YA snyal s postamenta myagkuyu perevyaz' bez edinogo ukrasheniya, s korotkimi chernymi nozhnami. Kazalos', v nih nevozmozhno pomestit' ogromnoe siyayushchee lezvie, no ono ischezlo tam vse i pogaslo. Mne stalo grustno bez ego zhivogo sveta. Zakrepiv nozhny na poyase, ya tut zhe vnov' izvlek Svetozar. Sila, skrytaya v nem, pripodnyala moyu ruku. Sverkayushchee ostrie budto iskalo nechto na sploshnoj kamennoj poverhnosti yajca i vdrug, vzdrognuv, ostanovilos'. Zatem neozhidanno dlya menya lezvie udlinilos'. Sverkayushchij luch upersya v stenu i osvetil ee nezdeshnim, zapredel'nym svetom. CHast' steny -- kvadrat ne bol'she dveri, -- slovno rasplavivshis', v sekundu prevratilas' v ognennuyu zavert'. Staryj ritm dorogi mirov, uslyshannyj mnoj vpervye v gorah, kak stuk ih ogromnogo mohnatogo serdca, zazvuchal sejchas vnov'. YA ponyal, chto Svetozar smozhet otkryt' dlya menya takuyu dver' v lyubom meste. I eshche odno znanie prishlo ko mne, nichego ne rastopiv v kuske ravnodushnogo l'da, ostavshegosya vnutri menya dazhe sejchas. Teper' ya mogu upravlyat' svoim dvizheniem po doroge mirov. YA znal, gde moe prisutstvie v etu minutu neobhodimo bol'she vsego. Gde nahoditsya perekrest'e dorog, v kotorom ya smogu nanesti samyj chuvstvitel'nyj udar vlastelinu chuzhih prostranstv. Raz uzh v moej sud'be ne ostalos' nichego inogo, krome mesti. YA shagnul pryamo v glub' ognennoj zaverti. Na sekundu holodnyj ogon' plyunul mne v lico, i mir Adry navsegda ischez iz moej zhizni. CHerez neskol'ko dolgih mgnovenij ya okazalsya v znakomoj hmuroj doline. Zahodyashchee solnce, kak v pervyj moj prihod syuda, osveshchalo dalekie vershiny, skryvavshie belyj zamok. V ushchel'e, zavalennom oblomkami dospehov, ya ne vstretil ni odnoj nashej zastavy. Ih ne bylo na vsem puti k zamku. Neuzheli ya opozdal? Neuzheli vse uzhe naprasno? Net. Sud'ba ne mogla postupit' nastol'ko nespravedlivo. Hotya by gor'koe uteshenie mest'yu -- ne samoe luchshee iz uteshenij -- dolzhno bylo byt' mne ostavleno. I ya ne oshibsya. Edva iz-za povorota voznikli reznye bashni zamka, kak ya uvidel flagi na ih shpilyah, uslyshal zvuki boevyh rogov. Zamok zhil. Beskonechnaya bitva vse eshche prodolzhalas'. No teper' polozhenie osazhdennyh stalo polnost'yu beznadezhnym. Srednie bastiony pali, steny razrusheny, shvatki shli u samyh dverej. YA voshel v zapadnye nochnye vorota, za kotorymi nikogda ne byvalo sechej. Imenno cherez nih provel menya kogda-to Mstislav. Vorota i sejchas okazalis' otkrytymi. Ni odnogo chasovogo, ni malejshego prepyatstviya na vsem moem puti. Za dver'yu bashni otkrylas' znakomaya uzkaya lestnica, vedushchaya vo vnutrennie pokoi. YA proshel oruzhejnuyu. Mstislav raskladyval na polkah kol'chugi i shlemy. Uslyshav shum shagov, on udivlenno povernulsya. I dolgo, ne uznavaya, vsmatrivalsya v menya. Tol'ko kogda ego glaza opustilis' nizhe, k rukoyatke mecha, k izobrazhennym na nej levranam, v lice belogo vityazya chto-to drognulo. -- Ty?! Neuzheli ty smog eto sdelat'?! -- Vzglyad Mstislava vnov' skol'znul po mechu. YA prizhal palec k gubam, prizyvaya k molchaniyu. -- Ne govori nikomu do pory... -- Boyus', uzhe slishkom pozdno. My gotovimsya k uhodu iz etih mest, zamok pridetsya sdat' zavtra na rassvete... -- Nu