Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Volshebnyj kolodec".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   - Eshche odin mertvyj gorod...
   - Kakoj po schetu - desyatyj? Vsya planeta v razvalinah!
   - Staroe vyedennoe yajco...
   - Gde zhe sokrovishcha? CHert poberi, ne mogli zhe oni zhit'  bez  roskoshi!  U
nih takie krasotki...
   - Slyuni puskaesh', Garri?
   - Hvatit vam! - otkliknulsya  Tomas  Vellz.  -  Nado  imet'  uvazhenie  k
drevnej civilizacii.
   |to byl edinstvennyj trezvyj  golos  sredi  bryuzzhaniya  neudachnikov.  Na
Tomasa totchas nakinulis':
   - Mechtatel'!..
   Kto-to, glyadya na skaly i na pustyni planety, brosil:
   - Podlozhit' by starushke paru annigilitok...
   Tomas ne slushal. On opuskal raketu blizhe k gorodu. V konce koncov parni
pravy. Zabrat'sya za tridcat' parsekov ot  Spasitelya  i  najti  etot  hlam.
Kakoe, sobstvenno, emu delo do staroj civilizacii?  Kak  vsem,  emu  nuzhny
zoloto i almazy.
   No sokrovishch na planete ne bylo, tochno nazlo iskatelyam.  Dazhe  tam,  gde
oni  obyazatel'no  dolzhny  byt'.  Na  zapyast'yah  statuj  vmesto   brasletov
svincovye obodki, v klipsah  -  zerna  grafita...  Zato  sami  statui,  po
priznaniyu vseh, izumitel'ny. I kartiny iz  cvetnogo  stekla  -  vitrazhi  -
porazhali tonkost'yu krasok. No  ne  budesh'  zhe  zabivat'  tryum  Venerami  i
steklom.  Spasitel'  takoj  tovar  ne  primet,   a   dobytchikov   zasmeyut.
Neprikayannaya planeta! To li delo vstretit' takuyu,  gde  znayut  v  metallah
tolk. Povezlo zhe Martinu Linku:  natknulsya  na  gumanoidov,  poklonyavshihsya
zolotym idolam. On srazu voshel v krug Pervyh, podvaly ego zamka lomyatsya ot
zolotyh statuj. I lovkach nikomu ne soobshchil  koordinaty  planety.  A  mozhet
byt', unichtozhil ee annigilitom. Tomas Vellz, kak  vse,  zaviduet  Martinu.
Tomasa ne ustraivaet star'e - on opuskaet raketu na pustyre vozle  goroda.
Emu, Tomasu,  ne  nuzhny  statui  i  nastennaya  rospis',  on  predpochel  by
chto-nibud' zvonkoe i blestyashchee.


   Po trapu shodili netoroplivo. Ostocherteli pyl' i  razvaliny.  Vse  byli
razdrazheny, ne zhdali nahodok, nichego neobychnogo.
   Gorod, kak vse drugie, nachinalsya s mnogoetazhnyh zdanij. Ulicy  vyhodili
v pole, esli mozhno nazvat' polem kamenistuyu, vspahannuyu vetrami ravninu  s
chahlymi  kustikami  golubovatoj  rastitel'nosti.  Krasnoe  solnce   neyarko
osveshchalo steny domov, vylityh iz cvetnogo stekla. Gorod  byl  star,  ochen'
star, navernoe, on perezhil desyatki tysyacheletij. No on byl krasiv, kak  vse
na etoj planete, sdelannoe kogda-to "zhivshimi zdes' lyud'mi.  Izyashchnye  linii
portikov, ostryh bashen, mostov radovali glaz, esli by etot glaz ne smotrel
na vse s prishchurom, kak u druzej Tomasa. Ulicy  byli  shirokimi  i  pryamymi,
kogda-to po seredine ih rosli,  naverno,  cvety,  a  teper'  tam  i  zdes'
stlalis' te zhe golubovatye kustiki.
   Raketa stoyala yardah v dvuhstah ot nachala ulicy.
   - Poshli?.. - skazal  Nell  Uorren,  kapitan,  predvoditel'  dobytchikov.
Slovo prozvuchalo poluvoprosom, poluprikazom. Parni ploho verili  kapitanu.
On vse bolee  priobretal  reputaciyu  neudachnika.  A  nevezenie  v  kosmose
izmeryalos' godami rastrachennoj zhizni. Nevezuchim etogo ne proshchali.
   Kto-to hmyknul v otvet. Kto-to udaril nogoj kamen', i  tot  rassypalsya.
Staroe - vse bylo staroe na planete.
   - Nadoelo! - skazal odin -  kto,  po  golosu  opredelit'  bylo  trudno,
shlemofony iskazhali tembr, golosa lyudej byli pohozhi odin na drugoj.
   Vse pochemu-to medlili, poglyadyvali vdol' ulicy, mozhet byt',  primeryali,
v kakoj pervyj vlomit'sya dom.  Veter  nemnogo  pylil,  prisypal  skafandry
seroj mukoj. Bezotradnym bylo vse, chuzhim i holodnym.
   Vdrug Tomasa Vellza, stoyavshego plecho k plechu s kapitanom, budto kachnulo
vetrom. On sdelal shag po napravleniyu k ulice, potom  eshche  shag.  S  pervogo
vzglyada byla zametna strannost' v ego  pohodke,  slovno  ego  odnovremenno
tolkalo vpered i nazad. On dazhe otkinulsya korpusom, soprotivlyayas' tolchkam,
no ego tyanulo vpered, i on vse bystree perestavlyal nogi, kak  eto  byvaet,
kogda sprygnesh' s begushchego trotuara.
   - Vellz! - kriknuli emu vsled.
   Vellz ne otvetil. On vse bystree  perebiral  nogami,  dvigayas'  uzhe  po
seredine ulicy.
   - Vellz! - zaorali neskol'ko chelovek, ne  ponimaya,  v  chem  delo.  Inye
tol'ko chto oglyanulis' i, vidya, kak stranno bezhit ih tovarishch, ne znali, chem
ob®yasnit' ego beg - chudachestvom ili sumasshestviem.
   - Vellz! Vellz!  -  krichali  teper'  uzhe  vse,  oglushaya  samih  sebya  v
shlemofonah.
   Vellz ne otvechal i vdrug, ne prekrashchaya bega, stal pogruzhat'sya v pochvu -
po kolena, po poyas.
   - Vellz! - zareveli emu. - Nazad!..
   Eshche sekundu nad dorogoj pobleskival shlem, no vot i on  ischez,  -  pered
komandoj prostiralas' pustaya ulica.
   Lyudi pogibayut po-raznomu: v meteoritnom potoke,  v  lapah  chudovishch,  po
vole drugih lyudej. No chtoby pogibali vot tak, bez krika ischezaya v zemle, -
etogo ne videl nikto.
   - Grom nebesnyj! - pervym opomnilsya Garri Smet. - Bezhim!
   - Bezhim, rebyata!
   Koe-kto shvatilsya za poruchni lestnicy.
   - A Vellz, kapitan, kak zhe Vellz?
   L'yuis Li metnulsya po sledam Vellza.
   - Nazad! - kriknul kapitan. - Ne smet'!..
   - No Vellz!.. - L'yuis rvalsya v storonu goroda.
   - Nazad! - prikazal kapitan. - YA  ne  hochu  lishat'sya  komandy  na  etoj
razvaline! - Uorren topnul nogoj. - Bud' ona proklyata!
   Bylo slyshno, kak parni uchashchenno  dyshali  v  skafandrah.  Vechnyj  vopros
dolga i samosohraneniya kazhdyj pytalsya reshit' po-svoemu. Vellz ischez -  eto
ne bylo smert'yu ili ubijstvom. On prosto ischez u  vseh  na  glazah.  Mozhet
byt', na planete est' kto-to, kto eto sdelal, znachit, ego  mozhno  uvidet'.
No on mozhet sdelat' to zhe samoe s kazhdym iz nih. Nado bezhat'.
   - Bezhim! - nastaivali odni.
   - Kak zhe Vellz?.. - tverdili drugie.
   Toptalis' na meste. Smotreli na gorod. CHuvstvovali murashki na spinah  i
nichego ne mogli ponyat'...
   Veter brosalsya vokrug cementnoj pyl'yu.
   Reshili zhdat'. Odni podnyalis' v raketu, drugie ostalis' vnizu, u  trapa.
ZHdat' reshili, poka hvatit terpeniya.  Poglyadyvali  na  gorod,  oglyadyvalis'
nazad, net li kogo za spinoj. Nikogo ne bylo. Smel'chaki predlagali pustit'
v hod annigilyatory. No protiv kogo? |to byl mertvyj gorod...
   I vse zhe v golove kazhdogo  shevelilas'  mysl',  chto  oni  stolknulis'  s
neobychajnym, s kakoj-to siloj, kotoraya  mogla  protivostoyat'  im.  Ona  ne
unichtozhila ih. Mozhet byt', ne unichtozhila Vellza. Poetomu  nado  zhdat'.  No
uzhe ne bylo slyshno shutochek i nasmeshek po  otnosheniyu  k  gorodu,  k  staroj
civilizacii. V lyudyah rosla  trevoga.  Ona  zastavlyala  oglyadyvat'sya  cherez
plecho, zastavlyala zhdat' Vellza.
   V gorod nikto ne shel. Dazhe ne pomyshlyal, chtoby idti. A on  lezhal  ryadom,
takoj zhe, kak sotni  gorodov  na  planete.  Pochemu,  dumalos'  kazhdomu  iz
komandy, eto sluchilos' zdes'?  I  chto,  sobstvenno,  sluchilos'?  Pochemu  s
Vellzom?.. Vot Garri, trus i slyuntyaj, Uorren, nikchemnyj iz  kapitanov,  no
on vladelec rakety.  On  stoyal  ryadom  s  Vellzom,  s  chestnyagoj  Vellzom,
hrabrecom, kotorogo kazhdyj hotel by videt' na  kapitanskom  meste.  Mozhet,
potomu vse i zhdali, chto eto byl Vellz, a ne kto drugoj? Gde on teper', chto
s nim?.. V kazhdom teplilas' nadezhda, chto Vellz ne pogib. Esli by eto  byla
gibel', ona byla by dlya vseh. Nado zhdat'. Vellz dolzhen  prijti.  Eshche  chas,
polchasa...
   Drugih ohvatyvala besprichinnaya zlost'. Unylaya ravnina, gorod, v kotorom
net ni dushi, associirovalis' s besplodnost'yu poiskov, ryskanij v  kosmose.
I na drugih planetah byli pustyni i pyl'. No ne bylo gorodov  s  krasivymi
zdaniyami. Ne bylo nadezhd na udachu. A  zdes'...  Vse  govorilo,  chto  zdes'
bogatstva  dolzhny  byt'  nesmetnymi.  Goroda,  kartinnye  galerei.  Kto-to
lyubovalsya imi, zahlebyvalsya v  roskoshi.  Pochemu  ne  ostavili  posle  sebya
nichego? Gde vladel'cy?.. I eto ischeznovenie Vellza. Otlichnyj paren' Tomas.
Nado ego podozhdat'. Na etom shodilis' vse. Podozhdem chas.
   I Vellz prishel.
   Solnce uzhe kosnulos' linii zdanij. Kosaya ten' legla ot  domov,  ostaviv
uzkuyu  polosu  sveta  -  dorozhku  na  vostochnoj  storone  ulicy.  Po  etoj
osveshchennoj dorozhke i shel k nim Vellz.
   Iz rakety kubarem katilis' po trapu vniz.  Te,  kto  ozhidal  na  zemle,
smotreli v storonu Vellza. On shel toroplivo, ne oglyadyvayas' po storonam, i
nes v ruke kamen'.
   - Kakogo cherta... - sprashivali vnizu, u trapa. - Zachem emu kamen'?
   - Zachem?.. - povtoryali v nedoumenii.
   Vellz vyshel iz ulicy. Vsem hotelos' poskoree uvidet' ego lico. No  lico
ego bylo obyknovennym. Togda opyat' stali smotret' na kamen'.  Kamen'  tozhe
byl obyknovennym.
   - Kakogo d'yavola?.. - opyat' sprosili v tolpe, ne perestavaya sledit'  za
kazhdym dvizheniem Vellza. V naushnikah ne bylo slyshno dyhaniya, tishina stoyala
takaya, chto, esli b ne gorod, kazhdyj podumal by, chto on odin vo vsem  mire.
On i Vellz. Vellz idet k nemu, i neponyatno, Vellz eto ili  kto  drugoj.  U
kazhdogo zahvatilo dyhanie i, kazhetsya, krov' potekla v zhilah medlennee.
   Vellz podoshel vplotnuyu i skazal, kazhdyj zapomnil ego slova,  budto  oni
ishodili ne ot Vellza, a ot sud'i po osobo vazhnym delam:
   - Rebyata, nado ubirat'sya otsyuda nemedlenno. Nam dano pyatnadcat'  minut.
Esli ne uporhnem k etomu sroku, s nami sluchitsya vot chto.
   On brosil kamen' - tak zhe, kak brosil by okurok ot sigarety, -  chut'  v
storonu ot sebya. Ne uspev  kosnut'sya  zemli,  kamen'  vspyhnul  bezzvuchnym
vzryvom. Uprugaya volna vozduha kachnula komandu. Vellza tozhe kachnulo.
   - Pyatnadcat' minut, - povtoril  on,  -  chetyrnadcat'...  -  popravilsya,
vzglyanuv na chasy.
   ZHeleznyj trap zagudel pod topotom kablukov.


   - Nu vot,  -  skazal  Vellz,  kogda  disk  planety  poplyl  k  kormovym
illyuminatoram. - Teper' ya rasskazhu, chto sluchilos'.
   Vokrug nego sgrudilsya ves' ekipazh rakety. Byli  zdes'  molodye  lica  i
pozhilye, s chernymi, karimi i golubymi glazami. Ne bylo  tol'ko  uhmylok  i
skepticheski podnyatyh gub. Vellza horosho znali i prezhde, on ne tratil  slov
popustu. S momenta vozvrashcheniya k nemu priglyadelis'. |to byl prezhnij  Vellz
- ni odna morshchinka na ego lice ne izmenilas'.
   - Ne znayu, chto menya tyanulo vpered, - nachal  on.  -  YA  slyshal,  kak  vy
krichali mne vsled, no ne mog povernut' golovy, otvetit'.  Podo  mnoj  byla
tverdaya pochva. Kogda ya nachal pogruzhat'sya v nee, ya  videl  kazhdyj  kameshek,
peschinku, hotya nog svoih ya ne videl. Potom  nastupila  t'ma.  Skol'ko  eto
tyanulos', ne znayu, mozhet, minutu,  mozhet  byt',  chas.  No  vot  nado  mnoj
otkrylsya kolodec, shahta. YA stoyal na dne shahty. Vverhu i podo  mnoj  lezhala
t'ma, tol'ko kakoe-to prostranstvo v nej bylo svetlym. Predstav'te  yazychok
plameni v polnom mrake, -  vot  v  kakom  polozhenii  ya  ochutilsya.  No  chto
udivitel'nee vsego, ya videl svoyu ten', eshche bolee  chernuyu,  chem  okruzhayushchaya
menya t'ma. Kak budto svet na menya padal  szadi  i  sverhu  i  ten'  lezhala
peredo mnoj do zhuti chernaya,  oshchutimaya,  tochno  barhat.  Vy  znaete,  ya  ne
robkij, no etoj teni ya ispugalsya...
   Slushateli molchali. Oni znali vyderzhku Vellza:  na  Ikarii  on  vykroshil
annigilyatorom zuby gigantskogo megateriya i vybralsya  zhivym  iz  chudovishchnoj
pasti. Esli  teper'  on  ispugalsya  sobstvennoj  teni,  znachit  bylo  chego
pugat'sya.
   - Vot ya i govoryu, - prodolzhal Vellz, - eta ten' dovela menya do drozhi  v
nogah. YA by, naverno, zaoral blagim matom, esli by vdrug ne  pochuvstvoval,
chto ya ne odin. Kto-to byl ryadom, sledil za mnoj.  Skoree  mashinal'no,  chem
podumav, kto eto mozhet byt', ya sprosil: "Kto zdes'?"  V  otvet  ya  uslyshal
vzdoh. No vzdohnul ne odin chelovek, a neskol'ko, - prezhde chem mne otvetyat,
ya uzhe ponyal, chto ryadom lyudi. Mertvaya planeta okazalas' vovse ne mertvoj.
   I tut ya uslyshal:
   - My znaem, kto vy i zachem prishli. No nam  hochetsya  znat',  _pochemu  vy
takie_. Kak sluchilos', chto pri _takoj_  psihologii  vy  ovladeli  fotonnoj
tehnikoj, annigilyaciej? Rasskazhite nam o sebe, o svoej planete.
   Golos byl sovsem ryadom, govorili na nashem yazyke. YA  dazhe  podumal,  chto
mne vse eto snitsya, chto ya zasnul v kayute  i  kto-to  durachitsya  po  radio,
vyklyuchiv svet, a dyhanie, kotoroe ya slyshal, donositsya iz dinamika.
   No ten' shevel'nulas' u menya pod nogami - ya podnyal golovu,  -  napomnila
mne, chto vse proishodit yavno i  nado  otvechat'  na  zadannyj  mne  vopros.
Odnako chto za manera - nachinat' razgovor takim  obrazom?  Vidyat  menya  ili
net? Esli vidyat, to pochemu sami nevidimy? Mozhet, ya v kakoj-nibud' kapsule,
pauk, broshennyj v banku?.. Kto  menya  sprashival?  Golos  byl  zhenskij  ili
detskij - na vysokih tonah... Vse eto pronosilos' v  golove  u  menya,  kak
list'ya, sorvannye vetrom s derev'ev. Bylo chto-to strannoe v samom  voprose
- pochemu my _takie_, - eto slovo osobenno podcherkivalos'  v  proiznoshenii.
Ono bylo glavnym v zadannom mne voprose i zvuchalo  kak  obvinenie.  Vinit'
nas bylo za chto - sporu net. No pust' by skazali pryamo, chto my negodyai,  a
to ved' sprashivali _pochemu_, - zabiralis' v koren' voprosa, v istoriyu. YA v
istorii ne silen -  vse  my  tut  nedouchki.  No  moj  ded,  chlen  Kollegii
Znatokov, byl dokoj v etom voprose, i on mne koe-chto rasskazyval, kogda  ya
podaval nadezhdy na bol'shee, chem kosmicheskij gangster. Ded srazu prishel mne
na pamyat', s sedoj borodoj i slezyashchimisya glazami. On byl eretikom v  nashej
sem'e da i v Kollegii tozhe. Pod konec zhizni ego lishili zvanij i privilegij
i dazhe sledili za nim,  ne  obrashchaet  li  on  v  eres'  drugih.  Kogda  on
rasskazyval svoi  skazki,  on  ponizhal  golos  do  shepota,  i  ya  nevol'no
prislushivalsya k  ego  slovam.  Na  bedu  sebe:  kogda  ya  pytalsya  koe-chto
povtorit' iz dedovyh skazok, otec bil menya po gubam i shipel: "Tishe. Za eto
- znaesh', chto?" A na deda on krichal v polnyj  golos,  nazyval  ego  staroj
zhaboj i tuneyadcem. Otcu bylo nelegko, on  nichego  ne  dobilsya  v  zhizni  i
zlilsya na deda za to, chto starik razzhalovan i lishen  posobij,  na  kotorye
rasschityvala nasha sem'ya. Mne bylo zhal' deda, ya lyubil ego rosskazni, no vse
rezhe pytalsya  povtoryat'  ih,  chtoby  ne  hodit'  s  puhlymi  ot  otcovskih
preduprezhdenij gubami.
   Teper' v temnote, slysha ryadom dyhanie sprashivavshih, ya vspominal  skazki
deda. Koe-chto v zhizni mne prihodilos' slyshat' i ot drugih: vo  mnogom  ded
okazalsya prav, no vse ravno eto bylo kak skazka, potomu chto odni  iz  teh,
kto vstrechalsya mne na puti, verili v eto, drugie  nachisto  otricali.  I  ya
reshil rasskazat' istoriyu tak, kak slyshal ee ot deda:
   - Nash rod nachalsya na Zemle...
   U menya poyavilos' zhelanie vylozhit'  vse  nachistotu.  Mozhet  byt',  etomu
sposobstvovala temnota, okruzhavshaya menya, nechem bylo razvlech'sya;  mozhet,  ya
chuvstvoval, chto v pravdivom rasskaze budet moe spasenie, -  nado  zhe  bylo
vybirat'sya kak-to iz shahty. No glavnoe v tom, chto menya ne ubili, ne lishili
rassudka, so mnoj razgovarivali, i ya otvechal:
   - Zemlya byla dobroj planetoj, s laskovym  solncem  i  sinimi  okeanami.
ZHili na Zemle tak zhe, kak i u nas: byli bednye, byli bogatye. Potom bednye
podnyalis' protiv bogatyh, chtoby otobrat' ih  imushchestvo  i  podelit'  mezhdu
vsemi. Bor'ba byla dolgoj, krovavoj  i  zakonchilas'  v  seredine  dvadcat'
pervogo veka pobedoj vosstavshih. No pobezhdennye  bogachi  sumeli  zavladet'
kosmicheskimi raketami i pokinuli Zemlyu. Oni dolgo bluzhdali v prostranstve,
poka ne nashli  planetu,  na  kotoroj  my  sejchas  zhivem.  Planetu  nazvali
Spasitelem.
   - Spaslis'... - skazal golos iz temnoty, - mne pokazalos', s usmeshkoj.
   - Spaslis', - otvetil ya neohotno, potomu chto menya perebili.
   - I mnogo s teh por proshlo, kak vashi predki nashli... Spasitelya?
   - CHetyresta let...
   - A dal'she chto? - sprosil golos.
   - Tak i zhivem  na  Spasitele,  -  skazal  ya.  Slovo,  navernoe,  im  ne
ponravilos'. Nu a mne ne nravilsya ih dopros, - chto im ot menya nuzhno?
   - Kak zhivete? - opyat' sprosili menya.
   - Po-vsyakomu, - skazal ya. - Odni vladeyut bogatstvom, drugie, vrode  nas
na rakete, ishchut dobychu v kosmose. Komu ne udalos' ni to ni drugoe,  sluzhat
bogatym.
   V temnote dolgo molchali, potom sprosili:
   - A kak zhe Zemlya?..
   - O Zemle u nas govorit' ne prinyato. Mozhet byt', kto-nibud'  iz  Pervyh
znaet o nej. Ostal'nye zabyli.
   - Zabyli?..
   - Nikto ne znaet ee koordinat.
   - A esli by znali vy?.. - zadali iz temnoty mne vopros.
   YA pozhal plechami - voprosy mne nadoeli. No oni molchali, zhdali otveta.  YA
skazal:
   - Pokazhites'.
   - Zachem? - sprosili menya.
   - Pogovorim na ravnyh, - skazal ya. - Vy menya vidite, ya vas net.
   Opyat' chto-to vrode smeha proshelestelo vo  t'me.  |to  menya  ukololo:  ya
pochuvstvoval sebya kotenkom, igroj s kotorym zabavlyayutsya vzroslye.
   - Pokazhites'! - povtoril ya.


   T'ma mgnovenno ischezla. Peredo mnoj byl kvadratnyj  zal,  odin  iz  teh
beschislennyh zalov, ukrashennyh statuyami, kartinami, kotorye my  videli  vo
vseh gorodah. Polnyj bleska i vozduha,  on  kazalsya  ot  pola  do  potolka
napolnennym vlagoj, budto ego zalila ogromnaya kaplya rosy. Poseredine zala,
yardah v dvuh ot menya, stoyal uzkij i dlinnyj - pochti cherez ves'  zal  stol.
Za stolom, naprotiv menya, byli troe. Oni byli ochen' molody,  yunosha  i  dve
devushki, pochti  devochki.  Oni  i  veli  so  mnoj  razgovor.  Priznayus',  ya
smutilsya. YA ozhidal uvidet' Znatokov, v  skuf'yah  i  mantiyah,  a  oni  byli
sovsem rebyata i krasivy kak bogi. YA sprosil ih:
   - Otkuda vy zdes'?
   - My chasovye, - otvetil yunosha.
   - Ne ponimayu, - priznalsya ya.
   - Ohranyaem planetu, - poyasnil on.
   - Ot kogo? - sprosil ya.
   - Ot vas.
   - Ot nas?..
   - Ot vashej... komandy.
   YA podumal o ego takte i vezhlivosti. I umenii vesti razgovor.
   - Pochemu vy ee ohranyaete?
   - Potomu chto ona muzej.
   YA byl sbit s tolku: vot uzh muzej! Sprosil:
   - Mertvye goroda?..
   - |to oni dlya vas mertvye.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Posmotrite...
   Oni pokazali mne gorod. Ischezla stena, otkrylas' ravnina, i na  ravnine
- gorod. YA uznal etot gorod po  ogromnomu  kupolu  nad  vnutrennim  hollom
belogo zdaniya - hudozhestvennoj galereej.  My  eshche  udivlyalis',  chto  kupol
svincovyj, skol'ko metalla ubuhano na obyknovennuyu kryshu. No teper', kogda
gorod pokazyvali rebyata, kupol byl ne svincovyj, a zolotoj. YA sprosil:
   - Pochemu zolotoj?
   - Potomu chto on zolotoj i est'.
   - Sejchas?..
   - I sejchas.
   YA ne poveril. Kogda my nanesli vizit gorodu, my ne nashli tam ni blestki
zolota.
   - My videli kupol svincovym, - tupo povtoril ya.
   Rebyatishki ulybnulis' i otkryli vnutrennij vid  galerei  -  ryad  zhenskih
statuj, kotorye my videli. Garri posylal  im  togda  vozdushnye  pocelui...
Teper' statui vyglyadeli inache:  na  zapyast'yah  vmesto  svincovyh  blesteli
zolotye braslety, v broshkah i klipsah sverkali tysyachi brilliantov.
   - Ne mozhet byt', - skazal ya, - tam svinec i grafit!
   - Dlya vas svinec i grafit...
   - Pochemu? - sprosil ya v upor.
   YUnosha, kotoryj do sih por stoyal za stolom, sel na  nevidimuyu  dlya  menya
skam'yu, - devochki sideli obe ot nego po levuyu ruku.
   - Vidite li, - skazal on, - eto svyazano s istoriej nashej planety.
   Otkrovenno skazat', pri vide etih molokososov ya  sovsem  osmelel.  Esli
oni razgovarivayut so mnoj i nichego  mne  ne  sdelali,  to  oni  nichego  ne
posmeyut sdelat'. V konce koncov u nas v tryume chetyre  annigilitnye  bomby,
oni raznesut starushku  planetu  v  klochki.  YA  stoyal,  dumal  ob  etom,  a
mal'chishka sidel naprotiv menya i, glyadya v glaza  mne,  hmurilsya.  Vdrug  on
sprosil:
   - Vy uvereny v svoih bombah?
   Menya slovno pyrnuli nozhom.
   - O chem... vy? - sprosil ya.
   Devchonki hihiknuli - vezhlivo tak, protivnen'ko, a paren', slovno  i  ne
sprashival o bombah, skazal:
   -  |ta  planeta  nazyvaetsya  Ol'miya.  Nasha  civilizaciya  zarodilas'   i
razvilas'  zdes'  million  let  tomu  nazad.  No   postepenno   istoshchilis'
estestvennye  bogatstva,  vozduh  stanovilsya   vse   razrezhennee,   solnce
tusknelo. My nashli drugie miry i  pereselilis'  tuda.  No  my  po-prezhnemu
lyubim Ol'miyu. Zdes' nasha istoriya, kul'tura i psihotehnika.
   Zametiv, chto u menya drognul zhelvak, - v samom dele, ya ne ponyal, chto  on
ponimal pod psihotehnikoj, - paren' skazal:
   - Vy videli grafit vmesto almazov. |to potomu,  chto  kazhdaya  nasha  veshch'
chuvstvuet, kakimi glazami na nee smotryat. I... oberegaet sebya, zashchishchaetsya.
   Mne bylo ne po sebe, devchonki glyadeli na menya, kak na morskogo ezha. I v
to zhe vremya v glazah ih  vspyhivali  smeshlivye  ogon'ki.  Slovom,  nas  na
planete shvatili za ruku, s polichnym, a menya prityanuli  k  otvetu.  I  eshche
poteshalis' nad mnoj, kak nad durachkom. YA-to im pro Spasitelya  ot  dushi,  a
oni mne - hahon'ki. Vyhodit, bogatstva byli u nas v rukah i ushli, kak voda
skvoz' pal'cy.
   - Ne veryu... - burknul  ya,  hotya  otlichno  veril  tomu,  chto  bylo  mne
skazano.  Drugie,  pozhaluj,  posle  "ne  veryu"  ne  stali   by   so   mnoj
razgovarivat', a eti - vse-taki oni  byli  det'mi  -  postaralis'  uverit'
menya.
   - Vidite eto kol'co? - sprosila devushka, snyala s pal'ca zolotoe  kol'co
s dvumya cvetnymi kamnyami. - Nate...
   YA,  kak  durak,  protyanul  ruku.  Kol'co  totchas  poserelo,   a   kamni
prevratilis' v chernye ugol'ki. Devchonochka zasmeyalas', a ya ponyal,  chto  mne
pora retirovat'sya.
   No eto ot menya ne zaviselo. Parnishka glyadel mne v lico i vdrug  sprosil
otkrovenno:
   - Nravitsya vam takaya zhizn'?
   - Kakaya tam... zhizn', - mahnul ya rukoj, vspomniv, kak  my  shataemsya  po
vselennoj: gde by chto scapat', vybit'sya v lyudi.
   Mal'chishka vzdohnul, devicy poser'ezneli.
   - CHem vam pomoch'? - sprosil on, opyat' do chrezvychajnosti  otkrovenno.  -
Mozhet byt', znaniyami?..
   I tut ya sovershil samuyu bol'shuyu oploshnost' za svoi sorok  pyat'  let.  Ne
oploshnost' - ya ostavalsya samim soboj: pritvoryat'sya pri nih bylo nel'zya.  YA
podumal - ne skazal, tol'ko podumal: a nel'zya li budet  ih  znaniya  kak-to
prodat'?..
   I na etom  vse  konchilos'.  Parnishka  otshatnulsya  ot  menya,  tochno  ego
udarili.
   Kak mne prishla eta durackaya mysl'?  Mog  zhe  ya  vyslushat'  mal'chika  do
konca!.. Kto eto skazal: "Rozhdennyj polzat' - letat' ne  mozhet"?  Ded  mne
skazal eti slova. Tak i sluchilos': esli rozhden negodyaem, i mysli v  golove
negodyajskie. CHto ya  mog  prodat'?  Kakie  znaniya  mog  prodat'?  Komu  oni
nuzhny?.. No mysl' v golove proshla, mal'chishka ponyal ee. Srazu nas razdelila
propast'. Dazhe glaza u parnya poholodeli.
   - Sejchas vy pojdete k  svoim,  -  skazal  on.  -  My  dadim  vam  rovno
pyatnadcat' minut, chtoby vy startovali s Ol'mii. Ni sekundy bol'she... Kogda
vy poyavites' na ulice goroda,  podnimite  lyuboj,  kakoj  uvidite,  kamen'.
Podojdete k rakete - vas budut sprashivat', gde vy byli. Bros'te kamen'  na
zemlyu, i vse uvidyat, chto sluchitsya, esli vy ne ulozhites' v chetvert' chasa.
   On na sekundu ostanovilsya i chestno predupredil:
   - Ne pozvolyajte sebe nichego lishnego...
   Paren' sdelal dlya menya bol'she. On pokazal mne raketu, kak ona  stoit  v
konce ulicy. Komandu - kogo v kayute, kogo vnizu, u trapa. On pokazal  mne,
kto o chem dumaet. Vy, kapitan, dumali v etot mig, chto menya, navernoe,  net
v zhivyh, nado plyunut' na vse, startovat'. Garri dumal,  chto,  poteryav  dva
goda v polete, on priedet domoj k Bitti s pustymi rukami, a Bitti zaplachet
- Robertu shestoj god, ostanetsya on neuchenym, ne vyb'etsya v lyudi.
   Posle etogo parenek  vstal,  podozhdal,  ne  sproshu  li  ya  chego-nibud'.
Sprashivat' mne bylo nechego. T'ma somknulas' vokrug  menya,  i  srazu  zhe  ya
okazalsya na ulice.
   Vzyal kamen', kak mne sovetovali, i prishel k vam.


   - Da-a...  -  protyanul  kto-to,  kogda  Vellz  konchil  rasskazyvat'.  -
Vse-taki stoilo ih sharahnut' paroj annigilitok.
   Vellz zhdal, chto skazhut drugie. Drugie molchali.
   Bylo neyasno, dumayut li oni tak zhe ili vovse ne dumayut ni o  chem.  CHtoby
ne ostavlyat' neyasnoj svoyu poziciyu v etom voprose,  Vellz  reshil  vyskazat'
soobrazhenie - on, kak vse, imel pravo besprepyatstvenno vyskazat'sya.
   - Naschet annigilitok ya ne uveren, - skazal on. - My ne uspeli by nazhat'
gashetku, kak prevratilis' by v pyl'.
   - CH-chert!  -  Garri  s  chuvstvom  udaril  kulakom  po  stolu.  -  Kakie
vozmozhnosti!.. CHto stoilo im brosit' nam hotya by gorstku almazov?
   Opyat' vse promolchali, i opyat' za vseh vyskazalsya Tomas Vellz.  Neobychno
prozvuchali ego slova, dazhe grustno.
   - Nichego ne popishesh', rebyata, - skazal on, - est' miry, v kotorye  nado
vhodit' s chistoj sovest'yu.
   Podnyal vzglyad i posmotrel na dobytchikov:
   - A kto iz nas videl, s chem ee edyat, etu shtuku, - sovest'?..

Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:09 GMT
Ocenite etot tekst: