Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Volshebnyj kolodec".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------



   Vse  v  laboratorii  shlo  vverh  dnom.  Tonchajshie  elektricheskie   polya
narushalis' sami soboj, datchiki nesli  ahineyu.  Nevidimyj  priboj  vryvalsya
skvoz' steny laboratorii, v okna, oprokidyvaya i smeshivaya  privychnye  veshchi,
putaya  ih  mestami.  "CHertovshchina!"  -  sotrudniki   ne   skryvali   svoego
razdrazheniya:   opyty,   nakanune   otrabotannye   do   bleska,   konchalis'
oshelomlyayushchimi konfuzami...
   Vneshne poryadok ostavalsya  nepokoleblennym:  v  te  zhe  chasy  nachinaetsya
rabota, dvoe pereodetyh v shtatskoe "bobbi" stoyat na vyhode - mezhdu nimi ne
proskol'znet mysh'. I vse zhe... Burya potryasaet laboratoriyu.
   - CHto teper' skazhut? - hvatalsya za golovu  mister  Panni,  rukovoditel'
rabot. - CHto skazhut?..
   Hotya on ne dogovarival, kto i chto mozhet skazat', sotrudnikam bylo yasno:
chto skazhut bossy?
   Vchera  pri  kontrol'nom   opyte   po   vliyaniyu   magnitnogo   polya   na
ribonukleotidy, kogda reshalas' sud'ba dvuhletnej raboty Patrika Olsborna i
sam on, kazalos', stoyal na poroge perevorota v nauke, oscillografy  vmesto
chetkoj linii ravnyh vzaimodejstvij pokazali na ekranah takie vyplyasy,  chto
ni o kakom perevorote ne moglo byt' i  rechi.  Patriku  stalo  durno,  a  v
protokol vnesli zapis' o neobhodimosti peredelat' zanovo vsyu rabotu.
   |to bylo poslednej kaplej. M-r Panni pomchalsya v direkciyu instituta.
   Zdes' ego vyslushali korrektno, posmotreli materialy, kotorye on  privez
v podtverzhdenie. Dejstvitel'no, v laboratorii neladno. Pozhimali plechami...
Nezametno, tochno  skvoz'  stenu,  v  komnatu  prosochilsya  Dzhefri  Perkins,
nachal'nik otdela Tysyacha nol'  shestnadcat'.  Ego  nazyvayut  "Temnyj  Dzhef":
uchenyh trudov za nim ne chislitsya, no institut finansiruet  Dzhefri  i,  ego
otdel naryadu s lyuboj nauchnoj laboratoriej. M-ru Panni predlozhili povtorit'
rasskaz special'no dlya Dzhefri.
   -  Da-a...  -  mnogoznachitel'no  protyanul  tot,   on   umel   pridavat'
mezhdometiyam  znachimost',  ot  kotoroj  po  spinam  sobesednikov  probegali
murashki. - Davno eto nachalos'?
   - Mesyaca dva tomu nazad.
   - Dva mesyaca!.. -  Ukoriznennye  vzglyady  shchupali  m-ra  Panni  so  vseh
storon.
   - A skazhite, professor, - sprosil Dzhefri, - vashi  rabotniki  loyal'ny  k
pravitel'stvu?..
   - N-ne sovsem ponimayu... - M-r Panni smeshalsya.
   - Net li sredi nih, -  Dzhefri  nastorazhivayushche  podnyal  vverh  palec,  -
krasnyh ili hotya by sochuvstvuyushchih?..
   M-r Panni oshchutil vo rtu metallicheskij vkus.
   - Ne dumayu... - skazal on rasteryanno.
   - A vy podumajte!
   Koe-kto iz prisutstvuyushchih podderzhal Dzhefri:
   - Podumajte, mister Panni!


   Vozvrashchalsya professor v durnom raspolozhenii duha. Bolvan  Dzhefri  vybil
ego iz  kolei.  Krasnye  v  laboratorii?..  M-r  Panni  daet  volyu  svoemu
razdrazheniyu. "Po-du-maj-te!.." - proiznosit on skripuchim  golosom  Dzhefri.
Budto by u rukovoditelya laboratorii ne o chem bol'she dumat',  kak  ob  etih
krasnyh... CHto za idiotskoe vremya - krasnye, chernye!.. Professor v serdcah
signalit: vperedi probka. Mashina zastrevaet v ryadu takih zhe mashin sprava i
sleva. "Syadesh' tut na dobrye  polchasa...  Idiotskoe  vremya!"  -  povtoryaet
professor, s otvrashcheniem vspominaya, kakim malen'kim on chuvstvoval  sebya  v
kabinete direktora. "T'fu!.." - plyuet on, oshchushchaya, kak  u  nego  soset  pod
lozhechkoj. I nachinaet dumat', perebirat' v pamyati shtat sotrudnikov.
   Pervym - m-r Panni zagibaet palec na levoj ruke - prihodit na um Oliver
Harst, general, vykormysh Uest-Pojnta. "Mozhet byt', on? -  ironiziruet  m-r
Panni.  -  Atu  ego,  Dzhef!.."  Professor   nedolyublivaet   generala,   no
predpolozhit', chto on krasnyj, - uvol'te! Dal'she - zagnuty srazu dva pal'ca
- molodye  uchenye  Vajtsi  Lan  i  Bern  Hervud.  Okonchili  universitet  v
Pensil'vanii, poslany v  laboratoriyu  po  rekomendacii  Pentagona...  Hill
Vajsman i ego zhena Betsi Vajsman  -  pyat'  pal'cev  szhaty  v  kulak  -  ne
interesuyutsya nichem, krome podopytnyh koshek... M-r  Panni  vspominaet  sonm
koshek - belyh, chernyh, ryzhih. Spustit' by ih vseh na Dzhefri!..
   Unichtozhat' Dzhefri myslenno i na  rasstoyanii  bylo  udivitel'no  prostym
delom. Dazhe priyatnym.  Professor  ne  otkazyvaet  sebe  v  etom  nebol'shom
udovol'stvii... No dejstvitel'nost' byla huzhe. I ne dlya  Perkinsa,  a  dlya
samogo m-ra Panni:  est'  laboratoriya  s  neponyatnymi  strannostyami,  est'
Perkins s uhmylkoj: "A vy podumajte".
   M-r  Panni  zagibaet  palec  na  pravoj  ruke:   Syuzanna   Mak-Holland,
laborantka. Rabotaet nedavno, no devochka sama svyatost'. Professor znaet ee
otca, vsyu sem'yu Hollandov: katolicheskoe dobroporyadochnoe semejstvo.  Dal'she
- semidesyatiletnij Olsborn. M-r  Panni  sochuvstvuet  Olsbornu:  neudacha  s
nukleotidami podkosila starca  pod  koren'.  "Nu,  on-to  ne  krasnyj",  -
uspokaivaetsya m-r Panni. Kto  zhe  togda?  Storozh  Villard,  invalid,  chlen
Amerikanskogo legiona?.. "Kompaniya..." - morshchitsya m-r Panni,  vzglyanuv  so
storony na svoih sotrudnikov. I durak Dzhef ishchet v laboratorii krasnyh!
   Poka m-r Panni b'etsya nad nerazreshimoj zadachej, v  Tysyacha  shestnadcatoj
komnate znayut, s chego  nachat'.  Noven'koe,  tol'ko  chto  ispechennoe  zdes'
gotovo dos'e. Sam Dzhefri na blestyashchej papke zelenovatogo kolera -  zelenye
papki  prednaznachalis'  materialam  po  osobo   vazhnym   delam   -   vyvel
nesmyvaemymi  chernilami  nadpis':  "D|lLT-73",  chto  oznachalo:  "Diversiya,
elektricheskaya, laboratornaya, tajnaya, 1973 god".
   Utrom sleduyushchego dnya na stole u professora zazvonil telefon. S nedobrym
predchuvstviem m-r Panni potyanulsya za  trubkoj.  Predchuvstvie  ne  obmanulo
ego. S drugogo konca provoda soobshchili:
   - Mister Panni, my vam prishlem eshche odnogo sotrudnika.
   - U menya polnyj shtat, - vozrazil m-r Panni.
   Trubka pomolchala s minutu, razdumyvaya, uchityvat' vozrazhenie m-ra  Panni
ili ne uchityvat', i prishla k tomu zhe resheniyu:
   - Vse-taki my vam prishlem eshche odnogo sotrudnika.
   - Mozhet byt', kogo-nibud' sokratit'?
   - Ni v koem sluchae, mister Panni! Ni v koem sluchae!..
   - Togda mne sotrudnik ne nuzhen.
   - Nuzhen, - kak eho, otozvalos' na drugom konce provoda.
   - CHto zhe on budet u menya delat'?
   - CHto-nibud'... elementarnoe.
   - U menya dazhe laborantka imeet obrazovanie bakalavra...
   - Znaem. I vse-taki eshche odnogo sotrudnika vam nado.
   - Ne ponimayu, chto on u menya budet delat'?
   - |to my uzhe slyshali, - s ottenkom razdrazheniya otvetila  trubka.  -  Vy
tam najdite, chto emu delat'.
   Spor stanovilsya bessmyslennym, intonacii v trubke neterpelivee.
   M-r Panni sdalsya:
   - Prisylajte...
   Tak v laboratorii poyavilsya Tomas Uitbi, paren' s  vesnushchatym  licom  i
krepkimi, kak u professional'nogo vzlomshchika, rukami.
   - Student, - predstavil ego sotrudnikam m-r Panni, - praktikant.
   Narod v laboratorii byl zanyatoj, i praktikantu  udelili  rovno  stol'ko
vnimaniya,  chtoby  poglyadet'  na   ego   vesnushki   i   neskladnye,   tochno
prikreplennye na sharnirah, konechnosti. Otkuda on poyavilsya, nikto ne  znal,
kazhdyj dumal: lish' by ne meshal mne. Blizhe znakomit'sya s novichkom ni u kogo
zhelaniya ne bylo.
   Sovsem drugim okazalsya harakter u praktikanta. Ne proshlo dvuh dnej, kak
on nashel kontakt so vsemi  sotrudnikami:  Vajsmanam  proyavlyal  fotosnimki,
Olsbornu pochinil mikroskop, dazhe Suzi uspel provodit' s raboty  domoj.  On
byl neglup, molodoj Uitbi, no i ne stol'ko  umen,  chtoby  zadet'  ch'e-libo
samolyubie. Smyshlenost' ego dazhe imponirovala. Lan i Hervud srazu pereshli s
nim na "ty": molodyh uchenyh plenili geograficheskie poznaniya Uitbi v smysle
raspolozheniya v gorode kabare, nochnyh klubov i restoranov,  kuda  Hervud  i
Lan ni za chto by ne risknuli pojti odni. No vse eto shalost',  poka  brodit
molodoe vino...
   M-r Panni nablyudal za Uitbi izdali i  posmeivalsya:  ishchi,  ishchi...  Zateya
Dzhefri s poiskami krasnyh v laboratorii emu pretila, Uitbi ne nravilsya: on
byl lipkim, kak ugor', o  nego  mozhno  ispachkat'sya...  No  poka  chto  etoj
ironiej i korotkim "ishchi" ischerpyvalos' otnoshenie m-ra Panni k  "studentu".
Stoprocentnyj intelligent, on ne terpel pryamolinejnosti dazhe togda,  kogda
zadevali ego prestizh. Sejchas prestizh opredelenno zadet, no  m-r  Panni  ne
skazal eshche svoego slova v etom voprose. Obyazatel'no skazhet v budushchem...
   Drugoe delo - general Harst. On dogadyvalsya, chto poyavlenie  praktikanta
v laboratorii  ne  sluchajno.  O  tom,  chto  m-r  Panni  ezdil  v  direkciyu
instituta, on znal.  I  hotya  razgovor,  proishodivshij  tam,  emu  ne  byl
izvesten, vtorzhenie Uitbi v laboratoriyu general svyazyval s etoj  poezdkoj.
Nikto, konechno, - ni professor, ni general, ni tem bolee sotrudniki  -  ne
znal, chto kazhdyj den' posle  raboty  Uitbi  nabiral  izvestnyj  emu  nomer
telefona i govoril v trubku  dva  slova:  "Nichego,  ser..."  Strannosti  v
laboratorii ne prekrashchalis', i nezavisimo ot kogo by to  ni  bylo  general
schital  svoim  dolgom  vyyasnit'  prichiny  yavleniya,  kotoroe  tozhe   schital
diversiej. On budet sledit'. Za sotrudnikami i za Uitbi tozhe. Ot ego vzora
nichego ne ukroetsya! Oni eshche pojmut tam, naverhu, kto takoj general  Harst.
Pojmut i ocenyat.


   Odnako chest' raskrytiya tajny vypala na dolyu Patrika Olsborna.
   Starik ne mog opravit'sya ot udara, kotoryj  postig  ego  v  kontrol'nom
opyte s nukleotidami. On povtoryal opyt eshche i eshche. Inogda  vse  zavershalos'
blestyashche, inogda  chto-to  narushalo  magnitnoe  pole,  nukleinovye  kisloty
peremeshivalis', rasslaivalis', opyt sryvalsya.  Ne  bylo  uverennosti,  chto
kontrol'nyj eksperiment udastsya.
   Olsborn rabotal. On byl starym konem, kotoryj ne privyk ostanavlivat'sya
na poldoroge. "Zanovo?" - otmetili v protokole. On vpryazhetsya  v  telegu  i
vse nachnet zanovo.
   V eto utro emu soputstvovala udacha. Pole bylo  ustojchivym,  nukleinovye
kisloty skladyvalis' v nuzhnyh proporciyah. Zataiv dyhanie, uchenyj sledil  v
okulyar, kak svetlymi uzelkami v magnitnom pole  sinteziruetsya  belok.  Eshche
minuta, polminuty, i opyt zavershitsya -  v  kotoryj  raz!  -  polozhitel'nym
rezul'tatom. Esli by eto byl kontrol'nyj opyt!
   I vdrug tochno vetrom podulo pod okulyar. Silovye linii,  vdol'  kotoryh,
kak busy, formirovalis'  belkovye  shariki,  izognulis',  strojnaya  kartina
narushilas': sejchas vse zavyazhetsya v zhgut,  v  urodlivyj  kom,  opyt  pojdet
nasmarku. Ne v silah vynesti  katastrofy,  Olsborn  podnimaet  ot  okulyara
glaza. Ryadom prohodit Suzi. "Devochka, tut zhe  reshaetsya  moya  sud'ba!  -  s
toskoj dumaet Olsborn, glyadya na milovidnoe  lico  Suzi.  -  Nichego  ty  ne
znaesh', nichto tebya ne volnuet..." On opyat' smotrit v okulyar, i -  chudo!  -
kartina pochti ne tronuta. Budto veter proshel po magnitnym liniyam, no veter
nastol'ko slabyj, chto ne  narushil  ih,  a  tol'ko  kachnul,  kak  vozdushnye
provoda. Sliyanie belka prodolzhalos'...  No  vot  opyat'  drognuli  provoda.
Olsborn   podnyal   glaza,   Suzi   opyat'   prohodila    mimo.    Strannaya,
nepravdopodobnaya dogadka mel'knula v mozgu uchenogo.
   - Suzi... - pozval  on,  prezhde  dazhe  chem  uspel  podumat',  naskol'ko
pravdopodobnoj mozhet byt' takaya dogadka.
   Devushka obernulas'.
   - Suzi! - orobev, pozval ee Olsborn i tut zhe prinik k okulyaru.
   Suzi sdelala shag k nemu. Silovye linii  totchas  kachnulis',  nukleinovye
ostatki popolzli vo vse storony.
   - Suzi! - Olsborn glyadel na nee, kak na utoplennicu.
   - CHto s vami? - devushka  ispugalas'.  -  Vam  ploho?  -  potyanulas'  za
grafinom s vodoj.
   - Nazad! - zavopil Olsborn,  delaya  zhest,  kak  Arhimed,  kogda  krichal
rimskomu voinu: "Ne trogaj moih krugov!"
   Devushka zamerla.
   - Net, net, Suzi... - Olsborn stal prihodit' v  sebya.  -  Ne  obrashchajte
vnimaniya. Mne dejstvitel'na ploho...
   - Mozhet byt', vam pomoch'?
   - Net, Suzi, ne obrashchajte vnimaniya. Vse projdet. Vse projdet...
   Suzi otoshla proch'. Olsborn, dazhe ne vzglyanuv v okulyar, ele volocha nogi,
pobrel v kabinet m-ra Panni.
   Kogda on otkryl dver', na nem lica ne bylo. Dva ili tri shaga do  kresla
on sdelal kak p'yanyj.
   - CHto sluchilos'? - M-r Panni podnyalsya emu navstrechu. On uvazhal  kollegu
za trudolyubie i poryadochnost', zhelal emu ot dushi uspeha.
   - |to Suzi, shef... - Olsborn tyazhelo upal v kreslo. - Tol'ko  -  chsh-sh...
Ni zvuka! YA ee pojmal. YA ee pojmal, shef!..
   - CHto - Suzi? - nichego ne ponyav, sprosil m-r Panni.
   - Diversiya, shef. |to ona! YA ubedilsya sobstvennymi glazami.  YA  rabotal,
shef, povtoryal opyt, i vdrug Suzi ryadom. Vse poshlo  vkriv'  i  vkos'.  Suzi
otdalilas' - vse stalo na mesto: magnitnoe pole, belok... Togda ya  pozval:
"Suzi!.." - chego  mne  eto  stoilo,  shef!  I  vse  nachalos'  snachala,  kak
magnitnaya burya. |to ona burya, shef! U nee, navernoe, apparat!..
   - Kakoj apparat?
   - CHtoby vredit' vsem.  Moj  opyt!..  -  zastonal  Olsborn.  -  |to  ona
isportila moj opyt! Ee nado arestovat', mister Panni. Nemedlenno.
   Olsborn kazalsya pomeshannym.
   - Ne zabyvajte, chto eto ya pojmal ee, - bormotal on. - YA pojmal ee!
   Pervym pobuzhdeniem m-ra Panni bylo - pozvat' Suzi  dlya  ob®yasneniya.  On
protyanul ruku k zvonku:
   - Sejchas vse uznaem.
   - Nikak net, ser. Tol'ko ne eto!
   Olsborn vzdrognul i obernulsya: vozle dveri sidel Tomas Uitbi  -  starik
ne videl ego, kogda razgovarival s m-rom Panni. Teper' student  podoshel  k
stolu.
   - Tol'ko ne eto! - Uitbi pochti prikazyval m-ru Panni. -  Razreshite  mne
vzyat'sya za delo. Vse zdes' ochen' neprosto. Esli Suzi Mak-Holland vredit  v
laboratorii, ona rabotaet ne odna.  Za  ee  spinoj  kto-to.  |toj  zadachej
zajmus' ya sam!
   M-r Panni ne dotyanulsya rukoj do zvonka. Olsborn chto-to glotal i ne  mog
proglotit'. V golove starika  ne  ukladyvalos',  chto  proishodit  v  mire:
bukashka Suzi perevernula laboratoriyu, yunec prikazyvaet  shefu,  professoru.
Vse idet kolesom. Starik ne bez osnovaniya opasalsya,  chto  koleso  zakruzhit
ego do poteri soznaniya.
   Komandovanie laboratoriej prinyal na sebya s etoj minuty Tomas Uitbi. A v
komnate Tysyacha nol' shestnadcatoj v zelenuyu papku bylo vneseno imya  Syuzanny
Mak-Holland.


   Dlya Tomasa Uitbi  nerazreshimyh  voprosov  ne  bylo.  Suzi  Mak-Holland?
Devushka vosemnadcati let?.. Pryamoj put' k tajnam lezhit cherez ee serdce.
   So storony ne  udivilis',  kogda  zametili,  chto  Tommi  stal  otdavat'
predpochtenie laborantke: "Miss Suzi, vot vam cvety", "Miss Suzi, ne sidite
vozle okna - skvoznyak..." Tysyacha melochej predlagalas'  miss  Suzi  v  znak
vnimaniya. I tol'ko v komnate pod izvestnym nomerom znali, chto Tommi terpit
fiasko. "Nichego..." - po-prezhnemu zvonil on v itoge kazhdogo dnya.
   Dzhefri tozhe ne sidel slozha ruki. Familiya Hollandov  byla  proverena  do
sed'mogo kolena, do predkov, pokinuvshih Irlandiyu v pogone  za  schast'em  v
blagoslovennejshem  Novom  Svete.  Vse   Hollandy   okazalis'   katolikami,
besporochnymi amerikancami. I zhenih Suzi, Gregori Mills, tozhe katolik.
   - CHert by ego pobral! - branil zheniha Tommi. Neuspeh u Suzi on  otnosil
isklyuchitel'no na schet Millsa.
   Neuspeh byl, chto nazyvaetsya, polnyj. Suzi ne brala cvetov. Ne  obrashchala
vnimaniya na skvoznyaki. Ne tol'ko iz skromnosti, prisushchej  blagovospitannoj
devushke  -  Suzi  byla  voploshchennaya  skromnost',  -  no  i   potomu,   chto
samonadeyannyj Tommi voobshche oshibsya v strategii. Rinuvshis' shturmovat' serdce
Suzi, on ne ozhidal, chto ono zanyato  nepriyatelem  -  docentom-filologom  iz
Ferfaks-kolledzha.   Vskore   eto   bylo   podtverzhdeno   samim    Gregori,
nedvusmyslenno davshim ponyat' "studentu", chtoby on zanimalsya  uchebnikami  i
ne vylezal iz laboratorii... Tommi vynuzhden byl priznat' neudachu i zanyalsya
pugovicami, broshkami Suzi, ee sumkoj - rabota est' rabota, - net li v  nih
izluchatelya.
   Izluchatelya ne bylo. Diversiya v laboratorii prodolzhalas'.  Ishodila  ona
ot Suzi - v etom ne bylo nikakogo somneniya. Mozhet  byt',  Suzi  podstavnoe
lico? Ne zameshan li v etom dele ee zhenih Mills? Prishlos' zanyat'sya Millsom.
Tommi osobenno userdstvoval, raskapyvaya  delo  sopernika,  no,  uvy,  delo
Millsa okazalos' takim zhe toshchim, kak i u Hollandov:  chlenom  profsoyuza  ne
sostoit, dansingi ne poseshchaet, katolik...
   - |to vse? - sprashival Dzhefri.
   - Vse.
   - Da-a... - s neodobreniem tyanul Dzhefri, stavya zelenuyu papku na mesto.
   Pat Olsborn pri vide Suzi stradal ot straha. Strashna  byla  ee  gladkaya
blestyashchaya kozha, strashen ee rumyanec, golos, ulybka - vsya Suzi  ot  pricheski
do kablukov. "Ah ty, gospodi..." - povtoryal Pat, ne nahodya drugih slov.  V
to zhe vremya detskoe bezgranichnoe  udivlenie  ne  pokidalo  starika  ni  na
minutu. Tak uzh, navernoe, my ustroeny: vse strannoe, neobychnoe  privlekaet
nas kak magnit. "Gospodi, - povtoryal Olsborn, - navazhdenie!  Pogovorit'  s
kem-nibud', chto li?.." Olsborn dolgo dumaet, s kem  by  pogovorit',  chtoby
vse vylozhit' do konca i chtoby  ego  ponyali.  Ochen'  stariku  hochetsya  byt'
ponyatym do konca, oblegchit' dushu. Est' u nego staryj drug doktor  Kollinz.
No kak s nim pogovorit' ob etom? Proshchelyga Uitbi  predupredil  Olsborna  i
m-ra Panni, chtoby oni ni slovom nikomu ne obmolvilis'.
   Beskonechno terzat'sya protivorechivymi chuvstvami i tajnoj,  vtorgshejsya  v
laboratoriyu. Pat Olsborn ne mog. Vot pochemu odnazhdy vecherom on okazalsya  v
kabinete druga svoej universitetskoj yunosti doktora Kollinza.
   Gromadnyj, sedoj, s moguchim  golosom,  doktor  byl  pohozh  na  rimskogo
legionera. No dlya Olsborna on po-prezhnemu ostavalsya kapitanom  bejsbol'noj
komandy, vozhakom, pered kotorym takie, kak Pat, mleli ot voshishcheniya. On  i
sejchas silen, nezavisim, laboratoriyu m-ra Panni nazyvaet "Bloshinym  raem",
a sotrudnikov "koshkodavami" i "uchenymi indyukami". "Dlya kogo vy staraetes'?
- sprashivaet on. - Dlya zhizni ili dlya smerti? Sinteziruete belok, uluchshaete
hromosomy - kazhetsya, dlya zhizni. A  rukovodit  vami  voennoe  ministerstvo.
Ho-ho-ho!" Zanimaetsya doktor chastnoj vrachebnoj praktikoj.
   I vse zhe Olsborn tyanulsya k etomu cheloveku: ne  tak  uzh  mnogo  ostalos'
universitetskih druzej.
   - A-a!.. - vstretil ego Kollinz. -  Ne  zhdal!  -  Protyanul  cherez  stol
gromadnuyu ruku. - Kakimi vetrami?
   Olsborn oglyadelsya po storonam - net li kogo v kabinete.
   - Ho-ho! - zametil doktor. - Puganaya vorona!..
   Slushal on Patrika, poglyadyvaya na nego iz-pod nasuplennyh brovej, inogda
soprovozhdal rasskaz ironicheskimi vosklicaniyami: "CHudnen'ko! Slavnen'ko!.."
Ili otdelyvalsya kratkim: "Ho-ho!" Kogda Pat rasskazyval  o  studente,  kak
tot vzyal laboratoriyu v ruki, Kollinz vspylil.
   - Negodyai! - zagremel on. - Vse oni negodyai! Dzhefri - samyj  pervyj  iz
negodyaev!.. A Suzi -  ho-ho-ho!  -  voshititel'no!  Rasskazhi  podrobnej  o
devochke.
   - CHto imenno? - sprosil Pat.
   - Vneshnost', kostyum...
   Patriku kazalos', chto eto ne glavnoe, on ozhidal voprosov po sushchestvu.
   - Kostyum, ponimaesh', v chem hodit? Kakie u nee plat'ya, bluzki? - toropil
Kollinz.
   Patrik stal vspominat':
   - Plat'ya svetlyh tonov...
   - Material? - neterpelivo gremel Kollinz. - Material?
   Iz kakogo materiala plat'ya u Suzi, Olsborn  ne  znal,  za  chto  tut  zhe
poluchil ot doktora ryad obidnejshih klichek v duhe  studencheskogo  leksikona:
"shlyapa", "rastyapa" iz etih prozvishch byli samymi nezhnymi.
   - CHisten'kaya, govorish'? - sprashival Kollinz, dav Patriku otdyshat'sya.  -
Svezhen'kaya, kak pomidor?
   |to bylo uzhe sovsem legkomyslenno dlya takogo starika,  kak  Kollinz,  i
Pat nachal zhalet', chto rasskazal vse drugu yunosti.
   - Ho-ho-ho! - hohotal Kollinz. - Ideya! Prishli ko mne etu Suzi. I vzduem
zhe my Dzhefri vmeste s ego komandoj!
   Potom oni govorili o zhizni, o molodosti, o boleznyah, ob utrate druzej -
obo vsem, o chem govoryat mezhdu soboj starye lyudi. I lish' v konce  razgovora
vernulis' k Suzi.
   - Znachit - chistyulya?.. - peresprosil Kollinz.


   Mezhdu tem sobytiya v laboratorii nabirali skorost' i  ves,  kak  snezhnyj
kom, pushchennyj pod goru. CHerez nedelyu posle  razoblacheniya  Suzi  v  kabinet
m-ra Panni, pryamoj i reshitel'nyj, voshel general Harst:
   - Ob®yasnite, shef, chto za igra vedetsya vokrug Suzi Mak-Holland?  SHepotki
krugom, razgovory. I eshche etot Uitbi? Durak pojmet, chto on  zamaskirovannyj
syshchik. K tomu zhe s nechistymi pal'cami. YA  svoimi  glazami  videl,  kak  on
zapuskal ih v sumochku Suzi. V chem podozrevaetsya miss Mak-Holland?
   M-ru Panni nichego  ne  ostavalos',  kak  rasskazat'  generalu  vse,  ot
poezdki v direkciyu do otkrytiya Patrika Olsborna.
   - Uvolit'! - reagiroval  general.  -  Takuyu  dryan'  nel'zya  derzhat'  ni
minuty!
   Mysl' o tom, chtoby uvolit' Suzi Mak-Holland, davno zrela v golove  m-ra
Panni. No vryad li on reshilsya by  na  ee  osushchestvlenie,  esli  by  ona  ne
sovpadala s resheniem Dzhefri Perkinsa.
   V Tysyacha nol' shestnadcatoj komnate rassuzhdali bez obinyakov:
   - Uvolit' i posmotret', chto ona budet delat'.
   - Najti rabotu ne tak-to legko.
   - Bez protekcii...
   - Esli Suzi  svyazana  s  tajnoj  organizaciej,  druz'ya  postarayutsya  ej
pomoch'. Tut i rasstavit'...
   - Kapkany!
   M-r Panni dolgo razdumyval, kak uvolit' Suzi. Budut  pros'by  i  slezy.
Vse eto trudno vynesti. Odin on ne spravitsya, nado s kem-to  vdvoem.  Net,
net, ne s Uitbi! I konechno, ne s generalom: etot vse  vylozhit  s  pryamotoj
soldafona. Vybor shefa ostanovilsya na Olsborne: starik  -  zainteresovannoe
lico, vospitan, chelovek umnyj.
   Tak i sluchilos', chto  pri  uvol'nenii  Suzi  pravoj  rukoj  m-ra  Panni
okazalsya Pat Olsborn.
   - My dolzhny  vas  uvolit',  Suzi,  -  nachal  shef,  kak  tol'ko  devushka
poyavilas' v dveryah kabineta.
   - Za chto, ser?
   - Ne sprashivajte, no my dolzhny vas uvolit'.
   - YA tak staralas'...
   - My dadim vam otlichnye rekomendacii...
   M-r Panni  tut  zhe  ispugalsya  oprometchivogo  obeshchaniya:  chto  skazhut  v
direkcii?
   - Mozhet  byt',  vy  schitaete  menya  bol'noj,  ser?  YA  vizhu,  kak  menya
storonyatsya v laboratorii...
   Glaza u Suzi byli na mokrom  meste:  neozhidanno  svalivsheesya  neschast'e
ubilo ee. Uchenye chuvstvovali k  nej  zhalost'.  Otkuda  u  nee  sposobnost'
vredit'? Ne verilos'. Pozhilym lyudyam bylo sovestno pered devchonkoj.
   - Navernoe, vy bol'ny, Suzi, - myagko skazal Olsborn.  -  Polechites'  i,
mozhet  byt',  vernetes'  obratno.  YA  vam  dam  adres  horoshego   doktora:
Massachuzets-strit, 18, kvartira 2, sprosite m-ra Kollinza.
   - Ah!.. - skazala Suzi i zalilas' slezami.
   M-r Panni zaerzal na meste, Olsborn pochuvstvoval, kak u nego shchekochet  v
nosu.
   - Ne plach'te, Suzi, - skazali oni v odin golos.  -  My  ne  hotim  byt'
zhestokimi, no inache ne mozhem.
   - CHto zh mne teper' - idti? - s pogasshej nadezhdoj sprosila Suzi.
   - Raschet poluchite cherez dva dnya.
   Suzi vshlipnula i zakryla za soboj dver'.


   V etot zhe vecher ona prishla k doktoru Kollinzu.
   - Te-ek-s!.. - skazal tot, otkinuvshis' v kresle  i  glyadya  na  devushku,
pomertvevshuyu pri vide giganta. - Mne sem'desyat vosem' let, - prodolzhal on.
- YA vam pradedushka. Poetomu proshu otvechat' na voprosy i ne usmatrivat'  za
nimi nikakoj zadnej mysli.
   Posle  etogo  vstupleniya  doktor  pridvinul  kreslo  k  stolu,   otchego
pokazalsya Suzi eshche gromadnoe, i postavil pervyj vopros:
   - Vy chasto moetes' v vanne?
   - Da, ser.
   - Vy lyubite shelkovoe bel'e?
   - Da, ser.
   - I nosite ego postoyanno?
   - Da...
   - I sejchas vy v obychnoj svoej odezhde?
   - Da... - ele otozvalas' Suzi.
   - Te-ek-s... - proiznes opyat' doktor Kollinz, v vysshej stepeni zloveshche,
kak pokazalos' Suzi.
   - Togda postavim opyt, - vstal on iz-za stola.
   V dal'nem shkafu on porylsya za kartonkami,  sklyankami  i  vynul  staryj,
naverno, eshche  devyatnadcatogo  stoletiya  elektroskop.  Vyter  ego  ot  pyli
marlej, lezhavshej tam zhe, v shkafu, i postavil na stol.
   - A teper', - skazal Suzi, - proshu vas vstat' i projtis' po komnate.
   Suzi vstala i nereshitel'no sdelala neskol'ko shagov.
   - Bystrej! - skazal doktor Kollinz.
   Suzi zasemenila bystree.
   - Eshche bystrej!..
   Tak on progonyal ee iz ugla v ugol komnaty raz shest' ili sem'.
   - Teper' podojdite syuda, - ukazal na elektroskop, - protyanite ruku.
   Suzi protyanula ruku. Listochki elektroskopa razdvinulis'.
   - Uberite! - skomandoval doktor Kollinz.
   Suzi ubrala ruku. Listochki opali.
   - Nu-ka eshche raz po komnate - marsh!
   Opyat' Suzi begala vzad  i  vpered,  podhodila  k  elektroskopu.  Pribor
neizmenno pokazyval elektrizaciyu. Vsyakij raz  doktor  zloveshche  proiznosil:
"Te-ek-s..."
   - Neuzheli eto...  ya?  -  sprosila  Suzi,  nachinaya  koechto  ponimat'.  -
Vyrabatyvayu elektrichestvo?
   - Esli pokazyvaet elektroskop, - otvetil doktor Kollinz, - chto zhe mogut
vydelyvat' tochnejshie pribory v laboratorii?..
   Suzi so strahom  smotrela  na  svoi  ruki.  Ona  vspomnila  sumyaticu  v
laboratorii, neudavshijsya opyt starika Olsborna i  kak  on  krichal  na  nee
"Nazad!.."
   - Znachit... vse eto ya? - prolepetala ona, chuvstvuya, kak  pol,  steny  i
doktor poplyli kuda-to v storonu.
   Potom ona sidela na kraeshke stula i plakala.  Doktor,  ogromnoj  glyboj
pomestivshis' za stol, chto-to pisal, shevelya serdito brovyami.
   - CHto zhe mne teper' delat'? - v otchayanii sprosila Suzi.
   - Brosit' shelkovoe bel'e, nosit' polotnyanoe.
   - Menya uvol'nyayut iz laboratorii...
   - YA pozabochus', ne bespokojtes', - skazal doktor, ne podnimaya  glaz  ot
listka, i probormotal eshche chto-to. "Uchenye indyuki..."  -  pokazalos'  Suzi.
Konechno, ona oslyshalas', ne mozhet zhe doktor nazyvat' indyukami m-ra Panni i
Olsborna!
   Doktor pisal dolgo, a Suzi sidela i razmyshlyala o  prevratnostyah  zhizni:
ej tol'ko vosemnadcat' let, a  skol'ko  neschastij  vypalo  na  ee  dolyu  i
skol'ko hlopot ona prinesla drugim. CHto zhe budet, kogda ej,  kak  doktoru,
ispolnitsya sem'desyat vosem'?..
   - Myt'sya mozhete po-prezhnemu, - skazal nakonec doktor, zakonchiv  pis'mo.
- Hot' dyuzhinu raz v den'. No v shelkovom bel'e v laboratoriyu ne  yavlyajtes'.
|to pis'mo, - protyanul on listok, - peredadite  misteru  Panni...  S  moim
glubokim pochteniem, - s neskryvaemoj ironiej dobavil on. - A s raboty  vas
ne uvolyat.
   - Doktor! - Suzi vstala, gotovaya brosit'sya k ego bol'shim dobrym rukam.
   - |, bros'te! - skazal on. - Ne nado blagodarit'.
   - YA budu vas pomnit' vsyu zhizn'!
   - |to drugoe delo! - soglasilsya on dobrodushno. - Lyudi dlya togo i  zhivut
na svete, chtoby ostavlyat' po sebe dobruyu pamyat'.
   On provodil Suzi do poroga i sam zakryl za nej dver'.


   Vernuvshis' k stolu, doktor opyat' uselsya v svoe  ogromnoe  kreslo.  Snyal
trubku, povertel disk telefona.
   - Mister Perkins?  -  sprosil  on,  kak  tol'ko  v  trubke  poslyshalos'
dalekoe: "Slushayu". - YA k vam po delu Suzi Mak-Holland.
   Na drugom konce provoda slushali, i Kollinz zagovoril ne toropyas', tochno
s kafedry, kogda nuzhno, chtoby ego ponyali samye tupye ucheniki:
   - Miss Mak-Holland tol'ko chto byla u menya.  |to  ee  udacha  -  chto  ona
popala ko mne... Nu-s, tak vot. |ta devochka ochen' chistoplotnaya. Ponimaete,
chis-to-plot-naya! - povtoril on po slogam, podcherkivaya neobychajnuyu vazhnost'
etogo obstoyatel'stva. - Vtoroe, - prodolzhal on. - Suzi imeet pristrastie k
shelkovomu  bel'yu...  Ne  preryvajte  menya!  CHistaya  gladkaya  kozha  i  shelk
vzaimodejstvuyut tak zhe, kak zamsha i steklo v  shkol'nom  opyte,  -  sozdayut
elektrizaciyu... Otsyuda vse nenormal'nosti  v  laboratorii  mistera  Panni:
narusheniya magnitnyh polej, nevernye pokazaniya  priborov  i  prochee...  |to
govoryu ya, doktor medicinskih nauk, laureat Gosudarstvennoj  premii  |dvard
Kollinz. Govoryu s polnym avtoritetom, - dobavil on.  -  Esli  vy  ishchete  v
laboratorii kramolu - kazhetsya, tak ya dolzhen ponimat' zasylku  tuda  vashego
emissara Uitbi, - to davajte brosim eto bespoleznoe delo. Uitbi  otzovite,
Suzi  Mak-Holland  ostav'te  na  prezhnej  rabote.   Narusheniya   v   rabote
prekratyatsya... CHto? Dano ukazanie uvolit'  Suzi  Mak-Holland?  Plyun'te  na
ukazanie! I ne vozrazhajte. Inache  etu  istoriyu  ya  peredam  reporteram,  i
zavtra vsya Amerika budet ukazyvat'  na  vas  pal'cami  -  na  vas,  master
Perkins! - i hohotat' do  upadu.  A  naskol'ko  ya  ponimayu,  vam  vygodnee
derzhat'sya v teni: za eto vam platyat den'gi... Dogovorilis'?
   Dzhefri ne vozrazhal.
   Na drugom konce provoda zvyaknulo - doktor Kollinz  polozhil  trubku.  No
Dzhefri vse eshche prizhimal trubku k uhu. Emu predstavilsya osel Uitbi,  kazhdyj
den' donosivshij iz laboratorii: "Nichego, ser..."
   - Bolvan! - Dzhefri opustil  na  rychag  trubku.  Podnyalsya  iz-za  stola.
Neskol'ko minut pereminalsya s kablukov na noski i obratno, potom  dvinulsya
k sejfu. Nabral shifr, raspahnul dvercu. Vynul papku a zelenoj  oblozhke  i,
ne razvernuv, so zlost'yu shvyrnul v korzinu.
   - Bolvan!.. - povtoril on.
   Pohozhe, chto teper' eto otnosilos' ne  tol'ko  k  Uitbi,  no  i  k  nemu
samomu.

Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:10 GMT
Ocenite etot tekst: