naharki zapolyhal ognem, obzhigayushchij kom pokatilsya v gorlo. Malusha rvanulas', no raskalennyj shar uzhe dostig ee grudi i, rastekshis', ob®yal zharom vse nutro. Ona bol'she ne byla Malushej -- stala kem-to drugim -- bestelesnym, polyhayushchim, s goloj, budto vyzhzhennaya pustosh', dushoj. Skvoz' dym pozharishcha mimo poplyli neznakomye lica, obdavaya sladkoj gar'yu, zakruzhilis' zvezdy. Kto-to protyazhno zapel, i, vtorya pevcu, izdaleka diko zakrichalo kakoe-to nevedomoe zhivotnoe. SHumyashchij pod vetrom les somknul vokrug zelenye svody, utopil to, chto ran'she bylo Malushej, v temnoj glubine i vnov' vyplyunul naruzhu, k oslepitel'no siyayushchemu kolesu letyashchego pryamo na nee solnca. Postepenno neznakomye golosa i kraski slilis' v odnom dostigayushchem samoj ee serdceviny voprose: -- CHego ty hochesh'? Malusha ne znala. No kto-to zavladevshij eyu i gorazdo bolee moguchij, chem ona, znal, i, vylivayas' raduzhnymi blikami, neponyatnye ej slova potyanulis' vdal' dlinnoj, perelivayushchejsya na solnce lentoj. Ona popytalas' somknut' guby, no, spletayas' v uzor i zavorazhivaya ee svoim tihim zvuchaniem, slova pomeshali ej. -- Horosho, my pomozhem tebe, -- otvetil kto-to, i siyanie prekratilos'. Ogromnaya ledyanaya volna ruhnula v ee plameneyushchee nutro, vyrvala ee iz oslepitel'nogo kruzhashchegosya mira. Izo vseh sil ottalkivaya ot sebya vodyanuyu struyu, Malusha zabilas' i neozhidanno oshchutila pod soboj tverduyu zemlyu. Vernee, ne zemlyu, a doshchatyj pol Vyrodkovoj izby. Ona lezhala na polu, a koldun, berezhno priderzhivaya ee za plechi, ozabochenno vglyadyvalsya v ee stavshee kakim-to chuzhim i zhestkim lico. Voda vnov' hlestnula na nee, zastavila v protestuyushchem zheste vskinut' ruki. -- Ostav' eto... -- velel komu-to koldun, i, s trudom sev, Malusha razglyadela za ego spinoj meryanku s kovshom. "Vot otkuda voda", -- tupo podumala Malusha i, chuvstvuya vo vsem tele nevidannuyu slabost', prosheptala: -- CHto eto bylo? -- Tebe stalo hudo, -- otvetil koldun i ulybnulsya: -- Ty ispugalas', kogda ya vzyal tebya za ruku, tol'ko i vsego. Malusha perevela vzglyad na svoyu ruku -- ni sleda, ni sinyaka... Neuzheli ona i vpryam' tak ispugalas' kolduna, chto svalilas' bez pamyati? Sgoraya ot styda, Malusha zastavila sebya podnyat'sya na nogi i dvinulas' k dveri. -- Menya synok... zhdet... Nado idti... -- probormotala ona. -- Poleva! -- okriknul koldun meryanku. -- Provodi gost'yu... Vidish' -- ona ne v sebe! Svezhij vozduh pridal znaharke sil. V golove stalo proyasnyat'sya, i lomota v tele postepenno uhodila, ostavlyaya lish' slaboe pokalyvanie v konchikah pal'cev. -- Stupaj nazad, ya dal'she sama dojdu, -- pytalas' ona otpihnut' ot sebya zabotlivuyu meryanku, no ta, uporno povtoryaya: "On velel provodit'", dovela ee do rodnoj izby. Malusha byla priznatel'na meryanke za zabotu, no v golose devki bylo chto-to takoe, chto terzalo Malushu, i u samyh vorot znaharka otvazhilas' podnyat' na nee zhalobnyj vzglyad: -- Tam, v ego dome... YA videla chto-to. YA ved' ne prosto ispugalas'? Poglyadev na nee, Poleva grustno opustila golovu: -- YA tozhe videla. I pover' -- nikomu i nikogda ya tak ne zavidovala, kak nynche vecherom zavidovala tebe. GLAVA 48 -- Pogodi zdes'. Knyaginya sama k tebe vyjdet, -- usadiv Siromu v nebol'shoj, no dostatochno prostornoj gornice s vyshitymi polavochnikami na dlinnyh skam'yah i uveshannymi kovrami stenami, vysokomerno proiznesla devka-chernyavka. Ej ne nravilsya obodrannyj lesnoj prishelec, uzhe vtoroj den' shnyryayushchij u knyazh'ego terema, no Rogneda velela obhodit'sya s nim polaskovej, i devka staralas'. CHernyavka znala ee eshche polockoj knyazhnoj, i potomu ele sderzhivala slezy, kogda krasivuyu i vlastnuyu hozyajku krivichskih zemel' v prostolyud'e za glaza zhalostlivo nazyvali Gorislavoj. CHernyavka ne boyalas' strogogo nrava knyagini i, klyanya ee neschastlivuyu Dolyu, potakala ej vo vsem. Vot i nynche podumala: "CHto hudogo, koli knyaginya pobeseduet s lesnym prishel'cem? Ved' srazu vidat' -- ona chernoglazomu rada, a ej, bednoj, vypalo v zhizni ne mnogo radosti..." Eshche raz pokosivshis' na strannogo prositelya, devka shmygnula za dver', ostaviv Siromu odnogo. Provodiv ee vzglyadom, zhrec ulybnulsya i laskovo ogladil lezhashchij na kolenyah nebol'shoj, berezhno obvernutyj krasheninoj svertok. Ni odna zhivaya dusha v mire, krome nego samogo, ne vedala, skol' cenen etot svertok. Siroma iskal ego vsyu zimu. Pamyatuya o svoej provinnosti, zhrec ne vzyval za pomoshch'yu k bogam, i potomu poiski okazalis' neveroyatno trudny. Skol'ko raz on uzhe otchaivalsya, skol'ko raz proklinal svoyu nikudyshnuyu zhizn', chut' ne doshel do samyh Repejskih gor, a kogda uzhe sil pochti ne ostavalos' i vse telo nylo ot beskonechnyh stranstvij, on nashel ego -- prodolgovatyj i tonkij, chem-to pohozhij na ploskuyu morkovku, zarzhavevshij kusok zheleza s grubo oblomannym ostrym koncom. ZHalkij oblomok okazalsya pod bol'shim sinim kamnem, pohozhim na tot, kotoromu klanyalis' vesi, i s vidu nichem ne vydelyalsya, odnako, izdali pochuyav izluchaemuyu im silu, Siroma blagodarno vskinul ruki k nebesam. Dazhe posle stol'kih oshibok