po rodu svoih zanyatij, ya ne kakoj-nibud' prostoj torgovec, ya skoree hudozhnik, a posemu dolzhen razbirat'sya v takih veshchah. -- Poslednyuyu frazu Cicerinek vymolvil tak gordo, slovno po sekretu soobshchil nam, chto sozdanie Vselennoj -- v nekotorom rode ego ruk delo. -- Nu i?... -- Neterpelivo perebil moj shef. -- YA obernulsya, chtoby opredelit', na kakom rasstoyanii ot nas nahoditsya chelovek, otbrosivshij ten'. No pozadi nas vovse ne bylo nikakih prohozhih: sovershenno pustaya ulica... -- Otlichno. -- Odobritel'no kivnul Dzhuffin. -- No pochemu vy obratili vnimanie na etu ten'? YA imeyu v vidu: pochemu vam ne prishlo v golovu, chto ee otbrasyvaet kto-to iz vas? -- A ya tebe govoril, chto pora prijti v sebya! -- Zloradno prosheptal Mihusiris. On vyglyadel takim schastlivym, slovno vsyu zhizn' zhdal, kogda zhe gospodin Cicerinek prilyudno opozoritsya, i vot etot chudesnyj moment nakonec-to nastal. -- |ta ten' byla bez shapki! -- Torzhestvuyushche vypalil mehovshchik. -- I voobshche bez golovnogo ubora! Potomu ya i obernulsya, chtoby posmotret' na uroda, u kotorogo hvataet mozgov, chtoby vyjti iz doma s nepokrytoj golovoj! -- Ochen' horosho. -- Obradovalsya ser Dzhuffin. -- Vot teper' dejstvitel'no dostatochno! Stupajte domoj, gospoda. Izamoncy ohotno pokinuli Kreslo Bezuteshnyh i toroplivo napravilis' k vyhodu. -- YA nadeyus', my mozhem skazat' nashim starejshinam, chto vy sdelaete vse, chtoby otomstit' za Mahlasufijsa? -- Surovo sprosil Cicerinek. Okazavshis' na poroge, on srazu zhe pochuvstvoval sebya kuda bolee uverenno. -- Inache oni spustyatsya s gor, i togda budet beda! Prosto beda! -- Da net, pust' sebe sidyat v svoih gorah! -- Dzhuffin dazhe rassmeyalsya ot neozhidannosti. -- My uzh kak-nibud' sami razberemsya... Posle etogo neoficial'nogo zayavleniya izamoncy nakonec ushli. -- Zabavnye rebyata! -- Ustalo ulybnulsya moj shef. -- |ti ih shapki... I istoriya zabavnaya. Na moj vkus, dazhe slishkom. Ne sovsem to, chto trebuetsya cheloveku, tverdo reshivshemu prospat' do poludnya... A chto ty-to obo vsem etom dumaesh', Maks? -- Nemnozhko stranno. -- YA smushchenno pozhal plechami. -- Kak raz segodnya vecherom ya razglyadyval teni prohozhih, poka shel domoj... Ne vchera, ne dyuzhinu dnej nazad, a imenno segodnya! Bolee togo, mne prishlo v golovu, chto nado by sprosit' u vas, ne imeyut li mestnye teni obyknoveniya vyhodit' iz doma bez svoih hozyaev, hot' inogda... Schitajte, chto uzhe sprosil. -- Voobshche-to eto nigde ne prinyato, naskol'ko ya znayu. -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Tak chto, schitaj, chto ya tebe uzhe otvetil... A s kakoj stati ty vdrug zainteresovalsya etimi teoreticheskimi izyskaniyami? -- Da tak, ni s kakoj... -- Vzdohnul ya. -- Mne tozhe chto-to pomereshchilos', sovsem kak etomu Cicerineku. Pravda, na moih glazah tak nikto i ne umer, hvala Magistram! Navernoe, chto-to vrode predchuvstviya, so mnoj byvaet... -- Da uzh, s toboj tol'ko takoe i byvaet! -- Odobritel'no kivnul Dzhuffin. -- Ladno, na moj vkus, eta noch' horosha dlya togo, chtoby spat'. Dumat' budem zavtra. Utrom ne speshi domoj, dozhdis' menya, ladno? -- Vy -- nachal'nik, kak skazhete, tak i budet. -- Obrechenno soglasilsya ya. -- A vy po-prezhnemu namereny spat' do poludnya? -- YA dejstvitel'no lyublyu izdevat'sya nad lyud'mi, no ne do takoj zhe stepeni! -- Uspokoil menya shef. -- Ne perezhivaj, paren', ya ne sobirayus' razlezhivat'sya. Kazhetsya, teper' nam vsem budet ne do etogo! -- CHto, vse nastol'ko ser'ezno? -- Udivilsya ya. -- Boyus', chto da... Vprochem, pozhivem -- uvidim! -- Reshitel'no skazal Dzhuffin. -- Horoshej nochi, Maks... I esli poluchitsya, poprobuj podremat'. CHego ya tebe sejchas ne mogu obeshchat', tak eto spokojnoj zhizni i neskol'kih dnej Svobody ot zabot kryadu. -- Mozhno podumat', chto vy hot' kogda-nibud' mozhete mne eto obeshchat'! -- Vzdohnul ya. -- Nu, ne zalivaj, Maks! Ne vse tak strashno! -- |ta fraza doletela do menya uzhe iz koridora. Tak chto vsyu noch' ya poslushno kleval nosom, uyutno ustroivshis' na grotesknom sooruzhenii iz dvuh kresel i odnogo stula. -- Nakonec-to ty usovershenstvoval svoyu prezhnyuyu konstrukciyu! -- Odobritel'naya replika sera Kofy razbudila menya na rassvete. -- A razve ya ee usovershenstvoval? -- Sonno udivilsya ya. -- Konechno. Ran'she ty pochemu-to vsegda obhodilsya odnim kreslom i dvumya stul'yami, tak chto esli komu-to bylo neobhodimo projti k oknu, bednyaga tut zhe natykalsya na tvoi ugrozhayushchie sapogi, kotorye akkuratno peregorazhivali kabinet. -- A, nu znachit ran'she ya byl molodoj i glupyj, a teper' ya uzhe staryj i mudryj, navernoe... -- YA otchayanno zevnul i ponyal, chto bez glotka bal'zama Kahara moya zhizn' eshche dolgo ne stanet legkoj i priyatnoj. Ser Kofa s otecheskoj snishoditel'nost'yu nablyudal za processom prevrashcheniya menya neschastnogo v menya zhe, no uzhe vpolne schastlivogo. -- CHto novogo v stolice? -- Sprosil ya, naslazhdayas' bodrymi intonaciyami sobstvennogo golosa. -- Nichego osobennogo... Esli ne schitat' pyati svezhih trupov v morge na polovine Gorodskoj Policii. Nichem ne ob®yasnimye vnezapnye smerti, v tochnosti to zhe