Ocenite etot tekst:






     Istorii o staryh vremenah,
     inyh Mirah i vymyshlennyh sushchestvah,
     rasskazannye, poka varilsya kofe


     Istoriya, rasskazannaya serom Maksom iz Eho
     ...all these moments will be lost in time...

     "Blade Runner" by Ridley Scott

     Na  rassvete Trishu razbudil shum za  oknom. Hodit kto-to, paloj  listvoj
shurshit, vetki treshchat  - nu i dela! Ona nemnogo  povorochalas' s boku na  bok,
potom vse-taki odelas', shal' na plechi nabrosila i vyshla v sad poglyadet', chto
tam proishodit. Hozyajskim, tak skazat', glazom. Na Franka nadezhdy malo, vryad
li  on  sejchas doma.  Ne  v ego  privychkah vstrechat'  rassvet v  sobstvennoj
spal'ne.
     Nu i horosho, chto vyshla. Ostalas' by v posteli, dolgo eshche prislushivalas'
by k shoroham da golovu lomala: chto tam tvoritsya? A tut srazu vse stalo yasno.
|to, okazyvaetsya,  gost',  kotoryj Maks,  zabrel v  sad,  zalez  zachem-to na
derevo, sovsem nevysoko, vsego v pare metrov nad zemlej nashel udobnuyu vetku,
rasselsya  tam,  kak  v  kresle,  skrestil  ruki  na  grudi, glyadit  v  nebo,
uhmylyaetsya mechtatel'no, nogami boltaet. ZHivoj tuman pripolz iz glubiny sada,
okutal  plechi  gostya, kak  pled, chtoby ne  zamerz  chelovek,  ne prostudilsya.
Molodec, chto tut skazhesh'? Vsegda by tak.
     - Uzhe  prosnulsya? Tak  rano?- Trisha udivlena  - slov net.  Razoshlis'-to
sil'no za polnoch'.
     - Aga, prosnulsya, kak zhe! Prosto eshche ne lozhilsya, - ob®yasnyaet Maks.  - YA
tebya razbudil, kogda na derevo lez? Izvini, Trisha. CHemu ya, navernoe, nikogda
ne vyuchus', tak eto besshumno dvigat'sya.
     - Nichego, - otmahivaetsya ona. - Razbudil, konechno, no ya lyublyu inogda na
rassvete vstavat'. Pospat' potom i  dnem mozhno,  esli  zahochetsya. A ty  chto,
vovse nikogda ne spish'?
     - Nu  chto  ty.  Spat' -  moe osnovnoe zanyatie. Videt' sny i snit'sya,  a
bol'she ya tolkom nichego i ne  umeyu, pozhaluj,  - ulybaetsya on. - YA skoro lyagu.
Vot pokuryu i... Samoe  miloe  delo - dryhnut'  do poludnya. Ili dol'she.  Poka
pinkami iz posteli ne pogonyat.
     - Da kto zh tebya pogonit? - izumlyaetsya  Trisha. -  Spi sebe  na  zdorov'e
skol'ko vlezet.
     - Kakaya ty molodec. Ochen' pravil'no rassuzhdaesh'. Vse by tak! - vzdyhaet
on.
     Pomolchali.
     Trishe uzhasno interesno, chem on  vsyu  noch' zanimalsya, no  ona znaet, chto
lyudi ne lyubyat rassprosov, ej Frank  ob®yasnil. A  to by sprosila, konechno. No
Maks sam ponyal, chto ona umiraet ot lyubopytstva, i prishel na pomoshch'.
     - YA Dzhuffina provodil nemnozhko, - govorit.
     - A Dzhuffin vse-taki ushel? - vspoloshilas' Trisha. - Pochemu?  Razve emu u
nas ne ponravilos'?
     - Eshche kak ponravilos'. Grozilsya - teper' chasto budet zahodit'. Deskat',
dorogu uzhe znaet... Prosto u nego kucha del  dejstvitel'no. I podozrevayu, kak
minimum  odna  ochen' ser'eznaya  problema, kotoruyu  nuzhno  srochno obdumat'  i
obsudit'. So starshimi, tak skazat', tovarishchami.
     - Problema? - hmuritsya Trisha.
     -  Nu  da. YA i  est'  eta  samaya problema,  -  ohotno  ob®yasnyaet  Maks,
soprovozhdaya  dramaticheskoe  priznanie  chudovishchnym  zevkom.  -  YA  zhe  pravdu
govoril, Mir, kotoryj chudom ucelel - prichem ne  bez  moej skromnoj pomoshchi, -
teper' taet ot moego vzglyada. Skazhesh', ne problema?
     - Nu, ty  zhe tuda ne sobiraesh'sya,  znachit,  i  bespokoit'sya ne o chem, -
rassuditel'no govorit Trisha.
     - Nu da  - ne o  chem!  Moi  blagie  namereniya, chestnoe  slovo  i prochie
prekrasnye  gluposti  - tak sebe garantiya bezopasnosti.  Ne hotel by ya  byt'
chast'yu  real'nosti, sushchestvovanie kotoroj zavisit  tol'ko ot  chestnogo slova
kakogo-to dobrogo dyadi. Osobenno esli etot dyadya - ya sam.
     - Ty sebe ne verish'? - udivlyaetsya Trisha.
     - Nu  pochemu  zhe,  veryu  -  do  kakogo-to predela. A inogda posmotryu  v
zerkalo, a ottuda uhmylyaetsya neznakomyj hmyr', i rozha u nego samaya chto ni na
est' podozritel'naya. I vot emu-to ya ne veryu ni na grosh.
     - Trudnaya u tebya zhizn', esli tak, - sochuvstvenno govorit Trisha.
     -  Zato  interesnaya. Da net, ne  tak vse strashno,  konechno. No Dzhuffinu
dejstvitel'no nado razobrat'sya, pochemu real'nost' taet ot moego vzglyada. CHto
ne tak - s Mirom ili so mnoj? Ili s oboimi? Poka ne pojmet, ne uspokoitsya, ya
ego znayu. K tomu zhe emu pridetsya pridumat', kak svesti opasnost' k minimumu.
Ubivat' on menya ne stanet, eto ponyatno. Dazhe esli  otbrosit' sentimental'nye
soobrazheniya, shef ne lyubitel' dobro ponaprasnu perevodit'. A zapirat' menya ne
imeet smysla: sbegu.  Rano  ili pozdno, tak ili  inache, a -  f'yut'!  - i net
menya.  YA otovsyudu  sbegayu, inogda  - neprednamerenno.  Takovo svojstvo moego
organizma, i Dzhuffin eto prekrasno znaet. Znachit, pridetsya emu pridumat' eshche
chto-nibud'.  YA rad,  chto eto ne moi  problemy. YA  by na ego meste  rehnulsya,
pozhaluj.
     - On  tochno  pridumaet, - obeshchaet Trisha.  -  CHto-nibud' takoe, chto vseh
ustroit. On takoj... Takoj!
     Ona  umolkaet,  potomu  chto  ne  znaet slov,  podhodyashchih  dlya dostojnoj
pohvaly seru Dzhuffinu Halli. Razve tol'ko rukami  vsplesnut', glaza vozvesti
k nebu, zaderzhat' dyhanie, a potom medlenno-medlenno vydohnut' i ulybnut'sya.
     - |j, da ty, pohozhe, vlyubilas'  v moego byvshego shefa, - Maks  lukavo ej
podmigivaet i kachaet golovoj - ne to udivlenno, ne to ukoriznenno.
     - Konechno vlyubilas'. -  Trisha rada, chto  on ee pravil'no ponyal. - A kak
eshche?
     Nemnogo  porazmysliv,  ona prihodit k  vyvodu,  chto  pravil'no,  no  ne
sovsem.
     - Ty ne zabyvaj,  - strogo govorit Trisha, - ya zhe tol'ko s vidu chelovek.
U  koshek  vse  inache.  Kogda ya  govoryu, chto vlyubilas', eto  znachit, ya prosto
schastliva, chto takoe sushchestvo est' na  svete.  A uzh esli  vdrug ono ryadom so
mnoj kakoe-to vremya budet nahodit'sya - voobshche skazka, prazdnik! I nichego mne
ot nego bol'she ne  nado.  Pust'  chto hochet, to i delaet.  Nu, esli po golove
menya pogladit, ya, konechno, ot schast'ya rastayu. A net - tak  net, ne beda i ne
povod  dlya grusti. Poglyazhu na nego, poslushayu da  i pojdu po svoim delam. Vot
eto ya nazyvayu - vlyubit'sya. A ty chto podumal?
     - Erundu ya podumal, -  Maks ulybaetsya do ushej. - Izvini, Trisha.  U menya
tozhe inogda poluchaetsya tak vlyubit'sya, kak ty rasskazyvaesh'. No ne vsegda. Oh
ne vsegda!
     -  |to potomu, chto ty ne kot, - snishoditel'no ob®yasnyaet ona. - Konechno
tebe trudnee! No esli hot' inogda poluchaetsya, uzhe horosho. Ty molodec.
     - Spasibo, - ochen' ser'ezno otvechaet Maks. I golovoj kivaet - vrode kak
klanyaetsya. Po-nastoyashchemu-to ne poklonish'sya, kogda na dereve sidish'.
     - A ty s Dzhuffinom  bol'she ne ssorilsya? - sprashivaet Trisha.  - On tochno
ne poetomu ushel?
     Sprashivaet i  sama  sebe udivlyaetsya. Eshche  nedavno  tak stesnyalas' novyh
gostej  (a  Maksa -  v osobennosti), glaza lishnij  raz  podnyat'  na nego  ne
reshalas', a  teper',  glyadi-ka, kak starshaya  sebya vedet, to  hvalit  ego, to
rassprashivaet besceremonno. |to, navernoe, potomu, chto nevozmozhno stesnyat'sya
cheloveka, kotoryj sidit na  dereve  i boltaet nogami, kak  mal'chishka.  A  on
nichego,  terpit,  ne speshit  postavit' ee na mesto. Horoshij takoj.  Zrya  ona
vchera vecherom na nego serdilas'.
     - Da  nu, kakie tam ssory, - otmahivaetsya Maks. - I davecha v kofejne  -
eto  zhe  ne  ssora  byla.  Prosto  v  svoe  vremya  my  rasstalis'  pri takih
obstoyatel'stvah,  chto  ya  tverdo  znal:  vse,  bol'she  nikogda  Dzhuffina  ne
uvizhu[1].
     Nu i  prishlos'  vsemi pravdami  i nepravdami vykidyvat'  ego iz serdca,
potomu chto  inache  ya  rehnulsya  by. Dlya menya v  tu  poru  Dzhuffin byl  vsem.
Gospodom  bogom i  dobrym  dyadyushkoj,  luchshim  v mire nachal'nikom  i  lyubimym
uchitelem, starshim  bratom  i  angelom-hranitelem  -  slovom,  sovsem  ne tot
sluchaj, kogda dostatochno znat', chto est' gde-to vo Vselennoj takoj  chelovek,
i radovat'sya... V obshchem,  kak-to ya ego iz serdca vse zhe vykinul i hudo-bedno
uspokoilsya. A tut  on snova poyavlyaetsya v  moej  zhizni  i nu obratno v serdce
lomit'sya!  Ne  vpustit'  -  ne vyhodit,  vpuskat'  - trudno, bol'no i, samoe
glavnoe, neponyatno,  s  chego  nachinat'. Vot ya i lez na stenku.  No teper'-to
delo sdelano, ne k chemu bol'she komediyu lomat', nado prosto uchit'sya  druzhit',
kak on s samogo nachala i predlozhil...  Nu vot, v rezul'tate my s nim polnochi
tut v  sadu prosideli,  trepalis' o tom  o sem,  i ya poshel ego provozhat'.  A
potom  uzhe Dzhuffin  menya provozhal obratno, potomu chto v odinochku ya by desyat'
tysyach let plutal,  pozhaluj...  Interesnymi  tropami on  mezhdu Mirami  hodit,
nichego   ne   skazhesh'!   Uvlekatel'naya   vyshla   progulka.   Kruche,  chem   v
"Severo-zapadnyj prohod" igrat'.
     - A kak eto - igrat' v "Severo-zapadnyj prohod"? - sprashivaet Trisha. I,
spohvativshis', dobavlyaet neuverenno: - Ili eto tajna?
     - Da nu, chto ty! Kakaya zhe  eto tajna? Prosto igra. Zalezaj  ko  mne,  ya
tebe pravila rasskazhu. Tut kak raz mesta hvatit. Otlichnaya vetka.
     Trisha davno uzhe hotela k nemu zalezt',  no vse  zhe nemnogo nelovko bylo
bez priglasheniya. A teper'-to chego medlit', odnim pryzhkom, raz - i tam.
     - Lovkaya kakaya, - odobritel'no  govorit Maks. - YA po sravneniyu  s toboj
medved' neuklyuzhij.
     - Nu  ty zhe ne rodilsya kotom, -  napominaet ona.  - Zato ty drugie veshchi
umeesh'. CHaj  imbirnyj u tebya vchera  zdorovo poluchilsya.  Nu i nash Gorod  tozhe
horosho vyshel.
     - Vot! Mne ochen' nravitsya tvoya rasstanovka prioritetov. |tomu mne tochno
nado by u tebya pouchit'sya.
     Strannyj on vse-taki. Nikak ne pojmesh',  kogda shutit, a  kogda ser'ezno
govorit. Vprochem, ochen' mozhet byt', chto Maks delaet eto odnovremenno. S nego
stanetsya.
     - "Severo-zapadnyj prohod", - napominaet Trisha. - Igrat'! Kak?
     Neskladno vyshlo, zato ponyatno, chego ona sejchas ot nego zhdet.
     - Aga. "Severo-zapadnyj prohod". Pravila.  Slushaj, - v  ton ej otvechaet
Maks, i oni oba smeyutsya - tihon'ko, chtoby nikogo ne razbudit'.
     - Pravila  prostye, -  otsmeyavshis',  govorit Maks. -  Nuzhno  projti  iz
odnogo mesta v drugoe kakim-nibud' novym, neizvestnym tebe putem. CHem bol'she
otkroesh' so  vremenem  novyh  dorog, tem luchshe.  Vot  u tebya  est'  kakoj-to
postoyannyj marshrut? Kuda-nibud' ty izo dnya v den' hodish'?
     - Nu, naprimer,  na  rynok i obratno. Ne  kazhdyj den', no chasto. Vsegda
odnoj i toj zhe dorogoj hozhu, samoj korotkoj. A kak eshche?
     -  Delo  hozyajskoe, konechno. Komu kak nravitsya. No  sut'  igry v  tom i
sostoit, chtoby najti  kak  mozhno bol'she raznyh  sposobov  dobrat'sya ot tvoej
kofejni do rynka. |to mogut byt' ochen' dlinnye,  putanye i neudobnye dorogi.
A mozhno sluchajno najti eshche bolee korotkij put', tak byvaet. Esli, skazhem, ne
po ulice, a prohodnymi dvorami. Nu, kak povezet.
     -  A  kak ponyat',  vyigral  ty  ili  proigral? -  sprashivaet Trisha. - V
chelovecheskih igrah  tak  polozheno, chtoby  byl pobeditel'. YA  znayu, mne Frank
ob®yasnyal.
     - Ochen' prosto. Esli ty pojdesh' neznakomoj dorogoj i ne zabludish'sya, ne
upresh'sya  v tupik, ne  zastryanesh'  v zapertom dvore,  a doberesh'sya do  celi,
znachit, vyigrala.  A esli pridetsya vozvrashchat'sya nazad i nachinat' vse snachala
-  proigrala. No, chestno govorya, proigryvat'  - tozhe sploshnoe  udovol'stvie.
Stol'ko vsego interesnogo mozhno obnaruzhit' v etih  samyh tupikah da zapertyh
dvorah... Znaj sebe nyryaj v lyuboj  proem - odno iz dvuh: ili prolozhish' novuyu
pryamuyu mezhdu  dvumya  tochkami,  ili prosto zabredesh'  nevedomo  kuda, uvidish'
chto-nibud'  edakoe,  ispugaesh'sya  do polusmerti,  nalyubuesh'sya vslast'  da  i
pojdesh' nazad.
     - Navernoe, - soglashaetsya Trisha.
     Ona  udivlena. Prezhde ej i v  golovu  ne prihodilo prevrashchat' pohod  na
rynok v priklyuchenie. Okazyvaetsya, mozhno i tak.
     - Ty sam etu igru vydumal? - sprashivaet ona.
     -  Net,  chto  ty.  V knizhke  vychital[2].  Davno  eshche,  kogda
malen'kij byl. S teh por eto u menya lyubimaya igra.
     - A pochemu imenno "Severo-zapadnyj prohod"? Nado snachala obyazatel'no na
severo-zapad idti?
     -  Net,  chto  ty.  Prosto  v  knizhke,  kotoruyu  ya  chital,  deti  iskali
severo-zapadnyj vhod v shkolu. U nih eshche bylo vazhnoe uslovie - ne opozdat' na
urok. No ya, chestno  govorya, na chasy  osobo ne smotryu. Sutkami gotov plutat',
mne tol'ko volyu daj.
     - YA,  navernoe, poprobuyu poigrat'  v tvoyu igru, - govorit  Trisha. - Mne
uzhe  interesno,  odin dvorik  na  Tihoj  ulice,  s krasnoj  kalitkoj,  -  on
prohodnoj ili kak? I kuda vedet Mokryj most  - ya zhe tak ni razu po nemu i ne
gulyala... Slushaj, vyhodit, ya tut davno zhivu, a gorod tolkom ne znayu.  Kak zhe
tak?
     -  Obychnoe delo, - uteshaet ee Maks. - Malo kto  horosho znaet  gorod,  v
kotorom zhivet.  Dumayut,  eto  neinteresno. Zato  chuzhie goroda izuchat'  polno
ohotnikov. Vot ya, naprimer.
     I snova tiho smeetsya. Nad soboj, chto li?
     - YA i chuzhih gorodov ne znayu, - vzdyhaet Trisha, - i  svoj - ne ochen'-to.
Tol'ko nashu kofejnyu, etot  sad  i  neskol'ko  sosednih pereulkov. Tut-to  ya,
konechno, vse uzhe razvedala.
     -  Nu  vot,  - podmigivaet ej  Maks. - Samoe vremya  pristupat' k  novym
issledovaniyam.
     Potom on vse-taki idet spat',  a Trisha, prihvativ korzinu, otpravlyaetsya
na rynok. Torgovcy  tol'ko  cherez  chas soberutsya,  ne  ran'she. Vot i slavno.
Znachit, speshit' nekuda. Mozhno teper' zhe, ne otkladyvaya, poiskat' novyj put'.
No  obratno, s pokupkami - kratchajshej  dorogoj, tut ne do progulok.  A mozhet
byt', ej povezet i syshchetsya poputchik. Obychno kogda korzina ochen' uzh tyazhelaya i
Trishe po-nastoyashchemu  neohota peshkom domoj vozvrashchat'sya  - ne  prosto len', a
dejstvitel'no tyazhelo, - obyazatel'no nahoditsya  zhelayushchij  pomoch'. S telezhkoj,
ili na vozdushnom share, ili na loshadi, eto uzh po  obstoyatel'stvam, no vyruchat
ee nepremenno. Tak uzh v Gorode zavedeno, chrezmernoj  opekoj  nikto  osobo ne
izbalovan, no melkie problemy reshayutsya sami  soboj, a ser'eznyh, vrode by, i
net ni u kogo. To li Maks tak pridumal, to li potom  uzhe samo slozhilos' - da
kakaya, sobstvenno, raznica? Glavnoe, chto tak est'.

     Frank ob®yavilsya tol'ko v sumerkah,  kogda nemnogochislennye  zavsegdatai
"Kofejnoj gushchi" uzhe ushli, a gosti kak raz vernulis' s progulki i naprosilis'
pomogat', tak  chto  Trisha  usadila  ih  obryvat'  lilovye  lepestki  cvetov,
prednaznachennyh dlya salata. V koi-to veki Frank prishel ne s pustymi  rukami,
prines butylochku rosy, sobrannoj s cvetushchih yablon', i prigorshnyu raznocvetnyh
prozrachnyh kamnej,  kotorye  tut zhe prinyalsya  toloch'  v stupe. Ne to  v kofe
budet klast' etot chudodejstvennyj poroshok, ne to v sup - podi razberi. Trisha
nikogda  prezhde  ne  videla  takih  specij,  da   i  gostincami  ne  slishkom
izbalovana, poetomu obradovalas' ne na shutku, dazhe  v plyas pustilas' - sama,
ne dozhidayas', kogda Frank poprosit.
     - A  ya  segodnya  v  "Severo-zapadnyj  prohod"  igrala! -  govorit  ona,
ugomonivshis'. - Maks menya nauchil.
     Frank pripodnimaet brov'.  Deskat',  vot ono  kak.  No, kazhetsya,  ochen'
dovolen.
     -  Maks - takoj, da, emu lish'  by detishek  nesmyshlenyh glupostyam vsyakim
uchit', - nakonec  govorit on.  -  V etom, dumayu  ya,  i zaklyuchaetsya smysl ego
sushchestvovaniya. Krysolovom iz Gammel'na ne ty li, chasom, byl?
     - Ne  pomnyu, - bezzabotno  otvechaet Maks. - A kstati,  zhal', esli ne ya.
Zavidnaya sud'ba.
     -  Aga, on i menya  kogda-to uchil  v  "Severo-zapadnyj prohod" igrat', -
gromko  shepchet Trishe seroglazaya Melamori. - I ved'  proveryal,  merzavec! Vse
novye   prohodnye   dvory  i  pereulki  velel  potom  pokazyvat',  chtoby  ne
zhul'nichala.
     -  Ty ne vpilila, kak govoril  odin nash s  toboj priyatel'.  |to ya togda
prosto povod iskal lishnij raz s toboj pogulyat', - smeetsya Maks. - Nu i gorod
zaodno uznat' poluchshe. A chto, otlichnyj predlog!
     Ona ukoriznenno kachaet golovoj, a sama ulybaetsya do ushej.
     Trishe kazhetsya, chto ona nachinaet nakonec ponimat', zachem  nekotorye lyudi
zavodyat  kotyat.   Odno  udovol'stvie  glyadet',  kak   oni  igrayut,   derutsya
nevzapravdu, klubkami po polu katayutsya, - vot i s gostyami to zhe samoe. "Nado
by  ih  ugovorit', chtoby pozhili tut u  nas podol'she, - dumaet ona.  -  Frank
dovol'nyj hodit,  kak imeninnik, da  im i samim tut horosho, razve net? A  uzh
mne-to kak nravitsya..."
     Maks  nebos'  opyat' sprosil  by,  uzh ne  vlyubilas' li?  I Trisha  chestno
otvetila by - nu da. Eshche kak vlyubilas'. Vsem serdcem. V oboih.
     "Horosho by eshche s Melamori tak zhe pogovorit', kak s Maksom vyshlo, noch'yu,
vdvoem, - dumaet ona. - Tol'ko ne v sadu na dereve, a tut, v kofejne. Potomu
chto na  kuhne mozhno zavarivat'  chaj, gryzt'  pechen'e i boltat' odnovremenno.
Tak luchshe".

     Maks mezh tem prinyalsya  poglyadyvat' na dveri. To na paradnyj vhod, to na
vyhod  v sad. Net-net da i zyrknet nedovol'no: deskat', gde zhe gost'? On  ne
lyubit zhdat', eto srazu vidno.
     - Opyat' nervnichaesh'? - sprashivaet Trisha.
     On motaet golovoj.
     -  Da nu. Ne  nervnichayu. Prosto  lopayus' ot neterpeniya. Tut  takie dela
tvoryatsya, ponimaesh'. Mozhno  skazat', dva meshka s syurprizami zagotovleny, i ya
- glavnyj Ded Moroz...
     - Ded? - izumlyaetsya Trisha. - Ty zhe molodoj! CHto za ded?
     Maks uhmylyaetsya do ushej.
     -  A  vot  takoj  special'nyj  poleznyj skazochnyj  ded s dlinnoj  beloj
borodoj, kotoryj prihodit raz v godu  s meshkom podarkov dlya vseh. Sovsem ty,
Trisha,  skazok ne znaesh'.  Vprochem,  ono i pravil'no. Odni skazki  chitayut, a
drugie v nih zhivut.
     - YA ne po...
     - A nechego tut ponimat'. Gluposti ya govoryu, - vzdyhaet on.
     -  Vot imenno, - vmeshivaetsya Frank. - Trisha ne v skazke zhivet. V mife -
da, pozhaluj. No uzh nikak ne v skazke. |to raznye veshchi.
     - Nu, esli na to poshlo. Ded Moroz  - tozhe mif,  - primiritel'no govorit
Maks. - Prostoj takoj mif dlya samyh malen'kih. No vse-taki.
     Na tom i soshlis'. Trisha, vprochem, tak tolkom i  ne ponyala nichego ni pro
etogo deda, ni, tem bolee, pro mify, no - ladno. Potomu chto ne do  togo uzhe.
Dvernaya ruchka  nespeshno plyvet vniz, i - op-lya! Obeshchannyj  gost'  na poroge.
YAvilsya nakonec.
     Vysochennyj takoj  ser'eznyj  dyaden'ka,  v belom plashche s golubym kantom;
kazhetsya,  ochen' krasivyj.  Nu,  to est'  Trishe  on  nravitsya. Tak,  chto  duh
zahvatyvaet. Dazhe neponyatno, chto sleduet delat'  v takih sluchayah. Ob nogu-to
teper' osobo ne potresh'sya, ne pomurlychesh'. Inogda vse-taki ochen' trudno byt'
chelovekom, osobenno esli est' s chem sravnivat'.
     Novomu  gostyu ponadobilas' dolya  sekundy, chtoby  oglyadet'sya  i  ocenit'
situaciyu. Pokonchiv s  etim, on ustavilsya na Maksa. I vot ego-to celuyu minutu
rassmatrival, ne men'she,  dal sebe volyu. Trisha dazhe kak-to zasomnevalas' - a
vdrug ona  chto-to ochen' vazhnoe ne uglyadela?  I tozhe prinyalas' tarashchit'sya, za
kompaniyu s neznakomcem. Ispodtishka, konechno.
     Maks tem vremenem vo  vse  glaza pyalilsya na  gostya. Vid pri  etom  imel
samyj chto  ni na est'  ozadachennyj. Mozhno podumat',  prishel ne tot,  kogo on
zhdal. Ili  tot,  prosto vyglyadit inache? No  chto-to ne  tak, eto  Trishe srazu
stalo yasno.
     -  S kakih eto  por  ty  nosish' odezhdu Ordena Semilistnika?  -  nakonec
sprashivaet Maks.
     -  S  nedavnih,  - flegmatichno  otvechaet  gost'. -  S tret'ego dnya  sto
dvadcat' tret'ego goda  |pohi Kodeksa. To est' dva goda i dvesti chetyre dnya,
esli tebe trebuetsya tochnyj otvet, v chem ya, po pravde skazat', somnevayus'.
     - Kogda ty mne snilsya, ty ni razu ne zaiknulsya...
     - Kogda ty snilsya mne, u nas byli kuda bolee interesnye temy dlya besed,
chem moi sluzhebnye dela.
     - Da, no...
     Teper' i Melamori s otkrytym rtom  glyadit  na oboih. Glaza u nee sejchas
ogromnye  i sovershenno  kruglye -  kak  tol'ko na  lice  umeshchayutsya? Vot  eto
udivilas' tak udivilas'!
     - Vstretit'  tebya  zdes'  -  priyatnyj  syurpriz,  - govorit ej  gost'. -
Vprochem, ya predvidel takoe razvitie sobytij; bolee togo, ya na nego nadeyalsya.
Mozhet byt', ty lyubezno predstavish' menya  prisutstvuyushchim i ob®yasnish',  gde my
vse nahodimsya  i chto  tut proishodit? Ot  Maksa tolku  malo, on  teper'  moyu
odezhdu budet razglyadyvat' i prichitat' do samogo utra.
     -  YA,  pozhaluj,  tozhe  budu prichitat', esli ty  ne  protiv, -  vzdyhaet
Melamori.  -  Vy, znachit, drug drugu  snilis' vovsyu, poka ya  s uma  shodila.
Nichego sebe novosti! Hot' by nameknul,  chto s Maksom vse  v polnom  poryadke.
Tozhe mne, luchshij drug i prakticheski starshij brat!
     -  Nekotorye tajny sami  sebya steregut,  znaesh'  li. I  zahochesh'  -  ne
rasskazhesh'.
     - Tvoya pravda, -  neohotno soglashaetsya Melamori.  - Byvaet,  chto nel'zya
razboltat'. A nameknut' vse-taki mog. YA ponyatlivaya.
     Nekotoroe vremya eti  troe  molcha razglyadyvayut  drug  druga,  slovno  by
prikidyvayut,  chto  bolee  umestno  na  dannom etape  peregovorov -  bratskie
ob®yatiya ili pokazatel'naya porka. Trisha znaet, tak byvaet s lyud'mi, kogda oni
uznayut slishkom mnogo  novostej srazu.  Ona ne ochen' ponimaet,  pochemu by  ne
plyunut'  na  vse i  ne  razreshit'  sebe  prosto  radovat'sya. No  dazhe  samym
neobyknovennym lyudyam  v  etom smysle gorazdo trudnee,  chem  obychnym  koshkam.
Bednye oni, vot chto.
     Frank tem vremenem pomalkivaet i vovsyu naslazhdaetsya situaciej. Eshche  by:
kogda  lyudi vybity iz kolei, pro nih srazu vse samoe glavnoe ponyatno. Uzhasno
interesno, dejstvitel'no.
     - Tak i  budem molchat'?  -  nakonec snishoditel'no  sprashivaet gost'. -
Hot'  by iz  vezhlivosti  otvetili na  moi voprosy. A potom ya  s neiz®yasnimym
naslazhdeniem  pozvolyu vam oboim  podvergnut'  menya  pytkam, esli eto  tak uzh
neobhodimo. No sperva ya by vse-taki  ochen'  hotel uznat', chto imenno so mnoj
proishodit. Ponimanie situacii pomogaet uporyadochit' process myshleniya.
     -  Process  u nego,  vidite li, -  vorchit  Maks. - CHto proishodit,  chto
proishodit... Ne  pritvoryajsya, budto  ne ponimaesh'. YA zhe govoril  tebe,  chto
odnazhdy ty nachnesh' puteshestvovat' mezhdu Mirami ne  tol'ko vo sne, no i nayavu
- ne ot sluchaya k sluchayu, a po sobstvennomu zhelaniyu, hot' trizhdy v den' posle
edy, pomnish'? Nu vot, schitaj, nachinaetsya ponemnogu, s chem tebya i pozdravlyayu.
Zdravstvuj, druzhishche. Vizhu  tebya -  ne kak,  a  dejstvitel'no nayavu, podumat'
tol'ko!
     - Nakonec-to. S etogo obychno i nachinayut razgovor vospitannye lyudi.
     Gost' govorit ochen' strogo, no v ugolkah ego rta  pritailas'  ulybka, a
glaza  siyayut kak fonari. I ne ochen'  ponyatno,  zachem  nuzhno  vesti sebya  tak
sderzhanno sredi svoih. No emu, konechno, vidnee.
     - Vy oba kak hotite, a ya budu serdit'sya eshche... m-m-m... pyat', net, dazhe
desyat' minut, - ob®yavlyaet Melamori.
     - Sem' s polovinoj, - predlagaet Maks.
     -  Net  uzh.  Skazala  desyat',  znachit,  desyat'.  Nenavizhu  kompromissy.
Zasekite vremya kto-nibud',
     Gost' kivaet.
     -  Horosho.  YA  nepremenno  skazhu tebe, kogda ty perestanesh'  serdit'sya.
Maks,  poka  Melamori  zanyata,  ty   mog  by  nakonec  poznakomit'   menya  s
prisutstvuyushchimi. Reputaciya nevezhi mne ne k licu.
     -  Ne  bespokojsya, druzhishche, glavnyj nevezha  vseh vremen - eto u nas  ya,
odin takoj vo Vselennoj, - uhmylyaetsya Maks.
     No  vse  zhe  beretsya za  um, ob®yavlyaet  prisutstvuyushchim,  chto  oni imeyut
schast'e licezret' prekrasnyj i uzhasayushchij lik samogo  sera SHurfa Lonli-Lokli,
kotoryj, konechno,  vyryadilsya  kak chert  znaet  chto i ne zhelaet ob®yasnyat',  s
kakoj stati,  nu da  ladno, delo  hozyajskoe. Nazyvaet  gostyu  imena Franka i
Trishi, rasskazyvaet o nih oboih  kakuyu-to nevnyatnuyu,  no prekrasnuyu  chepuhu,
govorit,  govorit, govorit, slova iz sebya vyduvaet, kak myl'nye puzyri, poka
dyhaniya hvataet,  taratorit tak,  chto nikomu  ni cherta ne ponyatno, zato vsem
veselo  i  interesno.  Dazhe Melamori  s  prevelikim  trudom  vypolnyaet  svoe
obeshchanie ostavat'sya  serditoj,  no vse  zhe kak-to  spravlyaetsya  poka, derzhit
slovo, molodec.
     - A  vy pravda ubivaete teh, kto lyubuetsya vami bez dolzhnogo pochteniya? -
vdrug sprashivaet Trisha.
     I tut  zhe nachinaet  oglyadyvat'sya po storonam: kuda  by spryatat'sya?  Pod
barnuyu stojku, chto li,  zalezt' i  sidet' tam do samogo utra? Ne ot  straha,
konechno,  ot smushcheniya.  Ubivat'  ee v  lyubom sluchae  uzhe pozdno, ona  sejchas
sovershenno samostoyatel'no sgorit  ot styda - i kto ee za  yazyk tyanul Maksovy
slova  povtoryat'?  YAsno  zhe,  chto  eto on  vchera  tak  shutil...  CHto  voobshche
proishodit? Prezhde ona nikogda glupostej ne govorila, tem bolee - neznakomym
lyudyam pri pervoj zhe vstreche.
     - Net, konechno. A s chego vy vzyali? - ochen' ser'ezno sprashivaet gost'.
     Trisha okonchatel'no smeshalas', tak chto voobshche vse slova pozabyla, tol'ko
i mozhet, chto podborodkom ukazat' na Maksa. Deskat', ot nego svedeniya.
     -  A,  nu tak ser  Maks vechno pro menya vsyakuyu erundu vydumyvaet. Inogda
mne kazhetsya, chto  imenno v etom  on vidit svoyu  velikuyu missiyu, a vse prochee
sovershaet pohodya, mezhdu delom,  - obstoyatel'no  ob®yasnyaet gost'. I, podumav,
dobavlyaet: -  Vprochem, inogda on vse-taki  rasskazyvaet obo  mne  pravdu. Tu
chast' pravdy, kotoraya kazhetsya emu dostatochno effektnoj.
     - YA vsegda rasskazyvayu o tebe pravdu i tol'ko  pravdu. Drugoe delo, chto
ne vsyu, - ochen' ser'ezno govorit Maks. - Ne zabyvaj, uzh ya-to tebya znayu.
     - Pozhaluj, znaesh', - tak zhe  ser'ezno soglashaetsya gost', kotorogo zovut
ser SHurf Lonli-Lokli.
     "Nado by horoshen'ko zapomnit' i ne pereputat', - dumaet Trisha. - Vse zhe
kuda  proshche  imet'  tol'ko  odno imya,  ne zrya  zdes', v  Gorode,  vse bystro
otkazyvayutsya ot svoih dlinnyh, slozhnyh familij. Ne to chtoby eto obyazatel'no,
no kak-to samo soboj skladyvaetsya. I pravil'no".
     - Vam, kak ya ponimayu,  mnogoe  nuzhno obsudit',  - govorit  tem vremenem
Frank. - Tak  i  byt', otstupim ot  tradicii. Pervaya porciya ugoshcheniya za schet
zavedeniya, kak-nibud' ne razorimsya. My s Trishej umeem zhdat'.
     - |to ochen' pohval'noe kachestvo, - otvechaet gost'. - Blagodaryu vas. CHto
kasaetsya  menya, ya by s radost'yu sledoval vsem tradiciyam etogo mesta,  no ser
Maks vryad li stanet schitat'sya s moimi zhelaniyami. |to ne v ego privychkah.
     - Sovershenno verno, ne v moih. Uznaesh' napitok? - podmigivaet emu Maks,
protyagivaya chashku kofe. - Mezhdu prochim, imenno  v etom gorode ty  ego vpervye
poproboval[3].  Tol'ko  my  s  toboj  gulyali   po   novorozhdennoj
real'nosti,   a  teper',  glyadi-ka,  sovsem  nastoyashchij  gorod,  tverden'kij,
plotnyj, gustonaselennyj, zhivet svoim umom, do menya emu  bol'she dela net - i
pravil'no. Mir ne dolzhen ceplyat'sya za poly svoego sozdatelya, oboim eto ne na
pol'zu.
     - Tebe vidnee, - flegmatichno soglashaetsya gost'. - V delah takogo roda ya
tebe ne sovetchik, sam znaesh'.
     -  Zato  vo vseh  ostal'nyh  - ochen' dazhe sovetchik, -  smeetsya  Maks. -
Nesmotrya na tvoyu idiotskuyu Ordenskuyu uniformu. Ty by vse-taki ob®yasnil,  kak
tebya ugorazdilo.
     - A  tut i ob®yasnyat'  nechego... Ledi Melamori, imej v vidu,  chto desyat'
minut uzhe  proshlo. Mozhesh' prekrashchat' na nas  serdit'sya, ya  zhe vizhu, chto tebe
uzhe  nadoelo. Kstati, ya byl sovershenno uveren, chto  ty rasskazhesh' Maksu  obo
vsem, chto u nas delaetsya. Ty zhe vsegda lyubila spletnichat'. Ne uznayu tebya.
     - Znaesh', mne kak-to ne do togo bylo, - neohotno govorit Melamori.
     Navernoe,  trudno vot tak  vzyat'  da i prekratit' serdit'sya po komande,
dazhe esli sama zaranee reshila. No ona chestno staraetsya, molodec.
     -  YA kak kontuzhennaya  byla,  da i do sih por, sobstvenno, ne v sebe,  -
pomolchav, ob®yasnyaet ona. - I ne, stol'ko ot radosti  - hotya  i  eto tozhe,  -
skol'ko ot vozduha  inogo Mira. YA  zhe nikogda ran'she ne puteshestvovala mezhdu
Mirami. I ne ochen' verila, chto u menya poluchitsya. Esli by tam, kuda ya popala,
ne bylo Maksa, ya by s uma soshla v pervuyu zhe minutu, a tak  nichego, derzhalas'
kak-to.  Zdes'-to  polegche  dyshitsya,  a chto  vse na son  pohozhe, tak  dazhe i
horosho, mne zhe  proshche. A  tam,  gde ya  ego nashla... Oh,  eto takoe  strannoe
mesto,  SHurf!  Ochen'  neuyutnoe i  nedobroe. I dlya  magii  nashej  ne  slishkom
podhodit,  zato  dlya  Istinnoj  - v  samyj  raz. Udivitel'no,  chto  tamoshnie
obitateli  sovsem ne iskusheny  v Istinnoj magii, potomu chto sila razlita tam
povsyudu,  iz-pod  kazhdogo  kamnya sochitsya,  a oni ne zamechayut pochemu-to i  ne
pol'zuyutsya...  Trudno ob®yasnit', ya i  sama eshche tolkom ne  razobralas'.  Maks
menya ottuda cherez paru  dnej syuda uvolok. I pravil'no sdelal, spasibo emu za
eto.
     - Ochen' interesno, - govorit gost', i glaza ego  snova vspyhivayut, hotya
lico ostaetsya besstrastnym.
     Trisha vidit  - on by vse na svete otdal,  chtoby uvidet'  Mir, o kotorom
emu rasskazyvayut. Dobroe tam mesto ili  nedobroe, emu plevat'. Dzhuffin vchera
govoril, deskat', SHurfa Lonli-Lokli  bol'she  vsego na svete interesuyut novye
znaniya,  no  Trisha  dazhe  voobrazit'  ne  mogla,  chto nastol'ko. |to  uzhe ne
"interes" kakoj-nibud', a nastoyashchaya strast'.  Vot kakie, okazyvaetsya, byvayut
lyudi.
     - Tak chto mne bylo ne do spleten, - zaklyuchaet Melamori. - Ono i horosho,
teper'  ty  sam  vse  Maksu ob®yasnish'.  YA  zhe  podrobnostej ne znayu,  tol'ko
dogadyvayus' koe o chem.
     -  Sejchas, - ugrozhayushchim  tonom govorit Maks,  -  serdit'sya budu ya. I ne
desyat' minut, a desyat'  chasov kryadu. I kofe otberu  - u  oboih! I... Slovom,
pridumayu chto-nibud'. Kakuyu-nibud' neslyhanno strashnuyu karu.
     - Lyubopytno bylo by poglyadet', - uhmylyaetsya Frank, podvigaya emu blyudo s
pechen'em iz sladkih rechnyh vodoroslej.
     - Da nu. Razve chto poslushat',  - smeetsya  Maks.  -  YA  tol'ko na ugrozy
skor,  ne  na  raspravu. No  vse zhe  kakovy merzavcy  eti dvoe!  Znayut,  chto
lyubopytstvo moe  slaboe  mesto,  i  tyanut  zhily. Ser  SHurf,  nado dumat',  v
vospitatel'nyh celyah, a Melamori - prosto tak, za kompaniyu.
     -  Vol'no  zhe  tebe   imet'  slabye  mesta,  -   nevozmutimo   pariruet
Lonli-Lokli. -  Ladno, ladno, ne vrashchaj glazami i ne delaj vid, budto sejchas
grohnesh'sya v obmorok, ya  zhe znayu, chto na samom  dele tebe i  samomu nravitsya
tyanut' pauzu. Vot i podygryvayu po  mere sil - chego ne  sdelaesh'  dlya luchshego
druga... Na  samom-to dele istoriya vyedennogo yajca  ne stoit. Kak ty znaesh',
posle   konchiny,   vernee,  ot®ezda  v  Harumbu  Nuflina   Moni  Maha  Orden
Semilistnika neskol'ko let  ostavalsya  bez  Velikogo  Magistra. Ledi  Sotofa
Hanemer dyuzhinu raz kryadu  naotrez otkazalas' zanyat'  etot post, tak chto dazhe
ser Dzhuffin  vynuzhden byl  sdat'sya. A  poskol'ku  prishlo  vremya perepisyvat'
Kodeks Hrembera i  tyanut' dal'she bylo nevozmozhno, ser Dzhuffin  poprosil menya
vremenno  vozglavit'  etu  organizaciyu.  On tverdo  poobeshchal, chto nepremenno
podyshchet mne zamenu,  maksimum cherez tri dyuzhiny let, i  togda ya budu navsegda
svoboden ot lyubyh  obyazatel'stv -  pered Ordenom, Soedinennym Korolevstvom i
pered nim lichno. A slovu gospodina Pochtennejshego Nachal'nika mozhno verit', po
krajnej  mere  v nekotoryh sluchayah. Poskol'ku ty sam peredal  v rasporyazhenie
Dzhuffina instrukciyu dlya novogo Velikogo Magistra, problem s moim naznacheniem
ne  vozniklo,  hotya  mnogie zainteresovannye  lica, konechno, do  sih por  ot
potryaseniya  opravit'sya  ne  mogut. Kak vidish',  nichego  interesnogo,  vpolne
ryadovaya intriga.
     -  Pogodi-ka.  Tak  ty  teper' Velikij  Magistr  Ordena Semilistnika? -
izumlenno govorit Maks. - I  vy perepisyvaete  Kodeks  Hrembera? I eto u nas
teper'  nazyvaetsya  "nichego  interesnogo"?!  Ty  menya  ubivaesh',  ser  SHurf.
Natural'no ubivaesh'.
     No  vmesto  togo  chtoby  umeret',  on   prinimaetsya  hohotat',  da  tak
zarazitel'no,  chto  Trisha tozhe ne  mozhet  sderzhat'  ulybku,  hotya sovershenno
nichego ne ponimaet v etih ih razgovorah i novostyah.
     - I tak vsegda, - pechal'no rezyumiruet gost', obrashchayas' po bol'shej chasti
k Franku. - YA govoryu s nim o  ser'eznyh veshchah, a on hohochet, vechnaya istoriya.
CHto tut budesh' delat'?
     -  Horoshij  vopros. Osobenno  esli  uchest',  chto  ubivat'  menya ty  uzhe
proboval i ni hrena ne vyshlo[4], - skvoz' smeh govorit Maks.
     -  Nu  vot,  snova  tebya nevest' kuda  zaneslo, - ser SHurf  Lonli-Lokli
ukoriznenno kachaet golovoj.
     Frank  i  Melamori  ulybayutsya  do ushej, nablyudaya za oboimi, a  Trisha ne
znaet, chto i dumat'. Ona zhe vidit,  chto im pokazyvayut  ne nastoyashchij spor,  a
predstavlenie, kazhdyj uchastnik kotorogo horosho  znaet  i  ochen'  lyubit  svoyu
rol'. CHto skryvaetsya za etim predstavleniem, Trisha ne ponimaet, no chuvstvuet
prisutstvie tajny. Prichem takoj, chto, bud' ona po-prezhnemu nastoyashchej koshkoj,
u nee sherst' na zagrivke dybom stoyala by. Da  i sejchas iskorki elektricheskie
v  volosah potreskivayut ot  opasnoj blizosti neizvestno chego.  No Trishe dazhe
nravitsya.  Pozhaluj.  Skoree  da,  chem  net,  hot'  i  trudno  vot  tak srazu
opredelit'sya.
     -  Pochemu  tebya v Semilistnik  Velikim Magistrom soslali, ya bolee-menee
ponimayu. SHutka iz ryada von, kak  raz vo vkuse Dzhuffina. A Kodeks-to na hrena
perepisyvat'? - otsmeyavshis®,  sprashivaet  Maks. -  CHto  ne  tak  s  Kodeksom
Hrembera?
     - Pochti vse ne tak. Obstoyatel'stva izmenilis',  Mir  bol'she ne stoit na
grani  gibeli,  eto  tebe  izvestno  luchshe,   chem  komu   by  to  ni   bylo.
Sootvetstvenno, neobhodimosti  vozderzhivat'sya ot  koldovstva v  Serdce  Mira
teper' net. S drugoj storony,  vzyat' da  i  otmenit' Kodeks Hrembera bylo by
nepravil'no:  pomimo  zapretov  na  Ochevidnuyu  magiyu  tam soderzhitsya  nemalo
zdravyh   idej  i  poleznyh  zakonov.  Poetomu   prishlos'   podvergnut'  ego
osnovatel'noj  peredelke.  Kak  ya  ponimayu, ser Dzhuffin ostanovilsya na  moej
kandidature  imenno potomu, chto  ya vsegda legko  upravlyalsya s bumagami. Hotya
naschet  shutki ty  tozhe  po-svoemu prav.  Razumeetsya,  gospodin  Pochtennejshij
Nachal'nik polagaet moe naznachenie  chrezvychajno zabavnym sobytiem. Da  ono  i
yavlyaetsya takovym - dlya  teh, kto horosho znaet istoriyu  Smutnyh Vremen  i moyu
sobstvennuyu biografiyu.
     -  Nu i dela, - voshishchenno vzdyhaet  Maks.  -  Kak  tam  u  vas  sejchas
interesno, a mne nos v Eho sunut' nel'zya. Nu, ty uzhe  znaesh', navernoe, - ot
moego vzglyada tam vse taet.
     - Znayu. I poka ne ponimayu prichin etogo udivitel'nogo fenomena. Vprochem,
eto yavno ne ta problema, kotoruyu ya mogu reshit'.
     - |to yavno ne ta problema, kotoruyu hot' kto-to mozhet  reshit', - serdito
govorit Maks. - Ladno, proehali. Menya  i zdes'  neploho kormyat, eshche i gostej
zvat' razreshayut - chem ne zhizn'?
     Tut Lonli-Lokli nakonec vspominaet, chto krome Maksa na svete est' eshche i
drugie lyudi.
     - YA  ochen' blagodaren vam  za  gostepriimstvo,  -  govorit on Franku  i
Trishe. - |tot vizit chrezvychajno mnogo dlya menya znachit. YA dovol'no iskushennyj
koldun, no v puteshestviyah mezhdu Mirami - pochti novichok, tak uzh slozhilas' moya
zhizn'. Moe prebyvanie zdes' - bescennyj opyt.
     -   Nichego,  u   vas   budet   vozmozhnost'  rasplatit'sya   s   nami  za
gostepriimstvo,  - lukavo govorit Frank. - No den'gi  i  chudesa u nas  ne  v
cene, etogo  dobra  i tak predostatochno. Za  nash  kofe platyat istoriyami.  Ne
somnevayus', vam est' chto rasskazat'.
     -  Ne  povezlo  vam  so mnoj.  YA skvernyj rasskazchik, - gost'  pechal'no
kachaet golovoj.
     -  Skvernyh rasskazchikov ne  byvaet, - rassuditel'no zamechaet Frank.  -
Izredka vstrechayutsya lyudi, kotorym ne o chem rasskazyvat', poskol'ku ih pamyat'
ne sposobna hranit' po-nastoyashchemu interesnye sobytiya, bez kotoryh, naskol'ko
mne  izvestno,  ne  obhoditsya ni odna chelovecheskaya  zhizn'.  No  eto,  kak  ya
ponimayu, ne vash sluchaj.
     - Razumeetsya net. Drugoe  delo, chto mne  dovol'no dolgo prishlos' nosit'
masku krajne sderzhannogo  i nemnogoslovnogo cheloveka. YA i sejchas redko s nej
rasstayus', poskol'ku dlya dela ona  ochen' udobna, a moya nyneshnyaya zhizn'  pochti
celikom podchinena delam. Odnako v  dannom sluchae problema reshaetsya prosto. YA
prishel k vam ne po sobstvennoj iniciative, a po  priglasheniyu prisutstvuyushchego
zdes'  sera  Maksa.  Dumayu,  budet spravedlivo, esli on rasplatitsya za menya.
Sobstvenno govorya, tak dazhe prinyato. Esli uzh priglashaesh' cheloveka v traktir,
podrazumevaetsya, chto ty voz'mesh' rashody na sebya.
     - Nu nichego  sebe! -  izumlenno govorit  Maks. -  Takogo  ya  ot tebya ne
ozhidal. Hotya, kazalos' by, znayu, s kem imeyu delo... Vot imenno  chto kazalos'
by!
     - Nu, esli rashody tebe ne po karmanu, ya vpolne mogu pouzhinat'  doma, -
nadmenno govorit gost'.
     Neskol'ko sekund oni molcha glyadyat drug na druga, a potom vdrug nachinayut
hohotat' - oba. Melamori potryasenno molchit, ustavivshis' na Lonli-Lokli.
     - Vpervye vizhu, kak ty smeesh'sya, - nakonec govorit ona.
     - |to  potomu, chto ty  nikogda ne byvala s  nim  na  Temnoj  Storone, -
ob®yasnyaet Maks. - I mezhdu Mirami vy  vmeste  ne  puteshestvovali. I vo sne ty
etogo tipa, nado ponimat', ne videla. To eshche udovol'stvie, znaesh' li.
     - Do sih por tebe nravilos', - skvoz' smeh govorit gost'.
     -  Mne?  Nu  da, mne nravilos'.  Tak to  ya,  izvestnyj  original.  Psih
nenormal'nyj, proshche govorya.
     Uslyshav pro sny, Melamori opyat' hmuritsya. Vspomnila, pochemu serdilas' v
nachale  vechera. Snilis'  drug drugu, a  ej - ni slova. Trisha znaet, tak  vse
devochki  obizhayutsya, esli brat'ya ne  zovut ih  igrat'. Ona-to nikogda ne byla
malen'koj  devochkoj,  i  brat'ya  u  nee  byli  ne  mal'chikami,  a  kotyatami,
davnym-davno, teper' uzh kazhetsya,  chto i vovse nikogda. No  teoreticheski  ona
ochen' horosho ponimaet, kak mozhet byt' obidno, esli brat'ya igrat' ne pozvali.
Bednaya Melamori.
     - Kogda ya ubezhal iz Tihogo Goroda  i ostalsya absolyutno odin - malo togo
chto bez vseh vas, tak eshche i bez tamoshnih priyatelej, voobshche bez edinoj rodnoj
dushi - v Mire, kotoryj  kazalsya  mne katorzhnoj tyur'moj strozhajshego rezhima, ya
ne svihnulsya ot toski vovse ne potomu, chto takoj uzh velikij geroj, - govorit
ej Maks. - |tot nevynosimyj  tip, ser SHurf Lonli-Lokli, v ocherednoj raz spas
moyu nikchemnuyu bashku. Prinyalsya mne snit'sya, v samyj nuzhnyj moment. Prichem eto
byli ne durackie pustye sny o starom druge, a vpolne real'nye sobytiya - kak,
skazhem,  eta  nasha segodnyashnyaya vecherinka. Nu, pochti kak. On govoril, chto sam
ne  znaet,  kak eto u  nego poluchaetsya. I ya ne  znayu  kak.  Zato,  navernoe,
dogadyvayus' pochemu. V konce koncov, kogda-to on  gulyal po moim snovideniyam i
soprovozhdal menya na Iznanku Temnoj Storony. I eshche byla odna istoriya, dlinnaya
i zaputannaya, ee nado by rasskazyvat'  otdel'no...  YA,  konechno,  prosil ego
peredat' tebe privet, ob®yasnit', chto  so mnoj  vse v poryadke - nu, naskol'ko
eto voobshche  vozmozhno.  A  on otkazalsya naotrez. Skazal,  chto chital  kakie-to
drevnie  teksty  o snovideniyah, gde  byli  opisany pohozhie  sluchai. Deskat',
kogda snovidec nachinaet pereskazyvat' drugim lyudyam,  otkryvshiesya  emu tajny,
tonkaya svyaz' s inoj real'nost'yu rvetsya pod tyazhest'yu ne to  slov, ne to chuzhih
somnenij:  a vdrug vse vydumal ili hot' chto-to dlya krasoty  prisochinil?  - i
privet, proshchajte, divnye videniya. YA zhe pervyj vzvyl, chto luchshe ne riskovat'.
Perspektiva  snova ostat'sya v polnom odinochestve privodila menya  v  uzhas. Ne
tak uzh ya krepok duhom, kak kazhetsya, v lyuboj moment mog by slomat'sya.
     - |to ne sovsem tak, - govorit  Lonli-Lokli. - Kogo ty hochesh' provesti?
Sebya?  Ty  gorazdo sil'nee,  chem  tebe samomu  udobno  dumat'.  I  bez  menya
spravilsya  by, ne somnevayus'.  No ostavlyat'  tebya odnogo  mne,  konechno,  ne
hotelos'.
     -  CHego tebe  dejstvitel'no  ne  hotelos', tak  eto poteryat'  blestyashchuyu
vozmozhnost'  poluchit'  novyj  opyt  i pobol'she  uznat'  o prirode  nekotoryh
snovidenij, - uhmylyaetsya Maks. - Kogo ty hochesh' provesti? Sebya?
     Draznitsya. Trisha snova, kak  nynche dnem, dumaet  o  lyudyah,  kotorye dlya
zabavy zavodyat kotyat. Nado priznat', oni  s  Frankom kuda luchshe  ustroilis'.
Gosti v sto raz interesnej!
     - Ladno, - vzdyhaet Melamori. - Poprobuyu poverit',  chto ser SHurf molchal
ne  v vospitatel'nyh celyah, a radi  sobstvennoj vygody. |to  ya, pozhaluj, eshche
gotova prostit'. Tem bolee chto moe  otchayanie v konechnom  itoge dejstvitel'no
privelo k otmennomu rezul'tatu. Vse my  sidim v etom  chudesnom traktire,  na
granice mezhdu  zhizn'yu i mifom, i sejchas nam podadut  kofe, rasplachivat'sya za
kotoryj budet kto ugodno, no tol'ko ne ya. I eto voshititel'no.
     - Po krajnej mere, ya kazhdyj den' tverdil,  chto tebe sleduet udelyat' kak
mozhno bol'she vnimaniya snovideniyam, - govorit ej Lonli-Lokli. - V sochetanii s
opytom, kotoryj ty  poluchila,  obuchayas' u  burivuhov  Arvaroha,  moi  sovety
priveli  tebya  k celi. I sejchas, oglyadyvayas' nazad, ty navernyaka  priznaesh',
chto cena byla vysoka, no nepomernoj ee nazvat' nel'zya.
     - Mozhno, - pechal'no ulybaetsya Melamori. -  Eshche kak mozhno. No ya ne stanu
s toboj sporit', potomu chto  ty vsegda okazyvaesh'sya prav, i eto samo po sebe
nastol'ko uzhasno, chto vse ostal'noe - sushchie pustyaki.
     Posle etih ee slov za  stolom vocarilas' takaya idilliya, chto Trisha  chut'
ne zabyla vynut' iz duhovki pirog s  koz'im syrom  i sadovymi  slivami, no v
poslednij moment spohvatilas', i pirog vyzhil.
     - Ladno uzh,  -  ulybnulsya  Maks.  -  V  sushchnosti,  ty  sovershenno prav,
druzhishche. YA tebya priglasil, mne i platit' za uzhin, eto spravedlivo. K tomu zhe
kogda eto ya otkazyvalsya yazykom porabotat'? No uchti, ya vospol'zuyus' sluchaem i
poprobuyu rasskazat' o tom, pochemu my...
     On  umolk   na  poluslove,  pristal'no  poglyadel  na  Lonli-Lokli,  tot
ponimayushche kivnul.
     -  Kak  ty   gonyalsya  za  Magistrom  Habboj  Henom?  A  chto,  rasskazhi,
dejstvitel'no. Mne  i samomu  lyubopytno  poslushat', kak  vse eto vyglyadelo s
tvoej tochki zreniya.
     -  CHto zh, esli vy dogovorilis', ya poshel  za  chasami, - govorit Frank. -
Trisha,  pirog u tebya  kakim-to chudom ne sgorel,  vizhu, a kak naschet kofe? Ne
sbezhit?
     - Oj! - I ona nesetsya k plite.
     - Naprasno  ty tak  speshish', -  govorit  ej Maks.  - Nichego  s  kofe ne
sdelaetsya. V prisutstvii sera SHurfa vse krome menya vedut sebya prilichno, dazhe
zabytye na ogne pirogi i napitki.
     Lonli-Lokli  ukoriznenno kachaet  golovoj i  vstaet, chtoby pomoch'  Trishe
prinesti i rasstavit' na stole posudu.
     - A ya preduprezhdal, ser Maks  tol'ko tem  i  ozabochen, chtoby  kak mozhno
bol'she vsyakoj krasivoj erundy obo mne vydumat', - govorit on. - Ne stoit emu
verit'.
     Odnako  Trisha  sovsem  ne  uverena,  chto  eto  byla  vydumka.  Pirog-to
dejstvitel'no ne sgorel, dazhe ne peresoh,  hotya ona sovsem o nem pozabyla. I
kofe ne sbezhal, a ved' polchasa na plite stoyal, ne men'she. Tak chto...
     Frank tem vremenem stavit na stol pesochnye chasy.
     - Mozhno nachinat', - ob®yavlyaet on. - Teper' nas nikto ne potrevozhit.
     - Drugoe vremya? - ponimayushche sprashivaet gost'.
     Frank, strashno dovol'nyj,  chto izbavlen ot neobhodimosti vse ob®yasnyat',
kivaet, a  Trisha  opyat'  divu  daetsya.  Prezhde  etim  chasam  vse  gosti  tak
izumlyalis', a teper', glyadi-ka, kto ni pridet, vsem  vse srazu ponyatno. Nu i
dela!
     Maks poluchaet  bol'shuyu porciyu  piroga,  i pervaya chashka  kofe tozhe emu -
avansom. Otdav dolzhnoe i tomu i drugomu, on nakonec nachinaet rasskazyvat'.


     Istoriya,
     rasskazannaya serom Maksom iz Eho

     |tu  istoriyu  ya  do sih por ne  rasskazyval  nikomu,  po  krajnej  mere
celikom; dazhe  zainteresovannye  lica znayut lish'  te  ee epizody,  v kotoryh
prinimali uchastie. I ne potomu, chto vse eto takaya uzh velikaya tajna, tajnu-to
vyboltat' dlya menya - para pustyakov, delo zhitejskoe. Prosto ya  ne ochen' lyublyu
vspominat' tot  period svoej zhizni. A  kogda ya govoryu  "ne ochen' lyublyu", eto
obychno znachit - nenavizhu. Vot imenno tot sluchaj.
     S tochki  zreniya storonnego  nablyudatelya, dela  moi  v tu poru  obstoyali
prevoshodno - vprochem, kak vsegda, ili pochti kak vsegda. Esli by komu-nibud'
prishlo v golovu  ubit'  menya  - ne  iz korysti,  ne  radi pravogo  dela ili,
naprotiv, torzhestva mirovogo zla,  a  prosto tak, ot  neperenosimoj zavisti,
chtoby serdce  svoe  isstradavsheesya uspokoit', - ya by sovershenno ne udivilsya.
Bolee togo, ya by  i sam s prevelikim udovol'stviem pridushil  gada - ne sebya,
lyubimogo, konechno, a geroya gorodskih spleten i priyatel'skih peresudov, etogo
blagopoluchnogo udachlivogo zasranca, sera Maksa,  s  utra do nochi  hrupayushchego
moi pryaniki, poka  ya,  stisnuv zuby,  otschityvayu  udary prednaznachennogo emu
knuta. Nu, ponyatno, da?
     Rech', vprochem, ne o tom.

     Ob®yasnit', chto so mnoj tvorilos' v te dni, neprosto. No ya poprobuyu.
     Nachat',  veroyatno,  sleduet  s  togo, chto  neskol'ko  let  ya  prozhil  s
nevidimym  volshebnym  mechom  v grudi[5].  Soglasno  legende,  mech
kogda-to prinadlezhal  znamenitomu Korolyu  drevnosti Meninu; ego  sobstvennaya
Ten' lyubezno vsadila  mne  v serdce  sie misticheskoe  oruzhie,  ob®yasniv, chto
otnyne mech  budet  oberegat'  menya  ot  smerti,  prostudy  i  prochih  melkih
nepriyatnostej. On, sobstvenno,  i oberegal - ne ot vseh, no dejstvitel'no ot
mnogih  opasnostej.  Vprochem,  vremya  ot  vremeni  mech proyavlyal  harakter  i
zastavlyal menya prodelyvat'  sovershenno  nemyslimye  postupki  - odno  tol'ko
istreblenie  neschastnyh p'yanchuzhek-el'fov iz SHimuredskogo  lesa[6]
chego stoilo. No,  hvala Magistram, podobnye nedorazumeniya sluchalis' ne ochen'
chasto, tak chto ya byl vpolne dovolen  nashim sosushchestvovaniem. Nu, skazhem tak,
bystro k nemu privyk. Vybora-to u menya vse ravno ne bylo.
     Vse  shlo  prosto  zamechatel'no,  poka v odin prekrasnyj  den'  menya  ne
otryadili soprovozhdat' byvshego  Velikogo Magistra Ordena Semilistnika Nuflina
Moni Maha na Uanduk, v gorod  mertvyh Harumbu[7]. Dlya starika eto
byl  edinstvennyj shans  prodolzhit'  privychnoe  sushchestvovanie  posle  smerti.
Osobenno  posle  togo, kak emu  ne udalos' zavladet' po  doroge  moim telom.
Velikij  Magistr,  nado otdat'  emu dolzhnoe,  ochen'  staralsya,  i ego  trudy
izryadno isportili mne puteshestvie. Do sih por vspominayu - vzdragivayu.
     |tim  dorozhnye  nepriyatnosti  ne  ogranichilis'.  V finale  mne prishlos'
spasat'  svoego  verolomnogo  sputnika  ot  ego  starinnogo  vraga, Velikogo
Magistra  Honny  iz  Ordena  Potaennoj Travy.  Poskol'ku  srazhat'sya  s  etim
mogushchestvennym sushchestvom bylo  sovershenno bessmyslenno, ya s nim storgovalsya.
Obmenyal  shkuru starika Moni Maha  na  mech Korolya Menina i, nado skazat', byl
sovershenno schastliv, hot' i ponimal, chto strashno prodeshevil. No kommersant ya
tot eshche, izvestnoe delo, tak chto moglo byt' i huzhe.
     Vse  zakonchilos',  mozhno skazat', horosho. Magistr  Nuflin obrel stol  i
krov  v  gorode  mertvyh,  sredi neskol'kih  tysyach  drugih  takih zhe uslovno
bessmertnyh pensionerov, kak on sam. Prislal mne poutru zapisku, gde vkratce
opisal sladkuyu zhizn'  v  Harumbe i  zaodno naznachil  menya svoim naslednikom,
vernee, podrobno proinstruktiroval, kak  dolzhen vesti sebya  kandidat v novye
Velikie   Magistry   Ordena  Semilistnika,  chtoby   dobit'sya  polozhitel'nogo
rezul'tata.  YA  pozhal  plechami,  vernulsya  domoj,  otdal  bescennuyu  zapisku
Dzhuffinu, pozuboskalil,  sochinyaya samyj absurdnyj  v  mire  spisok  vozmozhnyh
preemnikov Nuflina, da  i vykinul iz golovy vsyu etu istoriyu. Vse zhe ne samoe
priyatnoe priklyuchenie v moej  zhizni,  da i ne samoe  uvlekatel'noe -  tak mne
togda kazalos'.
     K  tomu zhe  nastoyashchee  vsegda zanimalo  menya kuda bol'she,  chem proshloe.
Vospominaniya horoshi, kogda  u tebya nichego krome nih ne ostalos', nu  ili vot
kak sejchas,  kogda nuzhno razvlekat' bajkami tepluyu kompaniyu, vzimaya platu za
boltovnyu ulybkami da imbirnym pechen'em. A v tu  poru mne, myagko govorya, bylo
chem  zanyat'sya na  dosuge,  zato  samogo  dosuga  pochti  vovse  ne  vypadalo.
Prekrasnaya zhizn'.
     Na fone stol' idillicheskogo sushchestvovaniya osobenno udivitel'nym kazalsya
tot fakt, chto harakter moj nachal stremitel'no portit'sya. Voobshche-to ya i tak -
ne podarok, no okruzhayushchim  obychno kazhus'  na  udivlenie milym  i pokladistym
chelovekom. Dogovorit'sya so  mnoj, kak pravilo,  proshche prostogo - potomu  chto
veshchej, kotorye dejstvitel'no  imeyut dlya menya znachenie,  ne slishkom mnogo.  A
iz-za pustyakov bessmyslennyh zavodit'sya - nashli duraka!
     Poetomu v  Eho  ya bystro  priobrel  reputaciyu cheloveka  s  fenomenal'no
legkim  harakterom. Ona, chego greha  tait', byla mne chertovski  priyatna, kak
vsyakaya nezasluzhennaya slava.
     No posle  vozvrashcheniya s Uanduka menya  slovno podmenili. Na sleduyushchij zhe
den'  ya ryavknul na  sera  Kofu, kotoryj  imel slabost', zayavivshis' v  Dom  u
Mosta, usazhivat'sya  v moe lyubimoe kreslo. YAsnoe delo, kreslo bylo  "lyubimym"
ochen' uslovno; vozmozhno, ya i polyubil-to ego tol'ko dlya togo, chtoby dostavit'
udovol'stvie Kofe, prevratit' vsyakij ego  vizit  na sluzhbu v malen'koe  shou.
Neob®yavlennaya povsednevnaya vojna za kreslo i ocherednaya sokrushitel'naya pobeda
nad nerastoropnym mnoj izryadno tonizirovali nashego Mastera Slyshashchego.
     No tut  mne  vdrug vozhzha pod  hvost popala. Deskat', eto moe,  moe, moe
kreslo,  pora  by  uzhe  vsem  eto  uyasnit'  i zapomnit',  a  esli umstvennye
sposobnosti tomu prepyatstvuyut,  zapisat' i plakat na  stenku povesit'. Kofa,
kazhetsya,  reshil, chto eto ya tak  neuklyuzhe shuchu, Dzhuffin  ustavilsya na  menya s
nepoddel'nym interesom, a prisutstvuyushchij zdes' ser Lonli-Lokli potom polchasa
chital mne lekciyu o  pol'ze vnutrennego spokojstviya.  Horosho hot', za ushi  ne
ottaskal - k tomu yavno shlo.
     Dobro by etim  ogranichilos'.  No  tem zhe vecherom ya vser'ez  povzdoril s
ledi Melamori, kotoroj prishla ohota v polnom odinochestve gonyat' na amobilere
po  zagorodnym  dorogam, vmesto togo  chtoby  sidet' na  kovrike  v gostinoj,
predanno  glyadet' mne v glaza  i vsemi dostupnymi sposobami vyrazhat' radost'
po povodu moego vozvrashcheniya. Ona, kazhetsya, ne stol'ko rasserdilas',  skol'ko
udivilas': na ee pamyati  ya delal nemalo glupostej,  no skuchnym samodovol'nym
tiranom ne byl nikogda. Polchasa spustya ya, konechno, opomnilsya, poslal ej zov,
pokayalsya i  poluchil proshchenie. Vecher zavershilsya -  luchshe  ne byvaet, no ya eshche
dolgo divilsya sobstvennoj vyhodke.
     Dolgo - eto znachit do sleduyushchego poludnya ili okolo togo. CHestno govorya,
ya  ne posmotrel na  chasy pered tem,  kak podnyal ruku  na  druga  svoego sera
Melifaro. Vernee, ne ruku, a nogu. Napoddal emu pod zad  kolenkoj - zhest mog
by  sojti za shutku, esli by ya ne vlozhil v pinok tak mnogo sily i strasti. Po
bol'shomu  schetu,  ser  Melifaro  poluchil  po  zaslugam,  potomu chto  blizkim
druz'yam, konechno,  pozvoleno izdevat'sya nado mnoj, kak im zablagorassuditsya,
no  tol'ko pri uslovii, chto ih nasmeshki budut  ostroumny  i,  samoe glavnoe,
raznoobrazny.  A nazvat' menya  "tajnym  vnukom  pokojnogo Magistra  Nuflina"
dyuzhinu raz kryadu - za eto i ubit' ne greh, ya dazhe sejchas tak dumayu. I vse zhe
na  glupye shutki pinkami otvechat' - takogo za mnoj otrodyas'  ne vodilos'.  I
hvala Magistram.
     Skazat', chto Melifaro udivilsya, bylo by izryadnym preumen'sheniem.  On ne
stal zatevat'  draku,  v kotoroj, nesomnenno, vyshel  by pobeditelem, a  lish'
nagradil  menya  ukoriznennym vzorom, slegka namorshchil  nos -  kak ya  ponimayu,
prinyuhalsya, chtoby proverit', ne pahnet li  bezumiem, - pozhal plechami i ushel.
Prishlos'  ego lovit'  i  izvinyat'sya. Opyat' zhe, ne srazu,  a polchasa  spustya,
kogda  ya ostyl  i  prishel  v uzhas ot sobstvennoj  durosti.  Melifaro  prinyal
izvineniya  i  velikodushno  soglasilsya  prodolzhit'  izdevatel'stva  nad  moej
personoj,  no  eshche  paru  dnej  obhodil  menya  storonoj. SHCHadil  -  ne to moi
rasshatannye nervy, ne to sobstvennuyu zadnicu.
     No ego taktichnoe povedenie nichego ne izmenilo. YA to i delo  sryvalsya. I
nado  skazat',  melkie ssory s okruzhayushchimi byli sushchej erundoj na fone prochih
problem. Nastroenie  moe, obychno vpolne  luchezarnoe  dazhe v tyazhelye vremena,
kak-to nezametno  stalo  stabil'no  skvernym.  YA  skryval  eto kak  mog,  no
rezul'tat,  chestno govorya,  ne vpechatlyal.  V  pridachu menya  vdrug  prinyalas'
terzat'  sovershenno nelepaya, besprichinnaya trevoga. Vse vremya  kazalos',  chto
sejchas,  vot-vot,  bukval'no  cherez   pyat'   minut,  nachnutsya   kakie-nibud'
neveroyatno  gnusnye nepriyatnosti. Kakie  imenno  - o,  tut  moe  voobrazhenie
usluzhlivo  risovalo divnye  kartiny. Osobenno populyarny byli dve temy: konec
sveta i vnezapnyj ot®ezd  ledi Melamori  na dalekij materik Arvaroh. Kstati,
udivitel'no, chto ona dejstvitel'no ne sbezhala ot menya na kraj  zemli. YA by i
sam ot sebya  s radost'yu  sbezhal,  s odnoj zubnoj  shchetkoj i smenoj  bel'ya  za
pazuhoj, no sej tryuk byl neosushchestvim po tehnicheskim prichinam.

     Odnazhdy,  primerno  dyuzhinu dnej spustya  posle vozvrashcheniya  s Uanduka, ya
zastupil  na nochnoe dezhurstvo. Sidel v Zale  Obshchej  Raboty, pil kamru, chital
pozavcherashnij  vypusk  "Suety Eho" i vdrug obnaruzhil, chto mne - nu vot ne to
chtoby  po-nastoyashchemu strashno  zdes'  odnomu,  no vse zhe zdorovo ne  po sebe.
Neuyutno   i  nespokojno.  I   temnota  v  dal'nem  uglu  kakaya-to  ochen'  uzh
podozritel'naya. Da net zhe, tam dejstvitel'no chto-to shevelitsya. I... Oh.
     Kogda  ya  osoznal, chto dejstvitel'no boyus' sidet'  tut  odin, a  o tom,
chtoby vyjti v temnyj koridor opustevshego Doma u Mosta, i rechi byt' ne mozhet,
ya sdalsya. Poslal zov Dzhuffinu, vkratce pereskazal,  chto  so mnoj tvoritsya, i
ne poprosil dazhe, a potreboval pomoshchi.
     "Hochesh', chtoby  ya priehal, posidel s toboj  v strashnom, pustom,  temnom
Upravlenii  Polnogo Poryadka?  - obradovalsya shef.  - Horoshaya ideya. Po krajnej
mere, smeshnaya. Ladno, zhdi".
     Znaya  shefa,  ya poverit' ne  mog v  takoe angel'skoe  velikodushie.  YA-to
privyk,  chto  on zabotitsya  isklyuchitel'no  o tom,  chtoby  otyskat'  pobol'she
opasnyh priklyuchenij na  moyu  zadnicu i poglyadet',  kak ya budu vykruchivat'sya.
Starye dobrye vremena,  kogda ser  Dzhuffin Halli byl gotov vozit'sya so mnoj,
kak  s  lyubimym vnukom-doshkol'nikom,  davno  minovali.  Schitalos', chto ya uzhe
takoj  vzroslyj i  mogushchestvennyj, hot' plach'. I tut  vdrug glyadi-ka. S  uma
sojti.
     -  Tol'ko  bez  paniki.  S  uma  shodit'  -  delo  zhitejskoe, so  vsemi
sluchaetsya, - dobrodushno zametil Dzhuffin, poyavlyayas' na poroge kabineta.
     Podslushal,  znachit, moj durackij vnutrennij monolog. Obychnoe  delo.  No
mne, kak vsegda, stalo nemnogo nelovko.
     - Bezumiem ot menya, nadeyus', ne pahnet? - ugryumo sprosil ya, vodruzhaya na
zharovnyu kuvshin s kamroj. - Ili pora vyzyvat' sanitarov?
     - Obojdesh'sya, - otmahnulsya shef. - Sanitarov emu,  vidite li, podavaj...
Ne togo ty poleta  ptica, chtoby na chuzhuyu pomoshch' rasschityvat'. Sam, vse  sam.
Nu razve chto ya mogu podsobit' - sovetom, ne bolee togo.
     -  Ponyatno, - vzdohnul ya. - Vse kak vsegda.  Nu  hot' ob®yasnite, chto so
mnoj proishodit?
     -  Net,  sperva ty  ob®yasni  mne, chto s  toboj  proishodit,  - vozrazil
Dzhuffin. - YA-to i sam vizhu, no mne nuzhno, chtoby ty chetko  sformuliroval. Dlya
sebya - v pervuyu ochered'.  YAsnoe ponimanie problemy  - polovina uspeha, ty zhe
znaesh'.
     -  Nu vot vam  chetkaya formulirovka: ya stal  neuravnoveshennym,  ugryumym,
truslivym  idiotom.  I  samoe glavnoe - neponyatno, s chego by? Kogda  menya ot
Knigi  Ognennyh  Stranic   skrutilo[8],  tak  hot'  prichina  byla
uvazhitel'naya. Strashnoe  drevnee koldovstvo, malo  komu  vyzhit' posle  takogo
udavalos', tak  chto prosto  rehnut'sya  - delo prostitel'noe.  No  sejchas-to,
sejchas...
     -  Ne ponimaesh',  s  chego by?  -  uhmyl'nulsya Dzhuffin.  -  Vot eto  da!
Prichinu-to ponyat' proshche prostogo. Gde tvoya svetlaya  golova? CHego-chego, a uma
mech Korolya Menina tebe ne pribavlyal, tak chto davaj rabotaj, soobrazhaj.
     -  Mech  Korolya  Menina? - izumilsya ya. -  Hotite skazat', eto ya bez nego
beshus'? No  on zhe prosto  ohranyal menya ot opasnostej, a  ne... Ili eto  byla
smiritel'naya rubashka?
     - Pogodi,  ne  tarator', - ostanovil menya shef.  - Daj  ustalomu stariku
spokojno vypit'  kamry, prezhde chem ya  zahlebnus' v tvoem monologe. Poslednee
zhelanie prigovorennogo, nu?
     Na moj vkus, Dzhuffin kak-to ne v meru razoshelsya. Ne to chtoby ya  vser'ez
zhdal ot nego sochuvstviya i sostradaniya, prosto ne mog ponyat',  s chego  eto on
tak veselitsya.  Dobro  by  chto-to  interesnoe so mnoj  sluchilos'.  A to ved'
prosto harakter isportilsya, vse kak u lyudej. Ili vse-taki net?
     - Vazhno, chtoby ty ponimal vot chto: u tebya vovse ne isportilsya harakter.
I ne nadejsya.
     SHef,  kak  vsegda, videl  menya naskvoz'.  Vot  uzh dejstvitel'no, stoilo
prosit' menya pomolchat', chtoby nemedlenno zanyat'sya chteniem myslej, kuda bolee
sumburnyh, chem ustnaya rech'. Nechego skazat', logichnyj i razumnyj postupok!
     - Ty imenno takoj i est', s detstva, - nevozmutimo prodolzhil Dzhuffin. -
Nichego  strashnogo,  byvaet  i  huzhe,  tebe  eshche povezlo. Prezhde  ty  neploho
spravlyalsya  - i s  nervami,  i  so  strahami, i  s  drugimi problemami. No v
poslednee vremya otvyk.  Vse  zhe  mech Menina tebya izryadno izbaloval, a teper'
ego net, i pridetsya nachinat'  vse snachala,  bednyj,  bednyj mal'chik...  - na
etom  meste shef  uhmyl'nulsya,  kak  natural'nyj  lyudoed v  processe  lichnogo
znakomstva s budushchim uzhinom.
     -  I vse-taki, pri chem  tut etot greshnyj mech? - burknul ya, uzhe  izryadno
vyvedennyj iz ravnovesiya vsemi etimi namekami.
     Odno horosho:  ya  tak  rasserdilsya,  chto  temnaya  ten'  v  dal'nem  uglu
okonchatel'no perestala menya trevozhit'. A o veroyatnoj  gibeli  Mira ya i vovse
zabyl. Takoe vot neskazannoe vyshlo mne oblegchenie.
     - A ty eshche nemnozhko podumaj.  Zadavat' voprosy imeet smysl tol'ko posle
togo, kak  okonchatel'no ubedilsya,  chto sam otvet ne najdesh'.  To est' ochen',
ochen' redko.
     - Mech Korolya Menina  dolzhen byl berech' menya ot smerti, -  mrachno skazal
ya.  - Tak mne ob®yasnila ego Ten'. Skazala,  deskat', s etoj shtukoj v grudi ya
bol'she ne budu "slishkom zhivym" i, sledovatel'no...
     - Stop! - Dzhuffin  dazhe ruku  podnyal, slovno  ya ne rassuzhdal, a bezhal i
menya dejstvitel'no trebovalos' ostanovit'. - Vot tebe i otvet. Slishkom zhivym
- kak po-tvoemu, chto eto znachit?
     - To est' tyazhelyj harakter, skvernoe nastroenie i strah pered vsem, chto
shevelitsya, - eto i est' proyavleniya zhizni?
     - Sovershenno verno, -  obradovalsya on. - |to  i  est' proyavleniya zhizni,
luchshe i ne skazhesh'. Umeesh' ty vse-taki formulirovat', molodec.
     - Nu, dolzhen zhe  ya hot' chto-to umet'... I  kak mne teper' spravlyat'sya s
etimi greshnymi proyavleniyami zhizni?
     -  Kak  ran'she spravlyalsya, -  pozhal plechami  shef. - Naskol'ko ya  pomnyu,
kogda  ty tol'ko poyavilsya v Eho, ty derzhalsya molodcom. Na lyudej ne kidalsya -
razve chto izredka, da i to v osnovnom na generala Bubutu,  a emu  eto tol'ko
na pol'zu. I ot straha v temnoj komnate ne drozhal. Da chto tam temnaya komnata
- ty i na Temnoj  Storone v shtany  ne navalyal, ya  tomu  svidetel'.  To est',
ves'ma veroyatno, tebe bylo  ochen' strashno, no ty uspeshno skryval sej fakt ot
okruzhayushchih. I vozmozhno, ot samogo sebya. Ty umeesh' derzhat' sebya v uzde, kogda
trebuetsya.  Vernee, umel. A teper' podzabyl nehitroe  eto iskusstvo.  Nichego
strashnogo, vspomnish'. Kuda ty denesh'sya?
     -  Esli by ya eshche znal, s chego  nachinat', - vzdohnul ya. - A to ved' vseh
raspugayu - krome  razve  chto  vas.  Vam,  po  krajnej mere,  vse eto kazhetsya
zabavnym.
     -  I ne  tol'ko  mne,  -  uhmyl'nulsya  Dzhuffin. - Na  Kofu tozhe  mozhesh'
rasschityvat'.  A   nachinat'...  Da  sobstvenno,  hot'  by  i  s  dyhatel'nyh
uprazhnenij sera  SHurfa.  Zrya, chto  li,  on tratil  na  tebya svoe dragocennoe
vremya,  obuchal  vsyakoj  dushespasitel'noj  erunde iz drevnih knizhek? Esli  ty
podzabyl ego nauku, ne somnevajsya, SHurf s ogromnym udovol'stviem nachnet  vse
s  nulya,  eshche i spasibo  tebe  skazhet za takuyu unikal'nuyu vozmozhnost'. Parnya
hlebom ne kormi, daj pozanudstvovat' vslast'. I eto - odno iz ego velichajshih
dostoinstv.
     - Ladno. Zavtra zhe  pojdu k nemu na poklon. A do utra mne kak dozhit'? -
serdito sprosil ya. - Vot pryamo sejchas, kogda vy ujdete domoj, a ya ostanus' v
etom greshnom kabinete, - chto mne delat'?
     - Delaj vid, budto u  tebya vse v polnom poryadke, - posovetoval Dzhuffin.
- Ty udivish'sya, kogda pojmesh', naskol'ko eto effektivnyj  metod.  Posle togo
kak  sumeesh'  obmanut' sam sebya, tebe  voobshche vse  na svete stanet po plechu.
Vprochem,  ladno.  Segodnya  mozhesh' prosto otpravlyat'sya  domoj, tolku  ot tebya
sejchas  vse ravno  nemnogo. A  zavtra,  kak  prosnesh'sya, nachinaj  zanimat'sya
soboj.  Srazu zhe, ne otkladyvaya  do  vechera, yasno? Ne hotelos' by otpravlyat'
tebya v bessrochnyj otpusk po prichine polnoj neprigodnosti k rabote.
     Tut ya  sodrognulsya i ponyal, chto o nevedomyh nepriyatnostyah  mozhno bol'she
ne  trevozhit'sya.  Teoreticheskih rassuzhdenij  shefa naschet bessrochnogo otpuska
bylo vpolne dostatochno, chtoby polchasa  rydat', biyas' bashkoj o dvernoj kosyak,
a posle grohnut'sya v prodolzhitel'nyj obmorok. No ya ustoyal pered iskusheniem.

     Sej  nepriyatnyj,  v  sushchnosti,  razgovor  okazal  na  menya  chrezvychajno
blagotvornoe  vozdejstvie. Sleduyushchie neskol'ko dnej svoej  zhizni ya  posvyatil
pochti isklyuchitel'no dyhatel'nym  uprazhneniyam;  ohotno vzyavshijsya menya opekat'
ser SHurf Lonli-Lokli, vprochem, ne pital osobyh illyuzij na moj schet. Govoril,
deskat',  znayu  ya tebya, ty za vse  beresh'sya s  entuziazmom, kotorogo hvataet
maksimum  na  dyuzhinu dnej. A tut  zhelatel'no  hotya by  let  sorok  nad soboj
rabotat'.
     On byl sovershenno  prav, tem ne menee dyuzhiny dnej vpolne hvatilo, chtoby
vernut' na mesto moyu s®ehavshuyu bylo kryshu. Na lyudej ya bol'she ne kidalsya - po
krajnej mere, na teh, kem dejstvitel'no dorozhil. Strahi vse  eshche imeli  nado
mnoj vlast', no ne  bol'shuyu, chem v  te vremena, kogda v moej grudi  pokoilsya
nevidimyj  predohranitel'.  Ni  dejstvovat', ni dazhe  spokojno  spat' oni ne
meshali  -  vot i ladno.  Mrachnye mysli i  skvernye predchuvstviya  prihodili i
uhodili, razdosadovannye moim nevnimaniem, - chego zh eshche?
     Nastoyashchie   nepriyatnosti  nachalis'  v   tot   samyj  moment,  kogda   ya
okonchatel'no  uveroval   v  svoe  iscelenie.  To  est'  delat'   dyhatel'nye
uprazhneniya eshche  ne perestal, no  nachal  podumyvat', chto ser SHurf, vo-pervyh,
zanuda,   vo-vtoryh  -   isklyuchitel'nyj  zanuda,  a  v-tret'ih,   sovershenno
isklyuchitel'nyj zanuda. Po  krajnej mere, on sovershenno  naprasno  trebuet ot
menya stol'  polnoj  samootdachi. Poluchasa  zanyatij v  den'  vpolne dostatochno
cheloveku,  s kotorym vse nastol'ko v poryadke. Nu i propustit' denek-drugoj -
vovse  ne  takaya bol'shaya tragediya,  kak kazhetsya  moemu luchshemu drugu. U menya
hvatilo uma ne delit'sya s nim etimi  bescennymi myslyami, no lish' potomu, chto
ya znal, s kem imeyu delo.  Poglyadit strogo, vzdohnet: "Nu ya zhe  govoril"  - i
propishet mne tri dopolnitel'nyh  zanyatiya, daby izbavit' ot kramol'nyh  idej.
Poetomu ya blagorazumno pomalkival.
     Vprochem,  rezul'taty  nashih  obshchih  usilij  dejstvitel'no  kazalis' mne
fantasticheskimi.  Lyudi i domashnie zhivotnye ot  menya  bol'she ne sharahalis', a
shef  ne zavodil  liricheskih razgovorov  o gryadushchem bessrochnom  otpuske.  Mne
snova  nravilos' v polnom  odinochestve  gulyat' po  nochnomu  gorodu, a pustoj
koridor Upravleniya Polnogo Poryadka kazalsya samym uyutnym pomeshcheniem v mire. YA
dazhe  na  Temnuyu Storonu Eho razok smotalsya - ne po delu, a  na dosuge, radi
sobstvennogo udovol'stviya, nu i proverit' zaodno, tak li vse so mnoj horosho,
kak kazhetsya. Okazalos', dazhe luchshe. Mnogo luchshe.
     Tot,  kto  hot'   nemnogo  povisel  nad  propast'yu,  sposoben  ispytat'
nastoyashchee blazhenstvo ot samoj obychnoj progulki po tverdoj zemle - po krajnej
mere,  ponachalu.  Vot  ya i blazhenstvoval  neskol'ko  dnej kryadu, s  utra  do
vechera. Vernee, s poludnya do rassveta - ot nochnyh dezhurstv menya, yasnoe delo,
nikto ne osvobozhdal. I hvala Magistram.
     Vprochem, moj smyatennyj razum ne zhelal vot tak prosto utihomirivat'sya  i
nashel  lazejku. YAsno  kakuyu: snilas' mne v te  dni  po bol'shej chasti  vsyakaya
pakost'. Ne nastoyashchie koshmary - tut ya by srazu nastorozhilsya, a prosto raznaya
bespokojnaya chepuha. Draki, pogoni, p'yanye  Magistry,  Smertnye  shary, burnye
skandaly i  strel'ba  -  iz rogatok babum  i pulemetov "maksim" poperemenno.
Menya  takie snovideniya dazhe  zabavlyali, ne huzhe,  chem priklyuchencheskoe  kino.
Povodov dlya trevogi, kazalos'  mne, ne  bylo, tem bolee chto  prosypalsya ya na
udivlenie  svezhij i bodryj, a vovse  ne s tyazheloj golovoj  i vatnymi nogami,
kak  mozhno bylo by podumat'. Slovno by draki da skandaly  soderzhali kakoj-to
tainstvennyj  vitamin, pozarez  neobhodimyj  moemu  organizmu,  i tot tverdo
voznamerilsya poluchat' svoyu ezhednevnuyu dozu - ne nayavu, tak vo sne.
     Odnazhdy za obedom ya podelilsya svoimi soobrazheniyami s  SHurfom, i  on,  k
moemu velichajshemu udivleniyu, srazu so mnoj soglasilsya.
     - V tebe stol'ko bespokojstva i tak malo discipliny,  chto  ya udivlyayus',
kak  ty do sih por zhiv,  pri  tvoem-to mogushchestve,  - skazal on.  - Po  moim
raschetam, tebe davnym-davno pora by vzorvat'sya, a eto,  myagko  govorya, ne  v
moih interesah. Veroyatno, sumburnye snovideniya dejstvitel'no  pomogayut  tebe
vypustit' par.  CHto zh, ne  tak  ploho  - pri uslovii, chto eto  dejstvitel'no
pustye sny. Ty, kstati, v etom uveren?
     - Sovershenno! - iskrenne skazal ya. - Sam posudi: vchera mne snilos', chto
za mnoj gonyaetsya general Bubuta,  prichem vo  sne on byl moim rodnym bratom i
my  povzdorili  iz-za  nasledstva.  V  konce  koncov  ya  spryatalsya ot nego v
"Dzhubatykskom   fontane"[9],  no  vmesto   togo   chtoby  spokojno
otsidet'sya,  zateyal  ssoru  s  hozyainom,  stal  krichat',  chto  ego  parshivoj
zabegalovke  net mesta v takom  prekrasnom  gorode, kak Eho, metnul Smertnyj
shar,  prichem ne konchikami pal'cev, kak obychno, a prosto  iz karmana  vytashchil
prigorshnyu slipshihsya ledencov i Smertnyh sharov, vperemeshku, i - bac! - spalil
etot priton.  Prosnulsya s chuvstvom vypolnennogo  grazhdanskogo  dolga,  mezhdu
prochim. Esli uzh eta chush' ne pustoj son, to... Ty chego tak na menya smotrish'?
     - Dlya nachala uspokojsya, pozhalujsta.
     SHurf  govoril tiho i laskovo, kak  sanitar iz Priyuta Bezumnyh.  YA srazu
pochuvstvoval sebya umirayushchim i bylo  zapanikoval. Potom  ustydilsya,  vdohnul,
vydohnul i -  ne  to chtoby  dejstvitel'no uspokoilsya,  no  po  krajnej mere,
usidel  na  stule,  v obmorok ne  grohnulsya,  ne vskochil i ne  ubezhal proch',
hriplo vykrikivaya drevnie zaklinaniya.
     -  A teper', - tak zhe myagko prodolzhil moj drug i muchitel', - skazhi mne,
pozhalujsta, ty segodnya ne chital utrennij vypusk "Korolevskogo golosa"?
     - Net, ne  chital, - laskovo,  v  ton emu, otvetstvoval ya. - Krome togo,
segodnya ya  ne chital "Suetu Eho", vse vosem' tomov |nciklopedii  Mira, polnoe
sobranie sochinenij poetov epohi Haly Mahuna Mohnatogo,  "Mayatnik  vechnosti",
svod filosofskih kommentariev k Kodeksu  Hrembera, i eto, pover' mne, daleko
ne  polnyj  spisok. YA  mogu sostavit' dlya tebya  perechen' vseh  gazet i knig,
kotorye  ne udosuzhilsya prochest'  segodnya. No na rabotu ujdet neskol'ko tysyach
let. |to nichego?
     -  YA  tronut tvoim  velikodushnym  predlozheniem,  - sovershenno  ser'ezno
skazal  SHurf.  - No takoj spisok  mne ne nuzhen,  tak  chto ne trudis'.  A pro
"Korolevskij golos" ya sprashival vot  pochemu...  - On vzyal s  sosednego stola
zabytuyu kem-to gazetu, otkryl ee na predposlednej stranice i protyanul mne.
     Odna iz zametok v razdele "Dosadnye proisshestviya" soobshchala, chto segodnya
na  rassvete   traktir  "Dzhubatykskij   fontan"  sgorel  dotla.  K  schast'yu,
posetitelej v stol' rannij chas tam ne bylo,  a  hozyain pereschityval vyruchku,
zakryvshis' v pogrebe,  tak chto nikto ne postradal. ZHurnalist, v  otlichie  ot
menya, otnosilsya k zavedeniyu  s  glubokoj simpatiej; po krajnej mere, zametka
ego pochti  celikom sostoyala  iz  gorestnyh  prichitanij i strastnyh  prizyvov
najti i pokarat' gnusnyh podzhigatelej.
     -  Sovpadenie?  -  neuverenno predpolozhil  ya. - Ili  eto  mne veshchij son
prisnilsya? A chto, moe serdce uchuyalo vsenarodnuyu bedu i...
     - Ne znayu, pochemu tebe tak nravitsya prikidyvat'sya bespechnym bolvanom, -
zadumchivo skazal SHurf. -  Neuzheli ty dejstvitel'no polagaesh', chto eto udachno
vybrannaya maska? Delo hozyajskoe,  no pri mne mozhesh' ne starat'sya. YA-to znayu,
chto ty ne takov.
     Esli by pered etim ya ne  byl  vynuzhden prodelat'  neskol'ko dyhatel'nyh
uprazhnenij, ya by, nesomnenno, vzvyl. A tak - prosto vzdohnul. S tem, chto ser
Dzhuffin  Halli  vidit menya naskvoz'  i znaet  kak obluplennogo, ya hudo-bedno
smirilsya. A teper' i etot tuda zhe!
     - Ladno, - priznal ya. - Ves'ma veroyatno, chto sovpadeniya tut ni pri chem,
i  eto byl vovse ne pustoj  son. ZHal'... Pogodi,  no  vyhodit, u zhitelej Eho
mogut nachat'sya ser'eznye  nepriyatnosti? YA zhe kazhdyj den' splyu, hotya  by paru
chasov.  A  obychno bol'she. I snitsya mne,  kak ya  uzhe tebe govoril, chert znaet
chto. Prosto chert znaet chto!
     SHurf ne stal rassprashivat' menya, kto takoj chert i pochemu on dolzhen byt'
v  kurse  moih del. Hvala Magistram,  za gody nashego  znakomstva ya uzhe uspel
dat' emu podrobnye raz®yasneniya po celomu ryadu zhiznenno vazhnyh voprosov vrode
etogo. SHurf zakonspektiroval  moi  lekcii  v  special'nuyu  tetradku i,  nado
dumat', vyzubril naizust'. Poetomu sejchas on ne obratil nikakogo vnimaniya na
chuzhdoe slovechko, a lish' odobritel'no zametil:
     - YA zhe govoril, chto na samom dele ty ochen' neploho soobrazhaesh'.
     - I chto mne teper' delat'? - zhalobno sprosil ya. - Ne spat'? Ili kak?
     - K sozhaleniyu, ya ne yavlyayus' dostatochno kompetentnym specialistom v etoj
oblasti, - bezmyatezhno otvetstvoval moj drug. - Edinstvennoe, chto ya mogu tebe
posovetovat',  - nemedlenno rasskazhi vse  seru Dzhuffinu... No  eto  vovse ne
znachit, chto  ty  dolzhen otkazat'sya ot  deserta,  - dobavil on, kogda ya  stal
vybirat'sya iz-za stola. - Promedlenie v chetvert' chasa v takom dele malo  chto
izmenit, pover' mne.
     - Da  nu,  kakie  tam deserty... S takim-to kamnem na  serdce? Net  uzh,
pojdu k shefu pryamo sejchas. Pust' sazhaet menya v Holomi, otkusyvaet mne golovu
i lishaet nedel'nogo zhalovan'ya. CHem skoree on menya pokaraet, tem luchshe.
     - Net, eto vse-taki porazitel'no,  chto ty do sih por zhiv, - flegmatichno
zametil  SHurf, razrezaya goryachij pirog. - Vse chudesa |pohi  Ordenov merknut v
sravnenii s etim faktom.
     Vprochem, v ego golose yavstvenno zvuchalo sochuvstvie.

     Ser  Dzhuffin Halli vstretil  menya  takoj  ehidnoj uhmylkoj, chto ya srazu
ponyal: ob®yasnyat' nichego ne pridetsya. SHef uzhe v kurse.  Nichego udivitel'nogo,
on vechno vse obo mne znaet, prichem  yavno iz  kuda bolee nadezhnyh istochnikov,
chem utrennie i vechernie  gazety. Sidel nebos', zhdal, kogda do  menya dojdet i
dojdet li voobshche.
     - Grozen ty, odnako, - Dzhuffin vnimatel'no oglyadel menya s golovy do nog
i ukoriznenno  pokachal golovoj.  - CHto menya dejstvitel'no porazhaet, tak  eto
nechelovecheskie  masshtaby  tvoego  deyaniya.  "Dzhubatykskij  fontan"  - vot  uzh
voistinu  citadel' mirovogo zla! Obschitali tebya tam, chto li? Ili na nogu kto
nastupil?
     YA vzdohnul.
     - Nikto mne nikuda ne nastupal. YA i byl  tam  vsego odin raz,  paru let
nazad, da i to po delu. My s Kofoj  tam kogo-to  lovili, uzhe i  ne pripomnyu,
kogo imenno...[10]
     - Vsego odin raz, paru let nazad? I glyadi-ka, takaya neukrotimaya yarost'!
Zlopamyaten ty, kak ya poglyazhu.
     - Est' takoe delo, - flegmatichno soglasilsya  ya.  -  Ne  ponravilas' mne
tamoshnyaya  publika.  I fontan dzhubatykskoj  p'yani iz pola b'et -  zapashok tot
eshche, ya edva na nogah ustoyal... Vy, chem izdevat'sya, ob®yasnili by, chto so mnoj
proishodit.  Odnazhdy chto-to v takom rode  uzhe bylo, pomnite? Mne prisnilos',
chto ya perebil vseh p'yanchuzhek-el'fov iz SHimuredskogo lesa, a potom okazalos',
chto oni  na samom dele mertvy.  No  togda vy skazali  mne,  chto  dejstvoval,
strogo govorya, ne ya, a zaklyuchennyj vo mne mech Menina[11], poetomu
vmesto  togo, chtoby  terzat'sya  ugryzeniyami sovesti,  ya  mogu  prosto  pojti
poobedat'. Ladno, horosho. No teper'-to nikakogo mecha net, a...
     - Vot-vot, -  podhvatil  Dzhuffin.  - "Dzhubatykskij fontan" ty samolichno
spalil, bud' spokoen. Da uzh, voistinu bessmertnyj podvig!
     YA molchal  - chto tut skazhesh'? Nebos'  rano ili pozdno shefu  nadoest nado
mnoj  izmyvat'sya  i on  vse-taki  ob®yasnit, chto proishodit i kak  mne teper'
zhit'. Potomu  chto sejchas ya  kak  nikogda  nuzhdalsya v horoshih instrukciyah.  I
komu, kak ne Dzhuffinu, eto ponimat'.
     - CHto zh, po krajnej  mere, teper'  u tebya  est' unikal'naya  vozmozhnost'
proniknut'sya duhom |pohi Ordenov, - shef dejstvitel'no ugomonilsya i zagovoril
bolee-menee ser'ezno.  - Slishkom mnogo mogushchestva i nikakoj samodiscipliny -
eto mozhno  bylo skazat' prakticheski o lyubom iz dejstvuyushchih lic togo vremeni.
Tebya mozhno pozdravit': za kakie-to neschastnye neskol'ko  let ty zashel  v tot
samyj  tupik, v kotoryj vse eti  pochtennye  muzhi shli na protyazhenii stoletij.
Blestyashchij rezul'tat. Vopros - kak dolgo ty teper' budesh' ottuda vybirat'sya?
     - Esli vam dejstvitel'no kazhetsya, budto ya hot' chto-to ponimayu, imejte v
vidu, eto illyuziya, - mrachno skazal ya.
     - A tut i ponimat'  osobo nechego,  - pozhal plechami Dzhuffin. - Nedavno ya
dal tebe sovet: uchis' spravlyat'sya s soboj samostoyatel'no, kak  delal prezhde.
I  ty, kak ni stranno, bolee-menee preuspel v etom neprostom dele.  Ostan'sya
ty takim, kakim byl, skazhem, chetyre goda nazad, sejchas my s toboj besedovali
by  o chem-nibud' bolee  zanimatel'nom. No, uvy,  vremya ne stoit na meste. Ty
potratil  ego s pol'zoj i stal  chrezvychajno  groznym koldunom. Na  moj vkus,
dazhe slishkom.  Ne  pytajsya vozrazhat', ya zhe ne  komplimenty  tebe na svetskom
prieme govoryu,  a prosto konstatiruyu  priskorbnyj,  v sushchnosti,  fakt. Vyshlo
tak,  chto postoyannoe prozhivanie v Serdce Mira,  udachno vybrannaya professiya i
nekotorye   osobo   interesnye    priklyucheniya   sdelali   tebya   chrezvychajno
mogushchestvennym sushchestvom. To est' ty mozhesh' prakticheski vse i pri etom pochti
nichego  ne  umeesh',  dazhe  takoj  erunde,   kak  kontrol'  nad  sobstvennymi
snovideniyami, poka  ne obuchilsya. Vprochem, i ne  mog: eto  dazhe  dlya tebya  ne
odnogo dnya i ne odnogo goda delo, hotya, kazalos' by, sushchie pustyaki... U tebya
est'  sila, kotoroj  ty ne  sposoben  pravil'no rasporyadit'sya, i pri  etom -
zhiznennyj  opyt  mal'chishki,  goryachaya  golova, bujnoe  voobrazhenie i  velikoe
mnozhestvo detskih strahov v pridachu. Tochno takim  zhe byl tvoj priyatel' Lojso
Pondohva v  nachale  svoej  kar'ery. Budesh' smeyat'sya,  no v tu poru - kak raz
pered tem,  kak  osnoval Orden  Vodyanoj Vorony, - on tozhe  zavel  obychaj, ne
vstavaya s krovati,  razrushat'  vse, chto oskorblyaet ego vzor. Narochno  on eto
vytvoryal ili, kak ty,  sduru  -  eto  delo temnoe, pravdy  teper' ne uznat'.
Hvala Magistram, Lojso, vopreki vsemu, chto o  nem rasskazyvayut, byl ne takim
uzh  razdrazhitel'nym,  inache ot  Eho  kamnya na kamne  ne  ostalos'  by...  Ty
stanovish'sya pohozh na nego vse bol'she  i  bol'she, prosto serdce raduetsya. Kak
sentimental'nyj starik ya chrezvychajno rad imet' pod bokom takoe  trogatel'noe
napominanie o  starinnom nedruge. No kak nachal'nik Tajnogo Syska  ya vynuzhden
priznat': vse eto nemnogo nekstati. Myagko govorya.
     - To est' ya  teper' takoj krutoj, chto sam s soboj ne mogu spravit'sya? -
unylo  peresprosil ya. - I chem krepche ya budu derzhat' sebya v rukah  nayavu, tem
bol'she bed natvoryu vo sne?
     - Ty vse ochen' pravil'no ponimaesh', - obradovalsya shef. - Horosho vse zhe,
chto ty takoj soobrazitel'nyj. A to i vovse rehnut'sya s toboj mozhno bylo by.
     -  Nichego sebe rasklad... A ved'  ya  eti greshnye dyhatel'nye uprazhneniya
chut' li ne s utra do nochi delal! I vse, znachit, bez tolku.
     -  Nu  ne to  chtoby  sovsem  bez  tolku.  Ty molodec. Ty pravda bol'shoj
molodec, Maks. Beda v tom, chto ser SHurf ni kapel'ki ne preuvelichival,  kogda
govoril tebe, chto  zanyatiya prinesut nastoyashchij rezul'tat ne ran'she  chem cherez
paru  dyuzhin  let.  Nauchit'sya   brat'  sebya  v  ruki  i  postupat'  soobrazno
obstoyatel'stvam  mozhno  dovol'no bystro, osobenno pri tvoih-to sposobnostyah.
CHto  ty, sobstvenno,  i sdelal.  No chtoby izmenit' svoyu prirodu, nuzhny gody.
Desyatki let. Ty bespokoen i  razdrazhitelen; huzhe togo, ty polon straha i uzhe
uspel ponyat', chto samoe prostoe i  dostupnoe sredstvo ot nego - gnev. |to ne
tragediya, kogda  rech' idet o  prostom  obyvatele,  vse lyudi  v  toj ili inoj
stepeni takovy. No pri tvoem nyneshnem mogushchestve eto nastoyashchaya katastrofa.
     -  I chto my budem so mnoj delat'?  - sprosil ya. - V Holomi sazhat', tak,
chto li?
     -  YA  ne uveren, chto eto  vyhod.  Esli by  ty byl  normal'nym  zlodeem,
zloupotreblyayushchim Ochevidnoj magiej, togda konechno. A tak... Dazhe  ya ne berus'
predpolozhit', vo chto vyl'yutsya dlya nas durackie sny, kotorye ty budesh' videt'
na  tyuremnoj  kojke.  Tak  chto ne  budet  tebe priyatnogo  otpuska i kazennyh
harchej, moj bednyj ser Maks.
     Nel'zya skazat', chto ya  ochen' ogorchilsya.  No prikinulsya  razocharovannym,
chtoby poradovat' shefa.
     - Ladno, -  reshil Dzhuffin. -  Ne budem panikovat' ran'she vremeni. Mozhet
byt',  eto sluchilos' s  toboj v pervyj i poslednij raz  v zhizni. Est'  takoj
shans. Poprobuem obojtis' polumerami.
     - |to kak? - nastorozhilsya ya.
     - Postarajsya spat' kak mozhno men'she, - ob®yasnil on.
     - Sdohnu ya ot takih vashih polumer, vot chto.
     -  Nichego, vyzhivesh' kak-nibud'. Pej pobol'she  bal'zama Kahara,  a spat'
lozhis', tol'ko kogda eto  zel'e  vovse perestanet  dejstvovat'. Vozmozhno, ot
ustalosti i nervnogo  istoshcheniya tvoi snovideniya utratyat razrushitel'nuyu silu.
Vozmozhno, net. No proverit' moyu gipotezu mozhno tol'ko na praktike.
     -  Ot  ustalosti   i  nervnogo   istoshcheniya   ya   sam  utrachu   silu.  I
razrushitel'nuyu, i sozidatel'nuyu, voobshche kakuyu ugodno.
     - No eto vse  zhe  luchshe, chem ssylka na neopredelennyj srok  kuda-nibud'
podal'she  ot stolicy i Serdca Mira zaodno, soglasis', - melanholichno zametil
Dzhuffin.
     Ot takogo povorota dela ya  na nekotoroe vremya utratil dar rechi. A kogda
snova obrel, tak i ne nashelsya chto skazat'.
     -  Ty  pojmi,  ser Maks, ya ne  radi sobstvennogo udovol'stviya nad toboj
izdevayus',  -  myagko  skazal  shef.  -  Prosto  situaciya  dejstvitel'no ochen'
ser'eznaya.  Huzhe  nekuda  situaciya,  po  pravde  govorya.  Odno  uteshenie:  v
Korolevskom zamke  tebe, vrode  by,  ponravilos',  tak  chto  Ego  Velichestvu
opasnost' ne grozit.
     -  Nadeyus',  chto net,  - vzdohnul ya. - Pravda, mne ochen' ne ponravilas'
dvorcovaya kamra. Peredajte  Korolyu, pust' oni  tam priglyadyvayut za kuhnej. A
to malo li...
     - Vot vidish'! - sovershenno ser'ezno podhvatil Dzhuffin. - Dazhe tut ty ne
mozhesh' dat' mne nikakih  garantij. I eto ochen' skverno, Maks. Obstoyatel'stva
slozhilis' tak, chto ya  obyazan  ohranyat'  stolicu Soedinennogo  Korolevstva ot
vseh vozmozhnyh bed. A ty teper' -  potencial'nyj  istochnik etih samyh bed. I
chto prikazhesh' s toboj  delat'? Ne ubivat' zhe, dejstvitel'no...  Ladno, davaj
tak:  dlya  nachala  ty postaraesh'sya  vypolnit'  moi  instrukcii  naschet  sna,
poglyadim,  k chemu  eto  privedet.  Esli  ne  pomozhet,  budem dumat'  dal'she.
CHto-nibud' pridumaem, golovy u  nas s toboj svetlye.  Tak  chto ne otchaivajsya
ran'she vremeni. I zaodno voobrazi, kak mnogo dosuga u tebya teper' budet. Net
huda bez dobra.
     U menya po povodu huda i tak nazyvaemogo dobra imelis' svoi soobrazheniya,
no  ya  ne  stal  ih  vyskazyvat'.  Vmesto  etogo  zadal  vopros,  ot   samoj
formulirovki kotorogo u menya v glazah temnelo.
     - A kuda vy menya otpravite, esli bessonnica ne pomozhet? Domoj?
     - Domoj? CHto ty imeesh' v vidu?  - udivilsya Dzhuffin. - A, tu prichudlivuyu
real'nost', kotoroj ty kogda-to prinadlezhal? Ne duri, nikto ne zastavit tebya
tuda vozvrashchat'sya. Hvala Magistram,  vo  Vselennoj  stol'ko raznyh obitaemyh
Mirov! Est' gde razgulyat'sya.
     Ne mogu skazat', chto on menya dejstvitel'no uteshil. No hot' tak.
     - Pogodi-ka,  - shef ostanovil menya na  poroge. - Eshche koe-chto. Dumayu, ty
dolzhen   vozmestit'  hozyainu   "Dzhubatykskogo  fontana"  prichinennyj  ushcherb.
Formal'no ty, konechno, ne obyazan etogo delat'. Nikto ne dokazhet, chto traktir
sgorel imenno po tvoej vine. No my-to znaem...
     -  My-to  znaem, - ehom povtoril ya. - Ladno, vy pravy. Moego nedel'nogo
zhalovan'ya hvatit, kak dumaete?
     -  Na tvoe nedel'noe zhalovan'e mozhno  otkryt' poldyuzhiny novyh paskudnyh
zabegalovok vrode etoj, - uteshil menya Dzhuffin. - I imej v vidu, tebe sleduet
sdelat' anonimnoe pozhertvovanie. Nam s toboj ni k chemu lishnie sluhi, verno?
     - Verno, - s oblegcheniem soglasilsya ya.
     Men'she  vsego na svete mne hotelos' ob®yasnyat'sya s hozyainom zagublennogo
pritona,  da  eshche  i  blagodarnosti  ego  vyslushivat'. Nu hot' ot etoj  bedy
izbavilsya.

     Kogda  ya brel po koridoru Upravleniya Polnogo Poryadka, mne kazalos', moya
zhizn' teper' prevratitsya  v  ad. YA budu vse  vremya hotet' spat'  i pri  etom
postoyanno  pomnit', chto vsyakoe  prikosnovenie golovy k  podushke mozhet  stat'
rokovym i  zakonchit'sya ssylkoj. Bessonnica  i strah - divnoe sochetanie. Znaya
sebya, ya podozreval, chto vse eto svedet menya s uma v kratchajshie sroki.
     No okazalos', chto ya zdorovo nedoocenil sobstvennoe legkomyslie. Vecherom
togo zhe  dnya my  s Melamori vzahleb planirovali  puteshestvie  v amobilere po
okrainam Soedinennogo Korolevstva (ya podozreval, chto sejchas shefa budet ochen'
legko raskrutit' na vneocherednoj otpusk, i okazalsya  sovershenno prav). Posle
nochi,  provedennoj na sluzhbe,  ya  hlebnul  bal'zama  Kahara i  otpravilsya  s
vizitami, blago chislo druzej-priyatelej, zabyvshih uzhe, kak ya  vyglyazhu, bylo k
tomu momentu horosho esli ne trehznachnym. Ves' den' ya beshenoj sobakoj nosilsya
po  gorodu,  ne  zabyvaya  vremya  ot  vremeni  prikladyvat'sya  k butylochke  s
chudodejstvennym toniziruyushchim zel'em,  vecherom prinimal samoe chto  ni na est'
aktivnoe uchastie v areste byvshego mladshego Magistra Ordena Stola na Pustoshi,
v  polnoch'  provozhal domoj  ledi Melamori,  da tak  uvleksya  etimi  greshnymi
provodami, chto na sluzhbu  vernulsya chut' li ne na rassvete i mirno zadremal v
sobstvennom kresle, chasa  na dva. Neudivitel'no, chto oboshlos' bez snovidenij
- posle takogo karnavala son moj  byl pohozh na glubokij, priyatnyj obmorok, i
eto bylo luchshe, chem nichego. Mnogo luchshe.
     V  takom ritme ya  prozhil  eshche poldyuzhiny dnej, potom my s ledi  Melamori
vse-taki  realizovali  chast'  svoih  bezumnyh  planov, to  est'  kak sleduet
prokatilis'  po  okrainam  Soedinennogo  Korolevstva,   oglashaya  okrestnosti
azartnymi voplyami i  do polusmerti  pugaya provincialov svoej  lihoj ezdoj. V
gorodah, radi osmotra kotoryh byla, teoreticheski, zateyana poezdka, my, yasnoe
delo, pochti ne  zaderzhivalis', i  razmery gostinichnyh bassejnov interesovali
nas kuda bol'she, chem pamyatniki arhitektury.
     Neudivitel'no, chto  iz otpuska  ya vernulsya  v  stolicu  pochti  takim zhe
schastlivym  pridurkom,  kakim  byl v  pervye  gody svoego  tutoshnego  bytiya.
Bessonnica  v sochetanii s chudodejstvennym bal'zamom Kahara, kak  ni stranno,
poshla mne na pol'zu, i v glubine dushi ya uzhe byl sovershenno uveren, chto snova
vykrutilsya, kak vsegda.
     Ne tut-to bylo.

     Na  tretij, chto  li,  den'  posle  nashego vozvrashcheniya ya  pozvolil  sebe
zadremat'  v  kresle vo vremya nochnogo dezhurstva -  sobstvenno govorya, tol'ko
tak  ya  teper' i spal, naivno polagaya udobnuyu postel' svoego  roda poligonom
dlya  razminki opasnyh snovidenij. Pochemu-to mne kazalos', chto naveshchat' menya,
poka  ya  dryhnu sidya, da eshche i v kresle  samogo sera Dzhuffina Halli,  oni ne
risknut.
     Na sej  raz, vmesto togo chtoby  nenadolgo provalit'sya v sladkuyu t'mu, ya
vstal  (to  est' mne  prisnilos', chto vstal), vyshel iz kabineta i otpravilsya
brodit' po Upravleniyu Polnogo Poryadka, kotoroe kak-to nezametno prevratilos'
v  zdanie krytogo  rynka, yarko  osveshchennoe  zelenymi  i  lilovymi  fonaryami.
Kakoe-to  vremya ya plutal sredi  rybnyh i galanterejnyh ryadov, a  potom vdrug
uvidel u  odnogo  iz  prilavkov  kapitana  Fuflosa, dal'nego rodstvennika  i
zamestitelya generala  Gorodskoj  policii  Bubuty Boha. V otlichie  ot Bubuty,
shumnogo,  grubogo i nevezhestvennogo,  no, v obshchem,  bravogo  voyaki  i vpolne
dobrodushnogo  dyadi,  Fuflos  byl  nastoyashchim, nepoddel'nym  gadom.  Glup  kak
probka,  samodovolen do  oduri, sovershenno neprigoden k policejskoj sluzhbe i
pri etom melochen i zloben, iz teh, kogo hlebom ne kormi, daj isportit' zhizn'
hotya by  dyuzhine  chelovek v sutki, inache den', schitaj, zrya proshel. Kak on  ne
vyletel so sluzhby - uma ne prilozhu; nado dumat', Bubuta tratil massu usilij,
chtoby prikryt' neputevogo  rodstvennika. Slovom, esli i  byl v Eho  chelovek,
kotorogo ya dejstvitel'no terpet' ne mog, tak eto kapitan Fuflos.
     V moem  sne (kotoryj ya sduru polagal  samoj  chto ni na est' dostovernoj
real'nost'yu)  kapitan  Fuflos  vel   sebya  v  polnom  sootvetstvii  s  moimi
predstavleniyami  o   ego   povadkah.  Stoyal  podbochenivshis',  raspekal  yunuyu
ryzhevolosuyu  torgovku  za  otsutstvie  ne to  formennogo  perednika,  ne  to
kartochki  s  nomerom mesta. Grozil ej  trehletnim  zaklyucheniem  v  katorzhnoj
tyur'me Nunde. Ispugannaya devochka razmazyvala po shchekam slezy, zerkal'nyj karp
na prilavke  prevrashchalsya  to v upitannogo kotenka, to v  raznocvetnuyu trost'
cirkacha, a  to  i  vovse  rassypalsya  buketami polevyh cvetov  - tozhe,  nado
dumat', s perepugu.
     YArost' perepolnila menya do kraev i nachala kapat' na pol. V etom sne ona
vyglyadela kak gustaya temnaya buro-zelenaya zhidkost', sochivshayasya iz-pod nogtej.
YA  tverdo  znal, chto umru, esli ne dam  sebe volyu - nemedlenno! Poetomu ya ne
stal rugat' i stydit' kapitana Fuflosa, kak uzhe ne raz delal nayavu, a prosto
podoshel,  shvatil  ego  za  nogu,  podnyal,  divyas'  i  raduyas'   sobstvennoj
fizicheskoj sile,  i  so vsej duri  prilozhil bednyagu svetlym likom o  gryaznyj
prilavok. I prosnulsya - schastlivyj, s b'yushchimsya serdcem  i mokroj, lipkoj  ot
pota spinoj.
     Schast'e  moe, vprochem,  bylo  nedolgim. Mig spustya ya  ponyal, chto spal i
videl son  - sobytie samo po sebe myagko govorya, nezhelatel'noe. Krome togo, v
etom sne ya, ves'ma veroyatno, ubil  cheloveka. Nu na hudoj konec, pokalechil. I
sdelal  eto  s prevelikim naslazhdeniem. To est' ne otkazalsya by  povtorit' -
dazhe sejchas, pucha glaza ot uzhasa i predvkushaya gryadushchij razgovor s Dzhuffinom,
- net, ne otkazalsya by, zhelatel'no neskol'ko raz. Tem bolee vse ravno teper'
propadat'.
     CHto  mne  predstoit  imenno  propadat',  ya  ne somnevalsya.  I,  daby ne
zatyagivat' agoniyu, poslal zov shefu i rasskazal emu vse, chto pomnil.
     Otvet Dzhuffina porazil menya v samoe serdce.
     "Esli  ty  dejstvitel'no  ukokoshil Fuflosa,  ya  gotov  pryatat'  tebya ot
pravosudiya v  sobstvennom podvale.  Eshche i nagradu za  spasenie  Soedinennogo
Korolevstva vyhlopochu, pozhaluj. No sperva nado proverit', sluchilos' li s nim
hot' chto-nibud' nayavu. V lyubom sluchae ne padaj duhom, ser Maks. I ne shodi s
uma. Poberegi svoyu  goryachuyu golovu. Nepriyatnostej mnogo, a ty  odin. YA skoro
budu".
     Takoj  otecheskoj  zaboty  ya   ot  gospodina  Pochtennejshego  Nachal'nika,
priznat'sya,  ne ozhidal. No  vmesto togo chtoby  vospryanut' duhom, zapodozril,
chto dela moi po-nastoyashchemu plohi. Nastol'ko, chto rugat' i pugat' menya uzhe ne
imeet smysla.  Tol'ko  i ostaetsya,  chto pogladit' po  golove i ubit'. Nu ili
hot'  v ssylku otpravit'.  Zaperet'  v kakom-nibud' neobitaemom Mire,  vrode
togo, gde moj  priyatel' Lojso  Pondohva srok  motal,  poka  ya  ne pomog  emu
smyt'sya[12]. Slovom, voistinu kaput mne. Priehali.
     Dzhuffin, spasibo emu, ne stal menya tomit'. Vospol'zovalsya Temnym  Putem
i poyavilsya na  poroge minut cherez desyat'. Na amobilere on by s Levogo Berega
chas dobiralsya, znayu ya etot marshrut i izlyublennuyu skorost' peredvizheniya  shefa
tozhe  znayu - chut'-chut' bystree,  chem  peshkom.  Nagradil  menya  sochuvstvennym
vzglyadom, ot chego mne okonchatel'no stalo durno, i rastormoshil nahohlivshegosya
burivuha.
     - Kurush, Maks otsyuda ischezal? - trebovatel'no sprosil Dzhuffin.
     - On  ne ischezal. Vse vremya sidel v kresle. Molchal. Navernoe, spal. Mne
bylo  skuchno, i  orehi  bystro  zakonchilis',  -  provorchala nasha  mudraya, no
kapriznaya ptica.
     -  Naschet  orehov - eto  my  sejchas  ispravim, -  uteshil  ego  Dzhuffin,
pospeshno obsharivaya yashchiki  svoego  pis'mennogo stola.  - Gde zhe oni? Byli  zhe
vchera vecherom... Maks, neuzheli ty slopal?
     -  Ne slopal,  a skormil  po naznacheniyu,  - vyalo  ogryznulsya ya. - Mozhno
podumat',  vy Kurusha ne  znaete.  On  iz menya eti greshnye orehi v  pervye zhe
polchasa vynul. A potom eshche za pirozhnymi otpravil. Vse kak vsegda.
     -  Ladno, togda pridetsya raspotroshit' neprikosnovennyj zapas. -  I  shef
prinyalsya vskryvat' svoj sejf.
     Predpolagaetsya,  chto v etom zashchishchennom  vsemi vozmozhnymi i nevozmozhnymi
zaklyatiyami shkafu hranyatsya samye strashnye tajny  i  samye sekretnye dokumenty
Soedinennogo Korolevstva. Takoe,  konechno, tozhe  sluchaetsya vremya ot vremeni,
no obychno sejf sera  Dzhuffina Halli sluzhit  zapasnym hranilishchem lakomstv dlya
Kurusha.  Na chernyj den',  tak skazat', vernee, na chernyj predrassvetnyj chas,
kogda traktiry uzhe zakryty, a lavki eshche ne otkryty i kupit' orehi reshitel'no
negde.
     - Tak chto tam s Fuflosom? - ne vyderzhal ya. - Mertv?
     -  Ne sovsem,  - pechal'no skazal shef. -  Ty  zdorovo podkachal, mal'chik.
Ploho sdelal svoyu  rabotu.  U lozha Fuflosa sejchas oruduyut znahari. Slomannuyu
nogu  oni emu k utru  pochinyat,  ne vopros. I s licom razberutsya, snova budet
krasavchik  - hot'  kuda.  A vot sotryasenie  mozga,  kotoryj  u nego vnezapno
obnaruzhilsya,  i, samoe glavnoe, ispug nadolgo vyvedut kapitana iz stroya. |to
zh nado  - mirno spat' v svoej posteli i vdrug prosnut'sya ot strashnogo udara,
poluzhivym  kalekoj...  Mozhet,  on  teper'  sam v  otstavku podast,  ot greha
podal'she? Togda  trudy tvoi  ne  propadut  naprasno,  i na  orden  za osobye
zaslugi pered Soedinennym Korolevstvom vse-taki mozhesh' rasschityvat'.
     -  CHemu  vy  tak  raduetes'? - ne vyderzhal  ya. -  Mne prisnilos', chto ya
pokalechil  Fuflosa,  i  nastoyashchij,   zhivoj   kapitan   Fuflos  dejstvitel'no
pokalechen, noga i golova, vse pravil'no, za nogu ya ego shvatil, a  golovoj o
prilavok pripechatal. A vy veselites', kak budto...
     - Predlagaesh' mne vernut'sya domoj i udavit'sya s gorya? - pointeresovalsya
Dzhuffin. - Tak ya ne stanu, ty uzh izvini. I tebe ne  sovetuyu.  To  est'  delo
hozyajskoe, no ya nadeyus', ty vse-taki prislushaesh'sya k moemu mneniyu. A znaesh',
chto mne nravitsya v etoj istorii?
     - Gryadushchaya otstavka bednyagi Fuflosa? - mrachno sprosil ya. - Mne eto tozhe
nravitsya. No ne nastol'ko, chtoby ya zabyl o sobstvennyh interesah.
     SHef dosadlivo otmahnulsya.
     - Mne nravitsya, chto  ty  nikuda otsyuda ne ischezal, vot chto,  - ob®yasnil
on. - To est' eto bylo ne nastoyashchee magicheskoe snovidenie, kak ya opasalsya, a
prosto  tvoj temperament vyshel iz-pod kontrolya. Nado dumat', s "Dzhubatykskim
fontanom" bylo rovno tak zhe. To est' ty spal i videl obychnyj durackij pustoj
son,  no  poskol'ku v  tebe predostatochno i mogushchestva, i zlosti, pustoj son
vozymel nepriyatnye posledstviya nayavu. Tvoya yarost' razrushila tkan' real'nosti
- teoreticheski, dlya etogo tebe  dazhe spat' ne obyazatel'no. Esli  by, skazhem,
Fuflos kak sleduet razozlil tebya nayavu, on vpolne mog  by upast' zamertvo ot
odnogo tvoego  gneva.  Dumayu, eto ne  proizoshlo tol'ko potomu, chto ty vsegda
mozhesh' kak sleduet otrugat' bednyagu i on tebe slova poperek ne skazhet. A chto
zh, kogda mogushchestvennyj chelovek branit svoego vraga, on neredko spasaet tomu
zhizn', ty ne znal? Nu vot, teper' znaesh'.
     - Schast'e, chto bol'she  nikto ne  razdrazhaet  menya  do takoj  stepeni, -
vzdohnul ya. - Nu, pochti nikto.
     -  To-to i ono,  chto pochti, - uhmyl'nulsya Dzhuffin.  -  Ladno.  Vse eto,
konechno, tozhe  skverno,  no  gorazdo menee opasno, chem nastoyashchee  magicheskoe
snovidenie,  po krajnej mere dlya tebya samogo. Nu i shans  ispravit' polozhenie
nametilsya. Plohon'kij, no shans.
     - Pravda? - obradovalsya ya. - Hotite skazat', eto lechitsya?
     -  Teoreticheski  - da.  Na  praktike  -  poglyadim,  kak  delo pojdet, -
neopredelenno otvetil Dzhuffin.
     On kak-to umudryalsya druzheski ulybat'sya i hmurit'sya odnovremenno.
     -  Blagodarya  dyhatel'nym  uprazhneniyam  i  prochim  trudam  ty  nauchilsya
sderzhivat'  svoj gnev i dejstvovat', nevziraya na strah, - nakonec skazal on.
- Stal takim zhe legkim v obshchenii, kak v starye dobrye vremena. K  sozhaleniyu,
teper'  etogo nedostatochno.  Tebe  nado nauchit'sya  vovse  ne ispytyvat'  eti
chuvstva, ili hotya by ih ignorirovat'. Derzhat' distanciyu  mezhdu soboj i soboj
- ponimaesh',  o chem  ya? Vizhu, chto ne ochen'. S godami eto  umenie prishlo by k
tebe  samo. No  kak dobit'sya podobnogo rezul'tata  v kratchajshij  srok -  vot
vopros.
     YA molcha  zhdal prodolzheniya. No uzhe priobodrilsya. Byl  pochti uveren,  chto
chudesnoe izbavlenie - vot  ono, sovsem ryadom. Byt'  takogo ne mozhet, chto ser
Dzhuffin Halli ne v silah spravit'sya s  sushchej  erundoj. Sejchas on eshche nemnogo
pomorochit mne  golovu v vospitatel'nyh celyah, a potom - hlop! - i zakolduet.
Ili naoborot, raskolduet - eto kak poglyadet'.
     -  Samyj  prostoj i  razumnyj  variant  -  otpravit'  tebya  kuda-nibud'
puteshestvovat', -  zadumchivo skazal  Dzhuffin. - Dazhe ne obyazatel'no v drugoj
Mir,  a  prosto  podal'she  ot  stolicy.  YA  pochti  uveren,  chto  etogo budet
dostatochno. Na paru dyuzhin let  vsego-to, poka ne povzrosleesh' po-nastoyashchemu.
Kstati,  na tvoem meste ya by uhvatilsya za takuyu vozmozhnost' i uzhe pobezhal by
pakovat' dorozhnuyu sumku. No ty pochemu-to nikuda ne bezhish', a, naprotiv, vsem
svoim vidom izobrazhaesh' skorb' i smyatenie. Ne ponimayu ya tebya.
     - Para  dyuzhin let - eto  zhe vechnost', - mrachno skazal ya. - Takoe u menya
vospriyatie  vremeni. Nikomu  ne  ponravitsya pochti pozhiznennaya ssylka. Vot na
polgoda  ya by  s radost'yu umotal kuda ugodno. Nu ladno, dazhe na god. No eto,
kak ya ponimayu, delu ne pomozhet?
     - Ne znayu, - pozhal plechami shef. - Ne dumayu, chestno govorya. Ty, konechno,
shustryj, no vse-taki ne nastol'ko.
     - YA rodilsya v Mire, gde para dyuzhin let - ogromnyj srok, - napomnil ya. -
Primerno tret' zhizni. YA, konechno, uzhe znayu, chto  tut  vse ne tak, no  tol'ko
teoreticheski. Ponimaete?
     - Pozhaluj.
     Dzhuffin  pomolchal, podumal  i  nakonec,  kak  mne  pokazalos', neohotno
skazal:
     - V obshchem, est' eshche odna vozmozhnost'. No ya ne uveren, chto ty sumeesh' eyu
vospol'zovat'sya.
     YA  vospryanul duhom  i  navostril ushi. Eshche  odna vozmozhnost'  -  eto  zhe
prekrasno! Uezzhat' iz Eho  mne  sovsem  ne hotelos',  dazhe naschet polugoda ya
sovral, chtoby ne razocharovyvat' shefa.
     On nachal izdaleka.
     -  Pomoch'  cheloveku obresti  vlast'  nad  soboj ne tak prosto, kak  ty,
navernoe,  dumaesh'. Nebos'  sidish'  sejchas, nedoumevaesh': pochemu etot zlodej
Dzhuffin  dushu iz menya tyanet, vmesto  togo chtoby  shchelknut'  po nosu i sdelat'
mudrym, spokojnym i uravnoveshennym? Tak?
     - Nu, v obshchem, da, - smushchenno priznalsya ya. - Tol'ko ya ne dumal, chto  vy
menya   imenno   po   nosu   shchelknete.   Kakoj-to   bolee   pafosnyj   ritual
predstavlyaetsya... A tak vse verno. Neuzheli vy pravda ne umeete?
     - Ne umeyu, - priznalsya shef. - To est' ispravit' tebe nastroenie na paru
chasov ili dnej - proshche prostogo. No zastavit' tebya radikal'no izmenit'sya, ne
prevrativ pri etom v pokornogo moej vole bolvana, - net, i ne prosi.  YA znayu
tol'ko odnogo kolduna, kotoromu eto pod silu. O nem, sobstvenno, i rech'.
     - Ser Maba? - obradovalsya ya.
     YA uzhe privyk, chto v teh  redkih sluchayah, kogda Dzhuffin chego-to ne znaet
ili  ne umeet,  my s  nim  obychno  otpravlyaemsya na  poklon  k ego starinnomu
priyatelyu Mabe  Kalohu,  byvshemu  Velikomu  Magistru Ordena  CHasov  Popyatnogo
Vremeni, i vse  nezamedlitel'no ulazhivaetsya, prichem  kak by samo soboj: Maba
ochen' lyubit delat' vid, budto uzhe davno ni vo chto ne vmeshivaetsya.
     No shef pokachal golovoj.
     - Net, ne Maba. Stanet on s toboj vozit'sya, kak zhe... A i stal by - chto
tolku?  Maksimum, chto on smozhet  sdelat' v etoj situacii, tak eto  vystroit'
dlya  tebya most vo vremeni, otpravit' v proshloe, let  etak  na trista  nazad,
chtoby  ty  poluchil  vozmozhnost' nabrat'sya uma-razuma i  v  takom  vide snova
nanyat'sya ko mne na sluzhbu, esli, konechno, dozhivesh' do etogo prekrasnogo dnya.
No  mne  kazhetsya,  takaya  perspektiva  ustraivaet   tebya   eshche  men'she,  chem
prodolzhitel'noe puteshestvie po  okrainam  etogo  Mira, ot kotorogo ty tol'ko
chto naotrez otkazalsya.
     YA tak i ne ponyal, shutit Dzhuffin ili govorit pravdu, no na vsyakij sluchaj
sodrognulsya.
     - CHeloveka,  o  kotorom  ya  govoryu,  zovut  Magistr Habba  Hen.  Dumayu,
Magistrom nazyvayut ego prosto tak,  iz  vezhlivosti. On ne sostoyal ni v odnom
iz  izvestnyh  mne  magicheskih Ordenov  - razve  chto  sovsem  uzh v  glubokoj
drevnosti. No togda, po-moemu, i Ordenov nikakih ne  bylo... Ladno,  vse eto
pustyaki.  Vazhno,  chto   Habba  Hen   po-prezhnemu  zhiv,   zdorov,   regulyarno
navedyvaetsya  v Eho  i yavlyaetsya moim dobrym  priyatelem.  Vprochem,  poslednee
obstoyatel'stvo ne  imeet dlya tebya nikakogo  znacheniya. Esli uzh ty ishitrish'sya
najti Habbu, on tebe pomozhet. A net - nichego ne popishesh', nasha staraya druzhba
tut nichego ne izmenit.
     - A ego trudno najti? - sprosil ya. - Kak dom Maby Kaloha?
     - CHto ty. Otyskat' dom Maby - para pustyakov. Maba ekscentrichen, chto da,
to da, no  gostepriimen i lyubopyten, poetomu s nim ne byvaet osobyh problem.
Nu, v krajnem sluchae, proplutaesh' paru lishnih chasov po Levoberezh'yu, tozhe mne
gore. Habba Hen - sovsem drugoe delo.
     - Oh! - zhalobno skazal ya.
     -  Imenno chto "oh",  -  podtverdil  Dzhuffin, nalivaya mne  kamry. - YA zhe
skazal  tebe s  samogo nachala: ya ne uveren, chto  ty smozhesh'  vospol'zovat'sya
etoj vozmozhnost'yu. Odna nadezhda na tvoyu udachu...
     -  Da i  ta -  glupoe chuvstvo, - yazvitel'no  podhvatil  ya. - V  smysle,
nadezhda. Hotya moya udacha tozhe, konechno, ta eshche dura. Vsya v menya.
     - Vot-vot, - soglasilsya shef i prinyalsya nabivat' trubku.
     Pauza u nego vyshla ne to  chtoby takaya uzh dolgaya, no mne vpolne hvatilo.
Eshche nemnogo, i ya by na kolenyah stal umolyat' ego: "Dal'she, dal'she!"
     -  Habba Hen,  -  nakonec zagovoril Dzhuffin, - ochen'  drevnee  i  ochen'
mogushchestvennoe sushchestvo.  YAzyk ne povorachivaetsya nazvat' ego chelovekom, hotya
s vidu,  konechno, on  vpolne obychnyj  chelovek.  CHto dlya tebya sejchas osobenno
vazhno - vzglyad Habby Hena obladaet celitel'noj siloj. Stoit emu posmotret' v
glaza sobesedniku,  i tot  mgnovenno iscelyaetsya  ot  glavnoj svoej  napasti.
Bezumec pridet  v sebya,  trus stanet  hrabrecom, utrativshij Iskru nemedlenno
obretet ee snova, eshche i vnukov svoih perezhivet. Poskol'ku u  tebya sejchas net
nikakih ser'eznyh problem, krome isklyuchitel'noj  neuravnoveshennosti  na fone
kolossal'nogo  mogushchestva, mozhesh' byt' spokoen: posle vstrechi s Habboj Henom
tvoi sny  i mysli perestanut byt' opasnymi dlya okruzhayushchih. Vozmozhno dazhe, ty
perestanesh' byt'  opasen sam dlya  sebya,  hot' i nelegko mne voobrazit' takuyu
idilliyu.
     - A on izbavit menya imenno ot bespokojstva? Ili vse-taki ot mogushchestva?
- pointeresovalsya ya. - Ot nego, konechno, sploshnye hlopoty, no ne hotelos' by
poteryat' rabotu.
     - Mogushchestvo - ne napast', chto by ty ob etom sejchas ni dumal,  - strogo
skazal shef. - Sledovatel'no, vzglyad Habby Hena  tebya ot nego ne izbavit.  Ne
vypendrivajsya, ser Maks, ne sbivaj menya s tolku. Moya zadacha i bez togo pochti
nevypolnima. Ob®yasnit' tebe, kak najti Habbu Hena, da tak, chtoby ty ponyal, -
tot eshche trud. Davno ya ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym.
     -  A  vy   samymi  prostymi   slovami   rastolkujte,   po  slogam,  kak
rasposlednemu idiotu, - vzdohnul ya.
     - Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - zaveril menya  Dzhuffin. -  Znachit,
tak, slushaj vnimatel'no. Gde zhivet Habba Hen - delo  temnoe. Podozrevayu, chto
dom ego esli i  sushchestvuet, to nahoditsya ne  zdes', to est' ne v  etom Mire.
Ili dazhe ne  sejchas, chto, v obshchem, ne menyaet dela. Prosto imej  v  vidu, chto
ego  domashnij adres  -  tajna za  dyuzhinoj  pechatej, dazhe  dlya  menya.  Odnako
dopodlinno izvestno, chto Habba Hen kazhdyj den' gulyaet po Staromu  Gorodu. On
ochen' lyubit etu  chast' Eho  i prakticheski  nikogda ee ne  pokidaet. Hodit po
ulicam,  podolgu  sidit  v traktirah.  Sprashivat'  menya,  kakie traktiry  on
predpochitaet,  bespolezno, potomu chto u Habby Hena net predpochtenij. Zahodit
kuda pridetsya, kogda chuvstvuet, chto  prishlo vremya perekusit'. Inter'er, ceny
i  dazhe  reputaciya  povarov  ne  slishkom  ego volnuyut. Nikakoj logiki v  ego
peremeshcheniyah  po gorodu tozhe net. Habba prosto gulyaet; vstretit' ego mozhno v
lyuboe vremya sutok, tak chto i tut ne budet tebe podskazki.
     - Kakoj zamechatel'nyj obraz zhizni, odnako, - ehidno vstavil ya.
     Prosto ne smog uderzhat'sya.
     - Da, drevnie sushchestva umeyut ustraivat'  svoi dela, v otlichie ot nas  s
toboj, - nevozmutimo  podtverdil shef. - Vse eto byla  prelyudiya, chtoby ty  ne
pital nadezhd, budto Habbu Hena mozhno otyskat' obychnym sposobom. Tut tebe nash
ser Kofa ne pomoshchnik. On,  k slovu skazat', dazhe ne  znaet  o  sushchestvovanii
Habby Hena. Emu takaya informaciya bez nadobnosti, tol'ko nastroenie isportit:
kak  zhe, okazyvaetsya, nekotorye zavsegdatai stolichnyh traktirov  ne  pod ego
kontrolem! Poetomu ya pomalkivayu, i ty, pozhalujsta, beri s menya primer.
     - Ladno, - kivnul ya. - Ne budu rassprashivat' Kofu, esli tak.
     - Pover', v etom dele Kofa tebe dejstvitel'no bez nadobnosti. I ya tozhe.
Libo  ty vstretish'  Habbu Hena, libo  net, eto  kasaetsya tol'ko vas dvoih, i
nikto ne v silah tut chto-libo izmenit'.
     - I kak ya dolzhen brat'sya za poiski? Prosto brodit' po Staromu Gorodu? I
vse?
     - Sovershenno verno. No odnimi progulkami ty nichego ne dob'esh'sya.  CHtoby
vstretit' Habbu, tebe ponadobitsya vsya tvoya udacha i vsya sila duha, esli uzh na
to poshlo. Pravila takovy: nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli ty ne znaesh'
o ego sushchestvovanii, potomu chto  Magistr Habba Hen ne  stanet  tratit' vremya
svoej zhizni na nesvedushchih neznakomcev. Nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli
ty znaesh'  o  ego sushchestvovanii, no  ne  zhelaesh'  ego videt',  poskol'ku eto
svidanie  ne nuzhno nikomu.  I nakonec, nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli
ty  znaesh'  o ego  sushchestvovanii  i  hochesh'  ego  najti,  potomu  chto  Habba
predpochitaet  ne  imet'  del  s  lyud'mi,   kotorye  podchinyayutsya  sobstvennym
zhelaniyam.
     - Nichego sebe rasklad, - hmyknul ya. -  Umeete vy nad lyud'mi izdevat'sya!
YA-to, bolvan, slushal vnimatel'no, zapominal...
     -  Bolvan,  da. No  ne potomu, chto  slushal i zapominal, a  potomu,  chto
reshil, budto ya shuchu,  - surovo  otrezal Dzhuffin. -  YA ne izdevayus', a prosto
ob®yasnyayu tebe nastoyashchee polozhenie veshchej. I zamet', eto ne ya ih  tak polozhil,
chestnoe slovo.
     YA nevol'no ulybnulsya, shef udovletvorenno hmyknul, zabotlivo  podlil mne
kamry i prodolzhil:
     -  Iz  vsego  vysheskazannogo naprashivaetsya  odin  vyvod.  Mne  bylo  by
priyatno, esli by ty sdelal ego samostoyatel'no, no ladno uzh, pomogu. CHto-to ya
miloserden  segodnya  ne  na  shutku, sovsem  dopek  ty menya... Tak vot, chtoby
vstretit'  Magistra  Habbu  Hena,  nado  znat' o  ego  sushchestvovanii, tverdo
reshit',  chto  eta vstrecha  tebe  ochen' nuzhna, no pri etom  -  ne hotet'  ego
vstretit'. To est' ty dolzhen iskat' ego, osoznavaya neobhodimost' vstrechi, no
ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya najti. YA ponyatno vyrazhayus'?
     - Vyrazhaetes'-to vy vpolne ponyatno, -  vzdohnul ya. - A  vot osushchestvit'
vashu instrukciyu na dele ya vryad li smogu. S prichudami vash priyatel', nichego ne
skazhesh'.  A  prosto poslat'  emu zov  i dogovorit'sya o vstreche, konechno  zhe,
nel'zya po kakim-nibud' misticheskim soobrazheniyam...
     - Nel'zya,  - podtverdil  Dzhuffin. -  Hotya ya  ne  nazval by  soobrazheniya
imenno misticheskimi. Habba Hen  davnym-davno  otkazalsya  ot Bezmolvnoj rechi,
poskol'ku emu nadoelo trepat'sya so vsemi, kto znaet  o ego  sushchestvovanii i,
sootvetstvenno, mozhet poslat' zov. Tak chto nikakoj mistiki.
     - Da uzh...
     YA chuvstvoval sebya ochen'  neschastnym i pochemu-to bol'nym,  kak  budto ot
razgovorov  pro  Magistra  Habbu Hena u menya nachalos'  pohmel'e. Hronicheskaya
bessonnica  neploho sochetaetsya s pripodnyatym  nastroeniem, no s otchayaniem ee
luchshe ne smeshivat', adskij vyhodit koktejl'. I tut menya osenilo.
     - Slushajte, tak ya zhe u nas Vershitel'!
     Ot polnoty chuvstv  ya  prakticheski oral. No Dzhuffina  eto sovershenno  ne
vpechatlilo.
     - I chto s togo? - snishoditel'no sprosil on.
     - Tak  moi  zhelaniya  dolzhny  ispolnyat'sya,  vy  zhe sami  mne tysyachu  raz
govorili, i  ne tol'ko  vy... Znachit, chto?  Znachit, esli uzh ya hochu vstretit'
etogo vashego priyatelya Habbu Hena, to i vstrechu. Aga?
     - Aga. Rano ili pozdno,  tak ili  inache, - uhmyl'nulsya shef. - Naprimer,
trista let spustya,  na krayu Velikoj Krasnoj Pustyni Hmiro. Habba Hen proedet
mimo na velichestvennom kufage, a ty budesh' ozadachenno glyadet' emu vsled. Kak
tebe takaya perspektiva?
     - Vam lish' by izdevat'sya, - vzdohnul ya.
     - YA ne izdevayus', a miloserdno izbavlyayu tebya ot illyuzij. Zabud' o svoem
hvalenom  mogushchestve.  Habbu Hena  etim ne projmesh'. S  nim,  govoryat,  dazhe
Korol' Menin o vstreche sgovorit'sya ne sumel. A chto zh, ochen' dazhe mozhet byt'.
     - Ladno. Skazhite hotya by, kak  ya  ego uznayu? - ustalo sprosil  ya. - Nu,
esli vdrug vse-taki... Na kogo on pohozh?
     -  Esli ty vstretish'  Habbu Hena,  ty ego  ni s kem  ne  pereputaesh', -
zaveril  menya shef. - V pervoe mgnovenie  tebe pokazhetsya, chto u nego ognennoe
lico.  Potom  vse  vstanet  na  mesto,  i  ty  uvidish' pered soboj  nichem ne
primechatel'nogo gospodina neopredelennoj naruzhnosti.  Vse  ostal'nye primety
tebe  i  znat'-to   nezachem,  a  to  budesh'  na  kazhdogo  vtorogo  prohozhego
kidat'sya...
     YA okonchatel'no oshalel ot takih podrobnostej.
     - Ognennoe lico - eto kak? Koster gorit pod tyurbanom?
     - Ne sovsem. CHelovecheskoe  lico, cherty kotorogo vpolne mozhno razlichit',
no  pri  etom - slovno  by  sotkannoe  iz plameni.  Da ty  ne perezhivaj,  ne
oshibesh'sya. Habba odin takoj.
     - Nu i dela, - ozadachenno vzdohnul ya.
     My nemnogo pomolchali. YA  perevarival informaciyu, a shef yavno naslazhdalsya
moim zameshatel'stvom.  Ego  mozhno  bylo  ponyat':  udivlyat'sya-to  ya  poka  ne
razuchilsya, no davnen'ko ne glazel na nego raspahnuv rot,  chego ne bylo, togo
ne bylo.
     - Slovom, tak, - zaklyuchil Dzhuffin. - Ishchi Habbu Hena. Ot vseh  ostal'nyh
obyazannostej ya tebya poka osvobozhdayu, ne do togo sejchas. Ne najdesh', pridetsya
uehat'.  Nichego strashnogo, budesh' puteshestvovat'  v svoe udovol'stvie, vremya
ot vremeni smozhesh' naveshchat' nas, neschastnyh domosedov. Spravish'sya s  soboj -
dobro pozhalovat'  obratno. No luchshe by ty nashel Habbu. Ne hochetsya  mne  paru
dyuzhin let kukovat' bez zamestitelya.
     - Mne tozhe  ne hochetsya, chtoby vy bez nego kukovali. Vernee, bez menya, -
hmuro skazal  ya. -  Kak-to nekstati vse eto. Kak v detstve, kogda igraesh' vo
dvore,  a tebya vdrug zovut obedat'. I skol'ko ne ob®yasnyaj, chto my,  deskat',
tol'ko  razygralis', sejchas samoe interesnoe nachnetsya, a nichego ne popishesh',
obstoyatel'stva neumolimy, nado uhodit'...
     -  V  detstve,  - provorchal  Dzhuffin.  - Mozhno  podumat',  ono  u  tebya
zakonchilos'... Ladno  uzh, stupaj, gore  moe.  I dlya nachala, tak  i byt', kak
sleduet vyspis'. U menya takoe oshchushchenie,  chto  v  nastoyashchij moment tebya besit
tol'ko odin chelovek. A ya s etoj napast'yu, bud' spokoen, spravlyus'.
     - Dva cheloveka, - utochnil ya. - No vash priyatel' Habba  Hen, nado dumat',
tozhe legko spravitsya.
     - Uvidet' ego vo sne nichut' ne proshche, chem  vstretit'  nayavu, - uspokoil
menya Dzhuffin. - Tak chto dryhni spokojno, ser Velikij Magistr Ordena Zloveshchej
Ugrozy. My s Habboj Henom tebya ne boimsya.
     CHego  ya ne mog  ponyat', tak eto s  kakoj  stati shef tak veselitsya. No u
menya ne bylo sil razbirat'sya v tonkostyah  psihologii gospodina Pochtennejshego
Nachal'nika. Poetomu  ya disciplinirovanno poshel spat'  i dryh, nado  skazat',
pochti sutki kryadu, prichem  ne  stol'ko ot  ustalosti,  skol'ko ot  nezhelaniya
vozvrashchat'sya  k zhizni, kotoraya vnezapno  stala trudnym  i  ves'ma zaputannym
processom. CHto horosho -  nikogo ya vo sne  ne ubil,  dazhe ni edinoj zavalyashchej
hibary ne szheg, Dzhuffin kak v vodu glyadel.

     Prosnut'sya, odnako, prishlos'. Sovershil ya sej nerazumnyj postupok  posle
polunochi,  no zadolgo do rassveta. Ne to slishkom pozdno, ne to chereschur rano
- podi razberi.  Na  krayu posteli spala ledi Melamori, odetaya i obutaya. Lico
ee  dazhe vo sne  kazalos' ustalym i  donel'zya  udivlennym,  iz chego ya sdelal
vyvod, chto ona provela vecher v besplodnyh popytkah menya razbudit'. Vozmozhno,
dazhe  koldovala kak-to,  no ne preuspela  v  pohval'nyh  svoih nachinaniyah i,
utomivshis', svalilas' ryadom. |to, k slovu skazat', bylo obidno. No, v obshchem,
ne  smertel'no.  Ee-to razbudit'  -  para  pustyakov,  hot'  i  zhestokij  eto
postupok.  Nemnogo  porazmysliv, ya  otlozhil  zverstva do  rassveta,  pokinul
spal'nyu i otpravilsya iskat' edu.
     Eda obnaruzhilas' tam,  gde ej i  polozheno bylo obretat'sya - na kuhne. YA
tak i ne reshil, yavlyaetsya moya trapeza uzhinom ili vse-taki zavtrakom,  no umyal
vse za miluyu dushu. A potom vernulsya v gostinuyu, nalil  sebe kamry, zakuril i
prinyalsya  grustit'.  Davno  takoj  erundoj  ne  zanimalsya,  no  talant,  kak
govoritsya, ne prop'esh', vse u menya prevoshodno poluchilos'. K sozhaleniyu.
     Sidel  v  gostinoj  sobstvennogo  dvorca  sytyj,  otdohnuvshij bolvan  s
udavshejsya prakticheski po vsem parametram zhizn'yu i  grustil tak, chto polovicy
stonali. Ochen' produktivnoe vremyapreprovozhdenie, kto by sporil.
     V  tot moment  ya, konechno zhe, iskrenne  polagal, chto vsya eta lafa skoro
zakonchitsya.  To est'  bukval'no vot-vot, na dnyah. Habbu Hena ya,  ponyatno, ne
najdu. Gde eto vidano - iskat' cheloveka i ne hotet' ego najti?! Teoreticheski
ya  eshche  kak-to mog  sebe predstavit',  chto takoe  byvaet,  no  neploho  znal
sobstvennye vozmozhnosti. YA  prosto  ustroen. CHego hochu, togo uzh hochu. A chego
ne hochu, togo i  delat' ne stanu.  Tem bolee iskat'. Znachit -  chto? Znachit -
vse, mozhno pakovat' dorozhnye sumki, hot' sejchas. CHego tyanut'? Vprochem,  net,
izo vseh sil otkladyvat' nepriyatnosti na neopredelennoe budushchee - eto, mozhno
skazat', delo vsej moej zhizni. Samoe lyubimoe.
     No, znaya Dzhuffina,  ya  prekrasno ponimal, chto otsrochka budet ne slishkom
dolgoj.  Horosho,  esli  dyuzhinu  dnej  proderzhus'  na  ezhednevnyh  otchetah  o
neudachnyh poiskah  i  fal'shivom  entuziazme.  A  potom on  sam menya  v  port
provodit ili v korzinu letayushchego puzyrya zatolkaet. Eshche i pirozhkov na dorozhku
soberet - i privet. Plakala moya rasprekrasnaya zhizn'.
     Zatyazhnoe krugosvetnoe  puteshestvie delo  neplohoe, konechno,  - dlya teh,
komu ne  slishkom veselo  doma. A  mne v Eho  bylo tak  horosho, kak  nigde  i
nikogda  prezhde. Dazhe v samye trudnye  i  nelepye dni mozhno  prosto vyjti iz
doma,  projtis'  po  uzkim  ulochkam  Starogo  Goroda,  lyubuyas'  raznocvetnoj
mozaikoj  mostovyh pod  nogami,  prislushivayas'  k golosam  i  zvukam  flejt,
prinyuhivayas'  k  zapaham  rechnoj vody,  meda  i  dyma,  prisest'  na skam'yu,
zakazat' kruzhku kamry v traktire, lbom prizhat'sya k holodnoj kamennoj stene -
i, glyadi-ka,  mozhno zhit' dal'she. Vozduh Eho - nailuchshaya  pilyulya ot vseh moih
hvorej, sladchajshee lekarstvo ot bed. Kak budto privorotnym zel'em opoil menya
etot gorod, chestnoe slovo!
     Zacepivshis' za ideyu privorotnogo zel'ya,  mysli moi  prinyali sovsem inoe
napravlenie. YA vspomnil,  kak ledi Tehhi,  s kotoroj my v tu poru  byli edva
znakomy,  podlila  mne v pit'e eto  samoe privorotnoe zel'e, a ono pochemu-to
podejstvovalo na menya  kak yad[13]. S teh por  ya znayu, kakovo byt'
mertvym,  a  v grudi moej b'yutsya celyh dva serdca. Odno  - moe  sobstvennoe,
razbitoe i  kakim-to chudom skleennoe vnov', v  samyj poslednij moment, kogda
nikto  i ne  nadeyalsya, a  vtoroe  ser Dzhuffin Halli otnyal u moej sobstvennoj
Teni,  poskol'ku  spravedlivo  polagal,  chto  bez  etoj  myshcy  ya  ne  smogu
prodolzhit'  sushchestvovanie.  Transplantaciya  organov  nazyvaetsya,  i  smeh  i
greh... Hotel by ya znat', kak ona  vyglyadit, moya besserdechnaya Ten', i kak ej
tam teper' zhivetsya, nu da ladno, nebos' uspeem eshche poznakomit'sya, kakie nashi
gody.
     Razmyshlyaya  o  bezopasnom  dlya urozhencev etogo Mira  i yadovitom dlya menya
privorotnom  zel'e, ya,  razumeetsya,  ne mog ne  vspomnit'  sup Otdohnoveniya.
Ponyatnaya associaciya. Schitaetsya, chto  sup Otdohnoveniya - bezobidnejshaya shtuka,
nashi gorozhane ego  malo chto  sami vedrami  zhrut, daby  nasladit'sya  priyatnoj
rasslablennost'yu  chlenov i uma,  no i detyam  dayut. Ne kazhdyj  den', konechno,
tol'ko po prazdnikam, a vse-taki. A dlya menya i, kak vposledstvii vyyasnilos',
vseh moih  zemlyakov  sup Otdohnoveniya - tyazhelejshij narkotik. Tak ploho,  kak
posle porcii etoj  dryani,  mne nikogda  v  zhizni ne bylo.  Sperva,  konechno,
kajfoval, kak dorvavshijsya do geroina podrostok, poteshal sluchajnyh svidetelej
vypuchennymi  ochami  da  bezumnymi  vyhodkami,  zato  potom  dva  dnya plastom
valyalsya, nevziraya na znaharskie poznaniya opekavshego menya v tu poru Dzhuffina.
To est' fizicheskie  stradaniya  blagodarya ego  charam  bystro  zakonchilis', no
otkryvat' glaza  ya ne  zhelal, i dumat'  ni  o chem ne mog, i nichego ne hotel.
Voobshche  nichego, dazhe pit', spat' i  v tualet. Kak  eshche vdohi i vydohi delat'
sebya zastavlyal, umu nepostizhimo...
     Na  etom meste menya  osenilo. Po krajnej  mere,  ya  byl  sklonen schest'
posetivshuyu  menya bezumnuyu ideyu imenno ozareniem. Rassuzhdal ya  primerno  tak:
ploho  mne  bylo  posle  supa  Otdohnoveniya,   eto  da.   No,  teoreticheski,
dvigat'sya-to  ya  mog?  Esli  by,  skazhem,  dom gorel  i  prishlos'  spasat'sya
begstvom? A chto zh, vstal  by kak  milen'kij, hot'  i bez osobogo entuziazma.
Nado  -  znachit  nado, nekotorye  elementarnye veshchi ya dazhe v  tom  sostoyanii
prekrasno osoznaval.
     Vdohnovlennyj   vospominaniyami,  ya  vskochil  i  prinyalsya  metat'sya   po
gostinoj, blago  ee razmery pozvolyali  razvernut'sya. Hot' velosiped iz  SHCHeli
mezhdu Mirami dobyvaj dlya puteshestvij po sobstvennomu domu.
     "Esli s®est' ne  celuyu  tarelku  supa  Otdohnoveniya, kak v  tot raz, a,
skazhem, odnu lozhku, nu, ili  dve  -  navernoe, mne budet ne tak uzh ploho,  -
dumal ya. - Na nogah nebos' ustoyu, i ladno. A chto, bystren'ko dovesti sebya do
sostoyaniya, kogda  voobshche nichego ne hochetsya,  i otpravit'sya  na  poiski etogo
bezumnogo  Magistra  Habby  Hena. Budet  trudno,  no  ono  togo  stoit.  Sup
Otdohnoveniya - moj edinstvennyj shans!"
     Za neskol'ko let sluzhby v Tajnom Syske ya, mozhno  skazat', obrel veru  v
sebya. Ubedilsya na praktike, chto bol'shinstvo moih bezumnyh idej, kak pravilo,
okazyvayutsya  ochen'  udachnymi.  CHto  ploho  -  postepenno   ya  nachal  schitat'
genial'nymi  vse  svoi idei,  bez  isklyucheniya.  Tak  chasto byvaet  s lyud'mi,
uznavshimi sebe cenu s nekotorym  opozdaniem. Poetomu sejchas  ya ni na sekundu
ne usomnilsya, chto nashel edinstvenno vozmozhnyj vyhod. Esli uzh ya v zdravom ume
ne sposoben iskat' etogo greshnogo Magistra Habbu,  ne ispytyvaya pri etom  ni
malejshego zhelaniya ego najti, znachit, nado dovesti sebya do ruchki, i vse budet
v polnom poryadke.
     CHto zh, nado - znachit nado.
     Nepriyatnyj  vyhod  iz  polozheniya nastol'ko  luchshe,  chem  vovse nikakogo
vyhoda,  chto ya  nezamedlitel'no  vpal  v  pochti  ejforicheskoe sostoyanie, bez
vsyakogo supa. Letal po  domu  kak  na kryl'yah, edva  dozhdalsya utra, razbudil
Melamori, napoil ee bal'zamom  Kahara, chtoby ne glyadela s otvrashcheniem na nas
s solncem, rasceloval, nakormil zavtrakom i vyvalil  na nee vse svoi novosti
srazu. Nachal s kapitana Fuflosa, prodolzhil legendoj pro Habbu Hena, zavershil
torzhestvennym obeshchaniem  nynche  zhe nazhrat'sya  supa  Otdohnoveniya i  pokazat'
vsem, gde raki zimuyut.
     Mesta  zimovki rakov ne slishkom ee zainteresovali, zato vse ostal'noe -
ves'ma i ves'ma.
     - Esli  teper' tebe pridetsya uezzhat' na kraj sveta, eto, konechno, budet
ochen'  romantichno,  -  nakonec skazala  ona.  - Na moj vkus,  dazhe  slishkom.
Perebor. Vprochem, mogu sostavit' tebe kompaniyu, esli  priglasish'.  Tebe, kak
byvshemu  caryu, po  rangu  polozhen lichnyj  telohranitel',  a  ya  do  sih  por
hudo-bedno spravlyalas' s etoj missiej.
     - Ty so mnoj poedesh'? Horosho, esli tak.
     YA  dejstvitel'no  obradovalsya, poskol'ku ne  byl  tak  uzh  uveren,  chto
Melamori gotova sorvat'sya s  mesta i brodyazhnichat' hren znaet  skol'ko let  v
kompanii so  mnoj  i  moim  tyazhelym  harakterom.  Tem ne  menee  vozmozhnost'
ostavit' vse kak est' privlekala menya gorazdo bol'she.
     - Nadeyus', ya vse-taki najdu etogo  Habbu  Hena, skazal ya. - Neohota vot
tak  vse brosat' i kuda-to  sryvat'sya, hotya s toboj - eto, konechno,  gorazdo
luchshe, chem odnomu. No vse ravno.
     -  A  ty  uveren,  chto Magistr  Habba Hen  dejstvitel'no  sushchestvuet? -
sprosila  Melamori. -  Nikogda  o  nem  ne slyshala,  a  u  nas  doma  lyubili
peremyvat' kosti vsem  malo-mal'ski  izvestnym koldunam, nyneshnim i drevnim.
Moi rodstvenniki vsegda byli v kurse etih del, ty zhe znaesh'. Dzhuffin tebya ne
razygral, chasom? On mozhet.
     - Ne somnevayus'. No... Net, ne dumayu. Ne tot sluchaj, pozhaluj.
     -  Tebe  vidnee, -  vzdohnula ona. -  Togda  dejstvitel'no poprobuj ego
najti. Mne  tozhe  ne slishkom nravyatsya eti tvoi sny. A vdrug ya zahochu s toboj
possorit'sya? I chto zh togda, ty i menya, kak Fuflosa, bashkoj ob pol?
     - O prilavok, - pedantichno popravil  ya. - YA ego o prilavok prilozhil. No
tebe eto vryad li grozit. Esli ty  so mnoj possorish'sya, ya budu grustit', a ne
zlit'sya.
     -  |to  tebe tak  kazhetsya,  - usmehnulas' ona.  -  Videl by ty  sebya so
storony  v  nekotorye osobo prekrasnye momenty. YAsno zhe, chto vzglyadom  ubit'
mozhesh',  esli vdrug prispichit. CHudovishche - ono  chudovishche i est', prav byl ser
Melifaro.  Esli by ne  arvarohskaya zakalka,  ya by uzhe paru raz sama na  kraj
sveta sbezhala. A tak nichego, derzhus' kak-to.
     YA  ulybnulsya,  no ulybka  vyshla vymuchennaya.  Est' o chem  prizadumat'sya!
YA-to,  bolvan, dumal, budto  ne v meru  myagok  i pokladist.  A  ono von  kak
vyhodit. Strashen moj lik  pri tihoj  pogode,  i  v buryu,  nado dumat',  tozhe
nichego horoshego. Takie vot dela.
     Melamori, vprochem, ponyala, chto peregnula palku, i predprinyala neskol'ko
popytok ispravit' moe nastroenie,  odna drugoj  udachnej. YA dazhe podumal, chto
nado by pochashche davat' ej vozmozhnost' menya ogorchat'. Horoshee delo.
     - Ty tol'ko smotri,  ostorozhno tam s etim supom Otdohnoveniya, -  strogo
skazala Melamori, kogda ej prishlo vremya otpravlyat'sya v Dom u Mosta. - Zemlyak
tvoj ot nego pochti umer, pomnish'?[14] I umer by, pozhaluj, esli by
ty sam ego ne prirezal do sroka.
     - Tak  on  neskol'ko  tarelok etoj  dryani slopal,  a ya -  maksimum paru
lozhek, - poobeshchal  ya.  -  Ne samoubijca vse-taki. I znaesh', na vsyakij sluchaj
derzhis' ot menya podal'she segodnya vecherom. A to, chego dobrogo, preispolnish'sya
otvrashcheniya, i kak ya potom budu zhit'?
     - Nu kak eto - podal'she?! A esli tebe stanet ploho? A ty  odin  - i kak
togda?
     - Mne stanet ploho, eto tochno, - soglasilsya ya. -  Dlya togo, sobstvenno,
vse  i delaetsya. No luchshe tebe etogo ne videt'. Vse ravno ved'  ne pomozhesh'.
Tem bolee ya ne doma  valyat'sya sobirayus', a  Habbu Hena  iskat'. Tak chto  vse
budet  v poryadke, prosto ne  segodnya, a, skazhem,  zavtra. V krajnem  sluchae,
poslezavtra. Slovom, ochen' skoro.
     Ona s  somneniem  pokachala  golovoj, no vozrazhat'  ne stala. I  horosho.
Otgovorit' menya ot etoj  avantyury v tot moment  bylo proshche prostogo. Do menya
kak  raz okonchatel'no doshlo, vo chto  ya nameren vlyapat'sya. No inogo vyhoda ne
bylo. Po krajnej mere, ya ego ne videl.
     Poetomu  ya provodil Melamori  na sluzhbu i prinyalsya  sobirat'sya. Marshrut
moj  byl  predel'no  yasen: traktir  "Staraya  kolyuchka".  Esli uzh voznamerilsya
otravit'sya,  yad dolzhen  byt' prigotovlen  horoshim  specialistom. A  vladelec
"Staroj kolyuchki" CHemparkaroke, urozhenec blagoslovennogo  ostrova Murimah,  -
luchshij  stolichnyj varshchik supa Otdohnoveniya.  Inyh blyud on, kazhetsya, vovse ne
gotovit. I pravil'no, zachem raspylyat'sya?

     Dumayu, eshche nikto nikogda ne  perestupal porog  "Staroj kolyuchki" s takim
vyrazheniem  lica.  YA plotno  szhimal  guby,  muzhestvenno  igral  zhelvakami  i
geroicheski shchurilsya.  Byl, slovom, gotov k podvigu. Ne vsyakaya zhertva  tak  na
altar' voshodit, kak ya k barnoj stojke shel.
     Po schast'yu, CHemparkaroke  tot eshche  tip.  Ego,  kak ya  ponimayu, nichem ne
projmesh'.  Pozdorovalsya  privetlivo,  ustavilsya   na   menya  s  nepoddel'nym
interesom.  Uzh on-to byl v kurse, chto  ya  storonyus'  ego  zavedeniya ne  radi
ekonomii. Dumayu, on moj pervyj i poslednij neoficial'nyj vizit na  vsyu zhizn'
zapomnil. I teper', razumeetsya, reshil, chto ya yavilsya po delu.
     V otlichie ot bol'shinstva  stolichnyh traktirshchikov CHemparkaroke otnositsya
k Tajnomu Sysku bez opaseniya, zato s otkrovennym lyubopytstvom, esli ne vovse
s entuziazmom. I vsegda gotov pomoch', a eshche luchshe - aktivno pouchastvovat' vo
vsyakom nashem dele, chtoby bylo potom o chem rasskazat' klientam, poka zakipaet
sup.  No  takoe neskazannoe  schast'e vypadet bednyage krajne  redko, vse-taki
"Staraya kolyuchka", v otlichie ot opiumnyh kurilen moej rodiny, ochen' prilichnoe
semejnoe zavedenie.
     - Horoshij den', CHemparkaroke, - skazal ya. - U menya  k vam,  znaete  li,
delo. Pochti lichnoe.
     Hozyain "Staroj kolyuchki" vozlikoval i ves' obratilsya v sluh.
     - Pomnite, chto so  mnoj tvorilos' neskol'ko let  nazad, kogda ya otvedal
vashego supa? -  sprosil  ya.  I ne dozhidayas'  otveta,  skorbno  prodolzhil:  -
Obstoyatel'stva slozhilis'  tak,  chto  mne pridetsya  povtorit'  etot pechal'nyj
opyt.
     Tut dazhe  CHemparkaroke pronyalo.  Uzh na chto nevozmutim, no, slushaya menya,
rot  raspahnul,   kak  vrata  osazhdennogo  goroda,   sdavshegosya  na  milost'
pobeditelya.
     - Ladno. Nado tak  nado,  -  nakonec skazal  on,  ne vdavayas' v  lishnie
rassprosy. - No vam zhe nebos' opyat' ploho stanet?
     -  Nebos',  -  mrachno  soglasilsya  ya.  -  Sobstvenno, imenno eto mne  i
trebuetsya. No ya hochu poprobovat' obojtis' maloj krov'yu. Tak chto prinesite-ka
mne  odnu...  ili  ladno,  dve  lozhki supa. Ponyatno, ya zaplachu kak za  celuyu
porciyu. No ot  tarelki  ya, pozhaluj,  na  meste okochuryus', tak chto - nu ee ot
greha.
     - YAsno, - prosiyal CHemparkaroke. I, nemnogo  podumav, predlozhil: - Mozhet
byt', v otdel'nyj kabinet projdete?  A to  vdrug  opyat',  kak v proshlyj raz,
razveselites', tak luchshe, chtoby nikto vas ne videl, verno?
     - Verno! - obradovalsya ya. - Ne znal, chto u vas est' otdel'nye kabinety.
     -  Tajnye  ubezhishcha  dlya   postoyannyh  posetitelej,  -   podmignul   mne
CHemparkaroke. - Nekotorye lyudi lyubyat otdyhat' na glazah u vseh, a nekotorye,
naprotiv, predpochitayut uedinenie. Idemte.
     On  privel  menya  v  nebol'shuyu  po mestnym  merkam  komnatu  s  nizkim,
obtyanutym cvetastoj  tkan'yu potolkom, usadil na lilovye podushki i otpravilsya
na kuhnyu varit' svoe  zel'e. A  ya prinyalsya zhdat'.  CHuvstvoval  sebya  velikim
geroem  i  budushchim  pacientom  dantista-man'yaka  odnovremenno.  Esli  by  ne
dyhatel'nye  uprazhneniya,  kotorye ya uzhe  privyk  delat'  vo  vseh stressovyh
situaciyah, tak  nebos' sbezhal  by  s  pozorom, a  potom -  s  pozorom zhe!  -
vernulsya by chetvert'  chasa spustya,  odumavshis' po  doroge,  i tak dyuzhinu raz
kryadu. Truslivyj um i bogatoe voobrazhenie ploho uzhivayutsya s hrabrym serdcem,
eto ya uzhe davno ponyal.
     CHemparkaroke  nakonec  vernulsya.   Prines  kroshechnuyu   detskuyu   misku,
razrisovannuyu pasushchimisya na lugu  kotyatami i  yarkimi  cvetami. Na dne  miski
pleskalas' gustaya aromatnaya yantarno-zheltaya zhidkost'. Luchshij v stolice supchik
Otdohnoveniya, bud' on neladen.
     YA zaranee shchedro  rasplatilsya  s zabotlivym  hozyainom,  vzdohnul, vozvel
glaza k  potolku, tol'ko chto ne perekrestilsya, da  i to  lish' potomu, chto ne
vspomnil,  v kakuyu storonu eto  delaetsya, i  odnim  glotkom oporozhnil misku.
Sobstvenno, tam i glotat' bylo  osobo nechego, CHemparkaroke poostorozhnichal  i
vydal mne maksimum poltory lozhki supa. Nikak ne dve.
     -  Posidite tut, poka  ne podejstvuet, - posovetoval on.  - A  tam sami
reshajte.  Imejte v vidu, vozvrashchat'sya  v obedennyj  zal neobyazatel'no, vyjti
otsyuda  mozhno  cherez chernyj hod. I, da.  Vy, navernoe, ne znaete, no glavnyj
Korolevskij znahar'  ser  Abilat Paras  - moj  staryj priyatel' i  postoyannyj
klient. V sluchae chego ya ego migom vyzovu.
     - Nadeyus', vse zhe  obojdetsya bez  znaharej, -  provorchal ya. - Ladno,  ya
poka tut posizhu, pokuryu. A tam vidno budet.
     CHemparkaroke kivnul i skrylsya za dver'yu.  YA ostalsya odin i s zamirayushchim
serdcem prinyalsya zhdat' "prihoda".
     CHerez polchasa moe serdce ustalo zamirat', da ya i sam neskol'ko utomilsya
prislushivat'sya  k  sobstvennym oshchushcheniyam.  Po vsemu vyhodilo, chto na sej raz
sup Otdohnoveniya voobshche nikak na menya ne podejstvoval. YA-to rasschityval, chto
malen'kaya doza privedet k oslablennomu  effektu, a  ona  ne srabotala vovse.
Dazhe moya mnitel'nost' okazalas' bessil'na pered etim obstoyatel'stvom.
     Proklinaya vse na svete, ya otpravilsya k CHemparkaroke za dobavkoj.
     Vyslushav  menya,  traktirshchik podivilsya  (do  sih por emu  ne  dovodilos'
proveryat' na zhivyh lyudyah dejstvie osobo malyh doz svoego zel'ya) i bez lishnih
razgovorov vydal mne eshche polnaperstka supa. Nu ladno, ne polnaperstka, a tri
stolovyh lozhki. No tochno ne bol'she.
     YA sgrabastal  porciyu i otpravilsya obratno  v kabinet - zhdat', boyat'sya i
nadeyat'sya.  Na  chto  blagopoluchno  ugrohal  eshche  chas  svoej  edinstvennoj  i
nepovtorimoj zhizni. Tshchatel'no splanirovannyj podvig ponemnogu  prevrashchalsya v
deshevuyu komediyu. |to bylo chertovski obidno,  i  ya s uzhasom  podumal,  chto  u
"Staroj  kolyuchki" est' vse shansy sgoret'  nynche zhe  noch'yu. Ili  kogda ya  tam
doberus' do posteli.
     Kogda ya prishel za ocherednoj dobavkoj, CHemparkaroke myagko, no nastojchivo
posovetoval mne ne valyat' duraka i s®est' hotya by polovinu  detskoj porcii -
esli uzh mne dejstvitel'no prispichilo postradat'. Porazmysliv, ya reshil, chto v
takom dele luchshe i pravda  doverit'sya  specialistu. Potomu  chto  perspektiva
provesti v  etom traktire blizhajshie neskol'ko let, raz v polchasa prinimaya po
stolovoj lozhke supa Otdohnoveniya, pokazalas' mne ne slishkom privlekatel'noj.
Krugosvetnoe puteshestvie v sto raz interesnej, esli uzh vybirat'.
     Vooruzhivshis' ocherednoj miskoj  s lugovymi kotyatami i lozhkoj, ya vernulsya
v  kabinet. Ne  davaya  sebe vremeni  na somneniya,  migom  umyal adskoe zel'e,
zhadno, kak  pered kazn'yu, zakuril, povalilsya na lilovye podushki  i  prinyalsya
zhdat'.

     Primerno  s etogo momenta  mne nelegko vosstanovit' hronologiyu sobytij.
Horosho  pomnyu  vnezapno ohvativshee menya kolossal'noe oblegchenie. Vdrug stalo
yasno, chto sup Otdohnoveniya  - polnaya erunda, na moj koldovskoj organizm  eta
dryan' bol'she ne  dejstvuet, hot' lohanyami ee zhri. Odnovremenno mne otkrylos'
eshche velikoe mnozhestvo prostyh i  prekrasnyh istin. V chastnosti, ya ponyal, chto
legendarnyj neulovimyj Magistr Habba Hen - vzdornyj durak, mne on i darom ne
nuzhen. CHto takogo mozhet sdelat'  kakoj-to  nikomu ne izvestnyj  drevnij ded,
chego ya i sam by ne mog? |to eshche poglyadim, kto  iz nas kogo iscelit! Pozhaluj,
skoree ya ego vylechu ot autizma. A chto, zafigachu v lob Smertnym  sharom, i ser
Habba Hen srazu pojmet, kak nehorosho  pryatat'sya ot lyudej, kotorye ishchut s nim
vstrechi.  Budet  sam  begat' po  gorodu,  ostanavlivat'  prohozhih,  govorit'
prositel'no: "YA - Habba Hen, chem mogu vam pomoch'?" Vot tak-to luchshe!
     Potom ya podumal, chto ser  Dzhuffin Halli zdorovo peregnul palku, ugrozhaya
mne  ssylkoj. YAsno  zhe, chto on nichego ne smozhet  so mnoj podelat'. Kuda emu.
Pust' luchshe melkih ugolovnikov lovit i budet  schastliv, chto na  starosti let
pri  dele. A so  mnoj emu luchshe ne ssorit'sya. Nado by  emu  pri  sluchae  eto
ob®yasnit', a to vozomnil  o sebe nevest' chto. Vprochem, obizhat' ego, pozhaluj,
ne sleduet. Vse zhe byvshij uchitel'. Takogo prekrasnogo menya vospital, velikij
chelovek!  Nado,  chto  li,  kak-to  ego  poradovat'. Podarok sdelat'  ili,  k
primeru, stancevat' dlya nego tvist na rabochem stole. To-to udivitsya!
     Primerno na etom meste ya pochuvstvoval  priliv  bodrosti  i  vskochil  na
nogi. Ostavat'sya v pritone CHemparkaroke bylo sovershenno  bessmyslenno.  Menya
zhdali  velikie dela. YA smutno predstavlyal,  kakie imenno,  no ne somnevalsya,
chto velikie. Poetomu trebovalos' pospeshit'.
     Tancuyushchej pohodkoj,  repetiruya gryadushchee vystuplenie  pered Dzhuffinom, ya
proshel  po koridoru i, vmesto  togo chtoby vospol'zovat'sya zapasnym  vyhodom,
vlomilsya  v obshchij  zal. Posetitelej  v etot  sravnitel'no  rannij  chas  bylo
nemnogo, no  mne pokazalos', chto  zdes' sobralos' polgoroda. YA ni na  mig ne
somnevalsya, chto  vse eti dostojnye  lyudi  prishli syuda special'no  dlya  togo,
chtoby  uvidet' menya. Navernyaka, oni nadeyalis' na moyu pomoshch', rasschityvali na
nemedlennoe  iscelenie  ot  vseh  hvorej,  telesnyh  i dushevnyh. Potomu  chto
Magistr  Habba  Hen,  dyrku  nad  nim  v  nebe,  neulovim,  a  ya  - vot  on,
preispolnennyj mogushchestva i miloserdiya.
     Dal'she vspominat' ne stol'ko trudno, skol'ko stydno. Do sih por stydno,
nesmotrya na  to chto  vse eto ya prodelyval  ne tol'ko v izmenennom  sostoyanii
soznaniya,  no  i,  strogo  govorya,  v   toj   zhizni,   kotoraya  davnym-davno
blagopoluchno zakonchilas'.
     Poetomu budu kratok.  YA  ne  plyasal  na  stolah i  pesen ne  pel,  zato
oratorstvoval,  uteshal,  pouchal  i, strashno skazat', iscelyal nalozheniem  ruk
vseh, kto pod eti samye ruki podvorachivalsya.
     Posetiteli "Staroj kolyuchki", kak ya ponimayu, poluchili more udovol'stviya.
Po schast'yu,  oni  menya ne  uznali. Kogda  godami hodish'  po gorodu v  Mantii
Smerti,  potom  obnaruzhivaetsya,  chto  tebe  uzhe ne  nuzhno  menyat' vneshnost',
dostatochno prosto pereodet'sya. Nu i potom, oni yavno ne mogli voobrazit', chto
"groznyj ser  Maks" mozhet  sredi bela dnya okazat'sya v takom meste  i v stol'
plachevnom  sostoyanii. Dumali, durachok priezzhij chudit, radovalis' besplatnomu
razvlecheniyu, podygryvali mne po mere sil, dobrye lyudi.
     CHemparkaroke,  kak  ya  teper'  ponimayu,  ne  razdelyal  entuziazma svoih
klientov. No ne stal  so mnoj svyazyvat'sya.  Reshil,  vidimo,  chto  esli ya  ne
buyanyu, lyudej ne obizhayu, posudu ne b'yu, to i ladno.
     Vskore steny "Staroj kolyuchki"  stali mne tesny. Strazhdushchie kak-to ochen'
bystro  zakonchilis',  i  ya  rvanul na  ulicu  v polnoj uverennosti, chto  vse
naselenie stolicy nuzhdaetsya v nemedlennom iscelenii i  na menya odna nadezhda.
Potomu  chto  vsemogushchij  Magistr  Habba Hen,  mat' ego,  absolyutno neulovim.
Svoloch' takaya.
     Nekotorye  prohozhie blagorazumno spasalis' ot menya begstvom, inye  zhe s
udovol'stviem  poteshalis',  vyslushivaya   moi  poucheniya,   i  dazhe  lby   dlya
blagoslovenij podstavlyali, zabavy radi. YA byl zverski ser'ezen  i neobychajno
miloserden;  skol'kih  prazdnyh  zevak  ya  "iscelil"  i  zaodno  vrazumil  -
vspomnit' strashno.  Nado  otdat' dolzhnoe mirolyubiyu  stolichnyh  zhitelej: menya
dazhe ne pobili.
     Blizhe  k  vecheru vdohnovenie moe nachalo issyakat'. Nadvigalos' pohmel'e,
horosho znakomoe  mne po proshlomu priklyucheniyu, istinnyj koshmar, radi kotorogo
ya, sobstvenno, vse i zateyal. No izvlech' iz nego hot' kakuyu-to pol'zu ya tak i
ne sumel.
     Pervaya  svincovaya volna  toski, toshnoty i boli  nakryla menya s  golovoj
stol' vnezapno,  chto ya ohnul, uselsya na  trotuar, da tam i  ostalsya. Opustil
golovu na koleni, spryatal lico, zhdal, kogda mne budet pozvoleno umeret'. CHto
delo idet  imenno  k  tomu, ya ne somnevalsya ni na mig.  I, chestno govorya, ne
imel  ni malejshih vozrazhenij. Dumal tol'ko  ob odnom:  poskoree by.  Skol'ko
mozhno-to?
     V takom sostoyanii menya  i  nashel  ser SHurf Lonli-Lokli.  YA  do sih  por
blagodaren sud'be, chto emu ne poschastlivilos' obnaruzhit'  menya chasom ran'she,
na pike vdohnoveniya. Takoj pozor ya by vryad li perenes.
     No  oboshlos'. K  momentu nashej  vstrechi ya  byl tih  i  malopodvizhen,  a
ulichnye  zevaki  davnym-davno  ponyali,   chto  predstavlenie  zakonchilos',  i
razoshlis'.
     Nesmotrya  na  plachevnoe sostoyanie,  ya  zametil,  ocenil  i na vsyu zhizn'
zapomnil  vyrazhenie  nepoddel'nogo  izumleniya  na  obychno  nevozmutimom lice
svoego druga. Potom  ego fizionomiya ischezla, i vmeste s neyu ischez ves' mir -
nakonec-to. Pravda, uvy, nenadolgo.
     Ser SHurf poprostu  umen'shil menya, spryatal v prigorshnyu i unes domoj, kak
postupil  by so starym shkafom ili  lyubym drugim tyazhelym  predmetom,  kotoryj
neobhodimo peremestit' na izryadnoe rasstoyanie.  V Mohnatom Dome on akkuratno
vytryahnul menya na postel' i ukoriznenno skazal:
     - Kogda  ty v sleduyushchij raz zahochesh' menya  udivit', pozhalujsta, vybiraj
menee opasnye dlya zdorov'ya sposoby. Dogovorilis'?
     YA  kivnul,  potomu  chto  govorit'  u  menya  ne  bylo sil,  i postaralsya
otvernut'sya  k stene. Hotya  luchshe  by, konechno, vovse ischeznut', no  na  eto
rasschityvat' osobo ne prihodilos'. YA uzhe vpolne prishel v sebya, vspomnil, chto
so mnoj proishodit, i bolee-menee predstavlyal, chto mne predstoit. Teper'-to,
zadnim chislom, ya ocenil ves' idiotizm svoej zatei. V takom sostoyanii ubornuyu
v neznakomom dome iskat' ne stanesh', ne  to chto kakogo-to tam Magistra Habbu
Hena, bud' on neladen.
     No  poka neladen byl  ya sam.  Menya  toshnilo, v  glazah bylo ne to chtoby
temno, no kak-to  mutno, kazhdaya  kletochka tela  osoznala  sebya kak otdel'nuyu
myslyashchuyu monadu, i teper' svodnyj hor etih samyh monad nastojchivo tverdil  o
tshchete organicheskoj zhizni, a ya pochemu-to byl obyazan ih slushat'.
     - Net, tak ne pojdet.
     Ser  SHurf  legko, odnoj levoj vernul  menya  v prezhnee polozhenie.  YA byl
potryasen takoj zhestokost'yu, no protestovat' ne bylo sil.
     - Luchshe tebe ne otvorachivat'sya, - poyasnil on. - I ne molchat'. Tak budet
tol'ko huzhe, hotya tebe, konechno, sejchas kazhetsya, chto huzhe prosto nekuda.
     YA tupo razglyadyval  ego ruki i lenivo dumal: kakaya zhalost', chto on snyal
svoi smertonosnye  perchatki.  Sejchas  oni  mogli  by  zdorovo oblegchit'  moyu
uchast'.
     -  Poetomu   rasskazyvaj,  -  velel  ser  SHurf.  -  Zachem  ty   el  sup
Otdohnoveniya?  Ty  zhe ego  odnazhdy  proboval  i  zaranee  znal,  k chemu  eto
privedet. Dazhe esli  by ty byl sklonen k samoubijstvu, smeyu zametit', eto ne
luchshij  sposob.  Muchitel'nyj  i nenadezhnyj. No  ty,  naskol'ko ya uspel  tebya
izuchit', ochen' lyubish' zhizn'. Tak chto s toboj proizoshlo? Ob®yasni. Tebe sejchas
ochen' polezno pogovorit', a mne dejstvitel'no interesno.
     YA predprinyal poslednyuyu neuklyuzhuyu popytku uklonit'sya ot besedy.  Natyanul
na  golovu odeyalo, eshche  i rukami sverhu  prikryl bednuyu svoyu bashku. Nechego i
govorit', chto Lonli-Lokli legko ustranil eto prepyatstvie.
     - Esli ya govoryu, chto sejchas tebe ne sleduet molchat', pover' mne, eto ne
kapriz, a  sovet znaharya, - terpelivo ob®yasnil  on. - Kstati, lezhat' plastom
tozhe ne  luchshij variant.  Davaj-ka  pomogu tebe sest'.  YA  nemnogo  obuchalsya
celitel'skomu  iskusstvu, kogda  sostoyal v Ordene Dyryavoj CHashi. Pover', moih
skromnyh poznanij dostatochno, chtoby  pomoch'  tebe prijti v sebya ne cherez tri
dnya,  a, skazhem,  k zavtrashnemu utru.  No dlya etogo  nuzhno  slushat'sya. Potom
mozhesh'  snova postupat' po svoemu razumeniyu, hotya ne skazal by, chto eto idet
tebe na pol'zu.
     V obshchem, ya krepko  vlip. Peresporit' sera SHurfa Lonli-Lokli - neprostaya
zadacha, tut dazhe moe vrozhdennoe oslinoe upryamstvo ne rabotaet. Pravda, on ne
slishkom  chasto  vmeshivaetsya  v  moi dela, za  chto emu  bol'shoe  chelovecheskoe
spasibo. No esli  uzh etot tip postavil pered soboj blagorodnuyu cel' svit' iz
menya paru-trojku verevok, bud'te pokojny, sov'et, eshche i uzlom zavyazhet, chtoby
malo ne pokazalos'.
     Poetomu mne  prishlos' ne tol'ko koe-kak  usest'sya, opirayas' na podushki,
no i rot otkryt'. Vo rtu,  kak okazalos', obitali zvuki, ponachalu ne slishkom
chlenorazdel'nye, no moj drug i muchitel'  byl chertovski terpeliv i nastojchiv.
Poetomu prishlos' eti samye chleny kak-to razdelit'.
     - YA nazhralsya supa, chtoby najti Magistra Habbu Hena, - nakonec vygovoril
ya. I umolk v nadezhde, chto teper' menya ostavyat v pokoe.
     Ne tut-to bylo. Ser SHurf ozadachenno pokachal golovoj:
     - Nichego ne ponimayu. Ob®yasni po-chelovecheski, kto takoj Habba Hen, zachem
on tebe ponadobilsya i pri chem tut sup Otdohnoveniya?
     YA okonchatel'no urazumel, chto mucheniya nikogda  ne zakonchatsya, smirilsya s
etoj  mysl'yu   i  prinyalsya  rasskazyvat'  vse  s  samogo  nachala.  Poskol'ku
ob®yasneniya moi byli  sbivchivymi  i putanymi,  prishlos' povtorit' rasskaz raz
pyat'. Za  oknom tem vremenem stemnelo, a ya s izumleniem  obnaruzhil, chto dela
moi, konechno, vse eshche plohi, no uzhe ne tak daleko beznadezhny, kak paru chasov
nazad. Toshnota, po  krajnej mere,  pochti proshla. I telo  nylo uzhe ne s takim
entuziazmom. Poyavilis' shansy, chto kogda-nibud' emu eto nadoest.
     - |to kakaya-to izumitel'naya glupost', - rezyumiroval moj drug. - Iz ryada
von vyhodyashchaya. Tem  ne menee bezumiem  ot tebya  ne  pahnet, chto samo po sebe
neploho, no isklyuchaet samoe prostoe i razumnoe  ob®yasnenie situacii. Esli by
ya znal tebya nemnogo huzhe, ya by  reshil, chto ty menya obmanyvaesh'. Ili chto tebya
okoldovali. No net, pozhaluj, ty dejstvitel'no el sup Otdohnoveniya sovershenno
dobrovol'no, v polnoj uverennosti, budto  eto pomozhet delu. Porazitel'no. Ne
znayu, chto i skazat'.
     - Konechno glupost', - vyalo podtverdil ya. -  No  drugih  idej u  menya ne
bylo.
     - A zachem kakie-to idei? - strogo sprosil SHurf. - Naskol'ko ya ponyal, ty
ved'  dazhe  ne proboval najti  etogo zagadochnogo Habbu Hena,  tak? YA  imeyu v
vidu, prosto hodit' po gorodu i iskat', kak s samogo  nachala sovetoval  tebe
ser Dzhuffin.
     - Ne proboval, - pechal'no podtverdil ya.
     - No pochemu?
     - Tak ved' zaranee yasno, chto nichego ne vyjdet. Iskat' i ne hotet' najti
-  ya tak ne  umeyu. Vot ty,  dumayu, smog by.  No ya - ne  ty, k sozhaleniyu. Kak
budto sam ne ponimaesh', nekotorye veshchi poprostu nevozmozhny. I u kazhdogo svoj
individual'nyj nabor etih samyh nekotoryh veshchej.
     - YA ponimayu odno: net nichego nevozmozhnogo, - otrezal on. - Ni dlya menya,
ni dlya tebya, voobshche ni dlya kogo. Trudno  mnogoe, da  chto  tam,  pochti  vse v
zhizni trudno. No  "nevozmozhno"  -  eto bessmyslennoe slovo.  Opasnaya, lozhnaya
ideya. Zrya ty v nee tak vcepilsya.
     YA vzdohnul. V lyubom sluchae sil  na spor u menya ne bylo, da i smysla ya v
tom  ne  videl.  Nevozmozhnoe  ne perestanet  byt' nevozmozhnym ottogo, chto  ya
prekrashchu nazyvat' ego etim slovom, - tak mne togda kazalos'.
     - Skoro syuda pridet ser Dzhuffin, - skazal SHurf. - On tol'ko chto prislal
mne zov.  Ne somnevayus', ego znaharskih  poznanij  s  lihvoj  hvatit,  chtoby
zavershit' to, chto ya nachal. A ya poedu domoj. No prezhde hochu poprosit' tebya ob
odnom odolzhenii.
     YA uzh  naskol'ko byl  ploh,  a vstrepenulsya. Ser SHurf Lonli-Lokli, myagko
govorya,  ne  kazhdyj  den'  obrashchaetsya  k  okruzhayushchim  s  pros'bami.  To est'
prakticheski nikogda. Zachem  emu ch'i-to odolzheniya? Takoj, v sluchae chego,  sam
voz'met vse chto prichitaetsya - esli eshche soblagovolit snizojti.
     - Kogda ty  chego-to  ne  ponimaesh'  ili  ne  znaesh', kak postupit',  ty
obrashchaesh'sya  za  sovetom k seru Dzhuffinu,  - skazal SHurf. - I  eto, konechno,
pravil'no. No ya ochen'  proshu, kogda tebe v ocherednoj raz pokazhetsya, budto ty
vse ochen' horosho ponimaesh' i sovershenno tochno znaesh', chto sleduet delat', ne
polenis'  obsudit'  svoi dostizheniya so  mnoj.  Naprimer, segodnya  utrom pyat'
minut besedy mogli by sekonomit' tebe kak minimum sutki  vremeni; o zdorov'e
i prochih veshchah uzhe ne govoryu.
     -  Ladno,  -  neohotno  soglasilsya  ya, - No  uchti, eto  budet  dovol'no
utomitel'no. V poslednee vremya  mne pochti vse  vremya kazhetsya,  budto ya luchshe
vseh znayu, chto mne sleduet delat'.
     -  |to zametno, -  suho  soglasilsya  moj drug.  - Nichego, ya  kak-nibud'
spravlyus'. Vse  luchshe, chem kazhdyj vecher  ryskat' po gorodu v poiskah  tvoego
pochti bezdyhannogo tela.
     -  Tak,  vyhodit, ty menya iskal?  Ne sluchajno  mimo shel? CHto, kto-to iz
prohozhih menya uznal i pobezhal v Dom u Mosta za podmogoj?
     -  Uznal  li tebya kto-to iz  prohozhih - eto vopros k  seru Kofe. Dumayu,
sejchas on  kak  raz sobiraet spletni  o tvoih  vyhodkah.  No  v  Dom u Mosta
nikakih zhalob ne postupalo, tak chto mozhesh' schitat', ya dejstvitel'no sluchajno
shel mimo. V lyubom sluchae eto k delu ne otnositsya.
     - No... - nachal bylo ya.
     - Ne  otnositsya, - myagko  povtoril  on.  -  I  pozhalujsta, ne zabyvaj o
dyhatel'nyh  uprazhneniyah. Sejchas  oni nuzhnee, chem  lyuboe lekarstvo.  Horoshej
nochi.
     S etimi slovami ser SHurf stremitel'no udalilsya, ustupiv mesto Dzhuffinu.
V otlichie ot moego spasitelya,  shef vyglyadel chrezvychajno dovol'nym, kak budto
moya vyhodka okazalas' luchshim podarkom ko Dnyu Serediny goda.
     - CHto  horosho, - s poroga nachal on,  - znaya sera SHurfa, ya  ni na mig ne
somnevayus', chto ty svoe uzhe poluchil spolna. Tak chto ya mogu ne trudit'sya tebya
rugat', pravil'no?
     YA  promychal  nechto  nevrazumitel'noe.  Deskat',  tak i byt',  mozhno  ne
trudit'sya. Tem bolee ya vse ravno ne ocenyu.
     -  Ideya  naschet  supa  Otdohnoveniya,  konechno, sovershenno idiotskaya,  -
govoril Dzhuffin, odnovremenno vystukivaya kostyashkami pal'cev po moemu temechku
kakoj-to  prichudlivyj marsh. -  No ostroumnaya, nichego  ne skazhesh'. YA by ni za
chto  do  takogo  ne  dodumalsya.  YA imeyu  v vidu,  ne dodumalsya  by,  chto  ty
dodumaesh'sya.  Ne  ozhidal, chestnoe  slovo!  A  ved', kazalos' by,  vse dolzhen
predvidet'.
     Mne ot ego manipulyacij slegka  polegchalo. Tak chto poyavilas' vozmozhnost'
okonchatel'no osoznat', chto ya natvoril, i tihon'ko zaskulit' ot styda.
     Dzhuffin sdelal vid, budto ego eto ne kasaetsya.
     -   Znaesh',  chto   samoe   voshititel'noe?  -   sprosil   on.   -  Kofa
rasskazyvaet...
     Na  etom  meste ya prakticheski vzvyl v golos, no  shef kak  ni v  chem  ne
byvalo prodolzhil:
     - Tak  vot,  Kofa  rasskazyvaet, chto  v traktirah  uzhe vovsyu  sudachat o
bezumce,  kotoryj  nosilsya  po gorodu, pugal prohozhih  propovedyami  o pol'ze
puteshestvij mezhdu Mirami i iscelyal zhelayushchih ot vseh napastej... Da uspokojsya
ty,  nikto  tebya,  kazhetsya,  ne  uznal.  A  esli  i  uznal, to  blagorazumno
pomalkivaet.  Vo  vsyakom sluchae,  tvoe imya v segodnyashnih gorodskih  novostyah
poka ne figuriruet.
     - Pravda, chto li? - izumilsya ya.
     - Pravda, pravda. Vspomni, skol'ko  raz  ya tebya obmanyval, i priznaj, ya
nikogda ne  delal etogo radi utesheniya. I sejchas  ne stal by. Ty luchshe slushaj
menya vnimatel'no, ne pozhaleesh'.
     Za  predlozheniem vnimatel'no  slushat' posledovala dramaticheskaya  pauza,
sekundy na tri. Dumayu, shef namerevalsya rastyanut'  ee  na celyh polminuty, da
vovremya  ponyal, chto sejchas menya etim ne  projmesh'.  YA uzhe  rasslabilsya, chego
dobrogo,  eshche  i usnut' mogu  v processe  intriguyushchego molchaniya. I  prinyalsya
rasskazyvat' dal'she.
     -   Tak   vot,   nekotorye  gorodskie   spletniki   utverzhdayut,   budto
schastlivchiki, podvernuvshiesya pod ruku neizvestnomu durachku,  kakim-to  chudom
izbavilis' ot samyh raznyh problem. Odin blizorukij bednyak, kotoryj nikak ne
mog nakopit' deneg na  vizit k  horoshemu  znaharyu, teper' cheshujki na kryl'yah
babochki  soschitat'  mozhet.  A odin goremychnyj p'yanchuzhka ot  tvoego chudesnogo
prikosnoveniya  vmig protrezvel.  I  vse by  nichego,  tol'ko  teper'  bednyaga
ostaetsya  trezvym,   skol'ko  by  ni  vypil.  Do  sih  por  nebos'  sidit  v
vosstanovlennom   na   tvoi   denezhki   "Dzhubatykskom   fontane",   pytaetsya
rasprostit'sya  s yasnost'yu rassudka -  bezuspeshno. Uzh etot tebya teper' klyanet
poslednimi  slovami,  ne   somnevajsya!  Zato  nekaya   urodlivaya  dama  budet
blagodarit'  neizvestnogo  durachka  do  smertnogo  chasa.  Govoryat,  bednyazhka
pohoroshela, da tak, chto chut' uma ne lishilas', v zerkalo  poglyadev. No teper'
prishla v sebya  i sovershenno  schastliva, begaet  po  znakomym,  krasotu  svoyu
pokazyvaet. I eshche mnogo interesnyh proisshestvij sluchilos' v Eho, poka ty tut
plastom valyalsya. Kak tebe takie novosti?
     - Nu hot' ne zashib nikogo, i to hleb,  - burknul ya. - No voobshche vse eto
kak-to slishkom. A oni ne privirayut, chasom, eti vashi gorodskie spletniki?
     -  Navernyaka  privirayut,  i  eshche  kak,  - soglasilsya  Dzhuffin.  - Lyudyam
svojstvenno preuvelichivat',  kak skazal by nash  Kurush.  No etih  troih  Kofa
videl sobstvennymi  glazami. Prichem special'no zashel v "Dzhubatykskij fontan"
na  p'yanicu poglyadet', ne  polenilsya. Nu i vse ostal'nye  svedeniya proveryaet
sejchas  po  mere  sil.  YA  ego  lichno poprosil.  Dumayu, v konce koncov  Kofa
doberetsya do CHemparkaroke i pojmet, v chem bylo delo. YA  emu rasskazyvat'  ne
stal, tak interesnee.
     - No kak u menya vyshlo? - nedoverchivo sprosil ya. - YA zhe vse-taki ne etot
vash Habba Hen. Ili?.. Dzhuffin, ne molchite, pozhalujsta! YA - ne on?
     - S kakoj stati ty dolzhen byt' Habboj Henom? - iskrenne izumilsya shef. -
Konechno ty ne on. Ish', razmechtalsya.
     - No pochemu ya dejstvoval na lyudej toch'-v-toch', kak vy mne opisali?
     - Nu  kak -  pochemu? Ty ochen' vpechatlitel'nyj. I ochen' mogushchestvennyj i
neuklyuzhij, kak ya tebe  uzhe  tysyachu raz govoril. Razmyshleniya  o  neordinarnyh
sposobnostyah  moego  priyatelya  tebya  vdohnovili,  sup  iz  "Staroj  kolyuchki"
okonchatel'no  otklyuchil  tormoza  i  razvyazal  ruki.  Gorozhanam  povezlo, chto
nakanune  ya  rasskazal tebe  imenno  pro  Habbu  Hena.  Esli by my  podrobno
besedovali, skazhem,  o  yunosti Lojso Pondohvy ili obsuzhdali nekotorye detali
moej  biografii,  vsem  prishlos'  by  ochen'  ploho.  A tak -  proneslo. Dazhe
kakaya-to pol'za vyshla. P'yanchuzhku zhalko, no, nadeyus', on kak-nibud' privyknet
k trezvoj zhizni i najdet chem zanyat'sya. A za zhenshchinu i  blizorukogo gospodina
ya iskrenne rad.
     - Mozhet, ya vse-taki prosto soshel s uma? - s nadezhdoj  sprosil ya. - Malo
li, chto zapaha  bezumiya net... A vdrug etot  znamenityj Korolevskij znahar',
ser  Abilat  Paras,  o  kotorom  ya  stol'ko  slyshal, soberet  dlya menya buket
kakih-nibud' Kristallov Smireniya, i vse?
     - Konechno, ty prosto soshel s uma, - sovershenno ser'ezno podtverdil shef.
-  My s toboj  eto  uzhe  ne  raz  obsuzhdali.  Tvoe  mogushchestvo vyshlo  iz-pod
kontrolya. Ty sejchas gorazdo sil'nej  samogo  sebya  - tipichnoe  bezumie yunogo
maga, normal'nyj etap  stanovleniya. No  Abilata my bespokoit' ne budem. Est'
tol'ko dva znaharya, k kotorym imeet smysl obrashchat'sya. Odnogo, kak ya tebe uzhe
govoril, zovut Habba Hen.
     - A vtoroj? - s nadezhdoj sprosil ya.
     - Vremya, - usmehnulsya Dzhuffin. - No  ot uslug  etogo znaharya ty nedavno
otkazalsya naotrez.
     YA  zastonal i  stisnul  rukami golovu, kotoraya raskalyvalas'  ne  to ot
pohmel'ya, ne to ot ocherednogo razocharovaniya. SHef ukoriznenno pokachal golovoj
i podnyalsya.
     -  Ladno,  ne budu  tyanut'  iz tebya  zhily. Pojdu posmotryu na chto-nibud'
bolee  privlekatel'noe, chem  tvoe polumertvoe telo. A  ty  poprobuj pospat'.
Nadeyus', v takom sostoyanii ty nichego ne natvorish'.
     - Dzhuffin! - pozval ya, kogda shef uzhe razvernulsya, chtoby uhodit'.
     On obernulsya, ustavilsya na menya sochuvstvenno i nasmeshlivo.
     - CHego tebe, gore moe?
     - A etot vash Magistr Habba Hen - on tochno sushchestvuet? - zhalobno sprosil
ya. - Vy  menya ne razygrali?  A to o nem  voobshche nikto ne  znaet, dazhe  SHurf,
kotoryj umnyh knizhek prochital  v dva raza bol'she, chem uspeli napisat' za vsyu
istoriyu chelovechestva.
     - Nu, polozhim, o samom interesnom iz  knizhek ne uznaesh', - myagko skazal
Dzhuffin. - Ser SHurf tozhe kogda-nibud' eto nakonec pojmet.  Vo vsyakom sluchae,
ya  ochen' rasschityvayu  na  takoj ishod...  A  chto  kasaetsya Habby,  ya  ego ne
vydumal,  ne bespokojsya. No sushchestvuet li on dlya tebya lichno - eto vopros, na
kotoryj u  menya poka  net otveta. Sam razberesh'sya. I kstati, yazykom vse-taki
pomen'she  boltaj.  Habba  Hen nikogda  ne  stremilsya  k  populyarnosti. Uvazh'
starika.
     YA molcha kivnul, poskol'ku rychat' ne bylo sil, a stonat' mne uzhe izryadno
podnadoelo. No tol'ko poetomu.
     Nadeyus', nikto iz prisutstvuyushchih  ne stanet trebovat', chtoby ya podrobno
rasskazal, kak provel  noch'  i bol'shuyu  chast'  sleduyushchego dnya. Povestvovanie
vyshlo by  pouchitel'noe, no interesnoe razve chto dlya  nachinayushchego  znaharya. I
zhalostlivoe,  kak svadebnaya pesnya portovogo nishchego, a  ya  nedolyublivayu  etot
zhanr.  Vazhno,  chto  blizhe k  vecheru ya  oklemalsya nastol'ko,  chto mne udalos'
pinkami  podnyat' sebya s posteli i vygnat' na ulicu - v nadezhde,  chto ostatki
pohmel'noj  slabosti i paskudnogo nastroeniya pomogut mne ostat'sya sovershenno
ravnodushnym k vozmozhnoj vstreche  s Magistrom Habboj Henom. Vo vsyakom sluchae,
dumaya  o  nem,  ya   dejstvitel'no  ne  ispytyval  ni  malejshego  entuziazma.
Edinstvennoe,  chego mne po-nastoyashchemu  hotelos', tak eto  vernut'sya  domoj i
zabrat'sya pod odeyalo.
     |to  zhelanie menya, sobstvenno,  i podvelo. Magistr Habba Hen i  vse ego
chudesa byli mne v tot vecher vpolne bezrazlichny, zato ya otlichno ponimal, chto,
vstretiv  ego,  smogu s chistoj sovest'yu vernut'sya domoj. Sovsem  prosten'kaya
lovushka,  no mne  ponadobilos' chasa  tri, chtoby nakonec  pochuvstvovat'  sebya
odurachennym  bolvanom.  YAsno  bylo,  chto  nikakogo  Habbu  Hena  ya  v  takom
nastroenii ne najdu. S tem zhe uspehom mozhno bylo  s samogo nachala iskat' ego
v sobstvennoj spal'ne, pod vsemi odeyalami poocheredno.
     No  poskol'ku k  etomu  vremeni ya  uzhe  dovol'no  daleko  zashel - ne  v
perenosnom, a v samom chto ni na est' pryamom smysle, ya reshil sperva perevesti
duh i obrushil svoe poluzhivoe telo  na taburet traktira "Sinyaya  zvezda", mimo
kotorogo kak raz prohodil.  Prezhde  ya syuda ni  razu  ne zaglyadyval,  poetomu
vovse ne byl uveren, chto poluchu zdes' pristojnuyu kamru, no k tomu momentu  ya
byl gotov dovol'stvovat'sya  chem  ugodno, pri uslovii, chto  mne dadut polchasa
spokojno posidet'.
     Kamra, vopreki ozhidaniyam, okazalas' vkusnoj,  a taburet - udobnym, zato
spokojno posidet'  ne  poluchilos'. Bokovym zreniem  ya  pochti  srazu  zametil
nemoloduyu damu v zelenom  tyurbane i naryadnom uzorchatom loohi, kotoraya chitala
svezhij vypusk "Suety Eho" v dal'nem uglu obedennogo zala. Na menya neznakomka
ne  obrashchala reshitel'nogo nikakogo vnimaniya; bolee togo,  ona zashla v "Sinyuyu
zvezdu" ne posle menya, a ran'she. Kogda ya stoyal  na poroge, prikidyvaya, stoit
li  zdes' zaderzhivat'sya, dama uzhe ustraivalas'  za  svoim  stolikom, shurshala
gazetoj.
     No eto lish' prevratilo moi smutnye podozreniya v uverennost'.
     YA otstavil v  storonu  kruzhku, podnyalsya, peresek  obedennyj zal, uselsya
naprotiv naryadnoj ledi, podper kulakom podborodok, vzdohnul:
     -  Ne stoit tratit' na menya vremya. CHestnoe slovo, segodnya ya  budu vesti
sebya  prilichno. I  zavtra tozhe. Dal'she - kak pojdet, no dva spokojnyh  dnya ya
vam garantiruyu.
     - Kak ty vse-taki menya uznaesh'?  - provorchal ser Kofa Joh, otkladyvaya v
storonu gazetu.  - Oploshal  ya,  konechno.  Nado bylo  ne  oblik menyat',  a  v
ukumbijskij plashch kutat'sya.
     - Nu i  tolku? V  plashche  ya  by  vas,  konechno,  ne zametil i ne smog by
podojti,  pogovorit'.  No  vashe  prisutstvie  vse  ravno  chuvstvuetsya...  Vy
dejstvitel'no zrya bespokoites'.  V "Staruyu  kolyuchku" ya bol'she  ne hodok. Kak
zhiv vchera ostalsya, sam ne ponimayu.
     -  S chego  ty vzyal,  chto ya bespokoyus'? -  udivilsya Kofa.  - Mne  prosto
lyubopytno. V chastnosti, s kakoj stati ty voobshche nalopalsya supa Otdohnoveniya?
Ty  ved' uzhe proboval odnazhdy i zareksya,  raz i navsegda. Na tvoem meste kto
ugodno zareksya by.
     YA  hotel  bylo  vse  emu  ob®yasnit',  no  vspomnil,  chto Dzhuffin prosil
poberech' Kofu ot  informacii pro neulovimogo Magistra Habbu  Hena.  Prikusil
yazyk i neopredelenno pozhal plechami:
     -  Stal  by ya dobrovol'no nad  soboj izdevat'sya, kak zhe! Dzhuffin velel.
Zachem-to emu  eto  bylo nuzhno. Mozhet,  on  kak raz  i hotel uznat', na chto ya
sposoben v takom sostoyanii? Po krajnej mere, vchera vecherom on vyglyadel ochen'
dovol'nym.
     -  Pohozhe  na  nego, - provorchal Kofa. - Ochen' pohozhe...  CHto zh, ladno.
Zajmus' drugimi delami, esli tak.
     YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem i zadal Kofe odin iz nemnogih voprosov,
kotorye menya sejchas dejstvitel'no volnovali.
     - A  v gorode uzhe  znayut, chto  eto ya  byl,  a ne tainstvennyj  "zaezzhij
durachok"?
     Uslyshat' pravdivyj otvet ya,  chego  greha tait', boyalsya,  no reshil,  chto
luchshe uzh ne tyanut'. Pravda ne perestanet  byt' pravdoj tol'ko ottogo, chto  ya
ne zhelayu ee znat'. K sozhaleniyu, konechno.
     Pozhilaya ledi vlozhila v svoyu uhmylku vse zapasy Kofinogo ehidstva.
     - Komu polozheno, vse znayut, konechno.
     Povisla tyazhelaya pauza. YA,  vprochem, prekrasno ponimal,  chto Kofa prosto
obyazan nemedlenno raskvitat'sya  so mnoj za to, chto ya tak legko  ego opoznal.
Ono i pravil'no, eto  gorazdo  praktichnej, chem eshche neskol'ko dnej vspominat'
svoj dosadnyj proval i planirovat' gryadushchee otmshchenie. Poetomu ya izobrazil na
lice adskuyu smes' smyateniya  i  smireniya,  dostavil  emu udovol'stvie.  I byl
voznagrazhden. Master  Slyshashchij  zaulybalsya eshche shire, udovletvorenno kivnul i
nakonec prodolzhil:
     - Tvoe  schast'e,  chto znat' takie veshchi pochti nikomu ne polozheno. Mozhesh'
byt'  spokoen, CHemparkaroke nem,  kak  holodnyj pirog. Paren' i bez  togo ne
slishkom  boltliv, a tut  eshche Dzhuffin sam s nim pogovoril, ob®yasnil, chto tvoya
vyhodka - chut' li ne samaya  strashnaya gosudarstvennaya tajna so vremen  smerti
starogo  Korolya. A  mne prishlos' samolichno proinstruktirovat' i vypustit'  v
gorod komandu otlichno obuchennyh spletnikov. K segodnyashnemu utru vse zhelayushchie
uzhe znali imya durachka-chudotvorca. Tebe nebos' tozhe interesno?
     YA kivnul.
     - Mozhesh'  schitat', chto chudil vovse ne ty, a nekij Hohlatta CHan, molodoj
lesnichij s Murimaha, vpervye v zhizni  priehavshij v stolicu. Paren'  perebral
vpechatlenij   i   dzhubatykskoj  p'yani,   kupil  na  Sumerechnom  rynke   paru
kontrabandnyh  Kristallov  Radosti,  a  potom  eshche  i  trojnuyu  porciyu  supa
Otdohnoveniya  navernul - ot  takoj smesi  nemudreno umom povredit'sya. Odnako
vse k  luchshemu:  ego  vydayushchimisya  sposobnostyami  zainteresovalis'  v Ordene
Semilistnika, poetomu teper' parnya let tridcat' nikto ne uvidit, poka on tam
v  poslushnikah  kisnut'  budet.  Sentimental'naya  istoriya s  horoshim koncom,
imenno to, chto trebuetsya nashim gorozhanam.
     -  Nu i hvala Magistram, -  s neopisuemym oblegcheniem vzdohnul ya.  - Vy
genij, Kofa.
     - Vechno  ty vsyakim  pustyakam udivlyaesh'sya, mal'chik, - ulybnulas' pozhilaya
ledi.  - A nastoyashchie chudesa dlya tebya  v poryadke veshchej. To est' tot fakt, chto
ty  v polubessoznatel'nom  sostoyanii  nechayanno oschastlivil  neskol'ko  dyuzhin
chelovek, tebya vovse ne  trogaet  -  pri  uslovii, chto  ne  budet spleten,  ya
pravil'no ponimayu?
     - Nu, v obshchem, da, - chestno priznal ya.
     -  Ladno uzh, esli  tebe nuzhen del'nyj sovet, to vot on: stupaj  domoj i
postarajsya  otdohnut'. Na tebe ne to chto  lica, na tebe uzhe dazhe  rozhi  net.
Odna fizionomiya ostalas'. Vytyanutaya i unylaya, glyadet' bol'no.
     Durak by ya byl, esli by ne poslushalsya starogo, mudrogo cheloveka.
     Na  sleduyushchee utro ya  chuvstvoval sebya mnogo luchshe. I nastroenie u  menya
bylo prosto  prevoshodnoe. A  kak  zhe, prospal vsyu noch' kak ubityj, snov  ne
videl i, sootvetstvenno, nikogo ne ukokoshil, slava mne!
     YA  schel eto dobrym  znakom i, okrylennyj nadezhdoj, poletel k  Dzhuffinu.
Bez preduprezhdeniya vorvalsya v ego kabinet,  chtoby u shefa ne  bylo ni edinogo
shansa  otsrochit' stol'  vazhnuyu dlya  menya besedu.  Zaranee ulybalsya do ushej i
razmahival  rukami,  predvkushaya gryadushchie  peregovory  i  obshchee  likovanie  v
finale.
     - CHto s toboj? - zabotlivo sprosil Dzhuffin. - Snova supchiku navernul? I
teper' celyh polchasa budesh' veselym i bezzabotnym?
     -  Da nu vas k Temnym Magistram! - menya azh peredernulo.  - Uzhasy  kakie
rasskazyvaete...  Prosto  u  menya  horoshie  novosti.   Spal  vsyu  noch',  kak
normal'nyj  chelovek, nikogo ne obizhal, ni edinogo pritona ne razrushil. Mozhet
byt',  vse  uzhe  samo  utryaslos'? Ot  supa Otdohnoveniya  ili prosto tak? Vse
proshlo i mozhno zhit' dal'she?
     - ZHit' dal'she mozhno  v lyubom sluchae, -  ulybnulsya Dzhuffin.  - Tem bolee
chto zdorov'e u tebya krepkoe, a smertnaya  kazn' v Soedinennom Korolevstve uzhe
davnym-davno zapreshchena. No  na etom, boyus', horoshie  novosti  zakanchivayutsya,
moj bednyj ser Maks.
     - No pochemu? - vzvilsya ya. - Govoryu zhe...
     - Da slyshu  ya,  chto  ty govorish', - vzdohnul shef.  - Predlagayu  chestnyj
obmen: ya vydelyu tebe kruzhku kamry i chetvert' chasa vremeni, kotorogo segodnya,
po pravde skazat', ni  na chto ne hvataet. A  ty  za eto postaraesh'sya slushat'
menya ochen'  vnimatel'no. I, esli takoe vozmozhno, verit' kazhdomu moemu slovu.
CHtoby mne ne prishlos' povtoryat' odno  i to  zhe eshche dyuzhinu  dnej kryadu. I bez
togo zhizn' moya sejchas ne sahar.
     - A chto tak? - ugryumo sprosil ya.
     Kak vsyakomu  cheloveku,  s golovoj  pogruzhennomu v sobstvennye problemy,
mne kazalos', chto vse ostal'nye ne imeyut moral'nogo prava setovat' na zhizn'.
Vot mne  - da, dejstvitel'no trudno.  A oni -  tak,  s zhiru besyatsya. Schast'ya
svoego ne ponimayut i ne cenyat.
     -  Tebya  tut  vse-taki  zdorovo  ne  hvataet, -  Dzhuffin obezoruzhivayushche
ulybnulsya. - Vo-pervyh, kuda bolee hlopotno, chem ya privyk. Vo-vtoryh, ne tak
veselo, kak  obychno.  Nu i, v-tret'ih, nekomu dopivat' moyu ostyvshuyu kamru, -
dobavil on, protyagivaya mne kruzhku,  soderzhimoe  kotoroj, vopreki skazannomu,
bylo goryachim i svezhim.
     YA, vprochem, i bez togo uzhe rastayal. Otkryto priznat' tot fakt, chto  bez
menya gorazdo  huzhe,  chem so mnoj, - samyj prostoj sposob  zapoluchit'  svyazku
klyuchej ot moego serdca. Vozmozhno, i vovse edinstvennyj.  Takoj podhod  mne i
sejchas,  kak  ni stydno priznat'sya, blizok,  a  uzh v  te  vremena ya  dazhe ne
ponimal, chto nado by kak-to inache.
     - Togda  rasskazyvajte, pochemu moi horoshie novosti vas ne vpechatlili? -
potreboval  ya, prinimaya  kruzhku. - YA-to, durak,  obradovalsya...  Dumaete,  ya
sluchajno ne natvoril nikakih bed? I eto nichego ne znachit?
     - Razumeetsya,  ne sluchajno, - Dzhuffin  oslepitel'no ulybnulsya. - No eto
dejstvitel'no  nichego ne  znachit.  Ty nichego ne natvoril  etoj  noch'yu, i eshche
para-trojka spokojnyh nochej nam, pozhaluj, garantirovana. No vovse ne potomu,
chto  ty nakonec obrel  kontrol'  nad  svoim  mogushchestvom. Prosto  ty izryadno
oslab, vot i vse. A eto bystro projdet, naskol'ko ya uspel tebya izuchit'.
     YA ugryumo  ustavilsya v okno.  Kryt' bylo nechem, ya i sam ponimal, chto shef
absolyutno  prav.  Skazhu  bol'she,  ya  ponimal  eto  s samogo  nachala,  prosto
staratel'no  ignoriroval edinstvennoe razumnoe  ob®yasnenie. Ono  meshalo  mne
byt' schastlivym.
     -  Miloserdie slabogo  cheloveka  nichego  ne stoit,  -  Dzhuffin  govoril
strogo,  no glyadel  na menya s yavnym  sochuvstviem. - To est'  eto  pravil'naya
strategiya povedeniya, konechno.  Esli uzh  slab, bud'  hotya by bezvreden, a eshche
luchshe  -  spokoen i dobr. I vyzhit'  tak bol'she  shansov, i silu nakopit'.  No
nikakoj pobedoj nad soboj tut i ne pahnet. Obuzdyvat' nado buryu, a ne zhalkij
skvoznyak. YAsno tebe, gore moe?
     YA molcha kivnul.
     - |j, Maks, kto nauchil tebya sdavat'sya ran'she vremeni? -  veselo sprosil
shef.  -  Neuzhto  pokojnyj  Nuflin pozabotilsya?  Prezhde za  toboj  takogo  ne
vodilos', ya tochno pomnyu.
     YA pozhal plechami.
     - Prezhde problemy vsegda byli snaruzhi. A teper', poluchaetsya, vnutri. To
est' ya  sam,  so vsemi svoimi rasprekrasnymi potrohami i  est'  moya  glavnaya
problema. Kakoj kusok sebya otrezat'  i vybrosit' na svalku  - tak,  vyhodit,
stoit vopros. A chto zh, razrushayu vse, chto pod ruku  popadetsya, imenno ya, a ne
kakoj-nibud' postoronnij zlodej. I najti etogo vashego Habbu Hena hochu  -  i,
sledovatel'no,  ne mogu  - tozhe  ya.  Bolee nepodhodyashchego  cheloveka  dlya  ego
poiskov, boyus', vy by i vydumat' ne smogli.
     Dzhuffin  vse  vzvesil  i  kivnul,  soglashayas'. Deskat',  da,  ty  prav,
dejstvitel'no ne smog by vydumat'.
     - Sovershenno neponyatno, s kakogo  konca za  eto delo  brat'sya, - mrachno
rezyumiroval ya. - A brat'sya nado. Prichem  srochno, a ne kogda-nibud' cherez dva
goda. I nikakih variantov, krome kak bit'sya golovoj ob  etu stenku, poka oni
obe ne razletyatsya na melkie kusochki, ya ne vizhu.
     - Prosto tebe pridetsya sdelat' tak, chtoby stenka ruhnula, a tvoya  bashka
ucelela, - podmignul mne Dzhuffin. - CHto zhe tut neponyatnogo?
     - Vse.
     YA  byl  chesten  kak nikogda,  no eto menya  ne  spaslo. SHef vyrazitel'no
poglyadel na visyashchie v uglu chasy i skazal:
     - Nichego, razberesh'sya.
     YA,  konechno,  mog  sdelat'  vid, budto  ne ponimayu,  chto  prishlo  vremya
vymetat'sya  iz  ego  kabineta.  No  ne  stal  rastyagivat'  eto  somnitel'noe
udovol'stvie,  a vstal  i poshel k vyhodu. Obrublennye  kryl'ya, na  kotoryh ya
syuda  vletel, teper' volochilis' za  mnoj po  polu.  Horosh  by ya byl, esli by
grohnulsya, spotknuvshis' o sobstvennoe nevidimoe krylo...
     - Poprobuj vzyat' sebya  izmorom, - skazal mne vsled Dzhuffin. - Ishchi Habbu
Hena, poka sam sebe ne nadoesh' s etimi poiskami. I potom eshche kakoe-to vremya.
A  kogda pojmesh', chto bol'she i shagu sdelat'  ne mozhesh', skazhi  sebe, chto eto
tol'ko nachalo, i  prinimajsya iskat'  snova. Na hudoj konec,  tebe prosto tak
nadoest shlyat'sya po gorodu, chto ty obraduesh'sya vozmozhnosti otsyuda uehat'.
     Uteshil, nechego skazat'.
     V Zale Obshchej Raboty menya uzhe zhdal ser Melifaro, prekrasnyj, kak deshevaya
pogremushka, - v  oranzhevom loohi, goluboj skabe, lilovom tyurbane i malinovyh
sapozhkah. YA uzh na chto byl ne v duhe, a ulybku ne sderzhal. Melifaro, ponyatno,
istolkoval moyu radost' po-svoemu.
     - Likuesh', chudovishche? Dogadyvayus' pochemu. Vy  s shefom  dogovorilis', chto
teper' ty budesh' poluchat' zhalovan'e za to, chto ne hodish' na sluzhbu, verno? I
pravil'no,  na ego meste ya  by tozhe  platil tebe, skol'ko poprosish', lish' by
pod nogami ne krutilsya.
     - Kakoj ty pronicatel'nyj, s uma sojti  mozhno,  - uhmyl'nulsya ya.  - Vse
tak i est', na sluzhbu ya teper' ne hodok. Budesh'  za dvoih otduvat'sya, dnem i
noch'yu, poka ya vypolnyayu otvetstvennoe zadanie.
     - Mogu sebe  predstavit'  eto zadanie,  -  provorchal  moj  drug.  -  Po
traktiram  shlyat'sya s utra do  nochi, a  v  konce  goda  polozhit' na stol shefa
raport so spiskom luchshih stolichnyh kabakov.
     - Opyat'  ugadal, - flegmatichno soglasilsya ya. - Tol'ko mne  dazhe  raport
pisat' ne pridetsya. Dzhuffin razreshil ustno otchitat'sya, prikin'.
     Kakoe-to vremya  Melifaro vnimatel'no menya razglyadyval. Potom neuverenno
sprosil:
     - Pogodi, ty chto, ne shutish'?
     - Pochti net. Esli ser'ezno, ot menya dazhe ustnogo otcheta ne potrebuyut. A
vse ostal'noe - chistaya pravda.
     - Koshmar! - voshitilsya Melifaro. - To est' poka my, kak kumanskie raby,
budem tut ispolnyat' tvoi obyazannosti...
     - YA budu shlyat'sya  po traktiram, sovershenno verno. A vse potomu, chto ya -
zlodej  kakih  malo,   lyudoed,   supostat,   kar'erist   i   eshche   predatel'
sotrapeznikov. |to zakon prirody, druzhishche: horoshim lyudyam tyazhelo zhivetsya, a u
nas, negodyaev, ne zhizn', a prosto prazdnik kakoj-to. Nepreryvnyj karnaval.
     Ulybka okonchatel'no pokinula lico bednyagi Melifaro.
     -  CHto-to  sluchilos',  Maks?  -  sprosil  on. - YA  imeyu v  vidu, chto-to
ser'eznoe?
     - Boyus', eto  samoe "ser'eznoe" mne eshche tol'ko predstoit, - vzdohnul ya.
- Vprochem, pozhivem - uvidim. Sostavish' mne kompaniyu za obedom?
     -  Pri  odnom  uslovii.  Esli  nauchish'  menya, kak  stat'  supostatom  i
predatelem sotrapeznikov, - provorchal Melifaro. - Mne  tozhe hochetsya legkoj i
krasivoj zhizni.
     - Dlya  nachala, - vazhno skazal ya, - tebe pridetsya zaplatit' za obed. My,
zlodei, ne daem dobrym lyudyam besplatnyh urokov.
     Na tom i poreshili.
     Staraniyami sera Melifaro  i novogo povara madam ZHizhindy nastroenie moe,
izryadno  isporchennoe utrennej  besedoj s Dzhuffinom  i  posledovavshim  za nej
marsh-broskom cherez Staryj Gorod, posle obeda hudo-bedno vypravilos', tak chto
ya   muzhestvenno   prodolzhil  bessmyslennye  poiski   Magistra  Habby   Hena.
Isklyuchitel'no po  milosti sera  SHurfa Lonli-Lokli  vecherom ya ne  brosilsya  v
Huron s blizhajshego  mosta, a  prosto postoyal tam ryadom s nim, ustavivshis' na
vodu, sdelal neskol'ko  glubokih vdohov  i vydohov da i  otpravilsya dal'she -
spasibo ledi Melamori za to,  chto mne bylo kuda idti na noch' glyadya. YA imeyu v
vidu, krome etih greshnyh traktirov.
     To est' eti troe natural'no spasli mne zhizn'. A na sleduyushchij den' ya uzhe
hudo-bedno svyksya so svoej  novoj uchast'yu. YA voobshche dovol'no bystro ko vsemu
privykayu,  a  beskonechnye progulki  po Staromu  Gorodu,  chestno  govorya,  ne
hudshee, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom. Skoree  naoborot. YA, mozhno skazat',
voshel vo vkus.
     Odno ploho: ya po-prezhnemu ochen'  hotel  vstretit' Habbu Hena.  Nikak ne
mog otdelat'sya ot  mysli chto eto  - samoe  glavnoe  delo,  nedostizhimaya cel'
prakticheski  mechta vsej zhizni.  Trebovatel'no  vglyadyvalsya v lica prohozhih i
traktirnyh  sidel'cev.  Vsyakij  raz  razocharovyvalsya,  ne  obnaruzhiv  pod ih
tyurbanami  ni edinoj  ognennoj  iskry.  S kazhdoj  neudachej  zhelanie moe lish'
kreplo.  YA  uzhe tol'ko ob  etom  i mechtal, predstavlyal sebe:  vot ya  zahozhu,
skazhem,  v "Med Kumona", takoj ves' iz sebya spokojnyj i ravnodushnyj, a tam v
dal'nem uglu sidit  neprimetnyj gospodin v serom loohi, i nikto, krome menya,
ne  vidit, kak pylaet ego ognennyj  lik.  Ili net, dazhe ne tak. Eshche kruche. YA
vyhozhu iz  doma na  ulicu, v  koi-to  veki reshiv nikogo  ne iskat', a prosto
po-chelovecheski pozavtrakat', i tut mne navstrechu... O-o-o!
     Tem gorshe bylo kazhdoe novoe razocharovanie.  Moj lichnyj rekord sostavlyal
tysyachu razocharovanij v sutki, i ya ne sobiralsya na etom ostanavlivat'sya.
     Druz'ya moi veli sebya v  eti dni  kak  nastoyashchie angely, no predpochitali
derzhat'sya  ot menya na  bezopasnom rasstoyanii.  Vsem vdrug  stalo  sovershenno
yasno,  chto  ya  -  to samoe liho,  kotoroe luchshe  ne budit'.  To  li  Dzhuffin
proinstruktiroval, to li sami dogadalis'.  Ledi Melamori, vprochem, dostavalo
muzhestva  nochevat'  pod  moim  krovom.  Skazyvalas', nado  dumat',  hvalenaya
arvarohskaya zakalka. Po vecheram my valyalis'  na  kovre  v  gostinoj, listali
ocherednoj  tom  |nciklopedii   Mira   Manga  Melifaro,  sostavlyali   marshrut
predstoyashchego puteshestviya  i staratel'no delali vid, chto  nam  nravitsya takoj
variant  razvitiya  sobytij. Vprochem, dopuskayu,  chto ona-to  kak raz iskrenne
radovalas'  povodu nadolgo uliznut'  iz Eho, a  vot  ya  tochno pritvoryalsya. I
boyus', ne slishkom talantlivo.
     Slovom, na shestoj den' poiskov ya byl nastol'ko dalek ot svoej nevnyatnoj
celi, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. I, uvy, sam eto prekrasno osoznaval. No
uporno  praktikovalsya  v iskusstve peshej  hod'by - v nadezhde, chto instrukciya
Dzhuffina "vzyat' sebya izmorom" vse-taki ne skvernaya shutka,  a neponyatnaya mne,
zato dejstvennaya metoda.
     CHtoby hot'  kak-to razvlech'sya, ya nachal shlyat'sya po pritonam. V  smysle -
perestal  nakonec nadmenno  vorotit' nos  ot  deshevyh  zabegalovok,  velikoe
mnozhestvo  kotoryh vnezapno obnaruzhil  na granice  mezhdu  bednymi kvartalami
Starogo Goroda  i roskoshnymi osobnyakami Novogo. Tak slozhilos', chto etu chast'
Eho ya prezhde ne znal vovse, a mesto okazalos' prelyubopytnoe.
     Kogda-to,  zadolgo  do  nachala  Smutnyh  Vremen,  zdes'  uzhe  nachinalsya
prigorod.  Rezidencii vtorostepennyh Ordenov peremezhalis' skromnymi zhilishchami
obsluzhivayushchego  personala  i  prostornymi  domami  bogatyh  fermerov.  Posle
okonchaniya  Vojny  za  Kodeks   stolica  vnezapno  stala  samym  spokojnym  i
bezopasnym  gorodom Soedinennogo Korolevstva, i ee naselenie tut zhe vozroslo
chut'  li ne  vdvoe za schet mnogochislennyh provincialov, rvanuvshih syuda - kto
delat' kar'eru,  a kto za darmovoj Korolevskoj  kormezhkoj.  Togda  na Pravom
Beregu speshno nachali stroit' roskoshnyj i chrezvychajno udobnyj dlya zhizni Novyj
Gorod. S teh  por v stolice, mozhno skazat',  dva vpolne ravnopravnyh delovyh
centra,  a  mezhdu  nimi  -  ne  trushchoby,  konechno,  no  ves'ma  svoeobraznoe
prostranstvo:  drevnie  dvorcy,  zhivopisnye  ruiny   Ordenskih   rezidencij,
prizemistye derevenskie  doma i zapushchennye  sady. Rozovyj  kust, prespokojno
cvetushchij posredi mostovoj, zdes'  obychnoe delo, ravno kak i deshevyj traktir,
raspolozhivshijsya v zamke epohi dinastii vurdalakov Klakkov.
     Vprochem, nekotorye traktiry  yutilis' na pervyh etazhah zhilah domov, inye
zhe zanimali opustevshie fermy. Poslednie mne nravilis' bol'she vseh, poskol'ku
pit' skvernuyu  kamru, sidya na  sadovoj skamejke pod cvetushchej  lipoj,  v treh
shagah ot ulichnoj  zharovni,  na  kotoroj bul'kaet kotel s dezhurnym  supom dlya
kompanii starichkov-zavsegdataev,  - sovershenno osoboe  udovol'stvie,  etakij
skromnyj piknik dlya nebogatogo mizantropa, kakim ya byl ochen', ochen' davno. I
ne v etom Mire. I horosho, chto tak.
     Habbu Hena  v etih sadah ya, vprochem, tak i ne obrel. I v syryh kamennyh
podvalah  byvshih  Ordenskih rezidencij,  gde  rybu,  pojmannuyu  v Hurone  za
polchasa do obeda, zharyat v ochage, slozhennom pyat' tysyacheletij  nazad, ego tozhe
ne  bylo. Zato v odnom  iz takih podvalov ya vstretil  starinnogo znakomca i,
chestno govorya, obradovalsya. Ne to  prinyal sluchajnuyu vstrechu za  dobryj znak,
ne to prosto ustal ot svoih odinokih skitanij po granice Starogo Goroda.
     Starinnyj znakomec nosil tonkie  arvarohskie sapogi iz serebristoj kozhi
gigantskogo pauka i  kak  minimum poldyuzhiny vethih raznocvetnyh loohi raznoj
dliny, napyaliv ih odno na drugoe, da  tak, chtoby ni odno ne ukrylos' ot glaz
storonnego  nablyudatelya,  Pal'cy  ego  byli unizany  dragocennymi perstnyami,
nadetymi pryamo poverh rvanyh nityanyh perchatok. Tyurbany on  preziral, poetomu
ego  golovu  venchala kopna  belosnezhnyh volos,  nebrezhno perehvachennyh myatoj
tryapicej, koncy kotoroj  skreplyala gigantskaya brosh' v forme drakona. Na  moj
vkus, mesto etoj bezdelushki bylo v Korolevskoj sokrovishchnice. Glazami drakona
nevedomyj yuvelir sdelal krovavo-krasnye rubiny; tochno takogo  zhe  cveta byli
glaza samogo Koby, starshiny stolichnyh nishchih. Tol'ko siyali oni kuda yarche, chem
dragocennosti.
     - V poslednee vremya tebya, ser Maks, mozhno vstretit' v samyh neozhidannyh
mestah, - privetstvoval menya Koba. - CHudnye dela tvoryatsya v Eho, da?
     -  Da net, ne  skazal by, chto takie uzh chudnye, - ya nemnogo  smeshalsya i,
chtoby smenit'  temu,  predlozhil: -  Prisazhivajsya.  Ugoshchu  tebya obedom,  esli
zahochesh'. A ne zahochesh', delo hozyajskoe.
     - Otkazyvat'sya  ot darmovogo obeda  mne  nikak nel'zya, -  strogo skazal
nishchij. - Za takoe prenebrezhenie vygodoj nashego brata v starye vremena  mogli
zaprosto iz ceha  vykinut'.  Teper'  uzh  ne  to,  no ya  predpochitayu  hranit'
tverdost' i ne izmenyat' principam.
     - A esli predlozhat dyuzhinu darmovyh obedov kryadu? - rasseyanno sprosil ya.
- Tak i lopnut' nedolgo.
     -  V nekotoryh sluchayah  mozhno  poprosit', chtoby tebe dali stoimost' edy
den'gami, -  ohotno  ob®yasnil Koba.  -  A mozhno prosto  ochen' medlenno est',
rastyanuv  trapezu na neskol'ko chasov -  da  hot'  na paru dnej,  esli bryuhom
slab.  Slovom, sleduet dejstvovat' po obstoyatel'stvam, kak vo  vsyakom drugom
dele.
     YA  vse  bol'she  radovalsya,  chto  ego  vstretil.  Krasnoglazyj  starshina
portovyh  nishchih  vsegda predstavlyalsya mne odnoj iz samyh zagadochnyh figur  v
stolice. Professiya na  pervyj vzglyad malopochtennaya, chto  i govorit'.  Odnako
eto ne pomeshalo Kobe stat' odnim iz glavnyh uchastnikov Korolevskogo zagovora
protiv pokojnogo Magistra Nuflina[15]. Zagovor, konechno, byl  tot
eshche; na moj vzglyad, on  kuda bol'she pohodil na azartnuyu detskuyu igru, chem na
ser'eznuyu popytku perevorota. No vse-taki.
     Itak, s Ego  Velichestvom Gurigom Vos'mym starshina nishchih byl na korotkoj
noge, tomu ya sam svidetel'.  Moj shef otnosilsya k Kobe s bol'shim  interesom i
yavnoj  simpatiej, a ser SHurf  Lonli-Lokli, kotoromu ne raz  dovodilos' imet'
delo  s  Koboj,  odobritel'no   otzyvalsya  o  ego   ume  i   organizatorskih
sposobnostyah. V moih  glazah eto byli krutye rekomendacii. Krome togo, kraem
uha   ya    slyshal,    chto   Koba    prinadlezhit   k    kakim-to   zagadochnym
murakokam[16]  - ne to religioznaya sekta, ne to  tajnoe obshchestvo,
ne   to  prosto  raznovidnost'  sud'by,  podi  razberi.   Dobit'sya  ot  nego
malo-mal'ski  vnyatnyh raz®yasnenij mne tak  i ne udalos'; edinstvennoe, chto ya
uyasnil, - vse murakoki  ubezhdeny,  chto prozhivayut neskol'ko  zhiznej  v raznyh
Mirah  odnovremenno. I  dazhe vrode  by  ne prosto  fantaziruyut, a  osoznanno
prisutstvuyut vo vseh etih real'nostyah, po krajnej  mere inogda.  CHert  znaet
chto, koroche govorya. No ochen' lyubopytno.
     V  obshchem, ya  reshil,  chto  boltovnya  s  Koboj  pomozhet mne hot'  nemnogo
otvlech'sya ot poiskov  neulovimogo  Magistra Habby  Hena, pri odnoj  mysli  o
kotorom mne delalos' durno. Natural'no, golova kruzhilas', i v glazah temnelo
- vot ved' do chego sebya dovel.
     - A eto  nichego, esli ya  budu  zadavat' tebe  vsyakie durackie  voprosy,
Koba? - sprosil ya, kogda nam prinesli Dymnyj sup iz  rechnoj  ryby  i lugovyh
trav. - Potomu chto esli ty ne hochesh' nichego rasskazyvat', ya pojmu. Mne zhe ne
dlya dela, a...
     - Da chto ya, ne ponimayu? - pozhal plechami Koba. - Konechno tebe interesno.
Ty zhe, esli ya  ne oshibayus', sovsem nedavno v stolice zhivesh'? Let pyat', da? I
pribyl syuda yavno ne iz grafstva Vuk, chto by tam ni rasskazyval,  uzh ya-to chuyu
cheloveka  iz dal'nih mest. Iz takih dal'nih, chto i  rassprashivat' ne k chemu,
esli hochesh' spat' spokojno.
     - Nu, mozhno podumat', tak vse strashno, - ukoriznenno skazal ya.
     -  Imenno,  -  vpolne  ravnodushno  podtverdil  Koba.  - Da  budet  tebe
izvestno,  dlya  murakoka  net nichego strashnee  puteshestviya mezhdu Mirami. Ono
sulit takim  kak ya tol'ko bezumie, tak  chto luchshe vovse ne razmyshlyat' na etu
temu. A  ty davaj, sprashivaj, esli ne peredumal.  O sebe ya pogovorit' lyublyu,
da chto-to v poslednee vremya malo ohotnikov slushat'. Lyudi bystro  stareyut,  i
im  nachinaet kazat'sya,  budto  v  Mire ne  ostalos'  nichego,  zasluzhivayushchego
vnimaniya. Durni.
     - Eshche kakie! - soglasilsya ya.
     My  nemnogo  pomolchali, otdavaya  dolzhnoe rybnomu supu. Podozrevayu,  ego
varili  vovse  bez  primeneniya Ochevidnoj magii: iskushennogo povara  v  takoj
deshevyj traktir na sluzhbu ne zamanish'. Moi izbalovannye kollegi, pozhaluj,  i
probovat' sej shedevr  pejzanskoj  kuhni ne stali by,  da i Koba  vysokomerno
podzhimal guby posle kazhdoj lozhki. A mne ponravilos': uha - ona i est' uha, s
dymkom i koren'yami. Otlichnaya shtuka.
     -  YA  vot chto hochu pro  tebya ponyat',  - nakonec  skazal ya. - Mne vsegda
kazalos',  chto eto, myagko govorya,  ne samaya  zavidnaya sud'ba  - byt'  nishchim,
pust' dazhe samym glavnym nishchim v gorode. I gorozhane nashi dumayut tochno tak zhe
- nu ya zhe vizhu, kak oni k tebe i tvoim rebyatam otnosyatsya. CHto kasaetsya tvoih
podopechnyh, ty uzh ne obizhajsya, podelom. Tot eshche narod, po bol'shej chasti.
     - Eshche by! - ohotno soglasilsya Koba.
     -  Nu vot,  - vzdohnul ya. - A tebya-to kak zaneslo v takuyu... Net, ne  v
kompaniyu dazhe  -  v  takuyu sud'bu? YA  zhe  vizhu,  chto  ty za  chelovek. V moej
gostinoj ryadom s Ego Velichestvom ty kuda umestnee smotrelsya, chem pod mostom.
     - Nu, polozhim,  pod mostom ya nikogda ne stoyu, - pozhal plechami Koba. - I
lyudyam svoim  ne velyu  tam stoyat'. Plohoe mesto  dlya togo, kto hochet poluchit'
podayanie. No  vopros  tvoj  ponyaten.  Ty  - ne pervyj,  kto ego zadaet. Tvoj
nachal'nik, Kettariec,  v  svoe  vremya  chego  mne  tol'ko  ne  predlagal.  Ot
Korolevskoj pensii za osobye zaslugi do mesta v svoej kontore... CHto, udivil
ya tebya? A vot tak-to, ser Maks, mogli by my s toboj kollegami byt'!
     I on ot dushi rashohotalsya, raduyas' moej rasteryannosti.
     -  Nu privral  ya, privral,  -  otsmeyavshis', priznalsya Koba. - No sovsem
nemnogo. V Tajnyj Sysk  on menya zazyval ne na postoyannuyu sluzhbu,  a tak, dlya
osobyh poruchenij. No tut uzh prishlos' mne ego  ogorchit', hot' i sdruzhilis' my
v Smutnye  Vremena.  Nel'zya mne sud'bu menyat', dazhe esli zahotel by. A ya  ne
hochu.  Po serdcu  ona mne  i po silam. Moya sud'ba,  kak-nikak. Ne  s  chuzhogo
plecha.
     YA tol'ko golovoj kachal. Nu i dela!
     - Nishchie nuzhny  dlya  ravnovesiya, -  ob®yasnil Koba.  - Ne dlya  ravnovesiya
Mira, konechno, bez nas on ne ruhnet. No dlya ravnovesiya gorodskoj zhizni - eshche
kak nuzhny. Vsyakomu  gorodu polozhena svoya dolya gorya i nuzhdy, vot my za vseh i
rashlebyvaem.  Esli  v  odin prekrasnyj den' ya  progonyu  svoih  krasavcev iz
stolicy i  ujdu na  pokoj, nikogo vmesto sebya  ne ostaviv,  nashi bedy  budut
podeleny  mezhdu  ostal'nymi  gorozhanami i vse tut zhe  razladitsya.  Naprimer,
upadet  kurs  korony,  ruhnet   Greben'  Eho,  razoritsya  para-trojka  samyh
vliyatel'nyh semej,  policiya sduru prikroet Sumerechnyj rynok, a  kakoj-nibud'
kupec  iz  Tashera  zarazit  polgoroda ryb'ej  lihoradkoj,  ot  kotoroj  odno
spasenie - golovu  pod vodoj vo vremya  pristupa derzhat'. I eto  budut tol'ko
cvetochki, uzh pover' mne na slovo.
     - Veryu.
     YA byl udivlen, pochti shokirovan. Nikogda prezhde ne rassmatrival situaciyu
s etoj  tochki zreniya!  No otvet na svoj vopros ya tak  i  ne poluchil, poetomu
zadal ego snova:
     - I vse-taki, pochemu imenno ty?
     - Nu ya zhe govoryu, sud'ba takaya, - pozhal plechami Koba. - Mozhno podumat',
ty ne znaesh', chto takoe sud'ba i kak ona beret  v oborot  cheloveka. S drugoj
storony  ya vpolne dovolen. Sam posudi, ya bogat,  kak Korolevskij kaznachej, a
obedayu za tvoj schet. CHem ploho?
     YA nevol'no ulybnulsya. Tozhe  mne schast'e, konechno. Za moj schet poobedat'
-  bol'shogo uma ne  nado.  I  mezhdu prochim,  kucha  narodu etim bezzastenchivo
pol'zuetsya.
     - I  potom,  -  flegmatichno dobavil  Koba,  - neuzheli  ty  dumaesh', chto
derzhat'  v uzde moih podopechnyh - takaya uzh prostaya zadacha?  Pover' mne, malo
komu eto po plechu. Sprosi svoego nachal'nika, on v  svoe vremya mnogomu u menya
nauchilsya. Ne magii, konechno, tut mne ryadom  s nim lovit'  nechego, kak i vsem
ostal'nym.  A  vot pro lyudej on ot menya koe-chto  noven'koe  uznal. CHego  oni
hotyat, chto lyubyat i chego boyatsya. I kak povernut' eto  na pol'zu delu. YA uzh ne
govoryu o tom, chto nishchenstvo - velikoe iskusstvo, ne  huzhe etoj  vashej magii.
Dumaesh',  vse prosto - stoj na  ulice,  napustiv  na sebya zhalostnyj vid, zhdi
podayaniya? Net, ser Maks, tak ty nichego ne dozhdesh'sya. Nu, paru mednyh gorstej
k vecheru  poluchish',  esli ochen' povezet. No  nikak  ne  bol'she.  CHtoby  byt'
udachlivym v nashem dele, nado ochen' horosho  ponimat' lyudej. S kazhdym govorit'
na ponyatnom emu yazyke  vzglyadov i zhestov. I nichego ne hotet' ot lyudej, krome
ih deneg.  Da, i samoe glavnoe -  deneg tozhe  ne hotet'.  Prosit', vymogat',
trebovat', vsemi silami dobivat'sya, no ne hotet'. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
     -  Koba,  - prochuvstvovanno skazal  ya, - bol'she vsego na svete ya sejchas
hotel by  ponyat', o chem ty tolchesh'. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko
eto dlya menya vazhno!
     -  Interesnye  dela, -  starshina  nishchih  poglyadel na menya  s  iskrennim
interesom.  -  A  zachem tebe?  ZHalovan'e  u tebya,  naskol'ko  mne  izvestno,
neplohoe.  Odno iz  samyh vysokih v Soedinennom Korolevstve.  Vpolne  mozhesh'
pozvolit'  sebe  ne hotet'  deneg. Ty zhe nebos' i  potratit'  ih  tolkom  ne
uspevaesh'.
     - Ne v den'gah delo, - otmahnulsya ya. - Mne by sam  princip uyasnit': kak
mozhno hotet' i odnovremenno ne hotet'? I poluchat' eto samoe, kotoroe hochesh'.
Vernee, ne hochesh', no vse ravno poluchaesh', potomu chto ono tebe nuzhno.  Ty zhe
ob etom tolkuesh'?
     - Aga, - kivnul Koba. I zadumalsya.
     Dumal on  dolgo.  Tak  dolgo,  chto ya uspel  szhevat' polovinu  cherstvogo
syrnogo piroga, kotoryj byl daleko ne tak horosh, kak daveshnij  sup. Pozhaluj,
sledovalo by  vernut' ego na kuhnyu i zakazat' chto-nibud' drugoe, no mne bylo
ne do togo.
     -  Net, ne smogu ob®yasnit', -  nakonec skazal Koba. - Tut  ne  govorit'
nado i ne slushat', a delat', poka ne poluchitsya.
     YA razocharovanno kivnul i ustavilsya v tarelku.
     -  No esli tebe ochen' nado, mogu pokazat', - neozhidanno prodolzhil on. -
Mozhet, i pojmesh', kto tebya znaet?
     - Pokazat'? - izumilsya ya. - V smysle? Ty budesh' prosit' podayanie, a ya -
smotret'?
     - Net. Ty sam budesh' prosit' podayanie i smotret', chto  iz etogo vyjdet.
A  ya  priglyazhu,  chtoby  u  tebya  ne  bylo  nepriyatnostej.  Kak   tebe  takoe
predlozhenie?
     Predlozhenie,  chto  i govorit',  bylo  to  eshche. Skazat',  chto  ono  menya
obeskurazhilo, - ne skazat'  nichego. S  drugoj storony,  mne vsegda nravilos'
reshat' svoi  problemy ekstravagantnym  sposobom.  Odnu osennyuyu depressiyu  ya,
pomnitsya, vylechil ni mnogo ni malo speshnym pereezdom v inoj Mir i  s teh por
okonchatel'no  uveroval  v  celitel'nyj effekt  vseh bez  isklyucheniya bezumnyh
zatej. Hotya sejchas, zadnim chislom, ponimayu, chto izbiratel'nost' v takom dele
ne pomeshala by. Kak i vo vsyakom drugom.
     - To est' ty nauchish' menya  pobirat'sya? -  vse eshche  ne verya  svoim usham,
peresprosil ya.  -  Slushaj,  a  eto  mysl'!  Vdrug i pravda  pojmu,  kak  eto
rabotaet: nuzhdat'sya, no ne hotet'. I tut zhe poluchat' na blyudechke.
     - CHego-chego, a blyudechek ne obeshchayu, - surovo otrezal Koba. - A pouchit' -
chto zh ne  pouchit' horoshego cheloveka poleznomu remeslu? Tem bolee tebe, kak ya
ponimayu, ne skuki radi, a dlya dela, tak?
     -  Oh, Koba, - vzdohnul ya. - Eshche kak dlya dela! Dlya dela vsej moej zhizni
prakticheski.
     - YA tak i podumal, - ravnodushno otvetstvoval on. - Teper' tak. Plata za
obuchenie sto koron. Budu ya vozit'sya s uchenikom den' ili dyuzhinu let, znacheniya
ne imeet. Moi lyudi otdayut den'gi potom, iz svoih zarabotkov, no  tebe, kak ya
ponimayu, vpolne po silam zaplatit' vpered.
     YA kivnul.
     -  I dolgo ya tebya uchit'  ne stanu, tut uzh  bez obid, - dobavil Koba.  -
Potratit' den'-drugoj na cheloveka, kotoryj ne sobiraetsya vstupat' v moj ceh,
ya mogu  a na  bol'shee  ne rasschityvaj. K tomu zhe vse tonkosti nashego remesla
tebe, kak ya ponyal, ni k chemu. Tol'ko osnovnoj princip usvoit'.
     YA s zharom zakival. V glubine dushi ya  nadeyalsya chto hvatit i pary  chasov.
Do  sih  por ya  s  rekordnoj  skorost'yu  osvaival samye mudrenye  koldovskie
fokusy; Dzhuffin ne raz govoril,  chto ya  uchus' vsemu  slishkom  bystro  i eto,
deskat',  ego trevozhit. Razumeetsya, mne bylo priyatno dumat', chto  tak  budet
vsegda i vo vsem.
     - Togda  prihodi ko mne domoj nynche noch'yu, -reshil Koba. - Do polunochi ya
zanyat, a potom - dobro pozhalovat'. Najdesh' moj dom?
     - Dumayu, da. Mne Kofa odnazhdy ego pokazyval. Esli pojmu, chto zabludilsya
v Portovom Kvartale, poshlyu tebe zov.
     - Horosho. Znachit, posle polunochi. I  den'gi ne zabud'. Rovno sto koron,
bol'she ni edinoj  gorsti s soboj ne beri, eto vazhno, - naputstvoval on menya,
podnimayas' iz-za stola i akkuratno raspravlyaya skladki svoih lohmot'ev.
     Pro sebya ya reshil, chto, dazhe esli  iz obucheniya nichego ne  poluchitsya, sto
koron  -  ne  takaya  uzh  vysokaya  plata  za  vozmozhnost'  popast'  v  zhilishche
tainstvennogo starshiny nishchih. Sluhi  o Kobinom  dome hodili  samye strannye,
pri etom iz  schastlivchikov, samolichno  pobyvavshih  u  nego v  gostyah, ya  byl
znakom tol'ko s Dzhuffinom, a shef ne lyubitel' razglashat'  podrobnosti chastnoj
zhizni svoih priyatelej.
     Da i davno delo  bylo, v Smutnye Vremena. Koba s teh por dvesti raz mog
smenit' zhil'e.
     Naposledok Koba navis nado mnoj,  dohnul ne  peregarom i tabakom, kak ya
ozhidal,  dazhe ne daveshnim  rybnym supom,  a tyazhkim, gustym medovym aromatom,
slovno tol'ko chto iz ul'ya vylez,  i shepnul v samoe uho, tak tiho, chto ya edva
razobral:
     - YA  pravil'no  ponimayu,  chto  ty hotel by  sohranit' svoe  obuchenie  v
sekrete?
     YA  molcha kivnul.  Sekretnost'  nashego  predpriyatiya  kazalas'  mne delom
nastol'ko  estestvennym,  chto ya  dazhe  ne pozabotilsya  ogovorit' eto uslovie
zaranee. No Koba sam obo vsem podumal.
     - Togda usluga za  uslugu, - tak zhe tiho skazal on. - Ty tozhe nikomu ni
zvuka. Kettariec  nebos' sam  dogadaetsya  rano ili pozdno, nu i vurdalaki  s
nim, on, hvala Magistram, molchat' umeet. I ty pomalkivaj. YA vse-taki cehovoj
ustav radi tebya narushit' sobirayus'.  Mne, konechno, slova  nikto  poperek  ne
skazhet, no za spinoj sheptat'sya budut. A ya etogo ne lyublyu. YAsno?
     - Nu da, - tozhe shepotom otvetil ya. - A kak inache?
     - S toboj, kak ya poglyazhu, legko dogovorit'sya, - pohvalil menya Koba.
     - S toboj, vrode, tozhe, - usmehnulsya ya.
     On ser'ezno kivnul i otvesil mne neglubokij poklon:
     - Spasibo za edu, dobryj chelovek.
     Na tom i rasstalis'.
     Pros'ba  Koby  derzhat'  yazyk  za  zubami   dostavila  mne  tol'ko  odno
neudobstvo. YA  ne smog vypolnit'  daveshnyuyu pros'bu  sera  SHurfa Lonli-Lokli,
kotoryj nastojchivo  rekomendoval mne sovetovat'sya s nim v teh sluchayah, kogda
mne  kazhetsya,  budto ya  ponimayu, chto proishodit, i  tverdo znayu, kak sleduet
postupit'. Situaciya  byla  kak raz  podhodyashchaya,  no obmanyvat' Kobu  mne  ne
hotelos'.
     Poetomu  ya  ne  stal  bespokoit'  SHurfa Bezmolvnoj  rech'yu,  a ssypal  v
protyanutye ladoni traktirshchika  prigorshnyu melkih monetok i otpravilsya  domoj.
Ognennyj lik Habby Hena  neskol'ko raz  mereshchilsya mne  po doroge,  no  ya uzhe
okonchatel'no  perestal sebe  doveryat',  a potomu razocharovanie  moe  bylo ne
stol' ostrym,  kak v prezhnie dni. "Nichego-nichego, - dumal ya, -  vot  vyuchus'
vsemu nynche noch'yu, i  etot  greshnyj  Magistr  u menya  v  karmane. Nikuda  ne
denetsya".
     Melamori,  konechno,  srazu  ponyala,  chto  ya zatevayu  nekoe  neskazannoe
bezobrazie.  No s  nej  bylo  prosto  dogovorit'sya. YA  chestno priznalsya, chto
nebol'shoj sekret dejstvitel'no  imeet  mesto, no ne moj, a chuzhoj, i Melamori
tut  zhe prekratila  menya  tormoshit'.  Kogda  za chas  do polunochi ya  prinyalsya
ponemnogu sobirat'sya, ona ogranichilas' ehidnym voprosom:
     "Budesh' lovit' svoego Habbu Hena kak nochnuyu rybu, s fakelom?" - a potom
s udovol'stviem sozercala moe nepoddel'noe smushchenie.
     Smushchalsya  ya eshche primerno polchasa, zaodno  odelsya i pereschital den'gi, a
potom vse-taki vyshel iz doma,  sel v amobiler i poehal v napravlenii Rechnogo
Porta. Brosil svoj goremychnyj  transport  nepodaleku ot Portovogo  Kvartala,
dal'she poshel peshkom, v nadezhde, chto  zritel'naya pamyat' i chuvstvo napravleniya
menya ne podvedut. Oni i ne podveli, po krajnej mere, bluzhdal ya kuda  men'she,
chem  opasalsya.  Sdelav vsego odin  lishnij krug,  obnaruzhil  znakomuyu  svalku
negodnyh rybackih lodok i  vodnyh amobilerov,  oboshel  ee  sleva i nyrnul  v
neprimetnyj  pereulok, v konce kotorogo  yutilas' lachuga Koby,  odno iz samyh
kroshechnyh i  vethih  stroenij dazhe  po  merkam zdeshnih trushchob. Vhodnaya dver'
boltalas'  na odnoj  petle,  a  ploskaya krysha shcherilas' naspeh prikolochennymi
gnilymi  doskami,  shcheli mezhdu kotorymi  ne ostavlyali  storonnemu nablyudatelyu
illyuzij, budto eto zhilishche sposobno uberech' svoego hozyaina ot dozhdya.
     YA nereshitel'no zatormozil na poroge i na vsyakij sluchaj poslal zov Kobe.
     "YA prishel. Mozhno zahodit'?"
     "Nu poprobuj, - otozvalsya tot. - A vdrug sumeesh'?"
     YA  ne  ponyal,  chto  tut mozhno  ne  sumet',  no  reshil, chto  eto  prosto
osobennosti  rechi  moego  budushchego  nastavnika.  Lyubimoe  vyrazhenie,  shutka,
ponyatnaya  tol'ko emu, -  nu  malo li? A  potomu, ne razdumyvaya,  otodvinul v
storonu dver' i voshel v dom.
     Vnutri  okazalos'  temno  i   absolyutno  pusto.   Ni  mebeli,  ni  dazhe
kakogo-nibud' hlama. Tol'ko golye steny i zemlyanoj pol. Samogo Koby tut tozhe
ne  bylo, i ya  nachal  podozrevat', chto  stal zhertvoj  rozygrysha.  Ili,  chego
dobrogo,  vse-taki  pereputal  ego hibaru s  pohozhej razvalyuhoj.  A  chto  zh,
svernul ne  v  tot pereulok, vsyakoe byvaet. Teper' pridetsya snova  slat' emu
zov, ob®yasnyat'sya, rassprashivat'. Terpet' etogo ne mogu,  chestno  govorya... A
chto delat'?
     YA  uzhe razvernulsya, chtoby vyjti na ulicu, kogda zametil, chto  temnota v
odnom iz uglov  pomeshcheniya, ryadom s pokosivshejsya vhodnoj dver'yu,  kachestvenno
otlichaetsya ot temnoty  v  ostal'nyh uglah. To est' vezde bylo  prosto temno,
kak i polozheno  noch'yu  v pustom, neosveshchennom  dome. Dlya zorkih  ugulandskih
glaz eto ne problema: vse, chto trebuetsya, zaprosto mozhno razglyadet'. A vot v
tom greshnom uglu okazalos' ne prosto temno, a chernym-cherno.  Temnota byla ne
obychnym otsutstviem  sveta, a  vpolne samostoyatel'nym  yavleniem,  chut' li ne
material'nym predmetom. Kazalos', ee mozhno potrogat'.
     YA i potrogal,  ne uderzhalsya. Podoshel poblizhe i  sunul ruku v chernil'nuyu
klyaksu t'my. Interesno zhe!
     Vozmozhno, kogda-nibud'  lyubopytstvo menya  pogubit. No  do sih por  ono,
chestno  govorya, ne prinosilo mne nichego, krome pol'zy. Vot i togda v  hizhine
Koby vse slozhilos' kak nel'zya luchshe. Provalivshis' vo t'mu, kotoraya okazalas'
teploj i shchekotnoj, kak dyhanie spyashchego, moya ruka natknulas' na dvernuyu ruchku
i, nedolgo dumaya, prinyalas' ee krutit'.
     Sluchajnaya, v  obshchem, zateya uvenchalas'  uspehom.  Ruchka vdrug poddalas',
nevidimaya  dver'  raspahnulas',  i  ya zazhmurilsya  ot yarkogo sveta  oranzhevyh
gribnyh svetil'nikov.
     - Ty  davaj, prohodi,  - skazal otkuda-to  izdaleka  Koba. - Nechego  na
poroge stoyat'. Svet s ulicy vpolne mogut uvidet', a spletni mne ni k chemu.
     YA sdelal  neskol'ko  shagov  vpered,  naobum.  Dver',  hvala  Magistram,
zahlopnulas'  sama  soboj,  u  menya  by,  pozhaluj, ne  hvatilo  uma ob  etom
pozabotit'sya. Koe-kak privyknuv k osveshcheniyu, ya obaldel okonchatel'no. To est'
sam fakt nalichiya v etoj lachuge nekoej tajnoj  komnaty menya ne udivil, ya dazhe
otrugal sebya, chto ne dogadalsya o nej s  samogo nachala.  YAsno zhe, chto Koba ne
tak prost, chtoby vystavit' svoe zhilishche na  vseobshchee obozrenie. Esli by moemu
vzoru  otkrylas' uyutnaya spal'nya, krovat' pod dragocennym baldahinom i dyuzhina
sundukov s dobrom, ya by i brov'yu ne povel. CHego ya ne chayal, tak eto okazat'sya
v ogromnom, roskoshno obstavlennom holle, v dal'nem konce  kotorogo vidnelas'
lestnica,  vedushchaya  na  vtoroj  etazh.  Pol  prihozhej  byl vylozhen  noven'kim
parketom yavno zamorskoj raboty, a steny obity  raspisnymi tkanyami.  Nogi moi
utopali v dlinnom shelkovistom vorse kettarijskogo kovra, nebrezhno broshennogo
u poroga. Hozyain doma  vstrechal menya na  polputi mezhdu dver'yu i lestnicej, i
rasstoyanie mezhdu nami bylo nikak ne men'she dyuzhiny metrov.
     - Horoshij vecher, ser  Maks, - skazal  on, oslepitel'no  ulybayas'. - Nu,
kak tebe moya hizhina?
     - Da, nichego sebe domishko, - voshishchenno vzdohnul ya. - A etazhej skol'ko?
Dva?
     - Nu chto ty. Tri. YA lyublyu prostor.  No  na tretij etazh  ya tebya ne pushchu,
tam moya spal'nya. A gostinaya dlya delovyh razgovorov kak raz na vtorom. Poshli.
     YA kivnul i otpravilsya  za nim naverh. Po doroge ya uspel zametit', chto i
na pervom etazhe komnat  i  koridorov bolee chem dostatochno.  Apartamenty Koby
vpolne  mogli pretendovat' na zvanie dvorca.  Nebol'shogo takogo prigorodnogo
dvorca,  otlichno prisposoblennogo  dlya povsednevnyh nuzhd  skromnogo,  no  ne
obdelennogo vkusom monarha, vrode nashego Guriga.
     Gostinaya Koby byla  otdelana stol' izyskanno i roskoshno, chto mne na mig
pokazalos', budto ya  vernulsya v zacharovannyj  gorod CHerhavlu[17],
kotoryj ne to chtoby  postroen, no, skazhem tak, mereshchitsya nekotorym izbrannym
putnikam v samom serdce Velikoj Krasnoj  Pustyni Hmiro.  Tamoshnie inter'ery,
pomnitsya, porazili menya sochetaniem roskoshi i pochti asketicheskoj sderzhannosti
- nikakih  gromozdkih ukrashenij,  nikakih  yarkih cvetovyh  pyaten, voobshche  ni
edinoj lishnej detali. YA nachal  podumyvat', chto zhilishche predvoditelya poproshaek
-  takoe   zhe  navazhdenie,  kak  CHerhavla,  esli  ne  vovse  diplomaticheskoe
predstavitel'stvo   uandukskogo   goroda-prizraka  v  stolice   Soedinennogo
Korolevstva. A chto zh, ot Koby, pohozhe, vsego mozhno ozhidat'.
     No  ya  staralsya  sohranyat'  polnejshuyu nevozmutimost',  ne  tak  vo  imya
sobstvennoj reputacii, skol'ko radi  svoih kolleg. CHtoby ne  sheptalis' potom
portovye nishchie, budto Tajnogo syshchika iz kolei vybit' - para pustyakov.
     -  Den'gi  davaj,  -  flegmatichno napomnil  Koba, ukazyvaya na  odno  iz
kresel. - I sadis' poka. Mozhesh' kurit', esli hochesh', a ugoshchat' tebya ne budu.
Nel'zya mne byt' gostepriimnym hozyainom. |to protiv pravil.
     Zabral moi korony,  tshchatel'no pereschital, nebrezhno sdvinul  grudu monet
na kraj beloj kamennoj stoleshnicy. Zadumchivo oglyadel menya s nog do golovy.
     -  Lico  u  tebya  neprimetnoe,  -  nakonec  skazal  on.  -  Nichego  tak
maskirovka.  Smotret' priyatno,  a  zapomnit' trudno. YA sam v  traktire  tebya
segodnya dolgo razglyadyval, prezhde chem uznal.  Da i to ne byl uveren, poka ty
ne zagovoril s hozyainom.  Govor u tebya interesnyj, ya takogo nigde  bol'she ne
slyshal. No poka ty molchish', uznat' tebya neprosto. |to magiya?
     -  CHto-to vrode. No  ne  moya.  Po krajnej  mere, ot menya  tut nichego ne
zavisit.  Prezhde  tak ne  bylo,  a potom vdrug  stalo.  Starye  druz'ya menya,
konechno, srazu  uznayut,  a ostal'nym dejstvitel'no  byvaet  nelegko. Sam  ne
ponimayu, kak eto rabotaet.
     Ob®yasnyat', chto  moe lico  stalo zybkim, neopredelennym, uskol'zayushchim iz
chuzhoj pamyati  posle  neskol'kih chrezvychajno  pouchitel'nyh puteshestvij  mezhdu
Mirami, sejchas bylo nekogda i ne s ruki[18]. Da i zachem emu?
     Koba dejstvitel'no sovershenno ne zainteresovalsya podrobnostyami.
     -   |to  ochen'  horosho,  -  skazal  on.  -  Mozhno  bylo  by   vovse  ne
maskirovat'sya, da vozrast u  tebya nepodhodyashchij. Slishkom ty molod dlya nishchego.
I pozhaluj, mal'chishku iz  tebya sdelat' budet proshche, chem starika. A chto zh, ono
i neploho. Detishek sredi moih lyudej davnen'ko ne bylo, ne te sejchas vremena,
chtoby sirota ne znal, kuda det'sya... Ty nynche vecherom brilsya?
     - Aga.
     - Vot i ya smotryu, podborodok gladkij. |to horosho, ne pridetsya tebe svoyu
britvu odalzhivat'.
     Koba vstal, ushel kuda-to v drugoj konec gostinoj, gde vozvyshalsya bufet,
pohozhij   na   nebol'shuyu,  no  boesposobnuyu  krepost'.  Pogremel  klyuchami  i
sklyankami, vernulsya,  na hodu  izvlekaya probku  iz  butylki  zheltogo stekla.
Nalil  bescvetnuyu  zhidkost' v  stakan - nemnogo,  primerno  na  dva  pal'ca.
Protyanul mne.
     -  Pej,  -  povelitel'no  skazal on.  - Radosti  v tom  malo, na vkus -
strashnaya dryan'. No ne vzdumaj podavit'sya, eto  zel'e iz moih staryh zapasov,
teper'  takih ne  varyat. I vtoruyu  porciyu ya  na  tebya  perevodit' ne  stanu.
Vyplyunesh' - plakali tvoi denezhki.
     Koba skorchil umoritel'nuyu grimasu i vdrug zagovorshchicheski mne podmignul,
slovno by daval ponyat', chto vse proishodyashchee  - ne vser'ez. Igraem my tak. A
chto  ya  pravil  poka ne ponimayu,  tak eto obychnoe  delo, po hodu  kak-nibud'
sorientiruyus'.
     YA prinyal stakan,  s  otvrashcheniem prinyuhalsya k ego soderzhimomu,  kotoroe
pahlo seroj  i  grushami, etakij adskij  "Dyushes",  zazhal  nos  i  bez  lishnih
rassprosov proglotil - bystro, chtoby kak mozhno skorej pokonchit' s nepriyatnoj
proceduroj.
     Na  samom  dele  vse okazalos' ne tak uzh  i  strashno  -  s tochki zreniya
cheloveka, kotorogo  odnazhdy v detstve popytalis' napoit'  ryb'im  zhirom.  Nu
gor'ko,  nu  solono, nu pritorno-sladko  i pri  etom privkus  tuhlogo yajca v
gorle ostaetsya - podumaesh', tozhe mne neschast'e.
     Upotrebiv pakost', ya podumal, chto bud'  na  meste  Koby  Dzhuffin,  ya by
izvel shefa beschislennymi voprosami: a chto eto? a zachem? a kak ono dejstvuet?
a tochno  bez etogo nel'zya obojtis'? i chto teper' so mnoj budet?  i kogda ono
zakonchitsya?  A  u chuzhogo,  maloznakomogo  cheloveka  prinyal  iz  ruk  otravu,
proglotil bezropotno,  ni  edinogo  slova ne skazav. Hotya, kazalos' by, komu
dolzhno byt' bol'she very? To-to zhe. Udivitel'no vse-taki ustroen chelovek!
     No teper', kogda uzhe  bylo pozdno chto-libo menyat', ya vse-taki sprosil s
podcherknutoj nebrezhnost'yu:
     - A chto eto za pojlo takoe?
     - Uvidish', - uhmyl'nulsya Koba. - Vot obnaruzhish' skoro, chto odezhda stala
tebe velikovata, i sam vse pojmesh'.
     U  vsyakogo  cheloveka  est'  svoj  predel   vozmozhnostej.  Moya  delannaya
nevozmutimost' ne perezhila takogo udara pod dyh.
     -  YA  chto zhe,  gnomom  stanu? -  vzvyl  ya, tarashcha glaza ot nevyrazimogo
uzhasa.
     Spisok epitetov, kotorymi  ya v  tot mig nagradil pro  sebya predvoditelya
nishchih  i  sobstvennuyu doverchivost',  mog  by stat'  neplohim materialom  dlya
enciklopedii otbornoj brani, istinno vam govoryu.
     - Nikakim  ne  gnomom, -  spokojno otvetstvoval Koba.  -  Ne vydumyvaj.
Prosto  dlya  mal'chishki  ty  sejchas krupnovat, soglasis', i eto  nado  kak-to
ispravit'... Da ne glyadi ty tak na menya,  ser  Maks! Gde ty  videl miksturu,
kotoraya dejstvuet dol'she chem neskol'ko dnej? A moya - horosho esli sutki budet
derzhat' tebya v nuzhnoj forme. No boyus', zavtra na zakate tebe uzhe ponadobitsya
novaya porciya - esli zahochesh' prodolzhit' obuchenie, konechno. I esli ya ne stanu
vozrazhat'.
     - A-a-a, - s oblegcheniem vzdohnul ya. - Sutki - eto ladno, perezhivu.
     - Vse-taki ty eshche ochen' molodoj,  -  uhmyl'nulsya Koba. - Tak izvodish'sya
po pustyakam... Kakaya raznica, kakogo ty rosta, - po bol'shomu-to schetu?
     - V moej zhizni poka dovol'no mnogo melkih schetov, - ogryznulsya ya.
     - To-to i ono.
     My pomolchali.  Koba, kazhetsya,  iskrenne  naslazhdalsya situaciej, a  ya  s
trepetom  prislushivalsya  k svoim oshchushcheniyam. Oshchushchenij, chestno govorya, ne bylo
vovse. Nu, to est' nichego  neobychnogo. Tak  chto cherez pyat' minut  mne  stalo
skuchno.
     - CHto-to ya ne umen'shayus'. Ne dejstvuet na  menya tvoe zel'e, - provorchal
ya.
     - A ty vstan', - posovetoval Koba.
     YA vstal i obaldel: poly moego loohi podmetali kover, skaba boltalas' na
mne kak na veshalke.
     - Sadis' poka, - velel moj opekun. - Eshche ne vse. YA skazhu, kogda process
zakonchitsya. I prinesu tebe druguyu odezhdu.
     YA poslushno opustilsya v  kreslo. Nekotoroe vremya s interesom razglyadyval
sobstvennye ruki: neuzheli i oni umen'shilis'? Vrode ne pohozhe, no...
     -  Da ne  dergajsya  ty, - uhmyl'nulsya Koba. - YA zhe ne v  mladenca  tebya
prevrashchayu. Stanesh' mal'chishkoj-podrostkom, golovy na dve nizhe, chem  sejchas. I
eshche bolee  toshchim - nu, k etomu  tebe ne privykat'. Vse budet putem.  Kogda ya
tebya obmanyval?
     YA  byl   vynuzhden  priznat',   chto  nikogda.  Pravda,  videlis'  my  do
segodnyashnego dnya, myagko govorya, nechasto. Raz desyat',  esli schitat' sluchajnye
vstrechi  na ulice.  I  del  obshchih ne  imeli.  Tak chto u  Koby prosto ne bylo
tehnicheskoj  vozmozhnosti menya  obmanut'. No etot fakt ya  reshil ne  obsuzhdat'
vsluh. Vse ravno teper' uzhe nichego ne izmenish', ran'she nado bylo dumat'. Ili
ne  nado? A chto  zh, dejstvitel'no, pust' vse idet kak idet. Teryat' mne, esli
razobrat'sya, nechego.
     Na  etom etape  razmyshlenij ya nakonec-to uspokoilsya. Luchshe  pozdno, chem
nikogda, konechno.
     - Ty luchshe poka sochinyaj, chto prohozhim rasskazyvat' budesh', -  predlozhil
Koba. - A ya poslushayu.
     - YA dumal, ty mne podskazhesh', - rasteryalsya ya.
     - Podskazhu,  konechno,  esli  ponadobitsya. No  sperva vse-taki poslushayu.
Interesno, kak ty budesh' vykruchivat'sya.
     - Ladno.
     YA  postaralsya sobrat' v  kuchu skudnye  svedeniya o Mire,  gde  poselilsya
vsego  neskol'ko let nazad.  Konechno, vos'mitomnaya  |nciklopediya Mira  - moya
nastol'naya kniga, no eto vovse ne znachit, chto  ya uspel ee izuchit'. Nekotorye
zanyatye lyudi dovol'no redko dobirayutsya  do sobstvennyh stolov, da i to  lish'
dlya togo,  chtoby sladko zasnut', utknuvshis' ustaloj mordoj v pustuyu tarelku.
I ya iz ih chisla.
     No  vse-taki  boltovnya - moe sil'noe  mesto. YA skvernyj  vydumshchik, zato
horoshij  rasskazchik.  Stoit  otkryt'   rot,  a   istoriya   sama   kak-nibud'
rasskazhetsya. Mne i sochinyat' osobo ne pridetsya. Vsegda tak bylo.
     - CHto zh, -  nachal ya. - YAsno, chto ya - sirota. I rodom ne iz etih mest. YA
imeyu v vidu, voobshche ne s Honhony. Tut u nas, naskol'ko mne izvestno, o detyah
kto-nibud' da zabotitsya. Gde-to pravitel'stvo, gde-to obshchina, no propast' ne
dadut.  A esli  tak,  znachit,  ya s Uanduka. Iz Kumanskogo Halifata. Ili dazhe
net, iz SHinshijskogo. O nem voobshche nikto nichego ne znaet, ne prideresh'sya.
     - Nu i kak tebya  zaneslo v Eho? -  strogo sprosil Koba. - U SHinshijskogo
Halifata dazhe vyhoda k moryu net.
     - Nu tak yasnoe  delo, menya pohitili tamoshnie rabotorgovcy, - nashelsya ya.
- Ih na Uanduke polnym-polno, verno? Sobiralis' prodat' v Kumanskij Halifat,
tam  zhe  oficial'no razresheno  imet' rabov-chuzhezemcev, hotya oni, po-moemu, i
svoimi sograzhdanami pritorgovyvayut  za  miluyu  dushu, podi  potom komu-nibud'
dokazhi... No ya  sbezhal. Kak-to perehitril rabotorgovcev,  naprimer usypil ih
famil'nym zaklinaniem, kotoromu  menya ded pered smert'yu uspel nauchit', i dal
deru. Tam kak raz est' nevol'nichij rynok nedaleko ot Kaputty, dva dnya peshego
puti,  naskol'ko ya  pomnyu.  YAsnoe  delo, ya  tuda  probralsya, poshel  v  port,
spryatalsya v tryume kakogo-to kupecheskogo korablya, predvaritel'no vyyasniv, chto
on idet v Eho. Ochen' uzh mne hotelos' pereehat'  tuda, gde lyud'mi ne torguyut,
nu ya  i reshil, chto Soedinennoe Korolevstvo - samoe chto ni na est' podhodyashchee
dlya menya mesto... Ty chto  tak na menya smotrish', Koba? Plohaya istoriya? CHto-to
ne tak?
     - Da net, istoriya-to horoshaya. Prosto otlichnaya istoriya, ser Maks. No mne
sejchas  vot chto interesno: ty ot kogo obo mne uznal? V vashem  Bol'shom Arhive
informacii pro moe  detstvo net, ya sam Kettarijca poprosil mahnut'  na  menya
rukoj, zabyt', ne  vnosit' v arhivy, i on  tverdo obeshchal. Vyhodit,  obmanul?
Ili kto-to drugoj?..
     YA sovsem oshalel.
     - Koba, klyanus', ya tol'ko  chto vydumal etu  istoriyu ot nachala do konca!
Nigde nikogda ne slyshal nichego pohozhego, v tom chisle v nashem Bol'shom Arhive.
YA  ponyatiya ne imel, chto  ty s Uanduka. Dumal, ty  zdeshnij. Vprochem, ya o tebe
voobshche nichego ne znayu. Paru raz  rassprashival  Dzhuffina, no on otmalchivalsya.
Tak chto imej v vidu, on svoe slovo derzhit.
     - YAsno, - spokojno kivnul Koba. - CHto zh, dumayu, ty govorish' pravdu. Pro
dedovo zaklinanie ya voobshche nikogda nikomu ne rasskazyval, takie kozyri luchshe
pryatat' v  rukave, poka dlya  dela ne ponadobyatsya. Vyhodit, ty menya prochital,
ser Maks. V  zdeshnih mestah  malo kto eto umeet, a  u nas na Uanduke obychnoe
delo  -  lyudej kak knigi chitat'.  Tak eto i byvaet:  smotrish'  na cheloveka i
rasskazyvaesh' pervoe, chto v golovu pridet, a potom vyyasnyaetsya, chto govoril o
ego  zhizni. Poetomu  kogda  my travim bajki  prosto  tak,  dlya  razvlecheniya,
prinyato, chtoby  rasskazchik  sidel  spinoj k slushatelyam  ili hotya by pod nogi
sebe  glyadel, tak chuzhie tajny ne vyboltaesh'...  Tebya  kumanskij Halif nauchil
lyudej chitat'? YA slyshal, ty k nemu ezdil i vy poladili.
     -  Bylo  delo,  ezdil. I, mozhno skazat', poladili. No nichemu on menya ne
uchil.  YA pravda nechayanno, Koba. Obychnoe delo: ya vechno vsyakie durackie chudesa
sduru tvoryu, osobenno v  poslednee  vremya. Ne serdis'. YA nikomu ne  rasskazhu
pro tvoyu zhizn'.
     -  |to budet velichajshaya usluga, kakuyu tol'ko odin chelovek mozhet okazat'
drugomu, - ser'ezno skazal  Koba. - Konechno, istoriya moego detstva - ne ahti
kakaya strashnaya tajna. YA imeyu v vidu, ona ne opasna dlya moej reputacii i moih
del, dazhe naoborot. Prosto chem bol'she lyudej znaet o tebe pravdu, tem trudnee
zhit'. Sud'ba bystro iznashivaetsya, osobenno esli vse eti lyudi krutyatsya gde-to
ryadom i vremya ot vremeni tebya vidyat. Esli okazhesh'sya  vovremya na drugom konce
Mira,  eshche  ladno, a  vot  esli ostanesh'sya v  gorode, gde o tebe  vse  znayut
pravdu, -  voobshche beda, hot' ubivaj vseh podryad, chtoby samomu  vyzhit'. A chto
zh, net lyudej -  net  problem... Sejchas ty menya ne ponimaesh', no kogda-nibud'
vspomnish' nash razgovor i pojmesh'. I kstati, glyadi,  chtoby ne  bylo pozdno. A
to budesh' potom begat' sam ot sebya, v chuzhie sud'by kutat'sya, po chuzhim zhiznyam
pryatat'sya... Ladno, na etu  temu my s toboj let cherez sto pogovorim. Poka  -
bessmyslenno.
     YA  ozadachenno pokachal  golovoj. Rassuzhdeniya Koby dejstvitel'no kazalis'
mne  nevnyatnym romanticheskim  bredom,  no k tomu vremeni ya  uzhe uspel tverdo
usvoit',  chto moya  nesposobnost'  ponyat' sobesednika  obychno svidetel'stvuet
vsego  lish'  o  moej  sobstvennoj  intellektual'noj nemochi,  a  vovse  ne  o
plachevnom sostoyanii ego uma i dushevnogo zdorov'ya.
     - A  chto ya teper' znayu - eto nichego? - na vsyakij sluchaj utochnil ya. - Ot
etogo  sud'ba  ne  iznositsya?  A to  ya  mogu poprobovat'  zabyt'.  Est'  zhe,
navernoe, kakie-nibud' special'nye zel'ya?
     -  Da  net,  znaj sebe na zdorov'e, - otmahnulsya Koba.  - Nichego mne ne
sdelaetsya. Ploho, kogda schet na sotni idet, a tak-to vse v poryadke.
     - Mne ochen' ponravilas'  tvoya istoriya, - pomolchav, skazal ya.  - No  dlya
sebya-to mne, navernoe, nado vydumat' druguyu biografiyu?
     -   Prosto  pomenyaj  SHinshijskij   Halifat   na   Kumanskij.  A   vmesto
rabotorgovcev  pust' budut  lyudoedy |ngo, - reshil Koba. - Vasha sem'ya zhila na
granice s  Velikoj  Krasnoj  Pustynej, i  dikari  napali  na  vash  dom,  tak
dejstvitel'no  inogda byvaet. Roditeli pogibli,  ty sbezhal. Tak perepugalsya,
chto reshil uehat'  s Uanduka, tem  bolee  chto  nikakoj  rodni  u tebya  tam ne
ostalos'  i  nichego  horoshego   ne   svetilo.  |to  budet  slavnaya  istoriya,
zhalostlivaya i pravdopodobnaya. Vse zhe  ne v Smutnye Vremena zhivem, ne  tak uzh
mnogo sejchas shansov u mal'chishki zagremet' v nishchie, i etot - odin iz nih.
     - Ladno, - kivnul ya, - kak skazhesh'. |ngo tak |ngo.
     - Vot i dogovorilis'.
     Koba  vstal,  vyshel  iz gostinoj  i cherez  neskol'ko  minut vernulsya  s
ohapkoj pestrogo tryap'ya.
     - Kumanskie shtany, tasherskaya kurtka bez rukavov, loohi s kapyushonom, kak
shimarskie gorcy  nosyat, -  skazal on. - Horoshee sochetanie,  tol'ko  tak ty i
mozhesh' byt' odet - v chuzhie obnoski. CHto budet veliko, obrezaj, ne stesnyajsya.
CHem huzhe, tem luchshe.
     K tomu  vremeni  ya uzhe prakticheski utonul v  sobstvennoj  odezhde.  Dazhe
razdevat'sya ne prishlos' - vyskol'znul iz nee, kak zmeya iz staroj kozhi, i tut
zhe  nyrnul  v tonkie,  pochti prozrachnye  shtany iz  dorogoj kumanskoj  tkani;
mnogochislennye   gryaznye   pyatna   ne   ostavlyali   shansov   ustanovit'   ih
pervonachal'nyj cvet. Obrezat'  nichego  ne  ponadobilos', prezhnim obladatelem
etoj   odezhdy   byl,  nado   dumat',  korotyshka.   Zato  ochen'   tolstyj.  S
uladasa[19] nebos' za  vsyu  zhizn' ni razu ne  slez.  YA
koe-kak  zakrepil  vsyu  etu  roskosh',  obmotav  taliyu  obryvkom  verevki;  v
rezul'tate shtany sideli na mne  kak yaponskie  bryuki hakama, vernee, kak  dve
ochen' shirokie pyshnye yubki, po odnoj na kazhduyu nogu. To eshche zrelishche.
     Tasherskaya kurtka  tozhe  boltalas' na mne  kak  kolokol,  no eto bylo ne
slishkom zametno, poskol'ku sverhu ya napyalil preslovutoe shimarskoe loohi. Ono
okazalos' bolee-menee chistym, zato takim rvanym, slovno ego hozyain sostoyal v
ochen'  blizkih  otnosheniyah  s  dyuzhinoj  raz®yarennyh  koshek. Tak  chto  ya  bez
ugryzenij  sovesti  otkromsal  podol  svoim  "tabel'nym  oruzhiem" -  izryadno
pritupivshimsya bez dela kinzhalom. |toj odezhde uzhe nichto ne moglo povredit'.
     -  Otlichno, - skazal  Koba. - Luchshe ne  byvaet, ser  Maks! Sam  by tebya
sejchas  usynovil, tak zhalko smotret'. Tol'ko razujsya. Ne mozhet byt' u siroty
takih horoshih sapog. Nichego, ne zima, pobegaesh' bosikom.
     - Ladno,  pobegayu, - soglasilsya ya. - A zerkalo u  tebya est'?  Interesno
zhe!
     -  Poshli  na  ulicu.  Po doroge, vnizu, i polyubuesh'sya,  v  holle  visyat
zerkala.
     - A my chto, pryamo sejchas pojdem prosit' milostynyu? - izumilsya ya. - Noch'
vse-taki.
     -  I  chto s togo? Noch'yu podayut  kuda luchshe, chem dnem. Lyudi v  traktirah
sidyat, dogulivayut,  nastroenie  u nih horoshee, s den'gami  rasstayutsya legko,
blago  i  monety,  i perchatki pochti u vseh pri  sebe: posle  polunochi redkij
traktirshchik soglasitsya prinimat' raspiski... Vot s utra i primerno do poludnya
dejstvitel'no  nechego lovit'. Bespechnye  lyudi dryhnut  bez  zadnih nog, a ot
sluzhak i domohozyaek, begayushchih po lavkam, nichego ne dozhdesh'sya. V eto vremya my
i spim.
     - Glyadi-ka,  kakie tonkosti, ya  i  ne znal, - provorchal ya i ustavilsya v
zerkalo, mimo kotorogo my prohodili.
     Edva  na nogah ustoyal,  chestno  govorya.  Iz  zerkala  na  menya  pyalilsya
lohmatyj  mal'chishka-oborvanec. Esli  ne  obrashchat' vnimaniya  na  ekzoticheskoe
tryap'e, tochnaya kopiya menya samogo, tol'ko dvenadcatiletnego.
     - Slushaj, Koba,  s licom-to my, vrode, nichego  ne delali? -  neuverenno
sprosil ya. - A ono teper' tozhe detskoe.
     - Ono u tebya vsegda takoe, - pozhal plechami Koba. - Mal'chishka ty i est',
kto zhe eshche? Prosto pri tvoem roste i slozhenii eto ne ochen' zametno. Osobenno
kogda  v  Mantiyu  Smerti  zakutaesh'sya.  I eshche  vyrazhenie  lica mnogo znachit.
Vzroslyj chelovek samouveren. Nu, dumaet,  budto ponimaet, gde on nahoditsya i
chto s nim proishodit. A  u tebya sejchas rozha rasteryannaya i perepugannaya. No i
dovol'naya vpolne, tebe zhe interesno, kak vse obernetsya, verno?
     - Verno, - ulybnulsya ya. - I bosikom ya uzhe celuyu vechnost' ne hodil. A po
gorodskim ulicam i vovse nikogda.
     - Nu  vot i etim  zaodno razvlechesh'sya, - uhmyl'nulsya Koba,  podtalkivaya
menya k vyhodu.  - Davaj, ne tormozi. Idti nam daleko, azh v Novyj Gorod, a na
amobilerah nishchie ne ezdyat.
     - A Temnym Putem? - ozhivilsya ya.
     -  Temnym Putem ya  ne hodok, -  pomrachnel Koba. - Ne lyublyu  ya eti  vashi
shtuchki.  Tak chto  esli  uzh svyazalsya  so  mnoj,  bud'  lyubezen,  idi  nogami.
Dogovorilis'?
     - Kak skazhesh',  - ya pozhal plechami. - Udivitel'nyj ty chelovek, Koba. Kak
trehetazhnyj dvorec v lachuge spryatat' - tak pozhalujsta. A prostye veshchi...
     -  Nu i chto? U kazhdogo est' svoi sil'nye i slabye storony, - otmahnulsya
moj opekun. - YA ne isklyuchenie. I ty tozhe. Skazhesh', net?
     Kryt' bylo nechem.
     Mne  ponadobilas' vsego  para minut, chtoby vyyasnit':  ya ne  sozdan  dlya
hod'by  bosikom. To est' po shelkovistomu kettarijskomu kovru ili, skazhem, po
myagkomu rechnomu  pesku - s  udovol'stviem. A po bulyzhnym  mostovym Portovogo
Kvartala - uvol'te.
     No  uvol'nyat'  menya, uvy,  nikto ne speshil.  Koba  znaj sebe shel vpered
legkim, razmerennym shagom. Edinstvennoe, chto ya mog sdelat', - postarat'sya ne
slishkom otstavat'.  Obidno  bylo by provalit'  vsyu zateyu  v  samom nachale po
stol' pustyakovoj prichine.  Tem bolee v takom vide mne,  pozhaluj, domoj luchshe
ne vozvrashchat'sya, a znachit, sutki nado kak-to proderzhat'sya.
     - CHto, trudno bosikom?
     Koba nakonec ponyal, v chem sostoit moya problema.  No vernut'sya  v  dom i
obut'sya ne predlozhil, a lish' snishoditel'no poobeshchal:
     - Ladno, pojdu pomedlennee, poka ty ne privyknesh'.
     - Poka dojdem, ya nogi o kamni razob'yu v kashu, - provorchal ya.
     - Konechno  razob'esh' - s  neprivychki-to. Nichego, zato vid  u tebya budet
sovsem zhalkij. Ohotnee podavat' budut.
     - Koba, - napomnil ya, - u  menya net zadachi sobrat' pobol'she podayaniya. YA
hotel  tol'ko  ponyat',  kak  eto  byvaet  - hotet'  deneg  i odnovremenno ne
hotet'...
     -  U  tebya svoi interesy,  a  u  menya svoi, - uhmyl'nulsya on. - Uchitelyu
dostaetsya dve treti dobychi uchenika. CHem bol'she tebe podadut, tem luchshe.
     Posporish'  s takim,  kak  zhe.  YA nachal  vser'ez  bespokoit'sya  o  Kobe.
Sejchas-to ya kak-nibud' poterplyu, no gde garantii, chto zavtra-poslezavtra mne
ne  prisnitsya,  kak  ya  gonyayu svoego  muchitelya  po raskalennym  uglyam?  Odna
nadezhda,  chto  prinadlezhnost'  k  zagadochnym murakokam  spaset ego ot  moego
gneva.
     Vprochem,  chetvert'  chasa  spustya  ya  dumal  o  gryadushchem  vozmezdii ne s
pechal'yu, a s naslazhdeniem.
     K schast'yu,  moya iznezhennost'  i neprisposoblennost' k surovym  usloviyam
sushchestvovaniya s  lihvoj kompensiruyutsya  gordynej i  upryamstvom.  CHrezvychajno
udachnoe sochetanie  porokov. Tak bylo vsegda,  skol'ko sebya pomnyu,  poetomu ya
obychno  pol'zuyus'  reputaciej  ochen'  vynoslivogo  cheloveka.  I tol'ko samye
blizkie  lyudi,  ryadom  s kotorymi ya  mogu  pozvolit'  sebe  roskosh' ne  byt'
gordecom, znayut mne cenu, bednyagi.
     Vot i tut ya stisnul zuby i poklyalsya, chto  dojdu do mesta ne pisknuv. Ne
dam Kobe lishnij povod nado  mnoj poteshat'sya. I bez togo  ya ego  segodnya  uzhe
poradoval po samoe ne mogu. Hvatit.
     Poetomu  (i tol'ko  poetomu)  ya kak-to dokovylyal  do  traktira  "ZHirnyj
indyuk". Po ironii sud'by imenno otsyuda mne  nosili zavtraki v tu poru, kogda
ya zhil v Novom Gorode. Koba ob®yavil, chto eto mesto uzhe tri  dnya kak svobodno,
poskol'ku  moj predshestvennik, Pestryj Klams, umer ne  to ot starosti, ne to
ot p'yanstva. On  vydal mne medal'on,  pohozhij na potertuyu inozemnuyu monetku,
velel  pokazyvat'  ego  vsyakomu,  kto pointeresuetsya,  s  kakoj stati ya  tut
otirayus',  pozhelal udachi i ischez  v blizhajshem pereulke prezhde,  chem ya  uspel
perevesti duh i potrebovat' instrukcij. Prishlos' posylat' emu zov.
     "Koba, a chto delat'-to?" - sprosil ya.
     "Kak - chto?  Den'gi  klyanchit'. Ty zhe sam hotel poglyadet', chto  iz etogo
vyjdet,  vot i glyadi. Ni  k chemu tebe moi sovety.  Sam razberesh'sya. Zajdu za
toboj nezadolgo do rassveta".
     Prishlos' polozhit'sya na vdohnovenie. Kak vsegda.
     Neskol'ko minut ya dovol'no bestolkovo toptalsya u poroga traktira, potom
soobrazil, chto  nakonec-to  mozhno dat' otdyh  razbitym  nogam,  i  uselsya na
trotuar, pod fonarem, oranzhevyj svet  kotorogo, po idee, dolzhen  byl vygodno
ottenyat' moyu stradal'cheskuyu minu. Poerzav i koe-kak ustroivshis', ya  prinyalsya
zhdat' svoyu pervuyu zhertvu.  Teper', kogda bol' v  nogah nemnogo  utihla,  mne
snova stalo interesno, k chemu privedet eta  zateya. YA prakticheski podprygival
ot  neterpeniya, no vokrug  nikogo ne  bylo, a  sovat'sya v traktir ya ne stal.
Rassudil, chto esli menya otsyuda vykinut, dni  "ZHirnogo indyuka" budut sochteny.
ZHalko, horoshij, v sushchnosti, traktir. Po krajnej mere, povar zdes' vsegda byl
otmennyj.
     Nakonec  dver' raspahnulas',  i na  kryl'co  vysypala  shumnaya  kompaniya
podgulyavshih gorozhanok. Poldyuzhiny zhenshchin raznogo vozrasta, vse ochen' naryadnye
i, kazhetsya, milye  - naskol'ko mozhno sudit' po pervomu vpechatleniyu. YA ponyal,
chto eto shans. Debyut moj dolzhen byl sostoyat'sya teper' ili vovse nikogda.
     - Teten'ki, - zhalobno pisknul ya, - dajte  ma-a-ahon'kuyu monetku bednomu
golodnomu sirote!
     CHto  tut nachalos',  nikakimi  slovami ne  opisat'.  YA  yavno  nedoocenil
ubojnuyu  silu  svoego  sirotskogo  obayaniya. Menya okruzhili  plotnym  kol'com,
ahali,  sochuvstvovali,  terebili,  rassprashivali. Ob®yasnyali, chto golodat'  v
stolice  Soedinennogo  Korolevstva ne  obyazatel'no: kto  ugodno imeet  pravo
poobedat' v lyubom traktire za schet Ego  Velichestva Guriga Vos'mogo. YA vpolne
iskrenne  krasnel  i  opravdyvalsya:  deskat', v  takom vide  menya  nikuda ne
puskayut. Paru raz  po shee  nadavali,  tak ya teper' i ne suyus'... Damy na chem
svet  stoit kryli besserdechnyh sograzhdan  i, sootvetstvenno, zhaleli menya.  YA
shmygal  nosom  i,  putayas' v detalyah,  rasskazyval im  strashnuyu  istoriyu pro
lyudoedov |ngo, ne ostavivshih ot moih  dorogih roditelej dazhe bercovoj  kosti
na pamyat'.
     Kak tol'ko rech' zashla o lyudoedah, ledi ponimayushche pereglyanulis', i  odna
iz  nih rvanula obratno,  v traktir. Vskore ona vernulas'  s  celym podnosom
goryachih pirozhkov. Podnos byl prinesen mne v zhertvu. YA ne vozrazhal, poskol'ku
obedal ochen'  davno, pouzhinat' doma tak  i ne sobralsya, a  potom, U  Koby, i
vovse ne  do togo  bylo.  Nu  i povar v  "ZHirnom indyuke", kak ya uzhe govoril,
otmennyj, eto tozhe nemalovazhno.
     Damy,  zataiv  dyhanie,  nablyudali,  kak ya  lopayu. Moj,  pryamo  skazhem,
nedetskij  appetit  okonchatel'no ih rastrogal. Na podnos s pirozhkami  dozhdem
prolilis'  monety,  a na  menya  -  mudrye  sovety.  Mne  predlagali  stol'ko
variantov   ustroit'  svoyu  sud'bu,   chto   ya  dazhe  rasteryalsya  ot   obiliya
vozmozhnostej. Ot priyuta dlya odarennyh sirot pri Korolevskoj Vysokoj SHkole (s
chego,  interesno,  oni  vzyali, budto ya  odarennyj?)  do special'nogo  spiska
gorozhan, iz®yavivshih zhelanie kogo-nibud' usynovit'. Takih dobryh lyudej v Eho,
okazyvaetsya, gorazdo bol'she, chem sirot,  poetomu bednyagam  prihoditsya  zhdat'
svoego schast'ya godami;  prichem detyam dayut vozmozhnost' pogostit' v neskol'kih
sem'yah, vozglavlyayushchih spisok ocherednikov, i  samim vybrat'  novyh roditelej.
Odna kopiya spiska, kak  vyyasnilos', hranitsya v Dome  u Mosta, u special'nogo
sotrudnika  Gorodskoj  policii -  vot eto novost'! Vse-taki ya  dejstvitel'no
zhivu kak vo sne i ne vizhu dal'she sobstvennogo nosa.
     Ponukaemyj  ehidstvom,  ya klyatvenno obeshchal  zabotlivym  ledi zavtra  zhe
nepremenno otpravit'sya ne kuda-nibud', a imenno v Dom u Mosta, i oni nakonec
razoshlis'  po domam, polagaya  moyu  sud'bu  prakticheski  ustroennoj,  a  svoyu
blagorodnuyu missiyu - ispolnennoj. V sushchnosti, tak ono i bylo.
     Dozhdavshis', poka moi blagodetel'nicy razojdutsya, ya  pereschital monety i
rassoval  ih  po  karmanam.   SHCHedrost'  dobryh  gorozhanok  prevoshodila  moi
predstavleniya o vozmozhnom:  v summe  oni  nakidali mne pochti tri s polovinoj
korony. Vpolne dostatochno dlya bezbednoj zhizni v techenie dyuzhiny dnej, vklyuchaya
s®em pristojnyh  apartamentov  v Starom Gorode: vse-taki korona Soedinennogo
Korolevstva - ochen' krupnaya moneta.
     YA  pozdravil sebya s debyutom, doel poslednij pirozhok,  spryatal podnos  v
blizhajshie kusty, nabral v legkie pobol'she vozduha i s  utroennym entuziazmom
vzvyl: "Dajte monetku bednomu  sirote!" - blago iz "ZHirnogo indyuka" vyhodila
ocherednaya teplaya kompaniya. Ohotnichij  azart ne pozvolyal mne rasslablyat'sya  i
upuskat' dobychu.
     K utru moi  karmany  byli  nabity monetami  pod  zavyazku,  a ya uspel ne
edinozhdy sbit'sya  so scheta. Skol'ko ya zarabotal?  YAsno, chto nikak ne  men'she
dyuzhiny  koron. No  vot naskol'ko bol'she?  YA polenilsya  pereschityvat' den'gi,
reshil, chto Koba kak-nibud'  sam spravitsya. Buhgalteriya nikogda  ne byla moim
sil'nym mestom.
     Krome  togo, ya,  vo-pervyh,  ob®elsya  tak,  chto shevelit'sya ne hotelos',
vo-vtoryh,  razzhilsya starym,  no absolyutno  celym loohi  s  chuzhogo  plecha, a
v-tret'ih  - i eto glavnoe! -  odin dobryj chelovek ne polenilsya zajti domoj,
blago  ego dver'  sosedstvovala  so vhodom v  traktir, i  prinesti mne  svoi
starye  sapogi.  Strashnye,  kak  podvaly  Iafaha, zato  raznoshennye  i ochen'
myagkie, imenno to, chto trebovalos' moim razbitym nogam. Mozhno bylo bol'she ne
sodrogat'sya, vspominaya, chto pridetsya peshkom vozvrashchat'sya v Portovyj Kvartal.
Vot eto dejstvitel'no udacha!
     Odna p'yanen'kaya  starushka sgoryacha  zahotela nemedlenno menya  usynovit'.
Pyatero  ee sobstvennyh  vzroslyh  detej, tol'ko  chto  otmetivshih  v  "ZHirnom
indyuke" kakoj-to  semejnyj prazdnik, otkryto ne  vozrazhali,  no  kosilis' na
menya s zametnym opaseniem. Prishlos' speshno pridumyvat', budto starshina nishchih
svyazal menya  kakoj-to strashnoj klyatvoj, tak chto teper'  ya ot  nego nikuda ne
denus'.  Starushka rasplakalas' ot  zhalosti,  a  ee  deti  vzdohnuli s  yavnym
oblegcheniem. Na radostyah eta semejka otdala mne vse, chto ostavalos' u  nih v
karmanah.  Dumayu,  do sih  por  vspominayut  tu  noch',  raduyutsya, chto  deshevo
otdelalis'...
     Nakonec  nochnoe nebo  nachalo ponemnogu seret',  dveri  "ZHirnogo indyuka"
zaperli na  zamok,  a  ulicy  okonchatel'no opusteli.  YA zakutalsya v  darenoe
loohi, prislonilsya k fonarnomu stolbu i zadremal. Vo sne ya,  kak i predvidel
s samogo nachala, skrezheshcha zubami, gonyalsya za Koboj - k schast'yu,  bezuspeshno.
Starshina nishchih vse vremya kak-to umudryalsya ot menya uliznut'.
     Vprochem,  on  nashel kuda  bolee  dejstvennyj vyhod iz polozheniya. Prishel
nayavu i besceremonno prerval moj mladencheskij son. Grubo  potryas za plecho  i
skazal: "Davaj-ka podnimajsya".
     Delat' nechego, prishlos' prosypat'sya.
     -  Ustal?  Nichego, u menya tut  sovsem ryadom est' odna sekretnaya nora, -
uteshil menya Koba. - Tam  i pospish', nezachem  tebe  cherez ves' gorod  bosikom
tashchit'sya... Aga, da  ty  uzhe  obut!  I  odet  k tomu zhe.  Molodec, ser Maks.
SHustryj kakoj!
     - Krome togo,  ya syt i bogat, -  burknul ya.  - I prakticheski usynovlen,
ele otbrykalsya ot takoj  udachi. No ustal zverski, dejstvitel'no. Net v zhizni
schast'ya, vechno chto-nibud' da ne tak.
     "Nora" okazalas'  vsego v neskol'kih  minutah  hod'by ot  traktira, tut
Koba  ne  sovral. |to  byla  dovol'no prostornaya  komnata,  raspolozhennaya  v
podvale kakogo-to nezhilogo pomeshcheniya - ne to sklada, ne to masterskoj, ya tak
i  ne ponyal. CHtoby tuda  popast', nam  s  Koboj prishlos' dolgo spuskat'sya po
uzkoj skripuchej lestnice s verevochnymi perilami.
     Vnutri, vprochem, bylo suho i teplo, a na polu  lezhali vethie, no myagkie
kovry. Bol'she mne, sobstvenno, nichego i ne trebovalos'.
     YA vyvernul karmany, vyvalil k nogam Koby svoyu dobychu, a sam  rastyanulsya
na  kovre. Telo,  izmuchennoe sperva neozhidannym  vozvrashcheniem  v  detstvo, a
posle - dolgim  sideniem na trotuare,  tut  zhe velikodushno prostilo  mne vse
izdevatel'stva i tihon'ko zapelo ot schast'ya.
     Nekotoroe vremya  v "nore"  carila  blazhennaya tishina, narushaemaya  tol'ko
perestukom monet. Nakonec Koba soschital moyu dobychu i pokachal golovoj.
     - Polnyj proval tvoej  zatei, ser Maks, kak i sledovalo ozhidat'. Zato ya
neploho zarabotal.
     - Pochemu proval? -  ravnodushno udivilsya  ya.  -  Tvoi lyudi obychno bol'she
prinosyat?
     - Naprotiv, gorazdo men'she.  Govoryu zhe, ya  neploho zarabotal... No tebe
ne  pomog. I pozhaluj, ne smogu. Tebe ne  nuzhno uchit'sya ne hotet'  deneg, oni
tebe i tak  ne nuzhny. Nynche noch'yu ty  mog by prinesti mne  neskol'ko gorstej
ili, naprotiv, sotnyu koron  - v tvoej zhizni ot  etogo  nichego  ne izmenitsya,
verno? YA  tebya dazhe  ne pobil by v sluchae neudachi. Ne govoryu uzhe o  tom, chto
polozhenie v ierarhii  nashego  ceha tebe do odnogo mesta, ty v  nashu zhizn' ne
navsegda prishel, a vsego-to na den'. Poetomu ty okazalsya udachlivej vseh moih
podopechnyh, vmeste vzyatyh. Nichemu ty u menya ne nauchish'sya, yasno?
     -  YAsno,  - razocharovanno  vzdohnul ya.  - A  mozhet,  eshche raz poprobuem?
Naprimer, sejchas.  Ty sam  govoril, chto utro  plohoe vremya  dlya poproshaek. K
tomu zhe ya ochen' hochu spat'. Mozhesh' postavit'  mne uslovie: poka ya ne prinesu
eshche dyuzhinu koron, ty mne pospat' ne dash'.  Togda  mne  budet ochen' trudno ne
hotet' deneg, i mozhet byt', ya vse-taki nauchus'... CHto skazhesh'?
     - Golova u tebya horosho rabotaet, - hmuro  skazal Koba. - No znaesh', ser
Maks,  ya uzhe  i sam ne rad,  chto s  toboj svyazalsya. YA zhe chuvstvuyu, chto ty na
menya  serdish'sya  -  eshche s togo momenta, kak my v Novyj Gorod shli.  A  esli ya
sejchas  vygonyu   tebya  na  ulicu,  rasserdish'sya   eshche  bol'she,  hot'  i  sam
predlozhil... YA, vidish' li,  ne  gotov umeret' segodnya zhe, eshche  do  zakata. I
zavtra - net, ne gotov. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
     - Ty chego,  Koba?  -  ya  sdelal vid, budto strashno  udivilsya. - S kakoj
stati mne tebya ubivat'? YA zhe sam poprosil pomoch', i ty soglasilsya.
     - |to potomu, chto ne podumal, - provorchal on. - Ne razobralsya sperva, s
kem  imeyu delo. Nedoocenil  tebya... Konechno,  ty ne stanesh' menya ubivat'. No
vidish' li, ser Maks, dazhe sil'nyj chelovek vrode  menya vpolne mozhet otbrosit'
kopyta tol'ko potomu, chto ty nedovolen ego povedeniem. I ne delaj vid, budto
ne ponimaesh', o chem ya tolkuyu.
     Eshche by ya ne ponimal.
     I tut menya osenilo.
     - Svoloch' ty, Koba, - iskrenne skazal ya. - Prosto redkaya skotina. Zachem
bylo cherez  ves' gorod menya bosikom gnat'? YA mog by  za kvartal  ot traktira
razut'sya, nikto by i  ne zametil -  skazhesh',  ne tak? Tak  net zhe,  ty reshil
poluchit'  udovol'stvie   po  polnoj  programme.  Kogda  eshche   dovedetsya  nad
mogushchestvennym  chelovekom beznakazanno  poizmyvat'sya,  da eshche i  za  ego  zhe
den'gi, da? Nenavizhu takie shtuchki. I ne ozhidal ot tebya.
     Moj pokrovitel' slushal etu plamennuyu rech' s nemym izumleniem  i dazhe ne
pytalsya  otvetit'. Vot i molodec. YA  vygovorilsya,  i menya  nakonec otpustilo
po-nastoyashchemu. Teper' ya mog spokojno lozhit'sya  spat',  ne opasayas' navredit'
Kobe.
     -  Vse,  -  velikodushno ob®yavil  ya. -  Na  etom  vopros  mozhno  schitat'
zakrytym. YA ne hotel tebya obidet', Koba. Naprotiv, ya tebya spas.
     - Ot chego, interesno, ty menya spas?
     - Ot  sebya, ot  chego zhe  eshche?  Dzhuffin nedavno ob®yasnil mne, chto, rugaya
svoego  vraga,  mogushchestvennyj chelovek  portit emu  nastroenie,  no zachastuyu
spasaet  zhizn'. Ty  mne, konechno,  ne vrag,  odnako ya  na tebya dejstvitel'no
rasserdilsya za etu progulku. No vezhlivo molchal. A teper' vygovorilsya, i vse,
privet. Nikakih obid, naoborot, ya nachinayu ponimat', chto sam nemnogo peregnul
palku i zrya tebya oskorbil. Zato  teper' ty tochno ne umresh' ot moego gneva. I
dazhe nogu ne vyvihnesh'. YAsno?
     - Bolee-menee. No  kakoj ty, okazyvaetsya, obidchivyj, ser  Maks! Vot  ne
podumal by... YA zhe ne so zla tebya zastavil bosikom po  ulicam begat'. Prosto
hotel  pomoch'  vojti v rol'.  CHtoby  vse po-nastoyashchemu  bylo,  a  ne kak  na
karnavale. Navernoe, zrya.
     - S sapogami - tochno zrya, - provorchal ya. - A  vse ostal'noe bylo prosto
otlichno,  spasibo tebe. I imej v vidu,  ya ne  obidchivyj,  ya zloj. |to raznye
veshchi.
     - Ty  ne  zloj,  - uhmyl'nulsya  Koba.  - Prosto  vspyl'chivyj.  S godami
projdet.
     "Sgovorilis' oni vse, chto li? - podumal  ya. - Odno i to zhe tverdyat, chto
shef, chto ser SHurf, chto etot krasavec. "S godami", vidite  li, vse projdet. I
pochemu-to schitaetsya, chto eto - horoshaya novost'. Kak budto eti samye "gody" -
melkaya moneta, kotoroj u lyubogo duraka sunduki zabity,  a ne moe dragocennoe
vremya. Svoego by, chto li, odolzhili, esli takie umnye..."
     - Ladno, - vdrug skazal Koba. - YA podumal i reshil, chto ty  prav. Nel'zya
lishat' tebya poslednego shansa hot' chemu-nibud' nauchit'sya. Davaj, podnimajsya i
marsh na ulicu. Poka ne soberesh' hotya by tri korony, ne vozvrashchajsya.
     Nado priznat', chto ego predlozhenie prozvuchalo bolee chem nekstati. YA kak
raz ugrelsya, uspokoilsya i ponyal, chto hochu tol'ko odnogo  -  spat'. I nikakoj
nauki,  gori ona  ognem. Vse  ravno ved' yasno,  chto Magistra Habbu Hena ya ne
najdu, nechego  i  obol'shchat'sya.  Mozhno pakovat'  dorozhnuyu sumku i sadit'sya na
pervyj popavshijsya korabl'. A chto zh, i upakuyu, i syadu, i poshli vse v zadnicu.
No sperva ya vse-taki nemnogo posplyu. Pryamo zdes'.
     No Koba vzyalsya za  menya  vser'ez. Rastormoshil,  postavil na nogi, blago
pri moih  nyneshnih gabaritah  eto  bylo  neslozhno, i prinyalsya podtalkivat' k
lestnice.
     - Nu i gad zhe ty! - iskrenne skazal ya. - Vot ved' skotina!
     ZHizn' moego nastavnika byla, takim  obrazom, v ocherednoj raz spasena. A
ya ochutilsya  na  ulice. Podumat'  tol'ko, vsego chetvert' chasa nazad etot plan
kazalsya mne ne prosto udachnym, no genial'nym...
     -  Ne men'she treh  koron,  -  naputstvoval menya Koba. - I  togda dryhni
skol'ko vlezet.
     YA vzdohnul i poplelsya v  sinie predrassvetnye sumerki. Po doroge dumal,
chto  bylo by  logichno  i spravedlivo ne s postoronnimi  lyud'mi v snovideniyah
razbirat'sya, a pojmat' i kak sleduet otkolotit' sebya, lyubimogo.  Potomu  chto
drugih vragov u menya net, neuzheli do sih por ne ponyatno?!
     Na sej  raz udacha  menya  ostavila.  To  li potomu,  chto ya  ochen'  hotel
poskoree dobyt' dlya Koby eti greshnye tri korony i  zavalit'sya  spat',  to li
potomu, chto  net  ohotnikov shlyat'sya po gorodu na rassvete, kogda  zakryty  i
traktiry,  i  vorota  rynkov, i  dazhe  dveri domov v Kvartale  Svidanij.  Te
nemnogie prohozhie, kotoryh mne vse-taki udalos' vstretit' po puti, boltalis'
na  ulice yavno  ne  ot  horoshej  zhizni,  i moi  sirotskie vopli  byli im  do
lampochki. Odin dazhe popytalsya menya pnut',  no ya ne  v  obide:  bednyaga  edva
stoyal  na  nogah  i  vryad  li ponimal,  otkuda  i zachem v  ego zhizni  voznik
malen'kij nahal'nyj oborvanec.
     Poka ya takim  obrazom razvlekalsya,  solnce okonchatel'no i  bespovorotno
utverdilos' na nebe. Komu sluchalos' ne spat' sutki i bol'she, pojmet, s kakim
otvrashcheniem   ya  kosilsya   na  zhizneradostnoe  svetilo.  Zato  mne   udalos'
razzhalobit' neskol'kih sonnyh domohozyaek, bredushchih na rynok, i odnogo sovsem
yunogo povesu, na ch'em izmozhdennom, no schastlivom lice yavstvenno otpechatalis'
sledy  chrezvychajno  udachnogo  svidaniya.  Odnako  v  summe   dazhe  korony  ne
nabralos', tak  chto o vozvrashchenii v Kobinu  "noru"  ne moglo byt' i rechi.  A
ponyat',  chto  takoe osobennoe ya oshchushchal v te prekrasnye  momenty, kogda  ruki
prohozhih tyanulis' za koshelyami,  ya  tak i ne sumel. Vrode  by,  vovse nichego,
krome beskonechnoj  ustalosti.  "Veroyatno, imenno eto  imel  v vidu  Dzhuffin,
kogda sovetoval mne dovesti sebya  do ruchki, -  unylo  dumal ya.  - V kakoj-to
moment ustaesh' nastol'ko, chto vse stanovitsya do feni, dejstvitel'no. CHto  zh,
pridetsya poprobovat'".
     Razmyshleniya  o  predstoyashchej  bessonnice  rokovym  obrazom nalozhilis' na
bessonnicu  tekushchuyu.  Ubojnaya  vyshla smes'. Nastol'ko, chto ya mahnul  na  vse
rukoj, sel  na trotuar, prislonilsya  k  ograde chuzhogo sada i  zadremal.  Dlya
cheloveka, kotoromu neodnokratno udavalos' vyspat'sya, sidya v  kresle vo vremya
nochnogo dezhurstva,  eto  ne  tak  uzh  slozhno. Hotya,  na  moj vkus,  na ulice
vse-taki slishkom svetlo i holodno.
     Snovidenij  na  sej  raz ne  bylo. Ni  gubitel'nyh  dlya  okruzhayushchih, ni
prorocheskih,  ni  bezobidnyh,  voobshche  nikakih.  YA  prosto  zakryl  glaza  i
provalilsya v temnotu, gde kakoe-to  vremya ne obnaruzhivalos' nichego i nikogo,
dazhe menya, a potom vdrug poyavilas' chelovecheskaya ruka. Ona legla mne na plecho
i prinyalas' tryasti. Ponachalu ya kak-to ubezhdal sebya, chto ruka chuzhaya, a potomu
mne  net do  nee nikakogo dela, pust' sebe  tryaset, a ya budu  spat'. No ruka
byla nastojchiva i pobedila. Mne prishlos' vynyrnut' iz sladkoj, uyutnoj t'my i
otkryt' glaza.
     V pervoe  mgnovenie okruzhayushchij mir pokazalsya mne otvratitel'nym mestom.
Tam bylo  chereschur  solnechno, shumno  i hlopotno. Obychnoe delo dlya  cheloveka,
kotorogo razbudili cherez neskol'ko minut posle togo, kak udalos' zadremat'.
     A potom ya kak-to priterpelsya - i k svetu, i k ulichnomu  shumu, i  dazhe k
samoj neobhodimosti bodrstvovat'. Nagradoj mne  bylo udivitel'noe  otkrytie.
Menya tryas za plecho ne sluzhashchij Gorodskoj policii, i ne prazdnyj zevaka, i ne
miloserdnyj  zhilec  sosednego  doma,  gotovyj  predlozhit'  priyut  bezdomnomu
rebenku, a ser SHurf Lonli-Lokli.
     Ego  vnezapnoe  poyavlenie  v   moej  zhizni   pokazalos'  mne  nastol'ko
neumestnym i odnovremenno prekrasnym,  chto ya lishilsya dara rechi i vseh prochih
darov miloserdnoj prirody  zaodno. Pyalilsya na nego  vo vse glaza, kak  budto
prividenie  uvidel. Hotya  net, privideniya  mne videt'  dovodilos', i ne raz.
Sleduet priznat', vstrechi s nimi stali dlya menya kuda men'shim potryaseniem.
     -  I  ved'  ya  sovershenno ne udivlen, - nakonec skazal SHurf.  - Kak  ty
dumaesh' pochemu?
     - Ty chto, uznal menya? - izumlenno sprosil ya. -  No kak, dyrku nad toboj
v nebe?!
     - A kak, interesno, ya mog  tebya ne uznat'? Hvala Magistram, ya uzhe davno
ponyal, chto ty -  mal'chishka,  kotoryj  ne ochen' umelo  pritvoryaetsya  vzroslym
chelovekom. Teper'  vse okonchatel'no vstalo na svoi mesta, tol'ko i vsego. Ty
krepko vlip, ya pravil'no ponimayu?
     - Da  ne  to  chtoby. Strogo govorya, ya  sovsem ne  vlip.  Tak, zaigralsya
nemnogo, - smushchenno skazal ya. - Ocherednaya durackaya ideya, kotoruyu ya  ne uspel
s  toboj  obsudit', prosti...  Nichego  strashnogo,  zato  ya  priobrel  ves'ma
poleznyj opyt. A chto do moego vida, segodnya vecherom snova budu vyglyadet' kak
obychno. Po krajnej mere, mne tverdo obeshchali.
     - YA  by, pozhaluj, ostavil kak est', - provorchal ser SHurf.  - CHtoby ni u
kogo ne bylo illyuzij na tvoj schet... Luchshe skazhi srazu, mne pridetsya uvodit'
tebya otsyuda siloj? Ili sam pojdesh'?
     - Smotrya kuda i zachem. Esli tam mozhno  budet  nemnogo pospat'  ili hot'
glotok bal'zama Kahara vypit', pojdu sam.
     - Rad, chto u tebya sohranilis' hot'  kakie-to ostatki zdravogo smysla, -
suho skazal on. - Togda poshli.
     - Poshli, - vzdohnul ya, podnimayas' s trotuara.
     - Nu i vid u tebya, ser Maks!
     Moj drug, kotoromu ya teper' edva dostaval do poyasa, ukoriznenno pokachal
golovoj. No bylo zametno, chto ot zhelaniya rashohotat'sya ego uderzhivaet tol'ko
prochno prilipshaya  k licu maska samogo ser'eznogo i nevozmutimogo cheloveka vo
Vselennoj.
     - Kuda pojdem-to? - smushchenno sprosil ya.
     -  Ko  mne  domoj, kuda zhe  eshche? |to,  esli  pomnish', v  treh kvartalah
otsyuda. YA kak raz tuda shel.
     - Nu i dela! YA-to dumal, ty idesh' iz doma. Gde tebya vsyu noch' nosilo?
     - Detyam ob etom znat' ne polozheno, - nevozmutimo otvetstvoval ser SHurf.
-  Luchshe davaj  rasskazyvaj, gde  nosilo tebya.  Sejchas  eto  neskol'ko bolee
nasushchnyj vopros, ty ne nahodish'?
     - Nichego osobennogo,  pobiralsya vozle "ZHirnogo indyuka", -  burknul ya. -
Sapogami   vot  razzhilsya,  povezlo...  |to  ne  moya  tajna,   druzhishche.  Menya
ubeditel'no prosili molchat'.
     - To est'  Koba prosil? Mozhesh'  ne otvechat', eto i tak ponyatno. Kto eshche
sumel  by  prevratit' tebya  v  rebenka  bez  pomoshchi  Ochevidnoj  magii?  YAvno
uandukskoe  zel'e, ya takie  veshchi za milyu chuyu. Da i  lohmot'ya ponyatno iz ch'ih
sundukov. Uznavaemyj stil'. No zachem emu eto ponadobilos'?
     Poskol'ku ya upryamo molchal, SHurf s uprekom dobavil:
     - Ty znakom so mnoj ne pervyj god. Mog  by uspet' ponyat', chto mne mozhno
doveryat'  sekrety. Svoi  i chuzhie,  kakie ugodno.  Za  svoyu  zhizn'  ya pomenyal
mnozhestvo lichin, no boltunom i spletnikom nikogda ne byl.
     - Prosti, - skazal ya. - Konechno ty ne... YA i sam znayu. No kogda chelovek
prosit ne govorit' nikomu ni slova,  mne proshche  dejstvitel'no ne govorit' ni
slova nikomu. Dovol'no i togo, chto vse komu ne len' chitayut moi mysli!
     - Takoj podhod delaet  tebe chest', - neozhidanno soglasilsya Lonli-Lokli.
-  No  teper',  kogda  ya   sam  obo  vsem  dogadalsya,  net  smysla  utaivat'
podrobnosti.
     -  Pozhaluj.  No  davaj  sperva  hot'  v  dom  zajdem.  Glupo  na  ulice
sekretnichat'.
     -  Tvoya  pravda.  YA rad,  chto  sposobnost'  zdravo  rassuzhdat' tebya  ne
pokinula. Vernee, chto ona k tebe izredka vozvrashchaetsya, - provorchal ser SHurf.
- V lyubom sluchae my uzhe prishli. A ty, kak vsegda, ne zametil.
     YA dejstvitel'no  sperva ne uznal ego zhilishche, potomu chto  prishli my ne k
paradnomu  vhodu, a  k sadovoj kalitke. Pronikli v dom  s chernogo hoda  i po
uzkoj, spiral'yu zakruchennoj  lestnice podnyalis'  na vtoroj etazh,  v  rabochij
kabinet moego druga, ogromnyj, kak krytyj stadion, i pochti takoj zhe  pustoj.
Vo vsyakom sluchae, dlya  togo chtoby prisest', vsegda prihoditsya vybirat' mezhdu
polom i  podokonnikom:  hozyajskoe kreslo  i  rabochij stol  sleduet  pochitat'
predmetami svyashchennymi i neprikosnovennymi,  tut menya, v sluchae chego, nikakie
uzy druzhby ne spasli by.
     -  V moj kabinet  nikto iz domashnih ne zahodit, - skazal Lonli-Lokli. -
Uslyshat', o chem zdes' govoryat, nevozmozhno, dazhe esli by v etom dome zavelis'
zhelayushchie  podslushivat',  chto  samo po sebe  sovershenno nelepo i nedopustimo.
Sejchas  ya prinesu tebe bal'zam Kahara.  Nadeyus',  posle  etogo  ty  vse-taki
ob®yasnish' mne, chto s toboj sluchilos'.
     - Ob®yasnyu, - vzdohnul ya. - Hotya ty uzhe i sam vse ponyal.
     - YA poka ne ponyal glavnogo: zachem eto tebe bylo nuzhno? - otrezal SHurf i
otpravilsya za bal'zamom.
     Hodil  on  minuty dve,  ne  bol'she, no ya  vse ravno  chut' bylo snova ne
usnul.   Odnako  glotok  toniziruyushchego  zel'ya  sotvoril  nastoyashchee  chudo.  YA
pochuvstvoval  sebya takim svezhim  i bodrym, hot' zanovo na poiski priklyuchenij
puskajsya.
     No o priklyucheniyah i rechi byt'  ne moglo. YA ne obmanyvalsya naschet svoego
polozheniya.  YAsno, chto ya pod domashnim  arestom. I ochen'  somnitel'no, chto moj
drug soglasitsya rasstat'sya so mnoj v blizhajshie chasy. Vprochem,  ya byl uveren,
chto ser SHurf  s radost'yu  zaper by menya zdes' navsegda. |to byl by dostojnyj
vklad  v  ego  ezhednevnuyu  bitvu  s  mirovym haosom  v celom i  chelovecheskim
razgil'dyajstvom v chastnosti.
     - Ty goloden? - sprosil on.
     - Predstav' sebe, net.  Menya vsyu noch' kormili kak na uboj.  YA  okazalsya
ochen' udachlivym poproshajkoj.
     - Ne somnevayus'. Togda rasskazyvaj, chto s  toboj sluchilos'. Tol'ko bud'
lyubezen, po poryadku.
     Nu ya i rasskazal. Prichem dlya nachala podrobno  raspisal svoi skitaniya po
Eho  v  poiskah  neulovimogo  Magistra  Habby  Hena.  Ili  ne  Magistra.  No
neulovimogo,  dyrku  nad  nim v  nebe!  Mne  kazalos',  chto  na  fone takogo
vstupleniya  moj  sgovor s  Koboj  pokazhetsya  SHurfu  ne  bezumiem,  a  vpolne
ostroumnym  manevrom. Sam ya, nesmotrya  ni na chto, po-prezhnemu  priderzhivalsya
imenno takogo mneniya.
     - Edinstvennoe, chto menya  po-nastoyashchemu udivlyaet, - skazal Lonli-Lokli,
doslushav moj monolog do konca, - eto tot fakt, chto ty do sih por zhiv.
     - Ty mne eto uzhe sto raz govoril, - burknul ya.
     - I  eshche skazhu.  Stol'ko  raz, skol'ko ponadobitsya.  Ty vedesh' sebya kak
bezumec, ser  Maks. Ili kak mal'chishka, kakovym, strogo govorya, i  yavlyaesh'sya.
Ne zabyvaj, ya v kurse, chto v tom Mire, otkuda ty rodom, zhivut ochen' nedolgo.
I vzrosleyut bystro,  no, kak ya ponimayu, tol'ko s vidu. Skol'ko  tebe  sejchas
let? Tridcat'? CHut' bol'she?
     YA byl ozadachen takim povorotom.
     - CHestno govorya, ya uzhe davno sbilsya so scheta. No tochno bol'she tridcati.
Tridcat' pyat', chto li?..
     -  Nevazhno, -  otmahnulsya on. -  To est' rovno stol'ko,  na  skol'ko ty
sejchas vyglyadish'. Samoe vremya zabirat'  tebya iz nachal'noj shkoly i brat'sya za
podgotovku k universitetskomu obrazovaniyu.
     - Lish' by izdevat'sya, - s uprekom skazal ya.
     -  YA ne  izdevayus'. Prosto napominayu tebe i, chto  gorazdo vazhnee,  sebe
nekotorye  fakty.  Pojmi,  Maks,  dlya  takogo  mogushchestvennogo  cheloveka  ty
dejstvitel'no  slishkom  molod  i  neopyten.  U tebya prosto ne  bylo  vremeni
razobrat'sya v sebe i v zhizni. Tvoe mesto skoree v shkole, chem v Tajnom Syske.
I  sovershenno nevazhno,  kak ty pri  etom vyglyadish', sostarit'sya - ne  znachit
povzroslet', eti  veshchi  nikak ne svyazany. Ne  znayu, chem tut  mozhno pomoch'. A
dolzhen by znat'. |to moya obyazannost'.
     -  |j,  druzhishche, pritormozi! -  vozmutilsya ya.  - S kakoj stati eto tvoya
obyazannost'?  Ne vhodi v  rol' zabotlivogo papashi.  Ponimayu,  chto sejchas moj
vneshnij vid u kogo ugodno roditel'skie chuvstva mozhet probudit', no k  vecheru
eto projdet.
     Lonli-Lokli stol' vyrazitel'no  otmahnulsya ot moih popytok postoyat'  za
sebya, chto ya zatknulsya na poluslove. Sam vinovat, zabyl, s kem imeyu delo.
     - Vyshlo tak, chto ty stal moim provodnikom v puteshestviyah  mezhdu Mirami,
- nakonec skazal on.  - Bolee togo, odnazhdy ty provel menya na Iznanku Temnoj
Storony i  pomog tam  vyzhit'[20] a eto  i vovse  nemyslimoe delo,
kuda  bol'she,  chem  odin chelovek mozhet  sdelat'  dlya drugogo.  YA uzhe  kak-to
govoril tebe,  chto,  prinyav  tvoyu  pomoshch',  odnovremenno  vozlozhil  na  sebya
obyazannost' ohranyat' tebya v etom Mire. |to  ne  sdelka,  a pravilo, narushit'
kotoroe ya ne reshilsya by, dazhe esli by ochen'  zahotel. A ya,  kak ty, nadeyus',
ponimaesh', ne hochu.  No v  poslednee  vremya  ya  ploho  spravlyayus'  so svoimi
obyazannostyami, I  eto menya trevozhit. Navernoe, ya byvayu nevynosim, no pover',
mnoyu dvizhet vovse ne  zhelanie otravit' tebe zhizn', a namerenie ee sohranit'.
Vprochem,  strogost'yu  tebya  tozhe  ne  projmesh',  tak  chto  ya, navernoe,  zrya
starayus'.
     Ego  monolog tak menya  rastrogal,  chto  ya dara rechi lishilsya. Nenadolgo,
konechno, no vse-taki. A potom popytalsya uteshit' svoego druga.
     -  Vse  v  poryadke,  ser  SHurf. Kak  ty  mozhesh' otravit' mne  zhizn'? Ne
vydumyvaj.  I  ty ne zrya  staraesh'sya. No  mne sejchas tol'ko etot  zagadochnyj
Habba Hen i  mozhet pomoch'. A  ya ne mogu  ego najti, potomu chto ochen' hochu, -
nu,  ya tebe  uzhe rasskazyval,  i segodnya, i kogda ty  menya ot  supa  spasal,
pomnish'?
     On pozhal plechami, vsem svoim vidom vyrazhaya iskrennee nedoumenie.
     - Bylo by stranno, esli by  ya zabyl obstoyatel'stva tvoego dela za takoj
korotkij srok.
     -  Vot ty by Habbu Hena srazu  nashel, ne somnevayus', - vzdohnul  ya. - A
mozhet, dejstvitel'no poishchesh'? I poprosish' ego ko mne prijti? Skazhesh', sovsem
sirota propadaet...
     -  Naskol'ko  ya  ponyal  iz tvoih  zhe ob®yasnenij,  Habba  Hen  ne stanet
vstrechat'sya  ni s kem, krome cheloveka, kotoryj sumel  ego najti, -  napomnil
SHurf.
     - Nu da,  konechno.  Ne  obrashchaj vnimaniya, druzhishche, eto ya  tak, nesu chto
popalo, -  gor'ko vzdohnul ya.  - Ponyatno, chto esli  ty vstretish' Habbu Hena,
eto prineset pol'zu tol'ko tebe  i nikomu bol'she. No ty  i bez  togo  vpolne
bezuprechen, tak chto zateya ne  imeet smysla, ne v  konya  korm. Obidno.  Ty-to
nebos' otlichno  znaesh',  kak eto  -  hotet'  i odnovremenno ne hotet'... |h,
okazat'sya by v tvoej shkure, hot' na paru chasov!
     - Ty uzhe ne pervyj raz eto govorish', - suho zametil Lonli-Lokli.
     - Nu da, ne pervyj. A tolku-to?
     On ispytuyushche poglyadel na menya, da tak, chto mne stalo ne po sebe. Trudno
skazat' pochemu. Vrode, nichego osobennogo ne sluchilos', a moroz po kozhe.
     - Otkuda ty mog uznat' pro Obmen Ul'viara,  vot chego ya dejstvitel'no ne
ponimayu, - nakonec skazal SHurf.
     - Pro obmen - chego?! - iskrenne izumilsya ya.
     -  Nu,  zaklinanie  Fitteha.  Ili  Aromat  Teni.  V  raznyh  istochnikah
privodyatsya raznye nazvaniya... Ne pritvoryajsya, ser Maks.
     -  Ponyatiya  ne  imeyu,  o  chem ty tolkuesh', - vzdohnul ya.  - Vechno  vsem
kazhetsya, budto ya znayu kakie-to durackie chuzhie tajny. I ty tuda zhe.
     - To est' ty iz®yavlyaesh' zhelanie okazat'sya v  moej shkure prosto tak, bez
zadnej mysli? - s somneniem sprosil on.
     -  Nu  da.  Dlya krasnogo slovca, chtoby  podcherknut'  tragichnost' svoego
polozheniya.
     I tut do menya nachalo dohodit'.
     - Pogodi-ka, SHurf. Hochesh' skazat', rech' idet o chem-to vozmozhnom?!
     On molcha smotrel na menya. Na besstrastnom lice ne bylo ni edinogo sleda
vnutrennej bor'by, zato  vozduh  v  komnate  zvenel  ot  napryazheniya,  a  moi
lohmot'ya vdrug zaiskrilis' ot staticheskogo elektrichestva.
     Nakonec moj drug vstal i vyshel iz kabineta. YA uzh ne znal, chto i dumat'.
Sidel,  zhdal kakih-to neveroyatnyh chudes, drozhal  ne to  ot straha, ne to  ot
neterpeniya.  No SHurf vernulsya vovse  ne  s kakim-nibud' zloveshchim  magicheskim
zhezlom v desnice, dazhe ne s  drevnim foliantom pod myshkoj, a vsego-navsego s
vorohom odeyal v ohapke. Kinul ih na pol ryadom so mnoj.
     - Ty hotel spat', - napomnil on. - Vot i  lozhis', pospi paru chasov. A ya
poka podumayu i primu reshenie.
     - S  chego  ty  vzyal,  chto ya smogu usnut'?! - vzvyl ya. - Posle  bal'zama
Kahara i tvoih intriguyushchih namekov?
     - Nichego, esli problema tol'ko v etom, ya ee  reshu. Kak raz vchera dumal,
chto  neploho  by  osvezhit'  v pamyati  nekotorye  znaharskie  navyki, kotorym
obuchilsya v yunosti. Ty soglasish'sya prinyat' moyu pomoshch'?
     - Neploho by, konechno, no...
     YA  hotel  vezhlivo  osvedomit'sya, ne opasno li vspominat' davno  zabytye
umeniya vot  tak srazu  na zhivom cheloveke,  ne zamuchiv  predvaritel'no dyuzhinu
morskih svinok, no ne uspel  proiznesti ni slova. Ser SHurf polozhil ladon' na
moyu makushku, i  ya mgnovenno  otrubilsya. Prakticheski umer. No, k  schast'yu, ne
navsegda.

     Kogda  ya  prosnulsya,  pustaya  komnata  byla zalita  solncem -  vse  eshche
utrennim,   nikak   ne  poslepoludennym.  No  chuvstvoval  ya  sebya  bodrym  i
otdohnuvshim. Tak, vprochem, vsegda byvaet, esli zasnut' posle porcii bal'zama
Kahara: dvuh-treh chasov sovershenno dostatochno.
     Odeyala ne  valyalis'  na  polu  bespoleznoj  grudoj,  a  so  vseh storon
okruzhali moe  tshchedushnoe telo. Nado ponimat', dobryj  dyaden'ka SHurf ne tol'ko
nasil'stvenno  usypil, no eshche i obogrel besprizornika. Vot i molodec, vse by
tak.
     Samogo  Lonli-Lokli v kabinete ne bylo. Nikakih  zapisok s instrukciyami
on mne ne ostavil, poetomu prishlos' poslat' emu zov.
     "CHto  zh ty  sirotu  bez  prismotra pokinul?  -  sprosil ya, postaravshis'
vlozhit' v  Bezmolvnuyu rech'  vse zapasy  svoego  prirodnogo  ehidstva. -  Vot
sejchas  prokradus'  v stolovuyu, sopru u tebya iz  bufeta  serebryanye  lozhki i
sbegu!"
     "Pozhalujsta, ne pokidaj kabinet, - poprosil on. - I tem bolee nikuda ne
ubegaj.  Dozhdis'  menya.  YA vernus' cherez chetvert' chasa,  i nam budet  o  chem
pogovorit'".
     I prezhde chem ischeznut' iz moego soznaniya, sovershenno ser'ezno dobavil:
     "Esli tebe dejstvitel'no nuzhny moi lozhki, ya s udovol'stviem ih otdam".
     YA zarzhal v golos. Ostavalos' nadeyat'sya, chto zhena  sera SHurfa i  nanyatye
eyu dlya vedeniya  hozyajstva potomki ravninnyh gnomov dejstvitel'no ne  slyshat,
chto proishodit v etom kabinete. A to byl by im syurpriz. No oboshlos'.
     Hozyain kabineta yavilsya,  kak i  obeshchal, cherez  chetvert' chasa.  Ili dazhe
ran'she. Fakt, chto  ya eshche ne dopil utrennij kofe, kotoryj blagopoluchno izvlek
iz   SHCHeli  mezhdu  Mirami.  Kurit'  moe  vpavshee  v  detstvo   telo   naotrez
otkazyvalos',  zato klyanchilo sladkogo, no razdobyt' emu pirozhnoe ya tak i  ne
uspel. A potom stalo ne do togo.
     - Poka ty  spal,  ya dumal,  -  s poroga skazal Lonli-Lokli. - I  prinyal
reshenie. Zaodno dogovorilsya s serom Dzhuffinom o dvuh Dnyah Svobody ot  zabot,
i   eshche  koe-kakie  dela  uspel  uladit'.   To  est',  esli  ty  po-prezhnemu
nastaivaesh', mozhno poprobovat'.
     - Na chem ya nastaivayu? -  opeshil ya.  -  CHto my budem probovat'?  Pozhalej
sirotu, ob®yasni vse po-chelovecheski.
     - Obmen Ul'viara, chto zhe eshche?
     - Aga, - vzdohnul ya. - YAsno. Ty imej v vidu, druzhishche, ya dlya tebya na vse
gotov.  Esli nado  nastaivat' na  etom  zagadochnom  obmene,  ya budu, chestnoe
slovo! Dushu iz tebya vytryasu, zhizni ne dam. Ty  zhe menya znaesh'. No dlya nachala
vse-taki  hotelos'  by  ponyat',  o  chem rech'.  Ty  zhe  nichego  ne  ob®yasnil.
Probormotal chto-to nevrazumitel'noe, velel  mne spat' i ubezhal  hlopotat' ob
otpuske. Vse  eto  ochen' zdorovo, no  ya po-prezhnemu  ne predstavlyayu,  chto ty
imeesh'  v  vidu,  kogda  govorish'  pro  Obmen Ul'viara.  No  podozrevayu, eto
kakaya-nibud' strashnaya zhut'.
     - Da  net, ne to chtoby  zhut',  - melanholichno  vozrazil  SHurf. - Prosto
ochen' neobychnoe  i poznavatel'noe priklyuchenie.  Vprochem,  ya  i sam  znayu pro
Obmen  Ul'viara  ne  tak uzh  mnogo, poskol'ku  podlinnoe  znanie prihodit  s
opytom. Sobstvenno, imenno v etom i sostoit iskushenie...
     - A  ob®yasnit' tupomu dityu vse po poryadku? - zhalobno poprosil ya. - A to
ved' zaplachu. Lyagu na pol, zaplachu v golos, chto hochesh', to i delaj!
     - Nu,  polozhim, s tvoimi slezami ya by legko spravilsya, - otmahnulsya moj
drug. - No  vydvinutoe  trebovanie  sovershenno spravedlivo.  YA  mog by srazu
poverit', chto ty nikogda ne slyshal ob Obmene  Ul'viara, prosto nekoe smutnoe
predchuvstvie pobuzhdalo tebya snova i snova vozvrashchat'sya k  etoj teme. Takoe s
toboj to  i  delo  sluchaetsya.  A  vot predstavit'  tebya  v sekretnom  arhive
biblioteki Iafaha, s drevnim foliantom v rukah ya ne  mogu, pri vsem uvazhenii
kak k  tebe, tak  i  k samomu  arhivu, kotoryj,  nesomnenno, yavlyaetsya  samym
polnym sobraniem opisanij prakticheskih metodik drevnih magov...
     YA ne nashel nichego  luchshego, chem prervat'  ego nespeshnuyu rech' tihim,  no
strastnym  voem:   "Yau-u-u!"  Kak  ni  udivitel'no,  moya  vyhodka  vozymela
dejstvie. SHurf ukoriznenno pokachal golovoj i pristupil nakonec k delu.
     - Obmen Ul'viara, on zhe zaklinanie Fitteha, on zhe Aromat Teni, podrobno
opisan v neskol'kih drevnih rukopisyah, kotorye  v techenie poslednih stoletij
vryad li obreli  hot' odnogo vnimatel'nogo chitatelya - krome menya, razumeetsya.
YA  neodnokratno  prosil  Korolya  darovat'  mne  dostup k  sekretnomu  arhivu
biblioteki  Semilistnika  i  poluchil  etu privilegiyu srazu posle  konchiny...
vernee, ot®ezda pokojnogo Magistra Nuflina.
     -  Ponyatnoe  delo,  - uhmyl'nulsya  ya.  - Starik tebya tuda ni za chto  ne
pustil by, a nyneshnij vremennyj sovet Starshih Magistrov Gurigu slova poperek
ne skazhet.
     -   Sovershenno  verno.  V   etom  smysle  nastupivshie  peremeny  ves'ma
blagopriyatny,  po  krajnej mere  dlya  menya.  I,  kak  ty  ponimaesh',  kazhduyu
svobodnuyu  ot del  minutu ya teper' starayus' provodit' v etom arhive. U  menya
bylo ne tak mnogo  vremeni,  no ya  uspel obnaruzhit' v drevnih tekstah nemalo
interesnogo.  A samaya  udivitel'naya tajna, kotoraya celikom menya zahvatila, -
eto Obmen Ul'viara. Zaklinanie, kotoroe pozvolyaet dvum raznym lyudyam na vremya
pomenyat'sya  Tenyami.   Teper',   nadeyus',  ty  ponimaesh',  pochemu   menya  tak
nastorozhilo  tvoe zhelanie okazat'sya v  moej shkure.  V  sushchnosti, esli verit'
tekstam, soprovozhdayushchim opisanie  zaklinaniya,  Obmen Ul'viara, nazvannyj tak
po imeni drevnego zavoevatelya  Honhony Ul'viara Bezlikogo, daet imenno takoj
effekt. Ili pochti takoj.
     - Nichego sebe dela! -  ya byl potryasen. -  Pogodi, no ya  tak i ne ponyal,
chto eto znachit - pomenyat'sya Tenyami?  Telami - eto eshche bolee-menee yasno, hot'
i ne veritsya, chto takoe vozmozhno...
     - Nu pochemu zhe, eto kak raz dovol'no prosto, - pozhal plechami  ser SHurf.
-  Tol'ko  prakticheskoj  pol'zy  ot   takogo  obmena   nikakoj.   Razve  chto
udovol'stvie. YA kogda-to chital, chto na Uanduke praktika obmena telami byla i
ostaetsya obyazatel'noj chast'yu drevnego iskusstva lyubvi; teoreticheski ya vpolne
mogu predstavit', kakie  preimushchestva  ona daet... No ob etom  my  pogovorim
kak-nibud' potom.
     - Da uzh,  pozhaluj, - rasteryanno  soglasilsya ya. I  yazvitel'no dobavil: -
Detyam o takih uzhasah luchshe voobshche nichego ne znat'.
     - Rad, chto v etom  voprose my s toboj  solidarny, - sovershenno ser'ezno
skazal moj drug.
     -  Ladno  tebe...  Ty  mne  luchshe  pro  Teni  ob®yasni,  kak  imi  mozhno
pomenyat'sya? I  chto  s nami  ot  etogo sdelaetsya?  Kogda  nachinayutsya vse  eti
razgovory pro zagadochnuyu Ten', ya,  chestno govorya, voobshche ne  ponimayu,  o chem
rech'.
     - Konechno ty ne  ponimaesh'. No eto sovershenno ne  meshaet bit'sya  tvoemu
vtoromu  serdcu, kotoroe, naskol'ko mne izvestno, ser Dzhuffin kogda-to otnyal
u tvoej sobstvennoj Teni.
     Kryt' bylo nechem.
     -  Skazhu  bol'she,  ya  tozhe ne  ponimayu,  chto takoe  Ten', -  neozhidanno
priznalsya SHurf. - I znaesh', chem bol'she ya chitayu  ob etom predmete, tem bol'she
ubezhdayus',  chto  na  samom  dele  voobshche   nikto   ne  ponimaet.   Nekotorye
mogushchestvennye lyudi mogut  vzaimodejstvovat' s Tenyami - svoimi ili chuzhimi. I
dazhe  izvlekayut  iz  etogo prakticheskuyu  pol'zu.  No ponimaniya  ot etogo  ne
pribavlyaetsya. Ty  ved'  i sam imel delo s  Ten'yu Korolya Menina - a tolku-to?
|tot opyt pomog tebe ponyat', chto ona takoe?
     -  Ni  figa ne  pomog, - soglasilsya ya.  -  Edinstvennoe, chto izmenilos'
posle nashej vstrechi,  - teper'  ya mogu  bolee-menee uverenno utverzhdat', chto
Ten' Korolya Menina dejstvitel'no sushchestvuet.
     -  Sovershenno  verno,  sushchestvuet,  kak i  vsyakaya  drugaya Ten'.  No, po
bol'shomu schetu, etogo znaniya sovershenno dostatochno, pover'  mne. Est' nemalo
veshchej, ponyat' kotorye nevozmozhno, no pri etom vpolne mozhno imet' s nimi delo
- esli umeyuchi.
     - Vot  s  etogo mesta podrobnee, pozhalujsta,  - provorchal  ya. - Umeyuchi,
govorish'? Ladno, dopustim. No ty hot' smutnoe predstavlenie imeesh',  kak eto
delaetsya i, samoe glavnoe, zachem? CHto dlya nas s toboj izmenitsya posle obmena
Tenyami?
     -  V najdennyh mnoyu rukopisyah govoritsya, chto Ul'viar Bezlikij pomenyalsya
Ten'yu  so svoim znaharem  Fittehom; odni istochniki utverzhdayut, budto znahar'
byl  pervootkryvatelem etoj  magicheskoj  tehniki,  drugie -  chto  on  prosto
assistiroval Korolyu.  No  vopros  pervenstva vryad  li  dolzhen  nas  s  toboj
zanimat'. Vazhno drugoe. Dokumenty svidetel'stvuyut, chto posle  obmena Ul'viar
ostavalsya v zdravom  ume,  prekrasno  pomnil, kto on takoj,  chem  zanimalsya,
skazhem, vchera  i kakie igry lyubil  v detstve. No  pri etom  povedenie Korolya
razitel'no  izmenilos'.  V chastnosti,  on  obrel  celitel'skij dar da  eshche i
strastnoe zhelanie  pomogat' blizhnim - vernyj priznak znaharskogo  Prizvaniya.
Znahar' zhe vel sebya  grubo i derzko, mozhno skazat', po-korolevski - pri etom
on pomnil svoe imya i dolzhnost', prekrasno soznaval, chto ne yavlyaetsya Korolem,
no,  po  svidetel'stvam ochevidcev, sej  fakt vyzyval u  nego  lish'  dosadu i
zhelanie  ispravit'  polozhenie. Za  neskol'ko chasov  Fitteh  uspel  ne tol'ko
razrugat'sya so  svoim  prismirevshim  povelitelem, no i nachat'  peregovory  s
voinstvennymi  vnuchkami Ul'viara,  kotoryh schel perspektivnymi soyuznicami. A
eto  svidetel'stvuet, chto  krome  tyazhelogo  nrava  i  temperamenta  on obrel
organizatorskie i  diplomaticheskie sposobnosti svoego  Korolya. Neizvestno, k
chemu  vse eto moglo by privesti, no vskore dejstvie  zaklinaniya zakonchilos'.
Ul'viar i Fitteh prishli, tak skazat', v sebya, pomirilis' i, po svidetel'stvu
avtora rukopisi  proniklis' bezgranichnym  uvazheniem drug k drugu.  Korol' po
dostoinstvu ocenil beskorystnuyu  dobrotu znaharya, a tot, v svoyu ochered', byl
voshishchen vyderzhkoj svoego povelitelya -  vse  zhe obychno Ul'viar vel sebya kuda
bolee sderzhanno i blagorodno, chem trebovala ego neobuzdannaya natura.
     Ob®yasneniya Lonli-Lokli okonchatel'no sbili menya s tolku.
     -  Tak  chem zhe oni  v  itoge pomenyalis'?  -  sprosil  ya. - Harakterami?
Lichnostyami? CHem?!
     - Tenyami, ser Maks. V rukopisyah skazano, chto  oni pomenyalis'  Tenyami. V
to  zhe vremya, vnimatel'no izuchiv otchety svidetelej, ya prishel  k vyvodu,  chto
rezul'tat  byl ochen'  pohozh imenno na obmen lichnostyami. No vmesto togo chtoby
gadat', kak nazyvaetsya to, chem obmenyalis' eti dostojnye muzhi drevnosti, tebe
sejchas sleduet  obdumat' drugoj vopros. Gotov li  ty okazat'sya v moej shkure?
Nadeyus',  ty  ponimaesh',  chto  poluchish'  v svoe rasporyazhenie  ne tol'ko sera
Lonli-Lokli, no  i Bezumnogo Rybnika[21]. On po-prezhnemu zdes', -
SHurf vyrazitel'no prilozhil ruku k grudi. - Nikuda ne delsya.
     - No vmeste  s  nim i tvoj mnogoletnij navyk  derzhat' sebya v  uzde? Kak
Korol' poluchil masterstvo znaharya, kotoromu ne obuchalsya ni dnya?
     - Dumayu, chto tak. Strogo  govorya, ser  Lonli-Lokli, s kotorym ty horosho
znakom, - i est' eta uzda.
     - Vot! Imenno ona mne i trebuetsya. YA zhe videl tebya v Kettari. Esli ty s
etim spravlyaesh'sya, obuzdat' menya budet para pustyakov!
     - |to tebe tol'ko kazhetsya, - vzdohnul on. - No shans dejstvitel'no est'.
     - Eshche kakoj! Tol'ko... Slushaj, a ty uveren, chto u nas poluchitsya?
     - Kak mozhno byt' uverennym,  kogda delaesh' chto-to vpervye?  No, po moim
svedeniyam, Obmen Ul'viara praktikovali mnogie izvestnye Magistry drevnosti -
znachit, metod podhodit komu ugodno, a  ne tol'ko  pervootkryvatelyam, kak eto
poroj  byvaet. YA vnimatel'no  izuchil vse recepty, instrukcii, rekomendacii i
svidetel'stva ochevidcev, kotorye nashel v arhive biblioteki Iafaha. Ne dumayu,
chto tut mozhno oshibit'sya, vse predel'no yasno, raznochtenij net.
     - Nu, esli ty tak govorish', - vzdohnul ya. - Ladno, davaj, valyaj.  CHitaj
svoe zaklinanie.
     - Ne speshi,  - strogo skazal  ser SHurf.  - Vo-pervyh, trebuetsya bol'shaya
podgotovitel'naya rabota. Horosho, esli  k nochi upravimsya. A  vo-vtoryh, ya  ne
hochu, chtoby ty prinimal reshenie vtoropyah.  Tebya, kak ya ponimayu, bol'she vsego
pugaet  sam  process  obmena.  Ne  oshibus'  li  ya,  ne  sluchitsya  li  chto-to
nepredvidennoe, ne stanem li my oba pacientami Priyuta Bezumnyh, da?
     YA smushchenno kivnul. Konechno, on byl prav.
     -  Tak  vot, eto  tebya  zabotit' ne  dolzhno. Obmen Ul'viara,  pri  vsej
kazhushchejsya slozhnosti, po suti svoej ochen' prostoe dejstvie. Grubyj, effektnyj
i radostnyj zhest, kak bol'shinstvo drevnih praktik. Za vsyu istoriyu ne bylo ni
edinogo sluchaya,  chtoby  s  praktikuyushchimi ego koldunami  chto-to sluchilos'. I,
chestno govorya, ya  ne dumayu, chto my  s  toboj menee udachlivy i vynoslivy, chem
nashi predshestvenniki. No ty, konechno, sam dolzhen reshit',  doverit'sya mne ili
net. Esli net - chto  zh,  zabudem ob  etom razgovore do teh por,  poka sam ne
zahochesh' ego  vozobnovit'. No esli uzh ty skazhesh' "da", bud'  dobr, podchinis'
sobstvennomu resheniyu, a ne kak obychno...
     - A  obychno kak? - sprosil ya. Na vsyakij sluchaj  obizhennym golosom. YAsno
zhe, chto on ne komplimenty mne govorit' sobralsya.
     - Tot ser Maks, s  kotorym ya znakom,  legko soglasitsya:  "Da, konechno ya
tebe  doveryayu", a chetvert' chasa spustya  blagopoluchno ob etom zabudet i snova
pustitsya v  rassprosy: "A  ty tochno  uveren, chto  vse poluchitsya?  A  esli ne
poluchitsya, chto  togda? A mozhet, eshche raz prochitaem, chto napisano v rukopisyah,
a potom sprosim u Dzhuffina? A ty ne hochesh'  sperva proverit' svoe zaklinanie
na kakih-nibud' portovyh nishchih?"
     On  tak tochno vosproizvel moyu maneru  govorit', chto ya ne  smog sderzhat'
ulybku.
     - Tvoya pravda, ser SHurf.  Imenno eti  voprosy ya i sobiralsya  nepreryvno
tebe zadavat', slovo v slovo... Ladno, poprobuyu ne vesti sebya, kak etot tvoj
durackij znakomyj ser Maks. Obeshchat'  nichego ne mogu, no  postarayus'.  Kak zhe
ty, okazyvaetsya, horosho menya znaesh'!
     - Da, neploho. I  kstati, vazhnyj moment... - SHurf dazhe perst  ukazuyushchij
vozdel  k  potolku, chtoby  privlech' moe  vnimanie. -  Imej v vidu, esli my s
toboj sovershim Obmen Ul'viara,  ya budu  znat' tebya eshche  luchshe. A ty -  menya.
Strogo govorya,  u  nas voobshche  ne ostanetsya tajn  drug  ot druga. Mne-to vse
ravno, a tebe eto mozhet ne ponravit'sya.
     YA prizadumalsya bylo, no tut zhe reshil mahnut' na vse rukoj.
     - Da  nu,  erunda  kakaya. Znaj sebe  na zdorov'e. Podozrevayu,  tebya moi
tajny ne shokiruyut. Zaodno mne ih pereskazhesh', ob®yasnish', kak ya na samom dele
ustroen. A to u menya kucha voprosov, osobenno v poslednee vremya...
     - ...i ni malejshej gotovnosti slushat' otvety, - podhvatil on.
     Vse-taki  vneshnost'  ochen'  mnogo  znachit.  YA  vsegda  podozreval,  chto
probuzhdayu  v  etom uzhasnom cheloveke  dremuchie otcovskie instinkty, no do sih
por  on  kak-to derzhal  sebya  v  rukah  -  nu, pochti  vsegda.  A  stoilo mne
prevratit'sya v maloletnego besprizornika, i SHurf  kak s cepi  sorvalsya. Hotya
teoreticheski dolzhen by ponimat', chto moya vneshnost' - lish' vidimost', v oboih
sluchayah. U  menya bylo ogromnoe  iskushenie  - plyunut' na vse dela  i pobezhat'
pokazat'sya  vsem ostal'nym kollegam, poglyadet', kak  oni sebya povedut.  No ya
ustoyal.
     Ser SHurf podnyalsya so stula.
     - CHto zh, esli ty reshilsya na obmen, ya poshel.
     - Kuda eto? - udivilsya ya.
     - Na Sumerechnyj rynok za pokupkami. U menya  v hozyajstve net neobhodimyh
ingredientov dlya izgotovleniya Svechi Fitteha.
     - Voz'mi menya s soboj,  -  poprosil  ya. - A to  ostanus' odin, budu tut
sidet', dumat' vsyakie gluposti i boyat'sya. Ty zhe menya znaesh'.
     - Znayu. No ty vser'ez sobralsya vyhodit' iz domu v takom vide?
     Sudya po vyrazheniyu obychno nevozmutimoj fizionomii Lonli-Lokli, mne snova
udalos' ego udivit'.
     YA oglyadel sebya i ponyal, chto on prav.
     - Da, dejstvitel'no. Vid eshche tot. ZHalko.
     Drug moj neozhidanno smyagchilsya.
     -  S  drugoj   storony,  ya  nameren   izmenit'  oblik,  chtoby  ostat'sya
neuznannym.  Obychno   dlya  etogo  byvaet  dostatochno  pereodet'sya.  No  tvoe
prisutstvie  moglo by stat'  neplohim dopolneniem k maskirovke, blago vsem v
gorode prekrasno izvestno, chto detej u menya  net.  CHto zh, poprobuyu podyskat'
dlya tebya chto-nibud' bolee pristojnoe, chem lohmot'ya Koby.
     - Spasibo, dyaden'ka! - pisknul ya emu vsled.
     SHurf  ne  polenilsya  obernut'sya, ukoriznenno pokachat' golovoj i  tol'ko
posle etogo vyshel iz kabineta.
     V tot zhe moment v moem soznanii razdalsya golos Koby. Legok na pomine.
     "Ser Maks, gde tebya vurdalaki nosyat? - pointeresovalsya on. - Neuzheli do
sih por treh koron ne zarabotal?"
     "Predstav'  sebe, net, - pokayalsya ya.  -  I korony ne nabralos'. No ya ne
vinovat.  Menya,  mozhno skazat', usynovili,  eshche na rassvete. Prichem ne chuzhoj
chelovek, a staryj drug, kotoromu ya ni v chem ne mogu otkazat'. K tomu  zhe on,
v otlichie  ot nekotoryh, dal mne vyspat'sya. Slovom,  moe obuchenie  nakrylos'
mednym tazom, ty uzh prosti".
     "Nichego  strashnogo,  -  uspokoil  menya Koba.  -  YA svalyal duraka, kogda
vzyalsya tebya uchit'. Mog  by  srazu soobrazit',  chto bez tolku.  Nu hot' deneg
zarabotal... Kstati, ne  zabud'  vernut'  moyu  odezhdu i  zabrat'  svoyu  dolyu
vyruchki".
     "Lohmot'ya vernu, - poobeshchal ya. - A den'gi ostav' sebe. Mne oni i pravda
ne nuzhny".
     "Znayu,  chto ne nuzhny. No takov poryadok, - surovo skazal Koba. -  Esli ya
ostavlyu sebe tvoyu dolyu, udacha  ot  menya  otvernetsya, poetomu bud'  dobr,  ne
otkazyvajsya. YA  prishlyu k tebe  svoego cheloveka.  On otdast den'gi  i zaberet
odezhdu".
     "Tol'ko ne segodnya, - vzmolilsya ya. - Mne ne do togo budet".
     "Nichego, ya podozhdu, -  poobeshchal starshina nishchih. I  posle korotkoj pauzy
sprosil: - Ty na menya bol'she ne zlish'sya?"
     "A razve ya zlilsya?" - iskrenne udivilsya ya.
     I  pochti srazu  vspomnil  - da,  dejstvitel'no, ne dalee  kak  minuvshej
noch'yu. A  kazhetsya, vechnost' proshla i ne ya eto vovse byl, a neznakomyj, chuzhoj
chelovek.
     "Sam  vidish', ya ne tol'ko ne  zlyus', a  dazhe ne pomnyu, s kakoj stati na
tebya vz®elsya".
     "To  est' ya ne  svernu sheyu nynche  zhe vecherom? I s mosta  ne upadu? I ot
nevedomoj  zarazy ne  pozeleneyu? CHto  zh, horosho. Odno  udovol'stvie imet'  s
toboj delo, ser Maks. No opasnoe, kak pochti vse udovol'stviya".
     Na  tom my  i rasproshchalis', dovol'nye drug drugom, naskol'ko eto voobshche
vozmozhno mezhdu lyud'mi, kotoryh ob®edinyaet neudavshayasya zateya.
     Kogda  ser  SHurf  vernulsya v  gostinuyu, ya  ego  edva  uznal.  I  ves'ma
veroyatno, ne uznal by vovse, esli  by  ne teoreticheskoe ponimanie, chto krome
nego  vojti syuda nikto  ne mozhet. I ved',  kazalos'  by, nikakih razitel'nyh
peremen i  chudesnyh  prevrashchenij  v  duhe sera  Kofy. Prosto smenil  chelovek
belosnezhnoe   loohi  na  temno-krasnoe  s  kapyushonom,  natyanul  tonkie  alye
perchatki,  chtoby  skryt' ot lyubopytnyh vzorov nogti, izrisovannye  zashchitnymi
runami, da usy  s borodoj ne to nakleil, ne to prosto otrastil v  odnochas'e,
kak eto  u  nih, mogushchestvennyh koldunov, zavedeno. I eshche slegka ssutulilsya,
chego za nim otrodyas' ne vodilos'. Vot, sobstvenno, i vse. A kakoj effekt!
     -  S  uma sojti,  - skazal ya. -  Nastoyashchij shimarskij gorec,  tol'ko bez
paradnoj  pricheski. S  drugoj storony, komu kakoe  delo, chto tam u tebya  pod
kapyushonom taitsya - svetlaya golova ili kosy s per'yami...
     -  Vot  imenno.  -  I  on shvyrnul  mne  zheltoe  loohi, rasshitoe chernymi
strelami. - Odevajsya. Dolzhno byt' vporu. Ostalos' u zheny s teh vremen, kogda
vdrug voshli v modu korotkie loohi, edva do kolena.
     - A vse ostal'noe? - zhalobno sprosil ya.
     -  Drugoj  odezhdy na  tvoj  nyneshnij  rost v dome  net.  Pridetsya  tebe
zakutat'sya kak sleduet, chtoby tol'ko noski sapog i konchik nosa bylo vidno.
     -  To-to i  ono,  chto  konchik nosa, -  provorchal ya. -  Tyurban-to u tebya
najdetsya? ZHelatel'no chernyj, chtoby po cvetu  hot' kak-to  sochetalos'  s etim
bezobraziem.
     - A tyurban tebe poka ne polozhen. Deti golovnyh uborov ne nosyat, neuzheli
ne  obrashchal vnimaniya? Poetomu kak  sleduet pricheshis'.  Ochen' udachno,  chto ty
davno ne strigsya, stolichnye podrostki kak raz predpochitayut dlinnye volosy...
I  znaesh',  davaj-ka  ya  prinesu tebe britvu.  Demonstrirovat' tvoj  kolyuchij
podborodok ulichnoj tolpe i rynochnym torgovcam ya by ne rekomendoval. Nebrityj
rebenok - zrelishche dlya izbrannyh.
     - Vrode tebya? - ehidno sprosil ya.
     - Sovershenno verno. Moya podgotovka pozvolyaet mne hladnokrovno sozercat'
vse chto ugodno. Dazhe tvoj nyneshnij oblik.
     |k on vse-taki razoshelsya.
     - Nu  chto, menya uzhe mozhno vypuskat' na ulicu? - sprosil ya chetvert' chasa
spustya.
     - Mozhno,  -  otvetil  Lonli-Lokli. - Vopros -  nuzhno  li? Nu da  ladno,
poshli.
     V  dovershenie  vseh  bed  on,  razumeetsya,  ne  pustil  menya  za  rychag
amobilera.  Deskat',  v Eho ne  prinyato, chtoby  deti  gorodskim  transportom
upravlyali.
     |to,  chestno  govorya, nigde ne prinyato, kto  zhe sporit. Odnako mne bylo
obidno. Kazhetsya, ya tozhe voshel v rol' trudnogo podrostka, ugnetaemogo strogim
otcom. Ono i ponyatno, v takuyu rol' vojti - raz plyunut'.
     Prishlos' mne bezdarno  yutit'sya  na  zadnem  siden'e,  poka nash amobiler
medlenno  i torzhestvenno polz cherez ves' gorod. Doroga do  Sumerechnogo rynka
otnyala u nas chasa poltora, ya vkonec izvelsya. Luchshe by  peshkom poshli, chestnoe
slovo.
     Odnako kogda ya smirilsya s mysl'yu, chto poezdka budet prodolzhat'sya vechno,
my vse-taki ostanovilis' na Rynochnoj ploshchadi.
     -  Derzhi,  -  skazal  Lonli-Lokli,   protyagivaya  mne  bol'shuyu  korzinu,
spletennuyu iz kozhanyh loskutov.
     - CHto eto? - opeshil ya. - Zachem?
     - Kogda deti  soprovozhdayut vzroslyh na rynok, oni obychno nesut pokupki,
- ob®yasnil moj drug. - YA prosto starayus' sledovat' slozhivshimsya tradiciyam. Ty
zhe ne hochesh', chtoby na nas vse glazeli?
     - Horosho  hot', vy, vzroslye, verhom na detyah ne ezdite, - provorchal ya,
prinimaya  korzinu. - I palkami  ih publichno ne  b'ete.  Kakaya nechelovecheskaya
udacha!
     Lonli-Lokli s vidom  muchenika vozvel glaza k blednomu poludennomu nebu.
Ego, vprochem, mozhno bylo ponyat'.  YA i  sam-to ot sebya uzhe nachal ustavat',  a
storonnemu cheloveku, konechno, kuda kak trudnee.
     Sumerechnyj  rynok, zanimayushchij  celyj  kvartal  v  samom  serdce Starogo
Goroda,  -  odno  iz  samyh  koloritnyh  mestechek   v  stolice  Soedinennogo
Korolevstva. |to  pochti  beskonechnye  labirinty  krytyh  prilavkov i  tesnyh
pavil'onov, dnem i  noch'yu  osveshchennye lish'  tusklym oranzhevym  svetom melkih
gribov da  golubym siyaniem  gazovyh  sharov  - otsyuda,  govoryat,  i nazvanie.
Prostranstvo  takoe zhe  pestroe i shumnoe, kak Rechnoj  Port, no gorazdo bolee
kompaktnoe    i   chistoe,   naskvoz'   propahshee   zamorskimi    pryanostyami,
svezhestrugannym blagovonnym derevom, zapretnymi chudesami i chuzhimi sekretami.
Zdes' net ni nishchih, ni p'yanyh matrosov, ni  gnilyh dosok, ni pyl'nyh meshkov.
Tol'ko delovitye prodavcy da tovary,  popavshie  syuda iz  korabel'nyh tryumov,
remeslennyh  masterskih  i dazhe chuzhih sundukov: vory predpochitayut  torgovat'
kradenym  imenno zdes', na  Sumerechnom rynke, bol'no  uzh on  velik,  tak chto
zateryat'sya  v  tolpe  proshche  prostogo.  Syuda  nesut svoyu  dobychu  i  znatoki
podzemnyh   labirintov,   professional'nye    marodery   s   universitetskim
obrazovaniem, vdumchivye rashititeli sokrovishch  iz podvalov  drevnih dvorcov i
tajnyh skladov byvshih Ordenskih rezidencij, gde, govoryat, hitroumnyh lovushek
bol'she, chem kamnej  v stenah, zato do sih  por mozhno  najti v vysshej stepeni
poleznye i opasnye suveniry minuvshih epoh.
     YA ne raz  slyshal, chto na Sumerechnom rynke mozhno kupit' vse chto ugodno -
hot'  tychinki  seroj  orhidei  iz  SHinshijskogo Halifata,  hot'  skorlupu yaic
arvarohskogo  huba,  hot'  zaplatu ot  mehovogo  plashcha osnovatelya  Eho Hally
Mahuna Mohnatogo. Nuzhno tol'ko prijti syuda v pravil'noe vremya i obratit'sya s
pravil'nym voprosom k pravil'nomu cheloveku. Ne znayu, ya-to sam vsegda poseshchal
Sumerechnyj rynok skoree radi razvlecheniya, chem v poiskah redkostej. I pokupki
delal prosto tak, po vdohnoveniyu, a ne po zaranee sostavlennomu spisku.
     Lonli-Lokli,  kak   netrudno   dogadat'sya,  dejstvoval  sovsem   inache.
Vo-pervyh,  u nego dejstvitel'no byl zagotovlen dlinnyushchij spisok. Vo-vtoryh,
on yavno predstavlyal, gde chto iskat' i k komu sleduet obrashchat'sya s voprosami.
Poetomu  my  ne  prazdno  slonyalis'  po  rynku, kak  ya  privyk,  a metodichno
prochesyvali ego territoriyu, to i delo ostanavlivayas' u prilavkov, zavalennyh
kakimi-to   zagadochnymi   poroshkami,    travami   i   plotno   zakuporennymi
keramicheskimi sosudami. Nekotorye tovary SHurf pokupal  ne  torguyas'; inogda,
naprotiv, nastojchivo  sbival  cenu,  hotya rech'  shla  o  kakih-to  neschastnyh
gorstyah, - ya  by na ego meste, ne  zadumyvayas', polez v karman za  den'gami.
Tak to ya, izvestnyj mot i tranzhira, nepraktichnaya bestoloch'.
     Paru  chasov spustya ya  byl blizok k tomu, chtoby  nachat' nyt' i kanyuchit',
kak i polozheno rebenku, izmuchennomu prodolzhitel'nym shopingom. K schast'yu, ser
SHurf vovremya  dogadalsya  kupit'  mne  otlichnoe  pirozhnoe -  nevesomyj  komok
sladkoj orehovoj pyli razmerom pochti s moyu golovu. |to,  kak  ni stranno, na
kakoe-to vremya vpolne  primirilo menya s  real'nost'yu,  ya  dazhe  korzinku etu
greshnuyu emu prostil. Nu, skazhem tak, pochti.
     Mezh tem my sdelali nesmetnoe mnozhestvo pokupok. Korzina moya napolnilas'
svertkami,  paketami   i   sklyankami;  samoe  porazitel'noe,  chto  vse  nashi
priobreteniya ya  videl vpervye v zhizni. Bolee togo, nikogda prezhde ne  slyshal
ob ih sushchestvovanii. Poroshok Trott, kora dereva kuri, dymnaya glina iz Lohri,
sok  marakumby,  smola ferniha,  kislaya shinshijskaya  smes',  sushenye mollyuski
krimpi i  eshche  dobraya dyuzhina  naimenovanij, stol'  zhe  zagadochnyh,  skol'  i
bessmyslennyh - s tochki zreniya neobrazovannogo bolvana vrode menya.
     Nakonec,  kogda ya  uzhe  poteryal  nadezhdu  kogda-nibud' vyjti iz dushnogo
polutemnogo  pavil'ona  na svezhij vozduh,  Lonli-Lokli vnimatel'no proglyadel
spisok i ob®yavil:
     - Nu vot i vse. Nam povezlo.  YA-to opasalsya, chto  nekotorye ingredienty
pridetsya special'no zakazyvat'  u  znakomyh postavshchikov;  ozhidanie  moglo by
zatyanut'sya do glubokoj nochi. No segodnya na udivlenie udachnyj den'.
     - Pridetsya poverit' tebe na slovo, - vzdohnul ya. - Davno uzhe zabyl, chto
eto takoe - udachnyj den'.  A ono von kak. Vse mollyuski krimpi nashi, i nichego
bol'she ne nuzhno dlya schast'ya!
     -  Mollyuski -  eto kak raz pustyaki, - sovershenno ser'ezno zaveril  menya
SHurf. -  Hodovoj  tovar.  A  vot  po deshevke kupit' u  neznakomogo  torgovca
steklyannyj pepel iz Kunimi - ogromnaya udacha. YA na eto, konechno, nadeyalsya, no
ne slishkom rasschityval.
     - A  teper' my poedem  domoj? - zhalobno  sprosil ya. - U menya uzhe golova
krugom idet, i snova spat' hochetsya. Dushno zdes'. I zapahi eti...
     -  Dumayu, delo ne  v  duhote  i ne  v  aromatah.  Skoree  vsego,  cherez
neskol'ko  chasov  k  tebe  vernetsya prezhnij  oblik. |ti starinnye uandukskie
zel'ya chem plohi - pohmel'e ot nih huzhe, chem ot  dzhubatykskoj p'yani, pochti ot
vseh. Poehali, dejstvitel'no, poka ty na nogah derzhish'sya.
     V  amobilere ya uzhe ne sidel, a lezhal. Dumayu, SHurf byl prav, vse  delo v
etoj Kobinoj miksture. Po krajnej mere, vo rtu u menya snova poyavilsya privkus
sery i  grush, a  myshcy  boleli  tak,  slovno  ya  dyuzhinu  dnej  ne vylezal iz
trenazhernogo zala. Hotya, kazalos' by, s chego?
     - CHto, ploho delo? - sochuvstvenno  sprosil SHurf. -  Nichego, poterpi. Ne
slishkom vysokaya plata za neosmotritel'nost'.  I  kak u tebya  uma hvatilo  iz
chuzhih ruk neizvestnoe pit'e prinimat'?  Ty zhe  ne mog znat', kak ono na tebya
podejstvuet. Posle supa Otdohnoveniya  i ubivshego tebya privorotnogo zel'ya mog
by byt' ostorozhnee!
     -  Ne  mog,  -  ogryznulsya  ya. -  Esli  by mog, to i  byl  by,  neuzheli
neponyatno?
     - Da,  dejstvitel'no,  -  soglasilsya  moj drug.  I,  nemnogo  pomolchav,
dobavil: - Esli stanet  sovsem skverno,  skazhi. Otvezu tebya  k Dzhuffinu. Dlya
bor'by s uandukskimi zel'yami moih znaharskih poznanij, boyus', nedostatochno.
     - A esli prosto v meru parshivo?
     - Togda kak-nibud' poterpish'. Sluchalis' s toboj veshchi i pohuzhe. Skazhesh',
net?
     On byl sovershenno prav, kak vsegda.
     Ehat' k Dzhuffinu, hvala Magistram, vse-taki  ne prishlos'. Myshcy boleli,
golova  kruzhilas', pered glazami plyasali cvetnye krugi, a k gorlu podstupala
toshnota  - no i tol'ko. YA  dazhe iz amobilera  vyjti  smog.  I po  lestnice v
kabinet  SHurfa  koe-kak  podnyalsya. No uzh tam  ruhnul na odeyala  i  lezhal  ne
dvigayas', naslazhdalsya polnym pokoem.  Dazhe ot obeda otkazalsya  naotrez, lish'
by ne nuzhno bylo shevelit'sya. Hvatit uzh!
     Poka ya  valyalsya, Lonli-Lokli sortiroval pokupki, sveryayas'  s  kakimi-to
svoimi zapisyami. Kazhetsya, ostalsya dovolen.
     - Maks, a my  mozhem vospol'zovat'sya tvoej kuhnej? - vdrug sprosil on. -
YA  imeyu v vidu kuhnyu Mohnatogo Doma. Pripominayu, ty neodnokratno  vyskazyval
namerenie izbavit'sya ot slug, v tom chisle i ot povarov. Teper' tam pusto?
     - K sozhaleniyu, eto okazalos'  ne tak-to prosto.  Ne zabyvaj, v Mohnatom
Dome zhivut Hejlah i Helvi. Hot' i otstavnye, a vse-taki caricy naroda Henha.
Im-to  slugi  nuzhny  pozarez. Ledi  Sotofa, naskol'ko  ya znayu,  uzhe  nauchila
devchonok  takim  chudesam,  chto  nam  s  toboj i  vo  sne  ne snilis', odnako
prigotovit'  sebe zavtrak  eti  krasotki  vse eshche ne sposobny. Ili prosto ne
hotyat...
     - |to vse chrezvychajno interesno, -  vezhlivo skazal SHurf.  -  No ya hotel
vyyasnit', smozhem li my vospol'zovat'sya tvoej kuhnej. I vse.
     -  Net  problem. Poshlyu  zov devochkam,  oni  vystavyat iz  Mohnatogo Doma
povarov i vseh prochih slug. I sami otpravyatsya gulyat', esli ponadobitsya. Hot'
do  utra. YA redko ih o chem-to  proshu, vernee, vovse  nikogda. No raz v zhizni
mozhno - uchityvaya obstoyatel'stva.
     - Vechno ty peregibaesh'  palku, - vzdohnul Lonli-Lokli. -  Ne nuzhno yunym
ledi brodit' po  ulicam do  utra. Vpolne  dostatochno, esli na zakate dlya nas
osvobodyat  kuhnyu. CHto  budet  proishodit' v  drugih komnatah  doma, ne imeet
znacheniya  -  pri  uslovii,  chto  u tvoih  domochadcev hvatit  blagorazumiya ne
narushat' nashe uedinenie.
     - Ladno,  - primiritel'no skazal  ya. - Sejchas dogovoryus'  s Hejlah.  Ee
blagorazumiya  hvatit na  chto ugodno, ne somnevayus'. A potom usypi menya, esli
tebe ne trudno, ladno? Utrom u tebya prevoshodno  poluchilos'. Mozhet, prosnus'
uzhe vzroslym...
     -  Nu,  eto  kak raz vryad li,  - osadil  menya ser  SHurf. - Vzroslym  ty
prosnesh'sya  horosho  esli  let  cherez  sto,  da  i  to,  po  pravde  skazat',
somnevayus'.  A  vot tvoj  rost, pohozhe,  skoro stanet  prezhnim. I perezhivat'
takie metamorfozy dejstvitel'no luchshe vo sne, tut ty absolyutno prav.
     Prosnulsya ya uzhe v  sumerkah. Nekotoroe vremya nepodvizhno lezhal,  pytayas'
ponyat', na kakom  ya svete. Novosti iz nedr  organizma mne skoree  nravilis',
chem net: ya chuvstvoval sebya esli  ne horosho, to snosno. Myshcy vse eshche  slegka
nyli,  no  po  sravneniyu s  daveshnimi  mukami  eto byla  sushchaya  erunda. Zato
vydannye  Koboj  shelkovye  shtany  teper'  edva  zakryvali  koleni:  ya,  nado
ponimat', snova vyros, hvala Magistram! YA-to v glubine  dushi  opasalsya, chto,
nesmotrya  na vse  Kobiny obeshchaniya, ostanus'  malen'kim  navsegda. Vot byl by
nomer! |takij  Piter  Pen iz Tajnogo Syska, vse myatezhnye Magistry plachut  ot
umileniya i begut v lavku za konfetami...
     V  svyazi  s  blagopoluchnym  vozvrashcheniem  prezhnego  oblika  mne  srochno
trebovalas'  normal'naya  chelovecheskaya  odezhda,  no vzyat'  ee bylo  negde,  a
poprosit' o pomoshchi nekogo: ser SHurf opyat' kuda-to zapropastilsya. YA, konechno,
mog poslat'  emu  zov, no reshil  sperva spokojno vypit' kofe. I s®est',  chto
SHCHel' mezhdu Mirami poshlet. I zakurit'  - nakonec-to! Povzroslevshee telo srazu
zhe vspomnilo vse svoi prezhnie privychki, i teper' kazhdaya ego kletochka istoshno
vopila, trebuya kofeina i nikotina - horosho hot',  ne bol'shoj i chistoj lyubvi.
V etom voprose ya sejchas ne smog by emu pomoch'.  A  vot izvlech' iz SHCHeli mezhdu
Mirami chashku kapuchchino i pachku sigaret  - zaprosto.  Vse-taki  ya  neveroyatno
mogushchestvennyj koldun, sam inogda porazhayus'.
     Lonli-Lokli vernulsya cherez polchasa, kogda  ya  kak raz lenivo razmyshlyal,
chto  sleduet  sdelat' ran'she:  poslat'  emu  zov  ili vse-taki  razdobyt'  i
opustoshit' tret'yu po schetu chashku kofe.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - s poroga sprosil on.
     - Nemnogo  huzhe,  chem  prevoshodno. No luchshe, chem  prosto  normal'no, -
otraportoval  ya. -  Eshche by  roskosh'  etu smenit' na normal'nuyu  chelovecheskuyu
odezhdu, sovsem bylo  by rasprekrasno. -  I ya  vyrazitel'no pomahal pered ego
nosom dranoj poloj loohi iz Kobinyh sundukov.
     -  Rad,   chto  odezhda   -  tvoya   edinstvennaya  ser'eznaya  problema,  -
otvetstvoval Lonli-Lokli. - Pravda, pomoch' tebe budet ne  tak-to prosto. Moi
veshchi tebe vse ravno veliki. A odezhda Hel'ny, naprotiv, mala.
     - Nichego, mne by tol'ko  do  Mohnatogo Doma doehat'. Potomu chto v takom
vide ya dazhe noch'yu i v amobilere na ulice pokazat'sya ne risknu. Smotri, kakoj
ya teper' modnik!
     I  ya podnyalsya  vo  ves' rost, chtoby dat'  emu vozmozhnost'  ocenit'  moyu
neskazannuyu  krasotu. Zaodno ubedilsya, chto telo  okonchatel'no obrazumilos' i
reshilo bol'she menya ne muchit'. Vot i molodec, srazu by tak.
     Ser SHurf glyadel na menya vo vse glaza,  kuda tol'ko devalas' ego obychnaya
nevozmutimost'! Vprochem, zrelishche togo stoilo.  Zasalennye  kumanskie  shtany,
korotkie  i shirokie,  teper'  sideli  na mne  kak  pyshnaya  mini-yubka;  kucaya
tasherskaya kurtka bol'she  ne prikryvala pupok.  Dranoe  shimarskoe  loohi edva
dostigalo  kolen, cherno-zheltyj  naryad  zheny SHurfa  byl nenamnogo  dlinnee  i
chrezvychajno effektno dopolnyal moi lohmot'ya.
     - YA prekrasen, pravda? - gordo sprosil ya.
     Lonli-Lokli molcha menya razglyadyval. Mogu ego ponyat', ya by i  sam na ego
meste pyalilsya vo vse glaza. Kogda eshche takoe uvidish'.
     -  Pojdu poishchu tebe  chto-nibud', -  nakonec skazal on. - Ty  sovershenno
prav, Maks, dazhe noch'yu i v amobilere vse ravno ne stoit.
     - A kstati, gde tebya opyat' nosilo? - besceremonno sprosil ya, usazhivayas'
za rychag amobilera. - Poka ya spal, chto-to stryaslos'? I Dzhuffin poprosil tebya
vernut'sya v Dom u Mosta?
     - Net, chto  ty. Hodil  v  biblioteku, eshche raz perechital vsyu literaturu,
svyazannuyu  s Obmenom  Ul'viara. Zakonspektiroval nekotorye  nyuansy,  kotorye
nedostatochno tverdo usvoil.  Na obratnoj doroge zaehal v  Kancelyariyu  Tajnyh
Voleiz®yavlenij, sostavil zaveshchanie...
     - Zaveshchanie?! - v uzhase peresprosil ya. Pochemu-to shepotom.
     - Nu da. A chto zdes' neobychnogo? U menya est' opredelennye obyazatel'stva
pered Hel'noj. Kogda ya predlozhil ej stat'  moej zhenoj, ya chestno predupredil,
chto iz menya vryad  li  poluchitsya takoj sputnik zhizni, ryadom  s kotorym  mozhno
spokojno  sostarit'sya.  Vo-pervyh,  u  menya   dovol'no   opasnaya  rabota,  a
vo-vtoryh, neizvestno,  kogda  mne pridetsya rasstat'sya s nyneshnej maskoj  po
imeni  ser Lonli-Lokli  i kto, sobstvenno, pridet  emu na smenu. No ya tverdo
obeshchal,  chto, kak  by  ni slozhilis' obstoyatel'stva,  ej  do  konca  zhizni ne
pridetsya ispytyvat' nuzhdu. Dlya mnogih poetov eto, znaesh' li, dovol'no vazhno.
U nih, po pravde  skazat', ne samaya  pribyl'naya professiya  - vremena,  kogda
Koroli osypali  sokrovishchami vsyakogo, kto  sposoben  del'no srifmovat'  bolee
dvuh strochek, davno minovali...
     - S etim-to  vse yasno, - otmahnulsya ya. - No pochemu ty otpravilsya pisat'
zaveshchanie imenno segodnya? Perechital eti greshnye rukopisi  i ponyal, chto Obmen
Ul'viara - bolee opasnaya zateya, chem tebe kazalos'?
     - Sam po sebe obmen?  Net, ne  bespokojsya, ya po-prezhnemu ne  dumayu, chto
etot ritual opasen. Byt' toboj - vot eto dejstvitel'no opasnaya zateya.  YA uzhe
ne raz govoril tebe,  kak menya udivlyaet tot fakt,  chto ty do sih  por zhiv. I
raduet, konechno, no sejchas ne o tom rech'. Prosto net nikakih garantij, chto ya
okazhus' stol' zhe udachliv.
     YA ozadachenno umolk. Vot  uzh nikogda ne dumal, chto  ser SHurf Lonli-Lokli
hot' chego-nibud' opasaetsya. I uzh tem  bolee ya ne mog predpolozhit', chto samoj
opasnoj  veshch'yu na svete emu predstavlyaetsya  takoj pustyak,  kak prebyvanie  v
moej shkure. Podumaesh', gore! YA kazhdyj den' v nej zhivu, i nichego. Vrode by.

     V Mohnatom Dome bylo kak nikogda tiho i pusto.  V oknah vtorogo  etazha,
vprochem, gorel svet. Hejlah i Helvi, kak ya ponimayu, zaseli naverhu, ne zhelaya
nam  meshat'. I  Druppi  tam zhe  zaperli,  chtoby  ne  krutilsya  pod  nogami s
radostnym laem.  I koshek  s nim  za  kompaniyu. A  vot kuda  oni deli  slug -
zagadka.  To  li prosto otpustili  gulyat', to  li  prevratili vo  chto-nibud'
malogabaritnoe i  nepodvizhnoe. YA  zhe dejstvitel'no ne znayu, chemu ih tam ledi
Sotofa uspela nauchit'...
     Poka ya  oglyadyvalsya po storonam,  Lonli-Lokli prosledoval  pryamikom  na
kuhnyu. Korzinku s zakuplennoj na Sumerechnom rynke chertovshchinoj on na sej  raz
nes sam, ne stal menya nav'yuchivat'. Vse-taki horosho byt' vzroslym!
     - Tvoya kuhnya ochen' skverno oborudovana,  -  s uprekom zametil ser SHurf,
zavershiv beglyj osmotr kuhonnoj utvari. - Huzhe dvorcovoj, chestnoe slovo!
     - Nadeyus', ty ponimaesh',  chto zakupkoj etogo barahla  zanimalsya  ne  ya?
Kogda menya uprosili stat' carem kochevnikov, Ego Velichestvo lyubezno  otpravil
v  Mohnatyj  Dom kakih-to special'nyh  poleznyh  lyudej,  kotorye  zanimalis'
obstanovkoj i dostavkoj vsego neobhodimogo.
     -  A, nu  esli kuhnej zanimalis'  korolevskie pridvornye,  togda nichego
udivitel'nogo, -  vysokomerno skazal  moj drug.  -  |to  samoe  slaboe mesto
dinastii  Gurigov. U pervogo  iz  nih  byli  ves'ma neprityazatel'nye,  mozhno
skazat'  derevenskie  vkusy,  a  kogda  na  tron  vzoshel  sleduyushchij  Korol',
nezatejlivye  predpochteniya ego  predshestvennika uzhe byli ob®yavleny nerushimoj
tradiciej. I nikomu iz nashih monarhov ne hvatilo duha etu tradiciyu izmenit'.
Dazhe pokojnomu Gurigu Sed'momu bylo legche  razvyazat' stoletnyuyu vojnu  protiv
vseh,  izgnat' iz Eho  neskol'ko  tysyach  myatezhnyh  koldunov  i  odnim  mahom
izmenit' ves'  zhiznennyj uklad Soedinennogo  Korolevstva,  chem perevospitat'
sobstvennyh  povarov i  ceremonijmejsterov.  Vozmozhno, Ego Velichestvo  Gurig
Vos'moj  kogda-nibud' v budushchem proyavit  tverdost' i ispravit polozhenie.  No
poka on etogo ne sdelal, doveryat' ego  pridvornym  obustraivat' svoe zhil'e -
nedopustimoe legkomyslie. Kak zhe eto na tebya pohozhe, ser Maks!
     YA   nevol'no  ulybnulsya.  Vse-taki   ya  obozhayu  imet'   delo  s  SHurfom
Lonli-Lokli. Nikogda ne znaesh', na kakom povorote ego zaneset. Edinstvennoe,
v chem mozhno byt' uverennym, - chto udovol'stvie poluchish' po polnoj programme.
I eshche nemnozhko sverh normy, chtoby zhizn' medom ne kazalas'.
     - Ty luchshe  skazhi po-chelovecheski: tebe chego-to ne hvataet dlya raboty? -
sprosil ya. -  Tozhe  mne  beda. V Eho, hvala Magistram, mozhno dostat' vse chto
ugodno, v lyuboe vremya sutok. Hochesh', poshlyu zov v blizhajshuyu lavku?
     - Da net, pozhaluj,  ne stoit, - vzdohnul Lonli-Lokli. -  Dlya raboty mne
ponadobyatsya dva kotla,  neskol'ko kuvshinov, stupka, pest i skalka. Vse eto u
tebya, hvala Magistram, imeetsya.
     - Nu i  chego ty togda vorchish'? Ustal uzhe ot moej bestolkovosti? Prosti,
druzhishche. Zato,  govoryat, ya  smeshnoj. I veroyatno,  imenno v etom sekret moego
ubijstvennogo obayaniya, kotoroe dejstvuet na vseh, krome tebya.
     - Net, ser Maks, ty tut ni pri chem.  I razumeetsya, ya ot tebya  ne ustal.
Prosti, esli  tebe tak pokazalos'. Delo  sovsem  v  drugom.  YA sovershenno ne
ozhidal, chto  segodnya vecherom stolknus' s nerazreshimoj eticheskoj problemoj. A
ved' mog eto predvidet'.
     - CHego-o-o? - izumlenno probleyal ya. Lonli-Lokli molchal. Mne pokazalos',
on sobiraetsya  otkryt' mne  nekuyu chrezvychajno  strashnuyu tajnu,  no nikak  ne
mozhet reshit', dostoin li ya stat' ee hranitelem.
     - Vidish' li,  - nakonec skazal SHurf, -  vot uzhe  sorok tri  s polovinoj
goda ya yavlyayus' odnim iz vosemnadcati postoyannyh chlenov zakrytogo Kulinarnogo
kluba. |to tajnoe obshchestvo, o  ego sushchestvovanii osvedomlen ochen' uzkij krug
-  sami uchastniki, luchshie povara  Soedinennogo  Korolevstva i eshche  neskol'ko
chrezvychajno vliyatel'nyh person, ch'e neglasnoe pokrovitel'stvo nam sovershenno
neobhodimo.
     - No ty zhe  ne  povar, -  zhalobno skazal ya. - Ty - Tajnyj syshchik, Master
Presekayushchij Nenuzhnye ZHizni. Kakoj, k chertyam  sobach'im, Kulinarnyj klub? Ty v
koi-to veki reshil menya razygrat'? Ochen' vovremya, nechego skazat'!
     - Razumeetsya, ya ne professional'nyj povar,  - vazhno podtverdil  SHurf. -
|to - osnovnoe trebovanie k chlenam kluba. Nam nel'zya zarabatyvat' kulinarnym
iskusstvom na zhizn'. Gotovit'  i degustirovat' mozhno tol'ko dlya sobstvennogo
udovol'stviya. Sobstvenno,  dazhe  doma ya  zanimayus'  etim krajne  redko:  net
vremeni, da i usloviya nepodhodyashchie. Nel'zya primenyat' Ochevidnuyu magiyu vysokih
stupenej, a bez  nee ni odin povar ne  mozhet dostich' vershin.  Zato zasedaniya
nashego kluba  prohodyat v odnom iz tajnyh  podvalov Ordena Semilistnika, i uzh
tam-to  razresheno  koldovat' vvolyu.  Horosho izvestnyj  tebe  ser Kima  Blimm
yavlyaetsya  pochetnym  predsedatelem  kluba;  imenno  on i vyhlopotal  dlya  nas
razreshenie.
     U  menya  golova  shla  krugom.   Ser  SHurf,  pohozhe,  i  ne  dumal  menya
razygryvat'. On byl smertel'no ser'ezen. Kak nikogda.
     - Ladno, - vzdohnul ya. - Vse eto prosto zamechatel'no. No  ya po-prezhnemu
ne ponimayu, otkuda vzyalas' eta tvoya yakoby nerazreshimaya eticheskaya problema? YA
zhe ne proshu  tebya prigotovit' mne uzhin. I zamet', ne predlagayu deneg  za etu
uslugu. Tak chto vse v poryadke.
     -  Ustav Kulinarnogo  kluba zapreshchaet  ego  chlenam  rabotat' na  kuhne,
osnashchennoj menee chem sem'yudesyat'yu vosem'yu sootvetstvuyushchimi  instrumentami. A
u  tebya  ih  vsego  sorok  tri,  -  pechal'no  skazal SHurf. - YA  sam prinimal
deyatel'noe uchastie v sostavlenii minimal'nogo spiska neobhodimyh  predmetov.
Esli  ya  soglashus'  rabotat'  v takih  nepodobayushchih  usloviyah, mne  pridetsya
pokinut' klub, chto, chestno govorya, ochen'  nezhelatel'no. A skryvat' ot kolleg
etot neblagovidnyj postupok budet neporyadochno.  V to zhe vremya my s toboj  ne
mozhem  tratit'  dragocennoe  vremya  na  poiski  drugoj  kuhni.  Nerazreshimyj
konflikt interesov. Ne znayu, chto i delat'.
     Moj drug byl v otchayanii - naskol'ko eto voobshche vozmozhno v ego sluchae.
     - No ty zhe ne edu gotovit' sobralsya, - hladnokrovno zametil ya. -  Kakie
problemy?
     -  Ne  imeet  znacheniya,  chto  ya  sobralsya  gotovit',  -  tverdo  skazal
Lonli-Lokli. -  Vazhno,  chto ya  budu rabotat' na  etoj  kuhne  i ispol'zovat'
kuhonnye instrumenty. |togo dostatochno.
     Tut odno horosho. Stolknuvshis'  s nepreodolimym  prepyatstviem,  ya obychno
nezamedlitel'no priobretayu vse kachestva, neobhodimye dlya  togo, chtoby smesti
eto samoe  prepyatstvie so svoego puti i ustremit'sya  vpered, k celi, kotoraya
nachinaet  kazat'sya   mne   vozhdelennoj.  Mogu   byt'  hitrym,  izvorotlivym,
bezzhalostnym i neutomimym, - da chto tam, ya mir sposoben perevernut' s nog na
golovu, esli okazhetsya, chto eto edinstvennyj sposob ustranit' pomehu, - a chto
zh, pust' sebe letit v tartarary kverhu tormashkami.
     Vot i  teper'  tak vyshlo.  Do  sih por  ya  vovse  ne  byl  uveren,  chto
dejstvitel'no  hochu   po  ushi  vlyapat'sya   v  etot   nevnyatnyj   misticheskij
eksperiment. Esli by predlozhenie  ishodilo ne ot Lonli-Lokli, kotoryj slovno
by special'no sozdan predusmotritel'noj prirodoj dlya vit'ya iz  menya verevok,
ya by, pozhaluj, kak-nibud' otvertelsya. Nu razve chto eshche ser Dzhuffin Halli mog
by vtyanut' menya v  stol' somnitel'noe predpriyatie, no  Dzhuffin, yasno, osobyj
sluchaj,  s  ego  legkoj   ruki  ya  dazhe  na  tot  svet  otpravit'sya  odnazhdy
soglasilsya[22].
     |to  ya  vse  k  tomu,  chto tol'ko  teper',  kogda  ser SHurf  neozhidanno
zatormozil, ya  vdrug reshil,  chto etot ego Obmen Ul'viara neobhodim  mne  kak
vozduh. Edinstvennyj sposob bystren'ko najti neulovimogo Magistra Habbu Hena
i vernut'  svoyu  zhizn'  v  normal'nuyu  koleyu. Nu  i sama po sebe vozmozhnost'
okazat'sya v shkure sera SHurfa Lonli-Lokli i uznat' vse ego tajny - kto by mog
podumat', chto so mnoj  takoe  odnazhdy sluchitsya?! Unikal'nyj shans, drugogo ne
budet.
     I ya tut zhe nashel sposob uladit' delo - kto by somnevalsya.
     - Vidish'  li, - vkradchivo skazal ya, - chestnost', konechno, delo horoshee.
No ty pri  vsem zhelanii ne  smozhesh' soobshchit' chlenam kluba o svoem prostupke.
|to  zhe  ne  nashi s toboj privatnye razvlecheniya, a chast' raboty.  I ty luchshe
menya znaesh', chto razglashenie sluzhebnyh sekretov nedopustimo.
     Ser SHurf poglyadel na menya s zametnym interesom.
     - YA, konechno, ponimayu,  chto  toboj v dannom sluchae dvizhet isklyuchitel'no
lyubopytstvo, vernee, strast' k novym znaniyam, - prodolzhil ya. - No eto prosto
udachnoe sovpadenie. Na samom dele ty  sejchas  pytaesh'sya  spasti  Soedinennoe
Korolevstvo   ot   ser'eznoj  opasnosti.   To   est'   ot   menya.  A   menya,
gosudarstvennogo sluzhashchego  vysshego ranga, sootvetstvenno,  ot  mnogoletnego
izgnaniya.  Neuzheli  ty  sobiralsya  vyboltat'  vse  eto  svoim  tovarishcham  po
Kulinarnomu klubu? Ne uznayu tebya, druzhishche.
     -  Da,  dejstvitel'no, -  s  yavnym  oblegcheniem skazal  Lonli-Lokli.  -
Konechno ty prav. Sam ne znayu, chto  na menya  nashlo. Vse zhe eto  porazitel'no,
ser Maks!  Inogda  ty stanovish'sya na  udivlenie  rassuditel'nym.  Ne tak  uzh
chasto, no vsegda vovremya, nado otdat' tebe dolzhnoe.
     YA snishoditel'no pozhal plechami.
     - A  chto prikazhesh' delat',  kogda okruzhayushchie menya mudrecy vdrug vyhodyat
iz stroya?  Davaj, ser SHurf, ne tyani. Bylo  by neploho sovershit' etot greshnyj
obmen, poka  mne dejstvitel'no hochetsya. A to ved' cherez  polchasa snova nachnu
terzat'sya somneniyami, ty menya znaesh'.
     - Postarajsya proderzhat'sya hotya  by chasa dva, - poprosil  Lonli-Lokli. -
Dlya etogo rituala trebuetsya dolgij podgotovitel'nyj process, i ya ne mogu ego
uskorit'. Sdelat' po vsem pravilam Svechu Fitteha nenamnogo legche, chem ispech'
pirog CHakkata, uzh pover' mne na slovo.
     - Ladno, budu derzhat'sya, esli tak, - vzdohnul ya.  - Hochesh', dobudu tebe
kofe iz SHCHeli mezhdu Mirami? Vprochem, kofe  ty, kazhetsya, ne slishkom lyubish'. Nu
togda  chayu.  Po  doroge  v  grafstvo  Hotta  on  tebe,  naskol'ko  ya  pomnyu,
ponravilsya[23].
     -  Da,  ochen',  -  podtverdil SHurf.  -  I ya  by  ne  otkazalsya osvezhit'
vpechatleniya.
     Tak  my i provodili  vremya. SHurf rabotal  v pote lica - tolok chto-to  v
stupe, gremel kotlami, kidal v kipyashchuyu vodu nevnyatnye kuski neizvestno chego,
mesil i raskatyval skalkoj krutoe  chernoe testo. A  ya pyalilsya na nego vo vse
glaza, nervno kuril odnu sigaretu za drugoj i dobyval  napitki iz SHCHeli mezhdu
Mirami.
     Kogda  ya nakonec  reshil, chto teper'  tak budet vsegda -  nu, podumaesh',
zastryali dva horoshih cheloveka v  dovol'no skuchnom momente vremeni, kak moshki
v kaple smoly, s  kem ne byvaet,  - SHurf nakonec razognul spinu i otpravilsya
myt'  ruki. YA ponyal, chto delo  sdelano,  i  chut' ne umer  na meste, ne to na
radostyah, ne to ot straha, sam ne mog razobrat'sya.
     - Pozhalujsta, zapri dver', - skazal Lonli-Lokli. - A potom otprav'  zov
komu-nibud' iz obitatelej  etogo  doma, k  primeru  ledi Hejlah,  i  eshche raz
nastoyatel'no poprosi, chtoby nikto  ne vzdumal zahodit' na kuhnyu, poka my tut
nahodimsya.  YA  znayu,  chto  ty uzhe  s  neyu govoril, no  v takom dele luchshe ne
poskupit'sya na  preduprezhdeniya. Ponyatiya  ne imeyu, chto budet, esli kto-nibud'
narushit  nashe  uedinenie v  hode Obmena Ul'viara. I eto tot  redkij  sluchaj,
kogda ya ne gotov poluchit' otvet na vopros opytnym putem.
     - Vot tak? - udivilsya ya.
     - Vot tak.
     YA posmotrel emu v glaza, sodrognulsya i poshel zapirat' dveri i okna. Tak
proniksya  vazhnost'yu  svoej missii,  chto dazhe kuhonnye shkafy zakryl na vsyakij
sluchaj. Malo li chto ottuda mozhet vyskochit' v samyj nepodhodyashchij moment.
     Stenograficheskie zapisi moih kratkih, no  emocional'nyh  peregovorov  s
ledi Hejlah i  Helvi (ya reshil ne riskovat' i  predupredit'  obeih)  mogli by
ukrasit'  lyuboj uchebnik  po psihiatrii. "Znachit,  ty ponyala,  chto  na  kuhnyu
zahodit' nel'zya  ni v koem sluchae? Horosho. A ty ponyala, chto  na kuhnyu  ni  v
koem sluchae nel'zya zahodit' ne tol'ko tebe, a voobshche nikomu? Ochen' horosho. A
chto  ty  sdelaesh', esli tebe pokazhetsya,  chto kto-to vse-taki reshil zajti  na
kuhnyu? Ty uverena, chto smozhesh' etomu pomeshat'?" - i vse v takom duhe. Dumayu,
eshche nemnogo, i  bednyazhki  prosto  sbezhali by iz doma. Na  ulicu  ili dazhe na
rodinu, v Pustye Zemli, lish' by  podal'she ot vnezapno obezumevshego menya. No,
zabegaya vpered, skazhu, chto vse-taki oboshlos'.
     Ser  SHurf  tem vremenem ustanovil na  polu  ogromnoe blyudo iz  svetlogo
metalla i vodruzil na nego rezul'tat svoih kulinarnyh usilij. Onyj rezul'tat
yavlyal  soboj   buryj   konus;   diametr   osnovaniya   prevoshodil   razmerom
srednestatisticheskuyu tarelku, a vysota pochti dostigala polumetra.
     - Idi syuda, - pozval on menya. - Svecha Fitteha gotova. Ty uzhe vse zaper?
I vseh predupredil? Horosho. Togda sadis' naprotiv.
     -  A  chto  nuzhno  delat'? -  sprosil  ya.  -  Ty zhe  menya sovershenno  ne
podgotovil!
     - Dostatochno togo, chto ya podgotovil sebya. Tebe nichego ne  nuzhno delat',
prosto sidi spokojno. Vprochem, eto, pozhaluj, nevypolnimoe trebovanie. Ladno,
togda prosto  sidi  i  pomalkivaj.  Zaklinanie ya proiznesu sam, net  nikakoj
nuzhdy chitat' ego horom.
     - I  hvala  Magistram, -  vzdohnul ya. - A  to  nepremenno sbilsya  by...
Slushaj, druzhishche, davaj-ka skoree, ladno? A to  u menya ruki drozhat i v glazah
temno. Samomu toshno byt' takim trusom.
     -  Ispytyvat'  strah   estestvenno  dlya  cheloveka,   -  pozhal   plechami
Lonli-Lokli.  - Vazhno,  chto  strah ponuzhdaet tebya  toropit'  sobytiya,  a  ne
ottyagivat' ih, skol'ko  vozmozhno. Takoe povedenie, strogo  govorya, obychno  i
nazyvayut hrabrost'yu. Poetomu ne vozvodi na sebya napraslinu.
     - Spasibo, -  vzdohnul ya. - Vechno s toboj tak: kogda mne kazhetsya, chto ya
vedu  sebya  nailuchshim  obrazom,  ty  vorchish'  i bubnish'. A  kogda ya sam sebe
protiven, ty vdrug ob®yavlyaesh', chto vse pravil'no, tak i nado... Nikogda tebya
ne pojmu!
     - Nu pochemu zhe, pojmesh'. I ochen' skoro, - flegmatichno vozrazil  SHurf. -
Bukval'no  s  minuty  na  minutu,  esli  najdesh'  v sebe  sily  hot' nemnogo
pomolchat'. Ty gotov?
     YA hotel  bylo v koi-to  veki  postupit'  chestno: otricatel'no  pomotat'
golovoj, zavizzhat' i  vyskochit' na ulicu, probiv golovoj  okonnoe steklo. No
vmesto etogo molcha kivnul. Vse kak vsegda.
     Tem  vremenem Lonli-Lokli  osobym  obrazom prishchelknul  pal'cami  -  eto
nemudrenoe iskusstvo, vsego-to vtoraya stupen' CHernoj magii, zamenyaet zhitelyam
Eho  zazhigalki,  - i vershina konusa  vspyhnula yarkim  lilovym plamenem. SHurf
pospeshno zadul ogon'; teper' konus tlel,  istochaya sovershenno  neznakomyj mne
zapah, sladkij  i  trevozhnyj, kak aromat sentyabr'skoj nochi. Drugoe delo, chto
sentyabr'skaya  noch', napolnennaya takim aromatom, mogla by nastupit' tol'ko  v
kakom-nibud' inom, neobitaemom  mire, gde net mesta ni lyudyam, ni cvetam,  ni
derev'yam, a sentyabr', tem ne menee, vse-taki est'.
     -  Sobstvenno,  eto  i  est'   tak  nazyvaemyj  Aromat  Teni.   Drevnie
medicinskie traktaty  uveryayut,  chto ni odna Ten' ne mozhet ustoyat' pered etoj
primankoj, osobenno esli pojmet, chto ugoshchenie prednaznacheno imenno dlya nee -
pervoe iz zaklinanij predstavlyaet soboj svoeobraznoe priglashenie  k stolu na
ponyatnom  vsyakoj Teni yazyke... A vot lyudyam zapah Svechi Fitteha  redko byvaet
po dushe. Nadeyus', tebe on ne vnushaet otvrashcheniya?
     YA  pokachal  golovoj, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto delo obstoit rovno
naoborot.
     - |to  horosho. Togda, pozhalujsta, podvin'sya poblizhe. CHem bol'she dyma ty
vdohnesh', tem bystree sluchitsya Obmen Ul'viara. I postarajsya sosredotochit'sya.
Vdyhaj aromat, smotri  na  menya i  slushaj moj  golos. |to  vse, chto ot  tebya
trebuetsya.
     YA ulybnulsya  kraeshkom rta i kivnul, davaya ponyat', chto usvoil instrukciyu
i tverdo nameren ee ispolnit'.
     - CHto zh, pozvolyu sebe pozhelat' nam oboim udachi. Do vstrechi, ser Maks.
     |to prozvuchalo  tak  obydenno, slovno my  sobralis' razojtis'  po svoim
komnatam  i  razlozhit'  tam  po  pas'yansu.  Ono  i  horosho; ocenit'  i  dazhe
pereocenit' vazhnost' momenta ya vpolne mog bez postoronnej pomoshchi.
     - Haahha ben hha, ahha alles hha, bahha...
     YA  uzhe  dobrye chetvert' chasa  slushal etu blagozvuchnuyu, s  prisvistom  i
pridyhaniem beliberdu i sozercal strogoe,  ser'eznoe lico svoego druga. YAzyk
zaklinaniya ne byl pohozh na povsednevnuyu rech' -  to est'  voobshche ni malejshego
shodstva, dazhe  zvuki  sovsem inye.  Kazalos', on byl sozdan  sushchestvami,  u
kotoryh  golosovye  svyazki  ustroeny  sovershenno  inache,  poetomu  slova  im
prihoditsya ne proiznosit',  a vydyhat', vyduvat', vysvistyvat'. No ser SHurf,
nado otdat' emu dolzhnoe, otlichno spravlyalsya.
     K aromatu blagovonnogo konusa ya uspel privyknut'  nastol'ko, chto  pochti
perestal ego zamechat'. Uzhas pered neznakomym obryadom kak-to nezametno oslab,
a  potom i  vovse kuda-to podevalsya. Teper'  ya ispytyval tol'ko  neterpenie,
smeshannoe s  nekotorym  nedoveriem -  da polno,  srabotaet  li  eto  greshnoe
zaklinanie hot' kogda-nibud'? Malo li chto za rukopisi  chital  Lonli-Lokli. A
vdrug v  starinu obitateli etih mest  vovsyu sochinyali fantasticheskie romany i
prochuyu  belletristiku,  a  bednyaga  SHurf, zhertva  pogoni za  tajnym  znaniem
drevnih, prinyal  vse  za  chistuyu monetu?  Emu  zhe  tol'ko trachennyj vremenem
svitok pokazhi, i ot kriticheskogo myshleniya dazhe sledov ne ostaetsya.
     Takoj  ishod  pokazalsya  mne  ne  tol'ko  dosadnym, no  i  zabavnym.  YA
predstavil  sebe,  kak my, dva vzroslyh, ser'eznyh  duraka,  budem sidet' na
kuhonnom polu  do  rassveta ili eshche dol'she - sutki, dvoe, poka v obmorok  ne
grohnemsya ot  pereutomleniya... Vprochem, net, v obmorok grohnus'  tol'ko ya, i
zheleznomu SHurfu pridetsya v  ocherednoj raz spasat' moyu  zhizn', bessmyslennuyu,
no dragocennuyu, kak bezdelushka iz yuvelirnoj lavki.
     Net,  a  dejstvitel'no interesno, dumal ya,  chto  my budem delat',  esli
pojmem, chto zaklinanie ne  rabotaet? I samoe  glavnoe, v kakoj moment my eto
pojmem?  Ser  SHurf,  naskol'ko  ya  ego  uspel  izuchit',  budet  borot'sya  do
poslednego. Nebos' tysyachu  raz  povtorit  svoi "hha, bahha" i  tol'ko  potom
umolknet, vzdohnet i otpravitsya v biblioteku  izuchat' rukopisi,  iskat', chto
bylo sdelano ne tak. Ili  vovse nikogda  ne umolknet i ne vzdohnet,  a budet
doldonit' svoe do skonchaniya veka, otkazyvayas' priznat' porazhenie? A chto, eto
bylo by na nego pohozhe.
     I vdrug  mne stalo soversheno yasno, chto "doldonit' do skonchaniya veka"  -
eto kak raz ochen' pravil'nyj podhod k delu, edinstvenno vernoe reshenie. Esli
uzh doverilsya drevnim rukopisyam  i  svoemu  iskusstvu, sdavat'sya  nel'zya.  Ne
potomu  dazhe,  chto  nikto  ne mozhet predskazat',  kakovy  budut  posledstviya
nezavershennogo magicheskogo rituala, - Magistry s nimi, s  posledstviyami, net
nichego takogo, s chem ne mog by spravit'sya mogushchestvennyj chelovek.  A  prosto
nel'zya   ostanavlivat'sya  na  polputi.  Nepravil'no   eto.   Mozhno  skazat',
oskorbitel'no dlya samoj prirody veshchej.
     -  Nu,  hvala Magistram, vse u nas s toboj poluchilos'. Kak zhe  ya  ustal
nesti etu misticheskuyu okolesicu, ty sebe predstavit' ne mozhesh'!
     Ser  SHurf zachem-to  grohnulsya  na spinu, raskinul  ruki  i  rassmeyalsya.
Vyglyadelo  eto,  myagko govorya,  stranno,  osobenno esli  uchest',  chto nichego
zabavnogo poka ne  proishodilo. No ya reshil, chto sleduet dat' emu vremya. Rano
ili  pozdno  sam   uspokoitsya  i,   navernoe,  ob®yasnit  svoe  ekscentrichnoe
povedenie.
     - Ser Maks, ne  smotri na  menya tak, - potreboval Lonli-Lokli. -  I  ne
delaj vid, budto nichego ne ponimaesh'. YA, konechno, ser'eznyj i uravnoveshennyj
chelovek, no uzh nikak ne bessmyslennyj i beschuvstvennyj bolvan, v kotorogo ty
zachem-to pytaesh'sya prevratit'sya. Ne peregibaj palku!
     Ego golos slovno by povernul vo mne kakoj-to nevidimyj pereklyuchatel', i
ya vnezapno  okazalsya  v  samom centre  buri, vernee,  v  meste  stolknoveniya
velikogo mnozhestva vnutrennih bur'.
     YArost' osleplyala menya, gnev op'yanyal, zhelanie  nemedlenno  razdelat'sya s
nasmeshnikom podkreplyalos' ponimaniem, chto  s etoj zadachej ya sejchas spravlyus'
bez truda; vprochem, odnovremenno ya ispytyval k nemu samuyu iskrennyuyu simpatiyu
-  ish' ty, zadiraet menya, a ved' prekrasno znaet, s kem imeet delo. Nelepyj,
nevynosimyj, no hrabryj  i  zabavnyj chelovek, takogo horosho imet' v druz'yah,
tak chto ya pravil'no postupil, kogda s nim svyazalsya. ZHal' tol'ko, chto  teper'
ne prinyato skreplyat' druzheskie uzy po drevnemu obychayu i mne poka ne dovelos'
poprobovat'  na vkus ego krov'.  Vot eto  - dejstvitel'no  bol'shoe upushchenie.
Lyubopytnyj,  dolzhno  byt', napitok. I chrezvychajno poleznyj dlya vsyakogo,  kto
hochet nakopit' silu.
     |to  ya sejchas  horosho esli  odnu sotuyu oburevavshih menya  protivorechivyh
myslej, zhelanij i oshchushchenij opisyvayu.  Na  dele vse  bylo eshche  kruche.  Kak  ya
ucelel,  ne  vzorvalsya v  samyj pervyj mig  -  uma  ne  prilozhu.  Vse-taki ya
dejstvitel'no zhivuchaya tvar', takih eshche poiskat'.
     A potom vse stalo na mesto. Net,  buri  moi ne uleglis', oni,  kazhetsya,
sobralis' bushevat' vechno,  prosto ya  vnezapno obnaruzhil  v  sebe sposobnost'
ignorirovat'  vsyu  etu  vnutrennyuyu  smutu, kak  uvlechennyj  chteniem  chelovek
ignoriruet shum i suetu tramvajnogo vagona. YA prekrasno znal, kak mne sleduet
sebya vesti v dannoj situacii, i ne videl tut nikakih zatrudnenij. Sejchas mne
slozhno bylo poverit',  chto chelovek (naprimer, ya  sam)  mozhet vdrug pojti  na
povodu u sobstvennyh emocij ili, chego dobrogo, nastroeniya, vmesto togo chtoby
podchinit'sya razumnoj  neobhodimosti. Takaya zhe  glupost', kak  dobrovol'no  v
rabstvo zaprodat'sya na odnom iz podpol'nyh  rynkov Kumanskogo Halifata. Esli
ne hudshaya.
     Rasskazyvayu ya dolgo, a  na samom-to dele na vse ushlo ne bol'she sekundy.
Vozmozhno,  gorazdo men'she. No eto, pozhaluj, byla  samaya nasyshchennaya sekunda v
moej zhizni.  Dushevnye vstryaski, kotorye  v nee umestilis', vpolne mozhno bylo
by rastyanut' na  neskol'ko let, a potom, prizhimaya ladoni k  shchekam, vzdyhat':
"Ah, u menya byla takaya burnaya vnutrennyaya zhizn'!"
     Eshche dolya sekundy  ushla u menya na to, chtoby sobrat'sya s myslyami, ocenit'
situaciyu,  vzglyanut'  na sebya so storony  i podivit'sya  glubine proizoshedshih
peremen.  Kak  i obeshchal  SHurf, ya prekrasno  pomnil,  kem  yavlyayus', byl gotov
otklikat'sya  na sobstvennoe imya  i navernyaka mog v  podrobnostyah pereskazat'
svoyu  zanimatel'nuyu biografiyu,  esli by  eto potrebovalos', tak  chto v  etom
smysle ya, konechno zhe, ostalsya soboj. I, kazhetsya, ni v kakom inom.
     Vmesto togo chtoby vstupat'  v  prerekaniya  so  svoim  drugom  SHurfom, ya
podnyal ruku, presekaya ego dal'nejshie popytki menya podraznit', i skazal:
     - Podozhdi nemnogo. Mne nuzhno vremya, chtoby osvoit'sya v novoj situacii.
     - Mne, predstav' sebe, tozhe, - ob®yavil on, podnimayas' nakonec s pola. -
Ochen' uzh vse neobychno. Kak  p'yanyj, dazhe  golova kruzhitsya.  Ty vse  vremya  v
takom kajfe  zhivesh'  ili tol'ko  v ekstremal'nyh  situaciyah? Daj-ka mne tvoyu
kuritel'nuyu palochku, ser Maks. |tu, kak  ee... aga, si-ga-re-tu. Nikakih sil
net trubku nabivat'!
     YA ukoriznenno pokachal golovoj.
     - Mozhno podumat', rech' idet o rabote, trebuyushchej fizicheskih usilij. Esli
tebe  len'  nabivat'  trubku, eto mozhno ponyat'.  No potrudis'  nazyvat' veshchi
svoimi imenami. YA, konechno, bezotvetstvennoe treplo, no  chetkie formulirovki
mne obychno udayutsya. A znachit, i u tebya teper' ne dolzhno byt' s etim problem,
esli ya pravil'no ocenivayu situaciyu.
     Vprochem, ya tut zhe ponyal, chto zrya zateyal etot razgovor. Nado bylo prosto
dat'  cheloveku  sigaretu,  esli uzh  prosit.  CHetkost'  formulirovok  -  delo
horoshee, no ne  sovsem to, radi chego my  zateyali Obmen Ul'viara. Poetomu mne
sleduet ne  obrashchat' vnimaniya  na promashki moego druga, a sosredotochit'sya na
glavnom.
     Lonli-Lokli smotrel na menya s nepoddel'nym izumleniem.
     -  Nu  ty  daesh'! - nakonec  skazal on. -  YA  chto  dejstvitel'no  takoj
koshmarnyj zanuda?
     - Net, - chestno priznal ya. - Po krajnej  mere, ne  vsegda. Kak ya teper'
ponimayu, gorazdo rezhe i  v men'shej  stepeni, chem mog  by. YA  zhe  govoryu, mne
trebuetsya vremya, chtoby privyknut'. Prinoshu  izvineniya za neumestnye notacii.
Vot sigareta, kotoruyu ty prosil. Voz'mi.
     Poka my oba kurili, ya uspel obdumat' situaciyu, rasstavit' prioritety  i
sformulirovat' voprosy, otvety na kotorye trebovalis' bezotlagatel'no.
     -  Skol'ko  u menya  vremeni?  - sprosil ya.  -  CHto  ob etom  skazano  v
rukopisyah, kotorye ty izuchal?
     - Vremeni  u  tebya navalom.  Kak minimum, poldnya,  a  to  i bol'she.  No
opredelenno men'she sutok.
     - To est' tochno ty ne znaesh'?
     -  Tochnost'  emu  podavaj...  V  takih  delah trudno  chto-to utverzhdat'
navernyaka, - zataratoril  ser  SHurf.  -  Soglasno  odnomu  istochniku, Korol'
Ul'viar  i ego znahar'  prebyvali pod  vozdejstviem  zaklinaniya chetyrnadcat'
chasov, soglasno drugomu  -  chto-to okolo  semnadcati.  V  drugih  dokumentah
opisany sluchai, kogda zaklinanie dejstvovalo dvenadcat', trinadcat'  i  dazhe
devyatnadcat' chasov. Bolee tochnogo otveta na tvoj vopros, uvy, ne sushchestvuet.
     - Spasibo,  - prerval ego ya.  -  Ladno, budem schitat', chto u menya  est'
dvenadcat'  chasov.  Teper' skazhi  vot chto: lyudi,  sovershivshie  obmen, dolzhny
nahodit'sya ryadom? Ili, naprotiv, sleduet kak mozhno skorej rasstat'sya?
     - Nikakih osobyh ukazanij na  etot  schet v  rukopisyah ne  bylo.  Dumayu,
mozhno postupat' kak ugodno.
     - YAsno. CHto zh, horosho.
     My nemnogo pomolchali.  Potom ya reshil, chto sejchas  budet umestno koe-chto
ob®yasnit'.
     -  YA  proyavil  neprostitel'noe  legkomyslie,  ne  potrudivshis'  izuchit'
najdennye toboj  dokumenty, opisyvayushchie Obmen Ul'viara, poetomu  teper'  mne
prihoditsya zadavat' slishkom mnogo  voprosov.  Pozhalujsta, vpred', kogda  vse
vernetsya na  svoi mesta, ne  davaj mne stol' bezalaberno otnosit'sya k magii.
Prinimat' uchastie v obryade, predvaritel'no ego ne izuchiv, - umu nepostizhimo!
     - Rad, chto  ty eto nakonec-to ponimaesh',  - uhmyl'nulsya  SHurf. - Strogo
govorya,  mne  davnym-davno  sledovalo  by  podbit'  tebya  na  etu  avantyuru.
Sekonomil  by  kuchu vremeni i  sil,  kotorye ezhednevno  trachu na  besplodnye
popytki  ubedit' tebya otnosit'sya k  sobytiyam  sobstvennoj  zhizni  s  bol'shej
otvetstvennost'yu. Hotya, po chesti skazat', teper'-to ya ponimayu, pochemu ty tak
uporstvuesh'.  Legkost', kotoruyu ya  sejchas oshchushchayu, - velikij soblazn. Komu ne
ponravitsya zhit', priplyasyvaya na konchikah pal'cev ot neterpeniya, kak hmel'noj
tancor v nachale karnavala? To-to i ono...
     On byl chereschur mnogosloven i ne k mestu snishoditelen, no ya prinyal eto
kak dannost'.  K  etomu momentu ya uzhe okonchatel'no osoznal,  chto Lonli-Lokli
prosto perenyal moi obychnye manery, tak chto vse zamechaniya bylo by spravedlivo
adresovat' sebe, a ne emu.
     CHto mne dejstvitel'no ochen' nravilos' v etom  novom  sostoyanii - teoriya
sovershenno  perestala rashodit'sya s praktikoj. Esli prezhde  yasnoe ponimanie,
kak   pravil'no,  vovse  ne  podrazumevalo,  chto   ya  okazhus'   sposoben  na
sootvetstvuyushchie   postupki,   to   teper'   vsyakoe   malo-mal'ski   poleznoe
umozaklyuchenie  nemedlenno  pretvoryalos' v  delo.  Bolee togo, ya iskrenne  ne
ponimal,  zachem  voobshche  nuzhny  mysli,  esli  ne v  kachestve  rukovodstva  k
dejstviyu?
     V  chastnosti,  stoilo  mne  napomnit'  sebe,  chto  ser  SHurf  ne  neset
otvetstvennosti za svoe  nyneshnee povedenie, - i vse, vopros byl  zakryt,  ya
bol'she  ne  vykazyval  razdrazheniya, ne  pytalsya delat' emu  zamechaniya,  a  s
holodnym  interesom  issledovatelya  izuchal  proizoshedshie   v  nem  peremeny.
Ponimal, chto eti nablyudeniya mogut prinesti mne nemaluyu pol'zu - potom, kogda
ya  snova prevrashchus'  v ocharovatel'noe, no sovershenno neupravlyaemoe  sushchestvo
vrode togo, chto sidit sejchas naprotiv.
     - Eshche vopros, - ya snova  podnyal  ruku, privlekaya ego vnimanie. - Dolzhny
li  my s toboj vstrechat'sya, kogda dejstvie zaklinaniya podojdet  k koncu? Ili
vse proizojdet samo soboj, dazhe esli my budem nahodit'sya v raznyh mestah?
     -  Vo  vsyakom  sluchae,   v   rukopisi,  kotoruyu  ya  izuchal,  sovershenno
nedvusmyslenno   skazano,  chto  Ul'viar  Bezlikij  i   ego  znahar'  Fitteh,
obmenyavshis'  Tenyami, rassorilis'  i rasstalis'.  I pomirilis'  tol'ko  posle
togo, kak vse vernulos' na svoi mesta.
     - To  est'  oni  ne byli  ryadom i tem  ne menee  obratnyj  obmen proshel
uspeshno? CHto zh, eto  horoshaya novost'. Bylo  by nespravedlivo zastavlyat' tebya
povsyudu sledovat'  za mnoj. Dumayu,  u  tebya s samogo nachala byli svoi plany,
verno?
     - Ne bylo u menya  nikakih planov, -  priznalsya Lonli-Lokli.  -  Nu  sam
podumaj, kakie tut plany? YA zhe otdaval sebe  otchet, chto dazhe predpolozhit' ne
mogu, kak budu sebya chuvstvovat' posle etogo obmena. I byl absolyutno  prav...
No teper' eti  greshnye plany rozhdayutsya odin za drugim. Dazhe ne znayu, v kakom
poryadke ih realizovyvat'!
     -  Nachni  s  naimenee riskovannyh, -  posovetoval  ya. - A samye opasnye
otlozhi  na   potom.  V  samom  hudshem  sluchae  ty  hotya  by  uspeesh'  bol'she
pereprobovat'.
     - Ochen' del'nyj sovet! - ser SHurf neuderzhimo rashohotalsya i skvoz' smeh
vinovato dobavil: -  Net,  pravda, ochen'  del'nyj. Ne  serdis', ser  Maks. YA
sejchas, mozhno skazat', vizhu  sebya samogo v krivom  zerkale  - znaesh', byvayut
takie detskie igrushki?
     - Znayu, - kivnul ya. - I  razumeetsya, ne serzhus'.  |to  teper' sovsem ne
slozhno  -  ne serdit'sya.  Vernee, ne pridavat' znacheniya tomu, serzhus'  ya ili
net.  Ochen'  poleznoe  iskusstvo.  Ta  samaya raznovidnost' mogushchestva,  radi
kotoroj dejstvitel'no imeet smysl razbit'sya v lepeshku.
     - YA rad, chto ty eto ponimaesh', - vzdohnul Lonli-Lokli. - I sozhaleyu, chto
etogo  teper'  sovershenno ne  ponimayu  ya  sam. Vprochem, zhalet' tut ne o chem,
nikuda  eto greshnoe iskusstvo ot menya ne  denetsya,  dyuzhinu chasov  spustya ili
chut' pozzhe. Ili eto ya ot nego nikuda ne  denus'? Pohozhe, chto tak... Znal  by
ty, kak ono mne ostochertelo!
     YA poglyadel na nego s nepoddel'nym interesom. Vot, znachit, ono kak.
     - Ne  obrashchaya  vnimaniya,  ser Maks, - pospeshno skazal  SHurf.  -  |to  ya
rasslabilsya ne v meru. Govoryu zhe, kak p'yanyj ya v tvoej shkure. Esli ty vsegda
sebya tak chuvstvuesh', preklonyayus' pered tvoim umeniem delat' horoshuyu minu pri
plohoj  igre! Kak  by tam  ni  bylo,  a  so storony ty kazhesh'sya  kuda  bolee
vmenyaemym chelovekom, chem ya sejchas sebya oshchushchayu.
     - Erunda kakaya, - otmahnulsya ya. - Prosto ya privyk, a tebe v novinku. Ne
pridavaj  takogo  znacheniya pustyakam.  Luchshe skazhi  mne, kak  ty  sobiraesh'sya
rasporyadit'sya svoim  vremenem? YA otdayu sebe otchet, chto lezu ne v  svoe delo,
no  na mne,  v nekotorom smysle, lezhit otvetstvennost' za vse,  chto  s toboj
proizojdet. Byt'  takim  kak ya -  opasnoe  udovol'stvie, sejchas ya eto  ochen'
horosho ponimayu.
     -  Da nu, bros'.  Ne sgushchaj  kraski.  Ty zhe do  sih por cel, a  v tvoem
rasporyazhenii byla celaya zhizn', a ne kakaya-to zhalkaya dyuzhina chasov.
     Lonli-Lokli ulybalsya do ushej i vsem svoim vidom naglyadno demonstriroval
namerenie   otpravit'sya  v  blizhajshuyu  konditerskuyu  i  ne  pokidat'  ee  na
protyazhenii sutok. YA ochen' horosho ponimal tajnuyu  podopleku etoj prostodushnoj
ulybki. Paren' chto-to zateyal,  i otvratit' ego ot zadumannogo  budet,  myagko
govorya, neprosto -  esli uzh on dejstvitel'no stal pohozh na menya. Eshche nedavno
ya  schel  by ego nevinnoe, v sushchnosti,  lukavstvo  kolossal'noj  problemoj  i
nemedlenno popytalsya by ee reshit'. No teper' ya skazal  sebe,  chto eto -  ego
lichnoe  delo i mne ne sleduet vmeshivat'sya. Po krajnej mere, poka situaciya ne
stanet kriticheskoj, a  do etogo  vryad  li  dojdet. YA  vlipayu v  nepriyatnosti
chasto, no  vse-taki ne kazhdyj den'.  I  ser  SHurf, skoree vsego,  prosto  ne
uspeet.
     - Ladno, - skazal ya, podnimayas'. - Esli tak, zajmus' svoimi delami. A k
tebe  u menya tol'ko odna pros'ba: ne  zabyvaj, chto v  etom  Mire  sushchestvuet
Bezmolvnaya rech'.  I o tom, chto  ya,  myagko  govorya,  ne vsegda  bespomoshchen  i
bespolezen, tozhe pomni, pozhalujsta.
     - Mne by i v golovu ne prishlo schitat' tebya bespomoshchnym i bespoleznym, -
rasteryanno  vozrazil  Lonli-Lokli. - Ty - samoe mogushchestvennoe  sushchestvo  iz
vseh, s kem ya znakom; po krajnej mere, potencial'no. I edinstvennyj chelovek,
kotorogo  ya  schastliv nazyvat' svoim drugom. Mne  zhal',  esli  ty  etogo  ne
ponimaesh'.
     - Teper' ponimayu. I ochen' rad, chto ty tak govorish', - otkliknulsya ya.
     YA  nemnogo  pokrivil  dushoj.  Rad,  ne  rad...  V  dannyj  moment  menya
sovershenno ne interesovalo, chto on obo mne  dumaet. No ya otdaval sebe otchet,
chto takie slova ne sleduet ostavlyat' bez otveta. Prosto nevezhlivo.
     - Imej v vidu, chto net takogo dela, kotoroe ya ne broshu, esli tebe vdrug
ponadobitsya  pomoshch'.  Ili  hotya by  prakticheskij  sovet, -  na vsyakij sluchaj
skazal ya, otpiraya dver'.
     - Ladno, spasibo, - otvetil Lonli-Lokli.  - Konechno ya tebya pozovu, esli
budet nuzhno. No ya ne dumayu, chto...
     Znaya  sebya  i prikinuv, chto  poluchitsya,  esli  pomnozhit'  moj  nrav  na
samouverennost' iskushennogo kolduna, ya mog byt'  sovershenno uveren, chto etot
paren' sperva  trizhdy  projdet po krayu propasti,  paru  raz chudom uceleet  v
kakoj-nibud'  chudovishchnoj katastrofe, potom  vse-taki geroicheski pogibnet,  i
vot  togda-to, na poroge zagrobnogo  mira,  podumaet,  chto teper', vozmozhno,
vlip dostatochno  krepko, chtoby  pozvat' na pomoshch'. No tut  uzh  nichego nel'zya
bylo podelat'. Tol'ko skazat' sebe, chto v  zagrobnom mire ya uzhe odnazhdy byl,
a posemu, nado dumat', kak-nibud' spravlyus' v sluchae neobhodimosti.
     - Togda  zhelayu udachi, - ya otvesil emu  neglubokij, no,  smeyu nadeyat'sya,
chrezvychajno izyashchnyj poklon. - Horoshej nochi, ser SHurf.
     - Podozhdi,  -  poprosil  on. - Est'  odin moment, kotoryj ty, vozmozhno,
poka ne mog ocenit' v polnoj mere. Ne hochu, chtoby eto stalo neozhidannost'yu.
     YA obernulsya, voprositel'no pripodnyal brov'. Deskat', davaj, ne tyani.
     - Bezumnyj Rybnik, kak ya tebe uzhe govoril, nikuda ne delsya, - toroplivo
skazal SHurf. -  On vsegda  so  mnoj  - a  teper',  sootvetstvenno, s  toboj.
Spravit'sya s  nim ne tak uzh  trudno. Da  ty uzhe prekrasno spravlyaesh'sya, ya zhe
vizhu. Prosto ne zabyvaj: raznye neumestnye mysli i zhelaniya, agressivnye i ne
tol'ko, ne  imeyut nikakogo  otnosheniya k  tebe. Da  i ko  mne, esli uzh na  to
poshlo.  Oni  uzhe  davno  ne  moi.  Tak,  chto-to  vrode   fantomnyh  bolej  v
amputirovannoj  konechnosti  -  pomnish',  ty zhe sam  i  rasskazyval,  chto tak
byvaet...
     -  Konechno,  vse eto ponyatno, - soglasilsya ya.  -  Ty ob®yasnyaesh'  vpolne
ochevidnye veshchi i bespokoish'sya o sushchih  pustyakah. |to ne tvoya vina,  prosto ya
sam takov. V lyubom sluchae spasibo, chto staraesh'sya berech' moi chuvstva. No ya s
samogo nachala byl gotov ko vsemu i, chestno govorya, ozhidal hudshego.
     On, kazhetsya, ochen' udivilsya, no  nichego ne  skazal. Tol'ko smotrel  mne
vsled, poka ya ne skrylsya iz vidu, svernuv iz koridora v holl.
     Okazavshis' na ulice, ya vykinul iz golovy mysli o gryadushchih  priklyucheniyah
i smutnoj budushchnosti  moego  druga. Delo  bylo  sdelano, ya  predostavil  ego
samomu sebe i sud'be,  a  znachit, bespokoit'sya teper'  bessmyslenno. YA  i ne
stal.
     Dlya  nachala ya reshil  prosto projtis' po  ulice, prismatrivayas'  k sebe,
prislushivayas'  k oshchushcheniyam  i  analiziruya rezul'taty  nablyudenij.  Tak  yunye
devushki  uchatsya hodit' na kablukah, tak blizorukie lyudi privykayut k pervym v
zhizni ochkam. Podumav, chto moe nyneshnee polozhenie  imeet izvestnoe shodstvo s
opisannymi  situaciyami, ya  byl chrezvychajno dovolen i gord soboj,  chto  nashel
udachnuyu metaforu.  Sejchas  krasota  formulirovok  kazalas'  mne  chrezvychajno
vazhnym delom -  ne stol'ko rezul'tatom raboty uma,  skol'ko  neobhodimym dlya
ego sovershenstvovaniya instrumentom.
     Odnako neskol'kimi minutami pozzhe ya obnaruzhil, chto moj razum  neskol'ko
pereuserdstvoval  v svoem  stremlenii  sozdavat'  bezuprechnye  formulirovki.
Golova  moya  k  etomu momentu  do  kraev zapolnilas'  chetkimi,  lakonichnymi,
glubokomyslennymi  frazami. Usiliem  voli  ya  legko  mog  by  razognat'  etu
kriklivuyu   stayu,   no  takoj  vyhod  predstavlyalsya  mne,  strashno  skazat',
necelesoobraznym. Prezhde  ya nikogda  ne  dumal, chto moi  sobstvennye  slova,
pust' dazhe ideal'nym  obrazom sostavlennye  v predlozheniya, mogut imet'  hot'
kakuyu-to cennost'; teper'  zhe ya iskrenne polagal, chto oni zasluzhivayut luchshej
uchasti,  chem zabvenie.  Odnako  postoyanno  povtoryat'  ih  pro sebya, tverdit'
naizust' frazu za frazoj, po  hodu  ottachivaya, shlifuya formulirovki, bylo eshche
menee celesoobrazno.
     Togda  ya prinyalsya vnimatel'no  glyadet'  po  storonam  i dovol'no bystro
obnaruzhil lavku knigotorgovca. Vremya bylo pozdnee, no knizhnye lavki v Starom
Gorode otkryvayutsya posle poludnya i rabotayut do rassveta.  Izvestno ved', chto
s  utra  lyudyam  ne  do  chteniya:  u  odnih  sluzhba,  drugie  otsypayutsya posle
vecherinki, tret'i speshat na rynok za sned'yu. Noch' - sovsem drugoe delo. Lyudi
skuchayut, u  nih  vnezapno otmenyayutsya svidaniya i  druzheskie uzhiny,  studentam
nado  delat'  domashnie  zadaniya, deti trebuyut, chtoby  mama pochitala  na noch'
strashnuyu  drevnyuyu  legendu,  a   kogo-to  muchaet   bessonnica,  kotoruyu  bez
zapreshchennyh stupenej magii  tak prosto ne iscelish'. Samoe  goryachee vremya dlya
knizhnoj torgovli.
     Poetomu  lavka byla otkryta. Bud'  ona zaperta, ya by, chestno govorya, ne
postesnyalsya razbudit' torgovca  i ego domochadcev.  Mne bylo sovershenno yasno,
chto  delo u  menya chrezvychajno  vazhnoe i ne terpit nikakih  otlagatel'stv. No
oboshlos' bez lishnih hlopot.
     V lavke  hozyajnichala ryzhevolosaya dama srednih let s tonkimi  zapyast'yami
podrostka i kruglym rumyanym licom vseobshchej lyubimicy. YA otmetil pro sebya, chto
zhenshchina dostatochno horosha, chtoby provesti s neyu noch', no ne nastol'ko, chtoby
ee s®est'. Otmetil -  eto znachit, chto kakuyu-to  dolyu sekundy menya natural'no
razdirali   protivorechivye  stremleniya,  ya   metalsya  mezhdu   vozhdeleniem  i
brezglivost'yu, ne v silah ostanovit'sya na chem-to odnom. Ochevidno, eto i byli
te  samye  neumestnye  mysli   i  zhelaniya  Bezumnogo  Rybnika,   ot  kotoryh
predosteregal  menya  SHurf.  On  ne  vzyal  v  raschet,  chto  obretennaya  vdrug
vozmozhnost'  podchinit'  sebe  vnutrennij  haos,   otstranit'sya  ot  nego   i
hladnokrovno ignorirovat' vsyakuyu  dushevnuyu  buryu, kak  by ona  ni  bushevala,
vpechatlit menya kuda bol'she, chem samye dikie i temnye strasti.
     - Mne nuzhna tetrad', - skazal ya.
     - Tetrad'?
     Ryzhaya yavno reshila, chto oslyshalas'.
     -  U  menya est'  prekrasnye  samopishushchie  tablichki, - zashchebetala ona. -
Sovsem novye, iz beloj lohrijskoj gliny, legkie i vmestitel'nye.
     YA nemnogo podumal, prislushalsya k sebe  i reshil, chto ee  predlozhenie mne
ne  podhodit.  Samopishushchie tablichki -  delo  horoshee.  No dlya izbavleniya  ot
dokuchlivyh formulirovok mne trebovalsya privychnyj sposob pis'ma.
     - Net, nuzhna imenno tetrad'.  CHistaya tetrad'  iz  obyknovennoj  bumagi.
I...
     Na  etom meste ya zapnulsya, poskol'ku ponyal,  chto tak privyk k volshebnym
samopishushchim tablichkam, chto do sih por tolkom ne znayu, kak v Eho obstoyat dela
s prochimi pis'mennymi prinadlezhnostyami.
     - Karandash, pero, vse chto ugodno, - nakonec skazal ya. - CHto-nibud', chem
mozhno pisat' na bumage.
     Ryzhaya  ozadachenno  nahmurilas'.  Zadumchivost'  byla  ej  k  licu,  i  ya
velikodushno  reshil, chto s®est' ee, pozhaluj, tozhe  bylo by priyatno i polezno.
Po krajnej mere, v opredelennyh obstoyatel'stvah.
     Kak  ni  stranno,  posle  etogo   umozaklyucheniya  moya  vnutrennyaya   burya
okonchatel'no  utihla; teper' ya byl spokoen i sobran  ne vopreki ej, a prosto
tak.
     -  U menya  net  bumazhnyh tetradej, -  nakonec  priznalas' ryzhaya. - No u
brata antikvarnaya lavka, tut, po sosedstvu. Vy mozhete k nemu zaj...
     YA ne stal sporit', a lish' adresoval ej  strogij vzglyad,  preispolnennyj
vezhlivogo nedoumeniya. Deskat', ya - klient, ya uzhe  prishel v  vashu lavku  i ne
sobirayus'  begat'  po  vsemu  gorodu  za  nuzhnym  mne   tovarom.  Vashe  delo
predostavit' mne neobhodimoe, a moe  - zaplatit' za vashu rastoropnost' lyubuyu
cenu, kotoraya pokazhetsya mne razumnoj.
     K schast'yu, mne ne prishlos' govorit' eto vsluh. Ryzhaya  sama  vse ponyala,
umolkla na poluslove, ispuganno morgnula i nakonec skazala:
     - Net-net,  konechno  zhe,  ya sama sbegayu i vse  prinesu. Tem bolee brat,
navernoe,  uzhe zaper lavku.  Tut  ryadom, ya  bystro,  izvinite,  chto pridetsya
podozhdat', sejchas-sejchas...
     Poka  ona  suetlivo  vybiralas' iz-za  prilavka,  popravlyala prichesku i
bochkom  pyatilas'  k  vyhodu, ya  hranil  velikodushnoe molchanie.  Pomnil,  chto
obuchenie  etoj  damy  iskusstvu sohranyat'  spokojstvie,  pravil'no  dyshat' i
racional'no dvigat'sya ne vhodit v krug moih neposredstvennyh obyazannostej. A
znachit,  nezachem delat'  ej zamechaniya,  hot' i hochetsya, konechno,  nemedlenno
ispravit' dannyj fragment kartiny  mira, esli uzh vo vsej polnote eta greshnaya
kartina mne poka ne po zubam.
     No ya,  povtoryayu,  vozderzhalsya.  I do  sih  por  chrezvychajno  gord  etim
obstoyatel'stvom.
     Ryzhaya  vernulas' chetvert' chasa  spustya,  vzmylennaya, rastrepannaya i eshche
bolee  vozbuzhdennaya, chem pered uhodom. No  v ee rukah byla  tonkaya tetrad' v
sinem materchatom pereplete, a v golose zvuchalo likovanie.
     - My nashli! Samaya nastoyashchaya bumazhnaya tetrad'  iz Taruna, ej let dvesti,
ne men'she! I tarunskie karandashi, oni kak raz podhodyat dlya etoj bumagi. Odin
sovsem  novyj, vtoroj  izrashodovan napolovinu, no  ego  ya otdam za chetvert'
ceny.
     - Ochen' horosho, - myagko skazal ya. - Spasibo.  Ne nuzhno tak volnovat'sya.
Nazovite vashu cenu.
     Za vethuyu tetrad'  i dva  karandashnyh ogryzka  s menya sodrali poldyuzhiny
koron - nemyslimaya cena.  No ya ne stal vozrazhat'.  Kogda  rech'  idet o samom
neobhodimom, deneg ne zhaleyut. K tomu zhe kto ee znaet, etu tetradku, mozhet, i
pravda  antikvarnaya redkost', kotoruyu ni za  kakie  den'gi ne  dostat'? YA zhe
nikogda  ne  interesovalsya,  gde moj  drug  SHurf  pokupaet  svoi  pis'mennye
prinadlezhnosti. Dumal, v lyuboj knizhnoj lavke est', a ono von kak obernulos'.
     Poetomu  ya,  ne torguyas',  napisal raspisku, vernee,  prilozhil  ruku  k
special'noj  samopishushchej tablichke, prednaznachennoj  dlya  denezhnyh  raschetov.
Prochitav  moe  imya  i  vyyasniv,  s  kem  imeet delo,  hozyajka  knizhnoj lavki
okonchatel'no  oshalela  - ne to  ot  straha, ne to  na  radostyah, ya  ne  stal
razbirat'sya. Vezhlivo poproshchalsya i  vyshel  na  ulicu, okonchatel'no  reshiv dlya
sebya, chto est' ee ya ne stal by ni pri kakih obstoyatel'stvah. A vot perespat'
vse-taki bylo by neploho - teoreticheski. Hotya...
     Bednyaga SHurf, kak zhe on volnovalsya, chto nekotorye ego mysli  i  zhelaniya
mogut  menya shokirovat'! Znal by on, kakaya dikaya chush' to i delo  lezet  mne v
golovu  po  tysyache  raz  na  dnyu,  bez  vmeshatel'stva  vsyakih  tam  Bezumnyh
Rybnikov...  Teper', vprochem, nado  dumat', uznaet. Nu i ladno. Hot' budet s
kem obo vsem etom pogovorit', esli odnazhdy stanet sovsem uzh nevmogotu.
     Razzhivshis'  tetrad'yu, ya otpravilsya v blizhajshij traktir. Nu to est' ne v
pervyj popavshijsya,  a v "Dushistye hrestiki". Vo-pervyh, u  nih  prevoshodnaya
guglandskaya  kuhnya, a vo-vtoryh,  vozmozhnost' vstretit'  tam  kogo-nibud' iz
znakomyh ya ocenival kak krajne maloveroyatnuyu. Traktir  otkrylsya sravnitel'no
nedavno;  ledi  Melamori pochti sluchajno obnaruzhila ego v  treh  kvartalah ot
svoego doma, i my reshili utait' eto otkrytie ot druzej. Vse ravno  sredi nih
net lyubitelej prostoj derevenskoj  edy, a nam pozarez trebovalsya svoego roda
filial  sobstvennoj  kuhni, uyutnoe mestechko, kuda mozhno  prijti pouzhinat'  v
konce trudnogo dnya, kutayas' v domashnie loohi, sest' v samom dal'nem i temnom
uglu, teret' kulakami slipayushchiesya glaza, utknut'sya nosami v menyu, i bez togo
vyzubrennoe  naizust', sheptat'sya, spletnichat', celovat'sya ukradkoj i shutlivo
prepirat'sya  iz-za  sushchih  pustyakov,   ne  riskuya  pri  etom  narvat'sya   na
sobesednika, radi  kotorogo  hochesh' ne  hochesh',  a bud'  lyubezen,  potrudis'
pridat' licu osmyslennoe vyrazhenie, a rechi - svyaznost'.
     Ne to chtoby my chasto tak postupali, vsego-to raza dva ili tri, no  sama
po sebe vozmozhnost' nas okrylyala. Mne voobshche kazhetsya,  chto melkie sekrety, v
otlichie ot  bol'shih tajn, -  sovershenno  neobhodimye  komponenty  schastlivoj
zhizni. Ne obyazatel'no vsyakoj, no moej - pozhaluj.
     Vse eto ya k tomu, chto "Dushistye hrestiki" byli ideal'nym  mestom, chtoby
na  chasok  uedinit'sya  s  tetradkoj  i privesti mysli  v  poryadok.  Zaodno i
pouzhinat',  a  chto  zh,  davno  pora.  A  potom  mozhno  pristupat' k  poiskam
neulovimogo Magistra Habby Hena. Ili ne Magistra. Nado budet, kstati, u nego
utochnit',  chtoby  raz i navsegda  zakryt' etot vopros. A to dazhe Dzhuffin  ne
uveren, hotya, kazalos' by, komu i znat', kak ne emu.
     YA ne  somnevalsya,  chto nynche  zhe  noch'yu nepremenno uvizhu Habbu  Hena. YA
prekrasno pomnil, kak sil'no on mne nuzhen, i  polagal svoim dolgom prilozhit'
vse usiliya,  chtoby ustroit' nashu vstrechu. No imenno dolgom, ne bolee togo. V
moem  stremlenii najti Habbu Hena bol'she ne bylo nichego lichnogo. YA ne  hotel
ego  vstretit', a  prosto osoznaval,  chto eto  sovershenno neobhodimo. Imenno
takoe nastroenie i trebovalos' - esli, konechno, ya pravil'no ponyal ob®yasneniya
Dzhuffina.  I esli moj shef vse-taki ne  vydumal Habbu Hena  v  vospitatel'nyh
celyah. YA po-prezhnemu dopuskal takuyu vozmozhnost',  no ona  bol'she ne kazalas'
mne uzhasnoj. Zabavnoj, vprochem, tozhe.  Mne  voobshche nichego ne kazalos' sejchas
zabavnym, i v takom podhode k delu byli, kak ni stranno,  svoi preimushchestva.
Vot uzh nikogda by ne podumal.
     Ustroivshis' za  dal'nim, slovno by special'no dlya  menya postavlennym na
otshibe stolom v "Dushistyh hrestikah", ya bystro, ne razdumyvaya, zakazal uzhin,
blago byl neploho znakom s  menyu,  i dostal  iz karmana  loohi svoi pokupki.
Osmotrel karandashi,  ostalsya  imi  nedovolen,  poprosil u  traktirshchika  nozh,
tshchatel'no ih zatochil, otkryl nakonec tetrad' i prinyalsya zapisyvat'.
     Tol'ko  perestav byt' soboj,  poluchaesh'  shans  obnaruzhit' sebya. Horosho,
esli eto proishodit vnezapno - tem sil'nej effekt, oshchutimej vstryaska. Mne ne
raz  dovodilos' slyshat'  ot svedushchih, kak  ya sejchas ponimayu, lyudej, chto nasha
lichnost'  -  maska,  karnaval'nyj   kostyum.  Ponachalu  ya  radovalsya  krasote
metafory, potom otmahivalsya ot etoj  idei kak  ot dokuchlivoj banal'nosti.  A
okazalos',  chto  eto  prosto suhaya konstataciya  fakta, bolee-menee tochnoe  i
emkoe  opisanie  podlinnogo   polozheniya  veshchej,   dazhe  v  kakom-to   smysle
instrukciya. YA ponyal eto segodnya na ulice,  kogda  raznashival chuzhuyu lichnost',
kak novye bashmaki.
     I vot  chto lyubopytno.  Togo cheloveka,  kakim  ya privyk byt',  net  i  v
pomine, odnako zhe nablyudayu za proizoshedshimi  peremenami imenno ya. Tol'ko eta
moya sostavlyayushchaya - nazovem ee Nablyudatel' - imeet ves i smysl, vse ostal'noe
- nabor karnaval'nyh kostyumov. I vol'no zhe mne  bylo dovol'stvovat'sya do sih
por   edinstvennoj   smenoj  odezhdy.   Kakaya  potryasayushchaya   skupost',  kakaya
nedal'novidnost'!
     YA  perechital  napisannoe  i  ostalsya  dovolen.  Moe   prirodnoe  umenie
obrashchat'sya so slovami v sochetanii s  glubinoj i sderzhannost'yu novoj lichnosti
dalo neplohoj rezul'tat. Vo vsyakom sluchae,  ya ne somnevalsya, chto  eta zapis'
budet ponyatna i polezna  mne samomu - potom, kogda nash s SHurfom  eksperiment
blagopoluchno  zavershitsya   i  mne,  kak  vsegda,  zahochetsya  otmahnut'sya  ot
priobretennogo opyta i zhit'  dal'she  kak ni  v chem ne  byvalo.  Uzh ya-to sebya
znayu.
     Udovletvorennyj  rezul'tatom,  ya  prinyalsya  za  edu.  El   netoroplivo,
tshchatel'no perezhevyvaya kazhdyj kusok - takogo za mnoj ran'she ne  vodilos'. Pro
sebya otmetil, chto stryapnya zdeshnego povara  po-prezhnemu v moem vkuse, no etot
fakt ostavil menya pochti ravnodushnym. Tochno tak zhe ya mog by sejchas upotrebit'
lyubuyu   pakost'   i   hladnokrovno   otmetit',   chto   uzhin  ne   udalsya   -
kvalificirovannoe ekspertnoe  zaklyuchenie, ne imeyushchee  nikakogo  otnosheniya  k
chuvstvennym udovol'stviyam. Nu, skazhem tak, pochti nikakogo.
     Pokonchiv  s  edoj,  ya  potreboval  kamry, akkuratno  otodvinul tarelku,
tshchatel'no proter salfetkoj stol, snova otkryl tetrad' i prodolzhil pisat'.
     Govoryat,  gornaya lisica, ugodivshaya  v  kapkan,  byvaet  poroj  sposobna
otgryzt' sobstvennuyu lapu, chtoby vybrat'sya.
     CHeloveku,  ugodivshemu v odin iz mnozhestva kapkanov, shchedro rasstavlennyh
na vsyakom puti, takoj podvig  redko po plechu. No esli ne smozhesh' posledovat'
primeru lisicy,  zhdi ohotnikov, kotorye  pridut  za tvoej shkuroj. Oni uzhe  v
puti.
     YA perevel duh i s udovol'stviem  otmetil, chto  zapisannye  formulirovki
dejstvitel'no  srazu zhe  perestali  mne dokuchat'. Eshche nemnogo, i golova  moya
smozhet zanyat'sya  bolee vazhnoj i poleznoj rabotoj, chem beskonechnoe povtorenie
sobstvennyh glubokomyslennyh fraz.
     Esli komu  i  nuzhna zhertva, to lish' samomu  zhertvovatelyu - pri uslovii,
chto on razumen i iskusen.
     Ne samoe dragocennoe  i neobhodimoe prinositsya v zhertvu, a to, chto lish'
kazhetsya dragocennym i neobhodimym, a na samom dele - lishnee. Tol'ko meshaet.
     Kogda  zhertva  prinositsya  dolzhnym obrazom,  zhertvuyushchij postupaet,  kak
iskusnyj  skul'ptor,  otsekaya  vse  lishnee  ot kamennoj glyby.  Vayaet  sebya.
Dostojnoe zanyatie - vne zavisimosti ot konechnogo rezul'tata.
     Na sej raz perechitat' napisannoe ya  ne  uspel, poskol'ku ne to  bokovym
zreniem, ne to i  vovse zatylkom  uglyadel, chto v traktire tvoritsya neladnoe.
Prezhde ya by vryad li  chto-to  zametil, zakopavshis'  v  pisaninu, no vmeste  s
lichnost'yu  sera SHurfa mne dostalas' ego sposobnost' polnost'yu kontrolirovat'
situaciyu.  I eto okazalos' ochen' kstati - za stolom  u protivopolozhnoj steny
ponemnogu  razgoralsya  pozhar.  Skoree  vsego,  ch'ya-to  gazeta  vspyhnula  ot
vyletevshego iz trubki ugol'ka.
     Rassuzhdal ya v neplohom tempe, no dejstvoval gorazdo bystree. Metnulsya k
istochniku  opasnosti  s  kuvshinom  kamry  napereves. Plesnul shchedro, ot dushi,
rassudiv, chto zakaz mozhno budet povtorit', a gasit' plamya sleduet navernyaka,
ne  zhaleya zhidkosti, dazhe  esli  imeesh'  delo  s kroshechnym kosterkom. Ogon' -
ser'eznyj protivnik, v  shvatke s  nim luchshe pereuserdstvovat', chem proyavit'
hot' malejshee neuvazhenie.
     Zabavno  tut  vot  chto.  Unasledovav  nablyudatel'nost' i  zamechatel'nuyu
reakciyu sera SHurfa, ya  ostalsya  pri svoih  blizorukih  glazah, v etom smysle
nichego ne izmenilos'.  Tak chto ya  dovol'no pozdno ponyal, chto vyplesnul kamru
vovse ne v razgorayushchijsya koster, a  pryamo v lico odnogo  iz nemnogochislennyh
posetitelej "Dushistyh hrestikov", solidnogo, naryadnogo dzhentl'mena.  Kak  on
na menya posmotrel! Do sih por, chestno govorya, nelovko vspominat'.  No  v tot
moment  mne bylo vse ravno.  To est' ya prekrasno osoznaval svoyu oshibku i byl
gotov  sdelat'  vse,  chtoby  podobnoe ne povtorilos', no  obychnogo  v  takih
sluchayah zhguchego, tyagostnogo styda  ya ne ispytyval. I eto, nado skazat', bylo
prosto spasenie.
     -   Da,  tak  so  mnoj  eshche  nikto  ne  zdorovalsya,  -  nakonec  skazal
postradavshij. -  B'yus' ob zaklad,  mal'chik, tebya ko mne  Dzhuffin za  zernami
poslal. Verno?
     Mne ponadobilas'  primerno  sekunda, chtoby  svesti koncy  s  koncami  i
ponyat', chto  proishodit i kto, sobstvenno, peredo mnoj.  Neplohoj rezul'tat;
bud'  ya v  svoem obychnom  sostoyanii, minuty  dve bleyal by nechto nesusvetnoe,
glupye voprosy zadaval by, vsem svoim vidom  izobrazhaya nedoumenie, a posle -
izumlenie i vostorg. No na sej raz oboshlos'.  YA srazu prishel k edinstvennomu
vernomu vyvodu: peredo mnoj sidit neulovimyj Magistr Habba Hen,  sobstvennoj
personoj, mokryj  i vz®eroshennyj po moej  milosti. Protyanul emu  salfetku  i
sdelal  znak traktirshchiku,  chtoby prines eshche.  Tot yavilsya  nezamedlitel'no, s
polotencami i miskoj aromatnoj vody dlya umyvaniya.
     - Primite moi izvineniya, - skazal ya,  kogda traktirshchik udalilsya. - Vashe
pylayushchee lico sbilo menya s tolku, i ya brosilsya gasit' pozhar.
     - Dogadyvayus', - ulybnulsya neznakomec,  s zametnym interesom  oglyadyvaya
svoe temno-lilovoe loohi, pochti  beznadezhno isporchennoe. -  Obychnoe delo. No
kak pravilo,  chelovek uspevaet  ponyat',  v  chem delo, prezhde, chem  vstanet s
mesta i otyshchet kuvshin s vodoj. A ty uzh bol'no shustryj.
     - Razumeetsya, ya  gotov vozmestit'  ushcherb, - smirenno ob®yavil  ya.  - Vash
kostyum ser'ezno postradal.
     - Erunda, - otmahnulsya on. - Dazhe dozvolennoj vashimi durackimi zakonami
magii dostatochno, chtoby vyvesti lyuboe pyatno. Ne o chem tut govorit'. Tak chto,
tebya poslal Dzhuffin? YA prav? Dalis' emu eti zerna!..
     - Esli vas zovut Habba Hen, ser... - nachal ya.
     - Imenno tak menya i zovut.
     - V takom sluchae ya dejstvitel'no dolzhen peredat' vam privet i poklon ot
sera Dzhuffina  Halli. Imenno ot nego ya poluchil  sovet  vas otyskat'. No ya ne
ponimayu, o kakih zernah rech'? Ser Dzhuffin nichego ob etom ne govoril.
     - Mozhet, i ne govoril, - soglasilsya Habba Hen. - YA i bez togo znayu, chto
emu ot menya nuzhno.  A  dlya nego ne sekret, chto  ya v kurse. Da  ty sadis', ne
smushchajsya.  Posle takogo vpechatlyayushchego znakomstva vpolne mozhno obhodit'sya bez
ceremonij. Schitaj, pobratalis'.
     YA  poslushno  uselsya naprotiv  i prinyalsya ego razglyadyvat'. Dazhe teper',
kogda  na  smenu ognennomu liku prishla  normal'naya  chelovecheskaya fizionomiya,
vneshnost' Habby Hena ostavalas' sovershenno nezauryadnoj. Ochen' smuglyj, pochti
temnokozhij,  a glaza svetlye, sero-zelenye,  prozrachnye, kak  ozernaya  voda.
Iz-pod lilovogo, v ton loohi, tyurbana vyglyadyvala solomenno-zheltaya kosa,  ne
takaya dlinnaya, kak u nashego  velikogo puteshestvennika sera  Mangi  Melifaro,
davnym-davno davshego zarok nikogda ne strich'sya, no tozhe ves'ma vnushitel'naya.
Rezkie  skladki u rta vydavali solidnyj vozrast  i zhestkij nrav, no  lob byl
gladok, kak  u mladenca,  i  vokrug glaz ni edinoj morshchinki. V  levuyu nozdryu
krupnogo, izyashchno vyleplennogo  nosa  vdeto  kroshechnoe kol'co iz dragocennogo
metalla, sheyu  ukrashal  yarko-krasnyj  obruch, bol'she  vsego  pohozhij  na  tugo
zatyanutyj oshejnik. Potom moe  vnimanie privlekli slozhennye  na stole ruki  s
dlinnymi uhozhennymi nogtyami. Pravaya byla takoj zhe smugloj, kak lico, levaya -
blednoj do sinevy, kak kozha podzemnogo zhitelya.
     Vprochem,  vse  eto  ne imelo  pochti nikakogo znacheniya.  Vazhno drugoe  -
peredo mnoj,  vne vsyakih  somnenij, sidelo prakticheski sovershennoe sushchestvo,
naproch' lishennoe  obychnyh chelovecheskih  slabostej.  Habba Hen byl  nastol'ko
sobran,  spokoen i bezmyatezhen, naskol'ko  eto voobshche vozmozhno.  Sejchas ya mog
ocenit' eto kak  nikto.  Okazavshis' v  shkure  sera  SHurfa, ya, mozhno skazat',
fizicheski  stradal ot chuzhogo nesovershenstva, kak stradal by chelovek s tonkim
muzykal'nym sluhom na  sel'skoj svad'be, gde podvypivshie, neumelye muzykanty
igrayut vraznoboj, kak bog na dushu polozhit, ne pozabotivshis' dazhe sgovorit'sya
o  tom, chtoby  vsem  igrat' odnu  i tu zhe melodiyu.  Prohozhie na ulice, ryzhaya
krasotka  v   knizhnoj  lavke,   traktirshchik  i  nemnogochislennye  zavsegdatai
"Dushistyh hrestikov" - vse oni o chem-to bespokoilis', besprichinno suetilis',
nepravil'no  dvigalis'  i   neritmichno   dyshali.  Esli  by  ne   sposobnost'
otstranyat'sya ot  sobstvennyh perezhivanij, ya  by, pozhaluj,  sovsem izvelsya, a
tak nichego, tol'ko na us motal, zapominal, kak my vse, okazyvaetsya, vyglyadim
s tochki zreniya sera Lonli-Lokli, kotoryj,  mezhdu prochim,  nosit belye odezhdy
Istiny - ne zrya, oh ne zrya...
     CHto  zhe kasaetsya Habby  Hena,  nahodit'sya ryadom  s nim  bylo  nastoyashchim
blazhenstvom. Kak sytogo, dovol'nogo zhizn'yu kota na kolenyah derzhat', esli kto
ponimaet, o chem ya tolkuyu. Tol'ko effekt gorazdo sil'nee, vo vseh otnosheniyah.
     - Voobshche-to  ser Dzhuffin Halli  rekomendoval  mne  vas kak celitelya,  -
nakonec skazal ya.  -  Razumeetsya,  ya  ne  stal by po  sobstvennoj iniciative
prosit' vas  ob usluge, no ser Dzhuffin skazal chto eto proishodit kak by samo
soboj, dostatochno vashego vzglyada...
     - Vot uzh chem nikogda  ne balovalsya, tak eto znaharstvom, - perebil menya
Habba Hen. - No s toboj i bez togo  vse vrode by v polnom poryadke. I ot chego
zhe, interesno, tebya trebuetsya iscelit'?
     YA ne stal polagat'sya na sobstvennoe diletantskoe ponimanie  situacii, a
slovo v slovo povtoril diagnoz, postavlennyj mne shefom.
     - Moya  osnovnaya  problema - isklyuchitel'naya neuravnoveshennost'  na  fone
kolossal'nogo mogushchestva.
     -  V  dannyj  moment  ya  vizhu pered soboj  chrezvychajno  uravnoveshennogo
molodogo  cheloveka,  -  zametil  Habba  Hen.  -  Naschet mogushchestva ne  znayu,
Dzhuffinu vidnej.  No s samoobladaniem u tebya  vse  v polnom poryadke. Nikakih
problem.
     - Vy pravy, - soglasilsya ya. - No  eto vremennoe yavlenie. Dlya togo chtoby
vstretit'sya  s vami, mne prishlos' proizvesti Obmen Ul'viara s chelovekom, ch'ya
vnutrennyaya disciplina vyshe vsyakih  pohval.  Vy  znaete,  o chem rech', ili mne
sleduet dat' podrobnye ob®yasneniya?
     -  Znayu,  znayu,  - otmahnulsya Habba Hen.  -  Zabavnyj  fokus.  I ves'ma
nebespoleznyj. Odno iz  mnogih nezasluzhenno zabytyh dostizhenij drevnosti. No
eto nichego ne menyaet.
     YA  hotel  vozrazit', no sderzhalsya, lish'  voprositel'no pripodnyal brov'.
Reshil, chto takoe vyrazhenie zainteresovannogo nesoglasiya vpolne dopustimo.
     - Ty, konechno, kak govoritsya, "voshel chuzhimi vratami" - ne ty pervyj, ne
ty poslednij, pover'. No eto, povtoryayu, nichego ne menyaet. Esli uzh mozhesh', to
mozhesh', - poyasnil Habba Hen.  - I segodnya,  i  zavtra - vsegda. Drugoe delo,
to,  chto  segodnya legko, zavtra mozhet okazat'sya  ochen' trudno. No  vse ravno
vozmozhno. Opyt - edinstvennoe imushchestvo, kotoroe nikuda ot tebya ne denetsya.
     YA porazmyslil i reshil, chto on, pozhaluj, prav. Tot samyj Nablyudatel',  o
kotorom  ya tol'ko  chto pisal v  tetradke (strogo  govorya,  on sam i  pisal),
vsegda ostanetsya  pri mne,  poskol'ku on - i  est' nastoyashchij, edinstvennyj i
nepovtorimyj ya, kotoryj nikuda ne denetsya, chto s soboj ni tvori, hot' kazhdyj
den' Tenyami i lichnostyami menyajsya s kem ni popadya. A problemy s emocional'noj
neuravnoveshennost'yu ispytyval  yavno  ne  on. To est', vyhodit,  ne ya.  I eto
horoshaya novost'.
     -  Vizhu,  ty  menya  ponimaesh'.   Slavno,  chto   tak.   Dobryj  sovet  -
edinstvennoe, chem  ya mogu tebe  pomoch', - zaklyuchil Habba Hen. - Srodu ne byl
znaharem  i nikogo  ne iscelyal - ni  vzglyadom, ni opleuhami, ni  Kristallami
Smireniya.  Ne  znayu, chego  tam naobeshchal  tebe  moj  dobryj  drug Dzhuffin, no
podozrevayu, vral napropaluyu, kak vsegda.
     -  Veroyatno,  u nego  byli  na to  ser'eznye  prichiny, -  rassuditel'no
predpolozhil ya.
     V obshchem-to, ne mogu skazat', chto povedenie sera Dzhuffina Halli kazalos'
mne sejchas  obrazcovym, no chuvstvo dolga  bylo prevyshe  lichnyh  obid,  a ono
velelo mne vsemi silami zashchishchat' reputaciyu neputevogo shefa.
     - Razumeetsya, u nego byli prichiny, - neozhidanno soglasilsya Habba Hen. -
YA, kak uzhe  govoril, ne iscelyayu ot dushevnyh hvorej, ne pomogayu ukrepit' duh,
obresti celostnost', ili kak tam eto u vas nazyvaetsya... No najti menya mozhet
tol'ko tot, kto sposoben prodelat' vse eto samostoyatel'no. YA ne znahar' i ne
lekarstvo, prosto  vstrecha so  mnoj - priznak vyzdorovleniya. Dumayu,  Dzhuffin
hotel proverit', tak li vse s toboj ploho, kak kazhetsya. Nu i na zerna moi on
rasschityval, ne bez togo. Ne udivlyus', esli eto i byla ego glavnaya cel'. Nash
obshchij drug ves'ma k nim pristrastilsya.
     -  A chto za zerna vy vse vremya upominaete, esli, konechno, eto ne tajna?
- polyubopytstvoval ya.
     -  Kakaya mozhet byt' tajna, esli tebe pridetsya dostavit' moyu posylku? No
vynuzhden tebya  razocharovat'.  Zerna  kak  zerna, otlichnaya priprava  k lyubomu
blyudu i  kamre, no nichego tainstvennogo v  nih net. Pravda, do sih por nikto
ne  udosuzhilsya  pridumat'  im  nazvanie,  zato  u  moih zeren  est'  koe-chto
povazhnee, chem imya, -  aromat. Dzhuffinu ochen' nravitsya  ih pryanyj privkus,  a
dobyt' zerna neprosto, rastut oni tol'ko na Granice.
     On tak  vydelil intonaciej  slovo "granica",  chto  mne stalo yasno: rech'
idet o  chem-to  bol'shem,  chem, skazhem, nejtral'naya  polosa mezhdu Soedinennym
Korolevstvom i Grafstvom Hotta.
     - CHto za Granica? - sprosil ya.
     -  Prosto  Granica. Mezhdu "zdes'" i "ne zdes'",  esli ugodno. Ili mezhdu
"tak"  i  "etak", mezhdu "est'" i  "net", mezhdu "sejchas" i "prezhde"  - kak ni
poverni, vse budet kakoj-to chast'yu pravdy.
     Bud'  ya  sejchas  v  obychnom  sostoyanii,  pochuvstvoval  by  sebya  polnym
bolvanom. I nesomnenno, sperva ustydilsya by, a potom dal by volyu razdrazheniyu
i dazhe gnevu: chto zh on, gad, nado mnoj smeetsya?!
     No, hvala  Magistram, mne nakonec-to  bylo  plevat', kak  ya  vyglyazhu  v
glazah sobesednika. CHto menya dejstvitel'no interesovalo, tak  eto Granica, o
kotoroj on  tolkuet. YA byl  gotov zadat' stol'ko idiotskih voprosov, skol'ko
ponadobitsya. Lyuboj cenoj  dobivat'sya ob®yasnenij, poka ne pojmu,  o chem rech'.
Vozmozhnost' uznat'  chto-to novoe vozbudila  menya kuda bol'she, chem gibkaya sheya
ryzhej  torgovki knigami.  I  ya  ne schital nuzhnym podavlyat'  etu  strast'.  V
otlichie ot prochih,  ona kazalas' mne chrezvychajno poleznoj, potakat' ej  bylo
ne tol'ko priyatno, no i v vysshej stepeni razumno. Poetomu ya upryamo sprosil:
     - Vy govorite o granice mezhdu  Mirami? Ili o chem-to drugom? YA  vse-taki
ne ponimayu.
     - O chem-to drugom, - soglasilsya Habba Hen. - Hotya granica  mezhdu Mirami
- eto tozhe chast' moej pravdy, vyskazat'  kotoruyu vo vsej polnote ya ne  mogu.
Ne potomu, chto lyublyu sekrety, a lish' po prichine skudnosti  yazyka, kotorym my
s toboj pol'zuemsya  dlya  obshcheniya. Dayu  podskazku:  ya  i sejchas  prebyvayu  na
Granice. I  ty tozhe, po krajnej  mere otchasti.  Sobstvenno, tol'ko potomu  i
stala  vozmozhna nasha vstrecha.  YA nikogda ne pokidayu Granicu, i  edinstvennyj
sposob vstretit' menya - okazat'sya  v tom zhe polozhenii. Postarajsya ponyat', na
kakoj granice  nahodish'sya  ty sam, eto i  budet nailuchshim,  naibolee  polnym
otvetom na tvoj vopros.
     Ego otvet izryadno menya ozadachil. YA nadolgo zadumalsya.
     - Kogda ser  Dzhuffin  Halli ob®yasnyal mne, kak vas najti,  on govoril, ya
dolzhen tverdo reshit', chto hochu  vas vstretit', no pri etom nichego ne hotet',
- nakonec skazal  ya. -  |to i  est' vasha Granica?  Ne mesto, no sostoyanie? V
dannom sluchae - mezhdu "hochu" i "ne hochu", verno?
     - I eto tozhe,  -  soglasilsya Habba Hen.  -  Prichem smotri,  kak zabavno
poluchilos':  dlya togo chtoby reshit' etu nemudrenuyu, v sushchnosti,  zadachku,  ty
byl vynuzhden nashchupat'  kuda  bolee trudnodostupnuyu granicu -  mezhdu  soboj i
kem-to drugim. I teper' ty nachal ponimat', chto ne yavlyaesh'sya ni tem, ni inym,
no chem-to tret'im. YA pravil'no opisyvayu tvoi oshchushcheniya?
     - Pozhaluj.
     -  Tak  vot,  kogda etot "tretij"  ostaetsya edinstvennym personazhem, ne
obremenennym dazhe ten'yu  chuzhogo prisutstviya,  chelovek  stanovitsya  odnim  iz
lyudej Granicy.
     - Lyudi Granicy? - peresprosil ya. - To est' vas mnogo?
     -  Ne  skazal by. No  razumeetsya,  ya ne  odin.  Est'  i  drugie.  My ne
nuzhdaemsya v obshchestve  sebe podobnyh,  no postoyanno oshchushchaem  prisutstvie drug
druga - gde-to  beskonechno daleko i beskonechno  davno,  no  v to zhe vremya  -
zdes', sejchas. YA sovsem tebya zaputal, bednyj mal'chik?
     - Ne ogorchajtes', eto ne vasha vina, - vezhlivo skazal ya. - Mne izvestno,
chto nekotorye veshchi mozhno ponyat', tol'ko ispytav na sebe. Znanie voobshche redko
daetsya vne  lichnogo opyta.  Dumayu, ya vas ponyal - rovno nastol'ko,  naskol'ko
eto voobshche vozmozhno.
     - Ty pravil'no rassuzhdaesh', - soglasilsya Habba Hen.
     My  pomolchali. Habba Hen s vidimym  udovol'stviem pil  zakazannuyu  mnoj
svezhuyu  kamru. A ya staratel'no formuliroval  vopros,  kotoryj sejchas kazalsya
mne  kuda  bolee  vazhnym, chem moya  pervonachal'naya cel'. Nablyudaya za soboj so
storony,  ya  zaranee znal,  chto  zavtra,  nesomnenno,  sochtu  svoe  nyneshnee
povedenie chrezvychajno zabavnym. No eto nichego ne menyalo.
     Nakonec ya schel formulirovku udobovarimoj i sprosil:
     - Odnim iz vas nuzhno rodit'sya ili mozhno stat'?
     -  Mozhno  rodit'sya  tem,  kto kogda-nibud'  stanet  odnim iz  nas, esli
obstoyatel'stva slozhatsya dolzhnym obrazom, - pozhal plechami Habba Hen. - No  na
tvoem  meste ya by ob etom ne bespokoilsya. Ty -  chast' drugoj tajny, stol' zhe
nevyrazimoj  i  neizrechennoj,  kak  moya.  Ne  nuzhno  byt'  zhadnym, ne  stoit
stremit'sya zahapat' sebe kak mozhno bol'she dikovinnyh sudeb. Ty so svoej hot'
kak-to  sovladaj,  vot eto budet deyanie,  dostojnoe geroev  drevnosti!  Byt'
toboj neprosto, eto  vidno  nevooruzhennym  glazom.  No  ty molodec,  neploho
derzhish'sya. Po krajnej mere, poka. YAsno tebe?
     YA  neopredelenno pozhal  plechami.  Deskat', chto-to yasno,  chto-to net. My
snova pomolchali.
     - Kogda  dejstvie zaklinaniya zakonchitsya, - neozhidanno skazal Habba Hen,
- i tebe pokazhetsya, chto  ty snova ne  spravlyaesh'sya s soboj, prosto prihodi v
etot traktir. Sadis' za stolik, vspominaj, kak my s toboj tut boltali. Ty ne
poverish', no takaya  erunda chasto  rabotaet ne  huzhe  samogo  mogushchestvennogo
zaklinaniya. Vse, chto tebe neobhodimo, vernetsya samo.
     - S vashego pozvoleniya, etot sovet ya zapishu. Tak budet luchshe.
     - Konechno zapisyvaj, - kivnul on. - Postupaj, kak sochtesh' nuzhnym.
     I ya poshel za tetradkoj.
     Kogda ya vzyal tetrad' i povernul obratno, nikakogo Habby Hena za  stolom
uzhe ne  bylo.  Devstvenno  chistaya kruzhevnaya  skatert',  bez edinoj  skladki,
slovno za ves' vecher nikto ni razu ne prisel za etot stol.
     Dazhe  nash kuvshin s  kamroj i kruzhki kuda-to podevalis'.  Zato na  stole
lezhal  malen'kij  paket  iz  prozrachnoj  bumagi. V pakete,  kak  i sledovalo
ozhidat',  obnaruzhilis'  melkie  zelenye zerna;  pryanyj  zapah  pokazalsya mne
smutno znakomym.
     Nechego  i  govorit', chto teper', kogda sam  Habba Hen ischez, zagadochnye
zerna s Granicy  kazalis'  mne  chem-to vrode  svyazuyushchego  zvena, chut'  li ne
klyuchom k razgadke ego nevnyatnoj, no chrezvychajno privlekatel'noj tajny.
     Nekotoroe   vremya   ya  razmyshlyal,   dopustimo   li   vskryvat'   paket,
prednaznachennyj  Dzhuffinu. Nakonec  reshil, chto  otsutstvie pryamogo zapreta v
dannom sluchae  vpolne  mozhno  schitat'  svoego  roda  razresheniem.  Sochetanie
svoenravnosti s neobhodimost'yu besprekoslovno podchinyat'sya dolgu delaet um na
redkost' izvorotlivym. K tomu zhe  paket ne  byl zapechatan,  prezhnij vladelec
prosto zagnul ego kraj, chtoby zerna ne rassypalis'. |to ukrepilo menya v moih
namereniyah. YA akkuratno razvernul bumagu, vzyal odno iz zeren, polozhil v rot,
raskusil i prinyalsya tshchatel'no perezhevyvat'.
     Nichego osobennogo  ne  proizoshlo.  Vtajne-to  ya nadeyalsya  na mgnovennoe
ozarenie   ili   na  chto-to   v  takom  rode.   No  prishlos'  obojtis'   bez
psihodelicheskih radostej. Tol'ko i schast'ya, chto  ponyal nakonec, pochemu zapah
pokazalsya mne znakomym:  zagadochnye  zerna  s Granicy  byli ochen' pohozhi  na
kardamon.  Vozmozhno, vprochem, eto i byl samyj obyknovennyj kardamon - zdes',
v  Eho,  eta  pryanost'  v  dikovinku, vernee, ona  tut vovse  ne rastet.  I,
kazhetsya, ni na odnom iz kontinentov etogo Mira. A to nepremenno zavezli by -
esli uzh  dazhe  arvarohskimi cackami Sumerechnyj  rynok chut'  li ne  do otkaza
zabit...
     Ubedivshis',  chto  otkrovenij  ne budet, ya  spryatal  paket  s  zernami v
karman, prisel za  stol i netoroplivo,  tshchatel'no podbiraya  slova, zapisal v
tetrad'  poslednij  sovet  Habby  Hena. A na sleduyushchej stranice zafiksiroval
vazhnoe nablyudenie nad soboj:
     Vnezapnoe   ischeznovenie   Magistra  Habby  Hena  posredi   interesnogo
razgovora  sovershenno menya ne ogorchilo  (teoreticheski, znaya sebya,  prekrasno
ponimayu, chto  razocharovanie moe dolzhno  byt' veliko). Pri  etom ya  ispytyvayu
ochen' sil'noe  nedovol'stvo, soboj, poskol'ku ne uspel  uznat',  yavlyaetsya li
moj  sobesednik  Magistrom  kakogo-nibud'  Ordena  ili  eto zvanie  - prosto
formula vezhlivosti, pochetnaya pristavka k imeni?
     Delo vovse ne  v moem lyubopytstve. U menya  nikogda ne  bylo  sklonnosti
vser'ez interesovat'sya chuzhimi zvaniyami. No  ya ne osushchestvil prinyatoe reshenie
i po etoj  prichine  chuvstvuyu  sebya ves'ma skverno. |to  ne  nravstvennoe,  a
skoree  fizicheskoe perezhivanie,  kak  budto v tele  poyavilas' nebol'shaya,  ne
opasnaya dlya zhizni i ne zametnaya glazu skvoznaya proreha. Ochen' interesnoe, no
odnoznachno  nepriyatnoe oshchushchenie.  Esli  takovy  obychnye posledstviya  vsyakogo
neosushchestvlennogo namereniya, ya uzhe davno dolzhen byt' pohozh na resheto.
     CHto  zh, budet  vpred' nauka  - ne prinimat' pustyakovyh,  neobyazatel'nyh
reshenij.  A  esli  uzh  pozvolil  sebe  takuyu  roskosh',  bud'  dobr,  vypolni
zadumannoe lyuboj cenoj. I sleduet  pomnit',  chto risk  pokazat'sya smeshnym  i
nelepym, dokuchlivym  sobesednikom,  ozabochennym sushchimi  pustyakami,  -  ochen'
nevysokaya plata. Otdelat'sya tak deshevo - redkaya udacha.
     Pokonchiv s rabotoj, ya podozval hozyaina traktira, chtoby rasplatit'sya. I,
skoree  iz chuvstva  dolga,  chem  iz  lyubopytstva,  sprosil  ego, kuda  delsya
posetitel', sidevshij  za  etim stolom. Muzhchina v lilovom, ya ego  eshche  kamroj
oblil,  a  potom  poprosil  prinesti salfetki, nu zhe! Bez  osobogo udivleniya
vyslushal sbivchivye zavereniya traktirshchika, chto za etim stolom  s samogo  utra
nikto ne sidel, a kamru ya  dejstvitel'no  prolil,  bylo takoe delo, -  hvala
Magistram, na skatert', tak chto nikto iz klientov ne postradal, a skatert' -
chto zh, otstiraem,  blago dozvolennoj  zakonom magii vpolne dostatochno, chtoby
vyvesti lyuboe pyatno.
     Sgovorilis'  oni vse,  chto  li,  reklamirovat'  mne Ochevidnuyu  magiyu  v
kachestve ideal'nogo pyatnovyvoditelya?!
     YA  ne  stal  sporit',  mnogoslovno  izvinilsya,  soslavshis'  na  krajnee
pereutomlenie,  i  rasproshchalsya,  ostaviv  grandioznye  chaevye. Kogda zaranee
znaesh', chto  tebe hochesh' ne hochesh', a pridetsya stat'  zavsegdataem traktira,
gde tol'ko chto nakurolesil, s chaevymi hozyainu luchshe pereborshchit'.
     Na ulice  ya zadumalsya, chto mne sleduet  predprinyat'. Mozhno bylo  prosto
prodolzhit'   progulku   -   teper'  uzhe   isklyuchitel'no   radi  sobstvennogo
udovol'stviya. Ili  vstretit'sya s druz'yami,  chtoby  vzglyanut' na nih  s novoj
tochki  zreniya. Opasnaya,  no  soblaznitel'naya  zateya.  I  prezhde  vsego  mne,
veroyatno, sledovalo povidat'sya s Dzhuffinom i peredat' emu paket s zernami.
     A mozhno bylo  otlozhit' vse  eto  na zavtra  i  lech'  spat'. YA  poka  ne
chuvstvoval sebya ustalym,  no chertovski hotel  by  uznat', kakovo  eto - byt'
SHurfom Lonli-Lokli vo sne.
     Poslednij  variant  pokazalsya  mne naibolee soblaznitel'nym,  poskol'ku
sulil  skoryj otvet na odin iz samyh  interesnyh  voprosov bytiya.  Poetomu ya
povernul obratno, k Mohnatomu Domu.
     Na pervom etazhe bylo pusto  i temno;  v nekotoryh oknah naverhu vse eshche
gorel  svet.  Veroyatno,  prekrasnym  eks-caricam naroda henha, s  kotorymi ya
po-prezhnemu  delil  etu rezidenciyu,  ne spalos', no ya  ne schel  sebya  vprave
navyazyvat' im svoe obshchestvo.
     Ser SHurf, yasnoe delo, davnym-davno kuda-to umotal. YA hotel bylo poslat'
emu zov,  no  vovremya  peredumal.  Znaya  sebya,  reshil ne  dergat' ego sejchas
ponaprasnu,  ne  dokuchat' izlishnej  opekoj. Pust' uzh sam  vyhodit na  svyaz',
kogda sochtet nuzhnym.
     Poetomu ya  pryamikom  napravilsya  v  odnu  iz  spalen  dlya  gostej - mne
pokazalos', chto v dannyh obstoyatel'stvah eto pravil'nyj vybor. Sobstvenno, ya
nikogda ne oshchushchal sebya hozyainom v etom dome,  a nynche dazhe  sobstvennoe telo
predstavlyalos'  mne  vremennym, nenadezhnym pristanishchem.  Poetomu komnata dlya
gostej - samoe to.
     Poglyadev na chasy, ya obnaruzhil, chto skoro utro. Podivilsya: vyhodit, dazhe
cheloveka  s  bezuprechnym  chuvstvom  vremeni  mozhno  sbit'  s  tolku.  Mne-to
kazalos',   nasha   beseda   s   Habboj  Henom   byla  korotkoj   i  polnoch',
sootvetstvenno,  minovala  sovsem  nedavno.  A  ono von kak. Nechego skazat',
horosh by ya byl, esli by vdrug prinyalsya naznachat' druzheskie vstrechi.
     Eshche primerno chas ya  provel v vannoj. Nikogda  ne  ponimal, kak ser SHurf
umudryaetsya grobit' na myt'e takuyu kuchu vremeni. Teper' zhe vyyasnil,  chto esli
vosprinimat'  poocherednoe  prebyvanie  v  kazhdom  bassejne  kak  chrezvychajno
slozhnyj, hot' i priyatnyj ritual, chas - eto eshche ochen' malo. Po-horoshemu, nado
by  vtroe  bol'she  vremeni  otvodit'  na eto  delo, da obstoyatel'stva  redko
pozvolyayut.
     Kogda  ya,  utomlennyj, no  vpolne  dovol'nyj  soboj,  ulegsya nakonec  v
postel'   i  prigotovilsya   ko  snu,   kotoryj   sejchas   predstavlyalsya  mne
interesnejshim eksperimentom,  v moem soznanii razdalsya golos  sera  Dzhuffina
Halli.  |to,  nado ponimat', bylo vozmezdie  za  mudroe, vzveshennoe  reshenie
ostavit' vseh v pokoe do zavtra.
     "Maks, -  skazal shef, -  tut takoe delo. YA, konechno, osvobodil tebya  ot
sluzhebnyh   obyazannostej  do   luchshih   vremen,   no   situaciya   sovershenno
isklyuchitel'naya. S serom SHurfom vsyu noch'  tvorilos' chto-to neladnoe, a teper'
on i vovse propal. Po moim oshchushcheniyam, zhiv, no poslat' emu zov ne poluchaetsya.
Pri etom zamet', v Holomi ya ego ne sazhal. YA tochno pomnyu".
     "YAsno,  -  otkliknulsya  ya.  -  CHto zh,  mne  sledovalo  predvidet' takoe
razvitie sobytij.  Dumayu,  on  libo  gulyaet  po  Temnoj  Storone  Eho,  libo
puteshestvuet mezhdu Mirami. Prichem vtoroe bolee veroyatno. Sejchas priedu i vse
ob®yasnyu".
     "Vot-vot,  priezzhaj,  imenno  ob  etom  ya   i  sobiralsya  poprosit',  -
soglasilsya Dzhuffin. - Hotya ne  smel  nadeyat'sya, chto u tebya eshche  i ob®yasneniya
najdutsya. Delo stanovitsya vse bolee interesnym".
     "Skoro  budu,  -  poobeshchal  ya.  -  Tol'ko pomogite mne  razreshit'  odno
zatrudnenie".
     "Dyrku nad toboj v nebe, ser Maks! Kakoe eshche zatrudnenie?!"
     "YA  ne  mogu  ponyat',  kak mne  sleduet  odet'sya.  Esli  vy  oficial'no
vyzyvaete  menya na  sluzhbu, ya dolzhen  yavit'sya  v  Mantii Smerti.  A esli nam
predstoit chastnaya beseda, formennaya odezhda budet neumestna".
     "Nashel vremya shutit'", - ukoril menya shef.
     "YA ne shuchu. YA zadal vam  vopros,  otvet  na  kotoryj  ne  mogu poluchit'
samostoyatel'no, poskol'ku on zavisit ne ot moego namereniya, a ot vashego".
     "Konchaj izdevat'sya, ser Maks, - potreboval Dzhuffin. - Mne nuzhna ne tvoya
odezhda, a ty sam, hot' golyshom".
     "Ne dumayu, chto  mne sleduet  poyavlyat'sya v Dome u Mosta  v takom vide, -
vozrazil ya. - No esli vy ne  schitaete moj vizit  oficial'nym vozvrashcheniem na
sluzhbu, tem luchshe.  Znachit, mne ne pridetsya  zaezzhat' za Mantiej  Smerti  na
druguyu  kvartiru.  V  dannyh  obstoyatel'stvah  eto  ochen' udachno,  poskol'ku
pozvolit sekonomit' vremya".
     "Hvatit!  -  ryavknul  Dzhuffin.  -  Naden', chto pod ruku podvernetsya,  i
priezzhaj nemedlenno".
     U menya  dazhe visok  zanyl  -  vot kak  on rasstaralsya. YA snishoditel'no
podumal, chto  shef na udivlenie legko poddaetsya  gnevu,  no  tut  zhe napomnil
sebe, chto  eto,  skoree  vsego,  obychnaya  maska,  neobhodimaya  vsyakomu,  kto
vynuzhden derzhat'  v  podchinenii  drugih lyudej. A  potom  reshil, chto v  lyubom
sluchae ne dolzhen lezt' v  dela  sera  Dzhuffina Halli, poskol'ku  on yavlyaetsya
skoree moim opekunom, chem podopechnym.
     Pridya  k  stol'  razumnomu  zaklyucheniyu,  ya  vykinul  iz golovy  stavshie
nenuzhnymi obryvki razmyshlenij i prinyalsya odevat'sya.
     CHto  horosho -  ya ne  ispytyval  v svyazi  s ischeznoveniem  moego druga i
soobshchnika  nikakih ugryzenij  sovesti.  Ne kusal  lokti, ne  koril  sebya  za
nedal'novidnost', ne  voproshal  nebo: "Pochemu,  nu pochemu ya vypustil ego  iz
vidu?" Ne to chtoby mne byla bezrazlichna sud'ba sera SHurfa; chestno govorya, ne
bylo sejchas na vsem  belom svete nichego, chto volnovalo by menya  bol'she,  chem
ego  uchast'. Prosto ya prekrasno  ponimal,  chto emocii  nichego  ne izmenyat, a
tol'ko pomeshayut delu. A znachit, ih sleduet ignorirovat'.
     CHto  ploho - na sej raz doroga ot  Mohnatogo Doma  k Upravleniyu Polnogo
Poryadka otnyala u menya ne pyat' minut, kak obychno, a dobruyu chetvert' chasa. Moya
strast'  k  lihoj ezde,  nado  ponimat',  stala  dostoyaniem  Lonli-Lokli.  A
okazavshiesya  v moem  rasporyazhenii zheleznaya volya,  predel'naya  koncentraciya i
nesgibaemoe namerenie  bez promedleniya popast'  v Dom u  Mosta  pomogli  mne
ehat' raza v poltora bystree, chem srednestatisticheskij voznica, - i tol'ko.
     SHef zhdal menya ne v kabinete i dazhe ne na poroge Upravleniya, a na ulice.
Neterpelivo  prohazhivalsya  vdol' stoyanki  dlya sluzhebnyh  amobilerov.  Nichego
udivitel'nogo,  on  privyk  k  moej obychnoj  pryti  i  teper' nedoumeval. No
sprashivat',  s kakoj  stati  moj amobiler  tashchitsya  po gorodu  so  skorost'yu
pohoronnoj processii, Dzhuffin ne stal. To est' navernyaka sobiralsya, no kogda
nashi glaza vstretilis',  u  nego, kak ya ponimayu,  vozniklo velikoe mnozhestvo
kuda bolee vazhnyh voprosov.
     YA  ne stal  dozhidat'sya, kogda on ih  zadast, zagovoril  sam,  poskol'ku
videl, chto v koi-to veki sbil shefa s tolku.
     - Vo-pervyh, vash drug, ser Habba Hen peredal vam posylku, - ya dostal iz
karmana loohi paket s zernami.
     - Ogo! Vot eto  syurpriz!  - Dzhuffin  korotko hohotnul, shvatil  paket i
pospeshno spryatal  ego  vo  vnutrennij  karman, vsem  svoim  vidom  izobrazhaya
alchnost'.
     Po tradicii mne  sejchas polagalos'  emu podygryvat'.  Vysprashivat', chto
eto za  zerna takie  i  kakogo  roda  schast'e  mozhet  ispytat'  ih  zakonnyj
vladelec;  klyanchit' "dajte  poprobovat'", l'stit', ugovarivat' i  obeshchat'  -
koroche govorya, kleshchami vytyanut' iz shefa  tajnu, kotoruyu  on sam s prevelikim
udovol'stviem  byl gotov  mne otkryt'. No ya  ne stal  dazhe probovat'. I  tak
yasno, chto nynche nichego ne poluchitsya, tak chto luchshe poskorej perejti k delu.
     -  YA  sobiralsya  otdat'   vam  eti  zerna  zavtra,  pri   sovsem   inyh
obstoyatel'stvah, chtoby  v  spokojnoj  obstanovke podrobno obsudit' nekotorye
detali moej  vstrechi s Habboj Henom. No  eto, predvizhu, pridetsya otlozhit' do
luchshih vremen.  A  teper' predlagayu pojti v  kabinet.  Ne  dumayu,  chto ulica
podhodyashchee mesto dlya besed vrode toj, chto nam predstoit.
     - Ladno, poshli,  - provorchal Dzhuffin.  - Ty  teper' vsegda budesh' takim
koshmarnym zanudoj, ser Maks? Vot uzh ne ozhidal,  chto Habba Hen  dejstvitel'no
sposoben tak izmenit' cheloveka. Tem bolee v stol' neozhidannom napravlenii.
     -  Ser  Habba Hen  tut sovershenno  ni  pri  chem, pri vsem moem  k  nemu
uvazhenii,  - skazal ya, propuskaya shefa vpered. - Vy i sami prekrasno  znaete,
chto on nichego so mnoj ne sdelal,  poskol'ku, vopreki vashim obeshchaniyam,  vovse
ne  yavlyaetsya  celitelem i  vstrecha s nim  -  ne  lekarstvo,  a, tak skazat',
priznak  vyzdorovleniya. CHto  zhe kasaetsya proizoshedshih so  mnoj  peremen, uzhe
zavtra vecherom ot nih ne ostanetsya i sleda. A poka zapasites' terpeniem.
     - Da uzh, pozhaluj, ono mne ponadobitsya, - vzdohnul shef.
     Vprochem, teper' menya nelegko bylo  provesti. YA yasno videl,  chto vse eti
ego  vzdohi, vorchlivye notki  v  golose,  neterpenie  vo  vzglyade  -  prosto
elementy  igry, slozhnoj i zaputannoj, no  sovershenno ne zatragivayushchej samogo
igroka. Ryab' na poverhnosti - ne ozera dazhe, no  luzhi taloj vody  na vershine
ogromnogo lednika - vot  na chto  byli pohozhi  chuvstva i emocii sera Dzhuffina
Halli. Na poverku shef  okazalsya sushchestvom, lishennym  chelovecheskih slabostej,
pochti kak ego zagadochnyj  priyatel' Habba  Hen. Tol'ko prisutstvie Habby Hena
delalo mir teplym  i  uyutnym  mestom, a ryadom s  Dzhuffinom u dikogo zver'ya i
osobo  chutkih predstavitelej roda  chelovecheskogo sherst'  na  zagrivke  dybom
dolzhna by stanovit'sya.  YA, chestno  govorya, vsegda  podozreval chto-to v takom
rode,  a teper'  vot ubedilsya  na  sobstvennoj shkure.  Bescennyj  opyt, hotya
zhelannym ego, konechno, ne nazovesh'.
     Tem vremenem my voshli v kabinet. YA tshchatel'no zaper dver' i tol'ko togda
zagovoril.
     -  Predvoshishchaya dal'nejshie rassprosy, schitayu svoim dolgom postavit' vas
v  izvestnost',  chto ne dalee  kak minuvshim vecherom my  s  serom Lonli-Lokli
sovershili Obmen Ul'viara. Esli vam izvestno, o chem rech', tem luchshe. V sluchae
neobhodimosti  ya  gotov  dat'   nekotorye  poyasneniya  -   uvy,  nedostatochno
podrobnye, poskol'ku ne uspel  kak sleduet oznakomit'sya s  teoriej.  A  esli
okazhetsya,  chto   nashi  dejstviya   byli   protivozakonny,   imejte   v  vidu,
otvetstvennost'  celikom lezhit  na mne. Moe zhelanie  lyuboj cenoj najti Habbu
Hena stalo osnovnoj prichinoj obmena. YA  ne raz govoril seru  SHurfu, chto hochu
okazat'sya v ego shkure, i on nakonec reshil mne pomoch'.
     Kazhetsya, mne snova udalos' po-nastoyashchemu udivit' shefa.
     -  Pogodi-ka, ser  Maks. Hochesh'  skazat', Obmen  Ul'viara -  ne  prosto
zabavnaya  bajka  iz  zhizni  drevnih  Korolej i  ih  pridvornyh  mudrecov,  a
instrukciya, kotoruyu mozhno primenit' na praktike? Nichego sebe novosti!
     -  Vy  vse-taki  ne  znali?  Porazitel'no.  Po  pravde  skazat',  ya  ne
somnevalsya, chto uzh kto-kto, a vy v kurse. CHto do menya, ya vpervye uslyshal pro
Obmen  Ul'viara  nynche utrom,  iz  ust  sera  SHurfa,  poetomu vryad  li  mogu
prodemonstrirovat'  glubokoe znanie predmeta. Mogu skazat' tol'ko, chto obmen
rabotaet imenno tak, kak opisano v starinnyh rukopisyah. Da vy i sami vidite.
     - Vizhu, - soglasilsya shef.  -  I teper' nakonec  ponimayu, chto ves' vecher
tvorilos'  s  serom  SHurfom.  Prichem,  v  otlichie ot  tebya,  on i  slovom ne
obmolvilsya ni o kakom obmene.
     - Voobshche-to, naskol'ko  mne izvestno, SHurf special'no vzyal Den' Svobody
ot  zabot, chtoby ne poyavlyat'sya  na sluzhbe v takom...  -  ya zamyalsya, podbiraya
tochnoe opredelenie, - neobychnom sostoyanii.
     - Sovershenno verno. No vecherom mne prishlos' ego  srochno vyzvat'. V  Eho
ob®yavilas' odna iz  samyh nevmenyaemyh  dam |pohi Ordenov,  Trissa  Freks  iz
Ordena  Reshetok i Zerkal. Kak  ona umudrilas' dozhit' do segodnyashnego dnya, da
eshche v izgnanii, uma ne prilozhu. Vezuchaya, kak vse  bezumcy.  Teper' vot budet
paru soten let blazhenstvovat' v Holomi, kuda ee uzhe dostavila ledi Melamori,
chest' ej za eto i hvala...
     - A zachem togda  ponadobilsya  ser SHurf? - sprosil ya. - Esli uzh Melamori
sama spravilas'...
     - Ha! Arestovat' Trissu delo nehitroe. No prezhde chem my pronyuhali  o ee
vozvrashchenii, ledi uspela znatno povorozhit', prichem ne gde-nibud', a pryamo na
ploshchadi Pobed  Guriga  Sed'mogo.  I  pravil'no,  chego melochit'sya? Zapolonila
ploshchad' i prilegayushchie ulicy  kakoj-to  hishchnoj sklizkoj nezhit'yu,  ot  kotoroj
lichno ya znayu tol'ko  odno horoshee lekarstvo -  levaya ruka sera  Lonli-Lokli.
Vse  ostal'nye  tradicionnye  metody  bor'by  hlopotnye  i  maloeffektivnye.
Prishlos'  prinesti  izvineniya seru  SHurfu  i poprosit' ego yavit'sya  v  Dom u
Mosta.  On  ne stal vozrazhat' i  poyavilsya  pyat' minut  spustya.  Bez tyurbana,
predstavlyaesh'?  Skazal, chto zabyl ego  nadet',  no  eto,  deskat',  pustyaki,
poskol'ku v predstoyashchem dele emu ponadobitsya ne  tyurban, a perchatki.  Mne-to
vse ravno, kto  kak odet, no ne slishkom na  nego pohozhe, verno? Nu a  teper'
yasno,  pochemu tak  vyshlo. I  kak  ser  SHurf  umudrilsya  primchat'sya  s  takoj
skorost'yu, tozhe yasno.
     - I pochemu ya ehal dol'she, chem obychno, vam tozhe ponyatno? - sprosil ya.
     - Mne teper' voobshche mnogoe ponyatno, zadnim chislom, - a tolku-to...
     - Lyubopytnyj effekt, vy ne nahodite?
     -  Nu  da,  nahozhu,  -  rasseyanno soglasilsya Dzhuffin. - Lyubopytnyj,  ne
sporyu... Net,  kto  by mog podumat', chto u menya pod  nosom pritailis'  takie
derzkie  i besstrashnye alhimiki, dostojnye prodolzhateli drevnih  tradicij! S
drugoj storony,  mne  dazhe upreknut'  vas ne  v chem. K zapretnoj magii Obmen
Ul'viara  nikakogo otnosheniya ne imeet, tak chto vy oba chisty pered zakonom. A
dokladyvat' mne,  kakim imenno sposobom predpochitaete korotat' dosug, ni ty,
ni  ser  SHurf,  razumeetsya,  ne  obyazany.  Hotya,  po-horoshemu,  mogli  by  i
posovetovat'sya, prezhde chem...
     On mahnul  rukoj i  vdrug rashohotalsya,  da  tak,  chto  okonnye  stekla
zazveneli.  Teoreticheski  ya ponimal, chto  situaciya  vpolne zasluzhivaet takoj
reakcii,  no prisoedinit'sya k ego vesel'yu ne mog, da i ne hotel. To  est'  ya
predpochel  by  sperva vse-taki  najti  SHurfa,  ubedit'sya, chto  s  nim  vse v
poryadke, a uzh  potom poprobovat'  ocenit' po dostoinstvu  komicheskuyu storonu
proisshestviya.
     No navyazyvat' svoj scenarij seru Dzhuffinu Halli ya ne stal. YAsno zhe, chto
usiliya  moi okazhutsya tshchetnymi, tol'ko  i dob'yus', chto on budet  hohotat'  na
neskol'ko minut dol'she. Uzhasnyj, v sushchnosti, chelovek.
     -  V sleduyushchij raz, kogda reshish' sovershit' s kem-nibud' Obmen Ul'viara,
imej  v vidu, chto prebyvanie v tvoej shkure opasno dlya zhizni,  - otsmeyavshis',
skazal   Dzhuffin.   -  Ty-to  s  gorem   popolam  prinorovilsya  vyzhivat',  a
postoronnemu cheloveku sovsem ploho prihoditsya.
     - Ser SHurf tozhe tak dumal,  - soglasilsya ya. -  Prezhde  chem pristupit' k
Obmenu Ul'viara,  on zanyalsya  svoim zaveshchaniem. V tot moment mne pokazalos',
chto on peregibaet palku, no teper'  ya vizhu, chto  eto  byl ves'ma  razumnyj i
svoevremennyj postupok.
     - Vot  imenno.  Nado  dumat', SHurf horosho ponimal, na chto  idet.  Ty ne
predstavlyaesh', chto tut tvorilos', kogda on dobralsya do svoih perchatok!
     - No on ostalsya zhiv? - ostorozhno utochnil ya. - Vy zhe skazali,  on prosto
ischez?
     - Prichem  posle togo,  kak vypolnil  moe poruchenie, za  chto emu bol'shoe
spasibo, - podhvatil shef. - No vyzhil on, chestno govorya, chudom.
     - Da,  nadevat' v etom  sostoyanii rabochie perchatki emu  ne sledovalo, -
soglasilsya  ya.  -  Vsegda  byl  rad, chto mne ne nuzhno  ih nosit'. YA  slishkom
rasseyannyj i suetlivyj chelovek, chtoby pol'zovat'sya stol' opasnym oruzhiem.
     - To-to i ono. Poka SHurf dostaval perchatki  iz  shkatulki i nadeval, vse
bylo v poryadke. Vse-taki mnogoletnyaya praktika,  takie veshchi telo samo pomnit.
No potom, predstav' sebe, on reshil pochesat' nos.
     - Vot. Imenno etogo  ya  vsegda opasalsya. Tverdo znal,  chto  cherez  pyat'
minut posle togo,  kak nadenu eti greshnye perchatki, mne nepremenno prispichit
pochesat' nos. I kak emu udalos' ucelet'?
     - |lementarno. Ser SHurf pochesal nos pravoj rukoj, a eto, kak ty znaesh',
ne smertel'no. Ocepenel, tol'ko i vsego.  Iz etogo sostoyaniya  ya mogu vyvesti
kogo ugodno  odnoj  opleuhoj, nevelik  trud. ZHal' tol'ko,  ryadom  ne bylo ni
odnogo  mogushchestvennogo  charodeya, kotoryj pomog  by  mne  perezhit'  glubokoe
potryasenie,  vyzvannoe  etim  sobytiem.  Prishlos'  spravlyat'sya  samomu,  kak
vsegda.
     Pro sebya ya otmetil, chto shefu, myagko  govorya, ne chuzhdo samolyubovanie. Ne
to  chtoby  eto  bylo  takoe  uzh velikoe prozrenie, no prezhde mne  ne hvatalo
bespristrastnosti i sklonnosti  k  chetkim formulirovkam, chtoby nazvat'  veshchi
svoimi imenami.
     Vprochem,  pochti  srazu  ya  ponyal, chto  ego  samolyubovanie  - sovershenno
osobogo roda. Takoe  vozmozhno, tol'ko kogda distanciya mezhdu "ya" i "ya", umelo
vyleplennoj, deyatel'noj, nedolgovechnoj maskoj i "nablyudatelem", edinstvennym
zritelem  i  nastoyashchim  cenitelem  spektaklya,  davnym-davno  prevratilas'  v
nastoyashchuyu  nepreodolimuyu propast'. V  takom sluchae lyubuesh'sya, strogo govorya,
ne soboj, a chuzhim,  storonnim chelovekom,  kotoryj, tem ne menee, otkryt tebe
vo vsej polnote. Sobstvenno, nechto pohozhee ispytyval  sejchas  ya sam, otmechaya
preimushchestva i slabosti svoej  novoj lichnosti,  nenadolgo pozaimstvovannoj s
chuzhogo plecha.  To  est'  teper'  ya  otchasti  mog  ponyat'  Dzhuffina  -  rovno
nastol'ko, naskol'ko yunosha,  nedelyu  nazad pokinuvshij  otchij krov,  sposoben
ponyat' starogo brodyagu. No vse-taki.
     SHef tem vremenem prodolzhal rasskazyvat'.
     - Kogda  ya privel etogo  krasavca v chuvstvo, on  kak ni v chem ne byvalo
zayavil, chto  vsyakij  chelovek hotya by raz  v zhizni  dolzhen sovershit'  rokovuyu
oshibku.  I  on,  deskat',  rad, chto  ego rokovaya oshibka  uzhe  sovershena i ne
privela k tragicheskim  posledstviyam. |to bylo dovol'no ostroumnoe zamechanie,
no,  kak ty sam  ponimaesh',  sovershenno ne v  duhe sera SHurfa.  Poetomu ya ne
znal,  chto i  dumat'. No  byl  vynuzhden otlozhit' razbiratel'stvo na potom  i
srochno otpravit'  ego na  ploshchad' Pobed Guriga  Sed'mogo, poskol'ku  ne  mog
ugovorit'  zapolonivshih ee  chudovishch  ostanovit'sya  i  podozhdat', poka  my  s
kollegoj reshim drugie voprosy.
     - Nadeyus', on blagopoluchno spravilsya? - sprosil ya. - Nichego  bol'she  ne
chesal?
     - Sudya po vsemu, ne chesal. I s rabotoj, mozhno skazat', spravilsya,  hotya
na sovershenno osobyj maner. Ser SHurf  pustil v hod pravuyu ruku, a  ne levuyu,
kak  polozheno  v  takih sluchayah. I vmesto togo  chtoby ispepelit'  dokuchlivuyu
nechist', sozdal, ne poboyus' etogo slova, nastoyashchij muzej pod otkrytym nebom.
     - Ponyatno,  -  kivnul  ya.  -  Nichego  udivitel'nogo, ya  ochen'  ne lyublyu
ubivat'. Tem bolee zverej, kak by skverno  oni sebya ni  veli.  Znachit, i  on
teper'  ne  lyubit.  Nichego,  eto  skoro  projdet...  I  kak  zhe  vy  s  etim
razobralis'?
     -  A  nikak. Kogda pokonchim s delami, mozhesh'  shodit'  na ploshchad' Pobed
Guriga  Sed'mogo,  polyubovat'sya.  |ti tak  nazyvaemye  zveri do sih por  tam
stoyat, nepodvizhnye i, hvala Magistram, sovershenno bezvrednye. I budut stoyat'
eshche paru  dnej. Osobenno horosha skul'pturnaya  gruppa naprotiv traktira,  gde
kormyat morozhenym. Ledi Melamori budet v vostorge.
     -  Da,  - ser'ezno soglasilsya ya. - Naskol'ko ya uspel ee izuchit',  takoe
sochetanie dolzhno  ej ochen' ponravit'sya. A vot  pochemu vy pozvolili  ostavit'
vse kak est', eto dlya menya poka zagadka.
     -  Sperva,  kogda  SHurf  zayavil,  chto  sdelal otmennyj podarok  zhitelyam
stolicy  - deskat', zrelishche vyshlo poznavatel'noe i  po-svoemu krasivoe, -  ya
ob®yavil, chto on rehnulsya, i potreboval nemedlenno unichtozhit' eto bezobrazie.
No  iz  lyubopytstva vse-taki zaglyanul na  ploshchad' i peremenil reshenie.  Nashi
gorozhane davnen'ko ne  razvlekalis', tak chto  pust' sami lyubuyutsya i  detishek
privodyat. Zaodno svoimi glazami uvidyat,  ot kakoj bedy my ih v ocherednoj raz
spasli. Reputacii Tajnogo Syska eto tol'ko na pol'zu.
     Dzhuffin nemnogo pomolchal, nalil nam oboim po kruzhke kamry i prodolzhil:
     - Vse eto ochen' milo, no,  kak ty sam ponimaesh', nastol'ko ne pohozhe na
obychnoe  povedenie sera SHurfa,  chto ya ne na shutku vstrevozhilsya. Sprosil ego,
vse li v  poryadke,  ne  trebuetsya  li moya pomoshch'. Napomnil, chto odnazhdy  mne
dovelos' spasti ego ot mertvyh Magistrov Ordena Ledyanoj Ruki, a po sravneniyu
s takoj bedoj vse prochee - pustyaki. Na chto paren' otvetil, chto nikakih bed v
ego  zhizni,  hvala Magistram,  ne  namechaetsya, naprotiv,  sploshnye  radosti,
poetomu on predpochel by, chtoby ego ni ot chego ne spasali, a ostavili v pokoe
i otpustili pogulyat'. Sdal perchatki  - ya lichno  prosledil, chtoby oni byli so
vsemi predostorozhnostyami pomeshcheny v shkatulku, a ona, v svoyu ochered', v sejf,
- i  byl takov. YA  ne stal  ego zaderzhivat',  poskol'ku  i bez  togo  hlopot
hvatalo, odin dopros vkonec obezumevshej vzaperti ledi Trissy chego stoil. No,
pokonchiv s delami, ya  ponyal, chto bespokoyus'  neskol'ko bol'she, chem  sleduet,
poslal SHurfu zov  i obnaruzhil, chto  ego bol'she net v etom  Mire. Esli  by on
prosto otkazyvalsya otvechat', ya by preodolel bar'er, s etim, hvala Magistram,
nikogda problem ne  voznikalo. No  ego prosto net. Kstati, na Temnoj Storone
Eho ya ego uzhe  poiskal - kak vidish', bezrezul'tatno. |to  bylo  pervoe,  chto
prishlo  mne v  golovu,  i  ya  ochen'  udivilsya, kogda ego  tam  ne okazalos'.
Vse-taki samostoyatel'no puteshestvovat' mezhdu Mirami ser SHurf poka ne umeet.
     - Zato ya umeyu. |togo,  veroyatno, dostatochno.  CHto  tut skazhesh', celikom
moya vina. YA dolzhen byl predvidet' takoj povorot.
     - Da pogodi ty so svoej vinoj, - otmahnulsya Dzhuffin. - Ish', razbezhalsya.
Ser SHurf  starshe tebya  let na dvesti, kak minimum. I provel eti gody, mozhesh'
mne  poverit', ne  za  vyshivaniem salfetok. To  est'  vpolne sposoben  nesti
otvetstvennost' za svoi postupki, v kakom by sostoyanii on ih ni  sovershil. I
voobshche, prezhde chem vyyasnyat', komu  iz vas  prinadlezhit vysokaya chest' byt' vo
vsem vinovatym, neploho by vse-taki otyskat' vtorogo kandidata v obvinyaemye.
U tebya est' idei?
     - Est',  -  skazal ya. - Vsego odna, no tak dazhe  luchshe. Dumayu, ya  znayu,
kuda on otpravilsya. Vernee, chuyu. Kak sobaka.  No i razumnye argumenty u menya
tozhe imeyutsya.
     - Interesno! - ozhivilsya shef. - Ob®yasni, kak eto?
     - Ob®yasnit' budet neprosto.  U menya, kak vam izvestno, dovol'no bol'shoj
slovarnyj  zapas, no  ya znayu  ne slishkom  mnogo  slov, podhodyashchih dlya  etogo
sluchaya.  Mogu  skazat'  tol'ko, chto moe znanie  bol'she pohozhe na  fizicheskoe
oshchushchenie,  chem na rezul'tat razmyshlenij. Kogda ya  dumayu, kuda podevalsya  ser
Lonli-Lokli, otvet na  vopros prihodit  sam soboj, kak  budto veter prinosit
ego  zapah,  hotya  ni vetra,  ni  tem bolee zapaha, razumeetsya, net. A razum
vklyuchaetsya uzhe potom, lish' dlya togo, chtoby zadnim chislom podmenit' vnezapnoe
ozarenie logicheskimi rassuzhdeniyami. Emu tak spokojnee, a mne vse ravno.
     - Tak zabavno vse eto ot  tebya slyshat', - nevol'no ulybnulsya Dzhuffin. -
Prosti, ser Maks, ya ne hotel  tebya perebivat'. No vojdi v moe  polozhenie. Do
segodnyashnego dnya mne kazalos',  ya znayu tebya luchshe, chem kogo by to ni bylo, i
mogu zaranee predskazat' pochti lyuboj tvoj postupok. Dazhe sformulirovat' tvoe
vystuplenie  po  lyubomu voprosu - bezoshibochno, ili  pochti... I tut ty  odnim
dvizheniem  ruki  smeshivaesh' vse moi karty! Za odno eto ya dolzhen skazat' tebe
spasibo.  Lyublyu, kogda menya udivlyayut,  a proishodit eto,  sam ponimaesh',  ne
slishkom chasto.
     - Ponimayu, -  soglasilsya ya. - CHto zh, rad,  chto sumel vas razvlech'. Hotya
pervonachal'no u menya byla neskol'ko inaya cel'.
     - A ty davaj, prodolzhaj. YA  tebya, konechno, perebil i, veroyatno, eshche  ne
raz pereb'yu. No eto vovse  ne osvobozhdaet tebya ot obyazannosti  dogovorit' do
konca. Sperva ob®yasni, chto imenno ty chuesh',  a potom dobej  menya  obeshchannymi
razumnymi argumentami. Esli  budesh' i  dal'she zagadochno  molchat', ya lopnu ot
lyubopytstva.  A za mig do konchiny  uspeyu naznachit' tebya  svoim preemnikom, i
vykruchivajsya kak znaesh'. Strashno?
     - Skazhem tak, esli by ya  polagal, budto vasha ugroza hot' skol'ko-nibud'
obosnovana,  ya  by,  veroyatno,  dejstvitel'no  ispytal chuvstvo,  rodstvennoe
strahu... - vezhlivo nachal ya.
     Dzhuffin demonstrativno zatknul ushi.
     -  Vse! Umolkni!  Budem schitat', chto na etu temu ty  skazal dostatochno.
Perehodi k delu. Gde, po-tvoemu, ser SHurf?
     -  Vy znaete  eto  mesto.  Odin iz  moih snov,  novorozhdennyj Mir, gde,
kazhetsya, net nichego, krome morya i pustynnyh plyazhej. YA do sih por ne ponimayu,
kak vyshlo, chto moe snovidenie obrelo plot'; tem ne menee eto sluchilos', i my
s vami  lovili tam odnogo  lyubitelya puteshestvij mezhdu Mirami[24],
pomnite?
     -  Eshche by. Gugimagon iz teh rebyat, kogo zahochesh', a  ne zabudesh'.  Da i
mestechko   zanyatnoe.  Real'nost',   porozhdennaya   grezami  snovidca,   redko
stanovitsya stol' dostovernoj. Tak ty dumaesh', ser SHurf tam?
     - YA ne dumayu. Skoree znayu. Kak, spryatav ruku v karman loohi, ya budu bez
teni  somneniya  znat', gde  nahoditsya moya ruka. Nu,  mozhet  byt',  "bez teni
somneniya"  - slishkom gromko skazano. No ya ne  tak uzh  preuvelichil. Veroyatno,
Obmen  Ul'viara  svyazyvaet lyudej  neskol'ko bolee prochno,  chem eto opisano v
drevnih rukopisyah, kotorye chital  ser SHurf... Vprochem, kak  ya uzhe govoril, u
menya imeyutsya i razumnye dovody.
     - Ochen' interesno, kakie?
     - Vspomnite, kak bylo delo. YA imeyu v  vidu, s samogo  nachala. Sperva  ya
nechayanno zatashchil  SHurfa na  progulku po etoj novorozhdennoj real'nosti, kogda
on predlozhil mne razdelit'  s nim son  po doroge v Kettari - iz prakticheskih
soobrazhenij, chtoby vyspat'sya  po-chelovecheski pered tyazhelym dnem.  Ni o kakih
magicheskih priklyucheniyah nikto ne pomyshlyal, odnako my  vmeste sovershili,  tak
skazat',  obzornuyu ekskursiyu  po  moim  lyubimym  snovideniyam.  V  chastnosti,
pobyvali   v   mire  pustynnyh  plyazhej.  Prosnuvshis',  my  podivilis'  etomu
proisshestviyu, no i tol'ko. Po  krajnej mere, mne i v golovu ne prishlo, chto u
etoj  progulki  budut  kakie-to  ser'eznye  posledstviya.  Odnako so vremenem
vyyasnilos', chto ser SHurf regulyarno vidit son  o  pustynnyh  plyazhah, uzhe  bez
moego uchastiya. Potom ya obnaruzhil, chto on tam eshche i sledy na peske ostavlyaet;
sobstvenno,  imenno  eto  otkrytie  posluzhilo  povodom vser'ez zadumat'sya  o
prirode moego snovideniya. Kak  vy sami pomnite, delo zashlo dovol'no daleko i
chut' bylo  ne zavershilos' katastrofoj, poskol'ku  tam SHurfa  pojmal  Magistr
Gugimagon...
     -  Ser Maks,  ya,  konechno,  ponimayu,  chto sejchas  ty staraesh'sya  na vsyu
katushku ispol'zovat' edinstvennyj shans stat' velichajshim zanudoj vseh vremen,
- provorchal  shef. -  I  dazhe do izvestnoj stepeni tebe sochuvstvuyu,  vse-taki
novaya  igrushka, takoj u tebya eshche nikogda ne bylo. No umolyayu, ne pereskazyvaj
mne istoriyu, kotoruyu ya znayu ne huzhe tebya. |to budet sovsem uzh nemiloserdno.
     - Da, dejstvitel'no, - soglasilsya  ya. - O dal'nejshih sobytiyah vy i sami
mozhete rasskazat'. Prichem kuda bolee vnyatno i podrobno, chem ya, poskol'ku mne
v  tu poru  yavno  ne  hvatalo  znanij i  opyta,  chtoby  pravil'no  osmyslit'
proishodyashchee.  V  lyubom sluchae sama  po sebe istoriya s Gugimagonom ne  imeet
znacheniya.  Vazhno, chto ser SHurf  sovershenno samostoyatel'no,  bez  postoronnej
pomoshchi,  nauchilsya poseshchat' etu real'nost'. Vo sne, da,  no, dazhe  ne  buduchi
teoretikom   puteshestvij  mezhdu   Mirami,  ya  uveren,   chto  eto  ne   imeet
principial'nogo znacheniya.  YA  i sam, sobstvenno, imenno  vo  sne etomu  delu
vyuchilsya.
     - Pravil'no rassuzhdaesh', - soglasilsya Dzhuffin. - Prodolzhaj.
     - Vazhno eshche vot  chto. Kak ya uzhe govoril, etot pustynnyj Mir - daleko ne
edinstvennyj,  kuda  ya  nechayanno privel SHurfa.  My,  naskol'ko  ya  pomnyu,  s
poldyuzhiny moih snov v tu noch' posmotreli. I sredi  nih byla  kak minimum eshche
odna novorozhdennaya real'nost', gorod v gorah vozle Kettari, gde my oba potom
pobyvali nayavu.  YA hochu skazat', u  nego v  kakom-to smysle byl  vybor, kuda
vozvrashchat'sya vo sne,  s chego nachinat' obuchenie  iskusstvu  puteshestvij mezhdu
Mirami. Drugoe delo, chto  vybor takogo  roda vryad li delayut soznatel'no. Tut
hochesh'  ne  hochesh', a  vse reshaet  serdce. I SHurf po kakoj-to prichine vybral
pustynnye plyazhi. Mozhet byt', on prosto lyubit more? Ili davno hotel okazat'sya
v polnom odinochestve? A  skoree  vsego, i to i drugoe, i  eshche  dobraya dyuzhina
neizvestnyh mne rezonov imeetsya. Glavnoe,  chto eto mesto - ego slabost'. Ono
prityagivaet  ego  kak  magnit.  Konechno,  on  rvanul   tuda  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti. Sami nebos' znaete, kak eto byvaet.
     - Znayu.  Po krajnej mere, teoreticheski, - uhmyl'nulsya shef.  - A ty, ser
Maks, molodec. Mne ponravilsya hod tvoih rassuzhdenij.  Horosho argumentirovat'
intuitivnoe znanie -  eto nado umet'. Dazhe  zhalko, chto  zavtra  eto  schast'e
zakonchitsya  navsegda, ya tol'ko  nachal  vhodit' vo vkus... Nu chto, provedaesh'
svoego druga? Mne kazhetsya, esli tam poyavlyus' ya, eto budet vyglyadet' dovol'no
bestaktno. Vmeshatel'stvo nachal'stva v lichnuyu zhizn'  sotrudnika -  fu! Durnoj
stil'.
     - Moj  vizit ego tozhe vryad  li  obraduet.  No vy pravy, luchshe bol'she ne
ostavlyat'  SHurfa bez prismotra, - skazal ya. - Uzh ya-to mogu sebe predstavit',
chto s chelovekom sejchas tvoritsya.
     - Dazhe  ty ne mozhesh', - zaveril menya shef. - Davaj, otpravlyajsya.  A esli
okazhetsya,  chto chut'e  i logika  tebya podveli, nemedlenno nazad, budem dumat'
dal'she.
     -  Lish' by ne okazalos',  chto  ya utratil  umenie  puteshestvovat'  mezhdu
Mirami. Teoreticheski, ne dolzhen by, no...
     -  Vot  i   proverish'  opytnym  putem,  -  pozhal   plechami  Dzhuffin.  -
Edinstvennyj izvestnyj  mne  sposob  poluchat'  udovletvoritel'nye otvety  na
voprosy. Nichego,  po krajnej mere, esli teper'  eshche  i ty bessledno sginesh',
drama priobretet komicheskij privkus. I eto luchshe, chem nichego.
     Dlya  togo chtoby  popast'  v  Koridor mezhdu  Mirami,  kotoryj v  drevnih
tekstah nazyvaetsya krasivym slovom "Humgat", mne v tu poru trebovalis' sushchie
pustyaki  -  otkryt'  lyubuyu  dver' v  polnoj temnote  ili  prosto s zakrytymi
glazami. Poetomu ya ne stal medlit'. Vstal  s mesta,  vzyalsya za ruchku  dveri,
vedushchej v  Zal Obshchej Raboty, zazhmurilsya, shagnul vpered i srazu zhe ponyal, chto
vse u menya poluchilos'. Nechego  bylo somnevat'sya.  Umenie stranstvovat' mezhdu
Mirami  - dostoyanie,  kotoroe nel'zya  utratit', na  vremya odolzhiv  priyatelyu.
SHurf, nado ponimat', poluchil ot  menya vovse ne chudesnuyu sposobnost',  a lish'
uverennost'  opytnogo  puteshestvennika, pomnozhennuyu na  legkomyslie  balovnya
sud'by.  Vse ostal'noe  -  prizvanie, strast'  k  peremene mest, hrabrost' i
oderzhimost' neizvestnost'yu - u nego bylo i prezhde. Tut ya emu, chestno govorya,
v podmetki ne gozhus'.
     Poskol'ku  ya  uzhe  davno  osvoilsya  v Humgate, privyk osoznavat' sebya i
orientirovat'sya  v  absolyutnoj pustote, bezoshibochno vybirat' iz beskonechnogo
chisla ravnoznachnyh vozmozhnostej vhod v nuzhnuyu mne real'nost', vse  proizoshlo
ochen'  bystro.  Iz  kabineta  na  ulicu  vyjti  -  i  to  bol'she  pohozhe  na
priklyuchenie.
     Mig spustya  v  lico mne  podul  svezhij veter,  nozdri drognuli,  pochuyav
aromat joda i podgnivshih vodoroslej. YA eshche  glaza otkryt' tolkom ne uspel, a
uzhe shel k  moryu, chut' li ne po shchikolotku uvyazaya  v suhom,  teplom peske. Vse
eto:  veter, aromat,  shum  priboya,  rasseyannyj svet, skudnoe,  no izyskannoe
pirshestvo  krasok,  soprikosnovenie  tonkih  podoshv  s  peschanymi  dyunami  -
zastavilo menya ispytat' takuyu gammu divnyh chuvstvennyh perezhivanij, chto ya na
korotkoe vremya  utratil predstavlenie o real'nosti, zabyl ne  tol'ko  o celi
svoego vizita, no dazhe o samom sebe.
     Privychka (ne moya, yasnoe delo) k samokontrolyu vzyala svoe, mig spustya vse
vernulos'  na mesto. Strogo  govorya,  ya  sam  vernulsya.  Po-prezhnemu  vpolne
nevozmutimyj,  no  obogashchennyj  i  dazhe  v  kakom-to smysle srazhennyj  novym
opytom.  YA  i voobrazit' ne  mog, chto  obychnaya, v  sushchnosti, progulka u morya
mozhet stat' istochnikom stol' intensivnogo naslazhdeniya. Vyhodit, do sih por ya
byl  invalidom - tugouhim, poluslepym, pochti  naproch'  lishennym obonyaniya,  s
telom, beschuvstvennym kak brevno. Interesnye dela.
     |to  otkrytie menya  po-nastoyashchemu vzvolnovalo,  chto,  vprochem,  nikakim
obrazom ne otrazilos' na moem povedenii. YA ni  na mig ne zabyval, zachem syuda
prishel, ne teryal samoobladaniya i ne  poddavalsya iskusheniyu otlozhit' dela radi
naslazhdeniya krasotoj etogo pustynnogo Mira.
     Cel' moya  byla  blizka.  Ser  SHurf, bezuslovno, nahodilsya zdes', gde-to
sovsem  ryadom. Sledy  na peske,  naglyadnoe  svidetel'stvo  ego  prisutstviya,
vyglyadeli nekotorym izlishestvom, ya by i tak ego nashel. CHto-chto,  a  eto bylo
proshche prostogo.
     Lonli-Lokli,  konechno,  ne  sidel  na  samom  vidnom  meste  s plakatom
"Vnimanie, ya tut!" - no i ne pryatalsya. Nado dumat', vse eto vremya on gulyal i
uspel dovol'no  daleko zajti. Mne ponadobilos' bol'she chasa,  chtoby povtorit'
ego  marshrut,   ostavit'  na  peske  eshche  odnu   cepochku  otpechatkov  myagkih
ugulandskih sapozhek.  Nazvat'  linii nashih  sledov  pryamymi ne risknul by ni
odin  bezumnyj  geometr,  no  ya  vnimatel'no  sledil,  chtoby oni  ostavalis'
parallel'nymi, to est' ne peresekalis'. Kogda ne mozhesh'  ostavit' cheloveka v
pokoe, nuzhno postarat'sya hotya by ne nastupat'  na ego sled - zvuchit kak bred
sobachij, ponimayu, no togda eta dikaya formula  byla dlya menya  samym nastoyashchim
nravstvennym zakonom, iz teh, chto zahochesh', da ne perestupish'.
     Moj drug sidel na beregu, mokryj, rastrepannyj, yavno  utomlennyj dolgim
kupaniem,  beskonechno  schastlivyj  i  beskonechno   zhe  pechal'nyj.   Znakomoe
nastroenie.  Odin  iz  velikogo mnozhestva priyatnyh sposobov nelepoj rastraty
dushevnyh sil - eto nakonec-to bylo mne vpolne ochevidno.
     - I  ved'  ya  v  ocherednoj raz  sovershenno  ne  udivlen,  -  nasmeshlivo
privetstvoval  menya  ser SHurf.  -  Dzhuffin podnyal trevogu,  vytashchil tebya  iz
posteli i otpravil v pogonyu?
     - Sovershenno verno, - soglasilsya ya, usazhivayas' ryadom s nim na pesok.  -
Imenno tak vse i bylo.
     - YA, v obshchem, i ne  nadeyalsya, chto  mne udastsya udrat', - vzdohnul on. -
Ot  Dzhuffina - eshche kuda  ni shlo, a ot  tebya - nevozmozhno.  Tebe dazhe  golovu
lomat' ne prishlos', verno? Srazu ponyal, gde ya?
     YA molcha kivnul.
     - Neudivitel'no. Ob etom pobochnom effekte  Obmena  Ul'viara v rukopisyah
ne bylo  ni  slova.  Hotel by ya znat' pochemu. Mozhet byt', terminov nuzhnyh ne
nashli,  chtoby  ob®yasnit'?  Ili  reshili, chto  eto svyashchennaya tajna,  o kotoroj
nel'zya dazhe  zaikat'sya? Kto  ih razberet, etih drevnih  koldunov... A effekt
zanyatnyj,  na moj vkus, dazhe slishkom. Mne vot sovershenno ne hotelos'  sovat'
nos  v  tvoi dela,  tem ne menee ya  otkuda-to  znayu, chto ty uzhe  uspel najti
svoego  dragocennogo Habbu  Hena.  I ne poluchil  to, chego iskal. No pri etom
pochemu-to ne ispytal razocharovaniya. Vse tak? |to ved' ne moi fantazii?
     - Vse tak, - podtverdil ya.
     My pomolchali.
     - Ty  chto smurnoj  takoj? - nakonec sprosil Lonli-Lokli.  -  Nesladko v
moej shkure? A ya preduprezhdal.
     - Da net, poka mne skorej nravitsya. Osobenno intensivnost'  vospriyatiya.
Sejchas, poka shel vdol' morya, ponyal, chto prezhde byl brevnom beschuvstvennym. A
ved' vsyu zhizn' polagal, chto delo obstoit rovno naoborot.
     - A, eto.  Prosto pobochnyj effekt postoyannoj koncentracii, - otmahnulsya
on. - Uzh nikak ne prirodnyj dar.
     - Kakaya raznica, prirodnyj ili  ne prirodnyj? Vazhno,  chto  tak est'. No
samoe cennoe priobretenie - tvoe samoobladanie. |to, konechno, nechto. Skol'ko
tebya znayu, dumal, ty spokoen potomu, chto tebya davnym-davno ne volnuet vsyakaya
erunda. A okazalos'...
     - Spasibo, no ya ochen' horosho znayu, chto okazalos', - perebil menya  SHurf.
- Luchshe, chem hotelos' by. Ne trudis' ob®yasnyat'.
     -  Da, konechno. Izvini. Tem  ne menee  ne mogu  ne  otmetit', chto  tvoya
sposobnost'  ignorirovat' sobstvennye strasti i emocii  vpechatlyaet menya kuda
bol'she,  chem vse chudesa, kotorye  ya  videl prezhde. Nemyslimo!  Vse ravno chto
nauchit'sya spokojno spat' v zherle dejstvuyushchego vulkana.
     -  Da,  dejstvitel'no  pohozhe, - soglasilsya  on.  -  Uznayu svoyu  tajnuyu
slabost' k  tochnym metaforam. Tem ne menee  inogda hochetsya prosto vyspat'sya.
Skazhem tak,  na zelenoj  luzhajke. I  chtoby nikakih  vulkanov  na tysyachu mil'
vokrug.
     - Poetomu ty i udral.
     YA ne sprashival, a utverzhdal. CHego, v samom dele, lomat' komediyu, delat'
vid, budto ya ne ponimayu vpolne ochevidnye veshchi?
     - Nu ne to chtoby  ya  dejstvitel'no udral,  - vzdohnul  SHurf. - Pryti ne
hvatilo.  Kogda  okazalsya  v  Humgate,  dazhe  ne  smog  sam  vybrat',   kuda
otpravit'sya, -  eto  mesto prityanulo  menya  kak  magnitom. Vprochem, kakaya, k
Temnym  Magistram raznica? Ty menya  gde ugodno nashel by, a ya ne  somnevalsya,
chto rano ili pozdno tebe pridetsya  otpravit'sya na  poiski. Ne po sobstvennoj
vole,  tak  iz  chuvstva  dolga;  vtoroe  -  bolee veroyatno.  Byla,  konechno,
malen'kaya  nadezhda, chto eto  sluchitsya  ne tak  skoro. Sovsem  nichtozhnaya,  no
vse-taki.
     -  YA pravil'no ponimayu,  chto  esli my budem nahodit'sya v raznyh  Mirah,
obratnyj obmen ne sostoitsya? - sprosil ya.
     -  |to tol'ko  gipoteza. Vopros, na kotoryj  ya hotel by poluchit' otvet:
chto budet, esli lyudi, sovershivshie Obmen Ul'viara, okazhutsya v raznyh Mirah? V
etih greshnyh staryh knizhkah ni slova ne bylo o takoj vozmozhnosti. Dumayu, oni
prosto  ne  probovali.  Ne  bylo  u nih  takoj zadachi.  Ne stanu  lukavit' i
govorit',  chto  mnoyu  dvigalo isklyuchitel'no nauchnoe  lyubopytstvo. Ty  i  sam
znaesh',  chto  eto  ne  tak.  No  svoi  shansy  navsegda  rasstat'sya  s  serom
Lonli-Lokli, bud' on neladen, ya s samogo nachala rascenival kak nulevye - nu,
pochti. V  otlichie ot tebya ya nikogda ne  byl osobo udachlivym chelovekom. A tut
mne by potrebovalos' prosto fantasticheskoe vezenie.
     - Ty sebe do takoj stepeni nadoel?
     On molcha kivnul.
     YA dostal iz karmana loohi sigarety, SHurf protyanul ruku - deskat', i mne
tozhe  daj. |to  byla  neplohaya  ideya.  Dostojnyj  kompromiss mezhdu  zhelaniem
prodolzhat' vazhnyj razgovor i  ponimaniem, chto govorit' tut, v sushchnosti, ne o
chem.  Luchshe   puskat'  izo  rta   dym,   chem   gromozdit'  odna  na   druguyu
mnogoznachitel'nye frazy.
     Kazhetsya, my  molchali celuyu vechnost'. No potom ona vnezapno zakonchilas',
a  eshche odnoj  vechnosti  u nas  v  zapase  ne  okazalos', poetomu ya  vse-taki
zagovoril.
     - Ty ved'  ne  huzhe menya ponimaesh',  chto nadoevshij "ser Lonli-Lokli"  -
prosto  maska. I  "ser  Maks", kotorym tebe, kak  ya vizhu,  ochen' ponravilos'
byt', tochno takaya  zhe maska. Bylo by iz-za chego na kraj Vselennoj bezhat'. Ne
nravitsya - ne nosi. Nravitsya - igraj na zdorov'e.
     - Ty ved' ne huzhe menya  ponimaesh', - peredraznil on,  - chto skazat' eto
legko, a sdelat' pochti nevozmozhno.
     - Poka - da. No  ty  sam  ne  raz govoril mne, chto lyuboe "nevozmozhno" -
yavlenie  vremennoe. "Nevozmozhno  dlya menya  pryamo  sejchas", a ne  "voobshche"  i
"navsegda". Teper' ya ponimayu, chto ty byl absolyutno prav.
     - YA tozhe eto  po-prezhnemu ponimayu. Prosto mne dostalos' dovol'no dolgoe
"pryamo  sejchas",  - neveselo  usmehnulsya SHurf.  -  Vernee,  slishkom  dolgoe.
Nadoelo  - ne  to slovo.  Kak skazal by ty sam,  ostoe... ostobe... Vot  zhe,
dyrku  v  nebe  nad  moej  dyryavoj  bashkoj,  zabyl  vse-taki  eto hitroumnoe
slovechko! A vse pochemu - v takom dele nel'zya bez regulyarnoj praktiki. No kak
ty  ob®yasnil ego znachenie, horosho pomnyu. Nadoelo do takoj stepeni, chto vporu
golovoj o  stenku bit'sya,  otgonyaya pinkami vsyakogo dobrogo cheloveka, kotoryj
poprobuet tebya uspokoit'. Vot imenno nastol'ko, da.
     - |to v tebe govorit moe neterpenie, - zametil ya. - I moya zhe sklonnost'
preuvelichivat'. Uznayu. Vprochem,  esli  ty dejstvitel'no nastol'ko  ustal  ot
sebya, net  problem.  My  mozhem sovershat' Obmen  Ul'viara  tak  chasto, kak ty
sochtesh' nuzhnym. Hot' kazhdyj  den'. Mne eto, nadeyus', pojdet na pol'zu,  a ty
kak sleduet otdohnesh'.
     - Ty chto, ser'ezno? - izumilsya ser SHurf.
     -  Nu  da.  A chto  tut takogo? Tol'ko bol'she ne vzdumaj nadevat' v etom
sostoyanii  svoi  rabochie  perchatki.  |to  -  moe  edinstvennoe  uslovie. Vse
ostal'noe na tvoe usmotrenie.
     - Slushaj, ser Maks, a tebe samomu ne kazhetsya, chto ty sebya ochen' stranno
vedesh'? - neozhidanno sprosil on.
     -  Mne  kazhetsya,  chto  v  koi-to  veki  ya  nakonec vedu  sebya absolyutno
normal'no. No so  storony, vozmozhno, vidnee. A  chto ty, sobstvenno, imeesh' v
vidu?
     - Nu kak - chto...
     On zamyalsya, pomolchal, nakonec reshilsya  i pristupil  k delu - kak v omut
golovoj.
     -  Ty  voobshche ponyal,  chto proizoshlo?  Ili  ne  doshlo poka?  YA zhe chestno
priznalsya, chto hotel prisvoit' tvoyu lichnost', vernee,  tvoyu Ten'. Po krajnej
mere,  sobiralsya radi  etogo risknut',  prichem ne  tol'ko  svoej, no i tvoej
zhizn'yu,  rassudkom -  sam uzhe  ne  znayu, chem  imenno;  tvoej  voshititel'noj
bashkoj, uzh  prosti, trudno  obrabatyvat' nauchnuyu informaciyu, ne dlya togo ona
sozdana...  YA  zhe govoryu,  nikomu ne izvestno, chto  sluchitsya, esli  dejstvie
snadob'ya zakonchitsya v tot moment, kogda odnogo iz uchastnikov Obmena Ul'viara
ne   budet   v   toj  real'nosti,  gde   vse  nachinalos'.  Nikakih  garantij
bezopasnosti. A ya dazhe ne potrudilsya postavit' tebya v  izvestnost'. To  est'
pered  tem, kak  ty  syuda zayavilsya, ya kak raz  ponyal, chto  ne imeyu prava tak
postupat'. I  pochti  tverdo  reshil vernut'sya, pogovorit'  s  toboj, sprosit'
razresheniya   ili  postavit'   ul'timatum,  sam  ne  znayu,  kak  ya  sobiralsya
vykruchivat'sya... No eto ya sejchas tebe rasskazyvayu, a  podtverdit' ne mogu. U
menya est' tol'ko  slova,  pustaya boltovnya pojmannogo za ruku vorishki, verit'
kotoroj ya sam ne stal by.
     On perevel duh, ispytuyushche poglyadel na menya i pochti vozmutilsya:
     - Slushaj,  esli ty vse  eto ponimaesh',  pochemu ty  tak spokoen? To est'
net, pochemu  ty  spokoen, mne kak raz yasno. Orat'  ty sejchas ne stanesh'  i v
draku ne polezesh'.  No otkuda takaya snishoditel'nost'? Mne ona, naskol'ko  ya
znayu, ne svojstvenna, a uzh tebe i podavno.
     -  |to  ne  snishoditel'nost',  -  ya   pozhal  plechami.  -  Ni  o  kakoj
snishoditel'nosti i rechi  byt' ne  mozhet...  Ladno, esli ty uzhe vygovorilsya,
bud'  dobr, soberis'  s  myslyami i  sformuliruj eshche  raz, v chem,  po-tvoemu,
sostoit prestuplenie?  Tol'ko ochen' korotko. Odnoj frazoj. Bez etoj vot moej
obychnoj pafosnoj boltovni ne po delu.
     I, uvidev, chto on morshchitsya, kak ot zubnoj boli, pribavil:
     -  Pozhalujsta, sformuliruj. YA  ne izdevayus'.  Prosto inache budet trudno
naglyadno ob®yasnit'.
     - Ladno, - vzdohnul ser SHurf. - Prestuplenie sostoit v tom, chto ya hotel
poprobovat' prisvoit' tvoyu lichnost', riskuya pri etom tvoej zhizn'yu.
     - Vot. Horosho. A teper' posidi i podumaj: kto hotel? CH'yu lichnost'? CH'ej
zhizn'yu ty sobiralsya riskovat'?
     On sobiralsya srazu  chto-to otvetit', no ya vyrazitel'no prilozhil palec k
gubam.
     - Ochen'  tebya proshu, pomolchi i kak  sleduet obdumaj  moi voprosy.  Esli
hochesh',  mogu dat' tebe eshche odnu sigaretu. Dlya menya  eto vsegda byl neplohoj
sposob  pereterpet'  vynuzhdennoe  molchanie.  I   tebe  sejchas   pomozhet,  ne
somnevajsya.
     On kivnul, kak mne pokazalos', pochti obizhenno. Odnako pauza v razgovore
vyshla ne tyazhelaya, kak mozhno bylo by ozhidat', a, naprotiv, legkaya i priyatnaya.
Nastoyashchaya  peredyshka, vozmozhnaya obychno  tol'ko naedine  s soboj. No,  strogo
govorya, ya i nahodilsya sejchas naedine s soboj. I ochen' hotel, chtoby SHurf tozhe
eto ponyal.
     - Hochesh' skazat', eto bylo ne moe zhelanie  - ostavit' sebe polyubivshuyusya
masku? - nakonec  sprosil Lonli-Lokli.  - Oshibaesh'sya,  zhelanie tochno  moe. I
ochen'  davnee,  esli nachistotu. YA eshche ne  znal, chto  takoe  vozmozhno, a  uzhe
dumal: priyatno, navernoe, byt' serom  Maksom. I ochen' hotel poprobovat', kak
ono na samom dele.
     -  ZHelanie, mozhet,  i tvoe. A bessmyslennaya avantyura,  speshnyj  pobeg v
drugoj Mir, kotoryj, skoree vsego, nichego ne izmenit, vse zhe yavno moya. I vot
eto  nelepoe sochetanie sovestlivosti s polnoj bezotvetstvennost'yu  -  uznayu.
Vprochem,  vse  eto  ne imeet reshayushchego znacheniya.  Mozhno  sidet' tut  godami,
razbirat'  kazhdyj  tvoj  postupok,  vsyakoe dushevnoe  dvizhenie  i  sporit' do
hripoty, ch'e ono - tvoe, moe? Vazhno ne  eto, a to obstoyatel'stvo, chto sejchas
nevozmozhno  tochno ustanovit', gde zakanchivaetsya odin  chelovek  i  nachinaetsya
drugoj. YA  tol'ko  eto i hotel skazat'. Ty, konechno, zdorovo menya podstavil,
vernee,  sobiralsya. CHuzhogo cheloveka ya by za takoe, pozhaluj, voznenavidel. No
sebe-to ya  obychno  proshchayu  absolyutno vse  - a kak inache?  V  samoubijcy ya ne
gozhus', ya iz drugogo testa, sam teper' mozhesh' ocenit'.
     - Da uzh, samoubijcej tebe ne byvat'.  Vse chto ugodno, tol'ko ne eto,  -
avtoritetno podtverdil Lonli-Lokli.
     I snova umolk. Emu, kak ya ponimayu, bylo o chem podumat'.
     - Kakoj ty, okazyvaetsya, mudryj, - nakonec skazal on. - Vrode by  takie
ochevidnye veshchi,  no poka ty ne sprosil: "Kto  hotel?"  - mne i v  golovu  ne
prihodilo, chto eto byla ne moya ideya.
     - Sovershenno  verno. Tol'ko  mudryj vse-taki ne  ya,  a ty sam. Mne tvoya
mudrost' dostalas' vzajmy, vmeste so vsemi ostal'nymi sokrovishchami. Skoro uzhe
vernu...  I ne  smotri na menya s takoj skorb'yu. YA zhe skazal, nosi moyu  shkuru
skol'ko zahochesh', poka ne  nadoest na Sumerechnyj rynok za  komponentami  dlya
zel'ya ezdit'. Mne sejchas vse ravno, kem i kakim byt', i eto, pover', luchshee,
chto so mnoyu  kogda-libo  proishodilo.  Po  krajnej mere,  samoe neobychnoe. A
kazalos' by, dolzhno byt' estestvenno, kak dyshat'.
     - Nu ty daesh', - on pokachal golovoj.  - Pohozhe,  v tvoih  rukah ot sera
Lonli-Lokli kuda bol'she pol'zy.
     - Tol'ko  potomu, chto  ya poka  ne  privyk. Privychka - rzhavchina, kotoraya
raz®edaet  metall   vsyakogo  dragocennogo  oruzhiya.  Samaya  opasnaya  veshch'  vo
Vselennoj,  tak mne sejchas kazhetsya... Kstati, etu  frazu  sleduet  zapisat'.
Prosti.   Vprochem,  ty  prekrasno  ponimaesh',  chto  eto   mne  po-nastoyashchemu
neobhodimo.
     - Gde  ty  kupil tetrad'? - izumlenno  sprosil on, kogda  ya  dostal  iz
karmana svoi pis'mennye prinadlezhnosti.
     - V knizhnoj lavke naprotiv  Mohnatogo Doma. Vprochem,  net, tam tetradej
ne bylo,  hozyajke prishlos' otpravit'sya k bratu, kotoryj derzhit po  sosedstvu
magazin antikvarnyh redkostej. Ona skazala, chto tetrad' privezena dvesti let
nazad  iz  Taruna,  i,  predstav'  sebe,  vzyala  s menya  poldyuzhiny koron. Ee
schast'e, chto ya ne mog pozvolit' sebe torgovat'sya.
     - Vsego poldyuzhiny? - izumilsya SHurf. - Da nu, bros', otlichnaya cena! Sudya
po vsemu, tvoya hvalenaya udacha ostalas' pri tebe. Moj postavshchik men'she chem za
vosem' koron  s horoshej, celoj  tetrad'yu ne rasstanetsya. Nado  budet zajti v
etu knizhnuyu lavku.
     -  Tem bolee hozyajka tebe ponravitsya, - flegmatichno zametil ya, otkryvaya
tetrad'.
     Lonli-Lokli, kazhetsya, pochti vozmutilsya, no v poslednij moment peredumal
i smushchenno uhmyl'nulsya do ushej, kak staryj dobryj ya - nu prosto zaglyaden'e.
     - |to ty eshche ne razobralsya, - ob®yasnil on. - YA  pochti na vseh lyudej tak
reagiruyu, mozhno  skazat'  po staroj privychke.  Sobstvenno, ne  ya, a Bezumnyj
Rybnik.
     -  Nu da,  - soglasilsya ya. -  Kakaya raznica kto? Vazhno, chto on ne imeet
prava  golosa. Kstati, mne  bylo  ochen'  interesno smotret'  na lyudej s etoj
tochki zreniya. Vprochem, neulovimogo  Magistra Habbu Hena ya tak i ne vozzhelal.
Dazhe s®est' ego ne zahotelos', chto, strogo govorya, stranno.
     - Ne stranno. Razumeetsya, kogda proishodit chto-to po-nastoyashchemu vazhnoe,
gluposti Bezumnogo Rybnika ischezayut dazhe s dal'nih okrain  moego soznaniya, -
ohotno ob®yasnil SHurf.
     - Tetrad' - eto tozhe bylo po-nastoyashchemu vazhno. Tem ne menee...
     YA  umolk   i  prinyalsya  zapisyvat'  frazu   pro  privychki  i  rzhavchinu.
Lonli-Lokli, hvala Magistram, zamolchal i dal mne spokojno zavershit' rabotu.
     - CHto zh,  - skazal ya,  spryatav tetrad' na  mesto. -  Teper', pozhaluj, ya
mogu  ostavit' tebya v  pokoe. Utonut' ty, naskol'ko ya  pomnyu,  fizicheski  ne
sposoben[25], a inyh nepriyatnostej zdes' ne doprosish'sya, takoe uzh
mesto. Prosti, chto narushil tvoe uedinenie, no u menya, sam ponimaesh', ne bylo
drugogo vyhoda. Rad, chto trevoga okazalas' lozhnoj.
     On opeshil.
     - Ty chto, sobiraesh'sya ujti?
     -  Nu  da.  Ne  storozhit'  zhe  tebya,  v  samom dele.  Vozvrashchat'sya,  ne
vozvrashchat'sya -  sam reshaj. V lyubom sluchae  eto budet  nashe obshchee reshenie.  I
obshchij risk.
     - Slushaj, esli u tebya dela,  ty,  konechno, idi, - skazal ser SHurf. - No
esli ty  prosto ne hochesh' mne meshat', imej v  vidu, ty ne meshaesh'. Naoborot.
Bolee chem naoborot.
     - Strogo govorya, u menya tol'ko odno vazhnoe delo, - priznalsya ya. - Kogda
ser Dzhuffin prislal mne zov, ya kak raz prinyal vannu i sobiralsya  lech' spat'.
S drugoj storony,  pospat'  ya  mogu i  zdes'.  Sobstvenno,  eto  chrezvychajno
interesnyj  eksperiment   -  usnut'  v  Mire,  kotoryj   rodilsya  iz  tvoego
sobstvennogo  sna.  Nikogda  prezhde  ne  proboval.  Dumayu,  v  svoem obychnom
sostoyanii ya by poprostu  ispugalsya,  hotya sejchas  mne  trudno  ponyat',  chego
imenno  sleduet  boyat'sya.  Poetomu  ya  s  udovol'stviem  ostanus'.  Esli  ty
dejstvitel'no ne protiv.
     - Kak ya  mogu byt' protiv? V  koi-to veki mne vypala vozmozhnost' pobyt'
naedine  s soboj, -  usmehnulsya  on.  - No  ty  spi, konechno, esli  ustal. YA
proslezhu, chtoby ty ne prevratilsya nenarokom v klochok morskoj peny.
     S uma sojti, kakoj ya vse-taki romantichnyj molodoj chelovek. I fantaziya u
menya - o-go-go! Poka so storony ne uvidish', ne ocenish' masshtaby bedstviya.
     Tem ne menee nichego iz ryada von vyhodyashchego so mnoj ne  sluchilos', razve
chto vyspalsya podozritel'no bystro, treh chasov hvatilo.
     CHto  kasaetsya  moego  namereniya   uznat',  kakovo  eto  -  byt'  SHurfom
Lonli-Lokli vo  sne,  eksperiment s treskom  provalilsya.  Sumburnaya  chepuha,
kotoraya  mne snilas', vryad li  imela  hot'  kakoe-to otnoshenie  k sekretam i
sokrovishcham moego druga.  Mog  by i ran'she soobrazit', snovideniya prinadlezhat
vovse  ne toj  chasti  chelovecheskogo sushchestva,  kotoruyu  mozhno  smenit',  kak
nadoevshij kostyum, prochitav sootvetstvuyushchee zaklinanie.
     My vmeste  vernulis'  v  Eho,  kogda  v  mire pustynnyh  plyazhej  carila
glubokaya noch', zato v  stolice Soedinennogo Korolevstva solnce tol'ko-tol'ko
pokinulo zenit.
     Ot  moego  velikodushnogo  soglasiya  na  opasnyj  eksperiment  ser  SHurf
otmahnulsya, kak ot nazojlivoj muhi,  - rovno stol'ko raz, skol'ko ya poprosil
ego eshche  raz vse  obdumat'. Ot polnoty chuvstv  on dopolnitel'no  oschastlivil
menya dlinnoj  putanoj lekciej o maloizuchennoj drevnej  magii i  nedopustimom
riske. Kak  budto eto i pravda byla ne ego, a moya sobstvennaya durackaya zateya
- sbezhat' v  drugoj Mir i posmotret', chto  iz etogo vyjdet.  Vprochem, ya  sam
podal  emu  ideyu  rassmatrivat'  proizoshedshee imenno s etoj tochki  zreniya  i
prilozhil  nemalo usilij, chtoby moj  neputevyj  drug ee  prinyal, a znachit,  i
zhalovat'sya ne na chto.
     Pervym  delom ya poslal  zov  Dzhuffinu,  soobshchil,  chto  vse  v  poryadke,
razyskivat' nas na dal'nih  okrainah obitaemoj  Vselennoj emu na sej raz  ne
pridetsya, i  ob®yavil o  namerenii  ni  v koem sluchae  ne poyavlyat'sya v Dome u
Mosta, poka my oba ne pridem v normal'noe  sostoyanie. Potomu  chto  ob®yasnyat'
pro Obmen  Ul'viara opytnomu i ko vsemu privychnomu shefu - eshche kuda ni shlo. A
nervy  ostal'nyh  nashih  kolleg  sledovalo  poshchadit',  sejchas  mne  eto bylo
sovershenno ochevidno.
     K schast'yu, Dzhuffin so mnoj  srazu soglasilsya, dazhe ne stal  delat' vid,
budto nedovolen. Ponimal, chto mne sejchas v koi-to veki ne do shutok.
     Predostavlennye  samim sebe, my s SHurfom zaseli v moej byvshej  kvartire
na ulice Staryh Monetok.  Pili kamru i igrali v nardy, kotorye ya  po  takomu
sluchayu izvlek iz SHCHeli mezhdu Mirami. Kogda  igraesh'  sam s  soboj, net nichego
luchshe, chem kidat' kosti. Hot' kakoe-to podobie azarta.
     Okonchatel'no  smirivshis'  s  neobhodimost'yu snova nosit'  ostochertevshuyu
masku, ser SHurf imel  vid muchenika  i geroya.  Vprochem, on zaranee predvkushal
gryadushchuyu  vozmozhnost' povtorit' udovol'stvie  pri  pervom zhe udobnom sluchae;
eta perspektiva perepolnyala ego  svojstvennym mne legkomyslennym optimizmom.
A ya zhdal finala nashego eksperimenta, sgoraya ot sugubo  nauchnogo lyubopytstva:
kak  eto  budet  proishodit'?  CHto  ya  pochuvstvuyu?  CHto  ostanetsya  ot  menya
nyneshnego,   a  chto  bessledno  ujdet?  Smogu  li  ya  srazu  vospol'zovat'sya
poluchennym opytom i obuzdat'  sebya? V moem  interese ne bylo, mozhno skazat',
nichego lichnogo, sobstvennaya uchast' ne slishkom menya bespokoila, vernee, vovse
ne  bespokoila,  hotya  ya  ponimayu,  chto  eto  priznanie  zvuchit   ne   ochen'
pravdopodobno. Tem ne menee togda bylo imenno tak.
     Volna peremen nakryla  menya v tot moment, kogda  ya podnyalsya s kovra, na
kotorom my ustroilis'.  Sobiralsya  snyat' s zharovni kuvshin s kamroj - horosho,
chto  ne uspel,  potomu  chto mne  vryad li  udalos' by  uderzhat' ego v  rukah.
Sil'noe golovokruzhenie zastavilo menya vernut'sya na ishodnuyu poziciyu. YA  dazhe
ne  sel,  a  ruhnul na  pol, tyazhelo, kak  meshok  s  peskom.  Okruzhayushchij  mir
neulovimo  izmenilsya, cveta stali temnee, a predmety - prozrachnee. Slovno by
real'nost' byla tonkoj cvetnoj plenkoj, iz-pod kotoroj prosvechivaet kakaya-to
inaya,  nevnyatnaya, no burnaya  chuzhaya zhizn'.  Vozduh vdrug stal neprigodnym dlya
dyhaniya, ya razeval  rot, kak vytashchennaya iz  vody  ryba, do predela  zapolnil
legkie,  a  tolku-to,  vse  ravno  zadyhalsya  i  nikak ne  mog izmenit'  eto
priskorbnoe obstoyatel'stvo.
     K schast'yu, vse  eto prodolzhalos' ochen' nedolgo. Neskol'ko sekund spustya
telo  moe prishlo v normu, zato ot samoobladaniya ne ostalos' i sleda, a razum
istericheski zavizzhal,  trebuya vypustit'  ego  iz zatocheniya, deskat'  -  vse,
dal'she spravlyajsya  bez menya, kak hochesh', a  ya  s toboj ni  dnya ne  ostanus'!
Mozhno podumat', bol'no on tut nuzhen, paniker...
     Ot  pechal'nogo  vybora  mezhdu  glubokim  obmorokom   i  prodolzhitel'noj
isterikoj menya spas spokojnyj golos Lonli-Lokli, kotoryj razdumchivo proiznes
u menya nad uhom:
     -  Aga, vot ono chto. Zavershenie etogo koldovstva prohodit vovse ne  tak
legko i priyatno, kak nachalo. Lyubopytno pochemu? CHto skazhesh'?
     -  Ty  menya, chto  li, sprashivaesh'? -  vzvyl ya.  -  Posle  vsego!  Nashel
specialista! Mozhno  podumat', eto ya  iz drevnih knizhek somnitel'nye  recepty
vypisyval!
     - Kakaya  raznica  kto?  - flegmatichno  sprosil  ser  SHurf.  - Lichno mne
po-prezhnemu neponyatno, gde zakanchivaetsya odin chelovek i nachinaetsya drugoj.
     YA  nevol'no ulybnulsya, potom posmotrel  emu  v  glaza  i rassmeyalsya  ot
oblegcheniya. Vse snova bylo na meste - to est' ya sam byl  na meste! - i v  to
zhe vremya nichego  ne izmenilos'. Po  bol'shomu  schetu, konechno. No kto skazal,
budto menya dolzhen interesovat' kakoj-to tam durackij malyj schet?
     - Poslushaj, -  myagko  skazal moj drug. - YA, konechno, ponimayu, chto sovet
uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki iz moih ust sejchas nedorogo stoit...
     YA zarzhal eshche gromche, poskol'ku byl absolyutno s nim soglasen.
     - Tem ne menee  ya  obyazan napomnit', chto esli ty dash'  volyu emociyam, to
rasteryaesh'  mnogie  iz  priobretenij,  kotorye,  ne  somnevayus',   hotel  by
sohranit', - nevozmutimo zavershil on.
     I byl, chert poberi, sovershenno prav.  YA i sam  eto prekrasno ponimal, a
potomu postaralsya  vzyat' sebya  v ruki. Prekratil  smeyat'sya,  podnyalsya-taki s
kovra i snyal s zharovni kuvshin s kamroj, kak i sobiralsya s samogo nachala.
     - Spasibo,  -  skazal ya.  - Mne sejchas  tozhe kazhetsya, chto,  v sushchnosti,
nichego ne izmenilos'.  Po krajnej mere,  ya, navernoe, smogu  vesti sebya, kak
ty, - esli ochen' postarayus'. No esli ne derzhat' sebya v rukah, mozhno poteryat'
orientiry, utratit' predstavlenie o tom, v kakuyu storonu sleduet  starat'sya,
i...
     - Vse  tak,  - kivnul SHurf. Pomolchal i, vdrug neozhidanno podmignuv mne,
dobavil: - Vse-taki  ty slishkom mnogo i bystro govorish'.  Neuzheli uzhe zabyl,
kakoj eto koshmar dlya tvoego sobesednika?
     -  Esli by  ya zabyl, ya by  sejchas govoril v tri raza bol'she. I bystree,
razumeetsya. Eshche i rukami razmahival by, neuzheli ne ponyatno?
     -  Ty imi, mezhdu prochim,  i tak razmahivaesh',  - vzdohnul  moj  drug. -
Vprochem, ya vse eshche pomnyu, chto eto dejstvitel'no ochen' priyatno.
     - A ya pomnyu, chto eto durackoe mel'teshenie chertovski dejstvuet na nervy,
kotoryh  u tebya,  soglasno rasprostranennomu mifu, vrode  by i net  vovse, -
uhmyl'nulsya ya. - Da, udivitel'no vse-taki, kak ty menya do sih por ne ubil? I
vseh ostal'nyh lyudej zaodno.
     - V svoe vremya, kak tebe izvestno, ya  nemalo sdelal v etom napravlenii,
- zametil SHurf. - No nerazumno vsyu zhizn' zanimat'sya odnim i tem zhe.
     YA byl srazhen napoval.  A poka prihodil v sebya, Lonli-Lokli dopil kamru,
akkuratno sobral nardy v korobku i podnyalsya.
     - S tvoego pozvoleniya, ya otklanyayus'. Mne nuzhno zajti domoj, da i drugih
del   nemalo.   No  esli  tebe  ponadobitsya   pomoshch'   ili  prosto  zahochesh'
pobesedovat', prisylaj mne zov v lyuboe vremya. Dazhe noch'yu.
     - Ty tozhe, - skazal ya. - V lyuboe vremya. Dazhe utrom.
     - Dogovorilis', - ser'ezno soglasilsya on. - Spasibo.
     - I vot eshche chto... - nachal ya. I zapnulsya, ne znaya, kak umestit' v  odnu
frazu vse, chto ya sobiralsya skazat' emu na proshchan'e.
     SHurf ostanovilsya,  oglyanulsya, voprositel'no pripodnyal  brov'.  Deskat',
chto tam eshche u tebya?
     - Koroche, - reshilsya ya. - Esli  tebe dejstvitel'no hochetsya  vypit'  moej
krovi,  imej  v vidu, mnogo ne  dam! No  stakan -  pozhaluj. Takuyu  poteryu  ya
perezhivu.
     -  Spasibo,  Maks,  -  vezhlivo  skazal on.  -  |to  ochen'  velikodushnoe
predlozhenie. No ty imej v vidu, vse  ne tak strashno, kak  tebe  s neprivychki
pokazalos'.
     - A ya  i  ne dumayu, chto strashno. Prosto nu  ya  zhe ne znayu, a vdrug  eto
dejstvitel'no ochen' polezno - pit' krov' mogushchestvennogo  kolduna? Tebe, kak
ya teper' ponimayu, nuzhny vitaminy, a ya u nas vpolne sebe mogushchestvennyj, esli
verit' avtoritetnym ekspertam vrode Dzhuffina.
     - V ramkah nekotoryh izvestnyh  mne magicheskih tradicij schitaetsya,  chto
eto ochen' polezno, -  podtverdil  SHurf. - V  lyubom sluchae ya rad, chto  u menya
est' tvoe soglasie. Nikogda zaranee ne znaesh', kak slozhitsya zhizn'.
     Na etoj optimisticheskoj note my i rasstalis'.  A chetvert' chasa spustya ya
shel  v  napravlenii  ulicy  Mednyh  Gorshkov.  CHestno  govorya,  menya  zdorovo
podmyvalo  zakatit' seru Dzhuffinu  Halli  nastoyashchij  ital'yanskij skandal,  s
voplyami, slezami i zhelatel'no poshchechinami - a chto, znaj nashih! No po zdravomu
razmyshleniyu ya reshil dlya nachala prosto zaglyanut' v ego besstyzhie kettarijskie
glaza i spokojno, s dostoinstvom  sprosit':  "Nu i kakogo cherta?!" Mne vdrug
stalo yasno, chto  ot besedy, nachavshejsya takim  obrazom,  ya poluchu kuda bol'she
udovol'stviya. I poleznoj informacii zaodno.
     - Nu i kakogo cherta?! - spokojno, s dostoinstvom sprosil ya,  zakryv  za
soboj dver' kabineta shefa.
     - V smysle? - nevozmutimo peresprosil Dzhuffin. - CHto imenno ty imeesh' v
vidu?
     Za vse gody nashego znakomstva ya eshche nikogda ne byl tak blizok k zhelaniyu
kinut'sya  na  shefa s  kulakami. No  v to zhe vremya za vse  gody znakomstva  s
soboj,  lyubimym,  ya  eshche  nikogda  ne  byl  stol'  ravnodushen k  sobstvennym
strastnym  zhelaniyam.  Pochti  sutki,  provedennye v  shkure  SHurfa,  okazalis'
horoshej shkoloj. YA dazhe ne ozhidal.
     Poetomu ya prosto sel naprotiv Dzhuffina i ob®yasnil:
     -  Nu kak zhe. Vash priyatel', Magistr  Habba Hen. Nikakoj on ne  znahar',
bylo by iz-za chego zhopu  rvat'. Nu, nashel ya ego,  prines  vam eti zagadochnye
zernyshki, vse tancuyut. I chto teper'? Pakovat' veshchichki?
     - A razve on sam tebe nichego ne ob®yasnil? - blagodushno osvedomilsya shef.
     - Nu da, ob®yasnil.  Skazal, deskat',  nikakoj  ya ne znahar', a  priznak
vyzdorovleniya;  esli uzh ty  menya  vstretil, znachit,  vse  s  toboj v  polnom
poryadke, - kak-to  tak.  A  tolku? YA zhe byl, tak skazat',  ne  v sebe, kogda
sovershil sej bessmertnyj podvig.
     -  A  Habba,  chasom,  ne  govoril  tebe,  chto esli  poluchilos' segodnya,
poluchitsya i zavtra? - s nevinnym vidom sprosil Dzhuffin.
     - Nnnu... Da, govoril, - neohotno priznal ya.
     - Tebe malo?
     -  Malo. To est' mne  - voobshche nikak. YA poka ne  ponimayu, chto  iz etogo
sleduet. I kak mne realizovyvat'  na  praktike eto bescennoe znanie.  Dumayu,
dumayu i ne ponimayu.
     - A ty ne dumaj, - posovetoval shef. - Prosto zhivi dal'she. I vnimatel'no
prismatrivajsya k sebe. YA uveren, teper' vse stanet nemnogo inache. Tak vyshlo,
chto ty poluchil  bescennyj opyt, na  kotoryj  ne  smel i rasschityvat'. Uznal,
skol' mala i nichtozhna ta chast' tebya, na povodu u kotoroj ty pochemu-to vsegda
ohotno  idesh'.   Durak  budesh',   esli  ne   sumeesh'   vospol'zovat'sya  etim
priobreteniem. No lichno ya ne udivlyus', esli nynche zhe noch'yu ty lyazhesh'  spat',
uvidish'  vo  sne tolpu  svoih zlejshih vragov i vmesto togo, chtoby  svodit' s
nimi  schety,  vspomnish',  chto eto  -  tol'ko  son. I prosnesh'sya.  Ili prosto
perevernesh'sya na drugoj bok i okazhesh'sya v sovsem inom  snovidenii.  Ne hotel
by navyazyvat' tebe svoe mnenie, no,  na  moj vzglyad, sozdanie novyh Mirov  -
kuda  bolee interesnoe i  dostojnoe zanyatie, chem, skazhem, zverskaya  rasprava
nad kapitanom  Fuflosom... Vprochem, kak  raz  za nee ya tebe vsyu  zhizn'  budu
priznatelen. Bednyaga vse-taki vyzdorovel  i vchera priezzhal  v  Dom u Mosta -
mozhesh'  sebe  predstavit',  tol'ko  dlya togo,  chtoby  napisat'  proshenie  ob
otstavke.  Tem ne menee  ya  by predpochel dumat', chto  eto byl poslednij tvoj
podvig v takom rode. Blago ty nakonec-to vpolne sposoben ostanovit'sya.  Delo
za malym, prodolzhaj etogo hotet'.
     - I vse budet proishodit' samo soboj? - izumilsya ya.
     - Ne samo soboj, a samo toboj, - peredraznil Dzhuffin.
     YA ne byl uveren, chto pravil'no ego ponyal, no uglublyat'sya v eti debri ne
stal i  pospeshno perevel razgovor  na temu, kotoraya interesovala menya bol'she
prochih.
     - Vy  luchshe skazhite chelovecheskim yazykom, chto mne  teper' delat'? Gulyat'
po  gorodu,  poka  ne vstrechu  vashego priyatelya eshche raz? Ili  otpravlyat'sya  v
izgnanie? Ili...
     -  Eshche  ne nabegalsya? -  izumilsya shef.  -  YA-to, chestno  govorya,  ochen'
rasschityval, chto teper' ty nakonec soizvolish' vernut'sya na sluzhbu.
     YA usham svoim ne poveril.
     - A chto, uzhe mozhno?
     - Nepravil'no  formuliruesh'.  Ne  mozhno, a nuzhno. Voobshche-to, hodit'  na
sluzhbu - eto tvoya osnovnaya obyazannost', - zayavil Dzhuffin.
     Kak ni v chem ne byvalo, zamet'te.
     -  To est' uzhe  vse  horosho?  - ya po-prezhnemu ne  mog poverit'  v  svoe
schast'e. - YA uzhe ne opasen?
     - Eshche kak opasen, - zaveril menya Dzhuffin. - Kak i ya sam. I vse my.  Ili
ty do sih por  polagaesh',  budto,  skazhem,  tvoj drug  Lonli-Lokli  -  samoe
bezobidnoe sushchestvo vo Vselennoj?
     -  Da uzh pozhaluj, net, - ya nevol'no  uhmyl'nulsya. -  I eto, kak vidish',
sovershenno ne meshaet  mne derzhat' ego na sluzhbe. A esli, predpolozhim, zavtra
ser SHurf  utratit kontrol' nad soboj i  natvorit  del,  mne pridetsya  s  nim
razbirat'sya. I ruka ne drognet, potomu chto ya tverdo znayu, chto on - ne zhertva
obstoyatel'stv,  a mogushchestvennyj chelovek, kotoryj v silah sovladat' s soboj.
Mozhet - znachit obyazan. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
     YA otricatel'no pomotal golovoj. Ne to chtoby ya dejstvitel'no ne ponimal,
no hotel poslushat' dal'she.
     -  Ne prikidyvajsya, ser Maks. Vse ty ponimaesh'. Mozhesh' - znachit obyazan.
Teper' eto pravilo i tebya kasaetsya. Ni v kakoe  izgnanie ya tebya ne otpravlyu;
bolee  togo, sam  zahochesh'  - ne otpushchu,  ran'she  nado  bylo dumat'. No esli
budesh'  i dal'she beschinstvovat'  - vo  sne ili nayavu, mne vse ravno, - dobro
pozhalovat' v Holomi.
     - Nu nichego sebe! - tol'ko i mog vymolvit' ya.
     Skazat',  chto ya  udivilsya, izumilsya,  byl potryasen,  -  neprostitel'noe
preumen'shenie. Ot takih rechej shefa ya natural'no ohrenel.
     -  Nu  a kak ty dumal? - pozhal plechami Dzhuffin. - K slovu,  bol'shinstvo
myatezhnyh Magistrov,  na kotoryh  ya imel chest'  ohotit'sya  v Smutnye Vremena,
tvorili svoi  voshedshie  v istoriyu  bezobraziya vovse ne potomu, chto  eto bylo
chast'yu ih hitroumnyh strategicheskih planov. Rebyata  prosto ne  mogli derzhat'
sebya v  rukah. Luchshie  iz  nih, vrode Lojso,  mogli, no ne hoteli. A  mnogie
poprostu ne umeli, chto sovershenno ne osvobozhdalo ih ot otvetstvennosti. Tebe
eshche povezlo, u tebya byli vremya i shans  nauchit'sya. Redkij, izumitel'nyj shans.
Vse-taki tvoya udacha - eto nechto.
     YA molchal, sovershenno razdavlennyj ego vystupleniem.
     - Nichego-nichego, - uteshil menya Dzhuffin. - |to tebe tol'ko  kazhetsya, chto
delo pahnet etim, kak  ego? Nu, ty vse vremya tverdish', chto  delo im  pahnet,
kogda chuesh' nepriyatnosti...
     - Kerosinom, - podskazal ya.
     - Vot-vot. Tebe tol'ko kazhetsya, chto delo pahnet  kerosinom. Na praktike
zhizn' tvoya stanet nemnogo trudnej i gorazdo interesnej, tol'ko i vsego. Tebe
eshche ponravitsya, garantiruyu!
     - Nu, v sluchae chego, v Holomi  vy menya uzhe otpravlyali[26], -
ya nevol'no ulybnulsya. - Tam otlichno kormyat  i  dayut vyspat'sya. Ne tak ploho,
kak...
     - Ne tak ploho, kak tebe hotelos' by, - ehidno vstavil shef. - A teper',
kogda  tebe  nakonec nadoelo  lit'  slezy  nad  svoej zagublennoj zhizn'yu,  -
ugoshchenie dlya geroya! Ty chestno ego zasluzhil.
     I on postavil na stol  kuvshin  s kamroj.  Napitok blagouhal  tak, chto ya
srazu  ponyal:  v  hod  byli pushcheny  tainstvennye zerna,  kotorye  rastut  na
kakoj-to nemyslimoj  granice  "mezhdu etim i tem". Ili vsem i eshche chem-nibud'.
Ili... Vprochem, ladno. Kardamon - on i est' kardamon,  ego zapah ni s chem ne
pereputaesh'.  Tam,  gde ya  rodilsya  i vyros, ego mozhno kupit'  prakticheski v
lyuboj lavke. Otlichnaya priprava dlya kofe i kamry, no na pochetnoe zvanie chuda,
pozhaluj, vse-taki ne tyanet.
     No ya vzyal sebya v  ruki  i  ne stal  vybaltyvat' shefu  etu  malen'kuyu  i
bespoleznuyu, v sushchnosti, tajnu. Reshil, chto mne  dostanet muzhestva prodolzhat'
znat'  strashnuyu pravdu o zernah  Habby Hena  v odinochku. |to, nado ponimat',
byl shag v pravil'nom napravlenii.  Mahon'kij takoj,  pochti nezametnyj  glazu
shazhok. No vse-taki.
     Pokinuv  Upravlenie Polnogo Poryadka, ya otpravilsya v  dom sera SHurfa. Ne
dlya  zadushevnyh  razgovorov, kak mozhno bylo  by podumat', a  zabrat'  Kobiny
lohmot'ya. Vozit'sya  s nimi mne bylo len', da i  nedosug, no ya napomnil sebe,
chto obeshchal  vernut'  hlam  vladel'cu,  a vsyakaya  dogovorennost' dolzhna  byt'
ispolnena. Dazhe takaya durackaya.
     Vstrechat'sya so  mnoj Koba to  li ne risknul, to li ne nashel vremeni, to
li prosto ne zahotel.  Prislal  v  "Dushistye hrestiki",  kuda ya udalilsya dlya
vechernej meditacii na  temu  "Kak  mne  zhit'  dal'she", kakogo-to  oborvanca,
kotoryj zabral tryapki, a vzamen sunul  svertok  s  moej odezhdoj  i uvesistyj
koshelek. Nu da, kak zhe. SHest' koron  meloch'yu, moya dolya nishchenskogo zarabotka.
Strashennye den'gi. Starost' moya, nado ponimat', uzhe obespechena, esli chto.
     No vypendrivat'sya i govorit' vse eto vsluh ya ne stal, a  prosto vezhlivo
kivnul i  vydal  kur'eru zavalyavshuyusya v karmane noven'kuyu blestyashchuyu koronu -
na  chaj. On ushel, okrylennyj udachej, a  ya ostalsya.  Pouzhinal, perechital svoi
daveshnie zapisi,  poradovalsya, chto  oni po-prezhnemu  kazhutsya mne chrezvychajno
metkimi  i  razumnymi,  a ne  bredom  psihopata, kak  sledovalo by  ozhidat'.
Rasplatilsya s  traktirshchikom  i  poshel domoj - prozhivat'  svoyu  rasprekrasnuyu
zhizn', predmet  zavisti staryh pridvornyh chinovnikov i  zolotoj  molodezhi, -
kak v omut s golovoj.
     CHtoby  ne   utomlyat'   vas  rosskaznyami   o  svoih   golovokruzhitel'nyh
dostizheniyah  na  nive  samodiscipliny,  zamechu tol'ko,  chto hvastat'sya  mne,
vozmozhno,  osobo  nechem, no v Holomi menya  tak  i ne  posadili  - povoda  ne
nashlos'.  Hotya sama  po sebe eta mysl'  chrezvychajno  nravilas' seru Dzhuffinu
Halli: shef pitaet slabost' k original'nym ideyam.
     No ya  bol'she  ne ugrobil vo  sne ni edinogo  zhivogo sushchestva. I dazhe ne
spalil povtorno  "Dzhubatykskij fontan", hotya, konechno, eto byl odin iz samyh
velikih soblaznov  v moej zhizni. Nayavu dela  obstoyali ne stol' blestyashche; kak
vy mogli zametit',  ya  i  sejchas  dovol'no legko vyhozhu  iz sebya, i to,  chto
poslednie  gody  moej  zhizni,  myagko  govorya,  ne  byli  bezmyatezhnymi, -  ne
opravdanie.  No  tol'ko  ya  sam  v  kurse,  kak chasto  mne  udaetsya  vovremya
zatormozit', i eto, po pravde skazat', udivitel'no.
     V pervye dni  mne prishlos' osobenno trudno. Prichem derzhat'  sebya v uzde
mne  hudo-bedno  udavalos',  a  vot  poverit',  chto ya  dejstvitel'no  na eto
sposoben, -  nu ni  v kakuyu!  Nikak ne mog urazumet',  chto moj opyt -  ne to
sokrovishche, kotoroe mozhet vyvalit'sya iz dyryavogo karmana.
     CHto  greha tait', ya  vse  vremya  dumal, chto  bylo  by neploho  eshche  raz
vstretit' etogo greshnogo Magistra Habbu Hena - imenno teper', kogda dejstvie
zaklinaniya Fitteha  davnym-davno soshlo na  net i ya ne predstavlyayu soboj dazhe
blednuyu ten'  bezuprechnogo sera SHurfa. |ta vstrecha, kak  mne kazalos', stala
by svoego roda  oficial'nym  podtverzhdeniem  proizoshedshih  vo  mne  peremen,
chem-to vrode Korolevskoj pechati,  bez  kotoroj nedejstvitelen ni odin vazhnyj
dokument.
     Vprochem, ya pochti srazu soobrazil, chto etu pridur' mozhno  ispol'zovat' v
kachestve  svoeobraznogo trenazhera.  Skazal sebe:  esli  uzh prispichilo  najti
Habbu  Hena - vot  i otlichno, ishchi na zdorov'e v  svobodnoe vremya, kotorogo u
tebya malo,  vernee, prakticheski  net vovse,  no ty zhe teper'  ponimaesh', chto
sutki  naprolet  begat'  po  gorodu  s  vypuchennymi  glazami  sovershenno  ne
obyazatel'no? Nu hot' chto-to ty ponimaesh', gore moe...
     Po itogam etoj pouchitel'noj besedy s  soboj ya pristupil k poiskam  - ne
stol'ko  Magistra  Habby  Hena,  po-prezhnemu  vpolne   neulovimogo,  skol'ko
nevidimoj, pochti neoshchutimoj, vertlyavoj granicy mezhdu "hochu" i "ne hochu", gde
ya  uzhe odnazhdy pobyval. I tak uvleksya processom, chto - sam sejchas ne  mogu v
eto poverit'! - pochti ohladel k celi. V glubine dushi ya podozreval, chto Habba
Hen  ne stanet vstrechat'sya so mnoj eshche  raz, v kakoj  by horoshej  forme ya ni
byl. Prosto potomu, chto samye vazhnye sobytiya zhizni, kazalos'  mne v tu poru,
nikogda ne povtoryayutsya, ih vydayut po  odnomu v ruki, kak novogodnie podarki:
a teper' prochitaj stishok, skazhi Dedu Morozu spasibo, - i privet.
     Tem  ne menee moya  krasivaya i v vysshej stepeni romanticheskaya  teorema o
nepovtorimosti vazhnyh sobytij okazalas' polnoj erundoj. Neskol'ko dyuzhin dnej
spustya ya  snova  stal svidetelem  lokal'nogo  pozhara  v  traktire  "Dushistye
hrestiki". I dazhe za  kuvshin s kamroj shvatilsya, v tochnosti  kak  v  proshlyj
raz. Vot  tol'ko  vyplesnut' zhidkost' v ognennyj lik Habby Hena ya ne  uspel;
chestno govorya, ya  i s mesta-to  tolkom ne  vskochil, tak  - dernulsya.  Vse zhe
skorost' reakcii u menya ni k chertu - po sravneniyu s nekotorymi.
     Ono, vprochem, i k luchshemu. Po krajnej mere, kostyum Habby Hena ucelel. I
hozyajskaya skatert' zaodno. A mne dostalas' privetlivaya ulybka.
     - Nu, chto u tebya eshche? - sprosil obladatel' ulybki.
     Sovsem tiho  sprosil.  Teoreticheski,  esli  uchest',  chto  nas razdelyala
dobraya  dyuzhina metrov i neskol'ko pustyh stolov, ya ne mog uslyshat' ni zvuka.
Odnako  zhe  prekrasno vse razobral. Tem ne menee predpochel vstat' i  podojti
poblizhe - ne orat' zhe na ves' traktir.
     -  Dlya galochki,  - pochtitel'nym  shepotom ob®yasnil ya.  -  V  smysle, eta
vstrecha  mne  byla  nuzhna  dlya  galochki.  CHtoby  okonchatel'no  uverovat'   v
predydushchuyu. I v sebya. I voobshche...
     - Togda ladno, - nevozmutimo kivnul Habba Hen. - Uveroval?
     YA voshishchenno kivnul.
     - |to vse? Togda ya, s tvoego pozvoleniya, otklanyayus'.
     YA snova  kivnul, no  tut  zhe koe-chto  vspomnil,  strashno  smutilsya,  no
vse-taki sobralsya s duhom i sprosil:
     -  Tol'ko snachala  skazhite, pozhalujsta, pochemu vas  nazyvayut Magistrom?
Prosto  iz  vezhlivosti?  Ili  byl kakoj-to  drevnij Orden?  YA  ponimayu,  chto
durackij vopros, no...
     - Vse voprosy bolee-menee durackie, - dobrodushno  otmahnulsya Habba Hen.
-  Kakaya  raznica? CHestno  govorya, ya sam ne znayu, pochemu  menya tak nazyvayut.
Nikogda ne interesovalsya. Vo vsyakom sluchae, v tu poru, kogda zvanie Magistra
moglo menya privlech', nikakih Ordenov  ne  bylo i v pomine. Kazhdyj zhil sam po
sebe i spravlyalsya s etoj neprostoj zadachej kak mog.
     - YAsno, - s oblegcheniem  vzdohnul ya. - Spasibo. Vy tol'ko chto zashtopali
izryadnuyu prorehu v moem serdce.
     -  Vo-pervyh, serdce  tut  ni pri  chem,  - sovershenno ser'ezno vozrazil
Habba  Hen.  -  A vo-vtoryh, ty sam ee  zashtopal. YA i pal'cem  ne poshevelil,
chtoby tebe pomoch'.
     - Vse ravno spasibo.
     -  Pozhalujsta,  - flegmatichno  otvetil  on. -  I, esli  tak,  usluga za
uslugu. Idet?
     YA  poholodel,  no ne  drognul.  Molcha  kivnul  - kak  mne  kazalos',  s
dostoinstvom obrechennogo. Voobrazhenie risovalo mne samye nemyslimye pros'by,
ya otdaval  sebe otchet, chto moya zhizn' mozhet ruhnut' v odnochas'e pod  tyazhest'yu
ego zadaniya, no polagal eto spravedlivym i dazhe v kakom-to smysle pravil'nym
-  kak i  vsyakij povorot kolesa sud'by. No Habba Hen  v ocherednoj  raz  menya
udivil.
     - Ne rasskazyvaj o nashej vstreche Dzhuffinu, - poprosil on. - Ne hotelos'
by  ego  ogorchat'.  Imenno  segodnya  u  menya  net  etih  greshnyh  zeren.  Ne
rasschityval tak skoro vstretit' ocherednogo kur'era.
     - Ladno, - rasteryanno ulybnulsya ya. - Ne rasskazhu. No eto ne znachit, chto
on ne dogadaetsya. Kak pravilo, shef vidit menya naskvoz'. I znaet obo mne kuda
bol'she, chem ya sam.
     -  Ne somnevayus'. No  ty  vse-taki postarajsya, chtoby on ne pronyuhal  ob
etoj  nashej  vstreche,  -  skazal  Habba  Hen. - Esli smozhesh', budesh' bol'shoj
molodec.
     Na tom my i rasstalis'.
     Do  sih por, kstati, ne znayu, udalos' li mne vypolnit' ego pros'bu.  YA,
razumeetsya,  ne skazal shefu  ni slova, a Dzhuffin,  v  svoyu ochered',  nikogda
bol'she ne  upominal v moem  prisutstvii  imya Habby Hena. Tak chto etot vopros
vse eshche ostaetsya otkrytym. I, yasnoe delo, ne tol'ko on.
     ZHizn' tem  vremenem shla  svoim cheredom. My s  SHurfom  eshche neskol'ko raz
sovershali Obmen Ul'viara; srazu skazhu, chto nashi opyty tak i  ne  pomogli mne
tolkom  uyasnit',  chto zhe  takoe  eta greshnaya  Ten',  kotoraya,  teoreticheski,
yavlyaetsya predmetom obmena. Zato  razbirat'sya v sebe ya stal nemnogo luchshe; po
krajnej  mere, nashchupal nekotorye vazhnye knopki  na pul'te upravleniya soboj -
chego zhe eshche zhelat'?
     Zaveshchanie sera  SHurfa, kotoroe  on tshchatel'no perepisyval  pered  kazhdym
ocherednym eksperimentom, hvala Magistram, tak i ne  prigodilos'.  Vo-pervyh,
my vsyakij raz zaranee preduprezhdali  shefa, chtoby ne vzdumal vyzyvat'  nas na
sluzhbu,  emu zhe  samomu  potom  rashlebyvat',  esli  chto;  a  vo-vtoryh,  my
ponemnogu privykali k peremenam i osobo ne chudili.
     Kazhetsya, nam oboim eti vstryaski poshli na pol'zu. Mne - tak tochno.
     Prochnaya svyaz',  voznikshaya mezhdu nami pri pervom zhe obmene,  so vremenem
tol'ko krepla. Inogda mne kazalos',  chto eto pridaet zhizni sovershenno osobyj
smysl,  a  poroj  ya  prihodil  v  beshenstvo,  poskol'ku  s detstva  nenavizhu
obstoyatel'stva,  kotorye sil'nee  menya,  kak  by oni  ni  byli  prekrasny  i
udivitel'ny  sami po sebe. Vprochem, govoryat, pohozhie problemy ispytyvayut vse
bliznecy, osobenno v yunosti.
     Zato, kak ya ponimayu, imenno eta zagadochnaya, nam samim  neponyatnaya svyaz'
pozvolila seru SHurfu  najti  menya - ne nayavu, tak hot' vo sne - v moi hudshie
vremena, kogda ya ostalsya sovershenno odin, bez  malejshego shansa  vernut'sya  v
Eho; bolee togo, bez  osoboj uverennosti, chto ya tam voobshche kogda-nibud' byl.
YA  dejstvitel'no chertovski "zhivuchaya tvar'",  kak neodnokratno  nazyval  menya
etot nevynosimyj tip, no ne uveren, chto sumel by  proderzhat'sya neskol'ko let
bez  ego regulyarnyh  vizitov...  i  bez  pozaimstvovannoj  u  nego  privychki
zapisyvat' slova v tetradku. |to okazalos' nastoyashchim spaseniem.
     A  vot obeshchannyj sgoryacha stakan krovi ser SHurf u menya  tak do sih por i
ne potreboval. Nu da kakie nashi gody, uspeetsya eshche.
     Istoriya vrode  by  rasskazana,  no  vse molchat. Maks  oziraet pritihshuyu
auditoriyu, uhmylyaetsya.
     -  U menya vse,  - nakonec govorit  on.  -  Spasibo za  vnimanie,  mozhno
prosypat'sya. YA bol'she ne budu vas muchit', slova ne skazhu,  zvuka ne izdam...
|j, druz'ya, vy zhivy?
     -  My zhivy. Prosto  vse  eshche soperezhivaem,  -  ob®yasnyaet emu  Trisha.  -
Neuzheli ne ponyatno?
     Ot  zvuka  ee  golosa vse vstrepenulis', slovno  kolokol'chik prozvenel:
konec uroka! Frank podnimaetsya i idet k plite, stavit na ogon' samuyu bol'shuyu
dzhezvu.
     - Vo vsyakom sluchae, ty chestno zasluzhil dobavki, - ser'ezno ob®yasnyaet on
Maksu. - Nu i vse my tozhe, za kompaniyu.
     - Tvoi vospominaniya greshat izlishnim blagodushiem.  Pohozhe,  ty  v koi-to
veki reshil  poshchadit' moi chuvstva, v  ushcherb priskorbnoj pravde, - ukoriznenno
govorit Lonli-Lokli. - YA prekrasno pomnyu, chto  vel sebya  kak p'yanyj bezumec.
Neudivitel'no  -  s  neprivychki-to.   A   v  tvoem  pereskaze  vyshel  vpolne
ocharovatel'nyj yunosha, vnezapno utrativshij pochvu pod nogami...
     - A ty  i byl  vpolne  sebe ocharovatel'nyj yunosha,  - uhmylyaetsya Maks. -
Utrata pochvy pod  nogami vsem k licu, luchshee omolazhivayushchee sredstvo v mire i
bez pyati minut privorotnoe zel'e... P'yanyj bezumec - eto  sovsem drugoe. Vot
ya posle supa Otdohnoveniya yavlyal soboj dostojnyj obrazec.
     - Porazitel'no. Ty nikogda mne ob etom ni  slova ne govoril, - vzdyhaet
Melamori. - Skazal togda,  chto  nashel Habbu Hena,  tak tolkom  i  ne  ponyal,
zachem, sobstvenno, eto bylo nuzhno, poetomu tebya, veroyatno, v blizhajshee vremya
upekut v Holomi, zato teper' ne nuzhno nikuda uezzhat'. I vse.
     V ee golose net i teni obidy, tol'ko beskonechnoe udivlenie. Deskat',  ya
zhe tebya znayu, ty prosto ne mog promolchat'. A ty  vse-taki promolchal, nu nado
zhe!
     -  Nekotorye veshchi zahochesh' -  ne  rasskazhesh', -  ob®yasnyaet  Maks. -  Ne
vygovarivayutsya, i  vse  tut.  Hotya, kazalos'  by, skryvat' tut osobo nechego.
Dumayu, imenno poetomu oni stanovyatsya tajnami. A vovse ne potomu, chto komu-to
hochetsya imet' sekrety.
     - No sejchas zhe kak-to rasskazal?
     - Nu da. Sejchas, vot  imenno. Posle togo, kak Frank ostanovil  vremya za
oknom.  V gorode, kotoryj mne prigrezilsya. Zdes', sejchas, dumayu,  voobshche vse
vozmozhno. A  uzh rasskazat' istoriyu, kotoraya vozomnila sebya velikoj tajnoj, -
sushchie pustyaki.
     - Da ne slushaj ty ego, - govorit SHurf Lonli-Lokli. - Prosto ser Frank i
ledi Trisha rasplachivayutsya za istorii otmennymi napitkami,  da eshche  i  uzhinom
kormyat. A s toboj emu prishlos'  by  razgovarivat' sovershenno  besplatno. Vot
tak zvuchit pryamoj i chestnyj otvet na tvoj vopros.
     - |to ty tak shutish'? - neschastnym golosom sprashivaet Melamori. - Nichego
sebe!
     - Nu chto ty, ledi. YA ser'ezen kak nikogda.
     A sam ulybaetsya do ushej. A ved' kakoj byl strogij, kogda  prishel! Trisha
ponachalu dazhe orobela. I, navernoe, zrya.
     Vse eto horosho, no Franku trebuetsya pomoshch'. On zhe  -  ej  tol'ko sejchas
stalo yasno - varit ne chto-nibud', a svoj koronnyj kofe "Ognennyj raj", samyj
slozhnyj  iz  receptov, v takom  dele bez pomoshchnika  trudno  obojtis'.  Nuzhno
dobavit' v napitok  ne odnu, ne dve, ne dyuzhinu dazhe, a celyh dvadcat' vosem'
raznyh  pryanostej, prichem ne odnovremenno,  a v strogo opredelennom poryadke.
No pryanosti-to lezhat v special'nyh shkatulkah, shkatulki -  v yashchikah bufeta, a
te,  chto  ne kazhdyj den'  trebuyutsya, - i vovse v  sunduke. A ot plity nel'zya
otvernut'sya, potomu  chto nado zhe special'nyj  kofejnyj zagovor sheptat',  bez
nego kakoj ugodno kofe mozhno horosho svarit', no tol'ko ne "Ognennyj raj"!
     Trisha vskakivaet so stula, nesetsya k plite, podaet pryanosti, ni razu ne
pereputav kolichestvo i posledovatel'nost'. Frank chrezvychajno dovolen. Ne zrya
on ee uchil.
     Potom  Frank  napolnyaet  chashki,  a  Trisha  otnosit   ih  gostyam.  SHurfu
Lonli-Lokli dostaetsya  samaya bol'shaya porciya i samoe  laskovoe  prikosnovenie
ladoni  k plechu.  Segodnya  on hodit u Trishi v  lyubimchikah, i nichego  tut  ne
podelaesh', serdcu ne prikazhesh'. Vo-pervyh, on nedavno prishel, vo-vtoryh, von
kakoj krasivyj, a v-tret'ih, trudno emu zhivetsya, okazyvaetsya. Mozhet byt', ne
pryamo vot sejchas, sejchas-to von kakoj dovol'nyj sidit, no voobshche - trudno.
     -  Spasibo,  - vezhlivo govorit gost'.  I, chut'  pomedliv, dobavlyaet:  -
Udivitel'no  vse-taki,  chto   vy   dobrovol'no  soglasilis'  prevratit'sya  v
cheloveka.  Kogda u nas otmenili zaprety  na  magiyu vysokih stupenej, ya hotel
sdelat' to zhe samoe dlya svoej sobaki. I mozhete sebe  predstavit', Drimarondo
otkazalsya naotrez.  On  ochen'  vnyatno  i  argumentirovanie  ob®yasnil prichiny
svoego  otkaza, tak  chto ya ne  posmel  nastaivat'. Pust'  ostaetsya govoryashchim
psom, esli emu kazhetsya, chto imenno tak i dolzhen vyglyadet' venec tvoreniya.
     - A Frank menya ne sprashival, - ob®yasnyaet  Trisha. - On takoj, sam vse za
vseh reshaet. Vprochem, eto k luchshemu, togda ya ni za chto ne  soglasilas' by, a
teper' mne dazhe nravitsya. Glupo vsyu zhizn' ostavat'sya odnim  i  tem zhe,  esli
est' shans prevratit'sya!
     -  Mne nravitsya  vash  podhod k  delu. Esli est' shans prevratit'sya, nado
derzhat'sya za nego obeimi rukami. Ochen' razumnaya poziciya.
     -  Tol'ko ty mog odobrit' stol'  legkomyslennyj vzglyad  na veshchi s takim
vazhnym vidom, - smeetsya Maks. - CHtoby vsem srazu pokazalos', budto postupat'
inache - durnoj ton.
     - A eto i est' durnoj ton, - strogo govorit Lonli-Lokli. - Ty, konechno,
smejsya na zdorov'e, no ya sejchas ser'ezen kak nikogda.
     - Da uzh, vizhu.
     Maks probuet kofe, delaet glotok i glyadit na Franka s nemym izumleniem.
     - Gospodi, - vzdyhaet on.
     Kazhetsya, hochet skazat' chto-to eshche, no slov nuzhnyh ne nahodit.
     - Ne sleduet prisvaivat'  mne bozhestvennyj status, - ulybaetsya Frank. -
Nu da, v pridachu ko vsem svoim dostoinstvam ya varyu kofe "Ognennyj raj" luchshe
vseh vo Vselennoj. |to pravda. No "gospodi" - yavnyj perebor.
     - Ladno tebe. To, chto ty sdelal, neveroyatno. Kak gurman ya schastliv, kak
hudozhnik  - razdavlen.  Podumat' tol'ko, kogda-to ya vser'ez  polagal,  budto
umeyu  varit' kofe! No  v  ucheniki  ty menya ne  voz'mesh', da?  Celovat'  tvoi
sapogi, bezuteshno rydaya, bessmyslenno?
     - Zvuchit  ne  slishkom  privlekatel'no.  YA by tebya  bez  slez i poceluev
nauchil, da takaya nauka ne skoro daetsya. I ne vsyakomu. Trishu  von kotoryj god
uchu, no varit' "Ognennyj raj" ona poka  eshche ne  umeet. Hotya pomoshchnicej stala
otmennoj. I eto, po moim merkam, bol'shoj progress.
     Trisha smushchena. Vot ved'! Ona lyubit,  kogda Frank ee hvalit, no otchayanno
stesnyaetsya, kogda on delaet eto na  lyudyah. Srazu stanovitsya  neponyatno, kuda
pryatat' ruki i glaza, - hot' pod stol pryach'sya. Luchshe by, chto li, poslal ee v
pogreb za imbirnym marmeladom, a uzhe potom hvalil... Kstati, eto mysl'.
     - Marmelad, - govorit ona Franku. - Imbirnyj. V pogrebe. YA prinesu?
     I ubegaet, ne dozhdavshis' otveta. A vernuvshis', zastaet za stolom polnuyu
idilliyu. SHurf  Lonli-Lokli mnogoslovno blagodarit  Franka za gostepriimstvo,
ob®yasnyaet  -  ne stol'ko prisutstvuyushchim,  skol'ko  sebe,  - chto vpolne mozhet
otdohnut' paru  dnej  ot  povsednevnyh zabot. Deskat', vse-taki ne v Numbanu
sbezhal  na yarmarku, a v  drugoj Mir popal.  I bylo  by  nerazumno prenebrech'
vozmozhnost'yu  issledovat' etu novuyu dlya  nego  real'nost',  a to  ved' krome
"Kofejnoj gushchi" nichego poka ne videl. Poetomu rano vozvrashchat'sya domoj. Rano,
i tochka.
     Ostal'nye  voshishchenno  emu  poddakivayut:   eshche  by,  kakoe  mozhet  byt'
"domoj"?! CHto za erunda? Dazhe kak-to stranno slyshat' eto bessmyslennoe slovo
ot stol' razumnogo cheloveka.
     Znachit, reshil pogostit' podol'she. Vot eto da!..
     - Esli zhenshchin Semilistnika po-prezhnemu vozglavlyaet ledi Sotofa Hanemer,
mozhesh' brat'  otpusk hot' na  god,  - govorit  emu Maks.  - Povezlo  tebe  s
kollegoj!
     -  Ledi Sotofa na svoem meste, inache i  byt' ne  mozhet. No obyazannosti,
vozlozhennye na  menya, predstavlyayutsya ej dokuchlivoj suetoj. Ona palec o palec
ne udarit, esli ya vdrug  perestanu spravlyat'sya. Zato uteshit kak nikto, etogo
u  nee ne  otnyat'.  Priglasit k sebe v  sadovyj  kabinet, svarit  kamry.  po
kettarijskomu receptu, pogladit po golove i skazhet, chto ya  - "bednyj, glupyj
mal'chik", a  dela, kotorye menya zabotyat, - "skuchnye pustyaki".  I esli  ya  ne
dovedu ih do konca, nichego strashnogo ne sluchitsya: Mir  ne  ruhnet, prohod na
Temnuyu  Storonu  ne zakroetsya,  cvet  neba ne izmenitsya i  dazhe  pyatka u Ego
Korolevskogo Velichestva ne zacheshetsya. Nu, ty zhe ee znaesh'.
     -  Da  uzh,  znayu. I  eshche ya znayu, chto Sotofa vsegda  okazyvaetsya  prava.
Neuzheli ty i vpravdu zanimaesh'sya takoj erundoj?
     -  Po bol'shomu schetu, da. No tol'ko po samomu bol'shomu. S  lyuboj drugoj
tochki zreniya  ya zanyat naivazhnejshim iz del.  A esli pribavit', chto teper' eto
moya obyazannost' i dazhe svyashchennyj dolg...
     - A chem ty, sobstvenno govorya,  zanimaesh'sya? -  perebivaet ego Maks.  -
Nu, perepisali vy Kodeks Hrembera, eto ya uzhe ponyal. Tut bez tebya ne oboshlis'
by, ty zhe edinstvennyj izvestnyj mne chelovek, kotorogo boyatsya i Ordenskie, i
pridvornye  byurokraty.  Oni  dazhe  iz  Dzhuffina  krov' vedrami p'yut, a  tebe
sdayutsya  bez boya. I dokumenty u  tebya kak by sami soboj sostavlyayutsya, pomnyu,
kak ty godovye otchety pisal... No ved' eta chast' raboty zakonchena?
     - Sovershenno verno.
     - I chto teper'? Ty govoril, Dzhuffin tebya na etu katorgu let na tridcat'
soslal, esli ne bol'she. Zachem?
     - Kak - zachem? Samoe trudnoe -  ne perepisat' po vsem pravilam zakon, a
nachat' primenyat' ego na dele. Otvetit' na vse voprosy i reshit' vse problemy,
kotorye  neizbezhno voznikayut po  hodu, sozdat'  vse neobhodimye  precedenty,
peresmotret'  stat'i,  kotorye  ploho  uvyazyvayutsya  s   praktikoj.  Poka  my
zanimalis' tol'ko dokumentami, ya chuvstvoval  sebya pochetnym pensionerom.  Del
nemnogo, hlopot voobshche nikakih, dosuga  -  hot'  otbavlyaj.  Nastoyashchaya rabota
nachalas' potom,  posle oficial'nogo  prinyatiya  vseh  popravok k  Kodeksu.  I
sejchas  ona  v samom  razgare.  Dva-tri dnya  otpuska ya, konechno,  mogu  sebe
pozvolit', blago u menya ochen' neplohie  pomoshchniki,  ya sam ih vybral  i vsemu
obuchil. No nikak ne bol'she.
     -  To  est'? - upryamo sprashivaet  Maks.  -  CHto ty vse-taki  delaesh'? -
"Dela", "rabota" - vse eto zvuchit slishkom rasplyvchato. A u menya, sam znaesh',
konkretnoe myshlenie. Mne vse nuzhno  na pal'cah ob®yasnyat', po  punktam.  Vot,
skazhem, prosypaesh'sya ty utrom v svoej Ordenskoj rezidencii. I chto potom? Pro
bassejny i zavtrak ya i sam dogadyvayus', eto mozhno propustit'...
     -  Ne  tarator',  pozhalujsta. YA  ponyal tvoj  vopros.  Potom kak-nibud',
ladno? Mne sejchas gorazdo bol'she hochetsya slushat',  chem  govorit'.  Teper' ty
nakonec-to rasskazhesh' mne o Tihom  Gorode? Ne budesh' boyat'sya  etoj temy, kak
vo sne? Sam  ved' tol'ko chto govoril,  chto zdes' i sejchas  mozhno vse,  i mne
kazhetsya, ty pravil'no ocenivaesh'  situaciyu... A potom  pokazhesh'  mne zdeshnie
ulicy  i mosty? I  vot  eshche vazhnyj  vopros: kanatnaya doroga,  kotoroj  my  v
proshlyj raz ehali, - ona vse eshche est'?
     - Est', konechno, - kivaet. Maks. - Dazhe, vrode, rabotaet. Pravda, Frank
govorit,  pochti nikto iz gorozhan o nej ne znaet. Ne vidyat oni ee, chto li? No
my  s  Melamori vchera gulyali i nashli,  tak  chto...  Prosti, ya  dejstvitel'no
dubina. Zamanit'  cheloveka  v odno  iz  samyh chudesnyh mest vo  vselennoj  i
rassprashivat'  o rabote  - horosh,  nechego skazat'!  No ya  ispravlyus'. S etoj
minuty ty - eto Zakon,  kak  lyubili govorit' moi byvshie  poddannye iz Pustyh
Zemel'. Rasskazhu, pokazhu, vse budet, kak pozhelaesh'.
     - Vot, nakonec-to. Otradno v koi-to veki slyshat' ot tebya razumnye rechi,
- strogo govorit Lonli-Lokli.
     No  Trishu tonom  ne obmanesh', ona zhe  vidit, chto gost' dovolen. To est'
dazhe ne tak - on sejchas sovershenno  schastliv. Drugie lyudi v  takom sostoyanii
vizzhat ot vostorga,  prygayut,  visnut u vseh  na shee i  dazhe kuvyrkayutsya  ot
izbytka chuvstv. A on ne daet sebe voli, skoree vsego, prosto po privychke.
     -  Mozhete poboltat'  pryamo  zdes', na kuhne, -  govorit  im.  Frank.  -
Otkryvat' kofejnyu nynche ne budem. U menya dela v inom meste, a Trisha...
     - A my s  Trishej  kak raz sobiralis' pogulyat', -  neozhidanno  ob®yavlyaet
Melamori.  -  Hochu  pokazat'  ej  etot  vash Gorod.  Samye  luchshie  ekskursii
ustraivayut priezzhie dlya starozhilov, a vovse ne naoborot. Dlya nas  vse - chudo
i prazdnik, a vy mimo etih chudes kazhdyj den' na rynok hodite.
     -  Nu,  polozhim, ne tol'ko na rynok. No  obshchaya zakonomernost' podmechena
tochno, molodec.
     A  Trisha rasteryalas'.  Ne znaet, chto i skazat'. Nikuda oni  s Melamori,
konechno, ne  sobiralis'.  A esli i  sobiralis', to ne  dogovarivalis'.  Net,
mozhet byt', dazhe i dogovarivalis', no uzh nikak ne na segodnyashnij vecher.
     No  ona ponyatlivaya.  YAsno  zhe, chto starym  druz'yam  pozarez  neobhodimo
pogovorit'  s glazu  na  glaz. I pri etom  im budet priyatno znat', chto  vsem
ostal'nym ne obidno. Vot Melamori i staraetsya. I Frank, kstati, tozhe.
     - Konechno, pojdem, - ulybnulas' ona. - Ty ne predstavlyaesh', kak ya rada.
YA  poka ploho  Gorod  znayu. On  slishkom bol'shoj,  i mne ran'she kazalos', chto
budet trudno lyubit' ego  celikom. Svoj sad,  kofejnyu i neskol'ko ulic  - eto
mne eshche po plechu... No ya bol'she tak ne dumayu. Vernee, dumayu, chto imeet smysl
poprobovat'.
     -  Vo-o-ot! A takie eksperimenty luchshe vsego stavit' v moem obshchestve, -
govorit  Melamori.  -  YA  kogda-to  tozhe boyalas'  lyubit'  nekotorye  krupnye
predmety  i  yavleniya.  Dumala: a nu  kak ne pomestitsya v serdce  i togda ono
razorvetsya? Gluposti eto vse. Gluposti.
     Maks glyadit na nih  obeih  s takoj otkrovennoj gordost'yu, slovno by sam
ih tol'ko chto narisoval. Ili dazhe prosto sochinil. "A chto  zh, - dumaet Trisha,
- s nego stanetsya!"
     Ot takoj mysli ej stanovitsya zyabko, slovno veter ledyanoj v  sheyu  podul.
No  eto  bystro  proshlo.  Mozhno  skazat',  i  ne bylo  nichego.  Da  net  zhe,
dejstvitel'no  ne  bylo.  I  voobshche  sama  vinovata,  nechego  vsyakuyu  erundu
vydumyvat'.
     - Frank, - govorit tem vremenem  Maks, - a mozhno ustroit' tak, chtoby ty
ne ubiral  poka  svoi zamechatel'nye chasy? CHtoby  nagovorit'sya, nam  s SHurfom
ponadobitsya, kak minimum, vechnost'. A luchshe by dve. My zhe eshche i gulyat' potom
sobiraemsya.
     - Dve?  Nu uzh net, -  otvechaet Frank. - Vsemu est'  predel,  dazhe moemu
gostepriimstvu. Pridetsya vam, gospoda, obojtis' vsego odnoj vechnost'yu.
     - Nichego,  - uspokaivaet  ego Lonli-Lokli.  -  V otlichie  ot  Maksa,  ya
schitayu,  chto cheloveku sleduet  dovol'stvovat'sya malym. Odnoj vechnosti vpolne
dostatochno.
     -  Rad,  chto  my prishli  k  dostojnomu kompromissu, -  smeetsya  Frank i
laskovo  kasaetsya  rukoj pesochnyh  chasov,  kotorye po-prezhnemu  krasuyutsya  v
centre stola. -  Vot  vam  vasha  vechnost', poluchajte. Kogda  ona istechet,  ya
vernus'  i sam perevernu  chasy, vam ih trogat' ne  nado, skol'  by veliko ni
bylo vashe issledovatel'skoe lyubopytstvo. Dogovorilis'?
     -  S moej storony bylo by nerazumno prenebregat' vashimi trebovaniyami, -
vezhlivo govorit Lonli-Lokli.
     - To est' pogodi. Vyhodit, ty vse-taki smozhesh' syuda vojti? - izumlyaetsya
Maks.
     - YA smogu. No bol'she nikto. A ya vsegda vozvrashchayus' vovremya. Ne ran'she i
ne pozzhe, chem nuzhno. Poetomu ne stoit bespokoit'sya.
     Maks rasteryanno kivaet -  deskat', vot ono kak vse neprosto.  I  tut zhe
snova sprashivaet:
     - I poluchaetsya, vyjti otsyuda, poka ostanovleno vremya, tozhe mozhno?
     - Nel'zya. No my s devochkami uzh kak-nibud' da vyberemsya. YA v nih veryu.
     On otkryvaet  dver',  za  kotoroj  sejchas net  nikakogo sada, i  voobshche
nichego net, krome gustoj yantarnoj  t'my,  plotnoj  i podvizhnoj, obnimaet  za
plechi  Trishu i  Melamori, uvlekaet ih za soboj.  Trishe nemnozhko strashno, ona
eshche  nikogda  takogo  ne  videla, chtoby vmesto  ee sada  -  polnaya pustota i
neizvestnost'.   No   soprotivlyat'sya   Franku   nevozmozhno,   da  i   stydno
priznavat'sya, chto strusila, poetomu ona zakryvaet glaza i delaet shag vpered,
za porog. Vechernij vozduh pahnet, kak vsegda, syrost'yu, dymom, svezhej travoj
i paloj listvoj. Da i pod nogami, vrode by, tverdaya pochva, a vovse ne bezdna
kakaya-nibud', tak chto  mozhno  otkryt' glaza i oglyadet'sya. Vse v poryadke, sad
na  meste,  a t'ma,  naprotiv, rasseyalas',  ni edinogo  klochka ne  ostalos',
tol'ko vospominaniya.
     - CHto eto bylo? - izumlenno sprashivaet Melamori.
     Vyhodit, i dlya nee takoe v novinku.
     - |to, milye moi baryshni,  byla stena vremeni, - poyasnyaet  Frank. - Vy,
nado skazat', na udivlenie legko ee preodoleli, vsego za odin shag. Nekotorym
dazhe s moej pomoshch'yu prihoditsya neskol'ko mil' v pustote otmahat'. A vy obe -
nu prosto molodcy. ZHelayu priyatnogo vechera!
     Pomahav  im  rukoj,  on uhodit  po  tropinke v  glub'  sada,  tuda, gde
rezvyatsya  shchenki  tumana, i dal'she, za  uvituyu dikim  plyushchom tajnuyu ogradu, v
storonu Granicy, kuda Trishe  eshche ni razu ne  udavalos' dobrat'sya, a Franku -
para pustyakov. Nu, na to on i Frank.
     - Poshli, budem tebya naryazhat', - Melamori tormoshit Trishu, ej ne terpitsya
otpravit'sya na  progulku. - A  esli  i  dlya menya chto-nibud' najdetsya, sovsem
horosho. Nadoelo mne  po-pohodnomu, v  dorozhnoj odezhde vsyudu  shatat'sya. Budem
segodnya  kutit'! Dlya nachala pokazhu tebe  konditerskuyu u Olovyannogo mosta. Ty
zdes'  davno zhivesh', a navernyaka ee ne znaesh'.  Tam zdorovo. Sto odinnadcat'
sortov  morozhenogo, a posetitelej  obsluzhivayut sovsem  malen'kij  mal'chik  i
popugaj. Vmesto platy  oba ot®edayut po kusochku ot  kazhdoj zakazannoj porcii,
predstavlyaesh'? I ne hmur'sya, s vashej "Kofejnoj gushchej" ni odin traktir v mire
ne sravnitsya, no tut ty vrode kak vsegda pri dele. A tam budesh' otdyhat'.
     - No ya sovsem ne ustala! - smeetsya Trisha.
     - Tem luchshe. Otsyuda do  Olovyannogo  mosta polchasa idti,  da  i  to esli
ochen'  bystro, ne glazeya po storonam. A my budem glazet'.  I eshche boltat' pro
vsyakie prekrasnye  gluposti,  kak  shkol'nicy. Kogda-to  u  menya eto  neploho
poluchalos'. Vo vsyakom sluchae, imeet smysl poprobovat'.
     - Znachit,  poprobuem,  - soglashaetsya  Trisha.  -  Hochesh' nadet'  krasnoe
plat'e s vyshitymi pticami i rukavami-fonarikami? Smeshnoe, no krasivoe.
     - Pticy i fonari? Hochu. Eshche by!
     0x01 graphic



     Obstoyatel'stva eti opisany v povesti "Tihij Gorod".

     |ta igra opisana v rasskaze Gerberta Uellsa "Dver' v stene".

     Maks namekaet  na  obstoyatel'stva,  opisannye v  povesti "Puteshestvie v
Kettari".

     Maks imeet  v vidu priskorbnoe nedorazumenie, opisannoe v povesti "Ten'
Gugimagona".

     |ti  obstoyatel'stva  podrobno  opisany  v  povesti  "Dorot,  povelitel'
manuhov".

     I eti obstoyatel'stva  opisany  v povesti "Dorot,  povelitel'  manuhov",
hotya kuda menee podrobno, chem hotelos' by.

     Ob  etom  puteshestvii  podrobno  rasskazano   v  povesti  "Belye  kamni
Harumby".

     Pechal'nye  sobytiya,  svyazannye s  Knigoj  Ognennyh  Stranic,  opisany v
odnoimennoj povesti.

     "Dzhubatykskij  fontan" - traktir  na  okraine  Eho. V  centre zavedeniya
dejstvitel'no b'et fontan dzhubatykskoj p'yani. Vsyakij posetitel', zaplativshij
za  vhod, mozhet pit'  stol'ko,  skol'ko emu  ugodno. Iz  vseh traktirov  Eho
"Dzhubatykskij  fontan" edinstvennyj  mozhet byt'  po  pravu  nazvan pritonom.
Podrobnoe opisanie etogo  zavedeniya mozhno najti v povesti "Prostye volshebnye
veshchi".

     Podrobnosti - v povesti "Prostye volshebnye veshchi".

     Ob etom rasskazyvaetsya v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".

     O  Lojso  Pondohve rasskazyvaetsya vo mnogih  povestyah cikla  "Labirinty
Eho". A o ego osvobozhdenii - v povesti "Vozvrashchenie Ugurbado".

     Ob  etom  pechal'nom  proisshestvii  podrobno  rasskazyvaetsya  v  povesti
"Korabl' iz Arvaroha i drugie nepriyatnosti".

     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "CHuzhak".

     Nekotorye svedeniya  ob  etom  zagovore soderzhatsya v  povesti "Boltlivyj
mertvec".

     Razgovor na etu temu zashel na stranicah povesti "Zelenye vody Ishmy".

     O CHerhavle podrobno rasskazyvaetsya v povesti "Sladkie grezy Gravvi".

     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Volontery vechnosti".

     Uladas  -  nechto srednee  mezhdu  divanom  i  palankinom, kotoryj  nosyat
special'no obuchennye slugi.  |to gromozdkoe sredstvo nespeshnogo peredvizheniya
s mesto na mesto chrezvychajno populyarno v Kumanskom Halifate.

     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".

     O  Bezumnom  Rybnike  podrobno  rasskazano  v  povesti  "Puteshestvie  v
Kettari".

     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Boltlivyj mertvec".

     O  poezdke  v grafstvo Hotta  rasskazyvaetsya v  povesti "Nasledstvo dlya
Lonli-Lokli".

     Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Ten' Gugimagona".

     Sobytiya,  posluzhivshie  prichinoj takoj  uverennosti,  opisany  v povesti
"Zelenye vody Ishmy".

     Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Kamera No 5-Hoh-Au".


Last-modified: Sun, 19 Nov 2006 20:31:00 GMT
Ocenite etot tekst: