ryu vas, ja ustaz. Do svidaniya. Vernuvshis' k sebe v palatku, ya dolgo vorochalsya na krovati i nikak ne mog usnut'. Neuzheli eto starik podbrasyval nam zmej? Zachem? Vot uzh ot kogo ne ozhidal!.. Nakonec ya, kazhetsya, nachal zasypat', kak vdrug uslyshal tihij zov, pohozhij na shelest: -- Vy ne spite, ja efendi? YA pripodnyalsya na krovati. -- Hanussi? -- |jva, ja sidi. Vyjdite, pozhalujsta, na minutochku. YA vyshel iz palatki i edva ne natknulsya na starika. On stoyal na kolenyah i tak popolz ko mne, pytayas' pojmat' i pocelovat' ruku. -- Vy s uma soshli, Hanussi! Vstan'te nemedlenno, ili ya ujdu! CHto eto eshche za cirk. -- SH-sh-sh... Ne nado krichat', -- prosheptal starik. YA podnyal ego za plechi, vtashchil v palatku i posadil. Hotel zazhech' fonar', no on pospeshno ostanovil menya: -- Ne nado, ser, mne stydno smotret' vam v glaza. Kogda ya sel v temnote naprotiv nego na kojku, Hanussi toroplivo, sbivchivo zagovoril. On sil'no volnovalsya, chasto vstavlyal arabskie slova, to ponizhal golos do edva slyshnogo shepota, to vdrug pochti vskrikival: -- YA vinovat pered vami, i net mne proshcheniya. No on zastavil, on -- strashnyj chelovek, ja ustaz! YA znayu ego davno i vse rasskazal nachal'niku. Vy vsegda ko mne horosho otnosilis', no etot d'yavol prishel i okazal: "Sledi za nim, on zamyshlyaet nedobroe protiv tvoej strany". I ya stal sledit'... YA dazhe tajkom hodil za vami v etu proklyatuyu piramidu i edva ne provalilsya tam v glubokuyu mogilu... Tak vot ch'yu ten' ya videl togda v piramide Hirena! I shagi mne vovse, znachit, ne poslyshalis'... -- No on hotel bol'shego. On hotel, chtoby ya otravil vas, podlyj nassab! No ya skazal: "Net!" I vse-taki on zastavil menya sdelat' zlo. YA ne mog sporit' s nim. YA byl ego davnij dolzhnik, i on krepko derzhal menya v rukah, ja efendi, -- vy ne znaete... Togda ya soglasilsya podbrosit' zmej, chtoby zaderzhat' vas v lagere. No ved' eto bylo ne opasno, u vas byla syvorotka, i ganesh ne mog ubit' nikogo, pravda? I ya pervyj kazhdyj raz podnimal trevogu. No vse ravno ya dolzhen sidet' v tyur'me vmeste s etim shajtanom, a vy spasli i zashchitili menya, ja efendi... On opyat' nachal v temnote lovit' moyu ruku.- YA krepko shvatil ego za zapyast'ya: -- Nu, uspokojtes', Hanussi-aka. Vy sdelali plohoe delo, no vse konchilos' blagopoluchno, i my mozhem zabyt' o nem. Idite i spokojno spite. -- Vy ne uvolite menya? -- Konechno, net. Gde my eshche najdem takogo povara? -- YA dolzhen byl vam vse rasskazat', a to u menya mafish kef [Plohoe nastroenie (arabsk.).], lezhal kamen' na dushe. -- On chto-to toroplivo sunul mne v ruku i, kak ten', ischez iz palatki, prosheptav na proshchanie: -- Hrani vas allah, ja efendi! YA zazheg fonar' i posmotrel, chto zhe eto dal mne starik. Tak i est' -- amulet, neskol'ko bredovyh fraz na gryaznom klochke bumagi. YA hotel tut zhe porvat' ego, no potom reshil sohranit' dlya domashnego muzeya. I tol'ko tut vdrug do menya doshlo, chto ves' vecher starik nazyval menya ne "ja havaga", kak prezhde, a "ja efendi"!.. Nautro, chasam k desyati, ves' pesok vygrebli, i my mogli dvinut'sya dal'she po zagadochnomu koridoru. On privel nas k zashtukaturennoj dveri. Na nej vidnelis' znaki carskogo pogrebeniya -- shakal s devyat'yu plennikami i lichnaya pechat' faraona. Nikakih sledov povrezhdenij -- znachit grabiteli tak i ne sumeli syuda dobrat'sya! YA voproshayushche posmotrel na doktora SHakura. On takzhe molcha kivnul. I ya nachal ostorozhno sbivat' lomikom shtukaturku. Postepenno obnazhilis' obe stvorki dveri, zadvizhka. YA potyanul za nee. I dver' medlenno, s tihim skripom raskrylas'... Pered nami byla prodolgovataya komnata, u dal'nej steny ee stoyal sarkofag iz zolotistogo alebastra. Svet nashih fonarej slovno pronikal skvoz' ego stenki i zastavlyal ih svetit'sya iznutri myagkim, trepetnym, siyaniem. A vokrug sarkofaga vazy, sunduchki, kresla i paradnye lozha, kak i v nizhnej fal'shivoj kamere, -- no na etot raz, kazhetsya, v polnoj celosti i sohrannosti! -- |l'-hamdu-lil-lah! -- prosheptal za moej spinoj doktor SHakur i vdrug gromko nachal chitat' naraspev odnu za drugoj sury korana. Rabochie podhvatili vysokimi golosami. My reshili poka ne vhodit' v pogrebal'nuyu kameru, prervat' rabotu i vse prigotovit' dlya fotografirovaniya i zarisovok. Snova zakryli dver', tshchatel'no opechatali ee. Vhod v grobnicu zakryli zheleznoj reshetkoj, i vozle nee na strazhe vstali dva soldata iz pogranichnoj ohrany. I vse-taki ya s bol'shoj neohotoj pokidal grobnicu: slovno gde-to v glubine dushi opasalsya, kak by ona ne ischezla, tochno chudesnyj mirazh, kak by ne uletuchilas' tainstvennym obrazom. Kogda my podhodili k lageryu, vdrug vzreveli motory samoleta, vtoroj den' tiho dremavshego pod zhguchim solncem. Izdali ya uvidel idushchih k nemu lyudej. Vperedi, zalozhiv za spinu ruki, na kotoryh sverkali kandal'nye braslety, ponuro shagal Afanasopulo. Za nim shel Vudstok. Zaklyuchali shestvie dvoe v seryh plashchah i seryh shlyapah, odinakovo chut' sdvinutyh nabok. Naskoro zakusiv i sdelav vse neobhodimye prigotovleniya, my, nesmotrya na poludennyj znoj, pospeshili obratno v grobnicu. YA uzhe sdelal shag cherez porog -- i vovremya otdernul nogu. Pryamo na polu vozle samoj dveri lezhal malen'kij glinyanyj kirpichik, na nem -- takoj zhe kroshechnyj, slovno igrushechnyj, fakel i neskol'ko chernyh krupinok gorelogo drevesnogo uglya. Edva ne razdavil ih svoej nozhishchej! Prisev na kortochki, ya ostorozhno vzyal strannyj kirpichik v ruki i s trudom razobral nadpis', edva prostupavshuyu skvoz' pyl' vekov: "YA uderzhivayu pesok, chtoby on ne zasypal tajnyj pokoj. Togo, kto zahochet menya obojti, ya ostanovlyu plamenem pustyni. YA predal peski ognyu. YA zastavil svernut' na nevernuyu dorogu. YA zdes' dlya zashchity Ozirisa..." Nesomnenno, eto bylo magicheskoe zaklinanie, a pod imenem boga Ozirisa imelsya v vidu sam Hiren. Osmotr i fotografirovanie pogrebal'noj kamery velis' v tom zhe poryadke i strogoj posledovatel'nosti, kak i ran'she, tak chto net smysla vse pereskazyvat'. Ne budu ya podrobno perechislyat' i vse nashi nahodki, inache kniga prevratilas' by v ob®emistyj katalog. Ih polnyj spisok naschityvaet svyshe vos'misot nazvanij. Vokrug sarkofaga byli akkuratno razlozheny samye razlichnye predmety, kakie tol'ko mogli ponadobit'sya pokojnomu faraonu v zagrobnyh stranstviyah. Tut byli dve boevye kolesnicy, ukrashennye zolotom i slonovoj kost'yu, oruzhie i posuda, tugie luki, dragocennosti, zolotye kubki, vesla iz chernogo dereva i model' lad'i. Odnih statuetok-ushebti okazalos' bol'she sotni! V izgolov'e sarkofaga stoyala lampa iz belogo kamnya. Ona vyglyadela ochen' prostoj i strogoj: nikakih risunkov, pochti net rez'by. No kogda my opustili v nee fonarik, lampa vdrug zasiyala radostnym i myagkim svetom, a na stene ee vystupilo izobrazhenie faraona Hirena, kakim-to neponyatnym obrazom skrytoe umelym masterom vnutri kamnya. YA otkryl odin iz sunduchkov -- i obmer: papirusy! I na odnom iz nih chto-to pohozhee na chertezh! Nado poskoree zakryt' ih i vynesti otsyuda, kak by oni ne rassypalis' vdrug v truhu. Nekotorye nahodki vyzyvali ulybku, drugie -- ozadachivali. My nashli, naprimer, lyubopytnuyu igral'nuyu dosku na izyashchnoj podstavke iz chernogo dereva. Ona prednaznachalas' dlya kakoj-to igry, otdalenno napominavshej vashi shahmaty. Vidimo, Hiren uvlekalsya eyu pri zhizni. Popalsya nam nebol'shoj sunduchok, vykrashennyj v belyj cvet. Ostorozhno pripodnyali ego vypukluyu reznuyu kryshku, no ne nashli nichego interesnogo, krome pary kozhanyh sandalij, pohozhih ga domashnie shlepancy, k tomu zhe izryadno stopannyh. Strannyj i neponyatnyj suvenir... A mozhet byt', eto kakaya-to semejnaya relikviya? Ne hranil li Hiren eti staren'kie sandalii v pamyat' ob |hnatone? Takie mysli voznikli u menya v svyazi s drugoj nahodkoj -- pozhaluj, odnoj iz samyh interesnyh. |to bylo pozolochennoe kreslo -- veroyatno, tronnoe. Reznoj barel'ef na ego krasivo izognutoj spinke izobrazhal |hnatona, chto-to razdavavshego sklonivshimsya pered nim priblizhennym, -- sredi nih mozhno bylo uznat' i molodogo Hirena. Nad golovoj faraona-eretika sverkal zolotoj solnechnyj disk s rasprostertymi vo vse storony luchami-rukami. Mestami rez'ba byla povrezhdena kakim-to ostrym orudiem. Kakie dramy razygryvalis' vokrug etogo trona? Vozmozhno, vragi |hnatona pytalis' ego unichtozhit', a Hiren sohranil kak doroguyu pamyat' i dazhe zahvatil s soboj v zagrobnoe puteshestvie k blagoslovennym polyam Ialu... Ryadom s pogrebal'noj kameroj okazalas' vtoraya, dovol'no bol'shaya komnata -- nastoyashchaya sokrovishchnica, polnaya vsyakih dragocennyh veshchej. Lyubopytno, chto my nashli tut napolovinu opustoshennyj yashchik s izvest'yu u samyh dverej i vozle nego prostoj zakopchennyj svetil'nik. Ih zdes', vidno, zabyli v speshke stroiteli, zadelyvavshie potajnoj hod i uhodivshie poslednimi. Neobychajnoe vpechatlenie proizvodili eti obyknovennye, sovsem neparadnye predmety. Kazalos', ih ostavili zdes' lish' vchera, a svetil'nik pogasili sovsem pered nashim prihodom, -- slovno i ne minulo s toj pory tridcati s lishnim vekov... Kazhdaya nahodka zastavlyala zadumat'sya, vyzyvala mnozhestvo myslej i dogadok. No, konechno, bol'she vsego nas v to vremya, poka my ih razbirali, interesovalo glavnoe: est' li v sarkofage mumiya Hirena ili opyat' on podsunul nam lozhnoe pogrebenie? S trepetom my podnimali tyazheluyu kryshku sarkofaga. Pod nej okazalsya grob, na kryshke ego lezhalo neskol'ko prostyh polevyh cvetov. Oni zasohli, no, kazalos', byli sorvany tol'ko vchera, nezhnaya yarkost' ih lepestkov sovsem ne potusknela za veka. YA vnimatel'no rassmotrel grob -- i nevol'no vskriknul ot udivleniya. Tak vot chto ulovili chutkie pribory Sabira skvoz' tolshchu kamennyh svodov! Grob byl zheleznyj, kovanyj, ukrashennyj bogatoj chekankoj. Porazitel'noe otkrytie! Ved' do sih por schitalos', budto v te vremena egiptyane eshche pochti ne znali zheleza, ovladev poka lish' iskusstvom plavit' i obrabatyvat' bolee podatlivuyu bronzu. ZHeleznye predmety privozili iz stran Maloj Azii, oni byli bol'shoj redkost'yu i cenilis' togda dorozhe zolota. Hiren i v etom pokazal sebya genial'nym masterom i stroitelem, daleko operedivshim svoe vremya. On prozorlivo razglyadel uzhe togda, kakie vozmozhnosti tayatsya v etom novom metalle. Sredi bogatejshih kollekcij drevneegipetskih drevnostej, hranyashchihsya vo vseh muzeyah mira, -- a lish' v odnom Kairskom sobrano okolo pyatidesyati tysyach redkih nahodok, -- tak vot vo vseh mirovyh kollekciyah naschityvaetsya vsego-navsego trinadcat' melkih predmetov, sdelannyh iz zheleza. A tut celyj kovanyj grob! Predstavlyaete nashu radost'?! My nachali ostorozhno podnimat' s pomoshch'yu blokov kryshku groba. Ona podavalas' medlenno, slovno nehotya... No vot ona povisla v vozduhe -- i my uvideli lezhashchuyu v grobu mumiyu. Golovu ee zakryvala prekrasnaya zolotaya maska, s porazitel'noj tochnost'yu -- eshche vyrazitel'nee, chem v kamne, -- zapechatlevshaya cherty davno umershego zagadochnogo cheloveka, dostavivshego nam tak mnogo hlopot i volnenij. Na sej raz my ne byli obmanuty. Pered nami, nesomnenno, lezhal faraon Hiren! |PILOG Tak schastlivo zakonchilis' nashi dolgie poiski. Hotya dlya nas-to samih oni daleki ot zaversheniya. Predstoit eshche dlitel'naya i kropotlivaya rabota po laboratornomu issledovaniyu vseh nahodok. Do ee okonchaniya rano podvodit' itogi. No koe-chto ves'ma vazhnoe i interesnoe uzhe stalo yasnym sejchas. Prezhde vsego, konechno, proyasnilas', vystupila iz t'my vremen i stala gorazdo otchetlivee figura samogo Hirena. Uzhe net nikakih somnenij, chto on dejstvitel'no pytalsya prodolzhat' reformy |hnatona i dazhe sdelat' ih bolee demokratichnymi, zhelaya privlech' na svoyu storonu ves' narod: eto dokazyvalo "Gorestnoe rechenie", prinadlezhnost' kotorogo Hirenu udalos' ustanovit' s pomoshch'yu analiza tekstov na elektronno-vychislitel'noj mashine. A teper' my poluchili i novye dokazatel'stva etogo. V nadpisyah na freskah, pokryvavshih steny pogrebal'noj kamery, upominalis' imena priblizhennyh faraona Hirena. Kak podmetil nash dotoshnyj lingvist ZHenya Lavrovskij, mnogie iz nih byli yavno prostonarodnymi, a v odnoj nadpisi dazhe upominalsya nekij Iramun -- "byvshij kamenshchik, udostoennyj velikih milostej". Ne bylo sredi izobrazhenij na freskah i nikakih bogov, krome solnechnogo diska -- Atona, i eto podtverzhdalo, chto imenno k Hirenu, kak ya i predpolagal, otnosilas' lakonichnaya zapis' v odnom iz ucelevshih dokumentov togo vremeni: "On hotel prevratit' bogov v lyudej..." Bolee polnoe predstavlenie o ego deyatel'nosti my, nesomnenno, poluchim, kogda budut izucheny najdennye v grobnice papirusy. Sredi nih okazalsya, kak ya uzhe upominal, odin chertezh i eshche kakaya-to matematicheskaya rukopis'. Ih pridetsya razbirat' s pomoshch'yu specialistov -- inzhenerov i matematikov. I togda tehnicheskie talanty Hirena, vozmozhno, predstanut sovsem v novom svete. A poka my vnov' i vnov' voshishchaemsya sekretami ego potajnoj grobnicy, tak lovko ukrytoj v pustynnyh skalah, i fal'shivoj piramidy, vozdvignutoj dlya otvoda zhadnyh glaz grabitelej na beregu Nila. Analiz zheleza, iz kotorogo vykovan unikal'nyj grob, poka proizvesti nel'zya, -- slishkom velika navedennaya v metalle radioaktivnost'. My nashli v grobnice eshche neskol'ko zheleznyh veshchej, sredi nih kinzhal v zolotyh nozhnah. Za tridcat' tri veka na sverkayushchem lezvii ego ne poyavilos' ni edinogo pyatnyshka rzhavchiny, -- razve eto ne govorit o vysokom masterstve sozdavshih ego pod nablyudeniem Hirena drevnih metallurgov i oruzhejnikov? A radioaktivnaya oblicovka pogrebal'nyh kamer! Razve ne daet ona bogatuyu pishchu dlya razmyshleniya i nam, arheologam, i fizikam, i medikam, i istorikam tehniki. Nakonec, posmertnyj podarok rodnoj strane -- otkrytoe takim neobychnym putem bogatoe mestorozhdenie urana? Vseh perehitril Hiren. No kazhetsya v konce koncov vse-taki ego samogo perehitrili... Sredi novejshih metodov, kotorymi pol'zuyutsya sejchas arheologi, est' tak nazyvaemyj radioaktivacionnyj analiz. On, pozhaluj, proshche, chem ego ustrashayushchee nazvanie. Zaklyuchaetsya on v tom, chto predmety podvergayut vozdejstviyu gamma-luchej. Togda special'nye pribory pomogayut ustanovit', iz kakih veshchestv sostoit issleduemyj material. Mumiyu Hirena dopolnitel'no obluchat' ne trebovalos', da i nikto etogo ne sobiralsya delat'. Tak chto porazitel'nomu otkrytiyu pomog sluchaj ili, vernee, vydumka samogo Hirena. Raz uzh on sam podverg sebya dlitel'nomu oblucheniyu, bylo resheno provesti s ego mumiej i radioaktivacionnyj analiz. |tim zanyalis' Zina s Tolej Petrovym. Rezul'taty poluchilis' stol' neozhidannymi, chto oni ih proveryali shest' raz. No somnenij ne ostaetsya: v organizme pokojnogo faraona obnaruzheno nebyvalo vysokoe soderzhanie rtuti. |to vyzyvaet ochen' veskie i ser'eznye podozreniya, chto Hiren byl otravlen! Vidno, vragi ne smogli ego odolet' v otkrytom boyu, no zato pribegli k ispytannomu kovarstvu pridvornyh intrig i zagovorov, -- u fivanskih zhrecov byl bogatyj opyt tajnoj bor'by. Kogda ya uznal ob etom, u menya drognulo serdce, slovno ocarapannoe doletevshim otzvukom davnih smertel'nyh shvatok... ...Otkrytiya nas zaderzhali, i my pokidali Egipet na etot raz neobychajno pozdno, v konce maya. Reka uzhe byla perekryta u Asuana. Radio razneslo po vsej strane delovitye golosa stroitelej, ukroshchavshih Velikogo Hapi, skrezhet i rev samosvalov, plesk vody, kipevshej pod gradom obrushivshihsya v nee kamennyh glyb. V Kaire, gde stoyala zhara, nam prishlos' zaderzhat'sya na neskol'ko dnej. Nado bylo vypolnit' vse formal'nosti po registracii nahodok. V Kairskom muzee dlya nih speshno gotovili special'nuyu kladovuyu, chtoby potom, s razresheniya medikov, vystavit' dlya vseobshchego obozreniya. Polovina nahodok po resheniyu pravitel'stva Ob®edinennoj Arabskoj Respubliki peredavalas' nashej strane. CHast' iz nih my uzhe poluchili i zanyalis' upakovkoj dlya morskogo puteshestviya. Razmerennyj, plavnyj hod nashih delovyh budnej vremya ot vremeni narushalsya interesnymi sobytiyami. Odnazhdy pod vecher mne pozvonil doktor SHakur i skazal: -- My proveli lyubopytnyj analiz cvetov, najdennyh v grobnice Hirena. Esli interesuetes', priezzhajte zavtra ko mne, dorogoj. Skromnye polevye cvety pomogli vyyasnit' veshchi dejstvitel'no lyubopytnye. Oni cvetut po beregam Nila kak raz v period zhatvy, v marte -- aprele. Znachit, imenno v eto vremya i umer Hiren, otravlennyj vragami. Krome cvetov, v grobu okazalos' neskol'ko listochkov olivy. Teper' eto derevo -- redkost' v Egipte, ono vstrechaetsya lish' v nemnogih sadah. Vo vremena zhe Hirena, vozmozhno, zdes' shumeli pod vetrom celye olivkovye roshchi. A na sleduyushchij den' menya priglasili v policejskoe upravlenie... V nebol'shoj neuyutnoj komnate s oknami na kanal menya prinyal tot samyj chinovnik, chto uzhe doprashival odnazhdy v palatke vozle grobnicy Hirena. Tol'ko teper' on byl ne v serom plashche, a v strogoj forme kapitana policii. -- Proshu izvinit', chto my snova vas bespokoim, ja ustaz, -- skazal on, vstavaya i krepko pozhimaya mne ruku. -- No nam opyat' nuzhna vasha pomoshch'. -- YA slushayu. Kapitan podoshel k prizemistomu sejfu v uglu kabineta, otkryl ego tolstuyu stal'nuyu dvercu... -- Vam znakomo eto? Otstaviv podal'she ot sebya ruku, on brezglivo, dvumya pal'cami, derzhal za potertyj remeshok staromodnye puzatye chasy. -- Da. |ti chasy podaril professoru Mero Vudstok. -- Vy mozhete podtverdit' eto? -- Konechno. YA zhe videl ih u Vudstoka i potom u Mero. -- I eto te samye chasy, kotorye on pytalsya podarit' vam? -- Da. A chto takoe? Kapitan s grimasoj otvrashcheniya na lice polozhil chasy obratno v sejf i zahlopnul ego dvercu. -- Vas hranil allah, chto vy ih ne vzyali, -- okazal on ochen' ser'ezno, usazhivayas' naprotiv menya za stol. -- Iznutri kryshka etih chasov pokryta tonkim sloem kakogo-to sostava, soderzhavshego ves'ma solidnuyu dozu radiya... Tak vot otchego poyavilis' zagadochnye yazvy na grudi u Mero! -- Strashnye lyudi, oni shli na vse, -- pokachav golovoj, progovoril policejskij, nachinaya chto-to bystro pisat'. Vyhodit, ya nevol'no napravil sledstvie snachala na lozhnyj put', schitaya, budto vse delo v zarazhennoj oblucheniem pogrebal'noj kamere piramidy? Sobstvenno, Vudstok na eto i rasschityval. No, vyhodit, on znal ran'she, kakuyu imenno mest' zadumal Hiren? Slovno prochitav moi otryvochnye mysli, kapitan dostal iz papki, lezhavshej pered nim, kakojto listochek bumagi i protyanul ego mne. -- |to vam prosil peredat' Lesli Vudstok. -- Navernoe, na moem lice neproizvol'no vyrazilos' otvrashchenie, potomu chto on nastojchivo povtoril: -- Ochen' prosil, i ya dumayu, vam nado eto prochest', ja ustaz. Pokolebavshis', ya vzyal listok. Plotnaya golubovataya pochtovaya bumaga, na takoj pisali v nachale veka. K nej sverhu prikolot malen'kij klochok, na nem toroplivo napisano po-anglijski: "Radi vsego svyatogo prochtite eto! YA hochu, chtoby vy znali: moj otec ne vinoven ni v chem". Listochek pochtovoj bumagi okazalsya ch'im-to koroten'kim pis'mom. "Milaya Anni! Kak ya i obeshchal tebe, pokazal nashego neschastnogo druga luchshim stolichnym svetilam. Ih prigovor edinodushen: veroyatno, dni ego sochteny... Pravda, mneniya na konsiliume neskol'ko razdelilis'. Odin iz professorov zayavil, budto bolezn' Vasiliya podozritel'no napominaet emu to novoe zagadochnoe zabolevanie, kakim stradal etot francuz Bekkerel', otkryvshij v Parizhe kakie-to nevidimye luchi. No ne vse li ravno, otchego umeret'? Tem bolee chto sam professor priznalsya, chto nikto ne znaet, kak lechit' etu novomodnuyu bolezn'. Tak chto muzhajsya, dorogaya Anni, tebya ozhidayut trudnye dni. Postarajsya hotya by v nachale maya vernut'sya v Peterburg. Tvoj lyubyashchij S." Vse stanovilos' yasno. Tak vot otkuda uznal Vudstok o tajne pogrebal'noj kamery! Iz etogo starogo pis'ma, kakim-to obrazom popavshego k nemu v ruki iz arhiva Krasovskogo. Nesomnenno, ono adresovano vdove pokojnogo arheologa -- Anne Karlovne. Znachit, kak ya i opasalsya, chast' arhiva ona vse-taki ostavila u sebya. Pis'mo popalo k Lesli Vudstoku. On zainteresovalsya dogadkoj, vyskazannoj u posteli umirayushchego Krasovskogo kakim-to medikom, proveril ee -- i ubedilsya, chto ona verna. A staryj Vudstok tut, vidimo, v samom dele vovse ni pri chem. Nikakih dokumentov o Hirene on ne utaival. -- Vy uzhe zakonchili rassledovanie? -- sprosil ya u kapitana. -- Vot, priznat'sya, ne dumal, chto v nashe vremya mogut proishodit' takie mrachnye avantyury v duhe Rokambolya. On melanholicheski pozhal plechami. -- Esli by ya vam porasskazal, kakie dela nam prihoditsya rasputyvat', vy by perestali udivlyat'sya, ja ustaz, -- ustalo otvetil on. -- |tot Vudstok i Afanasopulo -- tol'ko peshki v bol'shoj igre, marionetki. Nitochki ot nih tyanutsya daleko, za okean. V nashi dni rashishchenie kul'turnyh cennostej tozhe stalo biznesom. Est' celye podpol'nye koncerny, mezhdunarodnye tresty, a takie, kak Afanasopulo, lish' vypolnyayut ih zadaniya -- tam ukrast' unikal'nuyu kartinu iz muzeya, zdes' -- ograbit' drevnyuyu grobnicu s pomoshch'yu nauchnogo konsul'tanta Vudstoka. Delo postavleno na shirokuyu, vpolne sovremennuyu nogu. -- Ih budut sudit'? -- Postaraemsya. No u Vudstoka uzhe est' prevoshodnyj zashchitnik iz Meksiki, a za Afanasopulo predlozhili zalog v desyat' tysyach dollarov neskol'ko aktivnyh chlenov pakistanskogo Krasnogo Polumesyaca. -- Pochemu pakistanskogo? Ved' on, kazhetsya, grek? -- A pochemu by i ne pakistanskogo? Takie, kak on, ne imeyut rodiny. -- Kapitan vzdohnul, pomolchal, glyadya v okno i nervno postukivaya pal'cami po stolu, potom vdrug rezko szhal kulak. -- No iz nashej strany my ih na etot raz vyshvyrnem! |to tochno. -- A chto s professorom Mero? -- On v Parizhe, i, nadeyus', ego vse-taki smogut vylechit'. -- YA mogu eto vzyat' s soboj? -- pomahal ya pis'mom. -- |to pis'mo iz arhiva russkogo arheologa Krasovskogo, otkryvshego piramidu Hirena. Dlya vas ono cennosti ne imeet. Kapitan kivnul i pododvinul mne dlya podpisi protokol doprosa. Itak, postepenno razvyazyvalis' zaputannye uzelki, stanovilos' prostym i yasnym vse temnoe i kazavsheesya neponyatnym, zagadochnym. Priyatno bylo vozvrashchat'sya domoj s radostnym chuvstvom bol'shoj udachi! A v Moskve proizoshel eshche odin udivitel'nyj sluchaj, rasskazat' o kotorom mne i hochetsya v zaklyuchenie etoj istorii. Sredi drugih nahodok, privezennyh nami iz grobnicy Hirena, byla odna, sovsem neprimechatel'naya na vid. Malen'kaya derevyannaya doshchechka, vyrezannaya v forme primitivnoj chelovecheskoj figurki, staratel'no zakutannaya v binty. V seredinke ee vydolblena kroshechnaya yamka, i tuda tridcat' tri veka nazad polozhili nemnogo nil'skogo zhirnogo ila i pshenichnoe zernyshko. |to ritual'naya figurka boga Ozirisa, chasto vstrechayushchayasya v egipetskih grobnicah. I vot v Moskve proizoshlo chudo. Ot povyshennoj vlazhnosti vozduha kazavsheesya mertvym zerno ozhilo! Iz nego na nashih glazah upryamo i pobedonosno vysunulsya nezhnyj bledno-zelenyj rostok, slovno simvol neumirayushchej zhizni, chto, smetaya vse pregrady, vechno stremitsya vpered i vpered, iz vchera -- v zavtra...