Ocenite etot tekst:


--------------------
Sever Gansovskij. Den' gneva.
_____________________________
Iz kollekcii Vadima Epshova
http://www.chat.ru/~vgershov
--------------------



                              P r e d s e d a t e l '     k o m i s s i i.
                              Vy chitaete na neskol'kih yazykah,  znakomy  s
                              vysshej  matematikoj  i   mozhete    vypolnyat'
                              koe-kakie raboty.  Schitaete li vy,  chto  eto
                              delaet   vas   CHelovekom?   O t a r k.   Da,
                              konechno. A razve lyudi znayut chto-nibud' eshche?

                                        (Iz  doprosa  otarka.    Materialy
                                        Gosudarstvennoj komissii)


     Dvoe vsadnikov vyehali iz porosshej  gustoj  travoj  doliny  i  nachali
podnimat'sya v goru.  Vperedi  na  gorbonosom  chalom  zherebce  lesnichij,  a
Donal'd  Betli  na  ryzhej  kobyle  za  nim.  Na  kamenistoj  trope  kobyla
spotknulas' i upala na koleni. Zadumavshijsya Betli chut' ne svalilsya, potomu
chto sedlo - anglijskoe skakovoe sedlo s odnoj podprugoj -  s容halo  loshadi
na sheyu.
     Lesnichij podozhdal ego naverhu.
     - Ne pozvolyajte ej opuskat' golovu, ona spotykaetsya.
     Betli, zakusiv gubu, brosil na nego dosadlivyj vzglyad.  CHert  voz'mi,
ob etom mozhno bylo predupredit' i ran'she!  On  zlilsya  takzhe  i  na  sebya,
potomu chto kobyla obmanula ego.  Kogda Betli ee sedlal, ona nadula  bryuho,
chtoby potom podpruga byla sovsem svobodnoj.
     On tak natyanul povod, chto loshad' zaplyasala i otdala nazad.
     Tropa opyat'  stala  rovnoj.  Oni  ehali  po  ploskogor'yu,  i  vperedi
podnimalis' odetye hvojnymi lesami vershiny holmov.
     Loshadi shli dlinnym shagom, inogda sami perehodya  na  rys'  i  starayas'
peregnat' drug druga.  Kogda kobylka vydvigalas'  vpered,  Betli  delalis'
vidny zagorelye, chisto vybritye hudye shcheki lesnichego i ego ugryumye  glaza,
ustremlennye na dorogu. On kak budto voobshche ne zamechal svoego sputnika.
     
     No postepenno nastroenie ego uluchshalos'.  Betli byl chelovek udachlivyj
i schital, chto vsem drugim  dolzhno  tak  zhe  nravit'sya  zhit',  kak  i  emu.
Zamknutost' lesnichego ego udivlyala, no vrazhdy k nemu on ne chuvstvoval.
     Pogoda, s utra durnaya, teper' proyasnilas'.  Tuman  rasseyalsya.  Mutnaya
pelena v nebe razoshlas' na otdel'nye oblaka.  Ogromnye teni bystro  bezhali
po temnym lesam i ushchel'yam, i eto podcherkivalo surovyj,  dikij  i  kakoj-to
svobodnyj harakter mestnosti.
     Betli pohlopal kobylku po vlazhnoj, pahnushchej potom shee.
     - Tebe, vidno, sputyvali perednie nogi, kogda otpuskali na  pastbishche,
i ot etogo ty spotykaesh'sya. Ladno, my eshche stolkuemsya.
     On dal loshadi povoda i nagnal lesnichego.
     - Poslushajte, mister Meller, a vy i rodilis' v etih krayah?
     - Net, - skazal lesnichij, ne oborachivayas'.
     - A gde?
     - Daleko.
     - A zdes' davno?
     - Davno, - Meller povernulsya k  zhurnalistu.  -  Vy  by  luchshe  potishe
razgovarivali. A to oni mogut uslyshat'.
     - Kto oni?
     - Otarki, konechno.  Odin uslyshit i peredast drugim.  A  to  i  prosto
mozhet podsterech', prygnut' szadi i razorvat'...  Da i voobshche  luchshe,  esli
oni ne budut znat', zachem my syuda edem.
     - Razve oni chasto napadayut? V gazetah pisali, takih sluchaev pochti  ne
byvaet.
     Lesnichij promolchal.
     - A oni napadayut sami? - Betli nevol'no  oglyanulsya.  -  Ili  strelyayut
tozhe? Voobshche oruzhie u nih est'? Vintovki ili avtomaty?
     - Oni strelyayut ochen' redko. U nih zhe ruki ne tak ustroeny... T'fu, ne
ruki, a lapy! Im neudobno pol'zovat'sya oruzhiem.
     - Lapy, - povtoril Betli. - Znachit, vy ih zdes' za lyudej ne schitaete?
     - Kto? My?
     - Da, vy. Mestnye zhiteli.
     Lesnichij splyunul.
     - Konechno, ne schitaem. Ih zdes' ni odin chelovek za lyudej ne schitaet.
     On govoril otryvisto.  No Betli uzhe zabyl o svoem  reshenii  derzhat'sya
zamknuto.
     - Skazhite, a vy s nimi razgovarivali? Pravda, chto oni horosho govoryat?
     - Starye horosho.  Te, kotorye byli eshche pri laboratorii...  A  molodye
huzhe.  No vse ravno, molodye eshche opasnee. Umnee, u nih i golovy v dva raza
bol'she. - Lesnichij vdrug ostanovil konya.  V  golose  ego  byla  gorech'.  -
Poslushajte, zrya my vse eto obsuzhdaem.  Vse  naprasno.  YA  uzhe  desyat'  raz
otvechal na takie voprosy.
     - CHto naprasno?
     - Da vsya eta nasha poezdka. Nichego iz nee ne poluchitsya. Vse ostanetsya,
kak prezhde.
     - No pochemu ostanetsya? YA priehal ot vliyatel'noj gazety. U nas bol'shie
polnomochiya. Material gotovitsya dlya senatskoj komissii. Esli vyyasnitsya, chto
otarki dejstvitel'no predstavlyayut takuyu opasnost', budut prinyaty mery.  Vy
zhe znaete, chto na etot raz sobirayutsya poslat' vojska protiv nih.
     - Vse ravno nichego ne vyjdet, - vzdohnul lesnichij. - Vy zhe ne  pervyj
syuda priezzhaete.  Tut kazhdyj god kto-nibud'  byvaet,  i  vse  interesuyutsya
tol'ko otarkami.  No ne lyud'mi, kotorym prihoditsya s otarkami zhit'. Kazhdyj
sprashivaet:  Kak budto eto imeet
kakoe-nibud' znachenie! Kak budto iz-za etogo ih ne nuzhno unichtozhat'!
     - No ya dlya togo  i  priehal,  -  nachal  Betli,  -  chtoby  podgotovit'
material dlya komissii. I togda vsya strana uznaet, chto...
     - A drugie, vy dumaete, ne gotovili materialov? - perebil ego Meller.
- Da, i krome togo...  Krome togo, kak vy pojmete zdeshnyuyu obstanovku?  Tut
zhit' nuzhno, chtoby ponyat'. Odno delo proehat'sya, i drugoe - zhit' vse vremya.
|h!..  Da chto govorit'! Poedem.  -  On  tronul  konya.  -  Vot  otsyuda  uzhe
nachinayutsya mesta, kuda oni zahodyat. Ot etoj doliny.
     ZHurnalist i lesnichij  byli  teper'  na  krutizne.  Tropinka,  zmeyas',
uhodila iz-pod kopyt konej vse vniz i vniz.
     Daleko pod nimi  lezhala  zarosshaya  kustarnikom  dolina,  pererezannaya
vdol' kamenistoj uzkoj rechkoj.  Srazu ot nee vverh podnimalas' stena lesa,
a za nej v neobozrimoj dali - zabelennye snegami otkosy Glavnogo hrebta.
     Mestnost' prosmatrivalas' otsyuda  na  desyatki  kilometrov,  no  nigde
Betli ne mog zametit' i priznaka zhizni - ni dymka iz truby, ni stoga sena.
Kazalos', kraj vymer.
