ulybnulsya. YA sdelal shag vpered i kosnulsya rukoj ee volos. Ona naklonila golovu, prizhav moyu ladon' k svoemu plechu, i poterlas' ob nee shchekoj. YA boyalsya sdelat' kakoe-to lishnee dvizhenie, chtoby ne spugnut' eto voznikshee oshchushchenie blizosti. Ona ulovila moyu nereshitel'nost' i stremitel'nym dvizheniem priblizilas' ko mne, polozhiv ruki na plechi. Togda ya dal rukam volyu i krepko prizhal ee k sebe. My stoyali minutu, zataiv dyhanie, i ya oshchushchal kak gulko b'etsya ee serdechko. Ee ruki kasalis' moego lica, spuskalis' mne na plechi, a ya vse prizhimal ee k sebe, medlenno spuskaya ruki vniz, k talii. YA zadyhalsya ot ee blizosti, eto bylo kak v samyj pervyj raz. Ee blizost' svodila s uma, zastavlyala zabyt' obo vsem vokrug. - Kakoj ty sil'nyj, Toni, - sheptala ona. - Kakoj ty krasivyj, lovkij, sil'nyj! YA lyublyu tebya, lyublyu. Ty nastoyashchij paren', Toni, ya navernoe vsyu zhizn' iskala tebya... Ona glyadela na menya sverhu vniz i tyanulas' ko mne. Nashi guby vstretilis', i menya ohvatila volna kakoj-to neperedavaemoj priyatnoj lihoradki, kotoraya otodvinula vse vokrug. Ostalis' tol'ko my - ya i ona - i temnota vokrug. U menya kruzhilas' golova ot kakogo-to nepostizhimogo vostorga. YA ne znayu, skol'ko dlilsya nash poceluj. |to bylo vne vremeni. - Lejla, ya lyublyu tebya. Pravda, lyublyu. Ty mne ponravilas' eshche pri pervoj vsreche. A teper' - lyublyu. Nashi guby snova vstretilis' i slov uzhe bylo ne nuzhno. Oni ostalis' tam, vovne, v pozhrannom temnotoj mire. My stoyali prizhavshis' drug k drugu i boyalis' poshevelit'sya. Potomu chto oba znali: dal'she u nas segodnya nichego byt' ne mozhet, dal'she - rasstavanie. I my oba boyalis' etogo rasstavaniya, i oba znali, chto rasstavanie obyazatel'no budet. I ochen' skoro. YA chuvstvoval, chto Lejle bol'she vsego na svete hochetsya prosheptat' mne sejchas "Ne pokidaj!", no slova eti zamerli u nee na gubah i ona tol'ko prizhimalas' golovoj k moej grudi. A ya zhadno vbiral oshchushchenie ee tepla, zapah ee volos, prelestnoe drozhanie ee legkogo tela. Vbiral, chtoby eto kak mozhno dol'she ostavalos' so mnoj. Nakonec Lejla nemnogo otstranilas', plechi ee ponikli. Ona otstupila na shag i gluboko vzdohnula: - Ty dolzhen sejchas kuda-to mchat'sya, pravda? - YA kivnul. - YA boyus' ostavat'sya bez tebya. My vse ne znaem, chto nam bez tebya delat'. I tut ya sdelal to, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah delat' byl ne dolzhen. - Ty dolzhna letet' so mnoj! - vydohnul ya. - Letet'? No kuda? - S toj storony zashchitnogo polya kursiruet nash krejser. Poslushaj, ty ne dolzhna ob etom znat', no poklyanis', chto ty ne skazhesh' nikomu! - YA klyanus', chto nikogda nikomu ne vydam tvoyu tajnu! - Nedaleko ot togo mesta, gde my vstretilis', v shesti kilometrah v napravlenii, protivopolozhnom Gondoru, ostalas' moya shlyupka. Ona mozhet preodolet' zashchitnoe pole, na nej ya pokinu planetu cherez pyat'desyat shest' chasov. Ty dolzhna bezhat' so mnoj. - No ya ne mogu ostavit' zdes' otca! I Torna... - Horosho, - otvechayu. - Voz'mi hot' Dejna. Mesta hvatit vsem. No my dolzhny uletet' vmeste. Potomu chto ya ne smogu bez tebya. - A ya - bez tebya, - tiho otozvalas' Lejla. My tiho dvinulis' po tropke tuda, gde nashi sputniki i Noel' veli kakoj-to to li mirnyj razgovor, to li goryachij spor, vse vremya to povyshaya, to ponizhaya golos. Kogda my poyavilis' iz temnoty, razgovor prervalsya, i vzory ustremilis' na nas. - Vot chto, - skazal ya. - My s metrom Noelem dolzhny sovershit' nebol'shuyu progulku. A za eto vremya Vy mogli by otpravit'sya v puteshestvie vmeste s Lejloj. - Kuda? - sprosil Oton. - Cel' i konechnyj punkt marshruta - tajna, no ee znaet Lejla. YA otdayu ej dublikat priemnika radiomayaka. Lejla privedet Vas k mestu nashej konechnoj vstrechi v nuzhnyj chas. - My dolzhny idti, dazhe ne znaya, zachem i kuda? - udivilsya Dejn. - U tebya est' inye predlozheniya? - pointeresovalsya Torn. - CHto zhe, - proiznes Oton, - nam ostaetsya tol'ko doverit'sya Vam, yunosha, kak eto sdelala Lejla. - YA pribudu tuda v techenii pyatidesyati chetyreh chasov, - poobeshchal ya. - I uzhe bez metra Noelya. ZHivoj ili mertvyj on ostanetsya na tret'ej baze. ZHivoj, esli vse projdet udachno, mertvyj, esli lzhet. - YA polechu s Vami, - negromko, no tverdo proiznes Torn. YA udivlenno poglyadel na nego: - Zachem? - Zatem zhe, zachem i Vy: ya hochu vse eto videt'. - Boyus', Vy budete meshat' nashemu yunomu supermenu, Torn, - proiznes Noel'. - Emu pridetsya Vas ohranyat'. - Ne v bol'shej stepeni chem Vas, metr, - v ton emu otvetil Torn. YA ne mog ne soglasit'sya s Noelem v dushe, no mne vdrug tak zahotelos' sdelat' chto-to emu v piku, chto ya otvetil: - Vy mozhete, konechno, letet', Torn, esli tverdo reshili, - soglasilsya ya. - Prismotrite za Noelem i voz'mete na sebya tyazhkij trud vyslushivat' ego zaumnye rechi. - YA tozhe lechu, - vyzvalsya nemedlenno Dejn. - Zachem, Dejn? - udivilsya Torn. - V etom net neobhodimosti. - Mne kazhetsya, est', - otvetil Dejn. - Odin raz ya, kazhetsya, eto uzhe dokazal! V principe, vozrazit' na eto mne bylo nechego, no i Dejn mne byl ne nuzhen. Odnako, kak teper' otkazat'? S drugoj storony, mozhet luchshe vzyat' ego s soboj, chem ostavlyat' s Lejloj? Poslednyuyu mysl' ya otmel kak nedostojnuyu, a otvetil za menya vse zhe Torn: - Ty dolzhen ostat'sya s Lejloj, Dejn. Dvoe muzhchin smogut ohranyat' ee nadezhnee chem odin. YA srazu podumal, chto eto smotrya kakoj odin, no promolchal. V konechnom schete eto ne imelo znacheniya, potomu chto v lesu im nichego ne grozilo: s gelikopterov ih dnem ne zasech', esli pojdut cherez chashchi, a prochesyvat' ves' les u seryh na baze skoro ne najdetsya dostatochno sil. Tem bolee, chto u nih sejchas budut drugie problemy. Vo vsyakom sluchae, Dejnu bylo nechem kryt', i on, pozhav plechami, otstupil v storonu. GLAVA VOSXMAYA Nesmotrya na to, chto za vremya nashego razgovora s Lejloj metr Noel' smog pereodet' svoi sil'no promochennye shtany na ustuplennye Tornom, kotoryj vnov' pereodelsya v grazhdanskoe, ego polozhenie ostavalos' nezavidnym. Poka ya pereodevalsya, poka my s Tornom obsuzhdali plan proniknoveniya na bazu, Dejnu prishlos' dvazhdy provozhat' ego vo t'mu lesa. YA ne gorel zhelaniem byt' sozhzhennym zenitnymi blasterami eshche na podlete k baze i prekrasno ponimal, chto ni v koem sluchae ne projdet na etot raz variant obmana. I vse zhe proniknut' na bazu bylo nuzhno, skol' by eto ni bylo nevozmozhnym. Nakonec, plan u menya sozrel, i ya podelilsya im s Tornom. Plan byl ochen' riskovannym, no Torn, vzvesiv vse za i protiv, risknut' soglasilsya. Na vsyakij sluchaj ya predlozhil emu ne otpravlyat'sya so mnoj, poskol'ku ya ne smogu garantirovat' emu kakie-libo shansy ostat'sya v zhivyh. No Torn tol'ko pozhal plechami, i ya uzhe ne reshilsya brat' nazad dannoe slovo. Pogruziv v vibrolet metra Noelya i shtany ot sbroshennyh nami seryh mundirov, my s Tornom otpravilis' na severo-zapad, pyat'desyat kilometrov k yugu ot Regentburzha. Do rassveta ostavalos' sovsem nemnogo, no skryvat'sya ne vhodilo v nashi plany. - Tak vot, metr, Noel', - instruktiroval Torn nashego plennika, - my raschityvaem na Vashe sodejstvie v proniknovenii na bazu. - Kakim zhe obrazom, pozvol'te sprosit'? - Vy - nash zalozhnik, i my hotim peredat' Vas v ruki Vashih druzej na opredelennyh usloviyah. - Interesnoe predlozhenie, - otozvalsya Noel'. - Imenno s etoj cel'yu my letim na bazu. Na podlete k baze vy budete vesti peregovory i soobshchite ob etom svoim. - A dal'she - my syadem na baze, i uzh tam soobshchim usloviya vashej peredachi, - dobavlyayu ya. - V svoem li vy ume, molodoj chelovek? - osvedomlyaetsya Noel'. - YA boyus', chto posle togo, kak Vy syadete, diktovat' usloviya uzhe budete ne vy. Tret'ya stanciya samaya horosho ohranyaemaya iz nashih baz, i pokinut' ee ne dano nikomu. Esli Vas okrylil uspeh zdes', to zrya - tam sovsem inye usloviya. - Esli eto tak, chto zhe Vy za menya-to boites'? Vprochem ya rasschityvayu na drugoe: Vy v moih rukah, poka na Vas moj braslet. Tak chto, peregovory sostoyatsya. - Nu chto zh, - soglashaetsya Noel', - mozhet byt' v vashem himericheskom proekte i est' kakoj-to rezon. Vo vsyakom sluchae vybirat' mne ne prihoditsya, ne tak li? Metr Noel' skrylsya v tualetnoj kabine v hvoste vibroleta, a Torn s somneniem obratilsya ko mne: - Vy uvereny, chto v kakoj-to moment on nas ne podstavit? - Kak? Emu dejstvitel'no ne prihoditsya vybirat'. - Itak, my letim na tret'yu stanciyu, chtoby vesti peregovory o Noele. Tak li on im nuzhen, chtoby pustit' nas tuda? Ne proshche im prikazat' sest' nam na drugoj baze? - U vibroleta konchaetsya energiya. Tem vremenem bystro, pochti mgnovenno, rassvelo, i iz-za gorizonta nachalo podnimat'sya zdeshnee privatnoe svetilo. Ono svetilo nam pochti v spinu. YA predstavlyal, kak blestit na svetu serebristyj korpus vibroleta i kakoj on stal privlekatel'noj dobychej dlya protivnika. Na polputi k baze na gorizonte poyavilis', nakonec, vibrolety protivnika. Oni napravlyalis' pryamichkom k nam. Radio molchalo, ochevidno, svyaz' s bazoj oni derzhali na drugoj chastote. Nakonec, radio zagovorilo. - Vibrolet Noelya, vibrolet v predelah vidimosti, otvet'te, - proizneslo ono, - na otvet - minuta, inache - nachinayu obstrel. Kto pilot? - Otvechaet Noel', - naklonilsya metr k mikrofonu, - ya vzyat v zalozhniki dvumya myatezhnikami. Vibrolet vedet odin iz nih. Proshu bazu vyjti na svyaz'. - Metr Noel'? - sprosilo radio. - Da, proshu svyazi s bazoj. - Est', sejchas dolozhu. Radio molchalo neskol'ko minut. Dva vibroleta pristroilis' nam v kil'vater dlya soprovozhdeniya. My prodolzhali besprepyatstvenno letet' k tret'ej stancii. Torn yavno nervnichal. On ponimal, chto u etih rebyat takoe preimushchestvo v vooruzhenii, chto na etot raz ya ne vyvernus'. Odnako nas hranilo providenie. Radio zarabotalo opyat' i uzhe drugim golosom sprosilo: - Metr Noel'? - Da. - Zdes' |gon Tal's, tret'ya stanciya. CHto sluchilos'? - Noch'yu menya zahvatili myatezhniki. YA - zalozhnik. Oni vezut menya na tret'yu stanciyu, chtoby peredat' svoim na kakih-to usloviyah. Usloviya obeshchayut soobshchit' na baze. - Noel'? - radio otozvalos' snova drugim golosom. - Zdes' Nekker. - Kak Vas umudrilis' zahvatit'? - V pereryve soveshchaniya, okolo zala. - Tam ne bylo ohrany? - Oni ee obezvredili. - Vy pozvolili bez shuma uvezti sebya? - Menya derzhat pri pomoshchi radiobrasleta KRSi-A. - Korpus Bezopasnosti? - Da, ih razvedchik. I ne skryvaet etogo. - Kak syuda popal? - Neizvestno. - Pochemu oni hotyat Vas obmenyat' imenno na tret'ej stancii? - Ne znayu, mogu lish' predpolagat'. - Pohozhe, ya predpolagayu to zhe samoe. Vy mozhete garantirovat', chto u nih netu moshchnoj vzryvchatki? - |togo net tochno, vo vsyakom sluchae na kamikadze oni ne pohozhi. Odin iz nih - Torn. - Torn? - radio pomolchalo, perevarivaya skazannoe. - CHto emu nado? - YA soobshchu ob etom na baze, - otvetstvoval Torn. - Da? - radio eshche pomolchalo. - My mogli predpolozhit' mnogoe, Torn, tol'ko ne to, chto Vy sluzhite v Korpuse Bezopasnosti. Vprochem, na tret'ej stancii Vy ne syadete. Vam pridetsya smenit' kurs i napravit'sya k central'noj. - |to nevozmozhno, - spokojno otvetil Torn. - |nergii hvatit tol'ko dotyanut' do tret'ej stancii, my uzhe snimaem s orudijnyh lazerov. - Nichego, oni vryad li smogut prinesti vam oshchutimuyu pol'zu. Tak kakovy zhe Vashi usloviya osvobozhdeniya Noelya? - My soobshchim ih na baze. - Poslushajte, Torn, my tozhe ne idioty. Zachem Vy hotite proniknut' na etu bazu? My ne znaem, skol'ko Vam izvestno, no ved' ne zrya, pravda? - YA mogu vam skazat' tol'ko odno - nashe uslovie kasaetsya ne tol'ko Noelya. To chto my skazhem, dolzhno zastavit' Vas o chem-to ser'ezno zadumat'sya. - Ne hotite zhe Vy skazat', chto u Korpusa Bezopasnosti est' na etoj planete kakie-to resursy? - ozadachenno otozvalsya Nekker. - Poka ya nichego ne hochu skazat', - otrezal Torn. Noel' vnov' poyavilsya iz hvostovogo nuzhnika. - Pohozhe, nam pridetsya dejstvitel'no sest' na stancii, Nekker, - proiznes on, - a Vam vyslushat' ih. Po krajnej mere ya ne vizhu vybora dlya sebya. - Horosho, - zadumchivo proiznes Nekker, - razreshayu posadku na vneshnej ploshchadke. Vedite sebya horosho, rebyata. Vperedi, u gorizonta, nametilsya kraj lesa. Tret'ya stanciya stoyala posredi shirokogo polya, ee stroeniya sverkali v luchah vysoko uzhe podnyavshegosya nad gorizontom svetila. YA uverenno vel vibrolet, vyzhimaya iz nego vsyu moshchnost' i vsyu skorost'. |nergiya dejstvitel'no podhodila k koncu, hotya dlya togo, chtoby snimat' ee s boevyh lazerov, bylo eshche dovol'no daleko. - YA polagayus' na Vashu poryadochnost', Torn, - proiznes vdrug Noel'. - YA delayu vse, kak prikazano. Obeshchajte, chto Vy ne ub'ete menya, chto by Vy ni zadumali. - Obeshchajte, chto budete molchat' o nashih sputnikah, po krajnej mere do zavtrashnego vechera, - otvetil ya. - Togda ya obeshchayu: esli s nimi nichego ne proizojdet, braslet ne srabotaet! - Obeshchayu. U menya vnov' net vybora, - grustno usmehnulsya Noel'. My podletali k tret'ej stancii. Soprovozhdayushchie nas vibrolety otvernuli i poshli, vidimo, na svoj aerodrom. Nachal'stvo reshilo, chto v nih net nuzhdy, raz my vse ravno sadimsya na baze. - Zdes' Tal's, tret'ya stanciya, - vnov' zagovorilo radio. - - Pri posadke tochno vypolnyat' moi komandy. Opuskat'sya tochno po instrukcii, po mere otkrytiya zon zashchity. V sluchae nevernogo dvizheniya vibrolet mozhet byt' sozhzhen avtomaticheskimi zenitnymi lazerami ili zashitnymi polyami. Soblyudat' ostorozhnost', kak ponyali Pilot? - Ponyal. Vedenie prinimayu. Sazhayu vibrolet po Vashim instrukciyam, - otvetil ya. - Prodolzhajte tem zhe kursom? Kak ponyali? - Est' derzhat' kurs! - Vidite li vneshnyuyu ploshchadku? - Vizhu. - Mesto posadki - sprava, u samogo KPP. - Ponyal, posadka - u KPP. - Levyj virazh, zavisnut' nad ploshchadkoj. Vysoty ne snizhat'! - Est' ne snizhat' vysoty! - Vosem' metrov vpravo, netochnoe zavisanie. - Gotovo, - ya smeshchayu vibrolet vpravo. - Ne zajti li Vam v hvost, Noel'? - osvedomlyaetsya Torn. - Posle posadki Vy budete zanyaty inymi problemami. Noel' molcha kivaet i napravlyaetsya po svoim delam. I pravil'no, nechego emu sejchas delat' v kabine. - Vneshnee pole otklyucheno. Spusk na tridcat'-sorok metrov. - Est'. Tridcat'-sorok metrov. - Horosho. Vneshnee pole vklyucheno. Snimayu s dezhurstva vneshnij zenitnyj sloj. Spusk na sorok-pyat'desyat metrov. - Est' spusk na pyat'desyat metrov, - opuskayus' vse blizhe i blizhe k ploshchadke. - Prohod zony vtoroj ocheredi obstrela. Spusk na sto-sto dvadcat'. - Est' na sto dvadcat'! - Horosho. Vneshnyaya zashchita projdena. Do vysoty shest'desyat metrov, opuskat'sya medlenno, reakciya na rezkoe dvizhenie. - Est' plavnyj spusk! Za vse eto vremya ya uspel horosho osmotret' stanciyu s vysoty i zapomnit' raspolozhenie ee stroenij i prohodov. Odin iz blokov, ya zametil, ohranyaetsya yavno tshchatel'nej drugih, hotya vneshne eto ne zametno. - Teper' derzhis', - shepnul ya Tornu. My proshli otmetku shest'desyat metrov. Dal'she - mertvaya zona. Zenitnye lazery uzhe ne berut, a s zemli ruchnymi eshche ne dostat'. V etot moment ya rezko kidayu vibrolet vpered i mchus' k prismotrennomu bloku. - CHto takoe, pilot?! - krichit po radio Tal's. Eshche sekunda - i on pojmet v chem delo. YA pol'zuyus' mgnovennym zameshatel'stvom, i sazhayu vibrolet ne na vneshnej ploshchadke, a v samom centre bazy - u togo bloka. U nas est' minuty poltory-dve, poka ne poyavitsya ohrana. Esli, konechno, eto ne bylo imi predusmotreno zaranee. My s Tornom vyprygivaem iz vibroleta, i napravlyaemsya k vhodnoj dveri bloka. YA shodu vsazhivayu deshifrator v korobku zamka. On vozitsya chto-to ochen' dolgo, sekund shest'desyat ili sem'desyat, i vse eto vremya ya ozhidayu poyavleniya ohrany. No dver' uspevaet otkryt'sya, i v tu zhe sekundu ya vtalkivayu odnoj rukoj Torna vovnutr', drugoj vydergivaya deshifrator iz otverstiya. CHetyre otoropevshih ohrannika vskakivayut nam navstrechu, na hodu vyhvatyvaya blastery, no ya uspevayu ulozhit' ih iz paralizatora. My mchimsya po koridoru. Torn poka ne otstaet. Tol'ko by ego eshche hot' na nemnogo hvatilo! YA oglyadyvayus' - net, eshche ne nachal zadyhat'sya. Dver' na lestnicu, zamok povyshennoj sekretnosti. Tak, ya vstavlyayu deshifrator. Iz-za ugla poyavlyayutsya eshche ohranniki, ya ih ukladyvayu luchom. Poka deshifrator vozitsya s dver'yu, ya uspevayu ulovit' nastorazhivayushchij menya shum. Pohozhe, priblizhaetsya robot-ohotnik. Vot eto huzhe. YA menyayu paralizator na blaster. CHert, uzhe tridcat' shest' sekund vozitsya s etim zamkom! My ne uspevaem! Ohotnik vyskakivaet iz-za povorota, polivaya prostranstvo vperedi luchami paralizatorov. V etot moment dver' otkryvaetsya, i ya uspevayu vytolknut' Torna na lestnicu iz-pod potoka luchej. Sam ya uzhe ne uspevayu, nado drat'sya. Kraem glaza ya zamechayu, kak Torn padaet ot moego tolchka vpered na ruki, no srazu zhe nachinaet podnimat'sya. YA pereprygivayu cherez zonu obstrela ohotnika, i poka on razvorachivaetsya, otrezayu luchom blastera vneshnij paralizator. Poka vylezaet naruzhu novye, ya vsazhivayu na vsyu katushku porciyu antimaterii iz annigilyatora emu v grud', tam gde central'nye cepi. Takih ohotnichkov ya naobezvrezhivalsya eshche v shkole. Dejstviya ohotnika teryayut osmyslennost', on nachinaet palit' vo vse storony. Sejchas vzorvetsya. YA pereprygivayu cherez luch ego blastera i vletayu na lestnicu, zahlopyvaya za soboj dver'. My s Tornom mchimsya vyshe. Vtoroj etazh prohodim bez problem. Na nego vedet obychnaya dver', za nej yavno nichego interesnogo. My podnimaemsya dal'she. Kraem glaza ya uspevayu zametit' sil'nuyu zashchitu. YA delayu podnozhku Tornu, on valitsya na mezhetazhnuyu ploshchadku. I vovremya: nad dver'yu na tretij etazh nachinaet palit' impul'snyj lazer. YA pytayus' sshibit' ego blasterom, odnako, nichego ne poluchaetsya, ya vyhvatyvayu bol'shoj annigilyator. Pushka ischezaet, odnako sama stena ne prolamyvaetsya. Stranno. YA pryzhkom pereletayu prolet lestnicy i padayu na ploshchadke. Dva melkih lazera iz steny puskayut svoi luchiki, estestvenno, mimo, ih sbivaet svoim blasterom Torn. Tak, dver' obychnaya, no mezhdu nej i mnoyu - kakoe-to energeticheskoe zashchitnoe pole, otrazilo dazhe antimateriyu. Zdorovo! Odnako, zamochek s etoj storony polya. YA vstavlyayu tuda deshifrator. I spokojno zhdu. Spokojno ne poluchaetsya. Vverhu shum, ya ne reshayus' primenit' annigiliruyushchuyu granatu: slishkom tesno. Eshche ne opredeliv, chto tam, ya nachinayu polivat' vverh iz blastera. Pohozhe, roboty zashchity, no ne ohotniki. Torn zdorovo polivaet snizu. Interesno gde filosof etomu nauchilsya? Torn probegaet lestnichnyj prolet, vospol'zovavshis' sekundnym zatish'em. Teper' sverhu donositsya uzhe skrezhet metalla. Otlichnaya ohrana u etogo centra upravleniya vneshnim polem. No nichego, tol'ko by prorvat'sya! Potom preodolevat' zashchitu pridetsya rebyatam Zorana! Malysh vozitsya s zamkom uzhe poltory minuty! CHto za kod? My prodolzhaem polivat' vverh iz blasterov. Nevynosimaya zhara prinosit nam kuda bolee nepriyatnostej, chem robotam. Vdrug dver' priotkryvaetsya na neskol'ko sekund, pole ischezaet i my provalivaemsya v priyatnuyu prohladu etazha. Vprochem, boyus' sejchas budet zharko i zdes'. My mchimsya po koridoru. V koridore net ni ohrany, ni lovushek. Koridor upiraetsya v dver', no na etot raz malysh spravlyaetsya za neskol'ko sekund. Dver' otkryvaetsya i pryamo na nas smotryat dva blastera - avtomata, i kto-to proiznosit: - Pribezhali. Brosajte oruzhie. No poka on eto proiznosit ya uzhe uspevayu po etim blasteram pal'nut' annigilyatorom, tak chto ot nih malo chto ostaetsya. YA oglyadyvayu komnatu. Drugogo oruzhiya ne vidno. Sboku, u pul'tov stoit nevysokij pozhiloj chelovek s blasterom v ruke. Nashi vzglyady vstrechayutsya, i on, mgnovenno oceniv situaciyu, brosaet blaster mne pod nogi i, podnyav ruki, medlenno opuskaetsya v kreslo. Dver' za nami zakryvaetsya. - Vam nuzhen eshche odin zalozhnik, Torn? - medlenno sprashivaet on. - Odnogo Vam bylo malo? - Zoran?! - Udivlenno vydyhaet Torn. Vot tut ya na mgnovenie rasteryalsya. Horosho, chto zametit' eto bylo nekomu. K tomu zhe ya srazu zhe prishel v normu. YA ozhidal zdes' vstretit' vse chto ugodno, no Zorana, samogo Zorana! ZHivuyu legendu, o kotorom bylo vsem izvestno, chto on pogib, no na vseh bazah hodili sluhi, chto on zhiv. Zoran uzhe stal chast'yu imperskogo fol'klora. Itak, Zoran zhiv i zdes', peredo mnoj. CHto iz etogo sleduet? Ladno, razberemsya potom, snachala neotlozhnoe: - Zakroj vse zashchitnye polya, zhivo! Esli kto-to syuda prorvetsya, ty sdohnesh' pervym, ponyal? Pohozhe, on tak i ponyal, potomu chto on povorachivaetsya k pul'tu nazhimaet knopku svyazi i proiznosit: - Vsem, vsem, govorit Zoran. Prekratite voznyu okolo moih apartamentov. Korpus Bezopasnosti uzhe v moej rubke. ZHdite dal'nejshih prikazanij. Osobennoe spasibo generalu Nekkeru. - YA ne mog predpolozhit', ser... - otozvalsya dinamik nad pul'tom, no Zoran nazhatiem knopki prerval ego. - Itak, gospoda, ya k Vashim uslugam, - vnov' povernulsya on k nam. - Tol'ko bez glupostej, - prikazal ya. - YA nikogda ne delayu glupostej, - otrezal Zoran. - Mne nuzhno, chtoby Vy otklyuchili sej zhe chas vneshnee zashchitnoe pole! Zoran molchit. Na vshivost' proveryaet, chto li? Mozhet emu v mordu zaehat' s vospitatel'noj cel'yu? - Otkuda vam stalo izvestno, Torn, chto ya nahozhus' na etoj stancii i v etom bloke? Noel' etogo ne mog znat', on ne znaet ne tol'ko, chto ya rukovozhu proektom, on dazhe ne znaet zhiv li ya? O moem prisutstvii i mestonahozhdenii znaet vsego neskol'ko chelovek i pochti vse oni - na etoj stancii i nikogda ne byli v Gondore. - My menee vsego predpolagali vstretit' Vas, metr Zoran, - probormotal Torn. - I imenno poetomu Vy prizemlyaetes' imenno u moego otseka i proryvaetes' pryamichkom k moemu kabinetu? Nu net! Dlya etogo nado znat' cel', sistemy zashchity. Vslepuyu za odinnadcat' minut ne proryvayutsya! V konce koncov, kto kogo doprashivaet? YA ponimayu, chto Zoran - Tajnyj sovetnik gosudarya, hotya i v opale, no ne to u nego sejchas polozhenie. A eshche oni sejchas s Tornom zateyut uchenyj spor? Nu net! YA zaleplyayu Zoranu v chelyust' - prosto s cel'yu vyvesti ego iz samouverennogo ravnovesiya. Aga, on srazu s®ezhivaetsya i teryaet svoj pont. Otlichno! - Ty ne otvetil na moj vopros, - govoryu. - A nu zhivo, kak otklyuchit' zashchitnoe pole? - Vy ne sprosili, Vy prikazali. No ya ne mogu etogo sdelat'. YA na vsyakij sluchaj eshche ne ochen' sil'no b'yu ego nogoj po rebram: - |to pochemu? - Perestan'te sejchas zhe! Neuzheli Vy dumaete, chto sistemu zashchity mozhno otklyuchit' iz odnogo centra? Vklyuchit' ya ee otsyuda mogu, i eshche iz neskol'kih mest mogu. No vyklyuchit' - net. CHtoby eto sdelat', nado na kazhdoj iz nashih stancij otklyuchit' priemnik energii, kotoraya napravlyaetsya na vneshnee pole. Dlya etogo nado iz raznyh mest vvesti special'nye kody, iz kotoryh eshche ne vse u menya est'. YA ne Nekker, u nas predusmotreno, chtoby v pikovoj situacii nikto, dazhe ya, ne mog etogo sdelat'! - Prikazhite zhe svoim lyudyam! - Soglasno ih instrukciyam, v podobnoj nyneshnej situacii, kogda ya dejstvuyu pod davleniem, oni obyazany ne vypolnyat' ryad rasporyazhenij, v tom chisle vse strategicheskogo plana. - A esli im pridetsya vybirat': Vasha zhizn' ili vneshnee pole? - U nih instrukcii ne poddavat'sya na etot shantazh. My ishodili iz togo, chto menya nikto ne posmeet prikonchit', kak by ne grozil. YA vsem nuzhen zhivym! - Vy pereocenivaete sebya, Zoran, - zametil Torn. - Vy nikak ne hotite priznat', chto Vy vse zhe - obyknovennyj chelovek. - Esli Vy agent Korpusa Bezopasnoti, Torn, to Vy dolzhny ponimat' skol' ya neobhodim Imperii, hotya by kak plennik, i skol' ej ne nuzhen moj trup! - Vy opyat' ishodite iz nevernyh posylok, Zoran! YA podchinyayus' lish' sobstvennoj sovesti i ona govorit mne, chto Vasha smert' byla by blagom dlya vsego chelovechestva, kak by eto ni protivorechilo moim principam. I esli mne pridetsya pojti pervyj raz v zhizni na ubijstvo, to v sluchae s Vami ya gotov. On-to gotov, no ya-to ponimayu, chto prikonchit' Zorana ne imeyu prava i emu ne dam. Delo ne v tom dazhe, chto on - Tajnyj Sovetnik. Dazhe kak myatezhnik, kak glava myatezhnikov, on dolzhen byt' dostavlen na bazu zhivym. I voobshche, ubit' Zorana u menya ruka ne podnimetsya. YA vse zhe raznicu mezhdu nami chuvstvuyu i voobshche - ya ob etom Zorane s detstva takogo naslyshan, chto u menya v golove ne ukladyvaetsya, kak kto-to mozhet ego ubit'? Zoran pristal'no poglyadel na Torna. On kak by pytalsya ponyat', iskrenen li Torn ili beret ego na pont? Tak i ne ponyav, on posmotrel na menya. YA otvel glaza, i Zoran nemnogo uspokoilsya. Vse proschital, gad! - Ladno, - govoryu ya, - ubivat' Vas poka rano, no primenit' k Vam mery fizicheskogo vozdejstviya ya ne postesnyayus'. Vam budet ochen', ochen' bol'no. Vy budete vereshchat' i umolyat' svoih rebyat, chtoby oni sdelali vse neobhodimye dejstviya. Vy vydadite im vse paroli, i posmotrim - vyderzhat li oni Vashi vizgi i stony. Ved' pobegut otklyuchat' energiyu, a? - Vy nichego etim putem ne dob'etes'! I voobshche, Vy nichego ne dob'etes'! - zakrichal Zoran. - Neuzheli Vy ne ponimaete etogo? Vy - avantyurist! Vy sumeli dobrat'sya do menya, ya priznayus', chto u Vas horoshaya podgotovka, ya nedoocenil Korpus Bezopasnosti, ya ne mog predstavit' sebe, chto on chto-to pronyuhal i ostavit zdes' svoih agentov, da eshche takogo klassa! No v konechnom-to schete, kak by Vy lichno ni byli pronyrlivy, Vasha karta bita! |to predopredeleno estestvennym hodom veshchej! - Kakim zhe? - sprashivayu. - Planeta zakryta ot vneshnego mira do nastupleniya chasa iks. I nikto ne smozhet ee pokinut'. I Vy, kak agenty, bespolezny zdes' dlya vashego Korpusa. Vy ne smozhete pokinut' planetu, Vy ne smozhete peredat' vovne nikakoj informacii! Dazhe na minutu ne otklyuchit' Vam zashchitnogo polya. Do chasa iks etogo ne sdelaet nikto, dazhe esli by vse my etogo vdrug zahoteli! I dazhe esli Vy ub'ete menya - eto ne reshit nichego. Proekt budet prodolzhat'sya bez menya! - Pojmite, - prodolzhal on, - chto moya zhizn' - slishkom melkaya stavka v etoj ogromnoj igre. Istinnaya stavka - schast'e Galaktiki i CHelovechestva. YA uzhe pozhiloj chelovek, ya uzhe vse sdelal, chto dolzhen byl sdelat'. Esli ya umru ran'she - rech' mozhet idti lish' o tom, na kakoj stadii ya poslednij raz uvizhu sostoyanie proekta. YA vse ravno ne dozhivu do ego okonchaniya. On vse ravno zavershitsya bez menya. On na eto rasschitan i davno proschitan! YA sdelal svoe delo, i ya ne boyus' smerti! Pohozhe, chto on govorit absolyutnuyu pravdu, i do ego "chasa iks" otklyuchit' pole nevozmozhno. Naezzhat' na nego bespolezno - ne tot chelovek. Znachit ostaetsya odno, uznat', chto zhe eto za chas iks, chto za proekt, i donesti etu informaciyu potom svoim, chtoby byli gotovy. Bol'she nichego ne ostaetsya. Esli otklyuchenie polya v principe ne predusmotreno, tut nichego ne sdelayut vse rejndzher-skauty Korpusa Bezopasnosti, i dazhe vsego Patrulya. - YAsno, - govoryu ya. - No esli Vy ne mozhete otklyuchit' pole, Vy po krajnej mere vylozhite mne vse o vashem proekte i o "chase iks". CHto, kogda i kak. Smerti Vy ne boites' - eto verno, no ya mogu pribegnut' sejchas k lyubym pytkam, chtoby vytashchit' iz Vas nuzhnuyu informaciyu. - Vam nikogda ne ponyat' suti proekta, - otvechal Zoran. - Vy iz drugoj porody lyudej, toj, kotoraya ne nuzhna obshchestvu. Vysshaya cel' chelovechestva - poznanie mira, postizhenie istiny, podchinenie sil prirody. A Vy - merzkaya grubaya sila. V Vas est' tol'ko emocii, skorost' reakcii, umenie drat'sya, seksual'nye pohoti da strast' k razvlecheniyam. Dazhe svoi umstvennye sposobnosti Vy podchinyaete celi prisposobleniya k siyuminutnym situaciyam chelovecheskih otnoshenij. V Vas net istinnoj voli poznaniya, velikogo etosa postizheniya prirody. Vash etos - bor'ba, nasilie, vernost' poryadku i pri etom avantyurizm. Vy protivorechivy vnutri samogo sebya. I esli vse eto otnyat' u Vas - chto zhe ostanetsya? YA ne ponyal, za chem u menya vse eto otymat' i v chem menya obvinyayut? Nu, est' seksual'nost', nu, umeyu drat'sya, nu, lyublyu porazvlech'sya - kogda ot sluzhby svoboden, ne vo vremya vypolneniya zadanij zhe? A chto emocii - ya ih vrode horosho derzhu, ne poddayus', eto on zrya. Ili on v principe protiv emocij? I pochemu ya ne nuzhen obshchestvu, a nuzhny tol'ko eti - s poznavatel'nym etosom kakim-to? YA vspomnil, kak na planetah otnosyatsya k Patrulyu - s uvazheniem. Znachit, est' pol'za? A on chem nedovolen? Nu ladno, v spor ya vstupat' ne budu, a to zagovorit. No gad zhe! YA emu vopros - a on v storonu uvodit. YA snova zaehal emu nogoj v rebro. - YA hochu poluchit' otvet na vopros! - Vot ves' Vash otvet, molodoj chelovek! - vskrichal Zoran. - Vy ne sposobny ponyat'! Vy tol'ko mozhete obidet'sya, esli Vam govoryat nepriyatnosti, i nachinaete drat'sya, tak? - Da ya ne poetomu zaehal, - otvechayu. - YA otvet na vopros poluchit' hochu! - Na kakoj? V chem sut' proekta? - CHto vy namereny delat' v chas iks i posle? - Postepenno brat' i drugie planety pod svoyu zashchitu, izbavlyat' ih ot diktata Imperii, pomogat' im v sozdanii racional'no organizovannogo obshchestva... - I zaodno peredelyvat' lyudej v racional'nye mashiny?! - voskliknul Torn. Zoran pomorshchilsya. - Vy vse utriruete, Torn. Sejchas nachnut sporit'. - Stop! - govoryu. - Vy opyat' ne hotite mne ob'yasnit', chto Vy hotite delat'? Zoran smotrit, kak na idiota. - YA uzhe ob®yasnil, Vam ne dostatochno? - Horosho. No kakim putem? Kakie u Vas est' sredstva dlya togo, chtoby brat' pod svoyu zashchitu planety? - Poka ih net, no vskore poyavyatsya. My uzhe pochti u celi, yunosha. I kogda my ee dostignem, to ves' Patrul', vse korabli Kosmoflota Imperii, vsya moshch' baz budet nichem po sravneniyu s nashej moshch'yu! Vot, eto uzhe blizhe k delu, chem oschastlivlivanie chelovechestva. - I chto zhe eto za vid oruzhiya? - sprashivayu. - Kakie-to polya? Zoran brosaet na menya stremitel'nyj i mimoletnyj vzglyad. Aga, dumayu, v tochku popal. Mozhet, prodolzhat'? - Vy rabotaete s gravitaciej, ne tak li? Zoran smotrit na menya vnimatel'nym vzglyadom. YAsno. Kuda-to ya popal, no ne v samoe yablochko. - No u Vas est' eshche kakie-to vidy polej. S ih-to tehnologiej ya i hochu poznakomit'sya. - A vot eto u Vas ne vyjdet, yunosha, - zayavlyaet Zoran. - Vy izlishne lyubopytny. Vse-taki on ochen' naglyj. Kak mne s nego sbit' etu spes' i etot naglyj ton? Kak budto bol'shoj nachal'nik razgovarivaet s dosazhdayushchim emu pacanom. Kak budto ne on u menya v lapah, a ya u nego? Mozhet, otpinat' ego kak sleduet, chtoby osoznal? I tut ya soobrazhayu, chto s ego terminalov kak raz dolzhen byt' dostup ko vsej, lyuboj stepeni sekretnosti, informacii. Otlichno! Znachit, ne vyhodya iz etogo kabineta ya smogu poluchit' vse, chto mne nuzhno bez Zorana. Hotya, konechno, net, iz Zorana pridetsya vydavlit' paroli dostupa. Otlichno. YA vykidyvayu Zorana iz kresla i sazhus' pered pul'tom sam. Zoran vozmushchenno vskakivaet, no ya stegayu ego slabym razryadom paralizatora. On valitsya i korchitsya na polu. - Prismotrite za nim, Torn, - govoryu ya i nachinayu zalezat' v sistemu. Tak, snachala nado izuchit' shemu dostupa k informacii. Oni zdes' malo otlichayutsya ot privychnyh mne. YA snachala udivlyayus', a potom vspominayu, chto sistemu dlya Korpusa Bezopasnosti, k kotoroj ya privyk, tozhe delali lyudi Zorana. YAsno, oni ne ochen' lyubyat izmenyat' svoim privychkam. Paru raz mne ponadobilis' dlya dostupa pal'chiki Zorana, i ya zastavil ego prikladyvat' ih k okoshechku dlya sverki. Komp'yuter ispravno povyshal mne urovni dostupa i postepenno ya razobralsya v soderzhimom ego pamyati. V serverah soderzhalis' dannye po vsem storonam proekta Zorana: menya interesovalo prezhde vsego oruzhie, no byli tam i razrabotki v oblasti novyh energij, mediciny, giperprostranstvennyh problem, transmutacij, kakie-to nevedomye social'nye proekty. Po suti v nih ya razbirat'sya ne stal - eto voobshche ne moego uma delo, no vazhnoe ot nevazhnogo otdelit' ya sumel. Edinstvennoe, s chem ya stal razbirat'sya vser'ez, byli sistemy upravleniya zashchitoj stancii nomer tri i sistemy upravleniya vneshnim zashitnym polem planety. CHerez dva chasa ya uzhe znal stanciyu, kak svoi pyat' pal'cev i mog spokojno sledit' za dejstviyami personala. Oni nichego ne predprinimali protiv nas - chego-to vyzhidali. Nastorozhenno, konechno, no vyzhidali. A otnositel'no sistemy upravleniya vneshnim polem Zoran skazal pravdu. Ona predusmatrivala vklyuchenie, no otklyuchit' zashchitu ranee ustanovlennogo chasa ne mog nikto. Ona pitalas' ot moshchnoj energoustanovki na annigiliruyushchih reaktorah, raspolozhennoj pochti na polputi otsyuda do Gondora, na stancii-shest'. Samo pole sozdavali special'nye generatory, kotorye snabzhalis' energiej ot energocentra cherez polevuyu peredachu. Sistema byla skroena nadezhno, i vmeshat'sya v ee funkcionirovanie shansov pochti ne ostavalos'. Razorvat' cepochku ni v odnom zvene ne predstavlyalos' vozmozhnym. Razve chto otklyuchit' energoistochnik? No otsyuda sdelat' eto bylo tozhe nevozmozhno. YA dostal iz poyasa informacionnye kristally i stal metodichno perekachivat' na nih informaciyu iz zoranovskih bankov dannyh. Kristally u menya emkie, no ob'emy ih byli vse ravno ogranichenny. Prihodilos' otbirat' glavnoe: vse po oruzhiyu, osnovnye programmy, proekty, vse razrabotki po polyam... Poka ya zanimalsya svoim delom, otvlekayas' tol'ko na nablyudeniya za polozheniem veshchej na samoj tret'ej stancii, Zoran i Torn vse goryachee i goryachee sporili na svoi filosofskie temy. Nachinali oni s vysokih materij, s rassuzhdenij o schast'e chelovechestva, o prirode poznaniya i social'nyh ravnovesiyah, no skatyvalis' vsegda k odnomu - chto Imperiya nesovmestima so svobodoj ihnego nauchnogo tvorchestva i voobshche so svobodoj. Zoran iz etogo delal vyvody, chto Imperiya dolzhna byt' razrushena s cel'yu maksimizacii svobody, a Torn vtyuhival emu, chto svoboda soderzhit v sebe svoyu protivopolozhnost', i vse, kto za nee boretsya, v konce koncov tol'ko uvelichivayut kolichestvo nesvobody. On s naporom krichal, chto mir nado prinimat' takim, kakov on est' i postepenno uluchshat' lokal'nymi dobrymi delami, a Zoran otvetstvoval, chto mir nado stroit' zanovo, chtoby ne vlachit' za soboj nedostatki proshlogo. Togda Torn nachinal ubezhdat' ego, chto proshloe soderzhit v sebe ne nedostatki, a samoe cennoe - nakoplennyj chelovechestvom za ego istoriyu opyt kompromissov i s trudom i krov'yu nashchupannye granicy mery, kotorye nel'zya vychislit' umozritel'no. U oboih byla, konechno, svoya logika, oba vse bolee i bolee raspalyalis'. YA v logike ne ochen' silen i suzhu po tomu, k vernym ili net vyvodam privodyat rassuzhdeniya. Zoran so svoej logikoj vse vremya prihodil k narusheniyu prisyagi, kotoruyu daval na vernost' Gosudaryu, i tolkoval o neobhodimosti razrusheniya Imperii. A Torn, prisyagu ne davavshij, prihodil k tomu, chto kazhdyj grazhdanin dolzhen na imperiyu rabotat'. V obshchem, mne yasno bylo, chto prav Torn, a ne Zoran. Ot vseh del Zorana, esli oni udadutsya, moroki budet ujma dlya vsego chelovechestva. Zachem meshat' lyudyam spokojno zhit' i navyazyvat' im etot svoj etos vechnogo poznaniya? Ved' u kazhdogo - svoya rabota. Uchenyj zanyat svoim delom, a ya - zashchitnik, razvedchik. V konce koncov, eto ved' tozhe nuzhno? Pochemu ya dolzhen zanimat'sya tem, k chemu ne lezhit dusha? Iz vrednosti ya pustil spor Torna s Zoranom po vneshnej translyacii na vsyu bazu. I vse vremya do vechera, poka ya rabotal, oni pudrili mozgi ne tol'ko drug drugu, no i vsemu personalu stancii. Po moim nablyudeniyam, odni morshchilis', kak ot golovnoj boli, drugie vnimatel'no prislushivalis' k ih razgovoru. Sam ya ulavlival tol'ko obryvki. - Imperiya ogranichivaet svobodu, Vy s etim soglasny! - veshchal Zoran. - Tak ne est' li ona zlo? - Imperiya ogranichivaet svobodu dejstviya, no ne lishaet svobody voli i svobody vybora! - gremel v otvet Torn. - Vy zhe, navazyvaya cheloveku etos, a ne pravila povedeniya, lishaete ego etih iskonnyh svobod. Otkryvaya svobodu - absolyutnuyu svobodu nauchnogo tvorchestva i tol'ko ego - Vy delaete nesvobodnym togo, u kogo dusha ne raspolozhena k tvorchestvu takogo roda! Vy vidite, chto obshchestvo, osnovannoe lish' na nauchnom etose, budet nestabil'nym, i Vy pytaetes' peredelat' cheloveka, otnyat' u nego vse zhivoe i prevratit' ego v robota. Ne proshche li prosto istrebit' lyudej s ih chuvstvami i neposledovatel'nost'yu, i zanyat'sya proizvodstvom issledovatel'skih robotov?! - Opyat' Vam ne daet pokoya etot Smit s ego opytami! - nadryvalsya v otvet Zoran. - Delo ne v nem. Vy ne tak traktuete ego opyty. On pytaetsya postavit' bessoznatel'noe pod kontrol' soznaniya, sdelat' myshlenie racional'nym, izbavit' cheloveka ot nevrozov, stavya pod kontrol' soznaniya vse bessoznatel'nye perezhivaniya. Ne eto li pytalsya sdelat' i Frejd? Ved' on pryamo govorit ob etom. - Ne trogajte Frejda, Zoran! On byl gumanistom. On ne predlagal peredelyvat' cheloveka. On tol'ko lish' pomogal samomu cheloveku chastichno ovladet' svoim bessoznatel'nym. No eto zhe vse bylo v granicah mery i tol'ko poetomu produktivno! A Smit delaet eto nasil'no, kalechit psihiku, izgonyaya iz nee vse chelovecheskoe! - Vashi chuvstva dolzhny Vy produmat' do konca - Tak, kazhetsya, govoril Nicshe? I ne Vy li byli ego poklonnikom? Ne etogo li dobivaetsya Smit ot cheloveka? - otvetil Zoran. - Da, stremit'sya produmat' do konca, Zoran. No sami, po svoej vole! Da,eto put' stat' Vysshim chelovekom! No kogda u tebya otymayut chuvstva i zamenyayut mysl'yu, eto ne znachit, chto ty produmal ih, eto znachit - ty lishilsya ih. I ne zabyvajte, chto Smit - prestupnik! On delaet svoi opyty na lyudyah, sovershaya nasilie nad nimi, sovershaya ubijstvo! On gubit dushu i vselyaet v tela Zombi! - CHto za chush' Vy gorodite, Torn! - Razve zhe eto chush'? Razve ne hvatayut serye lyudej v Gondore dlya ego opytov? - |to razresheno delat' lish' na prestupnikah, chuvstva kotoryh zastavlyayut ih idti protiv obshchestva! - Protiv vashego rezhima, Zoran! Vy, propovednik svobody absolyutnoj, Vy lishaete cheloveka dazhe svobody byt' soboj! "Vo dayut", - dumal ya, slushaya vpoluha ih spor i prosmatrivaya shemy zashchity stancii. - "Pomeshalis' oni oba, chto li na etoj svobode? ZHivi kak hochesh' - i ne meshaj zhit' drugim. Vot i vsya svoboda. Hotya, konechno, est' eshche i dolg i prisyaga. Navernoe, ona i ne nuzhna... Stop, ne otvlekat'sya!" YA opyat' uglubilsya v izuchenie shem, a filosofy prodolzhali svoj goryachij spor. - Ves' uzhas v tom, chto Vy v konce koncov pobedite, Zoran! - vykrikival Torn. - Kak pobezhdaet smert' zhizn', entropiya negentropiyu! Ne v etom veke, i ne Vy lichno, no Vam podobnye pobedyat cherez tysyachu let, cherez dve tysyachi! ZHelanie oschastlivit' cheloveka podvignet mnogih na bor'bu s Imperiej. I kogda-nibud' u nee ne hvatit sil, ne hvatit vot takih normal'nyh, vernyh i zdorovyh parnej, chtoby protivostoyat' Vam, - eto on na menya ukazyvaet. Spasibo za kompliment. - I togda ona nachnet raspadat'sya, vashi posledovateli budut othvatyvat' sebe kusok za kuskom, snachala na periferii. Na smenu ideyam pridet cherez pokolenie prostoe zhelanie pod prikrytiem idej svobody othvatyvat' kuski Galaktiki pod svoyu absolyutnuyu vlast'. I togda vashimi glavnymi soyuznikami stanut poteryavshie sovest' mestnye satrapy, kotorye nachnut propoved', chto lokal'nye interesy vyshe global'nyh. Zatem oni nachnut mezh soboj vojny za peredel nasledstva Imperii. I ne budet ni Patrulya, ni Korpusa Bezopasnosti, chtoby navesti poryadok. Budet absolyutnaya svoboda dlya sil'nyh v ih bor'be za vlast', i absolyutnaya nesvoboda obychnyh lyudej. I v ih vojnah sgorit nakoplennoe bogatstvo proizvoditel'nyh sil i nauchnyh dostizhenij chelovechestva. Vsyu etu epohu budet degradirovat' kul'tura. I tysyachi let nyneshnyuyu Imperiyu budut vspominat' kak Zolotoj vek! - Vy dumaete, chto boretes' za progress chelovechestva? - vnov' prodolzhal on, obrashchayas' k Zoranu. - No v dejstvitel'nosti rezul'tatom vashej bor'by mozhet byt' tol'ko gibel' i tol'ko raspad, tol'ko degradaciya. I tol'ko kogda Vy pobedite, kogda Imperiya pogibnet, CHelovechestvo smozhet ocenit', ot kakih uzhasov ograzhdala nas eta Imperiya, i kakuyu nebol'shuyu cenu trebovala ona platit' za eto! Da, byvalo ona meshala nekotorym individual'nym proyavleniyam, da, ona inogda trebovala prinosit' mestnye interesy v zhertvu interesam chelovechestva, no v konechnom schete ona obespechivala mirnyj kompromiss, nash