overshenno idiotskoj, no ona srabotala, chto ot nee i trebovalos'. Moi pacienty podnimalis' na nogi, rasteryanno oglyadyvalis' po storonam, kazhetsya, oni eshche ne ochen'-to ponimali, chto s nimi proishodit, no kak raz eto, na moj vkus, bylo sovershenno normal'no! -- CHto vy s nami sdelali, ser Maks? -- ispuganno sprosila kakaya-to pozhilaya zhenshchina v yarkom cvetastom loohi. -- My dolzhny byli umeret'... U menya uteklo ne tol'ko serdce, a pochti vse telo, tak chto mne uzhe nikto ne mog pomoch', no teper' ya pochemu-to v polnom poryadke. -- A vy i dolzhny byt' v polnom poryadke, poskol'ku ya vas tol'ko chto vylechil. Vot, sobstvenno, i vse, -- ustalo vzdohnul ya, s udovol'stviem usazhivayas' na kraj trotuara. Nemnogo posidel, tupo ustavivshis' v odnu tochku, i reshitel'no polez za pazuhu za svoimi zapasami bal'zama Kahara: inogda moe hvalenoe mogushchestvo dejstvitel'no ne znaet granic, no kogda mne neobhodimo privesti sebya v poryadok, tut zhe nepremenno vyyasnyaetsya, chto u menya net nikakih talantov v etoj oblasti! Lonli-Lokli tem vremenem chto-to vtolkovyval oshalevshim ot schast'ya lyudyam -- navernoe, ob座asnyal, kak im zhit' dal'she, i vse v takom rode... Ono i k luchshemu: lichno u menya poka ne bylo nikakih del'nyh soobrazhenij na etot schet! -- Kak ty sebya chuvstvuesh'. Maks? -- Ser SHurf vremenno priostanovil svoyu prosvetitel'skuyu deyatel'nost', uselsya ryadom so mnoj i vnimatel'no ustavilsya na moyu fizionomiyu. -- Pohvastat'sya osobenno nechem, -- vinovato ulybnulsya ya.- Nichego vydayushchegosya: ya prosto uzhasno hochu spat', nesmotrya na to chto s teh por, kak my vernulis' s Temnoj Storony, ya blagopoluchno vydul chut' li ne polbutylki bal'zama... Vprochem, posle togo greshnogo rekorda na Zelenom Kladbishche Pettov ya tochno tak zhe kleval nosom! -- Tvoj amobiler uzhe vyvorachivaet iz-za ugla. Ty mozhesh' pospat', poka my budem ehat', -- predlozhil SHurf. -- Mogu, -- vyalo soglasilsya ya. -- No etot velikij gonshchik, ser Melifaro, budet dobirat'sya do Levoberezh'ya polchasa, esli ne bol'she! Da i ty tozhe, pozhaluj... A my i tak zdorovo zaderzhalis'. Luchshe uzh ya poprobuyu sest' za rychag i bystren'ko doehat' do doma Dzhuffina. YA zdorovo nadeyus', chto mne udastsya otrubit'sya, opustiv golovu na plecho nashego shefa, -- eto budet tak romantichno! -- Ladno, tebe vidnee, -- spokojno soglasilsya Lonli-Lokli. -- Togda postarajsya prosnut'sya: ya ne uveren, chto ty smozhesh' upravlyat' amobilerom s zakrytymi glazami... -- Ty ne poverish', no odnazhdy ya poproboval, i u menya poluchilos'! -- ulybnulsya ya. -- Ladno, ya ne budu povtoryat' etot somnitel'nyj eksperiment, obeshchayu! -- Nu i chem zakonchilos' velikoe iscelenie vseh zhelayushchih? -- s entuziazmom sprosil Melifaro, ustupaya mne mesto za rychagom. -- A chem ono moglo zakonchit'sya? -- YA pozhal plechami. -- Vse zhivy i zdorovy... A kstati, o chem ty s nimi tak dolgo besedoval, SHurf? -- YA ob座asnil etim lyudyam, chto im sleduet vernut'sya domoj i postarat'sya ne vyhodit' na ulicu, poka ne zakonchitsya epidemiya. Na ulicah Eho sejchas opasno: na nih mogut napast' takie zhe oderzhimye umirayushchie, kakimi byli oni sami... -- A sobstvenno govorya, pochemu oni hoteli ubit' etogo parnya iz Semilistnika? Prosto potomu, chto on ne zabolel, tak, chto li? -- Voobshche-to etogo vpolne dostatochno, -- pozhal plechami Lonli-Lokli, -- no v dannom sluchae u umirayushchih bylo gorazdo bol'she prichin dlya nedovol'stva. On priehal v etot dom, chtoby vylechit' bol'nogo -- schastlivchika, na kotorogo vypal zhrebij. Priehal i vylechil kogo-to drugogo, a ne ih, predstavlyaesh'? Vpolne dostatochno, chtoby rassudok pomutilsya ot gneva i otchayaniya! -- Tak oni vse-taki kogo-to lechat? -- obradovalsya ya. -- Razumeetsya. Mir ruhnet, esli lechit' vseh zabolevshih, no spasti nekotoryh vse-taki mozhno, -- kivnul Melifaro. -- |tot paren' skazal mne, chto anavuajna obychno porazhaet vosem'desyat procentov naseleniya -- v nashem sluchae eto pochti vosem'desyat tysyach chelovek, predstavlyaete? Po raschetam Magistra Nuflina, okazalos', chto bez ushcherba dlya ravnovesiya Mira mozhno vylechit' kazhdogo desyatogo gorozhanina, a po raschetam nashego sera Dzhuffina -- kazhdogo pyatogo. Ochen' na nih pohozhe, da? Oni dovol'no ser'ezno porugalis' -- naskol'ko ya znayu, eto sluchilos' vpervye so dnya prinyatiya Kodeksa! -- a potom nemnogo poostyli, koe-kak smirilis' s neobhodimost'yu kompromissa i reshili lechit' kazhdogo shestogo -- mozhno skazat', chto nash shef pobedil s razgromnym schetom! Razumeetsya, v pervuyu ochered' lechat teh, ch'i imena popali v osobyj spisok Ego Velichestva Guriga, sud'bu ostal'nyh reshaet zhrebij... Mezhdu prochim, nash Korol' vklyuchil v spisok ne tol'ko svoih pridvornyh bezdel'nikov, no i vseh prepodavatelej i studentov Korolevskoj Vysokoj SHkoly i Universiteta, redakciyu "Korolevskogo Golosa" i "Suety Eho" pochti v polnom sostave... i dazhe neskol'kih poetov -- mozhet byt', ne samyh izvestnyh, no samyh luchshih! -- Znachit, za sud'bu sera Kiby Kimara ya mogu byt' sovershenno spokoen! -- zadumchivo usmehnulsya ya. -- Kakoj on, odnako, molodec, nash