     Solnce skrylos' za oblakom, srazu stalo holodno,  i  zhurnalist  vdrug
pochuvstvoval, chto emu ne hochetsya spuskat'sya vniz  za  lesnichim.  On  zyabko
peredernul plechami.  Emu vspomnilsya teplyj, nagretyj vozduh ego  gorodskoj
kvartiry, svetlye i tozhe teplye komnaty redakcii.  No potom on vzyal sebya v
ruki.  On uvidel, kak Meller  vzyal  iz-za  spiny  ruzh'e,  i
sdelal to zhe samoe so svoim.
     Kobyla ostorozhno perestavlyala nogi na uzkoj trope.
     Kogda oni spustilis', Meller skazal:
     - Budem starat'sya ehat' ryadom. Luchshe ne razgovarivat'. CHasam k vos'mi
nuzhno dobrat'sya do fermy Steglika. Tam perenochuem.
     Oni tronulis' i ehali okolo  dvuh  chasov  molcha.  Podnyalis'  vverh  i
obognuli Maunt-Bear, tak chto sprava u nih vse vremya  byla  stena  lesa,  a
sleva obryv, porosshij kustarnikom, no takim melkim i redkim, chto tam nikto
ne mog pryatat'sya.  Spustilis' k reke i po  kamenistomu  dnu  vybralis'  na
asfal'tirovannuyu, zabroshennuyu dorogu, gde asfal't potreskalsya i v treshchinah
proros travoj.
     Kogda oni byli na  etom  asfal'te,  Meller  vdrug  ostanovil  konya  i
prislushalsya. Zatem on speshilsya, stal na koleni i prilozhil uho k doroge.
     - CHto-to neladno, - skazal on, podnimayas'. - Kto-to za  nami  skachet.
Ujdem s dorogi.
     Betli tozhe speshilsya, i oni otveli loshadej za kanavu v zarosli ol'hi.
     Minuty cherez dve  zhurnalist  uslyshal  cokot  kopyt.  On  priblizhalsya.
CHuvstvovalos', chto vsadnik gonit vovsyu.
     Potom  cherez  zhuhlye  list'ya  oni  uvideli  seruyu  loshad',   skachushchuyu
toroplivym galopom.  Na nej neumelo sidel muzhchina v zheltyh verhovyh bryukah
i dozhdevike. On proehal tak blizko, chto Betli horosho rassmotrel ego lico i
ponyal, chto videl uzhe etogo  muzhchinu.  On  dazhe  vspomnil  gde.  Vprochem  v
gorodke vozle bara stoyala kompaniya.  CHelovek pyat'  ili  shest',  plechistyh,
kriklivo odetyh.  I u vseh byli odinakovye glaza.  Lenivye,  poluzakrytye,
naglye. ZHurnalist znal eti glaza - glaza gangsterov.
     Edva vsadnik proehal, Meller vyskochil na dorogu.
     - |j!
     Muzhchina stal sderzhivat' loshad' i ostanovilsya.
     - |j, podozhdi!
     Vsadnik oglyadelsya, uznal, ochevidno,  lesnichego.  Neskol'ko  mgnovenij
oni smotreli drug na druga.  Potom muzhchina mahnul rukoj, povernul loshad' i
poskakal dal'she.
     Lesnichij smotrel emu vsled, poka zvuk kopyt ne zatih vdali.  Potom on
vdrug so stonom udaril sebya kulakom po golove.
     - Vot teper'-to uzhe nichego ne vyjdet! Teper' navernyaka.
     - A chto takoe? - sprosil Betli. On tozhe vyshel iz kustov.
     - Nichego... Prosto teper' konec nashej zatee.
     - No pochemu? - ZHurnalist posmotrel na lesnichego i s udivleniem uvidel
v ego glazah slezy.
     - Teper' vse koncheno, - skazal Meller, otvernulsya i tyl'noj  storonoj
kisti vyter glaza. - Ah, gady! Ah, gady!
     - Poslushajte! - Betli tozhe nachal  teryat'  terpenie.  -  Esli  vy  tak
budete nervnichat', pozhaluj, nam dejstvitel'no ne stoit ehat'.
     - Nervnichat'! - voskliknul lesnichij. - Po-vashemu,  ya  nervnichayu?  Vot
posmotrite!
     Vzmahom  ruki  on  pokazal  na  elovuyu  vetku  s  krasnymi   shishkami,
svesivshuyusya nad dorogoj shagah v tridcati ot nih.
     Betli eshche ne ponyal, zachem on  dolzhen  na  nee  smotret',  kak  gryanul
vystrel, v lico emu pahnul porohovoj  dymok,  i  samaya  krajnyaya,  otdel'no
visevshaya shishka svalilas' na asfal't.
     - Vot kak ya nervnichayu. - Meller poshel v ol'shanik za konem.
     Oni pod容hali k ferme kak raz, kogda nachalo temnet'.
     Iz  brevenchatogo  nedostroennogo  doma  vyshel  vysokij   chernoborodyj
muzhchina so vsklokochennymi volosami i stal molcha smotret', kak  lesnichij  i
Betli rassedlyvayut loshadej.  Potom na kryl'ce poyavilas' zhenshchina, ryzhaya,  s
ploskim, nevyrazitel'nym licom i tozhe neprichesannaya.  A za nej troe detej.
Dvoe mal'chishek vos'mi ili devyati let i devochka let trinadcati,  tonen'kaya,
kak budto narisovannaya lomkoj liniej.
     Vse  eti  pyatero  ne  udivilis'  priezdu  Mellera  i  zhurnalista,  ne
obradovalis' i ne ogorchilis'.  Prosto stoyali i molcha smotreli.  Betli  eto
molchanie ne ponravilos'.
     Za uzhinom on popytalsya zavesti razgovor.
     - Poslushajte, kak vy tut  upravlyaetes'  s  otarkami?  Ochen'  oni  vam
dosazhdayut?
     - CHto? - chernobrovyj fermer prilozhil ladon' k uhu i peregnulsya  cherez
stol. - CHto? - kriknul on. - Govorite gromche. YA ploho slyshu.
     Tak prodolzhalos' neskol'ko minut, i fermer uporno ne zhelal  ponimat',
chego ot nego hotyat.  V konce koncov on razvel  rukami.  Da,  otarki  zdes'
byvayut.  Meshayut li oni emu? Net, lichno emu ne meshayut. A pro drugih  on  ne
znaet. Ne mozhet nichego skazat'.
     V seredine etogo  razgovora  tonkaya  devochka  vstala,  zapahnulas'  v
platok i, ne skazav nikomu ni slova, vyshla.
     Kak tol'ko vse tarelki opusteli,  zhena  fermera  prinesla  iz  drugoj
komnaty dva matraca i prinyalas' stelit' dlya priezzhih.
     No Meller ee ostanovil:
     - Pozhaluj, my luchshe perenochuem v sarae.
     ZHenshchina, ne otvechaya, vypryamilas'. Fermer pospeshno vstal iz-za stola.
     - Pochemu? Perenochujte zdes'.
     No lesnichij uzhe bral matracy.
     V saraj vysokij fermer provodil ih s fonarem.  S minutu smotrel,  kak
oni ustraivayutsya, i odin moment na lice u nego bylo takoe vyrazhenie, budto
on sobiraetsya chto-to skazat'.  No on tol'ko podnyal ruku i pochesal  golovu.
Potom ushel.
     - Zachem vse  eto?  -  sprosil  Betli.  -  Neuzheli  otarki  i  v  doma
zabirayutsya?
     Meller podnyal s zemli tolstuyu  dosku  i  priper  eyu  tyazheluyu  krepkuyu
dver', proveriv, chtoby doska ne soskol'znula.
     - Davajte lozhit'sya, - skazal on. - Vsyakoe byvaet.  V  doma  oni  tozhe
zabirayutsya.
     ZHurnalist sel na matrac i prinyalsya rasshnurovyvat' botinki.
     - A skazhite, nastoyashchie medvedi tut ostalis'? Ne otarki,  a  nastoyashchie
dikie medvedi. Tut ved' voobshche-to mnogo medvedej vodilos', v etih lesah?
     - Ni odnogo, - otvetil Meller. - Pervoe, chto  otarki  sdelali,  kogda
oni iz laboratorii vyrvalis', s ostrova,  -  eto  oni  nastoyashchih  medvedej
unichtozhili.  Volkov tozhe. Enoty tut byli, lisicy - vseh v obshchem. YAdu vzyali
v razbitoj laboratorii, melkotu yadom travili.  Zdes' po vsej okruge dohlye
volki valyalis' - volkov oni pochemu-to ne eli. A medvedej sobrali vseh. Oni
ved' i sami svoih dazhe inogda edyat.
     - Svoih?
     - Konechno, oni ved' ne lyudi. Ot nih ne znaesh', chego zhdat'.
     - Znachit, vy ih schitaete prosto zveryami?
     - Net. - Lesnichij pokachal golovoj. - Zveryami my ih  ne  schitaem.  |to
tol'ko v gorodah sporyat, lyudi oni ili zveri.  My-to zdes' znaem, chto oni i
ni to i ni drugoe.  Ponimaete, ran'she bylo tak: byli lyudi, i byli zveri. I
vse.  A teper' est' chto-to  tret'e  -  otarki.  |to  v  pervyj  raz  takoe
poyavilos', za vse vremya, poka mir stoit.  Otarki ne zveri - horosho, esli b
oni byli tol'ko zveryami. No i ne lyudi, konechno.
     - Skazhite, - Betli chuvstvoval, chto  emu  vse-taki  ne  uderzhat'sya  ot
voprosa, banal'nost' kotorogo on ponimal, -  a  verno,  chto  oni  zaprosto
ovladevayut vysshej matematikoj?
     Lesnichij vdrug rezko povernulsya k nemu.
     - Slushajte, zatknites' naschet matematiki nakonec! Zatknites'! YA lichno
grosha lomanogo ne dam za togo, kto znaet vysshuyu matematiku. Da, matematika
dlya otarkov hot' by hny! Nu i chto?..  CHelovekom nuzhno byt'  -  vot  v  chem
delo.
     On otvernulsya i zakusil gubu.
     .
     No lesnichij uzhe uspokaivalsya.  Emu bylo  neudobno  za  svoyu  vspyshku.
Pomolchav, on sprosil:
     - Izvinite, a vy ego videli?
     - Kogo?
     - Nu, etogo geniya, Fidlera.
     - Fidlera?.. Videl. YA s nim razgovarival pered samym vyezdom syuda. Po
porucheniyu gazety.
     - Ego tam, navernoe, derzhat v cellofanovoj  obertke?  CHtoby  na  nego
kapel'ka dozhdya ne upala.
     - Da, ego ohranyayut. - Betli vspomnil, kak u nego proverili propusk  i
obyskali ego v pervyj raz vozle steny, okruzhayushchej Nauchnyj centr. Potom eshche
proverka, i snova obysk - pered v容zdom v institut. I tretij obysk - pered
tem kak vpustit' ego v sad, gde k nemu i vyshel sam Fidler. - Ego ohranyayut.
No on dejstvitel'no genial'nyj matematik.  Emu trinadcat' let bylo,  kogda
on sdelal svoi .  Konechno,  on
neobyknovennyj chelovek, verno ved'?
     - A kak on vyglyadit?
     - Kak vyglyadit?
     ZHurnalist zamyalsya.  On vspomnil Fidlera, kogda tot v belom prostornom
kostyume vyshel v sad. CHto-to nelovkoe bylo v ego figure. SHirokij taz, uzkie
plechi.  Korotkaya sheya... |to  bylo  strannoe  interv'yu,  potomu  chto  Betli
chuvstvoval, chto prointerv'yuirovali  skoree  ego  samogo.  To  est'  Fidler
otvechal na ego voprosy. No kak-to neser'ezno. Kak budto on posmeivalsya nad
zhurnalistom i voobshche nad vsem mirom obyknovennyh  lyudej  tam,  za  stenami
Nauchnogo centra.  I sprashival sam. No kakie-to  durackie  voprosy.  Raznuyu
erundu, vrode togo, naprimer, lyubit li Betli morkovnyj sok.  Kak  esli  by
etot razgovor byl eksperimental'nym - on,  Fidler,  izuchaet  obyknovennogo
cheloveka.
     - On srednego rosta, - skazal Betli. - Glaza malen'kie...  A vy razve
ego ne videli? On zhe tut byval, na ozere i v laboratorii.
     - On priezzhal dva raza, - otvetil Meller.  -  No  s  nim  byla  takaya
ohrana, chto prostyh smertnyh  i  na  kilometr  ne  podpuskali.  Togda  eshche
otarkov derzhali za zagorodkoj, i s nim rabotali Rihard i Klejn. Klejna oni
potom  s容li.  A  kogda  otarki  razbezhalis',  Fidler   zdes'    uzhe    ne
pokazyvalsya... CHto zhe on teper' govorit naschet otarkov?
     - Naschet otarkov?..  Skazal, chto  to  byl  ochen'  interesnyj  nauchnyj
eksperiment.  Ochen' perspektivnyj. No teper' on etim ne zanimaetsya. U nego
chto-to svyazannoe s kosmicheskimi luchami...  Govoril  eshche,  chto  sozhaleet  o
zhertvah, kotorye byli.
     - A zachem eto vse bylo sdelano? Dlya chego?
     - Nu, kak vam skazat'?.. - Betli zadumalsya. - Ponimaete, v nauke ved'
tak byvaet:  Iz etogo rodilos' mnogo otkrytij.
     - V kakom smysle ?
     - Nu, naprimer:   I  poluchilsya  elektrodvigatel'...  Koroche  govorya,  dejstvitel'no
eksperiment.
     - |ksperiment, - Meller skripnul  zubami.  -  Sdelali  eksperiment  -
vypustili lyudoedov  na  lyudej.  A  teper'  pro  nas  nikto  i  ne  dumaet.
Upravlyajtes' sami, kak znaete. Fidler uzhe plyunul na otarkov i na nas tozhe.
A ih tut rasplodilis' sotni, i  nikto  ne  znaet,  chto  oni  protiv  lyudej
zamyshlyayut. - On pomolchal i vzdohnul. - |h, podumat' tol'ko, chto  prishlo  v
golovu! Sdelat' zverej, chtoby oni byli umnee, chem lyudi. Sovsem uzh obaldeli
tam, v gorodah.  Atomnye bomby, a teper' vot eto. Navernoe,  hotyat,  chtoby
rod chelovecheskij sovsem konchilsya.
     On vstal, vzyal zaryazhennoe ruzh'e i polozhil ryadom s soboj na zemlyu.
     - Slushajte, mister Betli. Esli budet kakaya-nibud' trevoga, kto-nibud'
stanet stuchat'sya k nam ili lomit'sya, vy lezhite, kak lezhali.  A to my  drug
druga v temnote perestrelyaem.  Vy lezhite, a ya uzh znayu, chto delat'.  YA  tak
natrenirovalsya, chto, kak sobaka, prosypayus' ot odnogo predchuvstviya.
     Utrom, kogda Betli vyshel iz saraya, solnce svetilo tak yarko i  vymytaya
dozhdikom zelen' byla takaya svezhaya, chto vse nochnye razgovory pokazalis' emu
vsego lish' strashnymi skazkami.
     CHernoborodyj fermer byl uzhe na svoem  pole  -  ego  rubaha  pyatnyshkom
belela na toj storone rechki.  Na mig  zhurnalistu  podumalos',  chto,  mozhet
byt', eto i est' schast'e - vot tak vstavat'  vmeste  s  solncem,  ne  znaya
trevog i zabot slozhnoj gorodskoj zhizni,  imet'  delo  tol'ko  s  rukoyatkoj
lopaty, s kom'yami buroj zemli.
     No lesnichij bystro vernul ego k dejstvitel'nosti.  On poyavilsya  iz-za
saraya s ruzh'em v ruke.
     - Idemte, pokazhu vam odnu shtuku.
     Oni oboshli saraj i vyshli v ogorod s zadnej storony doma.  Tut  Meller
povel sebya stranno.  Sognuvshis', perebezhal kusty i prisel v  kanave  vozle
kartofel'nyh gryad. Potom znakom pokazal zhurnalistu sdelat' to zhe samoe.
     Oni stali obhodit' ogorod po kanave.  Odin raz iz domu donessya  golos
zhenshchiny, no chto ona govorila, bylo ne razobrat'.
     Meller ostanovilsya.
     - Vot posmotrite.
     - CHto?
     - Vy zhe govorili, chto vy ohotnik. Smotrite!
     Na lysenke mezhdu kosmami travy lezhal chetkij pyatilapyj sled.
