daril ladon'yu po shcheke. ZHenshchina totchas umolkla, derzhas' za shcheku, otstupila. Tak ili inache, oni pogruzilis' v tot vecher. Sataninskaya byla rabota. Kogda Leh vzyalsya za yashchik s konservami, podumalos', chto ni za chto na svete ne podnyat'. I uzh tem bolee ne donesti do shlyupki po skol'zkim kamnyam. No potom im ovladela zloba na Pmoisa. Ved' eto imenno Pmois i drugie, sil'nye, aktivnye, sdelali mir takim, kakov on est'. Lishili Leha vozmozhnosti hot' k chemu-nibud' prilagat' usiliya. A teper' sam zhe trebuet raboty. I zloba pridala Lehu energii. On hvatal yashchiki i brosal ih v shlyupku, kak v lico Pmoisu. Na zhe! Na!.. (Vidimo, u drugih tozhe bylo eto chuvstvo.) Otplyli noch'yu. Leh vrode eshche i glaz ne uspel zakryt', kak yavilsya Mikki-mehanik. V tryume otkrylas' tech' - skoree vsego, kogda sideli na meli. Nado bylo otkachivat' ruchnoj pompoj. Otkachivali i ves' sleduyushchij den'. YAhta shla pod polnymi parusami kursom NW75. Kogda solnce bylo v zenite, Pmois popytalsya opredelit' polozhenie sudna - oshchutilos', chto on ne ochen' silen v takih veshchah. Vpervye ob座asnil, chto ih cel' - Udatskij arhipelag. No Leh nichego ne pochuvstvoval pri mysli o svobode - ochen' byl izmuchen. Iz-za yashchikov vse telo bylo v sinyakah, ruki pokrylis' voldyryami. Vecherom posle ocherednoj vahty na pompe on ele vybralsya iz tryuma i na palube opersya o fal'shbort. Sleva uhodil v vodu trosik laga. Volny katili bystro, obgonyaya yahtu - nesootvetstvie bylo mezhdu vnezapno stihshim vetrom i skorost'yu ih hoda. Probezhavshij Pmois ozabochenno brosil, chto barometr upal. Tyazhest' navisla v atmosfere, gorizont kachalsya, to vzmyvaya vysoko; vverh, to nachisto oprokidyvayas'. Pri mysli o tom, chto predstoyat eshche nedeli v more, a cherez chetyre chasa nado smenyat' Rudi na pompe, Lehu stalo mutorno. I vdrug prishlo oblegchen'e. A zachem, sobstvenno, muchit'sya? Nu, ne vyshlo. On okazalsya nesposobnym vyrvat'sya. I pust'. V konce koncov eto tak prosto - sdelat' shag za bort. Ne pozvolyaya sebe ni o chem bol'she dumat', on zanes nogu na derevyannye perila. V etot mig ego szadi shvatili za plecho. Vi skazala: - Podozhdi. Za dvoe sutok ona tozhe sil'no izmenilas'. Glaza poblekli, shcheki viseli, lico stalo serym. Otvernuvshis', porylas' gde-to u sebya na grudi, izvlekla zelenen'kuyu korobochku. Zaslonila Leha ot shturmanskoj rubki. - Na. I tut shtorm obrushilsya na sudno. Oni ustroili voennyj sovet v dzhunglyah. Seli vse na travu, i Pmois stal rasskazyvat', chto znal ob etom ostrove. Dvadcat' dnej minulo s toj pory, kak Vi spasla Leha - dala "usilitel'". No emu-to eto vremya kazalos' godom. Togda on pomog Vi podnyat'sya posle udara vetra. Nebo srazu potemnelo, v kromeshnoj t'me oni dobralis' do kayuty. Tam voda gulyala po polu, ryadom v kambuze pistoletnymi vystrelami hlopali, raskryvayas' i zatvoryayas', zheleznye dvercy pechki. Leh vlez na kojku, ona vela sebya podobno dikomu konyu - staralas' skinut'. Derzhas' nemeyushchimi pal'cami za bortik, on podumal, chto tak mozhno prosushchestvovat' minut dvadcat', ne bol'she. No oni vyderzhali vse dve nedeli, chto prodolzhalas' burya. Kachali pompu po chasu, veter gnal sudno pryamo v centr okeana. Raznica mezhdu dnem i noch'yu ischezla, solnce vovse sginulo, pogaslo ili ukatilos' v druguyu galaktiku. Byl moment, kogda s gluhim treskom lopnul tros plavuchego yakorya, yahtu razvernulo bortom k volne. Ogromnyj val obrushilsya na nih, no veter sam vypravil polozhenie sudna. Potom Leh ponyal, chto, ne bud' uragana, oni vosstali by protiv Pmoisa, no tut nado bylo zhizn' spasat'. |ti chetyrnadcat' dnej ostalis' v pamyati Leha otryvkami. Smylo za bort Oppera, Pmoisu vyvihnulo ruku. Leh ne osoznal snachala ni togo, ni drugogo - prosto prihodilos' bol'she stoyat' na pompe. Zatem odnazhdy posvetlelo, i solnce osvetilo okean. Volny uzhe ne udaryali sudno, a plavno, kak na kachelyah, pripodnimali. Beglecy vylezli na palubu, tupo smotreli, kak prygayut v vozduh nevedomo otkuda vzyavshiesya letuchie ryby. Pmoisu vpravili ruku, on proizvel schislenie i skazal, chto shtorm sbrosil ih na tri tysyachi mil' k yugu. Trudno bylo predstavit' sebe etot gigantskij pryzhok. Prinyalis' osmatrivat' sudno. Parusa byli izorvany v kloch'ya vmeste s liktrosami, v kayutah doski pola plavali v vode. Kogda ubrali vse, Leh po-novomu oglyadel svoih tovarishchej. Odezhda poseklas' na shvah, porvalas'. Vse byli strashnye, izbitye, v ssadinah, no chto-to zhivoe svetilos' v glazah. Tol'ko Brabant s容zhilsya, molchal. Vzyali kurs SO240. Passat naduval parusa; posmotrev na nih, mozhno bylo predstavit' sebe, chto vernulis' vremena smelyh otkryvatelej Zemli - kapitanov. Tak plyli nedelyu, i Leh nachal oshchushchat' v sebe neobychnoe. Po utram eshche odolevala slabost', no k seredine dnya telo delalos' uprugim. Pal'cy sil'nee brali otpolirovannuyu ruchku pompy. Hotelos' razgovarivat' i shutit'. On skazal Mikki, kotoryj tak i ne rasstavalsya so svoej chernoj furazhkoj: - Slushajte, pochinite pechku. U vas takoj vid s etim kozyr'kom, budto vy mehanik. Ili vy nas vse vremya obmanyvali? Malen'kij usmehnulsya. - A ya i est' mehanik. Vernee, byl do togo... No potom prishla beda. Odnazhdy v nebe poyavilas' chernaya tochka, prevratilas' v gidrosamolet. - YAponskij, - skazal Pmois, pomrachnev. - YAponiya v soyuze s kompaniej. Oni izmenili kurs, no na sleduyushchij vecher dva samoleta pokazalis' nad gorizontom. Priblizilis'. Odin opustilsya tak nizko, chto vse uvideli letchika i eshche cheloveka ryadom s nim. Leh zakusil gubu, pochuvstvoval, chto slabeyut koleni - opyat' byl tot, tigrinyj, s shirokimi skulami. Toskoj stesnilo serdce - prosto ot ponimaniya, kakie beskonechno dlinnye ruki u kompanii. Ne vse srazu soobrazili, v chem delo, kogda v reve motorov poslyshalas' chastaya otchetlivaya drob'. Belobrysyj Tantalus Brik skorchilsya, shvativshis' za zhivot. Stali prygat' za bort. Naletela vtoraya mashina. Razdalsya grohot. Leh v pryzhke uvidel, chto na nosu vspyhnul ogon'. Opyat' delala zahod vtoraya mashina. Fontanchiki ot pul' pobezhali po vode, opasno priblizhayas' k Lehu. On nyrnul, skol'ko mog gluboko, okruzhilo zelenym tumanom. Tak povtoryalos' trizhdy, i Leh reshil, chto odin ostaetsya v zhivyh. Smerkalos'. Samolety sdelali poslednij zahod i uleteli. Leh poplyl k yahte, uvidel, chto na nee, poluzatoplennuyu, karabkayutsya drugie. Pmois, tyazhelo dysha, skazal: - Tantalus utonul. Emu pulya popala v zhivot. Ne srazu ponyali, chto net eshche kogo-to. - A gde Viktor? Marta, vyzhimaya gustye volosy, pokachala golovoj. - Ego ne ranili. My nyryali vmeste, potom on poplyl ne k yahte, a v druguyu storonu. YA ego zvala. No nado bylo dumat' o dal'nejshem. Udivitel'nym obrazom yahta ostalas' na plavu. Forshteven', nosovoj kubrik byli unichtozheny vzryvom, voda podstupila pod palubu, no vse zhe sudnom mozhno bylo pol'zovat'sya kak plotom. Utrom proverili zapasy. V tryume gulyali ryby; zaglyanuv tuda, mozhno bylo uvidet' razvorochennye borta i sinij bezdonnyj proval. K schast'yu, v kapitanskoj kayute u Pmoisa ostalos' dva zalityh parafinom paketa suharej. S trudom na slomannoj ukorochennoj machte postavili parus. No kak tol'ko on napolnilsya vetrom, perednyaya chast' paluby sovsem zarylas' v volny. Parus ubrali, no paluba tak i ostalas' naklonennoj. Vskore vyyasnilos', chto yahta medlenno pogruzhaetsya; na vtoroj den' posle katastrofy oni uzhe shlepali po vode. Pmois podschital, chto blizhajshaya zemlya - ostrov Dvuh Brat'ev. Obrubili snasti, sbrosili za bort machtu, potom vykinuli chast' navigacionnyh priborov, vsyu mebel' iz kayut. No na tretij den' voda doshla do shchikolotki. Vse perebralis' na kryshu shturmanskoj rubki, Mikki s Pmoisom lihoradochno zakonopachivali probitye pulyami borta spasatel'noj shlyupki. Vecherom seli tuda, vzyav s soboj topor i karty. Bylo eshche pyat' otchayannyh sutok. Gresti nikto ne umel, pravda, ladoni u muzhchin uzhe zakalilis' ot pompy. Akuly borozdili volny na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Toshnilo ot zhary i morskoj vody, kotoruyu pili ponemnozhku. Veter inogda padal sovsem, odnoobraznyj krug okeana prostiralsya vo vse storony, i ne verilos', chto udary vesel voobshche trogayut ih s mesta. A na shestoj vecher Vi vskochila s banki, shatnuv ih sudenyshko. Zemlya!.. I teper' oni sideli na polyane, otdelennye ot okeana stenoj zaroslej. CHernye, zagorelye, v lohmot'yah. Pmois so svojstvennym emu tupovatym uporstvom dolgo razglazhival na kolenyah kartu. - Voobshche-to ostrov prinadlezhit kompanii. V zapadnoj chasti u nih aerodromy, radarnye ustanovki. Dvigat'sya nado budet s severa na yug. Na tom beregu zahvatim kakoe-nibud' sudno i togda uzh poplyvem k Udatam. Vsego tut kilometrov dvesti vosem'desyat. Vse posmotreli drug na druga - projdem li? Marta, krupnaya, s shirokimi dvizheniyami, uverenno podnyala golovu. Ona neozhidanno okazalas' ochen' sil'noj - grebla vmeste s muzhchinami. Vi ukradkoj glyanula na Leha i opustila glaza. Uzh eto-to v nej bylo - predannost' i skromnost'. Na kolenyah u nee lezhal meshochek s suharyami. Tak poluchilos', chto ona stala otvetstvennoj za pishchu, sama raspredelyala, komu, oslabevshemu, pobol'she. Posmotrev na ee tonkie zagorelye ruki, Leh oshchutil priliv raskayaniya - pochemu ran'she ne cenil, kakaya ona. Ved' tol'ko byli znakomye, bol'she nichego. Mikki uhmyl'nulsya: vyderzhim, mol. Makginnes, samyj slabyj iz vseh, otkashlyalsya. - Projti vozmozhno. Voobshche-to s dzhunglyami tak: mogut byt' i vragom i drugom. YA eti mesta znayu. Glavnaya opasnost' - zmei. Est' odna malen'kaya, chernaya - ukus ubivaet za pyat' minut... Esli stanet ploho s vodoj, no utram budem slizyvat' rosu s list'ev. V pervyj den' proshli pyatnadcat' kilometrov cherez zarosli. Vetvi kustarnikov protyagivalis', ceplyalis'. Stalo legche, kogda popadali v izrezhennyj les, gde gigantskie derev'ya stoyali podobno kolonnam hrama. No tut bylo syree, noga po shchikolotku uvyazala v gniloj listve. Mikki vdrug podprygnul, zametalsya, kricha, chto kto-to ukusil ego v stupnyu. Vse poholodeli, no kogda ego zastavili sest', iz botinka vypal i skrylsya ogromnyj krasnyj muravej. Stupnya u mehanika potom vsya posinela. I vse ravno mogli by projti eshche kilometrov pyat', esli b ne Makginnes. U nego raspuh zhivot, sam on pohudel i elo volochil nogi. Na noch', chtob spastis' ot murav'ev, zabralis' na bol'shoe razvesistoe derevo. Edva solnce selo, ledenyashchij voj razdalsya ryadom. Leh chut' ne upal so svoego suka, no Makginnes uspokoil, nazval kakuyu-to porodu obez'yan. Noch' proshla tak muchitel'no, chto dogovorilis' sleduyushchij raz spat' na zemle. Na den' kazhdyj poluchil dva suharya. Natknulis' na kustarniki s krasnymi yagodami. Byvshij buhgalter zaveril, chto oni s容dobny, ob座asnil, chto voobshche v dzhunglyah mozhno est' to, chto vkusno, a yadovity te plody, chto gorchat i zhgut vo rtu. Poshli dal'she, i Mikki sorval s dereva appetitnoe matovo-rozovoe yablochko. Makginnes vyshib ego iz ruk mehanika, skazal, chto tot oslepnet, esli sejchas kosnetsya glaz. Mikki potom neskol'ko chasov ottiral pal'cy zemlej. Mestnost' stala holmistoj, tumannoe marevo viselo nad lesom. Vozduh byl nastol'ko goryachij i vlazhnyj, chto kazhdyj vdoh napominal ingalyaciyu. Videli tropinku v lesu. Pmois skazal, chto mestnye plemena pochti ne zatronuty civilizaciej, no, boyas' kompanii, sotrudnichayut s nej. Vecherom ochistili ot travy polyanu i legli pryamo na tepluyu syruyu zemlyu. Spalos' horosho, no uzhe sil'no muchil golod. Marta pervaya risknula poprobovat' molodye pobegi bambuka. ZHevalos' legko, no bylo uzh slishkom presnym i pahlo zemlej. Iz-za zhary vse oshaleli, i Pmois predlozhil dvigat'sya noch'yu po zvezdam. Prolezhali den' v kustarnike i poshli, kogda vzoshla luna. Utolyaya zhazhdu, slizyvali vechernyuyu rosu s list'ev, i Leha ukusil v gubu zhuk. S容li po poslednemu suharyu, a idti ostavalos' eshche okolo semidesyati kilometrov tol'ko lesom. Makginnes slabel ot chasa k chasu. CHernye krugi pod glazami stali yarko-sinimi - budto ih namalevali maslyanoj kraskoj. Guby poblekli, nos zaostrilsya. Ego uzhe prihodilos' podderzhivat', vesti. Utrom on sel na travu. - Vse. Teper' idite bez menya. Leh posovetoval emu zatknut'sya i splyunul s bol'shim trudom, potomu chto peresohlo v glotke. Makginnes rasstegnul kurtku, razvyazal platok, nakruchennyj na zhivote, i vyvalil ottuda desyatok suharej. Ob座asnil, chto uzhe mnogo dnej est tol'ko chetvert' svoej porcii. - Mne ved' vse ravno umirat'. YA uzhe, kogda bezhali, znal, chto ostalos' okolo mesyaca. Vse molchali. U Leha pered glazami stoyala belaya korobochka s krasnoj poloskoj. Makginnes poprosil posadit' ego spinoj k derevu. - CHert s nim, umru, - i ulybnulsya udovletvorenno, kak budto peresilil kogo-to. On dejstvitel'no umer k vecheru. Vyryli mogilu rukami. Vi molcha razdelila suhari, ih s容li srazu. CHerez tri chasa na privale razgovorilis', vspomnili, kak Makginnes vel samolet, kak derzhalsya vo vremya shtorma. No vse ravno mnogo ne proshli, potomu chto u Pmoisa otkrylas' dizenteriya. Na rassvete Mikki metnulsya v storonu, radostno zakrichal. V kustarnike tek ruchej, i mehanik derzhal v rukah ogromnuyu zelenuyu lyagushku. Napilis', s容li lyagushku syroj. Pmoisa cherez minutu vyrvalo. On uzhe pochti ne derzhalsya na nogah. Leh vzyalsya nesti ego, podnyal na spinu, no cherez desyatok shagov osoznal, chto eto ne vyhod. Stalo yasno, chto bez pishchi im ne obojtis' svoimi silami. Pozdno noch'yu, dvigayas' vdol' tropinki, uvideli svajnye doma v chashche. Leh - on kak-to neozhidanno dlya sebya stal glavnym v gruppe - skazal, chtoby ostal'nye uhodili, esli on ne vernetsya cherez dva chasa. Vyshel iz lesa na polyanu. U kostra sideli muzhchiny. Neskol'ko par glaz vnimatel'no posmotreli na nego, borodatogo, v odezhde, visyashchej kloch'yami. On znakami pokazal, chto hochet est'. Starik, vysohshij, ves' uveshannyj amuletami, povel ego k domu. Minut cherez dvadcat' devushka v odnoj tol'ko nabedrennoj povyazke postavila pered nim derevyannoe blyudo s kakimi-to rasparennymi zernami. Desyatok rebyach'ih rastrepannyh golov, odna poverh drugoj, zakryli nizhnyuyu polovinu vhoda. Bylo neponyatno, kak oni vse derzhatsya tam na uzkoj lestnice. Beglecy probyli v derevne nedelyu. Starik vozhd' dal Pmoisu pozhevat' gladkie bol'shie list'ya, i tut zhe u nego perestal bolet' zheludok. (Mimo takih derev'ev oni sami prohodili sotni raz.) ZHizn' obitatelej obshchego doma byla ochen' naglyadnoj. Ohotilis' s lukom, sobirali plody i korni. Lovili kabanov v seti, spletennye iz pryadej kory dereva, kotoroe nazyvalos' "mantala". Pmois poproboval razorvat' odnu nitochku i ne smog. Pri beglecah sygrali svad'bu - zhenihu i neveste bylo let po vosem'. Pri nih zhe ustroili pohorony - pokojnika podvesili na derevo i chem-to vrode pletenogo kresla. Udivitel'no bylo dumat', chto u kazhdogo iz zhitelej - u horoshen'kih devushek i toshchih starikov - svoya individual'naya sud'ba, kotoraya i nachinalas' i konchalas' v glubine lesa bez vsyakij svyazi s ogromnym mirom. Na dorogu im dali tyazhelyj, razmerom v detskuyu golovu, slitok temno-zheltoj massy - pishchevoj koncentrat. On imel dovol'no nepriyatnyj zapah. Kogda otrezali kusok, mesto sreza snachala bylo gladkim, losnyashchimsya, no skoro pokryvalos' matovym naletom - eto nalet, sobstvenno, i pah. Odnako v celom eto byla neobyknovenno vkusnaya, pitatel'naya shtuka. Snova shli po lesnoj trope, no uzhe uverenno. Odnazhdy Rudi predosteregayushche podnyal ruku. CHerez zarosli tyanulas' lenta bitumnogo shosse. Poslyshalsya shum, vse priseli v kustah. Proehal otkrytyj avtomobil' s soldatami v tropicheskih shlemah. Beglecy nahodilis' teper' vo vladeniyah kompanii, sledovalo udvoit' ostorozhnost'. Eshche tri chasa puti, i dzhungli konchilis', otkrylos' pole, zasazhennoe rovnymi kustikami. Pmois sorval zubchatyj list, ponyuhal. - |kvata. - CHto? - Plantaciya ekvaty. Zdes' na ostrove u nih glavnye plantacii... Mozhet byt', kto hochet podojti poblizhe i poznakomit'sya s predstavitelyami kompanii? Vse otshatnulis', posmotreli drug na druga, i kak-to stalo ponyatno, chto oni uzhe poltora mesyaca zhivut bez kontrolya. ZHutko bylo dazhe podumat' o tom, chtob vernut'sya k prezhnemu sostoyaniyu. Stali obhodit' plantaciyu, derzhas' k vostoku. Ona tyanulas' beskonechno. Na polyah dvigalis' razlichnye agregaty, tam i zdes' beleli baraki-sklady. Dvazhdy videli izdali moshchnye radarnye ustanovki. Podhodil k koncu poluchennyj v derevne koncentrat. Nado bylo chto-to reshat', dogovorilis' peresech' plantaciyu noch'yu. SHagali po doroge v tumane, prislushivayas'. CHerez chas okazalis' na kakoj-to ploshchadi. Pod容hal gruzovik, ottuda vysypali soldaty, tolpoj poshli k barakam. SHofer zaderzhalsya, proveryaya skaty, uvidel vo mrake Leha, podozritel'no okliknul. Leh gromko probormotal nevnyatnoe v otvet, nezavisimo proshel mimo shofera, i ostal'nye za nim. Oboshlos'. Bylo stranno, chto zdes' tak mnogo soldat - kak esli b predpolagalis' voennye dejstviya. Pmois ob座asnil, chto ostrov yavlyaetsya glavnoj bazoj proizvodstva "usilitelej". I krome togo, tut zhe sosredotochena sluzhba po perehvatu beglecov iz Goroda. Konec nochi zastal ih opyat' sredi plantacij. Na gorizonte vidnelas' vtoraya polosa lesa. Ot ustalosti poteryalas' iz vidu konechnaya cel' puti. Ostavalos' tol'ko odno - nepreryvno dvigat'sya k yugu. I vse-taki ih shvatili. Vernee, shvatili Leha. Na rassvete, kogda na polya stali vyhodit' mashiny, shestero ponyali, chto ukryt'sya v nizkih redkih kustah legche poodinochke. Dogovorilis' v techenie sutok sobrat'sya u kromki dzhunglej vozle treh vysokih pal'm. Raspredelili gruz, razoshlis'. Vi nekotoroe vremya sledovala za Lehom. On pogrozil ej, ona otstala. Leh prodvigalsya k lesu polzkom, a kogda zhara stala nevynosimoj, leg v borozde. Bylo dushno, pahlo gryaz'yu i potom, - on pozavidoval zelenoj mushke, prygavshej po zubchatym list'yam. V polden' blizko poslyshalsya strekot mashiny. Leh yashchericej metnulsya v storonu, oglyanulsya, uvidel, chto voditel' v ochkah i shleme smotrit na nego iz kabiny, vysokoj, kak shturmanskaya rubka bol'shogo parohoda. I ego vzyali. CHerez desyat' minut poblizosti zarychali motory. Dvoe s avtomaticheskimi pistoletami podnyali Leha pod ruki, sunuli v kolyasku motocikla. Ne grubo, a tol'ko ravnodushno, kak veshch'. Povezli dorogoj k lesu. Tam kilometrah v pyati ot treh vysokih pal'm byl barachnyj poselok, a za nim aerodromnoe pole. Vtolknuli v pomeshchenie bez okon i mebeli. Tol'ko pol, steny i potolok - vse sdelannoe iz plastika, ne prozrachnogo, no propuskayushchego svet. Ryadom na raznye golosa gudeli mashiny, s aerodroma donosilsya poj reaktivnyh samoletov. Vecherom dver' otvorilas', vysokij hudoj oficer bezrazlichno sprosil s poroga: - Gde ostal'nye? Eshche kogda vezli v motocikle, Leh pochuvstvoval uzhasnuyu slabost'. Potom upadok sil uvelichilsya. Osobenno rev samoletov za stenkoj zastavil oshchutit', kak slaby oni shestero po sravneniyu s vsemogushchej bezlikoj kompaniej. No vopros oficera v chernom neozhidanno vse perevernul v nem. CHert s nim, pust' zamuchayut do smerti, no pro ostal'nyh on ni slova ne skazhet. Leh vdrug ponyal geroev revolyucij, bogatyrej duha i fanatikov, kotorye pod pytkami vyplevyvali v lico muchitelyam svoe "Net!". Dazhe radostno stalo na mig - nu pust' skoree pristupayut k nemu s raskalennym zhelezom ili eshche s chem ugodno. Vse, perenesennoe v dni pobega - aerodrom, kogda oni ele ushli ot presledovatelej, shtorm, rasstrelyannaya yahta, smert' Makginnesa, - vse-vse bylo na ego storone. Oficeru, veroyatno, bylo ne vpervye stalkivat'sya s takim uporstvom. On ponyal vzglyad Leha srazu, otstupil, zahlopnul dver'. Steny pomeshcheniya potemneli - zashlo solnce. Leh ne el celyj den', ne pil. Za noch' neskol'ko raz zabyvalsya korotkimi snami. Uzhe konchalis' sutki, v techenie kotoryh druz'ya dolzhny byli zhdat' ego vozle teh pal'm. Utrom dver' opyat' raspahnulas'. Tot zhe vysokij v forme - za spinoj tri avtomatchika - skazal: "vyhodit'". Poshli k aerodromu, i Leh podumal na mig, chto ego sobirayutsya otvezti obratno. No oficer, molcha vozglavlyavshij shestvie, povernul k pustyryam. Vskore pozadi ostalis' baraki i stoyashchie na startovyh dorozhkah samolety. Pahlo gnieniem, zemlya byla v yamah i rytvinah. Soldaty shli, ne proiznosya ni slova. Uzhe nachinalis' kustarniki. Oficer propustil Leha vpered, skomandoval polozhit' ruki na zatylok. Eshche sil'nee zapahlo gnil'yu. - Stoj! Leh oglyanulsya i uvidel, chto ohranniki snimayut so spiny avtomaty. - Stan' na koleni. On sprosil v izumlenii: - Slushajte, neuzheli vy hotite menya tut rasstrelyat'? - Ruki! - kriknul vysokij. Potom Leh ne sumel svyazno rasskazat' svoim, kak eto proizoshlo. Smutno pomnil, chto vse vozmutilos' v nem. On ved' byl gotov k smerti, no muchenicheskoj, gerojskoj, a ne takoj ravnodushnoj. Prygnul vpered, probezhal neskol'ko shagov, svalilsya v rov. Ochered' prosvistela nad golovoj, a zatem soldaty i oficer pognalis' za nim. |to ego i spaslo - chto oni bol'she ne strelyali. Metnulsya v sero-zelenuyu pyl'nuyu gushchu kustarnikov, proporol ee naskvoz', kak kaban. Rezko svernul, brosilsya v novuyu zarosl', gustuyu, edva probivaemuyu, i zatih. Presledovateli podbezhali, oficer, srazu poteryavshij svoyu prezritel'nuyu hladnokrovnost', okazalsya ryadom. Dazhe ne intuitivno teper', a s polnym soznaniem togo, chto delaet, Leh nasharil komok suhoj zemli, ostorozhno zanes ruku, brosil. Zemlya, rassypayas', proshelestela po list'yam v desyatke shagov ot nego. Totchas soldaty prinyalis' palit' v to mesto, polivat' kustarnik ocheredyami. V etom grohote on otstupil dal'she v kusty, a kogda stihlo, povtoril svoj fokus. Emu sdelalos' kak-to zlobno-veselo - neuzheli eto on sam, nedavnij bezvol'nyj chelovek, u kotorogo vse valilos' iz ruk, sposoben mgnovennymi resheniyami menyat' na gody vpered svoyu sud'bu? Byt' takim, o kotoryh pishut v knigah? Strelyali soldaty, chernyj oficer rugalsya, a Leh uhodil vse dal'she. K vecheru vybralsya na polyanu vozle treh pal'm. Odinokaya figurka podnyalas' navstrechu - Vi. - A drugie?.. Ushli? - Spyat. Opyat' vse smotreli drug na druga. Podzharye stali, podsohshie. No ruki u Rudi, kogda on na radostyah obnyal Leha, byli kak stal'nye. Kazalos', bros' lyubogo hot' v centr bezbrezhnyh peskov, ne propadet, vyzhivet. Rasstelili kartu, prizadumalis'. Vyhodilo eshche kilometrov dvesti pustyni do protivopolozhnogo berega, a im ne vo chto bylo dazhe zapasti vodu. Nepodaleku po shosse prokatila mashina. Mikki skazal: - A esli nam zahvatit' avtomobil'. Oni zahvatili motocikl - pri etom pogib Rudi - i eshche cherez dvoe sutok s priklyucheniyami dobralis' k pribrezhnym dzhunglyam. Vyshli na bereg. Katili moguchie valy, solnce ne obzhigalo, kak v pustyne, a grelo. Leteli chajki, i belyj blesk ih kryl'ev smeshivalsya s beliznoj pennyh grebnej. V chetyrehstah milyah lezhali za vsholmlennoj ravninoj vod Udatskie ostrova, i groznoj pobednoj muzykoj zvuchal v ushah beglecov neprekrashchayushchijsya grohot idushchego v nastuplenie priboya. CHetyre dnya stroili plot. Pitalis' mollyuskami v rakovinah. Mikki sdelal udochku iz nitej mantaly. Za pribrezhnoj chertoj konchalas' vlast' kompanii, ee samolety ne mogli letat' dal'she k yugu. Vse zhe, chtob ne riskovat', otplyli noch'yu. Postavili parus, i duyushchij s sushi veter k utru ostavil mezhdu nimi i beregovoj polosoj dvadcat' mil'. Tak razitel'no nepohozh byl na pervye dni plavaniya v yahte etot vtoroj morskoj perehod. Togda more kazalos' odnoobraznym, pustym. Dumalos', chto esli tam vnizu v chernom holode i est' zhizn', to vse ravno ona nizshaya, skol'zkaya, bessmyslennaya, chuzhdaya cheloveku. Teper' zhe oni oshchushchali sebya chasticej okeana, vsej zemli, i zavorazhivayushche interesnym byl hod tuncov v teplyh struyah, kopanie rachkov na vodorosli, naplesnuvshejsya cherez brevno plota, i prosto cvet vody - to zelenovatoj, to sinej, menyayushchej ottenki s kazhdoj fazoj dnya. No glavnoe sostoyalo v tom, chto oni plyli vmeste - pyatero uverennyh, chto lyuboj otdast zhizn' za ostal'nyh. Dyshalos' vol'no, oni chuvstvovali sebya vyzdoravlivayushchimi. Vecherami, lezha na spine, Leh prislushivalsya k razgovoru voln, skripu machty, oshchushchal, kak prohodyat cherez nego kakie-to "nadmaterial'nye vzdohi Vselennoj". Hotelos', chtob dusha byla bez dna, sposobnoj vmestit' i druzhbu k tovarishcham, i chuvstva ryby, prohodyashchej pod nimi v glubine, i titanicheskie pul'sacii sverhzvezd gde-to v teh kosmicheskih dalyah, kuda i mysl' dostigaet lish' edva-edva. Poroj zhutko delalos', kogda zadavalsya voprosom, kem stal by teper' on v gorode pri vseh "energinah" i "usilitelyah", ne sputaj ego togda Mikki s Makginnesom. Trevozhno, strashno bylo sprashivat' sebya ob etom. Doplyli do Udatskih ostrovov nezametno. Vecherom na veslah podoshli k beregu. Bronzovyj atlet poyavilsya na plyazhe, nazvalsya Gvinom Sojerom. Pozhal ruki, bez vsyakih predislovij skazal: - Vot tam, naverhu, za mysom, mozhete postavit' dom. YA pokazhu. Na pervyh porah u nas nikakoj pomoshchi ne polagaetsya, tol'ko daem instrumenty... Voobshche vyzhivayut te, kto rabotaet. Potom, kogda sami stanete na nogi, vas pozovut. Stanut li oni na nogi?.. Ne bylo smysla obsuzhdat' eto. Oni dazhe ne pereglyanulis'. Prosto molcha stoyali, zhdali, chto on skazhet eshche. ...Proshel god. Leh spuskalsya s obryva k moryu. Bylo voskresen'e, den' otdyha. On obeshchal Vi nabrat' zhemchuzhnic i, krome togo, namerevalsya posmotret' odno interesnoe mesto na dne laguny. Konchalos' vremya priliva, no voda eshche shla v prohod mezhdu rifami. Prygnuv v vodu, on poplyl, chasto podnimaya golovu, chtob osmatrivat'sya. Kogda on opuskal ee, stanovilos' vidno dno. Solnechnyj svet rasseivalsya pod vodoj, predmety ne otbrasyvali teni. Vse stanovilos' raduzhnym, sverkayushchim, trepeshchushchim. Belye morskie utochki shevelili zhabrami sredi vodoroslej, netoroplivo peredvigalis' v peske morskie zvezdy. U vhoda v podvodnuyu peshcheru Leh zametil bol'shogo gubana. On znal etu rybu, ona tozhe znala ego i ne boyalas'. Uzhe blizilis' rify, stalo glubzhe, dno ischezlo v golubovatom mercanii. Lehu hotelos' proverit' odnu svoyu mysl', on nyrnul, sil'no rabotaya nogami i rukami. Tak ono i bylo. Iz laguny v okean tekla po dnu peschanaya reka. SHirokaya, ona struilas' siloj sobstvennoj tyazhesti, a ne vlekomaya vodoj: voda sejchas vo vremya priliva, naoborot, ottalkivala ee nazad. Za rifami uzhe prihodilos' byt' nastorozhe. Vse kipelo krugom, volny s siloj brosalis' na korallovye steny. Leh poplyl dal'she, nyryaya vremya ot vremeni. Vnizu peschanaya reka povorachivala k okeanu, stanovilas' shire, moshchnee. Otplyv na polkilometra ot rifa, Leh nabral pobol'she vozduha v legkie i pogruzilsya eshche raz. Zdes' byl kraj shel'fa, dno ustupom uhodilo v temnuyu bezdnu, i tuda zhe padal peschanyj vodopad. Leh podumal, chto na sushe po mozhet byt' takogo. Pesok tek by i skoro stek ves', a tut ego massy byli vklyucheny v vechnoe dvizhenie techenij, vetrov, Zemli vokrug svoej osi, planety vokrug Solnca i dazhe, navernoe, samogo Solnca vokrug chego-nibud' eshche. Pesok pul'siroval, vspleskivalsya, kak by dymil - nevozmozhno bylo predstavit' sebe neischislimost' peschinok, kativshih v propast'. Oblomok korallovoj skaly vdrug snyalsya so dna i stal koso podnimat'sya. Reakciya mgnovenno srabotala v Lehe, on napryagsya, no zatem srazu rasslabilsya. To plyla cherepaha, dvuhmetrovyj samec, chej pancir' obros mollyuskami i rakoobraznymi. Uvidev cheloveka, zhivotnoe ne obnaruzhilo straha. Oni dostigli poverhnosti odnovremenno. Volny kachali oboih. Leh ostorozhno priblizilsya k gigantu. CHerepaha vazhno i blizoruko smotrela na nego, povodya bol'shoj golovoj. CHernye plechi zhivotnogo podalis' vpered, kak by namerevayas' vybrat'sya iz tesnyh lat, cherez neskol'ko sekund vdvinulis' obratno, i Leh ponyal, chto cherepaha tak dyshit. Polyubovavshis', on poplyl vdol' rifov, zatem oglyanulsya i uvidel, chto teper' ne odin. CHerepaha sledovala za nim. On vzyal moristee, eshche raz obernulsya. CHerepaha ne otstavala. Vnezapno on oshchutil nepriyatnoe zhzhenie pod myshkami. V neskol'kih metrah ot nego poluprozrachnye belesye lenty tyanulis' iz glubiny. Vnizu byl viden i medlenno podnimayushchijsya vladelec etih dlinnyh ruk - studenistyj shar s yarko-krasnym grebnem. Tropicheskaya meduza. Fizaliya! On dernulsya nazad, oglyanulsya. CHerepaha ischezla, a za ego spinoj kolyhalas' novaya grozd' shchupal'cev. Stalo zhech' i za ushami - on ponyal, chto yad pronikaet v vodu. Nado bylo vybirat'sya, no, glyanuv v storonu berega, Leh uvidel, chto vse prostranstvo mezhdu nim i rifami pokrylos' ryadami krasnyh grebnej. SHCHupal'ca blizhajshej meduzy, koleblemye vetrom, priblizhalis'. Leh poproboval ottolknut' odno nozhom. Ohotno, ne okazyvaya soprotivleniya, ono razvalilos', i cherez polminuty uzhe neskol'ko kuskov plavalo vozle nego. A vse novye i novye zhivotnye podnimalis' so dna. On popal v centr ogromnogo skopishcha fizalij. Vse krugom pestrelo krasnymi i sinimi grebnyami, i ot kazhdogo uhodili vniz shchupal'ca, kak stropy parashyuta. CHesalos' vse telo. On uzhe ne pytalsya ottalkivat' neumolimo priblizhayushchiesya lenty, ponimaya, chto otdel'nye kuski, nichem ne svyazannye, stanovyatsya eshche opasnee. V otchayanii nabral vozduha i poshel otvesno ko dnu, kak v uzkij kolodec. SHCHupal'ca konchilis', on poplyl pod zelenoj bahromoj, cherez minutu pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet, rinulsya naverh. Kachalis' krovavye grebni, do kraya skopishcha bylo daleko, i etot put' uvodil vse dal'she ot berega. No vybirat' bylo ne iz chego. Leh nyryal, sudorozhno proplyval neskol'ko desyatkov metrov pod smertonosnymi stropami, vynyrival po koleblyushchimsya tunnelyam i snova pogruzhalsya. Nakonec grebni stali redet' na poverhnosti, on otplyl eshche moristee i leg na spinu otdohnut'. Solnce shlo k zenitu, emu prishlo v golovu, chto uzhe vovsyu idet otliv, kotorogo on ne sumeet preodolet'. Vysunulsya skol'ko mog iz vody, dozhdalsya, poka ego vzneslo na greben', i uvidel... tol'ko gladkuyu stenu blizhajshego vodyanogo vala. Ego uzhe slishkom daleko uneslo ot ostrova. Snova i snova on podnimalsya na volnah i tol'ko edinstvennyj raz smog ulovit' na gorizonte tonkuyu ischezayushchuyu polosku. Togda on ponyal, chto pogibnet, no eta mysl' ne vyzvala u nego straha. Nu ladno, podumal on, ved' eto ne oznachaet konca vsego i vseh. Budut zhit' ego tovarishchi. U Vi roditsya syn. Poselok rasshiritsya, stanet gorodom. I nikogda-nikogda u nih ne poluchitsya tak, chto mashiny otberut u cheloveka trud i emu nechem budet zanimat'sya na zemle. I nikogda oni ne pozvolyat odnim gubit', ogluplyat' "usilitelyami" drugih, podmenyaya zhizn' pustymi snami... Emu stalo teplee pri mysli, chto druz'ya segodnya eshche ne nachnut bespokoit'sya o nem. Prosto reshat, chto on zaderzhalsya u priyatelya, i gor'koe ponimanie sluchivshegosya pridet k nim tol'ko cherez vosemnadcat' - dvadcat' chasov. ZHurchala voda, krug neba prostiralsya nad ego golovoj - sinego v centre, golubeyushchego po krayam. Ego vdrug osenilo: ne budet li eto predatel'stvom, esli on sdastsya prosto tak. Konechno, shansy na spasenie nichtozhny, ravny nulyu. No beschestno po otnosheniyu k Vi, Pmoisu i tem drugim, ne doshedshim, brosit' sebya polnost'yu na volyu voln. Esli on stanet plyt' k ostrovu vse vremya, chto dlitsya otliv, ego vse zhe otneset ne tak daleko. Strashno sdelalos' pri mysli ob otchayannoj bor'be, kotoroj budut zapolneny poslednie chasy ego zhizni. No delat' bylo nechego. Leh gluboko vzdohnul neskol'ko raz, perevernulsya na zhivot i poplyl brassom, ekonomya sily, delaya moshchnyj tolchok nogami i podolgu skol'zya. Odnako kak on ni staralsya ne napryagat'sya, cherez chas nachali bolet' plechi, i kazhdyj novyj grebok rukami davalsya vse trudnee. Odnoobrazno nakatyvali vodyanye valy, nesoizmerimymi s ih moshch'yu kazalis' sobstvennye usiliya. On zastavil sebya dumat' o drugom, prinyalsya vspominat' poslednyuyu vstrechu s tigrinym i to, kak oni dvigalis' cherez pustynyu, zahvativ motocikl. Togda glavnuyu trudnost' sostavilo to, chto po obeim storonam dorogi dzhungli byli raschishcheny i negde bylo spryatat'sya. Oni polozhili Mikki na povorote, chtob on svistel, kogda pokazhetsya mashina s odnim, ne bolee, passazhirom. Sami legli metrah v sta ot mehanika, a naprotiv, v kanavke, pritailas' Vi. Uvidev podhodyashchij ob容kt, Mikki dolzhen byl dat' signal, i predpolagalos', chto Vi vstanet i podnimet ruku. Trizhdy prohodili mashiny, Mikki ne svistel. Okazalos', chto svista prosto ne bylo slyshno. Togda vse peredvinulis' blizhe k mehaniku. Sovsem stemnelo, vzoshla luna, mashiny kak vymerli. V muchitel'nom napryazhenii proshel chas, i tol'ko na ishode vtorogo mehanik dal signal. Vi mgnovenno vstala. Odinokaya fara pokazalas' iz-za povorota, motocikl ostanovilsya, dvoe v chernoj odezhde povernulis' k Vi. I v tot zhe mig Leh, podbezhav, pokatilsya po zemle vmeste s passazhirom iz kolyaski. On uzhe nachal odolevat' i vdrug pri tusklom svete lupy uvidel prodolgovatye glaza s tochechkoj-zrachkom. On, tigrinyj!.. I ochutilsya vnizu. Muzhchina, derzha ego za gorlo, vtoroj rukoj rval s poyasa pistolet. Leh kulakom - otkuda takaya sila vzyalas' - udaril ego v visok. Tot ohnul, osel. Leh shvatil kamen' s zemli, prinyalsya molotit'. I eto bylo vozmezdie, konec togo puti, kotoryj nachalsya eshche v gorode na ploshchadi, tyanulsya cherez okean, ustalost', bol', golod. Kak budto soshlis' dve raznye linii zhizni - obe pod tokom - i proizoshla vspyshka... Bol'shaya volna zahlestnula Leha, on zahlebnulsya, vynyrnul, otfyrkivayas', i podumal: a vse-taki plyvu. Solnce peremestilos' nazad, za zatylok. Ne chuvstvovalis' ni ruki, ni nogi, i ne muskul'nogo, a volevogo usiliya trebovali grebki. Myshcam stalo legko, po uzhasno, neperenosimo trudno sdelalos' v ume prikazyvat' sebe plyt' dal'she. Opyat' on zastavil sebya otvlech'sya, prinyalsya vspominat' proshloe. ...Oni bredut po pustyne uzhe vtoroj den'. Mestnost' povyshaetsya k yugu, nachinayutsya barhany. Esli kto-nibud' ostanavlivaetsya na pod容me, besshumno dvizhushchijsya pesok bystro i neumolimo zasypaet do beder. U Leha nepreryvno stuchit v viskah ot zhary. Eshche ran'she Pmois nastoyal na tom, chtob vzyat' s soboj bol'shoj kusok brezenta iz kolyaski slomavshegosya motocikla - dlya parusa. Teper' oni reshayut brosit' ego, no Marta podnimaet i neset. Do okeana tridcat' kilometrov, no Pmois ne pozvolyaet otdohnut' - eshche dvadcat' chetyre chasa bez vody prikonchat ih. Uzhe ne stuchit, a grohochet v viskah. S vershiny barhana otkryvaetsya sleduyushchij, i net nichego, krome peska, yarostnogo neba i bezzhalostnogo solnca. Leh bredet kak v polusne i ne srazu ponimaet, otchego vse zakrichali i zatoropilis'. Podnimaet golovu, vidit vperedi golubovatuyu poverhnost' vody. Vse pyatero begut k ozeru, no ono otodvigaetsya i ischezaet. Mirazh! Potom takie ozerca muchayut ih cherez kazhdye polchasa. Poroj na beregu mozhno razlichit' dazhe ptich'i sledy, kromku puha, chernuyu tverduyu korochku tam, gde pesok byl mokrym i vysoh. Podhodish' blizhe, i opyat' pustynya. V shest' vechera vse, ne sgovarivayas', lozhatsya na pesok. Nepodaleku golubeet mirazhnoe ozerko. Marta vstaet, shatayas', bredet k nemu. Pmois krichit, chtob ona ne tratila sil, Marta nagibaetsya, i ostal'nye ne veryat glazam, kogda bryzgi sverkayut na solnce, i ona povorachivaet k nim oshelomlennoe vlazhnoe lico... On ochnulsya ot vospominanij. Vdrug ponyal, chto uzhe ne plyvet, i ispugalsya etogo. No cherez mgnovenie soobrazil, chto plyvet. Ten' mel'knula pod nim, ryadom vsplyla akula. Stala delat' krugi, on videl ee mordu so strannoj kosoj skladkoj u pasti. Ischezla akula - on dazhe ne obradovalsya. Prinyalsya schitat' grebki, doschital do trehsotogo, sbilsya. Izmenilsya cvet vody. Slitnaya, koleblyushchayasya gigantskaya massa okeana pod nim sdelalas' gushche, nepreodolimee. Solnce bylo uzhe daleko szadi. Kogda ocherednaya volna, dogonyaya, podnimala Leha, dlinnaya ten' protyagivalas' ot ego golovy vpered. Kogda v privychnom pleske vody vdrug poslyshalos' novoe, on ne srazu osoznal, chto eto. Ego moshchno vzneslo naverh - sovsem blizko protyanulas' belaya polosa peny na rifah. Vybralsya na bereg, srazu ego ohvatila teplota utomlennogo dnya. S kazhdym shagom shum okeana stanovilsya spokojnee, glushe. Glazastye kraby prygali iz-pod nog. Tverdym, nekolebimo bezopasnym byl nagretyj krupnyj pesok pod stupnej. Babochki kruzhilis' u samogo lica. Poshatyvayas', Leh proshel skvoz' pal'movuyu roshchu, podnyalsya tropinkoj na obryv i dal'she, dal'she, mimo polya, gde v predvechernej tishine dremali stebli sago, brosaya lomkuyu ten' na sero-fioletovye kom'ya zemli. U doma na polyane, utomlennye, spali Pmois, Marta i Mikki. I Vi na verande, polozhiv na doski cinovku. Leh sel ryadom. Vnezapno ego osenilo - vyderzhal! Plyl okolo desyati chasov bez pishchi i otdyha. On pochuvstvoval priliv gordosti, vytyanul ruku, lyubuyas' eyu. Netolstaya ona byla, no vse myshcy otchetlivo vydelyalis' pod kozhej. Podumalos', chto, vozmozhno, v budushchem lyudi vyuchatsya sovsem v odinochku i tysyachi mil' prohodit' v okeane. Spat' na volnah, pitat'sya mollyuskami, orientirovat'sya po zvezdam. Skaly, porosshie zelen'yu, uhodili pered nim vniz. Verhushki pal'm na beregu videlis' otsyuda, kak kustarnik. Vysoko stoyal neob座atnyj gorizont, i more bylo yarko-sinim, slovno v detstve na perevodnoj kartinke. Leh pogladil plecho Vi. Ustalost' ovladela im nakonec. On schastlivo vzdohnul, dumaya o tom, chto zavtra s utra tak beskonechno mnogo del, chto nado budet rano podnyat'sya. Prileg, zasnul. I prosnulsya. On prosnulsya. V zale stuchali kreslami, stoyal obshchij rovnyj shoroh. Polnyj gospodin s nachesannymi ot uha ryzhimi pryadyami vytiral platkom vspotevshee lico. Vi povernulas' k Lehu. - Nu, kak ty? Horosho bylo, da? U nego v ushah zvuchala, stihaya, strannaya melodiya. Akkord, i provalivaetsya v nebytie ostrov s pal'mami. Akkord, i propadaet more... On pomotal golovoj. Nu da, vse pravil'no. Opustiv golovu, starayas' ni s kem ne vstretit'sya vzglyadom, vyhodili iz zala lyudi. - A ty chto - ran'she prosnulas'? Vi neprinuzhdenno pozhala plechami. - YA?.. Net. Tol'ko, mozhet byt', na odnu minutu. YA prosnulas', a potom srazu ty. Oni stali vybirat'sya iz ryada. Sluzhitel' na vyhode proniknovenno poproshchalsya: - Vsego horoshego. Tut ne govorili "Do svidaniya" ili "Do zavtra". No i tak bylo ponyatno, chto ne "do poslezavtra". Kto nachal hodit', uzhe ne propuskaet. Nad gorodom vecherelo. Pochti ves' den' byl skinut, do sna ostavalos' nemnogo. Rezko ocherchennye pryamougol'nye gromady domov vrezalis' v zhelteyushchee nebo. Vse bylo razdergannym, kak-to poodinochke sushchestvuyushchim, ni s chem drugim ne svyazannym. Asfal't otdel'no, beton tozhe. Neizvestno otkuda tyanulis' provoda, neizvestno kuda uhodili ulicy. Pryacha lico so strashnymi lilovo-chernymi krugami pod glazami, proshel byvshij buhgalter "Rinkfarmakopei" Makginnes. SHurshali podoshvy prohozhih. Zahodyashchee solnce bilo Lehu i Vi v glaza, v ego luchah podnimalis' pyl' i avtomobil'nye ispareniya. Na pryamougol'nyh skam'yah vdol' domov sideli, ustavivshis' pered soboj, lyudi. Leha i Vi obognala vysokaya dama s golubymi volosami - on dvazhdy videlsya s nej na priemah u Skruntov. Martoj, kazhetsya, ee zvali. Ona zadela Leha plechom, izvinilas', sdelav vid, budto ne uznala. Poshagala dal'she, glyadya vniz, krupnaya, zamknutaya, otgorodivshaya ot vseh svoyu mechtu i svoyu tragediyu. Poshla pogibat' v odinochku. I eto byla ta samaya Marta, s kotoroj oni delili suhari, ta, chto podobrala i ponesla v pustyne brezent. To est' ponesla by, esli b byla _vozmozhnost'_. Vsya i beda-to, chto net etoj vozmozhnosti. Ne v chem proyavit' sebya. Lyudi stali by dobrymi, sil'nymi, umnymi, lovkimi, po tol'ko kuda denesh'sya, kogda vozmozhnosti net. Vi otkashlyalas'. - CHto u tebya bylo segodnya? - U menya?.. Tak. Ostrov. Kak budto my bezhali tuda... A u tebya? Ona ozhivilas'. - Znaesh', chto ty uchenyj. CHto zhivem s toboj v malen'koj kvartirke, tesnoj, temnoj. I ty chto-to sozdaesh', kak v starinnyh romanah. A ya hozhu kuda-to zarabatyvat', stirat'. Takaya strana, chto mashin netu. Gotovlyu doma, pochti nichego sama ne em, vse tebe. A ty i ne zamechaesh' menya, vse dumaesh' o svoem, vyschityvaesh'... Tak chudesno bylo. On kivnul. Eshche by - rabotat', byt' uvlechennym, zanyatym, nepriznannym. I, konechno, Vi emu vse otdavala by, sama ne ela... Udivitel'no, chto oni tam, na Vokzale, umeyut translirovat' lyudyam samoe zhelannoe. Vidimo, poetomu predpriyatie i procvetaet. S kazhdym dnem narodu hodit vse bol'she, hotya dorogo. Prosto oni delayut tak, chto lyudyam snitsya, budto oni zhivut nastoyashchej zhizn'yu, i samoe prekrasnoe v nej - tyazhelaya rabota, golod, lisheniya. Pozhaluj, firma i vpravdu popala v tochku. Vozmozhno, cheloveku, chtob byt' chelovekom, kak raz nuzhny stradaniya i bol'... No, mozhet byt', eto i ne tak. Ne osobenno-to pojmesh'. Ne takie mozgi nuzhno imet', chtob razobrat'sya. Ne takuyu golovu, kak u nego, u Leha. - I chem zhe eto vse konchilos'? - CHto? - Nu, kogda ya uchenyj. - Konchilos'? - Golos u Vi byl bezzabotnyj, no s kakoj-to treshchinkoj. -