y, padat' na nego monotonnye, ravnodushnye cifry: - Dva, odin, nol'! 2 Rotanov sidel v polnoj temnote. Na pul'te ne svetilsya ni odin ogonek. Protyazhno svistel vozduh v respiratore skafandra, i eto byl edinstvennyj zvuk. Lico zalival pot (ili krov'?). On nikak ne mog soobrazit', gde nahoditsya i pochemu sidit v skafandre, poka ne vspomnil slovo "nol'" i vspyshku, oborvavshuyu soznanie. Iz etogo nemudrenogo umozaklyucheniya, iz samogo fakta sushchestvovaniya pamyati, skafandra, pul'ta, na kotorom on uzhe iskal tumblery avarijnogo osveshcheniya, iz vsego iz etogo sledovalo, chto on zhiv i chto perehod udalsya... "Stop, - oborval on sebya, - moglo chto-nibud' ne srabotat' v poslednij moment..." Nakonec nad golovoj vspyhnul mertvennym svetom avarijnyj lyuminescentnyj fonar'. "Nol' vremeni... Nol' rasstoyanij... Nol' energii", - schityval on pokazaniya priborov i izmeritelej. Skoree vsego eto oznachalo, chto ni odin izmeritel' ne rabotal. Tut zhe on ubedilsya, chto ne rabotayut i lokatory. Voobshche nichego ne rabotalo, dazhe karmannyj kal'kulyator. Korabl' byl pohozh na konservnuyu banku. Nado bylo snyat' zaslonki s periskopov... No on vse medlil s etim poslednim, okonchatel'nym dejstviem, naverno, potomu, chto boyalsya uvidet' za bortom pustotu. Nakonec reshilsya... Mehanizmy ruchnogo dejstviya, ne svyazannye s elektronnym upravleniem, slushalis' bezotkazno. Gidravlicheskie usiliteli sdvinuli v storony tyazhelye bronevye zaslonki. |to proizoshlo slishkom rezko, on dazhe ne uspel podgotovit'sya i chut' ne vskriknul, kogda po glazam udaril skvoz' linzy optiki kolyuchij zhivoj svet dalekih zvezd. Somnenij bol'she ne ostavalos', pochti srazu on uznal znakomye po treningu siluety chuzhih sozvezdij. Korabl' nahodilsya v rajone Al'fy Gidry. Trudno, pochti nevozmozhno bylo predstavit', chto za neskol'ko kratkih mgnovenij mezhdu nim i Zemlej legla bezdna prostranstva v sorok svetolet... |to rasstoyanie bylo tak ogromno, chto ne ukladyvalos' v ego soznanii. Pochemu-to on predstavil ego v vide gigantskoj chernoj steny, pererezavshej dorogu za ego spinoj. "Tak ono i est', esli korabl' ser'ezno povrezhden, esli ty ne smozhesh' otremontirovat' ego zdes', obratnoj dorogi ne budet". Ponadobilos' vsego polchasa na predvaritel'nyj osmotr, posle kotorogo on uzhe znal samoe osnovnoe. Moshchnye elektromagnitnye polya razrushili vse aktivnye elementy elektronnyh ustrojstv i vyveli iz stroya central'nyj komp'yuter. Ochevidno, teoriya ne uchla eto dejstvie polej. Proizoshel tot samyj sluchaj, kotoryj nevozmozhno uchest' ni v kakom teoreticheskom issledovanii, dlya kotorogo i nuzhen byl eksperimental'nyj polet... Nikto ne mog predvidet', chto ostatochnye polya razrushat vse tranzistory na vseh ustrojstvah korablya... On ponimal, chto zashchita ot etogo yavleniya ne byla predusmotrena, chto ta zhe samaya uchast' postigla vse zapasnye ustrojstva i bloki na skladah korablya i to zhe samoe proizojdet s korablem Olega, kogda tot vyjdet k planete cherez shest' mesyacev... "Vot ty i vyyasnil, pochemu ne vozvrashchalis' eksperimental'nye korabli, - skazal on sebe. - I teper' ostaetsya tol'ko odno - najti koloniyu i otremontirovat' komp'yuter, vernee, smontirovat' novyj... Neprostaya zadacha... Vse zavisit ot sostoyaniya tehniki i promyshlennosti kolonistov, esli zdes' voobshche ona est'. Glavnoe ya ustanovil - perehod vozmozhen, teper' nado sozdat' zdes' nadezhnuyu tehnicheskuyu bazu i vernut'sya, vo chto by to ni stalo vernut'sya, chtoby donesti do Zemli svoe otkrytie". On pozvolil sebe potratit' eshche neskol'ko minut na obdumyvanie predstoyashchej raboty po perevodu vseh sistem korablya na ruchnoe upravlenie. Vsyakij raz pri podhode k novoj zvezdnoj sisteme v konce dolgogo puti Rotanov ne perestaval udivlyat'sya tomu, kak menyalis' masshtaby okruzhayushchego mira. Poka korabl' nahodilsya daleko ot zvezdy, kosmos kazalsya neob®yatnoj chernoj bezdnoj bez konca i kraya. Redkie rossypi zvezd sovershenno teryalis' v ego prostorah. No stoilo priblizit'sya k kakoj-nibud' zvezde, i ona stanovilas' centrom svoego sobstvennogo mirozdaniya. Tak sluchilos' i sejchas s Al'foj Gidry. Lohmatoe bagrovoe svetilo prigasilo zvezdy svoej koronoj, zapolnilo prostranstvo svetom i zhestkim rentgenovskim izlucheniem. K schast'yu, ekranirovka korablya byla vpolne nadezhna. Rotanov znal, chto, kak tol'ko on udalitsya ot zvezdy na dostatochnoe rasstoyanie i priblizitsya k nuzhnoj emu planete, masshtaby mira opyat' izmenyatsya. Zvezda prevratitsya v zauryadnoe svetilo, a nevidimyj sejchas sharik planety stanet ego novym mirom, mozhet byt', domom ili poslednim pristanishchem, s kotorogo emu ne udastsya vernut'sya... Korabl' vyshel slishkom blizko k Al'fe, gorazdo blizhe, chem predusmatrivali raschety. I on poteryal celyh dva chasa, perevodya reaktor glavnogo hoda i vse rulevye sistemy na ruchnoe upravlenie. Teper' ego korabl' bol'she pohodil na muzejnyj eksponat, chem na sovremennyj zvezdolet. Moshchnoe prityazhenie zvezdy znachitel'no uvelichilo skorost' padeniya korablya. Ego traektoriya vse bol'she iskrivlyalas', slovno sgibalas' pod neposil'noj tyazhest'yu