plavno izgibalas' v predutrennem tumane, skrytaya shchetinoj lesov. Ona podumala, chto pozzhe, kogda ee ne stanet, reka vse tak zhe budet ravnodushno bit'sya o berega. Esli pristal'no vsmotret'sya, dazhe s takoj vysoty mozhno bylo rassmotret' pod skaloj nagromozhdenie oblomkov, ostatki oruzhiya i trupy lyudej, kotorye ne smogli unesti ee sootechestvenniki. Osada okonchena, rossy otbrosheny, razbity... Ona ne znala, zhiv li eshche Roman. Ona etogo tak i ne uznaet. Ee nikto ne toropil, nikto ne vynuzhdal k ispolneniyu resheniya. Ona sama vybrala eto utro i teper' hotela dozhdat'sya voshoda, chtoby v poslednij raz uvidet' svet solnca. CHelovek, ne uvidevshij ego v poslednij den' svoej zhizni, opuskaetsya v seryj mir tenej. Solnce, slovno ponimaya, chto v eto utro ne sleduet toropit'sya, spryatalos' za gryadoj temnyh oblakov. Vremya shlo. Na stene stanovilos' holodno, usilivalsya predrassvetnyj veter. Oglyanuvshis', |liya videla pozadi sebya nenavistnyj gorod letungov. Vremya ot vremeni siluet cheloveka-pticy poyavlyalsya nad ego kryshami, no nikto ne obratil na nee vnimaniya. "Kazhdyj zdes' polnost'yu predostavlen svoej sud'be", -- podumala ona slovami nuvki. Nikto ne slozhit dlya nee pogrebal'nogo kostra, ee kosti smeshayutsya s kostyami voinov, pogibshih pod skaloj. Po krajnej mere, v smerti ona ne budet odinokoj. Vozmozhno, tam uzhe lezhit telo Romana, i togda oni vse-taki budut vmeste . Horosho, esli eto tak. Govoryat, poslednee zhelanie vsegda sbyvaetsya. Pust' eto ee zhelanie sbudetsya... Solnce, prolomiv nakonec hrebet tuch, vypolzlo iz-za krasnovatogo gorizonta. |liya, pochuvstvovav na svoem lice prikosnovenie ego luchej, sdelala svoj predposlednij shag k krayu steny. Teper' mezhdu nej i propast'yu ne bylo dazhe uzkoj poloski kamnya. Ona staralas' ne dumat' o predstoyashchem dolgom padenii. Hotya znala, chto muzhestvo ej ne izmenit v poslednij moment. Ej hotelos' zapomnit' etot mir tihim i nepodvizhnym, kakim on byl v etu minutu. Lish' u dalekogo izgiba reki kto-to skakal na beloj loshadi... Vsadnik narushal obshchuyu kartinu pokoya. Obychno lish' posyl'nye skachut na belyh konyah, kakuyu vest' on neset i komu? Vsadnik, mezhdu tem, minoval poslednij pereval, otdelyavshij ego ot povorota k skale letungov. Ego dvizhenie zavorazhivalo, prikovyvalo vnimanie, meshalo podgotovit'sya k poslednemu shagu, i |liya reshila podozhdat', poka on, zakonchiv svoj put' vdol' reki, ne skroetsya iz glaz. No kak tol'ko vsadnik pokazalsya iz-za povorota, ona ponyala, chto eto ne vsadnik, a... levran! ZHivotnoe, kotorogo na samom dele ne sushchestvuet, on est' lish' v drevnih skazaniyah. Ego mificheskij siluet inogda vyrezali na rukoyatkah mechej teh, kto zasluzhil svoej bezuderzhnoj hrabrost'yu takuyu velikuyu chest' ... No vot teper' zhivoj levran mchalsya po beregu reki. On povernul k nej. Porazhennaya |liya ne mogla ponyat', chto proishodit: neuzheli ego prislali iz dalekogo kraya, v kotorom zhivet solnce? Neuzheli levran prishel special'no, chtoby zabrat' ee dushu? Levran, mezhdu tem, ne zaderzhivayas' na beregu, povernul k skale letungov. Kazalos', on ne plyl po poverhnosti vody, a mchalsya po nej gigantskimi skachkami -- stol' stremitel'nym i burnym bylo ego prodvizhenie k celi. Edva vybravshis' na uzkuyu polosku berega pered skaloj, on brosilsya vpered, slovno ne zametiv prepyatstviya. Sekundu nazad on peremeshchalsya vdol' poverhnosti zemli, a teper' s takoj zhe skorost'yu podnimalsya po otvesnoj skale... |liya ne ponimala, kak u nego eto poluchilos', no on nessya k nej navstrechu po otvesnoj skale, on priblizhalsya... CHelovek v bezvyhodnoj situacii, gotovyas' k samomu poslednemu shagu, vsegda nadeetsya na chudo, i, esli ego nadezhda sil'na, chudo inogda prihodit... Levran speshil, i kloch'ya rechnoj peny, sletaya s vlazhnoj shkury, ostavlyali na poverhnosti kamnya temnye, chetkie sledy. Strazhi na stene nakonec zametili ego, i predupreditel'nyj krik trevogi ponessya nad gorodom. Dezhurnye letungi vzmyli v vozduh i brosilis' navstrechu levranu. Pervyj udar Roman pochuvstvoval, kogda byl uzhe na seredine skaly. "Teper' oni ne uspeyut", -- podumal on. Vnizu u podnozhiya on ne poteryal ni sekundy, hotya do sih por ne ponimal, pochemu ne zadumyvayas' brosilsya na otvesnuyu stenu. Ego telo samo znalo, chto i kak nuzhno delat'. Kruglye podushki na lapah okazalis' moshchnymi prisoskami, a kogti vhodili v tverdyj kamen', kak v maslo, slovno byli sdelany iz almaza. Roman podnimalsya po stene bez vsyakih usilij, slovno shel po rovnoj poverhnosti. Dazhe skorost' pochti ne zamedlilas', i potomu ego protivniki opozdali. Dva letunga kruzhili nedaleko ot ego golovy, ne predstavlyaya, kakaya opasnost' im ugrozhaet. Ukrepiv v skale zadnyuyu paru lap, on neozhidannym ryvkom vybrosil vpered chetyre svobodnye. Oba letunga, razodrannye v kloch'ya udarami kinzhalov ego kogtej, ruhnuli v propast'. Put' naverh byl svoboden. Gde-to v storone zapozdalo trubili trevogu. Oni uzhe upustili vozmozhnost' ostanovit' ego na otvesnoj ploskosti. Eshche ryvok, eshche -- kraj steny uzhe blizok. CHto-to ego prityagivalo, zvalo