Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Instinkt?". M., "Molodaya gvardiya", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 october 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   V gostinoj sobralis' muzhchiny.
   Puteshestvennik po Vselennoj - on byl roslyj,  hudoj  i  muskulistyj,  s
zagorelym, kak by litym licom - prodolzhal rasskaz. On  govoril  o  planete
Akva, predstavlyayushchej soboj bezgranichnyj okean, na dne  kotorogo  razvilas'
specificheskaya civilizaciya sushchestv, ne umeyushchih plavat'; o strannom  mire  v
sozvezdii Edinoroga, gde vse zhilo neveroyatno ubystrennoj zhizn'yu i za  odin
ego, Puteshestvennika, vnutrennij den' chelovek uspeval rodit'sya, vyrasti  i
sostarit'sya, a za mesyac menyalas' obshchestvennaya formaciya;  o  perenaselennoj
planete Urbi, ch'e  naselenie  razdeleno  na  dve  ravnye  chasti  -  kazhdaya
bodrstvuet tol'ko polovinu mestnyh sutok, trudyas', obuchayas',  otdyhaya  vne
doma, a zatem idet v kvartiry, kotorye v etot moment osvobozhdayutsya  drugoj
polovinoj, toropyashchejsya zanyat' opustevshie mesta u stankov, v  kontorah,  na
stadionah.
   - Bel'e hot' menyayut na  postelyah?  -  sprosil  predsedatel'  nedal'nego
kolhoza, plotnyj, ves'ma realistichnyj muzhchina, kotoromu pochemu-to bylo  ne
zharko v pidzhake i tugo povyazannom galstuke.
   - Da. V kvartirah otdel'nye shkafy dlya dvuh smen.
   - Interesnoe reshenie, - skazal sociolog. - Vo vsyakom sluchae, u  nih  ne
tak tesno, kak moglo by byt', a proizvodstvennye i prochie prostranstva, to
est' ulicy, shkoly, biblioteki... krovati ispol'zuyutsya bez prostoev. Odnako
eti poloviny dolzhny menyat' vremya bodrstvovaniya. CHtoby kazhdoj dostavalis' i
den' i noch'.
   - Skol'zyashchij grafik, - poyasnil Puteshestvennik. - Ezhesutochno oni na  chas
sdvigayut  moment  peresmenki.  Pri  etom,  chtoby  dva  potoka   nigde   ne
stalkivalis',  ustroeno  tak,  chto  vhod  -  vezde,  gde  on  neobhodim  i
sushchestvuet,  -  sdelan  otdel'no  ot  vyhoda.  Kogda  chelovek  poyavlyaetsya,
dopustim,  v  cehe,  on  kak  raz  vidit  spinu  smenshchika,   uhodyashchego   v
protivopolozhnom napravlenii. Poetomu odna polovina  naseleniya  nikogda  ne
vstrechaetsya s drugoj, i lyudi, prinadlezhashchie k raznym, - pust' dazhe zhivut v
odnoj kvartire - drug o druge znayut tol'ko ponaslyshke.
   Zatem  on  stal  rasskazyvat'  ob  udivitel'noj  planete  Silans,   gde
nemnogochislennye zhiteli, ne imeyushchie zvukovoj rechi, ob座asnyayutsya pantomimoj,
i odin zhest mudreca, osobym obrazom vzmahnuvshego rukoj, neset celye  sonmy
prekrasnyh myslej.
   Posle etogo Puteshestvennik pereshel k svoim priklyucheniyam  na  Iakate,  o
chem korotko bylo  v  gazetah  i  radi  chego  u  professora  sobralis'  ego
znakomye.
   - Iakata, - nachal  on,  -  vrashchaetsya  vokrug  odnoj  iz  zvezd  glavnoj
posledovatel'nosti so spektral'nym klassom G2. Tam nikto  ne  vysazhivalsya,
no vosem' let nazad modul' RM neskol'ko raz obletel  ee  i  snyal  zvukovuyu
panoramu. O nej, kak voditsya, zabyli, no odnazhdy v NIIOPBK - ya  togda  tam
rabotal - kto-to ot nechego delat' proslushal zapis' i  obnaruzhil  mnozhestvo
otryvkov zhivoj razumnoj rechi, zaregistrirovannyh, pravda, tol'ko  v  odnom
meste. Po kolichestvu slov yazyk bogatyj - vporu nashim naibolee razvitym, no
s grammatikoj sravnitel'no neslozhnoj, bez padezhej i rodov - analiticheskij,
a ne flektivnyj. Rasshifrovali na |VM i shutki radi vyuchilis' razgovarivat'.
Osobenno nasha laboratoriya privykla trepat'sya na iakatskom ochen' bojko. RM,
kstati, esli kto ne  znaet,  -  sovsem  prostaya  shtuka.  V  tennisnyj  myach
velichinoj.  Ni  telekamer,  ni  izmeryayushchih  ustrojstv.  Tol'ko  vstroennaya
antenna i zapisyvayushchij pribor. Ego obychno zabrasyvayut naobum - sgorit,  ne
zhal'. Teper', v polete  okazyvayus'  v  toj  chasti  Galaktiki,  i  kak  raz
razladilsya vosstanovitel' pishchi. Golod, prihozhu k vyvodu, chto  nado  kak-to
podkormit'sya. Do bazy v sozvezdii  Lepestka  daleko,  a  tut  kstati  ona,
planeta. Poskol'ku pochti shest' nedel'  nichego  ne  el,  ne  stal  osobenno
zadumyvat'sya, povorachivayu.
   Kak vyglyadit prizemlenie na planetu, vse znayut po kino i dal'nevideniyu.
Tut interesny oshchushcheniya. Dvazhdy chuvstvuesh' sebya nichtozhnoj moshkoj i odin raz
- vlastelinom  vremeni  i  prostranstva.  V  obshchem,  snachala  pered  toboj
nebesnoe telo celikom, i ono izdali sravnitel'no nebol'shoe.  Pri  nyneshnih
skorostyah telo priblizhaetsya stremitel'no, vskore pochti  celikom  zapolnyaet
pole zreniya. Pri etom  vpechatlenie  ogromnosti  voznikaet  kak  raz  iz-za
takogo "pochti", kogda vperedi zavalivayushchijsya, skoshennyj,  slegka  razmytyj
atmosferoj svetyashchijsya kraj gigantskogo shara na granice s chernym  kosmosom.
Tut oshchushchenie groznogo neodolimogo velichiya,  protiv  kotorogo  ty  nichto  i
vsegda prebudesh' nichem. Hotya v kabine polnaya tishina, vse  ravno  ushi  b'et
nemaya  grandioznaya   muzyka   moguchego   povorotnogo   dvizheniya   planety.
Psihologicheskij  effekt  -  yasno  ponimaesh'  svoyu  i  voobshche  chelovecheskuyu
malost'. Dazhe  zhaleesh'  teh  mikrobov-lyudej,  kotorye,  nevidimye  otsyuda,
koe-gde pyatnyshkami tonchajshej  plenki  svoih  stroenij  pokryvayut  okruglyj
sklon. Zatem nachinaetsya spusk. Kak pravilo, pervomu poseshcheniyu chuzhogo  mira
predshestvuet ego oblet. |to ya i sdelal. Odin raz po ekvatoru i dva - cherez
oba polyusa. Vnizu voda i  tverd'  primerno  porovnu,  prichem  vsya  susha  -
pustynya, zheltaya, seraya, mestami chernaya. V hode nevysokogo  obleta  chuvstva
protivopolozhny tem, chto ispytyvaesh'  do  spuska.  Vnutri  likuet  oshchushchenie
svoego mogushchestva, osoznaesh' sebya velikanom, pereshagivayushchim nebol'shie morya
i chasti materikov. CHto menya vsego  bol'she  porazilo,  tak  eto  chernil'noe
oblako v tysyachi kilometrov razmerom, kotoroe ya ran'she uglyadel  v  severnoj
chasti planety okolo limba.
   Teper' podletel, reshil snizit'sya, voshel pod chernyj polog. Vklyuchil  svet
i vneshnij zvuk. Neprobivaemaya t'ma, shelest vody -  liven'  obvalom  padaet
kaplyami velichinoj s arbuz. |tot zhe  shum  letyashchih  i  soudaryayushchihsya  kapel'
zapisan razvedyvatel'nym modulem vosem' let nazad.  Znachit,  liven'  zdes'
nepreryven, kak te dozhdi, chto  vo  vremya  poslednego  lednikovogo  perioda
desyatkami tysyach let podryad padali u nas v nulevyh shirotah.
   Koroche govorya, negostepriimno.
   No hvatit obsledovanij, nado opuskat'sya. Povernul k ekvatoru i s nochnoj
storony zashel na mesto, gde RM zafiksiroval chelovecheskoe obitalishche. Probil
negustuyu hmar', sazhus'.
   |tot moment posadki - tozhe  psihologicheskij  shok.  Tol'ko  chto  ty  byl
gigantom,  a  teper'  trapecievidnyj  materik,  nad  kotorym  proskakival,
prevratilsya  v  neobozrimost',  beskonechnost'.  Ego  ne  izmerish'   svoimi
malen'kimi, vsego lish' v  vosem'desyat  santimetrov  shagami.  I  glavnoe  -
konkretnost' lyuboj yamy, holmika, bugra, dazhe kochki. Ta  konkretnost',  chto
budet opredelyat' vse tvoi dejstviya i, vozmozhno, sud'bu, zhizn'.
   Oglyadelsya. V golove eshche kartina  celogo  polushariya  Iakaty,  grohot  ee
vrashchen'ya, begushchie vnizu  morya  s  korennym  beregom,  dugoobraznye  del'ty
vysohshih rek, erozionnye i pervichnye peschanye ravniny, a teper' krugom vse
zrimo v podrobnostyah.
   Denek v etom meste stoit seren'kij  -  chto-to  do  poludnya.  Pole,  gde
opustilsya zvezdolet, - unylyj pustyr' ves' v kochkah. Za pustyrem shossejnaya
doroga, a dal'she pashnya ili  ryady  gryadok,  gde  ya  vizhu  pervyh  iakatcev.
Sobstvenno, eto prosto lyudi,  chego  i  po  zapisannomu  yazyku  mozhno  bylo
ozhidat'. Dvoe  muzhchin  tyapkami  obrubali  rastushchie  odnim  kustom  vysokie
rasteniya, pohozhie na nashu kukuruzu, a so storony priblizhalas'  zhenshchina.  K
momentu vysadki ya uzhe sovershenno osatanel ot goloda i srazu pobezhal k nim.
Pomnyu, menya ozadachilo, chto troe sovsem ne byli udivleny  moim  neozhidannym
poyavleniem s neba. Iakatcy spokojno prodolzhali svoe delo...
   Tut  Puteshestvennik  po  Vselennoj  zapnulsya  na  mig  i  obratilsya   k
professoru:
   - Pravil'no li, kstati, ya ih nazyvayu - "iakatcy"? Imya planety Iakata.
   Vse v gostinoj na mgnovenie zadumalis'.
   - Pravil'no, - skazal professor, sedovatyj, bol'shoj, polneyushchij. - Hotya,
minutku... Mozhet byt', vernee "iakatijcy".
   Vse eshche  raz  podumali  i  vnutrenne  soglasilis'  s  professorom,  chto
"iakatijcy" luchshe. Tol'ko vihrastyj student, toshchij, kak pervyj poeticheskij
sbornik nachinayushchego stihotvorca, podalsya vpered i robko sprosil:
   - A chto, esli prosto - iakaty?
   Professor brosil na nego vzglyad i prosiyal:
   - Konechno. Iakaty, i vse tut... Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - Da... Tak o chem my govorili? O pervoj  vstreche  s  nakatami.  Slovom,
podbezhav k etim lyudyam, ya totchas poprosil u nih  chto-nibud'  poest'.  Fraza
byla prigotovlena zaranee i  poluchilas'  neploho.  Bolee  pozhiloj  muzhchina
vypryamilsya u kusta i stal medlitel'no ob座asnyat' mne, chto,  vo-pervyh,  oni
sami eshche ne eli, a vo-vtoryh...
   Tut ya uvidel, chto zhenshchina rasstelila kusok deryugi na zemle i vynula  iz
oranzhevogo paketa tri kruglyh, horosho propechennyh  hlebca.  Ne  rassuzhdaya,
brosilsya k nej, shvatil odin i  prinyalsya  pospeshno  ego  poedat'.  Muzhchiny
podoshli i stali za spinoj. Molodoj iakat popytalsya, dovol'no vyalo  pravda,
otnyat' u menya eshche ostayushchuyusya chast'. YA reshitel'no otvel ego ruku.
   Razzhevyvaya i glotaya vyazkuyu, priyatnuyu na vkus i ochen'  sytnuyu  massu,  ya
sbil samyj zhestokij golod, cherez neskol'ko minut pochuvstvoval sebya luchshe.
   Mestnost' vokrug byla rovnoj i nizmennoj. Solnce kak raz probilo mutnuyu
pelenu v nebe, sdelalos' teplo.  S  odnoj  storony  rasstilalos'  more,  s
drugoj polya. Tam i zdes' koposhilis' v zemle figurki zemledel'cev. Vse,  za
isklyucheniem, estestvenno, morya, bylo kul'tivirovano - obrabotano libo  uzhe
pokryto porosl'yu posevov, napominaya v etom  smysle  gollandskie  pol'dery,
gde ne propadaet ni edinyj klochok pochvy.
   I  tol'ko  kochkovatyj  pustyr',  na  kotorom  ya  prizemlilsya,  kakim-to
neuhozhennym,  dikim,   zabvennym   klinom   vrezyvalsya   v   etot   ves'ma
civilizovannyj landshaft. Obrashchayu  vashe  vnimanie  na  eto  obstoyatel'stvo,
potomu chto ono sygralo v moej sud'be reshayushchuyu rol'.
   Nasytivshis' i vyterev rot platkom, ya  skazal  iakatam,  chto  inostranec
zdes',  zhitel'  drugoj  planety  po  imeni  Zemlya  i  chto   nasha   vstrecha
predstavlyaet soboj sobytie istoricheskoe. Pri  etom  pokazal  na  upershijsya
prichal'noj trenogoj v pochvu korabl'.
   Reakciya moih sobesednikov byla samoj neozhidannoj. Edva zakonchilas'  moya
tirada, kak pozhiloj muzhchina  shvatil  menya  za  gorlo.  YA  vyvernulsya,  no
vtoroj, molodoj, podnyal tyapku s takim vyrazheniem lica,  chto  ne  pozvolyalo
somnevat'sya v ser'eznosti ego namerenij.
   V ekspediciyah, znaete, privykaesh' ko  vsemu.  Ne  razdumyvaya,  brosilsya
bezhat', i dvoe kinulis' za mnoj. Po zemnym ponyatiyam, ya neplohoj  sprinter,
no mesyacy v nevesomosti, golod i neudobstvo bezhat' po vozdelannomu...  Tak
ili inache ya snachala otorvalsya ot presledovatelej metrov  na  tridcat',  no
potom rasstoyanie mezhdu nami stalo sokrashchat'sya.
   Da i kuda bezhat'? Snachala ya pochemu-to vzyal napravlenie k  moryu,  potom,
soobraziv, chto mne  tam  delat'  nechego,  nachal,  opisyvaya  shirokuyu  dugu,
povorachivat' k zvezdoletu. Na shosse -  ya  vyskochil  na  peschanoe  shosse  -
razryv mezhdu mnoj i iakatami  neskol'ko  uvelichilsya.  Podumal,  chto  uspeyu
dobezhat' do  korablya  i,  provorno  spravivshis'  s  sistemoj  gidrozapora,
zatvorit'sya  vnutri.  Kak-nikak  ya  byl  bol'she  etih  krest'yan  rostom  i
garmonichnee slozhen dlya bega. No dvoe  muzhchin,  hot'  i  prizemistye,  byli
zhilisty, s shirokoj grud'yu i ochen' bystro perebirali krivovatymi nogami.  A
na zabroshennom klinu, v dal'nem konce kotorogo stoyal korabl',  ya  i  vovse
poteryal skorost'. Potomu chto porosshie dlinnoj travoj Kichki. Spotknulsya  ob
odnu, poskol'znulsya na drugoj. Upal raz, eshche raz,  podumal,  chto  pridetsya
prinimat' boj. No, vskakivaya, vdrug soobrazil, chto uzhe  sekund  desyat'  ne
slyshu za soboj topota.
   Obernulsya. Pozhiloj  muzhchina  i  zhenshchina  stoyat  na  doroge,  rasteryanno
ozirayutsya. Molodoj idet po pustyryu, no ne ko mne,  a  kuda-to  v  storonu.
Imenno ne bezhit, a idet, medlenno, neuverenno, protyanuv vpered ruki.
   Kak esli by, popav na klin, on poteryal zrenie.
   ZHenshchina prilozhila ko rtu ladoni i kriknula:
   - E-a-a... ea-a-a!
   Molodoj uslyshal etot prizyv, no yasno bylo, chto on ne  ponimaet,  otkuda
ego zovut. Opustilsya na kortochki i, brosiv tyapku, stal  sharit'  po  zemle,
vytyanuv sheyu i priotkryv rot, kak slepoj. No, kosnuvshis',  ostrogo  konchika
travy, v ispuge otdernul ruku.
   YA podoshel blizhe,  okliknul  ego.  On  vzdrognul  i  zavertel  strizhenoj
golovoj. Delat' bylo nechego, vzyal ego pod ruku i, obhodya  kochki,  povel  k
shosse. On drozhal vsem telom. No edva my soshli s neobrabotannogo  klina  na
dorogu, on srazu prozrel i popytalsya shvatit' menya  za  kurtku.  I  vtoroj
muzhchina s zhenshchinoj tozhe kinulis' ko mne.
   SHagnul s shosse nazad na pustyr' i srazu kak  by  perestal  sushchestvovat'
dlya iakatov. Udivitel'no bylo. Videli menya na doroge i na pashne, no totchas
teryali iz vidu na pustyre.
   - On ischez, - skazal molodoj muzhchina.
   - Da, - soglasilsya vtoroj. - No, mozhet byt', poyavitsya.
   A ya stoyal tut zhe ryadom i slushal.
   ZHenshchina oglyadelas'.
   - Von tam rabotaet Rhr. Davajte pozovem ego.
   Troe posmotreli cherez pustyr' na drugoe pole. Imenno  _cherez_  pustyr',
poskol'ku  oni  yasno  videli  to,  chto  delalos'  _za_,  no  ne   zamechali
proishodyashchego na nem samom.
   ZHenshchina poshla  nalevo,  obhodya  ostryj  ugol  celiny,  i  pryamo  pashnej
napravilas' k malen'koj figurke zemledel'ca nepodaleku.
   Pozhiloj vzdohnul.
   - On s容l tvoj hleb.
   - Da, - soglasilsya molodoj iakat, no tut zhe obespokoenno  posmotrel  na
sobesednika. - A mozhet byt'...
   - Net-net, - tot, chto byl starshe, pokachal  golovoj.  -  |to  byl  tvoj,
kotoryj on shvatil. YA tak srazu i podumal... I on vzyal tvoyu tyapku.
   - Da, gde zhe ona?
   Tyapka lezhala u kochki metrah v pyatnadcati ot nih,  i  kakoe-to  tabu  ne
pozvolyalo iakatam ee uvidet'.
   ZHenshchina  vernulas':  vmeste  s  krepkim  suhovatym  starikom.  Sudya  po
uvazhitel'nym, dazhe podobostrastnym ulybkam,  kotorye  srazu  poyavilis'  na
fizionomiyah dvuh pervyh muzhchin, Rhr byl zdes' kakim-to  malen'kim  mestnym
rukovoditelem, mozhet byt', starostoj. SHirokie pokatye plechi, ruki pochti do
kolen govorili o nedyuzhinnoj sile. On derzhalsya s  narochitoj,  znayushchej  sebe
cenu unizhennost'yu.
   Vyslushav kratkij otchet o sluchivshemsya, skazal:
   - Esli ya eshche ne sovsem poteryal pamyat' ot starosti, na  etom  meste  Kmn
brosil palku dvadcat' let nazad. I ta palka ischezla.
   Pozhiloj iakat podtverdil:
   - Da-da, na etom meste.
   I molodoj pospeshil vstavit':
   - Tak bylo. Tak rasskazyvayut.
   Starik prisel na kortochki kak by dlya otdyha, s neozhidannym  provorstvom
shvatil kamen' i s siloj metnul ego.
   I, mogu poklyast'sya, v etot moment on _videl_ menya.  No  pochemu-to  schel
neobhodimym skryt' eto ot svoih soplemennikov.
   CHert voz'mi! YA vskriknul ot boli i otskochil.  Delo  bylo  v  tom,  chto,
glupo zazevavshis', ya blizko podoshel k malen'koj gruppe,  i  kamen'  udaril
mne v predplech'e, v muskul. Esli by v rebro ili klyuchicu - perelom.
   CHetvero uslyshali moj krik, no troe, vo vsyakom sluchae, ne ponyali, otkuda
on donessya.
   Proklyat'e!
   Shvativshis' za ushiblennoe mesto, ya probezhalsya po pustyryu.  Ne  na  kogo
bylo zlit'sya. V takih  puteshestviyah  priderzhivaesh'sya  principa,  chto  esli
sushchestva, k kotorym ty popal, vedut sebya nelogichno, eto  oznachaet,  chto  u
nih drugaya logika.
   Uspokoivshis', podobral tyapku, brosil ee cherez  shosse  na  pashnyu,  poshel
vdol' dorogi na samyj  konec  klina.  Tut  mezhdu  kochkami  stoyala  bol'shaya
ploshka, napolnennaya yagodami libo plodami, po forme i  cvetu  napominayushchimi
nashu klubniku, i valyalsya zarzhavlennyj lom.  Glyanul  na  iakatov  -  zanyaty
razgovorom. Prignuvshis' vse zhe, chtoby vozvyshenie mestnosti skrylo menya  ot
nih, vyshel na dorogu i skorym shagom dvinul po nej.
   Temperatura vse povyshalas', vzyal kurtku na ruku. Idti,  v  obshchem,  bylo
priyatno. Poroj shosse priblizhalos' k moryu, togda stanovilos' prohladnee,  i
sleva ya videl beluyu polosku priboya.
   Posevy "kukuruzy" konchilis'. Ih zamenili gryadki s yagodami, chto ya  videl
v ploshke. Pozzhe uznal, chto pervoe rastenie,  nazyvayushcheesya  zdes'  _anlah_,
prinadlezhit k sovsem drugomu poryadku carstva flory, chem  nasha  v  osnovnom
furazhnaya kul'tura, - mnogoletnik, kotoryj vysazhivaetsya chut' li  ne  raz  v
stolet'e. CHto kasaetsya "klubniki", zdes' ee osobennost'  sostoyala  v  tom,
chto na kazhdom steble bylo po  odnoj  ochen'  krupnoj,  pravda,  yagode  -  s
pomidor. Opyat' nesterpimo zahotelos' est'.  Te,  komu  dovodilos'  podolgu
ostavat'sya bez pishchi, znayut eto svojstvo organizma. Esli prikazal  sebe  ne
chuvstvovat' goloda, mozhno bez vsyakih perezhivanij ne est' mesyac  i  bol'she.
No kogda nachal, tut uzh devat'sya nekuda - zheludok trebuet vse novyh i novyh
prinoshenij. Koroche govorya, zabralsya v gryadki, osnovatel'no pochistil odnu.
   Kogda ot zvezdoleta menya otdelyalo uzhe  kilometrov  pyat',  uvidel  vdali
predmet, kotoryj potom okazalsya mehanicheskim ekipazhem. Dvigalsya on nemnogo
medlennee menya, ya dogonyal ego v techenie chasa  i  potom  minut  pyat'  shagal
ryadom, postepenno peregonyaya. To byl primitivnyj traktor. Pozzhe vyyasnilos',
chto eta tehnika ispol'zuetsya zdes' tol'ko dlya  perevozki  gruzov.  Traktor
tashchil za soboj vysokij  bortovoj  pricep.  Dvigatel'  na  solyarke  neshchadno
dymil, razboltannyj pricep hodil hodunom, i voobshche vsya  shtuka  proizvodila
vpechatlenie ne to chtoby dopotopnosti, a kakogo-to upadka.
   V otvet na moj privetstvennyj zhest  voditel'  lish'  mel'kom  glyanul  na
menya.
   Na polyah teper' uzhe nikogo ne ostalos', no u morskogo berega bylo polno
narodu. Podumal, chto lovlya ryby ili sbor kakih-to  s容dobnyh  rakovin.  No
kogda doroga podoshla  blizhe  k  moryu,  ubedilsya,  chto  prosto  zagorayut  i
kupayutsya.
   Rano opustevshie polya zastavlyali dumat', chto rabota ne beret  u  mestnyh
zhitelej slishkom mnogo vremeni i sil.
   YA shagal sebe i  shagal.  Solnce  teper'  zharilo  ves'ma  oshchutimo.  Snova
nachalis' gryady anlaha. Nevdaleke ot dorogi,  no  uzhe  za  stenoj  posadok,
protyanuvshihsya parallel'no moemu puti, uvidel na peske  lezhavshego  navznich'
cheloveka. Podoshel. To byl starik,  ochen'  toshchij,  s  obostrivshimsya  nosom,
zapavshimi shchekami. Glaza nevidyashche smotryat v nebo, razinutyj rot obmetan  po
krayam sol'yu vysohshego pota.
   Umiraet ili umer?.. Rasstegnul na ego grudi  kurtku,  poslushal  serdce.
Bienie takoe slaboe, chto ne ponyat',  est'  ono  ili  chuditsya.  No  tut  zhe
zametil, chto pal'cy raskinutyh ruk to szhimayutsya slegka, to raspryamlyayutsya.
   Reshil podnesti ego k doroge - nagonit menya traktor, hotya by uznayu, kuda
dostavit' starika, chtoby okazali pomoshch'. Podnyal - vysohshee telo bylo pochti
nevesomym, - pones, polozhil vozle shosse v teni anlaha. Pobezhal  metrov  za
trista k moryu, u kromki berega vykopal malen'kuyu  yamu,  kogda  napolnilas'
vodoj, poproboval - nesolenaya. Namochil nosovoj platok, pospeshil obratno.
   Starika na meste net - polzet tuda, otkuda ya ego vzyal. Sprashivayu, chto s
nim. Molchit. Perevernul na spinu, obter emu lico, popytalsya nakapat'  vody
v rot. On, szhav guby, vertya golovoj, otkazyvaetsya pit'. S  velikim  trudom
perevernulsya na zhivot, popolz proch' ot dorogi.
   Umeret', chto li, hochet?
   Donessya   tresk   traktornogo   dvigatelya.   Podozhdal,   poka    mashina
priblizilas', vskochil na podnozhku  kabiny,  ob座asnil  voditelyu  polozhenie.
Molodoj paren' za rulem molchal  tak  dolgo,  chto  podumalos',  ne  slyshit.
Potom, ne otryvaya vzglyada ot shosse, skazal:
   - Nu i chto?
   - Tak otvezti by kuda-nibud', gde lyudi.
   Dolgoe molchanie, zatem odno slovo:
   - Zachem?
   V techenie teh minut, poka shel etot razgovor, my ot容hali ot starika  na
chetvert' kilometra. Sprygnul na zemlyu, pobezhal k nemu.  Vizhu,  starik  uzhe
umudrilsya dopolzti do svoego prezhnego mesta, gde i lezhit v  svoej  prezhnej
poze.  Ostanovilsya  ya,  posmotrel-posmotrel,  povernulsya,  poshagal   svoej
dorogoj. V storone cherep, napolovinu zanesennyj peskom, cherez sotnyu  shagov
eshche odno rasprostertoe telo. Izdali opredelil, chto zhenshchina i chto mertva  -
lezhit licom v zemlyu.
   Ponyatno stalo, chto edushchie, idushchie po shosse iakaty privykli k takomu, ne
obrashchayut vnimaniya na umirayushchih. A te i ne zhdut vnimaniya.
   Doroga teper' vela cherez holmy. Podnyalsya.  Vperedi  gorod  -  okrainnye
doma i kryshi, kryshi do gorizonta. CHto-to zloveshchee v  raskinuvshejsya  peredo
mnoj panorame.
   Sel na bugorok. Kakov zhe pervyj  itog  znakomstva  s  Iakatoj?..  Pochti
bezzhiznennaya planeta, gde edinstvennoe bol'shoe poselenie takovo, chto  lyudi
uhodyat ottuda, predpochitaya sushchestvovaniyu v etom gorode smert' v pustyne.
   No raz uzh vysadilsya, nado kak-to ot容st'sya, okrepnut'. Idti  v  stolicu
Iakaty, razvedat' naskol'ko vozmozhno novyj dlya nas mir. |to obyazannost'.
   Odnako nichego zhutkogo na okraine ne  bylo.  Gorod  kak  gorod.  Staryj,
dovol'no  zapushchennyj  i  nekomfortabel'nyj.  Sredi  trehetazhnyh  kirpichnyh
zdanij  inogda  popadalis'  chetyrehetazhnye  s  ukrashennymi   karnizami   i
pod容zdom, no tozhe obvetshalye.  Udivlyalo,  pravda,  otsutstvie  zavodov  i
fabrik,   skladov   i   masterskih   -   voobshche   kakih-to    svidetel'stv
proizvodstvennoj deyatel'nosti gorozhan. Dvigayas' bodrym shagom,  ya  ostavlyal
za soboj perekrestok za perekrestkom, no nigde  ne  popadalos'  ni  odnogo
magazina. Nemnogochislennye prohozhie shli prazdno - v tom smysle, chto  ni  u
muzhchin, ni u zhenshchin  ne  bylo  v  rukah  sumok,  v  kotoryh  im  by  nesti
priobretennye po doroge domoj  produkty  ili  drugie  pokupki.  I  nikakoj
zhestokosti v licah. Pozhaluj, tol'ko vyalost' i ravnodushie.
   Tam i zdes' na stenah byli ukrepleny doski s tekstami, no  poskol'ku  ya
znal lish' ustnyj yazyk Iakaty, oni mne nichego ne govorili. Vprochem, sudya po
neslozhnym i chasto povtoryayushchimsya  simvolam,  na  planete  bylo  prinyato  ne
slogovoe  ili  ieroglificheskoe  pis'mo,  a  bukvennoe,  kotoroe   netrudno
izuchit'.
   Minoval obnesennyj reshetkoj skverik.  V  centre  vozvyshalas'  statuya  -
muzhchina v rost, slozhivshij na grudi ruki. Vokrug  na  skamejkah  s  desyatok
gorozhan. Skazal sebe, chto pozzhe, kogda  skver  opusteet,  smogu,  esli  ne
najdetsya luchshego, zdes' perenochevat'. Pravda, mne  predstavlyalos',  chto  ya
vse eshche na kakoj-to staroj okraine,  chto  vot-vot  otkroyutsya  novostrojki,
administrativnye i torgovye zdaniya, kishashchie narodom, gostinicy, teatry  i,
glavnoe, predpriyatiya, gde lyudi rabotayut, proizvodyat. Odnako  vse  tyanulis'
po bokam zhilye  doma  so  sledami  obvalivshejsya  shtukaturki,  a  pod  nogi
stelilas' vse ta zhe vybitaya mostovaya, gde  uchastki  razrushennogo  pokrytiya
peremezhalis' s plotno utrambovannoj zemlej. Prohozhih ne  pribavlyalos',  ih
lica  byli  neozhivlennymi,  i  ne  ischezalo   razlitoe   krugom   oshchushchenie
bezrazlichiya i poteryannosti.
   Odin tol'ko punkt ya otmetil kak zasluzhivayushchij v  dal'nejshem  podrobnogo
znakomstva. To bylo ukrashennoe kolonnami i frizom  zdanie  s  dvumya  ochen'
dlinnymi  odnoetazhnymi  fligelyami.  Okna  central'nogo  massiva  vse  byli
zalozheny kirpichom, no fligeli smotreli zhivymi glaznicami. U vhoda v  levyj
stoyala,  chego-to  ozhidaya,  gruppa  mestnyh  zhitelej.   Podoshel,   sprosil.
Okazalos', muzej. Poskol'ku pod frizom po arhitravu shla rel'efnaya  nadpis'
v odno slovo, ya, nadeyas', chto iakaty tak i pishut, kak proiznosyat, zapomnil
posledovatel'nost' vos'mi sostavlyavshih ee simvolov.
   A eshche minut cherez tridcat' gorod konchilsya. Kak obrublennyj.
   Sprava  ulica  obryvalas'  poslednim  domom,  sleva  tozhe,   i   nichego
perehodnogo vrode stroenij poluderevenskogo tipa, saraev, zaborov,  sadov.
YA stoyal posredine, i mostovoj, vernee, togo, chto ot nee  ostalos',  dal'she
ne bylo. K yugu pologo lezhalo  nepodvizhnoe  shtilevoe  more,  kotoroe  iz-za
rovnosti, iz-za pokoya kazalos' chem-to vrode bezgranichnoj  melkoj  luzhi,  a
vperedi i sprava k severu srazu ot moih nog  nachinalas'  i  uhodila  vdal'
pustynya. Do samogo gorizonta.
   Konec. YA pronzil etot gorod naskvoz'.
   Solnce uzhe chut'-chut' pereshlo polden', bylo  zharko.  Nebo  stalo  teper'
sovsem chistym i holodno-perlamutrovym, kak  u  nas  ono  inogda  svetit  v
srednih shirotah ne v seredine dnya, a blizhe k  vecheru,  rozhdaya  u  cheloveka
chuvstvo otchuzhdeniya i odinochestva. Tiho.  So  storony  pustyni  legkij,  no
ustojchivyj veterok nes melkie  peschinki.  Zatem,  osmatrivayas',  ya  uvidel
metrah v trehstah ot sebya temno-krasnuyu stenu, a za nej zdanie bez okon  s
ochen' tolstoj, rasshiryayushchejsya knizu truboj - napodobie kaupera. Esli b tuda
ot goroda vela doroga ili hot' tropinka, mozhno bylo  by  dumat',  chto  eto
nakonec zavod, proizvodstvo.
   No dazhe ni  sleda  edinogo.  Tol'ko  barhatnye  netronutye  poverhnosti
peska.
   Ladno, ostavim na potom. Povernulsya, poshel nazad k  centru,  kakim  mne
predstavlyalsya tot skverik. No kruzhnym putem, vzyav  na  pervom  perekrestke
pravee. Opyat' hotelos' est' - ya iskal vzglyadom magazin  ili  restoran,  ne
znaya, chem budu rasplachivat'sya za edu, esli ona najdetsya. Popalas' na glaza
ochered' u vhoda v trehetazhnyj dom.  Vremya  ot  vremeni  dver'  otvoryalas',
ottuda vyhodilo s desyatok  chelovek,  a  novaya  gruppa  vhodila.  Pri  etom
ozhidavshie na  trotuare  vyglyadeli  sovsem  unylymi,  a  te,  kto  vyhodil,
poozhivlennee i  samodovol'nymi.  Stal  v  konec  i,  perezhdav  dve  porcii
vpuskaemyh, voshel v prostornoe, s nizkim potolkom pomeshchenie. Okolo  dyuzhiny
stolov, vse zanyatye, za isklyucheniem odnogo, k kotoromu my  i  ustremilis'.
Vyshlo tak, chto ya  obognal  pozhilogo  muzhchinu,  za  kotorym  stoyal.  Totchas
poyavilas' zhenshchina, podala kazhdomu po  bol'shoj  miske,  napolnennoj  gustoj
seroj massoj. Neskol'ko lozhek ubedili menya, chto eto tot zhe hleb, chto ya  el
u krest'yan. No ne ispechennyj, a v vide kashi.
   Stuchali i skrebli lozhki. YA vdrug uvidel, chto dlya togo  pozhilogo  iakata
ne ostalos' mesta. Veroyatno, vhodit' polagalos' desyatkami,  a  ya  okazalsya
odinnadcatym v partii. Bednyaga potolkalsya vozle nashego stola  i  otoshel  v
storonu.
   Pishcha  byla  opyat'-taki  sytnaya,  priyatnaya  na  vkus.  Vsya  nasha  gruppa
opustoshila miski odnovremenno.  Platy  ili  kakih-libo  talonov  nikto  ne
sprashival. Poslednij doel, my vstali, napravilis' k dveri. Pozhiloj sub容kt
tozhe vyshel. YA oshchushchal pered nim nelovkost'  i  obradovalsya,  kogda  on,  ne
glyanuv v moyu storonu, pobrel proch'.
   Posmotrel na vyvesku nad dver'yu. Dolzhno bylo byt' slovo "stolovaya" ili,
tochnee,  ukrainskoe  "edal'nya".  Zvuchanie  ego  ya  na  iakatskom  znal   -
"bukonad". |to pozvolilo mne ponyat' eshche sem' bukv mestnogo alfavita.
   A teper' kuda?
   Ulica byla obsazhena nevysokimi derevcami, ih krony privetlivo  siyali  v
luchah solnca. Nastroenie posle obeda uluchshilos', gorod  ne  kazalsya  takim
mrachnym.
   Vblizi stolovoj na uglu troe rabochih  sgruzhali  s  traktornogo  pricepa
"klubniku" - ne tol'ko yagodu, myatuyu i  razdavlennuyu,  a  vse  rastenie  so
steblem i list'yami. Odin podaval s pricepa, a dvoe  zatalkivali  ohapki  v
tolstuyu zheltuyu trubu, konec kotoroj pryamo iz trotuara torchal na  polmetra.
SHestvuya dal'she, ya ubedilsya, chto trub mnogo, - pochti na kazhdom  perekrestke
- i ponyal, chto videl takie zhe na pervoj ulice. Togda ne obratil  vnimaniya,
a teper' vspomnil, poskol'ku otpechatalis' v soznanii. Podoshel k  odnoj.  V
glubine, vo mrake chto-to zhurchalo  i  perekatyvalos'.  Prismotrelsya.  Vnizu
vrashchaetsya gluboko narezannyj vint s shirokim shagom. CHto-to vrode myasorubki.
No ogromnoj.
   Vyhodit, proizvodstvo vse-taki est'. Pod zemlej. No ne stal razdumyvat'
ob  etom.  Hotelos'  najti  kakoe-nibud'   pravitel'stvennoe   uchrezhdenie,
predstavit'sya, poluchit' status gostya. Incident posle posadki  korablya  vse
eshche kazalsya nedorazumeniem, ne verilos',  chto  razvitye  gorodskie  zhiteli
nabrosyatsya na menya, uznav, chto ya nezdeshnij.
   Teper',  imeya  v  rasporyazhenii  pyatnadcat'  ponyatnyh  mne  bukv,   stal
vnimatel'nee priglyadyvat'sya k vyveskam  i  nadpisyam.  Na  stenah  naibolee
chastym byl prizyv-lozung "Esh'te  edu!",  kotoryj  predstavlyalsya  takim  zhe
nesushchestvennym, kak "Letajte samoletami!". Neredko popadalas' rekomendaciya
nosit' to li kakuyu-to chast' odezhdy, to li opredelennuyu  materiyu.  Zdes'  ya
tozhe ne  nahodil  osobogo  smysla,  poskol'ku  vse  prohozhie  vystupali  v
odinakovyh po fasonu i  materialu  korichnevyh  kurtkah,  bryukah  i  yubkah.
(Kstati, i moj kostyum byl svetlo-korichnevym.)
   Na novom perekrestke tozhe byla truba. Muzhchina vperedi sorval  s  dereva
neskol'ko nebol'shih plodov, brosil ih  v  torchashchee  iz  trotuara  zherlo  i
poshagal dal'she. YA dognal ego  i  sprosil,  gde  v  gorode  pomeshchaetsya  ego
administrativnyj centr.
   On zadumalsya.
   - A chto eto takoe?
   - Nu... gorodskoj Sovet,  chto  li,  gruppa  lyudej,  kotoraya  napravlyaet
rabotu po obsluzhivaniyu naseleniya. Kakie-to otvetstvennye rukovodyashchie lica.
   - Mnoyu nikto ne rukovodit, - skazal on posle dolgoj pauzy. -  I  voobshche
nikem nikto... Kazhdyj delaet, chto emu hochetsya.
   V  hode  etogo  zatyanuvshegosya  razgovora  ya  sorval  s  dereva  plod  i
poproboval.
   Lico moego sobesednika vyrazilo uzhas.
   - CHto vy delaete?! Nel'zya. Smert'! - Oglyadelsya, kak by  zhelaya  prizvat'
kogo-nibud' v svideteli moego postupka, otstupil i pospeshno ushel.
   K sleduyushchemu iakatu ya reshil obratit'sya s bolee prostym  voprosom  -  ot
kakoj organizacii on  rabotaet.  To  byl  malyar  ili  dekorator.  Stoya  na
nevysokoj lesenke,  on  podnovlyal  na  derevyannoj  doske  znakomyj  prizyv
pitat'sya pishchej. Kogda on povernulsya, ya uznal starika, kotorogo  lishil  ego
porcii v stolovoj. No malyar, ne svyazyvaya menya so sluchivshimsya,  netoroplivo
soshel s lesenki i skazal, chto ne znaet nikakoj organizacii.
   - No kto-to skazal vam, chto eto nado delat'. - YA pokazal na dosku.
   - Sam hochu.
   Strannym obrazom i mne prishlo  v  golovu,  chto  neploho  by  porabotat'
zdes'. Vernee, ne tak. Vdrug  oshchutil  tosku,  tyazhest',  tomlen'e,  zhelanie
chto-to delat'. Ne ochen' ponimaya, zachem mne eto, vyhvatil iz  ruk  pozhilogo
iakata orudiya proizvodstva i pryamo s trotuara, tak kak byl  vyshe  starika,
neskol'ko raz maznul kist'yu  po  vygorevshemu  fonu  nadpisi.  Srazu  stalo
legche, durnota proshla. Udivlennyj svoim deyaniem, ya vruchil stariku kist'  i
banku.
   - Spasibo.
   Mimo shla zhenshchina, ostanovilas', podala mne i malyaru po listu  slozhennoj
bumagi. YA razvernul svoj. Gazeta.
   Vot eto delo! Teper' mozhno vo vsem razobrat'sya.
   Starik srazu zhe  prisel  na  nizhnyuyu  perekladinu  lestnicy  i  prinyalsya
chitat'. YA zhe, pol'zuyas'  gryazeottalkivayushchimi  svojstvami  svoego  kostyuma,
ustroilsya pryamo na trotuare.  Uvy,  zapnulsya  srazu  zhe  na  nazvanii.  Po
znakomym  bukvam  poluchalos'  chto-to  vrode  "Ni  v  koem  sluchae..."  ili
"Neprestanno tol'ko...". No chego imenno nado izbegat' ili  chem  vse  vremya
zanimat'sya, bylo neponyatno.  I  starik  ne  pomog.  On,  po-moemu,  chital,
dovol'stvuyas' tol'ko samim processom. Na  kazhdyj  moj  vopros  on  otvechal
povtoreniem togo zhe voprosa. Tak  my  prosideli  okolo  chasa.  V  kakoj-to
stat'e ya razobral frazu,  chto  est'  trudnosti  s  naborom  studentov.  No
poskol'ku poka ne videl uchebnyh zavedenij, eto mne malo chto dalo.
   Kogda starik podnyalsya, ya  tozhe  vstal.  Doshli  do  blizhajshej  truby,  v
kotoroj tozhe chto-to rokotalo i hlyupalo. Moj sputnik slozhil  gazetnyj  list
po skladkam, brosil ego v zherlo. YA poshel bylo dal'she,  namerevayas'  vyzhat'
eshche chto-nibud' iz svoego ekzemplyara. No starik dognal menya i ne to chtoby s
ukoriznoj, no s vozmushcheniem vyrval gazetu iz moej ruki, sunul ee tuda  zhe,
v rokochushchij mrak. Tut my rasstalis'. On pobrel k nezakonchennoj  rabote,  ya
povernul na yug - mozhet byt', tam u morya te instituty i tehnikumy.
   Opyat' sosalo v zheludke. Zaglyanul v  stolovuyu  -  ne  v  tu  prezhnyuyu,  v
druguyu. CHerez raskrytuyu  dver'  uvidel,  chto  zhenshchiny-oficiantki  sami  za
stolom. Odna neohotno podnyalas', prinesla misku, napolnennuyu,  pravda,  do
kraev. Vse vygreb - pokazalos', s nedelyu ne zahochu.
   Novyj prospekt  byl  poozhivlennee.  U  sten  koe-gde  stoyali  skamejki,
sideli, progulivalis' gorozhane. Tut ya zametil, chto  gazet  hvataet  ne  na
vseh, i oni peredayutsya ot odnogo k  drugomu.  Nekotorye  chitali  medlenno,
usidchivo, no v podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev  chelovek  okidyval  list  s
dvuh storon nebrezhnym vzglyadom  i  srazu  peredaval  ocherednomu  chitatelyu,
kotoryj posle  stol'  zhe  nedolgoj  procedury  vruchal  gazetu  sosedu  ili
sosedke. Kogda zhe takovyh ne okazyvalos', obyazatel'no nes list k blizhajshej
trube. Nikto ne ostavlyal gazetu na skam'e, ne brosal na zemlyu.
   SHagal  s  polchasa.  Snova  popalas'  stolovaya,  no  reshil,  chto   posle
dlitel'noj golodovki hvatit togo, chto segodnya nael.
   Otsyuda mostovaya shla na spusk. Vperedi otkrylsya prostor. YUzhnoj  storonoj
gorod pochti podstupal k moryu. Vse uzkoe prostranstvo mezhdu stenami krajnih
domov i liniej berega bylo zapolneno zagorayushchimi.  Tut  ya  vpervye  uvidel
bol'shoe mnozhestvo lic srazu. Ni odno  ne  privlekalo  zhivost'yu,  energiej.
Razgovarivali malo. Lish' izredka nad plyazhem zavisal tihij  slitnyj  govor,
kak seroe prozrachnoe oblako v nebe megapolisa.  Bezmolvie  porazhalo  zdes'
tak zhe, kak tishina na gorodskih ulicah. Idut, stoyat v ocheredi k  muzeyu,  v
stolovuyu, i ni zvuka. Tak, budto kazhdyj gluboko zadumalsya o svoem. Odnako,
sudya po vyrazheniyu lic, prosto govorit' ne o chem.
   Ni  travinki,  ni  derevca  na  plyazhe,  lish'  peremeshannyj  s  gal'koj,
mnogokratno perevernutyj i ot etogo gryaznyj pesok.
   A metrov za poltorasta  v  more  dlinnyj  kamennyj  ostrov.  Nevysokie,
izrezannye ushchel'yami obryvy s belymi plyazhami vnizu. Valuny,  pologij  sklon
na vtorom plane. Zalivy, buhtochki.
   Nashel nezanyatyj klochok prostranstva, sel.  ZHarko,  dushno  ot  skopleniya
lyudej. Vplotnuyu ryadom dvoe s rebenkom.
   - A chto, tuda nel'zya?
   - Kuda? - Molodaya zhenshchina ne smotrela na menya.
   - Na ostrov?
   - Kakoj?
   S drugoj storony ot menya pripodnyalsya lezhavshij muzhchina.
   - Gde ostrov? - povernulsya k svoemu sosedu.  -  Znaete  gde-nibud'  tut
ostrov?
   CHert ih bej, oni ne videli ostrova, kak utrennie  krest'yane  -  menya  i
moego korablya na klinu! Sgrudilis' na polose shirinoj  v  tri  metra  i  ne
zamechayut prostora i svezhesti vsego v dvuh sotnyah shagah ot nih.
   - Kakoj eshche ostrov? Otkuda vy vzyali? - |to uzhe ko mne.
   Neskol'ko par glaz ustavilis' na menya s podozreniem. Podnyalsya, pobrel k
zapadu, po vozmozhnosti obhodya rasprostertye tela ili perestupaya cherez nih.
Doma na beregu  nichem  ne  otlichalis'  ot  teh,  chto  v  centre  -  ta  zhe
poshtukaturennaya kirpichnaya kladka. Tol'ko  zdes'  ya  ponyal,  pochemu  eshche  s
poldnya v menya v容los' oshchushchenie zabroshennosti etogo goroda. Stekol ne  bylo
- vot v chem shtuka! I ram tozhe. Pustye proemy.
   Vo vtoroj raz za kakie-nibud' dva chasa pochuvstvoval durnotu. Obessileli
ruki, nogi, zakruzhilas' golova. Opyat' strastno hotelos' chto-to delat'.
   Neozhidanno slovno veter pronessya po plyazhu. Lezhashchie  bystro  vskakivali,
sobiraya odezhdu; kto kupalsya, pospeshno vyhodil iz vody. Vsya  massa  naroda,
obtekaya menya, rinulas' vpered i napravo  v  bokovuyu  ulicu.  Za  neskol'ko
minut bereg opustel, kak vymetennyj.
   CHto eto - opasnost' s morya?
   Perezhdav poslednih, begom zatoropilsya za  nimi.  Srazu  stalo  veselee.
Szadi dobavilos' eshche lyudej, poshli uzkoj ulicej,  prizhatye  drug  k  drugu.
Otkrylas'  ploshchad'.   Buduchi   povyshe   rostom   bol'shinstva   okruzhayushchih,
osmotrelsya. Sobralos' tysyach  dvadcat'  pyat'.  V  centre  ploshchadi  kamennaya
tribuna. Pustaya. Stoim. Stihli razgovory, vse napryazhenno zastyli.  Minuta,
drugaya... Otkuda-to donessya vzdoh,  korotkij  neuverennyj  smeshok.  Vokrug
zagovorili, zashevelilis'. Tolpa stala rasseivat'sya.
   Zachem soshlis', chego ozhidali?
   Vernulsya na bereg. Opyat' poshel na zapad. Ostrov teper' ostalsya  pozadi.
Ot polurazrushennoj bashni stena  domov  povernula  v  pustynyu.  Za  peskami
uvidel zdanie s truboj.
   Posmotret' vse-taki?
   Do temnoty ostavalos' eshche chasa poltora. Ochen' nezashchishchennym vyglyadel moj
odinokij sled na melkih shelkovistyh barhanah. Po mere priblizheniya k zdaniyu
stena vokrug nego stanovilas' vse  vyshe.  S  severnoj  storony  iz容dennye
rzhavchinoj poluraskrytye vorota. Bol'shoj pustoj dvor, edinstvennaya dver'  v
kirpichnom kube, lestnica vniz. Spustilsya - oblicovannyj  metallom  shirokij
dlinnyj koridor. U vhoda temno, no vdali svet  -  zal  s  belymi  stenami.
CHto-to razdrazhalo - budto nasekomoe vozle uha. Otmahnulsya.  No  okazalos',
zvuchit ne v odnom uhe,  v  oboih.  Eshche  neskol'ko  shagov,  pisk  usililsya.
Sobstvenno, ne pisk uzhe, a svist, rezkij, rezhushchij. Zatknul  pal'cami  ushi,
vstupil v zal. Po dve dveri v bokovyh  stenah,  odna  pryamo  peredo  mnoj.
Nikakih lamp - plotnym svetom svetil sam  potolok.  SHag  vpered,  no  zvuk
teper' probivaet pal'cy. Ne znayu, otchego byl uveren,  chto  za  central'noj
beloj dver'yu rubil'nik, kotorym mozhno vyklyuchit' zvuk. CHut' priotkryl  odno
uho - slovno molotkom po golove. Edva na nogah ustoyal. Povernulsya, otbezhal
nazad v koridor. CHert voz'mi, neuzheli ne osilyu?! Otoshel  k  lestnice,  gde
sovsem  tiho,  peredohnul.  Razorval  popolam  nosovoj  platok,  zatolkal,
skol'ko pomestilos' v ushnye  rakoviny,  prizhal  ladonyami.  Bystro  minoval
koridor, vstupil v zal, i tut menya ostanovilo. SHagah v  pyati  ot  zavetnoj
dveri. Zvuk stoyal nevidimoj stenoj  -  v  nego  lezt',  slovno  golovoj  v
kamen'. Dver' pochti ryadom, tol'ko ruchku povernut'. Na mig otorval ruku  ot
uha, svalilsya ot strashnogo zvukovogo vzryva v golove.  Mutilos'  soznanie,
podumal, sejchas umru. Sobravshis' s  silami,  perekatilsya,  zazhav  ushi,  po
kafelyu, - v zale kafel'nyj pol - potom po koridoru. Perevel dyhanie, begom
k lestnice i naverh.
   Sel, obessilennyj, v kuchu peska. Uf-f-f... Tishina budto  vysasyvala  iz
tela zvuk, ochishchaya menya.
   Solnce nakonec zashlo. Zdeshnij  den'  -  chasov  vosemnadcat'  -  tyanulsya
bol'she srednego nashego, i poskol'ku solnce v zenite  stoyalo  nad  golovoj,
nochi polagalos' byt' takoj zhe. Nebo bylo useyano  zvezdami.  Vysokie  steny
okruzhali dvor temnoj polosoj, no v  reshetke  vorot  ya  razlichal  otdel'nye
prut'ya. Ot ustalosti, chto li, oshchutil sebya kakim-to pokinutym, zabroshennym.
Hotelos' na korabl', k Lepestku, na bazu i ottuda na  Zemlyu.  Kakogo  mne,
sobstvenno, rozhna tut nado, na Iakate? Poboltayus' nedel'ku ot stolovoj  do
stolovoj, mozhet byt', otyshchu mesto, gde pishchu ne  kashej  dayut,  a  hlebcami,
nasushu suharej i kak-nibud', s golodovkoj, doberus'.
   Potom vzdohnul, pokachal golovoj. No, s drugoj  storony,  tajna!  Dolzhno
ved' byt' zdes' nechto,  ob座asnyayushchee  svojstvo  iakatov  chto-to  videt',  a
chto-to net, ih  poteryannuyu  unyluyu  povadku,  vot  etot  zvukovoj  bar'er.
Pohozhe, chto v gorode nikto ne rabotaet. No otkuda togda beretsya v stolovyh
pishcha?
   Vyshel za vorota. Bylo teplo - nagretaya za dolgij den' pustynya  otdavala
zhar. CHut' slyshno sheptalo dal'nee  more,  ottuda  donosilsya  zapah  soli  i
tleyushchih vodoroslej.  Pod  zvezdami  sklony  nevysokih  barhanov  svetilis'
golubym  serebrom,  tol'ko  na  vostoke  temnela  lineechka  goroda.   Noch'
umirotvoryala, zvala ponyat', prostit'. Da, oni skuchny, vyaly, te gorozhane, s
kem ya obshchalsya segodnya. No eto skoree vsego beda, ne  vina  ih.  Pochemu  by
zhalkomu  gorodu  ne  okazat'sya  reliktom  nekogda  cvetushchej   civilizacii,
pogibshej  v  rezul'tate  stihijnoj   katastrofy   planetarnogo   masshtaba?
