vot on tronulsya nakonec, na polyane nikogo uzhe ne bylo. Kar kachnulsya poslednij raz i ischez iz polya zreniya. Bol'she nichego ne bylo vidno. Rotanov opustil binokl'. Boj, po-vidimomu, konchilsya neskol'ko minut nazad. Otryad sobralsya u vezdehodov i teper' dozhidalsya ego. Nikto bol'she ne pryatalsya i nikto ne strelyal. Rotanov vstal i poshel vniz. Kogda on podoshel k inzheneru, chtoby otdat' binokl', tot vyglyadel tak, slovno byl v chem-to vinovat pered Rotanovym. On vzyal u nego binokl', glyadya v storonu, tol'ko chto ne izvinilsya, hotya izvinyat'sya nuzhno bylo, po sushchestvu, samomu Rotanovu. On pomnil, kak grubo ottolknul inzhenera i pochti vyrval binokl', kogda zametil lyussa. - Nu tak vot, - skazal Rotanov, potiraya ushiblennoe plecho. - YA hotel by znat', chto eto znachit. - Vy videli? - Da. - |to yajco. - YA tak i dumal. Dlya chego ono singlitam? - Na Zemle byl takoj vid komara, kazhetsya, anofeles... YA chital o nem v uchebnike biologii. Tak vot, etot anofeles, prezhde chem snesti yajco, obyazatel'no dolzhen byl napit'sya chelovecheskoj krovi... - To est' vy hotite skazat', chto lyuss, prezhde chem... Net, eto nevozmozhno! Zdes' ne bylo ran'she lyudej, dazhe krupnyh mlekopitayushchih. |tot cikl razvitiya ne mog vozniknut'. On predpolagaet slozhnyj simbioz, kompleks organizmov, a my zdes' chuzhaki, na etoj planete, i ne mogli vojti v evolyucionnyj ryad takogo slozhnogo simbioza. Inzhener pozhal plechami. - My ne tak uzh horosho znaem, chto zdes' bylo ran'she. I potom, eto ved' tol'ko moi predpolozheniya. Vy, kazhetsya, hoteli ih uslyshat'... - Mne nuzhno osmotret' eto mesto. - Nichego novogo vy tam ne uvidite. - Inzhener po-prezhnemu izbegal smotret' na nego, i eto ukrepilo Rotanova v ego reshenii. - Vse-taki ya posmotryu. - Nu, esli vy nastaivaete... Prezhde vsego Rotanov s dvumya soprovozhdayushchimi vzobralsya na holm, s kotorogo po nim strelyali. Kak on i predpolagal, mesto, gde byl obstrelyan otryad, otsyuda prosmatrivalos' kak na ladoni. Otchetlivo vidnelsya vyzhzhennyj chernyj krug, za kotorym nedavno lezhali lyudi. - Mogli by vy otsyuda popast' v centr kruga? - sprosil Rotanov svoih soprovozhdayushchih. Vysokij chelovek v potrepannoj kozhanoj kurtke, ves' obveshannyj kakimi-to flyazhkami i yashchichkami, s dvumya veshchevymi meshkami za plechami, hitrovato prishchurivshis', smotrel na Rotanova. - |to mozhet sdelat' lyuboj mal'chishka, ni razu ne derzhavshij v rukah luchemet. - Singlity vsegda tak ploho strelyayut? - Esli by oni ploho strelyali, poloviny iz nas ne ushlo ottuda iz-za sluchajnyh popadanij. - V chem zhe delo? - Ubivat' nas im ni k chemu... Ne tak uzh mnogo lyudej ostalos', kazhdyj iz nas cenitsya na ves zolota. My im nuzhny zhivymi. - Vy dumaete, oni dejstvuyut zaodno s lyussami? - A oni i est' odno. I sejchas napali tol'ko zatem, chtoby nas zaderzhat'. My ved' mogli pomeshat'... - On kivnul na sosednij holm. Rotanov ne stal sporit'. On chuvstvoval, chto v predpolozhenii inzhenera chto-to neverno, hotya, kazalos', novye fakty podtverzhdayut ego pravotu. |tot samyj anofeles, o kotorom govoril inzhener, prezhde chem prevratit'sya v komara, prohodit neskol'ko stadij. Iz yajca vyluplyaetsya ne komar, a chto-to drugoe... kakaya-to lichinka... CHto, esli singlity?.. Net, oborval on sebya. Rano delat' vyvody. Sejchas on budet sobirat' fakty, kak mozhno bol'she faktov i nikakih predvzyatyh mnenij... CHto-to v nem soprotivlyalos' prostym i ochevidnym vyvodam, chto-to svyazannoe s gorodom i s toj zhenshchinoj. Slishkom mnogo bylo v nej chelovecheskogo dlya togo, chtoby byt' tol'ko raznovidnost'yu etogo chuzhogo, slovno prishedshego iz koshmara sushchestva. Na vtorom holme dejstvitel'no ne okazalos' nichego interesnogo. Polyana s utoptannoj, slovno na nej tancevali, zemlej, nebol'shoe uglublenie v centre voronki, gde lezhalo yajco. Sledy tyazhelyh botinok. Otpechatok platformy kara, gde tot stoyal s otklyuchennoj podushkoj. Rotanov i sam ne znal, chto on zdes' ishchet. - |tot kar, kto ego delal? - sprosil on hitrovatogo luchemetchika. - Singlity. U nas ne ostalos' zavodov i materialov. Edva spravlyaemsya s proizvodstvom zaryadov i samogo prostogo oruzhiya. - Znachit, i nashi tozhe? - Konechno. Trofejnye. Horoshie mashiny. U singlitov kazhdyj raz byvaet chto-nibud' noven'koe. Zavody im dostalis' sil'no potrepannye, no oni tam vse peredelali i naladili svoe proizvodstvo. |to soobshchenie ne ponravilos' Rotanovu: vyhodilo, chto glavnoj proizvoditel'noj siloj na planete v nastoyashchee vremya yavlyalis' ne lyudi i dazhe ne lyussy, ee zakonnye hozyaeva, esli priznat' za nimi nalichie kakogo-to intellekta, a kto-to tretij... I esli verny ego pervye vpechatleniya, lyudi postepenno sdavali pozicii, ustupali pervenstvo pochti vo vseh oblastyah. Mozhno bylo priznat' i prinyat' vremennoe porazhenie, otstuplenie cheloveka pod davleniem obstoyatel'stv. Nakonec, on gotov byl primirit'sya, esli by chelovek vstretil v kosmose razum, ravnyj sebe, ili dazhe prevoshodyashchij chelovecheskij, kakim i byl, vozmozhno, razum renitov, i otstupil v poedinke s nim... No ved' proizoshlo chto-to sovsem drugoe, chto-to ne ukladyvayushcheesya ni v odnu iz etih shem... Na planete hozyajnichayut singlity, pochti polnye kopii lyudej vneshne i intellektual'no; malo togo, do poyavleniya cheloveka ih, sudya po vsemu, zdes' voobshche ne bylo, s kem zhe my togda voyuem? S sobstvennymi tenyami? Oni nachali spuskat'sya s holma, tak i ne obnaruzhiv nichego interesnogo. U samogo podnozhiya, gde sovsem nedavno rvalis' ih protonnye zaryady, vse obuglilos' ot vysokoj temperatury. Koe-gde dymilis' i chadili ostatki iskorezhennyh kustarnikov. Zemlya byla goryachej i smradnoj, ot nee podnimalsya par, pahlo chem-to otvratitel'no zlovonnym. Na samoj granice obozhzhennoj zony oni natknulis' na oblomki. Pohozhe, zdes' vzryvom razneslo kar ili kakuyu-to druguyu mashinu. V oplavlennyh kuskah obshivki trudno bylo ugadat' dazhe obshchee ochertanie togo, chto oni soboj predstavlyali do vzryva. Vdrug Rotanov zametil na ucelevshem kuste obryvki materii... Bol'she tam nichego ne bylo, tol'ko eti obuglivshiesya klochki. - Ot nih nikogda nichego ne ostaetsya. Odin tuman. Dazhe esli pulej zacepit kak sleduet, povredit vnutri chto-to vazhnoe, singlit srazu nachinaet raspadat'sya, tol'ko oblachko para podnimetsya, i vse. - Konechno, tak i dolzhno bylo byt', nichego, krome tumana, nichego veshchestvennogo - tak, chtoby posle poboishcha ne v chem bylo sebya upreknut', slovno i ne bylo nichego... Odin tuman... - Rotanov pnul nogoj kakoj-to oblomok, zhelezo zhalobno skripnulo. Horosho hot' eto ostalos'. On reshil vzyat' s soboj nebol'shoj oblomok, tolkom eshche ne znaya zachem, prosto chtoby chto-to protivopostavit' etomu tumanu, kakoj-to sled, pochti uliku... Naverno, inzhener vse-taki byl prav, ne sovsem doveryaya emu. Ne mog on byt' polnost'yu na ego storone. Vozmozhno, potomu, chto u nego v ushah do sih por zvuchali slova: "Lyudi, navernoe, ochen' zlye..." Nesmotrya na to, chto u nih ne bylo drugogo vyhoda, nesmotrya na to, chto na nih predatel'ski napali noch'yu, oni ne imeli prava ozhestochat'sya, slepo hvatat'sya za oruzhie i bit' bez razboru vo vse chuzhoe imenno potomu, chto oni lyudi... Na tom zhe kuste, gde viseli kuski obgorevshej materii, chto-to tusklo blestelo, naverno, oblomok, klochok metalla... Pochemu-to on ne hotel brat' ego na glazah u svoih sputnikov, i, tol'ko kogda oni otvernulis', poshli vpered, on protyanul ruku i bystrym, pochti vorovatym dvizheniem snyal zhelezku s kusta. Ona okazalas' neozhidanno rovnoj. Cepochka gladkih kvadratikov, pohozhaya na braslet. Ne razdumyvaya, Rotanov sunul ee v karman i dognal svoih sputnikov. Oni shli spokojno, zakinuv luchemety za spinu. Bylogo napryazheniya ne bylo i v pomine, slovno znali, chto povtornogo napadeniya ne budet... Rotanov voshel v pomeshchenie medicinskogo sektora. Ot sten tyanulo promozgloj syrost'yu, bol'shinstvo priborov stoyalo zachehlennymi, bez provodki. Dazhe bol'shoj diagnosticheskij, sudya po vsemu, rabotal lish' na polovine svoih blokov. Doktor sidel sgorbivshis' i chto-to toroplivo pisal na bol'shoj zheltoj karte. Ego halat, davno ne stirannyj i mestami prozhzhennyj kislotoj, byl pod stat' vsemu kabinetu. Rotanov so shkoly ne lyubil vrachej, instinktivno, kak vsyakij zdorovyj chelovek, staralsya izbegat' kontakta s nimi, no segodnya, vpervye za dolgie gody, on voshel v etot vrachebnyj kabinet po sobstvennoj iniciative. - Nu, chto tam? - sprosil on kak mog ravnodushnee. - Ne toropite menya! - vskinulsya doktor. - YA ne elektronno-schetnaya mashina. Syad'te i podozhdite, mne nado eshche obrabotat' dannye. Rotanov vzdohnul i uselsya na holodnuyu metallicheskuyu taburetku pered diagnosticheskim apparatom, drugogo stula zdes' ne bylo. I sejchas, poka tomitel'no tyanulis' sekundy v zathloj tishine etogo kabineta, narushaemoj lish' monotonnym shumom kapel', razbivavshihsya v tazu, da skripom pera doktora, Rotanov zadumalsya nad tem, pochemu reshilsya na polnoe medicinskoe obsledovanie, kotoromu podvergayut kosmonavtov tol'ko posle vozvrashcheniya s planet, priznannyh zarazhennymi opasnoj mikrofloroj, ili eshche v kakih-nibud' chrezvychajnyh sluchayah. Neuzheli on poveril namekam inzhenera i vsem etim razgovoram o tom, chto chelovek posle kontakta s lyussom teryaet svoyu individual'nost', izmenyaetsya psihika, motivy postupkov?.. Net. On chuvstvoval: nichego v nem ne izmenilos', vse ostalos' prezhnim. I vse zhe... Posle poseshcheniya goroda i togo nelepogo boya po doroge na bazu on ne mog polnost'yu razdelyat' tochku zreniya kolonistov na vse proishodyashchee na planete. Sozdat' by zdes' bazu dlya flota i posadit' na karantin vsyu planetu, poka uchenye ne razberutsya vo vsej etoj chertovshchine. Vzglyanuv na rzhavyj korpus diagnosticheskogo apparata, on tyazhelo vzdohnul. Sudya po vsemu, etu samuyu bazu ne udastsya sozdat' tak prosto. A reshenie pridetsya prinimat' uzhe segodnya na sovete. Emu dali dva dnya na izuchenie obstanovki, no oni proleteli slishkom bystro. Bol'she nel'zya otkladyvat', koloniya nahoditsya v chrezvychajnom polozhenii, esli nemedlenno ne prinyat' kakih-to mer. Vse lyudi mogut pogibnut'... I sledovatel'no, cherez neskol'ko chasov, vol'no ili nevol'no, emu pridetsya prinyat' uchastie v reshenii voprosov, svyazannyh s sud'boj i kolonii, i goroda, potomu chto inzhener, kak on ponyal iz dokumentov, vot uzhe vtoroj sezon podbiraetsya imenno k gorodu, vynashivaet kakoj-to plan, svyazannyj "s kardinal'nym resheniem problemy", kak bylo skazano v odnom iz dokumentov. I to, chto on derzhit v sekrete vse podrobnosti etogo svoego "kardinal'nogo" plana, tozhe ne obeshchalo nichego horoshego. CHtoby byt' polnost'yu ob容ktivnym, emu i ponadobilsya etot kabinet. Prezhde chem prinyat' reshenie, on dolzhen byl znat' sovershenno tochno, otkuda eta dvojstvennost', neuverennost' v sebe - ot nedostatochnogo znaniya obstanovki, ili vse zhe vinovat lyuss? Doktor otlozhil pero i neskol'ko sekund massiroval zatekshuyu kist' pravoj ruki. Rotanov terpelivo zhdal, nichem ne vydavaya svoego volneniya. - Vy absolyutno normal'ny. Absolyutno, - skazal nakonec doktor i nedovol'no pozheval gubami, slovno normal'nost' Rotanova chem-to ego razdrazhala. - |togo, v principe, ne dolzhno byt', potomu chto vstrecha s lyussom ne mozhet projti bessledno, i tem ne menee eto tak. YA proveril vse tri vashi upravlyayushchie sistemy. Podsoznanie, kora, biohimicheskaya regulyaciya - vse v absolyutnoj norme. Nikakih sboev, razve chto utomlyaemost' povyshena, no eto tozhe normal'no posle takih stressovyh napryazhenij. Tak chto dazhe ne znayu, chto skazat'. |to protivorechit vsem nashim nablyudeniyam, vsem vyvodam o prirode i haraktere kontakta s lyussom. Rotanov slushal ne perebivaya. Samoe glavnoe on uzhe znal, i vnutrennee napryazhenie spalo, teper' on mog pozvolit' sebe ne toropit'sya. - Do sih por pri kazhdom kontakte... Kstati, vy znaete, chto soboj predstavlyaet lyuss? - Naslyshan, no vy vse-taki ob座asnite eshche raz. - |to molekulyarnaya vzves' slozhnyh nebelkovyh molekul, upravlyaemaya i formiruemaya energeticheskim polem, voznikayushchim pri dostatochno plotnom sgustke. |nergiyu oni berut izvne. No ne ot solnca. Dlya etogo ih konsistenciya slishkom razrezhena. Bol'she togo, solnechnaya radiaciya, kak i vsyakaya luchistaya energiya, gubitel'no dejstvuet na ih strukturu, narushaya slozhnoe i hrupkoe vzaimodejstvie molekul sgustka. Otsyuda nochnoj obraz zhizni. I nichego pohozhego na intellekt. U nas tut vozniklo nemalo nelepyh teorij, ih legko ob座asnit', uchityvaya vse, chto natvorili lyussy, no na samom dele tut net nikakoj zloj voli. |ta molekulyarnaya vzves' ne obladaet ni volej, ni razumom. Mozhet byt', est' prostejshie instinkty, primerno takie, kak v stae moshkary. Ih privlekaet zapah cheloveka, dvizhenie, voobshche vse, chto narushaet privychnyj fon sredy obitaniya. I togda proishodit kontakt. Blagodarya svoej neznachitel'noj velichine molekuly lyussa besprepyatstvenno pronikayut v tkani chelovecheskogo organizma, na kakoe-to vremya oni peremeshivayutsya s molekulami, iz kotoryh sostoit telo cheloveka, ego mozg. |nergeticheskoe pole lyussa v etot moment vzaimodejstvuet so vsemi elektricheskimi potencialami kletok, razrushaet svyazi mezhdu nejronami. V rezul'tate - mgnovennaya smert' dlya cheloveka... A s lyussom proishodyat posle kontakta veshchi bolee chem strannye. Ego struktura polnost'yu sohranyaet strukturu ob容kta, s kotorym on kontaktiroval. Raspolozhenie molekul, ih svyazi povtoryayutsya v strukture lyussa. Vsya neveroyatnaya slozhnost' chelovecheskogo organizma, vsya summa informacii, soderzhashchayasya v nem v moment kontakta, ya imeyu v vidu informaciyu na molekulyarnom urovne i dazhe, mozhet byt', eshche bolee tonkuyu, perenositsya v strukturu lyussa, kak by otpechatyvayas' v nej. Doktor nadolgo zamolchal. On vzyal so stola tolstuyu pachku perfokart, peretasoval ee i stal raskladyvat' na stole. Kazalos', on zabyl o Rotanove. - CHto zhe dal'she proishodit s etoj informaciej? Ved' poka ona sushchestvuet, smert' nel'zya schitat' polnoj? - Informaciya, sushchestvuyushchaya otdel'no ot tela, - eto uzhe ne est' zhizn'... Hotya, mozhet byt', eto i ne tak. Tut vse d'yavol'ski slozhno. CHelovek, vo vsyakom sluchae, pogibaet, eto bessporno. Hotya i eto ne bessporno, esli uchest' vash sluchaj i sluchaj s Annoj. - CHto s nej? - SHokovoe sostoyanie. Est' nadezhda na uluchshenie. - Poslushajte, doktor. Zdes' menya ochen' ohotno posvyashchayut vo vse tajny, svyazannye s lyussami. No dal'she nachinaetsya kakoe-to tabu. Vse pochemu-to izbegayut govorit' o tom, chto soboj predstavlyayut singlity, vot i vy tozhe... - Nas mozhno ponyat'... - Doktor ustalo vzdohnul. - U kazhdogo est' blizkie, druz'ya, prevrativshiesya v etu samuyu informaciyu, tak chto govorit' ob etom dejstvitel'no nelegko. - Soglasen. No, chtoby hot' chto-to ispravit' v etoj koshmarnoj situacii, nado prezhde vsego ponyat'... - Da, konechno. - YA hotel by znat' vse. - YA predostavil v vashe rasporyazhenie otchety nashego otdela za vse gody raboty. Tam est' vse dannye. - Dlya togo chtoby v nih razobrat'sya, dazhe dlya togo, chtoby prosto ih prochitat', nuzhno neskol'ko nedel', ya ne universal'nyj specialist, mnogogo voobshche ne ponimayu. No segodnya... Da, uzhe segodnya nam s vami pridetsya vzyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti za resheniya, kotorye budut prinyaty na sovete. - Nu horosho... YA poprobuyu ob座asnit'... Tol'ko eto neprosto ponyat', osobenno vam... - Potomu chto ya chuzhoj? - I poetomu tozhe. No glavnoe potomu, chto tut dlya nas samih mnogoe neyasno, mnogoe iz togo, chto ya skazhu, lish' intuitivnye dogadki, ne bol'she. |ksperimenty i nablyudeniya chrezvychajno zatrudneny, poka proishodyat eti sobytiya... I vse zhe koe-chto udalos' ustanovit'. Let dvadcat' nazad moj predshestvennik Halinovskij vyyasnil, chto informaciya, ostavshayasya posle kontakta s chelovekom v strukture lyussa, ne poddaetsya nemedlennomu smesheniyu. Voznikayut kakie-to energeticheskie potencialy, sohranyayushchie etu skopirovannuyu, chuzhuyu dlya lyussa strukturu. Zatem ona nachinaet uplotnyat'sya... - I voznikaet yajco? - Tak eto u nas nazyvayut. Na samom dele eto, konechno, ne yajco. |to sgustok informacii, esli hotite, svoeobraznaya matrica, i ona nikakogo otnosheniya ne imeet k razmnozheniyu samih lyussov. Oni razmnozhayutsya prostym deleniem. - CHto zhe dal'she? - Emu vse vremya prihodilos' podtalkivat' doktora. Tot govoril s trudom, preodolevaya nemaloe vnutrennee soprotivlenie, hotya dlya nego kak uchenogo problema dolzhna byla hot' otchasti sohranit' otvlechennyj akademicheskij harakter. - Nu tak vot, eto yajco... Kakoe-to vremya ono neaktivno. Dolzhen projti opredelennyj inkubacionnyj period. Kak vidite, u nego dejstvitel'no mnogo obshchego s obyknovennym yajcom. Nuzhna opredelennaya temperatura, vlazhnost'... Naverno, poetomu pervye kontakty lyussov s lyud'mi tak dolgo ostavalis' dlya nas neizvestnymi i ne priveli ni k kakim vidimym posledstviyam. Posle inkubacionnogo perioda yajco sozrevaet i mozhet nahodit'sya v takom podgotovlennom sostoyanii neopredelenno dolgo. Ono stanovitsya nechuvstvitel'nym k vneshnim vozdejstviyam. - K chemu ono podgotovleno? CHto proishodit dal'she? - Vy neterpelivy... So storony eto vse vyglyadit, naverno, chrezvychajno interesno... - Doktoru ne udalos' skryt' gorechi v etoj replike, i bol'she Rotanov ne perebival ego do samogo konca. - Kogda yajco sozrelo, ono, kak ya uzhe skazal, polnost'yu podgotovleno dlya vtorichnogo kontakta s lyussom. Esli on proizojdet, veshchestvo lyussa, vzaimodejstvuya s veshchestvom yajca, nachinaet uplotnyat'sya i vidoizmenyat'sya. Informaciya, zalozhennaya v yajce, stanovitsya osnovopolagayushchej vo vnov' obrazuyushchejsya strukture. Primerno cherez dva chasa voznikaet obrazovanie, kotoroe my nazvali singlitom... Ran'she ego nazyvali proshche i ponyatnej - kopiej. I eto nazvanie bylo neverno, potomu chto nikakaya eto ne kopiya. Dazhe vneshne voznikshij ob容kt nikogda ne pohozh na cheloveka, s kotorogo byla snyata pervonachal'naya informaciya, k tomu zhe ochen' chasto obrazovanie rasslaivaetsya. Veshchestva, soderzhashchegosya v samom lyusse, chashche vsego bol'she, chem nuzhno dlya sozdaniya odnogo ob容kta, i togda voznikayut chetyre, pyat', do desyati... Doktor snova nadolgo zamolchal. - ...Singlit ne yavlyaetsya kopiej i po svoej vnutrennej strukture. U nego otsutstvuet, naprimer, sistema krovoobrashcheniya, pishchevareniya. |nergosnabzhenie vedetsya cherez kozhu, v otlichie ot lyussa, neposredstvenno solnechnoj radiaciej. Singlit skoree vidoizmenennyj lyuss, chem kopiya cheloveka. Veshchestvo lyussa fakticheski ne menyaetsya, izmenyaetsya tol'ko ego organizaciya, stroenie... Rotanovu hotelos' ponyat' drugoe, to, o chem doktor uporno izbegal govorit'. CHto proishodit s chelovecheskim intellektom, s razumom, naskol'ko sohranyaetsya vo vnov' voznikshem sushchestve chelovecheskaya lichnost'? I chto ono soboj predstavlyaet: myslyashchuyu model' cheloveka, nechto vrode biologicheskogo robota ili chto-to gorazdo bolee slozhnoe?.. Obladaet li singlit psihikoj, pamyat'yu... Mozhet li on chuvstvovat' bol', radost', stradanie? Na nekotorye iz etih voprosov on mog by otvetit' sam, na osnovanii sobstvennogo opyta, otvetit' utverditel'no, so vsemi vyvodami i posledstviyami... Rotanov podnyalsya. Krepko pozhal doktoru ruku. - Spasibo. Mne nuzhno podumat'. Vstretimsya na sovete. - Vy uvereny, chto etogo dostatochno? CHto vy pravil'no vse ponyali? - YA ved' byl v gorode... Naskol'ko ya znayu, do menya malo komu udavalsya neposredstvennyj kontakt. A esli i udavalsya, tak cherez prorez' pricela ne tak uzh mnogo mozhno uvidet'. - Vy nespravedlivy... - Vozmozhno. Potomu i skazal, chto mne nuzhno podumat'. Na etot raz sovet sobralsya tochno v naznachennoe vremya. Ne bylo tol'ko Filina. Dazhe predsedatel', dva poslednih dnya ne othodivshij ot posteli bol'noj docheri, sidel na svoem meste. On eshche bol'she osunulsya i postarel za eti dva dnya, chuvstvovalos', chto prisutstvie na sovete stoilo emu nemalyh sil. Inzhener nachal s obychnogo otcheta o polozhenii del. Vse eto bylo davno izvestno prisutstvuyushchim i govorilos' dlya Rotanova, no tot neozhidanno dlya vseh prerval inzhenera i poprosil perejti k utverzhdeniyu programmy meropriyatij na blizhajshij mesyac. Srazu zhe vyshla zaminka. Inzhener ne podgotovilsya dlya reshitel'noj ataki, ne hotel nemedlenno raskryvat' vse karty. Skazal, chto programma ne mozhet rassmatrivat'sya bez ucheta togo, chto predlozhit Zemlya. Vse povernulis' k Rotanovu. - Konechno, ya imeyu v vidu ne to, chto vy mozhete predlozhit' nam cherez pyat'desyat let, kogda pribudet ocherednoj korabl'. Nas interesuet, chto vy mozhete predlozhit' segodnya, v krajnem sluchae zavtra, - zakonchil inzhener svoe vystuplenie. I togda podnyalsya Rotanov. On reshil, chto skazhet im vse, eshche ran'she, do vystupleniya inzhenera. Skryvat' i dal'she otkrytie, s kotorym on priletel syuda, ne imelo smysla. Zdes' on byl sredi lyudej, na ch'yu pomoshch' i podderzhku rasschityvala Zemlya, otpravlyaya ego v etot opasnyj eksperimental'nyj polet, i poetomu, pomedliv eshche sekundu, on nachal rasskaz o prostranstvennom dvigatele. Soobshchenie o tom, chto rasstoyanie v pyat'desyat svetolet bol'she ne yavlyaetsya problemoj, porazilo ih kak gromom. Doktoru pokazalos', chto on oslyshalsya, chego-to ne ponyal. Vse smeshalos', vse vskochili s mest, chto-to odnovremenno krichali. On videl, kak tolstyj nepronicaemyj i nevozmutimyj zaveduyushchij otdelom zagotovok vdrug zaplakal i ne skryval svoih slez, kak inzhener sorval ochki i ustavilsya na Rotanova. V eto mgnovenie bylo smeteno vse, chto ih razdelyalo, potomu chto neozhidanno, na sekundu, oni poverili v to, chto ih malen'kaya koloniya vdrug perestala byt' ostrovom, obrechennoj krepost'yu, a prevratilas' v forpost chelovechestva. Oni ne mogli srazu osmyslit' vsej gromadnosti etogo sobytiya, no, kak tol'ko ustanovilas' tishina, kak tol'ko vernulas' sposobnost' rassuzhdat' trezvo, srazu zhe sam soboj vypal iz obshchego molchaniya osnovnoj, glavnyj vopros - gde zhe oni, korabli Zemli? CHego oni zhdut? I Rotanov otvetil: - Vse teper' zavisit ot nas samih. Vo vremya prostranstvennogo perehoda polnost'yu razrushaetsya komp'yuter, i vsya elektronika v ostal'nyh mehanizmah korablya. Probivayutsya perehody vseh tranzistorov, diodov, vyhodyat iz stroya ot vozdejstviya moshchnyh polej vse mikroshemy. Kak tol'ko my smozhem osnastit' pribyvshij korabl' novym upravlyayushchim blokom, perehod Zemlya - Al'fa stanet nemnogim slozhnee poezdki v sosednij gorod. Tishina posle etih slov pokazala, kak sil'no bylo razocharovanie tol'ko chto poluchivshih nadezhdu lyudej. - Inymi slovami, vy sami ne mozhete vernut'sya i na novye korabli rasschityvat' poka ne prihoditsya, - podvel itog inzhener. - Ne sovsem tak, - vozrazil Rotanov. - V principe ya mogu vernut'sya, i korabli mogut byt' zdes' uzhe cherez mesyac. Nuzhen vsego lish' komp'yuter! - Nu da, vsego lish' komp'yuter... - s gor'koj ironiej podhvatil inzhener. - Vsego lish' korabel'nyj komp'yuter s ego slozhnejshej programmoj! Da gde vy najdete zdes' specialistov, sposobnyh rasschitat' mezhzvezdnye trassy? I ne prosto rasschitat', no i perevesti eti raschety v programmnyj mashinnyj yazyk! Gde vy sobiraetes' delat' etot komp'yuter? Na nashem zavodike? Tak tam vodoprovodnye truby ne mogut vypustit' vtoroj god! - Est' ved' i v gorode zavody. - Ih eshche nado zahvatit'! I dazhe esli zahvatim, kto tam budet rabotat'? U nas net tehnikov, ne govorya uzhe o masterah i programmistah etih avtomaticheskih kompleksov! - Konechno, ih net, otkuda im byt', esli vse eti gody vy obuchali svoih lyudej odnoj-edinstvennoj special'nosti! Naverno, Rotanov ne srazu ponyal, kakuyu sdelal oshibku. Tishina, povisshaya teper', byla polna otchuzhdeniya, pochti vrazhdebnosti. CHto on mog znat' o tom, kak oni zdes' zhili vse eti gody, kakoe pravo imel sudit' ih? Nu da, u nih ostalas' odna-edinstvennaya special'nost'... Slovno oni etogo hoteli, slovno u nih byl vybor! Nichego ne bylo skazano. CHleny soveta molcha smotreli na Rotanova. On popytalsya ispravit' oshibku. - YA ni v chem ne hochu upreknut' vas. Znayu, chto ne ot vas zaviselo polozhenie, kotoroe slozhilos' segodnya. Znayu, chto lyussy napali pervymi i chto vy dolzhny zashchishchat'sya. No teper' na nas lezhit otvetstvennost' ne tol'ko za nashi sobstvennye zhizni i za zhizni vashih blizkih, teper' my otvechaem pered Zemlej za sud'bu bazy na etoj planete, za principial'nuyu vozmozhnost' idti otsyuda dal'she k drugim zvezdam! Poetomu tak vazhen etot komp'yuter i proizvodstvennyj kompleks, sposobnyj ego sozdat'. Davajte vmeste ob etom dumat', eto sejchas glavnoe, tol'ko eto! Vse ostal'noe, vse vashi problemy reshatsya, esli udastsya naladit' regulyarnoe soobshchenie s Zemlej. Emu ne udalos' ubedit' ih. Oni ostalis' holodny i ravnodushny k ego prizyvam. Teper' on byl dlya nih chuzhim. Oni ne verili uzhe ni v etot komp'yuter, ni v sam perehod, ni v skoruyu pomoshch' Zemli. Vse ego obeshchaniya prevratilis' v pustye frazy. On, kak detyam, podaril im krasivuyu korobku, vnutri kotoroj oni ne nashli nichego i ne smogli emu etogo prostit'. - Vse eto prekrasno, - skazal predsedatel'. - Davajte vse zhe perejdem k tekushchim delam. Nam nuzhno reshit' vopros s energiej, potomu chto inache zashchitnye kompleksy vstanut posredi zimy. - V etot raz my ne smozhem obespechit' polnyj zapas. Nuzhno idti na dnevnuyu storonu i tam perezhdat' zimu. - Oni uzhe ne obrashchali vnimanie na Rotanova, celikom ujdya v obsuzhdenie svoih nasushchnyh problem. I on bol'she ne pytalsya izmenit' hod soveshchaniya. Ne vmeshivalsya, ne vstavlyal replik, tol'ko vnimatel'no, nahmurivshis', slushal kazhdogo vystupavshego i delal v bloknote kakie-to pometki. Doktoru kazalos', chto inzhener vyhodit iz vsej etoj nerazberihi okonchatel'nym pobeditelem. Esli emu udastsya nastoyat' na pohode, oni lishatsya poslednej stacionarnoj bazy, i vse rukovodstvo avtomaticheski perejdet k nemu v ruki, oni celikom popadut v zavisimost' ot otryadov ohotnikov i prevratyatsya v kochuyushchee dikoe plemya... |to budet nachalom konca... Doktor ne pytalsya vozrazhat', on ponimal, v pervuyu ochered' takoe reshenie avtomaticheski pokonchit s nauchnym otdelom i s drugimi zhalkimi ostatkami ih "civilizovannosti", no on ustal borot'sya v odinochku. Na ser'eznuyu podderzhku so storony predsedatelya rasschityvat' sejchas ne prihodilos', on slishkom potryasen neschast'em s Annoj. Ostavalos' progolosovat' za pohod, a poskol'ku vse, krome doktora i Rotanova, vyskazalis' imenno za eto, v rezul'tate golosovaniya ne prihodilos' somnevat'sya. I vdrug, kogda inzhener postavil vopros na golosovanie, snova podnyalsya Rotanov. On zagovoril ochen' spokojno, s kakoj-to skrytoj ironiej i, naverno, imenno poetomu snova zastavil sebya slushat'. - Pohod - eto prekrasno. Kochevye plemena na Zemle ohotilis' na medvedej. Zdes', pravda, net medvedej. No mozhno obojtis' rastitel'noj pishchej i nosit' shkury kakih-nibud' drugih zhivotnyh. Glavnoe ne v etom. |nergii u nas bol'she chem dostatochno. Hvatit let na desyat' ne tol'ko dlya togo, chtoby snabdit' vashi kompleksy. Vy mogli by etoj energiej zalit' sorok takih gorodov, kak tot, chto uzhe poteryali. - O chem vy govorite? - V tone inzhenera vpervye prozvuchali metallicheskie vrazhdebnye noty. - O korable, na kotorom syuda priletel. Ego energeticheskie ustanovki v polnom poryadke. I net nikakoj nuzhdy v kochevyh ekspediciyah. Nuzhno lish' vernut' korabl'. On stoit v storone ot goroda, vryad li za takoe korotkoe vremya singlity smogli tam organizovat' ser'eznuyu oboronu. Nadeyus', s etoj operaciej vashi otryady spravyatsya? - On ochen' bol'shoj, budto zheleznaya gora upala s neba. YA ne dumal, chto on mozhet byt' takim ogromnym. - Ron ne videl korablya ran'she. Pervyj raz eto vsegda tak. CHelovek prosto ne mozhet opomnit'sya. My vse slyshali ili chitali pro nego, no chtoby on stoyal vot tak, sovsem ryadom... Rotanov molcha kivnul. Dlya nego korabl' byl obyknovennoj mashinoj. Massoj horosho srabotannogo metalla, za kotoruyu pridetsya teper' otdat' nemalo zhiznej. SHest' chelovek vmeste s nim plotno sideli v otkrytoj kabine rollera. S opushki, gusto zarosshej kustami, otkryvalsya horoshij obzor. Metallicheskaya machta korablya torchala posredi vyzhzhennoj pri posadke polyany. Teper' opalennaya zemlya nachala zarastat' nizkoj travoj. Ne vidno bylo ni malejshego dvizheniya vnutri etogo pustogo kilometrovogo kol'ca travy. Nikakih ukreplenij, nikakih postroek. Voobshche nichego postoronnego. Esli i byla ohrana, to ukrytiya gluboko zaryli v zemlyu i tshchatel'no zamaskirovali. Eshche huzhe, esli ih zhdali vnutri korablya. Vneshnyuyu silikonovuyu bronyu ne smogut probit' ni izluchateli, ni teplovye pistolety. Operaciya nachalas' na rassvete, no teper' solnce stoyalo uzhe vysoko, zalivaya vse vokrug lipkim vlazhnym znoem. Signala vse ne bylo. Rotanov otorval binokl' ot ustavshih glaz i posmotrel na chasy. Do kontrol'nogo vremeni ostavalos' polchasa. Tol'ko kogda ohotniki perekroyut podstupy k korablyu, okruzhat ego so vseh storon, pererezhut dorogi, idushchie k gorodu, pridet signal, i ih malen'kaya gruppa zahvata vstupit v delo. Nevooruzhennomu glazu gromada korablya na fone ryzhih holmov predstavlyalas' chem-to nezhivym, postoronnim i nereal'nym. Ego nizhnyaya chast' v sloe razogretogo vozduha slegka izgibalas', slovno korabl' byl vsego lish' mirazhem... Stoilo sest' na sorok kilometrov yuzhnee, i vse slozhilos' by inache... No ego privlekal gorod, gorod, davno utrachennyj lyud'mi. Konechno, on ne mog nichego predvidet'. I teper' vot ego pervoe reshenie v kachestve inspektora Zemli privelo ih vseh na etu polyanu. Rotanov dumal o tom, chto predstoyashchij boj ne budet pohodit' na inscenirovku, s kotoroj stolknulsya otryad inzhenera po doroge na bazu. Iz rasskazov ohotnikov on uzhe znal, chto, kogda nuzhno, singlity umeyut za sebya postoyat', oni otlichnye bojcy, ne znayushchie straha, i prekrasno ponimayut, chto mozhet oznachat' dlya kolonii korabl'. Rubashka prilipla k telu. Dushno. Dazhe dyshat' trudno. V tyaguchem ozhidanii, kazalos', ostanovilos' samo vremya. Ni shoroha... Ni vystrela... - CHto oni tam, vymerli? Gde zhe raketa? Emu nikto ne otvetil. Tishina slovno pridavila les. Nichto ne vydavalo prisutstviya soten lyudej, zataivshihsya v redkih zaroslyah. Inzhener brosil na etu operaciyu vse sily, kotorymi raspolagala koloniya. "...CHereschur shchedro. I chereschur ohotno uhvatilsya on za predlozhenie zahvatit' korabl'". Rotanov pochuvstvoval eshche ran'she, chto etot chelovek vedet hitruyu, slozhnuyu i poka ne sovsem ponyatnuyu igru. On i ne sobiralsya razbirat'sya vo vseh ee tonkostyah. Esli oni zahvatyat korabl', polozhenie v kolonii srazu izmenitsya, on sumeet pokonchit' so vsemi hitrostyami inzhenera i sdelaet vse, chtoby prekratit' eti bessmyslennye stychki, kotorye, pohozhe, nravyatsya inzheneru... Nu, ne to chtoby nravyatsya, skoree v nih on vidit samocel', slovno mirnaya zhizn' poteryala dlya etogo cheloveka vsyakij smysl. Rotanov ploho predstavlyal, kakim imenno sposobom udastsya prekratit' etu dolguyu, v容vshuyusya vo vse dela i mysli kolonistov vojnu. No tverdo znal, chto sdelaet dlya etogo vse, chto smozhet. Raketa vspyhnula na dnevnom nebe malen'kim tusklym sharikom. Vspyhnula togda, kogda ee uzhe perestali zhdat'. |tot pervyj signal k nim eshche ne imel neposredstvennogo otnosheniya, on lish' oznachal, chto dorogi nakonec perekryty i tri otryada ohotnikov mogut nachinat' ataku, raschishchaya dorogu ih gruppe dlya poslednego broska. Neskol'ko sekund nad opushkoj vse eshche visela tishina. Potom doletel mnogogolosyj, usilennyj ehom krik. Rotanov videl, kak desyatki lyudej podnyalis' vo ves' rost i brosilis' k korablyu. Oni bezhali srazu s treh storon, na hodu strelyaya iz luchemetov. Vokrug korablya plyasali malen'kie s takogo rasstoyaniya fontany zemli. Vspyhivali igrushechnye shariki teplovyh razryvov. A korabl' slovno vymer. Ni odnogo vystrela, ni malejshego dvizheniya na vsej ogromnoj polyane, po kotoroj bezhali lyudi... Vot uzhe vtoroj raz na ego glazah boj prevratilsya v neponyatnyj fars, slovno protivnik zadalsya cel'yu vsego lish' poizdevat'sya nad vsemi usiliyami lyudej. Ne mogli zhe oni bez boya otdat' korabl'! Dolzhny zhe byli singlity ponimat' hotya by, kakim moshchnym oruzhiem mozhet okazat'sya korabl'! V chem-to on proschitalsya, i etot ego proschet grozil obernut'sya bedoj, potomu chto boj v obstanovke, v kotoroj ne vse ponimaesh', eto uzhe napolovinu proigrannyj boj... A lyudi vse bezhali. Im ostavalos' sorok teatrov do korablya, tridcat', dvadcat'... Postepenno zamedlyalsya temp ataki. Nikto uzhe ne strelyal. Opustiv oruzhie, oni medlenno, dazhe ne prigibayas', shli k korablyu. Vse. Teper' oni stoyali vokrug plotnym kol'com, i dostatochno bylo vklyuchit' dvigateli... - Vpered! - kriknul Rotanov. No voditel' lish' nedoumenno posmotrel na nego. Vse eshche ne bylo uslovlennoj dlya ih ataki vtoroj rakety. - Vpered, nemedlenno k korablyu! Nakonec voditel' podchinilsya prikazu. Roller sorvalsya s mesta i ponessya na predel'noj skorosti. Mashina raskachivalas', pereprygivaya cherez kusty i nerovnosti pochvy, dvigatel' rychal na predel'nyh oborotah, no Rotanov ponimal, chto eto ne pomozhet, potomu chto iz korablya protivnik otlichno mog videt', chto proishodilo vokrug. Oni dozhdutsya, kogda roller podojdet blizhe, i togda unichtozhat vseh srazu... Sekundy rastyanulis' kak v zamedlennoj kinos容mke. Roller polz slovno bol'shoe zhuzhzhashchee nasekomoe. "Vot sejchas, samoe vremya..." I nichego ne sluchilos'. Nichego. Oni ostanovilis'. Ih okruzhili lyudi. Kto-to sprashival, pochemu ne dozhdalis' signala, voditel' chto-to ob座asnyal inzheneru... Rotanov smotrel na korabl'. Smotrel ne otryvayas'. On vse eshche zhdal ognennogo vspleska dvigatelej i vdrug ponyal, chto ego ne budet. Ne budet, kak ne bylo vystrelov, trupov vokrug korablya. Slovno singlity lish' igrali v vojnu, kotoruyu lyudi veli tak ser'ezno i obstoyatel'no. Podchinyayas' prikazam, otryady medlenno nachali othodit' ot molchalivogo, tochno prisevshego pered pryzhkom korablya. Po pros'be Rotanova otoshli vse tri otryada. Ostalas' tol'ko gruppa zahvata - vsego pyat' chelovek. I oni teper' stoyali odin na odin s etim metallicheskim chuzhim zverem, v kotoryj prevratilsya korabl' v rezul'tate ih strannoj ataki i dolgogo, iznuritel'nogo ozhidaniya. CHto-to dolzhny byli im zdes' prigotovit'. CHto-nibud' dostatochno neozhidannoe... "Miny, zasadu, lovushki? Net. |to vse iz arsenala nashej vojny, kotoruyu vedem my, lyudi. Oni navernyaka prigotovyat chto-nibud' svoe, to, chego my ne mozhem predvidet' i zhdat'. I nuzhno idti navstrechu neizvestnosti". Dver' shlyuzovoj kamery okazalas' otkrytoj, slovno ih lyubezno priglashali vojti. Do nee bylo metrov desyat', potom nachinalos' mertvoe prostranstvo, gde im uzhe ne strashny budut dvigateli. Rotanov shel eti desyat' metrov medlenno, ostorozhno i slyshal za soboj tyazheloe dyhanie pyati chelovek. Nichego ne sluchilos'. Oni voshli vnutr' shlyuzovoj kamery. Rotanov chuvstvoval vmesto radosti kakoe-to gluhoe razdrazhenie. Naverno, ottogo, chto vmesto shvatki, pobedy ili porazheniya on prevratilsya v peshku. V prostuyu peshku v igre, pravila kotoroj emu byli neizvestny. Esli tak budet prodolzhat'sya do samoj rubki, on vse zhe uravnyaet shansy. Vryad li oni smogli izuchit' korabl' za korotkij srok tak, kak znaet ego on sam. I esli oni pozvolyat zahvatit' upravlyayushchuyu rubku... "A chto, esli oni voobshche ne sobiralis' zashchishchat' korabl'? Ne schitali ego svoim?" |to bylo slishkom nepravdopodobno. Takih podarkov ne delayut vo vremya Vojny. I tem ne menee oni besprepyatstvenno voshli v rubku. Poslednie metry po koridoru pered dver'yu rubki oni bezhali i teper', zadyhayas', stoyali na poroge pustogo pomeshcheniya. Dazhe dver' ne byla zablokirovana. Kreslo pered upravlyayushchim pul'tom chut' razvernuto vlevo k vyhodu. Imenno tak on ostavil ego nedelyu nazad, kogda pokidal korabl'. Da, vsego lish' nedelyu... Na priborah tolstyj sloj pyli. Ih budto staralis' ubedit' v tom, chto zdes' voobshche ne bylo postoronnih. Nikto ne sobiralsya zahvatyvat' korabl', oboronyat' ego. Slovno oni ne znali, chto dvigateli glavnogo hoda v odnu sekundu mogut smesti s lica planety ostatki goroda ili isparit' celoe more... Slovno oni ne ponimali, kakoj groznoj i opasnoj mashinoj mozhet stat' korabl', esli ego ispol'zovat' dlya vojny... On sel v kreslo i sekundu sidel nepodvizhno, starayas' umerit' beshenyj hod serdca. Potom ruki sami soboj potyanulis' k upravlyayushchej paneli. Vspyhnulo avarijnoe osveshchenie priborov, shchelknuli strahovochnye remni. Pravaya ruka privychno legla na ploskuyu granenuyu rukoyatku glavnogo vyklyuchatelya reaktora. Vozmozhno, ego ostanovil skrip dveri za spinoj ili mysl' o tom, chto vse idet slishkom uzh prosto dazhe dlya toj neizvestnoj igry, kotoruyu emu navyazali. On chuvstvoval sebya tak, slovno shel po shatkomu mostu cherez propast'. SHel s zavyazannymi glazami. No eta doroga kasaetsya tol'ko ego odnogo. Sobstvennye oshibki nado ispravlyat' samomu, on ne imeet prava riskovat' chuzhimi zhiznyami i obyazan predvidet' samuyu nevozmozhnuyu situaciyu. Naprimer, singlitam moglo pokazat'sya zamanchivym sdelat' tak, chtoby on sam vzorval korabl', svoimi rukami. Tehnicheski eto ne tak uzh slozhno, dostatochno otklyuchit' magnitnuyu rubashku reaktora... Kak by tam ni bylo, prezhde vsego on dolzhen ostat'sya na korable odin i osmotret' vse, chto mozhet osmotret' chelovek v etom metallicheskom labirinte. Nikto emu v etom ne pomozhet. On odin znaet korabl' i odin budet otvechat' pered Zemlej za vse, chto zdes' sluchitsya. On i sam ne znal, chto imenno nuzhno iskat' v beschislennyh pomeshcheniyah korablya, zabityh tehnikoj, prednaznachennoj Zemlej dlya kolonistov. Otseki, v kotoryh on ni razu ne byl s samogo starta, vstrechali ego zapahom pleseni i promozgloj syrosti. Ventilyaciya ne rabotala s togo dnya, kogda otkazala avtomatika, i mehanizmy, zapolnyavshie otseki, uzhe nachali pokryvat'sya rzhavchinoj. Proveril mashinnoe otdelenie, otsek reaktorov, shturmanskuyu rubku i ne smog najti nikakih sledov... Nichego postoronnego. CHasa cherez chetyre, sovershenno izmuchennyj, on dobralsya do svoej kayuty. SHvyrnul v musoroprovod gryaznuyu izodrannuyu odezhdu i proshel v dush. Stoya v oblake goryachih bryzg, so vseh storon uprugoj volnoj obdavavshih telo, on dumal o tom, chto s nego, pozhaluj, hvatit krysinoj vozni. Sejchas on odenetsya, projdet v rubku, vklyuchit reaktor i nachnet obychnuyu startovuyu proceduru. V konce koncov, on pridet imenno k etomu, ne hvatit i desyatka let, chtoby odnomu cheloveku osmotret' korabl' dostatochno detal'no. Esli zdes' i spryatano chto-to chuzhoe, emu pridetsya poznakomit'sya s etim po hodu dela... Ruka medlenno, millimetr za millimetrom sdvigala rukoyatku vklyucheniya reaktora. Poslyshalsya znakomyj shchelchok, zatem tolchok, i po stenam pereborok volnoj proshla vibraciya. Nizkij gul pod nogami rubki oznachal, chto reakciya osvobozhdeniya nejtronov nachalas'. Vspyhnuli ogon'ki na pribornoj paneli, kachnulis' strelki priborov. Reaktor vhodil v rabochij rezhim... Rotanov vyter pot, zalivavshij glaza, i chut' tronul startovuyu rukoyatku, proveryaya, pojdet li toplivo k planetarnym dvigatelyam. Ono poshlo. Korabl' melko zadrozhal. On uvelichil podachu topliva i vklyuchil dvigateli. Sejchas vnizu bushevalo zelenoe plamya, szhigaya vse vokrug. Zahotel uvidet', kak eto vyglyadit. Potyanulsya k tumbleru opticheskogo periskopa, no i posle shchelchka linzy ostalis' matovo-serymi. |to byl pervyj syurpriz. Ne rabotala optika. Korabl' oslep. Sovershenno mashinal'no on povernul tumbler vyklyuchatelya lokatorov, hotya otlichno pomnil, chto oni ne rabotali s togo momenta, kak otkazala vsya elektronika. Na stenah rubki myagko vspyhnuli golubovatym svetom chetyre glubokih ovala. |to bylo tak neozhidanno, chto oj otdernul ruki ot rychagov upravleniya, no pochti srazu ego vdavilo v kreslo, a na ozhivshih ekranah uzhe prostupilo izobrazhenie. On uvidel, kak plamya vnizu pod korablem suzilos', nabralo silu i poverhnost' planety medlenno poshla vniz, slovno korabl' prosnulsya, obrel sobstvennuyu volyu i vyhodil teper' na svoj, odnomu emu izvestnyj kurs. Na pribornoj paneli vspyhnulo tablo, preduprezhdavshee pilota o vklyuchennoj avtomatike. Na korable ne bylo nikakoj avtomatiki! "To est' ee ran'she ne bylo", - tut zhe popravil on sebya i, uzhe nichemu ne udivlyayas', rvanul rukoyatku, otklyuchavshuyu avtomatiku. Rukoyatka shla rovno, bez vsyakogo soprotivleniya, i on uzhe znal, chto eto bespolezno. Tak prosto emu ne udastsya podchinit' sebe vyshedshuyu iz povinoveniya mashinu. Nachalsya tot samyj poedinok, bez vystrelov i pogon', kotorogo on zhdal s