- Oni hoteli zahvatit' vashi proby s "Al'foj". Gvel'tov podnyal trevogu, potom tam poyavilsya posrednik, kotorogo ty videl. Gvel'tov zhiv. Poka zhiv. A teper' u svetofora poverni napravo. Ty vyedesh' na shosse za shlagbaum. Tebya uzhe ishchut. Dorozhnoj policiej ob座avlen rozysk po radio. Sam post my proehali spokojno. Odnako cherez neskol'ko, kilometrov ya uvidel stoyashchij na bokovoj razvilke "dzhip" voennogo obrazca. Vozmozhno, on zhdal zdes' vovse ne nas. YA reshil ne riskovat' i do otkaza vdavil v pol pedal' akseleratora. Motor basovito zagudel, i mashinu bukval'no shvyrnulo vpered. Kak tol'ko ya pribavil skorost', "dzhip" rinulsya nam napererez. Odnako voditel' ne uchel moshchnosti nashego motora. My okazalis' u perekrestka na neskol'ko sekund ran'she. Ne sumev perekryt' dorogu, "dzhip" okazalsya u nas v hvoste. Rasstoyanie mezhdu mashinami bystro uvelichivalos'. V zadnem zerkale ya uvidel, chto "dzhip" ostanovilsya. Pochti srazu zhe prozvuchal vystrel, i ya uslyshal harakternyj vizzhashchij zvuk, kotoryj byvaet, esli pulya udarit v prepyatstvie i rikoshetom ujdet v storonu. Odnako samogo udara ne slyshal. Ne bylo i vtorogo vystrela. Pri nashej skorosti u nih byl odin-edinstvennyj shans, i oni ego ispol'zovali. CHerez polminuty "dzhip" prevratilsya v edva razlichimoe pyatnyshko. My neslis' po pustomu shosse v polnom odinochestve. - Pridetsya ostanovit'sya i osmotret' mashinu. Pulya mogla udarit' v pokryshku. - Ne nuzhno. Pulya voobshche ne kosnulas' mashiny. - No ya zhe slyshal, kak ona otrikoshetila! - |to ya ee ostanovila. YA uzhe dazhe ne udivlyalsya. Tol'ko posmotrel na Vestu. Ona dyshala tyazhelo, i ya mel'kom uvidel u nee na lice grimasu boli, ischeznuvshuyu srazu zhe, kak tol'ko ya na nee posmotrel. - Mozhet byt', ty ob座asnish', kak tebe eto udaetsya? - Nuzhno predstavit' sebe obolochku vokrug mashiny. Ochen' plotnuyu, gladkuyu. Ee ne vidno, no pulya ne mozhet projti... Izvini, mne trudno govorit', slishkom bol'shoe usilie. |to sejchas projdet. Ty ne obrashchaj vnimaniya. Samoe slozhnoe vperedi. Oni vyzvali vertolet, energii ostaetsya vse men'she, i ya ne znayu, sumeyu li tebe pomoch'. O kakoj energii ona govorila? YA pochuvstvoval, chto za etim skryvaetsya chto-to ochen' vazhnoe, no v tu minutu vse moi mysli prikoval k sebe vertolet. Esli Vesta prava, esli te, kto za nami ohotilsya, dejstvitel'no vyzvali vertolet, znachit, vstrecha s "dzhipom" ne sluchajna. Nas zhdali i sdelayut vse, chtoby ostanovit'. Eshche minut desyat' my mchalis' po shosse besprepyatstvenno. YA vzglyanul na kilometrovyj stolb, mel'knuvshij za oknom. Dvadcat' pyat' kilometrov otdelyalo mashinu ot okrainy goroda. Eshche kilometrov pyatnadcat'-dvadcat', i pryamaya lenta shosse, na kotoroj my vidny kak na ladoni, projdet cherez uezdnyj centr, tam poyavitsya shans zateryat'sya v potoke transporta. Eshche minut vosem' na takoj skorosti, i oni ne uspeyut nas perehvatit'. No uzhe cherez, paru minut ya uslyshal nad golovoj harakternyj klekot aviacionnogo motora. Vesta v otvet na moj vzglyad molcha kivnula, znachit, oni... "SHosse shirokoe, poka budut sadit'sya, vystavlyat' zaslon, mozhet, uspeem proskochit'". Vdrug ya vspomnil pro vystrel s "dzhipa", i holodok probezhal po moej spine. "Vryad li oni budut s nami ceremonit'sya..." Podtverzhdaya moi mysli, nad nashimi golovami zastrochil pulemet. Zvuk byl takoj, slovno kto-to udaril po kusku zheleza ogromnym molotom. Puli s vizgom shlepnuli v asfal't vperedi mashiny. Krupnokalibernye razryvnye puli vzmetnuli nad dorogoj oblachka razryvov. Odnogo popadaniya bylo dostatochno, chtoby s nami pokonchit'... I tut ya uvidel, kak nas nakryla celaya ochered'. Mashina vzdrognula, slovno na nee obrushilsya grad kamnej. Vokrug nas na doroge vyroslo rovnoe, pochti geometricheski pravil'noe kol'co razryvov. Odnovremenno gluho vskriknula Vesta. YA uvidel, chto ee telo bessil'no spolzaet s siden'ya. YA rezko nazhal na tormoz. Vertolet proskochil nad nami, i vihr' pulevyh razryvov unessya po shosse vpered. YA nagnulsya k Veste. Ona prosheptala: - YA bol'she ne mogu ih derzhat'... Net sil... Izluchatel'... U tebya dolzhen byt' izluchatel'... Ee golova bessil'no otkinulas'. Glaza zakrylis'. I tut ya vnov' uslyshal klekot vertoletnogo motora. Vertolet vozvrashchalsya. |ti lyudi hoteli nas ubit'. Mozhet byt', oni uzhe ubili Vestu... Mysl' obozhgla menya, napolnila holodnoj yarost'yu. YA pomnil pro izluchatel'. Pomnil pro nego vse vremya. Bud' eto avtomat ili pulemet, ya by vospol'zovalsya im ne zadumyvayas', no primenyat' protiv lyudej chuzhoe nechelovecheskoe oruzhie kazalos' mne nemyslimym. I tut na kakuyu-to dolyu sekundy mne pochudilos', chto ya smotryu na dorogu glazami letchika, vedushchego k nam etu strekochushchuyu smert'. Na shosse, bespomoshchno prislonivshis' k brovke, nepodvizhno stoyala bezoruzhnaya mashina. Ee dlinnoe telo otchetlivo vidnelos' v perekrestii pricela. Sovershenno tochno ya znal: cherez pyat' sekund etot chelovek nas ub'et... I togda chto-to slomalos' vo mne, ya raspahnul dvercu, vytyanul navstrechu priblizhayushchemusya vertoletu ruku s izluchatelem i nazhal knopku. Nichego ne proizoshlo. Tol'ko stalo udivitel'no tiho. Lish' cherez neskol'ko sekund ya ponyal, chto pulemet zahlebnulsya i motor vertoleta uzhe ne rabotaet, hotya vint prodolzhal vrashchat'sya. Mashina, poteryav upravlenie, skol'znula v storonu i kruto poshla k zemle. Ona proneslas' nad nevysokimi holmami sprava ot shosse i skrylas' za nimi. CHerez minutu nad holmami pokazalsya stolb zhirnogo koptyashchego dyma. YA stoyal nepodvizhno, prislonivshis' k mashine, i boyalsya posmotret' na Vestu. Predchuvstvie neminuemoj bedy ne pokidalo menya s momenta ot容zda. Nakonec ya vzyal sebya v ruki i podoshel k Veste. Ee telo obmyaklo, golova bessil'no prislonilas' k podushke siden'ya. YA vzyal ee za plechi i usadil rovnee, slovno eto moglo pomoch'. Moya ruka toroplivo i bescel'no begala po ee zapyast'yu, pytayas' nashchupat' pul's. Ego ne bylo. Vdrug ya ostanovilsya. YA ne znal, byl li u nee pul's ran'she, voobshche, dolzhen li on u nee byt'. Mozhet byt', ot etoj mysli besporyadochnye fakty vdrug vystroilis' v moej golove v strojnuyu cepochku. YA vspomnil, chto v moih laboratornyh opytah bakterii ispol'zovali izbytochnuyu energiyu, energiyu, kotoruyu oni dolzhny byli poluchat' izvne. Vspomnil teper' i telefonnyj razgovor, vo vremya kotorogo uznal, chto ih koloniya v more sushchestvovala vnutri silovogo, iskusstvenno sozdannogo kokona, chto v sluchae neobhodimosti oni mogli rasshiryat' ego granicy, no ne ochen' daleko... Netrudno dogadat'sya, chto Vesta, vernee, ee telo, a mozhet byt', i kletki mozga, stavshie chast'yu kolonii, ne mogli sushchestvovat' bez etoj dopolnitel'noj, poluchaemoj izvne energii. Ochevidno, ameby nachinali vyrabatyvat' ee tol'ko v opredelennyh usloviyah i togda, kogda ih koloniya byla dostatochno velika. Otdel'nye chasti etoj kolonii ne mogli sushchestvovat' izolirovanno ot vsej gruppy, vo vsyakom sluchae, razryv ne dolzhen byl prevyshat' opredelennogo rasstoyaniya, na kotorom dejstvovalo ih tainstvennoe pole. No esli vse eto tak, to Vesta navernyaka ob etom znala... Znala i vse zhe nastoyala, chtoby ya vzyal ee s soboj. Naverno, kakoj-to, zapas etoj svoej zhiznennoj energii oni mogli nakaplivat' vnutri sebya, no ne slishkom mnogo... Veste prishlos' dvazhdy izrashodovat' ogromnuyu porciyu na sozdanie zashchitnogo polya vokrug mashiny, vot otkuda ee slova o tom, chto energiya konchaetsya... YA vse zhe prodolzhal vstryahivat' Vestu, hotya poyavivshimsya u menya shestym chuvstvom ponimal, chto vse moi usiliya naprasny, chto Veste uzhe nichto ne pomozhet. I vdrug ona otkryla glaza, i ya uslyshal ee boleznennyj ston. Teper' ya znal, chto nado delat'. YA razvernul mashinu i ponessya obratno k gorodu. Pokryshki vizzhali, motor obizhenno i monotonno revel. CHtoby ej legche bylo dyshat', ya slegka priotkryl steklo, i holodnyj vozduh so svistom vryvalsya v mashinu. Iz-za shuma ya ne srazu ponyal, chto Vesta chto-to pytaetsya skazat', i tol'ko po dvizheniyu ee gub razobral, chto ona prosit ostanovit' mashinu. Po moim raschetam, my uzhe vernulis' v rajon, gde ih zhiznennoe pole snova dolzhno bylo dejstvovat', i ya nazhal na tormoz. Vesta sidela sovershenno pryamo i smotrela na menya shiroko otkrytymi glazami. YA nikogda ne videl u nee takogo yasnogo, otreshennogo oto vsego vzglyada. - Ty sebya ne vini. |to ya tak reshila. Reshila, chto tak budet luchshe. Oni tozhe ne vinovaty. Oni ne znali, chto cheloveku, krome pishchi i vozduha, nuzhno chto-to eshche. Oni i sejchas ne sovsem ponimayut nas. YA dumala, chto budu s toboj eshche neskol'ko dnej, chto sumeyu tebya zashchitit', pomoch'. No vse poluchilos' inache. YA veryu: ty sumeesh' spravit'sya s prishedshej bedoj, najdesh' vyhod, oni tozhe tebe veryat... Ne vini ih za moj uhod. Voobshche ne vini za vse, chto sluchilos' so mnoj. Oni lish' podarili mne neskol'ko mesyacev dopolnitel'noj zhizni. Za eto vremya ya uspela uznat' i polyubit' tebya... Ne ih vina, chto prodolzheniya byt' ne moglo. Oni ne predvideli takogo konca. Potomu chto eto vse nashe, chelovecheskoe, vryad li oni ponimayut, chto takoe lyubov'... Poceluj menya... - vdrug poprosila Vesta. YA krepko stisnul ee v ob座atiyah i prizhalsya k ee holodnym tverdym gubam. V eto mgnovenie poteryalo znachenie vse, chto razdelilo nas v nash poslednij den'. Tol'ko ee samoj uzhe ne bylo so mnoj bol'she. K namechennomu mestu ya dobralsya glubokoj noch'yu. Celyj den', ukryvshis' v pridorozhnom lesu, ya zhdal, poka stemneet. S vozduha mashina byla vidna kak na ladoni. Unichtozhiv vertolet, ya fakticheski ob座avil vojnu vooruzhennym silam strany i vryad li mog rasschityvat' na snishozhdenie. YA i ne nadeyalsya na nego, tverdo reshiv dobrat'sya do namechennogo mesta. Dobrat'sya vo chto by to ni stalo. Menya iskali na puti k stolice, a ya povernul obratno, k gorodu, vozmozhno, eto mne pomoglo. S momenta gibeli Vesty vse moi postupki protivorechili obychnoj chelovecheskoj logike, i tem ne menee oni ne kazalis' mne strannymi. Pochemu-to ya byl uveren, chto imenno etogo hotela by i sama Vesta. Slovno u nee eshche mogli byt' kakie-to zhelaniya... Nakonec, v sumerkah, kraduchis', s potushennymi farami, mne udalos' vybrat'sya na zabroshennuyu dorogu, vedushchuyu k moryu. CHerez nekotoroe vremya ya ostanovil mashinu. Mne ne ponadobilos' nichego iskat'. YA ne smog by ob座asnit' pochemu, prosto znal, chto eto zdes', chto ehat' dal'she ne nado. YA pritknul mashinu k samomu obryvu, otyskal fonarik i ostorozhno, slovno boyalsya prichinit' ej bol', vzyal na ruki telo Vesty. Ono bylo legkim i stranno podatlivym. Proshlo uzhe mnogo chasov, no trupnogo okocheneniya tak i ne nastupilo. Ni na chto ne nadeyas', ya proveril eshche raz pul's i dyhanie. Ih ne bylo. Ih ne bylo uzhe davno, s togo momenta, kogda ona govorila so mnoj v poslednij raz. YA zazheg fonarik i medlenno nachal spuskat'sya s obryva. I vdrug podumal: "CHto-to ya zabyl. CHto-to ochen' vazhnoe... Ah, da, proby, proby, iz-za kotoryh vse nachalos'. Vesta prosila menya vernut' ih, a ya reshil proverit', na ch'ej ona storone..." Vse, chto ya mogu teper' sdelat', - vypolnit' ee poslednyuyu pros'bu. YA vernulsya k mashine, vynul iz chemodana kontejner. Potom snova vzyal ee na ruki. Telo Vesty ne kazalos' mne tyazhelym. YA voobshche ne zamechal ee vesa. Hotya tropinka shla kruto vniz, ya lish' krepche prizhimal ee k sebe i ne chuvstvoval pochti nichego - ni straha, ni otvrashcheniya, ni boli. Nichego ne ostalos', tol'ko delovitaya sosredotochennost'. Naverno, imenno ona pomogaet lyudyam spravit'sya s bol'shim gorem. Intensivnaya deyatel'nost', svyazannaya so slozhnymi obryadami pohoron, prizvana otvlekat' lyudej ot prichiny, ee vyzvavshej. YA spustilsya s obryva. Tropinka konchilas', upershis' v uzkuyu polosu peschanogo plyazha. Zdes' srazu zhe, bukval'no v neskol'kih metrah ot berega, nachinalas' bol'shaya glubina. YA voshel v more po poyas, ne zamechaya holodnyh prikosnovenij chernoj morskoj vody. Voln ne bylo. More kazalos' chistym i gladkim. Syuda, k beregu, iz goroda ne doletalo ni zvuka. Tol'ko gde-to ochen' daleko i pechal'no dva raza progudela sirena buksira. YA ostorozhno opustil Vestu v vodu i razzhal ruki. YA dazhe ne posmel pocelovat' ee eshche raz na proshchanie. Voda srazu zhe somknulas' nad ee licom, i techenie legko poneslo ee proch' ot berega, tuda, gde nachinalas' glubina. V luche svoego fonarika eshche minutu-druguyu ya mog razlichit' skvoz' temnyj sloj vody blednoe pyatno ee lica, potom ono ischezlo. Bol'she nichego ne bylo vidno ni na poverhnosti morya, ni v ego glubine. YA podumal: "More podarilo mne Vestu i teper' zabralo ee obratno". I eshche ya podumal, chto Vesty net, a vse ee slova i mysli zhivy v pamyati i budut so mnoj vsegda, do samogo konca. Vesta skazala: "Ty teper' ostanesh'sya odin so vsem etim..." V temnote, ne zazhigaya fonarya, ya nashchupal kryshku, otvernul ee i oprokinul kontejner. Tiho, pochti bez vspleska, more prinyalo svoyu chastichku. Ne etogo li oni dobivalis' tam, v svoej temnoj glubine? Esli tak, to oni dostigli uspeha. Posmotrev poslednij raz v chernuyu nepronicaemuyu vodu, ya povernulsya i medlenno poshel obratno, naverh, tuda, gde slyshalis' treli policejskih svistkov, i vspyhivali migayushchie fonari patrul'nyh mashin. Pogonya v konce koncov nastigla menya, no sejchas eto uzhe ne imelo znacheniya. Bol'she ya ne sobiralsya ot nih skryvat'sya. Nachav pod容m, ya zaderzhalsya v poslednij raz. Nashchupal v karmane pidzhaka korobku izluchatelya, dostal ego i, shiroko razmahnuvshis', brosil v more. "Zabirajte vse, - podumal ya spokojno. - Nashi chelovecheskie dela my budem reshat' po-svoemu". Podnimalsya ya medlenno. Obryv v etom meste byl ochen' krutym, da i toropit'sya mne ne hotelos'. Naverhu podnyalas' sumatoha. Tam skopilos' shtuk desyat' mashin. Ustanovili dazhe megafon i chto-to vrode prozhektornoj ustanovki. Ochevidno, oni pridali slishkom bol'shoe znachenie istorii s vertoletom i teper' yavno pereocenivali moyu personu. Vpolne vozmozhno, oni nachnut strelyat' prezhde, chem ya podnimus' naverh. Obstanovka nakalena do predela. Posle togo kak ya prostilsya s Vestoj, mnoj ovladelo polnoe bezrazlichie ko vsemu proishodyashchemu vokrug. Vse zhe ya ispytyval nekotoruyu gorech' ot mysli, chto lyudi ustraivayut na menya oblavu, kak na kakogo-to chuzhaka... "A ty i est' chuzhak. Kazhetsya, vse-taki sluchilos' to, chego oni dobivalis'. Ty ochutilsya po druguyu storonu bar'era, vo vrazheskom lagere, hotya i ne hotel etogo..." |ta mysl' otrezvila menya. Vo vsyakom sluchae, prognala sonnoe bezrazlichie, s kotorym ya podnimalsya navstrechu navedennym na menya avtomatam. - Sdavajtes'! - nadryvalsya megafon naverhu. - Vashe polozhenie sovershenno beznadezhno, vy okruzheny! Podnimite ruki! "Durackoe trebovanie, - s razdrazheniem podumal ya. - Mogli by ponyat', chto idti po takomu krutomu sklonu s podnyatymi rukami nevozmozhno". YA prodolzhal podnimat'sya. S kazhdym moim shagom obstanovka nakalyalas' vse bol'she. Kazhduyu sekundu mog prozvuchat' vystrel. U stoyavshih za chertoj sveta lyudej nervy mogli ne vyderzhat' rastushchego napryazheniya. Ono uzhe oshchushchalos' pochti fizicheski. Golos govorivshego v megafon cheloveka sorvalsya, a stoyavshie u obryva avtomatchiki pri moem priblizhenii popyatilis', starayas' sohranit' distanciyu. YA vyshel na rovnoe mesto i stoyal teper' pryamo pered nimi, v dvadcati shagah. Nas razdelyala tol'ko granica sveta i temnoty. Prozhektor bil mne v lico, slepil i slovno by otdelyal ot lyudej nekoj real'noj, fizicheski oshchutimoj stenoj. - Sdavajtes'! - v kotoryj raz povtoril megafon. - Esli vy ne podnimete ruki, my budem strelyat'! Megafon ne prisposoblen dlya besedy. Megafon sushchestvuet dlya togo, chtoby otdavat' odnoznachnye komandy. YA podumal, chto, esli chej-to palec sejchas drognet i nadavit kurok, ya budu padat' vniz dovol'no dolgo. Ves' tot put', kotoryj tol'ko chto prodelal. Moe telo ne popadet v more, ono razob'etsya ob ostrye kamni, okajmlyavshie uzkuyu polosku plyazha. |ta mysl' byla mne pochemu-to osobenno nepriyatna. I vse zhe ya ne podnimal ruk. Esli by rech' shla tol'ko obo mne, ya by eto nemedlenno sdelal. No intuitivno ya chuvstvoval: v etu sekundu reshaetsya nechto gorazdo bolee znachitel'noe, chem moya zhizn', i, kazhetsya, ya nachinal ponimat', chto imenno. Reshalsya vopros o tom, kakim budet predstoyashchij dialog lyudej s inym razumom. YA ne podnimal ruk, s uzhasom ponimaya, chto ya vse zhe vzyal na sebya predlozhennuyu mne missiyu i vol'no ili nevol'no vystupal v etu minutu ot ih imeni, v tom samom kachestve posrednika, kotorogo tak boyalsya sovsem nedavno, no Vesta skazala: "Ty teper' ostanesh'sya odin so vsem etim..." - i vot ya medlenno shel na avtomaty, ne podnimaya ruk." Tyazhelyj reaktivnyj bombardirovshchik vyvalilsya iz-za tuch vsego v vos'mistah metrah ot poverhnosti morya. I srazu zhe svechoj poshel vverh. |to byl riskovannyj manevr, no pilot blestyashche spravilsya s zadachej. Vnizu, pod kryl'yami, povernulas' i zastyla na sekundu poverhnost' buhty, i srazu zhe zastrekotali vse chetyre s容mochnye kamery, vedushchie poslojnuyu s容mku vody na raznyh gorizontah ot poverhnosti do samogo dna. Odnovremenno vspyhnul ekran lokatora i glubinnogo infralota. Vsya eta slozhnaya apparatura prednaznachalas' dlya poiska nepriyatel'skih podvodnyh lodok. No sejchas pilota interesovali sovsem ne oni. To, chto on iskal, bylo vidno dazhe nevooruzhennym glazom. Na glubine primerno vos'midesyati metrov v vode otchetlivo prosmatrivalos' kakoe-to uplotnenie, pohozhee i na opuhol', i na meduzu odnovremenno. Ono slegka opalescirovalo na ekrane lokatora, slovno samo izluchalo radiovolny, no nikakih pomeh v rabote lokatora ne nablyudalos'. Zamigal glazok racii, i golos dezhurnogo po poletam proiznes: "Tridcatyj! Tridcatyj, dolozhite, chto vidite?" - |ta shtuka podo mnoj. Glubina okolo sta metrov. Mogu li ya vospol'zovat'sya vo vremya bombometaniya podvodnymi osvetitelyami? Raciya ne otvechala neskol'ko sekund. Vopros byl ne tak uzh prost. Poluchiv ego zapros, dezhurnyj schel neobhodimym svyazat'sya s komandovaniem. Pilot, ozhidaya otveta, prodolzhal s容mku. Samolet nabiral vysotu pochti mgnovenno. Ochen' sil'no meshala rabotat' nizkaya oblachnost'. Samolet to rvalsya vverh, to stremitel'no padal vniz, k zastyvshej, budto by narisovannoj na holste, poverhnosti morya. S takoj vysoty voda kazalas' nepodvizhnoj. Nel'zya bylo razlichit' otdel'nyh voln, hotya pilot znal, chto cherez neskol'ko sekund na izlome ocherednogo pike ih bryzgi mogut dostat' fyuzelyazh. Esli v turbinu popadet letyashchaya s poverhnosti vodyanaya pyl', turbina mozhet zahlebnut'sya, poetomu pilot staralsya v tochnosti vyderzhivat' rekomendovannuyu vysotu. - Tridcatyj, tridcatyj. Osvetiteli primenyat' zapreshcheno. Vy zakonchili s容mku? - Da. Bez podsvetki zakonchil. - V takom sluchae perehodite k vypolneniyu osnovnogo zadaniya. Pilot reshil pokonchit' s etim v sleduyushchem zahode. Glubinnye bomby nuzhno bylo sbrosit' s dostatochnoj vysoty, chtoby k momentu, kogda mashina budet zavershat' pike i vklyuchatsya kamery, oni uspeli pogruzit'sya na nuzhnuyu glubinu. On lyubil shchegol'nut' chetkimi fotodokumentami. Pilot znal, chto ne oshibetsya, no vse zhe dlya vernosti vklyuchil bortovoj vychislitel'. V takom tonkom i nebezopasnom dele on chuvstvoval sebya uverennej, esli avtomatika mogla razdelit' s nim otvetstvennost'. Kasseta s bombami otdelilas' ot samoleta metrah v dvuhstah ot poverhnosti i raskrylas', vybrosiv iz svoego nutra pyat' tyazhelyh kruglyh bochek, ustremivshihsya vniz. Pochti srazu zhe pered samoletom vozniklo pyat' ognennyh tochek - eto vklyuchilis' porohovye reaktivnye dvigateli, pridayushchie glubinnym bombam dopolnitel'noe uskorenie. Bez nih soprotivlenie vozduha ochen' skoro zatormozit ih polet nastol'ko, chto bomby otstanut ot reaktivnoj mashiny, letevshej vniz znachitel'no bystree zvuka. V sluchae oshibki blagodarya dvigatelyam mozhno bylo skorrektirovat' polet bomb k celi. Pyat' dymnyh polos potyanulis' vniz do samoj vody, rashodyas' v raznye storony, obrazuya kol'co, v centre kotorogo lezhala ogromnaya meduza. Na vsyakij sluchaj pilot zadal vychislitelyu koordinaty vyhoda iz pike, otstoyashchie ot neizvestnogo morskogo obrazovaniya na predel'nom dlya s容mki rasstoyanii. Na etot raz on reshil pozhertvovat' kachestvom snimkov. Slishkom real'noj byla tol'ko chto vyzvannaya ego voobrazheniem kartina vrezayushchegosya v vodu samoleta. Emu ne hotelos' byt' slishkom blizko ot etogo zataivshegosya v glubine "nechto" v tot moment, kogda srabotayut vzryvateli ego bomb. Bomby dolzhny byli vzorvat'sya na nuzhnoj glubine s intervalom v odnu sekundu. No vzorvalas' pochemu-to tol'ko odna. Peredav upravlenie mashinoj avtopilotu, i zaranee zadav programmu, pilot, po suti, prevratilsya teper' v passivnogo nablyudatelya. CHerez plastikovyj kolpak kabiny on videl, kak daleko v glubine morya rascvel oslepitel'no belyj shar razryva, uslyshal, kak totchas zhe zastrekotali vse ego s容mochnye kamery i prodolzhali strekotat' vse pyat' sekund, vholostuyu rashoduya sotni metrov vysokochuvstvitel'noj plenki, prohodivshej cherez ih fil'movye kanaly s ogromnoj, umu nepostizhimoj skorost'yu. V etom strekote kinokamer proshli vse chetyre posledovavshih za vzryvom sekundy, otvedennye nevzorvavshimsya bombam. Potom ego vdavila v siden'e mnogotonnaya tyazhest', i on perestal videt' chto-libo. Peregruzka okazalas' gorazdo bol'she toj, chto dolzhna byla vozniknut' pri vyhode iz pike. I v etot otvetstvennyj moment, v eti poslednie doli sekundy, kogda on mog eshche chto-to sdelat', dvigatel' zahlebnulsya. Daleko nad nim, slovno otrezannyj gigantskim nozhom, smolk protyazhnyj voj reaktivnoj turbiny, ischez za hvostom samoleta dymnyj fakel sgorevshego kerosina. Samolet, nachavshij bylo zadirat' nos dlya vyhoda iz pike, neuverenno pokachnulsya i v sleduyushchee mgnovenie ruhnul v more kak raz nad tem mestom, gde sovsem nedavno ischezla ego pervaya bomba. Poverhnost' morya vspuchilas', vybrasyvaya naruzhu oblomki i raduzhnye potoki goryuchego, hlynuvshego iz razorvannyh bakov. |to sluchilos' v devyatnadcat' chasov pyatnadcat' minut. Nad poberezh'em opuskalsya tihij bezoblachnyj vecher. Dozhd', ne prekrashchavshijsya vse poslednie dni, stih, i veter unes v storonu materika ostatki tuch. Mnogochislennye kurortnye poselki, sanatorii, kempingi rascvetilis' girlyandami vechernih ognej. V svete vechernej zari oni kazalis' neyarkimi zheltymi tochkami, usypavshimi bereg. CHerez dve minuty posle togo, kak s poverhnosti morya ischez poslednij oblomok samoleta, a pyatno kerosina raspolzlos' po vsej buhte, eti ogni na poberezh'e nachali gasnut' odin za drugim. Zakrytyj policejskij gruzovik, zavyvaya sirenoj i razbryzgivaya ogni krasnyh i golubyh migalok, probiralsya k zagorodnomu shosse. V etot pikovyj vechernij chas shosse bylo zabito transportom, i voditelyu gruzovika prihodilos' to i delo proskakivat' perekrestki na krasnyj svet. Moloden'kij lejtenant policii, sidevshij ryadom s voditelem, vypolnyal zadanie osoboj vazhnosti. CHetvero avtomatchikov v furgone nagluho zakrytoj mashiny ohranyali gosudarstvennogo prestupnika, otgorozhennogo ot nih zareshechennymi dver'mi. U lejtenanta byl prikaz dostavit' etogo cheloveka na voennuyu bazu, raspolozhennuyu milyah v desyati ot goroda. Vremya dlya etogo vybrali neudachno. Arestantskie furgony obychno otpravlyali noch'yu, chtoby ne ochen' brosalis' v glaza, no v etot raz nachal'stvo, vidimo, speshilo. Voditelyu hotelos' poskoree vybrat'sya iz potoka gorodskogo transporta i svernut' na voennoe shosse. Tam, za shlagbaumom, im uzhe nikto ne pomeshaet. Vremya, ukazannoe u lejtenanta na soprovoditel'nom pakete, ne pozvolyalo emu teryat' ni minuty. Dokumenty on dolzhen byl vruchit' komanduyushchemu bazoj ne pozzhe shesti chasov vechera. Samoe neudachnoe vremya. Lejtenant ponimal, chto voditel' delaet vse vozmozhnoe, i vse zhe vnov' i vnov' toropil ego. Nakonec gruzovik vybralsya v rajon gorodskih okrain, do razvilki s voennym shosse ostavalos' ne bol'she pyati kilometrov. I tut eto sluchilos'. Predmety v pole zreniya voditelya i lejtenanta poteryali chetkie ochertaniya, i hotya tak prodolzhalos' ne bol'she sekundy, etogo okazalos' dostatochno, chtoby voditel' poteryal orientirovku. Kakoj-to neponyatnyj gul prokatilsya ot goroda vdol' shosse. Vsled za etim nastupila strannaya, razlamyvayushchaya viski tishina. Vdol' vsej magistrali motory mashin perestali rabotat'. Gvel'tov ochnulsya pod vecher. On lezhal v svoej posteli v kvartire na Grismajskoj. Bol'shie chasy u shkafa pokazyvali shest' chasov vechera. Stoyala strannaya dlya etogo chasa, ni na chto ne pohozhaya tishina. Mysli tekli rovno, bezboleznenno, pochti ravnodushno. Gvel'tov otchetlivo pomnil vse, chto s nim sluchilos' v laboratorij. Net, pozhaluj, ne vse. Tol'ko do togo momenta, kogda on stoyal u sejfa... Dal'she polnyj proval, absolyutnaya nemota pamyati. I vot on lezhit v svoej posteli. Na etot raz nalet na laboratoriyu sovershali lyudi. Komu-to eshche ponadobilas' "Al'fa". Nado predupredit' Gleka, nado ego najti i predupredit' kak mozhno skoree. Gvel'tov ryvkom privstal i potyanulsya k telefonu, stoyavshemu na tumbochke. V trubke ni malejshego shoroha. Telefon ne rabotal. Ego mogli otklyuchit', obrezat' provod. No otkuda takaya strashnaya tishina za oknom? Kuda devalis' mashiny? Gvel'tov vstal, priderzhivayas' za steny, podobralsya k oknu i otkinul shtoru. Tuchi nakonec rasseyalis'. Krasnovatoe zakatnoe solnce zalivalo gorod neestestvennym rozovym svetom. Mashiny, sobstvenno, byli, tol'ko oni stoyali na proezzhej chasti plotnoj nepodvizhnoj massoj, slovno nevidimyj svetofor vdrug oborval ih bezostanovochnoe dvizhenie. S vos'mogo etazha Gvel'tov ne videl trotuara, no na protivopolozhnoj storone ulicy gruppami stoyali lyudi. Pochemu-to oni ne shli, kak obychno, vechno speshashchej i zamknutoj tolpoj. Razbivshis' na otdel'nye gruppki, prohozhie chto-to ozhivlenno obsuzhdali. Neestestvennaya, strannaya tishina stoyala v dome kak voda. Ne bylo slyshno ni hlopkov dverej, ni harakternogo shuma lifta. Odin za drugim Gvel'tov povernul vse vyklyuchateli, slovno nadeyas', chto hot' odin iz nih srabotaet. Zloveshchaya tishina polzla s ulicy izo vseh shchelej. Gvel'tov proshel na kuhnyu i otvernul kran. Vodoprovod rabotal, hotya on uzhe ne nadeyalsya i na eto: Gvel'tov pil dolgo i zhadno, potom podstavil golovu pod struyu holodnoj vody. On gotov byl predpolozhit' vse, chto ugodno: cepochku nelepyh sovpadenij, neschastij, obrushivshihsya na nego, na etot dom, na vsyu ulicu, nakonec, no emu i v golovu ne mogli prijti istinnye razmery bedstviya. Na ogromnoj territorii v sotni kvadratnyh kilometrov, zanyatyh gorodom i prilegayushchimi rajonami, elektrichestvo perestalo sushchestvovat' kak takovoe. Obestochilis' vse provoda. Ischez tok vo vseh akkumulyatorah, batareyah i drugih portativnyh istochnikah energii. Vse sistemy, gde pryamo ili kosvenno ispol'zovalas' elektroenergiya, perestali rabotat'. Vholostuyu vrashchalis' nekotoroe vremya rotory teplovyh elektrostancij i generatorov. Ostanovilis' vse dvigateli vnutrennego sgoraniya, tak kak sistemy zazhiganiya v nih vyshli iz stroya. Bespomoshchnyj i potryasennyj gorod lezhal pod luchami vechernego krovavogo solnca, eshche ne osoznav do konca vsyu glubinu postigshej ego katastrofy. Neskol'ko minut nazad, raspahnuv dvercy, zamerli tramvai i trollejbusy. Ostanovilis' avtobusy. Perestali rabotat' stanki na fabrikah i zavodah. Ostanovilis' sami zavody. Vse sistemy kontrolya i upravleniya okazalis' bez toka. Katastrofa podkralas' tiho, bez shuma vzryvov, pozharov, bez massovoj gibeli lyudej. Postepenno i nezametno sgushchalis' teni, solnce uhodilo za gorizont, ischez krovavyj otsvet zakata, na smenu emu izo vseh podvoroten popolzli serye sumerki. Privychnyj svet gorodskih fonarej uzhe ne mog ostanovit' ih. Glaza goroda, kazalos', potuhli navsegda. Vremya budto ostanovilos' i stremitel'no poneslos' vspyat', v tu ogromnuyu mrachnuyu propast', iz kotoroj s takim trudom vybralis' lyudi sotni let nazad, shag za shagom sozdavaya beschislennye umnye mashiny, vzyavshie na sebya l'vinuyu dolyu tyazhelogo, iznuritel'nogo truda... Ostorozhnyj stuk v dver' zastavil Gvel'tova vzdrognut' i otpryanut' ot okna. "Te, kto mogut vzlomat' dver', vryad li stanut v nee tak stuchat'", - podumal on i proshel v prihozhuyu. V dveryah stoyal chelovek v izodrannom, zalitom krov'yu kostyume. Iz rassechennoj brovi vse eshche kapala krov'. Naverno, poetomu Gvel'tov ne srazu uznal ego. - Vam by ne meshalo umyt'sya... - Gvel'tov postoronilsya, propuskaya Longara v koridor. - Za vami nikto ne shel? - Policejskij gruzovik, v kotorom menya vezli, razbilsya. V gorode poryadochnaya panika. Im sejchas ne do nas. Videl by ty, chto tvoritsya na ulicah. Ne dumal, chto zastanu tebya zdes'... Mne prosto nekuda bylo idti, doma... Oni ubili Vestu. - Longar videl, kak poblednel Gvel'tov, i byl emu blagodaren za to, chto on molchal. - CHto-to my dolzhny sdelat', starina... U menya takoe oshchushchenie, chto imenno sejchas my mozhem koe-chto sdelat'. Koloniyu bombili. Gorod pod energeticheskim kolpakom. YA tut nemnogo poschital... V kamere neploho dumaetsya, znaesh'... U tebya najdetsya listok bumagi? Gvel'tov pospeshno protyanul Longaru stopku bumagi. - Intensivnost' energii, vydelyaemoj koloniej, celikom zavisit ot vneshnego vozdejstviya. |to my ustanovili na teh poslednih probah, kotorye my s toboj dobyli so dna zaliva. A dal'she poluchaetsya vot chto... Koryavye nerovnye strochki raschetov lozhilis' na izmyatyj list. Longaru kazalos', vpervye za to vremya, chto on vernul moryu Vestu, on delal nechto priblizhayushchee ego k nej... V glubinah soznaniya otchetlivo tlela mysl', chto nichego eshche ne konchilos', chto oni tol'ko teper' vyhodyat na edva zametnuyu tropinku, vedushchuyu skvoz' kolyuchie zarosli... Nakonec Gvel'tov prochital i osmyslil poslednyuyu formulu, kotoraya neizbezhno sledovala iz raschetov. - Vy hotite skazat', chto razrastanie polya - eto estestvennaya zashchitnaya reakciya na bombardirovku, kotoroj ih podvergli? I ne bylo s ih storony nikakih celenapravlennyh dejstvij? - V tom-to i delo... No eto eshche ne vse. Otsyuda sleduet, chto, kak tol'ko produkty, vyzvavshie zashchitnuyu reakciyu, budut pererabotany, pole ischeznet, ischeznet samo soboj, bez vsyakih usilij s nashej storony. U menya ne bylo tochnyh ishodnyh dannyh. YA ne znayu ves yadovityh veshchestv, popavshih v koloniyu posle gibeli bombardirovshchika, no dazhe priblizitel'nye grubye podschety govoryat, chto pole skoro ischeznet! No i eto eshche ne vse... Otsyuda neizbezhen vyvod, chto polem mozhno iskusstvenno upravlyat'! Esli na koloniyu v opredelennom meste i s opredelennoj intensivnost'yu vozdejstvovat', pole mozhet izmenit' konfiguraciyu, rasshirit' svoi granicy... Neskol'ko minut Gvel'tov molchal, osmyslivaya to, chto ya tol'ko chto skazal. Ne nuzhno bylo nichego dobavlyat', razzhevyvat', ob座asnyat'. On ponimal vse s poluslova. - |to daet nam shans... Real'nyj shans. No odnomu mne ne spravit'sya. - My vmeste nachinali etu rabotu, shef, vmeste i dovedem ee do konca. Vpervye za vse eti dolgie strashnye dni poyavilas' nadezhda. Vpechatlenie bylo takoe, slovno kto-to priostanovil uzhe nachavshuyu dvizhenie lavinu. Glek otchetlivo slyshal, kak tikayut chasy, otschityvaya vyrvannye dragocennye sekundy. - Druga - vot chego emu ne hvatalo vse eti dolgie trudnye dni. Nastoyashchego druga. Stena vozle divana ischezla, kak v tom, samom pervom, sne. Za nej po-prezhnemu vorochalos' chto-to ogromnoe i zhivoe s temnymi tochkami ognej v glubine. Ne bylo tol'ko Vesty. Lish' golos, ee golos, shel iz etoj otkryvshejsya peredo mnoj nepronicaemoj chernoj bezdny. - Ty spish', milyj? Mozhno, ya nemnogo pobudu s toboj? - YA ne vizhu tebya! Gde ty? - Menya nel'zya uvidet', no ya zdes', s toboj. Ty vse vremya dumaesh' obo mne, ya vot ya prishla... - YA hochu tebya videt'. Otvetom mne bylo molchanie, tol'ko ogni mercali v temnoj glubine, kak yarkie yuzhnye zvezdy. ...Zasedanie chrezvychajnogo pravitel'stvennogo komiteta otkryl sam prem'er-ministr. - Segodnya, gospoda, nam predstoit obsudit' odin neobychnyj dokument. YA dolzhen soobshchit', chto nashej strane pred座avleno nechto vrode ul'timatuma. - Ul'timatum? - Ministr vooruzhennyh sil sdelal vid, budto on ne rasslyshal. - Imenno. Ot nas trebuyut sovershenno opredelennyh dejstvij, izlozhennyh vot v etom dokumente. Nam predlagayut prinyat' zakon, predusmatrivayushchij umen'shenie sbrosov i vydelenie vseh nashih promyshlennyh othodov primerno na shest'desyat procentov. |to potrebuet bol'shih kapitalovlozhenij i nekotorogo zamedleniya v razvitii nashej ekonomiki. Kak sledstvie etogo neizbezhna inflyaciya, vozmozhna dazhe birzhevaya panika. Nam sleduet razrabotat' mery, sposobnye oslabit' eti nezhelatel'nye yavleniya. - Vy govorite tak, slovno ul'timatum uzhe prinyat. - Ministr oborony vtoroj raz prerval vystuplenie prem'era, no v svoem krugu oni ne soblyudali subordinaciyu. V komitet vhodili pyat' chelovek, v rukah kotoryh byla sosredotochena vsya fakticheskaya vlast' v strane. - I nel'zya li utochnit', ot kogo, sobstvenno, ishodit trebovanie: ne hotite zhe vy skazat', chto eta portovaya meduza nauchilas' pisat' ul'timatumy? - sprosil vysokij elegantnyj chelovek, odetyj v modnyj kostyum s fioletovoj iskroj i s glubokimi zalysinami na pokatom lbu. V pravitel'stve on ne zanimal oficial'nogo posta. Tem ne menee imenno ot nego prem'er-ministr ozhidal samyh bol'shih nepriyatnostej. Lej-Din predstavlyal zdes' sovet direktorov krupnejshego koncerna, neglasno kontrolirovavshego vsyu promyshlennost' strany. - Net. Ul'timatum eshche ne prinyat. No ya polagayu, chto, oznakomivshis' so vsemi obstoyatel'stvami dela, nash komitet rekomenduet pravitel'stvu prinyat' novyj zakon. CHto zhe kasaetsya trebovanij, to oni vpolne konkretny i ishodyat ot opredelennogo lica, kotoromu porucheno vesti peregovory s nami. Za stolom vozniklo dvizhenie. CHleny komiteta nedoumenno pereglyadyvalis', pozhimali plechami. Tol'ko Lej-Din sohranil ledyanoe spokojstvie. - Po suti dela, nam predlagayut zaklyuchit' dogovor, kotoryj predusmatrivaet v otvet na prinyatie zakona ob ohrane sredy vpolne opredelennye dejstviya s protivopolozhnoj storony. V dogovor budet vklyuchen punkt o polnom i nemedlennom snyatii energeticheskoj blokady s porta i goroda. - Nel'zya li popodrobnee uznat' o cheloveke, predstavlyayushchem interesy protivopolozhnoj storony? Kto on? - |tot vopros zadal ministr nacional'noj bezopasnosti. Vryad li on teper' prostit, chto uznal novost' ne pervym i chto nashlis' lyudi, osmelivshiesya dejstvovat' cherez ego golovu. Polozhenie bylo slozhnym, prem'er-ministr reshil obojtis' bez obychnoj diplomaticheskoj podgotovki i teper' pozhalel ob etom. - |tot chelovek nahoditsya sejchas zdes', i vy mozhete poznakomit'sya s nim. Vot ego dos'e. |to provincial'nyj uchenyj, do sih por nichem osobennym ne vydelyavshijsya. Pochemu predstavitelem izbrali imenno ego, dlya menya ostalos' zagadkoj. - A gde garantii, chto etot chelovek dejstvitel'no kogo-to tam predstavlyaet? CHto, esli on poprostu sumasshedshij ili, huzhe togo, chto, esli on zashchishchaet interesy tret'ih, neizvestnyh nam lic? - Osnovaniya, izlozhennye v etom dokumente, pokazalis' mne dostatochno ser'eznymi sami po sebe, nezavisimo ot togo, kto kogo predstavlyaet. Krome togo, u menya est' poruchenie za etogo cheloveka ot odnogo iz sotrudnikov ministerstva nacional'noj bezopasnosti. Sejchas ya ne budu govorit', kto imenno etot sotrudnik. - |ta chast' repliki prednaznachalas' ministru bezopasnosti, kotoryj, uslyshav o sobstvennom sotrudnike, osmelivshemsya dejstvovat' cherez ego golovu, ves' prevratilsya v sluh: - Samoe prostoe - poznakomit'sya s posrednikom sejchas i sostavit' obo vsem sobstvennoe mnenie, - zakonchil prem'er. Za stolom zagovorili vse razom, no Lej-Din legkim dvizheniem ladoni dobilsya tishiny, i vse vzglyady ustremilis' k nemu. - YA by ne soglasilsya na etu vstrechu bez predvaritel'noj podgotovki. Nikakoe lichnoe vpechatlenie ne zamenit nam svedenij, poluchennyh mnogoletnimi nablyudeniyami. K schast'yu, moya organizaciya takimi svedeniyami raspolagaet. Longar dejstvitel'no provincial'nyj uchenyj, za kotorym do sih por nichego, bukval'no nichego ne zamecheno interesnogo ili vydayushchegosya. I on, bezuslovno, ne sumasshedshij. Tem ne menee s samogo nachala sobytij on pochemu-to vse vremya okazyvalsya v ih centre. Uzhe tol'ko poetomu bylo by lyubopytno ego vyslushat'. Longar dolzhen ponimat', kakuyu krupnuyu igru on zateyal i chem ona mozhet konchit'sya dlya nego lichno. U nego dolzhny byt' ochen' ser'eznye prichiny libo on dolzhen raspolagat' real'noj siloj, chtoby vydvigat' nam usloviya v takoj forme. V lyubom sluchae, ya dumayu, my ne poteryaem vremeni darom, esli priglasim ego. Vosprinimajte eto, kak interesnyj spektakl', gospoda. K tomu zhe akteru mozhno dat' ponyat', chto v sluchae plohoj igry spektakl' stanet dlya nego poslednim. V komnate, gde zasedal pravitel'stvennyj komitet, pahlo staroj mebel'yu i pyl'yu. Pyat' chelovek odnovremenno povernuli golovy v moyu storonu, kak tol'ko ya perestupil porog. Oni rassmatrivali menya s lyubopytstvom, holodno i otstranenno. Tak rassmatrivayut kakogo-nibud' redkostnogo zhuka, prezhde chem nasadit' ego na igolku. - Vasha familiya i rod zanyatij? Nachalo besedy slishkom pohodilo na dopros. YA ponyal, chto polozhenie nado ispravit' nemedlenno. - Ne somnevayus', moya familiya imeetsya v papke u vas na stole, i rasporyadites' prinesti stul. CHelovek, zadavshij vopros, nadavil knopku vyzova dezhurnogo Poprosil prinesti stul i povtoril vopros, ne menyaya intonacii, slovno nichego ne sluchilos'. Ostal'nye chetvero molcha pereglyanulis', slovno ya podtverdil ih naihudshie opaseniya. Sovershenno neproizvol'no ot vzglyada cheloveka, vtorichno zadavshego mne vopros o familii, ya pochuvstvoval sebya uchenikom, stoyashchim u klassnoj doski. Urok ne byl vyuchen, i odobreniya mne ne dozhdat'sya. Molchanie zatyagivalos'. Tot, kto vel besedu, sprosil menya myagko, pochti laskovo: - Vy otdaete sebe otchet, gde nahodites'? - Vpolne. A vy? Vy otdaete sebe otchet v tom, pochemu reshili so mnoj vstretit'sya? |tot chelovek umel priznavat' takticheskie porazheniya. On byl diplomatom ne tol'ko po vneshnemu vidu. - Kakie u vas est' dokazatel'stva, chto imenno vam porucheno vesti peregovory? YA podozhdal, poka prinesut stul, uselsya poudobnej i ukradkoj vzglyanul na chasy. Menya vyzvali slishkom bystro, i teper' ya vynuzhden byl tyanut' vremya. Dlya togo, chtoby dokazatel'stva pokazalis' im dostatochno ubeditel'nymi, mne eshche nuzhno sprovocirovat' ih na kakoj-nibud' rezkij vypad. Tol'ko togda vse budet vyglyadet' dostatochno estestvenno. Esli oni dogadayutsya, chto vse podgotovleno zaranee, mne nesdobrovat'. - Konechno, u menya net veritel'nyh gramot. Luchshe vsego, esli vy poverite mne na slovo. - Dlya kogo luchshe, dlya vas? - Dlya menya eto bezrazlichno. Dokazatel'stva ya predstavlyu, no oni mogut okazat'sya ne sovsem bezvredny. - CHto vy imeete v vidu? - CHego vy, sobstvenno, hotite? CHtoby ya prodemonstriroval svoyu pryamuyu svyaz' s etim podvodnym monstrom, kotorogo vyzvala k zhizni vasha zhe neuemnaya zhadnost'? Davajte govorit' otkrovenno. Pozvolim sebe eto nebol'shoe udovol'stvie. Vam ponyaten lish' odin-edinstvennyj yazyk, yazyk sily, - znachit, - ya dolzhen prodemonstrirovat' svoi vozmozhnosti, ne tak li? Ili, mozhet byt', vy imeete v vidu kakie-to inye dokazatel'stva? - A chto, esli nam poprostu vas rasstrelyat', gospodin Longar? - Ne stoit. Dorogo obojdetsya. A vprochem, poprobujte. Ne skazhu, chtoby ya ispytyval simpatiyu k etim lyudyam. YA ne lyubil teh, kto zagrebal zhar chuzhimi rukami. |ti gospoda ne privykli stalkivat'sya s trudnostyami i s problemami, kotorye kasalis' ih lichno. Mezhdu nimi i lyubymi problemami vsegda stoyali drugie lyudi. Teper' koe-chto izmenilos'. Vpervye v zhizni ya mog sebe pozvolit' brosit' vyzov otvratitel'noj, bezlikoj morde, olicetvoryavshej soboj vlast'. - My zdes' sobralis' vovse ne dlya vzaimnyh ugroz, - vzyal slovo chelovek s zalysinami na pokatom lbu. Po tomu, kak pochtitel'no slushali ego ostal'nye, ya ponyal, chto on igraet pervuyu skripku v pravitel'stvennom orkestre, i udivilsya, chto ni razu ne videl ego fotografii v gazetah i ne predstavlyal, kakuyu oficial'nuyu dolzhnost' on zanimaet. - YA hotel by znat' sovershenno konkretno, - obratilsya ko mne etot chelovek, - chem vy podkreplyaete svoi trebovaniya? - On pripodnyal i opustil lezhashchij na stole listok s proektom zakona ob ogranichenii promyshlennyh othodov. - Predpolozhim, segodnya my otkazhemsya ih prinyat', chto za etim posleduet? Ogromnye starinnye chasy v uglu komnaty melodichno probili chetvert' pyatogo. Teper' ya mog dejstvovat', i esli Gvel'tov ne podvedet... Naverno, tak sebya chuvstvuet chelovek, reshivshijsya prygnut' v ledyanuyu vodu. - CHerez pyatnadcat' minut granicy polya budut razdvinuty i zahvatyat rajon Gidroplejka. |to prostoe preduprezhdenie, te samye veritel'nye gramoty... V tom sluchae, esli etogo okazhetsya nedostatochno i predlozhennyj zakon ne budet prinyat v techenie treh dnej, energii lishitsya vsya