k sebe. Kakoe-to beloe pyatno na krayu steny. Rassmotret', chto tam bylo, ne hvatalo vremeni. Kogda dezhurnaya strazha nakonec opomnilas', skala konchilas'. Roman byl uzhe u podnozhiya gorodskoj steny. Sverhu na ego bronirovannuyu shkuru obrushilsya grad strel i kamnej. Oni otskakivali, ne prichinyaya ni malejshego vreda. Pod kozhej perelivalas' moguchaya muskulatura i, napryagaya myshcy spiny, on legko vyderzhival udary samyh krupnyh kamnej, odnako dvizhenie sil'no zamedlilos'. Pora bylo chto-to predprinyat', poka vragi ne opomnilis' i ne podnesli nastoyashchee oruzhie. Razmahnuvshis' izo vseh sil, Roman udaril lapoj v osnovanie steny. Stena drognula, v meste udara obrazovalas' glubokaya vmyatina, vo vse storony ot kotoroj pobezhali zmeistye treshchiny. Togda on dvazhdy povtoril udar, i stena ne vyderzhala. V nizhnej ee chasti obrazovalsya prolom, celyj prolet nakrenilsya i ruhnul v propast', obdav Romana gradom kamnej i uvlekaya za soboj letungov, stoyavshih mezhdu ee zubcami. Bol'shinstvo iz nih vzmyli v vozduh i, kak staya ispugannyh voron, zakruzhilis' nad obrazovavshimsya prolomom. Poslednim broskom Roman preodolel otdelyavshie ego ot proloma metry i stoyal teper' vnutri goroda. Letunga upustili svoj edinstvennyj shans -- sbit' ego so skaly vo vremya pod®ema. Razgoryachennyj shvatkoj, kakoe-to vremya on ne dumal o belom pyatne na stene, no vse vremya pomnil o nem i nanosil svoi udary tak, chtoby ne povredit' uchastok steny, gde vidnelsya siluet zhenshchiny... Teper' ona okazalas' u nego za spinoj. Paralizovannye stremitel'nost'yu ataki letungi poka ne predstavlyali opasnosti, i on smog obernut'sya... On uvidel ee ogromnye sinie glaza sovsem blizko, tak, kak videl kazhduyu travinku v sosednem lesu za rekoj... V nih byli vostorg, radost', nadezhda, neponimanie -- vse chto ugodno v nih bylo, krome straha pered ego chudovishchnoj vneshnost'yu. -- Ty prishel za mnoj? -- sprosila devushka. -- Kak ty dogadalas'? -- Levrany prihodyat iz strany solnca za temi, chej srok podoshel... No razve ya dostojna takoj chesti? Znachit, on oshibsya. Nichego ona ne ponyala, sputala ego s kakim-to legendarnym zhivotnym i potomu ne ispugalas'. Tak dazhe luchshe. Sejchas nekogda ob®yasnyat'sya... -- YA prishel za toboj. ZHdi menya v etoj bashne, zapri dver' iznutri i nikogo ne puskaj. YA najdu tebya zdes' i sam otkroyu zasov. Eshche nuzhno razobrat'sya s etimi... On ponimal, otstuplenie sejchas nevozmozhno. Letungi uzhe opomnilis', ih pervye vooruzhennye otryady vystraivalis' v vozduhe dlya ataki. Dazhe esli ego ne sob'yut so skaly vo vremya spuska, |liya navernyaka ne uceleet. Poetomu on ne speshil. Edva za nej zakrylas' dver' nablyudatel'noj bashni, edva skripnul zasov, kak na Romana obrushilsya novyj grad udarov. Teper' eto byli ne tol'ko strely. Tyazhelye lezviya sekir ne mogli probit' shkuru, no vse zhe prichinyali sil'nuyu bol'. A esli oni dogadayutsya, gde ego uyazvimoe mesto, i nachnut bit' po glazam?.. Izdav korotkoe yarostnoe rychanie, on prygnul: oni ne mogli predvidet' dlinu ego pryzhka. Telo levrana proneslos' v vozduhe skvoz' stroj atakuyushchih, oni, kak per'ya odnoj ogromnoj pticy, kruzhas', stali padat' na zemlyu. Odnogo uroka okazalos' dostatochno. Teper' oni derzhalis' na znachitel'noj vysote. |to ego vpolne ustraivalo, on vovse ne iskal krovoprolitiya. V neskol'ko pryzhkov on dostig central'noj ploshchadi. Letungi vsej staej sledovali za nim, osypaya sverhu strelami, ne prichinyavshimi nikakogo vreda. Nastala pora rasplaty: posredi ploshchadi on nachal svoj tanec smerti -- tot samyj gipnoticheskij tanec, kotorym lishali voli svoyu dobychu anakondy na dalekoj otsyuda Zemle... Ego shkura polyhala vsemi cvetami radugi. Uzory bezhali po nej ravnomernymi volnami, lishaya vragov zhelaniya borot'sya. Ih dvizheniya zamedlilis', krugi stanovilis' vse nizhe, vse bespomoshchnej hlopali kryl'ya, i vot uzhe pervyj letung prizemlilsya u kraya ploshchadi, za nim eshche i eshche. -- Sadites'! -- prorychal on gromovym golosom. -- Vse sadites' na ploshchad'. I oni posypalis' sverhu, kak kloch'ya t'my, grozd'yami usypaya karnizy sosednih krysh, drozha ot uzhasa i ne reshayas' priblizit'sya. -- Blizhe! -- kriknul Roman, i oni shagnuli vse razom. -- Eshche blizhe! -- Nakonec na ploshchadi obrazovalsya ih molchalivyj plotnyj krug, v centre kotorogo on stoyal. Na zemle oni byli sovershenno bespomoshchny i, skloniv golovy, pokorno zhdali resheniya svoej sud'by. On pochuvstvoval kakuyu-to nezavershennost', slovno ego zhdalo zdes' eshche odno ne menee vazhnoe delo, ne svyazannoe osvobozhdeniem |lii. -- Pust' vpered vyjdet Karo! Predvoditel' letungov s volochashchimisya po zemle kryl'yami i zhalko opushchennoj golovoj uzhe ne vyzyval v nem prezhnego gneva. Kakoe-to drugoe chuvstvo, gorazdo bolee sil'noe i vazhnoe, rukovodilo sejchas ego postupkami i slovami. -- Podojdi blizhe! Karo molcha povinovalsya. Vot on stoyal pered nim, krylatoe sushchestvo, prichinivshee emu stol'ko gorya. Luch sveta i tepla tyanulsya ot malen'koj zolotoj iskorki, blesnuvshej v gustoj shersti na shee Karo. Zdes' nahodilos' chto-to ochen' nuzhnoe emu. Nechto takoe, chto bylo ne menee vazhno, chem osvobozhdenie |lii i vosstanovlenie poprannoj spravedlivosti. -- Snimi talisman arhov! -- prikazal ego golos, slovno Roman davno znal, chto imenno nuzhno potrebovat'. Karo bezropotno povinovalsya. -- Ty i tvoe plemya narushili zakony mira. Vy razuchilis' uvazhat' zhizn' i prava drugih sushchestv. Vam bylo malo bezgranichnoj vlasti nad etoj planetoj, i vasha bezuderzhnaya zhadnost' vse pogubila. Otnyne vy lishaetes' podderzhki arhov i ih pokrovitel'stva. Polozhi talisman na zemlyu! Karo vypolnil i eto. Roman pereklyuchil svoj pravyj glaz na tot vnutrennij vzglyad, kotoryj pozvolyal emu rassmotret' pri zhelanii lyubuyu bukashku v lesu. Na zolotoj poverhnosti diska izognulos' izobrazhenie levrana. Tak vot v chem delo! On podnyal talisman koncom hvosta i dolgo razdumyval, chto s nim delat' dal'she. Mesto dlya talismana nashlos' mezhdu kozhanymi skladkami ego neob®yatnogo zhivota. Letungi vse tak zhe nepodvizhno zhdali ego dal'nejshih rasporyazhenij. Gipnoticheskij trans eshche prodolzhalsya. -- Povtoryajte za mnoj! -- prikazal on. -- ZHizn' kazhdogo zhivogo sushchestva i ego pravo na schast'e svyashchenny! Nikto ne smeet beznakazanno zabyvat' ob etom. -- Ob etom! -- ehom otozvalas' ploshchad'. -- A teper' spite. Spite do samogo utra, a zatem horoshen'ko podumajte nad tem, chto proizoshlo s vami. -- Kuda ty nesesh' menya, levran? YA ustala. YA hochu est' i pit'. |to tol'ko ty mozhesh' obhodit'sya bez pishchi, perenosyas' iz mira v mir, tuda, gde nuzhno vosstanovit' spravedlivost'... "Krasivo, -- podumal Roman, -- i nechego vozrazit'. Ona vse ravno ne poverit. Kazhdyj verit tol'ko v to, vo chto emu hochetsya verit'. A vot est' dejstvitel'no hochetsya, i pora uzhe sdelat' prival. Nikto nas teper' ne dogonit, do goroda rossov ostalsya odin dnevnoj perehod". On vybral polyanu s ozerom. Ne s tem svyashchennym, u duba, a s samym obychnym. Poka |liya sobirala plody i orehi, on poproboval zhevat' svoyu travu. Vkus ee pokazalsya emu otvratitel'nym, togda on sorval s blizhajshego dereva paru nebol'shih plodov, zadumchivo razzheval ih sochnuyu myakot' i udovletvorenno kivnul svoej bol'shoj golovoj. |togo nichtozhnogo kolichestva pishchi okazalos' dostatochno, chtoby utolit' ego chudovishchnyj golod. "YA vse vremya menyayus'", -- podumal Roman. Otkuda-to posredi golovy poyavilsya nelepyj rog, naverno, on nuzhen dlya togo, chtoby |lii udobnee bylo derzhat'sya, kogda ona sidela na ego tolstoj shee. Kogti na lapah stali koroche i teper' ne meshali begu. K utru les rasstupilsya, i vdali na holmah pokazalsya derevyannyj gorod rossov. Priblizhalas' pora rasstavaniya. Pravda, znal ob etom tol'ko on odin. Tak nichego i ne skazal ej, ne otvetil ni slova na ee mnogochislennye voprosy, ne vydal sebya nichem. Ni k chemu ej znat' ego tajnu, i cena, kotoruyu on zaplatil za ee spasenie, kasaetsya ego odnogo. -- Skazhi, levran, otchego ty molchish'? Otchego ty vse vremya molchish'?! -- ne ostavlyala |liya svoih popytok. -- Otkroj mne moyu sud'bu! Ty ved' znaesh' vse i vse mozhesh', tak govoryat legendy, eto pravda? "Pravda, pravda. No pomolchi. Ne pugaj tishinu poslednih minut. Slushaj luchshe, kak b'etsya moe serdce, vprochem, razve ty uslyshish' ego za tolstymi skladkami nozhi?" Vryad li... Ponimat' neskazannye rechi mogut lish' chudovishcha iz drevnih legend. Ushi sovremennyh zhenshchin zapolneny inymi zvukami, i potomu chashche vsego oni slyshat lish' samih sebya. Gorod, mezhdu tem, priblizilsya, ih zametili, i otryad vsadnikov vyletel iz raspahnuvshihsya vorot. Ehali navstrechu s razvernutymi boevymi vympelami, na kotoryh izvivalos' dlinnoe telo chudovishcha iz drevnih legend, togo, chto neslos' im navstrechu. Otryad smeshalsya, kazalos', vot-vot oni v panike brosyatsya obratno k vorotam goroda. No etogo ne proizoshlo. CHto-to ih uderzhalo. Byt' mozhet, gordost' ili figurka zhenshchiny, vossedavshej na shee moguchego zhivotnogo? Levran tozhe ostanovilsya. Ot vsadnikov ego otdelyalo teper' rasstoyanie v neskol'ko desyatkov metrov, i on uzhe ne dumal o nih. I v samom dele nastala pora proshchaniya... Ona legon'ko soskol'znula s ego plech, tak legko, chto on ne pochuvstvoval raznicy: emu vse eshche kazalos', chto etot legkij, kak pushinka, i takoj dragocennyj gruz tyagotit ego plechi... No neslyshnye shagi gulko otdalis' v ego serdce. ZHenshchina uhodila, uhodila ne oborachivayas', ne poproshchavshis', slovno nevidimaya nit' protyanulas' mezhdu nej i vsadnikami i vela, vela ee proch' ot nego... No tak prodolzhalos' nedolgo. Vdrug, opomnivshis', |liya povernulas', brosilas' nazad i, podnyavshis' na cypochki, podtyanuvshis' k ego tolstoj, neuklyuzhej morde, pokryla ee poceluyami i prosheptala: -- Vypolni moe poslednee zhelanie! Verni moego zheniha. Ego net sredi vstrechayushchih, znachit, net i v gorode, najdi ego, gde by on ni byl, i verni, ty menya slyshish', levran?! On ee slyshal i ne znal, chto emu delat', -- smeyat'sya pli plakat' v otvet. -- YA poprobuyu. YA vse-taki poprobuyu, -- mrachno poobeshchal Roman i, vyrvavshis' iz ee ob®yatij, ponessya k lesu.  * CHast' pyataya. VOSSTANOVLENIE SIMMETRII *  Glava 1 Na dvadcatyj den' poleta skorost' ugnannogo Klenovym i Krestovym malen'kogo razvedchika priblizilas', nakonec, k tret'ej devyatke. Ih nikto ne presledoval. Mozhno bylo nachinat' oversajd. V tesnoj kabine, privyazannye k kreslam, lishennye vozmozhnosti dvigat'sya, oba begleca poryadkom ustali i s neterpeniem zhdali perehoda. Kzhan snova i snova proveryal na komp'yutere sdelannye im predvaritel'nye kursovye raschety. Vo vremya oversajda malejshaya oshibka mogla obernut'sya dlya nih tragediej. Toplivnye otseki etogo korablya vmeshchali takoe kolichestvo plazmennogo goryuchego, kotorogo hvatalo tol'ko na odin razgon. Esli raschety okazhutsya netochnymi i oni vyjdut za predely zony avarijnyh radiobuev Federacii, im uzhe nikto ne pomozhet. Takie sluchai byvali, i imenno poetomu byl prinyat zakon, zapreshchayushchij polety v prostranstve korablej, ne snabzhennyh zapasom avarijnogo topliva, dostatochnym dlya povtornogo perehoda. K sozhaleniyu, te, kto snaryazhal etot korabl', ne ochen'-to zabotilis' o soblyudenii pravil navigacii. Kzhan s somneniem oglyadel kursovoj avtomat, postuchal nogtem po magnitnoj karte s rezul'tatami svoih raschetov i sprosil: -- Nu chto, budem vstavlyat'? -- Ty somnevaesh'sya v raschetah? -- YA somnevayus' v etom koryte. Stranno, chto ono voobshche letit. -- Vo vremya oversajda korablem nel'zya upravlyat' vruchnuyu, tak chto vse ravno pridetsya poprobovat', i chem skoree, tem luchshe. -- Tebe vidnee, tol'ko zapomni, ya preduprezhdal. Kzhan eshche raz osmotrel avtomat, vstavil kartu v priemnuyu shchel' i nazhal vyklyuchatel'. Na paneli vspyhnul zelenyj ogonek. -- Programma prinyata. Vo vsyakom sluchae, eta shtuka tak schitaet. Klenov ne otvetil: vse ego vnimanie poglotili poslednie prigotovleniya, korabl' byl slishkom starym i upravlenie maloznakomym. Prihodilos' vo mnogom dejstvovat' intuitivno, no otstupat' uzhe bylo nekuda, reaktory pozhirali poslednie krohi topliva. Klenov horosho znal, chto neskol'ko lishnih sekund na razgone dorogo obojdutsya na finishe, esli dlya posadki ne hvatit rezervnogo topliva. To, chto proishodilo vo vremya oversajda, vo mnogom ostavalos' neyasnym. Vo vsyakom sluchae, dlya ekipazha perehod prohodil mgnovenno, i ne uspel Klenov nazhat' knopku na pul'te, kak posle sekundnoj durnoty uvidel pered soboj panel' upravleniya s potuhshimi indikatorami vseh dvigatelej. Korabl' stoyal. Vernee, edva-edva dvigalsya. Vsya ego chudovishchnaya energiya, pomnozhennaya na okolosvetovuyu skorost', ushla na prokol prostranstva. Oversajd proshel blagopoluchno. Teper' oni nahodilis' daleko ot Gridosa. Ostavalos' vyyasnit' -- gde imenno? Kak tol'ko progrelsya rabochij reaktor i ozhili ekrany obzornyh lokatorov, oba s nedoumeniem ustavilis' na golubuyu zvezdu, visyashchuyu pered nimi v absolyutno chernom prostranstve . -- Po-tvoemu, eto solnce? -- Da nepohozhe... Vperedi ne bylo vidno ni odnogo sozvezdiya. -- Tak gde zhe my? -- Otkuda ya znayu! Hotya podozhdi... Szadi nas est' kakie-to zvezdy. Esli ty ne budesh' menya toropit'... -- A ya i ne toroplyu. Teper' nam absolyutno nekuda toropit'sya. Goryuchee konchaetsya, i obitaemyh mirov, naskol'ko ya ponimayu, ne predviditsya. Interesno bylo by uznat', pochemu my syuda popali? -- Kzhan mezhdu tem, stisnuv zuby, vvodil v navigacionnyj komp'yuter dannye obzornyh lokatorov. Komp'yuter nedovol'no provorchal i brezglivo vyplyunul na ekran cepochku cifr. -- Esli verit' etoj zheleznoj lohanke, my v rajone Al'fy-dvesti vosem'desyat shest'.|to svetilo Angry... -- Angra? My kak budto sobiralis' letet' v protivopolozhnuyu storonu. Ty sluchajno ne znaesh', kak my zdes' okazalis'? -- Sejchas ya eto vyyasnyu... -- Kzhan, uhvativshis' za rukoyatki paneli kursovogo komp'yutera, s takoj siloj rvanul ee na sebya, chto plastmassa ne vyderzhala. Panel' hrustnula i razletelas' na neskol'ko kuskov. S minutu on molcha razglyadyval perepleteniya svetovodov i kristallo-kodov. -- YA, konechno, ne kibernetik. No, po-moemu, eta shtuka zhestko zaprogrammirovana na odin-edinstvennyj marshrut. Syuda vstavleno chto-to vrode avtopilota, kotoryj prinimaet lyubye programmy, no vypolnyaet tol'ko svoyu sobstvennuyu. Vidish' von tot namertvo privarennyj blok? Vot pochemu ne otkrylas' kryshka... CHto budem delat'? -- Sadit'sya. Buev zdes' net. Spasatelej ne predviditsya. Na Angre est' dikie poseleniya, planeta rekomendovana k zaseleniyu, a krome togo, posle Gridosa "Ruslan" sobiralsya letet' na Angru, tak chto v izvestnom smysle nam vse-taki povezlo. Moglo byt' gorazdo huzhe. Ne znayu, hvatit li topliva dlya posadki. Po krajnej mere koordinaty planety ty mozhesh' vychislit'? -- Razve chto vruchnuyu... Da zachem tebe koordinaty? Vot ona, planeta, v levom uglu nosovogo ekrana. -- Kakoe slaboe al'bedo. YA ee dazhe ne zametil... Pohozhe, v otlichie ot Gridosa, oblakov tam nemnogo. Pridetsya podtyagivat'sya na ostatkah skorosti, a sadit'sya na avarijnom zapase. Na myagkuyu posadku ne nadejsya, mne ne hvatit topliva na polnoe tormozhenie. -- Ne znayu, pochemu ya voobshche soglasilsya na etu avantyuru? Edinstvennoe uteshenie -- zdes' net merlitovyh shtolen. -- Dumayu, zdes' mozhet okazat'sya koe-chto pohuzhe, ne zrya vstavlen blok s zhestkoj programmoj. Vidimo, gridyane ne pervyj raz prodelyvayut put' k Angre. Oni tormozili vsemi dvigatelyami, odnako Klenov, ekonomya poslednie krohi goryuchego, vynuzhden byl to i delo otklyuchat' ih, korotkimi i rezkimi tolchkami starayas' uderzhat' korabl' na grani, za kotoroj nachinalos' razrushenie obshivki ot teplovyh peregruzok. -- Po-moemu, my slishkom bystro snizhaemsya, -- s somneniem progovoril Kzhan, poglyadyvaya na vysotomer. -- Snizhaemsya? Da my poprostu padaem! -- Nu tak sdelaj zhe chto-nibud'! -- YA pytayus', no dvigateli levogo borta ne rabotayut. Antigravitatory ne rabotayut, tormoznye sistemy... -- CHto-nibud' voobshche u nas eshche rabotaet? -- Po-moemu, net. -- Klenov pytalsya shutit', nadeyas' vzyat' uhudshayushchuyusya s kazhdoj sekundoj situaciyu pod kontrol', no sistemy otkazyvali odna za drugoj. Korabl' davnym-davno otsluzhil svoj vek. Prohod cherez oversajd okazalsya emu yavno ne po silam, i vot teper' na vysote dvuh tysyach metrov nad poverhnost'yu Angry on nachal razvalivat'sya. Ne vyderzhali nagruzok kormovye shvy. Listy zharoprochnoj bronevoj obshivki otvalilis' odin za drugim, dal treshchinu i stirling central'nogo otseka. Nahodit'sya dal'she na bortu stanovilos' opasno. Reaktory kazhduyu sekundu mogli pojti vraznos, i, chtoby ne popast' v zonu yadernogo vzryva sobstvennogo korablya, Klenov zaglushil ih polnost'yu. Teper' korabl' prevratilsya v svobodno padayushchee telo. Bezzhalostnaya gravitaciya planety, ne vstrechaya bol'she soprotivleniya, neumolimo tyanula ih vniz. -- Katapul'tiruemsya! -- kriknul Klenov, razbivaya predohranitel'nuyu peremychku. On rvanul na sebya rukoyatku avarijnogo vybrosa pilotskoj kabiny. Piropatrony srabotali, i ih srazu zhe shvyrnulo v storonu ot korablya vmeste s kreslami i prikryvshim kabinu prozrachnym zashchitnym kolpakom. Parashyuty blagopoluchno raskrylis'. CHestno govorya, Klenov na eto uzhe ne rasschityval. Kabina, plavno raskachivayas' pod tremya reshetchatymi gruzovymi kupolami parashyutov, medlenno shla vniz. -- Zrya ya vse-taki soglasilsya... -- zadumchivo progovoril Kzhan, razglyadyvaya skvoz' predrassvetnyj sumrak bystro priblizhayushchiesya k kabine krasnovatye zarosli. -- V kakuyu chast' planety my popali, ty hot' znaesh'? -- Nu, vidish' li, ya ne shturman. Na poslednem ekrane, prezhde chem on okonchatel'no poletel, bylo chto-to vrode ekvatorial'nogo poyasa. -- Ty uveren, chto nas zdes' najdut? -- |to bylo by nezhelatel'no. -- Ty Hochesh' skazat', chto do prileta "Ruslana" my budem skryvat'sya v etom lesu? -- Vpolne vozmozhno. Zdes' est' dikoe poselenie, no u nas net transporta. Ne dumayu, chtoby posle takoj posadki na korable chto-nibud' sohranilos' ot planetarnogo kompleksa. Vnizu polyhnulo krasnovatoe plamya vzryva. Kabinu tryahnulo. -- Kazhetsya, korabl' prizemlilsya... -- Da uzh, vlipli. -- Skazhi spasibo, chto ne yadernyj vzryv. Reaktory namertvo dezaktivirovalis', mozhet, chto-to i ostanetsya. Kabina tknulas' v vetvi derev'ev, razdalsya tresk, i uprugij tolchok shvyrnul ih na predohranitel'nye remni. -- Pribyli... -- Klenov vzyalsya za rukoyatki ustrojstv, otdelyavshih zashchitnyj kolpak kabiny. -- Analizov delat' ne budem? -- Zdes' zhivut lyudi. |to ustanovleno tochno. Znachit, prozhivem i my. Zapory shchelknuli, i pruzhina otorvala kolpak ot vakuum-prokladok. Vnutr' srazu zhe vorvalsya gustoj, propitannyj ammiakom vozduh chuzhoj planety. -- Nu i aromat... -- Da uzh, ne Rio-de-ZHanejro... Prishlos' nadet' privychnye na Gridose maski s patronami, no eshche dolgo oboih ne otpuskal muchitel'nyj kashel'. Kabina zastryala na nebol'shoj vozvyshennosti sredi myasistyh zheltovatyh kustov, okanchivayushchihsya nepriyatnoj bahromoj. Solnce eshche ne vzoshlo, no bylo uzhe dostatochno svetlo. -- |ti kusty napominayut mne kuski syrogo myasa, po moemu, i vonishcha idet imenno ot nih, -- progovoril Kzhan, pristal'no razglyadyvaya blizhajshij kust. -- Vpolne vozmozhno. Mestnaya flora ne izuchena, tak chto luchshe k nim ne sovat'sya i soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. -- CHto voobshche my dolzhny delat' dal'she? -- Nado posmotret', sohranilsya li v kabine avarijnyj zapas, i probirat'sya k mestu padeniya korablya. Po moim nablyudeniyam, nas otneslo kilometrov na sem'-vosem' v storonu, tak chto k vecheru, nesmotrya na gustye zarosli, my dolzhny dojti. -- Dumaesh', tam chto-to ucelelo? -- Navernyaka, raz ne vzorvalis' reaktory. V korable mnogo dovol'no prochnyh predmetov, bez kotoryh nam zdes' ne vyzhit'. Somnevayus' dazhe, protyanem li my do sleduyushchego utra, esli ne najdem korabl', tak chto pridetsya potoraplivat'sya. Pervye kilometry, poka ne vzoshlo solnce i podnyavshijsya veter ne razveyal udushlivuyu von', oni proshli v ugryumom molchanii. No doroga postepenno vzbiralas' na pologij pod®em, izrezannyj melkimi skladkami. Bolotistye niziny ostalis' pozadi, gorizont neskol'ko razdvinulsya, i nakonec poyavilas' vozmozhnost' snyat' poryadkom uzhe nadoevshie masochnye fil'try. Pejzazh ostavalsya udruchayushche odnoobrazen: tut i tam iz-pod kazhdogo kamnya, iz kazhdoj treshchiny vylezali tolstye vlazhnovatye grebni zheltyh rastenij. Pochva byla slishkom kamenistoj, i poroj belym zhgutoobraznym kornyam, tyanushchimsya vniz na mnogie desyatki metrov, prosto ne za chto bylo zacepit'sya. Vblizi grebni zaroslej vyglyadeli skol'zkimi, a rozovatye zhily, pronizavshie vsyu ih studenistuyu tkan', proizvodili nepriyatnoe vpechatlenie chego-to zhivogo. Im vse vremya vspominalos' pervoe sravnenie Kzhana etih kustov s syrym myasom. Kazalos', urodlivye zheltye narosty na skalah zhivut samostoyatel'noj tajnoj zhizn'yu, i stoit otvernut'sya, kak za spinoj lyudej oni nachinayut dvigat'sya, menyat' svoe polozhenie v prostranstve. Instinktivno oba staralis' ne nastupat' na zheltye grebni, obhodit' ih storonoj. Sobstvenno, eti vyrosty ne byli rasteniyami. V nih ne soderzhalos' hlorofilla. Skoree, uzh oni pohodili na dal'nih rodstvennikov gribov, da i to ves'ma otdalenno. -- Ne vozduh, a kakoj-to bul'on, -- provorchal Kzhan, staratel'no obhodya ocherednoj kust, obdavshij ego volnoj nepriyatnogo zapaha. -- Skorej uzh gribnoj sup, -- podderzhal ego gastronomicheskie fantazii Klenov. -- Ne ponimayu, chto horoshego nashli dikie poselency na etoj planete, zachem ih syuda zaneslo. -- Nu, u nih ne bylo bol'shogo vybora. Obychno starye korabli brali toplivo lish' na odin oversajd, a avtomaticheskij razvedchik, kotoryj obychno posylayut pered takim pereletom, ne vsegda daet polnuyu i tochnuyu kartinu obstanovki. Skorej vsego, oni okazalis' v nashem polozhenii. Solnce Angry vzoshlo za ih spinami, i pod ego luchami rasteniya srazu zhe nachali s®ezhivat'sya, svorachivat'sya, umen'shaya poverhnost' ispareniya. SHurshashchie, chavkayushchie, bul'kayushchie zarosli pritihli, zatailis'. Dlinnye prozrachnye teni legli poverh volnoobraznoj, pokrytoj melkimi skladkami pochvy. -- Dozhdej pochti net, selevyh potokov tem bolee. Otkuda takaya razmytaya poverhnost'? -- Veroyatno, zdes' obnazhilos' dno kakogo-to drevnego morya. Do nizkogo gorizonta, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulis' odinakovye melkie holmy, perehodyashchie v krutye, poroj plotno szhatye skladki, slovno pochvu zdes' zhevalo kakoe-to gigantskoe zhivotnoe. Pejzazh bol'she napominal stiral'nuyu dosku, pokrytuyu bahromoj zheltyh rastenij. -- Zdes' vezde tak unylo? -- Ne dumayu. My videli lish' krohotnuyu chast' planety. Dazhe za neskol'ko kilometrov, kotorye my proshli, pejzazh izmenilsya. Skorej vsego, v lesu, gde upal korabl', kartina drugaya. My poka chto nahodimsya v bolotistoj nizine, no pochva vse vremya povyshaetsya, menyaetsya i harakter rastitel'nosti. Nuzhno toropit'sya, nam pridetsya idti bez privalov, do zakata vo chto by to ni stalo nado najti korabl'. -- On mog ujti v pochvu metrov na tridcat'. -- Vysota dlya etogo nedostatochna, a skorost' my pochti polnost'yu pogasili, da i vzryv... Net, ne dumayu. CHasa cherez dva zarosli uplotnilis' nastol'ko, chto prodirat'sya skvoz' nih stalo pochti nevozmozhno. Klenov sobralsya bylo izmenit' marshrut, chtoby obojti neprohodimuyu chashchu, kak vdrug rasteniya sami rasstupilis' pered nimi, otkryv vzglyadu ziyayushchee chernoe pyatno gari. Oba ostanovilis', vse eshche ne verya v to, chto iznuritel'nyj put' okonchen i oni u celi. V centre vygorevshego pyatna vyzhzhennogo lesa pobleskivalo iskorezhennoe telo korablya. Avtomatika prodolzhala dejstvovat' do samogo poslednego momenta. Ona uspela dazhe vybrosit' posadochnye amortizatory, i, hotya udar okazalsya slishkom silen, stal'nye nogi podlomilis', i korabl' ruhnul nabok, tem ne menee oni sdelali chto mogli. Dver' v gruzovoj otsek zaklinilo, ni odin mehanizm ne rabotal. Bystro temnelo, i oba puteshestvennika, izmuchennye perehodom i otchayannymi popytkami vlomit'sya v gruzovoj otsek, bez lishnih slov reshili otlozhit' popytki probit'sya k planetarnomu kompleksu do utra. Sledovalo podumat' o bezopasnom nochlege. Vygorevshee pyatno otodvinulo stenu lesa metrov na sto. Nahodyas' v centre otkrytogo prostranstva, oni chuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Ne rabotal ni odin fonar', vprochem, mestnye luny, odna iz kotoryh, ne dozhidayas' zahoda solnca, uzhe poyavilas' na gorizonte, obeshchali dostatochno svetluyu noch'. Dezhurit' reshili po ocheredi. |to uproshchalo oborudovanie spal'nogo mesta. V tesnom prostranstve byvshej rubki, zapolnennoj razvorochennymi vnutrennostyami korablya, s trudom pomeshchalsya odin chelovek. Esli by ne vybroshennaya katapul'toj kabina, im by voobshche ne udalos' probit'sya vnutr'. Teper' zhe s chetyreh storon ih zashchishchali titanitovye plity korpusa, i lish' sverhu nad golovami ziyala oval'naya dyra. Nablyudatel'nyj post nuzhno bylo oborudovat' gde-to sverhu nad etoj dyroj, chtoby videt' podhody k korablyu. Krestov predlozhil dozhdat'sya rassveta v kakoj-nibud' peshchere, na chto Klenov lish' mrachno usmehnulsya. -- Mozhno podumat', peshchery zdes' popadayutsya na kazhdom shagu. K tomu zhe vzryv i padenie korablya raspugali zver'e vo vsej okruge. Vryad li kto-nibud' iz opasnyh hishchnikov osmelitsya segodnya podojti k etomu mestu. -- A radiaciya? Ty uveren, chto reaktory ne potekli? -- Uveren. YA proveryal. V odnom iz kombinezonov vshit plenchatyj radiometr. Mozhesh' spat' spokojno. Brosili zhrebij, pervoe dezhurstvo vypalo Klenovu, i, hotya oba edva derzhalis' na nogah ot ustalosti, oni nashli sily soorudit' iz listov obshivki nebol'shoe ograzhdenie pryamo na korpuse korablya. Klenov zdes' ustroilsya dovol'no udobno, v sidyachem polozhenii, polozhiv ryadom s soboj polurazryazhennyj lazernyj pistolet, zahvachennyj vo vremya shvatki s ohranoj rudnika. Teper' eto bylo ih edinstvennoe oruzhie. Vnizu, v temnom provale, ostavshemsya ot rubki, Krestov povozilsya nedolgo, pokryahtel, i vskore snizu donessya ego moguchij hrap. Noch' postepenno, vkradchivo vstupala v svoi prava. Zakat na etoj planete myagko i nezametno perehodil v sumerki, i takzhe postepenno, bez rezkoj granicy, nastupala noch'. Skoree vsego, eto vpechatlenie sozdavali sleduyushchie drug za drugom mnogochislennye luny planety. Zapah gari ot obuglennyh mestnyh rastenij byl rezok i nepriyaten, no vse zhe luchshe, chem ammiachnaya von', presledovavshaya ih vsyu dorogu cherez zhivoj les. CHernoe vyzhzhennoe pyatno v lunnom svete vyglyadelo eshche temnej, rezche vystupili teni obuglivshihsya stvolov. Na usypannoj peplom i sazhej zemle mozhno bylo rassmotret' kazhdyj kameshek. CHuzhoj les stoyal ryadom tiho i ravnodushno. Rasteniya somknuli kol'co vokrug svoih unichtozhennyh pozharom brat'ev i teper' napryazhenno zhdali chego-to. Les kazalsya Klenovu zhivym sushchestvom. CHutkie ushi prislushivalis' v ego temnyh vetvyah k malejshemu shorohu, rozhdennomu chuzhakami, pritaivshimisya vnutri kuchi metalloloma, nekogda nazyvavshejsya korablem. CH'i-to zorkie glaza, legko pronzavshie nochnoj polumrak, sledili za kazhdym ih dvizheniem. Napryazhennoe ozhidanie ne moglo prodolzhat'sya slishkom dolgo. Rano ili pozdno dolzhny byli razdat'sya ch'i-to shagi, idushchie iz glubiny etogo chernogo, vrazhdebnogo lyudyam massiva. Klenov ih uslyshal... Tresk vetki, shum ruhnuvshego stvola, i snova shagi -- tyazhelye, chavkayushchie. Slovno tam, nevidimyj za temnoj massoj derev'ev, probival sebe put' nosorog ili slon. Sushchestvo vyshlo na polyanu i, ne izmenyaya napravleniya, medlenno i uverenno, kak tank, idushchij k vybrannoj celi, dvinulos' k korablyu. Na takom rasstoyanii ego nel'zya bylo rassmotret', no uzhe stalo yasno, chto ono ogromno i obladaet kolossal'noj siloj. Klenov podumal, chto dvuh-treh vystrelov dlya etogo monstra okazhetsya nedostatochno, i poetomu, stisnuv rukoyatku lazernogo pistoleta poholodevshimi pal'cami, reshil ispol'zovat' oruzhie lish' v samom krajnem sluchae, kogda ne ostanetsya drugogo vyhoda. Klenov videl sogbennuyu spinu chudovishcha, izurodovannuyu goroj napryazhennyh muskulov. Videl pobleskivayushchuyu v lunnom svete belesuyu cheshuyu. Neproporcional'no bol'shaya golova, vsya pokrytaya shishkovatymi narostami, vysoko sidela na korotkoj moshchnoj shee. Perednie konechnosti, pripodnyatye nad zemlej moguchimi plechami, zakanchivalis' gibkimi, visyashchimi v vozduhe lapami, na kotoryh igrali muskuly. Ogromnye, s tarelku, krasnovatye glaza sverkali na uzhasnoj oskalennoj morde. Pena kloch'yami padala s klykov na zemlyu i rastekalas' na nej temnymi pyatnami. CHudishche shlo medlenno, no uverenno, slovno zaranee nametilo sebe kakuyu-to opredelennuyu cel'. CHto emu bylo nuzhno? Neuzheli skvoz' zapah chuzhogo metalla ono smoglo pochuyat' dobychu? Mozhet byt', razbudit' Krestova? No chem on emu pomozhet? V predstoyashchem poedinke ponadobyatsya krepkie nervy -- u nego ne bol'she dvuh vystrelov, nuzhno vse vremya pomnit' ob etom. Begstvom na otkrytom prostranstve im ne spastis'. Znachit, ostaetsya odno -- zhdat'. I on zhdal. Sushchestvo priblizilos'. Podojdya k korablyu, ono vstalo na zadnie lapy, i tol'ko teper' Klenov zametil, chto perednie ne visyat bespomoshchno i nelepo, kak eto byvaet u vseh zhivotnyh, privykshih hodit' na chetyreh lapah. Plechi chudovishcha zakanchivalis' dvumya moguchimi rukami, snabzhennymi kistyami s gibkimi pal'cami. Zahvativ odnoj rukoj meshayushchij emu list obshivki, chudovishche bez vsyakogo vidimogo napryazheniya sognulo ruku. Razdalsya skrezhet razdiraemogo metalla. Klenovu prishlos' sebe napomnit', chto v razorvannom titanite, sposobnom protivostoyat' pryamomu udaru snaryada, bylo ne men'she treh dyujmov tolshchiny. Morda chudovishcha okazalas' v teni, i Klenov videl teper' lish' obrashchennye k sebe sverkayushchie otrazhennym krasnym svetom neestestvenno ogromnye glaza. Prezhde chem lapa chudovishcha protyanulas' vpered i nashchupala korpus korablya, on uspel podumat', chto strelyat' voobshche bespolezno. Sverkayushchij pancir' iz blestyashchej cheshui, skoree vsego, poprostu otrazit zaryad. -- CHego ty zhdesh'? -- uslyshal on nad uhom ohripshij ot volneniya golos Krestova. -- U nas vsego dva zaryada. My tol'ko raz®yarim ego. -- Sejchas ono perevernet korabl'. -- CHetyresta tonn? |to ne tak-to prosto... -- I tem no menee korpus zavibriroval, slovno obshivka byla sdelana iz obyknovennoj fanery. -- Smozhet ono podnyat'sya k nam? -- Otkuda ya znayu? Sejchas bol'shaya chast' tulovishcha zhivotnogo skrylas' ot nih za korpusom korablya, i oni videli pod soboj lish' shirokuyu spinu i ploskuyu makushku massivnogo cherepa. -- CHto ono tam delaet? -- Skoree vsego, probuet na zub titanit, slyshish' skrezhet? -- Snizu doletel zvonkij metallicheskij shchelchok, eshche odin, eshche... -- |to eshche chto za novosti? Po-moemu, ono... -- Podozhdi! -- ostanovil ego Klenov, on vnimatel'no slushal. SHCHelchok -- pauza, shchelchok -- dolgaya pauza, tri shchelchka podryad... -- |togo ne mozhet byt'! -- Konechno, ne mozhet. I tem ne menee ono sprashivaet, est' li na korable zhivye lyudi... |to mezhdunarodnyj avarijnyj kod... -- Nu tak spryach' pistolet i otvet' emu, -- neozhidanno spokojno predlozhil Kzhan. Glava 2 Koster gorel vyalo. Sil'no dymili syrye obuglennye vetvi. Iz lesa tyanulo zapahom ammiaka i gari. Vtoraya luna svetila tusklo, a tret'ya eshche ne vzoshla. |to bylo samoe neudachnoe vremya nochi. U kostra na oblomke dereva sideli dva cheloveka i nahohlivshijsya, zamerzshij monstr. Roman protyanul k kostru dve iz svoih shesti lap, i etot chelovecheskij zhest bol'she chem chto-nibud' drugoe zastavil Klenova podumat', chto obolochka v obshchem-to ne imeet reshayushchego znacheniya. -- Znachit, vy utverzhdaete, chto vy Roman Gravov? -- Dazhe v etoj nereal'noj obstanovke on nikak ne mog izbavit'sya ot kazennogo stilya svoih oficial'nyh fraz. V otvet Roman lish' pechal'no kivnul. -- Kakim obrazom vy nas nashli, kak vy uznali o nashem prilete? -- Posle prevrashcheniya ya mnogoe slyshu i vizhu inache. Slyshu les, naprimer. Osobenno kogda on gorit, vy ne ochen'-to ceremonilis' vo vremya posadki. Hotya guby monstra ostavalis' nepodvizhny, Klenov nikak ne mog privyknut' k ego telepaticheskomu bescvetnomu golosu i pytalsya vydelit' v nem hot' kakie-to intonacii. Sejchas emu pokazalos', chto chudovishche govorit s hripotcoj, ustalo i ravnodushno. On ne mog nabrat'sya duhu dazhe pro sebya nazyvat' ego chelovecheskim imenem. Odin Kzhan v etoj strannoj situacii chuvstvoval sebya estestvenno. On vskryl korobku s gulyashom iz neprikosnovennogo zapasa, nanizal ego na prutiki v pytalsya zharit' shashlyk. Kak tol'ko myaso, s ego tochki zreniya, dostatochno obuglilos', on protyanul prutik Romanu, no tot otricatel'no motnul golovoj. -- CHto-to u tebya s appetitom, starik, ne vse v poryadke. Na Mortone my zharili neplohie shashlyki. -- U menya izmenilsya metabolizm. -- Meta... chto? -- Nevazhno. Na Mortone u tebya ne bylo dazhe sinteticheskogo myasa. I nikakogo shashlyka my ne zharili. Ty luchshe skazhi, kak tvoya astma? Aptechka mne potom ochen' prigodilas'... Kzhan vyronil prutik v koster i dolgo, vnimatel'no smotrel v bol'shie pechal'nye glaza chudovishcha, potom skazal, povernuvshis' k Klenovu: -- Perestan' ty ego doprashivat'. Pohozhe, vse, chto on nam rasskazal, -- samaya nastoyashchaya pravda. -- Vozmozhno. Odnogo ya ne ponimayu, zachem my emu ponadobilis'? -- A ty pohodi po lesu v ego shkure -- uznaesh'! -- neozhidanno zlo skazal Kzhan. No Roman otricatel'no pokachal golovoj. -- Delo ne v etom. Mne nuzhna vasha pomoshch'. -- V ogromnoj lape Romana blesnula malen'kaya zolotaya iskorka. -- |to talisman arhov. Emu bol'she tysyachi let. Vnizu est' nebol'shaya kruglaya kryshka, skryvayushchaya zelenyj kamen'. Tol'ko ostorozhnej! Ego svet izmenyaet simmetriyu predmetov na rasstoyanii v neskol'ko desyatkov santimetrov. Klenov ostorozhno vzyal talisman i teper' vnimatel'no ego razglyadyval, provodya pal'cem po izobrazheniyam levranov. -- Luch etogo svetyashchegosya kamnya, kak strelka kompasa, vse vremya napravlen k odnomu i tomu zhe mestu, slovno zdes', na Angre, est' kakoj-to polyus, prityagivayushchij ego svet... -- Vam znakomy izobrazhennye zdes' zhivotnye? -- Klenov nikak ne mog izbavit'sya ot svoej nepriyatnoj manery zadavat' navodyashchie voprosy. -- Da, eto legendarnye levrany. Simvolicheskie skazochnye zhivotnye. V obydennoj zhizni ne vstrechayutsya, esli ne schitat', konechno, menya samogo. -- Levyj -- zerkal'noe otrazhenie pravogo, a mezhdu nimi prohodit cherta. CHto vy dumaete ob etom risunke? -- YA dumayu, eto simvolicheskoe izobrazhenie dvuh parallel'nyh mirov. V tom meste, gde lapy levranov soprikasayutsya, vygravirovany risunki sozvezdij... -- Nu-ka, nu-ka! -- Tol'ko teper' Kzhan zainteresovanno potyanulsya k talismanu. -- No eto zhe nebo Angry! Vot beta 327, vot gamma 476... Solnce Angry nahoditsya pryamo mezhdu lapami etih zverej, vot ono! -- |to tak i est'. Sushchestvuyut zony, gde parallel'nye miry podhodyat ochen' blizko drug k drugu. Angra -- odna iz takih zon. -- Otkuda u vas takaya informaciya? -- Mnogoe mne otkryvaetsya v videniyah, snah. -- |to nenadezhnyj istochnik! -- Nu chto ty privyazalsya k parnyu! -- |to vovse ne paren'! |to sotrudnik UVIVBa, u nas s nim est' sootvetstvuyushchij dogovor, i on obyazan byt' tochen v nablyudeniyah i vyvodah! -- Strann