Neodolimaya zasuha, naprimer, voobshche izmenenie  klimata...  A  mozhet  byt',
vnutrennie prichiny. Skazhem, starenie razuma.  Estestvennoe.  Ved'  podobno
vsyakomu yavleniyu on dolzhen rasti po nekoj krivoj, i, projdya  vysshuyu  tochku,
klonit'sya  knizu.  Ili  k  razumu  eta  zakonomernost'  ne  otnositsya?   V
principe-to cheloveku svojstvenny  lyuboznatel'nost',  iniciativa,  energiya.
Esli by ponyat', chto zdes', na Iakate, proizoshlo.
   Teper' ya shagal po  sobstvennoj  otchetlivo  vidnoj  dorozhke  shagov.  No,
priblizivshis' k pervym domam, vdrug osoznal, chto eto ne moj  sled.  Potomu
chto on vel ne k bashne u morya, otkuda dva chasa nazad ya vzyal napryamik,  a  k
seredine zapadnoj okrainy goroda.
   CHuzhoj sled. Prichem poyavivshijsya tol'ko chto, nedavno. Ego ne bylo,  kogda
ya vhodil v vorota.
   Prodolzhaya idti prezhnim shagom, povernul, skol'ko mog, golovu nazad.
   Iz-za peschanogo holma podnyalis' dve figury.  Harakternyj  siluet  odnoj
podskazal, chto eto dlinnorukij starosta. Ego sputnik na dve  golovy  vyshe,
uzkoplechij.
   CHto eti dvoe hotyat?
   YA uzhe shel vdol' steny  doma,  vstupil  v  ten'  -  sozvezdie  Lepestka,
gotovoe vot-vot oprokinut'sya za  gorizont,  svetilo  tak  yarko,  chto  dazhe
davalo ten'. Povernulsya k dvoim, sleduyushchim (ili sledyashchim)  za  mnoj.  Dvoe
posoveshchalis' v samom nachale ulicy, pobezhali nalevo,  skrylis'  za  stenoj,
obrashchennoj k peskam. Vidimo, ih mysl' byla perehvatit' menya, kogda  obojdu
dom s drugogo boka. YA kak raz tuda i sobiralsya, ih dogadka byla nepriyatna.
   Poshagal, ostanovilsya. Zachem vstrechat'sya s nimi imenno noch'yu, imenno  na
krayu goroda vozle pustyni?
   Okna pervogo etazha vse temnye, pustye, bez ram.  Podprygnul,  uhvatilsya
za podokonnik. Nezhilaya na pervyj vzglyad komnata. Vtoroe okno kak  raz  nad
tem uglom, gde dvoe dolzhny by menya ozhidat'. Vyglyanul.
   Oba podo mnoj. V ruke starosty tolstaya korotkaya palka.
   Nekotoroe vremya  oni  prislushivalis'  -  net  li  moih  shagov.  Vysokij
perestupil i zaglyanul za ugol.
   - Navernoe, poshel k moryu.
   - Bezhim!
   I v tu zhe minutu ryadom razdalsya znakomyj, chut' drebezzhashchij golos:
   - A moj ded pomnil, chto ego ded govoril, chto vse pomnit.
   V temnom uglu komnaty s nizkogo lozha pripodnyalas' figura. Opyat' eto byl
starik, kotorogo ya podvel v stolovoj.
   CHto pomnil ded ego deda? Vpechatlenie bylo, budto pozhiloj malyar pust'  s
opozdaniem pytaetsya otvetit' na moi voprosy togda za  gazetoj.  I  tut  zhe
pochuvstvoval - mnogovato, pozhaluj, dlya  odnogo  dnya.  Sprosil  u  starika,
mozhno li zdes' perenochevat'. Leg, gde stoyal.
   Prosnulsya cherez vosem' chasov.  V  komnate  svetlo,  no  okazalos',  eto
bol'shaya zdeshnyaya luna. Za  oknom  pustye  ulicy,  tiho.  Opyat'  ulegsya,  no
podremat' ne prishlos'. Starika muchila bessonnica.  S  kryahteniem  vstaval,
delal neskol'ko shagov po komnate, podbiral s polu  edva  vidimuyu  sorinku,
otnosil na podokonnik i vozvrashchalsya k svoemu lozhu lish' zatem, chtoby  cherez
minutu-dve snova podnyat'sya. Kroshki, sorinki kopilis'  v  malen'kuyu  kuchku.
Ponyatno bylo, chto brosit v odnu iz trub.
   Tak my s  hozyainom  provolynili  do  nastoyashchego  voshoda.  Vstavaya,  on
skazal:
   - Stihi.
   - Kakie stihi?
   Promolchal i tol'ko chasa cherez dva, kogda shodili na  more,  iskupalis',
pozavtrakali v stolovoj, poyasnil:
   - Ded moego deda pomnil.
   - Ded vashego deda pomnil stihi? Kakie?
   No starik, ne udostoiv menya otvetom, udalyalsya.
   YA zhe eshche raz v ochered' i snova s容l  polozhennuyu  porciyu.  Vkusnaya  byla
kasha. Dazhe s nekotoroj simpatiej vspomnil prizyv na stenah "BUKU BUKUNA".
   Gde-to na zadnem dvore soznaniya  vse  zhe  mayachila  mysl'  proniknut'  v
ohranyaemoe zvukom  podzemel'e.  No  opyat'  pochuvstvoval  tosku,  tomlenie,
kotorye pereshli v neoborimoe zhelanie kuda-to speshit', chto-to delat'. Poshel
ot stolovoj naobum skorym shagom, pobezhal. Odna ulica, vtoraya. Menya vedet v
tu chast' goroda, kotoroj ne  znayu.  Po  storonam  polurazrushennye  nezhilye
doma.
   Dal'she! Dal'she!
   Gorod konchilsya. Peredo mnoj dlinnyj peschanyj val - barhan, podstupivshij
k krajnim domam tak, chto ego yazyki uzhe vpolzli v okna pervyh etazhej. I  po
vsemu grebnyu neskol'ko tysyach chelovek - zhenshchiny,  muzhchiny,  deti.  Vzroslye
lopatami, a malen'kie sovkami  ili  prosto  gorstyami  perebrasyvayut  pesok
obratno v pustynyu.
   Iz bol'shoj kuchi vyhvatil lopatu, podnyalsya na val. Popleval  na  ladoni,
vzyalsya. Vot etogo mne i nado bylo. Stoya v ryadu,  sdelal  desyatok  broskov,
reshil, chto lopata mala, vybral pobol'she, nachal mahat'.  A  tot  slaben'kij
veterok, kovarstva kotorogo ya vchera ne ocenil, duet sebe i duet.  Peschinki
skripyat na zubah, skaplivayutsya vokrug uglov rta,  u  kryl'ev  nosa.  ZHarko
stalo, ves' v potu, no ne sbavlyayu usilij. Zametil, chto  uzhe  opustilsya  na
grebne poglubzhe sosedej. Pomenyalsya mestami  s  zhenshchinoj,  otpraviv  ee  vo
vpadinu. Nikakogo obshchego rukovodstva - brigadira ili proraba. Vse trudyatsya
sami po sebe, userdno, molcha.
   CHasa cherez dva  takoj  raboty  barhan  zametno  ponizilsya.  Lyudi  stali
uhodit' - odinochkami, gruppami. Zatem ostavshiesya vse razom, bez  kakogo-to
signala, poshli vniz. Slovno kosyak sel'di, celoj sotnej tysyach  sostavlyayushchih
ego osobej, edinodushno sovershayushchij krutoj povorot. V  techenie  sekundy  na
vsem barhane nikogo.
   Krome menya!
   Potomu chto  eshche  ne  udovletvoril  svoej  strasti  perekidyvat'  pesok.
Nemnogo spustilsya, chtoby oglyadet' val so storony, prinyalsya rovnyat'.
   A potom srazu vse nadoelo. Soshel  vniz,  kinul  lopatu  v  obshchuyu  kuchu.
Mokryj, ustalyj, pobrel cherez ves' gorod k moryu. Posle kupan'ya obodrilsya.
   Poskol'ku iz iakatov nichego tolkovogo o social'nom stroe goroda izvlech'
ne udavalos', reshil shodit' v muzej - mozhet byt',  tam  chto-nibud'.  Krome
togo, hotel uznat', kto i kak gotovit tak ponravivshuyusya  mne  osnovnuyu  i,
vidimo, edinstvennuyu pishchu gorozhan - bukun. Idu po glavnomu prospektu,  kak
raz okna stolovoj. Zaglyanul - vrode by kuhnya, poskol'ku  posetitelej  net,
tol'ko oficiantki tolpyatsya. Odnako ni plity, ni kotlov, ni  povara.  Vozle
podokonnika iz polu torchit izognutaya truba. ZHenshchina s podnosom, na kotorom
pustye miski, otvorachivaet kran. Podstavlena  miska,  vtoraya,  tret'ya.  Iz
podvala, chto li, zakachivaetsya kasha?.. Progulyalsya vdol' odnoj  steny  doma,
drugoj, zashel vo dvor.
   Podvala-to net. Ni okon na urovne mostovoj, ni kakogo-nibud' hoda vniz.
   Eshche odna stolovaya, opyat' smotryu v okna. V  bol'shom  zale  za  stolikami
skrebut lozhkami posetiteli, a v  malen'koj  komnatke  takaya  zhe  izognutaya
truba s kranom. I opyat' bez podval'nogo pomeshcheniya, hot' na ulice, hot'  so
dvora.
   Mozhet byt', pod zemlej varyat kashu iz teh rastenij, chto  sbrasyvayutsya  v
truby-lyuki na ulice? No kto?.. Edinstvennyj hod vniz, kotoryj mne popalsya,
- zheleznyj koridor v pustyne, gde  strashnyj  zvuk.  Esli  by  tuda  sverhu
kakim-to obrazom pronikali, sledy byli  by  na  peske.  Dazhe  ne  sledy  -
doroga. A sama pishcha, mezhdu prochim, ne prostaya, a, tak skazat',  vnushayushchaya.
Vchera posle stolovoj zahotelos' krasit' vyvesku, potom na ploshchad'  pognalo
"mitingovat'", a segodnya na pesok. Prichem  drugie  okolo  treh  chasov  tam
trudilis', a ya, celyh dve miski bukuna umyavshij, gorazdo bol'she.
   Odnim slovom, krugom zagadki.
   Vyhozhu so dvora. Po osveshchennoj solncem storone  ulicy  mimo  podvorotni
prohodit chelovek. Soobrazhayu, chto v techenie poluchasa vizhu ego  tretij  raz.
Na more, kogda ya iz vody vyhodil, on kak raz  razdelsya,  no,  uvidev  menya
odevayushchimsya, pospeshno vzyalsya za svoi bryuki. Potom nepodaleku stoyal,  kogda
ya cherez okno v "kuhnyu" zaglyadyval. I vot teper' opyat'.
   CHem-to on mne znakom.  No  ne  iz  teh  dvoih,  kotorye  proshloj  noch'yu
vyslezhivali.
   Napravilsya k muzeyu.
   Na perekrestke kto-to menya szadi tihonechko za rukav:
   - Izvinite.
   Obernulsya. Teper' uznayu - tot muzhchina, kotorogo ya  vchera  napugal  tem,
chto sorval yabloko s dereva.
   - Vy zhivy? - |to on sprashivaet. - Zdravstvujte.
   Pozhal plechami. Sam zhe vidit, chto zhiv.
   - Vozle vas chto-to proishodit. Okolo drugih nichego, a vozle vas  -  da.
Mozhno mne s vami? - Protyanul ruku. - Zmtt.
   - Sergej. - Pozhal ego ruku. - YA v muzej sobralsya.
   - Zamechatel'no.
   Idem. On molchit, ya molchu.
   Ostanovilsya.
   - A mozhet byt', ne v muzej? Luchshe eshche raz vykupaemsya?
   - S udovol'stviem.
   No poshli vse-taki v muzej.
   V vestibyule pravogo fligelya narodu nemnogo. Poryadok,  kak  v  stolovoj.
Odna gruppa, poluchiv svoe, vyhodit (zdes'  iz  protivopolozhnogo  fligelya),
dver' otkryvaetsya dlya sleduyushchej. Poka  zhdali,  osmatrival  pomeshchenie.  Zal
nebol'shoj, nevysokij, no svidetel'stvuyushchij o vkuse  i  takte  arhitektora.
Tri steny oblicovany svetlo-zheltymi izrazcami, ukrasheny  svetil'nikami  iz
zheltogo metalla. Parketnyj pol, na potolke nenavyazchivyj ornament.  Priyatno
bylo, v obshchem, zdes' byt'. Tol'ko dva obstoyatel'stva portili oshchushchenie uyuta
i sorazmernosti. CHetvertaya stena, ta, za kotoroj nas  ozhidala  ekspoziciya,
grubo, nebrezhno slozhena iz  kirpicha.  I  v  uglu  naprotiv  vhoda  prostaya
zheleznaya reshetka  ogorazhivaet  kvadratnyj  lyuk.  Zaglyanul  -  vniz  uhodyat
pokrytye pyl'yu stupeni.
   SHagnut' cherez reshetku, posmotret', chto tam?
   No kak raz prozvuchal zvonok. Otvorilas' dver' v kirpichnoj stene,  vyshla
zhenshchina-ekskursovod. Holodno oglyadela nas, priglasila vhodit'.
   V  pervom  nebol'shom  zal'chike  naprotiv  edinstvennogo  okna   poyasnoj
zhivopisnyj portret muzhchiny.
   I bol'she nichego.
   Na polotne ya uznal togo muzhchinu, kotoromu v skvere  vodruzhen  pamyatnik.
Tot zhe vypuklyj lob, takoj zhe  dlinnyj  nos.  Ponyatno  bylo,  chto  chelovek
nadmennyj, samodovol'nyj.
   Tabunkom my priblizilis' k portretu, ekskursovod otkashlyalas'.
   - Dolgie gody eshche pri zhizni samogo popechitelya v srede  lyudej  iskusstva
gospodstvovalo mnenie o neulovimosti, nevoplotimosti ego obraza v zhivopisi
i skul'pture. Pervym na tvorcheskij podvig otvazhilsya, kak vam izvestno...
   Tut ona proiznesla imya, sostoyashchee iz mnozhestva soglasnyh.
   -  Pered  vami  podlinnik  znamenitoj  kartiny  "Rassvet".  Vy   vidite
popechitelya  v  to  mgnoven'e,  kogda  on  vglyadyvaetsya  v   dal'.   Ne   v
geograficheskom, konechno, smysle...
   Tak  kak  nechem  bol'she  bylo  zanyat'sya,  ya  rassmatrival  portret.   S
remeslennoj tochki zreniya zdorovo. No i tol'ko. Stoyal muzhchina na fone polya,
pokrytogo zelenymi vshodami. Odet v  obshchuyu  dlya  vseh  gorozhan  korichnevuyu
kurtku.
   - ...Kazhetsya, chto eto ne portret konkretnogo cheloveka, a skoree simvol,
otrazhayushchij tu lyubov', kotoruyu iakatskoe obshchestvo...
   Na neokonchennoj fraze ekskursovod prervala sebya:
   - Projdemte v sleduyushchij zal.
   Proshli.
   Tot zhe portret. Absolyutno. Mazok v mazok, tochka  v  tochku.  Ne  skazhesh'
dazhe, kotoraya veshch' - kopiya, kakaya - original. Na mig mne  pokazalos',  chto
poka   my   protiskivalis'   v   dveri,   administraciya   muzeya   kakim-to
chudodejstvennym sposobom tu pervuyu rabotu sumela perekinut' syuda.
   A desyatka dva posetitelej, vklyuchaya Zmtta, ustavilis'  na  polotno  tak,
budto vpervye uvideli. I bez zapinki prodolzhala ekskursovod:
   - ...pitaet k svoemu lideru. No esli my vglyadimsya,  nas  ne  smogut  ne
porazit' imenno lichnostnoe nachalo, harakter, kotoryj  oshchushchaesh'  kak  nechto
fizicheski real'noe.
   Sumasshedshie oni tut vse, chto li?
   Eshche zal, eshche - vezde znakomoe izobrazhenie i nichego krome.
   Tam my doshagali do uzen'kogo koridorchika s kirpichnymi stenami, minovali
po nemu tu chast' zdaniya, gde okna byli zalozheny kirpichom. Opyat'  malen'kie
zaly  s  neizmennym  popechitelem,  opyat':  "...gospodstvovalo   mnenie   o
nevoplotimosti... ...skoree simvol,  otrazhayushchij..."  Odnako  chlenov  nashej
nebol'shoj gruppy, za isklyucheniem menya, vse eto nichut'  ne  ozadachivalo.  S
toj zhe toroplivost'yu oni shagali ot dveri k ocherednomu portretu, tesno, kak
i v  pervom  zale,  smykalis'  v  polukrug  vozle  polotna  i  vnimatel'no
vyslushivali povtoryayushchijsya tekst, to i delo perevodya  vzglyad  s  napyshchennoj
fizionomii popechitelya na ekskursovoda i obratno.
   A u zhenshchiny, chto nas vela, lico umnoe, volevoe,  dazhe  privlekatel'noe,
hot' i ugryumoe.
   Ne okonchiv v kotoryj uzhe raz nachatuyu frazu, ona vdrug skazala:
   - Priznatel'na za vnimanie.
   Otvorila dver'.
   Vyshli srazu na ulicu.
   Vot i ves' muzej. Ona otbarabanila, kak by vypolnyaya nekij  ritual,  my,
etot ritual podderzhivaya,  otsmotreli.  Znachit,  iskusstvo  zdes'  -  i  ne
iskusstvo vovse, a tak... Bez soderzhaniya. Pustoj obychaj.
   Edinstvennoe istoricheskoe svedenie, kotoroe ya poluchil, sostoyalo v  tom,
chto  v  nekoe  vremya   iakatskim   obshchestvom   rukovodil   chelovek   stol'
avtoritetnyj, chto celikom zapolnil soboj muzej.
   - Interesnaya ekspoziciya, - skazal ya.
   - Konechno. - Zmtt  predanno  smotrel  mne  v  glaza.  -  Osobenno...  -
Zamolchal.
   - CHto - "osobenno"?
   On zametno napryagsya, razdumyvaya.
   - Osobenno vse.
   - No neskol'ko odnoobrazny vystavlennye raboty. Ne nahodite?
   - Ochen' odnoobrazny. Smotret' ne na chto.
   Mne vdrug vspomnilsya lyuk v vestibyule i okruzhayushchaya ego zheleznaya reshetka.
Mel'knula mysl'.
   My uzhe doshli do ugla ulicy, vedushchej k skveru, ya ostanovilsya.
   - A chto, esli projti zaly eshche raz? Mozhet byt', my chego-to ne ponyali.
   - Ohotno. Vpolne mogli ne ponyat'.
   Pozzhe ya  zametil,  chto  Zmttu  bylo  svojstvenno  soglashat'sya  s  lyubym
poslednim  vyskazyvaniem  sobesednika  -  dazhe,   kogda   ono   reshitel'no
protivorechilo predposlednemu. I vsegda on byl gotov  delat'  to,  chto  emu
predlagayut ili o chem prosyat.
   Vernulis' k pravomu  fligelyu.  Ocherednaya  gruppa  tol'ko  chto  ushla  na
osmotr, v vestibyule nikogo.
   Podoshel k reshetke. Zmtt ne otstaval ni na shag.  Bez  nego  ya,  pozhaluj,
srazu spustilsya by v podval.
   Progulyalsya po komnate, stal u okna. Rama zdes' byla zasteklennaya, kak i
vse ostal'nye v muzee. Budto by vglyadyvayas' v ulicu, opersya  na  uzorchatuyu
ruchku. Ostorozhno nazhal. Ona myagko, bez zvuka podalas'.
   - Ladno. Pojdem.
   Opyat' doshagali do ulicy, na kotoroj skver. Vdrug  pochuvstvoval  dosadu.
CHasa dva istratil na muzej, hotya i  dvuh  minut  hvatilo  by,  potomu  chto
nichego o planete novogo ne ponyal. Naoborot, zagadki mnozhatsya.  Kak  mogut,
naprimer, mestnye zhiteli vosprinimat' vser'ez odinakovye kartiny v  zalah?
Mozhet byt', u nih ne razum, chto-to drugoe?..  Nado  vse  obdumat',  a  vot
pricepilsya chudak i ne otstaet.
   Povernulsya k Zmttu.
   - Vy kuda sejchas?
   - YA?.. S vami.
   - No, ponimaete... Dazhe ne znayu, kak skazat'... Byvayut  momenty,  kogda
cheloveku nuzhno pobyt' odnomu. Soglasny?
   - YA?.. Da, soglasen. - On zametno opechalilsya. - No ne nasovsem, a?.. My
eshche vstretimsya. YA vas zdes' podozhdu.
   - Zdes'?.. Kak vy budete zhdat', kogda ya sam ne znayu,  kogda  menya  syuda
zaneset?
   - Nichego. Vremya u menya est'.
   V skverike ya sel na skam'yu. Ladno, pust' zhdet,  raz  emu  vovse  nechego
delat'.
   Zadumalsya. Kak izvestno, v odnoj tol'ko nashej  Galaktike  naschityvaetsya
milliardy i  milliardy  mirov,  v  kotoryh  zhivut  opyat'-taki  milliony  i
milliardy razumnyh sushchestv. K etomu tverdo  ustanovlennomu  faktu  v  svoe
vremya  raznye  lyudi  otneslis'  po-raznomu.  YA,  priznat'sya,   byl   posle
opublikovaniya "Pervogo Dokumenta" Galakticheskoj  Ligi  rasteryan  i  kak-to
smyat. Eshche v detstve, v vos'midesyatye gody, mechtal, konechno, o  tom,  chtoby
obnaruzhilis' "brat'ya po razumu". No ne v takom podavlyayushchem kolichestve. Kak
horosho bylo by, dumal ya  togda,  kak  uyutno,  esli  by  gde-to  poblizosti
dve-tri obitaemye planety, pust' dvadcat' ili  v  krajnem  sluchae  sto.  I
vdrug eta neischislimost', vdrug sama beskonechnost'  glyanula  nam  pryamo  v
glaza svoim razverstym chernym zevom, u kotorogo i kraev-to net. Vo-pervyh,
udar po oshchushcheniyu sobstvennoj isklyuchitel'nosti i po samocennosti,  tak  kak
vse, chto by ty ni  delal,  ni  dumal,  sovershenno  nezametno  propadaet  v
bezgranichnoj gromade togo, chto  myslitsya  i  proishodit  v  sonmah  drugih
mirov.  V  teh  drugih,  s  kotorymi,  so   vsemi   pogolovno,   dazhe   ne
poznakomish'sya.  Ved'  esli   nashemu   zemnomu   cheloveku   pokazyvat'   po
dal'nevideniyu chuzhie miry, zaregistrirovannye Ligoj, pokazyvat', otvodya  na
kazhdyj lish' po  odnoj  minute,  on,  dazhe,  dopustim,  bez  sna  i  otdyha
smotryashchij  na  ekran,  ne  uspeet  uvidet'  i  nichtozhnoj  doli  ih  obshchego
kolichestva, poskol'ku v nashem  zemnom  stoletii  vsego  lish'  chut'  bol'she
pyatidesyati milliardov minut. To est' nikomu i  nikogda  ne  perejti  cherez
stenu, vozdvignutuyu vremenem i prostranstvom. Dlya menya, chestno govorya, eto
byl krizis. Da i  dlya  mnogih  -  pomnite  prokativshijsya  po  Zemle  vzdoh
razocharovaniya, volnu orgij, vsplesk cinizma i otricaniya.  No  potom  stala
uteshat' mysl', chto vo vseobshchej svyazi vsego so vsem  znachim  i  ya.  CHto  ne
tol'ko Vselennaya, vklyuchaya ee raznoobraznejshie chasti, vliyaet na menya, no  i
ya na nee vliyayu, chto ya ves' v nej, no i ona vsya vo mne. CHto sama Vselennaya,
kakaya ona est', takova lish' potomu, chto imeyus' ya, kotoryj, v svoyu ochered',
takov, kakim sushchestvuyu, tol'ko ottogo, chto imeetsya Vselennaya, ob容dinennaya
Zakonom  Vsemirnoj  Simpatii.  CHto,  nakonec,   ponyatie   dobra,   vernee,
vozniknovenie etogo ponyatiya u cheloveka est' rezul'tat pust' ne osoznannoj,
no tol'ko intuitivnoj ubezhdennosti v tom,  chto,  delaya  horosho  chemu-to  i
komu-to, my odnovremenno delaem horosho vsemu voobshche.
   Nu, i konechno, konkretnost'. To blizhnee, chto my  znaem  tochno,  videli,
slyshali, cenitsya nami bol'she, chem dal'nee, i po pervomu my mozhem sudit'  o
poslednem. Nas  ne  udruchaet  nevozmozhnost'  lichno  vstretit'sya  so  vsemi
obitatelyami Zemli, ne ugnetaet, chto v bol'shom lesu  my  ne  znaem  kazhdogo
dereva, v stepi - kazhduyu travinku. Dovol'stvuemsya generalizaciej - tam, za
gorizontom trava primerno takaya zhe.
   V strannom mire Iakaty ya tol'ko proezdom. No on uzhe konkreten dlya menya.
Zemlya  nahoditsya  na  okraine  Galaktiki,  i  eto  otkryvaet   dlya   nashej
kosmonavtiki vozmozhnosti. S bazy Lepestka ya mchalsya k  poslednej  zvezdochke
poslednego zvezdnogo oblaka i  vysadilsya  tam  na  maloj  planetke,  chtoby
ustanovit' APS, apparaturu poiska  i  svyazi.  Poka  edinstvennyj  chelovek,
edinstvennyj predstavitel' Galakticheskoj Ligi, ya s nochnoj storony planetki
smog nevooruzhennymi glazami nablyudat' nevedomoe. Samyj kraj,  s  kotorogo,
kazhetsya, mozhesh' svalit'sya.  Polnost'yu  bezzvezdnoe  nebo,  temnuyu  bezdnu,
otdelyayushchuyu nas ot blizkoj k nam Galaktiki YUzhnogo Vetra.
   A na Iakate obratnym putem, sluchajno. No uzhe videl  chernil'noe  oblako,
serye i zheltye pustyni, gorod, kotorogo ne mogli sozdat'  ego  segodnyashnie
vyalye  obitateli.  Konkretnost'.  Takoe,  ot  chego   ne   otvyazhesh'sya.   Ne
poprobovat' uznat' bol'she - predatel'stvo.
   Tak ya sidel,  slysha  groznuyu  muzyku  zvezd  i  odnovremenno  negromkie
razgovory molodyh mamash v skvere, poglyadyvavshih na svoih detishek. Otdyhal,
vidya srazu raznoobrazno izlomannuyu kamennuyu poverhnost' poslednej planetki
i  chugunnyj  pamyatnik  Popechitelyu  -  po   kruglomu   postamentu   rel'ef,
izobrazhayushchij razlichnye momenty ego gosudarstvennoj deyatel'nosti.
   Zatem nepodaleku na skam'yu sela devushka, i ya zabyl o galaktikah.
   Mestnyj zhenskij kostyum, esli v celom, dovol'no-taki  nuden.  Odnako  na
nej on byl ne prosto odezhdoj,  chem-to  drugim.  Paketom,  chto  li...  net,
izyashchnoj upakovkoj togo  nezhnogo,  prelestnogo,  manyashchego,  chto  v  nej  (v
upakovke) vidno i chto predpolagaetsya. Tak zhe sdelano, kak u prochih,  no  v
chem-to  inoe.  Da  i  voobshche  ona  otlichalas'  ot   teh   predstavitel'nic
prekrasnogo pola, kakih ya zdes' poka videl, to est' krepkih, zdorovyh,  no
malopodvizhnyh i neskol'ko neuklyuzhih. Vyshe srednego rosta, pryamaya, s tonkoj
taliej  i  strojnymi  nogami.  I  pritom  kakaya-to  sderzhannaya  svoboda  v
dvizhen'yah - legko, skromno i sovershenno estestvenno. Temnye myagkie  gustye
volosy, belye, pochti ne tronutye zagarom ruki. No osobenno  lico.  Byvaet,
znaete, takoj oblik blagorodstva, sozdavaemyj sem'yami, gde v dlinnom  toke
pokolenij ne bylo  katastrof  i  dramaticheskih  pereryvov,  gde  p'yanstvo,
kartezh, koryst', ugodnichestvo i drugie poroki muzhchin ne kalechili vyrazheniya
detskih  lic,  i  ot  prababushek  k  pravnuchkam   peredavalis'   spokojnoe
dostoinstvo i zhenstvennost'. Ot makushki do  konchikov  tufel'  vse  bylo  i
krasivo i milo v toj,  chto  sela  naprotiv  i  chut'  v  storone  ot  menya.
Okazavshis' ryadom s takimi devushkami, zhenshchinami,  nevol'no  podtyagivaesh'sya,
hochesh' byt' luchshe, chem byl do sih por. Smotrel na  nee  glazami  cheloveka,
provedshego polgoda v odinochnom polete. CHuvstvoval, chto nado otorvat'sya,  i
ne mog.
   Ona,  k  schast'yu,  ne  zamechala  moego  upornogo  vzglyada.  Vynula   iz
karmanchika kurtki malen'kuyu tetradku, karandashik,  nachala  chto-to  pisat',
nahmurilas', zacherknula. Zakusila karandash, posidela, glyadya  v  nebo.  Tak
bylo dovol'no dolgo - zapisyvala, perecherkivala.
   Zatem ee osenilo. Bystryj hod karandashika,  toroplivo  perevorachivaemye
stranichki. Perechla vse, chut' kivaya  v  takt  svoemu  tekstu,  osvobozhdenno
vzdohnula, otkinulas' na spinku skam'i.
   YA vstal, podoshel.
   - Zdravstvujte. Skazhite, eto u vas stihi?.. Vy ne pozvolite posmotret'?
   I snova dal'nejshee poshlo ne kak  u  drugih.  Pravilom  bylo,  chto  esli
obrashchaesh'sya k nakatu s voprosom,  -  pust'  samym  prostym  -  on  snachala
udivlyaetsya chut' li ne  do  ispuga,  zatem  nachinaet  muchitel'no  ryt'sya  v
glubinah svoego soznaniya.
   Devushka zhe srazu prosto i otkryto skazala:
   - Konechno. Sadites', pozhalujsta.
   Pocherk byl yasnyj.  YA  prochel  to,  chto  umestilos'  na  treh  malen'kih
stranichkah, i vozzrilsya na devushku v krajnem izumlenii. Dazhe ee ocharovanie
pobleklo.
   Potomu chto imenno etot desyatok strof videl vchera v gazete.
   Ne to chtoby polnost'yu razobral, no koe-chto ponyal i, vo  vsyakom  sluchae,
tverdo uderzhal v pamyati ves'  vid  etogo  tvoreniya  -  neodinakovoj  dliny
stroki byli nabrany v gazete ne tak, kak delaetsya u nas,  to  est'  rovnoj
vertikal'noj liniej sleva i lomanoj, kak uzh poluchitsya, s pravoj storony, a
obrazuya simmetrichnuyu figuru napodobie vazy. Nachal'nuyu zhe strofu  i  dve  v
seredine ya prosto sumel perevesti. Stihotvorenie otkryvalos' chem-to  vrode
"Vyhodite po odnomu, podnyav ruki  vverh!".  Pomnil,  kak  udivilsya  togda,
polagaya, chto eto bol'she podhodit ne lirike mirnogo vremeni, a, skazhem, kak
ul'timatum  osazhdennomu  garnizonu   protivnika.   Vposledstvii,   pravda,
vyyasnilos', chto pravil'nyj perevod:  "Vyjdem  vse,  kak  odin,  golosovat'
za..." No eto vposledstvii, i voobshche ne v tom byla sut'.
   Glyanul na devushku  s  chuvstvom,  kakoe  mozhet  ispytyvat'  romanticheski
nastroennyj yunosha, minutu nazad s robkim obozhaniem smotrevshij na voznikshuyu
ryadom krasavicu, no razocharovavshijsya, kak tol'ko ona otkryla rot.
   Odnako vse okazalos' ne tak-to prosto. Kogda  ya,  rasstroennyj,  skazal
devushke, chto videl eti stihi vchera v gazete,  ona  posmotrela  na  menya  s
vozmushcheniem.
   - Pomilujte! YA tol'ko chto sochinila. Pri vas.
   - No ya chital! Klyanus'.
   Devushka podumala mgnoven'e.
   - Znaete chto, davajte vmeste shodim v redakciyu. Tut ryadom. - Vstala  so
skam'i. - Mozhete nichego ne sprashivat', prosto posmotrite, kak menya  primut
so stihami. |to vas skoree ubedit, chem moi vozrazheniya.
   Tut byl  rezon.  Moe  pokolebavsheesya  voshishchenie  eyu  v  kakoj-to  mere
vosstanovilos'.
   V redakcii -  zavalennye  grankami  stoly  -  navstrechu  nam  podnyalis'
temnovolosyj krepysh s rezkimi dvizheniyami i vysokij blondin.
   - Nakonec-to, V'yura! Prinesla?.. A to my uzhe zashivaemsya.
   Devushka podala krepyshu listki. Vskol'z' glyanuv na menya, on pogruzilsya v
chtenie.
   - Tak... Tak... Nu chto zhe, po-moemu,  ochen'  horosho.  Dazhe  pravit'  ne
nado. Posmotri, Vtv,  -  on  obratilsya  k  blondinu.  -  I  srazu  ponesem
glavnomu.
   Blondin prochel stihotvorenie  dvazhdy  i  pobedno  vzmahnul  listkami  v
vozduhe.
   - Prevoshodno! Poshli.
   CHert poberi! I pechat' tut, okazyvaetsya, - ritual.
   - No pozvol'te! Tochno takoe zhe bylo vo vcherashnem nomere. Slovo v slovo.
U vas est' podshivka? Posmotrite.
   - Kakaya podshivka?
   - Voobshche arhiv. Starye gazety. Razve vy ne sohranyaete?
   - Ih nel'zya sohranyat'! Vy chto? - Blondin smotrel na menya so strahom.
   - Podozhdite! YA, kazhetsya, ponimayu. - Krepysh shagnul ko mne.  -  A  vy  ne
ottuda?.. Ne s kraya?
   Na vsyakij sluchaj ya neopredelenno pozhal plechami.
   - Izvinite nashe lyubopytstvo, - vmeshalas' devushka. - Govoryat,  ran'she  s
kraya prihodili mnogie. Po cheloveku v god ili dva. A v  poslednie  dvadcat'
let nikogo.
   (Znachit, krome goroda, zdes' eshche kakoj-to "kraj".)
   - Kak vy  ustroilis'  s  zhil'em?  -  sprosil  blondin.  -  Hotya  teper'
svobodnyh pomeshchenij mnogo. - Povernulsya k  krepyshu.  -  Krdzh,  poshli.  SHef
podpishet i srazu v nabor. My sejchas vernemsya.
   Devushka kivnula mne. Troe vyshli i stali podnimat'sya po lestnice.
   ...YA vyglyanul na ulicu. Pusto. Dlya uskoreniya puti vyprygnul v okno i  v
glubokoj zadumchivosti pobrel prospektom.
   Poludennaya  zhara  zagnala  zhitelej  v  doma.  Nemnogie  prohozhie  stali
predstavlyat'sya mne zamaskirovannymi murav'yami.  Gigantskimi,  kotorye  pod
myagkoj beloj kozhej skryvayut trehchlennoe, pokrytoe  tverdym  hitinom  telo,
golovu so zhvalami-rogami, tri pary rastushchih iz grudi tonkih dlinnyh nozhek.
I devushka tozhe. (Sodrognulsya, otgonyaya  fantasticheskoe  videnie.)  No  ved'
pravda! Vse naselenie goroda-muravejnika, pobuzhdaemoe  slepym  instinktom,
ni dlya chego sbegaetsya na ploshchad', v raznyh zalah muzeya smotrit odnu  i  tu
zhe kartinu, perechityvaet vechno odnu i tu zhe gazetu,  bez  vybora  pitaetsya
odinakovoj pishchej.  Tak  zhe,  kak  obitateli  murav'inoj  kuchi  obyazatel'no
ubivayut popavshego k nim po oshibke chuzhaka, tak i krest'yane,  edva  uslyhav,
chto ya ne iakat, nabrosilis' na menya.
   V entomologii  ya  slab,  dazhe  ne  sumeyu  s  pervogo  vzglyada  otlichit'
ruchejnika ot zlatoglazki. No esli o murav'yah, to ponyatie trofallaksisa mne
znakomo, i dlya  menya  net  zagadki,  chem  zhe  ob座asnyaetsya  ezhednevnaya  bez
vyhodnyh  userdnaya  deyatel'nost'  kazhdogo  nasekomogo,   napravlennaya   na
obespechenie nuzhd muravejnika. Esli, sprashival ya sebya,  sistema  povedeniya,
peredavaemaya  genami  ot  odnogo  pokoleniya  k  drugomu,  pozvolila  nashim
kroshechnym zemnym murasham ovladet' takimi izoshchrennymi  formami  aktivnosti,
kak, skazhem, vyrashchivanie i dazhe vyvedenie opredelennogo sorta gribov,  chem
huzhe  zdeshnie  sushchestva?..  Pochemu  by  im,   pol'zuyushchimsya   preimushchestvom
"chelovekopodobiya",  to  est'  vysokim  rostom  (znachit,  horoshim   obzorom
okruzhayushchego  mira),  nenuzhnymi   im   dlya   peredvizheniya   (sledovatel'no,
osvobozhdennymi dlya raboty) perednimi konechnostyami i vsem  prochim,  chto  na
Zemle  otlichaet  vneshnij  oblik  lyudej  ot  zhivotnyh,  ne  dojti   _imenno
instinktivno_ do vyplavki  i  obrabotki  metallov  (otsyuda  traktory),  do
izdaniya gazety, i, nakonec, sochineniya stihov, vsegda odinakovyh,  tak  kak
instinkt - postoyanno odni i te zhe reakcii na neizmennye trebovaniya?..
   Mezhdu tem nebo nad gorodom postepenno delalos' iz zelenovatogo golubym,
podnyalsya  legkij  veterok,  vozduh  posvezhel.  Mysli  moi  prinyali   novoe
napravlenie - veroyatno, ottogo,  chto  hotelos'  kak-to  primirit'  sebya  s
devushkoj. S drugoj storony,  dumal  ya,  tak  uzh  li  mnogo  my,  cheloveki,
otlichaemsya ot murav'ev? Povedenie nasekomogo, u kotorogo otsutstvuyut um  i
zaranee namechennaya cel', est' lish' seriya gotovyh otvetov na  bombardirovku
razdrazhitelyami iz vneshnej sredy:  svetom,  temperaturoj,  zapahom,  vkusom
pishchi i tomu podobnym. Nu a dlya  lyudej  sreda  razve  yavlyaetsya  nejtral'nym
prostranstvom, gde razvivajsya kak hochesh'? Neuzheli ona ne  obrazuet  nas?..
Kak i u  zhivotnyh,  nashe  povedenie  sozdaetsya  i  podderzhivaetsya  ego  zhe
(povedeniya)  posledstviyami.  Libo  polozhitel'nym,  libo  naoborot.  Pervye
obodryayut nas dvigat'sya po izbrannomu puti, vtorye osteregayut.  Potomu  chto
vazhno ne tol'ko to, kakova byla _sreda do nashej reakcii_, no i  kakoj  ona
stala  _posle_  togo,  kak  my  chto-to  sdelali.  Bogomol,   napavshij   na
zhuka-bombardira,  vremenno  osleplen  goryachej  zhidkost'yu,  izvergnutoj  iz
bryushka predpolagaemoj zhertvy, i, po vsej veroyatnosti, nauchitsya drugoj  raz
k bombardiru ne sovat'sya. Kogda balovannyj  aspirant-pozvonochnik  vystupit
na  kafedre  protiv  ispytannyh  praktikoj  mnenij  zasluzhenno  uvazhaemogo
uchenogo, reakciya specialistov zastavit ego prizadumat'sya. Esli  oba  budut
prodolzhat', kak nachali, pervomu voobshche ne  zhit',  a  vtoroj  v  dal'nejshej
kar'ere stolknetsya s trudnostyami. To est' sreda imenno  sozdaet,  izbiraet
nas - cheloveka i nasekomoe - dlya  prodolzheniya  predprinyatoj  deyatel'nosti,
odnih propuskaya, drugih otseivaya.
   Tut   ya   pochuvstvoval,   chto   zhelanie   vnutrenne    porodnit'sya    s
devushkoj-"poetessoj", kotoruyu ya i uvidet'-to eshche hot' raz ne  predpolagal,
zavodit menya daleko, k mysli o polnoj nesamostoyatel'nosti cheloveka. Vzyalsya
s drugogo konca.
   Da, murav'inoe soobshchestvo procvetaet na  Zemle,  potomu  chto  malen'kie
slabye nervnye sistemy soten tysyach ego chlenov skladyvayutsya v odnu  bol'shuyu
moshchnuyu blagodarya nepreryvnomu obmenu  himicheskimi  signalami  cherez  pishchu.
Murav'i  postoyanno  oblizyvayut  drug  druga,  delyatsya   soderzhimym   svoih
zheludkov, obrazuya edinyj organizm, sposobnyj na takoe, chto ne po plechu  ni
murav'yu-odinochke, ni dazhe v million raz prevyshayushchemu ego razmerom i silami
krupnomu  zhivotnomu.  Odnako  ne  tak  li  u  lyudej?  Sravnenie  goroda  s
muravejnikom banal'no v literaturnom smysle,  no  istinno  sociologicheski.
Kazhdyj iz nas, lyudej, obladaet lish' nichtozhnoj dolej znanij, umenij i  sil,
chtoby na sovremennom urovne prokormit' sebya, odet', postroit',  otopit'  i
osvetit' zhilishche,  vylechit'sya  v  sluchae  bolezni,  vyuchit'sya,  razvlech'sya,
sozdat'  sem'yu,  vyrastit'  detej,  dobrat'sya  za  dvadcat'  ili  milliard
kilometrov do mesta svoej raboty i vernut'sya obratno.  Vse,  i  velikoe  i
mel'chajshee, sozdano tem zhe trofallaksisom, to est' obmenom, osushchestvlyaemym
cherez mnogochislennye infrastruktury svyazi, transporta,  rasprostraneniya  i
hraneniya informacii (dazhe vyrashchivaniya ee - komp'yuter) bankovskogo  dela  -
gosudarstvennogo i chastnogo, - kotoroe tol'ko  i  sposobno  akkumulirovat'
neobhodimye sredstva dlya  sozdaniya  moshchnogo  agropromyshlennogo  kompleksa.
Prichem rech' idet ne tol'ko o dostizheniyah  v  sferah  nauki,  proizvodstva,
iskusstva, no takzhe politiki, diplomatii, osushchestvivshih v konce poslednego
stoletiya perehod k novomu  myshleniyu,  chto  pozvolilo  chelovechestvu,  krome
vsego prochego, vyjti k zvezdam. Koroche govorya,  chelovek  znachim  lish'  kak
chastica chelovechestva. A raz tak, ne grozit li i  nam  sud'ba  obshchestvennyh
nasekomyh, zastyvshih posle nekoego rubezha na meste? Otdel'nyj  muravej  (v
otlichie, skazhem, ot nosoroga ili  medvedya)  pozhertvoval  individual'nost'yu
radi nuzhd mnogochislennoj sem'i. No postoyannoe uslozhnenie  obshchechelovecheskoj
ekonomiki mozhet v konce koncov privesti k tomu, chto  lichnost'  stanet  vse
men'she  znachit'  v  sravnenii  s  rol'yu  cheloveka  kak   sostavnoj   chasti
obshchestvennogo mehanizma. Togda ostanovka,  degradaciya.  Stanem  pohozhi  na
iakatov, v svoyu ochered' napominayushchih murav'ev, ch'ya zhizn'  skuchna  i  mozhet
raznoobrazit'sya lish' katastrofami - navodnenie, pozhar, napadenie vragov.
   Voobshche dolgie polety v odinochestve priuchayut k razmyshleniyam  global'nogo
masshtaba. I tut paradoks. Zanimat'sya bol'shimi problemami oznachaet brat' na
sebya risk bol'shih oshibok. Ne razmyshlyat' - pogryazat' v nevezhestve...
   Vdali ya uvidel more, segodnya ne buro-zelenoe, kak  obychno  (sobstvenno,
kak vchera), a sinee.  Ono  uteryalo  oblik  melkoj  spokojnoj  luzhi,  stalo
glubinoj,  prostorom,  velichiem.  Na  gorizonte  belela   svetlaya   polosa
volneniya, kakuyu ya tut vpervye videl.
   Pribavil shagu. Mysli opyat' vozvratilis' k mestnym strannostyam.
   A mashina?! Ta, chto bormochet, hlyupaet v trubah. Kem sozdana -  ne  etimi
zhe vyalymi posetitelyami stolovoj.
   Vstupil na plyazh. Iz-za vetra, mozhet byt',  on  byl  sovsem  pust.  Sel.
Smotryu na morskoj gorizont, tak napominayushchij Zemlyu.
   Szadi bystrye shagi. Vskakivayu, oborachivayus'.
   Uchashchenno dysha, ryadom stoit devushka. Odna.
   - CHto sluchilos'?.. My vas obideli?
   - |-e-e... m-m-m... Net, konechno.
   - No vy srazu ushli. YA s tret'ego etazha videla vas na ulice.  Ni  minuty
ne podozhdali.
   YA skazal:
   - Davajte vykupaemsya. Umeete plavat'?
   Ona s gotovnost'yu kivnula.
   - Togda na ostrov. - |to vyrvalos' u menya kak-to samo soboj.
   - Kuda?
   - Na ostrov. |tot.
   - Kakoj? Gde? - Ona bystro oglyadela gorizont, kak-to pri etom promahnuv
ostrov. - Vy shutite. Ne znayu zdes' nikakogo ostrova. I nikto.
   Bog ty moj! Znachit, ona tozhe ne vidit, na mig dazhe sam  zasomnevalsya  -
vdrug moj individual'nyj mirazh.
   - Nu prosto poplavaem.
   - S udovol'stviem.
   Otojdya chut' v storonu i tem zastaviv menya otvernut'sya,  devushka  bystro
skinula kurtku, tufli, yubku. Kogda ya glyanul na nee - v legkom  kupal'nike,
- moi masshtabnye mysli momental'no uletuchilis'. Voobshche vse mysli.
   - Poplyvem pryamo. Odezhdu voz'mem s soboj. A to kak by ne uneslo vetrom.
   Remnem ya svyazal v nebol'shoj svertok ee kostyum i svoi pozhitki.
   Devushka snachala plyla so mnoj vroven',  potom  stala  otstavat',  hotya,
dejstvuya odnoj rukoj i nogami, ya  otnyud'  ne  toropilsya.  Podozhdal,  chtoby
nagnala, predlozhil polozhit' ruku mne na plecho. Pomedliv, ona  poslushalas'.
My byli uzhe v poslednej treti  puti.  Vperedi  na  plyazhe  ya  uzhe  razlichal
izognutye parallel'nye poloski nanesennyh morem i vysohshih vodoroslej.
   No devushka ne videla ostrova.
   Proplyli eshche metrov sorok. Ona s trevogoj oglyanulas'.
   - Hvatit u nas sil vernut'sya?
   - Konechno. Vy ne rabotajte nogami. Tol'ko edva-edva.
   Do sushi bylo uzhe rukoj podat'. Vdvoem odnovremenno my kosnulis'  nogami
dna. Devushka ubrala ruku s moego plecha.
   - Otmel'. Kak zamechatel'no. Davajte  postoim.  -  Povernulas'  k  linii
goroda. - Kak daleko otplyli. S takogo rasstoyaniya nikogda ne  smotrela  na
Iakatu. Dazhe nemnozhko strashno.
   Postoyali. YA predlozhil:
   - Pojdemte vpered po otmeli. Smerim, bol'shaya li.
   Sdelali eshche neskol'ko shagov. Voda byla teper' po grud'. Blizhnij bol'shoj
valun edva ne navisal nad nami. YA vzyal odezhdu v druguyu ruku, chtoby  pomoch'
devushke, esli chto.
   Eshche po shagu. Dno stalo kruto podnimat'sya.
   Vdrug poblednev, ona ostanovilas', zakryla lico rukami  i  s  otchayannym
krikom upala spinoj v vodu. YA byl nagotove, totchas podhvatil ee.
   - CHto so mnoj? Otkuda eto?
   - Uspokojtes'. - Legon'ko obnyal ee za plechi. -  Vy  uvideli  ostrov.  YA
tozhe ego vizhu. Vsegda zdes'  byl  i  est'.  |to  kakoj-to  psihologicheskij
fenomen, chto vy ego ne zamechali.
   - Tol'ko ne uhodite. Pobud'te so mnoj.  -  Ne  otpuskaya  ruk  ot  lica,
prizhalas' ko mne. - Vdrug ya s uma shozhu.
   - YA by i podumal, chto soshli s uma, esli b  reshili,  chto  ya  sejchas  vas
ostavlyu. Da ni  za  chto!  Uspokojtes'.  Pered  vami  ostrov.  Vy  zhe  sami
chuvstvuete dno pod nogami, i ono idet naverh. Otkrojte glaza. Ne nado  tak
drozhat'. (Ona dejstvitel'no vsya drozhala.) Nu, reshajtes'.
   Pal'cami ona skol'znula po moej fizionomii, po shee, grudi.
   - Da, vy zdes'. |to ne bred.
   Povernulas' k ostrovu, postoyala, opustiv glaza. Potom dlinnye  resnicy,
ne znavshie kosmetiki, medlenno podnyalis'. Snachala ona  smotrela  na  vodu,
potom na plyazh.  Sdelala  neuverennyj  shag,  eshche  dva.  Stupila  na  pesok,
oglyadelas'.
   - Kak eto mozhet byt'? Ne snitsya?
   YA brosil na bereg uzel s odezhdoj, nagnulsya, bryznul na devushku vodoj.
   Ona otskochila, zasmeyalas'.
   - Slushajte, dejstvitel'no pravda. Vot kamni, pesok. - Podoshla k valunu,
pogladila ego shershavuyu iz容dennuyu poverhnost'.  -  Kak  my  mogli  ego  ne
videt'?
   Zavertelas' na meste, zatancevala, zatem, srazu stav ser'eznoj, podoshla
ko mne.
   - |to samoe sil'noe perezhivanie v moej zhizni. Takogo bol'she ne budet.
   Potom my sideli na beregu naprotiv  goroda.  Veter  usililsya,  prolivom
poshla nebol'shaya volna. Devushka vse peresypala i peresypala pesok iz gorsti
v gorst' - ruki s dlinnymi pal'cami zapomnilis', slovno kadr fil'ma. Poshli
osmatrivat' otkrytuyu nami territoriyu. Ostrov okazalsya bol'she  togo,  kakim
Predstavlyalsya mne  s  gorodskogo  plyazha.  Podnyalis'  na  nebol'shoe  plato,
spustilis'  v  dolinu  -  vse  kamen'  i  kamen'.  Vdali  uvideli  zelen',
zatoropilis'. Pered nami roshchica derev'ev -  takih  zhe,  chto  v  gorode  na
prospekte. Urozhaj yablok hot' kuda. Mezhdu stvolami vse  usypano  padancami.
No ni odnoj travinki.
   - ZHug, - udivilas' devushka. - I kakoj sil'nyj.
   Sorval s dereva yablochko, otkusil.
   Ona brosilas' ko mne.
   - Umolyayu vas, vyplyun'te! |to zhe idet _tuda_.
   - Kuda?
   - Nu, _tuda_. V trubu. Vyplyun'te. - Zadumalas'. - Pravda,  te,  kotorye
prihodili s kraya, tozhe eli. No nam nel'zya. Obyazatel'no nado vniz. My  edim
tol'ko v stolovyh. Nichego takogo, chto samo rastet.
   - Otchego tak?
   - Otchego vy, naprimer, dyshite? Ottogo chto bez etogo nevozmozhno. Drugogo
ob座asneniya u menya net.
   - V'yura...
   Ona perebila menya.
   - Ponimayu. Vam izvestno, chto syroj zhug mozhno upotreblyat' v  pishchu.  A  ya
oshibayus', kak bylo s ostrovom. Vy voobshche obladaete bolee vysokim  znaniem.
Poetomu ya dolzhna vas slushat'. Ryadom s vami otkryvayutsya vozmozhnosti. I  eto
vazhnee, chem opasnost', kotoraya mozhet okazat'sya mnimoj. Znachit,  mne  nuzhno
poprobovat'.
   Zdorovo eto bylo sformulirovano. Ee sposobnost' chetko myslit'  i  tochno
vyrazhat' to, chto ona dumaet, porazila menya s  pervyh  minut  znakomstva  i
potom vse vremya podtverzhdalas'.  Snachala  reshil,  chto  etomu  sposobstvuet
obstanovka redakcii - v takih zavedeniyah umeyut razgovarivat'. No, s drugoj
storony, chto eto za redakciya - karikatura.
   Devushka sorvala yablochko, otkusila.
   Minovali zarosl' zhuga. I zdes' na peske ya uvidel  cepochku  chelovecheskih
sledov. Pal'cem pomanil k sebe devushku.
   - Udivitel'no, - prosheptala ona. - Nikto zhe ne vidit ostrova.
   Vernulis' k yablon'kam. YA zavel ee v gusto zarosshee mesto.
   - Bud'te zdes' i nikuda ne vyhodite. YA skoro vernus'.  Esli  poblizosti
kto-nibud' poyavitsya, spryach'tes' poluchshe. A sejchas prislushaemsya.
   Pomolchali.  Krugom  polnaya  tishina.  Kivnul  devushke,  stal   ostorozhno
obhodit' dolinu. Sled vel v ushchel'e, zavalennoe kamnyami. Ono rasshirilos', ya
ostanovilsya.
   Peredo  mnoj  mesto,  neredko  poseshchaemoe.  Pod   skaloj   kucha   suhih
vodoroslej, tut zhe krug zakopchennogo peska, holmik  zoly.  U  kamnya  gruda
tryap'ya, nemytaya skovorodka s ostatkami pishchi, ogryzki zhuga. Poproboval zolu
rukoj - teplaya.
   Ushchel'e otkryvalos' na zapadnyj bereg ostrova. Gorod teper' byl sleva.
   Vdrug uvidel muzhchinu. Metrah v tridcati ot menya on rassmatrival,  derzha
za lyamki, chto-to vrode poyasa. Odin iz teh  dvoih,  chto  presledovali  menya
noch'yu. Ne starosta, a drugoj - dlinnyj.
