Sever Gansovskij. Spasti dekabra!
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Tri shaga k opasnosti". M., "Detskaya literatura", 1969.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Snizu priglushenno donosilis' kriki i kashel' slonocherov. Vernee, ne
sovsem snizu. Prosto zvukoiskatel'-avtomat, bescel'no sharivshij vokrug,
pojmal etot shum i dones syuda, v prozrachnuyu prostornuyu kabinu, na
stometrovuyu vysotu.
Andrej, ne vstavaya, protyanul ruku, tronul rychazhok pod mikrofonom, i
zvuk chut' stih.
Vse bylo v poryadke.
Venerianskoe vechereyushchee nebo beskrajnim kupolom stoyalo nad golovoj. V
zenite ono bylo beleso-zelenym - togo nezdorovogo ottenka, kotoryj vpervye
otmetili zdes' okolo pyatidesyati let nazad. K zapadu zelenyj perehodil v
beleso-sinevatyj, zatem sinij, fioletovyj i, nakonec, nad samym hrebtom
|jnshtejna, v purpurnyj. Solnce skrylos' za gigantskoj nepodvizhnoj tuchej,
ego luchi koe-gde raduzhno probivali plotnye karminnye massy, vyryvaya vnizu
iz polumraka otdel'nye sklony i piki gornoj sistemy, golye, bezzhiznennye.
Bylo chut' tumanno, v vozduhe stoyala tyazhest'. Atmosfera raspolozhilas' v
neskol'ko etazhej i tak zastyla. Kazalos', etu nepodvizhnost' mozhno dazhe
potrogat' rukoj.
Rel'ef vnizu vyglyadel kak zhevanaya, myataya, temnaya bumaga. Tol'ko
poverhnost' ozera v pyati kilometrah ot Centra otrazhala nebo, byla svetloj,
napominaya zhidkij, zastyvayushchij metall iz domny - yarkoe pyatno sredi
cherespolosicy, sredi okamenevshej sumyaticy provalov i vozvyshenij.
Vse bylo v poryadke vokrug, i vse ravno oshchushchenie trevogi ne pokidalo
Andreya. Predchuvstvie nadvigayushchejsya bedy. Strah, kotoryj tem sil'nee, chem
men'she dlya nego logicheskih osnovanij. Dezhurnyj podumal, chto tak moglo
byt', veroyatno, u soldat vo vremya vojny: front zamer, ni vystrela, nichego
ne izvestno, no tishina predveshchaet...
On opyat' osmotrelsya.
Ozhidalos', pravda, zemletryasenie, no Centr byl gotov k nemu. Sistema
blokov, talej, strel, tysyachetonnye (i takie legkie na vid) azhurnye
konstrukcii sbalansirovali by tak, chtob ostavit' v neprikosnovennosti i
nauchnye, i zhilye, i proizvodstvennye bloki. Centr vyderzhal tut uzhe desyatki
sbrosov.
Vprochem, i razrush'sya Centr, eto ne imelo by bol'shogo znacheniya. On byl
broshen, ne nuzhen, tak zhe kak i drugie centry i opustevshie goroda. Lyudi
ushli, pokinuli planetu, i tol'ko dva cheloveka ostavalis' poka zdes'. On
sam, Andrej, i Vost (vtoroj dezhurnyj). Lish' oni dvoe i pogibli by na
Venere, vspuchis' ona zemletryaseniyami vsya srazu. No takogo-to ne moglo
byt'.
Andrej posmotrel skvoz' prozrachnyj pol na stado slonocherov, korichnevoj
massoj raspolozhivsheesya kilometrah v treh ot nego u podnozhiya opornyh bashen.
Slonochery prishli, i ne bylo sily, sposobnoj sdvinut' ih teper' s mesta.
Budut est' polzuchuyu travu. Budut motat' tyazheloj golovoj, vydiraya stebli iz
pochvy, proglatyvaya ih vmeste s zemlej, i uberutsya na drugoe pastbishche, lish'
kogda ni kustika ne ostanetsya na etom. Horoshie zveri, dobrye, moguchie, no
s odnim nedostatkom, kotoryj sostoyal v tom, chto oni nichego ne boyalis'.
Lyuboe zhivotnoe na Zemle mozhno peregnat' s odnoj territorii na druguyu,
pugaya ego. No so slonocherami eto ne dejstvovalo. Andrej znal, chto, esli on
spustitsya sejchas vniz i vojdet v stado, krupnye sil'nye sushchestva budut
poglyadyvat' na nego s lyubopytstvom, nekotorye podojdut, chtob ostorozhno
obnyuhat', no ni odno ne pobezhit proch'. Mozhno mahat' rukami, krichat', mozhno
vzorvat' granatu pered samym nosom slonochera, ustroit' pozhar, i zhivotnoe
budet goret', no shagu ne sdelaet v storonu. CHelovek okazalsya bessil'nym
pered etim spokojnym, uverennym ravnodushiem. Esli slonochery prihodili, oni
prihodili, i vse tut. Ostavalos' smotret' na eto, kak na solnechnye pyatna,
kotorye libo est', libo net... Kogda-to slonochery begali, no s kazhdym
godom oni dvigalis' vse medlennee. Glavnyj dezhurnyj ne zastal toj prezhnej
epohi. On byl znakom lish' s rasskazami pervyh issledovatelej planety, s
opisaniyami moguchego prekrasnogo bega ogromnyh stad. On nikogda ne slyshal i
trubnogo zvuka, pohozhego na penie organa, kotorym vozhak podnimal svoih
sorodichej. Slonochery delalis' vse bolee vyalymi, oni mel'chali, kakie-to
bolezni ubivali ih, a topot neischislimyh stad i organnoe penie ushli v
proshloe vmeste s lesami, kotorye kogda-to pokryvali gory vokrug.
Andrej vzdohnul: mozhet byt', i ne trevoga terzaet ego. Prosto toska.
