yane, snachala tol'ko Angroj, a potom, raskryv ee tajnu, oni pojdut dal'she. Togda ih uzhe ne ostanovit'. Rano ili pozdno pridet ochered' YAji, im nachnut diktovat' pravila igry, s nih, vozmozhno, potrebuyut dlya nachala sdachi zavoevannyh i osvoennyh mirov..." -- Pozovite predskazatelya!-- sderzhivayas', prorychal At, starayas' ne prichinit' dvorcu novyh razrushenij. Dveri raspahnulis' pochti srazu, slovno glavnyj predskazatel' zhdal za nimi vyzova uzhe neskol'ko chasov ili tysyacheletij; vozmozhno, tak ono i bylo. Molodogo demiurga ukrashala novaya kozha s chernymi matovymi cheshuyami po vsej poverhnosti. Lish' zolotoe ozherel'e s rubinom, opoyasavshee toshchuyu sheyu, vydavalo v nem prinadlezhnost' k kaste velikih. Poskol'ku bol'shinstvo predskazanij na YAje, v otlichie ot drugih mirov, sbyvalos'-- etoj kaste ne trebovalos' reklamirovat' svoi dostoinstva chrezmernym gruzom dragocennyh ukrashenij. -- YA hochu znat', chto budet, esli my proigraem Angru? -- |togo nel'zya dopuskat', Velikij: posle etoj razvilki budushchee stanovitsya neupravlyaemo. -- Ni odnogo vozmozhnogo vozdejstviya? -- Melkie chastnye izmeneniya. Civilizaciya raspadetsya na mnozhestvo soobshchestv, kazhdoe iz kotoryh pojdet po sobstvennomu puti razvitiya. My ne smozhem kontrolirovat' ih vseh. K tomu zhe ih mogushchestvo vozrastet nastol'ko... At ustalo mahnul rukoj, prikazyvaya demiurgu zamolchat'. Kakim budet ih razvitie, on znal i bez predskazatelya. Oni poshli strannym, neobychnym putem, eti zyalmyane. Ih tehnicheskaya civilizaciya dolgo kazalas' vsego lish' kur'ezom, izvrashcheniem, zaranee obrechennym na skoroe razrushenie. Takie civilizacii voznikali ne raz i vsegda konchali kakoj-nibud' katastrofoj. Odnako zyalmyane pochemu-to vystoyali v samyj slozhnyj period, kogda atomnaya vojna gotova byla vspyhnut' kazhduyu sekundu. Pochemu dejmy ne vmeshalis' togda? |to bylo tak prosto... No vozmozhnosti predskazatelej ne bespredel'ny, i nikto ne mog predvidet', vo chto obratitsya etot molodoj razvivayushchijsya mir. Oni s ulybkoj nablyudali za nim, predvkushaya ego razval i ognennyj konec. Velikie providcy Vselennoj. Kogda nado, oni umeli zhdat' dolgo, i vdrug okazalos', chto zhdat' bol'she nechego. Zyalma blagopoluchno minovala opasnuyu fazu i poshla dal'she po nehozhenomu puti mogushchestvennoj tehnicheskoj civilizacii. Zyalmyane postroili zvezdolety i stali lomit'sya skvoz' prostranstvo. |ti varvary proshibali ego svoimi taranami, osnovyvali novye kolonii, plodilis' i razmnozhalis'. I vot teper' chas probil. Oni predstavlyayut soboj pryamuyu ugrozu YAje, esli nemedlenno ne presech' ih ekspansiyu. Ego mrachnyj moguchij mozg borolsya s voznikshej opasnost'yu, iskal obhodnyh putej... -- Pereshlite Gagayagu moyu volyu. Ritual'naya fraza dlya voinov vtorogo ranga. At nikogda ne zabyval privilegij i imen svoih poddannyh, pomnil vse okazannye emu uslugi, proschety glupcov i kozni slishkom vlastolyubivoj znati. Mozhet, poetomu on zhil i pravil YAjej tak dolgo? Skol'ko imenno? On glyanul vniz, tuda, gde ego nogi, davno uzhe prevrativshiesya v moguchie korni, probili pol i neskol'ko tysyacheletij nazad vrosli v pochvu planety. Teper' on pitalsya ee sokami i sostavlyal s nej edinoe nerazryvnoe celoe. Inogda vynuzhdennaya nepodvizhnost' kazalas' emu neskol'ko neudobnoj, no v bol'shinstve sluchaev ego ustraivalo vse, chto ne meshalo dumat'. Glava 2 Verbovochnyj punkt raspolagalsya na territorii kosmoporta. |to bylo ogromnoe prizemistoe zdanie, razdelennoe na nebol'shie kletushki s otdel'nymi vhodami. Nad kazhdym vhodom gorelo cvetnoe reklamnoe panno s nazvaniem kompanii i ciframi, obeshchavshimi novym kolonistam nevidannoe blagopoluchie. Hotya produkty, zhil'e i odezhda davno uzhe nichego ne stoili, denezhnye edinicy ne ischezli polnost'yu. Predmety roskoshi, iskusstva, puteshestviya na ekzoticheskie kurortnye planety, domashnie roboty, lichnyj transport-- vse eto stoilo dostatochno dorogo i ostavalos' horoshej primankoj dlya privlecheniya molodezhi na tyazhelye i opasnye raboty po osvoeniyu novyh planet. Krome zarabotka, rabota tam pribavlyala neskol'ko ballov v lichnoj uchetnoj knizhke i v dal'nejshem pozvolyala vystupat' na konkursah, gde razygryvalis' naibolee prestizhnye Mesta v blagoustroennyh koloniyah. Kancelyarii vseh vremen i narodov pohozhi drug na druga kak dve kapli vody. Menyalsya lish' vneshnij oblik. Schety i papki s dokumentami zamenili komp'yutery i Kristally s mnemopamyat'yu, no sut' ostalas' prezhnej: uchityvat', raspredelyat' i, esli obstoyatel'stva pozvolyali, predpisyvat' - predopredelit' sud'bu cheloveka, zahlopnut' nad nim chelyusti bezzuboj, obitoj bumagoj pasti. Roman, sovershenno izmotannyj nochnymi koshmarami i bessonnicej vo vremya dolgoj dorogi do Gridosa, predstavlyal dlya nih sejchas legkuyu dobychu. Okruzhayushchee kazalos' emu ne sovsem real'nym, slovno bylo prodolzheniem vse teh zhe koshmarov. S trudom emu udalos' vzyat' sebya v ruki, on slishkom horosho ponimal, chto vsya ego dal'nejshaya zhizn' na Gridose zavisit ot predstoyashchego razgovora s chinovnikom Otdela raspredeleniya i verbovki. -- CHto my mozhem vam predlozhit'... Nu, vo-pervyh, rudniki na vneshnih sputnikah. Pridetsya projti special'nye shestimesyachnye kursy, tam mnogo tehniki... Special'nosti u vas, k sozhaleniyu, net... CHinovnik byl v meru vezhliv, hotya ne staralsya dazhe skryt' svoego polnogo bezrazlichiya k sud'be Romana. Na ekrane displeya, nevidimo dlya posetitelya, prygali kakie-to znaki i cifry, otrazhavshiesya na lice chinovnika sinimi mertvennymi spolohami. -- Sputniki menya ne interesuyut,-- kak mozhno ravnodushnee i spokojnee progovoril Roman. Opyt mnogih podobnyh razgovorov podskazyval emu, kak pravil'no sleduet sebya derzhat' v etoj situacii. Glavnoe ne popast'sya na kakuyu-nibud' hitro podstroennuyu lovushku, ne soglasit'sya na iznuryayushchuyu rabotu u avtomaticheskogo kompleksa. Krome togo, emu vo chto by to ni stalo nuzhno bylo ostat'sya na planete. -- U menya est' neskol'ko special'nostej. Naprimer, montazhnik apparatury vysokih energij, tretij razryad. CHinovnik pomorshchilsya. -- Special'nosti, poluchennye v processe rabochego obucheniya, u nas ne kotiruyutsya. Nam nuzhny ser'eznye lyudi s obrazovaniem. Takih, kak vy, slishkom mnogo. Ih proshche vsego obuchat' na meste tem special'nostyam, kotorye pol'zuyutsya sprosom v dannyj moment. YA vam ne sovetuyu priverednichat'. Esli vy ne soglasites' s moimi predlozheniyami, vas raspredelyat na rabotu po kategorii H-2. V dogovore est' sootvetstvuyushchij punkt. |to oznachalo, chto ego otpravyat v rabochij otryad bez prava vybora mesta raboty i bez opredelennoj special'nosti. No on izuchil dogovor i neploho znal svoi prava. -- V dogovore est' i punkt shestnadcatyj, primechanie "a", v kotorom skazano, chto vy obyazany predostavit' mne vybor po krajnej mere iz dvuh mest po kategorii ne nizhe H-1. CHinovnik vyglyanul iz-za ekrana komp'yutera i udivlenno posmotrel na Romana. Vidimo, emu ne chasto popadalis' pereselency, naizust' znayushchie vse stat'i dogovora. -- Konechno, eshche ya mogu vam predlozhit' mesto kompan'ona na sel'skohozyajstvennoj ferme. -- Razve u vas tam ne vse delayut roboty? -- U nas patriarhal'nyj uklad zhizni. Mnogie predpochitayut obhodit'sya bez robotov. Mesto horoshee. Otdel'nyj ostrov. V vyhodnye vy budete imet' vozmozhnost' poseshchat' stolicu. Vsego pyat'desyat mil'. K temu zhe esli vy tam poluchite horoshuyu harakteristiku, to cherez shest' mesyacev mozhno budet smenit' mesto raboty. -- Pozhaluj, menya eto ustroit. Komp'yuter na stole chinovnika zaurchal, kak dovol'nyj, sytyj kot, i vyplyunul na stol kartochku Romana. Na etom formal'nosti byli soblyudeny. Poputnyj glajder otpravlyalsya na ostrov tol'ko na sleduyushchij den', i Romanu nuzhno bylo eshche ustroit'sya s nochlegom. Vprochem, ob etom pozabotilos' byuro po najmu. Vmeste s kartochkoj on poluchil i klyuch ot nezanyatogo gostinichnogo bloka. Kak i predpolagal Roman, nomera v tipovom zdanii gostinicy pohodili drug na druga kak dve kapli vody, i, perestupiv porog, on peredernul plechami ot nepriyatnogo chuvstva. Nichto i nikogda ne menyalos' v etih plastikovyh korobkah. Kazalos', zdes' ostanovilos' samo vremya. Na samyh raznyh planetah on ispytyval eto nepriyatnoe chuvstvo vozvrashcheniya k staromu. Konechno, standartizaciya pomogala osvaivat' novye miry, obespechivala bystroe i dostatochno polnoe snabzhenie novyh poselencev vsem neobhodimym, no ostavalas' ee vneshnyaya, nepriglyadnaya storona. Pri sil'nom zhelanii on mog by smenit' zdes' vsyu obstanovku, vot tol'ko zachem? K tomu zhe neopredelennoe vremya emu predstoyalo dovol'stvovat'sya standartnoj pishchej, menyu kotoroj sostavlyali opytnye dietologi, nikogda ne uchityvayushchie lichnyh vkusov Romana. Kazhdyj raz poluchalos', chto, sbezhav ot ostochertevshego dushnogo odnoobraziya standartov i avtomatiki, zapolonivshih Zemlyu dvadcat' vtorogo stoletiya, on popadal vmesto patriarhal'noj sel'skoj zhizni, o kotoroj vtajne mechtal, v eshche bolee standartizovannyj i robotizirovannyj Mir kolonij... Vprochem, chego zhe eshche mozhno bylo ozhidat' vremennomu rabochemu, priehavshemu syuda po dogovoru Dva ZHe? Byli zdes', konechno, i villy, i zalitye solncem luga individual'nyh ferm... Naschet solnca on, pozhaluj, pereborshchil. Na Gridose dazhe oficial'naya statistika prognozov obeshchala ne bol'she dvuh solnechnyh dnej v godu. "I vse zhe, pochemu by emu ne osest' v kakom-nibud' malonaselennom mire? Prevratit'sya v starozhila, obzavestis' sobstvennoj fermoj, sem'ej, nakonec..." Roman skepticheski usmehnulsya sobstvennym myslyam. CHto-to on slishkom bystro raskis na etot raz... V konce koncov, u nego teper' est' nadezhda. "Nuzhno uznat', pochemu Gridos zhelaet vyjti iz Federacii, kakie zdes' imeyutsya tajnye obshchestva, sekty, odnim slovom, "vzhit'sya v mestnoe obshchestvo", vzhit'sya i nablyudat'. Razve eto tak uzh trudno? Mozhet byt', on chrezmerno dramatiziruet poluchennoe zadanie?" "Glavnoe-- ucelet',-- skazal emu Rajkov,-- sobrat' i peredat' informaciyu..." Poka on ne videl zdes' nikakih osobyh opasnostej: tipichnaya provincial'naya planeta, nado lish' perezhdat', pereterpet' neskol'ko mesyacev do prileta "Ruslana". Utro pokazalos' Romanu takim zhe bezradostnym i serym, kakim byl predydushchij vecher, predstoyal ogromnyj pustoj den' v mire, gde ego ne znal ni odin chelovek. Glajder na ostrove budet lish' pozdno vecherom, i nuzhno bylo chem-to zanyat' sebya. Ne byvaet odinochestva huzhe, chem na perepolnennom neznakomymi lyud'mi vokzale-- takim emu predstavlyalsya gorod. No i v gostinice ne slashche... Pohozhie kak dve kapli vody komnaty, odinakovye razvlecheniya u ekrana vifona i prochie blaga edinogo standarta. Mozhno, konechno, zavalit'sya spat' na ves' den', no etoj noch'yu ego vpervye otpustili koshmary, i on horosho vyspalsya. Da i valyat'sya v posteli v ego vozraste, kogda krugom kipit chuzhaya neznakomaya zhizn', obeshchayushchaya vsegda tak mnogo i tak malo dayushchaya, pokazalos' emu neinteresnym. Informaciya... Im tam, na dalekoj teper' Zemle, nuzhna informaciya... Nehotya on podnyalsya i vyshel iz gostinicy. Stolica gridskogo poseleniya proizvodila mrachnoe vpechatlenie. Zdes' vse bylo slishkom uzh racional'no. Portovye sklady, avtomaticheskie proizvodstvennye kompleksy, remontnye masterskie i transportnye hozyajstva. Konechno, Roman ne ozhidal vstretit' v portu zhilye kottedzhi-- kak i v bol'shinstve poselenij, oni navernyaka vyneseny v special'nuyu zonu. No zdes' ne bylo dazhe portovyh kafe i plyazhnyh kompleksov. Mestnoe more soderzhalo yadovituyu frakciyu v svoem solyanom rastvore-- v nem prisutstvovali yadovitye soedineniya tyazhelyh metallov. Za sorok let gridyane dazhe ne popytalis' reshit' problemu ochishcheniya vody. |to pokazalos' strannym. Obychno poselency bol'she vsego vremeni i sil tratili na to, chtoby privesti svoj novyj dom v poryadok. Davno byli razrabotany effektivnye sposoby ochistki vodnyh i vozdushnyh mass vnov' osvaivaemyh planet. Severograd, raskinuvshijsya v dvuh kilometrah ot portovoj zony, vyglyadel privlekatel'nej, no i zdes' Roman ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya kakoj-to vremennosti, iskusstvennosti i toroplivosti... Ni odnogo mnogoletnego dereva, ni odnogo solidnogo dolgovremennogo sooruzheniya, bol'shinstvo stroenij-- vremyanki. Slovno brosaya vyzov unylomu odnoobraziyu gorodskih ulic, tam i tut vspyhivala yarkaya reklama kakogo-to mestnogo napitka. No i eti redkie cvetnye pyatna ne mogli izmenit' obshchej kartiny. "Ne pozabotilis' dazhe prolozhit' prilichnyh dorog",-- s razdrazheniem podumal Roman: osnovu gorodskogo transporta do sih por sostavlyali ustarevshie let dvadcat' nazad kary na silovoj podushke. Pryamo naprotiv ostanovki vspyhivala i gasla reklama vse togo zhe napitka; "Pejte "Uravnil"!", a chut' v storone, podal'she, v konce ulicy, neonovymi zmejkami bezhali slova: "Uravnil"-- eto radost'!" "Mozhno podumat', u nih zdes' net nichego, krome etogo "Uravnila"... Uzh ne narkotik li eto? Hotya net, karantinnye sluzhby Federacii nikogda by ne dopustili otkrytoj reklamy chego-to podobnogo". Tem ne menee, zhelaya ubedit'sya v etom, on podoshel k ulichnomu avtomatu i, nazhav knopku, poluchil zapotevshuyu butylochku zheltovatogo napitka. Na yarkoj etiketke opyat' prizyvno vspyhnulo "Uravnil". Roman otkryl butylku i ponyuhal. Napitok pahnul vpolne bezobidno - limonnym sokom. Roman s detstva terpet' ne mog nichego kislogo. On ostorozhno sliznul s ladoni kaplyu napitka, yavno otdavavshego sintetikoj, smorshchilsya i tut zhe otpravil v musoroprovod vsyu butylku. V centre stolica vyglyadela dostatochno ozhivlenno. Celye kvartaly ogromnyh supermarketov, bazarov. Ne tak uzh ploho zhili gridyane, kak emu pokazalos' snachala. Devushku on zametil, skoree vsego, potomu, chto ona nichem ne vydelyalas' v tolpe s pervogo vzglyada. A mozhet, ottogo, chto v ego vozraste dovol'no trudno ne zametit' takuyu devushku? CHto v nej ego privleklo? Pohodka, gordo otkinutaya golova, letyashchaya po plecham volna volos, ne ukrytaya ot dozhdya? Kogda ona podoshla sovsem blizko, on uvidel na sekundu ee lico, chut' nahmurennye brovi, pushok na verhnej gube, shirokie, pochti mongol'skie, skuly. Ona ne byla dazhe krasiva, esli ishodit' iz privychnyh, nabivshih oskominu, telerealovyh standartov, i vela sebya stranno, ne tak, kak ostal'nye zhenshchiny, priehavshie za pokupkami v stolicu iz provincial'nyh gorodkov i teper' podolgu zastyvavshie u vitrin, razglyadyvaya chudesa torgovogo stolichnogo raya... Ona chto-to iskala, slishkom speshila i ploho znala dorogu. To i delo putalas', sprashivala o chem-to prohozhih, opyat' sbivalas'. Nenadolgo zabegala v magaziny, vzglyadom skol'zila po polkam, v, nichego ne kupiv, vnov' vyhodila na ulicu. Roman shel sledom, v otdalenii, starayas' ne privlekat' ee vnimaniya. On ne iskal sluchajnogo skorotechnogo znakomstva v etom gorode. Prosto shel sledom, sam ne znaya zachem. Emu nravilos' izdali nezametno nablyudat' za ee nahmurennym ozabochennym vyrazheniem, za vsej etoj letyashchej stremitel'noj toroplivost'yu, za etoj speshkoj k ne izvestnoj emu celi. On videl kak by kusochek, krohotnyj fragment chuzhoj zhizni i s neponyatnoj gorech'yu dumal o tom, chto vse ego predydushchie znakomstva i vstrechi s zhenshchinami byli takimi zhe fragmentami, mozhet, bolee dlitel'nymi, i tol'ko. V konce koncov on uhodil ili uezzhali oni. Kazhdyj vozvrashchalsya k svoej zhizni, k svoim problemam. Pervyj raz devushka nadolgo ostanovilas' u krupnogo magazina s obrazcami zemnogo sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya. S tochki zreniya Romana, na vitrinah ne bylo absolyutno nichego interesnogo. Dva-tri sel'skohozyajstvennyh robota, smennye navesnye orudiya, obrazcy semyan, pakety dlya gidroponnyh rastvorov-- vse eto ustarelo na tysyachu let. No etim upryamcam, etim retrogradam na novyh mirah ne nravilas' pishcha, poluchaemaya iz sintezatorov. Oni byli gurmanami i trudyagami, oni ne zhaleli sil dlya togo, chtoby vyrashchivat' natural'nye produkty, i ohotno pokupali podobnoe oborudovanie. Neuzheli ona tozhe prinadlezhala k odnoj iz takih fermerskih semej ili dazhe obshchin? On pochuvstvoval razocharovanie, dazhe dosadu na etu neznakomuyu devushku, slovno ona byla vinovata v tom, chto ne sootvetstvovala pridumannomu im obrazu. Sobstvenno, Roman i sam tolkom ne znal, kakim dolzhen byt' ego ideal zhenshchiny. Smutno risovalsya emu v myslyah nekij protivorechivyj tip nezavisimoj princessy, no pri etom slaboj i bezzashchitnoj, da eshche i nuzhdavshejsya v ego pomoshchi i podderzhke. Nikto v ego pomoshchi ne nuzhdalsya. A te zhenshchiny, kotoryh on znal, malo chem otlichalis' ot znakomyh parnej. Dolgie gody emansipacii i ravenstva sdelali svoe delo. ZHenshchina vzvalila na svoi plechi polovinu muzhskih obyazannostej i poteryala v glazah Romana polovinu svoego ocharovaniya... Domashnij ochag, vospitanie detej-- vse eto otoshlo v romanticheskoe proshloe. Detej vospityvali internaty, i lish' na kanikulah oni poyavlyalis' doma. A zhenshchiny, obretya nakonec ravnoe s muzhchinami polozhenie v obshchestve, otchego-to ne pochuvstvovali sebya schastlivee... Vse eti mysli proneslis' v ego golove, poka devushka chto-to toroplivo zapisyvala na malen'koj magnitnoj kartochke. On podumal, chto esli sejchas ne podojdet k nej, vospol'zovavshis' ostanovkoj v ee stremitel'nom dvizhenii, to vtorogo takogo sluchaya mozhet ne predstavit'sya. Sredi razlichnyh mirov Federacii sushchestvovalo mnozhestvo pravil povedeniya v obshchestve. Ne znaya ih, mozhno bylo popast' v glupejshee polozhenie. Tem ne menee v bol'shinstve mest sluchajnoe znakomstvo na ulice po oboyudnomu zhelaniyu davno uzhe ne. schitalos' zazornym. Preodolev udivivshuyu ego samogo nereshitel'nost', Roman nakonec sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k vitrine i ostanovilsya ryadom s devushkoj. -- Izvinite menya, pozhalujsta, mne pokazalos', vy ploho orientiruetes' v gorode. Ne smogu ya chem-to pomoch'? Hotya, chestno govorya, i sam ne starozhil zdes'... Ona dazhe golovy ne povernula, dazhe ne vzglyanula na nego, slovno on byl pustym mestom. Ego tshchatel'no podgotovlennaya fraza povisla v vozduhe. -- Vy mogli hotya by otvetit', ya zhe k vam obratilsya...-- On chuvstvoval sebya oskorblennym. -- Nemedlenno uhodite,-- korotko prikazala devushka.-- Sejchas syuda pridut moi druz'ya. Oni mogut ubit' vas. Roman natyanuto rassmeyalsya, dlya prostoj shutki fraza zvuchala mrachnovato. -- Oni ubivayut vseh vashih znakomyh? Vpervye ona vzglyanula na nego,Romana slovno okatila holodnaya volna trevogi. -- Vy ne pohozhi na policejskogo agenta, poetomu, proshu vas, uhodite! Plotnaya tolpa speshashchih mimo vitriny lyudej raz®edinila ih, i v eto vremya kto-to pozval devushku. Kogda Romanu udalos' vnov' protisnut'sya k vitrine, ee uzhe tam ne bylo. Vospol'zovavshis' tolcheej, ona proskol'znula k uglu magazina, i on izdali eshche raz uvidel ee svetlyj plashch. Teper' ona byla ne odna. Dvoe muzhchin v korotkih dozhdevyh nakidkah stoyali ryadom s devushkoj i vnimatel'no vglyadyvalis' v tolpu, pohozhe, oni kogo-to iskali... Emu vdrug pokazalos', chto preduprezhdenie moglo byt' vovse ne shutkoj. Prezhde chem on reshil priblizit'sya, vse troe ischezli, rastvorilis' v tolpe. I Roman podumal, chto, vozmozhno, upustil shans poznakomit'sya s lyud'mi, kotorye tak interesovali Rajkova. Kto oni byli? Terroristy? Kontrabandisty? CHleny kakoj-to tajnoj sekty? Teper' ob etom mozhno bylo tol'ko gadat'. V odnom on ne somnevalsya-- eta sluchajnaya vstrecha, eto korotkoe priklyuchenie, bol'she vsego pohozhee na prosvet v dozhdevyh oblakah, navsegda zatyanuvshih nebo Gridosa, vryad li kogda-nibud' povtoritsya. SHans byl upushchen bezvozvratno, cherez chas emu predstoyal ot®ezd na ostrov Morton. Obsharpannyj staryj glajder shipel i plevalsya progretym parom. Ego ustarevshij let na dvesti dvigatel' na medlennyh nejtronah vremya ot vremeni vybrasyval iz reaktivnogo sopla ocherednuyu porciyu para i nadolgo zamolkal, nabirayas' sil dlya ocherednogo plevka. Sudno dvigalos' ryvkami, slovno ego tyanuli lebedkoj. Na nizhnej palube, zashchishchennoj prozrachnoj obolochkoj ot yadovityh bryzg gridskogo morya, pochti ne bylo passazhirov, i Roman, probyv zdes' s polchasa, pereshel naverh. Nizko nad morem leteli kloch'ya belesyh oblakov. Beskonechnyj gridskij dozhd' neskol'ko poutih pod poryvami svezhego morskogo vetra. V portovom magazinchike Roman priobrel komplekt mestnoj nepromokaemoj odezhdy i teper' nichem ne otlichalsya ot dyuzhiny passazhirov, odetyh v raznocvetnye dozhdeviki, yarkie kraski kotoryh slovno brosali vyzov unylomu odnoobraziyu propitannogo dozhdem pejzazha. Neozhidanno iz dozhdevoj peleny nadvinulas' na korabl' gromada ostrova, srazu zhe zakryvshaya gorizont. Glajder zashipel, sbrasyvaya skorost'. "Morton, - hriplo ob®yavil sudovoj avtomat,-- passazhirov, sleduyushchih do etogo punkta, prosyat projti v trapnuyu rubku". Roman okazalsya edinstvennym passazhirom, vyhodivshim na ostrove. Glajder nikto ne vstrechal. Ne vidno bylo ni odnogo cheloveka. Ne bylo dazhe dezhurnogo avtomata. Sudno, fyrknuv svoim iznoshennym dvigatelem, rastvorilos' v pelene dozhdya, i Roman ostalsya sovershenno odin na pustom pirse malen'kogo ostrovka. Staryj plastikovyj prichal poskripyval pod nogami, dozhd' nenadolgo perestal, i pered Romanom predstala unylaya panorama ostrova. Izlomannye steny obvetshalyh barakov, rzhavaya strela krana nad pirsom. Ni odnogo dymka, ni edinogo priznaka zhizni. Kamenistaya zemlya, obduvaemaya morskimi vetrami, nesushchimi yadovitye bryzgi vody, kazalas' sovershenno neprigodnoj dlya sel'skohozyajstvennyh rabot. Edva zametnaya tropinka podnimalas' ot pirsa do grebnya blizhajshego holma. "Inogda zdes' vse-taki kto-to hodit. Mozhet byt', ferma nahoditsya v glubine ostrova?"-- podumal Roman. Sovershenno neponyatno, pochemu ego ne vstretili. V byuro po najmu obeshchali predupredit' hozyaina fermy. Nastol'ko ravnodushny k novym lyudyam? Polnoe otsutstvie lyubopytstva? |to slishkom ne pohozhe na obychai kolonistov. Trevoga postepenno ovladevala yunoshej vse bol'she. Lyudej on zametil metrov cherez dvesti, kogda podnyalsya na greben' holma. Dve nepodvizhnye figury stoyali vnizu, pod karnizom, nadezhno zakryvavshim ih ot morskogo vetra. Lish' podojdya vplotnuyu, Roman ponyal, pochemu oni ne priblizhalis' k moryu. Oba byli bez respiratorov. -- U nas konchilis' ochistitel'nye patrony,-- podtverdil ego dogadku nevysokij, ryzhevatyj, davno ne brityj chelovek v ponoshennoj kurtke, - poetomu zhdem vas zdes'. Glajder vsegda kogo-nibud' vysazhivaet. -- Razve vas ne predupredili obo mne? -- Zdes' net punkta svyazi. -- Kak zhe ferma funkcioniruet bez svyazi s arhipelagom? -- Fermy zdes' tozhe net,-- hmuro proiznes vtoroj. Glava 3 Izdali poselok proizvodil mrachnoe vpechatlenie. Pyat' ili shest' zabroshennyh barakov, pokosivshiesya steny, tresnuvshie koe-gde okna. Zarzhavlennye tushi staryh mehanizmov. Let desyat' nazad zdes', ochevidno, velis' ser'eznye razrabotki mestnogo syr'ya, o chem svidetel'stvovali shahtnye terrikony, teper' porosshie vezdesushchej zheltoj travoj. Roman molcha shel za svoimi provodnikami. Prichal davno ostalsya pozadi, i morya uzhe ne bylo vidno. Znachit, verbovshchik vse-taki obmanul ego. Net zdes' nikakoj fermy. Skoree vsego, vrednoe proizvodstvo ili, huzhe togo, kontrabanda-- kakaya-nibud' podpol'naya fabrika. Togda delo sovsem hudo. Vybrat'sya otsyuda budet neprosto. Bez respiratora k vode ne podojti, a plyt' mozhno lish' na special'no prisposoblennom, germetichno zakrytom sudne. Zdes' dazhe ohrana ne nuzhna. On osteregalsya zadavat' lishnie voprosy, po opytu svoih prezhnih skitanij znaya, kak nevygodno byvaet predstat' pered starozhilami zelenym novichkom, ne umeyushchim sderzhivat' svoih emocij. Slovno oceniv ego vyderzhku, odin iz sputnikov, vysokij, v potrepannoj kurtke shturmana nakonec zagovoril: -- Zdes' byl rudnik po dobyche merlita. Mestnyj mineral, dostatochno cennyj. No kogda poyavilis' krysoidy, dobycha stala nerentabel'noj, i rudnik zakryli. Ostrov resheno bylo ispol'zovat' dlya takih, kak my. U nas est' dazhe oficial'nyj status, my-- svobodnaya staratel'skaya artel', na svoj strah i risk vedushchaya dobychu merlita. Poskol'ku eto edinstvennoe na ves' sektor promyshlennoe mestorozhdenie merlita, ego cena na vneshnem rynke podskochila raz v desyat'. Oni shli uzhe po poselku. Bol'shinstvo barakov pustovalo. V razbitye okna zaletal veter i tolstym sloem pyli ukryval poly, ostatki broshennoj, nikomu teper' ne nuzhnoj mebeli. Roman podumal, chto v mestah, iz kotoryh uhodyat lyudi, vsegda ostaetsya mnogo hlama, i, vozmozhno, poetomu tam chasto zavoditsya raznaya nechist'. My slishkom speshim, reshaem nasushchnye zadachi segodnyashnego dnya, ne dumaya o posledstviyah. U nas ne hvataet na eto vremeni, nam vsegda chto-nibud' srochno nuzhno... CHto-nibud' takoe, chto nam ran'she ne prinadlezhalo. A potom poyavlyayutsya krysoidy... -- YA predstavlyu vas kapitanu,-- prerval ego razdum'ya chelovek v kurtke shturmana.-- Sobstvenno, ran'she on byl energetikom, no zdes' on kapitan, i budet luchshe, esli vy proizvedete na nego horoshee vpechatlenie. Roman opyat' promolchal. Oni podoshli k baraku v samom centre poselka. Zdes' byli vstavleny stekla, a u poroga valyalas' istertaya do dyr tryapka, sluzhivshaya polovym kovrikom. Po primeru svoih sputnikov, prezhde chem vojti, Roman vyter ob nee nogi. |nergetik okazalsya hudym, kostlyavym muzhchinoj s nezdorovym lihoradochnym bleskom v glazah. V komnate podderzhivalis' otnositel'naya chistota i spartanskaya prostota. Krome vystrugannogo do belizny shirokogo derevyannogo stola, zdes' eshche byli krovat', zapravlennaya prostym grubym odeyalom, i neskol'ko polok s utvar'yu. -- Eshche odin lyubitel' legkogo zarabotka? Ili vas privlekla k nam romantika neosvoennyh mirov? Roman nichego ne otvetil na otkrovennuyu nasmeshku, skvozivshuyu v golose energetika, i prodolzhal stoyat' molcha. -- Kogda ya zdes' sprashivayu, polagaetsya otvechat'!-- negromko, skvoz' zuby progovoril energetik, medlenno podnimayas' s posteli. -- A vy poka eshche nichego ne sprosili. Roman ne izmenil pozy i otvetil chut' rastyagivaya slova, kak by podcherkivaya svoe polnoe ravnodushie k persone energetika i okazannoj emu vstreche, slovno vse eto ego ne kasalos'. Takoj priem vsegda otlichno dejstvoval na psihicheski neuravnoveshennyh lyudej, no v etot raz okazalsya bespoleznym. -- Umnik. -- |nergetik medlenno oboshel ego i vstal szadi. Roman po-prezhnemu stoyal nepodvizhno i sovershenno spokojno. On byl uveren, chto v sluchae lyuboj neozhidannosti eta poziciya emu nichut' ne pomeshaet, skoree naoborot. -- Vidali my takih umnikov! -- Udar, napravlennyj vniz, v oblast' pochek, svalil by s nog lyubogo normal'nogo cheloveka. |to byl podlyj sokrushitel'nyj udar. No Roman nedarom stol'ko let otdal trenirovkam KZHI. On chuvstvoval ruku protivnika, dazhe ne vidya ee. K tomu zhe ego reakciya byla v neskol'ko raz bystree. On pozvolil kulaku energetika kosnut'sya svoej odezhdy, a zatem neulovimym, prakticheski nezametnym dvizheniem otklonil korpus v storonu. |nergetik, vlozhivshij v udar ves' ves svoego tela, ne ustoyal na nogah, no Roman podhvatil ego, povernul i postavil pered soboj licom k licu. Nikto, krome nih dvoih, tak i ne ponyal, chto, sobstvenno, proizoshlo. |nergetik poblednel ot beshenstva, no sumel ovladet' soboj, i eto ne ponravilos' Romanu bol'she vsego. |tot chelovek mog byt' po-nastoyashchemu opasen. -- Kzhan, provodi ego v svoj barak i vydeli kojku. Zavtra on pojdet s toboj v pare. Kogda oni vyshli iz baraka, Kzhan-- tak zvali cheloveka v kurtke shturmana - tiho, slovno opasayas', chto ih uslyshat, skazal: -- Po-moemu, vy ne ponravilis' kapitanu. S takimi lyud'mi u nas vsegda chto-nibud' sluchaetsya. Mozhno zabludit'sya v shtol'ne, naglotat'sya yadovitogo tumana, da malo li chto... -- Vy schitaete, Federacii do takoj stepeni bezrazlichno, chto proishodit na Gridose? -- Federaciya daleko. Slishkom daleko. U nee hvataet sobstvennyh del. Ischeznovenie neskol'kih chelovek v otdalennoj okrainnoj kolonii vryad li privlechet vnimanie vysokih komitetov Federacii, tak chto rasschityvajte luchshe na sebya, moj nenazvavshijsya novyj drug. Vasha zhizn' zdes' budet teper' zaviset' ot togo, kak horosho vy sumeete ohotit'sya na grippov, kak chutko smozhet vash nos raspoznavat' zapah krysoidov, ot togo, skol'ko karatov v den' vy smozhete razyskat' v zabroshennyh vyrabotkah i ot mnogogo drugogo, o chem vy do sih por dazhe ne podozrevali. No glavnym obrazom ona budet zaviset' ot otnosheniya k vam kapitana. -- Spasibo za preduprezhdenie. YA postarayus' ego ne zabyt'. No skazhite, neuzheli nikto ne pytaetsya chto-to izmenit' ili hotya by sbezhat' otsyuda? Pochemu vy smirilis'? -- Kazhdyj vnov' pribyvshij prinosit s soboj voroh svezhih idej i planov pobega s ostrova. My budem rady vyslushat' vashi. |to vnosit nekotoroe raznoobrazie v zdeshnyuyu dovol'no unyluyu dejstvitel'nost'. A Kruger, vzyavshij na sebya rol' uchetchika novyh idej, s udovol'stviem sravnit vashi proekty s predydushchimi. V tone kolonista chuvstvovalis' gorech' i razdrazhenie. -- Skol'ko vy uzhe tut? -- Vtoroj god. Morton-- eto ved' ne prosto staratel'skaya artel', kak vy ponyali. I delo ne tol'ko v merlite, hotya mestnye vlasti ot nego ne otkazyvayutsya. Zdes' bez sleda ischezayut neugodnye vlastyam Gridosa lyudi. Te, kto znaet chto-to takoe, chto im ne polozheno znat', ili prosto vnushaet podozrenie. -- Vot tak prosto ischezayut, i vse?-- Romanu pokazalos', chto on oslyshalsya. SHturman neveselo usmehnulsya. -- A vam kazhetsya, neskol'ko sot let novoj social'noj sredy dostatochno, chtoby polnost'yu izmenit' cheloveka? Zalezt' k nemu v samoe nutro i vse tam peredelat'? Net, moj yunyj drug. Menyayutsya usloviya, menyaetsya i chelovek. Na Gridose usloviya izmenilis'. YA ne znayu, pochemu eto proizoshlo, no komu-to ponadobilos', chtoby vse u nas pokatilos' k chertovoj materi. Pover'te, oni ochen' staralis', chtoby vse tak i bylo. SHturman neozhidanno ostanovilsya i prislushalsya, zhestom poprosiv Romana molchat'. So storony terrikonov, ot zabroshennyh vyrabotok, donessya pronzitel'nyj i v to zhe vremya zhalobnyj voj. On ne byl pohozh ni na chto. Kazalos', kto-to tret drug o druga dva vizzhashchih kuska zheleza i odnovremenno plachet. Kogda zvuk stih, shturman eshche s minutu prislushivalsya, potom splyunul i poshel k baraku. -- CHto tam bylo? -- Eshche uznaete. Ne toropites'. Otvedennaya Romanu komnatka okazalas' neozhidanno chistoj. -- Kapitan velel poselit'sya vam vmeste so mnoj, no, ya dumayu, sojdet i tak. Nikuda vy ne denetes'. YA zhivu s obratnoj storony, esli chto-nibud' ponadobitsya-- stuknite v stenu. Kzhan vyshel, i vpervye za ves' etot dolgij den' Roman ostalsya odin. On leg na topchan, polozhil ruki za golovu i zadumalsya, pochemu okazalsya zdes', na Mortone. Dokumenty ne mogli vyzvat' ni malejshego podozreniya. Togda chto zhe? Pochemu oni reshili izolirovat' ego? Kazhetsya, emu ne udastsya vypolnit' zadanie Rajkova. Mozhno skol'ko ugodno vzhivat'sya v zhizn' mestnoj kolonii i nablyudat' za krysoidami, naprimer. Vot tol'ko pol'zy ot etoj informacii nemnogo. Zdes' dolgo ostavat'sya nel'zya, no i bezhat', vidimo, ne prosto. Durackoe polozhenie. Utro vydalos' opyat' serym, s neba klubami opuskalas' melkaya vodyanaya pyl', bol'she pohozhaya na tuman. Kzhan Krestov razbudil Romana v shest' utra. Posle nezamyslovatogo zavtraka v komnate Krestova oni stali sobirat'sya na rabotu. A gde ostal'nye?-- sprosil Roman, ne vidya na ulice nikakogo dvizheniya. -- Oni v shahte s pyati utra. Zdes' kazhdaya para sama reshaet, vo skol'ko nachinat' rabotu i kogda ee zakanchivat'. Poskol'ku my teper' budem rabotat' vmeste, vmeste vse i reshim. Pishcha, odezhda, snaryazhenie-- zdes' za vse polagaetsya platit' gornorudnoj kompanii. Vse stoit ochen' dorogo, vse ocenivaetsya v karatah merlita i rasschitano tak, chtoby u nas ne ostavalos' ni svobodnyh sredstv, ni svobodnogo vremeni. Ne tak uzh slozhno, kak vidite, sozdat' obstoyatel'stva, prevrashchayushchie cheloveka v srednevekovogo raba. Romanu nravilsya etot spokojnyj netoroplivyj chelovek, sumevshij sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva dazhe zdes', na Mortone. Krestov izvlek iz kladovoj respiratory, plastikovye zashchitnye roby, legkie kirki iz titanovogo splava, i vsled za etim obychnym dlya gornyakov snaryazheniem na svet poyavilis' dva korotkih, dlinoj s ruku, kop'ya s ostro ottochennymi oboyudoostrymi nakonechnikami, gde-to poseredine perehodivshimi v metallicheskoe drevko. Neskol'ko sekund Roman nedoumenno rassmatrival eto strannoe oruzhie. -- |to my tozhe berem s soboj? -- Pridetsya. S etim chuvstvuesh' sebya uverennej. -- YA by pochuvstvoval sebya uverennej s lazernym pistoletom. -- Ne dumayu. Krysoid obladaet odnim udivitel'nym svojstvom. On terpet' ne mozhet nikakogo elektronnogo oborudovaniya. Mehanizmy on tozhe ne zhaluet, no glavnym obrazom ego vnimanie privlekayut rabotayushchie mikroshemy, tranzistory i tomu podobnoe. Pohozhe, ego mozg sposoben ulavlivat' mikroizlucheniya etih priborov. Vozmozhno, ono privodit ego v yarost'-- ne znayu, v chem tut delo. No, kak by tam ni bylo, imenno iz-za etoj osobennosti krysoidov mehanizirovannye razrabotki merlita prishlos' prekratit', i bogatejshee, v sushchnosti, mestorozhdenie otdali v ruki staratelyam. Teper' zdes' v hodu srednevekovye metody. My ne mozhem pozvolit' sebe ispol'zovat' dazhe elektricheskie otbojniki. Tak chto rabotat' pridetsya vruchnuyu. -- Neuzheli gridyane ni razu vser'ez ne pytalis' spravit'sya s etoj nechist'yu? -- Konechno, pytalis'. Teper' nikto ne znaet tochno, kak vse bylo, slishkom mnogo legend i dosuzhih vydumok svyazano s krysoidami. Bessporno lish' odno: oni prihodyat i uhodyat, kogda hotyat. Net ih zdes'. Ponimaete-- net. Procheshite hot' vse shtol'ni s ognemetami i lazernymi pushkami, vy ne vstretite ni odnogo. Oni chrezvychajno ostorozhny, kovarny, vozmozhno, dazhe razumny po-svoemu. Skoree vsego, eto sushchestva kakogo-to inogo, nedobrogo mira. Kak tol'ko opasnost' minuet, kak tol'ko vy poteryaete bditel'nost' - ne somnevajtes', oni etim vospol'zuyutsya. Oni poyavyatsya vnov' i nanesut udar v spinu. -- Kak oni vyglyadyat? -- Te, kto povstrechalis' s krysoidom odin na odin, nikogda uzhe etogo ne rasskazhut. Ladno. Pered spuskom v shtol'ni ne stoit govorit' o nih. Nam uzhe pora. Roman vzyal kop'e. Na konce drevka boltalas' plastikovaya petlya iz sirilona, drevko okanchivalos' udobnoj rukoyatkoj. Kop'e okazalos' legkim, pochti nevesomym. -- Horoshaya rabota. -- Kogda ot instrumenta zavisit tvoya zhizn', ne stoit skupit'sya. |to titanit i perekristallizovannyj kvarcit. Vy mozhete samoj tonkoj chast'yu ostriya raskalyvat' kamni, rasshatyvat' treshchiny. Prezhde vsego eto rabochij instrument i lish' potom oruzhie. SHtol'ni, vopreki hudshim opaseniyam Romana, okazalis' chistymi i suhimi. Kogda-to plazmennymi rezakami zdes' rezali korennye porody, i steny do sih por ne poteryali bylogo bleska oplavlennoj vysokoj temperaturoj porody. Lish' so svetom bylo nevazhno. Ispol'zovat' elektricheskie fonari Krestov ne razreshil, prishlos' obhodit'sya starinnymi karbidnymi lampami na katalizatorah. Oni davali rovnyj belyj svet, no nedostatochno moshchnyj, osveshchaya lish' chast' zaboya. Posle togo kak Krestov nashel pervyj kristall merlita, napolnennyj iznutri neestestvennym fioletovym svetom, Roman postepenno uvleksya poiskom, rabota nachala emu dazhe nravit'sya, a kogda sam nashel svoj pervyj malen'kij kristallik, on zabyl ob opasnosti, i Krestovu prishlos' napomnit' emu o neobhodimosti soblyudat' tishinu. Kzhan sdelal eto dovol'no original'nym sposobom. Vzyal Romana za ruku i povel v sosednij shtrek. Posle tret'ego povorota ostanovilsya u zabojnoj stenki i podnyal lampu. -- Smotrite. Smotrite vnimatel'nej. My privodim syuda vseh novichkov. Snachala on ne uvidel v kamne nichego osobennogo, krome glubokih borozd, provedennyh kakim-to moshchnym instrumentom. Borozdy zakanchivalis' ryadami uglublenij sovershenno pravil'noj formy, raspolozhennyh pochti na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga. V kazhdoe takoe uglublenie bez truda vhodila ego ruka vmeste s lampoj. Ego porazili kraya prorezannyh v kamne otverstij. Oni ne byli oplavleny ili vyrezany, kak on podumal snachala. Kto-to iz®yal chast' kamnya, ne narushiv ego struktury, ne zamutiv poverhnosti, ne razdrobiv: takimi byvayut lish' special'no obrabotannye na almaznyh krugah petrograficheskie srezy... -- CHto eto? -- - |to zuby. Vernee, sledy zubov. Krysoid zdes' promahnulsya odin-edinstvennyj raz, kogda napal na Dzhonsona. My nashli tol'ko lampu, kop'e i vot etot sled. Bol'she nichego ne ostalos', ne bylo dazhe krovi. S teh por my vyhodim tol'ko parami, no, boyus', eto malo chto izmenit, esli on vzdumaet napast' snova. -- Otkuda vse-taki oni prihodyat? Na Gridose net krupnyh zverej, ostrovnaya fauna voobshche ne otlichaetsya krupnymi razmerami. Esli dopustit', chto vy pravy, chto eto gost' iz drugogo mira-- togda dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sposob dostavki syuda etih tvarej, no komu eto ponadobilos', komu i zachem? -- Sposob ili prohod... Do Romana ne srazu doshel smysl ego slov. Rabotu oni zakonchili pozdno. Naverhu uzhe stemnelo. Nehitryj uzhin, son, kakim obychno zasypaet smertel'no ustalyj chelovek, rannij pod®em. Gde-to na pyatyj den' Roman vtyanulsya v etot iznuritel'nyj ritm, reshiv, prezhde chem chto-to predprinimat', hot' nemnogo rasschitat'sya s Krestovym, kotoryj iz svoego nebol'shogo zapasa merlita oplatil snaryazhenie i pitanie Romana za nedelyu. Na Mortone vse bylo rasschitano predel'no tochno, s uchetom chelovecheskoj psihologii. Otnimi u "artel'nyh katorzhan", kak oni sami sebya okrestili, poslednyuyu nadezhdu-- i zhizn' na ostrove byla by nevynosimoj. No v tom-to i delo, chto nadezhda byla. Pochti nedostizhimaya, neveroyatnaya-- i vse zhe... Nabravshij vosem'sot karatov merlita poluchal pravo kupit' bilet na rejsovyj glajder, raz v god naveshchavshij ostrov. Nabrat' takoe kolichestvo merlita bylo prakticheski nevozmozhno-- slishkom dorogo stoili pishcha i snaryazhenie, no inogda, chrezvychajno redko, popadalis' bogatye gnezda. Rasskazyvali, chto udachlivyj Brakov let desyat' nazad nashel unikal'noe gnezdo i pokinul ostrov. Nadeyat'sya na takuyu redkuyu udachu bylo nelepo. Roman voobshche ne poveril v legendu o Brakove, ego bol'she interesovali krysoidy... Nesmotrya na strogie instrukcii kapitana, trebovavshego, chtoby pary poiskovikov derzhalis' na rasstoyanii pryamoj vidimosti, nikto etogo pravila ne soblyudal. |to bylo stol' zhe nevozmozhno, kak iskat' podosinovik pod odnim i tem zhe kustom. Kazhdyj nadeyalsya na svoyu unikal'nuyu udachu, i postepenno rasstoyaniya mezhdu poiskovikami uvelichivalis' vse bol'she. Roman okazyvalsya predostavlennym samomu sebe, i eto ego vpolne ustraivalo. Vmesto togo chtoby celymi dnyami obsharivat' treshchiny v porode, on iskal na polu zabroshennyh shtolen sledy sushchestv, prihodivshih nevedomo otkuda i ischezavshih nevedomo kuda... Vernee, dazhe ne samye ih sledy. Mesto, otkuda oni poyavlyalis' i kuda uhodili v sluchae opasnosti... V krysoidov on poveril bezogovorochno, srazu, oni kazalis' emu real'nee legendarnogo Brakova. SHagi on uslyshal na pyatnadcatyj den' celenapravlennyh poiskov. Roman ne nuzhdalsya v karte zabroshennyh shtolen, on sostavil ee v svoej pamyati. Dostatochno bylo odin lish' raz projti po slabo osveshchennomu gorizontu - bol'shego ne trebovalos'. Inogda, esli voznikala neobhodimost', on mog, sosredotochivshis', "prosvetit'" ne slishkom tolstuyu stenu i uznat', est' li za nej prohod. Vnachale on ulovil lish' legkoe sotryasenie pochvy. I udivilsya, potomu chto vse gorizonty rudnika prozhigali v monolitnoj skale. Zdes' ne bylo ni obvalov, ni zemletryasenij. CHtoby zadrozhal takoj skal'nyj monolit, trebovalos' nechto chrezvychajno tyazheloe... I eto "nechto" prohodilo sejchas pod nim v chetvertom shtreke. Szhimaya kop'e v odnoj ruke i fonar' v drugoj, on brosilsya k shahtnomu stvolu, no u pod®emnika licom k licu stolknulsya s Krestovym. -- To-to ya smotryu, u tebya kamnej s kazhdym razom vse men'she. Nadoelo zhit'? Speshish' ispytat' sud'bu? -- YA dolzhen ego videt'. -- Zachem? -- Poka ne znayu. Mne nuzhen prohod, iz kotorogo oni poyavlyayutsya. Da i sami krysoidy, oni zhe ne hishchniki, zdes' net nikakoj dichi, zachem oni prihodyat v eti shtol'ni? -- CHto-to ty mnogo voprosov zadaesh', paren'! I ne zanimaesh'sya delom, mne nadoelo oplachivat' tvoi harchi! -- Propu