po vsemu zdaniyu. Oni zamerli, vslushivayas', no bol'she nichto ne narushalo plotnuyu tishinu. Lejtenant voprositel'no posmotrel na Martisona, no tot lish' pozhal plechami. CHerez neskol'ko sekund, povinuyas' prikazu svoego komandira, desantniki dvinulis' dal'she. Oni prodvigalis' sovsem medlenno, kazhduyu sekundu ozhidaya zasady, -- no teper' zdanie kazalos' sovershenno vymershim. V kabinete Grumeda ne bylo ni korobok s komp'yuternymi zapisyami, ni papok s magnitokartami. Zev raspahnutogo sejfa krasnorechivee vsyakih slov govoril o tom, chto oni opozdali. Lejtenant pokazal vniz, podavaya bezzvuchnuyu komandu k vozvrashcheniyu. Pridetsya uhodit' ni s chem... Esli i pervaya gruppa poterpela neudachu -- vse ih predpriyatie s vylazkoj okazhetsya naprasnym. V poslednij raz Martison okinul vzglyadom opustevshij kabinet i shagnul k vyhodu. I v etot moment naverhu, pryamo nad nimi, opyat' chto-to grohnulo, poslyshalsya zvon razbitogo stekla, i po potolku kto-to shlepnul so vsego razmaha ogromnoj goloj ladon'yu. Ot etogo shlepka sodrognulos' vse zdanie, sverhu posypalas' shtukaturka. -- Pora posmotret', chto tam takoe! -- skazal lejtenant, narushaya svoj sobstvennyj prikaz o molchanii. -- Rumin, chto tam u vas? Nashli chto-nibud'? -- Da, lejtenant. Ob容kt s nami. -- Horosho. Ostavajtes' vnizu, my proverim verhnij etazh i srazu vozvrashchaemsya. Ohranyajte lyuk. Tri temnye teni besshumno perekatilis' iz koridora k lestnice. Lish' odin Martison zaderzhalsya, ne v silah spravit'sya s neponyatnym volneniem. CHto eto bylo? Predchuvstvie? Strah? -- Lila? -- sprosil on prosto tak, na vsyakij sluchaj. I vdrug uslyshal v otvet: " -- YA tebya slyshu, no ne mogu pomoch'". " -- No pochemu, Lila, pochemu? CHto s toboj sluchilos'? YA zval tebya stol'ko raz..." Dolgoe-dolgoe molchanie v otvet i vopros lejtenanta: -- Martison? U vas vse v poryadke? -- Da. YA sejchas nagonyu vas. -- Mne pokazalos'... Vprochem, nevazhno, ostavajtes' zdes'. My osmotrim verhnij etazh i srazu zhe vernemsya. " -- |dmund? Ty menya eshche slyshish'?" " -- YA slushayu tebya, slushayu! Skazhi zhe, nakonec, chto sluchilos'!" " -- |to rakshasy... YA bol'she ne mogu govorit' s toboj. Oni sledyat za kazhdym moim shagom... Odin iz nih prorvalsya v vash mir special'no, chtoby ubit' tebya. Oni boyatsya, chto ty vernesh'sya... Oni skazali -- tol'ko ty mozhesh' ostanovit' zahvat". Snova shlepnula gigantskaya ladon' po potolku, potom eshche raz i eshche. Zatem razdalsya zhutkij voj, perehodyashchij v rev, rassekaemyj treskom blasternyh vystrelov. Topot nog begushchih lyudej... Nakonec perekrytie ne vyderzhalo. Pryamo na glazah u zastyvshego ot uzhasa Martisona ono prognulos', i bol'shaya potolochnaya panel', otorvavshis', ruhnula vniz. I togda posredi etogo obvala, sredi grudy oblomkov i otvalivshejsya shtukaturki, voznik svetyashchijsya siluet, cherez mgnovenie nalivshijsya iznutri temnotoj. Razdavshis' vshir', slovno vozdushnyj shar, on mgnovenno zapolnil pochti vsyu komnatu. CHudovishche v tri chelovecheskih rosta, makushkoj podpiravshee ostatki potolka, stoyalo v dvuh metrah ot Martisona. Ego ogromnaya sinevataya morda, izborozhdennaya glubokimi kozhnymi skladkami, byla povernuta v ego storonu. Ogromnye raskosye glaza pylali iznutri d'yavol'skim ognem. Martison podumal, chto gde-to uzhe videl takie polnye zloby glaza. Monstr protyanul k nemu lapu, zakanchivayushchuyusya tolstymi grubymi kogtyami... Sovershenno paralizovannyj ego vidom, Martison ne v silah byl dazhe kriknut'. No tut iz otverstiya v potolke poneslis' ognennye trassy blasternyh razryadov. Oni udarili v lapu chudovishcha i odnovremenno v golovu. V eto ogromnoe, sostoyashchee iz odnih skladok lico, kotoroe teper' uzhe ne kazalos' Martisonu pohozhim na mordu... Vo vsem oblike monstra bylo chto-to stranno znakomoe, karikaturno uvelichennoe i vse zhe nesomnenno chelovecheskoe. Otmahnuvshis' ot zhalyashchih ognennyh struj, ne sposobnyh nanesti emu ser'eznogo vreda, chudovishche vzrevelo i brosilos' na Martisona. V vozduhe mel'knula lapa (ili ruka?). Ochevidno, ne sumev eshche prisposobit'sya k usloviyam novogo dlya nego mira, monstr ne rasschital svoej sily, ot prikosnoveniya ego tyazheloj ladoni Martison otletel v storonu, kogti so skrezhetom skol'znuli po zashchitnomu kostyumu, v kotoryj ego oblachili pered pohodom kosmodesantniki. Udarivshis' o stenu, Martison ruhnul na pol, v glazah potemnelo ot boli. On ucelel tol'ko blagodarya nelovkomu udaru rakshasa. Lapa proshla vskol'z' i ne smogla probit' zashchitnoj obolochki. Monstr zarychal ot beshenstva. Ogromnaya stupnya, porosshaya ryzhej sherst'yu, pripodnyalas' i dvinulas' k Martisonu. No za te sekundy, poka proishodili eti sobytiya, v otverstie potolka uspeli vyprygnut' vse troe kosmodesantnikov. Prezhde chem chudovishchnaya noga opustilas' na Martisona, v pyatku, v odno iz samyh uyazvimyh mest rakshasa, vonzilos' neskol'ko blasternyh molnij. Zarychav ot boli, chudovishche otdernulo nogu i brosilos' na novyh vragov. Odnako desantniki uspeli vklyuchit' zashchitu. Rakshas natknulsya v vozduhe na nevidimuyu silovuyu set'. Moshchnosti generatorov v skafandrah kosmodesantnikov bylo vpolne dostatochno, chtoby svyazat' slona. Byvali sluchai, kogda svoimi generatorami oni izmenyali orbity ne slishkom bol'shih kosmicheskih tel, no ostanovit' raz座arennogo rakshasa im vse zhe ne udalos'. I hotya ego dvizhenie zamedlilos', on prodolzhal, volocha za soboj vseh troih desantnikov, priblizhat'sya k stene, vozle kotoroj lezhal bespomoshchnyj Martison. Silovaya set' ne byla sploshnoj i napominala skoree rybackij nevod. Postepenno rakshas zaputyvalsya v nej vse bol'she. Vmesto togo chtoby smenit' taktiku, on, posinev ot natugi, pytalsya razorvat' set'. No eto okazalos' ne po silam dazhe emu. Voya ot yarosti, on vertelsya na meste i lish' zaputyvalsya eshche tuzhe. Desantniki vertelis' vokrug nego, kak pauki, prikreplennye v dobyche nevidimymi nityami svoej silovoj pautiny. Kakoj-to blestyashchij predmet, sorvannyj vmeste s poyasom u lejtenanta, upal ryadom s Martisonom. Vse proizoshlo v schitannye mgnoveniya. Martison pripodnyalsya i potyanulsya k upavshemu vozle nego antiprotonnomu skotcheru. On ne znal, chto pol'zovat'sya etim oruzhiem v predelah obitaemyh planet zapreshchalos', odnogo vystrela skotchera bylo dostatochno, chtoby prevratit' v radioaktivnoe oblako zdanie instituta vmeste so vsemi ego obitatelyami. No Martison ponyatiya ne imel o tom, chto takoe skotcher. Opershis' spinoj o stenu, on sel, pripodnyal shirokij stvol i, napraviv ego v rakshasa, nazhal na spusk. -- Ne delajte etogo! -- kriknul lejtenant, no bylo uzhe pozdno. Ot udara pri padenii predohranitel' soskochil, skotcher ryavknul, i iz ego stvola vyrvalas' golubaya torpeda protonnogo zaryada. Ona udarila tochno v seredinu zhivota monstra i bessledno ischezla v ego glubinah. Rakshas kak-to stranno osel, ego figura nachala plavit'sya, teryat' formu, no prezhde chem eto okonchatel'no opredelilos', prezhde chem gryanul radioaktivnyj vzryv, rakshas ischez. Kakoe-to vremya na tom meste, gde tol'ko chto stoyalo chudovishche, svetilsya ego goluboj siluet, no i on postepenno blednel, bessledno rastvoryayas' v vozduhe. Otryad medlenno prodvigalsya po izvilistomu podzemnomu tunnelyu energeticheskih kommunikacij. A vperedi dvoe desantnikov nesli tak i ne prishedshego v soznanie Dagera. -- Mne vse eto ne nravitsya, -- skazal lejtenant. -- Vy imeete v vidu protonnyj zaryad? -- I eto tozhe. -- Mne kazhetsya, on unes ego s soboj, tuda, otkuda oni k nam prihodyat, i nichego plohogo ya v etom ne vizhu. -- Vozmozhno. No mne ne nravitsya Dager. -- Ego sostoyanie? -- YA ne vrach, i eto ne moya oblast'. Mne neponyatno, pochemu vo vsem zdanii, iz kotorogo vyvezli vse, chto tol'ko bylo vozmozhno, ostalsya odin-edinstvennyj chelovek, prichem imenno tot, kogo my iskali... Nas propustili obratno bez vsyakogo soprotivleniya, hotya grohot my podnyali takoj, chto ne uslyshat' ego oni ne mogli. -- Da. Mne tozhe eto kazhetsya strannym. -- CHto-to nechisto s Dagerom. -- I ne tol'ko s nim... Nam nuzhen nadezhnyj sposob dlya proverki vseh, kto vhodil v pryamoj kontakt s rakshasami... YA ubezhden, chto Grumed ne byl predatelem. Ispol'zovali lish' ego telo i, vozmozhno, pamyat'. Florans govoril, chto oni natyagivayut na sebya nashi tela, kak perchatki... -- |to tot, kto vmeste s vami vyrvalsya iz UVIVBa? -- Da. -- Mne kazhetsya, i ego pridetsya proverit'. -- K sozhaleniyu, eto tak. I eto imenno on skazal, chto teper' my budem podozrevat' vseh, kto nas okruzhaet. Oni bystro prodvigalis' vpered; sudya po otmetkam, sdelannym lejtenantom po doroge syuda, otryad minoval poslednie peredovye posty protivnika i nahodilsya uzhe na svoej territorii. Martison dumal o tom, chto nel'zya ostavlyat' u sebya v tylu vrazheskie glaza i ushi. Oborotni mogli zatait'sya v vazhnejshih gosudarstvennyh strukturah i zhdat' nachala zahvata... -- My ne smozhem prosvechivat' rentgenom vseh podryad, -- skazal lejtenant, slovno prochitavshij ego mysli. -- Rentgen zdes' ne pomozhet. YA dumayu, gorazdo effektivnej okazhetsya sistema testov, sposobnaya nenavyazchivo, no bezoshibochno ustanovit' otkloneniya ot normal'noj chelovecheskoj logiki. Lyuboj psiholog smozhet napisat' podobnyj test. Sprosite takoe sushchestvo: skol'ko let ego mame? Kakogo cveta list'ya na dereve? Holodna li segodnya voda dlya kupaniya? Sprosite to, chto izvestno lyubomu rebenku, i skoree vsego ono ne smozhet otvetit'. Martison okazalsya prav. Psihologicheskie testy v konce koncov stali ih samym effektivnym oruzhiem. Posle uspeshnogo vozvrashcheniya otryada zdanie za zdaniem, uchrezhdenie za uchrezhdeniem podvergalis' poval'noj proverke. I shag za shagom ochishchalis' ot podstavnyh prefektov, fal'shivyh policejskih, zhulikovatyh bankirov. Prihodilos' udivlyat'sya tomu, kak mnogo etoj nechisti uspelo nezametno prosochit'sya v organizm nebol'shoj v obshchem-to kolonii, gde mnogie zhiteli znali drug druga v lico. I lish' v dvuh lyudyah, vyzyvavshih u Martisona naibol'shie podozreniya, sistema testov ne vyyavila ni malejshih otklonenij v psihike. Dager i Florans nichem ne otlichalis' ot obychnyh lyudej. 20 Mys, na kotorom raspolozhilsya institut Martisona, vydavalsya v more na shest' kilometrov i zakanchivalsya uzkoj peschanoj kosoj. Na vostochnoj, naibolee shirokoj chasti mysa park postepenno perehodil v devstvennyj les, pokryvavshij ves' Kargdatskij materik. Dikie prostranstva Kargdata nikto ne pytalsya osvaivat' iz-za mnogochislennyh opasnyh zhivotnyh i yadovitoj rastitel'nosti. Imenno fauna Tairy v svoe vremya yavilas' prichinoj sozdaniya moshchnoj silovoj zashchity, otgorodivshej territoriyu instituta ot pervozdannyh dzhunglej. Teper' eta zashchita pomogla kolonistam Tairy sozdat' zdes' nadezhno zakrytuyu ot rezidentov zahvatchikov bazu oborony. Ponadobilos' lish' horosho organizovannoe prikrytie s vozduha i neskol'ko lazernyh generatorov, ohranyayushchih poberezh'e. Lokatory zasekali lyuboj dvigavshijsya po napravleniyu k mysu predmet zadolgo do togo, kak on poyavlyalsya v pole vidimosti. Konechno, vse eti predostorozhnosti okazhutsya bespoleznymi protiv nastoyashchej stadii zahvata, no poka chto lyudi chuvstvovali sebya v etom ukromnom ugolke, prevrashchennom v krepost', v otnositel'noj bezopasnosti. Martison lyubil progulivat'sya po peschanoj kose, vozmozhno, potomu, chto zdes' razrushalos' vpechatlenie rezervacii, zamknutoj, otgorozhennoj territorii, kotoruyu predstavlyal soboj v nastoyashchee vremya ego institut, otdelennyj ot stolicy tysyachekilometrovymi vodnymi prostranstvami. Kosa v samom konce stanovilas' nastol'ko uzkoj, chto pri malejshem vetre volny svobodno perekatyvalis' cherez nee. Sejchas zhe, v shtil', Martisonu kazalos', chto za ego spinoj net tyazhelovesnyh, slishkom uzh funkcional'nyh stroenij instituta. Mozhno bylo voobrazit' sebya stoyashchim na nosu korablya, stremitel'no vsparyvayushchego morskie prostory. Illyuziya stanovilas' eshche polnee, esli slabyj briz dul s zapada i nanosil na okonechnost' mysa iz glubin okeana nevysokie grebeshki voln. |to zrelishche otvlekalo ego ot bezradostnyh dum. Posle bitvy s rakshasom svyaz' s Liloj vnov' i, pohozhe, okonchatel'no prervalas'. Poslednej ego nadezhdoj, rubezhom vseh ustremlenij i usilij stala teper' rabota po zapusku tm-generatora. I nikomu na svete on ne priznalsya by v tom, chto vsemi ego pomyslami, vsemi etimi planami i prigotovleniyami upravlyalo odno-edinstvennoe, tajnoe dazhe i ot nego samogo zhelanie -- uvidet' ee vnov'... Oshchutit' na svoih gubah prohladnye i takie strannye, podatlivye i odnovremenno tverdye guby. Obmen protivopolozhnymi energiyami? No razve imelo znachenie, kak nazyvalos' to, chto moglo sdelat' cheloveka schastlivym? On ne somnevalsya, chto Lila popala v bedu, i skoree vsego imenno on yavilsya prichinoj ee neschastij. Vryad li on smozhet hot' chem-to pomoch' ej. Slishkom dalekimi i neponyatnymi, slishkom nechelovecheskimi byli zakony mira, v kotorom ona zhila. On mog popytat'sya lish' razdelit' ee sud'bu, kakoj by gor'koj ona ni okazalas'. I uzh potom, esli nemnogo povezet... Skazala zhe ona, chto on smozhet ostanovit' zahvat... Znat' by eshche, kak eto sdelat'... Vse zavody Tairy, ispol'zuya ostavshiesya v ih rasporyazhenii energeticheskie resursy, srochno vosstanavlivali zapasy pohishchennogo cirkoniya. Hot' eto delo blizilos' k zaversheniyu. Probnyj pusk generatora proshel uspeshno, vopreki vsem ego opaseniyam. Processor, vosstanovlennyj s pomoshch'yu Floransa i Dagera, dejstvoval, i ne ostavalos' uzhe nikakih prichin otkladyvat' osnovnoj zapusk. Ne ochen'-to on veril v to, chto smozhet vernut'sya iz novogo pryzhka za vremennoj bar'er. Lish' odna gor'kaya radost' ostavalas' neizmennoj: nikto, krome nego, ne pretendoval na rol' podopytnoj krysy v etom zatyanuvshemsya nauchnom eksperimente. Otvlekaya ego ot neveselyh razdumij, na lokatornoj vyshke vzvyl revun. K mysu priblizhalos' kakoe-to sudno ili letatel'nyj apparat, ne imeyushchij special'nogo dopuska. Takie oshibki sluchalis', i obychno incident zakanchivalsya odnim preduprezhdeniem. Odnako v etot raz revun ne smolkal slishkom dolgo. Vskore oni poyavilis'. Pyat' boevyh korablej, podderzhannyh zvenom gravitacionnyh bombardirovshchikov. Okean v sotne metrov ot Martisona neozhidanno vzmetnulsya vverh ogromnoj krutoj volnoj. Tol'ko sejchas on ponyal, kakuyu dopustil oploshnost', ne podchinivshis' obshchemu signalu trevogi. On bezhal po kose k zdaniyu instituta, ponimaya uzhe, chto ne uspeet. Zashchity so storony okeana ne bylo, oni slishkom polagalis' na svoi lokatory i lazernye batarei. V etot moment batarei vstupili v dejstvie, no dlya Martisona eto uzhe ne imelo znacheniya. On ne videl, kak krasnovatye luchi rubinovyh lazerov skrestilis' posredi vrazheskih mashin, slovno gigantskie mechi, kromsaya metall. V schitannye sekundy ot bombardirovshchikov ostalos' lish' oblako oblomkov. No v tot moment, kogda lazery opustilis' nizhe, pregrazhdaya put' korablyam protivnika, volna cunami ot pervogo i edinstvennogo gravitacionnogo zalpa, kotoryj uspeli sdelat' do svoej gibeli bombardirovshchiki, nakryla kosu. Udar desyatimetrovoj vodyanoj steny byl strashen. On vdrebezgi raznes mol i blizhnyuyu beregovuyu batareyu lazerov. Odnu iz lokatornyh bashen uneslo vodoj, odnako do samogo zdaniya instituta, stoyashchego dostatochno vysoko, voda tak i ne doshla. Vprochem, nichego etogo Martison uzhe ne videl. Ugrozhayushche zaprokinuvshis' vniz svoej pobelevshej ot yarosti vershinoj, morskoj val podhvatil ego i, zavernuv v burlyashchuyu morskuyu vodu, pones proch' ot berega. Martison zadyhalsya, nepomernaya gromada volny grozila razdavit' barabannye pereponki, no v molodosti on zanimalsya plavaniem i uspel nabrat' polnuyu grud' vozduha. Zaderzhav dyhanie, on uspeshno protivostoyal vzbesivshejsya morskoj stihii, postepenno probivayas' k poverhnosti morya. Vodovorot zatyanul ego slishkom gluboko, i, kogda nakonec emu udalos' vyrvat'sya iz glubiny, soznanie ot nedostatka kisloroda gotovo bylo pokinut' ego kazhduyu sekundu. Prekrasno ponimaya, chto eto oznachalo vernuyu smert', Martison otchayanno borolsya s nadvigavshejsya chernoj pelenoj. Nakonec udalos' nemnogo otdyshat'sya. Serdce kolotilos' kak beshenoe, no pristup tak i ne nachalsya. Za poslednie mesyacy ego bol'noe serdce vse bol'she udivlyalo ego, sovershenno perestav napominat' o svoem sushchestvovanii. Pripodnyavshis', naskol'ko eto bylo vozmozhno, nad vodnoj poverhnost'yu, on osmotrelsya. Val, peremahnuv cherez kosu, ushel v otkrytoe more. O nem napominalo teper' lish' nebol'shoe volnenie da mnogochislennye oblomki, plavavshie vokrug. V toj storone, otkuda poyavilis' nepriyatel'skie suda, ne vidno bylo nichego. Boj zakonchilsya. Martisona otneslo ot berega metrov na pyat'sot, i vskore on ponyal, chto glavnaya prichina etogo v sil'nom techenii, prodolzhavshem unosit' ego v otkrytoe more. On vse eshche nadeyalsya spravit'sya s etoj novoj bedoj ili hotya by proderzhat'sya na poverhnosti do podhoda spasatelej, ne pozvolyaya unesti sebya slishkom daleko ot mysa. Spasateli dolzhny byli pribyt' s minuty na minutu, no kajmar poyavilsya ran'she... Nikogda prezhde Martisonu ne prihodilos' videt' etih chudovishchnyh obitatelej bol'shih glubin. On lish' slyshal zhutkie rasskazy o kovarnyh i hitryh tvaryah, sposobnyh razdrobit' svoimi chelyustyami obshivku nebol'shogo korablya. V prozrachnoj vode dvadcatimetrovoe telo kajmara, netoroplivo plyvushchego u samoj poverhnosti navstrechu Martisonu, bylo otlichno vidno. ZHivotnoe napominalo pomes' gigantskogo zemnogo kal'mara s alligatorom. Moshchnyj lopatoobraznyj hvost s vodometnym dvizhitelem venchali tolstye, kak stvoly derev'ev, shchupal'ca, useyannye krasnovatymi prisoskami. Speredi tulovishche kajmara postepenno perehodilo v dlinnuyu golovu, zashchishchennuyu cheshuej. I Martison tut zhe predstavil, kakaya past' mozhet razverznut'sya pod etoj trehmetrovoj mordoj. Polozhenie kazalos' nastol'ko beznadezhnym, chto smertel'nyj uzhas polnost'yu paralizoval volyu Martisona k soprotivleniyu. On pokorno zhdal svoej uchasti. Kajmar ne speshil. Ego glaza, slegka pripodnyatye nad vodoj, vyglyadeli neobychajno podvizhnymi na okostenevshej alligatorskoj morde. Kazalos', zhivotnoe vnimatel'no izuchaet svoyu budushchuyu zhertvu. CHto-to osmyslennoe ulovil Martison v etom nesushchem smert' vzglyade, chto-to pohozhee na vnimanie... Potom on pochuvstvoval tolchok, shershavaya, zhestkaya, kak terka, kozha proehala po bedru, ostavlyaya na noge krovavyj sled. I v tu zhe sekundu voda vokrug nego zaburlila. Bereg nachal vdrug stremitel'no priblizhat'sya. Lish' cherez neskol'ko mgnovenij on ponyal, chto do sih por zhiv. Bol'she togo, on sidel verhom na kajmare, pozadi ego koshmarnyh glaz, i etot nenormal'nyj kajmar so skorost'yu torpednogo katera letel pryamo k peschanoj kose. Prezhde chem Martison okonchatel'no prishel v sebya, prezhde chem on sumel po dostoinstvu ocenit' voznikshuyu situaciyu, tupaya zubastaya morda utknulas' v pesok. Legkim, ostorozhnym dvizheniem odnogo-edinstvennogo shchupal'ca ego vysadili na bereg. Golova kajmara otodvinulas'. V poslednij raz sverknuli umnye, slegka nasmeshlivye glaza chudovishcha, i vodnaya poverhnost' somknulas' nad nim. Pervym sredi podbezhavshih k Martisonu lyudej byl lejtenant Prentis Stoun. Tot samyj kosmodesantnik, s kotorym oni vmeste srazhalis' s rakshasom. Martisonu stoilo nemalogo truda dobit'sya ot soveta ego perevoda, i teper' on rukovodil institutskoj beregovoj ohranoj. Oni ispytyvali drug k drugu vzaimnuyu simpatiyu. |tot molodoj voennyj byl, pozhaluj, edinstvennym chelovekom v mnogochislennom shtate institutskih sluzhashchih, komu Martison bezogovorochno doveryal i s kem pozvolyal sebe vesti doveritel'nye, neoficial'nye besedy. Vot i sejchas, kogda pervye vostorgi po povodu ego chudesnogo spaseniya ostalis' pozadi, kogda on oblachilsya v suhuyu odezhdu i prisel u elektroterma, potyagivaya iz chashki goryachij hmel'nik, Prentis ostalsya s nim. Edva poslednij iz medikov pokinul komnatu, kak Martison srazu zhe otstavil chashku, sbrosil s sebya napusknoj rasslablenno-umirotvorennyj vid i sprosil Prentisa bez obinyakov: -- Nu i chto vy ob etom dumaete na samom dele? -- Dumayu, chto vam chertovski povezlo. -- YA ne o tom. Mne kazhetsya, u bessmyslennogo na pervyj vzglyad napadeniya na horosho zashchishchennyj mys byla odna ochen' vazhnaya cel': sorvat' zavtrashnij zapusk tm-generatora. -- Esli vy pravy -- oni dolzhny byt' prekrasno osvedomleny o nashih delah. -- Vot imenno. Lejtenant plesnul v svoyu chashku eshche nemnogo hmel'nika i, nebrezhno razvalyas' v kresle, zadumalsya. Ostavayas' naedine drug s drugom, oni davno uzhe chuvstvovali sebya sovershenno neprinuzhdenno i zabyvali o subordinacii. Ran'she v etom kresle chasto sizhival Florans, no posle vozvrashcheniya iz kamery UVIVBa v haraktere etogo cheloveka proizoshli znachitel'nye izmeneniya. On stal podozritelen, mrachen i v konce koncov nachal izbegat' staryh druzej, nesmotrya na vse ih usiliya protivodejstvovat' etomu. -- Vashi progulki po kose... Vy ne zametili, chto pochti kazhdyj den' sovershali ih v odno i to zhe vremya? -- sprosil Stoun, zadumchivo rassmatrivaya Martisona cherez svoyu poluprozrachnuyu chashku. -- Vsya moya zhizn' zdes' podchinena strogomu raspisaniyu. -- |tim mogli vospol'zovat'sya. Pohozhe, psihologicheskie testy dejstvuyut daleko ne vo vseh sluchayah. -- YA davno eto podozrevayu. Mozhno k nim podgotovit'sya, esli zaranee znakom s soderzhaniem. Mne kazhetsya, proizoshlo chto-to podobnoe. YA ni na minutu ne somnevayus', chto zdes' u nas nahoditsya ne odin shpion zahvata. Slishkom uzh interesen dlya nih etot ob容kt. -- Pochemu zhe ne prinimayutsya mery po ih obnaruzheniyu? -- |to hlopotno i k tomu zhe bespolezno. Vmesto odnogo obnaruzhennogo shpiona srazu zhe poyavyatsya dva novyh. -- Vy hotite otmenit' zavtrashnie ispytaniya? -- Naoborot. Imenno etogo oni ot nas zhdut. Mne ne hochetsya ostavlyat' im vremya dlya povtornyh napadenij. I est' odno obnadezhivayushchee obstoyatel'stvo. Istoriya s kajmarom. -- Vy po-prezhnemu utverzhdaete, chto eto byl kajmar? -- YA ved' ne pohozh na sumasshedshego, Stoun. Skazhem tak -- eto byl ne sovsem obychnyj kajmar... Mne kazhetsya, kto-to chrezvychajno zainteresovan v tom, chtoby ya kak mozhno skoree popal v Karmin. -- Karmin? -- Tak nazyvayut svoyu stranu sushchestva, obitayushchie za vremennym bar'erom. -- I etot "kto-to" mogushchestven nastol'ko, chto sposoben upravlyat' kajmarami? -- Vozmozhno, eto ne samyj sil'nyj fokus iz ego arsenala... Vo vsyakom sluchae, menya eta istoriya obnadezhila. Mozhet byt', my najdem mogushchestvennyh druzej tam, gde etogo sovershenno ne zhdali. Zal generatora s momenta nachala otscheta malo chem otlichalsya ot dispetcherskoj kosmicheskogo porta vo vremya starta korablya, razve chto bolee detal'noj i menee toroplivoj prorabotkoj otdel'nyh stadij zapuska. V osobom, special'no ohranyaemom bunkere za komp'yuternymi terminalami sideli tri cheloveka. CHasy pered kazhdym iz nih otschityvali poslednie sekundy. Nakonec otschet zakonchilsya, prozvuchal special'nyj, zaprogrammirovannyj na vklyuchenie ih gipnoprogrammy signal. Vse troe odnovremenno naklonilis' vpered, i klaviatury pod ih rukami zatreshchali pulemetnymi ocheredyami. Nachalsya vvod trojnogo elektronnogo klyucha, soderzhashchego v sebe strukturu osnovnogo processora tm-generatora. Ni odin chelovek v normal'nom sostoyanii ne smog by zapomnit' tot ogromnyj ob容m informacii, kotoryj perehodil teper' ot kazhdogo iz nih na komp'yuternyj pul't i ischezal v nedrah mashiny, chtoby prevratit'sya zatem v komandy predstoyashchego zapuska. Nikto ne znal elektronnyj klyuch ves' celikom -- dazhe sam avtor. Nikto iz lyudej ne sumel by proverit' pravil'nost' vvodimoj neskonchaemym potokom informacii. CHto-to bylo neverno v etom dejstvii, sozdateli kotorogo, pohozhe, peremudrili samih sebya. Kak by to ni bylo, kontrol'nye sistemy avtomatov i raschetnyh mashin ne zametili ni odnogo sboya, ni odnoj netochnosti, ni odnoj nevernoj konstanty. A mezhdu tem tret' peredavaemoj matematicheskoj struktury ne sootvetstvovala iznachal'noj... Usililis' vspomogatel'nye koefficienty, izmenilis' lokal'nye, zakrytye ot analiza vnutrennih cepej vtorostepennye programmy... I v rezul'tate vsego etogo... Povtornoe ispytanie tm-generatora zakonchilos' neudachej. Sobstvenno, eto byl polnyj proval. Martison ponyal eto po zastyvshim licam lyudej, pokidayushchih zal. Slishkom velika byla cena porazheniya, ibo ona oznachala dlya nih lish' odno -- gibel' poslednej nadezhdy, padenie poslednego bastiona chelovecheskoj rasy, eshche stoyavshego na puti zahvata... Tm-generator vozvyshalsya posredi zala, v perepletenii energeticheskih i informacionnyh linij. Tehniki, obsluzhivayushchie eksperiment, po pros'be Martisona pokinuli zal. On dozhdalsya, poka za poslednim chelovekom zahlopnetsya dver'... I lish' togda povernulsya k Stounu Prentisu. -- Sejchas eto nachnetsya. Vy dolzhny budete mne pomoch'. -- Vy uvereny? Ved' vse energeticheskie linii otklyucheny... -- Ob etom ne bespokojtes'. |nergiya vernetsya. |ffekt mayatnika -- ya otkryl ego vo vremya predydushchego zapuska. CHto-to tiho zagudelo v mashine, chut' zametno kachnulis' strelki priborov. Prygnul k krasnoj cherte stolbik odnogo iz indikatorov... Nakonec oni uslyshali rovnyj narastayushchij gul. Generator, ploshchadka, na kotoroj stoyal Martison, da, kazhetsya, i ves' zal melko vibrirovali. SHkaly nakopitelej bystro nalivalis' malinovym svetom, signaliziruya o postuplenii na ih priemniki soten gigavatt moshchnosti... Prishel pronzitel'nyj rezkij zapah ozona, a nad kozhuhami mashin vspyhnuli golubye ogni svyatogo |l'ma. -- CHto-to ne tak! -- hriplo progovoril Martison. -- |nergiya vozvrashchaetsya slishkom bystro, i ee v neskol'ko raz bol'she, chem dolzhno byt'... -- Tak otmenite eksperiment! -- Slishkom pozdno. Esli ne izrashodovat' vsyu moshchnost' na transportirovku biologicheskogo ob容kta vesom v vosem'desyat kilogrammov -- proizojdet vzryv. Zdes' vse prevratitsya v plazmu. -- Vy ne ob容kt! Vy chelovek! Vyklyuchite generator! Esli by on mog eto sdelat'... Pod zontom modulyatora sverknulo goluboe plamya. Figura Martisona nalilas' iznutri nezdeshnim, zapredel'nym svetom, postepenno rastvoryayas' v ego siyanii. Razdalsya hlopok, slovno nekto nevidimyj otkuporil ogromnuyu butylku shampanskogo, i chelovek, stoyavshij na ploshchadke, ischez. CHASTX TRETXYA. KONEC ZAHVATA 21 Koster iz mestnyh rastenij gorel pochti nevidimym golubovatym plamenem i ne daval dyma. Vprochem, i sveta tozhe, v ego sinevatyh luchah lica lyudej napominali liki mertvecov. V storonu Perlis Loginov predpochital ne smotret'. Za ih spinoj vozvyshalas' bezzhiznennaya stal'naya gromada kosmicheskoj shlyupki. Ni odin ogonek ne vspyhival v glubinah ee oslepshih illyuminatorov. Pervaya noch' posle posadki na planete, k kotoroj vybrosil ih neupravlyaemyj oversajd, napominala Loginovu ogromnyj bumazhnyj meshok s redkimi dyrochkami zvezd nad golovoj. Vozmozhno, prichina etogo mrachnogo oshchushcheniya zaklyuchalas' v neob座asnimom, edva slyshnom sheleste, polzushchem k nim so vseh storon, ili v uzhasnoj duhote, ot kotoroj ne spasali dazhe kislorodnye maski. Noch' pridavila, prizhala ih k zemle, navalilas' sverhu, kak ogromnoe pyl'noe pokryvalo, zakryvshee ves' gorizont. Loginovu kazalos', chto on fizicheski oshchushchaet tyazhest' nochnogo neba na svoih plechah. Perlis dobrovol'no vzyala na sebya obyazannosti povara s togo samogo momenta, kogda, vzdohnuv v poslednij raz, zamer korabel'nyj generator. Sejchas ona razdavala korobki neprikosnovennogo zapasa, slegka razogretye nad kostrom. Est' sovershenno ne hotelos', i, prevozmogaya sebya, Loginov s usiliem razorval vakuumnuyu upakovku paketa. Molchanie stanovilos' slishkom tyagostnym, no on vse eshche ne nashel podhodyashchih slov, chtoby kak-to snyat' napryazhenie, obodrit' doverivshihsya emu lyudej. Slishkom mnogoe ostavalos' neponyatnym. Poslednij brosok skvoz' razorvannoe, smyatoe prostranstvo vyshvyrnul ih na etu planetu, tak ne pohozhuyu na mesto, k kotoromu oni stremilis'. Ostavalos' po-prezhnemu neyasnym odno obstoyatel'stvo, fakt, kotoryj on tak i ne sumel ob座asnit' dazhe samomu sebe: kartograf uspel sdelat' pered posadkoj seriyu snimkov, i ochertaniya poberezh'ya, na kotorom oni prizemlilis', v tochnosti, do mel'chajshih podrobnostej, sovpali s kartami Tairy. No tol'ko eto byla ne Taira... Vernee, ne ta Taira, kuda oni hoteli popast'. Strashnaya dogadka uzhe nachala rozhdat'sya v golove Loginova, i naprasno on gnal ee proch'... Ne odin on dogadalsya o provale vo vremennuyu shchel'. -- Tak kuda zhe my vse-taki popali, komandir? Let na chetyresta vpered ili, mozhet byt', na tysyachu nazad? Zdes' net chelovecheskih poselenij. My uspeli sfotografirovat' vse vostochnoe poberezh'e. Do mysa, gde dolzhen nahodit'sya institut Martisona, okolo tysyachi kilometrov, no tam sejchas devstvennyj les. -- Lico Abasova ostavalos' besstrastnym, i lish' blesk glaz vydaval volnenie. Loginov ne uspel otvetit'. V razgovor vmeshalsya Beketov, sil'nee vseh perezhivavshij fakticheskuyu poteryu korablya. -- Pomnitsya, kto-to govoril, chto na Taire dva kosmodroma, sorok gorodov, dvenadcat' proizvodstvennyh kompleksov. Ih net na snimkah. Na snimkah net nichego, krome okeana, pustyni i lesa. Gde my najdem toplivo na obratnuyu dorogu? Baki energana pusty. CHto dal'she? CHto my budem delat' teper'? -- Beketov smotrel na Loginova pochti bez upreka, skorej s gorech'yu. -- Po krajnej mere, my ostalis' zhivy. U nas byl odin shans na celuyu tysyachu okazat'sya posle neupravlyaemogo broska vblizi hot' kakoj-to planety. Tem ne menee nam udalos' prizemlit'sya. |to ne tak uzh malo -- ostat'sya zhivymi v takoj peredryage... Davajte dozhdemsya utra, osmotrimsya, vozmozhno, vse ne tak tragichno, kak kazhetsya sejchas. Institut Martisona mogli unichtozhit', esli zdes' nachalsya zahvat. Na snimkah mnogo neyasnogo. V rajone instituta est' kakie-to stroeniya ili razvaliny, tam mogli ostat'sya podzemnye sklady. U nas slishkom malo dannyh dlya okonchatel'nyh vyvodov. Nikto ne stal vozrazhat', vo vsyakom sluchae vsluh, no u kostra viselo takoe zhe tyazheloe, tak eta noch', neprobivaemoe otchuzhdenie. Esli eto tak -- oni ochen' skoro perestanut byt' komandoj. Kazhdyj nachnet borot'sya za sobstvennoe vyzhivanie. Kazhdyj v otdel'nosti -- nadolgo li ih hvatit? -- My slishkom neostorozhny, -- skazal Makvis, oglyanuvshis' na shlyupku, -- nad nami net zashchitnogo polya, a v lesah Tairy opasnaya fauna. -- Pohozhe, shelestyashchaya tishina, obstupavshaya ih vse plotnee, sil'nee vsego dejstvovala na ego nervy. Navernoe, on byl prav, no nikomu ne prishlo v golovu vernut'sya obratno v stal'nuyu kameru shlyupki. Slishkom svezhi eshche byli vospominaniya o bespomoshchnyh bukashkah, kotorymi oni sebya oshchutili, kogda treshchavshij po vsem shvam korabl' padal skvoz' bezdnu razvorochennogo prostranstva. -- |to ne Taira, -- ubezhdenno vozrazil Abasov, -- i zdes' net zhizni. My popali v absolyutno mertvyj, steril'nyj mir. Analizatoram ne udalos' obnaruzhit' ni odnoj mestnoj bakterii. Slovno zhelaya vozrazit' Abasovu, Loginov otlomil vetku kustarnika za svoej spinoj. V svete kostra ona kazalas' poluprozrachnoj i absolyutno bescvetnoj. Abasov fyrknul: -- Kartonnyj maket. V nej net sokov. Net zhizni -- vot otkuda etot neprekrashchayushchijsya shelest! My popali v bumazhnyj les. -- Dolzhny zhe byli kak-to vyrasti vse eti rasteniya. Esli oni mertvye, kak oni voobshche zdes' poyavilis'? Ne hochesh' zhe ty skazat', chto kto-to special'no utykal vsyu planetu iskusstvennymi maketami derev'ev?! -- Beketov pochti krichal. -- |to ne karton. CHto-to sovsem drugoe. Kogda my pojmem... Abasov vdrug ves' podobralsya i odnim neulovimym dvizheniem perebrosil lazernyj skotcher v boevuyu poziciyu. Teper' i ostal'nye uslyshali sharkayushchie shagi, soprovozhdaemye usilivshimsya hrustom i shelestom. Prezhde chem Loginov uspel chto-to skazat', na polyane poyavilsya seryj karlik, odetyj v durackij rvanyj kamzol neopredelennogo cveta. Lyubomu iz nih eto sushchestvo edva li dostavalo do poyasa. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na grozno smotryashchij emu v lico stvol skotchera, karlik stepenno proshestvoval k kostru, prisel na kortochki i stal gret' nad ognem ruki, slovno ne zamechaya potryasennyh lyudej. Lico karlika kakim-to neulovimym obrazom vse vremya menyalos', slovno po nemu prohodili nevidimye volny. Na shirokom poyase u gostya viseli nozh v nozhnah s shirokim lezviem, pomyataya gryaznaya kruzhka i takaya zhe gryaznaya lozhka. -- Pozhrat' u vas ne najdetsya, rebyata? -- sprosil karlik na chistom interlekte, tak i ne vzglyanuv v ih storonu. Pohozhe, ni oni sami, ni temnaya tusha kosmicheskogo korablya interesa u nego sovershenno ne vyzyvali, slovno zemnye kosmonavty kazhdyj den' razgulivali po etomu lesu celymi tabunami. Kazalos', odna Perlis sohranila samoobladanie v etoj neveroyatnoj situacii i molcha protyanula karliku nadorvannyj paket s razogretym uzhinom. Karlik nemedlenno otpravil vse ego soderzhimoe v svoyu ogromnuyu kruzhku, tshchatel'no razmeshal i ne toropyas' prinyalsya est', ponemnogu vykovyrivaya kusochki peremolotyh s garnirom teftelej. -- Nevkusnaya u vas eda. -- A ty, odnako, nahal, -- skazala Perlis. -- Nichego, sojdet, my tebya k stolu ne zvali. -- Tak ved' i vas syuda nikto ne zval, -- provorchal karlik, s chavkan'em perezhevyvaya uzhin. -- CHto verno, to verno, -- primiritel'no soglasilsya Loginov, starayas' vzyat' situaciyu v svoi ruki. -- My k vam popali ne po svoej vole. -- Nu tak i valite obratno, poka ne pozdno. -- My by i rady, da ne mozhem. Topliva net. -- Delo popravimoe. Treh kontejnerov energana dlya starta vam hvatit? Nu, znachit, dogovorilis'. I pospeshite. Hozyain velel zhdat' tol'ko do utra. A ty devochka horoshaya. Laskovaya devochka, -- neozhidanno zakonchil karlik svoyu potryasayushchuyu tiradu, obrashchayas' k Perlis. Ego tonen'kaya cyplyach'ya ruka, potyanuvshis' k molodoj zhenshchine, vdrug udlinilas' i kosnulas' ee shcheki. Vzdrognuv ot otvrashcheniya, ona, ne uspev eshche osoznat', chto proizoshlo, s razmahu rubanula ladon'yu po etoj tonen'koj pauch'ej lapke. Loginov horosho znal, kakim mozhet byt' udar u Perlis, no karlik ego slovno by i ne zametil. On pokrovitel'stvenno pohlopal ee po shcheke, povernulsya i, shagnuv v storonu zaroslej, mgnovenno ischez. -- CHto eto bylo? -- hriplym svistyashchim shepotom sprosil Beketov. Ego ruka, szhimavshaya blaster, slegka drozhala, i lish' v glazah u Abasova prygali neumestnye v dannoj situacii veselye chertiki. -- Takie vot zdes' aborigeny, ochen' golodnye i gramotnye, prekrasno razbirayutsya v interlekte i energane... -- No etogo prosto ne mozhet byt'! -- voskliknul Beketov. -- Konechno, ne mozhet. Tem ne menee pojdi i prover' energan, -- reshitel'no potreboval Loginov. -- Ty chto, izdevaesh'sya nado mnoj? -- Ty prover', prover', potom pogovorim. Tyagostnoe molchanie viselo nad kostrom neskol'ko minut, ponadobivshihsya Beketovu, chtoby podnyat'sya v kabinu shlyupki. Vskore on vnov' prisoedinilsya k nim i dolgo hranil molchanie. Kazalos', ego lico za eti neskol'ko minut zaostrilos' eshche bol'she, rezche legli teni pod glazami, goryashchimi nezdorovym, lihoradochnym bleskom. -- Kak ty mog dogadat'sya? Ty chto-nibud' znaesh' o nih? -- On kivnul v storonu opushki, tuda, gde skrylsya karlik. -- Ne bol'she, chem ty. Skol'ko tam energana? -- Baki polny. -- My mozhem startovat'? -- Konechno, net. Nuzhny verfi, nuzhen kapital'nyj remont vsej sistemy dvigatelej. -- ZHal', chto ty ne skazal ob etom nashemu viziteru... Vremeni u nas, pohozhe, tol'ko do utra. -- Da chto zhe takoe zdes', nakonec, proishodit?! -- Makvis pochti krichal. Vpervye Loginov uslyshal, kak Makvis povysil golos, i potomu otvetil ochen' obstoyatel'no i spokojno: -- Aborigeny, kto by oni ni byli, vezhlivo poprosili nas ubrat'sya s planety. Pohozhe, oni ne zhelayut vstupat' ni v kakie peregovory. Nas ne hotyat zdes' videt', i, sudya po tomu, s kakoj legkost'yu byli perebrosheny v toplivnye baki dvenadcat' tonn energana, mogushchestvo, kotorym oni raspolagayut, nam dazhe ne snilos'. -- No na Taire ne bylo obnaruzheno nikakih aborigenov! -- |to ne Taira. Vernee, eto ne ta Taira, kotoruyu ty znaesh', -- eshche raz utochnil Abasov. -- A esli Beketov sumeet zapustit' dvigateli, ty dash' komandu na start? -- V glazah Abasova vse otchetlivee plyasali nasmeshlivye ogon'ki. Vpervye pri postoronnih on pozvolil sebe eto druzheskoe "ty" v obrashchenii k Loginovu, slovno davaya ponyat', chto obstoyatel'stva, v kotorye oni popali, unichtozhayut lyubye uslovnosti. -- Sdaetsya mne, chto vsya eta istoriya s karlikom kak-to svyazana s zahvatom, ne zrya my syuda lomilis'... -- Vozmozhno, ty prav... -- zadumchivo soglasilsya Loginov. -- Budem schitat', chto ekspediciya prodolzhaetsya. I do teh por, poka my ne uznaem, chto proizoshlo na Taire, my vse nahodimsya na zadanii. Proshu ne zabyvat' ob etom. Sejchas tri chasa. K preduprezhdeniyu, kotoroe my poluchili, sleduet otnestis' vpolne ser'ezno. I imenno poetomu vse dolzhny vyspat'sya. Esli nuzhno -- ispol'zujte apparaty gipnosna. -- Kto-to dolzhen ostat'sya dezhurit', -- zametil Abasov. -- Tol'ko ne ty. Zavtra ot tebya budet zaviset' slishkom mnogoe. Dezhurit' budut Makvis, Beketov i ya, kazhdyj po chasu. Nastal predrassvetnyj chas, kogda Loginov zastupil na dezhurstvo. Ego tovarishchi zabylis' korotkim snom. Vokrug ostalis' lish' bezmernaya pustota, odinochestvo i shelest. Loginov perebrosil skotcher na drugoe plecho, dumaya o tom, chto moshch' zemnogo oruzhiya sovershenno bespolezna v etom mire fantomov, shelestov i vzdohov. Ustalost' kruzhila vokrug ego glaz belymi hlop'yami snega. On zadyhalsya ot zhary, a videl sneg svoej yunosti na dalekoj otsyuda planete. On opersya rukoj o stvol dereva -- tak bylo udobnee stoyat', vslushivayas' v tishinu, utonuvshuyu v shorohe millionov bumazhnyh list'ev, i neozhidanno uslyshal shagi za svoej spinoj... Kto-to shel k nemu ot nochnogo lagerya. Kto-to ne sumel zasnut', nesmotrya na prikaz. Kto-to chuvstvoval sebya v etom vrazhdebnom, polnom nevedomyh opasnostej mire tak zhe odinoko, kak on. Loginov zamer, boyas' poverit', boyas' shevel'nut'sya. On ne dvinulsya i togda, kogda uzkaya zhenskaya ruka legla na ego zapyast'e. -- Ty dumaesh', my smozhem vernut'sya? Kogda-nibud' konchitsya ves' etot koshmar i my snova smozhem spokojno spat' v svoih domah? Mne ved' nuzhno tak nemnogo! Razve my zasluzhili takuyu sud'bu? -- Vozmozhno, zasluzhili, -- tiho, kak eho, otozvalsya Loginov. -- My shli k nej dolgie gody, kalecha prirodu, zabotyas' lish' o sobstvennyh udobstvah, nashe chestolyubie ne znalo granic. Nam vsego bylo malo. Malo deneg. Malo zhilishch. Malo pishchi. I vot, nakonec, my poluchili vse eto v dostatke, tak i ne sumev obuzdat' svoyu zhadnost', podmyav pod sebya zhivuyu dushu sobstvennoj planety. A potom nachalsya zahvat... -- CHem zhe vinovaty my, prostye lyudi? My ne hoteli slishkom mnogogo... -- No neudovletvorennyh i nenasytnyh -- milliony. ZHelaniya ih, slozhivshis', peretyanuli chashu vesov, i vot my zdes', my vynuzhdeny protivostoyat' zahvatu. I esli te, kto im upravlyaet, okazhutsya razumnee i dal'novidnee nas... -- Ty dumaesh', my ne smozhem vernut'sya? -- YA ne znayu, Per. V etom mire ne oshchushchaetsya zhizni. My zdes' slishkom chuzhie. Vozmozhno, my ostanemsya v nem navsegda. I na Zemle dazhe ne uznayut... Dazhe ne vspomnyat o nas. No poka my komanda -- my budem idti vpered, my budem vypolnyat' to, za chem nas poslali. I do teh por, poka eto tak, u nas eshche ostaetsya nadezhda... A potom on povernulsya i nikogo ne obnaruzhil ryadom s soboj. Lish' zatihayushchij izdevatel'skij smeh prozvuchal vysoko v kronah derev'ev i rastvorilsya v sheleste bumazhnoj listvy. 22 Posle pod容ma Loginov chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Toroplivo pozavtrakav special'nymi toniziruyushchimi galetami i zapiv ih chashkoj krepkogo kofe, oni nachali raboty po raskonservacii vezdehoda vysshej zashchity, predstavlyavshego soboj dovol'no moshchnoe sredstvo oborony i ih edinstvennyj teper' transport. Vskore im udalos' opustit' gruzovoj pandus shlyupki, raskantovat' krepleniya vezdehoda i zagruzit' ego neobhodimym oborudovaniem, vodoj i prodovol'stviem. Bylo resheno podozhdat' neskol'ko chasov, poka solnce podnimetsya dostatochno vysoko, i, esli nikto iz nochnyh "dobrozhelatelej" ne poyavitsya, nachat' proryv k poluostrovu, na kotorom ran'she byl raspolozhen martisonovskij institut. V konce koncov, tysyacha kilometrov dlya vezdehoda klassa kosmicheskogo tanka -- rasstoyanie nebol'shoe. Kogda reshili nakonec trogat'sya, okazalos', cht