samogo nachala. Poedinok, v kotorom vyigraet tot, kto bystree razberetsya v obstanovke, na mgnovenie ran'she najdet pravil'noe reshenie... Znachit, v komp'yutere poyavilas' novaya programma? No dlya etogo yam prishlos' by vosstanovit' zanovo ves' komp'yuter... Nuzhny desyatki specialistov, sotni slozhnejshih mashin... Dazhe na Zemle sozdanie korabel'nogo komp'yutera trebovalo ne men'she mesyaca, chto-to zdes' bylo drugoe... No korabl', slovno oprovergaya vse ego dovody, prodolzhal nabirat' vysotu i medlenno povorachival vlevo, v storonu ot central'noj bazy... On chuvstvoval po izmenivshemusya rezhimu dvigatelej, po tyazhesti, vdavivshej v kreslo, chto peregruzka dostigala uzhe chetyreh edinic i vstat' s kresla budet teper' neprosto. Neozhidannyj tolchok dvigatelej mozhet shvyrnut' ego na pol. I vse zhe vstavat' pridetsya. Tol'ko tak on smozhet dobrat'sya do etogo proklyatogo komp'yutera, osmotret' kotoryj emu ne prishlo v golovu. Slishkom horosho on pomnil, chto tam ne bylo nichego, krome sgorevshih pri perehode blokov... On vstaval medlenno, kak bokser na ringe, tol'ko chto poluchivshij nokaut. SHag, eshche shag. Nogi tochno nalilis' svincom, podgibayutsya koleni. Korabl' prodolzhaet nabirat' skorost': pyat' "zhe", shest'... Horosho, chto plavno, s etim on eshche mozhet spravit'sya, tol'ko by ne bylo rezkih tolchkov... Vot nakonec pered nim stena rubki. Za nej panel' komp'yutera, ego vnutrennosti. CHtoby snyat' panel', nuzhno otvernut' chetyre vinta. Sovsem prostaya zadacha. Vot tol'ko nuzhna otvertka... Eshche neskol'ko sekund, a vzbesivshijsya korabl' prodolzhal nabirat' skorost', per vverh na polnoj moshchnosti planetarnyh dvigatelej. Poslednie dva vinta on ne stal otvorachivat', prosto rvanul panel' na sebya i slomal kraj obshivki. CHetyre svetlyh nebol'shih kuba srazu brosilis' v glaza. Oni pritailis' sredi zelenyh blokov komp'yutera. Slovno chetyre inorodnyh chuzhih bloka. Ih dazhe ne poschitali nuzhnym zamaskirovat', okrasit' pod cvet ostal'nyh yacheek. Byli uvereny, chto on ne polezet v komp'yuter? Net, skoree vsego gde-to est' dublery... Dazhe esli on najdet sposob spravit'sya s etimi, vklyuchatsya rezervnye... A kstati, kak s nimi spravit'sya, otvertkoj? Nuzhen instrument, chto-nibud' solidnoe, plazmennyj rezak, naprimer, no on v drugom otseke. Pri shesti "zhe" ujdet ne men'she dvuh minut, i togda uzhe, mozhet byt', budet pozdno. Korabl' vyjdet na kurs, otklyuchit dvigateli. Neizvestno, vklyuchatsya li oni snova... Nuzhno chto-to pridumat' nemedlenno, sejchas. Pridumat', a ne begat' po otsekam. Plazmennym rezakom on s nimi ne spravitsya, on chuvstvoval, chto grubye metody budut v etom poedinke tak zhe bespolezny, kak bespolezny okazalis' luchemety i vse drugoe oruzhie eshche v nachale ataki. Skol'ko u nego vremeni? Korabl' prob'et atmosferu minuty cherez dve, esli rezhim razgona ne izmenitsya. I potom skoree vsego nachnet razvorot. K tomu vremeni on dolzhen byt' v kresle. Kazhdaya proigrannaya sekunda vela ego i korabl' k neizvestnoj celi, kotoruyu ugotovili ego protivniki. Kakoe-to vremya emu kazalos', chto vyhoda net, chto on ne uspeet nichego pridumat', chto on proigral i korabl' nikogda ne vernetsya k lyudyam... CHetyre plastmassovyh yashchichka ego dokonali... Vdrug on podumal, chto oni malen'kie... Nichtozhno malen'kie po sravneniyu s tysyach'yu blokov komp'yutera, zapolnyavshih vsyu poverhnost' nishi za pereborkoj. Kak zhe oni sumeli vtisnut' v takoj ob®em slozhnejshuyu programmu upravleniya korablem? I vdrug on vspomnil, chto avtomatika vklyuchalas' tol'ko posle togo, kak on sluchajno povernul rukoyatku lokatorov... Tut chto-to bylo, kakaya-to svyaz'. Avtomatika i lokatory... Antenny! Nu, konechno, antenny! Kak on srazu ne dogadalsya! Net tam nikakoj programmy. Priemnik komand, vot chto tam takoe! Korablem upravlyayut snaruzhi. A raz tak, to korpus dolzhen byt' nadezhnym ekranom, i esli otklyuchit' antenny... On brosilsya k kreslu. Vryad li ego neuklyuzhie dvizheniya pod pressom peregruzok pohodili na brosok. Vse zhe cherez neskol'ko sekund on vtisnulsya v kreslo, zastegnul strahovochnye remni. Trudno bylo predugadat', kak povedet sebya korabl' posle otklyucheniya antenny. Smozhet li on im upravlyat'? I chto oni predprimut v otvet? SHCHelknul tumbler, pogasli ekrany lokatorov... I nichego ne sluchilos'. Navernoe, im potrebuetsya kakoe-to vremya dlya togo, chtoby ponyat', chto proizoshlo, i prinyat' novoe reshenie. |tim nado vospol'zovat'sya... On ostorozhno, bukval'no po millimetru potyanul na sebya rukoyatku ruchnogo upravleniya. Korabl' slushalsya! Teper' slushalsya! On tut zhe vklyuchil bokovye dvigateli i srazu do otkaza povernul ruli, zavalivaya korabl' na bok, nastol'ko kruto, naskol'ko mogli vyderzhat' peregruzochnye amortizatory i on sam. Ego prizhalo k kreslu, myslenno on videl, kak nos mashiny ocherchivaet v prostranstve pologuyu krivuyu parabolu, postepenno vozvrashchavshuyu ego k planete. Uzhe cherez neskol'ko sekund on nachnet snizhat'sya, no sejchas skorost' korablya upala, i dlya nih eto samoe udobnoe vremya chto-nibud' predprinyat'... CHego oni zhdut? I tut on ponyal. Dlya togo chtoby sorientirovat'sya, chtoby pravil'no zakonchit' manevr i hot' priblizitel'no napravit' mashinu v nuzhnoe mesto, emu pridetsya hotya by na sekundu vklyuchit' lokatory, ne zrya ego lishili optiki. |tim oni i vospol'zuyutsya. Vybora u nego ne bylo. Kak tol'ko na al'timetre poyavilas' cifra vosem' tysyach metrov, on pereklyuchil dvigateli i brosil korabl' vniz k poverhnosti planety po krutoj traektorii s takoj peregruzkoj, chto v glazah potemnelo. Ispravlyat' kurs, dovorachivat' on budet potom, u samoj poverhnosti. Im potrebuyutsya schitannye sekundy, chtoby rasschitat' ego manevr. Kak tol'ko oni pojmut, posleduet nemedlennaya ataka, potomu chto inache oni voobshche ne uspeyut. On vzglyanul na sekundomer. Voe, bol'she medlit' nel'zya. On vyrubil dvigateli i vklyuchil srazu vse lokatory. Prezhde chem ekrany progrelis', korabl' sodrognulsya ot serii vzryvov. Vokrug nego v prostranstve lopalis' metallicheskie hlopushki raket. Rotanov pochuvstvoval udovletvorenie, potomu chto eto oznachalo, chto oni rasteryalis', ne smogli vyderzhat' do konca pravila igry, kotorye sami zhe predlozhili, ne sumeli dostich' neizvestnoj emu celi, radi kotoroj i byla zateyana vsya eta slozhnaya inscenirovka. Teper' oni pytalis' poprostu unichtozhit' korabl' i tem samym priznavali svoe porazhenie. "Nu, eto my eshche posmotrim... Protivometeornaya zashchita blizhnego dejstviya rabotaet bez lokatorov, tak chto pryamye popadaniya mne ne grozyat, tol'ko i dlya nih eto, konechno, ne sekret. Sejchas oni dvinut chem-nibud' posolidnej". |krany nakonec progrelis', i on uvidel stremitel'no priblizhavshuyusya poverhnost' planety. Manevr byl rasschitan pravil'no. Emu nuzhno vyigrat' eshche minutu, ne bol'she, potom im pridetsya bit' po poverhnosti planety. Vryad li oni risknut primenit' tam chto-nibud' dejstvitel'no moshchnoe, a obychnye rakety emu ne strashny. Tak chto oni postarayutsya vrezat' emu imenno sejchas v eti samye schitannye sekundy. Nel'zya teryat' iz vidu ni odnogo ekrana. Snizu idut obychnye rakety, celyh pyat'. |ti ne strashny. Von ona... Sverhu... |tu horosho by perehvatit' na dal'nih podstupah... On tolknul plechom turel' protivometeornoj pushki i nazhal pedal'. |krany goreli rovnym, nemigayushchim svetom. Vystrela ne posledovalo... Togda vniz eshche kruche, eto vse, chto emu ostaetsya... Dvigateli ne vklyuchayutsya!.. K chertu lokatory! Nichego s nim ne sluchitsya, esli on ne uvidit, kak vrezhet po nemu eta shtuka... Vot tak, teper' dvigateli vklyuchilis'! Pozhaluj, dostatochno, impul's byl sil'nym. Pryadetsya snova vklyuchat' lokatory... On vklyuchil ih rovno na odnu sekundu. Za etu sekundu on uspel ubedit'sya v tom, chto idushchaya na nego sverhu raketa proskochit nad korablem. Dazhe esli ona s samonavedeniem, ne uspeet skorrektiroaat'sya, slishkom velika u nee massa, i tol'ko potom, razvernuvshis', snova pojdet na korabl'. No togda uzhe budet pozdno, on uspeet prizemlit'sya... Prezhde chem on vyklyuchil lokatory, dvigateli dali dopolnitel'nyj impul's bez vsyakogo ego uchastiya. Teper' on ne znal, smozhet li zatormozit'. I dazhe esli uspeet pogasit' lishnyuyu skorost', sest' bez lokatorov nevozmozhno. A stoit ih vklyuchit', upravlenie polnost'yu vyhodit iz-pod ego kontrolya... Pohozhe, oni vse zhe ego prizhali... On zakryl glaza, chtoby ne otvlekat'sya, i vyzval v pamyati izobrazhenie poverhnosti planety, vidennoe na ekrane sekundu nazad. Myslenno on kak by prodolzhil ee dvizhenie, sam sebe pytayas' zamenit' lokator... Vot! Imenno v eto mgnovenie temnoe pyatno radiusom v neskol'ko kilometrov dolzhno bylo zapolnit' ves' nosovoj ekran. On tolknul vpered srazu oba tumblera nosovyh dvigatelej. Razvorachivat'sya dlya posadki kormoj vpered uzhe ne bylo vremeni. Dvigateli vzreveli, i pochti v to zhe mgnovenie korabl' sodrognulsya ot strashnogo udara po korme, probivshego pole protivometeornoj zashchity. Na sekundu on, kazhetsya, poteryal soznanie, no dazhe ne zametil etogo, potomu chto, prezhde chem korabl' zavalilsya na pravyj bok, on uspel ego vyrovnyat' korotkim udarom bokovyh dvigatelej i eshche raz prinyal vsyu massu korablya na nosovye, sam udivlyayas' tomu, chto oni eshche rabotali i derzhali mahinu korablya na svoem ognennom stolbe. Sekundu on visel nepodvizhno neizvestno na kakoj vysote, potomu chto al'timetr kak budto vzbesilsya posle togo udara. S otchayaniem on ponyal, chto eto poslednyaya sekunda, chto bol'she emu ne spravit'sya s mashinoj, ne uderzhat' ravnovesiya. I togda on plavno potyanul na sebya rukoyatku ostanovki reaktora, millimetr za millimetrom podtyagivaya ee k sebe, pochti fizicheski oshchushchaya, kak padaet moshchnost', umen'shaetsya tyaga nosovyh i vse blizhe, blizhe nevidimaya poverhnost' planety. Vybrosiv nosovye opory, rvanul krasnuyu rukoyatku avarijnoj posadki. Pochti srazu po bokam hlopnuli chetyre piropatrona, otkryvaya dyuzy rezervnyh dvigatelej razovogo dejstviya. Oni vyrovnyali raskachivayushchijsya korabl', poveli ego vniz. No ih dejstviya hvatit na sto metrov, i esli on proschitalsya, esli do poverhnosti okazhetsya chut' bol'she etogo rasstoyaniya, to korabl' vsej massoj navalitsya na opory, somnet ih i ruhnet nabok... Dazhe desyati metrov budet dostatochno, chtoby prevratit' mashinu v grudu metalloloma. No pochti srazu on pochuvstvoval myagkij tolchok, dvigateli otklyuchilis' avtomaticheski, kak tol'ko opory kosnulis' poverhnosti, i vse stihlo. Eshche sekundu-druguyu skripeli amortizatory, legkaya drozh' probegala po pereborkam, potom smolkla i ona. Korabl' prochno stoyal na oporah, i, znachit, emu udalas' eta nemyslimaya slepaya posadka na iskalechennom korable. On podozhdal eshche sekund desyat', ozhidaya prodolzheniya obstrela. Vzryvov bol'she ne bylo. Kogda Rotanov raspahnul dver' vhodnogo shlyuza, les vokrug korablya gorel. On gorel kak-to nehotya, chadyashchim krasnovatym plamenem. Stranno vyglyadel s vysoty soroka metrov etot goryashchij pod nogami les. Derev'ya prikryvali tol'ko opory, vsya ostal'naya gromada korablya vzdymalas' vysoko nad nimi i byla otlichnoj mishen'yu. CHego oni zhdut, pochemu ne strelyayut? Tishina, narushaemaya tol'ko treskom pozhara, pokazalas' emu oglushitel'noj. Pozhaluj, net im rezona strelyat'... Esli on proschitalsya i posadil korabl' daleko ot bazy, oni doberutsya do nego pervymi i popytayutsya zahvatit' korabl', a ne razrushat' ego. Nado gotovit'sya k vstreche... Zadrav golovu, on osmotrel kormu, prinyavshuyu na sebya tot edinstvennyj, prorvavshijsya skvoz' zashchitu udar. Sil'no pomyatoe hvostovoe operenie, vozmozhno, smeshcheny kormovye dyuzy. |to vse melochi. Glavnoe - ucelel prostranstvennyj reaktor... Zashchita zastavila raketu vzorvat'sya v storone ot korablya i prinyala na sebya osnovnoj udar. Pozhar postepenno stihal. CHuzhoj les gorel molcha i glushil ogon' v lohmot'yah zhirnogo chernogo dyma. S vostoka v pozhare uzhe poyavilis' prosvety, pohozhe, cherez chas-drugoj ogon' voobshche sojdet na net. No vse zhe vokrug korablya vygorelo dostatochnoe prostranstvo, i nikto ne smozhet perejti ego nezametno. Zanyatyj proverkoj nemnogih ostavshihsya v ego rasporyazhenii storozhevyh i zashchitnyh sistem, ne svyazannyh s central'nym komp'yuterom, Rotanov ne perestaval dumat' o tom, zachem singlitam ponadobilas' takaya slozhnaya i hitraya procedura. Mozhet, oni hoteli zastavit' ego zapustit' prostranstvennyj konverter? |to, pozhaluj, vsego veroyatnej. Ved' oni neznakomy s principom prostranstvennogo perehoda, i konverter navernyaka pokazalsya im bessmyslennoj truboj. Oni hoteli uznat', dlya chego sluzhit etot neizvestnyj mehanizm. |to byla ne takaya uzh nelepaya popytka, oni ne mogli znat', chto konverter vklyuchaetsya tol'ko na okolosvetovyh skorostyah v glubokom kosmose... Vryad li on pojmet istinnye prichiny, kotorymi oni rukovodstvovalis', vazhno to, chto on vyigral poedinok, posadil korabl'. Teper' vse zaviselo ot kolonistov. Esli by tol'ko ih otryady podoshli pervymi! Mozhet byt', udastsya ne ustraivat' zdes' batalii, a podnyat' korabl', naprimer, noch'yu i otvesti ego k baze. Naverno, ot dyma pozhara Al'fa kazalas' fioletovoj, pochti krasnoj. Ona uzhe kasalas' gorizonta, kogda on zametil dvizhenie na dal'nih podstupah k korablyu. Po tomu, kak svobodno, ne pryachas', shli lyudi, on pochti srazu dogadalsya, chto eto otryad kolonistov. Oni radovalis' korablyu, kak deti novoj bol'shoj igrushke. Razoshlis' po vsem otsekam, razglyadyvali kazhdyj mehanizm. Prishlos' vremenno perekryt' upravlyayushchie otseki i vse drugie pomeshcheniya, gde neznakomye s ustrojstvom korablya lyudi mogli popast' v opasnuyu situaciyu. On edva uspeval otvechat' na rassprosy. Kogda nemnogo utihla radost' ot blagopoluchnogo ishoda slozhnoj operacii, stali dumat', chto delat' dal'she. Ohotniki zahvatili na okraine goroda tri raketnye ustanovki, obstrelyavshie ego korabl', i vyveli ih iz stroya. No mogli byt' drugie, eshche neizvestnye razvedchikam. Poetomu reshili podnimat'sya s nastupleniem polnoj temnoty. Do bazy ostavalos' vsego desyat' kilometrov. Rotanov nadeyalsya vypolnit' etot poslednij podskok s vklyuchennymi lokatorami. Po svedeniyam ohotnikov, s nastupleniem temnoty vsyakaya deyatel'nost' singlitov prekrashchalas'. |to bylo kak-to svyazano s ih biologiej, i v etom eshche predstoyalo razobrat'sya, sejchas zhe vazhno drugoe: upravlyayushchie peredatchiki singlitov ne smogut pomeshat'. Noch'yu strashny tol'ko lyussy, no ni odin lyuss ne smozhet probit'sya skvoz' pole korabel'noj zashchity. CHerez chas posle nastupleniya temnoty korabl' plavno opustilsya na ploshchadku soveta okolo osnovnoj bazy kolonii. |to bylo nemyslimo! Rotanov otbrosil ocherednoj blok. On sidel pered bol'shim chertezhom. Linii prygali pered glazami. Desyatyj den' on sidit na ploshchadke pered korablem, starayas' razobrat'sya hotya by v osnovnom principe, na kotorom rabotala chuzhaya apparatura, nabitaya v chetyre plastmassovyh kuba. Primerno devyat'sot kontaktnyh tochek obnaruzhil on na poverhnosti. Ot nih vglub' uhodili tonkie, kak volos, provodniki. Na ekrane elektronnogo iskatelya on mog prosmatrivat' vse soderzhimoe bloka sloj za sloem, hot' na molekulyarnom urovne i vse ravno nichego ne mog ponyat'. Tam ne bylo ni odnogo aktivnogo elementa. Nichto ne usilivalo elektricheskij tok, nikuda ne podhodilo pitanie, i vse-taki tok byl vnutri etoj sumasshedshej shemy. Celye potoki elektronov shli v razlichnyh napravleniyah, usilivalis', oslablyalis', slovno by sami soboj, po shchuch'emu veleniyu, menyali napravlenie dvizheniya... Malo togo, vsya shema etogo chertovogo kuba ne byla postoyannoj. Ona menyalas' i tam, gde nedavno byli nakoplennye na nevidimyh emkostyah elektricheskie potencialy, pri sleduyushchem prosmotre togo zhe samogo mesta on mog obnaruzhit' vse, chto ugodno, nachinaya ot induktivnosti i konchaya odnostoronnej provodimost'yu kristalla. Kub vydaval iz svoego nepostizhimogo nutra vse te komandy dlya ispolnitel'noj apparatury korablya, kotorye edva ne konchilis' katastrofoj, i sejchas on tozhe chto-to vydaval na vse svoi vyhodnye tochki, dikuyu smes' neponyatnyh elektricheskih signalov... V etom kuske kristallicheskoj massy byl klyuch k osnovnoj probleme, k vozvrashcheniyu domoj zemnyh korablej... Mezhdu prochim, i ego korablya tozhe... Prezhde chem razrabotat' plan dal'nejshih dejstvij, on dolzhen byl znat', sposobna li ih elektronika zamenit' zemnoj komp'yuter... V tom, chto ona sposobna na mnogoe, on uzhe ne somnevalsya, no emu nuzhno bylo ustanovit' poryadok slozhnosti zadach, kotorye mozhet razreshit' odin takoj blok, i uznat' hot' priblizitel'no, skol'ko blokov ponadobitsya dlya resheniya zadachi prostranstvennogo perehoda, vozmozhno li principial'no reshenie podobnyh zadach s pomoshch'yu etoj elektricheskoj abrakadabry. Dva cheloveka spuskalis' k nemu po tropinke. On prosil ne bespokoit' ego bez krajnej neobhodimosti i sejchas s razdrazheniem smotrel na priblizhavshihsya lyudej. Prezhde chem oni podoshli, on uzhe vzyal sebya v ruki. Samo razdrazhenie govorilo o tom, chto pora sdelat' v rabote osnovatel'nyj pereryv. K nemu podoshli doktor i predsedatel' soveta. Posle posadki korablya bez ego uchastiya ne reshalos' ni odno vazhnoe delo. Korabl' stal kak by centrom, vokrug kotorogo sosredotochilis' vse nadezhdy kolonii na blizhajshee vremya. On byl eshche i simvolom... simvolom Zemli. Bez korablya Rotanov, nesmotrya na vse polnomochiya i dokumenty, byl vsego lish' pilotom, i tol'ko teper', kogda vysoko nad zazubrennoj vershinoj hrebta vzdybilis' sverkayushchie fermy i chetkie linii zvezdoleta, on stal dlya nih predstavitelem Zemli. Nachalos' obsuzhdenie tekushchih del. Zakanchivalas' prokladka bronirovannyh kabelej iz peshcher k energosistemam korablya, velis' raboty po osvoeniyu tehniki, privezennoj im dlya kolonii. I, hot' bol'shinstvo apparatury vyshlo iz stroya vo vremya perehoda, vse zhe mnogoe sohranilos', i teper' koloniya raspolagala horoshim parkom stankov dlya lit'ya iz sverhprochnogo plastika lyubyh detalej. Mozhno bylo ne bespokoit'sya o zapasnyh chastyah dlya mehanizmov i oruzhiya. Trudnyj nochnoj sezon vpervye projdet bez osobyh problem. Po nastoyaniyu Rotanova zakanchivalos' provedenie podzemnogo hoda iz peshcher k korabel'nomu shlyuzu. Kak tol'ko on budet gotov, korabl' prevratitsya na vsyu dolguyu zimu v glavnyj forpost kolonii. Korabel'nymi energeticheskimi ustanovkami i silovymi polyami mozhno budet prikryvat' lyubye opasnye uchastki, esli tol'ko on smozhet vosstanovit' hotya by prostejshie funkcii korabel'noj elektroniki. Vse upiralos' v elektroniku. Bez nee slozhnejshij organizm zvezdoleta prevrashchalsya kak by v starinnyj parovoz, moguchij, no tupoj i neuklyuzhij. Horosho hot' predusmotreli ruchnoe upravlenie glavnogo reaktora. Skol'ko emu prishlos' za eto bit'sya! I vot teper' oni raspolagayut energiej. Kogda s delami bylo pokoncheno, doktor otvel Rotanova v storonu. - Odna moya pacientka hotela by pogovorit' s vami... - Kakaya pacientka? - ne srazu ponyal Rotanov. - Neuzheli Anna? - Vot uzhe tretij den'... Prosila ne govorit' vam, zhdet, chto vy sami dogadaetes' o nej sprosit' i pridete... Doroga vniz k zhilym peshcheram byla dovol'no dolgoj. Rotanov shel ryadom s doktorom i dumal o tom, chto povezlo tol'ko emu da vot eshche Anne. Glavnoj problemoj, dazhe podhodov k kotoroj poka ne vidno, ostavalas' dejstvennaya zashchita ot lyussov. - Kak vy schitaete, u nas s Annoj prirodnyj immunitet? - Trudno chto-nibud' skazat' opredelenno, my malo znaem o mehanizme vozdejstviya lyussa. To, chto ya vam rasskazyval, eto tol'ko dogadki. A chto kasaetsya immuniteta... Gibernizaciya oslablyaet nasledstvennost', a my vse potomki teh, kto mnogo let provel v korable v zamorozhennom sostoyanii. Pervoe vremya lyudi sil'no boleli. CHasto rozhdalis' kaleki. Tak chto ne znayu, s Annoj vse ochen' slozhno. Mozhet byt', postepenno nasledstvennost' stabilizirovalas', mozhet byt', ona odna iz teh, kto prishel v normu. - Vy hotite skazat', chto vozdejstvie lyussa na zdorovogo cheloveka s nepovrezhdennoj nasledstvennost'yu bezvredno? - YA ne znayu. |to tol'ko predpolozhenie. Kogda priletyat drugie lyudi, mozhno budet sdelat' vyvody, poka my imeem vsego dva sluchaya. Vash i Anny. Proshche vsego ih ob®yasnit' prirodnym immunitetom. Kak u vas dela s elektronikoj, udalos' v chem-nibud' razobrat'sya? - Net. - YA tak i dumal. - Pochemu? - s interesom sprosil Rotanov. - CHuzhoj razum, chuzhaya logika. CHem dol'she oni razvivayutsya, tem men'she v nih chelovecheskogo. - Menya v nih porazhaet sovsem ne eto... Vot vy govorite, chem dol'she, tem men'she v nih chelovecheskogo. No voz'mite tu zhe elektroniku. Ved' eto tvorchestvo, doktor, i kakoe! To, chto oni sozdavali do sih por vse eti rollery, mehanizmy, eto vse oni vzyali gotovym iz nashih chertezhej, knig - povtoryat' mogut i roboty. Tol'ko tvorchestvo - svojstvo razuma. A vy govorite - malo v nih chelovecheskogo. - Vy menya ne ponyali. Razum mozhet prinadlezhat' ne tol'ko lyudyam. Vy zhe ne sobiraetes' utverzhdat', chto vozmozhen lish' chelovecheskij razum ili tol'ko nasha logika, nasha moral'? - Nu uzh vy i o morali zagovorili. Konechno, s etim nevozmozhno sporit'. Oni drugie. - A znaete, pochemu? Nadkorka, kora - eto vse oni kopiruyut s cheloveka. Malo togo, vse, chto est' v samoj kore v moment snyatiya kopii, prinadlezhit odnoj konkretnoj lichnosti. No tol'ko v moment snyatiya kopii. Dal'she vse menyaetsya, vnov' sozdannaya sistema dinamichna. - To est' poyavlyaetsya svoj opyt, svoi vospominaniya? - Ne tol'ko eto. Delo v tom, chto podsoznanie u nih voobshche ne kopiruetsya. YA podozrevayu, chto etu oblast' oni celikom nasleduyut ot lyussov. I vse instinkty, ih sposobnost' telepaticheskogo obshcheniya - eto vse ottuda... V obshchem, voznikaet novaya lichnost', i chem dal'she ona razvivaetsya, tem men'she pohozha na pervonachal'nuyu... - YA vse vremya dumayu, chto eti sobytiya - rezul'tat tragicheskoj oshibki. Doktor s interesom posmotrel na nego. - Vy pervyj, ot kogo ya eto slyshu. No vam legche sudit'. Nad vami ne dovleyut nashi obstoyatel'stva, nashi bedy. - Vozmozhno. My ostavlyaem planetu dazhe v tom sluchae, esli ne mozhem uzhit'sya s mestnoj faunoj, esli voznikaet ugroza unichtozheniya kakogo-nibud' vida, dazhe togda lyudi predpochitayut ujti, a zdes' razum! Pust' dazhe on voznik v takoj strannoj, neozhidannoj forme, pust' sami lyudi yavilis' prichinoj ego vozniknoveniya... - Gibel' lyudej... - Da. Prostite. No eto vse ravno ne menyaet suti dela. Vojnu pora prekrashchat'. - U vas est' kakoj-to konkretnyj plan? - A kak vy dumaete, oni sposobny soblyudat' vzyatye na sebya obyazatel'stva? - To est' mozhno li s nimi vesti diplomaticheskie peregovory? Nu znaete, u nas eto nikomu ne prihodilo v golovu! - A zhal'... Nado by poprobovat'. - Vryad li oni voobshche pojmut vas. V ih predstavlenii lyudi tol'ko material dlya sozdaniya novyh singlitov. Oni prednaznacheny na etu rol' samoj sud'boj, mozhet, vy i s lyussami sobiraetes' dogovorit'sya? Rotanov nichego ne otvetil. On dumal o tom, chto oni uzhe proigrali. Esli by ne ego korabl', predstoyashchaya noch' stala by dlya kolonii poslednej. - Gde inzhener? Doktor pozhal plechami. - Poslednee vremya ya ego redko vizhu na baze, naverno, gotovit ocherednuyu operaciyu. - Bez etogo emu skuchno, chto li? - U nego doch' pogibla i zhena. YA ego ponimayu. - A ya net! - rezko skazal Rotanov, i vdrug iz ohvativshego ego chuvstva vozmushcheniya i gneva neozhidanno rodilsya plan. Srazu ves', celikom, so vsemi detalyami. On rezko ostanovilsya, tak chto doktor, idushchij szadi, ot neozhidannosti naletel na nego. - CHto sluchilos'? - Nichego. Poka nichego, no, kazhetsya, ya znayu, chto delat' dal'she. V palate, gde lezhala Anna, tiho gudel kondicioner. Suhoj prohladnyj vozduh shevelil kolyuchuyu ryzhuyu vetku, torchavshuyu u izgolov'ya ee posteli. Rotanov pozhalel, chto ne dogadalsya zahvatit' s soboj semena zemnyh cvetov. Vmesto elektronnogo hlama, kotoryj poshel na svalku, nuzhno bylo privezti gorstochku semyan. On sidel u ee izgolov'ya i molchal. Ne hotelos' govorit' banal'nye frazy, kotorye prinyato govorit' bol'nym, a drugih, nuzhnyh slov u nego ne nahodilos'. Anna tozhe dolgo molchala, slovno ponimala, chto slova sejchas ne nuzhny. Rotanov potrogal vetku, tochno proveryal, ostry li kolyuchki. - Skoro mne razreshat vyjti. YA ne hotela, chtoby vy prihodili syuda. - A doktor skazal, chto... - |to emu tak kazhetsya. Oni vse dumayut, chto mne skuchno. No eto ne tak, mne byvaet grustno, no tol'ko ottogo, chto ya boyus' opozdat' i ne uvidet' solnca v eti poslednie dni, potom ego pridetsya zhdat' tak dolgo. - YA vam obeshchayu sdelat' podarok, kogda vy vyzdoroveete. - On staralsya ne smotret' na nee, tak sil'no pohudelo i zaostrilos' lico devushki. Anna ulybnulas'. - Mne vse delayut podarki. Vot dazhe inzhener razdobyl gde-to korobku konfet. |to bol'shaya redkost' u nas. Pochti relikviya... Rotanov ulybnulsya, uslyshav o konfetah. V plane, kotoryj on produmal, spuskayas' k Anne, ne hvatalo odnoj malen'koj detali... - Moj podarok budet sovsem drugim. YA podaryu vam mir. - Ves', celikom? - shutlivo sprosila Anna, slovno ne ponimaya ego. - Net. Poka tol'ko dnevnuyu polovinu, no zato eto budet nastoyashchij mir, bez poddelki! Bez vojny, mozhno budet begat' bosikom, lovit' rybu, uhodit' iz doma v pohody na desyatki kilometrov, razzhigat' kostry... i ne nado budet boyat'sya... - Vy shutite... On videl, kak zaledeneli, rasshirilis' ee glaza, kak sekundy dve ona borolas', no vse zhe pokazalis' slezy. - Ne nado tak shutit'... |to zhestoko... - YA ne shuchu, Anya! YA vam obeshchayu, chego by eto ni stoilo, tak i budet! Slezy zastyli u nee v glazah, a sami glazam blednom lice pokazalis' Rotanovu dvumya ogromnymi chernymi ozerami. I vdrug ona emu poverila srazu, bez oglyadki, kak togda u nochnogo kostra... CHto-to drognulo u nee v lice, ona nashla ego ruku i szhala. - Mne trudno predstavit', kak eto budet, Rotanov. Nikto iz nashih ne smozhet dazhe voobrazit' takoj zhizni. - Nichego. Postepenno privyknut. - On podnyalsya, no vse nikak ne mog preodolet' nelovkost'. Ostavalos' eshche odno nebol'shoe delo, i on ne znal, kak k nemu podstupit'sya. - YA hochu poprosit' vas ob odolzhenii. Dnya... Ona smotrela na nego vyzhidatel'no, chut' udivlenno. - Podarite mne vashu korobku konfet. Ona mne ponadobitsya dlya ochen' vazhnogo dela... K schast'yu, ona nichego ne sprosila. Vryad li on sumel by ob®yasnit', dlya chego emu eto nuzhno. 8 Solnce stoyalo v zenite, kogda Rotanov minoval poslednij storozhevoj post i vyshel na tropinku, vedushchuyu k gorodu. Trudnee vsego bylo ugovorit' predsedatelya otpustit' ego bez ohrany i oruzhiya. On i sam ponimal, naskol'ko eto opasno. Hotya singlity stremilis' izbegat' krovoprolitnyh stychek i bez nuzhdy ne primenyali oruzhiya. Mnogie schitali, chto eto proishodit vovse ne iz ih gumannosti, prosto oni "beregli material", kak vyrazilsya odin iz ohotnikov, i, vmesto togo chtoby ubivat' plennyh, ostavlyali ih svyazannymi v lesu, predostavlyaya vse zavershat' lyussam. Na teh zhe, kogo schitali osobo opasnymi, singlity ustraivali nastoyashchuyu ohotu i proyavlyali nemalo izobretatel'nosti. Tak chto na gumannost' rasschityvat' ne stoilo, skoree uzh na blagorazumie... Dolzhny zhe oni soobrazit', chto teper', posle ugona zvezdoleta, posle vosstanovleniya svyazi kolonii s Zemlej sootnoshenie sil izmenilos' ne v ih pol'zu. "Gumannost', blagorazumie... Slishkom mnogo ya im pripisyvayu chelovecheskogo. Mne prosto fantasticheski povezlo v tot raz, kogda ya blagopoluchno vybralsya iz goroda. Tak net, menya neset tuda snova... Nu pochemu ne dozhdat'sya prileta Olega i ne popytat'sya samim naladit' komp'yuter? Sverknet ognennyj glazok, von hot' iz-za etogo kustika, i vse na etom konchitsya. Radiosvyazi u nih net, vidite li. Bloki dlya korabel'nyh komp'yuterov u nih est', a svyazi u nih net, i nel'zya predvaritel'no ni o chem dogovorit'sya. Pisem oni ne chitayut, v plen ne sdayutsya, ostaetsya vystupit' v kachestve misheni. Net drugogo vyhoda..." Vyhod, mozhet, i byl, no on vybral samyj korotkij put', razrabotal plan, kotoryj obeshchal v sluchae udachi pokonchit' s vojnoj, i ne sobiralsya ot nego otkazyvat'sya. "Vot vernus' na Zemlyu, voz'mu godovoj otpusk, i pust' provalyatsya vse eti Al'fy, Gidry, singlity, lyussy..." No on sovershenno tochno znal, chto nikuda otsyuda ne denetsya. Raz v zhizni vypadaet cheloveku udacha natknut'sya na chuzhih planetah na chto-nibud' po-nastoyashchemu nevidannoe, na takoe, radi chego, sobstvenno, lyudi stremilis' k zvezdam... Vizit k renitam po sravneniyu s etim kazalsya emu teper' pustyakovym razvlecheniem. Goryachij veter dognal ego szadi so storony lesa i, podnyav oblachko pyli, ponessya po doroge dal'she k gorodu. Ryzhaya tropinka, ryzhaya trava na ee obochinah, dazhe veter ot pyli kazhetsya zdes' ryzhim. Strelyat' oni opredelenno ne sobiralis'. On doshel do samoj okrainy, tak nikogo i ne zametiv, hotya navernyaka minoval ne odin ih dozornyj post. Vse zabroshennye razvaliny vyglyadyat odinakovo, no v oblike goroda bylo nechto, govoryashchee o tom, chto zhizn' ne okonchatel'no pokinula ego ruiny. Naverno, eto vpechatlenie sozdavala belaya bashnya, vzmetnuvshayasya metrov na pyat'desyat nad central'noj chast'yu goroda. CHto u nih tam - lokatornye stancii? Truba ventilyacii ot podzemnyh cehov? S ischeznoveniem Filina koloniya perestala poluchat' svedeniya o zhizni goroda. On odin iz vseh razvedchikov umel beznakazanno pronikat' v gorod. Interesno predstavit', kak budut vyglyadet' goroda na etoj planete let cherez dvesti. Esli razvitie pojdet dal'she svoim estestvennym putem bez vmeshatel'stva lyudej, to, pozhaluj, goroda ischeznut vovse. Singlitam ne nuzhny zdaniya, razve chto dlya proizvodstvennyh cehov. No ih luchshe raspolagat' pod zemlej. Sami zhe oni ne nuzhdayutsya v domah. I ne tol'ko v domah, odezhda im tozhe ne nuzhna, ona meshaet ih kozhe pogloshchat' energiyu solnca, tak chto odezhda i zdaniya dlya nih - atavizm, ostatki proshlogo. Im vse ravno, gde zhit', zdes' ili v lesu. I derzhatsya oni za gorod potomu, chto v nem sosredotocheny ih proizvodstvennye resursy. Kak znat', ne vojna li yavilas' prichinoj takogo burnogo razvitiya ih promyshlennosti? Nuzhno li budet im proizvodstvo v mirnyh usloviyah? Est' li veshchi, v kotoryh oni nuzhdayutsya po-nastoyashchemu? Dazhe etogo lyudi ne znayut, a dlya uspeha ego plana bylo chrezvychajno vazhno opredelit' kakie-to predmety proizvodstva ili tehnologicheskie processy, najti malejshuyu zacepku, chtoby predlozhit' chto-nibud', s ih tochki zreniya, stoyashchee, v obmen na ih fantasticheskuyu elektroniku... Pechal'nyj skrip i posledovavshij za nim grohot zastavili ego rezko obernut'sya. Sosednie zdanie nakrenilos', upalo neskol'ko oblomkov, sekundu stena kolebalas' v neustojchivom ravnovesii, da tak i ostalas', slovno razdumala padat'. "CHto-to ya slishkom bespechen... - podumal Rotanov. - S chego by? Gorod slovno vymer, no eto vpechatlenie obmanchivo. Nado byt' vnimatel'nej". Pervogo singlita on zametil, kogda proshel vsyu okrainu. Singlit stoyal u zdaniya, pohozhego na zamok, v kotorom proshlyj raz byla rezidenciya ih koordinatora, nazvavshego sebya Bergom. Pohozhe, eto chasovoj. Singlit stoyal u vhoda v zdanie nepodvizhno, polozhiv tyazhelyj rastrub izluchatelya na sgib loktya. S vidu obyknovennyj paren' let dvadcati, v korotkih shortah i bez rubahi. Kogda Rotanov podoshel shagov na tridcat', on uzhe tak ne dumal, potomu chto kozha etogo sushchestva vovse ne pohodila na chelovecheskuyu. Na nej ne bylo ni odnoj morshchinki, ni odnogo voloska. Atlasnaya rovnaya poverhnost' temnogo, pochti shokoladnogo cveta, kazalas' iskusstvennoj, pochti neprilichnoj. Tak, naverno, budet vyglyadet' maneken, esli ego bez odezhdy postavit' posredi ulicy. - Mne nuzhno videt' Berga, - chetko, slovno razgovarival s gluhim, proiznes Rotanov. - Berg zanyat. - Skoro li on osvoboditsya? CHasovoj molchal. Mozhet byt', ne rasslyshal ili ne zhelaet otvechat'? - Mne podozhdat'? - Berg zanyat. Mozhete govorit' so mnoj. |to neozhidannoe predlozhenie ego ne ustraivalo. Vozmozhno, u nih tak prinyato i net nikakogo koordinatora, vse ravno k Bergu on privyk, prigotovilsya k besede imenno s nim i ne zhelal reshat' vazhnye voprosy stoya posredi ulicy, s pervym vstretivshimsya singlitom. - Mne nuzhen Berg. - Berg zanyat. - CHasovoj dazhe intonacii ne peremenil. No Rotanovu pochudilas' v ego vzglyade skrytaya nasmeshka, i on oshchutil gluhoe razdrazhenie. No tut zhe napomnil sebe, chto prishel v chuzhoj dom i, sledovatel'no, nuzhno bylo prinimat' chuzhie pravila takimi, kakie oni est'. - Horosho. YA pridu pozzhe. - On povernulsya i poshel dal'she po ulice, vse vremya oshchushchaya na spine holodok, ottogo chto izluchatel' byl v boevom polozhenii i ottogo, chto ne znal, kakim budet sleduyushchee pravilo. On proshel svoej myagkoj, no napryazhennoj pohodkoj do samogo pereulka. Ni zvuka, ni shoroha ne razdalos' za spinoj. Po-prezhnemu neshchadno palilo solnce, s nego gradom katilsya pot, kogda on zavernul v pereulok, hotya minutu nazad vovse ne oshchushchal zhary. Nuzhno bylo srazu reshit', chto delat' dal'she, potomu chto samym glupym bylo vot tak rashazhivat' po ulicam, gde za kazhdym uglom tailas' neizvestnaya opasnost'. Eshche opasnej bylo by sejchas pryatat'sya, potomu chto on prishel otkryto, bez oruzhiya i ne zhelal bez nuzhdy lishat' sebya etogo nebol'shogo preimushchestva. CHasa dva nuzhno chem-to zanyat'sya, prezhde chem popytat'sya eshche raz uvidet' Berga. Rotanov vse eshche razdumyval, chto delat', kogda szadi poslyshalis' shagi. On povernulsya i stal zhdat', stoj tak, chtoby tot, kto vyjdet iz-za ugla, natknulsya na nego neozhidanno. V to zhe vremya on ne pryatalsya, prosto stal vplotnuyu k uglu doma. Vse ego predostorozhnosti okazalis' naprasnymi, potomu chto tot, kto shel po ulice, otlichno razgadal ego manevr, slovno videl skvoz' steny, i ostanovilsya, ne dohodya do ugla doma neskol'kih shagov. - Rotanov! - pozval ego znakomyj golos. I serdce vdrug udarilo bystree vsego dva raza, ne bol'she. Naverno, iz-za togo, chto on tol'ko chto dumal o nej... Ob etom sushchestve, pohozhem na zemnuyu zhenshchinu... Ona stoyala za uglom, vytyanuvshis', slovno po stojke "smirno". On vse nikak ne mog privyknut' k ih neestestvennym dlya cheloveka pozam. - Zachem vy pryachetes'? - sprosila ona. - YA vovse ne pryachus'. Uslyshal shagi i zhdal. - U vas est' oruzhie? - Net. - Snimite kurtku. Rotanov poslushno snyal kurtku. Dostal iz vnutrennego karmana nebol'shoj svertok i polozhil na zemlyu. - CHto eto? - |to dlya vas. Pogovorim ob etom pozzhe, mozhete vzyat' svertok sebe. - Ladno. Ostav'te. Mne porucheno vyslushat' vas. Zachem vy prishli? I opyat' on ne znal, chto otvetit', potomu chto ne hotel slozhnye voprosy obsuzhdat' na hodu, posredi ulicy, pod dulom izluchatelya v soroka shagah. "Kak sil'no oni nas boyatsya i kak malo znayut", - s gorech'yu podumal on, muchitel'no ishcha vyhoda iz sozdavshejsya nelepoj situacii. - Neuzheli obyazatel'no vot tak, zdes'?.. Mozhet byt', projdem k vam? Razgovor budet dolgim i neprostym. - Net. Govorite sejchas. - No pochemu, ved' ran'she... - Ran'she vy ne krali u nas korabli. Teper' vy vrag, no my gotovy vas vyslushat'. Govorite! - YA ne kral u vas korablya. Ne zabyvajte, etot korabl' ne prinadlezhal vam, ya na nem priletel. - |to pravil'no. Esli by vy uleteli na etom korable. No vy peredali ego nashim vragam. My etogo ne zabudem. - Ne zabyvajte takzhe, chto vashi vragi - moi sootechestvenniki. No ya peredal im korabl' ne dlya prodolzheniya vojny. Tol'ko dlya oborony protiv napadeniya lyussov. YA obeshchayu, chto korabl' ne budet ispol'zovan v vojne protiv tvoego naroda! No vsled za etim korablem priletyat drugie. Vam vse ravno pridetsya rano ili pozdno vesti peregovory s lyud'mi. Ne luchshe li nachat' sejchas? Zachem lishnie zhertvy? Planeta bol'shaya, zdes' hvatit mesta i vam i lyudyam, zachem unichtozhat' drug druga? - Lyudi sami nachali vojnu. Lyudyam nravitsya vojna, a sejchas ty pytaesh'sya nas ubedit', chto vy hotite mira. YA ne znayu, zachem ty lzhesh'. Lyudi lyubyat pryatat'sya za uglami i napadat' iz zasad, ne nado tol'ko schitat' nas prostakami. My ne verim tebe. - Proshche vsego ne verit'... Dumaesh', mne legko bylo ubedit' nashih soglasit'sya na prekrashchenie vojny? No oni soglasny. YA prines vam ih soglasie na mir, oni gotovy zabyt' vse gody vojny, im nelegko eto sdelat', no oni obeshchayut, a lyudi vsegda derzhat svoe slovo. Vy ved' ni razu dazhe ne probovali zaklyuchit' s nimi dogovor, pochemu by ne popytat'sya sejchas? - Pust' vashi korabli priletayut. My sumeem podgotovit'sya; k ih prihodu zdes' ne ostanetsya lyudej. Nam ne o chem govorit'. On chuvstvoval sebya tak, slovno vse glubzhe pogruzhalsya v tryasinu. Oni ne ponimali drug druga. Naivno bylo nadeyat'sya na legkij uspeh. Prav byl doktor, preduprezhdaya ego, chto vzaimoponimanie nevozmozhno. Slishkom razlichny celi, razlichny kriterii v ocenke sredstv, kotorymi oni dostigayutsya. Vse naprasno, on proigral... Gruz vojny okazalsya tyazhelee, chem on dumal. Nichego ne dast dazhe prilet Olega. Oni ostanutsya na etoj planete na dolgie gody, mozhet byt', navsegda... "Ved' my dlya nih tol'ko sredstvo, prosto zhivoj material dlya razmnozheniya sebe podobnyh, oni dazhe ne znayut drugogo sposoba, eto prosto takie vampiry, raznovidnost' lyussov!.." Tak emu govorili, a on ne poveril... Ne veril i sejchas, nesmotrya ni na chto, doroga okazalas' dol'she, chem on dumal, trudnee... Rotanov medlenno povernulsya, proshel shag, drugoj i obernulsya snova. Ona vse stoyala - tochenaya, nepodvizhnaya statuetka. Togda on vernulsya i protyanul ej svertok, nelovko zazhatyj pod myshkoj s samogo nachala razgovora. - |to tebe podarok. Ot odnoj zemnoj devushki. Ona lyubit solnce, lyubit razzhigat' kostry, lyubit begat' po trave bosikom, ne znayu, mozhesh' li ty eto ponyat'... Odnazhdy ty pomogla mne... YA nikogda etogo ne zabudu. I vse ravno ne pozvolyu vam ubivat' drug druga, chego by eto ni stoilo. Ona vzyala korobku, on podaval ostorozhno, chtoby ne kosnut'sya ee holodnyh pal'cev, i zametil, chto na zapyast'e u nee blesnulo chto-to ochen' znakomoe, kakie-to metallicheskie kvadratiki tusklogo matovogo cveta, pochti slivayushchiesya s kozhej. - Rotanov... Ty ne dolzhen bol'she prihodit' v gorod. Bol'she tebya ne propustyat. On kivnul ej v znak togo, chto ponyal, i poshel proch', uzhe ne oglyadyvayas'. Filin prosnulsya na rassvete. Neskol'ko sekund on tupo rassmatrival kust, pod kotorym lezhal. Dlinnaya fioletovaya pruzhina, vsya usypannaya holodnymi kaplyami rosy i vorsistymi pupyryshkami, raskachivalas' nad samym ego licom. On tochno pomnil, kak ego nesli, zavernutogo v setku. |to bylo vecherom, a sejchas utro, i on ne znaet, kogda usnul i kak okazalsya pod etim kustom. S zudyashchim zhuzhzhaniem mimo proneslas' strekonozhka, pohozhaya na rogatuyu letayushchuyu zmeyu. "Interesno, kuda devalis' singlity, kotorye menya shvatili?" - vyalo podumal Filin. Emu sovershenno ne hotelos' vstavat' i vyyasnyat' obstanovku. Bylo priyatno lezhat' tak, lenivo rasslabivshis', smotret' na zastylyj pod rosoj kust i zhdat', kogda pervye luchi solnca kosnutsya ego obnazhennoj kozhi... |ta mysl' pokazalas' strannoj, on chut' shevel'nul rukoj i ubedilsya, chto na nem, krome korotkih short, ne bylo nikakoj odezhdy. No emu sovershenno ne bylo holodno. Mozhet byt', oni brosili ego zdes' nedavno ili poprostu poteryali? K chemu utruzhdat' sebya slozhnymi rassuzhdeniyami, emu horosho i tak. "Vernut'sya, ne vernut'sya... Kakaya raznica". - "Pim", - skazal kto-to otchetlivo. On tochno znal, chto etot zvuk idet slovno by iznutri, i, lezha s zakrytymi glazami, byl sovershenno uveren, chto vokrug nikogo net i nechego boyat'sya. A sam etot zvuk k nemu ne imeet poka otnosheniya i ne budet imet', prezhde chem solnce ne kosnetsya ego golodnoj kozhi... "Kozha ne byvaet golodnoj... - vozrazil on sebe, - nu horosho, holodnoj... Zachem ceplyat'sya za kakie-to pustyaki?" - Ochen' hochetsya spat', on prosnulsya slishkom rano... Nuzhno bylo podozhdat', poka solnce spustitsya ponizhe... Dalos' emu eto solnce... Kogda on el poslednij raz? Voobshche, skol'ko proshlo vremeni s teh por, kak on tak nelepo popalsya?.. "Spat', - skazal on sebe. - Ne nuzhno ni o chem dumat', nuzhno tol'ko spat' i zhdat' solnce". No son ne shel. Meshala strannaya trevoga, sovershenno neumestnaya v takom uyutnom i spokojnom meste. Dlya togo chtoby pokonchit' s nej, on reshil pojti na ustupki i sprosil sebya v upor: "V chem delo? CHego tebe nado?" I kto-to malen'kij vnutri nego, malen'kij i sovershenno neznachitel'nyj, no vse zhe d'yavol'ski upryamyj, skazal: "Mne nado znat', kakogo cherta ty valyaesh'sya posredi lesa golyj, vmesto togo chtoby idti na bazu, vyruchat' pilota, i voobshche, chto, sobstvenno, proizoshlo?" Vopros treboval