Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Tri shaga k opasnosti". M., "Detskaya literatura", 1969.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Radioset' s legkim shchelchkom vklyuchilas', tam vnutri chut' slyshno zagudelo.
Vdaleke v etom gude voznik, a potom bystro priblizilsya po mere  togo,  kak
nagrevalsya priemnik, ravnodushno bodryj golos:
   "...Takim obrazom, eto uzhe vtoraya krupnaya gruppa, pokidayushchaya v  techenie
nedeli sferu proizvodstva.  Odin  iz  vyhodyashchih  v  otstavku,  Gruder  Pom
tridcati dvuh let, skazal, chto otnyud' ne chuvstvuet  sebya  raspolozhennym  k
perehodu na gosudarstvennoe obespechenie. Ostal'nye na soveshchanii podderzhali
ego krasnorechivym molchaniem. Tem ne menee  vystupivshij  tut  zhe  prezident
associacii pozdravil prisutstvuyushchih s novym statutom,  oficial'no  zayavil,
chto ne sleduet ozhidat' obesceneniya  investirovannogo  v  klass  uslug  "S"
kapitala  i  chto  nametivsheesya   padenie   kursov   akcij   budet   totchas
priostanovleno..."
   Muzhskoj golos umolk, srazu ego  mesto  zastupil  takoj  zhe  besstrastno
uverennyj zhenskij. Kak  budto  oni  sorevnovalis'  naperegonki,  i  teper'
zhenshchine udalos' vyjti vpered.
   "Prodolzhayutsya poiski Sokrushitelya N_9. Soglasno  utverzhdeniyu  nachal'nika
policii gorodskogo sektora V., ni odin iz perevedennyh v proshlom mesyace iz
aktiva, v passiv  dozhdeval'shchikov  ne  svyazan  s  prestupleniem.  Svideteli
edinodushno opisyvayut Sokrushitelya kak muzhchinu vysokogo rosta i..."
   Leh okonchatel'no prosnulsya i lezhal teper', glyadya v belyj potolok. Radio
prodolzhalo bubnit', on ne prislushivalsya, chuvstvuya  sebya  sovsem  razbitym.
Mozg byl kak vata. Neopredelenno  vspomnilas'  vnesennaya  emu  kogda-to  v
golovu teoriya, budto dnem, v processe aktivnoj zhiznedeyatel'nosti, myshechnaya
tkan' organizma nakaplivaet vrednye  veshchestva,  kotorye  dolzhny  zatem  vo
vremya sna vynosit'sya proch'. Tak ili ne tak, no u nego nichego ne vyneslos'.
Son ne pomog, yady pritailis' v poyasnice i  v  shee,  vse  krugom  zavoloklo
kakim-to molochnym tumanom.
   On vzdohnul, skosil glaza k stoliku s "usilitelyami".
   Zazvonil telefon. Kak v bredu, podumalos': navernoe, Vi Lurd.
   S usiliem podnyav ruku, on nasharil pervuyu korobochku  i  nazhal  neskol'ko
knopok.
   V golove zashumelo, potom shum oborvalsya,  v  mozgu  nachalo  proyasnyat'sya.
Stalo kak-to ponyatnee, kto on i gde nahoditsya.
   "Usiliteli" byli na krayu stolika.  Leh  nazhal  knopku,  tu,  chto  imela
otnoshenie k myshcam spiny. Snova nazhal, oshchutil, chto  mozhet  nakonec  sest'.
Sel. No ruki poka eshche viseli, kak pleti, i sheya edva uderzhivala golovu.  On
vklyuchil "usilitel'" snachala dlya shei, potom  dlya  pravoj  ruki  i  prinyalsya
sostavlyat'  kombinacii  iz  "usilitelej".  CHerez  minutu  sil  znachitel'no
pribavilos'. Vo vsyakom sluchae, fizicheskih.
   Radiogolos - tam  gde-to  daleko  k  mikrofonu  opyat'  stal  muzhchina  -
rasskazyval:
   "...Zatem  professor  skazal,   chto   v   blizhajshee   vremya   ozhidaetsya
okonchatel'nyj uhod lyudej iz Podzemnogo Goroda  i  chto  etot  novyj  shag  v
storonu polnoj avtomatizacii, nesomnenno vyzovet  izmeneniya  v  finansovoj
strukture, a takzhe  dopolnitel'no  privlechet  vnimanie  obshchestva  k  kino,
televizoru i "usilitelyam"... S dokladom  "Povedenie  srednego  cheloveka  v
epohu otsutstviya stimulov" vystupil doktor Edigera Fovn..."
   Za oknom uzhe polnost'yu rassvelo, golubel kusok neba, ocherchennyj  chernym
kvadratom ramy. Naprotiv cherez  ulicu  na  kryshe  zdaniya  svetilis'  bukvy
neonovoj reklamy: "R-KREM DELAET SHCHEKI SVEZHIMI". V tot  moment,  kogda  Leh
vzglyanul na nadpis', ona pogasla.
   On proshelsya po komnate, proveryaya, odinakovo li  rabotayut  obe  nogi,  i
vdrug pochuvstvoval takoe nezhelanie zhit', chto zastonal i edva ne ulegsya tut
zhe na kovre. "Povedenie srednego cheloveka v  epohu  otsutstviya  stimulov".
T'fu, d'yavol'shchina - snova zabyl energii. S  trudom  uderzhivayas',  chtob  ne
zakrichat' ot  otchayaniya,  on  podoshel  k  shkafu,  vzyal  ploskuyu  korobochku,
tryasushchejsya rukoj nazhal knopku pyat' raz podryad. Totchas  serdce  zabilos'  s
neveroyatnoj gromkost'yu, stalo veselo.  Vse  v  komnate  -  i  nepribrannaya
postel', i plastikovyj nadlomlennyj stul,  i  zelenaya  shtora  -  sdelalos'
pobednym, siyayushchim,  b'yushchim  v  glaza.  Kozhu  na  spine  zakololo  tysyachami
priyatnyh tochechek. Radost' zhizni hlestala  cherez  kraj,  hotelos'  shvatit'
chto-nibud', szhat', slomat'...
   Slishkom mnogo!
   S toj zhe pospeshnost'yu on  razyskal  na  polke  "uspokoitel'",  vklyuchil,
zakryl glaza... Stuk  serdca  utishilsya,  myshcy  neskol'ko  obmyakli.  ZHizn'
perestala byt' vyzovom, i vse vrode by voshlo v normu. Vprochem, voshlo li?..
Leh uzhe sam ne  ponimal,  gde  ego  sobstvennye  sila  i  nastroenie,  gde
kuplennye. Poroj emu kazalos', chto ego samogo uzhe voobshche net.
   Opyat' zazvonil telefon.
   U Vi byl vinovatyj golos:
   - YA tebya razbudila?
   On promolchal.
   - No ved' my zhe dogovorilis' na vosem'? Ved' verno zhe, Leh, da?
   Vnezapno ego ohvatila zhalost'.  O  gospodi,  razve  mozhno  ee  obizhat'!
Odinakovo oni s nej vospityvalis', odinakovymi poluchilis'.
   On krepche vzyal trubku.
   - Nichego. Vse v poryadke. YA cherez desyat' minut vyjdu.
   Tknul knopku elektropechki. Tam zashipelo, strelki davleniya  drognuli,  i
cherez polminuty kryshka otbrosilas' na sharnirah. Gotovo.
   Leh s tarelochkoj prisel k stolu.
   Radioset' molchala. SHel fon - potreskivanie, myagkij mehovoj shumok. Zatem
rezko shchelknulo tam, i, eshche ne ponimaya, v chem delo, Leh pochuvstvoval, chto u
nego zharko-zharko delaetsya v spine i ognem goryat shcheki.
   Golos byl po radio. No ne tot  obychnyj,  bodro  ravnodushnyj,  a  sovsem
drugoj, iskrennij. Pugayushchij  polushepot,  kotoryj  snachala  ne  soderzhaniem
togo, chto govorilos', a  eshche  tol'ko  tonal'nost'yu  zastavil  smutit'sya  i
zadrozhat'.
   "Vnimanie... Slushajte vse... Tak nel'zya, tak nel'zya.
   Protestujte, inache my vse propadem..."
   Leh zastyl  s  lozhkoj  v  ruke.  Komnata  vdrug  sdelalas'  vrazhdebnoj,
predayushchej. Vse predmety, mebel', potolok, steny i pol uzhe  znali,  videli,
mogli podtverdit', chto on slushaet, prisutstvuet i ne predprinimaet nichego.
   "|to gibel' civilizacii. |to gibel'. Nado borot'sya..."
   CHto-to rezko, kak vystrel, udarilo na zvukovoj  scene.  Poslyshalsya  shum
bor'by, ston. Bodryj golos skazal sovsem ryadom:
   "Pereryv na desyat' minut".
   I vse. Dazhe fon prekratilsya.
   U Leha drozhali ruki, on polozhil lozhku. CHto eto?.. Kakie  sovsem  drugie
sfery emu otkrylis'?..
   Ot straha mutilos' v golove.  Na  oslabevshih  nogah  podoshel  k  shkafu,
vklyuchil "uspokoitel'". Vypil. Sdelalos' chut' legche.
   V chem, sobstvenno, sostoit ego vina? Nu dejstvitel'no, on  nahodilsya  v
komnate. Odnako ved' emu ne bylo izvestno, chto  dolzhno  proizojti...  Dazhe
dopustim, chto on sovershil nechto uzhasnoe. No ne  odin.  Translyaciya  shla  na
ves' gorod, na vsyu stranu... On eshche raz  vklyuchil  "uspokoitel'".  Pohlopal
sebya po grudi. Ladno, pustyaki. CHego on ispugalsya? Ego ved' nikogda  ni  za
chto ne presledovali. Prosto uzh harakter  takoj,  chto  boitsya.  Vospitanie,
sreda,    atmosfera    takie,    chto    strashish'sya    neozhidannogo.     Ot
neprisposoblennosti.
   Usmehnulsya, sunul tarelku v moechnuyu  mashinu,  shchelknul  dvernym  zamkom,
spustilsya na lifte. Na ulice povernul  k  metro  i  nyrnul  na  eskalator.
Zagrohotalo v  podzemnyh  tunnelyah,  cepochka  vagonov  usluzhlivo  podoshla,
razdvinulis' dveri. Krome nego, na linii ne  bylo  i  zhivoj  dushi  -  dazhe
strannym kazalos', chto vsya moguchaya tehnika, vsyakie  tam  avtoblokirovki  i
prochee obsluzhivayut odnogo-edinstvennogo cheloveka. Leh vspomnil o teh,  chto
ushli  segodnya  iz  sfery  proizvodstva.  Ujti-to  oni  ushli,  a  vot  kuda
pribyli?.. Doma, navernoe, sidyat.
   Tekli kilometry. On vhodil, sadilsya, vstaval, vyhodil, ehal i, nakonec,
podnyalsya na ploshchadi u fontana.
   Na lotkah prodavali georginy i astry - golovka  k  golovke  oni  lezhali
svezhimi voroshistymi raznocvetnymi massami. Tol'ko  oni  i  byli  zdes'  na
ploshchadi zhivymi. A vse ostal'noe -  kvadratnoe,  pryamougol'noe,  ploskoe  s
obrublennymi krayami, s otchetlivymi granyami...  Cvety,  vprochem,  nikto  ne
pokupal. Dorogo. Estestvennyj vse zhe produkt, ne iskusstvennyj.
   CHelovek v sinem, otutyuzhennom, kak nalitom na nego  kostyume  medlitel'no
provodil Leha vzglyadom. Glaza u  nego  byli  koshach'i  ili  tigrinye  -  so
strannym malen'kim zrachkom. Zyabko stanovilos' ot ravnodushiya i  ostroty,  s
kotorymi on smotrel.
   Na uglu vozle tabachnogo avtomata Leh obernulsya.
   Sinij prodolzhal ostro smotret' emu vsled. Zachem eto emu?..
   Vi stoyala na perekrestke.
   - Horosho, chto my budem pervye, da? Pravda, kak ty schitaesh'?  Ne  vidish'
togda vseh etih fizionomii, verno? - Ona zaglyadyvala emu v  lico.  -  Mne,
naprimer, gorazdo bol'she nravitsya, kogda my prihodim i eshche nikogo net... A
chto CHison? Ne zvonil tebe?
   On podumal, ne rasskazat' li ej pro radio, i reshil,  chto  ne  nado.  To
est' navernyaka ne nado.
   - CHto ty skazala?.. CHison. Net,  ne  zvonil.  Doma,  pozhaluj.  On  ved'
teper' ne hodit na Vokzal.
   - YA slyshala, on s Pmoisom podruzhilsya... A pro Lin Lyakomb  rasskazyvayut,
chto ona uzhe vse promotala. I eshche, znaesh', ya interesnoe slyshala. Pro  etogo
starika, Tolera. On, okazyvaetsya, vse vremya spit.
   Takoj ona i byla - Vi. Nachinala  govorit'  i  uzhe  ne  ostanavlivalas',
lihoradochno starayas' zapolnit', zakidat' slovami tu bezdonnuyu  pustotu,  v
kotoruyu skol'ko ni syp', vse malo. Pravda, tol'ko po utram ej i  udavalos'
podolgu ne umolkat'.  Vecherami,  kogda  oni  vozvrashchalis',  govorit'  bylo
sovsem no o chem.
   Leh iskosa glyanul na nee.  Tozhe  ne  umeet  pravil'no  opredelit'  dozu
energina. Glaza blestyat, slovno u devchonki, speshashchej  na  pervuyu  v  zhizni
vecherinku. I pohodka izlishne pruzhinistaya. Kak u  loshadki  v  cirke  -  pri
kazhdom shage ostaetsya neizrashodovannyj zapas energii.  Na  samom-to  dele,
esli b ne "usiliteli"...
   - Znaesh', - u nee ton vdrug stal bolee iskrennim, - u  menya  stiral'naya
isportilas', i ya sama koftochku postirala.  Rukami.  Priyatno,  kogda  samoj
mozhno chto-nibud' sdelat', da?
   On kivnul. Konechno, priyatno. Tol'ko obychno iz etogo nichego ne  vyhodit.
Sam nedavno hotel pochinit' stul. No ih kak-to "vypekayut" celikom, chto  li,
- ni skleit', ni pribit'. Ili eti shnurki ot shtor... Poproboval  ukorotit',
obrezat', a prevratilos' v sliz' - dlinnye molekuly. Voobshche  zhizn'  takaya,
chto svoimi rukami nichego ne sdelaesh'.
   Oni voshli v sad, kotoryj im nuzhno bylo minovat' po  doroge  k  Vokzalu.
Nesmotrya na rannij chas, na pryamougol'nyh skam'yah bylo polno.  Lyudi  sideli
vplotnuyu, no kazhdyj, beznadezhno i tupo ustavivshis' pered soboj, prebyval v
odinochestve. Po mere togo kak Leh i Vi prodvigalis' k yuzhnomu  vyhodu,  vse
glaza s mol'boj podnimalis' im navstrechu: "Kto eti dvoe? Mozhet  byt',  oni
sobirayutsya podojti ko mne i hotya by zagovorit'? A mozhet byt',  oni  sovsem
peremenyat moyu zhizn', dadut mne kakuyu-nibud' cel'?"  No  Leh  i  Vi  shagali
dal'she, lyudi na skamejkah vozvrashchalis' k vyalomu ugryumomu bezrazlichiyu.
   Vi vdrug prizhalas' k Lehu.
   - Ne mogu! Nu prosto ne mogu! - Ona vsya drozhala, i v golose u nee  byla
zloba. - Zachem eti vzglyady, eto nishchenstvo?
   Na skamejkah lyudi nastorozhilis'. CHto-to proishodit, chto-to sluchilos'!..
Kak eto ponimat', neuzheli est' eshche na svete takoe, iz-za chego volnuyutsya.
   - Klyanus' tebe, pridet minuta, ya  ne  vyderzhu  i  plyunu  komu-nibud'  v
fizionomiyu. Nu chto oni vyprashivayut, chto? U nas ved' tozhe ne bozhe moj kakoe
polozhenie. No my ne sidim vot tak, s sobach'im vzglyadom. Esli b ya... -  Ona
uvidela, chto glaza u Leha vdrug  stali  trevozhno,  udivlenno  shirit'sya,  i
oseklas', shvativshis' za shcheku. - U menya chto-to s licom, da?
   On molchal.
   Vi vyhvatila iz sumochki zerkal'ce.
   - Otvernis'!.. Nu, skoree!
   Leh pospeshno stal  k  nej  spinoj.  Zvyakal  metall.  Vi  iskala  to  li
intensifikator dlya myshc lica, to li kosmetiku. Molcha borolas'.
   - Mozhno.
   On povernulsya k nej - Vi snova byla molodoj i krasivoj.
   U vhoda v zdanie Vokzala sluzhashchij proniknovenno pozdorovalsya s nimi.
   - Segodnya tak rano, da?
   |to  prozvuchalo  ochen'  uchastlivo,  no  v  to  zhe  vremya  vo  fraze  ne
soderzhalos' ni odobreniya, ni poricaniya.  Delo  bylo  v  tom,  chto  nedavno
special'naya komissiya magistrata  edva  ne  priznala  deyatel'nost'  Vokzala
antimoral'noj. Vo vsyakom sluchae, ego zapretili  reklamirovat',  i  poetomu
sluzhashchie natrenirovalis' govorit' s klientami neobyknovenno  vyrazitel'no,
rovno nichego pri etom no vyrazhaya.
   Leh podal talon. Sluzhitel' nazhal knopku na shchite kartoteki, spravilsya  s
ciframi na ekranchike, komposterom probil v listke ocherednuyu dyrku.
   - Pozhalujsta.
   Vi zatoropilas'. Ona chto-to iskala v sumke.
   - Sejchas-sejchas... Idi, Leh, ya dogonyu.
   On proshel vpered, potom szadi otchetlivo, s otsechkoj, kak u toj loshadki,
prostuchali po betonnym plitam ee kabluchki. V zal oni vstupili vdvoem.
   Pomeshchenie  bylo  pohozhe  na  teatr,  za  tem  tol'ko  isklyucheniem,  chto
stroiteli ne byli zainteresovany v horoshej akustike. Poetomu zvuk zdes' ne
rasprostranyalsya, a gas na meste. Uzhe na rasstoyanii treh  shagov  nevozmozhno
bylo peregovarivat'sya. Slova,  hotya  i  gromko,  otchetlivo  proiznesennye,
slivalis' dlya slushatelya v svistyashchij shoroh.
   - Pojdem v pyatnadcatyj, - skazala Vi.
   Seli i osmotrelis'. Vse-taki oni ne  pervymi  syuda  prishli.  Vperedi  u
gluhoj steny,  gde  dlinnoj  sherengoj  gromozdilis'  na  vysokih  trenogah
svyazannye kabelem, pohozhie na ptic chernye apparaty, uzhe  sidelo  neskol'ko
chelovek.  Levee  Leh  zametil  |dlaya  Makginnesa,  byvshego  buhgaltera   v
"Rinkfarmakopee", a cherez tri  ryada  popravlyala  golubye  volosy  dama,  s
kotoroj Leh dvazhdy videlsya na priemah u Skruntov.
   Oshchutiv, chto na nee smotryat, dama bezotchetno obernulas', i  Leh  opustil
glaza. Zdes' bylo nepriyatno uznavat'.
   Vtoroj, vnutrennij sluzhitel', malen'kij, shchuplyj, v chernoj, obtyagivayushchej
golovu  furazhke,  kotoraya  delala  ego  pohozhim  na  rabotyagu-mehanika  iz
starodavnih komicheskih lent, proshel mimo Leha  i  Vi,  zaderzhalsya  na  nih
znachitel'nym, no nichego ne  oznachayushchim  vzglyadom  i  skrylsya  za  zheleznoj
dvercej v pravom uglu zala.
   CHerez minutu odin iz  apparatov-ptic  zaiskril,  po  zalu  legkoj,  kak
dyhanie,  volnoj  prokatilas'  vibraciya.  Kresla  mezhdu  tem   zapolnyalis'
narodom.
   Vi vdrug podvinulas' tesnee  k  Lehu,  polozhila  emu  na  ruku  goryachuyu
ladon'. Glaza u nee blesteli, i eto bylo uzhe ne tol'ko ot energina.
   - Mozhet byt', budet chto-nibud' ochen'-ochen' horoshee? Verno, Leh? Kak  ty
dumaesh'?
   Ego tozhe ohvatil neozhidannyj pod容m, on blagodarno ulybnulsya  v  otvet.
CHem chert ne shutit - mozhet, v samom dele est' dolya pravdy v teh sluhah, chto
hodyat o Vokzale.
   ZHeleznaya dverca priotvorilas', sluzhitel'-mehanik vysunul golovu i snova
zaderzhalsya vzglyadom na nih dvoih.  Leh  otkinulsya  na  spinku  siden'ya,  i
serdce u nego zanylo ot vnezapno vspyhnuvshej  bezumnoj  nadezhdy.  No  ved'
bylo zhe takoe, bylo!.. Imenno zdes', cherez Vokzal, polgoda  nazad  udalos'
bezhat' Gvinu Sojeru,  dal'nemu  rodstvenniku  Vi.  Potom  vyrvalis',  tozhe
bezhav, vtoroj muzh Lin Lyakomb i eshche kto-to.  Vozmozhno,  v  etom  i  krylas'
prichina ozloblennosti magistrata k Vokzalu... Leh vspomnil,  chto  vchera  v
telefonnom razgovore CHison proiznes strannuyu frazu o "sovsem drugom mire".
No ved' chto-to on dolzhen byl imet' v vidu.
   On zametil, chto u nego nemeyut pal'cy - s takoj siloj ruki  vcepilis'  v
podlokotniki.
   Opyat' poyavilsya sluzhitel', netoroplivo povel vzglyadom po  zalu,  kak  by
otyskivaya  kogo-to.  V  ryadah  mnogie  spali,  ustavivshis'   pered   soboj
osteklenevshimi glazami. Polnyj gospodin cherez kreslo ot Vi, pochti lysyj, s
neskol'kimi nachesannymi ot uha ryzhimi pryadyami, skvoz' kotorye prosvechivala
belaya molochnaya kozha golovy, razinul rot, dysha tyazhelo i so svistom.
   Leh, zakusiv gubu, sledil za  sluzhitelem.  Podumal,  chto  togda,  shest'
mesyacev nazad, Gvin Sojer tozhe govoril emu, chto sobiraetsya...
   CHto eto? Ili emu pokazalos'?
   Sluzhitel' pryamo posmotrel na Leha, edva zametno kachnul golovoj i totchas
skrylsya za dvercej.
   Ne verya sebe, ne pozvolyaya verit', Leh povernulsya k Vi.
   Ona, razom poblednevshaya, kivnula.
   Togda, glyanuv na  polnogo  muzhchinu,  Leh  podnyalsya,  podoshel  k  dveri,
povernul holodnuyu nikelirovannuyu ruchku i sdelal shag v temnotu. Totchas  ego
shvatili za plecho. Dver' zahlopnulas'.
   - Skoree!
   CH'ya-to ruka  vzyala  ego  sobstvennuyu,  potom  on  pobezhal  cherez  ploho
osveshchennye pomeshcheniya, pohozhie na kulisy teatra.  Sluzhitel'  otvoril  novuyu
dver'.
   - Podozhdite zdes'.
   Zadyhayas' ot neprivychki k bystromu dvizheniyu, Leh sel na skam'yu. Komnata
byla bez okon, pochti pustoj.  Proshla  minuta,  drugaya...  Stalo  nervno  i
neuverenno. Unylaya obstanovka navevala  mrachnye  mysli.  Vyjdet  li?..  Iz
koridora, kuda ushel  sluzhitel',  donosilsya  slitnyj  govor.  Leh  tihon'ko
vstal, vytyanul sheyu. Kazalos', budto on slyshit svoe imya.
   Uvidev raskrytuyu dver', on podoshel k pej.
   Pomeshchenie bylo polno muzhchin. Nekotoryh  Leh  uznal  so  spiny.  Uinfred
Opper, molodoj Rudi iz direktorata  "Bernhejm".  Vse  stoyali,  sgrudivshis'
vokrug  stola,  za  kotorym  sidel  sam  Pmois,  rukovoditel'  "Dostupnogo
iskusstva".
   - Kak vy ego pozvali? - sprashival kto-to u shchuplogo sluzhitelya.
   Tot pozhal plechami. CHernuyu furazhku on myal v ruke.
   - Mne zhe skazali, v pyatnadcatom ryadu.
   - Vam skazali, sleva v pyatnadcatom. Nado bylo vyzvat' Makginnesa, a  ne
etogo.
   - Leh konchennyj  chelovek,  -  skazal  vdrug  Opper,  i  eto  prozvuchalo
neozhidanno gromko. - Celikom zhivet na  "usilitelyah".  Emu  ih  nikogda  ne
brosit'.
   U Leha razom vspoteli ladoni. "O gospodi! - s otchayaniem podumal on. - A
ty-to na chem zhivesh'? A drugie, za isklyucheniem, pozhaluj, Pmoisa".
   Molodoj Rudi pozheval gubami.
   - Tak ili inache, nado chto-to delat'. Vremya idet.
   Vse posmotreli na Pmoisa. On polozhil trubku na rychag, zadumalsya.
   - Konechno,  oshibka.  No  esli  cheloveka  vyzvali,  nel'zya  besceremonno
otpravlyat'  ego  obratno.  |to  dazhe  prosto  opasno  -  mozhet  dojti   do
kompanii... Kstati, on uzhe zdes'.
   Vse v komnate povernulis' k Lehu. On priros k polu.
   Opper sprosil:
   - Vy... Vy mozhete sejchas bezhat'? Soglasny?
   Posle etogo kto-to znakomym, no stranno siplym golosom proiznes:
   - Net. Ne mogu.
   Muzhchiny prodolzhali smotret' na Leha, i po udivleniyu, narisovavshemusya na
ih licah, on ponyal, chto eto ego sobstvennyj golos.
   Rudi, nahmurivshis', sprosil:
   - Pochemu?.. Ili vy voobshche ne hotite?
   I togda Leh, uzhasayas' sam sebe i kak  by  vossoedinivshis'  s  tem,  kto
tol'ko chto skazal "ne mogu", otvetil:
   - U menya Vi... To est' Vi Lurd.
   Neskol'ko sekund dlilas' skrebushchaya tishina.  V  golove  u  Leha  bilos':
"Zachem, ved' eto  zhe  edinstvennyj  shans  v  zhizni?"  Po  spine  prolilas'
holodnaya strujka pota.
   Pmois, gruznyj, vstal reshitel'no:
   - Tak vedite ee skoree, chert voz'mi.
   Leh i sam ne ponyal, kak bez provozhatogo probezhal vse  temnye  koridory.
Vi sidela v toj zhe poze. CHuvstvovalos', ostav' ee na mesyac, ona i mesyac by
probyla bez dvizheniya, kak veshch'. Uvidev Leha, ona - vsya vnimanie i  nadezhda
- i sejchas ne pozvolila sebe pripodnyat'sya. Tol'ko vytyanulas',  ustavivshis'
na nego.
   On  kivnul.  Ona  podhvatila   sumku,   popravila   volosy,   ostorozhno
perestupila vytyanutye nogi gospodina s lysinoj i bokovym prohodom, kak  no
vozduhu, proneslas'.
   Leh zahlopnul dvercu. V temnote Vi ne skazala - tol'ko vydohnula:
   - Neuzheli da?
   V komnate na skam'yah uzhe sideli Opper, Rudi i eshche neskol'ko neznakomyh.
Vse molchali, kak-to otchuzhdenno poglyadyvaya drug na druga. Minut cherez  pyat'
voshli Makginnes i dama, s kotoroj Leh videlsya u Skruntov. On vspomnil, chto
ee zovut Martoj.
   Poslyshalis' reshitel'nye shagi v koridore. Voshel Pmois.
   Vse nevol'no vstali, zasharkav.
   - Vse v  sbore?  -  Vzglyadom  Pmois  pereschital  sobravshihsya.  -  Itak,
vnimanie. Kazhdyj znaet, zachem my prishli syuda. Preduprezhdayu, chto eto  budet
nelegko. Vozmozhno, mnogie pogibnut - u kompanii dostatochno sil i  sredstv.
Dlya utesheniya mogu soobshchit', chto Gvin Sojer vse zhe vyrvalsya, i ot nego est'
izvestiya... CHerez neskol'ko minut  my  vyjdem  otsyuda,  syadem  v  zakrytyj
avtobus, kotoryj otvezet nas na aerodrom. Vse podgotovleno, no mogut  byt'
i neozhidannosti...
   Leh perestupil s nogi na nogu. K chemu eti razgovory? Raz  reshili,  nado
skoree.
   - A teper', - skazal Pmois, - pervyj neobhodimyj shag. Kazhdyj siyu minutu
vynet "usiliteli" izo  vseh  karmanov  i  polozhit  syuda  na  pol.  Esli  v
dal'nejshem u kogo-nibud' obnaruzhitsya hot' odin stimulyator, etogo  cheloveka
my srazu isklyuchim iz gruppy. Nu, proshu.
   Sekundu ili dve vse  stoyali.  Marta  shagnula  vpered,  raskryla  chernuyu
sumochku, ostorozhno polozhila  na  pol  korobku  s  "usilitelem".  Podumala,
dostala iz sumochki vtoruyu.
   Zadvigalis'  i  ostal'nye.  Kuchka  na  polu  bystro  rosla.  Korobki  s
"usilitelyami", energiny, intensifikatory razlichnyh vidov.
   Bokom podoshel buhgalter iz "Rinkfarmakopei" Makginnes,  naklonilsya  nad
grudoj.  U  Leha  sperlo  dyhanie.  Dlinnyj  molochnogo  cveta  apparat  iz
poristogo stekla s krasnoj poloskoj lezhal poverh vsego. Proin!.. Makginnes
doshel do proina. Vot otchego u nego takie strashnye lilovo-chernye krugi  pod
glazami. A Opper eshche skazal, chto Leh konchenyj chelovek. Proin - eto  tol'ko
na god. Nachal i  schitaj,  chto  tebe  ostalos'  na  etom  svete  dvenadcat'
mesyacev...
   - Vse?
   - Sejchas. - Hudoshchavyj  shaten  s  intelligentnym  licom  zaderzhalsya  nad
grudoj. - Mozhno vklyuchit' "usilitel'"? Poslednij?
   V tot zhe moment u Leha zasosalo pod lozhechkoj. I emu  uzhasno  nuzhen  byl
"usilitel'". Kak kuril'shchiku zatyazhka pered tem, kak navsegda brosit'.
   Pmois ocenivayushche smotrel na hudoshchavogo.
   - Poslednij? - On pomedlil,  potom  povernulsya  k  sluzhitelyu  v  chernoj
furazhke. - Svyazhite ego.
   Snachala nikto nichego ne ponyal.
   Sluzhitel' - u nego v rukah okazalos' chto-to beloe - podoshel k shatenu.
   - CHto takoe? - Tot rasteryanno oglyadelsya.
   Sluzhitel' stal zavertyvat' emu ruki za spinu. Hudoshchavyj  vyryvalsya.  On
pokrasnel.
   - No podozhdite! Ne nado. - On otshvyrnul svoj apparat. - YA  ved'  tol'ko
sprosil. Poslushajte... - On obrashchalsya ko vsem. - Razve ya sdelal chto-nibud'
plohoe?
   Krugom molchali.
   - Raz nel'zya, ya otkazyvayus'.
   - Svyazhite, - povtoril Pmois. - My ne mozhem vzyat' etogo cheloveka. On nas
podvedet.
