ya ya by s udovol'stviem prisoedinilsya k vam... Vprochem, ryadom so mnoj tozhe est' slavnye rebyata. YA dazhe ne ozhidal, chto oni okazhutsya takimi simpatichnymi... Bud' moya volya, ya by voobshche vse otmenil i zanyalsya svoimi delami! Komu meshal etot mir? Byl by sebe, i ladno. - A kakie dela ty nazyvaesh' "svoimi"? - S lyubopytstvom sprosila ona. - Da tak, vsyakie pustyaki. - Neopredelenno otmahnulsya ya. - V etom prekrasnom mire ya inogda pisal knizhki - nichego osobennogo, no dovol'no zabavnye, a v drugom mire ya byl chem-to vrode syshchika, mozhesh' sebe predstavit'? Gonyalsya za vsyakimi strannymi rebyatami, kotorye slishkom uvlekalis' neumestnymi chudesami... I byli eshche vsyakie veshchi, o kotoryh mne sejchas ne hochetsya vspominat' - dazhe dlya togo, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie, ty uzh izvini! V obshchem, ya razvlekalsya kak mog... Vprochem, inogda mne kazhetsya, chto nichego takogo na samom dele ne bylo, da i menya na samom dele nikogda ne bylo, esli razobrat'sya. Ne bylo, i ne budet, nesmotrya ni na chto... - Nu i dela! - Afina ozadachenno pokachala golovoj. - Hotela by ya znat', kto zhe ty vse-taki? - YA i sam hotel by... Vprochem, net, vru! YA slishkom boyus' uznat' pravdu, poetomu ya ee do sih por i ne znayu, navernoe. - Vzdohnul ya. A potom ostorozhno dobavil: - Mozhet sluchit'sya tak, chto zavtra ya snova lyagu spat' i opyat' zahochu uvidet' etot son - o tom, kak ya sizhu u vas v gostyah, i my boltaem, kak dobrye priyateli, a glupaya igra v vojnu, kotoruyu nam navyazali, ne imeet nikakogo znacheniya... Kak ty dumaesh': ya mogu pozvolit' sebe takuyu roskosh'? - A pochemu ty menya sprashivaesh'? - Neozhidanno ulybnulas' Afina. - Kak ya mogu ukazyvat' tebe, kakie sny ty dolzhen videt'? Esli ty snova zahochesh', chtoby tebe prisnilis' my - pochemu by i net? V konce koncov, ty zdorovo nas vyruchil. I potom, mozhet byt', ty vspomnish' odno iz svoih byvshih zanyatij i zahochesh' poohotit'sya na etih zagadochnyh chuzhih bogov? YA by s udovol'stviem sostavila tebe kompaniyu: oni menya zdorovo razozlili! - YA mogu rascenivat' tvoi slova, kak priglashenie? - Na vsyakij sluchaj utochnil ya. - Ty mozhesh' rascenivat' moi slova, kak tebe zablagorassuditsya. - Vysokomerno skazala Afina. Potom, otvernuvshis' v storonu, dobavila tiho i, kazhetsya, dazhe smushchenno: - Konechno, ty mozhesh' navestit' nas, esli zahochesh'. Vo vsyakom sluchae, ya ne sobirayus' ni s kem delit'sya svoim otkrytiem, v tom chisle i s Odinom. - Ona nemnogo pomolchala i neozhidanno veselo priznalas': - CHestno govorya, mne uzhasno interesno: hvatit li ego hvalenoj mudrosti, chtoby ponyat', kto ty takoj... U nas s nim, znaesh' li, chto-to vrode sorevnovaniya: my postoyanno vyyasnyaem, kto kruche. Inogda eto pomogaet otvlech'sya ot pechal'nyh razmyshlenij. - Eshche by! - Ponimayushche kivnul ya. - CHto zh, spasibo za priglashenie, Pallada. A sejchas mne pora ischezat'. Kazhetsya, tam, gde ya usnul, menya uzhe davno pytayutsya razbudit'. Vo vsyakom sluchae, mne ochen' trudno zdes' ostavat'sya... - Konechno, ischezaj. - Soglasilas' ona. - A pochemu ty do sih por etogo ne sdelal? - Potomu chto hotel ob®yasnit' tebe, chto ya horoshij. - CHestno priznalsya ya. - Uzh ne znayu, udalos' mne eto, ili net, no ya sdelal vse, chto mog. - Navernoe, tebe udalos'... Vprochem, ya i sama ne znayu. -Afina bespomoshchno pozhala plechami. - Voobshche-to prilagatel'noe "horoshij" tebe ne slishkom podhodit, ty uzh ne obizhajsya. No slovo "plohoj" tozhe sovershenno neumestno. - Tvoya pravda. Oba eti slova voobshche neumestny v bol'shinstve sluchaev. - Ulybnulsya ya, povorachivayas', chtoby ujti. - Podozhdi. - Potrebovala ona. I robko poprosila: - Ty ne mog by ostavit' mne eti tvoi knigi? Ty govoril, chto v nih napisano i o nas. Mne hotelos' by pochitat'... - CHitaj. - Kivnul ya. - No imej v vidu: ty najdesh' tam sploshnye gluposti. |ti knizhki napisany obyknovennymi nesvedushchimi lyud'mi, kotorye ne byli lichno znakomy s temi, o kom pisali... - Dogadyvayus'! - Fyrknula ona. - Tem ne menee, im otkuda-to izvestny imena teh, kto za nami ohotitsya, a eto uzhe nemalo... - Nemalo. - Soglasilsya ya. - A o tebe tam nichego ne napisano, da? - Ostorozhno sprosila ona. - Ni slova! - Podtverdil ya. I pospeshno nyrnul v temnotu koridora. YA uzhe ne mog zdes' ostavat'sya: kakaya-to neopisuemaya sila gnala menya tuda, gde pod teplym odeyalom yavno nezemnogo proishozhdeniya sladko dryh moj staryj znakomyj Maks. On ochen' hotel prosnut'sya, a bez menya u nego nichego ne poluchalos'... Dolgozhdannaya temnota obstupila menya so vseh storon. Mne pokazalos', chto ya zasypayu na hodu, kak smertel'no ustavshij chelovek. Neznakomyj, no logichnyj i uporyadochennyj mir, okruzhavshij menya, razletalsya v kloch'ya, a iz haosa mel'teshashchih pyaten bystro rozhdalas' kakaya-to novaya kartina, i ya uzhe nachal postigat' neopisuemuyu logiku, svyazyvayushchuyu ee v nechto celostnoe, kak eto byvaet v samom nachale kazhdogo sna... No ya ne usnul, a prosnulsya - vprochem, kakaya, k chertu raznica?! YA otkryl glaza i uvidel nad soboj perepugannuyu fizionomiyu Dzhinna - vot uzh ne dumal, chto etot potryasayushchij tip