otveta, a ego ne bylo. Filin vorochal vopros kak kamennuyu glybu i chuvstvoval, chto chem sil'nee on hotel yasnosti, tem bol'she stanovilas' glyba, slovno tyazhelaya ruka opuskalas' na lob, glushila soznanie. Togda on rassvirepel okonchatel'no, i eto pomoglo emu sest'. Solnce podnyalos' dostatochno vysoko, on lezhal na samoj vershine holma i zametil eto tol'ko sejchas, kogda pripodnyalsya. Teper' ego golova i plechi popali v polosu solnechnogo sveta, no on ne oshchutil tepla. Odnako glozhushchij golod stal ego otpuskat', ischezli navyazchivye mysli o pishche i dumat' stanovilos' s kazhdoj minutoj vse legche. No vmeste s etim oblegcheniem rosla trevoga, on budto postepenno prihodil v sebya posle dolgogo tyazhkogo zabyt'ya i srazu zhe uhvatilsya za etu mysl', potomu chto ona hot' chto-to ob®yasnyala. Oni mogli udarit' ego i ne rasschitat' udara. Reshili, chto s nim vse koncheno, i brosili zdes', v lesu... "Nu da, vecherom, nakanune sezona..." On tut zhe otognal proch' etu ledyanuyu, hvatayushchuyu za gorlo mysl'. V konce koncov, emu moglo povezti, nikomu ne vezlo, a emu povezlo, chto zh zdes' takogo?.. "Ved' ya zhe prekrasno chuvstvuyu, znayu, chto so mnoj vse v poryadke..." - uspokoil on sebya, i potomu, chto emu prihodilos' sebya uspokaivat', ledyanaya ruka na gorle szhalas' krepche. "Net, etogo ne mozhet byt'! V etom tak prosto ubedit'sya! - On oshchupal golovu, potom lico. |to emu nichego ne dalo. Rovnym schetom nichego on ne obnaruzhil. Ne bylo sledov udara i ne bylo borody. - Vyhodit, oni menya pobrili..." On ponimal, chto eta poslednyaya dikaya mysl' ego uzhe ne spaset. Brilsya on poslednij raz na baze dnej desyat' nazad. CHtoby ne sojti s uma ot narastayushchego uzhasa, on zapretil sebe dumat' ob etom, zapretil analizirovat' i vyyasnyat'. Reshil postupat' i dejstvovat' tak, kak dolzhen byl dejstvovat' sejchas Filin, slovno ottogo, chto on ne budet dumat' o tom, chto proizoshlo, i budet vesti sebya tak, budto nichego ne sluchilos', on smozhet otodvinut' etot koshmar, umen'shit' ego posledstvij... - Fil, - skazal golos. - Tebe pora. My davno tebya zhdem. - Da, da, - otvetil on mashinal'no, - ya sejchas... - Znachit, nuzhno vstat'. Sorientirovat'sya. Mestnost' neznakoma, no eto nichego, esli idti na dvadcat' gradusov levee solnca, on tak ili inache vyjdet k reke i uzh ona vyvedet ego k baze... - Perestan' durit', Fil, tebe nado ne na bazu, a v gorod. Raboty davno nachaty. - YA znayu. YA idu v gorod. - On pochti bezhal, slovno mozhno bylo ubezhat' ot togo, kto priyutilsya u nego pod cherepnoj korobkoj, ot etogo golosa... On bezhal minut sorok, vse vremya sveryayas' po solncu, starayas' ne oshibit'sya v otschete teh dvadcati gradusov, kotorye dolzhny byli vyvesti ego k reke, i kogda vzobralsya na vysokij holm special'no, chtoby osmotret'sya, to uvidel pryamo pered soboj, ne bol'she chem v treh kilometrah, gorod i ponyal, chto proigral. Togda on sel na vershinu holma. Pered glazami vse smazalos', poplylo. U nego ne bylo dazhe nozha, chtoby ubit' sebya. - Ne nado, Fil, - skazal golos. - Ty eshche nichego ne znaesh'. Pojdem. - On vstal i medlenno poshel k gorodu. Vyjdya iz goroda, Rotanov pervym delom razyskal roller, kotoryj spryatal v kustah, kilometrah v dvuh ot pervyh postov. S rollerom, kak on i nadeyalsya, nichego ne sluchilos'. On proveril i zapustil dvigatel'. Mashina zadrygala po uhabam. Im vladeli tupoe bezrazlichie i ustalost'. Nichego ne vyshlo iz ego diplomaticheskoj missii. Teper' pridetsya iskat' kakie-to drugie, bolee slozhnye i dolgie puti. On ehal medlenno, ne obrashchaya vnimaniya na horosho znakomuyu dorogu i ne priglyadyvayas' k okruzhayushchemu. Do bazy ostavalos' ne bol'she poluchasa ezdy. Vperedi pokazalas' bol'shaya polyana, i on sovershenno mehanicheski zatormozil. Srabotal refleks. Na chuzhih planetah, prezhde chem vyehat' na otkrytoe prostranstvo, sledovalo osmotret'sya i prislushat'sya. Pochty srazu on obnaruzhil prisutstvie postoronnih. Kto-to zatailsya v kustah po bokam i szadi rollera. |to byla horosho organizovannaya zasada. On chuvstvoval prisutstvie neskol'kih chelovek i znal, chto oni slishkom blizko, dlya togo chtoby dat' zadnij hod i probovat' prorvat'sya obratno. V tom, chto tam zasada, on uzhe ne somnevalsya i ne zhdal dlya sebya ot nee nichego horoshego, potomu chto, esli by zdes' byl kakoj-nibud' neizvestnyj emu post, vystavlennyj inzhenerom v ego otsutstvie, oni by uzhe ne pryatalis'. U nih bylo dostatochno vremeni, chtoby uznat' ego roller. Tiho v lesu. Pochemu-to zdes' vsegda stanovilos' tiho v moment napryazheniya ili opasnosti, slovno les pripodnimalsya na cypochki, zamiral i napryazhenno zhdal, chto budet dal'she. Dazhe veter ne shumel v list'yah, a tol'ko tiho i pechal'no svistel, rassekaemyj spiralyami mestnyh rastenij. Esli oni hoteli nachat' strel'bu, tak uzhe pora, chego zhdut? Nezametnym dvizheniem on peredvinul vpered rychazhok vklyucheniya rezervnyh batarej, chtoby imet' v dvigatele lishnij zapas moshchnosti. Minut pyat' oni nichem ne vydavali svoego prisutstviya, i eto emu ne nravilos', potomu chto za eti pyat' minut on tak i ne smog opredelit', chto soboj predstavlyaet ih zasada. On ponimal, stoit emu dvinut' roller, kak oni otkroyut strel'bu, i potomu zhdal, predpochitaya, chtoby oni sdelali pervyj shag. Za shumom motora on nichego ne uslyshit, a tak u nego vse-taki ostavalsya shans uklonit'sya ot vystrela. SHans ochen' neznachitel'nyj, potomu chto iz-za svoej bespechnosti on podpustil ih slishkom blizko. Perednij plastikovyj shchitok prikryval ego ot lobovogo udara, no on horosho ponimal, kak nenadezhna eta zashchita, i vse zhe shchitok zastavit protonnuyu granatu lopnut' chut' vperedi, ostavlyaya emu doli sekundy dlya broska v storonu. |to byl svoeobraznyj poedinok nervov: proigryval tot, kto nachinal pervym... Nakonec iz razdvinuvshihsya kustov vyshel chelovek. On shel slishkom uzh spokojno, slovno znal, chto Rotanov ne vooruzhen. Rotanov ne udivilsya, uznav inzhenera. Rano ili pozdno etot chelovek dolzhen byl reshit'sya na otkrytye vrazhdebnye dejstviya protiv nego. Vse shlo k etomu. Keler ostanovilsya v dvuh shagah. - YA zhdal vas. - |to ya ponyal. CHto-nibud' eshche? - Da, ya hotel by znat', chem konchilis' vashi peregovory v gorode? - A pochemu vy nadeetes', chto ya stanu otvechat', vmesto togo chtoby... - Ne delajte glupostej! Vy otlichno znaete, chto ya zdes' ne odin i chto vy ne uspeete dazhe vstat'. On byl prav, i Rotanov, rasslabivshis', vnov' opustilsya na siden'e. Sobstvenno, on i ne sobiralsya nichego predprinimat', tol'ko hotel proverit', kak daleko zajdet inzhener. Po ego otvetu mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto na popyatnuyu on uzhe ne pojdet i dela obstoyat sovsem skverno. Teper', dazhe esli oni o chem-nibud' dogovoryatsya, obratnogo puti na bazu inzheneru ne bylo. I on eto prekrasno ponimal. Ego poprostu arestuyut. Skol'ko u nego mozhet byt' vernyh lyudej? Desyat' chelovek? Pyatnadcat'? Ih kolichestvo ne imelo osobogo znacheniya, potomu chto posle udachnoj operacii s korablem avtoriteta Rotanova bylo dostatochno dlya togo, chtoby pokonchit' s avantyurami inzhenera. Imenno eto delalo ih vstrechu na lesnoj tropinke osobenno opasnoj. - Pochemu vas tak interesuyut rezul'taty peregovorov? - Rotanov staralsya otvlech' ego, zatyanut' vremya, nadeyas' najti vyhod. - S samogo nachala vy stali razrushat' to, chto ya sozdaval tak dolgo i s takim trudom... - CHto zhe eto? - nasmeshlivo sprosil Rotanov. - Upoenie sobstvennoj vlast'yu, vozmozhnost' beznakazanno prolivat' krov' svoih lyudej i unichtozhat' singlitov? CHto eshche u vas bylo? - On special'no staralsya razozlit' ego, chtoby vyzvat' na polnuyu otkrovennost'. Teryat' emu bylo nechego, v takie minuty chelovek izlishne otkrovenen, nadeyas' na to, chto ego protivnik ne uspeet vospol'zovat'sya poluchennymi svedeniyami. - Net, Rotanov. Ne to. YA ne poveril doktoru s samogo nachala. YA byl ubezhden, chto posle kontakta s lyussom vasha psihika povrezhdena, v vashih dejstviyah poyavilas' skrytaya vrazhdebnost' k lyudyam, opasnost' dlya vseh nas, i ya reshil vam vosprepyatstvovat'. Esli by ne zahvat zvezdoleta... |to perevernulo vse moi plany, na kakoe-to vremya ya dazhe usomnilsya v sobstvennoj pravote. No vash "mirotvorcheskij" pohod v gorod ubedil menya okonchatel'no. ZHdat' bol'she nel'zya, i ya reshil dejstvovat'. U menya davno uzhe byl razrabotan horoshij plan. YA nachal ego gotovit' zadolgo do vashego poyavleniya. "On prosto man'yak, - podumal Rotanov. - Opasnyj man'yak. Kak ya etogo ne ponyal ran'she? Nuzhno bylo davno izolirovat' ego, obezopasit', a teper' slishkom pozdno..." - Mne edva ne pomeshali. Predsedatel', etot vyzhivshij iz uma starik, stal podschityvat' izrashodovannye na operaciyah boepripasy, vzryvchatku. On chut' menya ne razoblachil, no tut poyavilis' vy, i vsem stalo ne do menya. - Zachem vam ponadobilas' vzryvchatka? - Vy slishkom mnogo hotite znat'. Poslednij raz sprashivayu, est' u vas dogovor? - A esli net? - |to bylo by pechal'no. No ya nadeyus', chto on u vas est'. I postarayus' v etom ubedit'sya. Aron! I tut Rotanov oshibsya. On reshil, chto inzhener pozval kogo-to iz svoih lyudej, no eto bylo ne tak. Iz kustov nikto ne vyshel. Rotanov uslyshal lish' protyazhnyj svist, i, prezhde chem ponyal svoyu oshibku, tonkaya metallicheskaya igla vonzilas' emu v zapyast'e. Srazu zhe on vydernul ee, rvanulsya, no bylo pozdno. Zemlya poplyla u nego iz-pod nog, i pochti mgnovenno on poteryal soznanie. Filin stoyal u stanka. On tochno znal, chto nuzhno delat'. Odnovremenno on chuvstvoval sostoyanie vseh soroka chelovek, nahodivshihsya v ogromnom podzemnom cehe. V vozduhe plyli zapahi razogretogo plastika. Tiho vorchali motory avtomaticheskih stankov. Plastikovyj kub poyavlyalsya iz shcheli stanka. Filin ostorozhno bral ego, vstavlyal v korobku kontrolya i tut zhe slovno prevrashchal samogo sebya v chutkij izmeritel'nyj pribor. Esli vse parametry izgotovlennoj detali sootvetstvovali norme, chuvstvo priyatnogo udovletvoreniya ot horosho sdelannoj raboty usilivalos'. Esli zhe v detali byl hotya by neznachitel'nyj defekt, on oshchushchal ogorchenie tem bolee sil'noe, chem ser'eznej byla neispravnost'. No takoe sluchalos' redko, potomu chto vse sorok chelovek, rabotavshih vmeste s nim v cehe, prekrasno znali svoe delo. On poluchal vozmozhnost' pol'zovat'sya umeniem i navykami kazhdogo iz nih. V lyubuyu minutu mog poluchit' del'nyj sovet, ne proiznesya ni slova, lish' ispytav nadobnost' v takom sovete ili pochuvstvovav zatrudnenie v rabote. Den' podhodil k koncu. Filin ne chuvstvoval ni ustalosti, ni tyazhesti. Ego telo teper' ne znalo ustalosti. Ischezli melkie boli, vsyu zhizn' gnezdyashchiesya v chelovecheskom organizme. Kazhdyj organ, kazhdaya myshca ego obnovlennogo tela funkcionirovali chetko i slazhenno, bez edinogo sboya. On mog by rabotat' bez pereryva neskol'ko sutok s nebol'shimi promezhutkami dlya oblucheniya i popolneniya zapasov energii, no etogo ne trebovalos'. Ego zhdali eshche neizvestnye udovol'stviya, kotorymi mozhet voznagradit' sebya kazhdyj, horosho provedshij svoj trudovoj den'. On s neterpeniem zhdal okonchaniya rabochego dnya, potomu chto chuvstvo lyubopytstva i zhelanie uznat', chto eshche zhdet ego, byli dostatochno sil'ny. Posle chetyreh chasov raboty kazhdyj mog postupat' kak emu vzdumaetsya. Bol'shinstvo ostavalis' v cehe eshche chasa na dva-tri, no on eshche tak malo znal o svoem novom mire, chto vyshel iz ceha srazu zhe, kak tol'ko isteklo ego rabochee vremya. Na ulice v etot chas bylo mnogo prohozhih. Kogda kto-nibud' popadal v ego telepaticheskuyu zonu, on chuvstvoval volnu dobrozhelatel'stva ili ravnodushiya, chashche dobrozhelatel'stva, potomu chto vstrechnye kakim-to obrazom uznavali v nem novichka i staralis' obodrit' ego, podderzhat'. Sredi prohozhih vstrechalos' nemalo krasivyh molodyh zhenshchin. Emu dostavlyalo udovol'stvie smotret' na ih gibkie strojnye tela. Esli on slishkom pristal'no vglyadyvalsya v kakuyu-nibud' moloduyu zhenshchinu, on chuvstvoval volnu neudovol'stviya s ee storony i srazu zhe otvodil vzglyad. ZHal', nel'zya bylo ponyat', chto oni dumali o nem. Tol'ko obshchij emocional'nyj fon. On mog vosprinimat' konkretnye slova i mysli lish' v tom sluchae, esli oni byli obrashcheny k Nemu neposredstvenno. On uzhe znal, chto semej zdes' ne byvaet, potomu chto ne byvaet detej. Hotya pochti kazhdyj nahodit sebe paru. Otnosheniya lyudej slishkom korotki - vsego odin sezon. Vse konchaetsya vmeste s prihodom sezona tumanov. On tolkom eshche ne znal pochemu. No eto ego sejchas ne volnovalo. Plastarium razmeshchalsya v zdanii byvshego gorodskogo teatra. Snaruzhi takoe zhe zapushchennoe, kak i ostal'nye zdaniya goroda, vnutri ono porazhalo strogoj racional'nost'yu otdelki. Blestel svezhij plastik stennyh panelej, nikelirovannye poruchni lestnic. Ni odnogo lishnego ukrasheniya, ni odnoj nenuzhnoj detali. Tol'ko neobhodimoe. Zdes' nichto ne dolzhno bylo otvlekat' ili rasseivat' vnimanie. |ti zaly trebovali glubokogo sosredotocheniya, sobrannosti, i uzhe u vhoda nuzhno bylo sozdat' u teh, kto syuda prihodil, sootvetstvuyushchee nastroenie. Iz prihozhej v glubinu pomeshchenij veli dva prohoda s chernoj i beloj dver'mi. Filin vpervye prishel v etot zal, no uzhe znal o naznachenii dverej, kak znal mnogoe drugoe, ne zatrudnyaya sebya osobenno vyyasneniem istochnika novyh dlya nego svedenij. Mozhno bylo vybrat' tol'ko odin zal. Slishkom slozhnoj okazyvalas' psihologicheskaya nastrojka. Poskol'ku on tolkom ne znal, chto ego zhdet za dveryami, on ostanovilsya v prihozhej i stal nablyudat' za posetitelyami. V chernyj zal vhodili zadumchivo, sosredotochenno i molchalivo. Ne bylo ni grupp, ni par. Tuda veli dva otdel'nyh vhoda - dlya muzhchin i zhenshchin. Zato belyj zal kazalsya bolee gostepriimnym. Syuda shli vperemezhku muzhchiny i zhenshchiny. SHli gruppami, chashche vdvoem. Naverno, eto i opredelilo ego vybor. V zale ne okazalos' mebeli. Steny smykalis' v bol'shuyu rovnuyu polusferu, okrashennuyu v myagkij kremovyj cvet. Stoyala absolyutnaya tishina. On vse nikak ne mog privyknut' k etomu polnomu otsutstviyu razgovorov, organicheski prisushchih kazhdomu chelovecheskomu sborishchu. Singlity vse vremya obmenivalis' informaciej. No uslyshat' telepaticheskij potok myslej mog tol'ko tot, k komu on byl obrashchen. Vprochem, ne vsegda. Svet v potolochnyh panelyah postepenno stal merknut', i vskore zal pogruzilsya v polnyj mrak. Kakoe-to vremya tishina i temnota byli nastol'ko polnymi, chto on poteryal predstavlenie o tom, gde nahoditsya. Emu stalo nepriyatno, zahotelos' vyjti - uderzhalo lish' lyubopytstvo. Filin chuvstvoval, chto napryazhenie v zale vse vozrastaet. Vse chego-to zhdali v etoj chernoj tishine. I vot ono poyavilos'! |to byl vsplesk, kakoj-to vspoloh sveta. On rodilsya iz temnoty, pronizal ee iz konca v konec. Odnovremenno so svetovoj gammoj zazvuchala dolgaya muzykal'naya nota. Postepenno Fil stanovilsya kak by dirizherom nevedomogo orkestra, i nota, zvuchashchaya u nego v ushah, prevratilas' v prichudlivuyu melodiyu, otrazivshuyu ego nastroenie. Melodiya stala chast'yu ego samogo, i, kak tol'ko on ponyal eto, rodilos' oshchushchenie poleta. Pol slovno provalilsya iz-pod nog, ischez, i on ponessya skvoz' obryvki t'my na pevuchem krasochnom zmee. Ugolkom soznaniya on ponimal, chto i melodiya, i svetovye vspolohi, i samyj polet - vsego lish' illyuziya, sozdannaya kollektivnym tvorchestvom nahodyashchihsya v zale, a on sam odin iz uchastnikov etogo illyuziona. Odnako eto znanie ne meshalo emu ispytyvat' ogromnoe, nikogda ran'she ne izvedannoe naslazhdenie. No vot risunok melodii smenilsya. V nej prozvuchali pechal'nye, pochti groznye notki. Sverkayushchaya molniya probila raduzhnye kryl'ya zmeya v tot moment, kogda on vspomnil o malen'kom robkom sushchestve, pritaivshemsya gde-to na dne ego tepereshnego soznaniya i predstavlyavshem soboj chast' drugogo, prezhnego Filina... Melodiya stanovilas' vse mrachnee. Spolohi sveta bilis', rushilis', staralis' vzvit'sya vverh i bessil'no opadali, razrushennye potokom ego vospominanij. Vot on stoit na poroge peshchery, i za ruku ego derzhit neznakomaya zhenshchina... Potom on v klasse, na doske uchitel' pishet slovo... On ne mozhet vspomnit', kakoe imenno, ochen' hochet vspomnit' i ne mozhet... Spolohi sveta stanovyatsya vse slabee, gasnut. Smolkaet melodiya. Zazhigayutsya potolochnye paneli. Publika medlenno nachinaet rashodit'sya. Kakaya-to zhenshchina o pyshnoj, nebrezhno vzbitoj kopnoj volos obratilas' k sosedu: - Napryazhenie teleformacii bylo ochen' vysokim, no kto-to vse vremya meshal. Ne ponimayu, zachem novichkam razreshayut poseshchat' obshchestvennye mesta! Vechno odno i to zhe! Na samom vysokom vzlete oni slovno narochno nachinayut svoi zanudnye vospominaniya! - Naverno, ona special'no skazala eto vsluh, chtoby uslyshal Filin. On postaralsya skoree smeshat'sya s tolpoj. I dolgo eshche ne mog opomnit'sya ot tol'ko chto perezhitogo volneniya. Nikogda ran'she ne prihodilos' emu zadumyvat'sya nad tem, chto kazhdomu cheloveku, lishennomu v silu obstoyatel'stv vozmozhnosti tvorchestva, prihoditsya vsyu zhizn' tyagotit'sya etim, pridumyvat' kakie-to surrogaty, i vdrug segodnya... I tem ne menee ostraya, voznikshaya v zale toska stala sil'nee. Malen'kij, pritaivshijsya v nem chelovechek neozhidanno vyros, slovno to, chto proizoshlo v zale, osvobodilo ego ot nevidimyh put. I srazu nakalilsya gruz nerazreshennyh voprosov. Pochemu on zdes'? Pochemu ne vyshel k reke, kak sobiralsya? Kto privel ego v gorod, i mozhet li on, kak prezhde, opredelyat' sam svoi postupki? Smozhet li uvidet' svoih rebyat? Pust' izdali. On vyshel na ulicu. Tam teper' bylo pustynno. Toroplivye prohozhie rashodilis'. U nego ne bylo zdes' doma. Holodnye luchi zakatnogo solnca uzhe ne greli. Teper', vyjdya iz zala, on vspomnil slovo, kotoroe pisal na doske uchitel': CHE-LO-VEK. Na okraine oblomki zdanij peregorodili ulicu. Zdes' uzhe nikto ne zhil. Stisnuv zuby, Filin shel vse dal'she, nesmotrya na narastayushchuyu trevogu i oshchushchenie opasnosti. Na etot raz oni ego ne ostanovyat. On obyazatel'no vyjdet k reke i najdet bazu, najdet vo chto by to ni stalo. CHem by ni zakonchilsya pohod! Golos vnutri ego molchal. Predmety postepenno obreli rezkost', i Rotanov uvidel sklonennoe nad nim lico doktora. On vnov' zakryl glaza, starayas' vosstanovit' kontrol' nad vatnym bessil'nym telom. - Vam luchshe? CHto s vami proizoshlo? - sprosil doktor. Rotanov hotel pripodnyat'sya, no iz etogo nichego ne poluchilos'. Myshcy eshche ne slushalis'. Zato teper' on smog osmotret'sya i ponyat', chto lezhit v podzemnoj palate bazy. - Davno ya zdes'? - Vas privezli polchasa nazad. Po ostatkam v igle ya opredelil narkotik, i mne udalos' privesti vas v soznanie. Singlity nikogda ran'she ne primenyali takogo strannogo oruzhiya. - Singlity zdes' ni pri chem. CHto tam bylo? YA imeyu v vidu narkotik. - Nichego ser'eznogo. Loshadinaya doza bruminala iz gruppy barbutantov. Narkotik ne imeet ostatochnyh effektov, no bez moej pomoshchi vy by ne smogli prijti v soznanie. Teper' vam pridetsya polezhat'. - Kto menya nashel? - Raciya rollera okazalas' vklyuchennoj, no na vyzovy ne otvechala, i predsedatel' vyslal poiskovuyu gruppu vyyasnit', chto proizoshlo. - Znachit, ih podvela raciya... Prostaya sluchajnost'. Oni sdelali vse, chtoby ya ne vernulsya. Doktor medlenno upakoval instrumenty, smahnul so stola ostatki ampul i tyazhelo vzdohnul. - Sudya po vsemu, vasha missiya ne imela uspeha? - Esli by tol'ko eto... - Rotanov oshchushchal, kak telo postepenno nalivaetsya prezhnej siloj, i vmeste s tem chuvstvoval strannuyu ustalost' i bezrazlichie. Mozhet byt', vinoj tomu byl vopros doktora. Doktor vzyal svoj sakvoyazhik i napravilsya k dveri. - Otdyhajte. Vam teper' nuzhen pokoj. - Syad'te, doktor. Davajte pogovorim. YA uzhe v poryadke, tol'ko ne znayu, chto delat' dal'she... - CHem ya mogu pomoch'? YA predvidel, chto iz vashih peregovorov nichego ne vyjdet. Horosho eshche, chto udalos' vernut'sya. - Da ne v peregovorah delo! Vernee, ne tol'ko v nih. Kogda ya reshil vstretit'sya i dogovorit'sya s singlitami, ya ne zhdal, chto srazu dostignu konkretnogo rezul'tata, no protivodejstviya, otkrytoj vrazhdebnosti so storony lyudej tozhe ne zhdal. Poluchaetsya, mir nuzhen mne odnomu... - Kogo vy, sobstvenno, imeete vvidu? - Prezhde vsego inzhenera i teh, kto dumaet tak, kak on, kto ne mozhet zhit' bez vojny. - U inzhenera malo storonnikov. - A emu i ne nado mnogo. On zadumal chto-to ser'eznoe, raz reshilsya na otkrytoe vystuplenie. - Vot dazhe kak... - Da, doktor, dela obstoyat nevazhno. Bol'she vsego menya bespokoit to, chto on szheg za soboj vse mosty. On ne smozhet teper' vernut'sya obratno v koloniyu. CHtoby reshit'sya na takoj shag, nuzhny ser'eznye prichiny. Ochen' ser'eznye. A ya ih ne ponimayu i ne znayu, chto on zadumal. - Nu eto skoro vyyasnitsya. ZHal', chto s nami net Filina, on pomog by rasputat' hitrosti inzhenera No ya dumayu, vy preuvelichivaete znachenie toj roli, kotoruyu mozhet sygrat' inzhener. Desyat'-pyatnadcat' chelovek... Net. Ne veryu, chtoby oni byli sposobny na chto-to ser'eznoe. YA schitayu vashe nyneshnee nastroenie i eti opaseniya rezul'tatom dejstviya narkotika. Takaya vstryaska dlya psihiki ne prohodit bessledno. - |h, doktor, vashimi by ustami... - Kak tol'ko vy otdohnete, vy ubedites' v moej pravote. A sejchas vam ne pomeshaet drugoe obshchestvo. CHerez neskol'ko minut posle uhoda doktora v palatu voshla Anna, kativshaya pered soboj malen'kij stolik na kolesah. Ona byla v belom halate. Iz-pod salfetki, nakryvavshej stolik, vyryvalis' aromatnye kluby para. Palata napolnilas' appetitnymi zapahami myasnogo bul'ona i pryanostej. Rotanov tol'ko teper' pochuvstvoval, kak on goloden. Upletaya rumyanye kuski horosho prozharennogo myasa s hrustyashchej korochkoj, kotoruyu on tak lyubil, i zapivaya ego bul'onom, on iskosa poglyadyval na devushku. Segodnya Anna vyglyadela pechal'nej, chem obychno. Smotrela v storonu, s nim pochti ne razgovarivala. I Rotanov podumal, chto vot i eto veseloe miloe sushchestvo on uspel uzhe obidet'. - Zdes' ya prinesla varen'e, vy zhe lyubite sladkoe... - nereshitel'no skazala ona, otkryvaya kakuyu-to banochku. - Net, Anya, vy pravil'no dogadalis', konfety ya vzyal ne dlya sebya. Tol'ko obidelis' naprasno. - A ya i ne obidelas'. YA ponimayu, vam nuzhen byl podarok. Takoj malen'kij suvenir dlya muzhchiny. - Ogo! Vy, okazyvaetsya, ne takaya uzh dobraya, kak kazhetes' vnachale. - YA sovsem nedobraya. S chego mne byt' dobroj? Vy mne nichego ne govorite, a ya tak zhdala... - ZHdali? CHego? Glaza u nee stali sovsem kruglymi ot obidy. - Vy dazhe ne pomnite?.. Ne pomnite, chto mne obeshchali? - Nu, takie obeshchaniya ne vypolnyayutsya bystro... - YA i ne zhdala bystro... No mne kazalos', my druz'ya i chto vy hotya by rasskazhete, kak tam u vas vse poluchilos'. A eto pravda, chto na vas napali lyudi inzhenera? - Pravda. - YA tak i dumala! Ponimaete, pered uhodom... Tam est' takoj neuklyuzhij Karov. U nas ne tak mnogo zhenshchin, i on... Tol'ko ne podumajte, chto ya govoryu vam eto special'no! - A ya i ne dumayu, - otvetil Rotanov, pryacha ulybku. - Bez etogo vy ne pojmete! Nu tak vot, etot Karov, on so mnoj govoril pered tem, kak inzhener ushel so vsemi svoimi lyud'mi. On slovno by hotel prostit'sya. - Podozhdite, Anna, eto ochen' vazhno, postarajtes' vspomnit' vse, chto on govoril. - Rotanovu bol'she ne hotelos' ulybat'sya. - Tochnyh slov ya ne pomnyu. Da on i ne govoril nichego opredelennogo. Prosto u menya slozhilos' vpechatlenie, budto on navsegda proshchaetsya i mozhet ne vernut'sya bol'she, a eshche ran'she do etogo ya slyshala ot nego pro kakie-to shtol'ni pod gorodom. O nih nikto ne znaet, i tam oni pryachut oruzhie ili chto-to drugoe, chto-to takoe, chto im ochen' skoro ponadobitsya, i eshche on skazal, chto ya o nem uslyshu, chto my vse eshche o nih uslyshim i pozhaleem, nu chto ne cenili ih po-nastoyashchemu... - Pervyj raz slyshu ob etih shtol'nyah! - Predsedatel' otkryl kruglyj metallicheskij sejf ryadom so svoim stolom i stal dostavat' kakie-to papki. Rotanov na sekundu prikryl lico rukoj. On vse eshche ne spravilsya s ostatkami narkotika. No posle razgovora s Annoj ne mog ostat'sya v posteli. - Inzhener chto-to takoe govoril mne o vashem konflikte po povodu vzryvchatki. CHto u vas proizoshlo? - A vot smotrite sami. - On protyanul emu papku. - Zdes' u menya analiz rashoda. Vidite, ne hvataet pochti sta kilogrammov lyuzita, eto tol'ko na odnoj operacii! YA vse vremya pytalsya vyyasnit', chto on delaet s etim lyuzitom. Esli by ya ran'she znal o shtol'nyah... - Vy dumaete, on mozhet reshit'sya vzorvat' zavody? - Ne tol'ko zavody... - Skol'ko zhe u nego... Kakova moshchnost'? YA neznakom s lyuzitom. - |to staraya vzryvchatka, ee recepturu privezli pervye kolonisty, oni veli s ee pomoshch'yu gornye i podzemnye raboty... - Predsedatel' pozheval gubami, chto-to podschityvaya. - Esli on ispol'zuet vse srazu, ot goroda nichego ne ostanetsya. - Neplohoj vyhod, da? - zhestko sprosil Rotanov, chuvstvuya, kak u nego svodit skuly. - Odnim udarom izbavit'sya ot vseh problem! - |to nichego ne dast. - Predsedatel' pokachal golovoj. - Poyavyatsya novye singlity. Problema v lyussah. Singlity tol'ko proizvodnaya, i potom zavody... Esli on vzorvet vmeste s gorodom zavody, koloniya lishitsya osnovnogo istochnika snabzheniya. Vot uzhe kotoryj god nasha tehnika sushchestvuet v osnovnom za schet trofeev. - Vy eshche ne vse skazali. YA mogu dobavit', chto esli my lishimsya zavodov, to ischeznet poslednyaya nadezhda na remont pribyvshih korablej, ni odin zemnoj zvezdolet ne smozhet vernut'sya obratno. My ne smozhem naladit' svyaz' s Zemlej. V konce koncov, eto moya zadacha, - zhestko skazal Rotanov. - YA obyazan ego ostanovit'. Skol'ko u vas lyudej? - Ne tak uzh mnogo ostalos' teh, kto mozhet nosit' oruzhie. CHast' lyudej v karaulah... No vy ego uzhe ne dogonite. Slishkom mnogo vremeni proshlo. - YA i ne sobirayus' ego dogonyat'. - CHto zhe togda? - Nuzhno predupredit' singlitov. On uvidel, kak poblednel predsedatel'. - Vy ponimaete, chto govorite? Uznav ob etom, oni ne ostanovyatsya ni pered chem... - Inzhener tozhe ne ostanovitsya. - S nim eshche chetyrnadcat' chelovek, yuncy, kotorye emu slepo veryat i vryad li ponimayut, na chto idut, oni mogut pogibnut'. - Vy znaete drugoj sposob predotvratit' vzryv zavodov i goroda? - odnimi gubami sprosil Rotanov. On uzhe znal, chto pojdet do konca. Roller vyletel na znakomuyu opushku. Dal'she, do samogo goroda, lezhalo svobodnoe ot lesa prostranstvo. Otryad soprovozhdeniya, vydelennyj predsedatelem, ostalsya daleko pozadi. Rotanov prikazal im zhdat' ego vozvrashcheniya. On horosho pomnil o preduprezhdenii: bol'she ego ne pustyat v gorod. Tak ona skazala... Nu chto zhe, posmotrim. Mozhet byt', schitannye minuty otdelyayut moment, kogda serye polurazrushennye zdaniya goroda prevratit v prah predatel'skij vzryv. Ne razdumyvaya bol'she, on dvinul roller vpered. V tu zhe sekundu mashina podprygnula ot udara. Dvigatel' vzorvalsya srazu, i eto ego spaslo. Vzryvnaya volna sorvala vsyu verhnyuyu chast' platformy i podbrosila ee vverh vmeste s Rotanovym. Vybravshis' iz-pod oblomkov, on neskol'ko sekund razglyadyval dymyashchiesya ostatki mashiny. Na etot raz oni ne shutili. Pervym zhe vystrelom roller razneslo v kloch'ya. Ne otryvayas', on smotrel na gorod. Emu kazalos', chto gde-to ryadom tikaet nevidimyj chasovoj mehanizm, otschityvaya poslednie mgnoveniya zhizni goroda... V haose ognya i dyma ischeznet vse... I ta zhenshchina, kotoraya ukryla ego, vyvela iz goroda. Hotya i zhenshchinoj ona ne byla v obyknovennom chelovecheskom ponimanii, a vse zhe... Ona stoyala u nego pered glazami takoj, kakoj on videl ee poslednij raz, v svoej polyhayushchej krasnoj yubochke s shokoladnoj kozhej plech, s tonkimi zapyast'yami ruk... - Postoj, - skazal on sebe. - Tam chto-to bylo, chto-to znakomoe na ee ruke... - On pochuvstvoval, kak sohnut guby ot vnezapnogo volneniya potomu, chto uzhe pochti dogadalsya, dlya chego ona nosila vmesto brasleta serovatye kubiki metalla. Ruka sama soboj toroplivo sharila vo vnutrennih karmanah kurtki. Vot oni zdes', na meste, ne ponadobilis' nikomu, dazhe inzheneru... Ego malen'kij talisman, voennyj trofej... Pal'cy lihoradochno oshchupyvali znakomuyu do melochej poverhnost'. Gde-to na tret'em kvadrate est' vystup. On uhodit vglub', esli ego kak sleduet pridavit'. Ran'she on dumal, chto eto prosto zamok. No eto ne tol'ko zamok. Nichego ne sluchalos', kogda on desyatki raz pridavlival etot vystup. A vse delo, mozhet byt', v tom, chto braslet nuzhno snachala nadet' na ruku... Ne mozhet slozhnaya tehnicheskaya organizaciya singlitov sushchestvovat' bez dal'nej svyazi. On oshchutil legkoe pokalyvanie zapyast'ya. Kakie-to melkie iskorki zabegali vnutri serovatoj metallicheskoj poverhnosti brasleta, a potom Rotanov uslyshal golos. |to byl vsego lish' dezhurnyj operator, hotya on nadeyalsya... No eto ne imelo znacheniya, potomu chto teper' on znal uzhe navernyaka - vzryva ne budet. Za dalekimi holmami, za lesom, u gorizonta visel nezahodyashchij, bagrovyj, raspuhshij do chudovishchnyh razmerov kusok chuzhogo svetila. Vse vokrug: skaly, reku i samo nebo - on okrashival v nepravdopodobnyj mertvenno-krovavyj cvet. Pochti zakativsheesya svetilo kazalos' Rotanovu gigantskim komom fioletovoj gryazi. Nikakie zakony prirody i sily tyagoteniya ne mogli otorvat' ot gorizonta vspuhshij urodlivyj kom. Eshche dvadcat' dnej on budet viset' nad planetoj, postepenno umen'shayas', slovno os'minog vtyagivaya ustavshie za leto shchupal'ca, i potom nad vsem etim chuzhim, vrazhdebnym cheloveku mirom nastupit dolgaya shestimesyachnaya noch' - sezon tumanov. Neskol'ko dnej Rotanov provel v pomeshchenii nauchnogo sektora, razbiraya starye arhivy i otchety. Ne sumev do sih por razreshit' ni odnoj problemy, on teper' vynuzhden byl fakticheski nachinat' snachala i vse eshche ne videl vyhoda. CHto iskal on v zapylennyh, pozheltevshih ot vremeni kipah bumagi? Otveta na kakoj vopros? Otryad inzhenera ne vernulsya. Sama vozmozhnost' ustanovleniya mira i remonta korabel'noj elektroniki s pomoshch'yu singlitov perestala sushchestvovat' posle popytki inzhenera vzorvat' gorod. Ego preduprezhdenie nichego ne izmenilo. Singlity usilili aktivnost', uvelichili kolichestvo zasad, chislo napadenij. Vse bol'she lyudej ne vozvrashchalos' iz dozorov i postov. CHerez dve nedeli, s nastupleniem sezona tumanov, stychki zakonchatsya sami soboj, chtoby vspyhnut' s novoj siloj sleduyushchej vesnoj... A vse dolgie zimnie mesyacy oni budut sidet', kak krysy, v svoih podzemnyh norah i zhdat'... CHego? Prileta Olega? A chto on izmenit? Ved' Oleg so svoim korablem popadet v te zhe usloviya, v tu zhe samuyu lovushku... Zemlya nichego ne uznaet, vysylka sleduyushchej ekspedicii mozhet byt' zaderzhana na neopredelennoe kolichestvo let, i po vsemu vyhodilo, chto on obyazan chto-to predprinyat' imenno sejchas, v eti ostavshiesya dvadcat' dnej... Rotanov stoyal na ploshchadke pered peshcherami. V poslednee vremya on izbegal obshchestva kolonistov, slovno nes nezrimyj gruz viny za teh chetyrnadcat' chelovek, chto ushli s inzhenerom i ne vernulis'... On myslenno perebiral beschislennoe kolichestvo faktov, kotorymi teper' raspolagal o zhizni singlitov. Iskal malejshuyu zacepku, chtoby sdvinut' s mertvoj tochki segodnyashnee polozhenie del, i nichego ne nahodil... Vozmozhno, prav byl inzhener, i drugogo vyhoda ne bylo. Sovmestnoe sushchestvovanie lyudej i singlitov poprostu nevozmozhno. Iz otchetov nauchnogo otdela on uznal, chto lyussy razmnozhayutsya prostym deleniem, kak ameby, a singlity ne razmnozhalis' voobshche... Imenno etot fakt svodil na net vse ego nadezhdy na mir, ibo civilizaciya singlitov, esli dannye otchetov verny, mogla sushchestvovat' lish' za schet chelovecheskih zhiznej i, sledovatel'no, dolzhna byt' unichtozhena... Izolirovannaya, ona poprostu nachnet regressirovat' i vse ravno pogibnet cherez korotkij srok, lishivshis' smeny pokolenij. Konechno, singlity ponimali vse eto, kakie uzh tut peregovory o mire... Ostavalas' nadezhda, chto dannye ob ih biologii oshibochny ili nepolny. V tele singlitov net nekotoryh grupp kletok, tak chto chelovecheskij sposob razmnozheniya im ne podhodit, hotya u nih sohranilos' vse, chto neobhodimo dlya normal'nogo funkcionirovaniya central'noj nervnoj sistemy, v tom chisle i biotoki. Da chto tolku, esli ne bylo detej. On ne vstretil ni odnogo rebenka ili podrostka ni v gorodskoj tolpe, ni v domah... Otchety govorili o tom zhe, no, vozmozhno, u nih est' kakoj-to skrytyj, neizvestnyj lyudyam sposob razmnozheniya... |to by nado vyyasnit'... Slishkom mnogoe zavisit ot otveta na etot vopros, no kak vyyasnit'? Vsya dnevnaya faza sushchestvovaniya singlitov izuchena dostatochno horosho i ne ostavlyaet nadezhdy. Zato nochnaya... "Vrode by na noch' oni zasypayut, no kto eto proveryal? Noch'yu nablyudeniya nevozmozhny iz-za lyussov... Do sih por, vo vsyakom sluchae, byli nevozmozhny. No esli u menya dejstvitel'no immunitet, i raz uzh ya pozvolil sebe byt' dostatochno zhestokim s drugimi, to mne i predstoit vse eto vyyasnit' do konca". Rotanov podnimalsya po tropinke tuda, gde skvoz' pelenu tumana prostupali neyasnye kontury korablya. Esli smotret' s tropinki vniz, kazalos', gde-to u samoj kromki lesa, neskol'ko nizhe vershin derev'ev, kolyhalos' fioletovoe ozero. Skala soveta, blizhajshie holmy da i samyj les plavali v etom ogromnom ozere tumana, slovno bol'shie neuklyuzhie ostrova. S kazhdym dnem stanovilos' holodnee, vozduh propityvalsya vlagoj, kapli rosy pokryvali odezhdu, holodnym dozhdem sletali s kustov derev'ev na neostorozhnogo putnika, a tuman podnimalsya vse vyshe... On uzhe perekryl tropinki, otrezal drug ot druga holmy i les. Sdelal nevozmozhnoj svyaz' s blizhajshimi postami. Radiovolny skvoz' etu maslyanistuyu gustuyu pelenu ne prohodili, v nej bessledno teryalis' predmety i lyudi... Prezhde chem okunut'sya v eto nochnoe vrazhdebnoe lyudyam ozero tumana, on obyazan byl podgotovit'sya k hudshemu variantu, k tomu, chto ego immunitet okazhetsya oshibkoj ili ne ustoit pri povtornyh mnogokratnyh vstrechah s lyussami. Rubka vstretila ego privychnym zapahom reziny i plastmassy. V vozduhe chuvstvovalas' legkaya zathlost', kotoraya byvaet tol'ko v nezhilyh pomeshcheniyah. Slishkom dolgo ne vklyuchalas' sistema korabel'noj ochistki vozduha. Slishkom redko byval on na korable, predpochital rabotat' na otkrytom vozduhe. A korabl' tem vremenem, soedinennyj s peshcherami tunnelem, prevratilsya v chast' podzemnoj kreposti. Esli udastsya vernut'sya, zhit' on budet v svoej kayute, do samogo prileta Olega. On staralsya ne dumat' o tom, kak malo shansov u nego vernut'sya. Dostal kassetu s korabel'nym zhurnalom, sekundu podumal i polozhil ee v avarijnyj boks. Tak nadezhnee. Prezhde vsego Oleg vskroet etot boks i smozhet oznakomit'sya s obstanovkoj. Nerovnym pocherkom, toroplivo nabrosal na dvuh otdel'nyh listah svoi poslednie nablyudeniya, predvaritel'nye vyvody i rekomendacii. Olegu eto mozhet prigodit'sya v tom sluchae, esli oni ne vstretyatsya. Rotanov neveselo usmehnulsya. Slishkom emu vezlo poslednee vremya, tak ne moglo prodolzhat'sya beskonechno. Eshche raz perebral dokumenty, polozhennye v boks. Dostal iz nagrudnogo karmana braslet singlitov. V kotoryj uzh raz nadel ego na zapyast'e i poshchelkal vyklyuchatelem. Svyazi ne bylo. Skoree vsego oni vyklyuchili ego braslet iz svoej sistemy. Vryad li on prigoditsya Olegu, razve chto ustrojstvo mikroperedatchika pomozhet razobrat'sya v blokah upravleniya. Shema kak budto prostaya, no vse ravno ona okazalas' emu ne po zubam... Podumav eshche s sekundu, on vzdohnul i opustil braslet v boks vsled za dokumentami. "Nu vot, teper', pozhaluj, vse..." Zakryv boks, on proshel v svoyu kayutu, razdelsya i leg v postel'. Nuzhno bylo horoshen'ko vyspat'sya pered uhodom. Son dolgo ne shel. Na stene pered krovat'yu visela bol'shaya fotografiya: dva cheloveka leteli na glajdernyh doskah po krutomu snezhnomu spusku. Fotograf pojmal ih v tot moment, kogda Oleg rezko svernul v storonu, chtoby obojti ego na povorote. Lica ne bylo vidno. Ego skryvali ochki i nizko nadvinutyj shlem. No vse ravno i pod etimi ochkami on znal, kak vyglyadel Oleg. "Na etot raz ty, pozhaluj, ne uspeesh' vytashchit' menya otsyuda..." Prosnulsya ot rezkogo zvonka zummera. CHetyre chasa sna promel'knuli kak odna sekunda. Prezhde chem lech', on zakonchil pochti vse, ostalos' poslednee nebol'shoe delo. Naverhu, v upravlyayushchej rubke, ryadom s avarijnym boksom byla stal'naya dver' so special'nym kodovym zamkom. Dver' otkrylas' ne srazu, naverno, mehanizm zamka slegka zarzhavel ot vlazhnogo vozduha. Nakonec ona so skripom ushla v stenu rubki. Zdes' hranilos' lichnoe oruzhie inspektora, pol'zovat'sya kotorym on imel pravo lish' v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. Rotanov vnimatel'no osmotrel arsenal, po sravneniyu s kotorym luchemety i teplovye izluchateli, byvshie v hodu na planete, kazalis' detskimi igrushkami. Na etot raz emu moglo ponadobit'sya chto-to po-nastoyashchemu moshchnoe. On ostanovilsya na pul'satore Maksudova. Kontrol'noe ustrojstvo nejtralizovalo vnutrennij zaryad pri popytke vospol'zovat'sya im kem-nibud', krome Rotanova. Vesil izluchatel' kilogramma dva. Ne tak uzh mnogo dlya takogo vida oruzhiya. Rotanov primeril ego chernuyu rebristuyu ruchku, vklyuchil aktivator. Pozhaluj, s pomoshch'yu etogo oruzhiya on spravitsya s lyussami. Na sklade podobral sebe prostornyj brezentovyj ryukzak s zhestkimi shirokimi lyamkami, polozhil v nego mesyachnyj zapas koncentratov, flyagu s vodoj i naduvnuyu palatku. Ostavalos' perevesti reaktor na avtomaticheskij rezhim, chtoby koloniya mogla ispol'zovat' energiyu korablya, dazhe esli on ne vernetsya. Poslednij raz proshel ves' korabl' sverhu donizu. Zakryl zamok na dveri shlyuza. Teper' v korabl' mozhno bylo popast' tol'ko cherez podzemnyj hod. Edva vyshel naruzhu, kak za vorotnik kurtki popali pervye kapli rosy. Veter smahnul ih otkuda-to sverhu, naverno, s obshivki. Bort korablya uhodil kruto vverh, teryalsya v dymke tumana, on byl holodnym i vlazhnym na oshchup'. Ne zaderzhivayas' bol'she i ne oglyadyvayas', Rotanov poshel proch'. Izluchatel' na slishkom dlinnom remne bol'no kolotil po spine pri kazhdom shage. Prishlos' ostanavlivat'sya i privyazyvat' ego k ryukzaku. Navstrechu emu po tropinke podnimalas' celaya tolpa. Ego srazu zhe porazilo to, kak molchalivo shli eti lyudi. Lico togo, kto byl vperedi, pokazalos' emu znakomym. Uznav ego, Rotanov zakinul ryukzak za plechi i medlenno poshel navstrechu, emu stalo tosklivo ottogo, chto ne hvatilo kakogo-to poluchasa. Teper' emu skoree vsego ne dadut ujti, i on nichego ne sdelaet, chtoby im v etom pomeshat'. CHelovek, kotoryj shel vperedi, byl Sven. Tot samyj ohotnik, chto ushel s inzhenerom v ego poslednij pohod. Ohotnik ostanovilsya v dvuh shagah ot Rotanova, i tolpa rasstupilas', obrazuya vokrug nih krug. "Nu vot, - podumal Rotanov, - vot ya i dozhdalsya teh, kto imeet pravo sudit' menya. Ne inspektora Rotanova, potomu chto inspektor postupil tak, kak i dolzhen byl postupit'. A prosto menya samogo..." On okinul vzglyadom blednyj krug chelovecheskih lic - zdes' ne bylo ni doktora, ni predsedatelya, ni Anny. Pochemu-to ot etogo emu stalo legche. - YA slushayu vas, - skazal Rotanov, i sam ne uznal svoego kazennogo oficial'nogo golosa. - Ne vernulos' trinadcat' chelovek. Posle etoj frazy povislo dolgoe tyazheloe molchanie. - No vas bylo pyatnadcat', - skazal nakonec Rotanov. - Inzhenera ya ne schital, on nas obmanul. Mne skazali, chto ty predupredil singlitov. |to pravda? - Da, eto tak, - skazal Rotanov. - I esli by vse povtorilos', ya opyat' sdelal by to zhe samoe. Oni obeshchali ne prichinit' vam vreda. Nikto emu ne otvetil. Oni staralis' ne smotret' v ego storonu. - Prezhde chem vy reshite, chto delat' dal'she, ya dolzhen znat', kak vse bylo. |to moe pravo. Soglashayas', Sven kivnul golovoj. - My spustilis' v shahtu, inzhener skazal, chto nuzhno zabrat' tam trofejnoe oruzhie... On rasskazyval dolgo, sbivayas', ostanavlivayas' i nachinaya snachala. Rotanov slovno videl, kak medlenno shli eti lyudi po beskonechnomu podzemnomu shtreku, kak metalis' po stenam teni ot ih fonarej. Vot doroga nakonec konchilas'. Oni zabrali oruzhie, ne spesha poshli obratno, sgibayas' pod tyazheloj noshej. Inzhener zaderzhalsya i chto-to sdelal s ostavshimisya yashchikami, potom dognal ih i oni molcha poshli vse vmeste, potomu chto o chem govorit', esli delo sdelano, a doroga izvestna... Pod nogami u nih hlyupala voda... Ona sochilas' iz sten shtreka... Inzhener posmotrel na chasy i predlozhil sdelat' prival. On vse vremya smotrel na chasy i slovno prislushivalsya, no nichego ne proishodilo. Potom oni poshli dal'she, inzhener to i delo otstaval. On shel, ponuriv golovu, celikom ujdya v svoi mysli. Vyhod iz shtreka okazalsya zamurovan. Inzhener dazhe ne udivilsya, sl