   K sluzhitelyu prisoedinilsya Rudi. Vdvoem oni svyazali neschastnomu  ruki  i
nogi, polozhili ego na skam'yu. On perestal soprotivlyat'sya,  tol'ko  smotrel
na vseh ogromnymi serymi uprekayushchimi glazami. Emu zavyazali i rot.
   - Postrojtes' vse zdes', - skazal Pmois, - u stenki. Pust' kazhdyj potom
znaet svoe mesto, chtob ne putat'sya i ne zabegat' vpered.
   Vse stali v nerovnuyu, lomkuyu sherengu.  Vi  okazalas'  cherez  odnogo  ot
Leha.
   - Sejchas vyhodim iz zdaniya. Ne medlit' i ne razgovarivat'... Da vot eshche
-  pust'  kazhdyj  podumaet,   ne   videl   li   on   segodnya   chego-nibud'
podozritel'nogo, kogda shel k Vokzalu.
   Momental'no Lehu vspomnilsya tot utrennij s tigrinym  vzglyadom.  Skazat'
ili ne govorit'?.. No esli on skazhet, vse sorvetsya ili otlozhitsya i ego  ne
pozovut drugoj raz...
   - Ladno. Poshli! - Pmois shagnul k dveri.
   No oni ne poshli, a pochti pobezhali, suetlivo nastupaya na  pyatki  vperedi
idushchim. Vyhodya iz komnaty, Leh  ne  uderzhalsya  i  vzglyanul  na  svyazannogo
muzhchinu. Tot smotrel v potolok, glaza u nego stali ogromnye, kak blyudechki.
   Gus'kom vse spustilis'  po  krutoj  metallicheskoj  lestnice,  probezhali
uzkim koridorom... Eshche koridor, opyat' dve dlinnejshie krutye lestnicy vniz.
Lezli v kakoj-to svezhij prolom v stene i opyat' spuskalis'.
   Spotykayas', poshagali  v  polnoj  temnote,  kazhdyj  derzhas'  za  vperedi
idushchego. Pol vzdragival pod nogami, ryadom chto-to zhuzhzhalo, otkuda-to  veyalo
vetrom. Dazhe strashno bylo ostupit'sya v storonu. CHudilos', budto oni vnutri
zhivogo organizma.
   Makginnes vperedi zamedlil shag, Leh navalilsya emu na spinu.
   Ostanovka.
   Kto-to vo glave cepochki zazheg yarkij elektricheskij fonar', i Leh ahnul.
   Oni byli v nizkom, no beskonechno bol'shom pomeshchenii.  Steny  uhodili  vo
mrak. Pahlo gorelym, dyshalos' tyazhko, tumannyj vozduh byl propitan maslyanoj
vzves'yu. I vse pomeshchenie  do  potolka  zapolnyali  rabotayushchie  mashiny.  Oni
pronikali  odna   v   druguyu,   zapolnyaya   kazhdyj   kubicheskij   santimetr
prostranstva, chto-to peredavali drug drugu, plyushchili, rezali,  prokatyvali,
shtampovali. Diski, chervyachnye pary, kakie-to nekruglye kolesa,  rombicheskie
i  kvadratnye  s  zubchatkoj,  gusenicy,  valy,  mahoviki,   frezy,   lenty
transporterov, rezcy - vse suetilos', vrashchalos', dergalos' v  neprestannom
dvizhenii.
   Podzemnyj Gorod - vot eto chto! Odin iz ego zalov.
   Po cepochke peredali, chto Pmois ushel i sejchas vernetsya.
   Stranno bylo, chto zdes' tak tesno i dushno. Leh  tihon'ko  tronul  plecho
Makginnesa.
   - U nih tut dazhe sveta net. I lampy ne visyat.
   Buhgalter koso oglyanulsya. Kak kon'.
   - |to zh mashiny. Na chto im svet?
   Ah da! On ne soobrazil, chto dejstvitel'no ne nado sveta.
   Mashiny ved' ne lyudi. Mogut rabotat' v polnoj temnote i bez  vozduha.  V
vakuume im, pozhaluj, bylo by eshche luchshe.  I  voobshche  oni  emansipirovalis',
otdelilis' ot cheloveka. Dazhe nikakih prisposoblenij  dlya  ruki  net  -  ni
rukoyatok, ni ventilej.
   Leh oglyadelsya. Vot tut vo mrake, bezglazye i beschuvstvennye,  mashiny  i
hlopochut v tesnote, kak termity. Vplotnuyu odna k drugoj, bez promezhutkov i
prosvetov. Zdes' ni ssor, ni  rasprej,  vse  opredelyaetsya  chistoj  logikoj
proizvodstva...   Lish'   s   trudom   mozhno   bylo   vydelit'    otdel'nye
vzaimopronikayushchie bloki. Pulemetom  shchelkal  boek,  sypalis'  na  rolikovyj
transporter i totchas unosilis' kuda-to malen'kie detal'ki. V drugom  meste
ugadyvalsya moshchnyj press, sdavlennyj drugimi mehanizmami, mehanicheskaya ruka
vyhvatyvala chto-to iz-pod pego, unosya v temnotu.
   Nad samym polom, zastaviv Leha vzdrognut', vylez  gibkij  metallicheskij
shlang so svetyashchejsya golovkoj, tknulsya v ego botinok, ispuganno otpryanul...
   Speredi peredali, chto Pmois vernulsya. Opyat' vse pobezhali. Krugom uhalo,
rychalo...  Lestnicy,  perehody,  koridory...   Proshli   cherez   pomeshchenie,
zapolnennoe stendami, na  kotoryh  vspyhivali  i  gasli  milliony  zelenyh
ogon'kov. Probezhali mimo agregata, kotoryj ryl zemlyu,  srazu  ustanavlivaya
stojki i shchity.
   Leh mel'kom podumal, chto Uells oshibsya, predskazav  v  "Mashine  vremeni"
mir,  razdelennyj  na  bezdumnyh  zloe  i  i  strashnyh  morlokov,  kotorye
obsluzhivali v podzemel'yah mashiny. Vse pravil'no, no tol'ko  morlokov  net.
Oni ne nuzhny, mashiny sami spravlyayutsya. Ostalis' lish' eloi - sam Leh, Vi  i
prochie...
   Oni uzhe podnimalis' teper'. U Leha zhglo v grudi ot nedostatka  vozduha.
Nakonec iz-za shirokoj spiny Makginnesa mel'knul  svet,  yarkij,  solnechnyj.
CHerez lyuk oni vse vylezli v nebol'shoj vnutrennij dvor  i  odin  za  drugim
zabralis'  v  metallicheskij  zakrytyj  furgon.  Slyshno  bylo,  kak  kto-to
probezhal mimo borta mashiny. Zadnyuyu dver' zakryli, zadvinulis' zasovy.  Pol
drognul, u vseh szhalos' serdce. Poehali!
   SHestym chuvstvom oshchushchalos', kak plyvet, ubegaya, asfal't  pod  nimi,  kak
razvorachivayutsya ugly zdanij i koso, na vsyu dlinu voznikayut na mgnoveniya  i
ostayutsya pozadi ozhivlennye dnevnye ulicy. Edem, edem! Vpervye v zhizni  tak
bylo, chto Leh otdelilsya ot etogo  mira,  postupaet  no  sobstvennoj  vole.
Dejstvuet... Edem, i  eshche  ne  podnyata  trevoga!  Edem,  i  uzhe  kilometry
otdelyayut nas ot Vokzala!
   V temnote lyudi zashevelilis'. Kto-to protiskivalsya k Lehu.
   Vi.
   Ona dyshala emu v uho.
   - Ty videl?
   - CHto?
   - Nu vot eti mashiny?
   On kivnul. Vi prosheptala:
   - Povernis'. Tut cherez shchel' mozhno smotret'.
   On s trudom povernulsya v tesnote.
   Mashina ostanovilas' pered svetoforom. Skvoz' shchel' Lehu vidny byli grudy
astr i georginov na lotkah. Znachit, oni na ploshchadi  u  fontana.  Tam,  gde
prohodili s Vi kakih-nibud' dva  chasa  nazad.  No  teper'-to  oni  uzhe  ne
prinadlezhali etoj zhizni.  Avtomobil'  byl  malen'kim  ostrovom.  Otdel'nym
gosudarstvom, nekim  suverennym  nachalom,  kotoroe  pozvolit  im  i  vovse
unestis' otsyuda.
   Leh smotrel v shchel', i  vdrug  emu  sdelalos'  dushno.  CHelovek  v  sinem
kostyume - tot  samyj  -  zainteresovanno  povernul  golovu.  Na  lice  ego
narisovalos' podozrenie. On podobralsya ves', koshach'ej pohodkoj poshel k  ih
mashine, ischeznuv iz polya zreniya Leha. Zatem vse uslyshali:
   - |j, chto u vas s nomerom?.. Pochemu vy zdes' s etim nomerom?
   I totchas avtomobil' rvanul... Kriki.  Svistki...  Oni  besheno  mchalis',
lyudej brosalo, navalivalo  drug  na  druga.  Potom  rezkaya  ostanovka  pri
rychashchem motore, povorot, zadnij hod.
   Opyat' mashina poshla rovno. No teper' uzhe  v  gorode  podnyata  trevoga...
Minuty bezhali. Odinnadcataya... Pyatnadcataya...
   Motor vdrug stih.
   - Vyhodite!
   Vse  vylezli  cherez  zadnyuyu  dver',  rastrepannye,  pomyatye,   trevozhno
osmatrivayas'.
   Oni byli uzhe za gorodom, ego zdaniya ostalis' gde-to tam, za gorizontom.
Krugom   prostiralas'   ravnina,   raschlenennaya   na    kvadraty.    Liniya
elektroperedachi tyanulas' na zapad.
   Pmois ostervenelo vyskochil iz kabiny.
   - Umeet kto-nibud' vesti samolet?
   Molchanie...
   Makginnes nereshitel'no pozhal plechami.
   - YA kogda-to...
   - Nu, skoree zhe!
   - Pozhaluj, ya sumeyu.
   - Nam pridetsya izmenit' plan, - skazal Pmois. - Poskol'ku nas  zasekli,
my ne smozhem vospol'zovat'sya svoim samoletom. Sejchas pereberemsya na drugoe
shosse. Tam budet chastnyj aerodrom.  Poshli.  Avtomobil'  zdes'  ne  potyanet
cherez pole. Pridetsya peshkom.
   SHagaya  cherez  stenki  kvadratov,  Leh  podumal,  kak  vse   neuznavaemo
peremenilos' za gorodskoj chertoj. I ne pojmesh', chto k chemu, - ni  derevca,
ni travinki. Kvadraty pokryvala seraya plenka, prominayushchayasya pod nogoj,  no
ne rvushchayasya. Navernoe, chto-to vrode parnikov; pod  plenkoj  rasteniya.  No,
mozhet byt', i ne rasteniya -  on  smutno  slyshal  chto-to  o  novyh  metodah
vyrashchivaniya belkov. V celom-to ved' neizvestno, kak teper' delaetsya  pishcha.
Platish' den'gi, poluchaesh' nechto zheleobraznoe ili, naoborot, hrustyashchee. Ono
mozhet byt' i zheltym i krasnym. No iz chego  i  kak  prigotovleno,  ostaetsya
zagadkoj.
   Neuklyuzhe perevalivalsya avtomobil'. Pmois, chasto oglyadyvayas',  pribavlyal
hodu.
   Doshli do drugogo shosse. Opyat' seli v mashinu. Zadnyuyu dver' ne zakryvali,
stalo ne tak dushno. Kilometrov cherez tridcat' avtomobil'  ostanovilsya.  Na
pole, ogorozhennom  kolyuchej  provolokoj,  stoyal,  raskinuv  kryl'ya,  ne  to
"Rambler", ne to "|ffo".
   - Begom! - skomandoval Pmois.
   Vse perelezli cherez ogradu i pobezhali k samoletu.
   - Raschehlyajte motory!
   Dvoe kinulis' snimat' chehly.  Nizen'kij  muzhchina  s  odutlovatym  licom
tolknul Leha.
   - Snimajte strubciny. Vot eti zazhimy s eleronov.
   Kto-to otchayanno zakrichal:
   - |j, glyadite!
   Daleko na doroge vidnelis' tri tochki. Oni bystro vyrastali.
   Makginnes s  Pmoisom  byli  uzhe  vnutri,  v  kabine.  Zarokotal  motor.
Odutlovatyj muzhchina vybil kolodki iz-pod  koles.  Pmois  pomogal  zhenshchinam
zabrat'sya v samolet.
   Tri mashiny s dorogi, ne zaderzhivayas', druzhno udarili v ogradu, povalili
ee i mchalis' k aeroplanu. Odna ostanovilas', vyskochilo neskol'ko chelovek v
chernom - forma sluzhashchih kompanii. Razdalis' vystrely.
   Makginnes dal gaz. Leh edva uspel podskochit' k dverce. Vi  vtashchila  ego
za shivorot.
   Dve mashiny byli ryadom, no samolet uzhe bezhal, podprygivaya,  po  vzletnoj
polose.
   Makginnes, szhav zuby, chto bylo sil navalilsya na shturval.  CHto  takoe?..
Vzletnaya polosa konchalas', no hvost samoleta tak i ne otorvalsya ot betona.
S trudom razvernuv mashinu, buhgalter opyat' vvel ee na vzletnuyu  polosu.  S
drugogo kraya polya neslis' mashiny presledovatelej.
   - O gospodi! Navernoe, ne snyaty strubciny s rulya vysoty.
   - YA sejchas. - Odutlovatyj muzhchina s gotovnost'yu vyprygnul iz kabiny.
   CHerez mgnovenie snizu doneslos':
   - Davajte!
   Leh protyanul odutlovatomu ruku, tot shvatil, i ego provoloklo neskol'ko
shagov.  No  s  blizhajshej  mashiny  udaril   vystrel,   glaza   odutlovatogo
rasshirilis', krov' hlynula u  nego  gorlom,  i,  vypustiv  ruku  Leha,  on
pokatilsya po zemle.
   Samolet rezko pribavil skorost', presledovateli stali otstavat'.
   - |j, pomogite! - Makginnes zhal na shturval. - U menya ne hvataet sily.
   Neskol'ko  chelovek  brosilos'  emu  na  pomoshch',   tesnya   drug   druga.
Navalilis'. Tryaska vdrug konchilas', aerodromnoe pole provalilos'. Gorizont
kachnulsya, ischez, opyat' poyavilsya. Oni bystro nabirali vysotu.
   - Letim! Letim!
   Kto-to  zapel,  kto-to  smeyalsya.  Vi  s  blestyashchimi,  siyayushchimi  glazami
povtoryala:
   - Nu, neuzheli? Neuzheli eto vozmozhno?
   - Ne upuskajte shturval! - kriknul Makginnes, pokrasnevshij, s kapel'kami
pota na lbu.
   Samolet edva ne  upal  v  shtopor.  Troe  muzhchin  opyat'  nazhali,  mashina
vyrovnyalas'. Pod prozrachnym  pleksiglasovym  polom  uhodil  vniz  i  vlevo
kvadrat aerodroma, i  uzhe  sovsem  kroshechnymi  sdelalis'  mechushchiesya  vozle
avtomobilej kroshechnye figurki.
   - Derzhite poka nad shosse, - skazal Pmois. -  Bol'shoj  vysoty  ne  nado,
chtob ne zasekli radarom.


   CHut' kachalo v kayute, skripeli snasti, gde-to vnizu v tryume hlyupalo.  Ot
neprivychki Lehu vse eto kazalos' polnoj tishinoj, gnetushchej. Ryadom spala Vi,
svernuvshis'  kalachikom,  utknuvshis'  nosom  v  pereborku.   Tak   sluchajno
poluchilos', chto oni popali vdvoem v kormovoj kubrik.
   Pahlo vodoj i odnovremenno zvonkim suhim derevom.
   Uzhe dvazhdy zabegal Rudi, rugalsya i zval  naverh.  Teper'  byla  ochered'
Leha idti i delat' chto-to na palube. No ne hvatalo sil podnyat'sya.
   Oni plyli uzhe celuyu noch', a do etogo shest' chasov leteli. Makginnes  vse
zhe okazalsya nastoyashchim aviatorom, prisposobilsya. Polet byl samym schastlivym
vremenem pobega - Leh znal, chto takoe ne povtoritsya. Oni  vse  rascveli  v
samolete, za isklyucheniem Pmoisa. On chto-to postoyanno vyschityval, hmurilsya,
zastavlyal Makginnesa chasto menyat' kurs i skazal, chto udachnoe nachalo nichego
ne znachit.  Kogda  solnce  nachalo  klonit'sya  k  gorizontu,  oni  minovali
beskonechnye polya s kvadratami, i buhgalter posadil mashinu  na  bolotistom,
zarosshem dzhunglyami okeanskom beregu. Zabrosali samolet vetkami  -  na  eto
ushel chas otchayanno tyazheloj raboty. Uzhe vporu bylo otdohnut', no Pmois povel
ih tropinkami blizhe k okeanu. Stali  dozhidat'sya  zakata.  Vsemi  zavladela
apatiya. Razgovory umolkli, slyshalos'  tol'ko,  kak  gudyat  moskity.  Pered
samym vecherom s vozduha potek rokot vertoletov  -  pogonya  nashchupala  sled.
Bylo okolo desyatka mashin, oni kruzhili nad okrestnost'yu. Strah pridal  sily
chlenam gruppy, oni glubzhe ushli v boloto, zamaskirovalis'  v  kustah.  Odin
vertolet opustilsya sovsem nepodaleku. Poka tam ne vyklyuchili  motor,  veter
ot vinta podnimal beglecam volosy.  Ohvachennyj  kakim-to  ocepeneniem  Leh
yavstvenno uslyshal golos togo, s tigrinym  vzglyadom.  No  proneslo.  Solnce
neozhidanno bystro selo za kustarniki, vertolety ubralis'. Pmois s kompasom
v ruke uverenno vyvel gruppu k beregu, gde  oni  pogruzilis'  v  nebol'shuyu
yahtu...
   - |j! - |to byl golos Rudi.
   Zatem razdalos' dva rezkih udara v dver'. Vidimo, nogoj.
   Zastonala i chto-to probormotala vo sne Vi.
   - Sejchas...
   Na etot otvet u Leha ushla chut' li ne vsya nalichnaya energiya. On  podnyalsya
s kojki, potom, ohnuv, sel. Ruki upali na koleni. Ne hotelos'  ni  dyshat',
ni zhit'. Voobshche nichego. Udivitel'nogo  tut  ne  bylo  -  pochti  sutki  bez
tonikov.
   Dver' v kayutu raspahnulas'.
   - Leh, bud' ty proklyat!
   Na lice u Rudi bylo otchayanie. On ele derzhalsya, gotovyj rasplakat'sya.
   - Nu, idu. Idu zhe!
   Snaruzhi  bylo  svetlo,  prostorno,  pustynno   i   svezho.   YAhta   chut'
pokachivalas', bylo vidno, kak vperedi  na  nos  nabegayut  volny.  Strannoj
samostoyatel'noj zhizn'yu zhili nadstrojki, fal'shbort, snasti -  vse  kakoe-to
slazhennoe,  sgruppirovannoe,  tol'ko   dlya   sebya   samogo   sushchestvuyushchee.
Tumanilos', orientiry otsutstvovali. Bol'shoj parus na machte  vspuchilsya,  i
tol'ko po etomu mozhno bylo sudit', chto oni dvizhutsya.
   - Idi syuda. - Rudi tyanul Leha za  ruku.  -  Pmois  spit,  a  my  dolzhny
derzhat' kurs. Vidish' etu  chertochku...  Esli  cifra  sem'desyat  pyat'  budet
uhodit' vpravo, kruti shturval protiv chasovoj strelki. I naoborot. V obshchem,
eto prosto. A ya pojdu lyagu. Prosto na nogah ne derzhus'.
   Leh so vzdohom vzyalsya za shturval. Pered nim byl kompas  -  nechto  vrode
okajmlennoj belym obodkom tarelki. Deleniya  i  cifry.  Tarelka  vrashchalas',
"75" povelo vlevo. Leh stal povorachivat' shturval'noe koleso po chasovoj.
   O, esli b hot' nemnogo energina! U nego  nachali  bolet'  ruki  i  nogi,
zakruzhilas' golova. Slabost' vse rosla,  hotelos'  sest'  pryamo  na  belye
doski paluby. Neozhidanno  on  oshchutil  nepriyazn'  k  Pmoisu.  Konechno,  eto
netrudno - trebovat', chtob "usiliteli" byli vybrosheny. No tol'ko esli  sam
ne upotreblyaesh'.
   Postepenno na palubu vybiralis' drugie. Marta, Opper, Makginnes, Viktor
Brabant, malen'kij suhovatyj Tantalus Brik.  |to  byl  udivitel'nyj  parad
nevrastenikov i urodov. Vse opuhshie, vyalye, neprichesannye, v myatoj  odezhde
i s myatymi licami.
   Makginnes postoyal nekotoroe  vremya  ryadom.  CHernye  krugi  pod  glazami
sdelalis' eshche strashnee za noch'. V samolete on vel sebya otlichno, no  teper'
kazalos', budto iz nego vynut kakoj-to sterzhen'.
   - Da-a...
   Podoshel roslyj krasivyj Viktor Brabant - oni s  Lehom  kogda-to  vmeste
uchilis' v gipnoshkole. Vzdohnul tyazhelo, protyazhno.
   - Ne tak-to vse prosto. Vyderzhim, a?
   Opustil golovu, stal rassmatrivat' holenye ruki s golubymi zhilkami.
   I u Leha bylo takoe chuvstvo, chto ne  vyderzhat'.  On  vdrug  ponyal,  chto
voobshche vse horoshee v zhizni u nego svyazyvaetsya s "usilitelyami". I  esli  ne
budet energina, to na  koj  chert  emu  vse  eto  nado?  Sumasshedshaya  mysl'
mel'knula v golove. A chto, esli povernut' obratno?
   - Da-a-a, - protyanul opyat' Makginnes.
   Solnce nakonec probilo tuman, stalo daleko vidno. Sprava  na  gorizonte
poyavilsya temnyj nizkij ostrov. I nebo, i morskaya glad'  ziyali  neprivychnoj
pustotoj, ottalkivali ravnodushnym mertvym pokoem.
   Viktor vskinul golovu.
   - Net. Mne, pozhaluj, ne vynesti. Ne tot chelovek... Zrya ya vputalsya.
   Leh uzhe voznamerilsya soobshchit', chto i on  ne  tot,  kak  Marta  negromko
pozvala:
   - Smotrite, parohod.
   Vse  oglyanulis'.  To  byl  ne  parohod,  a  lish'  nebol'shoe   buksirnoe
sudenyshko, kotoroe nagonyalo ih, dymya korotkoj truboj. Poravnyalis'. Snachala
na palube buksira nikogo ne bylo, potom vyshel chelovek v  morskoj  furazhke.
Podnyal ruku s megafonom, sprosil, kak nazyvaetsya yahta, kuda idet. Nikto ne
otvetil. CHelovek v  furazhke  opyat'  osvedomilsya,  chto  eto  za  yahta.  Leh
podumal,  chto  oni  predstavlyayut  soboj  strannoe  zrelishche  -  molchalivaya,
absolyutno ne po-morskomu vyglyadyashchaya tolpa.  Kto-to  prosheptal  szadi,  chto
nado razbudit' Pmoisa.
   Sudno stalo povorachivat'. No ne k nim, a ot nih. S yahty zametili teper'
i rulevogo v rubke. On tozhe s podozreniem smotrel  na  nih.  Buksir  poshel
obratno.
   Kogda Pmoisu rasskazali o sluchivshemsya, on tol'ko sprosil:
   - A vse tak i stoyali na palube, kak sejchas?
   I nachal otdavat' prikazaniya. Spustit' parusa, povorachivat' k ostrovu...
Vpred' pri poyavlenii sudov vsem, krome rulevogo,  nemedlenno  ubirat'sya  v
tryum.
   Ne tak-to  prosto  okazalos'  spustit'  parusa.  Pmois  tol'ko  odin  i
razbiralsya v etom. Koe-kak vse zhe povernuli, potrativ na eto  okolo  chasa.
Poshli k ostrovam - Pmois nadeyalsya peremenoj kursa sbit' so  sleda  pogonyu.
Vozle blizhajshego  ostrova  seli  na  mel',  v  pesok.  Neskol'ko  raz  vse
perebegali s borta na bort, raskachivali  sudno.  No  shel  otliv,  delalos'
mel'che. Togda ih komandir skazal, chto nado v shlyupke  otvezti  na  glubokoe
mesto yakor', a potom, namatyvaya cep' na brashpil',  stashchit'  sudno.  Odnako
cep' okazalas' slishkom tyazheloj, provisala.  Pmois  i  sluzhitel'  v  chernoj
furazhke - ego zvali Mikki - reshili, chto mozhno oblegchit' yahtu,  snesya  ves'
gruz s borta na bereg. Uzhe vse byli mokrymi, zamerzshimi, neschastnymi.  Tem
ne menee po grud' v vode prinyalis' taskat' bochonki s presnoj vodoj, raznye
yashchiki i pakety. Leh zametil, chto Brabant postoyanno  uklonyalsya  ot  usilij.
Vzyavshis' za kanistru, podolgu stoyal  nepodvizhno,  zhdal,  chtob  komu-nibud'
podat' s borta. Perekusili na beregu konservami. Otliv konchilsya, voda  uzhe
pribyvala. Vse vremya poglyadyvali  na  more,  opasayas'  uvidet'  sudno  ili
samolet. Kogda solnce povislo sovsem nizko, Mikki kriknul s yahty, chto  ona
vsplyla. Vse so strahom smotreli na  Pmoisa  -  neuzheli  zastavit  sejchas,
perenosit' gruz na bort?
   On podnyalsya reshitel'no.
   - Davajte nosit'.
   Makginnes, Leh, Opper vstali, poshatyvayas'.  Brabant  prodolzhal  sidet',
zyabko obhvativ kolenki rukami.
   - A vy chto?
   Viktor bezuchastno podnyal golovu, glyadya na Pmoisa.
   - Ne mogu. Vse... YA, k sozhaleniyu, pas.
   - Kak - ne mozhete? |to zh nashe obshchee delo.
   Brabant pozhal plechami.
   - Vozmozhno. No ya uzhe vydohsya.
   Zatylok u Pmoisa vdrug nalilsya krov'yu, on shagnul k Viktoru:
   - Vstan'te!
   Leh pochuvstvoval, chto sejchas chto-to proizojdet. I znal, chto on  sam  na
storone Brabanta. Nel'zya zhe trebovat' ot lyudej nevozmozhnogo.
   Marta stranno kashlyanula  i  rassmeyalas'.  Vse  obernulis'  k  nej.  Ona
smeyalas' vse gromche, zadyhayas'. Isterika.
   Pmois podskochil k nej, s siloj udaril ladon'yu po shcheke.  ZHenshchina  totchas
umolkla, derzhas' za shcheku, otstupila.
   Tak ili inache, oni pogruzilis' v tot vecher.  Sataninskaya  byla  rabota.
Kogda Leh vzyalsya za yashchik s konservami, podumalos', chto ni za chto na  svete
ne podnyat'. I uzh tem bolee ne donesti do shlyupki po  skol'zkim  kamnyam.  No
potom im ovladela zloba  na  Pmoisa.  Ved'  eto  imenno  Pmois  i  drugie,
sil'nye,  aktivnye,  sdelali  mir  takim,  kakov  on  est'.  Lishili   Leha
vozmozhnosti hot' k chemu-nibud' prilagat' usiliya. A teper' sam  zhe  trebuet
raboty. I zloba pridala Lehu energii.  On  hvatal  yashchiki  i  brosal  ih  v
shlyupku, kak v lico Pmoisu. Na zhe! Na!..
   (Vidimo, u drugih tozhe bylo eto chuvstvo.)
   Otplyli noch'yu. Leh vrode eshche  i  glaz  ne  uspel  zakryt',  kak  yavilsya
Mikki-mehanik. V tryume otkrylas' tech' -  skoree  vsego,  kogda  sideli  na
meli. Nado bylo otkachivat' ruchnoj pompoj.
   Otkachivali i ves' sleduyushchij den'. YAhta shla pod polnymi parusami  kursom
NW75. Kogda solnce bylo v zenite,  Pmois  popytalsya  opredelit'  polozhenie
sudna - oshchutilos', chto on ne ochen' silen v takih veshchah. Vpervye  ob座asnil,
chto ih cel' - Udatskij arhipelag. No Leh nichego ne pochuvstvoval pri  mysli
o svobode - ochen' byl izmuchen. Iz-za yashchikov vse telo bylo v sinyakah,  ruki
pokrylis' voldyryami.  Vecherom  posle  ocherednoj  vahty  na  pompe  on  ele
vybralsya iz tryuma i na palube opersya o  fal'shbort.  Sleva  uhodil  v  vodu
trosik laga. Volny katili bystro, obgonyaya yahtu - nesootvetstvie bylo mezhdu
vnezapno stihshim vetrom i skorost'yu ih hoda. Probezhavshij Pmois  ozabochenno
brosil, chto barometr upal. Tyazhest' navisla v atmosfere, gorizont  kachalsya,
to vzmyvaya vysoko; vverh, to nachisto oprokidyvayas'. Pri mysli o  tom,  chto
predstoyat eshche nedeli v more, a cherez chetyre  chasa  nado  smenyat'  Rudi  na
pompe, Lehu stalo mutorno. I vdrug prishlo oblegchen'e. A zachem, sobstvenno,
muchit'sya? Nu, ne vyshlo. On okazalsya  nesposobnym  vyrvat'sya.  I  pust'.  V
konce koncov eto tak prosto - sdelat' shag za bort.
   Ne pozvolyaya sebe ni o chem bol'she dumat', on zanes  nogu  na  derevyannye
perila. V etot mig ego szadi shvatili za plecho.
   Vi skazala:
   - Podozhdi.
   Za dvoe sutok ona tozhe sil'no izmenilas'. Glaza poblekli, shcheki  viseli,
lico stalo serym. Otvernuvshis', porylas' gde-to u sebya na grudi,  izvlekla
zelenen'kuyu korobochku. Zaslonila Leha ot shturmanskoj rubki.
   - Na.
   I tut shtorm obrushilsya na sudno.


   Oni ustroili voennyj sovet v dzhunglyah. Seli vse na travu, i Pmois  stal
rasskazyvat', chto znal ob etom ostrove.
   Dvadcat' dnej minulo s toj pory, kak Vi spasla Leha - dala "usilitel'".
No emu-to eto vremya kazalos' godom.
   Togda on pomog Vi podnyat'sya posle udara vetra. Nebo srazu potemnelo,  v
kromeshnoj t'me oni dobralis' do kayuty. Tam voda gulyala po  polu,  ryadom  v
kambuze  pistoletnymi  vystrelami  hlopali,  raskryvayas'   i   zatvoryayas',
zheleznye dvercy pechki. Leh vlez na kojku, ona  vela  sebya  podobno  dikomu
konyu -  staralas'  skinut'.  Derzhas'  nemeyushchimi  pal'cami  za  bortik,  on
podumal, chto tak mozhno prosushchestvovat' minut dvadcat', ne bol'she.  No  oni
vyderzhali vse dve nedeli, chto prodolzhalas' burya.  Kachali  pompu  po  chasu,
veter gnal sudno pryamo v centr okeana. Raznica mezhdu dnem i noch'yu ischezla,
solnce vovse sginulo,  pogaslo  ili  ukatilos'  v  druguyu  galaktiku.  Byl
moment,  kogda  s  gluhim  treskom  lopnul  tros  plavuchego  yakorya,   yahtu
razvernulo bortom k volne. Ogromnyj val obrushilsya na  nih,  no  veter  sam
vypravil polozhenie sudna. Potom Leh  ponyal,  chto,  ne  bud'  uragana,  oni
vosstali by protiv Pmoisa, no tut nado bylo zhizn' spasat'.
   |ti chetyrnadcat' dnej ostalis' v pamyati Leha otryvkami. Smylo  za  bort
Oppera, Pmoisu vyvihnulo ruku. Leh ne osoznal snachala ni togo, ni  drugogo
- prosto prihodilos' bol'she stoyat' na pompe.
   Zatem odnazhdy posvetlelo, i solnce osvetilo okean. Volny uzhe ne udaryali
sudno, a plavno, kak na kachelyah, pripodnimali. Beglecy vylezli na  palubu,
tupo smotreli, kak prygayut v  vozduh  nevedomo  otkuda  vzyavshiesya  letuchie
ryby. Pmoisu vpravili ruku, on proizvel  schislenie  i  skazal,  chto  shtorm
sbrosil ih na tri tysyachi mil' k yugu. Trudno  bylo  predstavit'  sebe  etot
gigantskij pryzhok.
   Prinyalis' osmatrivat' sudno. Parusa byli izorvany  v  kloch'ya  vmeste  s
liktrosami, v kayutah doski pola plavali v  vode.  Kogda  ubrali  vse,  Leh
po-novomu oglyadel svoih tovarishchej. Odezhda poseklas'  na  shvah,  porvalas'.
Vse byli strashnye, izbitye,  v  ssadinah,  no  chto-to  zhivoe  svetilos'  v
glazah. Tol'ko Brabant s容zhilsya, molchal. Vzyali kurs SO240. Passat  naduval
parusa; posmotrev na nih,  mozhno  bylo  predstavit'  sebe,  chto  vernulis'
vremena smelyh otkryvatelej Zemli - kapitanov.
   Tak plyli nedelyu, i Leh nachal oshchushchat' v sebe neobychnoe.  Po  utram  eshche
odolevala slabost', no  k  seredine  dnya  telo  delalos'  uprugim.  Pal'cy
sil'nee brali otpolirovannuyu ruchku pompy. Hotelos' razgovarivat' i shutit'.
On skazal Mikki, kotoryj tak i ne rasstavalsya so svoej chernoj furazhkoj:
   - Slushajte, pochinite pechku. U vas takoj vid s etim kozyr'kom, budto  vy
mehanik. Ili vy nas vse vremya obmanyvali?
   Malen'kij usmehnulsya.
   - A ya i est' mehanik. Vernee, byl do togo...
   No  potom  prishla  beda.  Odnazhdy  v  nebe  poyavilas'   chernaya   tochka,
prevratilas' v gidrosamolet.
   - YAponskij, - skazal Pmois, pomrachnev. - YAponiya v soyuze s kompaniej.
   Oni izmenili kurs, no na sleduyushchij vecher dva  samoleta  pokazalis'  nad
gorizontom. Priblizilis'.  Odin  opustilsya  tak  nizko,  chto  vse  uvideli
letchika i eshche cheloveka ryadom s nim. Leh zakusil  gubu,  pochuvstvoval,  chto
slabeyut koleni - opyat' byl  tot,  tigrinyj,  s  shirokimi  skulami.  Toskoj
stesnilo serdce - prosto ot ponimaniya, kakie  beskonechno  dlinnye  ruki  u
kompanii.
   Ne vse srazu soobrazili, v chem delo, kogda v reve  motorov  poslyshalas'
chastaya otchetlivaya drob'. Belobrysyj Tantalus Brik  skorchilsya,  shvativshis'
za zhivot. Stali prygat' za bort. Naletela vtoraya mashina. Razdalsya  grohot.
Leh v pryzhke uvidel, chto na nosu vspyhnul ogon'. Opyat' delala zahod vtoraya
mashina. Fontanchiki ot pul' pobezhali po vode, opasno priblizhayas' k Lehu. On
nyrnul, skol'ko mog gluboko, okruzhilo  zelenym  tumanom.  Tak  povtoryalos'
trizhdy, i Leh reshil, chto  odin  ostaetsya  v  zhivyh.  Smerkalos'.  Samolety
sdelali poslednij zahod i uleteli. Leh poplyl k yahte, uvidel, chto na  nee,
poluzatoplennuyu, karabkayutsya drugie.
   Pmois, tyazhelo dysha, skazal:
   - Tantalus utonul. Emu pulya popala v zhivot.
   Ne srazu ponyali, chto net eshche kogo-to.
   - A gde Viktor?
   Marta, vyzhimaya gustye volosy, pokachala golovoj.
   - Ego ne ranili. My nyryali vmeste, potom on  poplyl  ne  k  yahte,  a  v
druguyu storonu. YA ego zvala.
   No nado bylo dumat' o dal'nejshem. Udivitel'nym obrazom yahta ostalas' na
plavu. Forshteven', nosovoj kubrik byli unichtozheny vzryvom, voda podstupila
pod palubu, no vse zhe sudnom mozhno bylo  pol'zovat'sya  kak  plotom.  Utrom
proverili zapasy. V tryume gulyali ryby; zaglyanuv tuda, mozhno  bylo  uvidet'
razvorochennye borta i sinij bezdonnyj proval.  K  schast'yu,  v  kapitanskoj
kayute u Pmoisa ostalos' dva zalityh parafinom paketa suharej.
   S trudom na slomannoj ukorochennoj machte postavili parus. No kak  tol'ko
on napolnilsya vetrom, perednyaya chast' paluby sovsem zarylas' v volny. Parus
ubrali, no paluba tak i ostalas' naklonennoj. Vskore vyyasnilos', chto  yahta
medlenno pogruzhaetsya; na vtoroj den' posle katastrofy oni uzhe  shlepali  po
vode. Pmois podschital, chto blizhajshaya zemlya - ostrov Dvuh Brat'ev. Obrubili
snasti,  sbrosili  za  bort  machtu,  potom  vykinuli  chast'  navigacionnyh
priborov, vsyu mebel' iz kayut. No na tretij den' voda doshla  do  shchikolotki.
Vse perebralis' na kryshu shturmanskoj rubki, Mikki  s  Pmoisom  lihoradochno
zakonopachivali probitye pulyami borta  spasatel'noj  shlyupki.  Vecherom  seli
tuda, vzyav s soboj topor i karty.
   Bylo eshche pyat' otchayannyh sutok. Gresti nikto ne umel, pravda,  ladoni  u
muzhchin uzhe zakalilis'  ot  pompy.  Akuly  borozdili  volny  na  rasstoyanii
vytyanutoj ruki. Toshnilo ot zhary i morskoj vody, kotoruyu  pili  ponemnozhku.
Veter inogda padal sovsem, odnoobraznyj krug  okeana  prostiralsya  vo  vse
storony, i ne verilos', chto udary vesel voobshche trogayut ih s  mesta.  A  na
shestoj vecher Vi vskochila s banki, shatnuv ih sudenyshko. Zemlya!..
   I teper' oni sideli na polyane, otdelennye ot  okeana  stenoj  zaroslej.
CHernye, zagorelye, v lohmot'yah.
   Pmois so svojstvennym emu  tupovatym  uporstvom  dolgo  razglazhival  na
kolenyah kartu.
   - Voobshche-to  ostrov  prinadlezhit  kompanii.  V  zapadnoj  chasti  u  nih
aerodromy, radarnye ustanovki. Dvigat'sya nado budet s severa na yug. Na tom
beregu zahvatim kakoe-nibud' sudno i togda uzh poplyvem k Udatam. Vsego tut
kilometrov dvesti vosem'desyat.
   Vse posmotreli drug na druga - projdem li?
   Marta, krupnaya, s shirokimi dvizheniyami,  uverenno  podnyala  golovu.  Ona
neozhidanno okazalas' ochen' sil'noj - grebla vmeste s muzhchinami.
   Vi ukradkoj glyanula na Leha i opustila glaza. Uzh eto-to v  nej  bylo  -
predannost' i skromnost'. Na kolenyah u nee lezhal meshochek s  suharyami.  Tak
poluchilos', chto ona stala otvetstvennoj za pishchu, sama raspredelyala,  komu,
oslabevshemu, pobol'she. Posmotrev na ee tonkie zagorelye ruki,  Leh  oshchutil
priliv raskayaniya - pochemu ran'she ne cenil, kakaya  ona.  Ved'  tol'ko  byli
znakomye, bol'she nichego.
   Mikki uhmyl'nulsya: vyderzhim, mol.
   Makginnes, samyj slabyj iz vseh, otkashlyalsya.
   - Projti vozmozhno. Voobshche-to s dzhunglyami tak: mogut  byt'  i  vragom  i
drugom. YA eti mesta znayu. Glavnaya opasnost' - zmei. Est'  odna  malen'kaya,
chernaya - ukus ubivaet za pyat' minut... Esli stanet ploho s vodoj, no utram
budem slizyvat' rosu s list'ev.
   V  pervyj  den'  proshli  pyatnadcat'  kilometrov  cherez  zarosli.  Vetvi
kustarnikov  protyagivalis',  ceplyalis'.  Stalo  legche,  kogda  popadali  v
izrezhennyj les, gde gigantskie derev'ya stoyali podobno kolonnam  hrama.  No
tut bylo syree, noga po shchikolotku uvyazala v  gniloj  listve.  Mikki  vdrug
podprygnul,  zametalsya,  kricha,  chto  kto-to  ukusil  ego  v  stupnyu.  Vse
poholodeli, no kogda ego zastavili  sest',  iz  botinka  vypal  i  skrylsya
ogromnyj krasnyj muravej. Stupnya u mehanika  potom  vsya  posinela.  I  vse
ravno mogli by projti eshche kilometrov pyat', esli b  ne  Makginnes.  U  nego
raspuh zhivot, sam on pohudel i elo volochil nogi. Na noch', chtob spastis' ot
murav'ev, zabralis' na  bol'shoe  razvesistoe  derevo.  Edva  solnce  selo,
ledenyashchij voj razdalsya  ryadom.  Leh  chut'  ne  upal  so  svoego  suka,  no
Makginnes uspokoil, nazval kakuyu-to porodu obez'yan.
   Noch' proshla tak muchitel'no, chto dogovorilis'  sleduyushchij  raz  spat'  na
zemle. Na den' kazhdyj poluchil  dva  suharya.  Natknulis'  na  kustarniki  s
krasnymi yagodami. Byvshij buhgalter zaveril, chto  oni  s容dobny,  ob座asnil,
chto voobshche v dzhunglyah mozhno est' to, chto vkusno, a yadovity te  plody,  chto
gorchat i zhgut vo rtu. Poshli dal'she, i Mikki  sorval  s  dereva  appetitnoe
matovo-rozovoe yablochko. Makginnes vyshib ego iz ruk mehanika,  skazal,  chto
tot oslepnet, esli sejchas  kosnetsya  glaz.  Mikki  potom  neskol'ko  chasov
ottiral pal'cy zemlej. Mestnost' stala holmistoj, tumannoe  marevo  viselo
nad lesom. Vozduh  byl  nastol'ko  goryachij  i  vlazhnyj,  chto  kazhdyj  vdoh
napominal ingalyaciyu.
   Videli tropinku v lesu. Pmois skazal,  chto  mestnye  plemena  pochti  ne
zatronuty civilizaciej, no, boyas' kompanii, sotrudnichayut s nej.
   Vecherom ochistili ot travy polyanu i legli pryamo na tepluyu  syruyu  zemlyu.
Spalos'  horosho,  no  uzhe  sil'no  muchil  golod.  Marta  pervaya   risknula
poprobovat' molodye pobegi bambuka. ZHevalos' legko,  no  bylo  uzh  slishkom
presnym i  pahlo  zemlej.  Iz-za  zhary  vse  oshaleli,  i  Pmois  predlozhil
dvigat'sya noch'yu po zvezdam. Prolezhali den' v  kustarnike  i  poshli,  kogda
vzoshla luna. Utolyaya zhazhdu, slizyvali  vechernyuyu  rosu  s  list'ev,  i  Leha
ukusil v gubu zhuk. S容li po poslednemu suharyu, a idti ostavalos' eshche okolo
semidesyati kilometrov tol'ko lesom.
   Makginnes slabel ot  chasa  k  chasu.  CHernye  krugi  pod  glazami  stali
yarko-sinimi - budto ih namalevali maslyanoj  kraskoj.  Guby  poblekli,  nos
zaostrilsya. Ego uzhe prihodilos' podderzhivat', vesti.
   Utrom on sel na travu.
   - Vse. Teper' idite bez menya.
   Leh posovetoval emu zatknut'sya i splyunul s bol'shim trudom,  potomu  chto
peresohlo v glotke.
   Makginnes rasstegnul kurtku, razvyazal platok, nakruchennyj na zhivote,  i
vyvalil ottuda desyatok suharej. Ob座asnil, chto uzhe mnogo  dnej  est  tol'ko
chetvert' svoej porcii.
   - Mne ved' vse ravno umirat'. YA uzhe, kogda bezhali, znal,  chto  ostalos'
okolo mesyaca.
   Vse molchali. U Leha pered glazami  stoyala  belaya  korobochka  s  krasnoj
poloskoj. Makginnes poprosil posadit' ego spinoj k derevu.
   - CHert s nim, umru, - i ulybnulsya udovletvorenno, kak  budto  peresilil
kogo-to.
   On  dejstvitel'no  umer  k  vecheru.  Vyryli  mogilu  rukami.  Vi  molcha
razdelila suhari, ih s容li srazu. CHerez tri chasa na privale razgovorilis',
vspomnili, kak Makginnes vel samolet, kak derzhalsya vo vremya shtorma. No vse
ravno mnogo ne proshli,  potomu  chto  u  Pmoisa  otkrylas'  dizenteriya.  Na
rassvete Mikki metnulsya v storonu, radostno  zakrichal.  V  kustarnike  tek
ruchej, i mehanik derzhal v rukah ogromnuyu zelenuyu lyagushku. Napilis',  s容li
lyagushku syroj. Pmoisa cherez minutu vyrvalo. On uzhe pochti  ne  derzhalsya  na
nogah. Leh vzyalsya nesti ego, podnyal  na  spinu,  no  cherez  desyatok  shagov
osoznal, chto eto ne vyhod. Stalo yasno, chto bez pishchi im ne obojtis'  svoimi
silami.
   Pozdno noch'yu, dvigayas' vdol' tropinki, uvideli svajnye doma v chashche. Leh
- on kak-to neozhidanno dlya sebya stal glavnym  v  gruppe  -  skazal,  chtoby
ostal'nye uhodili, esli on ne vernetsya cherez dva chasa. Vyshel  iz  lesa  na
polyanu. U kostra sideli muzhchiny. Neskol'ko par glaz vnimatel'no posmotreli
na nego, borodatogo, v odezhde, visyashchej kloch'yami. On znakami  pokazal,  chto
hochet est'. Starik, vysohshij, ves' uveshannyj amuletami, povel ego k  domu.
Minut cherez dvadcat' devushka v odnoj tol'ko nabedrennoj povyazke  postavila
pered nim derevyannoe  blyudo  s  kakimi-to  rasparennymi  zernami.  Desyatok
rebyach'ih rastrepannyh golov, odna poverh drugoj, zakryli  nizhnyuyu  polovinu
vhoda. Bylo neponyatno, kak oni vse derzhatsya tam na uzkoj lestnice.
   Beglecy probyli v derevne nedelyu.  Starik  vozhd'  dal  Pmoisu  pozhevat'
gladkie bol'shie list'ya, i tut zhe u nego  perestal  bolet'  zheludok.  (Mimo
takih derev'ev oni sami prohodili sotni raz.) ZHizn' obitatelej obshchego doma
byla ochen' naglyadnoj. Ohotilis' s lukom, sobirali plody  i  korni.  Lovili
kabanov v seti, spletennye  iz  pryadej  kory  dereva,  kotoroe  nazyvalos'
"mantala". Pmois poproboval razorvat' odnu nitochku i ne smog. Pri beglecah
sygrali svad'bu - zhenihu i neveste bylo let po vosem'. Pri nih zhe ustroili
pohorony - pokojnika podvesili na derevo i chem-to vrode pletenogo  kresla.
Udivitel'no bylo dumat', chto u kazhdogo iz zhitelej - u horoshen'kih  devushek
i toshchih starikov - svoya individual'naya  sud'ba,  kotoraya  i  nachinalas'  i
konchalas' v glubine lesa bez vsyakij svyazi s ogromnym mirom.
   Na  dorogu  im  dali  tyazhelyj,  razmerom  v  detskuyu   golovu,   slitok
temno-zheltoj massy -  pishchevoj  koncentrat.  On  imel  dovol'no  nepriyatnyj
zapah. Kogda otrezali kusok, mesto sreza snachala bylo gladkim, losnyashchimsya,
no skoro pokryvalos' matovym naletom  -  eto  nalet,  sobstvenno,  i  pah.
Odnako v celom eto byla neobyknovenno vkusnaya, pitatel'naya shtuka.
   Snova  shli  po  lesnoj   trope,   no   uzhe   uverenno.   Odnazhdy   Rudi
predosteregayushche podnyal ruku. CHerez zarosli tyanulas' lenta bitumnogo shosse.
Poslyshalsya shum, vse  priseli  v  kustah.  Proehal  otkrytyj  avtomobil'  s
soldatami v tropicheskih shlemah. Beglecy  nahodilis'  teper'  vo  vladeniyah
kompanii, sledovalo udvoit' ostorozhnost'. Eshche tri  chasa  puti,  i  dzhungli
konchilis', otkrylos' pole, zasazhennoe rovnymi kustikami.
   Pmois sorval zubchatyj list, ponyuhal.
   - |kvata.
   - CHto?
   - Plantaciya ekvaty. Zdes' na ostrove u nih glavnye  plantacii...  Mozhet
byt',  kto  hochet  podojti  poblizhe  i  poznakomit'sya  s   predstavitelyami
kompanii?
   Vse otshatnulis', posmotreli drug na druga, i kak-to stalo ponyatno,  chto
oni uzhe poltora mesyaca zhivut bez kontrolya. ZHutko bylo dazhe podumat' o tom,
chtob vernut'sya k prezhnemu sostoyaniyu.
   Stali obhodit' plantaciyu, derzhas' k vostoku. Ona  tyanulas'  beskonechno.
Na polyah dvigalis' razlichnye agregaty, tam i zdes'  beleli  baraki-sklady.
Dvazhdy  videli  izdali  moshchnye  radarnye  ustanovki.  Podhodil   k   koncu
poluchennyj v derevne koncentrat. Nado  bylo  chto-to  reshat',  dogovorilis'
peresech' plantaciyu noch'yu.
   SHagali po doroge  v  tumane,  prislushivayas'.  CHerez  chas  okazalis'  na
kakoj-to ploshchadi. Pod容hal gruzovik, ottuda vysypali soldaty, tolpoj poshli
k barakam.  SHofer  zaderzhalsya,  proveryaya  skaty,  uvidel  vo  mrake  Leha,
podozritel'no  okliknul.  Leh  gromko  probormotal  nevnyatnoe   v   otvet,
nezavisimo proshel mimo shofera, i ostal'nye za nim. Oboshlos'. Bylo stranno,
chto zdes' tak mnogo soldat - kak esli b predpolagalis'  voennye  dejstviya.
Pmois  ob座asnil,  chto   ostrov   yavlyaetsya   glavnoj   bazoj   proizvodstva
"usilitelej". I krome togo,  tut  zhe  sosredotochena  sluzhba  po  perehvatu
beglecov iz Goroda.
   Konec nochi zastal ih opyat'  sredi  plantacij.  Na  gorizonte  vidnelas'
vtoraya polosa lesa. Ot ustalosti poteryalas' iz vidu  konechnaya  cel'  puti.
Ostavalos' tol'ko odno - nepreryvno dvigat'sya k yugu.
   I vse-taki ih shvatili. Vernee, shvatili Leha.
   Na rassvete, kogda na polya stali vyhodit' mashiny, shestero  ponyali,  chto
ukryt'sya v nizkih redkih kustah legche poodinochke. Dogovorilis'  v  techenie
sutok sobrat'sya u kromki dzhunglej vozle treh vysokih  pal'm.  Raspredelili
gruz, razoshlis'. Vi nekotoroe vremya sledovala za Lehom.  On  pogrozil  ej,
ona  otstala.  Leh  prodvigalsya  k  lesu  polzkom,  a  kogda  zhara   stala
nevynosimoj, leg v borozde.  Bylo  dushno,  pahlo  gryaz'yu  i  potom,  -  on
pozavidoval zelenoj mushke, prygavshej po zubchatym list'yam. V polden' blizko
poslyshalsya strekot mashiny. Leh yashchericej  metnulsya  v  storonu,  oglyanulsya,
uvidel, chto voditel' v ochkah i shleme smotrit na nego iz  kabiny,  vysokoj,
kak shturmanskaya rubka bol'shogo parohoda.
   I ego vzyali. CHerez desyat' minut  poblizosti  zarychali  motory.  Dvoe  s
avtomaticheskimi pistoletami  podnyali  Leha  pod  ruki,  sunuli  v  kolyasku
motocikla. Ne grubo, a tol'ko ravnodushno,  kak  veshch'.  Povezli  dorogoj  k
lesu. Tam kilometrah v pyati ot treh vysokih pal'm byl barachnyj poselok,  a
za nim aerodromnoe pole. Vtolknuli v pomeshchenie bez okon i  mebeli.  Tol'ko
pol, steny i potolok - vse  sdelannoe  iz  plastika,  ne  prozrachnogo,  no
propuskayushchego svet. Ryadom na raznye  golosa  gudeli  mashiny,  s  aerodroma
donosilsya poj reaktivnyh  samoletov.  Vecherom  dver'  otvorilas',  vysokij
hudoj oficer bezrazlichno sprosil s poroga:
   - Gde ostal'nye?
   Eshche kogda vezli v motocikle, Leh pochuvstvoval uzhasnuyu  slabost'.  Potom
upadok sil uvelichilsya. Osobenno rev samoletov za stenkoj zastavil oshchutit',
kak slaby oni shestero po sravneniyu s  vsemogushchej  bezlikoj  kompaniej.  No
vopros oficera v chernom neozhidanno vse perevernul v nem. CHert s nim, pust'
zamuchayut do smerti, no pro ostal'nyh on ni  slova  ne  skazhet.  Leh  vdrug
ponyal geroev revolyucij, bogatyrej duha i fanatikov,  kotorye  pod  pytkami
vyplevyvali v lico muchitelyam svoe "Net!". Dazhe radostno stalo na mig -  nu
pust' skoree pristupayut k nemu s raskalennym zhelezom ili eshche s chem ugodno.
Vse, perenesennoe  v  dni  pobega  -  aerodrom,  kogda  oni  ele  ushli  ot
presledovatelej, shtorm, rasstrelyannaya yahta, smert' Makginnesa,  -  vse-vse
bylo na ego storone.
   Oficeru, veroyatno, bylo ne vpervye stalkivat'sya s takim  uporstvom.  On
ponyal vzglyad  Leha  srazu,  otstupil,  zahlopnul  dver'.  Steny  pomeshcheniya
potemneli - zashlo solnce. Leh ne el celyj den', ne pil. Za noch'  neskol'ko
raz zabyvalsya korotkimi snami. Uzhe  konchalis'  sutki,  v  techenie  kotoryh
druz'ya dolzhny byli zhdat' ego vozle teh pal'm.
   Utrom dver' opyat' raspahnulas'. Tot zhe vysokij v forme - za spinoj  tri
avtomatchika - skazal: "vyhodit'". Poshli k aerodromu, i Leh podumal na mig,
chto  ego  sobirayutsya  otvezti  obratno.  No  oficer,  molcha  vozglavlyavshij
shestvie, povernul k pustyryam. Vskore pozadi ostalis' baraki i  stoyashchie  na
startovyh dorozhkah samolety. Pahlo gnieniem, zemlya byla v yamah i rytvinah.
Soldaty shli, ne proiznosya ni  slova.  Uzhe  nachinalis'  kustarniki.  Oficer
propustil Leha vpered, skomandoval polozhit' ruki na zatylok.  Eshche  sil'nee
zapahlo gnil'yu.
   - Stoj!
   Leh oglyanulsya i uvidel, chto ohranniki snimayut so spiny avtomaty.
   - Stan' na koleni.
   On sprosil v izumlenii:
   - Slushajte, neuzheli vy hotite menya tut rasstrelyat'?
   - Ruki! - kriknul vysokij.
   Potom Leh ne sumel svyazno rasskazat' svoim, kak eto  proizoshlo.  Smutno
pomnil, chto vse vozmutilos'  v  nem.  On  ved'  byl  gotov  k  smerti,  no
muchenicheskoj, gerojskoj, a ne takoj ravnodushnoj. Prygnul vpered,  probezhal
neskol'ko shagov, svalilsya v rov. Ochered' prosvistela nad golovoj, a  zatem
soldaty i oficer pognalis' za nim. |to ego i spaslo - chto  oni  bol'she  ne
strelyali. Metnulsya v sero-zelenuyu pyl'nuyu gushchu  kustarnikov,  proporol  ee
naskvoz', kak kaban. Rezko svernul, brosilsya v novuyu zarosl', gustuyu, edva
probivaemuyu, i zatih. Presledovateli podbezhali, oficer,  srazu  poteryavshij
svoyu prezritel'nuyu hladnokrovnost', okazalsya ryadom.
   Dazhe ne intuitivno teper', a s polnym soznaniem togo, chto  delaet,  Leh
nasharil  komok  suhoj  zemli,  ostorozhno  zanes   ruku,   brosil.   Zemlya,
rassypayas', proshelestela po  list'yam  v  desyatke  shagov  ot  nego.  Totchas
soldaty prinyalis' palit' v to mesto, polivat' kustarnik ocheredyami. V  etom
grohote on otstupil dal'she v kusty, a kogda stihlo, povtoril  svoj  fokus.
Emu  sdelalos'  kak-to  zlobno-veselo  -  neuzheli  eto  on  sam,  nedavnij
bezvol'nyj chelovek, u kotorogo vse valilos' iz ruk,  sposoben  mgnovennymi
resheniyami menyat' na gody vpered svoyu sud'bu? Byt' takim, o kotoryh pishut v
knigah?
   Strelyali soldaty, chernyj oficer rugalsya, a Leh  uhodil  vse  dal'she.  K
vecheru vybralsya na polyanu vozle treh  pal'm.  Odinokaya  figurka  podnyalas'
navstrechu - Vi.
   - A drugie?.. Ushli?
   - Spyat.
   Opyat' vse smotreli drug na druga. Podzharye stali, podsohshie. No ruki  u
Rudi, kogda on na radostyah obnyal Leha, byli kak stal'nye. Kazalos',  bros'
lyubogo hot' v centr bezbrezhnyh peskov, ne propadet, vyzhivet.
   Rasstelili kartu, prizadumalis'. Vyhodilo eshche kilometrov dvesti pustyni
do protivopolozhnogo berega, a im ne vo chto bylo dazhe zapasti vodu.
   Nepodaleku po shosse prokatila mashina. Mikki skazal:
   - A esli nam zahvatit' avtomobil'.
   Oni zahvatili motocikl - pri etom pogib Rudi - i eshche cherez dvoe sutok s
priklyucheniyami dobralis' k pribrezhnym  dzhunglyam.  Vyshli  na  bereg.  Katili
moguchie valy, solnce ne obzhigalo, kak v pustyne, a grelo. Leteli chajki,  i
belyj blesk ih kryl'ev smeshivalsya s beliznoj pennyh grebnej. V chetyrehstah
milyah lezhali za vsholmlennoj ravninoj  vod  Udatskie  ostrova,  i  groznoj
pobednoj muzykoj zvuchal v ushah beglecov neprekrashchayushchijsya grohot idushchego  v
nastuplenie priboya.
   CHetyre dnya stroili plot. Pitalis' mollyuskami v rakovinah. Mikki  sdelal
udochku iz nitej mantaly.
   Za pribrezhnoj chertoj konchalas' vlast' kompanii, ee  samolety  ne  mogli
letat' dal'she k yugu. Vse zhe, chtob ne riskovat', otplyli  noch'yu.  Postavili
parus, i duyushchij s sushi veter k utru ostavil mezhdu nimi i beregovoj polosoj
dvadcat' mil'. Tak razitel'no nepohozh byl na pervye dni  plavaniya  v  yahte
etot vtoroj morskoj perehod. Togda  more  kazalos'  odnoobraznym,  pustym.
Dumalos', chto esli tam vnizu v chernom holode i est' zhizn',  to  vse  ravno
ona nizshaya, skol'zkaya,  bessmyslennaya,  chuzhdaya  cheloveku.  Teper'  zhe  oni
oshchushchali sebya chasticej okeana, vsej zemli, i zavorazhivayushche  interesnym  byl
hod tuncov v teplyh struyah, kopanie rachkov  na  vodorosli,  naplesnuvshejsya
cherez brevno plota, i  prosto  cvet  vody  -  to  zelenovatoj,  to  sinej,
menyayushchej ottenki s kazhdoj fazoj dnya. No glavnoe sostoyalo v  tom,  chto  oni
plyli vmeste - pyatero uverennyh, chto  lyuboj  otdast  zhizn'  za  ostal'nyh.
Dyshalos' vol'no, oni chuvstvovali sebya vyzdoravlivayushchimi. Vecherami, lezha na
spine, Leh prislushivalsya k  razgovoru  voln,  skripu  machty,  oshchushchal,  kak
prohodyat cherez nego kakie-to "nadmaterial'nye vzdohi Vselennoj". Hotelos',
chtob dusha byla bez dna, sposobnoj vmestit' i druzhbu k tovarishcham, i chuvstva
ryby, prohodyashchej pod nimi v glubine, i titanicheskie  pul'sacii  sverhzvezd
gde-to v teh kosmicheskih dalyah, kuda i  mysl'  dostigaet  lish'  edva-edva.
Poroj zhutko delalos', kogda zadavalsya voprosom, kem stal by  teper'  on  v
gorode pri vseh "energinah" i "usilitelyah", ne sputaj ego  togda  Mikki  s
Makginnesom. Trevozhno, strashno bylo sprashivat' sebya ob etom.
   Doplyli do Udatskih ostrovov nezametno. Vecherom  na  veslah  podoshli  k
beregu. Bronzovyj atlet poyavilsya na plyazhe, nazvalsya Gvinom Sojerom.  Pozhal
ruki, bez vsyakih predislovij skazal:
   - Vot tam, naverhu, za mysom, mozhete postavit' dom. YA pokazhu. Na pervyh
porah u nas nikakoj  pomoshchi  ne  polagaetsya,  tol'ko  daem  instrumenty...
Voobshche vyzhivayut te, kto rabotaet. Potom, kogda sami stanete na  nogi,  vas
pozovut.
   Stanut li oni na nogi?.. Ne bylo smysla  obsuzhdat'  eto.  Oni  dazhe  ne
pereglyanulis'. Prosto molcha stoyali, zhdali, chto on skazhet eshche.
   ...Proshel god.
   Leh spuskalsya s obryva k moryu. Bylo voskresen'e, den' otdyha. On obeshchal
Vi nabrat' zhemchuzhnic i, krome togo, namerevalsya posmotret' odno interesnoe
mesto na dne laguny.
   Konchalos' vremya priliva, no voda eshche shla v prohod mezhdu rifami. Prygnuv
v vodu, on poplyl, chasto podnimaya golovu,  chtob  osmatrivat'sya.  Kogda  on
opuskal ee, stanovilos' vidno dno. Solnechnyj svet rasseivalsya  pod  vodoj,
predmety  ne  otbrasyvali  teni.  Vse  stanovilos'  raduzhnym,  sverkayushchim,
trepeshchushchim.  Belye  morskie  utochki  shevelili  zhabrami  sredi  vodoroslej,
netoroplivo peredvigalis' v peske morskie  zvezdy.  U  vhoda  v  podvodnuyu
peshcheru Leh zametil bol'shogo gubana. On znal etu rybu, ona tozhe znala ego i
ne boyalas'. Uzhe blizilis' rify, stalo glubzhe, dno  ischezlo  v  golubovatom
mercanii. Lehu hotelos' proverit'  odnu  svoyu  mysl',  on  nyrnul,  sil'no
rabotaya nogami i rukami. Tak ono i bylo. Iz laguny v okean  tekla  po  dnu
peschanaya reka. SHirokaya, ona struilas'  siloj  sobstvennoj  tyazhesti,  a  ne
vlekomaya vodoj: voda sejchas vo vremya  priliva,  naoborot,  ottalkivala  ee
nazad.
   Za rifami uzhe prihodilos' byt' nastorozhe. Vse kipelo  krugom,  volny  s
siloj brosalis' na korallovye steny. Leh poplyl  dal'she,  nyryaya  vremya  ot
vremeni. Vnizu peschanaya reka  povorachivala  k  okeanu,  stanovilas'  shire,
moshchnee. Otplyv na polkilometra ot rifa,  Leh  nabral  pobol'she  vozduha  v
legkie i pogruzilsya eshche raz. Zdes' byl kraj shel'fa, dno ustupom uhodilo  v
temnuyu bezdnu, i tuda zhe padal peschanyj vodopad. Leh podumal, chto na  sushe
po mozhet byt' takogo. Pesok tek by i skoro stek ves', a tut ego massy byli
vklyucheny v vechnoe  dvizhenie  techenij,  vetrov,  Zemli  vokrug  svoej  osi,
planety vokrug Solnca i dazhe, navernoe, samogo Solnca  vokrug  chego-nibud'
eshche. Pesok pul'siroval, vspleskivalsya, kak  by  dymil  -  nevozmozhno  bylo
predstavit' sebe neischislimost' peschinok, kativshih v propast'.
   Oblomok korallovoj skaly vdrug snyalsya so dna i stal  koso  podnimat'sya.
Reakciya  mgnovenno  srabotala  v  Lehe,  on  napryagsya,  no   zatem   srazu
rasslabilsya. To plyla cherepaha,  dvuhmetrovyj  samec,  chej  pancir'  obros
mollyuskami  i  rakoobraznymi.  Uvidev  cheloveka,  zhivotnoe  ne  obnaruzhilo
straha. Oni dostigli poverhnosti odnovremenno.  Volny  kachali  oboih.  Leh
ostorozhno priblizilsya k gigantu. CHerepaha vazhno i  blizoruko  smotrela  na
nego, povodya bol'shoj golovoj. CHernye plechi zhivotnogo podalis' vpered,  kak
by namerevayas' vybrat'sya iz tesnyh lat, cherez neskol'ko sekund  vdvinulis'
obratno, i Leh ponyal, chto cherepaha tak  dyshit.  Polyubovavshis',  on  poplyl
vdol' rifov, zatem oglyanulsya  i  uvidel,  chto  teper'  ne  odin.  CHerepaha
sledovala za nim.  On  vzyal  moristee,  eshche  raz  obernulsya.  CHerepaha  ne
otstavala.
   Vnezapno on oshchutil nepriyatnoe zhzhenie pod myshkami. V  neskol'kih  metrah
ot nego poluprozrachnye belesye lenty tyanulis' iz glubiny. Vnizu byl  viden
i medlenno podnimayushchijsya vladelec etih dlinnyh ruk  -  studenistyj  shar  s
yarko-krasnym grebnem.
   Tropicheskaya meduza. Fizaliya!
   On dernulsya  nazad,  oglyanulsya.  CHerepaha  ischezla,  a  za  ego  spinoj
kolyhalas' novaya grozd' shchupal'cev. Stalo zhech' i za ushami - on  ponyal,  chto
yad pronikaet v vodu. Nado bylo vybirat'sya, no, glyanuv  v  storonu  berega,
Leh uvidel, chto vse prostranstvo  mezhdu  nim  i  rifami  pokrylos'  ryadami
krasnyh   grebnej.   SHCHupal'ca   blizhajshej   meduzy,   koleblemye   vetrom,
priblizhalis'. Leh poproboval ottolknut' odno nozhom.  Ohotno,  ne  okazyvaya
soprotivleniya, ono razvalilos', i cherez  polminuty  uzhe  neskol'ko  kuskov
plavalo vozle nego. A vse novye i novye zhivotnye podnimalis'  so  dna.  On
popal v centr ogromnogo skopishcha fizalij. Vse krugom  pestrelo  krasnymi  i
sinimi grebnyami, i ot kazhdogo uhodili vniz shchupal'ca, kak stropy parashyuta.
   CHesalos'  vse  telo.  On   uzhe   ne   pytalsya   ottalkivat'   neumolimo
priblizhayushchiesya lenty, ponimaya, chto otdel'nye kuski,  nichem  ne  svyazannye,
stanovyatsya eshche opasnee. V otchayanii nabral vozduha i poshel otvesno ko  dnu,
kak v uzkij kolodec. SHCHupal'ca konchilis', on poplyl pod  zelenoj  bahromoj,
cherez minutu pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet, rinulsya  naverh.  Kachalis'
krovavye grebni, do kraya skopishcha bylo  daleko,  i  etot  put'  uvodil  vse
dal'she ot berega. No vybirat'  bylo  ne  iz  chego.  Leh  nyryal,  sudorozhno
proplyval neskol'ko desyatkov metrov pod smertonosnymi stropami,  vynyrival
po koleblyushchimsya tunnelyam i snova pogruzhalsya. Nakonec grebni  stali  redet'
na poverhnosti, on otplyl eshche moristee i leg na spinu otdohnut'.
   Solnce shlo k zenitu, emu prishlo v golovu, chto  uzhe  vovsyu  idet  otliv,
kotorogo on ne sumeet preodolet'.
   Vysunulsya skol'ko mog iz vody, dozhdalsya, poka ego vzneslo na greben', i
uvidel... tol'ko gladkuyu stenu blizhajshego vodyanogo vala. Ego  uzhe  slishkom
daleko uneslo ot ostrova. Snova i snova on podnimalsya na volnah  i  tol'ko
edinstvennyj raz smog ulovit'  na  gorizonte  tonkuyu  ischezayushchuyu  polosku.
Togda on ponyal, chto pogibnet, no eta mysl' ne vyzvala u  nego  straha.  Nu
ladno, podumal on, ved' eto ne oznachaet konca vsego i vseh. Budut zhit' ego
tovarishchi.  U  Vi  roditsya  syn.  Poselok  rasshiritsya,  stanet  gorodom.  I
nikogda-nikogda u nih ne poluchitsya tak, chto mashiny otberut u cheloveka trud
i emu nechem budet zanimat'sya na zemle. I nikogda  oni  ne  pozvolyat  odnim
gubit', ogluplyat' "usilitelyami" drugih, podmenyaya  zhizn'  pustymi  snami...
Emu stalo teplee pri mysli, chto druz'ya segodnya eshche ne nachnut  bespokoit'sya
o nem. Prosto reshat, chto on zaderzhalsya u  priyatelya,  i  gor'koe  ponimanie
sluchivshegosya pridet k nim tol'ko cherez vosemnadcat' - dvadcat' chasov.
   ZHurchala voda, krug neba prostiralsya nad ego golovoj - sinego v  centre,
golubeyushchego po krayam. Ego vdrug osenilo: ne budet li  eto  predatel'stvom,
esli on sdastsya prosto tak. Konechno, shansy  na  spasenie  nichtozhny,  ravny
nulyu. No beschestno po otnosheniyu k Vi, Pmoisu i tem  drugim,  ne  doshedshim,
brosit' sebya polnost'yu na volyu voln. Esli on stanet plyt'  k  ostrovu  vse
vremya, chto dlitsya otliv, ego vse zhe otneset ne tak daleko.
   Strashno  sdelalos'  pri  mysli  ob  otchayannoj  bor'be,  kotoroj   budut
zapolneny poslednie chasy ego zhizni. No delat'  bylo  nechego.  Leh  gluboko
vzdohnul neskol'ko raz, perevernulsya na zhivot i  poplyl  brassom,  ekonomya
sily, delaya moshchnyj tolchok nogami i  podolgu  skol'zya.  Odnako  kak  on  ni
staralsya ne napryagat'sya, cherez chas nachali bolet'  plechi,  i  kazhdyj  novyj
grebok rukami davalsya vse trudnee.
   Odnoobrazno nakatyvali vodyanye valy, nesoizmerimymi s ih moshch'yu kazalis'
sobstvennye usiliya. On zastavil sebya dumat' o drugom, prinyalsya  vspominat'
poslednyuyu vstrechu s tigrinym  i  to,  kak  oni  dvigalis'  cherez  pustynyu,
zahvativ motocikl.
   Togda glavnuyu trudnost' sostavilo to,  chto  po  obeim  storonam  dorogi
dzhungli byli raschishcheny i negde bylo  spryatat'sya.  Oni  polozhili  Mikki  na
povorote, chtob on svistel, kogda  pokazhetsya  mashina  s  odnim,  ne  bolee,
passazhirom. Sami legli metrah v sta ot mehanika, a  naprotiv,  v  kanavke,
pritailas' Vi. Uvidev podhodyashchij ob容kt, Mikki dolzhen byl dat'  signal,  i
predpolagalos', chto Vi vstanet i podnimet ruku. Trizhdy  prohodili  mashiny,
Mikki ne svistel. Okazalos', chto svista prosto ne bylo slyshno.  Togda  vse
peredvinulis' blizhe k mehaniku. Sovsem stemnelo, vzoshla luna,  mashiny  kak
vymerli. V muchitel'nom napryazhenii proshel chas, i tol'ko na  ishode  vtorogo
mehanik dal signal. Vi mgnovenno vstala. Odinokaya  fara  pokazalas'  iz-za
povorota, motocikl ostanovilsya, dvoe v chernoj odezhde povernulis' k Vi. I v
tot zhe mig Leh, podbezhav,  pokatilsya  po  zemle  vmeste  s  passazhirom  iz
kolyaski. On uzhe nachal odolevat' i vdrug  pri  tusklom  svete  lupy  uvidel
prodolgovatye glaza s tochechkoj-zrachkom. On, tigrinyj!.. I ochutilsya  vnizu.
Muzhchina, derzha ego za gorlo, vtoroj  rukoj  rval  s  poyasa  pistolet.  Leh
kulakom - otkuda takaya sila vzyalas' - udaril ego v visok. Tot ohnul, osel.
Leh shvatil kamen' s zemli, prinyalsya molotit'. I eto bylo vozmezdie, konec
togo puti, kotoryj nachalsya eshche v gorode na ploshchadi, tyanulsya  cherez  okean,
ustalost', bol', golod. Kak budto soshlis' dve raznye linii zhizni - obe pod
tokom - i proizoshla vspyshka...
   Bol'shaya volna zahlestnula Leha, on zahlebnulsya, vynyrnul, otfyrkivayas',
i podumal: a vse-taki plyvu. Solnce peremestilos' nazad,  za  zatylok.  Ne
chuvstvovalis' ni ruki, ni  nogi,  i  ne  muskul'nogo,  a  volevogo  usiliya
trebovali grebki. Myshcam  stalo  legko,  po  uzhasno,  neperenosimo  trudno
sdelalos' v ume prikazyvat' sebe plyt'  dal'she.  Opyat'  on  zastavil  sebya
otvlech'sya, prinyalsya vspominat' proshloe.
   ...Oni bredut po pustyne uzhe vtoroj den'. Mestnost' povyshaetsya  k  yugu,
nachinayutsya barhany. Esli kto-nibud' ostanavlivaetsya na  pod容me,  besshumno
dvizhushchijsya pesok bystro i neumolimo zasypaet do beder. U  Leha  nepreryvno
stuchit v viskah ot zhary. Eshche ran'she Pmois nastoyal na  tom,  chtob  vzyat'  s
soboj bol'shoj kusok brezenta  iz  kolyaski  slomavshegosya  motocikla  -  dlya
parusa. Teper' oni reshayut brosit' ego, no  Marta  podnimaet  i  neset.  Do
okeana tridcat' kilometrov, no Pmois ne pozvolyaet otdohnut' - eshche dvadcat'
chetyre chasa bez vody prikonchat ih. Uzhe ne stuchit, a grohochet v  viskah.  S
vershiny  barhana  otkryvaetsya  sleduyushchij,  i  net  nichego,  krome   peska,
yarostnogo neba i bezzhalostnogo solnca. Leh bredet kak v polusne i ne srazu
ponimaet, otchego vse zakrichali i  zatoropilis'.  Podnimaet  golovu,  vidit
vperedi golubovatuyu poverhnost' vody. Vse pyatero begut  k  ozeru,  no  ono
otodvigaetsya i ischezaet. Mirazh! Potom takie ozerca muchayut ih cherez  kazhdye
polchasa. Poroj na beregu mozhno razlichit' dazhe ptich'i sledy,  kromku  puha,
chernuyu tverduyu korochku tam, gde pesok byl mokrym i vysoh. Podhodish' blizhe,
i opyat' pustynya. V shest' vechera vse, ne sgovarivayas',  lozhatsya  na  pesok.
Nepodaleku golubeet mirazhnoe ozerko. Marta vstaet, shatayas', bredet k nemu.
Pmois krichit, chtob ona ne tratila sil, Marta nagibaetsya,  i  ostal'nye  ne
veryat glazam, kogda bryzgi sverkayut na solnce, i ona  povorachivaet  k  nim
oshelomlennoe vlazhnoe lico...
   On ochnulsya ot vospominanij. Vdrug ponyal, chto uzhe ne plyvet, i ispugalsya
etogo. No cherez mgnovenie soobrazil, chto plyvet. Ten' mel'knula  pod  nim,
ryadom vsplyla akula. Stala delat' krugi, on videl  ee  mordu  so  strannoj
kosoj skladkoj u pasti. Ischezla akula - on dazhe ne  obradovalsya.  Prinyalsya
schitat' grebki, doschital do trehsotogo, sbilsya.
   Izmenilsya cvet vody. Slitnaya, koleblyushchayasya gigantskaya massa okeana  pod
nim sdelalas' gushche, nepreodolimee. Solnce bylo  uzhe  daleko  szadi.  Kogda
ocherednaya volna, dogonyaya, podnimala Leha, dlinnaya  ten'  protyagivalas'  ot
ego golovy vpered.
   Kogda v privychnom pleske vody vdrug  poslyshalos'  novoe,  on  ne  srazu
osoznal, chto eto. Ego moshchno vzneslo naverh  -  sovsem  blizko  protyanulas'
belaya polosa peny na rifah.
   Vybralsya na bereg, srazu ego ohvatila teplota utomlennogo dnya. S kazhdym
shagom shum okeana stanovilsya  spokojnee,  glushe.  Glazastye  kraby  prygali
iz-pod nog. Tverdym, nekolebimo bezopasnym byl nagretyj krupnyj pesok  pod
stupnej. Babochki kruzhilis' u samogo lica. Poshatyvayas', Leh  proshel  skvoz'
pal'movuyu roshchu, podnyalsya tropinkoj na obryv i dal'she, dal'she,  mimo  polya,
gde v predvechernej tishine dremali  stebli  sago,  brosaya  lomkuyu  ten'  na
sero-fioletovye kom'ya zemli.
   U doma na polyane, utomlennye, spali Pmois,  Marta  i  Mikki.  I  Vi  na
verande, polozhiv na doski cinovku.
   Leh sel ryadom.


   Vnezapno ego osenilo - vyderzhal! Plyl okolo desyati  chasov  bez  pishchi  i
otdyha.
   On pochuvstvoval priliv gordosti, vytyanul ruku,  lyubuyas'  eyu.  Netolstaya
ona byla, no vse myshcy otchetlivo vydelyalis' pod  kozhej.  Podumalos',  chto,
vozmozhno, v  budushchem  lyudi  vyuchatsya  sovsem  v  odinochku  i  tysyachi  mil'
prohodit' v okeane. Spat' na volnah, pitat'sya mollyuskami,  orientirovat'sya
po zvezdam.
   Skaly, porosshie zelen'yu, uhodili pered  nim  vniz.  Verhushki  pal'm  na
beregu videlis' otsyuda, kak kustarnik. Vysoko stoyal neob座atnyj gorizont, i
more bylo yarko-sinim, slovno v detstve na perevodnoj kartinke.
   Leh pogladil plecho Vi. Ustalost'  ovladela  im  nakonec.  On  schastlivo
vzdohnul, dumaya o tom, chto zavtra s utra tak  beskonechno  mnogo  del,  chto
nado budet rano podnyat'sya. Prileg, zasnul. I prosnulsya.


   On prosnulsya. V zale stuchali kreslami, stoyal obshchij rovnyj shoroh. Polnyj
gospodin s nachesannymi ot uha ryzhimi pryadyami  vytiral  platkom  vspotevshee
lico.
   Vi povernulas' k Lehu.
   - Nu, kak ty? Horosho bylo, da?
   U  nego  v  ushah  zvuchala,  stihaya,   strannaya   melodiya.   Akkord,   i
provalivaetsya v nebytie ostrov s pal'mami. Akkord, i propadaet more...  On
pomotal golovoj. Nu da, vse pravil'no.
   Opustiv golovu, starayas' ni s kem ne vstretit'sya vzglyadom, vyhodili  iz
zala lyudi.
   - A ty chto - ran'she prosnulas'?
   Vi neprinuzhdenno pozhala plechami.
   - YA?.. Net. Tol'ko, mozhet byt', na odnu minutu. YA prosnulas',  a  potom
srazu ty.
   Oni  stali  vybirat'sya  iz  ryada.  Sluzhitel'  na  vyhode  proniknovenno
poproshchalsya:
   - Vsego horoshego.
   Tut ne govorili "Do svidaniya" ili "Do zavtra". No i tak  bylo  ponyatno,
chto ne "do poslezavtra". Kto nachal hodit', uzhe ne propuskaet.
   Nad gorodom vecherelo. Pochti ves' den' byl  skinut,  do  sna  ostavalos'
nemnogo.  Rezko  ocherchennye  pryamougol'nye  gromady  domov   vrezalis'   v
zhelteyushchee nebo. Vse bylo razdergannym, kak-to poodinochke sushchestvuyushchim,  ni
s chem drugim ne svyazannym. Asfal't otdel'no, beton tozhe. Neizvestno otkuda
tyanulis' provoda, neizvestno kuda uhodili ulicy. Pryacha lico  so  strashnymi
lilovo-chernymi   krugami   pod   glazami,    proshel    byvshij    buhgalter
"Rinkfarmakopei" Makginnes.
   SHurshali podoshvy prohozhih. Zahodyashchee solnce bilo Lehu i Vi  v  glaza,  v
ego luchah podnimalis' pyl' i  avtomobil'nye  ispareniya.  Na  pryamougol'nyh
skam'yah vdol' domov sideli, ustavivshis' pered soboj, lyudi.
   Leha i Vi obognala vysokaya dama s golubymi volosami - on dvazhdy videlsya
s nej na priemah u Skruntov. Martoj, kazhetsya, ee zvali.
   Ona zadela Leha  plechom,  izvinilas',  sdelav  vid,  budto  ne  uznala.
Poshagala dal'she, glyadya vniz, krupnaya, zamknutaya, otgorodivshaya ot vseh svoyu
mechtu i svoyu tragediyu. Poshla pogibat' v odinochku.  I  eto  byla  ta  samaya
Marta, s kotoroj oni delili suhari, ta, chto podobrala i ponesla v  pustyne
brezent. To est' ponesla by, esli b byla _vozmozhnost'_. Vsya i beda-to, chto
net etoj vozmozhnosti. Ne v chem  proyavit'  sebya.  Lyudi  stali  by  dobrymi,
sil'nymi, umnymi, lovkimi, po tol'ko kuda denesh'sya, kogda vozmozhnosti net.
   Vi otkashlyalas'.
   - CHto u tebya bylo segodnya?
   - U menya?.. Tak. Ostrov. Kak budto my bezhali tuda... A u tebya?
   Ona ozhivilas'.
   - Znaesh', chto ty uchenyj. CHto  zhivem  s  toboj  v  malen'koj  kvartirke,
tesnoj, temnoj. I ty chto-to sozdaesh', kak v starinnyh romanah.  A  ya  hozhu
kuda-to zarabatyvat', stirat'. Takaya strana, chto mashin netu. Gotovlyu doma,
pochti nichego sama ne em, vse tebe. A ty i ne zamechaesh' menya, vse dumaesh' o
svoem, vyschityvaesh'... Tak chudesno bylo.
   On kivnul. Eshche by - rabotat', byt' uvlechennym,  zanyatym,  nepriznannym.
I, konechno, Vi emu vse otdavala by, sama ne ela...  Udivitel'no,  chto  oni
tam, na Vokzale, umeyut translirovat' lyudyam samoe zhelannoe. Vidimo, poetomu
predpriyatie i procvetaet. S kazhdym dnem  narodu  hodit  vse  bol'she,  hotya
dorogo. Prosto oni delayut tak, chto lyudyam snitsya, budto oni zhivut nastoyashchej
zhizn'yu, i samoe  prekrasnoe  v  nej  -  tyazhelaya  rabota,  golod,  lisheniya.
Pozhaluj, firma i vpravdu popala v tochku.  Vozmozhno,  cheloveku,  chtob  byt'
chelovekom, kak raz nuzhny stradaniya i bol'... No, mozhet byt', eto i ne tak.
Ne osobenno-to pojmesh'. Ne takie mozgi nuzhno imet', chtob  razobrat'sya.  Ne
takuyu golovu, kak u nego, u Leha.
   - I chem zhe eto vse konchilos'?
   - CHto?
   - Nu, kogda ya uchenyj.
   - Konchilos'? - Golos u Vi byl bezzabotnyj, no s kakoj-to  treshchinkoj.  -
Da nichem. Tak, v obshchem, vse i bylo.
   On nastorozhilsya. Obychno u nih konchaetsya chem-nibud' opredelennym.
   Oni vyshli k sadu. Vse tak zhe sideli tam stariki i molodye. Nu  konechno.
Imenno ottogo, chto tam  vnizu,  v  Podzemnom  Gorode,  s  takoj  skorost'yu
vrashchayutsya kolesa, zdes' bezdel'no, bessil'no lezhat na  kolenyah  oslabevshie
ruki... Na ploshchadi nepodaleku ot tabachnogo avtomata stoyal chelovek v sinem,
kak nalitom na nego kostyume. On v upor smotrel na priblizhayushchihsya Leha i Vi
zheltovatymi glazami so zrachkom-tochkoj. No ne tigrinyj byl u nego vzglyad, a
pustoj.
   U Vi sovsem opustilis' plechi.
   - Mezhdu prochim, zabyla tebe  skazat'.  Gvin  Sojer  razvelsya  s  zhenoj.
Pomnish', moj troyurodnyj plemyannik. Pravda, on uzhe sovsem dokatilsya,  pochti
ne prosypaetsya.
   Leh kivnul... Interesno, kak eto u nih poluchaetsya na  Vokzale.  Vidimo,
nachinayut gipnotizirovat' srazu, kogda ty sel v kreslo. Nervnyj  pod容m,  a
potom kazhetsya, budto znaesh' lyudej, kotorye bezhali cherez  Vokzal.  Hotya  na
samom dele nichego takogo ne bylo... A ubezhat' by v dejstvitel'nosti.  Hotya
oni uzhe odin raz probovali s Vi. Vzyali bilety, seli v  trejn,  vyehali  iz
goroda. Krugom kvadraty s  seroj  plenkoj,  neponyatnye  mashiny.  Postoyali,
posmotreli  i  obratno.  Vse  komu-to   prinadlezhit,   vse   dlya   chego-to
prednaznacheno.  Nikto  ih  ne  presledoval,  zachem?  Sami  kak   milen'kie
zatoropilis' domoj, k "usilitelyam" i knopkam. Tak uzh  slozhilos',  chto  bez
etogo oni ne mogut. Vidimo,  v  zhizni  kazhdomu  opredeleno  mesto,  kazhdyj
dolzhen sidet' tam, kuda popal.  Malen'kaya  gruppa  zhivet  i  dejstvuet,  a
ostal'nyh  postavili,  slovno  pustye  yashchiki,  i  transliruyut  cherez   nih
pridumannye strasti, konflikty i bor'bu. Poluchaetsya,  chto  raz  uzh  kto-to
zahotel zarabotat' na ih neschast'e, tak tomu i byt'.
   Vi vyalo vstrepenulas'.
   - A kak CHison zhivet? Ty ego ne videl v poslednee vremya?
   - Net. Uzhe nedelyu emu zvonyu, on trubku ne podnimaet. Ne hodit teper' na
Vokzal, vse chitaet knigi.
   - Znaesh', u menya stiral'naya mashina isportilas'  i  ya  segodnya  koftochku
sama postirala. Rukami. No tol'ko ona ne vystiralas', raspolzlas'.
   - Ty mne uzhe ob etom govorila. I  pro  CHisona  tozhe  sprashivala.  -  On
posmotrel na nee vnimatel'no. CHto-to u nee sluchilos', u Vi.
   On ostanovilsya.
   - Slushaj, u tebya, navernoe, den'gi konchayutsya? Ty segodnya brala bilet na
men'shij srok, chem ya?
   Vi zakusila gubu, glaza u nee napolnilis' slezami. Da, dejstvitel'no, u
nee konchayutsya den'gi. Bilet prihoditsya brat'  sovsem  nenadolgo.  |to  uzhe
davno tak. Oni poznakomilis' polgoda nazad, i vot uzh dva mesyaca,  kak  ona
vse vyschitala i ponyala,  chto  bol'she,  chem  na  desyat'  minut,  ej  nel'zya
pokupat'. Tak chto ostal'noe vremya ona sidit  i  prosto  smotrit  na  Leha.
Horosho eshche, chto administraciya poka razreshaet.
   On nahmuril brovi, bespomoshchno oglyadyvayas'.
   Vi dostala iz sumochki zerkal'ce, nosovoj platok.
   - Znaesh', ya inogda dazhe dumayu - vot eta kompaniya,  kotoraya  "usiliteli"
prodaet. CHto ona  stanet  delat',  kogda  u  lyudej  konchatsya  vse  den'gi?
Navernoe, sami nachnut primenyat' svoi sredstva i pogibnut, kak  my.  -  Ona
vyterla glaza i ubrala platochek. - YA tebya hochu poprosit'. Kogda sovsem  ne
smogu hodit' na Vokzal, ty tam  v  mechtah  predstavlyaj,  chto  ya  s  toboj.
Horosho?.. A mne uzh pridetsya sidet' v sadu.
   On promolchal. O gospodi, nu pochemu zhizn' sdelalas' imenno  takoj?!  Eshche
dvesti - trista let nazad, esli verit' knigam, tak udivitel'no bylo. Aisty
uglom letyat v nebesnoj golubizne, zemlepashec, podnyav golovu, sledit za  ih
poletom. Svetit solnce, v pustoj cerkvi organist igraet horal, a u  berega
na volne podnimaet belye parusa korabl'. Kachnulsya morskoj gorizont,  ptica
rasprosterla kryl'ya, i vse eto kuda-to zovet, stremit... No kuda, k  chemu?
K tomu, kuda priehali my -  vyveska  "Rinkfarmakopei"  i  sad,  gde  sidyat
beznadezhno odinokie.
   Vi vzdohnula, zatem nasil'stvenno ulybnulas'.
   - Ne rasstraivajsya. |to shutka. YA tebe sovrala, chestnoe slovo. Den'gi  u
menya eshche est'. Krome togo, my ved' vsegda mozhem brosit' Vokzal. My eshche  ne
sovsem na  kryuchke,  kak  drugie.  U  nas  i  svoya  zhizn'  est'.  Naprimer,
vstrechaemsya s toboj... I voobshche...
   Uzhasno zhalobno prozvuchalo eto "voobshche".
   Leh vzyal ee pod ruku, i oni poshli dal'she.
   I vot oni idut. Uzhe pal vecher. Zazhglis' ogni  reklam,  vse  vertitsya  i
migaet na  stenah.  Pronosyatsya  mashiny,  oglushayushche  grohochet  mehanicheskaya
muzyka. Ulica predstavlyaetsya im strannoj, chuzhoj.  Neob座asnimy  predmety  i
yavleniya, nepostizhimy sily, upravlyayushchie vsem etim. Malen'kie  lyudi,  Leh  i
Vi, v bol'shom slozhnom mire. No ved' i oni zhazhdut nastoyashchej zhizni i,  mozhet
byt', dazhe dostojny ee.
   Vnezapno Lehu prihodit v golovu, chto  ne  vse  tak  bespochvenno  v  ego
poslednem sne. Iskazhenno, no on otrazhaet  real'nost'.  Pust'  net  chernogo
oficera, kotoryj vel ego na  rasstrel.  No  vse  ravno  na  dal'nem  konce
cepochki i sejchas sidit kto-to zhivoj, sushchestvuyushchij, reshivshij zarabotat'  na
chuzhom gore, skazavshij sebe:  "YA  vot  tak,  a  na  ostal'nyh  plevat'".  I
nepravil'no, budto chelovecheskoe  proyavlyaetsya  tol'ko  v  stradaniyah.  Net.
Lyudyam snyatsya lisheniya ne potomu, chto imenno nishchety i neschastij im  hochetsya.
Tut drugoe. Lyudi mechtayut  borot'sya  za  bol'shoe,  imet'  cel'.  Oni  hotyat
proyavlyat'  vse  svoi  sposobnosti,  osushchestvlyaya  chelovecheskoe   pravo   na
uluchshenie mira, v kotorom zhivut.
   Leh stiskivaet zuby. On uzhe chital eto u kakogo-to  filosofa:  navernoe,
pervyj shag k potere samostoyatel'nosti, k opasnosti byl sdelan, kogda  lyudi
nauchilis' gramote. Zatem vtoroj  shag  -  promyshlennaya  revolyuciya,  v  hode
kotoroj mashiny vzyali na sebya  fizicheskij  trud.  A  teper'  sovershilas'  i
nauchnaya revolyuciya, kogda mashiny stali schitat' i dumat', i vse eto budto by
ochen'  ploho.  No  s  drugoj  storony,  razve  vozmozhno  dlya  chelovechestva
ostavat'sya vechno s  kamennym  toporom  v  rukah?  Mozhet  byt',  ne  mashiny
vinovaty, ved' est' zhe strany, gde oni ne pugayut  lyudej.  Skoree,  delo  v
tom, chto obshchestvu nazhivy nekuda dal'she idti, ono izzhivaet  sebya.  Kogda-to
ono godilos' "kazhdyj sam za sebya". No teper' eto gibel'no. Uzhe  nel'zya  ne
dumat'  o  schast'e  drugih,  inache  mogushchestvennye  sily  ekonomiki  opyat'
nizvedut  cheloveka  v  polozhenie   raba   prirody,   no   tol'ko   drugoj,
mehanicheskoj, mashinnoj.
   Leh  szhimaet  kulaki  i  oglyadyvaetsya.  On  vspominaet  ispugavshij  ego
utrennij golos po radio, razgovory o  "sokrushitelyah"  i  to,  kak  stranno
vedet sebya poslednee vremya CHison.  Konechno,  uzhe  nastupaet  krizis.  Nado
obyazatel'no  najti  teh,  kto  hochet  protestovat'  i   borot'sya.   Uspet'
ob容dinit' ih, poka eshche ne pozdno i sam on s Vi eshche ne pogibli.

Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:38:48 GMT

Ocenite etot tekst: