tebya zhdat', kogda ty zayavilsya... Lamna-ku-aku Kekt uzhe davno dergal Hehel'fa za rukav: zhazhdal informacii. Tot bystren'ko perevel emu nash razgovor i snova povernulsya ko mne. - Kekt sprashivaet: a ty tozhe srazu dogadalsya, chto Kugajna - ne prostoj chelovek, a sam Varabajba? On govorit, chto teper' yasno, pochemu ty tak ego obhazhival... - Skazhi emu, chto ya ne nastol'ko mudryj, - vzdohnul ya. - Esli by ya dogadalsya, kto on takoj, ya by vryad li s nim tak nosilsya: zachem bogu moya pomoshch'? YA dumal, chto Kugajna - odinokij putnik, takoj zhe, kakim nedavno byl ya sam, poka ty ne vzyal menya pod svoyu opeku. - S toboj vse yasno, Ronhul, - usmehnulsya Hehel'f. - Horoshij ty muzhik, no dlya demona yavno nedostatochno pronicatelen. Znaesh', pozhaluj ya vse-taki skazhu Kektu, chto u tebya byli nekie smutnye podozreniya: pust' dumaet, chto ty umnee, chem na samom dele. - Pust' dumaet. Govori, chto hochesh', mne ne zhalko, - mirolyubivo soglasilsya ya, vpivayas' zubami v ocherednoj kusok dichi. - Ladno, a teper' rasskazyvaj, chto nam s toboj predstoit, - skazal Hehel'f. - Tak zdorovo, chto ty govorish' ne "tebe", a "nam s toboj"! - blagodarno ulybnulsya ya. - Mne predstoit brat' shturmom zamok Taonkrahta, a takie veshchi luchshe delat' v horoshej kompanii - sam ponimaesh'! - |to pravda, - ser'ezno kivnul Hehel'f. - A podrobnee mozhno? - Konechno, - i ya pereskazal emu soderzhanie nashih s Varabajboj peregovorov. - Vot ono kak, - zadumchivo protyanul Hehel'f. - Ladno. Po mne, tak dazhe luchshe. Teper' u menya est' takoj horoshij predlog dlya vizita v Al'gan - luchshe ne byvaet! Nikto i sprashivat' ne stanet, kakie u menya mogut byt' dela v Al'gane, a esli dazhe sprosyat, otvet gotov: "YA tut vam vashego demona privez" - i vse! - A dejstvitel'no, kakie u tebya dela v Al'gane? - polyubopytstvoval ya. - Ili eto takaya strashnaya tajna, chto... - Vot imenno, chto tajna. I vpolne strashnaya, - spokojno soglasilsya on. I dobavil zagovorshchicheskim shepotom, pochti ne razmykaya gub: - YA tebe vse rasskazhu, Ronhul. Kak tol'ko vernemsya na korabl', srazu i rasskazhu. Ne hochu yazyk raspuskat', poka my na Hoe. Moi druz'ya bunaba hot' i tverdyat napereboj, chto ni slova na kunhe ne ponimayut, a kto ih znaet... Vse oni umeyut pritvoryat'sya ne huzhe, chem ih bog Varabajba, na tom i stoyat! YA ponimayushche kivnul i sprosil: - A my sejchas poedem obratno? Ili u menya est' para chasov, chtoby pospat'? YA ustal, kak... oh, sam ne znayu, kak kto! Ty kogda-nibud' begal po goram naperegonki s bogom? - Nu tak idi v shater i lozhis', - sochuvstvenno skazal Hehel'f. - Podozrevayu, chto u tebya est' ne dva chasa, a gorazdo bol'she. Esli uzh rebyata dobralis' do velikoj skaly Agibuby, ih tak bystro otsyuda domoj ne utashchish'. - |to samaya luchshaya novost' za poslednie dve tysyachi let! - voshitilsya ya. - Slushaj, ty chto, dejstvitel'no zhivesh' tak dolgo? - rasteryanno sprosil on. - Net, - nevozmutimo otvetil ya. - No ya chital knigi, v kotoryh podrobno rasskazyvaetsya o sobytiyah, kotorye proizoshli do moego rozhdeniya... - i ya pospeshno skrylsya v shatre, poskol'ku u menya ne bylo sil prodolzhat' besedu. Glava 11. Vozvrashchenie na Murbangon U menya ne okazalos' sil dazhe na to, chtoby zasnut': na eto ushlo ne men'she chasa. Mne meshalo absolyutno vse: tyazheloe krugloe odeyalo, tonen'kij luchik solnechnogo sveta, pronikayushchij skvoz' kroshechnuyu shchel', shelestyashchie golosa moih sputnikov snaruzhi, sobstvennye ruki, kotorye vnezapno stali chertovski dlinnymi i tverdymi, tak chto mne nikak ne udavalos' ulozhit' ih po-chelovecheski. V konce koncov mne vse-taki udalos' podmanit' k sebe pervuyu volnu sladkoj temnoty, a dal'she vse poshlo uzhe samo soboj, bez moego vmeshatel'stva. K schast'yu, menya nikto ne pytalsya razbudit'. YA prosnulsya sovershenno samostoyatel'no, uzhe v sumerkah. Nekotoroe vremya tryas golovoj, pytayas' privesti sebya v poryadok i soobrazit', chto proishodit. Potom vylez naruzhu i oglyadelsya. V lagere bylo pusto, tol'ko raby v mini-yubkah okolachivalis' vozle korzin s prodovol'stviem. Sredi nih byl i moj lichnyj "denshchik", smeshnoj dlinnonosyj paren' po imeni Veha. V koi-to veki mne dejstvitel'no potrebovalas' ego pomoshch'. YA podozval ego i popytalsya ob®yasnit', chto hochu umyt'sya, po mere sil razbavlyaya svoyu sbivchivuyu rech' bunabskimi slovami. S tret'ej popytki zateya udalas': Veha prines kuvshin s vodoj i staratel'no lil ee mne na ruki. Vid u nego pri etom byl nastol'ko smurnoj, chto ya pochuvstvoval sebya proklyatym ekspluatatorom. Potom ya samostoyatel'no nashel kuvshin s kislovatym sokom kakih-to mestnyh yagod, s udovol'stviem sdelal neskol'ko glotkov, ustroilsya u tol'ko chto razvedennogo kostra i - ne to, chtoby prigoryunilsya, no moe togda nastroenie nel'zya nazvat' raduzhnym. Moemu puteshestviyu konca ne bylo vidno - a ved' ya tak nadeyalsya, chto vstrecha s Varabajboj stanet poslednej stranicej etoj dolgoj, kak tyazhelyj son, istorii... - Ty chego grustish', Ronhul? - bodro sprosil Hehel'f - ya tak i ne zametil, otkuda on poyavilsya. - Vse tak slavno ustroilos'! - YA ne grushchu, ya treniruyus', - nashelsya ya. - Nado zhe mne kogda-to prekrashchat' ulybat'sya! - Uzhe ni k chemu, - bezzabotno otozvalsya on. - CHerez neskol'ko dnej budem na moem korable - a tam mozhesh' rzhat' hot' s utra do nochi, ya ne protiv... Vryad li tebe predstoit eshche kogda-nibud' vernut'sya na Hoj - naskol'ko ya ponyal, eto ne vhodit v tvoi plany. - U menya bol'she net planov, - pechal'no usmehnulsya ya. - Bespolezno! YA uzhe ubedilsya, chto plany prinosyat tol'ko razocharovaniya. Tak chto ya reshil prosto zhit' kak zhivetsya - i vse. - Kakoj ty stal mudryj! Srazu vidno, chto s Varabajboj vremya provodil, - hmyknul Hehel'f. I sochuvstvenno sprosil: - Ty nadeyalsya, chto srazu vernesh'sya domoj, da? - Konechno, - priznalsya ya. - Imenno tak ya sebe vse i predstavlyal. Znaesh', kogda prihodish' k bogu, s kotorym vrode by uspel podruzhit'sya, i prosish' ego o pomoshchi... Mozhet byt', ya idiot, no ya dumal, chto dlya boga net nichego nevozmozhnogo! - Ne goryuj, Ronhul! - Hehel'f polozhil mne ruku na plecho. - Konechno, ty nemnogo razocharovalsya, no ty eshche ubedish'sya, chto vse k luchshemu. Ty sejchas dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak my poveselimsya! Naskol'ko ya uspel tebya izuchit', uveren, chto tebe ponravitsya. - Predpochitayu poverit' tebe na slovo, poskol'ku u menya prosto net drugogo vyhoda, - ulybnulsya ya. - Navernoe horoshee mesto etot tvoj mir, esli ty tak speshish' tuda vernut'sya, - mechtatel'no zametil Hehel'f. - Da, horoshee, - soglasilsya ya. - Navernoe delo v tom, chto ya tol'ko-tol'ko uspel ego kak sleduet polyubit'. Esli by eto byla moya rodina, kotoraya uspela mne poryadkom ostochertet', ya by navernoe voobshche ne rypalsya: poselilsya by v etom zamechatel'nom domike v Sbo, kotoryj ty dlya menya vymenyal... hotya net: v lyubom sluchae mne prishlos' by horoshen'ko poshevelit' zadnicej, chtoby otsyuda vybrat'sya, poskol'ku v konce goda... - Nu da, nu da, - pokival Hehel'f. - |ti tvoi "gnezda himer"... ZHut' kakaya! Horosho, chto ya ne demon! Nichego, Ronhul, do konca goda my tochno upravimsya, inache i byt' ne mozhet. - Dumaesh'? - s nadezhdoj sprosil ya. - Uveren, - nevozmutimo kivnul on. - Esli by ya ne byl uveren, ya by sam prisovetoval tebe snova idti k Varabajbe i soglashat'sya na vse, chto ugodno, lish' by ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree! - Ladno, togda ya prekrashchayu nyt' raz i navsegda, - poobeshchal ya. - Nu, esli ochen' pripechet, mozhesh' kak-nibud' eshche ponyt', - velikodushno razreshil Hehel'f. - Dlya horoshego cheloveka nichego ne zhalko! - A gde nashi bunabskie druz'ya? - sprosil ya. - Naslazhdayutsya blizost'yu svyashchennogo mesta? Nebos', reshili vse-taki naverh progulyat'sya? - A kak zhe! - usmehnulsya Hehel'f. - Esli uzh oni syuda dobralis', glupo bylo by uhodit' nazad, ne popytavshis' povidat'sya s Varabajboj. Tvoe delo, konechno, uladilos' samo soboj, no byl by Varabajba, a o chem s nim pogovorit' - vsegda najdetsya! Kogda net nikakogo lichnogo dela, vsegda mozhno pobesedovat' o budushchem ezhegodnom prazdnike. - A chto eto za ezhegodnyj prazdnik takoj? - zainteresovalsya ya. - O, eto nado videt'! - mechtatel'no vzdohnul Hehel'f. - YA sam byl na takom prazdnike vsego odin raz: vse-taki ya ne bunaba, a prostoj zalozhnik... No odnazhdy dyadya Anaban vzyal menya s soboj. U nego uzhe togda byli bol'shie plany na moj schet, i on delal vse dlya togo, chtoby ya vyros nastoyashchim patriotom Hoya i polyubil zdeshnie obychai. Nado otdat' emu dolzhnoe: emu eto udalos' - ya do sih por smotryu na svoih zemlyakov svysoka. poskol'ku tverdo uveren, chto vyros sredi lyudej, kotorye vyshe ih na neskol'ko golov! - Po krajnej mere, na vysotu odnoj agibuby! - ehidno vstavil ya. Hehel'f ukoriznenno pokachal golovoj, potom i sam ulybnulsya kraeshkom rta i prodolzhil: - Na bunabskom yazyke etot prazdnik nazyvaetsya Isma-Iba. Raz v god, kogda nachinaet dut' veselyj veter Agimeu, pridayushchij lyudyam takuyu bodrost', chto nikomu dazhe spat' ne hochetsya v techenie teh desyati dnej, poka on duet, syuda, na skalu Agibubu s®ezzhayutsya chut' li ne vse zhiteli Hoya. Doma ostayutsya tol'ko stariki, kotorym uzhe ne hochetsya puteshestvovat', malen'kie deti, kotorye eshche ne nastol'ko soobrazitel'ny, chtoby prinimat' uchastie v prazdnike, i nekotorye raby, chtoby uhazhivat' za temi i za drugimi i podderzhivat' poryadok v dome. V svoe vremya Varabajba pridumal etot prazdnik posle togo, kak okonchatel'no ubedilsya, chto lyudi ego naroda chrezvychajno voinstvenny. Po krajnej mere, teper' u nego est' garantiya, chto lyubaya vojna, kotoraya mozhet zavyazat'sya na ostrove, ne prodlitsya bol'she goda: v naznachennoe vremya vragi spryachut oruzhie v kladovye i nachnut sobirat'sya na Isma-Iba. Esli by ne etot prazdnik, veter vzbodril by vrazhduyushchih, i vojna mogla by vspyhnut' s novoj siloj. Samo soboj razumeetsya, chto vo vremya Isma-Iba voevat' nikto ne budet, a v hode prazdnika vragi obychno uspevayut pomirit'sya - esli oni ne sdelayut eto dobrovol'no, Varabajba im nepremenno pomozhet... - Prosto Olimpijskie igry kakie-to! - usmehnulsya ya. - Izvini, Hehel'f. Prodolzhaj, pozhalujsta. - Nichego strashnogo, v otlichie ot moih priyatelej bunaba, ya ne stanu razvyazyvat' vojnu iz-za takogo pustyaka, - nevozmutimo otkliknulsya on. - A chem oni zdes' zanimayutsya? - s lyubopytstvom sprosil ya. - Prosto piruyut i slushayut muzyku? - I eto tozhe, konechno, - kivnul Hehel'f. - Kakoj zhe prazdnik bez pira i muzykantov?! No eto daleko ne vse. Samyj bol'shoj ezhegodnyj torg tozhe proishodit zdes'. I sobranie Bubaferov - vybornyh starejshin vsego Hoya. Ih vsegda vybirayut isklyuchitel'no iz zazhitochnyh hozyaev Kusa-basa, poskol'ku schitaetsya, chto v otlichie ot ndana-akus i prochej znati, Kusa-basa - lyudi "solidnye i s pravil'nym mneniem" - to est' pragmatichnye i mirolyubivye i nikogda ne stanut podnimat' shum iz-za erundy... I eshche zdes' proishodit mnozhestvo sostyazanij: Varabajba reshil, chto esli uzh ego lyudyam tak hochetsya vse vremya vyyasnyat', kto luchshe, sleduet delat' eto vo vremya igry, a ne na pole boya... "Tochno Olimpijskie igry! - podumal ya. - Navernyaka etot Varabajba byl druzhen s P'erom de Kubertenom... ili, chego dobrogo, s ego antichnymi predshestvennikami!" - A chto eto za sorevnovaniya? - sprosil ya, uzhe ozhidaya uslyshat': "kulachnyj boj, beg, fehtovanie..." No dejstvitel'nost' prevzoshla moi ozhidaniya! - Vsego ne upomnish', konechno, - Hehel'f namorshchil lob, vspominaya. - Nu vot, naprimer igra Kedybau - eto beg naperegonki vniz s gory, prichem ochen' vazhno, chtoby s beguna ne svalilas' ego agibuba... Potom, Fejzy - sostyazanie pevcov. |to, skazhu ya tebe, voistinu zamechatel'noe sobytie, tot koncert na piru u ndana-akusy ni v kakoe sravnenie ne idet! Hotya on tozhe byl na redkost' horosh... Nu, eshche est' pryzhki cherez abubylov - zrya smeesh'sya, Ronhul, ne tak uzh eto prosto: sam vidish', kakie oni bol'shie i tolstye! - eshche pripominayu, byla osobogo roda igra s agibubami, s ochen' slozhnymi pravilami, ya i sam ne ponyal, chto tam k chemu... I eshche est' sorevnovanie - kto pervym s®est bol'shuyu umalu. Zamechu, chto umala, esli ee ne sryvat', mozhet vymahat' razmerom s samogo tolstogo kyrba-ate, a dlya prazdnika tol'ko takuyu i vyrashchivayut! - Kakoj zamechatel'nyj vid sporta! - vyrvalos' u menya. - A eshche? - Nu, vsyakie voinskie sostyazaniya - so special'nym prazdnichnym oruzhiem, kotoroe ne mozhet nanesti protivniku ser'eznogo ushcherba - razve chto sinyaki da shishki, kotorye bystro zazhivayut... Muzhskie sostyazaniya nazyvayutsya Akumageu, a zhenskie - Azhmuna. - A zhenshchiny zdes' tozhe voyuyut? - udivilsya ya. - Eshche kak! - Hehel'f udivlenno pokachal golovoj. - A s chego ty reshil, chto zhenshchiny ne voyuyut? - No ved' sredi voinov, kotorye soprovozhdayut nash otryad, net zhenshchin, - rasteryanno ob®yasnil ya. - Poetomu ya podumal... - Konechno net. Sejchas zhe mirnoe vremya. A zhenshchine v mirnoe vremya luchshe oruzhie v ruki ne davat' - a to ona bystro pozabotitsya, chtoby vojna poskoree nachalas'. Dumaesh', pochemu muzhchiny i zhenshchiny sostyazayutsya otdel'no? Nikto ne zahochet imet' delo s bunabskoj zhenshchinoj, vpavshej v boevuyu yarost'! Oni, konechno, ne takie sil'nye, kak muzhchiny, no ochen' lovkie i, chto samoe glavnoe, sovershenno besposhchadnye, dazhe na prazdnichnyh sostyazaniyah! Pered kazhdym prazdnikom Varabajba sam govorit s zhenshchinami, chtoby napomnit' im, chto vse sobralis' zdes' poveselit'sya, a ne ubivat' drug druga golymi rukami... Vse ravno smotret' strashno! - Horosho, chto oni schitayut menya urodlivym, - usmehnulsya ya. - Tak spokojnee! - A to! - s entuziazmom podhvatil Hehel'f. - Dumaesh', pochemu ya tak i ne zhenilsya?! Nashi sputniki vernulis' pozdnej noch'yu, vdohnovlennye obshcheniem s Varabajboj. Lamna-ku-aku i ego slugi srazu otpravilis' spat', tolstyj zhrec podoshel k nam i nekotoroe vremya s lyubopytstvom menya rassmatrival. Potom skazal neskol'ko slov Hehel'fu i torzhestvenno udalilsya. - Govorit, deskat', ne tak ty prost, kak emu kazalos', - usmehnulsya Hehel'f. - Teper' ty nadolgo stanesh' geroem mnogochislennyh istorij, kotorye tak lyubyat rasskazyvat' drug drugu bunaba dolgimi dozhdlivymi vecherami... I ya budu geroem etih istorij - deskat', vot kakogo parnya privez na Hoj Hehel'f iz Inil'by... I ndana-akusa Anaban - vot, mol, kak horosho vospital ndana-akusa Anaban svoego priemysha Hehel'fa, chto odnazhdy Hehel'f privez na Hoj cheloveka, kotoryj sumel podruzhit'sya s Varabajboj... Nu i nashi sputniki, razumeetsya, teper' proslavyatsya na ves' Hoj, poskol'ku Varabajba neskol'ko dnej ehal ryadom s nimi i el ih pishchu - hot' i ostavalsya neuznannym. Vse my voshli v istoriyu, druzhishche. Zabavno, da? - Zabavno, - rasseyanno soglasilsya ya. Posmotrel na ego sonnuyu fizionomiyu i dobavil: - Idi spat', Hehel'f. Tebe zhe hochetsya. - Hochetsya, - soglasilsya on. - Prosto ya boyus', chto ty ostanesh'sya odin i snova zagrustish'. - Spasibo, - ulybnulsya ya. - No ya bol'she ne budu grustit'. V lyubom sluchae, delu eto ne pomozhet. CHto mne sejchas dejstvitel'no trebuetsya, tak eto vbit' v svoyu bashku, chto nam predstoit zamechatel'noe puteshestvie i mnozhestvo veselyh priklyuchenij... |tim ya i zajmus'. - Dogovorilis', - ser'ezno kivnul Hehel'f, podnimayas'. chtoby idti v shater. - I poprobuj nemnogo podremat', hot' na rassvete: zavtra celyj den' ehat'... - Poprobuyu, - poobeshchal ya. On poshel spat', a ya ostalsya sidet' u kostra. Smotrel na ogon', vremya ot vremeni podkarmlival ego suhimi vetkami... Nezadolgo do rassveta my s sud'boj prishli k dzhentl'menskomu soglasheniyu: ya s nej, tak i byt', smiryayus' - poskol'ku chto eshche mne ostaetsya! - a ona postaraetsya vesti sebya bolee-menee prilichno - poskol'ku nel'zya zhe byt' takoj redkostnoj stervoj i dazhe ne krasnet'! YA dejstvitel'no umudrilsya zadremat' na rassvete, ryadom s ugasayushchim kostrom. Vse-taki mne zdorovo povezlo so sputnikami: chego bunaba terpet' ne mogut - tak eto vskakivat' ni svet ni zarya! Poetomu ya prospal neskol'ko chasov kryadu - bolee chem dostatochno, esli uchest', chto vchera ya dryh bol'shuyu chast' dnya. My otpravilis' v put', i ya iskrenne naslazhdalsya lesnymi prostorami Hoya i pestrym svetom malen'kih solnyshek, pronikayushchim skvoz' temnuyu gustuyu listvu vysokih derev'ev, i otryvistoj ritmichnoj rech'yu svoih sputnikov, v kotoroj teper' to i delo uznaval znakomye slova... Vecherom mne prishlos' popotet': poka moi druz'ya predavalis' blazhennomu bezdel'yu, ya byl vynuzhden uchit'sya obrashcheniyu s guki-drabaki. Otkazat'sya ot takoj chesti bylo sovershenno nevozmozhno: Varabajba velel im sdelat' iz menya mastera v etom vide sporta, tak chto moe zhelanie posidet' u kostra ne imelo nikakogo znacheniya. Tot fakt, chto ya okazalsya absolyutnoj bezdar'yu, tozhe ne smushchal moih prepodavatelej, strogih pozhilyh voinov iz svity lamna-ku-aku Kekta. Oni zaranee byli uvereny, chto u menya vse poluchitsya: esli uzh Varabajba izvolil podarit' mne palicu - byt' togo ne mozhet, chtoby ya s nej ne spravilsya! |toj noch'yu ya otpravilsya v shater ran'she vseh, poskol'ku posle razminki s guki-drabaki u menya ne bylo sil dazhe pouzhinat'. Na sleduyushchij vecher vse nachalos' snachala. YA proklinal vse na svete. Vprochem, na tretij den' ya ponemnogu nachal poluchat' udovol'stvie ot etih izdevatel'stv, a k tomu momentu, kak my torzhestvenno rasproshchalis' s nashimi sputnikami u trapa korablya Hehel'fa, palica guki-drabaki v moih rukah uzhe predstavlyala soboj nekotoruyu ugrozu obshchestvennomu spokojstviyu. - Poproshchajsya s ostrovom Hoj, Ronhul, - neozhidanno ser'ezno skazal mne Hehel'f, kogda nashi sputniki skrylis' v gustoj zeleni vysokih kustov, posazhennyh vdol' tropinki, vedushchej k domu ndana-akusy. - Vryad li ty syuda kogda-nibud' vernesh'sya - vo vsyakom sluchae, my s toboj sobiraemsya sdelat' dlya etogo vse vozmozhnoe, verno? - Verno, - kivnul ya. - Nu vot. Postupaj kak hochesh', no esli tebe vdrug vzbredet v golovu progulyat'sya po beregu, imej v vidu, chto tebe krupno povezlo: u tebya est' eshche chasa dva, poka my s rebyatami budem gotovit' "CHinke" k otplytiyu, zapasat'sya svezhimi ovoshchami, i vse takoe... - Zdorovo, - obradovalsya ya. - Za vse eto vremya mne vsego odin raz udalos' prosto pogulyat' po ostrovu... - Nu da, i s etoj progulki ty pritashchil s soboj boga i usadil ego na nashi shei, - voshishchenno otkliknulsya Hehel'f. - Hotel by ya znat', chto ty privolochesh' na etot raz?! YA ego razocharoval: nikakih chudes so mnoj na sej raz ne proizoshlo, poetomu ya vernulsya s progulki po poberezh'yu v polnom odinochestve - esli ne schitat' dobroj dyuzhiny mestnyh "sobachek" charu i ih shchenkov, sovsem malen'kih i eshche bolee obshchitel'nyh. |ti druzhelyubnye "krokodil'chiki" pochemu-to vlyublyalis' v menya s pervogo vzglyada. Oni sochli svoim dolgom soprovozhdat' menya vo vremya progulki - chtoby ne roven chas, nikto ne obidel! - Esli by my ne byli na zemle moego priemnogo otca, ya by skazal tebe: voz'mi ih s soboj na korabl', paren'! - s yavnym sozhaleniem priznalsya Hehel'f, kogda uvidel moj vostorzhenno povizgivayushchij eskort. - Znaesh', skol'ko stoit charu v Zemle Nao?.. |tot biznes nenamnogo huzhe, chem torgovlya kumafegoj! No poskol'ku eto charu dyadi Anabana, kotoryj, mezhdu prochim, ni razu ne soglasilsya podarit' mne shchenka... Ladno, luchshe ostavim vse kak est'! - Esli ochen' hochesh', ya mogu prihvatit' s soboj parochku, - predlozhil ya. - Neuzheli ih schitayut? - Konechno schitayut! - ser'ezno podtverdil Hehel'f. - A kogda nedoschityvayutsya, ndana-akusa nanimaet special'nyh soobrazitel'nyh lyudej, chtoby oni razyskali vora. Pravda, poslednimi syshchikami na etom poberezh'e byli znamenitye na ves' ostrov Luyr i Upizba, kotorye v konce koncov spilis' ot bezdel'ya: oni tak horosho lovili vorov, chto okrestnye bunaba navsegda zakayalis' pokushat'sya na imushchestvo ndana-akus Varu-CHaru... Da ty ne beri v golovu, Ronhul: moi slova naschet shchenkov charu prodiktovany ne nuzhdoj, a azartom. Bunaba sami nauchili menya ne prohodit' mimo togo, chto ploho lezhit i, uzh tem bolee, samo padaet v ruki... Luchshe proshchajsya so svoim zverincem i podnimajsya na palubu. "CHinki" gotov otchalit' v lyubuyu minutu, tol'ko tebya i zhdem. Mne prishlos' horoshen'ko porabotat', pochesyvaya zhestkuyu sherst' na zagrivkah svoih chetveronogih priyatelej. Mne pokazalos', chto oni s udovol'stviem otpravilis' by so mnoj hot' na kraj sveta, i tol'ko mysl' o tom, chto im vryad li ponravitsya zhizn' v Zemle Nao, uderzhala menya ot hishcheniya imushchestva moego blagodetelya, ndana-akusy Anabana, v osobo krupnyh razmerah: vsyu stayu ya reshil ne uvodit'... Hehel'f vyglyadel mrachnym kak tucha, poka my ne otoshli ot berega na dobruyu sotnyu metrov, a potom, kogda siluety dorogostoyashchih charu prevratilis' v malen'kie temnye tochki, vzdohnul s nepoddel'nym oblegcheniem. - |to zhe nado - vpervye v zhizni popal na Hoj s parnem, u kotorogo charu iz ruk est' gotovy, i ostalsya chestnym chelovekom! - voshishchenno rezyumiroval on. I s nadezhdoj ustavilsya na menya: - Voobshche-to, ya do poslednej minuty nadeyalsya, chto ty smanish' s soboj hot' odnogo shchenka! Ne torgovat', a sebe ostavit' - odin takoj storozh na korable pozvolit moej komande spokojno otdyhat' na beregu v polnom sostave - v kakoj by port my ne zashli! - Odnogo? - peresprosil ya. - CHestno govorya, mne i v golovu ne prishlo... - ya sdelal roskoshnuyu pauzu, vo vremya kotoroj moj drug okonchatel'no utratil nadezhdu, i nakonec zavershil frazu: - Mne i v golovu ne prishlo, chto tebe budet dostatochno odnogo. Hehel'f nedoverchivo ustavilsya na menya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Nichego osobennogo, - ya pozhal plechami, - prosto ya podumal: chto tolku brat' odnogo shchenka? Emu budet tosklivo bez svoih rodichej, a kogda on vyrastet, u nego budut problemy s lichnoj zhizn'yu... - ya reshil, chto uzhe dostatochno pomuchil Hehel'fa, i torzhestvenno izvlek iz-pod kurtki dvuh kroshechnyh shchenkov. - Nu ty daesh'! - voshishchenno prosheptal on. Ego komanda tut zhe obstupila nas plotnym kol'com. Rebyata vo vse glaza smotreli na zver'kov, no vzyat' ih v ruki nikto krome Hehel'fa ne reshilsya: navernoe, ya vse-taki zdorovo nedoocenival zloveshchuyu reputaciyu charu! - YA zhe, v sushchnosti, staryj kleptoman! - veselo zayavil ya. - I sovershenno soglasen s tvoimi bunabskimi vospitatelyami: greh eto - ne vzyat' to, chto samo idet v ruki... Naskol'ko ya razbirayus', eto mal'chik i devochka. Tak chto budet u tebya vernyj kusok hleba na starosti let: mozhesh' torgovat' svoimi ruchnymi domashnimi charu na vseh ostrovah Homajskogo morya... A esli tvoj dyadyushka Anaban zametit propazhu - vali vse na menya. Skazhi, chto prosto ne povezlo: demon tebe popalsya vorovatyj i neblagodarnyj, vot i iz tvoego doma na Hoe kuda-to vse lozhki propali... Nadeyus', k tomu vremeni, kogda on prizovet tebya k otvetu, menya uzhe zdes' ne budet! - Spasibo, Ronhul! - prochuvstvovanno skazal Hehel'f. - Ty pomog mne osushchestvit' edinstvennuyu nesbyvshuyusya mechtu moej yunosti! Na zakate my udobno ustroilis' na korme. Hehel'f izvlek iz pogreba nebol'shuyu butylochku s sovershenno chernym gustym vinom. Ponachalu ya opaslivo prismatrivalsya k ugoshcheniyu, no Hehel'f zaveril menya, chto eto "Sibel'tuungskoe CHernoe", luchshee iz vseh vin, kotorye kogda-libo byli prigotovleny pod nebom Homany. - Sibel'tuungi - tozhe deti Varabajby, - govoril on, nalivaya vino v malen'kie uzkie glinyanye stakanchiki. - No oni sovsem ne pohozhi na bunaba. To est', vneshne nemnogo pohozhi, no obychai u nih sovershenno drugie. Ne znayu podrobnostej: ya nikogda s nimi ne vstrechalsya, s nimi voobshche malo kto vstrechalsya: rebyata zhivut ochen' zamknuto. Sibel'tuungi vezhlivo, no reshitel'no prepyatstvuyut poyavleniyu gostej. Oni ne slishkom voinstvennyj narod - do teh por, poka kto-nibud' ne pozhelaet narushit' ih uedinennuyu zhizn'...Tol'ko inogda sibel'tuungi poyavlyayutsya sredi nas: primerno raz v tri goda oni privozyat svoi znamenitye vina na yarmarku v Sbo, menyayut ih na dorogie tkani, kozhu murbangonskih zverej i oruzhie - kstati, imenno blagodarya torgovle sibel'tuungskimi vinami Sbo samyj bogatyj i procvetayushchij gorodok na Halndojne! - i uezzhayut vosvoyasi. - A gde oni zhivut? Tozhe na Hoe? - Net, chto ty! Na Hoe zhivut tol'ko bunaba. A sibel'tuungi obitayut na svoih ostrovah - im prinadlezhat tri ostrova v Homajskom more: Moobanafa, Dovda i Tvong. Govoryat, oni vse zhivut vmeste, na odnom ostrove, a inogda, raz v neskol'ko let, na nih nahodit svoego roda vdohnovenie, i togda oni szhigayut svoi doma i to imushchestvo, kotoroe nevozmozhno uvezti s soboj, i pereezzhayut na sosednij ostrov. Tam otstraivayutsya zanovo i zhivut, kak ni v chem ne byvalo - do sleduyushchego pereezda. Tak i kolesyat s ostrova na ostrov uzhe ne pervuyu sotnyu let... A na pokinutom pepelishche vyrastayut kakie-to redkie plody, iz kotoryh potom i delayut sibel'tuungskie vina. - A kto zhe sobiraet urozhaj, esli tam nikogo net? - udivilsya ya. - A kto ih znaet... - neopredelenno otvetil Hehel'f. - Govoryat, chto na kazhdom ostrove ostaetsya smotritel' - strashnyj koldun! Vo vsyakom sluchae, i stramoslyabskie piraty, i nashi halndojnskie kupcy ne raz pytalis' sunut'sya na neobitaemyj ostrov sibel'tuungov - ot ih korablej ostalis' tol'ko shchepki, a ucelevshie matrosy utverzhdayut, chto ne videli tam nikogo - vprochem, inogda nekotorye klyanutsya, chto v poslednij moment zametili odnogo tshchedushnogo starika v strannoj odezhde, ili vyzhivshuyu iz uma staruhu, ili podrostka s puchkom malen'kih drotikov v rukah - ne boevyh, a prednaznachennyh dlya igry v shai-bak-hlak... O sibel'tuungah nikto ne znaet pravdy. Inogda mne kazhetsya, tak dazhe luchshe: ostaetsya prostor dlya voobrazheniya! Mozhno vydumat' skol'ko ugodno chudesnyh istorij vmesto odnoj-edinstvennoj pravdy, kotoraya nepremenno vskore naskuchit, kakoj by zahvatyvayushchej ne kazalas' ponachalu... - Tozhe verno, - soglasilsya ya, ostorozhno probuya temnuyu aromatnuyu zhidkost'. Ona okazalas' obzhigayushche svezhej i zavorazhivayushche tyaguchej - ne vino, a kakoj-to koktejl' iz nochnogo vetra i chuzhih snovidenij... - Esli by u menya bylo nemnogo bol'she vremeni, ya by nepremenno skazal tebe: Taonkraht podozhdet, davaj snachala navestim sibel'tuungov! - mechtatel'no priznalsya ya. - Mozhet byt', nam povezlo by bol'she, chem nashim predshestvennikam: podruzhilsya zhe ya s charu... - Aga, - tak zhe mechtatel'no podhvatil Hehel'f. - Ty by nepremenno s nimi podruzhilsya, uzh ty-to umeesh' vpolzat' v chuzhoe serdce, kak vodyanaya zmeya pod rubahu nyryal'shchika... I togda ya stal by edinstvennym postavshchikom sibel'tuungskih vin na Homajge, tak chto cherez neskol'ko let moih sberezhenij hvatilo by, chtoby kupit' ves' Murbangon, do poslednej pyadi zemli, vmeste s tamoshnimi sbrendivshimi Maraha - vmesto mebeli - vot tol'ko neponyatno, na koj on mne sdalsya!? - Prosto, dlya smehu, - ya pozhal plechami. - ZHal', druzhishche! Nichego ne vyjdet. Mne nuzhno uspet' uladit' svoi dela do konca goda... - Boish'sya popast' v "Gnezda himer"? - sochuvstvenno sprosil Hehel'f. - Znaesh', Ronhul, a ya v nih ne veryu! I dyadya Anaban ne verit, i ego zhrecy - ya narochno ih sprashival! - Skazhu tebe bol'she: Varabajba v nih tozhe ne verit, - usmehnulsya ya. - Da i ya sam ne ochen'-to veryu... - I vse ravno boish'sya? - I vse ravno boyus', - mrachno priznalsya ya. - Da uzh, demon mog by byt' i pohrabree, a to sram kakoj-to! - YA tebya ponimayu, Ronhul, - myagko skazal Hehel'f. - Uzh ya-to znayu, kakovo zhit' prigovorennomu k smerti! Kogda moj otec narushil dogovor i szheg tol'ko chto otstroennyj bunabskij poselok na beregu ozera Inil'ba, ndana-akusa Anaban imel polnoe pravo menya ubit'. Skazhu bol'she: on dolzhen byl eto sdelat'. Tak uzh povelos': kogda dogovor narushen, zalozhnika ubivayut, chtoby drugim nepovadno bylo... YA ne veril, chto dyadya Anaban dejstvitel'no stanet menya ubivat', poskol'ku v te vremena on otnosilsya ko mne luchshe, chem k svoim sobstvennym detyam. Ne veril - i vse ravno boyalsya. Dazhe posle togo, kak ndana-akusa torzhestvenno ob®yavil, chto ne nameren predavat' menya smerti, strah vse ravno ostalsya so mnoj. YA privyk zhit' s etim strahom: so vremenem ko mne vernulis' i prezhnij appetit, i byloe lyubopytstvo, ya snova stal poluchat' udovol'stvie ot igr s druz'yami i chuvstvoval sebya schastlivym, kogda nam udavalas' ocherednaya prodelka... No strah nikuda ne delsya: on poselilsya v dal'nem uglu moego serdca, i inogda vylezal na poverhnost', chtoby napomnit' mne: moya zhizn' nichego ne stoit, i poetomu mozhet zakonchit'sya v lyuboe mgnovenie... Odnim slovom, ya znayu, kakovo tebe Ronhul. Prigovor zachitan, i kakaya raznica - verish' ty v nego, ili net. Ty s nim zhivesh' - etogo dostatochno. - Tak vse i est', - kivnul ya. - A tebe nesladko prishlos', kak ya poglyazhu! - Erunda! - bezzabotno otmahnulsya Hehel'f. - |to tol'ko kogda rasskazyvaesh', vse tak mrachno, a kogda zhivesh'... Nu vot skazhi: tebe sejchas ploho? - Net, - udivlenno skazal ya. - Sejchas prosto zdorovo! - A na Hoe tebe bylo ploho? Ili u menya doma, v Sbo? - Ni v koem sluchae! - ya dazhe golovoj pomotal dlya ubeditel'nosti. - Tol'ko inogda v golovu lezli mrachnye mysli pro eti proklyatye "gnezda"... - Nu vot, - kivnul Hehel'f. - "Tol'ko inogda" - ne slishkom chasto, verno? U tebya bylo mnogo zamechatel'nyh dnej, a esli ty vernesh'sya domoj i rasskazhesh' komu-nibud' svoyu istoriyu, etot chelovek tozhe vpolne mozhet skazat': "tebe nesladko prishlos'", - i budet ne tak uzh prav. On upustit iz vidu, chto bol'shuyu chast' vremeni ty prosto zhil i naslazhdalsya zhizn'yu, a ne obdumyval svoyu pechal'nuyu uchast'... - Ty takoj mudryj - uzhas! - usmehnulsya ya. - Byvaet inogda, - on pozhal plechami, - no bystro prohodit, tak chto ne beri v golovu! Noch'yu ya spal kak ubityj, a sleduyushchee utro pokazalos' mne luchshim utrom v moej zhizni, potomu chto pered samym probuzhdeniem menya navestil znakomyj chudesnyj son: nezhnyj shepot napomnil mne o sushchestvovanii vetra po imeni Hugajda. Vse utro ya slonyalsya po palube s somnambulicheskoj ulybkoj: shepot iz sna prodolzhal zvuchat' v moih ushah, i u menya golova krugom shla ot ego nevnyatnyh, no soblaznitel'nyh obeshchanij... Hehel'f perelozhil nelegkoe bremya upravleniya parusnikom na plechi svoej komandy i vozilsya so shchenkami charu. - Oni menya ne ochen'-to slushayutsya, Ronhul! - pozhalovalsya on mne. - To i delo norovyat za palec tyapnut'! Kak ty s nimi upravlyaesh'sya? - Nikak. Prosto govoryu, chto oni "horoshie sobachki", - rasteryanno poyasnil ya. - Proboval, - mrachno otozvalsya Hehel'f. - Ne pomogaet. - Navernoe tebe ne hvataet iskrennosti, - predpolozhil ya. - Ty zhe s detstva znaesh', chto oni kusayutsya... A chego ty, sobstvenno, muchaesh'sya? Prosto namazh' im nosy kumafegoj. - Pridetsya, - vzdohnul on, pytayas' uderzhat' na rukah rasshalivshuyusya parochku. - YA dumal, mozhet u tebya est' kakoj-to sekret - chego dobro zrya perevodit'... YA vzyal u nego shchenkov i ukoriznenno skazal im: - Takoj horoshij dyadya etot Hehel'f iz Inil'by, a vy ego kusaete! I ne stydno? SHCHenki pritihli i vnimatel'no smotreli na menya blestyashchimi chernymi glazkami. - Bol'she ne kusajtes'. On vash novyj hozyain, - strogo pribavil ya i otdal shchenkov Hehel'fu. - Podejstvovalo! - voshitilsya on. - Smotri-ka, Ronhul, oni i pravda prismireli! - Budem nadeyat'sya, chto eto nadolgo, - zevnul ya. - Vozis' s nimi pobol'she, glad', kormi - glyadish', privyknut. - Ladno... Voobshche-to bunaba vospityvayut svoih charu v strogosti, - zametil on, ostorozhno poglazhivaya zagrivki svoih pitomcev. - Pravil'no delayut, navernoe, - soglasilsya ya. - Tol'ko ya tak ne umeyu. Strogost' - ne moj stil'. k sozhaleniyu. Esli uzh lyubish' - kakie mogut byt' strogosti! A esli ne lyubish' - i vozit'sya ne stoit... - A ty lyubish' etih shchenkov? - udivilsya on. - CHego zhe togda mne podaril? - Lyubit' - ne znachit navsegda ostavlyat' pri sebe, - ulybnulsya ya. - I potom, ya ih lyublyu tol'ko poka vizhu. A kogda ne vizhu - zabyvayu. Rech' ne tol'ko ob etih malen'kih charu, konechno... - Zdorovo! - pochemu-to voshitilsya Hehel'f. - Tak i nado. - Moi blizkie vsegda horom tverdili, chto eto - moj samyj bol'shoj nedostatok, - usmehnulsya ya. - Oni nazyvali menya bezdushnym, poskol'ku ya mog nagovorit' im kuchu zamechatel'nyh veshchej, argumentirovanno ob®yasnit', chto zhit' bez nih ne mogu, a potom ujti i propast' na neskol'ko mesyacev, let, ili voobshche navsegda - prosto potomu, chto menya zakruzhila kakaya-nibud' drugaya zhizn'... Navernoe oni ne tak uzh oshibalis'. Nedavno ya byl gotov celymi dnyami vyt' ot smertnoj toski po tem, kto ostalsya doma, a teper' sizhu zdes' ryadom s toboj i sozhaleyu tol'ko ob odnom: chto vremeni, otpushchennogo mne, ne hvatit na to, chtoby iskolesit' ves' etot udivitel'nyj mir pod parusom tvoego "CHinki"... No ya zaranee znayu, chto stoit mne okazat'sya doma, sredi svoih druzej, kotoryh ya uzhe pochti zabyl, ya vskore vykinu iz golovy vse neraskrytye tajny Homany, i svezhest' zdeshnih vetrov, i nezhnost' zelenyh voln, i belye steny moego doma na okraine Sbo, v kotorom mne tak i ne dovelos' pozhit', i dazhe tebya i tvoj zamechatel'nyj parusnik, druzhishche! - Tem luchshe, - pozhal plechami Hehel'f. - Mne tvoj podhod nravitsya: ya i sam takoj! CHto by ne sluchilos' s toboj, no kak tol'ko ty ischeznesh' otsyuda, ty zajmesh' svoe mesto v kopilke moih istorij, kotorye tak priyatno rasskazyvat' priyatelyam za kruzhkoj horoshego piva. Mozhno toskovat' po ushedshim druz'yam, no kto stanet pechalit'sya po geroyu istorii? A moi ushedshie druz'ya stanovyatsya geroyami istorij, kak tol'ko za nimi zakryvaetsya dver'... - Mne tak i pokazalos', s samogo nachala, - ulybnulsya ya. - Ty zhe puteshestvennik, Hehel'f iz Inil'by! A nastoyashchie puteshestvenniki poluchayutsya tol'ko iz "bezdushnyh" tipov, vrode nas s toboj... Kstati o puteshestviyah: ty obeshchal rasskazat' mne o svoih delah v Zemle Nao. Ne peredumal? - Mozhno i rasskazat', - zevnul on, usazhivayas' poudobnee i vytyagivaya nogi. Odin iz shchenkov charu zadremal, prigrevshis' na grudi u novogo hozyaina, a vtoroj vcepilsya v ego sapog i teper' s azartom terzal neschastnuyu obuv'. - |to devchonka, - zametil ya. - Takaya serditaya! A mal'chik s toboj uzhe podruzhilsya. - YA zhe govoril tebe, chto bunabskie zhenshchiny strashny v gneve! - usmehnulsya Hehel'f. My nemnogo pomolchali: Hehel'f dumal, s chego nachat' svoyu istoriyu, a ya velikodushno daval emu sobrat'sya s myslyami. - Ty navernoe uzhe zametil, chto moi druz'ya bunaba na duh ne perevarivayut vse naselenie Zemli Nao pogolovno, - nakonec nachal on. - Ih mozhno ponyat', - yadovito poddaknul ya. - Nu vot... Osnovnaya prichina ih nepriyazni sostoit v tom, chto bunaba otlichno znayut: sama po sebe eta zemlya - ochen' horoshee mesto. A vot obitateli tam samye chto ni na est' paskudnye. Ne mogu skazat', chto vse bunaba zhazhdut pereselit'sya na Murbangon, hotya est' i takie: po bunabskim zakonam na novoj zemle kazhdyj prostoj chelovek mozhet stat' akusa-pa-humhoj, a eto znachit, chto ego pravnuk budet imenovat'sya ndana-akusoj, dazhe esli u nego v hozyajstve imeetsya vsego odin naspeh postroennyj dom iz rechnyh kamnej i staraya agibuba... Vprochem, ya ne ochen'-to veryu, chto sredi bunaba najdetsya mnogo zhelayushchih pokinut' obzhitye mesta i poselit'sya na Murbangone, dazhe esli im predstavitsya takaya vozmozhnost'! No izvesti tamoshnih zhitelej, osobenno al'gancev - eto starinnaya mechta vseh hojskih bunaba. Sobstvenno govorya, eto starinnaya mechta Varabajby, chto, v sushchnosti, odno i to zhe... Sam-to on bog i zanimat'sya takimi veshchami ne imeet prava: zakony etogo mira dopuskayut tol'ko vojnu lyudej s lyud'mi... Ponyatno, - rasteryanno kivnul ya, hotya ni cherta mne ne bylo ponyatno! - A ot tebya-to chto trebuetsya? V odinochku peremochit' vse naselenie Zemli Nao? Ty, konechno, paren' hot' kuda, no ved' ruki ustanut guki-drabaki mahat'! - A palicej mahat' mne kak raz i ne prijdetsya, - zadumchivo otvetil Hehel'f. - To est', mozhet byt', prijdetsya, no ne chashche, chem obychno... Eshche mnogo let nazad ndana-akusa Anaban pridumal ochen' horoshij plan. Podozrevayu, chto uzhe togda on smotrel na menya kak na potencial'nogo ispolnitelya ego zamysla: v Zemle Nao ne doveryayut bunabam, a vot k halndojncam otnosyatsya pochti kak k svoim: u mnogih iz nas predki rodom iz teh mest. Polagayu, imenno poetomu mne i ne prishlos' zaplatit' zhizn'yu za "podvigi" moego batyushki a vovse ne iz-za teplyh chuvstv starogo ndana-akusy, kak mne nravitsya dumat'... - Tak chto za plan-to? - s lyubopytstvom sprosil ya. - Dlya togo, chtoby ubit' cheloveka, ne obyazatel'no otrubat' emu golovu, ili pronzat' serdce mechom, - glubokomyslenno zayavil Hehel'f. - Dostatochno lishit' ego chego-nibud' zhiznenno neobhodimogo - naprimer, vody, ili pishchi - i nemnogo podozhdat'. On okochuritsya sovershenno samostoyatel'no, tak chto mahat' mechom tebe ne pridetsya... Ponyatnoe delo, chto otnyat' edu, ili, tem bolee, vodu u vseh obitatelej Zemli Nao nevozmozhno. No est' i drugie varianty... Ty vot pobyval v Zemle Nao, - Hehel'f lukavo ustavilsya na menya. - Nu vot i skazhi mne: kak tebe pokazalos': bez chego oni tam ne mogut obhodit'sya? - Bez vypivki! - fyrknul ya. - Tak chto prosto perekrojte im postavki sibel'tuungskih vin: mestnye nastol'ko uzhasny, chto cherez neskol'ko let oni dejstvitel'no vymrut. - Obojdesh'sya! - hmyknul Hehel'f. - U nih zheludki luzhenye. Podumaj eshche, Ronhul! - Ne znayu, - vzdohnul ya. - Razve chto, bez der'moedov: eti idioty... - V tochku! - vzrevel Hehel'f. - V samuyu tochku popal, Ronhul! Smotri-ka, kakoj ty dogadlivyj! - Voobshche-to ya poshutil, - rasteryanno priznalsya ya. - CHto, ty dejstvitel'no sobiraesh'sya izvesti ih der'moedov? No ih zhe mnogo! I, naskol'ko ya ponimayu, v Zemle Nao imeyutsya takie special'nye poleznye rebyata, Meseny, kotorye vse vremya lovyat novyh... - Vse verno, - kivnul Hehel'f. No dlya togo, chtoby izvesti der'moedov, ne obyazatel'no ubivat' kazhdogo iz nih svoimi rukami. - A kak zhe togda? - udivilsya ya. - Der'moedy edyat chto? Der'mo! - torzhestvenno provozglasil Hehel'f. - Pravda? - ehidno peresprosil ya. - Kto by mog podumat'! - Ne perebivaj, umnik, - dosadlivo pomorshchilsya on. - Otkuda beretsya der'mo ty, nadeyus', tozhe znaesh'... - Znayu, - dramaticheskim shepotom soobshchil ya. - Mne Varabajba skazal po sekretu! - Ochen' horosho, - uhmyl'nulsya on. - To est', esli ya skazhu, chto pishcha, kotoruyu edyat lyudi, vliyaet na kachestvo der'ma, ty ne budesh' teryat' soznanie ot izumleniya? - Budu, - ya uzhe hohotal, kak sumasshedshij. - no nenadolgo. Na dve minuty, ne bol'she, chestnoe slovo! - Otlichno, - ego neulybchivyj rot postepenno raspolzalsya, prevrashchayas' v shirokuyu ulybku. - Tak vot, Ronhul: u menya est' shikarnyj syurpriz dlya zhitelej Zemli Nao: divnaya zamorskaya pryanost', kotoroj mozhno pripravlyat' i myaso, i ovoshchi. Skazhu tebe bol'she: esli shchepotku etoj dryani dobavit' v vodu, poluchitsya zamechatel'noe sredstvo ot pohmel'ya - imenno to, chto trebuetsya po utram znatnym gospodam iz SHantamonta i |l'rojn-Makta - ob Al'gane ya uzhe ne govoryu! Odnim slovom, ya soversheno uveren, chto gospoda iz Zemli Nao budut skupat' ee po lyuboj cene, kak tol'ko razberutsya, chto k chemu. No ya ne stanu zhadnichat'. YA budu prodavat' ee deshevo - tak deshevo, chto najdetsya massa zhelayushchih skupat' u menya tovar i torgovat' im po vsej Zemle Nao. CHto, sobstvenno, i trebuetsya. - Otrava? - ponimayushche sprosil ya. - V kakom-to smysle, - kivnul on. - No dlya lyudej, kotorye budut zhrat' etu pryanost', ona ne predstavlyaet nikakoj opasnosti. |to bylo by slishkom prosto. Lyudi i bez togo nedoverchivo otnosyatsya ko vsyakim novinkam. Kak tol'ko pervyj smel'chak shvatitsya za puzo, schitaj - torgovlya zakonchena. Ladno eshche, esli prodavca v zhivyh ostavyat! Poetomu ploho nikomu ne stanet. Naoborot: im stanet horosho. Tak horosho, chto nautro ih povara snova pobegut na rynok za moim tovarom. I kogda cherez neskol'ko dnej u kogo-nibud' iz nih sdohnet der'moed, na eto ne obratyat nikakogo vnimaniya. I kogda mor napadet na der'moedov ego soseda, tozhe nikto ne udivitsya - chego tol'ko ne byvaet! A vot kogda v kazhdom zamke dvor budet zavalen dohlymi der'moedami, nachnetsya takaya panika - ya tebe opisat' ne mogu! - U menya takoe vpechatlenie, chto ty rabotaesh' ne na ndana-akusu Anabana, a na gil'diyu Mesenov! - fyrknul ya. - Vot kto na etom dele zarabotaet! - Ne ochen'-to oni zarabotayut, - usmehnulsya Hehel'f. - Meseny - rebyata bogatye i padkie na vse novoe, da i po yarmarkam shlyayutsya chashche, chem kto by to ni bylo. K tomu vremeni kazhdyj iz nih poprobuet moyu pryanost' - hot' raz. A etogo vpolne dostatochno. Tak chto lyuboj der'moed, proshedshij cherez ego ruki, dolgo ne prozhivet. - Ponyal, - fyrknul ya. - I chto budet? - Oj, chto budet!