zaboleli pal'cy. - Oj! - Vinovato skazal ya, perebiraya stranicy, ispisannye toroplivym pocherkom Dorotei. - Pochti nikogo ne znayu. Stydno-to kak! A chto, razve general Mak-Artur tozhe byl velikim? YA dumal, on tak, posredstvennost'... - Mozhet byt' i posredstvennost', nam-to kakaya raznica? - Doroteya pozhala plechami. - Po krajnej mere, svoe delo on znaet. YA tak ponyala: chem bol'she polkovodcev - tem luchshe. Ili tebe trebuyutsya tol'ko genii? - Da net. - Rasteryano priznal ya. - Pozhaluj, ty prava... Eshche neskol'ko minut ya s lyubopytstvom rassmatrival spisok: uchit'sya nikogda ne pozdno. A potom u menya poyavilsya vopros. - Slushaj, a pochemu v tvoem spiske net ni odnogo norvezhskogo konunga? Naskol'ko ya znayu, oni byli rebyata chto nado - vzyat' togo zhe Haral'da Zavoevatelya, ili Svyatogo Olava... Ili ty specializirovalas' na drugom istoricheskom periode? - Mozhno skazat' i tak. - Kivnula ona. - Net, ya znayu imena nekotoryh skandinavskih korolej, no oni nam vse ravno ne ponadobyatsya. Oni zhe teper' vse v Val'galle u Odina - razve net? - Ob etom ya kak-to ne podumal. - Udivlenno priznalsya ya. - A ty soobrazila. Molodec. - Rada starat'sya. - Ona komichno otsalyutovala mne, prilozhiv ruku k kozyr'ku nesushchestvuyushchej furazhki. - Esli uzh hochesh', chtoby bylo smeshno, nado orat': "yavoll' majn fyurer!" - Ulybnulsya ya. - Nomer sem'sot vosem'desyat chetvertyj v tvoem spiske mozhet dat' tebe professional'nuyu konsul'taciyu po etomu voprosu, kak tol'ko my ego otyshchem. - A kto u menya prohodit pod etim nomerom? - German Gering. - Vzdohnul ya. - Ochen' poleznyj paren': nam zhe kak raz predstoit imet' delo s vrazheskoj aviaciej... A mozhet byt', on tozhe v Val'galle? - Net ego tam. - Zevnula Doroteya. - A ty otkuda znaesh'? - Udivilsya ya. - |to elementarno, dorogoj Vatson. - Rassmeyalas' ona. - Ne bylo u nego v rukah nikakogo mecha, kogda on umiral. Da i ne veril on ni v kakuyu Val'gallu. Dumayu, eto tozhe vazhno. Priznat'sya menya zdorovo udivila uverennost' ee tona: do sih por Doroteya ne proizvodila vpechatlenie cheloveka, ponimayushchego, chto proishodit - ono i neudivitel'no, dumayu, ya i sam ne proizvodil takoe vpechatlenie! A sejchas ona govorila kak krupnyj specialist po voprosam zagrobnoj zhizni. "CHert, kak bystro my vse menyaemsya! - pechal'no podumal ya. - Hotel by ya znat', vo chto my uspeem prevratit'sya v finale!" Vprochem, sejchas u menya byli bolee neotlozhnye dela, chem razmyshleniya o nashem tumannom budushchem... YA vruchil spisok Dzhinnu. - Razyshchi etih lyudej, druzhok. - Privesti ih k tebe? YA zadumalsya. Ko mne - eto konechno, pravil'no... No mne pochemu-to uzhasno ne hotelos' provodit' instruktazh velikih polkovodcev vseh vremen i narodov. Mne voobshche ne hotelos' ih videt'. CHto-to vnutri menya otchayanno soprotivlyalos' etoj idee. Vprochem, ya vsyu zhizn' lyubil otlynivat' ot raznogo roda soveshchanij! - Ko mne ne nado. - Reshitel'no skazal ya. - Vedi ih k Muhammedu. V konce koncov, on u nas i sam velikij polkovodec, a ya - tak, skromnyj "predstavitel' zakazchika"... V obshchem, eto ego rabota. - YA tak uvleksya, chto chut' bylo ne zayavil, chto emu, deskat', za eto den'gi platyat! Vprochem, mne pokazalos', chto Muhammed ochen' dovolen vozlozhennoj na nego hlopotnoj missiej. - Ty zhe prekrasno s etim spravish'sya, pravda? - S nadezhdoj sprosil ya proroka. Muhammed vazhno kivnul. - S pomoshch'yu Allaha ya spravlyus' s chem ugodno, Ali. Ne skroyu, mne budet priyatno glavenstvovat' nad dostojnejshimi muzhami vseh vremen. Kogda ya dumal o tom, chto proishodit s pravednikami v rayu, ya vsegda predstavlyal sebe nechto v takom rode. A esli eshche i tvoj mogushchestvennyj sluga soblagovolit okazat' mne sodejstvie... - Razumeetsya. - YA obernulsya k Dzhinnu. - Ty ved' soblagovolish', druzhishche? Pomogaj emu vo vsem, ladno? A ya poka poprobuyu razuznat', kogda nam sleduet zhdat' nepriyatnostej, i kak oni budut vyglyadet'. - Ty snova sobiraesh'sya v gosti k nashim vragam? - SHepotom sprosil Dzhinn. YA razvel rukami s vidom muchenika: deskat' - a chto delat', esli nado? YAsnoe delo, ya lukavil: nado - ne nado, kakaya raznica?! Esli by delo bylo tol'ko v neobhodimosti, ya vpolne mog by prodolzhat' pyalit'sya na ekran chudesnogo televizora Dzhinna, kotoryj po-prezhnemu nahodilsya v moem rasporyazhenii. No ya tverdo reshil snova nanesti Afine i Odinu lichnyj vizit. Oni menya sovershenno ocharovali, oba. Mne hotelos' podruzhit'sya s nimi, kak v detstve hotelos' druzhit' s rebyatami ne iz svoego, a iz sosednego dvora, a eshche luchshe - s drugoj ulicy: v chuzhakah vsegda est' nechto neopisuemo prityagatel'noe, po krajnej mere, dlya menya. Kazhetsya, moj son zhdal menya s takim zhe neterpeniem, kak i ya ego. Stoilo mne svernut'sya klubochkom i zakryt' glaza - vmesto temnoty pod opushchennymi vekami menya zhdal myagkij lunnyj svet i uzkaya dorozhka mezhdu kamnyami, uvodyashchaya na ploskuyu vershinu stolovoj gory. Zashchitnaya runa, staratel'no nacherchennaya Odinom, propustila menya bez vozrazhenij, kak i v proshlyj raz, da i tainstvennye Hraniteli ne pregradili mne put'. Uzh oni-to znali, chto na samom dele menya zdes' net... Menya zhdal syurpriz: nikogo ne bylo doma. Navernoe, etot ih voennyj sovet zatyanulsya dopozdna. YA lenivo podumal, chto kak byl durakom, tak im i ostalsya: mne by sejchas polagalos' stojko bodrstvovat' u televizora i sledit' za Olimpijcami, chtoby vyvedat' ih dragocennye strategicheskie sekrety, a ne predavat'sya sladkim grezam o tom, kak ya skitayus' po pustomu zhilishchu Afiny. Tem ne menee, ya i ne podumal prosypat'sya. Proshelsya po koridoru, bez osobogo lyubopytstva zaglyanul v prohladnye temnye komnaty. Oni byli tak pohozhi drug na druga, chto ya tak i ne smog opredelit', kakie iz nih sluzhat spal'nyami moim novym priyatelyam, a kakie pustuyut v ozhidanii redkih gostej. V konce koncov ya otyskal chto-to vrode gostinoj, tu samuyu komnatu, v kotoroj mne dovelos' pobyvat' proshloj noch'yu, uselsya na pol, skrestiv nogi - smeshno skazat', no ya pochemu-to ne reshilsya potrevozhit' svoim zadom hozyajskie lozha! - i prinyalsya zhdat'. "Esli uzh ya hochu, chtoby oni vernulis' domoj, znachit skoro kto-nibud' da poyavitsya, - lenivo dumal ya, - eto zhe moj son, v konce-to koncov!" Slovno v otvet na moi optimisticheskie razmyshleniya, iz koridora poslyshalsya golos Marlona Brando, kakovoj, vne vsyakogo somneniya, prinadlezhal Afine: "horosho, chto ty rastormoshil ih, Igg, teper' ya udivlyayus', pochemu ty ne sdelal etogo ran'she..." Ona oseklas' na poroge komnaty, uvidev menya. Navernoe vse-taki ne ozhidala, chto u menya hvatit naglosti yavit'sya na sleduyushchuyu zhe noch', posle ee genial'nogo razoblacheniya. - YA rad, chto ty reshil vernut'sya, gost'. Privetstvuyu tebya. - Vazhno skazal Odin. YA srazu ponyal, chto Afina sderzhala slovo i ne podelilas' s nim svoim otkrytiem: ego radost' po povodu moego poyavleniya byla bolee chem sderzhannoj, no sovershenno iskrennej. - YA i sam rad, chto reshil vernut'sya. - Ulybnulsya ya. - Vprochem, ya zaglyanul tol'ko na minutku. Hotel uznat', pomogli li vam moi knizhki. - A razve ty ne sledil za nami v svoih snah, kak prezhde? - Nastorozhenno sprosila Afina. - YA by i rad, - ya razvel rukami, - no ya, znaesh' li, ne vse vremya splyu. Vot, tol'ko chto zadremal i srazu uvidel, chto prishel k vam v gosti, a vas net doma. Reshil podozhdat' i posmotret', chto budet dal'she... - A u tebya, chasom, net zhelaniya uvidet' son o tom, kak ty vmeste s nami srazhaesh'sya s armiej mertvecov? My sobiraemsya horosho poveselit'sya. - CHuvstvovalos', chto Odin tol'ko chto vernulsya s soveshchaniya: on tut zhe popytalsya vzyat' byka za roga i zaverbovat' eshche odnogo naemnika v svoe malochislennoe, no bolee chem elitnoe vojsko. - Ne znayu... - Nereshitel'no protyanul ya, i uzhe tverzhe dobavil: - ne dumayu! Ne lyublyu sny pro vojnu. Da i zachem ya vam nuzhen? Voyaka iz menya nikudyshnij. Afina sarkasticheski usmehnulas' kraeshkom marlonovskogo rta i vyshla iz komnaty. Nu da, mogu sebe predstavit', naskol'ko komichno zvuchalo podobnoe zayavlenie v ustah predvoditelya toj samoj "armii mertvecov", s kotoroj oni kak raz sobiralis' srazhat'sya... Znala by ona, kak iskrenne ya sam veril, chto govoryu chistuyu pravdu! YA i v shkole-to dralsya koe-kak: moih poznanij v etoj nemudrenoj nauke kak raz hvatalo, chtoby s gorem popolam "sohranit' lico" - ne bol'she! CHerez minutu Afina vernulas'. Teper' eto byla imenno ona - ne kakoj-nibud' durackij Marlon Brando, a ta neveroyatnaya zhenshchina, kotoraya s samogo nachala ocharovala menya neskol'ko bol'she, chem ya mog sebe pozvolit' v dannyh obstoyatel'stvah. YA zametil, chto Odina eta peremena obradovala ne men'she, chem menya samogo. "Navernoe, on v nee nemnozhko vlyublen, - pechal'no podumal ya, - ili dazhe ne "nemnozhko"... Nichego udivitel'nogo, mogu ego ponyat'!" - Da, k sozhaleniyu ya dejstvitel'no ne tak bezobrazna, kak mne etogo hotelos' by. - Vorchlivo skazala Afina, zametiv, s kakim neskryvaemym vostorgom my oba na nee pyalimsya. - Nichego, perezhivete! Odin nahmurilsya, smushchenno i serdito, slovno ego zastali za kakim-to neprilichnym zanyatiem, vrode kovyryaniya v nosu. Mne stalo smeshno i nemnogo grustno: tozhe mne, bogi! Problemy etih simpatichnyh rebyat vpolne ukladyvalis' v ramki kakogo-nibud' primitivnogo molodezhnogo teleseriala - po krajnej mere, nekotorye... - A ty ved' tozhe krasavchik, gost'. - Neozhidanno zametila Afina. Ee kompliment prozvuchal na udivlenie ehidno, slovno ona sobiralas' tut zhe posovetovat' mne pochashche pol'zovat'sya kakim-nibud' patentovannym sredstvom ot pryshchej i shampunem ot perhoti, zaodno. - Tebe eto nikogda ne meshalo? - Skoree naoborot, - usmehnulsya ya, - ya by dazhe ne otkazalsya koe-chto podpravit' i uluchshit', chtoby moya zhizn' stala sovsem uzh luchezarnoj... - Nu da, ty zhe muzhchina... esli, konechno, ne pritvoryaesh'sya! - Vzdohnula ona. - Kuda uzh mne... Da i zachem? - YA pozhal plechami. - Nu, ne znayu - malo li, zachem... Mne, naprimer, dostavlyaet udovol'stvie prebyvat' v muzhskom tele, da i nashego Aresa nikto ne zastavlyaet vremya ot vremeni prevrashchat'sya v belokuruyu krasotku - prosto emu tak nravitsya... Skuchno vsyu zhizn' ostavat'sya tem, kem rodilsya. - Veselo ob®yasnila Afina. - Tak chto poprobuj na dosuge, moj tebe sovet! - Mne kazhetsya, chto gostya, da eshche i takogo, kotoromu my obyazany izbavlenie ot napasti, sleduet ne tol'ko razvlekat' besedoj, no i shchedro ugoshchat'. - Zametil Odin. - Nu da, konechno, kak ya mogla zabyt', s kem imeyu delo! Legendarnoe gostepriimstvo severnyh varvarov, kak zhe, kak zhe! - Zvonko rassmeyalas' ona. - Ladno uzh, Hroft, ne dujsya. Esli uzh tebe kazhetsya, chto v nashego gostya sleduet zapihat' kak mozhno bol'she pishchi - znachit budem zapihivat'! Kto ya takaya, chtoby sporit' s toboj, o Otec Mudrosti! Pojdu, poglyazhu, ostalos' li hot' chto-to v nashih oskudevshih zakromah... - Ona vyshla iz komnaty s takim dovol'nym i zloradnym vyrazheniem lica, slovno sobiralas' nasil'no napoit' nas s Odinom ryb'im zhirom, a na desert podat' kipyachenoe moloko s penkami. - YA davno ne videl Palladu takoj veseloj. - Zadumchivo skazal mne Odin. - Ty vernul ej radost', gost'. Hotel by ya znat', kto ty! Ne iz pustogo lyubopytstva, a dlya togo, chtoby ponyat': kem nado byt', chtoby vernut' ej radost'? - Navernoe dlya etogo nado byt' navazhdeniem, - pechal'no usmehnulsya ya, - ne bolee togo... - I kakovo ono - byt' navazhdeniem? - S nepoddel'nym interesom sprosil Odin. - Mertvym ya uzhe byl, a vot navazhdeniem - nikogda... - YA tozhe byl mertvym, - gordo soobshchil ya, - pravda, vsego paru raz i sovsem nedolgo... Esli chestno, mne sovsem ne ponravilos'. - Mne tozhe. - Ser'ezno kivnul Odin. - A vot byt' navazhdeniem - redkostnoe udovol'stvie: vse ravno, chto byt' zhivym, tol'ko eshche luchshe. - Doveritel'no soobshchil ya. - Mne ponravilos', kak ty eto skazal. Ty proiznes svoi neskladnye slova, v kotoryh ne bylo ni kapli pojla skal'noj tvari, tak, chto na mig menya posetili vse tvoi chuvstva. |to velikij talant - govorit' tak, gost'! Ty mog by stat' znamenitym skal'dom... - Skal'dom? YA uzhe proboval odnazhdy, poluchilos' ne ochen'-to. - Smushchenno priznalsya ya. - Pravda, togda ya byl uzhasno molodoj i takoj glupyj - zavidki berut! - Znachit tebe sleduet poprobovat' snova. Glyadish', teper' poluchitsya. Ty ne kazhesh'sya mne molodym, hotya na tvoem lice otpechatalos' ne slishkom mnogo svidetel'stv prozhityh let. - Obnadezhivayushche zametil on. Mne pokazalos', chto teper' Odin smotrit na menya s yavnoj simpatiej - naskol'ko ego edinstvennyj glaz voobshche byl sposoben vyrazhat' malo-mal'ski teplye chuvstva. - Ladno, ya poprobuyu, - ulybnulsya ya, - esli eshche uspeyu... - Vse mozhno uspet', - strogo skazal Odin, - dazhe za den' do Poslednej Bitvy eshche mozhno uspet' sdelat' vse, chto dolzhno. Esli by ya tak ne dumal, ya by uzhe davno uznal na sobstvennoj shkure, chto takoe otchayanie... - CHto zh, ya rad, chto ty do sih por ne znakom s ego gor'kim vkusom, ot kotorogo sohnut guby i poyavlyayutsya slezy na glazah... Odin pomorshchilsya. - Ne prodolzhaj, gost'. Ty slishkom horoshij skal'd! Esli ty proiznesesh' eshche neskol'ko slov, ya, chego dobrogo, sam pochuvstvuyu etot proklyatyj vkus... - Izvini. - Udivlenno skazal ya. - No dumayu, chto delo ne v moih gipoteticheskih talantah. Prosto ty sam - genial'nyj slushatel'. - |to pochti pravda. - Spokojno soglasilsya on. - Bol'she togo: ya - edinstvennyj NASTOYASHCHIJ slushatel'. Vsyakij skal'd slagaet slova v strochki lish' dlya togo, chtoby dostavit' mne radost', dazhe te, kto ne podozrevaet o moem sushchestvovanii - i gore tomu, ch'i trudy ne dostigli moego sluha! V ego stihah ne budet sily: kak by masterski ne spletal on slova, bez moej pomoshchi oni ne najdut put' ni k odnomu iz serdec... - Teper' vse yasno: uzh moi-to trudy yavno ne dostigali tvoego sluha! - Rassmeyalsya ya. - Ono i k luchshemu: po krajnej mere, segodnya mne ne prihoditsya krasnet'. - Veselites'? Nu-nu... Vprochem, eto ne tak ploho: nakonec-to v moem dome hot' kto-to veselitsya! A to v poslednee vremya zdes' uzhe steny stonut ot nashih s Odinom ugryumyh rozh... - Afina vernulas' k nam v glave celoj armii svoih bol'shih ozhivshih igrushek - Lyubimcev, kak ona ih nazyvala. |ti trogatel'nye mohnatye sushchestva tut zhe prinyalis' hlopotat', toroplivo rasstavlyaya gde popalo mnogochislennye misochki i kuvshinchiki. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ih hozyajka velela im s maksimal'noj skorost'yu zagromozdit' posudoj vse svobodnoe prostranstvo, ne slishkom zabotyas' o pravilah servirovki: odin iz dragocennyh sosudov oni umostili tochnehon'ko mezhdu noskami moih sapog. YA vyrazitel'no potoptalsya na meste, ryzhij plyushevyj medvezhonok vinovato pisknul i toroplivo potyanul posudinu v samyj dal'nij ugol. Mne ostavalos' tiho umilyat'sya... - Za tebya, gost'! Ty ne tol'ko izbavil nas ot ohotnikov, ty prines v etot dom radost'. Vecher, zavershivshijsya ulybkami - takoj roskoshi my davnen'ko ne znavali. - Torzhestvenno skazal Odin, podnimaya voshititel'nuyu chashu - podobnoj krasoty ya ne vstrechal ni v odnom iz al'bomov po antichnomu iskusstvu. Eshche by - eto zhe byla ne kakaya-nibud' ocherednaya arheologicheskaya nahodka, a lichnoe imushchestvo velikoj bogini! Afina protyanula mne tochno takuyu zhe chashu i obodryayushche podmignula: deskat', ne bojsya, ne otravleno! YA