nezapamyatnyh godov hleba u vseh bylo, chto i poloviny hvatit do novi. Vzyalis' chinit' izby, sarai, popravlyat' zabory. Po voskresen'yam vyhodili muzhiki iz cerkvi, ostanavlivalis' v kruzhki. Rozhi krasnye, rasparennye, tulup naraspashku - ne shoditsya na sytom puze. Postoyav, hmykali, krutili borodami. Koli tak i dale pojdet, chto zhe budet? Odnako nichego osobogo ne bylo. Na vtoroj god pri malom pozhare v usad'be sgorel (tak skazyvali) doezzhachego synok. Ego spasayuchi Fedor-sluga sil'no obgorel, odnako, baronom lechennyj, oklemalsya. Na tret'em godu sinej vodoj otravilas' (tak skazyvali) byvshego povara dochka Tut zhalovat'sya - boga gnevit'. I v derevne to svin'ya mladenca s®ela (staruha slepaya v stradu ne doglyadit), to loshad' kopytom, to v boloto, a chashche vsego goryachkoyu. Povyli, konechno, materi, a otcy rassudili: "Bog dal, bog vzyal. Barinu zhe Kolymskomu mnogie leta". Sam on, kak otpevali devku, stoyal u groba. Golova nepokrytaya - tol'ko teper' zametili, chto sedaya pryad' oto lba nazad. I snova spokojno potekla zhizn' v imenii. Muzhiki uzhe byli bogaten'kie, ot rekrutchiny ocherednoj otkupilis'. Mnogie stavili novye izby, vydelyali synovej. Koe-kto nachal na dne sunduka pod holstami prikladyvat' rubl' k rublyu - dlya vol'noj. Baron, ni vo chto v derevne ne meshayas', opyat' zasel so svoimi malymi. V nih - na trinadcatom-chetyrnadcatom godu - uzhe byla bol'shaya otlichka ot derevenskih. Rostom sil'no obognali odnoletok. Baluyas', mogli i vzroslogo poborot'. Kverhu prygali, nad zemlej vertelis' i opyat' na nogi. Devki ih byli ne stesnitel'nye. Krasnet', rukavom zakryvat'sya - takogo ot nih ne dozhdesh'sya. Po krest'yanskomu delu rebyata iz usad'by otstali, no snorovistye. Esli chego ne znayut, pokazat', i bystro sumeyut hot' kopny ladit'. Glavnoe zhe - povadka. Stan pryamoj, shag legkij, ruki tochnye, uhvatistye, razgovor svobodnyj, bez zapinki, skoryj. Vzglyad tverd. Roditeli pered etimi det'mi uzhe robeli. Dolgimi zimami napolzali na Rossiyu snega - ot Arhangel'ska do ukrainskih kovyl'nyh stepej, - vesnami i letom otkatyvalis' obratno za studenye morya k obledenelym polnoshchnym ostrovam, gde lyudyam vo vechnye veka ne zhit'. Potemkin-knyaz' hodil voevat' turka - dvesti muzykantov u nego v oboze, kordebalet, mimicheskaya truppa, sotnya prigozhih devok-vyshival'shchic, yuvelirov dva desyatka. Usatye grenadery ryli stepnuyu celinu, stroili podzemnye zaly dlya balov. No zhelaemoe svershilos'. Poslednij krymskij han, SHirin-Girej, ne nadeyas' na zapugannyj Stambul, ustupil svoi prava Ekaterine. Ee blagoslovennoe carstvovanie poshlo na tretij desyatok. Vsemilostivejshe byli podtverzhdeny isklyuchitel'nye prava dvoryanstva na vladenie krepostnymi, s kupcov snyali prezritel'nuyu podat', kotoraya delala ih neotlichimymi ot rabov. Davno eshche skazala carica, chto zhelaet sdelat' svoj narod stol' schastlivym i dovol'nym, skol' chelovecheskoe schast'e i dovol'stvie prostirat'sya mogut na sej zemle. I sdelala. Takih podarkov istoriya ne znala eshche - Egiptu i Drevnemu Rimu ne tyagat'sya. Esli na evropejskuyu merku, tak celymi stranami s naseleniem nagradila Grigoriya, a potom i Alekseya Orlovyh, Potemkina. V Zimnem dvorce, v osobom apartamente vozle spal'ni, smenyali odin drugogo lyubimye syny ee naroda. Zavadovskij byl osypan zolotom i brilliantami, Zorichu zhalovala titul grafa i obshirnejshie zemli v Belorussii, Korsaku, pevcu (etot byl, pravda, inostranec), million. Lanskogo za pylkost' - dvorcami, derevnyami na celyh sem' millionov. Sil'nyj Ermolov, yunyj, nezhnyj Dmitriev-Mamonov i mnogie inye tozhe byli ne obizheny. Desyatkami i sotnyami tysyach muzhikov poradovala vernyh slug otechestva. Kazhdyj pri velikoj imperatrice blagodenstvoval. Dlya stats-sekretarya Bezborodko v dalekoj Italii otyskivali krasavic, za bol'shie den'gi vezli v Severnuyu Pal'miru, i dobrye imeniya otdaval on tem, kotorye umeli ego, stareyushchego, osobo razzadorit'. Oblaskannyj matushkoj-gosudarynej, zavel privychku, v "vint" igraya na svoej dache, zalpami iz pushek vozveshchat' o kazhdom remize protivnika. Dvoih pushkarej podryad pri takoj zabave razorvalo. Nu i pust'! Bedna, chto li, naturoj neob®yatnaya Rossiya? Pol-Evropy ot nashenskih shchedrot kormitsya - celye sosnovye lesa, vekovye dubovye roshchi uplyvayut za granicu, zoloto, serebro, deshevyj hleb - nashi-to krest'yanishki, gospod' s nimi, pogolodayut, ne privykat'. No zato slava po vsemu svetu. Zato u vcherashnego lakeya palaty, chto ne vsyakomu korolyu, gercogu ravnyat'sya. I dvoryanskie deti po-francuzski. Istinno paradiz. - Fedya, a Fedya, brosaj kirku!.. Slysh' menya, dovol'no. - Slyshu, Stepan Petrovich. Da vse ravno kogda-nikogda pomirat'. - Do etogo eshche pozhivem... Konchaj. Davaj ruku, podnimajsya, hvatit. Nam voobshche hvatit, bol'she ne nado. Zab'em yashchik i spuskaem k reke. - ...A zachem derev'ya vse naklonennye? Ot rudy? - Ruda ni pri chem. Urmannyj les, pochva zybkaya... Teper' napravo berem - von ona, nasha protoka. Propustim, ne vyberemsya otsyuda. - Dikie mesta, Stepan Petrovich, zhut'. Tut lyudej nebos' ne byvalo