prosto u menya ne bylo vremeni poznakomit'sya s nimi poblizhe... Vo vsyakom sluchae, mne bylo priyatno dumat', chto oni, kak i ya, lyubyat spokojno posidet' u kostra ryadom s novymi - a vozmozhno, i starymi - priyatelyami, boltaya o kakoj-nibud' miloj chepuhe za chashkoj chaya, ili chego-nibud' pokrepche... Navernoe, iz menya poluchilsya samyj naivnyj predvoditel' "temnyh sil" vseh vremen: mir katilsya v tartarary, a ya prilagal vse usiliya, chtoby put' armii voskresshih mertvecov k mestu poslednej bitvy hot' nemnogo smahival na zatyanuvshuyusya poezdku za gorod s nepremennym piknikom i prodolzhitel'nym bestolkovym trepom obo vsem na svete... YA udobno ustroilsya na myagkom kovre v neskol'kih shagah ot kostra. Zabotlivyj Dzhinn protyanul mne chashechku s kofe. YA obradovalsya, vdohnul ego gustoj aromat i s udivleniem otodvinul chashku. - Stranno, mne bol'she ne nravitsya etot zapah. CHto proishodit s moimi milymi malen'kimi durnymi privychkami? I chto, interesno, ya bez nih budu delat'?! Ryad eksperimentov pokazal, chto zapahi vkusnoj edy i tabachnogo dyma tozhe ne vyzyvayut u menya nikakogo entuziazma, skoree naoborot. Da i ne hotelos' mne ni est', ni kurit', ni dazhe spat'. Voobshche-to ochen' udobno, no ya nachal nervnichat': moj razum vo ves' golos oral, chto so mnoj "ne vse v poryadke". Tozhe mne novost', konechno... - Kazhetsya, ya vse-taki prevrashchayus' v angela. Kakoj uzhas! - Tiho pozhalovalsya ya Dzhinnu. - Ty ni v kogo ne prevrashchaesh'sya. Prosto ty vozvrashchaesh'sya k sebe, Vladyka. - Spokojno skazal on. - Kogda-to ty prekrasno obhodilsya bez sna i edy - ya uzhe ne govoryu obo vsem ostal'nom! - prosto potomu, chto ne znal, chto sushchestvuyut takie veshchi kak son i eda... ili tebe ne bylo do nih dela. - Hochesh' otkroyu tebe tajnu, druzhishche? - Neveselo usmehnulsya ya. - Mne strashno. - |to projdet. - Poobeshchal on. - Kogda-to ty vpolne obhodilsya i bez straha... - Mne vse vremya kazhetsya, chto etot mogushchestvennyj tip, kotorogo ty nazyvaesh' "vladykoj", tol'ko i zhdet udachnogo momenta, chtoby sozhrat' menya s potrohami i ostat'sya na hozyajstve. - Pozhalovalsya ya. - Ne vydumyvaj, ladno? - Pokrovitel'stvenno ulybnulsya on. - Nikto tebya ne "sozhret", dazhe esli ochen' poprosish'... Ty ves'ma zabavno eto sebe predstavlyaesh'! Poslushat' tebya, tak vyhodit, chto est' ty sam, i est' kto-to eshche - mogushchestvennyj chuzhak, pretenduyushchij na to, chtoby zanyat' tvoe telo. No ty - eto tol'ko ty, Vladyka, i izmenit' sej fakt nevozmozhno. - Ottochennym dvizheniem starogo fokusnika Dzhinn izvlek iz vozduha kolodu kart i pomahal eyu pered moim nosom. - |tu kolodu kart mozhno peretasovat' tak, chto sojdetsya samyj slozhnyj pas'yans, a mozhno - tak, chto ne sojdetsya dazhe samyj prostoj. No koloda-to vsegda odna i ta zhe: chetyre masti i pyat'desyat dve karty. Esli chto i izmenitsya tak eto ih poryadok. Mozhesh' schitat', chto ty - takaya zhe koloda kart, i kak raz sejchas tebya tasuet ochen' horoshij shuler, vot i vse. - Hochesh' skazat', chto skoro sojdetsya dazhe samyj slozhnyj pas'yans? - Slabo ulybnulsya ya. - Ty zdorovo vse ob®yasnil, no mne vse ravno strashno... Navernoe ty prav, druzhishche, i eto projdet, no kakoe mne delo do etogo svetlogo budushchego, esli zdes' i sejchas - nevynosimo! - Znaesh', ya slyshal, chto lyudi, kotorye ochen' dolgo prosideli v temnice, neredko boyatsya vyhodit' na svobodu. U tebya tot samyj sluchaj, Vladyka. - Sochuvstvenno skazal Dzhinn. - CHto oni s toboj sdelali?! - Kto - oni? - Nastorozhilsya ya. - Tvoi tyuremshchiki, ili tovarishchi po zaklyucheniyu - nazyvaj, kak hochesh'. Prosto lyudi, sredi kotoryh ty slishkom dolgo zhil. Kotorye sami slishkom dolgo zhili drug vozle druga. V otlichie ot nih, tebe ochen' povezlo, Vladyka: hochesh' ty, ili net, a tebe prijdetsya pokinut' svoyu temnicu. Tak uzh vse slozhilos'. - I chto yavlyaetsya "temnicej" v moem sluchae? - Nahmurilsya ya. - Vot eto. - Prohladnyj palec Dzhinna ostorozhno prikosnulsya k moemu lbu. - Znal by ty, v kakom kolichestve dushespasitel'nyh knizhek opisany podobnye sceny! - Nervno rassmeyalsya ya. - A sejchas ty skazhesh', chto "dao, vyrazhennoe slovami, ne est' nastoyashchee dao" i sharahnesh' menya po golove chem-nibud' tyazhelym. Posle etogo satori ya nepremenno prosvetleyu, i vse budet horosho! - S chego eto ya dolzhen bit' tebya po golove, Vladyka? - Izumlenno sprosil Dzhinn. - Neuzheli tebe eto nravitsya? - Net. - CHestno priznalsya ya. - Prosto vypendrivayus' pomalen'ku, ne obrashchaj vnimaniya. Uveren, chto eta shutka mogla by ponravit'sya Anatolyu, no on uzhe dryhnet, kak i vse ostal'nye... Znaesh', navernoe mne prosto trebuetsya najti sebe kakoe-nibud' putnoe zanyatie, chtoby ne slishkom otvlekat'sya na vse eti glupye strahi. Mozhet byt', posmotrim tvoj volshebnyj televizor? Uznaem, chto noven'kogo... - Ne dumayu, chto pejzazhi opustevshih gorodov podnimut tvoe nastroenie. - Nereshitel'no skazal Dzhinn. - Naskol'ko ya uspel tebya izuchit', ty ne slishkom lyubish' lyudej, no tebe stanovitsya spokojnee, kogda ty vidish', chto oni nahodyatsya tam, gde im polagaetsya: sidyat v svoih domah, proizvodyat bessmyslennye