Vot prishli slonochery, s容dyat v okrestnosti vsyu travu - bez ostatka,
nevospolnimo, tak, chto ona uzhe nikogda ne budet rasti zdes'. A potom
potyanutsya dal'she, ostaviv mertvyh i bol'nyh. Pobredut, chtob v drugom meste
tozhe vytravit' pastbishche i eshche sokratit' to prostranstvo, na kotorom tol'ko
i mogut sushchestvovat'.
No ved' slonochery poyavilis' vchera, a togda eto ne podverglo ego v
unynie. Naoborot, s interesom sledil, kak oni priblizhayutsya. Stado vyhodilo
iz-za holmov nad ozerom. ZHivotnye poyavlyalis' po odnomu, dvigayas' gus'kom v
uzkom prohode, - temnye pyatna, kak businki, nanizannye na ob容dinyayushchuyu ih
golubovatuyu nitochku teni. V binokl' mozhno bylo razglyadet' kazhdoe podrobno.
Vozhak, gordyj zver', vyshel pervym v dolinu. On pokachivalsya, osmatrivayas',
perestupal s nogi na nogu v svoem neprobivaemom rogovom pancire,
sochleneniya kotorogo zastavlyali vspomnit' o srednevekovyh rycarskih latah.
Podoshli drugie vozhaki, kazalos', oni soveshchayutsya. I potom vse dvinulis' k
bashennym oporam Centra...
Andrej vzdrognul. Strah snova volnoj prokatil po grudi. CHto za
d'yavol'shchina?!
On protyanul ruku, peredvinul rychazhok na paneli.
- Vost...
- CHto?
Otvet prishel mgnovenno, budto Vost znal, chto glavnyj dezhurnyj sejchas
obratitsya k nemu, i zhdal.
- CHto ty delaesh'?
- Nichego... Slushayu slonocherov.
Golos byl ryadom, kak esli b Vost sidel tut v dvuh shagah ot Andreya, a ne
v kilometre ot nego, v takoj zhe prozrachnoj kabine.
- Skazhi, tebe strashno?
- Da. Tebe tozhe?
- Aga. Mozhet byt', tak i dolzhno - ot odinochestva. Kak predstavish' sebe:
krikni, i zvuk tak pojdet i pojdet nad chernymi pustynyami, i nikto ne
uslyshit.
- Da bros' ty! I tak toska... - Vost pomolchal, a potom dobavil: - V
obshchem, mne tozhe strashno ne tak, kak byvaet pered zemletryaseniem.
Po-drugomu... Nu ladno, podozhdem.
Andrej kivnul, hotya Vost ne mog etogo videt'. Peredvinul rychazhok v
prezhnee polozhenie. Zatem povernulsya v kresle i vklyuchil Knigu Pogibshih.
Po-nastoyashchemu to byla ne kniga, a magnitofonnaya zapis'. Polstoletiya
nazad poterpela avariyu ekspediciya "YUpiter-1". Korabl' dolzhen byl sdelat'
oblet planety, no okazalsya vtyanutym v gigantskij gazovyj shar. S samogo
nachala tri chlena komandy ponimali, chto ot rokovogo mgnoveniya, kogda
izmenilas' orbita poleta, im ostaetsya schitannyj srok. Oni leteli navstrechu
gibeli, im predstoyalo dolgo letet'. Nekogo bylo vinit' v sluchivshemsya, oni
nikogo ne vinili. Molodye, polnye energii, troe byli obrecheny,
chelovecheskaya pomoshch' ne mogla dotyanut'sya do nih cherez milliony kilometrov
chernogo kosmicheskogo vakuuma. Troe okazalis' odin na odin s ravnodushnym
mirozdaniem, i eti poslednie nedeli oni nagovarivali svoi mysli na plenku,
transliruya naobum. U nih prervalas' svyaz' s Zemlej - radiacionnyj ekran
"YUpitera" ne propuskal. Oni ne znali, dojdet li chto-nibud' do lyudej. No
avtomaticheskaya stanciya na Ganimede pojmala bol'shuyu chast' peredach, i tak
Kniga Pogibshih voshla v mirovoj fond klassiki.
Spokojno, nepretenciozno, ponimaya, chto skazannoe uzhe nikak ne povliyaet
na ih sobstvennuyu sud'bu, troe - s toj, okonchatel'no ob容ktivnoj storony,
iz-za grani - govorili o sud'bah chelovechestva. Andrej osobenno lyubil
Tret'ego - chleny pogibshej komandy ne postavili imen pod svoimi tekstami,
i, hotya pozzhe analiz pokazal, chto komu imenno prinadlezhit, zapisi byli
izdany tak, kak sdelany.
CHut' gluhovatyj golos diktora-chteca zapolnil kabinu.
"...Segodnya dvenadcatye sutki. Sdelali raschet, i yasno, chto ostalos' eshche
vosemnadcat'. Esli, konechno, nichego ne sluchitsya ran'she. Kazhdyj tut zhe
podumal, chto luchshe, esli b ran'she i vnezapno, po vse promolchali. Voobshche ya
zhaleyu teper' o nashem reshenii ne obsuzhdat' problemu smerti, vovse ne
upominat' o nej. Sgoryacha my vzyali na sebya etot obet, teper' on gnetet, kak
vsyakaya dogma. Prihoditsya pritvoryat'sya, budto my ne dumaem o gibeli, hotya
ona neizbezhna. Licemerie utomlyaet, no vse ravno kazhdyj poglyadyvaet na
drugogo, dumaya pro sebya: "Uzh ya-to ne narushu slova, pust' luchshe on"... Tak
ili inache, nastroenie "utrom" v 6:00 bylo nevazhnym. Prozvuchali cifry,
stalo tiho, nikak bylo ne pridumat', o chem govorit'. I tut nas snova
vyruchil nash bel'chonok, Belk. Vse razryadil. Belk vsprygnul na panel'
stigometra, sel, slozhiv na zhivotike lapy i vystaviv vpered odnu zadnyuyu
nogu. I stal pohozh na tolsten'kogo monaha-franciskanca iz Rable ili SHarlya
de Kostera, kotoryj posle plotnogo obeda lukavo razmyshlyaet o grehovnosti
vsego zemnogo. U Belka est' ochen' mnogo poz, no takoj my eshche ne videli.
Tretij pokazal na nego, i my vse ulybnulis' - ladno, poka eshche zhivem.
Dazhe stranno, kak mnogo on nam daet - malen'kij zhivoj komochek.
Prisutstvie zver'ka postoyanno napominaet nam o tom, chto my lyudi. Navernoe,
esli by na Zemle s samogo nachala ne bylo zhivogo, krome cheloveka, on
nikogda ne stal by CHelovekom s bol'shoj bukvy. I naoborot, chas - esli takoj
pridet, - kogda na nashej planete ne ostanetsya zhivyh sushchestv, krome lyudej,
budet nachalom gibeli chelovechestva. Dlya ponimaniya togo, kto my, nam nuzhno
postoyanno sravnivat' sebya s tem, chto ne est' my.
Zdes', v bezdonnyh glubinah kosmosa, osobenno otchetlivo ponimaesh', kak
cenno eto tonchajshee, hrupkoe i takoe redkoe obrazovanie - zhizn'. Teper',
kogda izvestno, chto ee net na Marse, chto blizhajshie zvezdy lisheny planet,
my okazyvaemsya edva li ne odinokimi vo vsej Vselennoj. Kogda-to na Zemle
bylo vazhnym odno, kogda-to - drugoe, no sejchas bessporno, chto glavnejshee
dlya sud'by chelovechestva - eto sumeet li ono spasti i sohranit' osnovnoj
kapital, to kolichestvo vidov i ottenkov zhivogo, kotoroe my, lyudi, zastali,
sdelavshis' hozyaevami Solnechnoj sistemy. Veroyatno, v budushchem projdut (k
neschast'yu, zapozdalo) processy nad temi, kto prevrashchal plodorodnye zemli v
pustynyu, unichtozhal lesa, otravlyal reki, gonyas' za minutnym uspehom, i na
tysyacheletiya vpered ograbil idushchie pokoleniya. Mne vspominaetsya stoletnej
davnosti fotografiya v kakom-to zhurnale - anglijskij lord-ohotnik v
tropicheskom shleme sidit na grude cherepov. Uzhasno! Antilopa rozhdaetsya
tol'ko ot antilopy, nosorog - tol'ko ot nosoroga. Tut nichego ne sdelaesh'
drugim putem, i esli unichtozhit' poslednyuyu nosorozh'yu paru, ih uzhe
nikogda-nikogda ne budet. Oni proizoshli ot kakih-nibud' brontoteriev, te,
v svoyu ochered', ot paleotapprusa, i tak dal'she v glub' vremen ot samyh
pervichnyh kletok zhivogo. A ved' process evolyucii nepovtorim. Dazhe kogda
gibnet velikoe proizvedenie iskusstva, my mozhem ego chastichno vosstanovit'
ili najti pohozhee. No ischeznuvshij otryad zhivotnyh - eto drugoe. V prirode
esli teryaesh', to navsegda.
Poetomu menya vse bol'she bespokoit polozhenie na Venere".
Andrej zakusil gubu. On ne naprasno bespokoilsya, tot, Tretij.
CHelovechestvu prishlos' perezhit' katastrofu, pered kotoroj pobledneli
nashestvie CHingishana i uzhasy gitlerizma. Tragediyu, nalozhivshuyu ten' na
neskol'ko pokolenij. Potomu chto s Veneroj chto-to ne vyshlo.
Pervye otryady zastali cvetushchij mir. YArko siyali nebesa, polzuchie travy
perehodili s odnogo sklona na drugoj, lesa medlitel'no puteshestvovali,
umiraya v odnom meste i vozrozhdayas' v drugom. Zdes' vse bylo dvizhushchimsya - i
rasteniya i zhivotnye. Brodili neischislimye stada slonocherov, soprovozhdaemye
nebol'shimi laskovymi kopytnymi, pohozhimi na zemnyh lam. Stai belyh babochek
zakryvali poroj nebo ot gorizonta do gorizonta, polnye zhivnosti morya
pleskalis' o kontinenty. Pervootkryvateli prorubalis' skvoz' chashchi,
vyhodili k beregam polnovodnyh rek. Vernulis' vremena Kolumba i Magellana,
drozhal v sinem mareve kraj zubchatyh zaroslej: chto tam dal'she, idi uznaj!
Oglushali, oshelomlyali yarkost' krasok, p'yanyashchee izobilie vsego. Travy byli
osharashivayushchej gustoty - stoyali, kak shchetka. Vremennye dorogi inogda
prokladyvali pryamo po verhushkam steblej. Les nalezal na vystroennye
zdaniya, ne davaya opomnit'sya. Podobno nekoemu sverhorganizmu zhivoe na
planete zalizyvalo lyubuyu ranu, nasylaya polki rastenij i zhivotnyh na
obnazhivsheesya mesto. Zdes', blizhe k Solncu, chem na Zemle, vecherami zamirali
trudy na vseh shirotah, i umolkali lyudi - takimi byli zakaty na nebesah.
Rezko, reshitel'no nastupalo seroe, krasnoe borolos' i otrazhalo, samo
tesnimoe zolotym, oranzhevym, krasnym, fioletovym. Solnechnye luchi pronzali
tuchi i gasli, vstrechennye siyaniyami. CHas lyubovaniya etoj bezmernoj po
masshtabam bitvoj snimal lyuboj stepeni ustalost'. Nervnye vyzdoravlivali -
eto bylo kak pit' skazochnuyu zhivuyu vodu. I tol'ko snachala meshali dekabri.
ZHutkie zveri, celikom unichtozhivshie neskol'ko pervyh ekspedicij, s kogtyami
almaznoj tverdosti, kotorye na begu skladyvalis' v kopyta. Svirepye,
hitrye, oni mogli i krast'sya i skakat'. Dekabr sokrushal dazhe metall - ne
moglo byt' rechi o zashchitnom kostyume. Milliony let zdes' mezhdu mirnymi
slonocherami i hishchnikom shlo sorevnovanie. Pervye vse ukreplyali svoyu rogovuyu
bronyu, u vtorogo tverzhe stanovilis' zuby i kinzhal'nye kogti. Dekabr
vrezalsya v stada spokojnyh gigantov, kak mech, rezal slabyh i neprovornyh,
prorubaya te panciri, chto dazhe i luchshie stali s trudom mogli vzyat'. CHelovek
okazalsya bessil'nym pered etoj vsepobezhdayushchej yarost'yu. Kolonistam prishlos'
vooruzhit'sya special'nymi szhigayushchimi pistoletami. Ih nikto ne snimal s
poyasa, i togda dekabrov istrebili tak bystro, chto dazhe ne uspeli izuchit'.
