ustalo zamirat', da ya i sam neskol'ko utomilsya prislushivat'sya k sobstvennym oshchushcheniyam. Po vsemu vyhodilo, chto na sej raz sup Otdohnoveniya voobshche nikak na menya ne podejstvoval. YA-to rasschityval, chto malen'kaya doza privedet k oslablennomu effektu, a ona ne srabotala vovse. Dazhe moya mnitel'nost' okazalas' bessil'na pered etim obstoyatel'stvom. Proklinaya vse na svete, ya otpravilsya k CHemparkaroke za dobavkoj. Vyslushav menya, traktirshchik podivilsya (do sih por emu ne dovodilos' proveryat' na zhivyh lyudyah dejstvie osobo malyh doz svoego zel'ya) i bez lishnih razgovorov vydal mne eshche polnaperstka supa. Nu ladno, ne polnaperstka, a tri stolovyh lozhki. No tochno ne bol'she. YA sgrabastal porciyu i otpravilsya obratno v kabinet - zhdat', boyat'sya i nadeyat'sya. Na chto blagopoluchno ugrohal eshche chas svoej edinstvennoj i nepovtorimoj zhizni. Tshchatel'no splanirovannyj podvig ponemnogu prevrashchalsya v deshevuyu komediyu. |to bylo chertovski obidno, i ya s uzhasom podumal, chto u "Staroj kolyuchki" est' vse shansy sgoret' nynche zhe noch'yu. Ili kogda ya tam doberus' do posteli. Kogda ya prishel za ocherednoj dobavkoj, CHemparkaroke myagko, no nastojchivo posovetoval mne ne valyat' duraka i s®est' hotya by polovinu detskoj porcii - esli uzh mne dejstvitel'no prispichilo postradat'. Porazmysliv, ya reshil, chto v takom dele luchshe i pravda doverit'sya specialistu. Potomu chto perspektiva provesti v etom traktire blizhajshie neskol'ko let, raz v polchasa prinimaya po stolovoj lozhke supa Otdohnoveniya, pokazalas' mne ne slishkom privlekatel'noj. Krugosvetnoe puteshestvie v sto raz interesnej, esli uzh vybirat'. Vooruzhivshis' ocherednoj miskoj s lugovymi kotyatami i lozhkoj, ya vernulsya v kabinet. Ne davaya sebe vremeni na somneniya, migom umyal adskoe zel'e, zhadno, kak pered kazn'yu, zakuril, povalilsya na lilovye podushki i prinyalsya zhdat'. Primerno s etogo momenta mne nelegko vosstanovit' hronologiyu sobytij. Horosho pomnyu vnezapno ohvativshee menya kolossal'noe oblegchenie. Vdrug stalo yasno, chto sup Otdohnoveniya - polnaya erunda, na moj koldovskoj organizm eta dryan' bol'she ne dejstvuet, hot' lohanyami ee zhri. Odnovremenno mne otkrylos' eshche velikoe mnozhestvo prostyh i prekrasnyh istin. V chastnosti, ya ponyal, chto legendarnyj neulovimyj Magistr Habba Hen - vzdornyj durak, mne on i darom ne nuzhen. CHto takogo mozhet sdelat' kakoj-to nikomu ne izvestnyj drevnij ded, chego ya i sam by ne mog? |to eshche poglyadim, kto iz nas kogo iscelit! Pozhaluj, skoree ya ego vylechu ot autizma. A chto, zafigachu v lob Smertnym sharom, i ser Habba Hen srazu pojmet, kak nehorosho pryatat'sya ot lyudej, kotorye ishchut s nim vstrechi. Budet sam begat' po gorodu, ostanavlivat' prohozhih, govorit' prositel'no: "YA - Habba Hen, chem mogu vam pomoch'?" Vot tak-to luchshe! Potom ya podumal, chto ser Dzhuffin Halli zdorovo peregnul palku, ugrozhaya mne ssylkoj. YAsno zhe, chto on nichego ne smozhet so mnoj podelat'. Kuda emu. Pust' luchshe melkih ugolovnikov lovit i budet schastliv, chto na starosti let pri dele. A so mnoj emu luchshe ne ssorit'sya. Nado by emu pri sluchae eto ob®yasnit', a to vozomnil o sebe nevest' chto. Vprochem, obizhat' ego, pozhaluj, ne sleduet. Vse zhe byvshij uchitel'. Takogo prekrasnogo menya vospital, velikij chelovek! Nado, chto li, kak-to ego poradovat'. Podarok sdelat' ili, k primeru, stancevat' dlya nego tvist na rabochem stole. To-to udivitsya! Primerno na etom meste ya pochuvstvoval priliv bodrosti i vskochil na nogi. Ostavat'sya v pritone CHemparkaroke bylo sovershenno bessmyslenno. Menya zhdali velikie dela. YA smutno predstavlyal, kakie imenno, no ne somnevalsya, chto velikie. Poetomu trebovalos' pospeshit'. Tancuyushchej pohodkoj, repetiruya gryadushchee vystuplenie pered Dzhuffinom, ya proshel po koridoru i, vmesto togo chtoby vospol'zovat'sya zapasnym vyhodom, vlomilsya v obshchij zal. Posetitelej v etot sravnitel'no rannij chas bylo nemnogo, no mne pokazalos', chto zdes' sobralos' polgoroda. YA ni na mig ne somnevalsya, chto vse eti dostojnye lyudi prishli syuda special'no dlya togo, chtoby uvidet' menya. Navernyaka, oni nadeyalis' na moyu pomoshch', rasschityvali na nemedlennoe iscelenie ot vseh hvorej, telesnyh i dushevnyh. Potomu chto Magistr Habba Hen, dyrku nad nim v nebe, neulovim, a ya - vot on, preispolnennyj mogushchestva i miloserdiya. Dal'she vspominat' ne stol'ko trudno, skol'ko stydno. Do sih por stydno, nesmotrya na to chto vse eto ya prodelyval ne tol'ko v izmenennom sostoyanii soznaniya, no i, strogo govorya, v toj zhizni, kotoraya davnym-davno blagopoluchno zakonchilas'. Poetomu budu kratok. YA ne plyasal na stolah i pesen ne pel, zato oratorstvoval, uteshal, pouchal i, strashno skazat', iscelyal nalozheniem ruk vseh, kto pod eti samye ruki podvorachivalsya. Posetiteli "Staroj kolyuchki", kak ya ponimayu, poluchili more udovol'stviya. Po schast'yu, oni menya ne uznali. Kogda godami hodish' po gorodu v Mantii Smerti, potom obnaruzhivaetsya, chto tebe uzhe ne nuzhno menyat' vneshnost', dostatochno prosto pereodet'sya. Nu i potom, oni yavno ne mogli voobrazit', chto "groznyj ser Maks" mozhet sredi bela dnya okazat'sya v takom meste i v stol' plachevnom sostoyanii. Dumali, durachok priezzhij chudit, radovalis' besplatnomu razvlecheniyu, podygryvali mne po mere sil, dobrye lyudi. CHemparkaroke, kak ya teper' ponimayu, ne razdelyal entuziazma svoih klientov. No ne stal so mnoj svyazyvat'sya. Reshil, vidimo, chto esli ya ne buyanyu, lyudej ne obizhayu, posudu ne b'yu, to i ladno. Vskore steny "Staroj kolyuchki" stali mne tesny. Strazhdushchie kak-to ochen' bystro zakonchilis', i ya rvanul na ulicu v polnoj uverennosti, chto vse naselenie stolicy nuzhdaetsya v nemedlennom iscelenii i na menya odna nadezhda. Potomu chto vsemogushchij Magistr Habba Hen, mat' ego, absolyutno neulovim. Svoloch' takaya. Nekotorye prohozhie blagorazumno spasalis' ot menya begstvom, inye zhe s udovol'stviem poteshalis', vyslushivaya moi poucheniya, i dazhe lby dlya blagoslovenij podstavlyali, zabavy radi. YA byl zverski ser'ezen i neobychajno miloserden; skol'kih prazdnyh zevak ya "iscelil" i zaodno vrazumil - vspomnit' strashno. Nado otdat' dolzhnoe mirolyubiyu stolichnyh zhitelej: menya dazhe ne pobili. Blizhe k vecheru vdohnovenie moe nachalo issyakat'. Nadvigalos' pohmel'e, horosho znakomoe mne po proshlomu priklyucheniyu, istinnyj koshmar, radi kotorogo ya, sobstvenno, vse i zateyal. No izvlech' iz nego hot' kakuyu-to pol'zu ya tak i ne sumel. Pervaya svincovaya volna toski, toshnoty i boli nakryla menya s golovoj stol' vnezapno, chto ya ohnul, uselsya na trotuar, da tam i ostalsya. Opustil golovu na koleni, spryatal lico, zhdal, kogda mne budet pozvoleno umeret'. CHto delo idet imenno k tomu, ya ne somnevalsya ni na mig. I, chestno govorya, ne imel ni malejshih vozrazhenij. Dumal tol'ko ob odnom: poskoree by. Skol'ko mozhno-to? V takom sostoyanii menya i nashel ser SHurf Lonli-Lokli. YA do sih por blagodaren sud'be, chto emu ne poschastlivilos' obnaruzhit' menya chasom ran'she, na pike vdohnoveniya. Takoj pozor ya by vryad li perenes. No oboshlos'. K momentu nashej vstrechi ya byl tih i malopodvizhen, a ulichnye zevaki davnym-davno ponyali, chto predstavlenie zakonchilos', i razoshlis'. Nesmotrya na plachevnoe sostoyanie, ya zametil, ocenil i na vsyu zhizn' zapomnil vyrazhenie nepoddel'nogo izumleniya na obychno nevozmutimom lice svoego druga. Potom ego fizionomiya ischezla, i vmeste s neyu ischez ves' mir - nakonec-to. Pravda, uvy, nenadolgo. Ser SHurf poprostu umen'shil menya, spryatal v prigorshnyu i unes domoj, kak postupil by so starym shkafom ili lyubym drugim tyazhelym predmetom, kotoryj neobhodimo peremestit' na izryadnoe rasstoyanie. V Mohnatom Dome on akkuratno vytryahnul menya na postel' i ukoriznenno skazal: - Kogda ty v sleduyushchij raz zahochesh' menya udivit', pozhalujsta, vybiraj menee opasnye dlya zdorov'ya sposoby. Dogovorilis'? YA kivnul, potomu chto govorit' u menya ne bylo sil, i postaralsya otvernut'sya k stene. Hotya luchshe by, konechno, vovse ischeznut', no na eto rasschityvat' osobo ne prihodilos'. YA uzhe vpolne prishel v sebya, vspomnil, chto so mnoj proishodit, i bolee-menee predstavlyal, chto mne predstoit. Teper'-to, zadnim chislom, ya ocenil ves' idiotizm svoej zatei. V takom sostoyanii ubornuyu v neznakomom dome iskat' ne stanesh', ne to chto kakogo-to tam Magistra Habbu Hena, bud' on neladen. No poka neladen byl ya sam. Menya toshnilo, v glazah bylo ne to chtoby temno, no kak-to mutno, kazhdaya kletochka tela osoznala sebya kak otdel'nuyu myslyashchuyu monadu, i teper' svodnyj hor etih samyh monad nastojchivo tverdil o tshchete organicheskoj zhizni, a ya pochemu-to byl obyazan ih slushat'. - Net, tak ne pojdet. Ser SHurf legko, odnoj levoj vernul menya v prezhnee polozhenie. YA byl potryasen takoj zhestokost'yu, no protestovat' ne bylo sil. - Luchshe tebe ne otvorachivat'sya, - poyasnil on. - I ne molchat'. Tak budet tol'ko huzhe, hotya tebe, konechno, sejchas kazhetsya, chto huzhe prosto nekuda. YA tupo razglyadyval ego ruki i lenivo dumal: kakaya zhalost', chto on snyal svoi smertonosnye perchatki. Sejchas oni mogli by zdorovo oblegchit' moyu uchast'. - Poetomu rasskazyvaj, - velel ser SHurf. - Zachem ty el sup Otdohnoveniya? Ty zhe ego odnazhdy proboval i zaranee znal, k chemu eto privedet. Dazhe esli by ty byl sklonen k samoubijstvu, smeyu zametit', eto ne luchshij sposob. Muchitel'nyj i nenadezhnyj. No ty, naskol'ko ya uspel tebya izuchit', ochen' lyubish' zhizn'. Tak chto s toboj proizoshlo? Ob®yasni. Tebe sejchas ochen' polezno pogovorit', a mne dejstvitel'no interesno. YA predprinyal poslednyuyu neuklyuzhuyu popytku uklonit'sya ot besedy. Natyanul na golovu odeyalo, eshche i rukami sverhu prikryl bednuyu svoyu bashku. Nechego i govorit', chto Lonli-Lokli legko ustranil eto prepyatstvie. - Esli ya govoryu, chto sejchas tebe ne sleduet molchat', pover' mne, eto ne kapriz, a sovet znaharya, - terpelivo ob®yasnil on. - Kstati, lezhat' plastom tozhe ne luchshij variant. Davaj-ka pomogu tebe sest'. YA nemnogo obuchalsya celitel'skomu iskusstvu, kogda sostoyal v Ordene Dyryavoj CHashi. Pover', moih skromnyh poznanij dostatochno, chtoby pomoch' tebe prijti v sebya ne cherez tri dnya, a, skazhem, k zavtrashnemu utru. No dlya etogo nuzhno slushat'sya. Potom mozhesh' snova postupat' po svoemu razumeniyu, hotya ne skazal by, chto eto idet tebe na pol'zu. V obshchem, ya krepko vlip. Peresporit' sera SHurfa Lonli-Lokli - neprostaya zadacha, tut dazhe moe vrozhdennoe oslinoe upryamstvo ne rabotaet. Pravda, on ne slishkom chasto vmeshivaetsya v moi dela, za chto emu bol'shoe chelovecheskoe spasibo. No esli uzh etot tip postavil pered soboj blagorodnuyu cel' svit' iz menya paru-trojku verevok, bud'te pokojny, sov'et, eshche i uzlom zavyazhet, chtoby malo ne pokazalos'. Poetomu mne prishlos' ne tol'ko koe-kak usest'sya, opirayas' na podushki, no i rot otkryt'. Vo rtu, kak okazalos', obitali zvuki, ponachalu ne slishkom chlenorazdel'nye, no moj drug i muchitel' byl chertovski terpeliv i nastojchiv. Poetomu prishlos' eti samye chleny kak-to razdelit'. - YA nazhralsya supa, chtoby najti Magistra Habbu Hena, - nakonec vygovoril ya. I umolk v nadezhde, chto teper' menya ostavyat v pokoe. Ne tut-to bylo. Ser SHurf ozadachenno pokachal golovoj: - Nichego ne ponimayu. Ob®yasni po-chelovecheski, kto takoj Habba Hen, zachem on tebe ponadobilsya i pri chem tut sup Otdohnoveniya? YA okonchatel'no urazumel, chto mucheniya nikogda ne zakonchatsya, smirilsya s etoj mysl'yu i prinyalsya rasskazyvat' vse s samogo nachala. Poskol'ku ob®yasneniya moi byli sbivchivymi i putanymi, prishlos' povtorit' rasskaz raz pyat'. Za oknom tem vremenem stemnelo, a ya s izumleniem obnaruzhil, chto dela moi, konechno, vse eshche plohi, no uzhe ne tak daleko beznadezhny, kak paru chasov nazad. Toshnota, po krajnej mere, pochti proshla. I telo nylo uzhe ne s takim entuziazmom. Poyavilis' shansy, chto kogda-nibud' emu eto nadoest. - |to kakaya-to izumitel'naya glupost', - rezyumiroval moj drug. - Iz ryada von vyhodyashchaya. Tem ne menee bezumiem ot tebya ne pahnet, chto samo po sebe neploho, no isklyuchaet samoe prostoe i razumnoe ob®yasnenie situacii. Esli by ya znal tebya nemnogo huzhe, ya by reshil, chto ty menya obmanyvaesh'. Ili chto tebya okoldovali. No net, pozhaluj, ty dejstvitel'no el sup Otdohnoveniya sovershenno dobrovol'no, v polnoj uverennosti, budto eto pomozhet delu. Porazitel'no. Ne znayu, chto i skazat'. - Konechno glupost', - vyalo podtverdil ya. - No drugih idej u menya ne bylo. - A zachem kakie-to idei? - strogo sprosil SHurf. - Naskol'ko ya ponyal, ty ved' dazhe ne proboval najti etogo zagadochnogo Habbu Hena, tak? YA imeyu v vidu, prosto hodit' po gorodu i iskat', kak s samogo nachala sovetoval tebe ser Dzhuffin. - Ne proboval, - pechal'no podtverdil ya. - No pochemu? - Tak ved' zaranee yasno, chto nichego ne vyjdet. Iskat' i ne hotet' najti - ya tak ne umeyu. Vot ty, dumayu, smog by. No ya - ne ty, k sozhaleniyu. Kak budto sam ne ponimaesh', nekotorye veshchi poprostu nevozmozhny. I u kazhdogo svoj individual'nyj nabor etih samyh nekotoryh veshchej. - YA ponimayu odno: net nichego nevozmozhnogo, - otrezal on. - Ni dlya menya, ni dlya tebya, voobshche ni dlya kogo. Trudno mnogoe, da chto tam, pochti vse v zhizni trudno. No "nevozmozhno" - eto bessmyslennoe slovo. Opasnaya, lozhnaya ideya. Zrya ty v nee tak vcepilsya. YA vzdohnul. V lyubom sluchae sil na spor u menya ne bylo, da i smysla ya v tom ne videl. Nevozmozhnoe ne perestanet byt' nevozmozhnym ottogo, chto ya prekrashchu nazyvat' ego etim slovom, - tak mne togda kazalos'. - Skoro syuda pridet ser Dzhuffin, - skazal SHurf. - On tol'ko chto prislal mne zov. Ne somnevayus', ego znaharskih poznanij s lihvoj hvatit, chtoby zavershit' to, chto ya nachal. A ya poedu domoj. No prezhde hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii. YA uzh naskol'ko byl ploh, a vstrepenulsya. Ser SHurf Lonli-Lokli, myagko govorya, ne kazhdyj den' obrashchaetsya k okruzhayushchim s pros'bami. To est' prakticheski nikogda. Zachem emu ch'i-to odolzheniya? Takoj, v sluchae chego, sam voz'met vse chto prichitaetsya - esli eshche soblagovolit snizojti. - Kogda ty chego-to ne ponimaesh' ili ne znaesh', kak postupit', ty obrashchaesh'sya za sovetom k seru Dzhuffinu, - skazal SHurf. - I eto, konechno, pravil'no. No ya ochen' proshu, kogda tebe v ocherednoj raz pokazhetsya, budto ty vse ochen' horosho ponimaesh' i sovershenno tochno znaesh', chto sleduet delat', ne polenis' obsudit' svoi dostizheniya so mnoj. Naprimer, segodnya utrom pyat' minut besedy mogli by sekonomit' tebe kak minimum sutki vremeni; o zdorov'e i prochih veshchah uzhe ne govoryu. - Ladno, - neohotno soglasilsya ya, - No uchti, eto budet dovol'no utomitel'no. V poslednee vremya mne pochti vse vremya kazhetsya, budto ya luchshe vseh znayu, chto mne sleduet delat'. - |to zametno, - suho soglasilsya moj drug. - Nichego, ya kak-nibud' spravlyus'. Vse luchshe, chem kazhdyj vecher ryskat' po gorodu v poiskah tvoego pochti bezdyhannogo tela. - Tak, vyhodit, ty menya iskal? Ne sluchajno mimo shel? CHto, kto-to iz prohozhih menya uznal i pobezhal v Dom u Mosta za podmogoj? - Uznal li tebya kto-to iz prohozhih - eto vopros k seru Kofe. Dumayu, sejchas on kak raz sobiraet spletni o tvoih vyhodkah. No v Dom u Mosta nikakih zhalob ne postupalo, tak chto mozhesh' schitat', ya dejstvitel'no sluchajno shel mimo. V lyubom sluchae eto k delu ne otnositsya. - No... - nachal bylo ya. - Ne otnositsya, - myagko povtoril on. - I pozhalujsta, ne zabyvaj o dyhatel'nyh uprazhneniyah. Sejchas oni nuzhnee, chem lyuboe lekarstvo. Horoshej nochi. S etimi slovami ser SHurf stremitel'no udalilsya, ustupiv mesto Dzhuffinu. V otlichie ot moego spasitelya, shef vyglyadel chrezvychajno dovol'nym, kak budto moya vyhodka okazalas' luchshim podarkom ko Dnyu Serediny goda. - CHto horosho, - s poroga nachal on, - znaya sera SHurfa, ya ni na mig ne somnevayus', chto ty svoe uzhe poluchil spolna. Tak chto ya mogu ne trudit'sya tebya rugat', pravil'no? YA promychal nechto nevrazumitel'noe. Deskat', tak i byt', mozhno ne trudit'sya. Tem bolee ya vse ravno ne ocenyu. - Ideya naschet supa Otdohnoveniya, konechno, sovershenno idiotskaya, - govoril Dzhuffin, odnovremenno vystukivaya kostyashkami pal'cev po moemu temechku kakoj-to prichudlivyj marsh. - No ostroumnaya, nichego ne skazhesh'. YA by ni za chto do takogo ne dodumalsya. YA imeyu v vidu, ne dodumalsya by, chto ty dodumaesh'sya. Ne ozhidal, chestnoe slovo! A ved', kazalos' by, vse dolzhen predvidet'. Mne ot ego manipulyacij slegka polegchalo. Tak chto poyavilas' vozmozhnost' okonchatel'no osoznat', chto ya natvoril, i tihon'ko zaskulit' ot styda. Dzhuffin sdelal vid, budto ego eto ne kasaetsya. - Znaesh', chto samoe voshititel'noe? - sprosil on. - Kofa rasskazyvaet... Na etom meste ya prakticheski vzvyl v golos, no shef kak ni v chem ne byvalo prodolzhil: - Tak vot, Kofa rasskazyvaet, chto v traktirah uzhe vovsyu sudachat o bezumce, kotoryj nosilsya po gorodu, pugal prohozhih propovedyami o pol'ze puteshestvij mezhdu Mirami i iscelyal zhelayushchih ot vseh napastej... Da uspokojsya ty, nikto tebya, kazhetsya, ne uznal. A esli i uznal, to blagorazumno pomalkivaet. Vo vsyakom sluchae, tvoe imya v segodnyashnih gorodskih novostyah poka ne figuriruet. - Pravda, chto li? - izumilsya ya. - Pravda, pravda. Vspomni, skol'ko raz ya tebya obmanyval, i priznaj, ya nikogda ne delal etogo radi utesheniya. I sejchas ne stal by. Ty luchshe slushaj menya vnimatel'no, ne pozhaleesh'. Za predlozheniem vnimatel'no slushat' posledovala dramaticheskaya pauza, sekundy na tri. Dumayu, shef namerevalsya rastyanut' ee na celyh polminuty, da vovremya ponyal, chto sejchas menya etim ne projmesh'. YA uzhe rasslabilsya, chego dobrogo, eshche i usnut' mogu v processe intriguyushchego molchaniya. I prinyalsya rasskazyvat' dal'she. - Tak vot, nekotorye gorodskie spletniki utverzhdayut, budto schastlivchiki, podvernuvshiesya pod ruku neizvestnomu durachku, kakim-to chudom izbavilis' ot samyh raznyh problem. Odin blizorukij bednyak, kotoryj nikak ne mog nakopit' deneg na vizit k horoshemu znaharyu, teper' cheshujki na kryl'yah babochki soschitat' mozhet. A odin goremychnyj p'yanchuzhka ot tvoego chudesnogo prikosnoveniya vmig protrezvel. I vse by nichego, tol'ko teper' bednyaga ostaetsya trezvym, skol'ko by ni vypil. Do sih por nebos' sidit v vosstanovlennom na tvoi denezhki "Dzhubatykskom fontane", pytaetsya rasprostit'sya s yasnost'yu rassudka - bezuspeshno. Uzh etot tebya teper' klyanet poslednimi slovami, ne somnevajsya! Zato nekaya urodlivaya dama budet blagodarit' neizvestnogo durachka do smertnogo chasa. Govoryat, bednyazhka pohoroshela, da tak, chto chut' uma ne lishilas', v zerkalo poglyadev. No teper' prishla v sebya i sovershenno schastliva, begaet po znakomym, krasotu svoyu pokazyvaet. I eshche mnogo interesnyh proisshestvij sluchilos' v Eho, poka ty tut plastom valyalsya. Kak tebe takie novosti? - Nu hot' ne zashib nikogo, i to hleb, - burknul ya. - No voobshche vse eto kak-to slishkom. A oni ne privirayut, chasom, eti vashi gorodskie spletniki? - Navernyaka privirayut, i eshche kak, - soglasilsya Dzhuffin. - Lyudyam svojstvenno preuvelichivat', kak skazal by nash Kurush. No etih troih Kofa videl sobstvennymi glazami. Prichem special'no zashel v "Dzhubatykskij fontan" na p'yanicu poglyadet', ne polenilsya. Nu i vse ostal'nye svedeniya proveryaet sejchas po mere sil. YA ego lichno poprosil. Dumayu, v konce koncov Kofa doberetsya do CHemparkaroke i pojmet, v chem bylo delo. YA emu rasskazyvat' ne stal, tak interesnee. - No kak u menya vyshlo? - nedoverchivo sprosil ya. - YA zhe vse-taki ne etot vash Habba Hen. Ili?.. Dzhuffin, ne molchite, pozhalujsta! YA - ne on? - S kakoj stati ty dolzhen byt' Habboj Henom? - iskrenne izumilsya shef. - Konechno ty ne on. Ish', razmechtalsya. - No pochemu ya dejstvoval na lyudej toch'-v-toch', kak vy mne opisali? - Nu kak - pochemu? Ty ochen' vpechatlitel'nyj. I ochen' mogushchestvennyj i neuklyuzhij, kak ya tebe uzhe tysyachu raz govoril. Razmyshleniya o neordinarnyh sposobnostyah moego priyatelya tebya vdohnovili, sup iz "Staroj kolyuchki" okonchatel'no otklyuchil tormoza i razvyazal ruki. Gorozhanam povezlo, chto nakanune ya rasskazal tebe imenno pro Habbu Hena. Esli by my podrobno besedovali, skazhem, o yunosti Lojso Pondohvy ili obsuzhdali nekotorye detali moej biografii, vsem prishlos' by ochen' ploho. A tak - proneslo. Dazhe kakaya-to pol'za vyshla. P'yanchuzhku zhalko, no, nadeyus', on kak-nibud' privyknet k trezvoj zhizni i najdet chem zanyat'sya. A za zhenshchinu i blizorukogo gospodina ya iskrenne rad. - Mozhet, ya vse-taki prosto soshel s uma? - s nadezhdoj sprosil ya. - Malo li, chto zapaha bezumiya net... A vdrug etot znamenityj Korolevskij znahar', ser Abilat Paras, o kotorom ya stol'ko slyshal, soberet dlya menya buket kakih-nibud' Kristallov Smireniya, i vse? - Konechno, ty prosto soshel s uma, - sovershenno ser'ezno podtverdil shef. - My s toboj eto uzhe ne raz obsuzhdali. Tvoe mogushchestvo vyshlo iz-pod kontrolya. Ty sejchas gorazdo sil'nej samogo sebya - tipichnoe bezumie yunogo maga, normal'nyj etap stanovleniya. No Abilata my bespokoit' ne budem. Est' tol'ko dva znaharya, k kotorym imeet smysl obrashchat'sya. Odnogo, kak ya tebe uzhe govoril, zovut Habba Hen. - A vtoroj? - s nadezhdoj sprosil ya. - Vremya, - usmehnulsya Dzhuffin. - No ot uslug etogo znaharya ty nedavno otkazalsya naotrez. YA zastonal i stisnul rukami golovu, kotoraya raskalyvalas' ne to ot pohmel'ya, ne to ot ocherednogo razocharovaniya. SHef ukoriznenno pokachal golovoj i podnyalsya. - Ladno, ne budu tyanut' iz tebya zhily. Pojdu posmotryu na chto-nibud' bolee privlekatel'noe, chem tvoe polumertvoe telo. A ty poprobuj pospat'. Nadeyus', v takom sostoyanii ty nichego ne natvorish'. - Dzhuffin! - pozval ya, kogda shef uzhe razvernulsya, chtoby uhodit'. On obernulsya, ustavilsya na menya sochuvstvenno i nasmeshlivo. - CHego tebe, gore moe? - A etot vash Magistr Habba Hen - on tochno sushchestvuet? - zhalobno sprosil ya. - Vy menya ne razygrali? A to o nem voobshche nikto ne znaet, dazhe SHurf, kotoryj umnyh knizhek prochital v dva raza bol'she, chem uspeli napisat' za vsyu istoriyu chelovechestva. - Nu, polozhim, o samom interesnom iz knizhek ne uznaesh', - myagko skazal Dzhuffin. - Ser SHurf tozhe kogda-nibud' eto nakonec pojmet. Vo vsyakom sluchae, ya ochen' rasschityvayu na takoj ishod... A chto kasaetsya Habby, ya ego ne vydumal, ne bespokojsya. No sushchestvuet li on dlya tebya lichno - eto vopros, na kotoryj u menya poka net otveta. Sam razberesh'sya. I kstati, yazykom vse-taki pomen'she boltaj. Habba Hen nikogda ne stremilsya k populyarnosti. Uvazh' starika. YA molcha kivnul, poskol'ku rychat' ne bylo sil, a stonat' mne uzhe izryadno podnadoelo. No tol'ko poetomu. Nadeyus', nikto iz prisutstvuyushchih ne stanet trebovat', chtoby ya podrobno rasskazal, kak provel noch' i bol'shuyu chast' sleduyushchego dnya. Povestvovanie vyshlo by pouchitel'noe, no interesnoe razve chto dlya nachinayushchego znaharya. I zhalostlivoe, kak svadebnaya pesnya portovogo nishchego, a ya nedolyublivayu etot zhanr. Vazhno, chto blizhe k vecheru ya oklemalsya nastol'ko, chto mne udalos' pinkami podnyat' sebya s posteli i vygnat' na ulicu - v nadezhde, chto ostatki pohmel'noj slabosti i paskudnogo nastroeniya pomogut mne ostat'sya sovershenno ravnodushnym k vozmozhnoj vstreche s Magistrom Habboj Henom. Vo vsyakom sluchae, dumaya o nem, ya dejstvitel'no ne ispytyval ni malejshego entuziazma. Edinstvennoe, chego mne po-nastoyashchemu hotelos', tak eto vernut'sya domoj i zabrat'sya pod odeyalo. |to zhelanie menya, sobstvenno, i podvelo. Magistr Habba Hen i vse ego chudesa byli mne v tot vecher vpolne bezrazlichny, zato ya otlichno ponimal, chto, vstretiv ego, smogu s chistoj sovest'yu vernut'sya domoj. Sovsem prosten'kaya lovushka, no mne ponadobilos' chasa tri, chtoby nakonec pochuvstvovat' sebya odurachennym bolvanom. YAsno bylo, chto nikakogo Habbu Hena ya v takom nastroenii ne najdu. S tem zhe uspehom mozhno bylo s samogo nachala iskat' ego v sobstvennoj spal'ne, pod vsemi odeyalami poocheredno. No poskol'ku k etomu vremeni ya uzhe dovol'no daleko zashel - ne v perenosnom, a v samom chto ni na est' pryamom smysle, ya reshil sperva perevesti duh i obrushil svoe poluzhivoe telo na taburet traktira "Sinyaya zvezda", mimo kotorogo kak raz prohodil. Prezhde ya syuda ni razu ne zaglyadyval, poetomu vovse ne byl uveren, chto poluchu zdes' pristojnuyu kamru, no k tomu momentu ya byl gotov dovol'stvovat'sya chem ugodno, pri uslovii, chto mne dadut polchasa spokojno posidet'. Kamra, vopreki ozhidaniyam, okazalas' vkusnoj, a taburet - udobnym, zato spokojno posidet' ne poluchilos'. Bokovym zreniem ya pochti srazu zametil nemoloduyu damu v zelenom tyurbane i naryadnom uzorchatom loohi, kotoraya chitala svezhij vypusk "Suety Eho" v dal'nem uglu obedennogo zala. Na menya neznakomka ne obrashchala reshitel'nogo nikakogo vnimaniya; bolee togo, ona zashla v "Sinyuyu zvezdu" ne posle menya, a ran'she. Kogda ya stoyal na poroge, prikidyvaya, stoit li zdes' zaderzhivat'sya, dama uzhe ustraivalas' za svoim stolikom, shurshala gazetoj. No eto lish' prevratilo moi smutnye podozreniya v uverennost'. YA otstavil v storonu kruzhku, podnyalsya, peresek obedennyj zal, uselsya naprotiv naryadnoj ledi, podper kulakom podborodok, vzdohnul: - Ne stoit tratit' na menya vremya. CHestnoe slovo, segodnya ya budu vesti sebya prilichno. I zavtra tozhe. Dal'she - kak pojdet, no dva spokojnyh dnya ya vam garantiruyu. - Kak ty vse-taki menya uznaesh'? - provorchal ser Kofa Joh, otkladyvaya v storonu gazetu. - Oploshal ya, konechno. Nado bylo ne oblik menyat', a v ukumbijskij plashch kutat'sya. - Nu i tolku? V plashche ya by vas, konechno, ne zametil i ne smog by podojti, pogovorit'. No vashe prisutstvie vse ravno chuvstvuetsya... Vy dejstvitel'no zrya bespokoites'. V "Staruyu kolyuchku" ya bol'she ne hodok. Kak zhiv vchera ostalsya, sam ne ponimayu. - S chego ty vzyal, chto ya bespokoyus'? - udivilsya Kofa. - Mne prosto lyubopytno. V chastnosti, s kakoj stati ty voobshche nalopalsya supa Otdohnoveniya? Ty ved' uzhe proboval odnazhdy i zareksya, raz i navsegda. Na tvoem meste kto ugodno zareksya by. YA hotel bylo vse emu ob®yasnit', no vspomnil, chto Dzhuffin prosil poberech' Kofu ot informacii pro neulovimogo Magistra Habbu Hena. Prikusil yazyk i neopredelenno pozhal plechami: - Stal by ya dobrovol'no nad soboj izdevat'sya, kak zhe! Dzhuffin velel. Zachem-to emu eto bylo nuzhno. Mozhet, on kak raz i hotel uznat', na chto ya sposoben v takom sostoyanii? Po krajnej mere, vchera vecherom on vyglyadel ochen' dovol'nym. - Pohozhe na nego, - provorchal Kofa. - Ochen' pohozhe... CHto zh, ladno. Zajmus' drugimi delami, esli tak. YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem i zadal Kofe odin iz nemnogih voprosov, kotorye menya sejchas dejstvitel'no volnovali. - A v gorode uzhe znayut, chto eto ya byl, a ne tainstvennyj "zaezzhij durachok"? Uslyshat' pravdivyj otvet ya, chego greha tait', boyalsya, no reshil, chto luchshe uzh ne tyanut'. Pravda ne perestanet byt' pravdoj tol'ko ottogo, chto ya ne zhelayu ee znat'. K sozhaleniyu, konechno. Pozhilaya ledi vlozhila v svoyu uhmylku vse zapasy Kofinogo ehidstva. - Komu polozheno, vse znayut, konechno. Povisla tyazhelaya pauza. YA, vprochem, prekrasno ponimal, chto Kofa prosto obyazan nemedlenno raskvitat'sya so mnoj za to, chto ya tak legko ego opoznal. Ono i pravil'no, eto gorazdo praktichnej, chem eshche neskol'ko dnej vspominat' svoj dosadnyj proval i planirovat' gryadushchee otmshchenie. Poetomu ya izobrazil na lice adskuyu smes' smyateniya i smireniya, dostavil emu udovol'stvie. I byl voznagrazhden. Master Slyshashchij zaulybalsya eshche shire, udovletvorenno kivnul i nakonec prodolzhil: - Tvoe schast'e, chto znat' takie veshchi pochti nikomu ne polozheno. Mozhesh' byt' spokoen, CHemparkaroke nem, kak holodnyj pirog. Paren' i bez togo ne slishkom boltliv, a tut eshche Dzhuffin sam s nim pogovoril, ob®yasnil, chto tvoya vyhodka - chut' li ne samaya strashnaya gosudarstvennaya tajna so vremen smerti starogo Korolya. A mne prishlos' samolichno proinstruktirovat' i vypustit' v gorod komandu otlichno obuchennyh spletnikov. K segodnyashnemu utru vse zhelayushchie uzhe znali imya durachka-chudotvorca. Tebe nebos' tozhe interesno? YA kivnul. - Mozhesh' schitat', chto chudil vovse ne ty, a nekij Hohlatta CHan, molodoj lesnichij s Murimaha, vpervye v zhizni priehavshij v stolicu. Paren' perebral vpechatlenij i dzhubatykskoj p'yani, kupil na Sumerechnom rynke paru kontrabandnyh Kristallov Radosti, a potom eshche i trojnuyu porciyu supa Otdohnoveniya navernul - ot takoj smesi nemudreno umom povredit'sya. Odnako vse k luchshemu: ego vydayushchimisya sposobnostyami zainteresovalis' v Ordene Semilistnika, poetomu teper' parnya let tridcat' nikto ne uvidit, poka on tam v poslushnikah kisnut' budet. Sentimental'naya istoriya s horoshim koncom, imenno to, chto trebuetsya nashim gorozhanam. - Nu i hvala Magistram, - s neopisuemym oblegcheniem vzdohnul ya. - Vy genij, Kofa. - Vechno ty vsyakim pustyakam udivlyaesh'sya, mal'chik, - ulybnulas' pozhilaya ledi. - A nastoyashchie chudesa dlya tebya v poryadke veshchej. To est' tot fakt, chto ty v polubessoznatel'nom sostoyanii nechayanno oschastlivil neskol'ko dyuzhin chelovek, tebya vovse ne trogaet - pri uslovii, chto ne budet spleten, ya pravil'no ponimayu? - Nu, v obshchem, da, - chestno priznal ya. - Ladno uzh, esli tebe nuzhen del'nyj sovet, to vot on: stupaj domoj i postarajsya otdohnut'. Na tebe ne to chto lica, na tebe uzhe dazhe rozhi net. Odna fizionomiya ostalas'. Vytyanutaya i unylaya, glyadet' bol'no. Durak by ya byl, esli by ne poslushalsya starogo, mudrogo cheloveka. Na sleduyushchee utro ya chuvstvoval sebya mnogo luchshe. I nastroenie u menya bylo prosto prevoshodnoe. A kak zhe, prospal vsyu noch' kak ubityj, snov ne videl i, sootvetstvenno, nikogo ne ukokoshil, slava mne! YA schel eto dobrym znakom i, okrylennyj nadezhdoj, poletel k Dzhuffinu. Bez preduprezhdeniya vorvalsya v ego kabinet, chtoby u shefa ne bylo ni edinogo shansa otsrochit' stol' vazhnuyu dlya menya besedu. Zaranee ulybalsya do ushej i razmahival rukami, predvkushaya gryadushchie peregovory i obshchee likovanie v finale. - CHto s toboj? - zabotlivo sprosil Dzhuffin. - Snova supchiku navernul? I teper' celyh polchasa budesh' veselym i bezzabotnym? - Da nu vas k Temnym Magistram! - menya azh peredernulo. - Uzhasy kakie rasskazyvaete... Prosto u menya horoshie novosti. Spal vsyu noch', kak normal'nyj chelovek, nikogo ne obizhal, ni edinogo pritona ne razrushil. Mozhet byt', vse uzhe samo utryaslos'? Ot supa Otdohnoveniya ili prosto tak? Vse proshlo i mozhno zhit' dal'she? - ZHit' dal'she mozhno v lyubom sluchae, - ulybnulsya Dzhuffin. - Tem bolee chto zdorov'e u tebya krepkoe, a smertnaya kazn' v Soedinennom Korolevstve uzhe davnym-davno zapreshchena. No na etom, boyus', horoshie novosti zakanchivayutsya, moj bednyj ser Maks. - No pochemu? - vzvilsya ya. - Govoryu zhe... - Da slyshu ya, chto ty govorish', - vzdohnul shef. - Predlagayu chestnyj obmen: ya vydelyu tebe kruzhku kamry i chetvert' chasa vremeni, kotorogo segodnya, po pravde skazat', ni na chto ne hvataet. A ty za eto postaraesh'sya slushat' menya ochen' vnimatel'no. I, esli takoe vozmozhno, verit' kazhdomu moemu slovu. CHtoby mne ne prishlos' povtoryat' odno i to zhe eshche dyuzhinu dnej kryadu. I bez togo zhizn' moya sejchas ne sahar. - A chto tak? - ugryumo sprosil ya. Kak vsyakomu cheloveku, s golovoj pogruzhennomu v sobstvennye problemy, mne kazalos', chto vse ostal'nye ne imeyut moral'nogo prava setovat' na zhizn'. Vot mne - da, dejstvitel'no trudno. A oni - tak, s zhiru besyatsya. Schast'ya svoego ne ponimayut i ne cenyat. - Tebya tut vse-taki zdorovo ne hvataet, - Dzhuffin obezoruzhivayushche ulybnulsya. - Vo-pervyh, kuda bolee hlopotno, chem ya privyk. Vo-vtoryh, ne tak veselo, kak obychno. Nu i, v-tret'ih, nekomu dopivat' moyu ostyvshuyu kamru, - dobavil on, protyagivaya mne kruzhku, soderzhimoe kotoroj, vopreki skazannomu, bylo goryachim i svezhim. YA, vprochem, i bez togo uzhe rastayal. Otkryto priznat' tot fakt, chto bez menya gorazdo huzhe, chem so mnoj, - samyj prostoj sposob zapoluchit' svyazku klyuchej ot moego serdca. Vozmozhno, i vovse edinstvennyj. Takoj podhod mne i sejchas, kak ni stydno priznat'sya, blizok, a uzh v te vremena ya dazhe ne ponimal, chto nado by kak-to inache. - Togda rasskazyvajte, pochemu moi horoshie novosti vas ne vpechatlili? - potreboval ya, prinimaya kruzhku. - YA-to, durak, obradovalsya... Dumaete, ya sluchajno ne natvoril nikakih bed? I eto nichego ne znachit? - Razumeetsya, ne sluchajno, - Dzhuffin oslepitel'no ulybnulsya. - No eto dejstvitel'no nichego ne znachit. Ty nichego ne natvoril etoj noch'yu, i eshche para-trojka spokojnyh nochej nam, pozhaluj, garantirovana. No vovse ne potomu, chto ty nakonec obrel kontrol' nad svoim mogushchestvom. Prosto ty izryadno oslab, vot i vse. A eto bystro projdet, naskol'ko ya uspel tebya izuchit'. YA ugryumo ustavilsya v okno. Kryt' bylo nechem, ya i sam ponimal, chto shef absolyutno prav. Skazhu bol'she, ya ponimal eto s samogo nachala, prosto staratel'no ignoriroval edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie. Ono meshalo mne byt' schastlivym. - Miloserdie slabogo cheloveka nichego ne stoit, - Dzhuffin govoril strogo, no glyadel na menya s yavnym sochuvstviem. - To est' eto pravil'naya strategiya povedeniya, konechno. Esli uzh slab, bud' hotya by bezvreden, a eshche luchshe - spokoen i dobr. I vyzhit' tak bol'she shansov, i silu nakopit'. No nikakoj pobedoj nad soboj tut i ne pahnet. Obuzdyvat' nado buryu, a ne zhalkij skvoznyak. YAsno tebe, gore moe? YA molcha kivnul. - |j, Maks, kto nauchil tebya sdavat'sya ran'she vremeni? - veselo sprosil shef. - Neuzhto pokojnyj Nuflin pozabotilsya? Prezhde za toboj takogo ne vodilos', ya tochno pomnyu. YA pozhal plechami. - Prezhde problemy vsegda byli snaruzhi. A teper', poluchaetsya, vnutri. To est' ya sam, so vsemi svoimi rasprekrasnymi potrohami i est' moya glavnaya problema. Kakoj kusok sebya otrezat' i vybrosit' na svalku - tak, vyhodit, stoit vopros. A chto zh, razrushayu vse, chto pod ruku popadetsya, imenno ya, a ne kakoj-nibud' postoronnij zlodej. I najti etogo vashego Habbu Hena hochu - i, sledovatel'no, ne mogu - tozhe ya. Bolee nepodhodyashchego cheloveka dlya ego poiskov, boyus', vy by i vydumat' ne smogli. Dzhuffin vse vzvesil i kivnul, soglashayas'. Deskat', da, ty prav, dejstvitel'no ne smog by vydumat'. - Sovershenno neponyatno, s kakogo konca za eto delo brat'sya, - mrachno rezyumiroval ya. - A brat'sya nado. Prichem srochno, a ne kogda-nibud' cherez dva goda. I nikakih variantov, krome kak bit'sya golovoj ob etu stenku, poka oni obe ne razletyatsya na melkie kusochki, ya ne vizhu. - Prosto tebe pridetsya sdelat' tak, chtoby stenka ruhnula, a tvoya bashka ucelela, - podmignul mne Dzhuffin. - CHto zhe tut neponyatnogo? - Vse. YA byl chesten kak nikogda, no eto menya ne spaslo. SHef vyrazitel'no poglyadel na visyashchie v uglu chasy i skazal: - Nichego, razberesh'sya. YA, konechno, mog sdelat' vid, budto ne ponimayu, chto prishlo vremya vymetat'sya iz ego kabineta. No ne stal rastyagivat' eto somnitel'noe udovol'stvie, a vstal i poshel k vyhodu. Obrublennye kryl'ya, na kotoryh ya syuda vletel, teper' volochilis' za mnoj po polu. Horosh by ya byl, esli by grohnulsya, spotknuvshis' o sobstvennoe nevidimoe krylo... - Poprobuj vzyat' sebya izmorom, - skazal mne vsled Dzhuffin. - Ishchi Habbu Hena, poka sam sebe ne nadoesh' s etimi poiskami. I potom eshche kakoe-to vremya. A kogda pojmesh', chto bol'she i shagu sdelat' ne mozhesh', skazhi sebe, chto eto tol'ko nachalo, i prinimajsya iskat' snova. Na hudoj konec, tebe prosto tak nadoest shlyat'sya po gorodu, chto ty obraduesh'sya vozmozhnosti otsyuda uehat'. Uteshil, nechego skazat'. V Zale Obshchej Raboty menya uzhe zhdal ser Melifaro, prekrasnyj, kak deshevaya pogremushka, - v oranzhevom loohi, goluboj skabe, lilovom tyurbane i malinovyh sapozhkah. YA uzh na chto byl ne v duhe, a ulybku ne sderzhal. Melifaro, ponyatno, istolkoval moyu radost' po-svoemu. - Likuesh', chudovishche? Dogadyvayus' pochemu. Vy s shefom dogovorilis', chto teper' ty budesh' poluchat' zhalovan'e za to, chto ne hodish' na sluzhbu, verno? I pravil'no, na ego meste ya by tozhe platil tebe, skol'ko poprosish', lish' by pod nogami ne krutilsya. - Kakoj ty pronicatel'nyj, s uma sojti mozhno, - uhmyl'nulsya ya. - Vse tak i est', na sluzhbu ya teper' ne hodok. Budesh' za dvoih otduvat'sya, dnem i noch'yu, poka ya vypolnyayu otvetstvennoe zadanie. - Mogu sebe predstavit' eto zadanie, - provorchal moj drug. - Po traktiram shlyat'sya s utra do nochi, a v konce goda polozhit' na stol shefa raport so spiskom luchshih stolichnyh kabakov. - Opyat' ugadal, - flegmatichno soglasilsya ya. - Tol'ko mne dazhe raport pisat' ne pridetsya. Dzhuffin razreshil ustno otchitat'sya, prikin'. Kakoe-to vremya Melifaro vnimatel'no menya razglyadyval. Potom neuverenno sprosil: - Pogodi, ty chto, ne shutish'? - Pochti net. Esli ser'ezno, ot menya dazhe ustnogo otcheta ne potrebuyut. A vse ostal'noe - chistaya pravda. - Koshmar! - voshitilsya Melifaro. - To est' poka my, kak kumanskie raby, budem tut ispolnyat' tvoi obyazannosti... - YA budu shlyat'sya po traktiram, sovershenno verno. A vse potomu, chto ya - zlodej kakih malo, lyudoed, supostat, kar'erist i eshche predatel' sotrapeznikov. |to zakon prirody, druzhishche: horoshim lyudyam tyazhelo zhivetsya, a u nas, negodyaev, ne zhizn', a prosto prazdnik kakoj-to. Nepreryvnyj karnaval. Ulybka okonchatel'no pokinula lico bednyagi Melifaro. - CHto-to sluchilos', Maks? - sprosil on. - YA imeyu v vidu, chto-to ser'eznoe? - Boyus', eto samoe "ser'eznoe" mne eshche tol'ko predstoit, - vzdohnul ya. - Vprochem, pozhivem - uvidim. Sostavish' mne kompaniyu za obedom? - Pri odnom uslovii. Esli nauchish' menya, kak stat' supostatom i predatelem sotrapeznikov, - provorchal Melifaro. - Mne tozhe hochetsya legkoj i krasivoj zhizni. - Dlya nachala, - vazhno skazal ya, - tebe pridetsya zaplatit' za obed. My, zlodei, ne daem dobrym lyudyam besplatnyh urokov. Na tom i poreshili. Staraniyami sera Melifaro i novogo povara madam ZHizhindy nastroenie moe, izryadno isporchennoe utrennej besedoj s Dzhuffinom i posledovavshim za nej marsh-broskom cherez Staryj Gorod, posle obeda hudo-bedno vypravilos', tak chto ya muzhestvenno prodolzhil bessmyslennye poiski Magistra Habby Hena. Isklyuchitel'no po milosti sera SHurfa Lonli-Lokli vecherom ya ne brosilsya v Huron s blizhajshego mosta, a prosto postoyal tam ryadom s nim, ustavivshis' na vodu, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i vydohov da i otpravilsya dal'she - spasibo ledi Melamori za to, chto mne bylo kuda idti na noch' glyadya. YA imeyu v vidu, krome etih greshnyh traktirov. To est' eti troe natural'no spasli mne zhizn'. A na sleduyushchij den' ya uzhe hudo-bedno svyksya so svoej novoj uchast'yu. YA voobshche dovol'no bystro ko vsemu privykayu, a beskonechnye progulki po Staromu Gorodu, chestno govorya, ne hudshee, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom. Skoree naoborot. YA, mozhno skazat', voshel vo vkus. Odno ploho: ya po-prezhnemu ochen' hotel vstretit' Habbu Hena. Nikak ne mog otdelat'sya ot mysli chto eto - samoe glavnoe delo, nedostizhimaya cel' prakticheski mechta vsej zhizni. Trebovatel'no vglyadyvalsya v lica prohozhih i traktirnyh sidel'cev. Vsyakij raz razocharovyvalsya, ne obnaruzhiv pod ih tyurbanami ni edinoj ognennoj iskry. S kazhdoj neudachej zhelanie moe lish' kreplo. YA uzhe tol'ko ob etom i mechtal, predstavlyal sebe: vot ya zahozhu, skazhem, v "Med Kumona", takoj ves' iz sebya spokojnyj i ravnodushnyj, a tam v dal'nem uglu sidit neprimetnyj gospodin v serom loohi, i nikto, krome menya, ne vidit, kak pylaet ego ognennyj lik. Ili net, dazhe ne tak. Eshche kruche. YA vyhozhu iz doma na ulicu, v koi-to veki reshiv nikogo ne iskat', a prosto po-chelovecheski pozavtrakat', i tut mne navstrechu... O-o-o! Tem gorshe bylo kazhdoe novoe razocharovanie. Moj lichnyj rekord sostavlyal tysyachu razocharovanij v sutki, i ya ne sobiralsya na etom ostanavlivat'sya. Druz'ya moi veli sebya v eti dni kak nastoyashchie angely, no predpochitali derzhat'sya ot menya na bezopasnom rasstoyanii. Vsem vdrug stalo sovershenno yasno, chto ya - to samoe liho, kotoroe luchshe ne budit'. To li Dzhuffin proinstruktiroval, to li sami dogadalis'. Ledi Melamori, vprochem, dostavalo muzhestva nochevat' pod moim krovom. Skazyvalas', nado dumat', hvalenaya arvarohskaya zakalka. Po vecheram my valyalis' na kovre v gostinoj, listali ocherednoj tom |nciklopedii Mira Manga Melifaro, sostavlyali marshrut predstoyashchego puteshestviya i staratel'no delali vid, chto nam nravitsya takoj variant razvitiya sobytij. Vprochem, dopuskayu, chto ona-to kak raz iskrenne radovalas' povodu nadolgo uliznut' iz Eho, a vot ya tochno pritvoryalsya. I boyus', ne slishkom talantlivo. Slovom, na shestoj den' poiskov ya byl nastol'ko dalek ot svoej nevnyatnoj celi, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. I, uvy, sam