     - Medved'? - s nadezhdoj sprosil Betli.
     - Kakoj medved'? Medvedej uzhe davno net.
     - Znachit, otark?
     Lesnichij kivnul.
     - Sovsem svezhie, - prosheptal zhurnalist.
     - Nochnye sledy, - skazal Meller. - Vidite, zasyreli.  |to on  eshche  do
dozhdya byl v dome.
     - V dome? - Betli pochuvstvoval holodok  v  spine,  kak  prikosnovenie
chego-to metallicheskogo. - Pryamo v dome?
     Lesnichij ne otvetil, kivkom pokazal zhurnalistu v  storonu  kanavy,  i
oni molcha prodelali obratnyj put'.
     U saraya Meller podozhdal, poka Betli otdyshitsya.
     - YA tak i podumal vchera. Eshche kogda my vecherom priehali i Steglik stal
pritvoryat'sya, chto ploho  slyshit.  Prosto  on  staralsya,  chtoby  my  gromche
govorili i chtoby otarku vse bylo slyshno. A otark sidel v sosednej komnate.
     ZHurnalist pochuvstvoval, chto golos u nego hripnet.
     - CHto vy govorite?  Vyhodit,  zdes'  lyudi  ob容dinyayutsya  s  otarkami?
Protiv lyudej zhe!
     - Vy tishe, - skazal lesnichij. - CHto  znachit  ?  Steglik
nichego i ne mog podelat'.  Otark prishel i ostalsya. |to chasto byvaet. Otark
prihodit i lozhitsya, naprimer, na zapravlennuyu postel' v spal'ne.  A  to  i
prosto vygonit lyudej iz domu i zanimaet ego na sutki ili na dvoe.
     - Nu, a lyudi-to? Tak i terpyat? Pochemu oni v nih ne strelyayut?
     - Kak zhe strelyat', esli v lesu drugie otarki? A  u  fermera  deti,  i
skotina, kotoraya na lugu pasetsya,  i  dom,  kotoryj  mozhno  podzhech'...  No
glavnoe - deti.  Oni zhe rebenka mogut vzyat'. Razve usledish' za malyshami? I
krome togo, oni tut u vseh ruzh'ya vzyali. Eshche v samom nachale. V pervyj god.
     - I lyudi otdali?
     - A chto sdelaesh'? Kto ne otdaval, potom raskayalsya...
     On  ne  dogovoril  i  vdrug  ustavilsya  na  zarosl'  ivnyaka  shagah  v
pyatnadcati ot nih.
     Vse dal'nejshee proizoshlo v techenie dvuh-treh sekund.
     Meller vskinul ruzh'e i  vzvel  kurok.  Odnovremenno  nad  kustarnikom
podnyalas'  buraya  massa,  sverknuli  bol'shie  glaza,  zlye  i  ispugannye,
razdalsya golos:
     - |j, ne strelyajte! Ne strelyajte!
     Instinktivno zhurnalist shvatil Mellera za plecho.  Gryanul vystrel,  no
nulya tol'ko sbila vetku. Buraya massa slozhilas' vdvoe, sharom prokatilas' po
lesu  i  ischezla  mezhdu  derev'yami.  Neskol'ko  mgnovenij  slyshalsya  tresk
kustarnika, potom vse smolklo.
     - Kakogo cherta! - Lesnichij v beshenstve obernulsya.  -  Pochemu  vy  eto
sdelali?
     ZHurnalist, poblednevshij, prosheptal:
     - On govoril, kak chelovek... On prosil ne strelyat'.
     Sekundu lesnichij smotrel na nego, potom  gnev  ego  smenilsya  ustalym
ravnodushiem. On opustil ruzh'e.
     - Da, pozhaluj... V pervyj raz eto proizvodit vpechatlenie.
     Pozadi nih razdalsya shoroh. Oni obernulis'.
     ZHena fermera skazala:
     - Pojdemte v dom. YA uzhe nakryla na stol.
     Vo vremya edy vse delali vid, budto nichego ne proizoshlo.
     Posle zavtraka fermer pomog osedlat' loshadej. Poproshchalis' molcha.
     Kogda oni poehali, Meller sprosil:
     - A kakoj u vas, sobstvenno, plan? YA tolkom i ne ponyal.  Mne skazali,
chto ya dolzhen provodit' tut vas po goram, i vse.
     - Kakoj plan?..  Da vot i proehat' po goram.  Povidat'  lyudej  -  chem
bol'she, tem luchshe.  Poznakomit'sya s otarkami, esli udastsya. Odnim  slovom,
pochuvstvovat' atmosferu.
     - Na etoj ferme vy uzhe pochuvstvovali?
     Betli pozhal plechami.
     Lesnichij vdrug priderzhal konya.
     - Tishe...
     On prislushivalsya.
     - Za nami begut... Na ferme chto-to sluchilos'.
     Betli eshche ne uspel porazit'sya sluhu  lesnichego,  kak  szadi  razdalsya
krik:
     - |j, Meller, ej!
     Oni povernuli loshadej, k nim, zadyhayas', bezhal fermer. On pochti upal,
vzyavshis' za luku sedla Mellera.
     - Otark vzyal Tinu. Potashchil k Losinomu ovragu.
     On hvatal rtom vozduh, so lba padali kapli pota.
     Odnim mahom lesnichij podhvatil fermera na sedlo. Ego zherebec rvanulsya
vpered, gryaz' vysoko bryznula iz-pod kopyt.
     Nikogda prezhde Betli ne podumal by, chto on mozhet  s  takoj  bystrotoj
mchat'sya na kone.  YAmy, stvoly  povalennyh  derev'ev,  kustarnikov,  kanavy
neslis' pod nim, slivayas' v kakie-to mozaichnye  polosy.  Gde-to  vetkoj  s
nego sbilo furazhku, on dazhe ne zametil.
     Vprochem,  eto  i  ne  zaviselo  ot  nego.  Ego  loshad'  v    yarostnom
sorevnovanii staralas' ne otstat' ot zherebca.  Betli obhvatil ee  za  sheyu.
Kazhduyu sekundu emu kazalos', chto on sejchas budet ubit.
     Oni proskakali  lesom,  bol'shoj  polyanoj,  kosogorom,  obognali  zhenu
fermera i spustilis' v bol'shoj ovrag.
     Tut lesnichij sprygnul s  konya  i,  soprovozhdaemyj  fermerom,  pobezhal
uzkoj tropkoj v chashchu redkogo molodogo prosvechivayushchego sosnyaka.
     ZHurnalist tozhe ostavil kobylu, brosiv povod ej na sheyu, i  kinulsya  za
Mellerom.  On bezhal za lesnikom, i v ume u nego avtomaticheski  otmechalos',
kak udivitel'no peremenilsya  tot.  Ot  prezhnej  nereshitel'nosti  i  apatii
Mellera ne ostalos' nichego.  Dvizheniya ego byli legkimi  i  sobrannymi,  ni
sekundy ne zadumyvayas', on menyal napravlenie, pereskakival  yamy,  podlezal
pod nizkie vetvi.  On dvigalsya, kak budto sled otarka byl  proveden  pered
nim zhirnoj melovoj chertoj.
     Nekotoroe vremya Betli vyderzhival temp  bega,  potom  stal  otstavat'.
Serdce u nego prygalo v grudi, on chuvstvoval udush'e i zhzhenie v  gorle.  On
pereshel na shag, neskol'ko minut brel v chashche odin,  potom  uslyshal  vperedi
golosa.
     V samom uzkom meste ovraga lesnichij stoyal  s  ruzh'em  nagotove  pered
gustoj zarosl'yu oreshnika. Tut zhe byl otec devushki.
     Lesnichij skazal razdel'no:
     - Otpusti ee. Inache ya tebya ub'yu.
     On obrashchalsya tuda, v zarosl'.
     V otvet razdalos' rychanie, peremezhaemoe detskim plachem.
     Lesnichij povtoril:
     - Inache ya tebya ub'yu. YA zhizn' polozhu, chtoby tebya vysledit' i ubit'. Ty
menya znaesh'.
     Snova razdalos' rychan'e, potom golos, no ne chelovecheskij, a  kakoj-to
grammofonnyj, vyazhushchij vse slova v odno, sprosil:
     - A tak ty menya ne ub'esh'?
     - Net, - skazal Meller. - Tak ty ujdesh' zhivoj.
     V chashche pomolchali. Razdavalis' tol'ko vshlipyvaniya.
     Potom poslyshalsya tresk  vetvej,  beloe  mel'knulo  v  kustarnike.  Iz
zarosli vyshla tonen'kaya devushka.  Odna ruka byla u  nee  okrovavlena,  ona
priderzhivala ee drugoj.
     Vshlipyvaya, ona proshla mimo treh muzhchin, ne povorachivaya k nim golovy,
i pobrela, poshatyvayas', k domu.
     Vse troe provodili ee vzglyadom.
     CHernoborodyj fermer posmotrel  na  Mellera  i  Betli.  V  ego  shiroko
raskrytyh glazah bylo chto-to takoe rezhushchee, chto zhurnalist  ne  vyderzhal  i
opustil golovu.
     - Vot, - skazal fermer.


     Oni ostanovilis' perenochevat' v malen'koj pustoj storozhke v lesu.  Do
ozera s ostrovom, na kotorom kogda-to byla laboratoriya,  ostavalos'  vsego
neskol'ko chasov puti, no Meller otkazalsya ehat' v temnote.
     |to byl uzhe chetvertyj den' ih puteshestviya,  i  zhurnalist  chuvstvoval,
chto ego ispytannyj optimizm nachinaet  davat'  treshchiny.  Ran'she  na  vsyakuyu
sluchivshuyusya s nim nepriyatnost' u nego nagotove  byla  fraza:   No teper' on  ponimal,  chto  eto  dezhurnoe
izrechenie, vpolne godivsheesya, kogda  v  komfortabel'nom  vagone  edesh'  iz
odnogo goroda v drugoj ili vhodish'  cherez  steklyannuyu  dver'  v  vestibyul'
otelya, chtoby vstretit'sya s kakoj-nibud' znamenitost'yu, - chto eto izrechenie
reshitel'no neprimenimo dlya sluchaya so Steglikom, naprimer.
     Ves'  kraj  kazalsya  porazhennym  bolezn'yu.  Lyudi    byli    apatichny,
nerazgovorchivy. Dazhe deti ne smeyalis'.
     Odnazhdy on sprosil u Mellera, pochemu fermery ne uezzhayut  otsyuda.  Tot
ob座asnil, chto vse, chem mestnye zhiteli vladeyut, - eto zemlya.  No teper'  ee
nevozmozhno bylo prodat'. Ona obescenilas' iz-za otarkov.
     Betli sprosil:
     - A pochemu vy ne uezzhaete?
     Lesnichij podumal. On zakusil gubu, pomolchal, potom otvetil:
     - Vse zhe ya prinoshu kakuyu-to pol'zu. Otarki menya boyatsya. U menya nichego
zdes' net. Ni sem'i, ni doma. Na menya nikak nel'zya povliyat'. So mnoj mozhno
tol'ko drat'sya. No eto riskovanno.
     - Znachit, otarki vas uvazhayut?
     Meller nedoumenno podnyal golovu.
     - Otarki?..  Net, chto vy! Uvazhat' oni tozhe ne mogut. Oni zhe ne  lyudi.
Tol'ko boyatsya. I eto pravil'no. YA zhe ih ubivayu.
     Odnako na izvestnyj risk otarki vse-taki shli.  Lesnichij  i  zhurnalist
oba chuvstvovali eto.  Bylo takoe vpechatlenie, chto  vokrug  nih  postepenno
zamykaetsya kol'co.  Tri raza v nih strelyali. Odin vystrel  byl  sdelan  iz
okna zabroshennogo doma, a  dva  -  pryamo  iz  lesa.  Vse  tri  raza  posle
neudachnogo vystrela oni nahodili svezhie  sledy.  I  voobshche  sledy  otarkov
popadalis' im vse chashche i chashche s kazhdym dnem...
     V storozhke, v slozhennom iz kamnej malen'kom ochage, oni razozhgli ogon'
i prigotovili sebe uzhin.  Lesnichij zakuril trubku,  pechal'no  glyadya  pered
soboj.
     Loshadej oni postavili naprotiv raskrytoj dveri storozhki.
     ZHurnalist smotrel na lesnichego.  Za to vremya, poka oni byli vmeste, s
kazhdym dnem vse vozrastalo ego  uvazhenie  k  etomu  cheloveku.  Meller  byl
neobrazovan, vsya ego zhizn' proshla v lesah, on pochti nichego ne chital, s nim
i dvuh minut nel'zya bylo podderzhivat' razgovora ob  iskusstve.  I  tem  ne
menee zhurnalist chuvstvoval,  chto  on  ne  hotel  by  sebe  luchshego  druga.
Suzhdeniya lesnichego vsegda byli zdravy i samostoyatel'ny;  esli  emu  nechego
bylo  govorit',  on  molchal.  Snachala  on  pokazalsya  zhurnalistu  kakim-to
izdergannym i razdrazhitel'no slabym, po teper' Betli ponimal, chto eto byla
davnyaya gorech' za zhitelej bol'shogo zabroshennogo kraya,  kotoryj  po  milosti
uchenyh postigla beda.
     Poslednie dva dnya Meller chuvstvoval sebya bol'nym. Ego muchila bolotnaya
lihoradka. Ot vysokoj temperatury lico ego pokrylos' krasnymi pyatnami.
     Ogon' progorel v ochage, i lesnichij neozhidanno sprosil:
     - Skazhite, a on molodoj?
     - Kto?
     - |tot uchenyj. Fidler.
     - Molodoj, - otvetil zhurnalist. - Emu let tridcat'. Ne bol'she. A chto?
     - To-to i ploho, chto on molodoj, - skazal lesnichij.
     - Pochemu?
     Meller pomolchal.
     - Vot oni, sposobnye, ih srazu berut i pomeshchayut v zakrytuyu  sredu.  I
nyanchatsya s nimi.  A oni zhizni sovsem ne znayut. I  poetomu  ne  sochuvstvuyut
lyudyam. - On vzdohnul. - CHelovekom snachala nado byt'. A potom uzhe uchenym.
     On vstal.
     - Pora lozhit'sya. Po ocheredi pridetsya spat'. A to otarki u nas loshadej
zarezhut.
     ZHurnalistu vyshlo bodrstvovat' pervomu.
     Loshadi pohrupyvali senom vozle nebol'shogo proshlogodnego stozhka.
     On uselsya u poroga hizhiny, polozhiv ruzh'e na koleni.
     Temnota spustilas' bystro, kak nakryla.  Potom glaza  ego  postepenno
privykli k mraku.  Vzoshla luna. Nebo bylo chistoe, zvezdnoe.  Pereklikayas',
gde-to naverhu proletela stajka malen'kih ptichek,  kotorye  v  otlichie  ot
krupnyh ptic, boyas' hishchnikov, sovershayut svoi osennie kochev'ya po nocham.
     Betli vstal i proshelsya vokrug storozhki.  Les plotno  okruzhal  polyanu,
gde stoyal domik, i v etom byla opasnost'.  ZHurnalist proveril, vzvedeny li
kurki u ruzh'ya.
     On stal perebirat' v pamyati sobytiya poslednih dnej, razgovory, lica i
podumal o tom, kak budet rasskazyvat' ob otarkah, vernuvshis'  v  redakciyu.
Potom emu prishlo v  golovu,  chto,  sobstvenno,  eta  mysl'  o  vozvrashchenii
postoyanno prisutstvovala v ego soznanii i okrashivala v sovsem osobyj  cvet
vse, s chem emu prihodilos' vstrechat'sya. Dazhe kogda oni gnalis' za otarkom,
shvativshim devochku, on, Betli, ne zabyval, chto kak ni zhutko zdes',  no  on
smozhet vernut'sya i ujti ot etogo.
     
     No eta mysl' byla slishkom surova, chtoby on reshilsya sejchas  dodumyvat'
ee do konca.
     On sel  v  ten'  ot  storozhki  i  stal  razmyshlyat'  ob  otarkah.  Emu
vspomnilos' nazvanie stat'i v kakoj-to gazete: .  |to
bylo pohozhe na to, chto govoril lesnichij.  Dlya nego otarki ne byli  lyud'mi,
potomu chto ne imeli .  Razum bez dobroty. No vozmozhno li  eto?
Mozhet li voobshche sushchestvovat' razum bez dobroty? CHto nachal'noe? Ne est'  li
eta samaya dobrota sledstvie razuma?  Ili  naoborot?..  Dejstvitel'no,  uzhe
ustanovleno, chto otarki sposobnee lyudej k logicheskomu  myshleniyu,  chto  oni
luchshe ponimayut abstrakciyu i otvlechennost' i luchshe zapominayut.  Uzhe  hodili
sluhi, chto  neskol'ko  otarkov  iz  pervoj  partii  soderzhatsya  v  voennom
ministerstve dlya resheniya  kakih-to  osobyh  zadach.  No  ved'  i   tozhe ispol'zuyutsya dlya resheniya vsyakih osobyh  zadach.  I  kakaya  tut
raznica?
     On vspomnil, kak odin iz fermerov skazal im s Mellerom,  chto  nedavno
videl pochti sovsem gologo otarka, i lesnichij otvetil na eto, chto otarki  v
poslednee vremya vse bol'she delayutsya pohozhimi na lyudej. Neuzheli oni v samom
dele zavoyuyut mir? Neuzheli razum bez dobroty sil'nee chelovecheskogo razuma?
     .
     No zatem ego totchas udarilo: deti! V kakom mire oni budut  zhit'  -  v
mire otarkov ili v mire kiberneticheskih robotov, kotorye tozhe ne gumanny i
tozhe, kak utverzhdayut nekotorye, umnee cheloveka?
     Ego synishka vnezapno poyavilsya pered nim i zagovoril:
     
     .
     Gde-to szadi hrustnula vetka. Mal'chik ischez.
     ZHurnalist trevozhno oglyadelsya i prislushalsya. Net, vse v poryadke.
     Letuchaya mysh' kosym trepeshchushchim poletom peresekla polyanu.
     Betli vypryamilsya.  Emu prishlo v golovu, chto lesnichij chto-to  skryvaet
ot nego.  Naprimer, on eshche ne skazal, chto eto byl za  vsadnik,  kotoryj  v
pervyj den' obognal ih na zabroshennoj doroge.
     On opyat' opersya spinoj o stenu domika. Eshche raz syn poyavilsya pered nim
i snova s voprosom:
     
     On stal rasskazyvat' mal'chiku ob evolyucii  mirozdan'ya,  potom  chto-to
ostro kol'nulo ego v serdce, i Betli prosnulsya.
     Luna zashla. No nebo uzhe nemnogo posvetlelo.
     Loshadej na polyane ne bylo.  Vernee, odnoj ne bylo, a vtoraya lezhala na
trave, i nad nej koposhilis' tri serye teni.  Odna vypryamilas', i zhurnalist
uvidel ogromnogo otarka s krupnoj tyazheloj  golovoj,  oskalennoj  past'yu  i
bol'shimi, bleshchushchimi v polumrake glazami.
     Potom gde-to blizko razdalsya shepot:
     - On spit.
     - Net, on uzhe prosnulsya.
     - Podojdi k nemu.
     - On vystrelit.
     - On vystrelil by ran'she, esli by mog. On libo spit, libo ocepenel ot
straha. Podojdi k nemu.
     - Podojdi sam.
     A zhurnalist dejstvitel'no ocepenel.  |to bylo kak vo sne. On ponimal,
chto sluchilos' nepopravimoe, nadvinulas' beda,  no  ne  mog  shevel'nut'  ni
rukoj, ni nogoj.
     SHepot prodolzhalsya:
     - No tot, drugoj? On vystrelit.
     - On bolen. On ne prosnetsya... Nu idi, slyshish'!
     S ogromnym trudom Betli skosil glaza.  Iz-za ugla storozhki  pokazalsya
otark. No etot byl malen'kij, pohozhij na svin'yu.
     Preodolevaya ocepenenie, zhurnalist nazhal na kurki ruzh'ya.  Dva vystrela
progremeli odin za drugim, dve kartechiny uneslis' v nebo.
     Betli vskochil, ruzh'e vypalo u nego iz ruk.  On brosilsya  v  storozhku,
drozha, zahlopnul za soboj dver' i nakinul shchekoldu.
     Lesnichij stoyal s ruzh'em nagotove.  Ego guby  poshevelilis',  zhurnalist
skoree pochuvstvoval, chem uslyshal vopros:
     - Loshadi?
     On kivnul.
     Za dver'yu poslyshalsya shoroh. Otarki chem-to podpirali ee snaruzhi.
     Razdalsya golos:
     - |j, Meller! |j!
     Lesnichij metnulsya k okoshku, vysunul bylo ruzh'e.  Totchas  chernaya  lapa
mel'knula na fone svetleyushchego neba; on edva uspel ubrat' dvustvolku.
     Snaruzhi udovletvorenno zasmeyalis'.
     Grammofonnyj, rastyagivayushchij zvuki golos skazal:
     - Vot ty i konchilsya, Meller.
     I, perebivaya ego, zagovorili drugie golosa:
     - Meller, Meller, pogovori s nami...
     - |j, lesnik, skazhi chto-nibud' soderzhatel'noe.  Ty zhe chelovek, dolzhen
byt' umnym...
     - Meller, vyskazhis', i ya tebya oprovergnu...
     - Pogovori so mnoj, Meller. Nazyvaj menya po imeni. YA Filipp...
     Lesnichij molchal.
     ZHurnalist nevernymi shagami  podoshel  k  okoshku.  Golosa  byli  sovsem
ryadom, za brevenchatoj stenoj.  Neslo zverinym zapahom -  krov'yu,  pometom,
eshche chem-to.
     Tot otark, kotoryj nazval sebya Filippom, skazal pod samym okoshkom:
     - Ty zhurnalist, da? Ty, kto podoshel?..
     ZHurnalist otkashlyalsya. V gorle u nego bylo suho. Tot zhe golos sprosil:
     - Zachem ty priehal syuda?
     Stalo tiho.
     - Ty priehal, chtoby nas unichtozhili?
     Mig opyat' byla tishina, zatem vozbuzhdennye golosa zagovorili;
     - Konechno, konechno, oni hotyat istrebit' nas...  Snachala  oni  sdelali
nas, a teper' hotyat unichtozhit'...
     Razdalos' rychanie, potom shum.  U zhurnalista bylo  takoe  vpechatlenie,
chto otarki podralis'.
     Perebivaya vseh, zagovoril tot, kotoryj nazyval sebya Filippom:
     - |j, lesnik, chto  zhe  ty  ne  strelyaesh'?  Ty  zhe  vsegda  strelyaesh'.
Pogovori so mnoj teper'.
     Gde-to sverhu vdrug neozhidanno udaril vystrel.
     Betli obernulsya.
     Lesnichij vzobralsya na ochag, razdvinul zherdi, iz kotoryh byla  slozhena
krysha, krytaya sverhu solomoj, i strelyal.
     On vystrelil dvazhdy, momental'no perezaryadil i snova vystrelil.
     Otarki razbezhalis'.
     Meller sprygnul s ochaga.
     - Teper' nuzhno dostat' loshadej. A to nam tugo pridetsya.
     Oni osmotreli treh ubityh otarkov.
     Odin, molodoj, dejstvitel'no byl pochti golyj,  sherst'  rosla  u  nego
tol'ko na zagrivke.
     Betli chut' ne stoshnilo, kogda Meller perevernul otarka na  trave.  On
sderzhalsya, shvativshis' za rot.
     Lesnichij skazal:
     - Vy pomnite, chto oni ne lyudi.  Hot' oni i razgovarivayut.  Oni  lyudej
edyat. I svoih tozhe.
     ZHurnalist osmotrelsya.  Uzhe rassvelo. Polyana, les, ubitye otarki - vse
na mig pokazalos' emu nereal'nym.
     Mozhet li eto byt'?.. On li eto, Donal'd Betli, stoit zdes'?..


     - Vot zdes' otark s容l Klejna, - skazal Meller. - |to odin  iz  nashih
rasskazyval, iz mestnyh. Ego tut nanyali uborshchikom, kogda byla laboratoriya.
I v tot vecher on sluchajno okazalsya v sosednej komnate. I vse slyshal...
     ZHurnalist i lesnichij  byli  teper'  na  ostrove,  v  glavnom  korpuse
Nauchnogo centra.  Utrom oni snyali sedla s zarezannyh loshadej  i  po  dambe
perebralis' na ostrov. U nih ostalos' teper' tol'ko odno ruzh'e, potomu chto
dvustvolku Betli otarki, ubegaya, unesli s soboj.  Plan Mellera  sostoyal  v
tom, chtoby zasvetlo dojti  do  blizhajshej  fermy,  vzyat'  tam  loshadej.  No
zhurnalist vygovoril u nego polchasa na osmotr zabroshennoj laboratorii.
     - On vse slyshal, - rasskazyval lesnichij. - |to bylo vecherom, chasov  v
desyat'.  U Klejna byla kakaya-to ustanovka, kotoruyu on razbiral,  vozyas'  s
elektricheskimi provodami, a otark sidel  na  polu,  i  oni  razgovarivali.
Obsuzhdali chto-to iz fiziki.  |to byl odin iz pervyh otarkov,  kotoryh  tut
vyveli, i on schitalsya samym umnym.  On mog govorit'  dazhe  na  inostrannyh
yazykah...  Nash paren' myl pol ryadom i slyshal ih razgovor. Potom  nastupilo
molchanie, chto-to grohnulo.  I vdrug uborshchik uslyshal:    |to
govoril Klejn, i u nego  v  golose  byl  takoj  uzhas,  chto  u  parnya  nogi
podkosilis'.  Zatem razdalsya istoshnyj krik:  Uborshchik zaglyanul v
etu komnatu i uvidel, chto Klejn lezhit, izvivayas', na polu, a otark  glozhet
ego.  Paren' ot ispuga nichego ne mog delat' i prosto stoyal. I tol'ko kogda
otark poshel na nego, on zahlopnul dver'.
     - A potom?
     - Potom oni ubili eshche dvoih laborantov  i  razbezhalis'.  A  pyat'  ili
shest' ostalis' kak ni v chem  ne  byvalo.  I  kogda  priehala  komissiya  iz
stolicy, oni s nej razgovarivali.  |tih uvezli. No pozzhe  vyyasnilos',  chto
oni v poezde s容li eshche odnogo cheloveka.
     V bol'shoj komnate laboratorii vse ostavalos'  kak  bylo.  Na  dlinnyh
stolah stoyala  posuda,  pokrytaya  sloem  pyli,  v  provodah  rentgenovskoj
ustanovki pauki spleli svoi seti.  Tol'ko stekla v oknah byli vybity, i  v
prolomy lezli vetvi razrosshejsya, odichavshej akacii.
     Meller i zhurnalist vyshli iz glavnogo korpusa.
     Betli  ochen'  hotelos'  posmotret'  ustanovku  dlya  oblucheniya,  i  on
poprosil u lesnichego eshche pyat' minut.
     Asfal't na glavnoj ulichke broshennogo poselka proros travoj i molodym,
sil'nym uzhe kustarnikom.  Po-osennemu bylo  daleko  vidno  i  yasno.  Pahlo
prelymi list'yami i mokrym derevom.
     Na ploshchadi Meller vnezapno ostanovilsya.
     - Vy nichego ne slyshali?
     - Net, - otvetil Betli.
     - YA vse dumayu, kak oni vse vmeste stali osazhdat' nas  v  storozhke,  -
skazal lesnichij. - Ran'she takogo nikogda ne bylo.  Oni  vsegda  poodinochke
dejstvovali.
     On opyat' prislushalsya.
     - Kak by  oni  nam  ne  ustroili  syurpriza.  Luchshe  ubirat'sya  otsyuda
poskoree.
     Oni doshli  do  prizemistogo  kruglogo  zdaniya  s  uzkimi,  zabrannymi
reshetkoj oknami.  Massivnaya dver' byla priotkryta, betonnyj pol  u  poroga
zadernulsya tonkim kovrikom lesnogo  musora  -  ryzhimi  elochnymi  igolkami,
pyl'yu, krylyshkami moshkary.
     Ostorozhno oni voshli v pervoe pomeshchenie  s  navisayushchim  potolkom.  Eshche
odna massivnaya dver' vela v nizkij zal.
     Oni zaglyanuli tuda.  Belka s pushistym hvostom, kak ogonek,  mel'knula
po derevyannomu stolu i vyprygnula v okno skvoz' prut'ya reshetki.
     Mig lesnichij smotrel ej  vsled.  On  prislushalsya,  napryazhenno  szhimaya
ruzh'e, potom skazal:
     - Net, tak ne pojdet.
     I pospeshno dvinulsya obratno.
     No bylo pozdno.
     Snaruzhi donessya shoroh, vhodnaya dver', chavknuv, zatvorilas'.  Razdalsya
shum, kak esli by ee zavalili chem-nibud' tyazhelym.
     Sekundu Meller i zhurnalist smotreli drug na druga, potom  kinulis'  k
oknu.
     Betli vyglyanul naruzhu i otshatnulsya.
     Ploshchad'  i  shirokij  vysohshij  bassejn,  neizvestno  zachem   kogda-to
postroennyj tut, zapolnyalis' otarkami.  Ih byli desyatki i desyatki, i novye
vyrastali kak iz-pod zemli.  Gomon uzhe stoyal nad etoj tolpoj ne lyudej i ne
zverej, razdavalis' kriki, rychanie.
     Oshelomlennye, lesnichij i Betli molchali.
     Molodoj otark nedaleko ot nih stal na zadnie lapy.  V perednih u nego
bylo chto-to krugloe.
     - Kamen', - prosheptal zhurnalist, vse eshche ne verya sluchivshemusya.  -  On
hochet brosit' kamen'...
     No eto byl ne kamen'.
     Kruglyj  predmet  proletel,  vozle  reshetki  oslepitel'no   blesnulo,
gor'kij dym pahnul v storony.
     Lesnichij shagnul ot okna. Na lice ego bylo nedoumenie. Ruzh'e vypalo iz
ruk, on shvatilsya za grud'.
     - Uh ty, chert! - skazal on i  podnyal  ruku,  glyadya  na  okrovavlennye
pal'cy. - Uh ty, d'yavol! Oni menya prikonchili.
     Bledneya, on sdelal dva nevernyh shaga, opustilsya  na  kortochki,  potom
sel k stene.
     - Oni menya prikonchili.
     - Net! - zakrichal Betli. - Net! - On drozhal kak v lihoradke.
     Meller, zakusiv guby, podnyal k nemu beloe lico.
     - Dver'!
     ZHurnalist pobezhal k  vyhodu.  Tam,  snaruzhi,  uzhe  opyat'  peredvigali
chto-to tyazheloe.
     Betli zadvinul odin zasov, potom vtoroj.  K  schast'yu,  tut  vse  bylo
ustroeno tak, chtoby nakrepko zapirat'sya iznutri.
     On vernulsya k lesnichemu.
     Meller uzhe lezhal u steny, prizhav ruki  k  grudi.  Po  rubahe  u  nego
raspolzalos' mokroe pyatno. On ne pozvolil perevyazat' sebya.
     - Vse ravno, - skazal  on.  -  YA  zhe  chuvstvuyu,  chto  konec.  Neohota
muchit'sya. Ne trogajte.
     - No ved' k nam pridut na pomoshch'! - voskliknul Betli.
     - Kto?
     Vopros prozvuchal tak gor'ko, tak otkryto i beznadezhno, chto  zhurnalist
poholodel.
     Oni molchali nekotoroe vremya, potom lesnichij sprosil:
     - Pomnite, my vsadnika videli eshche v pervyj den'?
     - Da.
     -  Skoree  vsego  eto  on  toropilsya  predupredit'  otarkov,  chto  vy
priehali.  Tut u nih svyaz' est': bandity v gorode i otarki. Poetomu otarki
ob容dinilis'.  Vy etomu ne udivlyajtes'. YA-to znayu, chto esli by s  Marsa  k
nam prileteli kakie-nibud' os'minogi, i to nashlis' by lyudi, kotorye s nimi
stali by dogovarivat'sya.
     - Da, - prosheptal zhurnalist.
     Vremya do vechera protyanulos' dlya  nih  bez  izmenenij.  Meller  bystro
slabel.  Krovotechenie u nego ostanovilos'. On tak i  ne  pozvolil  trogat'
sebya. ZHurnalist sidel s nim ryadom na kamennom polu.
     Otarki ostavili ih.  Ne bylo popytok ni  vorvat'sya  cherez  dver',  ni
kinut' eshche granatu. Gomon golosov za oknami to stihal, to voznikal vnov'.
     Kogda  spustilos'  solnce  i  stalo  prohladnee,  lesnichij   poprosil
napit'sya. ZHurnalist napoil ego iz flyazhki i vyter emu lico vodoj.
     Lesnichij skazal:
     - Mozhet byt', eto i  horosho,  chto  poyavilis'  otarki.  Teper'  stanet
yasnee, chto zhe takoe CHelovek.  Teper'-to my budem znat', chto chelovek -  eto
ne takoe sushchestvo, kotoroe mozhet schitat' i  vyuchit'  geometriyu.  A  chto-to
drugoe. Uzh ochen' uchenye zagordilis' svoej naukoj. A ona eshche ne vse.


     Meller umer noch'yu, a zhurnalist zhil eshche tri dnya.
     Pervyj den' on dumal tol'ko  o  spasenii,  perehodil  ot  otchayaniya  k
nadezhde, neskol'ko raz strelyal cherez  okna,  rasschityvaya,  chto  kto-nibud'
uslyshit vystrely i pridet k nemu na pomoshch'.
     K nochi on ponyal, chto eti nadezhdy illyuzorny.  Ego zhizn' pokazalas' emu
razdelennoj na dve nikak ne svyazannye mezhdu soboj chasti.  Bol'she vsego ego
i  terzalo  imenno  to,  chto  oni  ne  byli  svyazany  nikakoj  logikoj   i
preemstvennost'yu.  Odna  zhizn'  byla  blagopoluchnoj,    razumnoj    zhizn'yu
preuspevayushchego zhurnalista, i ona konchilas', kogda  on  vmeste  s  Mellerom
vyehal iz goroda k pokrytym lesami goram Glavnogo hrebta. |ta pervaya zhizn'
nikak ne predopredelyala, chto emu pridetsya pogibnut' zdes'  na  ostrove,  v
zdanii zabroshennoj laboratorii.
     Vo vtoroj zhizni vse moglo i byt' i ne byt'.  Ona vsya  sostavilas'  iz
sluchajnostej. I voobshche ee celikom moglo ne byt'. On volen byl i ne poehat'
syuda, otkazavshis' ot etogo zadaniya redaktora i vybrav drugoe.  Vmesto togo
chtoby zanimat'sya otarkami, emu mozhno bylo vyletet' v Nubiyu  na  raboty  po
spaseniyu drevnih pamyatnikov egipetskogo iskusstva.
     Nelepyj sluchaj privel ego syuda.  I eto bylo samoe  zhutkoe.  Neskol'ko
raz on kak by perestaval verit' i to,  chto  s  nim  proizoshlo,  prinimalsya
hodit' po zalu, trogat' steny, osveshchennye solncem, i pokrytye pyl'yu stoly.
     Otarki pochemu-to sovsem poteryali interes k nemu.  Ih ostalos' malo na
ploshchadi i v bassejne.  Inogda oni zatevali draki mezhdu soboj, a  odin  raz
Betli s zamiraniem serdca uvidel, kak oni nabrosilis' na odnogo iz  svoih,
razorvali i prinyalis' poedat'.
     Noch'yu on vdrug reshil, chto v  ego  gibeli  budet  vinovat  Meller.  On
pochuvstvoval otvrashchenie k mertvomu lesnichemu i vytashchil ego telo  v  pervoe
pomeshchenie k samoj dveri.
     CHas ili dva on prosidel na polu, beznadezhno povtoryaya:
     - Gospodi, no pochemu zhe ya?.. Pochemu imenno ya?..
     Na vtoroj den' u nego konchilas' voda, ego stala muchit' zhazhda.  No  on
uzhe okonchatel'no ponyal, chto spastis'  ne  mozhet,  uspokoilsya,  snova  stal
dumat' o svoej zhizni - teper' uzhe inache.  Emu vspomnilos', kak eshche v samom
nachale etogo puteshestviya u nego byl spor s lesnichim.  Meller  skazal  emu,
chto fermery ne stanut s nim  razgovarivat'.    -  sprosil  Betli.
. - . -  
     On ponyal, chto vse eto byla  pravda.  Ego  optimizm,  kotorym  on  tak
gordilsya, byl v konce koncov optimizmom strausa.  On prosto pryatal  golovu
ot plohogo.  CHital v gazetah o kaznyah v Paragvae, o golode v Indii, a  sam
dumal, kak sobrat' deneg i obnovit' mebel' v svoej  bol'shoj  pyatikomnatnoj
kvartire, kakim sposobom eshche na odno delenie  povysit'  horoshee  mnenie  o
sebe u  togo  ili  drugogo  vliyatel'nogo  lica.  Otarki  -  otarki-lyudi  -
rasstrelivali protestuyushchie tolpy, spekulirovali  hlebom,  vtajne  gotovili
vojny, a on otvorachivalsya, pritvoryalsya, budto nichego takogo net.
     S etoj tochki zreniya vsya ego proshlaya zhizn' vdrug okazalas',  naoborot,
nakrepko svyazannoj s tem, chto sluchilos' teper'.  Nikogda  ne  vystupal  on
protiv zla, i vot nastalo vozmezdie...
     Na vtoroj den' otarki pod oknom neskol'ko raz zagovarivali s nim.  On
ne otvechal.
     Odin otark skazal:
     - |j, vyhodi, zhurnalist! My tebe nichego ne sdelaem.
     A drugoj, ryadom, zasmeyalsya.
     Betli snova dumal o lesnichem.  No teper' eto byli uzhe  drugie  mysli.
Emu prishlo  v  golovu,  chto  lesnichij  byl  geroj.  I  sobstvenno  govorya,
edinstvennyj nastoyashchij geroj, s kotorym emu, Betli, prishlos'  vstretit'sya.
Odin, bez vsyakoj podderzhki, on vystupil protiv otarkov, borolsya s  nimi  i
umer nepobezhdennyj.
     Na tretij den' u zhurnalista nachalsya bred.  Emu predstavilos', chto  on
vernulsya v redakciyu svoej gazety i diktuet stenografistke stat'yu.
     Stat'ya nazyvalas' .
     On gromko diktoval.
     - V nash vek udivitel'nogo razvitiya nauki mozhet pokazat'sya, chto ona  v
samom  dele  vsesil'na.  No  poprobuem  predstavit'  sebe,   chto    sozdan
iskusstvennyj mozg, vdvoe prevoshodyashchij  chelovecheskij  i  rabotosposobnyj.
Budet li sushchestvo, nadelennoe takim  mozgom,  s  polnym  pravom  schitat'sya
CHelovekom? CHto dejstvitel'no delaet nas  tem,  chto  my  est'?  Sposobnost'
schitat', analizirovat', delat' logicheskie vykladki ili  nechto  takoe,  chto
vospitano obshchestvom, imeet svyaz' s otnosheniem odnogo lica k  drugomu  i  s
otnosheniem individuuma k kollektivu? Esli vzyat' primer otarkov...
     No mysli ego putalis'...
     Na tretij den' utrom razdalsya vzryv. Betli prosnulsya. Emu pokazalos',
chto on vskochil i derzhit ruzh'e nagotove.  No v dejstvitel'nosti  on  lezhal,
obessilennyj, u steny.
     Morda zverya voznikla pered nim.  Muchitel'no napryagayas', on  vspomnil,
na kogo byl pohozh Fidler. Na otarka!
     Potom eta mysl' srazu zhe smyalas'. Uzhe ne chuvstvuya, kak ego terzayut, v
techenie  desyatyh  dolej  sekundy  Betli  uspel  podumat',  chto  otarki,  v
sushchnosti, ne tak uzh strashny, chto ih vsego sotnya ili dve v etom zabroshennom
krayu. CHto s nimi spravyatsya. No lyudi!.. Lyudi!..
     On ne znal, chto vest' o tom, chto propal  Meller,  uzhe  razneslas'  po
vsej okruge i dovedennye do otchayaniya fermery vykapyvali spryatannye ruzh'ya.


--------------------------------------------------------------------------
     Skanipoval:   Epshov V.G. 09/08/98.
     Data poslednej redakcii: 11/08/98.


Last-modified: Wed, 12 Aug 1998 16:12:44 GMT

Ocenite etot tekst: