no perestal na nee serdit'sya. Ischeznovenie ee lyubimchika Ulissa okazalos' poslednej kaplej, posle etogo Afina okonchatel'no perestala ulybat'sya i celymi dnyami prosizhivala na poroge svoego zhilishcha, bezuchastno ustavivshis' na blednoe osennee nebo. "Esli uzh dazhe Uliss ostavil menya, znachit dela moi ne prosto plohi, a beznadezhny. - Kak-to skazala ona mne, i pribavila: - Uliss - velikij hitrec, esli uzh on bezhit s korablya, znachit, na etom korable ne sleduet ostavat'sya... i ne potomu dazhe, chto korabl' idet ko dnu, prosto on stal pribezhishchem poteryavshih udachu... U Ulissa hvatilo by muzhestva i blagorodstva do konca ostavat'sya na tonushchem sudne - no tol'ko vmeste s nastoyashchej Afinoj. A nastoyashchej Afiny bol'she net - ot menya za verstu smerdit chelovechinoj!" V tot den' ya ne smog najti dlya nee ubeditel'nyj vozrazhenij. Kryt' nechem, Afina byla sovershenno prava: ee sila pochti issyakla, ona dazhe perestala yavlyat'sya mne v oblike Marlona Brando, da i dela ee rodichej byli ne luchshe. Uzhe davno nikto iz nih ne pokazyvalsya u nas v gostyah, i ya dogadyvalsya, pochemu: v poslednie dni Afina perestala podhodit' k svoej letayushchej mashine - u nee poprostu nedostavalo mogushchestva, chtoby zastavit' aeroplan otorvat'sya ot zemli bez topliva, kotorogo u Olimpijcev otrodyas' ne vodilos'. - Tak chto za gost' k nam prijdet? - Snova sprosila ona. - Ne pritvoryajsya, chto ne ponimaesh'. Sejchas k nam mozhet prijti tol'ko odin gost' - tot, kogo my s toboj zhdem. - Skazal ya. - Ne znayu, chto emu vdrug ponadobilos', no on budet zdes' etoj noch'yu. - On davno ne zaglyadyval, hot' i obeshchal. Dumayu, on uzhe daleko - da i chto emu do nas?... - Daleko, blizko - kakaya raznica! - Usmehnulsya ya. - Runy obeshchayut, chto on prol'etsya na nas blagodatnym dozhdem - znachit, tak tomu i byt'. - Imenno "blagodatnym dozhdem"? - Nedoverchivo peresprosila Afina. - S kakoj eto stati ty govorish' tak o nashem vrage, Odin? Kakoj takoj "blagodati" mozhem my ot nego ozhidat'? I voobshche, chto horoshego mozhet eshche sluchit'sya na nashem veku?! - Tak govoryu ne ya, a runy. I prekrati prichitat', kak vzdornaya baba! - Surovo otrezal ya. - Dazhe esli u tebya ne ostalos' ni kapli mogushchestva, razum-to dolzhen byt' pri tebe do poslednego mgnoveniya! - Dobroj nochi, gospoda bogi! Grustim ponemnozhku - tak, chto li? - Poka ya pytalsya ubedit' Afinu, chto moi runy vsegda govoryat pravdu, obeshchannyj gost' uzhe yavilsya i teper' stoyal na poroge, skrestiv ruki na grudi, i krivo ulybalsya odnoj polovinoj rta. Drugaya polovina ego lica ostavalas' nepodvizhnoj. YA srazu uvidel, kak on peremenilsya - kuda podevalsya tot nesmyshlenyj mal'chishka, kotorogo nam prishlos' vyzvolyat' iz cepkih ruk Ohotnikov?! Teper' pered nami byl kto-to sovsem inoj, beskonechno mogushchestvennyj i bezmerno ravnodushnyj k sobstvennomu mogushchestvu - i dazhe moej mudrosti ne hvatalo, chtoby ponyat', chto sulyat nam takie peremeny. - Dobroj nochi i tebe, gost'. - Otvetil ya. - S chem ty prishel na etot raz? - Sam eshche ne znayu. - On uselsya pryamo na poroge - gde stoyal, tam i sel. - Dlya nachala, ya dolzhen izvinit'sya pered Afinoj: segodnya ya otpravil v kosmos ee dyadyushku... Nadeyus', ty byla ne slishkom k nemu privyazana, Pallada? - Kakogo eshche dyadyushku? - Udivlenno sprosila ona. - Posejdona, kogo zhe eshche? - Iz ego perekoshennogo rta vyrvalsya korotkij smeshok. - Voobshche-to, ya ne sobiralsya ego obizhat'. Sam ne zametil, kak eto sluchilos'... Vprochem, chert s nim! Ne kayat'sya zhe ya k vam prishel, v samom dele! YA dazhe ne chuvstvuyu sebya vinovatym, poskol'ku nikogda v zhizni ne byl lichno znakom s serom Posejdonom, a esli verit' nashemu obshchemu znakomomu Odisseyu, u nego byl vzdornyj harakter... - |to pravda. - Kivnula Afina. - A pochemu ty tak dolgo ne prihodil k nam? Ty obeshchal... - YA byl zanyat. - Usmehnulsya on. - U menya, znaesh' li, dovol'no bespokojnaya rabota: ona otnimaet vse moe vremya... I potom, ya kak-to pochti zabyl, chto vy est' na svete - tol'ko ne sochtite, chto ya hochu vas obidet', rebyata! YA prosto starayus' byt' chestnym - nado zhe kogda-to i etomu uchit'sya... YA i o sebe-to zabyl, ne tol'ko o vas! A segodnya vspomnil - spasibo Posejdonu i ego durackoj submarine! - Ty prishel ne prosto tak. - YA reshitel'no presek neskonchaemyj potok ego slov. Kem by on ne stal, etot nash tainstvennyj gost', no ego rot vse eshche byl boltliv nepomerno - v etom on ni kapli ne peremenilsya! - Znaesh' li ty, chto mne skazali runy pered tvoim prihodom? - CHto ya zayavlyus' k vam s samym zamanchivym predlozheniem, ot kotorogo vy prosto ne smozhete otkazat'sya! - Veselo kivnul on. - Znaesh' chto, Odin? YA reshil sygrat' v tvoyu igru! Pomnish', chto ty predlozhil mne kogda-to? Delat' vse tak, chtoby nasha Poslednyaya Bitva ne byla pohozha na predskazanie tvoej podruzhki Vel'vy, i vse v takom rode... Tak vot, ya soglasen. Bolee togo, esli ty peredumal, ya budu tebya ugovarivat'! - S chego eto takaya chest'? - Nastorozhenno sprosil ya. - CHto-to ty bol'no myagko stelesh'... V proshlyj raz stoilo mne tol'ko zaiknut'sya, chtoby ty nam podygral - pomnish', kak ty