sposoben ispytyvat' takie primitivnye emocii! Ryadom s nim obnaruzhilis' lica moih "generalov". Oni tozhe vyglyadeli vpolne perepugannymi, tak chto ya zapodozril neladnoe. - CHto sluchilos'? - Sonno sprosil ya. Oni pereglyanulis' s takim oblegcheniem, chto ya srazu ponyal: nichegoshen'ki ne sluchilos', prosto eti slavnye rebyata reshili, chto im prijdetsya srochno ryt' dlya menya mogilu v suhoj peschanoj pochve pustyni. Maloprivlekatel'naya rabotenka, nichego ne skazhesh'! - Allah po-prezhnemu k nam milostiv: ty zhiv, Ali! - Konstatiroval Muhammed. - Konechno, ya zhiv, tozhe mne novost'! I chego vy vse perepugalis'? - Vinovato sprosil ya. - Mozhno podumat', spyashchih do sih por ne videli... - Videli. Tol'ko spyashchie, znaesh' li, kak pravilo, dyshat. - Anatol' vyglyadel pochti serditym. - A chto, razve ya ne dyshal? - Rasteryanno pointeresovalsya ya. Mog by i ne sprashivat': otvet byl vpolne razborchivo napisan na ih vzvolnovannyh fizionomiyah. - Nu izvinite, rebyata. - Vzdohnul ya. - V sleduyushchij raz postarayus' dyshat', esli eto tak vazhno... - Dazhe ya schel tebya mertvym, Vladyka! - Dzhinn udivlenno pokachal svoej ogromnoj siyayushchej golovoj. - Do sih por ya nikogda ne oshibalsya, pytayas' otlichit' mertvogo ot zhivogo. - Nu, ty-to uzh mog by i ne panikovat'. - Provorchal ya. - Znaesh' ved', chto ya pochti bessmertnyj... - V tom-to i delo, chto "pochti"! - Zametil on. - Knyaz' Vlad dazhe velikodushno reshil podarit' tebe svoj grob, esli ty ne ozhivesh'! - Nervno hihikaya soobshchila Doroteya. Ona yavno hotela zakurit', no drozhashchie pal'cy nikak ne mogli upravit'sya s zazhigalkoj. - Pochemu-to on vbil sebe v golovu, chto tebya sleduet pohoronit' po hristianskomu obryadu, predstavlyaesh'?! - Ehidno dobavil Anatol'. Drakula smushchenno otvernulsya, tiho bormocha chto-to naschet svoego vospitaniya i uvazheniya k cerkovnym obryadam - ya tak i ne razobral, chto imenno. On voobshche byl dovol'no zastenchiv, k moemu velichajshemu izumleniyu... - Spasibo, knyaz'. - Vezhlivo skazal ya. I strogo dobavil: - No menya voobshche ne nuzhno horonit', ni po kakomu obryadu, chto by ne sluchilos'. Imejte v vidu na budushchee, ladno? - Nadeyus', do etogo ne dojdet. - Muhammed uselsya ryadom so mnoj, vnimatel'no vglyadyvayas' v moe lico - ochevidno zhelaya ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no ya, i so mnoj vse v polnom poryadke. - Hotel by ya znat', iz kakoj dali ty vernulsya k nam, Ali! - Blagogovejno skazal on. - YA nikogda ne ustanu hvalit' Allaha za to, chto on velel tebe vernut'sya! - YA s udivleniem zametil, chto etot paren' delaet nad soboj neveroyatnoe usilie, chtoby ne dat' volyu emociyam. Mne stalo nemnogo nelovko - kak vsegda v takih situaciyah. Net nichego huzhe, chem imet' delo s lyud'mi, kotorye o tebe bespokoyatsya! |to stesnyaet dvizheniya, a v gorle poyavlyaetsya tyazhelyj gor'kovatyj privkus davno perebrodivshego detskogo chuvstva viny... - V nashem vojske chut' bylo ne nachalas' smuta. Oni kakim-to obrazom pochuvstvovali, chto ty ushel, i ispugalis'. Huzhe togo, oni stali obyknovennymi det'mi chelovecheskimi: ispugannymi, rasteryannymi i ozabochennymi svoim budushchim. My ne sumeli by ih uspokoit': eti lyudi chuvstvuyut tvoe prisutstvie kak solnechnyj luch na shcheke, a tvoe otsutstvie dlya nih ochevidno i muchitel'no, kak moroznyj veter v stepi. - Kazhetsya, Dzhinn narochno vybral takoj vysokoparnyj ton, chtoby nemnogo menya pozlit'. Kazhetsya, on dogadyvalsya, chto ya neploho provodil vremya, poka oni vse tut volnovalis', i s vidimym udovol'stviem podbrasyval suhie drova v topku moego idiotskogo chuvstva viny. Posle ego vystupleniya mne zahotelos' dobrovol'no vstat' v kakoj-nibud' ugol, poka moj surovyj sluga ne prigovoril menya k publichnoj porke. - Esli vy vse ne prekratite na menya dut'sya, ya vpadu v komu do konca goda! - Obizhenno skazal ya. - Mezhdu prochim, ya zdes' velikij nachal'nik, i vse takoe, tak chto na menya obizhat'sya ne polozheno... I volnovat'sya za menya tozhe ne polozheno, esli uzh na to poshlo. Tak chto otstavit'! Moi "generaly" rasteryanno pereglyanulis' - vidimo poverili, chto ya dejstvitel'no reshil vospol'zovat'sya svoim sluzhebnym polozheniem, i ochen' udivilis': do sih por ya byl takoj demokratichnyj - dal'she nekuda! - Nichego strashnogo ne sluchilos'. - Myagko skazal ya. - Prosto inogda ya tak krepko splyu, chto eto nemnogo pohozhe na smert'... Izvinite, ya ne hotel vas pugat'. Vse horosho, rebyata! Oni tut zhe rascveli i prinyalis' napereboj rasskazyvat', kak perepugalis', potom zayavili, chto ochen' rady moemu voskresheniyu, Muhammed otoshel v storonu i pospeshno sovershil kakuyu-to ocherednuyu blagodarstvennuyu molitvu, Dzhinn vruchil mne chashku goryachego chaya, chto bylo ves'ma kstati: mne pochemu-to stalo holodno - vpervye s teh por, kak ya vlip v etu dikuyu istoriyu i prevratilsya v etakogo "supermena", kotoryj plevat' hotel na klimaticheskie nedorazumeniya... Primerno cherez chas vse okonchatel'no uspokoilis' i nachali raspolzat'sya v napravlenii svoih odeyal - dosypat'. My s Dzhinnom ostalis' odni. On vnimatel'no smotrel na menya - mne kazalos', chto etot nepostizhimyj paren' bystro prolistyvaet menya, kak utrennyuyu gazetu, vyiskivaya interesuyushchie ego novosti. - Ty byl u nashih vragov, Vladyka? - Bez obinyakov sprosil on. - Mne snilos', chto ya u nih byl. - Ostorozhno utochnil ya. - Prosto snilos'. Est' raznica? - Ne dumayu. - Spokojno vozrazil Dzhinn. - V tvoem sluchae eto prakticheski odno i to zhe... Horosho hot' oni otpustili tebya zhivym! - Inache i byt' ne moglo. - YA pozhal plechami. - Vo-pervyh, ya ne predstavilsya. - YA reshil ne nervirovat' Dzhinna soobshcheniem o tom, chto Afina menya vse-taki raskusila. YA uzhe davno zametil, chto on, k schast'yu, znaet obo mne ne vse, a POCHTI vse i zdorovo nadeyalsya, chto moya tajna ostanetsya moej, vernee, nashej s Afinoj tajnoj, odnoj na dvoih. YA ostorozhno pokosilsya na svoego surovogo assistenta i reshil, chto vse v poryadke. - Vo-vtoryh, mne prisnilos', chto ya soobshchil im imena ubijc, i teper' oni pogibayut ot blagodarnosti. I nakonec, ya poka chto vpolne bessmerten, a oni ne tak uzh mogushchestvenny. Mne pokazalos', chto dolgie stoletiya bezdeliya i zabveniya ne poshli im na pol'zu... Dazhe chudesa u nih kakie-to detskie! Ty zhe sam videl eti ozhivshie plyushevye igrushki? A napyalivat' na sebya poderzhannuyu vneshnost' kinozvezd - eto zhe tipichnyj marazm! - No oni tebe ponravilis'. - Dzhinn ne sprashival, a utverzhdal. - Ponravilis'. - Soglasilsya ya. - I ya im, kazhetsya, tozhe. - Ne somnevayus'. - Nasmeshlivo skazal on. - I kak ty teper' sobiraesh'sya s nimi voevat'? - Pozhivem - uvidim. - YA pozhal plechami. - Vse ravno, vse proishodit samo soboj. Po krajnej mere, poka vse bylo imenno tak. Kakaya raznica: chego mne hochetsya, a chego - net? Do sih por eto ne imelo nikakogo znacheniya... V obshchem, ya ne dumayu, chto moya simpatiya k etim sushchestvam okazhetsya sil'nee nashej s nimi sud'by. Tak ne byvaet. - Da, ty prav, Vladyka. - Zadumchivo soglasilsya Dzhinn. - Tol'ko bud' ostorozhen, esli snova zahochesh' uvidet' ih vo sne. Predpolozhim, ty prav, i oni poka ponyatiya ne imeyut, kto ty takoj. No oni ved' mogut i dogadat'sya. Esli by im udalos' ubit' tebya, ili, na hudoj konec, sdelat' svoim plennikom... Da, dlya nih eto shans, o kotorom oni i mechtat' ne smeli! Ne dumayu, chto eti sushchestva tak uzh bespomoshchny. Ne zabyvaj: oni vse-taki bogi. Kto znaet, na chto sposobny bogi, nakanune svoej gibeli! YA vezhlivo pokival i demonstrativno ukutalsya odeyalom do brovej: spat' ya sovsem ne hotel, no mne trebovalos' nemnogo pomolchat', podumat', i voobshche, pobyt' odnomu - naskol'ko eto vozmozhno, kogda nepodaleku ot tebya zabylos' bespokojnym snom vse chelovechestvo... U menya byl horoshij povod dlya razmyshlenij: ya uspel poryt'sya v sumke i obnaruzhit', chto dvuhtomnaya "|nciklopediya mifov" bol'she ne budet otyagoshchat' moego dromadera. Knigi ischezli - nu da, vse pravil'no, mne zhe prisnilos', chto ya ostavil ih Afine... "Nichego sebe!" - Rasteryanno podumal ya. Nikakih bolee umnyh myslej v moej bednoj golove ne obnaruzhivalos'. Primitivnoe, no besspornoe dokazatel'stvo real'nosti moego vizita k tovarishcham po neschast'yu okazalo na menya sovershenno sokrushitel'noe vozdejstvie. YA nepodvizhno lezhal pod teplym odeyalom vozle ugasayushchego kostra, tupo ustavivshis' na lenivye sudorogi umirayushchego ognya, i pytalsya hotya by smirit'sya s proishodyashchim. Poluchalos' ne ochen'-to, esli chestno... Utrom mne prishlos' torzhestvenno pokazat' sebya, lyubimogo, vojsku. Voobshche-to, rebyata uspokoilis' eshche noch'yu, v tot moment, kogda ya otkryl glaza, no moi voenachal'niki v odin golos zayavili, chto v takom sluchae luchshe peregnut' palku. Nikakih chudes ya na sej raz ne sovershal: ot menya nichego i ne trebovalos', Dzhinn sam vse ustroil. On organizoval kakoj-to zamechatel'nyj smerchik - temnyj, teplyj i donel'zya delovityj - kotoryj ostorozhno podhvatil menya, nemnogo pokruzhil i laskovo uvlek za soboj. Neskol'ko chasov ya dovol'no bespomoshchno boltalsya mezhdu zemlej i nebom, s izumleniem sozercaya sobstvennuyu armiyu. Do sih por ya tol'ko teoreticheski znal, chto za nami sleduet chut' li ne vse chelovechestvo, teper' ya svoimi glazami uvidel, kak ih mnogo. Otsyuda, sverhu, eti lyudi kazalis' mne sovershenno odinakovymi, hotya, razumeetsya, byli zdes' muzhchiny i zhenshchiny, chernye i belye, podrostki i stariki, odetye po poslednej ulichnoj mode i v sovershenno idiotskie tryapki, smutno znakomye mne po istoricheskim kinofil'mam. No ya chuvstvoval, chto eti, takie raznye, chelovecheskie sushchestva uzhe stali odnim celym, oni dazhe dyshali v edinom ritme: ya slyshal, kak moshchnyj obshchij vdoh smenyaetsya takim zhe moshchnym vydohom, slovno dyshali ne raznye lyudi, a odno-edinstvennoe, neopisuemo ogromnoe chudovishche, takoe uzhasnoe, chto nikto tak i ne reshilsya slozhit' o nem skazku... A ved' ya ne prikladyval nikakih usilij, chtoby splotit' etu armiyu - priznat'sya, ya imi voobshche ne zanimalsya, prosto ehal kuda-to na sever, uvlekaya ih za soboj, navstrechu nashej obshchej sud'be... I vse oni zavorozhenno pyalilis' na menya - vot chto bylo po nastoyashchemu uzhasno! Na millionah lic zastylo kakoe-to idiotskoe blazhennoe voshishchenie, kotoroe pokazalos' mne