nemu prodolzhalos'. Emu vpolne udalos' uderzhat' svoe renome v ramkah lektora-erudita, ne rasshiryaya etih ramok do istinnyh razmerov originala, tak chto ni odna zhivaya dusha ne dogadyvalas' o ego podlinnom proishozhdenii. Vprochem, nikomu teper' i dela ne bylo do ego proishozhdeniya, kak i do vorony, chto gde-to vverhu hriplym karkan'em otmetila prihod gluhogo chasa polunochi. Marsianin uspel povedat' o zanyatiyah na dal'nej planete, ob otdyhe na nej, o nasyshchennom rasporyadke dnya, pokazal, kak tancuyut nashi sverhdal'nie sorodichi - vysoko podprygivaya i chut' zavisaya v vozduhe, kosnulsya teh veshchej, chto delayut zhizn' marsian schastlivoj, i, chtoby do konca byt' pravdivym, pereshel teper' k minutam, kogda marsianinu byvaet nehorosho. Takova uzh, vidno, biologiya vsego zhivogo, ne mozhet ono byt' schastlivym bez konca. - Vot prosypaetsya on utrom, - govorit marsianin, - i chuvstvuet: net nastroeniya, propalo. ZHit' ne hochetsya. Pereutomilsya, chto li? Odevaetsya, vyhodit na ploshchadku, horosho krugom. Solnce siyaet, ptica saditsya na plecho, veterok. A pod nogami, gluboko vnizu, penitsya morskoj priboj u kromki zolotogo plyazha. Nadevaj kryl'ya i golovoj vniz! A mozhet, bez kryl'ev? Golovoj vniz - i delu konec. O-o-o, kak skverno na dushe! Druz'ya! Da gde oni, druz'ya? ZHena? Da chem zhe ona pomozhet, zhena?.. Neizvestno, chem by okonchilas' eta grustnaya novella, tak kak v samom nachale ee u kostra poyavilsya komissar. - Tovarishchi, - skazal on, - sobranie neobhodimo zakryt'. Proshu vas zanyat' svoi boevye pozicii. Pogruzhennye v yarkie kartiny chudnoj zhizni velikoj planety, matrosy, priderzhivaya oruzhie, podnyalis' i odin za drugim rastvorilis' v temnote. - Vot, - skazal komissar, ubedivshis', chto u kostra nikogo ne ostalos', - podbrosili, gady, zapisku. Obeshchayut shompolami vseh, kto v zhivyh ostanetsya. Tak skazat', programmnoe zayavlenie. - Dajte bumazhku, - potreboval marsianin. On povernul ee tekstom k ognyu, rassmotrel, potom tekstom zhe prizhal k kurtke. - Krupno, - skazal on v mikrofon. - Dajte eto krupno. Kak podbrosili zapisku? Na kogo padaet podozrenie? - Podozrenie padaet na togo, na kogo emu legche vsego upast', - usmehnulsya komissar, glyadya kuda-to v storonu ot marsianina. - Na kogo legche, - soobrazhaya, skazal marsianin i pnul noskom shikarnogo sapoga chadyashchuyu goloveshku. - Znachit, na menya. On dazhe ne vzglyanul na komissara, chtoby proverit' svoyu dogadku. Strumilin molchal. - Na mne ono ne proderzhitsya, obvinenie. YA reshil. YA vyvedu otryad iz bolot. Tak ya reshil, poka my tut besedovali s vashimi tovarishchami. Oni mne po dushe. YA sdelayu eto, i nastroenie moe, chert voz'mi, nakonec vernetsya ko mne. ...Kogda ya uletal ot svoih, - marsianin tknul pal'cem vverh i bystro otdernul ruku, tochno ozhegsya o chto-to, - kogda ya uletal, nastroenie u menya bylo visel'noe. YA ego postavlyu na mesto. YA poschitayus' s ih nastroeniem. - Palec ego snova vzvilsya vverh. - Optimisticheskuyu tragediyu vam podavaj? Vy ee poluchite, uvazhaemye zriteli! Programmnoe zhe zayavlenie peredadim uglyam. Kak eto u vas tam skazano, iz pepla vozgoritsya iskra? Skomkannaya bumazhka porhnula nad rossyp'yu tusklyh ogon'kov i totchas obratilas' v dlinnyj i chistyj yazyk plameni. V korotkom svete Strumilin uvidel, kak guby marsianina slozhilis' v tverduyu i mstitel'nuyu usmeshku, kakaya byvaet u cheloveka bezoruzhnogo, uzhe oceplennogo vragami i vdrug pochuvstvovavshego v ruke holodnuyu stal' revol'vera. - Pora, - prikazal marsianin, - v shtab! Na krayu bolota ne stol' temno, kak pod hvojnymi pokrovami lesa. Tam-to t'ma byla material'na, tak skazat', ochevidna. Krome nee, nichego ne sushchestvovalo tam, tol'ko zvuki. Zdes' zhe, na krayu svobodnogo prostranstva, t'ma polnilas' namekami kakih-to konturov, golubovatymi zalezhami sveta, osevshego s krivogo i tonkogo lezviya mesyaca. Polk, podnyatyj po trevoge i v polnom sostave postroennyj v kolonnu, zamer pered licom neob®yatnyh tryasin. SHerengi, plotno sobrannye odna za drugoj, edva ugadyvalis' v pyl'noj osypi zvezdnogo siyaniya, stoyali prizrachno, kak voinstvo iz ballady, chti zhdet ne dozhdetsya polnochnogo smotra lyubimogo imperatora. Tol'ko inogda idilliya narushalas': gde-to skripela telega, loshad' pytalas' rzhat', i slyshalsya maternyj shepot, vrazumlyayushchij nepokornoe zhivotnoe. SHtabnye, komissar Strumilin i marsianin raspolozhilis' nepodaleku ot kolonny, uzhe v samom bolote, tak chto pod nogami chavkala i vydyhala, otpuskaya sapog, myasistaya zhizha. - V moem rasporyazhenii imeetsya osobaya sila, takoe silovoe pole, - ob®yasnyal marsianin Strumilinu. Ostal'nye tozhe slushali krajne vnimatel'no, starayas' ne propustit' ni odnogo slova perebezhchika. - Tak vot, eto pole okruzhaet menya so vseh storon. Ni pulya, ni oskolok ne projdet cherez nevidimuyu zashchitu. Vot smotrite, ya rasshiryayu sferu dejstviya polya. Myagkaya sila potashchila lyudej v raznye storony, i ne tak, kak tashchit policejskij, s treskom za shivorot, a kak vlechet krupnaya i lenivaya morskaya volna. - A teper' naoborot, - negromko skazal marsianin, i ta zhe sila postavila lyudej na prezhnie mesta. - Vot eta sila lyazhet vam pod nogi cherez bolota. Po etoj dorozhke vy prosleduete kilometra tri cherez samuyu top', a dal'she sami vyberetes', ne malen'kie. Tam uzhe mozhno. Vse yasno? Vse molchali, potomu chto yasnogo, priznat'sya, bylo malo. - Nu! - pronzitel'no kriknul marsianin. Tonkij luch, shipya, skol'znul poverh okoshek stoyachej vody, ot kotoroj totchas povalil gustoj yadovityj par, i v klubah para vysvetilos' tonkoe, kak papirosnaya bumaga, polotno obeshchannoj dorogi. Zahripeli koni, zakrichali ezdovye. Tol'ko polk po-prezhnemu molchal. Strumilin, ne oglyadyvayas', shagnul k prozrachnoj lente, postavil na nee nogu, probuya kablukom na krepost', a potom prygnul i, osypannyj iskrami, okazalsya na nej vo ves' rost. - A koni ne provalyatsya? - sprosil kto-to nad uhom marsianina. - Pozabot'tes', chtoby nemedlenno nachalas' pereprava, - otrezal perebezhchik. CHerez minutu ryadom s nim nikogo ne ostalos'. Polk gluho zavorochalsya v temnote, perestraivayas' v pohodnye poryadki, i vot uzhe pervoe otdelenie vstalo u samogo kraya lunnoj dorozhki, propuskaya vpered sebya povozki s ranenymi, pohodnye kuhni, prochuyu kolesnuyu dvizhimost'. - Davaj, davaj, - sheptali sami soboj guby marsianina v spinu uhodyashchih lyudej. - Poproshchaemsya, - skazal Strumilin sovsem ryadom v temnote. Marsianin vzdrognul. Oni podoshli k krayu polotna. - A dlya sebya-to etoj energii ostanetsya? - sprosil komissar. Marsianin promolchal. - Nu, ruku, tovarishch! - skazal komissar. Poslednij iz otryadov skryvalsya v klubah dymyashchegosya bolota. I vzglyady dvoih vstretilis' poslednij raz v etoj zhizni. Rano utrom posle sil'nejshego artillerijskogo obstrela chasti belogvardejcev, rota za rotoj, voshli v zonu, eshche vchera uderzhivaemuyu polkom baltijcev. Pod barabannyj boj, s razvernutymi znamenami napereves, s shchegolevatymi, moloden'kimi oficerikami vperedi, gotovymi shvatit' pulyu v zhivot - ah, chubariki-chubchiki, za veru, carya i za drugie opustelye, kak doma v mertvyh gorodah, idei, - dvigalis' plotnye kare, odetye i obutye na anglijskij maner. Vot tak, s barabannym boem, i uperlis' v kraj tryasiny, ne vstretiv nikakogo protivnika. Na tom etot malen'kij epizod velikoj epopei grazhdanskoj vojny i poluchil svoe okonchanie. Razumeetsya, fakt neob®yasnimogo ischeznoveniya krupnogo soedineniya krasnyh vyzval opredelennuyu rasteryannost' v shtabe zolotopogonnikov. Ni odna iz gipotez ne mogla tolkom ob®yasnit', kakim d'yavol'skim sposobom sumel protivnik organizovat' marsh cherez gniluyu top' vmeste s ranenymi i obozom. - |to vse shtuchki komissara Strumilina, - govoril polkovnik Radzinskij priglashennym na chaj oficeram. - Kak zhe-s - lichnost' izvestnaya. Udivitel'no nahodchivaya shel'ma. Trizhdy s katorgi bezhal, merzavec, iz etih zhe kraev. Nakopil opyt. A v proshlom godu, gospoda, oblozhili ego v dome, odnogo. Tak on, sukin syn, umudrilsya pervym vystrelom nashego boevogo oficera, shtabs-kapitana fon Kugelya, carstvo emu nebesnoe, ulozhit'. I v nochnoj nerazberihe, gospoda, verite li, vzyal na sebya komandovanie etimi oluhami, chto dom oblozhili. Nu, konechno, dym koromyslom, pal'ba, postrelyali drug druga samym ubeditel'nym obrazom, smeyu vas uverit'. A samogo, kanal'i, v sled, konechno, prostyl. Vot i teper'... Tshchatel'nyj osmotr broshennogo lagerya nichem ne pomog v rassledovanii obstoyatel'stv dela. Ni ranenyh, ni zhivyh, tol'ko odin trup, broshennyj vzryvnoj volnoj daleko ot zemlyanki, obratil na sebya vnimanie dezhurnogo oficera prekrasnym pokroem odezhdy i belosnezhnymi, model'noj raboty sapogami. - Zakopat', - ravnodushno prikazal oficer, i prikazanie ego bylo nemedlenno ispolneno. Vot takimi i poluchilis' final'nye kadry mnogoserijnoj hudozhestvennoj hroniki, skroennoj na potrebu marsian. Bezradostnaya mogilka, vydolblennaya v vechnoj merzlote, molodcevatyj oficer okolo, a v mogilke sam rezhisser fil'ma, marsianin obrazca 1919-go. Prihoditsya li somnevat'sya, chto dostavlennaya po mestu naznacheniya lenta imela gromadnyj uspeh? Ved' daleko ne kazhdyj iz rezhisserov posyagnet na sobstvennuyu zhizn' radi togo, chtoby v syuzhete vse shlo po ego sobstvennomu zhelaniyu, i, uzh konechno, ne pozhertvuyut eyu kak raz te, ch'ya smert' ne vyzvala by v nashih serdcah pechali. Tut nuzhen osobyj razmah dushi, yarkoe ponimanie schast'ya. Mezhdu prochim, zaklyuchitel'nye kadry dolzhny byli by otchetlivo peredat' eshche odin psihologicheskij fenomen. Pechal', ot kotoroj marsianin ne mog otorvat'sya dazhe na skorostyah mezhduplanetnoj rakety, bessledno isparilas' s ego lica. Otdavshij veyu energiyu svoego silovogo polya, bezzashchitnyj sovsem, marsianin vstrechaet yadrenuyu sibirskuyu zaryu detskoj, schastlivoj ulybkoj. Tut uzh somnenij byt' ne mozhet - vstala u cheloveka dusha na nuzhnoe mesto. Snaryady vokrug nego rvutsya, a on tol'ko hohochet i zemlyu s plech otryahivaet. Plevali my, mol, na vashi fugasy. Vot sejchas vse konchitsya, otvedut menya, znachit, v shtab polkovnika, vot gde scena razygraetsya! Krasivo umer marsianin, velichestvenno, za spravedlivoe delo. Prochie marsiane i marsianki, kotorye, sudya po vsemu, ne otnosilis' k nemu pri zhizni slishkom ser'ezno, zadumayutsya. Samim-to im otpushcheno sto pyat'desyat let ravnomernoj zhizni - ni bol'she i ni men'she, - i konec zaprogrammirovan. Skuchno. Sobytiem ne nazovesh'. A ved' nesprosta znamenityj myslitel' proshlogo nazyval smert' samym znachitel'nym sobytiem zhizni. "Schastlivaya smert' ta, - skazal Gaj YUlij Cezar', - kotoruyu men'she vsego ozhidaesh' i kotoraya nastupaet mgnovenno". Peretryahnet eta smert' predstavleniya brat'ev po razumu. |volyuciya, evolyuciya! A mozhet, tol'ko cherez revolyuciyu put' k schast'yu lezhit? CHerez parovoznuyu topku i plamya ada? Vot kak v etih kadrah, chto mel'kayut na ekranah vo vseh domah marsian. Krepko uvereny v etom geroi fil'ma - komissar Strumilin, yasnaya i holodnaya golova, prostye rebyata Fed'ka CHizh, komendor Afanasij Vlasov i eshche pyat'sot shtykov s nimi. Ushli, ushli te shtyki cherez bolota, sopki, cherez pervobytnye lesa. Ushli, i ne chtoby shkuru spasat', a chtoby snova v svoj poslednij i reshitel'nyj boj!