poproboval bylo sdelat' glotok: etogo trebovala elementarnaya vezhlivost', no u menya nichego ne vyshlo. Voobshche-to, mne ne raz snilis' sny, v kotoryh ya el i pil - poroj v takih neveroyatnyh kolichestvah, chto vspomnit' strashno! Samoe smeshnoe, chto inogda posle takih snovidcheskih pirushek ya prosypalsya v samom nastoyashchem pohmel'e - eto pri tom, chto nayavu ne pil nichego krepche obyknovennogo chaya! No na sej raz u menya nichego ne poluchilos' - kazhetsya v moem gorle prosto otsutstvovali kakie-to vazhnye prisposobleniya, s pomoshch'yu kotoryh proizvodyatsya glotatel'nye dvizheniya... - Ploho vse-taki byt' navazhdeniem! - Vinovato skazal ya. - Ni tebe vypit', ni tebe pozhrat'... Obidno! Vy uzh ne serdites', rebyata: v etoj istorii ya skoree postradavshij... - Ty ne mozhesh' est'? Interesno! - Afina razglyadyvala menya s otkrovennym lyubopytstvom, slovno u menya tol'ko chto poyavilas' eshche odna para glaz i nachala proklevyvat'sya tret'ya. - Obychno mogu. - YA uzhe chut' ne plakal ot dosady! - Nadeyus' eto ne potomu, chto nashe ugoshchenie tebe ne po nravu? - Zabespokoilsya Odin. - Ugoshchenie-to mne kak raz po nravu. - Vzdohnul ya. - Tem bolee, chto na holyavu uksus sladkij, i vse takoe... Prosto ya razuchilsya est' - vot uzh nikogda ne dumal, chto so mnoj mozhet sluchit'sya nechto podobnoe! Nadeyus', chto eto vremenno, inache chto za zhizn' u menya nachnetsya? Nikakih razvlechenij! Afina rassmeyalas', Odin sochuvstvenno pokachal golovoj. Uzh on-to ne schel moi slova shutkoj! Vprochem, ya i vpravdu chuvstvoval sebya postradavshim: v koi-to veki poluchil vozmozhnost' poprobovat' legendarnye nektar i ambroziyu - i tut na tebe, takoe rasstrojstvo! Tem ne menee, vecherinka vpolne udalas' - nevziraya na to, chto pod konec ya pal tak nizko, chto prinyalsya rasskazyvat' svoim novym priyatelyam anekdoty - pochemu-to mne v golovu prihodili tol'ko samye borodatye i vse bol'she pro CHapaeva. Razumeetsya im ne bylo smeshno! Rebyata sosredotochenno morshchili lby, pytayas' postich' tainstvennuyu logiku anonimnyh sochinitelej etih shedevrov - uvy, pochti bezuspeshno. Tem ne menee, ya byl vynuzhden priznat': takoj zadushevnoj boltovni u menya davno ni s kem ne poluchalos'. Mne uzhasno ne hotelos' prosypat'sya - vozvrashchat'sya k durackoj dejstvitel'nosti, bol'she vsego pohozhej na zamyslovatuyu prodolzhitel'nuyu gallyucinaciyu dushevno bol'nogo generala. Huzhe vsego, chto posle probuzhdeniya mne predstoyalo horoshen'ko podumat' o tom, kak my s nimi budem voevat'. Dumat' ob etom mne, razumeetsya, ne hotelos', a uzh predprinimat' kakie-to dejstviya - tem bolee... - O, da u vas tut veselo, a menya pochemu-to ne pozvali. - YA obernulsya i uvidel, chto na poroge stoit nevysokaya simpatichnaya baryshnya s soversheno roskoshnoj kudryavoj shevelyuroj. - I trudit'sya ne stoilo: ty zhe lyubish' prihodit' bez priglasheniya. I kak eto moi Hraniteli tebya propustili? - Hmuro skazala Afina. YA srazu ponyal, chto ona ne slishkom rada gost'e. "Ne rada" - eto eshche myagko skazano! - O, dogovorit'sya s Hranitelyami bylo proshche prostogo. - Zloradno soobshchila gost'ya. - V sushchnosti, oni - vsego lish' teni, a mne vsegda bylo legko nahodit' obshchij yazyk s sushchestvami, rozhdennymi temnotoj... - Sidela by ty luchshe na ambe Gery i userdno voznosila hvalu Zevsu za to, chto on ne zahotel ostavlyat' tebya bez krova! YA, znaesh' li, eshche ne uspela istoskovat'sya po tebe, Gekata! - Afina v serdcah shvyrnula na pol svoj pustoj kubok i otvernulas'. - Ne stoit serdit'sya na nashu gost'yu, Pallada. - Myagko skazal ej Odin. - Nel'zya gnat' na ulicu togo, kto stoit na tvoem poroge: skol'ko raz ya tebe govoril, chto takie postupki otpugivayut udachu. - |to - vsego lish' tvoi sueveriya, Igg. Pri chem tut ya? - Serdito burknula ona. - Ty naprasno zlish'sya na menya, Minerva. - Primiritel'no skazala gost'ya. YA zametil, chto ona ocenivayushche i s neskryvaemym interesom razglyadyvaet moyu personu - slovno napryazhenno razdumyvaet: brat' li menya na otvetstvennuyu dolzhnost' v svoej firme, ili poiskat' kogo-nibud' drugogo. "Gekata, Gekata... - ya muchitel'no napryagal svoyu dyryavuyu pamyat'. - Boginya nochi, kazhetsya... Opasnaya damochka, esli ya nichego ne pereputal! Stranno, chto ya ee do sih por ne videl... No po-moemu, ona dolzhna byt' trehlikoj, ogromnoj i uzhasayushchej - razve net? Vprochem, kakuyu tol'ko chush' poroj ne vychitaesh' v knizhkah..." Moi sumburnye razmyshleniya byli prervany dovol'no besceremonnym obrazom. - A eto kto takoj? - Sprosila Gekata, besceremonno tycha v moyu storonu ukazatel'nym pal'cem. - On mne nravitsya! - Priyatno slyshat'. - Rasteryanno skazal ya. I chestno dobavil: - Hotya voobshche-to mne po figu... - Nu i pravil'no. - Neozhidanno soglasilas' ona. - Ladno, kto ty takoj - eto ne tak uzh interesno. Pojdem, progulyaemsya. - S kakoj eto stati? - Udivilsya ya. - Prosto tak. Luna segodnya chudo kak horosha - uzh ya-to znayu tolk v ottenkah lunnogo sveta! - CHto ty zamyshlyaesh', Gekata? - Vstrevozhenno sprosila Afina. - Ne vzdumaj prichinyat' vred moemu gostyu. Poka on zdes', on pod moej zashchitoj! YA byl priyatno udivlen: tak milo s ee storony - znat' kto ya takoj, i vse ravno zabotit'sya o moej bezopasnosti! - Pover' mne, Minerva: legche pogasit' desyatok zvezd na nebe, chem prichinit' hot' kakoj-to vred tvoemu dragocennomu gostyu. - Usmehnulas' Gekata. - Vprochem, ty i sama eto znaesh'... - Na tvoem meste ya by ne prenebregal priglasheniem takoj devy, gost'! - Neozhidanno vmeshalsya Odin. Mne pokazalos', chto on chertovski rad takomu razvitiyu sobytij. Nu da, ya uzhe sdelal svoe delo: nemnogo podnyal im s Afinoj nastroenie, a teper' mne sledovalo vymetat'sya, ostavit' ih vdvoem, chtoby on eshche raz poproboval najti put' k kamennomu serdcu seroglazoj bogini... Mne pokazalos', chto u Odina net nikakih shansov, i on prekrasno znaet, chto ih net, no vse-taki popytaetsya - da na ego meste ya by i sam popytalsya! - V lyubom sluchae mne pora ischezat'. - YA pozhal plechami. - |tot son o tom, kak ya sizhu u vas v gostyah, byl odnim iz luchshih snov v moej zhizni, no lyuboj son dolzhen zakanchivat'sya probuzhdeniem - esli on ne hochet okazat'sya smert'yu... - Horosho skazano. - Vazhno odobril Odin. Afina vyrazitel'no posmotrela na menya - moe serdce szhalos' ot etogo ee vzglyada. "Vse horosho, chto horosho konchaetsya, i smotri, ne vzdumaj eshche raz syuda zayavit'sya!" - Govorili ee glaza. Vprochem, bylo v nih eshche chto-to - kazhetsya, gremuchaya smes' nezhnosti i sozhaleniya... ili mne eto primereshchilos'? - Vot i horosho. YA provozhu tebya do poroga. - Nevozmutimo zayavila Gekata. - Dlya togo, chtoby ischeznut', mne neobhodimo ostat'sya v odinochestve. - Vozrazil ya. - Dogadyvayus'. Nichego, ya zhe skazala: tol'ko do poroga. - Ona reshitel'no uhvatila menya za ruku i potashchila k vyhodu, kak zabotlivaya mamasha, speshashchaya uvesti svoe chado iz durnoj kompanii. YA tak rasteryalsya, chto bezropotno posledoval za nej. Preslovutyj porog bystro ostalsya daleko pozadi, a Gekata s entuziazmom uvlekala menya vse dal'she v dushistuyu temnotu letnej nochi. YA vzbuntovalsya i popytalsya otnyat' ruku. - Ty zhe skazala: "tol'ko do poroga"! - Malo li, chto ya skazala! - Ona nakonec ostanovilas' i otpustila moyu ladon'. V temnote ee glaza fosforescirovali, kak u ogromnoj koshki. - Ty vsegda takoj idiot, ili tol'ko v polnolunie? - Ee lico iskazilos' ot yarosti, no golos zvuchal spokojno i nasmeshlivo. - Po obstoyatel'stvam. - Suho otvetil ya. - A s kakoj eto stati ty vdrug reshila, chto mozhesh' uchit' menya umu-razumu, golubushka? - Snachala skazhi, s kakoj stati ty reshil soobshchit' etim lopuham imena Ohotnikov? - Gnevno sprosila ona. - Vse moglo byt' tak zamechatel'no! Segodnya vecherom mne udalos' privesti Ohotnikov k mestu sborishcha moih dragocennyh rodstvennichkov. YA zdorovo riskovala, mezhdu prochim: im-to absolyutno vse ravno, ch'yu zhizn' zabirat'... I vdrug vyyasnyaetsya, chto ya zrya staralas': etot odnoglazyj uzhe snabdil pochti vsyu kompaniyu zashchitnymi amuletami! Prishlos' speshno delat' vid, chto ya v vostorge ot ego nahodchivosti, i vse takoe... Esli by ty pomen'she boltal yazykom, ot etih nikchemnyh bozhkov uzhe ne ostalos' by i vospominaniya, a Odin ubralsya by vosvoyasi - tuda, gde emu sleduet smirno dozhidat'sya dnya svoej smerti... A teper' oni zhivy, zdorovy i obnagleli nastol'ko, chto sobirayutsya napast' na tvoyu armiyu. Poslezavtra, na rassvete, k tvoemu svedeniyu! - Stop! - Reshitel'no skazal ya. - Nachnem snachala. Spasibo za informaciyu, konechno... A s chego eto ty tak zhazhdesh' krovi Olimpijcev? YA dumal, vy zaodno... - Dumaj porezhe, moj tebe sovet. - YAzvitel'no hihiknula Gekata. - Sudya po vsemu, eto u tebya ne ochen'-to poluchaetsya, tak chto nechego i starat'sya! YA igrayu na tvoej storone, ty eshche ne ponyal? - A esli ty na moej storone, pochemu ty do sih por ne v moem vojske? - Udivlenno sprosil ya. - Tol'ko ne govori, chto nas trudno bylo najti - ne poveryu! Kogda vse chelovechestvo bredet po pustyne, eto dovol'no slozhno ne zametit'... Hot' by poznakomit'sya zaglyanula! - Nu vot, schitaj, uzhe poznakomilis'. - Neterpelivo otmahnulas' ona. - A chto kasaetsya etogo sbroda, kotoryj bredet za toboj - s kakoj stati ya dolzhna boltat'sya sredi nih? YA ne odna iz nih, ya - Gekata, ya vsegda sama po sebe! - Nu da, i brodish', nebos', gde vzdumaetsya... - Ulybnulsya ya. - Razumeetsya. - Suho soglasilas' Gekata. Sudya po vsemu, ona nikogda ne chitala Kiplinga, tak chto moya robkaya popytka poshutit' ne vozymela uspeha. - Tak pochemu vse-taki ty shlyaesh'sya k nim v gosti, da eshche i okazyvaesh' stol' cennye uslugi? Neuzheli Afina tebya privorozhila? Nu i vkus u tebya! - Ty dejstvitel'no rasschityvaesh', chto ya stanu ob®yasnyat' tebe prichinu svoih postupkov? - YA nakonec vspomnil, kakoj ya "bol'shoj nachal'nik" i vzyal sootvetstvuyushchij ton. - Ne zastavlyaj menya serdit'sya, Gekata! K moemu velichajshemu udivleniyu, eto podejstvovalo. Gekata tut zhe prismirela. YArostnyj ogon' v ee glazah potuh, teper' ona smotrela na menya snizu vverh, kak i polozheno takoj miniatyurnoj baryshne. - |to kakaya-to hitrost', da? - Uvazhitel'no sprosila ona. - No ty mog by rasskazat' mne... YA zhe dolzhna znat', kak mne sebya s nimi vesti. YA mogla by tebe pomoch'. Sobstvenno govorya, dlya etogo ya zdes'... - Prihodi ko mne, kogda ya budu bodrstvovat', togda i pogovorim. - Holodno skazal ya. - A poka ya splyu, nikakih proizvodstvennyh soveshchanij! Tak chto bud' lyubezna, ostav' menya odnogo: mne uzhe davno pora prosypat'sya... I podumaj, kak ty ob®yasnish' Afine i Odinu svoe dolgoe otsutstvie. - YA skazhu im, chto my s toboj zanimalis' lyubov'yu! - Rashohotalas' ona. - I pust' zaviduyut! - Bylo by chemu! - Usmehnulsya ya. - Esli hochesh', my mozhem sdelat' tak, chto moi slova budut zvuchat' pravdivo. - Koketlivo predlozhila ona. - Ne hochu. - CHestno skazal ya. - Ty ne lyubish' zhenshchin? - Gekata ne tol'ko ne obidelas', no pochemu-to dazhe obradovalas' svoemu otkrytiyu. - Ne lyublyu. - YA nemnogo podumal i ehidno dobavil: - Krome togo ya ne lyublyu muzhchin, detej i domashnih zhivotnyh. V poslednee vremya ya chto-to voobshche nikogo ne lyublyu - sam sebe udivlyayus'! - A bogin'? - Lukavo sprosila ona. - Naprimer, seroglazyh bogin'. YA zhe videla, kak ty pyalilsya na Afinu - tozhe mne, rokovaya strast'! - YA zhe skazal: nikogo. I ne starajsya menya rasserdit': eto dovol'no legko, a vot uspokoit' menya potom budet neprosto. - Grozno soobshchil ya. - A takih bogin', kak ya? YA dejstvitel'no nachinal serdit'sya: s kakoj stati eta sterva reshila, chto ej pozvoleno portit' moi sny svoej bessmyslennoj boltovnej? I voobshche, ya zhutkij konservator: mne bol'she nravitsya samomu pristavat' k maloznakomym devushkam, chem byt' ob®ektom ih seksual'nyh domogatel'stv... No poka ya nabiral v legkie pobol'she vozduha, chtoby horoshen'ko na nee ryavknut', Gekata udivitel'nym obrazom preobrazilas'. Teper' peredo mnoj stoyala nastoyashchaya velikansha: metra tri, ne men'she! Ee roskoshnye chernye volosy okazalis' puchkom zhivyh gadyuk, kotorye druzhno ustavilis' na menya kroshechnymi ravnodushnymi businkami glaz. Tri prekrasnyh i yarostnyh zhenskih lica vyzyvayushche smotreli na menya iz temnoty - mify vse-taki ne vrali... "Bozhe, neuzheli ona dejstvitel'no nadeetsya proizvesti na menya vpechatlenie?!" - Ustalo podumal ya. - Takih, kak ty - v pervuyu ochered'. Moj tebe sovet: kogda prijdesh' ko mne v gosti, postarajsya vyglyadet' hot' nemnogo prilichnee. CHto sluchilos' s tvoej pricheskoj, dorogusha? - CHto, i tak ne nravitsya? Ladno, delo hozyajskoe. Tebe zhe huzhe! - YA i ne zametil, kogda ona uspela vernut' sebe prezhnij ocharovatel'nyj oblik. - O'kej, dogovorilis'. Mne dejstvitel'no huzhe. - Primiritel'no skazal ya. - A teper' vse-taki ostav' menya odnogo. Mne i pravda pora prosypat'sya, i ya ne hochu delat' eto v tvoem prisutstvii. - Ne hochesh', ili ne mozhesh'? - Nasmeshlivo utochnila ona. - Ne hochu. - Tverdo skazal ya. - Te dni, kogda ya chego-to ne mog, davno ostalis' v proshlom. Proshchaj, Gekata. I uchti: esli hochesh' igrat' na moej storone - dobro pozhalovat', no tebe prijdetsya nauchit'sya govorit' s drugim intonaciyami. CHego ya terpet' ne mogu, tak eto hamstva. - YA mogu i peredumat'. - Burknula ona. - Nikto nikogda ne stavil mne nikakih uslovij! - Vse kogda-nibud' proishodit vpervye. - Uhmyl'nulsya ya. - A esli peredumaesh' - na zdorov'e! Obhodilsya zhe ya kak-to bez tebya do sih por! Skazhu po sekretu: ya voobshche mogu obojtis' bez kogo ugodno! Dazhe esli vse moe vojsko zavtra reshit razbezhat'sya, ya tol'ko vzdohnu s oblegcheniem. - CHto zh, znachit ty sil'nee, chem ya dumala. - Udivlenno skazala Gekata. - |to horosho. YA prijdu k tebe zavtra... ili cherez dva dnya. Odnim slovom, skoro. Ochen' skoro. - Ladno, prihodi. - Vzdohnul ya. Ona kivnula, razvernulas' i gordelivo udalilas'. Nekotoroe vremya ya s ravnodushnym lyubopytstvom smotrel ej vsled: u Gekaty byla na redkost' legkomyslennaya pohodka, ona tak energichno vertela zadom, slovno reshila menya nasmeshit', naposledok. Vprochem, ya zdorovo opasalsya, chto eto byla ne proshchal'naya shutka, a obyknovennoe zhenskoe koketstvo. "CHto-to v poslednee vremya menya to i delo pytayutsya soblaznit'. - Veselo podumal ya. - Snachala eta solenaya indeanka, teper' vot eshche odna... Spohvatilis'! Gde oni vse ran'she byli, hotel by ya znat'?!" Na etot raz moe probuzhdenie ne soprovozhdalos' vsenarodnoj isterikoj. Naskol'ko ya mog sudit', moe vojsko vse eshche mirno sozercalo sladkie predrassvetnye sny. Tol'ko neugomonnyj Dzhinn nemnogo povorchal, chto ya, deskat', zavel sebe durnuyu privychku ne dyshat' vo sne. Potom ya s udivleniem vyyasnil, chto uzhasno vyglyazhu i poluchil zdorovennuyu kruzhku goryachego shokolada. Kazhetsya emu prosto uzhasno ponravilos' menya opekat'. U menya ne bylo nikakih vozrazhenij na sej schet, i voobshche ya prosnulsya v neveroyatno blagodushnom nastroenii, iz menya mozhno bylo vit' verevki - k schast'yu, nikto krome Dzhinna ob etom ne dogadyvalsya, tak chto oboshlos'. - Erunda kakaya-to poluchaetsya! Vse nepravil'no! - ZHizneradostno soobshchil ya svoim "generalam" za zavtrakom. - CHto imenno kazhetsya tebe nepravil'nym, Ali? - Ostorozhno utochnil Muhammed. - Vse. - YA ulybnulsya eshche luchezarnee. - Ty nebos' vsyu noch' provel na nogah, vozilsya s nashimi polkovodcami, poka ya predavalsya sozercaniyu snovidenij - a tolku-to! Aviacii-to u nas poka net. Nado chto-to delat'. - Nel'zya skazat', chto my ponaprasnu tratili vremya. - Zadumchivo skazal Muhammed. - Dostojnye muzhi, s kotorymi mne prishlos' imet' delo, pokazalis' mne iskushennymi v voinskoj nauke...i voobshche oni proizveli na menya blagopriyatnoe vpechatlenie, hotya bol'shinstvo iz nih ne pochitaet Allaha. No ya po-prezhnemu ne ponimayu, chto takoe "aviaciya", poetomu tvoi mudrye sovety mogli by pojti nam na pol'zu. - Nu, moi-to vryad li, a vot mudrye sovety kakogo-nibud' specialista... - Protyanul ya. - A nu-ka, pozovite ko mne Germana Geringa, rebyata. Dumayu, on - neplohoj specialist... Pravda, est' rebyata i pokruche, navernoe... - YA bespomoshchno posmotrel na Doroteyu: - Porojsya v svoem spiske, ladno? Otmet' tam eshche desyatok-drugoj horoshih letchikov. Vseh zovite ko mne. Budem chto-to pridumyvat'... CHerez neskol'ko minut ko mne podoshel pozhiloj tolstyak, odetyj yavno ne po sezonu: na nem bylo nagluho zastegnutoe kozhanoe pal'to. - Ty zval menya, moj fyurer? - Ego golos drozhal ot edva sderzhivaemogo vostorga. YA podskochil ot neozhidannosti: voobshche-to, v poslednee vremya ya byl gotov k chemu ugodno, no tol'ko ne k takomu obrashcheniyu! - German Gering. - Veselo podskazal Anatol'. - Nomer sem'sot vosem'desyat chetvertyj v nashem spiske. - YA mogu posluzhit' tvoemu velikomu delu? - S entuziazmom pointeresovalsya Gering. - Ne uveren, chto ono takoe uzh "velikoe", - neveselo usmehnulsya ya, - tem ne menee, vy dejstvitel'no vpolne mozhete emu posluzhit', gerr Gering - pochemu by i net?! V sushchnosti, u vas prosto net vybora... On ne obratil nikakogo vnimaniya na moe zadumchivoe mychanie. Kakoe tam, dyadya ispytyval natural'nyj religioznyj ekstaz! Kazhetsya, blizost' k moemu telu dejstvovala na nego kak prigorshnya stimulyatorov. CHestno govorya, mne stalo nemnogo ne po sebe ot etogo otkrytiya, hotya ya uzhe davno mog by privyknut'... - Aga, vot i gerr Adol'f Galand podtyanulsya! - ZHizneradostno zayavil Anatol'. - I general Mak-Artur pochemu-to... Stranno, vrode by ty ne vklyuchal ego v spisok! I pravil'no, na koj on nam sdalsya?! - Zato ya vklyuchala. - Nevozmutimo zayavila Doroteya. - A chem, interesno, tebe ne ugodil general Mak-Artur? CHto, on mnogo kuril? |ti dvoe tut zhe zateyali zhizneradostnyj spor o dostoinstvah generala Mak-Artura, vrede kureniya i voobshche obo vsem na svete. YA by s udovol'stviem vklyuchilsya v ih diskussiyu, no na menya nasedali vozbuzhdennye aviatory. YA zdorovo nadeyalsya, chto oni ne stanut vyyasnyat' otnosheniya mezhdu soboj: bol'shinstvo etih rebyat byli neprimirimymi protivnikami v gody Vtoroj Mirovoj vojny. Vprochem, im, kazhetsya, i v golovu ne prihodilo puskat'sya v vospominaniya, k moemu velichajshemu vostorgu... "Gospodi, a ved' schitaetsya, chto ya zdes' samyj glavnyj, i vse takoe! - Tosklivo podumal ya. - Pochemu zhe, v takom sluchae, ya ponyatiya ne imeyu, o chem govorit' s etimi rebyatami?! Kazhetsya, teper' ya kak raz dolzhen ob®yasnyat' im, chto ot nih trebuetsya - kakoj uzhas!" Vprochem, ya kak vsegda preuvelichival. Nikakie uzhasy mne ne svetili. Razgovor okazalsya priyatnym i neobremenitel'nym. YA lakonichno soobshchil svoim novym voenachal'nikam, chto v blizhajshee vremya nam prijdetsya perezhit' nalet vrazheskoj aviacii, potom poprosil Dzhinna vklyuchit' volshebnyj televizor i naglyadno prodemonstriroval tehnicheskij potencial nashih protivnikov. - U nih ochen' malo samoletov. - Optimisticheski zametil Gering. I prenebrezhitel'no dobavil: - I po bol'shej chasti odno star'e! - Zato na etom star'e letayut bogi. - Usmehnulsya ya. - |to ne metafora. Oni -samye nastoyashchie bogi. Olimpijcy. CHitali v detstve mify Drevnej Grecii? Nu vot, s nimi nam i predstoit imet' delo. Da, i eshche Odin so svoimi val'kiriyami - chtoby nam s vami malo ne pokazalos'! - Odin - eto ser'eznyj protivnik. - Spokojno soglasilsya Gering. - Dumayu, Olimpijcy - tozhe. Tem ne menee, eti rebyata letayut na nastoyashchej ruhlyadi. Vcherashnij den'! - Dazhe pozavcherashnij. - Soglasilsya ya. - No u nas s vami poka voobshche net nikakih samoletov. - No ved' ty mozhesh' sdelat' tak, chtoby oni byli! - Gering ne sprashival, a utverzhdal. On byl pochti prav: ya zdorovo somnevalsya, chto dejstvitel'no mogu spravit'sya s etoj problemoj, zato u menya imelsya zamechatel'nyj lichnyj Dzhinn, kotoryj uzh tochno mog vse chto ugodno. Sobstvenno govorya, dlya togo ya i zateyal eto soveshchanie, chtoby nakonec-to obzavestis' samoletami... - Luchshe vsego messesrshmidty poslednego pokoleniya. - Delovito dobavil Gering. Ego kollegi s entuziazmom zakivali - ya otmetil, chto v etom voprose oni prishli k polnomu edinodushiyu: ni anglichane, ni amerikancy dazhe ne pytalis' lobbirovat' svoi otechestvennye modeli. - Reaktivnye, chto li? - Vzdohnul ya. - Nu da, konechno! Me-262. - A pochemu ne Hellcat? - Obizhenno osvedomilsya Anatol' otkuda-to iz-za moej spiny. - Potomu chto dzhentl'meny predpochitayut Me-262 - a kto my s toboj takie, chtoby sporit' s professionalami! Ostalos' tol'ko razzhit'sya nekotorym kolichestvom etih samyh "Me"!... Sdelaesh'? - YA voprositel'no ustavilsya na prozrachnoe oblachko nad svoej golovoj - vidimo, Dzhinn reshil, chto v takom vide on budet men'she smushchat' nashih novyh znakomyh. - Esli ty ob®yasnish' mne, chto takoe "reaktivnye messershmidty", ty poluchish' ih stol'ko, skol'ko pozhelaesh'. - Otozvalos' oblachko. - Da uzh, chego-chego, a ob®yasnenij ty ot menya vryad li dozhdesh'sya... - Rasteryanno protyanul ya. - Razve chto u rebyat hvatit na eto intellekta. - YA s nadezhdoj obernulsya k aviatoram: - Kto iz vas sposoben rastolkovat' Dzhinnu, chto takoe "reaktivnyj messershmidt"? K moemu velichajshemu udivleniyu, oni otneslis' k etoj idee s neopisuemym entuziazmom. CHerez polchasa ya ponyal, chto mogu sojti s uma ot nagromozhdeniya tehnicheskih terminov i chudovishchnyh chertezhej, kotorye oni risovali pryamo na peske, i tihon'ko pokinul etu miluyu kompaniyu - pust' sami razbirayutsya! U menya byli ves'ma nezamyslovatye plany: progulyat'sya, razmyat' nogi i zhelatel'no poboltat' o pustyakah s podhodyashchim sobesednikom. CHestno govorya, na moem glupom serdce lezhal dovol'no uvesistyj kamen', i s kazhdym chasom ego ves ponemnogu uvelichivalsya. YA delal chto mog, mozhno skazat', chestno vypolnyal svoj "professional'nyj dolg", staralsya podgotovit' svoyu ogromnuyu, no sovershenno neobuchennuyu armiyu k pervoj bitve s Olimpijcami, kak i polagaetsya vsyakomu poryadochnomu Antihristu... No kogda ya dumal o tom, chto vozmozhno uzhe zavtra noven'kij, izvlechennyj iz nebytiya moim vernym Dzhinnom, messershmidt pod upravleniem Adol'fa Galanda atakuet "Bristol'" Afiny, ya chuvstvoval sebya zakonchennym idiotom. V glubine dushi ya zdorovo nadeyalsya, chto Afina vse eshche vpolne bessmertnoe sushchestvo, no ved' udalos' zhe bezumnym indejskim bogam ubit' Dionisa, Geru i Afroditu, kotorym, esli verit' mifam, tozhe polagalos' by byt' bessmertnymi... YA sam ne zametil, kak pozvolil neveselym razmyshleniyam zahvatit' vse moe vnimanie. YA brel po pustyne, ne glyadya po storonam, petlyaya naugad mezhdu nashimi flegmatichnymi dromaderami, slozhennymi na zemle odeyalami i ih vladel'cami, vzirayushchimi na menya s blagogovejnym trepetom, poka ne ugodil pryamehon'ko v ob®yatiya Dorotei. - Eshche nemnogo, i ty sbil by menya s nog, kak p'yanyj shofer, Vladyka! - Rassmeyalas' ona. - Ishchesh' kogo-to? - Net. - CHestno otvetil ya. - Spasibo, chto narushila hod moih razmyshlenij, Doroti. Uzh ochen' oni byli bezradostnye, eti samye razmyshleniya! - Moi tozhe. - Vzdohnula ona. - YA uzhe govorila tebe, chto mne strashno? - Govorila. - Pechal'no ulybnulsya ya. - A ya, chasom, ne otvechal tebe, chto mne tozhe? - Otvechal, s zavidnym postoyanstvom. Izvini, no v tvoih ustah eto utverzhdenie zvuchit ne ochen'-to ubeditel'no... - Nu tak vot: ya govoril tebe pravdu. Navernoe, eto normal'no: my s toboj - prosto zhivye lyudi... po krajnej mere, my vse eshche oshchushchaem sebya takovymi. Nas zhdet neizvestnost', a lyudyam svojstvenno boyat'sya neizvestnosti... - Pochemu ty tak uporno nazyvaesh' sebya obyknovennym chelovekom? - Robko sprosila ona. - YA otlichno pomnyu, kak na menya podejstvoval tvoj golos, v samom nachale nashego puti! Sobstvenno govorya, tebe udalos' voskresit' menya iz mertvyh, i ne tol'ko menya, kak vidish'... - Ona nebrezhno mahnula rukoj kuda-to v storonu neritmichno kolyshushchegosya morya chelovecheskih golov. - I eshche ya pomnyu, chto ty sotvoril s hramom Setha, i kak eto vyglyadelo so storony! - YA uzhe ustal ob®yasnyat': ya ne sovershayu chudesa, oni sami so mnoj proishodyat, kogda im prispichit. |to bol'shaya raznica. - Tiho skazal ya. - Menya nikto ne sprashivaet: "|j, Maks, ne hochesh' li sovershit' paru-trojku chudes segodnya posle obeda?" YA nichego ne reshayu. Inogda ya chuvstvuyu sebya raspahnutoj fortochkoj, cherez kotoruyu v dom mozhet vorvat'sya vse chto ugodno: i svezhij veter, i zolotistyj list vyaza, i kom'ya gryazi, i sharovaya molniya... No kakaya-to chast' menya sidit v komnate vmeste s vami i s uzhasom zhdet, chto budet dal'she. Tak chto my v odnoj lodke... - A chto budet dal'she, ty znaesh'? - Robko sprosila ona. - CHem vse zakonchitsya? - Kakaya raznica, chem vse zakonchitsya?! - YA pozhal plechami. - Skoree vsego, vseh nas smetet nevedomo kem zateyannaya burya, vot i vse. Ne dumayu, chto o nashej hrabrosti slozhat legendy, poskol'ku delat' eto budet nekomu, tak chto slava nam ne svetit... Tem ne menee, nichego strashnogo ne proishodit, navernoe. Vse my s samogo nachala znali, chto lyubaya chelovecheskaya zhizn' zakanchivaetsya smert'yu: eto vhodit v usloviya zadachi. Mozhno skazat', chto nam eshche povezlo: nikto nikogda ne obeshchal nam, chto nakanune konca s nami sluchitsya mnozhestvo neveroyatnyh chudes, tem ne menee, oni uzhe proishodyat, i eto tol'ko nachalo! Prezhde, chem umeret', my uspeem pobyt' kuda bolee zhivymi, chem prezhde - ne hudshij podarok naposledok! - |to pravda. - Tiho skazala Doroteya. - YA nikogda ne chuvstvovala sebya takoj zhivoj. Mne nikogda ne udavalos' tak dolgo smotret' na nebo, Maks. A teper' tol'ko etim i zanimayus': dromadery bredut tak medlenno, i ritm ih hod'by primiryaet menya s sud'boj... Dazhe nasha poezdka cherez hram Setha