otvratitel'nym. Men'she vsego na svete ya byl gotov k vsenarodnomu obozhaniyu! "Nu pochemu na moem meste ne okazalsya kakoj-nibud' bednyaga, stradayushchij neizlechimoj maniej velichiya?! Po krajnej mere, on byl by po-nastoyashchemu schastliv! A ya vsyu zhizn' hotel ot lyudej tol'ko odnogo: chtoby oni mne ne ochen' meshali..." - Ustalo dumal ya. |to oficial'noe meropriyatie zdorovo isportilo mne nastroenie. Kogda usluzhlivyj smerchik nakonec opustil menya na zemlyu, u menya byl takoj mrachnyj vid, chto dazhe moj vernyj Sindbad popyatilsya, a moi "generaly" podavilis' obryvkami sobstvennoj besedy. - Spasajsya, kto mozhet, rebyata! Kazhetsya, konec sveta nastupit pryamo sejchas. - Krivo ulybnulsya Anatol'. SHutka poluchilas' na redkost' natyanutaya, no luchshe, chem nichego - chto by ya bez nego delal... - Kto progneval tebya, Ali? - Ozabochenno sprosil Muhammed. - My mogli by posadit' ego na kol. - Zastenchivo predlozhil Drakula. On tut zhe nachal oglyadyvat'sya po storonam - v poiskah podhodyashchego materiala, ya polagayu! - Ne nado nikogo nikuda sazhat'. - Vzdohnul ya. - Nichego ne sluchilos', rebyata. Prosto mne stalo parshivo. No eto projdet. Mozhno skazat', uzhe proshlo... YA uselsya na pesok mezhdu Muhammedom i pritihshej Doroteej i zastavil sebya ulybnut'sya. YA prekrasno ponimal, chto ne imel nikakogo prava zayavlyat', chto mne, deskat', parshivo, da i chuvstvovat' sebya parshivo ya tozhe ne imel prava. Ne ta eto byla igra, iz kotoroj mozhno vyjti posle podrobnogo oznakomleniya s pravilami i sostavom uchastnikov! Tak chto po usloviyam kontrakta mne polagalos' stisnut' zuby i vezhlivo skazat' nevedomomu i nepostizhimomu rasporyaditelyu: "da, ser!" S gorem popolam mne eto udalos'. Mozhet byt', zuby ya stiskival slishkom staratel'no, ulybka vyshla vymuchennaya, a soglasie s nevidimym rasporyaditelem prozvuchalo na redkost' fal'shivo, no, kak i natuzhnaya shutka Anatolya, eto bylo luchshe, chem nichego. Gorazdo luchshe! CHerez polchasa ya disciplinirovanno vzgromozdilsya na spinu svoego vernogo dromadera, i my otpravilis' v put'. Sindbad netoroplivo shagal strogo na sever - kuda zhe eshche?! A ya ne nashel nichego luchshego, chem mechtatel'no ustavit'sya v odnu tochku i s nezhnost'yu vspominat' siyayushchie glaza Afiny... voobshche-to, eto byla ne samaya luchshaya ideya, no do menya takie veshchi, kak pravilo, dohodyat, kogda uzhe nichego nel'zya ispravit'! No po krajnej mere, neumestnye mysli o prekrasnoj grecheskoj bogine, schastlivym obrazom ne pohozhej na sobstvennye skul'pturnye izobrazheniya, otvlekali menya ot muchitel'nyh razmyshlenij o mnogolikom koshmarnom sushchestve, kotoroe pokorno sledovalo za mnoj, ritmichno dysha v takt moemu sobstvennomu dyhaniyu... Sud'ba davno ne balovala menya takimi horoshimi nochami, kak eta: vremya prazdnyh razgovorov proshlo, ya snova byl pri dele i chuvstvoval sebya bezgranichno sil'nym, kak v starye dobrye vremena. V etu noch' vse zaviselo ot menya - i vse bylo v moej vlasti! YA prizval k sebe Slejpnira, i on primchalsya tak bystro, slovno vse eto vremya passya v doline u podnozhiya stolovoj gory v ozhidanii moego oklika. Moj staryj bessmertnyj kon' byl schastliv, kak zherebenok, poskol'ku zdorovo soskuchilsya za nashimi sovmestnymi poletami skvoz' temnotu: davnen'ko ya ne baloval ego svoim vnimaniem! A potom my slomya golovu nosilis' s amby na ambu, i ya ne vinil Slejpnira za to, chto inogda on prenebregal kratchajshim putem radi redkostnoj vozmozhnosti horoshen'ko rastrepat' na vetru svoyu grivu i moyu borodu, zaodno... Nevidimye dazhe dlya zorkih glaz Olimpijcev, my poyavlyalis' u ih dverej, i ya odnim stremitel'nym dvizheniem, ot kotorogo sladko nylo vse telo, chertil runy-bliznecy po imeni |jvaz u vhoda v zhilishcha Olimpijcev, shchedro poil ih svoej krov'yu i goryachim shepotom nazyval im pochti neproiznosimye imena nashih nepostizhimyh vragov. Na rassvete ya vernulsya na ambu Afiny. YA ozhidal, chto zastanu tam nashego razgovorchivogo gostya, no ego tam ne bylo. |to mne ne ponravilos'. - On uzhe ushel? - Udivlenno sprosil ya u Afiny. Ona sidela na poroge, zadumchivo ustavivshis' na svetluyu polosku neba na vostoke. - Ushel. - |hom otozvalas' ona. - Znaesh', a ved' etot strannyj paren' ne podshutil nad nami. On nazval nam istinnye imena nashih vragov! - Da ya i sam uzhe perestal somnevat'sya. Ne tak uzh trudno otlichit' pravdu ot hitroumnoj lzhi... A ty tozhe sperva podumala, chto nash gost' reshil podshutit' nad nami? - A pochemu net? Vsyakoe byvaet! - Neopredelenno zametila Afina. - Tem ne menee, on nas ne razygral, v chem mne uzhe prishlos' ubedit'sya. Posle ego uhoda ya zadremala, no menya razbudil grohot. |ta tvar' s veretenami - kak tam ee? Nu da, Tlasol'teotl'! - snova reshila nas navestit' i narvalas' na tvoyu runu. Da, Odin, tvoj koldovskoj znak teper' otlichno nas ohranyaet, nado otdat' tebe dolzhnoe! Runa ee ne ubila, no prichinila ej sil'nuyu bol' - sudya po tomu, kak vyla eta "pozhiratel'nica gryazi", ubegaya proch'! YA vyshla, chtoby poslat' ej vozdushnyj poceluj na proshchanie, no ee uzhe i sled prostyl... A interesno, ona dejstvitel'no est der'mo, ili nash gost' prosto reshil nas nasmeshit'? - Nu, dolzhen