ubit' na rassvete. I ya podumal, chto Zevs dolzhen ob etom znat'. V konce koncov... - Tebya pytalis' ubit'? - Vstrevozhenno peresprosila Afina. - Kto eto byl, Ares? - Ponyatiya ne imeyu. - On pozhal plechami. - Bylo temno, ya tol'ko prosnulsya i edva uspel soobrazit', chto proishodit. Tak chto ya ego ne razglyadyval, ya s nim dralsya. Mogu skazat' odno: do sih por mne nikogda ne prihodilos' imet' delo s takim ser'eznym protivnikom. |to byl kto-to ochen' strannyj. Ochen' mogushchestvennyj, no dazhe ne v etom delo. Kakoj-to sovsem drugoj. - Kto-to chuzhoj, da? On molcha kivnul. - A Hraniteli? - Upavshim golosom sprosila Afina. - Oni ego propustili? - Oni ego ne uchuyali, nikchemnye bezdel'niki. - Serdito skazal Ares. - YA hotel bylo vykinut' ih na ulicu, vseh do edinogo, no potom reshil, chto pervyj prostupok zasluzhivaet snishozhdeniya. - U nego, chasom, ne bylo pri sebe takogo oruzhiya? - YA pokazal Aresu malen'koe vereteno, temnoe ot krovi Dionisa. - Vse shutish', Odin? - Nastorozhenno hmyknul on. Aresu vse vremya kazhetsya, chto ya nad nim posmeivayus'. Voobshche-to, eto ne tak uzh daleko ot istiny, no sejchas-to ya i ne dumal shutit'! - On ne shutit. - Vzdohnula Afina. |tu pryalku my tol'ko chto izvlekli iz glaza mertvogo Dionisa. - "Mertvogo"? - Izumlenno peresprosil Ares. - Kak eto mozhet byt'? - Dionis nocheval na moej ambe. Segodnya utrom my nashli ego mertvym. - Lakonichno soobshchila Afina. - Tak chto Igg i ne dumal shutit'. - Ploho delo. - Rasteryanno skazal Ares. - Mne i v golovu ne prihodilo, chto kto-to iz nas mozhet otpravit'sya k Aidu eshche do nachala poslednej bitvy! - Da, nichego horoshego. - Soglasilas' Afina. - Ladno, davaj zajdem k Zevsu. V lyubom sluchae, my za tem i pribyli. Domochadcy Zevsa popytalis' bylo sygrat' s nami v svoyu lyubimuyu igru: nachali bormotat', chto my dolzhny "zapisat'sya na priem" i togda, deskat', Vsederzhitel' rassmotrit nashu pros'bu i vozmozhno soglasitsya prinyat' nas "v budushchem mesyace". - Otojdite, smertnye, i molite svoego pokrovitelya Zevsa, chtoby ya ne razgnevalas'. - Nebrezhno otmahnulas' Afina. |togo okazalos' dostatochno: nasmert' perepugannye smerdy molcha rasstupilis' pered nami. Kak tol'ko zhivy ostalis'! Afina umeet pri sluchae grozno sverknut' ochami, etogo u nee ne otnimesh'! My zashagali po dlinnomu koridoru. Nelepye sozdaniya, zevsovy Lyubimcy s ispugannym bormotaniem razbegalis' po uglam. Mnogochislennye Hraniteli pochtitel'no uskol'zali v ten': oni ne byli sposobny zaderzhat' samuyu mogushchestvennuyu iz detej Zevsa, a uzh menya - i podavno! Da oni i ne pytalis'. Edinstvennoe, chto mogli sdelat' Hraniteli - predupredit' svoego hozyaina o nashem vizite. Ono i neploho: vo vsyakom sluchae, nam ne prishlos' siloj podnimat' ego s lozha! - S kakoj stati vam prishlo v golovu, chto vam pozvoleno lishat' menya pokoya, deti? Neuzheli soskuchilis'? - Surovo sprosil Zevs. Potom uvidel menya i pospeshno postaralsya pridat' svoemu licu privetlivoe vyrazhenie. On vyglyadel zaspannym, no nelepyj oblik gruznogo chernobrovogo starca, kotoryj, esli verit' bednyage Dionisu, v svoe vremya prinadlezhal kakomu-to russkomu konungu, uzhe byl pri nem - spal on v takom vide, chto li? Telo vyglyadelo pomyatym i neuhozhennym, slovno ono bylo zasalennoj domashnej rubahoj, davnym-davno pozabyvshej, kak vyglyadyat ruki userdnoj prachki. - O, i ty zdes', Odin? Privetstvuyu tebya. Nachinayu dumat', chto proizoshlo nechto ser'eznoe, esli uzh i ty ko mne pozhaloval. - Zevs userdno staralsya byt' vezhlivym. Do sih por ya tol'ko odnazhdy byl ego gostem - v tot samyj den', kogda okonchatel'no reshil pokinut' Asgard i prisoedinit'sya k Olimpijcam. My oba pochti ponravilis' drug drugu - rovno nastol'ko, chto ne sgovarivayas' reshili videt'sya porezhe, chtoby ne isportit' dobrye otnosheniya. Polagayu, Zevsu bylo dovol'no trudno smirit'sya s prisutstviem kogo-to bolee mogushchestvennogo, chem on sam. Dumayu, moe poyavlenie serdi Olimpijcev stalo dlya nego dovol'no nepriyatnym syurprizom, hotya on prekrasno ponimal, chto ves'ma polezno zapoluchit' takogo soyuznika, kak ya. Mne byli ponyatny ego chuvstva, i do sih por ya ne stremilsya dosazhdat' Zevsu svoim obshchestvom: nichego ne mozhet byt' huzhe, chem dva konunga na odnoj zemle! - Dionis mertv, Zevs. - Negromko skazala Afina. - Ego ubil kto-to chuzhoj. I eshche kto-to chuzhoj pytalsya ubit' Aresa. - U nego nichego ne vyshlo, ya pravil'no ponyal? - Usmehnulsya Zevs. - Kstati, dorogaya, ya uzhe govoril tebe, chto predpochitayu imya YUpiter? - Dionis mertv. - Nastojchivo povtorila Afina. - Ty eto uzhe govorila. - Suho zametil Zevs. - A chego ty zhdesh' ot menya, devochka? Slez i prochih sputnikov skorbi? Iz menya plohaya plakal'shchica. Esli hochesh' uznat', kak proshlo ego puteshestvie v carstvo mertvyh, navesti Aida. Dumayu, Odin s udovol'stviem sostavit tebe kompaniyu. YA nahmurilsya: s kakoj eto stati Zevs pozvolyaet sebe predskazyvat' moi postupki!? - Navestit' Aida - i eto vse, chto ty mozhesh' mne posovetovat', Zevs? - Gor'ko sprosila Afina. - Opomnis'! Poslednyaya bitva eshche ne nachalas', a nas uzhe ubivayut. Ty dolzhen chto-to predprinyat'. - Davaj ya sam budu reshat', chto ya dolzhen delat', ladno? - Nahmurilsya Zevs. On na sekundu otvernulsya, a kogda snova obratil k nam svoe lico, eto byl do sih por neznakomyj mne groznyj lik togo, kto nazyval sebya Vsederzhitelem - smertel'no ustalyj, no vse eshche ustrashayushchij. Vprochem, sejchas on ne sobiralsya nikogo ustrashat' - da i vryad li u nego vyshlo by chto-to putnoe iz takoj zatei! - YA nichego ne mogu sdelat' s etoj bedoj, Pallada. Vo vsyakom sluchae, poka ne mogu. - Neozhidanno pechal'no priznalsya Zevs. - Schastlivye dni, kogda mne bylo vedomo vse, chto proishodit pod nebesnym svodom, davno minovali... Tak chto tebe i vpred' prijdetsya v odinochku bit'sya so svoimi vragami, Mars. Esli ty smozhesh' vzyat' v plen togo, kto budet posyagat' na tvoyu zhizn', eto mozhet spasti vseh ostal'nyh, tak chto rasstarajsya. No na moyu pomoshch' ne nadejsya: ya ne stanu ustraivat' zasadu na nevedomyh ubijc v tvoej spal'ne, dazhe esli eto otdalit konec mira na neskol'ko tysyacheletij... A ty, Pallada, navesti Aida. Esli Dionis dejstvitel'no mertv, Aid smozhet ustroit' vashe svidanie, ty zhe znaesh': radi tebya moj brat gotov sovershit' lyuboe chudo! Pust' Dionis rasskazhet tebe, kak on umiral: vozmozhno, on nauchit nas ostorozhnosti... YA proshu tebya, Odin, byt' ej horoshim sputnikom. V Carstve Mertvyh ty pochti doma, v otlichie ot vseh nas. - |to pravda. - Vse eshche serdito soglasilsya ya. - Ladno, Zevs, ya provozhu ee k vashemu Aidu. Mne i samomu lyubopytno poglyadet', kuda popadayut te, dlya kogo zakryty dveri Val'gally. - Spasibo. - Zevs dejstvitel'no staralsya byt' vezhlivym, a ved' dlya prirozhdennyh vlastitelej vrode nas s nim, eto nelegkoe ispytanie! - Kogda budete znat' bol'she, chem sejchas, vozvrashchajtes' ko mne, i my podumaem, chto delat' dal'she. A teper' pozvol'te mne ostat'sya odnomu. YA pomnyu, chto nedostojno prenebregat' zakonami gostepriimstva, no vashi ugryumye lica sokrashchayut chislo dnej, otvedennyh mne na etoj prekrasnoj zemle - a ih i bez togo ostalos' nemnogo... - Ladno. - Kivnula Afina. - Po krajnej mere, ty dal mne ne samyj hudshij sovet. - Ona obernulas' ko mne. - Ne obizhajsya na Zevsa, Vidur. Nam vsem tyazhelo v poslednee vremya, i u kazhdogo svoj sposob oblegchit' svoe sushchestvovanie. - YA i ne dumal obizhat'sya. - Velikodushno skazal ya. - Poshli otsyuda. I tut Ares, oshelomlenno promolchavshij vse eto vremya, nakonec sozrel, chtoby proiznesti rech'. - YA ne nuzhdayus' v tvoej pomoshchi, Zevs! - Zayavil on, gordo sverknuv glazami. - No zhelanie otsidet'sya na svoej ambe, poka nas ubivayut poodinochke, pokroet tebya vechnym pozorom! Zevs serdito nahmuril neopisuemye brovi russkogo konunga - ya i ne zametil, kogda on uspel vernut' sebe etot oblik! - Idem, Ares. - SHepnula Afina. - Tol'ko ssor nam sejchas ne hvatalo! - YA ne... - Dogovorit' emu ne udalos'. YA ponyal, chto mne sleduet vmeshat'sya: ya chuvstvoval, chto Zevs prilagaet kolossal'nye usiliya, chtoby ne vspylit', i ego mozhno bylo ponyat'! YA molcha polozhil ruku na plecho Aresa i poshel k vyhodu. Razumeetsya, on posledoval za mnoj bez dal'nejshih vozrazhenij - po krajnej mere, na eto moego mogushchestva poka eshche hvatalo! YA otpustil ego plecho tol'ko togda, kogda prohladnye koridory zevsovyh vladenij ostalis' pozadi, i goryachie luchi utrennego solnca zastavili nas podslepovato prishchurit'sya. - CHtoby tebya Cerber sozhral, Odin! - Vozmushchenno zavopil Ares. - CHto ty sebe pozvolyaesh'? Na mgnovenie ya pozvolil svoim istinnym chuvstvam otrazit'sya na lice. |togo okazalos' dostatochno: Ares umolk i ugryumo ustavilsya v zemlyu. - Ochen' svoevremennoe pozhelanie - esli uchest' predstoyashchee nam puteshestvie! - Neveselo usmehnulas' Afina. - Spasibo na dobrom slove, Arej. A tebe ne kazhetsya, chto Har tol'ko chto velikodushno spas tvoi ushi ot horoshej trepki? |to uzhe byl perebor: bezusoe lico |lvisa nachalo bagrovet', poskol'ku vsya goryachaya krov', begushchaya po zhilam skorogo na ssoru Aresa, v odno mgnovenie prilila k ego bujnoj golove. - Ne nuzhno serdit'sya, druzhishche. - Myagko - a kak eshche govorit' s etim durnem?! - skazal ya. - Ni na Afinu, ni na menya, ni na Zevsa. Sejchas dejstvitel'no plohoe vremya dlya ssor. Samoe chto ni na est' nepodhodyashchee... - Ladno. - Ugryumo kivnul on. Ego lico postepenno priobretalo normal'nyj cvet. Nado otdat' emu dolzhnoe: on ostyl udivitel'no bystro! - Mne hotelos' by, chtoby ty soglasilsya prinyat' moyu pomoshch'. - YA staralsya vybrat' pravil'nyj ton, chtoby nam s Afinoj ne prishlos' zanovo uspokaivat' etogo mal'chishku. - Mne ne nuzhna pomoshch'. - Serdito burknul Ares. - Neuzheli ty dumaesh', chto kto-to mozhet prevzojti menya v boyu? - Vozmozhno, ty prav, i v otkrytom boyu tebe dejstvitel'no net ravnyh! - YA reshil chto mne ne stoit gromoglasno zayavlyat' o tom, chto ya mog by bystro razveyat' ego samouverennost' odnoj horoshej zatreshchinoj. - No nash tainstvennyj vrag predpochitaet napadat' na spyashchih. Ty ved' sam govoril, chto na tebya napali, kogda ty spal. I Dionisa ubili, ne potrudivshis' razbudit'. A u vashih Hranitelej ne hvataet sily, chtoby uchuyat' ubijcu - kem by on ni byl. Tebya ved' ne predupredili, chto v dome vrag. I Hraniteli Afiny tozhe ne podnyali trevogu. Tak chto na nih rasschityvat' ne prihoditsya. - Tvoya pravda. - Neohotno soglasilsya on. - I chto ty predlagaesh'? - YA pozovu val'kirij. V konce koncov, v poslednee vremya oni grustyat ottogo, chto ya prenebregayu ih pomoshch'yu. Prikazhu im ostavat'sya ryadom s toboj do teh por, poka my ne vernemsya. A tam vidno budet. - Kogo eto ty sobiraesh'sya zvat'? - Vorchlivo sprosil Ares. - Prekrasnyh dev, Arej. Takih prekrasnyh, chto ty glazam svoim ne poverish'. - Ulybnulsya ya. - I takih groznyh voitel'nic, chto dazhe nasha Pallada ostalas' by imi dovol'na. - Pravda? - Udivlenno sprosila Afina. - Rano ili pozdno ty sama uvidish' ih v dele. - YA reshil, chto nemnogo lesti ne povredit i dobavil: - Do vstrechi s toboj ya schital, chto im net ravnyh ni v odnom iz mirov! - Prekrasnye voitel'nicy v moej spal'ne - eto zvuchit neploho! - Uhmyl'nulsya Ares. - Tol'ko ne vzdumaj trebovat' ot nih lyubvi, geroj! Esli ty budesh' slishkom nastojchiv, dlya tebya poslednyaya bitva nachnetsya segodnya zhe. Moi devochki ochen' ne lyubyat dokuchlivyh lyubeznikov. - Surovye severnye nravy! Mozhno podumat', nuzhna mne ih lyubov'... - Ares chut' ne lopnul ot zlosti. - Zato oni budut horoshimi pomoshchnicami, esli tvoj tainstvennyj ubijca reshit nanesti tebe eshche odin vizit. Po krajnej mere, smozhesh' spat' spokojno. - Mirolyubivo zakonchil ya. - Dumayu, nam sleduet otpravit'sya na tvoyu ambu, Ares. Zevs budet schastliv, esli my otsyuda uberemsya, ya polagayu. - Ladno. - Hmuro kivnul Ares. - Sledujte za moim Mstitelem. - Vse-taki ego "|vendzher" - ochen' horoshij samolet. - Mechtatel'no protyanula Afina, nablyudaya, kak muskulistoe telo Aresa skrylos' v kabine. - No s moim malen'kim Bristolem nikto ne sravnitsya! - Schastlivym golosom otchayanno vlyublennoj zhenshchiny dobavila ona. - Nu davaj, vyzyvaj svoih prekrasnyh voitel'nic, Odin. - Vorchlivo skazal Ares, kogda my blagopoluchno prizemlilis' na nebol'shoj rovnoj ploshchadke na vershine oblyubovannoj im stolovoj gory. YA kivnul i oglyadelsya. Mne trebovalos' nenadolgo uedinit'sya: est' veshchi, kotorye ne terpyat chuzhogo prisutstviya. - ZHdite menya zdes'. - Skazal ya, pochti begom ustremlyayas' k uzkoj tropinke, kotoraya uvodila kuda-to vniz - ya byl sovershenno uveren, chto najdu tam horoshee ukromnoe mestechko. YA uslyshal, kak Ares sprashivaet Afinu: "Kuda poneslo etogo odnoglazogo?" - i ee spokojnyj otvet: "Tuda, gde net nas s toboj." YA vernulsya k nim cherez chetvert' chasa. Za eto vremya ya uspel prizvat' svoih vernyh pomoshchnic. YA vyzval srazu shesteryh val'kirij: inogda luchshe nemnogo peregnut' palku. Moi prekrasnye devy yavilis' mgnovenno - kazhetsya, ih sila otnyud' ne ubyvala nakanune konca! YA schel eto dobrym predznamenovaniem. Ih lica pokazalis' mne neumestno schastlivymi - esli uchest' pechal'nye obstoyatel'stva nashego nyneshnego sushchestvovaniya. YA vkratce obrisoval im situaciyu i velel zashchishchat' Aresa ot lyubogo, kto yavitsya za ego golovoj. Val'kirii vostorzhenno zakivali. Oni byli neskazanno rady, chto ya nakonec-to snova otdayu im prikazy, kak v starye dobrye vremena. - Poznakom'tes' s moimi novymi druz'yami, milye. - Skazal ya im, ukazyvaya na hmurogo Aresa i napustivshuyu na sebya maksimal'no groznyj vid Afinu. - Ne budu lishnij raz oglashat' vsluh ih imena: vam i bez togo vedomy prozvaniya vseh, kto hot' raz bral v ruki oruzhie. - A tvoi druz'ya - voistinu velichajshie iz asov groma sechi, Otec Bitv. - Uvazhitel'no zametila Skegul' - samaya razgovorchivaya iz moih groznyh dev. Ostal'nye pyatero molcha kivnuli. - Eshche by! - Avtoritetno podtverdil ya. - |ti rebyata - takoe zhe voploshchenie samogo Duha bitvy, kak i my s vami. - Mne pokazalos', chto i Aresu, i Afine bylo ves'ma priyatno slushat' nashu besedu. Vo vsyakom sluchae, na ih licah poyavilos' vpolne druzhelyubnoe vyrazhenie. Ares dazhe nachal chto-to govorit' naschet bol'shih zapasov nektara v ego zakromah. Delo yavno shlo k bol'shoj pirushke: vse-taki vsem Olimpijcam - krome, razve chto, Zevsa! - inogda byvaet prisushche blagorodnoe chuvstvo gostepriimstva. - Pozhaluj, my ne mozhem prinyat' tvoe velikodushnoe predlozhenie, Ares. - Vezhlivo otkazalas' Afina. - Nam predstoit dolgij put'. - Nu da, s nebes - pod zemlyu. - Ponimayushche kivnul on. - Pozhaluj, ya ne stanu lukavit' i predlagat' vam sebya v kachestve sputnika. U menya tut takie gost'i... Da i, skazat' po pravde, bluzhdaniya v carstve Aida mne ne po dushe. - Mne tozhe. - Mrachno soglasilas' Afina. - Ne zabud'te vzyat' s soboj den'gi dlya Harona. - Sochuvstvenno skazal Ares. - |tot skupec skoree pozvolit vam sebya ubit', chem sdvinet s mesta svoyu lodchonku, poka ne poluchit, chto emu prichitaetsya. A peresekat' Stiks vplav'... Dumayu, eto dazhe vam s Odinom ne pod silu! - Tut ty oshibaesh'sya. - Usmehnulsya ya. - Vprochem, zaplatit' vse-taki proshche. Kogda eto ya zhalel serebro?! Spasibo, chto napomnil. - Tebe izvesten korotkij put' v carstvo Aida, Igg? - Nereshitel'no sprosila Afina, kogda ee krylatyj lyubimec otorvalsya ot zemli. - Izvesten. - Usmehnulsya ya. - Mne izvesten samyj korotkij put', Nike. No tebe on ne ponravitsya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nastorozhenno peresprosila ona. - Sama ne dogadyvaesh'sya? Dlya togo, chtoby popast' v mir mertvyh, nuzhno prosto umeret' samomu. - Hmyknul ya. - YA uzhe ne raz hodil etim putem - i vsyakij raz vozvrashchalsya. No ya ne nastaivayu na svoem predlozhenii. - Edinstvennyj vhod v carstvo Aida, kotoryj mne izvesten, dovol'no daleko otsyuda. - Suho skazala ona. - Dumayu, nam prijdetsya letet' chasov dvadcat', esli ne bol'she. No vybirat' ne prihoditsya... Kogda ya prosnulsya, bylo uzhe daleko za polden'. "Kakoj ya vse-taki zasonya, uzhas! - Veselo podumal ya. - S menya, pozhaluj, stanetsya prospat' dazhe etu samuyu "poslednyuyu bitvu", radi kotoroj menya sdelali takim "bol'shim nachal'nikom" - vot smehu budet!" Potom ya uvidel ryadom so svoej podushkoj tolstennyj dvuhtomnik "|nciklopedii mifov" s zakladkoj na bukve "U", vspomnil zhutkovatye sobytiya minuvshej nochi i tut zhe obnaruzhil parochku koshek v rajone svoego serdca. Oni skrebli moyu mnogostradal'nuyu myshcu, ne pokladaya lapok. - S takimi strastnymi indejskimi baryshnyami nikakogo zapasa zhiznej ne hvatit! - Mrachno skazal ya, obrashchayas' k potolku. - Ty zval menya, Vladyka? - V moem izgolov'e kolyhnulos' oblachko serebristogo tumana. CHerez neskol'ko sekund Dzhinn materializovalsya nastol'ko, chtoby odarit' menya snishoditel'noj ulybkoj mudrogo dyadyushki. - Da net, vrode by ne zval. - CHestno priznalsya ya. - No vse ravno horosho, chto ty zdes'. Vsyu zhizn' mechtal popadat' pryamo iz posteli v vannuyu - bez vsyakih tam zanudnyh bluzhdanij po koridoram. |to vozmozhno? - Proshche prostogo! - Optimisticheski zayavil Dzhinn. CHerez sekundu ya obnaruzhil svoe telo v teploj aromatnoj vode. Pod opekoj Dzhinna zhizn' stala nastol'ko prostoj i priyatnoj, chto menya podmyvalo tiho zahryukat' ot udovol'stviya. CHerez polchasa ya sidel na trave, v teni raskidistogo dereva neizvestnoj mne porody i pytalsya taktichno ob®yasnit' Dzhinnu, chto ego predstavleniya o tom, kakoe kolichestvo pishchi mne trebuetsya na zavtrak, ves'ma daleki ot real'nosti: togo, chto on izvlek iz nebytiya, s lihvoj hvatilo by na dyuzhinu ogolodavshih molotobojcev. - Problemy voznikayut kogda edy slishkom malo, Vladyka. - Bezzabotno vozrazil on. - Slishkom mnogo edy - eto ne problema, mozhesh' mne poverit'! - A ty sam ne budesh' est'? - Sprosil ya, izvlekaya iz sundukov svoej pamyati skudnye svedeniya o fiziologii dzhinnov, pocherpnutye isklyuchitel'no iz arabskih skazok. K moemu udivleniyu, Dzhinn pozhal prizrachnymi plechami. - Kak pozhelaesh', Vladyka. YA mogu stoletiyami obhodit'sya bez pishchi, no vpolne sposoben sostavit' kompaniyu tomu, kto v nej nuzhdaetsya. Mne vse ravno. - Nu, esli ty sposoben ne tol'ko sostavit' mne kompaniyu, a eshche i poluchit' ot etogo udovol'stvie, prisoedinyajsya. - Obradovalsya ya. - Slushayu i povinuyus'! - V intonaciyah Dzhinna to i delo proskal'zyvala sovershenno bozhestvennaya ironiya, i mne eto nravilos' - dazhe bol'she, chem vse ostal'noe. Vse-taki horoshij sobesednik - eto velichajshaya roskosh', nedostupnaya bol'shinstvu sushchestv, rodivshihsya pod etim nebom, kakimi by vazhnymi personami oni ne byli. A horoshij sobesednik, na moj vkus, sovershenno nemyslim bez loshadinoj dozy ironii, kakovoj po moemu glubokomu ubezhdeniyu, dolzhna pripravlyat'sya kazhdaya vtoraya fraza - kak minimum! Dzhinn tem vremenem nachal sgushchat'sya - ne znayu, kak eshche mozhno opisat' to, chto s nim proishodilo. On zdorovo umen'shilsya - pochti do normal'nyh chelovecheskih razmerov. V to zhe vremya, ego telo stalo bolee material'nym. Teper' on pochti nichem ne otlichalsya ot cheloveka: simpatichnyj britogolovyj dyad'ka srednih let, odetyj v kakoj-to neopisuemyj kisejnyj balahon, ochertaniya kotorogo ostavalis' neopredelennymi, kak kluby tumana. - Zdorovo! - Odobritel'no skazal ya. - Sovsem nastoyashchij! - YA vsegda nastoyashchij, Vladyka. Neuzheli ty dumal, chto do sih por ya tebe prosto mereshchilsya? - Usmehnulsya Dzhinn, usazhivayas' ryadom so mnoj. Posle etogo nachalis' nastoyashchie chudesa: etot potryasayushchij paren' za polchasa raspravilsya s goroj prodovol'stviya, kolichestvo kotorogo sovsem nedavno kazalos' mne sovershenno neumestnym. YA naslazhdalsya etim redkostnym zrelishchem i skromno pohrustyval kakim-to pechen'em: moj appetit po utram vsegda ostavlyaet zhelat' luchshego - v polnom soglasii s zavetami prosveshchennyh dietologov. - Navernoe mne nado prinimat'sya za delo, da? - Pechal'no sprosil ya u Dzhinna, kogda prishlo schastlivoe vremya pervoj chashki voshititel'nogo utrennego kofe. - Tebe vidnee, Vladyka. - Flegmatichno zametil on. - No po moim nablyudeniyam, esli chelovek dolgo ne prinimaetsya za svoe delo, delo samo prinimaetsya za nego. - Eshche chego ne hvatalo! - Fyrknul ya. - Voobshche-to u menya byl soblazn ustroit' sebe otpusk na nedel'ku... Nu da ladno, sudya po vsemu, u menya vse ravno nichego ne poluchitsya. Ugryzeniya sovesti po utram, poludennaya skuka i srazheniya s prekrasnymi indejskimi boginyami po nocham - vot vse udovol'stviya, kotorye mne svetyat! CHto zh, v takom sluchae, mne sleduet segodnya zhe otpravit'sya na mogilu Muhammeda i zanyat'sya arheologicheskimi izyskaniyami. Ty perenesesh' menya v Medinu? |ta pustynya - voistinu velikolepnoe mesto, no mne nemnogo nadoelo byt' pervoprohodcem. I potom, ty budesh' smeyat'sya, no ya dazhe ne znayu, v kakoj ona storone, eta chertova Medina! - Razumeetsya perenesu, Vladyka. Dlya togo ya, sobstvenno, i sushchestvuyu, chtoby pomogat' tebe spravlyat'sya s melkimi bytovymi problemami. - Kivnul Dzhinn. - Otpravish'sya tuda pryamo sejchas, ili vse-taki snachala dop'esh' kofe? - Razumeetsya, snachala ya dop'yu kofe. - Ulybnulsya ya. - A potom poproshu u tebya eshche odnu chashku. A potom, vozmozhno - eshche odnu, esli razojdus'. Dumayu, Muhammed mozhet pobyt' mertvym eshche polchasa, pravda? - Dumayu, ty sovershenno prav, Vladyka. Na moj vzglyad, izlishnyaya toroplivost' prilichestvuet tol'ko zelenym yuncam i lishennym mudrosti poloumnym starcam. - Vazhno kivnul Dzhinn, s nasmeshlivym polupoklonom podavaya mne vtoruyu chashku kofe. Vse eto bylo horosho, no mne tak i ne udalos' ostanovit' vremya. Delo konchilos' tem, chto ya reshitel'no otstavil v storonu pustuyu chashku, nemnogo povzdyhal i poshel v spal'nyu za svoim plashchom i "|nciklopediej mifov": mne pokazalos', chto etot istochnik znanij luchshe derzhat' pri sebe. Po krajnej mere, iz nego mozhno bylo pocherpnut' hot' kakie-to svedeniya o moih budushchih soratnikah, i vragah, razumeetsya! Sudya po vsemu, v blizhajshee vremya mne predstoyalo imet' delo isklyuchitel'no s mificheskimi sushchestvami... Nepod®emnyj dvuhtomnik ya polozhil v sumku, pritorochennuyu k sedlu Sindbada, potom sam vzgromozdilsya na ego mnogostradal'nuyu spinu. Moj geroicheskij verblyud muzhestvenno sterpel eto nadrugatel'stvo nad osnovnymi principami gumanizma. - V Medinu, Vladyka? - Usluzhlivym tonom istoskovavshegosya po chaevym taksista sprosil Dzhinn otkuda-to iz-za moej spiny. - Aga. - Vzdohnul ya. - Dostav' menya srazu na mogilu Muhammeda. Ponyatiya ne imeyu, gde ona tam nahoditsya, a mne, vrode by, nado na nee nastupit'. Vernee, eto Muhammedu nado, chtoby ya na nee nastupil... YA eshche ne uspel dogovorit', a zemlya uzhe ushla iz-pod moih nog, i voobshche vse kuda-to podevalos' - pravda, vsego na mgnovenie. Potom mir vernulsya ko mne. V etom mire pochemu-to byla noch', temnaya i prohladnaya, i ya pochti ne razlichal ochertanij okruzhayushchih menya predmetov. - Priehali, Vladyka. - ZHizneradostno soobshchil Dzhinn. - Tebe ostalos' tol'ko speshit'sya i sdelat' neskol'ko shagov vlevo. Umnica Sindbad tut zhe opustilsya na zemlyu: ochevidno on otlichno ponimal, chto imeet delo s neopytnym sedokom, tak milo s ego storony! - Nalevo? - Nereshitel'no peresprosil ya, neuverenno shagnuv v temnotu. - Da. Eshche shag, Vladyka. Ne bojsya, ty ne spotknesh'sya. - Nadeyus'. - YA sdelal eshche shag v storonu, potom eshche odin. Zemlya nachala drozhat' pod moimi nogami. V svoe vremya mne dovelos' perezhit' zemletryasenie - sovsem slaben'koe, ballov pyat', ne bol'she - i ya navsegda zapomnil panicheskij zhivotnyj uzhas, kotoryj ohvatil menya v tot moment, kogda nadezhnaya zemnaya tverd' bespokojno zashevelilas' pod moimi nogami. Vprochem, povedenie okruzhayushchih dokazyvalo, chto moya panika vpolne soglasovyvalas' s obshchechelovecheskimi predstavleniyami o tom, kakie imenno chuvstva sleduet ispytyvat' v takih obstoyatel'stvah. Na etot raz moe slaboumnoe serdce tozhe popytalos' so vsej duri rvanut' v pyatki - skazyvalas' blagopriobretennaya durnaya privychka. No uzhe cherez mgnovenie ya uspokoilsya - vot uzh sam ot sebya ne ozhidal! Na smenu zakonomernomu chelovecheskomu strahu prishlo sladkoe chuvstvo prichastnosti k proishodyashchemu. Na etot raz ya byl prichinoj razbushevavshejsya stihii, a ne ee perepugannoj zhertvoj. Zemlya pod moimi nogami pruzhinila, kak horoshij batut, i mne eto nravilos', kto by mog podumat'! Tolchki stanovilis' sil'nee i sil'nee, a potom vse zakonchilos' - tak vnezapno, slovno kto-to vsemogushchij rezko povernul vyklyuchatel', serdito vorcha: "nadoelo!" - Hvala Allahu vo vsyakom polozhenii! - S chuvstvom skazal priyatnyj bariton za moej spinoj. - Ty vse-taki vypolnil svoyu klyatvu, Ali! Belki shiroko raspahnutyh glaz moego novogo znakomca yarko blesteli v temnote. On zhadno dyshal, kak begun na finishe, i voshishchenno oziralsya po storonam. K schast'yu, on sovershenno ne byl pohozh na ozhivshego mertveca iz kakogo-nibud' vtorosortnogo uzhastika. On voobshche ne byl pohozh na ozhivshego mertveca. Normal'nyj zhivoj borodatyj dyad'ka, kazhetsya, dovol'no simpatichnyj, nesmotrya na svoyu koshmarnuyu biografiyu. Ego lico kazalos' mne smutno znakomym. Ono i neudivitel'no: esli verit' slovam etogo krasavchika Allaha, my s Muhammedom v svoe vremya byli horoshimi priyatelyami. Usiliem voli ya zagnal v samyj dal'nij ugol sebya vospominaniya ob etih slavnyh vremenah, uzhe gotovye prorvat' nenadezhnuyu plotinu, vpopyhah sooruzhennuyu iz zhalkih ostatkov moego zdravogo smysla: mne po-prezhnemu kazalos', chto eti samye vospominaniya vpolne sposobny svesti menya s uma, a eto bylo ne sovsem svoevremenno... Muhammed tem vremenem grohnulsya na koleni, utknulsya lbom v zemlyu i prinyalsya velerechivo blagodarit' moego priyatelya Allaha. Voobshche-to, ya mog ego ponyat': esli by mne dovelos' voskresnut' iz mertvyh, ya by navernyaka proyavil nemen'shij entuziazm, voshvalyaya vseh izvestnyh mne bogov podryad - na vsyakij sluchaj, poka oni ne peredumali! YA bespomoshchno obernulsya. Gde-to zdes', po moim raschetam, oshivalsya Dzhinn, a ya kak raz nuzhdalsya v ego mudrom sovete: tupo toptat'sya u znamenitoj grobnicy Muhammeda mne ne ochen'-to hotelos', na moj vzglyad, dlya polnocennogo obshcheniya nam s Muhammedom trebovalos' kakoe-nibud' uyutnoe mestechko. Otkuda-to iz temnoty vyglyanula flegmatichnaya morda Sindbada, nad ego golovoj, slovno nekij neumestnyj nimb mercalo horosho znakomoe serebristoe oblachko. - Ty zdes', dusha moya? - Na vsyakij sluchaj utochnil ya. - Voobshche-to ya vryad li yavlyayus' tvoej dushoj. - S nekotorym somneniem v golose vozrazil Dzhinn. - Tem ne menee, ya zdes'. - Mne by hotelos', chtoby ty dostavil nas v kakoe-nibud' simpatichnoe uedinennoe mesto - vrode togo domika, kotoryj ty tak lyubezno soorudil dlya menya v pustyne. - My mozhem prosto vernut'sya tuda, esli pozhelaesh'. - Predlozhil Dzhinn. - Problema v tom, chto ya ne lyublyu vozvrashchat'sya. - Vinovato vzdohnul ya. - Vo vsyakom sluchae, tuda, otkuda ya ushel v tverdoj uverennosti, chto eto navsegda. - |to svidetel'stvuet o tvoej mudrosti, Vladyka. - Dzhinn vnezapno reshil svalit' menya s nog uvesistym komplimentom, v kotorom na sej raz ne bylo i gramma ironii. - YA dumayu, tebe ne sostavit truda soorudit' dlya nas eshche chto-nibud' v takom rode? - S nadezhdoj sprosil ya. - Razumeetsya. - Zaveril menya Dzhinn. - A v kakom meste? - Da, vot eto vopros. - YA pozhal plechami. - Ponyatiya ne imeyu! Da v lyubom, navernoe... Glavnoe, chtoby eto mesto bylo pustynnym. - V nastoyashchij moment pochti vse mesta pod etim nebom yavlyayutsya pustynnymi. - Ogoroshil menya Dzhinn. - Ty zabyvaesh', chto vremya zhivyh uzhe zakonchilos', a vremya mertvyh eshche ne nachalos'. Naskol'ko ya ponimayu, oni zhdut, kogda ty ih pozovesh'. - O gospodi! - Tiho ohnul ya. - Tak vse uzhe sluchilos'? A ya-to, durak, dumal... - Vse uzhe sluchilos'. - Myagko podtverdil Dzhinn. - YA znayu, kuda nam sleduet otpravit'sya. Nash sovmestnyj put' dolzhen nachat'sya v pustyne - v tom samom meste, otkuda nachalsya tvoj put' ko mne. Vsyakoe velikoe delo sleduet nachinat' dva raza. - Muhammed neozhidanno vmeshalsya v nashu besedu. YA-to dumal, chto on vypal iz zhizni chasa na dva, no etot dyadya dovol'no shustro razdelalsya so svoimi blagodarstvennymi molitvami i tut zhe vklyuchilsya v soveshchanie. - ZHelanie klienta dlya nas zakon! - Elejnym golosom menedzhera srednej ruki progundosil ya. I obernulsya k serebristomu oblachku - Dzhinn pochemu-to uporno lenilsya prinimat' kakoj-to bolee konkretnyj oblik. - Znachit, nam nuzhno popast' tuda, gde ya razvlekalsya s etoj sumasshedshej koshkoj... ZHal', chto tebya so mnoj tam ne bylo: uzh vmeste my by ej pokazali pochem funt koshach'ego der'ma v neurozhajnyj god! A ty smozhesh' najti eto mesto? - Ozabochenno sprosil ya Dzhinna. - Proshche prostogo! - Optimisticheski otozvalsya on. - Nu prosto chudo kakoe-to! - Rastroganno vzdohnul ya. Mne nachinalo kazat'sya, chto moj priyatel' Dzhinn byl samym sovershennym sushchestvom vo Vselennoj! CHerez neskol'ko sekund my uzhe stoyali na goryachem peske, pod raskalennym potokom luchej pronzitel'no belogo solnca. YA uvidel bol'shoj kamen' i pochti mashinal'no na nego uselsya. Sudya po vsemu, eto byl tot samyj kamen', sidya na kotorom ya zhdal Sfinksa. Vo vsyakom sluchae, moya zadnica snova obradovalas' vozmozhnosti soprikosnut'sya s etim voistinu sovershennym sideniem... Vse eto bylo dovol'no stranno: my s Dzhinnom pokinuli nashe ocharovatel'noe pristanishche vskore posle poludnya i srazu zhe okazalis' v Medine, no tam pochemu-to byla glubokaya noch'. A zdes', v pustyne - opyat' samyj razgar dnya, kak i polozheno. V to zhe vremya, mne smutno kazalos', chto my nikuda ne otluchalis' iz Vostochnogo polushariya. Po moim raschetam, osnovannym isklyuchitel'no na neopredelennyh predstavleniyah o geografii, eta samaya pustynya nahodilas' gde-to v severnoj Afrike. Vprochem, geograf iz menya tot eshche... - Tebya chto-to udivlyaet, Vladyka? - Tut zhe osvedomilsya Dzhinn. Kazhetsya, pomimo prochih svoih dostoinstv etot paren' byl nadelen talantom chitat' moi mysli - ili, po krajnej mere, chutko reagirovat' na vyrazhenie moego lica. Vprochem, moya fizionomiya vsegda byla otkrytoj knigoj dlya vseh zhelayushchih chitat' etu drebeden'... - V Medine byla noch'. - Ob®yasnil ya. - A zdes'... - Vo vsem mire vocarilas' noch', Vladyka. - Udivlenno ob®yasnil Dzhinn. - I tol'ko v nekotoryh mestah smena dnya i nochi po-prezhnemu proishodit obychnym obrazom. |ta pustynya - odno iz takih mest. Tvoej sily hvataet, chtoby vdohnut' zhizn' v real'nost', zamershuyu v ozhidanii konca. Krome tebya pod etim nebom est' i drugie sushchestva, u kotoryh hvataet mogushchestva, chtoby uvidet' solnechnyj voshod. No v Medine ih ne bylo, a tvoj vizit tuda byl slishkom korotkim... Voobshche-to, ya dumal, chto ty i bez menya vse znaesh', Vladyka! - Nichego ya ne znayu. - Vinovato vzdohnul ya. - Po vsemu vyhodit, chto nichegoshen'ki! Ty ochen' razocharovan? - Mne nevedomo chuvstvo razocharovaniya, Vladyka. - Bezzabotno zayavil Dzhinn. - Ty ne mog by poprosit' svoego mogushchestvennogo slugu razbit' dlya nas shater? - Vezhlivo osvedomilsya Muhammed. - Nam s toboj ne prilichestvuet vesti besedu pod otkrytym nebom. - Ty ne ochen' ogorchish'sya, esli eto budet ne sovsem shater? - Ostorozhno sprosil ya. - V poslednee vremya ya, znaesh' li, privyk k komfortu... - YA uveren, chto ty sdelaesh' nailuchshij vybor, Ali. - Prochuvstvovanno skazal on. YA obernulsya k Dzhinnu. - Soorudi chto-nibud' vrode togo domika, v kotorom my proveli proshluyu noch', so vsemi udobstvami, kondicionerami i tak dalee, o'kej? - O'kej. - Nevozmutimo otozvalsya Dzhinn. Nasha s Muhammedom delovaya beseda sostoyalas' tol'ko na zakate: posle togo, kak etot dyadya priobshchilsya k tainstvu gidromassazhnoj vanny, vse ostal'noe utratilo dlya nego znachenie. - Hvala Allahu, ya uzhe v rayu! - Tverdo skazal on, pogruzhayas' v tepluyu bul'kayushchuyu vodu. U menya byli nekotorye somneniya kasatel'no mesta ego prebyvaniya, no ya predpochel ne puskat'sya v teologicheskuyu diskussiyu. Poka Muhammed pleskalsya, my s Dzhinnom korotali vremya za igroj v nardy. U nego dazhe hvatalo velikodushiya izredka mne poddavat'sya, poetomu ya poluchil nekotoroe udovol'stvie ot igry. Za polchasa do zakata ya nachal vser'ez bespokoit'sya: mne prishlo v golovu, chto esli Muhammed zahlebnetsya ot svalivshegosya na nego schast'ya, mne prijdetsya vzvalit' na sebya i ego rabotu - v pridachu k svoim sobstvennym zagadochnym obyazannostyam, kotorye ya, chestno govorya, planiroval taktichno perelozhit' na moguchie plechi etogo proroka. Tak chto ya poshel proverit', ne utonul li on, chasom. Muhammed sidel v vanne s blazhennym licom slaboumnogo i vostorzhenno hlopal ladonyami po vode. Letyashchie vo vse storony bryzgi, sudya po vsemu, zabavlyali ego chrezvychajno. Iz uvazheniya k moim gipoteticheskim bylym zaslugam on soglasilsya prodolzhit' eto intellektual'noe zanyatie neskol'ko pozzhe i prinyalsya staratel'no otzhimat' borodu. YA poprosil Dzhinna dobyt' kakoj-nibud' bannyj halat dlya nashego dorogogo gostya. Nado otdat' dolzhnoe: v krasnom mahrovom halate do pyat Muhammed smotrelsya bolee chem impozantno. YA otvel ego v prohladnuyu prostornuyu gostinuyu, usadil na divan i kratko izlozhil sut' predstoyashchej nam "velikoj missii". Mne pokazalos', chto Muhammedu bylo absolyutno po barabanu - kakoe tam vojsko my dolzhny vozglavit' i kakuyu bitvu vyigrat'. ZHizn' predstavlyalas' emu prostoj i prekrasnoj: on tol'ko chto schastlivo uskol'znul iz ob®yatij smerti, gde-to tam na nebe, po ego predstavleniyam, vse eshche orudoval moj priyatel' Allah, ryadom s nim sidel ya - tak skazat', "polnomochnyj predstavitel'" etogo samogo Allaha, tak chto vse dolzhno bylo uladit'sya samo soboj. Prorok voshishchenno pogloshchal raznoobraznye produkty pitaniya, izvlechennye iz nebytiya hozyajstvennym Dzhinnom, doverchivo hlopal mindalevidnymi glazami i legkomyslenno otmahivalsya ot moih popytok rastolkovat' emu, chto my vlipli v ser'eznuyu peredryagu - a uzh vse ostal'noe chelovechestvo i podavno! V konce koncov ya ponyal, chto emu luchshe vernut'sya v vannuyu: po krajnej mere, tam paren' budet schastliv, a tolku ot nego vse ravno nikakogo. - Skazhi mne, Ali, a v etom rayu est' gurii? - Nereshitel'no pointeresovalsya Muhammed pered tem, kak snova pogruzit'sya v vodu. - Kto?! - Oshelomlenno peresprosil ya. - Gurii. - Nastojchivo povtoril on. - Voobshche-to, v rayu oni dolzhny byt'... - O gospodi! - YA ne znal plakat' mne, ili smeyat'sya. - YA zhe skazal tebe, chto eto - ne raj, a prosto domik v pustyne. Uyutnoe navazhdenie so vsemi udobstvami na odnu noch'. Vprochem, esli tebe tak uzh trebuyutsya gurii... Sejchas poprobuem. YA otpravilsya v sad, gde obnaruzhil Dzhinna, snova sklonivshegosya nad igral'noj doskoj. Ryadom toptalsya Sindbad. CHerez neskol'ko sekund ya s suevernym uzhasom ponyal, chto Sindbad ne prosto topchetsya, a prinimaet aktivnoe uchastie v igre. Vremya ot vremeni on ostorozhno bral v zuby stakanchik s igral'nymi kostyami, akkuratno ego tryas, perevorachival, razglyadyval cifry, a potom prikasalsya vlazhnym nosom k derevyannoj figurke, kotoruyu po ego mneniyu sledovalo peredvinut'. Nu da, konechno! Posle togo kak bednyaga Dzhinn poldnya igral v nardy so mnoj, verblyud vpolne mog pokazat'sya emu dostojnym sopernikom... - Nash Muhammed trebuet gurij. - Soobshchil ya Dzhinnu. - Pomozhesh'? - O, eto prosto. - Dzhinn na mgnovenie podnyal glaza ot doski, chto-to probormotal i snova zadumchivo ustavilsya na igrovoe pole. Naskol'ko ya mog proanalizirovat' situaciyu, Dzhinn ponemnogu proigryval verblyudu... - CHto, uzhe? - Voshishchenno sprosil ya. - Nash prorok uzhe nezhitsya v ob®yatiyah prekrasnyh dev? - Razumeetsya. - Flegmatichno kivnul Dzhinn. - Kstati, ya mogu okazat' tebe takuyu zhe uslugu, Vladyka. Dyuzhina-drugaya gurij vpolne pomestitsya v tvoej spal'ne. YA udivlenno pokachal golovoj. - A mne-to oni zachem? - Strannyj vopros. - Usmehnulsya Dzhinn. - Nu, skazhem tak: dlya togo, chtoby ne ispytyvat' odinochestva. - Po moim nablyudeniyam, odinochestvo takogo roda prinosit prohladu v letnyuyu noch' i vozmozhnost' svobodno razmahivat' nogami vo sne. - Usmehnulsya ya. - A ya kak raz ves'ma dorozhu i tem, i drugim. Tak chto ya, pozhaluj, otkazhus' ot tvoego lyubeznogo predlozheniya. Luchshe prosto poprobuyu vyspat'sya. CHuet moe serdce: poka nash priyatel' Muhammed budet sidet' v vannoj, mne prijdetsya pahat' za dvoih. A on budet pleskat'sya eshche tysyachu let, eto kak minimum... - Ty ne lyubish' zhenshchin, Vladyka? - Ponimayushche ulybnulsya Dzhinn. - Tak i skazhi. Ne hochesh' gurij - ya mogu privesti k tebe prekrasnyh yunoshej. - Nu da, prekrasnyh yunoshej, sklonnyh k muzhelozhestvu, geroev znamenitoj zagadki Sfinksa! Zaodno, proverim na praktike, naskol'ko sootvetstvoval istine otvet, za kotoryj mne prishlos' zaplatit' zhizn'yu! - Fyrknul ya. - Rasslab'sya, dusha moya. Nichego ne nado. Muzhchin ya lyublyu eshche men'she, chem zhenshchin! Vo vsyakom sluchae, kogda obnaruzhivayu ih pod svoim odeyalom. - A mozhet byt' ty predpochitaesh' Dzhinnov? - Vstrevozhenno sprosil on. I tut zhe rasslabilsya: - Vprochem, ya mogu prizvat' kogo-nibud' iz svoih rodichej: sredi nih vstrechayutsya ves'ma lyubveobil'nye... - Ne nado. - Tverdo skazal ya. - Ne nado ni Dzhinnov, ni domashnih zhivotnyh, ni ptic, ni nasekomyh - nikogo! - Izvini, Vladyka. - Vinovato skazal Dzhinn. - YA ne znal, chto ty uzhe nastol'ko blizok k sovershenstvu... - YA k nemu ne prosto blizok, ya ono i est'! - Rashohotalsya ya. - "Ono"? - Udivlenno peresprosil Dzhinn. - "Ono". - Podtverdil ya. - V smysle - sovershenstvo... Znaesh', mne by hotelos', chtoby etoj noch'yu ty porabotal ne sutenerom, a ohrannikom. Vdrug eta solenaya indejskaya ledi reshit snova zaklyuchit' menya v svoi ob®yatiya. Skol'ko by tam zhiznej ne bylo u menya v zapase, no umirat' kazhduyu noch' - tak my ne dogovarivalis'! A esli ona doberetsya do Muhammeda, budet eshche huzhe. Vybrat'sya iz odnoj mogily i srazu ugodit' v druguyu - eto kak-to chereschur! K tomu zhe on eshche ne uspel nasladit'sya vsemi nehitrymi radostyami bytiya... - YA budu ohranyat' tvoj dom. - Ser'ezno kivnul Dzhinn. - Proshloj noch'yu ya rasteryalsya, poskol'ku nikogda prezhde ne vstrechal tvarej vrode tvoej gost'i. No segodnya ya budu nacheku. - Vot i slavno. - Ulybnulsya ya. - Togda spokojnoj nochi. U menya glaza slipayutsya. Kto by mog podumat': mir, v kotorom ya rodilsya, katilsya ko vsem chertyam, a ya - budushchij "idejnyj vdohnovitel'" konca vremen! - spal, kak mladenec. Bez prekrasnyh gurij i prochih izlishestv v takom rode, zato i bez koshmarnyh snov - skoree naoborot. Moi snovideniya byli sladkimi i ni k chemu ne obyazyvayushchimi. Dumayu, u menya dazhe hvatilo naglosti ulybat'sya vo sne, s menya stanetsya! K schast'yu, za mnoj nikto ne podsmatrival, dazhe Dzhinn, kotoryj ozabochenno slonyalsya po sadovym dorozhkam - dlya polnogo shodstva s nochnym storozhem emu ne hvatalo tol'ko tulupa i dvustvolki! - tak chto neumestnoe vyrazhenie moej fizionomii ostalos' malen'kim sekretom, prinadlezhashchim tol'ko mne samomu i vsevedushchemu Nebu nad golovoj, kotoromu, vprochem, vse po figu... Utrom za zavtrakom Muhammed vyglyadel nevazhno. YA kosilsya na nego s nekotorym zloradstvom, kak ubezhdennyj trezvennik vziraet na blizhnego, iznemogayushchego ot zverskogo pohmel'ya. Vprochem, segodnya prorok vnimatel'no vyslushal moj delovoj bred, posvyashchennyj organizacii gryadushchego apokalipsisa. Zadumchivo pogladil borodu, pokival. Moi slova po-prezhnemu ego ni kapli ne shokirovali... a chem, interesno, mozhno shokirovat' cheloveka, tol'ko vchera vosstavshego iz mertvyh?! - Esli Allah hochet, chtoby ya povel lyudej na poslednyuyu bitvu, znachit tak i budet. - Lakonichno podytozhil on. - Vot i slavno. - YA chuvstvoval sebya nachinayushchim menedzherom po reklame, tol'ko chto umudrivshimsya vsuchit' kakoj-to gromozdkij zakaz do neprilichiya bogatomu klientu. - YA tak blagodaren tebe, za to, chto ty sderzhal svoe slovo, Ali! - Prochuvstvovanno skazal Muhammed, otstaviv v storonu tarelku. - Kogda ty obeshchal, chto vyzvolish' menya iz lyuboj bedy, dazhe iz ob®yatij smerti, mne ochen' hotelos' verit', no ya vse zhe ne nadeyalsya, chto takoe vozmozhno. Prosti menya. Mne ne sledovalo somnevat'sya v mogushchestve Allaha, ch'ej chudotvornoj rukoj ty yavlyaesh'sya ot nachala vremen! - Skoree uzh dvumya rukami srazu. - Ugryumo burknul ya. - I samoe protivnoe, chto ni odna iz etih ruk ne mozhet skrutit' kukish! - YA ne ponimayu tebya. - Rasteryanno skazal Muhammed. - I ne nado. Vse ravno ya metu chush'. - YA zastavil sebya druzhelyubno ulybnut'sya etomu slavnomu dyad'ke, kotoryj tak trogatel'no veril v moyu nepogreshimost', chto mne plakat' hotelos'! Voobshche-to, on nachinal mne nravit'sya, etot naivnyj borodach - nesmotrya na to, chto ego smugloe morshchinistoe lico to i delo vyzyvalo v glubine moej pamyati smutnye