la. Ochen' vy vsem nuzhny, |dmund YUrgovich. I, kazhetsya, ya dogadyvayus' pochemu... -- Vy pravil'no dogadyvaetes'. Bez menya tm-generator ne budet rabotat'. -- Nu, sushchestvuyut raznye metody zastavit' vas sotrudnichat'. U nas neplohie specialisty mental'nyh metodov proniknoveniya v soznanie. Est' i nabor psihotropnyh sredstv... -- YA predusmotrel podobnuyu vozmozhnost'. -- Grumed ves' napryagsya i podalsya vpered. CHuvstvovalos', chto on popal v cejtnot, v chem-to proschitalsya i imenno poetomu stanovilsya po-nastoyashchemu opasen. Martison, usmehayas', prodolzhil: -- Otkrovennost' za otkrovennost'. YA sozdal matricu central'nogo upravlyayushchego processora tm-generatora na zhidkih gelyah special'no dlya togo, chtoby zashchitit' zalozhennuyu v nego informaciyu ot postoronnih. Kak tol'ko otklyuchaetsya pitanie, ego struktura vozvrashchaetsya v zheleobraznoe sostoyanie. Sejchas eto prosto kusok studnya. -- No struktura dolzhna vosstanovit'sya posle vklyucheniya pitaniya! -- Razumeetsya, net. V etom i sostoit izyuminka moego izobreteniya. -- Tak skazhite, chto nuzhno sdelat', chtoby ee vosstanovit'! Ne vynuzhdajte menya pribegat' k krajnim meram. Vyderzhav effektnuyu pauzu, Martison sovershenno iskrenne proiznes: -- YA ne znayu, kak vosstanovit' strukturu processora tm-generatora. -- Ne govorite erundy. Kak zhe vy im pol'zovalis'? -- Sushchestvuet slozhnaya sistema predvaritel'nyh komand, podavaemyh na raschetnik. |ta seriya komand razdelena na tri otdel'nye chasti. Mne samomu izvestna lish' odna tret'. CHeloveka, znayushchego vtoruyu, vy unichtozhili. -- |to byl Florans? -- Imenno on. -- A kto tretij? -- Vryad li eto imeet znachenie. Dostatochno poteryat' odnu chast' klyucha -- i ves' processor pridetsya vossozdavat' zanovo. No tol'ko matematicheskaya razrabotka proekta zanyala u menya tri goda, tak chto... S minutu Grumed mrachno obdumyval uslyshannoe, nervno poigryvaya na klaviature svoego nastol'nogo komp'yutera i chto-to podschityvaya. -- Esli vy ne lzhete, mne pridetsya ot vas izbavit'sya. Kol' skoro vy ne mozhete zapustit' tm-generator, vasha cennost' dlya nas stanovitsya ves'ma neznachitel'noj, i net smysla ssorit'sya s pravitel'stvom Tairy. Vas obyazatel'no najdut v samoe blizhajshee vremya. Pohititeli budut shvacheny i nakazany. No pered etim... On nazhal na pul'te knopku selektornogo vyzova. -- Girovskij? Podgotov'te apparaturu dlya glubokogo zondirovaniya... Da. My dolzhny byt' uvereny v tom, chto on ne znaet vsego klyucha... YA ponimayu, chto mozg budet razrushen. Sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya. Martisona volokli vdol' dlinnogo koridora dva dyuzhih sanitara. On ne ozhidal stol' bystrogo razvitiya sobytij i teper' lyuboj cenoj staralsya vyigrat' hotya by neskol'ko sekund. -- Lila! -- K schast'yu, vsluh on dolzhen byl proiznesti tol'ko ee imya. -- Kazhetsya, on uzhe rehnulsya! -- zametil odin iz ohrannikov, eshche sil'nee zavodya Martisonu ruku za spinu. Bol' stala pochti nevynosimoj, a emu nel'zya otvlekat'sya... " -- Koridor v zdanii UVIVBa, verhnij etazh. Ty dolzhna najti ego ochen' bystro!" " -- Mne ne nado ego iskat'. YA chuvstvuyu, gde ty nahodish'sya". " -- S pravoj storony gluhaya stena okrashena v goluboj cvet. Ne oshibis'". " -- Da. |to imenno zdes'. CHto nuzhno sdelat'?" " -- S levoj storony propusti chetyre dveri ot lestnicy, vo vseh ostal'nyh komnatah ty dolzhna unichtozhit' lyubuyu medicinskuyu apparaturu. Nachinaj s pyatoj komnaty i krushi vse podryad, nevazhno, esli perestaraesh'sya. Glavnoe -- potoropis'". Pochti srazu zhe za dver'yu, mimo kotoroj volokli Martisona, poslyshalis' zvon i kriki. Sanitary nedoumenno pereglyanulis' i eshche bystree potashchili Martisona dal'she. Iz ego myslennyh peregovorov s Liloj oni ne mogli slyshat' ni zvuka. Itak, eto byla ne pyataya dver'... Esli ona ne uspeet... Operacionnaya okazalas' sovsem krohotnoj, v nej edva pomeshchalas' uzkaya kojka s nadezhnymi remnyami i apparat glubokogo zondirovaniya. Ego dlinnye gibkie shchupal'ca zakanchivalis' ostrymi iglami. " -- Lila! Ishchi apparat s dvenadcat'yu iglami na koncah manipulyatora! Esli ty ne uspeesh', my uzhe nikogda ne smozhem razgovarivat'!" " -- Zdes' vse tak zaputano! -- pozhalovalas' ona. -- Kak zhal', chto ya ne mogu tebya videt'... Apparaty vse odinakovy, oni pohozhi drug na druga". " -- Perestan' boltat' i potoropis'! Sejchas oni so mnoj pokonchat!" " -- YA special'no pereshla vplotnuyu k bar'eru, chtoby tebe ne prihodilos' zhdat', -- obizhenno provorkovala ona. -- No rabotat' zdes' ochen' trudno. Vse rasplyvaetsya, veshchi ne stoyat na mestah. Vot chto-to pohozhee. Sejchas ya poprobuyu..." Remni zatyanuli. Apparat hishchno zaurchal. Vse ego dvenadcat' igl pripodnyalis'; k schast'yu, im trebovalas' tomografiya mozga. |to zajmet ne men'she pyati minut... Ona dolzhna uspet'... Neozhidanno v verhnej chasti apparata poyavilas' bol'shaya vmyatina. Zvuka udara ne bylo slyshno. Prosto metallicheskaya korobka hirurg-avtomata deformirovalas', slovno prevratilas' v karton. Razdalsya tresk razryadov, komnata napolnilas' dymom i von'yu sgorevshej izolyacii. -- CHto, chert voz'mi, proishodit?! " -- Ne preryvaj kontakt! -- myslenno poprosil Martison. -- Nam predstoit eshche mnogoe sdelat'. -- On bystro osvaivalsya so svoim novym polozheniem. -- Ryadom s apparatom, kotoryj ty tol'ko chto razbila, est' kojka s remnyami. Ty ee vidish'?" " -- Da. Remni pripodnyaty, slovno... Neuzheli ty zdes'?!" " -- Vot imenno. Poetomu dejstvuj ostorozhnej. Pererezh' remni". " -- U menya net nozha... " " -- Tak voz'mi ego na stole. Tam mnogo hirurgicheskih instrumentov". " -- On slishkom myagkij... Pravda, remni tozhe... Sejchas ya poprobuyu ih razorvat'". " -- Ne toropis'. Prezhde chem ty eto sdelaesh', u menya dolzhno byt' oruzhie. Najdi korobku s kruglym remnem, rasstegni ee i polozhi predmet, kotoryj tam nahoditsya, na moyu kojku, tol'ko potom razorvesh' remni". Ona ne mogla videt' vooruzhennogo ohrannika, no sam blaster vmeste s kostyumom, nepodvizhno visyashchim v vozduhe, navernyaka nahodilsya pryamo pered nej. Minutu spustya Martison osvobodilsya ot put i pripodnyalsya, szhimaya v rukah rukoyatku blastera. Sanitary, otvlechennye katastrofoj s hirurg-avtomatom, poteryali bditel'nost'. Nikogda ran'she Martisonu ne dovodilos' strelyat' v zhivyh lyudej. Emu prishlos' napomnit' sebe, chto oni sdelali s Floransom i chto zhdalo ego samogo, opozdaj Lila hot' na paru minut... On bezhal po koridoru, szhimaya v rukah oruzhie i na hodu reshaya, chto delat' dal'she. Nesmotrya na pomoshch' Lily, shansov vybrat'sya iz zdaniya UVIVBa bylo ne slishkom mnogo. Kak tol'ko oni pojmut, chto proishodit, oni sdelayut vse ot nih zavisyashchee, chtoby izbavit'sya ot groznogo protivnika, kakim on teper' stal. Strel'ba budet otkryta nemedlenno. Vsemi imeyushchimisya sredstvami oni postarayutsya ego unichtozhit'. On nachal dejstvovat' slishkom pospeshno, ne produmav plan svoego spaseniya i ne izuchiv tolkom vseh novyh, otkryvshihsya v svyazi s pomoshch'yu Lily vozmozhnostej. Ego priperli k stenke, zastaviv dejstvovat' bez promedleniya. Emu eto ochen' ne nravilos', k tomu zhe v tom cejtnote vremeni, v kotorom on teper' okazalsya, emu eshche prihodilos' postoyanno otvlekat'sya, soobshchaya Lile marshrut svoego peredvizheniya. Emu neobhodimo bylo vse vremya imet' ee ryadom s soboj. Ne bez osnovaniya on polagal, chto ego umeniya obrashchat'sya s oruzhiem okazhetsya nedostatochno, chtoby prorvat'sya skvoz' vooruzhennuyu ohranu i sistemu vnutrennej i vneshnej elektronnoj zashchity, prikryvavshej eto zdanie. Sledovalo nemedlenno chto-to predprinyat'. Esli by emu udalos' vyigrat' hot' nemnogo vremeni! I tut v ego golove voznikli srazu dve neplohie idei. Raz uzh on okazalsya, mozhet byt', pervym iz lyudej v logove teh, kto svyazan s zahvatom, bylo by slishkom prosto i neprostitel'no glupo sbezhat' otsyuda, nichego ne predprinyav. Neizvestno, kogda eshche predstavitsya takaya vozmozhnost'. Teper' oni budut v sotni raz ostorozhnej. A vyyasniv, kakuyu opasnost' on dlya nih predstavlyaet, oni sumeyut tiho i bez osobyh slozhnostej ego likvidirovat'. Tak chto u nego ostavalsya odin-edinstvennyj shans -- samomu nanesti uprezhdayushchij udar. Nesmotrya na vsyu kazhushchuyusya smehotvornost' takogo plana, tol'ko tak i mog on chego-to dobit'sya... "Odin chelovek protiv celogo Upravleniya VIVBa... Ne sovsem odin, -- tut zhe popravil on sebya. -- So mnoj Lila". U etoj idei byla eshche odna polozhitel'naya storona: esli on iz begleca prevratitsya v napadayushchego -- ego protivniki, ne ozhidaya etogo, kakoe-to vremya okazhutsya v nevygodnom polozhenii... a uzh iskat' ego v kabinete Grumeda budut v poslednyuyu ochered'. Dostignuv lestnichnogo proleta, Martison reshitel'no povernul vverh. Na pervom etazhe vzvyla sirena trevogi i razdalsya topot sapog. Zadyhayas', on poproboval idti bystree, no sily postepenno ostavlyali ego. Proklyatoe serdce! Tol'ko ne sejchas! Tretij etazh, chetvertyj... On vse eshche nikogo ne vstretil. Vot i pyatyj, teper' povorot... Nu, estestvenno, kabinet Grumeda ne mog obojtis' bez ohrany. Slovno zapravskij desantnik, on pripodnyal oruzhie k plechu i otkryl veernyj ogon' po vsemu koridoru, blago blaster vybrasyval dostatochno shirokij luch. "Vtoraya dver' sprava. Tam slozhnaya sistema zaporov. Ee nuzhno slomat' i kak mozhno bystree otkryt' dver'! " -- chetko proiznes on v ume podgotovlennuyu zaranee frazu. Lila, vidimo, vtyanulas' v etu stremitel'nuyu igru. Naverno, ej kazalos' uvlekatel'nym uchastvovat' v poedinke, ostavayas' neuyazvimoj i nichem ne riskuya. Kak by tam ni bylo, kogda on dobralsya do kabineta Grumeda i, perestupiv cherez trupy dvuh ohrannikov, tolknul dver', ona raspahnulas' bez vsyakogo soprotivleniya. S udovletvoreniem on otmetil, chto Lile trebuetsya vse men'she poyasnenij dlya vypolneniya ego rasporyazhenij. Oni nachinali ponimat' drug druga s poluslova. V kabinete Grumeda nikogo ne bylo. Emu ne prishlos' vnov' primenyat' oruzhie. S minutu pokoldovav s terminalami, on vklyuchilsya v informacionnuyu set' Upravleniya, no svedeniya, kotorye ego interesovali, ne mogli nahodit'sya v kanalah pryamogo dostupa. Prishlos' razbirat'sya s lichnym sejfom Grumeda. Po ego pros'be Lila izvlekla ottuda kapsuly s komp'yuternymi zapisyami, i vskore displej zapestrel dannymi, familiyami, adresami... Ot raskryvshegosya pered Martisonom chudovishchnogo plana unichtozheniya celoj kolonii, vsego, chto za dve sotni let ih trudom bylo sozdano na Taire, krov' zastyvala v zhilah... Informaciya, do kotoroj on dobralsya, predstavlyala soboj chrezvychajnuyu cennost'. Gorod prosto kishel zakonspirirovannymi pod gosudarstvennye uchrezhdeniya organizaciyami zahvatchikov. Esli ran'she on nadeyalsya dozvonit'sya iz kabineta Grumeda do soveta oborony i poprosit' prislat' syuda desantnikov, to teper' ponyal, chto takaya vozmozhnost' polnost'yu isklyuchalas'. Ih perehvatyat po doroge. Protivnik raspolagal slishkom bol'shimi silami. Pridetsya vybirat'sya iz UVIVBa samostoyatel'no i uzh potom prosit' pomoshchi. 17 " -- Prover', pozhalujsta, est' li na kryshe etogo zdaniya ploshchadka dlya modiciklov, -- poprosil Martison Lilu, ne otryvayas' ot ekrana displeya". " -- YA ne znayu, chto takoe modicikl". " -- Prosti. Vse vremya zabyvayu ob etom. Na kryshe, za zagorodkoj, dolzhno stoyat' neskol'ko metallicheskih yaic na kolesikah, oni takie bol'shie, chto ty v nih svobodno pomestish'sya. Tol'ko ne vzdumaj zalezat' vnutr'. Stoj ryadom i zhdi, kogda ya tuda doberus'". Telepaticheskaya svyaz' pozvolyala im obshchat'sya na lyubom rasstoyanii, poka kontakt ne byl prervan. Lila ostavalas' nevidimoj i neoshchutimoj v predelah nashego mira. Ej zhe mesto, v kotorom obital Martison, predstavlyalos' zastyvshim mulyazhem iz nepodvizhnyh veshchej i mehanizmov. Ona ne zamechala ni odnogo zhivogo sushchestva, ne videla travy i cvetov... Martison horosho ponimal, kakim unylym i strashnym mozhet pokazat'sya strana karmenov tomu, kto privyk k zelenomu miru rastenij, k zhivomu shchebetu ptic; Lila voobshche ne predstavlyala, chto eto takoe. I vryad li on smog by ej ob®yasnit'. On sam prevratilsya dlya nee vsego lish' v shepchushchij golos. I ne znal, kak dolgo ona budet pomnit' ih korotkuyu vstrechu. Tak li uzh sil'ny drevnie pravila ee mira? Emu vovse ne hotelos' ostat'sya odin na odin s osinym gnezdom vragov, kotoroe on osnovatel'no razvoroshil. Vdvoem oni predstavlyali moshchnuyu silu. Zahvatchiki, vozmozhno vpervye, pochuvstvovali na samih sebe, chto znachat udary nevidimogo i neuyazvimogo protivnika... Soderzhimoe sejfa samogo Grumeda lezhalo sejchas pered nim, i nikakie elektronnye uhishchreniya zashchity ne smogli ostanovit' Lilu. Samoe znachitel'noe otkrytie on sdelal, vstaviv v priemnik sluchajno podvernuvshijsya pod ruku kristall s zapisyami. Emu prishlos' dvazhdy prochitat' instrukciyu "podgotovki biologicheskogo ob®ekta", prezhde chem on ponyal, chto pod "biologicheskimi ob®ektami" podrazumevayut lyudej. A dal'she ochen' budnichno i po-delovomu soobshchalos' o tom, kakie imenno psihotropnye preparaty sleduet vvesti dlya togo, chtoby polnost'yu nejtralizovat' volyu, otklyuchit' mozg i prevratit' cheloveka v komok bezvol'nogo myasa... Zachem im ponadobilas' takaya chudovishchnaya zhestokost'?! Ved' ne iz sadistskih zhe pobuzhdenij prodelyvali oni dostatochno slozhnyj kompleks vozdejstviya na chelovecheskuyu lichnost', prevrashchaya ee v bezvol'nuyu kuklu, ne sposobnuyu dazhe govorit'? No togda dlya chego? V vorohe informacii, besporyadochno svalennoj na stole ogromnoj grudoj, navernyaka nahodilis' otvety na vse ego voprosy, no potrebuetsya slishkom mnogo vremeni, chtoby razobrat'sya v etom. Zdes' navernyaka dejstvuet special'noe zashchitnoe pole. Pri popytke vynesti eti kristally iz kabineta zapisi skoree vsego budut unichtozheny. I u nego ne ostavalos' bol'she vremeni, chtoby prodolzhat' svoi issledovaniya vo vladeniyah Grumeda. Emu i tak skazochno povezlo, ne sledovalo i dal'she ispytyvat' sud'bu. Vse zhe on ne uderzhalsya i vstavil v priemnik eshche odin kristall. Po mere chteniya im ovladeval gnev, postepenno perehodyashchij v yarost'. Mozhno obmanut' cheloveka, mozhno ego unizit', obokrast'... No vsemu est' predel. V ih planah chelovecheskaya zhizn' stoila ne bol'she zhizni krysy. Oni sobiralis' unichtozhit' ih, "ochistit' planetu ot gumanoidov". Tak kto zhe oni sami? Otkuda vzyalis' eti ne znayushchie zhalosti sushchestva? Kak oni vyglyadeli, nakonec? Ob etom ne bylo ni slova... I samym neponyatnym, samym neveroyatnym vo vsej istorii zahvata okazalsya neizvestnyj ranee fakt verbovki bol'shogo kolichestva rezidentov iz chisla teh samyh, podlezhashchih pogolovnomu unichtozheniyu, gumanoidov... CHego-to on zdes' ne ponimal. CHego-to ochen' vazhnogo... Vzyat' hotya by UVIVB. Pochti navernyaka vse sotrudniki Tairskogo otdeleniya sodejstvuyut zahvatu. Esli by eto bylo ne tak, zahvatchiki ne smogli by sozdat' zdes' takuyu moshchnuyu bazu. CHto zhe dvigalo etimi lyud'mi, kakie idealy? Kakie posuly smogli sklonit' ih na storonu teh, kto sobiralsya unichtozhit' vsyu chelovecheskuyu rasu? Neuzheli okazalos' dostatochnym vsego lish' obeshchaniya sohranit' zhizn' v vakhanalii pogolovnogo unichtozheniya vseh ostal'nyh? On ne mog v eto poverit'. V lyubuyu sekundu v kabinet Grumeda mogla vojti vooruzhennaya ohrana, kotoraya davno prochesyvala vse zdanie. Pora bylo uhodit'. On s sozhaleniem okinul vzglyadom stellazhi, ustavlennye kassetami komp'yuternyh kristallov i papkami s magnitokartami. Zdes' hranilis' bescennye svedeniya, sposobnye pomoch' v bor'be s zahvatom, raskryt' sekrety ego strategii i taktiki. No vse blizhe i blizhe donosilsya do nego shum oblavy, eshche neskol'ko minut promedleniya -- i emu ne udastsya unesti dazhe teh svedenij, kotorye on obnaruzhil. Otyskav podhodyashchuyu metallicheskuyu korobku s tolstymi stenkami, Martison toroplivo nabil ee kristallami s naibolee interesnymi zapisyami, nadeyas', chto hotya by chast' informacii sohranitsya pri vozdejstvii zashchitnyh polej. Zatem on priotkryl dver' priemnoj i vyglyanul v koridor -- na etom etazhe poka eshche bylo tiho. Ego raschet na to, chto kabinet Grumeda stanut obyskivat' v poslednyuyu ochered', polnost'yu opravdalsya. " -- Lila! Ty nashla ploshchadku? " " -- Na kryshe net nichego pohozhego. Kakie-to tarelki, provoda..." Tol'ko etogo ne hvatalo. Ostavalsya put' vniz po etazham, polnym vooruzhennyh ohrannikov... Martison zadumalsya vsego lish' na mgnovenie. Za poslednie dni, s samogo momenta vozvrashcheniya, s nim proishodilo nechto strannoe... Uskorilis' reakcii, obostrilos' vospriyatie. Serdce bespokoilo vse rezhe; dazhe tam, na doprose, Grumed okazalsya pochti prav -- on dostal stimulyator skoree po privychke. Martison chuvstvoval sebya tak, slovno vremya stremitel'no pokatilos' vspyat', navstrechu davno proshedshej molodosti. I nikogda ran'she on ne zamechal za soboj takoj chetkoj i bystroj raboty mysli. Mozhet byt', prichina "v obmene protivopolozhnymi energiyami", kak nazyvala eto Lila? Vot i sejchas vernoe reshenie prishlo slovno samo soboj, ne potrebovav dolgih razdumij. On poprosil Lilu spustit'sya v podval'nye pomeshcheniya UVIVBa. Hotya vremya mezhdu ego rasporyazheniyami i rezul'tatami ee dejstvij uvelichivalos' vmeste s rasstoyaniem, plan, kotoryj u nego voznik, togo stoil. Iskat' oruzhejnyj sklad prishlos' naugad, no titanitovye dveri so slozhnoj sistemoj zaporov v konce koncov pomogli ego obnaruzhit'. Vot kogda prigodilas' sposobnost' Lily besprepyatstvenno pronikat' skvoz' lyubye steny... V mire Lily sushchestvoval lish' obraz etih sten, ih bestelesnyj chertezh. Vprochem, i oruzhie ostavalos' dlya nee stol' zhe nereal'nym klochkom tumana. No kogda ona perenosila etot poluprozrachnyj myagkij maket v drugoe mesto, rovno cherez desyat' nanosekund, po masshtabam real'nogo vremeni Martisona, ono poyavlyalos' tam, gde ona ego ostavlyala. Oruzhie voznikalo iz "niotkuda". Ono yavlyalos' vesomym i groznym, perepachkannym smazkoj, inogda dazhe zapechatannym v plastikovye meshki. K sozhaleniyu, vo vsem, chto kasalos' oruzhiya, Martison byl polnym profanom, i emu prihodilos' chitat' instrukcii, prezhde chem sdvinut' s mesta lyuboj rychazhok. No v konce koncov poterya vremeni kompensirovalas' rezul'tatami. Miny s chasovym mehanizmom, vklyuchennye s intervalom v tridcat' sekund i razlozhennye Liloj po ego ukazaniyam na vseh etazhah, poroj pod samym nosom ohrany, srabatyvali odna za drugoj. Emu ne prihodilos' bespokoit'sya o bezopasnosti svoej pomoshchnicy, vzryvy tak zhe, kak lyuboe dvizhenie v mire Martisona, Lila poprostu ne zamechala -- slishkom raznye masshtaby vremeni upravlyali ih zhiznyami. Zdanie zatryaslos' ot serii moshchnyh udarov. Taktika zahvatchikov obernulas' protiv nih samih. Ohrane stalo ne do Martisona... Nizhnie etazhi prevratilis' v ognennuyu myasorubku. Kak tol'ko stihla poslednyaya volna vzryvov, Martison nachal ostorozhnyj spusk. On nahodilsya na pyatom etazhe, i ni odin lift, estestvenno, ne rabotal. K schast'yu, sohranilas' pozharnaya lestnica, i vskore on blagopoluchno minoval chetvertyj etazh. Odnako tretij zapolnilsya dymom nastol'ko, chto prishlos' vernut'sya i podozhdat', poka Lila otyshchet na oruzhejnom sklade protivogaz s regeneratorom vozduha. Tol'ko posle etogo on povtoril popytku. Teper' sledovalo toropit'sya. Ohrana mogla opravit'sya ot vnezapnoj ataki. Dym neskol'ko rasseyalsya, no Martisonu vse eshche prihodilos' probirat'sya na oshchup'. Pol zagromozhdali oblomki sten, povsyudu torchali razorvannye kabeli lazernoj svyazi. Provoda energeticheskoj podpitki besporyadochnymi tolstymi klubkami vyvalivalis' iz tresnuvshih panelej. Zahvatchikam pridetsya izryadno potrudit'sya, prezhde chem eto osinoe gnezdo smozhet vnov' normal'no funkcionirovat'. Vdrug on podumal, chto, esli sumeet vybrat'sya otsyuda zhivym, -- etogo ne sluchitsya voobshche. Szhimaya v rukah oruzhie, Martison prodolzhal spusk. Vskore pokazalas' tablichka s cifroj "dva" -- do vyhoda ostavalos' sovsem nemnogo. Paneli zdes' pochti sovsem vygoreli, i hotya lestnicej ne pol'zovalis' mnogo let, predpochitaya gravitacionnye lifty, emu ona sosluzhila neplohuyu sluzhbu. V sumke, dostavlennoj Liloj, krome protivogaza, ostalos' eshche neskol'ko malogabaritnyh moshchnyh min s distancionnym radioupravleniem, i on ne somnevalsya, chto na nizhnih etazhah najdet dlya nih dostojnoe primenenie. Na etot raz Grumed, kazhetsya, pojmal slishkom bol'shuyu rybu, sumevshuyu razorvat' ego nevod. Vpervye za ves' etot dolgij, nelegkij den' Martison ulybnulsya. Emu bylo priyatno chuvstvovat' ryadom s soboj nevidimoe druzhestvennoe sushchestvo, on s trudom vosprinimal sejchas Lilu kak zhenshchinu, s kotoroj sovsem nedavno byl blizok. Poslednij prolet nakonec konchilsya. Na pervom etazhe dyma pochti ne ostalos'. Pozhar busheval vyshe. Tol'ko blagodarya chudom sohranivshejsya lestnice emu udalos' minovat' opasnuyu zonu. Do vyhoda ostavalis' kakie-to metry, i Martison prekrasno ponimal, chto naruzhnye posty ohrany ne pozvolyat emu pokinut' zdanie. Prezhde chem vyjti, neobhodimo ih obezvredit'... Luchshe vsego dejstvovat' v obstanovke horoshej paniki. No na otkrytom prostranstve sozdat' ee znachitel'no slozhnee. Vprochem, esli pridumat' chto-nibud' neozhidannoe, chto-nibud' drevnee, no dejstvennoe... On lihoradochno perebiral v ume svoi otryvochnye svedeniya po voennoj taktike, bol'shinstvo iz kotoryh pocherpnul v istoricheskih romanah. I, kazhetsya, otkopal v konce koncov nechto stoyashchee. Emu nuzhna byla dymovaya zavesa ili chto-to vrode horoshego pozhara. Takogo, chtoby dymom zavoloklo ves' dvor. Lish' posle etogo mozhno poprobovat' prorvat'sya. Poka Lila vypolnyala novye instrukcii, u nego poyavilos' neskol'ko svobodnyh minut. Pervyj etazh postradal ot vzryvov men'she, chem ostal'nye, no i zdes' oblomki zavalili ves' koridor. Oni eshche tleli, i dazhe skvoz' masku probivalsya udushlivyj zapah zhzhenogo plastika. Na etom etazhe razmeshchalis' kakie-to laboratorii, a v samom konce dlinnogo koridora prosmatrivalsya peregorozhennyj obvalivshejsya stenoj vestibyul'. Za barrikadoj oblomkov vidnelas' razbitaya steklyannaya dver'. Martison vnutrenne ves' podobralsya, gotovyas' k svoemu poslednemu, samomu opasnomu brosku cherez dvor. On ozhidal lish' poyavleniya dyma za etoj steklyannoj dver'yu. Neozhidanno do nego donessya ston, a zatem muchitel'nyj gluhoj kashel'. On popytalsya ubedit' sebya v tom, chto eto ne ego delo, chto eto vrag, chto u nego net na eto vremeni, nakonec! -- vse okazalos' naprasno. Gde-to zdes', v dvuh shagah ot nego, stradalo chelovecheskoe sushchestvo, i on byl vinovnikom etih stradanij... V konce koncov on brosilsya k dveri, iz-za kotoroj donosilis' stony. Rasshvyrivaya iskorezhennye kuski plastikovyh sten i ne poskupivshis' na gluhie proklyat'ya, Martison uvyaz v celoj grude oblomkov. Lish' posle neskol'kih minut iznuritel'noj raboty emu udalos' razobrat' zaval i ochistit' zaklinivshuyu dver'. K etomu vremeni so dvora doneslis' kriki, i, oglyanuvshis', on uvidel gustye kluby dyma za naruzhnoj dver'yu. Samye blagopriyatnye pervye minuty byli upushcheny. Ohrana ochen' skoro opravitsya ot novogo napadeniya, vyzovet pozharnyh, otojdet v dal'nij konec dvora, rassredotochitsya i vystavit dopolnitel'nye posty... No otstupat' ot svoego namereniya Martison ne sobiralsya. Dver' nakonec raspahnulas'. Na kojke, s zamotannoj bintami golovoj, ostavivshimi svobodnymi lish' glaza i nizhnyuyu chast' lica, lezhal chelovek. Sobstvenno, dostatochno bylo odnih glaz. Grumed solgal. Ego staryj tovarishch, |steban Florans, obladatel' odnogo iz klyuchej dlya zapuska tm-generatora, nahodilsya pred nim i poka eshche byl zhiv... 18 Tyazhelyj shestimestnyj kar, razbiv alyuminievye litye stvorki vorot, ponessya vdol' ulicy, petlyaya iz storony v storonu. Levoe perednee koleso okazalos' probitym, no ftoroplastovaya shina poka eshche spravlyalas' s povyshennoj nagruzkoj, odnako mashinu vse vremya zanosilo, i Martisonu s trudom udavalos' uderzhat' ee na doroge. Na ego schast'e, dvigatel' u etoj modeli byl raspolozhen szadi, inache on razbil by ego, prolamyvaya vorota. Samye bol'shie nepriyatnosti grozili ot dvuh modiciklov s gravitacionnymi podushkami. Oni uzhe zavisli nad dorogoj, i, hotya ne uspeli poka nabrat' nuzhnuyu skorost', Martison niskol'ko ne somnevalsya, chto cherez neskol'ko minut oni okazhutsya u nego nad golovoj i v schitannye mgnoveniya prozhgut potolok kabiny svoimi lazerami. Martison brosil beglyj vzglyad na Floransa. Tot vse eshche byl bez soznaniya, i ego telo bezvol'no perevalivalos' na siden'e, uderzhivaemoe lish' strahovochnymi remnyami. Sluchilos' to, chego on bol'she vsego opasalsya s samogo nachala etoj zavarushki: kuda-to ischezla Lila i ne otvechala na ego nastojchivye vyzovy. V samyj otvetstvennyj moment on ostalsya odin na odin so svoimi mogushchestvennymi protivnikami. Krome modiciklov, ego presledovali po krajnej mere chetyre policejskih kara. On ne znal, dejstvitel'no li oni prinadlezhat policii, i u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya eto vyyasnyat'. Pochti pustaya magistral', idushchaya ot UVIVBa k gorodu, vyzyvala nedoumenie. Grohot vzryvov i strel'ba dolzhny byli privlech' vnimanie oboronnyh sluzhb goroda. Odnako do sih por ne poyavilos' ni odnogo patrulya. Nesmotrya na probituyu shinu, koleso prodolzhalo derzhat' dorogu. Martisonu udalos' dazhe uvelichit' skorost'. Esli on sumeet zapustit' verhnij dvigatel', pod mashinoj obrazuetsya vozdushnaya podushka, i togda probitoe koleso poteryaet znachenie; no poka chto na eto ne ostavalos' vremeni. Inogda na obochinah dorogi, v teh mestah, kuda udaryali zheltovatye pri dnevnom svete razryady blasterov, vspuhali pyl'nye kratery. Odin zaryad zadel kryshu, i v nej obrazovalas' poryadochnaya dyra s oplavlennymi krayami. Poka ogon' veli odni kary. Pri takoj skorosti pricelit'sya v nesushchuyusya mashinu oni ne mogli. Odnako intensivnost' strel'by svidetel'stvovala o ser'eznosti namerenij ego protivnikov. Martisonu nechego bylo teryat', o ego begstve iz UVIVBa znali, ochevidno, uzhe vse, krome gorodskoj administracii. On vklyuchil peredatchik kara. Presledovateli navernyaka slyshali vse ego peregovory. No, vozmozhno, eto dazhe neskol'ko poubavit ih pyl. Ubijstvo chlena soveta sredi bela dnya, da eshche posle peredannoj v efir pros'by o pomoshchi -- ne takoe uzh bezobidnoe delo... Vprochem, i upustit' ego oni ne mogli sebe pozvolit'. On uznal slishkom mnogo... S togo samogo momenta, kak on okazalsya v kabine kara i nazhal pedal' gaza, Lila zamolchala. Mozhet byt', ona ostalas' snaruzhi? No on neodnokratno ubezhdalsya v tom, chto nikakoe rasstoyanie ne meshaet ej svobodno peredavat' informaciyu. Skoree vsego chto-to u nee sluchilos'... |to ego ochen' bespokoilo. Nakonec na vyzov otvetil dezhurnyj na kommutatore soveta. Hot' zdes' emu povezlo. Blagodarya lichnomu kodu udalos', minuya mnogochislennyh sekretarej, vyjti na zavsektorom oborony Karimova. |tomu cheloveku neposredstvenno podchinyalis' nedavno sozdannye special'nye otryady bystrogo reagirovaniya. On otlichalsya reshitel'nost'yu i samostoyatel'nost'yu suzhdenij, za chto v sovete mnogie ego nedolyublivali. No, vozmozhno, imenno eti ego kachestva, imponirovavshie Martisonu, pozvolili sozdat' vnutri soveta nechto vrode koalicii, vystupavshej za uprezhdayushchie silovye metody. Poka real'nogo protivnika ne bylo, eta ih deklaraciya vyglyadela neskol'ko stranno, no nikto ne somnevalsya, chto protivnik vot-vot ob®yavitsya, i k etomu momentu oni dolzhny byt' gotovy srazu zhe vstupit' v aktivnoe protivodejstvie. Bol'she vseh vozrazhal, razumeetsya, UVIVB, trebovavshij podchinit' emu vnov' sozdavaemye voennye formirovaniya. Im udalos' otstoyat' sobstvennuyu tochku zreniya, i teper' sektor oborony raspolagal nezavisimymi ot UVIVBa i policii silami. Sejchas oni im ochen' prigodyatsya! -- Kamil' Akdamovich! YA nahozhus' na trasse "a-12". Menya presleduyut primerno chetyre policejskih kara i dva modicikla. Neobhodima vasha srochnaya pomoshch'. -- Kto i pochemu vas presleduet? -- Kak mne kazhetsya, eto UVIVB, no, vozmozhno, i policiya tozhe. YA raspolagayu materialami, dokazyvayushchimi prichastnost' Tairskogo otdeleniya UVIVBa k zahvatu. -- YA podozreval chto-to podobnoe. No ne bylo dokazatel'stv. -- Dokazatel'stva est' u menya. V eto vremya mashina sodrognulas' ot ocherednogo zalpa. Tol'ko nepredskazuemost' ezdy Martisona, dovol'no neuklyuzhe upravlyayushchego karom, meshala ego presledovatelyam kak sleduet pristrelyat'sya. -- Po vam chto, vedut ogon'?! -- Vot imenno. I esli vy ne pospeshite, materialy, o kotoryh ya govoril, nedolgo ostanutsya v nashem rasporyazhenii. Mne udalos' ustanovit', chto oni ispol'zuyut ochen' slozhnyh biologicheskih robotov. No eto osobyj razgovor. Vazhno drugoe. YA uveren, chto menya presleduyut i pytayutsya unichtozhit' nashi dorogie gosti. Te samye, chto vedut zahvat. -- V kakoj mashine vy nahodites'? -- CHernyj shestimestnyj kar modeli "bta". -- YA sdelayu... Svyaz' prervalas' lavinoj pomeh. UVIVBovskie peredatchiki nakonec-to nashchupali chastotu, na kotoroj on vel peregovory, no, pohozhe, neskol'ko opozdali. Svoim vmeshatel'stvom oni tol'ko podtverdili slova Martisona o ser'eznosti sozdavshegosya polozheniya. Ne proshlo i minuty, kak so storony goroda poyavilis' chetyre chernye tochki, visyashchie nad dorogoj. Vskore oni prevratilis' v zveno stratosfernyh istrebitelej klassa "forsun". Karimov dejstvoval v svoej obychnoj manere. On ispol'zoval vse, chto okazalos' pod rukoj. Zahodivshie na posadku posle patrulirovaniya istrebiteli, vypolnyaya ego lichnyj prikaz, vnov' ubrali shassi i cherez neskol'ko sekund poyavilis' nad shosse "a-12". Pri ih skorosti oni smogli sdelat' lish' odin otsekayushchij raketnyj zalp, odnako posle nego na shosse pozadi kara Martisona mgnovenno obrazovalsya shirokij rov. Vzryvnaya volna ot etogo zalpa edva ne perevernula kar samogo Martisona, no bol'she vsego dostalos' nizko letyashchim modiciklam, na polnoj skorosti vrezavshimsya v stavshuyu na ih puti stenu ognya. Na nizhnem etazhe soveta prishlos' naskoro oborudovat' gospital'. Ego pervym pacientom stal Florans, no Martison ne somnevalsya, chto eto tol'ko nachalo. Ognennaya spiral' shvatki, razvernuvshayasya u zdaniya UVIVBa, postepenno ohvatyvala ves' gorod. Vpervye zahvatchiki proschitalis', vpervye v etoj zatyanuvshejsya kosmicheskoj vojne im byl nanesen uprezhdayushchij udar, k kotoromu oni ne uspeli podgotovit'sya. Otdel'nye ochagi shvatok, tut i tam voznikavshie po vsemu gorodu, postepenno zatihali. Derzhalos' blagodarya moshchnym oboronitel'nym liniyam poka tol'ko zdanie UVIVBa, ego shturm planirovalsya na sleduyushchee utro. Ostavalos', odnako, neyasnym, naskol'ko ser'ezna oderzhannaya imi pobeda... Martison byl uveren, chto ih protivnik pod vliyaniem prezhnih legkih uspehov dopustil lish' nebol'shoj proschet, vvedya na planetu ran'she vremeni peredovoj otryad zahvata. I bylo sovershenno neponyatno, kakim obrazom im udalos' dostavit' na Tairu takoe kolichestvo svoih lyudej i pochemu mnogie iz grazhdan tairskoj kolonii stali izmennikami, hotya koe-kakie dogadki na etot schet u nego uzhe poyavilis'. On ne somnevalsya, chto ataka povtoritsya, kak tol'ko protivnik podtyanet svoi glavnye sily. Martison slishkom horosho znal, kakovy eti sily, slishkom horosho predstavlyal ih vozmozhnosti i ponimal, chto lish' pomoshch' karmenov pomozhet im ustoyat', kogda zdes' nachnetsya vtoraya stadiya zahvata. No Lila po-prezhnemu molchala... I znachit, pridetsya nachinat' slozhnuyu i opasnuyu rabotu po vosstanovleniyu rabotosposobnosti tm-generatora. Esli svyaz' ne vosstanovitsya -- emu pridetsya snova otpravit'sya k karmenam. K vecheru Floransu stalo luchshe, i vrachi razreshili Martisonu navestit' ego. Martison s trudom uznal svoego starogo druga -- prezhde veselyj i zhizneradostnyj chelovek prevratilsya v mrachnogo nebritogo sub®ekta, v glazah kotorogo skvozilo neprikrytoe otchayanie. U izgolov'ya krovati visel nebol'shoj ploskij ekranchik, demonstriruyushchij poslednie novosti. Florans dazhe ne povernul golovy, kogda voshel Martison. -- My ih ostanovili, |steban. Zdes' u nih ne poluchilos'. -- Ty tak dumaesh'? Nadolgo li vy ih ostanovili? Ty hot' znaesh', kakaya bezdna razverzlas' pered nami? -- Bezdna? CHto ty imeesh' v vidu? -- Poka nado mnoj prodelyvali podgotovitel'nye procedury v ih laboratorii, ya mnogoe ponyal. -- On zamolchal, i Martison terpelivo zhdal, ne preryvaya ego molchaniya. Nakonec, vzdohnuv, |steban prodolzhil, perejdya pochemu-to na shepot: -- Oni nadevayut nashi tela, kak odezhdu. Oni primeryayut ih na sebya i pol'zuyutsya imi, unichtozhiv prezhnyuyu lichnost'. Nam nikogda s polnoj dostovernost'yu ne udastsya ustanovit', kto iz nas uzhe podvergsya zahvatu. My obrecheny teper' postoyanno somnevat'sya vo vseh. Vo vseh, kogo my znali. Vo vseh, kto chto-to znachit v nashej zhizni. V tebe, naprimer... Otkuda mne znat', chto vnutri tebya ne sidit monstr, ispol'zuyushchij tvoyu vneshnost' i pamyat' dlya maskirovki? Otkuda ty znaesh', chto on ne sidit vo mne? Postepenno i nezametno oni zahvatyat vse rukovodyashchie administrativnye i voennye dolzhnosti v nashem gosudarstve. I, unichtozhiv lishnih, nachnut zhit' vmesto nas... -- Kto zhe oni takie, ty ih videl? |steban otricatel'no pokachal golovoj. -- Tol'ko slyshal razgovor o tom, chto dolzhen pribyt' kakoj-to "hozyain". -- U nas ostaetsya nadezhda na... -- Nadezhda? Kakaya nadezhda?! Nadezhda, chto tebya ub'yut ne pervym? -- Tm-generator... On pozvolyaet perejti v mir karmenov, i mne udalos' najti tam druzej. Oni pomogut nam spravit'sya s zahvatom. -- Ty ne smozhesh' dazhe povtorit' zapusk! -- |to pochemu zhe? -- Potomu chto oni ne duraki! Potomu chto prezhde vsego oni postaralis' zahvatit' klyuch k generatoru. Klyuch i toplivo -- etogo vpolne dostatochno, chtoby prevratit' generator v bespoleznuyu kuchu hlama. Martison pochuvstvoval, kak holodnaya volna straha proshla po ego spine. -- Ty hochesh' skazat', chto... -- Da. Dager u nih. YA videl ego, kogda menya perevodili iz kamery v laboratoriyu. -- My dolzhny nemedlenno predprinyat' vylazku v zdanie UVIVBa! |to trebovanie Martisona vyzvalo u Karimova lish' ustaluyu usmeshku. -- A do utra eto ne podozhdet? Utrom ya dostavlyu vas tuda bez vsyakih hlopot. -- Utrom budet slishkom pozdno. Dazhe sejchas uzhe mozhet byt' pozdno. V ih rukah nahoditsya chelovek, ot kotorogo zavisit zapusk tm-generatora. |to odin iz moih sotrudnikov. Kak tol'ko oni pojmut, chto dal'nejshee soprotivlenie bessmyslenno, oni ego unichtozhat. -- Neuzheli vy dumaete, chto iz-za odnogo cheloveka ya stanu riskovat' svoimi desantnikami? Kazhdyj iz nih segodnya stoit desyatka vashih "umnikov". Martison sderzhal gnev i zakonchil spokojno: -- Tol'ko tm-generator dast nam real'nyj shans otrazit' zahvat. Bez Dagera ya ne smogu vospol'zovat'sya klyuchom zapuska. Ili vy mne pomozhete, ili ya otpravlyus' tuda odin. Krome vsego prochego, poyavilas' vozmozhnost' vyyasnit', kakim obrazom oni verbuyut storonnikov sredi grazhdan Tairy. K momentu, kogda vashi vojska ovladeyut zdaniem, dazhe sledov ot etih materialov tam ne ostanetsya. V konce koncov posle poluchasa upornyh sporov i sovmestnogo povtornogo vizita k Floransu emu udalos' ubedit' Karimova otdat' prikaz o nochnom rejde. 19 "Vas hochet videt' lejtenant" -- eta korotkaya fraza eshche dolgo zvuchala v ushah Martisona. Mozhet byt', potomu, chto nikogda ran'she emu ne prihodilos' vstrechat'sya s legendarnymi kosmodesantnikami. On lish' chital o nih, videl v golofil'mah. I vot teper' zhivoj kosmodesantnik stoyal v ego kabinete. Desantnik ne vyglyadel slishkom uzh muskulistym i byl, pozhaluj, ne ochen' vysokim. Razve chto glaza smotreli nastorozhenno i derzko, no, vozmozhno, emu prosto pokazalos'. -- Horosho. Pust' on vojdet. -- Lejtenant zanyat podgotovkoj nochnogo rejda. Vam pridetsya projti k nemu. -- Pridetsya? -- Mne prikazano provodit' vas. Iz etoj skazannoj bezrazlichnym tonom frazy sledovalo ochen' mnogoe. Naprimer, chto prikazy ne obsuzhdayut -- im podchinyayutsya, ili chto lyubye vozrazheniya -- pustaya trata vremeni. Kak by tam ni bylo, Martison ocenil vozmozhnost' predvaritel'nogo znakomstva s temi, ot kogo nyneshnej noch'yu budet zaviset' ego zhizn', i ne stal vozrazhat'. CHerez neskol'ko minut on vhodil v kazarmu osobogo podrazdeleniya. Lejtenant okazalsya molodym chelovekom, pochti mal'chishkoj, goluboglazym, s rusymi volosami. Videvshemu ego vpervye kazalos' sovershenno neponyatnym, kakim obrazom emu udavalos', ne povyshaya golosa, komandovat' gromilami vrode togo, chto stoyal sejchas na postu u vhoda v kazarmu. Lejtenant, vezhlivo pozdorovavshis', srazu zhe pristupil k delu: -- My poluchili segodnya dovol'no strannoe zadanie. YA reshil pogovorit' s vami lichno, poskol'ku, kak mne skazali, ideya etogo rejda prinadlezhit vam. Tak vot, ya hotel uznat', radi chego moi lyudi dolzhny budut riskovat' zhizn'yu? Vopros iskrenne udivil Martisona. On schital, chto prikazy v armii vypolnyayutsya bez obsuzhdenij, i potomu sprosil dovol'no suho: -- Razve v poluchennom vami rasporyazhenii net neobhodimyh dannyh? -- Konechno, oni est'. Ih bolee chem dostatochno dlya formal'nogo vypolneniya prikaza. S minutu oni molchali, rassmatrivaya drug druga. -- Ponimaete, te, chto tuda pojdut segodnya noch'yu, i v osobennosti te, kto, vozmozhno, ne vernetsya obratno, imeyut pravo znat', radi chego oni riskuyut zhizn'yu, -- poyasnil lejtenant. -- Horosho, -- skazal nakonec Martison. -- Vozmozhno, prav Karimov, zapretivshij upominat' ob etom zadanii, no vashi dovody pokazalis' mne slishkom ubeditel'nymi. CHelovek, kotorogo my dolzhny vyzvolit' iz UVIVBa, znaet parol' zapuska tm-generatora. Krome nego, etoj chasti parolya ne znaet nikto, bez parolya zapusk voobshche nevozmozhen. |togo dlya vas dostatochno? -- Konechno, net. Vse eto bylo v orientirovke. YA ne uveren, chto nam voobshche nuzhen tm-generator v takoj moment. CHto on soboj predstavlyaet? -- Boyus', eto trudno ob®yasnit'... Nu a esli ya skazhu, chto s pomoshch'yu etogo ustrojstva my smozhem nakonec ustanovit', kto razrabatyvaet i osushchestvlyaet strategiyu zahvata? Vot uzhe neskol'ko dnej my voyuem s nashimi sobstvennymi sograzhdanami. My ubivaem lyudej, kotorye voobshche ne ponimayut, chto delayut. Ih prevratili v statistov, v kukol. YA hochu vyyasnit', kto i kakim obrazom osushchestvlyaet etot d'yavol'skij plan. Mne kazhetsya, v zdanii UVIVBa, prevrashchennom v shtab zahvata, skryvaetsya nastoyashchij rezhisser krovavogo spektaklya, kotoryj oni razygryvayut na nashih planetah, i eto, konechno, ne Grumed. Kogda ya byl tam v pervyj raz, ya chto-to pochuvstvoval, chto-to pochti ponyal, no u menya ne hvatilo vremeni, i ya byl odin. Glaza lejtenanta suzilis', on vstal i protyanul Martisonu ruku. -- Vy menya ubedili. Moi lyudi sdelayut vse ot nih zavisyashchee, chtoby pomoch' vam, professor. Zdanie UVIVBa molchalo. Ono vozvyshalos' u nih nad golovami chernoj obgorevshej gromadoj, ni odin zvuk ne donosilsya iz temnyh koridorov. Pribornye linzy pozvolyali shesti desantnikam, soprovozhdavshim Martisona, videt' v polnoj temnote. Proniknuv v podvaly iz sistemy podzemnyh kommunikacij, oni minovali vneshnie ukrepleniya i posty ohrany protivnika. Sejchas vse shestero napryazhenno zastyli, vylavlivaya malejshij podozritel'nyj shoroh. Martison ozhidal suetlivosti, paniki pri podgotovke k utrennemu i, mozhet byt', poslednemu boyu, no ne etoj mertvoj tishiny. Uslovnym zhestom lejtenant otdal bezmolvnyj prikaz, i trojka desantnikov ischezla v zavalah pervogo etazha -- im predstoyalo obsledovat' kamery podvalov i laboratorii. Imenno oni dolzhny byli najti Dagera. Odnako tishina, carivshaya v zdanii, ostavlyala malo nadezhdy na uspeh osnovnoj chasti operacii. Razve chto naverhu, v kabinete Grumeda, im udastsya obnaruzhit' kakie-to materialy... Ezheminutno ostanavlivayas', oni dvinulis' vpered korotkimi broskami. Znakomaya Martisonu pozharnaya lestnica vyplyla iz temnoty v fioletovom svete linz nochnogo videniya, i on obradovalsya ej, slovno vstretil starogo druga. Lejtenant otoslal dvuh desantnikov na neskol'ko metrov vpered, oni po-prezhnemu iz®yasnyalis' uslovnymi zhestami, i, hotya u kazhdogo byla vstroennaya v shlem individual'naya svyaz', Martisona predupredili, chto na zadanii luchshe soblyudat' polnoe molchanie. Oni minovali prolety dvuh etazhej, kogda sverhu donessya pervyj postoronnij zvuk. Pri vsem zhelanii Martison ne smog by ego opisat' slovami. Vpechatlenie bylo takoe, slovno hlopnula probka ot ogromnoj butylki shampanskogo. No zvuk ne pohodil na vzryv ili vystrel. On byl bolee protyazhennym, bolee gulkim, i dolgoe eho soprovozhdalo ego