vesny. Poslednee vremya on zhil slovno vo sne -- nichemu ne radovalsya, nichemu ne pechalilsya... Tol'ko vspominal. A vspominat' bylo chto... Pered ego glazami bezostanovochno vertelis' ispugannye lica rodichej, siyayushchie bezumiem glaza Nasteny, iskazhennye nenavist'yu rozhi cholovskih bab. Teper' eti baby, ulybayas', prohodili mimo Egoshi, a on i uznat' nikogo iz nih ne mog. A koli priznal by -- vryad li stal by vinit'. On sam ne sbereg sestru. Zachem vyskochil togda na lyadinu, zachem poddalsya ee ugovoram? Pochemu ne vyznal -- chto za shum donositsya iz pechishcha sred' nochi? Pochemu ne poveril uprezhdavshemu o bede chut'yu?! Slabosti poddalsya, k lyudyam zahotel... Uzh luchshe by ego Pervak eshche doma ubil! Togda Nastena ostalas' by zhiva. Sidela b nynche vozle rodnoj izby na zavalinke, ulybalas' laskovomu solnyshku i sudachila s Olis'ej-urodinoj o svoih devchonoch'ih zabotah. Tol'ko net bol'she Nasteny... I ot Egoshi malo chego ostalos'... Podobravshie ego cholovcy govorili, budto on byl sovsem ploh -- gorel zharom, metalsya v bredu, razmahival rukami. A edva otkryv glaza, prinyalsya rassprashivat' pro sestru. No ee nikto ne videl. Odnogo ego na krayu polya nashli. Sovsem odnogo... Na tom cholovcy stoyali tverdo. Sperva Egosha ne veril, a potom vspomnil metavsheesya v Nasteninyh glazah bezumie i vse urazumel. Verno, so strahu ubezhala devka v les. A tam i opytnyj ohotnik v odinochku nedolgo prozhivet. Sginula sestrica... Dve nochi on vyl, kak dikij zver', nikogo k sebe ne podpuskal -- hotel sdohnut'. No znaharka i ne s takimi imela delo -- umudrilas' napoit' buyana durmannym zel'em. Ot pahuchego snadob'ya potokom hlynuli slezy -- vyplesnuli naruzhu chutochku boli, oblegchili dushu. Vot i ostalsya Egosha zhit' v CHolovkah, glyadet' na polya, gde poteryal sestru, vspominat' svoyu bestolkovuyu zhizn'... Tol'ko nazvalsya uzhe ne Egoshej, vzyal drugoe imya, ubitogo im po oploshke Onoha. V CHolovkah ego nikto ne priznal, potomu i ni o chem ne rassprashivali. A dlya vernosti Egosha pritvorilsya, budto posle bolezni ne mozhet vspomnit' ni rodni, ni svoego pechishcha... Dumal: cholovcy zasomnevayutsya, nastorozhatsya, no oni poverili srazu -- sami videli, kak tyazhko hvoral prishlyj paren'. -- Vot ty gde! Egosha oglyanulsya. Nelepo razmahivaya toshchimi rukami, k nemu po lyadine bezhal dyad'ka Negorad, rval rot krikom: -- YA tebya s utra po vsem dvoram ishchu! Gde shataesh'sya, lagotnik?! I ranopashec uzhe proshel, i raspryagal'nik -- u vseh lyadiny uhozheny, tol'ko moya nepahanoj stoit! YA-to, kogda tebya v izbe privechal, dumal -- pomoshchnikom mne budesh'... A ty... Egosha lenivo vstal, soshchurilsya na yarkoe solnce: -- Ne shumi, Negorad. YA tebe srazu skazal: ohotnik ya -- Ne zemlepashec. A nynche uzh tochno pomogat' ne stanu -- uhozhu. Egosha i sam ne znal, pochemu vdrug reshil ujti. I kuda -- tozhe ne znal. Odno vedal -- ne mesto emu v CHolovkah, chuzhoj on zdes'. I skol'ko by ni proshlo vremeni -- ne prizhivetsya. -- Kuda zh eto ty sobralsya? Mozhet, vspomnil rod i k svoim vernut'sya reshil? -- yazvitel'no predpolozhil Negorad. Egosha usmehnulsya. CHuzhoe imya, zabytye rodichi... Hitro on solgal -- ne priznal Negorad rodnuyu krov'. Glupy te, kto boltaet, budto ona krepche vsego soedinyaet lyudej... Vopros dyad'ki zvenel v Egoshinoj golove komarinym piskom, napominal chto-to... Kakoe-to nazvanie... -- V Polock pojdu, -- prislushivayas' k zvenyashchemu vnutri golosu, negromko skazal Egosha. -- Ha-ha-ha! -- pritvorno zasmeyalsya dyad'ka. -- K Blaznyu svoemu, chto li, sobralsya? O Egoshinom Blazne vedalo vse pechishche. Poteshalis' nad veryashchim v bredovye videniya parnem, a on zhil imi, ne v silah otkazat'sya ot poslednej nadezhdy. Vdrug i vpryam' Nastenu shvatil Blazen' i unes v Polock k Rognedinomu znaharyu -- lechit'? Nikto ne videl sestru mertvoj! Uteshal sebya, nadeyalsya... Egosha povernulsya i molcha zashagal k pechishchu. Priprygivaya, dyad'ka zasemenil sledom. -- Ty, paren', ne duri! O Polocke i zadumkah svoih bestolkovyh zabud'! Uzh ne znayu, kuda sestrica tvoya podevalas' i byla li ona, no nikto, v zdravom ume buduchi, v tvoi rosskazni ne poverit! Akkuratno perestupaya cherez vlazhnye borozdy, Egosha molchal. Boltovnya Negorada ne zadevala ego. Slushal dyad'kiny vopli, kak slushayut veter za oknom -- shumit, i ladno... Vozle samoj izby im navstrechu, smeyas', vyskochili dve devki. Kruglolicye, rozovoshchekie, s zadornymi yamochkami na puhlyh podborodkah. Kazalos', takih hohotushek nichem ne prismirit', odnako, uglyadev Egoshu, oni smolkli i, ne podnimaya glaz, pospeshno skol'znuli mimo. Negorad provodil devok vostorzhennym vzglyadom, prichmoknul: -- Oh, yagodki! -- I dernul Egoshu za rukav: -- I oni tebe ne po dushe? Egosha otvleksya ot svoih neveselyh myslej, udivlenno vskinul brovi i, tol'ko teper' zametiv vdaleke vyshitye rubahi devushek, ravnodushno motnul golovoj. -- Ty, Onoh, chudnoj kakoj-to, -- zadumchivo izrek dyad'ka. -- Ne smeesh'sya, ne plachesh', budto i ne chelovek vovse. Ty... Pisklyavyj obizhennyj golos dyad'ki neozhidanno napomnil Egoshe Pervaka -- ego iskazhennoe bol'yu lico, zlye glaza, gromkij, napoennyj yarost'yu krik: -- Vyrodok! Povtoryaya, Egosha shevel'nul gubami. " -- CHto, chto? -- ne rasslyshal dyad'ka. -- Vyrodok ya, -- uzhe gromche povtoril Egosha i nebrezhno pointeresovalsya: -- Ty tak hotel skazat'? Pod ego tyazhelym vzglyadom Negorad szhalsya, prinyalsya smushchenno opravdyvat'sya: -- Net... Nu... To est'... -- A ty pryamo govori, -- spokojno posovetoval emu Egosha. -- Bez vran'ya zhit' legche. I, ostaviv za spinoj okonchatel'no sbitogo s tolku rodicha, poshel v izbu. Sobiralsya on nedolgo. Pokidal v meshok hleb, porty, rubahu pro zapas da pyalku dlya shkurok, koli po doroge popadetsya zver'. Snaryadivshis', po obychayu prisel na porog, obvel glazami ubogoe dyad'kino zhilishche. Izmenilos' vse s detskih let. Inoj on pomnil etu izbu. Togda gornica kazalas' prostornoj, lavki -- vysokimi, sunduki -- gromadnymi. Mnilos' -- bogat dyad'ka, no nynche videl vsyu ego bednost', a zhalosti ne chuyal. Mozhet, ottogo, chto, drugogo pozhalev, boyalsya zhalosti k sebe samomu? Poklonivshis' priyutivshemu ego domu, bolotnik stupil na kryl'co. Rasteryanno glazeya na sobstvennuyu izbu, Negorad po-prezhnemu myalsya posredi dvora. Dozhdavshis' Egoshu, vskinulsya i, urazumev, chto slova ob uhode ne pustaya ugroza, podskochil s ugovorami. Sejchas, v samyj razgar yarovogo seva, sila i krepost' parnya manili ego, slovno kota maslo. Negorad ne lyubil rabotat', a tut utekala iz ruk takaya udacha -- darmovoj rabotnik! -- Nu kuda zhe ty v dranoj telogree? -- setoval on, semenya ryadom s Egoshej. -- Nochi ne peresidish' v lesu -- zamerznesh'... "Ran'she on moej dranoj odezhki ne primechal", -- kosyas' na bogatyj polushubok dyad'ki, neozhidanno soobrazil tot i rezko ostanovilsya. -- Ty menya, nikak, zhaleesh'? Obradovavshis', Negorad pospeshno zakival lysoj golovoj: -- Kak ne pozhalet' sirotu, rodu-plemeni ne pomnyashchego? "Eshche by zaplakal dlya vernosti", -- s otvrashcheniem podumal Egosha i, krivo usmehnuvshis', predlozhil: -- A koli tak menya zhal', chego shubu svoyu ne otdash'? Il' ty lish' na slovah takoj zhalostlivyj? Dyad'ka poperhnulsya, zahlopal glazami, a potom, urazumev, zavopil: -- Ty?! Da ya! Tebya! -- I vnezapno vspomnil obidnoe slovo, vyplyunul ego v glaza parnyu: -- Vyrodok! Brezglivo otvernuvshis' ot raskrasnevshegosya Negorada, Egosha shiroko zashagal cherez nevspahannuyu lyadinu k vidneyushchemusya vdali temnomu izgibu dorogi. Proch' ot CHolovkov. Ni razu ne oglyanulsya, ne ostanovilsya. Do poludnya, vysmatrivaya zverya, shel lesom, bliz dorogi, no to li zver' zdes' byl puganyj, to li sam on ne slishkom tailsya, tol'ko, nikogo ne vysmotrev, k vecheru vnov' vernulsya na dorogu. Raduya nezhdannym teplom, zakatnye luchi probezhali zheltymi blikami po ego licu. Na mgnovenie Egosha zamer, proveryaya put'. V Pribolot'e lyuboj vedal -- k Polocku doroga verna, esli, otpravlyayas' na pokoj, Hors glyadit putniku v lico, a, podnimayas', pripekaet spinu. Izognuvshis' polukol'com, doroga lenivo skatilas' pod uklon -- k malen'koj i bystroj lesnoj rechke Ludonke. Egosha slyshal ot otca, chto gde-to na ee krutom beregu stoit bol'shoe pechishche -- Ludoni, no k lyudyam pochemu-to ne tyanulo. On uzh podumyval opyat' svernut' v les, kogda uslyshal pozadi gromkij oklik: -- |j, paren'! Zlyas', chto ne ushel s dorogi ran'she, Egosha oglyanulsya. Nevysokij, stranno odetyj muzhichonka toroplivo bezhal k nemu, na hodu zabrasyvaya za plecho bol'shoj merkan. "Ohotnik, vidat', iz meri, -- podumal Egosha, no tut zhe vspomnil: -- Net, merya zhivet sovsem v drugoj storone ot Mojskogo ozera". -- Pogodi, paren', -- dognal ego muzhichonka. On zapyhalsya, rubaha na grudi razoshlas', obnazhaya smugluyu huduyu grud'. CHernye, zhivye glaza neznakomca oshchupali Egoshu s golovy do pyat, slovno pytayas' uvidet' nechto tajnoe. Zainteresovannyj, Egosha ostanovilsya. -- Ty, paren', v Ludoni ne hodi, -- otdyshavshis' i naglyadevshis', posovetoval emu muzhichok. -- Tam nynche lihoradka bujstvuet. YA vchera prohodil mimo, tak videl na kryshah zipuny vyvernutye... CHtob otognat' ee... Egosha i ne sobiralsya v Ludoni, no slova neznakomca zadeli za zhivoe, obdali teplom. Ved' chernoglazyj mog projti mimo -- ne okliknut', ne upredit', a on dognal, pozabotilsya... -- Dolgih let tebe, -- myagko poblagodaril Egosha i, vspomniv pro boltayushchijsya za spinoj muzhichka merkan, dobavil: -- I ohoty udachnoj. -- Ohoty? -- okruglil glaza tot, a potom, ponyav, rassmeyalsya, hlopnul po bokam uzkimi ladonyami. -- Net, ya ne ohotnik. A koli i ohochus' kogda, tak za osoboj dich'yu. Ot udara zvyaknuli uvyazannye na poyas neznakomca mahon'kie molotochki Tora. "U meryanina -- i varyazhskie podveski?" -- udivlenno otmetil Egosha. Proslediv ego vzglyad, chernoglazyj ulybnulsya eshche shire: -- Ty mne ne divis'. U menya oberegi vseh bogov est', i plemen tozhe. YA to vedayu, o chem ty i pomyslit' ne mozhesh', kak ni starajsya. Golos neznakomca sgustilsya, stal tyaguchim, budto lesnoe eho. O kom-to on napominal... Silyas' pripomnit', Egosha smorshchil lob, no ne smog. Rezvo podhvativ ego pod ruku, muzhichok legon'ko podpihnul bolotnika k lesu: -- Ty na rovnom meste ponaprasnu ne mnis'. Za toboj temnaya sila po dorogam hodit, za ubijstvo hochet otomstit'. Vzdrognuv, Egosha dernulsya iz cepkih pal'cev muzhika. Otkuda chernoglazyj proznal ob ubijstve? Kak razvedal? -- YA zhe skazal -- ne divis'... YA volhv, potomu i vedayu vse. Volhv?! Nynche bolotniku bylo ne do smeha, no on chut' ne rashohotalsya. |tot malen'kij, shchuplyj muzhichok v strannoj odezhde -- vsemogushchij volhv? Togda on, Egosha, uzh tochno -- sam Volot! -- Ne ravnyaj sebya s synom Velesovym! -- neozhidanno pomrachnel nazvavshijsya volhvom muzhik. Egosha oseksya. Vse mog ponyat': i zhelanie nekazistogo s vidu muzhika kazat'sya bolee vazhnym, i ego hvastlivye rechi, -- no kak on sumel prochest' chuzhie mysli? -- Govoryu tebe -- volhv ya, -- ustalo povtoril muzhichok. Egosha pokachal golovoj. Ladno, kak by neznakomec ni nazyvalsya, a prishel on k Egoshe s dobrom, upredil o podzhidayushchej vperedi bede. Znat', pridetsya mirit'sya s ego strannymi rechami. -- Kak zvat'-to tebya, volhv? -- nasmeshlivo sprosil Egosha. Tot pokosilsya na parnya temnymi zhivymi glazami: -- A tak i zovi -- Volhvom. Pust' dlya tebya eto moim imenem budet. -- Strannoe imya, -- Egosha vskinul na plecho s®ehavshuyu sumu i zashagal k lesu, na hodu podyskivaya udobnuyu dlya nochevki el'. -- A mne nravitsya, -- priravnivayas' k ego shirokim shagam, zasemenil podle novyj znakomec. Tak zasemenil, budto vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto hodil ryadom. Pamyat' vskolyhnulas', napolnila rot gorech'yu -- kogda-to, nedavno sovsem, tak zhe bezhala vozle Nastena... -- Ty o kom zagrustil? O devke il' o rodne? -- pointeresovalsya Volhv. Obernuvshis', Egosha vglyadelsya v hudoe temnoglazoe lico Volhva. Na mig v ugol'nyh glazah pomereshchilos' chto-to znakomoe, kakaya-to belaya dymka, no tut zhe oni potemneli, slovno voda k nochi, -- nichego ne ugadat'... Zastavlyaya sebya sderzhivat' rvushcheesya naruzhu lyubopytstvo, Egosha vzdohnul. Kem by ni byl nyneshnij znakomec, a podmechal vse hvatko -- ne obmanesh', ne obhitrish'. Vidat', mnogoe povidal na svoem veku. -- Ty otkuda vzyalsya takoj? -- ostorozhno sprosil bolotnik. -- A ya i sam uzh ne pomnyu, -- legko otozvalsya Volhv i vdrug, vskinuv ruku, ukazal na vysokuyu razlapistuyu el'. -- Von tam perenochuem. Kak bol'shinstvo vol'nyh lyudej, Egosha ne lyubil chuzhih ukazok, a tut i v golovu ne prishlo protivit'sya. Tem bolee, chto dlya nochevki elochka i vpryam' okazalas' horosha -- so vseh storon spuskala k zemle gustye vetvi, budto shater dlya ustalyh putnikov. Volhv bystro prinyalsya gotovit'sya k nochlegu. Egosha tol'ko divu davalsya, glyadya, kak, lovko nalomav suhih vetvej, on sunul v ogon' tonkie lomti myasa, a zatem, vyvorotiv iz kostra neskol'ko edva tleyushchih ugol'ev, raskinul na nih vytyanutuyu iz dorozhnoj sumy medvezh'yu shkuru. Aromatnyj dymok potek po lesu. Tol'ko teper' Egosha vspomnil o ede. On-to prihvatil s soboj lish' hleb... Odnako, uglyadev robko vytashchennuyu parnem krayuhu, Volhv obradovalsya. -- Davaj tak, -- predlozhil veselo, -- ty so mnoj hleb podelish', ya s toboj -- myaso, vot i stanem druz'yami-pobratimami. U tebya ved' nikogo iz rodni net. -- I, ne dozhidayas' Egoshinogo otveta, prodolzhil: -- I ya sirota. Vmeste-to budet kuda spodruchnee. Egosha byl vovse ne protiv, no predlozhenie okazalos' nastol'ko vnezapnym, chto on lish' raskryl rot. Muzhichok lovko poddel palkoj ugol'ya i, vybrosiv iz nih uzhe propeksheesya myaso, protyanul kusok Egoshe. -- Nu, chego molchish'? Koli ne zhelaesh' so mnoj vmeste hodit', tak i skazhi -- ne obizhus'. YA mnogoe ot lyudej povidal, v otkaze tvoem oskorbleniya ne uvizhu. Skazal on eto tak, slovno, krome Egoshi, nikomu uzhe ne veril, i tot vdrug oshchutil strannoe shodstvo s chernoglazym neznakomcem. Budto ozyabshee telo k domashnemu teplu, drozha i nadeyas', dusha potyanulas' k nemu, i uzhe pugayas', chto tot otkazhetsya, Egosha vymolvil: -- YA ne proch', tol'ko u menya delo v Polocke, Mne tuda nadobno. -- A-a-a, -- potyanul Volhv i zamolchal. Ustavilsya v ogon' chernymi blestyashchimi glazami, scepiv na ostryh kolenyah dlinnye pal'cy. U Egoshi perehvatilo dyhanie -- koli nezhdannyj drug molchal, znachit, im okazalos' ne po puti. I vdrug do togo ne zahotelos' rasstavat'sya s novym priyatelem, chto zadumalsya -- a ne povedat' li emu obo vsem? Uzh i rot otkryl, no Volhv vstal, ochertil vokrug kostra glubokuyu borozdu, poshevelil gubami, prosya bogov uberech' ih son, i nespeshno ulegsya na bok, spinoj k Egoshe. "Mozhet, tak ono i luchshe, -- mel'knulo v golove u bolotnika. -- Neladno na noch' glyadya v ubijstve priznavat'sya". -- Ty-to kuda put' derzhish'? -- sprosil negromko posapyvayushchego Volhva. -- Kuda bogam budet ugodno, tuda i dvinus', -- vyalo otvetil chernoglazyj i nedovol'no probormotal: -- Horosh boltat', spat' davaj. Poslednie rezkie slova Volhva oprokinulis' na Egoshu, budto ushat ledyanoj vody. "CHto zh so mnoj delaetsya? -- opomnilsya on. -- YA ego znat' ne znayu, a uzhe gotov uprashivat' vmeste za Nastenoj idti! Spyatil sovsem!" Razozlivshis' na samogo sebya, on buhnulsya na bok i sam ne zametil, kak zasnul. A poutru, prosnuvshis', nikogo ryadom ne uvidel. Strannyj muzhichok uskol'znul, ostaviv napominaniem o sebe lish' nedoedennye vecherom obzharennye kusochki myasa. Egoshe est' ne hotelos'. Zavernuv lomtiki v tryapicu, bolotnik berezhno ulozhil ih v meshok -- v dal'nej doroge prigodyatsya. Ischeznovenie Volhva ego dazhe obradovalo. Pokazalos', budto vmeste s chernoglazym ushlo chto-to smutnoe, trevozhnoe. "Vchera tak ne dumal", -- usmehnulsya paren', pripomniv, kak hotel prosit' novogo znakomca vmeste idti v Polock. Den' obeshchal vydat'sya zharkim -- rannie solnechnye luchi prosachivalis' dazhe skvoz' gustuyu elovuyu zavesu, a ot zemli podnimalsya par. Zahotelos' pobystree ochutit'sya na rovnoj doroge i shagat', shagat', shagat', poka eshche ne podnyalsya yasnolikij Hors i, pripekaya spinu zharkim teplom, ne naveyal ustalost' i len'. "Na doroge tebya temnaya sila ishchet", -- vsplylo v pamyati predosterezhenie Volhva. Na mig Egosha zadumalsya. Polzushchij po myagkomu mhu gustoj tuman okutyval nogi holodnoj vlagoj. Malo radosti ves' den' topat' s mokrymi nogami, muchit'sya iz-za pustyh, obronennyh sluchajnym znakomcem slov. Egosha reshitel'no tryahnul svetlym chubom, podbrosil na plache meshok s pozhitkami i vybralsya na dorogu. Nevedomaya sila naletela szadi. On dazhe ne uspel udivit'sya, tol'ko pochuvstvoval, kak chto-to moguchee shvatilo plotnym kol'com i potyanulo vverh. Otchayanno dergayas', Egosha popytalsya vyrvat'sya iz strashnyh ob®yatij. Soskol'znuvshij s ego plecha meshok otletel v storonu i pokatilsya po doroge, budto gonimyj uraganom puk solomy. Ruki vyvernulo za spinu, pronzaya lokti rezkoj bol'yu. Ne slysha svoego golosa, Egosha zavopil. Pered ego glazami, budto videnie, promel'knula vsya zhizn': zloradno oskalilos' lico Pervaka, ispuganno okruglila guby Nastena. Bezzhalostno razdiraya na kuski hrupkoe chelovecheskoe telo, bol' pronikla vnutr' bolotnika. "|to -- smert'", -- podumal on v beznadezhnoj popytke osvobodit'sya. -- Progoni ego! --udaril po usham smutno znakomyj golos. CHto-to pronzitel'no vzvylo. ZHelto-belyj tuman rinulsya na Egoshu. On ne ponyal, chto sluchilos', no, pochuyav oslablenie hvatki nevedomogo vraga i vizzha, kak ranenyj zver', rvanulsya vsem telom. Doroga prygnula emu navstrechu, ot udara o zemlyu mir zavertelsya, budto hvost popavshejsya v lovushku yashcherki. -- Nozh! -- zaoral golos Volhva. -- Ty... Kak ty zdes'?.. -- Nozh! Kidaj v nih nozh! -- ne slysha ili ne zhelaya slushat', vopil tot. Prevozmogaya bol', bolotnik povernul golovu, vsmotrelsya v to nevedomoe, chto hotelo ego ubit'. Zavyvaya i spletayas' v klubok, na doroge vertelis' dva vihrya. Odin -- temnyj s siyayushchej serdcevinoj, drugoj -- bledno-zheltyj, slovno bolotnyj tuman. -- Blazen':.. -- ne verya, prosheptal Egosha. -- Kin' nozh! -- otchayanno prostonal emu v uho Volhv. Egosha nashchupal na boku nozh i shvyrnul ego. Kalenoe lezvie tochno voshlo v siyayushchuyu serdcevinu. Temnyj uragan dernulsya, vzvizgnul i vdrug osypalsya na zemlyu dorozhnoj pyl'yu. Zahlebyvayas' tak i ne otyskavshimi vyhod slezami, bolotnik tupo ustavilsya na upavshij posredi dorogi okrovavlennyj nozh. Unimaya bol', gibkie pal'cy Volhva bystro probezhali po ego telu. -- Preduprezhdal zhe ya tebya! -- serdito skazal on. -- Pochemu ne poslushal?! -- Hozyain... -- Medlenno, slovno pobitaya sobaka, Blazen' podtek k nogam Volhva. -- YA vse vypolnil... -- A koli tak, to stupaj, -- pomogaya Egoshe podnyat'sya, nebrezhno otozvalsya tot. Vshlipyvaya i poskulivaya, nezhit' sizoj dymkoj potyanulsya v les. -- Kto ty? -- ele vydavil Egosha. -- Volhv ya! Volhv! -- otozvalsya chernoglazyj. -- YA tebe srazu tak skazal, tol'ko ty, temnota bolotnaya, verit' ne hotel. Vot i poplatilsya za to. -- No Blazen'... On... Nastenu... Egosha ne mog podobrat' slov. Ne verilos', chto shchuplyj chernoglazyj muzhichok i est' tot samyj mogushchestvennyj volhv, o kotorom po vsej slovenskoj zemle skladyvali legendy. -- Znayu ya pro Nastenu. -- Volhv otryahnul Egoshu, zaglyanul emu v glaza. -- Ty-to sam kak -- cel? -- Cel, -- otkliknulsya bolotnik. -- A Nastena... -- Nadoel ty mne so svoej Nastenoj! Otpravil ya ee v Polock, kak i obeshchalsya. Dolzhno byt', ona uzhe davno zdorovehon'ka. -- Volhv neozhidanno ulybnulsya. -- Zdorovo ya vam togda podsobil. Samomu ponravilos'. A baby, dury, do utra za zajcem probegali. Tak i ne pojmali. Vnezapno do Egoshi stalo dohodit', chto svoim chudesnym spaseniem oni s sestroj obyazany etomu nevzrachnomu chelovechku, s kotorym bok o bok on provel noch'. Na glaza navernulis' slezy, i, zhalobno vshlipyvaya, toch'-v-toch' kak Blazen', on medlenno opustilsya na koleni: -- Sluzhit' tebe budu... Do smerti... -- Bros' ty! -- otmahnulsya Volhv. -- YA-to i bez sluzhby tvoej prozhivu, a tebe samomu kak prozhit'? Vot ty v Polock idesh', a chego radi? Sestru povidat'? Tak ona, mozhet, ot Ispoloha izbavilas' i domoj podalas'... CHto togda v Polocke stanesh' delat'? A v pechishche tebe nel'zya -- iz-za tebya tam uzhe dvoe umerli. -- Kak dvoe? -- rasteryanno vydavil Egosha. -- A tak. Naletel na tebya Vstrechnik, naslannyj tvoim rodichem. Ty ego odolel, pyl'yu po vetru pustil, znachit, tot, kto poslal ego, tozhe stal pyl'yu. Egosha vspomnil Pervaka. Serdce szhalos' -- on nikomu ne zhelal durnogo, dazhe Pervaku. -- Da ty ne tuzhi, -- tut zhe podmetil ego pechal' Volhv. -- Ty za svoyu zhizn' bilsya. Blazen' Vstrechnika lish' otvlek, a potom vse odno: syskalo by tebya ditya Kully da nasmert' rasshiblo. "CHto zhe teper' delat'? Kak zhit'? -- bilos' v golove bolotnika. -- Odni bedy ot menya..." -- Net v smerti rodicha tvoej viny, -- zakonchil Volhv. Ot ego spokojnyh slov poveyalo druzhelyubnoj, uverennoj siloj, i vdrug Egosha ponyal -- esli kto i mozhet emu pomoch', tak lish' etot malen'kij, temnoglazyj, ni na kogo ne pohozhij sluzhitel' bogov. -- CHto zh delat'-to mne teper'? -- zhalobno prosheptal paren'. Zadumchivo poterev lob ladon'yu, Volhv prisel ryadom s Egoshej na obochinu. -- Hochesh', pojdem so mnoj v Kiev. YA tebya k YAropolku na sluzhbu pristroyu. Sperva molodshim voem, a potom, koli slushat' menya stanesh', mozhet, i do narochitogo doberesh'sya. K tomu zhe YAropolk po oseni v Polock sobiraetsya -- s nim i otpravish'sya vyznavat' o sestre. Nebos' knyazh'emu sluge bol'she rasskazhut, chem oborvannomu bolotniku. Oglushennyj i rasteryannyj, Egosha tupo glyadel v besstrastnoe lico Volhva. Podozhdav nemnogo, tot pozhal plechami, podnyalsya: -- Nu, kak zhelaesh'... I poshel proch'. Sumyatica v golove meshala Egoshe dumat', mysli pereskakivali drug cherez druga. Blazen'... Vstrechnik... Volhv... Bred kakoj-to! Pokachivayas', on podnyalsya. Malen'kaya figurka Volhva bodro shagala proch', za ego spinoj, vypiraya ostrymi krayami, pokachivalsya merkan. Volhv. ZHizn' emu spas. Nastenu sbereg. Hotel pomoch' na nogi vstat', vnov' chelovekom sdelat'sya. -- Pogodi! -- zakrichal emu vsled Egosha. -- Pogodi! YA s toboj! Volhv ostanovilsya, obernulsya. Otrazhaya solnechnyj svet, ego glaza yarko zablesteli. -- Poshli, koli reshilsya. Tol'ko smotri -- u YAropolka sluzhi da menya slushaj, a to napugaesh' knyazya svoej dremuchej prostotoj. Kak ne slushat' togo, kto otvel vse bedy? Ego nadobno ne prosto slushat' -- kazhdoe slovo, budto bozh'e velenie, pochitat'! Egosha hotel bylo vse eto vyskazat' novomu dugu, no smog lish' kivnut'. -- Vot i ladno, -- usmehnulsya tot. -- Da ty ne otstavaj -- put', chaj, ne korotok! K samomu Kievu. GLAVA 6 Kiev porazil Egoshu shumom i suetoj. Kazalos', net zdes' mesta dlya spokojnyh razdumij -- vse bezhali kuda-to, tolkalis' i krichali na raznye golosa. Dazhe na prostornom knyazh'em dvore tolpilsya lyud -- narochitye s dlinnymi mechami, pyshno razodetye boyare, vazhnye chuzhezemcy. Tut i tam mel'kali rumyanye bezusye lica druzhinnikov. Po nim srazu mozhno bylo raspoznat', kto v pochete u YAropolka, kto v opale, a kto prosto po delu prishel. Probegaya mimo dorogogo gostya, unyj siyal radushiem, a vstrechayas' s prostym prositelem, ne vyrazhal nichego, krome gordelivogo prezreniya. Na Volhva unye poglyadyvali s rasteryannost'yu -- vidat', nikak ne mogli reshit': chto za chelovek pozhaloval i kak ego privechat'? A tot na molodyh i vnimaniya ne obratil -- vzyal Egoshu za lokotok i povel k nebol'shoj vatazhke prosto odetyh parnej. Oni poslushno potesnilis', davaya mesto novomu tovarishchu. -- Pogod' zdes', -- tiho skazal Volhv i skrylsya v pestroj gomonyashchej tolpe. Egosha oglyadelsya. Parni vokrug okazalis' primerno ego let. Odin, s yarko ryzhej kopnoj volos na krugloj golove, zametil rasteryannyj vzglyad bolotnika, protisnulsya k nemu: -- Tebya, parya, kak zvat'? Egosha privychno sovral: -- Onohom. -- A menya Izotom, -- obradovanno otozvalsya paren'. -- YA iz estov, teh, chto zhivut u Varyazhskogo morya. Prishel Kiev poglyadet', a tut takaya udacha vypala -- YAropolk mladshuyu druzhinu nabiraet! Mne by hot' unym k knyazyu prilepit'sya, a uzh tam! -- On vzmahnul dlinnymi rukami i chut' ne udaril ladon'yu v lico Volhva. Tot chudom uvernulsya i, shvativ Egoshu za rukav, povolok bolotnika kuda-to cherez dvor. -- |j, ty kuda? -- udivlenno vykriknul szadi ryzhij Izot. -- Voevoda Blud velel vsem, kto v druzhinu hochet, tut zhdat'! Egosha bylo priostanovilsya, no Volhv besceremonno pihnul ego v spinu: -- Stupaj vpered. CHaj, ne na posidelkah. I Egosha poslushno poplelsya za nim, starayas' ne poteryat' iz vidu ego uzkuyu spinu. Za vremya puti k Kievu on ubedilsya -- Volhva luchshe slushat'sya. Novyj znakomec ne lgal, preduprezhdaya: "YA znayu to, o chem ty i pomyslit' ne reshish'sya". Poroj Egosha zadumyvalsya -- a est' li na svete hot' chto-nibud', chego Volhv ne vedal by? On byl vezde, kak v svoem domu, so vsemi umel stolkovat'sya, na vse voprosy otvety znal... Tol'ko ne lyubil nikogo i nikomu ne veril. Sam kak-to raz priznalsya: -- Ty u menya edinstvennyj drug. -- A potom dobavil: -- Zapomni -- esli hochesh' sred' lyudej vozvysit'sya, nikomu ne doveryaj! -- Kak zhe... -- zaiknulsya bylo Egosha, no Volhv perebil: -- I lgat' nauchis' tak, chtoby vsem ugodnym byt'. Egoshu sperva pokorobilo ot ego slov, no, poraskinuv umishkom, osoznal -- Volhv prav. Ved' solgi Egosha rodicham, ne ponadejsya na ih spravedlivost' -- ne prishlos' by vorovski ubegat' iz rodnogo pechishcha. A ne doverilsya by v nochi lyudskim golosam -- sohranil by sestru... -- |j, lapotnik, rot ne razevaj! -- sil'no tolknul ego plechom vysokij ryzheusyj muzhik v bogatoj odezhde. Egosha ego ne razglyadel, vyplyunul sgoryacha: -- Sam ego prikroj, pokuda kulakom ne zatknuli! Okazavshiesya ryadom lyudi, zaslyshav yarostnyj vykrik bolotnika, ahnuli, podalis' v storony, tol'ko vernyj Volhv ne otoshel -- ostalsya stoyat' ryadom, plechom k plechu. Ryzheusyj nasupilsya, polozhil ladon' na rukoyat' dlinnogo mecha: -- Ty kto takoj? Teper' uzhe Egosha uvidel i mech, i bogatuyu odezhdu, i poyas s varyazhskimi podveskami. V golove zashumelo ot straha. Ne unogo oblayal -- kogo-to iz narochityh! -- On moj brat. -- Prikryvaya ostolbenevshego bolotnika plechom, pered narochitym vyros Volhv. -- Prishel v druzhinu nanimat'sya. Voz'mi ego, voevoda. On sil'nyj, lovkij, a uzh smelyj kakoj -- ty sam videl! Voevoda?! U Egoshi otnyalsya yazyk, dazhe esli by i zahotel izvinit'sya -- ne sumel by. Stoyal i tupo glyadel v zemlyu, dumaya ob odnom: uzh koli reshit voevoda nakazat' ego, tak pust' poshchadit hot' Volhva! -- Otkuda yavilis'? -- vnimatel'no oglyadyvaya Volhva, pointeresovalsya voevoda. -- Iz Pribolot'ya. Vokrug ozhivilis'. O Pribolot'e i v Novgorode nemnogie slyshali, a uzh do Kieva sluhi o nem dohodili tol'ko v bajkah da pesnyah. Egosha zatravlenno zaoziralsya, skol'znul glazami po vytyanutomu licu podospevshego na shum ryabogo Izota. Tot migom otvernulsya. "Boitsya pokazat', chto so mnoj znakom, -- dogadalsya Egosha. -- Prav Volhv -- nel'zya lyudyam verit'!" Ot prezritel'nogo gneva zaklokotalo chto-to v gorle, i strah otpustil. Ne bylo bol'she pered Egoshej groznogo voevody, a stoyal obyknovennyj muzhik v dorogoj odezhde, hmurilsya, prikidyval -- nakazat' parnya ili dobrom otpustit', -- i byl on, kak vse lyudi, dostupen lesti. Egosha vstryahnulsya -- zrya, chto li, provodya s Volhvom dolgie dni on vslushivalsya v kazhdoe ego slovo? Sejchas samoe vremya pripomnit' Volhvovu nauku. Otodvinuv druga, bolotnik vystupil vpered: -- YA nanimat'sya prishel, so mnoj i govori! -- Ah tak? -- pritvorno udivilsya voevoda. -- I kak zhe mne velichat' tebya? -- Vse Onohom zovut, no dlya znamenitogo voevody tak nazovus', kak on pozhelaet! Pol'shchennyj slovami bolotnika, voevoda poshchipal dlinnyj us i, smiriv zagorevshuyusya bylo yarost', serdito sprosil: -- Pribolot'e k Novgorodu blizhe, chego zh tebya v Kiev poneslo? Pochemu k Vladimiru na sluzhbu ne poshel? Egosha hitro ulybnulsya: -- K kievskomu knyazyu dazhe esty sluzhit' prihodyat. CHego zhe slovenu zhelat'? -- Umen, -- hmyknul voevoda i dobavil: -- K tomu zhe hiter... Ponyav, chto groza minovala, lyubopytnye stali rashodit'sya. Otvazhivshijsya protolkat'sya poblizhe, chtob pomayachit' na glazah u narochitogo, Izot delal bolotniku neponyatnye znaki, no teper' nastala Egoshina ochered' ne priznavat' ego. A eshche prishlo vdrug ponimanie, chto sejchas vse zavisit ot odnogo lish' slova. Syshchet to slovo vovremya -- stanet druzhinnikom, ne syshchet -- pojdet bezrodnym skital'cem po svetu. "Ryzhij Blud", -- vspomnilis' slova Volhva. O kom on tak govoril? Ne o kievskom li voevode? Egosha skosil glaza na druga. Slovno prochitav ego mysli, Volhv edva kivnul. Sobravshis' s duhom, bolotnik vypalil: -- Velika chest' sluzhit' YAropolku, a eshche bol'shaya chest' byt' prinyatym v druzhinu samim Bludom! Popal! Golubye glaza voevody zagorelis' gordynej, pod usami mel'knula dovol'naya ulybka. Moguchaya ruka legla na Egoshino plecho: -- Koli tak, stupaj v druzhinnuyu izbu. Otyshchi tam hromogo Lagotu i skazhi, chtob syskal on tebe delo. Budesh' unym! Tolpa rasstupilas' pered voevodoj i s shumom somknulas' za ego spinoj. Tol'ko togda Egosha pochuvstvoval, kak ustal. Nikogda ran'she on ne gromozdil stol'ko lesti, ne nosil v dushe stol'ko pritvorstva. -- Molodec! -- obnyal ego Volhv. -- YA-to boyalsya: smorozish' kakuyu-nibud' glupost' -- oba propadem. -- Oba? -- ne poveril Egosha. CHernye glaza Volhva nalilis' obidoj: -- Ty chto, dumaesh' -- ya tebya ostavil by? Egosha vspomnil, kak malen'kij sluzhitel' bogov zakryl ego soboj, kak nazval bratom, kak, ne drognuv, vystoyal pod gnevnym vzorom Bluda. Raskayanie obdalo zharkoj volnoj. -- Net, chto ty! -- pokayanno proiznes on i, opravdyvayas', zabormotal: -- Ochen' ya ispugalsya... Sam ne vedayu, chto govoryu. -- Ono ponyatno. -- Volhv legko shlepnul ego po spine, zasiyal ulybkoj. -- YA sam strahu naterpelsya. Blud krutost'yu svoej vsem izvesten. A uzh hiter kak! Ty nynche samogo hitrogo perehitril. Ot pohvaly druga u Egoshi poteplelo na serdce. I na dushe polegchalo. Dejstvitel'no, chego on hudogo sdelal? Nu, pol'stil nemnogo voevode, tak ot etogo nikomu huzhe ne stalo. Vot Izotu vpryam' trusosti svoej stydit'sya nado! -- Pojdem, -- potyanul on Volhva. -- Blud velel Lagotu otyskat'. Neozhidanno drug upersya i, slovno zataiv v dushe chto-to skvernoe, potemnel licom. Ne ponimaya, Egosha upryamo tashchil ego za soboj. -- Pogodi. -- Volhv vyrvalsya i zamer pered bolotnikom s potuplennoj golovoj. -- YA s toboj ne pojdu. -- Kak eto "ne pojdu"?! -- Tak. Ty unym stal, a ya obeshchanie svoe vypolnil -- privel tebya v Kiev i, kak sumel, pomog ustroit'sya. Teper' u tebya svoya doroga, a u menya svoya. Egosha ne veril. Smotrel na priyatelya, slyshal ego slova, ponimal ego pravotu, a poverit' ne hotel. Priros on k Volhvu vsem serdcem, prikipel dushoj, ne myslil sebya v shumnom Kieve bez vernogo druga. -- Kak zhe ya? -- zhalobno sprosil on. Volhv pozhal plechami: -- Tebe teper' vse dorogi otkryty. Koli budesh' takim zhe umnym, kak nynche, -- skoro narochitym stanesh'. -- A ty? -- glupo prosheptal Egosha. -- YA v lesa podamsya. Mne bez prostora i voli -- ne zhizn', a muka. Otkuda-to poveyalo legkim veterkom, doneslo znakomyj s detstva durmanyashchij zapah hvoi. Bol' tknulas' v serdce kalenoj streloj. Ne vyderzhav, Egosha edva slyshno prostonal: -- Mozhet, i ya s toboj? -- Ty vrode hotel vnov' zhit' nachat'? -- zaglyadyvaya bolotniku v glaza, udivilsya Volhv. -- YA ved' vse znayu. I kak ty muchilsya, ubiv Onoha, i kak bolel, kogda sestru poteryal. I imya Onoha ty vzyal nesprosta: dolg ubitomu otdat' reshil -- za nego zhizn' prozhit'. A koli ya prav, to podumaj -- chego by on pozhelal? Razve ushel by s knyazh'ego dvora? A Nastena? Kak o nej uznaesh', esli pojdesh' so mnoj? Egosha drognul, tknulsya lbom v uzkoe plecho Volhva. CHarodej vytashchil samoe tajnoe iz ego dushi, vzyal na svoi plechi polovinu ego bedy... Nikogda uzhe ne budet u nego takogo druga. Stanet on kak staryj dub, vstrechennyj na reke Pripyati, na kamyshovoj kose, kak raz tam, gde Pripyat' vpadaet v velikuyu Nepru. Stoyal dub, tyanulsya cherez reku k zelenym polyam, a s mesta sojti ne mog... -- Ty ne grusti, -- laskovo prigladil ego volosy Volhv. -- YA prihodit' k tebe budu. Dumaesh', mne bez tebya legko budet? Ty mne uzhe ne drugom -- bratom stal! -- I poshutil skvoz' slezy: -- Mladshim... -- |j, Onoh! Egosha povernulsya na okrik. Skvoz' tolcheyu k nemu probiralsya ryzhij est. Dojdya, prositel'no skrivil veseloe vesnushchatoe lico: -- Onoh! Tebya voevoda primetil. Mozhet, zamolvish' i obo mne slovechko? Ot negodovaniya Egosha zadohnulsya. Razvernulsya k ryzhemu vsem telom, ele sderzhivayas', chtob ne udarit', a potom vspomnil, kak Volhv uchil ego tait' v sebe i gnev, i radost', kak tverdil, chto chuvstva chelovecheskie -- otkrytaya bresh' v kol'chuge, i, poniziv golos, teplo otkliknulsya: -- Pogodi, drug. Daj s bratom poproshchat'sya. -- S bratom? -- Izot zavertel golovoj, vylupil i bez togo kruglye glaza: -- A gde on? Poholodev, Egosha oglyanulsya. Volhva ryadom ne bylo. Ushel! Izbegaya tyagostnogo proshchaniya, rastvorilsya sred' lyudej... Gde teper' iskat' ego, kak zvat'?! Egosha vshlipnul, ottolknul esta i, edva razlichaya plyvushchie navstrechu lica, poshel proch'. Nichem ne roznyas', oni slivalis' v sploshnoe razmytoe pyatno. "A ved' teper' vsegda tak budet, -- vnezapno urazumel Egosha. -- Ved' vo mnozhestve chelovecheskih lic ya budu iskat' lish' dva -- Volhva i Nastenino. A ostal'nye protekut mimo sploshnoj polosoj, rastyanuvshejsya ot rozhdeniya do smerti". GLAVA 7 Sedoj toshchij znahar' vorozhil nad Nastenoj: vodil nad ee sklonennoj golovoj dlinnymi rukami i chto-to bessvyazno napeval. Ran'she Varyazhko kazalos' -- prikidyvayas', budto lechit, starik poprostu durachit ego i Nastena neizlechima, no teper' narochityj poveril znaharyu. Ves' berezozol tot lechil devchonku, a edva pozelenil polya traven' -- Nastena ochuhalas'. Mozhet, i ne sovsem izlechilas', no nachala govorit' i dazhe izredka ulybat'sya. Na radostyah Varyazhko reshil zahvatit' ee s soboj v Kiev, no znahar' zaupiralsya: -- Ispoloh iz chelovecheskogo serdca nadobno s kornem drat'. Inache vnov' vyrastet. Ostav' devku v Polocke -- prismotryu za nej, a v cherven' mesyac priedesh' s knyazem, togda ee i zaberesh'. -- YA za nej ne huzhe tebya prismotret' mogu, -- ponimaya ego pravotu, ogryzalsya Varyazhko. V otvet znahar' lish' smeyalsya, skalya rovnye, krepkie zuby: -- Oh, zacepila tebya devka! Oh, zacepila! Samomu lechit'sya vporu! A podumal li o tom, chto delat' stanesh', koli ne zahochet ona zhdat' tebya, koli zaprositsya domoj, v svoe bolotnoe pechishche? Ona ved' s vidu lish' hrupkaya, a vnutri krepche kremnya -- nichem ee ne ulomaesh', esli chego ne zahochet. A ty ee hvoroboj popol'zovat'sya reshil, umyknut' nadumal... Stydno! Ot etih slov Varyazhko stanovilos' ne po sebe. On ne hotel vspominat', chto u ispoloshnoj devki est' rodichi. Svoej ee schital. Vez ee v Polock, slovno bescennuyu, sluchajno dostavshuyusya emu v dar veshchicu, i pomyslit' ne zhelal, chto odnazhdy ona stanet zhit' sama po sebe. Ot etih myslej nyla dusha, slovno staraya rana pered grozoj... CHuyal narochityj -- izmenilos' v nem chto-to s toj nochi, kogda vpervye ohranyal Nastenin son, nadlomilos', eta nadlomlennaya chast' utonula v ee ozernyh glazah. -- Ty ne pechal'sya, -- uteshala Varyazhko prozorlivaya Rogneda. -- Mne devochka tvoya po nravu. Privechu ee, budto podrugu, sberegu do tvoego priezda... Vmeste zhdat' budem: ya -- YAropolka, ona -- tebya... Varyazhko vedal -- knyazhna ne brosaetsya slovami popustu, no vse zhe s ot®ezdom tyanul. ZHdal chego-to... -- Vse. -- Znahar' vstryahnul pal'cami, slovno osvobozhdaya ih ot tyazhkogo gruza, i Nastena medlenno otkryla bol'shie chistye glaza. Uvidela Varyazhko, ego zadumchivoe lico i svetlo ulybnulas': -- Oh, kak ya rada tebe, horobr! -- A potom uglyadela vysokie sapogi, pohodnyj naryad i potuhla, drognula golosom: -- Uhodit' sobralsya? -- Da... -- tiho otvetil Varyazhko i, sam ne znaya pochemu, prinyalsya opravdyvat'sya: -- Menya YAropolk zhdet. Zagostilsya ya v Polocke. Sama nebos' vedaesh', vremena nynche ne te, chtoby nadolgo knyazya odnogo ostavlyat': Vladimir vozle ego nevesty krutitsya, voevoda Blud v pervye kievskie boyare lezet, knyazyu sovetovat' norovit... A s ego sovetov dobra zhdat' ne sled... Nadobno za YAropolkom priglyadyvat'. Nastena zasmeyalas': -- Govorish' tak, budto YAropolk ne knyaz', a ditya nerazumnoe. Varyazhko ee smeh obidel. Hotelos', chtoby iz-za skorogo rasstavaniya prolila ona hot' odnu slezu, a ona shutila bespechno. Obida sdavila gorlo, zlye slova vyplesnulis' pomimo voli: -- YA podle knyazya i v bede, i v goresti budu! Ne ostavlyu ego mezh chuzhimi lyud'mi, kak tvoj bratec tebya ostavil! Golubye devich'i glaza okruglilis', potemneli. -- Net! Egosha ne takov! -- obizhenno vykriknula ona i vdrug oseklas', zazhala rot ladon'yu, ispuganno glyadya na Varyazhko. Tot zamer. Vpervye Nastena nazvala brata po imeni. Do togo i govorit', i vspominat' o nem ne zhelala. Edva prinimalis' rassprashivat' ee o rodichah -- srazu zamolkala i, delaya vid, budto nichego ne slyshit, pryatala glaza. Sperva Varyazhko dumal: ne pomnit ona, bolezn' sterla rodnye liki, a potom neozhidanno urazumel -- taitsya devka. Ne zhelaet otkryvat' svoego roda-plemeni. "Brata opasaetsya, -- reshil togda, -- dumaet, chto syshchem i vnov' k nemu otpravim. A on ee opyat' brosit. Koli sumel ostavit' ee sred' chuzhih, znat', ne videla ona ot nego ni lyubvi, ni laski. Vot i boitsya". Varyazhko horosho pomnil chernoglazogo brata Nasteny -- ego uzkoe, budto mordochka hishchnogo zver'ka, lico, shchupluyu figuru, strannuyu odezhdu. Narochityj poklyalsya -- koli dovedetsya vstretit'sya, pokvitaetsya s nim za vse Nasteniny pechali... Devushka nakonec otorvala ruki ot lica i siplo vymolvila: -- Uhodi! Budto plet'yu hlestnula. Skazal by tak Varyazhko kto-nibud' drugoj -- poplatilsya by za grubost' golovoj, no pered Nastenoj emu stalo stydno za sebya. Zachem oskorbil devochku, rastrevozhil ej dushu?! -- Prosti, -- poprosil on robko. Neumolimye glaza-l'dinki tverdo smotreli mimo nego. -- Uhodi, -- povtorila ona. Privlekaya vnimanie narochitogo, v uglu negromko kashlyanul znahar'. Varyazhko vzglyanul na starika. Tot edva zametno kachnul golovoj v storonu dveri, podmignul. Vedunu nravilsya vernyj i smelyj poslannik kievskogo knyazya. I gospozhe Rognede on byl po dushe. A priglyanuvshayasya kievskomu narochitomu devchonka, hot' vyshla iz bednogo bolotnogo roda, okazalas' na redkost' umna i mila. Znahar' videl, kak vspyhivali ee shcheki, esli ryadom poyavlyalsya moguchij narochityj, potomu i ne hotel mezh nimi ssory. "Ujdi poka, -- myslenno prikazal on Varyazhko, -- ya s nej potolkuyu. Sama k tebe pridet. Daj ej vremya otojti ot obidy". Varyazhko vzdrognul, slovno starik molvil ne pro sebya, a garknul pryamo emu v uho, no, urazumev, bystro vyshel i gromko hlopnul dver'yu. Izba znaharya, lyubimca Rognedy, stoyala pryamo u reki. Poskol'ku vedun byl izvesten na vse krivichskie zemli, lyudi protorili k ego dvoru rovnuyu, naezzhennuyu dorogu. Ogibaya knyazhij dvor, ona lenivo vtyagivala svoe pyl'noe telo pryamo v znaharevy vorota. Po nej i zashagal Varyazhko k knyazh'im horomam. No ne uspel stupit' i treh shagov, kak naletel na vyskochivshego iz-za povorota mal'chishku. -- Oj, narochityj! -- sgibayas' i upiraya ruki v hodyashchie hodunom ot bystrogo bega boka, obradovanno vydohnul tot. -- Posly iz Novogo Goroda ot knyazya Vladimira priehali. Knyazhnu trebuyut. Rogvold velel tebya s kievskoj druzhinoj klikat'. Tak skazal: "Vladimir nahrapist, i novgorodcy emu pod stat'. Neroven chas -- polezut v draku. Zovi kievlyan..." Varyazhko smel paren'ka v storonu, brosilsya begom k vysokim knyazh'im horomam. Na prostornom dvore Rogvolda i vpryam' tolpilis' prishlye. Po dubinam v rukah i prostoj odezhde srazu bylo vidno -- novgorodcy. Ne priglashaya ih v izbu, Rogneda stoyala na kryl'ce i prezritel'no hmurila sobol'i brovi. Varyazhko ona zametila srazu i, edva pripodnyav v ulybke ugolki gub, gortanno zagovorila: -- CHto privelo na moj dvor slavnyh poslov novgorodskogo knyazya? Beda il' radost'? Varyazhko protisnulsya k svoim stoyashchim chut' v storonke druzhinnikam, bystro oglyadel vseh. Ratniki, vidat', soobrazili -- vse byli pri oruzhii. Da i zamershie po pravuyu ruku knyazhny krivichi vyglyadeli otnyud' ne bezobidno. Zatertye mezh dvumya druzhinami novgorodcy kazalis' prosto zhalkoj vatagoj orobevshih muzhikov. T