   - YA ego znayu.
   Oglyanulsya. Ryadom V'yura.
   - Okliknut'? - Ona shagnula bylo vpered. Ne sovsem vezhlivo ya ee uderzhal.
   - No eto zhe Glgl! Pochemu ne pozvat'?
   - A pochemu on ne rasskazal pro ostrov nam? I vsemu gorodu?
   - Da,  dejstvitel'no.  -  Ona  ponizila  golos.  -  On,  mezhdu  prochim,
izvestnyj chelovek. Inogda na nedeli uhodit v pustynyu postit'sya. V stolovyh
vsegda est ochen' malo. CHut'-chut'. Ego uvazhayut.
   - Za otsutstvie appetita?
   Ona posmotrela na menya.
   - V gorode vse tak pohozhi odin na  drugogo,  a  on  vydelyaetsya.  Vsegda
gotov pomoch'. Byvaet, u kogo-to propala veshch'. Esli obratit'sya k Glglu,  on
mozhet skazat', gde ona. Dazhe - v kakoj  srok  poteryavshij  ee  najdet.  Mne
etogo ne ponyat'.
   Muzhchina tem vremenem zavyazyval vokrug grudi poyas. Spasatel'nyj.
   - Ochen' poleznaya sposobnost', - soglasilsya ya. - Ne dlya  togo,  konechno,
kto poteryal veshch'. Dlya Glgla.
   - CHem ona emu polezna? Za  svoi  sovety  on  nichego  ne  prosit.  I  ne
poluchaet.
   Glgl tem vremenem vlez v vodu i poplyl.
   - Krome  uvazheniya,  -  skazal  ya.  I  pribavil,  chto  sam  mog  by  tak
"ukazyvat'", da i ona sama mogla by. Ob座asnil, chto poskol'ku dveri tut  ne
zapirayutsya, mozhno noch'yu vojti v dom, unesti, naprimer, kurtku  i  spryatat'
zdes', na ostrove. Potom, kogda poteryavshij pridet s pros'boj pomoch',  nado
prinyat' osobuyu pozu, pokazat' sosredotochennost'  mysli  i  poobeshchat',  chto
veshch' najdetsya, dopustim, cherez tri dnya. Posle etogo tol'ko i ostaetsya, chto
ee podkinut' v nuzhnyj moment.
   Ona vyslushala menya s yavnym neudovol'stviem.
   - Glgl ne prinimaet poz.
   - Znachit, - skazal ya, - on umnee, chem ya dumal.
   Teper' my uzhe shli ot berega, i ona vdrug ostanovilas'.
   - Vy eshche bolee strannyj chelovek, chem Glgl. Skazhite, vy ne obidite menya?
Ne sdelaete so mnoj chto-nibud' strashnoe? YA vdrug ispugalas'.
   - Menya? - YA otstupil na shag. Sam vnezapno zametil, chto vpal v  kakoj-to
holodno-vysokomernyj ton. -  V'yura,  klyanus'  vam,  net.  I  sovsem  ya  ne
strannyj. Prosto, kak i Glgl, vizhu to, chto ne kazhdyj vidit. No teper' i vy
prozreli. Vas udivlyaet moe znanie nekotoryh veshchej, vam neznakomyh. No tem,
chto mne izvestno, ya gotov podelit'sya s vami i vsemi gorozhanami.
   Moya  goryachaya  rech'  ee  uspokoila.  Poshagali  obratno,  ostanovilis'  u
"stoyanki" Glgla.
   - Tut gryazno. - Ona peredernula plechami. - A eto  chto?  -  Pokazala  na
kuchu zoly.
   - Byl koster. My tozhe mozhem razvesti. Najdem podhodyashchee mesto, posidim.
   - Koster?.. Ogon'?.. CHto-to takoe ya slyshala.
   Nichego sebe - i ogon' im neizvesten! Hotya zachem, esli oni vse  poluchayut
gotovym?
   Ogon' V'yuru porazil. Ustroilis' na beregu v zatishi  mezhdu  skal.  Grudu
vodoroslej podzheg zazhigalkoj - devushka i  vnimaniya  na  nee  ne  obratila,
pogloshchennaya vidom vnezapno vzvivshegosya plameni. A  ya-to  naschet  zazhigalki
zadumalsya - gaz na ishode.
   I nozh devushku zainteresoval. On u menya bol'shoj -  chut'  li  ne  yatagan.
Kogda-to sam vytochil lezvie iz vakuumnoj stali, sdelal shirokuyu, na plotnyj
obhvat rukoyat'. Zatochka "na klin", sam bez usilij  vhodit  v  dub,  chernoe
derevo, alyuminij. V'yura sprosila, chto  eto  takoe.  Hotel  ob座asnit',  chto
oruzhie, no soobrazil, chto etogo slova na iakatskom ne znayu, tak kak ono ne
popalo v sostavlennyj v nashem NII slovar'...
   Poshel na bereg za toplivom.
   ...A gosudarstvo? V gorode - sam  ubedilsya  -  ni  zakonodatel'noj,  ni
ispolnitel'noj  vlasti,  voobshche  nikakih   rukovodyashchih   organov.   |takie
fanatichnye rabotyagi - iakaty. To pole  tyapkoj  ryhlit'  zhazhdut,  to  musor
ubirat'. Kogda-to  ran'she  zahoteli  vozdvigat'  doma,  stelit'  mostovuyu.
Zagadochnaya kartina. Odin, vidite li,  neuderzhimo  stremitsya  rezat'  lentu
zagotovlennoj gliny na otdel'nye kuski,  kotorye  posle  obzhiga  kirpichami
stanut. Drugogo hlebom ne kormi, daj tol'ko stenu slozhit',  tret'emu  vyn'
da  polozh'  vozmozhnost'   nasladit'sya   oshtukaturivaniem.   On,   konechno,
prekrasen, trudovoj entuziazm. No ved' bez togo, chtoby u kogo-to v  golove
byl algoritm stroitel'stva, - ne gorod, tol'ko kucha musora.
   I mashina, pererabatyvayushchaya vse,  pogruzhaemoe  v  truby.  Tem  bolee  ne
sozdash' bez osenivshej  kogo-to  obshchej  idei,  konstruktorskih  razrabotok,
podgotovlennoj  tehnicheskoj  dokumentacii,  tochnogo   plana   rabot.   Kto
izgotovil?.. CHto svyazyvaet iakatov v edinuyu sistemu?
   Hlopnul sebya po lbu. Kak zhe ran'she ne dogadalsya? Pitanie zdes' tol'ko v
stolovyh, absolyutnyj zapret est' na storone.  Dazhe  krest'yane,  u  kotoryh
zerno pod nosom, edyat privezennye hlebcy. Znachit, tem ili inym sposobom  v
kasheobraznuyu  massu  vvodyatsya  osobye  veshchestva.  Odnomu  vnushayut  zhelanie
okuchivat' anlah, drugomu - krasit' vyveski. YA i sam, naedayas' v  stolovyh,
uzhe priobshchilsya. Vot ona svyaz', napravlyayushchaya usiliya gorozhan kuda nado.  Pri
etom nekotorye, pochemu-to  vidyashchie  vse,  kak  starosta  ili  Glgl,  tajno
dobyvayut dlya sebya zapreshchennuyu  svezhuyu  pishchu  i,  ne  pol'zuyas'  stolovymi,
izbavleny ot diktuemyh bukunom povinnostej. Nakonec komu-to eshche  v  rannem
detstve popadaet redkij  navernyaka  gormon,  kotoryj  delaet  ego  poetom,
redaktorom libo hudozhnikom.
   Opyat' prishel k idee muravejnika.
   ...Vernulsya pod skalu. Devushka u kostra. Kak by laskaet  ogon',  gladit
ego, vodya rukami nad plamenem. Podkladyvaet tonen'kie palochki,  ulybaetsya,
glyadya, kak bystro oni sgorayut. Povernula tolstuyu, eshche syruyu vnutri  plet'.
Ta kryaknula, devushka ispugalas', a potom  smeetsya.  Povoroshila  koster  i,
otskochiv ot polyhnuvshego plameni, hlopaet v ladoshi. "Vesela, kak kotenok u
pechki".
   Uvidela novuyu kuchu vodoroslej, upreknula vzglyadom  -  pochemu,  mol,  ne
pozval na pomoshch'.
   A proliv mezhdu gorodom i ostrovom tem vremenem vspuh, chut' li ne gorbom
vstal - katyat polutorametrovye volny. Bud' ya odin, i ne zametil by, kak na
tom beregu ochutilsya, a esli vdvoem, to vdvoem i utonem.
   Ob座asnil devushke polozhenie.
   - Nichego. - Bezzabotno mahnula rukoj. - Perezhdem. Noch'yu stat'yu  sochinyu,
rano utrom stihotvo...
   Vdrug zamolchala, kak-to otchuzhdenno glyadya na menya, otvernulas',  podoshla
k skale, prizhalas' lbom.
   - CHto s vami?
   - Uzhasno. - Ona govorila v kamen'. - CHto-to sverknulo. Dlinnyj ryad moih
stihotvorenij, i vse odinakovye.  Kto  zhe  my  takie  -  nasha  redakciya  i
chitateli? Vdrug vse naselenie goroda - bol'nye. Otkryvayutsya strashnye veshchi.
   - Naprimer, ostrov?
   - Da, hotya by! ZHutok chas, kogda chelovek uznaet takoe. Mir  dolzhen  byt'
tverd. A sejchas padayut opory. Ni s togo  ni  s  sego  yavilsya  ostrov.  CHto
dal'she budet?.. Perestayu verit' okruzhayushchemu. Vse zashatalos', kak zhit'?
   - Ne muchajtes' naschet stihov, V'yura. U nas i ne takoe byvalo.
   - Gde?
   - Na krayu. CHelovek mozhet schitat' sebya...
   - Perestan'te! Dazhe slushat' ne hochu.  Kakoj  "kraj"?  Tam  lyudi  sovsem
odichali. Mozhet byt', uzhe voobshche vymerli. Vy obmanyvaete  menya.  Ili  inache
tolkuete slovo "kraj", chto vse ravno svoditsya ko lzhi. Vam zhe izvestno, kak
ya ego ponimayu.
   - S kraya, s kraya, - zaveril  ya.  -  No  s  drugogo.  Tam  zhizn'  luchshe,
interesnee. No ottuda  k  vam  trudno  dobrat'sya.  Poetomu  u  menya  takoj
izmuchennyj vid.
   - Ne izmuchennyj. By hudoj, no vse ravno gorazdo uverennej,  energichnee,
chem vse my tut. - Ona shagnula ko mne.  -  Otkuda  vy,  priznajtes'.  Mozhet
byt', vylezli iz-pod zemli,  gde  mashina?  Mozhet  byt',  my  zdes'  vse  -
rezul'tat kakogo-to strashnogo opyta, social'nogo eksperimenta?.. I  voobshche
eto gnusno, kogda odin iz sobesednikov chto-to skryvaet. Govorit,  govorit,
no ostanavlivaetsya u cherty. Budto on dostoin znat' nechto vazhnoe,  a  tomu,
kto ryadom, ne polagaetsya.  Pervogo  eto  delaet  samovlyublennym  egoistom,
vtorogo unizhaet.
   Opyat' ya eyu voshitilsya. Vse-taki eto redakciya,  kotoraya  ee  obrazovala.
Tak lovko ne kazhdyj opredelit  sut'  ezotericheskogo,  lish'  dlya  izbrannyh
oberegaemogo znaniya.
   - Horosho, - skazal ya. -  Vy  vse  uznaete.  No  kakim  by  strannym  ni
pokazalos' vam uslyshannoe, ne zabyvajte, chto s vami govorit drug. YA  popal
syuda sluchajno, pochuvstvoval, zdes' chto-to ne tak. Zloj celi  u  menya  net.
To,  chto  ya  vam  rasskazhu,  budet  prazdnikom.  Uznaete  mnogo  horoshego,
sil'nogo. A glavnoe, lyudi zdes' pojmut, chto oni neizmerimo luchshe togo, chto
sami o sebe dumali.
   - Pravda? - Ona vdrug ulybnulas'. (Ej byli svojstvenny bystrye perehody
nastroeniya.) - Togda davajte u kostra.
   Nachal rasskazyvat'.
   I, znaete, uvleksya. Ee glaza... Da i voobshche iz takoj dali rodnoe vsegda
kazhetsya krasivee, chem na samom dele. Otec moego otca, nu, ded to est', byl
uchastnikom boev pod Leningradom. Morskaya pehota. V fevrale  sorok  pervogo
on lezhal v gospitale na Lesnom. Poluchilos', chto v  bol'shoj  palate  ded  -
konechno, molodoj togda - okazalsya edinstvennym leningradcem. Ostal'nye  iz
drugih kraev Rossii i Soyuza  mobilizovannymi  ili  spisannymi  s  korablej
Baltijskogo flota srazu  popali  pod  Oranienbaum,  na  Nevskuyu  Dubrovku,
ottuda s fronta blokadnoj zimoj v gospital' i ne  znali,  dazhe  prosto  ne
videli velikogo goroda na Neve, kotoryj  zashchishchali.  Za  stenami  nikem  ne
ubiraemyj sneg podnyalsya do pervyh etazhej,  na  temnyh  vechernih  i  nochnyh
ulicah pusto, tol'ko zhenshchina - zhena, vlechet, shatayas', na sanochkah umershego
muzha - lish' by podal'she ot doma, kuda-nibud'  v  chuzhuyu  podvorotnyu,  chtoby
samoj ne uvidet', kogda za pajkoj hleba, - da chej-to  semiletnij  rebenok,
poslednij v sem'e, eshche imeyushchij sily, pletetsya s bidonchikom vody,  podnyatoj
iz prorubi gde-nibud' na Maloj Nevke. Tol'ko  na  zavodah  teplyatsya  ogni.
Podveshennye na verevkah, chtoby ne upast', rabochie u stankov.  V  gospitale
moroz, po koridoram, zanesennym snegom, trupy upavshih i umershih. V  palate
s ineem podernutymi stenami, osveshchennoj kroshechnym ogon'kom  koptilki,  ded
dolgimi nochnymi chasami povestvoval ob  odnom  iz  velikolepnejshih  polisov
mira. Iz t'my i holoda  drugoj  Leningrad  vstaval  pered  slushatelyami.  V
granitnyh  naberezhnyh  raskidyvalas'  bleshchushchim  prostorom  Neva,  kamennye
sfinksy i l'vy smotreli na nee,  azhurnye  mostiki  povisli  nad  kanalami,
vozdviglis' belokolonnye dvorcy, konnymi statuyami  polkovodcev  stoyala  na
ploshchadyah slava nashih vekov, pticy shchebetali v starinnyh parkah,  ukrashennyh
mramornymi  figurami  nimf,  v  perepolnennyh  teatrah  zvuchali   monologi
zamechatel'nyh artistov, na scenu byvshej "Mariinki"  Dudinskaya  vyparhivala
letyashchim tancem, a na Nevskom prospekte, blistayushchem vitrinami  beschislennyh
magazinov, trotuary zapolnyala tolpa, gde kazhdaya  devushka  -  krasavica.  V
palate slushali zataiv dyhanie. Osobenno o devushkah udivitel'noj prelesti -
ved' ranenym bylo po devyatnadcat'-dvadcat'.
   Konechno, v dovoennom  Leningrade  ne  vse  bylo  gladko.  No  ded  etim
prenebreg. I ya u kostra na ostrove tozhe  ne  stal  pro  vojny,  ugnetenie,
golod.  Polnost'yu  opustil  sovremennye  vnutrisoyuznye,  obshchechelovecheskie,
vnezemnye problemy. Ne informaciyu V'yure dal -  odu  spel  Zemle  i  chlenam
Galakticheskoj Ligi.
   Stemnelo. Stih veter, uspokaivalos' volnenie, dogorel koster.
   Devushka lezhala teper' na spine, glyadya v nebo.
   - Znachit, tam naselennye planety, ogromnye  goroda,  teatry,  stadiony,
orkestry, biblioteki, da?.. Mezhdu zvezdami vashi stancii, puti, po  kotorym
letyat signaly, dvizhutsya korabli. I vse eto nad nami,  pod  nami.  Vyhodit,
chto my okruzheny, ne svobodny, ne mozhem postupat', kak hotim?
   - A ne znaya etogo, vy byli svobodny?
   - Ne znayu... I voobshche eto uzhas, chto my takie. - Pomrachnela, zatem vdrug
ulybnulas'. - Ili, mozhet byt', naoborot, prekrasno, chto teper' my  uznaem,
i budet chego hotet'. -  Odnim  gibkim  dvizheniem  ona,  ne  kasayas'  peska
rukami, vstala. - Vot vopros: pochemu u vas zhizn', a u nas toska?
   - Trudno otvetit'. - YA zadumalsya. - |to eshche nado ponyat'.
   - Nu vse-taki?
   YA pomedlil, zatem sprosil, izvestny li ej takie ponyatiya,  kak  "razum",
"instinkt" i razlichie mezhdu nimi. Delo v tom, chto ya-to znal zvuchanie  etih
slov na iakatskom, no ne byl uveren, chto devushka nastol'ko  osvedomlena  v
rodnom yazyke.
   Material, zapisannyj modulem, rezko delilsya na dve chasti - pozhaluj, mne
nado bylo skazat' ob etom ran'she. Vo-pervyh, obychnaya rech' iakatov. Prostye
i ponyatnye razgovory o prostyh i ponyatnyh veshchah: obedal - ne obedal, obshchie
znakomye, pogoda. Slovar' chrezvychajno beden  i  vovse  lishen  universalij.
Mogut  skazat'  "goluboj",  no   slovo   "golubizna"   otsutstvuet.   Est'
"spravedlivyj", no ponyatiya "spravedlivost'" v etoj chasti zapisej net.  Tak
zhe, kak i "razum", "mysl'". Prichem universalii  otsutstvuyut  ne  tol'ko  v
kachestve  obobshchenij  zhiznennogo  opyta,  no  i  kak  ocenochnye  kategorii,
pokazyvayushchie  razlichie  mezhdu  idealom  i  dannym  yavleniem,  govoryashchie  o
nesovershenstve zhizni. Inymi slovami, ogranichennyj, nishchij yazyk lyudej,  vsem
vokrug dovol'nyh, ne tol'ko ne zhdushchih peremen, no i ne zhelayushchih.
   Takova odna chast' zapisej. No RM v techenie polumesyaca obletal planetu i
zafiksiroval vtoroj yazykovyj plast, zapisannyj s togo zhe mesta na  Iakate.
Zdes' teksta bylo gorazdo men'she, no rasshifrovat' ego  okazalos'  nelegko.
To ne bylo obshchenie dvuh  ili  neskol'kih  sobesednikov.  Kto-to  monotonno
chital vsluh korotkie otryvki iz knig ili drugih zapisej,  znakomya  s  nimi
vtorogo nakata. Nikakogo obsuzhdeniya. Pauza - i novyj otryvok,  chashche  vsego
ne svyazannyj s tem, chto chitalos' ran'she. Inogda  to  byli  otryvki  odnogo
kakogo-to truda, inogda raznyh. Celyj ryad fraz i abzacev, imeyushchih, vidimo,
otnoshenie k tehnike i tochnym  naukam,  kak  fizika,  biologiya,  voobshche  ne
udalos' rasshifrovat' i  ponyat'.  Legche  spravilis'  s  gumanitarnymi  -  s
filosofiej, istoriej, sociologiej. No malen'kie vyderzhki ne davali  obshchego
predstavleniya ni o proshlom, ni o  nastoyashchem  Iakaty.  Lish'  dvazhdy  modul'
zapisal nazvaniya teh trudov, otkuda chitalos'. Odno bylo "Poslednie cvety",
i rech' tam shla ob ischezayushchih cvetah. Vtoroe -  "Bessilie  matematiki",  iz
kotorogo ya zapomnil  celyj  otryvok.  "Mozg  sushchestvuet  kak  material'nyj
ob容kt v fizicheskom prostranstve, a razum net. Zagadka, kak oni soedineny,
reshaetsya..." Nam tozhe bylo by interesno uznat', kak ona reshaetsya,  no  tut
chtec otlozhil v storonu "Bessilie" i vzyalsya za drugoj opus. Voobshche chitalos'
tol'ko po dve-tri frazy. No yazyk zdes'  byl  beskonechno  bogache  ulichnogo.
Ottuda  i  popali  v   sostavlennye   v   institute   iakatsko-russkij   i
russko-iakatskij slovari abstraktnye ponyatiya.
   Obshchayas' polsutok s V'yuroj,  ya  ubedilsya,  chto  ej  izvesten  celyj  ryad
terminov etoj vtoroj chasti zapisej. Nekotorye ona imela v aktive i  kstati
puskala v hod.
   Togda noch'yu ona ne totchas otvetila na moj vopros ob instinkte i razume.
Voobshche stala grustna i nevnimatel'na.
   - Instinkt?.. CHto-to takoe ya slyshala.
   - Zalozhennaya v genah sistema povedeniya, - poyasnil  ya.  -  ZHivotnye,  to
est' ne lyudi, v osnovnom rukovodstvuyutsya instinktom, ne razumom. A chelovek
naoborot. U, menya vpechatlenie, chto kakaya-to chast' deyatel'nosti  iakatskogo
chelovechestva - prichem bolee znachitel'naya, chem na Zemle,  -  obespechivaetsya
kak raz trebovaniyami instinkta.
   - A chem chelovek otlichaetsya?.. Net, podozhdite, sama  vspomnyu...  CHelovek
chto-to izgotovil i tem, chto u nego poluchilos',  izgotovlyaet  sleduyushchee.  A
nelyud' ne mozhet.
   |to poslednee sushchestvitel'noe poluchalos' u nee s  udareniem  na  vtorom
sloge. Ne  kak  u  nas  rugatel'noe  "nelyud'",  a  myagkoe,  dazhe  laskovoe
"nelyud'",  vyzyvayushchee   v   voobrazhenii   malen'kogo   pokrytogo   sherst'yu
gracioznogo zver'ka.
   - Da, - soglasilsya ya. - CHelovek izgotovlyaet orudiya truda  i  pol'zuetsya
imi. Samye blistatel'nye ili,  vo  vsyakom  sluchae,  naibolee  udobnye  dlya
obozreniya nashi uspehi - tehnika. Odnako zhivotnye tozhe  nahodyat  v  prirode
kakie-to orudiya i upotreblyayut ih dlya udovletvoreniya svoih nuzhd. No to, chto
bolee vsego otlichaet cheloveka ot zhivotnogo, lezhit ne v material'noj,  a  v
duhovnoj sfere. Razum.
   Dalee ya zagovoril o  tom,  chto  cheloveku  svojstvenny  svoboda  voli  i
svoboda vybora, ochen' vazhnaya sposobnost' razlichat' dobro i  zlo,  kotoraya,
hotya lyudi mogut po-raznomu ponimat' i to i drugoe, vse-taki prisutstvuet v
kazhdom nashem reshenii. O tom, chto cheloveku prisushche zhelanie uvidet' smysl  i
logiku v okruzhayushchej ego dejstvitel'nosti,  ob座asnit'  sebe  mir  v  celom,
oshchutit' ego garmoniyu, ponyat'  samogo  sebya  i  svoe  mesto  vo  Vselennoj.
Pribavil k etomu, chto sama  problema  smysla  zhizni,  volnuyushchaya  cheloveka,
govorit o ego popytkah proniknut' za predely togo opyta,  kakoj  daet  nam
nashe  sravnitel'no  kratkoe  sushchestvovanie,  chto  nashi   duhovnye   idealy
prevoshodyat srednij uroven' nashih zhe obychnyh  perezhivanij,  chto  poroj  my
osoznaem sebya uchastnikami takih situacij, kotorye  vyshe,  shire  poznannogo
nami material'nogo mira i ne mogut byt' celikom razlichimy za vremya  nashego
individual'nogo prozhivaniya na zemle.
   V ideale  razum,  zakonchil  ya,  est'  sposobnost'  videt'  svyazi  mezhdu
proshlym, nastoyashchim i predpolagaemym budushchim, mezhdu samymi  raznoobraznymi,
postoyanno  menyayushchimisya  fenomenami  bytiya,  videt'  i  ocenivat'  vse  eto
primenitel'no k  nuzhdam  blizkih,  dalekih,  voobshche  neznakomyh  lyudej,  k
problemam  chelovechestva  i  dazhe  Galakticheskoj  Ligi,   predprinimaya   na
osnovanii  etih  ocenok  svoi  dejstviya  hot'  v  bol'shom,  hot'  v  malom
masshtabah.
   Ne mogu  skazat',  chtoby  V'yura  slushala  etu  vtoruyu  rech'  s  toj  zhe
zainteresovannost'yu, chto i pervuyu. CHasto otvorachivalas' ot menya, glyadya  na
more, na zvezdnoe nebo ili skaly. CHto-to ee muchilo.
   YA zamolchal. Serebryanaya dorozhka  na  gladkoj  vode  uspela  sokratit'sya,
ischeznut'. Luna stoyala teper' nad nashimi golovami.
   - Nu ladno, - skazala devushka. -  Kazhetsya,  ya  vse  ponyala.  Vy  zhivete
luchshe, chem my... Pozhaluj, pora otdyhat'. Spasibo.
   Neskol'ko obeskurazhennyj ee vnezapnoj holodnost'yu, ya pomog ej  ustroit'
mezhdu kamnyami lozhe iz vodoroslej, a sam  leg  blizhe  k  beregu  na  teplyj
pesok.
   Kogda v NIIOPBK my znakomilis'  so  vtoroj  chast'yu  peredannyh  modulem
zapisej, mnenie bylo takovo, chto chitaem teksty, prinadlezhashchie  ne  predkam
sovremennyh iakatov, a  drugoj  civilizacii.  Mozhet  byt',  prishel'cam  iz
kosmosa.  I  V'yura  etoj  gipotezy  ne   razrushila.   Da,   umeet   horosho
formulirovat' mysli. No skoree  lyubopytna,  chem  lyuboznatel'na  -  do  teh
otryvkov iz knig, chto zapisal RM, ej daleko. Kogda ya govoril o konkretnom,
slushala, kak rebenok skazku. Pri obobshcheniyah zaskuchala. Vyvodov nikakih  ot
nee ne uslyshal.
   Dumaya ob etom, ya zasnul i cherez nekotoroe  vremya  byl  razbuzhen  rezkim
nepriyatnym chuvstvom.
   Tishina. Temnaya poverhnost' morya, sinevatye ploskosti skal.
   A  nado  mnoj  devushka  s  zanesennym  nozhom-yataganom.  Sklonivshayasya  k
gorizontu luna svetila ej v lico - napryazhennyj vzglyad, zakushennye guby.
   YA pripodnyalsya, posmotrel na nee v upor.
   Ona brosila nozh i ubezhala.
   Nochi na Iakate dlinnyushchie, kak, vprochem, i dni. Bylo kogda porazmyshlyat'.
Mozhet byt', voobshche govorya,  ono  i  luchshe  -  pokojnoe  schast'e  neznaniya.
Prinikli zdes' k kormyashchej mashine  eti  bedolagi,  skoree  vsego  poslednie
ostatki  vymirayushchego  iakatskogo  chelovechestva,  sredi  sploshnoj   pustyni
prizhalis', slovno k materinskoj grudi. Im v ih  polozhenii  horosho,  potomu
chto znat' ne znayut, vedat'  ne  vedayut  o  Velikoj  Vselennoj,  o  kipyashchej
kul'ture drugih mirov. Mozhno li ih trevozhit'? Nuzhno li?.. Ne govorya  uzh  o
strozhajshem Zaprete  Vmeshatel'stva...  No,  s  drugoj  storony,  kakie  tut
vnutrennie dela? Gorod zhe  nichego  ne  proizvodit,  obshchestvennaya  zhizn'  s
ezhednevnoj gazetoj i shodkami na ploshchadi  -  parodiya.  Nikakih  klassov  i
boryushchihsya grupp - vse edyat odinakovuyu kashu. Skoree vsego tol'ko Glgl  odin
razvlekaetsya. Uneset ch'i-nibud' kal'sony, a potom ukazhet, gde  najti...  I
chto poka  sdelano?  Pokazal  ostrov  -  bol'she  budet  u  nih  mesta,  gde
zagorat'...
   Prosnulsya. Eshche ne rassvelo.
   Na grude vodoroslej nikogo, odezhda devushki ischezla. Neuzheli odna  cherez
proliv?
   Pobezhal na drugoj kraj ostrova, tot, chto naprotiv  goroda.  Plyazh  chist,
nashi vcherashnie sledy smel nochnoj veter. No ej ne obyazatel'no spuskat'sya  v
vodu po pesku. Mogla kamnyami. I esli poplyla odna - utonet,  uzhe  utonula.
Ves' vdrug oslabel, potom, spravivshis' s volneniem, poshagal beregom, reshiv
obojti ostrov krugom.
   Sprava uzkoe ushchel'e mezhdu skal. Zaglyanul.
   Sledy!
   ZHenskie, nebol'shie. Kak u V'yury.
   Brosilsya tuda... Net, ne ee. Vo vsyakom sluchae, ne  segodnyashnie.  Potomu
chto slegka zaneseny peskom, zdes', kuda ne dostaet veter. Probezhal dal'she.
"Stoyanka". Sledov kostra, pravda,  net,  no  u  kamennoj  steny  akkuratno
vyrovnennaya gruda vodoroslej, rovno zastelennaya chistoj plotnoj materiej. I
vymytaya zhestyanaya kruzhka ryadom. Vyhodit, eshche i  zhenshchina  byvaet  zdes'.  Ne
tol'ko Glgl. Mozhet byt', sama V'yura, a ee ispug, kogda  uvidela  ostrov  -
vsego lish' predstavlenie. No ved' svoimi glazami  videl,  kak  poblednela,
kak othlynula krov' ot lica.
   Ladno. Lish' by tol'ko zhiva.
   Opyat' begom u vody. Stena obryva konchilas'.
   Otleglo ot serdca - vdali na beregu figurka.
   Devushka uslyshala shagi, ne obernulas'. Potom v otvet na vopros, kotorogo
ya i zadavat' ne sobiralsya:
   - No ved' razum - eto tak strashno.
   Doplyli tem zhe poryadkom, kak v predydushchij den'. Eshche stoyala predutrennyaya
temnota. Na gorodskom beregu V'yura zashla mne za spinu,  pereodelas'.  Sela
na pesok, obhvativ rukami koleni.
   - Mne nado koe-chto obdumat'. Vy idite.
   Pobrel na drugoj konec goroda, gde pozavchera nocheval.
   SHagal s oshchushcheniem nelovkosti...  net,  viny.  Mozhet  byt',  neozhidannaya
peremena v devushke - otvet  na  moe  hvastovstvo  Zemlej  i  Galakticheskoj
Ligoj? Bestaktno ved' rasskazyvat' neschastnomu o svoih udachah,  bednomu  o
bogatstve. No stranno bylo by obmanyvat', utaivaya, otkuda ya syuda yavilsya. V
konce koncov moj rasskaz - prizyv k dejstviyu... I kto ona sama?  Esli  ta,
za kogo sebya vydaet, esli dejstvitel'no ne znala ob ostrove, to  skazhet  o
nem vsemu gorodu. A esli ej prinadlezhit skromnoe lozhe v ushchel'e, chto togda?
Kak mne vesti sebya s nej?..
   Hozyaina komnaty zastal za ego pomogayushchim korotat' bessonnicu  zanyatiem.
Sorinki sobiral.
   Uvidel menya.
   - Bashnya.
   - CHto - bashnya?
   No, kak i ozhidalos', pochtennyj malyar prochno zamolchal.
   YA rastyanulsya na polu. CHasa cherez  dva  starik  potryas  menya  za  plecho,
otoshel k dveri, pomanil.
   Podumal,  chto  priglashaet  vmeste  vykupat'sya.  No  okazalos'   drugoe.
Poshagali vnutrennej ulicej parallel'no pustyne. Sprava voznikla bashnya.  Ne
tak uzh ona byla i razrushena. Moshchnyj fundament iz dikogo kamnya -  on  zhe  i
pervyj etazh. So storony pustyni zatvorennaya  bol'shaya  zheleznaya  dver'.  Ot
kamnya vverh kirpichnaya stena s reden'kimi oknami-bojnicami - razrushenij tut
nikakih. No metallicheskie  listy  ostrokonechnoj  kryshi  prorzhaveli,  veter
chast'yu sorval ih,  chast'yu  izognul  -  otsyuda  moe  vcherashnee  vpechatlenie
razrushennosti.
   CHego zhe hochet starik?
   Poproboval otkryt' dver'. Ne poddalas' - v shchel' mezhdu nizhnej kromkoj  i
kamennym  polom  prochno  zabit  klin.  No  yasno  bylo,  chto  kto-to   syuda
zaglyadyvaet,  otmetaet  pesok  s  vyshcherblennyh  stupenej.  Inache  korotkuyu
lesenku-kryl'co davno zaneslo by.
   CHerez dva kvartala starik skazal:
   - Kniga.
   I eshche cherez tri.
   - Iskat'.
   V sravnen'e s ego  znakomoj  mne  maneroj  razgovarivat'  progress  byl
udivitelen. Esli by chut' pobystree, tri slova, proiznesennye v  eto  utro,
sledovalo by schitat' chudovishchnoj skorogovorkoj.
   Povernuli. Pered nami more, i my ostanovilis'.
   Ves' proliv mezhdu plyazhem i ostrovom useyan  golovami  plyvushchih  iakatov.
Odni svoimi silami, drugie, - derzhas' za doski, brevna.  U  kromki  berega
desyatka tri narodu. Ne zagorayut, kak obychno, a stoyat,  slushayut  ob座asneniya
vysokogo blondina Iz redakcii.
   Otkuda-to vyvernulsya krepysh - naskol'ko pomnil, ego imya Krdzh.
   - Nu kak? - krepko vstryahnul mne ruku. - Razobrali pol v tom von pustom
dome. Vecherom sdelaem bol'shoj plot.
   - A gde V'yura?
   - Vodit lyudej po ostrovu. Nekotorye  snachala  boyatsya.  Dvoe  voobshche  ne
smogli vyjti, vernulis'. No zhelayushchih mnogo.
   Vyhodit, nachalos'. Molodec zhe V'yura. Naprasno v nej  razocharovyvalsya...
Hotya razocharovyvalsya li? Vru ved'  sebe.  Tol'ko  rasstroilsya.  I  za  nozh
nel'zya ee uprekat'. Razum po sravneniyu s ritualami dejstvitel'no strashno -
otvetstvennost' zhe, a ne to chto vsyakij raz "Vyhodite po odnomu".
   Reshil bylo plyt' na ostrov i srazu zhe peredumal. Pravil'nee ne lezt' na
glaza, esli tak rasstalis'. Sam-to uzhe znayu, chto segodnya delat'.  Bashnya  -
starik tol'ko chto nameknul!
   - Dnem zajmemsya perepravoj, -  skazal  Krdzh.  -  A  vecherom  sobiraetsya
Sovet. Vas zhdem obyazatel'no. Sovet Obshchestvennogo Dejstviya, SOD. -  Kivnul,
pobezhal kuda-to.
   Na central'nom prospekte tiho, kak vchera.  Vidimo,  do  goroda  eshche  ne
doshlo naschet ostrova.  Stali  so  starikom  v  ochered'  k  stolovoj,  i  ya
zadumalsya.  Ne  poshlet  li  bukun  snova  na  pesok.  Reshil   ogranichit'sya
polovinnoj porciej kashi, no ruka, pospeshno dejstvuya lozhkoj, sama  ochistila
misku do dna.
   Poshel provodit' starika s ego vederkom i kistyami.  Zadumalsya.  S  pishchej
ponyatno - ona v stolovyh. A kak naschet odezhdy, bumagi na  gazetu,  krasok?
Sklady, chto li, kakie-nibud'?
   - Zdravstvujte...
   Bog ty moj, Zmtt! So vsej istoriej na ostrove sovsem zabyl pro  chudaka.
A on na tom zhe meste, gde vchera rasstalis'.  Neuzheli  torchal  zdes'  pochti
sutki? Kak veshch'.
   - Vy kuda? Teper' mozhno s vami?
   YA podumal.
   - Skazhite, Zmtt, vy daleko  otsyuda  zhivete?  -  Soobrazil,  chto,  krome
starika, ni u kogo v dome ne byl. - Mozhno k vam zaglyanut'?
   On dazhe zardelsya ot udovol'stviya.
   Staryj malyar svoim putem,  a  my  proshli  ulicej,  drugoj.  Podvorotnya,
dver', paradnoe. Na lestnice posle goryachego  solnca  prohladno,  syrovato.
Ochen' chisto. Hotya otkuda musoru vzyat'sya,  esli  domashnih  zhivotnyh  net  i
hozyajstva iakaty ne vedut?
   Podnyalis' na chetvertyj etazh.  Zmtt,  pohozhe,  byl  gord  tem,  chto  ego
poseshchayut, i tem, chto zhivet vysoko. Tolknul dver' rukoj, otstupil na shag.
   - Proshu.
   Istertyj parketnyj pol, golye steny, dva okna bez  ram,  potolok.  Vse!
Pusto i prostorno, kak vnutri bol'shogo chajnika, iz kotorogo voda vykipela.
U starika hot' doshchatoe pripodnyatoe lozhe.
   Proshelsya iz ugla v ugol. Sprosil, est' li u Zmtta postel'noe bel'e.
   - Ran'she, govoryat, bylo v kvartirah.  A  teper'...  -  Zamyalsya,  razvel
ruki. - Vot vtoraya komnata, pozhalujsta.
   Proshli vo vtoruyu. I tut ni stola, ni stul'ev, ni shkafa,  ni  polochki  s
knigami. Dazhe kruzhki na podokonnike net. Lichnogo imushchestva ne bol'she,  chem
u ryby. Vot uzh kto dejstvitel'no ne zarazhen veshchizmom, tak eto iakaty.
   - Te dva okna vo dvor, a eti  na  ulicu.  Vot,  pozhalujsta,  ploshchad'  -
vidite, kusochek za krasnym domom. - Zmtt voshel  v  rol'  gostepriimnogo  i
neskol'ko hvastlivogo hozyaina. Na lice shirokaya  ulybka.  -  Von  tam  odna
stolovaya. A vot eta vtoraya.
   Ponyatno bylo, chto v kvartire tol'ko  spyat.  Ne  chitayut,  ne  pishut,  ne
risuyut, pishcha ne prigotavlivaetsya, druzej ne prinimayut.  Sprosil  u  Zmtta,
est' li u nego kakoe-nibud' zanyatie, krome kupan'ya i poseshcheniya stolovyh.
   - Zanyatie? - Podumal,  poser'eznev.  -  Konechno.  Kogda  zahochetsya,  na
pesok... Eshche koe-chto.
   - A imenno?
   - Nichego. - Zaulybalsya. - A teper' idite syuda. Kakoj obzor, a?  Stan'te
vot tak.
   - Podozhdite. A otkuda v stolovye postupaet bukun?
   Molchanie. On smotrel na menya s vezhlivoj ulybkoj.
   - Kto gotovit bukun?
   Opyat' molchanie. Kak budto on ne slyshit  voprosa  ili  vopros  zadan  na
neznakomom emu yazyke. I ta zhe vezhlivaya ozhidayushchaya ulybka.
   Peremeniv temu, ya sprosil, est' li u nego zhena.
   - Ushla.
   - A deti?
   - Byl syn. Tozhe ushel. - Teper' Zmtt ne ulybalsya.
   - Sovsem, da?.. U vas tak byvaet?
   - U nas vse byvaet. - Na ego glazah vdrug vystupili slezy, on vyter  ih
vnutrennej storonoj ladoni. - ZHena ushla po obyazatel'stvu, a syn tak.
   - Po obyazatel'stvu?.. CHto eto znachit? CHto eto voobshche takoe?
   Zmtt chut' poblednel. Oglyadelsya. Podnes palec k gubam, prizyvaya  menya  k
molchaniyu. Na cypochkah podoshel k dveri v pervuyu komnatu,  tihon'ko  otvoril
ee, voshel tuda. Prozvuchali legkie shagi, skripnula dver' na lestnicu.
   Vernulsya, podoshel ko mne vplotnuyu. I tihim shepotom:
   - Ob etom nel'zya. I voobshche ne nado. - Zatem gromko, drugim tonom:
   - Nu podojdite syuda! Stan'te vot tak. Prizhmites' k stene i  smotrite  v
etom napravlenii. Uvidite skver.
   Strannaya situaciya. My na chetvertom etazhe,  v  kvartire  nikogo,  redkie
pylinki plavayut v solnechnom luche. A hozyain chego-to boitsya. Ili ona est'  v
gorode - vlast'? No  ne  v  vide  svoih  organov,  uchrezhdenij.  A  kak  by
rastvorennaya v vozduhe sistema zapretov. Davnij strah.  V容vshijsya...  I  v
pustote kvartiry chto-to udruchayushchee.  Goloe.  Kakaya-to  poslednyaya  stepen'.
Dazhe sam ne mogu opredelit', chego imenno, no  poslednyaya.  So  vseh  storon
chelovek tak obespechen obshchestvennymi blagami,  chto  nichego  individual'nogo
emu ne nado i ne ostalos'.
   Prizhalsya k stene, gde on skazal, i v ukazannom napravlenii v uzkoj shcheli
mezhdu domami uvidel chast' reshetki. Dejstvitel'no skver.
   - Nu horosho, Zmtt, spasibo. Pojdemte progulyaemsya.
   Na lestnice podumal,  chto  nash  so  Zmttom  razgovor  neravnopraven.  YA
postoyanno trebuyu otvetov na  raznye  voprosy,  a  on  ni  o  chem  menya  ne
sprashivaet - dazhe o tom, pochemu ya sam goroda ne  znayu  i  vse  vremya  ego,
Zmtta, rassprashivayu. Ves'ma vozmozhno, chto podozrevaet... net, nepravil'no,
ne podozrevaet, a prozrevaet vo mne nezdeshnego.  Staryj  malyar  tozhe  ved'
kakim-to obrazom prozrel. Nu a raz Zmtt prozrevaet i nikakih orgvyvodov ot
nego ne posledovalo, budu zadavat' voprosy.
   Poshagali prospektom, on ot nachala do konca pust. Tol'ko vozle  stolovoj
dva starika greyutsya na solnyshke. Uselis' s Zmttom  naprotiv  nih  v  teni.
Sidim - molchim. Razdumyvayu, rassprashivat' eshche Zmtta ili net.
   Voobshche OKR, Otryad Kosmicheskoj Razvedki, delitsya, kto ne znaet,  na  dve
gruppy.  Pervaya  neoficial'no  nazyvaet  sebya  "diplomatami",   vtoraya   -
"dikaryami". Kak pravilo, poseshchenie drugih razumnyh mirov proishodit  posle
rekomendacij s tret'ej  storony,  kotoraya  znaet  i  nas  i  teh,  k  komu
otpravlyaetsya nasha zemnaya delegaciya.  Krome  togo,  tut  dostatochno  dolgaya
svyaz' cherez  efir,  v  hode  kotoroj  vyrabatyvaetsya  podrobnyj  protokol.
"Dikari" zhe, ili Pervoprohodcheskaya Gruppa, zanyaty  neobitaemymi  planetami
libo temi, gde razumnaya zhizn' ne  predpolagaetsya.  Vysazhivaemsya  vpyaterom,
vtroem,  inogda  v  odinochku.   Zadacha   -   ustanovlenie   avtomaticheskoj
issledovatel'skoj apparatury, izuchenie  resursov,  voobshche  predvaritel'noe
izuchenie. Moya professiya - "dikar'". V etom  podrazdelenii  vysoko  cenitsya
umen'e vstrechat' neozhidannosti, skorost' reakcij; nash sostav - rekordsmeny
po mnogobor'yu ili, na krajnij sluchaj,  finalisty  mirovyh  sostyazanij.  Ne
imeya diplomaticheskoj snorovki, na Iakate ya s ostrovom uzhe  uspel  nalomat'
drov i teper' ne videl vozmozhnosti, krome toj, chtoby prodolzhat'  tak,  kak
nachal. Sprosil Zmtta, est' li na planete eshche goroda, i uslyshal  pospeshnoe:
"Net!"
   - Nu a pro dozhd' vy znaete? - Imel v vidu chernil'noe pyatno.
   - Kakoj dozhd'?
   - Skazhite, Zmtt, kto delal mashinu, chto bukun podaet?
   On molchal, budto etot vopros ne voshel v nego. Opyat'  molchal,  glyadya  na
menya s vezhlivoj gotovnost'yu otvechat'. Oba bezmolvstvuem i  ulybaemsya  drug
drugu.
   ZHarko.  Po  trotuaru  idet  zhenshchina-pochtal'on  s  polnoj  sumkoj.  Dala
starikam odnu gazetu. Oba oni v otlichie ot moego druga  starika  okazalis'
nevnimatel'nymi chitatelyami. Tot, komu pervomu dostalsya list, razom oglyadel
ego  s  odnoj  storony,  so  vtoroj,  protyanul  bylo   sosedu,   kak   raz
zadremavshemu. No vdrug, budto s  opozdaniem  chto-to  osoznav,  vernulsya  k
pervoj  stranice,  nachal  chitat'.  Umyalsya  na  skam'e,  kak   by   prochnee
usazhivayas', prodolzhaet.  Podnyal  golovu,  zadumalsya,  glyadya  pered  soboj.
Poryvisto  vstal,  opyat'  sel,  prinyalsya  za  povtornoe  chtenie  togo   zhe
materiala. Konchil, gluboko vzdohnul, kakimi-to drugimi glazami  oglyadelsya.
Rastolkal zasnuvshego soseda, vruchil  emu  gazetu,  pospeshno  poshel,  pochti
pobezhal vniz po prospektu.
   I dal'nejshee po tomu zhe scenariyu. Vtoroj starik nebrezhno povertel  list
v rukah, vstal, napravilsya k nam, chtoby v soglasii so  zdeshnimi  pravilami
peredat'. Uzhe protyanul mne list, nachal  povorachivat'sya  k  svoej  nagretoj
solncem skam'e. CHto-to promel'knulo  v  lice,  perehvatil  gazetu,  vzyalsya
chitat'. YA pristroilsya bylo ryadom, on ottolknul - ne meshajte,  mol.  Odolel
tekst odin raz, ne otdal, tol'ko opustil ruku, chtoby otdohnula. Prochel eshche
raz peredovuyu, posmotrel na nas so Zmttom, i my posmotreli na nego. Drugoj
chelovek pered nami, s novym, izmenivshimsya licom.  Slezla  maska  lenivogo,
ravnodushnogo blagopoluchiya, yavilis' ser'eznost', dostoinstvo.
   Vruchil mne list. CHut' poklonilsya, poshel k moryu.
   Da chto zhe tam takoe?!
   Pridvinulis' s Zmttom drug k drugu. Stali chitat'.
   Teper' ya uzhe znal pravil'noe nazvanie - "NI V KOEM SLUCHAE NAZAD".  CHut'
ponizhe v razryadku "_|kstrennyj vypusk_".
   I srazu otchet V'yury o ee priklyucheniyah na ostrove.
   YA byl upomyanut kak "chelovek s kraya". Ni  slova  o  Galakticheskoj  Lige.
Zatem podrobno  o  zaplyve,  o  Glgle,  ob  ustrashivshih  avtora,  a  pozzhe
vyzvavshih vostorg vpechatleniyah.
   Nekotorye abzacy ya zapomnil.
   "Segodnya my eshche ne  znaem,  -  pisala  V'yura,  -  protiv  kogo  i  chego
konkretno nado borot'sya radi dostizheniya togo ideala,  soderzhanie  kotorogo
eshche ne otlilos'  dlya  nas  v  zrimuyu  formu.  Ponyatno  lish',  chto  v  silu
neizvestnyh prichin nash obraz zhizni ne sootvetstvuet zvaniyu chelovecheskogo".
   Nu, molodec! Otkuda v nej takoe pri etoj zastyloj,  polumertvoj  zhizni?
Roditeli, chto li, ili shkola - ya dazhe ne znal, est' li zdes' shkoly.
   Kogda my s Zmttom minovali vozvyshennuyu chast'  prospekta,  temnaya  liniya
protyanulas' pered nami po beregu - zhiteli goroda. Ves' vyhlynul!
   Podoshli.  Na  plyazhe  ni  odnogo  zagorayushchego.  Begayut,  hodyat,   stoyat,
razgovarivayut, vosklicayut, zovut, otklikayutsya. Kogo-to pridavili -  vopl'.
U samoj kromki berega  kogo-to  zatolkali  na  glubinu  -  panika...  Net,
vytashchili! Deti, vzroslye, stariki,  starushki  -  odni  uzhe  vidyat  ostrov,
drugie net i ne veryat. SHum, gam. A po vsej kilometrovoj dline  ostrova  na
solnce i v teni skal iakaty. Perepravilis', dostigli.  Ryadom  s  nami  nad
golovami peredayut istrepannye listy gazety. Nashu srazu vyhvatili.
   Lavina stronuta.
   I vdrug tishina, molchanie.
   Tolpa zakolyhalas', lyudi poshli, kak proshlyj raz, s  plyazha.  Na  ostrove
narod tozhe prygaet v vodu, plyvet.
   Prikaz bukuna. Opyat' zovet na "miting" ili na pesok.
   Zanylo serdce, obessilel. Znachit, i mne takoe zhe rasporyazhenie.
   Zmtta uzhe net. Srazu poshel so vsemi.
   A ya? Neuzheli ne ustoyu protiv trebovanij kasheobraznoj massy? Povernul  v
storonu, protivopolozhnuyu toj, kuda toropyatsya lyudi.  Durnota  nakatyvaet  i
otstupaet, na nogah slovno giri, serdce kolotitsya.
   Ostanovilsya.  Povernut',  chto   li,   dlya   opyta   v   "rekomenduemom"
napravlenii?.. Pyat' shagov nazad - budto lechu po vozduhu. Vdyhaetsya  svezhij
veter, a golove legko. Vot ved' kak ustroeno.  Vsego  lish'  kaplya  nekoego
veshchestva, odna, mozhet byt', molekula popala v menya i rukovodit.  Kakoj  zhe
slozhnost'yu veshchestvo dolzhno obladat',  chtoby  ne  tol'ko  stavit'  cheloveku
cel', no v zavisimosti ot togo, stremitsya on k nej ili net,  perestraivat'
rabotu vsego organizma.
   Nu razve vozmozhny peremeny v gorode, esli bukun mozhet  v  lyuboj  moment
ottaskivat' lyudej ot dela?
   Opyat' pobrel k bashne. Osypannye solnechnymi blikami katyat myagkie  volny,
sverkayut kamennye otkosy ostrova,  a  dlya  menya  mestnost'  stanovitsya  to
blednoj pochti do polnogo ischeznoveniya, to krasnoj. Net teni - doma,  pesok
pyshut zharom.
   Do bashni uzhe  rukoj  podat'.  Za  tolstennymi  stenami  tam  temnota  i
prohlada. Otlezhus'.
   Upal. Prolezhal minut pyatnadcat', prishel v sebya. Po shcheke  sverhu  krov'.
Nu i silishcha u etogo bukuna.
   Dver' v bashnyu priotkryta. Kto-to vnutri est'. Ladno. Vse ravno. Mne  by
tol'ko otdohnut'. Polez na chetveren'kah po  lestnice.  V  temnote  vhod  v
koridor. Propolz eshche nemnogo, leg na kamennyj prohladnyj pol, provalilsya v
nebytie.
   Otkuda-to negromkij razgovor:
   - CHitaj vot eto. - Kak budto by golos starosty.
   - Astronomiya.
   - Ee nam i nado. On zhe s neba otkuda-to.
   Vyhodit, ochnulsya, raz slyshu.
   Vtoroj, pokazalos', chto Glgl, monotonno nachal:
   - "Beskonechnoe chislo izmerenij ne mozhet ne byt' toj scenoj, na  kotoroj
dvizhetsya Vselennaya. Nikto ne sposoben stat' sam dlya sebya scenoj,  tak  kak
dlya togo, chtoby dvigat'sya, nuzhno  imet'  arenu  bol'shuyu,  chem  sobstvennoe
telo..." Dal'she chitat'?.. Po-moemu, vse  slishkom  obshchee.  Pro  planety  ne
govorit.
   Nepodaleku slaben'kaya polosochka  sveta.  Gde-to  poblizosti  proishodit
razborka biblioteki. Davno nachalas' - mnogie gody  nazad  eti  dva  golosa
zafiksiroval nash institutskij rabotyaga modul' RM. Stranno bylo, chto sejchas
vzhive slyshu teh, kogo on zapisyval s vysoty.
   - A etu chitat'?
   - Kak nazyvaetsya?
   - Sut' i sushchestvovanie.
   - Ne ponimayu. Otkroj na seredine.
   - "Bogataya sil'naya kul'tura ostavlyaet mnogo vremeni i prostranstva  dlya
iskusstva, dlya slozhnyh chelovecheskih otnoshenij, v chastnosti dlya vozvyshennoj
sublimirovannoj lyubvi, dlya igrivosti  i  priklyuchenij..."  Eshche  chitat'  ili
net?.. "...novyj ustanovlennyj poryadok, naoborot, trebuet ot  podchinennogo
bol'shinstva, ot uchastnikov proizvodstvennogo processa na vseh ego  stadiyah
vnutrennej  nivelirovki,  otkaza  ot  sobstvennogo  YA.   Lichnost'   teper'
obuslovlena zadachami gruppy, kasty, klana, torzhestvuyut vseobshchaya  pohozhest'
i dogmatizm. ZHizn'  nachinayut  rassmatrivat'  v  kachestve  predopredelennoj
sverhu, schitayut, chto v nej nichego ne zavisit ot individual'nyh  usilij..."
Po-moemu, ty ne slushaesh'. Ili  chitat'  dal'she?  "CHelovek  so  vseh  storon
okruzhen vsevozmozhnymi zapretami i ogranicheniyami. Gasnut  lyuboznatel'nost',
aktivnost'. Nauka, iskusstvo,  obshchestvennaya  deyatel'nost'  prevrashchayutsya  v
pustye ritualy. CHuvstva lisheny neposredstvennosti pri tom, chto lyubov'  kak
raz snizhena do urovnya odnogo tol'ko  seksual'nogo  udovletvoreniya,  lishena
kakogo-libo duhovnogo nachala..." Dal'she chitat'?
   - Ne nado. Bros'! Davno uzhe ne slushayu.
   - A etu?
   - CHto eto?
   - ZHurnal katastrof. Tut celaya polka.
   - Vse kidaem v trubu.
