ak... -- shepnul kto-to zhalostlivyj. No unyj uzhe poshel k konyushne. A edva zahlopnulis' za nim vorota, kak vypustila na nebo belyh Perunovyh konej Deva Zarya, zavopili gorlastye petuhi, ozolotil kromku lesa siyayushchim vzorom moguchij Hors. Narod potyanulsya proch' s knyazh'ego dvora. YAropolk otyskal vzglyadom Varyazhko i prikazal: -- Soberi mne narochityh da boyar. Varyazhko obernulsya na Potama. Tot stoyal v storonke, glyadel osteklenevshim vzorom kuda-to mimo, Varyazhko hotel bylo podojti k nemu, a potom peredumal. Ne stoilo nynche zadevat' Potama. Odnomu plachetsya legche... Boyare i imenitye voiny ne zastavili sebya zhdat'. Varyazhko podoshel poslednim i srazu uglyadel vozvyshayushchuyusya nad prochimi gruznuyu figuru Bluda. Voevoda tozhe ego primetil, poshchipyvaya dlinnyj us, priblizilsya i, ne tayas', skazal: -- Poslushaj, narochityj. My ne ochen'-to s toboj ladim, no nyne nam sleduet derzhat'sya vmeste. Nyne knyazyu pervym sovetchikom Onoh stal. A on loshadka temnaya... -- Vyrodok on! -- otrezal Varyazhko. -- Vyrodok! Blud pochesal shirokoj pyaternej zatylok. -- Kto zh ego tak okrestil? -- I uhmyl'nulsya: -- A kak verno! YA ved' ego v druzhinu bral i ne vedal kogo priyutil. Byl-to paren' kak paren'. Govoril smelo, siloj bahvalilsya. I brat s nim stoyal. Mahon'kij takoj, ot gorshka dva vershka... Brat Onoha Varyazhko ne interesoval, a vot sam bolotnik... Nesprosta on zadumal etot ogovor. Dobivalsya chego-to. Tol'ko chego? Knyazh'ego doveriya il' nedolgoj vlasti? -- A mozhet, i horosho, chto vse tak vyshlo, -- neozhidanno proiznes Blud. -- YAropolk teper' na Vladimira ozlilsya, hochet prouchit' ego, chtob nepovadno bylo na starshego brata ruku podnimat'. Hors plesnul luchami Varyazhko v glaza, osvetil to temnoe, chego narochityj nikak ne mog urazumet'. Vladimir! Konechno! CHto by ni govoril unyj, chto by ni delal -- vse oborachivalos' protiv Vladimira. No pochemu on tak nenavidel novgorodca? Pochemu natravlival na nego starshego brata? -- YA slyshal, budto YAropolk gramotu v Novyj Gorod pishet. Voevat' budem. Tol'ko Vladimir tu gramotu poluchit, kogda my uzhe u sten novgorodskih kostry zapalim, -- prodolzhal Blud. -- Voz'mem volchonka v nore, i vyskochit' ne uspeet. -- Nehorosho brat'yam ssorit'sya, -- pokachal golovoj Varyazhko. -- Iz-za pustogo... -- A ya dumayu, pora, -- vozrazil Blud. -- Pust' budet vse, kak ran'she, pri ih otce Svyatoslave. Odin velikij knyaz' Rusi nuzhen, ne dvoe! -- Verno, verno... -- zagovorili krugom. Varyazhko pokosilsya na orushchih. Dovol'nye, sytye, holenye... I chego im ne zhivetsya v mire?! -- Esli YAropolk moego soveta sprosit, -- vstryal v razgovor sotennyj Ramin. -- YA s nim na Novyj Gorod pojdu! Syn klyuchnicy knyazhit' ne dolzhen! -- I ya, i ya, i ya, -- soglasilsya ves' dvor. Zlye golosa, reshitel'nye... Hudo... Varyazhko proshmygnul mimo Bluda, brosil na hodu: -- Vernus' skoro... Vyrvalsya iz ob®yatij tolpy, slovno iz kapkana, i poletel po ulice vniz s holma, pryamo k Potamovoj izbe. Vorota okazalis' otkryty, dvor pust. Narochityj vorvalsya v dom. V polut'me kleti on s trudom razglyadel ispugannye lica slug, a na lavke nepodvizhnoe telo Potama. Otoslav chelyad' proch', Varyazhko prisel ryadom s nim. Ran'she on ne zamechal sechennogo morshchinami lica starogo voya, ego stepennoj sediny i vpalyh shchek, no teper' vse eto brosilos' v glaza. -- Poslushaj, Potam. -- Varyazhko kosnulsya ruki lezhashchego druga. -- Ulita ni v chem ne vinovata. YA ej veryu. A bolotnik klevetu navel, chtob knyazej stravit'. On svoego dobilsya. Budet secha. Boyare -- za, i narochitye tozhe. Vnov' brat na brata pojdet. Pomogi knyazyu, zabud' ob obide! Potam vydernul ruku, otvernulsya k stene. YAropolk ego zhenu posadil v porub, a etot radi knyazh'ego blaga postarat'sya prosit?! -- Ni-ko-gda! -- otchetlivo progovoril on. -- Poslushaj, -- narochityj povysil golos. -- YA ne prosto tak tebya ugovarivayu. Nynche vecherom vytashchu iz poruba Ulitu. Zabiraj ee i skachi vo ves' opor v Novyj Gorod, k Vladimiru. Vse emu rasskazhi. Povedaj, chto podnimaet YAropolk velikuyu rat'. Pojdut s nim polyane, drevlyane i radmichi. A Rogvold podnimet krivichej. Ne ustoit Vladimir. Koli ne hochet on naprasnoj krovi i svoej smerti, pust' bezhit iz Novogo Goroda. Tam do Varyazhskogo morya rukoj podat' -- pust' k varyagam prib'etsya ili k urmanam, tol'ko ot YAropolka podalee. Potam pripodnyalsya, nedoverchivo morgnul: -- Ulitu vytashchish'? Varyazhko kivnul. Kak ne vytashchit', koli uveren, chto baba nevinovna, kak ne vytashchit', koli odna nadezhda v ee muzhe? Tol'ko on mozhet upredit' Vladimira, ne dopustit' bratoubijstva. -- ZHdi vecherom u poslednej izby. -- Narochityj ulybnulsya cherez silu, shagnul k dveryam. -- Pojdu ya. Knyaz' zhdet. Knyazh'ya gornica pohodila na pchelinyj roj. YAropolk uzhe ob®yavil, chto idet na Novyj Gorod, i teper' boyare rugalis' -- kto skol'ko dast na druzhinu, a narochitye schitali svoih lyudej, loshadej i oruzhie. Zelenoglazyj bolotnik tozhe byl zdes'. Ni s kem ne sporil, lish' slushal da izredka chto-to sheptal na uho knyazyu. Zametiv Varyazhko, on skrivilsya v gadkoj ulybke. "Prigrel YAropolk gadyuku na grudi... -- podumal narochityj. -- Nichego, eshche poglyadim kto kogo!" Za sborami den' proletel, kak mig, i, kogda yasnyj Hors ushel na pokoj, Varyazhko otpravilsya k porubu. Dva ego venca vlazhno blesteli v lunnom svete. Sidyashchie na krayu karaul'nye, lenivo peregovarivayas', glazeli na zvezdnoe nebo. Skuchali. Malo chesti storozhit' glupuyu babu, kogda vse tol'ko i govoryat o predstoyashchem bol'shom pohode. Im by sejchas v druzhinnuyu izbu, k svoemu sotennomu: poslushat', kogo on voz'met v Novyj Gorod, kogo opredelit v dozor, kogo ostavit v Kieve. A to, sidya u poruba, nedolgo i v oboznye ugodit'. Nebos' ostal'nye uzhe ryadyatsya promezh soboj, delyat eshche ne otnyatuyu u novgorodcev dobychu -- nedarom na dvore ni dushi... Uvidev Varyazhko, kmeti vskochili, nastorozhilis'. -- Ne ustali li? -- narochito nebrezhno sprosil on. Karaul'nye pereglyanulis'. -- Net! Varyazhko opustilsya na kraj poruba, zaglyanul vniz. V temnote Ulitu ne bylo vidno, tol'ko donosilis' ee chastye gluhie vshlipy. Varyazhko mahnul voyam: -- Stupajte poka. Vam k pohodu gotovit'sya nadobno. A ya tut posizhu. Prikazy narochitogo obsuzhdat' ne polozheno. Osobenno esli oni tak zhelanny. Ratniki pospeshno otoshli v storonu, a zatem, pribavlyaya shag, ustremilis' k druzhinnoj izbe. Dozhdavshis', poka noch' skroet ih siluety, Varyazhko ne spesha vytyanul iz-za poyasa dlinnuyu verevku, bez pomeh spustil ee v porub i okliknul: -- Ulita! Lovi. Vylezat' budem. Vshlipy smolkli. -- Varyazhko? -- YA. Da ty ne boltaj, luchshe derzhis' krepko. -- Da... Da... Pen'ka natyanulas'. Narochityj podnatuzhilsya, dernul verevku vverh. Ulita zapyhtela, pytayas' emu pomoch'. Dva raza ona sryvalas', udaryayas' o kamennoe dno poruba, vzvizgivala i vnov' uporno visla na verevke. Vidat', upryama byla ne tol'ko v torgu. Varyazhko vzmok, on ne ozhidal, chto baba okazhetsya takoj tyazheloj, staralsya izo vseh sil, a nichego ne vyhodilo! Zachem velel Potamu zhdat' u vorot?! Sglupil... A teper' iz-za etoj gluposti vse prahom pojdet! -- Ne mogu, ne mogu, -- zhalobno kryahtela v temnote poruba Ulita. -- Mozhet, ya chem pomoch' sumeyu? Ot neozhidannosti Varyazhko vypustil iz ruk verevku. Blago Ulita podnyalas' nevysoko i, hot' shlepnulas' vniz so zvuchnym stonom, ne vskriknula. -- Ty?! -- popyatilsya Varyazhko. "|tot ne smolchit, -- proneslos' v golove. -- Podnimet krik, prodast menya YAropolku..." Narochityj potyanulsya k poyasu, no mecha ne bylo. "YA zhe brosil ego, chtob tyanut' legche bylo", -- uzhasnuvshis', vspomnil on. Lico nevest' otkuda poyavivshegosya Vyrodka iskazila krivaya uhmylka. -- Ty za oruzhie ne hvatajsya, vot ono. -- Unyj vytyanul iz-za spiny mech narochitogo, ostorozhno provel pal'cem po ostriyu. -- Tak pomoch' tebe il' net? Lunnyj svet zaputalsya u nego v volosah, ogladil lico. Sililsya Varyazhko ponyat' bolotnika i ne mog. CHego paren' hotel? Sperva ogovoril Ulitu, naklikal bedu, a teper' stoyal ryadom, predlagal pomoshch'... -- Zachem? -- tol'ko i sumel vydavit' narochityj. Paren' potemnel: -- Skazhu, hot' vryad li pojmesh'. YA za soboj tyazheluyu telegu tyanu -- lishnij kamen' na nej mne ne nuzhen. Dazhe esli on na takuyu stervu, kak Ulita, pohozh. On okazalsya prav -- Varyazhko nichego ne ponyal. Bolotnik hmyknul, podobral verevku i negromko kriknul v porub: -- Gotova? Uzh kogo-kogo, a ego Ulita ne zhdala. Verno, reshila, chto eto prishla za nej sama Morena, i zaorala ot uzhasa. -- Zatknis' i obvyazhis', dura! -- Bolotnik zavis nad porubom. Tolkni legon'ko -- i ruhnet, rasshibetsya v lepeshku... Varyazhko zakusil gubu, pytayas' otognat' bol'yu durnye mysli. On ne hotel pohodit' na Vyrodka -- ne bylo u nego privychki napadat' szadi. Unyj kryaknul i dernulsya vsem telom, nalegaya na pen'ku. -- Tyani! -- velel narochitomu. Tot brosilsya pomogat'. Natyagivayas', verevka zapela, poshla polozit' kraj poruba. Ugadav nuzhnyj mig, Vyrodok uspel podhvatit' babu, pokamest eshche ostavalis' sily. Ona tyazhelo perevalilas' cherez kraj poruba, buhnulas' na zemlyu i, okrugliv perepugannye glaza, popolzla proch' ot bolotnika. Polzla, poka ne uperlas' spinoj v Varyazhkiny nogi i ne svernulas' tam, tshchetno pytayas' spryatat'sya ot predatel'skih zelenyh glaz. Varyazhko perevel duh i, vnezapno rasteryav vsyu zlost' na unogo, vydavil: -- Tak tashchish', slovno vsyu zhizn' bab iz yam vyzvolyal. Tot delovito skrutil verevku, podal narochitomu: -- Bab ne prihodilos', a zverya chasten'ko. |to potyazhelee bylo. -- I neozhidanno dobavil: -- Tol'ko ya by luchshe vsyu zhizn' zverej iz lovushek taskal, chem zdes' mayalsya. Varyazhko oglushili ego slova. Mayalsya?! On?! -- CHego zhe ne ujdesh'? -- Nekuda. -- Bolotnik otvernulsya, dvinulsya proch'. Narochityj i ne znal, chto skazat'. Blagodarit'? Tak ved' iz-za nego vse naperekosyak poshlo... Obvinyat'? No i tut chto-to ostanavlivalo. Izbavlyaya Varyazhko ot razdumij, Vyrodok obernulsya i pogrozil emu pal'cem: -- Zapomni, narochityj: Potam sam zhenu osvobodil. Tebya oglushil, a na menya u vorot naletel... Tak chto pospeshi, ya ved' dolgo zhdat' ne budu -- krik podnimu. Lozh' byla umna. Nikto luchshe by ne vydumal. Dazhe Blud. Varyazhko i ne dumal, kak potom budet opravdyvat'sya pered YAropolkom. Hotel drugu pomoch', babu vyruchit', bratoubijstvo upredit' da Vyrodku dosadit'. Zato bolotnik slovno davno vse predvidel... Narochityj poezhilsya, kivnul i, pochti volocha na sebe osolovevshuyu Ulitu, pobezhal k vorotam. Zaslysha ego tyazhelye shagi, dvorovye sobaki lenivo zagavkali i smolkli, ponimaya, chto rastrevozhennyj posredi nochi hozyain ne pogladit. Ot dal'nej izby otdelilas' ostorozhnaya ten'. Derzhas' poblizhe k zaboram, vsadnik pod®ehal k Varyazhko. Po dlinnomu ohabenyu i reznoj poyasnoj blyahe narochityj priznal Potama. -- Beri ee i skachi! Upredi Vladimira! -- zasheptal Varyazhko, pripodnimaya Ulitu. I edva peredal ee Potamu, edva tot vskinul zhenu na konskuyu sheyu i hlestnul zherebca, kak s knyazh'ego dvora doletel pronzitel'nyj krik Vyrodka. Vyhvativ iz nozhen mech, Varyazhko polosnul sebya u loktya, maznul svezhej krov'yu po licu i, vtorya bolotniku, zavopil vsled udalyayushchemusya voyu: -- Derzhi! Na pomoshch'! Beda! Dozornye u vorot vspoloshilis', shvatilis' za kop'ya, no pozdno. Pronesshis' mimo nih, Potam vzdel ruku v proshchal'nom zheste i ischez v nochi. GLAVA 11 Okinuv rasseyannym vzglyadom dvor, Egosha poshel k vysokomu kryl'cu. On uzhe privyk k mnogolyud'yu i shumu, no dusha vse eshche toskovala po lesnoj prohlade i nezhnomu, dushistomu vetru, zapletayushchemu v svoyu grivu zapahi hvoi i smoly. Priyatno bylo verit', chto vskore on vnov' okazhetsya v lesu, pust' ne v odinochku, a v knyazh'em oboze. -- |j! Knyaz' zovet! -- vyskochil iz izby kakoj-to unyj. Poshatnulsya i tiho dobavil: -- Tebya Sovet zhdet. -- Idu, -- nedovol'no burknul bolotnik. On znal, o chem budut tolkovat' na Sovete, i potomu ne toropilsya. Ran'she by i mechtat' ne posmel o tom, chto sam velikij knyaz' s kievskimi narochitymi budut zhdat' ego, a teper' prinyal kak dolzhnoe, dazhe radosti ne ispytal. Tol'ko vskolyhnuvshayasya bolotnoj tinoj pamyat' napomnila, s chego vse nachalos'... A nachalos' s Ulity. Posle togo kak baba sbezhala, YAropolk v nem dushi ne chayal. Vidat', myslil tak: "Utekla plennica -- priznala vinu. Znachit, verno uprezhdal o bede glazastyj bolotnik. Otognal parenek gore ot Kieva, otvel ot menya zluyu smert'!" YAropolk videl, chto ego vernogo slugu prezirayut, chto ne dayut emu prohodu, poprekaya zlym prozvishchem, no ot etogo paren' ne kazalsya huzhe, tol'ko nravilsya emu eshche bol'she. K vlasti bolotnik ne rvalsya, pochestej i bogatstva ne prosil, naoborot -- sluzhil beskorystno, sovety del'nye daval, sluhi skazyval i lyubomu zhelaniyu knyazh'emu staralsya ugodit'. Potomu i podnimal ego YAropolk, potomu i nenavideli zazhravshiesya narochitye! Za predannost' i userdie YAropolk sdelal bolotnika gridnem i perevel zhit' v svoj terem. Sperva tot otkazyvalsya, no zatem vse-taki soglasilsya. Ah, znal by knyaz', skol'ko nadezhd ubil Egosha svoim uhodom iz stavshej uzhe privychnoj konyushni! CHto schital svoe vozvyshenie ne chest'yu, a dosadnoj pomehoj. ZHazhdal-to sovsem inogo... No ne otkazyvat' zhe knyazyu. Tem bolee chto Blazen' ischez, i ot Volhva tak dolgo ne bylo vestej, chto, dumaya samoe hudoe, Egosha muchilsya i kazhduyu noch' molil bogov uberech' dalekogo druga ot bedy. A eshche molil hot' na kratkij mig privesti Volhva k tomu dubu, gde videlis' v poslednij raz. Egosha chuyal, kak dusha kosteneet bez druzheskogo uchastiya i, perestavaya ponimat' bol', tvorit iz maloj obidy zloj umysel. On umiral... Serdcem umiral, no nikto etogo ne videl, nikto ne pytalsya pomoch'! Lish' nenavideli da boyalis'. Ne zrya boyalis'... Vedali -- yunyj griden' ni pered chem ne ostanovitsya, za lyuboe hudoe slovo mozhet otplatit'. A knyaz' ego slushal, lyubomu ego rasskazu veril... Mezh soboj ego ponosili na chem svet stoit, a na knyazh'em dvore molcha sklonyali golovy i staralis' skorej probezhat' mimo. Lish' Varyazhko, zdorovayas', sverlil bolotnika dolgim nedoumennym vzglyadom. Vidat', nikak ne mog zabyt', kto pomogal emu vyzvolit' Ulitu iz poruba. Tarashchil glaza, ne ponimaya, chto dvigalo podlym bolotnikom. Egosha i sam etogo ne ponimal, potomu chto v tu noch' on sluchajno vyshel na dvor. A kogda uvidel nad porubom sklonennuyu figuru Varyazhko, ego budto molniej opalilo -- na nego lyazhet smert' baby-dury, ispugalsya... So strahu vzyalsya pomogat'... A posle devat'sya uzh bylo nekuda, vot i pridumal bajku, budto sredi nochi priehal k porubu Potam, udaril sidevshego v dozore Varyazhko, vytyanul zhenu, vskinul ee na konya i byl takov. Varyazhko zhe, edva, ochuhavshis', kinulsya v pogonyu, a vyshedshemu na shum Egoshe velel sozyvat' narod. |tu bajku oni s narochitym tverdili v odin golos. Ponachalu YAropolk ne veril, no zatem prishli vesti ot drevlyan. Ih dozory videli u reki Pripyati Potama na vzmylennom kone, s zhenoj v obnimku -- i knyaz' poveril. Togda-to i ob®yavil, chto otnyne byt' Egoshe gridnem -- knyazh'im otrokom! Reshenie YAropolka ne ponravilos' nikomu, no molchali... A zatem tihoj vetryanoj postup'yu opavshih list'ev podkralsya Bol'shoj Ovsen'. Podoshla k koncu zhatva, i nastupilo vremya svadeb da prigotovlenij k voinskim pohodam. V eti dni YAropolk sobral pervyj Sovet. I Egoshu na nego priglasil. Tusklym, umirayushchim svetom solnce prosachivalos' v gornicu, lenivo polzalo luchami po vspotevshim licam narochityh. A oni ne zamechali -- sporili. Davno gotovye k pohodu na Novyj Gorod, narochitye trebovali ot knyazya vojny, a chuyushchie, gde mozhno pozhivit'sya, torgashi-boyare -- svad'by. YAropolk metalsya, mezh sporyashchimi i sam ne vedal, chto vybrat'. Hotelos' k krasavice neveste, no eshche bol'she hotelos' otomstit' nahal'nomu bratu... Raspahnuvshayasya dver' dunula na sobravshihsya svezhim veterkom, ohladila razgoryachennye lica. -- Knyaz'! -- Vysokij vzlohmachennyj gonec vletel v gornicu, sklonilsya pered YAropolkom. -- Vladimir ostavil Novyj Gorod! Vse srazu smolkli. Nedoumevaya, YAropolk sdvinul tyazhelye brovi, ustavilsya na gonca. -- Novgorodec proznal o tvoem pohode, -- zadyhayas', peredaval tot, -- i utek za more. Upredil ego tvoj byvshij kmet', imenem Potam. Ot ego slov zashumel dazhe vozduh v gornice. Perebivaya drug druga, zakrichali i voiny, i boyare. Kto-to nazyval Potama predatelem, kto-to, naoborot, schital, chto on -- spasitel' nevinnyh zhiznej. Podnyav ruku, YAropolk garknul: -- Cyc! Kak by tam ni bylo, a otnyne nad vsej Rus'yu odin knyaz' -- ya! Mozhet, k luchshemu, chto sbezhal brat, ne ovinovatil menya svoej krov'yu... I koli tak, to reshat' nam bolee nechego. V Polock pojdu, k Rognede! Varyazhko obradovalsya. Polock, Nastena... On pomnil devchonku tak otchetlivo, slovno videlsya s nej lish' vchera. Vo sne ne davali pokoya ee chistye, bol'shie glaza, malen'kie ruki nezhno gladili lico, a golos sheptal: "Milyj moj, lyubyj..." Nakonec-to on uvidit ee ne vo sne! Nayavu smozhet prizhat' k grudi, vyskazat' skopivshuyusya na serdce tyaguchuyu, sladostnuyu bol'! -- Voz'mu storozhevuyu sotnyu, Varyazhkinu vatagu i sotnyu Ramina, -- reshitel'no presek voznikshie bylo spory YAropolk. -- A menya, knyaz'? -- sprosil Egosha. YAropolk perevel na nego temnye glaza, ulybnulsya: -- Tebe okazhu bol'shuyu chest'! Hochu otpravit' tebya v Novyj Gorod. Budesh' tam vershit' moe slovo. A chtoby tebe ne skuchno bylo -- voz'mi s soboj lyubuyu sotnyu! Sotnyu?! Egosha vzdrognul. YAropolk predlagal emu slishkom mnogo, no lishal samogo glavnogo -- togo, radi chego Egosha stol'ko mesyacev stradal, radi chego vysluzhivalsya, ne zhaleya ni sebya, ni drugih. Prosit' YAropolka emu ne hotelos' -- eshche nachnet rassprashivat', vypytyvat', a Egosha uzhe i sam ne znal, gde v ego istorii pravda, a gde lozh', gde yav', a gde vymysel... On vzglyanul na Ramina. Vot kogo voz'met v Polock YAropolk! A zachem Raminu v Polock? Nikto ego tam ne zhdet, i on ni s kem vstrechi ne zhazhdet! Pochemu zhe on poedet, a Egosha net?! Bystro, poka YAropolk ne zagovoril o drugom, Egosha vypalil: -- Ne goni menya, knyaz', ne rvi mne serdce! Voz'mi k svoej neveste, daj na ee krasu da na tvoyu radost' polyubovat'sya! Lest' sladkoj volnoj natekla na YAropolka, okrasila ego shcheki rumyancem: -- YA tebya ne gonyu -- chest' okazyvayu, sotnyu dayu... Rastolkav udivlennyh narochityh, Egosha brosilsya k nemu v nogi: -- Net vyshe chesti, chem tebe sluzhit'! Koli vpryam' pochtit' menya hochesh' -- daj mne sotnyu Ramina, hot' na vremya pohoda, i voz'mi s soboj! Nebos' Rognede milej na molodyh sotnikov poglyadet', chem na posechennyh shramami starikov! Varyazhko ahnul. Na ego glazah Vyrodok pytalsya spihnut' Ramina! A knyaz' ulybalsya podlecu, razdumyval nad ego naglymi slovami! Kak zhe tak?! Staryj sotnik eshche so Svyatoslavom v pohody na hazar hodil, lyul'ku s mladencem Olegom kachal! Sam Ramin, ne verya, glyadel na sognutuyu Egoshinu spinu, kusal guby, no molchal. -- CHto ty?! -- myagko pozhuril zarvavshegosya gridnya YAropolk. -- Ty mne lyub, no i Ramina obidet' ne mogu! On mne veroj i pravdoj mnogo let sluzhil! Egosha pochuyal -- knyaz' na pereput'e, sdalsya: -- Togda primi menya v ego sotnyu, hotya by kmetem prostym! Hochu tebe sluzhit' i v gore, i v radosti! Ne nuzhny mne vysokie novgorodskie steny, ne nuzhny pochesti! YAropolk prosvetlel: -- Bud' po-tvoemu! Tol'ko ne prostym ratnikom stanesh' ty u Ramina, a desyatnikom! Do samogo vechera v knyazh'ej gornice shli spory o tom, kto pojdet vperedi oboza, kto povezet dary, kto dvinetsya s samim YAropolkom, no on uzhe nichego ne slyshal. Likovanie bilos' vnutri bolotnika, raspiralo, zaglushalo chuzhie golosa. On zabyl, gde nahoditsya. Mnil sebya v Polocke ryadom s sestroj, predstavlyal, kak ona udivitsya, kogda uznaet, chto brat -- desyatnik v druzhine velikogo kievskogo knyazya. Nebos' raspahnet v izumlenii golubye glaza, a potom kinetsya na sheyu i zaplachet ot radosti: "Bratec, bratec!" Za etimi dumami on ne zametil, kak Sovet konchilsya, i vygovorivshiesya narochitye potyanulis' gus'kom vo dvor. -- |j, Vyrodok! Egosha ochnulsya. Stoya v dveryah, Ramin nastojchivo podzyval ego k sebe. Bolotnik vzdohnul, tyazhelo podnyalsya iz-za stola. Holodnyj veter skol'znul po licu parnya, napomnil o Blazne. Gde-to nynche neposedlivyj nezhit'? Ramin vzyal Egoshu za plechi, nazidatel'no skazal: -- Otnyne ya tvoj pervyj ukaz! -- Znayu. -- Egosha ne ponimal, chego dobivaetsya starik. "Pervyj ukaz desyatniku -- ego sotnik" -- eto vedali dazhe glazeyushchie na voev rebyatishki... Ramin uhmyl'nulsya v usy: -- A koli tak, vot tebe moe reshenie. V Polock ty ne vojdesh'. Voz'mesh' svoyu desyatku, otpravish'sya s obozom do reki Bereziny, a ottuda dvinesh'sya k radmicham -- s tamoshnego lyuda podarki k svad'be sobirat'. V Smolenske syshchesh' boyarina Proseka, on tkanej obeshchal, i k Hirvichu zaglyanesh', on -- bozh'ej volej kuznec, takie diva delaet, chto Rogneda ahnet, na nih vzglyanuv! U Egoshi oborvalos' serdce. Ne za darami posylal ego staryj voj. Razgadal on Egoshinu hitrost' -- ponyal, chto bolotnik rvalsya v Polock. Razrezaya dushu, polosnula bol', edva sumel vydavit': -- Za chto? Uzhe ne tayas', Ramin uhmyl'nulsya: -- A ty ne znaesh'?! Kto Ulitu ogovoril? Kto vse Potamovo dobro k rukam pribral? Razve ne ty?! A kto nyne hotel sotnej moej zavladet'? Mozhet, opyat' ne ty? CHego zhe teper' divish'sya? Sam vedaesh' -- kto kogo sozhret, tot i prav. Nynche ya tebya sozhral! Gordyas' soboj, on otvernulsya i poshel proch'. Pervyj ispoloh proshel u Egoshi ne skoro. Uzh slishkom poveril bolotnik v ispolnenie radostnyh nadezhd, slishkom spokojno sebya chuvstvoval. Ramin udaril ispodtishka, nezhdanno, pytayas' otplatit' emu toj zhe monetoj, kotoroj Egosha sam neredko pol'zovalsya. Proschitalsya starik v odnom -- bolotnik ot lyudej ne zhdal dobra, poetomu novost' ne smyala ego, ne slomila, a, lish' nemnogo napugav, zastavila zadumat'sya. CHinya obidu emu, Ramin sam kopal sebe zapadnyu... Egosha znal tol'ko odno spokojnoe mesto na knyazh'em dvore -- konyushnyu. V lyuboe vremya tam bylo tiho, i, slovno sochuvstvuya, molchalivye koni negromko fyrkali, obdavaya spinu teplym dyhaniem. Sennaya lezhanka -- nedavnyaya Egoshina postel' -- neryashlivoj kuchej valyalas' v uglu. Vdyhaya v sebya pryanyj zapah sena, Egosha opustilsya na nee, oshchutil pod pal'cami zhestkie stebli suhoj travy, zadumalsya. Mozhno rasskazat' pro Ramina YAropolku. Togda sotniku pridetsya dolgo opravdyvat'sya -- pochemu on reshil otpravit' v Smolensk imenno Vyrodka... Mozhno voobshche povernut' delo tak, budto Ramin zadumal nechto durnoe protiv knyazya, poetomu i pytaetsya otoslat' proch' vernogo knyazh'ego slugu. Esli YAropolk poverit -- stariku ne snosit' golovy... Mozhno, no eto opyat' smert'! -- O chem myslish'? -- Blazen'!!! -- Egosha vglyadelsya v polut'mu. Znakomoe belesoe oblako medlenno podplylo k nemu: -- On samyj. Tak o chem prigoryunilsya? Razve imeyut znachenie kakie-to pustye dumy, kogda hochetsya rassprosit' o mnogom?! -- Gde ty propadal? Gde Volhv? Blazen' ostorozhno otstranilsya, proshelestel negromko i pochemu-to hmuro: -- Volhv-to zhiv-zdorov. -- Pochemu zhe... Nezhit' stal vdrug iz bledno-molochnogo yarko-zheltym, rinulsya mimo Egoshi cherez vsyu konyushnyu, sryvaya upryazh' i shvyryaya ee nazem': -- Ne lez' v ego dela! On sam po sebe, a ty sam po sebe! Zdorov on, i ladno! O sebe rasskazhi! Egosha oseksya. On pomnil etot zheltyj ottenok. Takim Blazen' kinulsya na Vstrechnika, takim vstupil v neravnyj boj, vedaya o moguchej sile protivnika... Perechit' emu ne sledovalo. Bolotnik sel na lezhanku i hlopnul o nee rukoj: -- Sadis', poboltaem. Blazen' kuvyrknulsya v vozduhe i zasmeyalsya, prinimaya prezhnij druzhelyubnyj vid. -- |kij ty stal vezhlivyj, kogda stoskovalsya. Ran'she vedrami v menya kidalsya, proch' gnal, a nynche -- "sadis', poboltaem". Verno, ne poyavis' ya eshche nemnogo -- i sovsem by menya bratom narek? -- Mozhet, i tak, -- usmehnulsya v otvet Egosha. -- Nu, togda govori, o chem u tebya pechal', pochemu odin sred' besslovesnoj skotiny sidish', nad chem golovu lomaesh'? -- Nad pustym, -- otmahnulsya bolotnik. -- Dumal: kak by mne v Polock popast'? Vrode uzhe dobilsya pozvoleniya ot knyazya, da sotnik odin pomeshal, vse plany sputal... -- Molchi! -- Blazen' metnulsya vverh i zavis pod potolkom, rastekshis' po tolstym balkam. Dver' skripnula. V priotkryvshuyusya shchel' zaglyanul Ramin: -- Stupaj v druzhinnuyu izbu! Nechego zdes' loshadej pugat'! Egosha otvernulsya. Ramin vtisnulsya v konyushnyu, podoshel poblizhe: -- A ty mordu ne voroti! Teper' tam pozhivesh', iz obshchego kotla pohlebaesh', poslushaesh', chto tebe v lico govoryat, tak i yabedat' ne zahochesh'! YArost' vspenilas' v Egoshe burnoj volnoj. Lyudskaya nenavist' nastigala ego vezde, no zdes', v tihoj konyushne, bylo ego edinstvennoe ubezhishche. Nenavist' ne smela syuda zaglyadyvat' i rechi govorit'! -- Poshel proch'! -- vyplyunul on v lico Raminu. Ulybka sotnika potuhla, ruka potyanulas' k mechu. -- CHto?! -- Poshel von! -- otchetlivo povtoril Egosha. On ne boyalsya Ramina. I mecha ego ne boyalsya. Poetomu dazhe ne dvinulsya s mesta, kogda slepyashchee lezvie podnyalos' nad ego golovoj. Beloe oblako kinulos' s potolka na zanesshego oruzhie Ramina, udarilo ego v grud'. Mech vyskol'znul iz ruki, nyrnul v seno, ostaviv na vidu tol'ko uzornuyu rukoyat'. Ne pytayas' soprotivlyat'sya nevidimoj sile, sotnik kubarem pokatilsya k dveryam. Ego pal'cy sudorozhno ceplyalis' za stolby, zagorodki i dazhe nogi loshadej, no tshchetno -- nechto strashnoe otryvalo ego i, ne zhaleya, voloklo dal'she. Zahodyashchee solnce plesnulo luchom emu v glaza v tot mig, kogda on uzhe pochti poteryal soznanie. Uzornye bliki sotkali navisayushchij nad nim blednyj siluet. -- Vyrodok?! -- ispuganno prosheptal Ramin, no v otvet uslyshal dikij hohot. A potom vse smolklo. V nastupivshej tishine belaya ten' skol'znula proch', ostavlyaya na trave vlazhnyj rosnyj sled, a iz priotkrytyh dverej konyushni vyletel mech i upal ryadom. Nasmeshlivyj golos vykriknul: -- Mech ne poteryaj, voyaka! Perelivayas' yarkimi kraskami, zemlya zavertelas' pered Raminom, ruki oslabli, i on bezzhiznenno tknulsya licom v pyl'. A poutru knyaz' YAropolk vnov' sozval Sovet. Egoshu pozvali poslednim. I on znal pochemu... Otodvinuv rukoj strusivshego unogo, on stupil v izbu. Slugi zhalis' po kletyam, i shagi bolotnika gromko raznosilis' po vsej izbe. Sovet uslyshal ih zadolgo do ego poyavleniya, i edva griden' stupil v gornicu, kak lica narochityh zasiyali pritvornymi ulybkami. Privetstvuya lyubimca, YAropolk pripodnyalsya: -- Ramin podhvatil nevedomuyu hvor'. Zagovarivat'sya stal, razum utratil. Ne mogu vzyat' ego v Polock i sotnyu ego ostavit' bez prismotra ne mogu. Zabiraj lyudej Ramina, molodec, otnyne ty im sotnik. Bogam i mne tak ugodno! Izobrazhaya ogorchenie iz-za bolezni starogo sotnika, Egosha pokorno sklonil golovu, no, vspomniv ego rasteryannoe lico, perepugannye glaza, to, kak poteshno katilsya voj pod naporom Blaznya, ne uderzhal ulybki. Horosho, hot' nikto ee ne zametil. Pochti nikto. Tol'ko Varyazhko. GLAVA 12 Raminu bylo hudo. On molchal, ne zhalovalsya, no, edva uvidev seroe, budto vysohshee za noch' lico druga, Varyazhko pochuyal -- s Raminom stryaslas' beda. Ot ego pustogo vzora peresohlo gorlo i golova poshla krugom. -- Kto?! Skazhi -- kto sdelal eto s toboj?! -- opustivshis' na lavku ryadom s drugom, narochityj zatryas ego za sgorblennye plechi. Golova Ramina pokachivalas' v takt tolchkam, ruki bespoleznym gruzom lezhali na kolenyah. Na mig ego rot priotkrylsya: -- YA ochen' hvorayu... Varyazhko ne poveril. Vse znali, kak krepok i moguch byl staryj sotnik. Sokrushit' ego ne mogla ni odna hvor'. Dazhe vesennyaya lihoradka ne osmelilas' by vpolzti v ego ne po godam sil'noe i zdorovoe telo. Te, kto byvali s nim v srazheniyah, rasskazyvali o tom, kak izranennyj, oblityj krov'yu Ramin ne brosal svoj mech do teh por, poka ne padal mertvym poslednij vrag. -- |to Vyrodok?! Skazhi -- eto sdelal Vyrodok? Varyazhko nedarom vspomnil o bolotnike -- vse utro emu ne davala pokoya ta strannaya nasmeshlivo-prezritel'naya ulybka, kotoraya vsego na mgnovenie skrivila guby gridnya na knyazh'em Sovete. Paren' ne prosto radovalsya svoej udache -- on smeyalsya nad chem-to vedomym lish' emu odnomu. A mozhet, eshche i Raminu... No sotnik molchal. Narochityj otpustil ego plechi i, zadyhayas' ot bessiliya, szhal kulaki: -- Ub'yu gada! -- Nel'zya, -- tiho shepnul Ramin. -- Pochemu? Staryj voj pokosilsya na dver', prilozhil k gubam palec. Varyazhko zamolchal. V gornicu voshla odna iz docherej Ramina -- Nestera, postavila pered narochitym korec s sur'ej i blyudo s pirogami. -- Dochku by zamuzh otdat', a tam i pomeret' mozhno -- umil'no vziraya na devku, mechtatel'no skazal Ramin. Ta zardelas' i vdrug, vshlipnuv, vyskochila iz gornicy. Esli by Varyazhko mog vot tak -- pustit' slezu i zabyt' obo vsem... No on ne mog. Ne umel. Ramin dozhdalsya, poka zatihli toroplivye devich'i shagi, a zatem nastavitel'no podnyal vverh ukazatel'nyj palec: -- Ne govori o nem. On vse slyshit... -- Kto? -- udivilsya Varyazhko. -- On. Koldun! Velikij koldun! Varyazhko otshatnulsya. Ramin soshel s uma! Slovno prochitav ego mysli, starik zastonal, sdavil rukami golovu i sognulsya, chut' ne padaya s lavki: -- On pinal menya, kak deti pinayut po doroge kamushki. Mne bylo bol'no... I strashno. Ochen'-ochen' strashno. YA videl ego nastoyashchee lico. YA poznal strah. YA bol'she ne voin. -- Ramin! Ty voin! -- zakrichal Varyazhko. -- YA ne videl luchshih bojcov. Kogo zhe ty boish'sya? CHem on tebya napugal? Ramin otkryl rot i uzhe hotel bylo chto-to vymolvit', no vdrug sharahnulsya v storonu, vzhalsya v ugol: -- Net! Ne mogu! On uslyshit... Ub'et... On ochen' silen. A ty ne much' menya, uhodi. Kto videl lico straha, tomu uzhe ne dano videt' siyanie zolotogo, zovushchego v boj shlema Perunnicy. YA bol'she ne voin... -- Uhodi. -- Ryadom besshumno poyavilas' Nestera. Krepkoe telo, chernye brovi, smuglaya kozha. V otca urodilas'... Kogda-to i on byl takim -- yarkim, krasivym, reshitel'nym. A teper' nichego ne ostalos' -- tol'ko razdavlennyj strahom i starost'yu starik. -- YA ub'yu Vyrodka! -- vykriknul narochityj i, vyrvavshis' iz ruk Nestery, metnulsya proch' iz poslednego pribezhishcha svoego starogo druga. Devushka podoshla k otcu, obnyala ego za sheyu: -- Uspokojsya, otec... Vse ushli... I togda Ramin zaplakal. Gromko, navzryd, s dikim volch'im podvyvaniem. Vylivalis' skoplennye dolgimi godami slezy, osvobozhdali ustaluyu dushu. Doch' gladila ego po sedoj golove, ubayukivala, slovno rebenka: -- Nichego, otec, nichego... Vse projdet... Vse... Slezy Ramina padali na devich'e plecho, mochili beluyu ispodnicu. Gde eshche plakat' staromu rubake, kak ne na dochernem pleche? A Varyazhko ne plakal. Letel po ulice, sshibaya vstrechnyh i do boli sdavlivaya v potnoj ladoni rukoyat' mecha. On horosho znal, gde iskat' Vyrodka. Vot najdet, i togda vmeste s chernoj dushoj bolotnika uletyat proch' iz Kieva zloba i gore, kovarstvo i podlost'... CHej-to zherebec zastupil narochitomu put'. Tot cyknul, tknul lenivuyu skotinu v gladkij bok. -- |j, narochityj! -- S zherebca lovko soskochil Blud. -- Ne obizhaj konya! YA ego narochno u tebya na puti postavil. Nuzhen ty mne. Varyazhko zakusil gubu. -- CHego zh ya tebe tak ponadobilsya? -- ogryznulsya, uzhe ponimaya, chto ujti bez razgovora ne smozhet. Esli voevoda chego-to hotel, to ceplyalsya ne huzhe repejnika. -- Pojdem ko mne, tam vse rasskazhu. -- Blud podhvatil odnoj rukoj konya pod uzdcy, a drugoj namertvo vpilsya v Varyazhkin lokot'. Narochityj vyvernulsya: -- U menya delo est'. Potom pridu. -- A mozhet, ya s toboj kak raz ob etom dele potolkovat' hochu? -- zagadochno uhmyl'nulsya Blud. Varyazhko ostanovilsya. Delo? U nego s Bludom? Takaya nelepica emu i vo sne prisnit'sya ne mogla! -- Pojdem, pojdem, -- nastojchivo povtoril tot. -- CHaj, vrag u nas vseh nynche odin. -- Vrag? -- Varyazhko nedoumenno zahlopal glazami i, boyas' poverit' dogadke, prosheptal: -- Vyrodok? -- A kto zh eshche? -- Voevoda gostepriimno raspahnul vorota. Uchuyav privychnyj zapah, zherebec vzbryknul perednimi nogami i, gulko kolotya kopytami, pobezhal k konyushne. V gornice ih uzhe zhdali. Za shirokim dubovym stolom sideli pyatero -- Farlaf, Gorynya, Dubren', Pomezha i Siten'. Varyazhko znal vseh. Ne ponaslyshke znal. Pomezha i Siten' iz vseh kievskih boyar vydelyalis' bogatstvom i smetkoj. Lyudi pogovarivali, budto schetnye palochki Pomezhi tak dlinny, chto iz nih mozhno slozhit' perepravu cherez Nepru. I esli, otdavaya dolg, odni ukorachivali ih, to tut zhe poyavlyalis' drugie dolzhniki, i palochki vnov' vyrastali. Odnazhdy Varyazhko sam bral u Pomezhi den'gi, no potom zareksya. Slishkom zhaden okazalsya boyarin. Odalzhival v berezozol kunu, a v sechen' treboval vernut' uzhe dve. Ryadom s boyarami gromozdilsya na lavke Gorynya -- moguchij i groznyj voevoda iz drevlyan. On uzhe s dobryj desyatok let komandoval storozhevoj sotnej, i zachastuyu ego slovo znachilo bol'she, chem slovo samogo Bluda. S drugoj storony stola nebrezhno razvalilsya Farlaf. Kogda-to on byl svobodnym yarlom, imel svoyu druzhinu i nanimalsya k tem knyaz'yam, kotorym byli nuzhny ego sila i muzhestvo. Odnazhdy brodyaga-urmanin so svoim vol'nym hirdom ostanovilsya v Kieve da tak zdes' i ostalsya. YAropolk byl shchedr s vernymi lyud'mi kak v dni vojny, tak i v dni mira. Farlaf okazalsya vernym. O podpirayushchem urmanina plechom Dubrene i govorit' bylo ne nado -- pri odnom upominanii ego imeni glaza molodshchih druzhinnikov zagoralis' vostorgom, a sotniki uvazhitel'no sklonyali golovy. On-to i narushil molchanie: -- Sadis', narochityj. Razgovor budet ne korotok. Varyazhko sel ryadom s hmurym, tochno grozovaya tucha, Farlafom. Blud vstal vo glave stola, obvel vseh tyazhelym vzglyadom: -- Prezhde chem nachnu govorit', poklyanites' imenem moguchego Peruna, chto nichto skazannoe ne vyletit iz etoj izby i ne prosochitsya v chuzhie ushi! -- Klyanus'! -- bystro otvetil Farlaf. Slishkom bystro. Pospeshil... Svetlye usy varyaga smyala hitraya uhmylka, ot glaz tonkimi luchikami razbezhalis' morshchiny. Zaranee sgovorilsya varyag s Ryzhim... Vot tol'ko o chem? Dubren' nahmuril brovi i, zadumchivo terebya poyas, otklonilsya nazad. Promolchal. Zato Pomezha pointeresovalsya: -- A ne budet li mne ubytkov, koli takuyu klyatvu dam? -- Kakih ubytkov?! -- Blud goroj zavis nad hlipkim, pohozhim na krysenka boyarinom. -- My zdes' ne o torgovle rech' vedem! Tot tozhe vstal i, slovno zhelaya prinyuhat'sya k voevode, smorshchil ostryj nos. -- Na torgovle vse otrazhaetsya! Ona kak voda v omute. Bros' kamushek -- on uzhe na dne lezhit, a voda eshche krugami bezhit! Blud prigrozil emu: -- Ezheli ne poklyanesh'sya, togda i budesh' terpet' ubytki! Da takie, o koih pomyslit' ne v silah! Vot moe voevodskoe slovo! Varyazhko podavil smeshok. Teper' Pomezhe nichego drugogo ne ostalos' -- pridetsya klyast'sya. Inache Blud pozabotitsya o ego bogatstve. Po-svoemu pozabotitsya... -- YA klyanus' Perunom, i praroditelem nashim Dazh'bogom, i samim Rodom velikim, chto ni slova iz moih ust ne vypadet. CHto zdes' uslyshu, to vo mne i umret, -- vesko zayavil Gorynya. Dubren' tozhe nakonec reshilsya, mahnul rukoj: -- I ya v tom Perunovym imenem klyanus'. Pomezha snik, bochkom opustilsya na lavku, vydavil: -- Ne skazhu nikomu ni slovechka. Pust' zapomnyat bogi moe obeshchanie! Za nim nevnyatno, putayas' i sbivayas', probormotal klyatvu pohozhij na bochku tolstopuzyj i korotkonogij Siten'. -- A ty? -- povernulsya k Varyazhko Blud. CHuya na sebe pristal'nye vzglyady, narochityj vstal. -- YA syuda ne prosilsya -- sami pozvali. A koli tak -- znachit, ne obojtis' vam bez menya. S klyatvoj il' bez nee, a proch' menya ne progonite. -- Ty chto, osobennyj?! -- vzvilsya bylo Pomezha, no tut zhe osel, pridavlennyj k lavke tyazheloj rukoj Goryni: -- Pomolchi, boyarin! On verno govorit -- on nam nuzhen. Tol'ko i my emu nuzhny. V odinochku on s Vyrodkom ne spravitsya. Esli osmelitsya ubit' bolotnika v poedinke -- slozhit golovu po knyazh'emu veleniyu. YAropolk smerti svoego gridnya vovek ne prostit. A hitrost'yu etu pribolotnuyu gadinu nikomu ne vzyat'. Varyazhko sel obratno. Razgovor stanovilsya interesnym. Mozhet, on stoil nelepoj klyatvy? -- Da, Vyrodka golymi rukami ne prizhmesh', eto verno, -- perebil Gorynyu Blud. -- On, parshivec, sumel dazhe Ramina napugat'... -- Otkuda znaesh'? -- povernulsya k voevode Varyazhko. Tot slozhil pered grud'yu shirokie ladoni, legon'ko tolknul imi voya. -- Ty ne pervyj v ego vnezapnuyu hvor' ne poveril. Uzh ochen' strannaya hvor', i napala-to na bednyagu Ramina kak raz togda, kogda Vyrodku ego sotnya ponadobilas'... CHudno, ne pravda li? YA utrom byl u Ramina, i Pomezha so mnoj. A Gorynya chut' ne na kolenyah ego uprashival pravdu rasskazat'. Tol'ko starik na vse ugovory lish' odno burchal: "Beregites' Vyrodka, on -- koldun, mozhet odnim vzglyadom cheloveka, slovno pushinku, po zemle katat'". Nemudreno, chto posle takih rechej knyaz' ego bol'nym schel. Tol'ko menya ne provedesh'. Ne bolen Ramin -- lish' napugan do smerti. -- Tak. -- Tyazhelye ladoni Goryni ruhnuli na stol. Tot kachnulsya, hrustnul, no dubovye nogi vyderzhali -- ustoyal. -- Ramin ot lyuboj teni nesprosta sharahaetsya. Vyrodok nichem ne gnushaetsya -- mog i porchu navesti. |tomu lyuboj s maloletstva uchen. A esli ya prav, to nikto iz nas ne dolzhen spokojno smotret', kak bolotnik k knyazyu podbiraetsya i druzej nashih sebe pod nogi v gryaz' ukladyvaet. Segodnya on Ramina svalil, zavtra k Dubrenyu podkatitsya, potom Bluda osilit, a dal'she -- stanet voevodoj i priberet k rukam tvoe zolotishko, Pomezha, i tvoi bogatstva, Siten'... Tak to.... Ot etih uverennyh slov Pomezha szhalsya v komok. -- Nu, eto uzh ty cherez kraj hvatil... -- Ty tak dumaesh'? -- ehidno pointeresovalsya u skorchivshegosya boyarina Blud. -- CHego zhe ne uhodish'? Trusish'? Tot sovsem snik. A Blud prodolzhal: -- I Varyazhko nynche k knyazh'emu dvoru, slovno na smertnyj boj, shagal. A koli skazhet on, budto v tot mig ne zhelal krovi Vyrodka, -- ne poveryu! Tol'ko bolotnik chestnogo poedinka ne stoit. I platit' za ego smert' svoej golovoj tozhe neumno. YA drugoe predlozhu... Lavka protyazhno zaskripela -- Pomezha erzal po nej, v neterpenii vytyagival tonkuyu sheyu. Guby boyarina shevelilis', v glazah zamer nemoj vopros. Blud pokosilsya na nego: -- Zdes' ya teh sobral, kto otpravlyaetsya zavtra s YAropolkom v Polock. Vozle Polocka mnogo lesov i bolot. Mozhet, Vyrodok vspomnit o rodnom pechishche? Mozhet, pod pokrovom nochi ujdet k rodicham da tam i ostanetsya? A potom syshchetsya sred' nas chelovek, kotoryj poruchitsya, chto govoril Vyrodok, budto tyanet ego v rodnye mesta i budto zhelaet on otorvat'sya v puti ot knyazh'ego oboza... Esli b tak -- vse by vzdohnuli s oblegcheniem. Pomezha vse ponyal srazu. Varyazhko ne uspel eshche i poloviny skazannogo urazumet', a uzkolicyj boyarin uzhe obradovalsya, zasiyal vostorzhennoj ulybkoj: -- YA, Blud. Hochesh' -- ya skazhu knyazyu, yakoby slyshal ot Vyrodka podobnye rechi? -- Ty i skazhesh', -- nasmeshlivo kivnul voevoda. -- Ty ved' nam pomoch' nichem inym ne smozhesh'. Krov'-to ne lyubish'... Teper' do Varyazhko doshel smysl skazannogo. Gryaznoe delo zateyal Blud -- podloe i nizkoe, kak ego dushonka. Takoe tol'ko sam Vyrodok mog pridumat'. -- Tak ne pojdet, Blud, -- otchetlivo proiznosya kazhdoe slovo, vymolvil Varyazhko. Ryzhij voevoda skol'znul k nemu, sklonilsya, suzil hitrye koshach'i glaza: -- Ne pojdet?! A Ramina ty zabyl? I obidu Potama prostil? |to razve ne podlo bylo? -- Ne zabyl i ne prostil. Tol'ko ya upodoblyat'sya Vyrodku ne hochu. S radost'yu soshelsya by s nim v poedinke, a v spinu nozh -- hot' emu, hot' komu drugomu ne votknu! Blud vypryamilsya. -- Posmotryu, chto ty skazhesh', kogda on tebe v spinu nozh po samuyu rukoyat' sunet da eshche i povernet, chtob pobol'nej bylo. -- I togda to zhe samoe povtoryu! Vyrodok mne ne rovnya! -- Varyazhko vstal i, ne glyadya na vytyanuvshiesya lica, vyshel iz izby. Ego nikto ne ostanovil. To li boyalis', to li rasteryalis'. Posle zathlogo vozduha Bludovoj izby ulica p'yanila teplymi aromatami oseni. Vdaleke pod holmom, ronyaya poslednie pozheltevshie odezhdy, glyadelis' v Nepru strojnye berezy, a za shirokimi, vol'nymi vodami tyanulis' beskrajnie polya. Koe-gde uzhe zhalobno temnela sternya, a mnogie eshche pohvalyalis' zolotym volosom speloj pshenicy. Malen'kie chelovecheskie figurki koposhilis' vdali, uvyazyvali skoshennoe v snopy. "A ved' tozhe -- lyudi, -- neozhidanno podumal Varyazhko. -- Lyubyat, muchayutsya