vovek. Tol'ko zver'. - Eshche zagrebaj. Skoro razliv. Peredohnem noch'yu. - Kakaya noch'? Nochi-to net. Nu, zabralis' my, Stepan Petrovich. Solnce vovse ne zahodit. I zvezd net. - Gospoda! Gospoda, chut' ne zabyl! Novost' - baron nash vernulsya. Tret'ya nedelya, kak zasel u sebya. Opyat' u nego grohot, grom. Dym zelenyj podnimalsya - v derevne videli. - Vy mne pro barona ne govorite. Skol'ko zhivet, ni vizita, ni priglasheniya. Kak budto menya net. YA takogo ne proshchu. - Skol'ko zh ego ne bylo? - Vot, schitajte, s fevralya. Priehali s kamerdinerom na dvuh telegah, slovno muzhiki. YAshchik privezli otchayannoj tyazhesti. Zagorelye oba, chernye. - Kak zhe gubernator takie naglosti terpit? Dvoryanin - i na telege! A stena? Mozhet, baron fal'shivye den'gi... Ili shpion tureckij. - Da na chto fal'shivye pri ego bogatstve? |to uzh vy daleko hvatili, Gavrila Fedorovich. Opytami zanyat. Podobno Lomonosovu zhelaet ochesami razuma proniknut' v utrobu prirody. - |h, Sergej Ivanych, u tebya u samogo kazhen den' knizhka v rukah. A ot chteniya priliv v golove - vsyakomu izvestno. - Vse k razvrashcheniyu umov. Detyam krest'yanskim podlym ne gramota nuzhna, a prostota i nevinnost' nravov. Opyty! A vot kakov on v drugoj materii, gde revnost' na bogougodnye dela? - Tak-to tak, druge moi. No muzhik ne lenitsya, po desyatine v den' skashivaet u Kolymskogo. V "|konomicheskom magazine" pro kartofel' baronom publikovano. - Vot i ya govoryu. Devki u nego kakie v domu - sluh byl - roslye, krasivye na podbor. Neuzheli ne prodast hot' paru? YA b sotni po tri ne pozhalel. - Po tri-to?! Za vyuchennyh - kto zh vam otdast. Nynche za rekruta chetyresta prosyat. - Gospoda! Gospoda, dovol'no! Igrat'-to nachnem li, net? Ne nashe delo drugie grehi osuzhdat', nam by za svoi u boga proshcheniya doprosit'sya... |j, Pet'ka, karty! On prosnulsya na shirokoj posteli odin. Lizaveta nedelyu nazad otprosilas' v dal'nyuyu derevnyu k dyad'yam. V proeme raspahnutogo okna svetloe nebo chertili strizhi, kotorym skoro uletat'. Zapah polyni, romashki snizu iz sada - osen'. Nezhilsya, odolela sladkaya len'. Vchera uzhe v polnoch', dezhurnyj sprosil, kogda budit' rebyat, i poluchil otvet: "Nikogda!" Poslednie dvadcat' dnej slilis' na usad'be v nepreryvnyj avral. Vse ucheniki i sam stavili elektrostanciyu. To est' ona byla uzhe pochti gotova - s proshlogo avgusta opytnym putem vyvodili formuly, rasschityvali obmotki generatora, nabirali serdechniki, muchilis' s centrovkoj rotornogo vala. No k ego priezdu vse eshche lezhalo v raznyh mestah buhtami provoda, lopatkami turbiny, izolyatorami. I hot' moshchnost' vsego sotnya kilovatt, prishlos' brosit' privychnyj rasporyadok. Pervye dva dnya eshche proboval prodolzhat' vechernie chteniya, no mal'chishki zasypali, dazhe kogda Mol'er v licah. Raboty byli vrode nekrupnye, no trebuyushchie neotryvnogo vnimaniya. Provalivalos' to tam, to zdes' - grelas' obmotka v motore, sgorali v lampochkah ugol'nye niti. Proveryali i snova bralis' peredelyvat'. V poiskah oshibok devushki okazalis' vynoslivee parnej, no i oni, rumyanye krasavicy, sdali, osunulis' k koncu naznachennogo sroka. Odnako vchera k nochi zagudelo rovnym, vibriruyushchim zvukom, zazhegsya svet v mehanichke, uzhe ne lyudskoj, a elektricheskoj siloj snyali na tokarnom stanke rovnuyu struzhku... Solnechnye pryamougol'niki okonnoj ramy legli na parket. CHasy s bronzovymi amurami prozvonili vosem'. Podumalos', chto rebyata spyat vse do odnogo, no v nastupivshej tishine uho ulovilo dal'nij rokot... Serezha, "glavnyj elektrik", vstal, gonyaet turbinku. Inogda on pytalsya stavit' sebya na mesto uchenikov. CHto oni chuvstvuyut, prosypayas' utrom, znaya, chto mogut izobresti eshche nikomu na svete ne izvestnyj dvigatel', chto ves' den' budut otmykat' dvercy k oshelomlyayushchim i tozhe nikomu ne vedomym tajnam prirody? Dom, sad, ogorod, pole, vsyakaya veshch' i vsyakoe rastenie polny zagadochnoj sily, kotoruyu, krome nih, otkryt' nekomu. Takogo ne budet u detej ego sovremennosti - grandioznoe gorodskoe okruzhenie uzhe sozdano umnymi vzroslymi, shkol'nikam ostaetsya tol'ko uchit'. Ego zhe vospitanniki vse sami. I pri etom znayut ved', chto v sosednih barskih domah devushki-kruzhevnicy sidyat, privyazannye k stulu, chto ih poryut, proigryvayut v karty. No ucheniki baronovy ne ozadachivayutsya sobstvennym polozheniem. Privykli. Gde-to stuknula dver'. Vstayut. Opyat' nachinaetsya. Desyatki sprashivayushchih vzglyadov. "Stepan Petrovich, a esli okisly zheleza... Stepan Petrovich, a kogda... pochemu?" Razmeryaesh' dnevnoe vremya po minutam, no postoyanno, kak by iz nichego, voznikayut novye temy. Vot vyjdesh' sejchas iz spal'ni, i srazu zatyanulo v potok, iz kotorogo ne vyberesh'sya do glubokoj nochi. Ustanovleno, chto s voprosami k nemu obrashchat'sya tol'ko v dva posleobedennyh chasa, a v ostal'noe vremya raspisanie. No ne vyderzhivayut - komu dejstvitel'no nado, a kto iz detskoj revnosti. V rezul'tate kopitsya i kopitsya gruda neokonchennogo. Vot on "poseyal" dlya fizikov vozmozhnost' "otkryt'" radiovolny, a vse net i net. Da eshche raznye pyatnyshki. Sluchajno uznal, chto Grigorij, byvshego lakeya syn, po voskresen'yam s roditelyami vovse perestal razgovarivat', v hozyajstve ne pomogaet, vysokomeren. Ili, naprimer, s devchonkami. Podrosli, vlyublyayutsya. V nego, v svoego uchitelya. To i delo lovish' osobyj vzglyad ukradkoj, vspyhivayut, bledneyut, kogda obratish'sya. I voobshche mnogo vsyakogo. Vcherashnim utrom na stene pojmali neizvestnogo - okazalsya dvorovym knyazya Sokolova-SHCHerbatova. Za obedom Aleksej skazal, chto v prudu za oranzhereej vsplyvaet dohlaya ryba. Udivlyalsya, nevinnaya dusha - s chego by? Glyanul na chasy. Vse eshche lezha, otbrosil l'nyanuyu prostynyu. Itak, chto segodnya, krome raspisaniya? Poslat' pis'ma trem-chetyrem sosedyam povazhnee. (Komu imenno, skazhet starosta, kotoryj vse obo vseh znaet.) "...radi perestrojki usad'by, ne imeya vozmozhnosti prinyat', schastlivejshim sebya pochtu..." Naibolee zanoschivyh mal'chishek prikrepit' v derevne k odinokim, bol'nym, bespomoshchnym. Grisha pust' hodit k paralizovannoj staruhe prachke. CHtob obmyval, vynosil, chtob v gryazi, v gnoyu. (I samomu dat' primer sostradaniya, smirennosti.) Pojmannogo knyazheskogo dvorovogo otpustit' s zapiskoj, budto p'yanym podobrali vozle doma. Sdelat', chtoby v levom fligele vibrator Gerca rabotal v moment, kogda v pravom narod budet vozle kolebatel'nogo kontura. Dlya fizicheskoj laboratorii noch'yu gotovit' prizmy. Vecherom vo vremya chtenij vskol'z' skazat', chto yunym devushkam svojstvenno vlyublyat'sya snachala vo vzroslyh muzhchin, chto pozzhe eto prohodit. Uran perenesti, gde net gruntovyh vod. - O, gospodi, razve vse peredelaesh'? - vyrvalos' vsluh. Vskochil, chtoby nachat' sobstvennuyu gimnastiku - oboroty v vozduhe, vsyakoe podnimanie, lomanie svoego vos'midesyatikilogrammovogo tela. I zamer. Schastliv! Imenno. Takogo, znachit, zhazhdal vsyu zhizn' - byt' vsem nuzhnym, ni minuty svobodnoj, zanimat'sya chem-to bol'shim, vozmozhnosti _delat' etot mir luchshe_. |togo, okazyvaetsya, emu i ne hvatalo, kogda shagal po beskonechnym otmelyam Pangei, probivalsya v melu skvoz' hmyznik. Kak stranno - schastliv! Vse nekogda-nekogda, i vdrug uznaesh'. Priblizhayushchiesya golosa. (Pospeshno nakinul halat.) Bystrye shagi. Dveri raspahnulis'. Tolpa. - Stepan Petrovich!.. - Stepan Petrovich, kontur iskrit! - Bez toka, Stepan Petrovich! Neuzhto pole stol' daleko sebya raskinulo? Tak legko uhodyat travy nazad i dazhe obmanchivo vniz, esli na molodom, zastoyavshemsya zherebce. Kazhetsya, budto v goru i v goru. Vprochem, kon'-to ne slishkom zastoyalsya. Fedya vmenil sebe v obyazannost' prominat' barinova zherebca po chasiku na zor'ke. Interesno, chto drug-pomoshchnik sam pridumyvaet rabotu, sam ustanovil svoj rezhim. Byvaet, o chem-nibud' rasporyadish'sya, a Fedya s legkim uprekom: "Da chto zhe, Stepan Petrovich, ya eshche pozavchera, Kak mozhno?" Na myagkom shlyahu priderzhal konya. Opuskalos' solnce nad lesom - uzhe ne bol'no bylo smotret' na ego nezhno krasneyushchij lik. Tiho. Priroda zamerla. Ne shevel'netsya listok dushicy pod nogoj. Bab'e leto. V fizicheskoj laboratorii ostavil rebyat shumno obsuzhdayushchimi obnaruzhennyj fenomen. (Aleksej s nimi, chtoby provesti chtenie.) A sam v derevnyu. I kak-to zaneslo v storonu, syuda, na prigorok, prorezannyj shlyahom. Pozadi chistye berezovye i zelenostvol'nye osinovye roshchi. Vperedi pole, za nim les moguchimi sinimi ustupami. Kazhetsya, budto ty na samoj seredine zemli. Neozhidanno zaperlo dyhanie. Mel'knul u lesa svetlyj sarafan. Liza! Net, nikak. Ona zhe ne pojdet, poedet. Usmehnulsya. Obyazatel'no razve emu samomu k staroste? Mozhno bylo poslat', prosto dozhdat'sya zavtrashnego dnya, kogda yavitsya. |to predlog. Na samom dele izmuchilsya - ved' na dva-tri dnya, skazala. Poetomu i priehal syuda, nadeyas' uvidet' oblachko pyli na doroge. Tronul konya stremenami. Ah, Liza, Liza! CHto-to v nej pervonachal'noe i vo vneshnosti i v haraktere. Ona slovno voda, cvetok - nechego dobavlyat'. Kazhetsya, budto priroda trudilas' iz pokoleniya v pokolenie, vytachivala oval lica, iskala risunok brovej, liniyu grudi, talii, chtoby sozdat' etalon ponyatiya "zhenshchina". I v Lize dostigla nakonec. Kazhdaya kletochka ee tela zhelanna, lyuboe dvizhenie zakonchenno, polno spokojnogo dostoinstva. Garmonichna v lyubom dele, ee beskonechnoj zhenstvennost'yu mozhno lyubovat'sya vsegda, glyadet', ne ustavaya. I zhazhdesh' ee otchayanno i v blagogovejnom trepete stesnyaesh'sya svoego zhelaniya, sebya oshchushchaya ryadom s nej kakim-to nenatural'nym, sdelannym. Eshche raz okinul vzglyadom dlinu uhodyashchego shlyaha. Nichego. Tishina. Uzhe na zakate, propustiv derevenskoe stado, speshilsya s verha u Starostinoj, krytoj noven'kim tesom izby. Davno ne byl zdes' na ulice, poradovalo, kak obstroilis' muzhiki za poslednij god - razvalyuh ni odnoj. Priezd negadannyj. Efim Grigor'evich edva uspel vyskochit' na kryl'co, vstretit'. Voshli, i serdce krupno, beglo zabilos'. S hozyajskimi dochkami za dlinnym stolom Lizaveta. Pered zhenshchinami gruda gribov, v rukah nozhi. Na mig rasteryalsya. Pozdorovat'sya spokojno, pokazyvaya, budto ne udivlen, znaet o ee vozvrashchenii? Ili kak? Ona vstala. Vspyhnuvshaya, kak by ulichennaya i rasserdivshayasya na sebya, na nego za eto chuvstvo. Brovi-strely nahmureny, na beloe chistoe lico brosilas' kraska, glaza otchuzhdenno, strogo vniz. Poklonilas'. - Zdravstvuj, Stepan Petrovich. V izbe ponyali nelovkost'. Starosta zasuetilsya. - S nochi, barin, devki otprosilis' po griby. I vot Lizaveta Vasil'na s nimi. CHas ot chasu ne legche. Vcherashnim vecherom uzhe byla zdes'. - Nu-ka, baby, shustrej. Barinu borovichkov, chernyh, zazharistyh. V grudi zanylo beznadezhnost'yu. Tol'ko ne pokazyvat', kak ego udarilo. - Blagodarstvuyu, Efim Grigor'evich. Trata vremeni velika. Otojdya so starostoj na chistuyu polovinu, naskoro ob®yasnil, kakie lesiny pilit' dlya parovogo kotla, v dvuh slovah naschet sosedej. (A chto sprashivat', sam ne naslyshalsya li o kazhdom za chetyre goda?) Na kryl'co i v sedlo. Kon' vzyal vysokim, pruzhinyashchim galopom. CHerez pole, mimo broshennoj usad'by Auderskogo - tut by i sdelat' dom-pansionat dlya prestarelyh, da vse ruki ne dohodyat... Hotya, o chem on dumaet, izbegaya glavnogo? Davno staralsya ot etoj mysli otdelat'sya, no tam vnutri, na zadnih dvorah soznaniya, ona postoyanno. Ne zadalos'. Tol'ko mesyac bylo oboyudnoj lyubvi. I slovno otrezalo, kogda nachal shkolu dlya rebyat. Nedoverchivyj vzglyad, udivlenie, sutki za sutkami ni slova. - CHto zh ty vse molchish', Liza? - Dlya togo, chto stanu vzdor vrat', tebe naskuchit. Gorazdo umen. Tverdo otkazalas' uchit'sya gramote. Iz gordosti - snachala on podumal. No pozzhe vyyasnilos', chto ne tak. Pochti nezametnuyu usmeshku on stal zamechat', kogda razgovoritsya v ee prisutstvii. Budto ona prozrevaet nepravdu v nem, kakuyu-to nezakonnost', fanfaronstvo. Budto zhenstvennost' kak vysshaya mudrost' prirody daet ej ponyat' tshchetu i melkost' ego zhelanij. (No ved' ne melki zhe oni! Ni v koem sluchae ne o sebe on radeet - ujdet v storonu, otkroetsya, v konce koncov ob®yasnit vse potom.) Tak ili inache byl on ej mil, kogda uvidela, chto novyj barin v otlichie ot Smailova ne sladostrastnik-rasputnik, izverg-muchitel', kartochnyj igrok i ohotnik. A stal vykazyvat'sya sverhchelovekom, vse oborvalos'. Uzhe goda poltora on chuvstvuet, chto laski ego ej ne v radost'. V poslednie zhe mesyacy pod raznymi predlogami i sovsem stala v blizosti otkazyvat': nezdorova, ustala, da ne tot den' i greh. Kon' uzhe shagom. Zabelelas' stena. Navstrechu tropinkoj figura. - Aleksej?.. - YA, Stepan Petrovich. Dozvol'te otluchit'sya. K staroste zvan na griby. Rebyata spyat. - Da-da, idi. Vspomnilos', chto zavtra prazdnik, kakoj-to ocherednoj "spas" - ne gribnoj li? Akter uzhe uhodil, rastvoryalis' vo mrake kopna svetlyh volos, svetlaya rubaha. Vdrug samogo sbrosilo s konya. Aleksej na griby k staroste! I tam Lizaveta. Neuzheli svidanie? Szhalis' kulaki, skripnuli zuby. Brosit'sya vdogonku, shvatit', sokrushit'? SHagnul vpered. Ostanovilsya - s uma soshel, durak! Dazhe esli by i v samom dele, kakoe pravo... Ne govorya uzh o tom, chto nevozmozhno. Ne takie lyudi. |to kak Zemle upast' na Lunu. Kak mokraya suhost'. Protivorechit zakonam prirody. No lyubov', chuvstvo - eto vpolne mozhet byt'. Perehvatil zhe on s polgoda tomu Lizavetoj broshennyj na Alekseya vzglyad - tak na nego samogo nikogda ne smotrela. A tot zaikaetsya, kogda ona ryadom, hotya uchitel' i dikcii i akcii. Prezhde etomu mozhno bylo ne pridavat' vazhnosti, a teper' ono ob®yasnyaetsya. I esli on po-nastoyashchemu chelovek... Shvatilsya za gorlo. Kak zhe on provedet etu pervuyu noch', uzhe ponimaya? Kak ne stonat', dogadyvayas', chto ne on, drugoj obnimet belye plechi, stanet celovat' glaza - to temnye, to golubye? Davno eto vse nakaplivalos' i vot prishlo. V otchayanii, kusaya guby, zahodil vzad-vpered. Znachit, opyat' odinochestvo. Upal v kolyuchuyu stern', perekatilsya, carapaya ruki, lico. Pochemu? Za chto emu takaya sud'ba? Vskochil. Bezhat'!.. A kuda?.. Ot etogo ne ubezhish'. Opustilsya na suhuyu komkovatuyu pashnyu. A est', navernoe, za chto. Krazha hotya by. Stol'ko unes iz svoego vremeni, ne lichno im dobytogo. Vprochem, razve on voobshche dobyval chto-nibud' tam, v nachal'nom periode svoego bytiya? Postoyanno v polusne. Podtolknut - shagnet. Vyuchili ego, perehodil s drugimi s zadumannogo proekta na proekt passivnym ispolnitelem, vechnym izhdivencem. Odnako pri vsem tom v vosemnadcatyj vek yavilsya gordo. Slovno zryachij v stranu slepyh. Katilis' minuty, on sidel, vspominaya. Mnogo, mnogo ih bylo - momentov, kogda nebrezhno, svysoka tretiroval teh, kto na dvesti pyat'desyat let mladshe. I kogda iz ostroga bezhal, i s razbojnikami, so Smailovym, Auderskim. Kak ved' raspetushilsya, kakogo Zevsa-Gromoverzhca igral, harakter pokazyval. Ili zdes', v imenii. Razve on ne vysshij avtoritet - nezasluzhenno? Svoyu silu i znaniya edva ne nachal stavit' sebe v zaslugu. (No kakie znaniya, esli otnyat', chto iz budushchego prines?) Spasibo, chto eshche ne prisvoil stihov Pushkina. Pozhaluj, effektno bylo b - na prieme u matushki-gosudaryni otstavit' etak nozhku, ruku vpered i "Navis pokrov ugryumoj noshchi...". Vot za eto - za ravnodushie tam, v Megapolise, za komediantstvo tut, v epohu "Ekaterin Velikiya". Podnyal golovu. Da, moj milyj, umnee nado byt', skromnej. Itak, snova bez lyubimoj, bez sem'i. Odno lish' ostaetsya - ispolnenie dolga. V etom, pravda, tozhe velichie. Prichem stranno dostupnoe vsem na zemle. Vsplyla luna. Budto golubym, svetyashchimsya peplom zasypalos' shirokoe pole. Nevdaleke broshennyj kon' vstryahivalsya, zvyakal uzdechkoj. Na usad'be, pogruzhennoj v son, tishina. Vzdohnul gluboko. No ved' v prezhnej holodnoj pustoj zhizni ne bylo u nego muchenij otvergnutoj lyubvi. I, mozhet byt', eta rezhushchaya bol' - tozhe schast'e? Leto-zima, leto-zima. Eshche pribavila blesku severnaya stolica Sankt-Peterburg. Vhodili v modu u dam korotkaya taliya i tyurban. Poslannik Francii markiz de la SHetardi s diplomaticheskim bagazhom privez shestnadcat' tysyach butylok shampanskogo, ono ponravilos' pri dvore. Privykali takzhe pit' kofe, konfetami ugoshchat'sya. Po nebednym domam na stolah novinka - samovar. General-fel'dmarshal Grigorij Aleksandrovich Potemkin obdumyval vselenskogo razmahu plan - Ottomanskuyu imperiyu unichtozhit' (turkov vovse iz Evropy doloj), sozdat' Grecheskuyu s velikim knyazem Konstantinom na prestole. Potemkin zhe v kachestve "glavnogo komandira Novorossii", kto "stepi naselil, ustroil", rasporyadilsya hudozhnikam stavit' na yuge dekoracii gorodov i dereven' - chtob izdali budto nastoyashchie. Matushka-carica, zhelaya Dashkovu uspokoit', predlozhila revnivoj k slave podruge yunosti predsedatel'stvovat' Akademiej nauk i iskusstv, v otvet poluchivshi dosadlivoe: "Nazovite menya predsedatel'nicej vashih prachek!" Hodili gnusnye navety na gosudarynyu, budto ona - sama chuzhoj, nerusskoj krovi - ubila radi vlasti dvuh zakonnyh imperatorov: muzha i molodogo Ioanna Antonovicha. Tut uzh prihodilos' SHeshkovskomu, starichku, v podvalah Tajnoj kancelyarii s pomoshch'yu dyby i raskalennyh kleshchej usoveshchivat' klevetnikov. Buhnulo nad imperiej, slovno v kolokol, eshche dva goda. Podhodil k zenitu zolotoj ekaterininskij vek. Nehoroshij den'. Net u nego teper' lyubvi k voskresen'yam. Plotno nabitaya delami nedelya proskakivaet mgnovenno, edva uspevaesh' vdohnut'. A voskresnoe vremya - obuza. Tshchish'sya izbyt', a vse daleko i daleko do vechera. Neozhidanno ono poluchilos'. Rebyata stali devushki i yunoshi. Vlyublyayutsya, ssoryatsya, druzhat. Ih tyanet k samostoyatel'nosti, uzhe ne osazhdayut uchitelya so vseh storon. CHitki prishlos' otmenit', ploho slushayut, zapisochki iz odnogo konca zala v drugoj. Bol'she u nih interesa stalo samim zhit', chem pro inuyu zhizn'. A v prazdniki kompaniyami v les, parochkami v sadu po alleyam. Vot i neponyatno, kuda sebya devat'. Uhod Lizy perezhilsya. Bol' usohla. Uzhe ne polovod'em burnym vzad-vpered po vsemu prostranstvu dushi, a zhelezochkoj zatailas'. Ne trogat' - ne otkliknetsya. Srazu posle svad'by Lizaveta otprosilas' s Alekseem v derevnyu, na ryadovoj nadel. Krest'yane - pashut i seyut. Emu kak-to legche ottogo, chto lyubimaya poshla na prostuyu zhizn': ogorod, skotina, pole. Kogda vspominayutsya pervye schastlivye nochi, zahvatyvaet strast', staraetsya perevesti mysl' na obshchee. ZHaleet, chto u molodoj sem'i tozhe net detej, chto ne povtoryatsya, navechno poteryany dlya mira udivitel'nyj Lizin magnetizm, gordye, strogie povoroty golovy. No pusto bez boli. Na usad'be novyj etap. Proizvodstvo - laboratorii postepenno prevrashchayutsya v ceha. Vsyudu tehnicheskie slozhnosti, zaedaet nedostatok znanij u nego samogo. Uvy, ne vse obo vsem vlozhili tam ran'she, v shkole! Vospitanniki - lichnosti. Kto-to opredelilsya v kachestve praktika, drugoj - myslitel', s kotorogo ne sprosish' pribora, prisposobleniya. K kazhdomu i k kazhdoj osobyj podhod. Inogda ohvatyvayut somneniya - ne slishkom li mnogo zahotel podnyat'. A vcherashnij sluchaj? Pozdnim vecherom Fedor soobshchil, chto vozle steny videli neznakomca. Muzhiki vozvrashchalis' ot travyanoj yamy (silosnoj) mimo usad'by. Na zakate v leske naprotiv steny figura. Blizhe podoshli, ona - v kusty i propala. Slezhka?.. Dolgo ego, ohranyaemogo milostivym raspolozheniem caricy, ne trogali, no, vidno, kto-to iz pomeshchikov i pro stenu, i pro dym zelenyj, i pro vse ego povedenie v Peterburg dones. Na samyj verh ne doshlo, a gde-to ponizhe reshili proverit'. Znachit, opyat' dopolnitel'nye hlopoty. Opravdyvat'sya, ob®yasnyat', esli uzh ochen' prizhmut, a poka chto usilit' ohranu, po stene provesti signalizaciyu. No kak-to energii net. Upadok. Budto gnetet chto-to, i dusha ozhidaet nehoroshego. Osobenno po voskresen'yam. S utra slonyalsya po opustevshemu zdaniyu, ni k chemu ruki ne prikladyvayutsya. Otper himicheskij kabinet. Na polu valyaetsya kislorodnyj ballon, na stole kuchka termitnoj smesi, gorelka. Vchera, kak zakryvali, nichego takogo ne bylo. Vyhodit, sdelali klyuch, noch'yu kto-to rabotal. Zachem?.. Aga, melen'kie rubiny. Vot, okazyvaetsya, otkuda u devchonok serezhki s krasnym kamnem. Voshel v sosednyuyu komnatu anfilady, gde na bol'shom tyazhelom stole segodnyashnyaya obshchaya i ego lichnaya gordost' - dvigatel' Burro dlya budushchej povozki kacheniya. Trudov bylo zalozheno neopisuemo: dlya obmotok startera vsemi nalichnymi silami nedelyu vruchnuyu izolirovali provoloku osobo izgotovlennoj smoloj, dlya serdechnika uchilis' prokatyvat' stal'nye listy tolshchinoj v volos, special'nyj farfor poshel na osnovu. Tut zhe ryadom na stole metanovyj rezachok. Avtomaticheski vzyal izyashchnyj pistolet, vklyuchil. Golubovatyj besshumnyj ogonek vytknulsya iz dula. Rezakom etim kto-to tut rezal zven'ya dlya cepi glavnoj peredachi. Ruka vdrug sama potyanulas' k dvigatelyu. Ogonek poshel po rubashke ohlazhdeniya, stali sgibat'sya, slipayas', ee trubochki. Vyshe, k raspredelitel'noj kryshke. Ona srazu osela, rasplavlyayas', provoda podgorali, raspadalis'. "CHto ya delayu?.. CHto?!" A ruka shla dal'she. Zapahlo goreloj smoloj i rezinoj. Opomnivshis', otbrosil rezak, nedoumenno ustavilsya na dvigatel'. Kanavka-sled tyanulas' ot rubashki cherez starter k sharam balansira - perecherknula. A ved' po tochnosti, po tonkosti raboty dvigatel' znamenuet soboj novyj uroven' dlya ego vospitannikov. Horosho eshche, chto ne szheg obmotki. Vzdohnul, pokachal golovoj. CHto-to s nim proishodit, nado uspokoit'sya. Sunulsya bylo v biblioteku. Vozle okna dvoe otpryanuli drug ot druga. - Dobroe utro, Stepan Petrovich! Glaza nahal'no vrut, chto, mol, ochen' dovol'ny ego videt'. Pritvorilsya, budto i ne sobiralsya zdes' chitat', chto tol'ko za knigoj. Iz bol'shogo zala negromko klavesin. Vojdi, radostno pozdorovayutsya, a potom nelovkoe molchanie, ozhivlenie. Uhodyat, uhodyat ot nego mal'chishki i devchonki. Teper' uderzhish' tol'ko vazhnym, ogromnym delom, dlya kotorogo eshche ne prishel srok, ibo poka ne vse podgotovleno. Na konyushne zherebec korotko prorzhal, tykayas' v ruki myagkimi nozdryami. Vot kto emu po-nastoyashchemu rad. CHerez pole napererez, tropinkoj skvoz' kustarniki. Ol'ha, leshchina, nizkij bereznyak, shelestya, zadevayut vetkami ob nogi. Vzdymayutsya podnyatye kopytom oblachka lugovoj travyanoj pyl'cy, babochki zavyazyvayut nad cvetami svoj trepeshchushchij tanec, v golubizne neba shchebetanie lastochek, sinimi parchovymi ustupami oprokinulsya pod solncem dal'nij les. A on ni razumom, ni telom ne naslazhdaetsya etoj krasotoj, etoj prelest'yu. CHto za strannost' eta segodnyashnyaya toska! Pochemu neuyutno stalo v sobstvennoj (uslovno, formal'no sobstvennoj) usad'be? Mozhet byt', ne tol'ko v usad'be, vo vremeni? Mozhet byt', on i etomu veku ne prishelsya? Strashnaya mysl'. Neuzhto chelovek tak nakrepko prikovan... net, vnedren v svoyu epohu, chto emu v lyuboj drugoj ne vyzhit'?.. Rovnym galopom kon' vynes na belyj shlyah. I tut neozhidannaya vstrecha. Vdali telega. Dva verhovyh po bokam - kak by ohrana. S®ehalis'. Na solome troe svyazannyh. Pobitye - v sinyakah i carapinah. A s vozhzhami i verhom svoi, so Smailovki. Odnogo ne raz videl na pahote, na senokose. Vtoroj izvesten dazhe po imeni - Prohor. I eshche hilyj, podslepovatyj muzhichok iz teh govorlivyh, kto vo vsyakuyu butyl' zatychkoj. Druzhno skinuli shapki. Podslepovatyj soskochil s peredka. - Kuda? - V uezd, batyushka. V prisutstvie nekrutov vezem. Tihon Pavlovich tam, ozhidayut. - Vot eti, chto li, rekruty? Nashi razve? - Oboroni gospod'! Kuplennye. Mirom sobrali tysyachu rublev. - |to Prohor. Podslepovatyj vpered. - Vot maemsya s imya. Vse sily-mery, chtob ne sbezhali. Potomu kak begat' im teper' ne pridlezhit. Odin iz svyazannyh popytalsya sest'. Tarashchit glaza. - Kto ih bil? - Sami, gosudar', sami. P'yan'... Peredralis', gulyayuchi. Svyazannyj chto-to promychal. Po shee zasohshaya krov' ot nadorvannogo uha. - Razvyazat', vernut' v derevnyu. Ty (kivnul Prohoru) skachi v uezd. Upravitelyu skazhesh', vecherom ego zhdu. Povernul konya, shagom, ne toropyas', obratno. Vot eto nomer! Slyhal, konechno, o takoj praktike. Otyskivayut brodyag pomolozhe. Dayut deneg, chtoby pogulyali. V voinskoe prisutstvie krupnuyu vzyatku, i pod konvoem v gorod na chetvert' veka armejskoj kabaly. Stranno vse eto. V vysokom nebe hor zhavoronkov, iz-pod snezhnyh sugrobov zvenyashchie ruchejki, vozduh - hot' pej ego. I v etu svetluyu vesennyuyu poru edut na katorgu troe svyazannyh, pobityh, kotorye za vol'noe vino, vozmozhnost' nedelyu sytno poest', pokurazhit'sya, oto vsego chelovecheskogo otkazalis'. Poehal po derevne. Muzhiki tam i zdes' kuchkami. Zavidev ego, poyarkovuyu shlyapu provorno v ruki, nizkij poklon. A poprobuj uznat', o chem zhe tol'ko chto tolkovali, prinyat' uchastie v besede. Ni za chto! Vozle raspahnutyh vorot bol'shogo ovina detvora Iznutri hor zhenskih golosov: Komu vynetsya, tomu sbudetsya, Tomu sbudetsya, ne minuetsya... Pod®ehal, soskochil s konya. Rebyatishki vrassypnuyu. A ved', kazhetsya, ne zhestok. Prostornoe pomeshchenie polno prinaryazhennoj molodezhi. Parni v raspahnutyh tulupah vokrug Fedora. K nemu melkim shagom v takt pesne devushka. Pod ladno sshitoj shubkoj atlasom otdelannyj sarafan, chernye kozhanye koty na nogah. Kosa vo vsyu spinu. Ego ne srazu uznali protiv sveta. Hor vraznoboj umolk. Fedor begom. - Slushayu, Stepan Petrovich. - Vy prodolzhajte. YA tak, posmotret'. - Da na chto smotret', Stepan Petrovich. Glupostyami zanimaemsya. Krasavica v shubke skoree k drugim devkam. I vse zhmutsya podal'she ot barina k proshlogodnim snopam u steny. Postoyal neskol'ko sekund. - Priedesh' na zakate. Starosta pust' tozhe. Snova raskinulis' pustye luga. |h, zhizn'! V prezhnem, pervom bytii tak mechtalos' sdelat'sya umnee vseh, sil'nee, znamenitym. CHtoby umolkali, i vnezapnaya tishina, kogda vhodit. Vot sbylos', a on teper' hochet schitat'sya za svoego, ravnogo. Durnoe nastroenie. Poobedali vdvoem s "fizikom" Serezhej. Tozhe ne kompaniya. Eshche god nazad ne otbit'sya bylo ot ego voprosov. A tut otstranennye glaza, bleden, molchit, ves' v sebe. Vlyubilsya, bednyaga, a devushka sohnet po krasavcu Grigoriyu. Progulyalsya v parke. Vse ne konchaetsya i ne konchaetsya voskresen'e. Sel na skam'yu v zarosshej plyushchom besedke vozle pruda - pochistit' by ego, pokazat' rebyatam nastoyashchee sportivnoe plavanie. Da gde tam, ne dojdut ruki... Szadi na allee golos: - Neuzheli tebya ne muchaet? Otkuda uchitel' znaet vse? Szhalos' vse telo. Muchitel'no zahotel stat' malen'kim, vletet' v shchelochku, skryt'sya. - On znaet, Grisha. CHuvstvovaniem pronik v prirodu dol'she vsyakogo. - Ne tol'ko chuvstvuet - v tom-to i delo! Pust' ispytanie natury - eshche mozhno ponyat'. No on-to srazu gotov na tehnicheskoe reshenie. Vidit process s takoj tochnost'yu, chto lish' v hode vyskochit. CHto zavisit ot svojstv estestva, lyudyam eshche ne izvestnyh. My prezhde mnili, budto svoim umom postigaem ustrojstvo mira. No to byl obman. On vse znal zagodya. Potomu ya i myslyu, chto on bog. - Ne goryachis'! Nu chto ty tak zychno, Grisha? - A ezheli bog, eto podlo. Bogu ne mesto sredi lyudej. Koli u nego bezgranichnoe znanie, na chto on s nami, so smertnymi, sorevnuet? Kogda vse nashi otkrytiya - podskazka, my, vyhodit, kukly. Ushli. Vypryamilsya na skam'e, oglyadelsya. Obvalivaetsya vysokaya bashnya ego trudov. S grohotom, zvonom, rassypayas' v padenii na kuski, rushitsya velikij plan. Slishkom, znachit, legko vse davalos' - byt' sil'nym, umnym, shchedrym. I za etu legkost' vsemu chuzhoj. Dlya krest'yan nebyvalo dobryj, no vse ravno barin, vrag. A vospitanniki - vot etot razgovor. Podnyalsya so skam'i, vdrug shatnulo. Plechom na vyhode iz besedki zadel kosyak, tak chto doska, napolovinu otorvavshis', povisla. I srazu vzryv. S neozhidannoj zloboj shvatil, otorval, kinul na travu. Vcepilsya v druguyu, verhnyuyu, tozhe otorval i brosil. Stal otdirat' plyushch ot derevyannoj reshetki, vyvernul ee vsyu iz ramy, udaril ob zemlyu, razvalil. Serdce vdrug sudorozhno zabilos' v grudi. Zamer, prislushivayas'. Potom vstryahnul golovoj. Pochemu on tak vot s besedkoj? Pered etim v dome dvigatel' razrezal, i zdes' kak prorvalos' chto-to, davno kopivsheesya. Neuzheli voznenavidel vse, sozdannoe za eti gody? Vernee, ne sejchas voznenavidel, a vsegda. Vsegda podspudno. Neuzheli eto tak? CHto-to delal - hotya by razbojnikov, na nego napavshih, raskidal, svyazal, a potom razvyazyval - i gordilsya etim. Sam vneshne gordilsya, a vnutri, v samoj glubine zhilo oshchushchenie, chto vse lzhivo. No pochemu lzhivo? Razve ne on, a kto-to drugoj za nego mesyac plyl okeanom, ne znaya, ne predstavlyaya sebe, est' li zemlya gam, dal'she. A zdes', v vosemnadcatom veke, vo zlo, chto li, upotrebil silu i provorstvo? Mozhet byt', razdvoenie nachalos', kogda stal uchit' detej, vzyalsya vypolnyat' zadumannuyu programmu? No, polozha ruku na serdce, ne bylo togda razdvoeniya! Naoborot, byl bezoglyadno schastliv, i nichego ne tailos' v samyh glubinnyh sloyah soznaniya, v samyh ukromnyh ugolkah. Da i s drugoj storony, chem zhe emu bylo zanyat'sya, raz uzh syuda popal - v karty igrat', garem zavesti, kak Smailov? Vse voprosy, voprosy. I net otvetov. Ryvkom podnyalsya so skam'i, serdce srazu vskach', i polnaya obessilennost' tela. Ruki-nogi vatnye - kak nikogda. Postoyal, utishaya stuk v grudi. Pobrel, edva perestavlyaya nogi, k glavnoj, paradnoj chasti parka, k fontanu, zabroshennomu, davno ne dejstvuyushchemu. Na otkrytom meste solnce uzhe peklo, zheltiznoj siyali vazony, statui nimf. Obvetshalym, kak na polotnah Borisova-Musatova, stoyal rodovoj dvorec Smailovyh. Odnako tol'ko snaruzhi. Steny krepki, i dolgo emu eshche stoyat'. Vyhodit, vosemnadcatyj vek okazalsya sil'nee togo zapala, toj grudy znanij, chto on, Stvan, prines syuda iz Megapolisa. Poluchaetsya, naprasny shest' let bessonnyh nochej, vydumannaya im sistema ucheby, vechernie chitki, sedina v volosah. Kuda zhe teper' devat'sya? Opyat' nikomu ne nuzhen. Kol'nulo serdce - neozhidannoe oshchushchenie, kakogo prezhde ne ispytyval. Dernulo vetrom - ili emu pochudilos'? Sdvinulas' golubaya dekorativnaya elochka u mramornoj terrasy - ili soznanie mutyatsya? Pomotal golovoj, strogo glyadya na elku. Stala na mesto. Proshelsya vokrug fontana. |h, ochutit'sya by sejchas na otmelyah kembriya! Odnomu, zagorelomu. Bez otvetstvennosti, bez problem. CHistaya glubina neba, v teploj vode raduzhnaya meduza podnimaet svoj parus, perlamutrom bleshchut rossypi rakovin. SHagal by i shagal, vol'nyj, k uhodyashchemu gorizontu... Zvuk-udar donessya sleva. Priglushennyj, kak by iz-pod zemli. - Neuzheli?! Zamer, prislushivayas'. Eshche hlestanulo udarom. I tut zhe celaya seriya ih. - Sdelali! Svezhest'yu obdalo lico i sheyu. Raspravil plechi. Znachit, dobilis' belobrysye mal'chiki-mehaniki. U nego ne poluchalos', sam stal v tupik. A oni smogli. Nu, molodcy, zolotye ruki! On-to dumal, vse gulyayut po voskresen'yam. Snova seriya. Dlinnaya. Usmehnulsya. K chertu pechal'! Nichego strashnogo ne proishodit. Da, koe-kto iz rebyat somnevaetsya. No perelomnyj vozrast. Pervoe zakonomernoe razocharovanie vo vzroslyh, svidetel'stvo sobstvennogo vozmuzhaniya. Naprasno on tak oshelomilsya v besedke. Prosto sam ne v forme, da eshche prazdnichnyj pustoj den'. No delo idet, vypolnyaetsya to, chto zadumano. Srazu energichnyj, krepkij, gibkij, skorym shagom k levomu fligelyu, chtoby obognut' ego i s toj storony v podval, gde strel'bishche. I ostanovilsya, budto szadi verevkoj dernulo. No ved' ruki-to prosyatsya lomat', zhech'. Neob®yasnimo! Razum govorit odno, a intuiciya naoborot. Zovet unichtozhat', chto rebyata sdelali. I trebuet, chtoby skoree. Ne medlit'. Kak na pozhar. Vdrug snova v serdce. Dazhe ne ukol - kinzhalom. Neozhidannyj veter dernul kverhu, stolbom zakrutil s allei chernye proshlogodnie list'ya. I etot stolb idet k nemu. Sprava nalevo poneslis' mramornye nimfy, pozelenevshij kupidon v centre fontana, lestnica na terrasu. Pomchalis' v bystrom vrashchenii. Glyanesh' na kupidona - ostanovitsya. CHut' otpustil vzglyadom - snova ponessya. V vozduhe vdrug vozniklo uzkoe, beloj pyl'yu lunnogo sveta prisypannoe lico s temnymi provalami glaz - serebryanyj chelovek. Gallyucinaciya, konechno! Mir mchalsya vokrug nego vse bystree - uzhe ne ostanovit'. Stvan chuvstvoval, chto i ego sejchas poneset. Grud', zhivot, plechi stali legkimi, nesushchestvuyushchimi. Sprosil sebya - mozhet byt', tak umirayut? SUDXI - Gde ya?.. Vernee, kogda? - Nikogda. - Vy, navernoe, sami dumali o tom, chto napominaete beguna, bol'shuyu chast' puti tajno ot drugih sostyazatelej proehavshego na mashine. U vas neimovernyj gandikap. V vashej vlasti znaniya dvuhsot let razvitiya chelovechestva. Obladat' takim sokrovishchem - samo po sebe zloupotreblenie. Stvan tol'ko kival. - Vam net ravnyh. Vashe prisutstvie unizhaet kazhdogo. Posmotrite, kogda vas net, Fedor geroj sredi derevenskih. Vy prishli, on stanovitsya malen'kim. - YA eto ponimal. YA staralsya... - My znaem. Sobstvenno, vas nikto ne obvinyaet. My prosto obsuzhdaem polozhenie... Veroyatno, po-drugomu i ne moglo byt'. Sama situaciya nenormal'na. Nash promah, ne byli vzvesheny posledstviya. Vy hoteli v proshloe, sud poshel navstrechu. A pozzhe nekotorye stali rassmatrivat' eto kak eksperiment. - Pri vas lyudi umolkayut. Vy zamechali? - Nu da, - Stvan opyat' kivnul. Pri nem i ran'she, v toj prezhnej zhizni, umolkali. Vprochem, sejchas upreki ne trogali ego. Oravnodushel k sobstvennoj sud'be. I kak budto znal v sebe prisutstvie chego-to takogo, chego ne otnyat' nikakim novym prigovorom. - My otdaem vam dolzhnoe. Vy ne raspuskalis'. Sud'i sideli za dlinnym stolom, i Stvan tut zhe vmeste s nimi. Naprotiv predsedatel'stvuyushchego. Razgovor prodolzhalsya. Vne vremeni. Ne idushchij v zachet vekov. Bylo ochen' spokojno, obydenno. Pohozhe na ryadovoe soveshchanie gde-nibud' v institute, kogda ne slishkom davyat nasushchnye problemy, i mozhno spokojno pobesedovat'. A krugom slozhnejshaya gromozdkaya apparatura Zashchity ot Vremeni, iz-za kotoroj ogromnyj zal kazalsya tesnym. Za trubchatymi stenami nichego - period do rozhdeniya Vselennoj. Sud'i byli te zhe, kto togda uchastvoval. Stvan pomnil ih. V otlichie ot nego samogo ih vovse ne sostarilo za minuvshie desyat' let. Takie zhe, kak byli. Vse neprofessionaly. Tol'ko na predsedatel'skom meste YUrist. Sejchas vstupil Inzhener - uzkoe lico, bol'shie glaza. - Podozhdite! Davajte ustanovim, chto imenno my budem rassmatrivat' - sud'bu vot... osuzhdennogo? - Vy sledili? - sprosil Stvan. Inzhener s nekotoroj nelovkost'yu ulybnulsya, pozhav plechami. - Priglyadyval. - A pochemu etot kostyum - serebryanaya obtyazhka? - Zashchita, bol'she nichego. YA sovsem nenadolgo k vam spuskalsya, vsego lish' na chasy i tol'ko dva raza. Kostyum, chtoby ne nabrat'sya mikrobov holery, ospy, ne perenesti syuda. - Povernulsya k predsedatelyu. - Tak chto predmet obsuzhdeniya - Stvan ili sud'ba Rossii, dazhe chelovechestva? - V izvestnom smysle, - skazal Sociolog, - eto odno i to zhe. Na proshlom zasedanii podsudimyj zhalovalsya na otsutstvie bor'by v nashej sovremennosti. Dejstvitel'no, est' celye sloi grazhdan, kotorym vovse ne prihoditsya borot'sya, i s etim yavleniem nado razvernut' bor'bu. - Otvlekaemsya. - Predsedatel' ostro posmotrel na Stvana. - U vas v podvalah usad'by ispytyvaetsya avtomaticheskoe oruzhie. Preduprezhdaem, chto eto ochen' ser'ezno. - Pozvol'te mne zakonchit', - vmeshalsya Sociolog. - My sejchas vernemsya k tomu, o chem vy govorite. - Povernulsya k Stvanu. - No delo-to v tom