   SHum, shagi, potom golos Rhra:
   - Poshli.
   - Kuda?
   - Zdes' komplekta net, a ego vse  ravno  nuzhno  najti.  Mozhet  byt',  v
pervoj biblioteke on. Ili tam vnizu... CHego ty rasselsya. Vstavaj!
   Svetlaya poloska pogasla. Ko mne priblizhayutsya shagi.
   Ne vstavaya, peredvinulsya na polu, pospeshno privalilsya k  samoj  stenke.
Glgl i starosta proshli sovsem ryadom - konechno, eti dvoe dazhe  s  zakrytymi
glazami mogut tut hodit'.
   Vnizu proskrezhetala  zheleznaya  dver',  zatem  negromkie  udary  -  klin
zabivayut.
   Menya podmyvalo zajti v biblioteku. No chto uvidish' pri svete zazhigalki?
   Ne bez truda vydavil klin. V nebe trepetali zvezdy.  Bol'shinstvo  domov
na okraine byli pusty, no pri etom noch'yu kazalis' mne zhivymi, - ne lyud'mi,
a  starymi  stenami,  kotorye  prodolzhali  derzhat',  mozhet  byt',   kak-to
obsuzhdat' i osmyslivat' teh, kto kogda-to rozhdalsya v nih, prozhival  zhizn'.
Kakuyu?
   Otvet dolzhen byl dat' muzej, esli v ego podvalah to, o chem ya dumal.
   U zdaniya s frizom tishina. Podoshel k poslednej dveri pravogo  fligelya  -
zaperto. Podnyavshis' na cypochki, tihon'ko tolknul ramu okna.
   Kak raz vzoshla luna, v vestibyule vse bylo vidno - vot ona, reshetka.  Po
skvoznym metallicheskim stupenyam spuskalsya v temnote. Stal na pol.  Tusklyj
umirayushchij ogonek zazhigalki vysvetil prislonennye odna k drugoj kartiny.
   Tak i est' - zapasnik.
   Vse tut bylo pokryto pyl'yu. Smahnul ee s blizhajshego polotna, s drugogo,
tret'ego. Popechitel' i popechitel'.
   |tazhom nizhe opyat' bol'shoe pomeshchenie.  Pustoe.  Tol'ko  v  dal'nem  uglu
neskol'ko  holstov  lezhat  svernutymi.  Razvernul  odin,  uvidel  znakomyj
portret, uzhe hotel brosit',  no  zaderzhalsya.  Masterskaya  rabota.  V  poze
natuzhnost', kakoj ona, veroyatno, i byla, kogda stal pered hudozhnikom.  Lob
pochti do urodlivosti vypuklyj, podborodok  ostree,  eshche  dlinnee,  chem  na
drugih portretah. Glaza goryat, v nih nadmennost', v nih obida na  to,  chto
nedostatochno cenyat, ne vse v nem  ponimayut.  Skoree  vsego  -  nel'stivoe,
prizhiznennoe  izobrazhenie  cheloveka,  tyazhko   stradayushchego   i   kompleksom
nepolnocennosti, i maniej velichiya.
   Lestnica vela glubzhe. Sem' marshej vniz, na vos'mom ona konchilas'.  Esli
ne zdes' to, chto ishchu, znachit, nigde.
   SHCHelknul zazhigalkoj. Bezrezul'tatno.
   Nado zhe, a!
   Pogrel ee v ladoni, podyshal na nee  -  vse  v  kromeshnoj  temnote,  eshche
derzhas' za perila lestnicy.
   Zazhglas' puglivym sinim ogon'kom.
   Syuda v samyj niz nikto ne spuskalsya, mozhet byt',  vek.  V  vozduhe  net
pyli. Ona scepilas',  sliplas',  legla  na  vse  myagkim  mohnatym  kovrom.
Podnyatyj moim vtorzheniem veterok probudil ee.  Ot  pola,  ot  sostavlennyh
ryadami podramnikov otdelilis' legkie  serye  pyshnye  lenty,  zakolebalis',
slovno vodorosli v tihoj vode. SHagnul raz, dva... Lenty otryvalis', plyli.
   Pogasil zazhigalku. Soskreb vsej loktevoj chast'yu ruki pyl' s  blizhajshego
holsta. Opyat' pogrel trubochku.
   Zazhglas' poslednim bol'shim plamenem, osvetila vsyu kartinu.
   Ona byla prekrasna.
   Na zheltoj  komkovatoj  zemle  sredi  redko  stoyashchih  rastenij  devushka.
Zelenaya nakidka,  krasnaya  yubka  gustyh  yarkih  tonov,  kak  na  starinnyh
ital'yanskih polotnah. Sinee nebo. Rasteniya - nevysokie  tonkie  derevca  -
okajmlyali devushku. Neprinuzhdenno ona polozhila ruku na vetku. Budto  tol'ko
sekundu nazad. Na zadnem plane za vysokim gorizontom  stroeniya  uzorchatogo
kontura.
   Iz glubiny stoletij  devushka  glyanula  na  menya  s  nezavisimoj  gordoj
usmeshkoj-ulybkoj.  Podrumyanennoe  solncem  lico,  chut'  priotkrytaya  belaya
grud', slegka vystavlennoe v razreze yubki koleno... Carica! CHego?.. Vsego.
Velikie problemy zhizni sklonyalis' u ee nog, kak pered meroj sushchego.
   Men'she mgnoven'ya ya smotrel na nee. Plamya pogaslo, i devushka ushla  nazad
vo t'mu proshlogo.  YAvilas',  chtob  usmehnut'sya  nad  moimi  zabluzhdeniyami,
skazat' vse glavnoe o svoej rodine i ischeznut'.
   Postoyal eshche nemnogo. SHarkaya po polu, na oshchup' otyskal  lestnicu,  nachal
podnimat'sya. Stuknulsya obo chto-to golovoj -  neponyatno  bylo,  otkuda  eto
"chto-to" vzyalos'.
   Vyhodit, vse zdes' bylo. Civilizaciya ne instinkta,  a  razuma.  Kstati,
delo i ne v civilizacii. Glupo, chto ya vse vremya o nej dumal.  Osnovnye  ee
sostavlyayushchie -  sposoby  polucheniya  energii,  proizvodstva  produkta,  ego
raspredeleniya i potrebleniya - eshche nichego ne govoryat  o  zhizni  duha.  Dazhe
voznesshimsya k nebu ogromnym korpusam megapolisa i poletam v  kosmos  mogut
soputstvovat' dominiruyushchie v obshchestve ozverenie i otchayanie. Kul'tura - vot
chto na samom-to dele ya imel v vidu. I esli mogla byt' takaya devushka  s  ee
licom i povadkoj - pust' ne byt', no hotya by myslit'sya hudozhnikom -  yasno,
chto u Iakaty proshloe, kotorym ona mozhet gordit'sya.
   Podumal, chto slishkom dolgo podnimayus'. Uzhe devyat'-desyat' eta...
   Iskry v glazah!.. Nebosvod, useyannyj zvezdami, kotoryj vdrug zavertelsya
shirokim krugom vse bystree, bystree. A ryadom  devushka  s  kartiny...  net,
V'yura. My ubegaem, mchimsya verhom po stepi, dogonyaem othodyashchij  so  stancii
poezd. Uspeli. Vse dal'she ot opasnosti. Vot uzhe  zasnezhennye  elovye  lesa
Ural'skih gor. I vse nachinaetsya  snachala.  Beshenyj  galop  konej,  dlinnyj
sostav  vdali,  prokrichal  gudok  othoda...  Ponimayu,  chto  bred,  pytayus'
prekratit'. No stuchat kolesa vagona.
   Ochnulsya. Svyazan.
   Neudobno lezhat'. Pod spinoj kakie-to uglovatye predmety.
   Golosa:
   - Shodi prinesi vody. Von tam vtoroe vedro. - |to starosta.
   - Mozhet, prosto tak zalozhim? Vdrug kto-to vstretit.
   - Noch'. Kto vstretitsya?
   - Sejchas vse mozhet byt'. Videl, chto na  plyazhe  delalos'?  A  menya  i  v
temnote uznayut.
   (YA poka ne otkryvayu glaz.)
   - Krugom pojdesh'. Za krajnimi domami. Vdol' peska.
   Dvoe vyshli.
   Oglyadelsya. Zal. Svetyashchijsya potolok,  kak  v  tom  pomeshchenii,  gde  zvuk
svirepstvoval. Po stenam  knizhnye  polki,  mezhdu  nimi  nishi  -  navernoe,
kogda-to stoyali statui, a sejchas pusto. Na polu navalom knigi.  Soobrazil,
chto nahozhus' v glavnom zdanii, muzeya. Vidimo, kogda v  temnote  podnimalsya
iz podvala, zaneslo na druguyu lestnicu. Starosta s Glglom  uslyshali  shagi,
podsteregli, stuknuli po golove.
   No oni-to  zachem  zdes'?..  Aga,  kakoj-to  komplekt  iskali,  knigu  -
vozmozhno, tu, o kotoroj starik malyar...
   Opyat' shagi. Zakryl glaza.
   CHto-to grohnulo  ryadom,  sil'no  udarilo  po  noge.  CHto-to  na  chto-to
kladetsya - otdel'nye myagkie shlepki.
   Posmotrel. Sleva  i  chut'  szadi  starosta,  naklonivshis',  zakladyvaet
nizhnyuyu chast' nishi kirpichom. Tri ryada stenki vylozheno  na  rastvore.  Stalo
ponyatno - zasunut menya tuda svyazannogo, stenku zarovnyayut, kak budto nichego
i ne bylo.
   Starosta pochuvstvoval moj vzglyad, skazal, ne oborachivayas':
   - Ne smotri. Ne nado nervnichat'. Tebya uzhe netu. I korablya net.
   - Somnevayus', - skazal ya. - Otkryt' vozmozhno tol'ko moej  rukoj.  Zapor
na menya nastroen. Vot esli b vy menya tuda dostavili, moyu ladon' prizhali...
   On molcha prodolzhal svoe.
   CHto eshche govorit'?
   SHoroh za dver'mi. Neuzheli Glgl  tak  bystro  vernulsya  s  morya?  My  so
starostoj oba ustavilis' na dver'.
   V proeme vyrosla figura.
   YA pervyj nashelsya. Starosta byl slishkom udivlen.
   - Privet, Zmtt. My tut posporili - sumeyu sam  osvobodit'sya,  esli  menya
svyazhut? Ne sumel. Proigral. Razvyazhite menya.
   - Konechno, - radostno soglasilsya Zmtt. Totchas  podoshel  ko  mne,  pomog
povernut'sya na bok.
   - Stoj! - vmeshalsya Rhr. - My ego sejchas  zamuruem.  On  tut  nikomu  ne
nuzhen.
   - Pravil'no. - Vernyj svoim principam, Zmtt kivnul, vypryamlyayas'. -  Tak
emu i nado.
   - Net-net, Zmtt, -  pospeshil  ya.  -  Razve  mozhno  lyudej  zamurovyvat'?
Negumanno. Razvyazyvajte skoree.
   - CHego uzh tut horoshego. - Zmtt vzyalsya za uzel.
   I tut starosta sovershil oshibku.
   Emu nadoelo slovoprenie. SHagnul k nam - v odnoj ruke masterok, v drugoj
kirpich, - loktem nebrezhno otshvyrnul Zmtta k stope tolstyh  foliantov.  |to
bylo nepravil'no. Moj novyj priyatel' gotov byl slushat'sya lyubogo poslednego
slova, no, kak vyyasnilos', ne terpel fizicheskogo nasiliya.  Skazhi  emu  Rhr
ostavit' verevku v pokoe, zatkni on mne  chem-nibud'  rot,  nichto  menya  ne
spaslo by. No on tolknul Zmtta.
   I tot brosilsya na nego, slovno tigr.
   Ot tolchka Zmtt ne upal, a tol'ko prisel na  kortochki,  razrushiv  spinoj
stopu knig. Iz etogo polozheniya, ne medlya ni mgnoven'ya, on prygnul  vpered,
proletel metra poltora i s siloj udaril ne  ozhidavshego  podobnoj  eskapady
starostu golovoj v grud'. Tot ruhnul, stuknuvshis' zatylkom o vozvodimuyu im
stenu. Dernulsya, zastyl.
   - Ochen' horosho. Razvyazhite menya, Zmtt.
   Slava bogu, starosta dyshal. Vdvoem toj zhe verevkoj svyazali emu  ruki  i
nogi. On nachal prihodit' v sebya.
   - Pojdemte, Zmtt, - skazal ya. - Sejchas vernemsya syuda s  lyud'mi,  zaodno
podsterezhem Glgla. On dolzhen prijti... Znaete, navernoe, Glgla.
   Informaciya byla dlya starosty. Pribezhit s vedrom Glgl, osvobodit Rhra, i
oba vryad li risknut ostat'sya v gorode. A takoj promezhutochnyj ishod shvatki
i budet nailuchshim  -  ne  nachinat'  zhe  tol'ko  chto  sozdannomu  Sovetu  s
repressij.
   Na ulice sprosil Zmtta, kak on popal v biblioteku.
   - Vchera videl, kak vy probovali otkryt'  okno.  Osvobodilsya  ot  peska,
prishel syuda, dolgo plutal po temnym lestnicam.
   Vot tak. Dumaesh', uzhe ponyal cheloveka, a potom...
   Tut ya vspomnil to, chto nekotoroe vremya derzhal v golove.
   - Smozhete podozhdat' menya minutu?
   Kinulsya naverh v biblioteku. Poslednij marsh lestnicy na cypochkah, chtoby
Rhr ne uslyshal.
   Svet iz dveri. V chital'nom zale voznya. Izvivayas' na  polu,  kak  cherv',
svyazannyj starosta bokom, plechom  tolkaet  v  glub'  zala  tom  v  kozhanom
pereplete. Na eto ya i rasschityval. Esli oni s Glglom razyskali "komplekt",
Rhr dolzhen postarat'sya ego spryatat'.
   Rhr s pola provodil menya vzglyadom.
   - U nas vse lentyai. A kak sejchas,  lentyayam  luchshe.  Nichego  u  tebya  ne
vyjdet. Oni predpochtut vymirat'.
   Zmtt zhdal u vhoda. Pobreli potihonechku ko mne, to est' k malyaru. SHatalo
- na golove shishka v dobryj ogurec.
   V dvuh oknah znakomoj komnaty tusklyj koleblyushchijsya svet.
   - Nakonec-to! - Krdzh vstal s pola, na  kotorom  pyatero  vokrug  chego-to
vrode svechi. - CHto sluchilos'? My vsyudu iskali.
   V'yura ne podnimala glaz. Voznenavidela menya, chto li?
   - Prodolzhaem zasedanie, - skazal Krdzh. - Vam slovo.
   - Poka nikakih otvetov. - YA s oblegcheniem sel na pol. - Nam by  voprosy
sformulirovat'.
   Vprochem, snachala ya rasskazal.  Potom  smotreli  "komplekt".  Okazalos',
perepletennaya karta-shema. To,  chto  snachala  prinyali  za  stranicy,  bylo
pronumerovannymi, slozhennymi tridcat'  dva  raza  bol'shimi  ochen'  tonkimi
listami. Esli razlozhit' - okolo chetyreh  kvadratnyh  kilometrov.  Grafiki,
formuly, teksty, chertezhi.  Reshili,  chto  eto  opisanie  podzemnoj  mashiny.
Ponyat' chto-libo v listah nikto ne mog.
   Zatem beskonechnyj razgovor.
   CHego my hotim?.. YAsno lish', ot  chego  hotelos'  by  izbavit'sya.  Pervym
delom, ot diktata cherez  pishchu.  Otsyuda  diskussiya  povernula  k  problemam
smysla zhizni, raskrytiya zalozhennyh v cheloveke sposobnostej.
   - Kto my sejchas?! - vosklical Krdzh. - Pensionery proshlogo, izhdivency ne
nami  sozdannoj  tehnologii.  Kakih  usilij,  kakoj  energii,  duhovnoj  i
fizicheskoj, trebuet ot nas process podderzhaniya zhizni?.. Nikakih! Srazu  ot
rozhden'ya - bez postupkov, bez trudov - na pensiyu.
   A za oknom bylo ne tak, kak v moyu pervuyu noch' na Iakate. Ot morya  poroj
donosilsya shum, v toj storone mel'kal  svet.  V'yura  skazala,  chto  vecherom
nashelsya starik, obuchivshij molodezh' dobyvat'  ogon',  i  na  beregu  totchas
razveli  kostry  iz  vodoroslej.  (Odna  takaya  palochkoj-svechkoj  osveshchala
komnatu.) Trizhdy snaruzhi slyshali gromkij  razgovor  prohozhih.  S  sosednej
ulicy kto-to pozval na pomoshch' - kogda dobezhali, nikogo ne bylo.  Pod  utro
mimo doma proshagalo iz centra v pustynyu okolo  tridcati  chelovek  v  sinih
obtyagivayushchih kostyumah. Vse roslye, krepkie, kak na  podbor.  Krdzh  skazal,
takih nikogda zdes'  ne  videli.  Prohodyashchih  oklikali,  oni  ushli  molcha.
Drugoj, ne vcherashnij gorod.
   Kogda rassvelo i vse polulezhali, izmuchennye, Krzhd vskochil.
   - Prezhde vsego poznakomit'sya  so  svoim  obshchestvom.  Social'nyj  stroj,
ekonomika, resursy, perspektivy. My zhe nichego pro sebya ne znaem.
   Spal ya, polozhiv knigu pod golovu. Ponyatno bylo,  chto  komplekt  i  est'
samoe cennoe, chem vladeet sejchas Iakata.  Prosnuvshis',  zadumalsya  -  kuda
devat'. V komnate tol'ko golye steny. Nichego v golovu ne prihodilo,  sunul
knigu pod kurtku.
   Nashu tihuyu ulicu ne uznat'. Stoyat, hodyat iakaty  -  vse  povysypali  iz
domov.  Znakomyatsya,  kotorye  prezhde  ne  znali   drug   druga,   boltayut.
Staratel'no sdelannye pricheski  u  zhenshchin,  u  devushek.  ZHenshchiny  osobenno
pohorosheli. Ne hochesh', zalyubuesh'sya.
   Vozle redakcii tolpa. I kak  raz  narod  povalil  so  vtorogo  etazha  -
zasedanie SODa pereneseno v skver.
   Kto-to beret pod ruku. V'yura skorogovorkoj, negromko:
   - Sergej, vy nas pojmete. Reshili poka ne vvodit' vas v prezidium.
   Hotel skazat', chto  nadezhno  spryachu  knigu.  Devushka  uzhe  smeshalas'  s
tolpoj.
   V skvere u pamyatnika sostavili iz skamej tribunu. Na nej vsya redakciya.
   Menya tolknul plechom paren'. Po-derevenski zagorelyj.
   - Vidal? - Sunul mne pod nos stebel' "klubniki". Na nem ne odna, a  dve
yagody. Razdvinul bylo stoyashchih vperedi, chtoby  probivat'sya  k  tribune,  no
povernulsya ko  mne.  Pal'cem  tronul  kurtku,  pod  kotoroj  kniga,  hitro
posmotrel. - A eto chto u tebya?.. Tozhe ne tak prosto, da?
   Polez vpered.
   Poluchalos', s komplektom nado chto-to delat'. A to kazhdyj budet vot  tak
tykat' pal'cem. Lyudi tut s soboj nichego ne nosyat,  im  udivitel'no.  Da  i
voobshche zhizn' poshla nepredskazuemaya. Teper' menya uzhe volej-nevolej vtyanulo.
Neizvestno, gde ya cherez chas i chto so mnoj budet. A kak raz soobrazil,  chto
est' mesto dlya knigi. Takoe, kuda nikto ne zaberetsya.
   Horosho bylo idti sporym shagom iz  goroda.  Uznavaya  doma,  perekrestki,
podvorotni, priglyadyvalsya k  nim  vnimatel'nee,  chem  v  pervyj  raz.  Vse
raznye, vse  raznoe.  U  odnogo  doma  okna  nizkie,  shirokie,  u  drugogo
strel'chatye, ornament, gde sohranilsya, tozhe u kazhdogo svoj. Vse  govorilo,
chto gorod ochen' star, otnositsya k mestnomu srednevekov'yu, znavshemu  tol'ko
remeslennoe stroitel'stvo. Ne mozhet byt' porozhdeniem toj civilizacii,  chto
sozdala podzemnoe ustrojstvo.
   No sama-to ona kuda devalas'?
   Otkrylsya prostor anlahovyh polej. V stolovuyu ya v etot  den'  ne  hodil,
opasayas' podvergnut'sya neozhidannoj atake bukuna. Hotelos'  est'.  Rasteniya
torchali iz zemli chernymi krepkimi moslakami, otkuda rosli dlinnye  zelenye
vetvi s pochatkami. U kazhdogo kusta lish' odin,  no  ochen'  tolstyj  koren'.
Poproboval kopat', chtoby uznat' ego  dlinu.  Doshel  do  peska,  pogruzilsya
ryadom s kornem po poyas, a on eshche i  ne  vetvitsya,  tolstyj,  krepkij,  kak
derevo. Uhodit na desyatki, mozhet byt', metrov vniz, sobiraya tam pitanie  s
raznyh urovnej. Veroyatno, pri sbore urozhaya s takogo rasteniya  nado  tol'ko
obrubat' zelenye  pobegi.  Konechno,  eto  legche,  chem  vsyakij  god  zanovo
gotovit' pochvu,  seyat'.  Poetomu  krest'yane  zdes'  i  mogut  posle  obeda
zagorat', kupat'sya.
   Pochatki na kuste byli raznoj spelosti i vse presnye.
   Zakopal koren', kak bylo.
   Vdrug vozglas:
   - |j!
   V dvuh shagah mezhdu kustami lezhit muzhchina, molodoj, let dvadcati pyati. V
sinem obtyagivayushchem kostyume. Vstal, roslyj, lovkij. Na lice vyrazhenie nekoj
ironichnoj lency. Ne toropyas', podoshel.
   - Ty kuda?
   - Tuda. - YA mahnul rukoj. - Nado.
   On ochen' otkrovenno rassmatrival menya.  Proyavlenie  novoj  dlya  iakatov
cherty - lyubopytstva.
   - Togda segodnya idi. Zavtra ne projdesh'.
   - Pochemu?
   On proiznes slovo,  znacheniya  kotorogo  ya  ne  znal.  No  dal'she  stalo
ponyatno, chto rech' idet o chem-to vrode strazhi ili zastavy. Okazyvaetsya, vse
derevni bol'shoj gruppoj oboshli starejshiny - zdes' est' takoj  statue  -  i
eshche kakie-to muzhchiny. Skazali,  v  gorode  besporyadki.  YAvilsya  neizvestno
otkuda vzyavshijsya chelovek, predlagaet slomat' mashinu.  Esli  tak,  gorozhane
pojdut razoryat' polya. Krest'yan razbili na otryady, kotorye zavtra pregradyat
vyhod iz goroda.
   - Vidish', na polyah nikogo. Sejchas oni na more. Obuchayutsya.
   - CHemu?
   - Drat'sya.
   - A ty pochemu ne poshel? Ty ved' ne gorozhanin.
   Na eto molodoj muzhchina ne otvetil, prodolzhaya rassmatrivat' menya.
   - Tebe daleko?
   - Daleko.
   - Ne  hodi  po  doroge.  Vstretyat.  Vot  tam  tropinka.  -  Pokazal  na
severo-vostok. - Ty na nee natknesh'sya. Konchatsya  polya,  budesh'  spuskat'sya
vniz. Gluboko. Potom naverh. Podnimesh'sya v  pustynyu,  pojdesh'  na  solnce.
Privedet k moryu.
   Vpechatlenie bylo, chto on znaet o korable.
   - Ladno. Spasibo.
   - CHto eto u tebya? - On pokazal ne na knigu, na rukoyatku nozha.
   - Nozh.
   - Pokazhi.
   YA podal nozh. V otlichie ot V'yury muzhchina znal, chto eto takoe.  Vynul  iz
nozhen, osmotrel, poproboval ostrotu. Otsosal vystupivshuyu na pal'ce bol'shuyu
kaplyu krovi, uvazhitel'no pokival.
   - Horoshaya veshch'. Daj mne.
   - Voz'mi.
   On podumal mig.
   - Provozhu.
   Srezal neskol'ko steblej anlaha.  Poshli  pryamo  po  peschanoj  celine  v
storonu, protivopolozhnuyu moryu. Sprava vdali ya uvidel derevnyu -  s  desyatok
seryh nizkih stroenij. Kazhetsya, glinobitnyh, bez trub i  okon.  Potom  eshche
odnu i tret'yu. Oni mne ne popadalis',  kogda  shel  ot  korablya  po  shosse,
potomu chto stoyali daleko ot berega.
   Spustilis' s muzhchinoj v bol'shuyu kamenistuyu vpadinu, po  dnu  zasypannuyu
netronutym  chistym  peskom.  Moj  sputnik  ukazal  na  tropinku   vperedi.
Nachinalas' ona kak by ni ot chego, na golom meste.
   - Tuda.
   YA glyanul na nego.
   - A ty otkuda shel? Pochemu net tvoego sleda?
   On nagnulsya, puchkom anlaha, pyatyas', stal zametat' nashi sledy.
   - Noch'yu veter vse srovnyaet. Ty idi.
   Raskinuvshayasya peredo mnoj pustynya byla  kamennoj  -  "hammada",  kak  v
Sahare nazyvayut takuyu. Ploskaya,  ona  zametno  podnimalas'  v  napravlenii
moego  puti.  Iz-za  krutogo  pod容ma  gorizont  vse  vremya   byl   ryadom,
vpechatlenie, chto idesh' pryamo v nebo.
   Vyshel na greben' i ahnul.
   Gigantskij amfiteatr. CHasha v desyatki kilometrov diametrom i celyh  dva,
mozhet byt', glubinoj. ZHeltye, ryzhie, krasnye,  koe-gde  obryvistye  steny.
Dolina, so dna kotoroj do urovnya, gde ya nahodilsya, ciklopicheskimi stolbami
stoyali raznoobraznyh ochertanij skaly. Slovno mertvyj gorod velikanov.
   Zahvatyvayushchee zrelishche.  Solnce  eshche  ne  dostiglo  zenita,  i  to,  chto
dybilos' ko mne snizu, pestrelo tenyami: sinimi, fioletovymi, dazhe  chernymi
v samoj glubine. |to  vblizi,  po  gorizontali.  A  vdal'  uhodilo  legkim
sine-zelenym marevom. Kazalos', do  blizhajshej  chernoj  skaly-stolba  mozhno
rukoj dotyanut'sya.
   YA-to  dumal,  chto  Iakata   sovsem   staraya   planeta   so   sglazhennoj
poverhnost'yu.
   Takie prostory prityagivayut. Mozhno smotret' beskonechno. Oni vozvyshayut  i
trebuyut.
   Snachala tropinka shla pologo vbok, potom kruche vniz.
   - |j!
   Eshche raz moj novyj znakomyj.
   On spustilsya legko, kak prirozhdennyj gorec, protyanul nozh.
   - Na. YA prosto tak. Hotel ispytat'. Esli poteryaesh' tropinku, ishchi ne pod
nogami, a vperedi. Ona mel'knet. Vodu vnizu mozhno pit'. CHto budesh' delat',
delaj bystro. V temnote ty zdes' ne projdesh'.
   - A kto ee probil?
   - YA.
   - Dlya chego?
   - Ot skuki. YA mal'chishkoj tri raza ubegal. Vozvrashchali.
   - V pustynyu ubegal? Zachem?
   - Za smert'yu. Mnogie tak uhodyat, kogda malen'kie.
   My postoyali, glyadya na panoramu pered nami.
   - YA znayu, kto ty. - Povernulsya, stal  bystro  podnimat'sya,  gibkij,  so
svobodnymi dvizheniyami.
   Iz "vidyashchih", konechno. Vyhodit, i takie sredi nih est'.
   Spuskat'sya bylo netrudno, no ne progulka. Inogda teryal tropinku.  Potom
ona mel'kala vnizu, i, nachav s uvidennogo mesta, ee mozhno bylo  prosledit'
do samyh svoih bashmakov. Poroj vela k bol'shim glybam, mezhdu  kotorymi  ele
protisnesh'sya, poroj po kamennym osypyam, gde zhutko  neudobno  bylo  stavit'
nogu. V odnom meste zashel v ten' i zdes'  tol'ko  pochuvstvoval,  kakaya  zhe
stoit zharishcha. Snyal kurtku, preobrazoval v veshchmeshok, sunul tuda komplekt  i
bryuki, prodelsya v lyamki.
   Stena, po kotoroj spuskayus', - geologicheskaya karta. No dlya  menya  pochti
nemaya - ne znayu mnogih mineralov.
   Nedalekie cherez prostranstvo vozduha  skaly,  chto  podnimalis'  so  dna
doliny, zadavali zagadku. |olovyj (kazhushchijsya tvoreniem ruk chelovecheskih, a
na samom  dele  proizvedenie  prirody)  ili  nastoyashchij  gorod?  Inogda  po
chetkosti rovnogo vertikal'nogo profilya uveren byl - vperedi  vzmetnuvsheesya
iz glubiny stroenie. No tropinka podvodila blizhe, i vyyasnyalos', chto tot zhe
otshelushennyj dikij kamen',  drevnij,  nerovnyj,  v  borozdah  i  treshchinah,
iz容dennyj kislotami, pokrytyj sol'yu - staraniya  zhary  i  holoda,  vody  i
vetra.
   Teper' tropinka stala yasnoj.  Zatoropilsya.  Novyj  krutoj  spusk,  eshche.
Neozhidanno dlinnoj byla eta doroga. Pokazavshijsya nebrezhno  lenivym  paren'
gody, mozhet byt', ej otdal.
   Vnizu stalo prohladno. Veter. Tropinka  vilyala  mezhdu  yamami-kolodcami.
Voda derzhalas' v nih vysoko u kraya. Ee obilie govorilo, chto ya na samom dne
doliny. Skaly uhodili ot menya na vysotu - do upora prihodilos'  zakidyvat'
golovu, chtoby posmotret' na vershiny. Solnechnyj  svet  ne  dohodil  syuda  -
tol'ko v samyj polden'. Carstvo mraka i holoda.
   CHerez kilometr tropinka  nakonec  povela  naverh,  ostavlyaya  v  storone
eolovyj gorod. CHem dal'she  ot  nego,  tem  bolee  on  napominal  nastoyashchij
megapolis - sredotochie neboskrebov. Tem  krasivee  stanovilsya,  tem  legche
bylo  dumat'  o  nem,  kak  o  napolnennom  bor'boj,  mechtami,  otchayaniem,
radost'yu,  zhizn'yu.  Tol'ko  chistoe  nebo,  prozrachnyj  okean  vozduha  nad
uhodyashchim nazad viden'em svoej hrustal'noj  netronutost'yu  ne  soglashalis',
otricali.
   Zdes' tropinka, vyrublennaya v otvesnoj, poroj  dazhe  navisayushchej  stene,
svidetel'stvovala o bol'shom upornom trude togo, kto snachala prosil,  potom
vernul nozh. Vyzyvala uvazhenie dazhe svoej bespoleznost'yu  -  ponyatno  bylo,
chto, poskol'ku est' shosse, zdes', krome samogo sozdatelya, nikto ne hodit.
   Ne tropu, sam sebya on stroil.
   Na pologom meste sdelalos' teplo. Posmotrel naverh - ne tak  uzh  daleko
do obryva. Udivilsya, chto ottuda vyglyadyvaet gustaya  zelen'  -  priyatel'-to
govoril, chto  pustynya.  Skoro  tropinka  vyvela  pod  obryv,  tak  chto  do
derev'ev, torchashchih  na  fone  neba  konchikami  vetvej,  ostavalos'  metrov
desyat'. Manilo posmotret', otkuda zhe tut vzyalas' roshcha. Brosiv tropinku, po
treshchinam, po nerovnostyam nachal vzbirat'sya. S obryva tolstym kovrom  svisal
dern, trudnym okazalos' perevalit' cherez samyj kraj. Odnoj  rukoj  derzhas'
za vystup steny, drugoj dolgo sharil v derne. Komochki suhoj zemli  sypalis'
na golovu, leteli v bezdnu. Pod pal'cy nakonec popala petlya oderevenevshego
kornya. Podtyanulsya, vtashchil sebya naverh na travu.
   Mama rodnaya! Versal', Petergof i San-Susi!
   Vdol' obryva v obe storony  ograda  iz  kolyuchej  provoloki.  A  za  nej
velikolepnyj park. Slovno  s  kartin  Larzhil'era,  s  "Versal'skoj  serii"
Benua. Podstrizhennye luzhajki i derev'ya, boskety, allei, posypannye krasnym
peskom, gorbatyj mostik cherez prud, vyglyadyvayushchij iz  zeleni  ugol  belogo
doma s terrasoj.
   Kazalos', vot-vot iz-za trel'yazha vyjdet nadmennaya dama v krinoline.
   Ottyagivaya struny kolyuchki, prolez pod  ogradoj,  poshel,  prignuvshis'  za
stenkoj podstrizhennyh kustov.  Park  vystavlyal  svoi  krasoty.  Za  pervym
dvorcom-osobnyakom vtoroj, ozerco s kamennymi stupenyami k vode,  esplanada,
prednaznachennaya, veroyatno, dlya igr, snova  kamennyj  osobnyak  s  ogromnymi
oknami, s balkonami. Odetyj  rovno  vykoshennoj  travoj  holm,  na  vershine
kotorogo balyustrada - ottuda obitateli etogo ubezhishcha  lyubuyutsya,  veroyatno,
velichestvennoj panoramoj doliny.
   Szadi voznik negromkij skrezhet, ya nyrnul v kusty.
   Muzhchina  v  prostornom  pestrom  balahone  i  korotkih   shtanah   katil
nagruzhennuyu sadovym musorom tachku  -  metallicheskij  obod  poskripyval  na
peske.
   Propustil ego, sam povernul vnutr' parka, v alleyu. Pustynno,  ni  dushi.
Otkrylsya  nebol'shoj  zheltyj  dvorec.  Na  terrase  vtorogo  etazha  stoyali,
razgovarivaya, chetyre zhenshchiny  v  otkrytyh  plat'yah  i  shlyapah  s  bol'shimi
polyami.  V  glubine  igrali  deti,  perebrasyvayas'  legkim,   napominayushchim
etazherku predmetom, kotoryj v polete menyal napravlenie. |tazherka  kak  raz
uletela na luzhajku, no nikto ne  stal  za  nej  spuskat'sya.  Odna  iz  dam
peregnulas'  cherez  kamennye  perila,  kogo-to  pozvala.  Golos   ee   byl
melodichnyj. Iz toj chasti doma, chto mne ne  byla  vidna,  vyshel  muzhchina  v
balahone, vzyal etazherku, stal podnimat'sya po lestnice. Sluga.
   Vdrug ya uvidel idushchih ko mne dvuh zhenshchin, zametalsya. Kustarnik  zhidkij,
no ryadom trel'yazh. Sunulsya tuda. To bylo sooruzhenie iz tonen'kih  zherdochek,
splosh' uvityh rasteniem s bol'shimi shershavymi  list'yami.  Pri  kazhdom  moem
dvizhenii oni oglushitel'no shurshali.
   Priblizhayutsya dve devushki. Vysokie, pryamye, v plat'yah, obnazhayushchih  plechi
i pochti vsyu grud'. Odna, v golubom, krasavica,  so  spokojnoj  poluulybkoj
kak by prislushivaetsya  k  svoemu  sushchestvovaniyu,  nezhnaya,  slovno  cvetok,
slovno chast' uhozhennoj prirody strannogo oazisa v pustyne. Podumalos', chto
po otnosheniyu k takoj lyubov'  -  preklonenie  i  zashchita.  Drugaya,  v  belom
plat'e, energichnaya, s gordo otkinutoj nazad golovoj, s nadmennym, cinichnym
vyrazheniem tozhe krasivogo lica. Obe aristokratki, obe plod  tysyacheletnego,
mozhet byt', barstva, prinadlezhashchie k sovsem drugomu miru, chem gorozhane  na
beregu morya.
   Belaya staraetsya ubedit' sobesednicu.
   - Skazhi ej, chtoby posovetovala otozvat' Rhra. Ona tebya  poslushaet.  Rhr
muzhlan, vyskochka. Tupoj i grubyj. Vse isportit. A s  gorodom  nado  reshat'
okonchatel'no. Ih zhe desyatki tysyach.
   - Tebe ne zhal'?
   - Net! - voskliknula belaya. - Pust'  nevol'nye,  no  vragi.  Kak  mozhno
etogo ne ponimat'? YA kozhej chuvstvuyu. I vsegda - vo  vse  mgnoven'ya  zhizni.
Nikogo ne otpuskaet eta tyazhest', krome takih, kak ty.
   Oni uhodili, ostavlyaya menya v polnoj rasteryannosti.
   Uhodili, takie raznye i pri tom obe sgarmonirovannye s  roskosh'yu  etogo
mesta. Osobenno golubaya - sama, kak muzyka, i pogruzhennaya v  melodiyu  etih
allej, podstrizhennyh derev'ev, prichudlivyh pavil'onov.
   Ves' park -  kakaya-to  neveroyatnost'.  CHelovecheskij  mir  Iakaty  vdrug
razdvinulsya, iz ploskogo stal rel'efnym s vershinami i provalami.
   Proshel-prokralsya dal'she na yug. Lyudej malo, tol'ko  zhenshchiny  i  deti  na
terrasah, na luzhajkah.  Atmosfera  pokoya,  dovol'stva,  oshchushchenie  garmonii
vospitannogo,   vnutrenne   disciplinirovannogo   cheloveka   s   uhozhennoj
civilizovannoj prirodoj. No pri etom gospoda i slugi.
   Park  k  yugu  konchilsya.  Opyat'  kolyuchaya  provoloka,   za   nej   pustye
bezzhiznennye zheltye kamennye holmy.
   Vernulsya na tropinku, sel v teni pod ustupom.
   CHto  eto  takoe?  Drugaya  naciya,  drugaya  kul'tura  ili,  mozhet   byt',
prishel'cy,  potomki  prishel'cev,  pochemu-to  obosnovavshihsya  zdes'?   Ved'
chelovecheskij tip tot zhe. Pravda, sudya po zhenshchinam, zhiteli  oazisa  povyshe,
poizyashchnee. Vprochem,  i  sredi  znakomyh  iakatov  est'  vysokie  -  V'yura,
naprimer, Glgl.
   S otkrytiem usad'by sam gorod priobretaet drugoe soderzhanie i znachenie.
To li on predpolagaemaya zhertva, to li ugroza obitatelyam zdeshnih osobnyakov.
Da kak zhe poluchilos', chto gorozhane voobshche ne znayut  o  sushchestvovanii  etoj
obshchiny? Esli b inache, V'yura skazala by, i  na  zasedanii  SODa  v  komnate
starika obyazatel'no zashel by razgovor. Ne znayut. To li iz  goroda  nikogda
ne vyhodyat, to li ne mogut videt' usad'bu, kak ne videli  ostrova.  Odnako
ona sushchestvuet. A raz tak, poluchaetsya, chto starosta i  "yasnovidyashchij"  Glgl
vovse ne zlobnye odinochki, nabrosivshiesya na chuzhaka,  a  predstaviteli.  Za
nimi sila, obshchestvennaya sistema. Inymi  slovami,  na  planete  imeyutsya  te
samye "vnutrennie dela", vmeshivat'sya v kotorye strozhajshe zapreshcheno.
   Slozhnoe polozhenie. Naschet zelenogo oazisa  ni  edinogo  slova  ne  smeyu
nikomu v gorode. Ni v koem sluchae ne byt' blagodetelem dlya gorozhan  -  vot
chego dolzhen osteregat'sya. A ya uzhe uspel: ostrov pokazal, tem samym vstav v
pozu vershitelya sudeb. Iz-za etogo, navernoe, V'yura menya i voznenavidela...
Nu a esli gorodu grozit opasnost', chto mne delat'? Predostavit' ego samomu
sebe?
   Tropinka  shla  teper'  vdol'   pologogo   sklona,   davaya   vozmozhnost'
porazmyshlyat'.
   Gorod, usad'ba, mashina - kak vse  eto  svyazyvaetsya?  ZHiteli  oazisa  ne
ekspluatiruyut gorozhan. |to i nevozmozhno,  poskol'ku  poslednie  nichego  ne
proizvodyat. No chem togda zhivut vladel'cy dvorcov? Temi zhe hlebcami, chto  ya
videl u zemledel'cev?.. A znayut li krest'yane ob usad'be -  eto  horosho  by
ustanovit'...
   YA i ne zametil, kak ochutilsya v ushchel'e. |olovyj gorod ostalsya pozadi  za
stenoj kamnya. SHagalos' legko.
   V myslyah mel'kalo to, chto nabralos' za moi chetyre dnya zdes' na Iakate.
   Vo-pervyh,  gorozhane.  Odni  vidyat  vse,   drugie   net.   Fenomen   ne
biologicheskij, a iz oblasti social'noj psihologii.  Vo-vtoryh,  zalozhennaya
kirpichom biblioteka, spryatannye v podval nastoyashchie proizvedeniya  iskusstva
- priznak togo, chto kogda-to byl zapret na informaciyu. Zatem etot  rajskij
ugolok, so vseh storon okruzhennyj holmami. No glavnoe - skrytaya pod zemlej
mashina, chto kormit gorozhan, opredelyaya ih  obraz  zhizni.  Takoe  ustrojstvo
mozhet  byt'  obyazano  svoim  poyavleniem   raznym   prichinam.   Kak   nekij
ekstravagantnyj  izlishek   moshchnogo   nauchno-tehnologicheskogo   potenciala,
sozdannyj obshchestvom, kotoroe uzhe ne nahodit, chem zanyat'sya. Pravda,  bol'she
pohozhe na utratu very v cheloveka, na popytku predotvratit' katastrofu...
   Dunul veter. Iz ushchel'ya ya stupil v pustynyu. Mokryj, s prilipshim k  spine
veshchmeshkom stoyu u podnozhiya vysokoj dyuny. Nachinayas' vozle vyhoda iz  ushchel'ya,
dlinnym yazykom ona koso legla do samogo  blesnuvshego  vperedi  morya.  Mimo
takoj ya v den' prileta ne prohodil, dvigayas'  k  gorodu.  Znachit,  korabl'
dolzhen byt' sprava.
   Lezu naverh.
   K zapadu "Avarijna" net.
   Udivilsya, potom soobrazil, chto esli, vpervye  osmatrivayas'  v  kompanii
nedruzhelyubnyh zemledel'cev, ya ne uvidel na gorizonte  peschanogo  vala,  to
otsyuda i korabl' ne dolzhen prosmatrivat'sya.
   Na pervyj vzglyad pokazalos', s obeih storon bezlyudno.  Potom  sprava  u
morya zametil temnuyu tochku.
   Begom u samogo berega po vlazhnomu pesku. Tochka  rosla,  prevratilas'  v
starika, sidyashchego u vody. Pozdorovalsya,  sprosil,  izvestno  li  emu,  chto
lezhit za holmami v kamennoj pustyne. Moj sobesednik stal  podnimat'sya.  On
byl ochen' star, oslab. YA pospeshil pomoch' emu, no ne srazu  smog  utverdit'
drozhashchee vysohshee telo v stoyachem polozhenii.  Vygorevshie  i  vmeste  s  tem
po-detski naivnye glaza smotreli na menya so strahom.
   - Za holmami?.. Ne znayu.
   - Net?
   - Net.
   - Nu i horosho.
   YA emu ne poveril. Kak raz iz-za etogo  ispuga.  Znaet,  no  boitsya  eto
priznat'. Mne uzhe sledovalo toropit'sya, odnako nel'zya bylo ostavlyat'  ego,
takogo slabogo, odnogo, na nogah. Skazal,  chto  pomogu  sest',  no  starik
perehvatil moyu ruku tonkimi tverdymi pal'cami.
   - Podozhdite! YA syadu, syadu... Pochemu vy sprosili, ne znayu li ya, chto tam?
   - Prosto tak. - YA pytalsya ego usadit', no on soprotivlyalsya.
   - No ya-to ne znayu.
   - Ponyal.
   - Mozhet byt', kto-to vam skazal, chto mne chto-to izvestno?
   - Nikto.
   - A pochemu vy sprosili imenno menya?
   - Bol'she nekogo - pusto zhe krugom. Poetomu i sprosil.
   Starik oglyadelsya, no ne uspokoilsya. Ele-ele udalos' ego  usadit',  i  ya
pobezhal dal'she.  Poluchalos',  byli  kogda-to  zdes'  na  Iakate  zapretnye
territorii - ili dazhe sejchas est'. Ne tol'ko priblizhat'sya k nim,  no  dazhe
znat' ob ih sushchestvovanii schitalos' prestupnym.
   Sprava polya, sleva more. Dlinnymi polosami lezhali  vykinutye  na  pesok
vodorosli. Pahlo gnieniem, sol'yu. Bereg  postepenno  povyshalsya.  CHtoby  ne
teryat' iz vidu okruzhayushchee, ya pereshel s prochnoj kromki  podsyhayushchego  peska
blizhe k posevam anlaha. Tam po-prezhnemu ne  bylo  lyudej.  Vidimo,  muzhchiny
prohodyat voennoe obuchenie vozle  goroda,  zhenshchiny  s  det'mi  ostalis'  po
domam.
   Mestnost' opyat' ponizilas', bereg stal plyazhem. Oglyanuvshis',  ya  uzhe  ne
uvidel dyuny.
   Potom zadelo za serdce - chto-to vazhnoe propustil.  Ostanovilsya.  Proshel
neskol'ko shagov nazad.
   Tak i est'.  Dvojnoj,  "dvustvol'nyj",  kak  ya  ego  dlya  sebya  nazval,
peschanyj mys. Dve polosy parallel'no uhodyat na glubinu, uzkij kanal  mezhdu
nimi, i dal'she na vode  pyatno  beloj  peny  -  priznak  blizko  stoyashchih  u
poverhnosti kamnej. Videl vse eto  ran'she  -  togda,  v  pervyj  den',  ot
gnavshihsya za mnoj krest'yan snachala imenno syuda pribezhal.
   Vot on, zabroshennyj klin, ostanovivshij moih presledovatelej. Von s  toj
storony zhenshchina togda nesla hlebcy i von tuda poshla zvat' Rhra.
   Vse, kak bylo.
   Tol'ko bez korablya.
   Neskol'ko sekund stoyal, vypuchiv glaza. Tupo sharil  vzglyadom  po  kustam
anlaha i kochkam na klinu, budto lish'  slabost'  zreniya  ne  pozvolyala  mne
uvidet' "Avarijca". Soznanie otkazyvalos' priznat' fakt.
   Zdes' ya ego postavil! Pryamo peredo mnoj, gde sejchas stoyu. I netu.
   Nechto oskorbitel'noe bylo v tom, chto tak  netorzhestvenno  uznayu  o  ego
otsutstvii. Ni prochuvstvovannyh rechej, ni orkestra. Net, i tol'ko.
   Rasteryalsya. Potom vzyal sebya v ruki. Nu-ka podumaj. Vzletet' korabl'  ne
mog. Bez menya isklyucheno.  Konechno,  na  Lepestke  hranitsya  kopiya  lichnogo
elektrohimicheskogo koda - "muzyka". V avarijnyh sluchayah kopiyu  ispol'zuyut.
Odnako dlya etogo komu-to nado svyazat'sya s bazoj, kak polozheno. Ne kriknesh'
ved' tuda, ruchkoj ne pomanish' cherez chernuyu kosmicheskuyu bezdnu. Pyat' nedel'
na dolet signala, stol'ko zhe po men'shej mere do poyavleniya spasatelej. A  ya
zdes' vsego okolo sta shestidesyati chasov.
   CHto zhe moglo sluchit'sya?  Razlomali  "Avarijna"  na  kuski,  vzorvali  i
unesli oblomki? No s mestnoj tehnikoj - toj, kakuyu ya videl, - ego dazhe  ne
ocarapaesh'.
   Skvoz' zemlyu provalilsya?.. Blizhe k istine. Usiliyami teh,  kto  zhivet  v
usad'be, mogli  vykopat'  yamu  ryadom  s  trenogoj,  kak-to  tuda  spustit'
korabl'.
   Brosilsya na klin.
   Kochki kak kochki. Raskidistaya zheltaya  trava,  na  kotoroj  tret'ego  dnya
padal, oskol'zayas'.  Krupnyj  cherno-metallicheskij  pesok,  travyanoj  musor
korichnevymi sorinkami.  I  ni  edinogo  sleda  posadki  ili  vzleta.  Dazhe
prozhoga, dazhe vmyatin ot lap.
   Pozvol'te, a kak zhe ya syuda popal?! Angely bozh'i perenesli s Lepestka?
   Potoptalsya na tom meste, gde, naskol'ko pomnilos', postavil "Avarijna".
Otoshel. S rasstoyaniya shagov v dvadcat' posmotrel.
   Rassmeyalsya.
   Turgora u travy net. Uprugosti. Ne stoit, ponikla.
   Vse predusmotreli, zamaskirovali svoyu rabotu, a o tom, chto na zhare  bez
vody trava opustitsya, ne podumali. Mnogo  bylo  trudov.  Prezhde  chem  ryt'
glubokuyu yamu, ostorozhno snimali sloj zemli s dernom, otnosili  v  storonu,
chtoby takim zhe netronutym posle vernut'. A s kochkami ne poluchilos'.  Korni
u zdeshnih rastenij dlinnye, ne vykopaesh'.  Poobryvali.  Sochli,  chto  trava
opravitsya.
   Vernulsya k mestu posadki. Teper' i  sverhu  brosalos'  v  glaza,  kakaya
trava potrevozhena, kakaya ne tronuta. CHetko vydelyalos' mesto, gde  zakopali
korabl'.
   Krugom nikogo. Sel, posidel.
   Itak, kniga ne spryatana, ostaetsya poka so mnoj. No povezlo, chto  imenno
segodnya prishel. CHerez nedelyu trava okonchatel'no  podnyalas'  by,  ishchi-svishchi
togda... Nu i znakomstvo s parnem, kamennaya dolina i  -  samoe  glavnoe  -
usad'ba.
   Toj zhe dorogoj obratno vniz, v kamennuyu  chashu,  vglyadyvayas'  v  eolovye
zdaniya-skaly. Blizhe ko dnu doliny ostanovilsya - vdrug zakolotilos' serdce.
V  polukilometre  ot  tropinki  mezhdu  chernymi  kol'yami  skal  yasno  vidna
osveshchennaya klonyashchimsya ot zenita solncem zheltaya otvesnaya skala.  I  tam  na
samom verhu, u neba, ideal'no rovnaya poloska pyaten. Okna i nichto drugoe!
   Mozhet byt', vse-taki  ne  eolovyj,  a  nastoyashchij  gorod?  No  pogibshij,
vernee, tiho skonchavshijsya  tysyacheletie  nazad.  Tak  zahotelos'  okazat'sya
ryadom s oknom, vstupit' cherez podokonnik v podrobnost' toj minuvshej zhizni.
No na eto chasy nuzhny - tol'ko chtoby do  steny  dobrat'sya  cherez  zavaly  i
propasti. A tam kak vzletet' na sotnyu metrov naverh?.. Pobezhal dal'she.
   V Iakatu udalos' vojti lish' pozdnim vecherom. Zastava!
   Kogda znakomym ploskogor'em spustilsya k  polyam  anlaha,  izdali  uvidel
vooruzhennyh motygami krest'yan - po dvoe hodili v posevah. A sleva, blizhe k
shosse, ot narodu cherno. "Vidyashchie" organizovali ohranu  polej  v  neskol'ko
linij. Esli gorozhane poprobuyut prorvat'sya na polya, v  nuzhnoe  mesto  srazu
mozhno brosit' podkreplenie.
   Poshel skvoz' anlah, sognuvshis', potom popolz. Nedaleko ot goroda leg  v
kustah, vyzhidaya moment, chtoby bez bol'shoj draki proskochit' k okraine.
   Solnce sadilos' za gorodskoj bashnej. Vozduh stal prohladnee, zemlya byla
teploj, pochti goryachej. SHirokaya polosa  teni  ot  blizhnih  domov  legla  na
posevy. Dvoe krest'yan molcha proshli mimo, ostanovilis' shagah  v  desyati  ot
menya, glyadya v storonu goroda. Naverhu polog neba perehodil ot  zelenogo  k
sinemu,  sirenevomu,  purpurnomu  ottenkami,  cveta  kotoryh  ne  vyrazish'
slovom. Sama beskonechnost' tailas' v glubine, prozrachnosti, tonkosti  etih
ottenkov - byla zhazhda smotret' i smotret'  ne  otryvayas'.  List  anlaha  u
samogo lica zaklyuchal v  sebe  sokrovennye  zagadki  prirody,  kotoryh  nam
nikogda do konca ne poznat'. More sleva zastyvalo raznocvetnymi  polosami,
slovno ostorozhno nalityj v gigantskuyu chashu  rasplavlennyj  metall.  Polnaya
tishina. Mgnovenie ostanovilos' mezhdu proshlym i budushchim, pochti nevynosimymi
byli krasota i velichie okruzhayushchego. Vdrug zabyl, kto  ya,  gde  nahozhus'  i
zachem.
   Odin iz strazhej nepodaleku gromko otkashlyalsya - zvuk proletel nad polem,
kak bol'shaya bystraya ptica. Skazal drugomu:
   - Zdes' spelye. Zavtra mozhno lomat'.
   Vklyuchilos' vremya. Posypalis' sekundy.
   Vskochil, pomchalsya k stene domov. Iz vtoroj linii zastavy troe brosilis'
navstrechu. Proskochil. Szadi kinuli motygu.  Mimo.  Vdol'  granicy  posevov
nabegalo eshche neskol'ko chelovek, ozhila, dvinulas' tolpa u berega.
   A u menya vse rasschitano.
   Okraina pusta. U skvera shumno i lyudno. I vse molodezh', vzroslyh  tol'ko
edinicy. Donositsya pilikan'e kakogo-to instrumenta, neskol'ko par tancuyut.
Razgovory, spory. U pamyatnika peredayut drug drugu  gazetu.  Pristroilsya  k
odnoj gruppe, dozhdalsya svoej ocheredi.
   Na  pervoj  stranice  otchet  o  segodnyashnem  dnevnom  zasedanii   SODa.
Nachinaetsya citatami iz vystuplenij.
   "Pesok nastupaet na nas so skorost'yu tridcat' tri metra v god. Esli tak
dal'she, cherez dvesti let goroda ne stanet".
   "Kak predstavitel' tol'ko chto sozdannoj Narodnoj Partii trebuyu dlya  nee
mesta v gazete".
   "Samostoyatel'nost' ili bukun!"
   Nebol'shoj dvuhkolonnik s podpis'yu  "Dobrovolica  Tajat",  ozaglavlennyj
"Davajte  vspomnim",  prizyval  molodezh'  aktivno  obshchat'sya  s   pozhilymi,
vysprashivaya ih o proshlom, sobirat' po cherdakam  i  podvalam  starye  veshchi,
nesti ih dlya konsul'tacii v organizovannuyu dlya  etogo  Muzejnuyu  Komissiyu.
"Ne znaya, otkuda, - utverzhdala "dobrovolica", - ne pojmem, kuda".
   - Hotite pit'? |to sok anlaha.
   Za lokot' menya terebil mal'chishka s bokalom iz  tolstogo  stekla.  Ryadom
drugoj s pomyatym, no chistym chajnikom. Vidimo,  dvoe  kak  raz  obsledovali
cherdak - nachalo samostoyatel'noj deyatel'nosti.
   Vzyal bokal, no tut zhe sunul obratno. Nevdaleke  shla  devushka,  kakaya-to
otdalennaya ot caryashchego vokrug ozhivleniya. Poglyadyvala po storonam.
   Dognal.
   - V'yura...
   Posmotrela na menya.
   - Idemte. V gorode polno vidyashchih.
   Poshagali. Ot skvera povernuli v uzkuyu pustynnuyu ulicu. Solnce uzhe selo.
Sdelalos' temno.
   - Kniga propala. YA kak raz  pridumala,  kuda  spryatat'.  A  ee  unesli.
Vzlomali pol v vashej komnate... Vy,  navernoe,  pod  pol  spryatali,  kogda
uhodili?
   - Vot ona. - Hlopnul sebya po grudi.
   - Kakoe schast'e! - Ona protyanula ruki, kak budto sobirayas'  vzyat'  menya
za plechi, no opustila. - Togda sejchas budem pryatat'. Idemte ko mne.
   Zatoropilis'. Ona skorogovorkoj rasskazyvala:
   -  Na  Sovete  strashnye  spory.  Uzhe  chetyre   partii   pretenduyut   na
rukovodstvo,  zavtra  budet  desyat'.  Narodnaya   Partiya   i   Krest'yanskoe
Blagopoluchie  grozyatsya  sozdat'  svoe  pravitel'stvo.  -  Rezko  povernula
napravo v pereulok. - Vse ser'eznoe zavalivayut krikom. |to vidyashchie ili te,
kto ot nih. - Bystro voshli v kakoj-to dvor, vyshli cherez drugie  vorota.  -
Pravda, nachinaem  obrastat'  soratnikami.  Prishla  zhenshchina-ekskursovod  iz
muzeya, gotova pomogat'. Ee  zovut  Ote...  Raznye  lyudi  chto-to  prinosyat,
predlagayut.
   Snova povoroty - nalevo, napravo. Podumal, chto vozvrashchaemsya  k  skveru.
No v novom dvore devushka ostanovilas'.
   - Vot my prishli. |to ya oglyadyvalas', putala dorogu, potomu chto  sledyat.
Ne ya im, konechno, nuzhna. Za vami ohotyatsya. Vy  eshche  ne  vse  znaete.  Togo
starika, u kotorogo my vas vchera zhdali, uzhe net. Ubili...  Podozhdite  menya
minutu. Mat' s otcom uzhe legli.
   Naverhu v chetyrehugol'nike neba  mercali  zvezdy.  Progulyalsya  usnuvshim
dvorom, zashel v chernotu podvorotni.
   Itak, moego starika uzhe net na svete. Pervaya zhertva peremen.
   Vyhodit, byli i est' podvizhniki na Iakate.  Iz  pokoleniya  v  pokolenie
shlo. Byla velikaya civilizaciya - zapasnik muzeya i  mashina  svidetel'stvuyut,
potom tyazhelejshij krizis. V tu epohu golodnye ni o chem drugom,  krome  edy,
ne dumali. A kto-to vse-taki gasil pozhary v bibliotekah,  chto-to  staralsya
zapomnit', umiraya, soobshchal synu, docheri. Tak,  kak  stariku  ego  ded  pro
knigu-komplekt. I pronesli skvoz' beznadezhnye stolet'ya.  Kogda  dumaesh'  o
takom, murashki po spine.
   S chem-to bol'shim, svetlym devushka poyavilas' v dveryah.
   - Vot.
   - CHto eto?
   - Pozharnyj kostyum. Odna zhenshchina nashla u sebya, prinesla  v  redakciyu.  I
verevka.
   - Zachem?
   Oglyanulas' na temnye okna.
   - Davajte otojdem vot syuda. Pust' roditeli  vas  uvidyat.  Skazala,  chto
budu ne odna. No oni vse ravno smotryat, proveryayut. Pozhilye, bespokoyatsya za
menya. YA im eshche ne vse  rasskazyvayu...  Po-moemu,  v  takom  kostyume  mozhno
probit'sya skvoz' zvuk.
   - V mashinu?
   - Da. I tam spryatat' knigu. -  Podala  mne  svertok.  -  Vidite,  kakoj
tolstyj material. Idemte... Nashi sejchas na  ostrove.  Zmtt  tozhe  s  nimi.
Organizuyut ohranu zhugovoj roshchi. Proshloj  noch'yu  tam  kto-to  srubil  pochti
tret' derev'ev.
   SHli pereulkami. YA  rasskazyval  o  svoih  priklyucheniyah.  Konchil.  Posle
molchan'ya ona skazala:
   - Vyhodit, chto chelovek, kotoryj napravil vas na tropinku, hotel,  chtoby
usad'ba byla obnaruzhena.
   - Mozhet byt'. Skoree vsego tak.
   Na znakomoj mne ulice u zdaniya s kolonnami dlinnaya shumnaya ochered'. Okna
glavnogo korpusa osvobozhdeny ot  kirpichej,  iz  biblioteki  stolby  sveta.
Vnutri fligelej mel'kayut figury. Ponyal, chto ubirayut  "Popechitelya",  veshayut
kartiny iz zapasnika. Nastoyashchij budet muzej.
   V'yura hotela idti k podzemnomu koridoru kratchajshim putem.  YA  predlozhil
spustit'sya mimo bashni na zatoptannyj plyazh, projti podal'she  vpravo  i  uzhe
ottuda k zdaniyu v pustyne. CHtoby ot goroda ne bylo sledov.
   Voda v more  byla  takoj  teploj,  chto  dazhe  ne  chuvstvovalas'.  CHerez
polkilometra podnyalis' na bereg,  poshli  nevysokimi  barhanami.  Iz  moego
svertka vypal kakoj-to paket, skatilsya po sklonu. Prygnul vniz,  podobral.
Podnyalsya - devushka lezhit na peske.
   - CHto s vami, V'yura?
   - Nichego. - YAsnyj golos.
   - Vam ploho?
   - Horosho.
   CHerez reshetku vorot v kirpichnoj stene ya osmotrel dvor. Davnie moi sledy
zameteny, posle kak budto nikto ne prihodil.  Povernulsya  k  devushke.  Ona
nichkom u moih nog. Tut menya nakonec osenilo. Ona-to s samogo  ostrova  bez
sna. YA segodnya i vchera otsypalsya, a u nee gazeta, SOD.
   Skazal, chtoby polezhala, poka obojdu stenu krugom.
   - Ladno.
   Poshel. Szadi shagi.
   - Da vy lezhite.
   - Ladno.
   Poshagal, ona za mnoj.
   I vse-taki  menya  ostanovilo.  Dazhe  kostyum  ne  pomog.  V  belom  zale
pokazalos', chto strashnyj rev ne snaruzhi idet, a vo  mne  samom  rozhdaetsya,
nakaplivaet yarost' v kletkah tela, grozya ih  vse  vzorvat'.  Ruki-nogi  ne
moi, hochetsya iz sebya vyskochit'. Upal na  bok,  tak  perekatilsya  do  samoj
dveri, rvanul  za  ruchku,  vskochil,  brosilsya  vnutr'.  SHatnulo.  Padayu...
Ochnulsya. V'yura, spokojnaya, ryadom, rasstegivaet na  mne  kostyum.  Oshchushchenie,
budto nas obvolakivaet prozrachnaya, myagkaya sreda -  ne  vozduh,  no  nechto,
pozvolyayushchee dyshat'. Potom osoznal - tishina.
   Dver' v zal ostalas' otkrytoj. |to i vyklyuchilo zvuk, tak  chto  devushka,
uvidev menya upavshego, svobodno probezhala koridor i zal.
   Pyat'  dverej  pered  nami.  Sprosil  V'yuru,  net  li  u  nee  s   soboj
kakoj-nibud' malen'koj veshchicy. Dala karandashik. Podbrosili ego  vertyashchimsya
k potolku, upal, ukazyvaya zatochennym koncom na vtoruyu dver'  sleva.  Novyj
koridor vetvilsya. Vsyakij raz brosali karandash,  chtoby  tol'ko  sluchajnost'
opredelila, kuda dal'she idti. Kak tol'ko ostanavlivalis', devushka sadilas'
spinoj k stene, srazu zasypala. Edva lish' ya delal shag vpered, v nej chto-to
vklyuchalos', vstavala, shla za mnoj. Ponyatno bylo,  chto  poka  my  tol'ko  v
upravlyayushchej chasti  sistemy.  Ogromnoj,  kotoraya  vklyuchaet  mashinnye  ceha,
truboprovody i rezervuary,  atomnye  kotly,  preobrazuyushchie  neorganicheskuyu
materiyu v organiku - podzemnyj gorod, v desyatki, pozhaluj, raz, prevyshayushchij
tot, chto nad nami. Polya anlaha - lish' malen'kaya dobavka k tomu, chto mashina
sama sozdaet.
   Koridory i koridory.  Otkrylsya  bol'shoj  zal.  Tam  neskol'kimi  ryadami
chto-to vrode stendov so steklyannymi kryshkami. Kak v muzee vystavka  melkih
predmetov iskusstva. Tol'ko steklyannye  stoleshnicy  ne  na  nozhkah,  a  na
tumbah s yashchikami. Odnako pod steklom  ni  kamnej,  ni  drevnih  brasletov.
Zatejlivo vyrezannye gladkie iz sinevatogo metalla plastiny po  desyatku  v
kazhdom.  Otkryl  prozrachnuyu  kryshku,  vzyal   odnu.   Totchas   vse   drugie
perestroilis' na matovoj poverhnosti. Vglub' i vshir' zala pokatilsya shelest
- na vseh stolah po-raznomu peremeshchalis' plastiny. Polozhil  svoyu  obratno.
Opyat' shelest. Vsyudu vosstanovilsya prezhnij poryadok. S pomoshch'yu podbroshennogo
karandasha vybral ryad  i  stol.  Vydvinul  u  bokovoj  tumby  yashchik.  Dumal,
chertezhi, okazalos', chto tam noty. Vo vsyakom  sluchae,  chto-to  napominayushchee
zapis' muzykal'nogo proizvedeniya. Vek budesh'  tut  sidet'  i  ne  pojmesh'.
Sunul pod noty knigu,  zadvinul  yashchik.  V'yura  spala,  polozhiv  golovu  na
koleni, spinoj k tumbe. Rasstelil u steny zala  pozharnyj  kostyum,  perenes
devushku tuda.
   V polusne, ne otkryvaya glaz, ona skazala:
   - Pozhalujsta, ne trogajte menya. YA sama.
   V tetradochke devushki shema nashego puti v etot  zal  byla  uzhe  slozhnoj.
Pererisoval ee eshche na dva listka, chtoby otdat' v Sovet. Leg nepodaleku  ot
V'yury.
   Ne spalos'. Iz kusochkov stal skladyvat' predpolagaemoe proshloe Iakaty.
   Vidimo, v nekij istoricheskij moment  na  planete  svershilos'  otdelenie
proizvoditelej i potrebitelej ot teh, kto raspredelyaet. Ne tak,  chtoby  ot
zavoda i s polya  cherez  skromnuyu  koordiniruyushchuyu  sistemu  neposredstvenno
tuda, gde nuzhdayutsya, a snachala vse  celikom  v  rasporyazhenie  central'nogo
apparata. Ugly treugol'nika rashodilis' vse dal'she. Raspredelyayushchie  -  oni
zhe estestvennym  putem  stali  upravlyayushchimi  -  obrazovali  osobuyu  kastu,
kotoraya postepenno priobrela polnuyu vlast' nad resursami  Iakaty.  No  pri
etom sami stali degradirovat'. Svobodnye ot kontrolya snizu, teryaya svyaz'  s
proizvodstvom i  ponimanie  real'noj  obstanovki  na  planete,  oni  stali
ozabochivat'sya  tol'ko  uvelicheniem  sobstvennyh   privilegij.   Sverhu   k
proizvoditelyam shel  potok  pospeshnyh,  neobosnovannyh  reshenij,  gubivshih,
mozhet byt', celye kontinenty - burnoj deyatel'nost'yu apparat vlasti pytalsya
opravdat' v glazah  naroda  svoyu  neobhodimost'.  (CHernoe  pyatno  nochi  na
srednej  shirote  severnogo  polushariya  -  odin  iz  neudachnyh   global'nyh
eksperimentov regulirovki klimata.)
   Vnizu ispolniteli, poteryavshie veru v chinovnikov, ponimayushchie, chto ot nih
samih nichego ne zavisit, uzhe koe-kak, spustya rukava, osushchestvlyali  dazhe  i
redkie  razumnye  plany.  V  ekonomike,  nauke,   iskusstve   prekratilos'
normal'noe  sostyazanie  sposobnostej  -  bezdarnyj,  vyalyj   predstavitel'
nasledstvennoj pravyashchej elity imel vse preimushchestva  pered  talantlivym  i
smelym vyhodcem iz narodnoj massy, kotoryj kak-to mog by popravit' to libo
inoe  delo.  Ot  desyatiletiya  k  desyatiletiyu  snizhalsya  uroven'  narodnogo
blagosostoyaniya. CHtoby lishit' upravlyaemyh vozmozhnosti  sravnivat'  gnetushchee
nastoyashchee  s  privlekatel'nym  proshlym,  szhigalis'  arhivy,   unichtozhalis'
biblioteki, muzei.  Pravdivaya  vertikal'naya  i  gorizontal'naya  informaciya
ischezla. Verhi sami ne hoteli uznavat'  nichego  trevozhashchego,  adresovannye
nizam cherez sredstva svyazi soobshcheniya ogranichivalis' bessmyslennym i lzhivym
voshvaleniem sushchestvuyushchego poryadka. Iakat, ne prinadlezhavshij k  izbrannym,
k nomenklature, uzhe nichego ne znal o mire,  v  kotorom  zhivet,  -  hot'  o
blizhnih, hot' o dal'nih ego predelah. On shel po ulice i  predstavleniya  ne
imel o tom, chem zanyaty sotrudniki uchrezhdeniya  v  dome  bez  vyveski,  kuda
postoronnih ne puskayut, chto izgotovlyaet zavod za vysokimi gluhimi stenami.
On vyhodil na okrainu, i nikto ne mog skazat'  emu,  naskol'ko  daleko  ot
goroda prostirayutsya polya anlaha, kak mnogo  s  nih  sobirayut,  kak  urozhaj
rashoduetsya. Strozhajshuyu sekretnost' vo vsem upravlency  rassmatrivali  kak
odin  iz  ustoev  svoej  vlasti.  (Otsyuda  ispug   starika,   kotorogo   ya
rassprashival na beregu.) K  pustoporozhnim  ritualam  svelis'  obshchestvennaya
zhizn' i obshchestvennaya deyatel'nost'. Upali izobretatel'nost',  masterstvo  -
potomki velikih inzhenerov,  iskusnyh  umel'cev  s  udivleniem  osmatrivali
obnaruzhennye gde-nibud' na gorodskoj svalke ostatki slozhnejshih mehanizmov,
stol' ne pohozhie na to, chto shodilo s ih sobstvennogo konvejera.  Nachalis'
pereboi v snabzhenii ryadovyh iakatov vsem neobhodimym, v gorodah otkazyvali
kommunal'nye sluzhby. Poteryali dejstvennost' ob容dinyayushchie  lyudej  zakony  i
normy  povedeniya,  obshchestvo  nachalo   dichat'.   Cvetushchie   kogda-to   kraya
prevrashchalis' v pustyni, s容zhivalas' sreda obitaniya.
   V etih usloviyah gruppa eshche ostavshihsya nastoyashchih uchenyh prishla k vyvodu,
chto  dlya  spaseniya   ostatkov   iakatskogo   chelovechestva   nado   sozdat'
konstrukciyu, kotoraya nezavisimo ot  lyudej  -  lishivshih  sebya  kontaktov  s
dejstvitel'nost'yu apparatchikov i  otuchivshihsya  rabotat'  proizvoditelej  -
sama  mogla  by  stabilizovat'  polozhenie  na  Iakate.  Ta  zhe   zamknutaya
tehnologiya. CHinovnaya  elita,  osoznavshaya  svoyu  bespomoshchnost',  ispugannaya
global'nym  krizisom,  kotoryj  i  ej  samoj  predveshchal  gibel',  odobrila
gigantskij proekt, vydelila sredstva. Veroyatno, podzemnuyu  mashinu  stroili
vekami, kak SHartrskij sobor. No ne uspeli, ne dodelali.  Razlozhenie  zashlo
slishkom daleko. Sredi molodezhi rezko umen'shilos' chislo teh, kto gotov  byl
idti v tehnicheskie vuzy. Aktivnye i provornye staralis' ustroit'sya poblizhe
k rukovodyashchej gruppe. Kto-to uhodil iz-pod oblomkov rushashchejsya  civilizacii
na  ostavlennye  eyu  i  uzhe  odichavshie  pustyri  -   otsyuda   neodnokratno
voznikavshie pri mne razgovory o  "krae".  Slabye  zhdali  chuda,  otdavalis'
vsevozmozhnym  misticheskim  ucheniyam,  vsyakimi  putyami,  chtoby   zabyt'   ob
okruzhayushchem, pogruzhalis' v nirvanu i bystro gibli. Ostavshiesya  v  nebol'shom
chisle potomki pervyh stroitelej sistemy ne smogli polnost'yu  ee  zamknut'.
Podzemnaya  mashina,  na  kakuyu  u  nih  hvatilo  sil,  vse   zhe   trebovala
ogranichennogo uchastiya cheloveka  -  podavaemoj  izvne  biomassy,  bor'by  s
nastupayushchim  peskom.  Poetomu   predusmotreli   vvesti   v   izgotovlyaemuyu
ustrojstvom pishchu osobye veshchestva, feromony, napodobie teh, chto v  pchelinom
ul'e matka rassylaet svoemu royu.  Feromony  dolzhny  byli  zastavlyat'  dazhe
samyh lenivyh,  nesovestlivyh  nakatov  izredka  uchastvovat'  v  neslozhnoj
rabote. Takoj mashina i byla pushchena  v  hod.  Sluchilos'  eto,  veroyatno,  v
period,  kogda  rukovodyashchij  klan  planety  vozglavil  tot,  kogo  nazvali
Popechitelem. Ottogo i zapolnen ves' muzej drevnej stolicy ego  portretami.
Zaklyuchitel'nym podvigom poslednego pokoleniya  stroitelej  bylo,  navernoe,
sozdanie "komplekta". Delali  s  nadezhdoj,  chto  v  budushchem  najdutsya  te,
kotorye  pojmut,  rasshifruyut,  vosstanovyat  byloe  velichie  Iakaty.  Mozhno
predstavit' sebe etot zaklyuchitel'nyj epizod. Sedoj starik - ego soratnikov
uzhe  net  v  zhivyh  -  konchaet  perepletat'  knigu.   Vot   vse,   vklyuchen
ohranitel'nyj  zvuk,  chtoby  nebrezhnaya  ruka  glupca  ne  narushila   tonko
sbalansirovannye processy, i... chelovek idet v pustynyu. (YA uzhe  znal,  kak
zdes' umirayut, - pogibnut' ot zhazhdy, vysohnut', rastvorit'sya v peskah.)
   No bukun prines peredyshku. Uverenno obespechennye lyudi oslabili davlenie
na prirodu, eroziya okruzhayushchej sredy priostanovilas'. Zdorovaya pishcha, odezhda
i prochee neobhodimoe avtomaticheski podavalos' iz-pod zemli - ne  izobilie,
a hot' i unylyj, no vse-taki dostatok. Raspredeliteli ostalis' ne  u  del,
mashina sama raspredelyala. Odnako pravnukam apparatchikov uzhe ne nuzhna  byla
vlast' nad proizvoditelyami - etih poslednih, kstati, uzhe i ne ostalos'  na
planete, odni potrebiteli. Nasledniki chinovnikov, vladevshie informaciej  i
dostavshimisya   ot   dedov   material'nymi   resursami,    r'yano    vzyalis'
blagoustraivat'sya. Byli zahvacheny vse ugolki eshche ne  zagublennoj  prirody,
sovershenstvovalas' strogo zakonspirirovannaya sistema  snabzheniya  izbrannyh
estestvennoj pishchej, chto osvobozhdalo ih  ot  prikazov  bukuna.  V  ukromnyh
mestah voznikali dvorcy, gde  hozyaev  obsluzhivala  horosho  podkarmlivaemaya
chelyad'. (Sukin syn etot Glgl - ne v pustynyu uhodit postit'sya,  a  k  svoim
lakeyam roskoshestvovat'!) Byvshim zhe proizvoditelyam ostalis' sytnaya  kasha  i
privychnye ritualy: povtoryayushchayasya gazeta, odinakovye kartiny, "mitingi"  na
ploshchadi, kogda na tribune nikogo. Veroyatno, v epohu posle sozdaniya  mashiny
i proizoshlo okonchatel'noe  razdelenie  obshchestva  na  vidyashchih  i  teh,  kto
chastichno slep. Izdavna dlya proizvoditelej nedostupny byli ne tol'ko mesta,
gde sobiralas' na soveshchaniya, otdyhala, razvlekalas' i zhila chinovnaya znat',
no i te mnogochislennye sluzhby, chto ee holili. Poetomu narod snachala privyk
vosprinimat' vse eto  kak  dlya  nego  prakticheski  nesushchestvuyushchee,  a  pri
mashine, nakormivshej golodnyh, vovse zabyl, perestal zamechat'  i,  v  konce
koncov, videt'.
   Net, ne zakony razvitiya i upadka razuma priveli Iakatu v  sostoyanie,  v
kakom ya ee zdes' zastal. Social'naya nespravedlivost'. Nashlis' lyudi, uporno
zhazhdavshie vlasti, togo, chtoby im bylo luchshe, chem drugim, a tam hot'  trava
ne rasti. Vot ona i perestala.
   S etimi myslyami ya zadremal. Prosnulsya cherez neskol'ko  chasov.  Hotelos'
eshche raz vzglyanut' na knigu. Podoshel k stendu, vydvinul yashchik.
   CHert voz'mi! Pusto.
   Shvatilsya za svoi listki. Konechno, etot zhe samyj stol. I verhnij list s
notami tot, chto ya videl. Znachit, poka ya spal, V'yura vzyala, perepryatala. No
pochemu?.. Uzh  kogo-kogo,  a  menya  podozrevat'  v  svyazi  so  starostoj  i
Glglom...
   Rasserdit'sya na nee nesposoben. No  oskorblen.  Ne  znayu  dazhe,  kak  v
dal'nejshem vesti sebya s nej i voobshche na Sovete.
   Oglyanulsya na devushku. Sidit, smotrit  na  menya.  Podoshel,  protyanul  ej
listki, gde narisovan nash put' po koridoram, skazal, chto raz  ona  mne  ne
doveryaet, pust' voz'met listki sebe, otmetit na nih novoe mesto komplekta.
A mne pokazyvat' ne obyazatel'no.
   Molcha vzyala.
   No potom eto  kak-to  zabylos'.  Sleduyushchie  neskol'ko  dnej  proleteli,
slovno pri sil'nom vetre kluby dyma ot kostra.
   Utrom, kogda vyshli iz  podzemnoj  mashiny,  rasskazal  na  Sovete,  chem,
po-moemu, Iakata byla i chem stala. Slushali  zataiv  dyhanie,  kak  siroty,
vpervye uznavshie, kto ih roditeli.
   Naprotiv okon redakcii, v skvere i vozle skvera, chto-to vrode narodnogo
gulyaniya. Na ograde vyveshivayutsya i snimayutsya lozungi.  Inogda  mezhdu  temi,
kto hochet povesit' novoe, i temi, kto ohranyaet svoe,  spory.  Kogda  nachal
govorit', peredo mnoj poveshennyj na sheyu Popechitelya lozung:  "TOLXKO  BUKUN
MOZHET SPASTI NAS!" Ego smenila nadpis' koryavymi bukvami: "LUCHSHE GOLOD, CHEM
BUKUN!" Tut zhe prikrepili eshche odnu: "NI BUKUN, NI GOLOD,  A  SAMIM  DELATX
PISHCHU!" K koncu moego soobshcheniya po ulice proshla  malen'kaya  demonstraciya  s
plakatom "SVOBODU RELIGII", hotya ispovedovat' lyubuyu nikto ne zapreshchal,  da
i, naskol'ko ya znal, u iakatov nikakoj net.  Tak  kak  okna  komnaty,  gde
zasedali, bez ram i stekol, iz-za shuma govorit' prihodilos' ochen'  gromko.
Neskol'ko raz Krdzh vysovyvalsya na ulicu, prosil sobravshihsya ne krichat'. No
tam stihali lish' nenadolgo.
   YA konchil.
   Molodaya chernovolosaya zhenshchina - dobrovolica Tajat, ch'yu stat'yu ya chital  v
gazete, - skazala:
   - Ochen' stranno. Gigantskih razmerov planeta,  lesa  i  morya.  Razvitaya
civilizaciya s  ogromnymi  gorodami,  moshchnoj  promyshlennost'yu.  I  vse  eto
prevratili v pustynyu kroshechnye chuvstva nichtozhnoj gruppy  malen'kih  lyudej.
CHto-to zdes' ne tak.
   - Rezul'tat vo vsyakom sluchae nalico, - vstupil Vtv, vysokij blondin,  s
kotorym ya poznakomilsya v pervoe poseshchenie redakcii. - S  chego  nachinat'  -
vot vopros. Sdelat' lyudej samostoyatel'nymi, chtoby ih ni s togo ni  s  sego
ne kidalo na ploshchad'. Izbavit'sya ot buku na.
   - Ot diktata bukuna.
   Vse zagovorili odnovremenno.
   - Izuchit' mashinu.
   - Izuchit' sebya, chtoby uznat', kak bukun na nas dejstvuet. |to legche.
   - Issledovat' sam bukun. Eshche legche.
   Za minuty, poka dlilsya dialog, na reshetke poyavilsya  prizyv  vstupat'  v
kluby - nizhe byl spisok, kotoryj ya izdali ne mog prochest'. Proshla  zhenshchina
s plakatom: "IMEYU SPICY, UCHU VYAZATX". SHnyryali mal'chishki s anlahovym sokom.
Na statuyu povesili nadpis':  "NADO  VSPOMNITX".  Ryadom  srazu  prikrepili:
"SNACHALA NADO UZNATX, A TO VSPOMINATX NECH..."  -  na  poslednie  bukvy  ne
hvatilo bumagi.
   - Slushajte! - voskliknula zhenshchina-ekskursovod iz  muzeya.  -  CHto,  esli
gorodu pitat'sya temi zhe hlebcami, kakie otvozyat v  derevnyu?  Krest'yane  ih
edyat, ne hodyat na mitingi, ne  chitayut  durackuyu  "NI  V  KOEM  SLUCHAE".  -
Zapnulas', oglyadela prisutstvuyushchih. - Izvinite.
   - I nas bukun gonyaet, - skazal paren',  kotoryj  vchera  prines  stebel'
klubniki. - Na polevye raboty. CHasa po tri v den'.
   - Nu i chto, pojdem na polevye! Zdes',  v  gorode.  Sdelaem  ogorody  vo
dvorah. Eshche s kakoj ohotoj lyudi voz'mutsya.
   - Hlebcev na vseh ne hvatit.
   - Sami stanem pech'. Iz kashi. Bukuna vse ravno postupaet mnogo  lishnego.
Mashina rasschitana na to naselenie, kakoe ran'she bylo.
   - Lishnij mozhno ispol'zovat' kak udobrenie. Smeshivat' s peskom.  Posadim
vokrug goroda derev'ya, zhug. My zhe vse mozhem, esli tol'ko opomnimsya.
   Za oknami siyalo solnce. Na ulice molodezh' - govor, shum.
   V'yura vskochila so stula.
   -  Kakie  prekrasnye  mgnoveniya!  CHinovnikov-raspredelitelej  net,  vse
zaprety konchilis'. A my uzhe ne  spim,  prosnulis'.  Sami  dumaem,  reshaem,
budem delat'. Vsya planeta - pustynya, a my vyrastim  lesa,  luga  s  travoj
raskinutsya. Celyj mir pered nami, budem vosstanavlivat' na nem  prirodu...
Kakoe schast'e! Neuzheli eto vozmozhno?
   Naborshchik iz tipografii, vse vremya molchavshij, skazal:
   - Vchera ves' den' s polej ne podvozili anlah.  Ni  odnogo  traktora  ne
bylo. YA mnogo narodu oprashival, nikto ne videl. I segodnya.  A  v  stolovoj
utrom bukun byl kakoj-to zhidkij.
   Ulica vnizu vdrug stihla. Potom snova zashumela,  no  po-drugomu.  CHerez
skver k redakcii shel chelovek, pered nim  rasstupalis'.  Blizhe  k  domu  on
skrylsya iz polya nashego zreniya. Potom v koridore prozvuchali shagi.
   Voshel Zmtt. Kurtka na pleche razorvana, volosy v besporyadke. Ot  uha  po
shee  poloska  zasyhayushchej  krovi.  Strannym  obrazom  pri   etom   on   byl
velichestven.
   - U anlaha proisshestvie. Mal'chishki  rvali  vetvi  s  pochatkami.  Odnogo
krest'yane shvatili, potashchili k starejshinam. Bylo stolknovenie.
   V koridore poyavilsya yunosha. Robko vstupil v komnatu.
   - Vy Sovet?.. Tam cheloveka ubilo.
   - Gde?
   - Na plyazhe... To  est'  net.  Potom,  pozzhe.  Na  plyazhe  kakie-to  dvoe
ugovarivali ostanovit' mashinu. V  pustynyu  k  trube  s  nimi  poshlo  mnogo
narodu. Tam koridor s  zheleznymi  stenami.  Perednie  pochuvstvovali  zvuk,
hoteli ostanovit'sya. Zadnie davyat  -  im  zhe  ne  slyshno  bylo.  Teh,  kto
vperedi, zatolkali v bol'shuyu beluyu komnatu. Odin umer.  Drugogo  vytashchili,
priveli v sebya.
   - Kto ugovarival? - Krdzh podnyalsya.
   - Skazali, iz Soveta.
   - A kak vyglyadeli? Ne zapomnil?
   - Nu... muzhchiny. Vzroslye.
   YUnosha shatnulsya. V'yura usadila ego na stul.
   - Kotoryj umer, ne iz teh dvoih?
   - Net.
   - A tot, kogo vytashchili?
   - YA.
   -  Znachit,  tak.  -  Krdzh  oglyadel  vseh.  -  Vtv,  podberi  na   ulice
dobrovol'cev, chtoby postavit' kruglosutochnuyu ohranu tam u vhoda v koridor.
V chetyre smeny, chelovek po pyat'.
   Vtv tut zhe vyshel. Dobrovolica Tajat namochila nosovoj  platok,  vytirala
Zmttu lico i sheyu.
   - |to ne iz SODa prislali razrushat' mashinu? - Teper' bylo vidno, chto ne
yunosha, skoree mal'chik. On ele derzhalsya na stule.
   - Net, konechno... Provodite ego kto-nibud' domoj. - Krdzh  povernulsya  k
naborshchiku. - Posadki zhuga v gorode  pod  strozhajshij  kontrol'.  Nikomu  ni
yablochka, tol'ko v truby... V'yura, organizuj prodovol'stvennuyu komissiyu,  i
srazu zhe nachinajte rabotat'. Obojti vse stolovye, pust' kazhdogo obedayushchego
otmechayut - metkoj, chto li, na ruke, carapinoj. CHtoby nikto ne el dva raza.
Lishnij bukun sushit' na solnce.
   - Da. - V'yura vyshla.
   - Sergej, v legendah govoritsya, chto kogda-to na Iakate byli  vojny.  No
my zdes' v gorode nikogda ne dralis' tak, chtoby mnogo lyudej uchastvovalo. U
nas specialistov net. My soberem narod, voz'mem lopaty, a  vy  organizujte
ih v otryady. Soglasny?.. Nam nado  otognat'  krest'yanskie  zastavy,  chtoby
sami gorozhane zagotavlivali anlah dlya mashiny.
   Na ulice uzhe ne bylo Vtva - ushel s temi, kogo sobral. V'yura  stoyala  na
skam'e, ee slushala tolpa  parnej  i  devushek.  Gruznyj  muzhchina  veshal  na
postament chugunnogo Popechitelya plakat: "VLASTX -  NARODNOJ  PARTII!"  Zmtt
podoshel, sorval. Gruznyj posmotrel na nego, poshagal proch'.
   - Pojdem po stolovym, - predlozhil  Krdzh.  -  Sejchas  kak  raz  obedayut.
Soberem muzhchin.
   K vostochnoj okraine, za  kotoroj  prosterlis'  polya  anlaha,  dobralis'
tol'ko posle poludnya. V gorode molodye shli v opolchenie  s  entuziazmom,  a
starshih prihodilos' dolgo ugovarivat', ob座asnyat', chto bez anlaha ne  budet
bukuna. Koe-kak sformirovali shest' rot,  vooruzhennyh  lopatami,  toporami,
metallicheskimi prut'yami. Nekotorye izgotovili sebe chto-to  vrode  pik.  Na
okraine ulicy zabity narodom. Zmtt byl  s  nami,  ego  privetstvovali  kak
geroya - v odinochku otbil gorodskogo  mal'chika  ot  dvoih,  pytavshihsya  ego
kuda-to uvesti.
   U krajnego doma kakoj-to starik otozval Krdzha v pustuyu podvorotnyu.  Tam
oni stali vdvoem. Starik chto-to govoril, Krdzh slushal s  polnym  vnimaniem,
inogda na mig oborachivalsya k nam, znakom pokazyvaya,  chtob  my  zhdali.  |to
bylo dolgo - pochti polchasa. Kolonna, kotoruyu my veli iz  centra,  narushila
stroj. Nekotorye stali  sadit'sya  pryamo  na  zemlyu,  drugie  prohazhivalis'
vzad-vpered. Krdzh vernulsya iz podvorotni ochen' ser'eznyj, vstrevozhennyj. V
svoyu ochered', otozval v storonu Vtva, krest'yanskogo parnya, kotorogo  zvali
Rbdvom, i menya. Okazyvaetsya, starik  rasskazal  Krdzhu  ob  usad'be.  Krome
menya, vse byli porazheny. YA zhe pochuvstvoval, chto  gora  s  plech  svalilas',
mogu nakonec izbavit'sya ot bremeni  toj  tajny,  kotoruyu  nosil  s  soboj.
Vprochem, v tom, chto soobshchil starik, dlya menya tozhe byla vazhnaya novost' -  u
vidyashchih v usad'be est' obuchennyj boevoj otryad. Sostoit iz mladshih synovej,
kotorye ne nasleduyut dvorcov i osobnyakov, a  tol'ko  obuchayutsya  srazhat'sya.
Oni sil'nye, lovkie, v boyu kazhdyj stoit neskol'kih obyknovennyh  gorodskih
iakatov. Tut my vse chetvero vspomnili gruppu odetyh v sinee roslyh muzhchin,
kotoryh vo vremya pervogo nochnogo zasedaniya SODa pod utro videli iz komnaty
starogo malyara uhodyashchimi iz goroda v pustynyu.  Ser'eznye  protivniki.  No,
pravda,  soglasno  podschetam  starika,  poluchalos',  chto   usad'ba   mozhet
vystavit' okolo dvuh soten obuchennyh bojcov. U nas zhe v gorode, kak  my  s
Krdzhem i Vtvom prikinuli, ne men'she dvenadcati tysyach  sposobnyh  srazhat'sya
muzhchin. I sejchas zdes' na okraine shest' soten.
   Tak ili inache nado bylo delat'  to,  chto  reshili,  to  est'  obespechit'
gorozhanam dostup k anlahu. Opyat' postroil shest' nashih rot. Poka  hodili  s
Vtvom, rovnyali ryady, v soznanii vse  vremya  mysl',  chto  vot  ne  hochu,  a
poluchaetsya, chto vmeshivayus'. Da i kak izbezhat', mozhno li voobshche uderzhat'sya,
esli sam slyshal v parke slova  "S  gorodom  nado  reshat'"?  CHto-to  v  nih
nedobroe, hotya i neponyatno, kak dve  primerno  tysyachi  obitatelej  usad'by
(eto vmeste s prislugoj) mogut reshat' sud'bu desyatkov tysyach gorozhan. Da  i
voobshche sama ideya nevmeshatel'stva vo vnutrennie dela drugih mirov  neset  v
sebe nekuyu nesoobraznost'. Vmeshivaemsya uzhe tem, chto sushchestvuem, daem znat'
o svoem sushchestvovanii. |to odno okazyvaet vliyanie na obstanovku tam,  kuda
yavilis'. Vmeshivaemsya, delaya chto-to, i vmeshivaemsya, kogda nichego ne delaem,
- na etot raz svoim nedelan'em.
   Tak ili inache vyshli nakonec  iz  goroda.  "Synovej"  poka  ne  vidno  -
veroyatno, v usad'be reshili, chto  s  nas  hvatit  i  krest'yan.  Neskol'kimi
liniyami pered nami sotni tri muzhchin s lopatami i  motygami.  Ostaviv  svoe
vojsko pozadi,  tol'ko  vdvoem  s  Krdzhem  podoshli  k  peredovoj  sherenge,
ob座asnili, chto, poskol'ku prekratilas'  dostavka  anlaha,  gorozhanam  nado
samim ego zagotavlivat'. Sprosili, pochemu ne puskayut nas na  polya.  Te,  k
komu obratilis', ne otvechali, pereminalis' s nogi  na  nogu.  Tol'ko  odin
nervnyj  muzhchina  zamahivalsya  na  nas  motygoj.  Drugoj,  stepennyj,  ego
ostanovil, skazal, chto sam otvetit' ne mozhet, pojdet sprosit u  starejshin.
Poshagal k stoyashchej poodal' gruppe. Za eto vremya Vtv, kak u nas s  nim  bylo
dogovoreno, razvernul tri nashi roty  pered  krest'yanami  (s  obeih  storon
poluchilos' primerno porovnu), ostal'nye ostavil v rezerve.
   Opyat' zhdali.  Potom  krest'yanin  prines  ul'timatum.  Vo-pervyh,  gorod
dolzhen  vydat'  chuzhogo  cheloveka,  vo-vtoryh,   ochistit'   ostrov.   Togda
vozobnovitsya podvoz anlaha. Krdzh otvetil, chto chuzhih sredi nas net,  ostrov
prinadlezhit gorodu, a hlebcy derevnya poluchit tol'ko v obmen na "kukuruzu".
Opyat' minut dvadcat' zhdali vozvrashcheniya svyaznogo. Nakonec on poshel k linii.
V tu zhe minutu so storony krest'yanskogo shtaba donessya pevuchij zvuk  truby.
Zadnie  linii  krest'yan  podoshli,  soedinilis'  s  peredovoj,  vse  vmeste
dvinulis' k nam. Motygi, lopaty zaneseny. YA tozhe otdal komandu,  dvinulis'
vpered i nashi. Obe storony soshlis'. Nikto ne reshalsya nachat'. CHerez dve-tri
minuty podnyatoe oruzhie stalo opuskat'sya - ruki ustali derzhat' na vesu.  Na
obeih storonah okazalis' znakomye, posypalis' repliki. Szadi ot goroda  na
anlah nabezhali mal'chishki, za nimi potyanulis' vzroslye, tozhe  stali  lomat'
zelenye vetvi. Krest'yane ne prepyatstvovali, stali  poodinochke  i  gruppami
uhodit'. Za nimi potyanulas' i gruppa starost. S gryadok anlaha  na  okrainu
uzhe speshili gorozhane s bol'shimi  zelenymi  ohapkami  v  rukah.  Nashi  roty
raspalis', poshli v gorod. Poshagali nazad i my, komandiry. Sluh o tom,  chem
konchilas' "bitva", obgonyal nas - navstrechu ulybki, vosklicaniya. Po  doroge
k centru zashli  v  stolovuyu.  Podavaya  miski,  oficiantki  kazhdomu  stavyat
zelenoe pyatnyshko na vnutrennej storone predplech'ya  -  zdes',  okazyvaetsya,
znali vodorosl', ot kotoroj, esli voz'mesh'sya, ruk ne otmoesh'.
   Solnce zashlo. Na ulicah vozle trub grudy anlaha - nanesli stol'ko,  chto
spuskat' v mashinu prishlos' postepenno. Tleyut  ogon'ki  neslozhnyh  pechej  -
chetyre kirpicha i zheleznyj list nad nimi.  |to  Prodovol'stvennaya  Komissiya
sushit lishnij bukun.
   Opyat' SOD zasedal polnochi. Krdzh  rasskazal  pro  usad'bu,  zatem  stali
obsuzhdat' vopros, pochemu vidyashchie tak yarostno reagiruyut na  to,  chto  gorod
osvaivaet ostrov.
   - Potomu chto my, zhiteli goroda, - skazala V'yura, - voobshche ne nuzhny  im.
Meshaem. V usad'be, kak mozhno  ponyat',  sozdano  feodal'noe  obshchestvo.  Oni
boyatsya goroda. Hotyat, chtoby my ne vozrozhdalis', a vymerli.
   - Prichem takoe feodal'noe obshchestvo, - podhvatil Krdzh, - chto  gospod  ne
men'she, chem prislugi, a bol'she. V  krajnem  sluchae  porovnu.  Ot  proshlogo
Iakaty ostalas' takaya  tehnologiya  zemledeliya,  chto  odin  rabotnik  mozhet
prokormit' desyatok lentyaev. Anlah ne trebuet pochti nikakogo uhoda.
   Tut sporit' bylo ne o chem. U nas na rodnoj planete na Zapade  mnozhestvo
predstavitelej pravyashchego klassa davno mechtayut ostat'sya lish' s  mashinami  i
svoej neposredstvennoj lichnoj obslugoj, s nenavist'yu smotryat, proezzhaya  na
avtomobile, na razrosshiesya gorodskie okrainy s ih  favelami,  bidonvilyami,
vtajne zhelaya voobshche  izbavit'sya  ot  bezrabotnyh,  ot  nishchih  -  istochnika
krizisov, konfliktov.  Neozhidannuyu  shutku  sygrala  istoriya  s  temi,  kto
tysyacheletiyami  obrabatyval  zemlyu,  vekami  stoyal  u  stankov,  schital   v
kontorah. NTR prinudila sily samoj  prirody  proizvodit'  neobhodimoe  dlya
cheloveka, i vlast' imushchim lyudi-truzheniki v znachitel'noj svoej chasti  stali
prosto ne nuzhny.
   Predsedatel'  Statisticheskoj  Komissii  soobshchil,  chto  primerno   tret'
gorodskih domov pokinuty, pusty, a naselenie sostavlyaet okolo  shestidesyati
tysyach. Poslednyaya cifra pozvolila prikinut', chto  tysyach  pyatnadcat'  muzhchin
gorod sposoben vystavit'  protiv  nemnogochislennyh  "mladshih  synovej"  iz
usad'by.
   |kskursovod Ote skazala, chto ot desyatiletiya k desyatiletiyu  vse  opasnee
stanovitsya zavisimost' gorozhan ot  mashiny,  ustrojstva  kotoroj  nikto  ne
znaet, chto rastet i rastet otricatel'no  vliyayushchaya  na  iakatskoe  obshchestvo
neuverennost' sushchestvovaniya. V etoj svyazi postanovili  nemedlenno  vzyat'sya
za sbor metalla, dereva v pokinutyh domah, chtoby v blizhajshee vremya sozdat'
hotya by nachatki samostoyatel'nogo proizvodstva.
   V'yura dolozhila o rabote Prodovol'stvennoj Komissii.  Iz  ostavshegosya  v
stolovyh  bukuna  nasusheno  bol'shoe  kolichestvo  suharej-lepeshek,  kotorye
vmeste s hlebcami, chto ran'she  vyvozila  derevnya,  skladirovany  v  staroj
bashne. Razvedyvayutsya resursy pribrezhnyh morskih vod. Ryby mnogo,  osobenno
melkoj, no poka neyasno, kak ee dobyvat'.
   A gorod dolgo ne zasypal, prazdnuya "pobedu" nad  krest'yanskim  vojskom.
CHtoby shum ne meshal rabote SODa, sobralis' na etot raz v komnate  s  drugoj
storony zdaniya. No i  tut  vnizu  hodili  gruppy  s  razgovorami,  smehom,
pesnyami, a vdali plyazh byl useyan ognyami.
   Konchili daleko za polnoch', kogda gulyayushchie uzhe s chas kak ugomonilis'. Na
ulice temnota, tishina. Ne vyderzhal, podoshel k V'yure, sprosil, ne  nado  li
ee provodit'.
   Podnyala na menya udivlennyj vzglyad.
   - Zachem?
   Kak budto ne ona chut' ne obnyala menya, uznav, chto komplekt  ne  pohishchen,
ne ona govorila, chto za nej sledyat. Kak budto ne byli vmeste v mashine.
   Pozadi nas Ote voskliknula:
   - CHto eto?.. Smotrite!
   Povernulis' k skveru. CHto-to v nem izmenilos'.  I  sil'no.  No  chto  zhe
imenno?
   Popechitelya net!
   Snachala mysl' byla, chto takim sposobom molodezh' vyrazila svoe prezrenie
k otrazhennomu v muzee kul'tu davno umershego vlastelina Iakaty. No  v  etom
sluchae delo ogranichilos' by tem, chto oprokinuli by pamyatnik. A  tut  vovse
unesli i chugunnuyu figuru i postament - ne pohozhe na prostoe balovstvo.
   Vernee,  postament  ukatili.  Dazhe  pri   svete   zvezd   mozhno   bylo,
prismotrevshis', razlichit' rovnuyu, shirokuyu promyatuyu v zemle dorozhku i sledy
mnozhestva lyudej.
   Naklonilsya, stal  rassmatrivat'.  Krdzh  sbegal  naverh  v  redakciyu  za
svechkoj-vodorosl'yu, posvetil  mne.  Otpechatki  sovsem  svezhie,  chetkie  na
pyl'nyh dorozhkah; ih poka nichut' ne sgladil  nochnoj  veterok.  Poluchalos',
zdes', pod nosom u zasedavshego SODa,  chas,  mozhet  byt',  nazad  tolklas',
trudilas' celaya tolpa.
   Sledy veli v samuyu otdalennuyu  ot  morya  i  uzhe  opustevshuyu,  broshennuyu
zhitelyami  severnuyu  chast'  goroda.  Vse  chleny  Soveta  poshli  vdol'  nih,
rastyanuvshis' cepochkoj.
   Iz  blizhajshej  truby-lyuka  vdrug  grohot,   skrezhet,   zheleznyj   ston.
Odnovremenno pochuvstvoval, kak pochva vzdrognula u menya pod  nogami,  budto
nechto tverdoe vysunulos' snizu, legon'ko udarilo i ubralos'. YA perestupil,
Krdzh ryadom perestupil, i eto dvizhenie  pokatilo  dal'she  vdol'  cepochki  -
V'yura, Ote, Tajat, Vtv i drugie opaslivo shagali v  storonu,  smotreli  pod
nogi.
   Eshche tolchok, ne sotryasshij doma vblizi, no oshchutimyj.
   Zamerli na meste, ozhidaya, chto budet dal'she. Vremya kak ostanovilos'.
   No nichego ne bylo.
   Snova poshagali po sledu. Voznikla kakaya-to natyanutost'. Molchali.  Nikto
ne reshalsya vyrazit' v slovah szhavshuyu serdce trevogu. Kak  esli  by  pervym
skazat', chto s mashinoj  beda  i  s  gorodom  tozhe,  oznachalo  by  priznat'
nepopravimoe, tem samym vyzyvaya ego.
   Minut cherez desyat' pod nogami opyat' probezhala volna. V tom  lyuke,  mimo
kotorogo prohodili, dusherazdirayushchij skrezhet - chto-to nezhivoe,  tverdoe  iz
poslednih sil soprotivlyalos' ch'ej-to davyashchej moshchi, uzhe gotovoe slomit'sya.
   Ne dozhidayas' etogo, poshli dal'she. CHernye okna pustyh domov  smotrelis',
slovno glaznicy cherepa.
   Poslyshalsya grohot, kak v sharovoj mel'nice. Usilivalsya  po  mere  nashego
prodvizheniya po sledu. Vperedi seredinu ulicy peregorodila gora. Podnyalis',
uvyazaya v peske. Mostovaya razryta, vnizu, v glubokoj yame metallicheskoe  ili
inoe kakoe-to pokrytie mashiny. V nem bol'shaya dyra s rvanymi krayami. Ottuda
grohot i l'yushchijsya neyarkij svet. My s Krdzhem ostorozhno spustilis'.  V  dyre
svetyashchijsya, pahnushchij maslom  tuman,  skvoz'  kotoryj  nichego  ne  uvidet'.
Ponyatno stalo, chto  ischeznovenie  litoj  figury  vmeste  s  postamentom  i
vykopannaya  yama  -  rezul'tat  produmannoj,  po   minutam,   mozhet   byt',
skoordinirovannoj akcii. Poka odna gruppa zavalivala v skvere  pamyatnik  i
dostavlyala ego syuda, vtoraya prigotovila yamu. Tyazhkij kamen', skativshijsya po
sklonu, probil dyru, v nee za postamentom prosledoval i Popechitel'.
   Kogda otoshli ot grohochushchej yamy, pervoj vyskazalas' V'yura:
   - Davajte s etoj nochi ne rashodit'sya. Budem vse zhit' v odnom meste.  Vo
vsyakom sluchae nochevat'. Luchshe vsego okolo bashni.
   Zdravaya mysl'. Razmestilis' v krasnom kirpichnom  neoshtukaturennom  dome
naprotiv bashni v dvuh bol'shih kvartirah - otdel'no muzhchiny i  zhenshchiny.  No
tut zhe soshlis' v muzhskom pomeshchenii. Ne zasypali  do  utra,  obsuzhdaya,  chto
delat', esli v stolovyh bukun ne pojdet iz trub, chem prokormit' shest'desyat
tysyach narodu. Byli predlozheniya izgotovit' iz staroj odezhdy  sachki  i  seti
dlya lovli ryby, bol'shimi  otryadami  vyjti  na  anlah,  sobirat'  tam  dazhe
nezrelye pochatki. Na rassvete Vtv shodil v blizhajshuyu stolovuyu - bukuna net
ni gustogo, ni zhidkogo, u dverej  ispugannaya  nedoumevayushchaya  tolpa.  V'yura
zayavila, chto zapasennyh hlebcev i lepeshek celomu gorodu ne hvatit dazhe  na
odin den', poetomu oni budut vydavat'sya tol'ko detyam do desyati let. S etim
ona ushla sozyvat' svoih aktivistov. CHerez neskol'ko minut posle  ee  uhoda
poyavilsya razyskavshij nas poslanec ot  toj  roty,  chto  byla  ostavlena  na
vostochnoj okraine vozle polej  anlaha.  Skazal,  chto  vmesto  krest'yan  na
ohranu posevov stali roslye molodye muzhchiny v  sinih  kombinezonah.  Ochen'
sil'nye, bystrye - vzroslyh gorozhan shvyryayut ot sebya shagov na pyat',  grozyat
bol'shimi nozhami. Obsudiv polozhenie, prishli k vyvodu, chto nado  podgotovit'
chelovek pyat'sot-shest'sot vooruzhennyh,  naskoro  obuchit'  i  dat'  "mladshim
synov'yam" boj.
   Slushal ya vse eti razgovory i sam prinimal v nih  uchastie  bez  malejshej
very v uspeh. Ponimal, chto neskol'ko tonn zelenoj massy, podvozimoj prezhde
traktorami, - lish' chastica idushchego iz-pod zemli v truby  bukuna.  Uzhe  byl
uveren, chto mashina kuda slozhnee, chem dumayut o nej  chleny  Soveta  i  dumal
sam. Preobrazovannaya v organiku mertvaya  materiya  planety  -  vot  chem  my
pitaemsya. Gde-to ustanovleny himicheskie reaktory. V nih iz vodyanogo para i
postupayushchih iz nedr Iakaty rastvorennyh v  nem  gazov  s  pomoshch'yu  vysokoj
temperatury,  perepada  davlenij  i  elektricheskih  flyuktuacii   voznikayut
aminokisloty, aminosahara i  nukleotidy  -  predbiologicheskie  soedineniya,
nachal'naya prostaya "poluzhizn'". Tak, vo vsyakom sluchae,  eto  proishodilo  i
sejchas  proishodit  na  Zemle  pri  vzryvnyh  vulkanicheskih   vybrosah   v
peplogazovyh stolbah, prorezaemyh molniyami. Kakovy reaktory, otkuda  berut
energiyu, otveta net. Mozhet byt', gde-to v beskonechnoj pustyne  vozdvignuty
ustanovki, ispol'zuyushchie, preobrazuyushchie izluchenie solnca, mozhet  byt',  pod
zemlej geotermal'nye generatory. Nichego ne znaem. No  vse  posevy  anlaha,
chto ya videl s vysokoj  dyuny,  -  tol'ko  dobavka,  kotoraya  sama  po  sebe
sposobna kormit' gorod ne bol'she nedeli. Tak chto libo  v  mashine  zalozhena
vozmozhnost' samovosstanavlivat'sya posle avarij, libo... Ko vtoromu  "libo"
prodolzheniya u menya ne bylo.
   Vyshli v gorod vsem sostavom Soveta, to est'  chetyrnadcat'  chelovek  bez
V'yury. Reshili snachala  osmotret'  pri  dnevnom  svete  prolom  v  pokrytii
mashiny. Na ulicah vmesto vyalogo pokoya tri dnya nazad i vcherashnego ozhivleniya
ispugannye lica, bystroe dvizhenie. Begayut  ot  odnoj  stolovoj  k  drugoj.
Neskol'ko raz na puti vstrechali roditelej, vedushchih svoih detej k  bashne  -
uzhe  rabotala  Prodovol'stvennaya  Komissiya.  Ob  ischeznuvshem   iz   skvera
Popechitele  mnogie  znayut,  rasskazyvayut  drugim  -  nedoumennye  voprosy,
nedoumennye pozhatiya plech. V severnuyu chast' goroda za nami srazu  uvyazalos'
chelovek desyat', dorogoj k nim prisoedinyalis' ne  to  chtoby  lyubopytnye,  a
nadeyushchiesya, chto Sovet chto-to predprimet naschet bukuna.
   Podoshli k yame, spustilis'. Solnce pogasilo svet iznutri, v dyre  tol'ko
zheltovatyj  tuman,  v  kotorom  chto-to  voet,  lyazgaet.  Spustit'sya  tuda,
dopustim, na verevke, no kuda popadesh' i chto  sdelaesh'?  CHto-to  nevidimoe
gnetsya-gnetsya tam, skripya, potom vrode lomaetsya so  zvonom,  davaya  dorogu
moshchnomu revu. Gromkie vizgi nachinayut  zaglushat'  etot  rev,  snova  skrip,
snova chto-to lopaetsya.
   Ne sam ispugalsya, a pochuvstvoval uzhas okruzhayushchih, obshchuyu  napryazhennost',
kotoraya s kazhdoj sekundoj rosla. Pokazalos' -  krikni  kto-nibud'  sejchas,
vse vpadut v isteriku, lyudi stanut brosat'sya v dyru, pobegut s voplyami, ne
znaya kuda.
   No potihonechku chleny SODa podnyalis' iz yamy, molcha, ne toropyas',  proshli
skvoz' stroj voproshayushchih vzglyadov.
   Dumat' bylo strashno o tom, k chemu privela sorvavshayasya s moih gub chetyre
dnya nazad fraza: "Togda na ostrov".
   Do poludnya Krdzh, Vtv i ya sobirali na ploshchadi nashu ugryumuyu armiyu,  uchili
napadat' i oboronyat'sya stroem. Vpervye v  zhizni  ostavshiesya  bez  zavtraka
gorozhane uprazhnyalis' bez vsyakoj ohoty.
   A zatem neozhidannoe.
   CHto-to kosnulos' moih  volos,  chto-to  mel'knulo  v  glazah.  Posmotrel
naverh. S neba syplyutsya shariki. ZHeltye,  fioletovye,  rozovye,  nebol'shie,
kak yablochki. Udaryayut lyudej po  golovam,  plecham,  otskakivayut,  padayut  na
utoptannuyu zemlyu, razbivayutsya ili katyatsya. Pochti nevesomye, poluvozdushnye,
letyat sverhu, sboku, odinochkami i skopleniyami. Na kakie-to  mgnoveniya  imi
zakryvaetsya solnechnyj svet. V vozduhe pestro ot nih. Pojmal odin,  vtoroj.
Poristye, hrupkie, bez usiliya razdavlivayutsya pal'cami, osypayutsya poroshkom.
   CHej-to krik:
   - CHto tam takoe? Dym!
   Sprava, za kryshami domov v bezoblachnom nebe seryj stolb vysotoj v sotnyu
metrov. Plotnyj v seredine, on naverhu rasplyvaetsya  v  tuchu,  kotoraya  po
krayam istaivaet.
   Takim dalekim i otdel'nym bylo odno ot drugogo, chto ne  srazu  soznanie
svyazalo stolb s sharikami.
   A oni leteli i leteli. Ih stali lovit'. Kto-to  sunul  kusochek  v  rot,
kto-to otkusil ot celogo i pospeshno doel ostatok.
   My, troe  komandirov,  nichego  so  vcherashnego  vechera  ne  evshie,  tozhe
poprobovali. CHto-to sladkoe, pohozhee na sahar. No ochen' malo.  SHarik  chut'
li ne celikom sostoit iz vozduha  -  ot  razdavlennogo  na  ladoni  tol'ko
shchepotka, rozovaya, fioletovaya ili zheltaya.
   Na ploshchadi oruzhie popadalo na zemlyu. Golodnye opolchency hvatali  legkie
yablochki na letu, podbirali s mostovoj, nabivali  rot.  Svezhij  briz  katil
upavshie raznocvetnye shariki ot morya k severnoj storone  ploshchadi,  tam  pod
stenami domov oni uzhe nakaplivalis' grudami. Naibolee dogadlivye iz  nashih
voinov pobezhali tuda.
   Kto-to rassmeyalsya, i cherez minutu vsya ploshchad' grohotala smehom.
   Ucheniya prishlos' otlozhit'. Poskol'ku uzhe bylo yasno,  chto  nepredvidennyj
dar izvergaet mashina, poshli s Krdzhem i Vtvom smotret'. Vozle bashni veselye
shariki lezhat splosh'. Zdes' narod tozhe ne upustil vozmozhnost' podkormit'sya.
Vsyudu naklonivshiesya figury, razinutye rty.
   Vstupili v pustynyu. Tam, gde ya  vpervye  uvidel  zagadochnoe  kubicheskoe
zdanie, vyros celyj holm, skryvshij  i  ogradu  vokrug  zdaniya,  i  tolstuyu
korotkuyu trubu. Pri etom ponyatno, chto stolb podnimaetsya ne iz truby, a  iz
kakogo-to otkryvshegosya shirokogo  zherla.  Massa  nesushchihsya  vverh  sharikov,
obrazuyushchih stolb, kak i sam holm, izdali seraya. Verhnij  konec  stolba  ne
viden, teryaetsya v nebe. Veter to naklonyaet ego k pustyne, to pozvolyaet emu
vypryamit'sya.
   Kogda podoshli blizhe, uslyshali svist stolba, negromkij, ne oglushayushchij  -
terlis' drug o druga vyletayushchie iz-pod zemli  shariki.  Izverzhenie,  no  ne
strashnoe, a, naoborot, uspokaivayushchee, dazhe  veseloe.  CHto-to  prazdnichnoe,
esli po-zemnomu, novogodnee ili rozhdestvenskoe bylo v yarkoj raznocvetnosti
yablochek. Poproboval vlomit'sya v sklon holma. Pod  naporom  tela  shariki  s
legkim hrustom rassypayutsya. Posle treh shagov v skripyashchej gushche pogruzilsya v
nee ves'. Stalo temno, dushno, nachal oshchushchat' rastushchee  davlenie  sverhu  i,
opasayas' zabludit'sya, povernul nazad. Vyshel na solnechnyj svet, Krdzh i  Vtv
pokatyvayutsya so smehu. Poshchupal lico, ono vse v saharnoj pudre, kak  muchnaya
maska klouna. I voobshche ves' seryj.
   Ot goroda uzhe bezhalo desyatka tri chelovek vo  glave  s  V'yuroj.  U  vseh
meshki - obsleduya  bashnyu,  obnaruzhili  v  odnom  iz  podval'nyh  pomeshchenij.
Zagotovkoj zanimalis' do glubokoj nochi - vse chleny SODa  prisoedinilis'  k
Prodovol'stvennoj Komissii. Trud ne  takoj  uzh  legkij.  Nasypaesh'  polnyj
meshok, b'esh' ego ob zemlyu, topchesh' nogami libo padaesh' na  nego  plashmya  -
tut chto komu nravitsya. Posle etih uprazhnenij na dne ostaetsya  so  stolovuyu
lozhku saharnoj pyli. I snova to zhe  samoe.  V'yura  rasporyadilas'  vysypat'
soderzhimoe meshkov v blizhajshem ot izverzheniya dome - tuda i taskali muzhchiny,
uvyazaya v peske. Kto po pyat'desyat kilogrammov, kto po sem'desyat ili sto. No
zapasali sahar vprok tol'ko Komissiya i Sovet.
   A gorod el.
   Nepreryvno, ibo chtoby  cheloveku  poluchit'  nedolgoe  oshchushchenie  sytosti,
prihodilos' podnyat' i sunut' v rot  pobol'she  poltysyachi  shtuk.  Prichem  po
odnomu, tak kak bol'she ne pomeshchalos'. Process edy poluchalsya pochti  rabotoj
i dazhe iznuritel'noj, zanimayushchej pochti vse vremya  bodrstvovaniya.  Gorozhane
probovali raznye sposoby. Pri spokojnoj pogode za den' duyushchij  s  morya  na
sushu briz v pustyne rasseival shariki na ogromnyh ploshchadyah. Poetomu Sovet i
Komissiya ne othodili ot kratera. V gorode zhe, v tupikah, pereulkah, dvorah
k vecheru oni skaplivalis' inogda pochti dvuhmetrovym  sloem.  Nekotorye  iz
gorozhan lozhilis' na eti  zalezhi,  chtoby  hvatat'  shariki  pryamo  rtom.  No
chelovek togda zadyhalsya ot sladkoj pyli, zakashlivalsya. CHashche  vsego  prosto
sadilis'  tam,  gde  cvetnyh  yablochek   pogushche,   ob容dali   vse   krugom,
peresazhivalis' na drugoe mesto.
   I ne naedalis'. Pomnyu uslyshannuyu na ulice frazu: "Spat'  zhalko,  potomu
chto est' hochetsya". I otbrosku peska, i voennye ucheniya  prishlos'  otlozhit'.
Ne do togo lyudyam - ruki i chelyusti postoyanno zanyaty. V gorode, krome  togo,
rasprostranilos' ubezhdenie, chto shariki budut vsegda, kak prezhde byl bukun.
Da i my, podchinennye V'yure, kakoe-to vremya na eto nadeyalis'. No ne vse.
   V tu pervuyu noch' legli, izmuchennye, v svoem  obshchezhitii.  Prospal  vsego
chasa tri, vdrug budit Ote.
   - V'yura ushla.
   - Kuda?
   Vyskochil iz komnaty. Vblizi nikogo,  vozle  kratera  pri  lunnom  svete
vidna malen'kaya figurka. Podbezhal. Ne povorachivayas',  ne  glyadya  na  menya,
V'yura brosila k nogam meshok.
   S etoj nochi povelos' v sutki spat' tri-chetyre chasa, vse ostal'noe vremya
nabivali i peretaskivali meshki. V odnoj iz komnat vybrannogo nami doma pod
tyazhest'yu nanesennogo sahara ruhnul  derevyannyj  pol.  Stali  togda  nosit'
meshki v bashnyu. Eshche tyazhelee, potomu chto v  podvalah  syro,  a  lestnica  na
pervyj etazh uzkaya i krutaya.
   Tak prodolzhalos' dnej vosemnadcat' - za monotonnoj rabotoj u kratera my
poteryali im schet. V gorode provornaya molodezh' vyuchilas' bystro sobirat'  i
est' sladkie yablochki, vecherami na  plyazhe  opyat'  pesni,  razgovory,  smeh.
Kakie-to umel'cy, podzharivaya na zheleznom  liste  vodorosli,  nagotavlivali
ugol'noj pyli.  Podkidyvali,  podzhigali.  Legkoe  oblachko  vzryvalos'  ili
letelo, svetyas'. Kak raz v moment perehoda dnya k nochi, kogda  briz  stihal
pered tem kak ustupit' mesto vetru ot sushi k moryu, takie oblachka  medlenno
i podolgu  plavali  v  vozduhe,  podnimalis',  opuskalis',  kruzhilis'  nad
kromkoj  berega.  Vzroslye  iakaty,  nabiv  kurtki  sharikami,   prihodili,
lyubovalis'. Nesmotrya na ugovory chlenov Soveta, krome nas, pochti  nikto  ne
zapasal darovoj pishchi - vekovaya privychka poluchat' vse gotovym sdelala  svoe
delo. Lish' nemnogie zhiteli Iakaty nanesli  domoj  po  desyatku  kilogrammov
saharnoj kroshki. Osnovnaya massa gorodskogo naseleniya v  svobodnye  ot  edy
chasy zagorala, kupalas' ili prosto rotozejnichala na plyazhe.
   Odnako uzhe podhodil konec etomu priyatnomu preprovozhdeniyu vremeni.
   Vo-pervyh, sharikovyj fontan nachal davat' sboi.  Seryj  stolb  ponemnogu
istonchalsya, zatem snik vovse. Nachalis' vzryvy-vybrosy,  kotorye  razmetali
holm, razrushili trubu, kubicheskoe zdanie  i  ogradu.  Vybrosy  raskidyvali
shariki na bol'shoe rasstoyanie ot centra. Teper' v pustyne  ih  nel'zya  bylo
zagrebat' meshkom, kak my prisposobilis' u kratera. I  v  gorode  udachlivym
stal schitat' sebya tot, kto za den' nabiral tysyachu,  nagibayas'  za  kazhdym.
Gulyan'e, vesel'e konchilis'. Vybrosy vse slabeli, potom ih voobshche ne stalo.
Na meste kratera prosterlos' bol'shoe seroe pyatno  peremeshannogo  s  peskom
sahara,  useyannoe  tam  i  zdes'  oblomkami  kirpichnoj  kladki  i  gnutoj,
izvilistoj stal'noj armatury. Poseredine dyra, dna  kotoroj  ne  vidno.  V
kachestve predsedatelya Prodovol'stvennoj Komissii V'yura potrebovala,  chtoby
my teper' prodolzhali sbor saharnoj kroshki vmeste s peskom. Meshki stali eshche
tyazhelee, hotya v nih mozhno bylo nasypat' smes'  lopatoj.  Zapolnili  pervye
etazhi eshche dvuh domov - v tom chisle i  togo,  v  kotorom  byl  ubit  starik
malyar. Gorozhane eshche dva dnya slonyalis' po dvoram i podvorotnyam, podbiraya  v
uglah te ostatki pyli, kakih ne sumel unesti veter, a na tretij, poskol'ku
znali o sdelannyh zapasah, soshlis' ogromnoj tolpoj u bashni.  Vyshla  V'yura,
Krdzh s Vtvom podnyali ee na ruki, chtoby vsem bylo vidno. Ona  skazala,  chto
snova tol'ko deti budut poluchat' pishchu, a vzroslym nuzhno lovit'  rybu,  kak
im pokazhut chleny  SODa.  Byl  mrachnyj  ropot,  no,  v  obshchem-to,  smirnye,
privykshie k povinoven'yu iakaty v konce koncov razbrelis'  po  beregu.  Tut
my,  muzhchiny  iz  Soveta,  pokazyvali  izgotovlennye   sachki,   predlagali
gorozhanam po cherdakam, podvalam iskat' starye  matrasy  i  drugoe  tryap'e,
delat' snast' po nashim obrazcam. Melkoj ryby u berega  bylo  na  udivlenie
mnogo, no okazalos',  chto  sachkami  ee  ochen'  trudno  brat',  potomu  chto
katastroficheski  razmnozhilas'  dlinnaya  mohnataya  vodorosl'.  Lyudi   stali
vynimat' ee iz vody bol'shimi  puchkami;  na  beregu  razbirali,  otyskivali
rybeshku, glotali pryamo syroj, tak kak v  rajone  goroda  uzhe  ne  ostalos'
suhih vodoroslej. Vzroslye teper'  shli  na  bereg,  nichego  ne  stesnyayas',
golymi lezli v vodu. U  bashni  vsyu  pervuyu  polovinu  dnya  stoyala  dlinnaya
ochered' roditelej s malymi det'mi. Devushki iz  Prodovol'stvennoj  Komissii
kazhdomu rebenku nasypali v  ego  podstavlennye  ladoshki  ili  v  posudinku
saharnoj pyli kruzhkoj vmestimost'yu grammov na dvesti. Po  moemu  podschetu,
sahara, ne schitaya togo, chto byl peremeshan s peskom, zapasti udalos'  okolo
vos'midesyati tonn - desyatiletnim i sovsem  malen'kim  mesyaca  na  poltora.
Dovol'no skoro vyyasnilos', chto s severnoj i  osobenno  s  vostochnoj  chasti
goroda oslabevshie roditeli  lish'  s  trudom  privodyat  i  prinosyat  detej.
Komissiya predlozhila takim sem'yam perejti na zhitel'stvo blizhe  k  bashne.  V
rezul'tate proizoshlo pervoe "pereselenie narodov", kotoroe, uvy, okazalos'
ne poslednim. So svoim nichtozhnym  skarbom  -  chashki,  detskoe  bel'ishko  -
mrachnye iakatskie materi i otcy prosledovali mimo razorennogo skvera i  po
ploshchadi.
   Zapomnilis' i eto  medlitel'noe  shestvie,  i  beskonechno  rastyanuvshayasya
vdol' berega liniya toshchih muzhchin i zhenshchin po koleni v vode.
   V eto zhe vremya  nachalsya  prihod  zhivotnyh.  Voobshche  v  gorode  bytovalo
mnenie, chto nikakoj nazemnoj fauny na Iakate ne  ostalos'.  No  v  pustyne
zhivotnye  vse-taki  byli  i  zayavili  teper'  ob  etom.   Snachala   prishli
vos'minogie pauchki zheltogo cveta. Ih bylo  nesmetnoe  mnozhestvo,  oni  vse
stremilis' iz zalityh solncem peskov v ten'.  V  polden',  kogda  mostovye
zalival solnechnyj svet, pauchki zapolnyali podvorotni, lestnicy i  kvartiry.
Ih  snachala  boyalis',  pozzhe  perestali,  no  vse  vremya  imi  brezgovali.
Mnogonogie sozdaniya peredvigalis' s takoj skorost'yu, chto na nih nevozmozhno
bylo nastupit', dazhe esli b kto-nibud' i zahotel. V komnatah oni pokryvali
pol  celikom,  no,  kogda  shel  chelovek,  pri  kazhdom  ego  shage  uspevali
razbezhat'sya iz-pod opuskayushchejsya stupni, zalezaya drug na druga s tem, chtoby
totchas snova zanyat' osvobodivsheesya mesto. Osobennost'yu ih povedeniya  bylo,
kstati, i to, chto oni  izbegali  sosedstva  s  saharnoj  pyl'yu.  Bashnya,  k
velikoj radosti Prodovol'stvennoj Komissii, a takzhe  doma,  gde  hranilas'
kroshka popolam s peskom, byli dlya pauchkov zapretny.  (Navodilo  na  mysl',
chto velikie stroiteli mashiny narochno  zalozhili  v  izgotovlyaemuyu  eyu  pishchu
veshchestva, otpugivayushchie zhivotnyh-vreditelej.)
   Vtorymi yavilis'  yurkie  yashchericy,  zheltye  s  korichnevymi  pyatnyshkami  -
ochevidno, ohotniki za pauchkami. No v gorode yashchericy nikogo ne presledovali
i ne eli. Zalezali v komnatah na steny ili zastyvali na polu, sobravshis' v
nebol'shie kruzhki mordami vnutr',  budto  obsuzhdali  bedu,  zastavivshuyu  ih
pokinut' rodnye mesta. Popytki izgonyat' ih iz kvartiry  uspeha  ne  imeli.
YAshcheric ne pugala mel'kavshaya vozle nih chelovecheskaya  ruka,  a  otorvat'  ih
zhivymi ot pola ili steny bylo nevozmozhno. Esli  kto-nibud'  sil'no  tyanul,
malen'kie tel'ca otryvalis' ot lapok, zalivaya vse vokrug krov'yu.
   Zatem v temnyh mestah - na cherdake vdali ot  okoshka  ili  v  podvale  -
stali obnaruzhivat'sya predstaviteli, veroyatno, sleduyushchej stupeni  pustynnyh
hishchnikov. To byli chetveronogie  krupnye,  razmerom  s  barsuka,  zhivotnye,
golye, napominavshie nashego zemnogo yadozuba-zhilat'e. Malopodvizhnye i s vidu
neuklyuzhie, oni, okazavshis'  v  uglu,  gde  im  nekuda  bylo  otstupat'  ot
sluchajno priblizivshegosya cheloveka,  s  neozhidannoj  bystrotoj  napadali  i
kusali ego v nogi, ostavlyaya boleznennye, dolgo nezazhivayushchie rany.
   V okna s rassvetom zaletali i na ves' den' pryatalis'  razlichnye  prezhde
nikomu ne vedomye nasekomye.
   V dovershenie ko vsemu iz vody na bereg tozhe ustremilis'  ee  obitateli.
Melkih rybeshek uzhe ne nado bylo otyskivat' v vytashchennyh  vodoroslyah.  Sami
serebryanoj volnoj, prygaya, dergayas', toropilis' na rassvete proch' ot vody,
budto nadeyalis' ot chego-to ukryt'sya v blizhnih k moryu domah.
   No sobirat' i glotat' nado bylo  ochen'  bystro,  tol'ko  raz  v  sutki,
potomu chto rybki, takie krasivye,  provornye  v  svoej  prozrachnoj  zhidkoj
srede,  posle  neskol'kih  pryzhkov  v  vozduhe  pogibali,  za   minutu-dve
raspadalis', razlagalis' v sliz', pahnuvshuyu uzhasno, i ee  nevozmozhno  bylo
otdelit' ot peska i voobshche vzyat' v ruki.
   V vostochnoj chasti plyazha iz morya na sushu odnazhdy vylezlo chto-to bol'shoe,
besformennoe,  studenistoe,  stalo  peredvigat'sya  k  teni  ot  doma,   no
ostanovilos', ne odolev puti. U teh, kto trogal ego, vospalyalis' i  goreli
ruki.
   Pohozhe bylo, chto v prirode  proizoshlo  takoe,  chto  zastavilo  zhivotnyh
iskat' spaseniya tol'ko v postroennyh chelovekom sooruzheniyah.
   Pravda, i lyudi stali bolet'. My v nashem  obshchezhitii  sobiralis'  vse  do
odnogo tol'ko noch'yu. Dnem nado bylo  uspet'  naglotat'sya  rybeshek,  pomoch'
dojti iz goroda starym i prezhde  drugih  oslabevshim  iakatam,  raz容dinit'
saharnuyu kroshku i pesok. (Beskonechnaya rabota  -  meshkami  nosili  smes'  k
vode, vzbaltyvali v kakoj-nibud' bol'shoj posudine,  perelivali  v  drugie,
gde  ona  vyparivalas'  na  solnce.)  Muzhchiny,  krome   togo,   zanimalis'
izgotovleniem primitivnyh stamesok, toporov, pil, nozhej i vsyakogo  prochego
iz razbrosannoj v pustyne armatury. Tut vdrug otlichilsya Zmtt.  Iz-pod  ego
ruk vyhodili piki, kotorye sgodilis' by dlya muzeya srednevekovogo oruzhiya. U
zhenshchin bylo drugoe - razdavat' detyam  pishchu,  uchityvat'  i  otmechat'  doma,
otkuda dva-tri dnya ne poyavlyalos' malyshej,  hodit'  tuda,  tam  kormit'.  V
rezul'tate  muzhchiny  i  zhenshchiny  v  svoih  kvartirah  k  nochi   pryamo   na
razbegayushchihsya pauchkov valilis' v son, kak v temnuyu vodu, i, sluchalos',  po
neskol'ku dnej ne videli drug  druga.  Odnazhdy  vstretil  V'yuru.  Na  lice
chto-to vrode maski iz serogo, mnogokratno stirannogo polotna  s  prorezyami
dlya glaz. Proshla, ne ostanavlivayas'. Ote tozhe hodila s perevyazannoj  sheej.
Potom odnazhdy stal oshchushchat' na grudi uchastok shershavoj ogrubevshej  kozhi.  On
vskore prevratilsya v zhelvak, v myasistyj narost s treshchinkami i  shelushashchejsya
poverhnost'yu. Vskore i Vtv stal pochesyvat' bedro. |timi narostami  muchilsya
ves' gorod poval'no. Huzhe vsego bylo tem, u kogo oni  poyavlyalis'  vo  rtu,
pod myshkami, v pahu - sami  po  sebe  ne  boleznennye,  oni  meshali  est',
hodit', chto-to delat' rukami.
   Pozhilye stali uhodit' v pustynyu. Tut ya nakonec uznal smysl frazy Zmtta:
"ZHena ushla po obyazatel'stvu". Ote ob座asnila, chto v epohu, predshestvovavshuyu
sozdaniyu  mashiny,  na  pike   promyshlennyh   i   ekologicheskih   katastrof
raspredelitelyami byl  vydvinut  lozung,  prizyvavshij  iakatov  umirat'  po
dostizhenii sorokapyatiletnego vozrasta, chego sami apparatchiki, estestvenno,
ne delali. Narod zhe udalos' ubedit' - eshche  v  molodye  gody  mnogie  brali
sootvetstvuyushchee obyazatel'stvo. Vidimo, i pri izmenivshejsya situacii  obychaj
ostalsya uzhe v kachestve rituala, kak gazeta ili kartiny v muzee.
   Bolezni, pyl' v vozduhe, zhivotnye, rvushchiesya k lyudyam v doma...  Kak  tut
bylo ne vspomnit' stroki iz biblejskoj "Knigi Ishoda":
   "I ryba v reke vymerla, i reka vossmerdela, i egiptyane  ne  mogli  pit'
vody iz reki... I podnimetsya pyl' po vsej zemle  Egipetskoj,  i  budet  na
lyudyah i na skote vospalenie s naryvami...
   I pobil grad po vsej zemle Egipetskoj vse, chto bylo v pole ot  cheloveka
do skota; i vsyu travu polevuyu pobil grad, i vse derev'ya v pole polomal".
   Iz desyati kaznej egipetskih neskol'ko uzhe postiglo nas. No vperedi, kak
okazalos', byli drugie, bolee groznye, chem dazhe sam golod.
   Potomu chto menyalos' nebo nad golovoj.
   Zametili  snachala  po  voshodam  i  zakatam.  Voshody,   obychno   zdes'
molochno-belye, stanovilis'  vse  zheltee  i  nachinali  krasnet'.  A  zakaty
bagroveli. Samo zhe solnce, prohodya svoj put' na  potemnevshem  nebe,  stalo
den' ot dnya raspuhat', kak by priblizhayas' k Iakate  i  pri  etom  tuskneya.
Utrom, podnyavshis' napolovinu iz morya, ono zanimalo  lish'  nebol'shuyu  chast'
vostochnoj storony gorizonta, potom rasshirilos'  na  celuyu  chetvert'  i  na
tret'. Illyuziya priblizheniya byla polnaya. K sorokovomu dnyu  posle  poyavleniya
sharikov iakatskoe  svetilo  v  zenite  pryamo-taki  navisalo  nad  gorodom,
zagorazhivaya nebosvod tak, chto tol'ko neshirokij, uzhe pochti chernyj ego  poyas
ostavalsya mezhdu gorizontom  i  krayami  solnca.  Podavlyayushche  ogromnoe,  ono
gruzno viselo nad nami ni na chem, budto gotovoe upast' i razdavit' Iakatu.
Skvoz' dymku korony prosmatrivalas' sostoyashchaya iz granul  sama  poverhnost'
svetila,  kak  by  ostyvayushchaya,  zhelto-krasnaya.  YAsno  byli  vidny   pyatna,
uglublennye v etu poverhnost', vystrelivshij s  levogo  boka  protuberanec,
tysyachi yarko vspyhivayushchih i gasnushchih melkih tochek, kakie opyat'-taki  byvayut
(v  men'shem  kolichestve,  konechno)  na  raskalennom,  nachinayushchem  ostyvat'
zheleze. Zametno bylo i vrashchenie neotvratimo navalivayushchejsya na nas  gromady
- pobystree na ekvatore, pomedlennee u polyusov.
   Strashno.
   S moih slov chleny i aktivisty SODa uzhe  nedelyu  ubezhdali  gorozhan,  chto
priblizhenie solnca -  tol'ko  illyuziya,  rezul'tat  prelomleniya  solnechnogo
sveta v miriadah voznesennyh v nebo vetrami kristallikov  sahara,  kotorye
vmeste obrazovali obshirnuyu linzu nad Iakatoj. No, vo-pervyh, iz vsej massy
zhitelej goroda tol'ko nemnogie slyshali eti ob座asneniya,  a  vo-vtoryh,  moya
teoriya i menya samogo ne uteshala.
   Mnogo prishlos' videt' raznyh fenomenov. Na neobitaemoj planete  Uffa  v
sozvezdii Askalotlya dalekie predmety vsledstvie  iskrivleniya  prostranstva
vyglyadeli ogromnymi, a priblizhenie k nim delalo ih malen'kimi. Tam,  glyadya
vniz,  vozle  svoih  gigantskih  bashmakov  ya  usmatrival  celuyu  skalu,  a
sobstvennuyu opuskayushchuyusya kist' - ya hotel  podobrat'  kamen'  -  na  glazah
rastushchej. No kogda ruka s kamnem podnimalas' k moemu nosu, vse stanovilos'
normal'nym. Eshche odna takaya dikaya planeta est' v sozvezdii  Mustanga.  Tam,
esli pojti k predmetu, kotoryj pered soboj vidish', eto tebya  budet  tol'ko
udalyat' ot nego. CHtoby dostignut'  celi,  nado  smotret'  ne  pryamo,  a  v
zerkalo pered glazami, orientiruyas' na te podrobnosti  puti,  kotorye  ono
otrazhaet. Takogo voobshche nemalo,  odnako  vse  eto  yavleniya,  tak  skazat',
bezemocional'nye. Udivlyaesh'sya, dazhe raduesh'sya - vot,  mol,  priroda  kakoe
vykinula. No fenomen ne razrushaet glubinnyh ustoev tvoej lichnosti,  tvoego
sushchestva.
   Zdes' po-drugomu. Razrushalo.
   V tot vecher ya, stoya na ploshchadi,  dolgo  smotrel  na  zavalivayushcheesya  za
gorizont solnce. I mozhno bylo dolgo, potomu chto eto ne vredilo zreniyu.  No
ya odin. Nikto v celom, pozhaluj, gorode ne podnimal vzglyada k nebu.
   Eshche s pozavcherashnego dnya edva li ne vse  iakaty  popryatalis'  v  domah,
sideli, lezhali sredi paukov i yashcheric, ob座atye  uzhasom.  Golod  ih  uzhe  ne
terzal, k paukam priterpelis', yadozub ne pugal, lish' by ne videt' to,  chto
predstavlyalos' im koncom sveta.
   Da! Esli chestno, ono tak i vyglyadelo!
   Mne kazalos', chto smotryu  na  to,  chego  voobshche  ne  polagaetsya  videt'
cheloveku, ne vooruzhennomu special'nymi slozhnymi  priborami,  zaglyadyvayu  v
tajnu, dlya smertnyh navechno zapechatannuyu. Vse, chto est' na Zemle i  drugih
razumnyh mirah s nashej i ih civilizaciej,  istoriej,  kul'turoj,  nichto  v
sravnenii s odnoj lish' vetochkoj eruptivnogo protuberanca,  chto  izvergalsya
sejchas v nebe nado mnoj, prostirayas', mozhet byt',  na  million,  esli  bez
illyuzij, kilometrov. |to schast'e, chto zvezdy udaleny ot naselennyh  planet
- tol'ko ogromnaya distanciya pozvolyaet nam ne sopostavlyat'  nichtozhnye  svoi
dela i strasti s grandioznost'yu ravnodushnoj k  nam  Vselennoj.  No  teper'
odno iz nih prishlo i skazalo: "Vy moshki... Net, men'she! Bakterii, kakih vy
sami kazhdym shagom davite sotnyami tysyach vo vremya progulki po lugu  i  lesu,
vashego vyhoda "na prirodu".
   Gorod krugom lezhal sovershenno  pustoj,  zatihshij.  Temno-krasnymi  byli
doma, krasnym - prostranstvo  ploshchadi,  purpurnym  otsvetom  solnca  siyalo
more, kotoroe ya videl v konce vedushchej k plyazhu ulicy.
   "...i budet krov' po vsej zemle Egipetskoj i v derevyannyh i v  kamennyh
sosudah".
   ZHutko ya chuvstvoval sebya na ploshchadi umirayushchego goroda.  I  vse  vremya  v
golove vopros - a s chego nachalos'?
   Uslyshal za spinoj shagi, obernulsya.
   Podoshel Zmtt. V ruke pika.
   - Sdelal eshche odnu. Vot.
   Ego prihod obradoval. I  voobshche  on  teper'  ochen'  pravilsya  mne.  Nas
ob容dinyala obshchaya vera - ne v  boga,  net.  Vo  chto-to  drugoe.  Pika  byla
sdelana prevoshodno. Legkij, prochnyj, gladko  vystrugannyj,  otshlifovannyj
shest iz  raskolotoj  vdol'  sloya  staroj  sosnovoj  doski,  i  nakonechnik,
nasazhennyj tak plotno, chto dal'she nekuda.  No  ya  znal,  chto  i  tam,  pod
zhelezom, derevo ne ostavleno grubym,  neobrabotannym.  Vo  mne  tozhe  bylo
takoe. ZHili bedno. Esli v detstve ya razryval chto-nibud' iz odezhdy,  chinit'
dolzhen byl sam. V staroj kurtke, kotoroj vot-vot predstoyalo prevratit'sya v
polovuyu tryapku, dazhe pod  podkladkoj  ya  delal  shvy  odin  k  odnomu,  kak
mashinnye.   Ne   iz   zhazhdy   esteticheskogo   sovershenstva.   Iz   chuvstva
otvetstvennosti. Mozhet byt', govoril ya sebe, pust' cherez tysyachu  let,  eta
tryapka popadetsya komu-nibud' v ruki, i chelovek uvidit neakkuratnuyu rabotu.
Emu zhe stanet tyazhelo, emu budet stydno za menya, uzhe davno ne sushchestvuyushchego
na belom svete. Vidimo, eto bylo odinakovo  u  nas  so  Zmttom  -  vera  v
kakoj-to okonchatel'nyj sud. Ne bozhij, a sud roda  chelovecheskogo,  istorii,
sud'by, prirody.
   YA rassmotrel piku, otdal Zmttu i pogladil ego po plechu.
   - Pojdemte, - skazal on. - Uzhe skoro budet temnota.
   Dejstvitel'no, s zahodom solnca my pogruzhalis' teper' v kromeshnyj mrak.
Pyl' v nebe zagorazhivala nam i malen'kuyu zdeshnyuyu lunu i zvezdy. Ne  prosto
ne bylo vidno predmetov, a v sushchestvovanii  sobstvennoj  ruki  mozhno  bylo
ubedit'sya,  tol'ko  kosnuvshis'  pal'cem  svoego  nosa.   No   dazhe   takoe
prikosnovenie bylo strannym, neozhidannym, budto ne ty dotronulsya, a kto-to
so storony, chuzhoj. Vsem prihodilos' zakanchivat' dela tak, chtoby do  zakata
byt' v kvartire. Potomu chto esli ne uspel, nochuj, gde  ostanovilsya  -  vse
ravno v etoj "t'me egipetskoj" i doma ne najti.
   Poshli. YA ozhidal, chto Zmtt skazhet  sejchas  chto-nibud'  o  V'yure.  Voobshche
kakim-to obrazom menya vverglo v neudobnoe, dazhe glupoe polozhenie. Kazhdyj i
kazhdaya, s kem by ya dnem ni vstrechalsya, schitali svoim dolgom  prezhde  vsego
soobshchit' mne o V'yure: tol'ko  chto,  mol,  prishla  kuda-to  ili,  naoborot,
gde-to ee ne bylo, s chem-to odnim spravilas', chego-to drugogo  ne  uspela.
Kak esli by vse byli  uvereny,  chto  u  menya  i  strogoj  rukovoditel'nicy
Prodovol'stvennoj Komissiej nekie osobye otnosheniya, chto  my  suzhdeny  drug
drugu. Vse, krome samoj V'yury. Ona menya prosto ne zamechala. Dovol'no chasto
na soveshchaniyah SODa ya staralsya pojmat' ee vzglyad -  hot'  mgnovennyj,  hot'
vskol'z'. Ne udavalos'. Ne vidit menya, i vse tut. Zdorovalas', konechno, no
eto esli ya eshche s kem-nibud', obrashchayas' togda s obshchim privetom,  no  ne  ko
mne. A v teh sluchayah, kogda popadalsya ej odin, delala vid, chto zadumalas',
ne obratila vnimaniya. Prichem poluchalos' u nee eto do udivleniya estestvenno
- ej voobshche byli svojstvenny estestvennost' slov, dvizhenij i postupkov.  I
vot, vidya vse eto, znaya, obitateli obshchezhitiya veli  sebya  tak,  kak  ya  uzhe
opisal. Vozmozhno, ottogo, chto ya-to v svoih  staraniyah  perehvatit'  vzglyad
devushki ne otryvayas' smotrel na nee, kogda my byli  vmeste.  Spohvatyvalsya
cherez kakoe-to vremya, a potom opyat' to zhe samoe.
   - V'yura, - skazal Zmtt, - segodnya nachala perepravlyat'  detej  v  bashnyu.
Teh, ch'i roditeli ne vodyat malyshej za pajkom. Budut zhit' v  biblioteke.  -
On peredernul plechami. - Holodno.
   I v samom dele  temperatura  v  gorode  i  okruzhayushchej  pustyne  zametno
opustilas'. Zapylennost' atmosfery zaderzhivala, otrazhala  solnechnye  luchi.
Obychno dnem zdes' na ekvatore bylo gradusov tridcat', noch'yu k utru - okolo
dvadcati dvuh. Pozzhe dnem stalo dvadcat' pyat',  odnako  noch'yu  temperatura
padala do  dvenadcati-odinnadcati,  i  prodolzhalo  holodat'.  Privykshie  k
postoyannomu teplu iakaty merzli v svoih kvartirah bez ram i stekol.
   V tot vecher dobralis' kak raz vovremya. Voshli v komnatu, i tut zhe  budto
na okna chernye shtory upali. Pri trepeshchushchem ogon'ke svechki-vodorosli  V'yura
rasskazala o detyah. Vsego ih, malen'kih i pobol'she, sorok pyat' chelovek.  V
bashne s ee za dolgie veka razogretymi stenami dnem bylo dazhe  zharko,  a  k
nochi  uzkie  okoshki-bojnicy  zakryli  derevyannymi  shchitami.   Otogrevshiesya,
nakormlennye cvetnym saharom malyshi ozhili.
   Neozhidanno dlya sebya skazal:
   - Nado by udalit'sya kilometrov za pyat'desyat  ot  goroda,  vyjti  iz-pod
oblaka i ottuda posmotret' na solnce. Zavtra sbegayu.
   Na tom i poreshili. Ranen'ko utrom podoshla V'yura, podala dva meshochka,  v
kotoryh grammov po dvesti sahara. Stal otkazyvat'sya -  rybeshki,  mol,  uzhe
naglotalsya. Ona  ob座asnila,  chto  odin  na  segodnyashnee  utro,  vtoroj  na
zavtrashnee, kogda v obratnyj put'. Holodno, dazhe  s  ottenkom  vysokomeriya
dobavila:
   - |to ne stol'ko dlya vas, skol'ko dlya nas, iakatov, kotorym nado znat'.
   V dvuh slovah vpechatlenie ot puteshestviya - tam eshche huzhe, chem v gorode.
   Togda zhe na rassvete vybral napravlenie na zapad, poskol'ku yug i sever,
to est' more i pustynya, isklyuchalis', a na vostoke opasnost' natknut'sya  na
"mladshih brat'ev" i zaderzhat'sya iz-za etogo. S容l sahar, chto byl v  pervom
meshochke - nevyrazimoe naslazhdenie posle celogo mesyaca syroj ryby,  kotoroj
tozhe ne vdostal', i pobezhal. Legko bylo. Vsyu pervuyu polovinu dnya ne beg, a
otdyh. Kogda-to zanimalsya ya i marafonom, byl dazhe  uchastnikom  Vsesoyuznogo
pervenstva. A tut bezhish' ne na skorost', tol'ko na vynoslivost'. Pri takih
obstoyatel'stvah glavnoe - chem-to zanyat' golovu. Togda i  vremya  nezametno,
bystro pojdet. Stal dumat' o sebe i o V'yure. Konechno zhe,  ya  vinovat,  chto
poplyl s nej na ostrov. No ved' v ee  vlasti  bylo  mne  prikazat',  chtoby
nikomu bol'she ne pokazyval, i samoj sohranit' svoe otkrytie vtajne. Odnako
ne molchala, tut zhe podnyala ves' gorod, a sejchas, pohozhe, ne  raskaivaetsya,
pri vseh neschast'yah, perenosimyh gorozhanami, stanovitsya vse bolee gordoj i
vlastnoj. Pochemu?.. Pozhaluj, ponyala,  chto  pri  mashine  iakaty,  izhdivency
velikoj tehnologii ushedshih let, vse ravno obrecheny na vymiranie.
   Eshche noch'yu, obdumyvaya svoe malen'koe puteshestvie,  reshil  ves'  den'  ne
smotret' na solnce, glyanut' tol'ko v samom konce puti, chtoby  srazu  vidna
byla raznica mezhdu tem, kak vyglyadit svetilo v gorode i kakovo ono  vdali.
Medlenno katilsya den', ne  toropyas'  bezhal  ya,  no  nebosvod  vperedi  nad
gorizontom vse ostavalsya i ostavalsya chernym.  K  vecheru  sverhu  pokazalsya
kraj solnca, ya opustil glaza k syromu pesku pod  nogami,  Nachal  ustavat',
prishlo vtoroe dyhanie, na nem  odolel  eshche  s  desyatok  kilometrov,  opyat'
pochuvstvoval utomlenie, telo nachalo kapriznichat', ploho podchinyalos'.
   Ostanovilsya, sel na pesok, podnyal glaza.
   CHto za... d'yavol'shchina! Eshche blizhe solnce!
   Teper' uzhe ne polovinu zapadnogo gorizonta  ohvatyval  krasnyj  shar,  a
pochti celikom, zahodya na yug i sever svoimi udalyayushchimisya  bokami.  Seredina
solnca byla sovsem ryadom, uzhe svetilo ne viselo nad planetoj, malen'koj  v
sravnenii s nim, a chut' li ne sadilos' na Iakatu. YAsno vidny byli kakie-to
strujnye techeniya  dyshashchih  granul  na  ekvatore.  Legko,  v  podrobnostyah,
smotrelis' tri blizhajshih pyatna: vneshnij pripodnyatyj obvod kazhdogo  v  vide
kruglogo vala, shirokij pologij spusk i chetkaya vertikal'naya stenochka uzhe do
dna. Vysota ee v nature byla, mozhet byt', dvesti-trista tysyach  kilometrov,
no sejchas smotrelas' kak santimetrovaya. Tri  pyatna  vyglyadeli  neglubokimi
vdavleniyami,  kotorye  vytesnili,  vyzhali  chast'   solnechnogo   materiala,
obrazovav eti samye valy. Bagrovoe solnce uzhe zavalivalos' za gorizont,  i
v nekontroliruemom zhivotnom strahe ya poveril, chto blizhajshaya k nam  storona
svetila sejchas zadenet obrashchennyj k nej bok Iakaty.  Povalilsya  na  spinu,
zazhav ladonyami glaza.
   Prolezhal ne znayu skol'ko. No dolgo, potomu chto uspokoilsya  i  otdohnul.
Ne bylo, konechno, strashnogo udara,  solnce  ne  zadelo  Iakatu.  I  voobshche
nichego ne bylo - v tom smysle, chto nichego  ne  bylo  vidno.  Polnaya  t'ma.
Takaya okonchatel'naya, budto ty v sovsem drugom mire. Oshchushchal syroj pesok pod
soboj, obonyal zapah morya, slyshal edva-edva ulovimyj shelest zybi.
   CHto delat' sbrosivshemu ustalost', svezhemu, kogda  vperedi  vosemnadcat'
chasov mraka? Eshche, chto li, odolet' desyatok kilometrov? Poshel tak, chto levaya
noga v vode, pravaya na sushe. Potom pobezhal - vse ravno tut  natknut'sya  ne
na chto. Vot uzhe kilometr pozadi, vot dva...
   Vdrug po shchikolotku vletayu v vodu obeimi nogami. CHto takoe?
   A ved' ni zgi ne vidno.
   SHagnul vpered - glubzhe. Povorachivayus' na sto vosem'desyat - eshche  glubzhe.
Beru slegka vpravo (zdes' zhe, chert voz'mi, dolzhen byt' bereg,  s  kotorogo
tol'ko chto soshel!). SHag, drugoj, voda podnimaetsya do kolen. Eshche dva  shaga,
dno kruto uhodit vniz. Snova  shagayu,  dna  net.  Ponimayu,  chto  tak  mozhno
neizvestno kuda uplyt'. Leg v vode na spinu, neskol'ko ostorozhnyh grebkov,
opuskayu nogi vniz. Slava bogu, dno!
   Vslepuyu brodil tak polchasa. Leg na  vodu,  beskonechno  dolgo  dozhidalsya
konca nochi. Net okrestnogo mira. Ne vizhu, ne oshchushchayu, ne obonyayu, ne  slyshu.
"Strogaya sensornaya  deprivaciya"  -  tak  nazyvaetsya  eksperiment,  v  hode
kotorogo cheloveka lishayut vseh pyati chuvstv.
   Na  rassvete  oglyadelsya.  Okazyvaetsya,  v  temnote   poslednie   metrov
pyat'desyat bezhal ne po samomu beregu, a po dlinnoj  otmeli,  otdelivshej  ot
pustyni nebol'shoj glubokij zalivchik. Sahar,  o  kotorom  chasto  vspominal,
predvkushaya, kak budu utrom lakomit'sya, konechno, rastayal.
   Do goroda, ustalyj, dobiralsya trudno, podoshel na zakate. Vozle bashni  s
zemli podnyalas' figurka.
   Soshlis'.
   Bez predislovij V'yura sprosila:
   - I chto? - Vglyadelas' v moe lico. - Net, ne nado. Ponyala.
   Posle moego soobshcheniya noch'yu na soveshchanii SODa Krdzh predlozhil zavtra  zhe
sobrat' lyudej na miting. Pozvali aktivistov iz sosednego doma,  iz  bashni,
razdelili gorod na rajony, dogovorilis', chto obojdut vse doma.
   K seredine dnya okolo kamennogo vozvysheniya na ploshchadi polukrugom soshlos'
pobol'she desyati tysyach - pyataya chast' gorodskogo naseleniya.
   Tishina. Den', i svetlo bylo, kak dnem. No chernyj  nebosvod  i  ogromnoe
solnce nad nami. Nikto ne otvazhivalsya posmotret' vverh.
   Na tribunu podnyalsya Krdzh. Gromko, razdelyaya slova, on skazal, chto  Sovet
Obshchestvennogo Dejstviya otchetlivo ponimaet prirodu pugayushchih yavlenij v nebe,
chto oni vyzvany vybrosom v vozduh saharnoj pyli.
   - My zaveryaem vas, - zvuchal ego golos, - chto zavtra, imenno zavtra ili,
v samom krajnem sluchae,  poslezavtra  tam  naverhu  tuchi  budut  razognany
vetrami. My uvidim solnce takim, kakoe  ono  vsegda  bylo.  Stanet  teplo,
pauki i drugie zhivotnye uberutsya v pustynyu.
   YA stoyal pozadi vseh i  videl,  kak  zashevelilis'  gorozhane,  kak  stali
pereglyadyvat'sya,  otyskivaya  na  licah  drug  druga  podtverzhdenie   svoim
neuverennym nadezhdam.
   Kto-to kriknul:
   - A eda! Bukun?!
   Tolpa vzroptala, gul prokatilsya po ploshchadi.
   Krdzh podnyal ruku.
   - My verim, chto mashina vosstanovit sebya. No poka etogo net,  my  dolzhny
pitat'sya ryboj.  Ee  ochen'  mnogo  za  predelami  gorodskogo  berega.  Kto
sil'nee, dolzhny idti podal'she na vostok i na zapad. Nado ostavit'  blizhnie
uchastki tem, kto sovsem oslab.
   Opyat' zashevelilas', zagovorila, zakrichala tolpa.
   - Pochemu sahar tol'ko detyam? My tozhe hotim est'!
   - Sami ob容daetes' tam v Sovete!
   ZHestikulirovali, obrashchayas' drug k drugu, razmahivali rukami.
   Opyat' Krdzh prizval ploshchad' k molchaniyu.
   - CHleny Soveta, podnimites' syuda.
   Semero muzhchin i pyat' zhenshchin podnyalis' na tribunu. Tolpa pritihla.
   - CHleny Soveta, razden'tes'!
   Oni tak i sdelali - zhenshchiny  po  poyas,  muzhchiny  dogola.  Tolpa  sovsem
stihla na mgnovenie, potom razom vzdohnula. Stoyashchie na  tribune  vyglyadeli
kuda huzhe teh, kto zapolnyal  ploshchad'.  Potomu  chto  v  otlichie  ot  drugih
nakatov chleny SODa i Prodovol'stvennoj Komissii  zagotavlivali  i  taskali
sahar, vydavali ego, kovali, pilili, strogali, begali i hodili  po  raznym
porucheniyam, to est' rabotali vse golodnoe vremya. Dazhe ya byl porazhen  vidom
svoih kolleg, osobenno zhenshchin. Muzhchiny vmeste kupalis' po utram  i  kak-to
privykli k tomu, chto vse my - kozha da kosti. A zhenshchin videli lish' odetymi.
Da eshche teper' eti narosty.
   Vpered shagnula V'yura, sovsem nagaya. Odni glaza byli prezhnie. Plechi  zhe,
ruki, nogi, kotorye ya  prekrasno  pomnil  po  ostrovu  i  tak  chasto  sebe
predstavlyal, - neuznavaemy.
   Golos, pravda, ostalsya tot zhe.
   - Iakaty! - |to prozvenelo na vsyu ploshchad'. - Da, mnogie iz nas  pogibli
i, mozhet byt',  kto-to  eshche  pogibnet.  No  my  spasem  nashih  detej.  Oni
ostanutsya zhivy, i v nih my prebudem.  Mashina  uzhe  ispravlyaet  sebya.  Esli
okolo bashni prilozhit' uho k zemle, slyshen stuk i rovnaya rabota mehanizmov.
   Potom ona skazala,  chto  gorod  poluchil  ot  predkov  velikoe  nasledie
nravstvennosti i znanij, no po lenosti i nerazumiyu uteryal  vse.  CHto  deti
vyrastut drugimi, postroyat novoe obshchestvo,  gde  chelovek  ne  budet  rabom
tehnologii.
   SHatnulas'. ZHenshchiny podderzhali ee i pomogli odet'sya.
   Miting zakonchil Krdzh.
   - Vot tak, iakaty. Idite teper' po  domam,  rasskazyvajte  vstrechnym  i
svoim sosedyam,  chto  slyshali  zdes'  segodnya.  Ot  imeni  Soveta  eshche  raz
torzhestvenno zaveryayu vas, chto vse budet tak, i Sovetu nikogda ne  pridetsya
brat' svoi slova obratno.
   Odnako na sleduyushchij  den',  na  vtoroj  i  tretij  nichego  horoshego  ne
proizoshlo. (So strahom ya vspominal chernil'nuyu tuchu, chto videl s korablya  u
severnogo polyusa planety.) Solnce prodolzhalo rasti, stanovyas' pri etom vse
bolee bagrovym i menee zharkim. V svoih  tonkih  kurtochkah  iakaty  merzli.
Lish' nemnogie otvazhivalis' hodit' po utram na bereg za ryboj, ostal'nye zhe
otsizhivalis' po kvartiram, sem'yami sobiralis' gde-nibud'  v  uglu  plotnoj
kuchej, starayas' obogret' drug druga.  Sovet,  aktivisty  nosili  po  domam
saharnuyu pyl' dlya malen'kih, pytalis' vytashchit' vzroslyh na more za  pishchej,
no, kak  pravilo,  bezuspeshno.  Lyudi  predpochitali  umirat'  doma,  no  ne
vyhodit' v krasnyj, slovno krov'yu pokrytyj, umirayushchij gorod na  holod  pod
ogromnoe solnce i chernoe nebo. Sredi odinokih  uchastilis'  sluchai  nervnyh
pripadkov, samoubijstv. CHelovek vybrasyvalsya s otchayannym krikom s tret'ego
ili chetvertogo etazha, libo na ulice razbegalsya i golovoj ob stenu. Muzhchiny
iz Soveta prevratilis' v pohoronnuyu  komandu  -  na  okrainah  ottaskivali
mertvyh v pustynyu, v centre zakapyvali vo dvorah.  Gorestnaya  rabota  byla
nastol'ko tyazheloj, chto, sobravshis' k nochi v obshchezhitie, vse molcha  valilis'
spat' - i govorit' ne o chem,  i  sil  ne  hvatalo.  Voobshche  po  vecheram  v
sostoyanii krajnej ustalosti legche  bylo  chto-to  sdelat',  chem  proiznesti
neskol'ko  slov.  Kogda  voznikala  neobhodimost',  ob座asnyalis'   znakami,
skupymi zhestami. I zhdali, zhdali.
   Tol'ko V'yura, Ote i Tajat so svoimi devushkami  iz  Komissii  nepreryvno
govorili. Na izhdivenii SODa bylo uzhe bol'she  sta  detej.  Im  rasskazyvali
skazki, chitali vsluh detskie knigi, - etih v biblioteke bashni  sohranilos'
mnogo, -  razygryvali  s  temi,  kto  postarshe,  malen'kie  scenki,  uchili
tancevat'. Vtoroj etazh  bashni  ostalsya  edinstvennym  teplym,  dazhe  poroj
veselym mestom v gorode. I razdavat' podogretuyu sladkuyu vodu tem vzroslym,
kto reshalsya prihodit' za nej, tozhe vypalo na dolyu zhenshchin. Kak  i  my,  oni
zhdali.
   Vecherom chetvertogo dnya, vozvrashchayas'  v  obshchezhitie,  oshchutil  na  zatylke
chto-to holodnoe. Poshchupal - mokro. Zamel'kalo v glazah. S neba koso, myagko,
netoroplivo sypalsya s vostochnoj storony sneg, besshumno padal na  mostovuyu,
srazu tayal. Mnogie iakaty, prinimaya  ego  za  novyj  pishchevoj  dar  mashiny,
povybegali iz domov, stali lovit' snezhinki, probovat' i,  ubedivshis',  chto
voda, skryvalis', razocharovannye, v svoih kvartirah.
   Nam zhe, chlenam Soveta,  sneg  podaval  nadezhdu.  Sobralis'  na  muzhskoj
polovine, dolgo razgovarivali  v  temnote.  Za  etot  vecher  mnogo  prezhde
neizvestnogo mne uznal ob Iakate. Naprimer, tol'ko  sravnitel'no  nedavno,
to est' let sto nazad, ischezli  iz  kvartir  mebel'  i  postel'noe  bel'e,
potomu chto mashina ne proizvodila ni  togo,  ni  drugogo.  Let  vosem'desyat
proshlo, kak zakrylas' v gorode poslednyaya  shkola,  i  uchit'  detej  gramote
nachali sami roditeli. Sensaciej ne tol'ko dlya  menya  prozvuchalo  soobshchenie
Ote, chto sama mashina byla pushchena v  hod  lish'  poltora  stoletiya  nazad  -
moment etot i prazdnestvo pomnili pradedy nekotoryh  moih  sobesednikov  -
chto "eolovyj  gorod"  v  doline  byl  nekogda  nastoyashchim  megapolisom,  no
vozdvignutym uzhe v epohu upadka, kogda ne umeli stroit' i ne hoteli umet'.
Vsego  za  polveka  razmyagchilis',  oplyli  kompozitnye  materialy  sten  i
perekrytij, zarzhaveli metallicheskie karkasy, i velichestvennye zdaniya stali
gigantskimi ostancami, kakimi ya ih videl.
   V polnoch', kogda zhenshchiny uhodili k sebe, zavyl po ulicam sil'nyj  veter
s vostoka, v komnatu naneslo celyj sugrob snega, nam prishlos'  perebrat'sya
na zapadnuyu polovinu kvartiry. Po krysham grohotali zheleznye listy,  letela
cherepica, nevidimoe more zagovorilo  krupnoj  volnoj.  Pod  eti  zvuki  my
nakonec zasnuli i k utru byli probuzhdeny krikami.
   - Zvezdy... Muzhchiny, vstavajte! Zvezdy.
   Bozhe moj, neuzheli takoe vozmozhno?!
   Vyskochili v pustynyu.
   Veter stihal, budto vypolniv svoj dolg.  Na  zakate  mercalo  Sozvezdie
Lepestka, peremigivalis'  brilliantiki  Zapadnogo  Ozherel'ya,  povisla  nad
severnym gorizontom odinokaya yarkaya Danaya. No glavnoe - nebo. Ego  chernota,
gluhaya prezhde, stala prozrachnoj, raznoobraznoj.  Fonom  dlya  tysyachi  tysyach
sverkayushchih tochek byli neopredelennoj formy  gluboko  temnye  prostranstva,
tumannosti, ozarennye svetom blizhnih galaktik,  i  vzmetnuvshayasya  v  zenit
duga Mlechnogo Puti. Vse nepodvizhno dvigalos', nezametno menyalos', zhilo. Na
vostochnom  krayu  morya  zabelela  molochnaya  poloska,  zvezdochki   gasli   v
sero-goluboj poluokruzhnosti nad nim.
   Tajat predlozhila budit' gorod. Pobezhali k centru i ottuda  kto  kuda  s
hriplymi voplyami o zvezdah.
   Gde-to  vozle  pervoj  dlya  menya  stolovoj   ostanovilis'   so   Zmttom
otdyshat'sya.
   S minutu dlilas' tishina v  domah,  potom  v  oknah  stali  pokazyvat'sya
iakaty, verteli golovoj na tonkoj shee, smotreli v nebo.  Postepenno  ulica
zapolnyalas' drozhashchim ot holoda narodom, molcha poshl-i na prospekt,  vedushchij
k moryu. Na beregu lyudi vse smotreli v odnom napravlenii.
   Molochnaya poloska na vostoke rasshirilas', stala vyshe. Golubizna ohvatila
uzhe polneba.
   I nakonec ona yavilas', polovina krasnogo diska, - ne  bol'shaya,  net,  a
kak dolzhno. Bystro tayal tuman, solnce podnyalos' nad gorizontom, luchi sveta
razom legli parallel'no poverhnosti vod, udarili v  nashi  lica,  v  glaza.
Budto odin chelovek, vzdohnul ves' bereg.
   Mgnovenno sdelalos' teplo.
   Lyudi stali razdevat'sya, podstavlyat' solncu ishudavshie tela s urodlivymi
narostami. CHerez  nedelyu  etim  shishkam  predstoyalo  otshelushit'sya,  ostaviv
tol'ko rozovye pyatnyshki na blednoj kozhe, kotorym tozhe nedolgij srok. No do
etogo eshche mnogomu suzhdeno bylo sluchit'sya.
   A teper' narod  otogrevalsya,  uspokaivalsya,  v  poluulybku  sami  soboj
skladyvalis' guby. Sadilis', nekotorye  lozhilis'  -  ne  tol'ko  zdes'  na
plyazhe, gde dlya vseh ne hvatalo mesta, a i  vyshe,  v  gorode  na  solnechnoj
storone ulic.
   Skvoz' poluprikrytye veki smotreli i ne  mogli  nasmotret'sya  na  vechno
povtoryayushcheesya chudo blagoj dobroj Vselennoj, o  kotorom  zabyli  na  drugih
planetah, gde v bol'shih gorodah v sutoloke utrennego pohoda na  rabotu  ne
dumaetsya o tom, chto svershaetsya tam, za stenami vysokih domov.
   Ryadom so mnoj obnyalis' paren' i devushka. Voznikla v pamyati  strochka  iz
Omara Hajyama:
   "Solnce, vspahivayushchee beskonechnost', - eto lyubov'".
   Rasslabilsya. Sladkoe blagodushie ob座alo nas so Zmttom i teh iz  SODa,  s
kem vstretilis' na plyazhe. Medlenno pobreli k bashne.  Hotelos'  prosto  bez
problem posushchestvovat'. Legli tam, gde na beregu uzhe nikogo.  Mimo  proshli
nashi zhenshchiny, chtoby podal'she ot muzhskih  vzglyadov  otdat'sya,  obnazhennymi,
laske i lecheniyu pod solncem, nebom. Dazhe kak-to ne o  chem  bylo  govorit'.
Kazalos', samoe tyazhkoe pozadi, a predstoyashchie trudnosti  srazu  padut,  kak
tol'ko pridem v sebya i voz'memsya.
   K poludnyu nas otyskal odin iz yunoshej-aktivistov. Skazal,  chto  gorozhane
stihijno shodyatsya na ploshchad', navernoe, tam nado byt' i Sovetu.  Zastavili
sebya podnyat'sya, pobreli. Uvidev nas,  idushchih  s  zapadnoj  storony,  tolpa
rasstupilas', davaya nam dorogu. Stali vzbirat'sya na tribunu, - krome menya,
konechno, - kriki, svistki. Tak na Iakate  vyrazhayut  odobrenie.  Po  figure
uznali V'yuru, kogda muzhchiny pomogali  ej  vlezt'  naverh.  Tut  ot  svista
zalozhilo ushi. Ochen' gromko privetstvovali i Krdzha,  s  takoj  uverennost'yu
zayavivshego, chto mraku, holodu  i  pugayushchej  kartine  neba  vot-vot  pridet
konec. Da, ne soshlos' po dnyam. No Sovet obeshchal, Sovet ne obmanul.
   YUnosha, tot, kstati, kotoryj eshche v redakcii "Ni v koem sluchae" soobshchil o
pervoj popytke vidyashchih ostanovit' mashinu, teper' dolozhil, chto v neskol'kih
trubah-lyukah  central'noj  chasti  goroda  slyshen  rokot,  vidno   kakoe-to
dvizhenie. Poluchalos', delo za  anlahom.  Vecherom  na  Sovete  reshili,  chto
zavtra sami szyvaem miting, chtoby predlozhit' svoj plan bor'by s golodom, i
tut zhe soberem muzhskoe vooruzhennoe vojsko, chtoby  idti  na  polya.  Raz  uzh
smilostivilsya kosmos (hotya ponimali, chto ne v  nem  delo),  raz  sdelalos'
teplo i svetlo, pri vsej ih trenirovannosti "mladshie brat'ya" ne pugali.
   Den' i vremya vyhoda na polya znali tol'ko chleny SODa.
   Ploshchad' byla zabita celikom - eshche ne ugaslo  vcherashnee  odushevlenie.  V
svoem vystuplenii Krdzh skazal, chto  gorod  dolzhen  sam  nachat'  razvedenie
anlaha. Predlozhil sozdat' po  vsem  dvoram,  na  zabroshennyh  ulicah  i  v
blizhnej pustyne uchastki plodorodnoj pochvy, dlya etogo peremeshivaya s  peskom
nataskannye iz morya vodorosli - imi chut'  li  ne  splosh'  zarosli  blizhnie
vody. V gorode ideya postepennogo osvobozhdeniya ot  mashiny  priobrela  posle
vsego  sluchivshegosya  mnozhestvo  storonnikov.  Nesmotrya   na   perenesennuyu
golodovku, iakaty, toshchie, pokrytye narostami, byli bodry.  Kogda  muzhchinam
predlozhili totchas zhe idti na polya i v  sluchae  neobhodimosti  srazit'sya  s
"brat'yami", dobrovol'cev sobralos' v ukazannom meste  ploshchadi  okolo  dvuh
tysyach. Iz teh,  kto  pokrepche  i  hot'  nemnogo  obuchalsya  poslednij  raz,
sformirovali chetyre roty. Vooruzhili izgotovlennymi pikami, toporami.
   Vostochnaya okraina goroda teper' vovse obezlyudela -  v  "epohu  Bol'shogo
Solnca" golodnye pereselilis' k moryu i k bashne. Minovali poslednie  pustye
doma, vstupili na shosse. Po obe storony na polyah tol'ko nizen'kie moslatye
korni - chast' zeleni eshche ran'she byla obobrana gorozhanami, ostatok, vidimo,
vzyali krest'yane. No kogda razvernuli tri  roty  frontom,  odnu  ostaviv  v
rezerve, i priblizilis' k gryadkam neobobrannoj "klubniki", s zemli  stali,
ne toropyas', podnimat'sya figury v sinem. "Brat'ya"!  (Ili  "synov'ya"  -  my
nazyvali ih i tak i tak.) Vsego tridcat' chelovek protiv  nashih  soten,  no
roslye, horosho slozhennye, otnyud' ne izgolodavshiesya. Na poyase chto-to  vrode
shirokogo nozha ili mecha v nozhnah.
   Snachala  spinoj  pochuvstvoval  obshchee  napryazhenie,  potom  uslyshal,  kak
izmenilsya, sbiv ritm, shag roty za mnoj.
   Lic "mladshih brat'ev" ne bylo  vidno,  my  priblizhalis'  k  nim  protiv
solnca. Oni peregovarivalis' mezhdu soboj,  razminalis',  kak  gimnasty  na
otvetstvennyh sorevnovaniyah pered vyhodom k  snaryadu:  prisedali,  krutili
plechami ili torsom. I kak-to bez komandy vystroili  pokryvayushchuyu  ves'  nash
front sherengu s dlinnymi, sovershenno odinakovymi intervalami. S ih storony
razdalsya rezkij svist, vse oni zastyli, slegka  rasstaviv  nogi,  svobodno
opustiv  ruki  vniz.  CHto-to  ochen'  ugrozhayushchee  bylo   v   ih   spokojnoj
uverennosti.
   Szadi nasha oshchetinivshayasya pikami dvojnaya liniya sama soboj ostanovilas'.
   Podumal, chto bud' ya v horoshem sostoyanii  (a,  vozmozhno,  i  takoj,  kak
est'), sumel  by  so  svoim  nozhom  poubivat'  ili  ser'ezno  ranit'  vseh
"brat'ev", esli by s kazhdymi dvumya-tremya vstrechalsya po ocheredi. Vse  my  v
OKR lyudi isklyuchitel'no reaktivnye i horosho obuchennye  -  est'  takie,  kto
uspevaet uvernut'sya ot neozhidannogo udara palkoj, kogda ona uzhe  kosnulas'
materiala  kurtki  na  spine,  libo  ot  uchebnoj  puli,   uslyhav   shchelchok
spuskaemogo szadi kurka, chego  nikak  ne  mozhet  normal'nyj  chelovek,  dlya
kotorogo shchelchok i vystrel slivayutsya v odno.  No,  vo-pervyh,  est'  zakon,
zapreshchayushchij ubivat' na drugih planetah  dazhe  v  teh  sluchayah,  kogda  eto
edinstvennyj sposob  sohranit'  svoyu  sobstvennuyu  zhizn'.  Vo-vtoryh,  eto
tyagchajshee prestuplenie  vryad  li  prineslo  by  gorozhanam  pol'zu.  Tol'ko
sdelalo by ih izhdivencami ne  odnoj  lish'  mashiny,  a  eshche  moego  boevogo
iskusstva.
   Ochen' rastyanutaya liniya "brat'ev" byla dlya ukazannoj manery boya udobna -
uspel by, pozhaluj, probezhat' po nej so svoim smertonosnym oruzhiem s odnogo
konca do drugogo prezhde, chem oni opomnilis' by.
   Tak ili inache reshili s  Krdzhem  vstupit'  v  peregovory.  Poshli  vdvoem
vpered, podnyav pustye ladoni - bezoruzhnye, mol. Do "mladshih"  bylo  metrov
shest'desyat. Kogda proshli tret' etogo rasstoyaniya,  odin  iz  nih  nagnulsya,
vzyal s zemli kamen' ili nechto  pohozhee,  sil'no  metnul.  |ta  shtuka  yavno
letela mimo nas, v storonu, odnako na izlete vdrug povernula pryamo ko mne.
Uspel otskochit' v poslednij moment, edva ne sbiv s nog Krdzha.
   Znachit, ne hotyat. Povernulis', poshli k svoim.
   Skomandoval nashim rotam idti vpered.
   A oni stoyat, mnutsya.
   S levogo dal'nego  flanga  vdrug  vyskakivaet  chelovek...  Zmtt!  Dvumya
rukami derzhit piku,  prignulsya,  dvuhmetrovymi  pryzhkami  pryamo  na  togo,
kotoryj kinul v nas svoe ustrojstvo. Tot stoit spokojnyj. I  tol'ko  kogda
Zmtt dobezhal, korpus lovko v storonu, propustil  ostrie  piki  mimo  sebya,
vzmahnul sverknuvshim na solnce mechom...
   Uzhas! Nikogda ne zabyt'! Golova Zmtta na zemle. Telo - fontan krovi  iz
shei - spotknulos' ob nee, upalo.
   V to zhe mgnovenie dva dlinnyh svista. Obnazheny vse mechi, sherenga  sinih
idet na nas.
   Szadi vseobshchij ston. Tishina... topot. Ne vyderzhali  nashi  bedolagi.  Da
kuda im, vovse neprivychnym. Na zemlyu letyat piki,  topory,  lopaty.  Vtv  v
seredine raskinul ruki, chto-to krichit.
   CHto delat' - pobezhali i my. Krdzh hvataet za plecho, pokazyvaet.  Bog  ty
moj, so storony  morya  podnimaetsya  takaya  zhe  sherenga  -  noch'yu,  vidimo,
vykopali v peske yamy i tam ukryvalis', ozhidaya nas,  sprava,  na  anlahovom
pole - tret'ya. Vyhodit, s utra uzhe znali.  Kto-to  v  gorode  slyshal  rech'
Krdzha, srazu pobezhal predupredit'... Net, ne  s  utra.  Ran'she.  Inache  ne
uspeli by zdes' podgotovit'sya.
   Priblizilas' okraina. Szadi, s bokov, derzha stroj  kakogo-to  otkrytogo
kare, begut "brat'ya".
   A  eto  kto  stoit,  prizhavshis'  k  stene  doma   na   uglu?..   V'yura!
Uvyazalas'-taki.  Shvatil  ee  za  ruku,  vyrvala,  bezhit  ryadom.   Vperedi
opolchency rasseivayutsya v pereulki, podvorotni, paradnye.
   Kuda?.. K bashne! Pryamo.
   Proneslis' mimo reshetki razorennogo skvera. Na ulicah  pusto  -  to  li
panika nas obognala, to li v samom gorode chto-to  sluchilos'.  Vybezhali  na
perekrestok.
   Vperedi vo vsyu shirinu ulicy plotnyj stroj, sinih. S obnazhennymi  mechami
idut ot muzeya na nas.
   - V raznye storony!
   Kto eto kriknul?.. YA, kazhetsya.
   Tolknul V'yuru s Vtvom  nalevo  k  moryu,  Krdzha  napravo.  Sam  pryamo  s
trotuara v blizhajshee okno - pryzhok na mirovoj rekord. V komnate pusto,  na
pyl'nom polu chernye pyatna s razvodami. Brosilsya k  protivopolozhnoj  dveri,
po grud' provalilsya skvoz' gnilye doski v podpol. Vnizu v chem-to  zastryala
stupnya - pohozhe, chto v drevnem  pruzhinnom  matrase.  Dergayu.  Pod  vtoroj,
opornoj nogoj chto-to lomaetsya. Pytayus' uperet'sya rukami v  doski,  no  oni
gnilye, ot nih kuski otvalivayutsya.
   Zaslonilo v komnate svet. Vo vseh treh oknah "brat'ya" s mechami.
   - Brosaj nozh!
   Pro nozh znayut. Otkuda?.. Brosil.
   - Vyhodi.
   Na ulice Krdzh v okruzhenii sinih. Rot  v  krovi.  Uspeli  s  nim  tol'ko
pereglyanut'sya.
   - Poshel! - Tolknuli v spinu.
   Vo dvore za stolovoj dom s reshetkami na oknah. Ne znal  dazhe,  chto  tut
est' takoj. Obitaya zhelezom, plotno prignannaya dver'  v  kameru  otkrylas',
chavknuv,  slovno  vytashchennyj  iz  nasosa  porshen'.  Pod   samym   potolkom
zasteklennoe otverstie v dva kirpicha. Privykaya k polumraku, sel u steny.
   Kakie-to bessmyslennye melochi lezli  v  golovu.  Udivilsya,  chto  net  v
kamere paukov, potom soobrazil - novyj zhe den', a ne vcherashnij. Vchera, kak
podnyalos'  solnce,  oni  vse  vmeste  s  yashchericami   ischezli,   i   kto-to
rasskazyval, chto videli yadozuba, bystrymi ryvkami probegayushchego po ulice  k
pustyne. Predstavil sebe, kak ot nego sharahayutsya, a on i kusat' nikogo  ne
sobiraetsya,  tol'ko  hochet  svoimi  nepredskazuemymi  broskami  vyjti   na
peski... Ni s togo ni s sego  vspomnilos',  kak  "dobrovolica"  Soveta  vo
vremya sobstvennogo vystupleniya vdrug zasnula, ne okonchiv nachatoj frazy,  -
chto i govorit', utomlyalis', konechno, vse.
   Tol'ko  k   nochi   stal   dumat'   o   glavnom.   Itak,   nas   razbili
odnim-edinstvennym udarom. Zacherknuli V'yuru, takuyu schastlivuyu  togda  dnem
na ostrove, molodezh', noch'yu ozhidayushchuyu otkrytiya  novogo  nastoyashchego  muzeya,
vse plany SODa sdelat' gorod nezavisimym ot mashiny. Teper' v luchshem sluchae
- esli ne pereb'yut vseh bezoruzhnyh gorozhan - snova gryaznyj plyazh, malen'kie
molchashchie ocheredi k stolovoj, pesok, zanosyashchij doma.
   Utrom chavknula dver'. Atlet v sinem kostyume  brosil  v  kameru  hlebec,
postavil na pol kruzhku vody. Za nim v koridore eshche tri figury -  v  odnoj,
kazalos', uznal starostu. Postoyali posmotreli. Snaruzhi lyazgnul zasov.
   Hleb vzyal. Poka zhivoj, umirat' nezachem.
   Ponyatno bylo, pochemu  oni  tak  legko  svoego  dobilas'.  Opyt.  Vekami
nakoplennoe umenie uderzhivat' vlast'.  A  nam-to  kak  raz  ne  nado  bylo
sryvat'sya so vseh dverej, otkryvat' svoi karty. No ved' ne  znali  nichego.
Na  usad'bu  sluchajno  natknulsya.  Tot  starik,  kotoryj  naschet  "mladshih
synovej",  slishkom  pozdno  voznik,  kogda  na  nas  uzhe  drugie  problemy
navalilis'. Tut i sygrala rol' sekretnost', kotoroj raspredeliteli  vsegda
sebya okruzhali. A teper'  kak  dal'she,  chto  za  obshchestvo  u  nih  budet?..
Navernoe, postarayutsya stabilizovat' v usad'be  feodal'nyj  stroj,  sdelat'
neizmennym na vse vremena.
   Obo vsem gotov byl dumat'. Tol'ko ne o tom, chto s V'yuroj sdelayut,  esli
ee shvatili. I pri etom ponyal, chto polyubil po-nastoyashchemu, tol'ko kogda  na
mitinge  pod  ogromnym  krasnym  solncem  i  chernym  nebom  ona  vystupila
obnazhennaya, s rasprostranennoj tochki zreniya strashnaya -  ruki-nogi,  slovno
kosti, i maska  na  lice,  navernyaka  obezobrazhennom.  Konechno,  ona  byla
prekrasna v  kupal'nike,  kogda  reshili  plavat',  no  eshche  prekrasnee  na
tribune.  Redka  li  takaya  lyubov'  ili   net?..   U   anglijskogo   poeta
devyatnadcatogo veka Jejtsa est' stihi "K  Anne  Gregori".  Tam  provoditsya
raznica mezhdu lyubov'yu podlinnoj i nanosnoj, mimoletnoj.  YUnosha  govorit  o
zolotistyh volosah devushki, probudivshih ego lyubov'. Na eto Anna  otvechaet,
chto mozhet sdelat' volosy kashtanovymi ili chernymi i tak uznat', ee li samoe
lyubit yunosha. Tut vstupaet avtor s mysl'yu o  tom,  chto  kak  lichnost',  kak
nechto nezavisimoe ot vneshnosti Annu Gregori mozhet  lyubit'  tol'ko  bog,  a
cheloveku  svojstvenno  poluchat'  vyhod  v  duhovnuyu   sferu   lish'   cherez
vpechatleniya material'nye, fizicheskie. V  kamere  mne  stalo  ponyatno,  chto
lyublyu, kak bog. CHto by s nej ni sluchilos', kakoj by i kem ni stala. Tol'ko
ee i nikogda druguyu...
   Tri dnya, tri cherstvyh hlebca.
   Na chetvertyj s  rassvetom,  no  ran'she,  chem  obychno,  zagremel  zasov.
Otkrylas' dver', no hlebec ne letit, vodu na stavyat. Znachit,  moya  ochered'
na dopros i na pytki.
   Voshel odin. Roslyj. Posmotrel na okoshechko pod  potolkom,  po  storonam,
hotya bylo eshche temno.
   Kivnul slegka.
   - Privet... V tot raz kak-to ne predstavilsya. Bdhva.
   Paren', kotorogo vstretil na posevah anlaha. V koridore za nim  nikogo,
a on stoit ko mne bokom bez vsyakogo opaseniya.
   Budto ugadav moi mysli, vynul  iz-za  pazuhi  nozh.  Moj.  Krepko  derzha
rukoyatku, povel im v vozduhe. (Poprobuj  brosit'sya,  ruku  otsechet,  i  ne
zametish' snachala.) Proshelsya po kamere.
   - Togo, kotoryj na avlahe vashemu cheloveku golovu  otrubil,  etoj  noch'yu
zarezali.
   - Kto?
   - Neizvestno. - Sovsem spinoj ko mne stal. - A tut les est'.
   - Les?
   - Gde?
   - Ot dyuny beregom shest' dnej puti... Gory, za nimi les.
   Povernulsya ko mne. Teper' v lico emu padal svet  iz  okoshechka.  Golubye
glaza, vzglyad so znakomoj lencoj.  Podnyal  nozh,  akkuratno  razrezal  sebe
rukav sinej obtyagivayushchej bluzy. Provel lezviem po obnazhivshejsya ruke. Krov'
hlynula. Vdrug vskol'z' udarilsya plechom i  golovoj  o  shershavuyu  kirpichnuyu
stenu. Ispustil dlinnyj vopl' takoj otchayannosti - pokazalos', steny vokrug
rushatsya. Stal zavalivat'sya nazad.
   Kak on upal, ya ne videl. Pod etot uzhasayushchij voj uzhe mchalsya po koridoru.
Sbil s nog dvoih, kotorye v vestibyule  zastyli,  prislushivayas',  v  dveryah
svalil tret'ego. Vyskochil cherez dver' na ulicu,  dal  sprint.  Na  glavnom
prospekte polno "brat'ev" - srazu vstrepenulis'. Povernul v pereulok,  tam
vo dvor. Dumal, proskochu skvoz' kvartiru  na  nizhnem  etazhe,  a  esli  pol
gniloj, to u samoj stenki bystroj yashchericej polzkom. Budut gnat'sya napryamik
cherez seredinu komnaty, sami poprovalivayutsya.
   I zatormozil v podvorotne.
   V'yura.
   Vol'naya, statnaya, uzhe bez maski. Vo dvore othodit ot gruppy  "synovej",
podnyav ruku privetstvennym proshchal'nym zhestom. I te ej tak zhe otvechayut.
   Vstretilis' vzglyadami. Ona, pokrasnev, dernulas' nazad.
   Povernulsya, vyletel so dvora. I s odnoj storony sinie, i s drugoj.
   Ryadom truba. V nej rokochet.
   Prygnul.
   Bogi bessmertnye!  Okazalsya  v  shcheli  vrashchayushchegosya  barabana.  Otryvaet
nogu...  Uzhe  otorvalo.  Spuskaet  vniz  golovoj,   sunulo   na   vygnutuyu
poverhnost'. Stenki shcheli dvizhutsya, tolkayut menya, otvorachivayut  sheyu.  Zerno
sebya tak chuvstvuet pod zhernovom... Vykinulo. Noga, kazhetsya, so  mnoj.  Edu
na chem-to... Stalo svetlo, vperedi opuskaetsya i podnimaetsya  nozh.  Ves'  v
komok. Ne soznanie, a chto-to drugoe samo szhalo... Proskochil. Opyat'  kachus'
na lente.  Vperedi  zatyanutoe  molochnym  tumanom  prostranstvo.  CHuvstvuyu,
kuda-to menya sejchas sbrosit. Mimo proplyvaet uzen'kij  koridorchik.  Pryanul
tuda. Golovoj v tverdyj pol. Vskochil, upal, otklyuchilsya.
   ...Lezhu. Ryadom gudit lenta. Podnyalsya, pobrel v konec koridorchika. Dver'
bez ruchki. Upersya - vse ravno chto v  piramidu  -  vidimo,  s  toj  storony
otkryvaetsya. ZHelezo pochemu-to mokroe.
   Poshel v drugoj konec, k lente. Bystro katit i sprava metrah v  tridcati
obryvaetsya pryamo v vozduh. Esli bezhat' po nej, povernuvshis' spinoj k hodu,
mozhno podobrat'sya blizhe k koncu, uvidet',  na  mig  oglyanuvshis',  chto  tam
vnizu. No opasnyj eksperiment.  Zazevaesh'sya,  sbrosit  v  bunker,  libo  v
kakoj-nibud' chan. A vlevo po lente nozh, kak gil'otina. Dlya rezki anlaha.
   Sel. Posidel.
   Vyhodit, u V'yury vse bylo obmanom. CHto ne vidit ostrova, pritvoryalas' -
tam, v ushchel'e, kak raz ee mesto otdyha. Sama  iz  "vidyashchih".  Dazhe  rostom
bol'she pohodit na teh, kto v usad'be, chem na  gorozhan.  Lgala  mne,  kogda
uzhasalas' tomu, chto em syroj zhug s  dereva,  kogda  sprashivala  o  raznice
mezhdu instinktom i razumom. Lozh'yu bylo vse to, chto ya  prinimal  za  chistuyu
monetu.
   Dazhe interesno stalo - edinstvennyj ya takoj lopuh vo vsej Vselennoj idi
gde-to v gluhih ee  ugolkah  mogut  byt'  mne  podobnye?..  No,  s  drugoj
storony, ved' ona detej spasla. Neob座asnimo.
   CHto zhe kasaetsya moego tepereshnego polozheniya, vyhoda net iz  zapadni,  v
kotoruyu sebya zagnal.
   Podumal, chto esli by sejchas vmeste  s  zheleznym  koridorchikom  stal  by
provalivat'sya  v  bezdnu  ili  kakaya-nibud'  drugaya  katastrofa,  ogromnoe
ispytal by oblegchenie ot togo, chto vse konchaetsya. Dazhe schastliv byl  by  -
dumat' uzhe ne nado, starat'sya ponyat', chto-to delat'.
   Uvy, eto prekrasnaya, no tol'ko mechta! Katastrofy net, a samomu prygnut'
sejchas na lentu-konvejer - predatel'stvo.
   Eshche posidel. Otchayanie nado umet' preodolevat'. Eshche  v  yunosti  zametil,
chto slishkom  emocionalen,  vzyalsya  sebya  kontrolirovat'.  Kogda  ser'eznaya
neudacha, nado so vsej siloj ee perezhit'. Ujti vglub', predstavit' sebe vse
vozmozhnye posledstviya i uzhasnut'sya. Odin raz  tak,  drugoj,  tretij...  Ot
etogo povtoreniya ona perestanet tak uzh volnovat'. Da, umru zdes' v krajnem
sluchae. Nu i chto? Bessmertnyh net. Odnako ved' svershilos' nechto na Iakate.
Vymirali gorozhane celyh poltora stoletiya, i  esli  b  ne  proizoshlo  zdes'
chto-to ekstraordinarnoe, tak i ischezli by let  cherez  sto.  No  proizoshlo,
probudilis'. CHto by  tam  dal'she  ni  bylo,  odnako  hot'  v  usad'be,  no
ostanetsya ob etom  pamyat'.  Kogo-to  kogda-to  zacepit...  Ot  etoj  mysli
tropinochka prolegla k Bdhvu. Raz uzh vypustil menya, mozhet byt',  on  chto-to
sdelaet. Krome togo, rebyata na Lepestke. Kogda  reshil  vysadit'sya,  poslal
soobshchenie. Dojdet dnej cherez sorok pyat'... To est'  pochemu  "dojdet".  Vot
kak raz sejchas doshlo, chitayut. Budut zhdat' sleduyushchego. Ne dozhdutsya,  stanut
svyazyvat'sya i opyat' svyazyvat'sya s korablem, s "Avarijcem".  Odnim  slovom,
mesyacev cherez pyat' na Iakatu priletyat. Vopros v  tom,  chtoby  proderzhat'sya
bez pishchi poltory sotni dnej. No ved' i bol'she  lyudi  golodali.  Po  dvesti
pyat'desyat - byla by nastoyashchaya cel'.
   Vdrug  trevoga  pronzila.  Vskochil,  pobezhal,  vedya  rukoj  po   stenke
koridora. Mokraya. Vozduh zdes' vlazhnyj,  v  nem  tonny  i  tonny  vody.  K
pozdnemu utru tuman kondensiruetsya kaplyami. Esli odnoj  rukoj  sgrebat'  v
druguyu, stakana dva-tri budu poluchat'. Ura!
   Teper' naschet celi. Ne imeyu prava umirat', potomu chto s  etim  ostrovom
vovlek gorozhan v krizis. Poka neizvestno, blagodetelen on  ili  net.  Esli
gorod ostanetsya zhit' - pervoe.
   Konechno, ono ne tak-to prosto - polgoda ne est'. Tem bolee  chto  tret'ya
golodovka za sravnitel'no korotkoe vremya. Glavnoe - tut v koridore  delat'
sovershenno nechego. No raz nel'zya rabotat' telu, ostaetsya soznanie. Nado  s
utra pridumyvat', o chem ves' den' dumat', i strogo  vypolnyat'  zadumannoe.
Esli pushchu mysli vrazbrod, konec mne.
   Leg, polozhil  ruki  za  golovu.  Zadacha  -  ne  sojti  s  uma.  Nachnem.
Popytaemsya, naprimer, sostavit' nravstvennuyu istoriyu Iakaty...
   Hotya net! Snachala  dva  postulata.  Vo-pervyh,  schitayu,  chto  gorod  ne
pogibnet - ne reshatsya vidyashchie pribegnut' k krajnej mere, ved'  kto-to  uzhe
nakazan. Vo-vtoryh, ne dumayu o V'yure.
   ...Na pervyj vzglyad nravstvennaya istoriya - nelepost'. Govorya o proshlom,
vsegda imeet v vidu cheredu sobytij,  obuslovlennyh  ekonomikoj,  klassovoj
bor'boj. Odnako, esli mera vseh veshchej - chelovek,  to,  skazhem,  polozhenie,
kogda ego slovo stoit kopejku, i v obshchestve ni na kogo  nel'zya  ni  v  chem
polozhit'sya, tochnee  harakterizuet  epohu,  chem  zrimye  uspehi  v  oblasti
tehnologii ili ob座avlennye - v sfere kul'tury. Potomu chto v konechnom schete
chelovek  zhivet  drugim.  Serdcem  i  golovoj,   chuvstvami   i   ponyatiyami.
Sushchestvenno pri etom, chto on (kak, veroyatno, vse zhivoe  v  prirode)  bolee
prisposoblen dlya naslazhdeniya,  chem  dlya  stradaniya.  V  otnoshenii  sem'  k
odnomu!   Stavshaya   krylatoj   mysl'   CHehova   "sozdan    dlya    schast'ya"
eksperimental'no dokazyvaetsya ustrojstvom mozga. SHest'desyat procentov  ego
massy  zanyaty  fiziologiej,  tak   skazat'   "tehnicheskim   obsluzhivaniem"
organizma. No iz ostavshihsya soroka procentov na razdrazhenie  elektricheskim
tokom tridcat' pyat' reagiruyut chuvstvami  udovol'stviya,  pod容ma  i  tol'ko
pyat' - toskoj, bol'yu, trevogoj,  strahom.  Kak  pravilo,  zhizn'  delyat  na
obshchestvennuyu i lichnuyu - pri etom poslednyaya ponimaetsya kak otnosheniya  polov
i byt. Na samom zhe dele obshchestvennoe i lichnoe integrirovany, vhodyat odno v
drugoe. Ne tol'ko doma, no i na rabote  cheloveku  mozhet  byt'  horosho  ili
ploho; tam i zdes' on ispytyvaet libo vdohnovenie, libo  tosklivuyu  skuku.
CHuvstvuet. |ti chuvstva nepodkontrol'ny nikomu, nichemu,  i  ot  nih  imenno
zavisit ego povedenie hot' na zavode, v institute,  na  pole,  hot'  doma.
Zabvenie vlast' imushchimi ukazannogo obstoyatel'stva privodit  k  neminuemomu
provalu ih sobstvennyh planov, tak kak hod istorii  v  dannoj  strane  (na
dannoj planete) opredelyaetsya kak raz urovnem narodnoj  nravstvennosti  ili
beznravstvennosti.  Konechno,  sama  ona   zavisit   ot   mnogih   faktorov
social'no-ekonomicheskogo tolka, no  vzyatyh  obyazatel'no  v  ih  konkretnom
zhiznennom proyavlenii, ne v abstraktno-lozungovom plane.  Nazvat'-to  mozhno
vse kak ugodno, a vazhna tol'ko fakticheskaya situaciya...
   Odnako, mozhet byt', V'yura...
   Sbilsya, zatem opyat' podhvatil uskol'zayushchuyu mysl'.
   ...V etoj zavisimosti vsego  proishodyashchego  v  mire  ot  individual'nyh
chuvstv i ponyatij est'  chto-to  principial'no  uteshitel'noe.  Samoe  vazhnoe
vezde zavisit ot  nravstvennosti,  a  ona  yavlyaetsya  prerogativoj  kazhdogo
soznayushchego sebya lichnost'yu...
   S etimi soobrazheniyami zasnul i prospal bol'she sutok.
   Kazalos' by, v moem polozhenii neozhidannosti  isklyucheny.  No  oni  byli.
Prosnulsya. Netoroplivo - energiyu nado berech' - podoshel k shurshashchej lente  i
kak raz zastal fenomen. Sprava na moih glazah  molochnyj  tuman  prorezalsya
solnechnym luchom. Poluchalos', v centre mashinnogo zala tozhe naverhu truba, a
solnce v zenite kak raz prohodit nad nej.
   Voobshche zhe dni potekli odinakovye. Priuchilsya spat' po vosemnadcat' chasov
podryad - tol'ko s boku na bok perevorachivaesh'sya. Progulka  vzad-vpered  po
koridorchiku, legkaya gimnastika, razmyshleniya, son.
   Dodumal pro iakatskoe obshchestvo, vzyalsya za  mashinu.  Do  kakih  predelov
mozhno voobshche razvivat' tehnologiyu? U nas na Zemle, dve tysyachi shestoj  god,
naibolee   izoshchrennye   i   bystrodejstvuyushchie   komp'yutery   mogut    byt'
skonstruirovany lish' samimi komp'yuterami s neznachitel'noj  tol'ko  pomoshch'yu
cheloveka. Zavtra uzhe vovse  bez  pomoshchi.  No  v  rezul'tate  uzhe  nachinaet
uskol'zat'  vozmozhnost'  privedeniya  k  chelovecheskomu  smyslu  nauchnyh   i
tehnologicheskih istin. Ih mozhno dokazyvat' uzhe tol'ko matematicheski. Novye
myslyashchie mashiny sozdayutsya i dejstvuyut, odnako ih ustrojstvo i  funkcii  ne
sootvetstvuyut nashemu zhiznennomu opytu, ne vyrazhayutsya slovom. |tim  my  kak
by vypuskaem vozhzhi iz ruk, otdaemsya na milost'  tehnologii,  buduchi  ne  v
sostoyanii ponyat' togo, chto v sostoyanii sdelat'. Nasha  sila  obgonyaet  nashu
mudrost'. Vot sozdali zdes' na Iakate kormyashchuyu mashinu,  poluchilas'  unylaya
seraya zhizn'. A esli by  takuyu  pridumali,  chto  kak  raz  predpolagala  by
neimovernye usiliya dlya dobychi pishchi iz nee? Kakie pokoleniya  vyrosli  by  -
tolpy geniev!..
   Voobshche disciplina uma mnogo slozhnee discipliny tela i povedeniya. Trudno
uderzhivat'  mysl'  postoyanno   v   dolzhnom   napravlenii.   No   staralsya.
Raspredelil. S utra pervaya porciya razmyshlenij: sociologiya, filosofiya.  |to
legko prohodilo, potomu chto vperedi glavnyj v sutkah moment  -  p'yu  vodu.
Vtoroj etap samyj dlinnyj. Perechityvanie na pamyat'  stihov,  dram.  V  eti
chasy tozhe byla primanka - gimnastiku sdelayu. I na  tret'e,  "na  sladkoe",
vospominaniya.  Udivlyalo  dazhe,  skol'ko  mozhno  izvlech'  iz  pamyati,  esli
sosredotochit'sya. A na samom zadnem plane  soznaniya  vse  ravno  V'yura.  "I
zhaleyu, i zovu, i plachu".
   Za mesyac odin raz slyshal donesshijsya otkuda-to ston metalla, s nim drozh'
proshla po koridoru.
   Zametno pohudel, nachal oshchushchat' pristupy slabosti. No znal, chto projdut.
Ne ispugalsya.
   Odnazhdy v polden' podoshel k lente, chtoby vzglyanut' na solnechnyj luch. On
poyavilsya, no ne ischez, kak emu polagalos', tol'ko potusknel.
   CHto eto? Solnce, chto li, ostanovilos', Iakata perestala vrashchat'sya?
   Vsmotrelsya. Dlinnaya palka visit.  SHest...  Net,  ne  shest,  a  verevka,
spushchennaya sverhu iz truby. Ee konec - svobodno v vozduhe. Metrah v  desyati
ot obryvayushchejsya lenty konvejera.
   Kto?.. Paren' s nozhom, Bdhva?
   Snachala smotrel, budto menya ne  kasaetsya.  Potom  zakolotilos'  serdce.
Vyzov! Ne v smysle, chto menya ottuda zovut (hotya i eto tozhe). Prezhde  vsego
vyzov moej reshimosti. Prygnu ili net?
   A esli ne prygat', to tihaya smert' na metallicheskom polu. YA zhe naprasno
sebya uteshayu naschet prileta s Lepestka. Rebyata poyavyatsya, nesomnenno. No kak
iskat' v mashine, kotoraya razmerom v celyj gorod? Kotoraya, vozmozhno,  i  ne
pustit vnutr'?
   Itak, dolzhen byt' pryzhok tuda, v  centr  zala.  Kogda?..  Prezhde  vsego
raskrepostit' zakochenevshie sustavy. Rasschitav dlinu lenty, potrenirovat'sya
v koridore tak, chtoby tolchkovaya noga prishlas' tochno na tot val, s kotorogo
lenta uhodit vniz.
   Pyat' dnej na podgotovku.
   S etimi myslyami neozhidanno dlya sebya vskochil na konvejer.
   Rvanulo... Edva uderzhalsya na  nogah...  Neset...  Pobezhal...  Pryzhok...
Lechu... Udaryayus' licom o verevku. Shvatilsya... Bozhe moj, valyus' v propast'
vmeste s verevkoj - ne vyderzhala!.. S siloj dernulo ee iz  ruk.  Ladoni  v
ogne. V samyj poslednij moment uderzhal konec.
   Zavis v vozduhe. Vnizu tuman. Gromche rokot kakih-to mehanizmov.
   Teper' mog by,  raskachavshis',  prygnut'  obratno  na  konvejer.  No  ne
uderzhat'sya. Lenta srazu udarit, otbrosit. Nazad  puti  net.  Libo  prolezu
tuda, otkuda verevka svisaet, libo... V blizhajshie pyat' minut vse reshitsya.
   Podlez pod  samyj  potolok.  Nad  golovoj  v  dyre  medlenno  vrashchaetsya
krupnomodul'nyj chervyachnyj val. Kanava s rebristoj poverhnost'yu. CHto u  nee
bol'she -  shirina  ili  glubina?..  Esli  vlezu  tuda,  samo  budet  dal'she
zataskivat'. Uzhe ne vyrvesh'sya... Razdavit ili net?.. A, ladno! Odnoj rukoj
za verevku, druguyu k zhivotu.  Vtisnulsya.  Zahvatilo,  protaskivaet.  Kosti
treshchat, treshchat. Ne ponimayu, pochemu bedro szhalo - plechi-to  shire.  Kazhetsya,
chto samogo iz sobstvennogo tela vydavlivaet... Umirayu... Iz ushej, iz  nosa
krov'... Vykinulo naverh.
   Vot on, kraj truby. Perevalilsya.
   Minut pyat' sidel na mostovoj, ves' drozha ot napryazheniya. I likuya!  CHudo.
YA na poverhnosti zemli. Koe-kak vyter krov' s lica, s shei. Na ulice pusto.
Verevka tut zhe ryadom uhodit v okno  podvala.  Polez  tuda.  Nizko,  stoyat'
mozhno tol'ko na kortochkah. V peske na  polu  zhenshchina.  K  stupne  privyazan
konec verevki, kotoraya dal'she cherez shchel' v  kirpichah  idet  naruzhu.  Pered
shchel'yu uzel - on-to i ostanovil verevku, kogda ya tam  vnizu  prygnul.  Esli
inache, otorvalo by zhenshchine nogu. V polumrake ne ponyat', kto imenno  lezhit.
Tronul za plecho. Ona pripodnyalas', chto-to tiho skazala, opyat' legla. Snova
pripodnyalas', sela.
   V'yura!..
   Onemel, ne znayu, chto govorit'.
   Ona vdrug zaplakala. Smahnula  slezy,  ulybnulas'.  Polezla  kuda-to  v
glub' podvala, vytashchila ottuda uzel, podala.
   - Vot, pereoden'tes'.
   - Zachem?
   - Nado. Posidite zdes', ya  cherez  minutu  pridu.  -  Otvyazala  ot  nogi
verevku, smotala, brosila na pesok. - Bez menya na ulicu ne vyhodite.
   ZHdal ee ves' den' do nochi. Vyshel, pobrel k bashne.  Po  puti  vykupalsya,
smyl s tela krov'. YArko svetili zvezdy, na ulicah nikogo, kak  ran'she,  do
ostrova. Vozle bashni tozhe pusto. Poshel bylo k nashemu obshchezhitiyu.  Otkuda-to
szadi negromkij golos:
   - Kto eto?.. Vy, Sergej?
   Podoshel. Dobrovolica Tajat.
   - Tak my vse obradovalis', Sergej, predstavit' sebe  ne  mozhete.  Kogda
V'yura rasskazala, chto vy uzhe naverhu... A ona gde?
   - Kto? V'yura?
   - Nu da! Ona ved' za vami poshla.  Rasskazala,  kak  vy  po  verevke,  i
poshla.
   (Skazat' ili ne govorit' pro V'yuru?)
   - Dnem eshche poshla?
   - Dnem. I naprasno. Mogli shvatit'. Ee zhe vse znayut.
   - "Synov'yam? (Skazat' ili ne skazat'?)
   - Kakie "synov'ya". Ih davno net. Ushli. Ah, da, vy zhe nichego ne znaete!
   Uvidel,  chto  na  meste  toj  dyry,  kotoraya   ostalas'   ot   kratera,
izvergavshego shariki, teper' vysitsya bol'shaya dyuna. I idem my s Tajat  ne  v
obshchezhitie, a dal'she.
   - A kak poluchilos' s "brat'yami"?
   - Davajte posidim.
   Seli. Ona nachala rasskazyvat'. Okazalos', chto v pervyj den', krome menya
i Krdzha, bylo zahvacheno neskol'ko chlenov Soveta. Krdzh umer pod  pytkami  -
hoteli doznat'sya u nego, gde komplekt s chertezhami mashiny. Samu dobrovolicu
tozhe istyazali. Vse eto bylo v stolovoj vozle  tyur'my.  Vdrug  k  nim  tuda
vorvalsya odin iz "brat'ev", zarubil mechom Glgla i eshche dvuh  palachej.  Bylo
poboishche, ego v konce koncov ubili. Potom dva dnya proshli  spokojno,  bol'she
nikogo ne terzali. "Brat'ya" - vsego okolo dvuhsot chelovek - zhili  togda  v
domah okolo tyur'my. I vdrug tam kriki, shum. Sinie vykatilis' na  ulicu.  V
domah naprotiv  zhiteli  drozhali,  dumali,  nachalos'  istreblenie  gorozhan.
Potom, kto posmelee, stali vyglyadyvat' v okna, ponyali, chto "brat'ya"  mezhdu
soboj. Krovi prolilos' mnogo. Ta gruppa, chto pobol'she, izgnala men'shuyu  iz
goroda. Pobediteli ostalis' eshche na dva dnya,  pohoronili  vse  trupy.  Odin
stuchal v dveri bashni, skazal, chto snimayut osadu i uhodyat. Navsegda.
   - Byla osada bashni?
   - V pervyj den' napali. No ne voshli. Naverhu tam obnaruzhilos' oruzhie  -
mechi, piki. Muzhchiny vooruzhilis', ne pustili - lestnica-to  uzkaya...  Togda
osada. V bashne tri dnya byli bez vody. Ne znali uzhe, chto delat',  ved'  tam
eshche i deti. V'yura potrebovala, chtoby  ee  noch'yu  spustili  na  verevkah  s
tret'ego etazha. Muzhchiny sami hoteli, no iz nih nikto  ne  mog  prolezt'  v
okoshko - te, kotorye na pustynyu vyhodyat, sovsem uzkie. |toj zhe  noch'yu  ona
vernulas', podala signal, chtoby podnyali. Podslushala razgovor sinih, chto  v
podvale bashni kolodec. Nashli, pili vodu.
   - A vy gde byli, Tajat? Tozhe v bashne?
   - Ne srazu, popozzhe. Menya otpustili posle pervogo ubijstva v  stolovoj.
I v bashnyu razreshili vojti. Voobshche strazha byla ne strogaya... Nu, pojdemte.
   Poshli po natoptannoj tropinke  vdol'  domov.  Sprosil,  otkuda  vzyalas'
dyuna.
   - Dyuna? - Ostanovilas'. - Da, eto uzhe ne pri  vas  bylo.  Mashina  stala
krichat'. Strashno. Takie metallicheskie vopli.
   Snova seli. Nad pustynej vzoshla luna, teper' yasno videl ishudavshee lico
Tajat. Rasskazala, chto pervyj krik razdalsya vskore posle  togo,  kak  ushli
"brat'ya". Narod uzhe osmelel, povyhodil iz domov, vse zaglyadyvali v lyuki, v
stolovye, no bukuna ne bylo. A traktoristy vozili anlah k  trubam,  sovali
tuda.
   Pomolchala.
   - Traktoristy byli za nas. -  Vdrug  otvernulas',  vshlipnuv.  -  Takaya
chuvstvitel'naya sdelalas', izvinite, Sergej. Plohoe vspominayu, ne plachu.  A
kak chto-nibud' horoshee - slezy. - Vyterla glaza. - Oni vsegda byli za nas.
   Stala rasskazyvat', chto iz-za etih krikov vsem prishlos' pereselit'sya  v
vostochnuyu chast' goroda.  Nevozmozhno  bylo  vyderzhat'.  Nekotorye  smotreli
izdali - blizko podojti nel'zya bylo. Kakoj-to mehanizm vylez iz-pod zemli.
Ili chast' ego. CHto-to delal, nepreryvno izdavaya vopli -  mozhet  byt',  kak
raz zatem, chtoby ne podhodili, ne isportili ego, ne pomeshali. I vot nagreb
etu dyunu... Odnim slovom, pereselilis'. Osobenno  trudno  prishlos'  chlenam
SODa. Celye dni taskali iz bashni na vostok ostavshiesya meshki saharnoj pyli.
   Smotrel na nee. Ran'she byla ochen' ladnaya molodaya zhenshchina. A teper'  ele
idet.
   Ostanovilas'.
   - Posidim eshche.
   - A daleko? Davajte ponesu vas.
   - Da net, ni v koem sluchae! CHto vy?
   Vse-taki vzyal ee na ruki - vesu-to kilogrammov dvadcat'  pyat'.  Vidimo,
sil'no muchili vo vremya doprosov.  A  ona-to,  pozhaluj,  i  ne  znala,  gde
spryatan komplekt. V'yura, navernoe, skryla ot chlenov Soveta,  nadeyas',  chto
sam ya ob etom ne budu govorit'.
   Pones vverh po pesku, potom vniz, no uzhe v napravlenii goroda.  Ponyatno
bylo, chto s SODom chto-to sluchilos'. Inache zachem takie  predostorozhnosti  -
ot goroda, k gorodu. Sozvezdie Lepestka stoyalo pryamo  nad  golovoj.  Mozhet
byt',  ottuda  kak   raz   radiosignal   letit   skvoz'   chernyj   kosmos,
registriruetsya v "Avarijce". Rebyata ne znayut, chto  so  mnoj.  Dolzhen  byl,
konechno, svyazat'sya, no ne hotel dokapyvat'sya do korablya.  Uznayut  vidyashchie,
chto v nem pobyval, spryachut snova, da tak, chto nikogda ne najdesh'.
   A voobshche naslazhdenie bylo posle muchitel'nyh nedel' v dushnom koridorchike
idti v pustyne noch'yu. I kazalos', chto v celom na Iakate stalo  luchshe.  Pro
golod Tajat ni slova, znachit, gorozhane kak-to vykrutilis'.
   - Nu davajte, ya pojdu. Otdohnula.
   - Da nichego.
   - Togda vot syuda vlevo vniz.
   My byli teper' na barhane, gde ya kogda-to trudilsya. Na ulice, v kotoruyu
on uzhe vstupil. Stali spuskat'sya k zasypannomu do tret'ego etazha domu.  Iz
okna odin kto-to vyhodit, vtoroj. Tretij, kazhetsya, Vtv.
   - Sergej! Ty? - Rasproster ob座at'ya.
   Postavil Tajat na nogi.
   Vdrug bol' pronzila vsego srazu. Upal na spinu. Poteryal soznanie.
   Potom  okazalos',  chto  treshchina  v  shejke  levogo  bedrennogo  sustava,
nadlomlena luchevaya kost' predplech'ya, slomano chetyre rebra,  -  vse,  kogda
protaskivalo cherez chervyachnyj val. No ved' ne chuvstvoval, vylezaya iz truby.
Ves' polomannyj zabiralsya v podval, vylezal ottuda, shel odin i s Tajat  po
ulice, sadilsya, vstaval v pustyne, nes moloduyu zhenshchinu, dones do  mesta  i
tol'ko togda ruhnul. Derzhali schast'e,  chto  vyrvalsya  iz  mashiny,  pod容m,
kotoryj ispytal, uvidev V'yuru, neterpenie, s  kakim  zhdal  ee,  vstrecha  s
Tajat i radost' vdyhat' vozduh s morya.
   Tol'ko k seredine sleduyushchego dnya prishel v sebya.  Temnaya  komnata,  a  v
dlinnoj uzen'koj shcheli mezhdu massoj peska i verhnim obrezom okonnogo proema
solnechno. Lezhu na polu. Ryadom Tajat so zdorovennoj miskoj svezhego  bukuna.
Umyal vse, zasnul, dazhe ne sprosiv podtverzhdeniya, chto bukun nakonec poshel v
stolovyh. Tak dnej desyat' - razbudili, poel i obratno v  poluson-polubred.
Pomnyu, chto na improvizirovannyh nosilkah  pyat'  raz  perenosili  s  odnogo
mesta na drugoe, to  vverh  cherez  kakie-to  dyry  protaskivali,  to  vniz
spuskali. Odnazhdy, kogda pospeshno unosili, slyshal za stenoj  kriki  i  shum
tolpy. Potom lezhal v kakom-to podvale na  okraine  vecherom,  i  cherez  dva
okoshka tuda bili luchi zahodyashchego solnca. Nezhilsya v nih. Prozvuchali s ulicy
priblizhayushchiesya shagi, neskol'ko chelovek ostanovilos' ryadom. Odin  nagnulsya,
zaglyanul  v  podval.  Starosta!  Vstretilis'  vzglyadami,  nekotoroe  vremya
smotreli  Drug  na  druga.  Potom  ego  lico  ischezlo,   uslyshal   snaruzhi
ravnodushnoe: "Nikogo net".
   Vot tebe i starosta Rhr.
   Popravlyalsya udivitel'no bystro. I Tajat tozhe.  Bukun,  kak  vyyasnilos',
poshel, kogda ya eshche v mashine sidel. V nem, vidimo, iznachal'no byli zalozheny
kakie-to celebnye veshchestva. Rebra moi, luchevaya kost' sroslis'  za  nedelyu,
na vtoroj uzhe nachal potihonechku  vstavat'.  Tol'ko  levaya  klyuchica  (pozzhe
ponyal, chto eshche i klyuchica) sroslas' s malen'kim  smeshcheniem.  Ostal'noe  zhe,
kak nichego ne bylo. Noch'yu uzhe hodil i begal v pustyne.
   Postepenno vyyasnil polozhenie v  gorode.  Iakaty  protiv  Soveta.  Krome
detej i molodezhi ot pyatnadcati do dvadcati. Vlast' derzhit Narodnaya  Partiya
pri polnom soglasii vseh  vzroslyh.  Na  "mitingi"  prihodyat  s  lozungami
"DOLOJ   RAZUM,   DA   ZDRAVSTVUET   INSTINKT!".   Vozobnovilos'   prezhnee
povtoryayushcheesya izdanie. "Ni v  koem  sluchae...",  v  kartinnoj  galeree  po
stenam tol'ko Popechitel', ot ostrova otreklis', v gazete  bylo  oficial'no
ob座avleno, chto ego nikogda ne bylo i net. Vse bez kakogo-libo davleniya  so
storony vidyashchih. Sami. "Tinejdzheram",  podrostkam  i  molodezhi,  strozhajshe
zapretili gulyat' po nocham, sobirat'sya gruppami bol'she treh chelovek.
   CHleny SODa skryvayutsya v poluzasypannyh  domah  severnoj  chasti  goroda.
Dnem pokazyvat'sya na ulice im opasno. Vtva odnazhdy uznali vozle  stolovoj,
okruzhili, krichali, zamahivalis' na nego. Do poboev delo, pravda, ne  doshlo
- ne hvatilo reshitel'nosti. I prikaz Komiteta Narodnoj Partii arestovyvat'
aktivistov Soveta, vesti v tyur'mu, tozhe ne  byl  vypolnen.  Tak  zhe  okolo
skvera poluchilos' s V'yuroj. Kto-to, shvativ ee za ruku, hotel tashchit'  kuda
polagaetsya, no vstupilsya chelovek, zayavivshij, chto V'yura  spasla  ot  goloda
ego doch'. Dvoe stali licom k licu, tolkaya drug druga vypyachennymi  zhivotami
i pererugivayas', a V'yura ushla. Razgovor o nej podnimalsya vsyakij raz, kogda
upominalos' ee  imya.  Vspominali,  rasskazyvali  raznye  svyazannye  s  nej
sluchai. Uznal, chto  posle  uhoda  "brat'ev"  nochevala  tol'ko  v  podvalah
centra, privyazav k noge verevku, drugoj konec kotoroj uhodil  v  blizhajshuyu
trubu. Na Sovete dumali, gadali, gde ona, kak spasti. A ya tak i ne  skazal
nikomu, chto videl ee v kompanii sinih.
   Pri vsem tom, edinstvennoj personoj, kotoruyu vser'ez iskali  i  vser'ez
nenavideli v gorode, byl ya. Na menya, chuzhogo,  a  ne  na  "vidyashchih"  valili
"raspushchennost'"  molodezhi,  ostanovku  mashiny,  golod,   chernoe   nebo   i
ustrashayushchee ogromnoe solnce, gibel' Zmtta. Te, kto po nocham tajno prinosil
nam bukun, pereskazyvali besedy iakatov na plyazhe. Tam hvastayut odin  pered
drugim, kto skol'ko misok bukuna s容l za den', soglashayutsya, chto teper' dlya
nastoyashchej zhizni opyat' est' vse: prevoshodnaya eda, solnechnyj  plyazh  ("A  na
chto nam etot ostrov sdalsya, esli on voobshche est'? YA, naprimer, ego ne vizhu,
a ty?" - "Konechno, net. A kak uvidish', esli ego prosto  ne  sushchestvuet?"),
gazeta i muzej dlya udovletvoreniya kul'turnyh potrebnostej - to, chto listki
postoyanno odinakovye, a kartina po vsem zalam  odna  i  ta  zhe,  vovse  ne
meshaet, poskol'ku ko vremeni, kogda poluchaesh'  svezhuyu,  pozavcherashnyaya  uzhe
zabyta, a portret Popechitelya luchshe zapomnish' imenno  iz-za  povtoreniya.  I
tut zhe druzhno proklinayut Sovet, osobenno menya, za unichtozhenie statui,  tak
ukrashavshej skver i gorod. Nikogo iz vzroslyh ne ugovorish' v biblioteku, na
remont gorodskih zdanij, otkidku peska,  kotoryj  uzhe  zahvatil  vostochnyj
rajon i yazykami dazhe vtorgaetsya v centr.  To  est'  berut  lopaty,  tol'ko
kogda bukun posylaet, no lish' "ot  sih  do  sih",  ni  mgnoveniem  bol'she.
Ponyatno bylo, pochemu. Kakie  uzh  teper'  iz  vzroslyh  gorozhan  rabotniki?
Pyat'-shest'  pokolenij  polnogo  izhdivenchestva   sdelali   svoe,   len'   i
bezotvetstvennost' odoleli, mysl'  o  tom,  chtoby  rabotat',  preodolevat'
pervye trudnosti perehoda na samoobespechenie uzhasaet, i nikto ne dumaet  o
zavtrashnem dne.
   Ponyatno i... gor'ko. Takie planety, kak Iakata, redki  v  etoj  mestnoj
zvezdnoj sisteme. Ogromnaya,  shchedro  odarennaya  prirodoj  -  ne  to,  chtoby
kakaya-nibud' nevelichka bez atmosfery, bez zhizni. Pozadi  rascvet  flory  i
fauny, civilizacii, kul'tury. Vse eshche mozhno vernut',  dat'  razvivat'sya  i
samim razvivat' dal'she. Pust' krugom pustynya, no  nebo  siyaet  golubiznoj,
vodorosli okeana dayut kislorod. Neskol'ko desyatkov tysyach razumov v  gorode
- ogromnoe bogatstvo. No ne hotyat. Kak v proshlom u nas na Zemle alkogoliki
i narkomany, tak i zdes' vzroslye i pozhilye iakaty, ne dumaya o samih sebe,
o budushchem, o potomkah, predpochitayut medlenno vymirat'.
   Otgremelo. Byla popytka i sorvalas'. No po nocham gde-nibud' vo  vtoroj,
tret'ej komnate  pustoj  kvartiry,  kuda  prolezt'-to  mozhno  lish'  skvoz'
poluzasypannoe peskom okno, gorit svechka. Svet ee  ne  viden  s  ulicy,  a
vokrug tesno sidyat ostavshiesya v zhivyh chleny SODa i aktivisty.
   Dolgie obsuzhdeniya i spory.
   - Gorozhanam nuzhna yasnaya i blizkaya cel'. Lozung!
   - Lozungi nichego ne dayut. CHeloveka uchit tol'ko sama zhizn'.
   - Vzroslyh ona uzhe vyuchila. Ih ne perevospitaesh'.  Tol'ko  molodezh'  za
nas.
   - Net! Nasha nadezhda na vseh teh, kto eshche ne poteryal  nadezhdy.  Dazhe  na
starikov. Pomnite, kakim byl tot staryj malyar?
   - Molodezh' nuzhno postepenno otdelyat' ot mashiny.
   - Otdelit' ot nee snachala samih sebya. A my sidim zdes'  i  zhdem,  kogda
prinesut bukun.
   - Dlya nachala hotya by medlennoe dvizhenie.
   - Kak raz nemedlennoe, a ne tak,  chto...  Neobhodim  proryv.  Naprimer,
vyvesti molodezh' iz goroda.
   - Kuda?.. Esli b my znali, chto sejchas v usad'be delaetsya.  Mozhet  byt',
slugi vosstali protiv gospod. Vot tam by nachat' hozyajstvovat'.  Ottuda  ne
pobegaesh' na zavtrak, obed i uzhin.
   Vse chashche zvuchalo slovo "les". Bdhva skazal mne. Posle togo, kak ya vyshel
iz mashiny, uznal Sovet. Ot nego sluhi poshli dal'she po gorodu.
   V obshchem, poshel ya. To est' ne srazu poshel iskat' les, a sobirali, sushili
suhari v dorogu, otyskali gde-to plastikovyj meshok  dlya  vody  na  sluchaj,
esli pridetsya otojti ot morya. A kogo  eshche  bylo  posylat',  esli  vse  moi
druz'ya za vsyu zhizn' iz goroda ni razu  ne  vyhodili,  dazhe  po  zvezdam  i
solncu orientirovat'sya ne umeyut, gor nikogda  ne  videli,  v  treh  sosnah
zabludyatsya?
   Neopisuemoe naslazhdenie bylo - shagat' vot tak odnomu, imeya  yasnuyu  i  v
principe dostizhimuyu cel', ostaviv pozadi lichnostnye i drugie  nerazreshimye
problemy. Pustilsya v put' v  seredine  nochi,  chtoby  k  rassvetu  ostavit'
daleko pozadi polya anlaha, dereven'ki, usad'bu i bol'shuyu dyunu. Ot容vshemusya
nakonec, otdohnuvshemu, zdorovomu shagalos' udivitel'no legko, vol'no -  pri
kazhdom shage ostaetsya eshche zapas igrayushchej v tele energii. Smotrel na zvezdy,
na pustynyu, kotoraya, kak pravilo, bol'she obeshchaet noch'yu, chem predlagaet pri
svete  dnya.  V  gusto  zarosshem  zelen'yu  more  izlovil  desyatok  rybeshek,
proglotil,  zakusil  suharem  i  so,  schastlivym  oshchushcheniem  fizicheskoj  i
vnutrennej sobrannosti - vse moe so mnoj - leg spat' na otmeli, napolovinu
pogruzivshis' v tepluyu vodu i  nakryv  golovu  puchkom  vlazhnyh  vodoroslej.
Vyspalsya, snova beregom.  Put'  vovse  ne  tyagotil.  Sprava  more,  naschet
kotorogo ne voznikaet nikakih voprosov - ono zatem, chtoby po nemu  plavat'
na  svoih  sudah  cheloveku,  a  v  ego   glubine   radostno   sushchestvovat'
raznoobraznejshej zhivnosti. O pustyne zhe mozhno dumat' chasami.  Beskonechnaya,
protyanuvshayasya do gorizonta, poroj kamennaya "hamada", kak na Zemle nazyvayut
ee araby, poroj peschanaya, ona ne otvechaet na tvoe nedoumenie  -  "Zachem?".
Sama dlya sebya? Stranno, chto na bezzhiznennyh planetah  o  takom  voobshche  ne
dumaesh', beskonechnye golye rovnye poverhnosti i hrebty vysokih gor kazhutsya
tam  sovershenno  estestvennymi.  A  zdes'  net,  zdes'  pustynya  -   vyzov
chelovechestvu. Podozrevaesh' v nej neponyatnuyu chuzhuyu dushu.  Kamni  i  kameshki
pokryvayut kamennoe zhe lozhe, i mozhno chasami sprashivat' sebya, pochemu  imenno
etot imenno zdes'. Beresh' kamen', brosaesh' ego, i on  lozhitsya,  reshitel'no
nichego ne menyaya v oblike okruzhayushchego, budto ot  veka  byl  tam.  Kriknesh',
krik padaet tut zhe u tvoih nog. Net zhizni, i vmeste s tem ona est',  no  k
nej ne podstupish'sya,  ee  ne  vstrevozhish',  potomu  chto  ee  bytie  -  vsya
beskrajnyaya ravnina do toj edva zametnoj linii,  gde  uzhe  golubovato-seraya
ona shoditsya s gorizontom. CHuditsya tajnyj smysl, proniknut' v kotoryj tebe
ne pozvolyayut. Idesh', idesh',  i  tol'ko  izgiby  beregovoj  linii  -  mysy,
buhtochki, otmeli, ubezhdayut, chto dvizhesh'sya. Son, otdyh, snova v put'.
   Na  vtoroj  den',  kupayas',  sluchajno  glyanul  nazad  i  uvidel  vdali,
kilometra, mozhet byt',  za  dva  ot  menya,  cheloveka.  Ego  figuru  inogda
razmyvalo goryachimi potokami vozduha,  kotorye  podnimalis'  ot  po-raznomu
razogretoj poverhnosti pustyni, a  v  drugie  momenty  figura  stanovilas'
chetkoj - roslyj, shirokoplechij muzhchina.
   Vozmozhno, kto-to iz Soveta reshil vse-taki  prisoedinit'sya  ko  mne.  Ne
isklyucheno takzhe, chto  dognat'  menya  s  namereniyami  nedruzhelyubnymi  hochet
kto-to drugoj.
   Vyshel iz vody, ostanovilsya.
   Ostanovilsya i tot chelovek.
   Poshel emu navstrechu. On stal othodit' nazad.
   Eshche raz ostanovilsya. I neznakomec sdelal to zhe samoe.
   Pobezhal k nemu, i on stal ubegat' s pohval'noj bystrotoj.
   CHto za durackaya igra? Ili komu-to iz usad'by porucheno sledit' za  mnoj?
No spryatat'sya tut negde.
   Poshagali dal'she - on v dvuh, inogda treh kilometrah ot menya.
   Pobezhal v storonu ot morya, i moj  presledovatel',  sohranyaya  distanciyu,
posledoval za mnoj.
   Ladno, ya tebe ustroyu shtuku. Vernulsya k beregu, vsyu vtoruyu polovinu  dnya
bezhal, nadeyas', chto on ustanet i otstanet.
   Ne ustal, ne otstal. |to uzhe stanovilos' interesnym. Opasat'sya mne bylo
nechego - na Iakate net takih, s kem ne spravilsya by odin  na  odin  i  kto
zastal by menya sonnogo vrasploh.
   Sadilos' solnce za spinoj. Povernulsya,  polyubovalsya.  Posle  togo,  chto
bylo, takimi neprivychno prekrasnymi stali  zakaty,  voshody,  dolgij  put'
svetila nad golovoj. Po-novomu ocenili. Mozhet  byt',  kak  u  nas  drevnie
egiptyane, - bog!
   I tam na fone purpurnoj polosy on, moj presledovatel'.
   Stemnelo. Bezhal i shel eshche neskol'ko chasov. Spustilsya v vodu,  -  suhari
tozhe v plastikovom meshke - otplyl, leg  na  spinu,  stal  zasypat'.  Budet
kto-nibud' priblizhat'sya, ushi v vode - navernyaka uslyshu, prosnus'.
   Nikto ne trevozhil do utra. Poel, oglyanulsya. Na tom zhe rasstoyanii v  dva
s polovinoj - tri kilometra  tot  zhe  naglyj  soprovozhdayushchij.  Nu  chto  zh,
posporim,  posostyazaemsya.  Dazhe  veselo  stalo,  minuty  i   chasy   rezvee
pokatilis'. Uzhe ponyal, chto on ne iz gorozhan, poskol'ku tam na takoe  nikto
ne sposoben.
   Pripustil. Pustynya v etom meste peschanaya,  vsya  v  melkih  dyunah.  Begu
vdol' berega po syroj poloske vblizi vody.
   Peredo mnoj uhodyashchij poryadochno-taki v more shirokij, dlinnyj mys.  Reshil
peresech' po pryamoj. Pesok zdes' neskol'ko strannyj - ne shelkovistye  suhie
dyuny, a kak by vzvihrennyj nebol'shimi chastymi  kuchkami  -  po  verhushechkam
peschinki zhelto-belogo cveta, podsohshie, vnizu vlazhnye, korichnevye.
   Vdrug tyazhelo stalo bezhat'. Srazu tyazhelo. Ne uspel zadumat'sya  ob  etom,
na chetvertom shage provalivayus' po koleni. Oglyadelsya, zakusil gubu.
   Mama rodnaya, zybuchij pesok!
   Podo mnoj libo sil'nyj ruchej, libo dazhe podzemnaya rechka.
   Vytaskivayu odnu nogu, vtoraya glubzhe uhodit. I znayu, chto  esli  tak  vot
toptat'sya, tol'ko skoree zasoset.
   Mne, konechno,  sledovalo  obratit'  vnimanie  na  brosayushchuyusya  v  glaza
raznocvetnost' peska. No byl otvlechen sorevnovaniem v marafone. Vprochem, v
etoj shirote  verhnij  sloj  peska  chasa  cherez  dva-tri  podsoh  by,  ves'
sdelavshis' belym, i uzhe ne vnushal by mne  opasenij.  Gubitel'noe  svojstvo
takih  mest  ob座asnyaetsya  tem,  chto  voda  silami  kapillyarnogo  natyazheniya
podnimaetsya snizu ot kakogo-to  istochnika,  obvolakivaet  peschinki,  rezko
umen'shaya sceplenie mezhdu nimi. Bud' eto prosto zhidkost', ya  by  v  nej  ne
utonul, tol'ko vytesnil by takoj ob容m peska, kotoryj po vesu raven  moemu
sobstvennomu. No eto, uvy, tol'ko pochti zhidkost', i zakon  Arhimeda  zdes'
ne dejstvuet.
   Vse eti mysli promel'knuli v  soznanii  mgnovenno.  Kstati,  vspomnilsya
chitannyj v detstve  roman  Uilki  Kollinza  "Lunnyj  kamen'",  gde  kto-to
konchaet s soboj, narochno otpravlyayas' v zybuchie peski. No  ya-to  teper'  ne
hotel umirat', hotya v mashine byla minuta ustalosti i  slabosti,  kogda  ob
etom podumalos'. Odnako chto zhe delat'?
   Poskol'ku nogi uzhe byli plotno  zakrepleny  tam,  v  glubine,  povernul
korpus, sheyu i posmotrel, poyavilsya li uzhe moj strannyj sputnik.  Esli  drug
(na chto nadezhdy ne bylo),  to  pomozhet.  Esli  vrag,  vse  ravno  priyatnee
umeret' ot oruzhiya, chem byt' zadushennym mokrym peskom.
   A on uzhe voznik i na etot raz ne ostanovilsya, podrazhaya mne, kak obychno,
a bodro dvigalsya, priblizhayas', i byl teper' v  kilometre  ot  menya.  Dolgo
sohranyat' polozhenie, v kotorom ya by ego videl, bylo nevozmozhno.
   Otkinut'sya, chto li, nazad i poprobovat' vytashchit' snachala hotya  by  odnu
nogu, hot' na nemnogo...
   Lezhu na spine. Noga neskol'ko vytashchilas', no sily pryamoj i shirokoj myshc
malo, chtoby sovsem vydernut' ee iz peschanogo plena.  Napryagayus'  chto  est'
mochi, ne poluchaetsya. A zamechayu, chto mezhdu tem i spinu  nachinaet  ponemnogu
zasasyvat'.
   Vypryamilsya, opyat' oglyadyvayus'. Presledovatel' zametno blizhe.
   Nogi prodolzhayut pogruzhat'sya, teper' pesok uzhe vyshe kolen. Zasasyvaet so
skorost'yu santimetra tri v minutu, polnost'yu skroet minut cherez pyat'desyat.
   Pod stupnyami holodnee, chem naverhu.
   Oglyadyvayus'.
   Presvyataya bogorodica! Ne muzhchina eto, a zhenshchina. V'yura!
   Muzhchinoj izdali ottogo kazalas', chto za plechami kakoj-to gruz, delayushchij
ih s vidu gorazdo shire.
   Podoshla.
   - Vo-pervyh, povedayu vam, chto  ele  uderzhivalas'  ot  smeha,  kogda  na
Sovete  pri  vashem  uchastii  govorili  ob  usad'be.  "Feodal'nyj   stroj",
"gospoda", "prisluga", "ekspluataciya". Da, dejstvitel'no, u nas gospoda  i
slugi.  Pervye  zanimayutsya  samoobrazovaniem,  izyashchnymi   vidami   sporta,
muzykoj, tancami i drugimi iskusstvami. Vtorye vyrashchivayut na polyah urozhaj,
snimayut ego, sohranyayut, gotovyat gospodam pishchu, ubirayut  v  osobnyakah  i  v
sadu. No my menyaemsya rolyami cherez god - vot chto! - Sbrosila so spiny gruz,
veshchevoj meshok s korotkimi sazhencami kakogo-to rasteniya, prisela  na  pesok
(ne na zybuchij, konechno). - Horosho,  pust'  gorozhanam,  no  vam-to  kak  v
golovu ne moglo prijti, chto tol'ko  takoe  obshchestvo  priuchaet  cheloveka  i
povinovat'sya s dostoinstvom,  i  povelevat'  s  uvazheniem,  rasshiryaet  ego
duhovnyj krugozor, daet odnim neot容mlemuyu perspektivu stat' vyshe, chem oni
sejchas  est',  osteregaya  vtoryh  ot   zloupotrebleniya   svoimi   pravami.
Po-vashemu, mozhet byt' tol'ko tak, chto vysshie - postoyanno vysshie, a  nizshie
vechno vnizu, i edinstvennaya al'ternativa etomu -  ravenstvo,  pri  kotorom
chelovek - ni to,  ni  drugoe,  a  nechto  srednee,  ne  sposobnoe  byt'  ni
disciplinirovannym, kak chasovoj mehanizm, ni polnost'yu svobodnym v vybore,
chem zanyat'sya?
   Za vremya etoj rechi ya uspel opustit'sya v pesok santimetra na  chetyre,  i
sheya moya zaderevenela. Sprosil V'yuru, ne smozhet li ona sest' tak, chtoby mne
ne nado bylo izgibat'sya, povorachivayas' k nej, i  dobavil,  chto  mesto,  na
kotorom ya nahozhus', ochen' opasno, chto ego sleduet obojti daleko.
   Ona vstala, ostaviv meshok na meste, s  izyashchnym  poklonom  poblagodarila
menya za svoevremennoe preduprezhdenie, oboshla vokrug mysa po  vode  i  sela
naprotiv opyat'-taki  na  tverdyj  pesok.  Za  dve  minuty,  poka  ona  eto
prodelala, ya pogruzilsya uzhe po poyas.
   - Slushaya vas na ostrove, - nachala ona, - ya vse zhdala, kogda zhe  nakonec
vy skazhete o tom, chto lidery i  rukovoditeli  v  vashih  stranah  vremya  ot
vremeni menyayutsya mestami so svoimi sograzhdanami, kotorymi upravlyayut. No ne
dozhdalas'.
   U menya bylo chto otvetit' na etot uprek, no, priznat'sya, bol'she dumal  o
tom, ponimaet li ona polozhenie, v kotorom nahozhus'. Mogla by  brosit'  mne
odnu iz dlinnyh lyamok veshchmeshka, kotoruyu ya  privyazal  by  k  lyamke  svoego,
mogla by vykopat' nebol'shuyu  yamu  i,  upershis'  v  nee  nogami,  dat'  mne
vozmozhnost' vytashchit' sebya iz zapadni.  Gordost'  ne  pozvolyala  mne  vvidu
nashih dostatochno slozhnyh otnoshenij prosit' u nee pomoshchi.
   YA sprosil, pravil'no  li  moe  predpolozhenie,  chto  ona  prinadlezhit  k
vidyashchim  i  yavlyalas'  v  gorode...  (tut  ya  zamyalsya,  poskol'ku  ne  znal
iakatskogo  ekvivalenta  ponyatiyam  "shpion",  "rezident",  "tajnyj  agent")
...nablyudatelem.
   - Sovershenno pravil'no. - Ona  kivnula.  -  Vy  dogadlivy.  Mogu  takzhe
otkryt' vam, chto uchastvovala v obsuzhdenii plana, kak ostanovit' mashinu.
   - No esli tak... - Na mgnovenie ya dazhe zabyl o tom, chto menya prodolzhaet
zasasyvat'. - Esli tak, zachem vy spasali detej i  dazhe  otchasti  vzroslyh,
kotoryh staralis' vytashchit' iz domov, chtoby oni shli na more za ryboj?
   - A kto spas by ih? Kto? - V ee  golose  byl  ottenok  prezreniya.  -  V
chlenah nashego uvazhaemogo Soveta... O prisutstvuyushchih ne govoryat, konechno. -
Sidya, ona slegka poklonilas' mne. - V chlenah Soveta ya ne  zametila  osoboj
rastoropnosti.
   YA skazal, chto tut nechemu  udivlyat'sya,  uchityvaya  te  usloviya,  kotorymi
gorozhane byli vospitany, i sprosil, zachem ona voobshche zateyala vsyu istoriyu s
ostrovom, esli ee konechnoj cel'yu bylo pogubit' gorod.
   - A vy ne ponimaete? - teper' v golose byla i zhalost'.
   - Net. - Moe pogruzhenie neskol'ko zamedlilos', tak kak  uzhe  ne  tol'ko
nogi, a bolee ob容mnye chasti tela uhodili vniz.
   - Potomu chto po spravedlivosti on dolzhen prinadlezhat' gorodu.
   - Kotoryj vy, kak i vse vidyashchie, nenavideli.
   - Konechno.
   - Gde zhe logika? - Mne uzhe nachalo szhimat' nizhnyuyu  chast'  grudi,  dyshat'
stalo trudnee. - Vy priberegali ostrov dlya  sebya  i  sami  zhe  otdali  ego
gorozhanam. Hotite, chtoby goroda vovse ne  bylo,  i  sami  zhe  delaete  vse
vozmozhnoe, chtoby vyruchit' ego iz bedy. Nakonec, esli mne  budet  pozvoleno
perejti  ot  obshchego  k  chastnomu  i   neznachitel'nomu,   vykazyvaete   mne
neodobrenie i nedoverie, no, kak ya slyshal, dezhurili v  podvalah  centra  s
privyazannoj k noge verevkoj. Ne vizhu posledovatel'nosti.
   Ona rassmeyalas'.
   -  Dazhe  udivitel'no,  kak  tupy  mogut  byt'  muzhchiny.  CHto   kasaetsya
poslednego, togo, kto v bede, nado vyruchat',  nevazhno,  drug  on  vam  ili
vrag. Vy ne nahodite?
   - Da. No kto zhe vy sama pri takih obstoyatel'stvah?
   - CHelovek. - Pozhala plechami. - CHelovek, v kotorom, mozhet byt', nameshano
mnogo raznogo. YA, kak vy, ochevidno, ponyali, byla vospitana sredoj, gde  my
probegali po vsej klaviature chuvstv, ne ogranichivayas' edinstvennoj  notoj,
ot nepreryvnogo ee upotrebleniya uzhe drebezzhashchej, fal'shivyashchej. Dazhe  lyubov'
i nenavist' mogut sosedstvovat', ne  govorya  uzh  o  beschislennyh  ottenkah
drugih, protivopolozhnyh chuvstv.
   Tut ona popala v samuyu tochku, potomu chto ya sam v etot moment  nenavidel
ee za svetskij ton, neumestnyj pri tom polozhenii, v kakom ya  nahodilsya,  i
lyubil ne men'she, chem v tot den', kogda ona nagaya stoyala pod  chernym  nebom
na ploshchadi. Dazhe bol'she. Lyubil i lyubovalsya  eyu  pohoroshevshej,  rascvetshej,
pribavivshej k  surovoj  sosredotochennosti  poslednih  mesyacev  segodnyashnyuyu
bezzabotnuyu shalovlivost'. Na lice, kotoroe  ona  tak  dolgo  skryvala,  ni
sleda bolezni.
   Vstala.
   - Izvinite, ya na minutu.
   Pobezhala opyat' vokrug mysa. Podumal, chto reshila nakonec pomoch'  mne,  i
tut zhe soobrazil - pozdno. Spasti menya mog by, pozhaluj, tol'ko  ekskavator
s bol'shim kovshom na dlinnoj strele i nikakaya drugaya  sila  na  zemle  i  v
nebe. Hotel podol'she videt' devushku begushchej, no korpus byl uzhe pod peskom,
a sheya bol'she chem na devyanosto ne povorachivalas'.
   Vprochem, ona i ne sobiralas' so mnoj vozit'sya. Prosto vspomnila o svoej
noshe.
   Vernulas'.
   - Priyatno bylo poboltat' s vami. Spasibo. YA, k sozhaleniyu, toroplyus',  a
vy zdes', po-moemu, budete zanyaty dolgo. Vsego horoshego.
   Bystrym shagom poshla vdol' berega na vostok, figurka ee  umen'shalas',  ya
sledil za nej, poka ee ne skryla nebol'shaya dyuna.
   Teper' mne ostavalos' sovsem nemnogo  vremeni,  chtoby  prigotovit'sya  k
smerti. Dlinnoj verenicej posypalis' oni, s kem druzhil, za  kem  uhazhival,
kogo prosto odnazhdy vstretil, uvidel neznakomogo,  neznakomuyu.  Devushka  s
ser'eznym umnym licom proshla mimo na Nevskom - neset violonchel' v futlyare,
priyatel'-fizik, s kotorym slushali zapisi Vysockogo,  silachi-vesel'chaki  na
Lepestke, vsegda gotovye vyletet'  na  avariyu,  i  mnogo-mnogo  vsyakih  za
schitannye sekundy. Potom vyshe vseh stali oni,  mat',  otec,  chut'  poodal'
ded, kotorogo uzhe davno net na svete. Prostyat li menya za  strashnuyu  vest',
chto pridet iz Moskovskogo upravleniya OKR? Uzhasno, chto odin ya  u  nih  byl.
Rodilsya v semidesyatom. Malen'kaya komnatka v kommunalke. Otec emenes -  sto
desyat'  v  mesyac,  mat'  -  aktrisa  v  Leningradskom  oblastnom.   Vsegda
avtobusnaya tryaska po gorodkam i poselkam, a zarplaty celyh devyanosto, esli
bez vychetov. Ne reshilis' vypustit' v mir vtoroe ditya. No  prostyat.  Kosmos
byvaet zhestok, OKR togda posylaet dlinnye  pis'ma,  gde  est'  slova  "bez
vesti". Napominaet poslednyuyu bol'shuyu vojnu. A zdes' pochti  i  byla  vojna,
tol'ko malen'kaya. V detstve zavidoval dedu, kotoryj uchastvoval v boyah  pod
Leningradom, Kurskom, vhodil v osvobozhdennye  goroda  Evropy,  pobyval  na
vysotah istoricheskogo deyaniya. A ya zdes' chut' sdvinul istoriyu. I  nastoyashchaya
lyubov' ozarila. ZHizn' byla.
   Stalo neudobno v plechah - sam pogruzhayus',  a  vytyanutye  ruki  snaruzhi.
Pospeshno prinyalsya vykapyvat' yamki s odnogo boka,  so  vtorogo.  S  usiliem
prosunul ruki k zhivotu. Esli inache, stalo by vyvorachivat'  iz  sustavov  -
dopolnitel'naya muka.
   Tri-chetyre  minuty  ostavalos'  do...  Smert'  ne  iz  samyh  strashnyh,
muchit'sya nedolgo. Poteryayu soznanie, telo eshche  budet  vorochat'sya  v  tiskah
mokrogo peska. CHtoby skoree vse proshlo, nado  schitat'  v  ume  sekundy.  S
yarost'yu, s gnevom na glupuyu neudachu. Ot edinicy soten do treh...  Veshchmeshok
davit na zatylok.
   I...
   I nogi uperlis' v tverdoe.
   Na tverdom plotno stali stupni.
   - CHert voz'mi! Nu chert zhe voz'mi! Znala ved' parshivaya devchonka,  ottogo
nevozmutimost' tona.
   Vdrug razom  vspotelo  vse  lico.  Vydernul  ruku,  ladon'yu  vyter.  Nu
teper'-to sovsem drugoe delo.
   Stal vykapyvat' yamu pered soboj. Dokopalsya  do  kolen,  upirayas'  odnoj
nogoj v kamen', legko vytashchil vtoruyu.
   Perestupil. Teper' vse zaviselo ot togo, budet li vperedi  opora.  Esli
da, to vazhno, vyshe ona ili nizhe mesta, gde otstavshaya noga.
   CHut' povyshe.
   Do poludnya prokapyval mgnovenno zaplyvavshij szadi rov. Iz poslednej yamy
vyshel na tryasushchihsya nogah, upal u berega. CHtoby v dal'nejshem ne ispytyvat'
otvrashcheniya k pesku, pogladil ego vlazhnyj ot nabegayushchih voln razliv.
   - Ty ne vinovat. Ot moej gluposti poluchilos'.
   Prolezhal,  zadremyvaya  i  prosypayas',  shest'  chasov.  Vstal,   vodu   i
prodovol'stvie v kurtku, bryuki i tufli tuda  zhe.  Pobezhal;  Po-nastoyashchemu.
Ves' vecher i vsyu noch'. Na rassvete vdali uvidel V'yuru. U  samogo  dyhanie,
kak u ryby, vybroshennoj na bereg, nogi slovno  kolody.  Poka  dobralsya  do
nee, ona uzhe zakidyvala svoj ryukzak za plechi. Sel, obessilennyj, na pesok.
   Skazal ej, chto, vo-pervyh, u nih v usad'be pyat'sot, mozhet byt', chelovek
so sravnitel'no neslozhnym krugom del, v to vremya kak na Zemle  gosudarstvo
- ogromnoe obrazovanie, gde sotni millionov lyudej  dolzhny  byt'  prekrasno
obuchennymi  professionalami  v  desyatkah  tysyach  special'nostej.   Poetomu
nevozmozhna takaya smena rolej, kakaya praktikuetsya v usad'be.
   Ona prervala menya.
   - |to vy vinovaty.
   - V chem?.. CHto sotni millionov...
   - Vo vsem. Gorozhane na Iakate spokojno i tiho umen'shalis' v chisle. Esli
b ne vy, vse tak  i  shlo  by.  V  usad'be  byli  spory  o  sud'be  goroda,
spokojnye,  teoreticheskie.  I  vdrug  s  neba  -  vy.  Da  eshche   nachinaete
probuzhdat'. Voznikaet obstanovka,  trebuyushchaya  nemedlennogo  resheniya...  Nu
chto, pojdemte? Nam po doroge.
   Videla zhe, chto na nogah ne stoyu.
   I tak ono poshlo. V'yura ubegaet. YA dolzhen dogonyat', no net sil, nuzhdayus'
v otdyhe,  i  bolit  travmirovannoe  bedro.  Ponyal,  chto  sorval  sebya  na
dvadcatichetyrehchasovom probege, kogda posle zybuchego peska dogonyal.
   V'yura zametila moe plohoe sostoyanie, stala chashche otdyhat'  sama.  Poroj,
prezhde chem ej ubezhat', razgovarivali minut po tridcat'  i  bol'she.  Obychno
ona uhodila, zadav mne kakoj-nibud'  vopros,  otvet  na  kotoryj  ya  potom
obdumyval v odinochestve na begu.
   - A mozhet byt'  tak,  chto  v  rezul'tate  svoih  nauchno-tehnologicheskih
uspehov chelovek poteryaet iniciativu v ustrojstve sobstvennogo budushchego?
   Ili:
   - Vy  soglasny  s  tem,  chto  ritualy  bezmerno  legche,  chem  svobodnaya
deyatel'nost'? V nih ved' ukladyvaesh'sya, kak v myagkuyu postel'.  V  ritualah
lyudi ishchut sebe rabstva, imi zhe zashchishchayut sebya ot svobody. U  vas  na  Zemle
est' ritualy?
   No bol'she ya razmyshlyal o nej samoj  i  ob  istorii  usad'by  na  Iakate,
kotoraya otkryvalas' v nekotoryh ee replikah. Okazyvaetsya,  ya  ne  oshibalsya
otnositel'no prichin pochti polnoj gibeli zhizni na planete. S usad'boj  bylo
slozhnee. V nej posle puska mashiny prozhilo zhizn'  shest'  pokolenij.  Pervye
blizhajshie potomki byurokratov veli sebya tak, kak ran'she ih roditeli. No uzhe
ne bylo i ne moglo byt' bor'by za  teplye  mestechki,  nravstvennyj  klimat
usad'by stal menyat'sya.  Vmesto  byvshego  v  chesti  ponyatiya  "imet'"  stali
interesovat'sya ponyatiem "byt'". Nad material'nymi  cennostyami  vozobladali
duhovnye, deti gospod i slug stali sostavlyat' druzheskie pary i  trojki  ne
po kastovym priznakam, a po drugim.  Nesmotrya  na  soprotivlenie  glubokih
starikov v chetvertom pokolenii, vzroslye i  molodezh'  reshili  periodicheski
menyat'sya s obslugoj rolyami. Stroj, kotoryj snachala dejstvitel'no napominal
feodal'nyj, sohranili zatem, chtoby vnutrenne ne raspuskat'sya, ne  upuskat'
v proshloe tradicionnye kachestva luchshih predstavitelej aristokratii. Takie,
kak ponyatie chesti,  roda,  oshchushchenie  chelovekom  sobstvennogo  dostoinstva,
vospitannost', bezuslovnaya poryadochnost',  utonchennost'  chuvstv,  rycarskoe
otnoshenie  k  zhenshchine  -  to,  navernoe,   chem   v   pervyh   desyatiletiyah
devyatnadcatogo  veka  v  Rossii  mogli   pohvastat'   dvoryane   iz   kruga
dekabristov, Pushkina, Griboedova, CHaadaeva.  Cel'yu  malen'kogo  usadebnogo
obshchestva  stalo  vosstanovlenie  bylogo   velichiya   Iakaty.   Promyshlennaya
civilizaciya, chej krah ostalsya v pamyati, byla priznana  porochnoj,  schitali,
chto nado ostanovit'sya na zemledel'cheskoj.  No  pugalom,  damoklovym  mechom
viselo nad oazisom strannogo rycarstva  bolee  chem  stotysyachnoe  naselenie
gorozhan, neobrazovannyh, lenivyh izhdivencev mashiny. Iz boyazni,  chto  gorod
pojdet na usad'bu, sozdali korpus "mladshih brat'ev". Po voprosu  o  sud'be
staroj  stolicy  usad'ba  pri  gospodstve  pyatogo  i   shestogo   pokolenij
raskololas' na dve gruppy primerno porovnu...
   Na chetvertyj den' puti na gorizonte  pokazalis'  gory.  YA  vse  shel  po
sledam V'yury, inogda dogonyal. Razgovarivali, potom ona uhodila vpered.
   U predgor'ya nabrel na  ostatki  primitivnyh  stroenij.  Vnutri  utvar',
grubye zemledel'cheskie orudiya. Ponyal, chto "kraj" - mesto, kuda let  dvesti
nazad iz razorennogo golodnogo megapolisa v doline bezhali te, kto  poteryal
nadezhdu na  promyshlennuyu  civilizaciyu.  Poblizosti  kladbishche  -  neskol'ko
poluzanesennyh peskom,  razvalivshihsya  na  chasti  skeletov.  Teper'  kosti
poslednih obitatelej "kraya", prosto ostavlennye na zemle, ne udivili,  kak
te, chto popalis' v pervyj den' na Iakate, kogda shel ot korablya  k  gorodu.
Voobshche otnoshenie k smerti i mertvym ochen' raznoe ne tol'ko  po  Galaktike,
no dazhe  u  nas  na  Zemle.  Osobenno  v  proshlom.  Po  rasskazu  Gerodota
persidskij car'  Darij  Pervyj  odnazhdy  ustroil  diskussiyu  mezhdu  svoimi
poddannymi grekami i indusami. Pervye szhigali trupy otcov i  materej,  chto
vtorym kazalos' chudovishchnym, poskol'ku  soglasno  sobstvennym  obychayam  oni
poedali tela umershih roditelej.
   Gory byli ispytaniem. Osypi, erozirovannye sklony,  za  kazhdym  vysokim
perevalom otkryvalsya novyj, eshche vyshe.  Vse  nagonyalo  tosku  odnoobraziem,
otsutstviem malejshih priznakov  zeleni,  zhizni.  V'yura  kozochkoj  vzbegala
naverh, ya ele dogonyal ee so svoim rastrevozhennym bedrom. Potom dvoe  sutok
shli po rovnomu, kak nalitomu ploskogor'yu. Nikakih orientirov - ni  dereva,
ni zhivotnogo, ni cheloveka. Ot etogo vpechatlenie, chto ne vpered  dvigaemsya,
a tol'ko topchemsya na meste. Na vysote stalo  holodno,  nochevat'  na  golom
kamne bylo neuyutno.  Daleko  vperedi  poyavilis'  belye  kuchevye  oblaka  -
pervye, kakie videl  na  Iakate.  V'yura  ushla  tak  daleko,  chto  ne  stal
dogonyat', noch'yu leg, usnul.
   Utrom razbudila.
   - Idem.
   Pervyj raz obratilas' na "ty", chto tak zhe redko na  iakatskom,  kak  na
anglijskom. Srazu proshli nakopivshayasya ustalost' i bol' v  bedre.  Nebo  za
kraem plato bylo nichem ne zagorozheno, vyshli k nemu.
   Vblizi vostochnyj sklon pokryt mhami,  dal'she  kustiki  trav,  eshche  nizhe
luga, ogromnaya chasha gorizonta s kovrami lesov.
   Zemlya obetovannaya.
   Spuskalsya s trepetom. Boyazno bylo pomyat' travu, slomat' stebel' cvetka.
Kustarniki stoyali oduhotvorennye, derev'ya, budto znaya chto-to sokrovennoe o
mire, dumali svoi dumy. Iz-pod hvojnogo  kusta  vyskochil  nebol'shoj  zver'
vrode nashego leopardovogo kota. Zastyl, kak byl  v  etot  mig  s  nachavshej
podnimat'sya dlya sleduyushchego shaga nogoj. Est' eshche zhivotnye na Iakate!  V'yura
ego  znala,  pozvala.  Podnyav  perednyuyu  lapu,  kot  smotrel  na  menya   s
neodobritel'nym udivleniem. Netoroplivo ushel, ne oglyadyvayas', vedya v trave
nad soboj malen'kij smykayushchijsya za nim prosvet. (YA  uzhe  znal,  chto  V'yura
vedet menya k lageryu teh, kto reshil rasstat'sya s usad'boj.) Tshcheslavnyj  vid
losnyashchegosya usatogo, mordastogo hishchnika dokazyval, chto melkih,  vo  vsyakom
sluchae, zhivotnyh zdes' mnogo. Reshil, chto vsya mestnost' - zabytyj  v  haose
poslednih let razruhi,  a  potom  razrosshijsya  zapovednik.  V'yura  dogadku
podtverdila. Spuskayas' k reke, vstupili v roshchu derev'ev-velikanov - stvoly
obhvatom v desyatok metrov, krony vyshe, chem u avstralijskogo evkalipta. Pod
nogami pochva krasnaya, prorosshaya lish'  tonen'kimi  zelenymi  kop'yami.  Odno
slomalos' pod moej nogoj, iz etogo mesta bryznul fontanchik vody.  Krylataya
yashcherica sela mne na grud', vzletela.  Za  roshchej  velikanov  zarosli  zhuga,
oreshnik s plodami.
   Vozduh zvenel nasekomymi, mne chudilos', poyut fanfary.
   Podoshli k lageryu. Zagorelye molodye lyudi stroili zdes' derevyannyj  dom.
S  dostoinstvom  rasklanivalis'  s  nami.  Devushki  vozle   dvuh   palatok
prisedali.   S   udivleniem   vstretil   dvuh    gorodskih    parnej    iz
Prodovol'stvennoj Komissii, kotoryh posle uhoda "brat'ev" nikto  v  gorode
ne videl. Uznal,  chto  uzhe  poslany  lyudi  za  bol'shim  otryadom  gorodskoj
molodezhi.
   Za te neskol'ko dnej, chto prozhil v lagere otdyhaya, molodezh'  raschistila
uchastok dlya posadok anlaha - sazhency byli u  V'yury  v  veshchmeshke.  Prihodil
leopardovyj kot,  sidel,  obernuv  hvost  kolechkom  vokrug  perednih  lap,
nablyudal stroitel'stvo doma. Skazali, chto on izbran  pochetnym  grazhdaninom
budushchego poselka...


   Puteshestvennik po Vselennoj zamolchal, posmotrel na chasy.
   - Skoro mne dolzhny zvonit'... |to, v obshchem, vse, chto stoilo  rasskazat'
ob Iakate. Ostal'noe - lirika.
   - Rasskazhite liriku, - prozvuchal golos.
   Iz koridora v gostinuyu voshla doch' professora, studentka.
   Muzhchiny v komnate zadvigalis', utomlennye dolgim sideniem v  kreslah  i
na stul'yah. Tol'ko predsedatel' kolhoza byl svezh, kak ogurchik.
   S verandy donosilsya zvon posudy, tam gotovili stol to li dlya obeda,  to
li dlya uzhina.
   Puteshestvennik posmotrel na studentku, kivnul.
   - Znaete, ya  dazhe  molilsya.  Tak  poluchilos'.  U  kosmonavtov  dal'nego
poleta, kak v prezhnie vremena u moryakov na  parusnyh  korablyah,  osobennyj
vzglyad na zhenshchin. Oni dlya nas ne stanovyatsya obydennost'yu, vsyakij raz  chudo
i tajna. Kogda prishla pora, vecherom prostilsya so  vsemi  v  lagere.  V'yura
poshla provodit'. Dolgo spuskalis' k moryu - zdes' nedavno obnaruzhili  bolee
udobnyj put'  k  pustyne.  SHli  molcha.  Nachalsya  pod容m,  predlozhil  V'yure
vernut'sya, dal'she ne provozhat', sam, konechno, dumaya ob obratnom. Podnyalis'
na skaly, otkuda mne nado bylo vniz. Ona skazala, chto na Iakate u  muzhchiny
mozhet byt' tol'ko odna zhenshchina na  zhizn',  u  zhenshchiny  -  odin  muzh.  Stal
obnimat' ee, celoval. Ona sheptala, chto gde  by  ya  ni  byl,  vsegda  budet
chuvstvovat', zhiv li i kak mne.  Stal  spuskat'sya,  spustilsya,  solnce  uzhe
blizilos' k gorizontu. V'yura stoyala tam, gde prostilis'. Proshel  neskol'ko
kilometrov i vsyakij raz, kogda oborachivalsya k stene gor,  zalityh  zolotom
zakata, v tot  den'  zheltogo,  kazalos',  vizhu  ee  na  skale.  Za  spinoj
veshchmeshok, v ruke lopata. Zvezdy goreli vse yarche,  tishina.  Pustynyu  Iakaty
teper' chuvstvoval dyshashchej, kak-to ko mne otnosyashchejsya, ne chuzhoj. Osveshchennye
lunoj serebryanye prostranstva sochuvstvovali moej  toske,  a  temnye  pyatna
loshchin mezhdu dyunami uprekali -  ostavil,  ostavil...  Neozhidanno  dlya  sebya
vdrug opustilsya na koleni: "Bogi - Allah, Krishnu, presvyataya Deva  Mariya  i
Zevs - sdelajte tak, chtoby ee minovala  lyubaya  beda".  Ne  religioznyj,  a
veryashchij, pochuvstvoval, chto dolzhen kakim-to  ritualom,  slovami,  dejstviem
vyrazit' to, chto vo mne. Stal na koleni, sklonilsya, poceloval  pesok.  To,
chto dal'she, bez zatrudnenij. Opyat' shagal nochami.  Trizhdy  vstrechal  gruppy
idushchej v lager' molodezhi iz  goroda.  Ostanovil  pervuyu.  Rasskazali,  chto
gorod menyaetsya. "Ni v koem sluchae..." ne chitayut, dazhe ne  berut  gazetu  u
pochtal'ona. Sumka vozvrashchaetsya v redakciyu polnoj,  tam  opuskayut  tirazh  v
trubu. Molodezh' svobodno perepravlyaetsya na ostrov. Glavnoe zhe - atmosfera.
Zagovorili. Neischerpaemaya tema - sobytiya,  kogda  reshalos',  zhit'  ili  ne
zhit'. Vspominayut, kto kak vstretil bedu, vnov' i vnov' perezhivayut  radost'
pervogo poyavleniya nastoyashchego solnca. CHleny Soveta - snova geroi. Po dvoram
mnogie sazhayut zhug. Drugie gruppy ne ostanavlival, chtoby ne teryat' vremeni.
Ukladyvalsya v  kakuyu-nibud'  lozhbinku,  propuskal  mimo  priblizhayushchiesya  v
polumrake shagi, razgovory, smeh. Na  pyatye  sutki  dobralsya  do  zavetnogo
mesta. Snova noch', znakomaya tropinka. Skinul so spiny meshok, gde suhari  i
sushenyj zhug. Vzyalsya za lopatu. CHerez chas zvyaknula o metall. |to kak  golos
starogo druga. "Avarien"  -  davnyaya  model'.  Kogda  na  Lepestke  korabl'
spuskali s ram, uhitrilis' pognut' nagonnyj greben', lonzheron  okazalsya  s
defektom.  No  ne  ochen'-to  komfortabel'nyj,  on  prost  i  nadezhen,  kak
nakoval'nya. Dokopalsya do dvercy, prilozhil ladon' - raspahnulas' mgnovenno,
budto to, chto vnutri, sovsem iznylo, dozhidayas'. Vklyuchil  progrev.  Kreslo,
pribornyj shchit vstretili,  kak  vernuvshegosya  v  sem'yu  bludnogo  syna.  Ne
hotelos' poka zaglyadyvat' v zapisi -  konechno,  tam  bespokojstvo.  Otkryl
"zatylochnyj glaz". Golubym sharom Iakata uzhe plyla vnizu. Smotrel  na  nee,
dumaya o tom ni s chem ne sravnimom schast'e, chto ispytyvayut sejchas  te,  kto
ostalsya vnizu, v lagere. Nikogda ni u kogo ne bylo takogo, chto  lezhit  tam
pered lyud'mi. Nepovtorimyj fenomen Iakaty. Mozhet byt', pozadi  zapovednika
opyat' lesa, gory, udivitel'nye rasteniya i zhivotnye,  a  za  prostranstvami
morya  celye  materiki,  gde  priroda  tozhe  vernula  svoi  prava.  Pojdut,
poplyvut,  no  ne  tak,  kak  pervye  nevezhestvennye  zavoevateli.  Inache.
Nacarstvovalis' nad planetoj  raspredeliteli,  prokatilas'  industrial'naya
civilizaciya, no ostavila lyudyam svoj vysshij cvetok - nauku. "Esli by yunost'
znala, esli by starost' mogla". No zdes' yunost' kak  raz  znaet  i  umeet,
potomu chto nauchilo proshloe.
   Puteshestvennik zadumalsya na mig.
   - I nam na Zemle stanet luchshe ot togo, chto proizoshlo  na  Iakate.  Dazhe
tem, kto poka nichego o nej i ne slyshal. Potomu chto vse soedineno  so  vsem
pryamoj i obratnoj svyaz'yu. Ne tol'ko Vselennaya, vklyuchaya lyubye  ee  oblasti,
vliyaet na vse, - v tom chisle i na zemnye  sobytiya  -  no  i  oni  na  nee.
Galaktika okazyvaet dejstvie na nashe Solnce, ono na  nas,  a  my,  v  svoyu
ochered', vliyaem na Solnce, Galaktiku, Vselennuyu. Pomnite mysl' Piko  della
Mirandoly o tom, chto est' obshchnost' v veshchah, posredstvom chego  kazhdaya  veshch'
ob容dinyaet svoi chasti vnutri sebya? Obshchnost', no  takzhe  edinstvo,  v  silu
kotorogo lyuboe sozdanie ob容dinyaetsya so vsemi drugimi. Vsemirnaya Simpatiya.
|to kak orkestr. Instrument vedet partiyu,  otdavaya  ee  v  obshchuyu  melodiyu,
buduchi  odnovremenno  zavisim  ot   vseh   drugih,   s   kotorymi   dolzhen
garmonirovat'. On v orkestre, no i orkestr v nem. Inymi slovami,  v  plane
postupkov kazhdyj chelovek znachim dlya vsej Vselennoj.
   - A Vsemirnaya Antipatiya est'? - strogo sprosila studentka.  -  U  menya,
naprimer,  sovershenno  opredelennoe  otnoshenie  k  tem  muzhchinam,  kotorye
brosayut...
   Puteshestvennik smotrel na devushku, sobirayas' ej  otvetit',  no  v  etot
moment  preryvisto  dlinnye  zvonki  doneslis'  iz  kabineta   professora.
Puteshestvennik glyanul na chasy.
   - Mozhet byt', eto menya.
   Professor kivnul emu, dvoe vyshli iz komnaty.
   Muzhchiny v gostinoj vstali.
   - Znachit, vse na vse? - sprosil predsedatel' kolhoza.
   - Konechno, - skazal matematik. - Teper' my  ne  somnevaemsya  v  pravote
srednevekovyh mistikov. Slova Mirandoly, chto vse otdel'noe est' chast' mira
i pri etom kazhdaya otdel'nost' v  izvestnom  smysle  soderzhit  ves'  mir  -
segodnya metafora kazhdoj ser'eznoj nauchnoj raboty. Veshchi i yavleniya  spletayut
ruki.
   Voshel Puteshestvennik.
   - Tak... Otdelenie  mehaniki  Akademii  poka  ne  mozhet  razobrat'sya  v
mashine. Tol'ko  nekotorye  mesta  poddayutsya  rasshifrovke,  no  obshchaya  ideya
neponyatna... - Osmotrevshis', poyasnil: - V'yura peredala mne  komplekt.  Ona
eshche do poyavleniya sharikov vzyala ego iz mashiny, spryatala. V lagere  peredala
mne... Da, Akademiya... Sdelali kopii, razdali po vsem otdeleniyam. Original
sejchas dostavyat v Domodedovo k samoletu. Smozhet kto-nibud' otvezti menya  k
elektrichke? Na odinnadcat' dvadcat'.
   - YA otvezu, - skazal predsedatel' kolhoza. - Znachit, vozvrashchaesh'sya?
   - Vozvrashchayus'. Otca i mat' povidal, iz OKR menya  uvol'nyayut.  Ne  sovsem
uvol'nyayut, no predlagayut napisat' zayavlenie. Rassmatrivali, chto  proizoshlo
na Iakate, sochli vmeshatel'stvom.  Kak  raz  uspevayu.  Moskva,  Belorusskij
vokzal, ottuda taksi na aerodrom. Na Bajkonur vylet v chetyre sorok, ottuda
"tunnel'nyj proskok" - za shest' chasov na  Lepestke.  Sorok  pyat'  dnej  do
Iakaty. Beru s zapasom - nedelya, i ya  v  gorah.  Vsego  syuda-obratno,  kak
obeshchal, chetyre mesyaca.
   - Poehali. - Predsedatel' kolhoza obnyal Puteshestvennika za plecho. - Vse
ravno mne zavtra v rajone byt'.
   Vse vyshli provodit' Puteshestvennika. V sadu temnelo, oshelomlyayushche  pahli
levkoi.
   - Konej zavedi obyazatel'no u vas tam, - govoril  predsedatel'  kolhoza,
otkryvaya dvercu "gazika".  -  U  menya  v  kolhoze,  s  zherebyatami  schitaya,
shest'desyat golov. Predstavlyaesh'?  Kazahskaya  poroda.  Kosilku  tyanet,  chto
traktor. |to raz. Verhom vezde proedesh' - dva. Devchonki, mal'chishki vse bez
uma. Trava u vas tam, govorish', est'. Mogu tebe ustroit'.
   Mashina, vyblesnuv farami, ukatila.
   Studentka podoshla k matematiku.
   - Skazhite, gde, v kakoj storone neba Lepestok?

Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:38:51 GMT
Ocenite etot tekst: