a vse eshche polnym-polno sobstvennyh molnij, ty zhe znaesh', tak chto nashla kosa na kamen'! Bitva zakonchilas' vnich'yu, i chernotelyj byl vynuzhden udalit'sya. Moi val'kirii pochuvstvovali sebya schastlivymi: schitayut, chto oni s Zevsom na slavu poveselilis'. Nu, ty znaesh', u nih do sih por takoe vostorzhennoe otnoshenie k bitvam... - CHto zh, hot' komu-to eto nravitsya. - Mrachno usmehnulas' Afina. - A k nam nikto ne pozhaloval? Tvoya runa vse-taki derzhit ih na rasstoyanii! - Ni hrena ona ne derzhit! - Serdito skazal Odin. - U nas tozhe byli gosti. Vernee, gost'ya. Ta samaya, s veretenami. |ta vzdornaya baba nosit ih v volosah, vmeste s kuchej per'ev i vaty. Bezumnaya, ona vser'ez verit, chto eto delaet ee krasivoj! Nikogda ne dumal, chto zhenshchina mozhet byt' nastol'ko urodlivoj... A chto kasaetsya moej runy, ona ne smogla pomeshat' etomu chudovishchu, kak ya i predvidel. K schast'yu, ee sily hvatilo na to, chtoby predupredit' menya, tak chto ya vstretil nashu gost'yu na poroge. - I chto bylo potom? - S ulybkoj sprosila Afina. - Vprochem, ya mogla by i ne sprashivat'! Gde ee trup, Odin? CHto-to ya ego zdes' ne vizhu. Ty ego s®el? - Ne preuvelichivaj, Pallada: pered etim ya plotno pouzhinal. - Odin tozhe ulybalsya, nasmeshlivo i pechal'no. - Moej sily s lihvoj hvatilo, chtoby ne pustit' ee v tvoj dom, eto bylo ne tak uzh trudno. Gorazdo legche, chem ya ozhidal... No ubit' ee okazalos' nevozmozhno. Dumayu, vse nashi nochnye gosti voistinu bessmertny, v otlichie ot nas samih! - A zhal'. - Prosto skazala Afina. - Luchshe by naoborot! - Esli by tol'ko ya znal ih imena! - Vzdohnul Odin. - My mogli by spat' spokojno. V moih runah vse eshche mnogo sily, oni mogli by ostanovit' nashih nezvanyh gostej, bessmertnye oni, ili net... - Znaesh', - skazal ya Dzhinnu, - ya postepenno sklonyayus' k tomu, chtoby poslat' im zapisku s etoj bescennoj informaciej. Otnesesh'? - Nadeyus', ty shutish', Vladyka? - Nahmurilsya Dzhinn. - |ti indejskie bogi okazyvayut nam neocenimuyu uslugu, sami togo ne vedaya. - V grobu ya videl ih uslugi! - Burknul ya. I neohotno priznalsya: - Mne pochemu-to ochen' hochetsya im pomoch'. - I eshche tebe ochen' hochetsya im ponravit'sya. - Nasmeshlivo zametil Dzhinn. - Eshche odna milaya chelovecheskaya prichuda - nravit'sya vsem i kazhdomu, dazhe sobstvennym vragam. A oni - nashi vragi, Vladyka, ty ne zabyl? - Nu i chto? - Ravnodushno sprosil ya. - Oni mne nravyatsya. Navernoe, odno drugomu ne meshaet. - Vragam svojstvenno ubivat' drug druga, Vladyka. - Dzhinn razgovarival so mnoj, kak s bol'nym rebenkom. - Ubivat', a ne spasat'. Esli by u tebya po-prezhnemu byla vsego odna zhizn', a ne shest'sot s lishnim, ty by otnosilsya k etomu ser'eznee. - Mozhet byt', - neohotno soglasilsya ya, - no poskol'ku ih u menya dejstvitel'no shest'sot s lishnim, ser'eznym ya stanu eshche ochen' neskoro, ty uzh izvini... YA ne otryvalsya ot televizora do samogo vechera. YA videl, kak Odin s Afinoj, snova prinyavshej oblik Marlona Brando, seli v aeroplan dovoennoj konstrukcii - ya s izumleniem uznal svoego starogo znakomogo: chernogo kota s zheltym bantom na shee, ukrashavshego hvost samoleta, i bol'shie sine-belo-krasnye krugi na serebristyh kryl'yah. YA vspomnil, chto uzhe videl etot ocharovatel'nyj samoletik: shum ego motorov vyvel menya iz sladkogo ocepeneniya, kogda ya v polnom odinochestve ehal nevedomo kuda po pustyne, bez vojska i generalov, dazhe moj priyatel' Dzhinn eshche dremal v volshebnom sosude, ukrashavshem sheyu Sindbada... I etot zhe aeroplan kruzhil nad moej golovoj v samom nachale etogo idiotskogo meropriyatiya, eshche do togo, kak menya ubila moya starinnaya podruzhka Sfinks, tol'ko togda on byl igrushechnym... - ili mne tak kazalos'? - Tak eto byli vy, rebyata! - YA i sam ne zametil, chto proiznes eti slova vsluh. Samoe udivitel'noe, chto i Odin, i Afina nastorozhenno oglyanulis' - mozhno bylo podumat', chto oni menya uslyshali. Vprochem, v etom ya vse-taki zdorovo somnevalsya... Celyj den' ya zacharovanno sledil za ih pereletami s amby na ambu. Mne dovelos' uvidet' pochti vseh Olimpijcev, vprochem ih nastoyashchij oblik ostalsya dlya menya tajnoj - eti rebyata, kak i Afina predpochitali pol'zovat'sya chuzhimi licami. Sredi nih obnaruzhilos' celyh dva |lvisa Presli: odin iz nih okazalsya Apollonom, a drugoj - ne kem inym, kak samim Marsom, chto zdorovo menya nasmeshilo. Naskol'ko ya ponyal iz razgovorov, eti dvoe nahodilis' v sostoyanii permanentnoj ssory, poskol'ku nikak ne mogli podelit' polyubivshijsya im sladkij obraz. Mne vnezapno prishlo v golovu, chto nastoyashchij |lvis navernyaka nahoditsya v moem vojske - esli tol'ko on ne byl ni angelom, ni inoplanetyaninom, chto dovol'no somnitel'no. YA podumal, chto nado by pri sluchae razyskat' etogo krasavchika i rasskazat' emu o ego posmertnoj slave, greh lishat' cheloveka ego poslednego triumfa. Navernyaka paren' budet dovolen svoim uspehom sredi bogov-Olimpijcev, eshche by: vot eto, ya ponimayu, zritel'skoe priznanie!... Krome dvuh |lvisov sredi Olimpijcev obnaruzhilsya Richard CHemberlen - eto byl Germes. Iz ego besedy s Odinom i Afinoj ya bystro ponyal, chto CHemberlen - eto chistoj vody