ava. Ne bylo podlee nego da kovarnee. Pokazalos' mne, budto ne nayavu vse proishodit, a vo sne. Ne polagalos' YAdunu byt' sredi zhivyh -- bogam da Bessmertnym mesto v svoem mire, lyudyam v svoem, a koli oni putat'sya nachinayut, znat', gryadut bol'shie bedy. A kak proshel pervyj ispoloh, ponyala -- nikakoj Temnyj ne YAdun, prosto klanyaetsya on Triglavu, pervee ostal'nyh bogov Vseeda pochitaet, vot i vybral imya, tomu priyatnoe. I proyasnilos' vse -- i nenavist' ego, i zhazhda krovi. ZHrecy Triglava schitayut, budto predpochitaet temnyj bog inoj ede svezhuyu chelovech'yu krov' i tepluyu plot'. V rodnyh krayah ya ih inogda vstrechala, da tol'ko ni odnogo normal'nogo ne videla -- vse byli bezumcami, vse ubijstvami i koznyami bredili. Okazalsya by sejchas ryadom CHuzhak, mozhet, on i sumel by vrazumit' Temnogo, no vedun umer, a nikto drugoj ne mog vernut' rassudok sumasshedshemu zhrecu. -- Poshel by ty, -- vdrug prenebrezhitel'no skazal Lis, -- a to boltaesh', sam ne vedaya chego... Iz tebya YAdun, kak iz menya Solnce krasnoe. Temnyj ne ponyal sperva, vylupilsya nedoumenno, a potom vyskochil naruzhu, slovno oshparennyj. Naposledok zlo hlopnul dver'yu: -- Pridet moe vremya, pozhaleesh' ob etih slovah! V nogah polzat' stanesh', sapogi lizat'... Lis fyrknul v zapertuyu dver', no nichego ne otvetil. Vidat', tozhe ponyal -- Temnyj ne shutit. Mozhet, on s uma sprygnul, a mozhet, verit tak, chto na vse gotov, tol'ko ot planov svoih ne otstupitsya, stravit mezh soboj varyagov i sloven. |riku ubijc brata kaznit' nejmetsya, Svetozaru slova Knyazh'ego dozhdat'sya -- shvatyatsya boyarin da yarl, kak cepnye psy, tol'ko kloch'ya poletyat. Nam-to chto -- vse odno nedolgo zhit' ostalos', da tol'ko vedaya, chto po nashej vine lyudskaya krov' Mat'-zemlyu pitaet, umirat' v sto krat tyazhelee. Uzh luchshe by Temnyj srazu ugovoril boyarina nas kaznit'. Hotya |rik i togo by ne prostil -- klyalsya ved' svoej rukoj... Metalas' ya na cepi, slovno volchica slovlennaya, muchila sebya strashnymi myslyami, rvalas' na kusochki ot bessil'noj nemoshchi. Krichat' hotelos', uprezhdat' ob opasnosti, a chto tolku? Krichi ne krichi -- nikto ne uslyshit. Mozhno by i sluchajnomu cheloveku o kovarnom zamysle povedat', da tol'ko zhrec Triglavov pozabotitsya, chtoby nikto k temnice i blizko ne podhodil... Vremya v zastenke medlenno tyanulos' -- ne to chto na vole. CHas dnem oborachivalsya, den' -- mesyacem... Skol'ko teh mesyacev proshlo... Mne uzh kazat'sya stalo, chto zabyl o nas Svetozar i Temnyj syskal druguyu zhertvu svoemu krovavomu bogu, kogda raspahnulas' dver' i voshel v nee tot samyj kuznec, chto nashi cepi k kryuch'yam prilazhival. Za nim dvoe molodshih druzhinnikov. Temnyj na sej raz ne yavilsya, vidat', zhdal snaruzhi, predvkushaya udovol'stvie, shchuril bezumno goryashchie glaza... -- Boyarin Svetozar velel privesti plennikov. Otklepaj ih, -- velel odin iz molodshih kuznecu. Tot molcha prinyalsya za rabotu. YA zametila ego ugryumyj, budto podavlennyj, vzglyad i ponyala -- chto-to ne tak! Lezhala na serdce kuzneca nevedomaya tyazhest', meshala retivomu bit'sya... On podoshel ko mne, prisel na kortochki, nashchupyvaya v polut'me kol'co, i vdrug shepnul: -- Kto-to pozval |rika. On... -- Potoropis', kuznec! -- Molodshemu voyu nravilos' komandovat' pozhilym kryazhistym muzhikom, godyashchimsya emu v otcy. -- Svetozar ne lyubit dolgo zhdat'! Kuznec nashchupal kol'co, tyuknul molotom po zubilu, i zhelezo zvyaknulo, raspadayas'. Pod pristal'nym vzglyadom voya on poshel k Lisu, ne uspev doskazat'. Da i bez ego podskazok vse yasno bylo. Ne lgal Temnyj pro gonca k |riku, a znachit, i ostal'noe ne lgal. Lezhal gde-to so slomannoj sheej Svetozarov poslannik v Ladogu. Tol'ko ot nelovkosti li konya slomalas' ta sheya? I ved' ne uvidit boyarin, ne uznaet, chto priyutil v svoem dome ubijcu... I tut menya tochno gromom udarilo! Glupec Temnyj sam sebya nakazal hvastovstvom i boltlivost'yu! Vse uznaet Svetozar... I poka nas veli cherez oslepitel'no yarkij dvor i prostornye boyarskie horomy, ya vse sheptala pro sebya spasitel'nye slova, budto zabyt' boyalas'. Nichego ne videla, ne slyshala, poka ne soobrazila, chto sidit predo mnoj Svetozar. Togda vyplesnula to, chto derzhala tak dolgo, vyskazala so strahom -- vdrug ne nastorozhitsya boyarin, ne pochuet bedy? -- Temnyj ubil tvoego gonca, Svetozar! Potomu i net vestej iz Ladogi. Prover' moi slova... -- Pogodi. -- Boyarin sdelal znak, i zdorovyj detinushka iz molodshih krepko prihvatil menya pod lokti. YA dernulas' -- ne hotela na sebe chuzhie ruki terpet', i togda lish' razglyadela, chto vsya gornica zapolnena voyami. I Dubovickimi, i prishlymi -- |rikovymi. To li u varyazhskogo yarla voj byli postarshe, to li otlichalis' oni ot nashih povadkoj, a tol'ko, nesmotrya na odinakovuyu odezhku, ya srazu razobrala gde ch'i. I |rika uznala, hot' do togo ni razu ne videla. On sidel ryadom so Svetozarom i smotrel s takoj nenavist'yu, chto neponyatno bylo -- kakaya sila uderzhivaet ego na meste -- drugoj by uzhe davno sorvalsya i pronzil mechom bratovyh ubijc. Glaza u |rika byli strannye -- chut' rastyanutye