vzbelenilsya? - Vzbelenilsya, bylo delo. - Spokojno soglasilsya on. - I znaesh' pochemu, Otec Bitv? Togda ya byl ochen' slabyj, ochen' gordyj - kak vse slabye! - i ochen' glupyj - kak vse gordecy. Ty govoril del'nye veshchi, Odin, no ya slushal ne tebya, a svoe kapriznoe serdechko, kotoroe trebovalo, chtoby ya ni za chto ne igral v chuzhuyu igru - tol'ko v svoyu sobstvennuyu!... No s teh por u menya bylo dostatochno vremeni, chtoby uznat' sebya poluchshe. YA ponyal, chto prosto rozhden dlya togo, chtoby igrat' v chuzhie igry - hotya by potomu, chto svoej sobstvennoj "igry" u menya otrodyas' ne bylo, i nikogda ne budet - tak uzh vse zabavno ustroeno! Skazhu tebe bol'she: s togo dnya, kak my rasstalis' ya tol'ko i delayu, chto igrayu po tvoim pravilam - pravda, ya sam ne srazu eto zametil... Odnim slovom, ty zabil mne horoshij gol, Odin. I eto pravil'no, tak mne i nado! - CHto ya sdelal? - Zabil mne gol. Ne znaesh', chto takoe futbol? Sprosi u Afiny: naskol'ko ya ponyal, ih, Olimpijcev, v svoe vremya ot televizorov za ushi otorvat' bylo nevozmozhno! - |to pochti pravda. - Vot eto novost': Afina snova nachala ulybat'sya, sovsem kak prezhde! - Futbol - eto takaya igra, Igg... Odnim slovom, Maks hotel skazat', chto ty oderzhal nad nim svoego roda pobedu! - Maks? |to tvoe imya, gost'? - Udivlenno sprosil ya. Horosha zhe Afina: znala ego imya, a mne ne skazala! - Odno iz. Sovershenno bespoleznoe, v smysle - ne nastoyashchee... da i net u menya nastoyashchego imeni, i ne bylo nikogda! No ono do sih por nravitsya bol'she prochih. - Ohotno ob®yasnil on. - Ladno, ty horosho govorish'. A teper' skazhi srazu: chego ty hochesh' ot nas? - Sprosil ya. - Ni za chto ne poveryu, chto tebe ot nas nichego ne nado! - Mne? Ot vas? - On vser'ez zadumalsya, potom razvel rukami. - Sam ne pojmu: i chto mne ot vas mozhet byt' nado? Skoree vsego, vse-taki nichego... krome vashego uchastiya v igre, razumeetsya. Voobshche-to, vy mozhete spokojno sidet' na svoej ambe i raskladyvat' pas'yansy, ya i bez vas otlichno spravlyus', no... Znaete chto? Vy mne nravites', rebyata. I mne budet priyatno prozhit' svoi poslednie dni na etoj prekrasnoj zemle v vashem obshchestve. A tam - chert ego znaet: vpolne mozhet okazat'sya, chto nikakie oni byli ne poslednie... Vot, sobstvenno, i vse! - Ty-to chego sebya horonish'? - Usmehnulsya ya. - Naskol'ko ya ponimayu, tebe nichego ne grozit. - YA tozhe tak dumal snachala. Vraki vse eto! V Poslednej Bitve ne mozhet byt' pobeditelya... Znaesh', chto tvoya podruzhka Vel'va rasskazala tvoemu zhe priyatelyu Loki? V finale namechaetsya velikoe "nyam-nyam"! - Ty mozhesh' vyrazhat'sya ne stol' vitievato? - Sprosil ya. - YA i sam lyublyu govorit' inoskazaniyami, da chego uzh tam, ya - pervyj, kto zavel takoj obychaj! No ya ne ponimayu tebya, gost'. - A tut i ponimat' nechego! - Otrezal on. - Loki skazal mne, chto v konce bitvy Mirovoj Zmej dolzhen sozhrat' pobeditelej. Ponimaesh' teper', pochemu on ne stal drat'sya so mnoj za chest' predvoditel'stvovat' armiej mertvecov? On byl schastliv, kak imeninnik! I ponimaesh' li ty teper', pochemu ya reshil igrat' v tvoyu igru? My vse v odnoj lodke, Odin. A raz tak - pochemu by nam ne ob®edinit'sya s samogo nachala? U nas est' obshchij vrag - eto samoe velikoe "nyam-nyam". Kto by nas ne perezhevyval - vse ploho... YA reshil, chto etomu ne byvat'. A esli uzh ya reshil - znachit, tak i budet. Vyshlo tak, chto ya zdes' samyj glavnyj - vot i vospol'zuyus' sluzhebnym polozheniem v lichnyh celyah! U menya golova krugom shla ot skorogovorki etogo bezumca, no ya uzhe smirilsya s tem, chto ego nevozmozhno zastavit' govorit' tak, kak eto prinyato mezhdu razumnymi muzhami. - A teper' pozvol' i mne sprosit' vsled za Odinom: chego ty hochesh' ot nas, gost'?- Sudya po vsemu, Afina tozhe pytalas' vyputat'sya iz pautiny ego boltovni. - Vse, chto ty govorish', horosho, no nevnyatno. "Ob®edinit'sya" - chto ty imeesh' v vidu, kogda proiznosish' eto slovo? - CHego tut neponyatnogo? "Ob®edinit'sya" - eto i znachit: ob®edinit'sya. Pribyt' k mestu Poslednej Bitvy ne s raznyh storon, a priehat' vsem vmeste, a tam - po obstoyatel'stvam... Kstati, bylo by neploho ob®yasnit' vashim kollegam: i tvoim Olimpijcam, Pallada, i tvoim Asam, Odin, chto srazhat'sya my budem ne drug s drugom, a s etoj tvar'yu, kotoraya sobiraetsya proglotit' nas - vseh, bez razbora, bogov i lyudej, zhivyh i mertvyh... Mozhet byt', nam predstoit srazhat'sya dazhe ne so zmeem, a s samoj sud'boj - no chto eshche nam ostaetsya? - Polozhim, nichego. - Soglasilsya ya. - A znaesh' li ty, chto krome nas est' eshche i drugie? Val'kirii v svoem vremya soobshchili mne, chto voiny Hrista uzhe davno prigotovilis' k bitve "so zlom" - po ih sobstvennomu vyrazheniyu - i oni predlagali mne soyuz, a krome nih est' eshche kto-to... Dazhe esli ya ugovoryu svoih nesgovorchivyh rodichej ne bryacat' mechami prezhde, chem ih ob etom poprosyat - vprochem, v sluchae chego, ih mozhno i zastavit'! - chto ty budesh' delat' s ostal'nymi? - Razberemsya! - On mahnul rukoj, slovno rech' shla o sushchih pustyakah. - YA ved' skazal tebe, Odin, chto mogu spravit'sya i odin - sejchas ya vse mogu, i dazhe ne