Sever Gansovskij. Vosemnadcatoe carstvo
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Tri shaga k opasnosti". M., "Detskaya literatura", 1969.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
...Vse bylo dlya Sergeya uvlekatel'nym i interesnym: i Muhtar i Samsonov,
s kotorymi on tol'ko nedavno poznakomilsya, i eta poezdka po stepi, i
voobshche ves' Kazahstan, uvidennyj vot tak vpervye v zhizni.
Sergeyu bylo devyatnadcat' let, on uchilsya v Leningrade na vtorom kurse
bibliotechnogo instituta i letom posle ekzamenov otpravilsya na ekskursiyu v
Alma-Atu. Potom drugie rebyata uehali obratno, a Sergej ostalsya, chtoby
vypolnit' odno poruchenie. Samo poruchenie tozhe bylo udivitel'nym i
romantichnym.
Kogda Sergej byl eshche doma, k nim, v Gusev pereulok, priehala dal'nyaya
rodstvennica iz Kieva, zhena uchenogo-entomologa, pogibshego v 1941 godu.
Uznav, kuda edet Sergej, ona rasskazala, chto ee muzh kak raz pered nachalom
vojny zakonchil v svoem institute perspektivnoe, kak togda schitali,
issledovanie po nasekomym. Rabota byla kollektivnaya, no gruppa,
zanimavshayasya eyu, v period boev pod Kievom poshla na front i vsya pogibla.
Ucelel tol'ko laborant muzha, obrusevshij nemec Fedor Francevich Lepp,
kotoryj na front ne popal i pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah ostalsya v
Kieve pri fashistah. Posle osvobozhdeniya stolicy Ukrainy on kuda-to ischez, a
potom ego videli v Kazahstane, v malen'kom mestechke Oj-SHu, v gorah.
Rodstvennica Sergeya schitala, chto u Leppa mogli sohranit'sya kakie-nibud'
zapisi muzha.
Sergej sgoryacha poobeshchal obyazatel'no razyskat' byvshego laboranta, no,
kogda ostalsya odin v Alma-Ate, vyyasnil, chto eto ne tak legko. Ot zheleznoj
dorogi do Oj-SHu bylo bol'she sta kilometrov. Avtobusy i nikakoj drugoj
regulyarnyj transport tuda ne shli, i voobshche doroga schitalas' neprohodimoj
dlya kolesa.
Sergej uzhe sovsem bylo priunyl, no na stancii Ister, kuda on dobralsya,
emu posovetovali shodit' v kontoru Geologicheskogo upravleniya. Tam v
malen'kom dvorike vozle dvuh osedlannyh konej on uvidel pozhilogo lyseyushchego
muzhchinu, kotoryj s sosredotochennym vnimaniem rassmatrival remen' v'yuka.
|to byl Samsonov. A dal'she vse nachalo skladyvat'sya samo soboj, kak v
skazke.
Samsonov vyslushal Sergeya, pomolchal, posmotrel na nebo i tut zhe, ne
shodya s mesta i ne obrashchayas' ni v kakie instancii, skazal, chto voz'met ego
do Oj-SHu. CHto oni potom doedut do ozera Alakol', a ottuda - do ozera
Sasykkol', ot kotorogo Sergej uzhe smozhet samostoyatel'no vybrat'sya k
zheleznoj doroge.
Pri etom on pribavil, chto emu, Samsonovu, pridetsya sdelat' kryuk v
trista kilometrov, po eto nevazhno, tak kak na Alakole izyskatel'skaya
partiya zhdet ego ne ran'she, chem cherez desyat' dnej.
- A kogda poedem? - sprosil, volnuyas', Sergej.
- Da hot' sejchas. Nado by tol'ko na stanciyu zajti. Vdrug poputchik
najdetsya... Kak tebya zvat'-to?..
Sergej pervyj raz za vsyu zhizn' videl cheloveka, kotoryj mog vot tak
samostoyatel'no reshit' sdelat' kryuk v trista kilometrov po pustyne. On
srazu chut' ne vlyubilsya v Samsonova. Emu hotelos' nauchit'sya s takoj zhe
lencoj sidet' v sedle, tak zhe netoroplivo i lovko vse delat', zahotelos'
dazhe imet' takuyu zhe zagoreluyu lysinu, kakaya byla u geologa.
Poputchik nashelsya tut zhe v Istere - staryj kazah s holodnym, ravnodushnym
vzglyadom, shirokij, kak bochonok, i krivonogij. On sidel v bufete na stancii
i sam vvyazalsya v razgovor. Zvali ego Muhtar Ospanov, po-russki on govoril
chisto.
Oni vyehali na sleduyushchee utro, i tut vyyasnilos', chto Muhtar sam znaet
Leppa, kotoryj zhivet ne v Oj-SHu, a eshche dal'she, v predgor'e, v polnom
odinochestve. (CHto on tam delaet, Muhtar ne skazal.)
V pervyj den' puti im navstrechu popalsya molodoj kazah - instruktor
rajkoma partii. On sprosil, ne smogut li oni prochest' antireligioznye
lekcii v blizhajshih aulah, rasskazal, chto v stepi poyavilsya zhulik, vydayushchij
sebya za svyatogo, i chto v etoj svyazi nablyudaetsya "vzryv religioznogo
fanatizma". Vyrazhenie "vzryv religioznogo fanatizma" emu ochen' nravilos',
on povtoril ego trizhdy.
V razgare besedy ego vzglyad vdrug upal na zherebca, kotorogo Samsonov
dal Sergeyu, i instruktor rajkoma poprosil razresheniya poprobovat' ego.
Sergej speshilsya, instruktor vruchil emu povod svoego konya, ne vypuskaya iz
ruk portfel' s delami, vskochil na zherebca i pokazal takoj allyur, kakoj
Sergeyu i ne snilsya.
Vse eto, vmeste vzyatoe, - i "vzryv religioznogo fanatizma", i
tainstvennyj molchalivyj Muhtar, i Samsonov, i romanticheskij harakter
porucheniya, i nochevki v yurte, i ogromnoe zvezdnoe nebo, esli vyjti noch'yu, i
hrust travy, kotoruyu shchiplyut v temnote koni, - vse napolnyalo Sergeya ostrym
chuvstvom schast'ya.
Step' raspolagala k razgovoram i mechtam. Sergej eshche ran'she, v derevne
pod Leningradom, vyuchilsya ezdit' verhom, poetomu dlitel'naya vstrecha s
sedlom zdes', v Kazahstane, ne okazalas' dlya nego muchitel'noj. Bylo tak
radostno merno pokachivat'sya v takt shirokomu shagu zherebca, vsmatrivat'sya v
sinie gory na gorizonte, razmyshlyat', inogda obrashchat'sya s kakim-nibud'
voprosom k Samsonovu i poluchat' ot nego neozhidannye, trebuyushchie novyh
razmyshlenij otvety.
- Petr Ivanovich, a kak vy dumaete, mozhet, naprimer, sushchestvovat' takaya
planeta, kotoraya vsya predstavlyala by soboj edinstvennyj sploshnoj ogromnyj
mozg?
Samsonov dumal minutu ili dve.
- Somnitel'no. Mozg ved' razvivaetsya, tol'ko prilagaya svoyu deyatel'nost'
k chemu-nibud'. Gde net nichego, krome mozga, ne mozhet byt' i mozga.
A kogda Samsonovu hotelos' pomolchat', mozhno bylo besedovat' s konem,
potomu chto tot v otvet na kazhduyu frazu po-drugomu stavil ushi. |to bylo kak
razgovor po semaforu. Govorish' zherebcu chto-nibud' - pravoe uho opuskaetsya,
a levoe vstaet torchkom. Govorish' drugoe - levoe uho idet vpered, a pravoe
podnimaetsya. I tak vse vremya.
A potom mozhno bylo dat' konyu povod, prizhat' emu bryuho kablukami i
mchat'sya v galop tak, chto kosmy travy po bokam vnizu slivalis' v pryamye
linii, a step' besheno neslas' navstrechu.
Ostanovish'sya - kon' fyrkaet, vstryahivaet golovoj, brosaet beluyu penu s
gub, a Muhtar i Samsonov vidny vdali malen'kimi figurkami.
Na tretij den' nachalis' gory, i, sleduya za Muhtarom uzkimi,
natoptannymi tropinkami, putniki uglubilis' v labirinty holmov i ushchelij.
Gory byli kamennymi, mertvymi i v to zhe vremya kakimi-to zhivymi.
Nepravdopodobno ogromnye, nepodvizhnye, oni, kazalos', podnyalis' s grudi
zemli s kakoj-to tajnoj cel'yu, v kotoruyu nikogda ne proniknut' malen'kim
mushkam - vsadnikam, medlenno polzushchim vdol' gigantskoj steny.
Gory molchali, no kogda Sergej dolgo vglyadyvalsya v kakoj-nibud'
granitnyj, v treshchinah ustup, chudilos', budto napryazhennye iznutri glyby
ozhivayut i chto-to nemo govoryat.
...Murav'i shli plotnoj kolonnoj okolo polutora metrov shiriny. Nasekomye
byli krupnye, krasnye i sil'no kusalis'. Kogda Sergej podobral odnogo na
ruku, tot vcepilsya v palec s takoj energiej, chto totchas vystupila
krohotnaya tochechka krovi.
- Golodnye, - skazal Sergej.
Uzhe s polchasa oni s Samsonovym nablyudali za udivitel'nym shestviem. Vse
melkoe naselenie stepi razbegalos' na puti krasnyh razbojnikov, a kto ne
mog ubezhat', tomu prihodilos' hudo. Po obeim storonam kolonny speshili
otryady razvedchikov. ZHuzhelicy, kuznechiki, pauki - vse, chto ne uspevalo
spastis', razryvalos' na chasti.
Na puti kolonny iz porki vylezla nebol'shaya zheltaya zmeya i pospeshno
popolzla proch'. Totchas sotni nasekomyh ochutilis' na nej. Zmeya zadergalas',
zatoropilas', no s kazhdoj sekundoj murav'ev na nej stanovilos' vse bol'she,
v konce koncov ona vsya pokrylas' imi. Zmeya svertyvalas' i razvertyvalas',
no eto byl uzhe kakoj-to chernyj koposhashchijsya klubok.
- CHert! - Sergeyu stalo zhal' ee. On shagnul k kolonne i nogoj otshvyrnul
zmeyu v storonu.
Srazu zhe u nego na rukah okazalos' s desyatok nasekomyh.
On pospeshno otryahnulsya.
- Poedemte, Petr Ivanovich.
- Sejchas, - otvetil Samsonov.
Murav'i kusali i ego, no on smotrel na nih s radostnym interesom
issledovatelya, u kotorogo udovol'stvie pri vstreche s novym yavleniem v
prirode polnost'yu pereveshivaet neudobstva, s etim yavleniem svyazannye.
Muhtar s konyami zhdal ih poodal'.
- Nikogda takogo ne videl, - skazal Samsonov. - Ne znal, chto tut
vodyatsya takie kochuyushchie murav'i.
Oni podoshli k kopyam.
- A chto, zdes' chasto vot tak murav'i kochuyut? - sprosil geolog u
provodnika.
Muhtar, meshkom sidya na vysokom derevyannom sedle, ravnodushno pozhal
plechami.
Vdali vdrug poslyshalsya topot mnozhestva kopyt. Iz-za blizhajshego holma
pushechnym snaryadom vyletel gnedoj neosedlannyj zherebec s razvevayushchejsya
grivoj. Za nim skakali drugie, vse s takimi zhe grivami, temno-gnedye, so
zvezdochkoj na lbu.
Mgnovenie - i kosyak v dva desyatka zherebcov pronessya mimo.
Potom snova razdalsya topot.
Molodoj zagorelyj tabunshchik v lis'ej shapke vymahal iz-za holma na
krupnom galope. Uvidev vsadnikov, on stal sderzhivat' konya i pod®ehal.
Mel'kom oglyadev Samsona i Sergeya, on kivnul i goryacho zagovoril s Muhtarom.
Lico u nego bylo potnoe i zloe.
Oni govorili po-kazahski. Sergeyu kazalos', budto paren' chego-to trebuet
ot provodnika i v chem-to ego obvinyaet. No lico Muhtara ostavalos'
kamennym.
Naposledok paren' skazal chto-to tverdoe i korotkoe, otvernulsya i
poskakal za kosyakom.
Provodnik poglyadel emu vsled, prezritel'no splyunul. Snyal shapku, vyter
krepkij lob s sedeyushchimi viskami, povernul kobylu i pustil ee truscoj.
- O chem oni govorili? - sprosil Sergej u geologa.
- Strannoe chto-to... Tabunshchik obvinyal Muhtara, chto iz-za nego nasekomye
vzbesilis' i pugayut loshadej. YA ne vse ponyal... I eshche paren' ego uprekal za
kakuyu-to svyatynyu. Rugal... Voobshche etot nash Muhtar - tip.
- Tip?.. V kakom smysle tip, Petr Ivanovich?
Oni uzhe uehali.
Samsonov pomolchal, potom povernul v sedle.
- My kogda v Istere sobiralis', ya s parikmaherom razgovorilsya na
stancii. Muhtar, okazyvaetsya, byvshij baj. Stada u nego byli tysyachnye. V
tridcatyh godah bandoj rukovodil. Dali emu desyat' let zaklyucheniya, otsidel,
vernulsya. Popalsya potom na perehode granicy. Opyat' ischez. I vot dva goda,
kak snova poyavilsya s etih krayah... - On oborval sebya i stal vglyadyvat'sya
vniz, v travu. - CHto takoe? Posmotri, Serezha.
Trava pod kopytami konej, kazalos', neestestvenno ozhila. Vsyudu bylo
kakoe-to strannoe mel'kanie. CHto-to pohozhee na koloski, plyashushchie pod
vetrom. Svetlye pyatnyshki, kotorye nepreryvno dvigalis', sozdavaya
vpechatlenie, budto poverhnost' travy kipit.
Sergej i Samsonov speshilis' i naklonilis' k zemle.
Sergej raskryl ladon' nad travoj, i totchas k nemu na pal'cy sel
svetlo-zelenyj kuznechik s koroten'kimi kryl'yami i dlinnymi - daleko za
spinu - usikami. On posidel mig i prygnul dal'she. Srazu vtoroj prizemlilsya
na ladon' i opyat' skaknul vpered, opisav v vozduhe malen'kuyu parabolu.
Kipenie travy i bylo kuznechikami, kotorye v neischislimom kolichestve
dvigalis' vse v odnom napravlenii.
- Sarancha? - trevozhno sprosil Sergej.
Samsonov pokachal golovoj. On tozhe pojmal kuznechika i razglyadyval ego.
- Nichego pohozhego. Obyknovennoj kuznechik. Oni i stayami nikogda ne
sobirayutsya - vot takie.
Vdvoem oni eshche s minutu smotreli na travu, kishashchuyu svetlymi tochkami.
- Stranno, - skazal geolog. - Dejstvitel'no, vse nasekomye vzbesilis'
tut, v predgor'e. Murav'i, i teper' vot eti...
Oni byli teper' na syrte - odnoj iz pripodnyatyh ravnin, harakternyh dlya
gor Dzhungarskogo Alatau. Sprava vniz uhodila step', sleva vysilsya
uvenchannyj lednikami hrebet.
Solnce klonilos' k zakatu. Pora bylo dumat' o nochlege.
No tol'ko cherez chas Muhtar podnyal nakonec ruku:
- Zdes'.
Metrah v sta ot tropinki u holma stoyal polurazrushennyj glinobitnyj dom.
Za nim videlis' ostatki derevyannogo zagona dlya skota. Vse bylo pokinuto, i
ploshchadka pered domom zarosla travoj. V zaroslyah zhurchal rucheek.
Poka Muhtar s Samsonovym rassedlyvali loshadej, Sergej poshel nalomat'
kuraya dlya kostra. Vskore Samsonov uslyshal ego golos.
- Petr Ivanovich! Petr Ivanovich, idite syuda!
Pozadi doma na vytoptannoj polyanke torchal grubo vytesannyj nevysokij
kamennyj stolb, okruzhennyj ogradoj iz zherdej. Na zherdyah viseli
raznocvetnye lenty.
Podojdya blizhe, geolog i Sergej uvideli na zemle neskol'ko kuchek monet.
Lezhal i bumazhnyj rubl', pridavlennyj kamnem. U samogo zhe stolba byl
privalen plotno skruchennyj i perevyazannyj verevkoj otrez materii.
- CHto eto?
- Svyatynya, - otvetil Samsonov. On podnyal otrez, povertel v rukah. - |to
religioznye stariki prinosyat. Staruhi...
Pozadi oni uslyshali pokashlivanie. Podoshel Muhtar.
- A kto zhe eto vse zabiraet potom?
- Kto zabiraet? - Samsonov pokosilsya v storonu kazaha. - Da uzh
kto-nibud' zabiraet. Tak ne ostaetsya.
- Hazret, - skazal provodnik. On holodno posmotrel na oboih russkih i
poshel k domu.
- A chto takoe hazret?
- Svyatoj. Svyatoj zabiraet. - Geolog polozhil otrez na prezhnee mesto. -
Da, interesno vse eto. Posmotrim, chto dal'she budet.
Posle uzhina oni legli spat' v dome na polu, rassteliv potniki i polozhiv
pod golovu sedla. Kogda Sergej zasypal, emu pokazalos', budto kto-to vstal
i vyshel iz doma. Potom on uslyshal konskij topot. Emu hotelos' podnyat'sya i
posmotret', kto eto poehal, no tut son nepoborimo smoril ego.
Prosnulsya on sredi nochi ot kakogo-to zhzheniya na shee. Podnyav ruku, on
nashchupal na kozhe tverdye zhivye sorinki.
Geolog uzhe sidel na polu i toroplivo sharil po karmanam, starayas' najti
elektricheskij fonarik.
Provodnika v komnate ne bylo.
Fonarik nakonec obnaruzhilsya. V kruge sveta na polu dvigalis' sotni
belesyh tochek.
- Opyat' murav'i!
No eto byli termity. Gustoj kolonnoj oni vylezali iz shcheli pod stenoj,
peresekali komnatu i skryvalis' v drugoj shcheli.
Pochti dva chasa Samsonov i Sergej prosideli v dal'nem uglu pomeshcheniya.
Potom kolonna nakonec proshla, geolog i Sergej, nedoverchivo osmotrev pol,
legli i zasnuli.
Prosnulis' oni, tol'ko kogda luch solnca iz malen'kogo okoshka uzhe
spustilsya so steny na pol. Geolog pervym vyshel iz doma s mylom i
polotencem v rukah.
Sergej uslyshal ego golos:
- Serezha! Serezha, skoree syuda!
Sergej vybezhal naruzhu, obognul dom i ahnul.
Pered nim lezhala doroga. Na trave. Kusok rovnogo betona shirinoj metra v
dva i dlinoj v pyat'. Beton nachinalsya srazu u doma i shel k "svyatyne".
Vprochem, pri blizhajshem rassmotrenii dorozhnoe pokrytie okazalos' ne
betonnym. |to byl sostav, pohozhij na glinu, no tverzhe.
Vchera dorogi ne bylo, a segodnya ona poyavilas'. Kak esli by kto-to vsyu
noch' vykapyval kanavu, a potom zalil ee rastvorom.
- Fantastika, - skazal geolog. On vstal na pokrytie i potopal nogoj. -
Doroga. Tverdaya.
- Dejstvitel'no, poverish' v svyatynyu, - otozvalsya Sergej. On posmotrel
na stolb i okruzhayushchuyu ego ogradu. - Posmotrite, deneg uzhe net.
I na samom dele, lenty, otrez materii i den'gi ischezli.
Za ih spinami poslyshalsya stuk kopyt, i oba obernulis'.
- Pora, - skazal Muhtar. - Lepp zhdet.
- A daleko eshche do nego? - sprosil geolog.
- Kozy kosh, - otvetil provodnik. - Peregon yagnyat - pyat' kilometrov.
- Odnu minutu, - skazal Lepp. - Minutochku.
On vyskol'znul iz komnaty, ostaviv Samsonova i Sergeya sidet' na
stul'yah.
Oni pereglyanulis'.
Proshlo uzhe poldnya, kak oni byli u Leppa, i odna nelepost' sledovala za
drugoj.
Kogda oni vmeste s Muhtarom priehali syuda utrom, Lepp, vysokij, toshchij,
s tonkoj sheej i uzkimi pokatymi plechami, vstretil ih na poroge doma.
Zdorovayas', on protyanul ruku Sergeyu i kak-to zabyl ubrat' ee obratno.
Sergej pozhal ee raz i drugoj, a ona prodolzhala nelepo viset' v vozduhe,
vyalaya, pochti beskostnaya. Udivitel'nym bylo i lico Leppa. Dlinnoe,
nezdorovoe, blednoe, ono ezhesekundno menyalo vyrazhenie. To stanovilos'
veselym, to - bez vsyakoj vidimoj prichiny - pechal'nym.
I dom Leppa proizvodil strannoe vpechatlenie - glinobitnaya postrojka,
massivnaya, tyazhelaya, pritaivshayasya v uedinennoj dolinke u podnozhiya hrebta.
Vo vseh treh komnatah okna pochemu-to byli zabrany reshetkami, a na vhodnoj
dveri Sergej uvidel francuzskij zamok.
Za domom lezhala bol'shaya utoptannaya ploshchadka s sarayami po krayam. V
centre ee vysilas' pyatimetrovaya derevyannaya machta s kakim-to sooruzheniem
naverhu, pohozhim na malen'kij radioteleskop. S machty spuskalsya tolstyj
obrezinennyj kabel', kotoryj uhodil v dom.
Uzhe dva raza Sergej zagovarival o celi priezda. No kogda on vpervye
sprosil o zapisyah kievskoj laboratorii, lico Leppa sdelalos'
grustnym-grustnym, i on srazu kak by perestal slyshat' Sergeya. Ugolki gub u
nego opustilis', vzglyad potusknel i ostanovilsya. |to byla takaya
udivitel'naya peremena, chto Sergeyu stalo kak-to stydno, i on pokrasnel.
Potom, cherez dve ili tri minuty, Lepp ochnulsya i bezo vsyakoj svyazi s
predydushchim skazal, chto ochen' muchaetsya bez gazet i zhurnalov i byl by ne
proch' podpisat'sya hotya by na zhurnal "Priroda". Posle etih slov on
priglasil geologa i Sergeya obedat'. Obed byl ochen' vkusnym - beshbarmak s
syurpoj, zapravlennoj lavrovym listom i drugimi speciyami. Sergej opyat'
zagovoril o Kieve i o pogibshej gruppe, no Lepp otmahnulsya: "Potom, potom".
Kogda s beshbarmakom bylo pokoncheno i Muhtar sobral tarelki, Lepp
podnyalsya i skazal, chto v sosednej komnate prochtet sejchas lekciyu.
Ne zamechaya nedoumennyh vzglyadov Sergeya i Samsonova, on pod ruki vezhlivo
provel ih na druguyu polovinu doma i usadil na dva stula, postavlennyh u
okna.
Teper' oni zhdali, kogda on vernetsya.
- CHudesa, - skazal geolog. - Pohozhe, chto hozyain ne sovsem v norme. - On
uselsya poudobnee i polozhil nogu nalogu.
Komnata byla bol'shaya, chisto vybelennaya. Vsyu pravuyu polovinu zanimal
dlinnyj stol s kakimi-to priborami, napolovinu prikrytymi prostynej. Na
stene vozle stola byl ukreplen raspredelitel'nyj shchit, k kotoromu podhodilo
neskol'ko provodov.
- Otkuda zhe zdes' elektrichestvo? - sprosil Sergej.
Samsonov zaglyanul vo dvor.
- Mozhet byt', dvizhok kakoj-nibud' stoit. Potom razberemsya.
Dver' otvorilas', i v komnatu voshel Lepp. On mel'kom oglyadelsya, zatem
voprositel'no posmotrel na Samsonova i Sergeya.
- Mozhno nachat'?
- Pozhalujsta, - skazal Samsonov.
Lepp podoshel k stolu, vzyal palochku, pohozhuyu na ukazku. Lico ego stalo
zadumchivym, on zakryl glaza i zakusil gubu. Potom tryahnul golovoj, kak by
otgonyaya chto-to, strogo posmotrel na Sergeya i skazal:
- Itak, nasekomye.
On postuchal palochkoj po stolu.
- Nasekomye! Vosemnadcatoe carstvo zhivyh sushchestv: tip chlenistonogie,
klass nasekomye... Ne budet, po-vidimomu, oshibkoj utverzhdat', chto
otlichitel'noj osobennost'yu razvitiya toj ili inoj gruppy zhivyh sushchestv
yavlyaetsya chislo vidov etih zhivotnyh i shirota ih geograficheskogo
rasprostraneniya. My v tom sluchae govorim, chto klass zhivyh sushchestv dostig
rascveta, kogda etot klass naibolee mnogochislen i naselyaet naibolee
raznoobraznye oblasti kak sushi, tak i vody...
Bylo stranno, chto, obrativshis' k teme nasekomyh, Lepp vdrug zagovoril
svobodno i bez zapinok, slozhnymi bol'shimi periodami.
- S etoj tochki zreniya, samoj procvetayushchej gruppoj v nastoyashchee vremya
mogut byt' nazvany imenno nasekomye. Rassmatrivaya istoriyu razvitiya zhivogo
na Zemle, novuyu eru nel'zya schitat' vremenem mlekopitayushchih i cheloveka: kak
mezozoj nazyvaetsya vekom gigantskih presmykayushchihsya, tak i nasha sovremennaya
epoha - vek nasekomyh. Na segodnyashnij den' izvestno nemnogim menee
milliona ih vidov, i kazhdyj god pribavlyaet k etomu chislu novye tysyachi.
Nasekomye naselyayut umerennyj poyas, holodnyj i tropiki; oni zhivut na zemle,
pod zemlej, v vode i v vozduhe; oni mogut sushchestvovat' v podzemnyh peshcherah
bez sveta i na raskalennom solnechnymi luchami peske pustyni. Beskonechno
raznoobrazen spisok togo, chto upotreblyaetsya nasekomymi v pishchu.
Mlekopitayushchie mogut pitat'sya lish' rasteniyami i zhivotnymi, a termity,
naprimer, sposobny poedat' asbest, steklo i dazhe pripoj konservnyh banok.
Fruktovye muhi interesuyutsya proizvodnymi evgenola, moskity ne otkazyvayutsya
ot uglekislogo gaza. Pri etom murav'i, skazhem, mogut dolgimi mesyacami
obhodit'sya sovsem bez pishchi i dlitel'noe vremya dazhe bez vozduha.
Pogruzhennye na 50-100 chasov v vodu, oni ozhivayut, buduchi polozhennymi na
suhoe teploe mesto, i v dal'nejshem vedut sebya...
Lepp vdrug zapnulsya i zamolchal. On muchitel'no pokrasnel, vzglyad ego
sdelalsya zhalkim.
- Zabyl, - skazal on tiho.
Potom on spravilsya s soboj.
- Vmeste so vsem etim nasekomye - eto i naibolee ustojchivaya gruppa
zhivogo na Zemle. Sushchestvuya v techenie soten millionov let, oni perezhili
kamennougol'nye lesa, gigantskih reptilij i ogromnyh mlekopitayushchih,
pokazav edinstvennuyu v svoem rode po dlitel'nosti zhiznesposobnost'. I
bolee togo: pri tom, chto v nastoyashchee vremya edva li ne vse tipy, klassy i
otryady zhivotnyh na nashej planete obnaruzhivayut priznaki upadka, kak raz v
sovremennuyu epohu nasekomye stremitel'no idut vpered, vse bolee razvivayas'
i differenciruyas'. Priroda kak by vystrelivaet nasekomymi iz luka, i na
nashih glazah eta strela reshitel'no podnimaetsya v zenit. Biologicheskaya
massa nasekomyh sejchas samaya bol'shaya na sushe, ih sposobnost' k
samovosproizvedeniyu teoreticheski edva li ne bezgranichna. Dve pary cikad
pri blagopriyatnyh usloviyah mogut za god porodit' milliard osobej.
Potomstvo odnoj-edinstvennoj tli, ne buduchi unichtozhaemym, za dva goda
zatopilo by vsyu sushu planety zhivym koposhashchimsya zelenym okeanom.
Nigde v mire ne osushchestvlyaetsya takzhe takoj vysokij k.p.d., kakim
obladaet organizm nekotoryh nasekomyh. Sarancha sposobna proletet' bez
posadki poltory i dazhe dve tysyachi kilometrov, neprestanno rabotaya
kryl'yami. Samka murav'ya Lazius niger v odnom iz opytov prozhila bez pishchi
chetyresta dnej - chetyresta! - pol'zuyas' lish' toj nichtozhnoj krupicej
veshchestva, kotoraya byla zapasena v ee sobstvennom organizme, prozhila,
ostavayas' vse vremya deyatel'noj, bez sna i otdyha, proizvodya potomstvo i
nepreryvno uhazhivaya za nim... Nakonec, nasekomye - eto i naibolee
plastichnaya gruppa iz vseh izvestnyh nam organizmov. Sushchestvuya sotni
millionov let, oni smenili uzhe mnogie sotni millionov generacij, sozdav
struktury, chrezvychajno vysoko prisposoblennye k otvetu na izmeneniya
okruzhayushchej sredy. Za kakie-nibud' dva-tri pokoleniya murav'i, naprimer,
mogut vyrabotat' principial'no novye sposoby postrojki gnezda, obrazuya pri
etom ne sushchestvovavshie ranee vidy. V zavisimosti ot kachestva i kolichestva
korma osob' termita mozhet libo ostat'sya dvuhmillimetrovoj kroshkoj, libo
prevratit'sya v sushchestvo v sotni raz bol'shee - razmah kolebanij, nikakim
drugim zhivotnym ne svojstvennyj. Pod vliyaniem sredy nasekomye mogut dazhe
teryat' odni organy tela i vyrashchivat' novye. Tol'ko nasekomye sredi vseh
ostal'nyh zhivotnyh sposobny sozdavat' sverhorganizmy: muravejniki, ul'i i
termitniki... Vse vysheizlozhennoe pozvolyaet utverzhdat', chto etot klass
yavlyaetsya naibolee razvitoj i perspektivnoj gruppoj zhivotnyh na Zemle.
Odnako...
Tut Lepp strogo i dazhe s uprekom posmotrel na molcha sidevshih geologa i
Sergeya.
- Odnako kak raz nasekomye ispol'zuyutsya do nastoyashchego vremeni chelovekom
men'she, chem vse drugie zhivotnye. V otdel'nyh otraslyah hozyajstva
(pivovarenie i vinodelie) primenyayutsya prostejshie; chelovek lovit i chastichno
razvodit ryb; lyudi pitayutsya mollyuskami, razvodyat kopytnyh, primenyaya silu
poslednih dlya tyazhelyh rabot i perevozki gruzov. I pri vsem etom, esli
isklyuchit' pchel i shelkopryada, polnost'yu ostaetsya prenebrezhennoj samaya
sil'naya i mnogochislennaya vetv' zhivogo na nashej planete - chlenistonogie. A
mezhdu tem vychisleno, chto pri neob®yatnom kolichestve nasekomyh, vmeste
vzyatyh po vsej zemle, ih muskul'naya sila prevoshodit ne tol'ko silu lyudej,
no i vseh upotreblyaemyh sejchas chelovekom mashin. Sarancha v sotni raz
bystree, chem eto delaetsya v hode lyubogo izvestnogo nam processa,
osushchestvlyaet prevrashchenie rastitel'noj pishchi v veshchestvo i energiyu zhivogo
tela, no etot fenomen eshche ni razu ne posluzhil nam. Termity stroyat, odnako
oni eshche nichego ne postroila dlya lyudej. Nekotorym vidam murav'ev
svojstvenno razvodit' rasteniya, no do sih por oni razvodyat ih tol'ko dlya
sebya. Voobshche v techenie tysyacheletij chelovek lish' borolsya s gigantskoj i
postoyanno rastushchej moshch'yu vosemnadcatogo carstva, no dolzhno prijti nakonec
vremya, kogda on nauchitsya upravlyat' eyu. ZHivotnovodstvo budushchego - eto
razvedenie i ispol'zovanie nasekomyh.
Proiznosya poslednyuyu frazu, on zamolchal i opustil golovu.
- Zdorovo! - voskliknul Sergej. - No kak? - On so stulom podvinulsya
blizhe k Leppu. - Kak zastavit' nasekomyh rabotat'?
- CHto? - Lepp vskinul na nego glaza. Na lice ego vdrug otrazilas'
rasteryannost'. - CHto g-y hotite?
- YA sprashivayu, kak ispol'zovat' etu silu.
Lepp poblednel, glaza ego zabegali.
- Net! - vskrichal on. - Net!.. Ni za chto!
I pospeshno vyshel iz komnaty.
Kogda on otkryval dver', oba uvideli za nej prizhavshegosya k stene
Muhtara.
Sergej povernulsya k geologu.
- Petr Ivanovich, ser'ezno: on sumasshedshij! A? Ili fashist nedobityj?..
CHego on temnit-to?
Samsonov pomedlil, potom vstal i, oglyanuvshis' na dver', pripodnyal
prostynyu na stole. Tam bylo chto-to pohozhee na razobrannyj radiopriemnik.
- Ne tak vse prosto, Serezha.
...Sleduyushchie sutki proshli bez sobytij. Zavtrak v dvenadcat' chasov,
obed-uzhin v sem'. (Vyyasnilos', chto Muhtar postoyanno zhivet zdes' zhe, vmeste
s Lepnom.)
Na tretij den' byvshij kievskij laborant vdrug priglasil geologa s
Sergeem slushat' prodolzhenie lekcii. Na etot raz vse dolzhno bylo
proishodit' vo dvore.
Sam Fedor Francevich byl eshche blednee i vyglyadel eshche bolee zhalkim, chem
prezhde. Utrom u nego vyshla ssora s Muhtarom, oni krichali drug na druga, i
Sergeyu dazhe pokazalos', budto on slyshit zvuki draki iz drugoj komnaty. No
k trem chasam hozyaeva, vidimo, pomirilis', Muhtar pomog Leppu vynesti vo
dvor k machte stol s priborami. Tam zhe na stole oni postavili steklyannyj
yashchik v forme kuba razmerom primerno v kubicheskij metr.
Lepp opyat' usadil slushatelej na stul'ya, prinesennye iz doma.
Muhtar poshel v saraj, kuda teper' byl protyanut kabel' ot machty.
Solnce uzhe spuskalos', no zhara stoyala svirepejshaya.
- Itak, nasekomye! - nachal Lepp. - Vosemnadcatoe carstvo zhivyh sushchestv.
Ne budet, pozhaluj, oshibkoj utverzhdat', chto otlichitel'noj osobennost'yu
razvitiya toj ili inoj gruppy zhivyh sushchestv yavlyaetsya chislo vidov etih
sushchestv i shirota ih geograficheskogo rasprostraneniya. My...
- Podozhdite, - skazal Samsonov.
- CHto?
- Vy uzhe ob etom govorili.
- Govoril?..
- Da.
Lepp rasteryanno oglyadelsya.
- Ladno, - prosheptal on. - Ladno. Togda pristupim k opytam. - Golos ego
okrep, i sam on snova sdelalsya pohozhim na professora, chitayushchego dlya
bol'shoj auditorii. - Tovarishch Ospanov, vklyuchite! (|to otnosilos' k Muhtaru,
kotoryj totchas skrylsya v sarae.) Perehodim k voprosu ob upravlenii
nasekomymi s pomoshch'yu izluchatelya. Vnimanie!
V sarae zarabotal dvizhok.
Lepp provornymi dvizheniyami vklyuchal kakie-to knopki i pereklyuchateli na
priborah. Negromko zapelo soprotivlenie reostata.
- Vnimanie!
Novyj, bolee nizkij zvuk vplelsya v penie reostata.
Sergeyu pokazalos', chto pustoj steklyannyj yashchik-kub vdrug nachal slegka
dymit'sya.
Dymok gustel. Vozduh napolnilsya noyushchim gudom.
- Komary, - skazal Samsonov, podnimaya golovu.
Lepp vazhno kivnul.
- Anapheles hyrcanus, otryad dvukrylyh, podklass krylatyh nasekomyh.
- Smotri, Serezha, komary, - povtoril geolog. - Kusachie.
V neveroyatnom kolichestve so vseh storon k steklyannomu yashchiku leteli
komary. Byl slyshen shelest kryl'ev. Nasekomye vletali v yashchik i sadilis' na
dno sloj za sloem. Bylo takoe vpechatlenie, kak esli by tuda bystro
nalivalas' kakaya-to seraya zhidkost'.
|to vyglyadelo, kak ispolnenie zhelanij. Kak osushchestvivshayasya mechta
letnego vechera gde-nibud' v Kavgolove ili v Komarove pod Leningradom,
kogda dosadlivye tuchi nasekomyh v'yutsya nad toboj, ne uspevaesh' otgonyat' ih
sorvannoj vetkoj, pominutno hlopaesh' sebya to po shee, to po nogam i dumaesh'
o tom, kak by zagnat' vseh etih tvarej kuda-nibud' v bochku, a potom
zakryt' i utopit' hotya by.
Za neskol'ko minut yashchik napolnilsya ves'. No komary prodolzhali
pribyvat', obleplivaya teper' ego stenki. Ogromnyj kom ros v storony i
vverh - stolbom. Nasekomyh byli milliony. Mozhet byt', milliard.
- |j, hvatit, pozhaluj! - pripodnyalsya na stule geolog.
ZHivoj stolb poteryal ravnovesie, oblomilsya, raspavshis' gustoj tuchej,
kotoraya na mig zavolokla vse vokrug. I snova komary rinulis' k yashchiku.
- Proshu nablyudat', - skazal Lepp. - Daem novyj signal.
On pereklyuchil chto-to na stole.
Nizkij zvuk smenilsya bolee vysokim.
Kom stal tayat'. Nasekomye razletalis', nachal obnazhat'sya yashchik. Bystro
redeyushchim dymom komary podnimalis', stremitel'no unosyas' v raznye storony,
kak budto to, chto bylo v yashchike, uzhe ottalkivalo ih.
YAshchik opustel. Lepp vyklyuchil apparat.
- Nu vot, - skazal on, - vse.
Muhtar vyglyanul iz saraya i skrylsya. Dvizhok dal eshche neskol'ko oborotov,
potom umolk.
- Konec, vse, - povtoril Lepp. On ves' kak-to ponik i opersya rukami na
stol.
- |to uzhe ser'ezno! - voskliknul geolog, vstavaya. - |to ochen' ser'ezno.
On podoshel k Leppu.
- Fedor Francevich, i chto zhe vy dumaete s etim delat'? Tak i derzhat' vse
tut?.. |to zhe otkrytie! Vozmozhno, kolossal'noe otkrytie.
Lepp szhalsya.
- Fedor Francevich, - Sergej prisoedinilsya k Samsonovu, - a zapisi
kievskoj laboratorii u vas? Mne skazali, oni dolzhny byt' u vas. YA zhe vam
pis'mo ot Marii Vasil'evny peredal.
Geolog tozhe podoshel k stolu.
- Nel'zya zhe tak, pojmite. |to vse nado otdat'.
- Otdat' komu? - prosheptal Lepp.
- Kak - komu? Nam... To est' ne nam lichno, estestvenno, a lyudyam.
Na lice Leppa vyrazilas' muchitel'naya bor'ba. On vdrug vzyal Sergeya za
ruku i pristal'no vglyadelsya v nego.
- A kto vy? Kto?
Sergej pozhal plechami.
Szadi podoshel Muhtar.
- Nu horosho, - skazal Lepp. - YA podumayu. Mne nado podumat'. Mozhet byt',
ya i otdam.
On povernulsya i poshel v dom, toshchij, sutulyj, edva volochashchij nogi.
Za uzhinom vse molchali. Byvshij laborant vyglyadel sovsem rasstroennym, on
to i delo s ploho skryvaemym opaseniem poglyadyval na kazaha.
Muhtar otvel Sergeya s geologom spat'. No ne v saraj, gde oni nochevali
ran'she, a v komnatu v dome. Okno zdes' tozhe bylo zabrano reshetkoj.
Edva oni ostalis' vdvoem, Sergej kinulsya k Samsonovu.
- Ogromnoe otkrytie! Vy pravil'no skazali, Petr Ivanovich. Oni ved' tut
uzhe upravlyayut nasekomymi. Vyhodit, tu dorogu, kusok dorogi, termity
postroili. Pomnite, togda termity shli...
Geolog pozhal plechami.
- Trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae, Lepp kak-to zastavil ih tuda
perekochevat'.
- A kak? CHto vy dumaete, Petr Ivanovich? CHto eto za apparat u nego?
- Vidno, generiruetsya kakoe-to izluchenie. Mozhet byt', radiovolny.
Voobshche ved' nasekomye na radiovolny reagiruyut. Naprimer, nekotorye nochnye
motyl'ki otyskivayut svoih samok po zapahu na rasstoyanii v desyat' -
pyatnadcat' kilometrov. Takie opyty neodnokratno stavilis' i proveryalis'. A
sam zapah mnogie uchenye schitayut tozhe radioizlucheniem. No osobogo roda.
- Kakogo?
- Ne znayu... No, vprochem, vozmozhno, chto tam, v institute, pered vojnoj
oni voobshche otkryli kakoe-nibud' principial'no novoe izluchenie.
Principial'no! V etom tozhe nichego nevozmozhnogo net. Do Rentgena-to nikto
ved' i ne dumal, chto est' rentgenovy luchi. A on sdelal svoe otkrytie bolee
ili menee sluchajno. I bez kakih-nibud' osobyh apparatov... V institute oni
otkryli eto izluchenie i, mozhet byt', dazhe ne ponyali, chto imeyut delo s
novym izlucheniem, a prosto ustanovili, chto est' nechto takoe, vliyayushchee na
nasekomyh. Vsyakoe mozhet byt'...
- Da... - Sergej zadumalsya, potom posmotrel na Samsonova, na lice
kotorogo vdrug poyavilos' kakoe-to podozritel'noe vyrazhenie. - Ved' i v
samom dele: pochemu my dolzhny schitat', chto izvestny uzhe vse vidy izluchenij?
Geolog, ne otvechaya, predosteregayushchim zhestom podnyal palec:
- Mozhet byt', etih izluchenij eshche...
Samsonov otmahnulsya. On prislushivalsya k tomu, chto sovershalos' v
koridore, za tolstoj derevyannoj dver'yu.
Kto-to tihon'ko podoshel k komnate.
Geolog vynul iz karmana nebol'shoj revol'ver. (Sergej dazhe i ne znal,
chto u nego est' revol'ver.)
Za dver'yu zatihli. Zvyaknul klyuch, vstavlyaemyj v skvazhinu.
Samsonov ryvkom vskochil. No bylo pozdno. S toj storony kto-to derzhal
dver'. Klyuch dvazhdy povernulsya v zamke.
- |j! Bros'te eti shtuki!
Geolog chto bylo sil nazhal na dver'.
- Perestan'te! CHto eto takoe?
On eshche raz nazhal. No bezrezul'tatno.
- CHert! Tak i chuvstvoval, chto budet podvoh.
On sunul revol'ver v karman i sel na postel'.
Prislushivayas', oni prosideli chetvert' chasa. Dvazhdy Sergej prinimalsya
stuchat' v dver', no nikto ne otzyvalsya.
Samsonov osmotrel komnatu. Tolstaya reshetka v okne byla vdelana v
okamenevshuyu glinyanuyu kladku.
- Popali v lapy k fashistu, - skazal Sergej.
Samsonov otricatel'no pomotal golovoj.
- U nih tut vrazhda, Serezha. Kogda ty konej poil utrom, ya proshelsya po
dvoru i uslyshal, kak oni v sarae krichat. Muhtar govorit, chto, mol, gnat'
ih proch'. Nas to est'. A Lepp otvechaet, chto pokazhet opyt. Odin - net, a
drugoj - da. YA posmotrel v shchelku, vizhu - Muhtar vdrug hvat' Leppa za
gorlo. Kak shchenka vstryahnul i otpustil.
- Nu i chto zhe vy, Petr Ivanovich?
- A chto ya?
- Vmeshalis' by.
- Nel'zya. - Geolog vzdohnul. - Vmeshajsya, a Lepp, mozhet, eshche bol'she
ispugalsya by. Vidish', on kakoj. Uzh luchshe podozhdem.
- A chto etomu Muhtaru-to nado ot Leppa?
- Nado, navernoe, chtob nemec zdes' sidel i ne uezzhal. Lepp svoi opyty
delaet s nasekomymi, a Muhtar pered mestnymi starikami i staruhami sebya za
svyatogo vydaet. Videl, den'gi emu nanesli k stolbu? I vspomni, kak ego
molodoj tabunshchik rugal - Muhtara. Za etih samyh nasekomyh. Muhtar vse tak
vystavlyaet, budto on sam murav'yami komanduet...
Gde-to v dome poslyshalsya gromkij govor golosov. CHto-to vizglivo
prokrichal Lepp. Potom nastala tishina, i vdrug zarabotal dvizhok v sarae.
Eshche okolo polutora chasov proshlo. Samsonov i Sergej legli.
Dvizhok prodolzhal rabotat'.
Snova razdalsya golos Leppa, gnevnyj, protestuyushchij. Dlilsya kakoj-to
spor. Upalo chto-to tyazheloe. Hlopnula dver'. Potom nekotoroe vremya slyshalsya
tol'ko stuk motora.
V nachale dvenadcatogo geolog vklyuchil fonarik, chtoby posmotret' na chasy.
Luch sveta skol'znul po stene, i Sergej vskriknul:
- Oj, smotrite, Petr Ivanovich!
Po stene iz okna spuskalsya shirokij chernyj rukav. Kak tekushchaya voda.
Samsonov sel na posteli, nedoumenno protyanul k stene ruku:
- Murav'i!
Rukav shirilsya i udlinyalsya na glazah. Kazalos', nasekomye polzut dazhe v
neskol'ko sloev - odni po drugim. CHerez neskol'ko sekund oni stali
zatoplyat' pol.
- Net, tak ne pojdet, - bystro skazal Samsonov.
On soskochil s posteli, vynul revol'ver, spustil s predohranitelya i
vzvel kurok. SHagnul k dveri, prikinul, v kakom meste raspolagaetsya yazychok
zamka, pristavil revol'ver i vystrelil - raz, drugoj.
- Otojdi-ka.
Sergej uzhe otchayanno i molcha smahival s sebya legiony atakuyushchih ego
nasekomyh.
Geolog, oskol'zayas' na murav'yah, uzhe splosh' pokryvshih pol, sdelal dva
bol'shih shaga i vsej massoj tyazhelogo, krepkogo tela udaril v dver'.
Ona kryaknula i priotvorilas', vylamyvaya zamok.
- Bezhim!
Shvativshis' za ruki, skorchivshis' pod gradom padayushchih teper' uzhe so sten
i s potolka nasekomyh, oni vybezhali koridorchikom iz doma, i zdes' ih
glazam predstavilas' strashnaya kartina.
Osveshchennye lunnym svetom dvor, dom, sarai - vse bylo zalito murav'yami,
i vse shevelilos'. U vodopojnogo koryta, privyazannye, diko metalis' koni.
Na glazah u Sergeya zherebec oborval nakonec povod i gigantskimi pryzhkami, v
kar'er, slepo udarivshis' o stog kuraya i otbroshennyj etim udarom, poskakal
v dolinu.
Sergej uzhe tol'ko stryahival nasekomyh s lica.
Samsonov opyat' shvatil ego ladon'.
U konovyazi oni ostanovilis'. Dve ostavshiesya loshadi bilis', starayas'
otorvat'sya.
Geolog nozhom pererezal povod odnoj.
Ot zvuka ego golosa drugaya kobyla zamerla, zatihla, melko drozha.
Murav'i, losnyas' beschislennymi chernymi spinkami, zalivali ee vsyu, ona
tol'ko vstryahivala golovoj.
Samsonov prygnul bylo ej na spinu, derzha v ruke nozh, potom soskochil,
ogromnymi shagami brosilsya k machte, dernul kabel' i otorval ego.
Sergej, uzhe pochti osleplennyj, uslyshal, kak Samsonov vernulsya k loshadi,
pochuvstvoval, chto sil'naya ruka potyanula ego vverh, i oshchutil pod zhivotom
ostruyu holku i napryazhenno rabotayushchie plechevye myshcy kobyly.
...Oni prishli v sebya za dva kilometra ot Leppova doma u ruch'ya. Polchasa
obmyvalis' holodnoj vodoj. U oboih raspuhli lica, i oboih lihoradilo.
S pervymi luchami solnca oni peresekli ruchej i, nedoverchivo vglyadyvayas'
v travu pod nogami, dvinulis' obratno k domu. Ne bylo dazhe sil i zhelaniya
sest' na loshad'. Sergej vel ee v povodu.
- Kakaya moshch'! - povtoryal Samsonov. - Kakaya zhutkaya moshch'!..
V dome vse bylo tiho i pokinuto. Dvizhok molchal. Murav'i ushli.
S revol'verom nagotove, ostaviv Sergeya vo dvore, geolog voshel v
koridor.
Za spinoj Sergeya chto-to zvyaknulo, on ispuganno obernulsya. ZHerebec, uzhe
zabyvshij obo vsem, spokojno pil vodu iz koryta. On podnyal mordu i
posmotrel na yunoshu.
Otorvannyj kabel' tak i valyalsya odnim koncom vozle machty.
V dome razdalsya kakoj-to shum. Zvuk tyazhelogo udara.
Sergej brosilsya k dveri.
Iz temnogo koridorchika na mig pokazalsya Samsonov.
- Podozhdi. Postoj tam.
I skrylsya. (Ni Leppa, ni Ospanova nigde ne bylo.)
Nakonec geolog vyshel. Lico ego bylo sovsem blednym.
On rasteryanno prislonilsya k kosyaku dveri.
- Vse, Serezha.
- CHto - vse?
- Oba pogibli.
- Pogibli?
- Aga... Shvatka u nih kakaya-to byla. Sluchajno, navernoe, zakryli dver'
i potom ne smogli otkryt'... A mozhet byt', kto-nibud' i narochno zahlopnul.
Tam v komnate francuzskij zamok.
- No pochemu?.. Razreshite mne, Petr Ivanovich.
- Ne nado. Nezachem tebe na nih smotret'.
Opyat' on skrylsya v dome i cherez neskol'ko minut vernulsya, derzha v rukah
potemnevshuyu metallicheskuyu korobku, napodobie teh, chto upotreblyayutsya dlya
kipyacheniya medicinskih instrumentov.
- Vidimo, eto i est'.
Vdvoem, usevshis' na zemlyu tut zhe u steny, oni otkryli korobku. Tam bylo
neskol'ko obshchih tetradej, podmochennyh, staryh, v pyatnah.
Samsonov otkryl odnu.
Nasekomye. Populyarnaya lekciya.
"Vosemnadcatoe carstvo zhivyh sushchestv: tip chlenistonogie, klass
nasekomye. Ne budet, po-vidimomu, oshibkoj utverzhdat', chto otlichitel'noj
osobennost'yu razvitiya toj ili inoj gruppy zhivyh sushchestv yavlyaetsya chislo
vidov etih zhivotnyh i shirota ih geograficheskogo rasprostraneniya..."
V drugih tetradyah byli shemy, formuly.
Na neskol'kih otdel'nyh listkah polustershiesya sbivchivye rvanye
karandashnye strochki nalezali odna na druguyu. Zapisi shli pod chislami, kak v
dnevnike.
- Lepp, - skazal Samsonov.
- Pochemu vy tak schitaete?
- Vidish', pocherk drugoj. Neuravnoveshennyj.
On vchitalsya, potom prisvistnul.
- CHto-to vrode dnevnika voennyh let. Interesno. - On vstal. - Vot chto:
sedlaj konya i skachi za lyud'mi. Pomnish', my ehali, aul v storone byl?..
Skachi, a ya postorozhu vse tut.
...Minula nedelya, i Samsonov provodil yunoshu do avtomobil'noj dorogi na
Ayaguz.
Oni ehali verhom okolo dvadcati kilometrov.
Uzhe nachinala pokazyvat' sebya osen'. Polyn' i kovyli sovsem usohli,
prevrativshis' v shurshashchuyu buruyu vetosh'. Sokoly parili nad step'yu, pod vecher
ot ozera na vostok potyanulis' dlinnye stai gusej.
Kogda vdali belo mel'knul domik avtobusnoj stancii, Samsonov skazal:
- A znaesh', Lepp-to, okazyvaetsya, byl ochen' horoshim chelovekom, Fedor
Francevich. Utrom geodezist mne pis'mo privez iz Alma-Aty. Prochli oni tam
dnevnik. Ponimaesh', na front ego ne vzyali togda, potomu chto nemec.
Obstanovka byla trudnaya, ne vsem doveryali. |vakuirovat'sya emu ne udalos',
on ostalsya v Kieve. Gestapovcy ego razyskali, trebovali, chtob on rabotal
na nih, chtoby arhivy instituta peredal. Pytali. A on ustoyal i nichego ne
otdal. Otlichnyj byl chelovek...
- A pochemu zhe on potom-to?..
- Da on tronulsya nemnogo, Serezha. S uma soshel ot muchenij. Kogda nashi
prishli, ob®yasnit' nichego ne sumel. I voobshche malo ponimal, chto proishodit.
Navernoe, dazhe ne ponimal tolkom, chto eto imenno nashi prishli. Vremena
togda byli krutye, vyslali ego v Kazahstan. A on vse eti zapisi bereg; v
etom smysle-to golova u nego rabotala. I dazhe koe-kakuyu apparaturu sumel
vosstanovit'. Tut on kak-to k Muhtaru v ruki popal.
Potom Sergej ehal v poezde, kruzhilas' za oknom beskonechnaya
kazahstanskaya step'.
On vse vspominal Samsonova, Leppa, Muhtara, i emu videlos', kak po
signalu cheloveka sarancha tuchami podnimaetsya s plavnej, chtoby lech'
udobreniem na pahotu, kak termity, razom sobravshiesya vmeste, sooruzhayut
dorogi v pustyne, kak beschislennye murav'i skashivayut urozhaj pshenicy i po
zernyshku snosyat ego v naznachennye mesta.
Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:38:47 GMT