vystrela razrushitel'naya  lavina
prekratila  svoe  dvizhenie. Za vse vremya, poka  shli  tanki,  ona  ni  na
millimetr ne prodvinulas' k lyudyam.
   Nakonec v dinamikah razdalsya iskazhennyj golos:
   -- SHestero zhivy, otdelalis' shokom, no dvoe...
   -- Kto?! -- hriplym, neznakomym golosom vydohnul koordinator.
   -- Maksutov i Darov. Dlya nih my nichego ne smozhem sdelat'...
   ...Da,  eto  byli  oni.  Te dvoe, chto upali  pervymi  i  blizhe  vsego
okazalis'  k krayu smertonosnogo shchupal'ca. Znachit, ego vystrel  ostanovil
smert',  polzushchuyu  k  ostal'nym. Teper' on mog ujti,  no  eshche  neskol'ko
sekund pomedlil, razglyadyvaya sgorblennuyu spinu koordinatora. Vidimo, tot
pochuvstvoval ego vzglyad, potomu chto, ne oborachivayas', progovoril:
   --  Vozmozhno,  na  tvoem meste ya postupil by tak zhe, no  eto  tebya  ne
opravdyvaet. Mne ochen' zhal', Gleb...
   |to  oznachalo,  chto  reshenie ostalos' v sile i  v  rubke  emu  bol'she
nechego delat'.

        III

   -- CHto eto bylo?
   Rong dolgo molchal, starayas' ne smotret' na koordinatora.
   --  YA  ne  znayu, Rent. Poka ne znayu. Otvet nel'zya poluchit' nemedlenno.
Nuzhny  podrobnye  issledovaniya, nuzhno vremya. -- Koordinator  vzglyanul  na
nastennye chasy.
   --  YA  mogu  zhdat' eshche shest' chasov, ne bol'she. Nadeyus', u  vas  teper'
dostatochno  materialov.  I  prezhde vsego  ustanovite,  chto  sluchilos'  s
lyud'mi.
   -- Medicinskij sektor mne ne podchinyaetsya, -- provorchal Rong.
   --  Tvoya  zadacha  vyyasnit', chto imenno ih atakovalo. CHto  ili  kto.  S
medikami ya pogovoryu otdel'no. I zapomni: shest' chasov, ni minuty bol'she.
   -- A pochemu, sobstvenno, takaya speshka?
   --  Ty  chto,  ne ponimaesh', naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie?  My  ne
znaem  haraktera ataki, my voobshche nichego ne znaem! I kazhduyu  minutu  vse
mozhet  povtorit'sya. Ty mozhesh' garantirovat', chto eta  shtuka  ostanovitsya
pered  zashchitnymi polyami nashego korablya ili v sluchae povtornoj ataki  ona
prosh'et ego navylet? I voobshche, chto my teper' dolzhny delat'?!

   |ta  chast' medicinskogo centra korablya predstavlyala soboj sovremennoe
diagnosticheskoe  otdelenie, osnashchennoe samym sovershennym  oborudovaniem.
Ono bylo special'no prisposobleno dlya obsledovaniya pacientov, voshedshih v
kontakt  s  neizvestnoj floroj i faunoj chuzhih planet. I  hotya  v  dannom
sluchae  pryamogo  kontakta  ne bylo, samyj tshchatel'nyj  osmotr  skafandrov
postradavshih ne vyyavil ni malejshego iz座ana v ih germetichnoj  brone,  tem
ne  menee  Bregov,  glavnyj vrach korablya, do vyyasneniya prichin  porazheniya
pomestil vseh chlenov otryada geologov v izolyacionnoe otdelenie.
   Srazu  zhe posle vyzova koordinatora i razgovora s nim Bregov poprosil
svoih  sotrudnikov sdelat' pereryv na dva chasa. Emu nuzhno bylo  ostat'sya
odnomu i eshche raz spokojno vse obdumat'. On ponimal, naskol'ko vazhen  ego
diagnoz dlya
   ustanovleniya  prichin  togo, chto proizoshlo,  i  poetomu  ne  speshil  s
otvetom na zapros koordinatora.
   Iz  otpushchennyh  koordinatorom  shesti chasov  proshlo  chetyre.  Vo  vseh
laboratoriyah nauchnogo otdela shla napryazhennaya rabota. Rong horosho ponimal
Renta  i znal, chto dopolnitel'nogo vremeni otpushcheno ne budet, chto  otvet
dolzhen  byt' poluchen za ostavshiesya dva chasa. No poka nichto ne  ukazyvalo
na  to, chto v issledovaniyah blizok konechnyj rezul'tat. Vse raboty velis'
distancionno. |togo trebovala elementarnaya bezopasnost'. Kamery nauchnogo
otdela,  snabzhennye  slozhnymi  manipulyatorami  dlya  raboty  s  aktivnymi
materialami,  davali fizikam takuyu vozmozhnost'. Spasatel'naya  ekspediciya
privezla  v  special'nom kontejnere bol'shuyu chast' obshivki  postradavshego
transporta.  Teper'  ee  razrezali  na  otdel'nye  obrazcy,   i   kazhdaya
laboratoriya vela svoi sobstvennye issledovaniya.
   Rong  i  ego  naparnik,  molodoj  fizik  Klenov,  rabotali  s  kuskom
naruzhnoj   silikonovoj   obshivki  transportera.   Izobrazhenie   oblomka,
uvelichennoe  v  shest'sot raz v vide ob容mnoj gologrammy, translirovalos'
pryamo  v centr laboratorii. Ustalosti oni ne chuvstvovali, no golod daval
o  sebe znat'. CHtoby ne prekrashchat' raboty, zakazali uzhin po central'nomu
translyatoru pryamo v laboratoriyu, i vskore poyavilsya kib s podnosom.  Rong
vyklyuchil   skaniruyushchij  mikroskop,  no  gologramma  ostalas'.  Nastrojka
lazerov  trebovala  slishkom mnogo vremeni. Neskol'ko  sekund  oni  molcha
sideli za nebol'shim divanchikom u pul'ta.
   --  Vy pomnite srez s harakternym risunkom? Kazhetsya, nomer sorok dva --
chetyre?  --  vdrug ozhivilsya Klenov. -- Po-moemu, tam chto-to bylo.  Davajte
eshche raz posmotrim.
   On   podoshel  k  pul'tu  i  nabral  kod.  Zasvetilsya  bol'shoj   ekran
skanatora,   v   ego   glubine   chetko   oboznachilis'   uzlovye   centry
kristallicheskoj   reshetki.   Poyavilis'   serovatye   rasplyvchatye   teni
elektronov.
   --  Vot  zdes', v levom uglu, vidite? Net yadra atoma kremniya. Sosednie
yadra  kisloroda  i  titana  eshche sohranyayut obshchuyu  strukturu  reshetki,  no
uzlovogo  atomnogo  yadra net. Mozhet byt', prichina  povyshennoj  hrupkosti
imenno v etom?
   Rong   podoshel  vplotnuyu  k  ekranu,  slovno  nadeyalsya   s   blizkogo
rasstoyaniya razglyadet' chto-nibud' novoe.
   --  Nu,  odin atom eshche ni o chem ne govorit... -- provorchal on. --  Dajte
zadanie   mashine  podschitat'  kolichestvo  takih  narushenij,  skazhem,   v
kubicheskom millimetre veshchestva, togda posmotrim.
   Klenov,  manipuliruya  klavishami pul'ta,  nabral  nuzhnyj  kod  komand.
Skorost',  s kotoroj mashina menyala glubinu sreza, kak vsegda, ostavalas'
za  porogom  chelovecheskogo vospriyatiya. Teper' nuzhno bylo  tol'ko  zhdat'.
Proshlo  ne  men'she desyati minut, prezhde chem zvonok izvestil ob okonchanii
programmy i na kontrol'nom tablo zasvetilsya ryad semiznachnyh cifr.
   --  Vosem'  v  shestnadcatoj stepeni?.. Vy pravy.  |to  ne  mozhet  byt'
sluchajnym.  Davajte snova tot srez. Vy proanalizirovali  topologiyu  vseh
vneshnih trekov?
   --  Da,  poluchaetsya ochen' lyubopytnaya kartina. Pohozhe, obluchenie shlo  s
odnoj storony. Sorok dva gradusa ot polyusa na topokarge.
   --  Inymi  slovami, eto rezul'tat vystrela nashej pushki.  --  Sovershenno
verno. No obratite vnimanie na energiyu vozdejstvij. Ona ochen' oslablena.
Takoe  vpechatlenie, kak budto vzryv byl, po krajnej mere,  kilometrah  v
desyati.
   -- A na samom dele?
   -- Tysyacha trista metrov. Obshivka dolzhna byla oplavit'sya.
   --  Lyubopytno...  Pozhaluj, stoit provesti odin nebol'shoj  eksperiment.
Pojdemte k navigatoram. Nam ponadobitsya ih pomoshch'.
   V  rubke  dezhuril stazher. Uvidev nachal'nika nauchnogo otdela, on  dazhe
vstal  s  kresla,  tol'ko  chto  ne  vytyanulsya  po  stojke  "smirno"   ot
pochtitel'nosti.  Rongu  ne  hotelos',  chtoby  u  mal'chishki  byli   potom
nepriyatnosti,  razreshenie na za- pusk zonda, kotoryj  emu  potrebovalsya,
nuzhno bylo poluchit' u kogo-nibud' postarshe.
   -- Gde Tanaev?
   --  Vy  razve  ne znaete? -- starayas' predotvratit' nelovkij  razgovor,
vmeshalsya Klenov.
   -- Podozhdite, -- ostanovil ego Rong, -- mne nuzhen Tanaev.
   -- Pilot Tanaev otstranen. Tak reshil koordinator.
   -- |to eshche chto za novosti? Mne nuzhen Tanaev! Vyzovite koordinatora.
   Ne  dozhdavshis', poka praktikant naberet kod, Rong neterpelivo  shagnul
k videkonu.
   -- Govoryat, ty otstranil Tanaeva?
   --  A  v  chem  delo? -- Koordinator smotrel s ekrana svoimi  malen'kimi
sonnymi glazkami kuda-to v storonu, no Rong po opytu znal, chto etot  ego
neopredelennyj,  napravlennyj  v storonu  vzglyad  zamechaet  kuda  bol'she
lyubogo iz nih.
   -- Mne nuzhen Gleb!
   --  Nu  tak  i vyzovi Gleba. Esli ty zabyl ego lichnyj kod, posmotri  v
spravochnike.
   -- On mne nuzhen zdes', v rubke!
   --  Nu,  znaesh', Rong! YA ne vmeshivayus' v dela tvoego otdela,  tak  chto
pozvol'  i  mne samomu reshat', kto dolzhen byt' v rubke, a kto  net.  CHto
tebe, sobstvenno, ponadobilos'?
   -- Raketnyj zond!
   --  I  tol'ko-to?  Tebe  ego  zapustit lyuboj stazher.  Lenov,  voz'mite
koordinaty, zakaz oformite kak obychno, po razdelu nauchnogo otdela.
   Sekundu Rong s interesom smotrel na pogasshij ekran.
   --  On  zabyl sprosit' u menya, kuda imenno sobirayus' ya zapuskat'  etot
zond...  Mozhet  byt', eto i k luchshemu. Istoriya s Glebom,  vidno,  sovsem
vybila starika iz kolei.
   Rong   povernulsya  k  stazheru,  vse  eshche  navytyazhku  stoyavshemu  pered
pul'tom.
   -- Est' u vas na sklade termitnye snaryady?
   --  Termitnye? .. Ne znayu... YA sejchas proveryu... YA nikogda  ne  slyshal
pro takie...
   --  Eshche  by  vam  o nih slyshat'... V krajnem sluchae, zakazhite  nachinku
himikam. |to mozhet byt' ne obyazatel'no termitnaya smes', lyubaya, sposobnaya
medlenno goret' v bezvozdushnom prostranstve.
   Zaranee   rasschityvaya  tochku  posadki  zonda,  Rong  vybral   loshchinu,
vklinivshuyusya v zonu razrushenij takim obrazom, chto korabel'nye  teleskopy
mogli  nablyudat'  za  mestom  posadki.  Na  obzornyh  ekranah  poyavilos'
izobrazhenie rovnoj, pokrytoj sloem pyli poverhnosti.
   --  |to  samyj kraj zony. Vozmozhno, zdes' tolshchina pylevogo pokrova  ne
tak  velika i zond ne provalitsya, togda my chto-nibud' uvidim... Vot ona,
smotrite!
   Na  ekrane  mel'knulo uzkoe dlinnoe telo rakety. Tormoznye  dvigateli
chastichno  zamedlili ee padenie, no ona poteryala orientirovku  i  padala,
besporyadochno  kuvyrkayas'. Vidimo, Klenov oshibsya v korrektirovke,  potomu
chto raketa yavno ne dotyanula do peschanoj loshchiny. Ona udarilas' o kamni na
samom krayu pylevoj zony. Korpus raskololsya na neskol'ko chastej, iz  nego
vykatilsya udlinennyj cilindr termitnoj bomby, podprygnul neskol'ko raz i
ostanovilsya u linii, za kotoroj nachinalsya pesok.
   -- Izvinite... Dvigateli vyklyuchilis' slishkom rano,
   inache ya by smog otkorrektirovat'...
   --  Ne bespokojsya! -- Rong obnyal praktikanta za plechi. -- Vse poluchilos'
kak nado, tol'ko by vzryvatel' srabotal!
   --  CHto  zdes'  proishodit? -- poslyshalsya u nih za  spinoj  nedovol'nyj
golos koordinatora.
   -- Zapuskaem zond. Kak vidite. Tot samyj, o kotorom ya vas prosil.
   -- Zond ya vizhu! No kto vam pozvolil napravlyat' ego v zonu?
   -- Pover', Rent, eto bylo neobhodimo. K tomu zhe on ne
   v  zone.  Ryadom,  no  ne  v  zone. -- Ne otryvayas',  Rong  smotrel  na
sekundomer. -- Vse, sejchas, sejchas dolzhen srabotat'...
   -- CHto eshche vy zadumali?! CHto tam u vas takoe?
   --   Vsego   lish'  termitnaya  bomba.  Detskaya  hlopushka,   ne   bolee,
uspokojtes'. |to prosto eksperiment s pirotehnikoj. Vot! Smotrite! Dajte
samoe  bol'shoe  uvelichenie! Da naprav'te zhe  ob容ktiv  tochnee  na  samyj
cilindr!
   Cilindr   teper'   zapolnil  ves'  ekran,  ego   obolochka   tresnula,
izognulas', vyvorachivaya naruzhu kipyashchuyu i burlyashchuyu nachinku.