Gurig! -- Nu, bylo by dovol'no stranno, esli by vo glave Soedinennogo Korolevstva stoyal kakoj-nibud' zakonchennyj bolvan! -- rassuditel'no zametil Melifaro. -- Vse-taki schitaetsya, chto my zhivem v samom prosveshchennom gosudarstve Mira... hotya vremya ot vremeni v eto dovol'no trudno poverit'! -- Ne trudno, -- zevnul ya. -- Nado budet poslat' zov nashemu Ande Pu -- vy ego eshche pomnite? Bednyaga vse vremya nyl, chto v Eho ne lyubyat zhivyh poetov -- drugoe delo te, ch'i genial'nye kosti istleli neskol'ko tysyacheletij nazad... -- Nu, ser Ande vsegda lyubil preuvelichivat', -- snishoditel'no skazal SHurf. -- On vse eshche zhivet v Tashere? -- Aga. Izdaet tam komiksy -- chto-to vrode gazety v kartinkah, kak raz dlya malogramotnyh tashercev. U menya dazhe est' ekzemplyar: ya konfiskoval ego u odnogo neudachlivogo tasherskogo kapitana, kogda my s bratcem etogo tipa, -- ya kivnul v storonu ehidno zaulybavshegosya Melifaro, -- reshili nemnogo porazmyat'sya po doroge v Kumon... Odnim slovom, Ande procvetaet. Vremya ot vremeni on prisylaet mne zov, daby v ocherednoj raz zayavit', chto ego vse dostalo, -- vpolne v ego stile! YA nemnogo pomolchal, izo vseh sil pytayas' udelit' dolzhnoe vnimanie doroge, potom ponyal, chto zasypayu s otkrytymi glazami, i snova raspahnul rot -- edinstvennyj izvestnyj mne sposob ostavat'sya v bodrstvuyushchem sostoyanii. -- Prosveti menya, ser Melifaro: ya do sih por ne ponimayu, pochemu etot tip iz Semilistnika, kotorogo my tak vovremya vyruchili, voobshche vyshel na ulicu? -- sprosil ya. -- On zhe videl, chto tam tvorilos'... Mog by ujti Temnym Putem ili eshche chto-nibud' pridumat'! -- Da net, nichego on ne mog, -- pozhal plechami Melifaro. -- On zhe tol'ko chto vylechil bol'nogo... |tot fokus so sto sorok pervoj stupen'yu Beloj magii vyvel ego iz stroya na neskol'ko chasov, esli ne bol'she. Esli by eto byl kakoj-nibud' opytnyj Starshij Magistr, emu ponadobilos' by vsego neskol'ko minut, chtoby vosstanovit' sily, no paren' vsego paru dnej nazad byl proizveden iz poslushnikov v Mladshie Magistry, da i to vvidu osobyh obstoyatel'stv, ya polagayu... Ego bystren'ko nauchili iscelyat' bol'nyh i zapryagli v rabotu, a bol'she ego mogushchestva poka ni na chto ne hvataet. -- Ladno, no pochemu on sunulsya na ulicu? Mog by podozhdat', poka ego sily vernutsya, ili poslat' zov v Iafah, poprosit', chtoby emu prislali podmogu... -- YA ego tozhe ob etom sprosil, -- neveselo usmehnulsya Melifaro.- Na moj vkus, sovershenno idiotskij postupok! No paren' skazal mne, chto tolpa sobiralas' vysazhivat' dver', chtoby dobrat'sya do nego samogo i do etogo schastlivchika, ego pacienta. A v dome, deskat', ne slishkom krepkaya dver' -- on ispugalsya, chto ih popytka uvenchaetsya uspehom, i reshil vyjti na ulicu, a tam -- po obstoyatel'stvam... No po-moemu, u bednyagi prosto sdali nervy! -- I eto tozhe, -- neozhidanno vmeshalsya Lonli-Lokli. -- Mal'chik eshche slishkom molod i vryad li byl gotov k tomu, chtoby najti vernoe reshenie v takih obstoyatel'stvah... No po bol'shomu schetu on dejstvoval pravil'no. -- Kak eto? -- YA tak udivilsya, chto okonchatel'no prosnulsya. -- YA ne govoryu, chto ego postupok byl razumnym, -- vzdohnul SHurf, -- no etot mal'chik tol'ko chto spas chelovecheskuyu zhizn', i on dolzhen byl sdelat' vse, chtoby ego pacient ne postradal. |to vopros professional'noj etiki: poka znahar' nahoditsya v dome pacienta, na nem lezhit otvetstvennost' za vse, chto tam proishodit. On byl obyazan ne tol'ko vylechit' svoego podopechnogo, no i zashchitit' ot lyubogo neschast'ya, sluchivshegosya v ego prisutstvii, v tom chisle i ot etoj obezumevshej tolpy... Poetomu ya i govoryu, chto po bol'shomu schetu on dejstvoval pravil'no -- uzhasno glupo, no pravil'no! -- Vot tak? -- ozadachenno protyanul ya. -- Vot tak, -- nevozmutimo kivnul SHurf.- Mezhdu prochim, my uzhe priehali. Budet ochen' milo s tvoej storony, esli ty ne proedesh' mimo kalitki... -- Poprobuyu.- YA nemnogo sbavil skorost', svernul na pod容zdnuyu dorozhku, vedushchuyu k domu sera Dzhuffina Halli, i zatormozil vozle paradnogo vhoda. -- Nu nakonec-to! -- Nash shef ne polenilsya vyjti nam navstrechu: navernoe, on dejstvitel'no zazhdalsya. YA popytalsya vydavit' iz sebya chto-to vrode ulybki. Poluchilos' ne ochen'-to, no luchshe, chem nichego. -- S toboj vse yasno, ser Maks, -- vzdohnul Dzhuffin. -- Sejchas ty zavalish'sya spat' primerno na troe sutok, kakie by vozrazheniya na sej schet u menya ni obnaruzhilis'... -- YA eshche nikogda v zhizni ne slyshal bolee ustrashayushchego prorochestva! -- fyrknul Melifaro. -- Teper' mne prosto pridetsya tak postupit', chtoby ne podryvat' vash avtoritet, -- mechtatel'no skazal ya. -- Da uzh, o chem ya postoyanno bespokoyus', tak eto o svoem avtoritete, osobenno v poslednie dni! -- hmyknul Dzhuffin. -- Ty eshche pomnish', gde nahoditsya spal'nya, kotoraya schitalas' tvoej v te slavnye vremena, kogda ty sidel u menya na shee, geroj? -- Pomnyu, -- kivnul ya. -- Nu vot, otpravlyajsya tuda i otklyuchajsya, esli uzh tebe tak prispichilo. Tvoe nepodvizhnoe telo vryad li ukrasit moe kryl'co, i bez togo dovol'no nepribrannoe... -- Vot i pravil'no: ego velichestvo budet spat', a my -- za nego otduvat'sya, -- vse kak vsegda.- Ehidnoe zayavlenie Melifaro bylo poslednim, chto ya uslyshal: kazhetsya, ya zasnul eshche po doroge v spal'nyu. Kogda ya prosnulsya, vokrug bylo dovol'no temno. Snachala ya muchitel'no pytalsya soobrazit', gde ya, sobstvenno govorya, nahozhus'. Potom ya vse vspomnil -- ne mogu skazat', chto etot fakt tak uzh podnyal mne nastroenie! No v etot moment ryadom chto-to zashevelilos', razdalos' schastlivoe sopenie, posle chego moj nos podvergsya procedure prinuditel'nogo oblizyvaniya. -- Huf! -- obradovalsya ya. -- |to ty, druzhok? YA mog i ne sprashivat': razumeetsya, eto byl Huf, malen'kij pushistyj pesik s zabavnoj bul'dozh'ej mordashkoj. V svoe vremya on okazalsya pervym zhivym sushchestvom, vstretivshim menya v etom Mire, i s teh por ya, kazhetsya, byl ego lyubimchikom. -- Izvini, milyj, no mne pridetsya razluchit' tebya s moim nosom: boyus', chto u menya kucha del, -- vinovato skazal ya, akkuratno snimaya sobachku so svoej grudi. Usadil ego na podushku, nezhno potrepal mohnatyj zagrivok i otpravilsya umyvat'sya. "Nu, hvala Magistram, nakonec-to ty prosnulsya!" -- Moj neugomonnyj shef ne polenilsya vospol'zovat'sya Bezmolvnoj rech'yu, chtoby ne ostavit' mne ni edinogo shansa spokojno prinyat' vannu. "A chto, ya dolgo spal?" -- udivilsya ya. "Da net, ne ochen'. Skoree uzh malo, esli chestno... -- priznalsya Dzhuffin. -- Prosto zhizn' u nas sejchas takaya parshivaya chto dazhe eti neschastnye chetyre chasa -- sovershenno nepozvolitel'naya roskosh'! Tak chto konchaj pleskat'sya i podnimajsya v gostinuyu: ya tam sizhu, poskol'ku vsem nravitsya dumat', chto teper' eto i est' moj kabinet". "Ladno, -- vzdohnul ya, hvatayas' za polotence. -- A pozhrat' u vas chto-nibud' najdetsya? Ili my sidim na strogoj diete v svyazi s etoj greshnoj epidemiej?" "Najdetsya, -- poobeshchal Dzhuffin, -- kuda ya denus'!" "Togda mozhete schitat', chto ya uzhe podnyalsya!" -- s entuziazmom zayavil ya. CHerez dve minuty ya dejstvitel'no byl v gostinoj. Stat' suhim mne tak i ne udalos', vprochem, iz moej Mantii Smerti poluchilsya neplohoj bannyj halat. -- Voobshche-to posle takoj razminki so Smertnymi SHarami mne polozheno nahodit'sya v glubokom obmoroke priblizitel'no polgoda, -- provorchal ya, usazhivayas' naprotiv Dzhuffina. -- Vy uzhe znaete etu istoriyu? -- A kak ty dumaesh'? -- rassmeyalsya on. -- |to bylo otlichno. Maks. Pochti pyat' dyuzhin sovershenno zdorovyh gorozhan, kotorym ne ulybnulas' udacha pri zhereb'evke, -- horoshij podarok! -- Sejchas vyp'yu kamry, chto-nibud' s容m, otpravlyus' na Pravyj Bereg i sdelayu vam eshche odin takoj podarok, -- vzdohnul ya. -- Vse-taki luchshe, chem nichego, verno? -- Luchshe, chem nichego?! -- udivlenno peresprosil Dzhuffin. -- Nu ty daesh', paren'! CHto eto -- pristup skromnosti na pochve hronicheskogo pereutomleniya ili kak? -- Da net, ya ponimayu, chto u menya zdorovo vse poluchilos'... No malovato budet! -- YA sdelal horoshij glotok kamry i pechal'no ustavilsya na Dzhuffina. -- Melifaro skazal mne, chto anavuajna sposobna ubit' vosem'desyat procentov naseleniya. |to vosem'desyat tysyach chelovek, da? -- Pochti, -- kivnul Dzhuffin. -- V Eho zhivet bol'she semidesyati tysyach chelovek, i eshche tysyach dvadcat' pyat' v prigorode... Odnim slovom, vse verno. -- Nu vot, -- vzdohnul ya. -- Vy s Magistrom Nuflinom dogovorilis' lechit' kazhdogo shestogo -- po spisku Ego Velichestva i po zhrebiyu... |to znachit, chto mozhno spasti okolo trinadcati tysyach gorozhan -- vsego-to! -- Greshnye Magistry, da ty eshche i schitat' umeesh'! -- ehidno voshitilsya Dzhuffin. Ego muzhestvennye popytki podnyat' mne nastroenie zasluzhivali nagrady, tak chto ya zastavil svoi licevye myshcy potrudit'sya -- ya ochen' nadeyalsya, chto rezul'tat etoj razminki byl hot' nemnogo pohozh na ulybku! -- Ladno, schitaj, chto ya poveril.- Dzhuffin po-prezhnemu chuvstvoval, chto so mnoj proishodit, slovno podrobnyj otchet o moih myslyah i chuvstvah begushchej strokoj vysvechivalsya na moem lbu. -- Nu vot, znachit, rebyata iz Semilistnika vylechat trinadcat' tysyach chelovek. Ostaetsya eshche shest'desyat sem' tysyach... nu ladno, shest'desyat dve! -- YA mashinal'no sunul v rot malen'kij podzharistyj pirozhok, mehanicheski ego prozheval i proglotil, tak i ne razobravshis', chto tam byla za nachinka: moi vkusovye receptory vremenno zabastovali, ne znayu uzh pochemu! -- Teper' u nas est' eshche moi Smertnye SHary, -- prodolzhil ya. -- Praktika pokazyvaet, chto ya mogu vylechit' chetyre-pyat' dyuzhin chelovek za odin prisest. Potom ya budu na kakoe-to vremya otrubat'sya, i vse mozhno nachinat' snachala... Nadeyus', chto menya hvatit na dva takih seansa v den'. Znachit, za odni sutki ya mogu postavit' na nogi ne bol'she desyati dyuzhin chelovek. Ne tak ploho, no... skol'ko u nas vremeni? -- V proshlyj raz epidemiya anavuajny prodolzhalas' chto-to okolo dyuzhiny dnej, -- mrachno soobshchil Dzhuffin. -- Potom vse zakonchilos', tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. A my razvlekaemsya uzhe troe sutok... V obshchem, schitaj, chto u nas est' desyat' dnej. -- Za desyat' dnej ya mogu vylechit' tysyachu dvesti chelovek -- v luchshem sluchae. -- YA ugryumo posmotrel na svoego shefa. -- |to kaplya v more. -- |to kaplya v more, kotoroj moglo by i ne byt', -- zhestko skazal Dzhuffin. -- Spasti eshche tysyachu dvesti obrechennyh... Ne tak uzh malo! -- Da, no... ne tak uzh mnogo, -- upryamo vozrazil ya. -- Dzhuffin, ya ne prosto tak noyu. YA hochu, chtoby vy podumali: mozhet byt', moi strannye talanty mozhno ispol'zovat' bolee racional'no? -- Mozhet byt', -- zadumchivo kivnul Dzhuffin. -- YA uzhe dumal ob etom. Maks... I poka nichego putnogo ne pridumal. -- A ser Maba? -- ostorozhno sprosil ya. -- On ne prinimaet uchastiya v proishodyashchem, -- suho soobshchil moj shef. -- Mabe kazhetsya, chto on uzhe i tak pereuserdstvoval so svoimi mudrymi sovetami... Vprochem, on prav: vse veshchi, kotorye mogut narushit' eto greshnoe ravnovesie Mira, sleduet strogo dozirovat'! -- A chto voobshche oznachaet etot strannyj termin? -- sprosil ya. -- Voobshche-to on menya uzhe zdorovo razdrazhaet. Tol'ko i slyshu: "narushitsya ravnovesie Mira", "narushitsya ravnovesie Mira"... CHestno govorya, mne eto nichego ne ob座asnyaet! -- V nashem prekrasnom Mire ispokon veku tvorilos' slishkom mnogo chudes, -- pechal'no ob座asnil Dzhuffin. -- |to pochti tak zhe ploho, kak esli by ih tvorilos' slishkom malo... YA uzhe kogda-to chital tebe podrobnuyu lekciyu o tom, radi chego zatevalas' vsya eta tyagomotina s Kodeksom Hrembera: pomimo lichnyh ambicij Magistra Nuflina, byli i kuda bolee ser'eznye prichiny zapretit' grazhdanam Soedinennogo Korolevstva ispol'zovanie Ochevidnoj magii: inogda luchshe peregnut' palku, chem... -- |to kak raz ponyatno, -- neterpelivo skazal ya. -- CHego ya po-prezhnemu ne ponimayu -- pochemu Mir mozhet ruhnut' ot nashih chudes? I pochemu rebyata, kotorye zhivut na Arvarohe ili v tom zhe Kumanskom Halifate, prekrasno obhodyatsya bez Kodeksa Hrembera i voobshche bez vsyakih tam zapretov? -- Prosto potomu, chto, v otlichie ot nas, oni zhivut slishkom daleko ot Serdca Mira, -- pozhal plechami Dzhuffin.- Ponimaesh', Maks, Serdce Mira daet nam osobuyu silu. Poetomu v Eho lyuboj zadripannyj gorozhanin sposoben tvorit' chudesa, kotorye i ne snilis' kakomu-nibud' velikomu shamanu pri dvore Zavoevatelya Arvaroha. Vprochem, ty eto i sam znaesh'... No kogda my zanimaemsya tradicionnoj ugulandskoj magiej, my ispol'zuem ne svoyu sobstvennuyu silu, a silu etogo udivitel'nogo mesta. Slishkom mnogo chudes istoshchat Serdce Mira, a bez serdca nikto ne mozhet ostat'sya v zhivyh -- eto pechal'noe pravilo kasaetsya ne tol'ko lyudej! V konce Smutnyh Vremen nash Mir uzhe postoyal na poslednem poroge, tak chto teper' emu nuzhen sovershenno osobyj, shchadyashchij rezhim, kak cheloveku, medlenno vyzdoravlivayushchemu posle tyazheloj bolezni. Vot Istinnaya magiya ne prichinyaet Miru nikakogo vreda, poskol'ku dlya nee my pol'zuemsya sovsem drugoj siloj... No eto ya tebe uzhe tozhe ne raz govoril. -- Govorili, -- rasseyanno soglasilsya ya. -- A... -- Dogadyvayus', o chem ty menya hochesh' sprosit'.- Dzhuffin pokachal golovoj.- Net, Maks, Istinnaya magiya vryad li pomozhet nam pokonchit' s epidemiej. Po krajnej mere, v moem rasporyazhenii net nikakih tainstvennyh lekarstv ot etoj poganoj bolyachki. U tebya est' tvoi Smertnye SHary, a u menya -- nichego v takom rode. I ni u kogo iz moih znakomyh. Boyus', chto ty u nas odin s takimi poleznymi prichudami! -- A moi devochki? -- osenilo menya.- Melifaro skazal mne, chto sestrichki vylechili ledi Kenleh: dali ej vypit' kakuyu-to gor'kuyu vodu, i vse kak rukoj snyalo. -- Nu da. No Hejlah i Helvi teper' lyubimye uchenicy nashej Sotofy -- s tvoej legkoj ruki, naskol'ko ya ponimayu... A Kenleh i bez vsyakogo tam obucheniya -- ta eshche shtuchka! V obshchem, lyuboj po-nastoyashchemu mogushchestvennyj chelovek mozhet legko pobedit' anavuajnu. Ledi Kenleh ne hvatalo tol'ko nekotoryh special'nyh navykov -- poetomu ej i prishlos' pit' kakoe-to lekarstvo, sily-to u nee skol'ko ugodno... Koroche govorya, snadob'ya nashej Sotofy pomogayut tol'ko takim zhe ved'mam, kak ona sama. A takih ves'ma i ves'ma nemnogo, k moemu velichajshemu sozhaleniyu! -- Ladno, -- kivnul ya. -- Eshche odin glupyj vopros, dumayu, chto poslednij: a u sera Mahi Ainti ne mozhet byt' kakoj-nibud' misticheskoj pilyuli ot nashej golovnoj boli? -- A ya kak raz hotel, chtoby ty zadal etot vopros samomu Mahi. Potomu, sobstvenno, i ne dal tebe spokojno umyt'sya. So mnoj on po-prezhnemu ne zhelaet razgovarivat'. Mozhet byt', eto ego lichnyj vklad v sohranenie ravnovesiya Mira, ne znayu! -- Dzhuffin neozhidanno rassmeyalsya. -- Da uzh, vse my s prichudami, no Mahi -- eto nechto osobennoe! -- Horosho, togda ya sejchas poshlyu emu zov...- s gotovnost'yu nachal ya. -- CHut'-chut' popozzhe. Esli vy budete govorit' v moem prisutstvii, u menya razbolitsya golova, -- sovershenno ser'ezno skazal Dzhuffin.- U menya uzhe est' gor'kij opyt, tak chto ya predpochitayu ostavat'sya v storone. Dopivaj svoyu kamru i otpravlyajsya v sad. Pogovorish' s Mahi, vernesh'sya syuda, i my eshche raz horoshen'ko podumaem, chto nam delat' dal'she. -- Ladno. -- YA zalpom dopil kamru, potom s lyubopytstvom sprosil: -- Kstati, a gde vse ostal'nye rebyata? I kak oni sebya chuvstvuyut, esli uzh na to poshlo? -- A chto im sdelaetsya! -- pozhal plechami Dzhuffin. -- Melifaro eshche spit: posle pohoda na Temnuyu Storonu ot nego eshche men'she tolku, chem ot tebya. Ostal'nye motayutsya po gorodu, pomogayut rebyatam iz Semilistnika: sejchas kazhdyj horoshij koldun na schetu... Kofa s rebyatami iz Gorodskoj Policii patruliruet gorod na etom vashem kumanskom letayushchem puzyre -- vovremya on u nas poyavilsya! -- A chto, v gorode chto-to proishodit? -- I ty eshche sprashivaesh'! |ti bednyagi, kotoryh tebe udalos' vylechit' po doroge, -- dumaesh', oni veli sebya horosho? -- Da uzh, horoshim povedeniem tam i ne pahlo, -- rasteryanno soglasilsya ya.- Oh, Dzhuffin, vy hotite skazat', chto krome nih est' i drugie? -- A ty kak dumal? V Eho sejchas polnym-polno umirayushchih lyudej, kotorye sovershenno tochno znayut, chto ih nikto ne budet lechit'. Gnev chasto pomogaet zabyt' o strahe smerti, poetomu mnogie bol'nye s udovol'stviem dayut volyu svoemu gnevu: na Magistra Nuflina, kotoryj obrek ih na otvratitel'noe umiranie vo imya kakogo-to tam abstraktnogo ravnovesiya Mira, na ego rebyat iz Semilistnika, kotorye mogut vylechit' vseh, no lechat tol'ko nekotoryh, na Korolya, kotoryj ne vklyuchil ih imena v svoj osobyj spisok, i zaodno na nepostizhimye sily, upravlyayushchie chelovecheskoj zhizn'yu, -- poskol'ku sud'ba otvernulas' ot nih pri zhereb'evke... I u kazhdogo takogo obizhennogo est' sovsem nemnogo vremeni -- neskol'ko chasov ili neskol'ko dnej, -- chtoby vyplesnut' svoj gnev... Mozhet byt', im prosto ne hochetsya pokorno lezhat' u sebya doma, smotret' na to, kak telo prevrashchaetsya v bessmyslennuyu tuhluyu massu, a potom stanovitsya gryaznoj luzhej na polu, i zhdat' smerti. V obshchem, nashi neschastnye gorozhane razvlekayutsya kak mogut! Vam eshche povezlo: vy narvalis' na sravnitel'no malen'kuyu kompaniyu... Poetomu ya rasporyadilsya, chtoby nashi bravye policejskie patrulirovali gorod na puzyre Buurahri pod chutkim rukovodstvom sera Kofy. Vremya ot vremeni im udaetsya spasti ot raspravy rebyat iz Semilistnika, i eto tozhe luchshe, chem nichego! Odnogo novoispechennogo Mladshego Magistra oni privezli ko mne v uzhasnom sostoyanii: parnya uzhe nachali rvat' na klochki. Eshche nemnogo, i dazhe ya nichego ne smog by ispravit'. K schast'yu, oni uspeli vovremya! -- Uzhas kakoj! -- iskrenne skazal ya. A potom tiho dobavil: -- Dzhuffin, a vse eshche mozhet stat' takim, kak ran'she? YA imeyu v vidu -- ne zavtra i ne cherez dyuzhinu dnej, no hot' kogda-nibud' potom... -- Razumeetsya, net, -- suho otvetil shef. -- Ostaetsya nadeyat'sya, chto ty smozhesh' polyubit' tot gorod, v kotorom nam pridetsya zhit' posle togo, kak epidemiya zakonchitsya, -- ty i sam eto prekrasno ponimaesh'... -- YA prilagayu titanicheskie usiliya, chtoby nichego ne ponimat', -- vzdohnul ya. -- Ladno, stradaniya luchshe otlozhit' na potom. Pojdu v sad, pogovoryu s Mahi -- vdrug uznayu chto-nibud' putnoe? -- Pochemu by i net, ty u nas vezuchij, -- ustalo ulybnulsya Dzhuffin. YA vyshel v temnotu sada, podstavil lico teplomu letnemu vetru i snova pochuvstvoval edva oshchutimyj sladkovatyj zapah, kotoryj izmuchil menya eshche dnem, vo vremya nashej bezradostnoj progulki po pustynnym ulicam Starogo Goroda. YA podumal, chto esli etot zapah stanet neot容mlemoj chast'yu novogo Eho, v kotorom nam vsem teper' pridetsya zhit', mne budet ochen' trudno s etim smirit'sya -- luchshe uzh nachat' "poiski novoj kvartiry na dal'nej okraine kakogo-nibud' drugogo Mira", kak skazal ser Maba Kaloh... Vprochem, ya otlichno ponimal, chto men'she vsego na svete mne sejchas hochetsya menyat' mesto zhitel'stva: ya slishkom sil'no polyubil etot voshititel'nyj gorod i otlichno znal, chto u menya ne hvatit sil vyrvat' ego iz svoego serdca, -- proshche umeret', kak govoryat v takih sluchayah nashi ekstravagantnye arvarohskie priyateli! Strannye obitateli CHerhavly, sovsem nedavno napugavshie menya do polusmerti, skazali by, chto ya sam splel pautinu, namertvo privyazavshuyu menya k mozaichnym mostovym Eho, i oni byli by sovershenno pravy. YA uselsya na vlazhnuyu ot vechernej rosy travu, prislonilsya spinoj k tolstomu stvolu starogo vahari i poslal zov seru Mahi Ainti. Pochti srazu zhe na menya obrushilas' neperenosimaya tyazhest', slovno menya ugovorili vremenno podmenit' odnogo iz Atlantov, uderzhivayushchih nebesnuyu tverd'. Takaya zhe bezzhalostnaya tyazhest' razmazyvala menya po zemle, kogda ya govoril s Mahi po doroge iz Kelari v Eho -- mne kazalos', chto eto bylo neveroyatno davno! -- i potom, gorazdo pozzhe, sidya na kroshechnoj kuhne v odnom iz bezlikih mnogoetazhnyh domov, kotoryh prud prudi u menya na rodine, i etoj zimoj, pered tem kak sunut'sya v past' nevidimogo chudovishcha iz zaliva Ishma, vsyakij raz oshchushcheniya byli primerno te zhe -- takoe ne zabyvaetsya! "CHto, tebe zdorovo pripeklo so mnoj poobshchat'sya, kollega? Tebya trudno uznat', Maks: ponachalu ya dazhe reshil, chto menya ishchesh' ne ty sam, a tvoya Ten'.,. CHto u vas tam proishodit, hotel by ya znat'?!" -- Mahi dazhe ne stal zdorovat'sya, on srazu pereshel k delu -- tak milo s ego storony! "U nas proishodit epidemiya anavuajny, -- lakonichno otvetil ya. Potom nemnogo podumal i dobavil: -- Kazhetsya, eto ochen' parshivo". "Eshche by ne parshivo! -- soglasilsya Mahi. -- CHto, vam trebuetsya moya konsul'taciya?" "Razumeetsya, -- vzdohnul ya. -- Dzhuffin skazal, chto s nim vy govorit' vse ravno ne budete, -- hotel by ya znat' pochemu!" "YA dejstvitel'no ne mogu govorit' s Dzhuffinom, -- soglasilsya Mahi.- Vidish' li, v svoe vremya ya byl ego uchitelem... vprochem, eto ty i sam znaesh'. A kogda mne pokazalos', chto s nas oboih poka hvatit, ya otpustil Dzhuffina na svobodu. Otpustit' na svobodu -- eto ne krasivye slova, a neobhodimyj v takih sluchayah ritual. Ego sleduet sovershat', chtoby razorvat' svyaz' mezhdu uchenikom i uchitelem... Slozhno ob座asnit' pochemu, no tak dejstvitel'no luchshe dlya oboih, pover' uzh mne na slovo! S teh por my s Dzhuffinom dolzhny vesti sebya tak, slovno voobshche nikogda ne vstrechalis'. Pravil'nee budet skazat', chto my prosto ne mozhem vesti sebya inache. Tak chto delo ne v tom, chto ya ne hochu s nim govorit'. YA prosto ne mogu etogo sdelat', i on ne mozhet... Vernee, my mozhem, konechno, -- v sluchae krajnej nuzhdy! -- no za takoe udovol'stvie pridetsya slishkom dorogo platit', a eto ne vhodit v nashi plany na blizhajshuyu tysyachu let... Ladno, s etim my razobralis', a teper' vykladyvaj, chto tebe ot menya nuzhno". "Segodnya dnem ya obnaruzhil, chto moi Smertnye SHary mogut lechit' bol'nyh, dazhe samyh beznadezhnyh, -- skazal ya.- No moego mogushchestva hvataet na chetyre dyuzhiny Smertnyh SHarov za odin prisest, nikak ne bol'she. Potom ya vremenno prevrashchayus' v meshok navoza... V obshchem, vse eto horosho, no slishkom malo". "Sovershenno s toboj soglasen, -- otozvalsya Mahi. -- Glupo zanimat'sya pustyakami, snachala sleduet pokonchit' s samim zlom, a uzhe potom razbirat'sya s ego posledstviyami". "No kak? -- sprosil ya.- Mne tozhe kazhetsya, chto ya mogu chto-to izmenit', no ya ne znayu, s chego nachat'... i voobshche ya nichego ne znayu, esli chestno!" "Ne somnevayus', -- spokojno soglasilsya Mahi. -- Est' odin ochen' prostoj vyhod, kollega. Stranno, chto Dzhuffinu eto ne prishlo v golovu... hotya, vozmozhno, on tozhe ne znaet, kak korol' Halla Mahun Mohnatyj sobstvennoruchno pridushil ledi Anavuajnu: vse-taki delo bylo paru dyuzhin tysyacheletij nazad!" "Ledi Anavuajnu?! -- izumlenno peresprosil ya. -- Tak chto, Anavuajna -- eto imya kakoj-to ledi?" "Mozhesh' sebe predstavit'. Krasivaya ledi iz drevnejshego roda, odna iz mnogochislennyh vnuchek Ul'viara Bezlikogo -- starogo el'fa, vladevshego vsej Honhonoj v nachale vremen. Ona byla hozyajkoj zemli, na kotoroj teper' postroen Eho... Legendy glasyat, chto Mohnatyj prishel v gosti k ledi Anavuajne, sel igrat' s nej v karty i vyigral etu zemlyu: on davno hotel osnovat' gorod poblizhe k Serdcu Mira, a tut takoj sluchaj! Ledi umela dostojno proigryvat': v tot vecher ona i brov'yu ne povela, tut zhe sobrala veshchichki i uehala iz Ugulanda. A Halla Mahun nachal stroit' gorod, kotoryj tebe tak nravitsya... Vse bylo by horosho, no, pokinuv okrestnosti Serdca Mira, ledi Anavuajna bystro stala bezumnoj staruhoj, u kotoroj ne ostalos' nichego, krome sozhalenij o bylom, -- dumayu, eto hudshee, chto mozhet sluchit'sya s sushchestvom, podvlastnym razrushitel'nomu dejstviyu vremeni! No mogushchestvo vse eshche ostavalos' pri nej, tak chto v odin prekrasnyj den' Anavuajna prizvala k sebe Ten' Hally Mahuna -- sam-to on k tomu vremeni byl sovershenno neuyazvim, no ego Ten' ne mogla protivostoyat' drevnim el'fijskim zaklyatiyam -- i priznalas', chto Mohnatyj splutoval vo vremya igry -- to li iz ozorstva, to li emu dejstvitel'no tak uzh prispichilo vyigrat'... Pokonchiv s doprosom, ledi Anavuajna otpravilas' k Halle Mahunu i potrebovala, chtoby ej vernuli ee zemli. Razumeetsya, on i ne podumal vypolnyat' ee pozhelanie -- ne takoj on byl paren', etot legendarnyj osnovatel' Soedinennogo Korolevstva! Ledi Anavuajna uzhasno obidelas', vsplaknula, a potom reshila ne sdavat'sya i horoshen'ko proklyala zhitelej Eho. Togda gorozhanam prishlos' dazhe huzhe, chem sejchas: v te vremena pochti ne bylo opytnyh znaharej, kotorye umeli lechit' etu zarazu, -- tol'ko sam Mohnatyj, ego starshaya doch' i neskol'ko zaezzhih el'fov. Lyudi v strahe bezhali iz novoj stolicy, no smert' nahodila ih i po doroge... Na tretij den' Halla Mahun poyavilsya na poroge ubezhishcha ledi Anavuaj-ny i sobstvennoruchno presek ee zemnoe sushchestvovanie. Emu prishlos' pridushit' staruhu, poskol'ku nikakoe oruzhie ne moglo prichinit' ej vred, no ruki Mohnatogo okazalis' vpolne podhodyashchim instrumentom... Na sleduyushchij den' 6 Eho vse eshche umirali lyudi -- no tol'ko te, kto zabolel ran'she. Novyh bol'nyh ne bylo. CHerez neskol'ko dnej vsem stalo yasno, chto beda minovala. Gorozhane pohoronili svoih mertvyh, vpisali eshche odnu stranicu v ob容mistuyu letopis' podvigov svoego Korolya i postaralis' kak mozhno skoree zabyt' o ledi Anavuajne i ee proklyatii. Pravda, vposledstvii im eshche ne raz prishlos' o nej