Da oni i ne poddavalis' issledovaniyu - vse ravno chto izuchat' molniyu v tot
moment, kogda ona na pole udaryaet v tebya. A zver' kak raz i bil podobno
molnii. Nikto ne videl ego inache, kak napadayushchim - dazhe fotografii
sohranilis' lish' mertvyh, sozhzhennyh dekabrov. Tol'ko cherez desyatiletie, po
sledam i rasskazam, stali issledovat' ih zoologiyu i obraz zhizni. Odin
uchenyj ustanovil, chto cherepa dekabrov svidetel'stvovali o bogatoj
izoshchrennoj mimicheskoj muskulature. Spohvatilis' - ne nachalo li tut
Razumnogo? No net, dekabr byl slishkom fizicheski specializirovan, chtob
razvivat'sya. Tupikovaya vetv', kotoroj nadlezhalo sginut' cherez million,
mozhet byt', let, ustupiv mesto chemu-nibud' drugomu. Dolgo udivlyalis', chto
vse ubivaemye zveri - samcy. Potom obnaruzhilos', chto laskovoe zhivotnoe,
brodivshee vmeste so slonocherami, bylo samkoj dekabra. Sputala polnaya
nepohozhest' - samka travoyadnoe, a samec hishchnik. Malen'kie lamy sami
vymerli let za pyatnadcat', i opyat'-taki lish' pozdnee obratili vnimanie na
to, chto, soglasno pervym svidetel'stvam, slonochery ne obizhali nezhnyh
kopytnyh, a naprotiv, oberegali ih v tyazhelovesnoj gushche stad.
A potok pereselencev struilsya na Veneru, nesmotrya na trudnosti
transportirovki. Otkrylsya novyj mir. Krug biologicheskoj zhizni zdes'
predstavlyalsya snachala bolee prostym, chem na Zemle. Polzuchaya trava - pobeg
daet novye korni v polumetre ot staryh, kotorye zatem otmirayut.
Peredvigayushchiesya lesa i slonochery. Konechno, bylo mnogo eshche vsyakoj zhivnosti
i rastenij, no pervye tri faktora vyglyadeli osnovnymi. Dalee, s godami,
kartina neskol'ko izmenilas'. Ne to chtob na Venere otsutstvovala zemnaya
slozhnost', prosto ona byla drugoj. Nekij nervicheskij potencial,
bioradiacionnaya svyaz' ob容dinyali vse zhivoe, i vtorzhenie civilizacii chto-to
preseklo. |to ne srazu zametili. SHla epoha velikogo zavoevaniya, v hode
kotorogo ne zamechalis' melochi. Zemlya sama ne byla eshche ob容dinena,
sopernichali strany i gruppirovki stran.
I narushilos' nechto tonkoe. Ot nevedomyh prichin stali gibnut' slonochery.
Mor hlestal s materika na materik. Byl sluchaj, kogda u morya Pavlova
samolet obnaruzhil millionnoe skopishche umiravshih gigantov - smrad
rasprostranyalsya na sotni kilometrov vokrug. Trava postepenno perestavala
polzti, novye korni tut zhe uhodili v pochvu, istoshchaya ee. Pri pervyh
issledovatelyah stebli stenoj podnimalis' na vysotu chelovecheskogo rosta, a
Andrej zastal tol'ko slabye kustiki. Obnazhalis' ravniny i gornye sklony,
planeta lysela na glazah. Nedelyami podryad duli pyl'nye buri, odnazhdy
zasypalo celyj gorodok. Nachal menyat'sya sostav atmosfery, nebo delalos'
belesym. Velikolepnye zakaty ushli, zhara donimala, delalas' nevynosimoj.
Snachala lyudi pokinuli ekvator, zatem stali uhodit' s umerennyh poyasov.
I nakonec - eto bylo pri Andree - Vsemirnyj Sovet prinyal reshenie ob
evakuacii. |ksperiment ne udalsya. Za shest'desyat let bylo razrusheno to, chto
sozdavalos' na Venere v hode pyatidesyati millionov vekov, - biosfera...
A golos, narochito bezlichnyj, neemocional'nyj, tek iz mikrofona:
"...Segodnya my rasstalis' s cvetkom afrikanskoj fialki. Trudno
ustanovit' prichinu ego gibeli. My proshli holodnyj sloj atmosfery, za
bortom sejchas okolo 200 S. V kabine zharko, s kazhdym dnem temperatura
povyshaetsya. No rastenie bylo u nas pod kolpakom s povyshennoj vlazhnost'yu, i
rtutnyj stolbik tam ni razu ne pokazyval vyshe 25 S. Tem ne menee listki
poblekli i opustilis'. Cvetok byl s nami okolo dvuh let, stal drugom,
poetomu pohorony ustroili torzhestvennye. Izvlekli rastenie iz pochvy so
vsemi koreshkami, polozhili na disk elektricheskoj pechki i podvergli
kremacii. Vtoroj vklyuchil chto-to iz Mendel'sona, i pod eti zvuki to, chto
ostalos' ot fialki, sgorelo. My teper' neskol'ko sentimental'ny, pozhaluj.
Stalo grustno. Vtoroj skazal: "Vse-taki eto byl smelyj kusochek zhizni. Kak
daleko on zabralsya".
|to verno. My uzhe v 500.000.000 kilometrov ot istochnika zhivotvornogo
sveta - Solnca. Sejchas kabina eshche vyderzhivaet vozrastayushchee vneshnee
davlenie gazov, koe-chto my uvidim do teh por, poka nas ne somnet. V 15:00
v tretij raz popali v prozrachnuyu osveshchennuyu zonu. Fantasticheskie pejzazhi.
Pary metana zdes' svetyatsya yarko - krasnym i korichnevym. Drugoj svet b'et
snizu, kak by iz centra planety: chto tam svetitsya - neizvestno. Neskol'ko
chasov neslis' kak v tunnele s bahromchatymi stenkami, zatem razvernulsya
prostor, i my okazalis' nad beskonechnym krasnym morem. Vnizu byli plyazhi,
chut' sedovatye, i krasnye volny. Sleva stoyala, uhodya v beskonechnost',
korichnevaya stena, i u vsego etogo byl masshtab, sozdavavshijsya oblachkami
vodoroda, kotorye, chem blizhe, tem byli bol'she. Sprava bili radugi - i ne
odna, a neskol'ko perekreshchivayushchihsya - i tozhe podcherkivali razmery
razrezhennosti. A nebo sverhu viselo stalaktitami, kotorye na nashih glazah
prevrashchalis' v ruki i golovy kakih-to chudovishch. Odna iz ruk stala
rasti-rasti, zatmila radugi, doshla vniz do "morya" i rasseyalas'.
ZHal', chto nikto ne uvidit etogo tak, kak uvideli my. Odnako gor'ko
delaetsya ottogo, chto vse eto bessmyslenno, chto massy materii i
titanicheskie dvizheniya ne soznayut sebya, milliardy let ne buduchi ozhivleny
nich'ej ocenkoj. Voobshche govorya, udivitel'ny siyaniya, tumannosti, krony
dalekih svetil, no eto mir, kotoryj v otvet na tvoe lyubopytstvo ne
vyskazhet svoego. Vse peremeshchaetsya, no vse mertvo i ravnodushno.
Snova nachinaesh' dumat' o redkosti zhizni. Vsya Solnechnaya sistema - gaz,
plazma i kamen', za schastlivym isklyucheniem nashej rodnoj planety i Venery,
gde na granice adskih holodov sozdalas' plenochka zhizni. Zdes', v holodnom
bleske ravnodushnyh spektaklej mertvogo, osobenno chuvstvuesh' sluchajnost' ee
porozhdeniya. Milliony chudes milliardy raz dolzhny byli svershit'sya, chtob
sformirovalsya kakoj-nibud' zhuchok, i my do sih por eshche ne znaem, chemu nas
mogut nauchit' tonchajshe sbalansirovannye struktury etogo sushchestva.
CHerez tri chasa t'ma opyat' poglotila nas, ya podozval bel'chonka - on
tknulsya nosom mne v ruku. Da, nedarom v epohu Velikih Otkrytij v dal'nee
plavanie obyazatel'no brali sobaku. Parusa ona ne mogla ubirat', no chemu-to
vazhnomu pomogala. U cheloveka razum, u zhivotnogo drugoe, no bez etogo
drugogo Zemlya i Vselennaya byli by pustoe, skuchnee, beznadezhnee. I voobshche
razvitie zhivogo zavisit, vidimo, ot zhivoj sredy, ot togo biohimicheskogo,
elektroradiacionnogo i, v konechnom schete, nravstvennogo obmena, kotoryj
idet mezhdu razlichnymi vidami sushchestv...
A do konca nam ostalos' primerno vosem' sutok".
Andrej poezhilsya v kresle. Vot tak oni i neslis' togda k gibeli,
pyat'desyat let nazad. I dumali o tom, kak uberech' zhizn'. S Zemlej-to vse v
poryadke. Poslednie kapli nefti upali v morya i revi eshche v 70-h godah.
Nachinaya s 1980-go porcha prirody rassmatrivalas' kak tyagchajshee
prestuplenie.
No vot s Utrennej Zvezdoj ne vyshlo.
On oglyadelsya. Solnce uzhe opustilos' za hrebet |jnshtejna, nastupili
svetlye venerianskie sumerki. Andrej povernul rychazhok zvukoiskatelya, opyat'
v kabinu donessya kashel' slonocherov. To bylo odno iz poslednih stad na
planete. Teper' uzhe znali, chto imenno ot odetyh v bronyu gigantov zavisit
rost trav - slonochery kak-to oplodotvoryali dvizhushchiesya rasteniya, no tol'ko
v tom sluchae, esli dvigalis' sami. No dvigat'sya oni perestali. I lyudyam
tozhe ne udavalos' sdvinut' ih s mesta. Nichem ne primanish' i ne ispugaesh'.
Tut bylo inache, chem na Zemle. Slonochery ne imeli bolevogo centra v mozgu i
bolevyh receptorov v organizme - vo vsyakom sluchae, ni togo, ni drugogo ne
udalos' obnaruzhit'. Poka trava byla u nih pod nogami, oni ee vyedali, i
vse tut.
Andrej predstavil sebe pokinutye goroda - tam, dal'she, za oblysevshimi
holmami. Pustyni, gde eshche pri ego roditelyah lesa shelesteli pod solncem.
Teper' eto byl pochti lunnyj pejzazh - pyl' i kamen'. Vozmozhno, lyudi eshche
pridut, kogda v otdalennom budushchem istoshchatsya syr'evye resursy Luny. No uzhe
ne tak, kak prishli v konce XX veka. Budut ustanovleny kolpaki - zashchita ot
zharkih solnechnyh luchej i pylevyh bur'. Mashiny proroyut glubokie shahty k
zalezham marganca, nikelya, medi. Venera sdelaetsya obogatitel'noj fabrikoj,
no ne stanet sbyvshejsya mechtoj o prekrasnom.
Predchuvstvie bedy opyat' ohvatilo ego.
- CHto takoe? Otkuda?
Mozhet byt', ozhidaetsya dejstvitel'no gigantskoe zemletryasenie. Odno,
sil'nejshee, bylo ne tak davno, no eto ne rezon, chtob vtorogo ne
posledovalo srazu. Odnako, ne to bylo oshchushchenie. Obessilivayushchee, ne
mobilizuyushchee. Andrej vspomnil, kak otec rasskazyval o tom, kakoj
neponyatnyj uzhas ovladeval lyud'mi pered poyavleniem dekabra. Na koj chert!
Hishchnikov unichtozhili naproch'. Mamonta i to skoree vstretish' v podmoskovnoj
roshche na Zemle, chem dekabra zdes'.
Dezhurnyj vstal, zahodil po kabine, potom shchelknul pereklyuchatelem na
paneli.
- Vost!
- Da.
- Slushaj, ya prosto ne mogu. CHto-to so mnoj delaetsya. Ne usidet' na
meste.
- Mne tozhe.
- Davaj spustimsya.
- Davaj.
Andrej bystro vyshel na ploshchadku, sel v lift. Vyskochil vnizu. Dver',
broshennaya rukoj, gromko hlopnula.
Oglyadelsya.
Strannym, neprivychnym vse vokrug stalo. Opory bashen rosli budto iz
tumana. Svet neskol'kih lentochnyh fonarej borolsya s sumerkami.
Tainstvennost'yu zavoloklo zdanie elektrostancii, broshennye zhilye bloki.
Andrej neozhidanno pochuvstvoval, chto ne znaet, chto tam dal'she, za
korpusami. Dolzhno byt', pustye gory, a teper' neizvestno chto.
Vost stoyal nepodaleku ot pervoj stafometricheskoj budki.
- Nu?
- Ne znayu. - Golos u Vosta byl hriplyj. - Govoryat, vot tak hotelos'
bezhat' ot dekabra.
- Pri chem tut dekabr?.. Skoree vsego, prosto odinochestvo. Ponimaesh', na
Zemle chelovek ne byvaet odinok. Dazhe na neobitaemom ostrove. Vse ravno
est' okruzhayushchaya planetu atmosfera zhizni.
- Po instrukcii, - Vost vdrug pereshel na shepot, - my dolzhny byt' v
kabinah pri ugroze zemletryaseniya.
Tuman sgushchalsya, on leg polosami.
Vtoroj dezhurnyj shvatil Andreya za ruku:
- Slushaj.
Strannyj zvuk voznik i priblizilsya. CHto-to vrode konskogo topota.
- Loshad'?.. Hotya kakaya tut mozhet byt' loshad'?
Oni vglyadyvalis' v polosy tumana. Vse stihlo. Tol'ko v dvuh prozrachnyh
budkah stafometrov - odna naprotiv drugoj - iz raspahnutyh dverej
donosilos' negromkoe tikanie schetchikov, otmechavshih boren'e podzemnyh sil
gluboko vnizu pod pochvoj.
Kakaya-to ten' voznikala v molochnoj mgle, krupnaya, vysokaya, i u oboih
odinakovo razom szhalos' serdce. Zloveshchim bylo eto sushchestvo s
raskachivayushchejsya pohodkoj, dlinnoj mordoj, muskulistymi perednimi lapami,
kotorye viseli vdol' tela.
Dekabr!.. Dejstvitel'no, dekabr.
Zver' shel naobum, poshatyvayas'. Bol'shie glaza, odnovremenno i zhalobnye i
zlye, glyanuli na zataivshih dyhanie Vosta i Andreya pusto, slepo i ne
uvideli ih. CHut' polyhnuvshij veterok dones zapah gnieniya, svalyavshejsya
shersti, kakoj-to toski.
- Lyudi uhodyat, a on prishel, - prosheptal Vost. - On pochuyal, chto my
uhodim.
Dekabr vel sebya, kak p'yanica, vdrug probudivshijsya v neznakomom meste, v
odinochestve. Popavshij s okrainy v centr, noch'yu, tak, chto vse neponyatno
krugom, nigde ni dushi i ne u kogo sprosit' dorogu. On smotrel i ne videl,
ne priznavaya okruzhayushchee svoim. V desyati shagah ot Andreya on opustilsya na
perednie lapy - kogti slozhilis' v kopyta, - skaknul, no nelovko, koso.
Podnyalsya opyat' i nyrnul v tuman. Stuk ego shagov udalyalsya postepenno,
povorachivaya vpravo, k zhilym blokam.
- On slepoj, - skazal Vost. - Mozhet byt', emu sozhgli glaza iz
pistoleta.
Andrej pomotal golovoj.
Ne v etom bylo delo. Dekabr prosto ne videl pri iskusstvennom svete -
eto vyyasnili eshche pri pervyh vstrechah. No on perekryval svoyu slabost'
razvitym sluhom i obonyaniem. Kolonistam nachal'noj epohi ne udavalos'
ukryt'sya ot pego nigde. Hishchnik vzbiralsya po otvesnym kamennym stenam,
bystryj i vertkij, kak pauk, ceplyayas' kogtyami za malejshie nerovnosti. On
vlamyvalsya v okna, ego ne mogli ostanovit' dazhe metallicheskie reshetki.
Nachav ohotu, on ubival obyazatel'no, esli prezhde ne uspevali ubit' ego.
Stuk kopyt priblizhalsya teper', no s drugoj storony.
- Sejchas on uchuet, - skazal Andrej. - Veter ot nas.
Dekabr vnov' voznik iz tumana sovsem ryadom, i Andrej, ne uspev ponyat',
chto delaet, ochutilsya v kabine lifta. Stuknula dverca, chut' zashelestel
pod容mnik, i tut zhe chelovek uslyshal skrezhet vnizu. Dekabr vzbiralsya po
armature. Na mig prishlo v golovu: "Doberus' do verha, a tam - vniz. I tak
budu ezdit'. Vost tozhe ubezhal, i vse v poryadke". No srazu on vspomnil
rasskaz o tom, chto vot tak pogib na stroitel'stve observatorii montazhnik,
pytavshijsya spastis' ot neminuemoj smerti. Zver' peregryz tros, i kabina
ruhnula.
Andrej doehal do verha - chernaya mohnataya massa otstala vsego metrov na
tridcat' - i pobezhal po estakade. V prosvetah nastila pod nogami mel'kali
kryshi skladov, malen'kie sovsem. Poverhnost' ozera vdali potemnela,
slivayas' s holmami, nebo sdelalos' chernym, tol'ko nad hrebtom sohranilas'
svetlaya oblast'.
On dobezhal do obmernoj ploshchadki i soobrazil, chto ne znaet, kuda dal'she.
- |j, skoree! - eto byl golos Vosta.
Konec dvadcatimetrovoj strely krana priblizhalsya k Andreyu v vozduhe. On
prygnul, kak akrobat v Cirke, shvatilsya za kakuyu-to poperechinu,
pochuvstvoval, chto ego neset. Podtyanulsya, vlez na armaturu, bystro popolz
na chetveren'kah.
Vost, tyazhelo dysha, prosheptal:
- Spryachemsya v stafometrah. Oni krepkie. Otsidimsya.
Vdvoem oni vtisnulis' v kabinu vtorogo lifta, doehali vniz. Kak na
stometrovoj distancii, brosilis' k budkam. Vost vlez v odnu, Andrej v
druguyu ryadom. |ti budki byli samymi prochnymi sooruzheniyami zdes',
rasschitannymi, chtob vyderzhat', dazhe esli zavalit sotnyami tonn grunta. I
zamki v dveryah ostalis' eshche s toj pory, kogda personal Centra zhil s
sem'yami, s det'mi. Tol'ko mesta mezhdu priborom i stenkoj bylo ochen' malo -
kak raz na odnogo.
Snachala Andreyu pokazalos', chto dekabr sovsem poteryal ih. No zver'
spustilsya s bashni, prinyuhivayas'. On snova oslep, popav v zonu
iskusstvennogo sveta. Vstal na zadnie lapy, neuverenno pobrel k
stafometram. Natolknulsya na stolb fonarya, otskochil i, rassvirepev vdrug,
vzmahnul kogtistoj kist'yu. Stolb upal, svetyashchayasya lenta oborvalas'. Stalo
temnee na ploshchadke, no dlya dekabra polozhenie peremenilos'. On videl
teper'. Vypryamilsya, reshitel'no poshagal k toj budke, gde ukrylsya Andrej.
On obnyal budku kogtistymi lapami i v upor posmotrel na cheloveka. Ih
razdelyala trehsantimetrovoj tolshchiny prozrachnaya stenka.
Vost zavozilsya v sosednej budke, chto-to kriknul. No pervyj dezhurnyj ne
povernul golovy. On smotrel na dekabrya, ponimaya teper', otchego pervye
kolonisty nazyvali ego pomes'yu volka s obez'yanoj.
Grud', moguchie plechi i sheya zastavlyali vspomnit' o gorille. A morda byla
s dlinnymi chelyustyami, tak chto past' mogla razevat'sya na chetvert' metra.
Glaza byli prozrachnye, bol'shie s udlinennym razrezom. I ushi stoyali pryamo,
vozvyshayas' nad ploskim lbom.
Celuyu minutu dekabr byl nepodvizhen. "Dumaet li on?" - sprosil sebya
Andrej. Net, vryad li. I dazhe ne udivlyaetsya nichemu. Vot prishli lyudi,
razrushili ves' ego prezhnij mir, nastavili svoi sooruzheniya. No u nego i
predstavleniya net, kakoj byla ego planeta milliony let prezhde: ved'
roditeli nichego ne soobshchili emu ob etom. On zver' i ishodit iz dannoj
situacii. Zdes' pishcha, a pered nej pregrada. On myslit tol'ko o sebe, emu
svojstvenna polnaya samostoyatel'nost', on ves' v "sejchas" i "tut", ego ne
omrachayut, ne prosvetlyayut ni proshloe, ni budushchee.
Vse eto bylo tak, i v to zhe vremya vzglyad dekabra, kazalos', oprovergal
vse eto. V nem chudilas' toska, osoznanie togo, chto on uzhe perezhitok,
relikt na planete, kotoroj vpred' nadlezhit byt' tol'ko kamnem. Bol'
nevozmozhnosti dojti do razuma, ponyat' i vyskazat' ponyatoe. Kak budto on
otvechal svoim vzglyadom Andreyu, uvidev v glazah cheloveka tu informaciyu, chto
shla ne na slovesnom, soznatel'nom urovne, a na tom drugom, na kotorom
kogda-nibud', vozmozhno, sumeet obshchat'sya vse zhivoe v Solnechnoj sisteme. I
nesmotrya na strah, Andrej ne mog ne oshchutit' gorduyu otchayannuyu silu
zhivotnogo, ne mog ne zalyubovat'sya lapami dekabra, moshchnymi, massivnymi i
pri etom gibkimi i "nervnymi", na kotoryh svyazki, krovenosnye sosudy i
kazhdyj muskul vystupali rezko, otchetlivo, ezhesekundno menyaya meru
vypuklosti i napryazheniya.
Zver' vdrug zhalobno zavyl, prizhalsya grud'yu k steklu. Andrej otshatnulsya.
Opyat' chto-to kriknul Vost v svoej budke i mahnul rukoj.
A zatem Andrej pochuvstvoval, chto im propushcheno nechto. Zver' prygnul k
Vostu. No dazhe ne prygnul, potomu chto samogo dvizheniya ne bylo vidno.
Prosto dekabr snachala byl v odnom meste, a potom srazu okazalsya v drugom.
Bez promezhutka.
Dekabr obhvatil vtoruyu budku i potryas ee. No ona stoyala prochno. Togda
on podnyal lapu, i rezko proskrezhetalo chto-to. Andrej v uzhase zakusil gubu,
potomu chto kristallizovannoe steklo poddalos'. Pyat' tonen'kih struzhek - po
odnoj iz-pod kazhdogo kogtya - bryznuli v vozduh, postoyali i razrushilis',
padaya. Snova vzmah, i eshche raz kak budto strujki vody, vnezapno
issyaknuvshej, povisli i opali. Zver' pustil v hod obe lapy, on ryl i
carapal steklo, kak sobaka roet zemlyu. CHerez neskol'ko sekund v dveri
obrazovalas' dyrka. Andrej videl, kak Vost staraetsya vzhat'sya spinoj v
pribor.
Dekabr poproboval sunut' lapu v otverstie, ona eshche ne lezla. On snova
vzyalsya carapat'. Sama priroda nauchila ego etomu: tak on i myaso ubivaemyh
im slonocherov dobyval iz-pod stal'noj nesokrushimosti pancirya.
Schetchik stafometra na urovne zatylka Andreya zashchelkal neozhidanno gromko,
toropyas', zahlebyvayas'. No pervyj dezhurnyj ne uslyshal. V golove metalis'
obryvki myslej. "Vot on, voet, ryadom. Sejchas on pogibnet... I pust'. My zhe
ssorimsya vse vremya, poka ostalis' zdes' vdvoem. Dazhe sidet' ne mozhem v
odnoj kabine. Kogda-to druzhili, on byl otlichnyj paren', no teper' ego
prisutstvie neperenosimo. Obryvaet menya na kazhdom slove. Razve tak
mozhno?.."
On nazhal zamok dveri, udaril ee nogoj i vyskochil iz budki.
- |j, ty! ZHri menya!.. Na.
No v etot moment stafometr za ego spinoj zabilsya, zavereshchal. CHto-to
sgustilos' v vozduhe, on stal oshchutimym, plotnym. Svirepo drognula pochva,
metallicheskie konstrukcii Centra zadrozhali, zazveneli. Odin udar,
vtoroj... Andrej pochuvstvoval, chto ego podnimaet.
Pri pervom tolchke zemletryaseniya dekabr sdelal gigantskij pryzhok ot
budki na otkrytoe mesto. On sel, kak sobaka, uperev perednie lapy v pesok,
podnyav vverh mordu, prislushivayas'.
Eshche raz kachnulas' pochva, Andrej edva ustoyal na nogah.
Stafometr zabormotal i smolk. Stalo tiho. Izdaleka, so storony ozera,
gde raspolozhilis' slonochery, donessya hriplyj kashel'.
Pervyj dezhurnyj smotrel na dekabra. Tot prislushivalsya, vytyanuv sheyu.
Podnyal lapu, poskreb sebe grud'. Zavertelsya na meste i opyat' zastyl.
Eshche raz edva ulovimo donessya kashel' izdaleka.
Dekabr stal vo ves' rost, sdelavshis' ochen' pohozhim na cheloveka.
Opustilsya na vse chetyre lapy i uverennym galopom poskakal proch'.
Stuk kopyt slyshalsya nekotoroe vremya i stih.
Andrej gluboko vzdohnul. Sily vdrug ostavili ego. On sel na zemlyu.
Raspahnulas' dver' vtoroj budki. Vost vyshel, poshatyvayas'. On sdelal
neskol'ko shagov kak-to bescel'no, oglyadyvayas' po storonam. Ostanovilsya,
rvanul s poyasa pistolet, napravil ego na stafometricheskuyu budku.
YArko, osleplyayushche vspyhnul pyatimetrovyj rukav plazmennogo plameni,
belogo v seredine, sinego po krayam. Pahnulo zharom. Budka, vsya oplavlennaya,
pokosilas'. Vost napravil pistolet na stolb fonarya. Vspyshka - i stolb
pokosilsya.
Potom vtoroj dezhurnyj otshvyrnul pistolet, podoshel k Andreyu i opustilsya
ryadom s nim na pesok.
- Ty ponyal, chto ya tebe krichal?.. CHtob ty ne vystrelil.
- YA by i ne stal strelyat', - skazal Andrej.
- I ya by ne stal. - Vost kivnul. - Dazhe esli b on sozhral tebya. I esli
potom menya tozhe.
Uzhe sovsem stemnelo krugom.
Pustyni Venery, ee gornye hrebty lezhali tam vo mrake. I gde-to v
neizvestnom ubezhishche vyzhili, vyderzhali neskol'ko poslednih dekabrov. Lyudi
pokinuli planetu, i odin iz prezhnih hozyaev vyshel na razvedku.
- Ne mozhet byt', chtob on sohranilsya edinstvennym, - skazal Andrej. - Ih
tridcat' let ne videli, a zhivut oni men'she. Znachit, gde-to sohranilis'.
Vost otkryl rot, namerevayas' chto-to skazat', no tut oni oba opyat'
pochuvstvovali kolebaniya pochvy. Odnako stafometr v budke molchal. To bylo ne
zemletryasenie, drugoe. Tam, mezhdu bashnyami i ozerom, dvinulis' v put'
tyazhelovesnye slonochery. Drevnij instinkt ne izmenil dekabru. On vorvalsya v
stado, kalecha i ubivaya slabyh. Pognal moguchih zhivotnyh, kotorye byli
ustroeny tak, chtob boyat'sya tol'ko ego odnogo. Zastavil dvinut'sya teh, ot
ch'ego dvizheniya zavisel tut krugovorot zhizni.
Andrej i Vost posmotreli drug na druga, zatem oba podalis' vpered,
prislushivayas'.
I on prishel.
Izdaleka, vse obnimaya, ispodvol', nizom snachala i podnimayas' vse vyshe,
donessya zvuk organnoj basovoj gruby. To vozhak slonocher'ego stada podnimal
svoih poddannyh k boyu i begu.
Vost vzyal ruku svoego druga:
- O, esli by!..
I Andrej otvetil emu pozhatiem.
O, esli sohranilsya gde-nibud' hotya by desyatok nezhnyh samok dekabra i
svirepyh samcov! Esli b ne podrezali pod koren' etot vid! Togda vzvedennaya
na planete pruzhina zhizni opyat' voz'met svoe. Trava pojdet v rost, lesami
odenutsya gory, v'yuzhnymi metelyami poletyat belye babochki. I lyudi vernutsya
syuda, no uzhe po-drugomu. I sinim stanet nebo nad Utrennej Zvezdoj.
Andrej vskochil.
- Bezhim! Nado dat' radio na Zemlyu - vsem, vsem, vsem! Pust' segodnya zhe
uznaet ves' mir.
A k organnomu prizyvu vozhaka prisoedinilis' drugie samcy. I drozhali
holmy.
Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:38:48 GMT