samoe, chto sluchilos' s etim neschastnym izamoncem. -- Nichego sebe! -- Udruchenno otkliknulsya ya. -- Ne beri v golovu, mal'chik, vse ravno bez Dzhuffina my tut ne razberemsya... Ty mne luchshe rasskazhi, chem zakonchilas' tvoya vcherashnyaya ohota za lyubovnymi scenami? -- S lyubopytstvom sprosil on. -- Da tak, tozhe nichego osobennogo. -- Ulybnulsya ya. -- Voobshche-to ya dazhe rastrogalsya, esli chestno... Net, ne vse tak strashno, konechno! Oni reshili provesti vecher v "Mede Kumona", poetomu ya vovsyu naslazhdalsya proishodyashchim. V otlichie ot dam svoego bol'shogo i nezhnogo serdca, bednyaga Melifaro iskrenne nenavidit kumanskuyu kuhnyu! Mogu ego ponyat': tam podayut kakie-to uzhasnye medovye supy... Br-r-r-r! -- Da nu, ne govori erundu! -- Vozmutilsya ser Kofa. -- YA horosho znayu kumanskuyu kuhnyu -- otlichnaya shtuka! -- Da? -- Nedoverchivo peresprosil ya. -- Nu, vam vidnee... Vprochem, devochki polnost'yu razdelyayut vashe mnenie. Bednyj, bednyj Melifaro! -- V nastoyashchij moment paren' dejstvitel'no ne yavlyaetsya samym schastlivym chelovekom v Soedinennom Korolevstve. -- Zadumchivo podtverdil Kofa. -- Uhazhivat' za zhenshchinoj, ch'i gastronomicheskie predpochteniya ne sovpadayut s tvoimi sobstvennymi... Uzhas! YA by ne vyderzhal. Mne ostavalos' tol'ko rassmeyat'sya ot neozhidannosti: ya-to dumal, chto Kofa sejchas tozhe nachnet setovat' na pechal'nye perspektivy dal'nejshego razvitiya sumasshedshego romana Melifaro s odnoj iz nepristupnyh caric naroda Henha. Mne i v golovu ne prishlo, chto takogo mudrogo cheloveka, kak ser Kofa Joh, prosto ne mogut zanimat' podobnye gluposti! Za zavtrakom, na moj vkus, slishkom rannim, ya razvlekal sera Kofu opisaniem ekscentrichnyh vyhodok kumanskih povarih i ih groznogo povelitelya, nemnogo otredaktirovannym mnoyu lichno, ne bez togo, konechno -- chego tol'ko ne sdelaesh' radi krasnogo slovca! -- YA odnogo ne mogu ponyat', ser Maks: pochemu u sebya na rodine ty ne snimalsya v etom samom "kino"? -- Vorchlivo sprosil ser Dzhuffin, perestupaya porog kabineta. -- YA i to podumyvayu, chto tebya uzhe pora pokazyvat' za den'gi... hotya by v zamochnuyu skvazhinu, dlya nachala. -- YA tozhe nikogda ne mog ponyat': i pochemu eto menya nikto ne priglashaet snimat'sya v kino, i nikto ne darit mne belyj vos'midvernyj limuzin za moi prekrasnye glaza?! -- Radostno podhvatil ya. -- Glupye oni, eti kinoshniki, vot chto ya vam skazhu! A vy ne vyspalis', da? -- Kakaya pronicatel'nost'! -- Usmehnulsya Dzhuffin. -- Ty eshche ne ves' moj bal'zam vysosal? -- Kuda uzh mne... -- Hvala Magistram! Davaj ego syuda... Kofa, ne uhodite nikuda, ladno? Est' razgovor, special'no dlya vashih ushej. -- Dogadyvayus'. -- Kivnul ser Kofa. -- Vymetajsya iz moego kresla, paren'! -- Posle glotka bal'zama Kahara ser Dzhuffin vnezapno razveselilsya -- na moj vkus, dazhe slishkom. Emu vdrug pokazalos', chto budet neploho podnyat' svoe kreslo vmeste so mnoj na vozduh -- mezhdu prochim, ne takoe uzh ya hrupkoe i nevesomoe sushchestvo! -- posle chego menya prosto vytryahnuli na pol, kak yabloko iz korzinki. Konechno, ser Kofa poluchil more udovol'stviya, o samom Dzhuffine ya uzhe ne govoryu, mne zhe prishlos' dovol'stvovat'sya dostavshimsya na moyu dolyu legkim ispugom. -- Mezhdu prochim, ya ushibsya. -- Vozmushchenno skazal ya, demonstrativno potiraya kopchik. -- Teper' ya invalid, tak chto ulazhivajte svoi problemy samostoyatel'no. A mne srochno nuzhen horoshij znahar'. Moj shef udivlenno pripodnyal brovi i na vsyakij sluchaj nebrezhno provel rukoj vdol' moej spiny. -- Nu da, zalivaj bol'she! Ushibsya on, vidite li! -- Udovletvorenno fyrknul on. -- Zdorov ty vrat' po utram, Maks! -- A ved' mog by i ushibit'sya! -- Mechtatel'no protyanul ya. -- Kto by mog podumat', vy zhe samyj obyknovennyj huligan, ser! -- Est' takoe delo. -- Gordo soglasilsya Dzhuffin. -- Posle nochi, polnoj tyazhelyh razdumij, prosto neobhodimo vykinut' chto-nibud' v takom rode, hotya by dlya togo, chtoby ne vozomnit' sebya velikim myslitelem -- omerzitel'noe oshchushchenie! -- A, nu togda ladno. -- Ponimayushche kivnul ya. -- Svyatoe delo, ne vozrazhayu... Kstati, kak vy voobshche umudrilis' podnyat' takuyu tyazhest'? Po mne, odno tol'ko kreslo chego stoit! -- Oh, mal'chik, ty sebe predstavit' ne mozhesh', na chto inogda sposoben etot toshchij kettariec! -- Neozhidanno rassmeyalsya ser Kofa. -- Odnazhdy on na moih glazah vyrval iz zemli fonarnyj stolb, prosto, chtoby horoshen'ko vrezat' im po golove odnogo nevezuchego parnya! Mezhdu prochim, magiej v etot moment i ne pahlo -- nikakoj! -- Veryu. -- Vzdohnul ya. -- CHto-to vy menya sovsem zapugali, gospoda. YA hochu domoj, k mame. |ti pozhilye zlodei voshishchenno zarzhali. Ochevidno, moya durackaya replika polnost'yu opravdyvala ih ozhidaniya. Dzhuffin mezhdu delom umudrilsya ochistit' nash mnogostradal'nyj stol ot vsyakih gastronomicheskih izlishestv, poslat' zov v "Obzhoru Bunbu" i potrebovat' eshche. -- Smeh smehom, no my kazhetsya ser'ezno vlipli, rebyata. -- S neozhidannoj obrechennost'yu v golose skazal on. -- Hlopot teper' ne oberesh'sya... Hotelos' by, konechno, skazat' sebe, chto etomu izamoncu vse