eto my eshche posmotrim. Protrubi sbor. I provodi menya k vostochnoj bashne. Kak vo sne, medlenno, on povernulsya k polkam i dostal serebryanyj rog. Vpervye ya uvidel, kakimi yarkimi mogut byt' glaza etih sushchestv, kogda v nih vnov' poyavlyayutsya nadezhda i radost'. -- Kak tebya teper' nazyvat'? YA uzhe slyshal etot vopros v svoj proshlyj vizit i znal, chto kazhdyj prihodyashchij syuda prinosit s soboj novoe imya, smenyaya na svoem postu odnogo iz pogibshih. Sejchas vse bylo inache, no ya ne stal vozrazhat' i ne stal narushat' staryj obychaj. -- Zovite menya Romanom, -- neozhidanno dlya samogo sebya ya proiznes imenno eto staroe imya i pozhal plechami: kakaya, v sushchnosti, raznica? Vybor byl sdelan. -- Ty ne hochesh' vzyat' s soboj eshche kakoe-nibud' oruzhie? Mozhet byt', shchit? YA otricatel'no pokachal golovoj. CHernye nozhny moego mecha prityagivali vzglyad Mstislava, kak magnit. -- Mechi iz obychnoj stali ne vyderzhivayut zdes' i odnogo udara. Nashu stal' kovali v podzemel'yah Ronesa, no i ona razvalivaetsya k koncu vtorogo dnya... -- On vse eshche somnevalsya. Vse eshche boyalsya poverit'. I opyat' ya lish' molcha otricatel'no pokachal golovoj. -- Nu kak znaesh'. V konce koncov, ne kazhdyj den' nam nanosyat vizity sushchestva iz nizhnih mirov. Ty uveren, chto postupaesh' pravil'no? -- Mne bylo zapreshcheno vhodit' v Temnuyu zonu. Ty ved' pomnish' tot koster i ego ugrozu... -- Da, on umeet derzhat' svoe slovo. Znachit, ty proshel cherez vse... Bol'she on ni o chem ne sprashival, molcha provodiv menya po lestnicam i perehodam k dveri vostochnoj bashni. Skvoz' ee tyazheluyu kovanuyu poverhnost' otchetlivo slyshalis' shum shvatki i otchayannye kriki napadavshih. -- Luchshe vsego vyjti zdes'. Vchera my prepodali im horoshij urok, i oni opasayutsya podhodit' k etoj bashne. Ty zrya ne nadel hotya by shlem. YA ulybnulsya emu druzheski i otreshenno -- vse mysli byli uzhe tam, v predstoyashchej bitve. Na kakoe-to mgnovenie ya pochuvstvoval sebya rasteryavshimsya mal'chishkoj, zalezshim bez sprosu v chuzhuyu komnatu. Ne slishkom li mnogo ya na sebya beru? CHto, esli ya proigrayu etu shvatku? ZHivoe telo chereschur uyazvimo, slishkom neprochno... Sumeyu li ya odin protivostoyat' legionu bessmertnyh voinov, dazhe so Svetozarom v rukah? Esli menya sob'yut s nog? Esli vyronyu mech -- chto togda? Mstislav, slovno uslyshav moi mysli, zakonchil vsluh: -- Togda oni poluchat oruzhie nebyvaloj moshchi. Tol'ko v bitve est' u nih nadezhda zavladet' etim mechom. Vo vsyakom sluchae, oni budut ochen' starat'sya. Eshche by oni ne staralis'. YA vspomnil tysyacheletnij mrak, ya vspomnil, kak bilsya golovoj o steny, prizyvaya smert', i ne poluchil dazhe etoj milosti. YA vspomnil okean boli na dybe Maroka. YA poklyalsya v tom, chto oni zaplatyat za vse. Pogloshchennyj svoimi myslyami, ya mehanicheski snyal lohmot'ya odezhdy, koe-kak skroennoj iz obryvkov shkur nasekomyh, Mstislav uzhe protyagival mne butyl' s maslom. Molcha poblagodariv ego kivkom golovy, ya nachal tshchatel'no natirat' vse myshcy. Bol'she on ne skazal ni slova, ponimaya, chto teper' vse moe vnimanie sosredotocheno na predstoyashchem. Peremestiv perevyaz' s poyasa na plecho, ya na sekundu obnyal Mstislava, proshchayas'. -- Segodnya