vspomnit': lyuboe proklyatie mozhno razbudit', bylo by zhelanie! |to dazhe praktichnee, chem izobretat' svoe sobstvennoe... No esli umret tot, kto ego razbudil, proklyatie opyat' usnet. Ty vse uyasnil, kollega?" "Da, -- s oblegcheniem otvetil ya. -- Znachit, esli my koknem Ugurbado..." "CHto vy s nim sdelaete?" -- zainteresovanno peresprosil Mahi. "Koknem, -- gordo povtoril ya. -- To est' ub'em... Pravda, ser Maba Kaloh davecha prochital nam s Dzhuffinom dovol'no tumannuyu lekciyu, smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto Ugurbado vpolne bessmerten... No s etim my, navernoe, spravimsya!" "Ne somnevayus', -- soglasilsya Mahi. -- Tebe ochen' hochetsya okazat'sya v prezhnem Eho, pravda?" "Imenno etogo mne i hochetsya bol'she vsego na svete", -- chestno priznalsya ya. "Mogu tebya ponyat', -- neozhidanno skazal Mahi. -- So mnoj bylo to zhe samoe, kogda ya okazalsya na razvalinah Kettari, i ya ochen' dorogo zaplatil, chtoby vernut' hot' chto-to... Vprochem, ya ni razu ne pozhalel ob etom reshenii! My smeshno ustroeny: nekotorye privyazyvayutsya k sobstvennoj lichnosti, nekotorye -- k drugim lyudyam, nekotorye -- k veshcham, nekotorye -- k mestu... Sudya po vsemu, my s toboj prinadlezhim k poslednej kategorii". "Boyus', chto ya odinakovo legko privyazyvayus' ko vsemu, o chem vy skazali", -- sokrushenno priznalsya ya. "Ty eshche nichego o sebe ne znaesh', kollega, -- myagko vozrazil Mahi.- Vprochem, v dannyj moment eto ne tak uzh vazhno... Ladno, mozhesh' skazat' mne spasibo i poproshchat'sya. Kazhetsya, u tebya kucha del". "Vasha pravda, -- soglasilsya ya. -- U menya dejstvitel'no kucha del... i ya dejstvitel'no dolzhen skazat' vam spasibo. CHestno govorya, hotelos' by sdelat' bol'she!" "Uspeetsya, kollega. ZHizn' -- shtuka dlinnaya", -- ravnodushno zametil Mahi. Na etom nasha beseda i zakonchilas'. YA chut' ne umer ot oblegcheniya: vse-taki nevynosimaya tyazhest', kotoraya navalivaetsya na bezumca, reshivshego perekinut'sya paroj-trojkoj Bezmolvnyh slovechek s serom Mahi Ainti, -- ne samoe priyatnoe perezhivanie! YA s naslazhdeniem prislonilsya zatylkom k sherohovatomu stvolu -- eto kakim-to'obrazom pomoglo mne pochuvstvovat' sebya po-nastoyashchemu zhivym. Potom ya podnyalsya i poshel v dom: kazhetsya, u menya byli horoshie novosti, special'no dlya ushej sera Dzhuffina Halli... Vo vsyakom sluchae, u menya byli hot' kakie-to novosti, a eto dorogogo stoit! -- Vot teper' tvoe lico opyat' pohozhe na chelovecheskoe, -- odobritel'no skazal Dzhuffin. -- Kazhetsya, etot hitrec Mahi umudrilsya zdorovo podnyat' tebe nastroenie! -- Nadeyus', chto sejchas ya sdelayu to zhe samoe dlya vas, -- ulybnulsya ya. -- Mahi sovershenno uveren, chto, esli my ub'em Ugurbado, epidemiya tut zhe zakonchitsya. -- Pochemu on tak schitaet? -- Brovi moego shefa udivlenno popolzli vverh. -- Nu, esli ya pravil'no ego ponyal, eto chto-to vrode zakona prirody, s kotorym ne posporish'. -- YA pozhal plechami. -- Vo vsyakom sluchae, Mahi rasskazal mne o trm, kak korol' Halla Mahun Mohnatyj dokazal eto, sobstvennoruchno ubiv ledi Anavuajnu vo vremya samoj pervoj epidemii... Vy znaete etu istoriyu? -- Vpervye slyshu. |to zhe bylo Magistry znayut kogda! O sobytiyah, proishodivshih v te vremena, net pochti nikakih svedenij, tol'ko nevnyatnye legendy, bol'she pohozhie na skazki... No esli Mahi govorit, znachit, tak ono i est'. Emu vidnee. Esli odnazhdy vyyasnitsya, chto on lichno prisutstvoval na koronacii Hally Mohnatogo, ya dazhe ne stanu delat' vid, chto mne trudno v eto poverit'... -- Da i ya tozhe, pozhaluj... -- soglasilsya ya. -- Ladno, v lyubom sluchae nam sleduet vzyat' primer s Hally Mohnatogo i proverit' teoriyu na praktike... Kstati, a pochemu etot samyj Halla Mahun byl imenno mohnatym, a ne kakim-nibud' eshche? -- Ponyatiya ne imeyu, -- udivlenno skazal Dzhuffin. Potom ehidno zaulybalsya: Navernoe, u nego byli takie zhe problemy s pricheskoj, kak u tebya! -- A chto, u menya problemy s pricheskoj? -- YA provel rukoj po volosam, vnutrenne sodrognulsya i popytalsya svyazat' neposlushnye patly v kakoe-to podobie hvosta. Dzhuffin s neskryvaemym interesom nablyudal za moimi mucheniyami. -- Ladno uzh, krasavchik, mozhesh' schitat', chto teper' na tebya mozhno smotret' bez osobogo otvrashcheniya! -- velikodushno zayavil on. -- Luchshe s容sh' chto-nibud' i zaodno rasskazhi mne, kak ty sebe predstavlyaesh' ubienie sera Ugurbado? Davecha u tebya byla otlichnaya ideya: poslat' za ego golovoj mertveca... -- Vot imenno. Po krajnej mere, v gorode polnym-polno kandidatov na dolzhnost' palacha! -- usmehnulsya ya.- Dazhe neskol'ko bol'she, chem hotelos' by... -- Ty imeesh' v vidu umirayushchih? -- pomorshchilsya Dzhuffin. -- Somnevayus', chto etogo budet dostatochno: vse-taki oni eshche zhivy... -- Net, ya imeyu v vidu teh, kto uzhe umer. |ti zhutkie skelety, kotorye valyayutsya na ulicah, -- mrachno ob座asnil ya. -- Skelety? Nu ty daesh', paren'! -- SHef posmotrel na menya s neskryvaemym voshishcheniem -- eto vpolne stoilo publichnogo vrucheniya dyuzhiny Nobelevskih premij, no v dannyj moment u menya bylo ne to nastroenie, chtoby naslazhdat'sya triumfom: sejchas menya zanimali sovsem drugie veshchi... YA davno zametil, chto vsyakie zamechatel'nye sobytiya, na sladkie mechty o kotoryh bylo ugrobleno nemalo dragocennyh chasov moej zhizni, proishodyat so mnoj imenno v tot moment, kogda ya sovershenno nesposoben ih ocenit'! -- Vy smozhete ih ozhivit'? -- s nadezhdoj sprosil ya. -- Nu hotya by tak, kak ozhivlyali mertvecov dlya doprosa? -- Smogu, pochemu by i net, -- kivnul Dzhuffin. -- Pravda, na eto pridetsya ubit' kuchu vremeni: dyuzhinu chasov kak minimum. No delo togo stoit... Podozhdi, Maks, a chto potom? Ty sobiraesh'sya provesti ih na Temnuyu Storonu? -- Sobirayus', -- ugryumo podtverdil ya. -- Net nichego luchshe, chem priyatnaya progulka v horoshej kompanii... S drugoj storony -- a chto eshche delat'? -- Sobstvenno govorya, pochemu by i net, -- zadumchivo soglasilsya shef.- Na Temnoj Storone tebe vse udaetsya... Ladno, sejchas ya poshlyu zov lejtenantu Apurre, pust' otpravit kogo-nibud' iz svoih podchinennyh proehat'sya po gorodu i sobrat' dlya nas dyuzhinu-druguyu krepkih skeletov. -- Da, kstati, o Gorodskoj Policii... Kak pozhivaet general Bubuta? -- sprosil ya. V podobnyh obstoyatel'stvah ne sleduet prenebregat' vozmozhnost'yu lishnij raz ulybnut'sya! Vprochem, na etot raz u menya nichego ne poluchilos'. -- Bubuta zabolel v pervyj zhe den', -- vzdohnul Dzhuffin. -- Takie zdorovennye dyad'ki pochemu-to vsegda sdayutsya pervymi... Razumeetsya, ego tut zhe vylechili -- kak-nikak General Policii, bol'shaya shishka! -- no strahu on naterpelsya na vsyu ostavshuyusya zhizn'... Teper' sidit doma, prihodit v sebya, na ulicu ne vysovyvaetsya -- chestno govorya, emu mozhno tol'ko pozavidovat'! -- Mozhno, -- soglasilsya ya. -- No poskol'ku nam s vami takoj kajf vse ravno ne svetit... Mozhet byt', poka vy budete ozhivlyat' mertvyh, mne stoit progulyat'sya po gorodu, vylechit' eshche neskol'ko dyuzhin ih tovarishchej po neschast'yu? Hot' kakaya-to pol'za... -- A chto, progulyajsya, -- soglasilsya Dzhuffin. -- Tol'ko ne pereuserdstvuj, ladno? Zavtra ty dolzhen byt' v ochen' horoshej forme. Po moim raschetam, gde-to v polden' u menya vse budet gotovo... Poluchitsya dovol'no glupo, esli my poteryaem eshche poldnya. -- Ladno, vy menya ubedili: ya ne budu uvlekat'sya dobrymi delami, -- poobeshchal ya. Potom spryatal rastrepannye volosy pod tyurban, zakutalsya v Mantiyu Smerti, zalpom dopil ostyvshuyu kamru i napravilsya k vyhodu. -- Smotri, ne bol'she treh dyuzhin, ser Maks! -- strogo skazal moj shef. -- I ne zabyvaj o svoej privychke spat' neskol'ko chasov kryadu! Nadeyus', na rassvete ty uzhe budesh' ukrashat' etot dom svoim prisutstviem. -- Iz vas mog by poluchit'sya otlichnyj otec semejstva, ser! -- rassmeyalsya ya. -- U menya takoe vpechatlenie, chto, esli ya vernus' na polchasa pozzhe, vy nepremenno postavite menya v ugol! -- Mogu i postavit', -- gordo skazal Dzhuffin. I tut zhe s lyubopytstvom sprosil: -- A zachem stavit' kogo-to v ugol, Maks? CHto, eto kakoj-to magicheskij ritual tvoej rodiny? -- CHto-to v etom rode! -- prysnul ya. -- Schitaetsya, chto s pomoshch'yu etogo rituala lyuboe nepokornoe chelovecheskoe sushchestvo stanovitsya bolee sgovorchivym... Tol'ko on ne rabotaet, ya sam proveryal! -- Mozhet byt', etot ritual snova obretet silu vblizi ot Serdca Mira? Ty zhe znaesh', tak chasto byvaet...- sovershenno ser'ezno zametil Dzhuffin. Na etoj optimisticheskoj note ya i pokinul ego gostinuyu. Poezdka na amobilere po nochnomu gorodu okazalas' pohozhej na son -- skoree prosto strannyj, chem koshmarnyj. YA ne uznaval ulicy Eho: na moej pamyati oni vsegda byli ozareny oranzhevym svetom fonarej i raznocvetnymi kvadratikami siyayushchih okon, a sejchas kroshechnye kameshki mozaichnyh mostovyh tusklo mercali v zelenovatom svete polnoj luny. A kogda ya podnyal golovu i uvidel fantasticheskie ochertaniya puzyrya Buurahri, medlenno proplyvayushchego nad ostrokonechnymi kryshami Starogo Goroda, proishodyashchee okonchatel'no perestalo byt' pohozhim na real'nost'. Potom ya vspomnil, chto na bortu etogo dikovinnogo letatel'nogo apparata dolzhen nahodit'sya ser Kofa Joh, i poslal emu zov. "|to vy mayachite u menya nad golovoj, Kofa?" "Mayachu ponemnozhku, est' takoe delo, -- soglasilsya on. -- A ya-to dumayu: chto za bezumec reshil pokatat'sya na amobilere po nochnomu gorodu? Vrode by obstoyatel'stva ne sposobstvuyut takoj romanticheskoj progulke..." "Nu pochemu! Oni ochen' dazhe sposobstvuyut, -- usmehnulsya ya. -- Kofa, Dzhuffin skazal mne, chto vy patruliruete gorod. Mozhet byt', vy znaete, gde sshivayutsya moi potencial'nye pacienty?" "Poezzhaj k Vorotam Treh Mostov, my kak raz ottuda. -- Kofa tut zhe pereshel na delovoj ton: -- Pryamo naprotiv vorot stoit novyj dvuhetazhnyj dom -- znaesh', s takoj smeshnoj krasnoj ostrokonechnoj kryshej, pod starinu. V etot dom nedavno zashel paren' iz Semilistnika, chtoby vylechit' ocherednogo schastlivchika, a na uglu topchetsya okolo dyuzhiny bol'nyh -- na rebyat smotret' toshno! No kazhetsya, oni chto-to zatevayut. YA uzhe vyzval tuda rebyat iz policii, no ty navernyaka priedesh' ran'she..." "Ladno, togda ya poehal, -- otozvalsya ya. -- Do vstrechi, Kofa". "Do vstrechi,