udivlyayus' etomu! YA prishel k vam tol'ko potomu, chto smutno veryu: ryadom so mnoj vam budet luchshe. CHto kasaetsya ostal'nyh - do nih mne net dela! - No pochemu tebe vse-taki est' delo do nas? - Tiho sprosila Afina. - Nu ya eshche ponimayu, zachem tebe ponadobilsya Odin: on vse eshche polon sil i mozhet byt' horoshim pomoshchnikom. No zachem tebe ya i moi rodichi? Mozhet byt', ty eshche ne znaesh', no mogushchestva u nas ostalos' ne bol'she, chem u teh, kto sleduet za toboj... - Nu, polozhim, u teh, kto sleduet za mnoj, mogushchestva sejchas stol'ko, chto mne samomu ne veritsya... Da net, pri chem tut kakoe-to mogushchestvo! - Zadumchivo skazal on. - YA do sih por pomnyu, kak chital o vas v knizhkah - po krajnej mere, sredi moih putanyh i protivorechivyh vospominanij est' i takie... O tebe, Pallada, ya uznal eshche v rannem detstve, a o tebe, Otec Bitv, gorazdo pozzhe, no eto nichego ne menyaet: istorii o vas byli moimi lyubimym skazkami... Zamechu, chto eti balbesy, smertnye, risovali vas na kartinkah huzhe chem prosto pogano, poetomu pri vstreche vy ponravilis' mne eshche bol'she! Navernoe, delo v tom, chto ya vas lyublyu... - CHto eto znachit? - Hmuro sprosila Afina. - Uzh ne sobiraesh'sya li ty?... On posmotrel na ee nasuplennye brovi i zvonko rashohotalsya. - Ne trevozh'sya, Pallada, eto ne oznachaet, chto ya sobirayus' ispol'zovat' vashi tela, chtoby dostavit' sebe fizicheskoe udovol'stvie! - Nakonec vymolvil on. - |to nado zhe do takogo dodumat'sya! Vot chto znachit opyt obshcheniya s Zevsom! |to za tvoim papen'koj vodilas' milaya privychka trahat' vse, chto popadalos' na ego dolgom zhiznennom puti, esli mify ne vrut... A ya kak-nibud' peretopchus'. Ty dejstvitel'no kazhesh'sya mne samoj prekrasnoj iz zhenshchin, Afina, no ya vpolne mogu obojtis' bez tvoih poceluev: v konce koncov, lyuboj poceluj - eto vsego lish' prikosnovenie mokryh gub k drugim mokrym gubam, bylo by iz-za chego sporit'! Moya lyubov' - ochen' prostaya shtuka. Mne nichego ot vas ne nuzhno. Vpolne dostatochno znat', chto vy est', i dyshat' s vami odnim vozduhom... vprochem, dazhe eto ne obyazatel'no! YA rad, chto vy oba dejstvitel'no sushchestvuete, i mne hochetsya, chtoby tak bylo i dal'she... Da, kstati! YA ne mogu obeshchat' tebe, Odin, chto nam dejstvitel'no udastsya vykrutit'sya, no chto kasaetsya Fenrira, garantiruyu: Vidaru ne prijdetsya s nim vozit'sya, etu problemu ya beru na sebya. I skazhi Toru, chtoby ne vzdumal pristavat' k ¨rmugandu, a potom umirat' ot ego yada - kto ugodno, no tol'ko ne Tor! I vot eshche chto: imej v vidu, ya ne sobirayus' szhigat' etot prekrasnyj mir, i drugim ne dam - prosto, chtoby prishchemit' podol staroj megere Vel've i dostavit' tebe udovol'stvie! "A ved' on ne vret! - Udivlenno podumal ya. - On dejstvitel'no hochet tol'ko odnogo: chtoby s nami vse bylo v poryadke, i hotel etogo s samogo nachala. Poetomu i yavilsya, chtoby soobshchit' nam imena Ohotnikov - prosto reshil pomoch', i eshche on hotel s nami poznakomit'sya, i ponravit'sya nam on togda hotel neimoverno, a bol'she - nichego... Strannymi putyami hodit tvoya sud'ba, Odin!" - Nu kak, Otec Mudrosti, ya prolilsya na vas "blagodatnym dozhdem"? - Neozhidanno sprosil on, podnimayas' na nogi i s vidimym udovol'stviem potyagivayas', kak ogromnyj nesuraznyj kot. - YA zhdu vas, rebyata. Brosajte svoi durackie amby, berite v ohapku svoih priyatelej - ili brosajte ih na proizvol sud'by, kak poluchitsya! - i prisoedinyajtes' ko mne. Ne ponravitsya - vsegda smozhete ujti: my ne budem podpisyvat' dolgosrochnye kontrakty - ni chernilami, ni krov'yu! - Prisoedinyat'sya? - |hom peresprosila Afina. No ego uzhe ne bylo - on ischez, i dazhe ya ne uspel zametit', kak eto sluchilos'... - CHto ty ob etom dumaesh', Odin? - Rasteryanno sprosila ona. - Dumayu, chto ya uzhe vyigral svoyu bitvu! - Torzhestvenno skazal ya. - CHem by tam ne konchilos' delo, no vse uzhe vyshlo po-moemu. Mozhet byt', nash gost' - eto i est' legendarnyj Surt, i on dejstvitel'no idet s yuga na sever, no on na nashej storone! Ne budet srazheniya Lodura s Hejmdallem, ne budet Hryuma na palube Nagl'fara, ne budet Vidar mstit' Fenriru za moyu smert'... Predskazanie ne sbudetsya - a ya-to vsegda dumal, chto dazhe mne ne pod silu izmenit' hod veshchej! - Ty schitaesh', nam dejstvitel'no sleduet k nemu prisoedinit'sya? - Neuverenno vymolvila Afina. - Ehat' ryadom s nim, plechom k plechu k mestu Poslednej Bitvy i zhdat', chem vse zakonchitsya? - A pochemu by i net? - Veselo sprosil ya. - CHto kasaetsya menya, ya sobirayus' povidat'sya so svoimi rodichami. Dumayu, beseda budet dolgoj i trudnoj. Oni, znaesh' li, uzhe prigotovilis' oplakivat' moyu smert' v pasti Fenrira, dazhe pohoronnye drapy navernyaka napisali zaranee... im nelegko budet smirit'sya s tem, chto ya uhvatil za hvost sovsem druguyu sud'bu - ne znayu uzh, kakuyu, no inuyu! - No ved' mnogim iz nih tozhe suzhdeno past' v etoj bitve. - Rassuditel'no zametila Afina. - Neuzheli oni ne uhvatyatsya za vozmozhnost' chto-to izmenit'? - Posmotrim. - Usmehnulsya ya. - Znaesh', inogda ya dumayu, chto oni tak dolgo zhili, sovershenno tochno znaya, kak i kogda umrut, chto uspeli privyknut' k mysli o smerti... da chto tam "privyknut'" - polyubit' ee! I teper' oni predpochtut etu predskazannuyu smert' neizvestnosti - vot chego ya boyus'... Vprochem, ya znayu, kak zastavit' ih peremenit' reshenie! - I kak zhe? - Ochen' prosto. YA predlozhu im vybor: ili oni idut so mnoj, ili ya ub'yu ih, ne dozhidayas', poka eto sdelayut drugie chudovishcha! - Rashohotalsya ya. - Razumnoe reshenie. - Spokojno soglasilas' Afina. - A skazhi-ka mne, Odin: ty ne mog by predostavit' v moe rasporyazhenie neskol'kih krylatyh dev iz teh, chto tak slavno ohranyali nashego Aresa? - Mogu. No zachem? - Ty i sam znaesh' otvet. A esli ne znaesh', sprosi svoi runy! - Serdito prosheptala ona. I zakonchila, chut' ne placha: - Bez ih pomoshchi ya budu nedelyami dobirat'sya dazhe do blizhajshej amby! A uzh dognat' Maksa i vovse ne uspeyu, dazhe esli eta vasha hvalenaya bitva sluchitsya na god pozzhe! Ili ty dumaesh', kto-to iz moih rodichej sumeet mne pomoch'? - Vot ono chto... Ladno, ya dam tebe chetveryh val'kirij i prikazhu im pomogat' tebe vo vsem. - Soglasilsya ya. - Ne dumal, chto ty reshish'sya... - Znachit, ty menya ploho znaesh', Votan! - Na mgnovenie ya uvidel pered soboj prezhnyuyu Afinu, prekrasnuyu, zanoschivuyu i opasnuyu, kak orava berserkerov. - Neuzheli ty dumal, chto ya stanu sidet' doma i zhdat', chem vse zakonchitsya - "raskladyvaya pas'yansy", kak izvolil vyrazit'sya nash nepomerno velikodushnyj gost'?! Neuzheli ty dumal, chto ya, kak eta dura Gekata, poproshu svoih rodichej zakopat' menya v zemlyu i chasami plyasat' vokrug menya, prihlopyvaya v ladoshi - v nadezhde, chto eto vernet mne utrachennuyu silu? YA - Bog vojny, Odin, kak i ty, a eto znachit chto ya budu srazhat'sya, dazhe kogda smert' stanet edinstvennym protivnikom, kotorogo vidyat moi glaza... Ty rugal menya - pered tem, kak zayavilsya nash gost' - i ty byl sovershenno prav: mozhno utratit' mogushchestvo, mozhno utratit' bessmertie i razum - tak tozhe byvaet, no eto eshche ne konec... YA slishkom rano sdalas', i moi rodichi tozhe, no u nas est' shans izmenit' svoyu zhalkuyu uchast', i my budem poslednimi durakami, esli im ne vospol'zuemsya! YA sobirayus' povidat'sya s nimi, a potom dogonyu Maksa - i bud' chto budet! - CHto zh, ya rad takoj peremene. - Kivnul ya. - Delaj, chto zadumala. Nadeyus', my eshche uvidimsya. - Uvidimsya. - Tverdo skazala ona. - Znaete, rebyatki, Odin skazal mne, chto s nami sobirayutsya srazhat'sya nekie "voiny Hrista". - Veselo soobshchil ya svoim "generalam". - Horosho by s nimi poznakomit'sya... Lichno ya pogibayu ot lyubopytstva: kto oni takie, otkuda vzyalis', pochemu ne v moem vojske? Prodvinutye, vidat', rebyata, esli ih s nami net! - Esli ih s nami net, znachit, oni nevernye! - Pozhal plechami Muhammed. Emu mozhno bylo pozavidovat': mir v ego predstavlenii po-prezhnemu ostavalsya ne slishkom uyutnoj, no ochen' prostoj i ponyatnoj shtukovinoj! - Ili svyatye. - Tiho dobavil Drakula. S teh por, kak sbylos' ego zavetnoe zhelanie "byt' takim zhe umnym, kak my", etot paren' stal nashim shtatnym geniem: istine vdrug ponravilos' govorit' isklyuchitel'no ego ustami - navernoe, ona prosto obozhaet raznoobrazie! - Konechno, svyatye - i kak ya sam ne podumal?! Molodec, knyaz'! - Obradovalsya ya. - Teper' tol'ko ostalos' ponyat', gde oni zaseli... - A zachem tebe eto ponimat'? - Udivilas' Doroteya. - Prosto pozhelaj, chtoby oni nanesli nam vizit... tak milo s tvoej storony postoyanno zabyvat' o sobstvennom mogushchestve! - Umnica! - Prochuvstvovanno skazal ya. - |to horoshaya ideya. Pust' poshevelyat svoimi vdohnovennymi zadnicami - zaodno i nimby provetryat! - Oni ne mogut byt' svyatymi. - Upryamo skazal Muhammed. - Mogut, mogut, uzh ty mne pover'! - Vzdohnul ya. - Vprochem, eto nichego ne menyaet... YA priosanilsya, zadral golovu k nebu i vo vseuslyshanie zayavil: - Gospoda svyatye, pros'ba yavit'sya v moj kabinet na zakate. Forma odezhdy paradnaya. - U tebya zhe net kabineta! - Spokojno vozrazilo nebo - po krajnej mere, golos zvuchal imenno sverhu. - Vot eto da! - Rashohotalsya ya. Sudya po vsemu, eti samye "gospoda svyatye" - te eshche shtuchki! - Tak kuda yavit'sya-to? - Nevozmutimo sprosilo nebo. - Nam i samim lyubopytno... - Derzhite kurs na moego dromadera, ne oshibetes'! - Fyrknul ya. - YA zdes' odin takoj durak na verblyude. Normal'nye lyudi vse bol'she na rolikah katayutsya... - |to bylo chistoj pravdoj: v poslednee vremya v moem vojske nachalos' poval'noe uvlechenie rolikovymi kon'kami - blago nash put' teper' prohodil po udobnym asfal'tovym shosse starushki Evropy. - Ladno, dogovorilis', na zakate my prijdem. - Poobeshchalo nebo. Potom ono umolklo, hotya ya byl ne proch' eshche potrepat'sya... - Predlagayu schitat' sej pouchitel'nyj dialog vydayushchimsya uspehom nashej diplomatii. - Veselo skazal ya svoim pritihshim "generalam". - Nu, chego vy priunyli? Segodnya my zhdem v gosti svyatyh - takoe svetskoe meropriyatie! Nado bylo vospol'zovat'sya sluchaem, kogda Odin s Afinoj vypytyvali, chto mne ot nih nuzhno, chestno skazat', chto ya zhazhdu vsyacheskih material'nyh blag, i nalozhit' lapu na zapasy nektara i ambrozii - a to chem teper' gostej potchevat'?! - V poslednee vremya ty stal takoj veselyj, chto strashno delaetsya... - Tiho skazala Doroteya. - Strashno budet, kogda ya stanu pechal'nym zanudoj. - Ulybnulsya ya. - Ty eshche ne znaesh', kak eto vyglyadit, dorogaya! Vo-pervyh, v takie momenty u menya delaetsya neschastnoe lico, tak chto menya vse zhaleyut - dazhe moj shef ne vyderzhival i bezhal pokupat' mne pirozhnye... a vo-vtoryh, so mnoj stanovitsya smertel'no skuchno. Predstavlyaete? - Net. - Horom otvetili oni. Kazhetsya, ya vpolne mog schitat', chto moya zhizn' uzhe udalas': takie komplimenty dorogogo stoyat! Ostatok dnya ushel u menya na to, chtoby vyslushat' mnogochislennye sovety i rekomendacii po obrashcheniyu so "svyatymi": u kazhdogo iz moih rebyat byli svoi predstavleniya o pravilah tehniki bezopasnosti, i oni trogatel'no pytalis' nastavit' menya na put' istinnyj. Kazhetsya, ya ih zdorovo raspustil: voobshche-to schitaetsya, chto ne polozheno pristavat' k bossu nakanune vazhnogo soveshchaniya! Muhammed nikak ne mog reshit': sleduet li nam srazu zhe porubit' "etih nevernyh" yataganami, ili vse-taki ponachalu poprobovat' ih vrazumit'. Knyaz' Vlad mnogoznachitel'no posovetoval mne byt' ostorozhnym: "S etimi svyatymi nikogda ne znaesh', kak mozhet obernut'sya..." - Zadumchivo pribavil on. Anatol' predlagal razdobyt' kompakt-disk s organnymi messami, chtoby proizvesti na svyatyh horoshee vpechatlenie. YA ehidno pointeresovalsya, ne sleduet li nam pereodet' svoyu armiyu v belye tuniki s krylyshkami - chtoby maksimal'no usilit' polozhitel'nyj effekt ot pervogo znakomstva. K moemu velichajshemu izumleniyu, on ne stal smeyat'sya, a zadumchivo probormotal, chto, deskat', "zvuchit neploho"... Doroteya ot sovetov vozderzhalas'. Ona nervno pokusyvala guby i voobshche vyglyadela poryadkom osharashennoj: kazhetsya, moi peregovory s nebom proizveli na nee neizgladimoe vpechatlenie - a ved' nam vsem davnym-davno sledovalo privyknut' eshche i ne k takim chudesam! Oni prishli na zakate, kak i obeshchali. Ih bylo vsego troe - vse, kak odin muzhchiny srednih let, borodatye, zagorelye i muskulistye. Nervy u moih "generalov" okazalis' ni k chertu: oni kak-to nezametno rassosalis', razbrelis' kto kuda, tak chto mne prishlos' vstrechat' nashih dorogih gostej v gordom odinochestve. - Malovato vas chto-to! - Udivlenno skazal ya. - YA-to dumal... - A esli by my priglasili tebya prijti k nam, ty by potashchil za soboj vsyu svoyu armiyu? - Usmehnulsya odin iz nih. - Vryad li. - Soglasilsya ya. - Nu vot i my reshili, chto vsem idti ne obyazatel'no. - Kivnul on i vdrug protyanul mne ruku - ya, priznat'sya, nikak ne ozhidal, chto on zahochet pozdorovat'sya so mnoj stol' tradicionnym sposobom. Rukopozhatie okazalos' zhestkim i energichnym, a ladon' - suhoj i goryachej. - YA - Ioann. Tot samyj, u kotorogo byli videniya, v svoe vremya napugavshie chut' li ne vse chelovechestvo. - Budnichnym tonom soobshchil on. - I ya rad, chto ty sovsem ne pohozh na Antihrista... vprochem, Iisus s samogo nachala govoril, chto ya pozvolil svoemu bol'nomu voobrazheniyu vmeshat'sya v interpretaciyu videnij... - A on... on tozhe s vami? - Ostorozhno sprosil ya. - Aga, kak zhe! - Delat' emu bol'she nechego! - Moi gosti druzhno rassmeyalis', slovno ya nechayanno vydal na-gora ih lyubimuyu, staruyu, no vse eshche aktual'nuyu shutku. - On obeshchal, chto nepremenno navestit nas na sleduyushchij den' posle bitvy, v kostyume Santa-Klausa i s meshkom podarkov, chtoby kak sleduet otprazdnovat' ocherednoe Rozhdestvo. - Otsmeyavshis', skazal Ioann. - Vidish' li, Iisus ne verit v konec mira. I teper' ya nachinayu ponimat', chto on i tut okazalsya prav. - Otprazdnovat' Rozhdestvo? A, nu da, konechno, den' rozhdeniya - eto svyatoe! - Usmehnulsya ya. - Raspolagajtes' poudobnee, rebyata. I izvinite, chto moe priglashenie bylo oblecheno v stol' besceremonnuyu formu. V poslednee vremya ya zdorovo obnaglel - sam ne zametil, kak eto proizoshlo... - On eshche i izvinyaetsya! - Izumlenno skazal odin iz moih gostej. On tozhe protyanul mne ruku i uselsya ryadom. - Tol'ko ne padaj, - dobrodushno skazal on, - ya - tot samyj Iuda, kotoromu polagaetsya sidet' v odnoj iz pastej Lyucifera. - A, tak vy tozhe chitali Dante... - Rasseyanno otmetil ya. - Da net, s kakoj stati mne padat'! YA, znaete li, byl takim nachitannym mal'chikom, a u nashih gospod literatorov nashlos' stol'ko raznoobraznyh versij na vash schet... Vy v kurse? - Nu da, a kak zhe! - |nergichno kivnul on. - Strannaya slava mne dostalas'! Samyj yarkij personazh, apostol i predatel' v odnom flakone... Rebyata vdovol' nado mnoj poteshilis': oni taskali mne knigi, kak druz'ya nosyat utrennie gazety kakomu-nibud' akteru, "prosnuvshemusya znamenitym"... - A kak bylo na samom dele? - S lyubopytstvom sprosil ya. - Net, ya pomnyu, chto u nas est' bolee aktual'nye problemy, kotorye trebuetsya obsudit', no mne tak interesno... - Veryu. - Nevozmutimo kivnul Iuda. - |to vsem interesno. A ved' na samom dele... - On zakashlyalsya, mahnul rukoj i rassmeyalsya. Ego sputniki vzirali na nas s neskryvaemym ehidstvom. "Nu vot, nachalos' "velikoe otkrovenie"!" - Bylo napisano na ih licah. - |to byla obyknovennaya trenirovka, odna iz mnogih. - Nakonec soobshchil Iuda. - YA tut na dosuge prosmatrival vsyakie knizhki i sluchajno vyyasnil, chto takogo roda praktika teper' nazyvaetsya "stalking". Kak ni nazovi, a sil'naya shtuka! Ochen' bystro unichtozhaet lichnost' - vsego za neskol'ko desyatiletij... - "Stalking"? - Tupo peresprosil ya. - Nu-nu... - Predatel'stvo kak raz mne legko udalos'. - Doveritel'no soobshchil Iuda. - Obyknovennyj lyubitel'skij spektakl', zaodno i deneg zarabotali... A vot kogda Iisus zastavlyal menya nedelyami hodit' v zhenskom plat'e, da eshche i vesti sebya, kak nastoyashchaya zhenshchina... Vot eto bylo po-nastoyashchemu trudno! Pomimo vsego prochego, mne prihodilos' brit'sya tri raza v den', da eshche i tak, chtoby etogo nikto ne videl - predstavlyaesh'?! - "Lyubitel'skij spektakl'", govorish'? - Rasteryanno protyanul ya. - No ved' tvoego shefa dovol'no ubeditel'no raspyali v finale... - Da net, ne ego! - Napereboj soobshchili moi gosti. - Raspyali sovsem drugogo parnya, v etom-to i byla nastoyashchaya shutka! Byl takoj bespokojnyj yunosha, tozhe shlyalsya po Ierusalimu, chto-to propovedoval... Pravda ego bol'she interesovala tak nazyvaemaya "social'naya nespravedlivost'"! - Slushaj, a kak vyshlo, chto ty nichego ne znaesh'? - Otsmeyavshis' sprosil Ioann. - Ty ved' - ne obyknovennyj obyvatel', esli uzh okazalsya vo glave etoj koshmarnoj armii... - Predstav'te sebe, menya dopustili k etoj rabote bez ekzamena po istorii religii! - Burknul ya. - U menya dazhe tablicu umnozheniya ne sprashivali... Tak vy govorite, vmesto Iisusa raspyali sovsem drugogo parnya? Dejstvitel'no neplohaya shutka... dlya vseh, krome postradavshego. Nichego sebe poveselilis'! - Da net, erunda! - Otmahnulsya Ioann. - Vprochem, togda my tozhe byli shokirovany, pochishche, chem ty sejchas! Iisus uzhasno rasserdilsya i chut' bylo ne razognal nashu kompaniyu: krichal, chto my - tupye sentimental'nye idioty, i vse takoe... vprochem, potom on blagopoluchno ozhivil etogo bednyagu: u nego v to vremya kak raz byl takoj punktik - ozhivlyat' vse, chto perestalo shevelit'sya... Kstati, eta vstryaska okazala potryasayushchee vozdejstvie na nashu sluchajnuyu zhertvu: negativnyj opyt obychno prinosit kuda bol'she pol'zy, chem pozitivnyj! |tot chelovek potom nedolgo ostavalsya s nami: on pervym obrel nastoyashchuyu svobodu, o kotoroj my sami do sih por tol'ko smutno dogadyvaemsya... Oni neozhidanno poser'ezneli i ispytuyushche ustavilis' na menya: vidno, pytalis' raz i navsegda uyasnit', chto ya za zver', i pod kakim majonezom menya sleduet podavat' k stolu... - Ty - ochen' mogushchestvennoe sushchestvo, eto srazu vidno, no ty - ne voin duha! - Neozhidanno strogo skazal Iuda. - YA vizhu, chto ty - ne obeshchannyj Ioannom Zver': ego serdcevina dolzhna byt' krepka, kak skala, a tvoya - nezhna, kak ladoni mladenca. Ty by dolzhen plestis' v hvoste svoego vojska, sredi samyh bespoleznyh lyudishek., a ty upravlyaesh' hodom veshchej i diktuesh' svoi usloviya silam, kotorye nepodvlastny nikomu... YA nikogda ne vstrechal podobnyh tebe. Kto ty? - Kakaya raznica, kto ya? - Usmehnulsya ya. - CHem dol'she ya zhivu, tem men'she u menya ohoty iskat' otvet na etot vopros, a uzh vam-to i podavno dolzhno byt' po figu... Kogda vas unosit smerch, vam uzhe net dela, kak okrestili etot samyj smerch meteorologi iz dalekoj laboratorii: Lauroj, ili Karmensitoj, i kakie prirodnye yavleniya stali prichinoj rozhdeniya etogo smercha - teplyj front vozduha vstretilsya s holodnym, ili kakaya-to inaya hernya priklyuchilas'... Smerch prosto est', i poka on neset vas - etogo vpolne dostatochno, vse ostal'noe ne imeet znacheniya! Professor, kotoryj znaet, kak nazyvaetsya smerch i pochemu on voznik, ne imeet nikakih preimushchestv pered samym nesmyshlenym doshkol'nikom: u nih ravnye shansy pogibnut', ili ucelet'. So mnoj to zhe samoe: ya - ne kto-to, obeshchannyj prorochestvami, velikij, uzhasnyj i rokovoj, ya voobshche ne "kto-to", ya - to, chto proishodit, sobytie, poryv vetra, kotoryj mozhet razrushit' vash dom, ili prosto sorvat' s golovy staruyu nenuzhnuyu shlyapu - kak poluchitsya, tak i budet... Oni pereglyanulis' i vdrug zaaplodirovali - slovno ya tol'ko chto bezuprechno ispolnil kakuyu-nibud' slozhnuyu ariyu pered sobraniem istinnyh melomanov. - Bravo! - Golos Iudy zvuchal nasmeshlivo i pechal'no. - Ty umeesh' govorit', esli zahochesh'... No chto ty sobiraesh'sya delat', gospodin "smerch"? Kuda ty vedesh' svoe strannoe voinstvo, i chego ty hochesh'? - Da nichego ya ne hochu. - CHestno skazal ya. - I ya bol'she nikuda ne vedu svoe voinstvo: vy zhe vidite, ya edu za nimi - kuda priedem, tuda i priedem! YA nichego ne delayu, chto-to samo proishodit - s moimi mertvymi rebyatami, so mnoj, i s vami, zaodno... - Ty lukavish'. - Pokachal golovoj odin iz nih - tot, chto tak do sih por i ne predstavilsya. - U tebya est' kakaya-to cel', eto zametno. - Cel'? - Udivilsya ya. - CHto zh, mozhno skazat' i tak... U menya est' velikaya cel': postarat'sya sdelat' svoyu rabotu kak mozhno huzhe. YA nikogda ne dorozhil etim prekrasnym mirom, a teper' on umiraet, i ya nachinayu ponimat', chto byl kruglym durakom. Mir nash vpolne horosh - mne nravyatsya ego starye i ne slishkom udachlivye bogi, mne dazhe nachali nravit'sya lyudi: sluzhba v moej armii poshla im na pol'zu, i oni perestali byt' tupymi zanudami - davno pora! Odnim slovom, ya polnost'yu solidaren s vashim shefom: ya hochu, chtoby emu bylo kuda prijti v kostyume Santa-Klausa na sleduyushchij den' posle predstoyashchej bitvy, i chtoby on nashel, komu darit' svoi krasnye svertki s durackimi bantikami... YA ponyatno vyrazhayus'? - Ty ponyatno vyrazhaesh'sya. - Sderzhanno ulybnulsya on. - A dokazatel'stva? S kakoj stati my dolzhny tebe verit'? - Ne tyani zhily iz cheloveka, Petr! - Usmehnulsya Ioann. - On - ne Antihrist, eto vidno vooruzhennym glazom. - Nu, esli tebe nravitsya tak dumat' - na zdorov'e. - Upryamo skazal Petr. - YA veryu tol'ko faktam, a ne pustym slovam... - Petr - samyj luchshij iz nas... i samyj tupoj! - Doveritel'no soobshchil mne Iuda. - Mozhesh' sebe predstavit': shutki shutkami, a let pyat'sot posle moej znamenitoj vyhodki on treboval, chtoby ya vyhodil iz komnaty, esli rebyata nachinali shushukat'sya o chem-to, chto kazalos' im vazhnym. Govoril, chto "kak by tam ni bylo, a predatel' - est' predatel'". Iisus snachala smeyalsya, potom zlilsya, a odnazhdy zadumchivo skazal: "skol' raznoobrazen sej mir!" - i kak by zakryl etu temu... Petr nasupilsya, ego tovarishchi taktichno sderzhali ehidnye ulybki. - V konce koncov, mne vse ravno, verit li mne ser Petr. - Vzdohnul ya. - YA vam ne vrag, rebyata. Napadat' na vas ya ne sobirayus'. Sobstvenno govorya, ya sobiralsya poprosit' vas, chtoby vy ne pytalis' so mnoj srazhat'sya: eto sovershenno bespolezno. YA sejchas slishkom sil'nyj - samomu protivno! No drat'sya mne ne hochetsya - ni s kem. Neveliko udovol'stvie pereshagivat' cherez ocherednuyu goru trupov, gordelivo dumaya: "ekij ya geroj!" Lavry Terminatora menya nikogda ne prel'shchali, znaete li... - Tak chto, Poslednyaya Bitva ne sostoitsya? - Veselo sprosil Ioann. - Sostoitsya. - Vzdohnul ya. - Znaete, krome menya est' celaya kucha gadov: Mirovoj Zmej ¨rmugand, naprimer... On yadom plyuetsya, skotina takaya! - Da? - Zainteresovanno peresprosil Ioann. - Ne pomnyu nichego takogo... CHto zh on mne-to ne prividelsya? - Zato on prividelsya odnoj bezumnoj mogushchestvennoj staruhe. - Zadumchivo skazal ya. - Ona tut zhe narisovala etu kartinku svoemu priyatelyu Odinu, a on, v svoyu ochered', nasheptal Snorri Sturulsonu... Vy nikogda ne chitali "|ddu"? Smeshnaya literatura! Vprochem, eto nevazhno... YA vot v poslednee vremya dumayu: mozhet byt', vse delo v tom, chto Odin zdorovo ispugalsya slova "Ragnarek"? Znaete, so mnoj samim tak ne raz bylo: prochitaesh' kakuyu-nibud' chush' - da hot' dryannoj goroskop na budushchuyu nedelyu! - proniknesh'sya, vpechatlish'sya, i sovershenno samostoyatel'no ustraivaesh' sebe vse nepriyatnosti, obeshchannye durakom astrologom, kotoryj pri lichnoj vstreche proizvodit vpechatlenie cheloveka, ne sposobnogo predskazat' dazhe kogda zasvistit ego sobstvennyj chajnik na plite... A Odin - ochen' mogushchestvennyj paren'... i ochen' vpechatlitel'nyj, k neschast'yu! Tak chto teper' nam predstoit druzhno borot'sya s ego strahami... Pomozhete? - Kak my mozhem tebe pomoch'? - Zainteresovanno sprosil Iuda. - Ne mne, a sebe... vprochem, vsem! Nichego osobennogo: mozhete pokromsat' hvost etogo samogo Mirovogo Zmeya, ili eshche kakoe-nibud' chudishche zamuchat' - s Grinpisom ya kak-nibud' ulazhu! Tut, k moemu velikomu izumleniyu, rashohotalsya Petr - do sih por ego lico sohranyalo mrachnoe i upryamoe vyrazhenie. - S Grinpisom on, vidite li, uladit! Oj ya ne mogu! - Stonal on. Potom vnezapno uspokoilsya i zamolchal - kazhetsya, izryadno udivlennyj sobstvennoj vyhodkoj. - V poslednee vremya my chasto gostim na ostrove Irlandiya... Tak chasto, chto mozhno skazat', my tam poselilis'. - Zadumchivo skazal Iuda. - |to horoshaya zemlya - odno iz nemnogih mest, gde drevnie chary ne meshayut, a pomogayut ishchushchim... Mozhesh' sebe predstavit': my ochen' sdruzhilis' s el'fami, kotorye inogda prihodyat nevedomo otkuda, poskol'ku ochen' privyazany k umirotvoryayushchim ochertaniyam tamoshnih holmov. Ty znaesh', kto takie el'fy? - Primerno. - Udivlenno kivnul ya. - No pri chem tut el'fy? - Dumayu, oni s udovol'stviem pomogut tebe razobrat'sya s chudovishchami. |l'fy lyubyat srazhat'sya s chuzhimi navazhdeniyami... v otlichie ot nas. My tebe vryad li smozhem pomoch' - hotya by potomu, chto my ne slishkom-to verim v sushchestvovanie etih chudovishch, porozhdennyh snom sovsem chuzhogo razuma... Nam, znaesh' li, hvataet svoih sobstvennyh. - On umolk i mechtatel'no ustavilsya na zvezdnoe nebo. - Ty primesh' pomoshch' el'fov? - Zainteresovanno sprosil Ioann. - YA primu ch'yu ugodno pomoshch'. - Ulybnulsya ya. - A ne budet pomoshchi - i ne nado! Samoe glavnoe - ne nuzhno mne meshat', ladno? Mne uzhasno ne hochetsya vesti svoj "otschet utoplennikov". CHem sil'nee ya stanovlyus', tem men'she mne nravitsya primenyat' svoyu silu na praktike... Vse vokrug takoe hrupkoe, a ya so svoim glupym mogushchestvom - kak slon v posudnoj lavke... - Ladno, togda my prishlem k tebe el'fov. - Kivnul Ioann. - I my ne budem tebe meshat'. My budem prosto zhdat', chem vse zakonchitsya. Dlya nas eto tyazhkoe ispytanie: ne vmeshivat'sya. Do sih por u nas eto dovol'no ploho poluchalos'. No my poprobuem. - Spasibo. - Kivnul ya. - Za obeshchanie... i za tvoyu pouchitel'nuyu istoriyu, Iuda! YA vsegda podozreval, chto v evangel'skoj versii chto-to naputali, no chto NASTOLXKO naputali - mne i v golovu ne prihodilo! - Nikomu ne prihodilo - v etom-to i vsya prelest'! - Rassmeyalsya on. Pered tem, kak ujti, oni snova obmenyalis' so mnoj rukopozhatiyami, a potom netoroplivo zashagali v temnotu - nikakih tebe vnezapnyh ischeznovenij s gromom i molniyami, odnim slovom - nikakih ochevidnyh chudes! "Mozhet byt', eto priznak nastoyashchego mogushchestva?" - Podumal ya. - Nu chto? - Peredo mnoj tut zhe zamayachila fizionomiya umirayushchego ot lyubopytstva Anatolya. - Vse v poryadke. - Ulybnulsya ya. - Rebyata ne budut s nami drat'sya. Bolee togo, oni obeshchali prislat' podmogu. U nih tam el'fy ot skuki odureli, esli ya vse pravil'no ponyal... - |l'fy?! - Oshelomlenno peresprosil Anatol'. - Nu i dela! Znaesh', ya kak-to inache sebe predstavlyal krug obshcheniya hristianskih svyatyh... - I ne tol'ko eto. - Uhmyl'nulsya ya. - Hochesh' uznat' istinnuyu istoriyu predatel'stva Iudy? Na moj vkus, versiya Borhesa vse-taki byla gorazdo ton'she, no zhizn' est' zhizn'... Ostatok vechera ya posvyatil izlozheniyu etoj pouchitel'noj istorii - po mere togo, kak ya rasskazyval, ona nezametno obrastala dostovernymi bytovymi podrobnostyami, kotoryh mne nikto nikogda ne soobshchal: chto delat', ya vsyu zhizn' lyubil privrat' po melocham! A noch'yu menya dovol'no besceremonno razbudila Afina: prosto sgrebla v ohapku, perevela iz gorizontal'nogo polozheniya v vertikal'noe i pereznakomila so svoimi mnogochislennymi rodstvennikami. Oni bol'she ne pryatalis' pod obayatel'nymi licami kinoakterov: sudya po vsemu, im uzhe bylo "ne do zhiru"... Proceduru znakomstva Olimpijcy soprovozhdali korotkimi kommentariyami vrode razocharovannogo voprosa, obrashchennogo k Afine: "tak eto on i est'?" Ne znayu uzh, kogo oni rasschityvali uvidet'... - YA ne zhdal vas tak skoro. Kak vy nas dognali? Verhom na val'kiriyah? - S lyubopytstvom sprosil ya posle togo, kak stryahnul s sebya sladkie ostatki sna. - Net, my prosto prinyali reshenie, i tut zhe okazalos', chto vlast' nad prostranstvom vse eshche v nashih rukah. - Veselo soobshchil Germes. - Ne tak vse ploho, Maks! - Ne tak ploho, kak hotelos' by... - Mashinal'no poshutil ya. - CHto zh, eta fraza mogla by stat' zamechatel'nym epigrafom k finalu, vam tak ne kazhetsya, rebyata? - CHto my teper' budem delat'? - Neterpelivo sprosila Afina. - K chemu nam sleduet gotovit'sya? - Vopros ne ko mne. - Ulybnulsya ya. - Maksimum, chto ya mogu tebe skazat': pozhivem - uvidim... - YA dumala, chto teper' my soyuzniki, i u tebya net ot nas sekretov. - Nahmurilas' ona. - Tak ono i est': nikakih sekretov! Bolee togo, ya tol'ko chto otkryl vam svoyu samuyu strashnuyu tajnu: ya ponyatiya ne imeyu, chto nam sleduet delat' i kuda idti. - Usmehnulsya ya. - imenno poetomu ya skromno pristroilsya v hvoste svoej armii - inogda mne kazhetsya, chto eti mertvye rebyata otlichno znayut, kuda idti... ili skazhem tak: sud'ba volochet ih vpered bolee besceremonno, chem menya, poetomu im nevedomy moi somneniya. - Ty govorish' strannye veshchi, ne slishkom pohozhie na pravdu. - Afina nashla bolee chem taktichnyj sposob skazat' mne: "ne zalivaj!" - Da net, on ne obmanyvaet. - Neozhidanno vmeshalsya Germes. - On vret chasto, mozhno skazat', pochti vsegda, no tol'ko ne sejchas! - Spasibo. - Ulybnulsya ya. - Bud'te kak doma, rebyata... Ran'she u menya byl takoj poleznyj Dzhinn, on vsegda vovremya poyavlyalsya s edoj i napitkami, no ego bol'she net, tak chto nam prijdetsya spravlyat'sya s etoj problemoj samostoyatel'no... Vy sluchajno ne zahvatili s soboj nektara i ambrozii? Oni rasteryanno pereglyanulis' i ogorchenno pokachali golovami. - Tak i znal, chto ne zahvatili! - Vzdohnul ya. - I chert s nim, s etim vashim nektarom... Kto hochet kofe? Kofe, k moemu velichajshemu udivleniyu, hoteli vse, tak chto mne prishlos' vperit' svoj vzor v nebo i provozglasit' grandioznyj zakaz. Mne v ocherednoj raz udalos' sovershit' chudo - bytovaya magiya voobshche stanovilas' moim kon'kom, tak chto iz menya vpolne mog by poluchit'sya dovol'no kvalificirovannyj domovoj, v sluchae chego! - moi gosti byli dovol'ny, a ya... YA-to byl dovolen bol'she vseh, poskol'ku kak by ne korchil iz sebya etakogo otreshivshegosya ot mirskih strastej daosa, serye glaza Afiny po-prezhnemu zastavlyali moe pridurkovatoe serdce zamirat' ot voshishcheniya i lukavoj nadezhdy, vpolne ukladyvayushchejsya v nezamyslovatuyu formulirovku: "a malo li chto!" Potom moi gosti uleglis' spat' - sudya po vsemu, kofein ne okazyval nikakogo vozbuzhdayushchego dejstviya na ih bozhestvennye organizmy! - a ya ostalsya sidet' u kostra, to i delo pytayas' sognat' s sobstvennoj rozhi glupuyu schastlivuyu uhmylku, sovershenno neumestnuyu v dannyh obstoyatel'stvah. Poluchalos' ne ochen'-to - sovsem figovo, chestno govorya, poluchalos': ulybka raspolzalas' vse shire, poka ne zapolnila soboj vsego menya,