ficirovav ego lichnost', ob座avila po vsem neobhodimym kanalam operaciyu "Proryv". Razrabotannaya neskol'ko let nazad, kak prostaya mera predostorozhnosti, operaciya, na kotoruyu sejchas pereklyuchalis' vse moshchnosti i resursy planety, stavila svoej cel'yu obnaruzhenie i lokalizaciyu vozmozhnogo proniknoveniya izvne cherez Meksikanskij generator lyubogo postoronnego ob容kta. Odnako Stahnov ponimal uzhe, chto beznadezhno upushchennoe vremya ne vernut' nikakimi silami. Dlya togo, kto za poltory sekundy sumel sdelat' v apparatnoj Meksikanskogo ob容kta vse, chto emu bylo nuzhno, shesti chasov, proshedshih s momenta proryva, bolee chem dostatochno... Glava 7 Dom, pohozhij na igrushechnyj elochnyj shar, zhdal vozvrashcheniya hozyaina iz stolicy uzhe vtoruyu nedelyu. Igor', kak obychno, zaderzhivalsya, no segodnya po vizofonu on nakonec nazval nomer transfera, i, esli spravochnaya ne oshiblas', doma on budet k shesti vechera. Anna vmeste s Aleshkoj stoyali na verande i smotreli na les. Ego lohmatyj avanpost podstupal k samoj ograde. Igor' neskol'ko raz sobiralsya podstrich' kusty mozhzhevel'nika, shturmuyushchie ogradu, no kazhdyj raz otmenyal svoe rasporyazhenie domashnemu robotu. Anna ponimala pochemu. Estestvennyj perehod ot doma k lesu, nastoyannyj na aromatnoj hvoe vozduh,-- emu nravilsya etot ugolok, hotya on meshal proezdu i vyglyadel neuhozhenno na fone sada i ukrytoj v'yushchimisya lianami terrasy. Segodnya mozhzhevelovye zarosli vyglyadeli osobenno ugryumo. Anne dazhe pokazalos', chto za korotkoe vremya kusty slishkom uzh razroslis', zahvativ novoe prostranstvo. Ih ponikshie vetvi teper' perekryvali dazhe peshuyu dorozhku. "Pridetsya vse-taki podstrigat'",-- reshila Anna, odnako bez Igorya ne hotelos' nachinat', da i del u nee segodnya hvatalo... Molodaya zhenshchina ushla v dom. Kazhdyj raz, vozvrashchayas' iz ocherednoj komandirovki, Rajkov dosadoval na sebya za to, chto nikak ne soberetsya obzavestis' lichnym flatterom. Vot i segodnya, vyjdya iz regional'noj stancii transfera, on vynuzhden byl pyatnadcat' minut zhdat' svobodnyj avtoflajer, a potom eshche tri kilometra idti peshkom. Tretij god ne udosuzhatsya prolozhit' pod容zdnye puti k novym zhilym kottedzham. Kottedzhi uzhe sostarilis', a dorogi vse net. Vprochem, on ne sovsem byl uveren, chto emu tak uzh neobhodima eta doroga ili novomodnyj flatter. S nimi on navernyaka lishilsya by kusochka lesa, prinadlezhashchego lichno emu: ne ostanetsya togda ni etogo aromata shipovnika u tropinki, ni ptich'ih golosov, ni hrusta preloj hvoi pod nogami. Nichego etogo iz kabiny ne uvidish' i ne pochuvstvuesh'. On zadumalsya o tom, gde dolzhna prohodit' granica mezhdu beskonechnoj speshkoj, diktuemoj srochnymi delami, na kotorye vechno ne hvataet vremeni, i samim oshchushcheniem zhizni. Gde, v kakoj tochke sleduet ostanovit'sya, chtoby ne perejti gran' i ne prevratit'sya v bezdushnogo robota, nichego ne zamechayushchego vokrug? Rajkov shel ne toropyas', naslazhdayas' oshchushcheniem odinochestva, vidom tropinki, to i delo nyryayushchej pod polog shirokih svetlyh sosen. V to zhe vremya on ponimal, chto kradet eti nemnogie, v sushchnosti, minuty, ostavshiesya do novogo dlitel'nogo rasstavaniya, u Anny i Aleshki. Ne v etom li prichina otchuzhdeniya, s kotorym vse trudnee stanovilos' spravlyat'sya Anne? Ne iz-za nih li bol'shinstvo ego kolleg, kapitanov i rukovoditelej dal'nih ekspedicij v konce koncov okazyvayutsya za bortom semejnoj zhizni? Ne ugotovana li emu ta zhe sud'ba? On tak gluboko zadumalsya, chto uzhe pered samym domom svernul ne na tu tropinku. Vozmozhno, imenno eto ego spaslo. Proplutav v zaroslyah lishnih pyat' minut i rugaya sebya za etu oploshnost', on vernulsya k razvilke v sovershenno drugom sostoyanii. Teper' ego vnimanie bylo obostreno, i on vglyadyvalsya v prosvety kustov, zhelaya kak mozhno skorej uvidet' povorot k domu, i, kogda poyavilis' nakonec znakomye kusty mozhzhevel'nika, Rajkov srazu ponyal-- na dorozhke chto-to izmenilos'. On ostanovilsya i vnimatel'no osmotrel kust mozhzhevel'nika, nevest' otkuda vzyavshijsya u samoj tropy. CHelovek lyuboj drugoj professii na ego meste, vozmozhno, otstraniv vetvi, zagorodivshie dorogu, poshel by dal'she. Vo vneshnem oblike kusta ne bylo rovnym schetom nichego osobennogo. No Rajkov mnogo let rabotal dal'nim poiskovikom. Na chuzhih planetah slishkom nichtozhnoe izmenenie obstanovki svidetel'stvuet ob opasnosti. I potomu, vmesto togo chtoby idti dal'she, on stoyal u etogo kusta i netoroplivo razmyshlyal. "Predpolozhim, kto-to v ego otsutstvie peresadil syuda kust. Anna vryad li etim stanet zanimat'sya, k tomu zhe kust byl posazhen ne na territorii sada, a fakticheski v lesu. Esli takuyu peresadku sdelal sadovyj robot iz-za oshibki v programme, on ne stanet maskirovat' mesto novoj posadki starym mhom i travoj, kotoraya uspela uzhe slegka privyanut' i svoim ponikshim vidom vydavala neumelogo konspiratora. Mozhet byt', eto prodelki Aleshki? Da net, peresadit' takoj kust da eshche i zamaskirovat' sledy peresadki-- zadacha ne dlya vos'miletnego rebenka". Vozmozhno, v konce koncov on by otmahnulsya ot zagadki i poshel dal'she, no emu ne nravilos' raspolozhenie kusta. Sleva, u samoj tropinki, nebol'shoe bolotce, sprava-- neprohodimye kolyuchie zarosli. Dlya cheloveka, idushchego k domu, ostavalos' lish' dva sposoba prohoda: propolzti na chetveren'kah pod kustom ili otstranit' bez osobogo truda dlinnye gibkie vetvi... Nu kakoj zhe vzroslyj, uvazhayushchij sebya chelovek popolzet na chetveren'kah? Emu predlagali zadachu s gotovym resheniem. No on ne lyubil podobnyh zadach. Priblizivshis' vplotnuyu k kustu, Rajkov vnimatel'no vsmotrelsya v koru i kolyuchuyu hvoyu, ni k chemu ne prikasayas'. Solnce sadilos'. Ego nizkie zakatnye luchi padali pryamo na kust. V krasnovatom vechernem svete hvoya, a mestami i kora kak-to stranno pobleskivali, slovno po vetke, zagorodivshej dorogu, dolgo polzali sadovye ulitki. No ulitki ne polzayut po kolyuchim kustam mozhzhevel'nika... Rajkov opustilsya na chetveren'ki i, ostorozhno sorazmeryaya svoi dvizheniya s vysotoj kusta, medlenno dvinulsya vpered. U nego propalo vsyakoe zhelanie prikasat'sya k kustu dazhe palkoj. I, vnutrenne posmeivayas' nad soboj, predstavlyaya, skol'ko radosti dostavlyaet svoej nelepoj pozoj pritaivshemusya v zaroslyah shutniku, on prodolzhal medlenno i ostorozhno prodvigat'sya vpered. Les stoyal vokrug molchalivyj i tihij. Rajkov vstal, otryahnul s kolen gryaz' i eshche raz osmotrel kust s protivopolozhnoj storony. Zdes' sledov strannoj slizi vidno ne bylo. Teper' mozhno vojti v dom i vyzvat' sluzhbu bezopasnosti. On predstavil, skol'ko nasmeshek vyzovet eta istoriya. Rukovoditel' ekspedicii, ispugavshijsya mozhzhevelovogo kusta, riskuet stat' pritchej vo yazyceh vo vsem kosmoflote... I tem ne menee, perestupiv porog i ne uspev tolkom pozdorovat'sya s Annoj, ni o chem ee dazhe ne sprosiv, on proshel v svoj kabinet, vklyuchil infor i vyzval UVIVB. V golose dezhurnogo vmesto udivleniya ili nasmeshki on ulovil nastoyashchuyu trevogu. -- Soedinyayu vas s gruppoj "Proryv", vozmozhno, vasha informaciya po ih chasti... Uzhe cherez pyat' minut okolo kottedzha Rajkova, vyzvav nepoddel'nyj vostorg Aleshki i izryadno povrediv cvetniki i gazon, opustilis' dva mezoleta specsluzhb. Poluchiv rezul'taty pervyh ekspress-analizov slizi, snyatoj s kusta mozhzhevel'nika u doma Rajkova, Klenov nemedlenno vyzval po kodu "Trevoga-proryv" dve vspomogatel'nye gruppy. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak ogromnaya platforma energocentra poyavilas' nad domom Rajkova, prinyala na svoyu verhnyuyu parabolicheskuyu antennu chetyre kanala pryamoj energopodachi so sputnikovyh avtomaticheskih stancij i, okutavshis' golubovatym oblakom staticheskih razryadov, vybrosila k zemle rasshiryayushchijsya zont energozashchity. Teper' dom Rajkova i prilegayushchij k nemu rajon lesa v radiuse dvuh s polovinoj kilometrov okazalis' izolirovannymi ot vneshnego mira. K ogorcheniyu Klenova, ustanovlenie bolee shirokogo energeticheskogo zonta ne predstavlyalos' vozmozhnym, poskol'ku ego kraj i tak vplotnuyu podoshel k kol'cevoj rokadnoj doroge i zhilym kvartalam Lipograda. Vnutri kupola lyudi, odetye v skafandry vysshej zashchity, s antennami universal'nyh analizatorov v rukah, obrabatyvali kazhdyj kvadratnyj santimetr pochvy vokrug kusta, postepenno rasshiryaya zonu poiska. Za predelami zonta eshche odna gruppa kosmicheskih desantnikov vela poisk po slozhnoj sheme, stremyas' ohvatit' analizatorami vozmozhno bolee shirokoe prostranstvo. Vse vyglyadelo kak pri vysadke na planetu s kategoriej opasnosti ne menee dvuh edinic. -- Mozhet byt', ty mne ob座asnish', chto zdes' proishodit?-- sprosila Anna. Neobychnyj shum zastavil ee nakonec pokinut' kuhnyu, v kotoroj ona zapretila ustanavlivat' avtomatiku. -- Vidish' li, dorogaya,-- neskol'ko smushchenno nachal Rajkov,-- mne samomu zabyli ob座asnit', chto vse eto znachit. Po-moemu, ves' syr-bor zagorelsya iz-za togo mozhzhevelovogo kusta. On mne ne ponravilsya, ya imel neostorozhnost' pozvonit' v sluzhbu bezopasnosti, a chto iz etogo vyshlo-- ty vidish'. -- Oni zhe pomnut vse cvetniki! -- Po-moemu, oni special'no dlya etogo i prileteli. Vidish', uzhe zakanchivayut. Von tot vysokij dyadya v skafandre tol'ko chto proshelsya po poslednemu kustu klematisov. -- Ty eshche i shutish'? |to kazhetsya tebe smeshnym, da?-- V golose Anny zvuchala nepoddel'naya obida i rasteryannost'. -- YA ne dumayu, chtoby podobnuyu operaciyu nachali iz-za pustyaka, - poser'eznev, skazal Rajkov.-- Lyudi zanyaty delom, ne stoit im meshat'. Kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost', oni nam vse ob座asnyat. -- A mne kazhetsya, tebe eto dostavlyaet udovol'stvie. Po-moemu, ty special'no vse zateyal, chtoby ne skuchat' s nami naedine!-- Hlopnuv dver'yu, Anna ushla. Okinuv vzglyadom vytoptannyj cvetnik i eshche raz ubedivshis', chto zheny net ryadom, Rajkov podozval Klenova. -- CHto vy obnaruzhili na kuste? -- Kontaktnyj nervno-paraliticheskij yad. Prikosnovenie smertel'no dazhe cherez odezhdu. Vopros vremeni. YA do sih por ne ponimayu, chto vas ubereglo... Vam ploho? -- Net, nichego, spasibo. Prosto ya podumal, chto tam mog igrat' Aleshka... -- Rasschitano vse ochen' tochno. Kust opryskali za neskol'ko minut do vashego prihoda. Na vysote rosta vzroslogo cheloveka. Lovushka byla postavlena imenno na vas. Stranno, chto ona ne srabotala... Teper' im pridetsya predprinyat' chto-nibud' eshche. -- Komu "im"? -- Esli by ya znal... My vse vremya opazdyvaem. Ob容kt, proshedshij skvoz' zashchitu meksikanskogo generatora, operedil poisk chasov na shest', i nam nikak ne udaetsya sokratit' vremennoj razryv, no vozmozhno sejchas, poterpev neudachu, on poyavitsya snova. -- Vy uvereny, chto eti sobytiya svyazany drug s drugom? -- Veshchestvo, raspylennoe na kuste, ne vyrabatyvaetsya na nashih zavodah. |to, skoree vsego, sok kakogo-to rasteniya, nezemnaya organika. -- I vse zhe srok nevelik. SHesti chasov slishkom malo dlya togo, chtoby sorientirovat'sya v obstanovke neznakomogo mira, uznat' moj adres i dazhe vremya pribytiya lajnera. -- U nih dolzhen byt' zemnoj istochnik informacii, esli vy pravy. My nichego ne znaem o protivnike. Vozmozhno, vasha ekspediciya k Angre chto-to proyasnit. Ne zrya oni ej protivyatsya. YA pochti uveren, chto pokushenie na vas organizovano imenno v svyazi s etoj ekspediciej. A chto kasaetsya informacii-- etu versiyu pridetsya proverit', hotya kanal ee peredachi trudno dazhe predstavit'. -- Ona mogla v zakonservirovannom vide hranit'sya na Zemle, no kakie-to kontakty dolzhny byt'. Bez nih nevozmozhny peredacha zadanij, vnedrenie svoih lyudej... -- Lyudej? -- Nu, ne znayu... CHtoby dejstvovat' vnutri nashego obshchestva, oni dolzhny byt' pohozhi na lyudej... Protivnik... Vot uzhe sotni let, kak eto slovo v ego voennom smysle ischezlo iz nashego yazyka. Teper' ono vozvrashchaetsya snova. -- Ne nravitsya mne vse eto. -- Dumaete, mne nravitsya? No kto-to dolzhen, nakonec, nazvat' veshchi svoimi imenami. -- Zachem vy postavili energeticheskij zontik nad moim domom, nadeyalis', chto ob容kt vse eshche zdes'? -- Net. Skorej, eto mera predostorozhnosti. On mog vospol'zovat'sya sumatohoj i nanesti povtornyj udar. Tak ili inache on dolzhen teper' proyavit' svoi dal'nejshie namereniya. Infor srochnoj svyazi tonen'ko zapishchal na braslete Klenova, i tot nazhal knopku vklyucheniya. -- Govorit "shestaya". Kazhetsya, my nashli sled. -- Kakoj davnosti? -- CHasa poltora, ne men'she. -- Rajon? -- V desyati kilometrah yuzhnee Lipograda. -- Zafiksirujte sled, ya sejchas vyletayu. -- YA s vami, podozhdite minutku, pereodenus' i voz'mu... -- Izvinite, Igor' Sergeevich. Vpred' do konca operacii vam nel'zya pokidat' zonu silovogo ograzhdeniya. -- |to eshche chto za novosti? -- My ne mozhem riskovat' vashej zhizn'yu. -- YA, znaete li, sam privyk reshat' etot vopros. Brovi Rajkova soshlis' u perenosicy, a v glazah poyavilsya stal'noj i holodnyj blesk, horosho znakomyj ego podchinennym. Klenov uzhe ponyal, chto emu ne peresporit' etogo cheloveka. On ponyal takzhe i to, chto ne sumeet zastavit' ego podchinit'sya svoim rasporyazheniyam. Vse zhe on poproboval. -- Po kodu "Trevoga-proryv" mne predostavleno pravo izolirovat' lyubogo cheloveka na stol'ko, na skol'ko ya sochtu nuzhnym. Igor' Sergeevich, vam pridetsya ostat'sya. -- Interesno, kakim sposobom vy sobiraetes' menya zaderzhivat'? Siloj? -- YA ne dam vam klyucha ot silovogo polya, snaruzhi ostanetsya ohrana. Ona budet ohranyat' vas i vashu sem'yu. Vidimo, vy vse zhe ne do konca otdaete sebe otchet v tom, naskol'ko velika opasnost'. -- YA nemedlenno svyazhus' s Ridovym! -- Poprobujte. No, dumayu, sejchas eto budet neprosto dazhe vam. I potom, esli vy dumaete, chto opasnost' tam, kuda ya edu, to vy gluboko oshibaetes'. Skoree vsego, tam net nichego, krome starogo sleda. Ona zdes'. Vnutri doma. Ne zabyvajte, chto nash neizvestnyj vrag uzhe proshel zashchitu, podobnuyu toj, chto prikryvaet sejchas vash dom, i u nego est' vpolne opredelennaya cel'. -- Vy hotite skazat'... -- Vam luchshe ostat'sya zdes'. Vy ne predstavlyaete sebe vsej ser'eznosti igry, kotoraya vedetsya, i ne znaete, kakie sily i sredstva v nej sejchas zadejstvovany. Vam luchshe ostat'sya v dome, v fokuse nashej apparatury. Esli hotite, v roli podsadnoj utki. U menya est' osnovaniya polagat', chto nash protivnik speshit i ochen' skoro budet vynuzhden povtorit' udar. -- Blagodaryu za otkrovennost' po povodu moej novoj roli. -- Vy ne ostavili mne inogo vybora. -- A zhena i syn? -- YA ne dumayu, chto im grozit opasnost'. Udar napravlen tol'ko na vas. No, esli hotite, ya mogu zabrat' ih s soboj i perevesti v drugoe zashchishchennoe mesto. -- Pust' uzh luchshe ostayutsya so mnoj, ne ochen'-to ya veryu v nadezhnost' vashej zashchity. Ne otvetiv, Klenov sel v kabinu mezoleta. Glava 8 Kak tol'ko mezolet pokinul zonu kupola, na pul'te vnov' vspyhnul vyzov. -- Govorit shestaya gruppa poiska. Kazhetsya, my ego obnaruzhili. Biolokatory fiksiruyut intensivnyj energeticheskij ob容kt poryadka soroka dvuh lyumov, izobrazheniya net, my ego ne vidim. -- Prekratite vse razgovory v efire! Upravlenie peredajte central'noj! Pereklyuchite lokatory na infrakrasnyj diapazon! Ruki Klenova avtomaticheski, nezavisimo ot soznaniya, zanyatogo drugoj, bolee vazhnoj zadachej, sovershali neobhodimye dejstviya. Na monitorah mezoleta uzhe prostupalo izobrazhenie neizvestnogo ob容kta v infrakrasnyh luchah. Nebol'shoe temnoe pyatno s razmytymi krayami dvigalos', metalos' po krugu silovogo zonta. Kazhetsya, na etot raz oni uspeli... Teper' samoe glavnoe-- narastit' moshchnosti do togo, kak eta shtuka pokazhet vse, na chto ona sposobna... -- Sed'moj, vos'moj i dvenadcatyj energoperedatchiki pereklyuchit' na shestuyu gruppu, obe platformy energeticheskogo rezerva-- v zonu kontakta. -- Posmotrim,-- prosheptal Klenov.-- V konce koncov, ty vsego lish' gost'. Planeta zdes' nasha, i vse ee resursy privedeny v nulevuyu gotovnost'. Esli ponadobitsya, syuda potechet energiya oboih polusharij, milliony gigavatt... Tol'ko by uspet'. Tol'ko by vyigrat' v etoj shvatke neskol'ko sekund... Rabotali vse s容mochnye kamery i izmeriteli. On videl, kak temnoe pyatno na ekrane razvernulos' i brosilos' na silovuyu stenku. Oslepitel'nye vspolohi v zone kontakta kazalis' nemyslimo yarkimi dlya takogo Kroshechnogo pyatna. Mel'kom glyanuv na gravimetr, Klenov udovletvorenno kivnul. Massy u nego ostalos' ne bolee sta kilogrammov. Zont dolzhen vyderzhat'. Tol'ko polnaya annigilyaciya ob容kta mozhet prorvat' zashchitu. -- Vsyu moshchnost' na levuyu stenku! Zashchitu pereklyuchit' na skol'zyashchij rezhim! Silovaya stena podalas' pod davleniem ob容kta, ustupila, ushla v storonu. Ih uzhe razdelyalo neskol'ko metrov. Protivnik ne srazu ponyal, chto proizoshlo, i eto pozvolilo im vyigrat' pervye, samye neobhodimye, sekundy. S kazhdym shchelchkom hronometra, s kazhdym udarom serdca moshchnosti, podavaemye na silovoj shchit, somknuvshijsya vokrug nezvanogo gostya, rosli. Vklyuchalis' vse novye podstancii. Vse novye zhguty sinego plazmennogo ognya tyanulis' iz stratosfery k priemnym antennam shestoj energoplatformy. Prishel'cu uzhe ne spravit'sya, ne vyrvat'sya iz ognennogo kruga, ocherchennogo planetoj vokrug nego. Vot, nakonec, on ponyal. Soobrazil. Uvelichil skorost'. Pozdno. Slishkom pozdno. Klenov glyanul na indikatory moshchnosti. Teper' mozhno pomeryat'sya silami vpryamuyu. Ne uvodit' pole iz-pod lobovogo udara, ne tyanut' vremya. Kachnulis' indikatory vseh priborov, vnov' na ekranah polyhnul ogon'. -- Est' kontakt s zashchitoj! Moshchnosti annigilyacii! Klenov i sam eto videl. V neravnoj bor'be temnoe pyatno nalivalos' iznutri malinovym svetom, istaivalo na glazah, otdavaya vsyu massu beshenomu atomnomu ognyu, polyhavshemu vnutri zashchitnogo kupola, v tshchetnoj popytke prozhech' steny somknuvshejsya vokrug nego lovushki. Temperatura vnutri zamknutogo prostranstva zashchitnogo polya uzhe dostigla tysyachi gradusov i prodolzhala rasti. V radiuse soroka metrov goreli kusty. V pepel prevrashchalas' trava, v zone kontakta nachinal plavit'sya pesok. Do kakih zhe por? Skol'ko gradusov on mozhet vyderzhat'? Pochemu ne prekrashchaet bessmyslennuyu ataku? Oni uzhe videli kupol lovushki nevooruzhennym glazom. Mezolet na predel'nom forsazhe dvigatelej shel v zonu shvatki. Ognennyj puzyr' silovogo polya vzdymalsya v opadal vmeste s pul'saciej polej. Bor'ba vnutri kupola shla k koncu. Svet iz fioletovogo diapazona perehodil v goluboj. Temperatura nachala padat', Klenov eshche raz posmotrel na gravimetr i prikusil gubu: ostalos' men'she dvuh kilogrammov massy. Strelka stremitel'no dvigalas' k nulevoj otmetke. On sgorit ves', bez ostatka. Vnizu nevedomyj i opasnyj gost' prodolzhal bezzhalostnuyu bor'bu, prevrashchaya samogo sebya v potok fotonov. Oni nikogda ne uznayut, chto eto bylo: sushchestvo? mehanizm? Gorstochka oplavlennoj zemli-- vse, chto oni najdut na meste shvatki, vse, chto ostanetsya ot togo, kto prishel syuda iz kakogo-to neveroyatnogo zvezdnogo daleka, prishel Tol'ko zatem, chtoby popytat'sya uzhalit', a zatem besslavno i muzhestvenno pogibnut'. Klenov uzhe ponyal, chto protivnik ne prekratit ataku do teh por, poka polnost'yu ne annigiliruet. Samounichtozhenie-- vot chto eto takoe. Ego ruka sama soboj potyanulas' k krasnoj klavishe. On ponimal, chem riskuet, kakogo opasnogo gostya vypuskaet na volyu, i vse zhe ne mog postupit' inache. Klavisha shchelknula i plavno utonula v svoem gnezde utonula bez vsyakogo usiliya, bez soprotivleniya. Vsego-to i nado bylo sdelat', chtoby prekratit' polyhayushchij vnizu atomnyj koster. -- Vsem sredstvam slezheniya fiksirovat' ob容kt! V sluchae popytki vyjti iz zony kontakta razreshayu silovuyu ataku. Nikto ne pytalsya vyjti iz zony. Postepenno v okoshkah indikatorov odin za drugim poyavlyalis' nuli, tol'ko uroven' radiacii ostavalsya vysokim da zvezdnaya temperatura plavila uzhe korennuyu materinskuyu porodu. Na ekranah eshche videlsya nebol'shoj komochek temnogo veshchestva, prodolzhavshij pul'sirovat', borot'sya, pogloshchat' okruzhayushchuyu ego razbushevavshuyusya energiyu i medlenno tayat' v chuzhom i vrazhdebnom mire. Vse-taki Klenov opozdal s prekrashcheniem kontakta, kakoj-to predel byl uzhe pozadi. Kakie-to struktury narushilis', kakie-to processy priobreli neobratimyj harakter. Gost' prodolzhal rastvoryat'sya, ischezat' na glazah. Klenov sdelal eshche odnu, poslednyuyu popytku. Mezolet vystrelil vniz vakuum-bomboj. Tonkaya plenka oblila na sekundu ob容kt i tut zhe sgorela. Vse bylo bespolezno. Gost' prodolzhal borot'sya s vrazhdebnoj sredoj do poslednego atoma, do poslednego fotona. On ne zhelal vydavat' svoej tajny, no ne mog znat', chto vse etapy shvatki, vse beschislennye dannye analizatorov uzhe uchteny, zafiksirovany i prodolzhayut postupat' v glavnye komp'yutery planety. Central'noe hranilishche informacii razmestilos' v podzemnyh galereyah Valdajskoj vozvyshennosti. Srednerusskaya platforma davno uzhe stala centrom mnogochislennyh otraslevyh komp'yuternyh kompleksov, so vremenem ob容dinennyh v gigantskuyu sistemu-- Federativnyj centr problemnoj informacii. Postepenno syuda stali styagivat'sya razlichnye nauchnye uchrezhdeniya, obrazovav na Valdae krupnejshij akademicheskij centr so svoimi zavodami, issledovatel'skimi kompleksami i poligonami. |tot mozgovoj centr Federacii ne orientirovalsya na siyuminutnye zadachi. Zdes' opredelyalos' razvitie teoreticheskoj nauki Zemli na mnogie gody vpered, zdes' zanimalis' nestandartnymi problemami shirokogo profilya, reshit' kotorye ne mogli specializirovannye regional'nye nauchnye centry. Nauka s kazhdym godom stoila vse dorozhe, pogruzhayas' v bezdnu slozhnejshih problem, sulivshih obshchestvu v neobozrimo dalekom budushchem beschislennye blaga . Okutyvayas' pochti misticheskim tumanom teorij, gipotez, predpolozhenij, razrabotok, issledovanij, ona stanovilas' zanyatiem dlya izbrannyh. Uchenye prevratilis' postepenno v privilegirovannuyu, zamknutuyu kastu. Na vosem'desyat procentov eta ogromnaya mahina, pozhiravshaya bezdnu resursov i chelovecheskih umov, rabotala sama na sebya. A obshchestvu radi ostayushchihsya zhalkih kroh prihodilos' terpet' horosho organizovannyh bezdel'nikov, prikryvavshihsya figovymi listami nauchnyh dissertacij, razobrat'sya v yazyke kotoryh davno uzhe bylo ne pod silu ni odnomu normal'nomu cheloveku. Nesmotrya na to chto UVIVB raspolagal sobstvennym Nauchno-issledovatel'skim otdelom, Klenovu prishlos' obratit'sya v Valdajskij centr. Tol'ko posle utomitel'noj procedury vypiski special'nogo propuska emu udalos' nakonec popast' na territoriyu Centra. V gigantskih angarah doktora Kaminskogo, kak vsegda, chto-to razbirali. Na etot raz byl "Tomagavk-2001". V sosednem otseke nachinalsya montazh ustanovki, podayushchej eshche bol'shie nadezhdy, chem razbiraemyj "Tomagavk". Samogo Kaminskogo Klenovu udalos' najti lish' posle poluchasovyh poiskov v horosho zabetonirovannom podvale s nadpis'yu: "Vhod vospreshchen vsem". Kaminskij zadumchivo terebil uhozhennuyu borodku, razglyadyvaya celuyu grudu sverhprovodimyh magnitov, svalennyh bezo vsyakogo poryadka v dal'nem konce podvala. Ot vhoda ih otdelyala tolstennaya plita svincovogo stekla. Po-vidimomu, magnity byli osnovatel'no zarazheny radiaciej i v blizhajshie pyat'desyat let vryad li komu-nibud' mogli prigodit'sya. -- Vy ko mne?-- sprosil Kaminskij, vse eshche ne otryvaya vzglyada ot magnitov. -- Da. Vas dolzhny byli predupredit' o moem vizite. -- Vozmozhno. Sekretarshe redko udaetsya menya najti. Tak, chem mogu..? -- Menya interesuyut rezul'taty vashih issledovanij po kodu "Trevoga-proryv". Teper' Kaminskij vpervye posmotrel na posetitelya, i, hotya oni vstrechalis' uzhe raza dva, Klenova ne uznal i ruki ne podal. -- Naskol'ko mne pomnitsya, my posylali vashemu Upravleniyu special'nyj otchet. Iz etoj frazy sledovalo, chto vse on prekrasno pomnil i otlichno znal, kakoe vedomstvo predstavlyaya Klenov. -- Ego smotrel nash nauchnyj perevodchik, odnako i posle special'noj obrabotki mne tam yasno daleko ne vse. -- Sozhaleyu, odnako ne mogu zhe ya zamenit' vam nauchnogo perevodchika! -- Mozhete!-- zhestko skazal Klenov.-- Koda nikto poka ne otmenil, i ya vam sejchas pokazhu, chto eto znachit. On dostal iz nagrudnogo karmana nebol'shoj kvadratik infora, nabral na nem neskol'ko cifr i nazhal malen'kuyu krasnuyu knopku v levom uglu. -- Slushayu,-- srazu zhe otvetil rokochushchij bas direktora Valdajskogo centra, iskazit' kotoryj okazalsya ne v sostoyanii dazhe hriplovatyj dinamik miniatyurnogo infora. -- Igor' Vsevolodovich, eto Klenov, tut vash sotrudnik doktor Kaminskij peregruzhen srochnoj rabotoj, ne mogli by vy osvobodit' ego dlya menya chasa na dva? -- A on ne znaet, chto oznachaet kod "Trevoga-proryv"? -- Delaet vid, chto ne znaet. -- Dajte mne ego! Ne zhelaya slushat' predstoyashchego Kaminskomu raznosa, Klenov shchelknul pereklyuchatelem, i v uhe professora srazu zhe zapishchal zummer. |tot nevidimyj glazom pribor krepilsya k vnutrennej storone ushnoj rakoviny vseh sotrudnikov Centra i ispol'zovalsya lish' dlya avarijnoj informacii ili soobshchenij chrezvychajnoj srochnosti. CHerez dve minuty lico Kaminskogo, lishennogo vozmozhnosti chto-nibud' otvetit' ili vozrazit', pokrylos' krasnymi pyatnami. A spustya pyat' minut oni uzhe sideli v central'nom dispetchersko-demonstracionnom zale. Sovremennye issledovaniya pochti na devyanosto procentov provodilis' avtomatizirovannymi kibersistemami, bez uchastiya cheloveka. Avtomaty s tochnost'yu i tshchatel'nost'yu, nedostupnoj lyudyam, trudilis' gluboko pod zemlej. Mnogie raboty provodilis' v polnost'yu zapechatannyh boksah, dannye analizov i mnogochislennyh datchikov, sledyashchih za lyubym eksperimentom, srazu zhe postupali v hranilishcha informacii i po mere neobhodimosti obrabatyvalis' vychislitel'nymi sistemami, a zatem v udobnom dlya rassmotreniya vide podavalis' v dispetcherskij zal. Na dolyu lyudej ostavalis' lish' postanovka zadachi, vybor neobhodimyh algoritmov, tak nazyvaemoe "strategicheskoe programmirovanie", i analiz poluchennyh rezul'tatov. Sejchas golograficheskie lazernye ustanovki vossozdali tochnuyu kopiyu izobrazheniya spekshejsya nozdrevatoj massy-- edinstvennogo ostatka "gostya", - najdennoj na cvete nedavnej shvatki. -- V vashem otchete mne vstretilsya neznakomyj termin "biokristallid". CHto on oznachaet? -- Biokristally-- mel'chajshie chasticy organicheskoj materii, promezhutochnoe zveno mezhdu virusami i belkovymi molekulami. Oni obladayut opredelennym genotipom nukleidov, sposobny razmnozhat'sya. Termin "biokristallid" predlozhen nami. Biokristally-- mel'chajshie obrazovaniya, vidimye lish' pod mikroskopom. Poskol'ku oni obladayut neustojchivoj kristallicheskoj reshetkoj, sobrannoj iz krupnyh organicheskih molekul, ih massa fizicheski ne mozhet prevyshat' mikrogrammov. Odnako, po nashim predpolozheniyam, ves' ob容kt sostoyal iz biokristallov. Ton Kaminskogo vse eshche byl suh i oficialen. -- Vy polagaete, eto biorobot? -- Vy nam malo chto ostavili. Trudno sdelat' opredelennoe zaklyuchenie. S ravnoj stepen'yu veroyatnosti mozhno predpolozhit', chto eto byl neobychnyj zhivoj ob容kt s sobstvennoj nervnoj strukturoj ili upravlyaemyj izvne robot. Postepenno, uvlekayas' temoj, Kaminskij ottaival. Ego ob座asneniya stanovilis' vse podrobnej i dohodchivej. S udivleniem dlya sebya Klenov otmetil, chto uchenye, kogda hotyat, mogut izlagat' sobstvennye mysli vpolne dostupnym dlya prostyh smertnyh yazykom. Vnutri mnogotomnyh, ispeshchrennyh formulami otchetov zaklyucheny, kak pravilo, krupicy istiny, kotorye mozhno vyrazit' nemnogimi vpolne ponyatnymi slovami. No chem tolshche otchety, chem zaumnej yazyk ih izlozheniya, tem men'she mozhno obnaruzhit' tam etih dragocennyh krupic smysla. -- Samoe interesnoe v ob容kte-- ne ego biologicheskaya struktura. -- Kaminskij chto-to pereklyuchil na pul'te, i po glavnomu ekranu poplyli ploskie fotografii trekov atomnogo raspada. -- |ti snimki my poluchili iz srezov korennyh porod, podvergnuvshihsya oblucheniyu vo vremya energeticheskogo udara. V nih net nichego interesnogo, obychnaya ostatochnaya radiaciya. No posmotrite vnimatel'nej: vot tam i tam sled sovershenno ni na chto ne pohozh. |ti fotografii natolknuli menya na mysl' vossozdat' v komp'yuternoj modeli pervonachal'nyj sostav yadernogo veshchestva nashego gostya, i vot chto poluchilos'... Pered nimi poyavilis' prostranstvennye atomnye reshetki, slovno vyvernutye naiznanku. V elektronnyh sloyah dvizhushchihsya zhivyh izobrazhenij atomov to i delo vspyhivali sinie vspolohi fotonov. Atomy pul'sirovali, szhimalis', postepenno umen'shali svoj ob容m. Iz nih to i delo vypadali, prevrashchayas' v energiyu, otdel'nye chasticy. Atomy razvalivalis', ih stanovilos' vse men'she. -- Radioaktivnyj raspad? -- Ne sovsem. Atomnoe stroenie ob容kta neobychno. Ego atomy napolovinu sostoyat iz antimaterii, kak by zakapsulirovannye v obolochku iz neizvestnogo nam polya i poetomu sposobnye kakoe-to vremya nahodit'sya vnutri obychnoj material'noj sredy bez annigilyacii... -- I kak dolgo oni mogut nahodit'sya v takom zakonservirovannom sostoyanii? -- Vse zavisit ot massy, no, ochevidno, v srede obychnoj materii ob容kt vse vremya dolzhen tratit' chast' svoej massy, chtoby sohranit' stabil'noe sostoyanie i ne annigilirovat'. -- No pozvol'te, v vashem otchete ob etom ne bylo ni slova! -- |to moi sobstvennye, nichem poka ne podkreplennye vyvody. Kogda rabota budet zakonchena... Klenov opyat' ne sumel sderzhat'sya: -- Perestan'te razygryvat' iz sebya mladenca s borodkoj! Vy chto, ne ponimaete, o kakih ser'eznyh veshchah idet rech'? Da esli eto tak, vsya ih taktika dolzhna byt' napravlena na to, chtoby zakrepit'sya v nashem mire s pomoshch'yu... nas samih, teh iz nas, kto na eto sposoben! -- Vy hotite skazat'?.. CHepuha! Vy privykli igrat' v svoem Upravlenii v starinnyh razvedchikov, vam vezde mereshchatsya vrazheskie agenty! Nichego bol'she ne skazav, Klenov otoshel k drugomu pul'tu. Sporit' s etim chelovekom bylo bespolezno, da i ne nuzhno. Svoyu zadachu on vypolnil, i vypolnil neploho. ZHal', chto lyudyam ne vsegda dano ocenit' znachenie sobstvennyh otkrytij. Teper' emu hotelos' lish' poskoree ostat'sya odnomu i obdumat' poluchennuyu informaciyu. Ochen' mnogoe predstavlyalos' teper' inache, chem ran'she. "Esli Kaminskij ne oshibsya i oni ne smogut svobodno sushchestvovat' v nashem mire, togda takie lyudi, kak Gravov,-- ih edinstvennaya nadezhda..."-- On tut zhe ostanovil sebya, potomu chto slishkom malo znal ob etom yunoshe i ne imel prava dazhe v myslyah pred座avlyat' cheloveku podobnoe obvinenie. V odnom on ne somnevalsya: kakim-to obrazom Gravov svyazan s poslednimi sobytiyami, a vozmozhno, s temi, kto imi upravlyal iz drugogo, neponyatnogo i nedostupnogo zemlyanam mira. "Gravov posle gibeli meksikanskogo prishel'ca ostalsya edinstvennoj nitochkoj, edinstvennym chelovekom, sposobnym prolit' svet na zagadochnuyu istoriyu so spasatel'noj shlyupkoj i posledovavshim zatem proryvom... Navernyaka etot proryv, vsya eta shvatka, zasylka biorobota v chuzhoj mir so special'noj zashchitoj oboshlis' im nedeshevo",-- vpervye Klenov pojmal sebya na mysli, chto nevidimyj, otdelennyj ot nego nepronicaemoj zavesoj antimira protivnik vosprinimaetsya kak nechto sovershenno konkretnoe, ne pohozhee bol'she na bezdushnyj matematicheskij simvol otvlechennogo ot dejstvitel'nosti uravneniya. Vryad li by oni stali platit' stol' vysokuyu cenu bez ser'eznoj prichiny. A raz tak, paz v fokuse udara okazalis' Rajkov i, vozmozhno, vsya ekspediciya na Gridos-- to istoriya s Gravovym i informaciya, kotoroj on mog raspolagat', priobretali sovershenno osoboe znachenie. Pronzitel'no sinij majskij den' medlenno dogoral nad stolicej. Ih uzhe ostalos' sovsem nemnogo, etih, pripudrennyh zolotoj pyl'coj, cvetushchih vesennih dnej. Skoro ih smenyat dushnye, napoennye letnim solncem, dni iyunya... Klenov medlenno brel po prospektu Mira i dumal o tom, chto emu-to uzh i vovse malo ostaetsya etih nezhnyh i golubyh dnej Zemli... Sovsem blizko vperedi oboznachilos' rasstavanie, i on znal, chto mnogo raz budet potom vspominat' etot nereal'no krasivyj i tihij den'. Gde-to za dalekim, nevidimym za stenami gorodskih stroenij gorizontom plyli zvezdy. Ih vremya eshche ne prishlo. Luchi solnca eshche gasili ih slabyj svet, no oni byli tam. I Klenov podumal, chto vse eti dni gde-to sredi nih letela sistema Gamma vmeste so svoim Gridosom. Emu ne nravilos' dazhe nazvanie planety, no on znal uzhe, chto niti, svyazavshie ego s nej, slishkom prochny, i, sleduya ih natyazheniyu, on medlenno i neotvratimo priblizhalsya k svoemu poslednemu dnyu na Zemle. Uzhe zhdalo ego novoe predpisanie, dolgaya doroga na Gridos, poiski Gravova, i, mozhet byt', esli povezet, neskoroe i neyasnoe poka vozvrashchenie...  * CHast' tret'ya. GRIDOS *  Glava 1 V bezdnah parallel'noj Galaktiki strannyj apparat, pohozhij na serebryanoe yajco, zakonchil svoj polet. Na vysote dvuh tysyach metrov nad planetoj YAjya ego skorlupa nachala istonchat'sya pod dejstviem ftoristogo vodoroda-- osnovnogo komponenta atmosfery etoj planety. CHerez neskol'ko minut aktivnogo vozdejstviya edkogo gaza obolochka tresnula i rassypalas'. Dva sushchestva, vneshne sovershenno nepohozhie na lyudej, razvernuli po pare ogromnyh temnyh kryl'ev i nachali medlennyj, planiruyushchij spusk k poverhnosti planety. Vse shlo tak, kak i dolzhno bylo byt'. Na YAje nichego ne menyalos' v techenie tysyacheletij, dazhe vozduh ostavalsya prezhnim, chego nel'zya skazat' o drugih mirah. Oba sushchestva polnoj grud'yu vdyhali zhivotvornuyu dlya nih smes' yadovityh gazov, i, uravnyav skorosti, veli netoroplivuyu besedu. Ih rech' byla bezzvuchna i sovershenno neponyatna dlya chelovecheskogo vospriyatiya, no smysl ostavalsya tak zhe edin, kak ediny byli osnovnye zakony razuma vo Vselennoj. -- Kak ty dumaesh', dlya chego my ponadobilis' Pravitelyu?-- sprosil tot, u kotorogo cheshuya na grudi otlivala raduzhnym bleskom, chto svidetel'stvovalo o vtorom voinskom range lichnogo sovetnika Pravitelya. Veloyag, ego sputnik, nichego ne otvetil, lish' nedoumenno tryahnul kryl'yami, otchego pryamolinejnyj ego polet prervalsya, i on provalilsya metrov na dvadcat' nizhe sobesednika. Kogda oni vnov' poravnyalis', Veloyag derznul nakonec izlozhit' sobstvennoe mnenie na etot schet: -- Po poslednim statisticheskim dannym, postavki eliksira zamedlilis', proizvodstvo ego sokratilos' pochti na dvadcat' procentov... Mozhet byt', prichina v etom? -- Ne dumayu,-- promolvil Gagayag, pobleskivaya raduzhnoj cheshuej.-- skoree vsego, delo v zyalmyanine, kuratorom kotorogo tebya naznachili. Do sih por my ne mozhem ustanovit' s nim kontakt-- a eto osobyj sluchaj, dostojnyj pristal'nogo vnimaniya Pravitelya. -- Kak by tam ni bylo, zdes' nas ne zhdet nichego horoshego.-- Koncom kryla Veloyag ukazal vniz, gde v razryve oblakov uzhe vidnelis' krasnovatye vspolohi i zelenovatye dymy stolicy. Hrustal'naya gora pravitel'stvennoj rezidencii izdali napominala srednevekovyj zamok. Slishkom uzh simmetrichno raspolozhilis' otdel'nye zubcy ee prozrachnyh, sverkayushchih krasnovatym svetom vershin. Na ploshchadke dlya priglashennyh ih uzhe zhdala strazha, i, uvidev, chto eto ne pochetnyj karaul lichnoj ohrany Pravitelya, a vsego lish' dezhurnye gvardejcy, Gagayag pomrachnel eshche bol'she: podtverzhdalis' ego hudshie opaseniya. Opala, vozmozhno, izgnanie na otdalennuyu planetu. V samom hudshem sluchae - transformaciya lichnosti. Za poslednie desyatiletiya polozhenie na vneshnih granicah imperii znachitel'no oslozhnilos', i razzhalovaniya proizvodilis' gorazdo chashche nagrazhdenij . Skala sodrognulas' ot ocherednogo zemletryaseniya, i chudovishchnyj grohot razbushevavshejsya podzemnoj stihii doletel do verhnej ploshchadki. Nikto iz dejmov dazhe ne povernul golovy, nastol'ko privychny stali podzemnye kataklizmy. Prosto lishnee svidetel'stvo durnogo nastroeniya Pravitelya. Dejstvitel'no, At-Bayag CHetvertyj izvolit gnevat'sya. I bylo otchego! Emu tol'ko chto dolozhili o provale akcii vozdejstviya. Istoricheskij hod civilizacii na Zyalme ostalsya neizmennym i prebudet takovym v blizhajshie chetyrnadcat' let. Lish' cherez chetyrnadcat' let im vnov' predstavitsya sluchaj, no togda, skoree vsego, budet uzhe pozdno. Slovno dobryj rok oberegal etot mir. Vse bylo rasschitano i, kazalos', vse predusmotreno, i tem ne menee operaciya sorvalas'. Nikto iz sovetnikov dazhe priblizitel'no ne predstavlyal sebe masshtaby navisshej nad nimi opasnosti. Esli by ne ciklichnost' prohoda na Zyalmu, on by nemedlenno brosil tuda dva ili tri legiona, ne ostanavlivayas' ni pered kakimi zhertvami. CHetyre tysyachi let oni nablyudali za etim mirom, ne podozrevaya, kakaya strashnaya opasnost' vyzrevala dlya nih na Zyalme, i vot teper', pohozhe, opozdali. -- Vo vseh podobnyh operaciyah u nas vsegda byl zapasnoj variant. -- |to tak, Velikij.-- Lichnyj sovetnik Bag-Seyag zatenil lico sgibom kryla, daby podcherknut' svoyu osobuyu pechal'. ZHesty, slova, tysyacheletnyaya lest'-- nichego ne izmenilos' i nikogda ne izmenitsya. Vozmozhno, imenno poetomu oni v konce koncov proigrayut. At-Bayag vytyanul tri dlinnyh sustavchatyh pal'ca, zakanchivayushchihsya ostrymi pryamymi kogtyami, i pochesal perenosicu: slova iz sovetnikov prihodilos' vytyagivat' kleshchami, i on pozhalel, chto eto ne nastoyashchie kleshchi. Slishkom hlopotno, slishkom protivno. Vprochem, i tak ne luchshe. -- Nu, tak chto tam o etim variantom, on tozhe ne srabotal? -- |tim zanimalsya Veloyag. -- Ty vyzval ego? -- On zdes', Velikij, prikazhesh' pozvat'? -- Pozovi. V dejme, voshedshem vsled za rasporyaditelem priemov, chuvstvovalas' provincial'nost'. On dazhe ne zatemnil krylom nizhnyuyu polovinu lica. Komu oni razdayut otvetstvennye zadaniya? Vot etoj derevenshchine? Dejmu tret'ego ranga? Pridetsya vzyat'sya za Aga-Buza. Pohozhe, on slishkom uvleksya rassledovaniem dvorcovyh spleten i zabyl svoi nastoyashchie obyazannosti. -- Rasskazhi, chto tebe poruchili,-- kak umel, dobrozhelatel'no promolvil At-Bayag, i vse ravno ego golos pod svodami raduzhnogo zala prozvuchal mrachno, slovno pogrebal'nyj zvon. -- Mne poruchili zaverbovat' ili pohitit' zyalmyanina po imeni Gravov. - Veloyag zamolchal, i Pravitel' znal, chto teper' on budet molchat' do sleduyushchego voprosa, dazhe esli zhdat' ponadobitsya tysyachu let. At vzdohnul i prodolzhil dopros: -- Ty znal, pochemu vybor pal imenno na etogo zyalmyanina? -- Net, Velikij. Nu konechno! |togo on mog i ne sprashivat'. Ego ukazaniya na to, chtoby pri vydache zadaniya ispolnitelyu ob座asnyalas' hotya by ego sut', sistematicheski ne vypolnyalis'. Tradicii. Gosudarstvennaya tajna. Esli kazhdyj dejm budet znat', chto emu nadlezhit delat', Upravlenie imperskih tajn riskuet ostat'sya bez raboty. -- Kak proshla rekonstrukciya lichnosti? -- Psihostologi ocenili... Ona udalas', hotya... -- Nu chto ty zamolchal? Govori! -- YA ne psihostolog, Velikij, ya vsego lish' kurator. Pol'zuyas' svoej privilegiej voinov pervoj kategorii, ibo tol'ko oni mogli govorit', ne dozhidayas' pryamogo voprosa Pravitelya, vpered vyshel Bat-YAng, glavnyj imperskij psihostolog. -- Inogda vstrechayutsya trudnye sluchai. Slishkom sil'naya lichnost' izmenyaetsya ne tak plastichno, ne tak postepenno, kak eto nadlezhit. Izmeneniya togda proishodyat skachkom, i novoe kachestvo mozhet proyavit' sebya slishkom polno. -- Govori yasnej! -- Izmenyaemyj tak polno voplotilsya v novoe, vnushennoe emu sostoyanie, chto sovershenno zabyl o prezhnem... -- Nu i chto zhe? -- V takom sluchae s nim ochen' trudno podderzhivat' kontakt, centry podsoznaniya zakryvayutsya... -- Tak otkrojte ih! -- |ta nevozmozhno. Izmenyaemyj vveden v operaciyu, zadejstvovan v novoj roli na Zyalme. |tot mir nedostupen pryamomu vozdejstviyu eshche chetyrnadcat' let. -- |to ya znayu bez vas! Grohot podzemnogo udara byl strashen, dvorec zashatalsya, no vystoyal, so sten posypalis' otkolovshiesya izumrudnye pilyastry. S minutu uspokaivayas', At dumal: "Itak, oni v lovushke. Vozdejstvie na klyuchevye momenty istorii Zyalmy ne udalos', i v blizhajshee vremya, vidimo, ne udastsya. Esli ona pojdet svoim hodom..." Dvorec zashatalsya ot novogo udara. At sderzhal gnev i prodolzhal mysl': "Esli ona pojdet svoim hodom, to ekspediciya korablya zyalmyan k Angre vse-taki sostoitsya. Korabl' dostignet celi, i planetoj zavladeyut zyalm