Ol'ga Grigor'eva. Koldun
---------------------------------------------------------------
Grigor'eva O.
G83 Koldun: Roman. -- SPb.: "Azbuka", M.: OOO "Firma "Izdatel'stvo
AST", 1999. -- 512 s.
BBK 84 R7
ISVN 5-7684-0668-9 (Azbuka)
ISVN 5-237-03375-H (AST)
fajl iz elektricheskoj biblioteki www.termoclub.ru/lbr ¡ http://www.termoclub.ru/lbr
OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
V etoj udivitel'noj knige avtor predlagaet fantasticheskuyu versiyu
istoricheskih sobytij, predshestvuyushchih kreshcheniyu Drevnej Rusi. Znayut
bessmertnye ZHrecy Belesa, chto knyaz' Vladimir sobiraetsya prizvat' na Rus'
novuyu veru. Gnevaetsya Skotij Bog na svoih slug, trebuet smerti knyazyu --
chtoby ne vossiyalo nad Kievom Krasnoe Solnyshko. No prihodit geroj -- molodoj
znahar' iz Pribolot'ya -- i zastupaet dorogu chestolyubivym voevodam i kovarnoj
nezhiti, ograzhdaet knyazya ot zanesennogo nad nim mecha.
© Grigor'eva O., 1997
© "Azbuka", 1999
"Preterpevshij zhe do konca spasetsya".
Ot Matfeya sv. blagovestvovanie
PROLOG
Siroma uzhe ukladyvalsya spat', kogda Gorbusha, staraya kosmataya sobaka,
sluzhivshaya emu uzhe mnogo let, zvonko zalayav, raspahnula dver' i rinulas' v
zavyvayushchij, v'yuzhnyj holod.
-- Kuda, dura?! -- bezzlobno kriknul ej vsled Siroma. -- Zamerznesh'!
Zima v etom godu i vpryam' stoyala surovaya. Celymi dnyami plyasali na
sugrobah snezhnye vihri, metalas' po lesu v bezumnom tance ledyanaya Morena, i,
slovno pugayas' ee razgul'nogo vesel'ya, pryatalsya za temno-serymi tuchami
yasnolikij Hors.
-- Vernetsya ona. Kuda denetsya? -- proiznes kto-to snaruzhi.
Uslyshav spokojnyj hriplyj golos, Siroma sprygnul s lavki i zasuetilsya,
pospeshno natyagivaya prodrannye na kolenyah porty. On ne zhdal gostej. Nemnogie
vspominali o nem, i uzh sovsem nikto ne otvazhivalsya naveshchat' ego zabroshennuyu
v lesu izbu. Tol'ko odin gost' mog byt' v etom dome...
-- Hozyain, -- probormotal Siroma, nizko sklonyayas' ko vhodu.
-- Hozyain, Hozyain, Hozyain... -- zapishchali po dlinnoj kleti domovye duhi.
-- Hozyain! -- uverenno stuknula, zakryvayas' za voshedshim, dver'.
-- Hozyain, -- podobostrastno vzvizgnuli pod gruznym telom prishlogo
doshchatye polovicy.
Pozvanivaya vovremya nabroshennymi na sheyu oberegami, Siroma podskochil k
pozdnemu gostyu i predanno vsmotrelsya v znakomye s detstva cherty. On uzhe
davno ne videl Hozyaina, no so vremeni poslednej vstrechi tot pochti ne
izmenilsya, tol'ko v borode poyavilis' redkie sedye voloski da vozle gub
zalegla surovaya glubokaya skladka. |ti peremeny nastorozhili i ispugali
Siromu. Vremya eshche nikogda ne bylo stol' zhestokim s Hozyainom... Skryvaya
strah, on sklonil golovu i popyatilsya.
-- Ne zhdal menya? -- stryahivaya s shuby nalipshij sneg, nebrezhno sprosil
voshedshij. SHlepayas' na pol, belye kom'ya zvonko zachmokali i, vnezapno
umilivshis' teplu, rasteklis' po drevesine temnymi vlazhnymi pyatnami. V
gornice poveyalo svezhest'yu i lesnym duhom.
-- YA zhivu, chtoby zhdat' tebya, -- otvetil Siroma.
Za dolgie gody sluzheniya on horosho izuchil privychki Hozyaina, poetomu, ne
dozhidayas' ukazanij, plesnul vody, priglushiv ogon' v kamenke, i razlozhil na
stole rovnye bol'shie lomti aromatnogo hleba.
Glyadya na ego uverennye dvizheniya, gost' usmehnulsya i razvalilsya na
lavke, daleko vytyanuv dlinnye, ukrytye shkurami nogi.
-- Vedaesh', chto mne po nravu?
-- A kak zhe! -- obidelsya Siroma. -- CHaj, ne vpervoj tebya prinimayu,
gostya dorogogo.
On ne hotel ogorchat' Hozyaina, no tot neozhidanno posurovel, zlo soshchuril
temnye opasnye, budto bezdonnye omuty, glaza. Blednye teni zaplyasali po ego
okladistoj chernoj borode, ochertili plavnymi poloskami skorchennye v
prezritel'noj uhmylke puhlye guby.
-- Sejchas menya prinimaesh', a pridet drugoj, sokrushit moyu vlast' --
nebos' tozhe ne vosprotivish'sya? Stanesh' gostem dorogim velichat'?
Siroma uronil na pol krinku s molokom. Nikogda eshche ego tak ne
oskorblyali! Konechno, Hozyainu nynche prihodilos' nelegko -- dlya vseh nastali
trevozhnye vremena, no ved' kogda-to bylo i huzhe! Kogda-to ego groznogo
povelitelya dazhe oborotnichestvo ne spaslo ot Perunova gneva. A sejchas kto
grozit emu? Nikchemnye, poklonyavshiesya novomu Bogu lyudishki? Neuzhto iz-za nih
usomnilsya v vernosti starogo slugi?
-- CHego tryasesh'sya? -- lenivo pokosilsya na nego prishelec. -- Il' v
slovah moih ogovor uglyadel?
Siroma unyal drozh' v rukah, zapryatal poglubzhe gor'kie mysli. Hozyain est'
Hozyain, i koli branit glupogo raba, znat', ne Hozyain neprav, a rab ploh.
On sklonilsya, uter podolom polzushchuyu k nogam Hozyaina molochnuyu luzhu,
tonkimi pal'cami prinyalsya sobirat' cherepki. Krupnaya sleza medlenno
skol'znula po ego zarosshej shcheke i, pryachas' ot vsevidyashchih glaz gostya,
pospeshno nyrnula v davno uzhe ne strizhennuyu borodu.
-- CHego sopli raspustil? -- vse-taki uglyadev blestyashchuyu kaplyu,
razozlilsya tot.
Pryacha bol', Siroma hriplo vydavil:
-- ZHizn' svoyu, dushu svoyu otdal ya tebe! Vse, chem vladel il' vladet' mog,
polozhil k tvoim nogam! CHem eshche ugodit' tebe? CHem razveyat' tvoi somneniya?
-- Segodnya mne otdaesh', zavtra drugomu... Mnogie uzhe tak delali, --
grustno zametil prishelec.
V Sirome zaklokotala yarost'. Ona chasto poseshchala ego v poslednee vremya.
Oh, popadis' emu predavshie Hozyaina otstupniki! Ne stal by dazhe k sile
vzyvat' -- zubami, budto golodnyj zver', razorval by ih na chasti! Iz-za nih
teper' ne veril emu Hozyain, iz-za nih hmurilsya na vernogo slugu!
-- Umru, koli pozhelaesh'! -- gnevno vykriknul on, ponimaya, chto nikakimi
slovami ne smozhet vyplesnut' naruzhu negasimoe, polyhayushchee v grudi plamya.
-- Ostav', -- lenivo pomorshchilsya prishedshij. -- K chemu mne tvoya smert'?
Ne nuzhna ona mne... YA sovsem inoj smerti zhdu. -- I potyanuvshis' tak, chto
hrustnuli kosti, negromko povtoril: -- Mne nuzhna smert' drugogo.
-- Kogo? -- zadrozhav ot neterpeniya, sprosil Siroma. -- Kto posmel
suprotiv tebya zloe zateyat'?
Kutayas' v shubu, Hozyain molchal. Ogon' v kamenke sovsem zatuh, i dazhe
Domovye pritihli, ozhidaya otveta. Siroma ne vyderzhal pervym.
-- Imya, -- padaya na koleni, vzmolilsya on. -- Imya! Skazhi tol'ko imya!
Gost' perevel na nego temnye nemigayushchie glaza, usmehnulsya.
-- Imya znat' zhelaesh'? A ne ispugaesh'sya li etogo imeni? CHto, koli v nem
knyazheskaya vlast'? CHto, koli za nim Bog neznaemyj? Togda zahochesh' li imya eto
vedat'? Zahochesh' li radi menya pojti protiv velikoj sily?
Tol'ko teper' Siroma ponyal, chto Hozyain dejstvitel'no v bede. Ne ponyal
dazhe -- pochuyal, serdcem ugadal. V strashnom volnenii szhalas' dusha, rinulas'
davyashchim komom iz gorla.
-- Imya.... -- zastonal on.
Gost' vstal. Vethij nastil zaskripel pod ego tyazhelymi shagami, dver'
ugodlivo raspahnulas', dohnuv na Siromu moroznym oblakom.
-- Imya... -- Siroma popolz vsled ischezayushchej v klubah belogo para temnoj
figure. -- Molyu...
Hozyain ostanovilsya na poroge, oglyanulsya. Za ego spinoj, zamahivayas' na
neostorozhnogo putnika, vzmyl snezhnyj vihr' i, slovno uznav v vyhodyashchem
opasnogo znakomca, zhalobno povizgivaya, zaplyasal vozle ego shirokoj grudi.
Bezdonnye glaza chernoborodogo sverknuli groznymi iskrami, puhlye guby
rastyanulis' v medlennoj zloveshchej ulybke. Po-sobach'i poskulivaya, Siroma
pripal k ego nogam, vcepilsya pomertvevshimi pal'cami v kosmatyj meh.
Kazalos', vmeste s Hozyainom uhodit iz nego zhizn', vytekaet po kapel'ke,
zastyvaya belymi hlop'yami na hozyajskih plechah. Neuzheli povelitel' ujdet, tak
i ne poveriv emu? Neuzheli tak i ne otkroet imeni zlogo nedruga? Komu zhe
togda budet mstit' Siroma? Ot kogo oberegat' zhizn' svoego vlastelina?
Hozyain naklonilsya, nebrezhno provel krepkoj shirokoj ladon'yu po ego
vsklokochennym volosam. Holodnaya radost' pronzila telo Siromy naskvoz',
otbrosila ego nazad, v izbu. Po chernym stenam zametalis' shkodlivye teni,
luchina zvonko hrustnula, zashipela i pogasla.
-- Vladimir, -- v mercayushchej temnote otchetlivo prozvuchal golos
chernoborodogo. -- Vladimir...
Siroma uzhe ne uslyshal, kak zahlopnulas' za prishel'cem dver', ne
zametil, kak nasharil tryasushchimisya rukami polati, kak sel na nih, vse eshche
drozha ot straha i predannosti. Otnyne odno lish' imya zvuchalo v ego
zatumanennoj nenavist'yu golove. Ono prizyvalo k mesti, a znachit -- k zhizni.
-- Vladimir, -- sheptali bezzvuchno ego pobelevshie ssohshiesya guby. --
Vladimir...
CHASTX PERVAYA
UBIJCA
GLAVA 1
Egosha zadyhalsya. Elovye lapy kachalis' pered nim razmytymi zelenymi
pyatnami, v golove gudelo ot straha. CHto za nezhit' soskochila s derev'ev k
nemu na spinu?! Pochemu prinyalas' dushit'? Za ohotu? No ubil-to on vsego dvuh
belok da zajca... CHem zhe progneval Lesnogo Hozyaina?
Pochti teryaya soznanie, on shvatilsya za chto-to na poyase i iz poslednih
sil udaril za spinu. CHuzhie ruki neohotno otpustili ego gorlo. Egosha
razvernulsya. V plyvushchej pered glazami dymke s trudom razlichil chelovecheskoe
lico. Rumyanye shcheki, bol'shoj rot, vzlohmachennye ryzhie volosy... Onoh! Opyat'
so svoimi nedobrymi shutkami!
-- Ty chto, sovsem umom tronulsya?! -- razozlilsya Egosha.
Onoh ne otvetil. Osel na zemlyu i zamer bez dvizheniya, budto umer. |kij
pritvora! I v kogo tol'ko takoj urodilsya?! Vse Pribolot'e stonalo ot ego
prodelok, a s nego kak s gusya voda!
Egosha otdyshalsya i legon'ko tolknul Onoha nogoj.
-- Horosh pritvoryat'sya. Vstavaj...
Utknuvshis' nosom v sneg i kosyas' na rodicha golubym glazom, tot
po-prezhnemu ne shevelilsya. Prisev na kortochki ryadom s nim, Egosha nazidatel'no
vymolvil:
-- SHutki shutkami, a drugoj raz ty na menya ispodtishka ne kidajsya. A to
ved' i vpryam' zashibit' mogu. Osoblivo kogda dyshat' nechem...
Parnya krepche i sil'nej Onoha v pechishche ne bylo, no postrashchat' shkodlivogo
bugaya ne meshalo...
Legkaya porosha probezhala po zemle, podnyala i brosila v lico Onoha beluyu
krupu -- tot sterpel, ne shevel'nulsya.
-- Ah, ty pritvoryat'sya!..
Egosha poddel Onoha nogoj, i tyazheloe telo otroka lenivo perekatilos' na
bok. K ego shcheke prilip sneg, golubye ispugannye glaza pochti tupo ustavilis'
v nebo. CHto-to bylo ne tak... Eshche ne ponimaya chto, Egosha naklonilsya i potryas
Onoha za plecho. Golova parnya otklonilas' nabok, prizhataya k boku ruka
s®ehala, obnazhaya torchashchuyu iz grudi kostyanuyu rukoyat'. Egosha znal etot nozh.
