kromkoj zasmeyalis'... Stranno bylo slyshat' nezhnyj perelivchatyj smeh. Kogda-to ya tozhe smeyalas'... Kogda? -- Vspominaj, vspominaj... -- sheptali golosa. -- Idi!!! -- Krik YAduna otsek ih, slovno ostryj nozh. Da, ya dolzhna idti... -- Ne nado... -- molili zhenshchiny. -- Pogibnesh'... |rik ne smozhet najti tebya. |rik, |rik... Vse vremya -- |rik... Kto takoj etot |rik? ZHelanie sdelat' shag ugasalo. Poyavlyalis' voprosy. Mnogo voprosov... Gde ya? Pochemu oslepitel'nyj svet vokrug meshaet mne razglyadet' kromku, za kotoroj pryachutsya nezrimye sheptun'i? I pochemu moj Triglav ne zastavit ih zamolchat'? Mozhet, on ne tak uzh zhdet menya? -- ZHdet! YAdun. Pochemu ya mogu videt' YAduna, slyshat' ego golos i golosa zhenshchin, a moj bog ne zovet menya k sebe? -- Ty eshche ne prinadlezhish' emu... -- otozvalas' odna iz zhenshchin. -- Umiraya dlya mira, ty vzyvala ko mne. -- Da, ty zvala moyu mat', -- podtverdil yunyj golosok. -- YA hochu videt' vas! Vyjdite! -- Ne mozhem, -- pechal'no otozvalis' oni. -- No sdelaj shag -- i ty pridesh' k nam... K nim?! YAdun govoril: "SHag -- i ty budesh' s Triglavom". Odin shag -- v raznye mesta? -- Ne nuzhno ponimat'... -- peli zhenshchiny. -- Idi k nam... My sberezhem tebya dlya |rika. -- Idi k Triglavu! -- vnov' prorvalsya YAdun. Moj bog s zolotymi povyazkami na glazah... Neschastnyh glazah, nikogda ne videvshih dnevnogo sveta. On muchaetsya tam, vo t'me, gde otdyh i pokoj... Emu nuzhna ya, moe molodoe telo, moya chistaya dusha... U nego net nichego chistogo... Moj bog... A esli ya shagnu k etim zhenshchinam? U nih takie nezhnye golosa... Navernoe, oni prekrasny, kak... kak... Mne stalo strashno. YA ne pomnila imena bogin', materi i docheri, volshebnyh bogin' lyubvi i radosti... "Triglav", -- vspyhivalo v mozgu. Net! Ih zvali inache -- napevno, krasivo, slovno zvon kolokol'chikov na lugu, slovno vesennyaya kapel', b'yushchayasya o porog izby. Lyudi hodili po ulice naryadnye, veselye i peli ih imena... Kakie lyudi? Kakie imena? CHto sluchilos' so mnoj?! CHto sdelal zazubrennyj nozh YAduna?! Gde ya?! Pochemu nichego ne mogu vspomnit'?! -- Ty na kromke, i ty mozhesh' perejti ee, -- doletel ego usluzhlivyj otvet. -- YA podgotovil tebya. Pamyat' ostalas' pozadi, vo t'me. A vperedi tishina i vechnost'. Idi k svoemu bogu. On zhdet. Da, bogi ne lyubyat dolgo zhdat'. Gde ya eto slyshala? Krasivaya devushka govorila eto volhu... Volh! YAdun vzvyl, slovno pronzennyj kalenym zhelezom. Golosa zhenshchin zazveneli, prizyvaya: -- Volh! Volh! Idi za nej, volh! Ona eshche na kromke! YAdun oslepil ee, volh! Vzojdi na kromku, volh! Ubej YAduna! Ty obeshchal Magure! Bogi ne lyubyat dolgo zhdat'! -- Zatknites'! -- ne vyderzhal ih perezvona YAdun. Upal, zazhal ushi issohshimi ladonyami. -- Volh ne mozhet ubit' menya! YA bessmerten! Stranno, no ya emu verila. Konechno, kogda-to ya somnevalas', no teper' znala tochno -- on bessmerten. -- Tak pomni ob etom! -- strogo i gromko voskliknula starshaya zhenshchina. -- Ty vsego lish' Bessmertnyj! Tebe nikogda ne perejti kromku! I ty smeesh' ukazyvat' bogam?! Znaj svoe mesto, kromeshnik! YAdun, tiho zavyvaya, popolz ko mne, shvatilsya za moyu bezvol'no povisshuyu ruku: -- YA obeshchal tebya Triglavu... Umolyayushche vzglyanul v glaza: -- Ty ved' ochen' hochesh' k nemu? Oni lish' meshayut tebe? Tak veli im zamolchat'... Ty mozhesh' zastavit' ih zamolchat'... YA mogu? Razve ya mogu ukazyvat' bogam? Dazhe on, Bessmertnyj, ne mozhet... -- YA?! -- peresprosila ya YAduna. On kivnul. -- Ty mozhesh', -- ustalo soglasilis' nevidimki. -- Ty vol'na v vybore... Ty mozhesh' perejti kromku... -- Vot vidish'! -- obradovalsya YAdun. -- Skazhi im, chto hochesh' k Triglavu, i bol'she nikto ne pomeshaet tebe... On vyzhidatel'no vglyadelsya v moe lico. Da, ya hotela k slepomu bogu! Hotela? A mozhet... -- Ty proigral YAdun! -- Golosa vzorvalis' schastlivym smehom. -- Ona skoro prozreet i navsegda ostanetsya na kromke! Vremya vyhodit! Vseed ne poluchit ee! Prozreyu? No ya i tak videla slishkom yarkij svet, i kazalos', on stanovilsya vse yarche, hotya eto bylo nevozmozhno... -- Rano raduetes'! -- Lico YAduna izmenilos'. Teper' on uzhe ne prosil. V strashnyh glazah vspyhnula tverdaya reshimost', toshchie ruki vozneslis' nad golovoj, vzdoh vyrvalsya stonom: -- Morena!!! V otvet na ego prizyv svet poblek, prevratilsya v belesuyu pelenu, melodichnye golosa stali glushe... Vlastitel'nica zhizni, provodnica dush, temnolikaya Morena shla k nam. Ran'she ya, navernoe, ispugalas' by, no teper' pochemu-to byla uverena -- ona ne dotyanetsya do menya. Zagadochnaya kromka meshala... -- Ona ne prednaznachena mne, -- zashelestel v ushah to li slabyj starcheskij shepot, to li perenosimyj vetrom pesok. -- YA ne mogu vzyat' ee. -- Ty -- provodnica dush! -- zavopil YAdun. -- Zaberi ee dushu. Vedi, kuda sochtesh' nuzhnym, -- v sladkogolosyj irij ili k podzemnomu Krovniku... Mne vse ravno! Beri! YA otdayu ee! YA vspomnila gonyashchuyusya za nami temnotu. Ona teper' stoyala tam, za kromkoj! YAdun zval ee. Net, uzh luchshe k Triglavu! -- Ty glup, Bessmertnyj. -- Pesok vzvihrilsya, zaskrezhetal o nevidimuyu pregradu. -- Ty sam otnyal ee u menya i provel na kromku. Ty zhe znaesh' -- kromeshniki vlastny sami vybrat' sebe hozyaina. Esli ona zahochet menya -- pust' shagnet. -- Ne hodi! -- donessya zhenskij zvonkij krik. Lada! YA vspomnila! Vspomnila imena nezhnyh bogin' vesny! Lada i Lelya... -- Lada... -- vzyvala ya, vstrechaya poslednij mig, i ona uslyshala! Ona staralas' predupredit' menya, spasti... O chem predupredit', ot chego spasti? Ot Triglava? No ya znala -- on zhdet i nel'zya emu perechit'. YA prednaznachena dlya nego... YA dolzhna idti k nemu! -- |rik!!! Pochemu oni vse vremya povtoryayut eto imya? YA znala |rika? Kem on byl dlya menya? -- Ty pojdesh' so mnoj? -- zashurshala sovsem blizko peschanaya burya. -- Net! -- YA uhozhu, YAdun. -- SHelest stal ubyvat'. -- Ty glup. YA i tak slishkom mnogo tebe pomogala. YAdun vskochil, zatryas suhimi kulachkami: -- A skol'ko dush otdal tebe ya?! Skol'ko smelyh voev pogibli iz-za moih koznej?! Skol'ko krasavic otravili sebya?! Skol'ko detej podnyali mech na otcov?! Ty brala vseh, Morena! Vseh, kogo daval ya! A teper' otvorachivaesh'sya ot menya i moego boga? Beregis', Morena! Dazhd'bog nabiraet silu! Ty stanesh' stara i slaba pod ego gnevnym vzorom. A ya budu smeyat'sya nad toboj! -- Glupec! -- SHelest peska, zametayushchego vse, dazhe vremya. -- YA umeyu zhdat'... -- ZHdi! ZHdi, temnaya staruha! Ty nichego ne smozhesh' sdelat' s Bessmertnym! -- Kak znat'... -- edva rasslyshala ya zatihayushchee vdali shurshanie. Morena otkazalas' ot menya... Razve takoe vozmozhno? YAdun skorchilsya, stisnul ruki pered grud'yu. Nebos' zhalel o vyrvavshihsya v gneve slovah... Nevol'no ya voshishchalas' im. Kto eshche smog by skazat' podobnoe moguchej ledyanoj Morene? Esli u Triglava takie zhrecy, to kakov on sam? Velikij, nepobedimyj bog! I on zhdet menya -- nichtozhnuyu malen'kuyu zhenshchinu... Upast' k ego nogam -- razve eto ne blago? -- YA idu k Trehlikomu, -- skazala ya vsluh, slovno ubezhdaya samu sebya. YAdun podnyal golovu, okatil menya goryachim vzglyadom, vcepilsya v ruki kostlyavymi pal'cami, zasheptal: -- Konechno, konechno, stupaj k nemu... Vse koncheno... Ty vybrala. Lelya pechal'no vzdohnula: -- Vybrala... A Lada molchala. YAdun okazalsya prav -- oni nichego ne mogli podelat' s moim vyborom. YA napryaglas', vytyanula vpered, k svetu ruki, zakrichala, prizyvaya togo, kto sil'nee vseh: -- Triglav! Noga medlenno otorvalas', pripodnyalas', slovno skvoz' potok vody, dvinulas' vpered. YA nikogda ne dumala, chto odin shag mozhet prichinit' takuyu bol'... -- |rik... -- tihim zhalobnym vzdohom otozvalas' pamyat'. Zelenyj veselyj svet, posvist igrayushchego solnechnymi blikami mecha, krepkie nezhnye ruki, shepot v temnote: "Lada moya..." |rik!!! Moj |rik. Kuda zhe ya idu?! Kak on najdet menya v temnyh pokoyah Triglava? Kak budet zhit' bez utesheniya? Lada skazala -- smozhet najti... YA dolzhna dozhdat'sya ego! Dozhdat'sya, kak Belyana dozhdalas' svoego Olega! Pamyat' prosypalas', vozvrashchaya znakomye, dorogie lica... Belyana, bolotniki, Oleg... Moyu podnyatuyu nogu uhvatilo chto-to cepkoe, potyanulo za kromku. Triglav nashchupal dobychu. -- Ne-e-et!! -- zakrichala ya, oprokidyvayas' na spinu. -- Net! Ni k komu! |rik! Cepkie pal'cy YAduna tolkali menya, Triglav tashchil moe izvivayushcheesya telo. YA otchayanno razmahivala rukami, silyas' ucepit'sya za chto-nibud', no bespolezno. Svet utekal skvoz' pal'cy, rasplyvalsya pod tyazhelymi ladonyami. -- Pusti menya! -- vopila ya, sudorozhno dergayas'. -- Pusti! |rik! -- Vremya! -- vmeshalsya neznakomyj rovnyj golos. Hvatka Triglava oslabla. YAdun poslednim usiliem podtolknul menya vpered. -- Najdi sposob privesti ee, -- gluho provorchal Triglav. -- YA budu zhdat'... YAdun vzvyl, svet pomerk, ustupaya mesto predrassvetnoj dymke. Telo obdalo holodom. Temnaya zelen' vstala vokrug stenoj, v telo vonzilis' ostrye igolochki. Eli-plakal'shchicy... Temnyj idol s povyazkoj na glazah. YAdun... YA zhiva! Mne prosto vse prividelos'! Tuman po-sobach'i predanno podpolz k nogam, okutal vlazhnym pokryvalom. Ladoni sadnilo ot vpivshihsya v kozhu suhih elovyh igolok. YA osmotrelas'. Temnyh ryadom ne bylo. Dolzhno byt', otstupilis', uzrev, chto Triglav ne prinyal menya. |to zh nado takomu pochudit'sya so strahu! Bogi za kromkoj... Nelepica kakaya-to... YA vstala. YAdun dazhe ne pytalsya mne pomeshat'. Nemnogo bolela sheya, tam, gde proshelsya zhertvennyj nozh. YA poterla ee rukoj. Krovi ne bylo. Ne verilos', chto vse konchilos', chto ya mogu prosto sobrat' svoi razodrannye Temnymi veshchi i ujti obratno, v Novyj Gorod. YA nakinula na plechi tryap'e, sunula nogi v porshni... YAdun sidel ne shevelyas' -- malen'kij, ponuryj... Dazhe zhal' ego stalo... -- Proshchaj, -- skazala ya emu. -- Zla na tebya ne derzhu. On vskinul golovu, protknul menya kolyuchim vzglyadom. Vsyu zhalost' slovno vodoj smylo. -- Tvoe glupoe upryamstvo! -- vzvizgnul on. -- Ty rasserdila moego boga! YA ustala. Nuzhno idti domoj, k |riku... CHerez neskol'ko shagov obernulas' -- vzglyanut' v poslednij raz na zhutkogo idola. On uzhe skrylsya pod nizkimi elovymi lapami, zato YAdun shel pozadi menya, budto privyazannyj. -- Ty-to kuda? -- sprosila ya neudachlivogo zhreca. Kak tol'ko prividelos', chto on -- Bessmertnyj? -- Ty slyshala, -- on dognal menya, -- chto velel Triglav... YA otvedu tebya k nemu. S kromki eto dazhe legche, chem s mira. Sovsem svihnulsya zhrec... Ladno, hochet idti -- puskaj idet. Kaznit ego |rik, i delo s koncom. YA popravila na plechah porvannuyu telogreyu, veselo zashagala k vidneyushchejsya vperedi zasnezhennoj reke. Broshennaya Temnymi volokusha chernela posredi snezhnogo rovnogo polya. Za spinoj ogorchenno shumel les. YA postaralas' unyat' neterpenie. Idti eshche dolgo, nuzhno priderzhat' shag, a to svalyus' bez sil, ne uspev dojti do Novogo Goroda. A mne nuzhno dojti... Menya zhdet |rik... SLAVEN Vremya bezzhalostno -- menyaet lyudej, mnet ih, kak glinu, ne slushaet mol'by i stony. Sotvoryaet ono iz gluzdarya -- bespechnogo otroka, iz otroka ch -- surovogo muzha, iz muzha -- dryahlogo starca, a poslednego kladet na lozhe iz syroj zemli da zemlyanym odeyalom prikryvaet. Menya ono potrevozhilo-pomyalo, ne minovalo i bolotnikov, a CHuzhaka slovno oboshlo, ne zametilo. Kakim pomnil ya veduna, takim i vnov' uvidel, razve tol'ko odelsya on pobogache i teper' lico ne pryatal. My dobezhali v Ladogu k poludnyu da do sumerok prosideli na Knyazh'em dvore, ego dozhidayas'. Boyat'sya nam teper' Meslava bylo nechego, a mne i vovse neumno -- sideli otkryto, veli razgovory so sluchajnymi prohozhimi. O Knyazhiche malo kto govorit' hotel, vse smushchalis', edva o nem slyshali, da plechami pozhimali. A te, chto posmelee, otzyvalis' hudo. "Ne nash, -- govorili. -- CHuzhoj kakoj-to!" Davno li i my tak dumali, a teper' prishla pechal' -- k nemu, chuzhomu, za podmogoj pritekli... Den' uzh k zakatu klonilsya, ukryval yasnoe solnyshko bagrovym marevom, a gde CHuzhak -- nikto ne vedal. Sprosili by u Knyazya, da on, kaby videt' nas hotel, sam by na kryl'co vyshel. Ne vyhodil. Zvala nas v horomy devka-chernyavka, prikryvalas' ego imenem. Da nam ottogo obidy ne bylo -- ne k Knyazyu shli, k synu ego. CHuzhak, chaj, ne oboroten' -- k nochi vorotitsya... Prohozhih vse men'she stanovilos', spuskalas' na dvor temnota, raspugivala sluchajnyj lyud, lish' rabov za konyami da za hozyajstvom prismatrivayushchih shchadila. |rik u dverej zhdat' ne privyk -- kosilsya na prohodyashchih mimo voev tak, slovno ubit' hotel. Uznavali ego mnogie, a podhodit' ne reshalis', izdali klanyalis', divilis' -- yavilsya Ryurikov yarl s maloj druzhinoj, v izbu ne vhodit... Medved' posapyval rovno, i ne pojmesh' srazu -- spal il' net, a ya bol'she po storonam glyadel da vspominal... Bylo chto vspomnit'... Knyazh'ya medusha znakomoj dverkoj zashchemila serdce -- lezhal v nej bez trizny i pogrebeniya krasnyj molodec, syn Starejshiny Pribolotnogo, Slaven... -- Zahodite gostyushki, ne pozor'te svetlogo Knyazya! -- v kotoryj raz vyskochila na kryl'co bosonogaya devka, no |rik otricatel'no pokachal golovoj. Devka orala gromko -- pomeshala mne uvidet' chto-to trevozhnoe v znakomyh domah, v stajkah voev, v vozduhe ladozhskom... Slovno ispugavshis' devich'ego golosa, ushla nastorozhennost', lish' pamyat' o nej ostalas'... -- CHto-to raby zdes' shibko smelo glyadyat, -- burknul Medved', provozhaya vzglyadom vatazhku galdyashchih muzhikov. -- Kaby ne zhelezo na shee -- ne priznal by v nih rabov. Verno ohotnik podmetil -- smely da bojki oni byli ne v meru. YA k takim ne privyk. U Rollo raby inymi byli -- golovu bez hozyajskogo slova podnyat' ne smeli. A eti, pozhaluj, skoro na hozyaev i ruku podnimut... YA ne umom ponyal, kozhej pochuyal -- gulyaet vmeste s osmelevshimi rabami po Ladoge liho-neschast'e, da ne takoe, chto srazu b'et, a takoe, chto silu dolzhnuyu lish' cherez god-dva naberet i obrushitsya na gorodishche mechami i pozharami. Kto zachnet zloe delo -- svoi il' nahodniki, sejchas razve razberesh', a tol'ko ne dolgo ostalos' zhit' moguchej Ladoge. Ne spasut ee i steny kamennye... -- I ty chuesh'... YA chut' ne podprygnul, obernulsya. Stoyal za moej spinoj CHuzhak, smotrel vnimatel'no: -- Neuzhto chuesh'?! Kto volha pojmet? Drugoj pozdorovalsya by, o delah rassprosil, o dole, dva goda menya po moryam gonyavshej, a on... -- CHuzhak! -- radostno zavopil uzhe progolodavshijsya i ustavshij ot ozhidaniya Medved', oblapil veduna. -- Gde ty byl? My tebya, pochitaj, s utra dozhidaemsya! -- Vot i dozhdalis'. -- Volh myagko vysvobodilsya iz ego ob®yatij, otstupil na shag, slovno prismatrivayas' k starym znakomcam. YA redko ego bez kapyushona vidal, da i v stranstviyah ne vspominal -- ne do togo bylo, potomu, vidat', i zapamyatoval, kak krasiv volh. Portila ego lish' rannyaya sedina i chudnye glaza. I on menya rassmatrival. Neobychno rassmatrival -- ne lico razbiral, dushu naiznanku vyvorachival. Kazalos', ishchut chto-to vo mne ego glaza, shchupayut skvoz' telo i ne nahodyat... -- Tak i proderzhish' gostej na dvore? Ne pugalo ya pered nim stoyat' i dozhidat'sya, poka nalyubuetsya, ne dlya togo prishel! -- Vedogon... -- skloniv golovu, prosheptal volh. -- Vzyal-taki nad chelovekom verh? Pereshel s kromki... YA ne ponimal. Da i ne hotel ponimat'. Hvataet del i bez veduna s ego prichudami. ZHdala doma Belyana, zhdal Ryurik, zhdali voj... -- Kak tvoe imya, vedogon? -- neozhidanno sprosil CHuzhak, vybrasyvaya vpered levuyu ruku. Pal'cy na nej vytyanulis', budto vyrosli dazhe, kosnulis' moego lba. Ogromnye voproshayushchie glaza vspyhnuli radugoj. Zavertelos' stremitel'noj sin'yu nebo, kolesom zakrutilis' znakomye lica, zazveneli v ushah sotni kolokol'cev... YA i sam ne ponyal, kak otvorilis' guby, zamychali: -- O-o-ole-e-eg... -- Hudo emu! -- Lis otorval ledyanye pal'cy veduna ot moego lba. -- Prekrati! -- Slaven! Slaven! -- Begun shlepnul mne na shcheki snezhnye lepeshki, zatryas za grudki. -- Slaven! CHuzhak pokorno otoshel v storonu, pokachal golovoj: -- Net bol'she vashego Slavena. Sgorel ves', a chto ostalos' ot nego -- vedogon sbereg i na rodnuyu zemlyu dostavil. Mozhet, i dobroe delo on sotvoril, no ne mesto duhu sred' lyudej... Sneg nachal tayat', potek mne za shivorot. Oh, CHuzhak, CHuzhak... Ne tronulo tebya vremya. Kak byl upryam, tak i ostalsya upryamcem. Kakoj zhe iz menya vedogon -- duh besplotnyj? CHelovek ya, a koli mereshchitsya tebe, budto net vo mne nichego chelovecheskogo, to proverit' legko -- pustish' krov' da uvidish', kakaya ona teplaya... Vallandskij sneg ot nee tayal, dymilsya... Volh zasmeyalsya, budto mysli prochel: -- Ladno, vedogon ty slityj il' net, a koli hochesh' chelovekom zhit' -- zhivi. YA do sej pory tozhe ne tam sidel, gde dolzhen byl... -- Do sej pory? -- rasstroilsya Begun. -- Neuzheli v dorogu sobiraesh'sya? A my-to k tebe s pros'boj... CHuzhak skosilsya na nego, mel'kom skol'znul vzglyadom po |riku i otvernulsya, budto ne videl. Umen byl volh, znal -- gostya obizhat' nikomu ne dozvoleno, proshche ne zametit' ego... -- Ladno, ne na dvore zhe o tom besedovat'. -- On povernulsya, zashagal k ograde. -- Poshli... -- Kuda? -- naivno sprosil Begun. -- V moyu izbu. -- A kak zhe... Ne mog Begun ponyat', s chego CHuzhak v Knyazh'ih palatah ne zhivet, da sprosit' o tom ne smel -- myalsya, a mne i sprashivat' ne nado bylo, nutrom chuyal -- roznyatsya syn s otcom, tak roznyatsya, chto vmeste ne uzhivayutsya... Vedun nedaleche uvel, priostanovilsya u vorot nevysokoj izby: -- Ne po mne Knyazh'i horomy, ne po otcu syn, no koli vam tesnota ne v obidu -- milosti proshu. YA otodvinul rukoj sunuvshegosya bylo v izbu Lisa, voshel pervym. Volh -- ne prostoj chelovek, chto u nego na ume -- nikomu ne vedomo. Durnogo on, mozhet, i ne zamyshlyaet, a poberech'sya nigde ne zazorno... CHuzhak povodil menya vzglyadom, usmehnulsya, slovno vnov' mysli uchuyal. Da i ya, kazalos', zaranee znal, chto uvizhu v ego gornice. CHisto i pusto... Dazhe lavka vsego odna -- edva razmestilis'. Vedun vstal poblizhe k kamenke, skinul polushubok, tryahnul dlinnymi volosami: -- Skazyvajte -- zachem pozhalovali? Byt' togo ne mozhet, chtob ne znal on! Ne glazami -- dushoj ya ego videl! Vedaet CHuzhak pro Vassu! YA glyanul na |rika. Bol'shoj mukoj dalsya n'yaru put' do Ladogi. Slomal gordynyu, smiril boevoj norov... Dlya nego eto pohleshche, chem semeryh vragov razom zavalit'. Ne delo ego pred vedunom na koleni stavit'. -- Sam znaesh', -- grubo otvetil ya volhu, -- k chemu sprashivaesh'? Ne boyalsya ya ego. Znal -- ubit' mozhet, v sozdanie bogomerzkoe obratit', ognem szhech' -- a straha ne bylo. Ostalsya strah v sinem more i na vallandskom snegu... -- Verno. -- Volh szhal ruki. Vysunulis' iz rukavov zolotye zmei-brasletki, sverknuli nedobro. -- Znayu i ne stanu n'yaru pomogat'. |rik vskinulsya, vspyhnul suhoj hvorostinoj: -- Starye obidy pominaesh'?! -- Obidy? -- CHuzhak krutnulsya k pechi, sognulsya, slovno udarili ego, zashipel po-zmeinomu: -- Dumaesh', iz-za pustoj obidy proklyali tvoj rod volhi? CHto znaesh' ty, glupyj slepoj shchenok, o moem plemeni? Nichego! Razve pomnish' ty, kak n'yary prognali nas na kromku, k nezhiti i vedogonam? Razve tvoi prashchury prohodili skvoz' holod i mrak, ostavlyaya bessmertnuyu dushu na rukah Moreny? Razve ty plakal krov'yu nad pokinutoj rodinoj, ty muchilsya, vidya, kak slepnut bez nas lyudi, kak smykaetsya mezh nimi i ih duhami kromka? Net! Tvoe serdce ne bolit za teh, kto edva vidit skvoz' pelenu zagadochnye ochertaniya, slyshit neyasnye golosa... -- YA ne ponimayu, volh, -- perebiv CHuzhaka, chestno priznalsya |rik. -- Konechno, -- zlo hmyknul tot. -- Ty slep. I lyudi slepnut. Eshche nemnogie sposobny razlichat' kromku i govorit' so svoimi vedogonami, no vremya zavershit to, chto ne uspeli tvoi predki. Ono zakroet lyudyam glaza, sdelaet ih pohozhimi na novorozhdennyh kotyat. Oni budut prohodit' mimo svoej sud'by, ne zamechaya znakov Domovogo, oni perestanut razlichat' v shume lesa golos Leshego i primutsya ubivat' lesa, oni nachnut teryat' svoih detej, ne uglyadev v speloj rzhi zolotuyu shkuru Rosomahi... Dazhe griby i travy obretut nad nimi vlast', smertel'nymi yadami priblizhaya ih k kromke. Vot v chem povinny tvoi prashchury, n'yar! Vot chto zovesh' ty pustoj obidoj, slepec! O chem on govorit? V chem vinit |rika? Kakaya kromka? Kakaya slepota? Nemyslimo, nevozmozhno... -- CHuzhak, -- robko vstavil Begun, -- ne moe, konechno, delo, no vse zhe -- o chem ty? Volh ponik, ogorchenno vzdohnul: -- Nevazhno... -- A on o tom, -- Lis prityanul k sebe Beguna, narochito gromko zasheptal emu na uho, -- chto koli tvoj ded na vily sel, to u tebya zad zabolit. A eshche, koli ty oslepnesh' da ostupish'sya, CHuzhak tebe na to popenyaet, a ruki ne podast! Menya peredernulo -- ne ko vremeni etak s vedunom shutit'! CHuzhak vzdrognul, vypryamilsya, odnim dvizheniem ochutilsya pered Lisom: -- Povtori. Net, on drat'sya po-glupomu ne stanet. Golos rovnyj, bez zlosti -- znachit, razmazhet po stene odnim vzmahom ruki, i delo s koncom! -- Pozhaluj... -- Lis pozhal plechami, otkryl rot. -- Molchi! -- ryavknul ya, vstal pered CHuzhakom. -- On skazal, ty korish' cheloveka za chuzhuyu oshibku, k tomu zh po neostorozhnosti sovershennuyu... CHto ya nesu?! Sushchij vzdor, a vse pomyagche, chem u Lisa, vyshlo... Vedun zadumalsya... CHto-to gromko zvyaknulo. Kto s moe povoeval, tot zvon oruzhiya ni s chem ne sputaet. -- YA malo chto ponyal, volh. -- |rik podtolknul nogoj sbroshennyj mech. -- Znayu lish', chto obideli moi prashchury tvoih i davno za eto rasplachivayutsya, no sejchas ne o tom rech'. Propala moya zhena -- pomogi razyskat' ee. Koli radi etogo ubit' menya nado, tak ubej, tol'ko ee najdi i sberegi, a esli ne v silah ee syskat', vse ravno ubej, potomu chto ne mila mne zhizn'... CHuzhak sklonil golovu, zamer, glyadya na broshennyj k ego nogam mech, a potom lovko podhvatil ego, pristavil k grudi |rika. YA yarla v shutejnyh poedinkah ne raz videl, znal ego vertkost' i voinskuyu snorovku, no na sej raz on dazhe uklonit'sya ne popytalsya. Prosto stoyal i zhdal smerti... Molodec! Postavil volha pered vyborom -- il' pomogat', il' ubijcej stat'. Ne sklonilsya, ne pokayalsya, a svoego dobilsya... Prezhnij |rik! Umnyj, spokojnyj, besstrashnyj... YA vmeshivat'sya ne stal -- sami razberutsya-rassudyatsya, a Lis ne vyderzhal, rvanulsya na vyruchku n'yaru, no volh uzhe legko perebrosil mech |riku: -- Pomogu. Davno by tak. Medved' dovol'no zavorchal, priobnyal yarla za plechi: -- Vot otyshchem tvoyu krasavicu i budem mirom zhit'-pozhivat'... My teper' pochti chto rodichi... -- Net, Medved'. -- CHuzhak sognul nogi, opustilsya pryamo na pol. Zolotye braslety na zapyast'yah zaigrali blikami, zazveneli tonkimi golosami. -- Ne tebe Vassu iskat'. Ee na etoj zemle uzhe net. -- Net!!! -- |rik rvanulsya iz moguchih Medvezh'ih ruk. Tot scepil ih pokrepche, uderzhal yarla. -- Pogodi! -- ryknul na n'yara CHuzhak. -- YA najdu ee, tol'ko obratno vernut'sya s nej ne smogu. Moe mesto na kromke. -- YA ne ponimayu! -- |rik chut' ne stonal ot bessiliya. Ne odin on volha postich' ne mog. Pyalilis' vse na veduna, tochno barany na novye vorota... Mudreno urazumet', kogda on vse o kakoj-to kromke tverdit... -- A ty i ne vozvrashchajsya, koli ne hochesh', -- usluzhlivo predlozhil Lis. -- My s toboj hot' na kromku etu pojdem, hot' pod zemlyu, da sami Vassu i vernem obratno... CHego tebya utruzhdat'... -- Nesmyshlenyj ty, vot i boltaesh', -- zasmeyalsya vedun. -- Zmeya pripomni, togda, mozhet, kromku pochuesh'. Vedogon togda lish' glaza tvoi poluchil, da i to -- na vremya, a kakovo budet tebe s nim v edinoe slit'sya i sred' prochej nezhiti hodit'? Slaven tam byl -- gde iskat' ego teper'? SHevel'nulos' chto-to slabo v grudi, tknulo bol'no... Loskut'ya kozhi na vesle, ispoloshnaya klikusha, kriki: "Hel'g gejst!" I oshchushchenie, budto umer kto-to vo mne, a vzamen nego voshel-vselilsya v telo duh besplotnyj... Vedogon... YA ne sprosil, potreboval: -- Kto takov vedogon?! -- Komu znat', kak ne tebe! -- CHuzhak skosil na menya glaza. -- CHelovek po zemle hodit, a vedogon -- za nim, po kromke. CHelovek spit, a vedogon ego dobro i zhizn' sohranyaet... I ty Slavena sohranil, to, chto ostalos' ot nego... Bez vedogona cheloveka net, a vedogon umret, tak i cheloveku zhit' nedolgo... Znachit, vedun schitaet, ya -- vedogon? No dolzhna zhe byt' kakaya-to raznica?! YA dumat' dolzhen inache, i chuyat' inache, i govorit', i... Nechego bylo vozrazit'... Verno skazal vedun -- umer Slaven, a ya, Oleg, v ego oblich'e po zemle hozhu... -- YA pojdu s toboj. -- YA vstal. -- Mne li kromki boyat'sya? CHuzhak kivnul. -- I ya pojdu! |rik sam ne znal, na chto reshilsya. Ne hodil by on tuda, gde v odin mig lyudskaya dusha v pepel i zolu obrashchaetsya... -- Vassa, -- ob®yasnil on. Verno. A kak zhe Vassa? Neuzhto, podobno mne, sterlas', pri rozhdenii dannym duhom zamenilas'? Nuzhna li ona takaya |riku? Hotya ya Belyane po siyu poru dorog, von kak muchaetsya, k delam Knyazh'im revnuet... -- A my chto? -- Bolotniki nadvinulis' na CHuzhaka. -- My Vassu obideli -- nam i iskat' ee! Gde iskat'?! YA i to ne ochen'-to v kromku veril, hot' znal -- ne lzhet vedun. A oni, nebos', vovse ne ponimali, o chem rech' idet! -- Ty nam ne vkruchivaj! Vydumal tozhe -- vedogony, kromka... Opoish' zel'em, vot i pomereshchatsya vmesto zemlyanoj izby Knyazh'i palaty! -- podtverdil moi opaseniya Medved'. -- Vidal ya tvoego Zmeya -- zhiv ostalsya, znat', i teper' ne pomru. Vedi kuda hosh' da ne boltaj lishnego... A mozhet, prav on? Zaduril mne golovu vedun, oplel set'yu slovesnoj... Zabyl ya Rollovu nauku, poveril volhu! Hotya takoj, kak nash CHuzhak, i norangenskogo yarla provedet, a tot ne zametit... I on poveril by, chto duhom stal i v chuzhom tele zhivet... Otkuda volhu takoe umenie vedomo? Gladko pridumyvaet -- ni zacepki ni zadorinki... Bolotniki galdeli, stoyali na svoem. CHuzhak ponyal -- ne ulomat' stroptivcev, udaril ladonyami po kolenyam: -- Volya vasha! Provedu vas, pomogu Vassu syskat', a tam uzh sami spravlyajtes' -- izbavlyajtes' ot vedogonov, s kakimi srastis' uspeete, da znajte zaranee -- on cheloveka bez boya ne otpustit, potomu kak o hozyajskom tele s rozhdeniya mechtaet. I eshche: tam umrete, chto zdes' umrete -- nikto ne vozrodit... Konechno, mertvogo vozrodit' lish' zhivaya voda mozhet -- hot' on sebya v inom miru predstavlyaet, hot' vse nayavu vidit... VASSA YA nichego ne ponimala. Temnye menya ot Novogo Goroda za poldnya v les ottashchili, a nazad ya uzhe den' vorochalas', da tol'ko ne poyavlyalis' znakomye berega, ne podnimalis' na nih vysokie gorodskie steny. YAdun tashchilsya pozadi -- molchalivyj, prishiblennyj. Zatail v sebe zlobu i nes ee, slovno dragocennyj napitok, -- ni kapli ne hotel raspleskat'. Mne do nego dela ne bylo, privykla uzh, chto pletetsya szadi, -- vse ne odnoj shagat'. |rik, |rik... Kaby ne ty, davno by uzh podkosilis' rezvy nogi, ne uderzhali... Odno imya tvoe sily im pribavlyaet, begut oni vpered bez ustali, k lyubimomu blizhe nesut. Net mne zhizni bez tebya, da i smerti, pohozhe, tozhe net... V golove u menya slegka gudelo -- vidat', nikak ne mogla otojti ot videnij, chto v lesu primereshchilis'. I ved' do chego kazalis' yavnymi! I golosa bogov do sih por v ushah razdavalis', i oslepitel'nyj svet glaza slezil, i dazhe noga pobalivala -- ta, za kotoruyu menya Triglav uhvatil... -- Upryamica... -- provorchal za spinoj YAdun. Vot kleshch -- vcepilsya, ne otstaet! -- Bez menya -- propadesh', -- bubnil uzh v kotoryj raz. -- Glupaya devka... Da sgovorilis' oni, chto li?! Pustodomka, chto v Ladoge noch'yu brodila, tozhe menya vse glupoj i upryamoj klikala. A kakoe zh v tom upryamstvo, chto zhit' hochetsya, da ne v odinochestve, a s muzhem milym i s druz'yami dobrymi... Vsem by takimi upryamcami byt'! Pripomnilis' bolotniki, zashchemilo serdce, nogi veselee zamesili vyazkij sneg. Kak oni tam? Obnaruzhili propazhu, ne possorilis' il' uzhe drug na druga zver'mi glyadyat? |rik goryach, vspylit' mozhet, glupostej natvorit'... I vse iz-za menya! Speshit' nado... Dolzhno byt', nedaleche uzhe... Vot zavernu za ol'hovnik i uvizhu vysokie steny gorodishcha. I tochno -- uvidela, tol'ko ne to, chto ozhidala. Stoyal na reke gorodishche bol'shoj, krasivyj -- da ne Novyj Gorod. Ne skalilis' ablamami steny, ne sveshivalis' s nih moguchie katy, i drakkar Olegov, budto noven'kij, gladkim bokom pobleskival... A s nim ryadom rasshiva, koej ya, kak ni staralas', a pripomnit' ne mogla. -- SHamahan... -- proshipel YAdun. -- CHto? On podnyal suhuyu ruku, gordo ukazal na gorodishche: -- SHamahan. -- CHto boltaesh'? Skol' zhivu, a pro takoj ne slyshala! -- Glupaya devka! -- YAdun nahohlilsya, toch'-v-toch' vorobej na moroze. -- Kromka eto, skol' raz tebe govorit'! Kakoj s sumasshedshego spros? A gorodishche i vpryam' neznakomym kazalsya -- dikovinnym. YA takogo ne znala... I stoyal on tam, gde ran'she Novyj Gorod byl. YA na berezhku etom krutom ne raz sizhivala, vse ego izviliny da izgiby pomnila... CHto za navazhdenie?! S vysokogo berega skatilsya lyzhnik, pobezhal, ostavlyaya za soboj rovnye, vmyatye v sneg polosy. Net, ne obmanut' menya YAdunu -- chelovek bezhal navstrechu -- ne kromeshnik! I lico u nego bylo molodoe, veseloe, raskrasnevsheesya ot moroza i vetra. -- Denek dobryj, putniki! -- vezhlivo ulybnulsya on, poravnyavshis' s nami, a potom, vglyadevshis' v YAduna, yazvitel'no zasmeyalsya: -- Ne uznal tebya, Bessmertnyj! Dolgo zhit' budesh'... SHutnik! YAdun na Bessmertnogo i vovse ne pohodil, skorej na pticu dranuyu, nedarom obidelsya: -- Ne dolgo -- vechno! Tot pozhal plechami, sobralsya bylo ujti. -- Pogodi, -- ostanovila ya ego. -- Podskazhi, dobryj molodec, v kakuyu storonu k Novogorodu idti. Zaplutali my... -- K Novogorodu? -- On udivilsya, vskinul rovnye gustye brovi. -- Ne vedayu o takom... Kak -- ne vedayu? O Novom Gorode dazhe v dal'nih severnyh stranah naslyshany! Hot' i klichut po-svoemu -- Hol'mgardom, a znayut! Blazhnoj, chto li, etot ohotnik? -- Da ty ne goryuj. -- On popravil luk za spinoj, blesnul belozuboj druzhelyubnoj ulybkoj. -- Stupaj v gorodishche, u Knyagini sprosi. Ona iz Volhov, ej vse vedomo! Kakaya Knyaginya? Kakie volhi? Odnogo lish' ya volha znala -- CHuzhaka, a pro drugih govorili, budto davno uzh ih na zemle ne videli, tol'ko rodichi ih dal'nie, volhvy, ostalis'... Net, ne po nravu byl mne etot paren'! Strannyj gorodishche, i lyudi v nem strannye. V takoj idti, chto na zaklanie, -- bezumcam v ruki sebya otdavat'... Temnyj siluet ohotnika rastvorilsya vdali, stersya za beloj dymkoj. YAdun posmotrel na menya: -- Vse ne verish'? CHto vy za lyudi?! V miru vo vse verite, hot' i videt' ne dovoditsya, a edva stupite na kromku -- very slovno i ne byvalo! Govoryu tebe -- SHamahan eto, i knyazhit v nem volhanka. -- Skazhi eshche, chto s nami Leshij razgovarival! -- ogryznulas' ya. Ne so zla ogryznulas', bol'she so strahu, chto poveryu YAdunu, podamsya na hitryj obman, kotoryj ponyat' ne v silah... -- Ne Leshij. -- YAdun ustalo pomorshchilsya. -- Vedogon. Tol'ko chej -- ne razobral. Verno, staryj znakomec -- shibko vol'no boltaet... A esli eto pravda? Esli gorodishche zovetsya SHamahanom, a chelovek, chto nas vstretil, -- vedogonom, duhom lyudskim? Net, nevozmozhno eto! Prosto poka ya pod shkurami v volokushe lezhala, verno, ne poldnya proshlo, a pobolee, i utyanuli menya Temnye nevest' kuda... V glush'... Mozhet, koldovskoj siloj utyanuli. CHuzhak zhe bolotnikov na Zmee cherez vodu perenes... Vyhodit, daleche Novyj Gorod, i lyubyj moj daleche... A koli tak -- vojdu v etot SHamahan, perenochuyu -- lyudi vezde lyudi, golodnogo i zamerzshego ne pogonyat, a zavtra poutru vnov' v put' soberus'. Mne sdavat'sya nel'zya -- ishchut menya, zhdut... YA YAduna zvat' ne stala -- sama poshla k stenam gorodishcha, po koleno utopaya v snegu i proklinaya svoyu neschastnuyu dolyu. -- Pogodi! -- ZHrec dognal menya. -- V SHamahane svoi poryadki -- sdelaesh' chto ne tak, nabrosyatsya vedogony -- v kloch'ya razorvut. -- A tebe-to chto za pechal'? Gudenie v golove ne prohodilo, naoborot, ot sumyaticy i nerazberihi gromche stalo. Hotelos' ostat'sya odnoj, porazmyslit' nad vsem kak sleduet. Meshal YAdun, putalsya pod nogami. -- Mne veleno tebya celoj-nevredimoj k Triglavu otvest'. -- On vskinul golovu, utknulsya v menya zhguchimi glazami. -- YA svoemu bogu mertvechinu i padal' ne postavlyayu! Sberegayu tebya, duru! -- Vot i sberegaj, a ne boltaj popustu! YAdun vykatil glaza -- chut' ne szheg imi, a vse-taki sderzhalsya, spryatal zloj vzglyad, dvinulsya vpered menya. Pust' schitaet, budto uberech' menya dolzhen. On iz teh bezumcev, chto, umiraya, dolg svoj ispolnyat, a mne v neznakomom meste zashchita oh kak nuzhna! Da i shagat' skvoz' sugroby za nim legche -- prokladyvaet put', priminaet ryhlyj glubokij sneg. YA ego boltovne o kromke i duhah ne verila, a vse-taki v SHamahan voshla s opaskoj -- kto znaet, chto za chudesa nam sud'ba ugotovila? Ladno, koli te chudesa dobrom obernutsya, a ezheli net? Tol'ko strashilas' ya zrya. Stoyali v gorodishche izby -- toch'-v-toch' Novogradskie, i lyudi po svoim delam tochno tak zhe speshili, i dazhe odezhdoj na sloven pohodili. Pokazalos' vse durnym snom. Vot ostanovitsya sejchas predo mnoj kakoj-nibud' znakomec, sprosit: -- Gde propadala, krasavica? Muzh tvoj uzh vse nogi sbil, tebya razyskivaya. -- I spadet pelena s glaz, ochnus' ot navazhdeniya... Mimo, pokachivaya na plechah tyazheloe koromyslo, proshla moloduha, smerila YAduna nedobrym vzglyadom: -- CHego pripozhaloval, Bessmertnyj? Kogo na sej raz privel? Korov'yu Smert' ili druguyu kakuyu bolezn' nevedomuyu? Menya peredernulo. Huzhe net, kogda poschitayut, budto ty Korov'yu Smert' nesesh'. U nas s takimi babami prosto postupali -- vyazali da zabivali nasmert', a to i szhech' zhiv'em mogli, chtob uzh navernyaka istrebit' porchu. Hot' i zhestoko eto, a inache nikak s durnoj bolezn'yu ne sovladaesh'. Zemlyanoj lyud ponyat' mozhno -- oni skotinu popered sebya pochitayut, sami golodat' budut, a Burenushku svoyu napoyat-nakormyat. Ona im -- spasenie i ot holoda, i ot smerti golodnoj. Potomu i b'yut Korov'yu Smert' lyuto -- bez zhalosti. -- Negozhe etak gostej privechat', -- otozvalas' ya v spinu neprivetlivoj babe. -- Mne gosti ne nadobny, -- ne ostalas' v dolgu ona. -- Osoblivo te, chto s YAdunom hodyat. I poshla dal'she, pokachivaya polnymi bedrami. Dazhe cherez zipun bylo vidat' -- dobraya baba, myagkaya, ne mne, kostlyavoj, cheta. Ne mudreno, chto takaya menya za mor poschitala, -- ya s nej ryadom, chto kost' obglodannaya vozle okoroka... Poka ya na nee zaglyadyvalas', YAdun uzhe uhvatil za lokotok speshashchego kuda-to vesnushchatogo parnishku: -- Kak zvat'-to tebya, bogatyr'? Tot rascvel -- lestno vnimanie neznakomca, vykatil vpered hudosochnuyu grud': -- Lagoda. -- Skazhi, Lagoda, Knyaz'-to ne v otluchke? Parnishka ponyal -- ne dlya togo ostanovili, chtob ego stat' pohvalit', a dlya togo, chtoby o Knyaze vyznat', zaspeshil, vydergivaya rukav gromadnoj, vidat', otcovskoj shuby: -- Knyazya u nas otrodyas' ne bylo, a Knyaginya u sebya... YAdun vypustil mal'chishku, poter ruki, oborachivayas' ko mne: -- Knyaz' ihnij, kogda ponyal, chto menyaetsya, ushel v lesa, gde i mesto volhu, a Knyaginyu vlast' i bogatstvo plenili, lebedinye kryl'ya podrezali. Mozhet, i hotela by ona teper' vzletet', iz zolochenoj kleti vyrvat'sya, da ne v silah... Pozdno uzh... Merzok on byl, tak merzok, chto ya ne uderzhalas': -- Bez tebya, nebos', ne oboshlos'? On zahihikal, pokazyvaya ostrye, tochno u zverya, zuby. Mne ego smeh ne ponravilsya, oborvala: -- Tak ty potomu o Knyaze vysprashival, chto starika-volha boish'sya? Boish'sya -- vernetsya i za zhenu otomstit? Ego ulybka propala, glaza prevratilis' v ostrye nozhi: -- Nikogo ya ne boyus'! YA -- Bessmertnyj. YA po vidu ponyala -- nachnu sporit', zabudet o Triglave i glaza vycarapaet. Nu i lyad s nim. Pust' hot' kem sebya chislit, tol'ko mne posredi dorogi stoyat' i put' prohozhim zagorazhivat' nadoelo. Zavtra snova idti, a pokuda za zolotye kol'ca, chto u menya v ushah visyat, horosho by odezhdu vymenyat' s lyzhami... Daleko na svoih nogah v dranom zipunke ne ujdesh', a idti dolgo pridetsya, koli zdes' nikto o Novom Gorode i slyhom ne slyhival. -- |kij cvet na moroze chahnet! -- Vyvernulsya otkuda-to iz-pod ruki malen'kij uzkolicyj muzhichonka v dobrotnom zipune. -- Izdaleka li? Koli izdaleka -- sdelajte milost', otdohnite v moej izbe... Vovremya on vylez... U menya uzh ot holoda kozha v shchetinistuyu zverinuyu shkuru oborachivat'sya nachala... -- Ne priznal tebya, hozyain. -- Muzhichok zaglyanul v lico YAdunu, sklonilsya. -- Bud' laskov, zaglyani ko mne, edy-pit'ya otvedaj. Hozyain? Sluga YAduna? Ne pohozh on na Temnogo... -- Vedogon on! -- YAdun chut' ne zarychal na menya. I kak dogadalsya, o chem dumayu? -- Vedogon! Ladno, koli hozyain menya berech' vzyalsya, tak u slugi v izbe mne nichto ne grozit. Muzhichonka menya, slovno boyarynyu, obhazhival -- nakinul na plechi svoj zipun vzamen moego, rvanogo, cherez sugroby chut' ne na rukah nes, no chem bol'she on vysluzhivalsya, tem otvratnej kazalsya. Ugovarivala sebya, mol, ot dobroty dushevnoj muzhichok staraetsya, no nehoroshee chuvstvo ne prohodilo -- gryzlo dushu... Dazhe sytnaya eda i poyavlenie dobroj na vid baby -- to li zheny, to li sestry muzhichka -- menya ne uspokoili. Tak i zasnula so zloboj v serdce... Razbudili menya tihie golosa, takie tihie, chto srazu yasno stalo -- ne dlya moih ushej razgovor prednaznachen. Potomu ya i s mesta ne dvinulas', zataila dyhanie, vslushivayas'. -- Kuda put' derzhish', hozyain? -- sprashival muzhichonka. YA ego za glaza Pryshchom okrestila -- uzh bol'no shozh byl. -- Mozhet, pomoshch' nuzhna? -- Da mne bez raznicy, kuda idti... -- YAdun postuchal po stolu pal'cami. Kazalos', net na nih ploti -- takim kostyanym byl zvuk. -- Devka-dura eshche ne ponimaet, gde ochutilas'. Budet svoj Novograd iskat' -- navidaetsya, namaetsya sred' kromeshnikov, sama s kromki zaprositsya. A put' ej odin -- k Triglavu. Ona uzhe vybor sdelala -- nikto inoj ee ne voz'met. Vret YAdun? Zachem teper'-to vrat', tuman navodit' -- ved' dumaet, splyu ya... Neuzhto slugu svoego durachit? Hotya kak ego odurachish' -- on zdes' otrodyas' zhivet... -- A koli volh, tot, chto Magure tebya ubit' obeshchal, yavitsya? CHuzhak. O CHuzhake rech'! On zhrice Magurovoj chto-to obeshchal... Ta eshche ego potoraplivala... -- Ne yavitsya. Svyazannyj on, iz mira ne vyrvetsya, a razvyazat' ego lish' n'yar mozhet. Volh i n'yar! Ha-ha-ha! -- On suho rassmeyalsya. -- |ti dvoe, edva uvidyat drug druga, za mechi hvatyatsya. -- A esli? -- nastaival Pryshch. -- A esli i yavitsya on, to umeret' ne huzhe tebya smozhet, a ya -- bessmerten. Vocarilos' dolgoe molchanie. YA uzh vse peredumat' uspela da zadremyvat' nachala, kak Pryshch vnov' zabormotal: -- A verno li, hozyain, chto ty Morenu obidel? YAdun molchal, tol'ko pal'cy zvonko otstukivali: -- Da, da, da... -- Hudo eto, hozyain, -- nesmelo proiznes muzhichok. -- Sam znayu! -- otrezal YAdun. -- No sdelannogo ne vorotish'. Ne dostat' ej menya! -- I to verno, hozyain, i to verno... -- podobostrastno zasheptal Pryshch. Vot sliznyak! Nebos', zahoti YAdun ego zhizni lishit', -- s kolen ne podnyalsya by, tak i pomer, kak skotina pod nozhom, da eshche i gorlo by sam podstavil! Kuda zh eto popala ya, gde vse YAduna znayut, i to emu v nogi klanyayutsya, to v lico plyuyut bezboyaznenno? Ne vstrechala ya poka eshche takih lyudej, chtob, kak eti, -- otkryto i o lyubvi, i o nenavisti svoej govorili. Lyudi gor'kie slova obychno vnutri derzhat, a sladkuyu lest' naruzhu vynosyat... Vedogony? Mozhet, tak plemya kakoe nevedomoe zovetsya? Tol'ko gde zhivet eto plemya, kak daleche ot moego Novograda? Kak otsyuda dorogu do rodimoj zemlicy syskat'? Mozhet, babu sprosit', koya na polatyah raskinulas' i sopit na vsyu izbu? Tak ne skazhet ved'... YAdun s muzhikom smolkli, dver' skripnula, vypustila kogo-to na dvor. YA ostorozhno vysunula golovu iz-pod teplyh shkur, otkryla odin glaz. YAduna za stolom ne bylo, lish' usluzhlivyj hozyain tiho sopel, polozhiv golovu na dubovuyu kryshku stola. Zasnul? Vot udacha! YA tihon'ko podnyalas', prokralas' k hrapyashchej tolstuhe, tknula ee kulakom v bok. -- A?! CHto?! -- vspoloshilas' ona. Glaza vylupila, slovno ploshki, ispodnica na odno plecho s®ehala, volosy povisli po shchekam neubrannymi kloch'yami... YA bystro polozhila na slyunyavye puhlye guby ladon', s otvrashcheniem pochuyala goryachee vlazhnoe dyhanie. Preodolevaya nepriyazn' i silyas' ne chuya