k viskam, budto u kota, i zelenogo zmeinogo cveta v seredke. Rovnye brovi temnymi dugami vskidyvalis' vysoko nad nimi, a na pokrytye kol'chugoj shirokie plechi svobodno, kak u prostolyudina, lozhilis' svetlo-rusye volosy. |rik i pohodil, i ne pohodil na ubitogo varyaga s lad'i. A vse-taki bol'she pohodil... Mozhet, eto shodstvo i vynudilo menya rvanut'sya iz sil'nyh ruk derzhavshego za lokotki voya: -- Ne ubivali my tvoego brata! Vsego na mig izmenilsya vzglyad yarla. Vrode promel'knulo v nem somnenie, a potom vnov' zatyanul grozovoj tuman. Tomu i prichina byla -- stoyal za spinoj yarla Temnyj, nasheptyval edva slyshno. Voj dernul menya nazad, bol'no vykruchivaya ruki: -- Stoj, sterva! I molchi, pokuda ne sprosyat! On by, mozhet, eshche i stuknul menya dlya nauki, tol'ko Svetozar ostanovil ego zhestom, povernulsya k |riku: -- Vidish', eti lyudi otricayut svoyu vinu. Bud' ya uveren, ya nemedlenno by otdal ih tebe, no poka... -- Konechno, otricayut! -- |rik ne govoril, layal zlobno. -- Oni s maloletstva ko lzhi privychnye, chego by teper' ne solgat'? Im zhit' hochetsya. -- Kak vsem trusam, -- ugodlivo podskazal szadi Temnyj, i |rik pokorno kivnul: -- Kak vsem trusam... Svetozaru teper' nikto ne meshal dumat', ne nasheptyval na uho, i on nachal spokojno ubezhdat' bushuyushchego yarla: -- Oni mogut lgat', no neuzheli ty obvinish' vo lzhi menya? YA ved' poobeshchal, dozhdavshis' pozvoleniya svoego Knyazya, otdat' ih tebe. Temnyj sklonilsya k samomu uhu |rika, i tot, slovno udivlyayas' samomu sebe, neuverenno sprosil: -- A poslal li ty gonca svoemu Knyazyu? Mozhet, prosto tyanesh' vremya, nadeyas' spasti etih? Skol'ko oni dali tebe zolota? YA dam bol'she! |to uzhe bylo oskorblenie. Svetozarovy voj drognuli, vcepilis' pobelevshimi pal'cami v rukoyati mechej. Hirdmanny |rika rasteryanno zashumeli, pereglyadyvayas'. Vidat', ne chasto ih yarl pozvolyal sebe oskorblyat' hozyaina Dubovnikov. Pol'zuyas' tishinoj, ya vnov' dernulas' vpered: -- Gonca ubil Temnyj! On hochet possorit' vas! On sam ob etom skazal! -- Kakaya nelepost'! -- pritvorno vozmutilsya tot. -- Kogda ya mog takoe skazat', esli uzhe tretij den' ne vyhozhu iz gornicy? Svetozar kivnul: -- Verno. Ty vsegda ryadom so mnoj. No pochemu molchit Meslav? Gonec uzhe davno dolzhen byl vernut'sya s otvetom... -- ZHrec ubil ego!!! -- istoshno vykriknula ya, prezhde chem grubaya, pahnushchaya chesnokom ladon' ne zazhala mne rot. Medved' gluho zavorchal, nadvigayas' na skrutivshego menya druzhinnika, i na nem nemedlenno povisli srazu dvoe Svetozarovyh voev. Kraem glaza ya zametila v uglu szhavshegosya v komochek kuzneca. -- Oni napali na lad'yu s Gunnarom! -- obvinyayushche proiznes Temnyj. Dazhe dlya pushchej vazhnosti vytyanul vpered toshchij palec, budto protknut' im hotel. -- No my ne znali... -- Medved' ne uspel zakonchit'. |rik podskochil, ryknul, vydergivaya iz nozhen mech: -- Priznalis'! -- My hoteli pomoch'... -- nachal bylo Lis, no, ne dogovoriv, obrechenno mahnul rukoj. -- Da vy vse ravno ne poverite! -- Ne poveryu. -- Spokojnyj golos |rika byl, pozhaluj, strashnee, chem ego gnev. Tot obeshchal lish' bystruyu smert', a etot dolgie i strashnye mucheniya. -- Vy napali na lad'yu! Iz-za vas umer moj brat! -- Da, no... -- Molchi! -- Mne udalos' vyvernut'sya. Slova Lisa byli bespolezny -- yarl ponimal tol'ko te, chto dokazyvali nashu vinu. CHem bol'she opravdyvalsya Lis, tem bol'she zlilsya |rik. Odnako Svetozar slyshal vse. On zadumchivo ter pal'cami lokotki udobnogo kresla, perevodil obespokoennyj vzglyad s Lisa na zhreca i, nakonec, podnyal ruku, trebuya tishiny: -- Mne trudno sudit' o vine etih lyudej. YA budu zhdat' voli Meslava. Esli ty, yarl, ne doveryaesh' moim goncam, mozhesh' sam poehat' v Ladogu. -- CHtoby ubijcy brata uspeli udrat' podal'she?! -- Ty zabyvaesh'sya, yarl! -- A ty prodaesh' svoyu chest', boyarin! Temnyj uzhe vostorzhenno potiral ruki, predvkushaya udachu, kogda, perekryvaya vykriki voev, zagovoril Begun. On shagnul vpered, protyagivaya k |riku skovannye ruki. V raskrytyh rakovinoj ladonyah blestela snyataya s shei nevedomaya moneta. Ta, s lad'i. -- Pogodi, |rik! Vzglyani, stal by tvoj brat davat' eto svoim ubijcam? Posmotri, cep' ne povrezhdena, a znachit, ya ne mog sorvat' ee s mertvogo. YArl ne srazu povernulsya na golos Beguna. Emu s trudom udavalos' sderzhivat'sya ot soblazna perebit' pryamo zdes' i sejchas prodazhnogo boyarina i kuchku podlyh ubijc, zashchishchaemyh im. YArl byl ubezhden v nashej vine. On ne zhelal slushat' Beguna ili smotret' na ego monetu. Zato Temnyj uvidel obereg srazu i ispuganno popyatilsya. -- Otkuda u tebya eto? -- |rik nakonec razglyadel monetu i, ubrav mech, vzyal ee s ladoni Beguna. -- Ee dal mne pered smert'yu tvoj brat. Oh, esli by smotrel Begun na menya, kak na n'yara, ya by dazhe v zavedomuyu lozh' poverila... |rik zakolebalsya, gladya monetu pal'cami, a potom povernulsya k Temnomu: -- CHto skazhesh' ty, moj sovetchik? U Svetozara brovi udivlenno popolzli vverh. Kazhetsya, on nachinal somnevat'sya v chestnosti svoego nedavnego sovetnika i gostya... Temnyj pozhal plechami: -- Nikto ne znaet, chto sluchilos' na toj lad'e... On mog snyat' monetu s mertvogo, ne povrediv cepi... -- Mozhet, yarl podozhdet, poka vyyasnitsya pravda? -- vmeshalsya Svetozar. On ne prostil |riku obidy i govoril holodno, nadmenno. -- YA poshlyu v Ladogu drugogo gonca, i cherez dva dnya on privezet otvet Knyazya. Esli budet na to Knyazh'ya volya, yarl poluchit etih plennikov. |rik uspokoilsya. Kazalos', on dazhe nachal sozhalet' o svoej pospeshnoj goryachnosti. Glaza ego potuhli i uverennost' uletuchilas'. On uzhe ne byl tak ubezhden v svoej pravote. Temnyj tozhe perestal ulybat'sya. -- Horosho, -- ustalo skazal yarl. -- CHerez dva dnya ya voz'mu ih zhizni, esli ne po vole vashego Meslava, to protiv nee... Krovavaya bojnya byla otsrochena. Bol'shego ot yarla nel'zya bylo ozhidat' -- Temnyj sovsem zamorochil ego. V temnice vse tot zhe kuznec prikoval nas k kryukam. Poka on monotonno tyukal molotom, zaklepyvaya razbitye zven'ya, ya dumala. Konechno, mozhno bylo ponadeyat'sya na Svetozarova gonca, no kto znaet, ne postignet li ego uchast' pervogo? A vremeni malo -- cherez dva dnya |rik potrebuet nashi zhizni, i Temnyj postaraetsya dostavit' udovol'stvie svoemu bogu... -- Vassa! -- vdrug radostno zavopil Begun. S chego eto on vspomnil o ladozhskoj krasavice? -- Vassa, -- nachal ob®yasnyat' on. -- Temnyj ne znaet o Vasse! Esli ona pojdet k Meslavu i rasskazhet emu vse, bez utajki... -- To Meslav ub'et nas sam, -- zakonchil za nego Lis. -- Da net zhe! -- Begun chut' ne bilsya v cepyah, meshaya rabotat' terpelivomu kuznecu. -- Meslav prosto otdast nas |riku! Nikto bol'she ne umret! -- Verno. -- Medved', gromyhnuv cepyami, dotyanulsya do Beguna, hlopnul ego po plechu i tut zhe ogorchenno oseksya: -- No otkuda Vasse znat' o nashih bedah? Stryj vryad li dazhe sluham prosochit'sya pozvolit... Pokazalos' mne ili vpryam' molot kuzneca priostanovilsya pri imeni Stryya? Pochemu by i net? Kuznec ladozhskij vpolne mog znat' kuzneca dubovickogo. A esli tak... -- Kuznec! -- YA hotela shepnut' tiho, chtoby ne uslyshal druzhinnik u dverej, no vyshlo, slovno kriknula vo vse gorlo. Vidat', kogda dolgo chesnochnoj ladon'yu rot zatykayut, nevol'no orat' nachinaesh'... -- YA ponyal, -- neozhidanno bystro otozvalsya kuznec, -- rasskazhu Stryyu. -- Ne emu! -- zasheptal Begun. -- Sestre ego, Vasse! -- Emu, -- upryamo vozrazil kuznec. -- YA ego s maloletstva znayu -- horoshij chelovek, chestnyj. Koli pravda vasha, to on vas v bede ne ostavit. -- Vasse... -- zastonal Begun. -- Ne vertis'! -- razozlilsya kuznec. -- Rabotat' meshaesh'! A budesh' nastaivat', tak vovse nikomu o vas skazyvat' ne stanu... Begun pokorno zamolchal. Kuznec zaklepal poslednie zven'ya i vyshel, soprovozhdaemyj tyazhelym vzdohom Medvedya. Zahlopnulas' za nim dver', zamknula ot nas svetlyj mir, gde smeyalis', nichego ne vedaya o navisshej bede, lyudi, pirovali, zabyvaya za bratinoj obidy, Svetozar s |rikom, skakal k Ladoge na vzmylennom kone bystryj boyarskij gonec, i stoyala na vysokom beregu izbushka s prezhnej moej sopernicej, a nyne -- edinstvennoj nashej nadezhdoj... VASSA Oh, uzh eti starshie brat'ya! Vsyu zhizn' hodyat za mladshej sestroj, slovno za nedoumkoj kakoj, sledyat, kak by chego ne natvorila, i togo ne ponimayut, chto ot ih zabot tol'ko huzhe stanovitsya. Vot ne prognal by menya Stryj, kogda yavilsya k nemu gost' iz Dubovnikov, -- ne bezhala by ya sejchas, sbivaya nogi i carapaya lico, skvoz' kustarnik, a shla by k Ladozhskomu Knyazyu, uprezhdat' o bede, s nim vmeste... Dogoda -- staryj Dubovickij kuznec -- byl u nas neredkim gostem, pochti na vse prazdniki navedyvalsya, no na sej raz lico u nego bylo ozabochennoe i ruki drozhali. Bratec podmetil neladnoe -- poslal menya za vodoj, kotoroj i bez togo v izbytke bylo, da tol'ko ya daleko ne ushla -- spryatalas' za teplym korov'im bokom v sosednej kleti i ves' ih razgovor podslushala. Mozhet, i nekrasivo eto bylo, da togo stoilo -- rasskaz Dogody menya napryamuyu zatragival. A govoril on o tom, chto, mol, pojmali bolotnikov, pokushavshihsya dva leta tomu na Knyazh'yu lad'yu, i-de molili oni peredat' mne, chtob bezhala k Meslavu i vse, chto vedayu, emu rasskazala, inache scepyatsya Svetozar s |rikom i mnogie polyagut iz-za maloj ssory. -- YA reshil sperva tebe skazat', -- ob®yasnyal, utiraya lico, Dogoda. -- Devki -- chto kuricy, po lyubomu delu raskvohchutsya, a tolku -- chut'. Da i ne znayu ya, chto dumat' -- vrode horoshie oni lyudi, eti bolotniki, a chto na Knyazh'yu lad'yu naleteli, ne otpirayutsya... Nado li pomogat' im -- ne razberu, vot i nadumal ponachalu tvoego soveta sprosit'... -- Horoshie-to oni horoshie, da shumu ot nih mnogovato. -- Brat podnyalsya, zahodil po kleti. Poskripyval pod gruznym telom doshchatyj pol. -- Verno ty sdelal, chto nichego Vasse ne povedal... Ne hochu ya sestru v takie dela vputyvat'. Upredit' Knyazya, mozhet, i nado, da tol'ko, koli obeshchal Svetozar gonca v Ladogu poslat', to nechego glupoj devke na Knyazhij dvor begat'... -- Vot i ladno, -- uspokoilsya Dogoda. -- U nas pogovarivayut, vernulsya izdaleka Knyazhij synok i vsem teper' vmesto starogo Knyazya zapravlyaet. CHelovek on neznaemyj -- uvidit tvoyu sestru, na ee krasu pozaritsya, a Meslav emu potakaet vo vsem... YA nastorozhilas'. Slyshala i ran'she sluhi, mol, est' u Meslava syn ot Ladovity, da ne ochen' v te sluhi verila -- skol' zhila v Ladoge, a Knyazhicha ne videla ni razu. Lyudi boltali, budto boyalsya za nego Meslav -- nespokojnoe bylo togda vremya, mnogie sred' boyar na Knyazh'e mesto metili -- vot i otpravil synka s varyagami v chuzhuyu zemlyu. Kto veril tem skazam, kto net, da shlo vremya, zabyli Knyazhicha, i poslednie gody vovse o nem ne vspominali. S lyud'mi my malo vstrechalis' i v Ladogu ne hodili, kak pered smert'yu Izok prosil, potomu i propustili vozvrashchenie Meslavova syna. Bratec moj razgovorilsya s gostem, nachal k stolu usazhivat' -- byl on nynche za hozyaina -- Neulyba, kak soshel sneg, ushla pervuyu zelen' sobirat' i do sej pory ne vernulas'. Ona kazhduyu vesnu za travkami uhodila, govorila, budto pervaya trava -- samaya sil'naya, potomu chto vmeste s solnyshkom morozy da holoda perebaryvaet. Pered uhodom, stoya na poroge, chasten'ko napominala, chto, mozhet, i ne vernetsya uzhe -- starye nogi otkazat' mogut, podvesti... YA ot ee slov otmahivalas', ulybalas' -- ne verilos', chto kogda-nibud' sbudetsya ee predskazanie. Do toj pory ne verilos', poka ne umer na moih rukah rodnoj brat... Togda vpervye ya poznala Morenu, oshchutila ee ledenyashchee dyhanie... Togda, navernoe, i ponyala, chto pryatalas' vsyu svoyu maluyu zhizn', a ne zhila vovse. Vsemu svoe vremya prihodit -- vidat', i mne prispelo. Ne v silah ya byla bol'she spokojno zhit' -- prikosnulas' k vol'nosti i ne mogla zabyt' togo. Strashnymi pokazalis' devich'i mechty o tihom domike da o krepkom krasivom parne, o sytosti i dostatke. Neuzheli suzhdeno vsyu zhizn' v sladkoj dremotnoj nevole promayat'sya? Uzh luchshe, kak Izok, ot lihoj strely smert' prinyat'! Ah, kak nachala zavidovat' Belyane, ee nekazistoj krasote, ee vol'noj zhizni! SHla ona s bolotnikami na lyuboe delo, budto ravnaya, nichego ne boyalas', ni ot kogo ne pryatalas'... Ne to chto ya -- tihonya bezropotnaya... Hotelos' mne togda lish' odnogo -- dozhdat'sya bolotnikov i ujti s nimi, koli voz'mut, kuda glaza glyadyat. Tol'ko ne uspeli my ih zastat' -- Slaven s Belyanoj ran'she izbu pokinuli, chem moego brata Mat'-syra zemlya priyutila... A ostal'nye bolotniki tak i ne poyavilis'. Neulyba pogovarivala, budto Slaven ih zhivymi vstretit' uzhe ne chayal, da tol'ko ya znala -- nyanyushka-rechka takih ne voz'met. Ej smelye po serdcu -- vyneset na bereg, laskovymi rukami ulozhit v pribrezhnyj kamysh... Dolgo ya zhdala ih, vot uzh pochti razuverilas' i -- na tebe! Prishel nezhdanno Dogoda i takoe rasskazyvaet! YA uzh bylo nachala vylezat' iz svoego ukrytiya, poglazhivaya rukami tepluyu mordu Nochki -- chtob ne zamychala sduru, -- kak vdrug ponyala: ved' ponesu ya k Knyazyu ne poslanie -- smertnyj prigovor bolotnikam. Meslav otdast ih |riku... Nogi u menya podognulis', rashotelos' bezhat' izo vseh sil k Meslavovu dvoru. Osela ya obratno na teploe seno i rasslyshala golos Dogody: -- Devka s nimi v cepyah sidit, oh i otvazhnaya! Dvazhdy v boyarskij spor vstrevala, pravdu svoyu dokazyvala, a kak ponyala, chto nekomu izvestie Meslavu peredat', tak snikla vsya, chut' ne zaplakala. Sderzhalas', odnako... Kremen' devka! Belyana! Revnivo stuknula po serdcu obida -- kak o nej kuznec otzyvaetsya! Belyana smerti ne strashilas', a ya, poslednyaya k pravde nitochka, -- strushu? Bud' chto budet, peredam poslanie Knyazyu. Vylezla ya tihon'ko iz izby i pobezhala chto bylo mochi, chtob ne dumat' o svoem postupke, ne somnevat'sya, ne kayat'sya... A mysli vse zhe v golovu lezli, ne slushalis'... Mozhet, ugovoryu Meslava ne gnevat'sya na bolotnikov -- kak-nikak dva goda pochti proshlo, negozhe tak dolgo starye obidy hranit'... Mozhet, sumeet on spasti bolotnikov, polyubovno sgovorit'sya s |rikom... Nadezhdy-to ya leleyala, da sama v nih ne verila -- ne stanet Meslav s |rikom iz-za svoih staryh nedrugov sporit'... Vechernyaya Ladoga na dnevnuyu ne pohodit. Osobenno v nachale leta, kogda stoit dlinnyj den', na vse vremeni hvataet, zamorskie korabli eshche ne hodyat po edva prosnuvshejsya Mutnoj, lish' begayut po nevskryvshemusya u berega l'du malye vatazhki iz gorodishcha v gorodishche i taskayut na sanyah dobro na prodazhu. |ta zima snezhnoj byla, vsyu zlost' i silu vmeste so snegami vymela, vot i vskrylsya led na Mutnoj azh v seredine travenya mesyaca. Kryahtela reka, sbrasyvaya poslednie ledyanye okovy, i stoyala nad neyu v belom vechernem svete Ladoga, vysilas' novymi kamennymi stenami. YA na doma i zapozdalye molodye vatazhki ne glyadela -- pryamikom napravilas' na Knyazhij dvor, vot tol'ko zabyla, chto voj tozhe lyudi. Sideli oni na krylechke, govorili o chem-to negromko, a kak vorvalas' ya, s ispolohom v glazah, tak vskochili, na menya ustavilis'. A ya -- na nih. Skazat' bylo hotela, chto, mol, k Knyazyu mne nadobno, da ele dyshala -- ne mogla i slova vymolvit'. -- Otkuda takaya krasa? -- udivilsya odin iz voev. YA o krasote svoej dikovinnoj s maloletstva naslyshana, privykla k pohvalam i cepkim vzglyadam, a uzh kak pered nej muzhiki sklonyayutsya, navidalas' -- bol'she nekuda, potomu i ne smutilas'. Vskinula golovu, otdyshalas' i prikazala druzhinniku, budto psu cepnomu: -- Provodi k Meslavu! On opeshil sperva, a potom postoronilsya: -- Pojdem, kol' ne shutish'. Vot i voj ostalis' za spinoj, vot i poslednyaya stupen' podo mnoj skripnula, sejchas otkroetsya dver' i ne budet mne inoj dorogi, krome kak obrech' bolotnikov na smert' ot |rikovoj ruki... -- Stoj, -- prikazal za moej spinoj vlastnyj molodoj golos. Voj ostanovilsya, priderzhal menya za rukav. YA obernulas'. Garceval u kryl'ca statnyj voronoj zherebec s beloj otmetinoj na lbu. U ego tonkih nog suetilis' dva raba, priderzhivali pod uzdcy. A vershnik, soskochiv nazem', neodobritel'no poglyadyval na menya, terebya v holenyh pal'cah kozhanye rukavicy. -- Knyazhich! -- shepnul mne voj. YA sklonila golovu. Knyazhich legko vzbezhal po stupenyam, vstal naprotiv. Mne v lico emu glyadet' ne hotelos' da i govorit' tozhe -- ne k nemu shla, k otcu ego, vot i smotrela na vysokie sapogi, sil'nye nogi v kozhanyh varyazhskih shtanah i uzornuyu rukoyat' kinzhala za poyasom. A eshche videla uzkie, nikogda ne znavshie raboty ruki Knyazhicha. Na belyh zapyast'yah, perelivayas', blesteli chudnye zolotye braslety, pohozhie na glotayushchih sobstvennyj hvost zmeek. Nebos', Meslav za takie brasletki mnogoe otdal, a etot nosit ih nebrezhno, budto bezdelicu! Ne znayu, chto menya tak razozlilo, no tol'ko ot zlosti vskinula glaza i stolknulas' vzglyadom s Knyazhichem. Nikogda na menya tak muzhchiny ne smotreli! Videla v muzhskih vzglyadah i voshishchenie, i preklonenie, i nedoverie, a u starikov neredko sozhalenie proskal'zyvalo -- ponimali, chto proshli ih luchshie gody, utekla molodost'. Knyazhich ne tak glyadel, on slovno pricenivalsya -- holodno, lenivo, ravnodushno. Lico u nego bylo tonkoe, po-svoemu krasivoe, guby lenivo ulybalis', i ves' on byl kakim-to holenym, nadmennym, budto porodistyj, ne znavshij hozyajskoj pleti kon'. Sberegal ego Knyaz' ot lyuboj obidy, ot lyubogo nedruga -- vot i vyros etakij lenivyj krasavec pod nyanyushkinym berezhlivym prismotrom. Srazu vidat', zhizn' chelovecheskaya dlya nego -- zvuk pustoj. Ne teryal Knyazhich druzej, ne pechalilsya po bezvremenno ushedshej lyubvi, da i o rodine svoej v chuzhedal'nem krayu ne bol'no toskoval. U takogo pomoshchi prosit' -- tochno derevu molit'sya -- kuda veter poduet, tuda i sklonitsya. Net, ne dlya ego ushej moe poslanie... -- Devka k Meslavu idet, -- poyasnil voj. -- Zachem? I golos molodogo nagleca mne ne ponravilsya. On ne sprosil voya -- otvechat' prikazal. YA na vopros ne otozvalas', a moj provozhatyj zameshkalsya, zabormotal: -- Ona ne skazyvala... YA dumal... -- Zachem? -- Knyazhich ispytuyushche ustavilsya na menya. Pust' hot' pytaet -- nichego ne skazhu! -- So mnoj pojdesh', -- velel on, ponyav, chto ne dozhdetsya otveta. Legko otstranil voya, shagnul v izbu. Dazhe ne usomnilsya, chto ya poslushayus'! Za ego spinoj nedovol'no zashumeli horobry: -- Ne v otca poshel... Da i ne v mat'-pevun'yu... Stroit iz sebya... Za otcovu spinu pryachetsya... U Meslava ne izba byla -- horomina, i kleti v nej prostornye, bol'shie, ne na nego odnogo rasschitany. Uvidev menya, on podnyalsya s vysokih polatej, otoslal zhestom temnoglazogo raba, rastiravshego ustalye nogi Knyazya. YA Meslava na Ladovitinoj svad'be videla, da skol'ko s teh por vody uteklo! Postarel Knyaz', osunulsya, zablestelo serebro v kudryavoj borode, popolzlo po viskam, tol'ko glaza ostalis' prezhnimi -- surovymi, nepreklonnymi... Knyazhich pred otcovskim vzglyadom stushevalsya, proskol'znul za Meslavovu spinu i zamer tam molchalivoj ten'yu. Dazhe ne poklonilsya otcu kak polozheno. -- CHto tebe nadobno, devka? -- pokosilsya na menya Meslav. -- V etakoe vremya tebe by s parnyami gulyat' da suzhenogo privorazhivat', a ty Knyazya trebuesh'... YA glaza poshire raspahnula, unyala drozh' v tele i vypalila edinoj frazoj, budto zaranee zauchennoe: -- V Novyh Dubovnikah beda, Knyaz'! |rik ot Svetozara plennikov trebuet, teh, chto brata ego dva leta tomu ubili, a boyarin tvoego slova zhdet. Hudo budet, kol' possoryatsya! -- CHto zh Svetozar gonca luchshe devki ne syskal? Meslav podnyalsya, dlinnaya rubashka prikryla bol'nye nogi, proshlepal bosikom po gladkomu derevu, poblizhe k teploj stene. On i rostom vrode nizhe stal, chem togda, na Ladovitinoj svad'be, a mozhet, ya podrosla, ved' byla-to togda vovse devchonkoj. -- Posylal boyarin gonca, da nedobrye lyudi ego sgubili. Dumala ya -- zasuetitsya Meslav, nachnet rassprashivat' o tom, otkuda vse znayu i kto poslal, no on lish' vzdohnul tyazhelo: -- Idi, devka, domoj. Otvet boyarinu zavtra dam. I zametiv, chto ya eshche zhdu chego-to, dobavil: -- Da ne cherez tebya, glupaya, cherez svoego poslannika. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak poklon otbit' i napravit'sya k dveri, a za spinoj uslyshala vdrug golos Knyazhicha: -- Ne ustupaj |riku, otec. -- Ne hochu, da pridetsya, -- otvetil Meslav. -- Ne to vremya sejchas, chtoby s varyagami drat'sya. Luchshe maloe otdat' dobroj volej, chem mnogoe lyudskoj krov'yu. YA u dveri podzaderzhalas', rasslyshala: -- Ne ustupaj. Ne budet krovi... Oh, i zmej Knyazhich! Naplevat' emu na zhizni lyudskie! Da lyuboj iz bolotnikov ego v sto krat luchshe! YA k Neulybe ne poshla. Noch' est' noch', v odinochku ne ochen'-to po lesu pohodish'. Stoyala u reki pustaya Stryeva kuznya, v nee-to ya i otpravilas'. Svernulas' vozle davno ostyvshego gorna kalachikom, a zasnut' ne mogla -- vse vspominala bolotnikov. Ved' znali -- ne poshchadit ih Knyaz', a sebya ne pozhaleli radi mira v rodnoj zemle. Nedarom tak rvalos' k nim moe serdce -- chuyalo moguchuyu, shirokuyu moshch', ne vsyakomu cheloveku dostupnuyu. V zabroshennoj kuzne bylo holodno, zabytye hozyainom moloty i kleshchi mrachno pobleskivali v lunnom svete, budto vmeste so mnoj pechalilis' o sud'be bolotnikov. YA i ne srazu ponyala, chto est' eshche kto-to v dome, krome menya. A kogda urazumela, tak dazhe dyshat' perestala. Pokazalos', budto brodit besshumno mezh nakovalen prizrachnaya ten', prinyuhivaetsya i priglyadyvaetsya -- net li kogo? A potom ten' zagovorila negromko shamkaya, slovno staruha staraya, sama s soboj po nocham govoryashchaya. Tol'ko znala ya etu staruhu. Izdrevle ee pustodomkoj zvali, a koe-gde poprostu kikimoroj. Uvidet' ee nemnogim prihodilos' -- pugliva ona byla, zato lenivye da neradivye devki po ee milosti chasten'ko poutru nad izorvannoj pryazhej slezy prolivali. -- Glupaya, glupaya devka! -- shelestela pustodomka. -- V mutnoj vodice rybku ne vysmotrish'. Vseed krovi prosit, iz temnoj storony YAduna vyvel, zapret narushil. Glupaya, lenivaya devka... Pryazhu ne pryadet, hozyajstvo ne vedet. Kto YAduna Bessmertnogo ubit' mozhet? Ne glupaya zhe devka, net! Nikto ne mozhet. Magura, zolotym shelomom horobrov bodryashchaya, chashu zhivuyu podnosyashchaya, i to -- ne mozhet. Lish' obratno prognat'... Ah, glupaya devka! Zachem volh noch' ostanovit' hochet? Ujdet poslednij volh, kto ostanetsya? CHto nadelala, glupaya! YA sebe cenu znala, i prichitaniya bestolkovoj nechisti nadoeli. -- Poshla proch'! -- prikriknula ya na pustodomku i budto prosnulas'. Nikogo v kuzne ne bylo, nikto ne sheptal bessmyslenno, a za oknom i vpryam' postukivali konskie kopyta i razgovarivali dvoe. Knyazhicha golos ya srazu priznala, a drugogo, kak ni sililas', uznat' ne smogla. -- Poedesh' v Dubovniki, -- gromko, ne strashas' sluchajnogo uha, govoril Knyazhich. -- Svetozaru velish' do zavtrashnego rassveta |riku ne ustupat', plennyh ne vydavat'. Da delaj vid, budto oni Meslavu samomu nuzhny... -- Mozhet, |riku vsyu pravdu srazu skazat'? -- perebil Knyazhicha neznakomec. Po govoru razobrala -- bulgarin. Knyazhich nedovol'no hmyknul: -- Delaj lish' to, chto ya velyu! K |riku i nosa ne kazhi da pomimo Svetozara ni s kem ne razgovarivaj. -- A esli on sprosit: "Zachem rassveta zhdat'?" -- snova vstryal bulgarin. -- Pridumaj chto-nibud', -- otmahnulsya ego sobesednik. -- Na to ty i letopisec, chtoby nebylicy sochinyat'. -- No hot' Svetozaru mozhno skazat'? -- Slushaj, -- razozlilsya Knyazhich, -- nikomu pravdy ne govori! Ni Svetozaru, ni eshche komu. Vse odno -- nikto tebe ne poverit. -- No... -- Delaj, kak ya velyu! SHCHelknula plet', zastuchali kopyta, i nastupila tishina -- ni shoroha, ni zvuka, slovno vse mne primereshchilos'. YA ostorozhno priotkryla dveri kuzni, vysunulas' naruzhu. Net, ne pomereshchilos'. Skakal po beregu, proch' ot Ladogi, vershnik. Ne Knyazhich, drugoj -- v dlinnom dorozhnom ohabene da s temnoj golovoj, a Knyazhicha i sled prostyl. Vidat', ugovoril slugu na podloe delo i skrylsya v otcovy horomy. CHto zhe budet teper'? Vsego dva dnya soglasilsya zhdat' |rik, a o tret'ej nochi razgovora ne bylo. Neuzheli Knyazhich varyagov so slovenami rassorit' hochet? No zachem? Pobezhat' k Meslavu, rasskazat', chto zadumal ego syn, -- tak ne poverit ved'... I tut menya osenilo. Konechno, ya vpered vershnika ne uspeyu, no koli bystro pobegu, to za den', mozhet, i doberus' do Dubovnikov. Peredam Svetozaru istinnye slova Meslava, a tam bud' chto budet! Ne spasu bolotnikov, tak hot' sovest' ochishchu pered temi, komu v toj, gotovyashchejsya drake polech' suzhdeno... I ya pobezhala. Tak pobezhala, kak nikogda v zhizni ne begala. BELYANA Trudno dni schitat', sveta dnevnogo ne vidya, i chto srok nash prispel ponyala ya lish', kogda zaskripeli zasovy na dveryah da vpustili v temnicu druzhinnikov s kuznecom. Tol'ko ne prezhnij byl kuznec -- drugoj. -- A kuda tot, chto zakovyval nas, delsya? -- vyalo pointeresovalsya Begun. -- Hvoraet. Vtoroj den' iz domu ne vyhodit, -- dobrodushno otvetil starshij voj. Legko emu davalos' dobrym byt' -- chaj, poslednij rassvet my vstrechali. Nikomu ne hochetsya, chtoby unesli umirayushchie v serdce obidu il' zlost'. Potomu i vel nas voj ostorozhno, vezhlivo, budto ne prestupnikov na kazn', a dobryh druzej v gosti... Dazhe Temnyj, pristavshij po puti, ne ceplyal po lyubomu povodu, a vse bol'she ugryumo pomalkival. Mozhet, uspel kuznec otnesti vest' Vasilise, a ta peredat' Meslavu? Togda i vpryam' Temnomu radosti malo -- ne budet bitvy, ne budet mnogih smertej... Nikakih ne budet, krome nashej... Den' slovno pobalovat' nas reshil naposledok -- vydalsya po-letnemu teplyj, solnechnyj. Klonil ustaloe telo Hore k zapadu, laskal myagkim vechernim svetom vse zhivoe, i ottogo kazalos' ono milee i krashe, chem obychno. A mozhet, ottogo tak kazalos', chto znala -- ne uvidet' mne drugogo zakata, ne provodit' uzh bolee solnyshko na pokoj, ne predstavit', kak devica-vechernyaya Zarya uvodit s nebes belyh Perunovyh konej. Ran'she myslila -- vstrechu smert', kak podobaet drevlyanke, s ulybkoj, a teper' umirat' strashno stalo. Ponyala vdrug -- ostanutsya na belom svete i derev'ya eti, i doma, i raznye lyudi, tol'ko menya sred' nih ne budet. Nikogda... -- CHto poblednela? -- podobralsya ko mne Temnyj. -- Neuzhto ispugalas'? Menya ego shepotok, slovno plet', hlestnul -- ves' ispug vybil. Telo samo vypryamilos', guby ulybnulis': -- Nikogda tebe ne videt' moego straha, YAdun! -- Kak znat', kak znat'... -- zashelestel Temnyj, a ot menya vse-taki otstal. YA dumala, povedut nas pryamo k |riku na raspravu -- srok-to ustanovlennyj vyshel ves', no druzhinniki vpihnuli nas v tesnuyu klet', doverhu zabituyu raznoj ruhlyad'yu, i, zaperev na zamok, ushli. Kaby ne cepi, mozhet, i poprobovali by my vybrat'sya da utech', no okovy na rukah i nogah ne pozvolyali. Sideli my, smotreli drug na druga, a govorit' ne mogli. Pered strashnym vsegda tak -- slova v golove mechutsya, a na yazyk ne idut, v gorle zastrevayut. Potomu obychno i ne uspevaesh' samoe vazhnoe v svoej zhizni slovo skazat'. Skripnul zasov, i voshel v klet' hudoj vysokij chelovek. YA ego ran'she ni razu ne videla, da i on nas oglyadyval s interesom, budto kakuyu dikovinku. Glaza u nego byli teplye, dobrye, rot myagkij, volos temnyj i kudryavyj -- ne pohodil neznakomec na |rikova hirdmanna. -- Menya zovut Konstantin, -- skazal on. Po vygovoru pochuyala v nem chuzhezemca, no ne s severa -- tam ne govoryat -- tyavkayut, a skoree, iz bulgar, chto sosedstvuyut s Car'gradom. -- YA letopisec. -- I chego zhe zdes' ishchesh'? -- nedruzhelyubno ogryznulsya Lis. -- Posmotret' zhelaesh', kak my smert' vstretim? -- Net, -- spokojno otvetil Konstantin. -- Menya Ladozhskij Knyazhich prislal. Velel peredat', chtob derzhalis' do rassveta, a tam on vas vyruchit. -- My Knyazhicha v glaza ne vidali, s chego by emu o nas bespokoit'sya? -- ne unimalsya Lis. Konstantin hlopnul sebya ladoshkoj po vysokomu, s zalysinoj, lbu, ohnul: -- Kak zhe ya zabyl! Preduprezhdal on, budto vy ego pod drugim imenem znaete. -- Kakim zhe? -- teper' i menya interes razobral. Kak-nikak, lyubopytno, chto za nevedomyj drug o nashih zhiznyah hlopochet? Da eshche i Knyazhich pritom? Skol' ne vspominala, ni odnogo Knyazhicha na moej pamyati ne bylo. A mozhet, Slaven?! Malo li, sputal inozemec syna Starejshiny s synom Knyazya... On vernulsya... Net... Nel'zya verit' v to, chego byt' ne mozhet, osobenno kogda zhit'-to vsego nichego ostalos'. -- Vy nazyvali ego CHuzhakom, -- vnyatno proiznes letopisec. YA na nogah ne ustoyala, shlepnulas' na myagkuyu grudu staroj odezhki, a Medved' vypuchil glaza na bulgarina, tochno sam Perun ego gromovoj streloj pronzil. -- Putaesh' ty chto-to, -- opravilsya ot potryaseniya Lis. -- CHuzhak -- bednogo bolotnickogo roda, da i umer on davno. -- Tak vy chto, nichego ne znaete? -- Sedye lohmatye brovi letopisca popolzli vverh, lob nad nimi sobralsya morshchinkami, -- Ved' uzh dva goda proshlo -- neuzheli nikto vam ne rasskazal? On goncov za vami vo vse kraya rassylal... Dumal, vam vse uzh davno yasno stalo... Dumal, obizheny vy na ego nedoverie, potomu i ne hotite vozvrashchat'sya s mirom... Ostavil vas v pokoe... -- Ne bormochi nevest' chego! Tolkom govori! -- ryavknul, vyjdya iz terpeniya, Lis. A Begun lish' molcha zakival belesoj golovoj. U menya mysli putalis'. Ne mogla ponyat', chto neset Konstantin, o chem govorit... On oglyadel nashi izumlennye lica, vzdohnul tyazhelo: -- Mne molchat' o pravde veleno, da ladno, narushu slovo. Letopiscu vrat' ne vpervoj. Tol'ko s chego nachat'-to? -- Nachni s chego hosh', da poskoree! Il' ne znaesh', chto nashim zhiznyam uzhe srok vyshel? Konstantin sel, sobralsya s duhom, prikryl glaza i nachal: -- Bolee dvadcati vesen nazad byla u Meslava zhena -- Ladovita. Umerla ona v rodah, a na svet yavila mal'chika. Znaharki ego pestovali, govorili, budto ne prostoj eto rebenok. Vremya bylo smutnoe, mnogie na Ladogu zarilis', ispugalsya za syna Knyaz', pustil sluh, budto otpravil ego s vernymi lyud'mi v varyazhskie zemli, na vospitanie. A na samom dele otdal mal'chonku sluchajno zabredshej v Ladogu bolotnoj Snovidice. Luchshego i pridumat' nel'zya bylo. Kto, krome Snovidicy, smozhet peredavat' synu vesti ot otca? Kto spryachet luchshe, chem bolotnaya koldun'ya? Kto cherez vorozhbu lyubuyu bedu pochuet i sberezhet ot nee rebenka? A k tomu zhe net u Knyazya cheloveka nadezhnej -- Snovidica s nim ne serdcem, ne golovoj -- duhom povyazana... Medved' tiho ohnul, spryatal v bol'shie ladoni pobelevshee lico -- nachinal verit' rasskazchiku. Da i Lis s Begunom uzhe ne tarashchilis', lish' smotreli s interesom i ustalym osuzhdeniem. YA ih ponimala -- stol'ko verst otshagali bok o bok s CHuzhakom, zhizni svoej dlya nego ne zhaleli, a on do poslednego pravdu skryval. Dazhe v temnice Knyazh'ej ne otkrylsya. Vyhodit, vse nashi podvigi da goresti byli oshibkoj? Kak pozvolil CHuzhak takomu sluchit'sya? Pochemu ne priznalsya? Ne sluchilos' by togda stol'kih bed, i ne zhdali by my sejchas kazni, a zhili sebe v udovol'stvie. I Slaven, moj Slaven, ne pogib by! Vse ya mogla by CHuzhaku prostit' -- vse-taki on menya ot varyazh'ej pleti, ot rabskoj uchasti izbavil -- vse, krome smerti Slavena... Ran'she teploj bol'yu CHuzhaka pominala, a teper' perevernulas' dusha i stala sovsem inache bolet' -- dosadno, budto plyunuli v nee i gryaznym sapogom tot plevok vmyali. -- SHel on s vami k otcu pod chuzhim imenem da pod kapyushonom, chtob ne priznal nikto nenarokom, -- govoril letopisec. -- Ot vas dazhe tailsya. Nakazala emu Snovidica nikomu ne otkryvat'sya, poka otca ne uvidit, -- vot on i molchal. A kak priznal ego otec, tak poslal on za vami samyh doblestnyh voev. -- A my teh voev pobili i udrali, -- pokachal golovoj Begun, slovno ni odnomu slovu Konstantina ne veril. -- Tak i est'... Knyazhich tozhe sperva ne ponyal, v chem delo, a kogda napali vy na lad'yu i pytalis' spasti kolduna, na nej otpravlennogo, togda soobrazil -- vy-to ego prestupnikom schitaete. Razoslal za vami vezde goncov, da tak i ne nashli oni vas... -- Vyhodit, -- soobrazil Lis, -- na Meslava ne on, a Gunnar, |rika brat, pokushalsya? -- Verno. Gunnar davno Ladogoj bredil, vse mechtal v nej svoe maloe Knyazhestvo postavit'. Da i o syne Meslava znal, ne hotel dopustit', chtoby poluchil nevedomyj Knyazhich otcovo nasledstvo. Knyazhich ego vorozhbu srazu pochuyal i otravu, koej temnyj koldun Meslava opaival, raspoznal. Vinu Gunnarovu dokazali i povezli ego k Ryuriku, na sud da poruganie... On ved' gostem k Meslavu priezzhal, zhil budto brat rodnoj, ni v chem otkaza ne vedal. Tak-to... My molchali. CHto govorit', kogda vse na svoi mesta stalo, i ponyali vdrug, chto ne zhili vovse -- lish' oshibalis'... Kak skazal tam, na lad'e, Gunnar? "Vek oshibat'sya?.." Pravdoj vyshli ego slova, a mozhet, i ne prosto to slova byli -- prorochestvo... Da i CHuzhak... Neuzheli nikomu ne veril? Znal ved', chto ne vydadim, naoborot, krepche za nego stoyat' budem, v celosti k otcu dovedem? ZHgla obida, dushila... -- CHto zhe vy molchite? -- udivilsya letopisec. -- Neuzhto ne rady? -- Horosho, konechno, chto CHuzhak zhiv, tol'ko byl on chuzhakom, chuzhakom i ostalsya, -- vzdohnul Medved'. -- Ne ponyat' mne ego... Konstantin rasteryanno zamorgal. Ispytuyushche probezhal bystrymi temnymi glazami po licam i, ne uvidev na nih ozhidaemoj radosti, snik: -- Knyazhich -- ne prostoj chelovek... -- Mozhet, on i vovse ne chelovek?! -- perebil Begun. -- U lyubogo cheloveka chuvstva est', a est' li oni u tvoego Knyazhicha? Konstantin opeshil, smolk. Begun zametalsya po tesnoj kleti: -- My!.. Za nego!.. A on!.. Stol'ko molchat'... Razve mozhno tak? -- Zatknis'! -- Lis, zvyaknuv kandalami, perehvatil Beguna, otbrosil ego na pol. -- Vse chto bylo -- delo proshloe. Ne nam ego korit' -- sami, ne razobravshis', v peklo sunulis', sami teper' i rashlebyvaem. Ne o tom dumat' nado, kak zhili, a o tom, kak vyzhit'. Kak |riku pravdu otkryt' i zastavit' ego nam poverit'. -- Ne smozhete vy yarla ubedit', -- ostanovil ego bulgarin. -- Knyazhich skazal -- net pravde mesta tam, gde stroit kozni temnyj Bessmertnyj. Prosil vas lyubym sposobom proderzhat'sya do rassveta, a eshche upredil, chtob s |rikom ne sporili, ne perechili emu. Na to Svetozar est'. U yarla sejchas glaza na vas cherez pelenu glyadyat -- vse ne tak vidyat. Prezhde chem pravdu dokazyvat', nuzhno zhrecov Triglava proch' prognat', a na to, on skazal, tol'ko velikaya Perunnica, deva-voitel'nica, sposobna. Obeshchal s rassvetom u nee pomoshchi isprosit'... Teper' ya i vovse zaputalas'. Slyshala i ran'she, konechno, o Magure, Perunovoj docheri, znala, chto podaet ona pavshim voyam chashu i celuet ih v guby, chtoby ne zabyvali oni v svetlom irii proshchal'nyj poceluj bogini. Znala, chto veet ona nad bitvami, bodrit smelyh siyaniem zolotogo shlema, a vot chto mozhno s nej, budto s obychnoj devkoj, pogovorit' -- vpervye slyshala. Hotya CHuzhak -- vedun, mozhet, on i znaet tajnye puti k bogam. Ved' opoil uzhe raz bolotnikov tak, chto pochudilos' im, budto perenes ih cherez volny morskie da neprohodimoe boloto dikovinnyj Zmej. Slaven dolgo potom divu davalsya, kak zhe vyshlo, chto zasnuli oni v odnom meste, prosnulis' v drugom, i vse odin i tot zhe son videli. Ne mog on poverit' v ob®yasneniya veduna, budto proshli oni tajnoj tropoj v inoj mir, gde Zmei, bogi i kromeshniki raznye obitayut. Da i ya tem ob®yasneniyam ne verila. Lyuboj znaet -- zhivut bogi na belokamennom ostrove, posredi morya, gde lezhit kamen' Alatyr', skryvaet silu zemli nashej da privechaet kazhdoe utro devicu Zaryu... Tam zhe i Magura-voitel'nica obitaet, da tol'ko ne dobezhat' k nej posuhu, ne poprosit' pomoshchi... -- YA u