stvu i potrudilsya by udivit'sya. A tak - chto s nego vzyat'. YUnyj Abilat, neozhidanno obretya edinomyshlennika, ozhivilsya i zhizneradostno zakival. YA snishoditel'no podumal, chto net nevezhd bolee upertyh, chem zayadlye knizhniki, no vsluh nichego govorit' ne stal. Posmeivat'sya nad uchenikami - svyatoe delo, no peregibat' palku tut ne stoit. Uverennost' v sebe v sochetanii s neuverennost'yu vo vsem ostal'nom - kraeugol'nyj kamen' nastoyashchego mogushchestva. Poetomu moj lyubimyj metod - hvalit' novichka za vsyakuyu malost', ne zabyvaya regulyarno uzhasat'. Podtalkivat' k krayu propasti, preuvelichenno vostorgayas' moshch'yu i razmahom edva nametivshihsya kryl'ev, zastavlyat' delat' oshibki, a potom s dolzhnoj iskrennost'yu voshishchat'sya umeniem ih ispravlyat', i tak dalee. Prisutstvuyushchij zdes' ser Maks vse eto, nado dumat', prekrasno pomnit, inache s chego by on sejchas glyadel na menya s takoj ukoriznoj... Odnako dazhe on vryad li stanet vozrazhat', esli ya skazhu, chto rezul'tat obychno vyhodit otmennyj. A ya ved' pozhaluj skazhu. Ostaviv etu troicu razvlekat'sya izgotovleniem bumazhnyh ptic i postroeniem ostroumnyh gipotez naschet moih blizhajshih planov, ya otpravilsya naverh, v spal'nyu Zoggi, i s prevelikim udovol'stviem prospal celyh tri chasa. V smysle, imenno prospal. Bez vsyakih dopolnitel'nyh fokusov. Izredka eto sovershenno neobhodimo. Prosnuvshis' - prakticheski rodivshis' zanovo - ya vernulsya v kuhnyu, gde zastal sovershenno umilitel'nuyu kartinu. Ledi Dlinnaya Tinna vernulas' i teper' vovsyu stroila glazki seru Lonli-Lokli. Nichego udivitel'nogo: zhenshchiny i drugie zainteresovannye lica vsegda prohoda emu ne davali, ih dazhe smertonosnye ruki, Mantiya Smerti i maska bezuprechnejshego iz zhivyh sushchestv, kotoruyu ser SHurf vynuzhden byl nosit' do samogo poslednego vremeni, ne ochen'-to ostanavlivali. Starshina gazhinskih nishchih, konechno, byla dama ser'eznaya, no tut i ee pronyalo. Ser SHurf sohranyal obychnuyu sderzhannost', no ya videl, chto vnimanie Tinny bylo emu, myagko govorya, ne slishkom nepriyatno. Zoggi po-prezhnemu hozyajnichal u plity i kosilsya na etu parochku s pochti suevernym uzhasom, a na menya - s nemym uprekom. Vot interesno, a ya-to tut pri chem?.. I tol'ko yunyj Abilat sohranyal polnuyu bezmyatezhnost'. Sidel za stolom, akkuratno pristroiv tarelku sredi raznocvetnyh bumazhnyh ptic, i za obe shcheki upisyval myasnoj tang. Vypolnyal, nado ponimat', moe poslednee otvetstvennoe poruchenie. Disciplinirovannyj kakoj, molodec. - Moi lyudi uzhe ponemnogu sobirayutsya pod mostom Korolevy Vel'dhut, - otraportovala Tinna v otvet na moj ukoriznennyj vzglyad. - YA, sobstvenno, potomu i zashla, chto mne poka delat' nechego: oni sami rasprekrasno tuda doberutsya k naznachennomu sroku. Dyuzhina koron na brata bez otchisleniya v obshchuyu kaznu - eto dostatochno ser'eznoe obeshchanie, nikto svoego ne upustit, ver'te mne. Nu i poluchit' SHCHelchok Trappa za opozdanie vryad li kto-to zahochet. SHCHelchok Trappa - da, nichego sebe sposob derzhat' lyudej v podchinenii. Prostoj i dejstvennyj. Dlya takogo nakazaniya ne nuzhno lichno vstrechat'sya s vinovnym. Dostatochno skoncentrirovat'sya, pochti kak dlya Bezmolvnoj rechi, i predstavit' sebe, chto vy osobym obrazom shchelkaete provinivshegosya po lbu - pri uslovii, chto vas v svoe vremya obuchili etomu pochti zabytomu drevnemu iskusstvu, konechno. Posle etogo bednyaga neskol'ko chasov budet katat'sya po zemle, zavyvaya ot neperenosimoj boli, no ni umeret', ni dazhe poteryat' soznanie emu, uvy, ne udastsya. Konechno, horoshij znahar' mozhet bystro popravit' delo, poetomu shantazhirovat' SHCHelchkom Trappa bogachej, vlast'imushchih i prosto malo-mal'ski umelyh koldunov - zanyatie vpolne bessmyslennoe. Zato dlya togo, kto hochet derzhat' v uzde celuyu armiyu besputnyh balbesov, vrode Tinninyh orlov, takoe umenie - neocenimoe sokrovishche. - Ladno, - soglasilsya ya. - Esli tak, molodec, ledi Tinna. Sovetuyu tebe pouzhinat'. Potom ne do togo budet. - Spasibo, - vezhlivo poblagodarila ona. - No ya em tol'ko odin raz v den', bez svidetelej, i vsegda sama gotovlyu sebe edu. YA ne mogu otstupat' ot etogo pravila dazhe radi schast'ya i chesti razdelit' s vami trapezu. Vprochem, mne budet priyatno poluchit' stoimost' prednaznachennogo mne uzhina den'gami... Mne chrezvychajno ponravilos' takaya zapredel'naya naglost', poetomu ya bez razgovorov vynul iz karmana koronu i vruchil ledi Tinne. Hotya na koronu, konechno, my by u Zoggi i vchetverom ne nazhrali, dazhe esli by ochen' postaralis'. No ona molodec, zasluzhila. - O, da vy soblyudaete odin iz glavnyh punktov ustava drevnego Ordena Beloj Pekarni, - zainteresovalsya Lonli-Lokli. - A svoyu posudu vsegda nosite s soboj? - S detstva, - gordo otvetstvovala ona, dostavaya otkuda-to iz skladok loohi malen'kuyu derevyannuyu misku, stolovyj nozh s razdvoennym koncom i lozhku iz dragocennogo sinego metalla. - |ti veshchi mne podaril otec, kogda ya prozhila na svete pervuyu dyuzhinu let. S teh por oni vsegda pri mne. - Skazhite, ledi Tinna, vy gde-to prochitali o sushchestvovanii ustava Belyh Pekarej, ili on byl chast'yu vashih semejnyh tradicij? Ili vy samostoyatel'no prishli k mysli o neobhodimosti takih ogranichenij? - prodolzhal rassprashivat' ser SHurf. Starshina gazhinskih nishchih zagadochno ulybalas', vsem svoim vidom davaya ponyat', chto nekotorye veshchi o sebe mozhno rasskazyvat' tol'ko ochen' blizkim lyudyam. No eto vovse ne oznachaet, chto ona naotrez otkazyvaetsya udovletvorit' ego lyubopytstvo. Naprotiv, ot vsego serdca nadeetsya, chto smozhet sdelat' eto v blizhajshee vremya. Po krajnej mere, ya imenno tak rasshifroval ee uzhimki. I ser SHurf, bud'te pokojny, tozhe rasshifrovyval ih kak nado. I, pohozhe, prikidyval pro sebya, hvatit li emu vremeni vyyasnit' podrobnosti pro ledi Tinnu i Belyh Pekarej - lyuboj cenoj. YA vsegda znal, chto put' k ego serdcu otyskat' ne tak slozhno, kak kazhetsya. Ser Lonli-Lokli vpolne mog by pritorgovyvat' svoim telom za vsyakie bespoleznye, no mudrenye sekrety, kak kumanskie krasotki za den'gi i pryanosti. Prosto do sih por u nego ne bylo vozmozhnosti kak sleduet razvernut'sya: nikto ne predlagal takogo obmena. A Tinna molodec, srazu ego raskusila. Vse eto bylo prosto zamechatel'no, no naskoro poev, ya razluchil etu parochku. Velel SHurfu kak sleduet prigotovit'sya k predstoyashchej rabote s gazhinskimi nebesami, a sam vzyal vozbuzhdennuyu ledi Tinnu pod lokotok i povel pod most Korolevy Vel'dhut, gde, soglasno moemu prikazu, nas zhdali ee tovarishchi. Otlichnoe mesto dlya togo, kto hochet sobrat' bol'shuyu tolpu v samom centre goroda, da tak, chtoby nikto ne zametil. Nu i ot "Belogo Kloka" tuda vsego pyat' minut idti - eto esli ne speshit'. A ya speshil. Vyslushav moi ukazaniya, gazhinskie portovye nishchie chut' ne rehnulis' na radostyah. Dumali, za dyuzhinu koron na rylo im pridetsya kak sleduet potrudit'sya, a mne trebovalis' sushchie pustyaki. Laskovo poobeshchav lichno prikonchit' kazhdogo, kto vzdumaet vyjti za ramki svoej skromnoj roli, ya ostavil Tinnu komandovat' ih dal'nejshimi peremeshcheniyami po gorodu i vernulsya v traktir. Poglyadel na deshevye tasherskie hodiki, soglasno kotorym polnoch' dolzhna byla nastupit' vsego cherez poltora chasa, udostoverilsya, chto ser SHurf uzhe vydul iz svoej dyryavoj chashki polbutylki pryanogo ukumbijskogo bomborokki iz pogrebov Zoggi, svyazal v ogromnyj nevesomyj uzel skatert' s bumazhnymi pticami, ulozhil eto sokrovishche v sluzhebnyj amobiler Abilata, usadil tuda svoih pomoshchnikov, i my ukatili. Pervym delom ya dostavil Lonli-Lokli na Vetrennuyu Naberezhnuyu. Gazhinskaya rezidenciya Ordena Semilistnika - odno iz samyh vysokih zdanij v gorode, eto obstoyatel'stvo bylo dlya predstoyashchego dela dovol'no vazhno. A hozyain doma eshche dnem smirenno soobshchil mne, chto pochtet za velichajshuyu chest' pustit' na svoyu kryshu odnogo iz moih kolleg. Vprochem, ya ne somnevalsya, chto blagodarnost' Magistra Svidri Vaply mogla by otkryt' mne dostup i v kuda bolee potaennye ugolki rezidencii, da tol'ko vot bol'shoj nuzhdy v tom ne bylo. Kakaya dosada. Pozhelav seru SHurfu udachi, my otpravilis' v Upravlenie Poryadka. General Abroha Glyk ne podkachal, na vybrannyh im dlya predstoyashchej operacii policejskih glyadet' bylo odno udovol'stvie. Vse kak na podbor vysochennye, shirokoplechie, krasivye rebyata. YA ot dushi nadeyalsya, chto oni eshche i smyshlenye. Voobshche zastavit' tupicu nenadolgo poumnet' - fokus neslozhnyj, no mutornoe eto delo. A uzh sotnyu chelovek tak tochno proshche ubit', chem vrazumit'. Gorazdo proshche, ya uzh skol'ko raz proveryal. No etot variant sejchas yavno ne godilsya. Poetomu ya speshno nacepil izobretennuyu special'no dlya takih situacij masku ochen' strogogo, no terpelivogo nachal'nika i prinyalsya rasskazyvat' bravym sluzhakam, chto ot nih potrebuetsya. K schast'yu, policejskie slushali vnimatel'no, pomalkivali, tol'ko paru voprosov zadali, da i to po sushchestvu. Zahochesh' ne prideresh'sya. Zato Abilat i Zoggi pyalilis' na menya s takim izumleniem, chto chut' loohi mne ne spalili. Po krajnej mere, zapah dyma ya v kakoj-to moment ulovil. Poetomu ya postavil ih vo glave nebol'shogo karavana sluzhebnyh amobilerov Gorodskoj Policii i otpravil na sklad za plashchami, ot greha podal'she. Nu i vremya uzhe podzhimalo. Poka oni ezdili, zayavilis' obeshchannye muzykanty. YA potreboval vydelit' nam dlya repeticii komnatu s horoshej zvukoizolyaciej. General Glyk nemnogo pomyalsya i otvel nas v morg. Smushchenno ob®yasnil, chto nichego bolee podhodyashchego, chem etot podval, v Upravlenii Poryadka net, a mertvec v dal'nem uglu - nichego, smirnyj, ne pomeshaet. Muzykanty diko oziralis' po storonam, no pomalkivali. Reshili, veroyatno, chto im predstoit uchastie v kakoj-to chudovishchnoj sovmestnoj orgii policejskih, prestupnikov i pokojnikov. Strashno perepugalis', bednyagi, tol'ko ob odnom mechtali - sbezhat' otsyuda nemedlenno. No ya speshno prinyal oblich'e vseobshchego dobrogo dyadyushki i vseh uspokoil. Ob®yasnil, chto oni budut ozvuchivat' svoego roda ulichnyj spektakl', a pokojnik - nu chto pokojnik? On, hvala Magistram, smirnyj i bezobidnyj, general Glyk pravdu skazal, ne pomeshaet. Mozhno ne obrashchat' vnimaniya. Zato ya avans zaranee prigotovil, poluchite, raspishites', i za delo, gospoda! Pereschitav den'gi, muzykanty nemnogo rasslabilis'. Mozhno bylo pristupat' k repeticii. YA ob®yasnil, chto mne trebuetsya zolotaya seredina mezhdu bravurnym marshem i polnoj kakofoniej. Nado otdat' dolzhnoe Zoggi, on podyskal dejstvitel'no tolkovyh rebyat. Posle neskol'kih popytok u nih nachalo poluchat'sya nechto vpolne podhodyashchee. YA vzdohnul s oblegcheniem, velel muzykantam prodolzhat' v tom zhe duhe, no sily rashodovat' ekonomno, i pomchalsya naverh prosledit' za pereodevaniem policejskih. Ubedivshis', chto chernye kozhanye loohi s kapyushonami prevratili etih simpatichnyh rebyat v sushchih monstrov, ya vyglyanul v okno, uvidel, chto nebo uzhe izryadno potemnelo, i udovletvorenno hlopnul ladon'yu po kolenu. Eshche nemnogo, i mozhno nachinat'. To-to poveselimsya. Neskol'ko minut spustya Dlinnaya Tinna prislala mne zov i soobshchila, chto vse fonari v gorode blagopoluchno pogasheny, bez osobogo shuma, kak ya i prosil. YA poblagodaril nishchih za provorstvo i velel im pristupat' ko vtoroj chasti zadaniya: privesti sebya v maksimal'no zhalkoe i otvratitel'noe sostoyanie, polit' mostovye zaranee pripasennymi pomoyami, zazhech' fakely, zanyat' vygodnye mesta i trudolyubivo stradat', ne obrashchaya vnimaniya ni na kakie vneshnie obstoyatel'stva, poka ne postupyat novye rasporyazheniya. Nadeyus', vy uzhe ponyali, chto za karnaval ya zateyal; vozmozhno, koe-kto iz prisutstvuyushchih dazhe dogadyvaetsya, zachem. No samoe interesnoe bylo eshche vperedi. Pervo-napervo ya vynes vo dvor uzel s bumazhnymi pticami. Ispolnil dolzhnyj obryad, prochital poocheredno neskol'ko zaklinanij, i drakony vseh myslimyh razmerov i mastej vzmyli v nochnoe nebo. Po pravde skazat', v takom dele vpolne mozhno obojtis' i bez bumazhnyh zagotovok, no sozdat' dostovernuyu illyuziyu iz nichego, na pustom meste - kuda bolee dolgaya i trudoemkaya procedura, chem prevrashchenie odnih veshchej v drugie. Da i Kodeks Hrembera blagodarya moej ulovke pochti ne postradal. Vse zhe dvadcat' vtoraya stupen' CHernoj magii, ne sto vosemnadcataya. Est' raznica. Nado otdat' dolzhnoe moim drakonam, oni vyshli ne tol'ko krasivymi, no i kuda bolee ustrashayushchimi tvaryami, chem puzatye monstry Lazdeya. Nekotorye, samye otbornye ekzemplyary vpolne sgodilis' by dazhe dlya zapugivaniya Mladshih Magistrov vse togo zhe Ordena Semilistnika. Rev, vizg i klekot tozhe byli nedurny. Slovom, otmennaya vyshla illyuziya, dazhe ne ozhidal, stryapaya ih na skoruyu ruku. YA zastavil svoih krasavcev nenadolgo umolknut', razbil ih na neskol'ko staj i otoslal kruzhit' nad gorodom. Polchasa spustya oni dolzhny byli spustit'sya ponizhe, orat' pogromche, drat'sya, kuvyrkat'sya, bit'sya v okna zhilyh domov i pikirovat' na prohozhih. Net nichego proshche, chem upravlyat' sobstvennoruchno sostryapannoj illyuziej, poetomu voznya s drakonami otnyala u menya vsego paru minut. YA eshche i vsled im poglyadel umilenno, nikak ne mog nalyubovat'sya. Podumal, chto neploho by zavesti parochku takih krasavcev doma: nikakogo uhoda im ne trebuetsya, a udovol'stviya ne men'she, chem ot sobaki. A uzh sosedyam-to schast'e... Provodiv drakonov, ya sobral vo dvore policejskih, oblachennyh v ustrashayushchie kozhanye loohi. Nado bylo eshche raz proinstruktirovat' ih, naposledok. - Sejchas, kak ya preduprezhdal s samogo nachala, vozle kazhdogo iz vas poyavitsya neskol'ko dvojnikov. Eshche raz proshu vas ne boyat'sya: eta illyuziya sovershenno bezobidna. Dvojniki ne prichinyat nikakogo vreda ni vam, ni okruzhayushchim. Oni sposobny lish' kopirovat' vashi dvizheniya, i nuzhny, chtoby sozdat' illyuziyu ogromnoj tolpy tam, gde poyavyatsya vsego poldyuzhiny chelovek. Luchshe vsego prosto ne obrashchat' na nih vnimaniya. Kazhdyj pomnit sostav svoej gruppy i marshrut? Nekotorye gromko kriknuli: "Da", drugie prosto pokivali. Po krajnej mere, obshchee nastroenie mne ponravilos'. Bodrost', entuziazm i veseloe lyubopytstvo - imenno to, chto trebuetsya aktivnym uchastnikam bol'shogo karnavala. - Kak tol'ko poyavyatsya dvojniki, vse gruppy rashodyatsya na zaranee opredelennye mesta. Skryvat'sya osobo ne nado, no i shumet' poka ne stoit. SHumet' nachinaem cherez polchasa, medlenno dvigayas' po namechennym marshrutam. Vse yasno? Mozhno pristupat'? Na etot raz "da" u nih vyshlo pogromche i pozvonche. Vot i molodcy. Sozdat' po neskol'ko illyuzornyh kopij dlya kazhdogo iz prisutstvuyushchih bylo ne namnogo trudnee, chem prevratit' bumazhnyh ptic v drakonov. Let dvesti nazad etot fokus znala vsyakaya smyshlenaya devica, zhelayushchaya povodit' za nos svoih kavalerov - ne tol'ko v stolice, no i u nas, v Kettari. Da i na gorodskie karnavaly, kotoryh v tu poru ustraivali velikoe mnozhestvo, malo kto yavlyalsya v odinochestve. Schitalos', chto s dvojnikami veselej plyasat': oni tak zabavno s nebol'shim opozdaniem povtoryayut vsyakoe dvizhenie originala! A teper', vyhodit, dazhe takoj pustyak krome menya nekomu provernut', von kak zolotaya molodezh' v lice sera Abilata na etakoe divo tarashchitsya. O policejskih uzhe i rechi net, kakoj s nih spros. Vprochem, nichego udivitel'nogo, i dazhe ne v Kodekse Hrembera delo, s momenta ego prinyatiya proshlo vsego-to dvenadcat' let. Prosto v Smutnye Vremena tak mnogo koldovali, chtoby ubivat' vragov, ili spasti sobstvennuyu shkuru, chto mirnye obyvateli pochti perestali vorozhit' dlya sobstvennogo razvlecheniya. Pritihli, zatailis', lish' by pod goryachuyu ruku kakomu-nibud' podozritel'nomu Magistru, ili Korolevskomu naemniku ne podvernut'sya. A to ved' i ob®yasnit' ne uspeesh', chto detishek hotel pozabavit'. Stanesh' gorstkoj pepla, i privet. Nu vot, a teper' eti samye detishki vyrosli i na vsyakij prosten'kij fokus pyalyatsya, kak na velichajshee chudo vseh vremen. Bednyagi. No, nado otdat' dolzhnoe gazhinskim sluzhitelyam poryadka, k poyavleniyu dvojnikov rebyata otneslis' vpolne hladnokrovno. Ih eto skoree zabavlyalo, chem pugalo. Poglazeli drug na druga, posmeyalis', razbilis' na gruppy i zhivo otpravilis' po mestam. Vse zhe general Abroha Glyk neploho ih vymushtroval, molodec. Hot' stolichnyh policejskih k nemu na stazhirovku otpravlyaj. S muzykantami, kotoryh ya ostavil naposledok, bylo nemnogo trudnee. Perspektiva poyavleniya dvojnikov ih, myagko govorya, ne obradovala. K schast'yu, ssorit'sya so mnoj im hotelos' eshche men'she, a kogda ya poobeshchal utroit' zaranee ogovorennuyu platu za koncert, gospoda artisty spravedlivo rassudili, chto tolpa bezobidnyh kopij - ne samoe strashnoe, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom. Tak chto oni bezropotno naryadilis' v ustrashayushchie kozhanye plashchi i pozvolili mne tvorit' vse, chto vzdumaetsya. General Abroha Glyk, Zoggi i Abilat razdelili uchast' muzykantov. YA izgotovil dlya kazhdogo po celyh dve dyuzhiny dvojnikov, rassudiv, chto chem bol'she budet moya svita, tem luchshe. - I poslednee ispytanie dlya vashih nervov, gospoda, - laskovo skazal ya svoim pomoshchnikam. - Sejchas ya stanu vdvoe vyshe rostom, i neskol'ko peremenyus' v lice. Pozhalujsta, pomnite, chto vneshnij oblik - prosto uslovnost'. Sushchaya erunda, ot kotoroj nichego ne menyaetsya. To est', esli vam vdrug pokazhetsya, chto monstr, v kotorogo ya prevratilsya, zhelaet sozhrat' vas zhiv'em, pomnite: ya segodnya dovol'no plotno pouzhinal. I voobshche ne bol'shoj lyubitel' syrogo myasa. Gotovy? Moi druz'ya hrabro pozhali plechami, gotovye ko vsemu. General Glyk dazhe poglyadel na menya s ukoriznoj: deskat', za kogo vy menya prinimaete, vsyakoj chepuhi pugat'sya? I to verno. Sobstvenno, moya rech' po bol'shej chasti prednaznachalas' muzykantam. Vprochem, oni byli tak potryaseny poyavleniem dvojnikov, chto teper' prigotovilis' ko vsemu. Nu, to est' ya nadeyalsya, chto dejstvitel'no ko vsemu. Nyanchit'sya s upavshimi v obmorok mne bylo nedosug. Vernut' sebe prezhnij oblik, stat' starym dobrym Kettarijskim Ohotnikom - eto proshche prostogo. Sobstvenno govorya, ot menya tol'ko i trebovalos', chto rasslabit'sya, dat' sebe volyu i perestat' nakonec kazat'sya "gospodinom Pochtennejshim Nachal'nikom". Priyatnaya, chego greha tait', peredyshka. Vyrasti vdvoe, kak ya i dumal, okazalos' nenamnogo slozhnej, hotya ya nikogda prezhde ne zanimalsya takoj erundoj. Vot men'she stanovit'sya dovodilos', i ne raz: vysokij rost dlya naemnogo ubijcy skoree pomeha, chem dostoinstvo - nu, na pervyh porah, konechno. Potom-to vse eto utrachivaet znachenie. V finale ya nemnogo podkorrektiroval svoe lico, chtoby sovsem uzh ne otlichat'sya ot mormorskogo Lazdeya. Hotya durost' eto, konechno, nesusvetnaya: glazami okosevshimi vrashchat', rot krivit', zuby skalit'. No nado, tak nado. Troe iz semeryh muzykantov vzirali na moi prevrashcheniya s ponyatnoj robost'yu, no sohranyali spokojstvie. Zato ostal'nye perepoloshilis' ne na shutku. Nu yasno: znachit, pobyvali v Mormore, videli moego priyatelya Lazdeya vo vsej krase. Da i na Abilata s generalom glyadet' bylo zhalko, hotya ih-to ya uzhe raz i navsegda izbavil ot nochnyh koshmarov, mogli by i rasslabit'sya. - |to prosto maskarad, - napomnil ya. - Esli kto-to iz vas reshil, chto ya - Vlastelin Mormory, eto horosho. Imenno takogo effekta ya i dobivalsya. No boyat'sya ne nado: ya - ne on. Malo li, kto kak vyglyadit. Bylo by vremeni chut' pobol'she, da zanyat'sya nechem, ya by vseh vas mog takimi zhe krasavcami sdelat'. No ni k chemu. Hudo-bedno, oni uspokoilis'. - Glavnoe - ne boyat'sya, - laskovo skazal ya svoej svite posle togo, kak plotnyj stroj originalov i kopij okruzhil menya so vseh storon. - Pomnite: moi drakony ne kusayutsya, mucheniki tol'ko izobrazhayut stradanie, a koshmarnye tipy v chernom, kotorye, v sootvetstvii s moim prikazom, nosyatsya po vsemu gorodu - prosto rebyata iz gorodskoj policii. Razve chto, pomoi na trotuarah dolzhny byt' samye nastoyashchie, esli Tinniny orly sderzhali obeshchanie. Nu tak podumaesh' - pomoi, tozhe mne velikoe gore... I v lyubom sluchae, samye strashnye sushchestva v etom gorode - my s vami. CHto by ni sluchilos', ne zabyvajte: eto prosto karnaval. Novyj gorodskoj prazdnik, Noch' Ozhivshih Koshmarov. A chto, mozhet eshche tradiciej stanet, chem tol'ko Temnye Magistry ne shutyat. Nu a teper' - vpered. Priyatnoj vsem nochi. YA vyvel ih na ulicu, a sam proster ruki k domu, gde raspolagalos' Upravlenie Poryadka. YArostno, kak togo trebuet ritual, vykriknul kratkuyu, no grubuyu formulu drevnego zaklinaniya. Kirpichnye steny i zelenaya cherepichnaya krysha ischezli, teper' na meste prizemistogo stroeniya vyros zamok iz chernogo kamnya, stol' vysokij, chto ego bashni pronzali grozovye tuchi. Ideal'naya poddelka, dumayu, sam Lazdej Mahikala ne sumel by otyskat' ni edinogo otlichiya. Dazhe vnutr' vojti mozhno i brodit' po labirintam komnat, riskuya ischeznut' pod utro vmeste s navazhdeniem - izvestno zhe, chto zacharovannye doma tem i opasny. YA, v obshchem, podozreval, chto ohotnikov vnimatel'no issledovat' moj volshebnyj dvorec ne najdetsya, no reshil ne halturit', postaralsya na sovest'. Isklyuchitel'no radi sobstvennogo udovol'stviya. Stoilo mne zakonchit' s zamkom, kak v nizkom pasmurnom nebe vspyhnula ognennaya nadpis' "Dobro pozhalovat' v Mormoru". U sera Lonli-Lokli ideal'noe chuvstvo vremeni, ne huzhe chem u menya samogo. YA vsegda eto znal, i vse zhe sovpadenie menya obradovalo. Vse, chto mozhet byt' sochteno dobrym znakom, budet im sochteno - ya sam izobrel eto pravilo i do sih por dovolen im chrezvychajno. - Dorogu Vlastelinu Mormory! - durnym golosom zaoral ya. Kogda-to ochen' davno podrazhanie chuzhim golosam bylo dlya menya neprostoj naukoj. Pomnyu, strashno serdilsya na svoego nastavnika, chto trebuet ot menya tratit' vremya na sushchuyu erundu. Nu vot, pyat'sot s lishnim let spustya prigodilos'. Vopl' poluchilsya chto nado, kak budto i pravda Lazdej Mahikala sobstvennoj personoj v Gazhin pozhaloval. Eshche nemnogo, ya by i sam sebe poveril. Abilat nervno zarzhal, mig spustya ego dvojniki prisoedinilis' k vesel'yu. Dve dyuzhiny Zoggi vstrevozheno zyrknuli na menya iz-pod kapyushonov. Belyj Klok vsegda nemnogo opasalsya, chto odnazhdy moya ekscentrichnost' stanet nastoyashchim bezumiem i teper', nado dumat', sprashival sebya, ne promorgal li eto vydayushcheesya sobytie? YA uluchil moment, pojmal ego vzglyad i tihon'ko stuknul sebya po nosu: deskat', so mnoj vse v polnom poryadke, a ty muzhajsya, priyatel'. I snova vzvyl, kak p'yanyj oboroten': "Dorogu Vlastelinu Mormory! Dorogu!" Orkestranty shvatilis' za dudki i barabany. Kogda mig spustya k nim prisoedinilis' dvojniki, muzyka stala po-nastoyashchemu zhutkoj. Dazhe mne ne po nutru prishlos', a uzh kak moi pomoshchniki eto vyderzhali - zagadka. Lazdej, bednyaga, ot zavisti rehnulsya by, poslushav nash koncert. Tozhe mne, povelitel' zla, princ haosa, romantik hrenov... Okrestnye zhiteli, yasnoe delo, byli v polnom vostorge. Okna v domah zagoralis' odno za drugim. Nekotorye tut zhe gasli snova, iz inyh vyskakivali polurazdetye lyudi. Razbuzhennye grohotom i voplyami gorozhane, zavidev nashu processiyu, obmirali, drugie nachinali bit'sya v isterike, tret'i brosalis' bezhat'. YA ne somnevalsya, chto est' eshche i chetvertye, kotorye sejchas lezut v pogreba i podvaly, plyunuv na Kodeks Hrembera chitayut nad zamkami i shchekoldami samye dejstvennye iz semejnyh zaklyatij, slovom, pryachutsya, kak mogut, bednyagi. Potomu chto koshmar, presledovavshij ih po nocham, stal yav'yu - nu, tak im kazalos'. Na to i byl moj raschet. Na vseh ulicah Gazhina sejchas tvorilos' nechto v takom rode: v tot moment, kogda v nebesah poyavilos' izdevatel'skoe privetstvie, policejskie dolzhny byli podnyat' shum i imitirovat' debosh, a nishchie - pronzitel'no stonat', korchas' ot straha. Drakony moi kak raz spustilis' ponizhe i vklyuchilis' v obshchee vesel'e. Nu i ya sam planiroval kak sleduet progulyat'sya po gorodu s orkestrom, chtoby vse poluchili udovol'stvie, sozercaya perekoshennyj lik Vlastelina Mormory. Sejchas - vot pryamo sejchas - ya i dumat' ne dumal ob ishode operacii, ne planiroval, kak by polovchee perehvatit' Lazdeya, kotoryj dolzhen byl, po moim raschetam, stat' sovershenno bespomoshchnym, rasteryav svoih klientov. Znal bez teni somneniya, chto vse kak-nibud' samo slozhitsya nadlezhashchim obrazom: nachalo polozheno, i eto sobytie neminuemo povlechet za soboj posleduyushchie, a ya poglyazhu, chto iz etogo vyjdet. Interesno zhe. Davnen'ko ya tak ne razminalsya. Ot neobhodimosti orat' durnym golosom i vozmozhnosti naslazhdat'sya proizvedennym effektom menya otvlek Abilat. Hvala Magistram, hot' krichat' ne stal, a vospol'zovalsya Bezmolvnoj rech'yu. "Tam, vy videli, muzhchina v domashnem loohi, bez tyurbana upal? Nu, nevazhno na samom dele... On ne potomu upal, chto spotknulsya, eto u nego serdce ot straha prihvatilo. Dovol'no ser'eznyj sluchaj, bez vmeshatel'stva znaharya on tochno umret. YA mogu pomoch', esli vy razreshite. Tol'ko nado ochen' bystro". Paren' vpolne mog isportit' mne spektakl'. Po krajnej mere, vselit' somnenie v serdca sluchajnyh svidetelej: naskol'ko mne izvestno, gostyam Mormory ne polagalas' medicinskaya pomoshch'. Razve chto na urovne "dognat' i dobit'", da i to somnevayus'. Mozhno bylo ryavknut': "Potom!" - i zabyt'. No est' veshchi, kotorye ya nikogda ne stanu delat'. Naprimer stanovit'sya na doroge u znaharya, kotoryj idet osushchestvlyat' svoe prizvanie. YA zhe znayu, chto eto takoe - nastoyashchee Prizvanie, pomnyu, kak eto byvaet. Neumolimaya sila, kotoraya vlechet tebya vpered, ne razbiraya dorogi. I esli na puti obnaruzhitsya ser'eznoe prepyatstvie - chto zh, znachit golova tvoya budet razbita ob etu stenu. Ne povezlo. Prizvanie na takie pustyaki vnimaniya ne obrashchaet, ego delo - tashchit' cheloveka, pokuda zhiv, da i potom kakoe-to vremya, esli poluchitsya. YA znayu, o chem govoryu. "Valyaj, no tak, chtoby so storony eto vyglyadelo, budto ty ego muchaesh', - posovetoval ya. - Pozu kakuyu-nibud' ugrozhayushchuyu primi - nu postarajsya, pridumaj chto-nibud'. I nichego ne ob®yasnyaj, ne uspokaivaj. Mne nado, chtoby on prodolzhal verit', chto nahoditsya v Mormore. Ustrani smertel'nuyu opasnost' i begom dogonyaj nas... Pogodi, tol'ko uberu tvoih dvojnikov, a to sovsem cirk poluchitsya." "A potom novyh ponadelaete?" - voshishchenno sprosil Abilat, oglyadyvayas' po storonam. "Ponadelayu, ne perezhivaj, - poobeshchal ya. - Davaj, potoropis'". Abilat dognal nas cherez paru minut. Soobshchil mne, chto vse v poryadke. Pacient budet zhit'. Vylechiv postradavshego, moj yunyj drug pogrozil emu kulakom i skorchil yakoby "strashnuyu rozhu". Da uzh, mogu sebe predstavit'... No boyat'sya dyadya, vrode by, ne perestal: von kak pripustil k blizhajshemu domu, odno udovol'stvie glyadet'. Nu vot i ladno. |tot neugomonnyj spasitel' vsego zhivogo teper' to i delo sovalsya ko mne s pros'bami: "A mozhno ya eshche toj dame pomogu? On spotknulas', upala i slomala bedro, zhalko ee... A mozhno ya eshche vo-o-o-on togo dedushku podlatayu? A mal'chika, kotoryj s kryshi svalilsya?" YA uzhe ne rad byl, chto s nim svyazalsya: ochen' uzh otvlekal. Ne to chtoby u menya byla zadacha umertvit' i iskalechit' kak mozhno bol'she gorozhan; strogo govorya, ya byl dazhe rad, chto Abilat mozhet svoevremenno pozabotit'sya o sluchajnyh zhertvah perepoloha. No nastroenie on mne, konechno, sbival. A vosstanovit' nuzhnoe nastroenie - eto vam ne kakaya-nibud' Ochevidnaya Magiya. Delo ser'eznoe i trebuet vremeni. Sekundy poltory, nikak ne men'she. Zato gazhinskie nishchie proyavili sebya nailuchshim obrazom. Blestyashche spravilis' s operaciej po likvidacii ulichnyh fonarej i v kratchajshie sroki, bez osobogo shuma zagadili mostovye goroda, da tak kachestvenno, chto ya - na chto uzh ko vsemu privychnyj, a i to divu davalsya. A kak oni stradali! Greshnye Magistry, kak krasivo i ubeditel'no oni stradali! Korchilis' na zamyzgannyh bulyzhnikah, graciozno zalamyvali ruki, stonali i prichitali, hripeli, izrygali proklyatiya. Nastoyashchaya muka, pozhaluj, ne sposobna zastavit' cheloveka stradat' stol' effektno, no vusmert' perepugannye, da eshche i zaspannye zhiteli Gazhina imenno na krasotu ih zhestov i pokupalis'. CHego zh eshche zhelat'? Podchinennye generala Glyka tozhe ne podkachali. YA nemnogo opasalsya, chto ih passivnost' i dobrodushie skverno skazhutsya na obshchem effekte. No net. Oni lishnij raz dokazali, chto samye kachestvennye prestupniki obychno poluchayutsya imenno iz sluzhitelej poryadka. Vo vsyakom sluchae pereodetye policejskie ves'ma ubeditel'no pinali moih platnyh muchenikov i professional'no shugali nemnogochislennyh zazevavshihsya prohozhih - teh gorozhan, kotorye poka ne videli snov o Mormore i, sootvetstvenno, byli skoree oshelomleny, chem napugany. Mozhet pokazat'sya, chto vesel'e rastyanulos' na polnochi. Na samom dele s togo momenta, kak ya prevratil Upravlenie Poryadka v kopiyu rezidencii Lazdeya, proshlo ot sily chetvert' chasa. Vse eto vremya ya ne tol'ko istoshno vopil, da chuzhimi stradaniyami naslazhdalsya, no i chutko prislushivalsya k obshchemu nastroeniyu v gorode, proshchupyval ego pul's. Tehnika sama po sebe ne slishkom slozhnaya, a uzh vo vremya paniki, kogda ogromnaya tolpa ohvachena primerno odnimi i temi zhe emociyami, eto sovsem prosto. Dostatochno dyshat' v odnom ritme s gorodom, chtoby chuvstvovat', kak narastaet obshchij uzhas i rasteryannost'. Kogda ya ponyal, chto nakal dostig apogeya - vse, kto mog prosnut'sya, prosnulis' i obnaruzhili sebya v Mormore, - ya obratilsya k svoim sputnikam: - Sejchas ya nenadolgo ischeznu. Vmesto sebya ostavlyu s vami dvojnika. Orat' on, nadeyus', budet ne huzhe, no obrashchat'sya k nemu s voprosami bespolezno. Nu i voobshche luchshe ego ne trogat'. A to znayu ya svoih dvojnikov... Priglyadyvajte za muzykantami, prodolzhajte dvizhenie. Esli zahochetsya izdat' paru svirepyh voplej, ili, skazhem, naemnogo sirotu obidet', ni v chem sebe ne otkazyvajte. A ya skoro vernus'. - Tochno skoro? - strogo sprosil Zoggi. - A to pomnyu ya, kak ty odnazhdy svoego dvojnika v Kvartale Svidanij ostavil, chtoby sera Joha s pantalyku sbit'. I kakoe poboishche on tam uchinil, tozhe horosho pomnyu. Ne hotelos' by mne s nim svyazyvat'sya. S toboj-to - eshche ladno... - Nu ty sravnil! - ya pochti vozmutilsya. - Zavarushka nachalas' posle togo, kak Kofa reshil ego arestovat'. Moi dvojniki ne lyubyat, kogda postoronnie lyudi pytayutsya ogranichit' ih svobodu. No etu duryndu trehmetrovuyu vryad li kto-to obizhat' polezet. - Nu, mozhet byt', - neohotno soglasilsya moj drug. - No ty vse ravno vozvrashchajsya poskoree. Ne nravitsya mne eto vesel'e. Veryu tebe na slovo, chto tak nado, no serdce u menya ne na meste. Nu, polozhim, eto zayavlenie ya vpolne mog propustit' mimo ushej. CHto-to, a intuiciya u Zoggi hrenovaya. Vernee, net u nego vovse nikakoj intuicii, kak i u vseh ego arvarohskih predkov. U nih tam dazhe shamany tol'ko izredka, cenoj ogromnyh usilij mogut ispytat' nechto vrode smutnogo predchuvstviya, i esli ono vdrug opravdaetsya, vse vokrug ot pochteniya na meste pomeret' gotovy. Prichem nekotorye, osobo chuvstvitel'nye geroi v itoge natural'no umirayut, esli verit' znatokam arvarohskih nravov i obychaev. Konechno, sostryapat' dvojnika, kotoryj budet proizvodit' hot' kakie-to bolee-menee osmyslennye dejstviya v otsutstvie originala, gorazdo slozhnej, chem sozdat' tolpu karnaval'nyh bolvanov. No, v obshchem, nichego osobennogo. Poetomu paru sekund spustya moj trehmetrovyj zamestitel' vozglavil shestvie, a ya otoshel v storonu, sosredotochilsya, sdelal eshche neskol'ko shagov, i ochutilsya na Temnoj Storone Gazhina. Pervym delom poglyadel na nebo i poluchil naglyadnoe svidetel'stvo, chto dejstvoval v vernom napravlenii. Pepel'no-seraya pautina, eshche vchera takaya prochnaya, chto unichtozhit' ee mozhno bylo tol'ko vmeste s nebom, kotoroe ona oplela, teper' izryadno poobtrepalas'. Visela dranymi kloch'yami, hot' uborshchikov so shvabrami na Temnuyu Storonu provodi. No navodit' poryadok mne prishlos' samomu, blago teper' eto bylo ne trudnej, chem pribrat'sya v zabroshennom dome. I dazhe sam ritual, kstati, do smeshnogo pohozh. CHto zh, ya uzhe davno privyk k mysli, chto pri moej rabote s chistymi rukami osobo ne pogulyaesh'. Vot i na sej raz ya vozdel ih k nebu i sohranyal polnuyu nepodvizhnost', poka gnilye obryvki koldovskoj pautiny padali k moim nogam. Eshche i zaklinanie sootvetstvuyushchee chital v prilichestvuyushchem sluchayu ritme. Nechego skazat', otlichno provel vremya. YA, kstati, ne raz zamechal lyubopytnuyu zakonomernost': razrushitel'naya magiya, kak pravilo, veselaya i ochen' priyatnaya rabota. CHtoby uspeshno ubivat', krushit', lomat', nado dejstvovat' bystro i azartno, na predele svoih vozmozhnostej - imenno to, chto ya lyublyu bol'she vsego. I, naprotiv, net hudshej tyagomotiny, chem sozidanie, uporyadochivanie, ili, skazhem, ochishchenie, vrode togo, chem ya zanyalsya na Temnoj Storone Gazhina. V etom smysle ya, konechno, nepravil'no organizoval svoyu zhizn'. Da chego tam, iz ruk von skverno. No tut uzh nichego ne podelaesh'. Vychistiv nebo, ya podzheg serye hlop'ya, ustlavshie zemlyu, a sam vzletel na neskol'ko metrov i s bezopasnogo rasstoyaniya lyubovalsya pozharom. Izredka ogon' na Temnoj Storone stanovitsya pohozh na raznocvetnuyu vodu, kotoraya struitsya snizu vverh, i eto odno iz moih lyubimyh zrelishch. CHasami glyadel by. No i paru minut - tozhe neploho. To est', mozhno schitat', chto ya poluchil ot goroda Gazhina shchedrye chaevye za bezuprechnuyu uborku. Kogda ogon' ugas, ya opustilsya na zemlyu, sel, prislonilsya spinoj k blizhajshej stene, zakryl glaza i usnul. Hotel samolichno polyubovat'sya na krushenie Mormory. I ne somnevalsya, chto uzh teper'-to ee goremychnyj vlastelin ne smozhet prepyatstvovat' moemu vizitu. Kuda emu. YA srazu uvidel, chto prostranstvo sna o Mormore pochti utratilo byluyu dostovernost'. Nu, to est', opytnyj snovidec, vrode menya, eshche mog oshchutit' holod, prikosnuvshis' k shcherbatym bulyzhnikam mostovoj, a vot ocarapat' ruku o kamen' - eto uzhe vryad li. Stradal'cev tut bol'she ne bylo; voiny v chernyh plashchah imeli poteryannyj vid i pohodili skoree na prizrakov, chem na zhivyh lyudej, a drakony perestali drat'sya i gadit'. Kruzhili v nizkom nebe, kak ogromnye nesuraznye pticy, tol'ko i vsego. YA mog byt' dovolen - da ya i byl. Hotya, chego greha tait', pobedit' sobstvennogo neputevogo uchenika, da eshche i ne s pervoj popytki - ne ahti kakoe dostizhenie. Nu, hot' tak. YA ne stal tratit' vremya na progulku po Mormore, a s dolzhnym tshchaniem ispolnil ritual Prizyva. Rano ili pozdno Lazdej dolzhen byl ob®yavit'sya, i ne takih iz shchelej vymanivali. Teper' tol'ko i ostavalos' - postoyat', podozhdat' nemnogo. A chtoby ne skuchat', ya zaklyuchil s soboj pari na odnu koronu: v kakom vide poyavitsya Lazdej? Esli trehmetrovyj, s moim licom, perekladyvayu monetku iz levogo karmana loohi v pravyj. A esli takoj, kakim ego sozdala priroda - monetka ostaetsya, gde byla. Ne samyj azartnyj spor v moej zhizni, no luchshe, chem vovse nichego. On prishel uzhe cherez paru minut. Kuda bystree, chem ya predpolagal. Sovsem vymotalsya, bednyaga. Korona mogla ostavat'sya v karmane: moj byvshij pitomec vyglyadel tochno tak zhe, kak v den' nashego znakomstva. CHut' bol'she pomyat, davno ne brit, no v celom - staryj dobryj Lazdej Mahikala. Derzhalsya on skromno, vid imel prishiblennyj. Uvidev ego, ya srazu ponyal, chto nikakoj draki ne budet. Lazdej durak durakom, no nekotorye sovsem prostye veshchi ponyat' i prinyat' k svedeniyu vse zhe sposoben. Nu i hvala Magistram. Ne to chtoby zhizn' Lazdeya Mahikaly predstavlyalas' mne takim uzh bescennym sokrovishchem, no bylo by dosadno vot tak srazu prikonchit' cheloveka, kotoryj, kak minimum, trizhdy ushel ot menya zhivym. V takih sluchayah ya vsegda starayus' hot' nemnogo povremenit', poglyadet', razobrat'sya: zachem vse eto sluchilos'? K ukazaniyam sud'by imeet smysl prislushivat'sya. Po krajnej mere, k ukazaniyam moej sud'by. Ona u menya umnica i ne zlodejka, hotya, konechno, so svoimi prichudami i intriganka, kakih malo. - Nu chto? - mirolyubivo sprosil ya. - Doprygalsya, "Vlastelin Mormory"? Lazdej smirenno molchal, potupiv golovu. No robkuyu ulybku utait' vse zhe ne sumel. Ponyatno, pochemu on radovalsya. Esli uzh ya srazu ego ne ubil, znachit mozhno eshche poprygat', za shkuru svoyu potorgovat'sya i, chem tol'ko Temnye Magistry ne shutyat, vykupit' ee po deshevke, ostaviv menya v durakah. No o ego shkure i cene za etot tovar ya uzhe uspel podumat', poka boltalsya tut, dozhidayas' yavleniya Ego Mormorskogo Velichestva. - V zhivyh ostat'sya ty bezuslovno hochesh', - skazal ya. - No poka ne ochen' vizhu, kak tebe tut pomoch'. V Holomi, sam ponimaesh', ya tebya teper' ne povoloku. Posle vsego, chto ty zdes' vytvoryal, tebe tam ne mesto. - No po zakonu ty... vy zhe obyazany otpravit' menya imenno v Holomi! Lazdej govoril tiho, no ochen' tverdo, so znaniem dela. Nikak Kodeks Hrembera poslednie polchasa shtudiroval, iskal tam stat'yu, garantiruyushchuyu emu chudesnoe spasenie. |to bylo ochen' glupo, no dazhe trogatel'no otchasti, kak vsyakij soyuz utopayushchego i solominki. - Net, ne obyazan. Esli tebya dejstvitel'no volnuet yuridicheskaya storona dela, u menya skvernye novosti: s nekotoryh por lyuboj moj postupok schitaetsya zakonnym i poleznym dlya Soedinennogo Korolevstva deyaniem. Dvadcat' sed'maya popravka k Kodeksu Hrembera, sam pisal. Poetomu otdohnut' v Holomi posle vseh etih podvigov tebe ne svetit, izvini, druzhok. I ne osobo raskatyvaj gubu: esli ya ne ubil tebya do sih por, to lish' potomu, chto u menya est' neskol'ko voprosov. No zadavat' ih ya budu v drugom meste. Poshli. YA uhvatil ego za shivorot i kak sleduet vstryahnul. Staromodnyj i ne samyj elegantnyj tryuk, no ya pitayu k nemu nekotoruyu slabost'. Ochen' uzh mnogo narodu peretaskal iz snovidenij imenno takim sposobom: kak koshka kotyat perenosit, uhvativ za zagrivok. Mig spustya my oba prosnulis' na Temnoj Storone Gazhina. Vo-pervyh, prosypat'sya tam, gde ostalos' tvoe telo, polezno dlya zdorov'ya, a vo-vtoryh, ya hotel, chtoby moj plennik svoimi glazami uvidel, kak obstoyat dela. A to znayu ya ego durackuyu privychku vechno nadeyat'sya na luchshee. Lazdej srazu ponyal, gde my, vozvel glaza k nebu i poblednel. Nu da, nado ponimat', on do samogo poslednego momenta nadeyalsya, chto ego nepriyatnosti - yavlenie vremennoe, i vse eshche mozhno pereigrat'. Pochinit' Mormoru, nakormit' drakonov, priobodrit' ohlamonov v chernyh plashchah, a v finale snova zapolnit' ulicy i dvorcovye podvaly muchenikami da stradal'cami. Dumayu, imenno tak paren' predstavlyal sebe prostoe chelovecheskoe schast'e. No teper' Lazdej uvidel, chto ot spletennoj im koldovskoj seti ne ostalos' i sleda. Dlya nego eto byl ser'eznyj udar. - Ty dejstvitel'no dumal, chto tvoya pautinka do sih por v polnom poryadke? - sprosil ya. - Sidel v Mormore, videl, chto vokrug proishodit, i vse ravno nadeyalsya, chto set' ucelela? Nu-nu, molodec. Uchish' vas uchish', nikakogo tolku! - Stol'ko truda, - gor'ko skazal Lazdej. Kazhetsya, on vovse menya ne slushal. - Stol'ko tyazhelogo, kropotlivogo truda... YA nikogda v zhizni tak ne vykladyvalsya! Glaza ego blesteli ot slez, guby drozhali. Rebenok, chej dvorec iz shchepok i kamnej tol'ko chto porushili podgulyavshie roditeli, i tot ne mog by vyglyadet' bolee neschastnym. Rasskazhi komu-nibud', kak eto prekrasnoe ditya na dosuge razvlekalos' v volshebnom svoem korolevstve, tak ved' ne poveryat. On i menya-to ne razzhalobil tol'ko po toj prichine, chto eto v principe nevozmozhno, a vovse ne potomu, chto ploho staralsya. - Da, pautinka nichego, na slavu byla srabotana, - mirolyubivo soglasilsya ya. - Ty ne zrya trudilsya. Esli by ne eta set', ya by s toboj i razgovarivat' ne stal, a teper' mozhet i pobeseduem. Da ne smotri ty tak na menya! Pytat' tebya ya ne sobirayus', po-druzheski vysprashivat' - tem bolee. CHto ya, vran'ya na svoem veku malo slyshal? Vernemsya domoj, prizovu tvoyu Ten', ona mne vse zhivo rasskazhet. Zaodno poglyazhu na nee nakonec-to. Lyubopytnaya dolzhno byt' tvaryushka. Vkusnaya, nadeyus'. Teper' Lazdej glyadel na menya sovsem uzh dikimi glazami. Ego mozhno ponyat'. |to my, posvyashchennye, znaem, chto predstavlyaet soboj Ten', kotoraya est' u vsyakogo cheloveka; umeem ee podmanit', raspolozhit' k sebe, dogovorit'sya. A sredi vseh prochih grazhdan Soedinennogo Korolevstva, ot negramotnyh fermerov, do Velikih Magistrov, hodyat samye dikovinnye nebylicy ob ohotnikah na chuzhie Teni. Odna drugoj strashnee, hot' krikom krichi. YA v svoe vremya Velikogo Magistra Ordena Kolyuchih YAgod razoruzhil odnoj lish' ugrozoj, chto nynche zhe noch'yu sozhru s potrohami ego Ten', esli on dobrom ne sdastsya. I ved' poveril, kak milen'kij. Slozhil oruzhie i v izgnanie potom otpravilsya bez vozrazhenij, na vse byl gotov, lish' by ya ego Ten' ne trogal. Smeshnoj chelovek. K schast'yu, s predrassudkami Lazdeya ya v svoe vremya borot'sya ne speshil. Poetomu on byl sovershenno