dejstviya, imenuemye rabotoj, razvlekayutsya, ili hodyat po magazinam. Tebya eto uspokaivaet, kak poryadok na kuhne horoshuyu hozyajku, razve ne tak? - Vse pravil'no. - Priznal ya. - No ya i ne sobiralsya pyalit'sya na opustevshie goroda. CHestno govorya, mne uzhe davno hochetsya posmotret' na nashih budushchih protivnikov, da vse kak-to ruki ne dohodili... |to ved' vozmozhno? - Navernyaka. - Kivnul Dzhinn, stavya na kover uzhe znakomyj mne malen'kij "SHARP", bol'she pohozhij na mikrovolnovuyu pech', pobyvavshuyu v rukah kakogo-nibud' drevnego hudozhnika, chem na nastoyashchij televizor. - Vryad li u nih hvatilo prozorlivosti, chtoby okruzhit' sebya nepronicaemym tumanom... - Nu, togda kruti kino! - Dlya togo, chtoby vygovorit' eti slova, mne potrebovalos' proizvesti nad soboj oshchutimoe usilie - tak byvaet, kogda v otchayanno zharkij majskij polden' nyryaesh' s volnoreza v eshche po-vesennemu ledyanuyu vodu: dejstvitel'no ochen' hochetsya, no chertovski trudno reshit'sya. Dzhinn zazhal v prigorshne shtepsel', malen'kij ekran stal nemnogo svetlee. YA ne migaya ustavilsya na nego, s zamirayushchim serdcem ozhidaya prodolzheniya. YA ochen' staralsya dyshat' gluboko i spokojno, no eto ne slishkom-to pomogalo: ya nervnichal kuda sil'nee, chem trebovali obstoyatel'stva! A potom ya uvidel sovershenno neveroyatnyj pejzazh |fiopii, ih znamenitye stolovye gory - v svoe vremya v moi ruki popali "|fiopskie hroniki", odin iz samyh prichudlivyh pamyatnikov literatury pozdnego srednevekov'ya, ya tak i ne odolel ee do konca, no moih skudnyh znanij vpolne hvatilo, chtoby vspomnit', chto eti prichudlivye gory s ploskimi vershinami nazyvayutsya "amby". Tam tozhe byla noch' - nichego udivitel'nogo: po moim smutnym raschetam eti samye amby nahodilis' ne tak uzh daleko otsyuda! YA porylsya v skudnyh poznaniyah po geografii, kotorye obnaruzhilis' v moej dyryavoj pamyati i udivlenno zametil: - No mne kazhetsya, chto |fiopiya nahoditsya gde-to na yuge otsyuda. YA nichego ne pereputal? - Vse pravil'no. - Soglasilsya Dzhinn. - A my idem na sever. I povernut' nazad mne vryad li udastsya, dazhe esli ochen' zahochetsya: chto-to tyanet menya na etot proklyatyj sever, kak magnit, ya dazhe hram etogo chertova Setha ne smog ob®ehat' - da ty i sam vse znaesh'! Poluchaetsya, chto nashi protivniki ostalis' u nas za spinoj, i rasstoyanie s kazhdym dnem uvelichivaetsya... I kak zhe, interesno, my budem s nimi srazhat'sya? Idiotizm kakoj-to! Hotel by ya znat', kakogo marazmatika naznachili menedzherom etogo proekta?! - Kakaya tebe raznica? - Dzhinn pozhal plechami. Moya zakovyristaya terminologiya ego nichut' ne smutila, po krajnej mere, on ne stal interesovat'sya: ni kto takoj "marazmatik", ni dazhe chto takoe "menedzher proekta". - V naznachennyj den' my vse soberemsya v odnom meste, Vladyka, a vse ostal'noe ne imeet znacheniya... I potom, krome etogo lagerya u nashih protivnikov est' i drugie. Vse oni nahodyatsya gorazdo severnee, gde-to za morem. Kak raz tam, kuda my napravlyaemsya. Hochesh' uvidet' teh, kto zhdet tebya tam? - Mne v obshchem-to, vse ravno... Hotya, s nimi mozhno podozhdat', esli uzh oni gde-to za morem. Nachinat' vse-taki sleduet s blizhajshih sosedej, zaodno uznaem, ne sobirayutsya li oni svalit'sya nam na golovu, ne dozhidayas' etogo samogo "naznachennogo dnya". Ne lyublyu syurprizy! - Mudroe reshenie. - Odobril on. - A kogo iz nih ty hochesh' uvidet'? Vidish' li, ih tam dovol'no mnogo, i kazhdyj sidit na vershine svoej gory. - Horosho ustroilis'! - Fyrknul ya. - Mogu im tol'ko pozavidovat': u nas tut nastoyashchee obshchezhitie, da eshche i dlya vsego chelovechestva srazu... CHto zh, dumayu, dlya nachala bylo by neploho uvidet' samogo mogushchestvennogo iz nih. CHtoby srazu ponyat', naskol'ko vse kruto! - Samogo mogushchestvennogo? - Zadumchivo peresprosil Dzhinn. - Ladno, poprobuem. |kran zamel'kal, potom na nem poyavilas' drugaya kartinka. Sudya po vsemu, na etot raz mne pokazyvali vershinu odnoj iz stolovyh gor: rovnaya ploshchadka, na kotoroj vozvyshalos' nebol'shoe drevnee sooruzhenie, navernoe, odin iz znamenityh efiopskih hramov, vyrublennyh v nepodatlivom tele gory, etakaya golubaya mechta arheologa. Vprochem, ya mog i oshibit'sya: starushka luna - ne samyj nadezhnyj osvetitel'nyj pribor vo Vselennoj! Vozle etogo sooruzheniya stoyal kakoj-to dyadya. Na moj neprihotlivyj vkus, on vyglyadel bolee chem vnushitel'no, nastoyashchij geroj drevnih legend: vysokij, shirokoplechij, v shirokopoloj shlyape i razvevayushchemsya na vetru belosnezhnom plashche sovershenno neopisuemyh razmerov. Potom on povernulsya ko mne licom - slovno pochuvstvoval, chto za nim nablyudayut - i ya uvidel, chto u etogo groznogo dyadi nalichestvovala roskoshnaya sedaya boroda i vsego odin glaz - po krajnej mere, vtoroj byl prikryt chernoj piratskoj povyazkoj. - Oj! - Tiho skazal ya. - Kazhetsya, ya znayu, kto eto! Da net, kakogo cherta, eto tochno on! Odnoglazyj, v shlyape... Vse shoditsya! Odin, sobstvennoj personoj. On zhe Votan, Igg, Vidur, i tak dalee - vsego tysyacha imen, esli verit' umnym knizhkam. CHto on zdes' delaet, hotel by ya znat'?! |to zhe ne ego ulica! Ego vladeniya daleko otsyuda, na severe... Oh, men'she vsego na svete mne hotelos' by s nim srazhat'sya, druzhishche! Vo-pervyh, on delaet eto gorazdo luchshe - esli uzh bezumcy vikingi schitali ego svoim bogom vojny! - a vo-vtoryh... On mne vsegda uzhasno nravilsya, esli chestno! - Nravilsya, ili net... |to ne imeet znacheniya, Vladyka. Tol'ko glupcy srazhayutsya s temi, kogo nenavidyat. - A s kem, v takom sluchae, srazhayutsya mudrecy? - S neveseloj usmeshkoj pointeresovalsya ya. - Mudrecy voobshche ni s kem ne srazhayutsya - razve chto s sobstvennoj glupost'yu. - Nevozmutimo otozvalsya Dzhinn. - |to tozhe ne tvoj sluchaj, Vladyka. Ty - ne glupec i ne mudrec, a tol'ko ruka sud'by. Poetomu ty budesh' srazhat'sya s kem prijdetsya - tol'ko i vsego. - Nu-nu! - Rasteryanno burknul ya. I snova ustavilsya na ekran televizora: kazhetsya, tam proishodilo chto-to interesnoe. "Interesnoe" - eto eshche slabo skazano! Odnoglazyj izvlek iz-pod plashcha zdorovennyj mech - dumayu, mne samomu eta chudovishchnaya zhelezyaka mogla by prigodit'sya razve chto v kachestve horoshej shtangi, da i to ne sejchas, a tol'ko posle neskol'kih let upornyh zanyatij atletizmom. Bylo slishkom temno, i ya ne srazu razglyadel, chto imenno on prodelyvaet so svoim oruzhiem. Potom ponyal, i menya slegka peredernulo: on akkuratno vsporol svoyu levuyu ruku, otvel ee v storonu, chtoby krov' ne zamarala belosnezhnuyu odezhdu, i prinyalsya uvlechenno risovat' chto-to nad nizkim vhodom v drevnij hram ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki, vremya ot vremeni pogruzhaya ego v ranu, kak pero v chernil'nicu. Rezul'tat ego usilij napominal zerkal'noe otrazhenie bukvy Z, tol'ko ugly etogo zigzaga byli ostrymi. Pokonchiv s risovaniem, odnoglazyj zagovoril - ne slishkom gromko, otryvisto, s nepodrazhaemoj uverennost'yu v svoih silah, slovno otdaval prikaz staromu, nadezhnomu sluge. Ego rech' pokazalas' mne neznakomoj - i eto posle vseh zaverenij Dzhinna, chto znanie inostrannyh yazykov bol'she ne imeet nikakogo znacheniya! Vprochem, vozmozhno, Odin prosto proiznosil kakoe-to neizvestnoe mne zaklinanie... - CHto on delaet? - Neterpelivo sprosil ya - ne to Dzhinna, ne to ravnodushnoe zvezdnoe nebo nad sobstvennoj golovoj. No oni molchali. - CHto ty delaesh'? - Snachala etot golos pokazalsya mne zapazdyvayushchim iskazhennym ehom moego sobstvennogo, potom ya ponyal, chto on donositsya iz televizora i prinadlezhit shirokoplechemu muzhchine v dzhinsah i kozhanoj letnoj kurtke, kotoryj tol'ko chto vyshel otkuda-to iz temnoty i okazalsya v zone moej vidimosti. V ego lice bylo chto-to smutno znakomoe. Priglyadevshis', ya chut' ne stal obladatelem zdorovennogo sinyaka na grudi: s takoj strashnoj siloj buhnulas' vniz moya nizhnyaya chelyust'. |to byl akter Marlon Brando sobstvennoj personoj, no ne obryuzgshij starik, kakim on stal v konce svoej biografii, a hudoj i zdorovo pomolodevshij - sejchas on vyglyadel, kak v svoi luchshie vremena. - Hotel by ya znat', chto on-to zdes' zabyl?! - Oshelomlenno sprosil ya. Dzhinn snova promolchal, no udivlenno pokosilsya na menya: kazhetsya, on ne ozhidal, chto sredi nashih budushchih protivnikov u menya obnaruzhitsya znakomyj. Vprochem, Marlon Brando i ne byl moim znakomym - ne v bol'shej mere, chem dlya millionov drugih lyubitelej kino... Poka ya udivlyalsya, etot krasavchik energichno nasedal na odnoglazogo. - S kem ty uspel podrat'sya, Odin? Neuzheli syuda prihodil etot zagadochnyj ubijca? Ili ty prosto reshil snova navestit' Aida i na sej raz vybral kratchajshij put'?... Da ty uzhe peremazal svoej krov'yu vhod v moe zhilishche! No zachem? Prosto tak, dlya krasoty? Ochen' milo s tvoej storony, no mne ne nravitsya, esli chestno... A chto eto za znak? Opyat' tvoya zagadochnaya dikarskaya magiya? YA dumayu, tebe nado srochno perevyazat' ruku. Ili ty vse-taki sobiraesh'sya istekat' krov'yu, poka ne uvidish'sya s Aidom? Ne stoit trudit'sya: vryad li on uspel protrezvet'. - Ne vydumyvaj, Pallada. - S carstvennoj snishoditel'nost'yu skazal odnoglazyj. - YA ne sobirayus' k Aidu. On ne proizvodit vpechatlenie horoshego sobesednika, s kotorym priyatno osushit' charku meda v zvezdnuyu noch'. Da pes s nim, s tvoim rodichem! YA tol'ko chto nachertil zashchishchayushchuyu runu nad vhodom v tvoj dom. |tot znak nazyvaetsya |jvaz, i ego prednaznachenie - otvrashchat' zlo, uvelichivat' silu i zashchishchat' ot vragov - imenno to, v chem my sejchas nuzhdaemsya... A perevyazyvat' moyu ruku net nuzhdy: rana uzhe zatyanulas'. - Tak eto znak zashchity? Spasibo. - Ulybnulsya Marlon Brando. - Dumaesh', on pomozhet? - Somnevayus'. - Nevozmutimo priznalsya odnoglazyj. - Esli by ya znal imya togo, kto ohotitsya za vashimi zhiznyami, ot moej zashchity bylo by kuda bol'she pol'zy. Vprochem, v otlichie ot tvoih durnej Hranitelej moya runa hotya by ne polenitsya podnyat' trevogu. |to - vse, chto ya mogu sejchas sdelat', no soglasis', chto eto - gorazdo luchshe, chem nichego... A kogda ty uspela snova nacepit' na sebya eto telo, Afina? Skazhi, neuzheli tebe do sih por ne nadoelo vyglyadet' podobnym obrazom? - Moj oblik - ne tvoya zabota! - Gordo otvetstvoval Marlon Brando. Potom pochemu-to rezko smenil ton i dobavil pochti vinovato: - Znaesh', snachala eto dejstvitel'no byla prosto prichuda. No v poslednee vremya eto muzhskoe telo kazhetsya mne chem-to vrode teploj odezhdy... ili dazhe kol'chugi. Kogda ya prinimayu ego oblik, ya chuvstvuyu sebya spokojnee - slovno i pravda veryu, chto smert' ne uznaet menya, esli vse-taki prijdet za mnoj. Vidish', Odin, ya stremitel'no glupeyu, kak i vse ostal'nye - i dazhe ne styzhus' v etom priznat'sya! - Brando uzhe vtoroj raz nazval etogo parnya Odinom, tak chto ya ugadal, k sozhaleniyu! - SHepnul ya Dzhinnu. - CHto zh, nichego ne popishesh'! No ot kogo im potrebovalos' zashchishchat'sya, hotel by ya znat'? Ot menya, vrode, eshche rano - osobenno, esli uchest', chto my idem v druguyu storonu... I, mezhdu prochim, Odin nazval Marlona Brando Palladoj, a potom - Afinoj. Neuzheli eto sama Afina Pallada, sobstvennoj personoj? I esli ya vse pravil'no ponyal, ona prosto izmenila vneshnost'... V takom sluchae, u etoj mudroj - esli, konechno, verit' mifam! - bogini na redkost' banal'nyj vkus! Pochemu imenno Marlon Brando? Na ee meste ya by... - Dzhinn ukoriznenno na menya pokosilsya. Mozhno bylo podumat', chto my sidim v kinoteatre, i ya ne dayu emu spokojno posmotret' fil'm. V obshchem, ya ustydilsya i zatknulsya. Ono i k luchshemu: sobytiya na ekrane televizora byli gorazdo uvlekatel'nee moego monologa. Vo-pervyh, tam poyavilos' eshche odno dejstvuyushchee lico. Snachala ya nikak ne mog ponyat', chto eto za sushchestvo. Ono bylo opredelenno pohozhe na ochen' bol'shuyu sobaku, no ya nikogda v zhizni ne videl, chtoby u vzrosloj sobaki byla takaya neproporcional'no ogromnaya golova, tolstye, kak u shchenka lapy i podmetayushchie zemlyu ushi. Potom ya ponyal, v chem delo, i izumilsya - uzhe v kotoryj raz za etot vecher! |to byla igrushechnaya sobaka. Zdorovennyj plyushevyj pes, kotoryj, tem ne menee, vel sebya kak samyj nastoyashchij zhivoj domashnij lyubimec: on krutilsya pod nogami, pytalsya vodruzit' svoi komichnye tolstye lapy na plechi Odina i vostorzhenno povizgival. - Ostav' menya v pokoe, volchij korm! - Surovo provorchal Odin. - Eshche, chego dobrogo, peremazhesh'sya moej krov'yu - kto vedaet, vo chto ty togda prevratish'sya! Hvatit s nas i teh chudovishch, kotorymi naselil mir bezumec Lodur... - A mozhet byt', eto pojdet emu na pol'zu? - Rasseyanno osvedomilsya Marlon Brando (u menya poka v golove ne ukladyvalos', chto ego telo - vsego lish' vechernij tualet Afiny Pallady). - Mozhet byt'. - Hmuro soglasilsya Odin. - Vprochem, etomu otrod'yu nichto ne pomozhet stat' nastoyashchim zverem... Znaesh', Pallada, ya by ne otkazalsya ot horoshego uzhina - zhelatel'no, v tvoej kompanii. U menya byl trudnyj den'. - Mne kak raz ochen' hotelos' sprosit', gde ty propadal. - Kivnul Marlon Brando, slegka prigibayas', chtoby vojti v drevnee stroenie. Odin posledoval za nim, sognuvshis' chut' li ne vdvoe. Vnutri pomeshcheniya bylo gorazdo svetlee: zdes' goreli nemnogochislennye, no yarkie fakely. YA uvidel nerovnye kamennye stupen'ki, vedushchie vniz: sudya po vsemu, malen'kij hram byl ne zhil'em, a chem-to vrode holla - vsego lish' vhodom v prostornoe podzemel'e. Moi novye znakomcy toroplivo spuskalis' vniz, igrushechnyj pes vpripryzhku sledoval za nimi, otchayanno motaya zdorovennymi ushami. - YA vyzval syuda vseh svoih val'kirij, - na hodu govoril Odin, - potom za poldnya obletel s nimi vse amby. Ubezhdal tvoih mnogochislennyh rodichej, chto teper' oni nuzhdayutsya v horoshej ohrane. V konce koncov, vse soglasilis' s moimi dovodami: smert' Dionisa i Afrodity sdelala ih bolee sgovorchivymi. Da i Ares mne zdorovo pomog: on ne postydilsya rasskazat' ostal'nym, chto moi voitel'nicy spasli ego shkuru. U nego vse zadatki blagorodnogo muzha: on dazhe gotov govorit' pravdu, kogda eto mozhet prinesti pol'zu ego druz'yam... Tol'ko u tvoego otca hvatilo mudrosti ne vstupat' so mnoj v bessmyslennye prerekaniya. Zevs srazu zhe soglasilsya vpustit' v svoj dom vos'meryh val'kirij. Dazhe poblagodaril menya za pomoshch', v otlichie ot nekotoryh... - Skoree vsego, on prosto nadeetsya veselo provesti v ih ob®yatiyah neskol'ko blizhajshih nochej! - Fyrknul Marlon Brando. - Nu, pust' nadeetsya. - Snishoditel'no hmyknul Odin. - Do sih por eto ne udavalos' nikomu, dazhe mne! - A ty proboval? - Ne bez ehidstva sprosil Brando. - A kak ty dumaesh'! - Rashohotalsya Odin. - No oni obladayut udivitel'nym darom uskol'zat' iz ob®yatij... - Tak gde-to tam eshche i Zevs sidit! - Rasteryanno skazal ya Dzhinnu. - SHarahnet on menya molniej po temechku, chuet moe serdce! - Kakoe tebe delo do ego molnij, Vladyka? - Ravnodushno otkliknulsya Dzhinn. - Nu da, konechno... Vse ne mogu privyknut' k mysli, chto ya takoj krutoj paren'! - Fyrknul ya i snova ustavilsya na ekran. V techenie neskol'kih minut mne prishlos' nablyudat', kak Odin moet ruki. U menya serdce krov'yu oblivalos': eti, s pozvoleniya skazat', "bogi" ne imeli ni malejshego predstavleniya o horoshej santehnike, i voobshche o santehnike, kak takovoj. Vmesto dusha (ili hotya by umyval'nika) bednyage Odinu prishlos' dovol'stvovat'sya primitivnym tazikom - pravda, za obladanie etim sosudom lyuboj antikvar ohotno zalozhil by dushu d'yavolu! Kakoe-to neveroyatnoe sushchestvo polivalo emu na ruki iz kuvshina. Priglyadevshis', ya ponyal, chto eto byl kakim-to chudom ozhivshij igrushechnyj ezhik gigantskih razmerov, s trogatel'nymi koroten'kimi lapkami. V otlichie ot plyushevogo psa, kotorogo ya uzhe videl ran'she, ezhik vel sebya ne kak izbalovannyj domashnij zverek, a kak nastoyashchij denshchik: on lovko orudoval kuvshinom i polotencem i dazhe chto-to vorchal sebe pod nos - ya ne razobral, chto imenno. Odin tshchatel'no vyter ruki, otdal polotence igrushechnomu zver'ku, peresek korotkij koridor i voshel v prostornoe pomeshchenie. Tam bylo svetlo, kak dnem. Marlon Brando lezhal na uzkoj kushetke, ustlannoj tonkimi pokryvalami, i ravnodushno sozercal nizen'kij stolik plotno ustavlennyj mnogochislennymi misochkami i kuvshinami. V serookuyu boginyu, na kotoruyu mne bylo chertovski lyubopytno vzglyanut', on tak i ne prevratilsya. Odin uselsya v vysokoe reznoe kreslo - kreslo srazu zhe stalo pohozhe na tron: vse-taki u etogo groznogo dyadi byl takoj velichestvennyj vid - rimskie kesari mogut pojti v ubornuyu i tihon'ko poplakat' ot zavisti! - i tut zhe pristupil k vdumchivomu issledovaniyu soderzhimogo odnoj iz misok. - Ambroziyu nebos' zhret! - Ehidno hmyknul ya. - A zapivat' budet nektarom. Vo lyudi zhivut! Iz razgovora etoj parochki ya uznal massu interesnyh veshchej - pravda, ya ne tak uzh mnogo ponyal. Oni ozabochenno obsuzhdali kakogo-to zagadochnogo "ubijcu s veretenami", ot ruki kotorogo uzhe prinyali smert' Dionis i Afrodita, i drugogo, ne menee zagadochnogo parnya, kotoryj umudrilsya blagopoluchno udrat' posle srazheniya s Marsom i bol'shoj kompaniej razgnevannyh val'kirij. Oni nazyvali ego "pernatoj zmeej", chto vyzyvalo u menya kakie-to smutnye literaturnye associacii, no ponachalu ya ne stal eto obdumyvat': menya uvlekla beseda mificheskih sushchestv, legendy o kotoryh tak ocharovyvali menya v detstve. I eshche menya sovershenno oshelomila ih uyazvimost': uzh chego-chego, a uznat' o tom, chto kto-to iz bogov-Olimpijcev mozhet byt' ubit tainstvennym zloumyshlennikom, ya nikak ne ozhidal! "Tozhe mne, bessmertnye!" - Sochuvstvenno podumal ya, s udovol'stviem vspominaya besstydnoe kolichestvo sobstvennyh zapasnyh zhiznej. - Esli by ya znal ih imena! - Serdito vosklical Odin. - Togda my mogli by spat' spokojno: moya runa ne vpustila by v tvoj dom dazhe samogo Tvorca Vselennoj - esli by ya nazval ej ego imya, konechno! - A ty nazovi. - S mrachnoj usmeshkoj posovetoval Marlon Brando. - Tol'ko etogo prohvosta, Tvorca Vselennoj, nam zdes' ne hvatalo! - K sozhaleniyu, ego imya mne tozhe nevedomo. - Ugryumo priznalsya Odin. V konce koncov, eti dvoe nachali otchayanno zevat' - kak samye nastoyashchie lyudi! - i reshili, chto im pora razbredat'sya po svoim spal'nyam. Mne poschastlivilos' polyubovat'sya na dobryj desyatok val'kirij, vstavshih na karaul v spal'ne Marlona Brando. Oni byli otchayanno krasivy, no hotel by ya posmotret' na bezumca, kotoromu prishlo by v golovu za nimi pouhazhivat'! Ot odnogo vzglyada na ih lica, yarostnye i nevozmutimye, slegka iskazhennye krivymi ulybkami oderzhimyh, u menya poholodel zatylok. - A ty sam sobiraesh'sya provesti noch' bez ohrany, otprysk Bora? - Vorchlivo sprosil Marlon Brando. - Dumaesh', chto mozhesh' pozvolit' sebe takuyu roskosh'? Ty, konechno, velikij voitel', kto sporit, no kogda imeesh' delo s neizvestnost'yu... Znaesh', i ya ved' - ne hudshij iz voinov, da i Ares tozhe! Tem ne menee, my oba ne sochli pozorom dlya sebya prinyat' pomoshch' tvoih voinstvennyh dev... - Delo ne v moej gordosti. Prosto v otlichie ot vas ya horosho znayu, kak i kogda umru. - Myagko skazal Odin. - Mne eto bylo predskazano, a vam - net. Poetomu ya mogu pozvolit' sebe roskosh' provesti etu noch' v odinochestve. Ono i k luchshemu: mne est' o chem podumat'. Krome etih bezymyannyh ubijc sushchestvuet nash nastoyashchij vrag. Nasha daveshnyaya beseda u Aresa byla slishkom neprodolzhitel'noj, i my tak nichego tolkom i ne reshili - tol'ko skazali drug drugu, chto bol'she ne hotim sidet' slozha ruki i zhdat' neizvestno chego... - Mezhdu prochim, eto on tebya imeet v vidu kogda govorit o "nastoyashchem vrage". - Zametil Dzhinn. - Slushaj vnimatel'no, vozmozhno uznaesh' chto-nibud' interesnoe ob ih planah. YA i bez togo slushal tak vnimatel'no - dal'she nekuda - no rebyata smenili temu razgovora. - A ty eshche ne ispytyvaesh' potrebnost' zasypat' kazhduyu noch'? - S oshchutimoj zavist'yu sprosila Odina brandopodobnaya Afina. - Schastlivchik! - Inogda ya splyu. - Neohotno priznalsya Odin. - K schast'yu, ne kazhduyu noch'... - A tebe tozhe ne nravitsya spat', da? - Ponimayushche usmehnulsya Marlon Brando. - Ne nravitsya. Slishkom smahivaet na smert'. - Kivnul Odin. - Glupye oni! - Soobshchil ya Dzhinnu. - Son - eto zhe samaya interesnaya chast' zhizni... - Dlya tebya, no ne dlya nih. - Rezonno zametil tot. Nemnogo podumal i reshitel'no dobavil: - I ne dlya menya, esli son hot' nemnogo pohozh na tupoe ocepenenie, skovavshee menya na dolgie veka, poka ya zhdal vstrechi s toboj, prebyvaya v etom proklyatom sosude! - Nemnogo pohozh, navernoe. - Zadumchivo priznal ya. - No inogda eto ocepenenie polno chudes, kotorye ne sluchayutsya s lyud'mi nayavu. Primi vo vnimanie, chto dolgoe vremya mne prihodilos' dovol'stvovat'sya tol'ko etimi chudesami... I eshche son horosh tem, chto vsegda mozhno prosnut'sya. Vo vsyakom sluchae, spyashchie, kak pravilo, prosypayutsya... - CHelovecheskaya zhizn' tozhe horosha tem, chto vsegda mozhno prosnut'sya. Pravda lyudi, kak pravilo, pochemu-to ne prosypayutsya. - Filosofski zametil Dzhinn. YA eshche nemnogo ponablyudal za Odinom. Nichego interesnogo ya bol'she ne uvidel: on nepodvizhno sidel na lozhe, obhvativ rukami koleni, i sudya po vsemu, sobiralsya provesti tak vsyu noch'. Volshebnyj televizor Dzhinna ne byl prisposoblen dlya chteniya myslej, poetomu ya reshil, chto na segodnya s menya hvatit. YA i tak neskol'ko perebral novyh vpechatlenij, u menya golova krugom shla ot izbytka neperevarivaemoj informacii! |kran televizora poslushno pogas, ya s entuziazmom obernulsya k Dzhinnu: u nas poyavilos' stol'ko uvlekatel'nyh tem dlya besedy! Pochti besshumnoe koposhenie nevidimoj teni v temnote za moej spinoj zastavilo menya dosadlivo pomorshchit'sya. U menya ne bylo nikakih somnenij, chto nas opyat' navestila moya "podruzhka", strastnaya indejskaya baryshnya Uishtosiuatl'. Pravda, poka ona bol'she ne pytalas' podkatit'sya ko mne so svoimi smertonosnymi ob®yatiyami i solenymi poceluyami, no ee bezmolvnoe prisutstvie otravlyalo vse moi nochi. Dumayu, ledi terpelivo zhdala podhodyashchego momenta. Kak by to ni bylo, a ee vizity zdorovo dejstvovali mne na nervy. - Opyat' eta sterva! - Unylo pozhalovalsya ya Dzhinnu. - Nadoela! Nado by prikinut'sya skromnym bogom kakogo-nibud' vsemi zabytogo plemeni i navestit' Odina: poprosit', chtoby namaleval u menya na grudi svoyu zashchitnuyu runu. Tem bolee, ya-to znayu, kak zovut moyu obidchicu... - Tut ya oseksya. U menya dazhe dyhanie perehvatilo, poskol'ku ya vnezapno podumal, chto vpolne mozhet byt'... Eshche neskol'ko sekund ya potratil na sumatoshnye popytki svesti koncy s koncami. K moemu velichajshemu izumleniyu koncy, vrode by, shodilis'. Vo vsyakom sluchae, moya durackaya gipoteza byla chertovski horosha, i ya reshil oschastlivit' Dzhinna, izliv na nego bal'zam sobstvennoj mudrosti. - Znaesh' skol'ko ih, etih indejskih bogov? - Torzhestvenno sprosil ya Dzhinna. I ne dozhidayas' ego otveta, doveritel'no soobshchil: - YA i sam ne znayu. No chertovski mnogo, mozhesh' mne poverit'! Krome nashej solenoj priyatel'nicy, tam eshche kucha naroda, odin drugogo krovozhadnee - esli konechno istorii o nih ne slishkom postradali ot ruki perevodchikov... I vot chto lyubopytno: Odin neskol'ko raz upomyanul nekoego "pernatogo zmeya" - naskol'ko ya ponyal, imenno etot paren' pytalsya ubit' ego priyatelya Aresa. Tak vot, sredi actekskih bogov kak raz imeetsya pernatyj zmej - Kecal'koatl'. Krutoj muzhik, neudivitel'no, chto bog vojny i shest' val'kirij vpridachu ne smogli s nim spravit'sya! Vprochem, oni tam vse krutye... Nado budet posmotret' v |nciklopedii mifov: ochen' mozhet byt', chto my najdem tam i etogo geroya s veretenami, kotoryj ubil Dionisa i Afroditu... Slushaj eto chto zhe poluchaetsya? U nas tut konec sveta, my k nemu staratel'no gotovimsya, kak yunye skauty k letnemu pohodu, a eti umniki reshili potihon'ku pererezat' nam glotki i vse isportit' - kakogo cherta?! Vprochem, ochen' mozhet byt', chto oni pravy. Ochen' mozhet byt', chto tak nam vsem i nado... No ya tak ne igrayu. Mne ne interesno. YA im ustroyu veseluyu zhizn'! My eshche posmotrim, kto za kem budet ohotit'sya! - YA i sam ne zametil, kak nachal zdorovo serdit'sya. Glupo, konechno: zlost' nikogda ne shla mne na pol'zu! I potom, ya ne ochen'-to predstavlyal sebe, kakim obrazom ya sobirayus' "ustroit' veseluyu zhizn'" ogromnoj kompanii indejskih bogov - krovozhadnyh, mogushchestvennyh i sovershenno nepostizhimyh... - Tebe ne sleduet volnovat'sya po pustyakam, Vladyka. - Myagko zametil Dzhinn. - Odno iz dvuh: ili ty nichego ne mozhesh' izmenit', i togda volnovat'sya bespolezno, ili mozhesh' - v etom sluchae tebe sleduet brat'sya za delo, a ne tratit' svoyu silu na bespokojstvo i gnev. - Horosho byt' starym, mudrym, da eshche i dzhinnom vpridachu! - Usmehnulsya ya. - YA tebe smertel'no zaviduyu, druzhishche. - Ne stoit. - Pechal'no ulybnulsya on. - Ne uveren, chto tebe ponravilos' by v moej shkure... Rassvet my s Dzhinnom vstretili druzhno sklonivshis' nad tolstennym dvuhtomnikom "|nciklopedii mifov": sostavlyali podrobnyj spisok bogov, kotorym poklonyalis' indejcy Central'noj Ameriki - s opisaniem ih vneshnego vida, osobennostej haraktera i malen'kih milyh privychek. YA eshche sam ne znal, zachem mne eto nuzhno. No sosredotochennoe kopanie v knigah zdorovo menya uspokaivalo: po krajnej mere, ya nashel sebe zanyatie, kotorogo s izbytkom hvatilo na etu bessonnuyu - i pochti beskonechnuyu! - noch'... Vremya ot vremeni ya oglyadyvalsya v temnotu i gromko predlagal zlodejke Uishtosiuatl' yavit'sya s povinnoj i prodiktovat' nam "imena, adresa i yavki ee soobshchnikov" - ya torzhestvenno zayavlyal, chto sud primet vo vnimanie ee sotrudnichestvo so sledstviem. Dzhinn snishoditel'no posmeivalsya, slushaya etu chush', a temnota i Uishtosiuatl' otvechali mne ravnodushnym molchaniem. Tem ne menee, sobstvennoe durachestvo ponemnogu podnyalo moe nastroenie - chto mne i trebovalos'! Moj firmennyj recept ot vseh bed: nemnogo povypendrivat'sya, i vse kak rukoj snimet... - Smotri-ka! - Izumlenno skazal ya Dzhinnu, dobravshis' do bukvy "T". - Kazhetsya, ya uzhe znayu, kto etot zagadochnyj ubijca s veretenami. Slushaj: "Tlasol'teotl', drugie imena - Tosi (nasha babushka), Talalli-Ipalo (serdce zemli), Ishkuina, Teteoinnan. Pozhiratel'nica gryazi, boginya plodorodiya, seksual'nyh grehov i pokayaniya", - na etom meste ya ne uderzhalsya ot neumestnogo hihikan'ya. Damochka ta eshche, konechno... Moya mama ne odobrila by takoe znakomstvo, eto tochno! - No s chego ty vzyal, chto eto imenno ona? - Udivilsya Dzhinn. - A vot poslushaj, kak zdes' opisyvayut ee vneshnost': zheltoe lico, v nosu ukrashenie v vide poluluniya... aga, i samoe glavnoe - golovnoj ubor iz per'ev s kuskom vaty i dvumya veretenami. Vot oni, veretena! Ochen' udobno nosit' oruzhie v pricheske, tebe tak ne kazhetsya? - Da, dovol'no praktichno. - Odobritel'no soglasilsya Dzhinn. Utro vse-taki nastupilo, kak emu i bylo polozheno. Uishtosiuatl' nakonec-to ostavila menya v pokoe (po krajnej mere, ya bol'she ne oshchushchal ee obremenitel'noe prisutstvie), moe vojsko blagopoluchno prosnulos', zaspannyj Anatol' ehidno sprashival u eshche bolee zaspannoj Dorotei, kak ona, bednyazhka, obhoditsya bez svoih sigaret vo sne, ona terpelivo ob®yasnyala emu, chto esli ne vstrechat' utro chashkoj kofe i sigaretoj, to i prosypat'sya ne stoit, knyaz' Vlad hlopotal, vodruzhaya svoj nenaglyadnyj grob na spinu bednyagi verblyuda, Muhammed toroplivo zakanchival utrennij namaz - obychnoe utro v general'nom shtabe Antihrista! YA nemogo poboltal s nimi i udobno ustroilsya na spine Sindbada, chtoby prodolzhit' put'. Primerno cherez chas mne prishlo v golovu, chto sledit' za nashimi protivnikami mozhno ne tol'ko po nocham: navernyaka dnem u nih tozhe proishodit nemalo interesnogo. Tak chto ya potreboval vernut' televizor. Dzhinn prishel v vostorg ot moej predusmotritel'nosti: pochemu-to on byl sovershenno uveren, chto ya sobirayus' raznyuhat' plany protivnika. YA ne stal ego razocharovyvat' i priznavat'sya, chto ih dragocennye plany mne do feni. Prosto mne bylo uzhasno interesno: kak dela u etih rebyat. Navestil li etoj noch'yu kogo-to iz Olimpijcev zagadochnyj ubijca, udalos' li geroicheskim val'kiriyam otbit' ego ataku, i vse v takom duhe. CHestno govorya, ya uzhe za nih perezhival... komu skazat' - ne poveryat! YA koe-kak ustanovil televizor na ritmichno kolyshushchejsya spine Sindbada. Dlya etogo Dzhinnu prishlos' horoshen'ko pokoldovat': obyknovennaya bytovaya smekalka tut ne pomogala. Nakonec televizor vremenno prevratilsya v eshche odin gorb na spine moego verblyuda - po krajnej mere, teper' ya mog byt' uveren, chto on ne svalitsya. |kran zasvetilsya, i ya uvidel v ego glubine nastoyashchuyu Afinu. Sudya po vsemu, ona tol'ko chto prosnulas' i eshche ne uspela pridat' sebe vneshnost' Marlona Brando. K moemu glubochajshemu voshishcheniyu, Afina Pallada okazalas' ne slishkom pohozha na sobstvennye klassicheskie izobrazheniya, kotorye mne nikogda ne nravilis'. Radikal'no korotkaya strizhka, kozhanaya letnaya kurtka, uzkie shtany i vysokie botinki na tolstoj podoshve tozhe ne slishkom sootvetstvovali moim naivnym predstavleniyam ob oblike bogov-Olimpijcev. Na moj vkus, ona byla neveroyatno krasiva - vprochem, za takuyu vneshnost' zvanie "miss Vselennaya" obychno ne prisuzhdayut: rebyata vrode menya, uvy, nikogda ne stanovyatsya chlenami zhyuri. Vysokaya, s bezuprechno pryamoj spinoj - nastoyashchaya ledi! - neopredelennogo vozrasta s tonkim mal'chisheskim licom i pronzitel'nymi glazami. Ona netoroplivo hodila po prostornoj komnate, v kotoroj ya uznal to samoe pomeshchenie, gde oni s Odinom vchera uzhinali: vidimo chto-to obdumyvala. Vremya ot vremeni ona neterpelivo vzmahivala rukoj, slovno podgonyaya lenivuyu mysl'. V ee zhestah udivitel'nym obrazom sochetalis' nervnaya vzvinchennost' i ravnodushnoe, dazhe nemnogo lenivoe spokojstvie. YA s izumleniem obnaruzhil, chto sovershenno ocharovan: kazhetsya, Afina byla odnoj iz teh redkih zhenshchin, kotoryh mozhno nezhno lyubit' vsyu zhizn' posle odnoj-edinstvennoj sluchajnoj vstrechi, nichego ne trebuya i ni na chto ne nadeyas' - do sih por ya ne ochen'-to veril, chto tak byvaet... "Ni na chto ne nadeyas'" - eto imenno to, chto trebovalos', poskol'ku nadeyat'sya mne-to uzh tochno bylo ne na chto! Scenarij nashih otnoshenij uzhe byl napisan, on byl nezamyslovat, kak paragraf voinskogo ustava: vstrechaemsya na pole boya i tupo srazhaemsya, poka zhalkie ostatki etogo prekrasnogo mira ne ruhnut v tartarary - vot, sobstvenno, i vse! Neskol'ko minut ya zacharovanno nablyudal za Afinoj. CHestno govorya, menya eto sovershenno ustraivalo: dazhe esli by u menya byl pul't, ya by ne stal nazhimat' na knopki, pytayas' otyskat' bolee uvlekatel'noe zrelishche. Nakonec Afina vyshla iz komnaty, i uglubilas' v osveshchennyj fakelami shirokij koridor. Vokrug nee tut zhe zasuetilsya dobryj desyatok udivitel'nyh sushchestv - kazhetsya, vse oni byli ochen' bol'shimi zhivymi plyushevymi igrushkami, vrode sobaki i ezhika, kotoryh ya videl vchera. CHerez neskol'ko sekund ya dejstvitel'no obnaruzhil sredi nih svoih staryh znakomcev i prinyalsya rassmatrivat' ostal'nyh. Eshche dve sobachki, ryzhij medvezhonok, seryj pushistyj kotenok i eshche neskol'ko ocharovatel'nyh sozdanij, sovershenno nepoddayushchihsya klassifikacii. Afina rasseyanno pogladila zverushek po pushistym zagrivkam, chto vyzvalo neopisuemyj entuziazm v ih ryadah. - Nu hvatit, lyubimchiki, dajte mne projti. - Neterpelivo vzdohnula ona. Ee golos tozhe mne ponravilsya: dovol'no nizkij, barhatistyj i otlichno postavlennyj - takoj golos byvaet u lyudej, privykshih vystupat' pered bol'shoj auditoriej. Kazhetsya, ona byla nastoyashchim sovershenstvom! Vprochem, bogine i polozheno byt' sovershenstvom, ya polagayu... Krome plyushevyh zverushek v koridore byli eshche kakie-to sushchestva - temnye teni, prichudlivye ochertaniya kotoryh to i delo mel'kali na fone osveshchennyh fakelami kamennyh sten. |ti teni pokazalis' mne ugrozhayushchimi i nepriyatnymi, ya ponyal, chto instinktivno boyus' ih - navernoe, po toj zhe prichine, po kotoroj mnogie lyudi brezglivo boyatsya nasekomyh: my slishkom raznye, i nam nikogda ne udastsya prijti k vzaimoponimaniyu. Poka ya razglyadyval eti trevozhnye siluety, Afina koe-kak ugovorila svoih plyushevyh priyatelej nemnogo povremenit' s ob®yatiyami. Ona toroplivo proshla po koridoru i postuchala v odnu iz dverej. - YA tebya ne razbudila, Odin? - S nepodrazhaemym ehidstvom sprosila ona, vhodya v ego spal'nyu. - A eshche govoril, chto tebe ne nravitsya spat'... Mezhdu prochim, skoro polden'! - YA znayu. - Vysokomerno otkliknulsya on, vstavaya s lozha. - U menya plohie novosti, Pallada. Hotel by ya privetstvovat' tebya inymi slovami, no luchshe tebe poskoree uznat' pravdu. - Kto? - Upavshim golosom sprosila ona. - Kto na etot raz? - Gera. - Mrachno soobshchil Odin. - Troe moih val'kirij tozhe pali ot ruki ubijcy. Ne dumal, chto takoe vozmozhno! Ostal'nye val'kirii yavilis' syuda na rassvete i vse mne rasskazali. - Kak oni do tebya dobralis'? - Nahmurilas' Afina. - Neuzheli moi Strazhi ih propustili? - Nikto ne mozhet ostanovit' val'kiriyu. - Nevozmutimo poyasnil Odin. Nemnogo pomolchal i serdito dobavil: - Do segodnyashnego dnya ya byl uveren, chto i ubit' val'kiriyu sovershenno nevozmozhno! No okazalos', chto ya oshibalsya... Znaesh', k Gere prihodil kto-to neznakomyj. Moi devochki v odin golos utverzhdayut, chto eto bylo telo bez golovy s dvumya dvercami v grudi, kotorye to otkryvalis', to zakryvalis', izdavaya stuk. Ono ne prosto ubilo Geru i moih val'kirij, ono akkuratno raschlenilo ih i zasunulo kuski ih tel v eti samye dvercy. Ot ih tel nichego ne ostalos'. Mozhesh' sebe voobrazit' nechto podobnoe? - Bred kakoj-to! - Vzdohnula Afina. - |to bezumie, Odin. Tol'ko s uma soshli ne my, a mir, v kotorom my obitaem. - Sovershenno s toboj soglasen. - Kivnul on. - |to byl Teskatlipoka! - Izumlenno soobshchil ya Dzhinnu. - Vse shoditsya: telo bez golovy s dvercami v grudi schitaetsya samym strashnym iz ego mnogochislennyh oblikov, hotya mne ono kazhetsya prosto samym durackim... Pomnish', my zhe o nem chitali! Indejskie bogi vyshli na ohotu za golovami vseh ostal'nyh uchastnikov festivalya, vot eto da! Odin tem vremenem prodolzhal rasskazyvat'. - |ta noch' byla nespokojnoj dlya mnogih. Vse moi val'kirii uspeli pobyvat' u menya s novostyami, tak chto teper' ya znayu, kak bylo delo. U Aresa snova byl gost' - tot zhe samyj pernatyj zmej, chto i proshloj noch'yu. K schast'yu, u etogo zmeya opyat' nichego ne poluchilos'. K Germesu prihodil nekto v shleme, imeyushchem formu prichudlivoj pticy. Apollona navestilo sushchestvo, pohozhee na cheloveka, no s cherepom vmesto golovy. S nim byli mysh', pauk i sova, no oni ne prinimali uchastiya v drake, tol'ko nablyudali. Poterpev porazhenie, sej neugomonnyj muzh navedalsya k Gefestu, a potom, uzhe na rassvete - k Artemide. Vo vsyakom sluchae, u nih oboih pobyval tochno takoj zhe paren' - ili eti troe - prosto brat'ya-bliznecy? Mne vedomo, chto tak byvaet... U Geliosa pobyval nekto v kurtke iz sodrannoj chelovecheskoj kozhi, zashnurovannoj na spine - stoyashchaya odezhonka, pravda? Znaesh', govoryat, chto Gelios okazalsya samym opasnym protivnikom: moim val'kiriyam dazhe ne prishlos' vmeshivat'sya. On chut' bylo ne szheg eto sushchestvo svoim zharom, ot kotorogo vspyhnuli volosy odnoj iz moih dev. Dumayu, s ego mogushchestvom poka vse v polnom poryadke! Mozhet byt', solnce vse eshche delitsya s nim svoej siloj?... - Horosho, esli tak. - Vzdohnula Afina i poprosila: - Prodolzhaj, pozhalujsta! CHto s ostal'nymi? - K Demetre yavilas' yunaya deva v zhelto-krasnom plat'e - esli verit' moim val'kiriyam, ona vyglyadit kak rebenok, no ne menee opasna, chem vse ostal'nye neznakomcy. Vse zhe im udalos' ee prognat'. Tvoj otec tozhe ne skuchal etoj noch'yu: k nemu prihodil nekto s chernym telom, sovinymi glazami i klykami yaguara, s zubchatoj koronoj na golove. V rukah u nego byla zhivaya molniya, no u Zevs