   --  Tak  ya  i  dumal! Razve eto gorenie?! Ona edva svetitsya.  Izmer'te
temperaturu! Bystree!
   Lenov  vklyuchil  distancionnyj  pirometr,  navel  ego  perekrestie  na
razlivshuyusya vyazkoj luzhicej zheltovatuyu massu i shchelknul tumblerom. Strelka
na shkale podprygnula i ostanovilas' u otmetki "shest'sot".
   --  SHest'sot  gradusov vmesto dvuh tysyach! Vsego shest'sot...  Massa  na
ekrane  uzhe  ne penilas' i ne svetilas', teper' ona zastyla besformennoj
glyboj, strelka pirometra stremitel'no otkatyvalas' nazad.
   --  Vse.  Fejerverk okonchen. -- Tak, mozhet byt', ty vse  zhe  ob座asnish',
dlya chego tebe ponadobilos' ustraivat' etot spektakl'?
   --  Mm?  Ah, da eto... Podozhdi, Rent... -- Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na  koordinatora,  Rong  stremitel'no metalsya po rubke.  Rent  terpelivo
zhdal.  Nakonec,  v  ocherednoj raz natknuvshis' na  bokovoe  kreslo,  Rong
ostanovilsya.
   --  Vse shoditsya. -- On dostal karmannyj kal'kulyator i s polminuty chto-
to podschityval. Potom vzglyanul na rezul'tat, na Renta, prishchurilsya i tiho
prisvistnul.
   --  Kazhetsya,  ya  znayu,  chto tam proishodit, Rent. Skorost'  nakopleniya
entropii  uvelichena  primerno v tysyachu raz. Mozhet byt',  dazhe  v  desyat'
tysyach.   Stepen'   uvelicheniya,  ochevidno,  menyaetsya  v  zavisimosti   ot
rasstoyaniya do centra zony.
   Klenov  ostolbenel. On vmeste s Rongom prodelal vse issledovaniya,  no
etot vyvod kazalsya emu slishkom fantastichnym. On hotel vozrazit', no  ego
operedil koordinator.
   --  Skorost' nakopleniya entropii zavisit ot haraktera reakcii. K  tomu
zhe,  naskol'ko  ya  ponimayu,  entropiya -- eto  prosto  uslovnaya  velichina,
izmeryayushchaya...
   --  Sovershenno  verno,  -- podhvatil Rong. -- |to  vsego  lish'  uslovnaya
velichina,  izmeryayushchaya  neobratimyj  perehod  energii.  Zdes'  v  srednem
neizmennaya dlya nashego mira velichina perestala byt' neizmennoj.  Skorost'
rasseivaniya  energii pri lyuboj reakcii uvelichilas'  po  krajnej  mere  v
tysyachu  raz. Imenno poetomu reakcii goreniya, raspada atomov, da i  lyubye
drugie  uzhe ne mogut protekat' normal'no. Balans narushen. |nergiya uhodit
kak skvoz' sito...
   -- Kuda zhe ona uhodit?
   -- Esli my s toboj eto vyyasnim, nam postavyat pamyatnik
   eshche pri zhizni. Mozhesh' ne somnevat'sya.
   --  Horosho. Dopustim. CHto moglo vyzvat' takoe rezkoe narushenie? Kakovo
proishozhdenie etogo polya?
   --  Ty hochesh' sprosit', iskusstvennoe li ono? -- Rong usmehnulsya.  --  YA
dazhe  ne  znayu,  pole li eto? Nashi pribory ne mogli obnaruzhit'  nikakogo
material'nogo vozdejstviya, my mozhem nablyudat' lish' sledstviya. Ponimaesh',
odni  sledstviya. Dazhe stepen' vozdejstviya entropijnogo polya, kak ty  ego
okrestil,  mozhno  podschitat' tol'ko kosvenno po energeticheskomu  balansu
kakoj-nibud' reakcii. Tak chto sprosi chto-nibud' polegche.
   --  Odnako  eta  tvoya  "uslovnaya velichina" razrushaet  vpolne  real'nye
skaly. Unichtozhaet mehanizmy i ubivaet lyudej. I vpred' lyuboj eksperiment,
svyazannyj s vozdejstviem na vneshnyuyu sredu, budesh' soglasovyvat' so mnoj.
Zdes'  ne  laboratoriya, a chuzhaya planeta. I ty mne eshche ne  skazal  samogo
glavnogo: mozhno li ot etogo zashchitit'sya?
   --  Esli  uchest'  dannye eksperimenta Tanaeva s  vystrelom,  to  mozhno
predpolozhit', chto energeticheskij zaryad...
   --   Vot  kak?  --  perebil  koordinator.  --  |ta  avantyura  nazyvaetsya
eksperimentom?  --  Esli  uchest' dannye ego eksperimenta,  --  nevozmutimo
prodolzhil Rong, -- to poluchitsya, chto dostatochno moshchnoe vydelenie  energii
kak   by   nasyshchaet  entropijnoe  pole,  nejtralizuet  ego  na   uchastke
vozdejstviya. Ne daet prodvinut'sya dal'she... YA nadeyus', chto nashi zashchitnye
polya,  vydelyaya dostatochnuyu energiyu, smogut umen'shit' skorost' nakopleniya
entropii. Vprochem, eto eshche nado poschitat'.

   Vpervye  za etot tyazhelyj i bessmyslenno dolgij rejs u Gleba poyavilos'
svobodnoe vremya. Ono ruhnulo na nego kak obval. Nikogda ran'she  Gleb  ne
podozreval,  chto vremya mozhet prevratit'sya vo chto-to veshchestvennoe,  pochti
vrazhdebnoe. Tol'ko pervyj den' on hodil po korablyu, naslazhdayas' pokoem i
bezdel'em.  V tot den' i mysli byli takie zhe spokojnye, lenivye,  slovno
on  vyklyuchil vnutri sebya besheno vrashchavshijsya motor. On dumal o  tom,  chto
ego  posluzhnoj  spisok  vryad li budet isporchen,  dazhe  esli  koordinator
zaneset tuda eto otstranenie ot dolzhnosti. On ved' eshche ran'she reshil, chto
etot rejs dlya nego poslednij.
   Ogromnyj korabl' kazalsya emu sejchas razdrazhayushche tesnym. Konechno,  eto
ne  passazhirskij lajner, vse zdes' strogo racional'no surovo  i  prosto,
vse podchineno odnoj-edinstvennoj celi -- preodoleniyu bezdny prostranstva.
Vse  tak,  i  vse zhe mogli by zemnye inzhenery nemnogo bol'she  dumat'  ob
udobstvah  ekipazha.  Ran'she podobnye mysli ne prihodili  v  golovu.  Oni
poyavilis'  na vtoroj den' ego vynuzhdennogo bezdel'ya, kogda  on  vnov'  v
tretij   raz  sovershal  svoj  bessmyslennyj  obhod  korablya   s   odnoj-
edinstvennoj cel'yu -- ubit' vremya. A chto eshche emu ostavalos' delat'?..

   Vyzov razdalsya vecherom, kogda Gleb, sidya v svoej kayute, v tretij  raz
igral  v  shahmaty s Centavrom. Sobstvenno, shahmaty kak takovye ego  malo
interesovali.    On    hotel   razgadat'   zamysel    psihologov,    tak
zaprammirovavshih Centavra, chtoby on proigryval v srednem  kazhduyu  tret'yu
partiyu.  No  ne prosto kazhduyu tret'yu, a tol'ko tu, v kotoroj Gleb  igral
chut'  vyshe  svoih  obychnyh vozmozhnostej. V rezul'tate  igra  priobretala
izvestnyj interes.
   Sinyaya  lampochka,  vspyhnuvshaya  pod ekranom  interkoma  oznachala,  chto
vyzov neoficial'nyj, idushchij po lichnomu kanalu. Gleb vklyuchil interkom.
   Rent  sidel  ssutulivshis' za malen'kim stolikom  svoej  kayuty.  |kran
daval  ego  lico krupnym planom. Bol'she nichego nel'zya bylo  rassmotret'.
Gleb  dorogo  by  dal,  chtoby pobyvat' v kayute  Renta  hot'  raz,  chtoby
sostavit'  o  koordnna- tore bolee podrobnoe lichnoe  vpechatlenie.  Rentu
bylo  nelegko  nachat' razgovor. On medlenno, pochti s vidimym  fizicheskim
usiliem podbiral slova, i Gleb ne sobiralsya emu pomogat'.
   -- YA reshil poslat' tanki v centr zony.
   On   ostanovilsya,  slovno  ozhidal  otveta,  no  tak   kak   Gleb   ne
proreagiroval na ego soobshchenie, prodolzhil:
   --  Rong schitaet, chto vsyakaya novaya informaciya, dazhe kosvennaya, ob etoj
zone obladaet ogromnoj nauchnoj cennost'yu. YA reshil ego podderzhat'.
   --  Ne iz-za etoj li cennosti ty poshlesh' tuda tanki? Slushaj, Rent,  my
s  toboj letaem ne pervyj god, tak mog by skazat' mne pryamo, chto tebe ne
s chem vozvrashchat'sya na bazu. A tanki... |to ne luchshij vyhod. Skorej vsego
oni poprostu ne vernutsya.
   --  YA  ved'  ne  sovetovat'sya s toboj hotel. Tanki -- delo  reshennoe...
Nauchnyj  otdel  garantiruet,  chto  moshchnosti  ih  zashchitnyh  polej   budet
dostatochno. My smozhem posmotret', chto delaetsya v centre etogo  pyatnyshka.
Rad? Vizhu, rad, chto by ty tam ni govoril.
   -- Nu i chto ty hochesh' ot menya?
   --  Mne  nuzhen rukovoditel' v gruppu tehnikov, kotoraya budet  gotovit'
tanki.  Ty  horosho  izuchil rabotu mehanizmov v mestnyh  usloviyah.  Da  i
voobshche  eto  slishkom dorogoe udovol'stvie -- razbrasyvat'sya specialistami
tvoego klassa.
   -- |to prikaz ili pros'ba?
   -- Mozhesh' schitat', chto pros'ba.
   -- V takom sluchae ya otkazyvayus'.
   -- Vot kak...
   -- Da, i ty postarajsya bol'she ne obrashchat'sya ko mne s pros'bami.
   --  Horosho.  YA postarayus'. A sejchas idi prinimaj gruppu.  Kto  iz  nas
prav, ne nam s toboj reshat'.
   -- Nachal'stvo s bazy v takih voprosah tozhe ne luchshij sud'ya.
   --  Vot  tut  ya  s  toboj soglasen. YA ne eto imel v  vidu.  Ty  kak-to
skazal, chto zadacha dal'nej razvedki -- iskat' i hot' inogda nahodit' chto-
to  novoe,  neizvestnoe ran'she... A ty po nemu iz pushki. Konechno,  kogda
gibnut  tovarishchi,  trudno reshat' takie veshchi, kazhetsya prosto  nevozmozhnym
reshit',  i  tem ne menee -- nado. Takaya u nas rabota. Ne mozhesh'  --  luchshe
ujdi ot pul'ta! Ne nado zabyvat', chto my zdes' gosti.
   -- A tanki ty vse-taki posylaesh'...
   --  Na  tankah ne budet oruzhiya. Tol'ko pribory i zashchitnoe pole. Prezhde
chem  ujti,  my  obyazany vyyasnit', chto tam takoe. Ty eto znaesh'  ne  huzhe
menya. Hotya posle tvoego vystrela neizvestno, chem eto obernetsya. Ty  menya
ponimaesh'?
   Gleb otvel glaza, potom edva zametno kivnul.
   -- Nu vot i prekrasno. Idi prinimaj gruppu!

        IV

   Nizhnij  angar byl samym bol'shim pomeshcheniem korablya. Zdes' razmeshchalis'
ego    naibolee   moshchnye   transportnye   i   universal'nye   mehanizmy,
prednaznachennye dlya planetnyh rabot. Vsyu pravuyu polovinu zanimali chetyre
tanka  vysshej  zashchity.  V  zamknutom prostranstve  angara  ih  neuklyuzhie
tyazhelovesnye  mahiny kazalis' neopravdanno ogromnymi i napominali  Glebu
usnuvshih hishchnyh dinozavrov.
   Glavnyj  tehnik  vstretil  ego  privetlivo.  Malen'koe  krugloe  lico
Orlova luchilos' ulybkoj s legkoj primes'yu sochuvstviya. I eto zlilo Gleba.
Luchshe  by  uzh on otkrovenno vyskazal neudovol'stvie po povodu togo,  chto
nachal'stvo vmeshivaetsya v dela ego otdela.
   Nashestvie   "varyagov"   s   verhnih   palub   vsegda   vosprinimalos'
tehnicheskimi sluzhbami, raspolozhennymi v nizhnih otsekah, s otkrovennym  i
v  obshchem-to  ponyatnym Glebu neudovol'stviem. Privetlivost'  Orlova  byla
osobenno  nepriyatna  imenno  potomu, chto  mogla  oznachat'  lish'  odno  --
izvestie   o   ego  snyatii  s  dolzhnosti  pervogo  pilota   uzhe   uspelo
rasprostranit'sya  po  korablyu. Gleb suho otstranil  vse  popytki  Orlova
perevesti razgovor na obshchie temy i srazu zhe poprosil vvesti ego  v  kurs
dela.
   Dva  tanka iz chetyreh v principe mogli byt' gotovy v blizhajshie  shest'
chasov.  Na  nih uzhe zakanchivalas' proverka osnovnyh uzlov i  elektronnyh
blokov.  Cifry na pul'tah kontrol'nyh avtomatov mogli oznachat' vse,  chto
ugodno.   Gleb  vovse  ne  sobiralsya  vydavat'  sebya  za  universal'nogo
specialista  i  srazu  zhe  ostanovil Orlova, pytavshegosya  ob座asnit'  emu
harakteristiki otdel'nyh agregatov.
   --  Menya interesuet tol'ko obshchij grafik rabot. Vremya, neobhodimoe  vam
na kontrol', i eshche, pozhaluj, vot chto... Sdelajte dvojnuyu proverku blokov
avtomaticheskogo upravleniya na nol' vtorom.
   Vpervye za ves' razgovor nepriyatnaya usmeshka ischezla s lica Orlova,  v
glazah promel'knulo nechto pohozhee na udivlenie.
   -- Mozhno uznat', pochemu vas zainteresoval imenno nol' vtoroj?
   --  Vse  mehanizmy, imevshie kontakt s vneshnej sredoj na etoj planetke,
nuzhdayutsya  v  samoj  tshchatel'noj proverke, a  nol'  vtoroj  uchastvoval  v
spasatel'noj ekspedicii.
   --  YA  sprosil  potomu,  chto  u  menya  poyavilos'  somnenie  po  povodu
zamedleniya  reakcij  v ego blokah. Odnako otkloneniya:  neznachitel'ny,  v
predelah  normy,  i  ya  ne reshilsya zaprashivat' vremya  na  dopolnitel'nuyu
proverku. Sroki na podgotovku nam otpushcheny ochen' zhestkie.
   -- V takom sluchae zamenite ves' mehanizm.
   --   |to  nevozmozhno.  Nol'  chetvertyj  i  nol'  tretij  nahodyatsya  na
konservacii. Dlya privedeniya ih v rabochee sostoyanie potrebuetsya ne men'she
sutok.
   Gleb na sekundu zadumalsya.
   --  Skazhite,  kristallokondy  upravlyayushchih  avtomatov  na  etih  tankah
identichny?!
   -- Oni pohozhi kak dva blizneca, no takaya zamena zapreshchena.
   --  Vsyu  otvetstvennost'  ya voz'mu na sebya. I ne  zabud'te  zamenennye
kondy peredat' kibernetikam dlya polnogo kontrolya po vsem parametram.
   --  No esli upravlyayushchaya avtomatika zdes' nastol'ko nenadezhna, pochemu s
mashinoj ne poshlyut voditelya?
   Gleb pozhal plechami.
   --  Slishkom  dorogaya  cena za proverku teorij  nauchnogo  otdela.  Rong
schitaet,   chto   zashchitnoe  pole  rashodom  svoej  energii  skompensiruet
izbytochnuyu entropiyu, ne dast ej proniknut' vnutr' mashiny, no nikto etogo
ne proveryal na praktike. Hvatit s nas dvoih.
   Za  polchasa  do zapuska vse bylo gotovo. I kogda pod potolkom  angara
vspyhnuli  migayushchie  zheltye  lampy, a nadoedlivyj  zudyashchij  zvuk  sireny
napomnil o tom, chto lyudyam pora pokinut' angar, tehniki netoroplivo,  bez
speshki potyanulis' k vyhodu.
   Po  tomu, kak lyudi, okonchiv rabotu, pokidayut svoi mesta, Gleb  privyk
reshat'  dlya sebya, von li v poryadke. I esli nikto ne speshil, ne toropilsya
v   poslednyuyu   minutu  zapayat'  kakuyu-nibud'  peremychku   ili   smenit'
zakapriznichavshij  modul',  on  znal,  chto  mozhno  spokojno  ob座avit'   o
gotovnosti. V protivnom sluchae v lyubyh, samyh ekstrennyh obstoyatel'stvah
Tanaev  treboval dopolnitel'noe vremya dlya zaversheniya rabot. Na etot  raz
vse  bylo  v  poryadke.  On vklyuchil visevshij na  lackane  pidzhaka  fon  i
proiznes:
   -- Gotovnost' pervoj stepeni. CHerez pyatnadcat' minut pusk.
   Gleb  uzhe  povernul  k  vyhodu iz angara, kogda pochuvstvoval  eshche  ne
osoznannyj signal trevogi, podannyj mozgom. CHto-to bylo ne tak.
   Emu  potrebovalos'  ne bol'she sekundy, chtoby ponyat'  prichinu.  Skvoz'
razdvinutye  dveri  gruzovogo  otseka  na  nol'  vtorom,  v  ego  chernoj
neosveshchennoj  glubine  v  mercayushchem svete naruzhnyh  lamp  vyrisovyvalas'
metallicheskaya    skorchennaya   glyba,   svoimi   konturami    karikaturno
napominavshaya  prisevshego na kortochki cheloveka. |to byl  ohrannyj  kiber.
Gleb  ne  mog  oshibit'sya i srazu zhe vspomnil, chto po instrukcii  kazhdomu
tanku  pridavalsya takoj ohrannyj kiber. No na nol' pervom ego  ne  bylo.
|to on horosho pomnil. Tam oni vmeste s Orlovym opechatali gruzovoj otsek,
da  i na nol' vtorom, kogda menyali bloki osnovnoj programmy, on ne videl
nikakogo  ohrannogo kiba. Ego i ne dolzhno bylo byt'.  Rent  skazal,  chto
tanki  ne budut osnashchat'sya oruzhiem dlya etoj ekspedicii. A ohrannyj kiber
prezhde  vsego  boevoj  avtomat s moshchnymi lazerami  dal'nego  dejstviya  i
nejtrinnymi  izluchatelyami. Kogda zhe on poyavilsya v  tanke?  Neuzheli  Rent
izmenil svoe reshenie? |to nuzhdalos' v nemedlennoj proverke. Gleb  shagnul
k tanku,
   --  Nazovi  svoj  nomer! Pauza. Korotkaya, no vse  zhe  dostatochnaya  dlya
togo, chtoby Gleb nastorozhilsya. Obychno avtomaty otvechali mgnovenno.
   --  Nol'  dvadcat'  chetvertyj. Tak i est'! |to byl  tot  samyj  robot,
kotoryj  soprovozhdal  gruppu  geologov,  kogda  otkazal  vzryvatel'   na
nejtrinnoj bombe.
   -- Pochemu nahodish'sya zdes'?
   -- Soglasno instrukcii dolzhen soprovozhdat' mashinu.
   -- Razve ty ne poluchil prikaza, otmenyayushchego instrukciyu?
   -- Net. Koordinator Rent prikazal mne soprovozhdat' mashinu.
   |to  uzhe  byla yavnaya lozh'. Kto-to iz nih solgal. No tak kak  avtomaty
lgat'  ne  umeli, to poluchalos', chto emu solgal Rent. Gleb  pochuvstvoval
gnev.
   -- Soedini menya s koordinatorom!
   Opyat' pauza... Bolee dlitel'naya, chem v proshlyj raz. Nakonec otvet:
   -- Soedinyayu.
   Snova pauza. Na etot raz estestvennaya. Kanal mog by zanyat.
   -- Koordinator ne otvechaet.
   K  etomu momentu Gleb uzhe byl osnovatel'no vzbeshen, vzyal sebya v  ruki
i progovoril skvoz' stisnutye zuby:
   -- Vyzyvaj po avarijnomu kanalu!
   Snova  pauza.  Vse  shodilos' na tom, chto eta metallicheskaya  zhestyanka
poprostu morochila emu golovu! Vse eshche ne verya, Gleb vplotnuyu priblizilsya
k  gruzovomu  otseku tanka, i eto mgnovenie zheltyj svet signal'nyh  lamp
smenilsya  krasnym.  On  uslyshal, kak za ego spinoj  opustilas'  shlyuzovaya
pereborka,  otdelyayushchaya  angar  ot ostal'nogo  korablya.  Avtomaty  nachali
zapusk tankov po osnovnoj programme, ne dozhdavshis', poka chelovek pokinet
opasnuyu zonu. |togo byt' ne moglo, i tem ne menee eto sluchilos'.  Teper'
do  vklyucheniya zashchitnogo polya u nego ostavalos' primerno poltory  minuty.
Voznikavshie  v  moment  vklyucheniya  polya  vihrevye  toki  obladali  takoj
moshchnost'yu, chto prikosnovenie k lyubomu predmetu v radiuse pyatisot  metrov
oznachalo  dlya nego vernuyu gibel'. CHerez neskol'ko sekund krov'  v  zhilah
zakipit,  potom  lopnut sosudy, obuglitsya kozha, i vse  budet  koncheno...
Bezhat'?  Bespolezno.  Do  dal'nej steny sto  metrov,  ne  bol'she.  |togo
nedostatochno.  Vse  vyhody  iz  angara  perekryty...  Avtomaty  rabotayut
nadezhno... Avtomaty... Tol'ko oni... Nado otdat' prikaz...
   Mysli  lihoradochno  metalis' v poiskah vyhoda, a  drozhashchie  ruki  uzhe
sorvali  fon  s  lackana  kurtki, perevel rychazhok  na  polnuyu  moshchnost'.
SHCHelknul  vyklyuchatel'. Bespolezno... Kontrol'naya lampochka ne  zagorelas'.
Tak  i  dolzhno  byt'. Posle vklyucheniya osnovnoj programmy  svyaz'  iznutri
angara stanovitsya  nevozmozhnoj.  Zdes' sejchas ne mozhet  byt  ni  edinogo
cheloveka, inache kak mogla vklyuchit'sya osnovnaya programma?
   I   vdrug   on  snova  pochuvstvoval  volnu  gneva  na  eti  bezdushnye
metallicheskie  zhestyanki,  kotorye ochen' tochno vse  rasschitali,  tochno  i
bezoshibochno,  chtoby ubit' ego cherez neskol'ko sekund. |tot gnev  podavil
strah,  pomog  emu sosredotochit'sya. Sobstvenno, ostavalos' tol'ko  odno.
Proniknut'  vnutr'  tanka da eti ostavshiesya sekundy.  Proshche  vsego  bylo
brosit'sya  v  shiroko  otkrytye  dveri gruzovogo  otseka.  No  v  krasnom
polumrake   zloveshchie   bagrovye  otsvety   lozhilis'   na   sharoobraznuyu,
neestestvenno  razdutuyu golovu ohrannogo kiba.  Na  sekundu  Glebu  dazhe
pokazalos', chto na ego metallicheskoj rozhe poyavilas' nasmeshlivaya  ulybka.
"On  tol'ko  etogo  i  zhdet.  Vse  bylo  podstroeno  imenno  tak,  chtoby
podtolknut' menya k etomu resheniyu... Dlya chego-to emu eto nuzhno...  Sejchas
net  vremeni razbirat'sya dlya chego. Nuzhno pridumat' chto-to drugoe, chto-to
takoe,  chego  ot  nego  ne zhdut! Upravlyayushchaya rubka  tanka  uzhe  zakryta.
Znachit,  nado  vskryt'  zapasnoj  avarijnyj  lyuk!  Tol'ko  na  nem   net
avtomaticheskih zaporov", -- lihoradochno proneslos' v golove.
   Vintovoj  rychazhnyj  zazhim ne poddavalsya dolgo,  slishkom  dolgo!  Gleb
chuvstvoval,  kak  istekayut poslednie, ostavshiesya u nego sekundy.  Teper'
uzhe  bylo  pozdno  predprinimat' chto by to ni bylo... Ostavalos'  tol'ko
davit'  izo  vseh sil na etot proklyatyj rychag. Kazalos',  on  sdvinulsya,
proshel  po  okruzhnosti  santimetr, drugoj  i.  okonchatel'no  zaklinilsya,
slovno kto-to derzhal ego iznutri.
   Glebu  kazalos', chto on vot-vot poteryaet soznanie ot napryazheniya.  Pot
zalival glaza. Ostalos' pyat' sekund, chetyre, tri... Rychag ne poddavalsya.
Vse, teper' on ne uspeet...
   Ognennaya  vspyshka  ochertila vytyanutuyu sinevatuyu  sferu  vklyuchivshegosya
polya,  i  vdrug  Gleb  ponyal, chto lezhit vnutri  zashchitnogo  kupola  mezhdu
generatorami gravipodushki. A eto oznachalo, chto naruzhnye toki,  voznikshie
za  granicej zashchitnogo polya, emu ne strashny, i u nego poyavilos' vremya...
Pravda,  nemnogo,  eshche  sekund  sorok, do togo,  kak  vklyuchatsya  hodovye
generatory.   Esli  posle  etogo  on  vse  eshche  ostanetsya  snaruzhi,   to
dvinuvshayasya  mashina  poprostu  prevratit  ego  v  mesivo.   Mozhno   bylo
vzobrat'sya  na  bronyu,  no kak tol'ko otkroetsya shlyuz...  Net,  uzh  luchshe
borot'sya zdes', borot'sya do poslednego... I vdrug on ponyal, chto  vrashchaet
rychag   v  protivopolozhnuyu  storonu,  vse  bol'she  i  bol'she  zaklinivaya
proklyatyj lyuk!
   On  rvanul  rukoyatku  obratno,  navalilsya  vsem  telom  --  nichego  ne
pomogalo.  Teper' ego zhizn' zavisela ot kuska zheleza,  ot  lyubogo  kuska
zheleza,  kotorym  mozhno  bylo udlinit' rukoyatku. Zmeej  izvivayas'  mezhdu
plitami gravitacionnyh razryadnikov, on popolz v uzkuyu shchel' mezhdu mashinoj
i  polom. Tol'ko tam, vdali ot hozyajskih glaz Orlova, mog kto-nibud'  iz
tehnikov  ostavit' nenuzhnyj kusok zheleza! Imenno tam ostavil by  on  ego
sam, esli by polenilsya nesti k dezintegratoru v drugoj konec zala. I emu
povezlo!
   |to  byl  oblomok kakoj-to rzhavoj truby. Kogda on nadel ee  na  konec
rychaga i nazhal plechom, truba medlenno nachala gnut'sya. Gleb pochuvstvoval,
kak  ot  yarosti  svodit  skuly. Vse ego usiliya byli  naprasny.  Istekali
poslednie  podarennye emu sud'boj sekundy!! V eto  vremya  rychag  nakonec
poddalsya.
   Tank  tronulsya, edva on vtisnulsya v lyuk. Zadraivat' ego  prishlos'  na
hodu, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On vyigral etu svoyu pervuyu shvatku s
kuchej  metallicheskogo hlama. Kib, ne podchinivshijsya cheloveku!  Pytavshijsya
ego  obmanut'!  |to  bylo  tak zhe nelepo, kak  esli  by  na  nego  napal
pis'mennyj stol ili krovat', i tem ne menee eto sluchilos'. Teper' on mog
otdyshat'sya,  vyteret' pot, zalivshij lico, i spokojno obdumat'  situaciyu.
On  polulezhal v uzkom shlyuza avarijnogo lyuka. Mashina medlenno vzdragivala
i,  pokachivayas' s boku na bok, dvigalas'; sudya po naklonu pola, ona  uzhe
spolzala  s estakady i, znachit, proshla dezinfekcionnuyu kameru,  naruzhnyj
shlyuz i vot-vot kosnetsya poverhnosti planety. Teper' svyazat'sya s korablem
i  soobshchit'  im s sluchivshemsya mozhno budet tol'ko v tom sluchae,  esli  on
doberetsya  do  upravlyayushchej rubki, sumeet otklyuchit'  avtomatiku  i  vzyat'
upravlenie  tankom na sebya. No dlya etogo nuzhno snachala probrat'sya  cherez
dve germetichnye pereborki, otdelyavshie nizhnij mashinnyj otsek ot verhnego,
gde  razmeshchalis' kayuty ekipazha i upravlyayushchaya rubka. A on ne pomnil,  kak
zapiralis'  perehodnye  lyuki.  Esli tam  stoyat  avtomaticheskimi  zapory,
otkryvayushchiesya po komande iz rubki, to emu otsyuda ne vybrat'sya. No  zachem
togda bylo delat' v poslednem naruzhnom lyuke vintovoj mehanicheskij zapor?
Net!  Tam dolzhny byt' takie zhe prostye, nezamyslovatye, vernye  v  lyubom
sluchae  mehanizmy! Emu predstoyalo vsego lish' podnyat'sya po uzkoj lesenke,
chtoby v etom ubedit'sya. Otkryt' vtoroj lyuk bylo delom odnoj minuty, i on
uzhe stoyal vo ves' rost v mashinnom otdelenii tanka. V lico pahnulo zharom.
Temperatura  byla  gradusov sorok-pyat'desyat. V glaza brosilas'  nadpis':
"Bez  skafandra ne vhodit'!" Nu konechno, zdes' dolzhna byt'  povyshena  ne
tol'ko temperatura... Skoree naverh, vot i poslednij lyuk... Zatvor  dazhe
ne  drognul.  V uzkoj prorezi nad zamkom, kak tol'ko on nazhal  rukoyatku,
vyskochila  nadpis':  "Zatvor  zafiksirovan.  Soedinites'  s  upravlyayushchej
rubkoj".  Zafiksirovan?  No kem? Zafiksirovat'  ego  mozhno  bylo  tol'ko
iznutri  i  tol'ko vpryamuyu, bez vsyakoj avtomatiki. Kto  zhe  eto  sdelal?
Pohozhe,  on  snova popal v lovushku. Bez skafandra v goryachem  otseke  emu
dolgo  ne proderzhat'sya. Stop, est' eshche vtoraya polovina nadpisi!  Kak  on
srazu  ne dogadalsya! "Soedinit'sya s upravlyayushchej rubkoj" -- s programmnymi
avtomatami  tanka  i  otdat' sootvetstvuyushchuyu  komandu  sovsem  neslozhno,
dostatochno podklyuchit' svoj fon k bortovoj seti mashiny. |to mozhno sdelat'
v  lyubom  otseke,  v  tom  chisle i zdes', v mashinnom.  Vot  on,  raz容m.
Pereklyuchenie zanyalo neskol'ko sekund, potom on podnes mikrofon  k  samym
gubam,   chtoby  zaglushit'  nadsadnyj  voj  generatorov,  i   progovoril,
sderzhivaya volnenie:
   -- Nol' vtoroj! Vyzyvayu upravlyayushchij avtomat nol' vtorogo.
   Fon  molchal.  Tanaev povtoril vyzov, nazvav svoj kodovyj  nomer.  |to
podejstvovalo.  Ni  odin  avtomat  ne  mog  ignorirovat'  pryamoj   vyzov
cheloveka,  dazhe s isporchennymi cepyami; polurazrushennyj,  on  byl  obyazan
otvetit' na nego.
   -- Avtomat nol' vtorogo slushaet.
   -- Otkrojte pereborku mashinnogo otdeleniya!
   --  Zadanie  nevypolnimo.  Zatvory etoj pereborki  fiksiruyutsya  tol'ko
vruchnuyu.
   -- Tak vskrojte pereborku remontnym kibom! Bystree!
   V interkome chto-to shchelknulo, i tembr golosa vrode by izmenilsya...
   --  Zadanie nekorrektno, vskrytie pereborki zarazit radiaciej  rabochie
otseki. |to opasno dlya ekipazha.
   --  Na korable net ekipazha! YA nahozhus' v goryachem otseke bez skafandra.
Nemedlenno vskrojte pereborku!
   --  Na  korable est' ekipazh. V goryachem otseke nikogo net,  --  tupovato
povtoril mehanicheskij goloe.
   Strashnoe podozrenie zastavilo Gleba poholodet'.
   -- YA vtoroj. Soedinite menya s ekipazhem.
   Fon snova shchelknul; sekundnaya pauza, i tot zhe golos skazal:
   -- |kipazh slushaet.
   -- YA vtoroj. S kem govoryu? Otvechajte!
   --   Govorit  nol'  dvadcat'  chetvertyj.  V  nastoyashchee  vremya  yavlyayus'
ekipazhem tanka. V goryachem otseke nikogo net.
   Teper'  emu  okonchatel'no  vse stalo yasno.  |tot  svihnuvshijsya  robot
kakim-to  obrazom  sumel  pereklyuchit' na sebya avtomatiku  tanka.  Dver',
skoree  vsego, zavarena iznutri tem samym remontnym kibom. V upravlyayushchuyu
rubku  emu ne popast', v mashinnom otseke nahodit'sya bez skafandra  mozhno
ne  bol'she  treh minut -- ostavalos' odno: vernut'sya v perehodnyj  tambur
mezhdu   naruzhnym   lyukom  i  mashinnym  otdeleniem.   Esli   on   zadrait
tekstonitovyj  lyuk,  radiaciya budet emu  ne  strashna,  a  zharu  mozhno  i
pereterpet'. On reshil, chto, sidya v etoj raskalennoj dushnoj kamere dolgie
chasy,  on  budet dumat' tol'ko ob odnom, tol'ko o tom, chto on sdelaet  s
etim  ohrannym kibom, kogda tank vypolnit zadanie i vernetsya na korabl'.
|ta mysl' pomozhet emu proderzhat'sya!

   Na  tablo  u  central'nogo pul'ta vspyhnul zelenyj signal gotovnosti.
Rent nedovol'no povernulsya k glavnomu inzheneru.
   --  Oni  zaderzhalis'  na pyatnadcat' minut. Pozabot'tes',  chtoby  etogo
bol'she ne povtoryalos'!
   Na cvetnom ob容mnom ekrane serye tela tankov slivalis' so skalami.  V
te  momenty,  kogda  oni  popadali v chernye  provaly  tenej,  oni  vovse
ischezali iz vidu.
   -- Naprav'te na nih prozhektora, maskirovka nam ne nuzhna!
   Dezhurnyj  tehnik  srazu  zhe  otdal  komandu,  i  izlomy  skal   vdrug
vspyhnuli takim nesterpimym bleskom, chto neskol'ko sekund nichego  nel'zya
bylo  rassmotret', i tol'ko kogda tanki, razvernuvshis', voshli v  shirokuyu
ten'  navisshej skaly, glavnyj inzhener sdelal tehniku zamechanie,  obrativ
ego vnimanie na nol' vtoroj.
   -- No ya peredal komandu na oba tanka! -- Povtorite!
   -- CHto tam eshche?
   -- Na nol' vtorom ne rabotayut prozhektora.
   -- Vklyuchite zapasnye,
   -- Raciya nol' vtorogo ne otvechaet!
   Rent  podoshel vplotnuyu k tehniku i neskol'ko sekund smotrel, kak  tot
pytalsya vyzvat' mashinu na vseh zapasnyh diapazonah.
   --  Peredajte  im  signal "Stop, programma" na  avarijnoj  volne.  |to
dolzhno podejstvovat'.
   Srazu,  kak  tol'ko  tehnik  nazhal  krasnuyu  klavishu,  perednij  tank
ostanovilsya, slovno naletel na stenu. No nol' vtoroj, shedshij zamykayushchim,
dazhe ne zamedlil hod. On ob容hal ostanovivshijsya tank po korotkoj duge  i
skrylsya v teni skaly.
   --  Peredajte nol' pervomu prikaz sledovat' za nim, i pust' vse  vremya
derzhit ego v luchah svoih prozhektorov.
   Sekund  cherez pyatnadcat' na ekrane snova voznikla shirokaya korma  nol'
vtorogo.
   --  Na  nem  ne  mogli otkazat' srazu vse zapasnye kanaly  svyazi,  eto
isklyucheno! -- popytalsya opravdat'sya inzhener.
   -- YA i sam eto znayu, -- otvetil Rent. -- Prover'te ego osnovnoj azimut.
   -- V obshchem on priderzhivaetsya programmy... -- CHto znachit "v obshchem"?
   --  Otklonenie  v  desyat'  gradusov moglo byt'  vyzvano  estestvennymi
prepyatstviyami.
   -- Skol'ko vremeni on budet nahodit'sya v zone nashej pryamoj vidimosti?
   -- Eshche dvadcat' minut.
   --  Tak  vot,  esli  za  eto  vremya  on  ne  vernetsya  na  programmnyj
marshrut...
   Proishodilo  chto-to  iz  ryada von vyhodyashchee.  Upravlyayushchaya  apparatura
avtonomnyh  kibov  dublirovalas'. Mogli  vyjti  iz  stroya  racii,  mogli
otkazat'  prozhektora, no osnovnaya programma dolzhna  byla  vypolnyat'sya  v
lyubom  sluchae.  I  oni vse slishkom horosho ponimali, chto  mogla  oznachat'
utrata kontrolya nad takoj mashinoj.
   Glavnyj  inzhener rasstelil pered Rentom lavsanovuyu kal'ku  fotografii
mestnosti, snyatuyu so sputnika. Kartograficheskij avtomat uzhe nanes na nee
vse  neobhodimye oboznacheniya i sinim punktirom vychertil  namechennyj  dlya
tankov  marshrut.  Tonkaya punktirnaya liniya peresekala ushchel'e  i  tyanulas'
daleko  v  glubinu  peschanoj  zony k samomu  centru.  Dazhe  pri  sil'nom
uvelichenii  na snimke ne bylo vidno nichego, krome peska. V centre  pyatna
tanki  dolzhny  byli  sdelat'  krug radiusom  v  sto  metrov,  proizvesti
sejsmicheskoe zondirovanie poverhnosti i vernut'sya.
   Krasnym  karandashom inzhener provel ryadom s golubym punktirom  tolstuyu
liniyu.
   --  Sejchas  oni vot zdes'. Postepenno vyhodyat na marshrut.  Raciya  nol'
vtorogo  po-prezhnemu ne otvechaet. V zonu vojdut cherez desyat' minut.  Mne
kazhetsya, programma vypolnyaetsya normal'no. Zapustite eshche odin sputnik  na
sluchaj,  esli  v  zone  otkazhet apparatura na nol' pervom.  Zaprosite  u
tehnikov  vse zhurnaly kontrol'noj proverki. Menya interesuet,  kak  moglo
sluchit'sya,  chto  apparatura  na  nol' vtorom  otkazala  srazu  zhe  posle
zapuska!  CHem oni tam zanimalis' vo vremya kontrolya?! I vyzovite Tanaeva,
pust' on mne na eto otvetit.
   Dezhurnyj u pul'ta povernul k koordinatoru vzvolnovannoe lico.
   --  Nol'  vtoroj rezko svernul v storonu ot marshruta; tam net  nikakih
prepyatstvij. Oni  podoshli k zone, i on otvernul.  Smotrite!  Idet  vdol'
zony!
   --  Ostanovite  nol' pervyj, snimajte ego s marshruta,  pust'  idet  za
nol'  vtorym  vplotnuyu.  Net,  podozhdite.  Zastav'te  ego  ostanovit'sya.
Perevedite nol' pervyj emu navstrechu, v lob.
   -- No u nih zhe odinakovaya moshchnost' polej!
   --  |to  ya  znayu  bez  vas. Menya interesuet, kak on sebya  povedet  pri
vstreche. CHto vy na eto skazhete? -- Rent povernulsya glavnomu kibernetiku i
smotrel na nego tak, slovno tot sobstvennymi rukami razrushil upravlyayushchuyu
apparaturu tnka.
   --  Esli  v ego blokah takie zhe narusheniya, kak na geologicheskih kibah,
to predskazat' zaranee nichego nel'zya.
   --  Nu  vot  i davajte posmotrim, raz uzh glavnyj kibernetik ne  znaet,
chto iz etogo vyjdet.
   Nol'  vtoroj  shel  ne  tochno  po krayu zony.  Vremenami  on  peresekal
vydayushchiesya v storonu peschanye yazyki, i togda ego zashchitnyj kupol  nachinal
perelivat'sya vsemi cvetami radugi.
   Nol'  pervyj,  tochno vypolniv komandu, razvernulsya i  sejchas,  srezaya
dugu, shel napererez nol' vtoromu.
   --  Kakoe  do  nih rasstoyanie? Kak dolgo on ostanetsya v zone  dejstviya
nashih lokatorov?
   --  Posle  tochki vstrechi, esli on ne izmenit napravlenii, ego  zakroet
von ta gryada.
   -- I bol'she my ego ne uvidim?
   -- Tol'ko sputnik i kamery nol' pervogo.
   --  |togo  malo.  YA  ne  hochu vypuskat' ego iz-pod  kontrolya.  Poshlite
glajder s kamerami k tochke vstrechi. Poshlite nol' dvadcatyj.
   -- Vy hotite, chtoby nejtrinnaya pushka...
   --  Vot  imenno.  YA  hochu, chtoby u nas byl nad nim polnyj  kontrol'  v
lyuboj tochke marshruta. Vy menya ponyali?
   --  Sejchas oni vstretyatsya. -- |tot vozglas dezhurnogo operatora zastavil
vseh, krome glavnogo inzhenera, nabiravshego programmu dlya glajdera, vnov'
povernut'sya k ekranam. Nol' pervyj, operedivshij nol' vtorogo  metrov  na
dvadcat',  teper'  razvernulsya i vstal u nego  na  puti.  CHerez  sekundu
silovye  polya  dolzhny byli soprikosnut'sya. Esli nol'  vtoroj  ne  snizit
skorosti,  to  energeticheskaya vspyshka ot vzaimodejstviya  zashchitnyh  polej
mozhet  povredit' obe mashiny. Stoyavshie u ekranov lyudi zataili  dyhanie...
Nol' vtoroj vdrug okutalsya celym oblakom pyli.
   --  On  vklyuchil tormoza! Smotrite, razvorachivaetsya, znachit, logicheskie
bloki v poryadke. CHto eto?! Tam, na korme?!
   Vse  uzhe  videli,  kak  na korme razvernuvshegosya  tanka  priotkrylas'
ambrazura.  Oslepitel'no sinij luch nejtrinnoj pushki vonzilsya  v  silovoe
pole pervogo tanka.
   -- Uvelich'te moshchnost' zashchitnogo polya! Vklyuchite forsazh generatorov!
   Ni  odno pole ne moglo protivostoyat' udaru nejtrinnogo izlucheniya.  Na
tom  meste;  gde  tol'ko chto stoyal tank, vspuh golubovatyj  shar  plazmy.
Sekundu  kazalos', chto on zastyl na meste, slovno granicy  unichtozhennogo
zashchitnogo  polya  vse eshche sderzhivali ego stremitel'noe  dvizhenie,  potom,
pereprygnuv cherez nevidimyj bar'er, shar dyma stal raspuhat',  nalivat'sya
bagryanymi  klyaksami,  kakimi-to oshmetkami oplavlennoj  lav