Mishurana stoyala nepodvizhno. Slyshno bylo, kak kashlyaet na holostyh oborotah ee dvigatel'. - A chto, esli poprobovat' pereskochit' v ego mashinu? Dver' navernyaka ne zaperta, on slishkom speshil... - Ne uspeesh'. On prosto dvinet dal'she, i mne pridetsya gnat'sya odnomu. - Zachem my voobshche za nim gonimsya? - pochemu-to shepotom sprosil Artam, slovno Mishuran mog nas uslyshat'. - Gde on zhivet, my i tak znaem, mashinu vot razbili, da i voobshche... Nu, priedet on, vojdet v kvartiru, chto dal'she-to delat', dver', chto li, lomat' budem? - Ladno, posmotrim. Artam molchal, yavno neudovletvorennyj moim otvetom. Ozhidanie stanovilos' tyagostnym. Kazalos', my stoim v vymershem pustom gorode celuyu vechnost'... Obychno v etom rajone goroda dazhe noch'yu ne byvaet tak pustynno... My stoyali na Derkovskoj. Ona vela pryamo na Primorskij bul'var. Neudivitel'no, chto on ostanovilsya. |to opyat' tupik. Za bul'varom naberezhnaya, dal'she dorogi net. Nad prichalom obryv. Emu pridetsya razvernut'sya na naberezhnoj, tam ochen' uzko, a ya dolzhen budu uspet' uklonit'sya v storonu, potomu chto on navernyaka opyat' pojdet na taran. Ego edinstvennoe preimushchestvo pered nami v vese i v prochnosti kuzova, i pohozhe, on eto prekrasno ponimaet... Znachit, opyat' sorevnovanie na bystrotu reakcii... Nakonec "vol'vo" ostorozhno, kak bol'shaya chernaya koshka, dvinulas' vpered. YA vyzhdal neskol'ko sekund i tronulsya sledom. Teper' my ehali ochen' medlenno. Kazalos', Mishuran vse eshche ne reshil, chto predprinyat'... Naberezhnaya byla sovsem blizko, do nee ostavalos' metrov dvesti, ne bol'she, kogda "vol'vo" vnov' ryvkom uvelichila skorost'. Teper' vremya izmeryalos' uzhe na doli sekundy, Mishuran ne zrya tashchilsya tak medlenno i ne zrya sdelal etot neozhidannyj ryvok. Esli teper' ya ne uspeyu vyskochit' na naberezhnuyu prezhde, chem on razvernetsya, tarannogo udara ne izbezhat'... No, k moemu udivleniyu, "vol'vo" ne stala razvorachivat'sya... Sovershenno reflektorno ya do otkaza nazhal na tormoza, i vovremya. Vsled za "vol'vo" my vyleteli na naberezhnuyu. Teper' ot obryva nas otdelyala sovsem uzkaya asfal'tirovannaya poloska. Kak v zamedlennoj kinos®emke, ya videl, chto perednie kolesa "vol'vo" uzhe vrashchayutsya v pustote. Potom korpus mashiny nakrenilsya, i ona ischezla v chernom provale obryva. Tol'ko teper' do moego soznaniya doshel ves' smysl proisshedshego. Nas eshche neslo vpered. Vizzhali tormoza. Pered samym obryvom mashina ostanovilas'. I lish' posle etogo my uslyshali snizu tyazhelyj vsplesk. YA razvernul mashinu, podvedya ee k obryvu. Edinstvennaya nasha fara vyhvatyvala iz temnoty poryadochnyj kusok poverhnosti tyazheloj chernoj vody. Po nej bezhala tol'ko melkaya ryab' da klochki beloj peny. Bol'she nichego ne bylo vidno. My odnovremenno vyskochili iz mashiny i teper' molcha smotreli vniz... - Mozhet byt', uspeem? - sprosil Gvel'tov. - Esli vytashchit' ego iz mashiny i otkachat', mozhet byt', uspeem? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Zdes' glubina metrov dvadcat'. Ne donyrnut'. Pojdi pozvoni v policiyu. YA ostanus' zdes'. Kazhdaya veshch' ostavlyaet v cheloveke kakoj-to sled. Pamyat' izmenila Veste, no ona nadeyalas', chto veshchi pomogut ej. Sverhu yashchika, na samom vidu, valyalis' melkie, otzhivshie svoj vek predmety, kotorye ej nichego ne govorili. Katushka nitok, vysohshij flakon iz-pod duhov, nastol'ko staryj, chto dazhe zapah ne sohranilsya. Sumochka so slomannym zamkom. I vot nakonec na samom dne, podo vsem etim hlamom, tolstaya kartonnaya korobka, perevyazannaya lentochkoj. Eshche ne znaya, chto tam, ona pochuvstvovala, kak sil'no zabilos' serdce. Ona ne reshilas' srazu zhe otkryt' korobku. Mozhet byt', ej meshalo soznanie togo, chto cena okazhetsya nepomerno vysokoj. Stisnuv zuby, ona dernula lentu. Uzel zatyanulsya namertvo, i vdrug ruka, slovno obladavshaya sobstvennoj, otdel'noj ot nee pamyat'yu, protyanulas' k levomu yashchiku, dostala lezhavshie tam nozhnicy i pererezala lentu. No i posle etogo ona ne speshila otkryvat' kryshku. Vozmozhno, samym razumnym v ee polozhenii bylo by obratit'sya k vrachu. No chto, v konce koncov, smozhet sdelat' dlya nee vrach? Ob®yasnit' to, chto ona ne ponimaet? Uspokoit'? Propisat' kakie-nibud' pustyakovye poroshki? Razve mozhno poroshkom vernut' propavshie mesyacy? Ej pridetsya borot'sya s etim odin na odin. Nikto ej ne pomozhet. "Menya zovut Vesta. Vesta. Poka tol'ko eto. No budet i vse ostal'noe". Ona medlenno otkryla kryshku. V korobke lezhali otkrytki, napisannye neznakomym pocherkom. Kakoj-to chuzhoj chelovek obrashchalsya k nej po imeni, pozdravlyal s prazdnikom, prosil o vstreche. Ego imya nichego ne napomnilo. |to bylo ne to, sovsem ne to... Togda ona perevernula korobku. Na samom dne pritailis' starye, pozheltevshie fotografii. Ona vzyala vsyu stopku i netoroplivo, metodichno, slovno raskladyvala pas'yans, nachala klast' ih pered soboj. Pervoe zhe foto malen'koj devichki s gimnazicheskim rancem za plechami vyzvalo v nej boleznennyj tolchok i takoe oshchushchenie, slovno nevidimyj kinomehanik zapustil nakonec proektor. Ona bezhala v gimnaziyu pervyj raz v zhizni. Bylo radostno i nemnogo strashno. Doma zhdala mama. Posle urokov ona vernetsya domoj i obyazatel'no vse ej rasskazhet. Soznanie etogo pridavalo uverennost', delalo ee sil'nee. Segodnya vse bylo inache. Vesta zadumchivo poterla lob. Obrazy proshlogo, vstavavshie pered ee glazami, kazalis' neestestvenno chetkimi, slovno ona smotrela na ekrane televizora ch'yu-to chuzhuyu zhizn'. Pohorony... Grob otca, ukrytyj chernoj materiej. Ej ne hvataet vozduha, hochetsya vybezhat', kriknut', no ona stoit nepodvizhno, i ni odnoj slezinki v glazah. "Ty pochemu ne plachesh'? Tvoj papa umer. Razve tebe ego ne zhalko?" Vpervye v zhizni na nej nadeto vzrosloe plat'e... |to posle togo, kak ona sdala vstupitel'nye ekzameny na kursy perevodchikov. Ej ne hochetsya prodolzhat'. Proshloe, spryatannoe v kartonnoj korobke, slovno by i ne prinadlezhit ej. Kto i zachem prodelal s nej etu strashnuyu shtuku... Ved' bylo zhe... komu-to eto ponadobilos'... CHto imenno? Esli by znat'... Kak oni eto sdelali - kololi narkotiki? Zachem? Stop, ostanovila ona sebya, tak nel'zya, nuzhno idti medlenno, shag za shagom. Tol'ko tak ona smozhet razbudit' pamyat' i vernut' oshchushchenie sobstvennoj lichnosti. Poka ej ostavili lish' imya... Tol'ko imya. "Menya zovut Vesta". Ruka vnov' tyanetsya k korobke s fotografiyami. Gruppa devushek u zdaniya obshchezhitiya... Zdes' ona zhila. Pochemu v obshchezhitii, pochemu ne doma? Vot eshche odno foto. Mama ryadom s chuzhim chelovekom, vlastno derzhashchim ee pod ruku... Vot i otvet... Otchim. Kak ego zvali? I pochemu ona dumaet o nem v proshedshem vremeni? Net, ne vspomnit'... Vmesto ego lica pered glazami plyashut kakie-to svetlyachki, i ochen' hochetsya pit', po rtu vse peresohlo. Ona vstaet, idet na kuhnyu i otkryvaet kran. Dolgo-dolgo stoit pered nim nepodvizhno i smotrit, kak struya korichnevoj zhizhi postepenno prevrashchaetsya v vodu. Stakan, vtoroj, tretij - ej vse malo. Strannaya nenasytnaya zhadnost'... Voda prityagivaet ee. Ej hochetsya ne tol'ko pit'. Hochetsya smochit' peresohshuyu kozhu, okunut' v vodu lico, volosy. V kvartire est' dush... |to bylo pervoe, chto ona vspomnila sama, bez podskazki. I pochuvstvovala radost' ot svoego nebol'shogo otkrytiya, vot tol'ko ne ponimala, chto ee bol'she raduet - pervyj samostoyatel'nyj shag ili vozmozhnost' ohladit' goryachuyu, slovno natertuyu raskalennym peskom kozhu. Projdya v vannuyu, ona razdelas' narochito netoroplivo, starayas' unyat' porazivshuyu ee drozh' neterpeniya. Kozha na oshchup' pokazalas' suhoj i goryachej. Oshchushchenie bylo takoe, slovno ona provela rukoj po chemu-to chuzhomu, ne imeyushchemu, k nej ni malejshego otnosheniya. Snova k nej vernulas' mysl' o narkotikah, i tut zhe ona podumala, chto eto mozhno proverit', na kozhe dolzhny byli ostat'sya sledy. No dazhe eto vazhnoe soobrazhenie ne moglo sdvinut' ee s mesta. Bol'she u nee ne bylo sil sderzhivat'sya, ee tyanula k vode kakaya-to nevedomaya sila. Slishkom sil'nyj napor vodyanyh struj slegka oglushil ee. Hotya voda okazalas' holodnoj, ej tak i ne prishlo v golovu otvernut' drugoj kran. Ona stoyala pod ledyanymi struyami sovershenno nepodvizhno, zakryv glaza, i tol'ko zhadno hvatala gubami vodyanye bryzgi, slovno vse eshche ne mogla napit'sya. Neestestvennoe, nikogda ran'she ne ispytannoe naslazhdenie pronzilo kazhduyu kletochku ee tela i bukval'no paralizovalo ee. Postepenno i ochen' medlenno k nej vozvrashchalos' oshchushchenie sobstvennogo tela. Pri etom ona obnaruzhila novuyu, neizvestnuyu ej ran'she vozmozhnost' myslenno puteshestvovat' vnutri sebya. Soznanie peremeshchalos' ot myshcy k myshce. Ona oshchutila uprugost' svoih legkih, goryachij uzel solnechnogo spleteniya. CHuvstvovala tolchki teploj krovi, raznosyashchej po telu zaryad zhivotvornoj energii, i legkoe pokalyvanie pod pravoj kolenkoj, gde u nee byl shirokij urodlivyj shram, ostavshijsya ot gvozdya, na kotoryj ona upala v detstve. Vot i eshche odno sobstvennoe vospominanie. Pamyat' nachinaet prosypat'sya. Vesta opustila ruku, privychnym zhestom pogladila kolenku. I, vzdrognuv, zamerla v neestestvennom, sognutom polozhenii. Pod pal'cami ona oshchutila gladkuyu poverhnost' nepovrezhdennoj kozhi. Ona brosilas' iz vannoj k oknu. SHrama ne bylo. Kozha otsvechivala matovoj, rovnoj beliznoj. CHudovishchnaya mysl' o tom, chto ee vtisnuli v ch'e-to chuzhoe telo, potryasla ee. No uzhe sekundoj pozzhe v golovu prishlo bolee pravdopodobnoe ob®yasnenie. Skoree vsego ej podmenili ne telo, a pamyat'. I vse eti fotografii, vse eti kartinki detstva, umershij otec, gimnaziya i sam shram - vse eto ej ne prinadlezhit. Vospominanie nasil'stvenno vtisnuto v ee soznanie ch'ej-to chuzhoj volej. Ona proshla k stolu i uverennym dvizheniem dostala iz yashchika korobku s lupoj. Ona znala, gde dolzhen byl lezhat' nuzhnyj ej predmet. Na kozhe ne bylo sledov ukolov. Ne bylo ni carapin, ni ochagov vospaleniya. Voobshche nichego. Takaya kozha byvaet, naverno, lish' u mramornyh statuj. - Itak, vy utverzhdaete, chto vashi mashiny ne stalkivalis'? Kapitan policii Ivester pododvinul k sebe protokol doprosa, posmotrel na prosvet prozrachnuyu sharikovuyu ruchku, slovno proveryal, mnogo li v nej eshche ostalos' pasty, poudobnej ustroilsya na zhestkom iscarapannom stule i vsem svoim vidom izobrazil gotovnost' zapisat' moj ocherednoj otvet. |to prodolzhalos' vtoroj chas. YA chuvstvoval v golove pul'siruyushchuyu tyazhest'. Obychnuyu posle bessonnoj nochi. Sudya po zhidkoj poloske sveta, probivshejsya skvoz' zanaveshennoe okno, utro uzhe nastupilo. CHasa chetyre my prozhdali u obryva, poka pribyla policiya. Potom oni vyzvali plavuchij kran, vodolazov... Kogda kran pripodnyal korpus mashiny nad poverhnost'yu morya, iz vseh shchelej dlinnymi belymi struyami polilas' voda. Kran razvernulsya i ostorozhno opustil mashinu na naberezhnuyu. Poslednie temnye luzhi rastekalis' pod kolesami, oslepitel'no sverkal nikel' bampera i sovershenno celye stekla salona. YA ne srazu ponyal, chto tak udivilo stoyavshih vokrug lyudej. Preodolev vnutrennee soprotivlenie, ya nakonec zaglyanul vnutri salona. On byl pust. Sovershenno pust... - Vy sobiraetes' otvechat'? - sprosil kapitan, i ya s minutu eshche molchal, pytayas' vspomnit', o chem on menya tol'ko chto sprashival. Ah da, stolknovenie... - Net, stolknoveniya ne bylo. Krylo i fara povrezhdeny ot udara o stolb. |to mozhno proverit'. - My i proverim, ne bespokojtes'. No na "vol'vo" tozhe est' sledy udara. U nee smyata levaya chast' bagazhnika, sorvan zadnij bamper. - Vozmozhno, zacepila vo vremya padeniya. - Vozmozhno. No kuda vse-taki devalsya voditel'? Dveri salona ostalis' zakrytymi. Esli emu udalos' vybrat'sya posle padeniya, vryad li on stal by zakryvat' za soboj dver'. - Logichno, - odobril ya. Kapitan posmotrel na menya s razdrazheniem. - No ved' imenno vy ostalis' na naberezhnoj, poka vash sotrudnik, kak ego... - On zaglyanul v protokol. - Poka Gvel'tov hodil zvonit', nikuda ne otluchalis', i vy prodolzhaete utverzhdat', chto za eto vremya nikto, ne zamechennyj vami, ne mog podnyat'sya na naberezhnuyu? - Fara horosho osveshchala etu chast' berega. Net, tam nikto ne podnimalsya. - Poluchaetsya, chto "vol'vo" sama soboj, bez voditelya nyrnula v more ili, mozhet byt', voditel' rastvorilsya? - Erunda poluchaetsya. - Vot imenno, erunda. Mozhet byt', v konce koncov, dlya raznoobraziya, vy rasskazhete, kak vse proizoshlo na samom dele? Net? Nu, togda ya vam rasskazhu. Vy sluchajno v temnote zadeli stoyavshuyu na naberezhnoj mashinu. Ot udara ona upala v more. YA odobritel'no posmotrel na kapitana. V logike emu ne otkazhesh'. YA d'yavol'ski ustal ot etoj nochi. Esli by u menya tak diko ne bolela golova, ya by, vozmozhno, nashel vyhod iz etoj durackoj situacii. Hotya kapitana tozhe mozhno ponyat': vse proisshedshee vyglyadelo chudovishchno nelepo. Odnako v nagromozhdenii nelepostej i strannostej byla kakaya-to svoya logika, uskol'zayushchaya ot menya mysl'... Inspektor nam popalsya v®edlivyj i na redkost' upryamyj. Doprashival on nas s Gvel'tovym razdel'no po vtoromu razu. Vse iskal nesootvetstviya i logicheskie provaly v nashih pokazaniyah. Ih bylo skol'ko ugodno. Otpustili nas tol'ko v desyat' utra, posle togo, kak Burminskoe otdelenie otvetilo na srochnyj zapros i soobshchilo, chto Mishuran zhiv i zdorov, blagopoluchno otdyhaet v sanatorii i iz Burmy za poslednie dva dnya nikuda ne otluchalsya... Poluchalos', chto my s Gvel'tovym ugnali u uvazhaemogo cheloveka, doktora nauk, ego mashinu i v huliganskom razgule sbrosili ee s obryva v more... K sozhaleniyu, vse eto bylo ne tak smeshno, kak moglo pokazat'sya so storony. I to, chto v laboratoriyu prihodil ne Mishuran, hot' i zaputalo vse eshche bol'she, lichno dlya menya koe-chto i proyasnyalo, potomu chto horosho ukladyvalos' v to smutnoe podozrenie, kotoroe ya uporno gnal ot sebya proch'. YA davil na knopku zvonka dolgo, slishkom dolgo i ni na chto uzhe ne nadeyalsya, kogda dver' vdrug besshumno raspahnulas'. Vesta stoyala na poroge, v sportivnyh dzhinsah i legkoj goluboj bluzke. Kazalos', odezhda ne imeet k nej ni malejshego otnosheniya, tak otkrovenno podcherkivala i peredavala ona linii ee tela. - Vhodite. YA zhdala vas. YA perestupil porog. Prihozhaya byla tshchatel'no ubrana. Kalendar' ischez. Vycvetshee pyatno na oboyah prikryvala pestraya dorozhka. YA ne stal zaderzhivat' na nej vzglyada, starayas' nichem ne vydat' svoego interesa k ischeznuvshemu kalendaryu. |ta zhenshchina obladala sverh®estestvennym chut'em. YA by ne udivilsya, esli by uznal, chto ona chitaet moi mysli. - Bol'she ya ne stanu uprekat' vas za te propavshie mesyacy. Razgovor dolgo ne kleilsya, ya vse nikak ne mog reshit'sya vylozhit' ej svoi smutnye podozreniya i dogadki, voobshche ne znal, kak nachat' razgovor. Vse vyglyadelo slishkom nelepo. "Vy menya vchera preduprezhdali ne hodit' v laboratoriyu, tak vot, eto preduprezhdenie imelo smysl. Ne mogli by vy skazat' kakoj?" Zvuchalo by eto strashno glupo. Poetomu ya sidel i molchal. Nervno kuril sigaretu, stryahival pepel v predlozhennuyu pepel'nicu, staralsya ne razglyadyvat' ee slishkom otkrovenno i molchal... Pohozhe, ee niskol'ko ne smushchalo ni moe molchanie, ni moi tshchatel'no zamaskirovannye vzglyady. Derzhalas' ona segodnya bolee uverenno. Nu chto zhe, tak ili inache pridetsya pristupat' k delovomu razgovoru, ne v gosti zhe ya k nej prishel, ili, mozhet byt', vse; taki v gosti? Durackaya mysl', durackoe polozhenie. - Vchera vecherom v laboratorii pohitili zhurnal. Ona nikak ne proreagirovala na moe soobshchenie. - Mne inogda kazhetsya, chto ran'she ya kurila, no sejchas pochemu-to sovershenno ne hochetsya. - Ona vzyala iz pachki sigaretu, razmyala ee, ponyuhala i polozhila obratno. Potom provela po licu kakim-to ustalym, beznadezhnym zhestom. - YA znala, chto vy sdelaete iz etogo nepravil'nye vyvody. A zhurnal, nu, podumajte sami, komu nuzhen vash zhurnal, tam zhe nichego ne bylo, krome zapisej o meste i vremeni otbora prob... - Tak znachit, vy i eto znaete?! - Znayu. Nu i chto? - Ona posmotrela na menya vyzyvayushche, pochti serdito. - Zachem vy prishli? - CHtoby uznat', chtoby sprosit' vas... - Ne lgite. - Ona podoshla i sela ryadom so mnoj. - Ne nuzhna vam eta kopeechnaya istina, a tu, nastoyashchuyu, vy vse ravno ne uznaete, vo vsyakom sluchae, segodnya, a mozhet byt', nikogda... I pover'te, eto k luchshemu. Ne daj vam bog kogda-nibud' uznat'... - Ee glaza suzilis'. Mne pokazalos', oni izluchayut kakoj-to svet, a mozhet byt', eto byli vsego lish' slezy... - Vy hotite znat' moe imya? - YA molcha kivnul. - Kogda ya rodilas', menya nazvali Vestoj. - Ona vzyala menya za ruku. Ee ruka byla holodna kak led. I eto bylo poslednee oshchushchenie, kotoroe ya zapomnil. - Spi, milyj, - skazala Vesta. - My vstretilis' slishkom pozdno. Spi! YA hotel chto-to skazat', kak-to vosprotivit'sya svetu, ishodivshemu iz ee glaz, no ne mog uzhe poshevel'nut' ni rukoj, ni nogoj, strannyj mertvyj son skoval vse moe telo. Skvoz' smezhennye veki ya uvidel, kak ona vstala, podoshla k stene i protyanula k nej ruku. Po stene vo vse storony probezhali raduzhnye volny, i pochti srazu posle etogo stena ischezla. V pervuyu sekundu mne pokazalos', chto za nej net nichego, krome temnoty, no tut zhe ya ponyal, chto oshibsya. V gustom plotnom mrake vorochalos' nechto ogromnoe i zhivoe, s dalekimi tochkami golubyh ognej, vspyhivavshih vnutri ego beskonechnogo tela, kak iskry. Mozhet byt', eto byl kosmos, a mozhet, nochnoe zemnoe more... "Ved'ma! - s gorech'yu i voshishcheniem podumal ya. - Vse-taki ona ved'ma". Prosnulsya ya ves' v potu v svoej posteli, v kotoruyu upal shest' chasov nazad, vernuvshis' iz policii. YA dolgo ne mog ponyat', chto zhe eto bylo... Son obladal slishkom chetkimi real'nymi podrobnostyami: eta dorozhka na tom meste, gde visel kalendar', ee imya... Vo rtu stoyala kakaya-to otvratitel'naya suhost', slovno ya naglotalsya raskalennogo pesku. Viski lomilo, poshatyvayas', ya vstal, proshel na kuhnyu i zalpom vypil stakan holodnoj vody. Polegchalo. YA vse nikak ne mog sobrat'sya s myslyami, pered glazami stoyala ee komnata, uzen'kij, zakrytyj pledom divanchik, i kakaya-to skorbnaya bespomoshchnost' v ee opushchennyh plechah... CHert znaet chto... V sem' dolzhen prijti Artam, ya edva ne prospal iz-za etogo koshmara. YA sunul golovu pod kran, struya holodnoj vody privela menya v normu. Rasterevshis' zhestkim polotencem, ya uslyshal zvonok i poshel otkryvat' dver', polnost'yu uverivshis' v tom, chto eto byl vsego lish' boleznennyj koshmar, naveyannyj bessonnoj noch'yu. My sideli s Gvel'tovym v malen'kom, propahshem ryboj kafe na naberezhnoj. ZHdali zakaz vot uzhe minut sorok i hranili ubijstvennoe molchanie. Edinstvennaya dostupnaya nam tema raboty byla polnost'yu ischerpana eshche neskol'ko dnej nazad. Posle propazhi zhurnala nasha deyatel'nost' zashla v tupik. Lihoradochnye popytki povtorit' opyt ni k chemu ne priveli. My dazhe ne smogli podderzhat' zhizn' v toj pervoj, sluchajno najdennoj v kolbe kolonii. Teplichnyj rezhim termostatov i special'nyh pitatel'nyh sred, kotorym my staralis' podderzhat' ee razvitie, okazalsya dlya nee gubitel'nym. YA ne sovsem ponimal otnoshenie Gvel'tova ko vsemu proisshedshemu; on chereschur legko perenes obrushivshiesya na nas neschast'ya, slovno oni ego sovershenno ne kasalis'. Slovno vsya eta istoriya ne imela ni malejshego znacheniya. Ob®yasnyal on eto tem, chto, sobstvenno, otkrytiya nikakogo ne bylo. Byla shal'naya, prezhdevremennaya udacha. Ona, po ego mneniyu, prosto ne imela prava na sushchestvovanie. Sejchas Artam sidel, ustavivshis' v pustuyu tarelku, i skreb vilkoj po ee krayu. Razdrazhayushchij vizglivyj zvuk v konce koncov vynudil menya poprosit' ego prekratit' eto zanyatie. Togda on otlozhil vilku, vzdohnul i ustavilsya mne v glaza tyazhelym, nemigayushchim vzglyadom. - YA vse zhdu, shef, nadolgo li vas hvatit? - Ty o chem? - To, chto vy ot menya skryli chto-to vazhnoe, ya ponyal eshche v policii, kogda v svoih pokazaniyah vy soglasilis' s oficial'noj versiej i ne pozhaleli zaplatit' shtraf za povrezhdenie chuzhoj mashiny. No ved' tam sidel chelovek, kotoryj pogib, kak zhe vy mozhete molchat'? - Razve ya molchu? Razve ya ne rasskazal v policii vse kak bylo? - Konechno, rasskazali... - Gvel'tov pomorshchilsya. - YA ne ob etom. Vy slishkom bystro uspokoilis', slishkom legko soglasilis' s nimi. YA dumayu, vy znaete nechto takoe, chego ya ne znayu. Mozhet, vy hotya by mne ob®yasnite, kto on, tot neschastnyj, upavshij v obryv vmeste s mashinoj? Ved' my kosvennye vinovniki ego gibeli, ya mesta sebe ne nahozhu s togo dnya... - Nu, horosho. Predpolozhim, v mashine sidel ne chelovek. Dopuskayu, chto on i ne dumal pogibat'. - Vpervye ya osmelilsya oformit' v chetkie okonchatel'nye slova te smutnye obrazy i mysli, kotorye brodili u menya v golove vse poslednie dni. I mne stalo legche ot etogo. Dal'nejshie slova uzhe ne trebovali takogo vnutrennego napryazheniya. Gvel'tov derzhalsya otlichno. On ne perebil menya, ne zadal ni odnogo voprosa, dazhe ne vydal svoego izumleniya posle moih slov, on prosto zhdal prodolzheniya, i mne uzhe ne ostavalos' nichego drugogo, kak rasskazat' emu vse s togo samogo pervogo dnya, kogda ya svernul na raskisshuyu ot dozhdya dorogu. Vyslushav menya, Artam dolgo molchal. YA ne vyderzhal: - Itak, chto ty obo vsem etom dumaesh'? - YA poprobuyu nachat' s konca i priderzhivat'sya tol'ko faktov, bolee-menee ustanovlennyh vami. Prezhde vsego o propavshem zhurnale. YA ne uveren, chto vas pytalis' predupredit' o vizite postoronnego v laboratoriyu, "uberech' ot opasnosti", kak vy, ochevidno, schitaete. - YA pomorshchilsya, menya korobil ego slishkom oficial'nyj ton, no promolchal. - YA sklonen predpolagat', chto vas prosili ne poyavlyat'sya v laboratorii, chtoby predotvratit' nahodku kolby nomer sto tridcat'. - To est' ty hochesh' skazat', chto ona predvidela?.. - Vpolne vozmozhno, i kogda eto ne srabotalo, im prishlos' organizovat' pohishchenie zhurnala. Sam po sebe on ne predstavlyal cennosti dlya postoronnih. Tem ne menee ego pohitili. Ostaetsya lish' odin vozmozhnyj vyvod: komu-to ne nravilis' nashi poslednie rezul'taty, komu-to oni mogli pomeshat'. Prichem etot "kto-to" ne byl zainteresovan v nashih issledovaniyah. Sami po sebe oni ego ne interesovali. Inache propali by zapisi s metodikoj opytov, sami proby, nakonec. Vyhodit, im bylo nuzhno vo chto by to ni stalo pomeshat' nam dovesti rabotu do konca. - I etot "nekto" grimiruetsya pod nashego zav.otdelom i potom, pohitiv zhurnal, konchaet zhizn' samoubijstvom... - Vot! |ti fakty nastol'ko nelepy, chto normal'noj logikoj ih uzhe ne ob®yasnit'. I zamet'te, zhurnal vse-taki ischezaet iz nagluho zakrytoj mashiny. Tak chto naschet samoubijstva... Pozhaluj, vy pravy - v mashine sidel ne chelovek... - Marsiane? Prishel'cy na tarelochkah? Ne ochen'-to ya v nih veryu, hotya, dolzhen priznat', takaya versiya mogla by ob®yasnit' srazu vse sverh®estestvennye sposobnosti nashih znakomyh. - YA ne spesha dopil holodnyj kofe, osvaivayas' s etoj neozhidannoj mysl'yu, potom skazal: - Mozhet byt', oni i ne marsiane. YA uveren, chto na Zemle hvataet svoih zagadok. My stali slishkom uzh samouverenny s teh por, kak izobreli zhelezo, elektrichestvo i par. - Mne ochen' hotelos' by uvidet'sya s etoj vashej znakomoj... - Nu chto zhe... Davaj poprobuem. Hotya ya ne znayu, chto iz etogo poluchitsya. Mozhet byt', ee poprostu ne sushchestvuet. Vnushenie, gipnoz. Mne mereshchitsya lyubaya chertovshchina. A mozhet, vse eto gorazdo ser'eznej, chem my s toboj sejchas predpolagaem, i togda srochno pridetsya prinimat' kakie-to mery, no vdvoem nam s etim ne spravit'sya... Tem bolee chto kasaetsya eto ne tol'ko nas. - Kogo zhe eshche? - Vozmozhno, voobshche vseh. Vseh lyudej. Zvonok zvonil dolgo, slishkom dolgo, ya ni na chto uzhe ne nadeyalsya, kogda dver' besshumno raspahnulas'. Ona stoyala na poroge, i mne pokazalos', chto son sejchas povtoritsya. Holodnyj ogon' blesnul v ee glazah... Na nej bylo to samoe legkomyslennoe letnee plat'ice, v kotorom ona sela v mashinu... YA gotov byl poklyast'sya, chto ona znala o nashem vizite zaranee i nadela eto plat'e special'no, chtoby mne dosadit', - chtoby izdevatel'ski podcherknut' "chistotu postavlennogo mnoyu nad nej eksperimenta". A kogda ona ulybnulas' Artamu obvorozhitel'noj, pochti prizyvnoj ulybkoj, ya v etom uzhe ne somnevalsya. - Poznakom'tes', eto moj sotrudnik... - ya zapnulsya, - vernee, drug. Reshili vot zajti... - YA stoyal i myamlil nechto nevrazumitel'noe, a ona eshche raz obdala menya vse tem zhe prezritel'nym i holodnym vzglyadom, potom podala Gvel'tovu ruku. - Menya zovut Vesta. YA vyter vspotevshij lob. Son podtverzhdalsya vo vseh detalyah; Ee imya... Dorozhka, kotoruyu ya videl vo sne, visela na svoem meste. Proshlo, navernoe, neskol'ko minut, prezhde chem ya vzyal sebya v ruki. Menya ostavili v gostinoj, a Vesta vdvoem s Artamom gotovili na kuhne kofe. Do menya doletal ee veselyj smeh i koketlivaya boltovnya. Menya gryzla gluhaya toska i strah ottogo, chto podtverdilis' samye hudshie predpolozheniya, ottogo, chto son byl pravdoj, a Artam razmaznej... Da i kto smog by ustoyat' pered etimi glazami? Vesta vklyuchila magnitofon, i oni s Artamom ochen' milo provodili vremya za tancami. YA zhe pil stakan za stakanom kisloe vino, sovershenno ne p'yaneya, tol'ko mrachnel vse bol'she. Pridetsya kak-to vyputyvat'sya iz durackoj situacii, v kotoruyu ya sam sebya zagnal, no ya vse ne nahodil povoda, a mozhet byt', reshimosti, chtoby vstat' i ujti. Ocherednoj tanec konchilsya, oni oba seli na kushetku ryadom s moim kreslom, prodolzhaya nachatyj vo vremya tanca razgovor. Kazalos', oni tak uvlecheny im, chto voobshche zabyli o moem prisutstvii. - A chto vy delaete po vecheram? Byvayut zhe u vas svobodnye vechera? Neuzheli sidite zdes' odna?. On chto, s uma soshel? CHto za poshlosti on govorit? Ostalos' lish' predlozhit' ej svoi uslugi, v svobodnyj vecher. No Vestu nichut' ne pokorobil ego vopros. - YA mnogo chitayu. CHasami mogu smotret' televizor. Pochti lyubuyu peredachu. Pravda, inogda mne kazhetsya, chto ran'she ya ne lyubila etogo zanyatiya. - Ohotno veryu. Nashe televidenie stradaet melomaniej i obiliem pustoj boltovni. A vasha mama? Vy, navernoe, chasto byvaete u nee? Mne pokazalos', chto ee lico napryaglos' lish' na sekundu i tut zhe vnov' smyagchilos'. - Tak poluchilos', chto teper' nas malo chto svyazyvaet. Ran'she my byli bol'shimi druz'yami, no s vozrastom otnosheniya menyayutsya. - Vdrug ona ulybnulas'. - Hotite posmotret' ee fotografii? Artam, vidimo, ne ozhidal etogo predlozheniya i rasteryalsya. - Net, chto vy, ya vovse ne hotel... - Da? A ya dumala, vy voobshche somnevaetes' v tom, est' li u menya roditeli. |to byl pryamoj vyzov. Gvel'tov smutilsya, popytalsya obratit' vse v shutku, no kak-to neuklyuzhe. Hozyajka vdrug poteryala k nashemu vizitu vsyakij interes. CHerez neskol'ko minut Artam podnyalsya i, soslavshis' na kakoe-to delo, stal proshchat'sya. YA molcha sledoval za nim. Nas ne stali ni provozhat', ni zaderzhivat'. Uzhe na Poroge ya obernulsya. Vesta ne smotrela v nashu storonu. V ee pustyh i otreshennyh glazah, upershihsya v stenu, ne bylo nichego, krome ustalosti i skuki. Konechno zhe, ona dogadalas', zachem ya privel Gvel'tova... Nado bylo snachala otkrovenno pogovorit' s nej obo vsem, no u menya ne hvatilo na eto smelosti. YA boyalsya, chto razgovor razob'et nachalo togo hrupkogo chuvstva, kotoroe svyazyvalo nas, hotya o nem, esli ne schitat' sna, ne bylo skazano ni slova. I konechno, nichego huzhe nel'zya bylo v etoj situacii sdelat', kak tol'ko priglasit' postoronnego cheloveka razbirat'sya v nashih s neyu delah... Artam staratel'no izbegal moego vzglyada, i ya eshche raz pochuvstvoval, kakoj nelepoj zateej okazalsya nash vizit. - Nu tak chto, kakie vyvody ty sdelal? - sprosil ya, chtoby kak-to razryadit' gnetushchee molchanie. On slovno ochnulsya ot glubokoj zadumchivosti. - Vyvody? Kakie zh tut vyvody... Po-moemu, ona ochen' krasivaya zhenshchina. - Horosho, hot' eto zametil, - mrachno probormotal ya. - YA zh tebya ne v gosti vodil... - Vse, chto vy govorili v kafe, - nagromozhdenie nelepostej, ona samaya obyknovennaya zhenshchina i, po-moemu, ochen' neschastnaya. Ona v bedu popala, a vy vmesto togo, chtoby pomoch' ej, zateyali kakoe-to rassledovanie. Vash nauchnyj podhod v nekotoryh sluchayah vyglyadit... On ne dogovoril, no vse bylo yasno i tak. Gvel'tov vskochil v podoshedshij trollejbus, a ya ne dvinulsya s mesta. Posle istorii so shramom Vesta dolgo ne mogla reshit'sya prodolzhit' svoi issledovaniya. Hotelos' prosto zhit', ni o chem ne dumat', naslazhdat'sya kazhdym nachinayushchimsya dnem, vosprinimat' ego kak podarok. |to nastroenie prishlo posle togo, kak ona ponyala, chto Glek Longar, sluchajno podobravshij ee na doroge, zanimaet v ee myslyah vse bol'shee mesto... Vpolne vozmozhno, chto pervonachal'nyj tolchok vsemu dalo to bespredel'noe odinochestvo, v kotorom ona ochutilas', no sejchas eto uzhe ne imelo znacheniya. U nee poyavilsya drug. ZHizn' priobrela novyj znachitel'nyj smysl. Tak bylo do vcherashnego dnya, do togo, kak on privel k nej svoego sotrudnika... Ona vdrug pochuvstvovala sebya podopytnoj morskoj svinkoj. Poluchalos', chto ee stremlenie zabyt' ni k chemu horoshemu ne privedet. Drugie vse ravno ne zabudut. CHelovek bez proshlogo ne imeet prava zhit' segodnyashnim dnem, snachala on dolzhen otyskat' svoi vcherashnij... I ona snova nachala poiski. Oshchup'yu, naugad... S samogo prostogo. V tom zhe yashchike, gde lezhala pachka s fotografiyami, ona nashla dokumenty na imya Vesty Renalovoj, dogovor na kvartiru, kvitanciyu ob oplate i adres kvartirnoj hozyajki. Srok oplaty istekal cherez mesyac, no ona reshila shodit' po etomu adresu i posmotret', kak otreagiruet hozyajka na ee poyavlenie. CHto ona pomnit o prezhnej Veste Renalovoj? Rano ili pozdno dolzhny byli vstretit'sya lyudi, kotorye znali ee ran'she, tak pust' zhe eto sluchitsya skoree! Dver' otkryla tolstaya pozhilaya zhenshchina i, ne priglasiv vojti, molcha ustavilas' na Vestu. Vesta horosho ponimala, chto v ee polozhenii sleduet soblyudat' ostorozhnost', chtoby ne dat' povod dlya nenuzhnyh sluhov, kotorye mogli eshche bol'she zatrudnit' ee zhizn' v etom vrazhdebnom mire. V nej poyavilas' nesvojstvennaya ee vozrastu predusmotritel'nost' i ostorozhnost', i ona pol'zovalas' etimi novymi kachestvami. Nakonec tolstuha ne vyderzhala zatyanuvshegosya molchaniya. - Nu i chego ty pozhalovala, milochka? Kak den'gi platit', tak vas ne dozhdesh'sya, a s zhalobami tak i shastayut. CHto tam u tebya stryaslos', kran techet? - Kran v poryadke. - Tak chego tebe nado? Vesta dostala kvitanciyu. - Srok konchaetsya cherez mesyac, i ya hotela uznat', kakuyu summu dolzhna budu vam zaplatit'. - A u menya nichego ne menyaetsya. Kak platila, tak i budesh' platit'. Mne dela net, chto tebya doma nikogda ne byvaet. ZHelayushchih na tvoyu komnatu znaesh' skol'ko? U menya ceny nevysokie, potomu i beru vpered za god. Tak chto gotov' chetyresta monet. |tot korotkij ostorozhnyj razgovor koe-chto vse zhe proyasnil. Vo-pervyh, dlya okruzhayushchih ona byla Vestoj Renalovoj i, sledovatel'no, proshloe etoj zhenshchiny skoree vsego i bylo ee sobstvennym proshlym... No togda stanovilos' sovershenno neponyatnym, kuda devalsya shram s ee kolenki... Mozhno predpolozhit', chto pamyat' ne vo vsem izmenyaet ej, a lish' v nekotoryh, no dostatochno vazhnyh sluchayah... Teper' voznikla neobhodimost' kak-to rassortirovat' svoe proshloe. Otdelit' nastoyashchie vospominaniya ot lozhnyh i postepenno priblizit'sya k tem propavshim iz zhizni mesyacam. Sejchas ona mogla dumat' o nih pochti spokojno, bez ledenyashchego uzhasa pervyh dnej. Ej dazhe prishla mysl' posovetovat'sya s Glekom, obratit'sya k nemu za pomoshch'yu, no ona tut zhe otbrosila ee. Vozmozhno, ona i rasskazhet emu, no potom. Slishkom eto vse lichnoe. Prezhde ona sama dolzhna uznat' vse, chto s nej sluchilos', tol'ko togda mozhno budet reshit', chto iz etogo mozhno doverit' komu-to eshche, tem bolee Gleku... Ona shla ot kvartirnoj hozyajki k svoemu domu po uzkoj izvilistoj ulochke. Steny domov, slozhennye iz ogromnyh glyb serogo kamnya, napominali steny drevnih krepostej. Iz kazhdoj treshchiny, rasseliny tyanulis' kakie-to kustiki, karlikovye derevca, ostrovki travy. Im, naverno, bylo zdes' tak zhe tesno, kak lyudyam. Vesta podumala, chto vo vsej etoj tolpe dlya nee net ni odnogo znakomogo lica, i esli kto-to uznaet i okliknet ee, ona ne budet znat', chto otvetit'. Vozmozhno, poetomu ona instinktivno staralas' izbegat' lyudnyh mest. Vesta uskorila shag, chtoby skoree vybrat'sya na otkrytoe prostranstvo, no v konce, u perekrestka, ulica stala eshche uzhe. Trotuar, obnesennyj metallicheskoj ogradoj, prevratilsya v tesnyj koridorchik. Lyudi shli vplotnuyu, nevol'no kasayas' drug druga, i Vesta vzdragivala ot kazhdogo takogo prikosnoveniya. Oni byli ej fizicheski nepriyatny. Neozhidanno iz perekrestka navstrechu Veste vynyrnul bol'shoj zheltyj avtobus. Do nego bylo metrov sto, no On shel ochen' bystro i cherez neskol'ko sekund dolzhen byl poravnyat'sya s uzkim uchastkom trotuara. Vdrug avtobus slovno by razdvoilsya... Odnazhdy v kino Vesta videla takuyu shtuku. Togda ot predmeta otdelilos' ego dvizhushcheesya izobrazhenie. Imenno eto proizoshlo sejchas, i Vesta, eshche nichego ne ponimaya, s interesom nablyudala, kak nekoe podobie mirazha, izobrazhavshee tochnuyu kopiyu zheltogo avtobusa, sovershenno prozrachnuyu, obognalo nastoyashchij avtobus i poravnyalos' s trotuarom. V tot zhe mig u "mirazhnogo" avtobusa lopnula pravaya perednyaya shina, on rezko vil'nul v storonu i vrezalsya v trotuar. Vesta videla, kak na nee neotvratimo nadvigaetsya shirokaya tupaya morda mashiny. Nesmotrya na to chto skvoz' izobrazhenie prosvechivalis' doma na protivopolozhnoj storone ulicy, ono vyglyadelo slishkom ugrozhayushche, slishkom real'no. Vesta, vskriknuv, instinktivno rvanulas' v storonu. Sekundoj pozzhe za ee spinoj razdalsya gluhoj udar i kriki lyudej. Nastoyashchij avtobus vrezalsya v trotuar... Noch'yu gorod zamiraet do utra. Spyat mashiny, spyat lyudi... Ne spit lish' ona odna. Ne spit vos'muyu noch' podryad... Pozhaluj, nel'zya nazvat' snom tu legkuyu prozrachnuyu dremotu, kotoraya inogda ohvatyvaet ee na chas-drugoj... Teper' ona znaet, chto u nee net poteri pamyati i ne bylo nikakih narkotikov. S nej sluchilos' nechto sovsem drugoe... No chto zhe?! CHto?.. Nel'zya nepodvizhno lezhat' s otkrytymi glazami vse nochi naprolet i slushat' shorohi usnuvshego goroda... SHorohi? Da. Tol'ko v nih kakoj-to chuzhdyj gorodu ritm. Legkoe shipenie vody, skrezhet nevidimyh kameshkov... Volna za volnoj. Volna za volnoj naplyvayut na nee iz temnoty. S teh samyh por, kak ona ochnulas' na beregu morya, v ushah vse vremya stoit etot legkij prozrachnyj gul morskogo priboya. Dnevnye zvuki zaglushayut ego, no zato noch'yu, kogda gorod spit, priboj neumolchno zvuchit u nee v golove i shepchet, i shepchet... - CHto mne delat', skazhi? U menya bol'she net sil v odinochku borot'sya. Net sil, i net muzhestva uznat' pravdu... I priboj slovno otvechaet ej: - Ty znaesh' pravdu... Znaesh'... - Znayu, da! CHto mne delat' s nej? - ZHit'... - Zachem? - Zachem zhivut na zemle lyudi? - Tak to lyudi... A ya? YA odna v etom mire. - Ty ne odna. Ty sil'nee lyubogo cheloveka. Ty eshche ne vse znaesh', i u tebya est' Glek... Pozvoni emu... - Net. Tol'ko ne eto. YA nichego ne mogu emu ob®yasnit'. Vse zaputyvaetsya s kazhdym razom vse bol'she. Mne prihoditsya lgat', vykruchivat'sya, pritvoryat'sya. YA ne mogu tak bol'she! - Tak skazhi, emu pravdu. - YA sama ee ne znayu. - Znaesh'! Znaesh'! Znaesh'! Grohochet priboj, i volna za volnoj nabegaet na nee iz temnoty. Ej hochetsya zakrichat', vskochit', ubezhat' kuda-nibud'. No bezhat' nekuda. |ti zvuki u nee v golove. I oni vsegda s nej. Vezde. Svedeniya i fakty, otnosyashchiesya k zainteresovavshej menya probleme, chasto nakaplivayutsya v moem mozgu kak by sami soboj, bez uchastiya moej voli. V golove vse vremya idet bespreryvnaya peretasovka razlichnyh dannyh. Prichudlivye kartiny rozhdayutsya i rushatsya, kak v detskom kalejdoskope... Povedenie Gvel'tova, a skorej vsego samoj Vesty, uskorili process podsoznatel'nogo analiza. I iz pestryh kartin postepenno stala vykristallizovyvat'sya do neleposti prostaya ideya... YA mogu chasami brodit' po gorodu. Ritm hod'by otvlekaet vnimanie, rasseivaet ego i tem samym kak by raskreposhchaet prichudlivyj mehanizm podsoznatel'nogo kalejdoskopa. YA sovsem ne muchilsya ugryzeniyami sovesti, nesmotrya na otpoved' Gvel'tova, i mne vovse ne hotelos' bezhat' k blizhajshej telefonnoj budke, chtoby zvonit' Veste. YA brel po gorodu i dumal o propazhe zhurnala, o mashine, v kotoroj ne okazalos' voditelya. Obo vsem srazu. No glavnoe, vse zhe o Veste. I vot togda eto sluchilos'. V mozgu slovno shchelknul kakoj-to nevidimyj pereklyuchatel'. YA podumal: "U nee propalo pyat' mesyacev, a vstretil ya ee 12 oktyabrya". Vpervye eti dve cifry vdrug slozhilis' vmeste i poluchilos' 12 maya... Den', kogda s Vestoj sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee... I vpolne vozmozhno, chto sobytie eto, hotya by kosvenno, moglo popast' na stranicy gazet! Ved' kolonki policejskoj hroniki vsegda smakuyut lyubye neobychnye proisshestviya. V institutskoj biblioteke ya vzyal tri podshivki, podrobno osveshchavshie vse gorodskie sobytiya. Mne ne prishlos' dolgo iskat'. "Gorodskie novosti" za 14 maya pomestili zametku pod zagolovkom: "Samoubijstvo ili neschastnyj sluchaj?" YA zapomnil ee pochti naizust'. "Vchera vecherom neizvestnaya devushka podoshla k prokatnoj lodochnoj stancii. Lodochnik, udivivshis' pozdnemu zakazu, naznachil dvojnuyu cenu, odnako neznakomka ne stala Torgovat'sya. Lodka otoshla ot prichala, chtoby ne vernut'sya uzhe nikogda. Dezhurnyj spasatel', ochevidec proisshestviya, tak opisyvaet sobytie: "V shest' chasov popoludni ot prichala lodochnoj stancii otoshla progulochnaya lodka, ona ne narushala nikakih pravil, no poskol'ku v etot chas v akvatorii ne bylo drugih lodok, ya sledil za nej. (Uchityvaya vneshnost', vozrast, a takzhe pol grebca, k etim slovam spasatelya mozhno otnestis' s polnym doveriem.) U nas na vyshke moshchnaya optika, i ya videl vse do mel'chajshih podrobnostej, - utverzhdaet spasatel'. - ZHenshchina otplyla ot prichala vsego metrov dvesti. Potom ona rezko naklonilas' k levomu bortu, slovno chto-to razglyadyvala v glubine. Lodka kachnulas' i, hotya volny sovershenno ne bylo, neozhidanno perevernulas'. YA sejchas zhe podnyal trevogu. Kater podoshel k mestu proisshestviya bukval'no cherez neskol'ko minut. Odnako na poverhnosti plavala lish' perevernutaya lodka. My obsharili vse dno. Akvalangisty iskali ne men'she treh chasov do polnoj temnoty. V etom meste net nikakih techenij, odnako telo utonuvshej devushki tak i ne udalos' najti. Policiya prosit vseh znakomyh ili rodstvennikov pogibshej pomoch' ustanovit' ee lichnost'". Dalee sledovali podrobnye opisaniya primet utonuvshej zhenshchiny. Tam bylo vse. Dazhe korotkoe cvetnoe plat'e, pohozhee na sarafan. YA ostorozhno otodvinul ot sebya gazety, slovno v nih byla skryta mina zamedlennogo dejstviya. YA ne stal smotret', otozvalsya li kto-nibud' na prizyv policii, ya ne hotel bol'she nichego znat'. Neobhodimo bylo vremya dlya togo, chtoby razum mog osvoit'sya s etoj nechelovecheskoj informaciej, pererabotat' ee i kak-to prisposobit' k obychnoj nashej logike... Odna lish' fraza v stile tol'ko chto prochitannoj bul'varnoj gazetenki nazojlivo vertelas' u menya v golove: "Pyat' mesyacev spustya utonuvshuyu sluchajno vstretili na proselochnoj doroge..." Solnce eshche ne vstalo iz morya, ne uspelo razognat' tuman, no uzhe napolnilo ego na vostoke rovnym prizrachnym svetom. Voda kazalas' sovershenno zastyvshej, nepodvizhnoj i tyazheloj. Vesla s trudom pogruzhalis' v nee. I kogda, otkinuvshis' vsem telom nazad, Gvel'tov vyryval ih iz vody, bylo slyshno, kak bol'shie tyazhelye kapli shlepayutsya obratno i more. YA sidel na korme i do rezi v glazah vsmatrivalsya v rasplyvchatye ochertaniya berega, edva prostupavshie iz tumana. Tuman gasil zvuki, szhimal prostranstvo. Mozhno bylo podumat', chto vse okruzhayushchee na sotni kilometrov vokrug predstavlyaet soboj eto rasplyvchatoe belesoe marevo. - Vrode zdes'... - neuverenno skazal ya. Gvel'tov opustil vesla, dostal so dna lodki bol'shoj chernyj cilindr dlya otbora prob vody i mrachno sprosil: - Kakaya glubina? - Esli by ya znal... Mozhet, pozzhe, kogda solnce razgonit tuman, ya sumeyu hotya by sorientirovat'sya. Mne kazhetsya sushchestvennym v tochnosti povtorit' vse usloviya, esli ty pomnish', v tot raz my brali proby v shest' utra. - Kakoe eto mozhet imet' znachenie? - Otkuda ya znayu? Mozhet byt', v vode obrazuyutsya specificheskie veshchestva, razrushayushchiesya s voshodom solnca. Ne tak uzh mnogo u nas shansov povtorit' sto tridcatuyu probu. Gvel'tov pokrutil ustanovochnoe kol'co, opredelyavshee moment, kogda pod dejstviem vozrosshego davleniya mehanizm srabotaet, kryshka cilindra otkroetsya i propustit vnutr' porciyu chernoj vody... Na glubine sta metrov voda vsegda chernaya, s redkimi tochkami ognej... YA i sejchas videl roj etih ognej, okruzhivshih broshennyj za bort cilindr. Za poslednee vremya svecheni