vas vrata v Vechnost' - i eto ves'ma priskorbno! Mozhete radovat'sya: vash dragocennyj mir cel i nevredim, a ya vynuzhden sidet' zdes', kak pes na cepi i zhdat' sleduyushchego shansa... - Kak eto? - Vot teper' u menya zadrozhali koleni, potomu chto net nichego sokrushitel'nee vnezapno obrushivayushchejsya na vas nadezhdy - tak i ubit' mozhno... - A vot tak! - Svarlivo skazal Allah. - Mozhete schitat', chto nichego ne bylo! Cely vashi dragocennye chelovechki, i ih ubogie stroen'ica - celehon'ki! - i ih nikchemnye zhizni prodolzhatsya tak, slovno i ne preryvalis'! Radujtes', poka mozhete, potomu chto vas zhdet hudshee iz nakazanij: vam prijdetsya vernut'sya v etot mir i zhit' tam - oboim, ibo vinovaty vy oba! - A chto v etom plohogo? - Nevozmutimo sprosil Odin. - Nu, pozhivem tam eshche nemnogo - delov-to! I pochemu ty tak gnevaesh'sya, neznakomec? - YA dejstvitel'no gnevayus', poskol'ku davno mechtal obresti pokoj. - Ustalo skazal Allah. - Tvoj priyatel' Maks znaet, pochemu: v svoe vremya ya byl s nim ne v meru otkrovenen... A teper' mne prijdetsya ostat'sya zdes'. Vprochem, vasha uchast' eshche menee zavidna... - A chto, mne dazhe nravitsya! - Veselo skazal ya Odinu. - Doroteya byla v chem-to prava, kogda mela svoyu miluyu chush' pro krokusy i zelenye listochki, zrya ya na nee tak rasserdilsya! Pravda, rozhdestvenskie vecherinki eto vse ravno uzhas chto takoe, no mozhno organizovat' svoyu zhizn' tak, chtoby ih bylo pomen'she... Dumayu, na eto nashego s toboj mogushchestva hvatit! - Hvatit. - Spokojno soglasilsya Odin. - Ladno, vam pora prosypat'sya. - Vorchlivo skazal Allah. - Tyazhelo mne s vami! My s Odinom pereglyanulis' i druzhno rashohotalis', ne znayu uzh, pochemu... YA vnezapno ponyal, chto tiho smeyus' kakim-to svoim putanym myslyam, ustavivshis' na pustuyu banku iz-pod tonika. YA smushchenno oglyadelsya: moe povedenie popahivalo nekotorym milym sumasshestviem. K schast'yu, v meksikanskom restoranchike bylo pochti pusto, tol'ko za dal'nim stolikom sidela kakaya-to parochka. Rebyata ne obrashchali na menya nikakogo vnimaniya, i eto radovalo. - Vash kofe. - Ulybchivyj meksikanec voznik otkuda-to iz-za moej spiny i akkuratno postavil podnos na stolik. - Spasibo. - Kivnul ya. - I prinesite schet, pozhalujsta. - Ugoshchenie za schet zavedeniya. - Nevozmutimo skazal oficiant. - Konechno, vy s treskom provalili poruchennoe vam delo, no eto ne snimaet s menya nekotoryh obyazatel'stv... Zemlya ushla iz-pod moih nog. Neveroyatnye sobytiya poslednih mesyacev za odin mig proneslis' peredo mnoj, i u menya ne bylo ni malejshego shansa skazat' sebe, chto ya prosto zadremal posle dolgoj utrennej progulki i sytnogo obeda. - Na samom dele vse ne tak uzh ploho. - Doveritel'no skazal oficiant, prisazhivayas' na sosednij stul. - YA nikogda ne byl uveren, chto konec sveta dejstvitel'no tak uzh neobhodim... Vam udalos' polozhit' konec moim somneniyam. |ti lyudi, - on nebrezhno mahnul v storonu okna, - ne tak uzh beznadezhny. V konce koncov, v poslednij den' oni veli sebya pochti bezuprechno, da i vam eto udavalos' vremya ot vremeni... K sozhaleniyu, u vas korotkoe dyhanie. Vy - tipichnyj sprinter! YA sudorozhno hvatal rtom vozduh, ne v sila spravit'sya s sobstvennym vzbelenivshimsya serdcem. - Ne nado tak volnovat'sya, vse uzhe pozadi. - Sochuvstvenno skazal oficiant. - Vam voobshche sleduet nauchit'sya kontrolirovat' svoi emocii - pri vashih vozmozhnostyah oni grozyat nastoyashchej bedoj! - Tak vse dejstvitel'no bylo? - Nakonec sprosil ya. - A vy somnevaetes'? Stranno... - Nasmeshlivo zametil on. - No eto bylo tol'ko so mnoj, ili so vsemi? - Trebovatel'no sprosil ya. - |to kak poglyadet'... - Zadumchivo protyanul on. - Konechno, so vsemi! No esli vy popytaetes' obsudit' eto sobytie so svoimi priyatelyami, oni nepremenno posovetuyut vam obratit'sya k doktoru... Vidite li, kazhdyj iz nih dumaet, chto prosto videl dovol'no strannyj son... da i ne vse pomnyat, chto imenno im snilos'. - A kto vy? - Nakonec-to do menya doshlo, chto etot paren' ne mozhet byt' prostym oficiantom. - YA tot, s kem vy sejchas govorite. - Uklonchivo otvetil on. - Kakaya raznica, kto ya? YA zdes' rabotayu... Da, kstati, vidite etu parochku u okna? - YA rasteryanno kivnul. - Sdelajte odolzhenie: ne pytajtes' s nimi pozdorovat'sya. Oni budut vam rady, no... Odnim slovom, esli vy ne hotite, chtoby etot prekrasnyj mir vse-taki ruhnul, vy vyjdete otsyuda, kak ni v chem ne byvalo. - A kto oni? - Tiho sprosil ya. - YA otsyuda ne mogu razglyadet'... - I ne nado! - Reshitel'no otrezal on. - Mogu skazat' tol'ko, chto eta milaya dama s vashej pomoshch'yu proigrala odin zabavnyj spor... Kazhetsya, sejchas ona sobiraetsya rasplatit'sya. YA uvidel, kak zhenshchina, sidyashchaya u okna, dotyanulas' cherez stol do svoego sputnika i zvonko chmoknula ego v shcheku. - Simvolicheskaya rasplata. - Prokommentiroval oficiant. - Starik Odin kuda velikodushnee, chem mozhet pokazat'sya pri pervom znakomstve. Tak vy vypolnite moyu pros'bu? - Da, konechno. - Kivnul ya. - YA by i sam ne stal k nim pristavat'... Kogda-nibud', v drugoe vremya, v drugoj zhizni... No ne sejchas! - |to pravil'no. - Odobritel'no skazal oficiant. YA podnyalsya so stula i s trudom peredvigaya vatnye nogi napravilsya k vyhodu. On kriticheski oglyadel menya s nog do golovy i priderzhal za lokot'. - Vy zamerznete. Podozhdite, ya dam vam svoe pal'to. - Zamerznu? - Izumilsya ya. - Maj mesyac, i u menya dovol'no teplyj sviter... - Ne maj a dekabr'. - Oficiant sochuvstvenno pokachal golovoj. - Dvadcat' pyatoe dekabrya - a vy kak dumali? YA gruzno opustilsya na stul i molcha sidel, s tupym lyubopytstvom prislushivayas' k zvonu v sobstvennoj golove, poka on ne prines mne staren'koe chernoe pal'to. Ono okazalos' nemnogo shiroko i korotkovato, no zhit' bylo mozhno. - Schastlivogo Rozhdestva, gerr Maks! - Veselo skazal oficiant, pochti silkom vystavlyaya menya za dver'. - Kak vam moj podarochek? Kostochki sladkih plodov v moem kisete po-prezhnemu ostayutsya gladkimi, kak chelo duraka: u menya bol'she net moih run, krome odnoj - nepostizhimoj pustoj runy Vejrd, strashnuyu i sladkuyu silu kotoroj mne dovelos' izvedat' v polnoj mere... Teper' mne vedomo, chto ona oznachaet. YA ponimayu, chto imel v vidu Maks, kogda govoril, chto ot nego prezhnego nichego ne ostalos': eto byli ne pustye slova. Ot menya prezhnego tozhe ne ostalos' nichego - razve chto moi vospominaniya ob Odine, kotorym ya byl kogda-to, smutnye i razmytye, slovno moya beskonechno dolgaya zhizn' i neveroyatnye sobytiya, polozhivshie ej konec - vsego lish' staraya saga, v kotoroj real'nye sobytiya prichudlivo pereplelis' s neobuzdannoj fantaziej rasskazchika. Teper' mne prihoditsya imet' delo s lyud'mi kuda chashche, chem prezhde, i ya postepenno nachinayu ponimat', pochemu strannyj neznakomec v zelenom plashche nazyval predstoyashchuyu nam zhizn' v etom mire nakazaniem - vprochem, ya vse ravno ni o chem ne zhaleyu! Vpervye na moem veku mne prihoditsya zarabatyvat' na zhizn', i ponachalu eto pokazalos' mne zahvatyvayushchim priklyucheniem - vprochem, ya dovol'no bystro privyk k takomu polozheniyu veshchej. Zabavno: sejchas ya kak raz perevozhu "|ddu" so staroislandskogo na nemeckij i zaodno starayus' vnesti nekotorye popravki v pisaniya bednyagi Snorri. Nado otdat' emu dolzhnoe: on prilozhil vse myslimye i nemyslimye usiliya, chtoby ne slishkom perevrat' moi rechi, no ved' on - vsego lish' chelovek, tak chto bez oshibok ne oboshlos'... YA neskol'ko raz videl Afinu - nasha staraya druzhba vse eshche doroga nam oboim, no sud'ba uporno razvodit nas v raznye storony, i eto, navernoe, pravil'no: proshloe dolzhno ostavat'sya proshlym, osobenno nashe proshloe, kotoroe luchshe ne budit' - po krajnej mere, do pory, do vremeni! Inogda po nocham menya budit ee sovinyj krik: eta seroglazaya vse ne mozhet reshit', kem ej sleduet ostavat'sya - zhenshchinoj, ili pticej, poetomu to i delo menyaet svoi oblich'ya, sovsem kak v te dni, kogda ej nravilos' kazat'sya zagorelym dvojnikom Marlona Brando. (Iz lyubopytstva ya peresmotrel vse fil'my s uchastiem etogo aktera, no tak i ne ponyal, pochemu Pallada tak dorozhila vozmozhnost'yu byt' ego tochnoj kopiej...) Kogda ya hozhu po ulicam, ya vnimatel'no vglyadyvayus' v lica prohozhih. Gde-to pod etim nebom brodit moj byvshij vrag, moj vernyj drug i spasitel' - tot, kogo Vel'va nazyvala Surtom, kto dolzhen byl pogasit' solnce i polozhit' konec moim (i ne tol'ko moim) dnyam na etoj prekrasnoj zemle... YA sovershenno tochno znayu, chto odnazhdy on vynyrnet mne navstrechu iz vagona podzemki, ili usyadetsya ryadom so mnoj v pivnom bare, polozhit ruku mne na plecho, snishoditel'no odarit menya legkomyslennoj ulybkoj - vrode teh, chto poroj chertovski dejstvovali mne na nervy - i kak ni v chem ne byvalo sprosit: "nu i kuda ty togda podevalsya, Odin? U menya byli takie horoshie plany! Nu da nichego, eshche ne pozdno - vot poslushaj..."