Sever Gansovskij. Stal'naya zmeya ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "SHagi v neizvestnoe". M., Gosudastvennoe izdatel'stvo detskoj literatury, 1963. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- Inogda prihoditsya udivlyat'sya tomu, naskol'ko tesno istoriya zhizni na zemle (i rannyaya istoriya cheloveka v chastnosti) svyazana s osobennostyami sushchestvovaniya togo ili inogo biologicheskogo vida. Est' takaya tochka zreniya, naprimer, chto, esli by na Amerikanskom materike do prihoda belyh vodilos' kakoe-nibud' krupnoe kopytnoe, podobnoe loshadi, indejcy ne tak sil'no otstali by v svoem razvitii ot Evropy. I togda pervye ispanskie kolonizatory, vysadivshiesya v Novom Svete, nashli by tam civilizaciyu, lish' sovsem nemnogo ustupavshuyu ih sobstvennoj. Ili, skazhem, stal'naya zmeya. Eshche bolee razitel'nyj primer. Bud' eto morskoe chudovishche prisposobleno k zhizni na nebol'shih glubinah, poryadka treh - pyati metrov, vsya rannyaya istoriya chelovechestva poshla by, vozmozhno, neskol'ko drugim i zamedlennym putem, tak kak neskol'kih tysyach takih tvarej bylo by sovershenno dovol'no, chtoby otbit' u pervobytnogo ohotnika zhelanie priblizhat'sya k bol'shim vodoemam. A eto na kakoj-to srok otodvinulo by osvoenie morej. Vprochem, vse eto rassuzhdenie imeet cenu tol'ko primenitel'no k samym pervym etapam istorii chelovechestva. Teper', pri sovremennoj tehnike, lyudyam, konechno, nichego ne stoilo by spravit'sya so stal'nymi zmeyami, dazhe esli by chudovishche podnyalos' na poverhnost' okeana v massovyh kolichestvah. Mozhet byt', prishlos' by vremenno otkazat'sya ot ispol'zovaniya melkih derevyannyh sudov. Pozhaluj, voznikla by neobhodimost' kak-to obezopasit' naselenie primorskih gorodov. No tak ili inache, shvatka cheloveka s anguilla loricatus sejchas mozhet okonchit'sya tol'ko bystroj i reshitel'noj pobedoj cheloveka. V doistoricheskie vremena lyudyam prishlos' by trudnee... Voobshche obstoyatel'stva napadeniya chudovishch na Leningrad, dostatochno interesny, chtoby ih stoilo rasskazat'. Uzhe vposledstvii zhivotnoe bylo nazvano anguilla loricatus, chto oznachaet na latyni "pancirnyj ugor'". V te dni, kogda ono vpervye vynyrnulo v Neve, vse nazyvali ego zmeej ili stal'noj zmeej. Mneniya o kolichestve zhivotnyh, sovershivshih svoj nabeg na berega Nevy, vse eshche koleblyutsya. V zhurnale "Priroda" kandidat biologicheskih nauk V.Gusenok utverzhdaet v svoej stat'e, chto zmeya (my tak i budem nazyvat' pancirnogo ugrya dlya kratkosti) poyavilas' v Leningrade v kolichestve shesti osobej. Avtor, odnako, ne beret vo vnimanie togo, chto otdel'nye svidetel'stva o poyavlenii zhivotnyh otstoyat odno ot drugogo na celye sutki. Tak, naprimer, pervye dve zmei byli zaregistrirovany na plyazhe u Petropavlovskoj kreposti dnem 8 iyunya, tret'ya - na sleduyushchij vecher v dome na Grecheskom prospekte. Uchityvaya bol'shuyu podvizhnost' tvari, mozhno predpolozhit', chto my imeli delo s odnim i tem zhe ekzemplyarom. CHislo "chetyre", privedennoe v poslednem vypuske "Uchenyh zapisok" Instituta okeanologii, predstavlyaetsya bolee blizkim k istine. No vernee vsego bylo by predpolozhit', chto tol'ko tri stal'nye zmei priplyli v Leningrad. Vo vsyakom sluchae, tol'ko tri ih i popalo v ruki lyudej: odna - ubitaya starshim serzhantom milicii Zikeevym, vtoraya - ta, kotoruyu oblila sernoj kislotoj uborshchica v Molochnom institute v gorode Pushkine, i tret'ya - sdohshaya ot neizvestnyh prichin i najdennaya na tom zhe Petropavlovskom plyazhe. Dva ekzemplyara zmei nahodyatsya sejchas v Leningrade. Odin - v Zoologicheskom muzee, drugoj - na kafedre ihtiologii biologicheskogo fakul'teta LGU. Kafedra hotela ostavit' u sebya i tret'yu zmeyu, no ee posle dlitel'noj i delikatnoj bor'by prishlos' otdat' v Institut okeanologii v Moskve. Luchshe vsego sohranilsya universitetskij ekzemplyar, tak kak v LGU popala zmeya, obnaruzhennaya na plyazhe. U ekzemplyara, dostavshegosya Zoologicheskomu muzeyu, golova neskol'ko povrezhdena pulej iz pistoleta Zikeeva. A v Moskve hranitsya, sobstvenno govorya, tol'ko skelet anguilla loricatus, tak kak ego pancir' i vnutrennie organy raz®edeny kislotoj. CHislo postradavshih ot napadeniya chudovishch tochno ne ustanovleno. Predpolagayut, chto raneno bylo desyat' ili odinnadcat' chelovek, prichem syuda nuzhno vklyuchit' i teh, kto poluchil ushiby vo vremya pamyatnogo begstva na plyazhe. Ubit byl, kak izvestno, odin chelovek. My uzhe pisali, chto pervaya vstrecha leningradcev so zmeyami proizoshla 8 iyunya. Nad gorodom v tot den' ustanovilas' velikolepnaya yasnaya pogoda, i, tak kak golubogo neba ne videli uzhe celuyu nedelyu, zhelayushchih pozagorat' u Petropavlovskoj kreposti okazalos' ochen' mnogo. S samogo rannego utra tramvai i avtobusy cherez kazhdye pyat'-shest' minut vysazhivali vozle universitetskogo obshchezhitiya celye tolpy leningradcev. K odinnadcati chasam na plyazhe byli razobrany vse sdayushchiesya naprokat shezlongi i zontiki, i v muzhskoj razdevalke ne ostalos' svobodnyh mest. Odnim iz dezhurnyh na stancii Osvoda byl v tot den' Sasha Komov, vosemnadcatiletnij paren', muskulistyj i lovkij. V ego zadachu vhodilo sledit', chtoby kupayushchiesya ne zaplyvali za liniyu bujkov, v dvadcati metrah ot berega, gde na Neve nachinaetsya uzhe bol'shaya glubina. S etim Sasha spravlyalsya, katayas' vdol' bujkov na shlyupke. Sleva ot nego vse vremya razdavalsya rovnyj raznogolosyj shum plyazha, v kotorom slivalis' razgovory, vykriki, zvuki pesenok, peredavaemyh radiouzlom. Sprava bylo tiho i spokojno. So storony Dvorcovogo mosta donosilsya smyagchennyj rasstoyaniem zvon tramvaev, i za katyashchejsya, bleshchushchej pod solncem, glad'yu moguchej reki vidny byli podernutye zharkoj sinevatoj dymkoj dvorcy na protivopolozhnom dal'nem beregu. Sashe bylo skuchno, no kupayushchiesya, kak nazlo, veli sebya disciplinirovanno, i nikto ne pytalsya vyrvat'sya za bujki na rechnoj prostor. Sasha tol'ko lenivo poshevelival veslami, chtoby techenie ne otneslo ego k Maloj Neve. V dvenadcat' chasov on reshil, chto podgonit sejchas shlyupku k baze i otdast ee priyatelyu. Kogda on uzhe minoval zaborchik, otdelyayushchij na beregu platnyj plyazh ot bazy Osvoda, za ego spinoj vdrug razdalsya pronzitel'nyj, ochen' boleznennyj i ispugannyj krik. Sasha mgnovenno obernulsya i metrah v dvadcati ot sebya uvidel nad vodoj iskazhennoe bol'yu lico muzhchiny let soroka. Muzhchina otchayanno borolsya s chem-to nahodyashchimsya pod vodoj. Komov sdelal energichnyj grebok i totchas ochutilsya okolo utopayushchego. Muzhchina kak raz skrylsya pod vodoj, zatem srazu vynyrnul. Sasha upersya kolenom v bort, shvatil muzhchinu pod myshki i razom vtashchil ego v shlyupku, tak chto ona slegka zacherpnula levym bortom. V etot moment emu pokazalos', budto vokrug poyasa muzhchiny v vode obvilsya kusok stal'nogo trosa. Na beregu, na territorii bazy, uzhe stoyali nachal'nik mestnogo otdeleniya Osvoda Nikolaj Grigor'evich Kuskov i dezhurnyj vrach v belom halate. Utopayushchij hripel, hvatayas' za Sashu. Ot muzhchiny sil'no pahlo spirtnym, i Komov reshil, chto on poprostu vypil i v takom vide polez kupat'sya. Sasha poproboval usadit' muzhchinu na srednyuyu skam'yu, no tot tak strashno i protyazhno zastonal, vcepivshis' v svoego spasitelya, chto Sasha dazhe rasteryalsya na mgnovenie. V etot moment k nemu na pomoshch' prishla drugaya shlyupka, i cherez neskol'ko sekund on byl uzhe u berega. Ne perestavavshego stonat' muzhchinu bystro perenesli v budku, gde u osvodovcev hranitsya vsevozmozhnoe lodochnoe snaryazhenie, i polozhili tam na doshchatyj pol. Vse eto vmeste vzyatoe - ot pervogo krika muzhchiny do togo, kak postradavshij ochutilsya v budke, - zanyalo tak malo vremeni, chto na plyazhe pochti nikto i ne zametil sluchivshegosya. Dva ili tri cheloveka iz teh, kto nezhilsya na peske sovsem ryadom s zaborchikom, otgorazhivayushchim plyazh ot bazy, podnyalis' i podoshli k ograde. No osvodovcy totchas otognali lyubopytnyh. Muzhchina, lezhavshij na polu v budke, bystro blednel. Na gubah u nego poyavilas' pena, vokrug poyasa vystupila krovavaya polosa. On sililsya chto-to ob®yasnit', no u nego poluchalsya tol'ko preryvistyj hrip. Vrach poslushal pul's postradavshego, podnyal golovu, trevozhno i nedoumevayushche posmotrel na nachal'nika Osvoda i predlozhil nemedlenno vyzvat' "skoruyu pomoshch'". Poka ee vyzyvali, Sasha skazal nachal'niku, chto videl v vode chto-to pohozhee na stal'noj tros. - Ser'ezno, Nikolaj Grigor'evich, chto-to takoe bylo, - podtverdil on v otvet na nedoverchivyj vzglyad Kuskova. - CHestnoe slovo! Oba znali, chto v etom meste na dne ne mozhet byt' nikakih trosov. - Nu, davaj poglyadim, - skazal Kuskov. Vzyav s soboj bagor, oni uselis' v shlyupku, i Sasha vygreb tuda, gde vytashchil muzhchinu. Voda v Neve voobshche chistaya i prozrachnaya, no v etom meste letom ona vsegda byvaet vzbalamuchena kupayushchimisya i mutneet ot podnyatoj so dna gliny. Sasha i nachal'nik nekotoroe vremya vsmatrivalis' v vodu, zatem Kuskov vzyal bagor i opustil ego so shlyupki. Obo vsem, chto sluchilos' potom, oni vposledstvii rasskazyvali nemnozhko po-raznomu. Tak ili inache, bagor vdrug okazalsya s siloj vydernutym iz ruk Kuskova i perelomlennym popolam. V dvuh metrah ot shlyupki (Sasha utverzhdal, chto v odnom) vynyrnula nebol'shaya - razmerom v tennisnyj myach - golova s razinutoj past'yu, perehodyashchaya v zmeinoe tulovishche. Zmeya ushla pod vodu, i v sleduyushchij moment nahodivshiesya v shlyupke oshchutili rezkij udar v bort. Bortovaya doska lopnula, kak spichka, i v prolom vmeste s hlynuvshej vodoj prosunulas' golova chudovishcha. Tvar' povela malen'kimi glazkami, kak by ozirayas' [kak pokazali issledovaniya, pancirnyj ugor', podobno mnogim glubokovodnym, vidit ploho; vzamen zreniya u nego razvita svoeobraznaya sposobnost' k radiolokacii; zhivotnoe ispuskaet radiovolny i ulavlivaet ih otrazheniya], i metnulas' k yunoshe. Sasha, eshche ne ponyav kak sleduet, chto proizoshlo, uvidel, kak u nego na bedre v raskrytoj rane rozoveyut myshcy i kak ih bystro pokryvaet vystupivshaya iz krovenosnyh sosudov krov'. Zmeya podnyala golovu, zatem telo ee perelomilos'. S siloj parovogo molota ona udarila nosom v protivopolozhnyj bort, prolomila ego s takoj zhe legkost'yu, chto i pervyj, i ushla v prolom. SHlyupku bystro zalivalo. Kuskov shvatil vesla, broshennye Sashej, i neskol'kimi sil'nymi grebkami prignal sudno k beregu... Plyazh mezhdu tem prodolzhal zhit' svoej obychnoj zhizn'yu. Zagorayushchie igrali v shahmaty i v "kozla", boltali ili prosto molcha podzharivali spinu i zhivot. U Trubeckogo bastiona medno-krasnye i korichnevye bogatyri delali sal'to i podnimali drug druga na vytyanutyh rukah. Bojko torgovali morozhenshchicy. Po samomu berezhku, ostorozhno pereshagivaya cherez ruki i nogi, brodil dezhurnyj milicioner v polnoj forme, v tyazhelyh, kak giri, russkih sapogah i svistel na teh kupal'shchikov, kotorye nachinali v vode igrat' v volejbol. I nado vsem etim plyla zataskannaya i davno uzhe vsem nadoevshaya melodiya: "Utomlennoe solnce tiho s morem proshchalos'"... Okolo chetverti pervogo tyaguchij ritm tango vdrug prervalsya, i otdyhayushchie uslyshali vzvolnovannyj, zapinayushchijsya tenorok: - Tovarishchi! Vnimanie!.. Pros'ba vsem nemedlenno vyjti iz vody. V Neve obnaruzhena zmeya. |to byl golos tehnika radiouzla... Teper', chtoby dal'nejshie sobytiya stali chitatelyu sovershenno yasny, neobhodimo dat' bolee podrobnoe opisanie mesta dejstviya. Plyazh u Petropavlovskoj kreposti, ili, kak ego famil'yarno nazyvayut leningradcy, "Petropavlovka", raspolozhen u krepostnoj steny naprotiv Zimnego dvorca cherez Nevu. Sama krepost' stoit na ostrovke, kotoryj otdelen ot sushi uzkim, no dostatochno glubokim Kronverkskim prolivom. Tot, kto hochet popast' na plyazh s Petrogradskoj storony, dolzhen podojti k prolivu s prospekta Dobrolyubova, naprimer, i peresech' ego po derevyannomu mostu. Togda sleva on budet videt' napolovinu spryatavsheesya v zeleni starinnoe kirpichnoe zdanie arsenala ("kronverka", kak on nazyvalsya vo vremena Petra I), sprava, vnizu na kanale, - shlyupki i katera uchebnoj stancii Osvoda, a pryamo pered nim budut steny kreposti, a za nimi byvshij pustyr', kotoryj v poslednie gody pribran i ukrashen gazonami. Na pustyre stoit roshcha ochen' vysokih, razvesistyh staryh iv, kotorye s protivopolozhnoj Dvorcovoj naberezhnoj i ot Rostral'nyh kolonn smotryatsya kak velikolepnoe gustoe zelenoe pyatno na fone starinnyh krepostnyh sten i zdanij. Bereg pustyrya na Bol'shoj Neve nazyvaetsya "dikim plyazhem". Otsyuda-to i priplyl podvypivshij grazhdanin, pervym podvergshijsya napadeniyu zmei. Platnyj plyazh nachinaetsya tam, gde steny kreposti pochti vplotnuyu podhodyat k vode, i otdelen ot "dikogo" zaborchikom. Spasatel'naya stanciya Osvoda nahoditsya na styke dvuh plyazhej i obsluzhivaet oba... Nechego i govorit' o tom, chto prizyv, razdavshijsya iz reproduktorov na plyazhe, proizvel dejstvie, obratnoe tomu, na kakoe byl rasschitan. Totchas posle slov diktora kolichestvo kupal'shchikov vozroslo chut' li ne vdvoe. Dazhe te, kto tol'ko chto vyshel na pesok, zamerznuv v holodnoj nevskoj vode, kinulis' obratno "lovit' zmeyu". Pozhaluj, tol'ko materi na vsyakij sluchai podozvali k sebe malen'kih detej. No iz radiouzla, gde mesto tehnika zanyal Nikolaj Grigor'evich Kuskov, prodolzhalo razdavat'sya: - Prikazyvayu nemedlenno vyjti iz vody! Opasnost' ochen' velika. Tol'ko chto s tyazhelymi raneniyami otpravleny na "skoroj pomoshchi" dva cheloveka... Prikazyvayu nemedlenno vyjti iz vody... Postepenno plyazh nachal prislushivat'sya. Vykriki i shum prekratilis'. Neozhidanno stalo tiho. I v etoj tishine vdrug razdalsya ispugannyj krik. Neskol'ko devushek sharahnulis' v storony ot parnya, lico kotorogo boleznenno iskazilos'. Paren', sil'no hromaya, pospeshno vybralsya na bereg. S nogi u nego, ponizhe kolena, stekal shirokij rukav krovi. Na beregu ego, soprovozhdaemogo lyubopytnymi i ispugannymi vzglyadami, podhvatila sestra iz medpunkta i uvela za pavil'on gazirovannyh vod. Pervymi iz vody vybezhali devushki, za nimi nehotya potyanulis' i parni. Te, kto na plyazhe nichego ne znal o sluchivshemsya, videli, chto lyudi naprotiv pavil'ona vyshli na pesok, i prosto posledovali ih primeru. CHerez neskol'ko minut na vsej protyazhennosti platnogo plyazha v vode ne ostalos' uzhe nikogo. Lyudi stoyali molcha, v napryazhennoj neobychnoj tishine i s trevozhnym ozhidaniem smotreli na vodu. Togda i poyavilas' pervaya zmeya. Nad melkoj ryab'yu voznikla golova na tonkom sero-stal'nom tulovishche. Skrylas' i vynyrnula u samogo berega. Kto-to ohnul. Lyudi stali postepenno otstupat' ot vody, obrazuya shirokij polukrug. Golova zmei kachnulas'. Tvar' sdelala kakoe-to bystroe dvizhenie i v sleduyushchij moment ochutilas' na peske. Teper' ee bylo vidno vsyu. Dlinnoe, okolo treh metrov, telo tolshchinoj primerno v chetyre santimetra. Golova po tolshchine pochti ne otlichalas' ot tulovishcha. Po vsej dline spiny nevysokim grebnem vystupal plavnik. Zmeya upala na pesok, vytyanuvshis' kak palka ili dazhe kak stal'noj dlinnyj i sovershenno pryamoj shest. Zatem etot shest perelomilsya v dvuh mestah (ne peregnulsya, a imenno perelomilsya), zadnyaya chast' uperlas' v pesok, i zhivotnoe prygnulo, no ne vpered, kak mozhno bylo ozhidat' po obshchemu napravleniyu ego dvizheniya, a neskol'ko v storonu. Polukrug lyudej eshche bolee rasshirilsya. Perednie otstupili, a zadnie, zhazhdavshie uvidet', chto proishodit, prodolzhali nazhimat'. Poluchilas' nebol'shaya davka. Neozhidanna yunosha s kopnoj kudryavyh volos nad vypuklym shirokim lbom shagnul iz kruga, brosilsya k zmee i shvatil ee ponizhe golovy. Tvar' dernulas' s ogromnoj siloj, i yunosha (student universiteta Fedor Kon'kov) poletel v tolpu. U nego byli vyvihnuty kisti ruk. Srazu neskol'ko parnej kinulis' k zmee, i na mgnovenie ona vsya skrylas' pod massoj zagorelyh muskulistyh tel. No tol'ko na mgnovenie. CHerez sekundu vse parni s razlichnymi ushibami byli otbrosheny ot chudovishcha. Odin iz osvodovcev vyskochil iz kruga, udaril zmeyu bagrom, no eto okonchilos' nichem, tak kak bagor poletel v odnu storonu, a osvodovec - v druguyu. Posle etogo vnimanie chudovishcha privlekla stojka zonta. Zmeya perelomilas', s razmahu udarila nosom po stojke i srezala tolstuyu zherd', kak nozhom. V nej byla kakaya-to nepobedimost', v etoj tvari. Ona dazhe ne kazalas' zhivym sushchestvom, a chem-to bezdushnym i imenno v silu etoj bezdushnosti - sovershenno neuyazvimym. (Mozhno ponyat' teh, kto ee ispugalsya. Predstav'te sebe vdrug ozhivshij i vzbesivshijsya zheleznyj rel's, nastroennyj vrazhdebno k lyudyam i razrushayushchij vse vokrug.) Raspravivshis' so stojkoj zonta, zmeya opyat' podnyala golovu, slepo tychas' v vozduh i kak by prislushivayas' k chemu-to. I vot togda na plyazhe nachalos' volnenie. Do etogo lyudi v kakom-to strannom ocepenenii glyadeli, kak zmeya raspravlyaetsya s temi, kto pytaetsya ee shvatit'. Vse molchali. Tol'ko milicioner, probivayas' skvoz' stenku lyubopytnyh i eshche ne znaya, na chto oni smotryat, bodro pokrikival: "Razojdis', grazhdane! Raspredelyajsya ravnomerno, ne meshaj otdyhayushchim!" No srezannaya, kak britvoj, stojka probudila tolpu. Razdalsya zhenskij krik. Stena lyudej drognula, i narod dvinulsya ot chudovishcha. |to i bylo to pamyatnoe otstuplenie s plyazha, o kotorom ego uchastniki vposledstvii vspominali so stydlivoj ulybkoj. Bol'shaya chast' lyudej poshla vpravo ot fasada kreposti - k vyhodu s plyazha. Neskol'ko chelovek pustilis' bylo begom, no bolee spokojnye ostanovili ih, i panike ne dali rasprostranit'sya. Minovav zaborchik, otdelyayushchij platnyj plyazh ot "dikogo", lyudi rasteklis' po gazonam u Kronverkskogo proliva na pustyre. Te, kto poshel napravo, sgrudilis' v uzkom prostranstve mezhdu vodoj i krepostnoj stenoj. Oni-to i videli, kak naprotiv pavil'ona gazirovannyh vod na bereg vypolzla vtoraya zmeya. Nedoumevayushchij milicioner tozhe byl uvlechen tolpoj i, ronyaya i vnov' podbiraya furazhku, tshchetno vysprashival, kuda vdrug zatoropilis' otdyhayushchie. Ne postradal i nikto iz detej. Vzroslye podhvatyvali ih i toroplivo unosili. CHerez minutu ili dve plyazh opustel. Na peske ostalis' tol'ko oprokinutye shezlongi, broshennye pidzhaki, plat'ya, shahmatnye doski, zhenskie tufli i vsyakaya meloch' vrode grebeshkov i portsigarov. Lyudi ushli opyat'-taki molcha. Pozhaluj te, kto videl zmeyu, byli slishkom oshelomleny. Oshelomleny tem vyzovom, kotoryj eta tvar' sdelala cheloveku. Proshlo okolo poluchasa, prezhde chem pervye smel'chaki v trusikah i v kupal'nyh kostyumah nachali ostorozhno perebegat' ot zaborchika na seredinu plyazha, opaslivo osmatrivaya pesok i trevozhno oglyadyvayas' na nedavno eshche stol' mirnuyu glad' Nevy, i podbirat' svoi botinki i bryuki. Samym pervym byl, vprochem, vse-taki milicioner. Emu nakonec rastolkovali, v chem delo. On popravil portupeyu, proveril, verno li sidit furazhka na golove, i, pridav licu oficial'noe vyrazhenie, tverdym stroevym shagom napravilsya na plyazh. Bylo pohozhe, chto on sobiraetsya vozdejstvovat' na zmej paragrafami iz "Obyazatel'nogo postanovleniya Lensoveta o povedenii grazhdan v obshchestvennyh mestah". Milicioner-to i soobshchil vsem ostal'nym, chto chudovishcha ischezli. Na gazonah u Kronverkskogo kanala vse vremya rosla vozbuzhdenno peregovarivayushchayasya tolpa. S tramvaev i avtobusov shodili vse novye i novye zhelayushchie pozagorat' i ostanavlivalis' u povalennogo zaborchika, chtoby vyslushat' istoriyu o napadenii zmej. Postradavshie byli bystro uvezeny "skoroj pomoshch'yu", mashiny kotoroj neskol'ko raz s nadryvnym gudeniem probiralis' cherez tolpu. Poyavilsya vzvod milicionerov, kotorye s revol'verami stali u vody na vsem protyazhenii platnogo plyazha. A za kanalom, vsego v sta metrah ot togo mesta, gde tol'ko chto bylo raneno neskol'ko chelovek, pozvanivaya, katili tramvai, konduktora ob®yavlyali nazvanie sleduyushchej ostanovki - Zoologicheskij, - i gorod eshche nichego ne podozreval. Stranno, no vse te, kto ushel ot zmej s platnogo plyazha, na "dikom" pochemu-to chuvstvovali sebya sovershenno spokojno. |to byl kakoj-to massovyj gipnoz. Lyudi - nekotorye eshche derzhali v rukah nenadetye chasti tualeta - ozhivlenno peregovarivalis', i nikomu ne prihodilo v golovu, chto chudovishcham, v konce koncov, vse ravno, platnyj plyazh ili besplatnyj, i oni mogut vypolzti na bereg v lyubom meste. No vdrug smuglaya devushka, kotoraya grebeshkom raschesyvala vlazhnye chernye volosy, prekratila eto zanyatie i ispuganno ustavilas' v kakuyu-to tochku na poverhnosti zelenovatoj vody kanala. Stoyavshie ryadom zametili eto i, hotya nichego ne bylo vidno, stali s trevogoj pereglyadyvat'sya. Soznanie opasnosti razom ovladelo tolpoj. Razgovory umolkli, kak po komande. Nastala polnaya tishina. No nikakogo volneniya na etot raz ne bylo. Toroplivo, no spokojno lyudi potyanulis' cherez mostik. Tolpa eshche nekotoroe vremya stoyala u ostanovki vozle obshchezhitiya LGU i potom rasseyalas'. Eshche cherez polchasa, rovno v tri, vse reproduktory v gorode vmesto obychnyh soobshchenij oblastnogo radio peredali postanovlenie Central'nogo upravleniya milicii: "Na Neve vozle Petropavlovskoj kreposti obnaruzheny opasnye zhivotnye tipa vodyanyh zmej. Vpred' do osobogo rasporyazheniya kategoricheski zapreshchaetsya kupanie v Neve, na Finskom zalive i vo vseh vodah Leningrada i oblasti. Zapreshchaetsya peredvizhenie na lodkah vseh tipov. Administracii plyazhej i lodochnyh stancij nemedlenno obespechit' vypolnenie ukazannogo postanovleniya..." Na Kirovskih ostrovah, v Petrodvorce, na ostrove Dekabristov, v Sestrorecke i Zelenogorske sluzhiteli plyazhej i osvodovcy izgonyali iz vody razocharovannyh i razdosadovannyh leningradcev. Po Neve, po Fontanke, po Mojke i kanalu Griboedova poneslis' katera rechnoj milicii, vozvrashchaya katayushchihsya k lodochnym stanciyam. Posty vooruzhennyh milicionerov vstali u Rostral'nyh kolonn, u Lebyazh'ej kanavki, na Karpovke, na Ekateringofke - po vsem rekam i rechkam goroda. Vecherom togo zhe dnya po Letnemu sadu progulivalis' student-pervokursnik L|TI Mitya Kolosov i shtampovshchica Nevskogo zavoda Nadyusha Zajceva. |to bylo ih pervoe v zhizni svidanie. Posle velikolepnogo dnya nastal velikolepnyj vecher. Zakat otplamenel, solnce davno uzhe selo kuda-to za shpil' kreposti. V sadu, v legkom sumrake, smutno beleli mramornye statui. Vozduh byl takim teplym, chto kazalos', budto ego i net sovsem. Odnako, nesmotrya na eti blagopriyatnye obstoyatel'stva, vstrecha u Miti s Nadej ne udalas'. Poluchilos' tak, chto, kogda molodye lyudi vstretilis', Mitya ot zastenchivosti i smushcheniya nachal ostrit' i govorit' Nade raznye kolkosti. I devushka, tozhe ot zastenchivosti, stala otvechat' emu tem zhe. Derzhas' drug ot druga na rasstoyanii vytyanutoj ruki, oni pobrodili po Marsovu polyu i voshli v Letnij sad, prodolzhaya vse to zhe pustoe i sovsem im ne interesnoe pikirovanie. Mitya nudno podtrunival nad rodnym gorodom Nadi, Kostromoj, a Nadyusha ostrila po povodu izbrannoj yunoshej special'nosti - on namerevalsya stat' slabotochnikom. |ta perebranka im davno uzhe nadoela, tak kak im oboim hotelos' govorit' sovershenno o drugom. V polovine odinnadcatogo Nadya dovol'no suhim golosom skazala, chto ej pora domoj. Oni poshli na Petrogradskuyu storonu cherez Kirovskij most i na seredine ego ostanovilis'. Na Dvorcovoj naberezhnoj uzhe zazhglas' sverkayushchaya nitka fonarej. Pod nogami u molodyh lyudej, gde-to daleko vnizu, merno vzdyhala Neva. Vperedi, vdali, na fone temnogo neba edva vyrisovyvalis' Rostral'nye kolonny, fronton Voenno-morskogo muzeya i bashenka nad kunstkameroj. Za Tuchkovym mostom na Bol'shoj Nevke nizko progudel rabotyaga buksir, tyanushchij barzhu, i zvuk raskatilsya na neob®yatnoj vodnoj shiri. Mite hotelos' skazat', kak prekrasen raskinuvshijsya pered nimi prostor, kak emu nravitsya Nadyusha i kakim bol'shim chelovekom on hochet sdelat'sya, chtoby stat' dostojnym ee, no vmesto vsego etogo on, udivlyayas' sam sebe i uzhasayas' svoej gluposti, fal'shivym i razvyaznym tonom zayavil, chto vot v Leningrade dazhe i vodyanye zmei est', a v Kostrome ih netu. On nekstati vspomnil soobshchenie po radio. Oba oni smotreli na vodu, i oba odnovremenno uvideli zmej. Tri slabo fosforesciruyushchie lomkie linii vdrug voznikli na poverhnosti vody primerno naprotiv Muzeya Lenina i bystro dvinulis' vverh po techeniyu. Oni plyli tak zhe, kak peredvigalas' na peske zmeya, poyavivshayasya dnem na plyazhe, - rezkimi, sil'nymi tolchkami. Svetyashchayasya liniya perelamyvalas' v dvuh ili treh mestah, zatem mgnovenno vypryamlyalas', kak otpushchennaya pruzhina, i totchas okazyvalas' metrah v dvadcati dal'she. Kazalos', v chernoj vode begut tri molnii. CHudovishcha plyli v ryad s intervalom primerno v pyat'-shest' metrov. V ih dvizhenii chuvstvovalas' kakaya-to soglasovannost' - ni odno ne obgonyalo dvuh drugih. Sverhu ih bylo ochen' horosho vidno v temnoj vode. Zmei proplyli pod nogami u molodyh lyudej i skrylis' za proletom mosta. Vse eto zanyalo ne bolee dvuh-treh sekund. Mitya i Nadyusha posmotreli drug na druga. Im oboim bylo nemnogo strashno. Vsyu fal'sh' i naigrannost' ih segodnyashnej vstrechi snyalo kak rukoj, i Nadya doverchivo prizhalas' k grudi yunoshi. A Mitya pered licom opasnosti srazu pochuvstvoval otvetstvennost' i za svoyu mat' v kvartire na ulice Vosstaniya, i za ves' gorod, i v osobennosti za devushku, stoyavshuyu ryadom s nim. Emu bylo strashno etoj otvetstvennosti, i v to zhe vremya on byl schastliv, chto beret ee na sebya. On vlastno obnyal Nadyushu za plechi, i oni poshli proch', ispugannye, zamolchavshie, naslazhdayas' neozhidanno voznikshej mezhdu nimi blizost'yu i oglushennye etim novym chuvstvom. Treh zmej videli na Neve eshche mnogo leningradcev. Sudya po svidetel'stvam, chudovishcha proplyli do Ohtenskogo mosta i vernulis' obratno k kreposti. V tret'em chasu nochi v nih strelyal iz drobovogo ruzh'ya ohotnik Petryuk, sledovavshij peshkom s Finlyandskogo vokzala cherez Litejnyj most. Na sleduyushchij den' zhivotnye dali eshche odno dokazatel'stvo svoej udivitel'noj zhiznesposobnosti. Odno iz nih proniklo v kanalizacionnuyu sistemu goroda. Ryadom s Mal'cevskim kolhoznym rynkom na uglu Grecheskogo prospekta i ulicy Nekrasova stoit odno iz teh bol'shih seryh zdanij, kotorye pozhilye leningradcy po starinke nazyvayut "percevskimi domami". Do revolyucii ih vladel'cem byl inzhener Percev, zyat' general-ad®yutanta Stesselya, pechal'no proslavivshegosya vo vremya russko-yaponskoj vojny. Doma, nesmotrya na to chto oni stroilis' primerno polveka nazad, snabzheny vpolne sovremennymi udobstvami. Na vseh lestnicah est' lifty, v kvartirah - parovoe otoplenie i vanny. Na shestom etazhe v etom dome zhila (i zhivet sejchas) molodaya zhenshchina, Anna Mihajlovna Puzanova. Po special'nosti ona iskusstvoved i otlichaetsya tem, chto sovershenno ne perenosit vida i dazhe upominaniya o zhivotnyh klassa presmykayushchihsya. Po ee slovam, vo vsyakom sluchae, ej dovol'no tol'ko uslyshat' o zmeyah ili o krokodilah, chtoby totchas upast' v obmorok. V opisyvaemoe vremya - vecher 9 iyunya - Anna Mihajlovna ili, kak zvali ee znakomye, Anetta Mihajlovna sidela v komnate i obdumyvala stat'yu v leningradskuyu molodezhnuyu gazetu "Smena". Kazhetsya, eto byla recenziya na kakoj-to kinofil'm. Porazmyshlyav chas ili dva, molodaya zhenshchina pereodelas' v halat i vyshla v vannuyu komnatu umyt'sya. Odnako, k ee razocharovaniyu, rakovina vodoprovoda okazalas' zasorivshejsya. Anetta Mihajlovna pokovyryala v stoke provolokoj, zatem poprobovala protolknut' vodu special'noj rezinovoj nashlepkoj. Bezrezul'tatno, Voda ne hotela stekat'. Togda molodaya zhenshchina vyshla na lestnichnuyu ploshchadku i pozvonila v kvartiru, gde zhil domoupravlencheskij vodoprovodchik Matvej Fedorovich Ahov. Hotya vremya bylo pozdnee, ona schitala, chto dobrososedskie otnosheniya pozvolyayut ej poprosit' ego pomoshchi. Matvej Fedorovich eshche ne spal. On ohotno otkliknulsya na pros'bu, netoroplivo sobral sumku s instrumentami i prosledoval v kvartiru sosedki. Tam on proshel v vannuyu komnatu, pokrutil golovoj nad rakovinoj i pocokal yazykom. Zatem skazal Anette Mihajlovne, chto davno uzhe ozhidaet, chto vodoprovodnaya sistema v dome pridet v polnuyu negodnost'. - Na halturu vse sdelano, - vzdohnul on. - Razve oni, cherti polosatye, rabotayut? Oni sram razvodyat, a ne rabotayut. Delo bylo v tom, chto mesyac nazad v dome proizveli remont vodoprovodnoj sistemy. K etomu meropriyatiyu Matvej Fedorovich gotovilsya davno i na vyrvannom iz uchenicheskoj tetradi listke sostavil spisok trebovanij k remontnikam. No brigada iz kanalizacionnoj kontory ne pozhelala slushat' ego medlitel'nyh rassuzhdenii o fanovyh trubah i trojnikah. Krome togo, upravdom naotrez otkazalsya oplachivat' Matveyu Fedorovichu ego uslugi po remontu (chast' ih byla, pravda, voobrazhaemymi). Vodoprovodchik strashno oskorbilsya. Ego pechal'nye usy povisli eshche pechal'nee. Snachala on zhalovalsya na upravdoma po vsem kvartiram, a pozzhe, kogda zhil'cam nadoelo ego slushat', pristrastilsya poveryat' svoi obidy butylke. Sejchas on tozhe voznamerilsya podrobnee povedat' Anette Mihajlovne o nesostoyatel'nosti remontnikov. No molodaya zhenshchina izvinilas' pered nim i poshla v svoyu komnatu. Ahov, vprochem, i ne nuzhdalsya v zhivyh slushatelyah. U nego uzhe byl opyt besed s neodushevlennymi predmetami. Dogovoriv gazovoj kolonke vse, chto emu hotelos' skazat', on vzdohnul, kryahtya, prisel na kortochki i gazovym klyuchom stal otvertyvat' gajku vodootstojnika. Tut ego porazilo, chto odna iz trub, idushchih ot trojnika, a imenno, soedinyayushchayasya s rakovinoj, - byla razduta i dazhe lopnula po vertikali. Ahov otvernul krepyashchuyu ee gajku, rasseyanno pokovyryal v shcheli pal'cem. Truba vyshla iz trojnika i so zvonom upala na kafel'nyj pol. Na ee meste ostalos' chto-to seroe, napominayushchee metallicheskij tros. - Vot, cherti, chto sdelali! - skazal Ahov, obrashchayas' k visevshim na polochke polotencam. - Oni zhe syuda kusok trosa zagnali, halturshchiki! (Emu ne prishlo v golovu, chto, esli by tros byl v trube so vremeni remonta, Anetta Mihajlovna obratilas' by k nemu eshche mesyac nazad). Matvej Fedorovich dotronulsya do trosa. |to bylo chto-to tverdoe, no ne metallicheskoe. - Halturshchiki! - povtoril on. Vnezapno tros izognulsya i stal vtyagivat'sya vniz, v trojnik. I srazu iz gajki pod rakovinoj pokazalsya ego konec - malen'kaya zmeinaya golova s oskalennoj past'yu. Ahov rasteryanno podnyal gazovyj klyuch - on vse vremya byl u nego v pravoj ruke - i popytalsya zatolkat' etu zmeinuyu golovu dal'she v trojnik. Zmeya ottolknula klyuch. Ahov golovkoj klyucha nazhal na zmeyu, starayas' zatisnut' ee obratno. No zmeya byla sil'nee i otzhala klyuch v storonu. Dazhe v etot moment vodoprovodchik byl ne stol'ko ispugan, skol'ko vozmushchen. Emu vse eshche chudilis' proiski remontnikov. Matvej Fedorovich vstal i, vyjdya v koridor, pozval Anettu Mihajlovnu. - Zmeya, - skazal on, pokazyvaya v storonu vannoj. - Ponimaete, Anna Mihalna, chto sdelali - zmeyu zasunuli v trojnik! YA Petru Vasil'evichu govoril, chto eto ne rabota. Zatem on zaglyanul v vannuyu komnatu i uvidel, chto zmeya vylezaet iz trojnika. Ona struilas' ottuda, kak tolstaya rezinovaya lenta. Tut Matveyu Fedorovichu v pervyj raz stalo strashno. On poblednel i pritvoril dver'. - Kakaya zmeya? - sprosila Anetta Mihajlovna. (Spravedlivost' trebuet otmetit', chto v obmorok ona ne upala.) - V chem delo, Matvej Fedorovich? Vy uzhe konchili? - Zmeya, - povtoril vodoprovodchik. Guby u nego drozhali. - Vylezaet. V etot moment v koridore razdalsya sil'nejshij udar. Zmeya stuknula golovoj v nizhnyuyu dosku dvernoj ramy. - CHto eto? - sprosila Anetta Mihajlovna. Matvej Fedorovich, ne otvechaya, chto bylo sil prizhimal dver'. Razdalsya eshche udar. Anetta Mihajlovna poblednela. S tret'im udarom filenka dveri lopnula, i odnim bystrym dvizheniem chudovishche vymahnulo v koridor. Sekundu vse troe ne dvigalis' - Anetta Mihajlovna, zmeya i vodoprovodchik, kotoryj vse eshche zhal na dver', hotya v etom ne bylo uzhe nadobnosti. Pervoj opomnilas' molodaya zhenshchina. Ona raskryla rot, zazhmurila glaza i ispustila vizg takoj porazitel'noj sily, chto Matvej Fedorovich ogloh na nedelyu. Zmeya tozhe byla osharashena. Ona sdelala molnienosnyj povorot i skrylas' v prolome dveri. (Interesno, chto na zasedanii oblispolkoma izvestnyj ihtiolog professor Rtishchenskij vydvinul plan bor'by s chudovishchami, kak dve kapli vody pohozhij na tot, kotoryj stihijno primenila Anetta Mihajlovna: on predlozhil postavit' ul'trazvukovoj bar'er cherez Finskij zaliv.) Tak ili inache, kogda cherez polchasa Anetta Mihajlovna i podtalkivaemyj eyu Ahov ostorozhno zaglyanuli v vannuyu komnatu, zmei tam uzhe ne bylo. Ona ushla tuda zhe, otkuda poyavilas', to est' v kanalizaciyu. Po vsej veroyatnosti, imenno s etoj osob'yu i stolknulsya starshij serzhant milicii Zikeev, kogda on na sleduyushchee utro prinyal post vozle Mal'cevskogo rynka. |to mozhet pokazat'sya strannym, no Zikeev ne znal o napadenii zmej na gorod. Poluchilos' tak potomu, chto on tol'ko chto vernulsya iz Sablina, gde vmeste s drugimi mnogochislennymi rodstvennikami otmechal zolotuyu svad'bu svoih teshchi i testya. Prazdnestvo dlilos' dva dnya bez pereryva, prazdnovali krepko, i vsya istoriya so zmeyami proshla mimo sobravshihsya. V Leningrad serzhanta podvez rano utrom na motocikle ego svoyak, i tut Zikeev, ne uspev dazhe pobyvat' na naryade, otpravilsya na post. (Poskol'ku on byl chrezvychajno ispravnym sotrudnikom milicii, zamestitel' nachal'nika otdeleniya posmotrel na eto malen'koe narushenie skvoz' pal'cy.) Poproshchavshis' so svoim smennym, Zikeev oboshel uchastok i zaglyanul na rynok, gde uzhe vystraivalis' molochnicy, chtoby ubedit'sya, ne proishodit li chego-nibud' nepolozhennogo. Nepolozhennogo ne proishodilo, i on, podojdya k ograde Prutkovskogo sadika, razreshil sebe malen'kuyu vol'nost' - zakuril. On dva raza s appetitom zatyanulsya i s udovol'stviem vspomnil, kak teshcha s testem plyasali "russkogo" i kak horosho voobshche posideli za stolom. V eto vremya s Grecheskogo prospekta na ulicu Nekrasova pospeshno vyshel polnyj grazhdanin. On shagal bystro, podprygivaya na hodu i sil'no razmahivaya rukami. SHel on ne po trotuaru, a po samoj seredine mostovoj, mezhdu tramvajnymi putyami. Kogda grazhdanin priblizilsya, Zikeev zametil, chto on tashchit za soboj kakuyu-to dlinnuyu verevku. Krome togo, serzhantu stalo yasno, chto grazhdanin ne idet, a bezhit. No bezhit tak, kak eto delayut lyudi, begat' sovershenno ne umeyushchie. To est' poprostu podprygivaet na hodu. Starshij serzhant brosil papirosu - on predusmotritel'no stal vozle urny - i pospeshil navstrechu polnomu grazhdaninu. Priblizhayas' k nemu, on ponyal, chto za grazhdaninom tyanetsya vovse ne verevka, a ne bolee, ne menee, kak krupnaya zhivaya zmeya. Oni vstretilis' na tramvajnoj linii kak raz naprotiv magazina "Vino-frukty". Na lice grazhdanina byl napisan panicheskij strah. Volosy ego byli rastrepany, vorotnichok shelkovoj rubashki vybilsya iz-pod sheviotovogo pidzhaka. Voobshche chuvstvovalos', chto on ispugan, kak nikogda v zhizni. Zmeya presledovala ego pochti chto po pyatam. On sililsya chto-to ob®yasnit' Zikeevu, no emu ne hvatalo vozduha. Izdav zayachij pisk, on yurknul za spinu milicionera. Zmeya sdelala ryvok vpravo, zatem vlevo i tozhe oboshla starshego serzhanta, kotoryj pytalsya zagorodit' soboj begleca. Zikeev obernulsya i uspel uvidet', kak chudovishche vzvilos' v vozduh i golovoj udarilo polnogo grazhdanina v visok. Tut Zikeev reshil, chto zmeya proizvodit "dejstviya, predstavlyayushchie opasnost' dlya naseleniya". On vyhvatil pistolet "TT" - lichnoe oruzhie, podarennoe komandovaniem za tri podozhzhennyh v boyu fashistskih tanka, - spustil predohranitel' i, pochti ne celyas', vystrelil v zmeyu. Pulya popala chudovishchu v glaz, i ono momental'no sdohlo. Starshij serzhant ottashchil ruhnuvshego na mostovuyu grazhdanina k trotuaru i poshchupal pul's. Pul's ne proslushivalsya. Polnyj grazhdanin byl ubit na meste. Pribyvshaya tut zhe "skoraya pomoshch'" podtverdila diagnoz milicionera. Imya i familiya pogibshego do sih por ne ustanovleny. V ego karmanah byli obnaruzheny dve pachki deneg v summe dvadcat' tysyach rublej i neskol'ko nezapolnennyh blankov 5-j mylovarennoj arteli s krugloj pechat'yu. Gibel' neizvestnogo yavlyaetsya naibolee tragicheskim epizodom s anguilla loricatus, tak skazat', ee kul'minacionnym punktom. Posle etogo sluchaev napadeniya na lyudej ne bylo. Vtoraya zmeya byla najdena polusdohshej na territorii Molochnogo instituta v gorode Pushkine (po vsej veroyatnosti, ona podnyalas' iz Nevy po reke Izhore). Uborshchica instituta Vlasenkova uvidela ee v trave i v ispuge oblila sernoj kislotoj - ona kak raz nesla butyl' so sklada v laboratoriyu. Poslednego anguilla loricatus, kak my uzhe govorili, obnaruzhili na plyazhe u Petropavlovskoj kreposti. |to bylo 18 iyunya, a zmeya lezhala tam, po-vidimomu, s 15-go. Voobshche nado priznat', chto gorod ves'ma spokojno otnessya k etomu vyzovu ego mirnomu sushchestvovaniyu. Posle pervyh dvuh-treh dnej ser'eznogo otnosheniya k probleme chudovishcha stali dlya naseleniya predmetom shutok i anekdotov. |stradnaya pevica Tamara Travcova - ta, kotoraya poet "Rozochku", - vklyuchila pesenku o zmeyah v svoj repertuar i ispolnyaet ee v techenie uzhe ne pervogo, uvy, sezona... Na etom, pozhaluj, mozhno bylo by i zakonchit' nash rasskaz. No v istorii napadeniya anguilla loricatus na lyudej est' moral', o kotoroj stoit porazmyslit'. Poyavlenie stal'nyh zmej na beregah Nevy pokazalo nam, kak malo my eshche znaem ob ogromnom shestom kontinente - o morskoj stihii. V samom dele, pered chelovechestvom prostiraetsya eshche sovershenno ne razvedannaya obshirnejshaya sfera biologicheskoj zhizni, ploshchad'yu primerno v 2,4 raza bol'she sushi i glubinoj pochti v chetyre kilometra [srednyuyu glubinu mirovogo okeana prinimayut sejchas za 3800 metrov; cifra netochnaya, tak kak eshche ne ustanovleny skrytye podo l'dom razmery materika Antarktidy]. |ta sfera ne tol'ko po razmeram, no i po raznoobraziyu vidov i form zhizni v neskol'ko raz prevoshodit sferu sushi. Mozhet pokazat'sya strannym, no zhivaya zhizn' na nashej planete glavnym obrazom sosredotochena v okeane. A on vo mnogih otnosheniyah poka eshche ostaetsya dlya nauki belym pyatnom. My privykli vosprinimat' okean prezhde vsego kak poverhnost', a v dejstvitel'nosti on - glubina. CHto zhe nam izvestno o zhizni na bol'shih glubinah? Predpolozhim na mgnovenie, chto v vozduhe na vysotah v desyat' ili pyatnadcat' kilometrov obitayut razumnye sushchestva, obladayushchie sposobnost'yu videt' na rasstoyanii v neskol'ko desyatkov metrov (primerno tak zhe chelovek vidit v vode). CHto oni znali by o chelovecheskoj civilizacii, esli by delo proishodilo do nachala aviacii? Pochti nichego. Ispol'zuya "glubokovozdushnyj" lot, oni smogli by, pozhaluj, sorvat' gde-nibud' cherepicu so sluchajnoj kryshi, vetku s dereva, vzyat' probu so vspahannogo uchastka polya, mozhet byt', vtashchit' k sebe naverh kakuyu-nibud' koshku ili murav'ya. No sumeli by takie predmety i zhivye sushchestva - cherepica, komok zemli i muravej - dat' im vernoe predstavlenie o vsej slozhnosti zhizni na poverhnosti zemli? Bessporno, net. Mezhdu tem primerno v takom zhe polozhenii nahodimsya my sami s nashimi glubokovodnymi lotami po otnosheniyu k tajnam okeana. My izvlekaem proby dna, nam udaetsya inogda vytashchit' kakoe-nibud' zabredshee po rasseyannosti v nashu set' zhivoe sushchestvo, no my eshche pochti ne znakomy s biologicheskimi vzaimootnosheniyami na okeanskih glubinah. Esli my predstavim sebe, chto stoim na dne mirovogo okeana, to nad nashimi golovami budet tolshcha vody, prostirayushchayasya vo vse storony na milliony kvadratnyh kilometrov i vsya pronizannaya zhizn'yu, v otlichie ot zemli, gde zhizn' raspolagaetsya pochti isklyuchitel'no tol'ko na dne okeana vozdushnogo. Drugimi slovami, biologiya poka chto spravilas' tol'ko s odnoj, mozhet byt', tret'yu svoih pervonachal'nyh zadach. Nauka o zhivoj zhizni ne zavershaet svoj put', a tol'ko eshche nachinaet svoi zavoevaniya. I zdes' cheloveku predstoit vstretit'sya eshche so mnozhestvom neozhidannostej, raskryt' mnozhestvo tajn i sekretov. Odnoj iz takih neozhidannostej yavlyaetsya i anguilla loricatus so svoej neobyknovennoj siloj i porazitel'noj zhiznesposobnost'yu. CHitatelyu budet, ochevidno, interesno poznakomit'sya s rezul'tatami issledovaniya treh zmej, popavshih v ruki lyudej. Kak teper' uzhe tverdo ustanovleno, anguilla loricatus prinadlezhit k otryadu ugreobraznyh podklassa kostistyh ryb i prihoditsya dal'nim rodstvennikom nashemu obyknovennomu ugryu. Telo zhivotnogo cilindricheskoe, pokrytoe cheshuej. Bryushnyh i grudnyh plavnikov net. Spinnoj plavnik, otchetlivo vyrazhennyj, nachinaetsya pochti srazu pozadi golovy i prodolzhaetsya do zaostrennogo hvostovogo, s kotorym slivaetsya v odno celoe. Ne