gravitacionnogo polya zvezdy. Eshche chas, i on ne sumel by vyrvat'sya iz ee cepkih lap, da i sejchas uhodit' prihodilos' na forsazhe, brosiv navstrechu zvezde vsyu moshch' dvigatelej. No, i vyrvavshis' iz ee ob®yatij, on reshil vsego lish' chast' zadachi, prichem dazhe ne samuyu trudnuyu. Esli v poedinke so zvezdoj vse reshala moshch' dvigatelej, to teper' dlya vyhoda k planete, dlya vyravnivaniya skorosti korablya s ee skorost'yu nuzhen byl slozhnejshij i tochnyj raschet, vypolnit' kotoryj bez komp'yutera on byl ne v sostoyanii, i, sledovatel'no, pridetsya vyhodit' k planete vizual'no. Horosho, hot' v sisteme Al'fy byla vsego odna planeta zemnogo tipa, i emu ne pridetsya dvazhdy povtoryat' somnitel'nyj manevr so slozhnoj traektoriej I s kolossal'nymi peregruzkami. S kazhdym novym manevrom on podhodil k planete vse blizhe i blizhe. Blednyj disk prevratilsya v golubovatyj shar, postepenno zapolnivshij gorizont. Planeta lezhala pochti na boku. |to ego udivilo. Takie planety byli, kak pravilo, malo prigodny dlya zhizni. Na polyusah letom raskalennyj ad, a zimoj ledyanaya tundra, i tol'ko vdol' ekvatora dolzhna byla tyanut'sya polosa, prigodnaya dlya zhizni. Ochevidno, dvesti let nazad raketa kolonistov vyshla v etot rajon, i vybirat' im ne prihodilos'... Horosho, hot' suzhalas' zona poiskov. Koloniya mogla byt' tol'ko v ekvatorial'noj zone. Planeta eshche bol'she uvelichilas', nakrenilas' i zakryla gorizont. On vypolnil manevr poslednego razvorota, vyshel na liniyu ekvatora i eshche bol'she snizilsya. Mel'kali zhily rek, sinie pyatna morej. Okeanov ne bylo. Hotya vodoj planeta bogata. Reki tyanulis' daleko v zonu ryzhih pustyn', pokryvavshih polyusa. |kvator oshchetinilsya plotnoj i dovol'no shirokoj - v neskol'ko sot kilometrov - lesnoj polosoj. Najti zdes' koloniyu budet neprosto. Radiopelengatory ne rabotayut, a poselenie lyudej na etoj dikoj planete zanimaet, naverno, lish' malen'kij pyatachok... Tol'ko teper' on ponyal, kak neprosta byla ego zadacha. Korabl' raskruchival chetvertyj vitok nad ekvatorom, a v opticheskih sistemah po-prezhnemu tyanulas' to fioletovaya, to ryzhe-zelenaya polosa nepronicaemyh lesov... Vel'da okazalas' prava. Esli zdes' kogda-to i rodilas' civilizaciya renitov, to sejchas ot nee ne ostalos' ni malejshih sledov. "Po krajnej mere, vidimyh", - tut zhe popravil on sebya. Nakonec emu povezlo. Odna iz redkih sluchajnostej, kotorye vypadayut na dolyu teh, kto ne sidit slozha ruki. Pryamo po kursu v razryvah lesa na solidnoj propleshine, zheltoj ili dazhe skoree korichnevoj, on uvidel gorod. On uvidel ego nastol'ko yasno, chto ne ostavalos' nikakih somnenij - eto imenno gorod, postroennyj lyud'mi! I, hotya skorost' byla vse-taki slishkom velika i gorod mel'knul v ego teleskopah vsego na kakuyu-to dolyu sekundy, on ulovil v ego oblike chto-to trevozhnoe. On ne mog s uverennost'yu skazat', chto imenno. Prishlos' zhdat' sleduyushchego vitka. Rotanov eshche bol'she snizilsya, i vokrug korablya to i delo teper' vspyhivali spolohi raskalennyh gazov. Oni ego malo bespokoili, potomu chto obshivka byla rasschitana i ne na takie temperatury, vot tol'ko sil'no meshali nablyudeniyam, a snizit' skorost' on ne risknul i tak shel na predele. Kak tol'ko vperedi pokazalas' znakomaya propleshina, ruka mehanicheski potyanulas' k tumbleru fiksatora, i, konechno, on ne uslyshal strekota kinokamer - vse nikak ne mog privyknut' k tomu, chto na korable ne rabotala avtomatika. On vglyadyvalsya tak, chto na glazah vystupili slezy. Gorod promel'knul i ischez. Lico Rotanova posurovelo i budto okamenelo. |togo on ne ozhidal: gorod pokryvali sploshnye razvaliny. Renity? Net. |to nash, chelovecheskij gorod. CHto zhe poluchalos'? Doleteli, osnovali zdes' poselenie, a potom pogibli? Znachit, prav Goryunov? "Ne speshi s vyvodami", - oborval on sebya. Pomoshch', vo vsyakom sluchae, poluchit' zdes' budet nelegko. CHto u nih proizoshlo? |pidemiya? Vojna? Stihijnoe bedstvie? Teper' eto ne imelo znacheniya. Vybora u nego ne bylo. Na sleduyushchem vitke pridetsya sadit'sya poblizhe k gorodu, potomu chto esli kto-to i ucelel, to iskat' nuzhno imenno v gorode. Po opytu on znal, chto poseleniya lyudej na chuzhih planetah vsegda koncentrirovalis' v odnom meste. Sel on kilometrah v dvadcati ot goroda, na toj samoj ryzhej propleshine, okazavshejsya pustyrem, splosh' pokrytym korkoj vysohshej gliny. Pyl' ot ego posadki zavolokla vse vokrug i okonchatel'no isportila nebol'shoj obzor, kotoryj davala optika. On vyklyuchil reaktor, perevel v rezhim konservacii vse energeticheskie sistemy korablya. Teper' ostavalos' zhdat', poka osyadet pyl'. Esli v gorode kto-to ucelel, oni ne mogli ne zametit' ego posadki. On dolzhen vernut'sya vopreki vsemu... Ne byvaet tak, chtoby bol'shie kolonii pogibali polnost'yu dazhe vo vremya ser'eznyh katastrof. Oni nachnut vse snachala, esli nuzhno, postroyat zavody... Na korable dostatochno mehanizmov... Pust' eto potrebuet nemalo let, priletit Oleg, i vmeste oni kak-nibud' s etim spravyatsya, tol'ko by zdes' uceleli lyudi... Kogda pyl' rasseyalas', ryadom s korablem stoyal kakov-to strannyj prodolgovatyj ekipazh. I dva cheloveka... Odin ostavalsya za rulem, drugoj zhdal u otkrytoj dvercy i, kazalos', ne proyavlyal ni osobogo neterpeniya, ni dazhe interesa k korablyu... Rotanov rasteryalsya. On ozhidal uvidet' vse, chto ugodno: tolpy inoplanetnyh chudovishch, poglotivshie lyudej, otryad vooruzhennyh do zubov golovorezov. Tolpu vostorzhennyh kolonistov. No tol'ko ne etot prozaichnyj ekipazh s dvumya soprovozhdayushchimi. "Pohozhe, za dvesti let oni ne ochen' soskuchilis'... Ili voobshche zabyli, chto takoe Zemlya?" - On nablyudal za nimi v periskop minut pyat': polnoe otsutstvie lyubopytstva. Dazhe ne peremenili poz, tak i stoyali kak istukany. Mozhet, eto renity? Net. Te byli vyshe, drugoe stroenie cherepa. Pered nim lyudi. Obyknovennye lyudi. "Neuzheli prav Goryunov, i vseh ih zdes' porazilo psihicheskoe rasstrojstvo?" Veter nes ot goroda k korablyu oblako ryzhej pyli. |tot ekipazh, oblako pyli i dva cheloveka vyglyadeli slishkom budnichno, slishkom po-zemnomu... Kazalos', ne bylo ni prostranstvennogo pereleta, ni chuzhoj planety, ni dvuhsot let, otdelyavshih ego ot etih lyudej... Rotanov vzdohnul, rasstegnul zamki skafandra i poshel k vyhodu. Dver' shlyuza besshumno tknulas' v myagkuyu pochvu. Te dvoe tak i ne sdvinulis' s mesta. Molcha zhdali, poka on sojdet vniz, i dazhe togda ne sdelali ni shaga navstrechu, ne protyanuli ruki... Nastol'ko zabyli obychai Zemli? Rotanov ne stal podhodit' vplotnuyu. Nebol'shaya distanciya mogla emu prigodit'sya. - Zdravstvujte. Moya familiya Rotanov. |to zvuchalo glupo, no nichego bolee umnogo ne prihodilo emu v golovu. Nelepo protekala vsya ih vstrecha s samogo nachala. Vazhno bylo uslyshat', chto oni skazhut v otvet. Mozhet, uzhe i yazyk rodnoj planety zabyli za dvesti let?.. Net, yazyk oni ne zabyli. - My poslany, chtoby vas vstretit', vas zhdut. Prosim sadit'sya. - Kto vas poslal? - Koordinator Lor Berg. Sadites'. Ne slishkom li nastojchivo eto "sadites'"? A chto emu ostavalos'? On sel, vse eshche chuvstvuya sebya slegka oglushennym ot etoj vstrechi. Rovnye kruglye zatylki, odinakovaya korotkaya strizhka. Ih akkuratnye golubovatye rubahi pri zhelanii mozhno bylo prinyat' za formu. Oruzhiya, pravda, ne vidno. Vprochem, ego neobyazatel'no vystavlyat' napokaz. Horosho, hot' ustupili zadnee siden'e. On terpet' ne mog, kogda v neyasnyh situaciyah vplotnuyu k nemu sadilsya chelovek, kotoromu on ne sovsem doveryal. |kipazh plavno tronulsya s mesta. Po zvuku dvigatelya Rotanov ne mog opredelit' princip ego raboty - skoree vsego elektricheskij. Esli tak, to za dvesti let oni nedaleko ushli. A vprochem, dazhe kolonii, imeyushchie postoyannyj kontakt s Zemlej, otstayut v razvitii. U nih tut voobshche dolzhno byt' natural'noe hozyajstvo, naverno, vse roboty postepenno vyshli iz stroya, i oni ne sumeli naladit' proizvodstvo zapasnyh chastej... Da, v takom sluchae s komp'yuterom dela obstoyali ne blestyashche... Samoe strannoe - ih povedenie. Seli na perednem siden'e i kak ni v chem ne byvalo pokatili vpered, slovno oni kazhdyj den' podvozyat k koordinatoru kosmonavtov, pribyvayushchih s Zemli, i te im nastol'ko nadoeli, chto oni prosto ne znayut, chto s nimi delat' po doroge. Ni odnogo voprosa. CHto eto - polnoe otsutstvie lyuboznatel'nosti ili takaya disciplina?.. Togda delo ploho. To, chto sohranilsya staryj titul koordinatora, rovnym schetom nichego ne znachit. Za etim ponyatiem mozhet skryvat'sya sovsem drugoj smysl. Neuklyuzhij ekipazh obladal zavidnoj prohodimost'yu. On per vpered bez vsyakoj dorogi, pereprygivaya cherez vstrechnye rytviny i kusty. Al'fa palila neshchadno. Ee bagrovyj disk zanimal dobruyu chetvert' gorizonta, i, pozhaluj, tol'ko vid etogo neprivychnogo svetila napominal emu o tom, gde on teper' nahoditsya. Dyshalos' legko, veterok priyatno holodil kozhu. "Edem s komfortom. I sovershenno nichego nel'zya ponyat'", - so zlost'yu podumal on. - CHto sluchilos' s gorodom? - rezko sprosil on. Ego sputniki dazhe ne obernulis'. - Obo vsem uznaete u koordinatora. - A vy vami ne umeete govorit' ili vam zapretili? - Nam porucheno tol'ko dostavit' vas k koordinatoru. Primerno takie zhe otvety on poluchil na vse posleduyushchie voprosy. Ostavalos' dozhdat'sya, kogda ekipazh v®edet na ulicy goroda. Ih vneshnij vid, lica vstrechnyh lyudej o mnogom mogli rasskazat' ego opytnomu glazu, no i tut ego zhdalo razocharovanie. |kipazh ostanovilsya u nekazistogo stroeniya, napominayushchego kakoj-to saraj, kilometrah v chetyreh ot goroda. - Uzh ne zdes' li rezidenciya koordinatora? - s vyzovom sprosil Rotanov, ne sobirayas' vyhodit' iz mashiny. - Net. |to stanciya podzemnoj gorodskoj, magistrali. On s trudom poveril svoim usham. No ego ne obmanyvali. Dveri saraya raspahnulis', i on uvidel transportnuyu kabinu... Ne takuyu, kak na Zemle, no vse zhe i eto bylo slishkom dlya goroda, sostoyavshego iz sploshnyh razvalin. Kabina okazalas' uzkoj. V nej s trudom pomestilis' tri cheloveka. Odin iz soprovozhdavshih ego parnej nabral na nebol'shom diske cifrovuyu kombinaciyu i nazhal knopku. Pol kabiny zagudel, potom ee poneslo vniz i v storonu. Oni dvigalas' minut dvadcat'. U cheloveka, stoyavshego naprotiv Rotanova, byli malen'kie, slovno prikleennye usiki. Rotanov chut' nasmeshlivo razglyadyval ego v upor, no tot ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya i na razu ne otvel vzglyad. On slovno by smotrel skvoz' Rotanova. Pahlo suhoj pyl'yu, travoj i edva zametno plesen'yu, slovno kabinoj ochen' dolgo ne pol'zovalis'. I vdrug Rotanov pochuvstvoval ostroe chuvstvo opasnosti. On horosho znal eto pochti instinktivnoe preduprezhdenie, ono ego nikogda ne obmanyvalo i ne raz vyruchalo v trudnyh obstoyatel'stvah. Dvoe naprotiv nego ne shevel'nulis', on s trudom podavil zhelanie rezko obernut'sya, potomu chto znal: za spinoj nichego net, krome steny kabiny. Tem ne menee dolzhna byla byt' kakaya-to vpolne real'naya, konkretnaya prichina! On lihoradochno iskal ee i ne nahodil i vse zhe znal, chto intuiciya ne mogla ego podvesti. On by obyazatel'no v etom razobralsya, no kabina neozhidanno rezko ostanovilas', dveri raspahnulis', i u nego ne ostalos' vremeni. Tak on i ne ponyal, chto tam moglo byt' ugrozhayushchego v etoj fanernoj, tesnoj, ploho pokrashennoj kabine. Oni shli cherez bol'shoj dvor, otdelennyj ot ulicy vysokimi kamennymi stenami, slovno zdes' byla srednevekovaya krepost'. Vdol' sten rosli kolyuchie, nepohozhie na zemnye rasteniya kusty, i vnov' Rotanov podumal, kak daleko on ot doma... Popadalis' kakie-to kuchi zheleznogo hlama, oblomki kamnya. Voobshche dvor vyglyadel tak, budto ego nikogda ne ubirali. Oni voshli v koridor, i Rotanov postaralsya sosredotochit'sya na predstoyashchej vstreche. U nego byl bol'shoj opyt delovogo obshcheniya s predstavitelyami kolonial'noj administracii, on znal, kakoj svoeobraznyj otpechatok nakladyvaet na lyudej dolgaya izolyaciya i slishkom bol'shaya vlast'. Razgovor predstoyal ne iz legkih. Kabinet koordinatora Berga vyglyadel po-spartanski prosto. V nem voobshche nichego ne bylo, krome stola, dvuh stul'ev i samogo Berga. Stil' spartanskoj prostoty redko soputstvoval lyudyam, razvrashchennym beskontrol'noj vlast'yu, da i sam Berg malo pohodil na diktatora. |to byl kruglolicyj, zhizneradostnyj chelovek, pozhaluj, slishkom prostovatyj dlya togo, chtoby mozhno bylo bezogovorochno poverit' v etu ego prostotu. On vyshel iz-za stola navstrechu, no ruki ne podal, skoree vsego etot zemnoj obychaj byl zdes' ne v hodu, odnako vo vsem ostal'nom Berg prosto izluchal lyubeznost'. On usadil Rotanova, dostal iz yashchika stola butylku kakogo-to prohladitel'nogo napitka i, kogda Rotanov otkazalsya, s vidimym udovol'stviem oporozhnil podryad dva stakana. Kazalos', on nikuda ne toropitsya i rad novomu sobesedniku. Vse vyglyadelo tak, slovno Rotanov priehal v otpusk k derevenskim rodstvennikam, o kotoryh davno i nezasluzhenno zabyl v dalekoj stolice, a teper' vdrug neozhidanno vspomnil... - Vot uzh ne zhdali! Korabl' s Zemli cherez stol'ko-to let! Kak zhe vy doleteli?! Neuzheli special'no reshili nas navestit', ili eto, tak skazat', vynuzhdennyj vizit? Glaza ego novoyavlennogo dyadyushki hitrovato shchurilis', i Rotanov pochuvstvoval priliv razdrazheniya, mozhet byt', ot togo, chto tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak sil'no on ustal za etu dolguyu i nelegkuyu dorogu, k tomu zhe hotelos' pit', i on zhalel, chto otkazalsya ot predlozhennogo stakana. - Zemlya sistematicheski provodit proverku vseh svoih vneshnih poselenij, - ustalo skazal Rotanov, vse eshche ne znaya, kakogo stilya nuzhno priderzhivat'sya v razgovore s etim kruglym, vse vremya uskol'zayushchim ot nego chelovekom. - CHto vy govorite?! Nado zhe... No my uleteli tak davno! Poslednee pokolenie pochti nichego ne znaet o Zemle. Boyus', chto vy zrya prodelali stol' dolgij put'. - Vy hotite skazat', chto vas ne interesuet ni Zemlya, ni kontakt s nej? Vidimo, Berg ponyal, chto neskol'ko pereigral. On perestal begat' po kabinetu, sel za stol i sekundu molchal, rastiraya ladonyami svoyu lysuyu shishkovatuyu golovu. Potom zagovoril sovershenno drugim tonom, slovno pered Rotanovym ochutilsya novyj chelovek. - V techenie dvuhsot let Zemlyu ne interesovala nasha sud'ba. My davno stali samostoyatel'nym obshchestvom, ne schitayushchim sebya chem-to obyazannym ili kak-to svyazannym s planetoj, s kotoroj rasstalis' v svoe vremya navsegda. S ee storony bylo ne ochen' etichno otpravlyat' nas v podobnoe puteshestvie. Vo vremya nego pogiblo bol'she poloviny vseh uchastnikov ekspedicii, a ostavshiesya... Nu, v obshchem, eto nevazhno. Inymi slovami, my ne schitaem sebya nichem obyazannymi Zemle. I vash, tak skazat', diplomaticheskij vizit neskol'ko zapozdal. - On mog by byt' ne tol'ko diplomaticheskim. Uveren, chto u vas vozniklo nemalo trudnostej. Nadeyus', vy ne stanete eto otricat'? Berg promolchal, i Rotanov podumal, chto beseda stanovitsya vse bolee trudnoj. - Za eto vremya Zemlya nakopila bol'shoj opyt po osvoeniyu novyh planet, u nas est' sootvetstvuyushchaya tehnika, znaniya, i mnogie vashi problemy davno uzhe resheny. - To est' vy hotite menya ubedit', chto cherez dvesti let, nesmotrya na rasstoyanie, Zemlya reshila protyanut' nam materinskuyu ruku pomoshchi? - CHto u vas proizoshlo? Davajte pogovorim otkrovenno i perestanem igrat' v diplomatov s solidnym stazhem. CHto tut stryaslos'? |pidemiya? Vojna? Pochemu razrushen gorod? Skol'ko lyudej ostalos'? - Net. Tak delo ne pojdet. - Berg otricatel'no pokachal golovoj. - Snachala ya dolzhen vse uznat' o celi vashego, vizita, o vozmozhnostyah, kotorymi vy raspolagaete, o zadachah, kotorye byli vam porucheny. Pojmite menya pravil'no. Za vami stoit kolossal'naya moshch' Zemli, za mnoyu tol'ko gorstka ustalyh lyudej, mechtayushchih lish' ob odnom: chtoby ih ostavili v pokoe. Poetomu vash prizyv k otkrovennosti ne sovsem ravnopraven. Rotanov pochuvstvoval, chto razgovor okonchatel'no zashel v tupik. Davno nuzhno bylo skazat' o tom, chto rasstoyanie perestalo byt' problemoj i chto Zemle nuzhna zdes' baza, ne takaya uzh i slozhnaya tehnicheskaya baza, dlya remonta etih proklyatyh komp'yuterov. Togda by u nih poshel sovershenno drugoj razgovor. No chto-to ego vse vremya uderzhivalo, meshalo govorit' otkrovenno. CHto zhe eto bylo? To samoe neprohodyashchee oshchushchenie opasnosti, voznikshee eshche po doroge syuda v kabine podzemki, ili chto-to drugoe? Slishkom mnogo strannogo bylo v ih vstreche. Slovno on popal kuda-to v drugoe mesto... Ne k lyudyam, dvesti let zhdavshim pomoshchi, i ne k renitam, otvergavshim samu ideyu pomoshchi. CHto-to zdes' bylo ne tak. On reshil nachat' vse snachala. Eshche raz sygrat' v predlozhennuyu emu utomitel'nuyu igru. - Nu, horosho. Dopustim, ya soglasen. Gotov otvetit' na lyubye vashi voprosy pervym. Nachinajte. - U menya ne tak uzh mnogo voprosov. Cel' vizita? - Reshili nakonec vyyasnit', chto sluchilos' s propavshej ekspediciej. - Neubeditel'no. Pyat'desyat let poleta tol'ko v odnu storonu. V luchshem sluchae vy by poslali avtomaticheskij transport. - No Zemlya reshila poslat' inspektora! Ne transport, a inspektora s opredelennymi, polnomochiyami. To est' menya, i v konce koncov vam pridetsya otvetit' na vse moi voprosy! - On tut zhe pozhalel, chto sorvalsya, no bylo uzhe pozdno. Berg zadumchivo pokachal golovoj. - Vot eto uzhe blizhe k istine. S etogo nuzhno bylo nachinat'. S vashih polnomochij, s sily, kotoraya za vami stoit. - Ne budem sporit'. Kakim obrazom mogu ya poluchit' interesuyushchuyu menya informaciyu? - Boyus', ya sejchas ne gotov k besede v podobnom aspekte. Da i vam ne meshaet otdohnut' s dorogi. Ona ved' byla neblizkoj. Pyat'desyat let, a vyglyadite vy vsego, na sorok, nedurno sohranilis'. - Berg vyzyvayushche ulybnulsya. - Poslushajte, koordinator, ya ved' vse ravno vyyasnyu vse, chto menya interesuet. - Nikto i ne sobiraetsya vam prepyatstvovat'. No na pomoshch' s nashej storony vy mozhete ne rasschityvat'. Nashi nebol'shie preimushchestva v dannyj moment sostoyat kak raz v tom, chto na Zemle ne znayut nekotoryh obstoyatel'stv, i my postaraemsya sohranit' eto polozhenie kak mozhno dol'she. - Nu horosho. Togda eshche odin, poslednij vopros. Kogo vy zdes' predstavlyaete? Kakuyu chast' obshchestva? Berg ne toropilsya s otvetom, no bylo vidno po napryazhennomu vzglyadu, chto on reshaet nelegkuyu zadachu. - YA predstavlyayu, kak prinyato govorit' v takih sluchayah, podavlyayushchee bol'shinstvo nashego obshchestva. - Horosho, hot' ne vseh. - Vam eto nichego ne dast. Sila, kotoroj raspolagaet protivostoyashchaya nam gruppa lyudej, nichtozhna. Vprochem, vy poluchite vozmozhnost' lichno ubedit'sya v moej pravote. Kak ya uzhe skazal, vam ne budut prepyatstvovat' v poluchenii informacii. YA proshu vas podozhdat' vsego odin den'. Na etot raz Rotanova dazhe ne provodili vo dvor. Koridor v tom zhe samom zdanii, oshchushchenie zharkoj duhoty i soznanie oshibki. On proigral po vsem punktam atomu lovkomu administratoru. Pervyj raund byl yavno ne v ego pol'zu. Ne udalos' vyyasnit' samogo glavnogo - sushchestvuet li principial'naya vozmozhnost' dlya sozdaniya bazy? Ne v Berge zhe delo, v konce koncov s Bergom on kak-nibud' spravitsya. Lish' by u nih sohranilis' proizvodstvennye moshchnosti, chtoby mozhno bylo naladit' vypusk hotya by prosten'kih komp'yuterov i avtomatov, sposobnyh upravlyat' korablem v rezhime perehoda v tot moment, kogda otklyuchaetsya soznanie pilota... Nevazhno, esli oni ne smogut vyvesti korabl' tochno k Zemle. Ego zasekut nablyudatel'nye stancii na lyuboj iz osvoennyh planet, vyjdut navstrechu patrul'nye korabli... Lish' by probit'sya skvoz' bezmernuyu tolshchu prostranstva, vstavshuyu mezhdu nim i domom... A chto kasaetsya Berga, odnogo on, pozhaluj, vse-taki ne uchel: peredyshka, odnodnevnaya otsrochka v ih peregovorah vygodna prezhde vsego imenno emu, Rotanovu. Dazhe nahodyas' v polnoj izolyacii, on uznaet k ih sleduyushchej vstreche gorazdo bol'she togo, chto mog by sebe predstavit' etot Berg, ne imevshij ni malejshego ponyatiya o slozhnyh metodah issledovanij, pozvolyavshih v neznakomoj obstanovke po samym neznachitel'nym priznakam raspoznat' i predotvratit' nezhelatel'nye, zachastuyu eshche tol'ko namechavshiesya sdvigi v social'nyh strukturah takih vot izolirovannyh nemnogochislennyh chelovecheskih poselenij. Komnata, v kotoroj ego pomestili, okazalas' prostornoj i dazhe s oknom. Rotanov zametil, chto okon oni zdes' ne lyubyat. Vo vsyakom sluchae, v kabinete koordinatora okna ne bylo, i osveshchalsya on sverhu cherez steklyannuyu kryshu. Okno zakryvala tolstaya stal'naya reshetka. Horosho, hot' dekorativnaya. S litymi ukrasheniyami. Uslyshav, kak shchelknul dvernoj zamok, Rotanov usmehnulsya. Vryad li oni dogadyvalis', chto on probudet zdes' rovno stol'ko, skol'ko sam najdet nuzhnym. Esli ponadobitsya, on razognet eti prut'ya i dazhe razorvet. Konechno, stressovoe sostoyanie, vyzvannoe samogipnozom, nikogda ne prohodit bessledno, no esli ochen' uzh ponadobitsya... Ladno. |to ne k spehu. Odin den' mozhno podozhdat'. On podoshel k oknu i vnimatel'no osmotrel dvor. Nichego novogo. Razve chto krysha ochen' starogo zdaniya vidnelas' iz-za zabora. Kogda-to ego pokryvali listy lirona, a teper' plastik ves' pokorobilsya, s®ezhilsya gryaznymi rvanymi valikami. Dlya etogo nuzhna byla solidnaya temperatura. Gradusov dvesti, ne men'she... Odnako zdes' u nih byvaet zharkovato... On otoshel ot okna i vnimatel'no, osmotrel komnatu. Tolstye steny - polmetra kamnya. CHto oni, osadu zdes' sobirayutsya vyderzhivat'? V komnate ne bylo nikakoj mebeli, nichego lishnego. Krovat' s toshchim matracem, nakrepko prikreplennyj k polu stul i stolik s dymyashchimsya uzhinom. Oni staralis' byt' po vozmozhnosti vezhlivy. Nu chto zh, poprobuem razobrat'sya v etom uzhine. Rotanov vnimatel'no osmotrel posudu i pishchu. Pishcha govorila, kak on i predpolagal, o natural'nom hozyajstve i otsutstvii razvitoj pishchevoj industrii. Posuda tozhe, nesomnenno, kustarnogo izgotovleniya... Emu prishlos' napomnit' sebe o skorostnyh podzemnyh magistralyah. Kak-to odno s drugim ne vyazalos'... Est' on ne stal. Zavtra potrebuet dostavit' korabel'nye konservy i vse ego lichnye veshchi, a poka luchshe podozhdat'... Rotanov pochuvstvoval, kak neproizvol'no napryaglis' myshcy spiny. Kto-to za nim nablyudal. On nikogda ne oshibalsya v etom oshchushchenii. I hotya v dveri ne bylo ni edinoj shchelki i samo oshchushchenie chuzhogo vzglyada shlo sovsem ne ot dveri, on ne mog oshibit'sya. Medlenno, starayas' nichem ne vydat' svoego otkrytiya, povernulsya. CHetyre steny bez edinoj shcheli. Takaya zhe dver'... Togda on zakryl glaza i postaralsya sosredotochit'sya. Za nim opredelenno nablyudali. On reshitel'no podoshel k protivopolozhnoj ot okna stene, postuchal po nej pal'cem. Stena otvetila gluhim tyazhelym zvukom. Sploshnoj kamen' - tak zhe, kak i u okna. Vse zhe eto zdes'... On vnimatel'no osmotrel steny. CHut' vyshe ego golovy slegka otstal kusochek shtukaturki. Edva zametno otstal. Steny davno ne remontirovali, krugom melkie treshchinki, podteki. I vse zhe ego zainteresoval imenno etot kusochek shtukaturki, niskol'ko ne somnevayas' v tom, chto imenno on yavlyaetsya samym interesnym v etoj stene, Rotanov ostorozhno podcepil ego nogtem. Pod nim bylo malen'koe uglublen'ice, ne shire vyazal'noj spicy. Opticheskij datchik, pritaivshijsya v nem, okazalsya sovsem krohotnym. Rotanov s trudom vykovyrnul ego iz otverstiya. Niskol'ko ne bespokoyas' o tom, chto oni ob etom podumayut, on razorval tonen'kie provodnichki, uhodivshie ot datchika v stenku, i, zazhav v ladoni svoyu dragocennuyu nahodku, medlenno proshel k stolu. On edva sderzhival radost', potomu chto eto byl takoj podarok, na kotoryj on dazhe ne smel rasschityvat', uzhe i nadeyat'sya perestal, i vdrug, na tebe, etot datchik... Rotanov razzhal ladon'. Da, vse pravil'no. Tam ne bylo nikakih svetovodov. Ustrojstvo ne bol'she spichki soderzhalo v sebe opticheskij integrator, prevrashchavshij svetovoj potok v sistemu elektricheskih impul'sov. Nechto vrode krohotnoj telekamery. |to "nechto" i bylo dlya nego samym vazhnym. Iz nego sledovalo, chto koloniya raspolagala sovershennym elektronnym oborudovaniem, i ne prosto raspolagala takim oborudovaniem, no i mogla ego proizvodit', potomu chto datchik byl mestnogo proizvodstva. Takoe uzkospecializirovannoe ustrojstvo ne moglo vhodit' ni v odin ekspedicionnyj kompleks, k tomu zhe nebol'shoj srok sluzhby podobnyh miniatyurnyh ustrojstv govoril sam za sebya - ego sdelali zdes', i nedavno. A iz vsego etogo sledovalo, chto teper' problema s remontom ego korabel'noj elektroniki perestala sushchestvovat', i vse srazu uprostilos', stalo pochti banal'nym. Dogovorit'sya tem ili inym putem s etimi lyud'mi on vsegda sumeet. "Nu chto tut u nih, diktatura? Rabovladel'cheskoe obshchestvo? - pochti veselo dumal Rotanov. - Ne veryu ya v eto, nesmotrya na vse teoreticheskie izyskaniya Goryunova. Lyudi dvadcat' tret'ego veka ne mogli do etogo dokatit'sya, i dazhe esli predpolozhit' samoe hudshee, vse ravno v lyubom chelovecheskom soobshchestve vsegda est' protivoborstvuyushchie techeniya, stolknoveniya interesov. Stoit poiskat', i ya najdu teh, kto zahochet mne pomoch'. I raz teper' izvestno samoe glavnoe, principial'naya vozmozhnost' takoj pomoshchi, to bespokoit'sya prosto ne o chem. Srok u menya dostatochnyj. Iz shesti mesyacev, o kotoryh govoril Oleg, ya poka chto izrashodoval vsego tri dnya". Rotanov leg na krovat', vse eshche szhimaya v ruke svoyu nahodku, blazhenno ulybayas' i dazhe ne predstavlyaya, naskol'ko on dalek ot ponimaniya istinnogo polozheniya veshchej. On zasnul pochti srazu, no spal nedolgo i ploho. 3 Emu snilis' nepreryvnye koshmary. V konce koncov Rotanov prosnulsya, no nepriyatnoe, pohozhee na udush'e oshchushchenie ostalos'. On slyshal, kak za temnym oknom shumit dozhd'. V komnate bylo prohladno i syro. Postaralsya vspomnit', chto emu snilos'. CHto-to lipkoe i vonyuchee ego dushilo. Ono ne imelo ni formy, ni lica. Potom on kuda-to padal. Pytalsya vsplyt' s bol'shoj glubiny, rvalsya naruzhu k poverhnosti i vse vremya zadyhalsya ot nedostatka vozduha. Dazhe sejchas telo pokryval lipkij pot. Vsegda tak byvaet na novoj planete, dva ili tri dnya, poka privyknesh' k novomu klimatu. Adaptaciya. Inogda skrutit tak, chto chelovek nedelyu hodyat kak sonnaya muha. I vsegda snyatsya kakie-nibud' koshmary. Pravda, s udush'em chto-to uzh bol'no real'no, slovno on v samom dele edva ne zadohnulsya. On podnyalsya. Vse telo lomilo kak posle prodolzhitel'noj bolezni. Medlenno proshel k oknu. Byl tot samki rannij predrassvetnyj chas, kogda v nebe uzhe mozhno ulovit' pervye otgoloski budushchej zari, priglushennye unylym dozhdem. I eshche tuman... On zapolnyal ves' dvor belesoj mgloj, podkralsya k samomu oknu. Na sekundu emu dazhe pokazalos', chto belye polotnishcha u samoj reshetki drognuli, kogda on priblizilsya, i otpolzli dal'she. Ne hvatalo tol'ko gallyucinacij. "Zavtra nado skazat', chtoby s korablya prinesli aptechku. Privivki privivkami, no ya chto-to sovsem raskleilsya". Postoyal u okna minuty tri, vdyhaya syroj promozglyj vozduh i postepenno prihodya v sebya. Potom snova leg. Ostatok nochi proshel spokojno. Prosnuvshis' utrom, s trudom vspomnil nochnye koshmary. V okno svetilo beshenoe ogromnoe solnce, ne bylo dazhe nameka na dozhd'. Mozhet byt', on emu prisnilsya vmeste s tumanom. Rotanov eshche raz vyglyanul v okno. Pod samym karnizom temnela uzkaya poloska vlazhnoj pochvy: znachit, dozhd' noch'yu vse-taki byl. On prigladil volosy, potom reshitel'no postuchal v dver'. Tualet vmeste s umyval'nikom i naborom britvennyh prinadlezhnostej okazalsya v sosednej komnate. Pobrivshis', on pochuvstvoval sebya bolee uverenno i pochti srazu ego proveli k Bergu. Na etot raz Berg kazalsya chem-to ozabochennym. On ne stal tratit' vremya na diplomaticheskie lyubeznosti i srazu zhe pereshel k delu. - YA hochu sdelat' vam vpolne konkretnoe predlozhenie, no prezhde mne nuzhny nekotorye svedeniya. Oni nosyat, tak skazat', chisto teoreticheskij harakter, i, ya dumayu, vy smozhete otvetit' na moi voprosy bez vsyakogo riska. - Davajte poprobuem, - otvetil Rotanov, ulybnuvshis'. On chuvstvoval sebya otdohnuvshim i vpolne gotovym dlya novogo poedinka. No Berg ne prinyal vyzova. Rotanov zametil, chto on ukradkoj vnimatel'no razglyadyvaet ego, slovno vidit vpervye. - Predpolozhim, vy, vernuvshis' na Zemlyu, soobshchite, chto koloniya na Al'fe polnost'yu pogibla. Kakaya-nibud' epidemiya. Vam podberut vpolne ubeditel'nye materialy i vse neobhodimye dannye. CHto za etim posleduet? Budet li organizovana eshche odna ekspediciya, ili Zemlya etim udovletvoritsya i nas ostavyat v pokoe? - Trudno skazat'... Kakoe-to vremya vy, konechno, poluchite. No pochemu vy reshili, chto ya soglashus' na podobnuyu fal'sifikaciyu? - Ob etom pozzhe. Davajte snachala rassmotrim vtoroj variant. Ot vas nikakih izvestij. Vy ved' mozhete ne vernut'sya. Neschastnyj sluchaj na planete ili nepoladki s dvigatelem. Neispravnost' komp'yutera... Myalo li chto? - Vy osmatrivali korabl'? - Korabli vsegda osmatrivayutsya posle posadki. Takovy starye pravila, i my ne schitali nuzhnym ih izmenyat'. A vy chto, protiv dosmotra? |to byla pravda. Dosmotr pribyvshih korablej, ih tehnicheskij i medicinskij kontrol' dejstvitel'no obshcheprinyataya veshch' v lyuboj kolonii, i sprosil on ob etom skoree dlya togo, chtoby ubedit'sya v tom, chto oni teper' znayut. - Net, ya ne protiv dosmotra. Prodolzhajte. YA vas vnimatel'no slushayu. - Estestvenno predpolozhit', chto cherez kakoe-to vremya posle vashego ischeznoveniya budet poslana vtoraya ekspediciya. Kak veliko eto vremya? - Mne kazhetsya, ono ne budet slishkom veliko. - Nu a esli ne vernetsya i vtoraya ekspediciya, chto togda? - Togda skoree vsego syuda vyshlyut eskadru special'no osnashchennyh korablej, s kotoroj vy uzhe nichego ne smozhete sdelat'. - YA tak i dumal. Postarajtes' menya ponyat'. Sejchas vas prosyat tol'ko ob odnom - ne vmeshivajtes', ostav'te nas v pokoe, hotya by na vremya. Pover'te mne, luchshe vsego, esli vy uletite, prinyav moe predlozhenie. - V golose Berga zvuchala nepoddel'naya gorech'. On slovno ponimal uzhe vsyu bespoleznost' etogo razgovora i predvidel vse, chto posleduet dal'she. Pochemu-to Rotanov ne somnevalsya v ego iskrennosti. Naverno, iz-za etoj gorechi. - Dlya kogo luchshe? - CHto? - ne ponyal Berg. - Dlya kogo luchshe, esli vas ostavyat v pokoe? Dlya vas lichno? Dlya vseh kolonistov? Dlya kogo? - Prezhde vsego dlya zemlyan. - Vot kak... Nu, zemlyane v sostoyanii pozabotit'sya o sebe sami. - Prezhde vsego dlya zemlyan, - nastojchivo povtoril Berg. - Potom uzhe dlya nas. Bol'shego ya ne mogu skazat', i vy mne, konechno, ne poverite. Vy sejchas brosites' vse vynyuhivat', vyvorachivat' naiznanku, inspektirovat'. Blestyashche vypolnite svoe zadanie, i projdet nemalo vremeni, poka pojmete, chto ya byl prav. No togda uzhe budet pozdno... Skoree vsego vam ne pozvolyat poluchit' nikakih svedenij. - Pochemu by vam ne poprobovat' eshche odin variant? - Kakoj zhe? - Poverit' v moyu dobrozhelatel'nost', pozvolit' samomu vo vsem razobrat'sya i reshit', kak postupit', no ne s zavyazannymi glazami, kak vy mne predlagaete, a so znaniem vseh faktorov. Mozhet byt', ya i soglashus' s vashim predlozheniem. - Naverno, ya by tak i postupil. Sobstvenno, vchera tak i sobiralsya sdelat'. No s teh por koe-chto izmenilos'. YA ubezhden, chto, poluchiv vse dannye, vy vse ravno ne smozhete pravil'no ih ponyat'. |to neizbezhno. - My vse vremya hodim vokrug da okolo. Po-moemu, nasha beseda davno poteryala vsyakij smysl. - Nu chto zhe... YA vas ne zaderzhivayu. - YA ved' mog soglasit'sya hotya by dlya vidu. Mne ot vas nuzhen tol'ko komp'yuter. - YA znayu. No vy etogo ne sdelali, i poetomu mne osobenno zhal', chto nam ne udalos' dogovorit'sya. To, chto posleduet teper', budet odinakovo tragichno dlya vseh. Dlya vas, dlya vas, dlya vseh lyudej. YA vas ne zaderzhu, i vy vyjdete otsyuda, esli vam povezet. |to uzhe budet zaviset' ne ot menya. No dazhe esli vam povezet... - Mne povezet. - Tem huzhe, potomu chto togda vy sdelaete vse, chtoby uskorit' prilet sleduyushchej ekspedicii, i eto budet glavnoj oshibkoj. Poprostu katastrofoj. U menya k vam poslednyaya pros'ba - postarajtes' ne speshit' s vyvodami. - YA postarayus'. - Rotanov podnyalsya i s minutu stoyal prislushivayas'. Gde-to ochen' daleko, skoree vsego vne doma i dazhe vne dvora, mozhet byt' na okraine goroda, rodilsya groznyj i moguchij zvuk, ot kotorogo melko-melko zavibrirovali steny doma. Zvuk oborvalsya tak zhe vnezapno, kak i voznik, potom kto-to ogromnyj hlopnul nad gorodom v ladoshi, i so sten posypalas' shtukaturka. - CHto eto takoe? - Berg pozhal plechami. - Teper' vam vse pridetsya uznavat' samomu, i uveryayu, eto budet neprosto. Rotanov stisnul zuby, podnyalsya i vyshel. S minutu Berg zadumchivo smotrel emu vsled, potom povernulsya k skripnuvshej za ego spinoj vnutrennej dveri. Voshel vysokij podtyanutyj chelovek, ego vozrast takzhe, kak i vozrast Berga, trudno bylo opredelit' dazhe priblizitel'no. Na molozhavom, bez edinoj morshchinki lice pobleskivali malen'kie, gluboko zapavshie glaza. - Nu chto? - Vse ochen' ploho, Lan. Mne prishlos' ego otpustit'. - Kuda on denetsya, pust' pohodit. - Da net, ty ne ponimaesh'... On... Vidish' li, on ne poddaetsya vozdejstviyu... - To est' kak?! Ne bylo vozdejstviya, i ty ego otpustil?! - Vozdejstvie bylo, no bezrezul'tatno. - |to nevozmozhno! - Vyhodit, vozmozhno... Odin datchik on unichtozhil, no my vse ravno kontrolirovali vse cikly... Mozhet byt', immunitet. YA ne znayu, v chem zdes' delo. - Nadeyus', ty ponimaesh' vse posledstviya? - Eshche by... Nam ne udastsya ego ispol'zovat'. YA popytalsya ego ubedit' sotrudnichat' s nami... - |to prosto smeshno! - Da, ty prav. Ochen' skoro etot chelovek stanet dlya nas ser'eznoj problemoj. - Nu, eto my eshche posmotrim. Problemu mozhno poprostu ustranit'. - On rvanulsya k vyhodu, no ego zaderzhal ustalyj golos Berga. - Ne toropis', Lan. Inspektor s Zemli ne mozhet ischeznut' bessledno. Vspomni dvigatel' na ego korable. Boyus', chto ego likvidaciya tol'ko uskorit sleduyushchij vizit. - Vozmozhno. No u nas net vybora. Nadeyus', ty ponimaesh', chto budet, esli on uskol'znet ot nas i najdet teh. - CHto znachit, v konce koncov, odin chelovek! - Ty zhe sam skazal, chto on ne poddaetsya vozdejstviyu! CHto budet, esli on uznaet?.. I potom, sleduyushchij korabl' mozhet sest' u nih... Net, Berg, ubrat' ego neobhodimo. Na ulice dul suhoj veter. Rotanov stoyal, prislonivshis' spinoj k stene doma, iz kotorogo tol'ko chto vyshel. Dvor lezhal pered nim kak ogromnoe pustoe ushchel'e, trebovalos' opredelennoe usilie, chtoby otorvat' spinu ot steny zdaniya i peresech' etot dvor. On eshche ne ponyal, pochemu eto tak, i poetomu ne speshil. CHto-to uzh bol'no legko otpustil ego Berg i slishkom neozhidanno. Esli vspomnit' vcherashnyuyu vstrechu, ego plany izmenilis' dovol'no kruto i dostatochno bylo skrytyh ugroz... Pozhaluj, on pospeshil. Nuzhno bylo eshche potyanut', prodolzhit' diplomaticheskuyu igru, sobrat' novuyu informaciyu, a on polez na rozhon, obostril situaciyu, dal im v ruki nenuzhnye kozyri. CHto s nim takoe sluchilos'? Pochemu on sorvalsya v kabinete u Berga i poshel naprolom? CHto on tam takoe pochuvstvoval? Kakoe oshchushchenie podnyalo ego so stula i povelo k dveri? Vdrug on vspomnil ruki Berga. Oni lezhali na stole kak dva bespoleznyh predmeta, ni odnogo dvizheniya, slovno by ne prinadlezhali hozyainu. Kazhetsya, po pravomu pal'cu propolzal kakoj-to zhuchok, no palec ne otodvinulsya, ne drognul, ne popytalsya smahnut' nazojlivoe nasekomoe... Vo vsem etom bylo nechto tako