Evgenij Gulyakovskij. Atlanty derzhat nebo
---------------------------------------------------------------
Fantastika-79. - M.:Molodaya gvardiya, 1979. - S.43-119.
OCR & spellcheck: Dmitrij Serov, 7 iyulya 2001 g.
---------------------------------------------------------------
Planeta nazyvalas' |lanoj. Pochemu imenno |lanoj? V locii na etot
schet ne bylo ni slova. Tret'ya gruppa, otsutstvie biosfery, sorok
parsekov ot bazy, dlya cheloveka bezopasna. Gleb zahlopnul lociyu i vklyuchil
obzornyj lokator. On ne ponimal, dlya chego nuzhny zdes' dezhurstva u
glavnogo pul'ta korablya. Ocherednoj paragraf kakoj-to instrukcii
predusmatrival dezhurstva na lyuboj chuzhoj planete, i nikomu ne bylo dela
do togo, chto dezhurnyj dolzhen tomit'sya ot bezdel'ya i skuki celyh chetyre
chasa. Koordinator byl bol'shim poklonnikom instrukcij. Gleb ne udivilsya
by, uznav, chto Rent znaet naizust' vse tri toma kosmicheskih ustavov.
Pochuvstvovav, kak podnimaetsya gluhoe razdrazhenie, Tanaev vspomnil o
prinyatom reshenii i nemnogo uspokoilsya. |to ego, poslednyaya ekspediciya,
davno pora podyskat' bolee dostojnoe zanyatie. CHego on, sobstvenno, zhdal?
CHego vse oni iskali za milliony kilometrov ot rodnoj planety? Novyh
zhiznennyh prostranstv? Zapasov syr'ya? Vse eto kosmos uzhe predostavil
zemnym koloniyam s lihvoj. Ponadobyatsya stoletiya, chtoby osvoit' otkrytye
bogatstva. Komu teper' nuzhna sluzhba dal'nej razvedki? CHto oni, v
sushchnosti, nahodyat? Nemnogo drugie kamni, nemnogo drugoj vozduh. Inaya
gravitaciya, inye cikly vremeni, i vse eto uzhe ne udivlyalo, ne budorazhilo
voobrazheniya. CHego-to oni tak i ne nashli sredi zvezd. CHego-to vazhnogo,
takogo, bez chego teryalsya smysl vo vsem etom gigantskom kosmicheskom
predpriyatii, zateyannom chelovechestvom. Vo vsyakom sluchae, dlya sebya lichno
on bol'she ne nahodil nichego privlekatel'nogo v odnoobraznyh
issledovatel'skih poletah. Gody zhizni, unesennye anabiozom, shchemyashchee
chuvstvo volneniya pered ocherednoj posadkoj i razocharovanie, slovno ego
obmanuli... A potom dolgie nedeli i mesyacy, zapolnennye odnoobraznoj,
nadoevshej rabotoj. 3nachit, vse. Pora domoj. Tam najdetsya delo po vkusu.
SHCHelknul apparat svyazi, i suhoj zhelchnyj golos koordinatora poprosil
dolozhit' obstanovku.
"Slovo-to kakoe zamsheloe -- "dolozhit'", -- vse eshche ne v silah
spravit'sya s razdrazheniem, podumal Gleb. Odnako privychka k discipline ne
pozvolila emu vydat' svoego nedovol'stva dazhe v tone otveta. On
perechislil nomera grupp i kolichestvo lyudej, pokinuvshih korabl' dva chasa
nazad, i monotonno, chtoby hot' chem-to dosadit' koordinatoru, stal
perechislyat' kvadraty rabot otdel'no dlya kazhdoj gruppy.
-- Poslushajte, Tanaev, eti cifry vy soobshchite mne kak-nibud' na
dosuge, a sejchas vyzovite na korabl' vseh rukovoditelej grupp.
Koordinator otklyuchilsya. Do konca vahty ostavalos' neskol'ko minut.
Kazhetsya, on uspeet na sovet i tam, nakonec, uznaet, chto, sobstvenno,
proizoshlo, podumal Gleb.
Lift vynes Tanaeva na tretij uroven', v zalu kayut-kompanii. Sovet
uzhe nachalsya. Vidimo, Kirilinu tol'ko chto predostavili slovo, i on, kak
obychno, myalsya, ne znaya, s chego nachinat'. Vsegda s nim tak, esli
prihodilos' vystupat' pered mnogochislennoj auditoriej, vse znali etu ego
slabost' i terpelivo zhdali. Dlinnye ruki Kirilina bespokojno begali po
stolu, slovno iskali chto-to, a bol'shie dobrye glaza, iskazhennye tolstymi
steklami ochkov, kazalis' pechal'nymi i chut' udivlennymi.
-- Zdes' mnogo nespecialistov, i ya, vidimo, dolzhen ob座asnit'
podrobno... -- Kirilin zakashlyalsya, vyter blestyashchuyu golovu. Kazalos', on
chuvstvuet kakuyu-to svoyu lichnuyu vinu za proisshedshee. -- Vse delo v
kristallokondah. Imi zadaetsya programma lyubogo avtomata. Vam ne raz
prihodilos' imet' s nimi delo, kogda vo vremya rabot vy smenyali odin
kristallokond na drugoj, chtoby dat' kibu novoe zadanie. Kristallokondy,
kak vy znaete, predstavlyayut soboj chrezvychajno slozhnuyu i tverduyu
kristallicheskuyu strukturu. Ee nel'zya izmenit'. Ee mozhno slomat',
zamenit' novoj, no ee nel'zya chastichno izmenit'. V etom sut' vsej
problemy. Kristallicheskaya struktura kondov raz i navsegda zadaetsya vo
vremya otlivki...
Nakonec kto-to ne vyderzhal:
-- Mozhet, vy ob座asnite, chto, sobstvenno, proizoshlo?!
-- Vot ya i govoryu, chto kristallokondy predstavlyayut soboj slozhnuyu
strukturu, raz i navsegda zadannuyu pri izgotovlenii...
-- Da hvatit ob etih kristallokondah! Skazhite, pochemu prekratili
raboty?!
-- Kristallokondy dvuh avtomatov v gruppe Klenova okazalis'
izmenennymi, v ih strukture proizoshli nekotorye sdvigi, i vmesto
standartnogo otbora obrazcov kiby pokinuli kvadrat rabot, samostoyatel'no
peremestilis' v gruppu energeticheskogo rezerva i tam...
Poslyshalsya smeh, kto-to sprashival u Klenova, chem on nasolil svoim
kibam, kto-to interesovalsya u energetikov, zachem oni smanivayut chuzhih
robotov. Koordinator postuchal po stolu i podnyalsya.
-- Ochevidno, ne vse ponimayut ser'eznost' proisshedshego. |ti dva
kristallokonda kem-to byli special'no izmeneny takim obrazom, chto kiby
poluchili novoe, neizvestnoe nam zadanie, kotoroe oni i vypolnyali v
techenie neskol'kih chasov. My ne znaem haraktera etih izmenenij, my ne
znaem, kem, a glavnoe, dlya chego eto bylo sdelano.
Neskol'ko sekund v kayut-kompanii bylo tiho.
-- Mozhet byt', pereputali kondy? Kto-nibud' iz komandy...
-- Isklyucheno. Na nih ostalis' te zhe samye zavodskie nomera. Krome
togo, kondy neponyatnym obrazom razrushilis', kak tol'ko my nachali
issledovaniya.
-- Razrushilis'? Ot chego?
-- My hoteli rassmotret' ih strukturu pod nejtrinnym mikroskopom,
chtoby opredelit' harakter izmenenij, no srazu zhe, kak tol'ko vklyuchilsya
nejtrinnyj potok, kondy raspalis', prevratilis' v pyl'. YA proshu ekipazh
so vsej ser'eznost'yu otnestis' k slozhivshejsya situacii. Sozdat' takuyu
slozhnuyu strukturu, kak kond, neprostaya zadacha. I cel', radi kotoroj eto
bylo sdelano, mozhet okazat'sya ves'ma ser'eznoj. Proshu samym tshchatel'nym
obrazom proverit' vsyu avtomaticheskuyu apparaturu korablya. Predstav'te
sebe neskol'ko neupravlyaemyh avtomatov v mashinnom otdelenii ili paru
takih blokov v central'nom navigatorskom.
"Da, eto ser'ezno... -- podumal Gleb. -- Tut dejstvitel'no ne do
shutok. No k chemu klonit Rent? Neuzheli on predpolagaet, chto kto-to na
Zemle zaranee izgotovil eti bloki, a kto-to iz chlenov komandy umyshlenno
ih podmenil?.."
-- Ronga i Tanaeva proshu ostat'sya. Ostal'nye svobodny. Rong
vozglavlyal nauchnyj otdel korablya, vmeste s koordinatorom i Glebom oni
sostavlyali rukovodyashchuyu trojku vsej ekspedicii. Edva vse vyshli,
koordinator pristupil k delu:
-- Nado reshit', kak dejstvovat' dal'she. Vybor u nas nebol'shoj. My
mozhem ili ignorirovat' sluchivsheesya i prodolzhat' raboty, libo, uchityvaya
obstanovku, vernut'sya domoj. Bolee togo, esli skrupulezno soblyudat'
instrukcii, my prosto obyazany vernut'sya. Odnako v dannom, konkretnom
sluchae ya ne nastaivayu na soblyudenii instrukcii i ostavlyayu za nami pravo
na reshenie. My dolzhny uchest' vse osobennosti obstanovki, a takzhe i to,
skol'ko stoit nasha ekspediciya na takom rasstoyanii ot bazy.
-- Da, vernut'sya, ne vypolniv zadanie... Takoe ne chasto byvaet. --
Rong ozabochenno poter podborodok.
-- Est' eshche odin vyhod. Podozhdat', -- zametil Gleb.
-- Podozhdat' chego? -- rezko sprosil koordinator.
Gleb, sdelav vid, chto ne zametil ego rezkosti, spokojno poyasnil:
-- Podozhdat', poka etot tainstvennyj faktor, izmenyayushchij nastrojku
nashih avtomatov, vnov' sebya proyavit. Vryad li on ogranichitsya tol'ko dvumya
avtomatami. Sleduyushchij sluchaj dast nam v ruki gorazdo bol'she materiala.
My smozhem sostavit' bolee polnoe predstavlenie o tom, chto proishodit, i,
mozhet byt', vyyasnim, kto etim zanimaetsya. Kakoe-to vremya budem vesti
raboty lokal'no, malen'kimi gruppami, s malym chislom avtomatov i s
bol'shim chislom special'no proinstruktirovannyh nablyudatelej. Rano ili
pozdno tot, kto eto sdelal, raskroet sebya.
-- Ili ne raskroet, chto bolee veroyatno. No sroki, otpushchennye nam na
razvedku planety, budut sorvany. Tut nuzhno kardinal'noe reshenie.
-- Naskol'ko ya ponimayu, vy za to, chtoby prodolzhat' raboty s
normal'nym grafikom? -- utochnil Rong.
Koordinator pomorshchilsya:
-- Snachala ya hotel by uslyshat' vashe mnenie ili hotya by predpolozhenie,
gipotezu o haraktere proisshestviya, o tom, kto eto mog sdelat'.
-- A pochemu vy ubezhdeny, chto eto ch'ya-to zlaya volya? Skoree vsego,
avtomaty popali pod neizvestnoe nam izluchenie prirodnogo proishozhdeniya.
Naprimer, moshchnyj gamma-potok mog smestit' vnutrennie struktury kondov i
oslabit' molekulyarnye svyazi. Dostatochno bylo nebol'shogo tolchka v vide
nejtrinnogo izlucheniya nashego mikroskopa, chtoby oni razrushilis'.
-- |to, pozhaluj, koe-chto ob座asnyaet. -- Koordinator udovletvorenno
kachnul golovoj, a Gleb ironicheski usmehnulsya.
"Nu konechno! Konechno, eto opyat' vse ob座asnyaet prostym i estestvennym
obrazom! Im eto i nuzhno. Sdelat' vid, chto nichego ne proizoshlo. Zanyat'sya
povsednevnymi delami, planami, otchetami, grafikami... Zadavit' edva
mel'knuvshij kusochek nevedomogo grudoj povsednevnyh del. Sdelat'
poruchennuyu rabotu i vernut'sya domoj... I po-svoemu oni pravy. Ih poslali
delat' vpolne opredelennoe, konkretnoe delo. I oni ego delayut".
-- Skazhite, -- sprosil on Ronga kak mog spokojnee, -- skol'ko imenno
energii nuzhno dlya takogo izmeneniya kristallokondov, inymi slovami,
kakova byla moshchnost' etogo "prirodnogo" potoka?
On srazu zhe uvidel, chto popal v tochku, v samoe slaboe mesto
rongovskoj gipotezy.
-- Mne trudno otvetit' na vash vopros. Nuzhny special'nye issledovaniya.
-- Odnako goryachie zony nashih reaktorov, v kotoryh rabotaet ne odin
desyatok avtomatov, dayut chto-nibud' poryadka dvuh tysyach rentgen na
kvadratnyj millimetr. I ya ne slyshal, chtoby hot' odin kond vyshel iz
stroya. Vy znaete prirodnoe izluchenie, kotoroe mozhet dat' bol'shuyu
moshchnost'?
-- Takie izmeneniya mogut nakaplivat'sya postepenno, v techenie
neskol'kih let i potom rezko, skachkom proyavit' sebya. Kazalos',
koordinator ne slushaet ob座asnenij Ronga. Nahmurivshis', on chto-to chertil
konchikom viziofona na stole.
-- Ty pojmi menya pravil'no, Gleb. YA ne mogu pozvolit' uvlech' sebya v
debri nauchnyh diskussij. Planeta otnesena k tret'emu klassu. U tebya est'
ob容ktivnye dannye, chtoby etu ocenku izmenit'?
U nego ne bylo takih dannyh. U nego ne bylo nichego, krome zloveshchego
predchuvstviya, chto na sej raz oni poplatyatsya za svoyu bespechnost', za svoyu
drevnyuyu privychku vse delat' po zaranee raspisannym listochkam bumagi,
dazhe v teh sluchayah, kogda obstoyatel'stva ne ukladyvayutsya v ramki
predpisanij.
-- YA potrebuyu vynesti etot vopros na sovet komandy.
-- |to tvoe pravo, Gleb. No sovet tebya ne podderzhit. Kak tol'ko
zakonchim proverku avtomatov, raboty budut vozobnovleny. -- Koordinator
ustalo prikryl glaza rukoj, poter viski, potom rezko podnyalsya, davaya
ponyat', chto razgovor okonchen.
Kazhdoe novoe utro na |lane pohozhe na predydushchee. Otsutstvie
atmosfery lishaet ih raznoobraziya. V shest' chasov raskalennyj gladkij shar
solnca poyavlyaetsya na bezlikom ot chernoty nebosklone. Milliardy zvezd, ne
pritushennye atmosferoj, torchat na nebe ves' den', i, naverno ot etogo,
planeta kazhetsya gigantskoj rubkoj kosmicheskogo korablya.
Zapakovannyj v germeticheskie skafandry otryad geologov iz dvenadcati
chelovek edva razmestilsya v treh karah. Kary besshumno plyli nad
poverhnost'yu planety. Strannoe chuvstvo, slovno on ispolnyaet chuzhuyu
nadoevshuyu rol', ne pokidalo Gleba s togo samogo momenta, kogda sovet
podderzhal reshenie koordinatora. Pyatyj den' issledovaniya shli po grafiku,
i do sih por vse kak budto govorilo o tom, chto ego opaseniya
bezosnovatel'ny, a proisshestvie s kiberami vsego lish' nelepaya
sluchajnost'.
V pervyj den' on dvazhdy osmotrel kar'er, v kotorom poslednij raz
velis' raboty. Nikto ne mog tochno skazat', gde imenno kiby perestali
vypolnyat' svoyu osnovnuyu programmu. Nichego udivitel'nogo. Avtomaty
rabotali na prilichnom rasstoyanii drug ot druga, i lyudyam trudno bylo
kontrolirovat' ves' uchastok. Osmotr nichego ne dal. Bazal't. Redkie
vyhody pegmatitovyh zhil s krupnymi kristallami slyudy i zolotistyh
piritov. Otsutstvie vetra i vodnoj erozii delali izlomy skal
neestestvenno svezhimi, sverkayushchimi vsemi granyami, kak obrazcy v
geologicheskom muzee.
Eshche dvadcat' dnej. Potom raboty budut zakoncheny, i, esli nichego ne
sluchitsya, oni uletyat domoj. Na baze nikto i ne vspomnit ob etom
neznachitel'nom proisshestvii. Ih otchet, sdannyj v central'nyj
informatorij, navsegda osyadet v blokah ego pamyati dopolnitel'nym gruzom
nikomu ne nuzhnyh svedenij. Skol'ko takih neob座asnennyh i zabytyh sluchaev
uzhe hranitsya v ego pamyati?
"A chto, esli eto lish' razvedka, proba sil? CHto, esli nam pridetsya s
etim stolknut'sya vplotnuyu? S chem s "etim"? sprosil on sebya zlo. -- Nervy
u vas rasshalilis', pilot Tanaev. Zdorovo rasshalilis' nervy..."
Kiby ostanovilis' u chernogo razloma skal. Obychnyj rabochij den'
vstupil v svoi prava i chasa na poltora zanyal vse ego vnimanie. Gleb
ploho razbiralsya v geologii i poprosilsya v gruppu Klenova tol'ko iz-za
etogo proklyatogo razloma, ot kotorogo sbezhali roboty. Vot on pered nim.
Vsegda odinakovyj, s chernymi ospinami obsidiana, s sherohovatymi
ploskostyami granita. Ot rezkih tenej vse zdes' kazalos' chut'
mrachnovatym. Mnogo tysyacheletij nazad podzemnyj tolchok vydavil na
poverhnost' eti skaly, razdrobil kamen' prichudlivymi skolami. Oblomkami
zavalil glubokie treshchiny. Vse tak i ostalos' netronutym na tysyachi let.
"Lezhalo, poka my ne prishli, ne napolnili vse vokrug skrezhetom zemnyh
mehanizmov, voem elektromotorov", podumal Gleb.
Sverhu sorvalsya nebol'shoj kamen'. Gleb vzdrognul i rezko obernulsya.
Nad nim v prosvete mezhdu kamennymi oblomkami poyavilas' bashenka ohrannogo
kibera. Koordinator rasshchedrilsya i vydelil na kazhduyu rabochuyu gruppu po
dva kiba vopreki instrukcii, ne predusmatrivavshej ohranu na planete
tret'ego klassa. |to byla eshche odna prichina, pochemu Tanaev okazalsya v
gruppe Klenova. Slishkom horosho on znal potencial'nye vozmozhnosti etih
boevyh mashin. Emu ne davala pokoya odna prosten'kaya myslishka: "CHto budet,
esli u nih tozhe samoproizvol'no izmenitsya osnovnaya programma? .. Pochemu
ne mozhet povtorit'sya to, chto uzhe sluchilos' zdes' odnazhdy? " No Rent v
otvet na ego opaseniya lish' pozhal plechami.
-- Togda nam voobshche nechego delat' v kosmose. Bez avtomatov my zdes'
shagu ne stupim.
Gleb podnyalsya naverh i stal ryadom s trehmetrovym stal'nym gigantom.
Reshetchataya bashenka lokatora na ego makushke nepreryvno vrashchalas'.
-- Ty mozhesh' soedinit'sya s glavnym avtomatom, kanal ne zanyat?
-- Kanal svoboden, soedinyayus'.
No eshche do togo, kak prishel otvet na vyzov, v shlemofone razdalsya
golos Klenova.
-- Gleb, ty ne mog by spustit'sya v tretij sektor?
-- A chto sluchilos'?
-- Otkazal vzryvatel'. Nam nuzhno bylo ubrat' nebol'shuyu stenku,
vzryvatel' otkazal, i ya ne mogu ponyat' prichiny. Spustis', posmotri.
-- Horosho. YA sejchas.
-- Vyzov central'nogo avtomata otmenit'? -- sprosil robot.
-- Net. Naoborot, soedini menya s nim.
CHerez sekundu hriplovatyj znakomyj golos soobshchil o tom, chto odin iz
kanalov central'nogo avtomata pereklyuchen na ego raciyu. Gleb zaprosil
informatorij i cherez neskol'ko sekund uzhe znal otvet, kotoryj predvidel
s samogo nachala.
Spusk treboval vnimaniya. SHirokie podoshvy skafandra, uprugo pruzhinya
pod nogoj, vdavlivali svoi mnogochislennye melkie shipy v nerovnosti skal.
Odin nevernyj shag na takoj krutizne mog emu dorogo obojtis'. Zachem,
sobstvenno, ponadobilos' emu lezt' naverh k kibu? Ved' on mog vyzvat'
ego snizu, so dna razloma. Nelepost'? Nu da, vsego lish' nelepost'...
Nekie nezaprogrammirovannye dejstviya, kak u teh avtomatov... On
pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie. S minutu stoyal nepodvizhno,
uhvativshis' rukoj za vystup, i prislushivalsya, kak medlenno uhodila iz
tela rezkaya, neznakomaya ran'she bol', voznikshaya v oblasti serdca.
Naslaivalos' chto-to uzh ochen' gusto odno k odnomu. Za poslednie dva dnya
zafiksirovannye sluchai neznachitel'nyh avarij v etom kvadrate uvelichilis'
v chetyre raza... Imenno etogo otveta on i zhdal, vyzvav informatorij.
Teper' ochered' za lyud'mi... I esli ego dogadka verna, vse eto sledstvie
odnoj i toj zhe prichiny...
Vnizu dvoe naladchikov uzhe razobrali nejtrinnuyu gornuyu minu. Mehanizm
vyglyadel bezuprechno. A boek pochemu-to ne dohodil do kapsuly, slovno chto-
to v sisteme spuskovogo mehanizma izmenilos', ischezla kakaya-to vazhnaya
detal', na- rushilsya zadannyj lyud'mi poryadok, i vot mehanizm ne
srabotal...
Gleb dolgo vertel v rukah metallicheskuyu korobku. Bol' ushla i bol'she
ne vozvrashchalas'. No on byl uveren, chto eto ne edinstvennyj sluchaj takogo
vot neob座asnimogo kratkovremennogo nedomoganiya, chto ne on pervyj i etimi
melochami delo ne konchitsya...
Emu ponadobyatsya samye podrobnye dannye obo vseh neznachitel'nyh
polomkah, razladkah i melkih neispravnostyah mehanizmov vo vseh
kvadratah, gde velis' raboty. On znal, chto polomki, kotorye ne vybivayut
iz grafika osnovnye raboty, ne zanosyat v zhurnaly i nigde ne fiksiruyut.
Znachit, pridetsya pogovorit' so vsemi kibernetikami i naladchikami. Potom
emu predstoit obrabotat' eti dannye na mashine. On ne somnevalsya v
rezul'tate, no dlya predstoyashchego razgovora s koordinatorom nuzhna byla
ser'eznaya podgotovka. |tot chelovek veril tol'ko faktam.
Pul't malogo raschetchika pokazalsya Glebu chrezmerno slozhnym, emu ne
prihodilos' imet' dela s apparatami takogo nizkogo klassa. Lyubye
navigacionnye i tekushchie korabel'nye raschety poruchalis' central'nomu
avtomatu, v nego ne nuzhno bylo vvodit' ni kodirovannyh programm, ni
ishodnyh dannyh. Dostatochno bylo prochitat' v mikrofon neskol'ko
vazhnejshih cifr i ob座asnit' sut' zadaniya. Vse dopolnitel'nye dannye
Centavr, svyazavshis' s informotekoj, mog poluchit' samostoyatel'no. Vnachale
Gleb sobiralsya prodelat' svoi raschety obychnym putem, no potom vspomnil,
chto lyuboe zadanie avtomaticheski ostaetsya v blokah pamyati Centavra, tak
zhe kak i rezul'tat poluchennyh raschetov. |to ne vhodilo v ego plany.
Primitivnyj malyj Rast pozvolyal stirat' na svoih magnitnyh lentah
usloviya zadachi i ee rezul'taty.
Konechno, nauchruk Rong udivilsya, kogda on poprosil razresheniya
vospol'zovat'sya ego lichnym raschetchikom, no drugogo vyhoda ne bylo. Poka
chto on dobilsya glavnogo. Vse, chto on uzhe znaet, i to, chto uznaet,
zakonchiv raschety, do pory do vremeni ostanetsya nikomu ne izvestnym.
Prezhde vsego, on obyazan obo vsem dolozhit' Rentu. I pust' koordinator sam
reshaet, chto s etim delat' dal'she. Apparat tihon'ko urchal. V ego
metallicheskom nutre chto-to shurshalo, slovno begali myshi. Setka ognej na
pul'te to sovsem propadala, to vspyhivala s novoj siloj. Avtomaticheskoe
pechatayushchee ustrojstvo vremya ot vremeni vklyuchalos', vystukivalo kolonku
cifr i vnov' umolkalo. Nakonec razdalsya rezkij zvonok, oznachavshij
okonchanie raboty. Vspyhnul ekran graficheskogo analiza. Gleb nazhal
bol'shuyu golubuyu knopku, raspolozhennuyu pod samym ekranom, i poluchil iz
shcheli hrustyashchij list lavsanovoj plenki. |to i byl rezul'tat. Dazhe ne
vzglyanuv na nego, Gleb toroplivo stal manipulirovat' s vyklyuchatelyami na
pul'te. Nakonec vse bylo koncheno. V raschetchike ne ostalos' nikakih
sledov prodelannoj raboty. Tol'ko posle etogo Gleb podoshel k stolu
Ronga, zanimavshemu polovinu komnaty, vklyuchil svet i razvernul plenku.
Ves' list razdelyala na kvadraty blednaya setka koordinat. Bolee chetko
vydelyalis' zhirnye linii izogipsov. Oni oboznachali odinakovye kolichestva
otkazov, vzyatyh v opredelennom vremennom masshtabe. Izogipsy ne vezde
smykalis'. V etoj chasti planety raboty velis' neravnomerno, i emu ne
hvatilo dannyh, no obshchaya kartina vse ravno vyrisovyvalas' vpolne
otchetlivo. Kolichestvo polomok, otkazov, legkih nedomoganij lyudej,
neponyatnoe ischeznovenie otdel'nyh detalej, a to i celyh mehanizmov -- vse
eto sovershenno yavno narastalo vokrug odnogo opredelennogo uchastka na
karte planety ploshchad'yu primerno v dvesti kvadratnyh kilometrov.
Tol'ko zakryv za soboj dver' lichnoj kayuty, koordinator Rent
pochuvstvoval, kak on ustal.
Byvayut planety, na kotoryh nepriyatnye sluchajnosti sobirayutsya slovno
v fokuse, no |lana pobila vse rekordy. Huzhe vsego s energiej. Bez konca
obnaruzhivalis' nepredvidennye utechki, i povyshennyj rashod soputstvoval
kazhdomu vyhodu naruzhu... Slovno u nego na sklade neogranichennye zapasy
oktana! Vse akkumulyatory vdvoe uvelichili samorazryad dazhe na holostom
hodu. Nauchnaya gruppa ob座asnyaet eto povyshennym fonom gamma-izluchenij,
hotya, pohozhe, Rong v eto ne ochen' verit. S chego by vdrug vse vnutrennie
akkumulyatory i nakopiteli otreagirovali na etot fon! Im ne raz
prihodilos' stalkivat'sya s gorazdo bolee sil'nymi izlucheniyami, i nichego
podobnogo ne bylo! Pridetsya sokrashchat' i tak uzhe urezannyj grafik rabot.
Slishkom dorogo obhodyatsya issledovaniya na etoj planete. Emu nelegko budet
otchitat'sya pered bazoj. Eshche odna avariya s generatorom, kak ta, chto
sluchilas' pri podhode k |lane, i oni ne dotyanut do domu... Izrashodovano
shest'desyat procentov rezervnogo topliva. Generatory korablya rabotali na
lyuboj materii, i zapasy inertnyh materialov, ispol'zovavshihsya v kachestve
goryuchego, oni uzhe polnost'yu vozobnovili na |lane, no eto toplivo
godilos' tol'ko dlya hodovyh generatorov. Vse planetnye raboty, posadki i
vzlety na maloj tyage proizvodilis' na oktane. Tol'ko oktan mog zaryadit'
moshchnye avtonomnye akkumulyatory, privodivshie v dejstvie osnovnye sistemy
korablya i vseh kibov. Bez oktana oni stanut sovershenno bespomoshchny. Vzlet
pridetsya delat' na glavnyh dvigatelyah, zaraziv radiaciej nemaluyu ploshchad'
planety, nesmotrya na strozhajshij zapret...
Esli by tol'ko eto! Uchastilis' bolezni sredi chlenov ekipazha. |to
bylo by ponyatno na planete s biosferoj. no kak ob座asnit' vspyshki grippa
i razlichnyh neinfekcionnyh nedomoganij, kogda kazhdyj vyhod naruzhu
soprovozhdaetsya polnym kompleksom dezinfekcionnyh obluchenij, a zashchishchennye
skafandrami lyudi voobshche ne kontaktiruyut s planetoj?! A eta istoriya s
robotami?
Tanaev navernyaka pri vozvrashchenii napishet raport v komissiyu i budet
po-svoemu prav. Poluchitsya, chto Rent ne udelil dolzhnogo vnimaniya takomu
neveroyatnomu sobytiyu, kak vyhod iz stroya pary robotov. CHert by ih pobral
vmeste s Tanaevym!
Trevozhnye mysli naplyvali odna na druguyu, meshali rasslabit'sya, ne
davali otdohnut'. Rent potyanulsya k izgolov'yu i vklyuchil ment. Pervye
raskaty pohozhej na morskoj priboj melodii zatopili soznanie, pered
glazami vstali ryzhie skaly, i peschanye dyuny legli vokrug, slovno
zastyvshie volny okeana. No videnie tut zhe ischezlo. Rezkij zvuk zummera --
srochnogo vyzova -- razrushil illyuziyu.
Rent sidel za stolom podtyanutyj, v zastegnutoj do samogo gorla
kurtke, s pryamoj, kak palka, spinoj. Nichto v ego oblike ne vydavalo
nedavnej ustalosti. Gleb molcha razvernul na stole list lavsana. I tol'ko
kogda koordinator voprositel'no ustavilsya na nego, sdelal samye
neobhodimye poyasneniya i snova nadolgo zamolchal, ozhidaya, poka Rent usvoit
novuyu informaciyu i primet reshenie. A Rent ne speshil, i gde-to v ugolkah
ego glaz chut' zametno drozhal nezametnyj dlya Gleba ogonek obidy.