prosto pomereshchilos'... No u menya est' do otvrashcheniya naglyadnye dokazatel'stva ego pravoty, k moemu velichajshemu sozhaleniyu. -- Nu i nu! -- Kofa udivlenno pokachal golovoj. -- Kak eto rascenivat', Dzhuffin? Kak vashe durnoe utrennee nastroenie, ili?... -- "Ili"! -- Surovo otrezal Dzhuffin. -- Pri chem tut moe greshnoe nastroenie... Mezhdu prochim, segodnya noch'yu ya ne tol'ko s umnym vidom sverlil glazami sobstvennuyu podushku, ya poslal svoyu ni v chem ne povinnuyu, mnogostradal'nuyu ten' progulyat'sya po gorodu. -- To-to u vas takoj nepravdopodobno ustalyj vid. -- Ponimayushche kivnul Kofa. -- Nu i kak progulka? -- Omerzitel'no. -- Dzhuffin s udovol'stviem potyanulsya, potom skrestil ruki na grudi i zadumchivo ustavilsya v odnu tochku. CHto kasaetsya menya, ya s zamirayushchim serdcem zhdal prodolzheniya. Davnen'ko mne ne dovodilos' videt' svoego nepostizhimogo shefa v takom strannom nastroenii! Ser Kofa, sudya po vsemu, tozhe byl vpolne zaintrigovan. -- Po Eho dejstvitel'no brodyat Odinokie Teni. Ne men'she dyuzhiny, a mozhet i bol'she... YA tak i ne smog s nimi povstrechat'sya, no ya ih pochuyal. Takoe ni s chem ne sputaesh'! -- Nakonec zayavil Dzhuffin. I snova zamolchal. -- Mozhet byt' vy vse-taki prodolzhite? -- ZHalobno sprosil ya. -- Mogu i prodolzhit'. -- Ravnodushno kivnul Dzhuffin. -- Nu da, tebe zhe trebuyutsya raz®yasneniya, kak vsegda... Odinokaya ten' -- eto ten', kotoruyu nikto ne otbrasyvaet. Tem ne menee, ona sushchestvuet. Do sih por mne prihodilos' vstrechat'sya s Odinokoj Ten'yu vsego odin raz, davnym-davno, eshche v moyu bytnost' pomoshchnikom kettarijskogo sherifa... tol'ko togda Ten' gonyalas' za mnoj, a ne ya za nej. Pravda, mne udalos' smyt'sya. A potom sherif Mahi prikonchil siyu shustruyu pakost', pri moem aktivnom uchastii, tak chto mozhno schitat', chto ya etomu tozhe nauchilsya. Voobshche-to oni pochti neistrebimy, eti tvari, no s teh por u menya v zapase est' odin horoshij fokus, spasibo stariku Mahi! -- A chto, eti Odinokie Teni, oni dejstvitel'no takie uzh mogushchestvennye sushchestva? -- Ostorozhno sprosil ya. -- ZHutkaya dryan'. -- Vzdohnul moj shef. -- Stoit Odinokoj Teni soprikosnut'sya s ten'yu zhivogo cheloveka, i on tut zhe umiraet. A ego ten' stanovitsya odnoj iz Odinokih. |ta zaraza mozhet rasprostranit'sya bystro, kak chuma -- vot chto ploho! YA uzhe otdal rasporyazhenie gorodskim vlastyam ne zazhigat' vecherom fonari. Net fonarya -- net teni, tak chto gorozhanam ne budet ugrozhat' opasnost', po krajnej mere na ulice. Esli u nih eshche hvatit uma poslushat'sya dobrogo soveta, zaperet'sya doma i ne zazhigat' svet... -- A kak naschet solnca? -- Zadumchivo osvedomilsya ser Kofa. -- Da, s pogodoj predstoit nemalo hlopot. |tim nuzhno budet zanyat'sya srazu posle zavtraka. CHestno govorya, ya zdorovo rasschityvayu na sera SHurfa: on u nas -- krupnyj specialist po plohoj pogode. -- Nevozmutimo kivnul Dzhuffin. -- Utro, k schast'yu, i tak vydalos' pasmurnoe, tak chto mozhno ne ochen' toropit'sya. -- Sovsem ploho delo, da? -- Tiho sprosil ya. -- I kak my budem vykruchivat'sya? -- Kak-nibud' budem. -- Dzhuffin s appetitom zahrustel malen'koj podzharistoj bulochkoj. -- Da ty zhuj, Maks. I ne delaj vid, chto u tebya propal appetit, vse ravno ne poveryu! -- Mezhdu prochim, on dejstvitel'no propal. -- Burknul ya, mashinal'no otpravlyaya v rot ocherednoe prelestnoe izdelie blagoslovennoj madam ZHizhindy. -- Vizhu! -- Ehidno soglasilsya Dzhuffin. -- Vyshe nos, ser Maks, segodnya my otpravlyaemsya na samuyu nastoyashchuyu ohotu. Takogo priklyucheniya u tebya eshche ne bylo... I u menya tozhe, navernoe! -- CHego ya do sih por ne ponimayu, tak eto pochemu vy reshili, chto etot razgovor "special'no dlya moih ushej"? -- Vdrug sprosil ser Kofa. -- Naskol'ko ya mogu sudit', eto kak raz odno iz teh nemnogih del, v kotorom ya budu ne slishkom horoshim pomoshchnikom. -- I imenno poetomu vam predstoit rashlebyvat' vozmozhnye posledstviya etogo bezobraziya. -- ZHizneradostno soobshchil emu Dzhuffin. -- S vami ostanetsya Melamori... i eto, pozhaluj, vse. Nu, eshche imeetsya ser Luukfi, no ya ne ochen'-to veryu, chto paren' brosit svoih burivuhov i rinetsya vam pomogat', dazhe esli Mir nachnet rushit'sya, i vam pridetsya podderzhivat' nebesnyj svod. Kstati, schitajte, chto imenno chto-to v etom rode i proizoshlo! -- YA uzhe ponyal. -- Kivnul ser Kofa. -- Dzhuffin, a vy chasom ne preuvelichivaete? -- Nadeyus', chto preuvelichivayu... Hotya, kakoe tam! -- YAsno. -- Pozhal plechami ser Kofa. -- Horoshego utra, gospoda. -- SHurf Lonli-Lokli ostanovilsya na poroge i vnimatel'no obvel nas glazami. V kabinete srazu stalo svetlee ot ego belosnezhnyh odezhd, chestnoe slovo! -- Molodec, chto tak bystro priehal, ser SHurf! -- Odobritel'no skazal Dzhuffin. -- Est' odno srochnoe del'ce, special'no dlya tebya. Esli ya nichego ne putayu, kak-to raz Bezumnomu Rybniku udalos' horosho podshutit' nad gorozhanami... YA imeyu v vidu noch', kotoraya prodolzhalas' tri dnya kryadu. |ti absolyutno chernye tuchi, ne propuskavshie solnechnyj svet, pomnish'? -- Razumeetsya. -- Nevozmutimo kivnul SHurf. -- Smozhesh' ustroit' eto eshche raz? Problema v tom, chto eto nuzhno sdelat' bystro... -- |to kak raz ne problema. -- Pozhal plechami Lonli-Lokli. -- Takie veshchi delayutsya ochen' bystro... ili ne delayutsya voobshche. Esli nuzhno, ya mogu eto sdelat' hot' sejchas. No mne pridetsya ochen' sil'no narushit' Kodeks Hrembera: ya budu vynuzhden rabotat' na ulice, a ne v odnom iz vashih podvalov. -- Dogadyvayus'... Nichego, v vidu chrezvychajnyh obstoyatel'stv my mozhem pozvolit' sebe eshche i ne takuyu roskosh'! -- Ladno, togda vse v poryadke... Tol'ko bud'te lyubezny, poshlite zov v Iafah. Mne ponadobitsya butylka "Drevnej t'my", uveren, chto v ih podvalah do sih por est' eto vino. V proshlyj raz pered tem, kak sozvat' tuchi, ya pil imenno "Drevnyuyu t'mu", togda ee eshche mozhno bylo kupit' v lyuboj lavke... YA ne uveren, chto eto tak uzh vazhno, no mne budet gorazdo legche, esli ya povtoryu svoj prezhnij put', ne prenebregaya malejshimi detalyami. -- Kakoj hitryj! -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- Da za butylku "Drevnej t'my" ya i sam mogu ustroit' neproglyadnuyu noch' nashim mnogostradal'nym obyvatelyam, na vechnye vremena! Ladno uzh, pol'zujsya sluchaem, ser SHurf, svyatoe delo... Dzhuffin umolk i sosredotochilsya, potom podnyal na menya smeyushchiesya glaza. -- Pridetsya vremenno ponizit' tebya v dolzhnosti, ser Maks. Mne sejchas pozarez nuzhen shustryj voznica, tak chto otpravlyajsya k YAvnym Vorotam Iafaha. Tam tebya budet zhdat' poslanec sera Kimy s odnoj sovershenno izumitel'noj butylochkoj. Samoe uzhasnoe, chto tebe pridetsya privezti ee syuda i otdat' seru SHurfu, vmesto togo, chtoby vypit' samomu. Perezhivesh'? -- Razumeetsya net. -- Usmehnulsya ya. -- Ostaetsya nadeyat'sya, chto moj trup tozhe okazhetsya horoshim voznicej. -- Za chetvert' chasa upravish'sya? -- Obizhaete! -- Fyrknul ya. -- CHerez desyat' minut ya vernus', esli tol'ko poslanec sera Kimy ne zastavit menya polchasa toptat'sya u vorot, vyslushivaya podrobnyj otchet o zdorov'e Magistra Nuflina. -- Budem nadeyat'sya na luchshee. -- Mechtatel'no skazal Dzhuffin. -- Voobshche-to ya ih zdorovo napugal! Tak chto v blagostnoj i edinstvennoj zadnice kazhdogo doblestnogo predstavitelya Ordena Semilistnika dolzhno nalichestvovat' zdorovennoe shilo, esli ya hot' nemnogo razbirayus' v lyudyah. YA kivnul i pulej vyletel v koridor. CHto kasaetsya moej sobstvennoj zadnicy, preslovutoe shilo tam imelos' pochti vsegda, a uzh posle segodnyashnego "proizvodstvennogo soveshchaniya" ono prinyalo sovershenno grotesknye razmery! Tak chto minuty cherez dve ya uzhe liho tormozil u YAvnyh Vorot rezidencii Ordena Semilistnika. Dazhe dlya menya eto byl rekord! Poslanec sera Kimy Blimma vnezapno poyavilsya iz niotkuda cherez neskol'ko sekund: nevysokij hrupkij yunosha v belo-golubom ordenskom loohi. On pochtitel'no poklonilsya, protyagivaya mne staruyu pletenuyu korzinu. Sudya po vesu, tam byla otnyud' ne odna butylka! -- Ser Kima prosil peredat', chto on nastol'ko uveren v vashem uspehe, chto zaranee pozabotilsya o tom, chtoby u vas byla vozmozhnost' horosho ego otprazdnovat'. -- Smushchenno skazal yunosha. -- Otlichno! -- Veselo otkliknulsya ya. -- Million blagodarnostej seru Kime, i... Vprochem, nikakih "i": my ego sami otblagodarim -- dlya togo, sobstvenno, i sushchestvuet Bezmolvnaya rech'! S etimi slovami ya vzyalsya za rychag. K Domu u Mosta ya, kazhetsya, ehal eshche bystree -- vot uzh ne dumal, chto takoe vozmozhno! -- S uma sojti, mal'chik! Rovno vosem' minut! -- Voshishchenno skazal ser Kofa. -- My zasekali. -- Polminuty mozhete vychest'. -- Gordo zayavil ya. -- Mne vse-taki prishlos' zhdat', pravda sovsem nedolgo... Kazhetsya, my poluchili bol'she, chem prosili, gospoda! -- U tebya na redkost' legkaya ruka, paren'. -- Odobritel'no zametil Dzhuffin, razglyadyvaya soderzhimoe korzinki. -- CHetyre butylki "Drevnej t'my" vmesto odnoj! Ne uznayu starogo dobrogo Kimu Blimma! On vsegda byl takoj prizhimistyj... -- Mezhdu prochim, v svoe vremya ya nechayanno umudrilsya pomirit' sera Kimu s ego sobstvennoj plemyannicej. -- Gordo skazal ya. -- A ved' nasha ledi Melamori strashna v gneve! Tak chto odna butylka tut moya lichnaya, i eto kak minimum! -- Nikakih vozrazhenij. -- Pozhal plechami moj shef. -- Vse ravno, ty vsegda so vsemi delish'sya, glupyj mal'chik! -- A mne pozarez nuzhno, chtoby menya vse lyubili! -- Gnusno usmehnulsya ya. -- Vot i podlizyvayus', kak mogu... Primitivno, konechno, zato navernyaka! Tem vremenem Lonli-Lokli molcha dostal iz-pod skladok loohi svoyu znamenituyu dyryavuyu chashku, netoroplivo otkuporil odnu iz pokrytyh tolstennym sloem pyli butylok i akkuratno perelil ee soderzhimoe v siyu misticheskuyu posudinu. Razumeetsya, dragocennoe vino ne perelilos' cherez kraj. Drozhashchij stolb aromatnoj temno-lilovoj zhidkosti zamer nad sosudom. Lonli-Lokli prigubil verhushku etogo tekuchego ajsberga. Tot nachal tayat' medlenno, no uverenno, poka v rukah SHurfa ne ostalas' snachala prosto polnaya, a vskore i opustevshaya chashka. On protyanul ee mne. -- Ty tozhe vypej chto-nibud' otsyuda, Maks. Raz uzh odnazhdy okazalos', chto ty sposoben iskat' silu na etom drevnem puti... Pochemu by i net! Segodnya nam vsem ponadobitsya ochen' mnogo sily -- chem bol'she, tem luchshe. -- I on netoroplivo vyshel iz kabineta. YA rasteryanno posmotrel emu vsled. -- CHto, SHurf dejstvitel'no budet tvorit' kakie-to drevnie zaklinaniya pryamo na ulice? -- Nu, zachem zhe "pryamo na ulice"? Vse-taki, |poha Ordenov davno minovala. -- Ulybnulsya Dzhuffin. -- Dumayu, chto on prosto podnimetsya na kryshu Upravleniya. Vo vsyakom sluchae, na ego meste ya by imenno tak i sdelal... Mezhdu prochim, ser SHurf ne imeet obyknoveniya davat' plohie sovety. Tak chto, chem krutit' v rukah ego chashku, sdelaj tak, kak on skazal. Otkryt' dlya tebya kimin podarok? -- Ne nado... Znaete, kruche vsego bylo, kogda ya pil iz etoj chashki obyknovennuyu kamru. V tot vecher ya paril nad kryshami Eho, i voobshche tvoril Magistry znayut chto... Dumayu, chto imeet smysl povtorit' etot eksperiment. -- Delo hozyajskoe. -- Pozhal plechami moj shef. -- |kij ty merzkij tip, ser Maks! YA nashel takoj horoshij povod, chtoby otkryt' eshche odnu butylku, a ty... -- A ya suevernyj. -- CHestno priznalsya ya. -- Uzhasno boyus', chto esli my otkroem kimino vino ne dlya togo, chtoby otprazdnovat' svoj uspeh, a ran'she, to potom i prazdnovat' budet nechego. -- Nu, esli boish'sya, togda dejstvitel'no luchshe ne riskovat'. -- Udivitel'no, no ser Dzhuffin sovershenno ser'ezno otnessya k moemu durackomu sueveriyu. YA napolnil dyryavuyu chashku Lonli-Lokli otlichno svarennoj kamroj iz "Obzhory Bunby", v ocherednoj raz mashinal'no udivilsya tomu, chto zhidkost' nikuda ne vylivaetsya, i s udovol'stviem osushil volshebnyj sosud. Uzhe znakomoe mne neperedavaemoe oshchushchenie udivitel'noj legkosti prishlo na smenu moemu obychnomu srednestatisticheskomu horoshemu samochuvstviyu, teper' ya iskrenne nedoumeval, kak umudrilsya prozhit' vsyu zhizn' s tyazhelym nepovorotlivym telom, obladatelem kotorogo ya byl eshche neskol'ko sekund nazad: ni tebe mir perevernut', ni v oblakah poletat'! -- CHto, poka ya stradal bessonnicej, proizoshel gosudarstvennyj perevorot? -- Nasmeshlivo sprosil Melifaro. On uzhe kakim-to obrazom uspel ne tol'ko poyavit'sya v kabinete, no i usest'sya ryadom so mnoj, besceremonno otpraviv v rot pechen'e, lezhavshee na moej tarelke. -- Nichego ne ponimayu! -- Prodolzhil on s nabitym rtom. -- Na kryshe Upravleniya buyanit Lokki-Lonki: mechet molnii i chto-to zavyvaet samym uzhasnym golosom. Bednyagi policejskie uzhe davno lezhat v glubokom obmoroke, ya polagayu... Napilsya on s utra poran'she, chto li? -- Mozhno skazat', ty pochti ugadal. -- Rassmeyalsya ya. -- Ne beri v golovu, paren'! Luchshe s®esh' chto-nibud' sladen'koe... YA zrya staralsya: moj ehidnyj namek ne dostig celi. V nastoyashchij moment sera Melifaro zanimali sovsem drugie problemy. -- A chto eto ty delaesh' s ego dyryavoj chashkoj? -- Stradal'cheskim golosom sprosil on. -- Ty iz nee p'esh', da? Kakoj uzhas! Vse, etot greshnyj Mir nakonec-to sdvinulsya! Teper' on budet bystro i veselo katit'sya v tartarary k Temnym Magistram... To-to ya smotryu, menya devushki ne lyubyat! A eto, okazyvaetsya, prosto pervyj priznak vseobshchego bezumiya... -- A devushki tebya po-prezhnemu ne lyubyat? -- Sochuvstvenno sprosil ya. Melifaro vser'ez zadumalsya. -- Ne znayu. -- Nakonec skazal on. -- To lyubyat, to ne lyubyat... YA uzhe sam zaputalsya! Tak chto sluchilos'-to? -- Ohota na Odinokie Teni s nami sluchilas'. -- Ustalo vzdohnul Dzhuffin. -- Sejchas ser SHurf razberetsya s pogodoj, i otpravimsya... Uchti: segodnya krome tebya stoyat' na strazhe budet nekomu, poskol'ku ya sam otpravlyayus' na Temnuyu Storonu. -- Ladno. -- S samym legkomyslennym vidom kivnul Melifaro. -- Mozhno i na strazhe postoyat', mne ne zhalko! YA slushal etu metafizicheskuyu abrakadabru, vse bol'she porazhayas' sobstvennoj neosvedomlennosti. Dzhuffin zametil moyu rasteryannost' i nebrezhno mahnul rukoj. -- Ne obrashchaj vnimaniya na terminologiyu, Maks. V |pohu Ordenov lyubili krasivo vyrazhat'sya. Vot progulyaesh'sya so mnoj po Temnoj Storone, i srazu zhe stanesh' krupnym specialistom v etoj neopisuemoj oblasti... -- A u menya poluchitsya? -- Nereshitel'no sprosil ya. -- Poluchitsya, poluchitsya. -- Rassmeyalsya Dzhuffin. -- Znal by ty, skol'ko raz u tebya uzhe poluchalos'... -- CHto? -- Udivlenno peresprosil ya. -- Da nichego osobennogo... Ne dergajsya po pustyakam, ladno? Sushchestvuet ogromnoe kolichestvo drugih sposobov tratit' svoi sily, i vse oni kuda luchshe, chem obozhaemye toboj trevogi po pustyakam! Pover' mne na slovo: esli by u menya byli osnovaniya polagat', chto u tebya chto-nibud' ne poluchitsya, ya by ne stal mayat'sya dur'yu, a prosto ostavil by tebya pomogat' seru Kofe... -- Vasha pravda. -- Pokorno vzdohnul ya. -- CHto, ploho byt' geniem, da? -- Ehidno sprosil Melifaro. -- A vot tak tebe i nado! -- Sam ty genij! -- Provorchal ya. -- I voobshche, hvatit zhrat' moe pechen'e! -- Horosho, chto u nas s vami net detej, pravda, Kofa? -- S udovol'stviem zametil Dzhuffin. -- A to prihodish' domoj, a tam to zhe samoe! YA by s uma soshel... -- Gde vasha logika, Dzhuffin? Voobshche-to doma my s vami provodim gorazdo men'she vremeni, chem v etom uveselitel'nom zavedenii. -- Rassuditel'no zametil Kofa. Lonli-Lokli snova poyavilsya v kabinete. On ustalo opustilsya v kreslo, brezglivo porylsya v stopke salfetok, vybral samuyu belosnezhnuyu i akkuratno vyter vspotevshij lob. -- Nu chto, ty spravilsya s oblakami, SHurf? -- Ozabochenno pointeresovalsya Dzhuffin. -- Da, razumeetsya. -- Ravnodushno kivnul tot. -- Nemnogo utomitel'no, no nichego osobennogo, kak ya i predpolagal... -- "Nichego osobennogo"... Nu ty skazhesh' tozhe! -- Melifaro dazhe podprygnul na stule. -- Videl by ty sebya so storony, paren'! Predstavlyayu, chto mne budet snit'sya v blizhajshie neskol'ko let... i vsem sluchajnym prohozhim zaodno! -- Srazu vidno, chto ty rodilsya v den' prinyatiya Kodeksa Hrembera, mal'chik. -- Otecheski ulybnulsya ser Kofa. -- Nu, ne skazhite, Kofa! -- Neozhidanno vozrazil Dzhuffin. -- Takie veshchi i v starye vremena daleko ne kazhdyj den' sluchalis'... Ty uzhe v poryadke, SHurf? Mozhem zanimat'sya delom? -- YA smogu dejstvovat' effektivnee, esli eshche raz vospol'zuyus' svoej chashkoj. -- Nevozmutimo zayavil SHurf. -- |to ne znachit, chto ya pretenduyu na eshche odnu butylku "Drevnej t'my". Podojdet vse chto ugodno. Krome vody i kamry, konechno. -- Nu da, krome kamry! A vot ser Maks tol'ko chto oskvernil tvoj svyashchennyj sosud imenno etim napitkom. -- Tonom zakonchennogo yabednika soobshchil Dzhuffin. -- Kuda uzh mne do sera Maksa! -- SHurf pokachal golovoj s takoj ubijstvennoj ironiej, chto mne ostavalos' tol'ko molchat' v tryapochku. On povernulsya ko mne, pryacha ulybku v ugolkah rta. Na etot raz ya byl pochti uveren, chto ego ulybka mne ne primereshchilas'. -- U nas v Ordene schitalos', chto ot kamry v dannoj situacii nikakogo tolku, a ya predpochitayu priderzhivat'sya proverennoj tradicii... A vot chto kasaetsya napitkov iz drugogo Mira, ya by ne otkazalsya. Dostan' mne chto-nibud', Maks. -- Tol'ko ne zontik! -- Fyrknul Dzhuffin. -- Videt' ih uzhe ne mogu! -- K vashemu svedeniyu, ya uzhe davno perestal dostavat' ottuda zontiki! -- Gordo skazal ya, mashinal'no oglyadyvayas' v poiskah mesta, kuda mozhno bylo by spryatat' ruku. -- A etot zontik s melkimi zheltymi cvetami? Ty dostal ego pri mne nezadolgo do Poslednego Dnya Goda. -- Nevozmutimo zametil SHurf. -- Skazhesh' tozhe... Kogda eto bylo! CHut' li ne tri dyuzhiny dnej nazad! -- A tri dyuzhiny dnej -- eto mnogo? Nu, izvini. -- Nevozmutimosti sera Lonli-Lokli moglo hvatit' na sotnyu takih rebyat, kak ya! -- Kakoj ty stal ironichnyj, s uma sojti mozhno! -- Kazhetsya, etu frazu ya govoril emu daleko ne v pervyj raz. A chto mne ostavalos' delat'?! -- Pravil'no, tak ego, ser SHurf! -- S entuziazmom poddaknul Melifaro. -- Vdvoem my ego tochno odoleem! -- A chto, menya nado "odolevat'"? -- Rasseyanno pointeresovalsya ya. -- Konechno. Borot'sya so vsyakoj nechist'yu -- osnovnaya zadacha Tajnogo Syska. -- Tonom shkol'nogo uchitelya ob®yasnil mne Melifaro. -- A ty -- tipichnaya nechist', glaza by moi na tebya ne smotreli! -- Da? Nu togda konechno... -- Vzdohnul ya. -- Ne meshajte mne, ladno? Mne zhe, mezhdu prochim, eshche i sosredotochit'sya nuzhno! K moemu udivleniyu, menya tut zhe ostavili v pokoe, dazhe Melifaro vremenno zatknulsya. Tak chto ya nakonec-to s gorem popolam skoncentrirovalsya na svoej zadache, sunul ruku pod stol i nachal dumat' o napitkah kak takovyh i spirtnyh napitkah v chastnosti. Postepenno mne udalos' predstavit' sebe plotno ustavlennyj butylkami stellazh za spinoj molodogo barmena, smugloe lico kotorogo pokazalos' mne smutno znakomym, no ya tak i ne smog vspomnit', gde my vstrechalis'. Mne bylo ne do togo: onemevshie pal'cy moej ruki uzhe szhimali uzkoe gorlyshko butylki. YA eshche ne nauchilsya kontrolirovat' svoi dvizheniya, vot i na etot raz ya tak rezko vydernul ruku iz-pod stola, chto tyazhelaya butylka vyskol'znula iz neposlushnyh pal'cev, vzmyla vverh po samoj chto ni na est' prichudlivoj traektorii i shlepnulas' na koleni Melifaro. Paren' vzvyl ot neozhidannosti, vskochil so stula, cherez mgnovenie on uzhe diko ozirayas' stoyal na stole, a mnogostradal'naya butylka blagopoluchno grohnulas' na kover, no ucelela. YA berezhno podnyal svoyu dobychu i posmotrel na etiketku. -- Viski "Dzhonni Uolker". Vybor, dostojnyj nastoyashchego dzhentl'mena! -- Golosom professional'nogo aktera, desyatiletiyami podvizayushchegosya v reklamnom biznese, provozglasil ya v absolyutnoj, zvenyashchej v ushah tishine, vnezapno vocarivshejsya v kabinete. -- Net, dejstvitel'no, ochen' dazhe nichego... Moglo byt' i huzhe. Derzhi, SHurf. No uchti, eto dovol'no krepko. Mozhet byt' dazhe chereschur, ne znayu. -- Dobavil ya, uzhe svoim sobstvennym golosom. -- Dyrku nad toboj v nebe, Maks, takogo cirka dazhe sam Maba Kaloh ne ustraivaet! -- S iskrennim voshishcheniem skazal ser Dzhuffin. Melifaro nakonec nachal rzhat', chto zdorovo meshalo emu slezt' so stola. Ser Kofa tozhe snishoditel'no usmehnulsya. -- Na samom dele, ty uzhe davno mozhesh' kontrolirovat' svoi dvizheniya, prosto ochen' lyubish' potakat' detskomu zhelaniyu proizvodit' kak mozhno bol'she shuma. -- Hladnokrovno zametil Lonli-Lokli, prinimaya butylku. Otkrutil probku, prinyuhalsya k ee soderzhimomu, neodobritel'no pokachal golovoj, no vse-taki nalil nemnogo viski v svoyu dyryavuyu chashku, povertel ee v rukah i odnim glotkom pokonchil so svoej skromnoj porciej. -- Dejstvitel'no slishkom krepkij napitok, no mne eto sejchas ne pomeshaet. Vprochem, vkusovye kachestva ostavlyayut zhelat' luchshego... Ser Dzhuffin, esli vy zhdali tol'ko menya, teper' my mozhem idti. -- Mozhem, mozhem. -- Dzhuffin neohotno pokinul svoe kreslo. -- Horoshego dnya, Kofa. YA postarayus' ne zaderzhivat'sya, no s progulkami po Temnoj Storone nikogda zaranee ne znaesh'... -- Nichego, my s rebyatami spravimsya. -- Kivnul Kofa. -- Esli uchest', chto vy zabiraete s soboj vse samoe uzhasnoe... Ser SHurf, k tebe eto ne otnositsya! A vot imet' delo s Luukfi -- odno udovol'stvie. Nu i ledi Melamori daleko ne tak koshmarna, kak eti vashi, s pozvoleniya skazat', zamestiteli! -- Nu eto eshche neizvestno! -- Zadumchivo vozrazil Dzhuffin. On dazhe na neskol'ko sekund ostanovilsya na poroge, chtoby vse kak sleduet vzvesit'. Potom reshitel'no kivnul. -- Da, konechno, vy sovershenno pravy. Byt' huzhe, chem eti dvoe -- takoe prosto nevozmozhno! Tak chto my s Melifaro pokinuli kabinet takie "unizhennye i oskorblennye" -- dal'she nekuda! CHestno govorya, my nadulis' ot gordosti, kak porodistye indyuki na vesennej yarmarke... Lonli-Lokli zamykal nashe shestvie. U nego bylo takoe otreshennoe lico, slovno vse my uzhe davnym-davno umerli, tak chto ni odno sobytie bol'she ne moglo imet' dlya nas znacheniya -- nikakogo! My molcha spustilis' vniz, na podval'nyj etazh, a potom eshche nizhe, tuda, gde nachinalis' nastoyashchie podzemnye labirinty. Odin iz etih uzkih koridorov vel v Iafah, pravda ya poka ne znal, kakoj imenno. Kuda veli ostal'nye, ya voobshche ponyatiya ne imel: chestno govorya, v to utro ya popal v eto podzemel'e vtoroj raz v zhizni, a moya pervaya ekskursiya syuda ne byla ni prodolzhitel'noj, ni zapominayushchejsya, i voobshche kazalas' bolee chem sluchajnym epizodom. My dovol'no dolgo petlyali v temnote. YA i tak ne slishkom blestyashche orientiruyus' v prostranstve, zdes' zhe ya okonchatel'no perestal ponimat', gde my nahodimsya, uzhe posle vtorogo povorota. No i eta progulka zavershilas', dovol'no neozhidanno, na moj vkus. -- Ty ostaesh'sya zdes'. -- Skazal Dzhuffin Melifaro. -- Horoshee mesto dlya Strazha, pravda? -- Da, neplohoe. -- Odobritel'no otkliknulsya tot. On ostanovilsya, sdelal neskol'ko neuverennyh shagov v storonu i nakonec zamer. Dzhuffin i SHurf podoshli k nemu, ya nereshitel'no toptalsya na meste. -- Podojdi poblizhe, chudo! -- Usmehnulsya Melifaro. -- Mezhdu prochim, u menya ne takie uzh dlinnye ruki. "Pri chem tut ruki?" -- Udivlenno podumal ya, prisoedinyayas' k bolee chem tesnoj kompanii svoih kolleg. Sprashivat' ob etom vsluh mne ne prishlos', cherez sekundu ya i sam vse ponyal. Melifaro obnyal nas, vseh troih srazu. Ego ruki pokazalis' mne neveroyatno tyazhelymi i teplymi, a eshche cherez mgnovenie ya ponyal, chto tochno takaya zhe tyazhelaya teplaya ruka opustilas' na moe plecho otkuda-to szadi. -- YA zapomnyu vas. -- YA s uzhasom ponyal, chto eti slova skazal ne tol'ko Melifaro, sushchestvoval eshche odin golos, ya golovu mog dat' na otsechenie, chto eto byl na redkost' slazhennyj, no vse zhe duet! Potom ruka SHurfa v ogromnoj zhestkoj zashchitnoj rukavice vzyala menya za lokot' i akkuratno izvlekla iz sgustivshejsya temnoty. YA tut zhe obernulsya i chut' ne umer na meste: v neskol'kih metrah ot nas nepodvizhno stoyali celyh dva Melifaro, spina k spine -- dva chetkih profilya na fone nevest' otkuda vzyavshihsya klubov belesogo tumana. -- Nu, znaete, eto uzhe chereschur! -- Ot moej krivoj ulybki za milyu neslo nastoyashchej isterikoj. -- Horosh, da? -- Nevozmutimo sprosil Dzhuffin. -- Tol'ko ne padaj v obmorok, Maks. Mozhno podumat', ty Strazha nikogda ne videl! -- Predstav'te sebe, ne videl! Gde eto, interesno, ya mog videt' Strazha?! V moej spal'ne oni, vrode by, ne vodyatsya. -- Ot neozhidannosti ya dazhe rassmeyalsya. -- Da, dejstvitel'no... Nu, ne videl, tak polyubujsya. Nash ser Melifaro -- luchshij iz Strazhej, takih rebyat i v drevnosti pochti ne bylo, a uzh sejchas... -- Ochen' mozhet byt'. -- Usmehnulsya ya. -- A vam ne prihodilo v golovu, chto ya ponyatiya ne imeyu, kto takie eti "Strazhi", i zachem oni nuzhny?! -- "Strazhi" -- eto prosto takie poleznye rebyata, vrode nashego Melifaro. -- Nevozmutimo soobshchil Dzhuffin, uvlekaya menya za soboj v kakoj-to ocherednoj temnyj zakoulok, tak chto mne tak i ne udalos' vdovol' nalyubovat'sya na Melifaro i ego nevest' otkuda vzyavshegosya blizneca. -- A nuzhny oni dlya togo, chtoby my mogli vernut'sya s Temnoj Storony, chto by tam s nami ne sluchilos'... Pomnish', u tebya v svoe vremya byl amulet, golovnaya povyazka Velikogo Magistra Honny? -- Nu da. -- Kivnul ya. -- Otlichnyj sposob vovremya prosnut'sya, kakoj by koshmar ne prisnilsya, i kucha dopolnitel'nyh poleznyh svojstv... ZHal', chto on sgorel v nore Magahonskih lisichek, shikarnaya byla shtuka! -- Nu vot... Schitaj, chto nash Melifaro -- chto-to vrode etoj golovnoj povyazki, svoego roda ohrannyj