nash den'. Oni ne raz eshche vspomnyat tot koster i vse ostal'noe. Trubi sbor i skazhi Orestu, chtoby atakoval lish' v tom sluchae, esli protivnik otstupit do vneshnej steny. Slyshish'? Ne ran'she! Inache ataka zahlebnetsya. -- Nu ladno... Pohozhe, ty znaesh', chto delat'. I raz uzh ty sumel protashchit' syuda eto hrupkoe chelovecheskoe telo -- poberegi ego tam. -- Otkroj dver', -- poprosil ya, ne znaya, kak spravit'sya so slozhnoj sistemoj zasovov. -- Posle etogo u tebya ostanetsya ne bol'she neskol'kih sekund, nesmotrya na vcherashnyuyu vylazku, oni bystro opomnyatsya i kak tol'ko uvidyat, chto ty odin... -- Otkroj dver'! -- ne doslushav, korotko prikazal ya. Glava 18 Ne poteryav ni odnogo mgnoveniya, ya vyprygnul naruzhu. Dvor zamer, a zatem ryavknul mne v lico edinym revom. U menya ostavalos' neskol'ko sekund. Vsego neskol'ko korotkih sekund, poka oni rasteryany, poka eshche ne ponimayut, kto ya takoj i chto, sobstvenno, proishodit. I ya vospol'zovalsya etimi sekundami spolna. Slovno oslepitel'naya belaya molniya, sverknul, zatmevaya solnce, izvlechennyj iz nozhen Svetozar. I ahnul dvor tysyach'yu glotok, potomu chto sverkanie etogo mecha nevozmozhno bylo ne uznat'... Prezhde chem oni sumeli prijti v sebya, desyatki, sotni ih poverzhennyh tel ustlali ploshchad' pered zamkom. Mech prevratilsya v moih rukah v svistyashchij zaslon, ne propuskavshij ni odnogo otvetnogo udara. A vragi vse padali, i ya videl, kak medlenno, neuklonno priblizhalas' naruzhnaya stena. Stisnuv zuby, ya shel dal'she, ne oglyadyvayas', ne dumaya o tom, pochemu do sih por ne slyshno roga Mstislava, i o tom, chto obratno mne vse-taki ne projti, dazhe esli podmoga ne opozdaet. YA ponyal eto po uchastivshimsya udaram. Po tomu, s kakim trudom uspeval otrazhat' ih.Po revu raz®yarennyh glotok. Po tomu, chto tela rassechennyh nevidimym, pochti neoshchutimym lezviem zhidkogo plameni uzhe ne padali na zemlyu, a, podderzhivaemye szadi uplotnivshimsya nesmetnym chislom vragov, prodolzhali nadvigat'sya na menya, i ya vynuzhden byl porazhat' ih vtorichno, kromsat', ustilaya svoj put' okrovavlennymi kuskami ploti. I tol'ko dojdya do steny, ya smog nakonec perevesti dyhanie, osmotret'sya... Ploshchad' u zamka yavlyala soboj kartinu smertel'nogo opustosheniya. Udar, kotoryj vsled za mnoj obrushili na vraga vse dvenadcat' belyh vityazej, smeshal ih ryady, slomal oboronu. Znachit, oni ne opozdali, i roga ya ne slyshal iz-za shuma bitvy... CHernye voiny, brosaya oruzhie, bezhali besporyadochnymi tolpami k prolomam v stenah, i ya, vse eshche ne verya, uzhe ponimal, chto pobeda v etoj neveroyatnoj shvatke stala sovsem oshchutimoj, pochti vozmozhnoj. Ostavalos' perejti vnutri sebya eshche odin nevidimyj predel, obresti vtoroe dyhanie i vnov' rinut'sya na vragov... I ya sdelal eto . K zakatu bitva stihla. Vragi, otbroshennye za naruzhnuyu stenu, sbroshennye s otvesnyh kruch, opoyasyvavshih zamok, prekratili soprotivlenie. Polozhenie polnost'yu vosstanovilos'. Otnyne nuzhno bylo oboronyat' odnu-edinstvennuyu tropu, vedushchuyu iz doliny. Drugogo puti k zamku ne bylo. Razve chto pticy mogli teper' podletet' k ego stenam bez nashego vedoma. V poslednij raz vzmahnuv mechom i razrubiv v vozduhe priletevshuyu snizu strelu, ya vlozhil Svetozar obratno v nozhny i otstupil za stenu, chtoby perevesti dyhanie, perevyazat' rany, osmyslit' proisshedshee, nakonec... Belye vityazi stoyali u vhoda v zamok. Orest -- voevoda -- dvinulsya mne navstrechu, derzha v rukah svoj obnazhennyj, pokrytyj krov'yu mech. YA shel s trudom. Vse dvoilos' pered glazami, vse stalo nereal'nym ot nepomernoj ustalosti, navalivshejsya na menya srazu zhe, kak tol'ko vypustil rukoyat' Svetozara. Ego moguchaya podderzhka skazyvalas' kazhdoe mgnovenie bitvy, i sejchas, lishivshis' ee, ya ele perestavlyal nogi. I vse zhe, pereshagivaya cherez tela vragov, ya vglyadyvalsya v ih lica. No sredi poverzhennyh ne bylo togo, kogo ya iskal. Kogda ya podoshel, Orest pripodnyal mech i kosnulsya im moego plecha. -- Otnyne i navsegda ty vityaz' belogo zamka. Dnem i noch'yu, v radostyah i v gorestyah ty prinadlezhish' nashemu bratstvu... |to byli slova posvyashcheniya. YA rasteryalsya, ne znaya, chto otvechat'. No otveta ne trebovalos', dlitel'nye ceremonii zdes' ne pooshchryalis'. Ne uspel ya opomnit'sya, kak iz zadnih ryadov vpered vyshel voin, kotorogo ya videl vpervye. -- Ne slishkom li ty speshish'? -- sprosil on Oresta, a zatem, kivnuv na Svetozar, potreboval: -- Pokazhi mne ego! YA hochu ego videt'! No Orest lish' otricatel'no pokachal golovoj. -- Nikto, krome hozyaina, ne uderzhit etot mech v rukah. Razve chto pered smert'yu ego mozhno uvidet'. -- Nichego so mnoj ne sluchitsya! YA dolzhen ubedit'sya. Svetozar sozdali arhi v epohu Nira. Ni odnomu smertnomu ne pod silu vzyat' ego v ruki! -- Roman im vladeet. Posmotri na dvor, ili sobstvennye glaza ne ubezhdayut tebya? YA poshatnulsya, vse poplylo u menya pered glazami. Donessya eshche obryvok frazy o tom, chto nikto ne mozhet derzhat' v rukah Svetozar v techenie celogo dnya. A potom navalilas' t'ma... Prosnulsya ya glubokoj noch'yu. U izgolov'ya shirokogo lozha oplyvala svecha. Mech lezhal so mnoj ryadom v svoih barhatistyh chernyh nozhnah, no dazhe skvoz' nih ya chuvstvoval ego svetluyu tonkuyu silu. Pochti srazu zhe poslyshalis' shagi. Slovno vse vremya, poka ya spal, kto-to zhdal za dver'yu moego probuzhdeniya. Voshli Mstislav i eshche kto-to neznakomyj. Kazhetsya, ego zvali Todd. Naverno, Todd. Ih luchshij luchnik, umeyushchij posylat' v cel' i strely slov, takie zhe ubijstvennye, kak ego smertonosnye goncy. V pereryvah mezhdu bitvami on zamenyal svoj kolchan sumkoj lekarya. Todd vnimatel'no osmotrel menya, zatem polozhil ruku na golovu i s minutu stoyal nepodvizhno. Ot ego ruki shlo ko mne udivitel'noe spokojstvie i strannoe, legkoe teplo. -- Ty spal troe sutok. My nachali opasat'sya, chto ty ne prosnesh'sya voobshche, no, kazhetsya, vse pozadi. U tebya moguchee telo, i ono ne pohozhe na telo prostogo smertnogo. -- YA dolgo nad nim trudilsya, poka byl chervem. -- Tak vot v chem prichina tvoej zhiznennoj sily... -- Pochemu sredi osazhdavshih ya ne videl Aristarha? -- Predskazateli dejmov redko oshibayutsya. On znal zaranee, chto proigraet etu bitvu. Nedarom ego slugi ohotilis' za toboj tak dolgo. Ty im byl nuzhen. Ah, kak ty im byl nuzhen! Ni odin iz nih ne mog kosnut'sya rukoyati Svetozara. Oni probovali mnogo raz, ispol'zuya vse svoi zaklinaniya, vsyu svoyu moshch'. -- Odnogo ya videl. Tol'ko vspyshka i gorstochka pepla. -- Tak bylo vsegda. Im povezlo. Aristarh nashel mech pervym i dazhe chastichno sumel vospol'zovat'sya ego siloj. No nikto tak i ne smog izvlech' ego iz kamennogo yajca, sooruzhennogo arhami. Togda slugi Aristarha vozveli vokrug etogo mesta celuyu krepost'. No rano ili pozdno rushatsya lyubye pregrady. Nikto ne predpolagal, chto vse ih uhishchreniya slomaet odnazhdy prostoj smertnyj. Odin Orest veril v staroe predskazanie. -- Tot, kto iz chervya sumel vnov' stat' chelovekom, na kakoe-to vremya stanovitsya sil'nee bessmertnyh, esli ran'she on byl eshche i levranom... -- vstavil Mstislav. -- Tak ili inache, ty sovershil nevozmozhnoe. My v dolgu pered toboj. Sovet bratstva reshil, chto za nebyvalyj podvig i nagrada dolzhna byt' neobychnoj. Esli ty uzhe mozhesh' vstat' -- pojdem. Orest i ostal'nye davno zhdut tebya v ceremonial'nom zale. YA pristegnul Svetozar i posledoval za nimi. My dolgo shli po koridoram zamka, podnimalis' po paradnym lestnicam, prohodili cherez pustye holodnye zaly. Razveshannoe povsyudu oruzhie pokryval tolstyj sloj pyli. Kazalos', sama drevnost' poselilas' v etih stenah. YA shel s nimi spokojnyj i ravnodushnyj. Nikakie predchuvstviya ne trevozhili menya. Predstoyala eshche odna ceremoniya. Mozhet byt', oficial'nyj priem v chleny bratstva. YA nichego ne mog podelat' s tem kuskom l'da, chto ostalsya vo mne posle provala v chernuyu propast' svetovorota. Vozmozhno, takovoj byla naznachennaya cena. Nichto ne prohodit bessledno. Mne ne hotelos' obizhat' svoih novyh druzej ravnodushiem, no vse proishodyashchee vokrug, kazalos', ne imelo ko mne ni malejshego otnosheniya. YA slovno navsegda pereselilsya v svoj sobstvennyj son. I postepenno probilsya naruzhu vopros: "Nu vot, mne eto udalos'. YA osushchestvil zadumannoe -- chto zhe dal'she? Novaya mest'? Novye shvatki? Poiski ukryvshegosya v dalekih mirah Aristarha?" YA slishkom ustal i, vozmozhno, sovershil oshibku, otojdya ot poroga nirvany. Vernut'sya k nemu snova? No dazhe eto teper' kazalos' utomitel'nym, pochti skuchnym. Nakonec my voshli v zal ceremonij. Nikogda ran'she ya v nem ne byval i dolzhen byl priznat', chto ego obstanovka ne sootvetstvovala moim ozhidaniyam. Zdes' ne bylo nichego torzhestvennogo, nichego prazdnichnogo. Kvadratnyj kamennyj stol, ocherchennyj belym krugom. V centre stola kakoj-to nebol'shoj predmet, nakrytyj legkim pokryvalom. Kamin s ogromnymi nerazozhzhennymi polen'yami izluchal skoree holod, chem teplo. Oni vse sideli za stolom v rabochih odezhdah. Tri mesta ostavalis' svobodnymi, i ya ponyal, chto odno iz nih otnyne prednaznacheno dlya menya. -- Poves' mech na doske u kamina i syad' vmeste s nami, -- poprosil Orest. Vpervye rasstavshis' so Svetozarom, ya pochuvstvoval neprivychnuyu bezzashchitnost' i odnovremenno oblegchenie. Nosit' ego na sebe okazalos' ne tak uzh prosto. On ne byl tyazhel, no postoyannyj tok energii, idushchij ot mecha, budorazhil, ne daval ni na minutu rasslabit'sya. Sejchas, glyadya na nego so storony, ya podumal, chto imenno zdes' ego nastoyashchee mesto. S menya, pozhaluj, dovol'no. I poka ne nachata ceremoniya, nado by im ob®yasnit', kak ya ustal, skazat', chto vzyalsya ne za svoe delo... No ya ne uspel sdelat' etogo. Orest pripodnyal serebryanyj zhezl i kosnulsya im nakrytoj chashi. Razdalsya tonkij hrustal'nyj zvon. Razgovory stihli, vse golovy povernulis' k voevode. -- V predydushchij prihod nashego novogo brata vy vse zametili ego strannuyu tyagu k proshlym tyazhelym miram. My schitali togda eto ochen' opasnym, my znali, chto Aristarh popytaetsya izvlech' iz etogo pol'zu, -- i ne oshiblis'. Odnako iz svoej toski po davno ne sushchestvuyushchemu miru Romanu udalos' kakim-to neponyatnym dlya menya obrazom poluchit' dopolnitel'nuyu silu, v samye trudnye minuty ona vyruchala ego i pomogla v konce koncov okazat'sya za nashim stolom. |to byla samaya dlinnaya rech', kotoruyu ya uslyshal ot etogo nemnogoslovnogo cheloveka. V ego zhestah, slovah, v manere govorit' neozhidanno dlya sebya ya ulovil chto-to smutno znakomoe, nechto takoe, chto otlichalo ego ot togo Oresta, kotorogo ya zapomnil v svoj pervyj prihod v zamok. No on snova zagovoril, i ya tut zhe zabyl obo vsem. -- V obshchem, my vse soshlis' na tom, chtoby predostavit' tebe pravo vybora. -- Kakogo vybora?.. -- sprosil ya neozhidanno peresohshimi gubami. -- Ty mozhesh' ostat'sya s nami ili vernut'sya v lyuboj iz svoih predydushchih krugov. V lyubuyu prostranstvenno-vremennuyu tochku. Nikogda ne sovershalos' nichego podobnogo. No, s drugoj storony, chelovek nikogda i ne dostigal togo, chto sdelal ty. Odnim slovom, my reshili ob®edinit' nashi usiliya i popytat'sya... My polagaem, chto odin iz tvoih zhiznennyh krugov ostalsya nezavershennym. Zemnye zhelaniya, privyazannosti, presleduyushchie tebya, -- vse eto ne sluchajno. Oni mogut byt' izzhity, tol'ko esli ty projdesh' nezakonchennyj krug do konca. Proshloe dolzhno ostavat'sya v ushedshih mirah. K nam prihodyat bez staroj toski... Konechno, pridetsya narushit' koe-kakie zaprety, net polnoj uverennosti, chto vse poluchitsya, kak nado, no, po-moemu, ty privyk riskovat'. I esli soglasish'sya, my mozhem poprobovat'. Nad stolom povisla dolgaya napryazhennaya tishina. Serdce udarilo rovno tri raza, prezhde chem ya molcha kivnul, i pered glazami voznikla kartina iz moego beznadezhnogo sna: ogromnyj zver' nessya cherez beskonechnoe pole alyh cvetov k dalekoj opushke lesa... -- Itak, ty reshil vernut'sya. -- Vernut'sya? Kuda? -- sprosil ya, s trudom vytalkivaya perehvachennye volneniem slova. -- A vot etogo ya ne znayu. Mozhet byt', v Meksiku. K svoemu uchitelyu. Vozmozhno, tebe budet polezno projti eshche odin cikl obucheniya i zapomnit' nakonec nekotorye pravila. -- On ulybnulsya, pryacha glaza, no ya byl slishkom vzvolnovan, chtoby ponyat' do konca smysl etih slov. Orest sdernul pokryvalo s predmeta v centre stola. Pod nim ne okazalos' vazy ili kubka, kak ya ozhidal. Svetyashchijsya shar ogromnogo sapfira, prevoshodyashchego svoimi razmerami volejbol'nyj myach, visel nad stolom bez vsyakoj podstavki. -- Protyani pravuyu ruku, -- skazal Orest, -- i polozhi ee na Sferu mira. Otchego-to ya medlil, i v tishinu padali dragocennye mgnoveniya. -- CHto budet s Adroj? -- Kogda Aristarh lishilsya Svetozara, on utratil i Adru. Ran'she eta planeta ne prinadlezhala k chernym miram. Tuda napravitsya Orest, chtoby vosstanovit' spravedlivost' i istinnye zakony zhizni. YA oglyanulsya. Nad kaminom, nevidimyj v svoih temnyh nozhnah, visel Svetozar. YA slovno poproshchalsya o drugom, so vsem, chto nakopil za dolgij put'. Kak stranno, neposledovatel'no ustroen chelovek! Na celuyu beskonechnuyu sekundu mne stalo zhal' pokidat' etot zal i otpravlyat'sya v novoe stranstvie, konca kotorogo nikto ne mog predskazat'. Orest otvetil na moi poslednie nevyskazannye somneniya: -- Svetozar budet zhdat' tvoego vozvrashcheniya pod nadezhnoj ohranoj. Kogda srok pridet, ty sam snimesh' ego s etogo kryuka. Nikto, krome tebya, ne mozhet vzyat' ego v ruki. Tebe eshche predstoit razrushit' piramidu Aristarha. Tu samuyu, chto ty videl vo sne. Dobrat'sya do ego zolotogo shara, a mozhet, do samoj Dejry. Nastoyashchaya shvatka s dejmami tol'ko nachinaetsya. No vremya v tyazhelyh mirah skorotechno. U nas ne projdet i chasa, a dlya tebya zakonchitsya celyj krug. Postarajsya ne slishkom narushat' pravila. Ne zabyvaj, chto tvoj intellekt, tvoya vnutrennyaya sila teper' ne sootvetstvuyut chelovecheskim merkam. Pomni ob etom. Otnyne vse, chego ty dostig, navsegda ostanetsya s toboj. Opyat' chto-to znakomoe pochudilos' mne v usmeshke Oresta, i neozhidanno on provorchal: "Opasnee vsego dlya Voina na pereput'e lyubovanie sobstvennoj siloj". No mne nikogda ne hvatalo skromnosti. On vzdohnul i, vytyanuv ruku k Sfere mira, polozhil ee poverh moej. Ego primeru posledovali vse ostal'nye vityazi. Prezhde chem ya uspel opomnit'sya, prezhde chem uspel ostanovit' ih, v centre kruga sverknula molniya. A kogda gryanul grom i prokatilsya v vysokom svetlom nebe Angry, ya uzhe stoyal na znakomoj lesnoj polyane. Trava u moih nog eshche hranila otpechatok tela ogromnogo zverya. Iz dymki predrassvetnogo tumana pryamo peredo mnoj, slovno iz nebytiya, iz glubin chelovecheskogo zabveniya, iz propasti proshedshih vremen, vozneslis' vvys' derevyannye shpili, brevenchatye krepostnye steny, vorota so smeshnymi karmicheskimi figurkami. Nad lesom shel tihij laskovyj dozhd', a nad gorodom svetilo voshodyashchee solnce. Tuchu unosilo k zapadu, no dozhd' vse eshche shel. Vse eshche shurshal po trave, smyvaya starye sledy i vycherchivaya na zemle svoi nevedomye pis'mena. Nakonec, vorota goroda raspahnulis'... Vsadnik dvigalsya neuverenno, chasto ostanavlivayas', inogda podolgu kruzhil na meste. I tut strashnoe somnenie udarilo menya v samoe serdce. YA zabyl, kak mnogo otnyali u menya chuzhie prostranstva, ya zabyl, v kakom tele vernulsya syuda, i ne podumal o tom, chto ona ne smozhet uznat' menya, nikogda ne poverit i ne primet togo, chto proizoshlo... A dozhd' vse shel, i moya Kalaruni medlenno ehala k lesu, opustiv povod'ya, zadumchivo glyadya vniz, slovno staralas' prochest' pis'mena dozhdya. Ili, byt' mozhet, povtoryala pro sebya slova, kotorye sobiralas' skazat' na proshchanie nevidannomu skazochnomu zveryu... Uzhe u samogo lesa ona speshilas', otkinula s golovy kapyushon plashcha i, vse eshche ne zamechaya menya, medlenno podnyala glaza k tomu mestu, gde sovsem nedavno lezhal levran. I togda pronzitel'nyj devichij krik raznessya nad lesom, nad dozhdem, smeshalsya s ehom, s zapahami cvetov, s radugoj, vspyhnuvshej nad polem nedavno zavershennogo srazheniya: -- Ro-o-o-man!!!