sluchajnost', korotkij epizod v ego biografii, poskol'ku shustrejshij iz bogov menyaet svoj oblik po neskol'ku raz v den': nikak ne mozhet ostanovit'sya na chem-nibud' opredelennom. Na etogo dyadyu bylo priyatno posmotret' - v otlichie ot svoih tovarishchej on ne vyglyadel ni obespokoennym, ni ogorchennym. Sudya po vsemu, Germes byl takim zhe legkomyslennym oboltusom, kak i ya sam... vprochem, kuda uzh mne: u nego-to v zapase byla vsego odna zhizn', tem ne menee, on luchilsya nasmeshlivoj ulybkoj, v licah opisyval nochnoe srazhenie s nevedomym gostem, komichno peredraznival ser'eznyh val'kirij i bezzabotno sypal ehidnymi kommentariyami - odnim slovom, Merkurij kupil menya s potrohami! Vprochem, on nravilsya mne eshche v te nevoobrazimo dalekie vremena, kogda ya schital ego prosto literaturnym geroem... Boginya Diana predstala pered svoimi gostyami otnyud' ne v oblich'i yunoj ohotnicy. |ta baryshnya prisvoila sebe holodnoe ocharovanie Marlen Ditrih - mne ostavalos' tol'ko tihon'ko aplodirovat' dostoinstvu, s kotorym ona ego nosila. Gefest, k moemu velichajshemu izumleniyu, oblyuboval dlya sebya trogatel'nyj oblik CHarli CHaplina - mozhet byt' hromogo boga ocharovala nelepaya, no provornaya pohodka etogo malen'kogo cheloveka? Gelios okazalsya pochitatelem Boba Marli: on ne tol'ko pozaimstvoval etu ekzoticheskuyu vneshnost', ostaviv pri sebe svoyu solnechnuyu zolotistuyu shevelyuru, no eshche i tihon'ko murlykal chto-to iz ego repertuara - vprochem, emu eto dazhe shlo. Pod zanaves mne poschastlivilos' licezret' Zevsa, i eto bylo glavnym syurprizom. Ochevidno, kinoaktery i prochie vydayushchiesya deyateli massovoj kul'tury byli nizhe dostoinstva Gromoverzhca: ih legkomyslennomu obayaniyu on predpochel morshchinistuyu fizionomiyu staroj cherepahi, ukrashennuyu grotesknymi gustymi brovyami. CHerez neskol'ko sekund ya uznal eto lico: kogda-to ono prinadlezhalo Leonidu Brezhnevu i associirovalos' u menya isklyuchitel'no s idiotskimi slovosochetaniyami vrode "holodnoj vojny", ili "sovetskoj ugrozy" - chush' kakaya-to! - Nakonec-to ya vizhu rozhu, kotoraya mozhet hot' kak-to sojti za lico vraga! - Veselo skazal ya Dzhinnu. - Hotya, na moj vkus, on vse-taki slishkom smeshnoj! - Zevs - ochen' opasnyj protivnik, kakim by zabavnym on tebe sejchas ne kazalsya. - Suho zametil Dzhinn. - Ohotno veryu. - Kivnul ya. Iz-pod lohmatyh brovej na menya smotreli takie groznye glaza, chto ya ni na sekundu ne somnevalsya v vozmozhnostyah etogo dyadi, i iskrenne radovalsya, chto on nahoditsya gde-to daleko pozadi: legendarnaya molniya v ego kulake kazalas' mne ves'ma konkretnoj shtukoj! Nikakoj strategicheski poleznoj informacii ya iz etogo kinoseansa tak i ne pocherpnul, poskol'ku do planov napadeniya na moe vojsko delo ne doshlo: rebyatam yavno bylo ne do nas. Vizity tainstvennyh nedobrozhelatelej kazalis' im kuda bolee zhivotrepeshchushchej temoj! Kak by ne hrabrilis' eti gordecy, no dazhe mne bylo vidno, naskol'ko oni napugany. Za etot dolgij den' Odin vypustil iz sebya litrov sto krovi, ukrashaya zhilishcha svoih druzej zashchitnoj runoj. On mrachno ob®yasnyal Olimpijcam, chto zashchitit' ih runa, uvy, ne smozhet, poskol'ku emu neizvestny imena ubijc, no ona dast znat' o priblizhenii vraga val'kiriyam - vse luchshe, chem nichego... Olimpijcy blagodarili ego vezhlivo, no nemnogo razocharovanno: dumayu, v glubine dushi oni nadeyalis', chto Odin sposoben bystro razobrat'sya s etoj problemoj. V obshchem, nastroenie v lagere nashih protivnikov bylo otnyud' ne pripodnyatoe. K trevoge za sobstvennuyu sud'bu pribavlyalas' pechal' o pogibshih. Afina to i delo primeryala skorbnye morshchinki na lob Marlona Brando, ee rodstvenniki tozhe ne otstavali, dazhe groznyj Zevs chut' ne pustil slezu, vspominaya svoyu Geru, teper' uzhe bessmyslenno mertvuyu, slovno v ee zhilah ne tekla krov' bezumnogo Kronosa... Mozhno bylo podumat', eti rebyata kakim-to obrazom chuvstvovali, chto za nimi nablyudaet chelovek, kotoryj mozhet im pomoch' i staratel'no demonstrirovali mne svoyu bespomoshchnost' i smyatenie, chtoby rastopit' moe kamennoe serdce. Znali by oni, kak eto legko: ono i kamennym-to nikogda tolkom ne bylo, k moemu velichajshemu sozhaleniyu! Kogda ya otorvalsya ot ekrana, sumerki uzhe sgustili vozduh, sdelav ego nepravdopodobno svezhim. Nebo sprava ot menya bylo temno-lilovym, a sleva pospeshno dogoral zakat, velikolepnyj, no katastroficheski korotkij, kak vsegda byvaet v pustyne. YA reshil, chto mne sleduet na vremya pokonchit' s nablyudeniem za chuzhoj zhizn'yu i zanyat'sya ustrojstvom svoej sobstvennoj: ya s udivleniem ponyal, chto segodnya vecherom mne vozmozhno udastsya zasnut', hotya mysli o ede, ili chashke kofe po-prezhnemu vyzyvali u menya ravnodushnoe otvrashchenie. - U menya segodnya byla odna zabavnaya vstrecha. - Soobshchila mne Doroteya, usazhivayas' ryadom so mnoj vozle kostra. Kazhetsya, ej ne terpelos' podelit'sya vpechatleniyami. - CHto, vstretila v nashem vojske kogo-to iz staryh druzej? - Ozhivilsya Anatol'. - Inogda mne prihodit v golovu, chto sredi teh, kto sleduet za nami, dolzhny byt' absolyutno vse, kogo ya znal - kak by eto sformulirovat'... - pri zhizni! Schitaetsya, chto v etoj armii sluzhit vse chelovechestvo, verno? No kogda ya dumayu o tom, chto mozhno bylo by razyskat' kogo-to iz znakomyh, poboltat' s nim o "staryh dobryh vremenah", ya ne ispytyvayu nikakogo entuziazma, skoree naoborot... Sovershenno na menya ne pohozhe! - YA ponimayu, o chem ty govorish'. - |nergichno zakivala Doroteya. - Menya tozhe pochemu-to sovsem ne tyanet otpravit'sya na poiski druzej yunosti, v glubine dushi ya dazhe boyus', chto takaya vstrecha mozhet sluchit'sya... No ya ne vstretila starogo znakomogo. So mnoj razgovorilas' odna milaya devochka, no ya ne znala ee prezhde... Ne v etom delo: snachala Mari - ee tak zovut - vyvalila na menya podrobnuyu informaciyu o svoej koroten'koj zhizni - nichego interesnogo, esli chestno, no prishlos' vyslushat': ona tak obradovalas', chto ya ne posylayu ee kuda podal'she! Da ya by i ne smogla ee poslat'. Kogda edesh' verhom na takoj gromadine, a chelovek idet peshkom, da eshche i smotrit na tebya snizu vverh i s nadezhdoj sprashivaet, mozhno li s toboj pogovorit'... |to kakoj zhe nado byt' sukoj, chtoby poslat'! - Nu pochemu srazu "sukoj"? Ne sgushchaj kraski, Doroti, prosto umenie posylat' podal'she togo, kto s nadezhdoj pyalitsya na tebya snizu vverh prihodit s opytom. - Nasmeshlivo zametil Anatol'. - Ochen' poleznoe umenie! - Tak chto takogo zabavnogo bylo v vashej besede? - Lenivo sprosil ya. Esli chestno, sejchas mne bylo gluboko po figu, chto tam u nih sluchilos', no ya schel svoim dolgom podderzhat' razgovor. Krome menya vse ravno bylo nekomu: Dzhinn kak vsegda vzvalil na svoi prizrachnye plechi zabotu obo vsem chelovechestve srazu, u Muhammeda namechalsya ocherednoj namaz, a knyaz' Vlad lezhal na teplom peske, mechtatel'no ustavivshis' na zvezdy. On voobshche byl ne slishkom govorliv, a v poslednee vremya i slushal-to nashu boltovnyu bez osobogo lyubopytstva: navernoe, paren' prosto privyk k svoemu udivitel'nomu posmertnomu sushchestvovaniyu, a zaodno k nashej strannoj kompanii i neponyatnym razgovoram, tak chto v kakoj-to moment perestal pridavat' im znachenie - i pravil'no! - Predstav' sebe, eto sozdanie povedalo mne pechal'nuyu istoriyu svoej bol'shoj i svetloj lyubvi! - Doroteya skazala eto takim intriguyushchim tonom, slovno sobiralas' otkryt' mne tajnu proishozhdeniya Vselennoj. - Nu i chto? - YA dazhe rassmeyalsya ot neozhidannosti. - U lyuboj devushki vsegda imeetsya nagotove istoriya lyubvi - i ne odna! I oni s udovol'stviem rasskazyvayut ee chut' li ne kazhdomu, kto soglasitsya vyslushat'... vo vsyakom sluchae, nekotorye devushki eto prosto obozhayut! - Da net, ty ne ponyal! - Doroteya energichno zamotala golovoj. - Ona rasskazyvala mne ne kakuyu-nibud' istoriyu iz svoego proshlogo. U baryshni neschastnaya lyubov', ili chto-to v takom rode - ne byla kogda-to, a pryamo sejchas! - Nu i chto? - Ravnodushno peresprosil ya. - Sejchas? - Zainteresovalsya Anatol'. - Da, eto dejstvitel'no zabavno! Mir katitsya k chertu - da kakoe tam, uzhe blagopoluchno prikatilsya! - devchonka uzhe umerla, ozhila i bredet po pustyne k mestu poslednej bitvy, v kompanii takih zhe ozhivshih mertvecov, kak ona sama. I stradaet ne ot etogo koshmara, a vsego lish' ot nerazdelennoj lyubvi... |to tak smeshno, chto mne dazhe smeyat'sya ne hochetsya! - Vot-vot! - Kivnula Doroteya. - Mari poldnya rasskazyvala mne, chto vstretila kakogo-to mal'chika "s krasivymi glazami" - esli verit' ee slovam, konechno! - on dovol'no milo za nej uhazhival, ej kak raz bylo odinoko - nesmotrya na prisutstvie u nee pod bokom vsego chelovechestva! - i ej pokazalos', chto etot mal'chik smozhet ee ponyat' i ocenit' po dostoinstvu... slovom, vse kak vsegda. V itoge ona v nego vtyurilas', a on pochemu-to k nej ohladel: prizadumalsya o vechnosti, ya polagayu. YA popytalas' bylo bestaktno napomnit' ej, chto s nami proishodit, no moi razgovory o tom, chto mir, v kotorom my zhili, konchilsya, i my sami tozhe... konchilis' - esli mozhno tak vyrazit'sya! - ne proizveli na nee nikakogo vpechatleniya. Nu, voobshche-to Mari zainteresovalas' etoj temoj minut na desyat', a potom snova zavela svoyu pesnyu: "ty ponimaesh', kakoe delo..." - ona chut' li ne kazhduyu frazu nachinaet s etih slov. Milaya devochka, no sovershenno sumasshedshaya! - Vse my sovershenno sumasshedshie, kazhdyj na svoj lad. I ne dumayu, chto my stali takimi tol'ko sejchas, my vsegda byli sumasshedshimi - my, i vse ostal'nye lyudi. - Zadumchivo usmehnulsya ya. - S drugoj storony, devochka po-svoemu prava: nado zhe kak-to razvlekat'sya! Esli uzh sidish' v tyur'me, sleduet hotya by gotovit' pobeg - dazhe esli tochno znaesh', chto u tebya net nikakih shansov. Kakaya-nikakaya, a vse-taki al'ternativa! Prosto ej v golovu ne prishlo nichego bolee original'nogo, chem banal'no vlyubit'sya i kak sleduet postradat' naposledok, kak budto vperedi celaya dlinnaya zhizn', kotoruyu mozhno legkomyslenno tranzhirit' na vsyakie gluposti. Dumayu, tvoej novoj podruzhke prosto ne hvataet voobrazheniya No nedostatok voobrazheniya - eto obshchaya beda vsego chelovechestva... Boyus', chto moya tozhe: nevziraya na stremitel'no priblizhayushchijsya konec sveta, ya sobirayus' zakryt' glaza i zasnut', chem skoree - tem luchshe. Pravda, ya zdorovo pridumal? Svezho i original'no, kuda uzh etoj device s ee bol'shoj lyubov'yu! Tak chto izvinite, rebyata: sobesednik iz menya segodnya nikudyshnij... Zato vy mozhete orat' i shumet', skol'ko vlezet, da hot' zanyat'sya horovym peniem, ili uronit' nebo na zemlyu: mne uzhe nichego ne pomeshaet! YA sam udivilsya skorosti, s kotoroj mne udalos' vypolnit' svoe obeshchanie: ya dejstvitel'no zakryl glaza i momental'no otrubilsya, dazhe ne uspel potrebovat' u Dzhinna svoe odeyalo. Mne vsyu zhizn' vezlo na zanimatel'nye snovideniya, nastol'ko yarkie, sochnye i pravdopodobnye, chto tak nazyvaemaya real'nost' po sravneniyu s nimi - staryj kubik Rubika s oblupivshimisya granyami, da eshche i rassypayushchijsya v rukah pri pervoj zhe popytke ego sobrat'. No v etu noch' sluchilos' nechto osobennoe: ya sam mog vybirat', kakoj son hochu uvidet' - ili kakuyu zhizn' prozhit'! CHestno govorya, ya ne videl osoboj raznicy mezhdu snom i nastoyashchej zhizn'yu, ni togda, ni teper'... YA nenadolgo zaderzhalsya na granice mezhdu "pochti snom" i snom, perebiraya vozmozhnye varianty snovidenij s lenivym lyubopytstvom cheloveka, kotoryj prishel v svoj lyubimyj restoran special'no dlya togo, chtoby poluchit' firmennoe blyudo v ispolnenii shef-povara, no ne mozhet otkazat' sebe v udovol'stvii perelistat' menyu v ozhidanii oficianta, hotya chetko opredelilsya s zakazom eshche do togo, kak vyshel iz doma... Razumeetsya, ya s samogo nachala hotel okazat'sya na vershine stolovoj gory, priyutivshej Afinu i Odina, kotoryh v glubine dushi uzhe schital chut' li ne starymi priyatelyami. I ya tam dejstvitel'no okazalsya - vse bylo tak legko, chto dazhe ne verilos'. Voobshche-to, kogda sobiraesh'sya sovershit' chto-to pretenduyushchee na zvanie chuda, gotovish'sya k tomu, chto eto budet trudno, no poka ya zablagovremenno napryagalsya i delal umnoe lico, vse uzhe sluchilos' samo soboj: odna real'nost' ushla u menya iz-pod nog, a drugaya neslyshno podkralas' iz-za spiny i nakryla menya s golovoj, ya i opomnit'sya ne uspel! Tol'ko chto ya sosredotochenno pyalilsya v tepluyu krasnovatuyu temnotu pod sobstvennymi vekami, a teper' menya prinyala laskovaya prozrachnaya temnota lunnoj nochi - ona byla ne tol'ko pered moimi glazami, a vezde, i ya oshchushchal nezhnoe prikosnovenie etoj temnoty k moemu zatylku: vpolne fizicheskoe prikosnovenie, pohozhee na robkuyu lasku. YA s udovol'stviem otmetil, chto na mne bol'she ne bylo ni zelenogo plashcha, ni prochej vysokoparnoj karnaval'noj chepuhi: obyknovennye golubye dzhinsy, temnaya futbolka i svetlaya rubashka iz tonkogo l'na s dlinnymi rukavami, razmera na dva bol'she, chem trebuetsya - takuyu chertovski priyatno nadet' letnej noch'yu, vmesto pidzhaka. Kak ya, okazyvaetsya, soskuchilsya po sobstvennomu nezamyslovatomu imidzhu! Moi glaza bystro otyskali znakomyj risunok na drevnej kamennoj kladke: runu |jvaz, kotoruyu proshloj noch'yu nachertil Odin. YA byl uveren, chto menya-to ona propustit kak milen'kaya: vo-pervyh, ya ne sobiralsya obizhat' hozyaev doma - skoree uzh naoborot! - a vo-vtoryh, ej bylo neizvestno moe imya, s nekotoryh por ya podozreval, chto ono neizvestno dazhe mne samomu... I voobshche, eto vsego lish' son - moj son! - a znachit, vse budet tak, kak ya zahochu, bez dramaticheskih variacij! |ti primitivnye rassuzhdeniya zdorovo podnyali moe nastroenie, vozmozhno ya dazhe neskol'ko pereborshchil s etim samym horoshim nastroeniem, no mne nravilos'. - Privet, runa |jvaz! - Veselo skazal ya zigzagoobraznomu proizvedeniyu Odina. Fraza prozvuchala chertovski glupo, no menya hlebom ne kormi - daj smorozit' glupost': eto menya uspokaivaet, ne znayu uzh pochemu! A potom ya reshitel'no shagnul v osveshchennyj fakelami koridor. Mne ne terpelos' poobshchat'sya s obitatelyami etogo mestechka. ZHivye plyushevye igrushki pochemu-to tak i ne vstretilis' na moem puti - to li po nocham ih ukladyvali spat', to li ya im poprostu ne ponravilsya... Zato v koridore obitali teni - te samye prizrachnye sushchestva, kotoryh ya zametil eshche utrom na ekrane svoego volshebnogo televizora. YA tak i ne postig prirodu etih strannyh sushchestv, zato bystro razobralsya, zachem oni nuzhny: teni byli strazhami, vernymi i nadezhnymi. Dumayu, esli by ya prishel syuda nayavu, u nih hvatilo by mogushchestva ne pozvolit' mne idti dal'she, no sejchas ya ne prohodil po ih vedomstvu: moe prisutstvie nastorozhilo ih, zastavilo bespokojno zashevelit'sya v temnyh uglah, no etim vse i ogranichilos'. Tak chto moj vizit okazalsya polnoj neozhidannost'yu dlya Odina i Afiny: kogda posle dolgih bluzhdanij po koridoram ya nakonec otyskal komnatu, gde oni uzhinali, rebyat chut' udar ne hvatil. Oni, razumeetsya, tut zhe nachali poryvisto hvatat'sya za holodnoe oruzhie, i vse v takom duhe. YA ustalo podumal, chto im sleduet spryatat' svoi zhelezyaki v nozhny i rasslabit'sya - cherez sekundu oni tak i postupili. Moego zhelaniya okazalos' vpolne dostatochno - navernoe, potomu, chto eto byl moj son... - Kto ty? - Nakonec sprosil Odin. Ego golos byl reshitel'nym i vlastnym - neudivitel'no! Polagayu, skazyvalas' mnogovekovaya privychka povelevat' vsemi, kto pod ruku podvernetsya... On menya ozadachil: obozhayu prostye voprosy, otvety na kotorye neizvestny mne samomu! Tak chto ya krepko zadumalsya - na celuyu minutu, kak minimum. - Na moem meste ty sam navernyaka skazal by, chto tebya zovut Gest. - Nakonec ulybnulsya ya. - Davaj poka ostanovimsya na etom variante, ladno? - Kak skazhesh', gost'. - Odin edva zametno usmehnulsya mne pokazalos' - vpolne odobritel'no. Potom on nahmurilsya i trebovatel'no sprosil: - A ty - horoshij gost'? Sovrat' bylo prosto nevozmozhno! - Takoj horoshij - luchshe ne byvaet. - Gordo skazal ya. - YA prishel k vam s otlichnym podarkom, rebyata. S samym shikarnym. Vy zhe hotite uznat' imena teh, kto za vami ohotitsya? Gotov'te bumagu i karandashi, ya sobirayus' zachitat' vam ves' spisok! - Vot ona, pomoshch' so storony! - Udivlenno skazal Odin. On povernulsya k Afine, skryvayushchej svoe neveroyatnoe lico pod zagoreloj fizionomiej Marlona Brando. - Poka ya gadal, otkuda mozhet vzyat'sya eta pomoshch', ona uzhe tut kak tut! - On podnyalsya mne navstrechu i torzhestvenno zayavil: - Dobro pozhalovat', gost' - kem by ty ni byl, ty prishel vovremya! - Nemnogo pozdno, esli razobrat'sya. - YA pozhal plechami, usazhivayas' na pol v samom centre komnaty: pochemu-to mne pokazalos', chto eto horoshee mesto. - U vas uzhe ubili troih, da? No ya uznal o vashih problemah tol'ko proshloj noch'yu, da i to sluchajno... Mozhno skazat', vam povezlo: kogda odna shustraya baryshnya iz etoj kompanii vyshla na ohotu za moim skal'pom, ya srochno obzavelsya odnoj poznavatel'noj knigoj, dazhe dvumya knigami, kotorye v to zhe vremya yavlyayutsya v nekotorom rode odnoj... ek ya liho zakrutil, odnako! Zdes' pishetsya o mnogih udivitel'nyh sushchestvah, v tom chisle i o vashih vragah. - Razumeetsya, ya ne ukladyvalsya spat' v obnimku s tolstennym dvuhtomnikom "|nciklopedii mifov", emu polagalos' mirno boltat'sya v odnoj iz sumok, pritorochennyh k sedlu Sindbada, no eto byl moj son, i ya mog tvorit', chto zahochu. YA zahotel vnushitel'no potryasti pered orlinym nosom Odina svoim "nastol'nym spravochnikom nachinayushchego Antihrista", i dvuhtomnik tut zhe okazalsya v moih rukah. YA ohnul ot neozhidannosti, i chut' ne uronil eto sokrovishche: vse-taki enciklopediya byla nepravdopodobno tyazheloj! Odin uvazhitel'no posmotrel na chernyj pereplet knig i nedoverchivo pokachal golovoj. - Kak vse prosto okazalos'! Vot uzh ne dumal, chto v etom mire est' kniga, v kotoroj o nih napisano... Stranno, pochemu ona nikogda prezhde ne popadalas' mne na glaza? Vprochem, v poslednee vremya u lyudej poyavilos' slishkom mnogo knig, za vsemi ne usledish'... - Zdes', mezhdu prochim, i o vas govoritsya! - Ulybnulsya ya. - Pravda, v osnovnom - vsyakaya erunda, no dovol'no milo napisano... Ladno, teper' slushajte menya vnimatel'no: ya vremenno prekrashchayu molot' chush' i pristupayu k delovoj chasti svoego vizita. Vashu zagadochnuyu zlodejku s veretenami zovut Tlasol'teotl', ona zhe Ishkuina, Tosi, ili Teteoinnan - dumayu, vam ne pomeshaet uznat' vse ee imena, pravda? Mezhdu prochim, ona - boginya plodorodiya, seksual'nyh, izvinite za otkrovennost', grehov i zaodno pokayaniya, a po sovmestitel'stvu - pozhiratel'nica gryazi... - "Boginya"? - Mrachno peresprosil Odin. - Kak zhe tak vyshlo, chto ya nichego o nej ne znayu? YA nikogda ne slyshal ee imen. Ty pytaesh'sya menya obmanut', gost'? - Kazhetsya, on s trudom sderzhival gnev. Ego mozhno bylo ponyat': kogda dumaesh', chto tebe uzhe davnym-davno vse izvestno i ponyatno, i vdrug v samom konce zhizni obnaruzhivaesh', chto podvlastnoe tebe znanie legko umeshchaetsya na odnoj-edinstvennoj stranichke tolstennogo toma, da i tot - daleko ne edinstvennyj v beskonechnom labirinte biblioteki, trudno sohranyat' spokojstvie... - Zachem mne tebya obmanyvat'? - YA pozhal plechami. - Sam posudi: esli vse lyudi, kotorye naselyali etot mir, ne byli znakomy drug s drugom, pochemu by ne predpolozhit', chto bogi tozhe ne uspeli pereznakomit'sya? V konce koncov, vas tozhe dovol'no mnogo! K tomu zhe, eta krovozhadnaya baryshnya i ee mnogochislennye kollegi byli bogami odnogo drevnego i ves'ma zagadochnogo naroda, kotoryj zhil za okeanom, ochen' daleko ot tvoej votchiny... Mezhdu prochim, ya voobshche ne uveren, chto oni imenno bogi - to est', takie zhe bogi, kak vy. Dumayu, oni - chto-to sovsem inoe! YA vospol'zovalsya etim slovom, poskol'ku tak ih nazyvayut v knizhke, a drugoj informacii u menya vse ravno net. Budem prosto schitat', chto eti rebyata - sovershenno nepostizhimye sozdaniya, k tomu zhe, obremenennye strannymi privychkami: esli verit' knige, eta zloveshchaya damochka, Tlasol'teotl', s udovol'stviem lakomitsya ekskrementami, proshche govorya - zhret der'mo. Imejte v vidu, esli zahotite priglasit' ee na druzheskij uzhin! Marlon Brando neozhidanno rashohotalsya. - Ne znayu, kto ty, gost', no s toboj stalo gorazdo veselee, nado otdat' tebe dolzhnoe! - Spasibo na dobrom slove, Pallada. - YA dazhe rassshchedrilsya na vezhlivyj kivok, kotoryj pri bol'shom zhelanii mog sojti za poklon. - O, da tebe izvestno i moe imya. - Nahmurilsya Marlon Brando. - Do sih por chuzhie ne uznavali menya v etom oblike. A ty uznal. - Kak vidish'. - YA vinovato razvel rukami. - Ne beri v golovu, prosto ya krupnyj specialist po chuzhim imenam - navernoe, za neimeniem sobstvennogo! No vam ved' kak raz trebovalsya specialist takogo profilya, pravda? - Ladno, predpolozhim, chto ty ne hitrish', i pogovorim o dele. Imena ostal'nyh ubijc tebe tozhe izvestny? - Neterpelivo sprosil Odin. - Aga. - Gordo skazal ya. - Zapominaj, otec skal'dov! Parnya, kotoryj ohotitsya na Aresa, zovut Kecal'koatl', chto znachit - zmeya, pokrytaya zelenymi per'yami. U nego est' i drugie imena: Zekatl' - bog vetra, SHolotl' - bog bliznecov i chudovishch. CHestno govorya, ya uveren, chto u nego imeetsya eshche para tysyach prozvanij, no v knizhku oni pochemu-to ne popali... K Germesu prihodil Uicilopochtli. Ego imya perevoditsya kak "kolibri levoj storony". "Kolibri" - eto takaya ptichka, malen'kaya, kak babochka. Esli vam interesno, imejte v vidu: takie ptichki dejstvitel'no sushchestvuyut i zhivut za okeanom, mozhete sletat', polyubovat'sya na dosuge... K Apollonu, Gefestu i Artemide navedalsya Miktlantekutli, povelitel' Miktlana, to est' podzemnogo mira mertvyh - kollega vashego Aida. Kak, kstati, on pozhivaet? - Gades? Ponyatiya ne imeyu. Kogda my videlis' v poslednij raz, on napilsya, kak svin'ya i spal na beregu Stiksa. - Odin prenebrezhitel'no pozhal plechami i neterpelivo sprosil: - Ty ved' eshche ne zakonchil nazyvat' ih imena, gost'? Ty tak i ne skazal mne, kto ubil Geru... - YA eshche mnogo chego ne skazal. - Mirolyubivo soglasilsya ya. - Geru ubil paren' po imeni Teskatlipoka, chto znachit "dymyashcheesya zerkalo" - bog nochi, pokrovitel' razbojnikov i koldunov i seyatel' raznoglasij. Pod imenem Ioalla-|katl' on stranstvuet noch'yu po ulicam, razyskivaya prestupnikov, tak chto inogda etot paren' - chto-to vrode sherifa... K sozhaleniyu, ego razrushitel'naya deyatel'nost' ne ogranichivaetsya etoj poleznoj professiej. Est' u nego i drugie imena: Ictli - zhertvennyj nozh; CHal'chiutotolin - krov' zhertvy; Ictlakoliuki - zvezdnyj bog holoda, l'da, i nakazanij; Nesaualipili - vy budete smeyat'sya: pokrovitel' banketov; Tel'pochtli - povelitel' shkol; Nekokiaotl' - bog-voin; Tepejotl' - serdce gor... Krutoj paren', pravda? I raznostoronnij... Tem ne menee, nadeyus', tvoya runa smozhet ostanovit' i ego. U Geliosa pobyval SHipe-Totek - etot krasavchik v kurtke iz sodrannoj chelovecheskoj kozhi. Mezhdu prochim, ego imya doslovno oznachaet: "nash vozhd' obodrannyj" - mozhete sebe predstavit'! K vashej Demetre yavilas' baryshnya po imeni SHilonen. Nu a k Zevsu prihodil Tlaloka - bog dozhdya i, mezhdu prochim, groma - mozhno skazat', v nekotorom rode kollega vashego Gromoverzhca. Nu vot, sobstvenno, i vse... Ah da, sredi nih eshche est' odna milaya solenaya baryshnya po imeni Uishtosiuatl', boginya soli i solenyh vod i po sovmestitel'stvu pokrovitel'nica rasputstva. Blizkaya rodstvennica vashih priyatelej: schitaetsya, chto ona starshaya sestra Tlaloki i zhena Miktlantekutli. Poka ona ohotitsya za mnoj, no ej mozhet nadoest', ili rodstvenniki pozovut na podmogu, tak chto tvoim runam, Odin, ne pomeshaet uznat' i ee imechko... Na vsyakij sluchaj zapomni eshche neskol'ko imen: Tloke-Nauake, on zhe Ipal'nemouane - samyj zagadochnyj iz actekskih bogov, ego imena perevodyatsya, kak "tot, kto soderzhit vse v sebe", ili "tot, kem my vse zhivem", i nikto ne videl ego izobrazhenij. Eshche est' SHiutekutli - "vladyka goda", bog ognya i vulkanov, drugie ego imena Conkastli - "zheltovolosyj", Tota - "nash otec" i Ueueteotl' - "ochen' staryj bog"; Mishkoatl' - "belaya oblachnaya zmeya"; boginya vod CHal'chiutlikue, bog solnca Tonatiu; SHiutekutli, Tlasol'teotl', CHikomekoatl', Koatlikue, Tlal'tekutli, Ometekutli, Tonaketekutli, Tonakasiuatl' - chestno govorya, ya ponyatiya ne imeyu, kto oni takie! - YA naposledok porylsya v enciklopedii i obnaruzhil tam eshche parochku imen. - CHut' ne zabyl, - vinovato priznalsya ya, - u nih vdobavok ko vsemu imeetsya nekij Mectli, esli verit' knige, etot paren' - bog luny, i Patekatl' - bog op'yanyayushchego napitka okli. Poka ya ne zametil, chtoby eti rebyata krutilis' na vashej territorii, no oni iz toj zhe kompanii... Vot teper', kazhetsya, vse. Oni smotreli na menya, chut' li ne raspahnuv rty. CHert, eto bylo priyatno: vystupat' v roli proroka v takom elitarnom obshchestve! - YA dolzhen idti. - Nakonec skazal Odin. - Ne obessud', chto ya ne udelyayu dolzhnoe vremya na iz®yavleniya blagodarnosti, gost'. No ya dolzhen nazvat' eti imena svoim runam na vseh ambah. Takoe delo ne terpit promedleniya. Gosti mogut nagryanut' v lyuboj moment. - Mogut, - kivnul ya, - oni takie! A chto kasaetsya blagodarnosti, eto delo kak raz mozhet podozhdat' - hot' do konca vremen! - Ne tak uzh dolgo. - Mrachno usmehnulsya Odin. Vstal, zakutalsya v svoj belosnezhnyj plashch, na sekundu zamer v dvernom proeme. - YA hochu uvidet' tebya zdes', kogda vernus', gost'. - Torzhestvenno zayavil on. - Ili v lyuboe drugoe vremya, kogda tebe zablagorassuditsya prijti. Do sih por eshche nikomu ne sluchalos' setovat' na moe negostepriimstvo! - Spasibo. - Ulybnulsya ya. - YA s radost'yu prinimayu tvoe priglashenie. Dumayu, chto mne eshche ne raz "zablagorassuditsya". Mne u vas nravitsya. - Spasibo na dobrom slove. - Velichestvenno kivnul on, vnimatel'no vglyadyvayas' v moe lico svoim edinstvennym glazom - yarko-golubym, kak... vprochem, analogov etogo nemyslimogo ottenka v prirode, pozhaluj, ne sushchestvuet - razve chto na otkrytkah, reklamiruyushchih sredizemnomorskie kurorty! Mne pokazalos', chto Odin vse eshche staraetsya ponyat', ne byla li moya lekciya ob actekskih bogah vsego lish' zatyanuvshejsya shutkoj. Da uzh, horoshi by my byli v takom sluchae, vse troe! Potom Odin ushel, i ya ostalsya naedine s Marlonom Brando - to est', Afinoj. U menya po-prezhnemu v golove ne ukladyvalos', chto zagorelyj kinoakter i prekrasnaya seroglazaya zhenshchina, kotoruyu ya videl utrom - odno i to zhe sushchestvo. - Tebe meshaet moj oblik, gost'? - Kazhetsya, ona chitala moi mysli. - Meshaet. - CHestno priznalsya ya. - No ya perezhivu. - Nadeyus', chto perezhivesh', gost': mertvyh u nas i bez tebya hvataet. - Marlon Brando smotrel na menya s neskryvaemym lyubopytstvom. - Ty prizrak, da? - Neozhidanno sprosil on. - CHto-to vrode etogo. - YA pozhal plechami. - Voobshche-to, ya pochti uveren v tom, chto prosto splyu i vizhu uvlekatel'nyj son o tom, kak prishel syuda. No podozrevayu, chto dlya tebya vse proishodit "na samom dele", verno? - Eshche by! - Udivlenno skazal Brando. - Tak znachit, tebe snitsya, chto ty prishel syuda, eto mnogoe ob®yasnyaet. Ty stranno vyglyadish', gost'. Ne chelovek, ne bog... No i na ten', udravshuyu ot moego gostepriimnogo dyadyushki Aida, ty tozhe ne slishkom pohozh. - Nadeyus'! - Ulybnulsya ya. - Ty bol'she nichego o sebe ne rasskazhesh'? - Bez osoboj nadezhdy sprosil moj sobesednik. - Da mne i rasskazyvat' osobenno nechego, esli razobrat'sya. - YA pozhal plechami i izvinyayushchimsya tonom dobavil: - YA zhe splyu. A chto mozhet rasskazat' o sebe spyashchij? - O, v otlichie ot togo, kto bodrstvuet, spyashchij mozhet rasskazat' o sebe vse. - Zadumchivo protyanul Brando. - Spyashchego mozhno chitat', kak knigu, no ty - kniga, napisannaya na nevedomom mne yazyke... Vprochem, esli ne hochesh' govorit' o sebe, ya ne stanu tebya nevolit'. - A mozhno, ya sam budu zadavat' voprosy? CHestno govorya, mne uzhasno interesno: chto za teni shastayut po tvoemu domu? Mne pokazalos', chto oni ohranyayut tebya, no menya oni propustili. - Esli by tol'ko tebya! - Mrachno otkliknulsya on. - |to moi Strazhi. Kogda-to oni byli risunkami - prosto izobrazheniyami zhivyh sushchestv, umelymi i ne ochen'. V svoe vremya mne udalos' podarit' im chto-to vrode zhizni - v obmen na vernuyu sluzhbu. Do teh por, poka k nam ne povadilis' eti neznakomye bogi, moi Strazhi byli bezuprechnymi ohrannikami. No teper' oni pochti bespolezny. Takie zhe Strazhi ohranyayut vse nashi amby, i ni odnomu iz nih ne udalos' ne tol'ko zaderzhat' ubijcu, no dazhe predupredit' o nem svoih hozyaev... - A igrushki? - S lyubopytstvom sprosil ya. - |ti slavnye smeshnye sushchestva - otkuda oni vzyalis'? - |to Lyubimcy. - Ulybnulsya moj sobesednik. - Oni dejstvitel'no prosto plyushevye igrushki. V prezhnie schastlivye vremena, kogda lyudi perestali bespokoit' nas svoimi molitvami, poskol'ku uzhe ne verili v nashe sushchestvovanie, a den' Poslednej Bitvy eshche ne byl opredelen, i kazalos', chto on nikogda ne nastupit, u nas poyavilos' mnogo svobodnogo vremeni. Dazhe slishkom mnogo: vsya nasha zhizn' byla odnim zatyanuvshimsya vyalotekushchim prazdnikom. My lyubili navedyvat'sya v goroda, naselennye lyud'mi, poskol'ku lyudyam inogda udavalos' pridumat' na redkost' horoshie razvlecheniya. Voobshche-to stranno, esli uchest', skol' korotok ih vek: chtoby tratit' stol'ko vremeni na razvlecheniya, nuzhno iskrenne verit' v sobstvennoe bessmertie! My polyubili ih kinofil'my, muzyku i letatel'nye apparaty - pravda, ne vse, a tol'ko samye pervye: v nih byla kakaya-to strannaya magiya, na smenu kotoroj potom prishlo obyknovennoe tehnicheskoe sovershenstvo... I eshche nas ocharovali chelovecheskie igrushki. YA do sih por udivlyayus', chto lyudi delali ih dlya svoih detej: detyam ne tak uzh nuzhny podobnye veshchi! U detej ne slishkom mnogo svobodnogo vremeni i eshche men'she nerastrachennoj nezhnosti, kotoruyu nekomu podarit'... Inogda my privozili eti igrushki k sebe, so vremenem u kazhdogo iz nas sobralas' bol'shaya kompaniya sobstvennyh Lyubimcev... A potom oni nachali ozhivat'. My nichego ne predprinimali, chtoby vdohnut' v nih zhizn', vse proizoshlo samo soboj. Tam, gde obitayut bogi, vse vremya tvoryatsya chudesa, dazhe esli my ne prikladyvaem nikakih usilij dlya togo, chtoby oni proishodili. Vo vsyakom sluchae, tak bylo ran'she... V obshchem, nashi Lyubimcy stali vpolne zhivymi. Oni hodyat, edyat i rastut, ponimayut vse, chto im skazhesh' i lyubyat nas beskonechno, poskol'ku chuvstvuyut, chto obyazany nam zhizn'yu. V vojne oni nam ne pomoshchniki, konechno, no nekotorye iz ih dostatochno razumny i delovity, chtoby vesti hozyajstvo, a nekotorye vedut sebya, kak deti: tol'ko begayut i shalyat... - Kak eta zamechatel'naya ushastaya sobaka, da? - Ulybnulsya ya. - Ty ee videl, kogda shel syuda? - Nastorozhenno sprosil Brando. - Stranno: voobshche-to Lyubimchiki boyatsya chuzhih... - YA videl tvoego psa ran'she. - CHestno skazal ya. - Ego i vseh ostal'nyh Lyubimcev, i tebya, i Odina, i vseh ostal'nyh. Tol'ko v moem sne u tebya chasto bylo sovsem drugoe lico - lico zhenshchiny. Dumayu, ono i est' nastoyashchee... - No kakim obrazom ty mog nas videt'? - Moj sobesednik okonchatel'no razvolnovalsya. - Mozhno skazat', chto vy mne snilis'. - Diplomatichno ob®yasnil ya. - Kstati, iz etih zhe snov ya uznal o vashej probleme. - YA podumal, chto ne stoit rasskazyvat' Afine o volshebnom televizore: nikomu ne ponravitsya uznat', chto za nim postoyanno nablyudayut ch'i-to lyubopytnye glaza! A son - on i est' son, tut vrode by i volnovat'sya ne o chem... - Nu i sny u tebya, gost'! - Udivlenno zametil Brando. - Ty providec? - Da, - skromno skazal ya, - so mnoj inogda byvaet. Kstati, ya sobirayus' prosnut'sya. Dumayu, na segodnya s menya hvatit. Da i u vas kucha hlopot. A ved' tebe eshche i otdohnut' nado, pravda? - Pravda. - Smushchenno kivnul on. - No ya dumayu, chto tebe sleduet dozhdat'sya Odina. Ty zhe govoril, chto za toboj tozhe ohotitsya kakaya-to tvar' iz etoj kompanii. Odin mog by narisovat' zashchitnuyu runu i dlya tebya, nevelik trud. Ne takie sejchas vremena, chtoby my mogli pozvolit' sebe roskosh' pokazat'sya neblagodarnymi! - Spasibo. - Ulybnulsya ya. CHego ya tochno ne sobiralsya delat', tak eto razgulivat' s runoj Odina na svoem tele: vse-taki my dolzhny byli stat' vragami, a polagat'sya na pomoshch' vraga - vopiyushchee narushenie pravil tehniki bezopasnosti! Luchshe uzh kazhduyu noch' prosypat'sya ot nazojlivogo skripa peska pod nemytymi nogami moej solenoj podruzhki - ona menya poryadkom dostala, no horosho izuchennaya opasnost' pugala menya kuda men'she, chem vozmozhnost' okazat'sya v zavisimosti ot Odina. Navernoe, vse, chto ya uspel o nem prochitat', proizvelo na menya slishkom uzh neizgladimoe vpechatlenie! Poetomu ya vezhlivo dobavil: - No mne ne nuzhna nikakaya zashchita. CHestnoe slovo, ya sam prekrasno spravlyayus' s etoj problemoj! - Pravda? V takom sluchae, tebe mozhno tol'ko pozavidovat'. - Marlon Brando zadumchivo nahmurilsya i umolk. YA vstal i poshel k vyhodu: u menya poyavilos' takoe oshchushchenie, chto mne obyazatel'no nado prosnut'sya, no ya pochemu-to ne mog prosto vzyat' i ischeznut' iz osveshchennoj komnaty, na glazah u svoego sobesednika. Dlya etogo chuda mne trebovalis' odinochestvo i temnota. - Podozhdi, gost'. - Na etot raz menya okliknul tot samyj izumitel'nyj barhatnyj zhenskij golos, kotoryj ya uzhe slyshal proshlym utrom. YA obernulsya. Afina bol'she ne skryvalas' pod lichinoj Marlona Brando, eto byla ona, samaya nastoyashchaya! - Tak i ubit' mozhno! - S iskrennim voshishcheniem skazal ya. - Preduprezhdat' nado... A chto sluchilos'? Pochemu ty reshila sdelat' mne takoj podarok na proshchanie? - Potomu chto Afine ty, vozmozhno, skazhesh' to, chto ne stal by govorit' Marlonu Brando... Ty ved' - nash vrag, da? |tot samyj "velikan Surt" - ne znayu uzh, s kakoj stati Odin tebya tak nazyvaet... - Neuzheli ya pohozh na velikana? - Rasteryanno sprosil ya. - Pri vsem moem uvazhenii k Odinu ne mogu s nim soglasit'sya! - YA ugadala? - Tiho sprosila ona. - Ty - tot, za kem poshli mertvye, tot, kto budet zhdat' nas na krayu nashej sud'by... Mozhesh' ne otvechat', ya i tak znayu, chto ne oshiblas'. YA tol'ko chto vse ponyala. Ty pochti srazu vydal sebya, priznavshis', chto za toboj tozhe ohotitsya odna iz etih tvarej, no do menya ne srazu doshlo. Tol'ko kogda ty otkazalsya ot pomoshchi... Da, teper' vse shoditsya: kto eshche mozhet byt' stol' neuyazvimym v te dni, kogda lyudi uzhe umerli, a bogi stoyat na krayu?! - Ty dejstvitel'no boginya mudrosti, Pallada. - Ulybnulsya ya. Pochemu-to mne sovershenno ne hotelos' vykruchivat'sya. CHestno govorya, ya dazhe obradovalsya, chto ona menya raskusila, sam ne znayu, pochemu... YA primiritel'no skazal: - Ne budem delat' iz etogo tragediyu, ladno? YA ochen' hotel vam pomoch'. I potom, ya zhe prosto splyu. Mozhet zhe chelovek videt' vo sne teh, kto emu nravitsya! - A pochemu net? - Neozhidanno soglasilas' ona. I peresprosila: - Neuzheli my tebe dejstvitel'no ponravilis'? V poslednee vremya my perestali nravit'sya dazhe sebe. Mozhet byt' imenno poetomu my tak dorozhim vozmozhnost'yu primeryat' na sebya chuzhie lica... Vprochem, ty nam tozhe ponravilsya, dazhe Odinu, kotoryj voobshche-to terpet' ne mozhet boltunov vrode tebya. Ulissa on na duh ne vynosit, a na tebya dazhe ne soizvolil razgnevat'sya. Stranno, pravda? - Nichego strannogo, prosto ya obayatel'nyj. - Fyrknul ya. A potom postaralsya govorit' ser'ezno, poskol'ku mne pochemu-to uzhasno hotelos', chtoby Afina raz i navsegda ponyala, chto nikakoj ya im ne vrag - malo li chem ya v nastoyashchij moment zanimayus'! - Znaesh', ya ved' ne vybiral, na ch'ej storone uchastvovat' v etoj durackoj bitve. YA dazhe ne vybiral: igrat' v etu igru, ili ostat'sya v storone. Vse kak-to samo sluchilos'. Menya nikto ne sprashival. Dazhe eshche huzhe: menya vrode by sprosili - iz vezhlivosti! - no dali ponyat', chto moe dragocennoe mnenie vsem do feni. Vyshlo tak, chto mne prishlos' vozglavit' armiyu vashih vragov, hot