amulet dlya nas troih. Poka on stoit na strazhe, my mozhem byt' sovershenno spokojny: on nikomu ne dast projti na Temnuyu Storonu po nashim sledam. Inogda eto byvaet ochen' vazhno... A v sluchae chego on vernet nas obratno, prichem skoree vsego zhivymi. CHto, kak ty sam ponimaesh', eshche bolee aktual'no. -- A vse-taki chto eto za vtoroj paren'? -- Nereshitel'no sprosil ya. -- Otkuda on vzyalsya? -- A hren ego znaet! -- Legkomyslenno otkliknulsya moj shef. -- Vidish' li, Strazhi tak zabavno ustroeny, chto k nim na pomoshch' vsegda prihodit ih dvojnik. A potom ischezaet... Na moj vkus, Strazhi -- strannye, nepostizhimye sushchestva. Vprochem, mnogie lyudi -- tozhe dovol'no strannye i vpolne nepostizhimye sushchestva, tebe eto nikogda ne prihodilo v golovu? -- Prihodilo. -- Mashinal'no soglasilsya ya. -- A potom ono blagopoluchno uhodilo iz moej bednoj golovy... Oh, gde eto my? YA tak uvleksya razgovorom o tainstvennyh Strazhah, odnim iz kotoryh okazalsya nash Melifaro, chto sovsem perestal smotret' po storonam. Tol'ko teper' ya ponyal, chto my vrode by vyshli na poverhnost' i stoim na odnoj iz gorodskih ulic, vot tol'ko uznat' ee bylo nevozmozhno. Okruzhayushchij nas pejzazh byl sotkan iz vseh ottenkov temnoty, chto-to vrode monohromnoj kartiny, chto, vprochem, sovershenno ne meshalo razlichat' ego mel'chajshie detali: v otlichie ot normal'noj temnoty nochnyh ulic, eta chernota byla svetyashchejsya, trepeshchushchej i... da, pochti zhivoj. -- Dobro pozhalovat' na Temnuyu Storonu, Maks. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya lyublyu takie progulki! -- SHurf, neveroyatno legkij i pomolodevshij, obernulsya ko mne, ulybayas' takoj schastlivoj ulybkoj, chto duh zahvatyvalo. -- Uzhe predstavlyayu. -- YA tozhe ulybnulsya. -- A ya ved' odnazhdy videl tebya takim. V malen'kom gorode v gorah vozle Kettari. Tam, gde my izbavilis' ot mertvogo Magistra Kiby Accaha. -- Konechno. -- Kivnul SHurf. -- |tot tvoj tainstvennyj gorodok, on zhe tozhe na Temnoj Storone. Prosto ty ne znal, chto eto tak nazyvaetsya. -- YA zhe govoril, chto u tebya uzhe mnogo raz poluchalos' progulyat'sya na Temnuyu Storonu i obratno. I mezhdu prochim bez vsyakih tam Strazhej. -- Podmignul mne Dzhuffin. -- Ploho ne znat' terminologii, da? Dumaesh', chto vse vokrug takie mogushchestvennye dyadi -- hot' lozhis' i umiraj, a oni, okazyvaetsya prosto vovremya vyuchili kuchu umnyh slov! -- No v moem gorode ne bylo tak temno. -- Rasteryanno skazal ya. -- A razve zdes' temno? -- Iskrenne udivilsya Lonli-Lokli. -- O, nash ser Maks -- velikij skazochnik. -- Nasmeshlivo protyanul Dzhuffin. -- On obozhaet rasskazyvat' samomu sebe skazki, i sam zhe v nih verit. Uslyshal, chto my idem na Temnuyu Storonu i tut zhe skazal sebe, chto zdes' dolzhno byt' temno. Genial'nyj vyvod, ne sporyu! Tak chto ego teper' legche ubit', chem ubedit', chto zdes' ochen' dazhe svetlo... i mezhdu prochim, tak krasivo, kak nigde prosto byt' ne mozhet! -- Naschet togo, chto zdes' udivitel'no krasivo, u menya net nikakih vozrazhenij! -- Soglasilsya ya. -- Tak chto, eto nebo na samom dele ne chernoe? I list'ya etogo dereva... -- CHto kasaetsya list'ev, oni svetlo-lilovye. -- Vesko skazal Dzhuffin. -- Net. Vse ottenki zolotisto-zheltogo cveta. -- SHurf rassmeyalsya tak zarazitel'no, chto ya nevol'no k nemu prisoedinilsya. A ya-to uzhe nachal zabyvat', chto on umeet tak smeyat'sya! -- Ty ponyal? -- Myagko sprosil Dzhuffin. -- Temnaya Storona -- ona takaya, kakoj my pochemu-to hotim ee uvidet'. Na samom dele, u kazhdogo iz nas v kakom-to smysle svoya Temnaya Storona... CHto, vprochem, sovershenno ne meshaet nam prihodit' syuda vmeste, esli prispichit. Kstati, tebe-to nravitsya tvoya versiya etogo mestechka? -- Navernoe. -- Nereshitel'no skazal ya. -- Zdes' velikolepno, no kak-to trevozhno... -- Da uzh, v sobstvennom Mire pospokojnee, chem na Temnoj Storone Eho, ya polagayu. -- Soglasilsya Dzhuffin. -- No nam i zdes' nravitsya, da, ser SHurf? -- Eshche by! -- S entuziazmom podtverdil Lonli-Lokli. -- A ty zdes' -- sovsem drugoj paren', da? -- YA ne mog smotret' na SHurfa bez ulybki. CHestno govorya, sejchas ego prisutstvie dejstvovalo na menya dazhe bolee blagotvorno, chem prisutstvie Dzhuffina, v kompanii kotorogo ya, v obshchem-to, byl vpolne gotov okazat'sya v lyuboj preispodnej. -- Sovsem drugoj, da... -- SHurf pozhal plechami s sovershenno nesvojstvennym emu legkomysliem. -- Navernoe, imenno zdes' ya nastoyashchij. Vse ostal'noe -- sheluha, chto-to vrode dorozhnogo kostyuma: i ser Lonli-Lokli, i tot zhe Bezumnyj Rybnik... Dumayu, ya chem-to pohozh na cheloveka, otpravivshegosya v dorogu s ochen' bol'shim garderobom. -- Otlichno skazano! -- Obradovalsya Dzhuffin. -- No bol'shoj garderob tol'ko kazhetsya lishnim gruzom. Nekotorym puteshestvennikam on neobhodim pozarez. Naprimer, tebe. -- Da, ya znayu. -- Opyat' ulybnulsya Lonli-Lokli. -- A sejchas ty nakonec-to okazalsya na nudistskom plyazhe! -- Rassmeyalsya ya. -- Na kakom plyazhe? -- Zainteresovanno peresprosil Dzhuffin. -- Na nudistskom. |to takoe special'noe mesto, gde vse zagorayut golyshom. Schitaetsya, chto tam nikto nikogo ne stesnyaetsya, i