zhe kto-to est' der'mo! - Usmehnulsya ya. - A pochemu etot paren' tak bystro ushel? CHestno govorya, ya nadeyalsya, chto on pogostit u nas podol'she... YA dazhe nachal dumat', chto on zahochet byt' s nami do konca. Priznayus', ya tak i ne ponyal, kto eto byl, no kazhetsya, on mog by stat' sil'nym soyuznikom - esli uzh emu vedomy veshchi, spryatannye ot nas pod pokrovom tajny... - Delat' emu bol'she nechego! - Mrachno skazala Afina. - Prisoedinyat'sya k obrechennym na porazhenie... YA by ni za chto tak ne postupila, esli by u menya byl hot' kakoj-to vybor! - A kto tebe skazal, chto my obrecheny, Pallada? - Veselo sprosil ya. V eto utro moj duh byl nesokrushim. - Malo li, chto nakarkala eta staraya karga, Vel'va! Mne kak raz prishlo v golovu: vozmozhno glumlivyj brodyaga Lodur pobyval u nee za den' do menya i posulil ej bol'she serebra? Neplohaya vyshla shutka, priznayu - i kak raz v ego duhe... Nu da, konechno, eshche o nashej gibeli govoritsya vo mnozhestve glupyh staryh skazok, kotorye po bol'shej chasti pridumali nesvedushchie lyudi, chtoby pugat' pered snom svoih soplivyh chad! Kakoj nadezhnyj istochnik informacii o nashem budushchem! Mezhdu prochim, lyudi tol'ko i delali, chto oshibalis' - poka byli zhivy... Tak chto my eshche poprygaem! - YA ne veryu tebe, Igg. No mne nravitsya, chto ty tak govorish'. - Slabo ulybnulas' ona. - Nash nochnoj gost' zdorovo podnyal tebe nastroenie da? - Da, otchasti eto ego zasluga. Segodnya noch'yu ya vpervye za dolgoe vremya zanimalsya nastoyashchim delom, i vse shlo kak po maslu! YA dazhe ne ispytyvayu zhelaniya sobirat' svoih val'kirij i sprashivat' u nih, kak proshla eta noch' na drugih ambah - ya i bez togo uveren, chto vse v polnom poryadke... Neskol'ko dnej nazad - kak raz pered nashim puteshestviem k Aidu - ya raskinul runy, chtoby sprosit' u nih, kak nakazat' chuzhakov, kotorye ubivayut moih soyuznikov. Runy obeshchali mne, chto pomoshch' prijdet so storony, i ya nachal opasat'sya, chto oni menya obmanyvayut - ya byl sovershenno uveren, chto nam neotkuda zhdat' pomoshchi! I tut iz temnoty nochi poyavlyaetsya etot strannyj neznakomec - yazykastyj, kak Lodur, no privetlivyj, kak utrennyaya ptica - vykladyvaet nam polnyj spisok imen nashih vragov i ischezaet nevest' kuda, tak i ne predstavivshis'... Ili on vse-taki rasskazal tebe, kto on takoj? Afina otricatel'no pokachala golovoj. - Nu da, etogo sledovalo ozhidat'! Dosadno: ya tak speshil vzyat'sya za delo, chto dazhe ne uspel poblagodarit' ego dolzhnym obrazom... - Ne perezhivaj, ya ne zabyla skazat' emu "spasibo". I potom, ya sovershenno uverena, chto on eshche zayavitsya. Vo vsyakom sluchae, on sprashival, mozhno li navestit' nas snova. YA skazala, chto mozhno. - Hmuro soobshchila Afina. - A chto, razve on tebe ne ponravilsya? - Mne stalo lyubopytno: neuzheli eti dvoe uspeli povzdorit'? - Da net, vpolne ponravilsya. - Tak zhe hmuro vozrazila ona. - CHudnoj on, verno? Ne pohozh ni na cheloveka, ni na odnogo iz nas. - Zametil ya. I dobavil: - Ne mogu poverit', chto ty ne razvyazala ego yazyk, i bez togo ohochij do boltovni! - Da kakoe tam, ya byl sovershenno uveren, chto nash gost', kem by on ni byl, ne smog otvertet'sya ot rassprosov Afiny, i teper' ona reshila ostavit' svoi trofei pri sebe - a starik Odin pust' sam razbiraetsya, chto k chemu! Takoe za nej vsegda vodilos'. - Nu, "vytryasla" koe-chto - tak, sushchie pustyaki! On, znaesh' li, uporno utverzhdal chto prosto spit i vidit nas vo sne. - Neohotno soobshchila Afina. - Potom zayavil, chto sejchas ischeznet, potomu chto ego, deskat' kto-to budit. Vyshel v koridor i dejstvitel'no tut zhe ischez - ya pospeshila za nim, no ego uzhe nigde ne bylo. I ego sledov tozhe ne bylo. Voobshche-to, vse sushchestva ostavlyayut za soboj sledy, no on - net. Tak chto mozhno schitat', chto on nam primereshchilsya, i spokojno zhit' dal'she. U nas s toboj byla ochen' poleznaya i svoevremennaya gallyucinaciya, Igg. |to vse. - Tak uzh i "vse"! - Nedoverchivo usmehnulsya ya. - Vse. - Tverdo skazala ona. - Znaesh', ya sobirayus' pojti k sebe i nemnogo pospat'. |ti poslednie dni menya sovershenno vymotali. Mozhno podumat', chto ya ne doch' Zevsa, a pozhilaya domohozyajka s dyuzhinoj detishek na rukah... - Nu uzh, vydumala, dureha! - Ulybnulsya ya. - Ty yunaya, prekrasnaya i bessmertnaya. YA uzhe ne govoryu o dyuzhine detishek - otkuda by im u tebya vzyat'sya?! - Da uzh, dejstvitel'no... YA tak ustala, chto dazhe ne budu s toboj ssorit'sya. - Vzdohnula Afina. - No bol'she ne nado etih durackih komplimentov, ladno? - Ladno. - Velikodushno soglasilsya ya. - Mogu ispravit'sya pryamo sejchas - vot, slushaj: ty - dryahlaya morshchinistaya staruha, i tvoya dryablaya grud' boltaetsya na vetru, dostigaya uzlovatyh kolen, a zhidkie pryadi sedyh volos ne mogut prikryt' etot sram... Tak luchshe? Afina izumlenno ustavilas' na menya, krivo ulybnulas' i pokachala golovoj. - Nu ty razoshelsya, gruz viselicy! - Vprochem, ona ne vyglyadela slishkom nedovol'noj. YA ne stal na nee serdit'sya za to, chto ona snova vspomnila eto nedostojnoe prozvishche. - |to eshche chto! Vot kogda ya po-nastoyashchemu razojdus', nikomu malo ne pokazhetsya! - Veselo poobeshchal ya. - Tebe eshche predstoit ne raz udivit'sya, Pallada! - YA lyublyu udivlyat'sya. - Neozhidanno ulybnulas' ona. - Tak chto ty uzh rasstarajsya, Otec bitv! - Vot takoe obrashchenie mne po dushe. - Odobritel'no zametil ya. Ves' den' ya snova motalsya mezhdu ambami, osedlav vernogo Slejpnira - na moj neprityazatel'nyj vkus, on kuda nadezhnee, chem aeroplany! - i tvoril chudesa. Na sej raz eto byli chudesa diplomatii: ya vstrechalsya s Olimpijcami, oratorstvoval, ugovarival, dokazyval, l'stil, iskushal i dazhe ugrozhal. Razumeetsya, ya dobilsya svoego: eshche by ya s nimi ne spravilsya! YA otpravil shesteryh val'kirij za Aidom, i moi devochki vernulis' v srok, poskol'ku rasstoyanie ne imeet dlya nih nikakogo znacheniya. Po doroge oni potrudilis' omyt' lico Gadesa v vodah okeana - ne dumayu, chto eto privelo ego v chuvstvo, no po krajnej mere, ego vid ne slishkom oskorblyal moj vzor. Odnim slovom, na zakate my nakonec-to sobralis' vse vmeste na pustuyushchej ambe pogibshej Gery. YA vybral eto mesto dlya vstrechi, poskol'ku zdes' vsem hvatalo mesta, k tomu zhe teper' eta gora byla obshchej territoriej: imushchestvo mertvogo prinadlezhit vsem zhivym ponemnozhku... Vpervye ya uvidel vseh Olimpijcev odnovremenno - vprochem, ne vseh: troih uzhe navsegda vycherknuli iz spiska bessmertnyh umelye ruki tainstvennyh ubijc, a bezumnaya Persefona, pokinuvshaya Aid vmeste s mertvecami, tak i ne ob®yavilas' u nas - vprochem, naskol'ko mne bylo izvestno, ona voobshche nigde ne ob®yavilas', a ee sledy obryvalis' v mokrom peske na beregu Lety... Moi soyuzniki predstavlyali soboj ves'ma prichudlivoe zrelishche: ni odin iz nih ne yavilsya na sovet pri svoem sobstvennom lice. Afina snova prevratilas' v zagorelogo Marlona Brando i teper' snishoditel'no kosilas' na svoih sorodichej: oni vyglyadeli ne stol' vnushitel'no, osobenno Ares, kotoromu vnezapno vzbrelo v golovu napyalit' na sebya telo belokuroj devy. Vozmozhno, emu prosto nadoelo sporit' s Apollonom, komu iz nih dostanetsya vozhdelennyj oblik |lvisa, no ya zapodozril, chto Ares pridumal sposob podshutit' nad moimi voinstvennymi planami. Esli uzh bog vojny yavlyaetsya na voennyj sovet v oblike kakoj-to kudryavoj devki, edva prikryv ee prelesti poluprozrachnym belym tryap'em, kto stanet s dolzhnoj ser'eznost'yu otnosit'sya k proishodyashchemu?! YA otkryl bylo rot, chtoby prikazat' emu prinyat' pristojnyj vid, no potom (uzhe v kotoryj raz) napomnil sebe, chto sejchas ne vremya dlya ssor - a s etogo durnya Aresa stalos' by zateyat' dolguyu svaru, emu tol'ko povod daj! Zevs pribyl poslednim, hmuril kustistye brovi, staratel'no delaya vid, chto popal syuda sovershenno sluchajno. Ponachalu Zevs i slyshat' ne hotel ni o kakih sobraniyah: deskat', esli by on schital, chto Olimpijcam nuzhno sobrat'sya vmeste, on by prizval vseh k sebe, i delo s koncom! On by i ne prishel, esli by ne moe zaklinanie, pozvolyayushchee ubedit' samogo nesgovorchivogo sobesednika. Kogda ya byl molod, eto zaklinanie dejstvovalo tol'ko na lyudej i gnomov - vprochem, nekotorye tursy vpadali ot nego v ocepenenie i umolkali navsegda, a trolli nachinali plakat', kak golodnye deti - no i Vanov, i moih rodichej ono moglo tol'ko nasmeshit'. A vot Zevsa ya okoldoval tak bystro, chto on nichego ne uspel zapodozrit'. YA ispytal nechto vrode razocharovaniya: ya nikogda ne somnevalsya, chto smogu ego odolet', no nikak ne ozhidal, chto eto sluchitsya tak bystro! Vse napryazhenno molchali, vyzhidayushche ustavivshis' na menya. Sudya po vsemu, mne do sih por ne slishkom-to doveryali. Nichego udivitel'nogo: ya byl dlya nih chuzhakom - vrode by, druzhestvennym, no slishkom mogushchestvennym, chtoby sojti za svoego! Pravda, ya stal lichnym gostem Afiny - a naskol'ko ya uspel razobrat'sya v slozhnyh vzaimootnosheniyah svoih novyh priyatelej, Afina byla edinstvennoj, ot kogo nikogda ne trebovali ob®yasnenij: schitaetsya, chto ona vsegda prava, chto by ne uchudila, tak chto umestnost' moej persony na ee ambe ne vyzyvala ni zharkih diskussij, ni dazhe spleten: "esli uzh Pallade kazhetsya, chto tak nado..." Vse eto horosho, no ya ne byl odnim iz nih. Do segodnyashnego dnya takoe otnoshenie ne vyzyvalo u menya nikakih vozrazhenij, ya i sam zabotilsya o tom, chtoby derzhat'sya na dolzhnom rasstoyanii: polozhenie chuzhaka razvyazyvaet ruki, poskol'ku ni k chemu ne obyazyvaet. No segodnya vecherom mne trebovalos' ih doverie: ya tverdo reshil razvyazat' vojnu, ne dozhidayas' Dnya Sud'by, i teper' mne predstoyalo ubedit' Olimpijcev, chto eta vojna nuzhna ne tol'ko mne odnomu. Dlya nachala ya zavel rech' o tainstvennyh ubijcah i moej rune, kotoraya nakonec-to ih ostanovila. Ponachalu Olimpijcy dovol'no holodno otneslis' k moemu soobshcheniyu o tom, chto eta opasnost' minovala - oni poprostu ne mogli v eto poverit'. YA ne stal na nih gnevat'sya: kogda dela idut vse huzhe i huzhe, horoshie novosti razdrazhayut, kak nelepye pozhelaniya dolgoletiya u odra smertnika. Tak chto oni predpochitali schitat' spokojstvie minuvshej nochi schastlivoj sluchajnost'yu i gadat', kto sleduyushchij: inogda obrechennyj boitsya nadezhdy, kotoraya mozhet prichinit' bol' tomu, kto ot nee otvyk, chasto - naprasnuyu... No Afina podrobno rasskazala svoim rodicham o tom, kak pronzitel'no vizzhala malen'kaya temnolicaya devka s veretenami, naporovshis' na moyu runu na poroge doma. Upomyanula ona i neznakomca, kotoryj yavilsya nevest' otkuda, chtoby soobshchit' nam imena nashih ubijc i snova ischeznut'. Olimpijcy udivlenno pereglyanulis' i tut zhe prinyalis' sudachit': kto by eto mog byt'? - Vyhodit, teper' ty uverena, chto runy Odina nadezhno zashchishchayut nas ot ubijc? - Hmuro sprosil Zevs. - Hotelos' by verit'... - On pristal'no posmotrel na menya i nastorozhenno sprosil: - No togda pochemu ty s samogo nachala ne zashchitil nas, Odin? YA skripnul zubami ot yarosti: chto ya dejstvitel'no nenavizhu, tak eto prepirat'sya s bestolkovym sobesednikom iz chisla teh, kogo kuda legche ubit', chem vrazumit'! No poskol'ku bestolkovym sobesednikom na sej raz byl Zevs, ostatok sily kotorogo mog by mne prigodit'sya, prishlos' - v kotoryj raz! - vtolkovyvat' emu, chto moi runy ne mogut ostanovit' togo, ch'e imya im neizvestno. - Tak poluchaetsya, esli zavtra k nam zayavitsya novyj bezymyannyj ohotnik, tvoi runy ego ne ostanovyat? Ploho nashe delo! - Zevs okonchatel'no pomrachnel. - CHto zh, v lyubom sluchae, ih chislo ne beskonechno. - Optimisticheski zametila Afina. - A nash shchedryj gost' nazval nam tak mnogo imen! I esli dazhe on ne upomyanul kogo-to iz nih - nevelika beda: on ostavil mne svoi knigi, te samye, v kotoryh chernym po belomu napisany imena nashih tainstvennyh vragov, i eshche mnogo imen, znakomyh moemu uhu, i sovershenno mne neizvestnyh. Kstati, vse tvoi imena, YUpiter, tam tozhe imeyutsya, da i moi... - A moi? - Revnivo sprosil Apollon. - Ne perezhivaj, Musaget, i tebya ne zabyli! - Usmehnulis' guby Marlona Brando. - Obo vseh nas tam napisano. I vot chto udivitel'no: imena nashi nazvany verno, no v ostal'nom ne tak uzh oni i pravdivy, eti chudesnye knigi! Vprochem, ih prezhnij vladelec chestno preduprezhdal menya ob etom s samogo nachala... YA nedoverchivo pokosilsya na Afinu: ona ne govorila mne, chto nash gost' ostavil ej svoi knigi! |to byla velikaya udacha: v glubine dushi ya, kak i Zevs, opasalsya, chto v odin prekrasnyj den' sredi nashih nedobrozhelatelej obnaruzhitsya kto-to, ch'e imya nam neizvestno, i vse nachnetsya snachala. - Horosho, chto u nas est' eta zashchita. - Zadumchivo protyanul Germes. - Kazhetsya, ya dolzhen skazat' tebe spasibo, Odin: krome menya poka nikto ne sobralsya, ne znayu uzh, pochemu... No ne mozhem zhe my vse vremya sidet' vzaperti na svoih ambah! Dumayu, do etih nochnyh ohotnikov skoro dojdet, chto nas mozhno podsterech' gde-nibud' na svezhem vozduhe... Kogda utrom ty priglashal menya na etot sovet, Odin, ty obmolvilsya, chto znaesh' vyhod. - Razumeetsya! Otchasti imenno poetomu ya i hotel, chtoby vy sobralis' vse vmeste. Zashchitnaya runa nad vhodom v dom - eto ne tak uzh ploho. No esli nachertit' ee na grudi, eto raz i navsegda reshit nashi problemy - po krajnej mere, nekotorye... - Kak eto - "na grudi"? - Udivlenno perebila Afina. - A vot tak. - YA netoroplivo izvlek iz-za poyasa nozh, raspahnul plashch, akkuratno rasstegnul rubahu i odnim dvizheniem narisoval runu |jvaz na sobstvennoj grudi ostrym koncom holodnogo lezviya. Kraem glaza ya zametil, chto Olimpijcy smotryat na menya, kak zavorozhennye, a potom ya perestal obrashchat' na nih vnimanie: mne prishlos' sklonit' golovu, chtoby shepnut' imena nashih vragov malen'komu mogushchestvennomu krovotochashchemu uzoru, tol'ko chto rodivshemusya na moem tele. CHerez neskol'ko minut ya pokonchil s etim delom, podnyal golovu i torzhestvenno soobshchil: - Vot, sobstvenno, i vse! Teper' ni odna iz etih tvarej ne smozhet dazhe priblizit'sya ko mne na rasstoyanie vytyanutoj ruki. - S chem tebya i pozdravlyayu. - Nasmeshlivo skazal Apollon. - No neuzheli ty dumaesh', chto my pozvolim tebe chertit' svoi koldovskie znaki na nashih telah? - Delo hozyajskoe. - Holodno otvetil ya. - Esli tebe po dushe vse vremya ozirat'sya po storonam v poiskah neizvestnogo ohotnika na tvoyu golovu, ili sidet' sidnem na svoej ambe - na zdorov'e, krasavchik! - No pojmi, Odin: to, chto ty predlagaesh', sovershenno nevozmozhno. - Smushchenno skazala Afina. - My ne mozhem pozvolit' tebe ostavit' na nashih telah svoi runy. My ne znakomy s tvoej magiej. Kto znaet, kakuyu vlast' nad nami ty mozhesh' poluchit', esli... - A kto znaet, kakuyu vlast' nad vami mozhet poluchit' smert'? - Nasmeshlivo sprosil ya. - Po krajnej mere, ya mogu dat' vam slovo, chto moi runy ne prednaznacheny ni dlya chego, krome zashchity. YA nechasto prinoshu klyatvy, no radi vashego spokojstviya mogu snizojti i do etogo. A vot chto kasaetsya smerti - ne dumayu, chto ona stanet davat' vam hot' kakie-to garantii... I potom, esli vy mne ne verite - chto zh, v takom sluchae, vy slishkom pozdno spohvatilis'! Vse vy videli v dele moih val'kirij. Dumayu, dyuzhina moih voinstvennyh dev mogla by bez osobogo truda spravit'sya dazhe s Aresom! A ved' v dome kazhdogo iz vas teper' stoyat na strazhe moi vernye pomoshchnicy. Esli by ya hotel uchinit' kakoe-nibud' zlodejstvo, mne bylo by dostatochno shepnut' im slovechko... Olimpijcy ozadachenno pereglyanulis'. Kazhetsya, do sih por im i v golovu ne prihodilo, chto oni uzhe davno v moih rukah. - Ne trevozh'tes', ya pozval ih tol'ko dlya togo, chtoby oni vas ohranyali. - Primiritel'no skazal ya. - Kogda ya vpervye poyavilsya sredi vas, ya dal slovo, chto budu vesti sebya kak drug. Poetomu ne stoit volnovat'sya: eti groznye devy ne budut naglyadno demonstrirovat' vam svoyu udal'. - Eshche chego ne hvatalo! - Mrachno zametil Zevs. Uveren, emu uzhasno hotelos' ispepelit' menya na meste, no on i sam znal, chto ne vyjdet... - Opomnites'! - Serdito skazal ya. - Na vas ohotyatsya mogushchestvennye neznakomcy. YA predlagayu vam svoyu pomoshch'. Malo togo, chto nikto, krome Germesa, ne potrudilsya skazat' mne "spasibo", vy vdrug nachinaete kosit'sya na menya, kak na smertel'nogo vraga. |to po men'shej mere nerazumno! - Izvini, Odin. - Myagko skazala Artemida. - Navernoe, my kazhemsya tebe neblagodarnymi svin'yami. Otchasti ty prav: my ne privykli k tomu, chtoby nam kto-to pomogal - o bogah, znaesh' li, obychno nekomu pozabotit'sya! - i ne nauchilis' ispytyvat' blagodarnost'. No my do sih por ne znaem, zachem ty prishel k nam, i chto tebe nuzhno. My prinyali tebya, potomu chto tak hotela Afina. No rebyata vrode tebya nichego ne delayut prosto tak. Razumeetsya, my vse vremya zhdem podvoha. CHto by ty ne sovershil, my srazu zhe nastorozhenno dumaem: "aga, vot sejchas on otkroet svoi karty!" A pochemu, sobstvenno, ty zhdal, chto my budem tebe doveryat'? Razve ty sam kogda-nibud' doveryal neznakomcam, da eshche i takim, ch'ya zhizn' ne v tvoej vlasti? - Ran'she - nikogda. - Soglasilsya ya. - No teper' - pochemu by i net?! U nas ostalos' slishkom malo vremeni, chtoby tratit' ego na hitrosti. Den' nashej sud'by opredelen. CHerez polgoda ya vstrechu svoyu smert' na pole Oskopnir - esli ne narvus' na nee ran'she. Ne dumayu, chto niti vashih sudeb okazhutsya namnogo dlinnee moej... Neuzheli ty dejstvitel'no polagaesh', chto obrechennyj na smert' stanet interesovat'sya takimi pustyakami, kak vlast' nad drugimi? Esli by mne po-prezhnemu trebovalas' vlast', ya mog by spokojno sidet' u sebya doma i povelevat' dostojnejshimi iz Asov. Nuzhny mne vy, oluhi, kak proshlogodnee konskoe der'mo! Tot, nad kem ya dejstvitel'no hotel by poluchit' vlast', slishkom daleko otsyuda. On dvizhetsya na sever, i kazhdyj ego shag priblizhaet nash s vami konec, a vy gotovy gordo shvyrnut' mne v lico svoj edinstvennyj shans uderzhat'sya nad propast'yu - mozhno podumat', chto vy vse eshche verite v sobstvennoe bessmertie... - Ty serdish'sya, Odin? - Udivlenno sprosil Gelios. - Nikogda ne videl tebya takim! - YA ochen' serzhus'. - Spokojno soglasilsya ya. - Na nashu obshchuyu sud'bu, i na vas, durnej. Vy ne daete mne zashchitit' vas. Delo konchitsya tem, chto vas pereb'yut poodinochke. I chto ya budu bez vas delat', hotel by ya znat'?! Kazhetsya, moya dosada vpechatlila Olimpijcev kuda bol'she, chem moi popytki ubedit' ih razumnoj rech'yu. - Nu, a chto zhe ty sobiraesh'sya delat', esli nas ne pereb'yut? - Nakonec sprosil Zevs. - Vykladyvaj, Odin. Artemida prava: my vse eshche ne znaem, zachem ty voobshche k nam zayavilsya? Do sih por my ne zadavali tebe nikakih voprosov, poskol'ku nevezhlivo lezt' v chuzhie dela, no okazalos', chto vezhlivost' porozhdaet nedoverie. - Horosho. - Kivnul ya. Mne uzhe udalos' utihomirit' svoj gnev, teper' ya byl gotov nanizat' na nit' besedy stol'ko slov, skol'ko ponadobitsya, lish' by ozherel'e priglyanulos' etim upryamcam! - V lyubom sluchae, ya sobiralsya ob etom pogovorit'. YA prishel k vam po mnogim prichinam: v poiskah soyuznikov, i dlya togo, chtoby ne sidet' bez dela, no prezhde vsego ya prishel k vam potomu, chto ob etom net ni slova v predskazanii. |to - glavnoe. - Ob®yasni. - S lyubopytstvom poprosil Zevs. - U lyudej vsegda sushchestvovalo mnozhestvo predskazanij o konce mira: i durackih skazok, i pugayushche pravdivyh prorochestv. Samaya dostovernaya versiya prinadlezhit moemu narodu, poskol'ku v svoe vremya ya sam prilozhil ruku k ee sozdaniyu, tak uzh vyshlo! Vprochem, v lyubom iz predskazanij mozhno najti krupicu istiny, dazhe v bessmyslennom bormotanii glupoj staruhi, sp'yanu pytayushchejsya proslyt' prorochicej, i esli berezhno slozhit' nuzhnye oskolki, my poluchim vpolne pravdopodobnuyu kartinu sud'by etogo mira, i nashej sobstvennoj sud'by... Kogda predskazaniya nachali sbyvat'sya, odno za drugim, i mne stalo yasno, chto den' nashej gibeli blizok, ya podumal, chto my vse eshche mozhem koe-chto sdelat'. Mne prishlo v golovu, chto esli vse my nachnem sovershat' postupki, kotorye ne byli prednachertany, my mozhem izmenit' nashe budushchee, sdelat' ego nepredskazuemym. Mozhet byt', ono stanet dazhe bolee strashnym, chem bylo predskazano, no vozmozhno, nam udastsya izmenit' ego k luchshemu - poka ne poprobuesh', ne uznaesh'! Snachala ya pytalsya ob®yasnit' eto svoim sorodicham, no oni slishkom dolgo gotovili sebya k smireniyu pered licom sud'by, poetomu moi slova dostigali razve chto ih ushej, no ne serdca... I togda ya sovershil postupok, kotoryj ne mog sovershit', poskol'ku v strashnom predskazanii staroj bezumnoj Vel'vy ne bylo ni slova o tom, chto nakan