Ocenite etot tekst:


-----------------------------------------------------
     Biblioteka sovetskoj fantastiki
     Nauchno-fantasticheskie rasskazy
     MOSKVA " MOLODAYA GVARDIYA "
     1983
     47020YU200^176_g 078(02)-83
     Origin: http://fantast2.narod.ru/GRESHNOV.HTM
-----------------------------------------------------


     Izdatel'stvo "Molodaya gvardiya", 1983 g.

     -  Speleologi -  narod nerazgovorchivyj.  |to ne sluchajno, pover'te mne.
Pod zemlej nado slushat'. Ochen' chutko i vnimatel'no slushat'. I sovsem nemnogo
razgovarivat'.
     Ruki   Garaya   dvigayutsya   netoroplivo.  |to   ya  zametil:   speleologi
netoroplivy.
     - ZHal', chto nel'zya videt', - prodolzhaet on. - Ne govoryu ob infravidenii
v teplovom  pole - est' takie pribory, dazhe ochki. No cherez nih vidish' to zhe,
chto  i v luche fonarya: stalaktity, skaly i nishi. Tol'ko  vse eto  huzhe, chem s
fonarem. YA imeyu v vidu drugoe videnie - shestoe, mozhet byt', desyatoe chuvstvo.
     - Est' takoe? - sprashivayu Garaya.
     Prezhde  chem  otvetit',  speleolog  tshchatel'no  priglazhivaet  vyravnennyj
svernutyj shnur, otkladyvaet motok v storonu:
     - Est'.
     O  Garae  mne  uzhe rasskazali.  Ne  tol'ko  chto  on opytnyj  speleolog,
nadezhnyj tovarishch.  Skazali, chto on znaet muzyku Zemli. Stranno, ne pravda li
- muzyku Zemli? Uveryali, chto  on razdvigaet  skaly.  Priveli sluchaj.  Gruppa
Kozickogo -  chetvero  nadezhnyh parnej propala v ural'skih peshcherah,  ischezla.
Poobeshchali vernut'sya cherez chetyre dnya. I kanuli. Proshlo pyat' dnej,  shest', ot
gruppy ni sluhu, ni duhu. Na sed'moj  den' po  ih sledu vyshli spasateli.  No
sled zateryalsya v melkih ozerah, ruch'yah. Privlekli k poisku issledovatelej iz
drugogo lagerya, v ih chisle Garaya. Spustilsya on v podzemel'e na vos'moj den'.
     -  Vot chto, - skazal uchastnikam svoej trojki, podnimites'-ka vy naverh.
Ostav'te menya poslushat'.
     - Odnogo?..
     - Odnogo.
     Naverno, eto  u Garaya zvuchalo. Kak  nebol'shoe "Est'",  potryasshee  menya,
stol'ko v nem bylo sily.
     Rebyata  ushli.  Poluchili  vzbuchku  ot  shtaba   -  u   spasatelej  vsegda
organizuetsya  shtab.  CHut' li  ne  totchas  ih  povernuli obratno.  Perespat',
odnako, na poverhnosti razreshili, chtoby vyshli utrom s novymi silami.
     A nautro Garaj privel chetverku Kozickogo.
     - Kak ty ih nashel?..
     Ne ih prezhde vsego, - otvetil Garaj, - hod nashel v skalah.
     Kozickij  klyalsya, chto  nikakogo hoda ne  bylo. Oni  zhe ne deti,  u  nih
chetyre pary glaz!
     Tak i poshlo: Garaj razdvigaet skaly.
     A naschet muzyki - etot vopros interesuet menya. On privel menya  v lager'
speleologov. I vedet s Garaem v peshcheru.
     Lager' raspolozhen v Bambakah, na Maloj Labe.
     Nad rekoj eto nevysoko - v semistah  metrah. Zdes' eshche listvennye lesa:
bukovye, grushevye. Vyshe nad nimi el'nik. A nad golovoj sin'.
     Peshchera tut zhe, vyhodit iz skaly na polyanu.
     V proshlom godu ee osmatrival Pavel Nikanorovich  Vetrov. V etom  godu on
privel   s  soboj  tri  zvena  speleologov   issledovat'  labirint.   Peshchera
razvetvlyaetsya  pod gorami, tyanetsya  kilometrov  na dvadcat'. Imeet odin  ili
neskol'ko vyhodov.  Sobaki,  po slovam  starozhilov,  popavshie v  podzemel'e,
ob座avlyalis'  po  tu  storonu  gor  v  lespromhoze.  Perehody i  vyhody  nado
issledovat'. No ne tol'ko eto privelo Vetrova vtorichno k peshchere. Na Bambakah
rabotayut buroviki.  Skvazhiny  dadut bol'shij effekt,  esli  ob容dinit' rabotu
burovikov s geologicheskimi issledovaniyami cherez peshchery. Vetrov dobilsya svyazi
s   burovikami.  Ih   inzhener,  Sankin  Dmitrij  Petrovich,   sejchas,   pered
issledovaniem podzemel'ya, namechaet s rukovoditelem speleologov plan raboty:
     - Vopros v tom, na kakuyu glubinu uhodyat peshchery. Nam ved' nuzhna glubina,
Pavel Nikanorovich.
     - Kilometra na dva, - otvechaet emu Vetrov.
     -  Dva  kilometra,  konechno,  znachimost'.  -  Sankin  delaet pometku  v
bloknote.
     -  A vot  obrazcy. -  Vetrov  dostaet iz  ugla palatki baul,  otkryvaet
kryshku.
     Obrazcy on sobral, kogda u nego zarodilas' mysl'  ob ob容dinenii raboty
burovikov  so  speleologiej.  Mesta, gde  sobrany  obrazcy, Vetrov  nanes na
kartu. Kartu pokazal  burovikam.  |to  i  privelo k tomu, chto Sankin sidit u
nego v palatke.
     Inzhener  zainteresovan,  beret  iz baula skolki  porody  -  korichnevyj,
krasnyj.
     - ZHelezo, - govorit on, - hrom...
     - Da, -  podtverzhdaet  Vetrov, -  vot sur'ma... Neskol'ko  minut Sankin
perebiraet soderzhimoe chemodana.
     - Pavel  Nikanorovich,  - neozhidanno govori g on,-skol'kih trudov stoilo
vam dostat' eti obrazcy?
     Za slovami inzhenera skryvaetsya drugoj smysl.
     Sankin nikogda ne byl v  peshcherah. Uslyshav o dvadcatikilometrovoj dline,
on prizadumalsya. Odno delo dvadcat' kilometrov  na  poverhnosti, drugoe - vo
t'me  podzemelij.  |to,  govorya  ostorozhno,  mozhet  smutit'  lyubogo.  Vetrov
ponimaet, v chem delo, otvechaet, starayas' ne usilit' trevogu Sankina:
     - Trebuetsya,  konechno,  navyk. Fizicheskaya  zakalka. Nu i  ostorozhnost',
ponyatno.  -  I  chtoby  okonchatel'no  rasseyat'  trevogu  Sankina, govorit:  -
Pojdemte v trojke so mnoj.
     U menya tozhe  osobyh  navykov ne bylo. Progulki  v Kungurskoj  peshchere na
Urale, v  Kristal'noj v Podo  lii  pochti ne v  schet.  Na Kavkaz menya privelo
znakomstvo s Vetrovym. V Odesskoj filarmonii  sluchajno  my okazalis' v dveri
pri  vyhode iz  vestibyulya odnovremenno. "YA  vas  uznal, -  skazal Vetrov,  -
igraete na  organe". -  "Da,  - otvetil ya, - a vy  muzykant?" "Speleolog". V
zavyazavshemsya  razgovore  ya priznalsya,  chto  byval  v  ural'skih  peshcherah,  v
Podolii. "Imeete interes? - sprosil Vetrov. Predlozhil mne poehat' na Kavkaz:
- Poznakomlyu  s  interesnym  chelovekom. On  umeet  slushat' muzyku  Zemli". -
"Muzyku Zemli?.."
     Tak ya okazalsya v palatke s Garaem.
     Mne  rasskazali  o  ego  zamknutosti,  rezkosti  suzhdenij,  o  lyubvi  k
odinochnym pohodam. Glyadya na ego plechi v sazhen', kvadratnoe tulovishche, na tugo
szhatye guby, mozhno lish' utverdit'sya  v ego  zamknutosti, surovosti.  Slova o
tom, chto speleologi narod  nerazgovorchivyj i pod zemlej nado bol'she slushat',
chem  govorit',  tozhe  shtrih,  podcherkivayushchij  harakter  Garaya.  On  i  zdes'
namerevalsya idti odin. Kak tol'ko ne navyazyval menya Vetrov-emu v naparniki:
     - Trenirovannyj, molchalivyj. Muzykant...
     Pri etom Garaj perevel vzglyad s moego lica na ruki. A ya ispugalsya: ruki
u menya nichego ne znayut, krome organnyh klavishej.
     - Byval v dvuh peshcherah, - prodolzhal Vetrov.
     Garaj vse eshche smotrel na  moi ruki. "Ne voz'met, uverilsya ya. - A muzyka
Zemli?.."
     No tut ya sam reshil postoyat' za sebya:
     - Nichego, Genrih Artem'evich, chto ruki takie, skazal ya. - Ispytajte ih v
dele.
     -  Ispytayu, -  poobeshchal Garaj i etim dal soglasie vzyat' menya s  soboj v
paru.
     CHto,  sobstvenno, mne nado v kavkazskom pohode"-* Ubit' otpusk? Sdelat'
ekskursiyu? "Mnogo ezdite, Gal'skij,  - upreknul menya  dirizher orkestra. - Ne
rasteryajte talant". A ya ne  mogu  usidet'  na meste.  Menya interesuyut Ural i
Bajkal, na BAMe ya byl s koncertom. Lyudi menya interesuyut. Tajny. Garaj. Mozhet
byt', eto ot molodosti?
     Mozhet, ot molodosti ne spitsya?..
     Podnimayus',  vyhozhu iz palatki.  Luny eshche net, ona vzojdet pered utrom.
Dolina vnizu temna, kak omut.
     I  eshche ona  pohozha na chashu,  okajmlennuyu  vyshcherblennym konturom  gor. S
ustupa,  na  kotorom  raspolozhen  bivak, reki ne vidno.  Ee  nemnogo slyshno,
sovsem chut'chut': tyaguchij spokojnyj shum. Vzlayal shakal. Podhvatil drugoj -  to
li plach, to li smeh, neozhidanno muzykal'nyj. Zvezdy zelenye, sinie. Blizkie.
Mozhno dostat'  lyubuyu. Mozhno  perestavit' mestami. No luchshe  glyadet' na  nih.
Naverno, eto mne i nuzhno v pohode.
     I eshche muzyka. YA gotov videt' ee v mercanii neba.
     Za hrebtami na yuge idet groza. No groma ne slyshno. Zarnicy probegayut po
gorizontu, chut'  priglushaya  zvezdy.  |to  pohozhe na  perelivchatoe  stakkato.
Nenovo, konechno, svyazyvat'  svet i muzyku. Muzyki  i tak mnogo. Uhnula vyp'.
Otozvalis'  shakaly. I, smenyaya  tonal'nost',  kak zvuchanie strun pod  udarami
molotochkov, mercayut zvezdy.
     Utro  nachalos'  suetoj. Proveryaetsya  snaryazhenie,  na  kostre  gotovitsya
zavtrak. V palatkah i vozle nih:
     - Nadya, rezervnye batarejki!..
     - Nemnogo v pod容me zhmet, no, dumayu, obojdetsya...
     Na zemle, na krovatyah sherstyanye svitery, shlemy.
     - Zavtrakat'!
     Dushistoe, obzhigayushche goryachee kakao.
     - Napolnit' termosy!
     Molodoe nebo bezoblachno. Solnce eshche ne vyshlo iz-za gory, no uzhe tronulo
skaly. V doline linyaet serozelenyj sumrak.
     Korotkoe slovo Vetrova, i gruppy - pervaya, vtoraya, tret'ya - vtyagivayutsya
v prohladnyj zev. My s Garaem v poslednej gruppe. Proshchaj, nachavshijsya den'!
     Idem vo ves' rost.  Svetyat perednie dva fonarika - Pavla Nikanorovicha i
Sankina. "|konom'te  energiyu..."  - nepisanyj zakon speleologov.  Vperedi  v
plyashushchem  podvizhnom  svete  sem' medlitel'nyh siluetov. Sebya  ya ne  vizhu.  YA
zamykayushchij.  No esli vzglyanut'  nazad,  na stenah peshchery,  na potolke burnaya
plyaska tenej.
     Ne prohodim  dvuhsot shagov - povorot i peshchernyj  zal. Sankin  podnimaet
fonar'  -  luch  teryaetsya v  temnote.  Otryad  zhmetsya  vlevo,  k stene, sprava
pustota, i luch nichego ne nashchupyvaet.
     - Za mnoj, za mnoj! - slyshitsya golos Vetrova.
     Na  mgnovenie poyavlyaetsya nad golovoj zheltoe  pyatno - potolok - i tut zhe
ischezaet,  budto  nevedomaya ruka ottyagivaet  ego vvys'. Opyat' otryad zhmetsya k
stene.
     SHarkayut  podoshvy   po  kamnyu,  nikto   ne  razgovarivaet-  net  zhelaniya
razgovarivat'.
     CHerez minutu vperedi voznikaet stena, perecherknu taya chernym zigzagom, -
prohod. Gus'kom vtyagivaemsya v prohod, i tut zhe pervoe otvetvlenie vpravo.
     - Nezvanyj, - osveshchaet fonarikom Vetrov, - vash tunnel'.
     Nezvanyj, za nim Igor' Picheta i SHura Gvozdev otvorachivayut vpravo.
     - Schastlivo! - slyshitsya neskol'ko golosov.
     I ya govoryu:
     - Schastlivo!
     Gruppa ischezaet za povorotom, ostal'nye idut vpered.
     CHerez  polchasa i  tak zhe  vpravo uhodyat Vetrov, Sankin  i Nadya Gromova.
Opyat' my s Garaem naputstvuem ih: "Schastlivo!" - i ostaemsya odni.
     - Tak... - govorit Genrih Artem'evich i vklyuchaet fonar'.
     Mne kazhetsya, ego "tak..." zvuchit s oblegcheniem.
     On  pribavlyaet  shag.  V samom dele,  ego  stesnyalo plestis' v hvoste. A
mozhet byt', i ottogo, chto peshchera poshla pod uklon. I ne tol'ko vniz - nachalsya
kaskadnyj uchastok.
     Pervyj  ustup  nebol'shoj,  mozhno lech' na  zhivot i opustit'  nogi. Mozhno
poprostu  sprygnut'.  No  tak ne  delaetsya:  kakoj  eshche  tam,  vnizu, grunt?
Riskuesh'  ostat'sya  bez  nog. A  to i bez golovy. Lozhus'  na  zhivot,  nogami
nashchupyvayu oporu. Genrih  Artem'evich, vidimo, odobryaet manevr. Sopya,  lozhitsya
na zhivot, opuskaetsya ryadom so mnoj.
     Tak  my  preodolevaem tretij, pyatyj  ustupy.  Inogda  podaem ruki  drug
drugu: verevkami ne pol'zuemsya.
     Pod nogami poyavlyaetsya voda, sochitsya iz-pod kamnya.
     - Ostorozhnee! - preduprezhdaet Garaj.
     - Genrih Artem'evich, - govoryu ya, - obrazcy nachnem brat'?
     Garaj molchit. A ya konfuzhus': obrazcy mozhno vzyat' na obratnom puti. Da i
v konce koncov on  starshij.  Ili mne hochetsya  pogovorit'? Tak  speleologi  -
narod nerazgovorchivyj...
     Staratel'nym  molchaniem  pytayus'  zagladit'  svoj promah.  V samom dele
Garaj  dobreet. Priderzhivaet menya  na skol'zkih uchastkah, ne otpuskaet ruki,
poka ne ubeditsya, chto stoyu krepko.
     Prohodit, naverno, chas. Spustilis' my gluboko, no hod  po-prezhnemu idet
vniz.
     - Syadem, - neozhidanno govorit Garaj.
     Sadimsya, gasim fonar'. Temnota mgnovenno lozhitsya na plechi gruzom.
     Kogda vyravnivaetsya dyhanie, rasslablyayutsya myshcy, Garaj sprashivaet:
     - Slyshite chto-nibud'?
     SHum v ushah. Dazhe zvon, ob etom ya i govoryu sputniku.
     Eshche prohodit vremya, i Garaj sprashivaet opyat':
     - Slyshite?..
     Tot zhe shum  i zvon  v golove  - skazyvaetsya  davlenie, my  gluboko  pod
zemlej.
     - A teper'? - Genrih Artem'evich, slegka ohvativ plecho, priblizhaet  menya
uhom k stene.
     - To zhe samoe... - govoryu ya.
     Garaj negromko smeetsya.
     Podnimaemsya i idem. Hod rasshiryaetsya, suzhivaetsya.
     Voda pod nogami to hlyupaet, to ischezaet.
     Vnezapno Garaj ostanavlivaetsya:
     - Svet!
     Hod  arkoj zamykaetsya vverhu. Klinom s  potolka navisaet  kamen'. Garaj
smotrit na nego, ponizhaet golos do shepota:
     - Vizzhit. Mozhet upast'...
     Nichego ne ponimayu ni v slovah, ni v trevoge, kotoroj ohvachen Garaj.
     - Dajte! -  tyanetsya on za shtokom - palkoj s metallicheskim nakonechnikom.
SHtok est' i u nego, no u menya tyazhelee. Otdayu.
     Garaj  otvodit ego  nad plechom  kak kop'e,  s  siloj shvyryaet  v kamen'.
Kamen' rushitsya, pol pod nogami vzdragivaet. Instinktivno delayu shag nazad.
     - Ne bojtes', - govorit Garaj. - Opasnosti bol'she net. Prival.
     Vynimaem iz  ryukzakov hleb,  myaso. Raskladyvaem  tut zhe, vozle upavshego
kamnya.
     - Pochemu vy skazali - vizzhit?..
     Genrih Artem'evich molcha est. Zapivaet iz termosa. Nakonec govorit:
     - Nado umet' slushat'.
     Slova zvuchat myagko, s ukorom, i  eto stavit menya v tupik: takogo tona ya
ot Garaya ne slyshal.
     - Umet', - povtoryaet on. - V etom sekret.
     A ya glyazhu na obrushennyj kamen', i u menya kucha voprosov.
     Obed  okonchen. Kruzhki i termosy ulozheny v  ryukzaki. Pogasheny  fonari. YA
ostayus' vo t'me so svoimi voprosami. No  myagkost' poslednih slov Garaya  menya
obnadezhivaet.
     - Govorite,  zvenit  v ushah...  -  Garaj opyat' zasmeyalsya. -  Ustalost',
davlenie atmosfery, - prodolzhaet on v temnote, - vse eto obychnye ob座asneniya,
kotorye slyshish' ot kazhdogo. Dazhe na gipertoniyu ssylayutsya...
     YA molcha slushayu.
     - A delo v drugom. Esli hotite, zdes' celaya  nauka... - Garaj zhdet, chto
ya otvechu. YA nichego ne otvechayu. - Nauka o Zemle, - zakanchivaet on svoyu mysl'.
     -  Vslushajtes',  -  govorit cherez minutu,  oborotivshis'  ko  mne; golos
zvuchit  negromko,  no blizko.  - Podojdite k skale,  k  drugoj.  -  Vklyuchaet
fonar'. - Poslushajte.
     Vstayu,  podhozhu  k  skale,  prislonyayus'  uhom. Zvon ustalosti  zvuchit v
golove. Podhozhu k drugoj skale.
     - Vslushajtes', - nastaivaet Garaj.
     Tozhe  zvon,  no,  kazhetsya,  drugoj tonal'nosti.  Zainteresovannyj,  idu
dal'she.  CHerez  dva-tri  shaga prikladyvayu uho  k  stene.  I  kazhdyj  raz mne
kazhetsya, chto krov' v ushah zvenit po-drugomu.
     - Vy muzykant, - govorit Garaj.
     Eshche idu, prislonyayus' k kamnyu odnim uhom, drugim. Zvon v golove ili zvuk
na kazhdom meste, mne kazhetsya, chut'-chut' drugoj.
     - Est' raznica? - sprashivaet Garaj.
     Est',  no  ved'  eto  mozhno ob座asnit' tokom  krovi v  mozgu, sostoyaniem
organizma.
     - Znayu, chto vy  dumaete, - govorit Garaj, razgadav moi mysli. - Vse tak
dumayut. I vse oshibayutsya. Podojdite ko mne.
     Roetsya v ryukzake, dostaet telefonnuyu trubku.
     No eto ne sovsem telefonnaya trubka. Na odnom ee konce membrana, kotoruyu
my prikladyvaem  k uhu, drugoj  konec  sdelan rastrubom. Rastrub napravlen v
storonu, protivopolozhnuyu ot membrany,  - eto otlichaet  trubku ot telefonnoj.
Provoda net, seredina trubki polaya, tuda vstavlena batarejka.
     - Voz'mite.
     Beru trubku iz ruk Garaya. Prizhimayu  membranu  k uhu. Slyshitsya zvuchanie,
akkord, ohvativshij  neskol'ko  not:  tak zvuchat na vetru  provoda,  kogda ih
slushaesh', prizhavshis' uhom k stolbu.
     ZHestom  Garaj napravlyaet menya k stene. Zvuchanie izmenyaetsya, preobladaet
nizkaya basovitaya nota.
     - Projdite tuda. - Garaj kivaet na vystup metrah v shesti.
     Podhozhu k  vystupu. Zvuchanie v trubke drugoe:  vyplylo i slovno zastylo
fa kontroktavy.
     - Dal'she! - pokazyvaet Garaj.
     Podhozhu k  rasseline, vsporovshej stenu ot pola do potolka. Zdes' zvuchit
mi  pervoj  oktavy. Ne tol'ko mi  - akkord iz  neskol'kih tonov; on zvuchit i
dal'she ot rasseliny, v pyati shagah, no sil'nee vsego slyshitsya mi.
     SHarahayus' ot odnoj steny peshchery  k drugoj i slushayu. U menya uzhe v myslyah
net, chto  eto  krov'  pul'siruet i zvenit  v ushah. Skaly poyut, Zemlya! Trubka
Garaya - volshebstvo!..
     Kazhetsya,  eto  vyvelo menya iz sebya  - v golove putayutsya obryvki myslej.
Nuzhno  usilie, chtoby sobrat'sya i vse  obdumat'. Opuskayu trubku - v chem delo?
Starayus' sosredotochit'sya.
     Nel'zya otricat'  shuma v ushah ot pul'sacii krovi. Nel'zya otricat' i shuma
Zemli. "Vslushajtes'",  - neskol'ko  raz  govoril Garaj.  I nemudreno,  chto v
podzemel'e, kuda ne probivaetsya s poverhnosti  ni odin zvuk, mozhno  uslyshat'
muzyku  skal. Da,  ya ee slyshu!  Trubka vse eshche u  menya v  rukah. Tonal'nost'
zvuchaniya menyaetsya.
     No  ya  vse  pripisyval  shumu  v  ushah.  Inerciya! "Vslushajtes'!.."  Tak,
naverno,  vslushivayutsya  sotni  speleologov  v  peshcherah mira. I  tol'ko Garaj
rasslyshal  i nashel  istinnye  prichiny. Kak  on  nashel?  Mozhet byt',  u  nego
fenomenal'nyj  sluh?  Ili on po-neobychnomu myslit? Naverno, to i  drugoe. No
glavnoe - otkrytie. Garaj  umeet im pol'zovat'sya. Kamen' "vizzhit" - i, mozhet
byt', spaseny zhizni Genriha Artem'evicha i moya.
     Iz  glubiny peshchery smotryu na Garaya.  On otbivaet molotkom kuski porody.
Molotok u nego  neobychnyj:  s  odnoj  storony boek,  s  drugoj zhalo - ostrie
kirki. Vozvrashchayus' k nemu vernut' trubku.
     - Poslushajte,  -  protyagivaet on kusok ryzhego kamnya s sinimi i rozovymi
prozhilkami.
     Podnoshu  kamen'  k  trubke.  SHmelinyj   roj   b'etsya  i  gudit  v  uhe,
perekryvaetsya  pronzitel'nym komarinym piskom. Tut  zhe  tyanetsya  nepreryvnym
zvonom lya tret'ej  oktavy,  peremeshivayutsya drugie  tona,  edva razlichimye  i
yavstvenno slyshimye.
     - Polimetallicheskaya ruda, - govorit Garaj. - ZHelezo, kobal't...  Kazhdyj
metall poet po-svoemu.
     Hochu poslushat' eshche, no on protyagivaet drugoj kusok:
     - Med'...
     V trubke preobladaet fa tret'ej oktavy.
     - Pochemu? - sprashivayu.
     - Syadem, - govorit Genrih Artem'evich.
     Protyagivayu emu trubku.
     - Poka ostav'te, - otvodit on moyu ruku.
     Sekundu medlit, ya zhdu ob座asnenij.
     - Zvuchanie metalla v porode? - govorit on. -  |to nenovo: to zhe, chto  v
biologii zvuchanie myshc pri napryazhenii. Slyshali ob etom?
     Ne slyshal, no ya molchu.
     Garaj prodolzhaet:
     - Princip nado bylo obnaruzhit' v gornoj porode i ob座asnit'. Esli by eto
sdelal  ne ya, obyazatel'no sdelal by kto-to drugoj.  Ponachalu ya dumal tak zhe,
kak vse:  shum v ushah ot  cirkulyacii  krovi. Odnako  izmenenie tonal'nosti  v
raznyh  mestah,  v raznyh peshcherah navelo menya na mysl', chto zvuchanie idet ne
tol'ko ot shuma  krovi i utomleniya  myshc. Kstati, vy ne otvetili,  slyshite vy
zvuchanie  myshc  ili  net. Postav'te opyt, - on  vzyal  iz moih  ruk trubku, -
zazhmite pal'cami ushi. Poglubzhe.  - Zazhimayu tak, kak on sovetuet, slyshu gul v
golove. - Uprites' loktem hotya by v etu  stenu, - sovetuet Garaj. Upirayus' v
skalu, gul  v golove usilivaetsya. -  Nu vot, - govorit Garaj, dovol'nyj moej
ispolnitel'nost'yu, -. eto  gudyat  ot napryazheniya myshcy... YA  slyshu  bol'she, -
prodolzhaet  on. - Gammu zvukov  v  peshcherah.  I sejchas slyshu.  Pochemu v tolshche
porod  rozhdaetsya  zvuk?  Potomu chto  v  lyubom,  dazhe  malen'kom, kamne  est'
natyazheniya, napryazheniya. CHto uzh govorit' o nedrah, gde  davlenie  kolossal'no?
Pozzhe, kogda u menya poyavilas'  trubka, ya  razlichil,  chto kazhdyj metall imeet
svoj golos tak zhe, kak  pri  spektral'nom analize  svoj  cvet. Poetomu dolgo
rasprostranyat'sya  ne budu: v  kazhdom kuske porody  po zvuku mozhno opredelit'
metall, a po intensivnosti zvuka ego kolichestvo.
     Genrih Artem'evich vozvrashchaet mne trubku, uvyazyvaet svoj ryukzak.
     - No ved' vy sdelali otkrytie, Genrih Artem'evich!
     - Sdelal,  - otvechaet  Garaj. - Trubku sdelal.  "Signal" - tak ya nazval
trubku,
     - I ob etom nikto ne znaet!..
     - Vy znaete.
     - A dal'she?
     - Nuzhna rabota. Nuzhno ochen' mnogo raboty!
     Garaj zamolchal. Podnyal i nadel ryukzak. YA tozhe nadel i s trubkoj v rukah
poshel za nim.
     "Signal"... Izredka ya prikladyval membranu k uhu.
     V trubke zvenelo, gudelo, urchalo, pelo. Vspomnilos' fa tret'ej oktavy v
kuske  mednoj  rudy.  Zvuki  nado  zapisat', klassificirovat', rassuzhdal  ya,
sdelat' tablicy. Raboty mnogo. Pochemu Genrih Artem'evich ee ne delaet? Brodit
v peshcherah, skalyvaet kuski porody...
     Vglyadyvayus' v kvadratnuyu figuru Garaya, idushchego vperedi, - zheltaya polosa
sveta nashchupyvaet dorogu.
     Moj fonar'  Garaj prikazal  pogasit':  "Hvatit  i odnogo..."  Ne  srazu
zamechayu, chto  Genrih Artem'evich zamedlil shagi, pochti kradetsya. Ostanovilsya i
slushaet.
     YA tozhe  slushayu, no nichego ne slyshu, tot  zhe fon v golove.  Garaj podaet
znak ostanovit'sya. Styagivayu ryukzak...
     - Ne nado, - govorit on shepotom. Rezko vzmahivaet rukoj: "Zamri!"
     Zamirayu na meste.
     Garaj priblizhaetsya vplotnuyu k stene, osveshchaet ee. Prizhimaetsya uhom.
     Mozhet, i mne  poslushat'?  Za manipulyaciyami Genriha Artem'evicha ya sovsem
upustil  iz  vidu  trubku.  Kogda  Garaj  delaet eshche  znak stoyat'  smirno, ya
prikladyvayu membranu k uhu.  Pronzitel'nyj svist, vizg vryvayutsya  v golovu -
nevynosimo slushat'!  Slegka otstranyayu trubku i togda uznayu v zvukah do pyatoj
oktavy.
     Dal'she uzhe idet ul'trazvuk! CHto eto znachit - katastrofa, opasnost'?..
     V samom dele, Garaj oborachivaetsya ko mne, prikazyvaet otojti: "Dal'she!"
Pyatyas', sdayu nazad, ne otryvaya glaz ot Genriha Artem'evicha.
     - Svet! - govorit on po-prezhnemu shepotom.
     Vklyuchayu fonar'.
     Garaj snimaet s poyasa molotok. CHto on zadumal?
     Mozhet  byt', snyat'  i mne? Otbivat' proby? No Garaj ne daet signala. On
vse  eshche zanyat svoim molotkom. Slezhu za kazhdym  ego dvizheniem, na menya on ne
obrashchaet  vnimaniya.  Oshchupyvaet   stenu.  Primerivaetsya  molotkom.   Pospeshno
prizhimayu membranu k uhu.
     Teryayu sekundu, i, kogda podnimayu glaza, Garaj, sbrosiv ryukzak, chto est'
sily zamahivaetsya na stenu molotkom.
     - Nu! - vonzaet molotok v skalu ostrym zhalom.
     Lopnula  struna? Ili  tysyacha  strun  razom?  Ili eto vzdoh vyrvalsya  iz
skaly?  Membrana tresnula v  trubke, kak vystrel... Pyhnula pyl' v lico, luch
fonarya  potusknel v nej, rasseyalsya. A kogda pyl' osela, iz skaly, vernee, iz
chernogo hoda, kotoryj voznik v stene, smotreli na nas tri fonarya.
     - Genrih?.. - razdalsya golos Vetrova.
     Garaj  stoyal,  prignuvshis', vytyanuv  golovu. Slyshal  li  on vosklicanie
Vetrova? Skoree net - on slushal." Zatem on mahnul rukoj, priglashaya Vetrova i
drugih:
     - ZHivee!
     Lyudi dvinulis' k nam, a Garaj dazhe ne peremenil pozy - prislushivalsya.
     Prohodya mimo, Vetrov sprosil u nego vpolgolosa:
     - Znal, chto my ryadom?..
     - Net, - tozhe vpolgolosa otvetil Garaj.
     Zatem on vypryamilsya,  kruto obernulsya ko  vsem - Vetrov,  Nadya Gromova,
Sankin byli v nashej peshchere - i, sdelav shag ot proloma, kriknul:
     - Bezhim!
     Nadya pytalas' popravit' spolzshij ryukzak, Garaj podhvatil ee za plechi:
     - Bystrej!
     Vetrov,  Sankin,  ne  prishedshij  v  sebya,  pyatilis'  v  temnotu.  Garaj
podtalkival Nadyu: "Nu!.."
     K schast'yu, v sumatohe ya ne zabyl o trubke. Ryvkom prizhal ee k uhu. Voj,
hohot,  skrezhet vorvalis' pod cherepnuyu kryshku, udary molotom, tresk - bedlam
vyl i besnovalsya vokrug.
     - Bezhim! - Garaj uvlekal vseh vdol' prohoda.
     Ne probezhali my  dvadcati metrov, kak  szadi ohnulo,  ruhnulo.  Pol pod
nogami kachnulsya, po stenam pobezhali treshchiny.
     YA opyat'  prizhal trubku  k uhu.  Parovoz, sto parovozov  vypuskali pary.
Svist,  shipenie  shli po  skalam,  ili,  mozhet byt', Zemlya, osvistyvala  nashe
begstvo, shikala vsled.
     Potom  my shli:  Vetrov,  geolog  Sankin,  Nadya,  ya i zamykayushchim  Genrih
Artem'evich. Vetrov  molcha osveshchal fonarem dorogu, Sankin nervno  pokashlival,
Nadya, esli sudit' po nerovnoj pohodke, nedoumevayushchaya, ispugannaya.
     U menya vertelos' v mozgu: "Sezam, otkrojsya! Sezam,  otkrojsya!" I tak do
razvilki, gde svernul vpravo otryad Nezvanova.
     Zdes' tol'ko Sankin v polnyj golos sprosil:
     - CHto zhe proizoshlo, tovarishchi?..
     Vetrov promolchal, Nadya nichego  ne skazala. YA myslenno povtoril: "Sezam,
otkrojsya!" Za vseh otvetil Genrih Artem'evich:
     - Obyknovennyj obval...
     - Bozhe moj, - skazal Sankin, - kak my ostalis' zhivy?
     YA, naverno, mog by rasskazat' vse, chto videl. No ya promolchal.
     Uzhe na vyhode, kogda blesnul dnevnoj  svet,  Vetrov  otstal, podoshel  k
Garayu:
     - Ural'skij variant, Genrih? - sprosil on.
     Garaj molcha pozhal plechami.
     V lagere  nas  ne zhdali. My dolzhny byli vernut'sya  k vecheru. Nad gorami
svetilo solnce. Veter kachal verhushki elej. SHumela reka. YA uzhe zametil, chto v
polden' reka shumit sil'nee...
     Do  vechera  shla nejtral'naya  polosa.  Garaj  ne  obrashchalsya ko  mne,  ne
zagovarival.  Perebiral   i  ukladyval  snaryazhenie,  ottachival  zhalo  svoego
molotka.  YA ne  reshalsya zagovorit' s nim. Slonyalsya po lageryu,  potom ushel  v
les.  Leg  pod el'yu v  teni, dumaya  o napadenii  na Genriha Artem'evicha. Dlya
etogo  nado bylo  sobrat' ne  tol'ko  mysli,  no  i  harakter.  Garaj  mozhet
postavit' na moem puti stenu molchaniya - tak on otvetil Vetrovu na ego vopros
ob ural'skom variante. So mnoj emu nichego ne stoilo postupit' tak zhe - kto ya
emu? No vse ravno ya  gotovilsya: vytaskival vopros za voprosom, obtachival ih,
zakruglyal  i  skladyval gorkoj kak pushechnye yadra.  K vecheru  moj arsenal byl
gotov. S harakterom huzhe: voobshche-to ya ne  otlichalsya osoboj reshitel'nost'yu, a
tut otkuda ee nabrat'sya?
     No vse-taki  iz lesu  ya vyshel reshitel'nyj i gotovyj k shturmu. Menya dazhe
ne obeskurazhilo, chto  ya propustil uzhin.  SHut s nim, s uzhinom,  razve v takom
sostoyanii do uzhina?
     V palatke  gorel fonar'. Garaj zastilal  krovat',  gotovilsya ko snu. Ne
reagiroval na moe otsutstvie s poludnya i na pozdnee vozvrashchenie.
     Poka  ya  zakryval  dver' palatki i  sobiral,  kstati,  poslednie  krohi
reshimosti,  Garaj  popravil  podushku,  prisel  na   krovat'  v  nevozmutimom
namerenii rasstegnut' kedy.
     YA tozhe prisel na krovat' - na svoyu i skazal:
     . - Vy zhe znaete, Genrih Artem'evich, chto menya kolotit vsego.
     - Znayu, - otvetil Garaj.
     Nemnogo podumal i, glyadya mne v glaza, skazal:
     - Vy mne nravites', Gal'skij.
     YA nichego ne pridumal, kak sprosit':
     - Pochemu?..
     - Vy takoj zhe molchal'nik, kak ya, - otvetil Garaj.
     - No...
     - Na vashi "no" ya mogu otvetit' odno: hotite, budem rabotat' vmeste?
     YA ne ponyal: mozhet byt', razobrat' ryukzak, i otvetil:
     - Genrih Artem'evich!..
     - Horosho, - skazal on, - snachala otvechu na vashi voprosy.
     Sejchas eto bylo dlya menya samoe vazhnoe.
     - Vy videli vse,  - nachal Garaj, - nemalo uznali za segodnyashnij den', i
poyasnyat' mne ostalos' sovsem nemnogo.
     On sdelal pauzu, potom zagovoril negromko -  zamechu,  chto on nikogda ne
povyshal tona:
     -  Sluchaj  v peshchere  ne  predstavlyaet  soboj  nichego  osobennogo. CHerez
"Signal" vy  slyshali, kak povyshalos' zvuchanie v  skalah, vy podnimali trubku
neskol'ko raz. To zhe samoe slyshal ya bez trubki: u menya natrenirovannyj sluh.
No kogda ya prilozhil uho k  stene, ya  ponyal, chto v peshchere neminuem obval.  On
uzhe nachalsya  skaly  drozhali ot napryazheniya. No tut ya uslyshal  golosa.  Gruppa
Vetrova nahodilas' ryadom,  za  peremychkoj.  Napryazhenie  shlo ottuda,  i tochka
razryva  koncentrirovalas' v peremychke, mezhdu nami i  Vetrovym. Zdes'  stoyal
takoj zhe vizg, kak  v kamne,  kotoryj my s vami obrushili. A ya po opytu znal:
dostatochno sil'nogo i tochnogo udara - skala rasstupitsya.
     - Sezam, otkrojsya?..
     - Kak hotite, tak nazyvajte, YAkov Andreevich.
     Vpervye Garaj nazval menya po imeni, otchestvu.
     - Vopros v drugom, -  prodolzhal  on.  -  Vo  vsej  etoj  kakofonii nado
prosledit'  sistemu  i  "navesti"  poryadok.  Zdes'  nuzhen muzykal'nyj  sluh,
obrazovanie -  profil', esli  hotite. Sluha  u menya net.  Dazhe  "Katyushu"  ya,
navernoe, ne spoyu pravil'no. Obrazovaniya tozhe net. A rabota predstoit tonkaya
- nauchnaya. Vy muzykant, specialist, berites' za eto delo.
     YA  byl  oshelomlen.  Vot   chto  predlagaet  mne  Genrih  Artem'evich!  Ne
soderzhanie ryukzaka - net! Garaj predlagaet rabotat' s nim, i ob容m raboty ne
kakoj-nibud' kamen', ne gruda porody, prinesennaya iz peshchery, - Zemlya!
     - Perspektivy  zamanchivy,  - prodolzhal  mezhdu  tem Genrih Artem'evich. -
Predstoit sozdat' novuyu nauku na styke geologii s muzykoj. Mozhet byt', nauku
nazovut   geomuzykoj,  mozhet,  pridumayut  slovo   iz   latyni  ili  drevnego
grecheskogo, ni togo, ni drugogo yazyka ya ne  znayu.  Glavnoe, chto takaya  nauka
naprashivaetsya.  Pomnite, kak poet  polimetallicheskaya  ruda? Poyut  ne  tol'ko
metally  -  peschanik,  granit,  bazal't.  Vse  eto  nado  sistematizirovat',
utverdit' pered nauchnym mirom. Odin  ya eto sdelat' ne v sostoyanii. Vmeste my
sdelaem.
     Perspektivy dejstvitel'no oshelomlyayushchie -  ya okonchatel'no ponyal, chego ot
menya  hochet kvadratnyj nerazgovorchivyj chelovek.  No dlya etogo...  Podozhdite,
Genrih Artem'evich,  u menya golova idet krugom! Dlya  etogo nado otkazat'sya ot
filarmonii,  smenit'  podmostki  s  prozhektorami,  glyadyashchimi   na   tebya,  s
aplodismentami, b'yushchimi v ushi, na  mrak  i brodyazhnichestvo v peshcherah. Smenit'
kvartiru v  centre Odessy na  bivachnye kochuyushchie palatki, obed v restorane na
cherstvyj  hleb. Dlya etogo, Genrih Artem'evich, nado imet'  harakter. Vprochem,
harakter vyrabatyvaetsya v  trude,  v  obstoyatel'stvah  zhizni.  "Gal'skij, vy
mnogo ezdite..." S  dirizherom ya nikogda ne ladil. A ezdil mnogo - na Ural, v
Podol'e, na Bajkal. Menya tyanulo k neobychajnomu. Mozhet, v etom moe prizvanie?
Net, prizvanie - muzyka. "Muzyka Zemli..." Ot kogo ya uslyshal eti slova?
     Ot Vetrova Pavla Nikanorovicha. V  dveri, na vyhode iz filarmonii. Vot i
sravni: dver' i "Sezam, otkrojsya!".  Vetrov? Nedarom  on  poznakomil menya  s
Garaem.
     I vot  segodnya nastoyashchie  chudesa.  YA  uchastnik chudes.  Zahvatyvaet? Duh
zahvatyvaet!..
     I vse-taki filarmoniya, scena! Bozhe moj!..  Vse u menya v zhizni uleglos',
ustoyalos'. Kak zhe mozhno lomat'? Smotryu na Garaya, na ego spokojnoe, uverennoe
lico.  CHelovek zhivet po  drugim zakonam, ne klavishi u  nego pod  rukami,  ne
partitura.  Dazhe "Katyushu" on ne spoet pravil'no. No ved' kak skazano: "Mozhet
byt', nauku  nazovut  geomuzykoj..." Genrih Artem'evich  prizyvaet  menya  etu
nauku sozdat'. CHto zhe menya uderzhivaet?  Obed v restorane? YA glotayu slyunu. Ne
potomu, chto vspomnil obed v restorane, slyuna u menya gor'kaya, kak polyn'.
     I dyhanie zhestkoe. I serdce kolotitsya o rebra, vot vot vyskochit.
     Garaj prodolzhaet govorit' o putyah k novoj nauke.
     YA smotryu na  nego:  ne  agitirujte, ya reshil,  ya soglasen!  Bog s nej, s
filarmoniej, s prozhektorami. I s dirizherom - pust' razmahivaet rukami...
     A Garaj sprashivaet:
     - Soglasny, YAkov Andreevich?
     Molcha, pamyatuya o tom, chto speleologi narod smetlivyj, podayu emu ruku.
     Tak zhe molcha, s vidimym odobreniem Genrih Artem'evich prinimaet ruku.
     A ya otryvayu ot sebya vse proshloe.



     |lektronnyj  pedagog  byl  korrekten s  rebyatami  i  myagok, kak  rodnoj
dyadyushka. Vos'miletnim  malysham  on  govoril  "vy", smotrel skvoz'  pal'cy na
shumok v ekzamenacionnoj komnate. Ego  interesoval tol'ko  ekzamenuyushchijsya, iz
vseh  golosov  on  ulavlival lish'  ego golos  i  ocenival polnotu  i emkost'
otveta,  sveryaya  znaniya  uchenika  so  svedeniyami,  vlozhennymi  v  bloki  ego
mehanicheskoj  pamyati. Ne to  chtoby on lyubil detej, i  ne  to chtoby  deti ego
lyubili, no  on  byl  ob容ktiven i vezhliv. |togo bylo dostatochno, chtoby mezhdu
nim  i  ekzamenuyushchimsya  ustanovilsya  kontakt.  Neprodolzhitel'nyj  no  vpolne
dostatochnyj, chtoby vyslushat' uchenika i vyskazat' mnenie o ego znaniyah.
     SHel ekzamen po kosmografii.
     - SHahruddinov |lam! - vyzval ekzamenator.
     - YA! - otozvalsya chernoglazyj, chernogolovyj mal'chik.
     - U vas chetvertyj bilet...
     -  "Otkrytie Mileny  i pervyj  kontakt  s inoplanetnoj civilizaciej", -
prochital ekzamenuyushchijsya.
     - Vy gotovy k otvetu?
     - Gotov.
     - Bud'te dobry... - Blestyashchij nikelem  i plastikom yashchik byl voploshcheniem
vezhlivosti.
     |lam saditsya v detskoe  kreslo, na sekundu zakryvaet glaza, pripominaya,
s chego nachat', i govorit, obrashchayas' k podmigivayushchim indikatoram:
     - Otkrytie Mileny. Rasskaz ochevidca.
     - Ne tak gromko, |lam. YA vas prekrasno slyshu, preduprezhdaet elektronnyj
ekzamenator.
     - Horosho, - soglashaetsya chernoglazyj mal'chik.
     I nachinaet rasskaz.
     V  atmosfere planety  kisloroda  bylo  dvadcat' che  tyre  procenta,  no
kapitan "Radugi" Sergej Petrovich  Popov ne razreshal vyhodit' bez skafandrov.
Kapitanu  podchinyalis'  bezropotno,   na  to  on  i  kapitan.  Rugali  ZHen'ku
Burmistrova,  mikrobiologa.  Po  obshchemu  mneniyu,  vinovnikom  neleposti  byl
ZHen'ka: solnce, vozduh, voda, a lyudi hodili v skafandrah, kak na Lune.
     - Nu drug... - vygovarivali emu, dazhe tiskali gde-nibud' v koridore.
     Drug byl  nevozmutim  i esli otvechal, to  odnim rezkim, kak  udar bicha,
slovom:
     - Virus...
     Planeta sostoyala iz sushi, okeana i atmosfery. Susha byla absolyutno goloj
-  ni  kustika,  ni  travinki.  Okean,  naoborot,  nabit  vodoroslyami,   kak
Sargassovo more. Vodorosli postavlyali kislorod v atmosferu.
     V vyshine plyli takie zhe, kak na Zemle, oblaka, i grozy byli takimi, kak
na Zemle. A reki i ozera drugimi: bezzhiznennymi.  Vodorosli v ozerah i rekah
ne prizhivalis' - voda v nih byla slishkom presnoj. Zato okean po zasolennosti
prevyshal vse, chto lyudyam bylo izvestno, - plastikovye detali vytalkival tochno
probku. No vodorosli k  nemu prisposobilis'. Bol'she v okeane nichego ne bylo:
ni ryb, ni mollyuskov.
     V  celom  planeta   byla  krasivoj:  zheltaya  susha,  sinezelenyj  okean,
biryuzovye  reki. Po  predlozheniyu  Hosty  Trojcheva  planetu nazvali  Milenoj.
Nazvanie vsem ponravilos'.
     A v vozduhe ZHen'ka Burmistrov obnaruzhil virus,  vtoruyu nedelyu issleduet
ego, i vtoruyu nedelyu my ne vyhodim iz "Radugi" bez skafandrov. Posle chetyreh
let poleta dobrat'sya  do Zemli s vetrom, grozami,  rekami i ne okunut' goloj
ruki v vodu - s uma mozhno sojti!
     - Virus... - preduprezhdaet ZHen'ka.
     - CHto zhe ty s nim vozish'sya? - tormoshili ego.
     ZHen'ka  vozilsya  ne zrya.  CHem  bol'she vozilsya,  tem  bol'she  roslo  ego
nedoumenie.
     Nakonec vylozhil nam vse nachistotu.
     Kazhduyu trehdnevku u nas provodilis' soveshchaniya chto-to vrode planerok. Na
pervyh iz  nih po pribytii na planetu bylo  mnogo  vostorgov i  vosklicanij.
Biologi  dokladyvali  o vodoroslyah,  geologi  -  o  mineral'nyh  bogatstvah,
sinoptiki - o grozah i vozdushnyh techeniyah. Vse ukladyvalos' v obychnye normy:
zhizn'  na  planete  sushchestvovala  na  osnove   uglerodnogo  cikla,   tablica
Mendeleeva byla zapolnena geologami vsya; sinoptiki odnazhdy predskazali grad,
i dejstvitel'no  grad vypal!.. Kak  na Zemle! Tol'ko ZHen'ka Burmistrov vylil
na nas ushat holodnoj vody.
     - Boyus', - skazal on, - chto zagorat' na solnyshke nam ne pridetsya.
     - Pochemu?..
     - Vidite li...
     -Ty ne yuli,  - perebil  ego  bortelektronik Stoyan.-- Vse  znayut, chto za
bortom kisloroda dvadcat' chetyre procenta!
     - Vidite li... - Burmistrov ne morgnul glazom v storonu  Stoyana. - |tot
proklyatyj virus ne dast nam vzdohnut'.
     - ZHenya!..
     - Neobyknovennyj virus, - prodolzhal Burmistrov, - ni na chto ne pohozhij.
     U nego byla privychka - tyanut' zhily ne toropyas'.
     No tut on pochuvstvoval, chto peregnul.
     -  Vo-pervyh, - otchekanil on, - virus  v biologicheskoj osnove imeet  ne
uglerod, a zhelezo...
     My otshatnulis'  ot Burmistrova. Kremnievyj cikl,  dazhe ftornyj, byli by
neozhidannymi, no vse zhe ponyatnymi. No to, chto v osnove zhizni bylo zhelezo, ne
ukladyvalos' v golove. Ferrozhizn'?!
     - Vo-vtoryh, -  prodolzhal Burmistrov, - antibiotiki i  drugie lekarstva
na virus ne dejstvuyut.
     Novost' ne luchshe pervoj.
     -  V-tret'ih,  -  Burmistrov  smushchenno  oglyadelsya  po storonam,  -  mne
kazhetsya, chto eto inoplanetnaya zhizn'. Ona sovershenno chuzhda Milene.
     Soobshchenie  Burmistrova vyzvalo  vpechatlenie  mol  nii,  blesnuvshej  pod
potolkom: molchal, molchal, nu i vykatil! Nekotoroe vremya my ne nahodili slov.
     Nakonec biolog CHastnyj sprosil:
     - Ty ne oshibsya, ZHenya?
     - Vot raschety i formuly. - Burmistrov protyanul biologu blank.
     Tot posmotrel cifry  i  formuly. Stoyan  zaglyadyval v  blank  cherez  ego
plecho.
     - Porazitel'no!.. - skazal CHastnyj.
     -  Otkuda  zhe zdes'  ferrozhizn',  -  sprosil Stoyan,  -  esli  v  okeane
vodorosli?.. CHastnyj pozhal plechami:
     - Pohozhe, Burmistrov prav: ferrozhizn' na planete yavlyaetsya inorodnoj.
     - Zanesena meteoritom iz kosmosa?
     - A vdrug ne meteoritom?
     - Togda kem?..
     Pered etim voprosom pasovali vse.
     - Uklonyaemsya v storonu, - skazal kapitan. - Esli eto neizvestnaya zhizn',
nado uznat' o nej kak mozhno bol'she. Burmistrov, chto eshche skazhete?
     - Ochen' malo. Obyknovennye virusy razmnozhayutsya na zhivom substrate. |tot
virus  zhivet  v  atmosfere.  V  okeane  i  v vodoroslyah  ego net.  S mestnoj
organicheskoj  zhizn'yu  on  voobshche  ne  vzaimodejstvuet.  I zemnaya antiseptika
protiv nego bessil'na.
     - |to huzhe, - skazal kapitan.
     Kak ni prekrasna  Milena, ee  vozduh, voda,  pohozhe, chto  nam  pridetsya
prozyabat' v skafandrah.
     - A mozhet, virus ne opasen dlya cheloveka? - sprosil dobrodushnyj  mehanik
Berg. - Malo li sovershenno bezvrednyh virusov?
     -  V samom  dele, -  podderzhal  Berga geolog Trushin.  -  ZHizn' v okeane
srodni zemnoj, a virus na nee ne dejstvuet, mozhet, on nam ne opasen?
     |to bylo soblaznitel'no. Ochen' soblaznitel'no.
     |kipazh s odobreniem glyadel na geologa.
     - V chelovecheskom organizme nahoditsya i zhelezo, - prodolzhal Trushin.
     Odin ZHen'ka, budto nazlo, ne poddavalsya obshchemu nastroeniyu.
     - Mozhet, virus i bezvreden dlya nas, - skazal on dazhe, pokazalos' nam, s
bezrazlichiem. - No ya za absolyutnuyu ostorozhnost'.
     Opyat' ushat holodnoj vody.
     - Vse-taki,  Burmistrov,  -  skazal  kapitan, - neuzheli na virus nel'zya
vozdejstvovat'?
     - Kazhetsya, -  otvetil Evgenij,  -  virus s ferroosnovoj mozhno oslabit',
izmeniv magnitnoe pole.
     No pri vsem zhelanii my ne mozhem izmenit' magnitnoe pole planety.
     Ubijstvennyj dovod!  No, kak byvaet, on ozhestochil vseh, zastavil iskat'
obhodnye puti. Ochen' hotelos'  lyudyam nastoyashchego vetra,  grozy.  Horoshej byla
planeta.  Na  Zemle  stanovilos'  tesno,  Mars i  Venera  dlya  zaseleniya  ne
godilis'. A zdes'... Nasadit' lesa, vystroit' goroda - budet vtoroj nash dom.
     - Postavit' ryad opytov, - predlozhil CHastnyj. - Privit' virus vodoroslyam
v laboratorii. Ispytat' ego na zemnyh organizmah...
     - Na kom? - sprosil v upor Kosta Trojchev. - Na nas samih?
     CHastnyj zamyalsya. Belye myshi i kroliki,  vzyatye ekspediciej, pogibli. Iz
zemnyh organizmov na "Raduge" byli tol'ko  my, lyudi. Da eshche lyubimica ekipazha
angorskaya  koshka  Mufta.  Mufta  totchas  vstala   v  voobrazhenii  kazhdogo  -
zelenoglazaya, laskovaya. Ispytat' virus na Mufte?..
     - Vozrazhayu, - skazal mehanik Berg. - Nikakih privivok na Mufte!
     - Odnako... -  CHastnyj protestuyushche otmahnulsya. - S kakim rezul'tatom my
vernemsya na Zemlyu? Ili, mozhet, smotaemsya za partiej belyh myshej - i nazad?..
     Pravil'no.  No  Muftu vsem bylo zhalko.  Ne  tol'ko potomu, chto my k nej
privykli. Koshke,  kak  i  nam, nadoelo  zhit' vzaperti:  chasami ona  carapala
vyhodnoj lyuk, prosilas', chtoby ee vypustili na volyu.
     - Kak reshim s MuftOj? - sprosil kapitan.
     Minuta proshla v molchanii, prezhde chem kto-to skazal:
     - Vypustim... bez privivki.
     Tak  i  reshili: Muftu iz korablya vypustit'.  Virus privit' vodoroslyam v
lagune   i   kontrol'nym   ekzemplyaram  v  laboratorii.  Esli  otricatel'nyh
rezul'tatov ne budet, vyhodit' bez skafandrov.
     Nas bylo  na "Raduge" chetyrnadcat' chelovek. CHetyrnadcat' raznyh  sudeb.
Byli sredi nas lyudi molodye  i starye, byli veselye i ser'eznye. |to horosho,
chto vse  raznye. Dal'nie  ekspedicii komplektuyutsya takimi lyud'mi. Kazhdyj mog
mnogoe vspomnit' i  rasskazat' o sebe. Kapitan ekspedicii Sergej Petrovich Po
pov  pogibal v pylevom oblake u  Proksimy  Centavra,  dva goda stranstvoval,
zahvachennyj   potokami   Leonid.   Mehanik  Berg  praktikantom  byl   unesen
vzorvavshimsya buem,  kotoryj nashli cherez shestnadcat' mesyacev, nashli sluchajno,
uzhe otchayavshis'. Vrach Grinvud do sih por  s sodroganiem  vspominaet epidemiyu,
vspyhnuvshuyu  na "Okeane"  v  seredine  rejsa, kogda  ne  bylo  i  nameka  na
kakuyu-libo  trevogu...  Vse  eto byli  muzhestvennye  lyudi,  sil'nye,  chem-to
pohozhie i nepohozhie drug na druga.
     Nado bylo videt' ih, kogda Muftu vypuskali iz korablya. CHetyrnadcat' par
glaz sledili  za koshkoj cherez illyuminatory. Sledili s nadezhdoj, s ispugom. V
konce koncov eto bol'shee, chem vypustit' zhivotnoe na svobodu. Reshalas' sud'ba
ekspedicii: podarim my Zemle golubuyu planetu  ili  vernemsya  ni s chem. Takie
sluchai byvali: vstrechalis' planety, polnye solnca i sveta, no kazhdyj atom ih
atmosfery byl smertelen dlya kosmonavtov.
     I vot chetyrnadcat' chelovek s "Radugi" smotryat, kak Mufta delaet  pervye
shagi.  Kogda-to, prezhde chem zavoevat'  nebo sebe,  chelovekom byli podnyaty na
vozdushnom share  baran,  petuh  i  utka.  Navernoe, ob etom dumali kapitan  i
ekipazh "Radugi", glyadya,  kak koshka otryahivaet lapki,  stupaya  na neprivychnyj
pesok. Mufta proshla neskol'ko shagov, tronula seryj kameshek.
     I... tut zhe upala na bok. CHetyrnadcat' kosmonavtov ahnuli. No nichego ne
proizoshlo: koshka igrala s kameshkom, tochno s mysh'yu.
     Mgnovennyj ispug lyudej smenilsya vzdohom oblegcheniya, potom hohotom.
     S Muftoj nichego ne sluchilos'. I kogda ej privili virus, s nej nichego ne
sluchilos'. I  s  rasteniyami  v  lagune  i  v vannah  laboratorii  nichego  ne
sluchilos'.
     Togda my snyali skafandry.
     My pohodili  na shajku  otchayannyh  sorvancov.  Ozera zveneli  ot  nashego
krika. |to byli horoshie  protochnye ozera cveta sinih berillov, i kapitan dal
nam  tri  dnya otdyha. Ozera my prevratili v plavatel'nuyu  stanciyu,  peschanye
berega - v solyarij. Ozera  byli v kilometre ot "Radugi", i  my probili k nim
tropku golymi pyatkami. Letali na okean, tam tozhe bylo neploho.
     No tam  ne pogruzish'sya  po plechi  bez  kamnya, ne  nyrnesh' v glubinu, ne
ustanesh' i ne utonesh'. Horosho, no  kak govorili v drevnosti, ne tot tabak...
Ozera byli chisty, prohladny  - zemnye vysokogornye  zerkala. My pleskalis' v
nih,  orali ot  udovol'stviya. Igrali  v pyatnashki i dyshali,  dyshali  zheleznym
virusom.
     Desyat'  dnej  my  blazhenstvovali.  Za eto  vremya  i rabota  na  planete
prodvinulas'.  Obleteli  chetyre  materika  Mileny,  pobyvali v  batiskafe na
okeanskom  dne. Vzyali geologicheskie, biologicheskie, gidrologicheskie  proby i
obrazcy. Glavnoe - zhili raskovanno pod solncem i oblakami.
     Beda nagryanula neozhidanno.
     Zavtrakali.  Byl  redkij  zavtrak,  kogda  vsya   komanda,  chetyrnadcat'
chelovek,  byla v sbore. Nakanune iz yuzhnoj  polyarnoj zony  vernulis'  Sytin i
Lazarev i teper' mezhdu myasnym i sladkim dokladyvali o vidennom.
     - Carstvo oseni, postepenno perehodyashchee  v  carstvo zimy, - rasskazyval
Sytin.
     Rech' shla o granice ledovoj zony.
     -  A potom  srazu snega na  sushe, ajsbergi v more... Rasskazyval  Sytin
neinteresno, s pauzami, budto vydavlival iz sebya slova. Poetomu,  naverno, i
slusha
     li  ego  rasseyanno.  Mozhet,  rasskazchik  ustal  v  nelegkoj v  obshchem-to
ekspedicii,  u  slushatelej, mozhet byt',  ne  bylo  nastroeniya  -  za  bortom
"Radugi" nachinalsya seryj dozhdlivyj den'.  Tak i vel Sytin ot  slova k slovu.
Ostal'nye uzhe nachali prihlebyvat' kofe.
     Vdrug astronavigator Kol'cov skazal:
     - Druz'ya, mne segodnya prisnilsya strannyj son...
     Vse  vzglyady  ostanovilis' na nem. Kazalos', sluchajnaya fraza navigatora
zainteresovala komandu.
     - Kapitan" mozhno? - poprosil razresheniya Kol'cov.
     - Vy konchili? - sprosil kapitan Sytina.
     - Da... - otvetil tot, neopredelenno mahnuv rukoj.
     -  Govorite,  -  razreshil  kapitan  Kol'covu:  pohozhe,  i  kapitan  byl
zainteresovan, kakoj son prisnilsya navigatoru.
     - Mne  snilos'... - voodushevilsya Kol'cov. - Neobyknovennyj son,  Sergej
Petrovich! YA vse  videl nastol'ko yasno, kak vizhu stol i vseh nas!.. - Kol'cov
povertel  golovoj, naslazhdayas' vnimaniem,  kotoroe  okazyvali  emu kapitan i
komanda "Radugi". - YA videl, prodolzhal on,  - chto na planetu opustilsya chuzhoj
zvezdolet -  strannoe  sochetanie konusov  i cilindra.  Opustilsya  on plavno,
budto na  kryl'yah, hotya  ni kryl'ev,  ni  stabilizatorov  u  nego  ne  bylo.
Opustilsya  na  takih  zhe  peschanyh  dyunah.  -  Kol'cov  kivnul  na  stek  la
illyuminatorov, gde pod dozhdem mokli okruglye, uhodivshie k gorizontu holmy. -
Mogu sporit' na chto ugodno,  - prodolzhal  on, - chto eto  byli holmy Mileny i
vse posleduyushchee,  chto mne snilos', proishodilo zdes', na Milene.  Iz korablya
vyshli  lyudi,  issledovateli.  Oni  byli  bez  skafandrov,  i  ya  mog  horosho
rassmotret' ih. Rost ih nemnogo nizhe,  chem nash, no golova bol'she, massivnee.
I glaza bol'shie, vypuklye, pohozhie na stekla podvodnyh ochkov. U nih, kak i u
nas, ruki i nogi. Na rukah po chetyre pal'ca - eto ya zametil po tomu, kak oni
derzhali pribory:  tri  pal'ca  snizu  i odin  sverhu,  v obhvat.  Naznachenie
priborov, s kotorymi oni vyshli iz korablya, ya mogu opredelit'
     priblizitel'no, no eto bylo primerno to zhe, chto i  u nas v rukah, kogda
my  pervyj  raz  vyshli iz  "Radugi". Odin iz  prishel'cev, dolgovyazyj, povyshe
drugih, ne sdelav i treh shagov, naklonilsya i vzyal probu peska...
     Kol'cov ne zamechal, kak slushateli odin za drugim otstavili chashechki kofe
i ustavilis'  emu v rot. Visela takaya tishina, chto slyshno bylo,  kak  snaruzhi
hleshchet dozhd' po  steklam illyuminatorov. Vryad li Kol'cov rasschityval na takoe
vnimanie: lyudi perestali dyshat'.
     -  Raskrylis' lyuki, - prodolzhal  on,  eshche  bolee  voodushevlennyj,  - po
naklonnym pandusam spolzlo neskol'ko mashin.
     -  Stoj! - prerval Kol'cova mehanik  Berg. -  Mne  snilsya etot zhe samyj
son!
     - I mne, - skazal Trojchev.
     - I mne!.. - ozhivilsya Sytin,
     Kol'cov zamer na poluslove.
     - I mne snilsya etot zhe samyj son, - skazal kapitan Sergej Petrovich.
     - Odna mashina byla letatel'naya, s prozrachnoj kabinoj, -  skazal Berg, -
ee tut zhe  zapustili,  i  troe prishel'cev uleteli  na  nej. Otmechu: blizhe  k
korablyu vidimost' luchshe, vdali vse bylo zatyanuto dymkoj. Letatel'nyj apparat
ischez  srazu - rastvorilsya v tumane.  Tak?.. - obratilsya Berg k Kol'covu i k
Sergeyu Petrovichu.
     - Sovershenno verno! - soglasilsya Kol'cov. - Dal'she...
     - Dal'she, - vstupil v  razgovor Sytin, - dvoe  issledovatelej otoshli ot
korablya. Vpechatlenie bylo takoe, chto oni shli po napravleniyu ko mne... k nam,
popravilsya Sytin. - Mozhno bylo rassmotret' ih li ca, glaza.
     -  Br-r! - ne  vyderzhal  vrach  Grinvud.-Ne hotelos' by mne  vtoroj  raz
uvidet' eti glaza!
     Za stolom  nastupilo  molchanie. Nikto ne  dumal  o  kofe,  chashki  styli
netronutymi.  Bylo yasno, chto  odin i  tot zhe  son  prisnilsya vsemu  ekipazhu.
Kazhdyj chuvstvoval nedoumenie, dazhe strah, hotya robkih na "Raduge" ne bylo.
     - Odnako chto vse eto znachit? - rasteryanno sprosil kto-to.
     |tot vopros zadal by kazhdyj iz chetyrnadcati chlenov komandy.
     Na sleduyushchuyu noch' son prisnilsya ekipazhu "Radugi" snova. |tot zhe samyj -
so zvezdoletom, prishel'  cami  i mashinami. Mozhet  byt',  chutochku yavstvennee.
Teper'  vse uvideli, chto  konusy  zvezdoleta  sinie, a  cilindr  zolotistogo
cveta.  Kozha na  rukah i licah  prishel'cev seraya,  glaza chernye  s sinevatym
metallicheskim  bleskom. Ne bylo dymki na gorizonte, o kotoroj  vchera govoril
Berg, - dal' byla chistoj, slovno vymytaya dozhdem. Nekotorye iz chlenov komandy
razlichali  zvuki  golosov,  shum  mashiny, zametili,  chto  pal'cy  na rukah  u
prishel'cev gibkie, tochno shchupal'ca, bez kostnyh sustavov.
     |to  smahivalo na  massovuyu gallyucinaciyu,  i, esli proshlym utrom lyud'mi
vladelo nedoumenie, sejchas na licah  mozhno prochest' trevogu: chto za shtuchki i
chem eto mozhet konchit'sya? Strannye snovideniya mogli  vozniknut' kak rezul'tat
vnushenij  na rasstoyanii.  Esli  eto ot vnusheniya,  to  kto  vnushaet,  zachem i
otkuda? Igra eto, preduprezhdenie ili popytka kontakta?
     V sleduyushchie nochi son povtoryalsya - tochno kak kinofil'm - ot i do.  S toj
raznicej, chto s kazhdoj noch'yu stanovilsya bolee yarkim, ob容mnym,  budto vhodil
v nas i voobshche byl ne son, a yav',  neizmennymi  svidetelyami kotoroj my  byli
vse do edinogo. Teper'  my videli ne tol'ko cvet korablya, mashin i priborov v
rukah  prishel'cev, zamechali vmyatiny  na korpuse zvezdoleta, romby fasetok  v
glazah issledovatelej.  Glaza!.. Vrach okazalsya  prav:  vzglyad ih pronikal  v
dushu, ostavlyal tam strah i holod  metalla. Prishel'cy byli lyud'mi, kak my, no
oni byli drugimi: s seroj, metallicheskogo otliva kozhej, s zhestkoj shchetinoj na
golove i treugol'nym otverstiem vmesto  nosa. Mozhet byt', my k  nim privykli
by, esli by kontakt byl  nastoyashchij,  no kogda oni yavlyalis' vo sne, provodili
manipulyacii s priborami, razgovarivali  drug  s  drugom, ne  obrashchaya na  nas
vnimaniya, kogda eto povtoryalos' iz nochi v  noch', eto  dejstvovalo  na  lyudej
potryasayushche.  My uzhe ne somnevalis', chto  vse proishodilo  zdes',  na Milene,
prishel'cy  pobyvali na planete  ran'she nas, issledovali ee i sumeli ostavit'
posle sebya zapis' o svoem prebyvanii. Peredavalas' li zapis' so sputnika ili
s  drugoj  planety, iz  prostranstva  nakonec,  neizvestno.  Sputnik  vokrug
planety nashi pribory by zasekli, izluchenie  tozhe by obnaruzhili,  esli by eto
bylo na samom dele.
     Prohodili nochi i eshche nochi, son ne ostavlyal nas. Bol'she, on ne daval nam
spat'. Zapolnyal soznanie, dushu,  pereselyalsya v nas. Lyudi ne  mogli otdyhat'.
Stoilo zakryt' glaza - opuskalsya korabl', vyhodili prishel'cy. Vse nachinalos'
syznova.  Do  poslednego slova, dvizheniya pal'cev na rukah dolgovyazogo, kogda
on  vynimal  shchup  iz  peska  u  sebya  pod  nogami.  |to  ne  nazovesh'  snom,
gallyucinaciej -  eto koshmary,  povtoryayushchiesya s metodichnost'yu oborota  koles,
izmatyvavshie  lyudej do  iznemozheniya. Dazhe dnem stoilo prisest',  zadumat'sya,
pered glazami opuskalsya zvezdolet, otkryvalis' lyuki...
     Otgadal rebus Burmistrov.  YAvilsya  v  kayut-kompaniyu v belom  halate,  s
glazami,   krasnymi  ot  bessonnicy,  neskol'ko  dnej  on  ne   vyhodil   iz
laboratorii.
     -  |to  virus!  -  ZHen'ka derzhal v  rukah probirku.-  Vse  my  zarazheny
zheleznym koshmarom!
     Na dne probirki rzhavoj mut'yu lezhala okis' zheleza.
     - My perenasyshcheny virusom, - dokazyval ZHen'ka. - Vot  rezul'tat analiza
krovi.  Procent  soderzhaniya zheleza  v  gemoglobine  povysilsya. Opasnosti dlya
zhizni poka  eshche net, virus  dejstvuet na psihiku, ne  na zdorov'e. No  budet
luchshe, esli my pokinem Milenu.
     |to byla katastrofa nashih nadezhd. Startovat'?
     Brosit' vse i bezhat'?..
     -  Dumajte chto hotite, -  prodolzhal Evgenij. -  Dlya virusa bezrazlichno,
budem  li my  bezhat',  priznaemsya  li  v  bessilii.  Ferrozhizn' prinesena na
planetu chetyrehpalymi. Stranno, chto my ne zametili ih sledov na planete. No,
mozhet byt', oni nichego ne ostavili posle sebya, krome virusa.
     S Burmistrovym mozhno bylo ne soglashat'sya, no kazhdyj zadumalsya, ne otvet
li eto na muchivshij vseh vopros. Nado bylo reshat', chto delat' dal'she.
     My uzhe issledovali  planetu, imeli o nej dostatochno  dannyh.  My  mogli
uletet'. Odnako  pri takih  obstoyatel'stvah?..  CHetyrehpalye  pobyvali zdes'
ran'she.
     No  virus? Neuzheli oni ostavili ego na  planete  soznatel'no? Dlya chego?
CHtoby zastavit' nas priznat' ih pervymi? Zastavit' ubrat'sya otsyuda proch'?..
     Ob etom zagovorili v kayut-kompanii.
     - Zlovrednyj virus! - perezhival Burmistrov. - Ne sledovalo vyhodit' bez
skafandrov!
     Evgenij byl horoshij paren', s chuvstvom otvetstvennosti. Schital,  chto ne
uderzhal nas  ot  oprometchivogo postupka. A mog by  uderzhat'  -  nastoyat'  na
svoem, i nikto by bez skafandra ne vyshel.
     No v slozhivshejsya obstanovke byli drugie storony.
     - Pervyj kontakt s inoplanetnoj civilizaciej,  govoril kapitan. - Takuyu
vozmozhnost' nel'zya upustit'! |kspediciya priobretaet osobyj smysl!
     -  Kontakt,  kotoryj  svedet nas s uma, - vozrazhal vrach Grinvud, - Nado
nemedlenno startovat'!
     Komanda byla na storone Grinvuda. Kapitan ne soglashalsya:
     - Nel'zya dopustit', chtoby kontakt ostalsya besplodnym.
     - On i tak ne besploden, Sergej Petrovich, lyudi izmotany.
     - Vizhu. - Kapitan ocenival obstanovku ne huzhe Grinvuda. - No prezhde chem
uletet',  predlagayu  sdelat'  zapisi  snov  i  risunki.  Vosproizvesti  rech'
prishel'cev po pamyati. S chem my vernemsya na Zemlyu?
     Kapitan ne byl by kapitanom, esli by ne postavil pered nami eti zadachi.
     - CHem skoree sdelaem zapisi, tem skorej uletim, podytozhil on razgovor.
     Risunki,  opisanie  dejstvij prishel'cev,  dazhe  rech'  zafiksirovat'  ne
sostavilo  truda:  eto  sidelo  u  nas   v  pechenkah.  I  trudilis'  my  vse
chetyrnadcat'. Esli odin upuskal  kakuyu-to chertochku, ona stanovilas' na mesto
v opisanii  drugogo.  Kollektiv mog  vossozdat' -  i  vossozdal -  vstrechu s
prishel'cami v polnom  ob容me. Kapitan na eto rasschityval. Ne v ego interesah
bylo podvergat' risku komandu.
     Burmistrov  prodolzhal  issledovat'  virus.  Ego predpolozhenie,  chto  na
zhelezistuyu osnovu virusa dejstvuet magnitnoe pole, opravdalos'. S otdaleniem
ot Mileny virus oslabnet, sny prekratyatsya.
     Pora bylo startovat'. No tut opyat' nachalsya spor.
     - Dolzhny li my ostavit' chetyrehpalym vest' o sebe?
     - YA  protiv! -  goryachilsya Grinvud. - Vo-pervyh, potomu, chto my ne mozhem
ostavit' im ravnocennyj podarok. Ochen' zhaleyu, chto ne mozhem etogo sdelat'!
     - German YAkovlevich... - pytalsya smyagchit' rezkost' vracha kapitan.
     - Ostavit'  posle  sebya takuyu pakost', kak virus? prodolzhal  Grinvud. -
Kak oni mogli do etogo dodumat'sya?..
     - Mozhet, ne rasschityvali, chto eta shtuka budet dejstvovat' tak sil'no.
     - Na chto zhe oni rasschityvali?
     - Predupredit', chto otkryli planetu pervymi.
     - Mogli by ostavit' obelisk, nadpis'!
     - To, chto oni mogli, reshat' ne nam, German YAkovlevich.
     - A chto vy predlagaete? - zadal kapitanu vopros Grinvud.
     Sergej   Petrovich  byl  v  zatrudnenii.  Nel'zya  upustit'   kontakt   s
inoplanetnym razumom.  A chto  mog  obeshchat'  zemlyanam  etot kontakt?  Sudya po
virusu, malo priyatnogo.
     CHetyrehpalye  otkryli  planetu, "zastolbili" nahod  ku.  My tozhe hoteli
ostavit' na Milene znak - obelisk s koordinatami solnechnoj sistemy. No u nas
svoj vzglyad  na veshchi, u nih svoj. Mozhet,  dlya  nih dejstvie virusa -  legkij
mirazh,  napominanie o pervoprohodcah.  I konechno zhe,  u  nih ot virusa  est'
protivoyadie. No  my, zemlyane,  vosprinyali  vse  po-svoemu,  osobenno  doktor
Grinvud.
     - Izvinite, - govoril  on, -  eto vtoraya epidemiya  v kosmose, kotoruyu ya
perezhivayu. Nikakih znakov o sebe ostavlyat' chetyrehpalym  nel'zya. YA boyus'  za
rodnuyu Zemlyu!
     Kapitan ponimal - nuzhna osmotritel'nost'.
     Emu,  Sergeyu Petrovichu  Popovu,  razresheno vstupat'  v  kontakt s chuzhoj
civilizaciej.  No  nuzhen  dopolnitel'nyj  zapros  na   Zemlyu.  On,  kapitan,
predstavit informaciyu  o razumnyh, pobyvavshih ran'she nas na  Milene, kstati,
eto  uzhe  ne Milena:  planeta imeet  svoe  nazvanie,  nesomnenno, dannoe  ej
chetyrehpalymi. I  esli  Zemlya  reshit ustanovit' s  nimi  kontakt, na planete
budet  postroena  issledovatel'skaya   stanciya.  Vstrecha   rano   ili  pozdno
sostoitsya.
     Komanda zhdala poslednego slova Sergeya Petrovicha. Kapitan vzveshival svoyu
dolyu otvetstvennosti.  Eshche nikto ne stalkivalsya s chuzhim razumom v kosmose, i
nikto ne znal, kak on predstanet - drugom ili vragom.
     Za spinoj kapitana "Radugi" vse chelovechestvo.
     Riskovat' dol'she bylo nel'zya. Kapitan otdal prikaz gotovit'sya k startu.
     Na proshchanie obleteli Milenu chetyre raza. Planeta byla krasivaya.
     Ona   i   sejchas  krasiva,  dazhe  luchshe:  na  nej  razveli  lesa,   uzhe
naschityvaetsya  dvadcat'  dva  goroda.  Grini  chetyrehpalye  -  ustupili   ee
zemlyanam. Oni okazalis' ne takimi plohimi rebyatami, kak o nih podumal ekipazh
"Radugi". Pravda,  v ih organizme bol'she zheleza, u nih  drugoj  cvet  kozhi i
drugaya  krov'. I  kisloroda  im  nuzhno men'she,  v  kislorodnoj atmosfere oni
bystree staryatsya. Milena byla dlya nih nepodhodyashchej planetoj. Oni posetili ee
za tysyachu let do  prileta  zemlyan. Za eto  vremya  oni otkryli  massu planet,
bolee podhodyashchih dlya nih,  chem Milena. A Milenu otdali nam i dazhe snyali svoe
nazvanie - Hattl'. I virus oni unichtozhili srazu. Nichego strashnogo  v  viruse
ne bylo. On dejstvoval na psihiku. I to v opredelennyh granicah.
     Po  mneniyu grini, eto  ideal'nyj  sposob znakomit'  s  soboj  gostej iz
drugih mirov.  Zapominaetsya na vsyu zhizn'. S izmeneniem magnitnogo  polya  vse
ischezaet ischezlo, kak tol'ko "Raduga" vyskochila iz magnitnogo polya Mileny.
     Grini  ohotno  poshli na kontakt s zemlyanami. Ved'  oni lyudi. Takie, kak
my. I kak galakty s Arktura, kto teper' ob etom ne znaet? I  nikto v kosmose
nikogo ne boitsya. Potomu chto razum - vysshij  kriterij mezhdu civilizaciyami. A
vysshij kriterij vsegda polozhitelen.
     - YA konchil!
     CHernoglazyj mal'chik perevel duh.  Provel  rukoj po lbu, stiraya isparinu
userdiya i uvlechennosti.
     Emu ochen' hotelos' poluchit' vysshij ball.
     Posle minutnogo molchaniya elektronnyj pedagog zagovoril :
     -  Horosho, SHahruddinov. Vy osvetili  vopros dostatochno.  Hotya chut'-chut'
toropilis' i  koe:chto peredali  v vol'noj  interpretacii. Naprimer:  "ZHen'ka
Burmistrov..." Ego zvali Evgenij Pavlovich.
     - U menya drug ZHen'ka Zadorov,-pytaetsya vypravit' delo SHahruddinov. - On
vse vremya mayachil  u  me nya pered glazami.  I  kosmonavty s "Radugi" nazyvali
Burmistrova, samogo mladshego na korable, ZHen'koj.
     - To kosmonavty, - myagko popravlyaet uchenika pedagog - a to vy, |lam...
     Posle sekundnogo razmyshleniya |lam soglashaetsya:
     - Slushayu.
     - I  eshche,  - prodolzhal  pedagog,  podmigivaya  zelenymi indikatorami.  -
Sledovalo  rasskaz  vesti ot tret'ego lica, a vy,  |lam,  veli  ot  pervogo.
Ponimayu, etim vy vveli zhivost' v povestvovanie, a vse-taki poluchilos', budto
vy  byli neposredstvennym  uchastnikom ekspedicii.  Spravedlivosti radi  nado
priznat',  |lam,  chto  vy  na  "Raduge" ne byli. I poslednee:  sledovalo  by
dobavit', chto nazvanie planety Milena Trojchev pridumal v chest' svoej nevesty
Mileny Blanki i  chto koshka Mufta ochen' sochuvstvovala  kosmonavtam, kogda oni
muchilis' ot strannyh snov, naveyannyh virusom. U nee nikakih snov ne bylo.
     - Mozhno, ya dobavlyu sejchas? -  sprashivaet |lam, vidya, chto iz shestnadcati
glazkov  na  paneli zazhglos' chetyrnadcat' - okonchatel'naya ocenka ego otveta.
|lamu ochen' hochetsya vse shestnadcat'.
     -  Net, -  govorit pedagog, - sejchas dobavit' nel'zya.  Nado  vse delat'
svoevremenno. Idite i  otdyhajte.  CHetyrnadcat'  ballov  -  sovsem  neplohaya
ocenka, |lam. Pravo zhe, ochen' horoshaya.


     V. N. ZHuravlevoj

     V Sayanah ya lyubil podnimat'sya v gory odin. Luchshe, kogda eto delaesh' sam,
nikogo  ne dogonyaesh',  ne ozhidaesh', - mir kazhetsya shire, myslyam prostornee. YA
znal  tropinku  k  samym  gol'cam.  Snachala  menya  proveli  po  nej  mestnye
rebyatishki, potom ya hodil  odin i dazhe  spuskalsya s gor noch'yu, zapomniv mezhdu
kustami i skalami prihotlivuyu vyaz' dorozhki. Horosho ostavat'sya na vershinah do
zvezd, videt',  kak oni vspyhivayut  nad toboj vnezapno i yarko.  Eshche horoshi v
Sayanah cvety!
     No  darit'  ih mne nekomu.  Malen'kij  gornyj  kurort  naselen  hmurymi
boleznennymi lyud'mi, kotorye bol'she govoryat o diete i procedurah. YA vovse ne
uprekayu ih, naoborot, polon sochuvstviya k  nim i sam prinadlezhu k ih chislu...
No v gory ya  podnimayus' odin.  U samyh gol'cov luga: carstvo  trav i cvetov.
Inogda ya  sryvayu cvety.  Ne  bezdumno  i ne  podryad.  Vetka  rododendrona  -
sagandalinya  po-mestnomu,  para zharkov vpolne  udovletvoryayut menya. Inogda  ya
sryvayu al'pijskij mak - krasnyj  i zheltyj. No eto  nedolgovechnyj cvetok - on
vyanet i umiraet na glazah. Mne ego zhalko.
     Gory  dayut  prostor voobrazheniyu.  Mechtalos' o  kryl'yah.  Ne o  teh,  na
kotorye stavyat vinty  i  turbiny. I  ne o  ptich'ih,  sovershennyh, no slabyh.
Mechtalos' o kryl'yah,  kotorye unesli by k drugim miram, krasivym i dobrym, -
est' zhe takie miry!..
     YA proshchalsya  s Sayanami. Srok  putevki zakonchilsya, v karmane  u menya  byl
bilet  na obratnyj rejs. Lechenie malo pomoglo mne. Bol'she, naverno,  pomogli
gornyj vozduh  i  tishina.  Predstoyalo vozvrashchenie v gorod,  v  laboratoriyu s
kolbami,  reaktivami, k  neokonchennoj  dissertacii  "O  himicheskih  sposobah
bor'by s sornyakami". Vse eto ozhidalo  menya  ne  dal'she kak  zavtra.  A  poka
hotelos'  pobyt'  odnomu na  lyubimoj polyane. Vpolne estestvennoe zhelanie. No
ono bylo narusheno vtorzheniem Bel'skogo.
     Snachala ya uslyshal sopenie, bormotanie, skrip kam nej na tropinke. Potom
yavstvenno  donessya  vopros:  "O chem  govoryat  tyul'pany?.."  Opyat' neponyatnoe
bormotanie, i nakonec  iz-za skaly pokazalsya  ochen' vysokij, ochen' sutulyj i
ochen'  toshchij starik v kletchatoj rubahe, s fotoapparatom cherez plecho. Turist,
podumal ya. Stranno, za ves' sezon ya ne vstrechal zdes' turistov... Starik shel
po  tropinke  ko  mne,  i,  konechno, sejchas  sostoitsya  razgovor,  pustejshij
razgovor, kotoryj  zavodyat  turisty,  - o mestnosti, o natertyh  mozolyah,  o
tushenke,  kotoruyu  trudno dostat'  i  kotoraya tak neobhodima  na  uzhin.  Moj
poslednij vecher budet isporchen.
     - Tut uzhe kto-to est', - skazal starik, zametiv menya.
     Znakomstvo  ne obeshchalo nichego dobrogo. No u menya mel'knula mysl': vdrug
starik projdet mimo. Odnako on opustilsya ryadom so mnoj na kamen'.
     - Rododendron, maki, - skazal  on, vzglyanuv na cvety u  menya v rukah. -
Deneb i Algol'... Udachnoe sochetanie. Vy ih slyshite?..
     - Kogo slyshu? - sprosil ya.
     - Cvety, - otvetil starik.
     - Kak -mozhno slyshat' cvety? - sprosil ya.
     Starik sidel sgorbivshis', opustiv ruki mezhdu kolenej.
     - O chem govoryat tyul'pany? - sprosil on, sosredotochenno glyadya v zemlyu.
     U nego navyazchivaya ideya, podumal ya. No lico starika bylo dobrym, svetlye
blizorukie  glaza vnushali  doverie.  Sumasshedshim  on  ne  byl,  i  eto  menya
uspokoilo.
     -  Menya  zovut Boris Andreevich Bel'skij, -  skazal on.  -  YA priehal iz
YUzhnogo Kazahstana. Ezdil smotret' tyul'pany.
     "Botanik..."  -  reshil  ya i dazhe pochuvstvoval k  Bel'skomu chto-to vrode
simpatii.
     - Kakoe chudo eti tyul'pany! - prodolzhal on. Milliony  tyul'panov. I kakaya
zagadka!..
     - Prostite, - skazal ya, - dlya menya zdes' chto-to neyasno...
     - Tak vy ih ne slyshite? - kivnul on na vetku sagandalinya i maki.
     - Net, ne slyshu, - priznalsya ya.
     - ZHal'! - voskliknul Bel'skij. - Mne pokazalos', chto vy ih slushaete i ya
ne odin!..
     Starik chego-to ne dogovarival. Podozhdat', poka razgovor proyasnitsya?
     - Ni odnogo cheloveka,  - skazal on, -  krome menya... - I  opyat' opustil
golovu.
     U nego gore, on ne mozhet sobrat'sya s myslyami i kakto otvlekaet  sebya ot
ochen' bol'shoj zaboty...
     -_ Nichego, - skazal ya sochuvstvuyushche, - projdet...
     -  Ne  prohodit,-vozrazil  on.-S  samogo   detstva.  No   ponimat'   ih
po-nastoyashchemu ya nachal let desyatok tomu nazad.  Ah,  esli by ran'she! Ved' mne
shest'desyat sem'!..
     YA sprosil:
     - Vas chto-nibud' bespokoit?
     - Legko  skazat' - bespokoit! - voskliknul Bel'skij.  - Mne nikogda  ne
verili!
     On  naklonilsya ko  mne, glyadya poverh ochkov. Ochki u nego byli s dvojnymi
steklami, ya ni u kogo ne videl takih ochkov.
     - Schitali lzhecom! - prodolzhal on. - A ya slyshu, kak razgovarivayut cvety!
     - Cvety?.. - peresprosil ya.
     - Cvety! Kazhdyj poet po-svoemu! I kazhdyj svyazan s kakoj-to zvezdoj.
     YA podumal: ne vstat' li mne i ne ujti vniz po sklonu? On zaderzhal menya.
     - Rododendron svyazan s Denebom, - skazal on, berya vetku sagan-dalinya iz
moih ruk. - Maki s Algolem. Romashki... bozhe moj, romashki - ne znayu, s  kakoj
zvezdoj  oni svyazany!..  I  tak  kazhdyj  cvetok.  Ot  samogo nevzrachnogo  do
tyul'panov!
     On  vse eshche derzhal vetku rododendrona. YA ne otpuskal vetku, boyas',  chto
buket  v moih rukah rassypletsya.  My tak  i sideli - dva  cheloveka s  vetkoj
sagandalinya.
     -  Vy kogda-nibud' sprashivali sebya,  -  prodolzhal Bel'skij, - pochemu  v
mire tak mnogo cvetov i pochemu oni pohozhi drug na druga, kak zvezdy?
     - Net, ne sprashival, - skazal ya.
     - A ved' eto miniatyurnye teleskopy!  Radioteleskopy, i vse oni obrashcheny
k zvezdam!
     V bredu  starika, esli  eto byl bred, chuvstvovalas' posledovatel'nost',
ubezhdennost',  i eto  meshalo mne ujti - vovse ne vetka rododendrona, kotoruyu
my derzhali vdvoem. Vetku  ya  mog emu otdat'. No mne hotelos' poslushat',  chto
eshche skazhet etot strannyj chelovek.
     - Posmotrite, - on otpustil nakonec vetku sagandalinya, - kazhdyj cvetok,
bud'  to nogotki, mak ili  orhideya,  imeet venchik v  vide  razvernutoj chashi,
sterzhenek ili sistemu  sterzhen'kov v centre.  Vzglyanite na etot rododendron:
razve eto ne radioteleskop  s  azhurnym  zerkalom  i antennoj?.. My  prohodim
mimo,  my  ne zamechaem^ chuda,  potomu chto  ono  privychno.  No  eto  antenna,
priemnik,  nastroennyj  na opredelennuyu  volnu,  on  prinimaet  peredachi  iz
kosmosa. Ostaetsya usilit' ih, razobrat'sya v nih. Hotite poslushat'?
     Bel'skij rasstegnul kozhanyj futlyar, v kotorom,  kak ya dumal,  nahoditsya
fotograficheskij  apparat, vynul  pribor, pohozhij na mini-tranzistor. S odnoj
storony pod metallicheskoj  setkoj ya rassmotrel krug vmontirovannogo v korpus
dinamika, s drugoj storony v  plastmassovoj ramke  bylo  natyanuto  neskol'ko
voloskov. |toj storonoj on priblizil pribor k makam v moej ruke. Iz dinamika
polilas'  tihaya,  mne  pokazalos', dazhe robkaya muzyka: peli dva instrumenta:
odin nizkim, drugoj vysokim tonom. No eto byli ne violonchel', ne skripka, ne
saksofon,  melodiya byla  nezemnoj,  neprivychnoj i v to  zhe vremya  volnuyushchej,
budto golosa zvali k sebe i ne nadeyalis' na otvet.
     - Muzyka s Algolya, Bety Perseya, - poyasnil Bel'skij. - A vot Deneb. - On
priblizil  pribor  k  cvetam  rododendrona.  V dinamike zabilsya,  zabormotal
nizkij vibriruyushchij golos, slovno kto-to stuchal v gulkuyu dver'.  - Slyshite? -
sprosil Bel'skij. - I tak s kazhdoj zvezdy. Skol'ko cvetov - stol'ko zvezd.
     - Neuzheli govoryat zvezdy?
     - Ne zvezdy, konechno, -  vozrazil Bel'skij.  - U  zvezd est' planety  s
razumnoj zhizn'yu. Peredacha vedetsya v luche zvezdy.
     - Kak vy uznali ob etom, Boris Andreevich? - sprosil ya.
     Bel'skij ulybnulsya, glyadya na menya doveritel'no.
     -  V detstve menya  lechili, -  skazal on, - ot shuma  v ushah. Obychno  eto
nachinalos' vesnoj, kogda zacvetali sady. YA slyshal penie, bormotanie derev'ev
dazhe skvoz' stavni.  Kogda zhe otkryvali okno, ya ne mog spat'. "|to veter..."
- govorili mne. Esli zhe ya nachinal uveryat', chto cvetushchaya vishnya zvuchit  slovno
hor, a yablonya  kak orkestr,  menya  zhurili i nazyvali lgunom. Geran' na oknah
pela  v  tri  golosa, pyshnaya  primula  ne  tol'ko  zvuchala  po nocham,  no  i
svetilas'. Klumba pod oknami strekotala, aukala, vizzhala. Osobenno dosazhdali
mne irisy: oni bespreryvno treshchali na vysokoj vizglivoj note, ne davaya pokoya
ni  dnem  ni  noch'yu.  Teper'  ya  znayu,  chto  eto  morzyanka,  a  v 1907 godu,
chetyrehletnim  rebenkom, chto ya mog smyslit'  v etom?  "Fantazer!" - govorili
mne. Potom nachali vozit' po doktoram.
     -  Zdorovyj, normal'nyj  mal'chik!  - uveryali te. Barabannye pereponki v
poryadke, evstahievy truby chisty. Net nikakih prichin zhalovat'sya.
     Otec,  akciznyj  chinovnik,  dral  mne  ushi za kazhdyj  rubl', bespolezno
vybroshennyj vracham.
     - Parshivec... - govoril on, - ne hochesh' uchit'sya - budesh' gruzchikom!
     Uchilsya ya ploho, shum  v  ushah meshal mne sosredotochit'sya. Cvety nenavidel
lyutoj nenavist'yu, ne upuskal sluchaya rastoptat' klumbu, pomyat' rozovye kusty.
Za eto  mne tozhe vletalo, menya schitali dikarem,  zlym mal'chishkoj...  Godam k
trinadcati, odnako,  ya privyk  k  shumu, a  potom  perestal obrashchat'  na nego
vnimanie,  starayas' nichem ne  otlichat'sya  ot  sverstnikov. Pustyakami nekogda
bylo zanimat'sya, nachalas' revolyuciya, grazhdanskaya vojna. Rabotal ya gruzchikom,
otec  okazalsya prav, i slesarem na  zavode, i laborantom v issledovatel'skom
institute.  Uchilsya  zaochno,  k  pyatidesyati  godam  zakonchil  politehnicheskij
institut.    Zanimalsya    izobretatel'stvom.   Do    sih    por    zanimayus'
izobretatel'stvom. Zvezdofon,-Bel'skij kivnul na pribor,  kotoryj  derzhal  v
rukah,  - moe izobretenie. Ochki, - tronul  rukoj ochki s dvojnymi steklami, -
tozhe moe izobretenie.
     - CHto za ochki? - sprosil ya.
     - Videt' zvezdnye peredachi.
     - Na cvetah?..
     Bel'skij kivnul utverditel'no.
     - A mne mozhno... vzglyanut'? - sprosil ya, zaderzhivaya dyhanie i volnuyas',
kak mal'chik, kotorogo vpervye priveli v cirk. - Neuzheli mozhno uvidet'?..
     To, chto ya slyshal o pribore, kotoryj Bel'skij nazyval zvezdofonom, moglo
byt' mistifikaciej,  a  zvezdofon  -  tranzistorom.  V  muzyke ya  razbirayus'
nevazhno,  malo li kakuyu peredachu,  kakoj razgovor  mog  prinyat'  tranzistor.
Rasskazu  Bel'skogo  mozhno  verit',  mozhno ne  verit',  govoril  on o  veshchah
fantasticheskih.  Skol'ko fantastiki pechataetsya  v zhurnalah! Mozhet, on gde-to
prochel o  zvezdah i o cvetah  i vydaet za svoe. No esli  mozhno uvidet' - eto
drugoe delo. Zrenie ne obmanet.
     YA uhvatilsya za  etu mysl',  kak  utopayushchij  za solominku, mne hotelos',
chtoby vse, o chem rasskazal Vol'skij, ne bylo mistifikaciej.
     - Mozhno?.. - sprashival ya.
     Bel'skij snyal ochki, dlya etogo emu prishlos' snyat' i opyat' nadet' shlyapu.
     - Mozhno, -  skazal on,  -  ne vsegda. No  u  nas schastlivoe sovpadenie.
Vidite etot lug? - pokazal on na luzhok, zheltyj ot lyutikov. - |ti romashki?
     Na krayu luga, tam, gde  bylo posushe, beloj prostynej stelilis' romashki.
- |to  vse ravno chto televizion nyj  ekran,  -  govoril Bel'skij.  -  Kazhdyj
cvetok prinimaet chasticu izobrazheniya. Esli cvetov mnogo i oni rastut splosh',
mozhno uvidet' izobrazhenie. - Boris Andreevich podal mne ochki.
     YA  vzyal  u  nego ochki,  podnyalsya  s kamnya i  poshel  k polyane, zhelteyushchej
lyutikami.
     - Ne  podhodite  blizko, - predupredil  Bel'skij.  - Peredachi, kak i po
televizoru, nado smotret' na rasstoyanii.
     YA ostanovilsya i nadel ochki.
     YA uvidel gorod. Dalekij  gorod v tumane  - kak smutnyj eskiz, kak mirazh
nad  pustynej.  YA videl  ochertaniya  zdanij,  kvartaly,  budto  nahodilsya nad
gorodom na holme ili  na bashne. YA  videl ulicy, parki. Gorod zhil - chto-to po
ulicam dvigalos',  peremeshchalos', mozhet byt',  mashiny,  mozhet,  tolpy  lyudej.
Gorod byl  ogromen,  dal'nie  ego okrainy tonuli  v  perspektive,  slovno  v
pyl'noj dymke. Dvizhenie bylo na viadukah nad .ulicami, na alleyah parkov i na
kryshah domov. Mne kazalos', ya slyshu shum goroda: stuk koles, gul motorov. CHem
bol'she ya  vglyadyvalsya,  tem  bol'she detalej obnaruzhival: vot krugloe zdanie,
mozhet byt', cirk, vot oval'noe - ippodrom ili stadion. Vot bleshchet bassejn...
CHto-to podnyalos'  nad gorodom-treugol'nik,  letayushchee  krylo, vot  eshche odno i
eshche. Punktirnaya liniya letyashchih predmetov dvigalas' nad domami, nad ploshchadyami,
pervye iz nih uzhe skrylis' za gorizontom.
     YA snyal ochki i sprosil:
     - CHto eto?
     Bel'skij pozhal plechami:
     - V Galaktike sto milliardov zvezd...
     YA opyat'  nadel ochki  i  vzglyanul na  kraj polyany,  belevshij  romashkami.
Teper' ya  uvidel okean i  ogromnoj  dugoj  nad  ego poverhnost'yu most.  Duga
obryvalas' tam, gde  konchalis'  romashki, i  most  kazalsya povisshim  v sineve
vozduha i vody. Most byl metallicheskij, legkij, azhurnyj i sovershenno pustoj.
Tshchetno vglyadyvalsya ya v belevshuyu polosu shosse, prolozhennogo poseredine mosta,
doroga byla pustynna.
     - Vizhu most, - skazal ya.
     - Na mostu nichego? - sprosil Bel'skij.
     - Pusto.
     - Vot i ya, - skazal  Bel'skij, - skol'ko ni  smotryu na romashki, nikogda
na mostu nichego ne byvaet.
     On proshel  dal'she i priblizil k romashkam  mi  krofon  svoego pribora. YA
uslyshal shum voln.
     - Dyhanie morya...
     - Vslushajtes', - posovetoval Bel'skij.
     V  pleske voln  ya  razlichil  tihij vkradchivyj shepot  -  frazy, periody,
strofy...  A  most  byl pustym.  V  ushah zvuchalo, sheptalo, budto  okean  byl
odushevlennym i govoril sam s soboyu.
     - Udivitel'no! - YA peredal ochki Borisu Andreevichu.
     Tot molcha slozhil ih i sunul v karman.
     - Udivitel'no!  - povtoril  ya. - Vy komu-nibud' rasskazyvali  ob  etom?
Vzyali patent na izobretenie?
     Bel'skij  vzglyanul  na menya blizorukimi  doverchivymi glazami -  chestnoe
slovo, mne nravilsya etot otkrytyj, nemnogo rasteryannyj vzglyad starika.
     - Patenta ne vzyal, - zagovoril on. -  YA izobrel zvezdofon nedavno. Ezzhu
vot,   slushayu.   Osvaivayu...   ulybnulsya  on.  Vidimo,  slovo  kazalos'  emu
prozaicheskim, neudobnym. -  Tol'ko  chto byl  v  Kazahstane,  prodolzhal on, -
slushal  tyul'pany...  A   rabotayu  nad  drugoj  model'yu   -  stereofonicheskim
zvezdofonom. Zakonchu  model',  podam  zayavku. Tol'ko...  -  opyat'  ulybnulsya
Bel'skij, - boyus' odnoj veshchi.
     - CHego vy boites'? - sprosil ya.
     - Vdrug  skazhut,  chto  eto  chepuha, otvlechennaya  tema?.. Ved' lyutiki  i
romashki - obyknovennye sornyaki.
     Da, da, ya videl, chto on boitsya nechutkosti, neponimaniya, boitsya, chto ego
mogut  publichno  vysmeyat',  kak  vysmeivali v  detstve  i  dazhe  sekli, vozya
bespolezno po doktoram.
     -  Pochemu ne zanimat'sya otvlechennymi temami?  -  mezhdu tem razvival  on
svoyu mysl'. -  Nado  issledovat' vse.  Opyt otkrytij  ne raz  govorit nam ob
etom: i oblaka nado izuchat',  i griby, i  polet  babochek. Izuchali  plesen' -
otkryli  penicillin,  lyubovalis'  strekozinymi  kryl'yami  - i  nashli  sposob
nejtralizovat' razrushitel'noe vliyanie flattera...
     Solnce  opustilos'  za  skaly. Na polyane  stalo prohladnee,  sumrachnee.
Sumerki pobezhali po sklonam, zapolnyaya dolinu sinim i fioletovym svetom. My s
Bel'skim poshli po tropinke.
     iMoen mechtoj bylo poderzhat' v rukah ego udivitel'nyj zvezdofon.  My uzhe
spustilis'  s  gory   napolovinu,  kogda  mne  udalos'  zavladet'  priborom.
Al'pijskij mak i rododendron vse eshche byli v moej ruke.
     YA podnes pribor  k  venchikam  maka i opyat' uslyshal muzyku  - te zhe  dva
golosa,   vysokij  i  nizkij,  kotorye,  slivayas',  veli  nezemnuyu  melodiyu.
Kazalos', ot  muzyki ishodil  aromat,  chut'  gor'kovatyj,  kak  ot  mindalya,
volnuyushchij i pechal'nyj.
     - Boris Andreevich, - obratilsya ya k stariku, - vam ponyaten yazyk peredach?
     -  Muzyka,  - otvetil on.  - CHashche vsego  eto muzyka, a ee mozhno ponyat'.
Muzykoj legko vyrazit'  ra dost', nadezhdu, prizyv, otchayanie.  Vse eto est' v
zvezdnyh melodiyah.
     Bel'skij zamolchal, zamedlil shagi.
     - Odnogo ne mogu ponyat', - skazal on, - o chem govoryat tyul'pany?
     - Pochemu tyul'pany? - sprosil ya.
     - A vot poslushajte. U menya est'  zapis'... - Bel'skij dostal iz karmana
kartonnuyu korobku, porylsya v nej, vynul obryvok lenty. - Dajte-ka na minutu.
Vzyal iz moih ruk zvezdofon. SHCHelchok - lenta vstavlena. - Slushajte.
     Iz dinamika  polilsya shelest, shepot,  nevyrazimo  dalekij, tainstvennyj.
Kazalos', eto shoroh dozhdya po kryshe: mozhno bylo prosledit' vspleski otdel'nyh
struj, zvon kapel'. No eto ne bylo  ni to, ni drugoe.  Zvuchal zhivoj golos, i
te  zhe vspleski  mozhno  bylo  priravnyat' k vzdoham  i pauzam mezhdu  frazami.
Prohodili  sekundy, minuty,  shepot ne prekrashchalsya  - tak zhe  zveneli  kapli,
slyshalis' vzdohi i shepot tainstvennoj peredachi.
     - |to Micar, - poyasnil  Bel'skij. - Dvojnaya  zvezda v sozvezdii Bol'shoj
Medvedicy. Tyul'pany prinimayut Micar...
     Mozhet  byt',  vpervye  za  ves'  razgovor  s  Bel'skim  ya  pochuvstvoval
fantastichnost' vstrechi s etim udivitel'nym chelovekom. Do etogo  moe vnimanie
bylo   pogloshcheno  zvezdofonom,  chudesami,  kotorye  pokazyval  i  o  kotoryh
rasskazyval Bel'skij. Otkuda on, kto on, etot starik? Pochemu nikto  ne znaet
o  nem, o ego otkrytii? CHto  on delaet  na  gornom  kurorte?.. YA obernulsya k
Bel'skomu:
     - Rasskazhite o sebe, kto vy?
     Bel'skij ne otvetil na vopros, mozhet byt', ne rasslyshal: my probiralis'
mezhdu  kustami,  to  i  delo  prihodilos'  otvodit' vetki  rukoj,  chtoby  ne
pocarapat'  lico.  S  minutu,  navernoe,  Bel'skij  ne  otvechal:   slyshalos'
pohrustyvanie  hvoi,  shelest  listvy.  Mozhet,  Boris  Andreevich   ne   hotel
rasskazyvat'  o  sebe? YA uzhe prigotovilsya povtorit' vopros, no  on zagovoril
sam.
     _ u[ uzhe rasskazal, - otozvalsya on v temnote, - pochti vse o detstve, ob
uchebe,  izobretatel'stve.  A  tak chto  eshche rasskazat'  vam?  Pensioner  ya, -
smushchenno priznalsya  on. - Sem' let kak  vyshel na  pensiyu. Po  vozrastu i  po
stazhu. - Opyat' eti slova prozvuchali y nego tak, kak budto proiznosit' ih emu
bylo  nelovko.  -  Sem'i  u  menya  net,  -  prodolzhal  on.  -  I  ne   bylo.
Perekati-pole, bobyl', govoryat o takih, kak ya... A mozhet, eto i luchshe.
     Mne pokazalos', chto  on ulybnulsya. YA  vspomnil ego ulybku,  stesnennuyu,
rasseyannuyu.  Strannyj,  neprisposoblennyj  chelovek:   imeet  v  rukah  takoe
izobretenie...  On,  kazhetsya, ne stavit ego ni  vo chto. Ili ne ponimaet  emu
ceny.  Ili nikto ne ponimaet  ego. YA  ved' tozhe s pervyh  fraz prinyal ego za
sumasshedshego.
     - Tak  ya  svobodnee, bez  sem'i, - govoril Bel'sknj. - Hozhu  po strane,
ezzhu.  Priglyadyvayus' k  cvetam.  Byl  na Pamire, v Krymu. Sejchas  vot zdes'.
Ostanovilsya v dome priezzhih... Pishu  monografiyu. Ne mogu podobrat' nazvaniya.
Mozhet byt', eto budet "Cvety i  kosmos". Zvuchit  neubeditel'no, po-detski...
Nado by eshche poezdit' po svetu, - prodolzhal on, - sobrat' pobol'she materiala.
Hochu  pobyvat'  v  Avstralii.  Uznat',  o  chem  govoryat  Kanopus   i  zvezdy
Centavra...
     Govoril on skuchno,  neinteresno,  budto emu ne  hotelos' rasskazyvat' o
sebe. |to byla proza  posle vysokoj poezii o cvetah i  o zvezdah, kotoruyu on
tol'ko chto  mne  povedal. On  chuvstvoval etu prozu  i  na  poluslove prerval
rasskaz.
     Ostatok puti my proshli molcha, kazhdyj dumaya o  svoem: Bel'skij, naverno,
o zvezdah, ya o zavode, laboratorii, o dissertacii, kotoraya pishetsya s trudom.
CHto by skazal o moej dissertacii Bel'skij, esli b ego sprosit'?..
     Net, ob  etom ya ego ne  sproshu. |to ne glavnoe. Glavnoe v nem  samom  -
chto-to neobychajnoe, nepovtorimoe.
     - Kak vy  ob座asnyaete,  -  sprosil  ya, - svoyu  vospriimchivost' k golosam
zvezd? V detstve, vy govorite, slyshali penie i shepot cvetov?..
     - Kak  ob座asnyayu? - sprosil on.  - Mozhet byt', eto anomaliya. Mozhet byt',
norma.  Mne dumaetsya,  v kazhdom cheloveke  sidit to  zhe, chto i vo mne.  Mozhet
byt',  kazhdaya  kletka  nashego  tela  ne  tol'ko izluchatel'  radiovoln -  eto
dokazano, no i priemnik. Mozhet, u  menya obostrennoe  vospriyatie. I takogo zhe
vospriyatiya mozhno dobit'sya dlya kazhdogo. Malo li  zagadok tayat nervnaya sistema
i chelovecheskij mozg? Nado iskat'...
     - Nado iskat'... - kak eho povtoril ya ego poslednyuyu frazu. Starik prav:
vperedi poiski i nahodki.
     Ogni poselka  otkrylis' vnezapno.  Tropinka pere  shla v dorogu,  doroga
razdvoilas':  odna  vela   v   poselok,  drugaya  -  k  sportzalu.   Bel'skij
ostanovilsya.
     - Vot i prishli, - skazal on.  - Spasibo vam.  YA,  naverno, iz  lesa  ne
vybralsya by i zanocheval u kostra. Vy lyubite nochevat' u kostra?
     YA otvetil, chto ya sibiryak i nochevat' u kostra mne prihodilos' ne raz.
     - A  v Avstralii  vam  hotelos' by pobyvat'? V nastoyashchej  Avstralii?  -
sprosil Bel'skij, vidimo, ne zhelaya bol'she rasskazyvat' o sebe, davaya ponyat',
chto voprosov ne nado.
     YA nichego ne otvetil.
     - Mne ochen' hochetsya... - skazal on.
     V  golose  ego  zvuchalo  smushchenie,  budto  on izvinyalsya  za  prervannyj
razgovor: ne  nado bylo rasskazyvat' o pensii,  o monografii, kotoraya eshche ne
napisana, - vse eto portilo vstrechu.
     - Proshchajte, - Bel'skij podal mne ruku.
     YA v otvet podal svoyu, no s udivleniem oshchutil v ruke zvezdofon.
     - Na pamyat', - skazal Bel'skij. - Ne otkazhite Prinyat'.
     YA nevol'no  szhal podarok v ruke, podyskivaya  slova, chtoby poblagodarit'
Vol'skogo.
     - Vot  i  zapis'  Micara. -  Na  oshchup' on  peredal  mne plenku. - Tajna
tyul'panov... Horoshaya tema dlya dissertacii. S sornyakami u vas ne poluchaetsya.
     Neuzheli on prochital moi mysli?..
     Boris Andreevich rassmeyalsya:
     - Mysli chitat' legche. Ne vsegda priyatno, no legche.
     YA byl oshelomlen.
     - Razgadaete  tajnu, - prodolzhal Bel'skij, - ya vas najdu. Vy mozhete eto
sdelat' - raskryt' zagadku. U vas preimushchestvo - molodost'. Proshchajte.
     S  minutu ya slyshal ego sharkayushchie starcheskie shagi. V rukah  byli plenka,
zavetnyj pribor, v golove tysyacha voprosov k Bel'skomu.
     - Boris Andreevich!.. - kriknul ya v temnotu.
     No ego shagi uzhe smolkli.



     Projdya mezhdu  holmov, YUrij opyat'  poteryal tropin  ku.  Vyrugalsya: razuj
glaza!.. Odnako kak  ni glyadel vokrug, tropka ischezla. Poshel pryamikom, cherez
kusty,  peremahnul  ruchej,  polyanku, usypannuyu lyutikami,  tochno  zvezdami, i
opyat' natknulsya na tropku. Obradovalsya: "A!.."
     Delat' emu zdes', v lesu, bylo  nechego. YUrij ne lesnik, ne geolog, dazhe
ne  mestnyj  zhitel'.  Priehal  na  Ural  k  bratu.  Brat - burovik.  Burovaya
kilometrah v semi ot derevni.  "Pozhivi den'ka  dva, -  skazal Artem, - a tam
voz'mu otgul'nye, s容zdim v Kungur". Nedelyu YUrij zhivet v Tarhanovke, brat ne
vozvrashchaetsya  s burovoj. Ot  skuki YUrij obsharil okrestnosti - lesa i  holmy.
Vot kak  segodnya:  ushel s utra, brodit. V karmane hleba  kusok, lukovica,  a
vody rodnikovoj v kazhdom ovrage. Tem i dovolen. I dazhe rad; priroda.
     YUrij - student Voronezhskogo pedinstituta.
     Na Urale vpervye.  Ural ne to  chto srednyaya chernozemnaya polosa. Na Urale
YUriyu interesno. Vozduh drugoj, i zemlya  drugaya, solnce  i  zelen'. Daleko ot
Tarhanovki YUrij staraetsya ne uhodit'. Derevnya tam, za holmom, chut' vpravo. A
tropinka  pod  nogami idet-idet. Kuda  idet?  Malen'kaya  tropinka,  ottogo i
teryaetsya, lenivaya, dumaet YUrij. I mysli v golove tozhe lenivye:  vstretit' by
lisicu, ezha. Ni lisica, ni ezh YUriyu ne nuzhny. Tak prosto - dumaetsya i vse.
     Tropinka  poshla na  vzgorok.  Opyat' ruchej.  Slaben'kij  -  strujka. Pod
nogami  mokrye  proshlogodnie  list'ya,  poroj  gryazca.  Gde  pereshagnuv,  gde
pereprygnuv,  YUrij idet po ruch'yu. Pit' hochetsya.  Dojdu do istochnika,  dumaet
YUrij, pop'yu. Poem hleba.
     Istochnik  on nashel pod nebol'shim priskolkom: luzha  mutnovatoj  vody, iz
nee rucheek. U podnozhiya priskolka gruda valunov. Pohozhe, chto ih tut nakidali,
opredelil YUrij.  Valuny krasnye, serye, dostupnye, chtoby ih podnyat' rukami i
brosit'. Pohozhe, chto istochnik zavalili kamnyami, no strujka opyat'  probilas'.
YUrij prisel na kortochki:  zachem bylo zavalivat' rodnichok? Na odnom iz kamnej
prochital  nadpis'  karandashom:  "Vodu  ne pit'".  Von  chto! YUrij  uzhe  hotel
naklonit'sya, prigubit'. Net, on ne budet. Napisano - ne pit'! - ne budet. No
pochemu?.. YUrij oglyadelsya vokrug. Nichego ugrozhayushchego, opasnogo. Kusty, travy,
po ruch'yu te zhe lyutiki. Vse takoe obychnoe. I vdrug ne pit'!
     Ostorozhno  prikosnulsya  k  vode. Obyknovennaya,  prohladnaya.  Na  vsyakij
sluchaj YUrij obter pal'cy  platkom. Pit' hotelos'.  YUrij opyat'  posmotrel  na
nadpis'. Bukvy polusterty dozhdyami. YUrij potyanul slyunu  i okonchatel'no reshil:
vozderzhus'.
     Neskol'ko motyl'kov  podleteli k vode, zakruzhilis'  nad zerkalom.  YUrij
poglyadel  na nih, hotel podnyat'sya na  nogi, kak vdrug odin iz motyl'kov - ne
rasschital ili neostorozhno spustilsya - kosnulsya vody.
     Voda zamutilas',  i motylek ischez. Ne utonul, ne  poplyl  k  berezhku  -
ischez, budto ego i  ne  bylo. YUrij  eto  prekrasno videl:  motylek  kosnulsya
poverhnosti, zamutilas'  voda.  Slovno by zakipela. YUrij  opyat'  tronul vodu
rukoj - prohladnaya. Posmotrel na grudu kamnej. Istochnik zavalen.
     Potoptavshis' minutu - kamni, kusty  na  molchalivoe nedoumenie  YUriya  ne
otvechali, i orly, parivshie v nebe, ne otvechali, - YUrij poshel vniz po sklonu.
Tropinka  ogibala holm naiskos',  i,  spustivshis', projdya molodoj  berezovyj
les,  YUrij  vyshel k reke.  Zdes', na  pojme,  raskinulsya ogorod  - podsobnoe
hozyajstvo,  stoyal  shalash iz travy i vetok,  s ne  uspevshimi  eshche poburet'  i
vygoret' list'yami. Vozle shalasha koster, nad ognem, pochti nevidimym v solnce,
visel zakopchennyj chajnik. Tut zhe i hozyain shalasha - borodatyj ded.
     - Zdravstvujte, - podoshel k nemu YUrij.
     - Zdravstvuj, koli ne shutish', - otvetil ded.
     Iz shalasha vyshel pes, potyanulsya, zevnul, vytyanuv lopatochkoj tonkij yazyk.
Pes byl lenivyj i dobrodushnyj, podoshel k YUriyu, liznul ruku.
     - Svoego chuet, - zametil ded. - Podhodi blizhe.
     YUrij zasmeyalsya i podoshel k kostru.
     - Poludnovat' budem, - skazal starik.
     - YA ne protiv. - YUrij vynul iz karmana zavernutyj v bumagu lomot'.
     Pes zavilyal hvostom. YUrij razvernul hleb, otshchipnul korochku.
     - Sami eshche ne eli! - kriknul na psa starik.
     Pes  -  Volchok, nazval  ego pozzhe ded -  otoshel  v  storonu, leg, zazhal
lapami korku i stal gryzt'.
     - Kartoshka. - Starik vysypal na doshchatyj krug  svarennye kartofeliny.  -
Sol'. - Vynul iz kotomki pachku soli, nasypal na tot zhe krug. - A menya zovut,
- skazal,- ded Bubej.
     YUrij nazval sebya.
     - Iz burovikov? - dogadalsya ded.
     - Brat moj na burovoj, - otvetil YUrij.
     Ded ochistil kartofelinu, posypal sol'yu. Kivnul YUriyu, priglashaya:
     - Esh'.
     YUrij tozhe ochistil kartofelinu, posypal sol'yu. Sprosil:
     -  Ogurcy  karaulite?  -  Ogorod  byl  ogurechnyj,  koe  gde  na  pletyah
nachinalas' zavyaz'.
     - Karaulyu, - otvetil ded, netoroplivo razzhevyvaya kartofel'.
     Tak  oni,  ne boltaya lishnego, poeli, prinyalis'  za  chaj, ded nalil  dve
zhestyanye kruzhki. CHaj byl zelenyj, dushistyj, raspolagal k razgovoru.
     - CHto eto za istochnik tam, na holme? - sprosil YUrij.
     - Zabityj kamnyami?.. - Ded ispuganno vskinul brovi.
     - Da, - otvetil YUrij. - Zachem?
     - Opyat' potek? - sprosil ded.
     - Rucheek, - otvetil YUrij. - Strujka.
     -  YAzvi  ego! - vyrugalsya ded, otstavil kruzhku.  Peremena  v nastroenii
starika porazila YUriya.
     On hotel  sprosit', v chem  delo,  no Bubej sprosil sam: - Ty  ne pil iz
nego?
     - Net.
     - Horosho, chto ne pil.
     - Pochemu?
     - Istochnik Ne-pej-voda.
     - Ne-pej-voda?..
     YUrij -  literaturoved,  fol'klorist  po  voronezhskim  skazam.  Nazvanie
zainteresovalo ego.
     - Vrednyj istochnik, - prodolzhal ded. - Nikto ne p'et iz nego, razve chto
ved'my.
     U YUriya vytyanulos' lico.
     _ Ved'my da oborotni, - podtverdil Bubej.
     Vot uzh chego ne ozhidal YUrij v vek elektroniki!
     _ Do nas bylo, - govoril mezhdu tem Bubej. - Ded moj rasskazyval, a dedu
moemu  ego ded. Tak chto istochniku uzhe na  nashej pamyati dvesti let.  Nechistoe
mesto. Gora nechistaya i istochnik.
     _ CHto zh tam takoe? - sprosil YUrij.
     - Raznoe. Muzhiki s toj  vody volkami voyut. Baby na stenu  lezut. Inye v
ptic prevrashchayutsya i v zverej. Bylo - i na metle letali.
     O tom, chto Ural slavitsya skazami, YUrij znal.
     Pomnil  knigi  Bazhova. ZHalel, chto pozdnovato rodilsya,  ne vstretitsya  s
avtorom "Hozyajki Mednoj gory".  I vot pered nim zhivoj skazochnik. YUrij  lovil
kazhdoe slovo Bubeya.
     - CHto tam, sprosi u kazhdogo, - prodolzhal ded.  -  V moyu bytnost' Lel'ka
Kozoeva  popila toj vody,  tak, znaesh',  kukushkoj  predstavilas'.  Tol'ko  i
slyshno:  "Ku-ku!.."  Po  lesinam lazila dnem i noch'yu.  Poka  ne upala  i  ne
ubilas' do smerti. Togda  i poreshili derevnej zabit' rodnik. Nakidali kamnej
- unyali. A vot vidish', opyat' probilsya. Ty, paren', ne pil?..
     - Da net zhe!
     - Upasi bog!
     Ded dolgo  ne  mog uspokoit'sya, rassprashival,  bol' shoj  li rodnik, chto
videl i chto slyshal u istochnika YUrij.
     - Ox-ox-ox!.. - vzdyhal na slova studenta.
     Kogda  YUrij rasskazyval, kak upal motylek,  voda zamutilas'  i  motylek
ischez, ded podtverdil:
     - Vo-vo! Vsyakaya zhivnost' rastvoryaetsya v nem, razvarivaetsya.
     - No voda-to holodnaya.
     - SHCHupal?
     - Bylo, - podtverdil YUrij.
     - Smotri... - Bubej zatryas golovoj.
     Provozhaya YUriya ot shalasha, ded prodolzhal vzdyhat', ohat', i vse eto bylo,
nachinaya  s nazvaniya rodnika,  tak neponyatno, tainstvenno, chto YUrij  dal sebe
obeshchanie pobyvat' na istochnike eshche raz, vnimatel'no k nemu priglyadet'sya.
     Ot  Artema  prishla vestochka,  chto  na burovoj avariya, v  Tarhanovku  on
priedet neizvestno kogda i chto ty, bratka, tam ne skuchaj.
     YUrij skuchat' ne dumal. Na  sleduyushchee utro on  byl u istochnika. Rasskazy
deda  Bubeya ostavili nepriyatnyj osadok v  dushe,  i  YUrij oglyadyvalsya  vokrug
nastorozhenno. Mesto v samom dele bylo  ne iz priyatnyh.  Priskolok vypiral iz
gory,  slovno  vytolknutyj   nedobroj  siloj.  Temno-poristaya   poverhnost',
svisayushchij kloch'yami  moh  sozdavali  vpechatlenie  nepriyutnosti,  zapushchennosti
mesta; gruda kamnej, nakidannyh koe-kak,  tozhe  pohodila na neopryatnuyu kuchu,
kazalos',  chto  ptich'ih  golosov zdes'  men'she.  Vozduh  zastoyalyj  kakoj-to
mrachnost'yu veyalo  ot istochnika. Odnako YUrij  protivilsya vpechatleniyu.  Nichego
tut osobennogo, uspokaival on sebya, obyknovennyj rodnik. Takih rodnikov YUrij
povidal nemalo  v  etom bogatom  vodoj  krayu. Byli tesniny,  ushchel'ya  mrachnee
etogo,  i  nastorozhennost'  YUriya ponemnogu  ischezla.  Rosskazni, dumal on  o
vcherashnih  preduprezhdeniyah  deda.  Den'  solnechnyj,   svetlyj  -  chto  mozhet
sluchit'sya v takoj den'?.. O  tom, chto mozhet chto-to sluchit'sya,  mysl' u  YUriya
byla. Gde-to v samyh tajnikah mozga. Sluchilos' zhe chto-to s Lelej  Kozoevoj -
Bubej uveryal, chto etot sluchaj podlinnyj.
     YUrij  posidel  na  kamne metrah v chetyreh  ot istochnika.  Potom podoshel
blizhe, prisel  na  kortochki. L.eg na zhivot, vglyadelsya. Voda kipela - tak emu
pokazalos'  na pervyj  vzglyad. Priglyadevshis', odnako, YUrij peremenil mnenie:
rodnik bil iz zemli, podnimal so dna peschinki, oni mutili vodu. YUrij potyanul
nosom nichego, krome syrosti. Kosnulsya vody ladon'yu -- prohlada.
     Ostavalos'  odno  - napit'sya.  S  minutu YUrij  razdumyval. "Ne  pej", -
preduprezhdal  ded.  "Nap'yus'",  - nachal  sporit'  s  nim YUrij.  "Ne  pej..."
"Nap'yus'!" YUrij naklonil lico  k  vode, i pered tem kak  glotnut', kogda uzhe
nichego  ne  ostavalos',  guby  kosnulis'  vody,  s  kamnya  ili  s   bylinki,
naklonivshejsya  nad vodoj,  upal  ryzhij  lesnoj  muravej.  Mgnovenie  on  eshche
derzhalsya  na  poverhnosti,  shevelya lapkami, no  tut zhe  rastvorilsya  v vode,
ischez. YUrij glotnul.
     Vse vokrug izmenilos'. I YUrij izmenilsya - on  uzhe ne byl YUriem. On stal
voploshcheniem straha. Ponimal,  chto eto za  strah i  otkuda -  ot odinochestva.
YUrij ili to,  chto teper' bylo YUriem,  metalsya v  ogromnom lesu.  Prichudlivye
stvoly vyryvalis' iz zemli, kolonnami stremitel'no uhodili v nebo. Nebo bylo
fioletovym, i v nem kachalis' blednye, razmytye, velichinoj s  blyudce  zvezdy.
Vse  vokrug bylo  fioletovym - teni, vozduh. A YUrij metalsya, metalsya - iskal
sled. Ne tropku, ne dorogu  - imenno sled. Stranno, chto  on poteryal ego, byl
odin.  Brosalsya mezhdu  derev'yami  vpravo,  vlevo, a zvezdy kachalis' nad nim,
byli kak naduvnye shary  -  to szhimalis'  v  ob容me, to  uvelichivalis'.  Kuda
povorachival YUrij, ne bylo sleda.
     V etoj storone ne  bylo. Uzhasnyj  fioletovyj  les!.. Vernut'sya? Kuda?..
Opyat' vlevo, vlevo...  Nakonec sled  najden -  dushistyj, pahuchij  sled! YUrij
pobezhal   mezhdu   stvolami,  i  sled  stanovilsya  vse   dushistej,  dushistej.
Prevratilsya v stezhku, sprava, sleva k stezhke prisoedinyalis' drugie  nitochki,
i  YUrij polnilsya  uverennost'yu, chto vse  horosho. A  nebo,  zemlya fioletovye,
inogda v sinevatoj dymke. Dymka povisala sredi stvo lov, zapolnyala lozhbinki,
no eto YUriya ne trevozhilo. Ego vel sladostnyj zapah.
     Poslyshalsya cokot - slovno kopytami po bulyzhniku. Cokot ne ispugal YUriya,
naprotiv,  obradoval  YUrij  byl ne odin.  Iz-za  povorota vyskochil  muravej,
ponessya navstrechu. |to iz-pod ego  lapok slyshalsya cokot, i YUrij s udivleniem
zametil, chto u nego takie  zhe  murav'inye lapki i  tozhe izdayut  cokot.  YUrij
bystree pomchalsya  navstrechu  sobratu.  Oni  edva  ne  stolknulis'. Vstrechnyj
obsharil YUriya  usikami,  i eto zvuchalo kak "Nichego net?". YUrij tak zhe usikami
otvetil: "Net" - i oni razminulis'.
     No  vot  YUrij  zachuyal dobychu. Svernul so  sleda, rodnoj zapah  zapolnyal
teper' les, mozhno bylo ne boyat'sya, chto  poteryaesh'  ego, ostanesh'sya odinokim.
Dobycha  byla  blizko - YUrij chuvstvoval  ee teplotu i  ee  zapah, otlichnyj ot
rodnogo YUriyu  zapaha.  Obegaya  stvoly, YUrij  iskal -  tut gde-to, tut!  -  i
nakonec natknulsya na gusenicu, neuklyuzhe polzushchuyu po  zemle.  YUrij  mgnovenno
vpilsya  v nee chelyustyami.  Gusenica zadergalas',  pripodnyala ego ot zemli, no
YUrij  namertvo szhimal chelyusti.  Gusenica tryasla ego, volochila po zemle, YUrij
ne  otstaval. "Ko mne! Ko mne!" -  signalil  on usikami. Pomoshch' prishla: dvoe
murav'ev vynyrnuli otkuda-to,  vcepilis' v gusenicu ryadom s  YUriem, bryznuli
kislotoj. Seroe chudishche dernulos',  izognulos', podnyalo vseh troih v  vozduh,
shvyrnulo na zemlyu, no chelyusti ni u kogo ne razzhalis'. YUrij pryskal kislotoj,
to  zhe  delali  oba  ego  pomoshchnika,  ostryj zapah  zapolnil  les.  Gusenica
izvivalas',  valilas'  na  bok,  na  drugoj,  no  podbegali  novye  murav'i,
vpivalis' v dobychu. Vsya gusenica byla obleplena vragami, uzhe ne  izvivalas',
dergalas'. Dobytchiki  povolokli ee mezhdu stvolov, vytashchili na tropu i, meshaya
drug drugu, nastupaya na lapy, povolokli dal'she. Vstrechnye murav'i vceplyalis'
v seruyu tushu i tak  - kuchej  - dotashchili do  muravejnika. Tut YUriya vse  stali
oglazhivat'  usikami:  "Nashel!  Nashel!", otdelili  ot kuchi sobrat'ev, vse eshche
zanyatyh gusenicej, vtolknuli v glavnyj vhod muravejnika.
     Zvezdy nad golovoj ischezli, no i zdes', v prohodah, stelilsya fioletovyj
sumrak, povoroty svetilis' sinim. "Nashel!" - obsharivali vstrechnye YUriya, a on
po hodam mchalsya v glub' muravejnika. Ego obvolakival  rodnoj charuyushchij zapah,
obnimalo teplo, i, kazhetsya, luchshego uzhe nichego ne moglo byt'. No YUrij mchalsya
vpered.  "Nashel!" -  soprovozhdalo ego.  I  sam  on byl gord  i  velikolepen:
"Nashel!"  Ego  uvlekalo  v  glubinu,  _ dal'she, gde  matka,  hozyajka gnezda,
otkladyvaet yajca. On dolozhit ej, kriknet: "Nashel!" Vot uzhe slyshno: "Ou! Ou!"
- hozyajka gnezda kladet yajca. "Ou!" -  fioletovyj  sumrak  yarche. Sejchas YUrij
uvidit hozyajku -  on dobytchik, geroj. "Ou!"  Emu radostno i  boyazno  v to zhe
vremya, on polon sily,  zaryazhen  energiej  -  tak  na  nego dejstvuet  rodnoe
gnezdo, on gotov otdat' vse, sebya samogo dlya vseh, dlya hozyajki. "Ou!" Sejchas
on uvidit ee. Sejchas!..
     YUrij  otkryl glaza. Vse sletelo  s nego mgnovenno, Ot solnca on somknul
veki,  uvidel  ubegayushchij  fiole tovyj  sumrak,  v soznanii vse eshche  zvuchalo,
otdalyayas', stihaya: "Ou!.."
     CHto eto bylo?  YUrij zametil, chto lezhit  na zemle, vskochil  na nogi. CHto
eto?  Son, yav'?..  Serdce kolotilos'  v  grudi,  kak ot bega, vo  rtu  stoyal
privkus kisloty, zapah muravejnika. Bylo? S nim? YUrij rasteryanno oglyanulsya.
     Svetilo solnce. Mutno blestel istochnik.  Vetra ne bylo,  teplaya syrost'
ohvatyvala YUriya. "Bylo?" sprosil on eshche raz. Otvetil: "Bylo!.."
     CHto zhe eto takoe?
     YUrij  opyat'  sklonyaetsya  k  vode.  Emu  zhutko   i  lyubopytno.  Strannyj
fioletovyj mir eshche ne ushel  iz ego soznaniya. Skol'ko zhe mirov - i kakih? - v
etoj vode? Napit'sya  eshche?  Stranno i lyubopytno. YUrij opyat' lozhitsya na zemlyu.
On znaet - nap'etsya. CHto by ni sluchilos', nap'etsya. Uznaet tajnu istochnika.
     V  konce koncov nichego s nim  ne  sluchilos'.  Mozhet, prisnilsya  son, no
nichego plohogo ne sluchilos'. Eshche glotok. Malen'kij glotok, kak v pervyj raz.
Mozhet, on opyat' stanet murav'em? Uvidit caricu muravejnika? "Ou!" - zvuchit u
nego v mozgu. Nichego plohogo ne  budet, uveryaet  on sebya. Ne budet!  On  uzhe
oshchushchaet vlagu. Priblizil guby k vode.
     Ovod saditsya emu na uho. YUrij vskidyvaet ruku, sbivaet ego. Ovod padaet
v vodu.  Vsplesk. Zamutnenie.  Ovod  ischez.  Glotok vody klubkom prohodit po
gorlu.
     O  zharkij,  p'yanyashchij, sladostnyj,  vozhdelennyj  vkus  krovi!  I  vmeste
gryzushchee neperenosimoe chuvstvo goloda! O solnce, znoj, trepet kryl'ev, zhalo,
gotovoe vpit'sya v zhivuyu plot'! I golod, golod! Golod i zdes' eda! Ryadom eda.
Mnogo  edy!  I  zlost'!  I zhelanie  pit'  goryachuyu krov'! Sejchas primerit'sya.
Sejchas vpit'sya! Z-z-z... Desyatki takih zhe zhazhdushchih v'yutsya ryadom. Kto pervyj?
Kto smelyj? Z-z-z... Ah-h!.. - svist tugogo zhestkogo volosa - svist  smerti.
Uvernut'sya, ujti!  A  eda  zhivaya  gora  - vot ona!  Z-z-z... Sest' -  znachit
riskovat'.  Sest' - znachit byt' sytym.  Smelej!.. Ah-h!.. opyat' svist.  ZHgut
volos hlestnul ryadom. Kogo-to zacepil, da? Korchitsya na zemle? Ne ya! Ne ya! Nu
sest'...
     Ryvok - i goryachaya pahuchaya vozhdelennaya plot',  vot ona! Vcepit'sya lapami
v volos. Protivnyj zhestkij volos, no za nego mozhno derzhat'sya. Pod nim tysyachi
por-lunok. Nuzhna  tol'ko  odna lunka.  Nuzhna tol'ko odna  kaplya  krovi! ZHalo
nashchupalo  lunku.  Vonzit' glubzhe, glubzhe! O-o! Teploe solonovatoe vlilos'  v
hobot. Teper' tyanut', glotat'! O-o! Krasnye ognennye klubki -  krov' sostoit
iz nih, kak iz vishen. Glotaj, glotaj! Krasnye klubki, kak vishni, prohodyat po
pishchevodu! O naslazhdenie! ZHizn'!.. SHerst', kozha dergayutsya, im bol'no. Glotaj,
glotaj!
     Svist. Udar. Smyalo kryl'ya. Zakruzhilo, shvyrnulo. O-o-o!..
     YUrij s  trudom otkryvaet glaza. On korchitsya  na  zemle. Kazhdyj nerv kak
struna, v golove zvon. Pal'cy skryuchilis', vpilis' v zemlyu.
     So stonom YUrij podnimaetsya na koleni, na nogi.
     Vse pered  nim  plyvet, solnce v nebe raskachivaetsya, plyashet.  Nevernymi
shagami na drozhashchih nogah YUrij idet proch' ot istochnika. "Ne tak  prosto... Ne
tak bezobidno... - putayutsya v golove obryvki myslej. - Ne tak vse prosto!.."
     YUrij ele dobiraetsya do shalasha. Pes Volchok brosaetsya na nego s yarost'yu.
     - Volchok! - zovet ded.
     Dobrodushnyj, lenivyj  pes  neuznavaem.  SHerst' oshchetinilas' na zagrivke.
Zaest!
     - Volchok!..
     Mozhet, ot YUriya tyanet murav'inym muskusom? Trupnym zapahom ovoda?
     Ded  Bubej  otgonyaet  psa  palkoj.  Tot  lozhitsya  poodal',  rychit.  Ded
sprashivaet YUriya:
     -Ottuda?..
     - Ottuda.
     YUrij nichego  ne rasskazyvaet Bubeyu. ZHadno  glotaet chaj, chtoby zaglushit'
vo rtu solonovatyj vkus.
     - Paren'?.. - sprashivaet ded.
     YUrij podnimaetsya:
     - Do svidan'ya.
     Dva dnya on nikuda ne vyhodit.  Skazalsya bol'nym, lezhit na krovati. "CHto
eto bylo? - dumaet on. - Ot chego? Ot vody?"
     Perebiraet v ume vse, chto slyshal, chital o vode.
     O vodah.
     Est'  legkaya  voda. Est' tyazhelaya voda. Est' zhivaya voda  i est' mertvaya.
Est'  celebnaya.   Est',  naverno,   neobyknovennye  vody.  V   istochnike   -
neobyknovennaya.
     Svojstva ee, formula neizvestny YUriyu, on ne  geolog, ne himik. Izvesten
rezul'tat - neveroyatnyj, oshelomlyayushchij. Voda rastvoryaet v sebe organizm, bud'
to motylek, muravej, ovod. CHto eshche?.. Vypiv takoj vody, chelovek prevrashchaetsya
v drugoe sushchestvo. Net, vozrazhaet sebe YUrij, chelovek  ostaetsya chelovekom. No
oshchushchenie, soznanie priobretaet drugoe. Kak eto proishodit? I tut YUrij nichego
ne mozhet ob座asnit', on ne biolog.
     No to, chto bylo s nim, potryasayushche. On obretal novyj mir.
     Skol'ko chudes na  zemle,  dumaet YUrii, nevedomyh,  neotkrytyh.  Psihika
nasekomyh, zverej i ptic, naprimer. Zoopsihika. Nikem  eshche ne nachataya nauka.
CHto ona mozhet dat' cheloveku?.. No mysli YUriya opyat' vozvrashchayutsya k istochniku.
Ne-pej-voda! Preduprezhdenie  v nazvanii,  otricanie,  dazhe strah.  Pered chem
strah? Pered nevedomym. Lyudi znayut  ob etom.  No nepravil'no  ponimayut  samo
yavlenie.  Oborotni, ved'my -  vse eto vzdor. Est'  problema, zagadka.  Kakim
obrazom soznanie odnogo sushchestva peredaetsya drugomu?
     Artem ne priezzhal. Na burovoj ustranyali avariyu.
     Na tretij den' posle proisshestvij u  rodnika  - na desyatyj prebyvaniya v
Tarhanovke - YUrij vyshel iz domu vo vtoroj polovine dnya. Pogoda stoyala ta zhe,
yasnaya; neomrachennoe nebo svetilos' shelkovoj sinevoj.
     V zenite kruzhilis' berkuty.
     YUrij poshel ne cherez les, a tropinkoj na ogorody.
     - Poshto dolgo ne byl? - sprosil Bubej.
     - Pribolel, - skazal YUrij.
     - Posidi, - skazal ded.
     Poshel  po  zametnoj tol'ko emu stezhke  v glub' ogoroda. YUrij ostalsya  u
shalasha. Volchok lezhal poodal'.
     - Volchok! - pozval YUrij.
     Pes ne shelohnulsya, ne podoshel.
     - Za  chto ty na  menya tak? -  sprosil YUrij i zasmeyalsya:  chto  eto  on -
sobaku vyzyvaet na razgovor.
     Vernulsya Bubej. Vylozhil iz karmana desyatok ogurcov:
     - Pervye.
     El i razgovarival  YUrij  malo. Vidno bylo, chto  ego  zanimala  kakaya-to
mysl'.
     - O chem ty, paren'? - sprosil Bubej.
     - Daj mne, ded, ruzh'e. Do vechera, - poprosil YUrij.
     - Zachem?
     - V les shozhu.
     - Sezon ne ohotnichij, - skazal ded.
     - Da ya tak... - neopredelenno skazal YUrij. - Dlya vida.
     - Koli tak, voz'mi. Ni lisic, ni zajcev ne strelyaj, oshtrafuyut.
     - Ladno, - poobeshchal YUrij i vzyal ruzh'e.
     Minoval ogorody, svernul na goru, k istochniku.
     - -Kuda? - kriknul ded ot shalasha.
     YUrij mahnul rukoj.
     Kakoe-to  vremya on brodil vokrug istochnika bez osobyh namerenij.  Ruzh'e
viselo  na  pleche, on zabyl  o nem. No  eto  kazalos', chto on  zabyl.  Mysl'
rabotala  v golove i okonchatel'no skazala "da", kogda YUrij uvidel na vershine
sosny  berkuta. Ptica otdyhala,  izredka ohorashivalas',  priglazhivaya  klyuvom
per'ya. YUrij podstrelil berkuta - perebil krylo. Dolgo lazil po  kustam, poka
ne nashel pticu, a kogda nashel, nakinul na orla pidzhak, vybralsya iz gushchiny na
polyanu.
     |to  byla znakomaya  polyana  s istochnikom  Ne-pej-voda.  YUrij s podbitoj
pticej v rukah prisel na kamen'. Zadumalsya.
     Posle zahoda solnca on ne vernulsya k kostru. K nochi ne vernulsya domoj.
     Ne vernulsya  utrom  i  k obedu sleduyushchego  dnya. Vecherom  ob座avili poisk
propavshego studenta.
     Doshla trevoga i do Bubeya.  Tot vzyal Volchka, poshel k istochniku. Zdes', u
vody,  on uvidel  ruzh'e  i odezhdu YUriya. Pidzhak  lezhal v  storone netronutyj.
Bryuki,  sorochka  studenta  byli  prevrashcheny  v  grudu tryap'ya, slovno  kto-to
narochno  razdiral  tkan'  na  lenty,  polosy.Tut  zhe valyalos'  dva-tri  pera
berkuta.
     Ruzh'e i odezhdu Bubej prines v sel'sovet.
     YUriya  nashli  na  ishode  tret'ego  dnya.  Nashel  Volchok  pod  skaloj,  v
neprohodimoj chashche, privel lyudej. Kusty  byli  iskoverkany, smyaty, budto YUrii
valyalsya na nih ili upal s vysoty.  Ruki,  nogi studenta polomany, sam on byl
bez soznaniya.
     Po doroge v bol'nicu on bredil:
     _ Kakoe solnce... Prostor! I nebo glubokoe, sinee... Kogda ego klali na
operacionnyj stol, u nego nelovko podvernulas' ruka. YUrij proiznes  eshche odno
slovo:
     - Krylo-o!..



     Na kontrol'no-propusknom punkte v komnate s zadymlennoj pech'yu, stolom i
krovat'yu  dlya storozha Derevyanko  sem'  chelovek:  shest' normal'nyh  i sed'moj
nenormal'nyj.  K  normal'nym  otnosyatsya  Derevyanko,  mestnyj  vrach  jrokopij
Kuz'mich i chetvero igrokov v domino, razmestivshihsya za stolom. Nenormal'nyj -
Volodya Vekshin,  molodoj lesnichij, prorabotavshij zdes', na Labe, dva  goda  i
teper'  pod  nadzorom  Prokopiya  Kuz'micha  edushchij v  rajonnuyu  polikliniku k
psihiatru.
     Storozh pri dolzhnosti: propuskaet mashiny, vezushchie les  s verhov'ev reki,
otbiraet  propuska i zanosit v reestr kubiki vyvozimoj  shoferami  drevesiny.
Igroki v domino zhdut poputnuyu mashinu v verhov'ya. Prokopij Kuz'mich s Volodej,
v  protivopolozhnost'  igrokam,  ozhidayut  mashinu  vniz.  Vernee,  doehali  do
kontrol'nogo punkta, mashina  svernula  v storonu  -  shofer poehal  provedat'
rodnyu i dolzhen s minuty na minutu vernut'sya.
     Derevyanko  i  Prokopij  Kuz'mich vedut  razgovor  o neobychajnom sobytii,
svidetelem i kosvennym  uchastnikom kotorogo yavlyaetsya vrach. Volodya tol'ko chto
podnyalsya,  vyshel.  Prokopij  Kuz'mich  kosit  vzglyadom  na  nego  cherez okno.
Derevyanko tozhe smotrit na Volodyu cherez okno, udivlyaetsya:
     - Ne mozhet byt'!..
     - A vot i mozhet! - vozrazhaet Prokopij Kuz'min.
     - CHitat' mysli - eto zhe ni v kakie vorota!.. Derevyanko tryaset golovoj s
vidom polnogo nedoveriya k slovam Prokopiya Kuz'micha.
     - A vot i chitaet!
     Derevyanko  sekundu smotrit  na Prokopiya  Kuz'micha  skazannoe  vrachom ne
ukladyvaetsya v ego golove. Prokopij Kuz'mich govorit:
     - Sposobnost' otkrylas' takaya. Neobyknovennyj dar.
     -  Znachit, - netoroplivo nachinaet  rassprashivat' Derevyanko, - on  mozhet
uznat', skol'ko, k primeru, u menya v karmane deneg?
     - Mozhet.
     - I otkuda u menya eti den'gi?
     - Mozhet, - uveryaet Prokopij Kuz'mich.
     Derevyanko nezametno poglyadyvaet na yashchik stola.
     Storozh  ne bez greha: v yashchike  treshnica - sunul shofer za provoz  lishnih
dosok.
     - Da...- kryakaet on.
     Prokopij Kuz'mich nevozmutimo govorit storozhu:
     - Vse mozhet.
     No   tut   razmyshleniya   storozha  prinimayut   drugoe,   protivopolozhnoe
napravlenie:
     - Nu a esli, k primeru, u menya propal podsvinok. Mozhet  on  uznat', kto
ukral?
     - I eto mozhet, - otvechaet Prokopij Kuz'mich.
     - Podumat' tol'ko!.. - udivlyaetsya Derevyanko.  - A mozhet, ego priglasit'
k sebe na chaj?
     -   Nekogda,   -  govorit  Prokopij  Kuz'mich.  -  Emu  chto,  podsvinkom
zanimat'sya?..
     Prokopij Kuz'mich  gorditsya svoim  pacientom. Neobyknovennyj  dar Volodi
on, mozhet, edinstvennyj ponimaet vo vsem rajone.
     - As chego nachalos'? - Derevyanko pridvigaet taburet blizhe k vrachu.
     - S chego?.. - peresprashivaet Prokopij Kuz'min.
     Podhodit k  oknu, smotrit skvoz'  zapylennye  stekla.  Volodya  sidit na
brevnah na beregu reki.
     Prokopij  Kuz'mich vozvrashchaetsya  na svoj  taburet i, vidya, chto Derevyanko
zhdet otveta na vopros, govorit:
     - |to, brat, neprosto, s chego...
     Volodya sidel metrah v dvadcati ot  komnaty, v kotoroj igrali v domino i
stariki razgovarivali  o nem,  razmyshlyal o svoem  polozhenii. Pered nim  byla
reka,  zapruzhennaya  brevnami,  - zapan'.  Moguchie trosy perehvatyvali  reku,
sderzhivali tysyachi kubometrov splavlennogo  po  vode lesa. Za  rekoj vstavala
gora,  pokrytaya pihtovym molodnyakom i  zhidkim bledno-zelenym osinnikom. Bylo
pozdnee utro, solnce, podnyavsheesya za spinoj u Volodi, prigrevalo. No ot reki
tyanulo prohladoj, i prikosnovenie solnechnyh  luchej bylo priyatno, raspolagalo
k razdum'yu.
     Dumat', odnako, meshal shum, donosivshijsya iz komnaty kontrol'nogo punkta.
SHum byl dvoyakim: golosa lyudej i ih mysli.
     Igrokov chetvero, i, hotya Volodya ni s kem iz nih ne znakom, on uzhe znaet
ih imena, dazhe klichki: Fedyuk, Artem Vasilich, Mishka Volk i Lapot'. Fedyuk - ot
familii Fedyukov, Lapot' - Semka Gulyaev, klichka emu dana za nerastoropnost' v
rabote. Mishka Volk... Volk, naverno, tozhe familiya.
     Igrayut v domino oni r'yano: b'yut s razmaha kostyami o stol, sporyat drug s
drugom i prerekayutsya.
     -  CHto  ty stavish'? CHto ty stavish'? -  krichit na Laptya Fedyuk.  Pro sebya
dobavlyaet: "CHert  lohmatyj!"  Vsluh:  -  Ne  vidish',  chto  vystavlyayu  vtoruyu
dvojku?..
     - Bez podskaz! Bez podskaz!-govorit emu Artem Vasilich.
     Mishka so stukom zabivaet fedyukovskuyu dvojku kostyashkoj dva-tri.
     - Poe-ehali! - smeetsya nad Fedyukom, u kotorogo nechego stavit', na oboih
koncah linii trojki.
     - CHert! - rugaetsya Fedyukov i pribavlyaet v ume nepechatnoe vyrazhenie.
     Lapot' nevozmutim. U nego vse utro vertitsya v golove pesnya:
     Garmon' pevuchaya.
     Menya zamuchila...
     On pereschityvaet  kostyashki v rukah i  posle  Artema Vasilicha stavit  na
konec linii tri-chetyre.
     A serdce devich'e
     CHego-to zhdet...
     Mishka dolgo  razglyadyvaet,  chem zabit'  chetverku,  vystavlennuyu Laptem:
kostyashkoj chetyre-pyat' ili chetyre-shest'. Pozhaluj, luchshe chetyre-pyat'. On tak i
delaet: vystavlyaet  na konec pyaterku.  Fedyuk molcha othodit dublem pyat'-pyat',
dumaya pri etom: "A to zasushat!.." Lapot' poet;
     V zavolzhskoj storone
     Pokoya netu mne...
     Stavit kostyashku pyat'-shest'.
     "Nu  churban! - dergaetsya Fedyuk. - Sejchas oni vy pustyat "Marata", a ved'
mozhno bylo ego zabit'!"
     Mishka,  tochno,  vypuskaet  "Marata"  -  dubl' shest'shest',  samuyu moshchnuyu
kost',  kotoruyu  nazyvayut "Maratom" v  chest' mnogopushechnogo  linkora. Lapot'
poet:
     Kogda zhe milyj moj
     Ko mne pridet?..
     Fedyuk  myslenno stonet, chto ne udalos' "zasushit'" "Marata", zato stavit
kostyashku shest'-dva.
     - Vot vam! - govorit on vsluh i pro sebya dobavlyaet: "Poplyashete!.."
     Artem Vasilii  sozhaleet, chto prihoditsya zabivat' trojku na drugom konce
linii, stavit tri s edinicej. Lapot' - odin-chetyre i nachinaet pesnyu snachala:
     Garmon' pevuchaya
     Menya zamuchila...
     Vse eto slyshno Volode otlichno, hotya okno zakryto i nikogo iz igrokov on
ne vidit.  Uhodit' ot solnyshka ne hochetsya, prigrevshis',  Volodya  vspominaet,
chto s nim proizoshlo. Vospominaniya ne ochen' veselye.
     Rabota u nego neslozhnaya - otpuskat'  lesoseki  zakazchikam.  V etot den'
nado  bylo  zastolbit'  delyanku  kolhozu  "Put'  Lenina".  Nakanune  starshij
lesnichij skazal Volode:
     - Otvedi im v Goreloj padi chetyre gektara.
     Kogda  Volodya prishel v kontoru,  zakazchiki -  troe  nemolodyh muzhchin  -
ozhidali ego.
     - Poshli, - skazal im Volodya.
     Govorili o  tom, o sem  - o  zime, naprimer:  sugrobishcha  von  kakie. Na
derev'yah snega ne to chto shapkami shubami.
     Svernuli  s lesovoznoj  dorogi - srazu po  poyas.  Neprivychnye  k lesnym
sugrobam klienty zapyhteli, stali hvatat'sya za serdce.
     - Stojte zdes', - skazal im Volodya. -  YA projdu, zarubki sdelayu - vot i
ves' vash uchastok.
     Klienty ostalis'  kurit',  Volodya  polez  po snegu dal'she, delaya  cherez
kazhdye metr-poltora zatesy na krutobokih pihtah i sosnah...
     Na sekundu Volodya otvlekaetsya ot vospominanij:
     solnce probralos' pod gimnasterku i pripekalo. Iz storozhki donosilos':
     - Tak ego!
     Hohotal Mishka Volk: emu udalos' prokatit' Fedyukova.
     "Ladno, ladno..." - myslenno zlilsya Fedyuk, Lapot' pel:
     Garmon' pevuchaya
     Menya zamuchila...
     Stariki Derevyanno i Prokopij Kuz'mich molchali, o chem-to dumali. Mysli ih
meshalis' v komok, i do Volodi donosilos' nevnyatnoe: "Bu-bu-bu..."
     "Pust' sebe..." - podumal Volodya i opyat' vernulsya k vospominaniyam.
     Proshel  polovinu puti, obstrugivaya  toporom  seruyu i zheltuyu  koru,  kak
vdrug pozadi nego razdalsya  tresk. Volodya oglyanulsya, no sneg,  sypavshijsya  s
vetvej,  zaporoshil glaza.  Ne  vidya,  no chuvstvuya,  kak na  nego nadvigaetsya
chto-to slepoe, ogromnoe, Volodya prisel  ot  straha,  i tut stonushchaya  gromada
nakryla ego. Volodya poteryal soznanie...
     A serdce devich'e
     CHego-to zhdet...
     - Ryba! - kriknul sumasshedshim golosom Mishka. - Schitaj ochki!..
     Volodyu  vytashchili  iz-pod  dereva,  i  pervoe,   chto  on   uslyshal,  byl
raznogolosyj shum vstrevozhennyh golosov:
     - Ubit?
     - Zadavilo?..
     - Ah, bozhe moj, bozhe moj!..
     - Da net, on smotrit!..
     - Beris', hlopcy, ponesem na dorogu.
     - Ah, bozhe moj!..
     - Govoryu, smotrit!
     - Ochuhalsya!
     Volodya dejstvitel'no  otkryl glaza. On kolyhalsya nad snegom - ego nesli
na rukah. A shum v ushah prodolzhalsya:
     - Nu ugorazdilo!..
     - Horosho, hot' zhivoj!
     - Kak sebya chuvstvuesh'?
     - Nu proneslo! A to otvechaj!..
     - Kak sebya chuvstvuesh'?
     - Nichego, - otvetil Volodya.
     - Nu proneslo...
     Vynesli ego na dorogu, postavili na nogi. Popravili na golove shapku.
     - Bolit chto-nibud'?
     Volodya poshchupal zatylok. Ot  makushki  i  nizhe, ot uha do uha, rasplylas'
shishka. Vzbuhala pod pal'cami, podnyalas', shevelila volosy.
     - Kak?.. - sprashivali u nego. -- Nichego, - otvetil Volodya.
     - Nu proneslo, a to otvechaj...
     - Kurit' budesh'?
     Volodya vzyal papirosu. Emu chirknuli spichkoj. - Nu proneslo...
     - I sluchis' zhe!..
     -- Moglo ubit'!
     U Volodi treshchala golova, pered glazami plylo.
     A oni vse prodolzhali:
     - Moglo ubit'!
     - Est' li u nego deti?..
     Volodya zatyanulsya dymom, skazal:
     - Zamolchite vy!
     I tut zametil, chto vse kuryat molcha.
     Odnako golosa ne prekrashchalis':
     - Molodoj, pozhaluj, eshche net detej.
     - Glupyj baran - pret, ne vidit, chto derevo naklonilos'...
     - Nu proneslo...
     Volodya vstryahnul golovoj - stalo eshche bol'nee.
     - Ish' ty, bednyaga.
     - Mutorno nebojs'...
     Volodya obvel glazami muzhchin, vse troe smotreli na  nego, molchali. A emu
slyshalos':
     - Tak by i ne vernulsya...
     - Vot tebe zhizn' chelovecheskaya: chik - i netu.
     - Nu proneslo...
     "S uma mozhno sojti, - podumal Volodya, - otkuda takie boltuny?"
     Golosa yasno slyshalis' v golove:
     - Vozvrashchat'sya?..
     - Vot neudacha!
     - Zavtra opyat' peret' v goru!..
     - Nu chto zh,  - skazal odin, - davajte,  rebyata!  Volodyu vzyali pod ruki,
poveli.
     V zavolzhskoj storone
     Pokoya netu mne...
     Lesovoznoj mashinoj Volodyu privezli v poselok. V medpunkt on ne hotel:
     - Otlezhus'...
     Volodyu ssadili u poroga kvartiry...
     Iz storozhki donosilos' vse to zhe:
     Kogda zhe milyj moj
     Ko mne pridet?..
     Volodya poglyadel na reku, na brevna. Pesnya emu ostochertela.
     Garmon' pevuchaya
     Menya zamuchila...
     Neuzheli u parnya v golove, krome garmoni, nichego net?..
     Volodya sdelal usilie nad soboj, vozvratilsya k vospominaniyam.
     V etot den' Tamara  byla v ot容zde.  Domik, v kotorom oni zhivut, na dve
kvartiry.  Ryadom, cherez stenku, brigadir lesorubov Lapin s zhenoj  Larisoj  i
dochkoj Nadej.
     V kuhne u Volodi staren'kaya  sofa. Sbrosiv polushubok,  shapku i valenki,
Volodya leg na sofu. SHishka na zatylke opala, no v  golove shipelo i  bul'kalo,
kak v kotle. Hot' by ne sotryasenie mozga, podumal Volodya i zakryl glaza.
     Bylo tiho, tol'ko otkuda-to donosilos':
     - Dvazhdy odin - dva, dvazhdy dva - chetyre, dvazhdy tri - shest'...
     Volodya perevernulsya na bok, prinik uhom k podushke.
     - Dvazhdy chetyre - vosem', dvazhdy pyat' - desyat'...
     Sosedskaya Nad'ka uchit uroki, dogadalsya Volodya.
     - Dvazhdy shest' - dvenadcat'...
     Volodya pripodnyal golovu, golos bubnil:
     - Dvazhdy sem' - chetyrnadcat'...
     Stuknula dver', prishla Larisa, Nadina mat', vidimo, iz magazina.
     - Uchish' tablicu? - sprosila u dochki.
     - Uchu.
     - Uchi vsluh!
     Kak budto ona ne vsluh, podumal Volodya. Iz-za stenu donosilos':
     - Trizhdy odin - tri, trizhda dva - shest'...
     K etomu pribavilsya golos Larisy:
     -  Pachka kofe  -  sorok  devyat' kopeek. Kilogramm  saharu  -  sem'desyat
vosem'. Kilogramm masla -  tri vosem'desyat. Vsego pyat' rublej  sem'  kopeek.
Brala  s  soboj  shest' rublej. Sdacha  - vosem'desyat tri  kopejki. Gde desyat'
kopeek?
     Odnovremenno s etim podschetom Volodya slyshal:
     - Trizhdy sem' - dvadcat' odin, trizhdy vosem' dvadcat' chetyre...
     - Gde desyat' kopeek?
     CHego oni tak orut? Volodya hotel postuchat' v stenu. Neudobno, odnako.
     - CHetyrezhdy odin - chetyre, chetyrezhdy dva - vosem'...
     Pod tablicu umnozheniya Volodya zasnul.
     Garmon' pevuchaya
     Menya zamuchila...
     - T'fu!.. - Volodya vstal s breven, proshel po beregu, sel na kamen'.
     No i tut slyshalos':
     V zavolzhskoj storone
     Pokoya netu mne...
     Uznal o svoem  neschast'e,  a mozhet byt' schast'e, Volodya, kogda priehala
Tamara.
     Prospal  on  glubokim,  no  boleznennym  snom,  navernoe,  chasov  pyat'.
Prosnulsya ot stuka v sencah.
     - Doma... - poslyshalsya golos Tamary.
     Ona shumela venikom, stryahivala s valenok sneg.
     - Ruzh'e-to... - skazala ona.  - Tak i stoit v uglu, kak metla. Postavil
i brosil. Ohotnik...
     Voshla v komnatu, zazhgla svet.
     - Dryhnet... - uvidela muzha na sofe v kuhne. - SHapka na polu, polushubok
tozhe... Nikak ne priuchish'... Vypil? -  podoshla k Volode. - A mozhet, umayalsya.
Ladno, pust' spit...
     Volodya chut'  priotkryl glaza, stal sledit' za zhenoj. Golova bolela,  no
ne sil'no.
     Tamara nalila supu, narezala hleba,  sela k stolu. Stala est'. V to  zhe
vremya ona razgovarivala sama s soboj:
     - |ti poezdki  - provalis' oni propadom. Na poputnyh mashinah istreplesh'
odezhdu,  izmazhesh' vsyu...  A chto tolku, chto  s容zdila? Dazhe magazin  okazalsya
zakrytym - pereuchet.
     Pri  etom Tamara zhevala, prihlebyvala. Ela s appetitom, chto nazyvaetsya,
v polnyj rot.
     - V atel'e indposhiva nichego. Nichegoshen'ki. Serost'...
     Volodya otkryl glaza poshire: kak ona mozhet est' i  razgovarivat'? Da eshche
tak gromko. V konce koncov ved' on spit. Mogla by potishe...
     Tamara ela: otkusyvala hleb, rabotala lozhkoj.
     -  Larise vezet,  - govorila ona pri  etom. - U Larisy chto ni  plat'e -
kartina.
     Guby u Tamary ne shevelilis'. I vse zhe s nabitym rtom ona razgovarivala:
     - Blat imeet brigadir - vot u nee i vse est'. A u moego Vovki  nikakogo
blata...
     - Tamara? - skazal Volodya, pripodnyalsya na lokte.
     - Prosnulsya, - skazala Tamara s nabitym rtom. - Dobroe utro?
     - Tomka!..
     -  Ty chego? - sprosila  Tamara i perestala est'. - Vrode ne p'yanyj... -
tut zhe skazala ona, no guby u nee ne shevel'nulis'.
     - Tamara... - uzhe so strahom skazal Volodya.
     Tamara brosila lozhku.
     - Na tebe lica net! -  skazala obyknovennym golosom. I s zakrytym rtom:
- CHto s Volod'koj?..
     - Vyjdi iz kuhni, - skazal Volodya.
     - Zachem?
     - Vyjdi iz kuhni!
     Tamara podnyalas', vyshla.
     -  Esli  ne  p'yanyj, to  sumasshedshij,  - poslyshalos'  Volode iz  drugoj
komnaty.
     - CHto ty skazala? - sprosil Volodya.
     - Nichego.
     - Ty skazala, chto ya sumasshedshij.
     - Nichego  ya ne  skazala!  -  Tamara s  lyubopytstvom vzglyanula  na muzha,
pokazav lico iz-za dveri.
     - Vot  i sejchas  govorish' - sumasshedshij, -  poproboval  Volodya  ulichit'
suprugu.
     - Ne govoryu, no dumayu, - skazala Tamara.
     - Dumaesh'?..
     - I eshche  dumayu, chto, poka ya v poezdke, ty tut ustraivaesh' besporyadok. -
Ona podnyala polushubok,  polozhila na  taburetku.  Volodya  ne  videl,  kak ona
podnyala polushubok, no sprosil:
     - O polushubke dumaesh'?
     - O polushubke.
     - A sejchas o valenkah, chto brosil vozle poroga?..
     - O valenkah, - priznalas' Tamara.
     - A davecha dumala, chto univermag na uchete, a v indposhive nichego net?
     - Vovka!.. - Tamara poyavilas' v dveri.
     -  A eshche dumala, chto na Larise plat'ya -  kartiny.  I  chto brigadir blat
imeet?..
     - Vovka! - U Tamary okruglilis' glaza.
     - Molchi! A tvoj Vovka nikakogo blata ne imeet?..
     - Otkuda ty vse eto znaesh'?
     - Znayu.
     - Prochital moi mysli?..
     - A eshche skazala, chto v sencah ruzh'e stoit, kak metla.
     - Vo-ovka...
     Posle  etogo oni ves' vecher obsuzhdali otkryvshuyusya u Vovki  udivitel'nuyu
sposobnost', i Vovka rasskazyval zhene,  o chem razgovarivayut i dumayut Lapiny,
poka Tamara ne prikriknula na supruga:
     - Molchi, besstyzhij!..
     Potom legli spat' v spal'ne, i Volodya ne mog usnut': Tamara tarahtela u
nego pod  uhom to o neudachnoj poezdke, to o pis'me, kotoroe poluchila na dnyah
ot materi.  Volodya neskol'ko raz pritragivalsya shchekoj k ee gubam. No Tamara i
s zakrytym rtom prodolzhala taratorit' bez umolku:
     - Mama  pishet, chto  kury  u  nee  propali  - vseobshchij  mor. Dyadya Stepan
govorit:  "|to  ot  himii  - kormila  protravlennym zernom".  A mama emu: "V
proshlom godu kormila takim zhe..."
     - Ty mne meshaesh', - skazal Volodya i ushel ot Tamary na sofu v kuhnyu.
     V zavolzhskoj storone
     Pokoya netu mne...
     V storozhke Lapot' nikak ne mog izbavit'sya ot pesni..
     Kogda zhe milyj moj
     Ko mne pridet?..
     Snachala bylo zabavno slushat', kto o chem  dumaet, rassuzhdaet  v  kontore
ili  sidya s sosedyami. Priyatno osharashit' neozhidannym otvetom  ran'she, chem byl
postavlen vopros.
     - Kak ty uznal? - sprashivali u Volodi.
     Kak  - Volodya  ne  otkryval,  vse perevodil v shutku. Odnako, kosnuvshis'
raz-drugoj  chuzhih sekretov, intimnyh  del, Volodya stal chuvstvovat'  na  sebe
kosye vzglyady, vyslushivat' ne sovsem priyatnye mysli. Ego - vtune, konechno, -
nazyvali pronyroj, podozrevali, chto  on  shpionit pod  oknami, ne raz hoteli,
konechno, myslenno, dat' emu v zuby. Volodya reshil popriderzhat' yazyk.
     Potom stalo nadoedat':  obychno  mysli dublirovali frazy. Snachala mysli,
potom frazy. Slushat' ot  sobesednika dvazhdy odno i to zhe stanovilos'  skuchno
tolkut vodu v stupe. Vse oprotivelo.
     Vot kak sejchas:
     Garmon' pevuchaya...
     V konce koncov Volodya poshel k Prokopiyu Kuz'michu i rasskazal emu vse.
     Staryj vrach udivilsya:
     - Nichego podobnogo ne vstrechal!
     Volodya pozhal plechami.
     - Davaj proverim, - predlozhil Prokopij Kuz'mich. -  CHto u menya  sejchas v
golove?
     - Okorok, - skazal Volodya.
     -  M-da-a... - protyanul Prokopij  Kuz'mich. On dumal ob okoroke, kotoryj
koptilsya u nego za saraem.
     - A sejchas?
     - Krokodil...
     -  Sil'no!  -  skazal  Prokopij  Kuz'mich.  K  dnyu  rozhdeniya  vnuchki  on
prigotovil rezinovogo krokodila. Hranil tut zhe, v medpunkte.
     - CHto mne delat'? - sprosil Volodya.
     - Kak eto u tebya otkrylos'?
     Volodya rasskazal istoriyu s padeniem dereva.
     Prokopij Kuz'min soglasilsya, chto podobnoe mozhet byt':  u lyudej otshibalo
pamyat' ot  straha,  otnimalo rech'. No  chtoby pribavlyalo chto-nibud',  ob etom
Prokopij Kuz'mich ne slyshal.
     Volodya opyat' sprosil:
     - CHto mne delat'?
     - YA, brat, tebe ne  skazhu, chto delat',  - otkrovenno priznalsya Prokopij
Kuz'mich. - Po takim delam ya ne specialist. K professoru tebe nado.
     - K kakomu?
     - Po vysshej nervnoj deyatel'nosti.
     - Gde ya ego najdu?
     Prokopij Kuz'mich podumal.
     - Edinstvennoe, chto predlozhu, - skazal on, s容zdim v rajon k psihiatru.
     Volodya vskinul na Prokopiya Kuz'micha glaza.
     - Net, net, ty ne bojsya! - skazal  vrach. - Nichego plohogo u tebya net, v
sumasshedshij dom tebya ne posadyat. A sovet,  k  kakomu professoru  obratit'sya,
dadut. Poedem.
     I vot oni edut.
     Garmon' pevuchaya
     Menya zamuchila...
     Volodya vstal s kamnya - peresest' dal'she: garmon' i ego zamuchila.
     V  eto vremya  iz-za  povorota  pokazyvaetsya mashina -  ta samaya, kotoraya
dovezla Volodyu i Prokopiya Kuz'micha do storozhki.
     Po  stupen'kam  kryl'ca  shodyat  Derevyanko i  Prokopij  Kuz'mich. Storozh
otkryvaet  shlagbaum, propuskaet mashinu.  Prokopij  Kuz'mich  lezet  v  kuzov,
Volodya lezet za nim. Zdes',  na  Labe, avtobusy ne hodyat s  sotvoreniya mira:
doroga gornaya, bitaya - kochka na kochke. Vrach i Volodya usazhivayutsya v kuzove na
solome, mashina trogaetsya.
     Garmon' pevuchaya...
     Volodya dumaet o tom, chto skazhut emu v rajonnoj poliklinike.
     Nichego  osobennogo  vrach-psihiatr  ne  skazala.  Posmotrela  v  zrachki,
sprosila,  kak  zovut, skol'ko  let. Mozhet,  byla  nerazgovorchivoj, a mozhet,
govorit'  bylo nekogda  -  razgovarival  Prokopij Kuz'mich,  staralsya  podat'
pacienta v nailuchshem vide:
     - CHerez stenku,  cherez  ulicu, dazhe cherez  dva doma  slyshit! Udivlyayus',
Serafima Gavrilovna, otkuda  u  nego  takoe? Fenomen! Messing!  CHto Messing?
Messing  protiv  nego  mal'chishka!  Kristall-samorodok.  Posmotrite  na nego,
Serafima Gavrilovna!
     Serafima Gavrilovna zapolnila blank s  pechat'yu i  dolgo  rastolkovyvala
Volode,  kak najti v  Krasnodare  medinstitut  i v  medinstitute  professora
Rinkina.
     - Pryamo k nemu! - skazala ona. - On specialist po anomal'nomu myshleniyu.
     Volodyu carapnulo slovo  "anomal'nomu", no  bumazhku on  vzyal, polozhil  v
karman.
     - Vot i horosho! - prigovarival pri etom Prokopij Kuz'mich. -  Dar u nego
izumitel'nyj, Serafima Gavrilovna!
     Provodil  Volodyu  do  avtostancii  i,  proshchayas' u avtobusa,  pohlopyval
Volodyu po plechu:
     -   Najdut   primenenie    tvoim   sposobnostyam,   podhodyashchuyu   rabotu!
Sledovatelem, naprimer. Beregis', vor'e! -  Prokopij Kuz'mich zasmeyalsya. -  A
to zavmagom v bol'shom magazine, chtoby prodavcy ne togo...
     Prokopij Kuz'mich poshevelil pal'cami v vozduhe i opyat' zasmeyalsya.
     Volodya vzdohnul: chto ego zhdet?
     V  gorod  on  priehal  vecherom. Ustroilsya  v  gostinice. Ne  vyhodil iz
nomera,  dumal:  kakoj  budet  vstrecha  s  professorom? ZHizn'  ego  menyalas'
korennym obrazom.  Poka on  byl v poselke, s Tamaroj,  "neobyknovennyj dar",
kak govorit Prokopij Kuz'mich, byl dlya Volodi  napodobie flyusa: razdulo shcheku,
chuvstvuesh' pripuhlost' pri kazhdom shage.  Mozhno privyknut' na kakoe-to vremya:
s toboj sluchilos' - sam perezhivaesh'.
     A teper' "flyus" nachnut osmatrivat', oshchupyvat', mogut sdelat' bol'no. Da
i chto poluchitsya iz vsego etogo?
     Volodya vorochalsya v krovati, zabylsya daleko za polnoch'.
     Prosnulsya  v  durnom  nastroenii.  Poshel  otyskivat'  institut.  Nashel.
Pohodil po etazham, otyskivaya professora Rinkina |duarda Pavlovicha - tak bylo
napisano na konverte. Nashel na vtorom etazhe, postuchal v dver'.
     - Vojdite! - otvetili iz-za dveri.
     Voshel:
     - Vy |duard Pavlovich?
     - CHem mogu?.. - CHelovek za stolom otkinulsya v kresle.
     Volodya  podal emu konvert. Sel  na  stul.  |duard Pavlovich  kivnul emu:
prisazhivajtes'.
     |duard  Pavlovich  okazalsya  chelovekom  vysokim,   polnym,  s  vihrastoj
sedeyushchej  golovoj, s serymi glazami navykate; tolstaya verhnyaya  guba navisala
nad nizhnej napodobie nadutoj avtomobil'noj shiny. Guba ne ponravilas' Volode.
     - Gm... - skazal |duard Pavlovich, prochitav pis'mo Serafimy Gavrilovny.
     Prochital eshche raz. Posmotrel na Volodyu.
     - Znachit, molodoj chelovek, - sprosil, - chitaete mysli?
     - CHitayu, - skazal Volodya.
     Glaza   navykate  obsharivali  lico  Volodi   s  otkrovennoj  nasmeshkoj.
"Samouverennyj sharlatan", - ochen' chetko proiznes myslenno |duard Pavlovich,
     Volodya molchal. V golove u nego shumelo posle bessonnoj nochi.
     - Ne skazhete li vy, o chem ya sejchas dumayu? - sprosil |duard Pavlovich.
     _ O  tom, chto  segodnya v avtobuse vam dali schastlivyj bilet, -  otvetil
Volodya.
     - Gm... - hmyknul |duard Pavlovich.
     Ne spuskaya s Volodi glaz, nagnulsya, otkryl  nizhnij yashchik stola, na oshchup'
vzyal chto-to, stisnul v ladoni.
     - CHto  u menya v ruke?.. - sprosil bystro, ne davaya Volode podumat'. CHto
v ruke, on i sam tolkom  ne znal. Kartonnaya  korobochka. A vot s  chem,  pust'
prohvost otgadaet.
     Volodya skazal:
     - Ne znayu.
     - Gm... - skazal professor, no uzhe drugim tonom.
     I  opyat' chetko  podumal:  "Zakonchennyj  sharlatan!"  Vidite?..  - razzhal
pal'cy.
     Na ladoni lezhala korobka s kancelyarskimi knopkami. Spravedlivosti  radi
nado  skazat',  chto, kogda  |duard Pavlovich  stiskival korobku  v  ruke,  on
predpolagal, chto korobka so skrepkami.
     -  Znachit,   vashi  "vozmozhnosti",   -  |duard  Pavlovich  vydelil  slovo
"vozmozhnosti", podcherknuv, chto ono v kavychkah, - ne bezgranichny?
     Tut zhe on iknul i pomorshchilsya.
     - Konechno, - skazal Volodya, - ne bezgranichny.
     No vot  segodnya  utrom vy zavtrakali. Domrabotnica Katya podala  vam dva
svarennyh vsmyatku yajca. Vy  eshche podumali:  yajca  pochti  korichnevye ot chernoj
kuricy... Odno yajco  okazalos' tuhlym. Vy ogorchilis' i vyrugali domrabotnicu
Katyu za  to, chto ona ne umeet  vybirat'  yajca  na rynke. Vy ee vyrugali tak:
"Dubina stoerosovaya..." Katya slyshala cherez dver' i obidelas'.  Potomu chto ne
znaet, chto takoe "stoerosovaya". YA  tozhe ne  znayu. A  vam posle tuhlogo  yajca
ploho...
     Po  mere  togo kak  Volodya  vse  eto govoril, glaza u |duarda Pavlovicha
rasshiryalis' i pod konec polezli na lob.
     - Nu... - skazal on, vstryahnuv golovoj, - o-otlichno.
     - Esli vy  menya  eshche raz  nazovete  sharlatanom i  prohvostom, -  skazal
Volodya, - ya podnimus' i ujdu.
     - 0-otlichno...  - tyanul |duard Pavlovich, vypryamivshis' v kresle, i vdrug
oglushitel'no zahohotal. Ne znaete, chto takoe "stoerosovaya"? Ha-ha-ha!.. - Na
glazah ego byli slezy. - YA tozhe  ne znayu! Hot' ubej, ne znayu!..  Vashu  ruku,
molodoj chelovek! - Potyanulsya cherez stol k Volode volosatoj rukoj.
     Volodya pozhal emu ruku.
     -  Mir  na vechnye  vremena! - skazal |duard Pavlovich i  vyter  so  shcheki
ostatki slez. - Ved' dejstvitel'no smeshno, a?..
     Oni eshche  dolgo  besedovali. Dogovorilis', chto |duard  Pavlovich  pokazhet
Volodyu nauchnym sotrudnikam, oni  pogovoryat  s Volodej  nakorotke i togda vse
vmeste   podumayut,   kak   racional'no  ispol'zovat'  otkryvshiesya  u  Volodi
sposobnosti.
     --  Zamechatel'nye  sposobnosti!  -  |duard  Pavlovich druzheski  ulybalsya
Volode, kival i provodil do dveri, obnyav za plechi.
     Volode uzhe ne kazalas' protivnoj polnaya verhnyaya guba |duarda Pavlovicha,
Volodya pochuvstvoval k |duardu Pavlovichu raspolozhenie.
     - Zavtra  v devyat'  chasov, -  govoril  |duard Pavlovich,  -  tol'ko  bez
opozdanij. Tut lyubyat akkuratnost'.
     Den' Volodya provel  koe-kak. Zametil, chto  emu nevynosimo  v  tolpe. Na
rynke,  v magazine, na  ulice  shum  u nego v golove  stoyal takoj, chto golovu
raspiralo, vporu  nabivat'  obruchi.  Tochno  v voron'ej  stae: vse krichat  na
raznye golosa  i ne pojmesh',  o chem. I vse budto v krivom  zerkale:  slova i
mysli vperegonki, zabivayut drug druga, shlestyvayutsya, kak v  radiopriemnike,
volny, kogda nakladyvayutsya odna na druguyu.
     Pobrodiv bescel'no po ulicam s polchasa,  Volodya prishel k sebe v nomer i
leg otdohnut'.
     Vecherom u nego byl incident.
     Na  vtorom etazhe  gostinicy restoran. Volodya  reshil  pokushat',  voshel v
zalu. Sel za stolik,  stal  zhdat', kogda podojdet  oficiantka.  Za  stolikom
sidel klient - paren' odnogo s Volodej vozrasta, no s  borodkoj, shevelyuroj i
galstukom,  kotoryj  pokazalsya  Volode  beskonechnym: sveshivalsya  kuda-to pod
stol.
     Kogda Volodya sel, paren' podumal: "CHto za churban? Ne videl takogo..."
     Volodya nichego ne skazal, stal nablyudat' i slushat'.
     U vhoda v razdatochnuyu rabotali nad posudoj  molodye oficiantki.  Delali
vid, chto ne toropyatsya k posetitelyam, mezhdu tem vse podmechali i videli.
     -  Masha,  -  skazala odna, - glyadi, kakoj  paren' sel k tebe, - ukazala
glazami na Volodyu.
     Ta obernulas':
     - Ryadom s Pentyuhinym?
     - Nenavizhu Pentyuhina, - skazala pervaya. - Tak i obsasyvaet glazami.
     - YA tozhe nenavizhu Pentyuhina, - skazala Masha.
     - Paren' ne nash, - opyat' pro Volodyu skazala pervaya.
     - Priezzhij, - otvetila Masha.
     - Lico otkrytoe, i vzglyad chestnyj.
     Masha opyat' obernulas', posmotrela na Volodyu:
     - Pojdu obsluzhu.
     Poka ona  shla,  sosed  Volodi  podumal:  "Mashka  segodnya obsluzhivaet  -
shlyuha".
     Volodya smotrel na Mashu: podtyanutaya, strojnaya devushka.
     "SHlyuha, - mezhdu tem povtoryal Pentyuhin. - SHlyushka!"
     Volodya molcha vzglyanul na nego.
     "SHlyushka!" - povtoril Pentyuhin.
     Masha podoshla k stoliku, obratilas' k Volode:
     - CHto vy zakazhete?
     "SHlyushka!  - povtoryal Pentyuhin. - SHlyushka!.."  Volodya  zakazal  selyanku i
rybu.
     - Vy? - obernulas' Masha k Pentyuhinu.
     - Vodki, romshteks i kofe.
     Masha zapisala, poshla vypolnyat' zakaz.
     "SHlyushka! - povtoryal ej vsled Pentyuhin. - Ikrami kak sverkaet, shlyushka!"
     Volodya davno zametil, chto nekotorye  lyudi v myslyah povtoryayut  odno i to
zhe,  budto  v  mozgu  ih  prokruchivaetsya  plastinka.  Na  Volodyu  vsegda eto
dejstvovalo ugnetayushche. Vot i sejchas v mozgu Pentyuhina krutilos':
     "SHlyushka!.."
     Volodya opyat' vzglyanul na Pentyuhina.
     "SHlyushka!.." - povtoril tot.
     - Ostav'te Mashu v pokoe, - skazal Volodya.
     - CHto? - sprosil Pentyuhin.
     - Ostav'te Mashu v pokoe.
     "Smotri-ka,  - podumal Pentyuhin. - Za shlyuhu  zastupaetsya.  Mozhet, emu v
mordu dat'?.."
     - Komu v mordu dat'? - Volodya polozhil ruki na stol.
     - CHto takoe?.. - sprosil Pentyuhin.
     - To-to "chto takoe"... - peredraznil Volodya.
     "Mozhet, on brat etoj shlyuhi?" - podumal Pentyuhin.
     - Ty opyat' ne uspokoilsya? - sprosil Volodya.
     "Harya! - podumal v otvet Pentyuhin. - Pyrnut' tebya iz-za ugla..."
     Volodya  vstal,  oboshel stolik.  Pentyuhin  obernulsya  k nemu  so stulom.
Volodya vzyal parnya "za dushu", galstuk skripnul u nego v kulake.
     - Menya? -sprosil on. - Pyrnut' iz-za ugla?..
     - Da ty chto... ty chto? - Tut  tol'ko Pentyuhin stal ponimat' neobychajnoe
v etom chudakovatom parne. - Otkuda ty vzyal... pyrnut'?
     - YA tvoi mysli za kvartal vizhu, - skazal Volodya.
     Potyanul za galstuk Pentyuhina.  Tot  nagnulsya vpered, poehal  na  stule.
Poluchilos' smeshno - za sosednim stolikom prysnuli.
     - Poshel von otsyuda! - skazal Volodya. - CHtoby duhu tvoego ne bylo!
     Otpustil parnya. Tot vstal i, oglyadyvayas', poshel k dveri.
     Masha prinesla zakaz.  Volodya  stal  est' i  prislushivat'sya, chto govoryat
vokrug.
     - Kto etot shirokoplechij? - sprashivali o nem ryadom za stolikom.
     - Pervyj raz vizhu.
     - Odnako nashih parnej za galstuk!..
     - Pentyuhina stoit.
     - Konechno, stoit...
     Za drugim stolikom sprashivali:
     - CHego oni ne podelili?
     Kto-to obernulsya k Volode:
     - Odnogo polya yagody. Molodezh'...
     U sebya  v  nomere Volodya  zadumalsya.  Predlozhat  rabotat' sledovatelem,
zavmagom, kak opredelil Prokopij Kuz'mich? Lovit' zhul'e?.. Takaya deyatel'nost'
Volode pretit.  U Volodi dobrodushnyj, pokladistyj harakter. Po nature Volodya
dobr, verit v  chestnost' lyudej.  Pridya  v nomer, on uzhe  dva raza vymyl ruki
posle  Pentyuhina. Vozit'sya s takimi Volode  ne po dushe. Poprosit,  chtoby ego
vylechili. A esli ne  vylechat,  uedet k sebe na Labu, v  lesa. CHego  emu  eshche
nado?
     |ti mysli Volodyu uspokoili.
     Na sleduyushchij den' sostoyalsya konsilium.
     SHest' chelovek uchenyh opredelyali sud'bu Volodi.
     Ne bylo  skepsisa,  ne bylo  smeha do  slez, |duard Pavlovich  porabotal
neploho nad svoimi druz'yami: uchenye prinyali Volodyu vser'ez.
     Byli  voprosy: s  chego  nachalos'?  Kak eto  otrazhaetsya na  psihike,  na
zdorov'e? Byl vopros, nravitsya li Volode chitat' chuzhie mysli. Volodya otvetil:
ne nravitsya.
     Vse-taki eto udivitel'no i neobychajno, skazali emu. Volodya soglasilsya.
     - Gde by vy hoteli rabotat'?
     - Vylechite menya, - skazal Volodya.
     - Vidite li... - Emu ob座asnili, chto sluchaj s nim unikal'nyj.  Vo vsyakom
sluchae v medicine. Mozhet byt',
     i v istorii chelovechestva. Poetomu Volodya predstavlyaet soboj cennost'.
     - Nuzhno peremenit' obstanovku, ponablyudat' za vami.
     - Mne nado rabotat', - skazal Volodya, - u menya sem'ya.
     Uchenye zadumalis'.
     - Vse ved' rabotayut, - skazal Volodya.
     - Znaete chto, - skazal odin  iz uchenyh - molodoj, no s belymi volosami,
- poedemte k nam.
     - Kuda?
     - V Zelenchukskuyu astrofizicheskuyu observatoriyu.
     Uchenye stali pereglyadyvat'sya drug s drugom.
     - YA astronom Rechkovskij, - poyasnil belogolovyj  Volode.-I znaete, ideya,
-  obratilsya k  uchenym.  - U nas v  programme  poisk  signalov  iz  kosmosa.
Sposobnosti etogo molodogo cheloveka mogut nam prigodit'sya.
     Volodya vnimatel'no slushal.
     Rechkovskij obratilsya k nemu:
     - Poedemte, u nas vam ponravitsya.
     Volodya soglasilsya ehat' v observatoriyu. Ottuda i do doma rukoj podat'.
     SHefstvo nad nim vzyal Nikolaj Petrovich, belogolovyj.
     - Uyasnite zadachu,  - govoril on po puti, "Volga" letela po novomu shosse
v  gory.  -  Izuchite  pribory,  teleskop.  Oznakomlyu  vas  s  elektronikoj i
radioastronomiej. U nas uvlekatel'naya rabota.
     Otkrovenno Volodyu pugalo ego novoe naznachenie. Krome metodov nasazhdeniya
lesa i istrebleniya ego v lesosekah, Volodya pochti  nichego  ne znal  - okonchil
lesotehnicheskij tehnikum. Ob etom on otkrovenno rasskazal Nikolayu Petrovichu.
     - Nauchites', - obodryal ego Nikolaj Petrovich, - ne bogi gorshki obzhigayut.
     Po priezde v astronomicheskij gorodok Nikolaj Petrovich dal Volode knigi,
nametil programmu, kak i chto izuchat'.
     - Uchitelem budu ya, - skazal on prosto. - CHitajte i sprashivajte.
     Volode  ponravilis' observatoriya,  gorodok.  Ponravilis' sotrudniki,  s
kotorymi   ego   poznakomil   Rechkovskij.  Astronomy   -   narod  ser'eznyj,
malorazgovorchivyj. |to Volode osobenno po dushe.
     Knigi  on  perechital,  sdelal vypiski. Ponachalu  robel pered  masshtabom
rabot,  kotorymi  zanimalis'   v   observatorii.  Robel  pered  glubinoj   i
tainstvennost'yu neba, pered zvezdami.
     - Mozhet, vozle kazhdoj iz nih miry, - govoril Nikolaj Petrovich. - Mozhet,
civilizacii,  kak nasha  ili bolee  razvitye, chem  nasha.  Ishchut  svyazi drug  s
drugom. Mozhet, nahodyat. I nam predstoit najti.
     Nikolaj Petrovich byl mechtatelem. Postepenno Volodya ponyal, chto mechtat' -
eto znachit iskat', derzat'.
     -  Navernoe, - govoril Rechkovskij, -  ot  dal'nih civilizacij,  podobno
radiovolnam,  idut v  prostory  vselennoj  mysli.  Mozhet  byt',  mnogokratno
usilennye .tehnikoj. My eshche ne  mozhem pojmat' i  ponyat' eti mysli, u nas net
sootvetstvuyushchih  priborov. Mozhet, priborov zdes' i ne  nado,  nuzhen  podhod:
zhivuyu mysl' nado lovit' vospriyatiem zhivogo, ne elektronnogo mozga.
     I vot oni - Nikolaj Petrovich  i Volodya - dolgimi chasami izuchayut nebo  i
zvezdy.
     - Slushajte, Volodya, - govorit Nikolaj Petrovich, - slushajte.
     Nikolaj Petrovich konstruiroval Volode neobychajnyh vidov i form antenny:
kvadratnye, spiral'nye, sharovye, ellipsoidal'nye, parabolicheskie.
     - Slushajte Lebedya-51, Al'fu Drakona, zvezdu Barnarda...
     Vse eti zvezdy Volodya uzhe znal. Nahodil ih, slushal ih dalekij nevnyatnyj
shepot.
     Esli emu meshali mysli lyudej, on uhodil vyshe i dal'she v gory.
     Sam nauchilsya iskat' i mechtat'.
     Nikolaj  Petrovich  ne toropil ego,  ne  dokuchal  voprosami. Neterpeniem
zdes'  ne  pomozhesh'.  Vidya,  chto  Volodya osvoilsya  s  tehnikoj,  s  poiskom,
predostavil emu svobodu dejstvij i vremeni.
     ZHdal, konechno. I Volodya znal, chto Nikolaj Petrovich zhdet.
     Minuli leto,  osen', zima. No astronomiya -  nauka netoroplivyh.  Volodya
vzhilsya v nee, tozhe ne toropilsya i gde-to v nachale vesny, zondiruya  nevidnuyu,
nezametnuyu blestku v Persee, uslyshal golos: "Gde vy?.."
     Net, eto ne  byl golos. I eto ne byl shepot. I ne byl shelest. I ne shoroh
nochnoj. |to byl vopros, voznikshij v mozgu Volodi, dva malen'kih  slova: "Gde
vy?.."
     I  eshche eto bylo neozhidanno. Ot neozhidannosti Volodya vzdrognul i upustil
volnu.
     Neskol'ko  dnej i  nochej  Volodya hodil  vzvolnovannyj. Mozhet  byt', emu
pokazalos'? No on slyshal!.. Dva malen'kih  slova: "Gde vy?.." Rasskazat'  ob
etom  Nikolayu Petrovichu ili ne rasskazyvat'? Vopros muchil  Volodyu ne men'she,
chem upushchennye dva slova: uslyshal on ih ili emu pokazalos'?
     CHerez  nedelyu  v  tot  zhe  chas  -  okolo  polunochi  -  Volodya  uslyshal:
"Brat'ya..." Zamer  kak  kamen',  chtoby  ne shelohnut'sya.  I  vsled za  slovom
"brat'ya..." uslyshal: "...po mysli".
     Skladyvalas' fraza: "Gde vy, brat'ya po mysli?"
     Kto-to zval, kto-to toskoval v poiske, zhdal otveta.
     Volodya zapisal frazu: "Gde  vy, brat'ya  po mysli?"  - i  zhdal-zhdal, chto
budet eshche.
     V konce marta on pojmal eshche. odno slovo: "Otkliknites'!"
     Zapisal eto slovo i poshel k Nikolayu Petrovichu.
     Tot  prochital zapis',  koordinaty  zvezdy. Eshche  raz  perechital. Eshche raz
perechital. I zhestom, polnym volneniya i nadezhdy, zakryl lico rukami.
     Volodya  dumal,  chto  on  obraduetsya,   ili  ne  poverit  otkrytiyu,  ili
rassmeetsya ot schast'ya. No Nikolaj Petrovich skazal tol'ko:
     - Neuzheli?..



     Moj  drug, pisatel'  Leonid Vasenyuk, privez mne  s  Tihogo okeana  dvuh
chaek,   velikolepnyh  ptic,  chernogolovyh,  sizyh,   kak  dym,  podkrashennyh
bagryancem rassveta.
     - Tebe, - skazal Leonid, peredavaya ptic vmeste s kletkoj.
     - Kak ty dogadalsya? - voskliknul ya.
     - Tebe! - povtoril on i sdelal shirokij zhest, budto ochertil peredo  mnoj
dal' okeana.
     Leonid  byl  romantik.  Oba   my  byli  romantikami  so  shkol'nyh  let.
Perechitali vse knigi  o more, o puteshestviyah, o Przheval'skom i Kruzenshterne.
Pereryli shkafy,  cherdaki  u znakomyh rebyat v poiskah knig o  priklyucheniyah, i
sam poisk byl dlya nas priklyucheniem.
     My  predstavlyali  sebya  iskatelyami  sokrovishch, esli  nahodili  "Severnuyu
Odisseyu" Dzheka Londona, "Ledyanoj sfinks"  ZHyulya Verna,  besstrashno ryskali po
Klondajku, prokladyvali puti v Antarktiku. Masterili narty, upryazh' k nim dlya
dvorovyh  sobak, a  ne poluchalos', brosali radi postrojki  korablya  na  reke
Kubani. Zastrevali gde-nibud'  na spore o stakselyah, trisselyah i, ne okonchiv
po etoj prichine korabl', proektirovali podvodnuyu lodku, chtoby plyt' k Polyusu
nedostupnosti.
     Vse,  chto sledovalo  perezhit'  mal'chishkam,  my  perezhili.  Vojna  srazu
sdelala nas vzroslymi - pyatnadcati let my dobrovol'cami ushli v armiyu.  Posle
vstretilis', uchilis' v vuzah, a potom kazhdyj vybral svoyu dorogu: Leonid stal
pisatelem,  a  ya  seyatelem  -  vyrashchival pshenicu  i pervyj kubanskij ris. Na
kakoe-to vremya  poteryali  drug druga. Ne  hotelos' verit',  chto navsegda,  i
dejstvitel'no, Leonid  otozvalsya s  Kuril -  nashe  bosonogoe  proshloe  snova
vernulos'  k nam. YA nashel  rasskaz "S容sh'te  serdce kita". Takoj rasskaz mog
napisat'  tol'ko  Len'ka. Potryasal zagolovok,  potryasayushchim  bylo  soderzhanie
rasskaza,  po suti, o  prostyh  lyudyah, no skol'ko romantiki, svezhesti bylo v
rasskaze!..  Edva  prochitav pervye stroki, ya skazal cherez tysyachi kilometrov:
"Zdravstvuj, Lenya!"
     |timi slovami nachal k nemu pis'mo.
     Leonid ot togo, chto sdelalsya znamenitym,  ne stal gordecom. Otvetil  na
pis'mo, zavyazalas' chastaya pe repiska.
     - Priezzhaj na Kurily, - zval on.
     - Vyrashchivayu ris, - otvechal ya.
     - I chto, - vozrazhal Leonid. - Najdetsya rabota zdes'.
     Kurily dlya  menya  teper' byli vse ravno,  chto  Antarktika ili Klondajk.
Detstvo  skrylos'  za  gorizontom,  priklyucheniya  ostalis'   v   knigah.  SHla
obyknovennaya  zhizn':  planerki  v   kabinete  direktora,  polya   nad  rekoj,
ezhemesyachnaya  zarplata. Otcovskij dom k  etomu, znakomyj do  kazhdogo ugolka i
gvozdya, dvoe synovej, rastushchih, slovno podsolnuhi, i vsegda kakih-to novyh i
neozhidannyh: "Papa,  chto  ty znaesh' o "chernyh dyrah"? "Belye" tozhe  est'?" -
Hvatayut iz teleka, iz zhurnalov, kakih my v detstve ne videli.
     - Priedesh'? - mezhdu tem sprashival Leonid.
     Milaya strana  priklyuchenij! Kak  nelegko stat'  teper' na  tvoi  puti  i
dorogi!..
     I  vot priezzhaet Leonid, privozit  ptic. Otkuda-to iz etoj velikolepnoj
strany.
     Razgovarivaem den', drugoj. Malo li o chem najdetsya pogovorit'? O zhizni.
O knigah. O planah. No vot nastupaet chas rasstavaniya.
     Utro. Ot  reki tyanet prohladoj, lugovym vlazhnym  zapahom. CHajki  slovno
chuvstvuyut ot容zd Leonida, krichat emu vsled.
     -  Strannye  pticy,  -   ostanavlivaetsya   tot  u  kalitki.  -  Pomnish'
pushkinskogo orla? "Zovet menya vzglyadom i krikom svoim i vymolvit' hochet...".
- Leonid preryvaet na poluslove. -  U  menya tozhe pticy... - prodolzhaet cherez
sekundu.  - Tajna, Misha.  Ih  perelety  tajna.  Ih otnosheniya mezhdu soboj,  k
lyudyam... Slovom, smotri. Esli chto...
     I uzhe za kalitkoj, sadyas' v mashinu:
     -  Pomnish',  uvlekalis' pochtovymi  golubyami?  Privyazhem  zapisku, i  oni
perenosyat  vesti.   Tak  vot,  est'  gipoteza:  pticy  sposobny   perenosit'
vpechatleniya. Da, da... Ne glyadi na menya tak! Perenosit' i  peredavat'. CHerez
versty, cherez rasstoyaniya... - Leonid zasmeyalsya, pozhal mne ruku. - Byvaj!
     Mnogo bylo skazano  slov, poka Leonid gostil  u menya, mnogoe skazano na
proshchanie. Nichego  ya  ne pridal  osobennogo etim poslednim frazam. CHto  hotel
skazat' Lenya pushkinskimi stihami? CHto znachit: u menya tozhe pticy... V kletke?
Ili  voobshche  na beregu okeana? Glavnoe - drug uezzhaet.  U nego  ved'  rabota
pisatel'skaya nichut' ne legche, chem lyubaya drugaya.
     Pticy ostayutsya so mnoj.
     CHajki ploho prizhivayutsya  v nevole. No ya hotel priuchit'  ptic k  sebe. A
potom vypustit' na Kuban'.
     Kletka  visela pod potolkom verandy. Na verande stol i krovat'. Letom ya
zdes' splyu. Men'shaya storona verandy, zasteklennaya, bol'shaya, s vidom na reku,
otkryta. Ona zhe yuzhnaya, solnechnaya. Po utram  na  kakojto  mig blesk  ot  reki
padal na verandu, na ptic. Oni vstrechali solnce protyazhnymi krikami. V krikah
chuvstvovalas' toska po prostoru, i ya govoril pticam:
     - Pogodite nemnogo, vypushchu.
     Kormil ya ih ryboj - sam prinosil s Kubani, da i synov'ya dnyami propadali
na reke - rybolovy.
     - Esh'te! -  brosal ya rybu v kletku. Pticy hishchno glotali, zapivali vodoj
iz  postavlennoj  chashki  i  smotreli  mne  v  glaza  kruglymi  vnimatel'nymi
zrachkami:
     - Vypusti.
     YA obeshchal vypustit', no so dnya na den' otkladyval obeshchannoe. Ne hotelos'
rasstavat'sya s krasavcami uletyat ved'!
     S pticami ya razgovarival, kak s lyud'mi: sprashival o samochuvstvii, o chem
oni dumayut. Sprashival ob okeane, svobode, mozhet, oni ponimali menya?
     V odnom ya ne somnevalsya: pticy mechtayut. Ob okeanskih vetrah, o polete -
oni inogda podnimali kryl'ya, vstryahivali imi.
     Rassuzhdaya sejchas,  posle sobytij,  perevernuvshih  moyu sud'bu, ya ne mogu
ponyat', chto obshchee bylo mezhdu pticami i mnoj, risovym agronomom. Odnako bylo.
Tomu svidetel'stvo - hod sobytij, obstanovka, v kotoroj sobytiya nachalis'.
     Krovat' stoyala v uglu verandy.  Kletka s pticami naprotiv krovati  - na
stolbe, derzhashchem perila kryl'ca.  Zasypal  ya  i prosypalsya, pticy byli pered
glazami. Mozhet, oni sledili, kak ya zasypayu i splyu?
     Po nocham oni shevelilis', son ih ne byl spokojnym.
     Stali nespokojnymi i moi sny.
     Snachala  ya ne  zametil  etogo: kto v zrelye gody pridaet znachenie snam?
CHto-to prohodilo pered glazami, zadevalo  soznanie, a  prosnesh'sya,  tryahnesh'
golovoj ischezalo. Vprochem, v poezdkah v chasy, kogda ostaesh'sya s samim soboj,
v dushe  podnimalos' chto-to trevozhnoe  pozovet kto-nibud', chto  li? Podnimesh'
golovu - nikogo.
     Potom prishel shum.  Zasypaya,  ya slyshal ego  -  ritmichnyj,  tyaguchij.  CHto
takoe? Mozhet byt', ustayu?  Ustaval  ya  i  prezhde, no takogo shuma  ne slyshal:
"U-uh-h! U-uh-h!" Dazhe dnem zadumaesh'sya i slyshish': "U-uh-h!.."
     CHto-to znakomoe, a ne pojmaesh'. Nachal prislushivat'sya. Sredi polya vstanu
i  slushayu:  vspomnitsya...  vot  sejchas...  U-uh-h!  Neponyatno!  I,  kak  vse
neponyatnoe, eto pugaet. YA stal  zazhimat'  ushi ladonyami, zatykat' vatoj.  SHum
tol'ko usilivalsya.
     . YA uzhe ni o chem ne mog dumat'. Ne mog chitat'.
     - CHto s toboj? - sprosila zhena. - Ty bolen?
     CHto ya mog ej skazat'?
     I vdrug  - da ved' eto morskoj  priboj!  K  udaram primeshivalsya  shoroh,
skrezhet, kak budto tersya kamen' o kamen'!..
     Na  kakoj-to  mig eto menya uspokoilo.  Ob座asnenie  najdeno.  No tut  zhe
prishli voprosy: otkuda priboj?
     Ot doma do morya sto kilometrov!.. Mezhdu tem priboj bilsya u menya v ushah,
kak gigantskoe serdce.
     I -  naverno,  odno k drugomu  - pered  glazami  stalo  voznikat' more.
Prilyazhesh'  dazhe  ne  zadremat' kakoj son  pri  chasovom pereryve? - prikroesh'
glaza poyavlyaetsya  more. Kak-to stranno poyavlyaetsya, budto  ya  smotryu  na nego
sverhu, plyvu nad  beregom.  Priboj  nabrasyvaetsya na  skaly,  kamni blestyat
vlazhnye,  a  ya plyvu -  lechu, i navstrechu mne  veter. Kartina  byla  do togo
real'noj,  chto  ya  - vpervye eto  prividelos' dnem - ne  raskryval glaz:  ne
upustit' by more, vskinul  ruku oshchupat' stenu. Doma ya,  stena ryadom. Znachit,
mne  snilos'. Son, odnako, dvojnoj: ya  doma, i ya nad  morem, oshchupyvayu  stenu
verandy i lechu  nad vodoj... Myslil ya ochen' otchetlivo i razdvoenie oshchutil  s
ispugom: son nayavu privlekal i trevozhil odnovremenno.
     Vecherom prishlo  to zhe;  volny,  priboj.  Byval  ya  na  CHernom more.  Na
sochinskih plyazhah. No more, kotoroe videl teper', bylo drugim.
     Tak stalo povtoryat'sya iz nochi  v  noch'. Inogda kartina menyalas': uhodil
bereg,  vnizu  byli  volny,  vperedi  liniya  gorizonta.  Gul priboya  stihal,
slyshalsya shelest peny na grebnyah voln.
     Opyat'  menyalos': gorizont  valilsya naiskosok, v glaza udaryalo solnce. YA
szhimal veki, a kogda podnimal ih, videl pered soboj korabl'...
     Vstaval s posteli, etim, naverno, budil ptic, oni shevelilis'  v kletke.
Inogda  podavali  golos,  eto tolchkom  otdavalos' u  menya v serdce. V  glaza
naplyvalo more, hotelos' k nemu.
     Utrom shel  na  rabotu.  I na sleduyushchij den' na rabotu  -  vse dvigalos'
cheredom. Odnako toska  po moryu ostavalas' v dushe, zrela,  stanovilas' chast'yu
menya  samogo.   Toska  i  trevoga.  Otchego  zhe  trevoga?   Otchego  mechta  po
nesbytochnomu rvet menya na kuski? S polya, s vechernego soveshchaniya pri direktore
menya gnalo domoj. No i zdes' spokojstviya ne bylo. More hotelos' videt'.
     I ot togo,  chto hotelos', videl bereg, volny. Korabl'. Rybu, mel'kavshuyu
pered glazami.  Krik chajki blizko nad uhom.  Prosnuvshis',  ya pytalsya ponyat':
krichala chajka vo sne ili v kletke?
     Podolgu razgovarival s pticami.
     - Papa, chto eto ty? - zametil mladshij syn Bor'ka.
     YA podnimal ego k pticam:
     - Hotel by takie kryl'ya?
     - Hotel by. -Mal'chik tyanulsya k kletke.
     YA otstranyal ego. Nikomu ne razreshal bespokoit' ptic.
     - Vypusti ih, - prosil Bor'ka.
     - Vypushchu.
     Bor'ka sprashival:
     - Gde ih dom, daleko?
     - Prihodi pered snom, rasskazhu.
     Vecherom Boris zabralsya v krovat' ran'she menya.
     - Nabegalsya? - YA prileg ryadom s nim.
     - Vizhu son, - otvetil mal'chishka.
     - Ty zhe ne spish', - zasmeyalsya ya.
     - Vse ravno vizhu.
     - CHto vidish'?
     - More.
     - More?
     - Sinee burnoe more.
     V  polusvete, padavshem iz okna, ya zametil, chto mal'chishka lezhit, somknuv
veki, i na lice ego takoe vyrazhenie, budto on hochet chto-to pojmat'.
     - Pochemu u tebya takoe lico? - sprosil ya.
     - Ne meshaj!.. - prosheptal Boris.
     - CHemu? - tak zhe shepotom sprosil ya.
     - Lovit' rybu.
     YA molcha glyadel na syna.
     - Pojmal! - zaoral  vdrug Bor'ka, scepiv pal'cy. Otkryl glaza, poglyadel
na ruki:
     - Kuda ona delas'?
     - Kto?
     - Ryba!
     YA opyat' zasmeyalsya, a Bor'ka skazal:
     - More uhodit iz glaz. - I pribavil: - Hochu tuda!
     CHto-to  ubeditel'noe  -  ne  fantaziya  -  bylo  v slovah  mal'chishki.  YA
poprosil:
     - Rasskazhi po poryadku.
     - Lezhu, - zagovoril Bor'ka,  - zhdu tebya. Ty dolgo ne  prihodil,  u menya
nachali  zakryvat'sya glaza. YA snachala borolsya, raskryval ih dazhe pal'cami,  a
potom  mne pokazalos',  chto ya  slyshu  shum.  Prislushalsya  i  zabyl, chto  nado
raskryvat' glaza. I tut ya uvidel more. Blizko - letel nad nim. Volny shumeli.
Bylo vse kak v kino. Belye grebeshki,  bryzgi. Da ya... papa,  ya i sejchas vizhu
more. Podozhdi, - Bor'ka zakryl glaza ladonyami. - Tak  luchshe,  - skazal on. -
More opyat' prishlo. Takoe zhe...
     Po mere  togo kak Bor'ka rasskazyval, pered moimi glazami tozhe vozniklo
more.
     - Bryzgi tak i letyat!
     Bryzgi leteli.
     - No togda ya uvidel rybu, kinulsya k nej, - prodolzhal Bor'ka.
     V vode svetlymi lezviyami skol'zili ryby.
     - Vot oni!
     Ryby shli kosyakom.
     - Oj skol'ko! Schas!.. -  Boris podnyal ruki, rastopyril pal'cy.  - Schas,
papa...
     More metnulos' nam  oboim v glaza. Mel'knula  ryba. Boris vykinul  ruki
vpered.
     - Promahnulsya!.. - zhalobno skazal on. I tut zhe voskliknul: - Parohod!
     Po  volnam  ryadom  prohodil  parohod.  Bol'shie  belye bukvy blesteli na
osveshchennom bortu.
     - CHto napisano? CHto napisano?.. - sheptal Bor'ka.
     - "Ohotsk".
     - Tak ty vidish'?
     - Vizhu.
     Bor'ka povernulsya ko mne, ya tozhe raskryl glaza.
     - "Ohotsk", - skazal Bor'ka. - Bo-ol'shoj!
     V  kletke,  rastrevozhennye nami,  bespokoilis' pticy.  Bol'she  more  ne
poyavlyalos', hotya Boris opyat' zakryl ladonyami glaza  i zhdal  prodolzheniya sna.
Son ego  ne udivil niskol'ko. Udivil  parohod.  Menya tozhe udivil parohod. No
bol'she - kak mozhno, chtoby dvum neepyashchim lyudyam prisnilsya odinakovyj son?..
     Boris tozhe opomnilsya.
     - Pochemu, - sprosil on, - nam oboim prisnilsya "Ohotsk"? Ty videl,  pap,
tam matrosy i kapitan. Kakoj  bol'shoj!  -  opyat'  voskliknul malysh. - Tak  i
rezhet  vodu, i rezhet! Kino!.. A  esli, pap,  parohod  etot na samom  dele? I
matrosy i kapitan? A v kakom eto more, v nashem ili v zagranichnom?
     YA molchal. Menya volnovali te zhe voprosy, chto i mal'chishku.
     - V kakom? - dopytyvalsya Boris.
     Minutu on pomolchal.
     - CHto ty eshche zametil na parohode? - sprosil. - A ryba?  Sovsem zhivaya! YA
shvatil ee, papa, a v rukah nichego!
     Bor'ka vertel rastopyrennymi pal'cami u glaz.
     -  ZHivoj son kakoj-to, - zakonchil malysh. - Vse  v nem zhivoe... YA k tebe
eshche pridu zavtra, ladno? Mozhet, eshche uvidim...
     YA otoslal mal'chishku spat'. No sam ne mog zasnut' do utra.
     Son, esli eto son, ne daval mne pokoya. Malo  togo, chto on prisnilsya nam
oboim, synu i mne. Takie sny prihodili ko mne vse leto. V chem zdes' prichina?
     Bor'ka  stal prihodit' kazhdyj  vecher. Vsyakij raz  my videli more. Stali
zhit' im i bredit'. Nastupal den' - zhdali vechera. Den' tyanulsya, tyanulsya...
     Nezametno  dlya  sebya  ya stal  zaderzhivat'sya doma,  na rabote  mne  bylo
nevmogotu. Boris perestal gonyat' na reke, vertelsya ryadom.
     - Pap, a kak eto? - sprashival. - CHto budet eshche?
     Dom byl zapolnen ozhidaniem, razgovorami:
     - Vot by uvidet' kita, pap?
     ZHena nakonec zametila:
     - CHto vy vse  shepchetes'?  I  ty, staryj, - ko mne, otlynivat' ot raboty
nachal. Dumaesh', ya ne vizhu?..
     Ne videla ona glavnogo. I ne hotela videt'. Starshego syna  ne bylo -  v
turpohode. Kakoe by vpechatlenie proizveli na  nego nashi sny?  A esli by i on
tozhe?.. No ob etom nel'zya pomyslit'!
     - Sumasshedshie! - rugalas' zhena. - Dela u vas net, chto li?..
     Nichego, odnako, ne pomogalo. Sny prihodili k nam kazhdyj vecher.
     Mozhet, eto vnushenie? No kto vnushaet? Otkuda?..
     - "Ohotsk", - povtoryal  ya uzhe vsluh.  - "Ohotsk"...  Vspominalsya priezd
Leonida.  Ohotskoe  more, Kurily...  Mozhet,  ya  skuchayu po  nemu?  Mozhet, ego
rasskazy vnushayut  mne tyagu k  romantike? Polno! Leonidu i mne pod pyat'desyat.
Kakaya uzh tut romantika? Vprochem, za Leonida poruchit'sya nel'zya - brosil  vse,
uehal na okean... No za sebya ya  ruchayus'. Ni ZHyul' Bern, ni  London ne volnuyut
menya tak, naprimer,  kak nedovypolnennyj plan  po  urozhayu. Da  i ne  chitayu ya
knigi o priklyucheniyah. Len'kiny knigi  -  drugoe  delo.  Ot nih, mozhet  byt',
sny?..
     V kletke pticy hlopayut kryl'yami. Protyazhno krichat. Mozhet, eto ot ptic?..
     Podhozhu k nim:
     - Grustite?..
     Pticy smotryat mne v glaza koldovskimi zrachkami.
     V nih more i solnce. V nih prizyv:  uletim! Mne govoryat: uletim!  Iz ih
glaz v moi perelivayutsya more, volny. B'yutsya o skaly. Parohod idet na menya...
     -  Podozhdite,  -  govoryu,  vnezapno  zastignutyj  smutnoj   mysl'yu.  _-
Podozhdite nemnozhko...
     Begu  na  pochtu.  Pishu telegrammu  Leonidu:  "Est' li takoj  korabl'  -
"Ohotsk"?"
     Otveta zhdu chetyre  dolgih dnya. Otvet polozhitel'nyj:  "Parohod  "Ohotsk"
est'. ZHdi pis'ma".
     Eshche zhdu. Prihodit pis'mo.
     "Ne  sluchajno,  naverno,  sprashivaesh'  o parohode,  -  pishet  Leonid  s
Iturupa. - Probudilis'  mechty o priklyucheniyah? Probudili ih chajki?..  Uveren,
Misha, - pust' ty ot menya za tysyachi kilometrov, vse delo v pticah. YA nemnozhko
fantast, ty ob etom znaesh',  -  prodolzhal Leonid. - YA pridumal gipotezu, chto
pticy peredayut vpechatleniya. Govoril tebe o nej, pomnish', kogda proshchalis'? Ne
vsegda, naverno, peredayut i ne vsem. Dlya etogo nado nastroit'sya "na  volnu".
My s toboj myslim odinakovo, chuvstvuem odinakovo. U menya tozhe chajki i tozhe v
kletke. Vse oni - tvoi i moi -  vzyaty iz odnogo gnezda, eto nuzhno dlya opyta.
YA stoyu pered nimi, dumayu o tvoih  pticah  i o tebe. CHajki dumayut o polete, o
more,  ih   mechta  peredaetsya  tvoim  pticam.  A   cherez  tvoih  chaek  tebe.
Opravdyvaetsya moya gipoteza.
     Est'  i  eshche  vopros: kak nahodyat pticy puti pereleta, bereg  v tumane?
Rodnoe  gnezdo sredi tysyachi odinakovyh, no chuzhih? Kak obuchayut ptencov, chto s
pervogo ryvka v more te  uzhe znayut rybu i priemy ohoty?.. O chem dumayut pticy
pri vysizhivanii ptencov?
     Ne  peredayut  li  svoj  opyt  zarodyshu?..  Vse  eto  do  chrezvychajnosti
interesno. Kak,  naprimer,  ty  uvidel "Ohotsk"?  Oblik  sudna  peredan tebe
televideniem? Ob  etom nado podumat'. Ne  prirodnyj li zdes' fenomen poryadka
togo,  kak meduzy chuvstvuyut shtorm,  babochki - prisutstvie  drug druga  cherez
pregradu?
     To  zhe  i   s  peredachej  izobrazhenij   na  rasstoyanie.  Est'  nad  chem
porazmyslit'...   A   chto  mne   podskazalo  gipotezu,   znaesh'?  Pushkinskoe
stihotvorenie. Uznik vmeste s orlom  - i cherez orla - videl beleyushchie snegami
gory, sinie morskie kraya".
     Zakanchival Leonid pis'mo tak:
     "Izvini,  chto  ya  na tebe postavil eksperiment s chajkami. Tol'ko ty mog
mne v etom pomoch'. Schitaj sebya soavtorom otkrytiya".
     I v poslednih strokah:
     "Priezzhaj. Tut  vstal  vopros ob  eksperimental'noj  stancii risovodov.
Nuzhen specialist. Rekomenduyu tebya. Tak chti otkazat'sya ne mozhesh'".
     Den'  oto  dnya  ne legche!  Avgust, uborka, a  tut zabota: ehat'  ili ne
ehat'? Kak  ehat'  - sem'ya, rabota? Hozhu vzvolnovannyj,  a sny tak i lezut v
golovu. Bor'ka ne otstaet ni na shag i uzhe ne sprashivaet ni o chem, a tol'ko:
     - Poedem?..
     Otmahivayus':
     - Ne do tebya!
     A on opyat':
     - Pa-ap...
     Leonidu   otvetit'  nado.  Posle  pis'ma  prishla   telegramma:   "Mesto
specialista derzhat. Davaj soglasie".
     Starshij syn, Vyacheslav, vernulsya iz turpohoda. Sobirayu sem'yu za stolom:
     - Poedem?
     Bor'ka v ladoshi, Vyacheslav: "S udovol'stviem".
     ZHena:
     - A dom? Obzhitoj nash ugol?..
     Opyat' zabota: muzhskaya polovina - za, zhenskaya protiv.
     Ubezhdayu, iz  kozhi  lezu, Leonid na  Kurilah zhdet.  Nakonec  otvechayu  na
telegrammu:
     "Vetra svist i glub' morskaya -  zhizn'  nedoroga!.." Len'ka  znaet slova
etoj staroj piratskoj pesni.
     V poslednij den' avgusta raspahivayu kletku:
     - Letite!
     Pticy  vyryvayutsya  srazu.  Provozhaem  my  ih sem'ej - stoim, zaprokinuv
golovy kverhu.
     Zor'ka tol'ko  chto zanyalas'. Sdelav neskol'ko krugov  nad  domom, pticy
berut napravlenie na vostok.
     - Sud'ba! - govorit zhena i vzdyhaet.
     V  oktyabre ya  rasschitalsya s raboty, prodal otcovskij  dom  i,  pogruziv
pozhitki v kontejner, zakazal dlya sebya i dlya sem'i bilety na okean.



     Vare  i Konstantinu Bajkal otkrylsya  ne  srazu.  Raketa mchala po vodnoj
gladi k SHamanskomu Kamnyu - o nem Varya i Konstantin uslyshali eshche na pristani.
Sprava i sleva shli berega vodohranilishcha. Pravyj byl gornyj. Raketa tesnilas'
k nemu, srezaya vershiny  otrazhennyh holmov, polozhennye na zerkalo. Gigantskoe
volshebnoe zerkalo. Mestami, ne zamutnennoe ryab'yu, ono lezhalo chistym i sinim.
Mestami lilos' serebrom - tam, gde veter kasalsya poverhnosti. Blizhe k beregu
bylo temnym ot skrytyh pod  nim  glubin.  I gdeto SHamanskij  Kamen', Bajkal.
Proedem Kamen', govorili na pristani, i srazu Bajkal, ne propustite.
     Varya  i  Konstantin stoyali u  lobovogo  okna, smotreli. Vyjti na palubu
nevozmozhno. Kolyuchij  veter  pronizyval,  putal volosy.  Za raketoj  vstavala
stena bryzg, vodyanoj pyli. Mgnovenno zakochenevshie, Varya i Konstantin soshli v
salon  i  prochno  zanyali mesto  u smotrovogo  okna.  Za  nimi tolpilis'  eshche
neskol'ko chelovek, glyadeli  cherez ih  plechi. Mozhet byt', tozhe hoteli vpervye
uvidet'  Bajkal,  mozhet, vlyublennye v  Angaru  ili -  tak  zhe,  kak  Varya  i
Konstantin, - Drug v Druga.
     - V iyune Bajkal cvetet, - skazal kto-to za spinoj Vari.
     -  Kamen'!  -  totchas  skazal  drugoj, i  Varya i  Konstantin uvideli  v
neskol'kih  metrah  po  bortu  chernyj,  oblizannyj  vodoj   kamen',  kotoryj
mgnovenno ushel nazad.
     - Smotrite! - Passazhiry pril'nuli k oknam.
     No Varya i Konstantin smotreli vpered - v prostor.
     Oni  obosnovalis'  v  mestnoj  gostinice.  Brosili  veshchi  i vybezhali  k
Bajkalu.  Kak pod容zzhali  k Listvyanomu,  vyshli  na pristan'  -  promel'knulo
minutoj. Mozhet, i v samom dele minuta? Raketa ne rybachij barkas:
     posadka  passazhirov, vyhod  prohodili  stremitel'no, kak  beg  moguchego
korablya. I to, chto promel'knulo pered glazami Vari i Konstantina,  ogromnoe,
sinee, i chto nazyvali "Bajkal!", prosto ne umestilos' v glazah. Zahlestnulo,
utopilo, i teper' trebovalos' vremya, chtoby prijti v sebya.
     No prijti v sebya bylo ne prosto perezhit' voshishchenie. Varya i  Konstantin
eto  ponyali:  Bajkal  nado   vpityvat'  postepenno,  netoroplivo,  vmeste  s
vozduhom, vetrom, s bleskom i sinevoj. I, navernoe, molchalivo. Sejchas, vyjdya
na bereg, oni stoyali u samoj vody. Zerkalo - Bajkal tozhe volshebnoe zerkalo -
svetilos'  pered  nimi,  trepetalo  bieniem  chastyh voln,  golubelo, sinelo,
gde-to  vdali  perehodilo  v lilovoe,  uhodilo v  tuman,  skryvavshij dalekij
bereg, i ot etogo bylo beskrajnim. Kazalos', mozhno stupit' na nego, idti,  i
nikuda ne pridesh' - rastvorish'sya v dali, v svete.
     - Kostya! - Varya  szhimala muzhchine lokot'.  Konstantin smotrel, mozhet, ne
slyshal.  Varya ponyala, chto ne  nado nikakih slov. Zavorozhennye, oni  poshli po
beregu.
     Ne zamechali lodok, prichala - glaza ih glyadeli dal'she. Ne slyshali govora
idushchih navstrechu lyudej, kakoe im delo?
     Podnyalis' po beregu  i zdes' - pozadi les, vperedi prostor - seli sredi
kamnej.
     Den' byl oslepitel'no-yarkij, slovno narochno rodivshijsya, chtoby posvetit'
Vare  i  Konstantinu solncem, sinevoj,  yarkim naborom krasok: zheltye  skaly,
zelenyj  les,  serebryanye grebeshki  voln,  belye  kosmy  tumana,  skryvavshie
dal'nij  bereg.  I  eshche pribavit'  k etomu blesk.  I  pribavit'  vozduh,  do
nevidimosti prozrachnyj. I zapah sosen, vody, cvetov.
     - Kostya, - skazala vtoroj raz Varya, - skol'ko budem molchat'?
     -- Da, - otozvalsya muzhchina.
     - Tebe ne hochetsya pet'?
     -- Net, - otvetil Kostya. - Zachem?
     - A mne hochetsya.
     Muzhchina podumal, otvetil:
     - Poj.
     Varya posmotrela na nego, skloniv golovu.
     -  A  ne  budet  li  eto...  -  Ona ne  dogovorila.  -  CHem?  - sprosil
Konstantin.
     - Dissonansom.
     - Ne pojmu tebya, - priznalsya Kostya.
     - Ty nichego ne slyshish'? - sprosila Varya.
     - Net. A ty slyshish'?
     - S teh por, kak my proehali Kamen'...
     Muzhchina zhdal, poka konchitsya fraza.
     - YA slyshu muzyku, - skazala Varya.
     Konstantin zasmeyalsya, privlek Varyu k sebe.
     Varya  imela redkuyu professiyu  - nejrohimik. Novaya  nauka  delala pervye
shagi  v oblasti intensifikacii raboty mozga, voobrazheniya. Varya sama obladala
fantaziej,  pylkim  voobrazheniem. Schitala  -  eti kachestva  svojstvenny vsem
lyudyam, iskala puti k ih probuzhdeniyu, k hudozhestvennomu obogashcheniyu cheloveka.
     - Kostya,  -  govorila  ona, kogda  pervyj  vostorg  proshel,  kogda  oni
privykli k Bajkalu, vlyubilis' v nego, stali ego chast'yu i ne myslili bez nego
zhit'...  Hochetsya  neobychajnyh  voprosov,  -neobychajnyh  otvetov.  Vse  zdes'
neobyknovennoe, Kostya. Dazhe travinka, krapiva - ona sovsem ne  takaya,  kak u
nas pod Orlom.
     Oni priehali  iz centra Rossii  - strany tihih utr, spokojnyh vecherov i
neyarkih krasok.
     - Dazhe  kamen',  - prodolzhala  Varya,  derzha  v  ruke buryj  s zheltiznoj
kamen',  -  chto  v  nem, skazhi?  YA  slyshala,  chto  zdes', v  Limnologicheskom
institute,  pozvonok  pleziozavra. Mozhet, v  etom  kamne ego telo, mozg?  Nu
ladno, pleziozavr - eto  ochen' davno. Est'  bolee blizkie sobytiya, lyudi. Oni
prohodili zdes', zhili, mechtali i ushli navsegda. Neuzheli tak prosto: prijti -
ujti? Ne  veryu, chto posle lyudej  nichego  ne  ostaetsya. Ot  pleziozavra i  to
pozvonok... A ya hochu,  Kostya... hochu videt' pered soboj  chto-to  ili kogo-to
sejchas. Hochu slyshat' golosa, rech'. |to ne smeshno, net?
     - Govori, - skazal Kostya.
     - Hochu, - prodolzhala Varya, - zakryt'  glaza i predstavit'  yarko kogo-to
iz etih lyudej. Ty hochesh'?
     - Hochu.
     - Pomechtaem.  No pomechtaem neobychajno, zdes' vse neobychno. Pust' i nashi
mechty budut neobychajnymi.
     - Interesno... - zametil Kostya.
     - Ne smejsya. YA ved' rabotayu nad etim. YA hochu, chtoby ty pomog mne.
     - CHem smogu...
     - Smozhesh'! Smozhesh'! YA slyshu muzyku. No eto potom, Kostya. YA hochu videt'.
Davaj videt'!
     - Ty mne vnushaesh'?
     - Dumaj, chto hochesh', no pomogi mne.
     - Kak?
     - Nastrojsya na moyu volnu. Na moe videnie.
     Kostya nevol'no zakryl glaza, sosredotochilsya.
     - YA  vizhu  bereg,  bereg,  - mezhdu tem  govorila  Varya. - Dorogu...  Ty
vidish', Kostya?
     Konstantin ne otkryval glaz, uglubilsya v sebya, v podsoznanie.
     - Dorogu, - povtoryala Varya .- Bereg...
     Kostya uvidel dorogu, bereg. Doroga  byla uhabistaya,  proselochnaya. Bereg
Bajkala. Varya govorila  chto-to eshche, no  Kostya ne slushal.  Ne  otkryvaya glaz,
zainteresovalsya dorogoj. I tem, chto na doroge proishodilo.
     Medlenno -  loshadi  ploho tyanuli, otmahivayas' ot ovodov,  -  po  doroge
dvigalsya tarantas. Voznica,  v  zipune,  v stoptannyh sapogah,  dremal,  ele
uderzhivaya v  rukah knutovishche. Remennyj  knut  soskol'znul, tyanulsya po  zemle
ryadom  s kolesom. Sboku ot vozchika,  postaviv  nogi  na zhestyanuyu  stupen'ku,
sidel  chelovek  s blednym licom, v pensne,  s nebol'shoj akkuratnoj borodkoj.
"CHehov!" - uznal Konstantin.  Tarantas proezzhal medlenno, i, kazhetsya  ryadom,
Konstantin uspel  horosho  rassmotret'  lico  Antona  Pavlovicha,  zadumchivoe,
ustaloe, pechal'nyj vzglyad, skol'znuvshij po Bajkalu, po beregu i, kazhetsya, po
nemu,  Konstantinu, -  na mig oni vstretilis' glazami, zrachki  v zrachki. |to
bylo  tak  real'no,  blizko,  kak  budto  Kostya zaglyanul  v  lico  pisatelyu,
naklonivshis'  k nemu.  U Konstantina mel'knula mysl'  chto-to skazat'  Antonu
Pavlovichu,  pozdorovat'sya. Ustalye  glaza  vse  smotreli,  zhdali chego-to, ot
etogo  vzglyada Konstantinu stalo nevynosimo,  on popytalsya otvesti  glaza  i
uslyshal, - budto izdaleka - golos Vari:
     - YA tozhe ne mogu. Ujdem, Kostya...
     Naverno,  oni  ushli,  mozhet  byt',  otvernulis', potomu  chto  tarantas,
voznica i CHehov ischezli, a kartina peremenilas'.
     Teper' byl drugoj bereg, dikij, lesistyj, eli podstupali k vode. Bajkal
nespokoen,  nabegala  volna,  veter sryval,  razduval  penu. Zdes' zhe  mezhdu
kamnej sharahalas' na volne bol'shaya puzataya bochka. CHelovek, voshedshij  po poyas
v vodu,  ukreplyal  zherd',  votknuv  ee tolstym  koncom  vnutr' bochki.  Bochka
prygala, slovno pytalas' vyrvat'sya iz ruk cheloveka,  no tot, mochalom ohvativ
bochku vozle  obrucha,  obvyazyval  zherd'  i  krepil  uzly.  Tut  zhe,  zakonchiv
kreplenie  zherdi, priderzhivaya  koncy  mochala  rukoj, on nagibalsya k  vode i,
kogda volna othodila, hvatal so dna u sebya pod nogami kamni, brosal v bochku.
     Konstantin,  kazalos', stoyal tut  zhe, na  beregu, videl pokrasnevshie ot
holoda, iscarapannye  ruki,  hvatavshie  kamni,  borodatoe  ozhestochennoe lico
cheloveka,  kotomku,  boltavshuyusya u  nego za spinoj. No  vot kamni nabrosany,
bochku stalo men'she boltat', chelovek, navalivshis' na kraj, perebrosil v bochku
nogu, druguyu,  povernulsya  na  zhivote,  okazalsya vnutri.  Bochka  pogruzilas'
napolovinu, zato obrela  ustojchivost'.  CHelovek skinul s plech kotomku, armyak
i, zacepiv ego odnoyu poloj za verhnij kraj zherdi, druguyu polu tem zhe mochalom
privyazal k bochke.  Veter nadul  armyak puzyrem, i bochka tronulas' ot  kamnej.
Muzhchina  udovletvorenno vzglyanul  na  bereg, Konstantinu pokazalos'  - emu v
lico, - i, poduv  na ozyabshie ruki,  na mig skrylsya  v bochke sovsem. Poyavilsya
snova,  opustil  treuh, poglyadel  na  vodu,  na  dalekij,  chut'  vidnevshijsya
protivopolozhnyj bereg, perekrestilsya.
     Bochka otoshla  ot  kamnej.  Tut  zhe  ee podhvatilo  volnoj,  vykinulo na
greben',  armyak zatrepetal na  vetru,  gotovyj  sorvat'sya s  zherdi.  Muzhchina
vcepilsya v nego, skorlupka vyrvalas' na prostor i, uspokoivshis', poplyla.
     - Doedet, - skazal Konstantin.
     - Doedet, - otozvalas' ryadom Varya, i vse ischezlo.
     Oni  sideli  na skale v svete  dnya. SHumeli  pozadi sosny, Bajkal  gorel
sinim, solnce pylalo.
     - CHto eto? - sprosil Konstantin, vstryahivaya golovoj. - Gipnoz?
     Varya otvetila:
     - My tam byli.
     Nekotoroe vremya oni molchali. Konstantin, vse eshche ne prishedshij v sebya ot
vidennogo, iskosa poglyadyval na podrugu. Varya byla spokojna.
     - Mozhesh' ty, nakonec, ob座asnit'? - sprosil Konstantin.
     - Do konca ne mogu, - priznalas' Varya.
     - Tak chto zhe eto?
     - Prosto my byli tam.
     - V proshlom?
     - V proshlom.
     - Temnish' ili vydumyvaesh'...
     -  Net,  Kostya, - Varya  obernulas' k nemu.  -  Ty  ved' znaesh'  o  moej
special'nosti -  nejrohimii:  rabota s  mozgom,  vozdejstvie na  podsoznanie
cheloveka.  Tut  ya  v  svoej  tarelke.  A  vot  so  vremenem...  Zdes'  mnogo
nerazreshennyh voprosov.
     Kostya   byl  inzhenerom  Orlovskogo  priborostroitel'nogo  zavoda,  znal
mehaniku, elektroniku. O vremeni  imel  smutnoe  predstavlenie, kto  iz  nas
imeet v nem ocherchennoe ponyatie? Emu ostavalos' slushat' podrugu.
     - Peredvigat'sya vo vremeni fizicheski, -  prodolzhala Varya,  - segodnya my
ne umeem. Mozhet, kogda-to  v budushchem... No to, chto bylo v prirode, chto budet
-  nesomnennaya  real'nost'.  Uvidet'  proshloe,  budushchee  vozmozhno. Skazhi,  -
obratilas' ona  cherez sekundu, - chuvstvoval  li  ty  v pervoj kartine  znoj,
slyshal li zvon tarantasa?
     - Net, - skazal Konstantin.
     _  I vo  vtoroj  my ne chuvstvovali  holoda, vetra.  Fizicheski my tam ne
byli, sideli zdes', na beregu.  I vsetaki my tam  byli. Bylo  nashe soznanie.
|to znachit, chto pri opredelennyh usloviyah: zhelanie, dushevnyj nastroj ili eshche
chto-to, neotkrytye  vozmozhnosti mozga, my mozhem svoi vpechatleniya otorvat' ot
sebya, pustit' v puteshestvie.
     - Vo vremeni?
     - Da.
     Konstantin pomolchal.
     -  |to ne vydumka, - zagovorila Varya. -  Vse proishodit na opredelennom
etape  razvitiya nauki, tehniki. Teoriya otnositel'nosti, teoriya atomnogo yadra
- vse prishlo v svoi sroki. Teper' vot pervye shagi v zavoevanii vremeni.
     - Interesen mehanizm... - zametil Kostya.
     -  Mehanizm  poka chto neob座asnim. Mozhet  byt', sgustok  mysli, kakoj-to
slepok, biopole, mozhet, substanciviruyutsya zhelanie,  volya.  No  chast'  nashego
soznaniya mozhet peredvigat'sya vo vremeni. Vspomnim ob orakulah, o yasnovidenii
- ved' eto s  drevnejshih vekov!.. I kto znaet, mozhet, iz  budushchego nablyudayut
za nami, izuchayut postupki, i v istorii dlya nih net nikakih zagadok.
     Kostya poezhilsya.
     -  My  poka  chto  gluhi  v  teh epizodah, kotorye  nam  otkrylis'.  No,
vozmozhno, nauchimsya chitat',  razgadyvat' mysli,  mysli drugih  epoh, nauchimsya
slyshat'  zvuki i  togda  uznaem,  o chem  dumal  CHehov  v kakoe-to mgnovenie,
kotoroe gde-to materializovalos', uslyshim stuk tarantasa i shoroh vetra...
     - Pochemu my uvideli imenno eti kartiny, Varya?
     - Ih  sohranil  Bajkal.  Nichto  ne propadaet  v  mire bessledno. Mozhet,
proshedshee  vpitano  glubinoj  vod, skalami, mozhet,  ono  sushchestvuet v potoke
vremeni. Predstav' neskonchaemyj potok, - glaza Vari blesteli ot vozbuzhdeniya,
- sebya v potoke. Pozadi - proshloe, vperedi - budushchee.  Pri kakih-to usloviyah
mozhno peredvigat'sya po  etoj  reke - vyrvat'sya  vpered, povernut' nazad. Tak
zhe, kak po  luchu zvezdy. Luch materialen. Kogda-nibud' nauchimsya peredvigat'sya
po  nemu, kak po rel'su. Grubo? No v principe  vozmozhno, ne otricaesh'? Tak i
vremya material'no. Bol'she, Kostya: vremya kak potok energii. Imenno eto - reka
energii  - dvizhet v prirode vse,  ot  razvitiya kletki do  svetimosti  zvezd.
Zvezdy zhivut, pylayut i greyut  za schet etoj energii. |to uzhe ne potok energii
- okean! Nel'zya eshche postroit' parusnik, chtoby dvigat'sya po  okeanu.  No ved'
nel'zya vzyat' v ruki i atom. Mysl',  volya - vot chto budet korablem dlya lyudej.
My s toboj tol'ko chto priotkryli kraeshek...
     - Vse eto ponyat' nelegko, - zadumchivo skazal Kostya. - I prinyat'.
     Varya kivnula golovoj, soglashayas':
     - CHto daetsya cheloveku bez truda?
     - Mozhno  uvidet' drugoe?  - sprosil Kostya, vozvrashchayas' k svoemu pervomu
voprosu.
     - V drugom meste drugoe.
     Kostya sekundu pomedlil:
     - ZHal', chto my ne mozhem slyshat'...
     - Pervoe kino, - otvetila Varya, - tozhe bylo nemym...
     - Da, - soglasilsya Kostya, - nemym. No potom ego ozvuchili!
     - Ozvuchili, Kostya. Ty menya ponyal.
     Varya podnyalas' na nogi. Poshli nad Bajkalom.
     Tropka, vybitaya mnozhestvom  nog,  podnimalas'  na prigorki, spuskalas'.
Skol'ko lyudej prohodilo  zdes'!  Skol'ko  na beregah  Bajkala zhilo! Mechtalo,
trudilos', delalo otkrytiya? A sam Bajkal ne otkrytie?
     - Kostya! - Varya  svorachivaet  s  tropy,  po krutizne oni spuskayutsya  na
bereg.  Zacherpyvayut ledyanuyu vodu, prozrachnuyu do polnoj nevidimosti, pleshchut v
lica. - Horosho, Kostya!
     Byli v Limnologicheskom institute. Uznali, chto Bajkal - slovo do sih por
ne razgadannoe: bogatyj ryboj, polnyj ognya...  Uznali,  chto SHamanskij Kamen'
dejstvitel'no  shamanskij: kogda-to shamany ustraivali  tam koldovskie plyaski.
Kamen'  byl   bol'she.   Sejchas,  kogda   uroven'   zerkala  podnyat  plotinoj
vodohranilishcha,  kamen' ushel  pod vodu,  vidna  tol'ko  ego vershina. Krasivoe
slovo "Angara" oznachaet "past'", "prorva"...  Videli pozvonok  pleziozavra -
okamenelyj,  zheltyj ot vremeni, oblomannyj po  krayam. Besedovali s,  nauchnym
sotrudnikom instituta, i  vse hotelos'  sprosit':  chto  samoe neobychajnoe na
Bajkale? Sprosili, i sotrudnik otvetil:
     - V iyune Bajkal cvetet.
     Priznalis', chto slyshali etu frazu. Sotrudnik skazal:
     - Podnimajtes' na skaly vyshe utrom i vecherom.
     I  teper' Varya  i Konstantin  vstavali  do  zor'ki i, vzyavshis' za ruki,
bezhali na skaly.
     Uvideli to, chto nado bylo uvidet'.
     Ozero  svetlelo  vmeste  s  zarej.  Golubye  kryl'ya opuskalis' na vodu,
lilovye,  sinie, stlalis' na  poverhnosti, sovmeshchalis',  dyshali i trepetali.
Solnce dobavlyalo im  rozovogo,  krasnogo, prigorshni zolota,  nebo kupalos' v
ozere.  Otrazhenie  oblakov  i  gor  tozhe. Vmeste s  solncem Bajkal vspyhival
iznutri zelen'yu vod, fioletovoj glubinoj. Opyat' vse eto sovmeshchalos', dyshalo.
Belizna tumana brodila nad ozerom tam i zdes', solnce progonyalo tuman, i vse
kraski, ottenki krasok priobretali pervozdannye cveta, teplotu.
     - Vot otkuda muzyka, Kostya, slyshish'?
     Kostya slyshal plesk voln u berega, shoroh lesa.
     - Ne to! - govorila Varya. - Hochesh', ya tebya nauchu slushat'?
     Konechno, Koste hotelos' slushat'.
     -  Oranzhevaya  polosa, smotri,  - govorila Varya, -  eto zvuk violoncheli.
Krasnaya -  rokot fagota.  Vspleski solnca  na  poverhnosti  -  zvuki fanfar.
Golubye polosy - flejty. Slyshish' teper'?
     Bajkal ne tol'ko cvel, no zvuchal. |to byla volshebnaya cvetomuzyka. Kostya
slyshal ognennyj zvuk truby, zheltye napevy valtorny. On szhimal ruku  Vari,  a
Varya slushala i smeyalas'.
     - Pomechtaem? - govorila ona.
     Sadilis' na skale, zakryvali glaza.
     - Gorod... - govorila Varya.
     Oni   videli   gorod   -   belyj   prekrasnyj   gorod   s   prostornymi
ploshchadyami,ulicami.
     - Severobajkal'sk!..
     Gorod  eshche tol'ko  stroilsya - konechnyj punkt Bajkalo-Amurskoj  zheleznoj
dorogi,  a  oni,  Varya  i  Konstantin,  videli  ego  postroennym  - svetlym,
prekrasnym.
     - Budushchee? - sprashival Kostya shepotom.
     - Budushchee, - otvechala shepotom Varya. - Zavtrashnee.
     Ezdili v Bol'shie Koty, smotreli gidrobiologicheskuyu stanciyu,  zapovednik
mestnoj bajkal'skoj flory."Ne  sryvajte  cvety!"-prosilo ob座avlenie na shchite.
Varya i Konstantin smeyalis' trogatel'noj naivnoj  pros'be  i uhodili v les, v
les i tam mechtali i celovalis'.
     - Ty moe otkrytie, - govoril Konstantin. V poslednie dni pered ot容zdom
on zasizhivalsya nad chertezhami. - Ty mne dala poryv.
     Varya sklonyalas' nad ego plechom, zaglyadyvala v  chertezh. Kostya chuvstvoval
ee teplotu.
     -  Mysl'   material'na,  -  prodolzhal  Konstantin.   Pust'  ona  oblako
elektronov, plazma. Ee mozhno oshchutit' i pojmat'. |to,  - pokazal na chertezh, -
kontur,  usilitel'. Kak lovyat volnu  na radiopriemnike, tak my obnaruzhim - v
proshlom ili v budushchem, vse ravno, - i rasshifruem mysl'.
     Kostya smotrel Vare v glaza. V nih byla glubina.
     I eshche  ozhidanie.  Koste  bylo trudno  brat'sya za novuyu  temu,  zamysel,
kotoryj on hotel voplotit'. Pojmet li Varya?
     Varya sprosila:
     - Materializovat' mysl'? - Ona umela nahodit' tochnye slova.
     - Ozhivit', - podtverdil Kostya.
     Glubina v glazah Vari stanovilas' blizhe, svetlee.
     V glazah  mozhno  bylo prochest': ya  zhe  ne svyazana  s  tehnikoj,  Kostya,
milyj...
     - YA tebe pomogu, - skazal Konstantin. - Ty otkryla novyj mir, osvaivat'
ego budem vmeste.
     Varya soglasno kivnula.
     - Kontur, - vernulsya k chertezhu Konstantin, - antenna, priemnik... Mozhno
sdelat' v vide shlema ili korony.
     - Soglasna, - skazala Varya.
     - Proshloe, budushchee ozhivet pered nami.
     Varya soglashalas'.
     - Pered chelovechestvom, - utochnil Konstantin.
     Varya poglyadela v  okno.  Bajkal byl kak  v  den'  ih  priezda: goluboe,
lilovoe  uhodilo v tuman, skryvavshij  dalekij bereg. Kazalos', mozhno stupit'
na zerkalo, idti i rastvorit'sya v dali i v svete.
     Pozzhe, na beregu, oni obsuzhdali temu.
     -  Est'  moral'nyj  aspekt  otkrytiya,  -  govorila Varya.  -  Ty s  etim
schitaesh'sya?
     - CHitat' mysli? - otvechal Kostya. - Da, tut, konechno...
     - Nado podumat'.
     - Dumal, Varya, i vot chto skazhu.
     Oni sideli na svoem lyubimom meste, na skalah.
     - Dlya proshlogo  eto  neopasno,  - prodolzhal  Kostya.  -  Proshloe  -  eto
istoriya. Tut nichego ne  izmenish', razve chto utochnish'.  Deyatel'nost' narodov,
ih strasti, peremeshcheniya, voli tysyach  i vlast' edinic... Budut raskryty tajny
minuvshego...
     - A dlya budushchego?
     - V budushchem znayut ob etom. Budushchee luchshe i chishche. Soglasna?
     Varya sidela zadumavshis'.
     -  Vse  novoe  kazhetsya strannym, dazhe  opasnym, - prodolzhal  rassuzhdat'
Konstantin.  -  Rasshcheplenie  atoma,  robototehnika  - vse eto  nisprovergalo
chto-to i v to zhe vremya dvigalo nauku vpered.
     - V razumnyh rukah, - zametila Varya.
     -  Obyazatel'no, -  soglasilsya  s nej  Kostya.  - V bol'shinstve tak eto i
est'.  Teleskop  Galileya nisproverg  cerkov'  i inkviziciyu.  Parovaya  mashina
otkryla promyshlennuyu revolyuciyu, kibernetika -  nauchno-tehnicheskuyu revolyuciyu.
Teper'  nastupil chered mysletehniki  i pokoreniya vremeni. I vse eto, zamet',
discipliniruet chelovechestvo, delaet ego bolee umnym.
     Varya vzdohnula, zagovorila o drugom:
     -  Inogda mne  kazhetsya,  chto CHehov, beglec v omulevoj bochke,  gorod  za
gorizontom  - mnogoe, chto  nam  eshche udalos'  uvidet',  -  sny. Razbudi menya,
Kostya.
     -  Sny tozhe stanut podvlastny  lyudyam, - otvetil  Kostya, obnyal  Varyu  za
plechi. - Stali...
     Varya spryatala lico u nego na grudi, skazala:
     - Nam ostalos' na Bajkale dva dnya. Pomechtaem...
     Uezzhali oni vecherom avtobusom na Irkutsk po nedavno prolozhennomu shosse.
Bajkal,  Angara,  SHamanskij Kamen' ostavalis'  sleva, uplyvali nazad. Solnce
sadilos', vse bylo tihim, zadumchivym.
     - Grustno... - skazala Varya.
     - Uezzhat' vsegda grustno, - otvetil Kostya, - no my vernemsya.
     Avtobus  bezhal.  Varya i Konstantin vse  smotreli,  smotreli  na Angaru,
vodohranilishche,  SHamanskij  Kamen', vse ravno na Bajkal, potomu  chto  i to  i
drugoe bylo chast'yu sibirskogo slavnogo morya.
     - Obyazatel'no my vernemsya! - povtoril Konstantin.
     Vperedi  zhdala rabota, bor'ba za otkrytie, i v etom im pomogut - Varya i
Konstantin ne somnevalis' - cveta Bajkala, muzyka, ih nadezhdy i sny.


     FLETCHER I KRISS

     Firma po predskazaniyu budushchego!
     Vse,  chto Vas zhdet, - schast'e, uspeh, lyubov',  - uznavajte u Fletchera i
Krissa
     Po  shodnym cenam:  budushchee na mesyac vpered  - 1000  dollarov, na god -
5000, na  desyat'  let  - 100000  dollarov.  Edinstvennyj  v svoem rode metod
nauchnogo    prognozirovaniya,    osnovannyj    na    futuroskopii.   Nadezhno,
bezboleznenno, bystro! Obrashchat'sya na Blejk-avenyu, 17..
     Listok s ob座avleniem slegka drozhit v ruke Fletchera.
     - Kak cirkovaya programma, - govorit on. - Est' sut' i  cena biletov. Ty
vsegda otlichalsya cvetistost'yu stilya, Devid.
     Ob座avlenie -  kollektivnoe tvorchestvo  dvuh  kompan'onov, hotya  bol'shee
staranie pri ego sochinenii prilozhil  Krise -  natura  pylkaya, no,  po mneniyu
Fletchera, neglubokaya.
     - Vprochem, tak i nado. - Fletcher prodolzhaet rassmatrivat' ob座avlenie. -
Lyudej  nado sbit'  s  tolku,  povesti  za soboj.  My povedem  ih, Devid,  ne
somnevajsya. Ne projdet nedeli - k nam povalyat lavinoj. Dollary, chert voz'mi!
- On potryas listom pered nosom Devida. - |to zhe dollary!..
     - I nauka, - pytaetsya dobavit' Krise.
     - K  chertu  nauku!  Hvatit,  chto polzhizni  ubito po chuzhim  laboratoriyam
vnajmah. Nado pozhit' dlya sebya. Milliony dollarov, Krise!..
     Ideya firmy prinadlezhit Fletcheru. On uzhe sejchas, hotya eshche firma nichem ne
zarekomendovana, chuvstvuet sebya ee rukovoditelem i glavoj.
     - Ob座avlenie ya sejchas vezu v "Vechernij kur'er".
     A zavtra, Krise, zhdem posetitelej. Pomeshchenie u nas, Fletcher  oglyadyvaet
priemnuyu: kruglyj stol poseredine, pal'mu  v kadke vozle okna, dva kresla (v
nih  sidyat kompan'ony), -  nichego  pomeshchenie, -  delaet vyvod  Fletcher, - na
pervyj sluchaj. Razbogateem, togda razvernemsya. Bylo by TAM, - Fletcher kivaet
na dver' v laboratoriyu, - byl by ON, Krise, a vse ostal'noe budet!
     Za dver'yu, v laboratorii, futuroskop. O nem i govorit Fletcher.
     -  Mir  ahnet, Krise,  i lyazhet u nashih  nog. No prezhde mir zasyplet nas
dollarami!
     Fletcher vozbuzhden,  kak gonchaya,  zavidevshaya dobychu. Krise  s udivleniem
otmechaet   etu  novuyu  chertu  v   haraktere  kompan'ona.  Stranno  zvuchit  -
kompan'ony.  |to  slovo  poyavilos'  u nih  s nedelyu  tomu nazad.  Vypuskniki
Iel'skogo universiteta, chetyre goda otrabotavshie  v  .laboratorii professora
Kinga, oni znayut drug druga desyatok let.  Fletcher starshe Krissa na sem' let,
no  i Krissu  uzhe dvadcat' vosem'. Konechno, im bylo nelegko v universitete u
Kinga. Nelegko  bylo delat' otkrytie,  tayas' ot  shefa  i  rabotaya  po nocham.
Tol'ko blagodarya strastnosti Krissa, sderzhannosti i dazhe skrytnosti fletchera
otkrytie dovedeno do konca, postroen futuroskop.
     -  YA poehal! - Fletcher  svernul listok s ob座avleniem  i spryatal  ego  v
karman. - Vernus', kogda ob座avlenie budet napechatano.
     Ostavshis' odin, Krise prohodit v laboratoriyu.
     Zdes'  dve  uzkie   zheleznye  krovati,  otgorozhennye  vysokoj   shirmoj,
reshetchatoe okno, po dogovorennosti kto-to iz kompan'onov dolzhen ostavat'sya u
apparata. Na stene belyj ekran, poseredine futuroskop s nebol'shim pul'tom  i
raznocvetnymi knopkami.
     - Futuroskop...
     Dva goda Krise ne mozhet privyknut' k nazvaniyu.
     Odnako  nikakoe  drugoe  slovo  ne  peredast  polnee sushchnost'  pribora.
"Smotryu  budushchee..."  Pribor,  s  pomoshch'yu  kotorogo  mozhno uvidet'  budushchee.
Nazvanie  prishlo tak  zhe neozhidanno,  kak  i mysl'  o tom, chto  mozhno chitat'
sud'bu.  Mysl'   prishla   emu,  Krissu.  Tehnika  osushchestvleniya  prinadlezhit
Fletcheru.
     CHitat'  sud'bu. A chto  v etom  udivitel'nogo? Rasshifrovan  geneticheskij
kod, poznany  zakony  nasledstvennosti. Koshka  rozhaet  kotyat, tigr vyrastaet
polosatym,  zhiraf  dlinnosheim. U cheloveka  dve ruki i  dva  glaza, volosy  u
negr.a kurchavyatsya, u kitajca vyrastayut zhestkie, kak  soloma. Priznaki osobi,
ustojchivosti  i dazhe cvet  glaz  zaprogrammirovany v  nitochkah  hromosom,  i
nukleinovye kisloty, gruppiruyas', kak bukvy  v  slovah,  opredelyayut razvitie
organizma.  Vse  eto  tak,  vse dokazano. No  otkryvayutsya  novye  gorizonty.
Russkij akademik Kursakov otkryl, chto nukleinovaya kislota .DNK, sostavlyayushchaya
osnovu  geneticheskogo  apparata  kletki, v  kazhdyj  dannyj  period  razvitiya
organizma zablokirovana na vosem'desyat-devyanosto procentov osobymi belkami -
gistonami, kotorye  podobno  izolyacionnoj len-. te  zakryvayut  bol'shuyu chast'
niti DNK. Bolee  togo,  otmechaet Kursakov, geneticheskij  apparat  soderzhit v
sebe  bol'she  informacii,  chem nuzhno dlya razvitiya  dannogo  organizma.  |tot
"zapas  biologicheskih   vozmozhnostej"  prochno   zakr.yt  i  chashche  vsego   ne
realizuetsya kletkoj. Pochemu? - mozhno postavit' vopros. Mozhno postavit' mnogo
voprosov.
     Dlya  togo chtoby predpolozhit', chto  naryadu s  nasledstvennoj informaciej
hromosomy soderzhat informaciyu  budushchego dlya organizma, govorya proshche, sud'bu,
ostavalos' sdelat'  odin  shag.  Krise  etot  shag sdelal. Ponachalu  eto  byla
gipoteza,  odna iz teh  sumasshedshih gipotez,  kotorymi izobiluet nashe vremya.
Pochemu ne predpolozhit', skazal Krise, chto v kletke naryadu s  razvitiem osobi
zaprogrammirovana ee sud'ba? Iz  tysyachi raznyh  situacij,  kotorye predlozhit
zhizn',  chelovek  s  dannym naborom hromosom  vyberet  imenno takie dejstviya,
kotorye harakterny tol'ko dlya nego... I pochemu ne predpolozhit', chto vmeste s
geneticheskim  kodom,  proektiruyushchim  v  budushchee  konstrukciyu  organizma,  ne
razvorachivaetsya v svitke hromosomy i sud'ba cheloveka so vsemi ee povorotami,
prevratnostyami, schast'em i bol'yu, tvorchestvom, kazhdym  slovom, kotoroe budet
skazano na protyazhenii zhizni?.. Udivitel'no? |femerno?
     Ne  bolee  udivitel'no,  chem  zaprogrammirovannye  v  geneticheskom kode
vesnushki na perenosice i razrez vashih glaz.
     Gde  bylo  ee  iskat',  zakodirovannuyu  sud'bu?  Zapisannuyu   na  lente
gistonov? Ili v  tainstvennyh "zapasah biologicheskih vozmozhnostej"? Akademik
Kursakov  pishet,  chto  eti  vozmozhnosti  ne  realizuyutsya.  A  esli  "zapasy"
realizuyutsya po-drugomu i v novom kachestve?
     CHetyre goda, tayas' i nedosypaya,  kompan'ony issledovali problemu. I vot
sozdan futuroskop.
     Otkrovenno skazat', Fletcher  i Krnss ne  znayut, kak  otkrytie  dalos' v
ruki. Mehanizm rasshifrovki  do  sih  por ostaetsya neyasnym. |lektronnuyu  vyaz'
geneticheskoj lenty udalos' preobrazovat' v fotony, davshie na setchatke  glaza
izobrazhenie. Pozzhe  izobrazhenie bylo pereneseno na ekran. Nuzhna zhivaya kletka
iz organizma.
     V  futuroskope  ona  razrastaetsya  do  razmerov  materika,  na  kotorom
proslezhivaetsya sud'ba cheloveka. Mozhno  vklyuchit'sya  v lyuboj  uchastok proshlogo
ili  budushchego,  propustit'   pered   glazami  zhizn'  cheloveka  s   bystrotoj
kinematograficheskoj lenty. Process udalos' ozvuchit'.
     Strannoe  eto bylo otkrytie,  dazhe strashnoe. Fletcher i Krise prosledili
sud'bu neskol'kih chelovek: odin pogib v avtomobil'noj katastrofe, vtoroj byl
zastrelen  gangsterom.  Zastrelen   Uitvort,  sotrudnik  laboratorii  Kinga.
Ubijstvo proizoshlo  na lestnice,  kogda  Uitvort  stolknulsya  s  grabitelem,
vyshedshim iz  kvartiry. Smotret'  na eto bylo uzhasno. Eshche uzhasnee, chto spustya
neskol'ko dnej prestuplenie sovershilos' v tot chas i v tu minutu,  kogda bylo
predskazano futuroskopom.
     - Nikogda, - skazal potryasennyj Fletcher, - ne razreshu sebe uvidet' svoyu
sud'bu! Nikogda!..
     Krise byl potryasen ne men'she Fletchera.
     -  No biznes my na  etom sdelaem,  -  prodolzhal Fletcher. -  Obyazatel'no
sdelaem!
     Biznes  oni uzhe  nachali  delat':  Osnovana  firma. Napisano ob座avlenie.
Krissu kazhetsya, chto vse eto nemnogo skoropalitel'no. I nemnogo ne tak.  Ne s
togo oni  nachali. Dokopat'sya by do osnovy  futuroskopii. No Fletcher toropit:
"Potom,  Krise, potom.  Zarabotaem, otkroem laboratoriyu, institut - vse  chto
hochesh'. Nichego bez deneg ne sdelaesh'..."
     CHasy  pokazyvayut  devyat'  s   chetvert'yu  vechera.  "Kur'er"  v   prodazhe
poyavlyaetsya  v vosem'.  Naverno, Fletcher  uzhe  po puti  v  laboratoriyu. Vot i
zvonok.
     -  Zavtra my  bogachi, Krise!  -  Fletcher protyagivaet  kompan'onu  pachku
gazet. - Zavtra k nam hlynut lavinoj !
     Ni zavtra,  odnako,  ni poslezavtra  na  Blejk-avenyu nikto ne prihodit.
Kogda Krise poglyadyvaet na Fletchera, tot govorit:
     - CHerez nedelyu, Krise. CHerez pyat' dnej...
     Na chetvertyj den' prishel toshchij student. Kompan'ony vstretili ego oba.
     - Dobryj den', - skazal on i pokazal na ob座avlenie: - Vashe?
     - Nashe, - otvetil Fletcher.
     -- I eto pravda? - sprosil student.
     - CHto vy hotite? - otvetil voprosom Fletcher.
     - U menya ekzameny, - skazal student. - Sdam ya ili ne sdam?
     - Tysyacha dollarov, - skazal Fletcher. - CHitali ob座avlenie?
     - U menya tol'ko dvadcat' pyat', - priznalsya student. - I te poslednie.
     - Ne mozhem pomoch'! - otrezal Fletcher.
     Krise tolknul ego v bok:
     - Pervyj pochin...
     - Tysyacha dollarov, - nastaival Fletcher.
     - Dzhejms... - opyat' tolknul ego Krise.
     Student stoyal v ozhidanii.
     - Platite, - sdalsya Fletcher, - nalichnymi.
     Student izvlek iz karmana neskol'ko smyatyh bumazhek.
     Krise vzyal u nego kusochek kozhi s plecha. Fletcher skrylsya v laboratorii.
     - Kogda mne prijti? - sprosil student.
     - Sejchas budet gotovo.
     V laboratorii tonko zapel futuroskop.
     - Kak vy dodumalis'?.. - sprosil student.
     Krise ne  otvetil.  Student po ego  znaku sel v kreslo.  CHerez minutu v
priemnuyu voshel Fletcher.
     -|kzameny  vy sdadite, - skazal  oi studentu, - esli budete zanimat'sya.
Osobenno po kursu analiticheskoj himii.
     - Moya slabina... - priznalsya student.
     -  S  professorom  Forbsom  bud'te  vezhlivy,  - dobavil  Fletcher.  - Ne
vstupajte s nim v prerekaniya, kak na proshlom  ekzamene. Pomnite, chem eto dlya
vas konchilos'?.. Do svidaniya, - skazal on, ne davaya studentu otkryt' rta.
     Pyatyas',  tot  vyshel  iz priemnoj  s vidom  velichajshego  zameshatel'stva.
Dvadcat' pyat' dollarov ostalis' lezhat' na stole.
     U Krissa bylo takoe chuvstvo, chto oni s kompan'onom ograbili nishchego.
     Posle studenta prishli  drugie. Staraya ledi - uznat', vernetsya li ee syn
iz  al'pinistskogo pohoda  v Butan. Deputat  - budet li pereizbran na vtoroj
srok. Futurogramma  ledi byla polozhitel'noj: s synom ej predstoyala vstrecha..
Deputat budet zaballotirovan.
     - Kak vy skazali? - sprosil on Fletchera.
     - Pobedit Fergyusson.
     - Respublikanec?
     - Da,ser, respublikanec.
     - |to vse kozni Stafforda... - vorchal deputat, napravlyayas' k dveri.
     V banke byl otkryt schet, obshchij dlya Krissa i Fletchera.
     - Idut dela, Krise, idut! - Fletcher potiral ruki.
     Na   Blejk-avenyu  shli  novye  posetiteli.  Bol'she   po  melocham:  odnih
interesoval  vyigrysh  na  birzhevoj spekulyacii, drugih  totalizator,  tret'ih
kar'era. Na kompan'onov  smotreli kak na hiromantov, astrologov - malo li na
svete sharlatanov,  gadalok? Futuroskopiya? Nu  i chto?  Est' elektronika, est'
kibernetika,   elektronnye   svahi...   To   zhe   i  futuroskopiya:   modnyj,
ul'trasovremennyj   termin,   ne  bol'she.   Uchenyj   mir  ne   interesovalsya
deyatel'nost'yu  Krissa  i Fletchera.  Firme, otkrovenno  skazat', eto bylo  na
ruku. Bankovskij schet razbuhal. Fletcher hodil dovol'nyj:
     - 0'kej!
     Odnako mezhdu kompan'onami nazreval razlad.
     Krissu hotelos' znat', kak i gde zapisan  kod chelovecheskih sudeb, mozhno
li povliyat' na zapis'. Krise zadumyvalsya nad moral'nym aspektom izobreteniya.
Prichiny k etomu byli. Ih stanovilos' vse bol'she.
     Ssora  mezhdu  kompan'onami   vspyhnula  posle   samoubijstva   generala
Makgoverna.
     General poyavilsya v priemnoj pered  ot容zdom v YUzhnyj V'etnam, gde dolzhen
byl rukovodit' srazheniem pod Gue. On  imel razrabotannyj vedomstvennyj plan.
Fletcher skazal emu:
     - Srazhenie budet proigrano.
     - |to vy govorite tochno?.. - sprosil general.
     -  Firma ne brosaet svoih prognozov na  veter. Makgovern  zastrelilsya v
mashine  po  doroge  v  aeroport.  Radio  i  gazety  obsuzhdali  samoubijstvo,
doiskivalis' prichin.
     - My ubili ego, - skazal Fletcheru Krise.
     - Pochemu ubili? - vozrazil tot.
     - Skazali, chto srazhenie budet proigrano, i on pokonchil s soboj.
     -  On sprashival  o  srazhenii, ne  o  sebe. V etom vsya raznica. Srazhenie
budet proigrano bez nego.
     - Fletcher!..
     - Krise! Ne putaj lichnuyu sud'bu i sobytiya.
     YA znal, chto general pokonchit s soboj. No ya ne skazal emu ob etom.
     - Pochemu?
     - On ne sprashival.
     - I vse zhe...
     -  Ne  bud'  sentimentalen,  Krise.  YA  ne  mog  emu  skazat',  chto  on
zastrelitsya, kak ne mog  predotvratit' samoubijstva. Futuroskop pokazal, chto
on zastrelitsya.
     I on zastrelilsya.
     - Potomu chto ne vyigraet srazheniya.
     -On ne mog ego  vyigrat'. On  zhe ne poehal vo  V'etnam, on zastrelilsya!
Pojmi: on dolzhen byl prijti k  nam, dolzhen byl uznat', chto srazhenie konchitsya
neudachej, dolzhen byl zastrelit'sya. Takov ego put'.
     -  I vse zhe eto  uzhasno, Fletcher! Nado  ostanovit'sya. -  Krise kivnul v
storonu futuroskopa.
     - A den'gi?
     -- Den'gi mne ne nuzhny.
     - Mne nuzhny, Krise. I davaj prekratim spor.
     CHerez dva dnya proizoshlo eshche samoubijstvo. Pokonchila s soboj kinoaktrisa
Liz Stejnvill: futuroskop predskazal, chto  ej ne dadut glavnuyu rol' v fil'me
"Nad propast'yu" po knige Vil'gel'ma Libena "Otrechenie".
     Dve  smerti  - generala i kinoaktrisy - postavili pered Krissom vopros:
chto takoe vremya i chto takoe sud'ba i kak oni svyazany mezhdu soboj.
     Est' dva vremeni - proshedshee i budushchee i mezhdu nimi gran' - nastoyashchee.
     Proshedshee dano nam v videnii i v vospominaniyah.
     My vidim  ego kak dorogu, kotoruyu  proshli i  kotoruyu vtoroj  raz projti
nel'zya. Ono prochercheno liniej,  za  predely  kotoroj my ne  mogli sdelat' ni
shagu.  V   kazhdyj  moment  zhizni,  kogda  my  stoyali  pered  nastoyashchim,  nam
otkryvalos' beskonechnoe mnozhestvo linij, no my  vybirali  odnu -  tu  samuyu,
kotoraya   teper'  prozhita.   Vspomnite:  kogda   vam   nuzhno  bylo  vybirat'
universitet,  vy  mogli  vybrat'  Kolumbijskij,  CHikagskij,  no  vy  vybrali
Iel'skij.  Pochemu?  Ne  potomu li, chto  vasha doroga zhizni - sud'ba -  tak zhe
zakodirovana  v  hromosome, kak  vash rost,  cvet  volos  i  forma  nogtej?..
Izmenit'  nichego bylo nel'zya, kak nel'zya odnovremenno dvigat'sya v neskol'kih
napravleniyah. Iz beskonechnogo chisla variantov vybran odin, na vseh ostal'nyh
lezhit zybkoe (vy vse zhe mogli vybrat'), no vlastnoe tabu: vybrali vy odno.
     Tak  zhe  i  s  budushchim.  Ono  otkryto pered vami  v  beskonechnom  chisle
vozmozhnostej: vy mozhete  ehat' v port  ili v aeroport, letet'  na Gavaji,  v
Evropu, no sdelaete odno - to, chto vam predstoit sdelat'. Pochemu?
     Ne  zaprogrammirovano  li budushchee  v  vas  tak  zhe, kak  uzhe  perezhitoe
proshloe?.. Eshche bolee interesna ta gran' mezhdu proshlym i budushchim, kotoruyu  my
zovem nastoyashchim. |to  mig, atom. I eto mezhdu tem akt tvoreniya. Imenno v etot
moment  my vybiraem i delaem edinstvennyj shag - tot, kotoryj opredelen nashej
sud'boj.  Prismotrites': dazhe v etot mig my ne vol'ny v sebe, dejstvuem tak,
kak    nam    chto-to    podskazyvaet.   Nazovem   li   eto   neobhodimost'yu,
celesoobraznost'yu, razumom,  dolgom - ne  imeet znacheniya.  My delaem to, chto
zaprogrammirovano v nas. I  dazhe  esli  soznatel'no nachnem  metat'sya, lomat'
sebya,  nevedomaya  sila, zaklyuchennaya v nas samih,  zastavit  nas stat'  na tu
dorogu, kotoruyu nam predstoit projti.
     Proshloe dano nam v opyte, nastoyashchee - v oshchushcheniyah. Budushchee dlya cheloveka
temno.  I  kak  ni stranno, otmetil Krise,  nikto  ne otvazhivaetsya vzglyanut'
budushchemu  v lico.  Vse zaboty klientov -  o  kar'ere, o vyigryshe na skachkah,
dazhe o vyigryshe  srazhenij - byli pustyachnymi, povsednevnymi. Nikto ne reshalsya
raskryt'  sud'bu  do konca. Ne potomu li, chto eto strashno? Pered  neudachami,
neozhidannostyami,  pered  smert'yu   nakonec?  I  Fletcher  boyalsya   uvidet'  v
futuroskope svoyu sud'bu, u nego eto perehodilo v paniku. "Nikogda! - tverdil
on. - Nikogda!.." I Krise tozhe boyalsya.
     Mezhdu tem  v  banke na schetu  kompan'onov  bylo  uzhe chetyresta tysyach. S
Blejk-avenyu  oni  pereehali  na Alamejn-strit,  kupiv osobnyak  i  oborudovav
prostornuyu laboratoriyu, priemnuyu, holl dlya klientov.
     Firma "Fletcher i Krise"  procvetala. I  esli  by ne  tyagostnye razdum'ya
Krissa,  Fletcheru ostavalos' by  tol'ko  radovat'sya: klientov hot' otbavlyaj,
den'gi plyvut potokom.
     No  Fletcher  trevozhilsya.  Emu vse chashche  kazalos',  chto Krise ispol'zuet
futuroskop ne po naznacheniyu.
     Krise  iskal  sluchaj  vmeshat'sya  v ch'yu-to sud'bu, otvesti  ot  cheloveka
neschast'e. Sluchaj predstavilsya. YAvilas'  klientka, miss Floren,  s pros'boj:
udastsya li ej kupit'  model' "kadillaka" s vystavki. Ee prel'stil zolotistyj
s oranzhevym cvet mashiny. Miss Floren hotela tol'ko etu mashinu, no u nee byli
soperniki, forsty  i N'yumeny.  Sumeet  li ona operedit'  sopernikov  i vzyat'
ponravivshuyusya ej veshch'. Prognoz pokazal, chto mashinu ona ne kupit:  v magazine
u nee ukradut  sumochku s chekom. Deneg miss Floren ne teryala, na cheke ne bylo
summy i podpisi, no konkurenty oderzhivali uspeh. Sumochku vorovali prostejshim
sposobom:  poka hozyajka  otvernulas'  k  zerkalu  popravit' prichesku,  sumka
ischezala s  kontorki,  gde prodavec fiksiroval prodannye ili priobretennye v
rassrochku veshchi.
     - Miss Floren, - skazal Krise, - u vas ukradut den'gi.
     - Kak ukradut? - udivilas' klientka.
     - V magazine, poka vy budete pokupat' mashinu.
     -  Vot  kak! -  voskliknula miss Floren.  - Spasibo  za preduprezhdenie.
Postarayus', chtoby den'gi u menya byli cely.
     Krise reshil pojti  v magazin proverit',  podejstvuet li preduprezhdenie.
Sluchaj  byl   mal,   no  trebovalsya   precedent:  vozmozhno   li  osushchestvit'
preduprezhdenie na bol'shem?
     V den',  kogda miss  Floren prishla v magazin v nadezhde sdelat' pokupku,
Krise  nahodilsya nedaleko ot  togo mesta,  gde  dolzhna  proizojti krazha.  On
videl, kak miss Floren poyavilas' v  dveri, krepko derzha v rukah beluyu sumku.
Po vidu  ee  mozhno bylo sudit', chto  ona pomnila  o preduprezhdenii i  ni  na
minutu  ne  rasstavalas'  s sumkoj.  Vot  ona  protiskivaetsya vpered,  ona u
kontorki. Kto-to tolknul ej shlyapu - vse  bylo tochno, kak pokazal futuroskop.
Miss  Floren vse  eshche  derzhala sumochku, no  etot  neznachitel'nyj incident  v
tolpe,  kogda  ej  zacepili  zontikom shirokopoluyu  shlyapu,  kakim-to  obrazom
povliyal na  nee,  ona  slovno  stala rasseyannoj:  odnoj rukoj ona  popravila
shlyapu, no, vidimo, sdvinula ee bol'she, chem nado. V etot moment ona okazalas'
u kontorki, sleva ot nee bylo zerkalo.  Neproizvol'nym zhestom ona potyanulas'
k  shlyape, no sumka v ruke meshala  ej. Ne pridavaya nikakogo znacheniya zhestu i,
naverno,  zabyv o preduprezhdenii, miss Floren polozhila sumochku na kontorku i
povernulas' k zerkalu. CHerez sekundu na kontorke sumochki ne bylo.
     Kak ni mal i neznachitelen byl sluchaj, on potryas Krissa.
     Kogda  vozbuzhdenie  v  magazine, vyzvannoe vnezapnoj krazhej, uleglos' i
miss Floren, vkonec rasstroennaya, vybralas' iz tolpy, Krise podoshel k nej.
     - YA vas preduprezhdal, - skazal on.
     - Ne znayu, - stala zhalovat'sya miss Floren, -  chto so  mnoj proizoshlo. YA
zabyla. YA polnost'yu zabyla vashe preduprezhdenie. Kogda shla po ulice, pomnila.
Voshla v magazin, tozhe pomnila.
     - A potom?
     -  Zontikom mne tolknuli shlyapu. No sumochku ya  derzhala v rukah i  znala,
chto nel'zya s nej rasstavat'sya. I nado bylo popravit' shlyapu...
     Krise vnimatel'no smotrel na nee.
     - Uvidela zerkalo i zabyla o sumochke - nado bylo popravit' shlyapu.
     - Sovsem zabyli?
     - N-net... - protyanula miss Floren.- U menya bylo kakoe-to predchuvstvie,
bespokojstvo.
     -Predchuvstvie, govorite?
     - Da, da... opasenie, trevoga-kakoj-to mig. Potom ya popravila volosy. I
sumochki u menya ne stalo. CHto mne teper' delat'?
     Krise ne znal, chto bylo delat' miss Floren. No u nego skladyvalsya vyvod
o tom, chto chelovek v moment proisshestviya nachisto zabyvaet ob  ostorozhnosti i
delaet to, chto zalozheno  v programme,  zakodirovannoj v  hromosomah. Esli by
miss Floren  predstoyalo brosit'sya pod poezd, sgoret', nikakie preduprezhdeniya
ne pomogli by ej: ona brosilas' by ili sgorela.
     Krise uzhe prishel k vyvodu - pochemu. No u nego poyavilas'  drugaya mysl' -
o  polnoj  bespoleznosti izobreteniya. "Razve chto vykolachivat'  den'gi",  - s
gorech'yu usmehnulsya on.
     Fletcher mezhdu tem bez vsyakoj gorechi vykolachival den'gi. V  banke lezhalo
uzhe vosem'sot tysyach dollarov. Krise skazal:
     - Prekratim etot obman, Dzhejms.
     - Kakoj obman? - peresprosil Fletcher.
     - Futuroskopiyu, predskazaniya. Nichego horoshego oni ne prinosyat lyudyam.
     - Tebe  kakoe  delo,  chto oni nichego  horoshego  ne prinosyat? -  sprosil
Fletcher.
     - My obmanyvaem lyudej! - skazal Krise.
     - |to v  tebe,  Devid,  skazyvaetsya pastorskaya  zakvaska, -  rassmeyalsya
Fletcher. Otec Krissa byl pastorom iz Kentukki.
     - Kakaya zhe zakvaska v tebe?.. - rezko obernulsya k nemu Krise.
     Fletcher ulovil notku zlosti v golose kompan'ona.
     - Bros', - skazal on, - ne budem ssorit'sya.
     -  YA  razbil  by  futuroskop,  Dzhejms,  - priznalsya Krise,  uspokoennyj
mirolyubiem Fletchera.
     - Ser'ezno? - sprosil Fletcher.
     - On v menya vselyaet uzhas... - otvetil Krise.
     - CHem?
     - On i tebya pugaet. Nikto iz nas ne reshaetsya uvidet' svoyu sud'bu.
     - A zachem eto?.. - nastorozhenno sprosil Fletcher.
     - Drugim-to my uznaem.
     - CHepuhoj u tebya golova zabita, vot chto, - otvetil Fletcher.
     - YA razob'yu apparat ili sbegu iz laboratorii.
     Fletcher nichego ne skazal - vzglyanul na Krissa tochno na sumasshedshego.
     Krise ne  razbil apparat,  ne  sbezhal  iz laboratorii.  On  reshilsya  na
otchayannyj shag -  preodolet' strah  i  uvidet'  svoyu  sud'bu.  Reshenie prishlo
vnezapno, kak poryv vetra.
     V etot vecher v  laboratorii on ostavalsya odin. Fletcher ushel v kabare, i
ego vozvrashcheniya ozhidat' mozhno bylo ne  skoro.  Vecher  napomnil  Krissu  tot,
pervyj, kogda Fletcher unes ob座avlenie v redakciyu  "Kur'era". Kogda eto bylo?
Vchera?.. Krissu kazalos', chto s togo vechera on eshche ne uspel razognut' spiny,
chtoby otdohnut' i  podumat'. Odnako i ustal zhe on... "Futuroskop"... - nashel
on prichinu. Vse ot nego. Stranno. Otkrytie sdelano, ispytano na sotne lyudej,
a radosti  i  udovletvoreniya nikakogo.  Krise chuvstvoval,  chto on neschasten,
ispugan.  Est',  navernoe,  veshchi,  dumal  on,  kotorye ne  stoilo otkryvat'.
YAdernye reakcii,  futuroskop...  Ili oni otkryty  ne  vovremya,  ne  prinesli
udovletvoreniya lyudyam. "CHto tebe do lyudej? - naverno, posmeyalsya by Fletcher. -
|to v tebe pastorskaya  zakvaska..." Krissu nepriyatno ot etih  slov. YA ustal,
govorit on sebe. I tut zhe lovit sebya na drugom: on boitsya uznat' svoyu sud'bu
do konca.
     Krise  podhodit k oknu,  smotrit na ulicu. "Boyus', boyus'..." - b'etsya v
ego golove mysl', slovno poddraznivaet. I vdrug ego slovno obdaet vetrom:
     "A esli?.."
     Bol'she Krise uzhe ni o chem ne dumaet.
     Vymyl ruki,  podoshel k apparatu. Poiskal  glazami shpric s  poloj igloj.
Mashinal'no, kak delal eto sotni raz  na drugih, poter  spirtom kozhu na levom
predplech'e. Mashinal'no vonzil  pod kozhu iglu. Tot  zhe ukol, kakie my znaem s
detstva... Mozhet byt', chut'-chut' pobol'she boli, pobol'she krovi - iz-pod kozhi
nuzhno izvlech'  chasticu tkani.  Toj zhe prospirtovannoj vatkoj zazhal krohotnuyu
carapinu. Povremenil pyat'-desyat' sekund.  Privychnym dvizheniem osvobodil iglu
v  nejtralizovannyj  distillyat  probirki,  vstavil  steklyannuyu  trubochku   v
centrifugu,  vydelil  iz  plazmy  kusochek tkani.  Polozhil  na  steklo  kaplyu
pitatel'nogo rastvora, opustil v nee zhivye kletki svoego tela i pomestil vse
eto pod okulyar futuroskopa.
     Vklyuchil elektricheskij tok, povernul tumbler.
     Na ekrane oboznachilas' gruppa  kletok. Eshche povorot tumblera  - ostalas'
odna  kletka, zanyavshaya ekran. Rel'efno  oboznachilis' nitochki hromosom. Krise
vklyuchil silovye polya, odnovremenno dovedya strelku ukazatelya do dvuhtysyachnogo
goda,  - tridcat' let on prozhivet navernyaka.  |kran pogas,  prevrativshis'  v
chernoe  pustoe  pyatno.  Tak  byvalo  vsegda,  kogda  klient  ne  dozhival  do
ukazannogo na shkale sroka, - pustoj ekran.
     - Vot kak... - skazal Krise. Teper' eto byl ne klient - on sam.
     Ryvkom Krise peredvinul  strelku ukazatelya na  desyat'  let blizhe. |kran
ostavalsya temnym. "Ne prozhivu  i dvadcati let..." - otmetil Krise i medlenno
povel strelku vlevo eshche na desyat' let, ruki ego drozhali.
     Strelka ostanovilas'  na 1980 gode,  ekran okazalsya temnym.  "I  desyati
let..." - otreshenno promel'knulo v golove Krissa,  ruki poholodeli. On  tupo
glyadel na  cifry  -  mozhet,  oshibka?  No  oshibki  ne  bylo. Ne  moglo  byt'.
Sluchalos',  chto i u drugih klientov na etoj cifre  ekran  ostavalsya  pustym.
Togda  Krise  ne  volnovalsya  i  ruki ego ne holodeli. Sejchas on ispugannymi
glazami  glyadel na  strelku: on ne  prozhivet  i  desyati  let...  Zachem  bylo
smotret' samogo sebya? Krise zhalel, chto nachal eksperiment.  Prav Fletcher - ne
nado etogo delat'. Nikogda ne nado etogo delat'! Ne prozhivet i desyati let...
Mozhet byt', eto  ne  on, Devid  Krise? Mozhet, sluchajno  v ob容ktiv  apparata
popala  chuzhaya  kletka?..  Teper' byli holodnymi ne tol'ko  ruki, po  i spina
Krissa.  Holod  podnimalsya  vyshe, k zatylku,  zalival mozg.  "Mozhet, ne  moya
kletka?.."  Mysl'  otdelyalas'  ot tela,  bilas'  samostoyatel'no,  kak  ptica
kryl'yami v vozduhe. "Mozhet, ne  moya tkan'?.."  Holodnyj pot stekal po  licu.
"...I desyati let... i desyati let..." Mysl'-ptica podnimala krylo,  i togda v
mozgu Krissa zvuchalo:
     "...I desyati  let..." Podnimala drugoe krylo - v mozgu zvuchalo: "Ne moya
tkan'..." A holod zalival cheloveka vsego, i kapli pota tekli po spine.
     "Esli eto  oshibka, -  podumal Krise,  - nado sdvinut' strelku na shkale,
chto-to dolzhna zhe  ona pokazat'". S trudom Krise nashchupal tumbler, no,  vmesto
togo chtoby dvinut' strelku vpered, pal'cy ne slushalis' ego, on povel strelku
nazad, bessoznatel'no otmechaya: vosem' let, sem', shest'... |kran  po-prezhnemu
ostavalsya  temnym.  "Ne  rabotaet!.."  -  pochti  kriknul  Krise - pticamysl'
vzmahnula  oboimi kryl'yami. No  apparat privychno gudel, indikatory v temnote
svetilis',  tol'ko  ekran byl  nepronicaemo-chernym, kak  traurnyj krep,  kak
bezzvezdnaya vechnost'. Strelka vse shla nazad: chetyre goda, tri, dva... Teper'
uzhe u Krissa ne bylo nikakih myslej - tol'ko uzhas i ozhidanie: neuzheli konec,
on  umret  sejchas,  v etu  minutu?..  Krise  vtyanul golovu  v plechi,  volosy
podnimalis' na  cherepe, Krise slyshal,  kak oni shevelyatsya,  shurshat... Strelka
neumolimo shla nazad, nezametno dlya sebya Krise vklyuchil avtomaticheskuyu podachu,
strelka otschityvala mesyacy.
     |to  bylo  muchitel'no  dolgo.  U   Krissa  zahvatilo  dyhanie,  tyazhest'
navalilas'  emu na grud', vyzhimaya iz  legkih  poslednie kapli vozduha. SHest'
mesyacev, pyat', pokazyvala shkala, nul'!.. Vdrug ekran vspyhnul. No eto byl ne
privychnyj  dnevnoj svet, ne  utro i ne vecher ekran svetilsya  zelenym,  tochno
Krise  smotrel v tolshchu morskoj vody. I  -  neozhidanno,  neveroyatno!  - pered
glazami Krissa  proplyla makrel'!  Teryaya  soznanie, Krise udarilsya golovoj o
pul't,  strelka  drognula, na  mgnovenie Krise  uvidel  listok  kalendarya  -
dvadcat'  vtoroe  avgusta. I eshche on uvidel  Fletchera  s perekoshennym blednym
licom  i  zloradstvom v  glazah - Fletcher byl  v lodke i udalyalsya k  beregu.
Bol'she Krise ne razglyadel nichego - ego ohvatila t'ma.
     Fletcher  zastal kompan'ona na  polu u vklyuchennogo apparata, v obmoroke.
Prezhde vsego on postaralsya privesti Krissa v soznanie. No pervoe, chto sdelal
Krise,   pridya  v  sebya,  zapustil  v  apparat   mramornym   presspap'e,  no
promahnulsya.
     Fletcher shvatil ego za ruku:
     - S uma soshel?..
     - YA ego unichtozhu! Unichtozhu!  -  poryvalsya Krise  k apparatu. - Gnusnoe,
proklyatoe chudovishche! YA razmozzhu ego, unichtozhu!..
     Do   polunochi  Fletcher   uspokaival  tovarishcha.  Krise   govoril  mnogo,
bessvyazno,  obvinyal   Fletchera  i  sebya  v  beschelovechnosti,  v  sataninskom
izobretenii, grozil unichtozhit' futuroskop i firmu. CHem bol'she Fletcher slushal
ego i  staralsya  ponyat', tem krepche ubezhdalsya, chto Krise stanovitsya  opasnym
dlya nego i dlya izobreteniya.
     Vse  zhe  im udalos'  poladit'.  Fletcher dobilsya ot  Krissa, chto tot  ne
natvorit glupostej.
     - Uspokoish'sya, -  govoril  on, - togda  obsudim, chto  delat'. Deneg  my
podzarabotali. Mozhno prekratit' deyatel'nost'. Poedem kuda-nibud', rasseemsya.
     Fletcher  lgal.  On ne dumal prekrashchat'  rabotu futuroskopa.  No i Krise
tozhe lgal, davaya obeshchanie nichego ne predprinimat' protiv  izobreteniya. Krise
ne   otkazalsya  ot  mysli  unichtozhit'  futuroskop.   Fletcheru  prishla  mysl'
unichtozhit' Krissa. Mezhdu kompan'onami nachinalis'  manevry, no  tol'ko  Krise
znal, kak malo vremeni im oboim.
     A potom ved' Krise ne dosmotrel sud'bu do konca. Okrepnet ot potryaseniya
i   dosmotrit.   U   nego  podozrenie  protiv  Fletchera.   Esli   podozrenie
podtverditsya,
     Krissu nado prinyat' kontrmery. Vse nado  produmat', nichego ne upustit'.
Odnim  udarom  on   reshit  vse:  svoyu  sud'bu,  sud'bu  Fletchera  i   sud'bu
futuroskopa.  Tol'ko  ne  toropit'sya.  Net,  toropit'sya  nado, ved'  segodnya
dvadcatoe avgusta...
     Tak oni  podhodili  k  finishu -  Fletcher i Krise,  tayas' drug ot druga,
tochno prestupniki.
     Krise  dosmotrel sud'bu do donca. V obmorok  on ne padal. Scepil zuby i
dosmotrel. Podozrenie podtverdilos', i Krise znal teper', chto emu delat'.
     V subbotu, dvadcat' pervogo avgusta, Fletcher sprosil:
     -  CHto ty  dumaesh',  Krise,  naschet morskoj  progulki?  Voz'mem  kater,
udochki. Polovim makrel'.
     Krise  znal, chto nichego  ne  izmenish'. I etu  frazu kompan'ona  on tozhe
znal.  Nachinalsya  konec  finala  takogo  zhe,  kak u  kinozvezdy  i  generala
Makgoverna.  Mozhet byt',  Krise hotel  by otkazat'sya,  bezhat'  ot  Fletchera,
protestovat', on nichego etogo ne sdelal. On otvetil:
     - Poedem.
     I vse  poshlo  po scenariyu. Razve  nasha  zhizn' ne scenarij, napisannyj i
utverzhdennyj prirodoj? Krise znal  etot scenarij i  znal,  chto nichego nel'zya
izmenit'. Dazhe intonaciyu golosa.
     - Poedem,  -  povtoril on,  prislushivayas'  tochno  so storony,  kak  eto
zvuchit.
     Zvuchalo vpolne estestvenno, Fletcher nichego ne zametil.
     - CHasikov  v devyat', - skazal  kompan'on. -  Poka ya shozhu za rybolovnoj
snast'yu.
     Nautro vse shlo po tomu zhe scenariyu.
     - YA poshel,  - skazal Fletcher. Spustilsya po lestnice i poshel napravo, po
napravleniyu  k Franklinstrit,  v ohotnichij magazin, tam vsegda mozhno dostat'
leski i udochki.
     Krise vyshel pochti vsled za nim i napravilsya v protivopolozhnuyu  storonu,
v drugoj magazin. Emu mozhno bylo  ne  toropit'sya. Nikakaya opasnost'  emu  ne
ugrozhala,  dazhe  opasnost' razoblacheniya. On  znal kazhdyj svoj shag  i  kazhdoe
dejstvie.  Bylo  dazhe interesno, budto on smotrit na sebya so storony. Ili na
kogo-to  drugogo.  Za neskol'ko minut do vozvrashcheniya kompan'ona On uzhe byl v
laboratorii.  Ostorozhno polozhil pod kozhuh  futuroskopa chetyre  prodolgovatyh
svertka,  predvaritel'no  obmotav ih  provodami  ot vvodnoj  elektroseti, i,
soediniv provoda, nakorotko zamknul ih. I poehal s Fletcherom na rybalku.
     Na pristani oni vzyali kater s polnym zapasom goryuchego.
     - Kak pogoda? - sprosil Fletcher  sluzhitelya,  razmykavshego cep', kotoraya
prikreplyala kater k prichalu.
     - Otlichnyj prognoz, ser, - otvetil tot. - Mozhete ehat' spokojno.
     I eto vse bylo izvestno Krissu do poslednego slova.
     Fletcher byl spokoen, dazhe nevozmutimo spokoen i uveren v sebe: on znal,
chto Krise ne umeet plavat'.
     Oni uehali daleko. Bereg lilovoj  poloskoj vidnelsya na gorizonte. Ih ne
videl nikto,  krome solnca i oblakov. No solnce  i  oblaka byli vysoko i  ne
mogli nichemu pomeshat'.
     Fletcher ne stal glushit' motor, ostaviv ego rabotat' na pustyh oborotah.
     - Mehanik iz menya plohoj, - skazal on. - Vdrug otkazhet sovsem...
     Nachali lovit' rybu. Krise  sidel na pravom bortu,  opustiv nogi v vodu.
Vse  utro  on pytalsya analizirovat' svoi oshchushcheniya.  Nakanune  on pomnil, chto
zavtra voskresen'e i  chem  eto voskresen'e  konchitsya dlya nego.  I noch'yu - on
ploho spal  v  etu noch'  - vspominal,  chto  zavtra rokovoj  den'.  Utrom  on
podchinilsya  sud'be bez  soprotivleniya  - nichego ne  izmenish'.  Vse shlo,  kak
pokazal  futuroskop. Dazhe to,  chto  zadumano  protiv  Fletchera, Krise  delal
mehanicheski: rol' byla  raspisana  do konca, Krise igral ee  i  dvigalsya kak
statist,  kazhdyj  shag  kotorogo  podchinen  rezhisseru.  Sel  s   Fletcherom  v
avtomobil', vstal na pristani. Fletcher sprosil o pogode tak, kak dolzhno bylo
byt'. I tol'ko v lodke Krise pochuvstvoval, chto on zabyvaetsya. More naplyvalo
na  nego, vytesnyaya iz  soznaniya kartiny, vidennye v futuroskope. Esli  Krise
pytalsya vspomnit',  chto  budet  dal'she, on uzhe  ne  mog  vspomnit', soznanie
ugnetalos' chem-to neponyatnym i moshchnym, chto razrastalos' v Krisse, zastavlyalo
zhit'  tol'ko  mgnoveniem,  ottesnyaya  vse  postoronnee.  Lish'  v  podsoznanii
ostavalos' chto-to pohozhee na predchuvstvie, na trevogu, no uzhe nichto ne moglo
podnyat'sya ottuda, oformit'sya v mysli ili v protivodejstvie.
     Krise zakinul primanku,  chuvstvuya, kak lesa  podragivaet v ruke, - ryba
klevala. On uzhe vytashchil dve makreli, oni  izgibalis' i prygali na dne lodki,
eshche zhivye.  I tut bort  rezko nakrenilsya pod nim, i  Krise okazalsya  v vode.
Totchas  vzrevel motor,  lodka  rvanulas'  vpered.  Krise barahtalsya  v pene,
ostavlennoj burlivshim vintom, i, zahlebyvayas', krichal:
     - Fletcher! Ostanovis'!
     Lico  kompan'ona udalyalos' i  umen'shalos',  motorka neslas' k beregu so
skorost'yu dvadcati uzlov.
     Nad Krissom  somknulas' voda,  zahlestnula  zrachki zelen'yu  butylochnogo
stekla.  Na   mgnovenie  pered  nim   mel'knula  makrel',   vyzvav   smutnoe
vospominanie, chto vse eto Krise uzhe videl...
     Fletcher sdal kater tomu zhe sluzhitelyu.
     - Ser?.. - sprosil udivlenno tot.
     - Neschast'e! - perebil ego Fletcher. - Speshu v policiyu.
     Kompan'on  byl   spokoen.  Ili  hotel  byt'   spokojnym.  CHto-to  vrode
opravdatel'noj rechi  skladyvalos' v  ego mozgu. Pered kem  on opravdyvalsya -
pered soboj?..
     Ili gotovil rech' dlya policejskogo komissara? Rech' byla strannaya. Samogo
sebya  Fletcher  nazyval  v  tret'em  lice.   Emu  kazalos',  chto  eto  zvuchit
ubeditel'no. "Krise upal v vodu, - prityagival on slova odno  za drugim.  - I
poshel ko dnu. Vidit bog,  Fletcher ne pritronulsya k nemu  pal'cem! Neschastnyj
sluchaj... Otkuda  Fletcher mog znat', chto Krise ne umeet  plavat'?  Ne znal -
slovo  dzhentl'mena!  Predstavit'  tol'ko:  oni  uchilis'  i  rabotali  vmeste
odinnadcat' let! Bednyj Devid, kto mog podumat', chto tak sluchitsya!.."
     Rech' uspokaivala Fletchera. Vse v nej na meste.
     Pravo zhe, vse v nej na meste.
     Pokazaniya kompan'ona v policii tozhe korrektny.
     Lico vyrazhaet iskrennee sochuvstvie.
     - Gospodin komissar! - Na glazah Fletchera slezy. - Krise byl prekrasnyj
tovarishch, dushevnyj drug!.. - Pri etom Fletcher zapihival v karman  vel'vetovoj
kurtki  rybolovnuyu  lesu.  ZHestkaya  lesa  toporshchilas',  vypirala  naruzhu.  -
Pover'te,  gospodin  komissar,  ya  tak  zhaleyu!..  -  Fletcher  nikak  ne  mog
spravit'sya s lesoj.
     Komissar zapisyval v protokol pokazaniya.  On  dazhe  veril  potryasennomu
kompan'onu - malo li neschastnyh sluchaev na vode.
     - Ne volnujtes', - govoril on. - Kater uzhe poslan, chtoby otyskat' telo.
     - O, gospodin komissar, mozhet, ego udastsya spasti!..
     - Ne volnujtes', - povtoryal komissar, - sdelaem vse, chto nado.
     Fletchera otpustili pod zalog v tysyachu dollarov.
     - Do obsledovaniya tela Devida  Krissa, - poyasnil komissar. - Do polnogo
uyasneniya sluchaya.
     |to ne volnovalo  Fletchera. Sovest' ego  chista. On ne  tolknul  Krissa,
dazhe ne podhodil k nemu, pust' obsleduyut.
     Vzyali  podpisku o nevyezde. I  eto  ne vzvolnovalo starshego kompan'ona.
Nikuda  on  ehat' ne  sobiralsya. Sdelali otpechatki  pal'cev  -  banal'nejshaya
formal'nost'. Laborant  prizhimal  poperemenno  pal'cy  pravoj ruki, levoj  k
mastike i ottiskival ih na belom. Desyatok ovalov, gryaznyh pyaten poyavilis' na
plastike kak sledy prestupleniya. |to perepugalo Fletchera.
     Shodya  po lestnice,  on  vse vytiral,  vytiral pal'cy o platok i ne mog
vyteret'  dochista.  Pal'cy ostalis'  temnymi. Fletcher bez  sodroganiya ne mog
smotret' na nih, zasunul ruki v karmany.
     V  taksi  on  sidel  za  spinoj shofera.  Opyat'  vynul platok,  prinyalsya
ottirat' krasku. CHem blizhe  pod容zzhal on k laboratorii,  tem sil'nee  oshchushchal
strah. Nichego emu ne grozit. Nichego, zaveryal on sebya. Krise svalilsya za bort
i utonul. Bednyaga ne umel plavat'!.. No strah ne pokidal Fletchera. Sumeet li
on ostat'sya v storone ot etogo dela? Esli by uznat', esli by byt' uverennym!
Fletcher metalsya na zadnem siden'e, kak v myshelovke. Zachem oni  vzyali ottiski
pal'cev?  Mozhet  byt',  vidyat  ego naskvoz'?.. Kompan'on  otdal  by  tysyachi,
lezhashchie v banke, lish'  by  uverit'sya, chto emu nichego  ne grozit,  sbrosit' s
sebya lipkij navyazchivyj strah.
     - Futuroskop!.. - vspomnil on. - Vot kto skazhet, chto menya zhdet! Ne nado
nikakih tysyach, dostatochno posmotret' dva-tri blizhajshih mesyaca!
     Otpustiv  taksi,  Fletcher  stremitel'no  vbegaet  v  laboratoriyu.  Ukol
steril'noj igloj - chut' bol'she  boli, chut' bol'she krovi - voj centrifugi,  i
vot kusochek tkani  na issledovatel'skom  stekle. Drozhashchej rukoj Fletcher suet
steklyshko pod ob容ktiv apparata.
     Na oshchup' nahodit knopku vklyucheniya.
     Dvizhenie pal'ca - i...
     |ksperty,  pribyvshie  na  mesto, gde  tol'ko  chto  stoyala  laboratoriya,
otmetili  vzryv, razrushivshij  zdanie  i nevedomyj apparat, - nikel', steklo,
obryvki elektrojnoj shemy vkrapleny  v  sluchajno ucelevshuyu stenu. CHto-to eshche
dymilos', pahlo zhzhenoj rezinoj.
     Tolpa zevak ottesnena v obe storony  ulicy. U trotuara, zagromozhdennogo
kirpichom, dve mashiny -  belaya  medicinskaya  i  zelenaya policejskaya.  Pribyla
tret'ya - inspektorskaya. Otkrylas' dverca.
     -  Ostorozhno,  gospodin komissar,  - eksperty  stolpilis'  u pribyvshego
avtomobilya, - krugom kamen', steklo...
     Komissar ne stremilsya v razrushennuyu laboratoriyu, emu  dokladyvayut zdes'
zhe, vozle mashiny:
     - Ne men'she treh kilogrammov trotila. Est' zhertva...
     Sanitarnaya mashina otkryta. Dvoe v halatah vtalkivayut vnutr' brezentovye
nosilki,  starayas'  prikryt'  prostynej cheloveka v  vel'vetovoj  kurtke,  iz
karmana kotoroj  svisaet do zemli  rybolovnaya  lesa.  Prostynya zacepilas' za
chto-to, na mgnovenie otkryla lico muzhchiny.
     --Ba-a1 |to zhe Fletcher!  - Komissar gasit spichku, ne raskuriv sigary. -
On tol'ko chto byl u menya, ne proshlo poluchasa!
     Kto-to lyubezno protyagivaet emu zazhigalku.
     Sanitary  vtolknuli  nosilki  v  mashinu. Obryvayut lesu, popavshuyu  mezhdu
stvorkami  dveri.  |ksperty  i  komissar  smotryat  na  ih toroplivuyu  suetu.
Provozhayut vzglyadom mashinu.
     Komissar nakonec beret zazhigalku, zakurivaet.
     - Ne proshlo  poluchasa, - govorit on skoree sebe, chem okruzhayushchim. -  Vot
uzh sud'ba!..



     Vecher sgustilsya do temnoty, i tol'ko za derev'yami sada, za lesom rdela,
zatuhaya, oranzhevaya zarya. Kogda  zhe  na verande  zazhgli  elektrichestvo,  zarya
ischezla,  stupen'ki verandy ushli  vo mrak, tochno v  okeanskuyu  glubinu,  gde
smutno, kak vodorosli, mayachili vetvi yablon'. Zato  stol, pokrytyj skatert'yu,
oslepitel'no vspyhnul, chajnye chashki, vaza s varen'em  zablesteli, kak gorst'
samocvetov.
     - Vsegda  tak,  - skazala  Nadezhda YUr'evna.  - Vklyuchish' -  i stanovitsya
uyutno i veselo. Voshititel'no, Vanya!..
     Ivan Fedorovich molcha usazhivalsya za stol. |kspressiya  v slovah  zheny ego
malo trogala. Emu hotelos'  svezhego goryachego chaya. Den',  kak vsegda, vydalsya
mnogoslovnyj i  hlopotnyj:  nachinalas' ekzamenacionnaya sessiya, konsul'tacii,
kollokviumy.  Vse  eto  utomlyalo ego, Fastova, docenta  kafedry biohimii.  K
vecheru  Ivan  Fedorovich  valilsya  s  nog.  Tut  eshche  poezdka  na  dachu  poka
doberesh'sya, ni na chto  ne obrashchaesh' vnimaniya,  krome kak na zhelanie poest' i
otdohnut',
     - Dima! - pozvala mezhdu tem Nadezhda YUr'evna. - CHaj pit'!
     Grusha, domrabotnica  Fastovyh, vnesla  samovar, postavila  na  seredinu
stola.  Fastovy  pili  chaj  po-russki:  iz  samovara,  iz blyudec.  Vovse  ne
kupecheskaya privychka -  moda.  Samovary vo vseh okrestnyh dachah, otstavat' ot
drugih Fastovym ne hotelos'.
     - Spasibo, Grusha, - skazala Nadezhda YUr'evna.
     Voshel devyatiletnij Dima. Karmany ego byli podozritel'no ottopyreny.
     - Opyat' yabloki? - sprosila Nadezhda YUr'evna.  - Skol'ko raz govoryu -  ne
esh' zelen'!
     Dima pomorgal glazami, uselsya za stol ryadom s otcom.
     Nadezhda YUr'evna nachala razlivat' chaj.
     - Kak  Svetlana Petrovna?  - sprashivala ona u muzha. -  Mariya Georgievna
vernulas' iz otpuska?
     Interesovalas'   ona  zhenami  sosluzhivcev  Ivana  Fedorovicha.  Svetlana
Petrovna  k tomu  zhe  ee  dal'nyaya  rodstvennica,  a K Marii Georgievne u nee
interes  osobyj:  Mariya  Georgievna  dolzhna  vernut'sya   iz  komandirovki  v
Finlyandiyu.
     - Mariya Georgievna vernulas', - otvetil Ivan Fedorovich.
     - Vot komu schast'e! - skazala Nadezhda YUr'evna. - Privezla nebos'...
     Nadezhda YUr'evna, kak vsyakaya zhenshchina, byla neravnodushna k naryadam.
     Ivan  Fedorovich  znal  slabosti  zheny,   privyk  k  podobnym  voprosam,
propustil slova mimo ushej.
     Nastupila pauza, tishina, narushaemaya lish' gromkim prihlebyvaniem: Dima s
vidimym udovol'stviem tyanul iz blyudca chaj.
     - Dima!.. - skazala Nadezhda YUr'evna, strogo posmotrela na syna.
     Tot  perestal  tyanut',  podlil  iz  chashki  v  blyudce.  Nadezhda  YUr'evna
obernulas' k muzhu sprosit' o chem-to eshche i vdrug gromko ojknula:
     - Oj!..
     Ivan Fedorovich i Dima otorvalis' ot chaya,  podnyali  na  nee  glaza. Lico
Nadezhdy YUr'evny  iskazilos',  zubami  ona  prikusila  gubu ot boli, medlenno
oborachivalas' bokom  to  li posmotret'  v  sad,  to li na chto-to neizvestnoe
szadi sebya.
     - CHto s toboj? - sprosil Ivan Fedorovich.
     Nadezhda YUr'evna povernulas' spinoj k muzhu i synu - pri etom cherez plecho
ona zakinula ruku nazad,  oshchupyvaya chto-to, - Ivan  Fedorovich i Dima uvideli,
kak na beloj bluzke iz-pod pal'cev ee tekla krov'.
     - Ty ranena? - vskochil Ivan Fedorovich.
     - Mama!.. - Dima tozhe vskochil.
     - Oj!.. -  proiznesla eshche raz Nadezhda YUr'evna, podnesla pal'cy k glazam
i,  uvidya krov',  medlenno  opustilas'  licom  na stol.  -  CHto eto, Vanya? -
sprosila ona.
     Ivan Fedorovich uzhe stoyal vozle nee, rassmatrival pyatno na bluzke. Potom
povernulsya k sadu, poglyadel v temnotu.
     - CHto eto, Vanya?.. - povtorila Nadezhda YUr'evna.
     - Spokojno, - skazal Ivan Fedorovich i tut zhe, otvechaya na vopros Nadezhdy
YUr'evny, priznalsya: - Sam ne znayu, chto eto.
     Obernulsya k dveri, vedushchej v komnaty, kriknul:
     - Grusha!
     Grusha nemedlenno poyavilas'.
     - Bint! - skazal on. - I jod! I sejchas zhe pozvoni "Skoroj pomoshchi"!
     -  CHto  sluchilos'?  - sprosila Grusha,  vidya  sklonennuyu k stolu Nadezhdu
YUr'evnu.
     - Bint nemedlenno! - kriknul ej Ivan Fedorovich.
     CHerez minutu bint i sklyanka s jodom byli v  ego rukah. Grusha kinulas' k
telefonu.  Ivan Fedorovich i Dima  poveli Nadezhdu  YUr'evnu v komnaty i  zdes'
ulozhili na divan.
     - |to opasno? - sprosila Nadezhda YUr'evna.
     "Skoraya"  dolzhna pribyt' iz  Moskvy, Moskva ot dachnogo poselka v soroka
kilometrah,  prikidyval  Ivan Fedorovich. Vrachi  priedut ne ran'she, chem cherez
polchasa.
     - Bol'no? - sprosil on zhenu.
     - Bol'no, - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     - Poterpi, - skazal Ivan Fedorovich.
     A Dima sprosil, kak davecha sprashivala Nadezhda YUr'evna:
     - CHto eto?
     "Ranenie,  -   dumal  Ivan  Fedorovich,  -  pulevoe.   Po-vidimomu,   iz
malokaliberki. Razvelos' etih  ohotnikov -  noch'yu  i to net  pokoya... A zhena
molodcom -
     ne  hnychet,  ne  zakatyvaet isteriku".  No  Nadezhda YUr'evna  skazala  s
razdrazheniem:
     - Otvet' zhe ty synu!..
     Ivan Fedorovich skazal Dimke:
     - Idi otsyuda, tut tebe ne mesto.
     Obnazhil ranku chut' ponizhe  belyh  pugovic lifchika, smazal vokrug jodom.
Nadezhda YUr'evna opyat' zaojkala.
     - Terpi, - skazal Ivan Fedorovich i stal nakladyvat' na ranu bint.
     Dimka stoyal v dveryah komnaty i glazel. Ivan Fedorovich poglyadel na nego,
nichego ne skazal. Voshla Grusha.
     - Sejchas priedut, -  skazala  ona. -  Dajte mne, vzyala katushku binta iz
ruk Ivana Fedorovicha.
     "Skoraya" priehala ne  cherez polchasa  i dazhe ne  cherez chas - pochti cherez
dva chasa. Na vozmushchennyj  vopros Ivana Fedorovicha vrach -  "Ol'ga YAkovlevna",
otrekomendovalas' ona, kak tol'ko voshla v komnatu, otvetila:
     - Vy u nas ne odni. Mashiny byli v razgone.
     Tut zhe obernulas' k bol'noj:
     - CHto u vas?
     CHerez pyat' minut iz-pod  beloj shelkovistoj  kozhi  Nadezhdy  YUr'evny byla
izvlechena drobinka.
     - Vot i vse!  - skazala  Ol'ga YAkovlevna.  -  Prostaya drobinka. No  vam
povezlo, - ulybnulas' ona Nadezhde YUr'evne, - strelyali,  po-vidimomu, daleko,
drob' byla na izlete. Moglo byt' huzhe.
     - Negodyai!.. - vyrugalsya Ivan Fedorovich po adresu ohotnikov.
     - Da, - podhvatila Ol'ga YAkovlevna, - stol'ko neschastnyh sluchaev!..
     Ranka   byla  prochishchena,   zakleena.   Nadezhde  YUr'evne  vveden   kubik
protivostolbnyachnoj syvorotki.
     -  Ne  volnujtes',  ne  bespokojtes',  -  govorila  na  proshchanie  Ol'ga
YAkovlevna. - CHerez tri dnya kak rukoj snimet. Ostanetsya na pamyat' pyatnyshko.
     Ivan  Fedorovich  blagodaril  Ol'gu  YAkovlevnu.   Nadezhda  YUr'evna  tozhe
blagodarila.  Dima  blagodaril,  Grusha  blagodarila,  a kogda vzroslye poshli
provozhat' vracha k mashine, Nadezhda YUr'evna  tozhe poshla, Dimka  sgreb lezhavshuyu
na belom binte drobinku i sunul ee v karman.
     Tak vyglyadelo nachalo velichajshego sobytiya, potryasshego zemlyan v poslednej
chetverti dvadcat' pervogo veka.
     V dal'nejshem  vse shlo nekotoroe vremya  podspudno, nichego  ne obeshchaya, ne
vyzyvaya volnenij u okruzhayushchih, tem bolee u chelovechestva.
     Ranka  na spine Nadezhdy YUr'evny zazhila. V samom dele ostalos' pyatnyshko,
kak  predskazala vrach Ol'ga  YAkovlevna, shramik.  V sem'e Fastovyh  perestali
govorit'  o proisshestvii, o drobinke.  Tem bolee chto drobinka v tot zhe vecher
ischezla - tak, vo vsyakom sluchae, reshili vzroslye.
     - Nadya, - sprosil togda Ivan Fedorovich, - tut byla drobinka, gde ona?
     - Do etogo mne, Vanya!.. - s dosadoj otvetila Nadezhda YUr'evna. - Glaza b
moi ne smotreli!
     Dimku eshche ot mashiny otpravili spat',  drobinku  iskat' ne  stali  - vse
ravno  ne opredelish', iz  kakogo ona ruzh'ya,  ne  najdesh' ohotnikov. Zasypaya,
Ivan Fedorovich  obratil bylo  vnimanie na detal':  nikakogo  vystrela, kogda
pili chaj, on ne slyshal. Nado bylo sprosit' u Dimki, ne slyshal li on. No etot
vopros Ivan Fedorovich zaspal, i na tom delo okonchilos'.
     V  sentyabre Fastovy  pereehali v gorod, suetnost' zhizni uvelichilas' eshche
bol'she. Dimka poshel v shkolu.
     U Ivana Fedorovicha pribavilos' raboty v laboratorii. Potekla privychnaya,
obychnaya zhizn'.
     I tol'ko v noyabre Nadezhda YUr'evna zametila, chto ej  nezdorovitsya. I to,
pozhaluj, ne ona zametila, Mariya Georgievna.
     -  Nadya, -  skazala  ona,  - ty pohudela.  U  tebya izmenilsya cvet lica.
Zabolela?
     - Tak, legkoe nedomoganie... - priznalas' Nadezhda YUr'evna.
     - Kak appetit? - sprosila Mariya Georgievna.
     - Appetit horoshij.
     - Bol'she gulyaj na vozduhe, - posovetovala Mariya Georgievna.  -  Lyzhi ty
sovsem zabrosila, a ved' byla sportsmenka.
     Nadezhda YUr'evna grustno ulybnulas': malo li chto bylo v molodosti?
     - Pojdem v teatr?  - predlozhila Mariya Georgievna. - U  menya dva bileta.
Odin... - tihon'ko vzdohnula, - lishnij.
     Nadezhda YUr'evna soglasilas' pojti v teatr.
     P'esu ona smotrela  rasseyanno, malo obrashchala vnimaniya  na doveritel'nyj
shepot  podrugi v antrakte spletni. Kazhetsya, zhalela, chto poshla, luchshe bylo by
posidet' doma.
     - Ty kakaya-to strannaya, - zametila Mariya Georgievna, - bez ogon'ka. CHto
u tebya vo rtu?
     - Pugovica... - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     - A nu.
     Nadezhda YUr'evna vyplyunula  v kulak pugovicu, pokazala podruge. Pugovica
byla zhestyanaya, staraya, poryadkom obsosannaya.
     - CHto eto ty?.. - udivilas' Mariya Georgievna.
     - Ne znayu, - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     - Tak i sosesh'?
     - Sosu.
     Mariya Georgievna udivilas' eshche bol'she. Skazala:
     - Takuyu gadost'...
     Pugovica  dejstvitel'no  byla  ne  iz  luchshih.   No   Nadezhda   YUr'evna
prespokojno otpravila ee v rot.
     - Nadya!..
     - Hochetsya, - skazala Nadezhda YUr'evna.
     - Davno?
     - S mesyac...
     Byvaet, chto deti edyat izvestku  so sten, kakuyu-nibud' travu.  |to Mariya
Georgievna znala. Tut zheleznaya pugovica. Mozhet byt', Nadya v polozhenii?
     Pogovorili na etu temu.
     - Kazhetsya, net, - skazala Nadezhda YUr'evna.
     - Znachit,  v tvoem organizme  ne hvataet  zheleza,  sdelala vyvod  Mariya
Georgievna.
     Nadezhda YUr'evna povodila yazykom vo rtu pugovicu, otvetila:
     - Navernoe, ne hvataet,
     - Esh' pobol'she yablok i pomidorov, - posovetovala Mariya Georgievna.
     - YAbloki em.
     - Nadya!..
     Oni  uzhe voshli v zal  posle  antrakta,  seli. Mariya  Georgievna  iskosa
vzglyanula na podrugu;
     - Ty kakaya-to strannaya.
     - Povtoryaesh'sya, - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     Podnyalsya zanaves, i obe podrugi dosmotreli dejstvie bez interesa.
     Pugovicu vo rtu Nadezhdy YUr'evny zametil i Ivan Fedorovich.
     - Tak i sosesh'? - povertel on pugovicu v rukah.
     - Sosu, - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     - Bros', - posovetoval muzh.
     Nadezhda YUr'evna vzyala u nego pugovicu, polozhila v rot pod yazyk.
     Ivan Fedorovich  poglyadel na  zhenu vnimatel'no: poblednela,  pod viskami
poyavilis' vmyatiny - pohudela.
     - Zavtra zhe shodi k vrachu, - skazal on.
     - Zachem?
     - CHto u tebya za maniya - sosat' pugovicu? - vozmutilsya Ivan Fedorovich.
     - A vrach chem pomozhet?
     - Posovetuet chto-nibud'. Mozhet, u tebya malokrovie.
     - Vot eshche... - skazala Nadezhda YUr'evna. No k vrachu pojti soglasilas'.
     - Nu i chto? - sprosil Ivan Fedorovich vecherom, vozvrativshis' s raboty.
     - Obslushala, obstukala, - nachala rasskazyvat'
     Nadezhda YUr'evna. - Govorit: vy zdorovy.
     - A pugovica? Ty skazala pro pugovicu?
     Poka razgovarivala s muzhem, pugovicu Nadezhda YUr'evna derzhala v ruke.
     - Skazala.
     - I chto? - neterpelivo sprosil Ivan Fedorovich.
     - Nichego osobennogo. Nedostatok v organizme zheleza.
     -  Gospodi!  -  voskliknul  Ivan Fedorovich. -  I  ty  ob  etom govorish'
spokojno!
     -  Propisala tabletki  Blo, feramid, -  rasskazyvala o  besede s vrachom
Nadezhda  YUr'evna. - A  bol'she,  govorit,  kushajte shpinata  i svekly. V syrom
vide.
     - V syrom vide!.. - voskliknul Ivan Fedorovich.- Ty bol'na?
     - Zdorova. Skazala zhe vrach...
     Kazhdyj den' Grusha podavala ej  tertyj shpinat  i sveklu. Nadezhda YUr'evna
bezropotno poedala to  i  drugoe.  No glavnym ee udovol'stviem byla zheleznaya
pugovica, kotoruyu ona obsosala uzhe napolovinu.
     Ivan Fedorovich bespokoilsya. Kak  ni  byl zanyat rabotoj,  on  ne mog  ne
zametit' uhudsheniya  zdorov'ya zheny.  Nadezhda YUr'evna hudela, u nee  poyavilas'
apatiya - dazhe razgovarivat' ej ne  hotelos'. Vsyakij raz, priezzhaya  s raboty,
Ivan Fedorovich sprashival zhenu o zdorov'e:
     - Nu kak?
     - Nichego, - otvechala Nadezhda YUr'evna odnoslozhno.
     - V sanatorij poedesh'?
     - Ne hochu.
     - Nadya!
     - Ne smotri na menya tak,- govorila Nadezhda YUr'evna.
     V  yanvare  u  Ivana  Fedorovicha  osushchestvilas'  mechta.  On  pereshel   s
prepodavatel'skoj raboty na issledovatel'skuyu, stal zaveduyushchim laboratoriej.
Rabota  nad  dissertaciej  bystro poshla  vpered, podhodila k  zaklyuchitel'noj
stadii. Predstoyalo  postavit' ryad opytov, rabotal Ivan Fedorovich  v  oblasti
izucheniya   mozga,   byla  izgotovlena  tonchajshaya  apparatura  po   biotokam.
Sluchalos', Ivan Fedorovich  sutkami ne poyavlyalsya  doma -  obedal v institute,
spal  v  laboratorii.  Estestvenno,  Nadezhda  YUr'evna  byla  ot  etogo ne  v
vostorge,  no  Ivan  Fedorovich  umel  uspokaivat'  suprugu:  v konce  koncov
glavnoe, govoril on, rabota.
     - |to nenadolgo, Naden'ka. CHerez mesyac osvobozhus'. Dazhe  voz'mu otpusk,
esli hochesh'. Kak tvoya pugozica? - popytalsya on shutit'.
     -  Zamolchi!..  -  govorila  Nadezhda YUr'evna.  Kakoe-to ravnovesie  v ee
organizme nastupilo:  hudet' ona  perestala. Po-prezhnemu ela shpinat i sveklu
nedostatok zheleza v organizme oshchushchalsya. No teper' po sovetam blizkih Nadezhda
YUr'evna  bol'she  ela myasa, yaic,  i vse nadeyalis', chto  delo idet k perelomu,
Nadya nakonec nachnet popravlyat'sya.
     Tak dumal i Ivan Fedorovich.  Prinaleg na rabotu, po nedele ne poyavlyalsya
doma.
     V takoe vot vremya, oshchushchaya nuzhdu v den'gah. Nadezhda YUr'evna zashla k muzhu
v laboratoriyu.
     - Ty, Nadya! - otvleksya on ot priborov. - Sadis'. YA sejchas.
     Nadezhda YUr'evna sela na stul. Muzh vozilsya s apparaturoj.
     - CHto takoe? - vorchal on. - Otkuda pole? Ne bylo nichego - i vdrug...
     Nadezhda YUr'evna sidela na stule,  zhdala, kogda Ivan Fedorovich otorvetsya
ot priborov.
     - Ne pojmu... - bormotal  tot. - Otkuda fon? Nesomnenno, navedennyj. Ne
bylo zhe minutu nazad!
     Nadezhde YUr'evne  nadoelo sidet'.  Vstala so  stula,  podoshla  k  shkafam
poglyadet' na pribory.
     - A... - udovletvorenno skazal Ivan Fedorovich. - CHisto, nikakih  pomeh.
Nadya! - pozval zhenu.
     Nadezhda YUr'evna podoshla.
     - YA sovsem  zabyl, -  priznalsya Ivan  Fedorovich.  Zarplatu poluchil. Vot
den'gi.
     Pri etom on sluchajno vzglyanul na pribory i vyrugalsya:
     - CHto  za  chert! Izvini...  - obernulsya k  zhene. -  Ne  laditsya  tut, v
apparature.
     Opyat' stal kopat'sya  v  priborah. Nadezhda  YUr'evna zaskuchala,  otoshla k
oknu.  Za oknami laboratorii byl malen'kij  skver,  iz detskogo sada  vyveli
malyshej na progulku.
     - Nadya! - pozval Ivan Fedorovich.
     Nadezhda YUr'evna podoshla.
     - Vot den'gi, - vynul on nakonec iz karmana. Peredavaya zhene konvert, on
iskosa poglyadyval na strelki, na schetchiki. CHto-to opyat' tam ne ladilos'.
     - Fokusy! Pryamo fokusy! - nedovol'no vosklical Ivan Fedorovich.
     Nadezhda YUr'evna vzyala  den'gi,  poshla proch'.  Doshla uzhe do dveri, kogda
Ivan Fedorovich okliknul ee:
     - Nadya!
     Nadezhda YUr'evna obernulas'. Muzh stoyal, naklonyas' nad stolom, pozval ee:
     - Vernis', pozhalujsta.
     Nadezhda YUr'evna vernulas'.
     - A-a-a... - protyanul Ivan Fedorovich, ne otryvayas' ot priborov.
     - CHego tebe? - sprosila Nadezhda YUr'evna.
     - Otojdi... -  Ivan Fedorovich stoyal  k  nej spinoj, vpivshis'  glazami v
apparaturu,
     Nadezhda YUr'evna otoshla.
     - Podojdi!
     Nadezhda YUr'evna neuverenno podoshla.
     - Vot kak! - skazal Ivan Fedorovich. - Otojdi!
     - Ty chto,  Vanya, schitaesh' menya mayatnikom? - sprosila Nadezhda YUr'evna. -
Tuda-syuda...
     -  Otojdi! - Ivan Fedorovich  po-prezhnemu  stoyal k nej spinoj, glyadel na
pribory.
     Nadezhda YUr'evna pozhala plechami, poshla k dveri.
     - Nadya!..
     |to byl krik. Tak krichal Arhimed "|vrika!".
     Nadezhda YUr'evna ispuganno obernulas'.
     Muzh glyadel na nee rasshirennymi glazami i uzhe ne krichal - sheptal:
     - Podojdi eshche raz...
     Nadezhda  YUr'evna ispugalas', medlenno poshla  k  nemu.  On  oglyanulsya na
pribory, potom na nee i vnezapno opustilsya  na  stul,  na kotorom tol'ko chto
sidela Nadezhda YUr'evna. Lico ego bylo bledno.
     - Tebe ploho? - naklonilas' k nemu Nadezhda YUr'evna.
     - Net, net,  Nadya...  -  skazal on skorogovorkoj. Daj podumat'. Daj mne
podumat'.
     Opyat' vzglyanul na pribory.
     - V chem delo? - sprosila Nadezhda YUr'evna.
     - V chem delo? - peresprosil on. - V tom-to i delo, v chem delo...
     - Ivan Fedorovich! - Nadezhda YUr'evna gotova byla rasserdit'sya.
     -  V tom i delo... - mashinal'no  povtoryal Ivan  Fedorovich. Poglyadel  na
zhenu i skazal: - Ty izluchaesh'!
     - CHto izluchayu? - ispuganno sprosila Nadezhda YUr'evna.
     - Izluchaesh' i vse!.. - Ivan Fedorovich byl rasteryan.
     - Poyasni, Vanya, - laskovo poprosila Nadezhda YUr'evna.
     - Kak  budto  v tebe rabotayut,  znaesh'...  sto  radiostancij  srazu,  -
poyasnil Ivan Fedorovich.
     Nadezhda YUr'evna ne nashlas', chto skazat' muzhu.
     - Fenomen kakoj-to... - smotrel na zhenu Ivan Fedorovich.
     - Gluposti, - nakonec proiznesla Nadezhda YUr'evna.
     - Tebya nado issledovat', - skazal muzh. I pribavil: - Neveroyatno!
     Nadezhda YUr'evna povernulas' i molcha vyshla iz laboratorii.
     V etot den' Ivan Fedorovich priehal domoj rano.
     Totchas  pristupil k  zhene  s  rassprosami:  kak  samochuvstvie,  est' li
uluchshenie, kak ona pitaetsya, chem, kak s pugovicej. Nadezhda  YUr'evna otvechala
na  voprosy muzha, pokazala pugovicu  -  tonen'kuyu plastinku: issosala  pochti
vsyu.
     - Da... - kival pri etom golovoj Ivan Fedorovich. - Da...
     On stol'ko  raz  povtoryal  eto "da...", chto  Nadezhda  YUr'evna  prishla v
razdrazhenie i sprosila, k chemu vedet etot dopros.
     - Vidish' li... - Ivan Fedorovich ne nahodil nuzhnyh slov.
     - Nichego ne vizhu! - skazala zhena. - Potemki!
     - Pravil'no, - soglasilsya Ivan Fedorovich. Potemki.
     - CHto zhe vse eto znachit?
     - Ty vsya izluchenie, - skazal nakonec Ivan  Fedorovich. -  Pribory slovno
soshli s uma. Toki mozga pe sravneniyu s tvoim izlucheniem - nevnyatnyj shepot.
     Nadezhda YUr'evna slushala.
     - Vot ya  i dumayu: v chem delo? - prodolzhal Ivan Fedorovich. - Mozhet byt',
ty zhelezom  perenasytilas'? ZHelezo, ono znaesh', imeet  magnitnye svojstva...
Ty  ne  bespokojsya,  pozhalujsta! - zaveril on,  vidya,  kak  smotrit na  nego
Nadezhda YUr'evna. - Nichego opasnogo net, esli ty i namagnitilas'.
     - Hvatit! - oborvala razgovor Nadezhda YUr'evna. - Skoro ty skazhesh',  chto
tvoya zhena - slesarnaya masterskaya. Tak?
     Ivan Fedorovich tak ne dumal. No i chto dumat', ne znal.
     Reshili, chto nado idti opyat' k vracham issledovat'sya.
     V poliklinike Nadezhde YUr'evne predlozhili projti analizy.
     - Vot talonchik na  krov'. |to mozhno segodnya. Spustites' vniz, v kabinet
odinnadcatyj.
     Nadezhda YUr'evna sdala na analiz krov'.
     - Pridete zavtra, - skazali ej, - v devyat' chasov.
     No udivitel'nye sobytiya razvernulis' ran'she etogo sroka.
     Laborant  Vyatlov  zakonchil  analiz  krovi  Nadezhdy YUr'evny v chas dnya. V
chetvert'-vtorogo on voshel k glavnomu vrachu Sergeyu Naumovichu.
     -  Udivitel'no, - skazal on s poroga. - Znaete, chto ya obnaruzhil v krovi
Fastovoj?
     Sergej Naumovich podnyal golovu ot bumag.
     - Ne poverite! - skazal Vyatlov.
     Sergej Naumovich molcha zhdal..
     - Spustites', vzglyanite sami!
     To  li nedoumenie v glazah Vyatlova, to li derzost',  tak podumal Sergej
Naumovich,  s kakoj Vyatlov voshel k glavnomu vrachu: ne  kazhdyj i ne po vsyakomu
povodu  reshitsya   bespokoit'  Sergeya  Naumovicha  da  eshche  priglashat'  ego  k
mikroskopu,  -  podskazali glavnomu  vrachu,  chto  u laboranta  est' k  etomu
osnovaniya. Sergej Naumovich podnyalsya i poshel vsled za Vyatlovym.
     Tak oni i shli  - laborant vperedi, glavvrach za nim,  kakaya-to nevidimaya
nit'  svyazyvala oboih. Laborant shel, ozabochenno, eto mozhno bylo  zametit' po
ego  napryazhenno  vypryamlennoj  spine; glavnyj vrach shagal trudno,  v  pohodke
chuvstvovalis' ego shest'desyat  vosem' let, i eshche chuvstvovalas' ozabochennost',
kotoraya peredalas' Sergeyu  Naumovichu  ot laboranta. Nado bylo  by vsemu miru
poglyadet', kak oni  shli - laborant i Sergej Naumovich. No mir  poka nichego ne
znal, hotya strelki chasov uzhe otschityvali sekundy epohal'nogo vremeni.
     V malen'koj tesnoj laboratorii nikogo ne bylo. Mikroskop stoyal  u okna,
v zazhimah  steklo s nebol'shim  rzhavym  pyatnyshkom. Sergej  Naumovich podoshel k
mikroskopu, tronul vint, pripodnyal tubus, primenyaya k svoemu zreniyu.
     To, chto  on  uvidel,  bylo  neveroyatnym. Sergej Naumovich  otorvalsya  ot
mikroskopa, proter glaza.  Opyat' naklonilsya,  chut'-chut'  poshevelil vint.  Na
rzhavom korichnevom fone  rastekshejsya  krovi  v dvuhsotkratnom uvelichenii linz
Sergej  Naumovich uvidel  blestyashchie metallom oblomki mashin: shesterni, kolesa,
gnutye skoby
     i rychagi.
     - CHto eto? - sprosil Sergej Naumovich.
     - Tret'ya proba, - otvetil Vyatlov.
     Vynul  iz-pod mikroskopa steklo s  rzhavym  pyatnyshkom.  Vzyal iz  korobki
drugoe, chistoe. Vydavil iz menzurki na  nego kaplyu krovi, vnov' postavil pod
tubus.
     Sergej  Naumovich prinik  k  okulyaru. Uvidel  on  to zhe samoe: shesterni,
metallicheskie detali.  I eshche on uvidel  -  net, ne prividenie,  ne fantom  -
miniatyurnuyu mikroskopicheskuyu podvodnuyu lodku...
     Dejstvitel'no, eto bylo neveroyatno. Za dolguyu praktiku  Sergej Naumovich
nichego podobnogo ne nablyudal.
     - CH'ya krov'? - sprosil on, ne otryvayas' ot okulyara.
     - Fastovoj... Nadezhdy YUr'evny, - laborant vzglyanul na listok.
     - Suprugi Ivana Fedorovicha Fastova?
     Laborant Ivana Fedorovicha ne znal.
     Sergej  Naumovich  znal.  Otsyuda  zhe,  iz  laboratorii,  pozvonil  Ivanu
Fedorovichu.
     CHerez polchasa Ivan Fedorovich priehal.
     - Vzglyanite, -skazal emu glavnyj vrach.
     Ih  otyskali cherez nedelyu s pomoshch'yu  mikroskopa, davavshego uvelichenie v
shest'sot raz. Pohozhimi na lyudej oni ne byli: golova, tulovishche s dvumya ryadami
shchupalec - odin ryad vverh, drugoj vniz. Uvideli ih goroda,zavody.
     Nadezhde YUr'evne prishlos' preterpet'  massu  issledovanij. Dlya nee odnoj
otveli  celyj  etazh zagorodnoj bol'nicy.  Palaty  prevratili v  laboratorii,
nizhnij etazh - v  zhil'e dlya nauchnyh sotrudnikov. Nadezhdu YUr'evnu osmatrivali,
vystukivali,   prosvechivali,   oprashivali,   obsledovali,   pereobsledovali,
dosledovali...  Eyu voshishchalis', vostorgalis', uzhasalis'. Vse eto ona snosila
terpelivo i molcha - poslushnyj krolik nauki.
     Vyvody  byli   oshelomlyayushchimi:  v   tele  Nadezhdy  YUr'evny  obosnovalas'
vnezemnaya civilizaciya.
     - Kak?.. - byl vseobshchij vopros i drugie voprosy: - Otkuda? S kakih por?
Pochemu?
     Vse eto vyyasnyalos' i v konce koncov vyyasnitsya. No kak vojti v kontakt s
prishel'cami? Kto oni?
     - Radio! - predlozhil Ivan Fedorovich.
     Dejstvitel'no, Nadezhda  YUr'evna izluchala potok radiovoln. Civilizaciya v
ee tele obosnovalas' so vsemi udobstvami, vplot' do televideniya.
     Byla  opredelena  chastota  radiovoln,  diapazony.  Peredachi  velis'  na
mikrovolnah. Apparatury  rabotat' s takimi volnami ne bylo. Tehniki  tut  zhe
sozdali  apparaturu  -  priemniki, televizory.  Uslyshali  golos gomunkulov -
prishel'cev nazvali gomunkulami, uvideli ih samih.
     Bol'she  vsego  porazilo  zemlyan,  chto  oni  velikolepno   ustroilis'  v
chelovecheskom tele. Limfa krovi byla dlya nih pitatel'nym  veshchestvom. Kislorod
dlya  tehnicheskih nuzhd oni  dobyvali  iz krasnyh telec, ne unichtozhaya, odnako,
ih, a vysasyvaya  atomy kisloroda to  iz odnogo, to iz drugogo eritrocita. Iz
limfy  oni  poluchali  kisloty,  metally, v  tom chisle  i  zhelezo  dlya mashin,
civilizaciya u nih okazalas' tehnicheskoj.
     Na  ekranah televizora mozhno bylo  videt' ih  informacionnye  peredachi,
iskusstvo.  Gomunkuly  okazalis' sushchestvami deyatel'nymi  i  zhizneradostnymi.
ZHiznennoe  prostranstvo oni osvaivali energichno,  ne vstrechaya soprotivleniya.
Antitela okazalis'  nejtral'nymi k nim, fagocity ih  ne trogali, mikroby  ke
porazhali. Pochemu? Bylo million pochemu.
     Goroda-kolonii  oni  osnovali  v  legkih  Nadezhdy  YUr'evny,  pod  levoj
lopatkoj,  tam,  gde   ostalsya  shramik   posle  raneniya  drobinkoj.   Goroda
prosvechivalis'  rentgenom   v  vide   okruglyh   pyatnyshek  s  poperechnymi  i
prodol'nymi   polosami:  eto  okazalis'   ulicy   i   prospekty.   Sredstvom
peredvizheniya sluzhili zakrytye lodki, pohozhie na  nashi podvodnye, i  otkrytye
lodki-gondoly. Peredvigalis' pri pomoshchi toka krovi, predpochitaya arterial'nuyu
krov',  no  mogli  peredvigat'sya  i  protiv  toka  krovi: lodki  u nih  byli
motornymi.
     Teleperedachi  u   nih,   osobenno  razvlekatel'nye,   ochen'   zabavnye:
vo-pervyh,   shli  kruglye  sutki  (gomunkuly   ne   znali  sna),  vo-vtoryh,
predpochtenie   otdavalos'  plyaskam-horovodam,   individual'nym   plyaskam   s
zatejlivymi  dvizheniyami  ruk  i  nog.  Razygryvalis'  sceny  s  dekoraciyami,
navernoe, detektivnye, potomu chto  odni  gomunkuly gonyalis' za drugimi, a te
ulepetyvali  i  pryatalis'. Vse  eto soprovozhdalos'  svoeobraznoj  muzykoj  -
elektronnoj.  Muzykal'nyh  instrumentov,  kazhetsya,  u  gomunkulov  ne  bylo:
zvuchali  elektricheskie i magnitnye polya. Metallurgiya u  nih atomnaya: stroili
mashiny i mehanizmy  iz atomov zheleza  i drugih metallov, izvlekaya ih iz tela
Nadezhdy YUr'evny.
     Pri etom nikakih  othodov termicheskoj  obrabotki  ne  zamechalos': atomy
skladyvalis' po programme, i poluchalas' detal' ili mashina, po mneniyu zemlyan,
udivitel'no i zavidno bystro.
     Vremya u gomunkulov bylo ne  nashe - drugoe. Po nablyudeniyam, kazhdaya osob'
zhila sem'-vosem' dnej. Kazhdyj nash chas ravnyalsya dlya nih primerno godu.
     Otkuda gomunkuly poyavilis', tak i ne vyyasneno.  No ochevidno, planeta ih
pokryta  okeanom,  rastvorivshim  vse  veshchestva.  V  chelovecheskoj  krovi  oni
okazalis'  kak  by  v  rodnoj  stihii.  Da ved' i  krov' po  sostavu  srodni
okeanskoj vode. CHto kasaetsya razmera ih planety  bol'shaya ona ili malen'kaya -
sudit' tozhe nel'zya.
     Nasha Zemlya  bol'shaya, a  mikroorganizmy zhivut  na nej vmeste  s  lyud'mi.
Vozmozhno,   civilizaciya   gomunkulov   poyavilas'   i   razvilas'   v   srede
mikroorganizmov.
     Vopros  o  tom, kak vojti s gomunkulami v kontakt, voznik v tot moment,
kogda  oni  byli  obnaruzheny. No  byl i drugoj  vopros - bozhe,  skol'ko etih
voprosov!  kak   sohranit'  zdorov'e  Nadezhdy   YUr'evny?   Gomunkuly   mogli
rasselit'sya  -  i  rasselyalis' - po vsemu telu.  Mogli  vysosat' iz  Nadezhdy
YUr'evny  vse  soki. ZHenshchine naznachili  usilennoe pitanie. V  obshchem,  Nadezhda
YUr'evna byla zdorova, ne schitaya nekotoroj apatii i usilivshegosya appetita. No
ej  nadoeli  issledovaniya,  nadoela  bol'nica.  Kogda  zhe ej  soobshchili,  chto
mikroby, da eshche razumnye, rasselilis' v ee myshcah i pecheni, ona otvetila:
     -  Nadeyus' na medicinu. Ona vydvorit ih  ottuda. Konechno,  nado bylo ih
vydvorit'.
     Opyat' vopros: kak?
     Mozhet byt', unichtozhit'?
     Civilizaciyu?..
     Vstupit' v  peregovory  bylo edinstvennym  razumnym resheniem. Tem bolee
eto sulilo zemlyanam mnozhestvo vygod: kontakt  obeshchal otkrytiya  v medicine, v
kosmonavtike, astronomii.
     Zadachu kontakta razreshili s pomoshch'yu radio, televideniya - elektroniki.
     Bylo  zamecheno, chto  tele-  i radioperedachi,  osobenno  informacionnye,
nachinayutsya u gomunkulov odnimi i temi zhe frazami.  Rezonno predpolozhili, chto
eti  frazy ekvivalentny nashim. V nachale: "Uvazhaemye radioslushateli, nachinaem
poslednie izvestiya". V konce: "Do svidaniya, do skoroj vstrechi!"
     |lektronnye schetno-reshayushchie ustrojstva  podtverdili,  chto eto tak.  Byl
najden klyuch k osvoeniyu yazyka gomunkulov.
     Kogda   nakopilsya  dostatochnyj   zapas   slov  i  byla  skonstruirovana
peredayushchaya apparatura, k gomunkulam obratilis' s  obychnoj  ih  vstupitel'noj
frazoj:
     - Uvazhaemye radioslushateli!
     Kakoj perepoloh  voznik  v stane  prishel'cev,  kogda elektronnaya mashina
peredala  cherez  ih  radiostancii etu  frazu!  Vozmozhno,  ot  neozhidannosti,
vozmozhno,  ottogo,  chto  fraza  prozvuchala  neobychajno   gromko,   gomunkuly
bukval'no popadali s nog. Grom s yasnogo neba!
     No eto detal'. Kontakt udalsya, nachalis' razgovory.
     - Kto vy? - sprosili zemlyane - vopros s vidu prostoj i yasnyj.
     - A kto vy? - sprosili gomunkuly.
     Kto my? Nadezhda YUr'evna? CHelovechestvo? Venec tvoreniya?..
     Tak-to zadavat' prostye voprosy:  gomunkuly  tozhe  schitali sebya  vencom
tvoreniya.
     Podelom.
     Vtoroj vopros byl takoj:
     - Otkuda vy?
     Gomunkuly otvetili:
     - Zachem vam eto nuzhno?
     U prishel'cev byl harakter!
     Terpenie. Nachalis' mnogoslovnye poyasneniya, kto my takie.
     - Kak vy poyavilis' u nas? - sprosili zemlyane.
     - Na etom ostrove?.. - sprosili prishel'cy.
     Nadezhdu YUr'evnu oni  schitali  ostrovom!  Razgovor  velsya  v prisutstvii
Nadezhdy YUr'evny, i ona vozmutilas':
     - Kakaya naglost'!
     Ee poprosili molchat'. Gomunkulam poyasnili, chto oni v chelovecheskom tele.
     - |tot ostrov - chelovek? - sprosili oni.
     - CHelovek, - podtverdili zemlyane.
     - Takoj bol'shoj?..
     - Vse lyudi bol'shie.
     - Skol'ko vas? - sprosili gomunkuly.
     - Pyat' milliardov. A vas skol'ko?
     - V tele?
     - Da, v tele.
     - Dvesti semnadcat'.
     - Milliardov?..
     |lektronika perevela otvet:
     - SHtuk.
     Potom gomunkuly postavili vopros:
     - V kazhdom iz vas mozhno zhit', kak v etom tele?
     Vopros zastavil zadumat'sya: net li tut opasnosti dlya chelovechestva?
     -  Vidite li...  - Kak im otvetit', chto oni vedut v tele paraziticheskij
obraz zhizni? Kto-to pridumal nejtral'nyj hod: - Vam nuzhno vyjti iz tela.
     Otvet posledoval totchas;
     - Nam i zdes' horosho.
     Eshche by - na vsem gotovom!
     Posledoval  ochen' dolgij razgovor  o  tom, chto  telo  mozhno dovesti  do
istoshcheniya, ispol'zuya ego soki dlya zavodov i gorodov.  Telo  mozhet umeret', a
vmeste s nim pogibnut i gomunkuly.
     Podumav nemnogo, prishel'cy otvetili:
     - Mozhno pereselit'sya...
     Pohozhe, chto  prishel'cev ne tak legko ubedit' v ochevidnyh dlya nas veshchah.
Togda im skazali:
     - Podumajte ob etike.
     - CHto takoe etika? - sprosili gomunkuly.
     Prishlos' ochen' dolgo  raz座asnyat',  chto vtorzhenie  v  chuzhoj  mir vopreki
zhelaniyu i  vole hozyaev ne sovsem priyatnaya veshch'. I o tom, chto chelovek, v tele
kotorogo oni poselilis', stradaet, a stradanie i nasilie veshchi durnye, i eto,
naverno, ponyatno lyubomu razumnomu sushchestvu.
     Gomunkuly podumali i sprosili:
     - A lishat' nas korablya, v kotorom my prileteli, - eto etichno?..
     V  lagere  zemlyan  proizoshlo  zameshatel'stvo:  chto  za  korabl'?  Kakoj
korabl'?.. Poka  sypalis'  eti  vosklicaniya, sverkali  nedoumennye  vzglyady,
gomunkuly vydvinuli trebovanie:
     - Vernite korabl'.
     Zemlyane nichego na eto otvetit' ne mogli, gomunkuly povtorili:
     - Vernite korabl', i my uletim.
     Togda Ivan Fedorovich i Nadezhda YUr'evna vspomnili o chaepitii na verande,
o ranenii  -  proisshestvie eto v potoke nahlynuvshih neobychajnyh sobytij bylo
zabyto. Vspomnili o vrache "Skoroj pomoshchi"
     Ol'ge  YAkovlevne, o drobinke, kotoruyu ona vynula  iz-pod kozhi  na spine
Nadezhdy YUr'evny. Po-vidimomu, drobinka i est' korabl'.
     Gde drobinka?
     Vspomnili, chto Ol'ga YAkovlevna polozhila ee na kusok binta vozle krovati
v spal'ne. Kuda delas' drobinka, ne mogli vspomnit'.
     Prizvali  domrabotnicu Grushu. Grusha  uveryala i klyalas', chto drobinki ne
videla.
     - Mozhet byt', vymela s sorom?..
     - Da net zhe, - otmahivalas' Grusha. - Videt' ne videla!
     Pozvali Dimku,
     S  pervogo voprosa glaza u  mal'chishki zabegali, Dimka  raza dva shmygnul
nosom, no promolchal.
     - Mal'chik... - uprashivali ego.
     Dimka stoyal, razmyshlyal: podumaesh' - drobinka.
     Drugoe delo  najti  gil'zu  s porohom,  s pulej ili,  na  hudoj  konec,
oskolok miny, prorzhavevshij z zemle.
     - Vspomni, mal'chik, - prosili chleny komissii.
     Net, dumal Dimka, ves' etot narod ne ponimaet cennosti nastoyashchih veshchej.
Vot  by  najti  zazhigalku vremen  Velikoj Otechestvennoj vojny.  Nahodyat  zhe.
rebyata...
     -  Ty,  kazhetsya,  poslednim  vyhodil  iz  spal'ni, napomnil  emu  otec.
Intonaciya byla vkradchivaya, myagkaya po analogii s  drugimi sluchayami,  vspomnil
Dimka, ne obeshchala nichego dobrogo. Luchshe priznat'sya.
     - YA ee v karman polozhil, - skazal Dimka.
     - V kakoj karman? - sprosil otec.
     - SHtanov.
     - Kakih?
     - S yablokami.
     - Kakih shtanov?..
     Prishlos' napryach' pamyat'.
     - Sinih, v polosku.
     - Tam ona i lezhit?
     Dimka opyat' poshmygal nosom:
     - Ne znayu.
     Ponyatno, chto  chleny  komissii,  v  prisutstvii  kotoryh  velsya  dopros,
perehodili ot otchayaniya k  nadezhde  i  ot nadezhdy k otchayaniyu.  Tem bolee  chto
gomunkuly zayavili ul'timativno: "Nikakih razgovorov. Vernite korabl'!"
     - Dima, -  skazali emu,-ot etoj drobinki zavisit zhizn' ili smert' tvoej
mamy. Ponimaesh'? Drobinku nado najti.
     Mezhdu tem svedeniya o gomunkulah  prosochilis' na stranicy  gazet. Polosy
pestreli zagolovkami odin udivitel'nee drugogo:
     - ZHenshchina-galaktika.
     - Otkuda prishel'cy?
     - Ul'timatum: ne uletim, poka ne budet najden korabl'.
     - Gde korabl'?..
     Obsuzhdalis'  podrobnosti:  ih vsego dvesti  semnadcat' osobej.  Neuzheli
zemnaya  tehnika  bessil'na  protiv  gorstochki  naglecov?..  Kak  oni  zhivut?
Prismotrites', kak oni zhivut!  V  ih  gorodah dva-tri desyatka osobej. Kazhdyj
zanimaet celyj kvartal!..
     Dejstvitel'no, gomunkuly zhili prostorno - k chemu im  takoj  razmah?.. U
nih  atomnaya   metallurgiya.  Zavodom-gorodom   upravlyayut  troe   gomunkulov.
Metallurgii i avtomatike nado u nih uchit'sya.
     No uchit' zemlyan,  dazhe razgovarivat'  s nimi gomunkuly, po-vidimomu, ne
imeli nikakogo zhelaniya.  Ih oskorbilo i vyvelo iz sebya tri polozheniya: namek,
chto oni vedut paraziticheskij obraz zhizni za schet Nadezhdy YUr'evny; to, chto im
predlozhili pokinut'  ostrov,  i,  nakonec,  korabl'. Oni  byli ubezhdeny, chto
korabl'  pohishchen sushchestvami, kotorye nazyvayut sebya zemlyanami, i chto  zemlyane
primenili pri etom grubuyu silu.
     - Pochemu vam  ne postroit' drugoj korabl'?  -  obratilis'  k nim  chleny
komissii.
     - Potomu chto nam ne hvataet molibdena, titana i toriya, - otvetili oni.
     Vvodit'  v  telo  Nadezhdy  YUr'evny   perechislennye   metally,  osobenno
radioaktivnyj  torij,  komissiya  ne  reshalas'  -  eto  bylo  by  ravnosil'no
ubijstvu.
     Ostavalos' odno: najti drobinku.
     Poiskami zanyalis' troe: Dimka, Grusha i Ivan Fedorovich.
     V  karmane  sinih shtanov drobinki ne okazalos'. Da i kak  ona mogla tam
ostat'sya, esli Grusha posle dachnogo sezona stirala ih neodnokratno?
     - Vspomnite, - umolyal Ivan Fedorovich, - mozhet, byla drobinka? Mozhet, vy
ee kuda polozhili?
     Grusha nachisto otricala: drobinki ne videla.
     - Dima, mozhet byt', ty se s容l s yablokami?..
     - Nu kak zhe, papa... - vozrazhal Dima.
     - CHto u tebya bylo eshche v karmanah?
     Dima byl sobiratelem sokrovishch:  karmany ego  vsegda nabity  rybolovnymi
kryuchkami, zhelezkami,  podobrannymi na ulice,  rezinkami  ot rogatok,  samimi
rogatkami i voobshche vsyakoj  drebeden'yu. Otec ob  etom  horosho  znal,  u  nego
voznikli mysli, predpolozheniya.
     - Kuda ty razgruzhaesh' svoi sokrovishcha?
     U Dimki byl special'nyj yashchik dlya vseh etih predmetov. I na dache  u nego
byl yashchik.
     - Gde etot yashchik? - sprosil otec.
     - Na dache, - otvetil Dimka.
     K pervomu sentyabrya on uehal v gorod. Kogda roditeli perebralis' s dachi,
on  uzhe  hodil  v  shkolu. Kuda  iz-pod  krovati  delsya  yashchik,  Dima  ne imel
predstavleniya.
     - Nadya,  - primchalsya k zhene Ivan  Fedorovich, - gde yashchik iz-pod Dimkinoj
krovati?
     - Vybrosila v saraj, - otvetila Nadezhda YUr'evna.
     - CHto tam bylo?..
     - Hlam kakoj-to.
     Iz bol'nicy otec s synom i s Grushej poehali  na dachu. Saraj byl otkryt,
vse  perevernuto,  perebito pobyvali  mestnye marodery-mal'chishki  v  poiskah
butylok: butylki mozhno  bylo sdat' v magazin,  podrabotat'...  YAshchik tozhe byl
napolovinu razbit - kto-to podfutbolil ego nogoj.
     S  gorestnym vosklicaniem Dimka kinulsya sobirat'  svoi sokrovishcha.  Ivan
Fedorovich upal duhom: gde tut najti drobinku?.. Odnako predmet  za predmetom
oni perebrali soderzhimoe  yashchika  do  dna. Drobinki  ne bylo. Obstukali  yashchik
rukami  so vseh  storon  -  mozhet, drobinka  zastryala v  pazah ili v stenkah
yashchika. Nichego.
     - Vse propalo! - v otchayanii skazal Ivan Fedorovich.
     No tut poyavilas' Grusha:
     - Ivan Fedorovich. |ta, chto li?
     Na ladoni u nee lezhal metallicheskij sharik.
     - Grusha!.. - voskliknul Ivan Fedorovich.
     Poka otec s synom  kopalis' v sarae,  Grusha osmotrela  Dimkinu spal'nyu,
ugolok,  gde stoyala ego krovat', i zdes', v treshchine pod otstavshim plintusom,
nashla drobinku.
     - Grusha! - Ivan Fedorovich, zazhav drobinku v ladoni, vostorzhenno celoval
domrabotnicu.
     Dimka, kak skromnyj mal'chik, otvernulsya ot etoj sceny.
     - Spasena!  -  rastroganno  povtoryal Ivan Fedorovich. - Spasena!  -  |to
otnosilos' k Nadezhde YUr'evne, i eto ponimali Grusha i Dima.
     Dima ne vyderzhal, skazal kak vzroslyj:
     - Pozdravlyayu!
     -  Pozdravit'  by tebya... - skazal  otec, no ne  ochen' strogo,  i  Dima
ponyal, chto pechal'nyh posledstvij dlya nego ne predviditsya.
     Gomunkulam soobshchili, chto korabl' najden.
     - Vozvratite, - skazali oni.
     - Kuda vozvratit'?
     - Na mesto posadki.
     -  |to  budet sovsem neslozhnaya operaciya, -  uspokaivali Nadezhdu YUr'evnu
vrachi. - Malen'kij nadrez, i my vvedem drobinku pod kozhu.
     Komissiya po kontaktu vyrabotala programmu obmena s  prishel'cami nauchnym
i tehnicheskim opytom. No gomunkuly ne pozhelali  nikakogo obmena.  Prekratili
rabotu radiostancij,  razmontirovali zavodskoj kompleks. Potyanulis' k mestu,
gde pod kozhu Nadezhdy YUr'evny byl vveden ih korabl'-drobinka.
     CHerez  paru  chasov  v tele  Nadezhdy  YUr'evny prekratilas'  deyatel'nost'
gomunkulov, organizm vyvodil mikroskopicheskie oblomki zdanij, mashin i drugoj
inoplanetnoj tehniki. Zemlyane  nablyudali  eto katastroficheskoe  razrushenie s
bol'yu v serdcah. Tshchetno vzyvali k gomunkulam zaderzhat'sya, dat' hot' kakie-to
svedeniya o sebe,  o  svoej zvezde  i planete.  Gomunkuly  molcha  zakanchivali
evakuaciyu.
     Kogda vse bylo zakoncheno, Nadezhdu YUr'evnu iz palaty vyvezli na otkrytuyu
terrasu bol'nicy. Byla teplaya majskaya noch'.
     Zemlyane   prigotovilis'   zasnyat'   start   korablya,   odnovremenno   i
napravlenie.
     Korabl' startoval  v  dvadcat' tri chasa  pyat' minut  po  napravleniyu  k
Polyarnoj zvezde.
     Otkuda-to,  uzhe  iz  prostranstva,  gomunkuly  poproshchalis'  s Zemlej po
radio:
     - Do svidaniya!
     Vtorogo  takogo svidaniya  zemlyanam,  otkrovenno skazat',  ne  hotelos'.
Osobenno Nadezhde YUr'evne.



     V YAltu ehali my vtroem: Valentin Korzin, ya  i  voditel' "Volgi"  Viktor
Kazanskij. "Volga", nado ogovorit'sya srazu, ne byla Vit'kinoj - prinadlezhala
     ego otcu,  direktoru  ugol'nogo  tresta.  No iniciativa poezdki,  mysl'
prokatit'sya  na poberezh'e, eto -  nichego  tut ne pribavish'  i ne  otbavish' -
.Vit'kino. U nego byl zapas energii, sekonomlennyj za gody obucheniya
     v institute. Sekonomil on, predpochitaya futbol korpeniyu nad uchebnikami v
biblioteke.  I eshche za schet  nashej  k nemu druzheskoj dobroty. CHto stoilo nam,
zdorovennym parnyam, zakanchivaya svoi kontrol'nye i kursovye raboty, zakonchit'
s hodu i Vit'kiny? Srazheniyami na  stadionah Viktor  v konce koncov otstaival
chest' in-
     165
     na opyat' navalilas'  na  nas, i opyat',  chtoby  ne  rastvorit'sya v  nej,
Valentin sprosil:
     - Kak budem dobirat'sya do Kalitvy?
     -"Na poezdah zajcami... - burknul Viktor.
     ZHiznelyubcu Vit'ke vse davalos' legko. Molcha on razvorachival kartu - gde
tut blizhajshaya zheleznodorozhnaya stanciya?



     -  YA ne o  tom,  -  zametil Sergej. - Ne o  chislah  i  dokazatel'stvah.
CHislami mozhno izmerit' ves YUpitera i Plutona, rasstoyanie do Polyarnoj zvezdy.
CHisla eto tochnost' i suhost'. Za nimi kolichestvo.
     - Ne ponimayu tebya, - priznalas' Tamara.
     - CHego proshche: trizhdy tri - devyat'. Tablica.
     YA predpochel by devyat' lyudej - devyat' lichnostej, sudeb...
     - I chto?
     - Sushchnost' predmeta.
     - U predmetov est' sostavnye...
     - Molekuly, atomy? - zasmeyalsya Sergej.
     - Ty ne znaesh', chego hochesh'! - rasserdilas' Tamara.
     - Znayu!
     Sergej otoshel  ot  stola. V okna laboratorii vryvalos' solnce. V skvere
za oknami  hozyajnichala  vesna:  dyshala na  kom'ya snega  -  poyavlyalis' ruch'i,
kasalas' derev'ev - vzduvalis' i nabuhali pochki.
     - Znayu,  -  povtoril  Sergej. -  I ne  otricayu tochnost'  nauki. No  vot
nastroenie - kakoj meroj ego izmerish'?
     - Skepsis... - nedovol'no skazala Tamara.
     - I skepsis tozhe izmer'.
     - Ty ne v sebe, Serezhka.
     Pozhaluj,  ona  prava.  Sergei sbrosil  halat. Kivnul Tamare,  vyshel  iz
komnaty.
     O  chem,  sobstvenno, spor,  rassuzhdal  om,  idya po  koridoru.  Tamara -
specialist,  matematik. Sergej lyubit ee. No chisla  i cifry  Sergej ne lyubit.
Pust' oni horoshi, chisla, polezny. Vse eto Sergej soznaet, no chisel ne lyubit.
Mozhet  byt',  potomu, chto u Sergeya  special'nost',  dalekaya  ot  matematiki?
Psihologiya. Dazhe parapsihologiya, hotya "para" vyzyvaet u  mnogih nedoumenie i
usmeshku. Tamara net, ne smeetsya. No Tamara i psihologiyu hotela by perelozhit'
na yazyk matematiki.
     V vestibyule Sergej odelsya. Soshel po stupen'kam i podozval taksi.
     - V muzej Skryabina, - skazal shoferu, usazhivayas' s nim ryadom.
     V dome-muzee  kompozitora  Skryabina Sergej pohodil po komnatam. Posidel
na sofe. Emu nado bylo posidet' na sofe. V muzee nikogo ne bylo. Zdes' redko
poyavlyayutsya  posetiteli. I horosho, chto redko, dumal Sergej. Emu nado posidet'
odnomu. Starushka-smotritel'nica  ne v schet. Ona  horosho znaet Sergeya. Sergej
zdes'  ne  vpervye. No  Sergej dlya nee  ne  vpolne  ponyaten. Drugie  pridut,
osmotryat royal', portrety, veshchi proshlogo veka i ujdut. Navsegda. |tot vysokij
dolgovyazyj chelovek prihodit  v muzej  chasto. Nichego ne smotrit.  Vernee, uzhe
osmotrel vse. Syadet  na  sofu i  sidit chas,  drugoj. Molchit.  Dazhe  prikroet
glaza. Mozhet byt', u nego nescha st'e? Mozhet, on bolen?
     Odnazhdy on obratilsya k smotritel'nice s voprosom: - CHto vy chuvstvuete?
     Starushka s nedoumeniem podnyala na nego glaza.
     - Zdes', v etom dome? - utochnil dolgovyazyj.
     -  CHuvstvuyu   muzyku,  -   otvetila   smotritel'nica.  Otvet,  kazhetsya,
udovletvoril posetitelya.
     Zato on zastavil smotritel'nicu zadumat'sya. Pravil'no li ona otvetila -
chuvstvuyu? Muzyku slushayut, sozdayut.  No chuvstvovat'... |to ved' ne teplo i ne
holod.
     185Odnako smotritel'nica chuvstvovala ee i prishla k vyvodu, chto otvetila
cheloveku pravil'no.
     Sergej tozhe byl udovletvoren otvetom smotritel'nicy.
     Vot i sejchas on sidit.  Net, on ne dremlet, hotya glaza  ego zakryty. Ne
dumaet hotya by o spore s Tamaroj. Sergej slushaet.
     Ni shum mashin za oknom, ni zvon kapeli po kozyr'ku podokonnika ne meshayut
emu. On slushaet vnutrennim sluhom.
     Nachalos' eto davno i opredelilo sud'bu Sergeya.
     U  nego  bol'shaya rodnya: ded po materi, Uglov  Petr  Sergeevich, geolog i
puteshestvennik.  Ded  po  otcu,  Ivan  Vladimirovich,  astronom;  dyadya,  Karp
Anatol'evich, konstruktor,  drugoj  dyadya,  Mihail Anatol'evich, fizik-atomnik,
eshche dyadya - sotrudnik posol'stva. A eshche tetki, dvoyurodnye brat'ya, sestry... V
bol'shinstve talantlivaya rodnya. Raznostoronnyaya.  I  naverno, v detstve Sergej
hotel stat' pohozhim na kazhdogo  iz nih. Byval u Petra Sergeevicha, chuvstvoval
sebya  puteshestvennikom,  u  Ivana   Vladimirovicha  -  astronomom.  U  drugih
konstruktorom, fizikom. No to v detstve: pora nezrelosti, podrazhaniya. Potom,
kogda  Sergej okonchil  institut i stal  rabotat'  po  special'nosti, u  nego
poyavilis' svoi zaboty, voprosy.
     Pochemu,  naprimer, v Mihajlovskom  zhivesh' pushkinskimi stihami? Vovse ne
potomu, chto s detstva  znaesh' "U lukomor'ya", "Zimnee utro".  Stihi  prihodyat
sami, naplyvom, prochitannye  davno  ili  uslyshannye sluchajno, no nikogda  ne
perechitannye  pozzhe. V Koltushah dumaesh'  o vysshej  nervnoj deyatel'nosti,  ob
opytah Pavlova.  V Kazani,  v  biblioteke  Lobachevskogo, o  prostranstvennoj
geometrii, hotya ona  nikogda ne  uvlekala tebya. Posle poseshcheniya  biblioteki,
pomnit Sergej, neizvestnyj emu tolsten'kij  chelovek zagovoril vdrug o teorii
parallel'nyh linij.  A potom v avtobuse-ehali  oni vmeste -  vyyasnilos', chto
chelovek etot kolhoznyj buhgalter, imeet obrazovanie devyat' klassov i  kursy,
imya "Lobachevskogo slyshal v zhizni dva, mozhet, tri raza.
     Pochemu  tak  byvaet?  Sergei  kak  psiholog  staraetsya  v etih  sluchayah
razobrat'sya. Stavit opyty nad soboj.
     V  kvartire-muzee tiho.  Nebol'shoj nenazojlivyj  svet: za oknom  pogoda
peremenilas',  nadvinulis' oblaka. Nikto ne stuknet, ne skripnet podoshvoj  o
pol. Smotritel'nica dremlet v gostinoj. Raskryt royal', noty.
     Sergej ne  uvlekaetsya muzykoj.  Ne  uvlekalsya ran'she, v  mnogochislennoj
rodne muzykantov net.  Nel'zya skazat', chto on ne  znaet muzyku. CHajkovskogo,
SHostakoolcha-po  obychnym koncertam.  Skryabina  ne  znal  nikogda.  Ego muzyku
uslyshal zdes', v kvartire-muzee.
     Mihajlovskoe, Koltushi.  Potom kvartira-muzej Skryabina. Vot tak: sidet',
poluzakryv glaza, slushat'. Slyshat'.
     Bol'she: kogda zvuchanie stanet polnym, ustojchivym, zapisat'.
     Pervuyu  zapis'  Sergej  sdelal  bol'she   goda   tomu  nazad.   Otnes  v
konservatoriyu. Prepodavatel' Tahov vzglyanul na zapis', skazal:
     - Skryabin, "Poema ekstaza".
     Pribavil:
     - Zapisano varvarski. I zachem?
     Sergej vnutrenne likoval.
     No on ne uspokoilsya na razgovore s Tahovym. Poznakomilsya s muzykantami,
kotoryh emu porekomendovali druz'ya.
     Muzykanty skazali to zhe:
     - "Poema ekstaza".
     Sergej   prodolzhal   hodit'  v   kvartiru-muzej.   Prodolzhal   slushat',
zapisyvat'. Kogda poluchalos' cel'noe, pokazyval svoim novym druz'yam.
     "Prometej", - opredelil odin. Drugoj skazal: "Poema ognya".
     Sergej byl obeskurazhen. No  kogda  uznal, chto "Prometej" i "Poema ognya"
odno i to zhe, ponyal, chto on na vernom puti.
     Opyat' hodil i zapisyval. Opyat',  naverno, po-varvarski.  Kogda vtorichno
natknulsya na Tahova, tot pri vide zapisi ne mog sderzhat' usmeshku. No tut  zhe
vyhvatil listki iz ruk Sergeya:
     - "Misteriya"!  - Probezhal zapisi raz i drugoj,  vpilsya zrachkami v glaza
Sergeya: - |togo u Skryabina net! No dolzhno byt'! Kak vy uznali?..
     Sergej poproboval otobrat' listki.
     - Kak vy uznali?.. - povtoril Tahov.
     Usadil ego ryadom s soboj:
     -  "Misteriya"  ne  zakonchena Skryabinym. Kompozitor zadumal  grandioznoe
proizvedenie.  "Poema ekstaza", "Poema  ognya" -  chast' zadumannogo. Izvestno
obshchee napravlenie zamysla, est'  otryvki. To, chto zapisano vami, prodolzhenie
zamysla. |to podlinnyj Skryabin. No uzhe posle smerti. Vy charodej?..
     U Sergeya ot razgovora hodili po spine murashki.
     - Minutu! - Tahov shvatilsya za karandash, nachal kopirovat'. - Gospodi!..
- prigovarival on .pri etom. - Vozmozhno li?
     Sergej ne vozrazhal,  pust' kopiruet.  No  poka  za  stolom shla  rabota,
Sergeyu prishel ochen' yasnyj i opredelennyj  vyvod: posle smerti lyudej nadolgo,
mozhet byt', navsegda, ostayutsya i zhivut ih mysli i zamysly.
     Vstrecha s Tahovym - eto vchera. A segodnya  razgovor  s Tamaroj - putanyj
spor. Ne nado bylo o YUpitere, o Plutone. Rasstroil Tamaru.
     No  i eto  proshlo. Sergej  v  kvartire-muzee.  Tishina,  i  emu  hochetsya
otdohnut'. Poslushat' to, chego ne bylo nikogda, nevedomoe.
     A s Tamaroj sleduet pomirit'sya.
     Posle obeda pozvonil telefon:
     - Sergej, my possorilis'?
     - Net.
     - YA ne hochu takih razgovorov.
     - |to rabochie razgovory.
     Molchanie. O  chem  ona  dumaet?  Nado sejchas zhe skazat' chto-to prostoe i
primiritel'noe. No Tamara govorit pervaya:
     - Sergej, ya odna.
     |to oznachaet, chto Tamara hochet v teatr, v cirk pobyt' sredi lyudej.
     - Vstretimsya na Cvetnom, - otvechaet Sergej, - cherez chas.
     Vstrechayutsya ran'she. Ne vse li ravno, kto priehal pervyj?..
     Idut po allee, molodye  i strojnye. Tamare dvadcat' chetyre goda, Sergeyu
tridcat'. Oni  znakomy  god s  nebol'shim.  Tamara rabotaet  v vychislitel'nom
centre,  Sergej  - v institute prikladnoj psihologii. Oni lyubyat  drug druga.
Oni sporyat drug s drugom.
     Pochemu eto poluchaetsya?
     Oni molody.
     Oni polny idej.
     No  sejchas  Tamara  tishe  vody,  slushaet Sergeya. Dala sebe  obeshchanie ne
razzhigat' sporov. Vecher horosh. Oblaka razognalo, budet zvezdnaya noch'.
     Sergej govorit o Lobachevskom, o muzyke Skryabina:
     - "Misteriya" voshla v menya, ya slyshu ee akkordy, final!
     - Vyvod? - korotko sprashivaet Tamara.
     -  Mysli  zhivut,  sushchestvuyut  v real'nosti.  Mozhet  byt',  oni  sgustki
energii, bioplazma, mozhet, elektromagnitnye kolebaniya. No oni zhivut s nami i
posle nas v pomeshcheniyah, v bumagah, v veshchah...
     Sergej na sekundu ostanavlivaetsya i dobavlyaet:
     - Horosho, chto est' muzei. Nado pobol'she muzeev.
     - Horosho, - Tamara  soglashaetsya  s nim.  Sprashivaet: - CHto  mozhet  dat'
takaya teoriya? Prakticheski?
     -  Mnogoe. Skol'ko  lyudej  uhodyat  s  nedoskazannymi  slovami,  ideyami.
Skol'ko  poteryano  zamyslov  i  otkrytij!  Uznaem,  kak  byla  by  zavershena
"CHelovecheskaya komediya" Bal'zaka. Uznaem zaveshchanie Kaliostro. Gogol' nakonec.
Soderzhanie  vtorogo toma "Mertvyh dush", kotoryj on szheg. Nenapisannyj tretij
tom!..
     Konechno, Serezhka prav, hotya i govorit neobyknovennye veshchi!  Krome togo,
pered vstrechej Tamara prikazala sebe ne vvyazyvat'sya v polemiku.
     V konce koncov uvlekaetsya i Tamara:
     - Fermi,  Korolev... U  vseh  nedoskazannoe,  neokonchennoe.  ZHizn'  tak
mala!..
     Oni  prohodyat Cvetnoj,  povorachivayut, prohodyat  opyat'. Pahnet nabuhshimi
pochkami,  taloj  zemlej.  |to  zapah vesny,  nadezhd.  ZHizn' vperedi  kazhetsya
neskonchaemoj.
     Ona i  byla neskonchaemoj: voshody, zakaty,  vesna i leto, ulybki detej,
lyubov'.  Sergej pisal dissertaciyu.  Zagolovok on eshche ne pridumal, no  pervye
listy  dalis' legko, k oseni  on  namerevalsya  zakonchit'  rabotu. Poprezhnemu
naveshchal muzej-kvartiru kompozitora Skryabina; byval v konservatorii, staralsya
glubzhe vniknut' v muzyku. Stroil  dal'nejshie  plany - ehat'  v Pyatigorsk,  v
domik Lermontova...
     Neozhidanno pribezhala Tamara:
     - Umer Livanov!..
     - Radij Petrovich?..
     - Da. U sebya v kabinete. Serdce...
     Sergej  znal  Livanova:  direktor schetnogo  centra,  teoretik,  trudami
kotorogo nemalo dvinuta otechestvennaya tehnika.
     - Za rabochim stolom, - prodolzhala Tamara. - Bumagi, neokonchennyj trud -
vse ostalos' kak bylo.
     - ZHal' starika, - skazal Sergej. - Takaya smert'...
     - Bol'she, Serezha: stat'ya ne okonchena. Ne propisana funkciya...
     - Kakaya funkciya?
     - Vychislimaya  funkciya. Nu  ponimaesh'... iz  teorii  algoritmov. Livanov
iskal universal'nuyu formulu. Mozhet byt', on nashel ee.
     - Mozhet, i nashel...
     - Dumal nad nej, Serezha!
     - Ty hochesh' skazat'?..
     - Hochu! Pomogi!
     Sergej kachaet golovoj: matematika...
     - Serezha! - umolyaet Tamara. - My prosim - vychislitel'nyj centr. Hochesh',
pridem k tebe vse?
     U Sergeya zherdochka pod nogami: projti.  Projdesh', zherdochka prevratitsya v
most...  No  ved'  odno  -  tihij  muzej,  "Misteriya".   Drugoe  -  cifry  i
matematika!..
     V to zhe vremya projdeny gody usilij. Nado zhe gde-to skazat': da!
     Sergej idet s Tamaroj v vychislitel'nyj centr.
     Hodit dva  mesyaca. Ne  v  laboratoriyu Tamary, ne na svidaniya  s nej - v
kabinet byvshego direktora Livanova.
     Saditsya za stol. Beret v ruki veshchi Livanova, knigi. Dumaet, slushaet.
     Emu  sozdali  usloviya:  nikto ego ne  trevozhit  i  ne toropit. Nikto ne
podskazyvaet.  Na  etom  nastoyal  Sergej.  Po ego  ubezhdeniyu,  predmet  nado
postigat' s nachala.
     Tak i s vychislimoj funkciej. Sergej usvoil, chto eto osnovnoe ponyatie iz
teorii algoritmov. Ponyal, pri  kakih usloviyah  ona primenima k  ob容ktu, pri
kakih neprimenima, chto  znachit  konstruktivnye  ob容kty  v matematike; kogda
funkciya mozhet  byt' vychislimoj i  kogda ona vychislimoj ne  yavlyaetsya. I kogda
rassmatrivaetsya  kak funkciya natural'nogo ili  racional'nogo argumenta.  Obo
vsem  etom  ran'she  Sergej  ne  znal. No  tak zhe,  kak  v  muzyke  Skryabina,
razobralsya.  Tamara  pomogala emu, esli on  ee  sprashival.  Preryval,  kogda
Tamara zabegala vpered. Stranno, kak i muzyka, matematika zvuchala v ego ume.
Ochevidno, matematika, muzyka v osnove imeyut odnu i tu zhe garmoniyu.
     Odnovremenno Sergej prislushivalsya k sebe: kak idet process  poznavaniya,
mozhet  byt', prozrezaniya. |to, pozhaluj,  sravnimo s  rassvetom. S  medlennym
tumannym  rassvetom. Matematicheskie nachala, funkcii  otkryvalis'  ne  srazu.
Sperva - Sergej by  opredelil  - blizkie, krupnye, potom, kogda pribavlyalos'
sveta,  proyasnyalis'  detali  bolee  melkie,  dal'nie. Tuman  kolyhalsya pered
glazami,  otkryval  chto-nibud'  sprava,  sleva  ili ne otkryval  nichego:  ne
nazovesh'  t'moj,  no  chto-to  zybkoe,  nerazborchivoe.  Inogda  eto  srazu zhe
ischezalo, snova pokryvalos'  tumanom. Inogda ostavalos'. To, chto ostavalos',
bylo  obyazatel'no  znachimym, otkrytym. Tak  rabotala mysl'. Ne ego,  Sergeya,
Livanova. On shel za mysl'yu uchenogo, i -  stranno - to, chto videl  Sergej kak
znachimoe, ostavalos'  pri  nem  zavoevannym, zakreplennym. Neznakomoe prezhde
stanovilos' znakomym, neponyatnoe - ponyatnym. Sergej mog zapisyvat' formuly i
slova, on zapisyval, no eto byli ne ego formuly i slova. V to  zhe  vremya oni
stanovilis' kak by ego sobstvennymi.
     Process byl slozhen. Inogda nichego nel'zya  bylo rassmotret', prihodilos'
vglyadyvat'sya, estestvenno,  vnutrennim vzglyadom. Poroj eto bylo  muchitel'no,
kak  rebenku,  popavshemu  v  auditoriyu,  gde  chitayutsya  lekcii  dlya  vysokih
specialistov.
     No Sergej hodil v kabinet Livanova. Ego bodrilo, chto v zapisyah, kotorye
on delal, byl smysl, - s Tamaroj on konsul'tirovalsya, hotya i  prosil  ee  do
vremeni nichego ne govorit' o ego uspehah i neuspehah.
     Tol'ko pri  etom, kogda ishchesh', dobiraesh'sya  do  smysla, zametil Sergej,
nado koncentrirovat'  volyu, hotet'.  Byt' terpelivym:  poroj prihodilos'  po
tropinke nevedomoj mysli prohodit' po desyat' i po dvadcat' raz.
     Ne bylo golosa, ne bylo razgovora. Byl process  mysli. Iz  etogo Sergej
sdelal vyvod, chto mysl' bezglasna. No mysl' zhiva. Inache kak by Sergej osvoil
teoriyu algoritmov, vychislimuyu funkciyu?
     A matematika - eto muzyka. Formuly - muzyka.
     Kazhdyj  znak, cifra  imeyut  svoj ton.  V  obychnoj muzyke sem'  not - ot
nizhnego "do"  do "si". V matematike tonov  neizmerimo bol'she. |to udivlyalo i
radovalo Sergeya.
     Postepenno Sergej  podoshel k poslednej stat'e Livanova. On ne chital ee.
Naoborot, s pervogo prihoda v kabinet poprosil  ubrat' ee  so stola.  Stat'ya
sama  skladyvalas'  v ego  ume. Slovo  za  slovom, kak  kruzheva pod pal'cami
kruzhevnicy. |to  byl  interesnyj  process  -  tvorcheskij  i  v to  zhe  vremya
nastol'ko zavershennyj, chto, esli Sergej pytalsya postavit'  svoe slovo (poroj
radi eksperimenta on pytalsya delat' eto), slovo ne podhodilo, ne vstavalo na
mesto, kak neprignannaya zubnaya koronka. Sergej sdelal vyvod, chto chuzhuyu mysl'
nel'zya  izmenit', perestroit', eto  tozhe vposledstvii voshlo v teoriyu. Stat'yu
on dovel do konca, formula vylilas' na bumagu sama soboj.
     Podlinnym torzhestvom bylo to, chto tekst, napisannyj Sergeem, sovpadal s
tekstom uchenogo. Sergej dazhe ne zametil, kak poyavilas' formula. Emu prishlo v
golovu, chto Livanov radovalsya by, likoval - formula najdena. No u Sergeya ona
vylilas'   mehanicheski.  Iz  etogo  Sergej  sdelal  zaklyuchenie,  chto   mysl'
neemocional'na. |mocii prihodyat k cheloveku potom tak zhe, kak  volnuyut ego vo
vremya raboty pri neudachah, vpustuyu proshedshih usiliyah. Mysl' ne znaet emocij,
tak otmetil  Sergej u sebya  v bloknote. Sam on budet radovat'sya posle, kogda
zavershit stat'yu. Sejchas on  smotrel  na formulu,  obvel  ee ramkoj -  rabota
okonchena.
     |ksperty, izuchavshie tekst, podtverdili -  dlya Sergeya eto bylo triumfom,
-  chto stil'  stat'i  livanovsknj, formula livanovskaya. Stat'yu mog zakonchit'
tak, kak zakonchil ee Sergej, tol'ko Radij Petrovich Livanov!
     Sergeya  pozdravlyali.  Emu  udivlyalis'. No  Sergej byl  pod vpechatleniem
proizvedennoj  raboty.  Perebiral  v ume  puti,  kotorymi  prishel k formule,
tupiki, provaly, kotorye  emu vstretilis'. V rabote on ubedilsya, chto prezhnie
ego  dogadki i gipotezy pravil'ny. Teper' on  iskal metod raboty. Predstoyalo
eshche mnogoe  ponyat', nashchupat'. No  est'  uzhe opyt.  Est' zametki,  kotorye on
sdelal za  dva mesyaca v  kabinete Livanova.  Nado ih  osmyslit'  i obobshchit'.
Vperedi  zadachi eshche bolee  grandioznye. Nado pristupat' k nim nemedlya. Muzej
dekabristov  v Irkutske, filosofskie tetradi Lenina Sergej  nabrasyval plany
na budushchee.
     Tamara tozhe pozdravila ego, udivlyalas':
     - Kak tebe udalos' s etim spravit'sya? - Oni opyat' shli po Cvetnomu. - Ty
vsegda ne v ladah s ciframi!
     Sergej pozhimal plechami: togda, na progulke, on vse ob座asnil Tamare.
     - Serezhka!
     On opyat' promolchal.
     - Ty ne zaznaesh'sya? - sprosila Tamara.
     - Po-moemu, eto mozhet sdelat' vsyakij, - skazal Sergej.
     -- ??..
     -  Nado tol'ko  razvit' v sebe  sposobnost'  sosredotochivat'sya, razvit'
vnutrennij sluh.
     - A ya smogla by? - sprosila Tamara.
     - I ty i kazhdyj. Tol'ko sposobnosti, navernoe, u vseh raznye.
     Sergej vspomnil  tolstyaka, tolkovavshego teoriyu  Lobachevskogo.  Vspomnil
drugih, na  kotoryh Pushkin i Lobachevskij proizvodyat men'shee vpechatlenie.  No
vse ravno proizvodyat.
     - Da,  -  povtoril on, -  vse  zavisit ot  trenirovki,  ot sposobnostej
cheloveka.
     -  Kak izmerit' eti  sposobnosti? - sprosila  Tamara, ona vse-taki byla
matematikom.
     Otvetit' na etot vopros? Sergej razdumyval - kak.
     - Ballami? - dopytyvalas' Tamara.
     Sergej zasmeyalsya:
     - Dlya nachala, vozmozhno, ballami...



     Leng podnyal  golovu. Ne kak obychno, kogda  smotrel na  gory, na les. Ne
tak,  kak  vglyadyvalsya  v  nih,  perenosya  kist'yu  na  polotno.  CHto-to  ego
vstrevozhilo. Mimoletno - kak  ten', skol'znuvshaya vdaleke.  Pokazalos'?.. Vse
krugom bylo tiho: polyana, reka, za rekoj skaly  obyknovennoe, kak vsegda.  K
shumu reki on privyk, ne zamechal ego i sejchas ne zametil.
     No trevoga ne prohodila.
     Mozhet byt', ona idet iz dushi? Da i trevoga li eto?
     Dve nedeli Leng chuvstvuet ravnovesie, uspokoennost'.
     I upoennost'  rabotoj. S  teh  por kak  on priehal syuda, na Kavkaz, vse
otoshlo   ot  nego:   gorodskie  zaboty,  razgovory  druzej.  Prishli  trud  i
uspokoenie.
     On sam vybral etu dolinu. Doroga konchalas' zdes'. Dal'she mashiny ne shli.
I  lyudi tozhe ne shli. Dal'she byl  zapovednik. Poselok, v  kotorom ostanovilsya
Leng, naschityval edva desyatok domov. Kogda-to zdes' byla shahta. Posle  vojny
shahtu  zakryli,  rabochie  raz容halis'  kto kuda.  Poselok  obvetshal,  zamer.
Ostalos'  neskol'ko starikov, privyazannyh k mestu, oni  i podderzhivali zdes'
iskorku zhizni. Zato skol'ko prostora, solnca bylo v doline! I kakaya reka!
     I kak horosho rabotaetsya!
     Leng beret krasku, nabrasyvaet mazki.
     I vnov' im ovladevaet trevoga.
     Solnechnyj den', poyut pticy! Leng otkladyvaet
     kist' na  kamen':  zdes'  kraski,  holsty. "Pticy..."  -  povtoryaet  on
myslenno, starayas' razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah.
     I vdrug ego brosaet v drozh', slovno ch'ya-to ruka lozhitsya emu na plechi: s
kartiny, kotoruyu on  pishet, na nego  smotrit  lico!.. Sekundu  Leng ne mozhet
otorvat' glaz: otkuda lico?..
     Ne  srazu Leng ponimaet, chto  lico  ne  poyavilos' samo soboj.  Ni o chem
takom on ne dumal. Ne srazu otorval vzglyad ot holsta. On pisal skaly. Pervyj
raz pisal  skaly. Do etogo na  holsty  lozhilis'  reka, poselok. Leng  podnyal
glaza. Skaly viseli na nedosyagaemoj vysote. Obyknovennye skaly, v treshchinah i
bugrah.  Naverno,  nikto  i  ne  smotrel  na  nih.  I  Leng  po  priezde  ne
vsmatrivalsya.  No  sejchas hudozhnik  prizval vsyu  zorkost'. I  vtoroj raz  za
kakuyu-nibud'  minutu ego  probrala  drozh'.  Sredi  skolov  i  vyboin, rzhavyh
natekov  on  rassmotrel  lico:  v  krike   razinutyj  rot,  yarostnye  glaza,
podborodok,  ustremlennyj vpered.  Leng privstal na nogi. Zabyv vse -  den',
solnce, - vsmotrelsya. Net, eto ne navazhdenie.  Zazhmuril glaza, otkryl,  lico
bylo!
     Ono bylo i  na holste. Tot zhe yarostnyj krik, nasuplennye brovi, morshchiny
na lbu.
     Leng sobral  kraski, holsty, slozhil mol'bert i poshel po tropinke  - emu
bylo ne po sebe.
     Tropinka podnimalas' sredi  ol'shanika i  grushevyh derev'ev. Poselok byl
na prigorke, ottuda na skaly otkryvalsya shirokij vid. No poka Leng ne podoshel
k domam, on ne reshalsya  ostanovit'sya i  oglyanut'sya. A kogda oglyanulsya,  lico
bylo tam zhe, v skalah, svirepoe, s krupnym nosom.
     Pochemu  Leng  ne razglyadel ego ran'she?  Smotrel ne  zadumyvayas'.  Otvel
glaza,  vykinul iz golovy  mysl' o  lice.  Posmotrel  uspokoennymi  glazami.
Skoplenie pyaten, treshchin, koe-gde prilepivshijsya  k skalam kustarnik...  Nuzhno
voobrazhenie,  reshil Leng,  sochetanie sveta,  krasok.  Nuzhen professional'nyj
vzglyad.
     Totchas on uvidel vtoroe  lico  - tupoe, klykastoe,  s moshchnoj chelyust'yu i
upryamym lbom.  Ono  bylo raspolozheno nizhe, chem  pervoe, i obrashcheno  v druguyu
storonu -  vniz po reke. Dal'she, u vhoda  v dolinu,  Leng rassmotrel eshche tri
lica: strogoe lico voina  s pravil'nymi chertami i prilepivshiesya sboku k nemu
dva drugih lica, iskazhennyh, napolzavshih odno na drugoe.
     U nih bylo tri glaza: odin glaz otnosilsya k oboim licam...
     Leng otnes  holsty i mol'bert  v dom, v  kotorom  kvartiroval, i  poshel
beregom  reki  vniz.  K poludnyu na  skalah  on naschital  devyat' chelovecheskih
lic... Vernuvshis', Leng stal ozhidat' Steshu.
     Kogda  s  mashiny  on  soshel na  razvilke,  shofer pokazal  emu dorogu  v
poselok:
     - Najdesh' Burcevyh, poprosish'sya na kvartiru.
     Leng ostalsya naedine s rekoj  i gorami. Reka  shumela i penilas', gryzla
kamni. V odnih uspela progryzt' hody i nory,  drugie  otshlifovala do bleska.
Vyryla  kotlovan  -  glubina  otdavala  zelen'yu...  Po  techeniyu   vyshe  reka
vybivalas' iz  gor,  eshche vyshe podnimalis' vershiny, a eshche  v otdalenii, vovse
neizmerimom, blesteli  vechnye  l'dy  Kavkaza. "Zdes'  ya napishu  svoj  pervyj
etyud!" - zagorelsya Leng.
     Podhvatil bagazh, poshel po doroge. Reka tekla ryadom, shumela, ne hotela s
nim rasstavat'sya.  Nakonec  doroga podalas'  vverh, vyvela na polyanu.  Zdes'
byla ulica v pyat' domov, magazin. U pervogo domika Leng postuchal v kalitku.
     - Gde zhivut Burcevy? - sprosil staruhu, vyshedshuyu iz doma.
     - Tut, - otvetila staruha, podoshla blizhe k kalitke.
     - Mozhno u vas ostanovit'sya? YA hudozhnik, - skazal Leng.
     - Na kvartiru, shto l'?
     - Na kvartiru.
     - YA ne hozyajka, - skazala staruha. - Hozyajka Steshka, dochka moya.
     Kalitku, odnako, otkryla, otshchelknuv kryuchok:
     - Nadolgo?..
     So staruhoj - zvali ee Ivanovnoj - Leng stolkovalsya:  vpustila  v  dom,
pokazala komnatu.
     -  Kakaya  tam  plata!  - zamahala  rukami.  -  Stefanida priedya,  s nej
dogovarivajsya.
     "Stefanida..." - podumal Leng.
     - Boleyu, - zhalovalas' staruha. - Steshka menya doglyadaya, obespechaya...
     "Redkoe imya - Stesha..." - opyat' podumal Leng.
     Stesha priehala cherez dva dnya.
     - Zdravstvujte! - podala Lengu ruku. Byla ona vysokaya, tonkaya, s karimi
zhivymi glazami, gibkaya, sil'naya.
     Tut zhe ona vydvorila Lenga iz doma:
     - Ne men'she, chem na poldnya. Poka vybelyu, vysushu komnatu.
     Leng zabral kraski, mol'bert i vyshel.
     Kogda vernulsya, vse v komnate bylo neuznavaemo.
     I Stesha byla  neuznavaemoj. V beloj bluzke, ottenyavshej smuglost' lica i
ruk,  ona  pomolodela, belizna  bluzki i komnaty eshche  bol'she  podcherknula ee
rumyanec.
     - ZHivite! - skazala Lengu.
     Ostatok subboty  i  voskresen'e  Leng ne  rabotal.  Hodili so Steshej po
beregu, vzbiralis' na skaly. Sideli, opustiv nogi: zhutko - ne glyadi vniz!..
     - Vse eti mesta  byli  tureckimi,  - rasskazyvala Stesha. -  Doroga tozhe
tureckaya.  Voennaya.  Vedet  k  perevalam  i  dal'she-k   moryu.  CHerez  CHernuyu
rechku-tureckij most. Naprotiv polyana - vidite? Nazyvaetsya Batarejka.
     So skaly vidnelas' chast'  territorii zapovednika, CHernaya rechka,  most i
naprotiv polyana.
     - Tam stoyali russkie batarei, derzhali pod obstrelom most i  dorogu. Moj
praded voeval zdes'. Ne verite? - Stesha perehvatila vzglyad Lenga. - Sprosite
u materi... Doroga  eshche  nazyvalas'  carskoj.  V  karetah,  so  svitoj  cari
naezzhali v  ugod'ya  ohotit'sya  na kavkazskuyu dich'.  Pozzhe  obrazovalsya zdes'
zapovednik.
     Stesha  govorit bez  umolku.  Lyubit svoi kraya, obo vsem hochet rasskazat'
Lengu.
     -  Mashina!  - Po  doroge  pylila  mashina.  -  Vozit  egeryam produkty  i
snaryazhenie. Vy s nej priehali?
     CHerez minutu sprashivaet:
     - Kak mama? Kazachka, pravda? "Doglyadaya, obespechaya..." - proiznosit  ona
golosom, ochen'  pohozhim  na materinskij.  -  Kazachij  vygovor.  Tak  govoryat
belorechenskie i gubskie kazaki...
     Prizhimistaya  staruha,  -  prodolzhaet  rasskazyvat'.  -  "Ty  s  evo,  s
hudozhnika,  -  opyat'  materinskim  golosom,  -  za  mesyac  rublej   tridcat'
voz'mi..." Zakvaska takaya. Zemli, -  pokazyvaet rukoj,  -  otobrali u turok,
peredali kazakam.
     Stesha rabotaet  na mebel'noj fabrike, kilometrah  v  tridcati  vniz  po
reke.
     - Ezzhu syuda i  ezzhu, - prodolzhaet rasskazyvat'. - Mat' soblyudayu. Ottogo
i zamuzh ne vyshla, smeetsya. - Ne idut v primaki k kazachkam!
     Zavtra opyat' subbota, priedet Stesha.
     Leng  beret  nabrosok,  sdelannyj  utrom.  Ne  zametil  lica,  poka  ne
narisoval ego... Vot ono! Podhodit k oknu.
     Mozhno li rassmotret' v skalah lico?  Hudozhnik pristal'no  vglyadyvaetsya.
Sluchajnoe raspolozhenie pyaten - glaza. SHCHel', vymytaya dozhdem, - rot. Ostal'noe
dopolnit voobrazhenie.
     A esli lic devyat'?..
     - Ivanovna! - zovet Leng.
     Tyazhelo stupaya, v komnatu vhodit Ivanovna.
     - Posmotrite na gory.
     - CHego glyadet'? - Staruha podhodit k oknu.
     - Posmotrite vnimatel'nee.
     -  Delat' tebe  nechego, vot chto.  - Staruha  ne odobryaet  raboty Lenga:
shutochki. Udivlyaetsya: kak eto lyudi shutya zarabatyvayut den'gi?
     - Vglyadites', - govorit Leng, - von tuda, vyshe lesa.
     - I shto? - nedoumevaet Ivanovna.
     - Ne vidite?..
     - Bulgachish' staruyu ponaprasnu... - Uhodit kormit' cyplyat.
     Na polotno ona ne vzglyanula.
     Leng prisazhivaetsya k holstu, beret kist'.
     CHto nado  sdelat'?  Ozhivit' portret. CHeloveka, lico kotorogo  v skalah.
Devyat' lic, kotorye v skalah...
     Leng  rastiraet kraski,  no  mysl'  ego o  drugom.  CHto  za  lyudi?  Kak
poyavilis' otobrazheniya ih  na kamne? Gdeto  hudozhnik chital, chto vse na Zemle,
sushchestvuyushchee i byvshee, ostavlyaet sled. |lektronnyj otpechatok kak  na ekrane.
Mozhet,  eto  fantastika?  Mozhet,  i  ne  fantastika. Otobrazhenie  padaet  na
setchatku  glaza, ostaetsya  v mozgu. Mozhet, i v prirode pri kakih-to usloviyah
otrazhenie ostaetsya  na skalah, na  lednikah. Byvayut mirazhi, byvayut otrazheniya
na oblakah i tumanah. Vdrug eto kakim-to obrazom zakreplyaetsya?
     Prigotoviv  kisti,  kraski,  Leng  sklonyaetsya nad portretom.  Zastavit'
rasskazat' o sebe, ruki  hudozhnika podragivayut  ot  neterpeniya.  Zastavlyu!..
Lengu znakomo eto sostoyanie reshimosti, uverennosti  v sebe. Znakom holodok v
grudi, kogda stavish' zadachu i hochesh' i sposoben reshit' ee.
     On rabotaet  do  temnoty. I na sleduyushchij den' on uzhe  za rabotoj v pyat'
chasov.
     Vstaet,  hodit  po  komnate, ne  otryvaya  glaz  ot  portreta.  Bormochet
vpolgolosa:
     - O chem ty krichish'? CHto vidish'?
     Opyat' beretsya za kist'.
     -  Grozen ty, -  inogda skazhet  portretu.  -  A  nu,  bol'she  bleska  v
glazah!..
     - Zavtrakat', - zovet Ivanovna.
     - Potom.
     - Zamorissya! - Ivanovna zhaleet ego.
     - Potom!
     Priezzhaet Stesha. Leng ne zamechaet ee priezda.
     Ne zamechaet, kak ona vhodit v komnatu, ne podnimaet glaz ot raboty.
     - Kto eto? - sprashivaet ona, ostanavlivayas' u nego za spinoj.
     -  Stesha... - Emu kazhetsya, chto vot  sejchas, sejchas on  shvatit  glavnoe
vyrazhenie v lice, vo vzglyade. Kist' mechetsya po polotnu.
     - Kto? - sprashivaet vtorichno Stesha.
     Leng pishet ne otryvayas'.
     - Kakoj uzhas!.. - govorit Stesha.
     Na  holste  lico polkovodca. Svirepoe, iskazhennoe v krike, mozhet, v chas
porazheniya, mozhet, v predsmertnyj mig. Ono pyshet gnevom i strahom. Polkovodec
krichit. Ego vzglyad zovet, ponukaet,  proklinaet. I eto strashno. Stesha uzhe ne
sprashivaet. Stoit molcha.
     Podoshla Ivanovna. Zaglyanula Lepgu cherez plecho. Otshatnulas':
     - Busurman...
     Perekrestilas'.
     A Leng smeetsya. Na nego nashla ozornaya minuta. On vidit svoyu udachu, on v
poryve, na grebne. Stesha, Ivanovna pust' polomayut golovy! I eto ryadom!
     - Podojdi k oknu, - govorit on Steshe.
     - Ne pojdu. Otkuda etot uzhas?
     Leng  perestaet smeyat'sya.  Ivanovna, Stesha  ne vidyat?  Leng  smotrit na
polotno: dejstvitel'no uzhas.
     - Poshli zavtrakat', - govorit Steshe.
     Potom oni sidyat nad rekoj. Govorit' Steshe ob uvidennom ili ne govorit',
dumaet Leng. Mozhet, eto tol'ko on vidit? Mozhet, tam nichego net?
     Ne skazal by, naverno, esli by Stesha ne potrebovala sama:
     - To,chto vy napisali, pridumano?
     Leng vse eshche ne reshaetsya rasskazat' ej.
     - V zhizni net takogo lica! - govorit Stesha.
     - A esli bylo?..
     - Kak bylo? - ne ponimaet Stesha.
     - V proshlom. Vo vremya kavkazskih vojn.
     - O chem vy?
     - Smotri syuda!
     Leng pokazyvaet  na  skaly.  Solnce  saditsya.  Nerovnosti gor  navodyat,
sgushchayut teni.  Sumerki polzut iz ushchelij, les uzhe polon imi. Skaly yasny, no i
k nim podbiraetsya sumrak, seroe delaet temnym, zheltoe krasnym.
     - Syuda! - govorit Leng. - Vidish' raskrytyj rot,
     glaza. Nu, poka solnce! Nos, podborodok...
     U Steshi bledneet lico:
     - |to on!
     ZHenshchina ohvatyvaet rukami plechi, budto v oznobe:
     - Ne daj bog videt'!..
     Solnce skrylos', temneet. Tol'ko  glaza  na  lice v  skalah eshche sekundu
smotryat - ponukayut i proklinayut.
     Leng i Stesha vstayut, molcha idut po ulice. Sumerki stelyutsya im pod nogi.
     Prohodyat ulicu vsyu. Ostanavlivayutsya u kluba. SHkoly v poselke net, pochty
net, klub est'.  Staryj, otkryvaetsya redko, kogda privozyat kino, a  privozyat
ego v god dva raza.
     Zdes', na stupen'ki kluba, Stesha i Leng sadyatsya.
     - Kak on poyavilsya na skalah? - sprashivaet Stesha.
     Leng rasskazyvaet ej ob elektronnoj teorii otrazheniya, o mirazhah.
     - Mozhet, i zdes' tak zhe. CHto-to proishodilo na beregah reki, otrazilos'
v  vode.  Otrazhenie upalo  na  skaly solnechnym blikom,  zapechatlelos'.  Mig,
kakaya-nibud' sekunda. Istoricheskaya sekunda - Kavkaz dyshit istoriej. A potom,
Stesha, - priznaetsya Leng, - tut ne odno lico. YA naschital devyat'.
     - Devyat'?..
     Stesha rodilas'  zdes' i vyrosla. Gory dlya nee, dlya  zhitelej poselka vse
ravno, chto more dlya rybaka, stepi dlya zemledel'ca. V gory hodyat za senom, za
grushami. Pasut skot. Nichego neobychnogo tam net. I lic nikakih net. Ona tak i
govorit Lengu.
     - Est' zhe! - vosklicaet zadetyj hudozhnik.
     - Est'...  - Stesha ved' sama  videla. - Naverno, my ne obrashchaem na  nih
vnimaniya,  -  govorit  ona.  Privykli,  ne  vglyadyvaemsya... Esli  by  vy  ne
pokazali,  dlya  menya tam nichego  by  i ne bylo. A  teper'  ya budu boyat'sya. I
portreta boyus'.
     Zvezdy uzhe teplilis' na nebe, i odna, yarkaya, visela nad protivopolozhnoj
storonoj  doliny, nad  skalami. Noch' zatushevala  morshchiny, skladki, nichego na
kamne  ne  bylo  vidno, i Stesha,  i Leng  glyadeli na  zvezdu.  Ona  kazalas'
blizkoj, laskovoj. Hotelos' smotret' na nee i molchat'.
     Molchali dolgo i ne tyagostno dlya oboih. Kazhdyj dumal  o svoem, zavetnom,
chto ne vyskazhesh' vdrug, a mozhet, i vovse ne nado vyskazyvat'.
     Proletela nochnaya ptica, za rekoj  uhal filin. V poselke ne bylo ognej -
ne bylo  elektrichestva. Tol'ko zvezdy yasnymi zhivymi glazami  glyadeli na gory
vniz.
     I tol'ko eta, bol'shaya, ulybalas' Lengu i Steshe.
     - CHto  vy  teper' budete delat'?  - sprosila Stesha.  - Napishu portrety.
Zastavlyu ih rasskazat' o sebe. - Kak?
     - Proniknu v dushu sushchestvovavshih kogda-to lyudej. - Zachem?
     - Ponyat', uznat'.
     - Razve my znaem malo?..
     Leng  ne otvetil.  Noch' dejstvovala na nego uspokaivayushche.  Ne  hotelos'
nichego  dokazyvat',  sporit'.  Vperedi zhdala rabota, i  Leng znal, chto budet
rabotat'.
     Zagovorila Stesha:
     -  Ne ponimayu ya sovremennoj  zhizni.  Vse zanyaty, vse speshat, vydumyvayut
raznye slozhnosti,  uzhasy. Bomb navydumyvali -  kayutsya, ispugalis': ya  chitala
pro majora, kotoryj brosil pervuyu  bombu,  soshel  s uma... Drugie gonyatsya za
stepenyami, premiyami - za chistoganom.
     Zamolkla v razdum'e. Leng  tozhe dumal nad  skazannym.  Mog by dobavit',
chto v  sutoloke lyudi redko  nahodyat drug  druga,  redko  govoryat  ot dushi  i
ponimayut drug druga.
     Stesha zagovorila opyat':
     - CHto zhe delat' nam,  nezametnym lyudyam,  kak  zhit'. I  gde ona,  zhizn',
obyknovennoe  schast'e? Ne  mashinnoe  kak  ponimayut  mnogie, pronosyashcheesya  na
mehanicheski skorostyah, chelovecheskoe: lyubov', naprimer,  nezhnost'. V romanah,
mozhet byt', v pesnyah? Ne veryu ya pesnyam
     Leng  slushal,  primerival skazannoe k sebe. Pod pyat'desyat emu, a net  u
nego ni sem'i, ni doma - brodyazh'ya ZHIZNX.
     ZHenshchina perestala govorit', vshlipnula. Sekundu stoyala tishina, gustaya i
plotnaya, tishina nochi. Leng tronul Steshu za plechi, priblizil svoe  lico k  ee
licu.
     - Nichego  ne  podelaesh',  - skazal. - Takaya ona est'  zhizn', nemnozhechko
sumasbrodnaya.
     Ponyal, chto ne ubedil Steshu, i zamolchal.
     U Ivanovny obostrilas' bolezn' - astma, i Stesha uvezla ee v bol'nicu, -
Ty uzh tut kak-nibud', - nakazyvala staruha Lengu  -  Sosedka  tebe  sgotozya,
Nikitishna, s golodu ne pomresh'. Dom soblyudaj. Zamok veshaj, kogda uhodish'.
     Stesha skazala:
     - Do sleduyushchej subboty.
     Leng provodil vzglyadom mashinu, poshel po beregu.
     Vse devyat' lic byli srisovany im v  bloknot. No etogo malo. Leng izuchal
kazhduyu morshchinku na kamne, staralsya predstavit', kakie eti lyudi byli  zhivymi,
chto chuvstvovali, chto videli. Naprimer, voin so  strogim licom ili odnoglazyj
s  iskazhennym  rtom,  ot  boli,  ot  gneva.  Perehodya   s  mesta  na  mesto,
priglyadyvayas',  hudozhnik  staralsya  ponyat',  chto  proishodilo  v  doline,  i
odnovremenno nastroit' sebya na rabotu.
     Udalos' emu i  to i drugoe. Dogadat'sya,  chto eto voiyy, bylo netrudno -
doroga  znala nemalo  srazhenij vo vremya kavkazskih vojn.  Udivlyaet, chto lica
povernuty  v odnu storonu  - vverh po reke. Vojsko uhodilo na yug, otstupalo.
Da,  otstupalo  v  panike.  YArost'  i  strah   na  licah  v   pol'zu  takogo
predpolozheniya. Drugoe delo, chto dumal  kazhdyj iz voinov, chto govoril  v etot
sluchajno  zapechatlennyj  moment. Zdes'  trebovalas'  ot hudozhnika  intuiciya,
proniknovenie  v dushu kazhdogo voina. |to  pridet vo vremya raboty, kogda Leng
budet  pisat'  i  odnovremenno  chitat'  mysli, kotorye podskazhet  emu kazhdyj
portret.
     Obratno  v  poselok Leng  pochti  bezhit,  podstegivaemyj zhazhdoj  raboty.
Skidyvaet  kurtku, shvyryaet s poroga, ne glyadya  kuda. Ustanavlivaet mol'bert,
pridvigaet polotna, kraski.
     - Nachnem!..
     Solnce zaglyadyvaet v okna, komnata polna sveta.
     Leng nabrasyvaet shtrihi na polotno.
     Pishet on sotnika -  tak,  vo vsyakom sluchae, on dumaet - v kazhdom vojske
est' srednij komandnyj sostav. Pust' budet sotnik - nazovet ego Leng hotya by
v  otlichie  ot  drugih voinov.  CHelovek etot strashen: s  vytyanutym  licom, s
dubovoj chelyust'yu, oshcherennymi klykami.
     - ZHestok, - harakterizuet ego hudozhnik, - neprimirim!
     Pridaet emu  na gubah penu,  na klykah zheltiznu. Lico bagrovo ot gneva,
ushi torchkom.
     Bol'she  krasnogo,  zheltogo,  chernoty  pod glazami,  smerti  v  zrachkah.
Besposhchaden tak zhe, kak k nemu budut besposhchadny: za porazhenie on rasschitaetsya
golovoj.
     Eshche zheltizny. Pod maskoj yarosti u nego strah.
     Ot  krika  on  bagrov, ot straha bleden. Vse  eto peremeshano, vse  nado
pokazat', podcherknut'.
     - Slova mne tvoi nuzhny. O chem ty?.. - sprashivaet Leng. Pishet, pishet. Ne
polozhit  kist',  poka  sotnik  ne zakrichit v yarosti. CHto  on mozhet  krichat'?
"Stojte! - dumaet Leng, vypisyvaya skladki na shchekah,  zhily na lbu.  - Stojte,
sobaki!.."
     Vecher preryvaet rabotu. No kogda Leng, otlozhiv kist',  vyhodit iz domu,
idet po  ulice-vse eto  mashinal'no,  - lico sotnika pered  nim v  shramah,  v
bugrah i v strahe.
     Na  sleduyushchee utro  on  pishet odnoglazogo  -  sklonennoe lico, krov' na
shchekah. CHelovek slomlen, mozhet tol'ko stonat'.
     Tak ego i pishet hudozhnik - v beznadezhnosti, v bezrazlichii.
     Dal'she lico  strogogo voina. Mozhet, edinstvennoe, kotoroe  ne glyadit na
yug. Voin ostanovilsya, smotrit, navernoe, na tovarishchej. Mozhet, uveshchevaet  ih.
|tot mozhet oboronyat'sya - opora vojska.
     Eshche  i  eshche lica. Dni  v  trude ot  rassveta do  vechera -  vtoroj den',
tretij. Ne vsegda poluchaetsya u hudozhnika i ne vse. Ustaet?
     Brosaet  kist',  idet  na  reku.  Na  tureckij  most.  Ego  propuskayut,
preduprezhdaya, chto daleko zahodit'  nel'zya. On i  ne pojdet  daleko. Do rechki
CHernoj, do mosta. Zdes' ostanavlivaetsya, vslushivaetsya. SHumit voda.
     K etomu Leng  privyk. Vslushivaetsya  v  proshloe.  Oglyadyvaet  Batarejku,
polyanu.  Ottuda  b'yut  pushki po otstupayushchim, b'yut po  mostu. Po zhivym lyudyam.
Nevol'no  Leng zaglyadyvaet  pod most.  Vidit kladku,  sdelannuyu na  veka,  -
oporu. Gde lyudi, kotorye ee  slozhili? I gde drugie, kotorye bezhali po doroge
i po mostu?  I te, kotorye rasstrelivali ih kartech'yu? "Kakoj uzhas!" - dumaet
Leng.  Vojny - eto uzhas. Ot faraonov  Dzhosera, Heopsa  do Cezarya, Napoleona,
Gitlera - krov' i stradaniya!
     CHernaya  rechka katit  vody iz mrachnoj tesniny. Vody  kazhutsya chernymi,  i
kamni  na dne reki chernye. Mozhet, ot zapekshejsya krovi?.. Leng stoit na mostu
polchasa, chas - perezhit' vse, chto zdes' kogda-to proishodilo. - Posmotreli? -
sprashivayut u nego na propusknoj.
     Leng molcha kivaet.
     Mozhet,  dumaet on, eto Muhammed-|min? Vglyadyvaetsya v lico polkovodca  -
pervoe lico,  kotoroe  poyavilos' u  nego  na  holste  i  kotoroe  pozzhe  oni
rassmatrivali  so Steshej. Namestnik SHamilya,  poluchivshij ot  nego imya  Amin -
Vernyj. No  on  proigral  srazhenie, vojsko bezhit.  Mozhet  byt',  on proigral
ran'she iz-za zhestokosti,  korystolyubiya? Gorcy otvernulis' ot nego,  kak  uzhe
otvernulis' ot  SHamilya?  Komu  Amin dast  teper' otvet za poteryannye vojska?
Tureckomu  sultanu, anglichanam,  kotorye  obeshchali  pomoshch'  v  vojne?  On eshche
krichit, Amin, komanduet, staraetsya uderzhat' vlast', vlastolyubivyj starec. No
on nichego ne  znaet. Znaet istoriya. SHamil'  sdalsya na milost'  pobeditelej i
prekratil bor'bu. Sdastsya  i  on.  Amin.  I  vperedi, za  hrebtami,  Kbaada,
Krasnaya Polyana,  gde  vse  budet  koncheno, poslednij izmozhdennyj voin brosit
oruzhie...
     Doma Leng  pishet. Kogda nastupayut sumerki i  rabotat' nel'zya,  dumaet o
Steshe.
     Vse v nej kavkazskoe - v haraktere,  v  oblike. Hrupkie, pochti  detskie
plechi, ruki. V to zhe vremya sila  i gibkost' v dvizheniyah. Vetry ee ne slomyat,
chuzhaya ruka ne skrutit. "Ne  zadalasya u nee zhiznya, - rasskazyvaet Ivanovna. -
Zamuzhem  byla  Steshka,  i  rashodilas',  i otbivalas' ot vseh vetrov.  S  ee
krasotoj kak  ne otbivat'sya?.." Ne zadalas' sud'ba. Tak  u kogo ona udaetsya,
dumaet Leng, osobenno zhenskaya?
     Vsego,-odnako, ne peredumaesh'. S utra opyat' rabota.
     Opyat' rabota.
     Na stenah shest' portretov. Sem'. Vosem'.
     Leng  s  kist'yu hodit  ot odnogo k  drugomu. Podpravit morshchinu, ottenit
zhelvak na  shcheke. Dobivaetsya vyrazitel'nosti? Vyrazitel'nost'  est'. ZHivosti?
ZHivost'  tozhe  est'.  Dobivaetsya  zhizni.  Trebuet  ot  nih  rasskazat'.  chto
proishodilo v doline. Ozhivlyaet volej, dushoj: zagovorite!
     I portrety zagovorili.
     V sumerkah,  kogda rabotat' bylo uzhe nel'zya i  Leng, ustalyj,  sidel na
stule, vse eshche ne otryvaya glaz ot portretov, on yavstvenno uslyshal:
     - Imenem Allaha! Nazad!.. - |to govoril polkovodec.
     - Stoj! - podderzhal ego sotnik s dubovoj chelyust'yu. - SHakaly!
     Oni pytalis' zaderzhat' begushchee vojsko.
     - A-a-a-a...  - doneslos' s drugoj steny,  gde byl odnoglazyj i drugie,
ranennye,izmuchennye.
     - Imenem Allaha!.. - treboval polkovodec.
     - A-a-a-a... - slyshalos' v otvet.
     Leng  vstal  so stula,  golosa niskol'ko  ego ne udivili. On  dobivalsya
zhivoj rechi - dobilsya.
     - Nazad! Prikazyvayu!
     - SHakaly! - ugrozhal sotnik. - Ub'yu!..
     - Pravovernye!  Pravovernye! - pribavilsya novyj golos;  govoril voin so
strogim licom.
     - A-a-a-a... - slyshalos' v-otvet.
     Vdali, v ushchel'e, gremeli pushki. Hrusteli kosti  pod nogami begushchih: kto
upal, tomu ne podnyat'sya.
     Pushki bili i vperedi. "Na Batarejke", - podumal Leng.
     - Pravovernye! - Voin hotel ostanovit' tovarishchej.
     Lica, lica  pronosilis' pered hudozhnikom.  Slepye, poluslepye, s  tremya
glazami na dvoih, izmuchennye.
     Byt' mozhet,  eto  prosto  bylo  v voobrazhenii Lenga? No  on videl lica,
videl i  ponimal, chto tut  shlo srazhenie.  I s obeih storon  lyudej velo v boj
ubezhdenie. I kazhdyj voin ispolnyal dolg,  dumaya,  chto on  prav, hotya i ne byl
pravym... |ti zemli ne prinadlezhali prishel'cam...
     Turki, cherkesy - vse smeshalos', bezhalo v panike.
     A golosa gromche:
     - Imenem Allaha!
     - Stoj!
     Lica vplotnuyu. Golosa ryadom, v ushah:
     - Stoj!..
     Leng podhodit  k oknu,  zahlopyvaet  stvorki,  chtoby  ne bylo slyshno na
ulice.
     Golosa zapolnyayut komnatu:
     - A-a-a-a...
     - Nazad!
     Leng zatykaet ushi. Pyatitsya iz komnaty, prikryvaet dver'.
     - Nazad! Prikazyvayu!..
     Drozhashchimi rukami  Leng zazhigaet  lampu, prisazhivaetsya k  stolu.  Stynet
uzhin,  prinesennyj  Nikitichnoj,  Leng ne pritragivaetsya  k nemu.  Golosa  ne
stihayut:
     - SHakaly! Stoj!
     - Pravovernye...
     CHas sidit Leng, vtoroj. Lipkij pot zalivaet emu lico, sheyu.
     - Imenem Allaha! - prikazyvaet polkovodec Amin.
     - A-a-a!.. - l'etsya v doline.
     Za  polnoch'  Leng ne  vyderzhivaet, sobiraet odezhdu:  fufajku,  kurtku i
uhodit spat' v sad.
     Zvezdy  goryat  nad  nim, shumit  reka  pod  obryvom.  Hudozhnik  ne mozhet
zasnut'. Podnimaetsya, podhodit k domu.
     - SHakaly! Sobach'i dushi!..
     Leng vozvrashchaetsya i uzhe ne spit do rassveta.
     Utrom priedet Stesha,  dumaet  on. Kazhduyu  nedelyu  ona  ezdit k  materi.
Ivanovna gor'kim gorem zhaleet doch':
     "Propala devka!" I  Steshiny  slezy vspominayutsya Lengu tam,  na krylechke
kluba,  zvezda,  svetivshaya  im oboim.  Leng smotrit na nebo,  pytayas'  najti
zvezdu, - gde tam, sredi tysyachi drugih zvezd?
     Dumaet  o  rabote.  Opyat'  o  Steshe.  Zachem  ej  etot uzhas?  Vspominaet
portrety. On  vse  eshche ne  osoznaet, zachem  sozdaet polotna... Ponimaet, chto
bezhal iz komnaty, lezhit pod  kustom, prislushivayas'. Boitsya vojti  v  dom. My
tak mnogo znaem o vojnah, o polkovodcah,  o lozhnyh ideyah, kotorye veli lyudej
v boj. No  byli i blagorodnye idei, osvoboditel'nye vojny. Tishina v poselke.
A lica lyudej, esli vsmatrivat'sya, nesut cherty chego-to vostochnogo, smeshannogo
s severom... Kak horosho, chto eto  tol'ko nameki o proshlom... Istoriya v nashih
genah, znachit, v nashih telah, v nashih myslyah, v nashem voobrazhenii.
     Kogda  nad gorami  vstalo  zarevo, nochnye teni  rasseyalis', Leng  opyat'
podoshel k oknu. Pri svete lica byli spokojnee. Myslenno  on  predstavil, kak
sdiraet  so  sten portrety,  zatalkivaet v  pech'. CHirkaet  spichkoj,  vtoroj,
podnosit  plamya  k  promaslennym  holstam  i  glyadit,   kak  oni  vspyhivayut
raznocvetnymi ognyami. Net,  on ne  sdelaet etogo. Istoriyu nel'zya vycherknut',
kakaya by ona ni byla. Ona povsyudu - ona  v  polyah, kotorye osvoeny  usiliyami
soten pokolenij, kotorye smenyalis' zdes' odno za  drugim. Ona  v legendah, v
predaniyah. Istoriya uchit. Ona napominaet o tom, chto bylo, i poetomu ee  uzhasy
pouchitel'ny.
     Plesnuv   vodoyu  v  lico,   yarostno  vytiraetsya   Leng  polotencem   i,
obnovlennyj, idet na reku vstrechat' Steshu.



     - Ty vidish' gorod? |to ne prostoj gorod, v nem zhivet muzyka.
     Oni spustilis' s  holma. Les  otoshel  nazad, v  lesu vyzhzhennaya  polyana,
korabl'.  Goroda  Viktor  ne  videl i  ran'she.  S  orbity planeta  vyglyadela
zelenoj: lesa i lesa.  S  polyany, okruzhennoj derev'yami, goroda tozhe  ne bylo
vidno.
     On gotovil aviet dlya poletov, razvernul kryl'ya.
     Za rabotoj ne  zametil, kak poyavilas' |la. Ona  peresekala polyanu. Byla
ona kak  s  detskoj  kartinki: tonen'kaya, ruki,  nogi - solominki, golova  s
kulachok, a glaza - blyudca.
     Okazalos', chto eto izdali. Vplotnuyu hrupkost' ee byla ne bol'she,  chem u
tancovshchicy. Golova i glaza obyknovennye.
     - Zdravstvuj! - skazala ona.
     - Zdravstvuj! - otvetil Viktor.
     -  Pit' hochesh'?  -  V  rukah u nee poyavilsya  listok, pohozhij  na listok
vodnoj kuvshinki, v uglublenii pobleskivala voda.
     - Hochu, - otvetil Viktor.
     Razgovor proishodil  mashinal'no, vo vsyakom sluchae, dlya Viktora:  letchik
zanimal v nem passivnuyu storonu. To, chto razgovor neobychnyj, na russkom, - v
dvadcati dvuh parsekah ot Rodiny, - eshche ne doshlo do soznaniya. Viktor otvetil
na  voprosy, vypil  vodu  -  voda  byla  prohladnaya,  svezhaya,  -  i  kogda v
posleduyushchuyu sekundu ne znal, kuda det' listok: brosit' na zemlyu ili vernut',
- ponyal nakonec, kakoe chudo eta vnezapnaya vstrecha.
     - Menya zovut |la, - uslyshal on.
     - Menya Viktor.
     - CHto ty dumaesh' delat'?
     - Poka ne reshil.
     - Pojdem so mnoj, - predlozhila |la.
     - Kuda?
     - V gorod.
     - Mozhet byt', poletim? - sprosil Viktor.
     - Ne nado. Pojdem.
     Poshli.
     Korabl', aviet ostalis' na  polyane. Viktor ne prikryl ih silovym polem,
ne vzyal oruzhie: nebo, |la vnushali emu chuvstvo bezopasnosti.
     Devushka shla vperedi. Na redkoles'e Viktor dogonyal  ee, shagal ryadom. Kak
on mog  podumat', chto ona s detskoj kartinki? Skazal by, s ekrana: artistka.
No i eto slovo ne podhodilo k sputnice. Balerina?.. Legkost' shagov, dvizhenij
- vse eto bylo. No balerina - sovsem ne to slovo. Zemnaya devushka. I nezemnaya
odnovremenno.
     CHto-to v nej peremenchivoe,  neulovimoe. Rumyanec - i net ego, resnicy to
brosyat ten' na glaza, to raskroyut siyan'e glaz. Legkie plechi,  legkoe plat'e.
Na nogah travyanye sandalii. V imeni - muzyka.
     I eshche: lico ee  postoyanno menyalos'. Budto kto-to lepil ego na  glazah u
Viktora. Bol'she lepil, chtoby udovletvorit' Viktora. Nichego  ne  ostalos'  ot
togo lica, kotoroe Viktor uvidel na polyane,  kogda poyavilas' |la. Sejchas eto
drugoe  lico, drugie glaza. Na mig u Viktora v dushe shevel'nulas' trevoga. No
on  tut  zhe  otbrosil  trevogu:  kazhetsya.  Novyj  mir,  yarkie   vpechatleniya.
Vpechatleniya menyayutsya - vot i vse.
     Oni vyshli iz lesa, okazalis' na otloge holma.
     No i otsyuda Viktor ne razlichal goroda v zeleni.
     Ili gorod sam byl zelen'yu: kupola - krony derev'ev, bashni kak kiparisy.
No muzyka...
     - Slyshish'? - |la ostanovilas'.
     Kazhetsya, eto  byl shum.  Ne ptichij gomon. Ne  polet vetra.  I  ne  govor
tolpy.
     - CHto eto? - sprosil Viktor.
     - YA zhe govorila tebe, - otvetila |la, - gorod.
     Oni voshli v gorod.
     Nichego podobnogo Viktor ne ozhidal vstretit'.  Ne bylo ulicy, trotuarov.
Ne bylo  peshehodov,  transporta.  Napravo,  nalevo  ot Viktora, |ly stoyali -
doma, ne  doma - ostrovki zeleni v  vide besedok, ostrokonechnyh pagod.  Bylo
pohozhe na podstrizhennye sadovnikom gruppy derev'ev. No ni odna vetka ne byla
zdes' otrezannoj. Vetki prilegali  drug k  drugu, nahodili.  odna na druguyu,
obrazuya zhivuyu plotnuyu tkan'.
     Gorod, odnako,  zhil. V  kupolah,  besedkah, slovno  v ul'yah,  slyshalos'
bienie zhizni, i eto sozdavalo shum, kotoryj udivil Viktora  eshche pri podhode k
gorodu. Vse zhe  eto byli doma, reshil Viktor, sdelal neskol'ko shagov k odnomu
iz nih, razlichil zvuki strun, golos.
     - Pojdem, - skazala |la.
     Opyat' oni shli, poka ne  ostanovilis'  na  krugloj, kak  cirkovaya arena,
ploshchadi.
     -  Vot  my  i doma,  - skazala |la,  sela na  travu  u nog  Viktora. On
opustilsya s nej ryadom, skazal:
     - Ty govorish', my?..
     Ona sprosila:
     - Otkuda ty priletel?
     - S Zemli.
     Ona podnyala glaza, namorshchila lob:
     - Otsyuda? - Provela rukoj v vozduhe.
     Razdalis' akkordy  chuzhoj neznakomoj muzyki stalkivalis' laviny, gudel i
rydal gornyj veter.
     - Net, - otvetil Viktor.
     Muzyka smolkla. No |la opyat' povela rukoj, i  vnov'  s  neba obrushilis'
volny zvukov,  budto v  samom  dele  vstaval nad  nimi  i  rushilsya okeanskij
priboj.
     - Net! - Viktor  podnyal  ruku,  muzyka  prekratilas'.  -  Otkuda  zhe? -
sprosila |la, morshchinka na ee lbu uglubilas'.
     - Kak tebe  ob座asnit'?.. -  Byla by noch',  Viktor pokazal by na zvezdy,
popytalsya otyskat' sredi nih Solnce.
     No |la opyat' provela rukoj v vozduhe.
     Hlynuli akkordy  fortepiano -  odin, drugoj.  Kazhetsya, bylo slyshno, kak
udaryayut   po  strunam  uprugie  molotochki.  Eshche,  eshche,  vstupil  orkestr,  i
polnokrovno, trevozhno  poplyli  zvuki Pervogo koncerta  CHajkovskogo.  Viktor
kivnul: "Da..." |la ulybnulas' glazami. Opyat' fortepiano - uprugie molotochki
bilis' v  strunah, speshili, i opyat' plavno vstupil orkestr, podnimaya akkordy
vyshe,  trevozhnee. Bilos'  bol'shoe serdce  -  ozhidanie,  radost'  rozhdalis' v
muzyke, gorenie strasti i polet v vyshine.
     Neskol'ko minut Viktor, |la slushali muzyku, potom |la plavnym dvizheniem
ukrotila akkordy, pogasila sovsem.
     - Horosho... - skazala ona, vzglyad ee byl zatumanen.
     - Horosho, - otkliknulsya Viktor. On slovno vdohnul vozduh Zemli, poluchil
privet  Rodiny, ee lasku, podderzhku. Blagodarno vzglyanul  na |lu, hotya i  ne
znal, ne ponimal, kak oma vosproizvela muzyku bez instrumentov, orkestra.
     |la skazala:
     - |to my znaem...
     Opyat' m y, no eto drugoe m y.  Pervoe otnosilos'  k Viktoru, |le, kogda
oni prishli v gorod,  ostanovilis'  na ploshchadi. Vtoroe otnosilos'  k komu-to,
kogo Viktor do sih por ne  videl, no ch'e prisutstvie oshchushchalos' v gorode. Kto
eto?
     - Rasskazhi o Zemle, - predlozhila |la.
     - Rasskazhi o sebe, - skazal Viktor.
     - Rasskazhu, - poobeshchala |la, - no snachala ty.
     U Viktora nakopilas' kucha voprosov, no on byl v drugom mire, v gostyah i
podchinyalsya nepisanomu,  no  bezuslovno prinyatomu  pravilu -  uvazhat' pros'bu
hozyaev.
     On stal rasskazyvat' o Zemle - o moryah, lesah, o gorodah i mashinah. |to
bylo tozhe  v  kakoj-to  mere  tradicionno:  razvedchikov uchili,  kak nachinat'
razgovor i kak ego prodolzhat'. |la slushala. No slushala stranno -  golos, kak
pokazalos' Viktoru, intonaciyu. Emu prishlo v golovu, chto ona ne vse  ponimaet
v ego rasskaze, mozhet  byt', dazhe ne slyshit rasskaza, prosto prislushivaetsya.
On ubedilsya v etom, kogda ona zadala samyj elementarnyj vopros:
     - CHto takoe mashiny?
     Viktor poyasnil, privel, kak primer, korabl', aviet, kotorye |la videla.
Sprosil:
     - U vas mashin net?
     - Net, - otvetila |la.
     - CHto zhe u vas?..
     - Muzyka.
     S minutu Viktor glyadel na nee, ne znaya, kak prodolzhat' razgovor, no tut
zashevelilas',  zayavila  o  sebe kucha voprosov,  kotorye  u  nego nakopilis'.
Viktor sprosil:
     - A ty kto?
     I eshche s minutu on zhdal, poka |la otvetila:
     - Pesnya.
     Solnce kosnulos' gorizonta, poveyalo svezhest'yu.
     Viktor i |la podnyalis', poshli po okraine ploshchadi.
     Ne bylo  shutkoj, kogda |la otvetila Viktoru, kto ona, i eshche otvetila na
mnogie  ego  voprosy.  Muzyka  zhila  v  etom  mire  -  nevidimaya,  razumnaya.
Muzyka-matematika, muzyka-civilizaciya.
     - Gorod?  -  govorila  |la. - |to tvoe  ponyatie. My zhivem obshchestvami, i
kazhdoe obshchestvo - muzykal'nyj akkord, simfoniya.
     - Posmotri, - ona podoshla k odnomu iz domov, - zdes' melodiya.
     ZHestom otkryla nishu v  zelenoj stene.  Edva  slyshnoe do etogo  zvuchanie
vyrvalos' na  ploshchad'. Zveneli struny:  melodiya podnimalas', nabiraya vysotu,
silu,  i  opuskalas'  v  medlennom  ritme.   Litavry,  mozhet   byt',  drugie
instrumenty, pohozhie na litavry, konchali kazhdyj akkord. Pauzy mezhdu koncom i
nachalom akkordov byli kak vzdohi. Struny peli, litavry zakanchivali akkord, i
eto bylo  pohozhe na uspokoennoe dyhanie posle  bol'shogo,  horosho  sdelannogo
truda.
     |la zakryla nishu, i oni podoshli  k drugomu zdaniyu, portalom vyhodivshemu
na ploshchad'. I  zdes' |la otkryla dver', novaya muzyka  razlilas' v  vozduhe -
peli  elektrotrombony v soprovozhdenii  gulkogo barabana,  izobrazhaya marsh ili
shestvie - ochen' medlennoe, budto shagali giganty.
     Iz sosednej  besedki |la izvlekla sambu ili chto-to ochen' pohozhee na nee
-  ognennyj  ritm. Iz vysokogo  kupola  ryadom pesnyu  v  dva  golosa: al't  i
soprano.
     V gorode zhila  muzyka, i sam  gorod, na uproshchennyj  vzglyad Viktora, byl
fonotekoj, muzykal'nym hranilishchem. No zachem, dlya kogo?
     Rasstoyaniya  mezhdu domami byli poroj neravnymi, budto zdes' tozhe  stoyali
doma, a teper' ih net.
     - Zdes' byli doma? - sprosil Viktor.
     - Da.
     - Gde zhe oni?
     - Ischezli. Kokony ischezayut, - neponyatno otvetila |la.
     Viktor  eshche hotel  sprosit' o  domah, no promolchal: golova  u nego  shla
krugom.
     Oni oboshli ploshchad', poshli  po ulice,  kotoroj vhodili v gorod, no uzhe v
obratnom  napravlenii  -  Viktoru  nado  bylo   na  korabl'.  Sumerki  zreli
netoroplivye, svetlye, holmy horosho byli vidny, i tropinka - sled na trave -
byla vidna. Tropinka dovela ih do podnozhiya holma.
     - Pojdesh' so mnoj? - sprosil devushku Viktor.
     - Pojdu.
     V lesu stemnelo, i Viktoru nelegko bylo orientirovat'sya na  neizvestnoj
mestnosti, no |la bezoshibochno vyvela ego na polyanu, k avietu i korablyu.
     - Mashiny?.. - V golose |ly prozvuchalo to li nedoumenie, to li smeshok.
     - Mashiny, - otvetil Viktor.
     - Zachem?
     - CHtoby priletet' syuda. K vam. - Zachem? - sprosila |la opyat'.
     Viktor  vzyal ee za ruku, vvel v kabinu  pod容mnika. Nichto v  korable ne
vyzvalo u  |ly udivleniya, lyubopytstva. |to zadelo Viktora, kak smeshok  vozle
pod容mnika.  Sudya po pervomu vpechatleniyu i po  voprosam  |ly, tehnika byla v
etom mire novost'yu. Ne zainteresovat'sya tehnikoj bylo nel'zya. Odnako |la bez
robosti proshla koridorom  v salon-kayutu, sela v kreslo, kotoroe ej predlozhil
Viktor, i ne sprashivala ego ni o chem, poka on  gotovil uzhin, ustanavlival na
stole pribory.
     Poela ona nemnogo i, kogda uzhin byl okonchen, prepodnesla Viktoru, kak i
pri vstreche, listok s vodoj i sama iz takogo zhe listka vypila vodu.
     - Kak ty eto delaesh'? - sprosil Viktor, imeya v vidu listok kuvshinki, ih
bylo na stole dva.
     - Mne tak hochetsya, - otvetila |la.
     - Otkuda ty znaesh' slova, moj yazyk?
     - CHerez tvoi mysli, oni zvuchat...
     Razgovarivali  oni dolgo, i  v  razgovore byvalo vsyakoe:  otkrytie drug
druga,  dobrozhelatel'nost', poroj uglovatost',  neponimanie  -  vse bylo. No
samym  porazitel'nym   okazalas'   istoriya  nevidimogo  naroda,  naselyavshego
planetu, imya kotoroj v proiznoshenii |ly bylo - Illira.
     - My  proishodim,  - rasskazyvala |la,  - ot zvona ruch'ev, shoroha trav,
list'ev, dozhdya  i  groma. My materializovannyj zvuk,  esli  govorit'  tvoimi
slovami.
     Viktor slushal strannuyu rech', ne perebivaya.
     - Na Illire evolyuciya  shla drugimi  putyami.  Zvuk rozhdaet  v  vozduhe ne
tol'ko kolebatel'nye dvizheniya, volny, - eto slishkom elementarnoe vospriyatie.
Zvuk  rozhdaet  potok  elektronov,  tonchajshee  oblachko,  kotoroe  v  processe
evolyucii - v nashej atmosfere, imeyu v vidu, - ogovorilas' |la, - stalo zhivym.
Tak zhe, kak  na Zemle atomy i molekuly slozhili zhivoj belok. |volyuciya sozdala
civilizaciyu. Zvuk  mozhno  materializovat' v predmet, v  zhivoe sushchestvo, esli
hochesh'. No  v osnove nashej civilizacii garmoniya, muzyka, a v osnove muzyki -
matematika.
     Na sekundu |la umolkla, posmotrela na Viktora:
     - Matematika sama garmoniya, muzyka. Ty soglasen?
     - Pochemu ty odna? - sprosil Viktor.
     - YA ne odna. Nas mnogo.
     - Kto oni? - sprosil Viktor. - Uchenye, zvezdoplavateli?
     - Kazhdyj iz nih - muzyka.
     - No ty zemnaya  devushka! - voskliknul  Viktor. -  U  tebya telo,  glaza,
ulybka!
     |la otvetila:
     - Ty eshche nichego ne znaesh'...
     Viktor provodil ee, opustil v pod容mnike.
     - Pojdesh' odna?
     - Da.
     Noch'  stoyala  temnaya,  zvezdnaya.  Luny u planety  ne bylo. Mlechnyj Put'
lezhal  nad  lesom,  po gorizontu milliardy i  milliardy zvezd. Kakih  tol'ko
mirov net sredi nih...
     Viktor ne sprosil, gde  zhivet |la, kuda poshla.  Podnyalas' iz-za  stola,
oborvav  rasskaz  na  polufraze. Nikogda  ne  perestanet  udivlyat'  cheloveka
vselennaya. Nikogda ne  budet  ej predela.  Dvadcat' dva  parseka.  Potom sto
dvadcat' dva. Potom tysyacha...  I zvezdy, zvezdy... Viktor vse eshche smotrel na
Mlechnyj Put'.
     V korabl' on ne podnyalsya - dushno, ustroilsya v kabine avieta v kresle.
     Razbudilo ego legkoe prikosnovenie k licu:
     - Prosnis'!
     |la naklonilas' nad nim.
     - Ty? - Viktor kosnulsya ee volos, plech. Hotelos', chtoby ona naklonilas'
blizhe.  Hotelos' obnyat' ee. Viktor  ne sdelal  etogo: "Rebyachestvo, - podumal
on. Vzdor i rebyachestvo..."
     - YA uzhe davno zdes', - skazala |la.
     Viktor  sprygnul na travu, zacherpnul polnye ladoni rosy. V lesu  skvoz'
derev'ya cedilsya tuman, trava byla tyazheloj ot vlagi.
     - CHto budem delat'? - sprosila |la.
     - Poletim? - Viktor brosil polotence v kabinu, tronul aviet, otvodya ego
ot korablya v storonu.
     - Poletim, - soglasilas' |la.
     Apparat  podnyalsya. Poleteli nad lesom, nad  gorodom. Eshche nad gorodami -
vtorym, tret'im. Opyat'  nad lesom, nad rovnymi shelkovymi polyanami.  Na odnoj
Viktor zametil stajku zhivotnyh. Brosil mashinu vniz:
     - Kto eto?
     - Tvily. Ne pugaj ih.
     ZHivotnye byli  pohozhi na kenguru, prygali na  zadnih  nogah  - perednie
lapki-solominki  prizhaty k  bokam.  U  nih  byli  kruglye golovy s  bol'shimi
glazami v chernyh bol'shih krugah. Mgnovenie - vse oni skrylis' v lesu.
     - Tvily? Est' i drugie? - sprosil Viktor.
     - Est'. No daleko.
     Vnizu  shli  gory.  Promel'knula  reka.  Vdali pokazalos'  more, no  |la
poprosila svernut' k gornoj cepi, belevshej snegami sprava.
     - Vy letaete? - sprosil Viktor.
     - Da, - otvetila |la.
     Viktor byl zanyat  mashinoj.  Odnako  otmetil korotkie,  zamknutye otvety
|ly.   Vchera  ona  byla  ozhivlennee.   Mozhet  byt',   ego  sosredotochennost'
skazyvalas' na  nej  sejchas, Viktor  ves' otdalsya  poletu. Mozhet  byt',  |la
obdumyvala chto-to svoe. I eto  estestvenno, dumal Viktor, hotya  emu hotelos'
razgovora, voprosov k nemu i voprosov k nej. Uznat', naprimer, za morem  eshche
est' strany ili ta, nad kotoroj oni letyat, edinstvennaya.
     Slovno otklikayas' na ego mysl', |la skazala:
     - Mozhesh' ne sprashivat'. YA budu tebe rasskazyvat' molcha.
     Viktor kivnul.
     - |to Galai, - bez slov  pokazala |la na gornuyu cep'. - Pryamo - vershina
Bar... - "Navernoe, vos'mitysyachnik", - podumal Viktor.  - No  ty poverni  po
etoj doline,  - prodolzhala |la. Viktor povernul apparat. - Po reke, po reke,
- poprosila |la. Viktor povel vdol' reki. Po  beregam vysilis' skaly. Viktor
popytalsya podnyat' apparat. - Ne nado. - skazala |la,tak teryaetsya prelest'. -
Viktor  ubavil  skorost'  -  leteli  v   tesnine.  -  Smotri,  samocvety!  -
voskliknula |la.
     Skaly prevratilis' v kristally krasnogo, sinego cveta.
     - Krasivo, smotri!
     Viktor sledil za poletom, lish' kraem glaza oglyadyval skaly.
     - Lyublyu eto mesto! - |la. podalas' k lobovomu steklu. - Eshche medlennee!
     Viktor povel apparat na maloj skorosti.
     - Kak drobitsya solnce! Vzglyani! - voshishchalas' |la.
     Solnce igralo vnutri kristallov iskrami, plamenem.
     - Opustimsya zdes'!
     Krohotnaya polyana  na beregu,  ushchel'e. Sinie  grani. "Kak vo  sne..."  -
podumal Viktor, opustiv apparat. Pervoj sprygnula |la.
     - Polyana Sapfirov, - skazala ona, ob座avila, slovno ekskursovod.
     Viktor ulybnulsya, sprygnul. Okazalsya s nej ryadom.
     - Hmurish'sya?  -  |la  ponyala, chto  Viktoru ne po dushe ee  poyasnitel'nye
suhie repliki.
     - Net, pochemu, - vozrazil Viktor, - zdes' horosho.
     |la opustilas' na travu, potyanula Viktora za ruku:
     - Syad'.
     Ushchel'e  bylo skazochno-sinim. Lish'  v vyshine, gde  solnce trogalo grani,
oni  sverkali  i  plavilis'.  Reka  shumela. Vozduh,  nasyshchennyj vlagoj,  byl
prohladnym.
     - Polyana Sapfirov, - govorila |la. - No ty dumaesh' o drugom.
     Viktor dumal, chto krasota polyany holodnaya, on nedolyublival sinij cvet.
     - Ne smotri na skaly, -skazala |la. Rukoj ona perebirala travinki.
     Viktor sorval legkij prutik - zahotelos' poprobovat' travinku na vkus.
     - Ne nado. - |la otobrala travinku.
     - Pochemu?
     - Muzyka, - otvetila |la. - Vse krugom muzyka.
     Viktor slyshal shum reki i nichego bol'she.
     - My eshche ne govorili o glavnom, - skazala |la. - Ty navsegda priletel k
nam?
     - Net, - otvetil Viktor.
     - A hotel by ostat'sya?
     - Tozhe net, - otkrovenno priznalsya Viktor. |la legla na travu, zakinula
ruki za golovu: - Zachem bylo letet'?
     Vopros neozhidannyj. Viktor ne byl gotov k nemu. Nachal govorit' o vechnom
stremlenii lyudej k novomu, k znaniyam.
     - Ne nado, - prervala ego |la.
     Viktor smolk.
     - A esli ya  tebya poproshu, - skazala ona  cherez minutu. - Ochen' poproshu:
ostan'sya. So mnoj. Predlozhenie  tozhe vnezapnoe. Opyat'  Viktor ne byl gotov k
nemu.
     |la zhdala otveta.
     - Vidish' li... - Viktor chuvstvoval, chto razgovor ne laditsya, kak vchera.
- Na Zemle... - Slova ne shli k nemu, mysli v golove razbredalis'.
     -  Ne nado, - v  tretij  raz  prervala ego |la.  Podnyalas' - tonkaya kak
loza:
     - YA pokazhu tebe vodopad.
     Poshla po beregu. Viktor za nej.
     Metrah v  dvuhstah svernuli v  bokovoe ushchel'e,  i kartina peremenilas'.
Vmesto sinih skal vstali yantarnye - v vozduhe, kazhetsya, poteplelo.
     Viktor razdumyval nad tol'ko chto okonchivshimsya razgovorom. "Ostan'sya. So
mnoj". Na sekundu Viktor podumal: ostat'sya? Dazhe zahotel ostat'sya. Ne zdes',
v  sinih  skalah. Na teploj svetloj  planete.  Ostavalis'  zhe dalekie predki
Viktora  na  yuzhnyh korallovyh  ostrovah...  Devushka  shla  vperedi  -  plyla:
dvizheniya ee  byli kak muzyka. |to Viktor zametil s momenta vstrechi. SHagnut',
podhvatit' ee, zakruzhit'!.. No ved' on nichego ne znaet. O nej. Ob etom chuzhom
i slozhnom mire. Vse ravno on podhvatil by |lu  na ruki... Rebyachestvo, tut zhe
osazhival  sebya  Viktor. I v  to  zhe vremya  vidit,  chuvstvuet  kazhdyj ee shag,
dvizhenie.
     - Syuda. - |la podnyalas' po tropinke vverh.
     CHerez minutu oni vyshli na solnce, uvideli vodopad.
     -V zheltyh, kak zoloto, skalah on vyglyadel zolotym. Pena u ego osnovaniya
gorela rasplavom; nizhe, v izvivah berega, struilsya metall, slovno vypushchennyj
iz plavil'noj pechi. |la shagnula k ruch'yu, prygnula na protivopolo snyj bereg.
CHto-to u nee vyshlo nelovko, ona ohnula, sela na kamen'.
     Viktor totchas okazalsya ryadom:
     - CHto s toboj?
     |la pytalas' podnyat'sya, no ne mogla operet'sya na nogu.
     - CHto? - sprashival Viktor.
     - Noga...
     Skvoz'  prozrachnye  travyanye  sandalii  Viktor zametil,  kak  krasneet,
vspuhaet shchikolotka. Vyvih, opredelil on. Podnyal devushku na ruki.
     - Bol'no?
     - Da...
     Viktora ne zadel na etot raz lakonichnyj otvet.
     On  shagnul cherez ruchej obratno, pones devushku po tropinke vniz. Opuhol'
na shchikolotke vzduvalas'. Vyvih, utverdilsya Viktor v svoej dogadke.
     SHel  medlenno,  prizhav |lu k sebe,  chtoby videt',  kuda stavit' nogu na
skol'zkoj tropinke. Pytayas' skryt' slezy, mozhet,  grimasu boli, |la spryatala
lico u nego na grudi.
     - Nichego, - obodryal on, - poterpi.
     Ej bylo nekuda devat' ruki, ona obvila imi sheyu Viktora.
     - Nichego, - povtoryal on, - sejchas...
     No  slov svoih on ne slyshal, mozhet byt', tol'ko dumal?.. I tropinki  ne
videl, nogi mashinal'no nashchupyvali oporu. Edinstvennoe, chto on oshchushchal, - |lu,
pril'nuvshij  k nemu  zharkij  komochek. Ruki |ly  obnimali  ego,  ot nih  bylo
goryacho, i Viktor chuvstvoval, kak v nem samom  podnimaetsya  goryachaya volna, on
sil'nee szhimal devushku. "|la..." V imeni ee byla muzyka, v rukah strast'.
     - |la... - Tol'ko chto on mechtal podhvatit' ee na ruki. I vot ona s nim.
- |la!
     Dyhanie  ee stihlo,  slezy perestali zhech'  grud' Viktoru.  Vnezapno ona
podnyala lico. Povernulas' k nemu.
     - Kak u vas lyubyat? - Vzglyanula emu v glaza. - Na Zemle?
     Sekundu  Viktor ne  otryvalsya ot ee  glaz. Oni zhdali. Trebovali. Viktor
sil'nee privlek ee, poceloval v otkrytye guby, oshchushchaya vmeste s zharom dyhaniya
holodok zubov.
     Polozhiv ee v  kreslo  v  kabine,  Viktor popytalsya  vpravit' vyvihnutyj
sustav. |to emu udalos'.
     - Viktor!..
     |la krepko  smezhila veki  -  to li ne  pozvolila  sebe plakat',  to  li
zamknuvshis' v sebe.
     - Da? - otozvalsya Viktor.
     - CHto eto bylo?..
     Viktor  nichego ne otvetil. Ona sama  znaet i chuvstvuet ego mysli.  Dazhe
slova o lyubvi byli  by zdes'  nenuzhnymi.  Za nih govorili ob座atiya, guby |ly.
Ona  bez slov ponimala eto. Mozhet  byt', chuvstva ee byli nedostupny Viktoru.
No ego chuvstva, on uveren, dostupny ej.
     Molcha Viktor zahlopnul dvercu kabiny.
     - My uletim?
     |la otkryla glaza, posmotrela na Viktora vzglyadom, kak tam, na ruch'e.
     -  Uletaem?..  -  V  voprose  byla  nedoskazannaya mysl',  nedoskazannoe
zhelanie.
     I  eto  byl  chuzhoj  mir,   chuzhaya  polyana  s  sinimi  skalami,  devushka,
prinadlezhavshaya etomu  miru. Viktor na ee voprosy ne mog otvetit'. "Razve chto
uvezti ee s soboj na Zemlyu?.." - mel'knula mysl'.
     Podnyal aviet v vozduh.
     CHetyre dnya |la s perebintovannoj nogoj lezhala v kayute u Viktora.
     Za eto vremya Viktor uznal mnogoe o nej i o planete.
     Gorod u  podnozhiya  holmov  vovse  ne  gorod.  |to pitomnik,  v  yachejkah
kotorogo  vyzrevaet muzyka  - sgustki energii, kotorye  yavlyayutsya obitatelyami
planety.  YAchejkami  neobyazatel'no  byvayut  kusty i  derev'ya. Imi  mogut byt'
tvily.
     - No ty! - voskliknul Viktor. - Ty zhe zemnaya devushka!
     - Dlya tebya, - otvetila |la. - Ty menya sozdal svoim voobrazheniem.
     - YA?
     - Kogda ya podhodila k  tebe pervyj raz - pomnish'? - razve ya byla takoj,
kak sejchas?"
     Viktor, vspominaya, zadumalsya.
     - YA mogla  byt'  vetkoj,  tvidom, - prodolzhala devushka. - No ty menya ne
zametil by.
     Verit' ili ne verit'?
     - Takaya ya bolee ponyatna dlya tebya. - |la priblizila obe ruki k sebe.
     I prodolzhala rasskazyvat' o planete.
     Nevidimyj narod  zhivet nevidimoj,  neoshchutimoj  na pervyj vzglyad zhizn'yu.
ZHivet, lyubit, rozhdaetsya, umiraet.
     - Kogda dve  pesni  nahodyat  drug  druga  i  slivayutsya  v  odno,  togda
rozhdaetsya  ot  nih tret'e  - izbytok ih zvukovoj energii, sily - nazovi, kak
hochesh',  -  rasskazyvala |la.  - |to  ditya. Ego  pomeshchayut v  yachejku,  i  ono
nachinaet razvivat'sya, zhit'.
     - Potom?
     - YAchejka ischezaet, pesnya  zhivet samostoyatel'no.  Poslednyuyu frazu Viktor
propuskaet mimo ushej: pust' ischezaet. Ego interesuet drugoe:
     - ZHizn', tem bolee razumnaya, - govorit on, - dolzhna  proizvodit' chto-to
material'noe, kul'turu.
     -  Muzyka, - vozrazhaet  |la,  - razve eto ne kul'tura? Nam dostupny vse
melodii,  vse   pesni  vselennoj,  matematicheskie   zakony  garmonii.  Zachem
nepremenno  proizvodit'?  -  otvechaet ona na  vopros Viktora. Malo nam vody,
vozduha, vsej planety?..
     Nasha  zhizn', - prodolzhaet rasskazyvat'  |la, bezzvuchna dlya tebya. YA mogu
zastavit' ee zvuchat'. Hochesh', pogovoryu s roditelyami?
     - Zdes', sejchas?..
     |la delaet zhest, i v kayute voznikayut dva golosa: fagot i skripka.
     |la minutu slushaet, potom preryvaet muzyku.
     - O chem ty govorila s nimi? - sprashivaet Viktor.
     - O  solnce,  o  vetre.  Hochu  tuda.  - |la kivaet  na goluboj  den' za
illyuminatorom.
     - Tebe nado lezhat'.
     - Vynesi menya, - prosit |la.
     Viktor neset ee k vhodnoj dveri korablya.
     - Syadem zdes', - govorit |la. - Net, net, poderzhi menya na rukah.
     - YA tebya uvezu s soboj,  -  govorit Viktor.  Posle  razgovora  v  sinem
ushchel'e Viktor vse chashche dumaet ob etom - uvezti |lu s soboj.
     - Ty eshche nichego ne znaesh', - vozrazhaet |la.
     - CHego ne znayu?..
     - YA dolzhna projti Noch' Posvyashcheniya.
     - CHto eto znachit?
     - Poceluj menya.
     - Pesnya moya! - govorit Viktor.
     No on nikogda ne slyshal, chtoby ona pela.
     Prohodili  dni.  |la   vyzdorovela.  Oni  letali  s  Viktorom   daleko,
lyubovalis' planetoj.
     No vnimanie Viktora bylo obrashcheno na devushku.
     V  nej proishodili  trevozhnye peremeny. Ona blednela, hudela, na chistom
lbu poyavilis' morshchinki.
     - Nichego,  -  otvechala ona na voprositel'nye  vzglyady  Viktora.  -  Tak
dolzhno byt'.
     |ti slova on slyshal v polete, v korable, v lesu, kak  sejchas, kogda oni
na  polyane-idut vdvoem.  I  kazhdyj  raz vse nastojchivee  on  otvechal na  nih
predlozheniem:
     - Uletim vmeste.
     |la otmalchivalas'.
     - Uletim!
     Oni ostanovilis'  na  toj zhe tropinke  v  gorod.  Viktor  glyadel  v  ee
bezdonnye, neulovimo menyayushchiesya glaza, v zrachki.
     - Uletim!.. - tverdil kak zavorozhennyj.
     - Pochemu ty tak govorish'?  - |la  slegka otstranilas' ot Viktora. -  Ty
obo mne nichego ne znaesh'.
     Viktor gotov byl vozrazhat', nastaivat' na svoem. Zakruzhit' ee, unesti v
nebo.
     - Hochesh', - skazala |la, - ya sdelayu tebya muzykoj?
     SHutka. Viktor ulybalsya v otvet.
     - Daj ruki, - skazala |la.
     Viktor protyanul ruki. |la povernula ih ladonyami vverh.
     - Pyat' pal'cev na odnoj ruke, pyat' na  drugoj. |to garmoniya? - sprosila
ona.
     - Garmoniya, - soglasilsya Viktor.
     -  Pal'cy - pyat'  tonov gammy.  Ladon' - akkord.  - |la  podnyala vzglyad
vyshe. - Plechi, glaza vse eto budet zvuchat'.
     Konechno, shutka! Viktor bezoblachno ulybalsya.
     |la otpustila ego, sorvala s kusta vetku:
     - Slushaj!
     Vetka stala s容zhivat'sya, ischezat'. Ona ne gorela, ne tlela, kak v ogne,
stanovilas' nevidimoj. V to zhe vremya ona zvuchala.
     Ischezla. Slabyj, no vpolne yavstvennyj akkord postoyal  v vozduhe  i tozhe
ischez.
     Vse eto bylo pohozhe na bred.
     - Daj ruki! - skazala |la.
     - Net...  - Viktor perestal ulybat'sya.  Ischeznuvshaya vetka voochiyu stoyala
pered glazami.
     - Ona ne ischezla, - kak vsegda, ugadala ego mysli |la. - Ona budet zhit'
vechno, kak muzyka. I ty budesh' zhit'.
     - Net, - povtoril Viktor, - luchshe ty uletish' so mnoj.
     |la zasmeyalas':
     - Lyubi menya!
     Ob座atiya ee stanovilis'  vse goryachee, zhadnee...  Nakonec Viktor  nametil
datu otleta - cherez mesyac.
     - Povremeni, - poprosila |la.
     Viktor pribavil nedelyu.
     - Eshche...
     - |la!
     - Mne nuzhno.
     - Dlya chego?
     - Vse ravno ne pojmesh'.
     Oni lezhali  pod zvezdami. Gde-to daleko slyshalos' penie. Golos, sil'nyj
i zvuchnyj, odin vyvodil strannuyu  i slozhnuyu melodiyu.  Ona to podnimalas', to
opuskalas'  do nizhnej  oktavy,  perehodila v shepot,  i nel'zya  bylo  ponyat',
radostnaya eta pesnya ili pechal'naya, potomu chto bylo v nej to i drugoe.
     - Kto eto poet? - sprosil Viktor.
     - U nee Noch' Posvyashcheniya... - otvetila |la.
     - Ty uzhe govorila eti slova, - napomnil Viktor.
     - U kazhdogo svoya Noch' Posvyashcheniya.
     - Ty otvechaesh' zagadkami, |la.
     Devushka vzdohnula v otvet.
     - Pechalish'sya? - sprosil Viktor.
     |le stalo zametno huzhe. Vypyatilis' lopatki,  klyuchicy pod plat'em, vpali
i pobledneli shcheki.  Tol'ko golos stal  zvonche, sil'nee da udivitel'nye glaza
yarche.
     - Tak nado... - uspokaivala ona Viktora.
     A tot  gotovil korabl' v  put'. Proveril motory, goryuchee, vvel aviet  v
otsek.
     V minutu lask uvlekal |lu rasskazami o Zemle.
     O cvetah. Bol'she vsego |le hotelos' potrogat' cvety - na Illire ne bylo
cvetushchih rastenij.
     - Vse cvety Zemli ya podaryu tebe, - poobeshchal Viktor.
     CHetyre dnya ostalos' do otbytiya korablya. Teper' oni hodili peshkom. CHerez
ruch'i, ovragi Viktor perenosil ee na rukah: |la byla kak peryshko.
     Vse  chashche ona vyzyvala roditelej -  fagot i skripka trevozhno peli vozle
nee.
     - Plohie vesti? - sprashival Viktor.
     - Net, - uveryala |la.
     - Nam budet legche, kogda uletim, - govoril on. Odnazhdy oni ushli daleko.
Noch' zastala ih na polovine puti k korablyu. Oni edva dobralis' do goroda.
     - Syadem. - |la opustilas' na travu na krugloj ploshchadi.
     - No uzhe nedaleko, - vozrazhal Viktor.
     - Ostanemsya, - poprosila |la. - YA hochu.
     Viktor  sel  ryadom. Noch'  byla tihaya,  dushnaya. V bashnyah, v minaretah ne
slyshalos' muzyki. "Kak pered grozoj", - podumal Viktor.
     - Polozhi mne golovu na koleni, - skazala |la. Viktor sklonilsya k nej.
     - Lyag, - skazala ona, - zakroj glaza.
     Ona perebirala ego volosy, gladila po licu:
     - Usni...
     Ee ruki byli kak u rebenka, ee laska kak uspokaivayushchaya laska materi.
     - Spi.
     Prikosnovenie ruk ubayukivalo. Viktor vpal v zabyt'e.
     Vdrug on uslyshal penie. Ono bylo blizko-blizko i daleko - kak byvaet vo
sne, bylo ryadom i v nem samom.
     Usni, lyubimyj...
     Po  tembru Viktor uznal, chto  poet  |la.  Udivilsya, hotel podnyat'sya. No
teplota v tele, istoma ne dali emu probuzhdeniya.
     Usni, lyubimyj...
     My uletim s toboj k zvezdam.
     Budem zhit', sozdavat' muzyku,
     I luchi zvezd budut nam strunami.
     Skvoz' son Viktor chuvstvoval,  kak chto-to menyaetsya bliz nego, ischezaet;
golova ego klonitsya nizhe, kosnulas' travy.
     No golos |ly zvuchal:
     Usni.
     YA tvoya lyubov', tvoya pesnya.
     Net Nichego luchshe, kak byt' vdvoem:
     Pust' spletayutsya ruki, slivayutsya guby,
     My vmeste, my lyubov'.
     My polet.
     My vechnost'.
     V to zhe vremya Viktor  chuvstvoval, kak  ot  nego uhodit teplo, a  vokrug
obrazuetsya pustota.
     Spi, lyubimyj.
     My uletim s toboj k zvezdam...
     Ochnulsya on vnezapno. Ot tishiny. On lezhal na trave. |ly ryadom ne bylo.
     - |la! - pozval on.
     Nikto ne otkliknulsya.
     - |la!.. - Viktor vskochil na nogi. - |la!
     Tishina. Vdali  shla  groza,  no tak  daleko, chto groma ne  bylo  slyshno.
Sverkali zarnicy.
     - |la!..
     Ploshchad' byla pusta. Temnye zdaniya molchali.
     - Gde ty, |la?
     Molchanie.
     - |la-a!..
     Viktor metnulsya v  odnu  storonu,  v druguyu,  obezhal ploshchad'  po krugu.
Nigde nikogo.
     - |la, otkliknis'! - krichal on.
     Pobezhal vdol' po ulice. Vernulsya na ploshchad'.
     - |la!  - zabarabanil rukami v  stenu blizhajshego doma. Uprugaya stena ne
otvetila.
     Viktor brosalsya ot odnogo zdaniya k drugomu, stuchal, umolyal:
     - Vernite!
     Opyat' pobezhal po ulice.
     - Vernite!..
     Bylo tiho i gluho. Nachinalsya rassvet.
     Na ploshchadi,  tam, gde oni  sideli  s  |loj v  nachale nochi, Viktor nashel
travyanye sandalii i ponyal vse.
     |to byla Noch' Posvyashcheniya. Devushka prevratilas' v pesnyu:
     Budem zhit', sozdavat' muzyku,
     I luchi zvezd budut nam strunami...
     Razve moglo byt'  po-drugomu v  etom strannom i  chuzhom mire? |la -  ona
byla kokon, kak eti neponyatnye bashni. Teper' ona stala soboj - pesnej. Razve
moglo byt' inache?
     Razum, odnako,  ne  hotel mirit'sya  s  etoj prostoj ochevidnoj  istinoj.
Viktor vse eshche zval:
     - |la...
     Sandalii on ne vzyal. Zachem? Eshche  raz  oboshel ploshchad', proshel  po ulice.
Ostanovilsya v konce. Poproshchalsya s gorodom.
     Podnyalsya na holmy i eshche raz oglyanulsya na gorod.
     Neprostoj gorod, v nem zhila muzyka.
     Podnyalsya  na  korabl',  zadrail  za  soboj  dver'.  Postavil  raketu na
vertikal'. Polozhil ruki na rychagi upravleniya.
     - YA tvoya lyubov', tvoya pesnya... - uslyshal on.
     - Ty zdes'? - sprosil on, zaderzhivaya ruki na rychagah.
     - Zdes'. I ostanus' zdes'.
     - |la...
     - Da, lyubimyj. Inache nel'zya.
     Vtoroj raz v eto utro Viktor ponyal: inache nel'zya.
     - Proshchaj, - skazal on.
     - Proshchaj, - otvetila Pesnya.
     - Skol'ko ty budesh' so mnoj? - sprosil Viktor.
     - Vsegda. YA pesnya, ya muzyka tvoej dushi, ty unesesh' menya s soboj.
     Viktor zapustil motory i eshche raz skazal:
     - Letim.
     - My lyubov'. My polet - vechnost'...
     Korabl' otorvalsya ot pochvy i poshel vvys'.



     - Otkrytie veka? Esli hochesh', to - da.
     - Kak tebe prishlo eto v golovu?
     - Udivlyaesh'sya?..
     Udivlyat'sya bylo chemu. Pered glazami  Abykova  stoyali,  nikak  ne  mogli
pogasnut'  kartiny  dal'nih  mirov:  oranzhevyj  ustupal  mesto  fioletovomu,
prihodila zelen' eshche kakoj-to planety,  oslepitel'no belye stupeni lestnicy,
idushchie vverh, vverh, i vdrug  - lico, kazhetsya, sostoyashchee  iz odnih glaz. Eshche
lica  -  tonkie, oduhotvorennye  i takie,  kotorye  nel'zya nazvat' licami  v
chelovecheskom  ponimanii,  no,  nesomnenno, lica razumnyh  sushchestv. Goroda  -
visyachie,  plavuchie,   letayushchie,  kol'ceobraznye,  diskoobraznye,  podvodnye,
podzemnye,  hrustal'nye, zhemchuzhnye...  -  vse  zasnyato  po  mezhgalakticheskoj
svyazi.
     Abykov ne  dysha  prosmotrel  lentu  zapisi  v  zale  issledovatel'skogo
instituta, a sejchas Nikolaj vezet ego na priemnuyu stanciyu v more.
     - CHto tam budet?..
     Nikolaj pozhimaet plechami:
     - Vsyakoe. Odnazhdy na ekrane blesnuli zvezdy Kremlya...
     - Telehronika?
     - Mozhet, da, a mozhet, net.
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     -  Nichego.  Bud'  ya  sueveren, skazal by,  chto  est'  veshchi, nedostupnye
ponimaniyu.
     - Kremlevskie zvezdy?..
     - Priem dlya galaktiki, ot kotoroj svet priletaet k nam za sto sem'desyat
millionov let. |toj galaktiki dazhe  net v  tom meste, otkuda idet priem, ona
otodvinulas'  k   Cefeyu,   mozhet  byt',  nizhe.  My   vidim  to,  chemu   byli
sovremennikami dinozavry...
     - A kremlevskie zvezdy?..
     - Menya eto porazhaet ne men'she. Pogovorim o drugom.
     Kater  uprugo rezal volnu, veter svistel v ushah:  byli shtil', i morskaya
glad',  i  bereg, lilovoj poloskoj  uhodivshij  za gorizont.  Ne bylo  tol'ko
spokojstviya v dushe u Abykova - vse peremeshano, vzorvano.
     Nado  zhe bylo vstretit'sya s drugom  detstva Niko laem Egorinym - teper'
on  glavinzh nauchno-issledovatel'skogo instituta radioastronomii.  "Starik! -
tisnul Nikolaj ruku.-Ty chego zdes'?"-"Otdyhayu..."-
     "V Kobuleti, v Batumi?"  - "V Kobuleti". - "Nu ya tebe  zadam otdyhu!.."
Potyanul v  institut, posmotreli lentu priema, laboratorii.  "CHto skazhesh'?" -
sprashival Nikolaj.  Na lice  ego tak  i napisano: zhal', chto ty  ne  fizik, -
Abykov direktor odnogo iz  volzhskih sovhozov. CHto  skazhesh'? A chto skazat'?..
Tol'ko i mozhno - sprashivat'.
     - Kak prishla tebe v golovu eta mysl'?
     Nikolaj shvyrnul papirosu za bort:
     - YA by  nazval eto zakonom obratnosti,  -  skazal on.  -  CHasto my ishchem
otkrytie v protivopolozhnom ot nego napravlenii: razgadku proishozhdeniya Zemli
- v kosmose, a  ona  u nas pod nogami.  Gelij, naoborot, iskali  na Zemle, a
nashli na Solnce.
     - Na Solnce... - soglasilsya Abykov.
     - Tak i  s mezhzvezdnoj svyaz'yu: sharim  po vsemu kosmosu, a ona, matushka,
na Zemle!
     - A .vse-taki?
     - Delo  v  krasnom  smeshchenii,  slyshal? Svet dalekih  galaktik,  prohodya
gigantskie rasstoyaniya, "ustaet" - svetovye volny rastyagivayutsya, otodvigayutsya
k krasnomu koncu spektra. To zhe otnositsya i  k  radiovolnam, oni udlinyayutsya,
stanovyatsya infravolnami. Prostoj  antennoj ih ne voz'mesh', v krajnem  sluchae
shvatish' obryvki -  to, chto v priemnikah nazyvaetsya tehnicheskim shumom. CHtoby
lovit'  infravolny,  nuzhny  antenny  v  pyat'sot, v tysyachu kilometrov dlinoj.
Iskussgvenno ih ne sdelaesh'. A estestvennyh antenn skol'ko ugodno: beregovaya
liniya, materiki, dazhe  planeta v celom. Predstavlyaesh',  chto  mozhno priyat' na
takuyu  antennu?..  I  prinimaem. Dazhe peredaem.  - Nikolaj naklonilsya  k uhu
Abykova: - Pytaemsya vstupit' v kontakt...
     Abykov hotel sprosit', poluchaetsya li chto-nibud', no ne posmel.
     -  Tol'ko  razmery  nashej antenny  skromnee,  -  prodolzhal  Nikolaj.  -
Poberezh'e  ot  Sochi do  Trabzona... Glavnaya  trudnost' -  otyskat'  fokusnoe
rasstoyanie i preobrazovat' rastyanutye do beskonechnosti  volny. Rasstoyanie my
nashli,  a  preobrazovaniem  zanimaetsya  Misha  Uglov,  iniciativnyj,  horoshij
paren'...
     Pryamo po kursu iz morya podnimalas' metallicheskaya  igla.  Potom  vsplylo
yajco  -  sfera,  vykrashennaya v chisto-belyj, kak yaichnaya  skorlupa, cvet. YAjco
podnimalos',  roslo,  budto kto  vytalkival  ego  snizu. Motorist ne sbavlyal
oboroty, kazalos', chto kater vrezhetsya v yajco, kak torpeda.
     - Stanciya uhodit  pod  vodu  na sorok metrov, - ska zal  Nikolaj. - Dlya
ustojchivosti.  Mashinnoe otdelenie,  apparatnaya  - pod  vodoj,  ekrannyj  zal
naverhu. Obsluzhivayut vse dva cheloveka: Misha i Arsentij Ivanovich Rut.
     Verhnyaya chast' yajca, uvidel Abykov,  obnesena bar'erom  iz metallicheskoj
vyazi, obramlyavshim krugovuyu ploshchadku - chto-to vrode kapitanskogo mostika.
     Na ploshchadke  v halate,  razvevavshemsya  tochno  parus,  begal  chelovek i,
zhestikuliruya, krichal chto-to.
     - Misha, - poyasnil Nikolaj. - Da na nem lica net!..
     Motorist polozhil  levo rulya,  i kater,  vychertiv krutuyu dugu, tknulsya v
probkovyj bort stancii.
     - Arsentij Ivanovich!.. - doneslos' s mostika.
     Motor opyat'  zarabotal, podgonyaya kater k prichalu; chto  kriknul  Misha ob
Arsentij Ivanoviche, vnizu ne  rasslyshali. Nakonec kater  stal, Misha okazalsya
nad golovoj, tak  chto  skvoz' metallicheskuyu reshetku  byli  vidny podoshvy ego
tufel' da golova, svesivshayasya cherez bar'er.
     - CHto Arsentij Ivanovich? - kriknul emu Nikolaj.
     - Bez soznaniya! - doneslos' sverhu. - Vot uzhe dva chasa!..
     Nikolaj pojmal trap i, kivnuv Abykovu, polez na mostik.
     - Opyat' CHP... - probormotal on.
     - Nichego ne mogu podelat'! - zhestikuliroval
     Misha,  nevysokij krepysh,  kotoromu,  kazalos',  samaya  mysl'  o  panike
protivopokazana. -  Postuchalsya k  nemu  -  ne  otvechaet,  ya voshel,  a on bez
soznaniya.
     - Podozhdi!  - prerval  ego  Nikolaj.  - Pochemu  bez soznaniya, gde on? I
pochemu ty krichish' kak devchonka?
     Arsentij  Ivanovich okazalsya  vnizu.  Misha  peretashchil ego na  kushetku  -
bukval'no peretashchil,  potomu chto Arsentij  Ivanovich  byl na redkost' gruznyj
muzhchina. Na viske u nego krovopodtek. Nikolaj vzyalsya za pul's.
     Abykov i Misha pomogali emu.
     - Vodu! - komandoval Nikolaj. - Spirt!..
     Misha tem vremenem rasskazyval podrobnosti katastrofy:
     -  Rabotu my  nachali  v  chetyrnadcat' nol'-nol',  kak vsegda.  Arsentij
Ivanovich  chuvstvoval  sebya, na  moj vzglyad,  normal'no.  "Rezhim  podderzhivaj
prezhnij,  skazal on mne,  - volnu ya pojmayu sam". Kakuyu  on vybral volku,  ne
znayu, Arsentij  Ivanovich ne lyubit,  kogda stoyat  u nego  za  spinoj, ne  raz
otsylal  menya  proch'...  Po  priboram vse  bylo  horosho, no  ya zashel k  nemu
sprosit',  net  li pomeh, -  kogda po  buhte snuyut korabli, byvayut pomehi...
Arsentij Ivanovich sadilsya v kreslo, i, ne oborachivayas' ko mne, otvetil: "Vse
v poryadke". YA zakryl dver' i ushel...
     - Koroche, - skazal Nikolaj.
     - A potom uslyshal, kak chto-to upalo tyazheloe.
     - Gde?
     - V ekrannoj, u Arsentiya Ivanovicha. Voshel - on lezhit bez soznaniya.
     Druzhnomu  natisku  treh  muzhchin,   v   kotorom   nemaluyu  rol'  sygralo
iskusstvennoe  dyhanie,  energichno  sdelannoe  Abykovym,  Arsentij  Ivanovich
nakonec poddalsya.
     -  Antimir... - vzdohnul  on, pripodnyavshis'  na lokte. - Provalit'sya na
meste, esli eto ne antimir!.. Dajte listok bumagi!
     Kogda  listok  byl  zapolnen  ciframi,   Arsentij  Ivanovich  na  minutu
zadumalsya.
     - Ne mozhet byt'! - skazal on, ni k komu, po  suti,  ne obrashchayas'. I tut
zhe sprosil samogo sebya: - Togda chto zhe eto takoe?..
     Nikolaj i  Misha  ne meshali emu  vyschityvat' na listke i zadavat' samomu
sebe voprosy,  -  naverno,  takie  veshchi  byli  im  ne  v  dikovinu.  Abykov,
priznat'sya, nichego zdes' ne ponimal.
     Kogda zhe  Arsentij Ivanovich  eshche  raz probormotal chto-to  ob  antimire,
Nikolaj potreboval:
     -  Po  poryadku!.. - On umel  odnim slovom  stavit'  lyudej na  rel'sy. -
Arsentij Ivanovich mgnovenno pereklyuchilsya na temu.
     -  Antimir, ty  zhe  znaesh',  zanimaet  menya  bol'she  vsego. Kremlevskie
zvezdy, teplohod "Ukraina", - otricaesh', no na bortu byla nadpis', dayu  ruku
na  otsechenie,  -  vse  eto  zven'ya.  A  to,  chto  uvidel  ya  nynche,  pryamoe
svidetel'stvo  sushchestvovaniya  antimira!..  No  esli  antimir  sushchestvuet   v
galaktike,  ot kotoroj svet idet sto  sem'desyat  millionov let, to kak ya mog
sushchestvovat' v antimire v to vremya?.. Esli zhe antimir blizhe, - vot raschety i
cifry,  -  to  kak  zhe on  do  sih  por  ne  obnaruzhen?..  Ili  svyaz'  s nim
osushchestvlyaetsya  vne  vremeni i prostranstva?  Togda vse  i  vsyacheskie zakony
letyat k chertyam! Fakt...
     - Kakoj  fakt? -  lopnulo u Nikolaya terpenie. - Kogda  ty doberesh'sya do
glavnogo?
     -  A takoj  fakt,  milostivye gosudari,  - obratilsya  ko vsem  Arsentij
Ivanovich. - Na ekrane ya uvidel nash verhnij zal i - ne glyadite na menya tak! -
sobstvennoj  personoj sebya!  |tot  vtoroj ya otoshel  ot okna,  priblizilsya  k
kreslu, sel v kreslo i vzglyanul mne  pryamo v glaza. |to ne bylo prizrakom. S
ekrana smotrel  podlinnyj ya! Vidite etu rodinku? - Arsentij Ivanovich pokazal
Abykovu rodinku  nad svoim pravym glazom.  -  U cheloveka,  kotoryj glyadel na
menya, rodinka byla tochno takaya!  Potom  on shevel'nul gubami, -  kak ya, kogda
govoryu:  "Poryadok!" ili  rugayus':  "CHert..."  snimaya  pautinu  s  ekrana,  i
protyanul  mne  ruku.  I ya...  znaete,  ya ispugalsya. Upal v  obmorok...  |tot
zhelvak,  Arsentij  Ivanovich  oshchupal krovopodtek na viske, - ya  nabil,  kogda
padal. No samoe poslednee, chto ya  pomnyu, - dvojnik s ekrana ulybalsya mne kak
ni v chem ne byvalo!..
     V zale povisla polnaya tishina.  Skvoz' skorlupu bylo slyshno, kak  o yajco
pleshchut volny, pobryakivaet zhelezkami motorist, chto-to remontiruya v dvigatele.
Tri cheloveka,  slushavshie Arsentiya  Ivanovicha,  lishilis'  rechi,  rasskazchik -
tozhe. Tol'ko motorist vse stuchal i stuchal zhelezkami.
     - Ty, brat, ne vresh'? - sprosil nakonec Nikolaj.
     - Net... - vydohnul Arsentij Ivanovich.
     Tol'ko  Misha  smushchenno  toptalsya na meste.  |to  on  peredal  v  kosmos
lyubitel'skij  fil'm o tom, kak  Arsentij Ivanovich nachinaet v  ekrannom  zale
rabochij  den'. Mozhet  byt', Misha priznalsya  by srazu,  - vsyakaya shutka  imeet
granicy, - no on ne bez osnovaniya opasalsya, chto gruznyj Arsentij Ivanovich za
zhelvak na viske sotret ego v poroshok.


     Sezam, otkrojsya! ............. 5 |kzamen po kosmografii .......... 24 O
chem  govoryat  tyul'pany  ........... 42  Istochnik  Ne-pej-voda ........... 55
Neobyknovennyj dar ...........  69 CHajki s  beregov Tihogo okeana ....... 93
Sny  nad  Bajkalom  ............  104  Hromosomy  sud'by   ............  117
_Drobinka ................ 140 ZHeleznyj soldat ............. 165 "  Otkrytie
................ 184 ^"W ___......:........ 195 g |la ..... ........ 211
     A vdrug... ............... 233

     Greshnov M. N.
     G 81  Sny  nad Bajkalom: Nauchi.-fantast,  rasskazy. - M.: Mol. gvardiya,
1983. - 239 s., il. - (B-ka sov. fantastiki).
     75 kop. 100000 ekz.
     Kniga   nauchno-fantasticheskih   rasskazov    sovetskogo   pisatelya.   -
4702010200-176 BBK 84 R7 * 078(02)-83 Ia-m r2
     IB No 3349

     Mihail Nikolaevich Greshnov
     SNY NAD BAJKALOM
     Redaktor V. Faleev
     Hudozhnik N. Laveckij
     Hudozhestvennyj  redaktor  B.  Fedotov Tehnicheskij redaktor R. Sigolaeva
Korrektory G. Tribunekaya, E. Saharova
     Sdano  v nabor 14.10.82.  Podpisano v  pechat' 13.07.83.  A00153. Format
70H108'/82.  Bumaga tipografskaya  No  2.  Garnitura  "Literaturnaya".  Pechat'
vysokaya. Uslovn. pech. l. 10,5.  Uchetno-izd.  l. 11,0. Tirazh 100000 ekz. Cena
75 kop. Zakaz 1831.
     Tipografiya ordena Trudovogo Krasnogo Znameni izdatel'stva
     CK VLKSM "Molodaya gvardiya". Adres izdatel'stva i tipografii:
     103030, Moskva, K-30. Sushchevskaya, 21.

Last-modified: Sun, 23 Jan 2005 08:41:36 GMT

Ocenite etot tekst: