o utonula v svoem gnezde, utonula bez vsyakogo soprotivleniya. Vsego-to i nado bylo sdelat', chtoby prekratit' polyhayushchij vnizu atomnyj koster... -- Vsem sredstvam slezheniya fiksirovat' ob容kt. V sluchae popytki vyjti iz zony kontakta razreshayu silovuyu ataku. No nikto ne pytalsya vyjti iz zony. V okoshkah indikatorov odin za drugim poyavilis' nuli, tol'ko uroven' radiacii ostavalsya vysokim da zvezdnaya temperatura plavila uzhe korennuyu materinskuyu porodu. Na ekranah eshche vidnelsya nebol'shoj komochek temnogo veshchestva, prodolzhavshego pul'sirovat', borot'sya, pogloshchat' okruzhayushchuyu ego razbushevavshuyusya energiyu i medlenno tayat' v chuzhom i vrazhdebnom mire. Vse-taki Klenov opozdal, kakoj-to predel byl uzhe pozadi. Kakie-to struktury narushilis', i process samounichtozheniya priobrel neobratimyj harakter. Klenov sdelal eshche odnu, poslednyuyu popytku. Mezolet vystrelil vakuum-bomboj. Tonkaya plenka oblila na sekundu ob容kt i tut zhe sgorela. Vse bylo bespolezno. Gost' prodolzhal borot'sya s vrazhdebnoj sredoj do poslednego atoma, do poslednego fotona. On ne zhelal vydavat' svoej tajny, no ne mog znat', chto vse etapy shvatki, vse beschislennye dannye analizatorov uzhe uchteny, zafiksirovany i prodolzhayut postupat' v glavnye komp'yutery planety. Central'noe hranilishche informacii razmeshchalos' v podzemnyh galereyah Valdajskoj vozvyshennosti. Srednerusskaya platforma davno uzhe stala centrom mnogochislennyh otraslevyh komp'yuternyh kompleksov, so vremenem ob容dinennyh v gigantskuyu sistemu -- Federativnyj centr Problemnoj Informacii. Postepenno syuda stali styagivat'sya razlichnye nauchnye uchrezhdeniya, obrazovav na Valdae krupnejshij akademicheskij centr so svoimi zavodami, issledovatel'skimi kompleksami i poligonami. |tot mozgovoj centr Federacii ne orientirovalsya na siyuminutnye zadachi. Zdes' opredelyalos' razvitie teoreticheskoj nauki Zemli na mnogie gody vpered, zdes' zanimalis' nestandartnymi problemami shirokogo profilya, reshit' kotorye ne mogli specializirovannye regional'nye nauchnye centry. Nauka s kazhdym godom stoila vse dorozhe, pogruzhalas' v bezdnu slozhnejshih problem, sulivshih obshchestvu v neobozrimo dalekom budushchem beschislennye blaga. Okutyvayas' pochti misticheskim tumanom teorij, gipotez, predpolozhenij, razrabotok i issledovanij, ona stanovilas' zanyatiem dlya izbrannyh. Uchenye prevratilis' postepenno v privilegirovannuyu zamknutuyu kastu. Na vosem'desyat procentov eta ogromnaya mahina, pozhiravshaya massu resursov i chelovecheskih umov, rabotala sama na sebya, i obshchestvu radi ostayushchihsya zhalkih kroh prihodilos' terpet' horosho organizovannyh bezdel'nikov, prikryvavshihsya figovymi listami nauchnyh dissertacij, razobrat'sya v kotoryh bylo ne pod silu ni odnomu normal'nomu cheloveku. Nesmotrya na to, chto UVIVB raspolagal sobstvennym nauchno-issledovatel'skim otdelom, Klenovu prishlos' obratit'sya v Valdajskij centr. Tol'ko posle utomitel'noj procedury vypiski special'nogo propuska emu udalos' nakonec popast' na territoriyu centra. V gigantskih angarah doktora Kaminskogo, kak vsegda, chto-to razbirali. Na etot raz eto byl "Tomagavk-2001". V sosednem otseke nachinalsya montazh ustanovki, podayushchej eshche bol'shie nadezhdy, chem razbiraemaya. Samogo Kaminskogo udalos' najti lish' posle poluchasovyh poiskov v zabetonirovannom podvale s nadpis'yu "Vhod vospreshchen vsem". Kaminskij zadumchivo terebil uhozhennuyu borodku, razglyadyvaya celuyu grudu sverhprovodimyh magnitov, svalennyh bezo vsyakogo poryadka v dal'nem konce podvala. Ot vhoda ih otdelyala tolstennaya plita iz svincovogo stekla. Po-vidimomu, magnity byli osnovatel'no zarazheny radiaciej, i v blizhajshie pyat'desyat let vryad li komu-nibud' mogli prigodit'sya. -- Vy ko mne? -- sprosil Kaminskij, vse eshche ne otryvaya vzglyada ot magnitov. -- Da. Vas dolzhny byli predupredit' o moem vizite. -- Vozmozhno. Sekretarshe redko udaetsya menya najti. Tak chem mogu?.. -- Menya interesuyut rezul'taty vashih issledovanij po kodu "Trevoga -- proryv". Kaminskij vpervye posmotrel na posetitelya i, hotya oni vstrechalis' raza dva, Klenova ne uznal, ruki ne podal. -- Naskol'ko mne pomnitsya, my posylali vashemu upravleniyu special'nyj otchet. Iz etoj frazy sledovalo, chto vse on prekrasno pomnil i otlichno znal, kakoe vedomstvo predstavlyal Klenov. -- Ego smotrel nash nauchnyj perevodchik, odnako i posle special'noj obrabotki mne daleko ne vse yasno. -- Sozhaleyu, no ne mogu zhe ya zamenit' vam nauchnogo perevodchika. -- Mozhete, -- zhestko skazal Klenov. -- Koda nikto poka ne otmenil, i ya vam sejchas pokazhu, chto eto znachit. On dostal iz nagrudnogo karmana nebol'shoj kvadratik infora, nabral na nem neskol'ko cifr i nazhal na malen'kuyu krasnuyu knopku v levom uglu. -- Slushayu, -- srazu zhe otvetil rokochushchij bas direktora Valdajskogo centra, iskazit' kotoryj okazalsya ne v sostoyanii dazhe hriplovatyj dinamik miniatyurnogo infora. -- Igor' Vsevolodovich, eto Klenov. Tut vash sotrudnik, doktor Kaminskij, peregruzhen srochnoj rabotoj, ne mogli by vy osvobodit' ego dlya menya chasa na dva? -- A on ne znaet, chto oznachaet kod "Trevoga -- proryv"? -- Delaet vid, chto ne znaet. -- Dajte mne ego! Ne zhelaya slushat' predstoyashchego Kaminskomu raznosa, Klenov shchelknul pereklyuchatelem, i v uhe professora srazu zhe zapishchal zummer. |tot nevidimyj glazu pribor krepilsya na vnutrennej storone ushnoj rakoviny u vseh sotrudnikov centra i ispol'zovalsya lish' dlya soobshchenij chrezvychajnoj srochnosti. CHerez minutu lico Kaminskogo, lishennogo vozmozhnosti chto-nibud' otvetit' ili vozrazit', pokrylos' krasnymi pyatnami. A spustya pyat' minut oni uzhe sideli v central'nom dispetchersko-demonstracionnom zale. Sovremennye issledovaniya pochti na devyanosto procentov provodilis' avtomatizirovannymi kibersistemami bez uchastiya cheloveka. Avtomaty s tochnost'yu i tshchatel'nost'yu, ne dostupnoj lyudyam, rabotali gluboko pod zemlej. Mnogie raboty provodilis' v polnost'yu zapechatannyh boksah, dannye analizov i mnogochislennyh datchikov, sledyashchih za lyubym eksperimentom, srazu zhe postupali v hranilishcha informacii i po mere neobhodimosti obrabatyvalis' vychislitel'nymi sistemami. Zatem podavalis' v dispetcherskij zal. Na dolyu lyudej ostavalis' lish' opredelennye zadachi, ustanovka neobhodimyh algoritmov, tak nazyvaemoe strategicheskoe programmirovanie, i analiz poluchennyh rezul'tatov. Sejchas golograficheskie lazernye ustanovki vossozdali tochnuyu kopiyu izobrazheniya spekshejsya nozdrevatoj massy, najdennoj na meste nedavnej shvatki. -- V vashem otchete mne vstretilsya neznakomyj termin -- "biokristallid". CHto on oznachaet? -- Biokristally -- mel'chajshie chasticy organicheskoj materii, promezhutochnoe zveno mezhdu virusami i belkovymi molekulami. Oni obladayut opredelennym genotipom nukleidov, sposobny razmnozhat'sya. Termin "biokristallid" predlozhen nami. Biokristally -- mel'chajshie obrazovaniya, vidnye lish' pod elektronnym mikroskopom. Poskol'ku oni obladayut neustojchivoj kristallicheskoj reshetkoj, sobrannoj iz krupnyh organicheskih molekul, ih massa fizicheski ne mozhet prevyshat' mikrogrammov. Odnako po nashim predpolozheniyam, ves' ob容kt sostoyal iz biokristallov. Ton Kaminskogo byl vse eshche suh i oficialen, no sejchas drugogo ot nego i ne trebovalos'. -- Polagaete, eto byl biorobot? -- Vy malo chto nam ostavili. Trudno sdelat' opredelennoe zaklyuchenie. S ravnoj stepen'yu veroyatnosti mozhno predpolozhit', chto eto byl neobychnyj zhivoj ob容kt s sobstvennoj nervnoj strukturoj ili upravlyaemyj izvne robot. Postepenno uvlekayas' temoj, Kaminskij ottaival. Ego ob座asneniya stanovilis' vse podrobnoe i dohodchivee. S udivleniem dlya sebya Klenov otmetil, chto esli uchenye hotyat, to mogut izlagat' sobstvennye mysli vpolne dostupnym dlya prostyh smertnyh yazykom. -- Samoe interesnoe v ob容kte -- ne ego biologicheskaya struktura. -- Kaminskij chto-to pereklyuchil na pul'te, i po glavnomu ekranu poplyli ploskie fotografii trekov atomnogo raspada. -- |ti snimki my poluchili iz srezov korennyh porod, podvergshihsya oblucheniyu vo vremya energeticheskogo udara. V nih net, kazhetsya, nichego interesnogo, obychnaya ostatochnaya radiaciya. No posmotrite vnimatel'nee. Vot zdes' i zdes' sled sovershenno ni na chto ne pohozh. |ti fotografii natolknuli menya na mysl' vossozdat' v komp'yuternoj modeli pervonachal'nyj sostav yadernogo veshchestva nashego gostya. I vot chto iz etogo poluchilos'... Pered nami poyavilis' prostranstvennye atomnye reshetki, slovno vyvernutye naiznanku. V elektronnyh sloyah dvizhushchihsya izobrazhenij atomov to i delo vspyhivali sinie spolohi fotonov. Atomy pul'sirovali, szhimalis', postepenno umen'shali svoj ob容m. Iz nih to i delo vypadali, prevrashchayas' v energiyu, otdel'nye chasticy. Atomy razvalivalis', ih stanovilos' vse men'she. -- Radioaktivnyj raspad? -- Ne sovsem... Atomnoe stroenie ob容kta neobychno. Ego atomy napolovinu sostoyat iz antimaterii, oni kak by zakapsulirovany v obolochku iz neizvestnogo nam polya i poetomu sposobny kakoe-to vremya nahodit'sya v obychnoj material'noj srede bez annigilyacii... -- I kak dolgo oni mogut nahodit'sya v takom zakonservirovannom sostoyanii? -- Ne slishkom. Vse zavisit ot massy. Ochevidno, v srede obychnoj materii ob容kt vse vremya dolzhen tratit' chast' svoej massy, chtoby sohranit' stabil'noe sostoyanie i ne annigilirovat'. -- No pozvol'te, v vashem otchete ob etom ne bylo ni slova! -- |to moi sobstvennye, nichem poka ne podkreplennye vyvody. Kogda rabota budet zakonchena... Klenov opyat' ne sumel sderzhat'sya: -- Perestan'te razygryvat' iz sebya mladenca s borodkoj! Vy chto, ne ponimaete, o kakih ser'eznyh veshchah idet rech'? Da esli eto tak, vsya ih taktika dolzhna byt' napravlena na to, chtoby zakrepit'sya v nashem mire s pomoshch'yu... nas samih. Teh iz nas, kto na eto sposoben. -- CHepuha! Vy privykli igrat' v svoem upravlenii v starinnyh razvedchikov, vam vezde mereshchatsya vrazheskie agenty. Nichego bol'she ne skazav, Klenov otoshel k drugomu pul'tu. Sporit' s etim chelovekom bylo bespolezno, da i ne nuzhno. Svoyu zadachu on vypolnil, i vypolnil neploho. ZHal', chto uchenym ne vsegda dano ocenit' znachenie sobstvennyh otkrytij. Teper' emu hotelos' poskoree ostat'sya odnomu i obdumat' poluchennuyu informaciyu. Esli Kaminskij ne oshibsya, i Oni ne mogut svobodno sushchestvovat' v nashem mire, togda takie lyudi, kak Gravov, ih edinstvennaya nadezhda... On tut zhe ostanovil sebya, potomu chto slishkom malo znal ob etom yunoshe i ne imel prava pred座avlyat' cheloveku podobnoe obvinenie neobosnovanno. V odnom on ne somnevalsya: kakim-to obrazom Gravov svyazan s poslednimi sobytiyami, a vozmozhno, i s temi, kto imi upravlyal iz drugogo, neponyatnogo i nedostupnogo zemlyanam mira. Gravov posle gibeli meksikanskogo prishel'ca ostalsya edinstvennym chelovekom, sposobnym prolit' svet na zagadochnuyu istoriyu so spasatel'noj shlyupkoj i posledovavshim zatem proryvom... Navernyaka etot proryv, vsya eta shvatka, zasylka v chuzhoj mir biorobota so special'noj zashchitoj, oboshlis' Im nedeshevo... Vpervye Klenov pojmal sebya na mysli, chto nevidimyj, otdelennyj ot nego nepronicaemoj zavesoj antimira protivnik vosprinimaetsya, kak nechto sovershenno konkretnoe, ne pohozhee bol'she na bezdushnyj matematicheskij simvol. Vryad li by Oni stali platit' stol' vysokuyu cenu bez ser'eznoj prichiny. A raz tak, raz v fokuse udara okazalsya Rajkov i, vozmozhno, vsya ekspediciya na Gridos, to istoriya s Gravovym i informaciya, kotoroj on mog raspolagat', priobretali sovershenno osoboe znachenie. ...Pronzitel'no sinij majskij den' medlenno dogoral nad stolicej. Ih ostavalos' uzhe sovsem nemnogo, etih pripudrennyh zolotoj pyl'coj vesennih dnej. Skoro ih smenyat pyl'nye i dushnye, propitannye smogom dni iyunya... Klenov medlenno brel po prospektu Mira i dumal o tom, chto emu-to uzh i vovse malo ostaetsya etih nezhnyh i golubyh dnej Zemli. Sovsem blizko vperedi oboznachilos' rasstavanie s nej, i on znal, chto mnogo raz budet potom vspominat' etot tihij den', i gde-to za dalekim, nevidimym za stenami gorodskih stroenij gorizontom plyli zvezdy. Ih vremya eshche ne prishlo. Luchi solnca eshche gasili ih slabyj svet. No oni byli tam. I Klenov podumal, chto vse eti dni gde-to sredi nih letela sistema Gamy vmeste so svoim Gridosom. Emu ne nravilos' dazhe nazvanie etoj planety, no on znal uzhe, chto niti, svyazavshie ego s nej, slishkom prochny, i, sleduya ih natyazheniyu, on medlenno i neotvratimo priblizhalsya k svoemu poslednemu dnyu na Zemle. Uzhe zhdali ego novoe predpisanie, dolgaya doroga na Gridos, poiski Gravova -- i neskoroe vozvrashchenie... Glava 9 Verbovochnyj punkt raspolagalsya na territorii kosmoporta. |to bylo ogromnoe prizemistoe zdanie, razdelennoe na nebol'shie kletushki s otdel'nymi vhodami. Nad kazhdym vhodom gorelo cvetnoe reklamnoe panno s nazvaniyami kampanii i ciframi, obeshchavshimi novym kolonistam nevidannoe blagopoluchie. Hotya produkty, zhil'e i odezhda davno uzhe tut nichego ne stoili, denezhnye edinicy ne ischezli polnost'yu. Predmety roskoshi, iskusstva, puteshestviya na ekzoticheskie kurortnye planety, domashnie roboty, lichnyj transport -- vse eto stoilo dostatochno dorogo i ostavalos' horoshej primankoj dlya privlecheniya molodezhi na tyazhelye, opasnye raboty po osvoeniyu novyh planet. Krome horoshego zarabotka tam byl eshche odin plyus: neskol'ko ballov v lichnoj uchetnoj knizhke, chto v dal'nejshem pozvolyalo vystupat' na konkursah, gde razygryvalis' naibolee prestizhnye mesta v blagoustroennyh koloniyah. Kancelyarii vseh vremen i narodov pohozhi drug na druga, kak dve kapli vody. S godami menyalsya lish' vneshnij ih oblik. Schety i papki s dokumentami zamenili komp'yutery i kristally s mnemopamyat'yu. Sut' zhe ostalas' prezhnej. Uchityvat', raspredelyat' i, esli obstoyatel'stva pozvolyali, predpisyvat'. Predopredelyat' sud'bu cheloveka, shvatit' ego i zahlopnut' chelyusti bezzuboj bumazhnoj pasti. Roman, sovershenno izmotannyj nochnymi koshmarami i bessonnicej vo vremya dolgoj dorogi do Gridosa, predstavlyal sejchas dlya verbovshchikov legkuyu dobychu. Okruzhayushchee kazalos' emu ne sovsem real'nym, slovno bylo prodolzheniem koshmarov. S trudom emu udalos' vzyat' sebya v ruki; on slishkom horosho ponimal, chto vsya ego dal'nejshaya zhizn' na Gridose zavisit ot predstoyashchego razgovora s chinovnikom otdela raspredeleniya i verbovki. -- CHto zhe my mozhem vam predlozhit'... Nu, vo-pervyh, rudniki na vneshnih sputnikah. Pridetsya projti special'nye shestimesyachnye kursy, tam mnogo tehniki, a special'nosti u vas, k sozhaleniyu, net... CHinovnik byl v meru vezhliv, hotya ne staralsya dazhe skryt' svoego polnogo bezrazlichiya k dal'nejshej sud'be Romana. Na ekrane displeya, nevidimogo posetitelyu, prygali kakie-to znaki i cifry, otrazhavshiesya na lice chinovnika sinimi mertvennymi spolohami. -- Sputniki menya ne interesuyut, -- kak mozhno ravnodushnee i spokojnee progovoril Roman. Opyt podobnyh razgovorov podskazyval emu, kak pravil'no sleduet sebya derzhat' v etoj situacii. Glavnoe -- ne popast'sya na kakuyu-nibud' hitro podstroennuyu lovushku, ne soglasit'sya na iznuryayushchuyu, odnoobraznuyu rabotu u avtomaticheskogo kompleksa. Krome togo, emu vo chto by to ni stalo nuzhno bylo ostat'sya na planete. -- U menya est' neskol'ko special'nostej. Naprimer, montazhnik apparatury vysokih energij, tretij razryad. CHinovnik pomorshchilsya. -- Special'nosti, poluchennye v processe rabochego obucheniya, u nas ne kotiruyutsya. Nam nuzhny ser'eznye lyudi s obrazovaniem. Takih, kak vy, slishkom mnogo. Ih proshche vsego obuchat' na meste tem special'nostyam, kotorye pol'zuyutsya sprosom na dannyj moment. YA vam ne sovetuyu priverednichat'. Esli vy ne soglasites' s moim predlozheniem, vas raspredelyat na rabotu po kategorii H-2. V dogovore est' sootvetstvuyushchij punkt. |to oznachalo, chto ego poprostu otpravyat v rabochij otryad. No on izuchil dogovor i neploho znal svoi prava. -- V dogovore est' i punkt shestnadcatyj, primechanie "a", v kotorom skazano, chto vy obyazany predostavit' mne vybor, po krajnej mere, iz dvuh mest kategorii ne nizhe H-1. CHinovnik vyglyanul iz-za ekrana komp'yutera i udivlenno posmotrel na Romana. Vidimo, emu ne chasto popadalis' pereselency, naizust' znayushchie vse stat'i dogovora. -- Konechno. Eshche ya mogu vam predlozhit' mesto kompan'ona na sel'skohozyajstvennoj ferme. -- Razve tam net robotov? -- U nas patriarhal'nyj uklad zhizni. Mnogie predpochitayut obhodit'sya bez robotov. Mesto horoshee. Otdel'nyj ostrov, V vyhodnye vy budete imet' vozmozhnost' poseshchat' stolicu. Vsego pyat'desyat mil'. K tomu zhe, esli vy poluchite horoshuyu harakteristiku, to cherez shest' mesyacev mozhno budet smenit' mesto raboty. -- Pozhaluj, menya eto ustroit. Komp'yuter na stole chinovnika zaurchal, kak dovol'nyj sytyj kot, i vyplyunul na stol kartochku Romana. Na etom formal'nosti byli soblyudeny. Poputnyj glajder otpravlyalsya na ostrov tol'ko na sleduyushchij den', i Romanu nuzhno bylo eshche ustroit'sya s nochlegom.. Vprochem, ob etom pozabotilos' byuro po najmu. Vmeste s kartochkoj on poluchil i klyuch ot nezanyatogo gostinichnogo bloka. Kak i predpolagal Roman, nomera v tipovom zdanii gostinicy pohodili drug na druga, kak dve kapli vody, i yunosha, perestupiv porog bloka, brezglivo peredernul plechami ot nepriyatnogo chuvstva. Nichto i nikogda ne menyalos' v etih plastikovyh korobkah. Kazalos', vremya zdes' ostanovilos'. Na samyh raznyh planetah on ispytyval eto nepriyatnoe chuvstvo vozvrashcheniya k staromu. Konechno, standartizaciya pomogala osvaivat' novye miry. Obespechivala bystroe a dostatochno polnoe snabzhenie novyh poselencev vsem neobhodimym. No ostavalas' ee vneshnyaya, nepriglyadnaya storona. Pri sil'nom zhelanii on mog by smenit' zdes' vsyu obstanovku, vot tol'ko zachem? K tomu zhe neopredelennoe vremya emu predstoyalo dovol'stvovat'sya standartnoj pishchej, menyu kotoroj sostavlyali opytnye dietologi, nikogda ne uchityvayushchie nich'i lichnye vkusy. Kazhdyj raz poluchalos', chto, sbezhav ot ostochertevshego dushnogo odnoobraziya standartov i avtomatiki, zapolnivshih Zemlyu XXII stoletiya, on vmesto patriarhal'nogo sel'skogo ugolka, o kotorom vtajne mechtal, popadal v eshche bolee standartizirovannyj i robotizirovannyj mir kolonij... Vprochem, chto mog trebovat' vremennyj rabochij, priehavshij syuda po dogovoru H-2? Byli zdes', konechno, i villy, i zalitye solncem luga individual'nyh ferm... Naschet solnca on, pozhaluj, pereborshchil. Na Gridose dazhe oficial'naya statistika prognozov obeshchala ne bol'she dvuh solnechnyh dnej v godu. I vse zhe, pochemu by emu ne osest' v kakom-nibud' malonaselennom mire? Prevratit'sya v starozhila, obzavestis' sobstvennoj fermoj, sem'ej, nakonec... Roman skepticheski usmehnulsya sobstvennym myslyam. CHto-to on slishkom bystro raskis na etot raz. V konce koncov u nego teper' est' nadezhda. Nuzhno uznat', pochemu Gridos zhelaet vyjti iz Federacii, kakie zdes' imeyutsya tajnye obshchestva, sekty -- odnim slovom, "vzhit'sya v mestnoe obshchestvo", vzhit'sya i nablyudat', razve eto tak uzh trudno? "Glavnoe -- ucelet', -- skazal emu Rajkov, -- sobrat' i peredat' informaciyu..." Poka on ne videl zdes' nikakih osobyh opasnostej. Tipichnaya provincial'naya planeta. Nado lish' perezhdat', pereterpet' neskol'ko mesyacev do prileta "Ruslana". ...Utro pokazalos' Romanu takim zhe bezradostnym i serym, kakim byl predydushchij vecher. Predstoyal ogromnyj pustoj den' v mire, gde ego ne znal ni odin chelovek. Glajder na ostrov budet lish' pozdno vecherom, i nuzhno bylo chem-to zanyat' sebya. Ne byvaet odinochestva huzhe, chem v perepolnennom neznakomymi lyud'mi vokzale, -- takim emu predstavilsya gorod. No i v gostinice ne slashche... Mozhno, konechno, zavalit'sya spat' na ves' den', no noch'yu ego vpervye otpustili dorozhnye koshmary, i on horosho vyspalsya. Informaciya... Tam, na dalekoj Zemle, nuzhna informaciya... On nehotya podnyalsya i vyshel iz gostinicy. Stolica poseleniya proizvodila mrachnoe vpechatlenie. Vse zdes' bylo slishkom uzh racional'no. Portovye sklady, avtomaticheskie proizvodstvennye kompleksy, remontnye masterskie, transportnye hozyajstva... Konechno, Roman ne ozhidal vstretit' v centre goroda zhilye kottedzhi. Kak i v bol'shinstve poselenij, oni navernyaka vyneseny v special'nuyu zagorodnuyu zonu. No zdes' ne bylo dazhe portovyh kafe i plyazhej: more na Gridose soderzhalo yadovituyu frakciyu. V nej prisutstvovali soedineniya tyazhelyh metallov. Za sorok let gridyane dazhe ne popytalis' razreshit' problemu ochistki vody. |to kazalos' strannym. Obychno zemlyane-pereselency bol'she vsego vremeni i sil tratili na to, chtoby privesti svoj novyj dom v poryadok. Davno byli razrabotany effektivnye sposoby ochistki vodnyh i vozdushnyh mass vnov' osvaivaemyh planet. Severograd, raskinuvshijsya v dvuh kilometrah ot portovoj zony, vyglyadel privlekatel'nee, no i zdes' Roman ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya kakoj-to vremennosti, iskusstvennosti i toroplivosti... Ni mnogoletnego dereva, ni solidnogo sooruzheniya, bol'shinstvo stroenij -- vremyanki. Slovno brosaya vyzov unylomu odnoobraziyu gorodskih ulic, tam i tut vspyhivala yarkaya reklama kakogo-to mestnogo napitka. No i eti redkie cvetnye pyatna ne mogli izmenit' obshchej unyloj kartiny. "Ne pozabotilis' dazhe prolozhit' prilichnye dorogi", -- s razdrazheniem podumal Roman. Osnovu gorodskogo transporta do sih por sostavlyali davno ustarevshie kary na silovoj podushke. Pryamo naprotiv ostanovki vspyhivala i gasla reklama vse togo zhe napitka: "Pejte "Uravil". V konce ulicy neonovymi zmejkami bezhali slova: "Uravil"- eto radost'!" Mozhno podumat', u nih zdes' net nichego, krome etogo "Uravila"... Uzh ne narkotik li eto? Hotya net, karantinnye sluzhby Federacii nikogda by ne dopustili reklamy chego-libo podobnogo. Tem ne menee, zhelaya ubedit'sya v etom, on podoshel k ulichnomu avtomatu i, nazhav knopku, poluchil zapotevshuyu butylochku zheltovatogo napitka. Roman otkryl ee i ponyuhal. Napitok pah vpolne bezobidno -- limonnym sokom. No Roman s detstva terpet' ne mog nichego kislogo. On ostorozhno sliznul s ladoni kaplyu napitka, yavno otdavavshego natural'noj sintetikoj, smorshchilsya i tut zhe otpravil v musoroprovod vsyu butylku. ...Devushku on zametil skoree vsego potomu, chto v ego vozraste slishkom trudno ne zametit' devushku. CHto v nej ego privleklo? Pohodka, gordo otkinutaya golova, letyashchaya po plecham volna volos? Kogda ona podoshla sovsem blizko, on uvidel na sekundu ee lico -- chut' nahmurennye brovi, pushok na verhnej gube, shirokie, pochti mongol'skie skuly. Ona ne byla dazhe krasiva, esli ishodit' iz privychnyh, nabivshih oskominu telerealovyh standartov, i vela sebya stranno, ne tak, kak ostal'nye zhenshchiny, priehavshie za pokupkami v stolicu iz provincial'nyh gorodkov. Ona chto-to iskala, slishkom speshila i ploho znala dorogu. To i delo putalas', sprashivala o chem-to prohozhih, opyat' sbivalas'. Nenadolgo zabegala v magaziny, skol'zila vzglyadom po polkam i, nichego ne kupiv, vnov' vyhodila na ulicu. Roman shel sledom v otdalenii, starayas' ne privlekat' ee vnimaniya. On ne iskal sluchajnogo skorotechnogo znakomstva v etom gorode. Prosto shel sledom, sam ne znaya zachem. Emu nravilos' izdali nezametno nablyudat' za nej. On videl kak by kusochek, krohotnyj fragment chuzhoj zhizni i s neponyatnoj gorech'yu dumal o tom, chto vse ego predydushchie znakomstva i vstrechi s zhenshchinami byli takimi zhe fragmentarnymi, mozhet, bolee dlitel'nymi, i tol'ko. V konce koncov on uhodil ili uezzhali oni. Kazhdyj vozvrashchalsya k svoej zhizni, k svoim problemam. Pervyj raz nadolgo devushka ostanovilas' u krupnogo magazina s obrazcami zemnogo sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya. S tochki zreniya Romana, na vitrinah ne bylo absolyutno nichego interesnogo. Dva-tri sel'skohozyajstvennyh robota, smennye navesnye orudiya, obrazcy semyan, pakety dlya gidroponnyh rastvorov -- vse eto ustarelo na tysyachu let. No etim upryamcam, etim retrogradam na novyh mirah ne nravilas' pishcha, poluchaemaya iz sintezatorov. Oni byli gurmanami i trudyagami, oni ne zhaleli sil dlya togo, chtoby vyrashchivat' natural'nye produkty, i ohotno pokupali podobnoe oborudovanie. Neuzheli devushka prinadlezhala k odnoj iz takih fermerskih semej ili dazhe obshchin? On pochuvstvoval razocharovanie, dazhe dosadu na neznakomku, slovno ona byla vinovata v tom, chto ne sootvetstvovala pridumannomu im obrazu. Sobstvenno, Roman i sam tolkom ne znal, kakov ego ideal zhenshchiny. Smutno risovalsya emu v myslyah nekij protivorechivyj tip gordoj i nezavisimoj princessy, pri etom slaboj i bezzashchitnoj, nuzhdavshejsya v ego pomoshchi i podderzhke. Nikto v ego pomoshchi, uvy, ne nuzhdalsya. A te zhenshchiny, kotoryh on znal, malo chem otlichalis' ot znakomyh parnej. Dolgie gody emansipacii i ravenstva sdelali svoe delo. ZHenshchina vzvalila na svoi plechi polovinu muzhskih obyazannostej i poteryala v glazah Romana polovinu svoego ocharovaniya... Domashnij ochag, vospitanie detej -- vse eto otoshlo v romanticheskoe proshloe. Detej vospityvali internaty, i lish' na kanikulah oni poyavlyalis' doma. Vse eti mysli proneslis' v ego golove, poka devushka chto-to toroplivo zapisyvala na malen'koj magnitnoj kartochke. On podumal, chto esli sejchas ne podojdet k nej, vospol'zovavshis' ostanovkoj v ee stremitel'nom dvizhenii, to vtorogo takogo sluchaya mozhet ne predstavit'sya. Sredi razlichnyh mirov Federacii sushchestvovalo mnozhestvo pravil povedeniya v obshchestve. Ne znaya ih, mozhno bylo popast' v glupejshee polozhenie. Tem ne menee na bol'shinstve planet sluchajnoe znakomstvo na ulice po oboyudnomu zhelaniyu davno uzhe ne schitalos' zazornym. Preodolev udivivshuyu ego samogo nereshitel'nost', Roman sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k vitrine i ostanovilsya ryadom s devushkoj. -- Izvinite menya, pozhalujsta, mne pokazalos', vy ploho orientiruetes' v gorode. Ne mogu ya chem-to pomoch'? Hotya, chestno govorya, i sam ne starozhil... Ona dazhe golovy ne povernula, dazhe ne vzglyanula na nego, slovno on byl pustym mestom. Ego tshchatel'no podgotovlennaya fraza povisla v vozduhe. -- Vy mogli hotya by otvetit', ya zhe k vam obratilsya... On chuvstvoval sebya oskorblennym. -- Nemedlenno uhodite, -- korotko prikazala devushka. -- Sejchas syuda pridut moi druz'ya. Oni mogut ubit' vas. Roman natyanuto rassmeyalsya, dlya prostoj shutki fraza zvuchala mrachnovato. -- Oni ubivayut vseh vashih znakomyh? Vpervye ona vzglyanula na nego, i Romana okatila holodnaya volna trevogi. -- Vy ne pohozhi na policejskogo agenta, poetomu, proshu vas, uhodite! Plotnaya tolpa, speshashchih mimo vitriny lyudej, raz容dinila ih, i v eto vremya kto-to pozval devushku. Kogda Romanu udalos' vnov' protisnut'sya k vitrine, ee uzhe tam ne bylo. Vospol'zovavshis' tolcheej, ona proskol'znula k uglu magazina, i on izdali eshche raz uvidel ee svetlyj plashch. Teper' ona byla ne odna. Dvoe muzhchin v korotkih dozhdevyh nakidkah stoyali ryadom s devushkoj i vnimatel'no vglyadyvalis' v tolpu. Pohozhe, oni kogo-to iskali... Emu vdrug pokazalos', chto strannoe preduprezhdenie moglo byt' vovse ne shutkoj. Prezhde chem on reshil priblizit'sya, vse troe ischezli, rastvorilis' v tolpe. I Roman podumal, chto, vozmozhno, upustil shans poznakomit'sya s lyud'mi, kotorye tak interesovali Rajkova, Kto oni? Terroristy? Kontrabandisty? CHleny kakoj-to tajnoj sekty? Teper' ob etom mozhno bylo tol'ko gadat'. V odnom on ne somnevalsya, eto sluchajnaya vstrecha, korotkoe priklyuchenie, pohozhee na prosvet v dozhdevyh oblakah, plotno zatyanuvshih nebo Gridosa, vryad li kogda-nibud' povtoritsya. SHans byl upushchen bezvozvratno; cherez chas emu predstoyal ot容zd na ostrov Morton. Obsharpannyj staryj glajder shipel i plevalsya peregretym parom. Ego ustarevshij let na dvesti dvigatel' na medlennyh nejtronah vremya ot vremeni vybrasyval iz reaktivnogo sopla ocherednuyu porciyu para i nadolgo zamolkal, nabirayas' sil dlya ocherednogo plevka. Sudno dvigalos' ryvkami, slovno ego tyanuli lebedkoj. Na nizhnej palube, zashchishchennoj prozrachnoj obolochkoj ot yadovityh bryzg, pochti ne bylo passazhirov, i Roman, probyv zdes' s polchasa, podnyalsya naverh. Nizko nad morem leteli kloch'ya belesyh oblakov. Beskonechnyj dozhd' neskol'ko poutih pod poryvami svezhego morskogo vetra. V portovom magazinchike Roman priobrel komplekt mestnoj nepromokaemoj odezhdy, i teper' nichem ne otlichalsya ot dyuzhiny drugih passazhirov, odetyh v raznocvetnye dozhdeviki, yarkie kraski kotoryh slovno brosali vyzov tosklivomu odnoobraziyu pejzazha. Neozhidanno iz dozhdevoj peleny nadvinulas' na korabl' gromada ostrova, srazu zhe zakryvshaya gorizont. Glajder zashipel, sbrasyvaya skorost'. "Morton, -- hriplo ob座avil sudovoj avtomat. -- Passazhirov, sleduyushchih do etogo punkta, prosyat projti v trapnuyu rubku". Roman okazalsya edinstvennym passazhirom, vyhodyashchim na ostrove. Glajder nikto ne vstrechal. Ne vidno bylo ni odnogo cheloveka. Ne bylo dazhe dezhurnogo avtomata. Sudno, fyrknuv svoim iznoshennym dvigatelem, rastvorilos' v pelene dozhdya, i Roman ostalsya sovershenno odin na pustom pirse. Staryj plastikovyj prichal poskripyval pod nogami, dozhd' nenadolgo utih, i pered Romanom predstala unylaya panorama ostrova. Izlomannye steny obvetshalyh barakov, rzhavaya strela krana nad pirsom. Ni odnogo dymka, ni edinogo priznaka zhizni. Kamenistaya zemlya, obduvaemaya vetrami, nesushchimi yadovitye bryzgi vody, kazalas' sovershenno neprigodnoj dlya sel'skohozyajstvennyh rabot. Edva zametnaya tropinka podnimalas' ot pirsa do grebnya blizhajshego holma. "Inogda zdes' vse-taki kto-to hodit. Mozhet byt', ferma nahoditsya v glubine ostrova" -- podumal Roman. Sovershenno neponyatno, pochemu ego ne vstretili? V byuro po najmu obeshchali predupredit' hozyaina fermy. Nastol'ko ravnodushny k novym lyudyam? |to bylo slishkom nepohozhe na obychai kolonistov. Lyudej on zametil, kogda podnyalsya na greben' holma. Dve nepodvizhnye figury stoyali pod karnizom, nadezhno zakryvavshim ih ot vetra. Lish' podojdya vplotnuyu, Roman ponyal, pochemu oni ne spustilis' k moryu: oba byli bez respiratorov. -- U nas konchilis' ochistitel'nye patrony, -- podtverdil ego dogadku nevysokij, davno nebrityj ryzhevatyj chelovek v ponoshennoj kurtke, -- poetomu zhdem vas zdes'. Glajder vsegda kogo-nibud' vysazhivaet. -- Razve vas ne predupredili obo mne? -- Zdes' net punkta svyazi. -- Kak zhe ferma funkcioniruet bez svyazi s arhipelagom? -- Fermy zdes' tozhe net, -- mrachno proiznes vtoroj. Glava 10 Izdali poselok proizvodil mrachnoe vpechatlenie. Pyat' ili shest' zabroshennyh barakov, pokosivshiesya steny, tresnuvshie koe-gde okna. Zarzhavlennye tushi broshennyh mehanizmov. Let desyat' nazad zdes', ochevidno, velis' razrabotki mestnogo syr'ya, o chem svidetel'stvovali shahtnye terrikony, teper' porosshie vezdesushchej zheltovatoj travoj. Roman molcha shel za svoimi provodnikami. Prichal davno ostalsya pozadi, i morya uzhe ne bylo vidno. Znachit, verbovshchik vse-taki obmanul ego. Net zdes' nikakoj fermy. Skoree vsego vrednoe proizvodstvo ili, huzhe togo, kontrabanda, kakaya-nibud' podpol'naya fabrika. Togda delo sovsem hudo. Vybrat'sya otsyuda budet neprosto. Bez respiratora k vode ne podojti, a uplyt' mozhno lish' na special'no prisposoblennom, germetichno zakrytom sudne. Zdes' dazhe ohrana ne nuzhna. On osteregalsya zadavat' lishnie voprosy, po opytu svoih prezhnih skitanij znaya, kak nevygodno byvaet predstat' pered starozhilami zelenym novichkom, ne umeyushchim sderzhivat' svoih emocij. Slovno oceniv ego vyderzhku, odin iz sputnikov, vysokij, v potrepannoj kurtke shturmana, nakonec zagovoril: -- Zdes' byl rudnik po dobyche merlita. Mestnyj mineral, dostatochno cennyj. No kogda poyavilis' krysoidy, dobycha stala nerentabel'noj, i rudnik zakryli. Ostrov reshili ispol'zovat' dlya takih, kak my. U nas est' dazhe oficial'nyj status. My svobodnaya staratel'naya artel', na svoj strah i risk vedushchaya dobychu merlita. Poskol'ku eto edinstvennoe na ves' sektor promyshlennoe mestorozhdenie merlita, ego cena na vneshnem rynke podskochila raz v desyat'. Oni shli uzhe po poselku. Bol'shinstvo barakov pustovalo. V razbitye okna zaletal veter i tolstym sloem pyli ukryval poly, ostatki broshennoj, nikomu ne nuzhnoj teper' mebeli. Roman podumal, chto tam, otkuda uhodyat lyudi, vsegda ostaetsya mnogo hlama, zavoditsya raznaya nechist'. Zdes' zavelis' krysoidy... -- YA predstavlyu vas kapitanu, -- prerval ego razdum'ya shturman. -- Sobstvenno, ran'she on byl energetikom, no zdes' on kapitan, i budet luchshe, esli vy proizvedete na nego horoshee vpechatlenie. Oni podoshli k baraku v centre poselka. Zdes' byli vstavleny stekla, a u poroga valyalas' istertaya do dyr tryapka, sluzhivshaya polovym kovrikom. Po primeru svoih sputnikov, prezhde chem vojti, Roman vyter ob nee nogi. |nergetik okazalsya hudym, kostlyavym muzhchinoj s nezdorovym lihoradochnym bleskom v glazah. V komnate podderzhivalas' otnositel'naya chistota i spartanskaya prostota. Krome vystrugannogo do belizny shirokogo derevyannogo stola zdes' eshche byli krovat', zapravlennaya prostym grubym odeyalom, i neskol'ko polok s utvar'yu. -- Eshche odin lyubitel' legkogo zarabotka? Ili vas privlekla romantika neosvoennyh mirov? Roman nichego ne otvetil na otkrovennuyu nasmeshku, skvozivshuyu v golose energetika. -- Kogda ya sprashivayu, mne polagaetsya otvechat', -- negromko, skvoz' zuby, progovoril energetik, medlenno podnimayas' s posteli. -- A vy poka eshche nichego ne sprosili. Roman ne izmenil pozy i otvetil chut' rastyagivaya slova, kak by podcherkivaya svoe polnoe ravnodushie k persone energetika. Takoj priem vsegda otlichno dejstvoval na psihicheski neuravnoveshennyh lyudej, no v etot raz okazalsya bespoleznym. -- Umnik... |nergetik medlenno oboshel ego i vstal szadi. Roman po-prezhnemu stoyal nepodvizhno i sovershenno spokojno. On byl uveren, chto v sluchae lyuboj neozhidannosti eta poziciya emu nichut' ne pomeshaet, skoree naoborot. -- Vidali my takih umnikov! Udar po pochkam svalil by s nog lyubogo normal'nogo cheloveka. |to byl podlyj, sokrushitel'nyj udar. No Roman nedarom stol'ko let otdal trenirovkam KZHI. On chuvstvoval ruku protivnika, dazhe ne vidya ee. K tomu zhe ego reakciya byla unikal'noj. On pozvolil kulaku energetika lish' kosnut'sya svoej odezhdy, a zatem neulovimym dvizheniem otklonil korpus v storonu. |nergetik, vlozhivshij v udar vsyu silu, ne ustoyal by na nogah, no Roman podhvatil ego i povernul k sebe licom. |nergetik poblednel ot beshenstva, no sumel ovladet' soboj, i eto ne ponravilos' Romanu bol'she vsego. Takoj chelovek mog byt' po-nastoyashchemu opasnym. -- Kzhan, provodi ego v svoj barak i vydeli kojku. Zavtra on vyhodit s toboj v pare. Kogda oni vyshli iz baraka, Kzhan -- tak zvala cheloveka v kurtke shturmana -- tiho, slovno opasayas', chto ih uslyshat, skazal: -- Po-moemu, vy ne ponravilis' kapitanu. S takimi lyud'mi u nas vsegda chto-nibud' sluchaetsya. Mozhno zabludit'sya v shtol'ne, naglotat'sya yadovitogo tumana, da malo li chto... -- Vy schitaete, chto Federacii do takoj stepeni bezrazlichno, chto proishodit na Gridose? -- Federaciya daleko. Slishkom daleko. U nee hvataet sobstvennyh del. Ischeznovenie neskol'kih chelovek v okrainnoj kolonii vryad li privlechet vnimanie vysokih komitetov. Tak chto rasschityvajte luchshe na sebya, moj novyj, nenazvavshijsya drug. Vasha zhizn' budet teper' zaviset' ot togo, kak horosho vy sumeete ohotit'sya na gripov. Kak chutko smozhet vash nos raspoznavat' zapah krysoidov. Ot togo, skol'ko karatov v den' smozhete vy razyskat' v zabroshennyh vyrabotkah, i ot mnogogo drugogo, o chem vy do sih por dazhe ne podozrevali. No glavnym obrazom ona budet zaviset' ot otnosheniya k vam kapitana. -- Spasibo za preduprezhdenie. YA postarayus' ego ne zabyt'. No skazhite, neuzheli nikto ne pytaetsya chto-to izmenit' zdes' ili hotya by sbezhat'. Pochemu vy smirilis'? -- Kazhdyj vnov' pribyvshij prinosit s soboj voroh svezhih idej i planov pobega s ostrova. My budem rady vyslushat' vashi. |to vnosit nekotoroe raznoobrazie v zdeshnyuyu dovol'no unyluyu dejstvitel'nost'. A Kruger, vzyavshij na sebya rol' uchetchika novyh idej, s udovol'stviem sravnit vashi proekty s predydushchimi. V tone kolonista chuvstvovalis' gorech' i razdrazhenie. -- Skol'ko vy uzhe tut? -- Vtoroj god... Morton -- ne prosto staratel'naya artel', kak vy ponyali. I delo ne tol'ko v merlite, hotya mestnye vlasti ot nego ne otkazyvayutsya. Zdes' bez sleda ischezayut neugodnye Gridosu lyudi. Te, kto znayut chto-to takoe, chto emu ne polozheno znat', ili prosto vnushayut podozrenie. -- Vot tak prosto ischezayut, i vse? -- Romanu pokazalos', chto on oslyshalsya. SHturman neveselo usmehnulsya. -- A vam kazhetsya, neskol'kih sot let novoj social'noj sredy dostatochno, chtoby polnost'yu izmenit' cheloveka? Zalezt' k nemu v samoe nutro i vse tam peredelat'? Net, moj novyj drug. Menyayutsya usloviya, menyaetsya i chelovek. Na Gridose usloviya izmenilis'. YA ne znayu, pochemu eto proizoshlo, no komu-to ponadobilos', chtoby vse u nas pokatilos' k chertovoj materi. Pover'te, oni ochen' staralis', chtoby vse tak i bylo. SHturman neozhidanno ostanovilsya i prislushalsya, zhestom poprosiv Romana pomolchat'. So storony terrikonov ot zabroshennyh vyrabotok donessya pronzitel'nyj, zhalobnyj voj. Kazalos', kto-to tret drug o druga dva kuska zheleza i odnovremenno plachet. Kogda voj stih, shturman plyunul i poshel k baraku. -- CHto tam bylo? -- Eshche uznaete. Ne toropites'... Otvedennaya Romanu komnatka okazalas', k ego udivleniyu, chistoj. -- Kapitan velel poselit'sya vam vmeste so mnoj, no, ya dumayu, sojdet i tak. Nikuda vy ne denetes'. YA zhivu cherez stenu, esli chto-nibud' ponadobitsya -- stuknete. Kzhan vyshel. Roman leg na topchan, zabrosil ruki za golovu i zadumalsya nad tem, pochemu okazalsya na ostrove. Dokumenty ne mogli vyzvat' ni malejshego podozreniya. Togda pochemu oni reshili izolirovat' ego?.. Kazhetsya, emu ne udastsya vypolnit' zadanie Rajkova. Mozhno skol'ko ugodno nablyudat' za zhizn'yu mestnoj kolonii, tol'ko pol'zy ot etoj informacii nemnogo. Zdes' dolgo ostavat'sya nel'zya, no i bezhat', vidimo, neprosto. Durackoe polozhenie... Utro opyat' vydalos' serym, s neba klubami opuskalas' melkaya vodyanaya pyl', bol'she pohozhaya na tuman. Kzhan Krestov razbudil Romana v shest' utra. Posle nezamyslovatogo zavtraka v komnate Krestova oni stali sobirat'sya na rabotu. -- A gde ostal'nye? -- sprosil Roman, ne vidya na ulice nikakogo dvizheniya. -- Oni v shahte s pyati utra. Zdes' kazhdaya para sama reshaet, vo skol'ko nachinat' rabotu i kogda ee zakanchivat'. Poskol'ku my teper' budem rabotat' vmeste, vmeste vse i reshim. Pishcha, odezhda, snaryazhenie -- za vse polagaetsya platit' gornorudnoj kompanii, Vse stoit ochen' dorogo, vse ocenivaetsya v karatah merlita i rasschitano tak, chtoby u nas ne ostavalos' ni svobodnyh sredstv, ni svobodnogo vremeni. Romanu nravilsya etot spokojnyj, netoroplivyj chelovek, sumevshij sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva dazhe zdes', na Mortone. Krestov izvlek iz kladovoj respiratory, plastikovye zashchitnye roby, legkie kirki iz titanovogo splava, i vsled za etim obychnym dlya gornyakov snaryazheniem na svet poyavilis' dva korotkih kop'ya o ostro ottochennymi oboyudoostrymi nakonechnikami. Neskol'ko sekund Roman nedoumenno rassmatrival eto strannoe oruzhie. -- |to my tozhe berem s soboj? -- Pridetsya. S etim chuvstvuesh' sebya uverennej. -- YA by pochuvstvoval sebya uverennej s lazernym pistoletom. -- Ne dumayu. Krysoid obladaet odnim udivitel'nym svojstvom. On terpet' ne mozhet nikakogo elektronnogo oborudovaniya. Mehanizmy on tozhe ne zhaluet, no glavnym obrazom ego vnimanie privlekayut rabotayushchie mikroshemy, tranzistory i tomu podobnoe. Pohozhe, ego mozg sposoben ulavlivat' mikroizlucheniya etih priborov. Vozmozhno, ono privodit ego v yarost' -- ne znayu, v chem tut delo. No kak by tam ni bylo, imenno iz-za etoj osobennosti krysoidov mehanizirovannye razrabotki merlita prishlos' prekratit', i bogatejshee mestorozhdenie otdali v ruki staratelyam. Teper' zdes' v hodu srednevekovye metody. My ne mozhem ispol'zovat' dazhe elektricheskie otbojniki. Tak chto rabotat' pridetsya vruchnuyu. -- Neuzheli gridyane ne pytalis' spravit'sya s etoj nechist'yu? -- Konechno, pytalis'. Teper' uzhe nikto ne znaet tochno, kak