Nu pochemu, pochemu dni prihodyat k nemu, slovno on chast' central'nogo
avtomata korablya? Pochemu v trudnyh situaciyah ot nego zhdut odnoznachnogo
bezapellyacionnogo resheniya, v prinyatii kotorogo nikto ne hochet emu
pomoch', slovno oni ne znayut, chto nikogda ne byvaet odnoznachnyh
bezapellyacionnyh reshenij, ne nesushchih v sebe zarodysha budushchih
nepriyatnostej...
Vdrug Rent vnutrenne sodrognulsya. Do nego tol'ko teper' doshel ves'
groznyj smysl otkrytiya, sdelannogo Tanaevym. Na planete sushchestvovala
nekaya zona, v kotoroj vse nepriyatnosti, presledovavshie ih s momenta
posadki, slovno by sgushchalis'. V eto bylo trudno poverit', no cifry,
podschitannye vychislitelem, kazalis' bezuprechnymi. Sluchajnoe sovpadenie
pochti isklyuchalos'. Slishkom obshirnyj material sobral i obrabotal Gleb.
CHto zhe tam takoe? Neizvestnye izlucheniya? Net takih izluchenij, kotorye
ostavili by bez vnimaniya korabel'nye indikatory. V konce koncov, vozyat
zhe oni s soboj dlya chego-to pyatnadcat' chelovek ne samyh hudshih uchenyh!
Odin Rong stoit desyateryh. Pust' dumaet tozhe. Rent nabral na selektore
kod vyzova.
-- Tak vot zachem vam ponadobilsya moj vychislitel'...
Rong podnes grafik k samomu licu, oshchupal ego i dazhe posmotrel na
prosvet.
-- |to slishkom neveroyatno dlya sluchajnogo sovpadeniya. Pridetsya
proverit'. -- Koordinator rezkim zhestom ostanovil ego.
-- Interesno, kakim obrazom vy sobiraetes' proveryat'? Vam znakom
deficit s oktanom?
-- Da. No robota v centr etoj zony pridetsya poslat'.
-- Odnogo robota?
-- Ne torgujtes', Rent. Vam vse ravno etogo tak ne ostavit'. Poshlete
skol'ko ponadobitsya, a poka odnogo. I zhelatel'no ne A-klassa.
-- Pochemu?
-- U menya takoe vpechatlenie, chto chem proshche budet mehanizm, tem dol'she
on tam proderzhitsya.
-- Nu horosho. "ZHuk" vas ustroit?
-- Da... Pozhaluj. Tol'ko pust' s nego snimut bloki avtonomnogo
upravleniya, a dvigateli pereklyuchat na relejnye radiokomandy.
-- YA sam vse proveryu. -- Gleb podnyalsya. -- CHerez paru chasov mozhno budet
vypuskat'.
-- Ne zabud'te dobavit' rezervnye bloki analizatorov i po chetyre
peredatchika v inokamerah s kazhdoj storony. Tak, chtoby v sluchae gibeli
avtomata my mogli poluchit' informaciyu.
-- Znachit, obratno mne ego ne zhdat'? -- Rent voprositel'no podnyal
brovi, razglyadyvaya smorshchennoe lico rukovoditelya nauchnoj gruppy.
-- Ne znayu, Rent. My stolknulis' zdes' s chem-to takim... -- Rong
poshchelkal v vozduhe pal'cami. -- Nu, v obshchem, po sravneniyu s etim cena
odnogo avtomata mozhet okazat'sya nichtozhnoj.
Vneshne "zhuk" napominal podsolnechnoe semechko, uvelichennoe do razmerov
motornoj lodki. Matovye metallicheskie grani, shodyashchiesya k nosu,
sozdavali vpechatlenie nadezhnosti. Lobovaya bronya "zhuka" sposobna byla
otrazit' pryamoj udar lazernogo lucha. Naruzhu ne vystupalo ni edinogo
mehanizma. Ne bylo vidno dazhe shvov. "ZHuk" predstavlyal soboj transportnoe
ustrojstvo, ispol'zovavsheesya v osobo slozhnyh usloviyah.
Na ekrane rubki upravleniya viden byl pochti ves' angar, v kotorom
raspolagalsya "zhuk". Vse bylo gotovo k pusku. V rubke vmeste s Glebom
sideli tol'ko Rong i koordinator. Slovno ne ozhidaya ot eksperimenta,
zateyannogo Rongom, nichego horoshego, Rent udalil dazhe dezhurnogo i sam sel
za pul't upravleniya. "ZHuk" tyazhelo kachnulsya i medlenno poplyl k estakade.
-- Ty ne hochesh' vernut' lyudej na korabl'? -- sprosil Rong, slovno emu
peredalas' trevoga, kotoruyu ispytyval Gleb s togo samogo momenta, kak
vernulsya iz kar'era i nachal sobirat' pervye dannye dlya vychislitelya.
-- Zachem? My vsego lish' poslali transportnyj avtomat v odin iz
sektorov planety. Ty hochesh', chtoby ya kazhdyj raz iz-za takogo pustyaka
ostanavlival raboty? Ili u tebya est' bolee opredelennye soobrazheniya?
-- Net. -- Rong smorshchil svoe i bez togo iz容dennoe morshchinami lico. -- YA
ne dumayu, chto eto opasno. No eto dostatochno neobychno. My ne znaem, kak
sebya proyavit to, chto skryto v etoj zone. Ved' chto-to tam est'?
-- Vy dazhe v etom ne uvereny. I voobshche pozvol'te mne samomu reshat',
chto zdes' opasno, a chto net! -- vdrug otrezal Rent.
Teper' oni molcha smotreli, kak "zhuk" netoroplivo plyl nad skalami,
napominavshimi ledyanye torosy. Kazalos', v etom meste po poverhnosti
planety s razmahu bil ogromnyj molot. No skaly postepenno ponizhalis'.
Vse chashche mezhdu nimi poyavlyalis' prohody, slovno kto-to vylizal sredi
kamnej ogromnym shershavym yazykom shirokie progaliny. Rent uvelichil
skorost' i napravil mashinu v odnu iz takih progalin. Razvernuvshis' na
rovnom meste, "zhuk" vzdrognul i rvanulsya vpered. Na ekrane, pokazyvayushchem
obzor mestnosti s bortovyh peredatchikov, mel'knula znakomaya stena
ushchel'ya. Teper' "zhuk" voshel v zonu, na kotoroj do sih por eshche ne byvali
ni lyudi, ni ih mashiny. Vsego dvadcat' kilometrov otdelyalo ego ot centra
tainstvennogo pyatna, vycherchennogo Glebom na karte planety. Vdrug
izobrazhenie, transliruemoe bortovymi peredatchikami "zhuka", poteryalo
chetkost'.
-- CHto tam takoe?! -- srezu zhe rassvirepel Rent. -- Vy chto, ne mozhete
derzhat' nastrojku?
-- Nastrojka zdes' ni pri chem!
-- Togda chto zhe?
-- Otkuda ya znayu! -- ogryznulsya Gleb. -- YA ne svyazist! Vy slishkom
zasekretili nash eksperiment. Zdes' mogut ponadobit'sya raznye
specialisty.
-- Horosho, -- neozhidanno soglasilsya Rent. -- Priglasite vseh, kogo
schitaete nuzhnym. I uvelich'te moshchnost' upravlyayushchih peredatchikov, mashina
nechetko vypolnyaet komandy. Esli ne hvatit energii, ya zapushchu glavnyj
reaktor, -- skvoz' zuby dobavil koordinator.
"Kazhetsya, on nachinaet zabyvat' pro ekonomiyu", -- probormotal Rong.
Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby ob座asnit' voshedshim v rubku
specialistam sozdavshuyusya situaciyu. Za eto vremya "zhuk" zametno poteryal
hod.
-- Nu tak chto tam s peredatchikami? -- neterpelivo sprosil Rent. --
Mashina pochti vyhodit iz-pod kontrolya. CHto eto, navodki? |kran?
-- Net. I to i drugoe nashi pribory srazu zhe opredelyat, -- uverenno
otvetil glavnyj inzhener. -- U menya takoe vpechatlenie, chto delo v samoj
mashine.
-- Da, -- podtverdil svyazist. -- Pohozhe, nachali razrushat'sya
teleob容ktivy na "zhuke". Smotrite: ryab' na ekrane imeet harakternuyu
strukturu.
-- Pochemu zhe molchat bortovye analizatory? Oni dolzhny reagirovat' na
lyuboe vneshnee vozdejstvie! Vse polya v norme, dazhe radioaktivnyj fon ne
uvelichilsya!
-- Poprobujte vzyat' levee, -- vdrug vmeshalsya molchavshij do sih por
Rong.
-- No tam zhe skaly! -- Imenno poetomu. Mne kazhetsya, mestnost' v
ostal'nyh mestah chto-to uzh slishkom vyrovnyalas'.
Skaly neozhidanno konchilis'. Na kakoe-to vremya izobrazhenie na ekrane
stalo pochti rezkim. Vperedi, naskol'ko pozvolyali ob容ktivy, vidnelas'
rovnaya peschanaya plesh'. Rong stremitel'no nagnulsya i vklyuchil maksimal'noe
uvelichenie. Pesok priblizilsya, zapolnil soboj ekran. Gleb ne srazu
ponyal, chto ego tak porazilo. I vdrug vspomnil, chto na planete net
atmosfery i, znachit, ne mozhet byt' ni vozdushnoj, ni vodnoj erozii. Kakaya
zhe sila prevratila zdes' skaly v pesok?
-- Pohozhe na pyl', -- probormotal Rong. -- Net opredelennoj formy. YA ne
mogu rassmotret' otdel'nyh peschinok, ne hvataet rezkosti. Da sdelajte zhe
chto-nibud'!
-- Vse, -- skazal Rent. -- Apparat neupravlyaem. "ZHuk", vzdrognuv,
ostanovilsya i vdrug stal medlenno razvalivat'sya na chasti.
Gleb pochuvstvoval ostruyu dosadu na sebya za to, chto ne dogadalsya
odnovremenno s "zhukom" perevesti na nuzhnuyu orbitu odin iz sputnikov
nablyudeniya. Teper', prezhde chem oni poluchat nuzhnyj kvadrat v sektore
obzora, projdet ne men'she chasa.
Uvidev, chto on nachinaet nabirat' na pul'te Centavra kod popravok,
koordinator ostanovil ego.
-- Sputnik nam ne pomozhet. S vysoty vse ravno nichego ne vidno, a esli
opustit' ego nizhe, s nim skorej vsego sluchitsya to zhe, chto s "zhukom".
Zdes' nuzhny tanki vysshej zashchity. CHto vy ob etom dumaete?
Rong pozhal plechami:
-- YA ne fakir i gadat' ne umeyu. CHtoby vam otvetit', mne nuzhny oblomki
"zhuka", i horosho by nemnogo etogo peska. No s tankami ya ne stal by
toropit'sya.
-- |to eshche pochemu?
-- Potomu, chto, esli v odnorodnoj srede imeet mesto sovershenno yavnaya
flyuktuaciya, harakter kotoroj nam neizvesten, luchshe vsego sobrat'
dopolnitel'nye dannye, prezhde chem vtorgat'sya v samu strukturu.
-- Inymi slovami, ne stoit draznit' gusej, -- podskazal glavnyj
inzhener. -- CHto zhe, ya, pozhaluj, s vami soglasen.
-- A ya net! -- reshitel'no vmeshalsya Gleb. -- Teper' my prosto obyazany
uznat', chto tam takoe. Nablyudeniya so storony nichego novogo ne dadut, a
esli posledovat' vashej rekomendacii, my poprostu ne uspeem nichego
vyyasnit'. Vtoruyu nedelyu tol'ko tem i zanimaemsya, nablyudaem so storony,
vypolnyaem grafik rabot. No inogda stoit vspomnit' o tom, chto poiskovaya
sluzhba sozdavalas' na Zemle vovse ne dlya podscheta zapasov poleznyh
iskopaemyh na chuzhih planetah.
-- Dlya chego zhe, Gleb? -- sprosil koordinator, s interesom rassmatrivaya
svoego pervogo pilota, slovno videl ego vpervye.
-- Dlya togo chtoby iskat' i hot' inogda nahodit' chto-to novoe!
Neizvestnoe chelovechestvu! Vot takoe, naprimer! Tanaev zlo postuchal po
pogasshemu ekranu. Neskol'ko sekund vse molchali.
-- Gotov'te tanki, -- prikazal koordinator. -- Vseh lyudej vozvratit' na
korabl'! Avral po startovomu raspisaniyu pervoj srochnosti.
Za bortom korablya shla srochnaya pogruzka. So vseh storon tyanulis'
dlinnye cepochki transportnyh avtomatov. Ih sustavchatye lapy s prisoskami
na koncah legko preodolevali rytviny i nerovnosti pervozdannoj
poverhnosti planety, lico kotoroj eshche ne borozdili lenty dorog.
Kazalos', sotni termitov vozvrashchayutsya domoj s dobychej. Na spinah
avtomatov vidnelis' reshetchatye detali ne polnost'yu razmontirovannyh
konstrukcij. V dvizhenii kibov ne vidno bylo ni malejshih pereboev, suety
ili speshki. Strogo soblyudalas' ocherednost' v pogruzke naibolee vazhnogo
oborudovaniya. Gruzovye lyuki korablya odin za drugim glotali beschislennye
pod容mniki. Vo vsem etom mehanicheskom ishode ne bylo vidno tol'ko lyudej.
Kary s nimi dolzhny byli pokazat'sya cherez neskol'ko minut. Prishlo
soobshchenie ot vseh grupp o zakonchennom demontazhe. Mezhdu tem ves' korabl'
zapolnili horosho znakomye zvuki predstartovoj podgotovki. To i delo
vshlipyvali upryatannye v pereborki elektromotory. Svisteli produvaemye
na holostoj tyage dyuzy vspomogatel'nyh reaktorov, hrusteli i lyazgali
sochleneniya beschislennyh mehanizmov. Kazalos', korabl' razminal svoi
moguchie mehanicheskie lapy, kak prisevshij na kortochki zver', gotovyj k
pryzhku.
CHtoby videt' pogruzku so storony, Gleb pereklyuchil chast' ekranov na
lokatory podhodivshih avtomatov. CHetyrehgrannaya piramida korablya,
rasshiryavshayasya knizu, so storony proizvodila vpechatlenie kolossal'noj
moshchi. Tak ono i bylo. Zemlya raspolagala vsego tremya korablyami takogo
klassa. Oni ispol'zovalis' lish' dlya samyh dal'nih razvedok, v osobo
trudnyh usloviyah. Polnaya avtonomiya, rezervy topliva, dostatochnye dlya
togo, chtoby protivostoyat' chudovishchnym gravitacionnym polyam. Moshchnejshaya
zashchita nejtrinnyh polej, lazernye pushki, generatory antimaterii.
Kazalos', nichto v kosmose ne moglo protivostoyat' etomu stal'nomu
ispolinu. No poka chast' komandy ostavalas' za bortom, posle vsego, chto
sluchilos' s "zhukom", Gleb ne mog otdelat'sya ot vpolne ponyatnoj trevogi.
On v tretij raz podklyuchilsya k gruppe Klenova, kotoraya blizhe vseh drugih
nahodilas' k opasnoj zone. Na ekrane vnov' mel'knul znakomyj kar'er.
Avtomat vklyuchil transfokator, i Gleb krupnym planom uvidel sadyashchihsya v
kar lyudej. Ploshchadka, gde sovsem nedavno stoyali mnogochislennye buril'nye
avtomaty, uzhe opustela. Gleb ne stal vklyuchat' vyzova, chtoby lishnij raz
ne otvlekat' Klenova ot dela, on prosto pereschital lyudej. Vse vosem'
chelovek byli na meste. Kar tronulsya i stal medlenno vypolzat' iz
kar'era. Gleb potyanulsya k tumbleru, chtoby pereklyuchit'sya na gruppu
Mistislova, i vdrug zamer s protyanutoj rukoj. Za protivopolozhnoj stenoj
kar'era, v toj storone, otkuda ne vernulsya "zhuk", chto-to proishodilo.
Slovno nevidimyj raskalennyj veter dunul na skaly, slagavshie severnuyu
stenu kar'era, i teper' oni medlenno besshumno osedali na glazah u Gleba.
Pyl' v bezvozdushnom prostranstve planety ne mogla podnyat'sya nad
poverhnost'yu, i poetomu vsya katastrofa vyglyadela nemnogo nereal'no, kak
v durnom sne. Na ekranah nosovyh lokatorov, davavshih obzor mestnosti s
verhnej tochki, eto vyglyadelo tak, slovno gigantskoe shchupal'ce medlenno,
neuverenno tyanulos' skvoz' skaly napererez karu s lyud'mi. No nikakogo
shchupal'ca ne bylo. Bylo chto-to nevidimoe, nechto razrushavshee na svoem puti
skaly... Gleb nazhal signal obshchej trevogi i srazu zhe vyzval Klenova.
-- Maksimal'no uvelich'te skorost'! Voz'mite na dvadcat' gradusov
vostochnee. Vam napererez idet... -- On zapnulsya, potomu chto ne mog
podobrat' nuzhnogo slova, ego eshche ne bylo v leksikone lyudej. No slovo ne
ponadobilos'. Klenov ego ponyal.
-- My vidim, Gleb. No skorost' uvelichit' ne mozhem. U nas sadyatsya
akkumulyatory.
Kar na ekrane dernulsya, rezko izmenil napravlenie, pytayas' ujti v
storonu. Teper' lavina, esli mozhno bylo nazvat' lavinoj nevedomuyu silu,
kotoraya nagonyala kar,-- shla za ego kormoj. Oni dvigalis' primerno s
odinakovoj skorost'yu, i do kara ostavalos' eshche metrov sto. CHetkoj
granicy u etogo razrushitel'nogo potoka ne bylo. Skaly nachinali teryat'
svoyu formu, sadit'sya i slovno by oplyvat' ot nesterpimogo zhara... Vot
tol'ko distancionnye termy pokazyvali minus dvesti po Cel'siyu -- obychnuyu
temperaturu poverhnosti planety. Kar tyanul iz poslednih sil, on
dergalsya, to i delo pochti polnost'yu teryaya skorost', slovno lishilsya vsej
svoej moshchnosti, i ne mog preodolet' pustyakovogo pod容ma. Nakonec,
rvanuvshis' v poslednij raz, mashina vstala. Gleb videl, kak otkinulsya
zashchitnyj kolpak i tut zhe, otvalivshis', pokatilsya vniz. Iz mashiny
vyskochili lyudi i pobezhali vverh po sklonu. No oni bezhali medlenno.
Znachitel'no medlennej nevedomoj sily, kotoraya presledovala ih po pyatam.
Nuzhno bylo chto-to delat'. Gleb pochuvstvoval, kak po lbu stekayut krupnye
kapli pota. On poprostu rasteryalsya. Proshlo ne bol'she minuty s momenta
ob座avleniya obshchej trevogi, no emu kazalos', chto minula celaya vechnost', a
on vse eshche byl odin v rubke i sam dolzhen byl prinimat' reshenie. Vremeni
na razdum'ya ne ostavalos'. Bezhavshij poslednim chelovek spotknulsya i upal.
Eshche sekunda, i budet pozdno... Nakryt' ih zashchitnym polem korablya s
takogo rasstoyaniya on ne mog. Ni odna mashina, poslannaya na pomoshch', ne
uspeet... CHto zhe delat'? CHto?! Mysli lihoradochno metalis'. Mozhet byt',
analogiya s izvivavshimsya shchupal'cem nevedomogo zverya pomogla emu najti
reshenie? On ne znal. Ot- rubit'! Otsech' etu dryan' ot lyudej! Eshche odin
chelovek upal. Ostal'nye uzhe ne bezhali. Oni medlenno, shatayas', breli po
sklonu. Kto-to ostanovilsya.
Gleb shvatilsya za rukoyatki upravleniya protivometeornoj pushkoj. Blizhe
vsego k nemu okazalos' nosovoe orudie, ono dopuskalo otklyuchenie
avtomatiki. |to bylo to, chto emu sejchas nuzhno. Orudie, rasschitannoe na
razrushenie krupnyh material'nyh mass, okazavshihsya na puti korablya, moglo
izluchat' i koncentrirovat' v konce traektorii moshchnye energeticheskie
impul'sy. U Gleba ne bylo vremeni rasschityvat' moshchnost'. On peredvinul
regulyator primerno na polovinu shkaly i srazu zhe pojmal v perekrestii
pricela seredinu potoka. CHtoby ne zadet' lyudej annigilyacionnoj vspyshkoj,
on vynuzhden byl otvesti pricel podal'she, na samoe dno ushchel'ya. Kakuyu-to
dolyu sekundy noga, nashchupavshaya pedal' spuska, eshche medlila. To, chto on
sobiralsya sdelat', moglo imet' samye neozhidannye posledstviya. Ne bylo u
nego vremeni ni na razdum'ya, ni na detal'nyj analiz situacii. Odno on
ponimal sovershenno chetko: u nego pered glazami gibli ego tovarishchi... On
nazhal spusk. Na ekrane polyhnul goluboj sgustok vzryva. Odnako on
okazalsya namnogo men'she togo, chto Gleb ozhidal uvidet'. Ne raspolzalos'
vo vse storony oblako prevrashchennoj v par i gazy materii. Vzryv proshel
tiho, pochti po-domashnemu, slovno nevedomaya sila zhadno vpitala v sebya
pochti vsyu ego energiyu.
-- Otojdi ot pul'ta! -- vdrug uslyshal on za svoej spinoj drozhashchij ot
yarosti golos koordinatora.
-- No ved' oni... Oni tam... I srazu zhe, kak by presekaya vse ego
vozrazheniya, hlestnula v lico ustavnaya fraza:
-- Kosmopilot Tanaev, ya otstranyayu vas ot dolzhnosti!
Poshatnuvshis', on vstal, sdelal shag v storonu. Ni odnoj mysli ne
ostalos' v golove, ni obidy, ni gorechi. Tol'ko bol' za skorchennye,
bespomoshchnye figurki lyudej.
Sekundu koordinator sidel na ego meste, obhvativ golovu rukami, i
nichego ne predprinimal. Potom vyslal otryad medikov na tankah vysshej
zashchity.
Gleb videl, kak neuklyuzhie serye gromady tankov medlenno, tochno
nasekomye, polzut, peremalyvaya kamni. Kazalos', proshla celaya vechnost',
poka oni podoshli k nepodvizhno lezhashchim lyudyam i nakryli ih svoimi
zashchitnymi polyami.
I vse zhe nadezhda byla. Srazu posle vystrela razrushitel'naya lavina
prekratila svoe dvizhenie. Za vse vremya, poka shli tanki, ona ni na
millimetr ne prodvinulas' k lyudyam.
Nakonec v dinamikah razdalsya iskazhennyj golos:
-- SHestero zhivy, otdelalis' shokom, no dvoe...
-- Kto?! -- hriplym, neznakomym golosom vydohnul koordinator.
-- Maksutov i Darov. Dlya nih my nichego ne smozhem sdelat'...
...Da, eto byli oni. Te dvoe, chto upali pervymi i blizhe vsego
okazalis' k krayu smertonosnogo shchupal'ca. Znachit, ego vystrel ostanovil
smert', polzushchuyu k ostal'nym. Teper' on mog ujti, no eshche neskol'ko
sekund pomedlil, razglyadyvaya sgorblennuyu spinu koordinatora. Vidimo, tot
pochuvstvoval ego vzglyad, potomu chto, ne oborachivayas', progovoril:
-- Vozmozhno, na tvoem meste ya postupil by tak zhe, no eto tebya ne
opravdyvaet. Mne ochen' zhal', Gleb...
|to oznachalo, chto reshenie ostalos' v sile i v rubke emu bol'she
nechego delat'.
-- CHto eto bylo?
Rong dolgo molchal, starayas' ne smotret' na koordinatora.
-- YA ne znayu, Rent. Poka ne znayu. Otvet nel'zya poluchit' nemedlenno.
Nuzhny podrobnye issledovaniya, nuzhno vremya. -- Koordinator vzglyanul na
nastennye chasy.
-- YA mogu zhdat' eshche shest' chasov, ne bol'she. Nadeyus', u vas teper'
dostatochno materialov. I prezhde vsego ustanovite, chto sluchilos' s
lyud'mi.
-- Medicinskij sektor mne ne podchinyaetsya, -- provorchal Rong.
-- Tvoya zadacha vyyasnit', chto imenno ih atakovalo. CHto ili kto. S
medikami ya pogovoryu otdel'no. I zapomni: shest' chasov, ni minuty bol'she.
-- A pochemu, sobstvenno, takaya speshka?
-- Ty chto, ne ponimaesh', naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie? My ne
znaem haraktera ataki, my voobshche nichego ne znaem! I kazhduyu minutu vse
mozhet povtorit'sya. Ty mozhesh' garantirovat', chto eta shtuka ostanovitsya
pered zashchitnymi polyami nashego korablya ili v sluchae povtornoj ataki ona
prosh'et ego navylet? I voobshche, chto my teper' dolzhny delat'?!
|ta chast' medicinskogo centra korablya predstavlyala soboj sovremennoe
diagnosticheskoe otdelenie, osnashchennoe samym sovershennym oborudovaniem.
Ono bylo special'no prisposobleno dlya obsledovaniya pacientov, voshedshih v
kontakt s neizvestnoj floroj i faunoj chuzhih planet. I hotya v dannom
sluchae pryamogo kontakta ne bylo, samyj tshchatel'nyj osmotr skafandrov
postradavshih ne vyyavil ni malejshego iz座ana v ih germetichnoj brone, tem
ne menee Bregov, glavnyj vrach korablya, do vyyasneniya prichin porazheniya
pomestil vseh chlenov otryada geologov v izolyacionnoe otdelenie.
Srazu zhe posle vyzova koordinatora i razgovora s nim Bregov poprosil
svoih sotrudnikov sdelat' pereryv na dva chasa. Emu nuzhno bylo ostat'sya
odnomu i eshche raz spokojno vse obdumat'. On ponimal, naskol'ko vazhen ego
diagnoz dlya
ustanovleniya prichin togo, chto proizoshlo, i poetomu ne speshil s
otvetom na zapros koordinatora.
Iz otpushchennyh koordinatorom shesti chasov proshlo chetyre. Vo vseh
laboratoriyah nauchnogo otdela shla napryazhennaya rabota. Rong horosho ponimal
Renta i znal, chto dopolnitel'nogo vremeni otpushcheno ne budet, chto otvet
dolzhen byt' poluchen za ostavshiesya dva chasa. No poka nichto ne ukazyvalo
na to, chto v issledovaniyah blizok konechnyj rezul'tat. Vse raboty velis'
distancionno. |togo trebovala elementarnaya bezopasnost'. Kamery nauchnogo
otdela, snabzhennye slozhnymi manipulyatorami dlya raboty s aktivnymi
materialami, davali fizikam takuyu vozmozhnost'. Spasatel'naya ekspediciya
privezla v special'nom kontejnere bol'shuyu chast' obshivki postradavshego
transporta. Teper' ee razrezali na otdel'nye obrazcy, i kazhdaya
laboratoriya vela svoi sobstvennye issledovaniya.
Rong i ego naparnik, molodoj fizik Klenov, rabotali s kuskom
naruzhnoj silikonovoj obshivki transportera. Izobrazhenie oblomka,
uvelichennoe v shest'sot raz v vide ob容mnoj gologrammy, translirovalos'
pryamo v centr laboratorii. Ustalosti oni ne chuvstvovali, no golod daval
o sebe znat'. CHtoby ne prekrashchat' raboty, zakazali uzhin po central'nomu
translyatoru pryamo v laboratoriyu, i vskore poyavilsya kib s podnosom. Rong
vyklyuchil skaniruyushchij mikroskop, no gologramma ostalas'. Nastrojka
lazerov trebovala slishkom mnogo vremeni. Neskol'ko sekund oni molcha
sideli za nebol'shim divanchikom u pul'ta.
-- Vy pomnite srez s harakternym risunkom? Kazhetsya, nomer sorok dva --
chetyre? -- vdrug ozhivilsya Klenov. -- Po-moemu, tam chto-to bylo. Davajte
eshche raz posmotrim.
On podoshel k pul'tu i nabral kod. Zasvetilsya bol'shoj ekran
skanatora, v ego glubine chetko oboznachilis' uzlovye centry
kristallicheskoj reshetki. Poyavilis' serovatye rasplyvchatye teni
elektronov.
-- Vot zdes', v levom uglu, vidite? Net yadra atoma kremniya. Sosednie
yadra kisloroda i titana eshche sohranyayut obshchuyu strukturu reshetki, no
uzlovogo atomnogo yadra net. Mozhet byt', prichina povyshennoj hrupkosti
imenno v etom?
Rong podoshel vplotnuyu k ekranu, slovno nadeyalsya s blizkogo
rasstoyaniya razglyadet' chto-nibud' novoe.
-- Nu, odin atom eshche ni o chem ne govorit... -- provorchal on. -- Dajte
zadanie mashine podschitat' kolichestvo takih narushenij, skazhem, v
kubicheskom millimetre veshchestva, togda posmotrim.
Klenov, manipuliruya klavishami pul'ta, nabral nuzhnyj kod komand.
Skorost', s kotoroj mashina menyala glubinu sreza, kak vsegda, ostavalas'
za porogom chelovecheskogo vospriyatiya. Teper' nuzhno bylo tol'ko zhdat'.
Proshlo ne men'she desyati minut, prezhde chem zvonok izvestil ob okonchanii
programmy i na kontrol'nom tablo zasvetilsya ryad semiznachnyh cifr.
-- Vosem' v shestnadcatoj stepeni?.. Vy pravy. |to ne mozhet byt'
sluchajnym. Davajte snova tot srez. Vy proanalizirovali topologiyu vseh
vneshnih trekov?
-- Da, poluchaetsya ochen' lyubopytnaya kartina. Pohozhe, obluchenie shlo s
odnoj storony. Sorok dva gradusa ot polyusa na topokarge.
-- Inymi slovami, eto rezul'tat vystrela nashej pushki. -- Sovershenno
verno. No obratite vnimanie na energiyu vozdejstvij. Ona ochen' oslablena.
Takoe vpechatlenie, kak budto vzryv byl, po krajnej mere, kilometrah v
desyati.
-- A na samom dele?
-- Tysyacha trista metrov. Obshivka dolzhna byla oplavit'sya.
-- Lyubopytno... Pozhaluj, stoit provesti odin nebol'shoj eksperiment.
Pojdemte k navigatoram. Nam ponadobitsya ih pomoshch'.
V rubke dezhuril stazher. Uvidev nachal'nika nauchnogo otdela, on dazhe
vstal s kresla, tol'ko chto ne vytyanulsya po stojke "smirno" ot
pochtitel'nosti. Rongu ne hotelos', chtoby u mal'chishki byli potom
nepriyatnosti, razreshenie na za- pusk zonda, kotoryj emu potrebovalsya,
nuzhno bylo poluchit' u kogo-nibud' postarshe.
-- Gde Tanaev?
-- Vy razve ne znaete? -- starayas' predotvratit' nelovkij razgovor,
vmeshalsya Klenov.
-- Podozhdite, -- ostanovil ego Rong, -- mne nuzhen Tanaev.
-- Pilot Tanaev otstranen. Tak reshil koordinator.
-- |to eshche chto za novosti? Mne nuzhen Tanaev! Vyzovite koordinatora.
Ne dozhdavshis', poka praktikant naberet kod, Rong neterpelivo shagnul
k videkonu.
-- Govoryat, ty otstranil Tanaeva?
-- A v chem delo? -- Koordinator smotrel s ekrana svoimi malen'kimi
sonnymi glazkami kuda-to v storonu, no Rong po opytu znal, chto etot ego
neopredelennyj, napravlennyj v storonu vzglyad zamechaet kuda bol'she
lyubogo iz nih.
-- Mne nuzhen Gleb!
-- Nu tak i vyzovi Gleba. Esli ty zabyl ego lichnyj kod, posmotri v
spravochnike.
-- On mne nuzhen zdes', v rubke!
-- Nu, znaesh', Rong! YA ne vmeshivayus' v dela tvoego otdela, tak chto
pozvol' i mne samomu reshat', kto dolzhen byt' v rubke, a kto net. CHto
tebe, sobstvenno, ponadobilos'?
-- Raketnyj zond!
-- I tol'ko-to? Tebe ego zapustit lyuboj stazher. Lenov, voz'mite
koordinaty, zakaz oformite kak obychno, po razdelu nauchnogo otdela.
Sekundu Rong s interesom smotrel na pogasshij ekran.
-- On zabyl sprosit' u menya, kuda imenno sobirayus' ya zapuskat' etot
zond... Mozhet byt', eto i k luchshemu. Istoriya s Glebom, vidno, sovsem
vybila starika iz kolei.
Rong povernulsya k stazheru, vse eshche navytyazhku stoyavshemu pered
pul'tom.
-- Est' u vas na sklade termitnye snaryady?
-- Termitnye? .. Ne znayu... YA sejchas proveryu... YA nikogda ne slyshal
pro takie...
-- Eshche by vam o nih slyshat'... V krajnem sluchae, zakazhite nachinku
himikam. |to mozhet byt' ne obyazatel'no termitnaya smes', lyubaya, sposobnaya
medlenno goret' v bezvozdushnom prostranstve.
Zaranee rasschityvaya tochku posadki zonda, Rong vybral loshchinu,
vklinivshuyusya v zonu razrushenij takim obrazom, chto korabel'nye teleskopy
mogli nablyudat' za mestom posadki. Na obzornyh ekranah poyavilos'
izobrazhenie rovnoj, pokrytoj sloem pyli poverhnosti.
-- |to samyj kraj zony. Vozmozhno, zdes' tolshchina pylevogo pokrova ne
tak velika i zond ne provalitsya, togda my chto-nibud' uvidim... Vot ona,
smotrite!
Na ekrane mel'knulo uzkoe dlinnoe telo rakety. Tormoznye dvigateli
chastichno zamedlili ee padenie, no ona poteryala orientirovku i padala,
besporyadochno kuvyrkayas'. Vidimo, Klenov oshibsya v korrektirovke, potomu
chto raketa yavno ne dotyanula do peschanoj loshchiny. Ona udarilas' o kamni na
samom krayu pylevoj zony. Korpus raskololsya na neskol'ko chastej, iz nego
vykatilsya udlinennyj cilindr termitnoj bomby, podprygnul neskol'ko raz i
ostanovilsya u linii, za kotoroj nachinalsya pesok.
-- Izvinite... Dvigateli vyklyuchilis' slishkom rano,
inache ya by smog otkorrektirovat'...
-- Ne bespokojsya! -- Rong obnyal praktikanta za plechi. -- Vse poluchilos'
kak nado, tol'ko by vzryvatel' srabotal!
-- CHto zdes' proishodit? -- poslyshalsya u nih za spinoj nedovol'nyj
golos koordinatora.
-- Zapuskaem zond. Kak vidite. Tot samyj, o kotorom ya vas prosil.
-- Zond ya vizhu! No kto vam pozvolil napravlyat' ego v zonu?
-- Pover', Rent, eto bylo neobhodimo. K tomu zhe on ne
v zone. Ryadom, no ne v zone. -- Ne otryvayas', Rong smotrel na
sekundomer. -- Vse, sejchas, sejchas dolzhen srabotat'...
-- CHto eshche vy zadumali?! CHto tam u vas takoe?
-- Vsego lish' termitnaya bomba. Detskaya hlopushka, ne bolee,
uspokojtes'. |to prosto eksperiment s pirotehnikoj. Vot! Smotrite! Dajte
samoe bol'shoe uvelichenie! Da naprav'te zhe ob容ktiv tochnee na samyj
cilindr!
Cilindr teper' zapolnil ves' ekran, ego obolochka tresnula,
izognulas', vyvorachivaya naruzhu kipyashchuyu i burlyashchuyu nachinku.
-- Tak ya i dumal! Razve eto gorenie?! Ona edva svetitsya. Izmer'te
temperaturu! Bystree!
Lenov vklyuchil distancionnyj pirometr, navel ego perekrestie na
razlivshuyusya vyazkoj luzhicej zheltovatuyu massu i shchelknul tumblerom. Strelka
na shkale podprygnula i ostanovilas' u otmetki "shest'sot".
-- SHest'sot gradusov vmesto dvuh tysyach! Vsego shest'sot... Massa na
ekrane uzhe ne penilas' i ne svetilas', teper' ona zastyla besformennoj
glyboj, strelka pirometra stremitel'no otkatyvalas' nazad.
-- Vse. Fejerverk okonchen. -- Tak, mozhet byt', ty vse zhe ob座asnish',
dlya chego tebe ponadobilos' ustraivat' etot spektakl'?
-- Mm? Ah, da eto... Podozhdi, Rent... -- Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na koordinatora, Rong stremitel'no metalsya po rubke. Rent terpelivo
zhdal. Nakonec, v ocherednoj raz natknuvshis' na bokovoe kreslo, Rong
ostanovilsya.
-- Vse shoditsya. -- On dostal karmannyj kal'kulyator i s polminuty chto-
to podschityval. Potom vzglyanul na rezul'tat, na Renta, prishchurilsya i tiho
prisvistnul.
-- Kazhetsya, ya znayu, chto tam proishodit, Rent. Skorost' nakopleniya
entropii uvelichena primerno v tysyachu raz. Mozhet byt', dazhe v desyat'
tysyach. Stepen' uvelicheniya, ochevidno, menyaetsya v zavisimosti ot
rasstoyaniya do centra zony.
Klenov ostolbenel. On vmeste s Rongom prodelal vse issledovaniya, no
etot vyvod kazalsya emu slishkom fantastichnym. On hotel vozrazit', no ego
operedil koordinator.
-- Skorost' nakopleniya entropii zavisit ot haraktera reakcii. K tomu
zhe, naskol'ko ya ponimayu, entropiya -- eto prosto uslovnaya velichina,
izmeryayushchaya...
-- Sovershenno verno, -- podhvatil Rong. -- |to vsego lish' uslovnaya
velichina, izmeryayushchaya neobratimyj perehod energii. Zdes' v srednem
neizmennaya dlya nashego mira velichina perestala byt' neizmennoj. Skorost'
rasseivaniya energii pri lyuboj reakcii uvelichilas' po krajnej mere v
tysyachu raz. Imenno poetomu reakcii goreniya, raspada atomov, da i lyubye
drugie uzhe ne mogut protekat' normal'no. Balans narushen. |nergiya uhodit
kak skvoz' sito...
-- Kuda zhe ona uhodit?
-- Esli my s toboj eto vyyasnim, nam postavyat pamyatnik
eshche pri zhizni. Mozhesh' ne somnevat'sya.
-- Horosho. Dopustim. CHto moglo vyzvat' takoe rezkoe narushenie? Kakovo
proishozhdenie etogo polya?
-- Ty hochesh' sprosit', iskusstvennoe li ono? -- Rong usmehnulsya. -- YA
dazhe ne znayu, pole li eto? Nashi pribory ne mogli obnaruzhit' nikakogo
material'nogo vozdejstviya, my mozhem nablyudat' lish' sledstviya. Ponimaesh',
odni sledstviya. Dazhe stepen' vozdejstviya entropijnogo polya, kak ty ego
okrestil, mozhno podschitat' tol'ko kosvenno po energeticheskomu balansu
kakoj-nibud' reakcii. Tak chto sprosi chto-nibud' polegche.
-- Odnako eta tvoya "uslovnaya velichina" razrushaet vpolne real'nye
skaly. Unichtozhaet mehanizmy i ubivaet lyudej. I vpred' lyuboj eksperiment,
svyazannyj s vozdejstviem na vneshnyuyu sredu, budesh' soglasovyvat' so mnoj.
Zdes' ne laboratoriya, a chuzhaya planeta. I ty mne eshche ne skazal samogo
glavnogo: mozhno li ot etogo zashchitit'sya?
-- Esli uchest' dannye eksperimenta Tanaeva s vystrelom, to mozhno
predpolozhit', chto energeticheskij zaryad...
-- Vot kak? -- perebil koordinator. -- |ta avantyura nazyvaetsya
eksperimentom? -- Esli uchest' dannye ego eksperimenta, -- nevozmutimo
prodolzhil Rong, -- to poluchitsya, chto dostatochno moshchnoe vydelenie energii
kak by nasyshchaet entropijnoe pole, nejtralizuet ego na uchastke
vozdejstviya. Ne daet prodvinut'sya dal'she... YA nadeyus', chto nashi zashchitnye
polya, vydelyaya dostatochnuyu energiyu, smogut umen'shit' skorost' nakopleniya
entropii. Vprochem, eto eshche nado poschitat'.
Vpervye za etot tyazhelyj i bessmyslenno dolgij rejs u Gleba poyavilos'
svobodnoe vremya. Ono ruhnulo na nego kak obval. Nikogda ran'she Gleb ne
podozreval, chto vremya mozhet prevratit'sya vo chto-to veshchestvennoe, pochti
vrazhdebnoe. Tol'ko pervyj den' on hodil po korablyu, naslazhdayas' pokoem i
bezdel'em. V tot den' i mysli byli takie zhe spokojnye, lenivye, slovno
on vyklyuchil vnutri sebya besheno vrashchavshijsya motor. On dumal o tom, chto
ego posluzhnoj spisok vryad li budet isporchen, dazhe esli koordinator
zaneset tuda eto otstranenie ot dolzhnosti. On ved' eshche ran'she reshil, chto
etot rejs dlya nego poslednij.
Ogromnyj korabl' kazalsya emu sejchas razdrazhayushche tesnym. Konechno, eto
ne passazhirskij lajner, vse zdes' strogo racional'no surovo i prosto,
vse podchineno odnoj-edinstvennoj celi -- preodoleniyu bezdny prostranstva.
Vse tak, i vse zhe mogli by zemnye inzhenery nemnogo bol'she dumat' ob
udobstvah ekipazha. Ran'she podobnye mysli ne prihodili v golovu. Oni
poyavilis' na vtoroj den' ego vynuzhdennogo bezdel'ya, kogda on vnov' v
tretij raz sovershal svoj bessmyslennyj obhod korablya s odnoj-
edinstvennoj cel'yu -- ubit' vremya. A chto eshche emu ostavalos' delat'?..
Vyzov razdalsya vecherom, kogda Gleb, sidya v svoej kayute, v tretij raz
igral v shahmaty s Centavrom. Sobstvenno, shahmaty kak takovye ego malo
interesovali. On hotel razgadat' zamysel psihologov, tak
zaprammirovavshih Centavra, chtoby on proigryval v srednem kazhduyu tret'yu
partiyu. No ne prosto kazhduyu tret'yu, a tol'ko tu, v kotoroj Gleb igral
chut' vyshe svoih obychnyh vozmozhnostej. V rezul'tate igra priobretala
izvestnyj interes.
Sinyaya lampochka, vspyhnuvshaya pod ekranom interkoma oznachala, chto
vyzov neoficial'nyj, idushchij po lichnomu kanalu. Gleb vklyuchil interkom.
Rent sidel ssutulivshis' za malen'kim stolikom svoej kayuty. |kran
daval ego lico krupnym planom. Bol'she nichego nel'zya bylo rassmotret'.
Gleb dorogo by dal, chtoby pobyvat' v kayute Renta hot' raz, chtoby
sostavit' o koordnna- tore bolee podrobnoe lichnoe vpechatlenie. Rentu
bylo nelegko nachat' razgovor. On medlenno, pochti s vidimym fizicheskim
usiliem podbiral slova, i Gleb ne sobiralsya emu pomogat'.
-- YA reshil poslat' tanki v centr zony.
On ostanovilsya, slovno ozhidal otveta, no tak kak Gleb ne
proreagiroval na ego soobshchenie, prodolzhil:
-- Rong schitaet, chto vsyakaya novaya informaciya, dazhe kosvennaya, ob etoj
zone obladaet ogromnoj nauchnoj cennost'yu. YA reshil ego podderzhat'.
-- Ne iz-za etoj li cennosti ty poshlesh' tuda tanki? Slushaj, Rent, my
s toboj letaem ne pervyj god, tak mog by skazat' mne pryamo, chto tebe ne
s chem vozvrashchat'sya na bazu. A tanki... |to ne luchshij vyhod. Skorej vsego
oni poprostu ne vernutsya.
-- YA ved' ne sovetovat'sya s toboj hotel. Tanki -- delo reshennoe...
Nauchnyj otdel garantiruet, chto moshchnosti ih zashchitnyh polej budet
dostatochno. My smozhem posmotret', chto delaetsya v centre etogo pyatnyshka.
Rad? Vizhu, rad, chto by ty tam ni govoril.
-- Nu i chto ty hochesh' ot menya?
-- Mne nuzhen rukovoditel' v gruppu tehnikov, kotoraya budet gotovit'
tanki. Ty horosho izuchil rabotu mehanizmov v mestnyh usloviyah. Da i
voobshche eto slishkom dorogoe udovol'stvie -- razbrasyvat'sya specialistami
tvoego klassa.
-- |to prikaz ili pros'ba?
-- Mozhesh' schitat', chto pros'ba.
-- V takom sluchae ya otkazyvayus'.
-- Vot kak...
-- Da, i ty postarajsya bol'she ne obrashchat'sya ko mne s pros'bami.
-- Horosho. YA postarayus'. A sejchas idi prinimaj gruppu. Kto iz nas
prav, ne nam s toboj reshat'.
-- Nachal'stvo s bazy v takih voprosah tozhe ne luchshij sud'ya.
-- Vot tut ya s toboj soglasen. YA ne eto imel v vidu. Ty kak-to
skazal, chto zadacha dal'nej razvedki -- iskat' i hot' inogda nahodit' chto-
to novoe, neizvestnoe ran'she... A ty po nemu iz pushki. Konechno, kogda
gibnut tovarishchi, trudno reshat' takie veshchi, kazhetsya prosto nevozmozhnym
reshit', i tem ne menee -- nado. Takaya u nas rabota. Ne mozhesh' -- luchshe
ujdi ot pul'ta! Ne nado zabyvat', chto my zdes' gosti.
-- A tanki ty vse-taki posylaesh'...
-- Na tankah ne budet oruzhiya. Tol'ko pribory i zashchitnoe pole. Prezhde
chem ujti, my obyazany vyyasnit', chto tam takoe. Ty eto znaesh' ne huzhe
menya. Hotya posle tvoego vystrela neizvestno, chem eto obernetsya. Ty menya
ponimaesh'?
Gleb otvel glaza, potom edva zametno kivnul.
-- Nu vot i prekrasno. Idi prinimaj gruppu!
Nizhnij angar byl samym bol'shim pomeshcheniem korablya. Zdes' razmeshchalis'
ego naibolee moshchnye transportnye i universal'nye mehanizmy,
prednaznachennye dlya planetnyh rabot. Vsyu pravuyu polovinu zanimali chetyre
tanka vysshej zashchity. V zamknutom prostranstve angara ih neuklyuzhie
tyazhelovesnye mahiny kazalis' neopravdanno ogromnymi i napominali Glebu
usnuvshih hishchnyh dinozavrov.
Glavnyj tehnik vstretil ego privetlivo. Malen'koe krugloe lico
Orlova luchilos' ulybkoj s legkoj primes'yu sochuvstviya. I eto zlilo Gleba.
Luchshe by uzh on otkrovenno vyskazal neudovol'stvie po povodu togo, chto
nachal'stvo vmeshivaetsya v dela ego otdela.
Nashestvie "varyagov" s verhnih palub vsegda vosprinimalos'
tehnicheskimi sluzhbami, raspolozhennymi v nizhnih otsekah, s otkrovennym i
v obshchem-to ponyatnym Glebu neudovol'stviem. Privetlivost' Orlova byla
osobenno nepriyatna imenno potomu, chto mogla oznachat' lish' odno --
izvestie o ego snyatii s dolzhnosti pervogo pilota uzhe uspelo
rasprostranit'sya po korablyu. Gleb suho otstranil vse popytki Orlova
perevesti razgovor na obshchie temy i srazu zhe poprosil vvesti ego v kurs
dela.
Dva tanka iz chetyreh v principe mogli byt' gotovy v blizhajshie shest'
chasov. Na nih uzhe zakanchivalas' proverka osnovnyh uzlov i elektronnyh
blokov. Cifry na pul'tah kontrol'nyh avtomatov mogli oznachat' vse, chto
ugodno. Gleb vovse ne sobiralsya vydavat' sebya za universal'nogo
specialista i srazu zhe ostanovil Orlova, pytavshegosya ob座asnit' emu
harakteristiki otdel'nyh agregatov.
-- Menya interesuet tol'ko obshchij grafik rabot. Vremya, neobhodimoe vam
na kontrol', i eshche, pozhaluj, vot chto... Sdelajte dvojnuyu proverku blokov
avtomaticheskogo upravleniya na nol' vtorom.
Vpervye za ves' razgovor nepriyatnaya usmeshka ischezla s lica Orlova, v
glazah promel'knulo nechto pohozhee na udivlenie.
-- Mozhno uznat', pochemu vas zainteresoval imenno nol' vtoroj?
-- Vse mehanizmy, imevshie kontakt s vneshnej sredoj na etoj planetke,
nuzhdayutsya v samoj tshchatel'noj proverke, a nol' vtoroj uchastvoval v
spasatel'noj ekspedicii.
-- YA sprosil potomu, chto u menya poyavilos' somnenie po povodu
zamedleniya reakcij v ego blokah. Odnako otkloneniya: neznachitel'ny, v
predelah normy, i ya ne reshilsya zaprashivat' vremya na dopolnitel'nuyu
proverku. Sroki na podgotovku nam otpushcheny ochen' zhestkie.
-- V takom sluchae zamenite ves' mehanizm.
-- |to nevozmozhno. Nol' chetvertyj i nol' tretij nahodyatsya na
konservacii. Dlya privedeniya ih v rabochee sostoyanie potrebuetsya ne men'she
sutok.
Gleb na sekundu zadumalsya.
-- Skazhite, kristallokondy upravlyayushchih avtomatov na etih tankah
identichny?!
-- Oni pohozhi kak dva blizneca, no takaya zamena zapreshchena.
-- Vsyu otvetstvennost' ya voz'mu na sebya. I ne zabud'te zamenennye
kondy peredat' kibernetikam dlya polnogo kontrolya po vsem parametram.
-- No esli upravlyayushchaya avtomatika zdes' nastol'ko nenadezhna, pochemu s
mashinoj ne poshlyut voditelya?
Gleb pozhal plechami.
-- Slishkom dorogaya cena za proverku teorij nauchnogo otdela. Rong
schitaet, chto zashchitnoe pole rashodom svoej energii skompensiruet
izbytochnuyu entropiyu, ne dast ej proniknut' vnutr' mashiny, no nikto etogo
ne proveryal na praktike. Hvatit s nas dvoih.
Za polchasa do zapuska vse bylo gotovo. I kogda pod potolkom angara
vspyhnuli migayushchie zheltye lampy, a nadoedlivyj zudyashchij zvuk sireny
napomnil o tom, chto lyudyam pora pokinut' angar, tehniki netoroplivo, bez
speshki potyanulis' k vyhodu.
Po tomu, kak lyudi, okonchiv rabotu, pokidayut svoi mesta, Gleb privyk
reshat' dlya sebya, von li v poryadke. I esli nikto ne speshil, ne toropilsya
v poslednyuyu minutu zapayat' kakuyu-nibud' peremychku ili smenit'
zakapriznichavshij modul', on znal, chto mozhno spokojno ob座avit' o
gotovnosti. V protivnom sluchae v lyubyh, samyh ekstrennyh obstoyatel'stvah
Tanaev treboval dopolnitel'noe vremya dlya zaversheniya rabot. Na etot raz
vse bylo v poryadke. On vklyuchil visevshij na lackane pidzhaka fon i
proiznes:
-- Gotovnost' pervoj stepeni. CHerez pyatnadcat' minut pusk.
Gleb uzhe povernul k vyhodu iz angara, kogda pochuvstvoval eshche ne
osoznannyj signal trevogi, podannyj mozgom. CHto-to bylo ne tak.
Emu potrebovalos' ne bol'she sekundy, chtoby ponyat' prichinu. Skvoz'
razdvinutye dveri gruzovogo otseka na nol' vtorom, v ego chernoj
neosveshchennoj glubine v mercayushchem svete naruzhnyh lamp vyrisovyvalas'
metallicheskaya skorchennaya glyba, svoimi konturami karikaturno
napominavshaya prisevshego na kortochki cheloveka. |to byl ohrannyj kiber.
Gleb ne mog oshibit'sya i srazu zhe vspomnil, chto po instrukcii kazhdomu
tanku pridavalsya takoj ohrannyj kiber. No na nol' pervom ego ne bylo.
|to on horosho pomnil. Tam oni vmeste s Orlovym opechatali gruzovoj otsek,
da i na nol' vtorom, kogda menyali bloki osnovnoj programmy, on ne videl
nikakogo ohrannogo kiba. Ego i ne dolzhno bylo byt'. Rent skazal, chto
tanki ne budut osnashchat'sya oruzhiem dlya etoj ekspedicii. A ohrannyj kiber
prezhde vsego boevoj avtomat s moshchnymi lazerami dal'nego dejstviya i
nejtrinnymi izluchatelyami. Kogda zhe on poyavilsya v tanke? Neuzheli Rent
izmenil svoe reshenie? |to nuzhdalos' v nemedlennoj proverke. Gleb shagnul
k tanku,
-- Nazovi svoj nomer! Pauza. Korotkaya, no vse zhe dostatochnaya dlya
togo, chtoby Gleb nastorozhilsya. Obychno avtomaty otvechali mgnovenno.
-- Nol' dvadcat' chetvertyj. Tak i est'! |to byl tot samyj robot,
kotoryj soprovozhdal gruppu geologov, kogda otkazal vzryvatel' na
nejtrinnoj bombe.
-- Pochemu nahodish'sya zdes'?
-- Soglasno instrukcii dolzhen soprovozhdat' mashinu.
-- Razve ty ne poluchil prikaza, otmenyayushchego instrukciyu?
-- Net. Koordinator Rent prikazal mne soprovozhdat' mashinu.
|to uzhe byla yavnaya lozh'. Kto-to iz nih solgal. No tak kak avtomaty
lgat' ne umeli, to poluchalos', chto emu solgal Rent. Gleb pochuvstvoval
gnev.
-- Soedini menya s koordinatorom!
Opyat' pauza... Bolee dlitel'naya, chem v proshlyj raz. Nakonec otvet:
-- Soedinyayu.
Snova pauza. Na etot raz estestvennaya. Kanal mog by zanyat.
-- Koordinator ne otvechaet.
K etomu momentu Gleb uzhe byl osnovatel'no vzbeshen, vzyal sebya v ruki
i progovoril skvoz' stisnutye zuby:
-- Vyzyvaj po avarijnomu kanalu!
Snova pauza. Vse shodilos' na tom, chto eta metallicheskaya zhestyanka
poprostu morochila emu golovu! Vse eshche ne verya, Gleb vplotnuyu priblizilsya
k gruzovomu otseku tanka, i eto mgnovenie zheltyj svet signal'nyh lamp
smenilsya krasnym. On uslyshal, kak za ego spinoj opustilas' shlyuzovaya
pereborka, otdelyayushchaya angar ot ostal'nogo korablya. Avtomaty nachali
zapusk tankov po osnovnoj programme, ne dozhdavshis', poka chelovek pokinet
opasnuyu zonu. |togo byt' ne moglo, i tem ne menee eto sluchilos'. Teper'
do vklyucheniya zashchitnogo polya u nego ostavalos' primerno poltory minuty.
Voznikavshie v moment vklyucheniya polya vihrevye toki obladali takoj
moshchnost'yu, chto prikosnovenie k lyubomu predmetu v radiuse pyatisot metrov
oznachalo dlya nego vernuyu gibel'. CHerez neskol'ko sekund krov' v zhilah
zakipit, potom lopnut sosudy, obuglitsya kozha, i vse budet koncheno...
Bezhat'? Bespolezno. Do dal'nej steny sto metrov, ne bol'she. |togo
nedostatochno. Vse vyhody iz angara perekryty... Avtomaty rabotayut
nadezhno... Avtomaty... Tol'ko oni... Nado otdat' prikaz...
Mysli lihoradochno metalis' v poiskah vyhoda, a drozhashchie ruki uzhe
sorvali fon s lackana kurtki, perevel rychazhok na polnuyu moshchnost'.
SHCHelknul vyklyuchatel'. Bespolezno... Kontrol'naya lampochka ne zagorelas'.
Tak i dolzhno byt'. Posle vklyucheniya osnovnoj programmy svyaz' iznutri
angara stanovitsya nevozmozhnoj. Zdes' sejchas ne mozhet byt ni edinogo
cheloveka, inache kak mogla vklyuchit'sya osnovnaya programma?
I vdrug on snova pochuvstvoval volnu gneva na eti bezdushnye
metallicheskie zhestyanki, kotorye ochen' tochno vse rasschitali, tochno i
bezoshibochno, chtoby ubit' ego cherez neskol'ko sekund. |tot gnev podavil
strah, pomog emu sosredotochit'sya. Sobstvenno, ostavalos' tol'ko odno.
Proniknut' vnutr' tanka da eti ostavshiesya sekundy. Proshche vsego bylo
brosit'sya v shiroko otkrytye dveri gruzovogo otseka. No v krasnom
polumrake zloveshchie bagrovye otsvety lozhilis' na sharoobraznuyu,
neestestvenno razdutuyu golovu ohrannogo kiba. Na sekundu Glebu dazhe
pokazalos', chto na ego metallicheskoj rozhe poyavilas' nasmeshlivaya ulybka.
"On tol'ko etogo i zhdet. Vse bylo podstroeno imenno tak, chtoby
podtolknut' menya k etomu resheniyu... Dlya chego-to emu eto nuzhno... Sejchas
net vremeni razbirat'sya dlya chego. Nuzhno pridumat' chto-to drugoe, chto-to
takoe, chego ot nego ne zhdut! Upravlyayushchaya rubka tanka uzhe zakryta.
Znachit, nado vskryt' zapasnoj avarijnyj lyuk! Tol'ko na nem net
avtomaticheskih zaporov", -- lihoradochno proneslos' v golove.
Vintovoj rychazhnyj zazhim ne poddavalsya dolgo, slishkom dolgo! Gleb
chuvstvoval, kak istekayut poslednie, ostavshiesya u nego sekundy. Teper'
uzhe bylo pozdno predprinimat' chto by to ni bylo... Ostavalos' tol'ko
davit' izo vseh sil na etot proklyatyj rychag. Kazalos', on sdvinulsya,
proshel po okruzhnosti santimetr, drugoj i. okonchatel'no zaklinilsya,
slovno kto-to derzhal ego iznutri.
Glebu kazalos', chto on vot-vot poteryaet soznanie ot napryazheniya. Pot
zalival glaza. Ostalos' pyat' sekund, chetyre, tri... Rychag ne poddavalsya.
Vse, teper' on ne uspeet...
Ognennaya vspyshka ochertila vytyanutuyu sinevatuyu sferu vklyuchivshegosya
polya, i vdrug Gleb ponyal, chto lezhit vnutri zashchitnogo kupola mezhdu
generatorami gravipodushki. A eto oznachalo, chto naruzhnye toki, voznikshie
za granicej zashchitnogo polya, emu ne strashny, i u nego poyavilos' vremya...
Pravda, nemnogo, eshche sekund sorok, do togo, kak vklyuchatsya hodovye
generatory. Esli posle etogo on vse eshche ostanetsya snaruzhi, to
dvinuvshayasya mashina poprostu prevratit ego v mesivo. Mozhno bylo
vzobrat'sya na bronyu, no kak tol'ko otkroetsya shlyuz... Net, uzh luchshe
borot'sya zdes', borot'sya do poslednego... I vdrug on ponyal, chto vrashchaet
rychag v protivopolozhnuyu storonu, vse bol'she i bol'she zaklinivaya
proklyatyj lyuk!
On rvanul rukoyatku obratno, navalilsya vsem telom -- nichego ne
pomogalo. Teper' ego zhizn' zavisela ot kuska zheleza, ot lyubogo kuska
zheleza, kotorym mozhno bylo udlinit' rukoyatku. Zmeej izvivayas' mezhdu
plitami gravitacionnyh razryadnikov, on popolz v uzkuyu shchel' mezhdu mashinoj
i polom. Tol'ko tam, vdali ot hozyajskih glaz Orlova, mog kto-nibud' iz
tehnikov ostavit' nenuzhnyj kusok zheleza! Imenno tam ostavil by on ego
sam, esli by polenilsya nesti k dezintegratoru v drugoj konec zala. I emu
povezlo!
|to byl oblomok kakoj-to rzhavoj truby. Kogda on nadel ee na konec
rychaga i nazhal plechom, truba medlenno nachala gnut'sya. Gleb pochuvstvoval,
kak ot yarosti svodit skuly. Vse ego usiliya byli naprasny. Istekali
poslednie podarennye emu sud'boj sekundy!! V eto vremya rychag nakonec
poddalsya.
Tank tronulsya, edva on vtisnulsya v lyuk. Zadraivat' ego prishlos' na
hodu, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On vyigral etu svoyu pervuyu shvatku s
kuchej metallicheskogo hlama. Kib, ne podchinivshijsya cheloveku! Pytavshijsya
ego obmanut'! |to bylo tak zhe nelepo, kak esli by na nego napal
pis'mennyj stol ili krovat', i tem ne menee eto sluchilos'. Teper' on mog
otdyshat'sya, vyteret' pot, zalivshij lico, i spokojno obdumat' situaciyu.
On polulezhal v uzkom shlyuza avarijnogo lyuka. Mashina medlenno vzdragivala
i, pokachivayas' s boku na bok, dvigalas'; sudya po naklonu pola, ona uzhe
spolzala s estakady i, znachit, proshla dezinfekcionnuyu kameru, naruzhnyj
shlyuz i vot-vot kosnetsya poverhnosti planety. Teper' svyazat'sya s korablem
i soobshchit' im s sluchivshemsya mozhno budet tol'ko v tom sluchae, esli on
doberetsya do upravlyayushchej rubki, sumeet otklyuchit' avtomatiku i vzyat'
upravlenie tankom na sebya. No dlya etogo nuzhno snachala probrat'sya cherez
dve germetichnye pereborki, otdelyavshie nizhnij mashinnyj otsek ot verhnego,
gde razmeshchalis' kayuty ekipazha i upravlyayushchaya rubka. A on ne pomnil, kak
zapiralis' perehodnye lyuki. Esli tam stoyat avtomaticheskimi zapory,
otkryvayushchiesya po komande iz rubki, to emu otsyuda ne vybrat'sya. No zachem
togda bylo delat' v poslednem naruzhnom lyuke vintovoj mehanicheskij zapor?
Net! Tam dolzhny byt' takie zhe prostye, nezamyslovatye, vernye v lyubom
sluchae mehanizmy! Emu predstoyalo vsego lish' podnyat'sya po uzkoj lesenke,
chtoby v etom ubedit'sya. Otkryt' vtoroj lyuk bylo delom odnoj minuty, i on
uzhe stoyal vo ves' rost v mashinnom otdelenii tanka. V lico pahnulo zharom.
Temperatura byla gradusov sorok-pyat'desyat. V glaza brosilas' nadpis':
"Bez skafandra ne vhodit'!" Nu konechno, zdes' dolzhna byt' povyshena ne
tol'ko temperatura... Skoree naverh, vot i poslednij lyuk... Zatvor dazhe
ne drognul. V uzkoj prorezi nad zamkom, kak tol'ko on nazhal rukoyatku,
vyskochila nadpis': "Zatvor zafiksirovan. Soedinites' s upravlyayushchej
rubkoj". Zafiksirovan? No kem? Zafiksirovat' ego mozhno bylo tol'ko
iznutri i tol'ko vpryamuyu, bez vsyakoj avtomatiki. Kto zhe eto sdelal?
Pohozhe, on snova popal v lovushku. Bez skafandra v goryachem otseke emu
dolgo ne proderzhat'sya. Stop, est' eshche vtoraya polovina nadpisi! Kak on
srazu ne dogadalsya! "Soedinit'sya s upravlyayushchej rubkoj" -- s programmnymi
avtomatami tanka i otdat' sootvetstvuyushchuyu komandu sovsem neslozhno,
dostatochno podklyuchit' svoj fon k bortovoj seti mashiny. |to mozhno sdelat'
v lyubom otseke, v tom chisle i zdes', v mashinnom. Vot on, raz容m.
Pereklyuchenie zanyalo neskol'ko sekund, potom on podnes mikrofon k samym
gubam, chtoby zaglushit' nadsadnyj voj generatorov, i progovoril,
sderzhivaya volnenie:
-- Nol' vtoroj! Vyzyvayu upravlyayushchij avtomat nol' vtorogo.
Fon molchal. Tanaev povtoril vyzov, nazvav svoj kodovyj nomer. |to
podejstvovalo. Ni odin avtomat ne mog ignorirovat' pryamoj vyzov
cheloveka, dazhe s isporchennymi cepyami; polurazrushennyj, on byl obyazan
otvetit' na nego.
-- Avtomat nol' vtorogo slushaet.
-- Otkrojte pereborku mashinnogo otdeleniya!
-- Zadanie nevypolnimo. Zatvory etoj pereborki fiksiruyutsya tol'ko
vruchnuyu.
-- Tak vskrojte pereborku remontnym kibom! Bystree!
V interkome chto-to shchelknulo, i tembr golosa vrode by izmenilsya...
-- Zadanie nekorrektno, vskrytie pereborki zarazit radiaciej rabochie
otseki. |to opasno dlya ekipazha.
-- Na korable net ekipazha! YA nahozhus' v goryachem otseke bez skafandra.
Nemedlenno vskrojte pereborku!
-- Na korable est' ekipazh. V goryachem otseke nikogo net, -- tupovato
povtoril mehanicheskij goloe.
Strashnoe podozrenie zastavilo Gleba poholodet'.
-- YA vtoroj. Soedinite menya s ekipazhem.
Fon snova shchelknul; sekundnaya pauza, i tot zhe golos skazal:
-- |kipazh slushaet.
-- YA vtoroj. S kem govoryu? Otvechajte!
-- Govorit nol' dvadcat' chetvertyj. V nastoyashchee vremya yavlyayus'
ekipazhem tanka. V goryachem otseke nikogo net.
Teper' emu okonchatel'no vse stalo yasno. |tot svihnuvshijsya robot
kakim-to obrazom sumel pereklyuchit' na sebya avtomatiku tanka. Dver',
skoree vsego, zavarena iznutri tem samym remontnym kibom. V upravlyayushchuyu
rubku emu ne popast', v mashinnom otseke nahodit'sya bez skafandra mozhno
ne bol'she treh minut -- ostavalos' odno: vernut'sya v perehodnyj tambur
mezhdu naruzhnym lyukom i mashinnym otdeleniem. Esli on zadrait
tekstonitovyj lyuk, radiaciya budet emu ne strashna, a zharu mozhno i
pereterpet'. On reshil, chto, sidya v etoj raskalennoj dushnoj kamere dolgie
chasy, on budet dumat' tol'ko ob odnom, tol'ko o tom, chto on sdelaet s
etim ohrannym kibom, kogda tank vypolnit zadanie i vernetsya na korabl'.
|ta mysl' pomozhet emu proderzhat'sya!
Na tablo u central'nogo pul'ta vspyhnul zelenyj signal gotovnosti.
Rent nedovol'no povernulsya k glavnomu inzheneru.
-- Oni zaderzhalis' na pyatnadcat' minut. Pozabot'tes', chtoby etogo
bol'she ne povtoryalos'!
Na cvetnom ob容mnom ekrane serye tela tankov slivalis' so skalami. V
te momenty, kogda oni popadali v chernye provaly tenej, oni vovse
ischezali iz vidu.
-- Naprav'te na nih prozhektora, maskirovka nam ne nuzhna!
Dezhurnyj tehnik srazu zhe otdal komandu, i izlomy skal vdrug
vspyhnuli takim nesterpimym bleskom, chto neskol'ko sekund nichego nel'zya
bylo rassmotret', i tol'ko kogda tanki, razvernuvshis', voshli v shirokuyu
ten' navisshej skaly, glavnyj inzhener sdelal tehniku zamechanie, obrativ
ego vnimanie na nol' vtoroj.
-- No ya peredal komandu na oba tanka! -- Povtorite!
-- CHto tam eshche?
-- Na nol' vtorom ne rabotayut prozhektora.
-- Vklyuchite zapasnye,
-- Raciya nol' vtorogo ne otvechaet!
Rent podoshel vplotnuyu k tehniku i neskol'ko sekund smotrel, kak tot
pytalsya vyzvat' mashinu na vseh zapasnyh diapazonah.
-- Peredajte im signal "Stop, programma" na avarijnoj volne. |to
dolzhno podejstvovat'.
Srazu, kak tol'ko tehnik nazhal krasnuyu klavishu, perednij tank
ostanovilsya, slovno naletel na stenu. No nol' vtoroj, shedshij zamykayushchim,
dazhe ne zamedlil hod. On ob容hal ostanovivshijsya tank po korotkoj duge i
skrylsya v teni skaly.
-- Peredajte nol' pervomu prikaz sledovat' za nim, i pust' vse vremya
derzhit ego v luchah svoih prozhektorov.
Sekund cherez pyatnadcat' na ekrane snova voznikla shirokaya korma nol'
vtorogo.
-- Na nem ne mogli otkazat' srazu vse zapasnye kanaly svyazi, eto
isklyucheno! -- popytalsya opravdat'sya inzhener.
-- YA i sam eto znayu, -- otvetil Rent. -- Prover'te ego osnovnoj azimut.
-- V obshchem on priderzhivaetsya programmy... -- CHto znachit "v obshchem"?
-- Otklonenie v desyat' gradusov moglo byt' vyzvano estestvennymi
prepyatstviyami.
-- Skol'ko vremeni on budet nahodit'sya v zone nashej pryamoj vidimosti?
-- Eshche dvadcat' minut.
-- Tak vot, esli za eto vremya on ne vernetsya na programmnyj
marshrut...
Proishodilo chto-to iz ryada von vyhodyashchee. Upravlyayushchaya apparatura
avtonomnyh kibov dublirovalas'. Mogli vyjti iz stroya racii, mogli
otkazat' prozhektora, no osnovnaya programma dolzhna byla vypolnyat'sya v
lyubom sluchae. I oni vse slishkom horosho ponimali, chto mogla oznachat'
utrata kontrolya nad takoj mashinoj.
Glavnyj inzhener rasstelil pered Rentom lavsanovuyu kal'ku fotografii
mestnosti, snyatuyu so sputnika. Kartograficheskij avtomat uzhe nanes na nee
vse neobhodimye oboznacheniya i sinim punktirom vychertil namechennyj dlya
tankov marshrut. Tonkaya punktirnaya liniya peresekala ushchel'e i tyanulas'
daleko v glubinu peschanoj zony k samomu centru. Dazhe pri sil'nom
uvelichenii na snimke ne bylo vidno nichego, krome peska. V centre pyatna
tanki dolzhny byli sdelat' krug radiusom v sto metrov, proizvesti
sejsmicheskoe zondirovanie poverhnosti i vernut'sya.
Krasnym karandashom inzhener provel ryadom s golubym punktirom tolstuyu
liniyu.
-- Sejchas oni vot zdes'. Postepenno vyhodyat na marshrut. Raciya nol'
vtorogo po-prezhnemu ne otvechaet. V zonu vojdut cherez desyat' minut. Mne
kazhetsya, programma vypolnyaetsya normal'no. Zapustite eshche odin sputnik na
sluchaj, esli v zone otkazhet apparatura na nol' pervom. Zaprosite u
tehnikov vse zhurnaly kontrol'noj proverki. Menya interesuet, kak moglo
sluchit'sya, chto apparatura na nol' vtorom otkazala srazu zhe posle
zapuska! CHem oni tam zanimalis' vo vremya kontrolya?! I vyzovite Tanaeva,
pust' on mne na eto otvetit.
Dezhurnyj u pul'ta povernul k koordinatoru vzvolnovannoe lico.
-- Nol' vtoroj rezko svernul v storonu ot marshruta; tam net nikakih
prepyatstvij. Oni podoshli k zone, i on otvernul. Smotrite! Idet vdol'
zony!
-- Ostanovite nol' pervyj, snimajte ego s marshruta, pust' idet za
nol' vtorym vplotnuyu. Net, podozhdite. Zastav'te ego ostanovit'sya.
Perevedite nol' pervyj emu navstrechu, v lob.
-- No u nih zhe odinakovaya moshchnost' polej!
-- |to ya znayu bez vas. Menya interesuet, kak on sebya povedet pri
vstreche. CHto vy na eto skazhete? -- Rent povernulsya glavnomu kibernetiku i
smotrel na nego tak, slovno tot sobstvennymi rukami razrushil upravlyayushchuyu
apparaturu tnka.
-- Esli v ego blokah takie zhe narusheniya, kak na geologicheskih kibah,
to predskazat' zaranee nichego nel'zya.
-- Nu vot i davajte posmotrim, raz uzh glavnyj kibernetik ne znaet,
chto iz etogo vyjdet.
Nol' vtoroj shel ne tochno po krayu zony. Vremenami on peresekal
vydayushchiesya v storonu peschanye yazyki, i togda ego zashchitnyj kupol nachinal
perelivat'sya vsemi cvetami radugi.
Nol' pervyj, tochno vypolniv komandu, razvernulsya i sejchas, srezaya
dugu, shel napererez nol' vtoromu.
-- Kakoe do nih rasstoyanie? Kak dolgo on ostanetsya v zone dejstviya
nashih lokatorov?
-- Posle tochki vstrechi, esli on ne izmenit napravlenii, ego zakroet
von ta gryada.
-- I bol'she my ego ne uvidim?
-- Tol'ko sputnik i kamery nol' pervogo.
-- |togo malo. YA ne hochu vypuskat' ego iz-pod kontrolya. Poshlite
glajder s kamerami k tochke vstrechi. Poshlite nol' dvadcatyj.
-- Vy hotite, chtoby nejtrinnaya pushka...
-- Vot imenno. YA hochu, chtoby u nas byl nad nim polnyj kontrol' v
lyuboj tochke marshruta. Vy menya ponyali?
-- Sejchas oni vstretyatsya. -- |tot vozglas dezhurnogo operatora zastavil
vseh, krome glavnogo inzhenera, nabiravshego programmu dlya glajdera, vnov'
povernut'sya k ekranam. Nol' pervyj, operedivshij nol' vtorogo metrov na
dvadcat', teper' razvernulsya i vstal u nego na puti. CHerez sekundu
silovye polya dolzhny byli soprikosnut'sya. Esli nol' vtoroj ne snizit
skorosti, to energeticheskaya vspyshka ot vzaimodejstviya zashchitnyh polej
mozhet povredit' obe mashiny. Stoyavshie u ekranov lyudi zataili dyhanie...
Nol' vtoroj vdrug okutalsya celym oblakom pyli.
-- On vklyuchil tormoza! Smotrite, razvorachivaetsya, znachit, logicheskie
bloki v poryadke. CHto eto?! Tam, na korme?!
Vse uzhe videli, kak na korme razvernuvshegosya tanka priotkrylas'
ambrazura. Oslepitel'no sinij luch nejtrinnoj pushki vonzilsya v silovoe
pole pervogo tanka.
-- Uvelich'te moshchnost' zashchitnogo polya! Vklyuchite forsazh generatorov!
Ni odno pole ne moglo protivostoyat' udaru nejtrinnogo izlucheniya. Na
tom meste; gde tol'ko chto stoyal tank, vspuh golubovatyj shar plazmy.
Sekundu kazalos', chto on zastyl na meste, slovno granicy unichtozhennogo
zashchitnogo polya vse eshche sderzhivali ego stremitel'noe dvizhenie, potom,
pereprygnuv cherez nevidimyj bar'er, shar dyma stal raspuhat', nalivat'sya
bagryanymi klyaksami, kakimi-to oshmetkami oplavlennoj lavy i metalla,
oblakom raskalennyh parov v, slovno vzdohnuv, v sleduyushchuyu dolyu sekundy
razmetal vse eto po peschanoj progaline. Nol' vtoroj uhodil ot mesta
vstrechi na polnoj skorosti, v glub' zony. Gribovidnoe oblako vzryva na
ekranah vse eshche uvelichivalos' v razmerah, ego krajnyaya chast' dognala
uhodyashchij tank, i zashchitnoe pole nol' vtorogo nalilos' zloveshchim malinovym
svetom.
-- |togo ya ne ponimayu! -- Glavnyj kibernetik skrutil marshrutnyj
chertezh v trubku, potom raspravil ego i, vidimo zabyv o tom, chto u nego v
rukah, skomkal i otbrosil ego v ugol rubki. -- On mozhet vyjti iz stroya.
Vneshnee vozdej- stvie mozhet razrushit' v slozhnoj sisteme elektronnogo
kristallicheskogo konda kakie-to cepi, no nikakoe vozdejstvie ne mozhet
zamenit' odni celi drugimi, zamenit' odno zadanie drugim, a ved'
proizoshlo imenno eto!
-- Vy hotite skazat', ni odno stihijnoe vozdejstvie etogo ne mozhet,
ne tak li? -- Koordinator vnimatel'no, v upor smotrel na glavnogo
kibernetika. -- A esli predpolozhit', chto vozdejstvie ne bylo stihijnym,
sluchajnym, prirodnym? Ved' imenno etimi slovami my privykli oboznachat'
neponyatnye nam yavleniya. Nu a esli eto vovse ne sluchajno? Esli ego
dejstviya celenapravlenny? Nu da, napravleny kem-to izvne?
Neskol'ko sekund v rubke dlilos' molchanie. Pervym zagovoril glavnyj
kibernetik.
-- Vy hotite skazat', chto nashimi avtomatami upravlyaet kto-to izvne?
|to nevozmozhno!
-- Net, -- rezko otvetil koordinator. -- YA hochu skazat', chto nashi
avtomaty kto-to izvne izmenyaet takim obrazom, chto oni perestayut byt'
nashimi avtomatami.
-- Takoe predpolozhenie moglo by ob座asnit' mnogoe, -- zadumchivo
progovoril Rong, -- i dazhe to, kakim obrazom dvazhdy stalo vozmozhnym
celenapravlennoe izmenenie kristallokondov nashih kibov.
-- Vot imenno. V pervom sluchae ya eshche mog poverit' v stihijnoe
vozdejstvie, no sejchas... CHto tam s nejtrinnoj pushkoj? -- Glajder uzhe
vyshel. On budet na meste cherez pyatnadcat' minut. No na nem net zashchitnogo
polya...
-- Emu ono i ne nuzhno. YA ne sobirayus' vvodit' ego v zonu. Dostatochno
vyvesti na liniyu pryamoj navodki.
Oblako na ekranah medlenno rasseivalos'. Postepenno stanovilas'
prozrachnoj vsya ego vostochnaya chast', do etogo skryvavshaya vyshedshuyu iz-pod
kontrolya lyudej mashinu. Pered nimi otkrylas' shirokaya panorama peschanoj
pustyni, na kotoroj ne bylo ni malejshego vystupa i ne bylo zametno
nikakogo dvizheniya.
-- Ne mog zhe on rastvorit'sya!
Koordinator pereklyuchil ekrany na ob容ktivy sputnika. Teper' s
bol'shoj vysoty oni videli vsyu zonu, slovno bol'shuyu priplyusnutuyu tarelku.
Esli ne schitat' voronki ot vzryva, na nej ne bylo ni edinogo pyatnyshka.
Mashina ischezla.
Dolgo, nastojchivo pishchal zummer avarijnogo vyzova. Medlenno, slovno
prosypayas', koordinator potyanulsya k vyklyuchatelyu.
-- Nu, chto tam eshche?
-- Pilota Tanaeva net na korable. Ego fon ne otvechaet na avarijnyj
vyzov.
Bol'she vsego Gleba muchila temnota. V perehodnom tambure ne bylo
predusmotreno osveshcheniya. Gleb edva pomeshchalsya v uzkom metallicheskom
kolodce, pohozhem na raskalennuyu duhovku. Spina i koleni upiralis' v
protivopolozhnye steny. Pered glazami plyli cvetnye pyatna. Sorok
gradusov, kogda ryadom net vody, -- eto, pozhaluj, mnogovato. Ot zhazhdy
peresohlo vo rtu, No huzhe vsego bylo to, chto on pochti polnost'yu utratil
vsyakoe oshchushchenie vremeni. Ravnomernyj shum generatorov i drozh' pereborok
eshche bol'she prituplyali soznanie. Trenirovki v surdokamere bolee
dlitel'ny, no tam net iznuryayushchej zhary, net zhazhdy, solenye strui pota ne
raspolzayutsya pod rubashkoj lipkimi lentami, i nikto ne skrebetsya za
metallicheskimi stenami... Krysy zdes' zavelis' chto li? Vot opyat' za ego
spinoj vdol' steny kto-to prostuchal malen'kimi kogotkami. On ponimal,
chto posle biologicheskogo kontrolya i serii dezinfekcij, kotorym
podvergayutsya mashiny pered otpravkoj v kosmos, na nih ne mozhet
sohranit'sya nikakoj zhivnosti, i vse zhe kto-to opredelenno begal u nego
za spinoj... Zvuk rasplyvchatyj, gluhoj... Skorej vsego eto kiber chto-to
delal v svoem gruzovom otseke za tolstymi stal'nymi plitami... Vremenami
Gleb sovershenno teryal oshchushchenie real'nosti. Emu kazalos', chto davno
plyvet v temnoj gustoj reke, a ryadom s nim malen'koe metallicheskoe
sozdanie, pohozhee i na krysu i na robota odnovremenno. U nego byli
yadovitye zuby, i Gleb ponimal: glavnuyu opasnost' predstavlyayut imenno eti
zuby. Emu by uvernut'sya, ubezhat', no sil uzhe ne bylo, i proklyataya krysa,
v konce koncov, vcepilas' v zatylok. Gleb zakrichal, rvanulsya i,
okonchatel'no pridya v sebya, ponyal, chto tank tol'ko chto rezko izmenil
napravlenie. Dvigateli pod polom vzvyli, i pochti srazu gde-to snaruzhi
tyazhelo uhnulo. Udar podbrosil mashinu. Pol pod nogami melko zatryassya...
Snaruzhi proishodilo nechto chrezvychajnoe, nechto takoe, chto trebovalo ego
nemedlennogo uchastiya...
Samym trudnym bylo pervoe dvizhenie -- vstat', raspryamit' spinu...
Golova zakruzhilas', i neskol'ko sekund on vynuzhden byl stoyat'
nepodvizhno, sobirayas' s silami.
Svet neozhidanno udaril po glazam, kak tol'ko on priotkryl kryshku
lyuka. Nu konechno, naverhu, v mashinnom otdelenii, dolzhen byl byt' svet.
On uspel zabyt' ob etom... Kazalos' sovershenno nevozmozhnym dyshat'
rasplavlennym zhidkim svincom, na kotoryj pohodil vozduh, hlynuvshij iz
mashinnogo otdeleniya.
"Podnyat'sya tuda? V etot raskalennyj radioaktivnyj ad?" Net, on ne
smozhet. Nado poskorej zahlopnut' kryshku lyuka... No vmesto etogo on
pochemu-to polez vverh, s trudom perestavlyaya nogi po metallicheskim
skobam, zamenyavshim stupeni. Pod容m zanyal minut pyat'. Nakonec on
pochuvstvoval pod nogami pol mashinnogo otseka. Pot zalival glaza.
Neskol'ko sekund on nichego ne mog rassmotret'. Vsya mashina melko
vibrirovala, i on oshchushchal ee drozh' kazhdoj kletochkoj svoego tela. Vskore
glaza nemnogo privykli k oslepitel'nomu blesku lamp. Generatory vyli na
vysokoj note. Ih kozhuhi rasplyvalis' v raduzhnye pyatna. Na takom
rasstoyanii on eshche nichego ne videl. Zato sovsem ryadom, sprava, ruka
nashchupala znakomuyu nishu dvernogo zamka. Otkuda zdes' dver'? Zdes' ne
dolzhno byt' nikakoj dveri, vse pereborki germetichno perekryvayutsya
special'nymi shlyuzami... I vdrug on vspomnil... SHkafchik, avarijnyj
shkafchik...
Eshche ne verya sebe, on rvanul ruchku, zamok poslushno poddalsya. Pryamo
pered nim shelestela i perelivalas' serebryanymi otbleskami tektonitovaya
tkan' skafandra...
Natyanut' ego, zakrepit' magnitnye shvy i vklyuchit' vnutrennyuyu sistemu
termoregulyacii -- vse eti privychnye, sotni raz otrabotannye dvizheniya
zanyali ne bol'she minuty. Struya svezhego prohladnogo vozduha udarila v
lico iz respiratora. Gleb blazhenno zazhmurilsya. Teper' mozhno bylo zhit'...
I v etu sekundu v mashinnom pogas svet. Odnovremenno vstali oba
generatora, i nastupila zhutkaya nepravdopodobnaya tishina. Pochti srazu zhe
on ponyal, chto tishina byla obmanchiva. Kak tol'ko sluh opravilsya ot dikogo
reva dvigatelej i pronzitel'nogo voya gravitacionnyh motorov, on uslyshal
snaruzhi strannyj shelest i drobnyj narastayushchij stuk. V to zhe mgnovenie
mashinu melko-melko zatryaslo, tochno kto-to vbrosil ee na ogromnoe sito.
Drozh' narastala. Ot nee zalomilo viski, zanyli zuby. Vibraciya pereshla v
zvukovoj diapazon, zazveneli, zavyli pereborki. CHto-to upalo i razbilos'
ryadom s nim. Mashina, vesivshaya desyatki tonn, odetaya v nepronicaemuyu
bronyu, upryatannaya v kokon zashchitnyh polej, tryaslas' kak v lihoradke...
Vdrug on soobrazil, chto nikakih polej bol'she net, raz vstali generatory
i esli mashina sejchas nahoditsya v zone... On staralsya ne dumat' o tom,
chto sluchitsya cherez neskol'ko sekund, posle togo kak pod dejstviem
entropijnogo polya raspadetsya naruzhnaya silikonovaya bronya...
Sejchas, kogda v angare ne bylo dvuh samyh bol'shih mashin, ego
prostranstvo kazalos' neopravdanno ogromnym. Gruppa lyudej sovershenno
zateryalas' pod sverkavshim oslepitel'nym svetom kupolom. Polnoe osveshchenie
potrebovalos' kibernetikam. CHtoby ne otklyuchat' mnogochislennye cepi, v
kotoryh moglo byt' iskomoe povrezhdenie, resheno bylo vesti rabotu na
meste. Uzkij dlinnyj stol zapolnyali detali i otdel'nye uzly razobrannogo
kontrol'nogo avtomata. Glavnyj kibernetik Kirilin semenil vdol' stola,
podklyuchaya k beschislennym kontaktnym raz容mam kontrol'nye pribory. Tut
zhe, na hodu, on schityval ih pokazaniya v diktofon karmannogo
kal'kulyatora. Na ego kroshechnom tablo to i delo vspyhivali novye cifry
summarnyh rezul'tatov. V tretij raz v techenie etogo chasa na ekrane
svyaznogo fona poyavilos' ustaloe lico koordinatora. Edva sderzhivaya
zakipavshee razdrazhenie, Kirilin dazhe ne podnyal golovy ot priborov.
Koordinator terpelivo zhdal.
-- Mozhet, pole otklyuchilos' v moment udara vzryvnoj volny? -- sprosil
on.
Rong pokachal golovoj.
-- YA uzhe podschital. Dostatochno bylo prostoj broni, s takogo
rasstoyaniya ona by vyderzhala udar. Tut chto-to drugoe.
-- Tak chto zhe? U tebya dostatochno kvalificirovannye specialisty, i ya
vprave potrebovat' odnoznachnogo otveta hotya by na etot vopros!
-- Oni delayut vse vozmozhnoe, Rent.
-- Pust' sdelayut nevozmozhnoe. YA dolzhen znat', kuda devalsya etot tank!
Rong zadumchivo posmotrel na koordinatora.
-- Dumaesh', Gleb byl tam?
-- YA ne veryu v besslednoe ischeznovenie ni mashin, ni lyudej!
-- No pochemu imenno na nol' vtorom?
-- Potomu chto s nol' pervogo on mog by svyazat'sya s nami po racii, --
skazal Rent i so zlost'yu udaril kulakom po pereborke. Raspolozhennyj
nepodaleku ekran kakogo-to indikatora pokrylsya ryab'yu pomeh. Rong
neodobritel'no posmotrel na koordinatora, no promolchal.
-- Ne meshalo by tebe potryasti tehnikov, a zaodno i kibernetikov.
Horosho by nakonec uznat', kakim obrazom Gleb mog ostat'sya v zakrytom
angare posle vklyucheniya programmy. Kstati, eto moglo by pomoch' i v nashih
issledovaniyah.
-- Tam tozhe delayut vse vozmozhnoe, mozhesh' ne somnevat'sya. No vremya...
U menya takoe oshchushchenie, chto uhodyat poslednie minuty, kogda eshche ne pozdno
chto-to predprinyat', a my kak slepye kotyata, kazhdyj shag v temnote...
-- Koe-chto my uzhe znaem, no ya tebya ponimayu... Moi rebyata sdelayut vse:
potoropi eshche raz kibernetikov.
Rent ustalo sel v kreslo.
-- Interesno, kak eto budet vyglyadet', esli na korable pridetsya
vyklyuchit' vse avtomaticheskie sistemy? Obsluzhivayushchego personala zdes'
net, a kambuz shest'yu palubami nizhe. Horosh on budet, esli sam pobezhit za
etim podnosom... Avtomatika soprovozhdaet kazhdyj ih shag. Bez nee ne
vzletet', ne spravit'sya s etoj mahinoj mertvogo metalla, v kotoruyu srazu
zhe prevratitsya korabl', lishennyj svoih mehanicheskih slug.
Esli by mne prishlos' imet' delo s sil'nym protivnikom, ya by vybral
samoe uyazvimoe, samoe slaboe ego mesto. Takoe, gde odnim udarom mozhno
lishit' ego osnovnogo prevoshodstva -- tehniki. Togda, pohozhe, my imeem
delo s kovarnym i umnym vragom. Imenno s vragom... A k takoj vstreche my
ne gotovy dazhe psihologicheski. Vse dela v kosmose, vse poiski
rodstvennogo razuma, vse eti komissii po kontaktam pitalis' odnoj i toj
zhe illyuziej -- chuzhoj razum nepremenno dolzhen byt' druzhestven k nam. No,
sobstvenno, pochemu? Rong ne hochet verit' v chuzhoj razum... Emu nuzhny
fakty, estestvennye fakty, ukladyvayushchiesya v gotovuyu nauchnuyu shemu...
Biosfera, naprimer, postepennoe razvitie zhizni ot prostogo k slozhnomu i
tol'ko potom razum... Nichego etogo net na planete. Lish' mertvyj
kamen'... No roboty zdes' perestayut vypolnyat' zalozhennye v nih
programmy, stanovyatsya chem-to neizvestnym, mozhet byt', dazhe vrazhdebnym
nam, i razve eto ne fakt? Razve nuzhny eshche kakie-to dokazatel'stva?
Konechno, oni est', eti fakty, prosto my poka ih ne znaem... Dolzhno byt'
chto-to ili kto-to, kto vliyaet na sistemy nashih avtomatov. Mozhno,
naverno, ustanovit', kakim obrazom vozmozhno takoe vliyanie. Kogda-nibud'
my eto ustanovim, no ved' ne eto samoe glavnoe... Sovsem ne eto. Vazhno
drugoe. My stolknulis' zdes' s neobychnym yavleniem, s chem-to takim, s chem
chelovechestvo nikogda eshche ne imelo dela. S volej chuzhogo razuma... I,
mozhet byt', pole peska, gde bessledno ischezla nasha samaya moshchnaya mashina,
eto vsego lish' zona... Zapretnaya zona, kuda cheloveku ne razresheno
vtorgat'sya... -- rassuzhdal on vsluh.
Vspyhnul ekran fona, i vplotnuyu s kreslom v vozduhe povislo
vzvolnovannoe lico Ronga. Rent uslyshal tyazheloe dyhanie sovershenno
rasteryavshegosya cheloveka.
-- My ustanovili eto, Rent. My uznali, kuda devalsya tank.
Rent ves' napryagsya, slovno prigotovilsya k pryzhku.
-- Snizu iz-pod stometrovogo sloya peska na nego byl napravlen moshchnyj
ul'trazvukovoj luch. On prevratil mashinu v vibrator, i ona pochti
mgnoveino pogruzilas' v pesok. Pogruzilas' do samogo dna k istochniku
ul'trazvukovyh kolebanij...
Projdya skvoz' metrovye bronevye plity tekstonita, ul'trazvukovye
kolebaniya vnutri mashiny smeshchalis' v zvukovoj diapazon. Glebu kazalos',
chto mashina prevratilas' v ogromnyj raznogolosyj organ. Ona pela,
vizzhala, rydala. Bokovye pereborki rychali na nizkih basovyh notah.
Vnutri chehlov generatorov chto-to brenchalo i lyazgalo. Ot zvukovoj
kakofonii v golove Gleba vse smeshalos'. Ischezlo oshchushchenie verha i niza.
Emu kazalos', chto banda vzbesivshihsya obez'yan kolotit po mashine desyatkami
ostryh zvenyashchih predmetov. Potom slovno gigantskaya ruka pripodnyala
mashinu. CHto-to lyazgnulo v poslednij raz otchetlivo i zvonko, slovno
kamen' udaril v nizhnie bronevye plity, i vse stihlo. Tishina bila slishkom
kontrastna, v ushah u Gleba eshche busheval vihr' raznogolosyh i uzhe ne
sushchestvuyushchih zvukov. Naverno, v kakoj-to moment on polnost'yu poteryal
kontrol' nad svoim soznaniem, potomu chto vdrug oshchutil sebya lezhashchim na
polu motornogo otseka. On horosho pomnil, chto do etogo stoyal, vcepivshis'
v dvercy shkafchika, iz kotorogo uspel dostat' i nadet' skafandr. I vot
teper' nepodvizhno lezhal na polu. Tishina stoyala vatnaya, bezzvuchnaya,
sovershenno mertvaya. Takoj ne byvaet dazhe v rubke korablya, razve chto v
otkrytom kosmose...
Generatory molchali, i eto oznachalo, chto nikakogo zashchitnogo polya
snaruzhi net, a raz tak, raz on do sih por zhiv, znachit, entropijnoe pole
libo ne pronikaet v zonu, gde nahoditsya mashina, libo pochemu-to ischezlo
vovse. V lyubom sluchae emu nado vyjti naruzhu, chtoby perestat' nakonec
igrat' rol' zapayannoj v konservnuyu banku bespomoshchnoj sardiny. Skafandr
zashchitit ego ot lyubyh izluchenij, snabdit kislorodom, v nem ne strashen i
otkrytyj kosmos. Tol'ko protiv entropijnogo polya on bessilen, no ot nego
ne spaset i tankovaya bronya. A raz tak, nado vyhodit'. Lyuk poddalsya
legko, slovno hotel voznagradit' ego za te usiliya, kogda on lezhal pod
mashinoj i borolsya za kazhduyu lishnyuyu sekundu. Edva kryshka vyvalilas'
naruzhu, kak v obrazovavsheesya otverstie hlynul svet. Strannyj rasseyannyj
svet, nepohozhij na estestvennoe osveshchenie poverhnosti planety.
Korabel'nyj sovet sobralsya cherez dva chasa posle togo, kak nauchnyj
otdel ustanovil prichinu ischeznoveniya tanka. V central'noj kayut-kompanii
bylo slishkom prostorno i ottogo neuyutno. Pomeshchenie, rasschitannoe na vsyu
komandu, okazalos' chrezmerno bol'shim. Lyudi chuvstvovali sebya poteryanno i
chereschur oficial'no sredi ryadov pustyh kresel. No, mozhet byt',
koordinator rasschityval imenno na eto. V konce koncov, ne kazhdyj den'
prihoditsya sobirat' chrezvychajnyj sovet. Na nem prisutstvovali
rukovoditeli otdelov i osnovnyh sluzhb korablya. Ne bylo lish' glavnogo
kibernetika. Koordinator nedovol'no pokosilsya na chasy.
-- Davajte nachinat'. Kirilin podojdet pozzhe. Nam nado rassmotret'
odin-edinstvennyj vopros. -- Koordinator kivnul Kramskovu.
Nachal'nik geofizicheskoj laboratorii vstal i razvernul na magnitnoj
doske za spinoj Renta bol'shuyu cvetnuyu shemu. CHertezh napominal glubokuyu
tarelku, v centre kotoroj lezhala polovinka yabloka.
-- Tak eto budet vyglyadet', esli my udalim pesok, -- obernuvshis' na
shemu, korotko brosil koordinator.
-- Pozvol'te, a chto tam, sobstvenno, takoe? -- Vopros prinadlezhal
nachal'niku meteosluzhby. Ochevidno, on odin ne byl v kurse sobytij.
Sobravshiesya vse kak odin povernulis' k nemu. -- Da net, ya ne o tom... YA
ponimayu, chto eto chertezh kupola, za kotorym ischez nash tank, no chto on
soboj predstavlyaet? |to chto, iskusstvennoe sooruzhenie ili yadro kakogo-to
estestvennogo obrazovaniya?
Slovno ne slysha voprosa, koordinator prodolzhil:
-- Dannye snyaty s pomoshch'yu ul'trazvukovogo eholota i tektonicheskogo
karotazha, diametr kupola dva kilometra, glubina zaleganiya okolo dvuhsot
metrov v blizhajshej k poverhnosti tochke. Skal'nye porody lishayut nas
vozmozhnosti vysvetit' ego nizhnyuyu chast'. No i togo, chto est', vpolne
dostatochno. Matematicheski pravil'nye kupola ne rastut pod zemlej sami po
sebe. Ego kto-to postroil, i teper' pochti ne ostaetsya somnenij v tom,
chto entropijnoe pole -- rezul'tat deyatel'nosti neizvestnyh nam
mehanizmov, zaklyuchennyh vnutri kupola.
-- YA by tak ne speshil s kategoricheskimi vyvodami, -- pomorshchilsya Rong.
-- My zdes' sobralis' ne dlya nauchnyh diskussij. Nam nuzhna rabochaya
gipoteza, naibolee blizkaya k istine, i tol'ko. Budem schitat', chto eto
iskusstvennoe sooruzhenie, snabzhennoe opredelennymi mehanizmami
dostatochno vysokogo
klassa.
-- No dlya chego moglo ponadobit'sya podobnoe sooruzhenie na pustynnoj,
neobitaemoj planete, lishennoj dazhe atmosfery?! Komu i dlya chego?! --
vzorvalsya Rong.
-- |togo ya ne znayu, -- skazal koordinator. -- I sejchas menya interesuet
sovsem drugoe. U nas propala mashina. Na nej nahodilsya chlen ekipazha. Mne
by hotelos' ee vernut'. Davajte obsudim, kakimi sredstvami my dlya etogo
raspolagaem.
-- CHto znachit "vernut'"? Poyasni, pozhalujsta, chto ty imeesh' v vidu pod
slovom "vernut'"? -- vmeshalsya Rong. Na etot raz on vstal s mesta i stoyal
teper' naprotiv stola koordinatora.
-- Tol'ko to, chto skazal.
-- Po men'shej mere, eto oznachaet konflikt s nepredskazuemymi
posledstviyami. Nu, dopustim, my najdem sposob dobrat'sya do etogo kupola,
hotya ya i ne predstavlyayu, kak ty prob'esh'sya skvoz' entropijnoe pole. CHto
dal'she? CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Vzlamyvat' etot kupol,
stuchat'sya v nego?
-- Snachala my ispol'zuem vse dostupnye nam sredstva, chtoby vstupit' v
kontakt. Esli eto ne udastsya...
-- A eto navernyaka ne udastsya! -- perebil koordinatora Rong. I tot,
perezhdav ego repliku, prodolzhil, ne povyshaya golosa:
-- YA povtoryayu, v tom sluchae, esli eto ne udastsya, my vskroem kupol.
-- Tak... |to pohozhe na nachalo voennyh dejstvij... Da ot nas mokrogo
mesta ne ostanetsya, esli etot kupol i v samom dele kakaya-to stanciya,
postroennaya sverhcivilizaciej, My do sih por schitali entropijnoe pole
mirovoj konstantoj, esli oni nauchilis' im upravlyat'... Esli ono zdes'
vsego lish' zashchitnaya zona, to navernyaka est' i drugie, bolee moshchnye
mehanizmy. Oni otvetyat na nashe napadenie i budut pravy.
-- Ne my nachinaem etot konflikt. YA vsego lish' hochu vernut'
prinadlezhavshuyu nam mashinu. I spasti zhizn' chlenu nashego ekipazha, esli eto
eshche vozmozhno!
Gleba porazilo neprivychno myagkoe osveshchenie, vorvavsheesya v
priotkrytuyu kryshku lyuka. No eshche bol'she ego nastorozhilo to, chto vozduh ne
vyhodil naruzhu iz perehodnogo tambura. |to moglo oznachat' lish' odno.
Snaruzhi i iznutri davlenie primerno ravno... Prezhde vsego, on podumal,
chto mashina vypolnila zadanie i vernulas' v angar, poka on byl bez
soznaniya. No eta mysl' nichut' ego ne uspokoila, potomu chto on oshchutil,
kak v ushi postepenno pronikaet tishina, carivshaya vokrug. Takaya polnaya,
kakaya nikogda ne byvaet v pomeshcheniyah, sozdannyh lyud'mi s ih shumnymi
zemnymi mehanizmami... Volnenie sdavilo gorlo. Nogi ploho slushalis' i
nikak ne mogli sdelat' poslednego shaga vniz, k poluraspahnutomu lyuku...
Uzhom vyskol'znuv iz-pod tanka, Gleb vstal vo ves' rost i tol'ko
posle etogo pozvolil sebe vzglyanut' na to, chto ego okruzhalo. V pervuyu
minutu, poka glaza ne privykli k svetu, on rassmotrel lish' cepochki
begushchih vo vse storony raznocvetnyh ognej. Ih bylo mnogo. Gorazdo
bol'she, chem zvezd na nebe. Ot nih shel myagkij rasseyannyj svet,
zapolnivshij soboj vse prostranstvo slovno tumanom.
CHerez sekundu on rassmotrel, chto ogni peredvigalis' ne besporyadochno.
Oni slovno bezhali po zaranee prolozhennym nevidimym dorozhkam, kak
zheleznodorozhnye igrushechnye sostavy. Kogda glaza nemnogo privykli k
raduzhnomu mercaniyu, on uvidel i samye dorogi, po kotorym prohodili ogni,
i ponyal, chto oni-to i est' samoe glavnoe v tom, chto ego okruzhalo, vo
vsyakom sluchae samoe veshchestvennoe.
Bol'she vsego eto pohodilo na steklyannyj les. Tolstye prozrachnye
zhguty raznoj tolshchiny perekreshchivalis', razvetvlyalis', shodilis' v tolstye
uzly i razbegalis' beschislennymi kaskadami, slovno strui zamerzshih
vodopadov. Zdes' byli dlinnye i tolstye vetvi, pohozhie na svernuvshihsya
udavov, izvilistye kolonny i tonen'kie prozrachnye niti. Liany, zhguty,
verevki -- nevoobrazimaya putanica zastyvshih steklyannyh zaroslej... Oni
prostiralis' pered nim daleko. Metrov na sto. Nesmotrya na beschislennye
perepleteniya, svobodnogo prostranstva mezhdu otdel'nymi vetvyami i
stvolami okazyvalos' dostatochno, chtoby videt' daleko vglub'. Gleb nazval
ih pro sebya vetvyami i derev'yami, no dazhe formoj oni pohodili na nih
ves'ma priblizhenno, hotya by potomu, chto bol'shinstvo etih steklyannyh
obrazovanij knizu stanovilos' ton'she. A kogda Gleb zaprokinul golovu, to
v vysote ne smog rassmotret' nichego, krome vse teh zhe teryavshihsya v
rasseyannom tumannom svete prozrachnyh kolonn.
Bol'she vsego porazhala tishina, stoyavshaya v etom steklyannom mire. I
bespreryvnoe dvizhenie ognej. Otdel'nye vetvi i stvoly zhili napryazhennoj
svetovoj zhizn'yu, cherez nih to i delo probegali celye kaskady svetyashchihsya
sharov, a v uzlovyh perepleteniyah, gde to i delo vstrechalis' svetovye
impul'sy, idushchie s raznyh napravlenij, narastalo svechenie, slovno
nakaplivalas' nekaya svetyashchayasya zhidkost', kotoraya vdrug, posle pribytiya
ocherednogo svetovogo vspleska, polnost'yu merkla, i togda eta vetv'
nadolgo gasla, v nej kak by zamirala vsyakaya svetovaya zhizn'.
V nekotoryh uzlovyh perepleteniyah rovnym svetom goreli nepodvizhnye
ognennye shary, slovno zhdali zdes' chto- to...
Nakonec Gleb opustil glaza vniz i rassmotrel gladkuyu prozrachnuyu
plitu, pokazavshuyusya emu vnachale ledyanym polem. V nee, kak v zemlyu,
uhodili beschislennye korni i rovnye stvoly otdel'nyh derev'ev. Naskol'ko
on mog vsmotret'sya v ee bezdonnuyu prozrachnost', plita byla ogromnoj
tolshchiny, esli tol'ko eto obmanchivoe vpechatlenie ne sozdavalos'
vnutrennim zerkal'nym otrazheniem.
Gleb obernulsya i uvidel u sebya za spinoj takuyu zhe stenu, tol'ko
gladkuyu. Skvoz' nee ne prohodil ni odin koren', ni odna vetv'.
|ta gladkaya stena pod pryamym uglom smykalas' s polom i uhodila
vpravo i vlevo, naskol'ko pozvolyali rassmotret' vetvi derev'ev.
Kazalos', liniya styka slegka izgibalas' ogromnoj dugoj, ohvativshej celye
kilometry prostranstva, zapolnennogo etim fantasticheskim mirom...
Edinstvennym real'nym predmetom, napominavshim o tom, chto vse okruzhayushchee
ne bred i ne gallyucinaciya, ostavalas' zemnaya, srabotannaya rukami lyudej
mashina. Ee shershavye, ispeshchrennye vmyatinami i otekami plity kazalis'
grubymi v etom steril'nom, pochti efemernom mire, no imenno ee privychnye
obydennye kontury pomogli Glebu vzyat' sebya v ruki i spravit'sya s
nevol'nym strahom, kotoryj rozhdaet v cheloveke vse nepostizhimo chuzhoe.
-- Tak vot kak eto vyglyadit... -- tiho progovoril Gleb, hotya ne znal,
chto imenno predstavlyaet soboj vse ogromnoe "eto". Zvuk ego golosa
prozvuchal v okruzhayushchem bezmolvii koshchunstvenno rezko. Potom unessya kuda-
to daleko v glub' i v dal' etogo kolossal'nogo sooruzheniya i cherez
neskol'ko minut vernulsya k nemu razdroblennym ehom.
Pryamo pered nim vsego v neskol'kih shagah v pol uhodila tolstaya
steklyannaya liana pochti polumetrovoj tolshchiny. V otlichie ot ostal'nyh
cherez etu vetv' ne prohodili begushchie ogni. Zato ona vsya celikom, cherez
ravnye promezhutki vremeni to vspyhivala, to gasla. Glebu zahotelos'
potrogat' ee bezuprechno gladkuyu prozrachnuyu poverhnost'. Mozhet byt', dlya
togo, chtoby lishnij raz ubedit'sya v real'nosti okruzhayushchego. Ne
zadumyvayas' nad tem, chto eto mozhet byt' opasno, on otstegnul perchatku
skafandra i prilozhil ruku k liane. Nichego ne sluchilos'. Poverhnost' byla
nesokrushimo prochnoj, tverdoj i holodnoj na oshchup'. Maslyanisto-gladkoj,
kak zmeinaya kozha. Gleb sdelal neskol'ko shagov v glub' steklyannogo lesa i
obernulsya: svobodnoe prostranstvo srazu zhe umen'shilos', ischezla
perspektiva. Vokrug nego vplotnuyu tyanulis' tolstye steklyannye truby,
metalis', bezhali ogni. Ot neprestannogo mel'kaniya nachinala kruzhit'sya
golova. Mashinu teper' zakryvali perepleteniya steklyannyh stvolov;
vremenami raduzhnye spolohi svetovyh vspyshek zakryvali stenu, u kotoroj
stoyala mashina, sploshnoj svetovoj zavesoj.
Gleb chuvstvoval legkoe razocharovanie, mozhet byt', potomu, chto,
vyhodya iz tanka, zhdal chego-to sovsem drugogo.
"Skoree vsego, eto iskusstvennoe sooruzhenie, hotya sam les vpolne
mozhet byt' chast'yu kakogo-to ogromnogo nevedomogo organizma..." |to byla
ego pervaya chetko oformlennaya mysl', i on ponyal, chto potryasenie ot
vstrechi, s nevedomym postepenno prohodit. "K tomu zhe zdes' est'
atmosfera, a eto dolzhno oznachat', chto ya nahozhus' v zakrytom pomeshchenii,
kotoroe ne obshchaetsya s bezvozdushnym prostranstvom planety. Kak zhe popala
syuda mashina? Znachit, est' kakoj-to shlyuz, dver' ili past', nakonec..."
No poslednyaya mysl' ne vyzvala u nego doveriya. Roslo vnutrennee
ubezhdenie, chto eto vsego lish' ogromnyj mehanizm, nepohozhij na zemnye.
Kolossal'noe, iskusstvenno sozdannoe sooruzhenie. Nuzhno by proverit', no
kak? On prikinul svoi vozmozhnosti. Na poyase skafandra boltalas' sumka s
universal'nym instrumentom. V rubke tanka dolzhen byt' komplekt
standartnyh analizatorov i polevaya laboratoriya... Krome togo, tam est'
raciya, esli tol'ko radiovolny smogut probit'sya skvoz' eto zamknutoe
prostranstvo.
Ploho, esli ne smogut, potomu chto Rent navernyaka ne budet sidet'
slozha ruki.
Nado dat' znat', chto s nim poka vse v poryadke, inache, starayas'
vyzvolit' ego otsyuda, oni mogut predprinyat' slishkom pospeshnye,
neprodumannye dejstviya, ne podozrevaya, chto na planete uzhe est' hozyain
ili hozyaeva... I tut on ponyal, chto Rent dogadyvalsya ob etom s samogo
nachala, eshche togda, posle vystrela, kogda snyal ego s vahty... No vyshlo
tak, chto vse obernulos' dlya Gleba novoj vahtoj, gorazdo bolee
otvetstvennoj, chem ta, pervaya. S etoj vahty nikto ne smozhet ego snyat',
nikto ne pomozhet v vybore pravil'nogo resheniya, ot kotorogo mozhet
zaviset' i sud'ba korablya, i ego sobstvennaya. Do nego tol'ko sejchas
postepenno stal dohodit' ves' smysl proisshedshego. 'Gak, znachit, vse zhe
zapretnaya zona... Sistema ohrannyh polej, prikryvavshih vhod v
iskusstvennoe sooruzhenie... Esli on prav, esli eto vsego lish'
kolossal'naya mashina s neponyatnoj poka zadachej, u nee dolzhen byt' kakoj-
to upravlyayushchij centr, esli tol'ko ona vsya celikom ne yavlyaetsya takim
centrom... Ne ostavalos' somnenij v tom, chto eta sistema sposobna
prinimat' kakie-to logicheskie resheniya, inache tank nikogda ne ochutilsya by
zdes', a raz tak, zdes' navernyaka est' datchiki dlya polucheniya
informacii...
Gleb poezhilsya. Horosho vse eto vyglyadit so storony. Pojmut li oni,
kakuyu nelepuyu, zhalkuyu rol' prihoditsya emu igrat', popav v polnuyu
zavisimost' ot sobstvennogo robota? Tak ne mozhet dal'she prodolzhat'sya.
Ego pervejshej obyazannost'yu ostavalas' svyaz' s korablem, a znachit, nuzhno
bylo popytat'sya proniknut' v rubku tanka, chego by eto ni stoilo. On
pospeshno obsharil sumku s komplektom instrumentov. Nichego podhodyashchego,
nichego takogo, chto moglo by zamenit' emu oruzhie, tol'ko iskrovoj
svarochnyj razryadnik. Ego impul'sy mogut byt' effektivny s rasstoyaniya ne
bolee odnogo metra, da i to esli udastsya popast' v kontrol'nyj shchitok
kiba. Tol'ko v etom sluchae on mozhet perezhech' predohraniteli i vremenno
vyvesti iz stroya boevuyu mashinu...
Gleb gor'ko usmehnulsya. Reakcii kiba v sotni raz bystrej
chelovecheskih, a chuvstvitel'nye mikrofony i opticheskie datchiki ne
ostavlyayut emu na uspeh i odnogo shansa iz tysyachi. I vse zhe pridetsya
popytat'sya. Nichego drugogo emu ne ostavalos'.
Gleb medlenno dvinulsya obratno k tanku. Dver' gruzovogo otseka
okazalas' chut' priotkrytoj. Edva zametiv shchel', Gleb zamer na meste.
Pozdno... Dver' drognula, medlenno ushla v temnuyu glubinu otseka, i
ottuda vydvinulas' lobastaya metallicheskaya golova s reshetchatymi ushami
pelengatorov. Vot oni povernulis' oba razom v storonu Gleba i
ostanovilis'. Gleb chuvstvoval sebya tak, slovno v grud' emu uperlos' dulo
izluchatelya i chej-to palec uzhe davil na kurok... Da tak ono, v sushchnosti,
i bylo. Rasstoyanie do otseka metrov shest'. Razryadnik sposoben
dejstvovat' maksimal'no s metra; prezhde chem on uspeet sdelat' desyatok
shagov, nuzhnyh emu dlya vystrela, ego uzhe ne budet v zhivyh neskol'ko
raz... Ostavalos' nadeyat'sya, chto kakaya-to chast' cepej, zapreshchavshaya
ispravnomu robotu nanosit' vred cheloveku, sohranilas'. Vypolnyal zhe on v
angare ego pryamye komandy, pust' neohotno, no vse zhe vypolnyal... CHto,
esli poprobovat' sejchas?
-- YA vtoroj! Kontrol' sistemy! Soobshchi napryazhenie v funkcional'nom
bloke! -- Slova Gleba upali v gnetushchuyu tishinu. Robot molchal.
Gleb poproboval zajti s drugogo konca. -- YA vtoroj! Vyjdi iz otseka!
Medlenno, slovno nehotya, robot shevel'nulsya. Pokazalas' ploskaya, kak
tarelka, podoshva i namertvo prisosalas' k gladkoj plite pola. Vse tak zhe
ne toropyas', robot vypryamilsya. Gleb ne byl uveren, chto eto rezul'tat ego
prikaza, i podal novuyu komandu:
-- Povernis' na devyanosto gradusov! Robot ne dvigalsya. Gleb slishkom
horosho znal, chto v ego grudi zakrytyj metallicheskimi shtorkami, slovno
zhalo zmei, pritailsya stvol lazera. Skoree vsego kiber primenit imenno
lazer. CHelovek slishkom nichtozhnaya cel' dlya nejtrinnogo izluchatelya. Gleb
povtoril komandu i sam udivilsya sobstvennomu hriplomu golosu:
-- YA vtoroj! Povernis' na devyanosto gradusov!
Robot stoyal v zadumchivosti. Gleb videl kak medlenno raskrylis'
stvorki lazernoj ambrazury i tut zhe snova zakrylis'. Potom otkrylis' eshche
raz i opyat' zakrylis', slovno v elektronnyh mozgah mashiny shla kakaya-to
nevedomaya bor'ba. Slovno robot, kak chelovek, ne mog prijti k pravil'nomu
resheniyu. Slovno on byl sposoben kolebat'sya i ispytyvat' somneniya...
Bol'she Gleb ne proiznes ni slova. Malejshee smeshchenie signalov v
upravlyayushchih cepyah kiba moglo podtolknut' ego k poslednemu rubezhu,
unichtozhit' ostatki zapretov, i togda on pustit v hod lazer...
Tyaguchaya nepodvizhnost' stanovilas' nevynosimoj. Gleb chuvstvoval, chto
nogi tochno nalilis' svincom, ot napryazheniya lomilo v viskah. Tak dolgo ne
mozhet prodolzhat'sya, on ne vyderzhit... Horoshen'koe delo... Drozhat' pered
sobstvennym robotom... Medlenno, slovno tolkaya pered soboj nevidimyj
gruz, Gleb sdelal shag navstrechu robotu, i nichego ne sluchilos'. Togda tak
zhe medlenno, prigotovivshis' k samomu hudshemu, on sdelal eshche shag.
Ambrazura vnov' otkrylas'. Gleb videl, kak melko-melko drozhat ot
nevedomoj vibracii ee shtorki. V temnoj glubine blestela torcovaya gran'
rubinovogo kristalla... I tut Gleb sorvalsya. On vskinul razryadnik i
brosilsya vpered, odnim ryvkom starayas' preodolet' ostavshiesya metry.
Robot vzdrognul, popyatilsya, i pochti v tu zhe sekundu lazer vyplyunul
navstrechu Glebu uprugij sgustok sveta. I prezhde chem luch udaril emu v
grud', on uspel podumat' o mnozhestve raznyh veshchej, o tom, naprimer, chto
robot ne mozhet promahnut'sya. On nikogda ne promahivaetsya. Stvol lazera
napravlyaet elektronno-schetnaya mashina, a opticheskie dal'nomery i
koordinatory bezuprechny. Gleb vnutrenne szhalsya, ozhidaya udara i boli, no
boli vse ne bylo... I vdrug on ponyal, chto sluchilos' nevozmozhnoe, pochti
neveroyatnoe. Na svoem puti luch lazera vstretil steklyannuyu vetv' dereva.
Robot mog ne prinyat' ee v raschet. Lyubaya materiya na puti ogromnogo zaryada
energii, kotoruyu nes v sebe lazernyj luch, dolzhna byla mgnovenno
prevratit'sya v par, i takaya nichtozhnaya pregrada ne mogla zaderzhat' ego
neotvratimogo poleta... Ona i ne stala ego zaderzhivat', lish' chut'
smestila, perelomila lazernyj luch, propustiv ego cherez sebya, izmenila
ugol poleta, i smertonosnyj zaryad energii ushel vverh, bessledno
zateryalsya v meshanine ognennyh zaroslej...
Pochti instinktivno srazu posle vystrela Gleb upal i zamer.
Nevozmozhno bylo predskazat', kak robot postupit dal'she.
Kazalos', robot ispytal chto-to pohozhee na uzhas ot svoego postupka. I
hotya Gleb otlichno znal, chto mashina lishena kakih by to ni bylo emocij,
nichem drugim, kak panicheskim uzhasom, on ne mog ob座asnit' ego
besporyadochnoe pospeshnoe begstvo.
Nelepaya prygayushchaya figura kiba neskol'ko raz mel'knula sredi
steklyannyh stvolov, prezhde chem ischeznut' sovsem. Trudno bylo skazat',
ch'ej pobedoj konchilsya etot poedinok i konchilsya li on... Po krajnej mere,
teper' v rasporyazhenii Gleba okazalas' mashina, i on ne zamedlil etim
vospol'zovat'sya. Raciya! Prezhde vsego emu nuzhna byla raciya.
Radiovolny ne prohodili vo vseh diapazonah. Lokatory v millimetrovom
diapazone smogli probit'sya skvoz' steklyannye zarosli tol'ko do
protivopolozhnoj steny, i on ponyal, chto ego otdelyaet ot nee ne men'she
dvuh kilometrov. Vozmozhno, zdes' tol'ko pervyj etazh... Nikto ne
poruchitsya, chto pod polom u etoj shtuki net prodolzheniya, nedarom tuda
uhodyat korni...
Svyaz'... Kak postavit' v izvestnost' korabl'? |ta mysl' ~
lihoradochno bilas' v ego mozgu. Nuzhno poprobovat' otyskat' shlyuz,
mehanizm, peremestivshij tank v zakrytyj kupol... Na ekrane lokatorov
Gleb mog videt' ogromnyj dvuhkilometrovyj shater, raskinuvshijsya u nego
nad golovoj. SHlyuz dolzhen byt' gde-to zdes'. Ryadom. Motory vstali srazu
posle vzryva... Potom nachalas' vibraciya. On staralsya vspomnit' ostatki
togo nemnogogo, chto sohranilos' v pamyati pered polnoj poterej soznaniya.
Skoree vsego, motory vstali do nachala vibracii, i, znachit, syuda tank
popal uzhe nepodvizhnym... Togda shlyuz dolzhen byt' gde-to sovsem ryadom,
esli, konechno, robot ne vklyuchal dvigateli uzhe zdes'... V lyubom sluchae
nado iskat' shlyuz. No snachala neploho sdelat' seriyu standartnyh analizov.
Nikto ne znaet, chto proizojdet zdes' cherez minutu... Zapis' etih
analizov ostanetsya v bortovom zhurnale.
Gleb nazhal klavishu analizatora. "Budet chto soobshchit' v radiogramme,
esli mne udastsya probit'sya naverh..."
Analizator zakonchil standartnuyu seriyu i vybrosil na voditel'skij
stolik dlinnuyu lentu, ispeshchrennuyu ciframi Gleb ne reshilsya otbirat'
obrazcy steklyannoj massy, i potomu analizy ne otlichalis' osoboj
polnotoj.
I vse ravno dannye, poluchennye ot spektroskopov i mikroanalizatorov,
on chital zalpom, kak chitayut stihi. Okis' kremniya s perestroennoj
kristallicheskoj reshetkoj. Reshetka napominaet grafit, no zdes' drugie
energeticheskie svyazi. Strannye dolzhny byt' svojstva u etoj shtuki, v
lazer- nom luche ona, vo vsyakom sluchae, ne gorit. V etom on ubedilsya.
Ego vzglyad upal na dlinnyj ryad nulej stolbikom, zapolnyavshij grafu
atmosfery. Ne verya sobstvennym glazam, on prosmotrel ego eshche raz.
Odin gelij! CHistyj gelij. Takoj chistyj, chto iskusstvennoe ego
proishozhdenie ne vyzyvalo somnenij. Znachit, iskusstvennoe sooruzhenie...
Ego pervonachal'naya dogadka poluchila novoe podtverzhdenie. Gleb zadumalsya.
Snachala iz stroya vyshli dva robota v gruppe geologov. Kto-to ili chto-
to izmenilo zapis' ih programmy v kristallokondah. Zatem obnaruzhilos'
entropijnoe pole, okruzhavshee opredelennuyu zonu planety.
Neozhidannaya, nichem ne sprovocirovannaya ataka na gruppu geologov. Ona
bol'she vsego pohodila na stihijnoe bedstvie, na kakoj-to sluchajnyj
proryv entropii, ne imevshij k lyudyam ni malejshego otnosheniya. Vozmozhno,
imenno poetomu ego vystrel ostalsya bez posledstvij, hotya i ostanovil
prodvizhenie polya, nasytiv ego energiej. Sejchas emu vazhno bylo otbrosit'
vse sluchajnoe i sostavit' logicheskuyu cepochku faktov, sposobnuyu proyasnit'
smutnoe podozrenie, mel'knuvshee u nego v golove.
Znachit, snachala dva robota, a zatem ohrannyj kiber, poluchivshij izvne
novuyu programmu dejstvij... Predpolozhim, programma zadana otsyuda, etim
samym steklyannym lesom, ili chto on tam soboj predstavlyaet? Zachem togda
robotu ponadobilsya tank? Zachem voobshche emu bylo nuzhno slozhno
organizovannoe pohishchenie mashiny vmeste s chelovekom?
Dopustim, im potrebovalsya chelovek dlya kontakta, dlya eksperimentov,
issledovanij ili eshche dlya chego. Znachit, oni pohishchayut cheloveka, a potom
dayut komandu robotu strelyat' po nemu iz lazera... Ne poluchalos'. CHto-to
zdes' ne shodilos'. Esli oni hoteli vsego lish' ego unichtozhit', eto mozhno
bylo sdelat' gorazdo proshche... A chto, esli tank ponadobitsya robotu, chtoby
nevredimym projti cherez entropijnoe pole, a on, Gleb, zatesalsya vo vsyu
etu istoriyu chisto sluchajno? |to, pozhaluj, blizhe k istine, vo vsyakom
sluchae, izvestnye emu fakty kak budto ne protivorechat takoj dogadke...
No togda vyhodilo, chto robot ne mog rasschityvat' na besprepyatstvennyj
prohod skvoz' zashchitnye mehanizmy kupola... Emu nuzhen byl tank, chtoby
popast' syuda... Kto zhe rukovodil robotom? Odno iz dvuh: ili robot
dejstvoval sam po sebe, chto skoree vsego isklyuchalos', ne byvaet dvuh
sluchaev takogo slozhnogo i vo vsem pohozhego sumasshestviya dazhe u lyudej, a
opn sumasshedshih robotov on voobshche ne slyshal.
Togda ostavalos' edinstvennoe pravdopodobnoe ob座asnenie: robotom
rukovodil kto-to tretij, kto-to ne imevshij k kupolu pryamogo otnosheniya.
Bol'she togo, etomu tret'emu neobhodimo bylo popast' vnutr' kupola, esli
ne samomu, to hotya by posredstvom pohishchennogo u lyudej robota...
Gleb pochuvstvoval, kak po spine ot etoj mysli proshel holodok.
Poluchalos', chto lyudi, sami togo ne zhelaya, mogut byt' vtyanuty v bor'bu
dvuh nevedomyh im sil; ni celej, ni sredstv vedeniya etoj bor'by oni dazhe
ne predstavlyali, no za dejstviya robota, sozdannogo lyud'mi, otvechat'
pridetsya imenno nam. "To est' mne", -- utochnil Gleb.
-- Nu chto tam s nol' sorok vos'mym? -- Kirilin nedovol'no smotrel v
uzkuyu zelenuyu shchel' universal'nogo analizatora psihomotornyh funkcij
kibersistem. On ne vyhodil iz angara shestoj chas podryad, i glaza
slezilis' ot ustalosti i napryazheniya. Tehnik vklyuchil testovyj apparat.
-- To zhe samoe. Zamedlenie v odnu sotuyu, -- |to mne ne nravitsya,
-- No eto zhe norma! Esli obrashchat' vnimanie na kazhduyu sotku, nado
razbirat' vseh robotov podryad!
-- Davajte ego na stol.
CHerez tri chasa napryazhennoj raboty on byl vynuzhden sdat'sya. Vse
sistemy kibera stali bezuprechnymi. Kirilin razdrazhenno shvyrnul na stol
universal'nyj analizator. Oni gonyayutsya za prizrakom, za himeroj. Vse
avtomaty angara v polnom poryadke, a kontrol'nye sistemy dali lozhnyj
signal... Te samye sistemy, kotorye sejchas tak bezuprechny vo vseh svoih
pokazatelyah, tak bezuprechny, chto v real'no sushchestvuyushchih normal'nyh
avtomatah etogo byt' ne mozhet! |ta mysl' obozhgla ego. On brosilsya k
tol'ko chto sobrannomu robotu i povernul avarijnyj vyklyuchatel'. Sverknula
iskra, gorazdo bolee moshchnaya, chem ta, kotoruyu mozhet rodit' napryazhenie v
dvadcat' shest' vol't... Iskra sverknula i ischezla. Ee ne pojmaesh', ne
zagonish' v analizatory, ne zastavish' otvetit' na beschislennye voprosy...
Perestal sushchestvovat' eshche odin robot. Avarijnoe otklyuchenie elektronnogo
mozga prevrashchalo ego v metallicheskuyu korobku, nachinennuyu
radiotehnicheskim hlamom. Tol'ko na Zemle v stacionarnyh usloviyah stanet
vozmozhna perezaryadka informaciej ego logicheskih blokov. A poka chto
korabl' lishilsya eshche odnogo avtonomnogo kibera, i on po-prezhnemu ne
znaet, chto dolozhit' koordinatoru.
Kirilin tyazhelo vzdohnul.
-- Pohozhe, nichego bol'she my ne najdem. Zakanchivajte. YA i tak opozdal.
Tehniki stali svorachivat' provodnye linii, razbirat' i upakovyvat'
pribory i instrumenty, a on vse nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya
tol'ko chto perenesennogo porazheniya. CHego-to on ne ulovil, chto-to
uskol'znulo ot nego na samoj grani ponimaniya... Ne hvatilo kakoj-to
nichtozhnoj melochi. Mozhet byt', tochnosti priborov ili uporstva. Ostalas'
lish' vnutrennyaya ubezhdennost', chto s otklyuchennymi robotami chto-to bylo
neladno, a chto imenno, tak i ne udalos' opredelit', i v etom prihoditsya
priznavat'sya emu, glavnomu kibernetiku korablya... Trevoga Kirilina
uvelichilas' by, naverno, v sotni raz, esli by on mog znat', chto kak
tol'ko otsek pokinul poslednij chelovek, kak tol'ko v nem pogas svet i
obestochilis' kabeli, podvodivshie energiyu k silovym agregatam, v eto
samoe vremya odin iz remontnyh robotov, kotoryj stoyal v shkafu, vzdrognul,
i po ego metallicheskim chlenam proshla konvul'siya...
Kirilin voshel v central'nuyu kayut-kompaniyu v moment, kogda spor o
tom, kak pomoch' Tanaevu, poteryal osnovnoe napravlenie. Vsya diskussiya
razdrobilas' na mnogochislennye chastnye stychki po vtorostepennym
voprosam. Lyudi ustali. Odin tol'ko Rong tverdo gnul svoyu liniyu i ne
sobiralsya ustupat' koordinatoru. Vpervye Rent natolknulsya na takoe,
upornoe soprotivlenie svoego pomoshchnika po nauchnoj chasti,
Vozmozhno, eto sluchilos' potomu, chto v tom, kak Rent vel diskussiyu, v
ego yavnom nezhelanii vyslushivat' ser'eznye vozrazheniya, chuvstvovalos'
slishkom mnogo lichnogo. I ochen' mozhet byt', chto Rong znal: okazhis' na
meste Gleba kto-nibud' drugoj, koordinator ne stal by srazhat'sya s takim
uporstvom, postaviv na kartu bukval'no vse. Slishkom mnogo let sovmestnoj
sluzhby svyazyvalo ih s Glebom, slishkom staraya druzhba, k kotoroj eshche
primeshivalos' chuvstvo viny pered Glebom.
Vse eto, vidimo, uchityval Rong, i, poslushav vnimatel'no ego minut
pyatnadcat', Kirilin reshil, chto na etot raz, pozhaluj, dal'novidnej i
osmotritel'nej Renta byl ego zamestitel'. Vot tol'ko nevozmozhno bylo
opredelit' zaranee, k chemu privedet vyzhidatel'naya poziciya, na kotoroj on
na- staival. Slishkom slozhno i neozhidanno razvernulis' sobytiya. Nuzhno
bylo dejstvovat', no nikto tolkom ne znal, kak imenno...
-- Vspomni istoriyu s gibel'yu geologov! -- Pohozhe, Rong pustil v oborot
svoj poslednij kozyr'. -- Ty otstranil Gleba imenno za neprodumannye,
slishkom riskovannye dejstviya. Imenno iz-za nih. A teper' ty sam
nastaivaesh' na chem-to podobnom, na predpriyatii, posledstviya kotorogo
mogut byt' namnogo ser'eznej, chem vystrel Gleba, kotoryj byl lish'
otvetom na napadenie!
-- Da, ty prav... -- Rent tyazhelo podnyalsya. Bylo zametno, kak nelegko
emu govorit'. -- Ne ozhidal, chto napomnish' mne ob etom. No ty prav. Togda
ya schital inache. A sejchas polagayu, my ne mozhem ujti s planety, nichego ne
predprinyav v otvet. Slishkom eto budet pohozhe na begstvo slabogo
protivnika, s kotorym mozhno ne schitat'sya i v dal'nejshem. Raz uzh my
stolknulis' s neizvestnoj siloj, dejstvuyushchej v kosmose, ya uveren, eto ne
ogranichitsya edinstvennym sluchaem.
-- Pochemu ty nazyvaesh' eto "siloj"? CHto znachit "sila"? |to
inoplanetnyj razum! Davaj nazyvat' veshchi svoimi imenami. Ty prevyshaesh' ne
tol'ko razumnuyu meru riska, no i vse polnomochiya, dannye nam na sluchaj
vstrechi s inoplanetnym razumom.
-- U nas net dokazatel'stv sushchestvovaniya razuma na planete. Pered
nami vsego lish' vozmozhnyj ob容kt deyatel'nosti takogo razuma, a eto ne
odno i to zhe. Vse ih dejstviya ne otlichayutsya osoboj razumnost'yu.
-- Ne zabyvaj, chto tank sam vtorgsya v ih zapretnuyu zonu! Oni nas tuda
ne priglashali, bol'she togo, preduprezhdenie v sluchae s geologami bylo
dostatochno yasnym: nas prosili ne vtorgat'sya v etu zonu! Predupredili o
vozmozhnyh posledstviyah, i vot my, ne pozhelav s etim schitat'sya, lishilis'
mashiny. Tebe etogo nedostatochno? Ty hochesh' uglubit' konflikt. Sovet tebya
ne podderzhit, Rent. YA protiv tvoego avantyurnogo predpriyatiya. Ostav'
kupol v pokoe. Glebu ty vse ravno nichem ne smozhesh' pomoch'. Silovoj nazhim
uskorit razvyazku, i tol'ko.
ZHelchnoe suhovatoe lico Renta, kazalos', vytyanulos' eshche bol'she.
-- Proshu vnosit' konkretnye predlozheniya dlya resheniya postavlennoj
zadachi.
-- Snachala, bud' lyubezen, postav' na golosovanie moe predlozhenie o
snyatii samoj zadachi.
Rong poshel naprolom, i, pohozhe, na etot raz Rent okazhetsya v
men'shinstve. Nastroenie soveta bylo yavno ne v ego pol'zu...
Kirilina ne pokidalo oshchushchenie, chto sejchas proizojdet kakaya-to
nepopravimaya oshibka, chto, poka ne pozdno, neobhodimo vmeshat'sya. On
poprosil slova i neskol'ko sekund molchal, sobirayas' s myslyami. Lyudi,
ustavshie ot zatyanuvshejsya stychki koordinatora s Rongom, smotreli na nego
s nadezhdoj.
-- Srazu hochu vas predupredit'. U menya net novyh konkretnyh dannyh,
kotorye mogli by proyasnit' sozdavshuyusya situaciyu. Vse, chto ya sejchas
skazhu, moe lichnoe mnenie.
YA ubezhden v tom, chto koordinator pravil'no upotrebil termin "sila".
|to ne razum -- v nashem ponimanii, vo vsyakom sluchae. |to imenno "sila".
Celenapravlennaya, mozhet byt', dazhe razumno napravlennaya, inogda
vrazhdebnaya nam, no vse zhe ne sam razum.
Poslyshalsya shum, vozglasy, trebovavshie raz座asneniya.
-- YA sejchas poyasnyu. Predstav'te sebe nash tank bez voditelya,
upravlyaemyj avtomatami s zadannoj programmoj. CHto eto takoe, s tochki
zreniya postoronnego i ne ochen' osvedomlennogo nablyudatelya? V dejstvii
nashej mashiny mozhno zametit' logiku i opredelennuyu celenapravlennost'.
Vozmozhno, eta napravlennost' pokazhetsya nablyudatelyu vrazhdebnoj, vpolne
vozmozhno, i vse zhe mashina ne budet razumom. Ona ego rezul'tat. Vernee,
rezul'tat ego deyatel'nosti. Sama zhe po sebe ona lish' sila --
celenapravlennaya sila, i tol'ko. Tak vot, ya schitayu, chto zdes' dejstvuet
nechto podobnoe. Konechno, analogiya s tankom ves'ma uslovna, no mne
kazhetsya, chto u nas est' moral'noe pravo etoj sile protivostoyat',
borot'sya s nej, hotya by v teh sluchayah, kogda ona ugrozhaet nam
neposredstvenno.
-- To est' vy hotite skazat', chto v dannom sluchae my dolzhny vybirat'
mezhdu spaseniem chelovecheskoj zhizni i vozmozhnym razrusheniem kakih-to
tehnicheskih ustrojstv? -- utochnil koordinator.
-- Sovershenno verno. -- Mne neyasno vot chto, -- snova vmeshalsya Rong. --
Kakimi dannymi raspolagaet kiberneticheskaya sluzhba dlya podobnyh
zaklyuchenij? U vas est' fakty, dokazyvayushchie, chto vnutri kupola
otsutstvuet razumnaya zhizn'.
Sekundu kazalos', chto pod naporom Ronga Kirilin sob'etsya, perejdet k
svoej obychnoj, manere vydavlivat' iz sebya maloznachashchie slova, no etogo
ne sluchilos'.
-- Nikakih novyh dannyh u menya net. YA vas preduprezhdal, chto eto vsego
lish' moe lichnoe mnenie. Kak chlen soveta ya imeyu pravo ego vyskazat'.
-- Konechno. S etim nikto i ne sporit. No otkuda vy znaete, chto my
imeem delo imenno s tehnicheskimi ustrojstvami, a ne s razumnoj zhizn'yu,
ne s razumom kak takovym? -- prodolzhal nastaivat' Rong.
-- Esli by my stolknulis' s razumom, ego dejstviya byli by bolee
haotichny vnachale, a zatem obyazatel'no proyavilas' by odna iz osnovnyh
chert, otlichayushchaya razum ot logicheskogo myshleniya mashiny.
-- CHto zhe eto za cherta?
-- Lyubopytstvo. Obyknovennoe lyubopytstvo -- stremlenie k postoyannomu
poznaniyu novogo.
-- A pohishchenie nashej mashiny?
-- Ona prosto-naprosto voshla v zapretnuyu zonu, i togda soglasno
programme srabotali zashchitnye mehanizmy. Esli by tam byla razumnaya zhizn',
ona by sdelala hot' odnu popytku vojti s nami v kontakt ili hot' kak-to
prodemonstrirovala svoyu zainteresovannost' nashim prisutstviem.
-- A razve istoriya s nashimi robotami ne est' proyavlenie takogo
lyubopytstva? Razve nel'zya predpolozhit', chto celenapravlennoe izmenenie
ih kristallicheskogo mozga -- eto nekij eksperiment, to est' naibolee
ochevidnoe proyavlenie razumnoj deyatel'nosti?
-- Istoriya s robotami mozhet byt' vsego lish' sluchajnost'yu, ne imeyushchej
otnosheniya k kupolu.
-- Sluchajnost'yu? Nichego sebe sluchajnost'! Ob座asnite, pozhalujsta!
-- Poprobuyu. Hotya pryamyh dannyh u menya net. Nu tak vot... My eshche
poprostu ne znaem vseh posledstvij vliyaniya entropijnogo polya na
elektronnyj mozg nashih robotov.
-- Pri dostatochnoj intensivnosti on poprostu razrushitsya.
-- Da, a chto proishodit pri slabom vozdejstvii? Prezhde vsego,
ochevidno, narushayutsya cepochki programmnyh svyazej v mozgu robotov, kak
naibolee slozhnye, i vzamen ih obrazuyutsya novye, proizvol'nye, ne
uchtennye programmoj.
-- A pochemu eto tol'ko predpolozhenie? Razve nel'zya ustanovit'
potochnee?
-- Izmeneniya v kristallokondah proishodyat na molekulyarnom urovne. S
nashej apparaturoj ih ne ulovit', eto mozhno sdelat' tol'ko na baze.
-- Inymi slovami, vy schitaete, chto vsya istoriya s robotami prosto
sledstvie vozdejstviya entropijnogo polya? Ne slishkom li celenapravlenno
ih povedenie pri takom stihijnom vmeshatel'stve?
-- Ne dumayu. Struktura mozga robota nastol'ko slozhna, chto
naprashivaetsya analogiya s chelovecheskim. Razrushenie otdel'nyh svyazej ne
lishaet chelovecheskij mozg opredelennoj logiki, hotya ocenivat' posledstviya
svoih postupkov bol'noj chelovek uzhe ne v sostoyanii.
-- Inymi slovami, posle kontakta s entropijnym polem, roboty
stanovyatsya ne sovsem normal'nymi, tak?
-- Skoree vsego, imenno tak. Vo vsyakom sluchae, ya ne vizhu zdes'
nikakogo razumnogo vmeshatel'stva izvne, nikakoj zloj voli chuzhogo razuma.
Vystuplenie Kirilina okazalos' reshayushchim. Sovet podderzhal
koordinatora bol'shinstvom vsego v dva golosa. Lyudi uhodili podavlennye,
molchalivye. Oni slovno unosili na svoih plechah nezrimyj gruz ogromnoj
otvetstvennosti, Reshenie bylo prinyato, teper' im predstoyalo dejstvovat'.
Za pustym stolom, zavalennym kartami, obryvkami bumagi, nabroskami,
listkami iz bloknotov, ostalis' lish' Rent, glavnyj inzhener, Rong,
Kirilin i geohimik Angol'skij.
-- Davajte dumat', kak reshit' zadachu. -- Koordinator ustalo raster
viski. -- Nuzhno proanalizirovat' vse nashi vozmozhnosti.
-- Ih ne tak uzh mnogo, -- srazu zhe otkliknulsya glavnyj inzhener. --
Tol'ko tanki vysshej zashchity mogut dvigat'sya v zone. U nas ostalos' dve
mashiny. S ih pomoshch'yu mozhno poprobovat' zalozhit' nejtrinnuyu minu.
-- Nu vot, doshli i do miny. Ty ved' imenno etogo dobivalsya, otvechaj.
|togo?! -- Kazalos', Rong gotov brosit'sya na koordinatora. Tot ustalo
vzdohnul i, nichego emu ne otvetiv, povernulsya k inzheneru.
-- CHto nam dast vzryv?
-- Napravlennyj vzryv smetet pyl' s kupola i sdelaet dostupnoj ego
poverhnost'. Posle etogo pod prikrytiem zashchitnyh polej tankov my smozhem
vvesti v dejstvie lyubye mehanizmy.
Koordinator sdelal reshitel'nyj otricatel'nyj zhest.
-- |to ne goditsya. My ne znaem prochnosti kupola, mozhno proschitat'sya,
da i voobshche nuzhno nachinat' s drugih, bolee mirnyh sredstv. Tut Rong,
bezuslovno, prav. Nashi dejstviya budut vyglyadet' slishkom vrazhdebno.
Nel'zya li sverhu projti shahtu, ved' vsego dvesti metrov?
-- Tank ne smozhet prikryvat' svoej zashchitoj burovoj snaryad, slishkom
gluboko.
-- Togda ostaetsya odno. Podnyat' korabl' i posadit' ego ryadom s
kupolom. Glavnymi dvigatelyami smetu ya etu dryan' v neskol'ko sekund.
Zashchitnye polya prikroyut nas ot entropijnogo polya. Esli moshchnosti tankovyh
generatorov okazalos' dostatochno, to nashi tem bolee vyderzhat.
-- Pole mozhet izmenit' intensivnost'. |to ochen' riskovanno.
-- Podozhdite! -- Podnyalsya geohimik Angol'skij, sedovatyj podtyanutyj
starik. On podoshel k sheme i dolgo vnimatel'no ee izuchal, slovno ne sam
neskol'ko chasov nazad gotovil etot chertezh.
-- Kak vy dumaete, na kakoj glubine konchaetsya entropijnoe pole?
-- |togo my ne znaem.
-- A ya znayu. Ono konchaetsya tam, gde nachinayutsya skal'nye porody.
|to bylo nastol'ko ochevidno, chto neskol'ko sekund vse obeskurazheno
molchali.
-- Vy hotite skazat', my mozhem probit'sya k kupolu nizhe sloya peska?
-- Imenno. Prolozhit' tunnel' v skal'nyh porodah, konechno, nelegko, no
zato zdes' navernyaka net entropijnogo polya, inache ne bylo by i skal'nyh
porod, oni by davno prevratilis' v pyl'.
-- Nu, naschet tunnelya, esli tam dejstvitel'no net polya, to nash
"Sapron" prozhzhet ego chasa za tri.
"Sapron" stoyal na skale ryadom s korablem. Ego neuklyuzhij korpus,
obveshannyj reshetchatymi uporami, perepoyasannyj dvumya ryadami gusenichnyh
trakov, utykannyj dlinnymi ryl'cami plazmennyh gorelok, kazalsya strannym
sozdaniem skul'ptora. Trudno bylo poverit', chto eta mashina v sluchae
neobhodimosti mogla razvit' v skal'nyh porodah skorost' do sta metrov v
chas, sozdavaya na svoem puti rovnyj shestimetrovyj tunnel' s zerkal'nymi
stenkami. Gravitacionnye izluchateli vdavlivali rasplavlennuyu gorelkami
porodu v mel'chajshie treshchinki i pory sten, ne ostavlyaya posle sebya
izmel'chennoj porody.
Ne doveryaya radiosvyazi, koordinator rasporyadilsya podklyuchit' k
"Sapronu" bronekabel', i teper' ego pervye metry, smotannye s katushki
vnutri korablya, lezhali na poverhnosti, kak tolstye kol'ca udava. Vsya
operaciya provodilas' distancionno. Naruzhu ne vyshel ni odin chelovek.
Ogromnaya mashina stoyala vplotnuyu k korablyu i kazalas' pigmeem ryadom s
metallicheskim kolossom.
Pod moshchnoj zashchitoj korabel'nyh polej ona dolzhna byla uglubit'sya
vertikal'no vniz metrov na desyat', a potom, plavno povernuv, pojti k
kupolu pod zaranee rasschitannym uglom i vyjti k nemu snizu, iz-pod
skal'nyh porod, nigde ne zadev zonu peska.
Kak tol'ko prishla pervaya komanda, avtomat ozhil. Vperedi nego
zavertelis' dlinnye lopasti s ryl'cami gorelok i pochti srazu zhe
prevratilis' v fioletovyj ognennyj krug. Mashina opustila svoe tupoe
rylo, i vskore ognennyj krug kosnulsya bazal'tovoj skaly. Kamen' zashipel,
nad nim vzvilos' oblachko para, i vot uzhe "Sapron" medlenno dvinulsya
vpered, vhodya v kamen' medlenno i plavno, kak vhodit v sloj masla
raskalennyj nozh. Blestyashchij korpus mashiny pochti srazu zhe pokrylsya tonkim
naletom isparyavshejsya porody. Iz-za otsutstviya atmosfery pary ne
razletalis' daleko i kondensirovalis' tut zhe na meste. "Sapron" vse
kruche uhodil vniz. V poslednij raz mel'knuli traki gusenic, tupaya
bronirovannaya spina, i vot na tom meste, gde tol'ko chto stoyala mashina,
ostalos' lish' raskalennoe do vishnevogo sveta ideal'no rovnoe zherlo
tunnelya. Ono postepenno temnelo, potreskivaya v tiskah lyutogo
kosmicheskogo holoda. A v glubine tunnelya oslepitel'no bilos', trepetalo
i udalyalos' beshenoe atomnoe plamya, slovno raketa startovala v
neproglyadnuyu chernotu kosmosa.
Vospol'zovavshis' tem, chto koordinator i inzhener, rukovodivshie
operaciej, zanyali verhnyuyu rubku, v nizhnej tolpilas' vsya svobodnaya vahta.
-- Sorok minut. Prohodka normal'naya, temperatura stenok v norme.
Podvizhek porody net, -- hriplo dokladyval v mikrofon dezhurnyj tehnik.
Bol'shoj ekran daval vsyu kartinu v razreze. Marshrut "Saprona" na nem
svetilsya raznymi cvetami, v zavisimosti ot temperatury stenok tunnelya.
Kazalos', kakoj-to ogromnyj chervyak medlenno i uporno prokladyvaet sebe
put' k celi. Ona byla uzhe sovsem blizko, kakie-to desyatki metrov
otdelyali nos mashiny ot linii, oboznachavshej stenu kupola, kogda byla
podana komanda -- stop vsem dvigatelyam. Dvizhenie chervya na ekrane
oborvalos', zadrozhali i popolzli k nulyam strelki priborov.
-- Vozvrashchajte mashinu. Poslednie metry vyberut arkany.
Operator poproboval vozrazit':
-- Tochnost' vyrabotki plyus minus desyat' santimetrov, ya mog by
prodolzhit'...
-- Vozvrashchajte mashinu. -- Golos koordinatora byl nepreklonen.
Arktany srazu zhe voshli v osvobodivshijsya tunnel', ne dozhidayas', poka
spadet temperatura. |tim robotam zhara ne strashna. Datchiki Grotova
pokazyvali uroven' entropii na dve desyatyh bol'she normy. |to byl obychnyj
dlya planety fon. Vse raschety podtverdilis'. Operaciya razvertyvalas'
uspeshna. Koordinator schital, chto dazhe slishkom. On ne lyubil operacij,
prohodyashchih bez suchka, bez zadorinki, kak pravilo, v takih sluchayah vsya
otricatel'naya porciya vydavalas' v konce programmy v skoncentrirovannom
vide. No poka vse shlo normal'no. Arktany blagopoluchno dostigli konca
tunnelya i vrubilis' svoimi ruchnymi dezintegratorami v poslednie metry
porody.
Vse proishodilo slishkom budnichno. Kamen' pod dezintegratorom levogo
rabota perestal kroshit'sya, rastreskalsya na melkie plitki i otvalilsya
shirokim plastom. Na ekrane poyavilos' shirokoe pyatno blestyashchej beloj
poverhnosti. Roboty, povinuyas' komande, zamerli s podnyatymi rukami.
V polnom molchanii proshlo desyat' sekund, potom pyatnadcat'... I nichego
ne sluchilos'. Stena, pokazavshayasya vnachale beloj, okazalas' prozrachnoj i
ogromnoj tolshchiny. Ee steklyannaya glubina slegka opalescirovala, slovno
tuman naplyval. Svet nashlemnyh prozhektorov arktanov teryalsya v etom
tumane.
-- Ochistite ee vsyu. Snizu doverhu.
Ocepenenie proshlo. Roboty vnov' prinyalis' za delo. CHerez polchasa
ves' tunnel' peregorazhivala ochishchennaya ot porody stena kupola.
-- CHto dal'she? -- rezko sprosil Rong.
-- Davajte vsyu programmu. Peredavajte pryamo na ee poverhnost' vo vseh
diapazonah, vklyuchaya ul'trazvuk.
SHCHelknuli kontakty. V metallicheskuyu utrobu robotov voshli plastiny s
zaranee prigotovlennymi tekstami. Ih gotovili na Zemle let sto nazad.
Gotovili bez opredelennogo adresata, srazu zhe vsled za bumom,
porozhdennym sverhprostranstvennym dvigatelem. V te gody vera
chelovechestva v brat'ev po razumu, v kontakt s inoplanetnym intellektom
byla eshche svezhen'koj, bez edinogo pyatnyshka. Za sto let mnogo vody uteklo.
Very poubavilos'. Nikto uzhe ne razrabatyval novyh plastin so
special'nymi universal'nymi tekstami dlya kontakta. I nikto ne mog
predvidet', chto cherez sto let oni budut vse zhe ispol'zovany. Peredacha
zanyala minut sorok. Nichego ne izmenilos', ne bylo nikakogo otveta.
-- Pust' arktany vklyuchat proektor. Translirujte im plenku s
videozapis'yu ischeznuvshego tanka s momenta posle vzryva.
Zaprygal, zabilsya po poverhnosti steny trepetnyj sinevatyj luchik
proektora, bespomoshchno ischezaya v ee bezdonnoj opalesciruyushchej glubine.
Nel'zya bylo dazhe tolkom navesti rezkost'. Kazalos', v glubokom kolodce
luch sveta zahlebnulsya, utonul bessledno. Ischezlo sinevatoe mel'kanie,
plenka konchilas'.
-- Vyrubite ves' svet. Vyklyuchite robotov, pust' ostayutsya tol'ko
infrakrasnye kamery.
Teper' stena na ekrane vyglyadela chernym provalom na fone
oslepitel'no sverkayushchih sten tunnelya.
-- Kogda ego temperatura sravnyaetsya s naruzhnoj?
-- Bez ventilyacii cherez dvoe sutok, ne men'she.
-- ZHdat' ne imeet smysla. Otveta, ochevidno, ne budet.
-- Ne toropis', Rent. -- Rong ostorozhno otyskal v polumrake
operatorskoj ruku koordinatora i krepko ee szhal. -- Ne toropis'. U nih v
etom meste mozhet ne okazat'sya datchikov. Oni mogut ne srazu rasshifrovat'
nashu peredachu. Vo vsyakom sluchae, ty obyazan dat' im kakoe-to vremya.
-- Horosho. YA budu zhdat' chetyre chasa. Potom povtoryu vsyu peredachu. Esli
i posle etogo nichego ne izmenitsya, my vskroem stenu.
-- Esli nam eto pozvolyat... I esli voobshche ee mozhno vskryt'. Ty hot'
znaesh', kakoj ona tolshchiny? Signaly eholota ne vozvrashchayutsya.
Vibrolokatory risuyut kakuyu-to chush'...
Rong ponimal, chto lyubye slova teper' bessmyslenny. Renta uzhe ne
ostanovish'. Raz tunnel' projden i upersya v etu stenu, on ego prodolzhit,
prodolzhit hotya by dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' mogushchestvo
chelovecheskoj tehniki... Nu chto zhe... v chem-to on, vozmozhno, prav, no
lbom stenu ne proshibesh'... Po-drugomu by nado, umnee, bez lihoradochnoj
speshki, tol'ko vremeni u nih net... On ponimal, pochemu speshit Rent.
Proshlo uzhe bol'she sutok s momenta ischeznoveniya mashiny. Ot Gleba po-
prezhnemu net nikakih izvestij, i s kazhdym chasom shansy poluchit' ih
umen'shalis' vse bol'she...
Pervyj arktan vklyuchil plazmennyj rezak i dvinulsya k stene, ostal'nye
otstupili v glub' tunnelya. Do steny ostavalos' eshche metra dva. |to
rasstoyanie medlenno sokrashchalos'. No Rent ne speshil otdat' poslednyuyu
reshayushchuyu komandu. Kazalos', robotu peredalas' nereshitel'nost' lyudej. On
zamer s vytyanutoj rukoj, i sinee plamya gorelki plevalos' dlinnymi
kolyuchimi iskrami v neskol'kih santimetrah ot steny.
Gleba podvel lokator. Pyatno na ego ekrane nichego obshchego ne imelo s
vyhodom. On potratil pochti chas, chtoby probrat'sya syuda skvoz' labirint
stvolov, i vot teper' ubedilsya, chto stena v etom meste tak zhe monolitna,
kak i vezde. Nuzhno bylo vozvrashchat'sya obratno, iskat' ploshchadku, na
kotoroj ran'- she stoyal tank, i nachinat' vse snachala. A vremya mezhdu tem
shlo...
Nado pospat' hot' chas, vozmozhno, togda ego poiski budut bolee
effektivny. No prezhde chem pozvolit' sebe etot chas otdyha, Gleb reshil
vernut'sya obratno k ploshchadke, gde pervonachal'no stoyala mashina. Vse-taki
veroyatnost' najti vy- hod byla tam namnogo bol'she.
"Stvoly", "vetvi" i "liany", mel'kavshie za illyuminatorami tanka, ne
imeli nichego obshchego s lesom dazhe vneshne. Ih struktura vyglyadela slishkom
odnorodnoj. Kazalos', oni celikom byli otlity iz edinogo materiala.
Skol'ko ni pytalsya Gleb najti kakoe-to opredelenie etomu ciklopicheskomu
sooruzheniyu, ne imevshemu vidimogo konstruktorskogo smysla, nichego ne
prihodilo v golovu. Tem ne menee mozg, nezavisimo ot ego voli, dazhe v te
minuty, kogda on byl celikom pogloshchen upravleniem, neproizvol'no
staralsya podyskat' ponyatnuyu analogiyu irracional'nomu, futuristicheskomu
miru, okruzhavshemu ego. I postepenno v glubinah soznaniya oformilas' eshche
neyasnaya mysl', rodilos' neosoznannoe, podozrenie togo, chto eta struktura
chem-to emu znakoma... Edva uspev zatormozit' pered nizko naklonivshimsya
stvolom, v kotorom svetovye impul'sy razbegalis' po mnogochislennym
bokovym otvetvleniyam, Gleb ponyal, v chem delo. V central'nom korabel'nom
avtomate byl blok, vedavshij dolgovremennoj pamyat'yu. Glebu kak-to
dovelos' prisutstvovat' na profilaktike etogo bloka. Edva tehniki snyali
zashchitnye paneli, on uvidel v nebol'shih kubicheskih yachejkah slovno by
zarosli svetyashchegosya mha. Na ego vopros, chto eto takoe, emu ob座asnili,
chto chast' dolgovremennoj pamyati Centavra pri perevode ee v operativnuyu
prohodit cherez etot blok, vypolnennyj na svetovodah... Svet zamenil
zdes' potok elektronov. On mog preobrazovyvat'sya v opticheskih linzah,
nakaplivat'sya v special'nyh lyuminescentnyh nakopitelyah,
transformirovat'sya v svetodiodnyh matricah... Esli by eti ustrojstva
uvelichit' v razmerah v sotni raz, uslozhnit', lishit' mehanicheskih
pridatkov, kontaktnyh rele i tomu podobnyh nedolgovechnyh veshchej, ot
kotoryh vse eshche ne mozhet izbavit'sya chelovecheskaya tehnika, to, vozmozhno,
poluchilos' by chto-nibud' podobnoe... Gleb ne speshil vklyuchat' dvigatel' i
ob容zzhat' prepyatstvie. Mysli bezhali odna za drugoj, slovno cepochki
svetovyh impul'sov. |to moglo byt' gigantskoj mashinoj... Trudno dazhe
predstavit' sebe, kakie fantasticheskie zadachi dolzhna byla reshat' takaya
mahina, kto i zachem ee sozdal, kakuyu vlozhil programmu, gde nakonec
nahodyatsya operatory, upravlyayushchie megavattami moshchnosti, kazhduyu sekundu
protekayushchimi cherez ee beschislennye steklyannye stvoly... Ili ih ne bylo,
etih operatorov?
...Nu horosho, pust' net operatorov, no kakie-to ustrojstva dlya
kontrolya i vvoda novyh programm dolzhny byt'?
Ostaetsya tol'ko gadat'. On videl sotuyu chast' ploshchadi odnogo lish'
etazha, neizvestno, skol'ko ih eshche u nego pod nogami, kakie tam otdely,
kakie voprosy vozniknut, kakie najdutsya otvety. Issledovat' by vse
eto... Iz vseh najdennyh v kosmose bogatstv samym cennym dlya
chelovechestva okazalas' informaciya.
CHtoby nemnogo sekonomit' vremya, Gleb povel mashinu levee, blizhe k
centru kupola. Tam bylo bol'she svobodnogo prostranstva; mozhno neskol'ko
uvelichit' skorost'. Opasnost' zabludit'sya emu ne ugrozhala.
Avtomaticheskij kursograf sam vyvedet mashinu k celi. K tomu zhe lokator,
pokazaniyam kotorogo on teper' ne ochen' doveryal, uporno risoval v centre
kupole shirokoe pyatno, svobodnoe ot zaroslej.
Minut cherez pyatnadcat' odnoobraznoe mel'kanie beschislennyh
steklyannyh perepletenij za steklami illyuminatorov oborvalos', i mashina
vyehala na otkrytoe prostranstvo.
"Esli robot gde-to zdes', ya teper' dlya nego neplohaya mishen'... "
Vidno, on ne na shutku ustal, potomu chto eta mysl' ne proizvela na
nego osobogo vpechatleniya. On nichego ne stal predprinimat' i s interesom,
slovno byl na ekskursii ili sidel v uyutnom kinozale, rassmatrival mesto,
v kotorom
stoyal teper' tank.
Prostranstvo, metrov sto v poperechnike, bylo svobodno ot zaroslej do
samogo verha. Viden byl kupoloobraznyj svod v samom centre. Pod kupolom
visel kakoj-to neprozrachnyj chernyj predmet, formoj pohozhij na grushu. Ot
nego vo vse storony tyanulas' blestyashchaya pautina steklyannyh nitej.
Starayas' poluchshe rassmotret' etu grushu, Gleb vklyuchil opticheskie
umnozhiteli lobovyh illyuminatorov. Teper' poverhnost' etogo strannogo
predmeta byla u nego pered glazami. Porazhal barhatnyj chernyj ton
okraski. Kazalos', ni edinyj luch sveta ne mog otrazit'sya ot etoj
poverhnosti.
"Ty hotel najti ustrojstvo dlya vvoda informacii? -- sprosil on sebya s
gorech'yu. -- Vozmozhno, eto ono i est', ili central'naya rubka upravleniya,
ili chto-nibud' eshche... Vse eto beznadezhno. Nichego mne zdes' ne ponyat'. V
odinochku ya bessilen. Nuzhno iskat' vyhod, ne otvlekayas' ni na chto drugoe.
Pust' syuda prihodyat specialisty, pust' lomayut golovy nad zagadkami etogo
mira. Moya zadacha lish' najti dorogu otsyuda, a eto vryad li budet legche,
chem vse ostal'noe..."
Gleb razvernulsya, i minut cherez pyatnadcat' razdalsya zvonok
kursografa, oznachavshij, chto mashina polnost'yu proshla marshrut.
Vsmotrevshis', on uznal uzlovatuyu vetv', zaslonivshuyu ego ot lazernogo
lucha. "Ploshchadku ya nashel, chto delat' dal'she?" Eshche raz vzglyanuv na chasy,
on reshil dat' sebe obeshchannyj otdyh. Dva chasa sna, prezhde chem nachinat'
novye poiski shlyuza, byli emu prosto neobhodimy.
Son navalilsya na nego srazu, kak obval, edva on zakryl glaza i
pozvolil sebe rasslabit'sya.
Koordinator otstranil operatora i sam vstal k pul'tu upravleniya
naruzhnymi robotami. Arktan v tunnele medlenno opustil gorelku. Plami
kosnulos' steny. Lyudi v rubke zataili dyhanie. Gorelka medlenno,
santimetr za santimetrom vgryzalas' v poluprozrachnyj opalesciruyushchij
material. Robot vel razrez sverhu vniz, v tochnosti sleduya komandam
Renta.
-- Smotrite! Vyshe gorelki ne ostaetsya dazhe shva!
Teper' vse uvideli eto. Poluprozrachnaya massa puzyrilas',
rasstupalas' pod naporom atomnogo plameni i tut zhe smykalas', kak tol'ko
ogon' opuskalsya nizhe. Tam, gde tol'ko chto proshelsya plazmennyj rezak,
blestela rovnaya, sovershenno gladkaya poverhnost'. Koordinator vyklyuchil
rezak i na sekundu zadumalsya.
-- Kumulyativnye patrony! Bystree!
Na ekrane bylo vidno, kak ot korablya v tunnel' stremitel'no nyrnul
transportnyj kar. No koordinator tak i ne uspel uznat', kak podejstvuet
na material steny uzkonapravlennyj luchevoj vzryv. Pul't upravleniya
osvetilsya krasnymi vspyshkami avarijnogo vyzova. Koordinator nedovol'no
obernulsya, no Rong zametil, chto ego ruka edva zametnym dvizheniem
ostanovila robota, kotoryj dvinulsya k stene.
-- Nu chto tam eshche?
-- Vas vyzyvaet rubka svyazi. Srochno po avarijnomu kanalu.
-- YA i sam vizhu. Horosho, davajte. -- Kazalos', koordinator byl rad
etoj minutnoj otsrochke. Nikto iz stoyashchih za ego spinoj ne mog otorvat'
glaz ot robota, zamershego v dvuh shagah ot steny s krasnym cilindrom v
rukah...
-- Vyklyuchite vseh robotov! Voobshche vse v tunnele vyklyuchite!
-- CHto sluchilos'?
-- Kto-to podklyuchilsya k Centavru cherez naruzhnyj kanal svyazi.
-- Mozhet byt', eto otvet na nashu peredachu? -- Mozhet, Gleb?!
-- Gleb ne stal by podklyuchat'sya k Centavru! -- provorchal koordinator.
-- Pojdemte v rubku.
Centavr rabotal v beshenom ritme. SHkaly napryazhenij na ego rabochih
blokah, pokazateli temperatury i schetchiki izrashodovannoj energii
svetilis' oranzhevym svetom, svidetel'stvuya o tom, chto mashina davno uzhe
voshla v kriticheskij rezhim. Glavnyj kibernetik, vspotevshij i neschastnyj,
bespomoshchno razvel rukami.
-- Esli eto budet prodolzhat'sya eshche minut pyat', ya ni za chto ne
ruchayus'! Mashina ne vyderzhit!
-- Vy pytalis' uznat', chto imenno proishodit?
-- Konechno, pytalsya. |to vse ravno chto obrashchat'sya s voprosom k
cheloveku, nahodyashchemusya v glubokom shoke. U mashiny zadejstvovany vse
bloki, vse, do poslednej mikroshemy. Ej nechem nam otvechat'. Centavr ves'
rabotaet na kanal, po kotoromu idet peredacha.
-- A vy uvereny, chto eto peredacha?
-- Ne donimayu, chto vy imeete v vidu?
-- YA hochu znat', ne peredaet li Centavr iz svoih blokov pamyati chto-
nibud' vovne. Tot, kto znal kod, mog im vospol'zovat'sya polnost'yu.
-- Minutu nazad on rabotal imenno na priem. Sejchas proverim eshche raz.
-- Svyazist i kibernetik povernulis' k pul'tu.
-- On peredaet! Na polnuyu moshchnost', s uskoreniem primerno na dva
poryadka.
-- Nemedlenno otklyuchite mashinu! Prezhde chem kibernetik uspel
dotyanut'sya do glavnogo rubil'nika, gromkij hlopok avtomaticheskih
vyklyuchatelej slovno otsek nadryvnyj vizg iznyvavshih pod neposil'noj
nagruzkoj mehanizmov. Peredacha okonchilas'. Medlenno ostyvali bloki. Odna
za drugoj gasli signal'nye lampy na central'noj paneli, oranzhevye ogni
indikatorov na mgnovenie zasvetilis' zelenym svetom i pogasli.
-- Ustanovite, chto on peredaval. CHto i komu? Kibernetik koldoval s
pereklyuchatelyami, vkladyvaya v priemnye shcheli programmnyh ustrojstv
kartochki s mikrotestami. Snova zasvetilis' paneli, zatreshchali pechatayushchie
ustrojstva. Mashina medlenno, slovno nehotya, prosypalas' i nabirala
obychnyj rabochij rezhim. Nakonec prishli otvety.
-- Peredacha velas' po nashemu vneshnemu kodovomu vyzovu.
-- Inymi slovami, eto byl Gleb?
-- Ne sovsem tak. Kodovyj vyzov mog prijti tol'ko iz mashiny, kotoroj
on upravlyal. |tot kod byl zapisan v ee pamyati. On ne poddaetsya iz座atiyu i
rasshifrovke. Bez nego Centavr ne vyshel by na svyaz'. No vot vse
ostal'noe... Harakter raboty mashiny, skorost' vydachi informacii ne
sootvetstvuyut nashim obychnym peredacham. Skoree vsego, kto-to vse zhe sumel
vospol'zovat'sya nashim kodom.
-- Ustanovite, kakie bloki dolgovremennoj pamyati byli ispol'zovany vo
vremya peredachi.
-- Boyus', chto tochnogo otveta my ne poluchim. Mashina sterla poluchennuyu
komandu. Ee net v pamyati. YA poprobuyu koe-chto uznat', poka eshche
sohranilas' temperatura zadejstvovannyh blokov, i po nekotorym drugim
priznakam, no otvet budet nepolnym. YA mogu nazvat' lish' bloki, na
kotorye prishlas' osnovnaya nagruzka. Pri takoj intensivnosti Centavr mog
vesti peredachu srazu po neskol'kim kanalam i parallel'no vypolnyat' eshche
ryad rabot...
-- Samoe glavnoe, ustanovit', kakuyu imenno informaciyu on peredal. |to
vy dolzhny vyyasnit' vo chto by to ni stalo.
-- YA poprobuyu. No mne nuzhno vremya.
-- Skol'ko?
-- Polchasa, ne men'she...
-- Horosho. Soobshchite otvet v central'nuyu rubku srazu, kak tol'ko
poluchite rezul'tat.
Gleb prosnulsya srazu, slovno ot tolchka, i neskol'ko sekund lezhal ne
dvigayas', napryazhenno prislushivayas'. CHto-to ego razbudilo. Ne zvuk. Net,
chto-to drugoe... On polulezhal na otkinutoj spinke voditel'skogo siden'ya.
Pryamo pered nim shirokoj arkoj izgibalsya pul't, ispeshchrennyj
mnogochislennymi tumblerami i indikatorami. Zdes' kak budto vse bylo v
poryadke... I vse zhe on sovershenno tochno znal, chto prosnulsya ot oshchushcheniya
chego-to postoronnego. To, chto ego razbudilo, bylo zdes', v samoj
rubke... On ryvkom sel i osmotrelsya. Rubka nevelika dlya takoj moshchnoj
mashiny. Zdes' vse znakomo, do poslednej melochi, i vse kak budto v
poryadke. Ne pomereshchilos' zhe emu eto! I vdrug on ponyal. Mertvaya tishina
carila v mashine. Takaya polnaya i glubokaya, slovno prosochilas' snaruzhi, iz
okruzhavshego ego chuzhogo molchalivogo mira... No zemnaya mashina nikogda ne
byvaet nemoj. Dazhe esli spit voditel', na pul'te shchelkayut schetchiki,
tikayut chasy, zhuzhzhat neumolchnye motorchiki kursovyh giroskopov, chut'
slyshno poshchelkivayut rele v storozhevyh ustrojstvah... |tih zvukov sejchas
ne bylo, slovno on prosnulsya v glubokom kosmose. Gleb podumal, chto
otkazali mikrofony skafandra, takoe inogda sluchalos'. On shchelknul
pal'cami, i zvuk udaril v shlemofony gromko, kak vystrel.
Teper' uzhe ne ostavalos' somnenij, chto-to sluchilos' o samoj
mashinoj... Tol'ko sejchas on zametil -- na pul'te negorel ni odin
indikator. |togo v principe byt' ne moglo, potomu chto chast' ustrojstv
rabotala ot avtonomnogo pitaniya, i dazhe esli vstali vse generatory... On
potyanul na sebya krasnuyu rukoyatku avarijnogo osveshcheniya, uzh ona-to dolzhna
byla srabotat' v lyubom sluchae. No rukoyatka i ne dumala sdvigat'sya s
mesta. On tyanul i tyanul ee izo vseh sil, vkladyvaya v eto chrezmernoe
usilie vsyu svoyu trevogu. Rukoyatka ne dvigalas'. Nakonec on ostavil ee v
pokoe i neskol'ko sekund razglyadyval, tochno videl vpervye. Teper' on
dejstvoval ostorozhno i metodichno. CHerez neskol'ko minut stalo yasno, chto
na pul'te ne sdvigaetsya s mesta ni odin tumbler, ni odin rychag. Gleb
dostal iz poyasnoj sumki otvertku, vstavil ee v prorez' vinta, derzhavshego
shchitok pul'ta, i popytalsya povernut'. Otvertka hrustnula i oblomilas'.
Gleb pochuvstvoval strah, kakoj mozhet pochuvstvovat' lyuboj chelovek,
prosnuvshis' u sebya v dome i ne uznav ego. Slovno mashinu, poka on spal,
podmenili. Slovno ona prevratilas' vo chto-to drugoe, chuzhoe i vrazhdebnoe
emu, kak robot... "Dovol'no mistiki! -- oborval on sebya. -- Nado vyyasnit',
v chem delo, osmotret' mashinnyj otsek, vyjti naruzhu, nakonec!" Dver'
poddalas' legko, hotya on i ne ozhidal etogo. Snaruzhi vse ostavalos' po-
prezhnemu. Tak zhe bezmolvno mercali beschislennye svetovye vspyshki,
glyancevito blesteli vetvi i stvoly steklyannyh derev'ev. To, chto
proizoshlo s mashinoj, kazalos' slishkom neobychnym. Gleb ponimal, chto
prichinu nado iskat' snaruzhi. I on ne oshibsya. Edva luch nashlemnogo fonarya
pronik v uzkoe prostranstvo mezhdu polom i dnishchem, kak on ponyal vse.
Vernee, pochti vse. Uvidennoe ne srazu ulozhilos' v soznanii. Poka on
spal, mashina pustila korni, vrosla v pol. Skoree vse zhe eto pol vros v
mashinu desyatkami perepletavshihsya poluprozrachnyh, tolshchinoj v ruku,
steklyannyh vetvej. Gleb pochuvstvoval gnev, slovno ego ograbili.
Svarochnyj razryadnik ne ostavil na steklyannoj masse ni malejshej carapiny,
elektricheskoe zubilo slomalos' cherez minutu. Nemnogo uspokoivshis', on
reshil vyyasnit', udalos' li vetvyam projti skvoz' bronyu i chto imenno
proizoshlo s tankom. V mashinnom otseke pod plastikom verhnego kozhuha
poverhnost' generatora kak-to stranno pobleskivala... Zapasnaya nasadka
na zubile oblomilas', snyav tonkuyu struzhku plastmassy v millimetr
tolshchinoj. Dal'she shla uzhe horosho znakomaya Glebu steklyannaya massa. Ona
pronikla vezde, vo vse mehanizmy mashiny, propitala metall i plastik,
sdelala nepodvizhnymi vse mehanicheskie sochleneniya, ostaviv v
neprikosnovennosti lish' dveri i kreslo pilota, v kotorom on spal...
Vidimo, preobrazovanie materiala proizoshlo na molekulyarnom, a mozhet
byt', na atomnom urovne. U nego ne bylo teper' priborov, chtoby eto
ustanovit'. Vo vsyakom sluchae, material, iz kotorogo ran'she byla sdelana
mashina, prevratilsya vo chto-to sovershenno drugoe, a sama mashina stala
lish' steklyannoj glyboj, pamyatnikom samoj sebe... I vse eto proizoshlo
nezametno i tiho, tak tiho i tak nezametno, chto on dazhe i prosnulsya ne
srazu... "Zachem vam eto ponadobilos'? My tak mechtali o kontakte s
druzhestvennym razumom, tak naivno po-chelovecheski predstavlyali sebe etu
vstrechu... Risovali tablichki, pisali atomnye nomera elementov i
geometricheskie teoremy... ZHelali obmenyat'sya znaniyami, uznat' drug druga,
a vmesto etogo chto-to holodnoe, mertvoe tajkom, poka ya spal, vlilos'
mezhdu molekulami moej mashiny, rastvorilo ih v sebe... |to ved' tozhe
mozhet byt' sredstvom obshcheniya -- rasplavit' v sebe, chtoby poznat'? Otchego
by i net? Nu i chto vy uznali, chto ponyali, otchego molchite i chto mne
teper' delat' v vashem mertvom, ravnodushnom mire?"
-- Gleb! -- vdrug pozval ego steklyannyj golos. Zvuk byl
takim, slovno odnovremenno zvyaknuli sotni hrustal'nyh kolokol'cev.
Kazalos', on shel otovsyudu, ot kazhdoj steklyannoj vetvi.
Vot uzhe v tretij raz za vremya stoyanki na etoj planete po korablyu
razneslis' signaly obshchej trevogi. Snova lyudi zanyali svoi mesta po
trevozhnomu raspisaniyu. Snova ozhili generatory zashchitnyh polej,
razvernulis' snaruzhi lepestki dal'nomerov i pelengatorov, korabl'
izgotovilsya k boyu i zamer v trevozhnom ozhidanii.
Teper' dostatochno bylo nichtozhnoj sluchajnosti, oshibki ili
nedorazumeniya, i ruki sami soboj nadavyat nuzhnye klavishi, neposlushnye
guby otdadut neobhodimye komandy, i vse vokrug zatopyat reki ognya...
"Strah rukovodit nami... My boimsya neizvestnoj opasnosti, i eto huzhe
vsego", -- s gorech'yu podumal Rong. On zanyal kreslo Gleba v upravlyayushchej
rubke ryadom s koordinatorom. Po trevozhnomu raspisaniyu v sluchae gibeli
pervogo pilota on zanimal ego mesto... Gleb, vozmozhno, eshche ne pogib, a
ego rabochee kreslo uzhe pereshlo k nemu... Nado chto-to sdelat', kak-to
zaderzhat' razvitie sobytij...
Pisknul signal vyzova. Na bol'shom ekrane poyavilos' lico Kirilina.
-- V chem delo? -- hriplo, pochti nedovol'no sprosil koordinator.
-- Mne udalos' ustanovit', kakie bloki Centavra nesli osnovnuyu
nagruzku. -- Kirilin zamolchal, vnimatel'no vsmatrivayas' v ih iskazhennye
trevogoj lica. Rong otchetlivo slyshal zvuk sekundomera na central'nom
pul'te. Emu kazalos', chto eto kakoj-to gigantskij metronom otschityvaet
poslednie, eshche ostavshiesya im dlya razumnogo resheniya sekundy.
-- Prodolzhaj, ya slushayu, -- suho brosil Rent.
-- |ti bloki soderzhali v sebe dannye po lingvistike, strukture i
slovarnomu zapasu nashego yazyka. V peredache byli zadejstvovany tol'ko eti
bloki. Oni gotovyatsya k razgovoru s nami ili, byt' mozhet, s Glebom...
Rong videl, kak razzhalis' ruki Renta, za sekundu do etogo szhimavshie
puskovye rukoyatki protivometeornyh pushek. Kak slovno by sama soboj ushla
v storonu ot pedali ego noga... Kak medlenno slabel, uhodil kuda-to v
nebytie stuk gigantskogo metronoma, prevrashchayas' v obychnoe tikan'e
pul'tovyh chasov.
I nikto iz nih ne uznal samogo glavnogo. V otseke dolgovremennoj
pamyati Centavra poyavilis' novye bloki, kotoryh tam ran'she ne bylo...
Nol' dvadcat' chetvertyj stoyal v glubine steklyannogo lesa nepodvizhno.
Vse ego dvenadcat' analizatorov napryazhenno proshchupyvali prostranstvo.
Cel' byla gde-to zdes', sovsem blizko. Vokrug nego burlila chuzhaya
polumehanicheskaya zhizn'. Snizu k nemu podnyalsya chelovek po imeni Gleb. U
nego byl vtoroj nomer. |to oznachalo, chto ego prikazy mog otmenit' tol'ko
odin chelovek, tot, u kogo nomer byl men'she. |tot chelovek ostalsya na
korable, i, sledovatel'no, Gleb byl zdes' samym glavnym. Nol' dvadcat'
chetvertyj vnimatel'no vyslushal ego prikaz. Svyaz' s korablem ne otvlekla
ego ot nablyudeniya za okruzhayushchej mestnost'yu, on dobrosovestno nes ohranu.
Nelegko bylo popast' syuda. Zato teper' on mozhet razrushit' etu
nenavistnuyu obil'nuyu chuzhuyu zhizn', razlozhit' ee na melkie atomy,
razdrobit' sami atomy i prevratit' ih v nichto, v pustotu. V tu samuyu
pustotu, v kotoruyu obratitsya on sam, vypolniv zadanie, i prekrasnej
kotoroj ne bylo nichego. CHelovek stal lish' chast'yu materii, kotoruyu
sledovalo razlozhit'. On byl pylinkoj, bukashkoj, pytavshejsya pomeshat' emu
osushchestvit' cel'. No kogda nol' dvadcat' chetvertyj vklyuchil spuskovye
mehanizmy lazera, v nem vdrug prosnulis' drevnie instinktivnye zaprety,
oni napolnili uzhasom vse ego sushchestvo, i on bezhal, sam ne znaya zachem i
kuda. Teper' strah proshel, i lish' stremlenie razrushat' vladelo im.
Tol'ko odna mysl' meshala emu nemedlenno vklyuchit' na polnuyu moshchnost'
dezintegrator i lazery. On ponimal, chto okruzhavshaya ego zhizn' sil'na
zdes', v svoem logove, i spravit'sya s nej budet ne tak-to prosto. On
ubedilsya v etom srazu posle vystrela lazera, kogda ego luch ne prichinil
ni malejshego vreda. Skoree vsego u nego budet odin-edinstvennyj shans.
Nuzhno postarat'sya odnim vystrelom unichtozhit' srazu vse. Najti centr vsej
etoj konstrukcii. Centr, v kotoryj stekalis' otovsyudu informativnye
potoki. On oshchushchal ih svoimi chuvstvitel'nymi datchikami. Lazer byl zdes'
bessilen, no u nego est' drugoe oruzhie -- dezintegrator, razrushayushchij
lyubuyu materiyu... Nol' dvadcat' chetvertyj ostanovilsya na krayu otkrytogo
prostranstva. Pered nim vysoko, pod samym centrom kupola, visela
ogromnaya chernaya grusha. |to i byl informativnyj centr. No, prezhde chem on
navel na nego annigilyator, ego datchiki soobshchili o prisutstvii
cheloveka... Snova on, snova vtoroj... Opyat' on vstal u nego na puti,
meshaya osushchestvit' Cel'. V sotuyu dolyu sekundy ego avtomaticheskie
analizatory, nimalo ne schitayas' s ego volej, proanalizirovali okruzhayushchuyu
obstanovku i vydali rezul'tat. Vystrel dezintegratora unichtozhit vmeste s
centrom i cheloveka. Srazu zhe iz glubin ego sushchestva hlynula znakomaya
volna uzhasa. On ne smozhet ispytat' ee eshche raz v polnoj mere... Tot
pervyj raz on ne znal, kakoj siloj ona obladaet, on ne smozhet ubit'
cheloveka... No cel'... Vot ona, ryadom... Kalejdoskop protivorechivyh
myslej vspyhival v ego elektronnom mozgu. Metallicheskaya glyba ego tela
zamerla nepodvizhno. Tekli sekundy... Ih okazalos' dostatochno, chtoby
chelovek, v konce koncov, zametil ego... Ih glaza vstretilis'. Esli by
sejchas chelovek otdal prikaz, nol' dvadcat' chetvertyj, naverno,
podchinilsya. No chelovek molchal. Sekundy padali mezhdu nimi tyazhelye, kak
glyby. Vremya bylo upushcheno. Ledyanoj holod, poselivshijsya v golove nol'
dvadcat' chetvertogo, postepenno delal svoe delo. Gasil vse
vtorostepennye mysli, otklyuchal nenuzhnye bloki, snimal glubinnye zaprety.
Nichego ne ostalos' v soznanii, krome zloby, i togda skvoz'
razdvinuvshiesya stvorki blesnul stvol dezintegratora...
Korabl' zhdal. Zastyli arktany v podzemnom tunnele. Operatory na
svoih postah, komandiry v upravlyayushchej rubke. Lyudi verili, chto otvet
pridet. Ne mozhet ne prijti posle togo, kak kupol svyazalsya
neposredstvenno s Centavrom, minuya upravlyayushchuyu rubku korablya... i
poluchil dannye o stroenii i sostave yazyka lyudej. Ponyal li on ih? Tekli
chasy napryazhennogo ozhidaniya, i nichego ne menyalos'. Pylevaya pustynya
vyglyadela na ekranah do togo nepodvizhnoj, chto kazalas' nenastoyashchej,
narisovannoj na polotne neizvestnym hudozhnikom.
-- Proshlo uzhe chetyre chasa, -- tiho napomnil Rongu koordinator, slovno
Rong byl otvetstvenen za slishkom dolgoe molchanie kupola.
-- U nih mozhet byt' drugoe izmerenie vremeni, otlichnoe ot nashego.
-- Smotrite, tam chto-to proishodit! -- kriknul dezhurnyj tehnik.
Vse povernulis' k central'nomu ekranu. Na nem v samom centre pustyni
vskipal ogromnyj pylevoj voldyr'. On stremitel'no ros vverh i vshir',
zahvatyval kilometry prostranstva, nalivalsya iznutri bagrovym otsvetom i
razbrasyval vo vse storony chernye kloch'ya vaty.
-- Vot on, otvet... -- s gorech'yu progovoril koordinator. -- YA byl prav,
i oni vse-taki udarili pervymi...
Nikto ne vozrazil emu.
Ognennyj stolb, vyrvavshijsya iz centra peschanogo voldyrya,
zakruchivalsya, rasshiryalsya, shel k korablyu... Lyudi molchali, podavlennye
masshtabom nadvigavshejsya na nih katastrofy.
Prezhde chem zavyli signaly trevogi, podannye naruzhnymi datchikami,
Rent vklyuchil zashchitnoe pole na polnuyu moshchnost'. Korabl' vzdrognul. Na
nizhnih palubah zavyli generatory, prinimaya na svoi holodnye rotory
polnuyu nagruzku. Zaiskrili kontakty, zafyrkali, zapeli na raznye golo-
sa desyatki mehanizmov slozhnoj sistemy zashchity korablya.
-- Zdes' net atmosfery, udarnoj volny ne budet, zachem takaya moshchnost'?
-- prokrichal Rong, starayas' perekryt' tonkij vizg vibriruyushchih pereborok.
Rent molcha kivnul v storonu ekrana. Protuberanec shirilsya, vybrasyval
vo vse storony stolby plameni. Vdrug vsya pylevaya pustynya drognula i
medlenno popolzla k korablyu. Rong glyanul na shkalu moshchnosti i ne poveril
priboru. Sto dvadcat' gigavatt hvatalo, chtoby pogasit' izluchenie korony
zvezdy. A strelka pribora eshche prodolzhala polzti vverh. Pustyni na ekrane
uzhe ne bylo vidno. Vdol' vsego korablya struilos' holodnoe goluboe plamya,
oboznachivshee granicu, na kotoroj stolknulis' dve moguchie sily. Korabl'
melko vibriroval. Ukazatel' vertikali chut' zametno, na volosok, otoshel
ot nulevoj otmetki.
-- Pod nami osedayut skaly. Zapuskajte dvigateli kriknul glavnyj
inzhener.
-- Nevozmozhno. U menya ne ostalos' moshchnosti. My ne mozhem vzletet'.
Koordinator rvanul rukoyatki planetarnyh dvigatelej, oni ne mogli
sdvinut' s mesta mahinu korablya. Dlya etogo nuzhna byla vsya moshchnost'
glavnogo reaktora. No s pomoshch'yu planetarnyh dvigatelej Rentu udalos'
vyrovnyat' korabl' i kakoe-to vremya derzhat' drozhashchuyu chertochku vertikali
vblizi nulevoj otmetki.
Korabl' borolsya, slovno zhivoe sushchestvo. Vse ego metallicheskie organy
rabotali na samom poslednem predele. Strelki indikatorov pereshli krasnye
otmetki i uperlis' v ogranichiteli. Forsazh vseh generatorov byl doveden
do predela. Oni otklyuchili vse, chto mozhno bylo otklyuchit', krome
mehanizmov polevoj zashchity. Korabl' oslep i ogloh. Ne rabotal dazhe
Centavr. |ti mery dali im rezerv moshchnosti. Nebol'shoj, na samom predele,
i vse zhe mozhno bylo popytat'sya, umen'shiv napryazhenie zashchitnogo polya na
odnu chetvert', otorvat'sya ot poverhnosti planety. S kazhdoj upushchennoj
sekundoj entropiya za bortom narastala, i oni teryali etot svoj poslednij
shans, no koordinator vse eshche medlil. Nakonec Rong ne vyderzhal.
-- Esli ty nemedlenno ne ob座avish' avarijnyj start, nam uzhe nikogda ne
vzletet'! CHego ty zhdesh'? Gleba? Emu ne vybrat'sya iz etoj myasorubki. I
esli dazhe udastsya, to so svobodnoj orbity my skoree sumeem emu pomoch'. U
nas est' skuter s polevoj zashchitoj, ego massa men'she, ego legche prikryt'
zashchitnymi polyami. Nuzhno startovat', Rent! Inache pogubim korabl'!
Slovno podtverzhdaya ego slova, pol pod nogami snova drognul. Na etot
raz ukazatel' vertikali ne sobiralsya ostanavlivat'sya tak bystro, kak v
proshlyj raz. Pod nimi ne ostalos' tverdoj opory. Kren korablya dostig
poslednego bezopasnogo predela.
-- Bud' ono vse proklyato! -- stisnuv zuby, Rent rvanul startovuyu
rukoyatku.
-- Sed'maya sekunda -- stoim na stolbe!
-- Vos'maya sekunda -- skorost' dvenadcat' metrov!
-- Devyataya sekunda -- stop vsem avarijnym dvigatelyam!
-- Desyataya sekunda -- proshla komanda vklyucheniya osnovnoj tyagi!
Poverhnost' planety medlenno otdalyalas'. Gde-to tam, daleko vnizu, v
etom kipyashchem adu, ostalsya chelovek, kotorogo oni vse lyubili i s kotorym
sejchas proshchalis'... Nikto uzhe ne obmanyval sebya. U nih bol'she ne
ostavalos' nadezhdy.
Daleko vnizu za mnogimi milyami razbushevavshejsya entropijnoj buri, za
carstvom haosa, carivshim na poverhnosti planety, za nesokrushimymi
stenami steklyannogo kupola bor'ba eshche ne konchilas'. Udar byl strashen
svoej neozhidannost'yu i tochnost'yu rascheta. On porazil odin iz glavnyh
nervnyh uzlov vsej stancii. Balans energii narushilsya, no bor'ba eshche
prodolzhalas'. Drugie centry vzyali na sebya dopolnitel'nuyu nagruzku,
otdali neobhodimye komandy.
Gleb videl, kak stolb holodnogo golubovatogo plameni navylet probil
zashchitnyj kupol stancii. I togda ozhili do sih por nepodvizhnye, mertvye
zarosli steklyannyh stvolov, Ih vetvi potyanulis' navstrechu ognyu.
Dvinulis' so svoih mest sami stvoly. Oni spletalis' drug s drugom,
slivalis' v odnoobraznuyu massu i prikryvali svoimi telami beshenoe plamya
vyshedshej iz-pod kontrolya energii. Vetvi i celye stvoly vyryvalis' iz
obshchej massy i mgnovenno prevrashchalis' v par. No v teh mestah, gde stvolam
udavalos' scepit'sya drug s drugom, svit'sya v plotnuyu nepronicaemuyu
reshetku, plamya postepenno stihalo, sdavalo pozicii, otstupalo k centru
probitogo v polu otverstiya. Gleb zametil, chto naibol'shej tolshchiny reshetka
byla s toj storony, gde on stoyal. Oni delali vse vozmozhnoe, vse ot nih
zavisyashchee, chtoby ogradit' ego ot malejshej opasnosti. I on znal pochemu...
Slishkom mnogoe teper' zaviselo ot nego, ot ego resheniya...
Plamya uzhe bushevalo vnutri ogromnoj prozrachnoj truby, svitoj iz
stvolov derev'ev i protyanuvshejsya ot pola do potolka kupola. Prostranstvo
vokrug ogolilos', vse stvoly ot dal'nih sten zala peremeshchalis' k centru
i postepenno sgorali v ognennoj topke. Ot robota ne ostalos' dazhe
gorstochki pepla, i Gleb gotov byl poklyast'sya, chto on sam shagnul v
ognennuyu reku, vorvavshuyusya v kupol srazu posle vystrela dezintegratora.
Gleb chuvstvoval sebya tak, slovno vse proishodivshee vokrug ego ne
kasalos'. Da tak ono, v sushchnosti, i bylo; s momenta poslednego razgovora
i do togo, kak on primet reshenie, on byl prosto zritelem. Bezuchastnym
zritelem. Esli by mozhno bylo hot' na sekundu zabyt', hot' na sekundu
poverit', chto vse eto ne imeet k nemu ni malejshego otnosheniya, proizoshlo
s kem-to drugim, kogda-to davno, v drugom meste... No zachem obmanyvat'
sebya -- reshenie prinyato...
"Kakoe reshenie? -- sprosil on sebya. -- Net. Ty eshche nichego ne reshil,
eshche est' vremya. Svoboda vybora", -- gor'ko, odnimi gubami on usmehnulsya.
Pohozhe, eto pravilo -- osnova ih eticheskoj sistemy. "Kazhdoe sushchestvo
pered prinyatiem vazhnogo resheniya dolzhno imet' svobodu vybora, hotya by iz
dvuh vozmozhnyh variantov: tak, kazhetsya? Da, tak... Sledovatel'no, oni
sderzhat slovo. Budet emu kapsula, nepronicaemaya dlya entropii. Budet i
shlyuz. Budet doroga obratno, k korablyu, k lyudyam. Nuzhno lish' skazat' im.
Soobshchit' o svoem reshenii, pochemu zhe on molchit? Pochemu medlit?
Ved' eto tak prosto... Nazhat' knopku peredatchika na poyase skafandra,
skazat' neobhodimye slova... Pravda, potom, vozmozhno, vsyu zhizn' on budet
stydit'sya etih slov, no ved' etogo nikto ne uznaet, nikto iz lyudej.
Kakoe eto imeet znachenie, esli posle etogo on budet stoyat' v nastoyashchem
sosnovom boru, na beregu dalekoj, uzhe pochti zabytoj rechki svoego
detstva...
No i tam, za milliardy kilometrov, ego mysli budut vozvrashchat'sya k
tem, kto poprosil ego o pomoshchi i komu on sejchas v nej otkazhet... Balans
energii narushen. Im ne spravit'sya, nuzhna novaya porciya nervnoj energii,
chtoby obuzdat' vyrvavshijsya na svobodu haos... CHto sluchitsya so stanciej,
s planetoj, esli on otkazhet v pomoshchi?
Esli haos ne ostanovit' sejchas, on budet rasprostranyat'sya vse
dal'she, vysasyvaya energiyu iz nashej vselennoj. Zemlya dostatochno daleko ot
etogo sektora Galaktiki, i katastrofa, vozmozhno, ne zatronet ih mir.
Nikto ne smozhet ego upreknut'. Nikto. Men'she vsego on vinovat v tom, chto
vzbesivshijsya robot... Ob座asnit' im pro robota okazalos' trudnee vsego.
|togo oni ne ponimali. Oni schitali robotov chlenami nashego obshchestva, a ne
mashinami... Razum vnutri etih steklyannyh rastenij -- simbioz
mehanicheskoj, iskusstvenno sozdannoj zhizni i vysokogo intellekta.
Milliony let nazad civilizaciya antov sozdala etu stanciyu, chtoby ohranyat'
nash mir ot haosa, i vot teper' ona pogibnet, ved' ne mozhet zhe on
soglasit'sya na ih predlozhenie! Konechno, ne mozhet! On ostanetsya
chelovekom. Vernetsya na Zemlyu. I budet stoyat' tak, kak stoit sejchas, v
nastoyashchem zelenom lesu. On mozhet zakryt' glaza, chtoby ne videt'
prizrachnyh steklyannyh vetvej, i predstavit', kak eto budet. Esli by im
byla nuzhna ego zhizn', on by, vozmozhno, soglasilsya, no to, o chem ego
prosili, bylo gorazdo huzhe, chudovishchnej smerti. Perestat' byt' chelovekom.
Stat' chast'yu stancii. Vospolnit' soboj unichtozhennuyu nervnuyu energiyu,
prevratit' nejtronnye struktury svoego mozga v steklyannye zarosli
rastenij, v chernye grushi nervnyh uzlov... Slovno oni znali, chto takoe
byt' chelovekom, slovno oni mogli znat', kak pahnet zelenyj les, slovno
oni slyshali, kak krichit v nem malinovka! Vprochem, esli by oni znali vse
eto, oni i ne stali by emu predlagat' takuyu chudovishchnuyu dilemmu. No
polnoe ponimanie nevozmozhno. U etogo chuzhdogo mira svoi zakony, svoi
cennosti, svoe ponyatie o spravedlivosti, o dolge...
Nikto nikogda ne uznaet, chto kontakt mezhdu nami vozmozhen, chto on
sostoyalsya, chto u menya poprosili pomoshchi i ya otkazalsya... A ved' oni mogli
unichtozhit' robota gorazdo ran'she, oni znali, chto on opasen, i vse-taki
ne sdelali etogo tol'ko potomu, chto schitali ego zhivym, myslyashchim
sushchestvom... Oni mogli by vzyat' u menya to, chto im nuzhno, ne sprashivaya
soglasiya, siloj, no im eto dazhe ne prishlo v golovu i ne moglo prijti...
Tak chto ne stoit govorit' o chuzhdyh nam eticheskih zakonah, v tom-to i
delo, chto zakony odni i te zhe. CHto eti steklyannye kusty namnogo blizhe
nam, chem mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada...
On snova vspomnil ushedshij v storonu luch lazera... I eto tozhe...
Byla takaya starinnaya legenda ob atlantah... Milliony let eti
skazochnye sushchestva, sognuvshis' pod strashnoj tyazhest'yu, derzhali na svoih
plechah nebesnyj svod. Te, kto postroil etu stanciyu, te, kto navsegda
zamuroval v nej svoj razum, byli takimi atlantami. A on prostoj chelovek.
Emu nado vernut'sya domoj. Ego zhdut tam, na dalekoj Zemle, drugie lyudi...
Ne dlya togo on uletal k zvezdam, chtoby prevratit' sebya v chast'
steklyannogo lesa... Zemlya... Ona daleko, slishkom daleko ot nego
sejchas... No ved' mozhet sluchit'sya tak, chto cherez mnogo let eta
prorvavshaya zaslony chuzhogo razuma beda doberetsya i do solnca... Ne stoit
ob etom dumat'. Potrebuetsya mnogo tysyacheletij, za eto vremya lyudi stanut
mogushchestvennej antov i najdut sposob obuzdat' stihiyu haosa. A mozhet, i
net... Mozhet byt', k tomu vremeni uzhe nevozmozhno budet ee obuzdat'.
Interesno, chto proizojdet, esli on snimet skafandr?.. Ved' oni prosili
imenno ob etom i predupredili, chto ego telo perestanet sushchestvovat'...
Mozhet byt', vot eti steklyannye vetvi vop'yutsya v ego nezashchishchennuyu kozhu,
vrastut v pozvonochnik, kak vrosli oni v mashinu, vysosut mozg... Stoit li
dumat' ob etom? On nikogda ne soglasitsya. Pora vozvrashchat'sya na korabl',
u nego slishkom malo vremeni...
On v poslednij raz okinul vzglyadom steklyannyj kupol. Zarosli zametno
poredeli, teper' glaz svobodno pronikal cherez vse prostranstvo kupola ot
steny do steny. I tol'ko v centre vozvyshalas' nepronicaemaya steklyannaya
truba, spryatavshaya v svoem zherle ognennyj protuberanec. Skol'ko eshche mozhet
prodolzhat'sya eto neustojchivoe ravnovesie? CHas? Dva? Nado speshit'...
"No pochemu ya? Pochemu imenno ya?! Vsegda tak bylo... Vsegda sluchalos'
tak, chto na kogo-to padal vybor, i on zaslonyal soboj ot bedy drugih..."
Ego ruka medlenno potyanulas' k zastezhke skafandra.
Vtorye sutki korabl' nahodilsya na okolocentricheskoj orbite,
nepodvizhno zavisnuv nad mestom nedavnej katastrofy. Otsyuda otvesno nad
planetoj vzdymalsya v kosmos pylevoj protuberanec, ochertivshij vidimye
granicy entropijnogo vybrosa, vse dal'she uhodivshego v kosmos. Na ego
granicah materiya tayala, ischezala bez sleda, ne ostaviv posle sebya ni
kvanta sveta, ni dzhoulya tepla. Trudno bylo predskazat', chem vse eto
konchitsya. SHel tretij chas nochi po korabel'nomu peklu. Rent nepodvizhno
sidel v svoej kayute i kuril sigaretu za sigaretoj. Vonyuchij v容dlivyj dym
plaval gustym sizym oblakom. On ne znal, kak emu postupit'.
Predpolozhenie o tom, chto katastrofa na planete byla vsego lish' udarom po
korablyu, teper' uzhe ne kazalos' emu takim dostovernym, kak ran'she. Esli
intensivnost' entropijnogo vybrosa v prostranstvo ne umen'shitsya, to k
priletu s Zemli special'no osnashchennoj ekspedicii process polnost'yu
vyjdet iz-pod kontrolya chelovecheskoj tehniki. Esli eto tak, on ne imeet
prava ostavit' rajon, ne predprinyav reshitel'nyh dejstvij... No kakih?
Esli by znat', chto tam, vnizu pod nimi, na planete, pritailsya vrag...
Esli by byt' v etom uverennym, vse togda stanovilos' prosto!
Zatknut' glotku etomu chertovu entropijnomu generatoru nichego ne
stoilo. A vdrug tam sovsem ne generator? Rent pododvinul nebol'shoj
diktofon, na plenke kotorogo byla zapisana stenogramma poslednego
korabel'nogo soveta, i vklyuchil ee srazu s nuzhnogo mesta.
"Otvechayu na vash vopros o vozmozhnostyah razrusheniya "ob容kta,
uskoryayushchego entropiyu". Esli takoj ob容kt sushchestvuet, to my mozhem ego
unichtozhit' mezonnoj bombardirovkoj. Takie raschety sdelany. Nashi bomby
uspeyut razrushit' koru planety primerno na glubinu dvuh kilometrov,
prezhde chem ih energiyu poglotit entropijnoe pole, i, uzh vo vsyakom sluchae,
oni polnost'yu unichtozhat ob容kt, nazvannyj vami "entropijnym
generatorom". Vopros dostavki tozhe ne predstavlyaet problemy.
Avtomaticheskij skuter s polevoj zashchitoj vpolne spravitsya s etoj zadachej.
Ves' vopros v tom, k chemu eto privedet. Predstav'te sebe kroman'onca,
sluchajno natknuvshegosya na sovremennoe gidrotehnicheskoe sooruzhenie.
Predstav'te dal'she, chto strui vody prosochilis' skvoz' eto sooruzhenie i
nachali podmyvat' ego peshcheru. Kro- man'oncu, estestvenno, eto ne
nravitsya. Vo vseh svoih bedah on vinit plotinu. Predpolozhim, u nego est'
chrezvychajno moshchnaya i vpolne sovremennaya mezonnaya dubina. Snachala on lish'
slegka prigrozil eyu plotine, treshchina uvelichilas', voda zalivaet peshcheru.
Kroman'oncu pokazalos', chto eta proklyataya gora, izvergayushchaya na ego dom
potop, otvetila udarom na udar. Togda on razmahnulsya, kak sleduet, i...
Netrudno predstavit', chto nas zhdet, esli my vystupim v roli takogo
kroman'onca..."
Rent vyklyuchil zapis', pogasil okurok i, nedovol'no morshchas', poplelsya
k divanu. Opyat' on stoyal pered dilemmoj, kogda bezdejstvovat' nel'zya, a
lyuboe konkretnoe dejstvie moglo eshche bol'she uhudshit' polozhenie...
Priglushennyj nochnoj svet edva osveshchal stol. Rent smotrel na rulon s
raschetami razlichnyh variantov ih vozmozhnyh dejstvij. Vozmozhnye
posledstviya... veroyatnost' oshibki... V poslednej grafe cifry slishkom
veliki. Da, on nikogda i ne polagalsya na sovety mashiny v reshenii
ser'eznyh voprosov, vot esli by zdes' byl Gleb... Ego mnenie vsegda
znachilo dlya nego slishkom mnogo, hotya sam Gleb skoree vsego ob etom ne
dogadyvalsya. Pogovoriv s nim, possorivshis', dazhe nakrichav, on vdrug
chuvstvoval potom, chto tyazhest' otvetstvennosti za edinolichnoe reshenie
stanovitsya vdvoe legche. Gleb umel podobrat' nuzhnye argumenty. Umel
rassmotret' kalejdoskop protivorechivyh faktov pod sobstvennym, vsegda
neozhidannym uglom zreniya... Teper' ego svetloj golovy net s nimi, i on
obyazan dumat' za dvoih... Tak chto zhe tam takoe, chto?! Voennyj ob容kt,
moshchnoe oruzhie vrazhdebnoj civilizacii ili zashchitnoe sooruzhenie? Esli by
znat', esli by tol'ko znat'... Gleb navernyaka uspel eto vyyasnit', prezhde
chem pogibnut'... A on dazhe otomstit' za nego ne mozhet, lishen etogo
poslednego gor'kogo prava... I ne potomu li tak uporno sporit s Rongom,
podbiraet argumenty v pol'zu gipotezy o vrazhdebnyh dejstviyah tvorcov
entropii? No odno delo spory i otvlechennye rassuzhdeniya, drugoe --
konkretnye dejstviya. On nikogda ne smozhet otdat' prikaza o
bombardirovke. Ostavalos' odno. Bezhat'. Priznat'sya v sobstvennom
bessilii. Zavtra on dast komandu ob otlete. Zavtra... No segodnyashnyaya
noch' eshche prinadlezhit emu... On eshche mozhet nadeyat'sya na chto-to, mozhet
byt', na chudo... Veril zhe v chudesa Gleb... Ne raz govoril o tom, chto v
kosmose skryto nemalo nevedomyh, nepodvlastnyh nam sil... SHoroh za
spinoj nad dver'yu, v tom meste, gde visel ekran fona korabel'noj svyazi,
zastavil ego rezko obernut'sya. Vyzov? Net, signal'naya lampa ne gorela...
No Rent otchetlivo slyshal strannoe potreskivanie v obestochennom apparate.
Nado budet skazat' tehnikam, chtoby oni... I vdrug zelenaya klavisha
vyklyuchatelya medlenno, slovno nehotya, ushla v glub' paneli. |kran vspyhnul
neestestvenno yarkim golubym svetom. I pered nim bez vsyakoj pauzy
poyavilos' neveroyatno chetkoe ob容mnoe cvetnoe izobrazhenie lica cheloveka,
o kotorom on tol'ko chto dumal... Lico Gleba. Ono slovno plavalo v
golubovatoj dymke, za ego golovoj nel'zya bylo rassmotret' nikakih
detalej, a samo izobrazhenie kazalos' nepravdopodobno rezkim, slovno
ekran etogo parshiven'kogo fona mog dat' takoe razreshenie...
-- Privet, starina. YA, kazhetsya, ochen' pozdno? Izvini... Znaesh',
privychnye korabel'nye cikly vremeni dlya menya zdes' nemnogo smestilis'...
-- Gleb slovno special'no podbiral nichego ne znachashchie vezhlivye slova,
davaya Rentu vozmozhnost' prijti v sebya.
-- Ty?! No kak zhe, ty zhe...
-- Da, ostalsya vnizu.
-- A svyaz', kak ty mog...
-- |to ne nasha svyaz'. YA podklyuchilsya k tebe napryamuyu.
-- Ne nasha... Ne nasha svyaz'? -- Rent ucepilsya za eto samoe neponyatnoe
emu slovo, budto ono moglo ob座asnit' vse ostal'noe.
Gleb pokachal golovoj:
-- U nih net peredayushchih kamer. To, chto ty vidish', moe lico, golos --
eto vsego lish' opredelennyj nabor elektronnyh signalov, podannyh v
nuzhnoj posledovatel'nosti.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? Tol'ko to, chto u nih net kamer? CHto s
toboj sluchilos', Gleb?!
-- Podozhdi. Ob etom potom. Znaesh', pochemu oni do sih por ne vyhodili
na svyaz'? V chetvertom tome psiholingvistnki, na stranice... -- |kran
mignul, i izobrazhenie na sekundu propalo. -- Izvini. |to pomehi.
Tol'ko sejchas Rent spohvatilsya. Pomehi. Vsego lish' pomehi. Peredacha
mogla prervat'sya kazhduyu sekundu, a on ne uznal samogo glavnogo.
-- Ty smozhesh' dat' peleng dlya skutera? Gde luchshe ego posadit'?
-- Skuter ne nuzhen. Podozhdi. Ne vozrazhaj, u nas ne tak mnogo vremeni,
a mne stol'ko nuzhno skazat' tebe. I eto gorazdo vazhnej vsego ostal'nogo.
-- Ostal'nogo? CHego ostal'nogo?
-- YA proshu tebya vyslushat' ne perebivaya. Potom ty zadash' voprosy, esli
ostanetsya vremya. -- On pomolchal sekundu, pechal'no i vnimatel'no
vsmatrivayas' v lico Renta, slovno hotel zapomnit' ego navsegda.
-- Mnogo tysyacheletij nazad anty nachali rasshiryat' granicy nashego mira,
i togda vdrug vyyasnilos', chto haos, okruzhavshij nashu vselennuyu, ne tak uzh
besporyadochen i ne tak uzh bespomoshchen, kak kazalos' im vnachale. V obshchem, v
etoj amorfnoj masse sushchestvuet nechto pohozhee na razum. YA i sam ne vse
zdes' ponyal, ne znayu, kakim obrazom eto vozmozhno, no eto tak. Mozhet,
etot razum, stremyashchijsya razrushit' lyubuyu organizovannuyu materiyu, i est'
to samoe mirovoe zlo, sushchestvovanie kotorogo chelovechestvo intuitivno
podozrevalo eshche v glubokoj drevnosti, -- ne znayu. Fakt ostaetsya faktom,
mezhdu antami i etim mirom haosa zavyazalas' vojna, ona prodolzhaetsya do
sih por. V otdel'nyh naibolee uyazvimyh chastyah nashego mira anty stroili
zashchitnye stancii, pregrazhdavshie put' entropii...
-- Znachit, vse-taki plotina... Rong byl prav...
-- Vse eto ya govoryu tol'ko, chtoby ty ponyal samoe glavnoe. Nashi
roboty, soprikosnuvshiesya s entropijnym polem, nenadezhny. Oni mogut stat'
nositelyami etogo vrazhdebnogo lyudyam razuma. Nel'zya dopustit', chtoby vy
uvezli ih s soboj na Zemlyu.
Rent videl, kak lico Gleba na ekrane postepenno iskazhalos',
pokryvalos' ryab'yu pomeh, odnovremenno, ochevidno, roslo i napryazhenie
peredachi, potomu chto svechenie ekrana vse uvelichivalos' i teper' otlivalo
oslepitel'nym fioletovym bleskom. SHipenie i tresk vnutri apparata
usililis' i pereshli v protivnyj zudyashchij vizg. Uglom glaza Rent videl,
chto na fone avarijnogo ekstrennogo vyzova, stoyashchego na ego stole,
zamigal krasnyj signal, no on ne dvinulsya s mesta.
-- Uvodi korabl'. My budem svorachivat' prostranstvo vokrug planety,
zamykat' etu ego chast'. Slishkom velik proryv, ego nel'zya likvidirovat'
inache.
-- No ty, kak zhe ty?!
-- Kontakt vse-taki vozmozhen... V drugih chastyah... Tam, gde
napryazhenie men'she, vy smozhete... Anty zhdut pomoshchi, teper' oni znayut...
Drugie operatory... -- Vizg pereshel v gromovoj voj. Bol'she nichego nel'zya
bylo razobrat'. Oslepitel'no vspyhnul v poslednij raz ekran. Lico Gleba
vnov' na neskol'ko sekund stalo chetkim: -- Ne zabud' pro chetvertyj tom
lingvistiki, tam kod k zapisi, sdelannoj v dolgovremennoj pamyati
Centavra. |to vam podarok ot antov. Ego nado rasshifrovat', ya nadeyus', ty
spravish'sya, starina, proshchaj...
Bez treska, bez vspyshki izobrazhenie ischezlo, slovno ego nikogda i ne
bylo. Vse zapolnil soboj tosklivyj voj avarijnogo vyzova.
Neskol'ko sekund Rent stoyal oglushennyj, chuvstvuya, kak na lbu u nego
vystupayut holodnye kapli pota. Potom medlenno, netverdoj pohodkoj on
podoshel k stolu i nadavil na klavishu fona.
-- CHto sluchilos'?
-- Napravlennyj vybros energii iz protuberanca v nashu storonu. |to
pohozhe na ataku. YA ne mogu k vam probit'sya vot uzhe polchasa. Zashchita edva
spravlyaetsya, chto budem delat'?
-- Otdajte komandu k startovoj podgotovke. My uhodim.
Na drugoj den' posle starta |lana ischezla so vseh ekranov. Ischezla,
chtoby nikogda bol'she ne poyavlyat'sya. Na ee meste v etoj chasti
prostranstva voznikla nevidimaya chernaya zvezda. V nauchnyh spravochnikah
ona poluchila naimenovanie "CHernaya dyra 1 -- 198 -- 2 H".
Last-modified: Sun, 08 Jul 2001 11:20:10 GMT