bol'shaya golova treugol'noj formy sverhu  nemnogo
priplyusnuta. CHelyusti usazheny ostrymi i tverdymi zubami.
   Dlina zmei okolo treh metrov, no, po mneniyu  specialistov,  mogut  byt'
osobi, dostigayushchie i desyatimetrovogo razmera.
   Obitaet pancirnyj ugor' na bol'shih glubinah  -  poryadka  shesti  i  semi
tysyach metrov. Ob etom svidetel'stvuyut kak osobennosti ego stroeniya - pochti
atrofirovannye glaza i ochen' plotnyj plavatel'nyj puzyr', - tak i to,  chto
v sovremennuyu epohu ego ni razu ne vstrechali na more.
   Vmeste s tem, v otlichie ot drugih glubokovodnyh ryb, imeyushchih chashche vsego
oblegchennyj skelet  i  ryhluyu  muskulaturu,  anguilla  loricatus  obladaet
ogromnoj muskul'noj siloj i ves'ma prochnym skeletom. Professor  Rtishchenskij
schitaet, chto pancirnyj ugor', yavlyayushchijsya aktivnym hishchnikom,  imeet  osobyj
svoeobraznyj sposob ohoty, nigde bolee ne vstrechayushchijsya v  zhivotnom  mire.
Ugor' ne sdavlivaet svoyu dobychu kol'cami, kak eto delaet na sushe  udav,  i
ne shvatyvaet ee podobno akule past'yu. Anguilla  loricatus,  nanesya  svoej
zhertve sil'nejshij udar golovoj, protykaet ee sobstvennym telom,  nanizyvaya
na sebya. Umertviv takim obrazom  dobychu,  chudovishche  zatem  obgladyvaet  ee
svoej  sravnitel'no  malen'koj  past'yu...  Porazitel'na  tverdost'   cheshui
chudovishcha. V ugrya, special'no vyvezennogo na poligon  sportivnogo  obshchestva
"Dinamo", s rasstoyaniya v pyat'sot metrov strelyali iz boevoj vintovki.  Puli
ostavlyali tol'ko edva zametnuyu vmyatinu na  tele  zhivotnogo.  Hirurgicheskij
skal'pel' ne mog pocarapat' cheshuyu, a almaz sdelal legkie carapiny na  nej,
no ne ostavil i sleda na rogovyh plastinkah nosa i lba.
   (Napomnim, chto Zikeevu udalos'  ubit'  zmeyu  tol'ko  potomu,  chto  pulya
blagodarya chistoj sluchajnosti popala ej pryamo v glaz.)
   Ostaetsya lish' porazhat'sya kachestvu splavov, kotorye priroda  izgotovlyaet
v svoih litejnyh cehah.
   Osobennosti anguilla loricatus delayut ego  samym  sil'nym  zhivotnym  iz
vseh obitayushchih na nashej planete.  Ne  mudreno,  chto  on  vyzval  nebol'shoe
volnenie na plyazhe.
   Po  razlichnym  sopostavimym  dannym  mozhno  predpolozhit',  chto  rajonom
obitaniya pancirnogo  ugrya  yavlyaetsya  Atlanticheskij  okean  mezhdu  ostrovom
Madera i glubokovodnoj vpadinoj, lezhashchej primerno na 45' severnoj shiroty i
20' zapadnoj dolgoty.
   Mnogo sporov vyzval vopros o  tom,  chto  pobudilo  stayu  stal'nyh  zmej
podnyat'sya na poverhnost' okeana i sovershit'  svoe  puteshestvie  v  Finskij
zaliv. Odnako avtoru etih strok  kazhetsya,  chto  on  nashel  otvet  v  odnoj
starinnoj venecianskoj rukopisi, kotoraya popalas' emu na  glaza  vo  vremya
raboty v Leningradskoj publichnoj biblioteke im. Saltykova-SHCHedrina.
   Rukopis' predstavlyaet soboj otryvok iz venecianskoj hroniki  1252  goda
(to est' za god do  nachala  puteshestviya  Marko  Polo).  V  nej  izlagayutsya
priklyucheniya hrabrogo kavalera Nikkolo Sagredo, reshivshego proniknut' daleko
na zapad ot gerkulesovyh stolbov (po vsej vidimosti, popytka dobrat'sya  do
nyneshnih Kanarskih ostrovov).
   Privedem vyderzhku iz rukopisi, sohraniv neskol'ko naivnyj i  napyshchennyj
stil' podlinnika:
   "CHto zhe eshche skazat' mne vam, gosudari i imperatory, koroli,  gercogi  i
markizy, grafy, rycari i prostoj lyud? Znajte, chto v 16 den' maya v  tot  zhe
god gospoden'  1252  vozvratilsya  v  gorod  so  svoimi  lyud'mi  hrabryj  i
prekrasnyj kavaler Nikkolo Sagredo i rasskazal sleduyushchee.
   Sovershaya svoe puteshestvie i dvizhimyj  doblest'yu,  on  v  den'  2  marta
povernul k zapadu ot mysa Non i plyl  pyat'  dnej,  chtoby  proslavit'  devu
Mariyu i rodnoj gorod. Utrom dnya 7 marta pri tihoj pogode lyudi ego  uvideli
volnu takoj vysoty, chto stali stonat' i plakat'. Volna  udarila  galeru  i
nanesla ej mnogie povrezhdeniya. Totchas zhe eshche odna volna pokazalas'  i  eshche
udarila korabl'. Togda lyudi stali prosit'  kavalera  ne  plyt'  dal'she,  a
vernut'sya k afrikanskomu beregu. Odnako  ego  zamysel  byl  otkryt'  novye
zemli. Sotvoriv molitvu, plyli oni ves' den', a k vecheru poyavilas' na vode
zmeya. Tut lyudi ponyali, chto more ne hochet puskat'  ih  dal'she.  No  kavaler
prikazal, chtoby byla spushchena lodka, i poplyl navstrechu zmee, chtoby  s  neyu
srazit'sya v chest' svyatoj devy  Marii.  Zmeya  priblizilas'  k  nemu,  naglo
vysovyvaya golovu iz vody. Kavaler, znajte dopodlinno,  vyhvatil  iz  nozhen
sablyu i udaril chudovishche. No klinok arabskoj stali perelomilsya  popolam,  a
zmeya ostalas' nevredimoj. Naoborot,  da  budet  vam  vedomo,  ona  golovoj
prolomila bort lodki, i hrabryj kavaler vplav' dobralsya na korabl'.
   Togda vsem stalo yasno, chto deva Mariya ne hochet dal'nejshego plavaniya,  i
korabl' povernul obratno.
   Mnogim rasskazannoe kazalos' nemyslimym, no lyudi  Nikkolo  podtverdili,
chto on govoril, i pokazyvali oblomok sabli.
   YA zhe etomu veryu, potomu chto na belom svete est' mnogo razlichnyh veshchej v
toj ili drugoj storone".
   Ogromnye volny pri tihoj pogode ne  mogli  byt'  chem-nibud'  inym,  kak
rezul'tatom  podvodnogo  zemletryaseniya  ili  "moretryaseniya".   Teper'   ih
nazyvayut cunami. "Moretryasenie" i  zastavilo  zmeyu  Nikkolo  podnyat'sya  na
poverhnost'.
   Ostaetsya dobavit', chto za mesyac do poyavleniya zmej na Finskom zalive vse
sejsmograficheskie stancii mira otmetili sil'nejshie kolebaniya dna v  rajone
k severu ot ostrova Madera.