bogi blagovolili k nemu! Obdiraya kozhu i lomaya nogti o tverdyj nast, Siroma izvlek zhelezyaku iz-pod kamnya i, prizhav k grudi, berezhno oter ee podolom srachicy. On i ne mechtal, chto kogda-nibud' najdet i budet derzhat' v rukah ostanki samogo velikogo iz vseh mechej ot Semirech'ya do Ra-reki, a nyne eto sluchilos'! Kogda-to blesk etogo mecha vel za soboj rusichej, rubil yazov i pobedno vzdymalsya nad golovami voinov Germanareha, no vremya sokrushilo ego, prevrativ v nikchemnyj oblomok starogo zheleza. Odnako ono eshche pomnilo prezhnyuyu slavu i, dysha prikosnoveniem ruki Oreya -- roditelya vseh slavyanskih plemen, ne vedalo porazhenij. Obernuv mech krasheninoj, Siroma pustilsya na polnoch', v zemli zavolochskoj chudi. Nastoyashchee, ne znayushchee promahov oruzhie moglo vosstat' iz praha tol'ko pod rukoj neobyknovennogo mastera, i Siroma vedal, gde ego iskat'. Molva o skazochnom kuznece Hromine s Oneg-ozera gulyala po vsej russkoj zemle. Znayushchie lyudi pogovarivali, budto v ego zhilah bushuet krov' samogo Svaroga, i divnye, srabotannye im veshchi cenilis' vyshe zolota, no rabotal on dlya dushi, i nikto ne mog pohvalit'sya, chto sumel podryadit' Hromina smasterit' hot' chto-nibud' po dogovoru. Siroma nadeyalsya lish' na udachu, i ona ne izmenila zhrecu: edva poglyadev na prinesennyj volhvom mech, Hromin molcha zabral iz ego ruk oblomki velikogo oruzhiya i otpravilsya razduvat' gornilo. Ego dvoe synovej, takie zhe nelyudimye i mrachnye, kak otec, zatvorili pered Siromoj dveri kuzni, i tol'ko doch' -- sineglazaya devka-podrostok, doverchivo vziraya na gostya snizu vverh, predlozhila emu projti v izbu i "chuyat' sebya yak doma". Tri dnya Siroma zhil pod zabotlivym prismotrom Mar'yany, s rassveta do zakata prosizhivaya u zamknutyh dverej kuzni i prislushivayas' k zvonu molotov, a na chetvertyj den' k Vechernice Hramin vyshel iz kuzni. Sperva Siroma dazhe ne ponyal, chto siyalo v ego moguchih, chernyh ot zhara rukah, a kogda razglyadel -- ahnul. I nedarom... Pod zazevavshimisya luchami solnca, kichas' vozrozhdennoj krasoj, siyal-perelivalsya lunnym svetom legendarnyj, vosstavshij iz praha mech Oreya, i, onemev ot vostorga, ves' mir glyadel, kak igrayut na tonkom i ostrom, budto trava-osoka, lezvii robkie solnechnye bliki i kak prositsya v sil'nuyu i krepkuyu ladon' uzornaya, ukrashennaya golovoj byka rukoyat'. -- CHem otplatit' tebe za trudy? -- prinimaya oruzhie iz ruk kuzneca, sprosil Siroma. I togda vpervye na ego pamyati, a pamyat' zhreca byla ochen' dolgoj, Hramin ulybnulsya: -- Ty nichego ne dolzhen mne, volhv. |tot klinok otvel menya v bitvy prezhnih dnej i pozvolil kosnut'sya odeyaniya otca Oreya... Ne vsem i ne chasto vypadaet takaya chest'... Zabud' o plate. Siroma ne stal nastaivat'. Obernuv v tkan' dragocennyj klinok, on vnov' dvinulsya v put', tol'ko teper' ego doroga lezhala k Izyaslavlyu. Tam zhdala Rogneda. ZHal', konechno, chto ona ne sumela podol'stit'sya k Vladimiru, no vremya lechit, i, verno, k letu zabyvshij obidy molodoj knyaz' navestit neposlushnuyu zhenu. I togda prozhdavshij mnogo let klinok nap'etsya krovi... No, podhodya k krivichskim zemlyam, Siroma oshchutil strannoe bespokojstvo. Vecherami, razvedya koster i chutko prislushivayas' k lesnomu shumu, on chasto vynimal mech, lyubuyas' ego sovershenstvom, no chem chashche glyadel na nego, tem bol'she oshchushchal ego bezdushnyj holod. |to oruzhie ne zhazhdalo krovi vraga. Za dolgie gody bezdel'ya ono utratilo svoyu alchushchuyu chuzhih zhiznej dushu, a vlozhit' ee v kusok pomnyashchego otgoloski byloj slavy holodnogo zheleza ne sumel by ni odin kuznec. Ran'she Siroma isprosil by novoj zhizni dlya klinka u vsemogushchego Belesa, a nynche on ne smel obratit'sya k hozyainu s pros'boj. On byl nedostoin vzyvat' k Velesu i vhodit' v ego kapishche... Pri etoj mysli vse vnutri Siromy perevorachivalos' ot nenavisti k Vyrodku. |to malen'kij bolotnyj gadenysh pomog Vladimiru vzojti nad Rus'yu! On otvratil ot Siromy svetlyj lik Skot'ego Boga! On zasluzhival smerti... No posle Vladimira... ZHelanie raspravit'sya s bolotnikom meshalo Sirome dyshat' polnoj grud'yu, no, poka vlast' i mogushchestvo hozyaina byli pod ugrozoj, razve mog on, nichtozhnyj rab, vspominat' o sobstvennyh obidah?! Snachala sledovalo ubit' togo, kto posmeet privesti novuyu veru -- novgorodskogo knyazya Vladimira. I na sej raz nel'zya bylo polagat'sya na volyu sluchaya. Prezhnie oshibki mnogomu nauchili Siromu, i teper' on sam dolzhen byl ubit' knyazya! Rogneda posluzhit lish' podnyavshej mstyashchee oruzhie rukoj, a on, zhrec i sluga velikogo boga, stanet dushoj Oreeva klinka. Uzh on-to ne oshibetsya i ne promahnetsya. On napitaet mech svoej siloj i znaniyami, on vdohnet v zhelezo zhizn' i strast'! Vladimir umret! Izyaslavl' vstretil Siromu nastorozhennym spokojstviem. Zdes' lish' na slovah sluzhili Rognede, a na dele vse i vsya pokoryalis' vole kievskogo knyazya. Dazhe povsyudu soprovozhdayushchie knyaginyu devki byli iz Vladimirovyh rabyn'. Proklinaya sebya za vyrvavshiesya v Rodne ugrozy, Siroma dva dnya kruzhil vozle Rognedina dvora. On ne boyalsya Vladimirovyh voinov, no presledovavshij ego nenavistnyj Vyrodok strashil zhreca. On predugadyval dela Siromy i, znachit, mog spryatat'sya zdes', uporno dozhidayas' Sirominogo poyavleniya... Neizvestno, skol'ko eshche zhdal by zhrec, kaby ne Dazh'bogov den' -- prazdnik svad'by slavnogo Dazh'boga s prekrasnoj ZHivoj. V etot den' razryazhennye gorozhane s pesnyami vysypali na bereg Bereziny i zakruzhilis' v krasochnyh, slavyashchih Ladu i ZHivu horovodah. Siroma ne poshel na prazdnik. Zataivshis', on sidel vozle starogo kolodca, prismatrivalsya k: pestroj, v'yushchejsya na holme lyudskoj lente, so strahom ozhidaya uvidet' sred' prochih znakomoe zelenoglazoe lico. A uvidel sovsem inoe -- molodoe, rumyanoe, devich'e, s puhlymi gubami i shalovlivymi yamochkami na shchekah. Sklonyayas' k nemu, devka pronzitel'no vskriknula ot neozhidannosti, a zatem rashohotalas': -- CHto sidish', kak grib-smorchok? CHego goryuesh'? |to Gorislave nashej ne do vesel'ya, a tebe-to zachem pechalit'sya? Poshli! I, ne dozhidayas' Sirominogo otveta, bodro povolokla zhreca k shumyashchej, raznocvetnoj tolpe. -- Pusti, dura! -- vyryvaya ruku, kriknul zhrec, no upryamaya devka, naoborot, eshche krepche vpilas' v nego malen'kimi puhlymi pal'cami i, privlekaya vnimanie tancuyushchih, zavopila: -- |j, devon'ki-krasavicy! Komu nuzhen muzhichok tihij da zastenchivyj?! Podhodi, zabiraj! Vmig okruzhivshaya zhreca stajka razgoryachennyh devok so smehom i pribautkami prinyalas' zasypat' ego kolkimi zamechaniyami i vdrug smolkla. Ne ponimaya, chto sluchilos', Siroma povernul golovu i uvidel Rognedu. Rasshirivshimisya, yarkimi ot radosti glazami knyaginya v upor glyadela na nego. Sklonivshis', Siroma zametil legkuyu, mel'knuvshuyu na ee gubah ulybku i ponyal -- ona pomnila ego obeshchanie i zhdala, nadeyas' otomstit'... Rogneda dejstvitel'no zhdala zhreca -- ved' eto po ego naushcheniyu ona otpisala Vladimiru pokayannuyu gramotu i, rasschityvaya na ego davno obeshchannuyu pomoshch', terpela unizheniya. No teper' pozoru prishel konec. Ubrav s ee puti bolotnogo kolduna, volhv prines dolgozhdannoe oruzhie mesti! Osen'yu v svoej lesnoj izbushke on obeshchal, chto eto oruzhie nikogda ne poshchadit vraga... Byla by Rogneda obychnoj baboj -- kinulas' by na sheyu svoemu nedavnemu spasitelyu, no, pamyatuya o svoej rodovitosti, ona lish' sklonila golovu k stoyashchim pozadi kmetyam: -- Vseh gonite, a muzhika privesti ko mne! -- No my ego ne znaem, a Vladimir velel neznakomcev k tebe ne dopuskat'... -- zaprotestoval odin iz voinov i smolk, zaglushennyj razdrazhennym okrikom knyagini: -- S muzhem moim, Vladimirom, ya uzh kak-nibud' sama razberus', a ty delaj, chto veleno, i ne boltaj popustu! Ratnik poklonilsya, a knyaginya, gordo vskinuv golovu, poshla v terem. Odnako ee povelenie vypolnyat' nikto ne speshil, lish' k poludnyu vyskochivshaya iz terema devka pozvala Siromu k gospozhe, i teper', ozhidaya poyavleniya Rognedy, zhrec sidel v chistoj, uyutnoj kleti ee terema. On bol'she ni v chem ne somnevalsya, pugayas' tol'ko odnogo -- dostanet li u nego sil na zadumannoe, udastsya li, vlivshis' v zhelezo, raspalit' ego zhazhdoj mesti? A potom, napivshis' krovi proklyatogo knyazya, on vnov' stanet prezhnim Siromoj, vnov' uzrit lik moguchego hozyaina, i togda pridet ochered' Vyrodka... No eto potom... Gde-to v glubine terema hlopnula dver', zashurshali legkie shagi. "Rogneda", -- ponyal zhrec. On dozhdalsya. Lovko sbrosiv srachicu, on razvernul klinok i, prizhav lezvie k grudi, zakryl glaza. Preziraya bol' i begushchuyu iz razrezannoj grudi krov', ego guby zashevelilis', proiznosya drevnie zaklinaniya. ZHar prosochilsya v ego telo, plamya kuznechnogo gorna opalilo vnutrennosti, ledyanaya voda hlynula v gorlo i, obrativshis' ognem, zapolyhala vo vsem tele. Otkuda-to iz glubin chuzhoj pamyati vsplyli hriplye golosa yazov i dalekie ravniny Semirech'ya. Molodoj i eshche nikomu ne izvestnyj Orej podnyal ego k nebu i zakrichal chto-to veseloe i voinstvennoe... A zatem zemlyanoe chrevo poglotilo ego i vnov' vybrosilo v pylayushchij ogon'. Perelivayas' zvonkimi golosami, v ego ushah zapeli kuznechnye moloty, hriplyj golos Hromina proiznes: "Gotovo", i slepyashchee solnce bryznulo v glaza. Siroma uzhe ne byl zhrecom Belesa i ne pomnil prezhnih, chelovecheskih, pechalej i radostej. Otnyne on stal mechom Oreya, nesushchim smert' oruzhiem, i znal tol'ko odno imya -- imya svoego vraga. Vnov' hlopnula dver'. Nad nim sklonilos' krasivoe, holenoe zhenskoe lico. Bol'shie, nadmennye glaza zhenshchiny vspyhnuli, myagkij golos proiznes: -- Oh! V vozglase neznakomki slilis' voshishchenie i strah. Prishelica pochuyala Sirominu zhazhdu i ponyala, dlya kogo ona prednaznachena. Tonkaya ruka protyanulas' k nemu. "Voz'mi menya! Oshchuti moe mogushchestvo!" -- velel Siroma. On ne ponimal, chto Rogneda ne slyshit ego golosa i voobshche ne podozrevaet o ego prisutstvii. Ne vedaya, otkuda vzyalos' v ee kleti eto velikolepnoe oruzhie, knyazhna serdcem pochuyala -- ego prines Siroma. I potomu, oshchutiv vnezapnoe sil'noe zhelanie vzyat' ego v ruki, sovsem ne udivilas', prosto vzyala i obradovalas' legkosti i udobstvu mecha.. Na mgnovenie ej pokazalos', chto v ee pal'cah lezhit ch'ya-to teplaya ladon', no zatem, urazumev, CHto eto vsego lish' teplo sogrevshegosya na solnce zheleza, zasmeyalas'. Ona pomnila, zachem Siroma prines etot mech, i ot mysli, chto odnazhdy eto velikolepnoe lezvie tochno i legko pererezhet gorlo ee vragu, ej stanovilos' radostno. Ej bol'she ne hotelos' zhdat', kak ne hotelos' zhdat' i alchushchemu krovi mechu. Slovno devochka, Rogneda schastlivo prizhala oruzhie k grudi i zakruzhilas' po kleti. Vyglyanuvshaya na shum devka-chernyavka izumlenno vozzrilas' na tancuyushchuyu gospozhu: -- Tebya tak poradoval etot neznakomyj muzh, knyaginya? Rogneda ostanovilas'. O kom boltala chernyavka? Ah, o Sirome... -- Da, -- priznalas' ona i, lyubuyas' bleskom, protyanula chernyavke mech. -- On sdelal mne podarok! Poglyadi, kak on horosh! -- Podarok? -- CHernyavka pomorshchilas'. Ona ne lyubila oruzhiya i vryad li obradovalas' by podobnomu podarku, no u knyazej svoi privychki... -- A sam-to on kuda podevalsya? Rogneda zadumalas'. I vpryam', kuda propal zhrec? Iz kleti on ne vyhodil -- podozritel'nye voj ne vypustili by bez dolgih rassprosov -- i vryad li stal by pryatat'sya... Da i gde tut spryatat'sya? Rogneda uzhe priotkryla dlya okrika rot, no vdrug, slovno napominaya o sebe, mech zadrozhal v ee ladoni. Perevedya vzglyad na oruzhie i na mig oslepnuv ot ego bleska, knyazhna zazhmurilas' i v etot mig urazumela prostuyu istinu -- zhrec bol'she ne byl ej nuzhen, i vovse ne imelo znacheniya ego zagadochnoe ischeznovenie. Nyne vse reshali ee umenie pritvoryat'sya i mogushchestvo etogo mecha... -- Kakaya tebe raznica, kuda on ushel?! -- pochti radostno prikriknula ona na opeshivshuyu ot ee bezzabotnosti chernyavku. -- Luchshe stupaj i veli prislat' mne pisca. A eshche pust' u vorot zhdet samyj bystryj gonec. YA hochu napisat' Vladimiru... Hvatit ssorit'sya i zhit' porozn'. CHaj, ya emu zhena! On sam priedet il' menya zhdet, mne vse ravno, -- hochu ego videt'! Oglushennaya ee slovami, chernyavka pokorno sklonilas'. O tom, chto Rogneda prostila Vladimiru smert' svoih rodichej, znali vse, i pro ee pokayannuyu, uzhe davno poslannuyu v Kiev gramotu tozhe vedali, no chto ona zahochet uvidet'sya so svoim obidchikom, chernyavka ne ozhidala. Otkuda ej, prostoj rabyne, bylo znat', kak dolgo poduchennaya zhrecom knyaginya pritvoryalas', kak dolgo taila v sebe mest', kak, preziraya samu sebya, diktovala piscu stroki togo pokayannogo poslaniya. No krov' rodichej stoila unizhenij, i Rogneda terpela. Terpela i zhdala, kogda zhe nakonec poyavitsya Siroma i prineset ej to samoe oruzhie, kotoroe otomstit ubijce i nasil'niku. I etot mig nastal. Otmshchenie bylo sovsem ryadom, i zhdat' ostavalos' nemnogo... -- Sovsem nemnogo, -- prizhimaya k sebe drozhashchee ot neterpeniya lezvie, prosheptala ona i, lyubovno ogladiv ego rukoj, pril'nula k rukoyati zharkimi gubami. -- Poterpi eshche nemnogo... GLAVA 49 Vladimira obradovalo nezhdannoe pis'mo Rognedy. A Dobrynyu ogorchilo. Umnyj boyarin ne veril v iskrennee raskayanie knyagini, no esli v proshlyj raz emu udalos' nastroit' boyar protiv ee priezda, to nynche oni vryad li stali by perechit' Vladimiru -- knyaz' okazalsya molod da surov... -- Ty nas v knyazh'i serdechnye dela ne vputyvaj, -- hitro shchurya malen'kie glazki, zayavil Pomezha. -- CHto nam za napast', koli on zhelaet s knyaginej vstretit'sya? Pomezha ne huzhe Dobryni znal, na chto sposobna polovchanka, no dlya nego Vladimir byl opasnej. U kogo, kak ne u kievskogo knyazya, byla samaya moguchaya druzhina i samyj krutoj nrav? Pojdesh' poperek -- za oslushanie mozhet i pognat' iz Kieva... Drugie boyare tozhe otkazalis' prepyatstvovat' Rognede -- kto soslalsya na zanyatost', kto na hvoroby, a bol'shinstvo, kachaya golovami, vzdyhali: -- Bros' pugat'sya, Dobrynya! Uzh skol'ko vremeni uteklo -- zabyla Rogneda o mesti... Otchayavshis' dobit'sya podderzhki u boyar, Dobrynya vspomnil o Vyrodke. Vladimir na lyudyah ne zhaloval kolduna, no vtajne uvazhal ego um i hitrost'. "Mozhet, hot' ego poslushaet, ne poedet v Izyaslavl'", -- shagaya k prizemistoj izbenke Vyrodka, dumal boyarin. Vest' o gramote iz Izyaslavlya vser'ez vstrevozhila bolotnika. Volnuyas', on zametalsya po kleti. On-to i pozabyl o polockoj knyagine! A nynche ona stala opasnoj. Poprobuj ogradi raspalennogo strast'yu knyazya ot krasivoj zheny da dokazhi, chto ona nedarom zovet ego. No poprobovat' stoilo... -- Dobro, -- kivnul bolotnik ozhidayushchemu ego slova Dobryne. -- YA pogovoryu s knyazem. On ne solgal i v tot zhe vecher pogovoril s Vladimirom. Ob®yasnil, skol' kovarny zhenskie chary, skol' obmanchivy rechi, no, stremyas' uvidet' nakonec-to pokorivshuyusya emu knyaginyu, Vladimir propustil mimo ushej polovinu skazannogo. Boltayushchij nevest' o kakih opasnostyah koldun nadoel, i, zhelaya poskoree otvyazat'sya ot nazojlivogo prositelya, knyaz' so vzdohom vskinul na nego serye glaza: -- Nu horosho, horosho... Koli ty tak za menya strashish'sya, ya ne poedu. Pust' Rogneda sama pridet ko mne! Uzh v Kieve-to so mnoj ona nichego ne sdelaet. "Razve chto v posteli prirezhet", -- ugryumo podumal Egosha, no sporit' s Vladimirom bylo bessmyslenno, i, molcha poklonivshis', on vyshel. Do samogo Rognedinogo priezda on muchilsya mysl'yu -- gde i kak zadumala otomstit' knyaginya, i skol'ko ni gadal, videl lish' dva sposoba -- otravit' knyazya na piru il' zarezat' sonnogo. Vse ostal'noe bylo ili chereschur nelepo, ili poprostu nevypolnimo. Za edoj i pit'em knyazya Egosha eshche mog prosledit', no vot vojti v knyazh'yu opochival'nyu... Tam ostavalos' nadeyat'sya lish' na obeshchanie kromeshnikov. Rogneda priehala v Kiev k seredine travnya. Kak i podobaet provinivshejsya zhene, ona voshla v gorodishche peshkom, so sklonennoj golovoj, no, nesmotrya na svoj pokayannyj vid, ona stala eshche krasivej. Poyavivshayasya okruglost' grudi i ruk pridavala ee rezkim chertam soblaznitel'nuyu myagkost', a glaza siyali kakim-to nezhnym vnutrennim svetom. Pered takoj krasoj malo kto ustoyal by, a o Vladimire i rechi ne shlo. Eshche ne vidya knyaginyu, on v neterpenii pereminalsya s nogi na nogu i, volnuyas', stiskival pal'cy, a kogda uvidel -- sokolom sletel s kryl'ca i, vskinuv Rognedu na ruki, legko vnes v terem. Uzrev ego pryt', Dobrynya lish' pokachal golovoj, a Egosha nahmurilsya. Oh, opasno bylo eto bezdumnoe proshchenie! Moglo ono stoit' knyazyu ne Rusi -- vsej zhizni... , Vecherom Vladimir zakatil pir. Gulyalo vse gorodishche -- ot dranyh lapotnikov, chto edva pomeshchalis' za dlinnymi, vystavlennymi vo dvore stolami, do vazhnyh, spesivyh boyar, vol'gotno raskinuvshih svoi tolstye zady na lavkah v knyazh'ej gornice. Nesmotrya na opaseniya Dobryni, knyaginya kazalas' primirivshejsya so svoej nelegkoj uchast'yu. Slovno zapamyatovav o bylom, ona ulybalas', shutila i dazhe nazyvala ego dyadyushkoj. Lyubuyas' zhenoj, Vladimir gordo vypyachival grud', no Dobrynya po-prezhnemu priglyadyval za Rognedoj. Izredka on kosilsya v dal'nij, temnyj ugol gornicy, gde, spryatavshis' pod seroj dorozhnoj nakidkoj, odinoko sidel zelenoglazyj koldun, i, stalkivayas' s ego nastorozhennym vzglyadom, ponimal -- i on ne verit. A Vladimir veselilsya. Ot ego shchedrosti k nochi polovina boyar poprostu zasnuli tam zhe, gde pili, a ostavshiesya, sonno pomargivaya osolovevshimi glazami, s trudom vypolzali iz-za stola. Provozhaya ih vzglyadom, Rogneda sudorozhno szhimala pal'cy i ulybalas'. Nikto ne znal, skol' tyazhelo dalsya ej etot razveselyj pir. Hotya ulybka ee byla nastoyashchej -- vse vnutri nee pelo ot oshchushcheniya skoroj rasplaty. Legkij, pochti nevesomyj mech Oreya visel u nee na poyase pod letnikom, i ot ego prohladnogo prikosnoveniya knyagine hotelos' smeyat'sya vo vse gorlo. Ee veselilo vse -- i tupoj, ugryumo oglyadyvayushchij gornicu Dobrynya, i doverchivyj Vladimir, i zazhravshiesya kievskie boyare. Odnako chem blizhe byla noch', tem mutornej stanovilos' u nee na dushe. Ona ne mogla ne priznavat', chto Vladimir izmenilsya. Molodoj yunec s pohotlivym vzglyadom propal, i na ego meste okazalsya sil'nyj, krasivyj muzhchina s tonkim, budto vyrezannym v yantarnoj kaple, licom. On i vel-to sebya inache, chem ran'she, -- ne oskorblyal ee grubymi shutkami, ne lapal cherez plat'e, slovno prostolyudinku, i ne prikazyval, kak kogda-to. Inogda Rognede kazalos', chto nynche ryadom sidit ne Vladimir, sovsem drugoj chelovek, a tot, pokrytyj krov'yu ee rodichej yunec, sam poleg gde-to v dalekih zemlyah. Starayas' nichem ne vyzvat' knyazh'ih podozrenij, Rogneda ne upominala o YAropolke, hot' to i delo vspominala, kak pirovala s nim za etim zhe samym stolom, kak milovalas' v dal'nej kleti, kak provodila dolgie nochi v opochival'ne na udobnom, prostornom lozhe. Vladimir sam zagovoril o brate. -- Mne zhal' YAropolka, -- gorestno vymolvil on. -- YA gotov byl prostit' emu obidy, no bogi reshili inache. -- I, vnezapno sdaviv ruku knyagini, on umolyayushche vglyadelsya v ee lico: -- Pover', ya ne zhelal ego smerti! "Slovno emu i vpryam' ne vse ravno, chto ya dumayu", -- mel'knulo v golove u Rognedy, i, otstranyaya nelepuyu simpatiyu k etomu krasivomu, umnomu muzhchine, ona delanno rashohotalas': -- Ah, kakoe mne delo do YAropolka! Pomrachnev, Vladimir otpustil ee ruku: -- Ty slishkom zabyvchiva, knyaginya! Ponyav, chto oshiblas', Rogneda potupilas', no vremya i braga delali svoe delo, i spustya sovsem nemnogo vremeni Vladimir zabyl obidu. Povinuyas' ego znaku, rastoropnye unye prinyalis' pomogat' ustalym gostyam rashodit'sya, a knyaz', podnyavshis', protyanul Rognede ruku: -- Pojdem? Mimo nego belkoj proshmygnul Dobrynya: -- Steregis', knyaz'! Razdrazhenno skrivivshis', Vladimir otmahnulsya. Polozhiv pal'cy v ego goryachuyu ladon', Rogneda vstala iz-za stola. Nachinalos' samoe strashnoe. Blizost' s Vladimirom byla dlya nee mukoj, no ran'she ej ne prihodilos' skryvat' etogo, a teper' ona dolzhna byla odurmanit' knyazya svoej strast'yu, opoit' ego svoim zhelaniem. V opochival'ne ona nemnogo prishla v sebya. Bogato ubrannaya postel' na nizkih nozhkah stoyala posredi kleti, puhovye periny sveshivalis' s nee do samogo pola, a ozhidayushchee slov lyubvi vysokoe izgolov'e ryabilo vyshitymi podushkami. Rogneda smushchenno otvernulas'. Knyazhij terem napominal ej o YAropolke i o ego ob®yatiyah, no bednyj YAropolk nikogda ne osmelilsya by predlozhit' ej dlya lyubvi stol' roskoshnoe i myagkoe lozhe. Dlya etogo on byl slishkom zastenchiv... -- Nu, chto zhe ty? Rogneda vzdrognula. Golos Vladimira napomnil ej drugie nochi -- provedennye na zhestkih shkurah v ego pohodnom shatre, nochi, polnye straha i gorya. Prizhav k boku skrytyj pod plat'em mech, ona cherez silu ulybnulas': -- YA nemnogo smushchena, moj knyaz'... -- Smushchena? -- udivlenno vskinul brovi Vladimir, a potom, ponyav, rassmeyalsya: -- CHto zh, ya mogu ne glyadet' na tebya, poka ty sama ob etom ne poprosish'. I otvernulsya. Kosyas' na ego shirokuyu spinu, Rogneda pospeshno sorvala mech, sunula ego pod rasshitye podushki. Vovremya. Ne uterpev, Vladimir povernulsya i, potyanuvshis' vsem telom, poshel k nej: -- Pohozhe, inogda dazhe ya ne v silah sderzhat' slovo, moya knyaginya! "On mne vovse ne protiven, ne protiven, -- otchayanno vdavlivaya nogti v ladoni, dumala Rogneda. -- |to ne on, a YAropolk hochet vzyat' menya. Moj YAropolk..." No pochemu-to ot etih dum ej stanovilos' tol'ko huzhe. Ne znaya, chto delat', v polnoj rasteryannosti Rogneda vshlipnula. Vladimir ostanovilsya v shage ot nee, rezko vskinul golovu. Vnimatel'nye glaza obezhali ee lico. -- Pochemu ty plachesh'? -- udivlenno sprosil on i neozhidanno myagko dobavil: -- Skazhi -- ya pojmu... Posle smerti brata ya stal mnogoe ponimat' inache, i, pover', mne stydno, chto vzyal tebya protiv tvoej voli. Ego zapozdalaya nezhnost' ruhnula na Rognedu poslednim udarom. Ona bol'she ne mogla ostavat'sya odin na odin so svoej nenavist'yu! Ej nesterpimo hotelos' prizhat'sya k komu-nibud', chtob esli ne dushoj, tak hotya by telom oshchutit' ryadom ch'e-to zabotlivoe vnimanie. Vskriknuv, ona kinulas' k Vladimiru, obhvatila rukami ego krepkuyu sheyu i, vzhimayas' v sil'nuyu muzhskuyu grud', zabyla o YAropolke. Pocelui Vladimira bol'she ne byli ej protivny, skoree, ona zhazhdala ih, i laskayushchie telo ruki okazalis' nezhnymi i myagkimi, a ne grubymi, kak ran'she. Podchinyayas' muzhskoj vole, ona izgibalas' pod etimi rukami i, chuya vnutri sebya narastayushchee zhelanie, chto-to bessvyazno sheptala. Vladimir byl schastliv. Esli ran'she on i somnevalsya, to teper' vse somneniya ruhnuli -- Rogneda lyubila ego. Ee strast' i zhelanie ne byli poddel'nymi -- ee guby goreli, a telo ozhidalo ego lask! On tak davno zhelal etogo miga! Zabyv obo vsem na svete, on naslazhdalsya mgnoveniyami dolgozhdannogo schast'ya, a kogda uzhe ne ostalos' sil, ruhnul na podushki, krepko prizhimaya k sebe vse eshche drozhashchee telo Rognedy. Uskol'zayushchim soznaniem on vspomnil o slovah Dobryni i ulybnulsya. Esli by boyarin videl ih sejchas! I, doverchivo pogladiv sputavshiesya volosy knyagini, zakryl glaza. Rogneda ochnulas', lish' kogda on uzhe usnul. Doletevshij iz priotkrytogo okna poryv vechernego vetra privel ee v chuvstvo. Ne v silah ponyat' i prostit' samu sebya, ona sela na posteli i stisnula golovu v ladonyah. Ee volshebnoe oruzhie bylo sovsem ryadom -- lish' ruku protyanut', no pochemu-to ona uzhe ne zhelala mstit'. Vernee, zhelala, no ne etomu, podarivshemu ej naslazhdenie cheloveku! No zachem zhe togda ona tak dolgo vyzhidala, zachem leleyala mysli ob otmshchenii?! -- Ty malen'kaya pohotlivaya koza, -- zlo prosheptala ona sebe. -- Ty zabyla, kakimi dobrymi byli tvoi brat'ya, kak lyubil tebya otec! Vspomni, kto ubil ih! No ee pamyat' upryamo otkazyvalas' povinovat'sya. Vstayushchie iz nebytiya lica rodichej glyadeli na nee razmytymi pyatnami glaz, a davnyaya zhizn' v Polocke kazalas' pridumannoj, budto staryj son. Razozlyas' na samu sebya, Rogneda potyanulas' k podushkam, ostorozhno nashchupala holodnoe lezvie mecha. Ot prikosnoveniya k zhelezu ee serdce vzdrognulo i, sbivshis' s privychnogo ritma, besheno zakolotilos', vnov' i vnov' napominaya o prolitoj Vladimirom rodnoj krovi. Vytashchiv mech, Rogneda perevela vzglyad na lico spyashchego knyazya. On lyubil ee... I on podaril ej naslazhdenie, kotoroe tak i ne sumel podarit' YAropolk... -- Siroma... -- prosheptala ona odnimi gubami. -- CHto mne delat', Siroma? Vladimir poshevelilsya vo sne i otkinul golovu, slovno narochno podstavlyaya ej svoe nezashchishchennoe gorlo. Mech drognul v ee ruke, potyanulsya k knyazyu. "YA dolzhna ubit' ego, -- ugovarivala sebya Rogneda. -- YA dolzhna otplatit' za otca i brat'ev. A eta noch' lyubvi i naslazhdeniya... Ona zabudetsya." Reshivshis', knyaginya vskinula ruku. Lezvie sverknulo zhivym bleskom, ozariv komnatu. Ego siyanie vspoloshilo kromeshnikov. Bezlikie Pasteni, vechno sonnaya ZHmara, vazhnyj Bol'shak -- vse oni pomnili dannoe koldunu obeshchanie berech' knyazya, no chto oni mogli sdelat' s mogushchestvom Oreeva klinka? CHem ostanovit' pylayushchuyu veroj dushu Siromy? Temnye teni metnulis' na Rognedu, sdavili ej gorlo. Sderzhivaya sudorozhnye vshlipy, knyaginya primerilas', zamahnulas'. Nezhiti vzvyli. Podobno poryvu vetra, ih neslyshimyj lyudyam krik vyletel iz priotkrytogo okna i, dotyanuvshis' do malen'koj, dalekoj zvezdy, sorval ee vniz. Obretaya zhenskij oblik, zvezda metnulas' v okno opochival'ni. Ee dlinnye belye volosy-luchi okutali Oreev mech. V poslednem gorenii ona ruhnula pod opuskayushcheesya lezvie. -- Letavica! -- ne pomnya sebya ot straha, zavopila knyaginya, i ee krik slilsya s vizgom sgorayushchej v plameni Letavicy Sirominoj dushi. Vladimir byl voinom. Pochti vsya ego zhizn' proshla v pohodah i srazheniyah. Vskrik knyagini razbudil ego. Uglyadev nad soboj mech, on mgnovenno otkatilsya, vskochil, tochnym udarom vybil oruzhie iz ruk knyagini, vtorym udarom sbil ee s nog, brosilsya sverhu, prizhal k polu kolenom odnu ruku, a druguyu s hrustom zavernul za golovu i, krepko derzha ee za kist', oglyanulsya, sharya vokrug svobodnoj ladon'yu: "Gde on?" Eshche chut'-chut', i on by, ne zadumyvayas', prirezal etu podluyu tvar' ee zhe mechom, pal'cy uzhe nashchupali figurnuyu bronzovuyu rukoyat', shvatili. Emu strashno zahotelos' vsadit' klinok ej v zhivot, i, pochuvstvovav eto, ona zabilas', prikryvaya kolenyami svoj pup i sram, kotoryj on tol'ko chto celoval v lyubovnom ugare. Vladimir sdavil rukoyat' -- pust' pronzit gadinu zhutkaya bol', pust' izdohnet ona v korchah, chtoby i na tom svete pomnila, na kogo podnyala ruku! No klinka ne bylo -- iz ruchki torchal kosoj, rzhavyj oblomok vershka dva dlinoj. YArost' otpustila knyazya. -- Suka, -- skazal on i otshvyrnul slomannyj mech, -- suka ty gryaznaya! YA poveril tebe, a ty hotela menya sonnogo... Kakim-to oblomkom... Videt' ne hochu! -- Knyaz' vstal i poshel iskat' svoyu odezhdu. Rogneda nichego ne ponyala. Obraz siyayushchej belovolosoj Letavicy stoyal pered ee glazami, vopl' poterpevshego porazhenie mecha meshal rasslyshat' slova knyazya. "Oblomok", -- vot i vse, chto ona uslyshala. Perevedya glaza na mech, ona vzdrognula. Ot siyayushchego zhivogo klinka nichego ne ostalos'. Letavica spalila ego. -- Ty bol'she ne budesh' mne zhenoj, i ne znayu, ostavlyu li tebe zhizn'! -- natyagivaya porty, skazal Vladimir. -- YA sumeyu nakazat' tebya! Rogneda szhalas' v komok. "Pust' ub'et, -- dumala ona. -- Pust' smert' -- eto luchshe, chem lyubov' k ubijce svoego otca!" Stuk zahlopnuvshejsya za Vladimirom dveri zastavil ee poshevelit'sya. Ona perebralas' na krovat', neposlushnymi pal'cami prinyalas' natyagivat' ispodnicu. Ee ladoni skol'znuli po nemnogo okruglivshemusya zhivotu. Ona usmehnulas'. Vladimir i ne zametil, chto ona beremenna! Mozhet, tak i luchshe... Otvoryayas', tiho skripnula dver'. Zaglyanuvshaya v opochival'nyu rabynya povela po storonam bystrymi glazami i, nebrezhno poklonivshis' knyagine, prinyalas' ubirat' razbrosannye veshchi. -- On ub'et menya? -- gluho sprosila Rogneda. Pokachav golovoj, rabynya opustila ruki: -- Ne znayu, Gorislava... On sobral boyar. Govoryat, dazhe koldun prishel. -- Kakoj koldun? -- Nu, tot, bolotnyj. -- Stavya na mesto perevernutye stolbcy i raspravlyaya smyatye polavochniki, ona vnov' zahodila po opochival'ne. -- Oh, i boyatsya zhe ego! Boltayut, budto on nedobryj, a vot Malushinogo syna on vylechil... S nim eshche devka zhivet. Iz meryan. Krasivaya. Ej by lyuboj byl rad, a ona ot kolduna ni na shag. Verno, prisushil on ee -- teper' nikakoj otvorot ne pomozhet... Bolotnyj koldun... Znachit, on eshche zhiv. Rogneda vzdohnula. U nee ne ostalos' sil obizhat'sya na obmanuvshego ee Siromu. ZHrec nichego ne sumel podelat' s Vyrodkom, da i chto on mog sdelat'? Bolotnik ukazyval dazhe knyaz'yam... -- Oj! -- prizhimaya k sebe sobrannuyu odezhdu, ispuganno vzvizgnula rabynya. -- CHto ty?.. -- Rogneda oseklas' na poluslove. |togo stoyashchego v dveryah cheloveka ona nikogda ne mogla zabyt'. |to on, a ne Vladimir byl vinoven vo vseh ee neschast'yah, on neotstupno sledoval za neyu, prizyvaya bedy, slovno zlaya Dolya. Vot i nynche prishel... -- Vyjdi! -- krotko prikazal bolotnik sluzhanke, i, ne medlya, ta vyletela iz gornicy. Obvedya klet' vnimatel'nym vzglyadom i opirayas' na posoh, koldun voshel. On chuyal prisutstvie Siromy, no slaboe, chut' ulovimoe. Kazalos', zhrec tol'ko nedavno byl tut i ischez, ostaviv lish' pamyat' o sebe. Skosiv glaza na knyaginyu, bolotnik usmehnulsya. Volhv horosho nauchil devku pritvoryat'sya... -- Kto pomeshal tebe ubit' knyazya? -- ravnodushno, budto zaranee znaya otvet, sprosil on. Rogneda skorchilas' na posteli, prizhala podborodok k kolenyam. Kakoj tolk skryvat' pravdu? -- Letavica, -- gluho otvetila ona. Bolotnik vzglyanul v okno. On verno sdelal, chto obratilsya za pomoshch'yu k kromeshnikam. Esli b ne Letavica, vse ego usiliya poshli by prahom, a Siroma torzhestvoval pobedu. Egosha poddal nogoj chto-to zheleznoe, sklonilsya i uvidel oblomok starogo mecha. Ostorozhno, chuvstvuya v zheleze moguchuyu silu, on vzyal ego v ruki. Prisutstvie Siromy zastavilo ego vzdrognut'. On prikryl glaza, a zatem, slovno nayavu, uvidel yarkuyu ognennuyu zhenshchinu -- upavshuyu s nebes zvezdu -- Letavicu. Polyhaya poslednim, proshchal'nym plamenem, ona ruhnula na zhreca. Korchas' i ne imeya sil vyrvat'sya, on polyhal v ee ogne smolyanym fakelom. Egosha ponyal, chto eto gorit tol'ko zemnaya obolochka. Skol'ko ih bylo u Siroma? Velikij Veles ne skupilsya na takie pustyaki dlya svoego vernogo slugi. Skol'ko ih eshche budet, esli kto-nibud' ne ostanovit etot krugovorot? Da, vremya Skot'ego Boga proshlo, a novogo Boga eshche zhdat' i zhdat', i eshche neizvestno, chem zaplatyat vyatichi, krivichi, radmichi -- vse russkie lyudi, kakogo otstupnogo potrebuet Veles? Egosha tochno znal tol'ko odno: ego zhizn' budet pervoj, a potom uzhe Vladimir, i tak dalee. Tak chto teryat' bolotniku bylo nechego, i on prigotovilsya. Prezhde vsego on otbrosil oblomok mecha, tak chtoby on okazalsya vperedi, potom vzyal posoh obeimi rukami i podnyal na uroven' grudi, kryukom vlevo, -- tak mozhno bylo otbit' lyuboj udar i srazu porazit' protivnika samym zhalom, otkuda by on ni napadal, potomu chto, kak govoril Nar, i u duha est' shujca i desnica, a Egosha byl levshoj. Teper' nuzhno bylo najti Siromu. On byl gde-to ryadom, uzhe bestelesnym, nevidimym, oslablennym, no vse ravno ochen' sil'nym i opasnym. CHtoby voevat' s duhom, nuzhno samomu otbrosit' telo, inache ego i ne uvidish', no Egosha znal, chto on sam napolovinu Belaya. Ona hot' i sil'na, no medlitel'na i unosit tol'ko zhivyh, a zhrec byl telom mertv, a znachit, obladal preimushchestvom. Ostavalos' tol'ko odno -- srazhat'sya s nevidimym supostatom. -- Dvorovoj, -- pozval Egosha. -- Dvorovoj! Beloj strelkoj mel'knul nad podokonnikom gornostaj i zamer stolbikom, slozhiv krohotnye lapki, vnimatel'no glyadya na nego blestyashchimi businkami glaz. -- Ishchi vora, -- prikazal emu bolotnik, a sam stal vslushivat'sya. Zdes', gde lyudi, nikogo ne bylo, tol'ko Rogneda sudorozhno vshlipyvala na krovati i devka-chernyavka staralas' sderzhivat' dyhanie, podslushivaya pod dver'yu. Tam, vnizu, malen'kie domashnie duhi peresheptyvalis' -- im bylo strashno, no i tam ne bylo chuzhakov. Vdrug shustryj zverek opustilsya na vse chetyre lapki i brosilsya k posteli. Egosha mgnovenno razvernulsya v tu storonu i uvidel, chto zverek ostanovilsya, potom zametalsya i rasteryanno oglyanulsya. Tut zhe szadi, gde lezhala rukoyat', poslyshalsya tihij svist. Rogneda podnyala golovu, ustavilas' na seredinu gornicy, i ee lico ozarilos' bagrovym vspolohom. Belaya u nego vnutri prosto zavyla ot uzhasa -- davno ona tak ne napominala o sebe, -- zabilas' i stala rvat'sya naruzhu. On ponyal, chto proishodit u nego za spinoj, -- teper' glavnoe ne dumat', potomu chto Siroma mozhet slyshat' mysli, ugadyvat' namereniya, -- znachit, nado dejstvovat' reshitel'no i prosto, kak na ohote, -- byt' volkom -- tak uchil Nar. -- Popalsya nakonec, -- skazal zhrec. -- Teper' vyjdi ko mne, prishla pora nam pomerit'sya: kto kogo? Egosha krepko szhal Beluyu i povernulsya k Sirome. Strashnyj vid bagrovogo plamennogo klinka ego ne smutil: zhrec Belesa ne mog prolit' nich'yu krov', i etot vyrosshij iz staroj rukoyatki mech v nevidimyh rukah duha porazit tol'ko dushu, eto postrashnej smerti, nado tol'ko, chtoby ona hot' na vershok vyshla iz tela, i togda ee uzhe ne smogut podhvatit' zhavoronki, letyashchie v irij. -- Da zrya ty na nee nadeesh'sya, -- rassmeyalsya Siroma, -- ya voobshche udivlyayus', kak tebe udavalos' stol'ko vremeni morochit' mne golovu, gryaznyj bolotnyj chervyak, ty zh nikakoj ne koldun! Vyhodi! Teper' bylo yasno, gde zhrec, -- tam, za Rognedoj, a zdes' tol'ko poslushnyj ego vole mech, no Egosha ob etom ne dumal, on chuvstvoval eto vsem sushchestvom, i ego posoh sam napravlyalsya v tu storonu. -- Nu, derzhis', staryj kozel, -- otvetil on, zakryl glaza i otpustil Beluyu. -- Ha-a-a-a! -- vydohnul Siroma, i ognennyj mech obrushilsya na rastopyrennye zhutkie lapy, protyanuvshiesya k Rognede. Egosha mgnovenno vypryamil ruki i tshchatel'no, so strashnym usiliem nachertil koncom posoha v napravlenii zhreca ogromnyj oslepitel'no belyj krest -- sverhu vniz, a potom sleva napravo -- i opisal krug, obryvaya nevidimye niti, svyazyvavshie dushu Siromy s ego moguchim Hozyainom. -- A-a-ah! -- slovno zabiraya chto-to obratno, proshelestel Siroma, i mech pogas. Na kakoe-to mgnovenie iz t'my sotkalas' ego zastyvshaya v strashnyh sudorogah figura, potom drugaya, i eshche, i eshche. Egosha otkryl glaza, opustil posoh. On ne zhelal smotret' na predsmertnye muki svoego vraga, dostatochno bylo znaniya, chto tot mertv. Teper' nikto na etoj zemle ne smel ugrozhat' Vladimiru. Vozmozhno, projdet eshche nemalo let, prezhde chem on, ponyav, dlya chego prizvan, primet novuyu veru, no Egosha uzhe ne hotel zhdat' etogo mgnoveniya. On i tak sotvoril nevozmozhnoe -- vmeshalsya v igru bogov i naperekor im pobedil svoih nedrugov. On otomstil, no ozhidaemoj radosti ne pochuvstvoval -- tol'ko neimovernuyu ustalost'... On poshel k dveri. Szadi tiho vshlipnula Rogneda. Kogda-to po ego vole pogibli ee otec i brat'ya, a ona sama iz gordoj knyagini stala zhalkoj igrushkoj Vladimira. U knyazya budet eshche nemalo podobnyh igrushek... -- YA otomshchu tebe za svoih brat'ev, -- skazala Rogneda. -- Poprobuj, -- ravnodushno otvetil koldun. -- No znaj, ya ne zhelal tebe zla. Ty mne byla sovershenno bezrazlichna, mne i sejchas vse ravno: umresh' ty ili net. Oshchutiv v ego slovah strashnuyu, bezzhalostnuyu pravdu, Rogneda vcepilas' pobelevshimi pal'cami v kraj posteli: -- A moj eshche ne rozhdennyj rebenok? Ty i ego hochesh' ubit'? Koldun ustalo vzdohnul: -- YA nikogo ne hochu ubivat'. A esli ty hochesh', chtoby tvoj rebenok zhil, -- pochemu ne skazh