Ponachalu on dazhe udivilsya -- kak zhe eto mog ego nozh ochutit'sya v Onohovom
boku? A potom prishlo neozhidannoe prozrenie, udarilo v golovu strashnoj temnoj
siloj.
-- Ne-e-et!!!
Zakachali golymi vetvyami derev'ya, stihli vesennie pticy, ukryvaya chistyj
vzor za nabezhavshimi oblakami, otvernulsya yasnolikij Hors. Pod razbezhavshimisya
tenyami pokazalos', budto ruka Onoha slegka dvinulas', svetlye resnicy
drognuli. Egosha stisnul pal'cy, vglyadelsya. A vdrug Onoh eshche zhiv? Vdrug emu
eshche mozhno pomoch'? Vskochiv, Egosha vzvalil tyazheloe telo rodicha na spinu i
pobezhal k domu. Otchayanie temnoj pelenoj zavesilo put', zaglushilo lesnye
shorohi. On ne zametil vyskol'znuvshih na polyanu devchonok-maloletok. Zato oni
uglyadeli Egoshu srazu. I nozh primetili. Zavizzhali pronzitel'no, metnulis'
belymi vspolohami v lesnye zarosli. Skvoz' shum v ushah Egosha rasslyshal ih
kriki, ostanovilsya. "V pechishche pobezhali, -- ustalo podumal on. -- Teper'
pridut lyudi, pomogut..."
Berezhno opustiv Onoha na zemlyu, on sel ryadom, otkinulsya spinoj k ryabomu
stvolu staroj berezy i zastonal ot szhavshej serdce muchitel'noj viny. Kak zhe
ne zametil, kogda vytyanul iz-za poyasa nozh?! Pochemu ne uderzhalsya?!
-- My vyshli, a on... -- sovsem blizko razdalsya sbivayushchijsya devichij
golosok. -- Strashnyj takoj... V krovi ves'... Proch' ot pechishcha bezhal i Onoha
v les tashchil... Mertvogo.
-- Proch'?
V tyazhelom muzhskom ryke Egosha srazu priznal golos otca. Hotel bylo
brosit'sya emu navstrechu, rasskazat' vse no vokrug zatreshchali kusty, zatopalo
mnozhestvo nog. Pechishchency nadvinulis', obstupili plotnym kol'com. Neveryashchie,
rasteryannye... Smotreli sverhu vniz na ego slipshiesya ot pota i snega volosy,
na peremazannye krov'yu Onoha ladoni. I molchali..
Egosha medlenno vstal, vskinul golovu. Tolpa ahnula, podalas' nazad,
baby zavopili, pryacha lica. Ispugalis'... No pochemu? On zhe ne hotel
ubivat'... On shagnul navstrechu otcu, k plechu kotorogo, doverchivo raspahnuv
yarkie sinie glaza, zhalas' huden'kaya, ne po godam malen'kaya Nastena:
-- YA ne hotel...
-- Stoj gde stoish', tvar'!
Egosha obernulsya na krik. Za ego spinoj, grozno natyanuv luk, zamer
starshij brat Onoha Pervak. Tonkaya tkan' ego rubahi puzyrilas' pod legkim
veterkom, i ot etogo Pervak kazalsya eshche moshchnee i gromadnej, chem byl na samom
dele. Guby ego drozhali, po shchekam polzli slezy, no ulozhennaya na tetivu strela
glyadela pryamo v Egoshinu grud'.
-- Stoj, ubivec! -- eshche raz povtoril Pervak. Egosha zamer. Metkost'
Pervaka byla vsem izvestna.
-- YA ne hotel...
-- Kuda, govorish', on Onoha tashchil? -- negromko sprosil otec u rumyanoj,
pryachushchejsya za ego spinu tolstushki. Ta ostorozhno vysunulas' i, brosiv vzglyad
na krovavoe, ponemnogu rasplyvayushcheesya vokrug mertveca pyatno, pospeshno
zalopotala:
-- V les tashchil, v lee...
Egoshu budto plet'yu hlestnuli.
-- Vret ona! -- On bylo metnulsya vpered, no vovremya vspomnil o Pervake
i strele, zamershej na ego luke. -- Vret! YA i mesto mogu pokazat', gde Onoh
na menya brosilsya. Tam pyatna krovavye vidny eshche! V pechishche ya ego nes! Pomoch'
hotel!
-- Ne vru! -- Zabyv o strahe, devka vyskochila vpered, vperila v
oplyvshie boka kruglye belye kulaki. -- Ne vru ya! V les tyanul! Zlodejstvo
skryt' dumal!
-- Brehun'ya soplivaya! Ne bylo etogo!
-- No ubil-to ty? -- tiho sprosil otec. Ot etogo tihogo, budto
nadlomlennogo golosa Egoshe vdrug zahotelos' zaplakat'. I gnev na
devku-pustomelyu propal. Golovu potyanulo k zemle, oshchutiv nevedomuyu tyazhest',
plechi pokayanno sognulis'.
-- YA...
-- Gad!
Pervaka vovremya podtolknuli, i strela propela nad samym uhom Egoshi.
-- Raskvitaemsya eshche! Vyrodok! -- dergayas' v krepkih rukah rodichej,
otchayanno zaoral Pervak.
A ih stanovilos' vse bol'she. Prishel groznyj otec Onoha -- ZHitobud,
vozle nego pristroilas' sedaya, istertaya zabotami zhenshchina s otupevshimi ot
gorya glazami -- mat' ubitogo -- i dve vysokie ladnye devki -- sestry. Dva
drugih brata -- Homunya i Drozd -- stoyali chut' v storonke, prozhigali Egoshu
nenavidyashchimi vzglyadami.
-- Pogodite. -- ZHitobud shagnul v krug i, sklonivshis' nad telom Onoha,
legko vydernul iz rany nozh. -- Neladno takie dela sgoryacha sudit'.
Razobrat'sya nadobno. Koli Egosha moego mladshen'kogo nenarokom zashib i k
pechishchu ego nes, spasti zhelaya, to net na nem viny. A koli bylo vse ne tak, ya,
pravdu vskryv, sam ego kaznyu, na muki vechnye k Krovniku otpravlyu!
Kostyanaya rukoyat' budto prilipla k krepkim pal'cam ZHitobuda, vyprashivaya
novoj zhertvy, lezvie neterpelivo podragivalo. Egoshe stalo strashno. Do etogo
miga on tverdo veril v spravedlivost' rodichej, no teper' vdrug uglyadel v
tryasushchihsya pal'cah ZHitobuda neprimirimuyu, sovsem ne shozhuyu s ego razumnymi
rechami nenavist' i poholodel ot obidy i straha.
Pervaka otpustili. Opraviv rubahu) on zlo pokosilsya na otca, no ne
kinulsya k Egoshe -- ostalsya na meste, krepko scepiv pobelevshie pal'cy.
-- Ty, Egosha, -- glyadya v zemlyu i nebrezhno pokachivaya v ruke nozh,
prodolzhal ZHitobud, -- pokuda v medushe moej posidish', podumaesh', chto luchshe --
pravdu skazyvat' il' lgat' da izvorachivat'sya A k utru reshim, chto s toboj
delat'.
Ne dozhidayas' prikaza, brat'ya Onoha bystro podskochili k Egoshe, zakrutili
emu za spinu ruki, tolknuli k pechishchu:
-- Dobrom stupaj!
Ran'she Egosha nikogda ne byl plennikom. Dazhe v detstve, v mal'chishech'ih
igrah... Na mig emu pokazalos', chto chuzhaya zhestokaya sila zatopila ego so vseh
storon. Zahotelos' zavyt' otchayanno, vydrat'sya iz cepkih pal'cev, rinut'sya
opromet'yu v tihij vechereyushchij les...
-- Otec! -- vykliknul zhalobno, metnulsya glazami k ponurivshejsya
nevysokoj figure otca. Tot pechal'no kachnul golovoj, budto otkazyvayas' ot
chego-to ochen' dorogogo, i otvernulsya. I mat' otvernulas'. Tol'ko Nastena
prodolzhala smotret' po-detski bol'shimi i chistymi glazami.
Zemlya kachnulas', poplyla pod nogami Egoshi, ostavlyaya ego v zloveshchej
dushnoj pustote. On ne chuyal, kak doplelsya do vysokogo doma ZHitobuda, lish'
inogda vspominal, chto, kazhetsya, edva otveli ego ot tela, kak istoshno
zagolosila mat' Onoha:
-- Detochka moya, krovinka! Pochto pokinul menya, pochto sokolom yasnym v
dali vysokie voznessya?!
Vtorya ee gorestnym krikam, zaprichitali, zavopili, sryvayas' na volchij
voj ostal'nye baby. |tot voj i teper' zvenel u nego v ushah -- pronzitel'nyj,
otchayannyj... A ved' uzh nemalo vremeni proshlo.
Egosha podtyanulsya povyshe, pril'nul glazom k uzkoj shcheli. Mala shchelochka
okazalas' -- nichego ne razglyadel. Oh, kaby vse eto emu prosto primereshchilos'
i Onoh po-prezhnemu brodil by, gde-to po pechishchu, uhmylyalsya shcherbatym rtom,
pristaval k rumyanym devkam, pohvalyalsya snorovkoj pered parnyami!
-- Egosha... Egosha... -- Slabyj devchonochij golos narushil tishinu, vernul
prezhnie strahi.
-- Nastena?
-- Beda, Egosha, -- bystro zasheptala sestra. -- Rodichi Onoha ves' les
oboshli, a mesto, na kotoroe ty ukazyval, tak i ne syskali. Govoryat -- net
takogo.
-- Kak, net?!
-- YA im ne veryu, i otec tozhe ne poveril. Hotel sam pojti poiskat', no
ne uspel. Stemnelo bystro.
I to verno -- v temnote mnogoe li uvidish'? Horosho hot' otec za rozyski
prinyalsya, ne otvernulsya ot ugodivshego v bedu syna. Koli pozvolyat svetlye
bogi, na rassvete najdet on to mesto, gde Onoh umer.
-- Ty ne ponimaesh'! -- Emu pochudilos', budto Nastena vshlipnula, no ona
ne zamolchala, prodolzhala sheptat': -- Ub'yut tebya noch'yu. Pervak tol'ko o tom i
govorit. Brat'ev na podloe delo podbivaet. Mne o tom Olis'ya skazyvala.
Olis'ya-urodina, starshaya sestra Onoha, byla Nastene vernoj podrugoj.
Nyanchilas' s maloletkoj, budto s dochkoj il' men'shej sestroj. Hotya nikto,
krome Nasteny, ee i znat' ne hotel. CHuralis' urodiny i draznili nemiloserdno
za bol'shoj, pohozhij na repu nos, za malen'kie, raskoshennye v raznye storony
glazki, za tonkie i redkie volos'ya. A Nastena slovno ne zamechala urodstva
podrugi -- pri vstreche kidalas' k nej, obnimala rukami korotkuyu sheyu Olis'i,
vglyadyvalas' s nezhnoj lyubov'yu v kosye glaza.
-- CHto zh budet-to teper'? -- gorestno vydohnula Nastena.
Egosha zadumalsya. CHto budet, to lish' bogam vedomo. Da chto by ni
sluchilos', lish' by konchilas' poskorej eta muka!
Oshchushchaya, kak ustalost' vpolzaet v isterzannuyu dushu, on zakryl glaza i
skazal:
-- Stupaj domoj. Otec s mater'yu nebos' ishchut uzhe. YA so svoimi delami sam
razberus'.
-- Pravda razberesh'sya? -- nedoverchivo sprosila ona..
-- Pravda... Stupaj.
Nastena besshumno uporhnula, a vzamen yavilos' tomyashchee odinochestvo. Egoshe
neredko dovodilos' odnomu v lesu nochevat' -- ni t'my, ni nochnyh shorohov
popustu ne pugalsya, no steny davili, meshali dyshat' polnoj grud'yu. Toshno bylo
bez svobodnogo shuma vetvej nad golovoj, bez chistogo zvezdnogo neba, bez
vol'nogo veterka.
V uglu zashurshala mysh'. Egosha suzil glaza, vsmotrelsya v temnotu.
Zaderzhalas' chto-to myshka v chelovech'em zhil'e. Obychno ih rod vozle lyudskogo
tepla lish' perezhidaet zimnie morozy, a kak podtaivayut sily snezhnoj Moreny,
tak oni podayutsya domoj, v polya.
CHto-to mel'knulo v edva pronikayushchem cherez shchel' lunnom luche. Egosha
zamer. Ne zamechaya ego, mysh' vyskochila v tonkuyu polosku sveta, prinyuhivayas',
poteshno zadergala dlinnym nosom.
-- Vot tak-to, podruzhka, -- neveselo skazal ej Egosha. Ispugavshis'
chelovecheskogo golosa, zverek vzdrognul i zamer besformennym komochkom,
ustavyas' na Egoshu chernymi businami glaz. Ego obdalo vnezapnym holodom,
slovno ryadom pronessya zloj severnyj veter. Pomereshchilos', chto sochatsya
zemlyanye steny svezhej krov'yu, a na pilu vmesto malen'koj myshki sudorozhno
korchitsya ch'e-to izodrannoe strashnymi ranami telo. Egosha szhal zuby,
popyatilsya. Neznakomec povernul iskazhennoe mukoj lico, zahripel, vydavlivaya
iz sebya krasnuyu puzyryashchuyusya penu, i Egosha s uzhasom uznal v nem sebya.
-- Beri, bog Krovnik, zlodeya na muki vechnye! -- zloradno rashohotalsya
golos Pervaka. Vzmetnulsya ostryj topor, zaplyasali po okrovavlennym stenam
yarkie bliki...
Egosha sharahnulsya proch' ot strashnogo videniya i, stuknuvshis' spinoj o
doshchatuyu dver', prishel v sebya. Mysh' pisknula, skol'znula v neprimetnuyu norku.
Plennik uter so lba prostupivshij pot. Nado zh bylo etakomu koshmaru
pochudit'sya!
-- Egosha, bratik!
Nastena plakala, golos drozhal, sudorozhnye vshlipy meshali ej govorit'.
-- CHego tebe?
V ushah Egoshi, zaglushaya vzvolnovannyj shepot sestry, vse eshche brodil
otgoloskami zhestokij hohot Pervaka.
-- Pogodi, milen'kij, pogodi, -- bormotala Nastena, vozyas' u dveri.
Zapor klacal, ne poddavalsya. Egosha pochti uvidel, kak ot kazhdogo shchelchka
szhimaetsya i bez togo malen'koe telo sestry, kak po ee vpalym shchekam begut
krupnye blestyashchie slezinki.
-- Ty chto tvorish'?! -- stryahivaya ocepenenie, ispugalsya on. Mysli
poneslis' burnym potokom, smeshivayas', perekatyvayas' drug cherez druzhku, to
ozaryaya dushu yarkoj nadezhdoj, to brosaya ee v puchinu somnenij i otchayaniya.
Neuzhto Nastena prishla ego vyzvolyat'?! Neuzhto on smozhet vyrvat'sya na volyu i
pokinut' ne poverivshih emu rodichej?! No kak zhe zhit' odnomu, bez rodu, bez
plemeni? Kak vsyu zhizn' nosit' strah i vinu? A Nastena? Kakovo ej budet, koli
proznayut, chto pomogla emu sbezhat'?
-- Domoj idi! -- ele sderzhivayas', chtob ne zakrichat', zlo zasheptal on,
primknuv gubami k shershavoj dveri. -- Slyshish', idi!
Ona ne otvetila -- tol'ko zavozilas' eshche pospeshnej.
-- Idi, ne to lyudej kliknu! -- vnov' prigrozil Egosha, no v etot mig
chto-to gromko zvyaknulo, dver' raspahnulas', i Nastena s zarevannym i pomyatym
licom ruhnula emu na ruki.
-- Bratec! Uhodi bystrej!
Malen'kie ladoni sestry na mgnovenie metnulis' k ego shchekam, a potom
sil'nymi tolchkami zakolotili v grud':
-- Ne stoj istukanom, oni idut uzhe! Begi! Egosha i sam slyshal, chto za
nim idut. Ne ushami slyshal priblizhenie krovnikov, a strannym, gde-to gluboko
vnutri zataivshimsya chut'em. Dazhe znal, otkuda oni poyavyatsya. Iz-za temneyushchej
po pravuyu ruku Barkinoj izby. No teper' eto bylo nevazhno. Hotel on togo il'
net, a glavnoe Nastena uzhe sdelala -- vernula emu dolgozhdannuyu svobodu.
Teper', poka nikto ne spohvatilsya, nadobno bylo provodit' ee do otcovskoj
izby, a tam -- proshchaj navek, rodimoe pechishche!
Zapozdalo pochuyav kolyushchuyu bol' v zatekshih nogah, Egosha vyskochil iz
pogreba, uvlek za soboj sestru i ne razbiraya dorogi brosilsya k svoej izbe.
-- Net! -- neozhidanno uperlas' Nastena. -- YA s toboj pojdu!
-- Dura! Domoj!
-- Net! -- buhnuvshis' na zemlyu, pisknula ona. -- S toboj!
Za Barkinym domom negromko zvyaknulo zhelezo. Oruzhie. Znachit, mstiteli
uzhe blizko. Egosha zaoziralsya, splyunul v serdcah. Vot uzh ne vedal, chto sestra
tak upryama! Ladno, pust' idet kuda pozhelaet, glavnoe -- otsyuda podal'she, a
tam uzh...
-- Lyad s toboj! -- burknul on i povernul k lesu. Migom vskochiv, Nastena
shvatila brata za ruku.
Besshumnymi tenyami oni metnulis' v blizhnij kustarnik. Naposledok Egosha
obernulsya. Zloveshchie dlinnye teni vypolzali iz-za Barkinoj izby, shevelilis',
gotovyas' k zlodejstvu. Vovremya Nastena ego vyzvolila!
-- Bezhim! Bezhim! -- potoropila ona i ischezla za stvolami derev'ev.
Egosha pobezhal sledom. Za spinoj razdalsya gromkij vozmushchennyj krik neskol'kih
lyudej. Silyas' ne poteryat' iz vidu mel'kayushchij mezh derev'yami tonkij siluet
sestry, on uhmyl'nulsya. On tochno znal, chto budet dal'she. Sperva sbezhavshiesya
na vopl' Pervaka rodichi nachnut vyyasnyat', zachem on noch'yu s oruzhiem otpravilsya
k pogrebu, zatem rassuzhdat', kuda mog by utech' Egosha, i lish' potom otvazhatsya
sobrat' za beglecom pogonyu. Da i tu blizhe k rassvetu -- schitaya ego vyrodkom,
poboyatsya noch'yu v lesu naporot'sya na tyazhelyj ohotnichij nozh. Oni lish' v vatage
da s bezoruzhnymi smely. Oruzhie!..
Rezko ostanovivshis', on negromko okliknul:
-- Nastena!
Sestra mgnovenno voznikla ryadom, ozabochenno vglyadelas' v ego lico:
-- CHego?
-- Kak zhe v lesu?.. Bez nozha dazhe...
Ona ulybnulas'. Egoshe vsegda nravilos', kak ulybaetsya sestra. Vrode ne
urodilas' krasavicej, a edva zagoralas' ulybkoj -- i kazalos', net bol'she ni
u kogo na svete takoj svetloj radosti.
-- Poglyadi. -- Nastena podbrosila na plechah nebol'shoj kozhanyj meshok i,
zametiv ego nedoumevayushchij vzglyad, poyasnila: -- YA vse vzyala. Myasa sushenogo
nemnogo, kokurki sdobnye -- mat' dlya tebya postaralas', toporik, kotoryj otec
dal, nozh tvoj...
Otec? Mat'? Stalo byt', oni znali o Nasteninoj zadumke, ne otreklis' ot
syna-ubijcy?
-- Znali, -- opyat' ulybnulas' Nastena. -- Oni-to menya k tebe i
otpravili. Skazali, ya, mol, malen'kaya, neprimetnaya -- vezde proskochu. Veleli
provodit' tebya v CHolovki, k dyad'ke Negoradu, i prosledit', chtob prinyali tebya
tam po-lyudski. A potom nakazali vernut'sya i im vse rasskazat'.
-- A ty kak zhe? -- edva vymolvil Egosha.
-- A chto ya? Mat' poutru skazhet, budto eshche s vechera otpravila menya k
svoim rodicham, podal'she ot bratinogo pozora. Tak-to...
Priobodryaya brata, ona nezhno povela po ego shcheke malen'koj ladoshkoj i,
rezko povernuvshis', zashagala v lesnuyu temnotu. Ostolbenelo glyadya ej v spinu,
Egosha ne mog prijti v sebya. Vot tak ptichka-nevelichka! I dobrej, i umnej ego
okazalas' mahon'kaya sestrica -- verno, v mat'... Teplaya, myagkaya radost'
okatila dushu bolotnika. Net, ne pridetsya emu, chuzhdayas' lyudej, mykat'sya
bezrodnym sirotoj! Budet zhit' u dal'nej rodni, izredka videt' Nastenu,
podavat' vestochki roditelyam...
Vina i obida perestali myat' serdce, uleteli chernymi voronami. Znat',
prostili ego presvetlye bogi, uglyadeli-taki, chto ne vinoven on v Onohovoj
gibeli.
Vzdohnuv poglubzhe, Egosha oter lico ladonyami, budto smyvaya s nego
neuverennost' i strah, i pobezhal dogonyat' Nastenu. Ne odin on teper' byl...
Ne odin...
GLAVA 2
Pervak sidel na vyvorochennom pne, kovyryal noskom sapoga zamerzshuyu zemlyu
i rugal proklyatuyu ved'mu. I gde ee nezhiti nosyat?! Kak bab bryuhatyh ot ploda
izbavlyat' il' kakuyu napast' na dobryh lyudej vozvodit', tak ona tut kak tut,
a kogda k nej s pravym delom chelovek prishel, tak propala nevest' kuda!
Pervaku kazalos', chto ved'ma gde-to sovsem blizko i glyadit na nego,
poetomu on ne otvazhivalsya rugat' ee vsluh, a lish', vyrazhaya nedovol'stvo,
izredka splevyval da yarostno vtiral plevok v sneg.
Pervak ne mog tochno pripomnit', kogda vpervye podumal o ved'me, no
poslannaya za Egoshej pogonya vernulas' s pustymi rukami, a na bol'shom kostrishche
sozhgli telo brata, tak i ne poliv ego krov'yu ubijcy... Obida za Onoha gryzla
Pervaka postoyanno, dazhe noch'yu ne otpuskala, yavlyayas' v sny krovavymi,
smutnymi kartinkami mesti. Uzh skol'ko raz on molil bogov pokarat' ubijcu,
skol'ko zhertv prines v Pribolotnoe kapishche! A odnazhdy vdrug prishli na um
starye dedovskie bajki o tom, chto byli v starinu veduny, umevshie po sledam
vora il' ubijcy puskat' zloj dorozhnyj vihr'. Sred' lyudej etot vihr'
imenovali Vstrechnikom, a kak ego zvali po-nastoyashchemu, ne znal nikto.
Naibolee svedushchie pogovarivali, budto byl Vstrechnik neumolim i neutomim, kak
ego otec -- surovyj i moguchij koldovskoj veter Kulla. Vyslezhivaya zhertvu,
Vstrechnik godami nosilsya po dorogam, sminaya lyubogo, kto popadalsya na puti,
no vse-taki togo, za kem byl poslan, syskival nepremenno. A najdya,
podhvatyval, podnimal vysoko nad zemlej i shvyryal nazem', rasshibaya nasmert'.
Ran'she Pervak ne veril podobnym rosskaznyam, dumal, chto vyros iz teh
let, kogda boyalsya temnoty i Leshego, no teper' pochemu-to zahotelos', chtob
dedovy bajki okazalis' pravdoj i sbezhavshego ubijcu nastigla kara. Podumal ob
etom, i nogi sami ponesli po slaboj, edva primetnoj tropke k vrosshej v
zemlyu, primostivshejsya na krayu sela izbushke. Uglyadev zloj i reshitel'nyj
vzglyad Pervaka, vstrechnye sharahalis' v storonu, sheptalis' za spinoj:
-- K ved'me, k ved'me poshel...
Ved'mu v pechishche ne zhalovali, hot' chasten'ko begali k nej za lechebnymi
snadob'yami. Boyalis' vodit'sya s nej, no i obizhat' tozhe izbegali. A chto, kak
oserchaet i nashlet na pechishche napasti?
-- Ty zachem yavilsya, bogatyr'? -- SHepelyavyj starcheskij golos otorval
Pervaka ot tyagostnyh dum. Paren' vskinul golovu, pomorshchilsya ot udarivshego po
glazam solnechnogo sveta. Iz-za nego i ne razglyadel tolkom lica ved'my --
slilos' ono v odno temnoe, navisshee nad nim pyatno. -- Budesh' govorit' so
mnoj il' v molchanku igrat'? Otvechaj, koli sprashivayu! -- serdito prikriknula
na rasteryavshegosya Pervaka vorozheya.
Stryahivaya zapolzayushchie v dushu somneniya, paren' pomotal golovoj. Vo rtu
neozhidanno peresohlo, guby onemeli, vydavlivaya neuklyuzhee priznanie:
-- Hochu prosit', chtob pomogla mne s bratovym ubijcej pokvitat'sya...
-- I chem zhe ya pomoch' mogu?
Sobravshis' s duhom, osipshim ot volneniya golosom on tverdo skazal: --
Vstrechnikom. Ved'ma hriplo zasmeyalas':
-- Ty, parenek, sam, vidat', ne znaesh', o chem prosish'. Vstrechnik ne
prosto tak na svet yavlyaetsya...
-- Znayu! -- Pervak reshitel'no ubral so lba neposlushnyj svetlyj chub,
vskinul golovu. -- CHto hochesh' prosi -- vse otdam, no poshli za zlodeem
Vstrechnika!
-- Koli tak... -- Zapahnuv na grudi tolstuyu medvezh'yu telogreyu,
prihramyvaya staruha pobrela k izbe. -- Zahodi, pogovorim.
V dlinnoj, pohozhej na noru kleti pahlo chem-to ostrym i pryanym. Pod
potolkom, koreshkami vverh, boltalis' puchki suhoj travy, kozhanye meshochki na
stenah nepriyatno popahivali tuhlyatinoj, v kotle nad ognem tyaguche bul'kala
buraya zhizha. Ved'ma, kryahtya, podoshla i pomeshala varevo dlinnoj palkoj, a
potom sela, oblokotivshis' loktyami na stol. Uzkoe suhoe lico s pronzitel'no
chernymi glazami iskazila zhutkaya ulybka, Silyas' spryatat'sya ot zhgushchih, budto
ugol'ya, glaz ved'my, Pervak zaerzal na lavke. Neozhidanno vspomnilis'
rasskazy o tom, kak na etom samom stole, umiraya, korchilis' v mukah molodye
baby s rasporotymi zhivotami i zadyhalis' silkom vynutye iz materinskogo
chreva mladency. Ego peredernulo.
-- Znachit, ty Vstrechnika zhelaesh' poslat'? -- sprosila staruha. -- A
vedaesh' li, chto Vstrechnik ne obychnyj vihr' dorozhnyj? Znaesh' li, chto voz'met
on, pokuda porucheniya tvoego ne vypolnit, tvoyu nenavist', tvoyu krov', tvoj
razum, tvoyu dushu?
Slova zametalis' po kleti spugnutymi letuchimi myshami, zashurshali
kozhistymi kryl'yami. Pervak vzdohnul poglubzhe, zadumalsya.
-- Podumaj, podumaj, -- odobrila ved'ma, vnov' vozvrashchayas' k svoemu
varevu. -- Podumaj o lyudyah nevinnyh, koih Vstrechnik tvoj nenarokom pomyat'
mozhet. Da eshche podumaj o tom, chto s toboj samim budet, koli ego kto-nibud'
odoleet.
-- A razve ego mozhno? -- prohripel Pervak. Razgonyaya dym, staruha
pomahala nad varevom rukoj, dovol'no zasopela:
-- A to kak zhe? Vsyakoe zhivoe sushchestvo smerti dostupno. A Vstrechnik --
eto pochti ty sam. -- I protivno hihiknula: -- Ty zh vrode ne mertvyj pokuda?
Pervak poezhilsya. Net, sovsem ne tak predstavlyal on vstrechu s ved'moj.
Kazalos', vojdet po-hozyajski v ee izbu, velit nemedlya poslat' za ubijcej
nezhitya, a ona sklonitsya podobostrastno, kak klanyalis' vse pechishchency, nachnet
blagodarit' za chest' i doverie. So zlosti na sobstvennuyu robost', uzhe ne
razdumyvaya, Pervak bryaknul:
-- YA na vse soglasen! SHli Vstrechnika!
-- Horosho li podumal?
-- Horosho!
Staruha zasharkala nogami, podoshla sovsem blizko K nemu, zaglyanula v
naglye golubye glaza.
-- Togda slushaj da Zapominaj! Blizhe k nochi poduet zloj severnyj veter,
stuknet trizhdy tvoej dver'yu. Kak uslyshish' etot stuk -- begi na dorogu i tam
krichi: "Kulla! Kulla! Voz'mi u menya dary dlya synka tvoego, Vstrechnika,
vozverni emu zhizn' dolguyu! Pust' pojdet on po dorogam gulyat', moego krovnika
iskat'! Pust' ni zhalosti on, ni boli ne vedaet! Pust' mnet, krushit, za
ubijcej speshit!"
Staruha rezko vypryamilas', otvernulas', zasharkala proch' ot Pervaka. Tot
nedoumenno zahlopal glazami:
-- A dal'she chto?
-- Otkuda ya znayu? -- otkliknulas' ved'ma. -- Mozhet, Kulla za nahal'stvo
tebya srazu ub'et, a mozhet, uvazhit tvoyu pros'bu. |togo nikto, dazhe bogi ne
vedayut.
Pervak vse eshche ne mog poverit' i, chuvstvuya postepenno zakipayushchij gnev,
szhal kulaki:
-- Ty menya chto, za gluzdyrya nerazumnogo prinimaesh' il' za babu glupuyu?!
To lopochesh' pro trudnosti i opasnosti vsyakie, chto s Vstrechnikom svyazany,
krovi moej da dushi trebuesh', a to -- "vyjdi, slova klikni", i vse!
-- Net, ne vse, -- nevozmutimo otozvalas' staruha. -- Oposlya, koli delo
sladitsya, prinesesh' mne dve grivny krup'em i kozochku privedesh'. YA znayu -- u
vas moloden'kaya est', belen'kaya takaya...
-- Ah ty! -- Zadohnuvshis' ot yarosti, Pervak vskochil i, perevernuv
lavku, dvinulsya k ved'me. -- Tvar' lesnaya! YA tebya nauchu, kak nad synom
starejshiny glumit'sya!
On i ne dumal bit' ved'mu, hotel lish' postrashchat', no staruha provornoj
vervicej skaknula v ugol, sorvala so steny malen'kij kozhanyj meshochek i
po-zmeinomu zashipela:
-- Tol'ko podojdi!..
Iz meshochka potyanulo belym vlazhnym dymom. Tonkoj strujkoj on potek na
pol, oputal nogi vorozhei predannym ob®yatiem, potyanulsya zhadnymi rukami k
Pervaku. Strah zatryas telo parnya, dusha zakolotilas' v gorle. Ne tuman, ne
dym polz k nemu -- strashnoe, nevedomoe zlo, obitayushchee za kraem mira. Slysha
za spinoj zloradnyj smeh ved'my i proklinaya sobstvennuyu doverchivost', Pervak
metnulsya k vyhodu. "Tak mne i nado, -- dumal, -- upodobilsya glupoj babe, vot
i poluchil po zaslugam. Nasmeyalas' staruha nado mnoj, napoteshilas'..."
Solnce vyskochilo iz-za oblaka, prysnulo v glaza yarkimi blikami. Pervak
obernulsya, glyanul na priotkrytuyu dver' ved'minoj izbushki. Iz temnogo provala
ne donosilos' ni zvuka. Uzh ne prividelos' li vse? A esli i prividelos', to
pochemu-to rashotelos' zhdat' ved'mu i prosit' u nee pomoshchi...
Pervak vstryahnulsya, dvinulsya k pechishchu. Lyad s nej, s vorozhboj. Sam on
syshchet voroga, sam pokvitaetsya za brata. Bylo b tol'ko vremya da zhelanie.
Nebos' Kulisha navrala, chto otpravila Nastenu k rodicham, nebos' velela ej
pomoch' bratu -- otvesti k kakoj-nibud' dal'nej rodne. Vot vernetsya devchonka,
togda vse u nee mozhno budet vypytat'. Ona hlipkaya, dolgo kochevryazhit'sya ne
stanet. S perepugu vse vylozhit -- i gde, i u kogo pryachetsya bratec.
Pervak slomil gibkuyu vetochku, prikusil ee zubami. Vspomnilos' tonkoe
lico Nasteny, ee bol'shie doverchivye glaza. Na mig shevel'nulos' somnenie --
mozhet, devchonka tut vovse ni pri chem?
-- Synok, ty zachem k ved'me hodil? -- Mat' robko vyskol'znula na tropu,
zasemenila ryadom, prinoravlivayas' k shirokim shagam syna. Skosiv glaza na
povyazannuyu prostym belym platkom sklonennuyu materinskuyu golovu, Pervak
vzdohnul. Lyudi sheptalis', budto kogda-to mat' byla pervoj krasavicej v
Pribolot'e, a posle zamuzhestva pod tyazhelym harakterom ZHitobuda sognulas',
poserela, postarela, slovno ne prizhivshayasya v chuzhom sadu yablon'ka. Smert'
Onoha, mladshego i potomu lyubimogo syna, sovsem ee smyala, obuglila, kak
zasohshij, skorchennyj koren' posechennogo molniej dereva.
-- Ne tvoe delo, mat'! -- rezko otvetil Pervak, splyunuv raskroshivshuyusya
o krepkie molodye zuby vetochku. -- Ne sujsya luchshe.
Ona tihon'ko ohnula, ostanovilas':
-- Synok?
-- Ne trogaj menya, govoryu, -- uzhe myagche poprosil Pervak. -- I bez tvoih
rassprosov toshno.
Ona bystro podskochila k nemu, potyanulas' k ugryumomu licu teplymi
ladonyami.
-- Vizhu ya, gnetet tebya chto-to. Vse bratovu smert' prostit' ne mozhesh'. A
lyudi shepchutsya -- pravdu Egosha skazyval... Prostil by ty ego, a? Negozhe v
serdce zlobu nosit'. Von nynche v Ladoge o novom Boge pogovarivayut. On vseh
proshchat' velit...
Gnev mgnovenno vspyhnul v grudi Pervaka, pal'cy szhalis', hrustnuli. On
ne pochuyal, kak otbrosil mat' v storonu, ne uslyshal svoego zlogo golosa:
-- Poshla by ty vmeste so svoim zhalostlivym Bogom!
Metnulsya vpered, odnim mahom vskinul na kryl'co moguchee telo i, prezhde
chem raspahnut' krepkuyu dver', oglyanulsya k pechal'no zastyvshej na trope
materi:
-- Otobrali bogi u tebya syna, a ya dumayu -- uzh luchshe by i vovse tebe
detej ne davali! CHtob ne stydilis' za tebya deti, kak ya styzhus'!
Mat' vshlipnula, prizhala k shchekam morshchinistye ladoni. Raskvohtavshis',
slovno kuricy, sosedskie baby kinulis' k nej s utesheniyami, osypali Pervaka
obvinyayushchimi vzglyadami. On hmyknul, tolknul plechom dver' i voshel v gornicu.
Otec sidel na dlinnoj lavke, prilazhival k bol'shomu uvesistomu toporu
tolstoe drevko. Ne glyanuv na syna, negromko sprosil:
-- CHego tam baby rasshumelis'?
-- Da tak... -- pomorshchilsya Pervak. Emu ne hotelos' vse rasskazyvat'
otcu. Zasmeet...
-- A-a-a, -- ponimayushche protyanul ZHitobud i pokosilsya v okno. -- Shodil
by ty na dal'nyuyu lyadinu, poshchupal zemlicu.
Na dal'nej lyadine oni davno uzhe nichego ne seyali, no pered kazhdoj vesnoj
otec zastavlyal ego proveryat' istoshchennuyu, zabroshennuyu lyadinu, slovno nadeyalsya
odnazhdy obnaruzhit' na ee meste blagodatno pahnushchee teplom i hlebom urozhajnoe
pole. Obychno Pervak slushalsya ego neohotno -- chego bez tolku nogi myat', no na
etot raz poshel bezropotno. Hotelos' ujti podal'she ot lyudej, ot ih miloserdiya
i zhalosti. Hotelos' pestovat' svoyu zlobu, leleyat' ee, kak lyubimoe ditya.
Topaya bosymi nogami po vlazhnoj, eshche ne otmerzshej i davno uzhe zabyvshej
carapan'e borony zemle, Pervak vspominal zadornuyu ulybku brata, ego
zadiristyj nrav i do boli sdavlival kulaki. Emu nravilos' predstavlyat', kak
kogda-nibud' on otyshchet Egoshu, kak vonzit v ego poganoe serdce ostroe lezvie
ohotnich'ego nozha. Ub'et, budto odichavshego psa, odnim udarom!
Opuskayas' za kromku lesa, Hors ozaril nebo bagrovym vspolohom, napomnil
o pozdnem vremeni. Pervak lenivo natyanul sapogi i napravilsya k domu,
chuvstvuya po puti, kak holodeet vozduh i krepchaet bezzhalostnyj veter. Nabiraya
v grud' pobol'she vechernej svezhej prohlady, on nemnogo podzaderzhalsya u vlazni
i vdrug uslyshal priglushennyj golos otca:
-- Nadobno poglyadet' poutru, chto s dver'mi nashimi delaetsya. Vrode
nedavno sovsem perekos vypravlyal, a nynche, kak razgulyalsya Pozvizd, tak ona
hlopaet da hlopaet tuda-syuda...
V otvet emu chto-to negromko zabormotala mat', a Pervaka vdrug
peredernulo ot probezhavshih po kozhe melkih murashek. Kak tam ved'ma govorila?
"Naletit severnyj veter, hlopnet dver'yu tri raza".
Budto podtverzhdaya, v ego lico udaril moshchnyj poryv vetra, vydernul iz
pal'cev dvernuyu ruchku. Hlop! Hlop! Hlop! Trizhdy udarila tyazhelaya dver'.
Pervak peremahnul cherez gorod'bu i, prikryvaya lico ot nesushchejsya
navstrechu pyli, pobezhal k lenivo rasplastavshejsya za sosedskimi domami
doroge. Kulla sovsem raz®yarilsya -- zavyval, bil v lico kolyuchimi vspleskami,
vihrilsya pozadi temnymi voronkami. Zadyhayas', Pervak dobezhal do perekrestka,
upal na koleni i, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce, zabormotal
sryvayushchimsya golosom:
-- Kulla... Kulla... Voz'mi u menya vse, chego pozhelaesh'... Dlya
Vstrechnika. Ubijcu najti nadobno...
Veter po-prezhnemu besnovalsya vokrug nego, trepal rubahu, hlestal po
shchekam. Pervak zastonal ot otchayaniya. Nu pochemu ne poveril on ved'me? Pochemu
ne zapomnil teh zagovornyh slov, chto ona skazyvala?!
-- Ved'ma! -- zaoral otchayanno v sgustivshuyusya mglu. -- Gde ty,
proklyataya?!
Dushnaya temnota obvolokla ego, zashchishchaya ot razveselivshegosya Kully,
zadrozhala znakomym shurshashchim golosom:
-- Podumaj, podumaj, podumaj...
-- Da podumal ya! Davno podumal! -- Pervak tryassya, starayas' shvatit'
uskol'zayushchie, mel'kayushchie pered glazami besshumnye teni. -- Nichego ne hochu,
tol'ko by za brata otomstit', dushu ego neschastnuyu uspokoit'!
Temnota vnezapno drognula, vzmetnulas', potyanula ego za soboj i vdrug
polosnula po ruke ognennoj vspyshkoj. Kozha na ladoni vskrylas', iz razreza
bryznula goryachaya krov'. Kulla podhvatil ee, zavertel v stremitel'nom tance.
V grudi u Pervaka chto-to zastonalo, skrutilos' pen'kovym zhgutom vokrug
serdca. Skvoz' plyashushchie pered glazami ogon'ki i vspolohi on uvidel, kak iz
nozdrej medlenno vytek sizovatyj dym, vplelsya prichudlivymi uzorami v
krovavye kapli, stremitel'no vertyashchiesya vozle, i obnyal ih, spletaya v odno
celoe.
Vstrechnik! Kulla soglasilsya pomoch' emu!