itaemom mire znachitel'nuyu chast' ploshchadi - po nim srazu zhe mozhno bylo opredelit', zaselena li planeta razumnymi sushchestvami i na kakoj stadii razvitiya nahoditsya civilizaciya. Krome teh sluchaev, kogda civilizaciya nahodilas' v zachatochnoj stadii. Odnako takaya pervobytnaya civilizaciya vryad li mogla pohishchat' korabli zemlyan. Teoreticheski vozmozhny byli i drugie tipy nesel'skohozyajstvennyh civilizacij, no do sih por lyudyam ne prihodilos' stalkivat'sya ni s chem podobnym. Vozmozhno, zdes', na Iskante, ih zhdut syurprizy, kotorye sejchas nevozmozhno predugadat'. Neverov postaralsya otklyuchit'sya ot vseh vtorostepennyh, otvlekavshih ego vnimanie rassuzhdenij i sosredotochit'sya na glavnom. Posle begstva Koventri nichto bol'she ne napominalo ob iskantcah. Esli, konechno, oni sushchestvovali ne tol'ko v ego voobrazhenii. Klochok kozhi mog byt' prostym sovpadeniem. No ne zrya segodnya on vnov' vspomnil o Dzhone Koventri i predpolagaemyh zhitelyah etoj planety. Prichinoj tomu byl ne loskut chelovecheskoj kozhi, najdennyj im v peshchere, ne besslednoe ischeznovenie pohititelej |lajn. CHto-to gorazdo bolee konkretnoe i strashnoe, no v to zhe vremya vneshne neznachitel'noe, lish' mimohodom privlekshee ego vnimanie... I vdrug neozhidanno on ponyal. Vzglyad |lajn. Ee glaza ostavalis' sovershenno nepodvizhny vo vremya ih poslednego razgovora... |to moglo byt' sledstviem perenesennogo shoka. Vozmozhno, on oshibaetsya, pridavaya slishkom bol'shoe znachenie mimoletnomu vpechatleniyu. No on vse vremya pomnil o Dzhone Koventri i o tom, kak iskusno vladeyut iskantcy mimikriej, stanovyas' na kakoe-to vremya ne otlichimymi ot zhitelej planety Zemlya... V lyubom sluchae teper' on znal, chto nuzhno delat'. Stepan dostal iz karmana portativnuyu raciyu, nabral na ee terminale kod peredatchika bazy, i ego vyzov, usilennyj v desyatki raz, probil ionizirovannye sloi stratosfery Iskanty, vyryvayas' v otkrytyj kosmos. "Sevastopol'" dolgo ne otvechal. Potom emu prishlos' kakoe-to vremya prepirat'sya s korabel'nym komp'yuterom, trebuya nemedlennogo podklyucheniya k medicinskomu otseku. Nakonec k apparatu podoshel sam Gurko. - K vam postupila novaya pacientka. Vy uzhe proveli ee obsledovanie? - Ona v izolyacionnom bloke. Prohodit standartnyj planetarnyj karantin. A v chem, sobstvenno, delo? - Mne nuzhny rezul'taty analizov. Sovershenno neobhodimo polnoe medicinskoe osvidetel'stvovanie etoj zhenshchiny. - Vo vremya karantina takoe osvidetel'stvovanie ne mozhet byt' provedeno. - Pochemu? - Pravila zapreshchayut lyubye kontakty s pacientom vo vremya karantina, v tom chisle i vracham. - Znachit, vam pridetsya narushit' eti pravila. Slishkom mnogo zavisit ot rezul'tatov vashih analizov! Prinimajte lyubye mery predostorozhnosti, no nemedlenno provedite ee polnoe osvidetel'stvovanie i srazu zhe soobshchite mne rezul'tat. GLAVA 20 Ataka na bazu nachalas' pered rassvetom. Posle celogo dnya utomitel'nyh i bezrezul'tatnyh issledovanij peshchery Neverov do glubokoj nochi zhdal otveta ot Gurko, no, vidimo, obsledovanie zatyanulos', i "Sevastopol'" uporno molchal, poka nakonec voobshche ne ushel iz zony radiovidimosti. Neverovu pokazalos', chto ego golova tol'ko chto kosnulas' podushki, kogda zvuk sireny zastavil ego vyskochit' iz gostevogo kottedzha bazy naruzhu. Oslepitel'nye vspolohi energeticheskih razryadov, vyryvavshiesya iz seti pri kazhdom prikosnovenii k nej, osveshchali ves' zashchitnyj perimetr zloveshchimi bagrovymi otsvetami. Samih napadayushchih pochti ne bylo vidno, hotya sveta hvatalo. Srazu zhe, kak tol'ko vklyuchilas' sirena, chasovye vrubili prozhektora na polnuyu moshchnost'. Tem ne menee nichego, krome poluprozrachnyh nevysokih siluetov, mechushchihsya vokrug perimetra zashchity, rassmotret' bylo nevozmozhno. Huzhe vsego v etoj situacii okazalos' vynuzhdennoe bezdel'e. Oni ne mogli strelyat' skvoz' setku, chtoby ne razrushit' ee sluchajnym popadaniem. |nergeticheskie kapsuly stannerov byli slishkom shiroki dlya podobnoj strel'by, i Neverov pozhalel, chto u nih net starinnogo oruzhiya, vybrasyvavshego iz stvola kusochki metalla pod davleniem porohovyh gazov. Pridetsya dat' zadanie mehanicheskoj masterskoj izgotovit' chto-nibud' podobnoe, poka zhe im prihodilos' zhdat' i nadeyat'sya na to, chto u zashchitnyh generatorov hvatit moshchnosti otrazit' volnu nevidimyh atakuyushchih. Neverov ne mog smotret' na proishodyashchee, nichego ne predprinimaya. CHtoby hot' nemnogo razrushit' pokrov misticheskogo, pochti suevernogo uzhasa, okruzhavshego ih protivnika, im nuzhen byl plennyj, hotya by odin. Utrom oni nichego ne najdut, ni odnogo trupa. On ne smog by ob座asnit', otkuda voznikla takaya uverennost', - no, vspominaya pustuyu peshcheru, ne somnevalsya, chto tak i budet. - Otkrojte vorota! - kriknul on chasovym, no te ne slishkom speshili vypolnit' etot strannyj prikaz. - Naprav'te v proem vse zenitnye ustanovki! Na korotkoe vremya priotkrojte vorota i polivajte vse, chto dvizhetsya, shkval'nym ognem. Nam nuzhna hotya by odna eta tvar'! Pust' dazhe mertvaya! Nakonec chasovye u vorot ponyali, chto ot nih trebuetsya i, priotkryv stvorki, brosilis' v raznye storony, spasayas' ot ognennyh cepochek energeticheskih razryadov zenitnyh stannerov, srazu zhe s treh storon protyanuvshihsya k vorotam, - zenitchiki ne teryali ni sekundy Stoyavshie u turelej strelki slishkom potoropilis'. No Neverov ne stal osuzhdat' ih za eto. Pri takoj atake, kogda protivnik pochti nevidim, a vorota raspahnuty nastezh', nervy u kogo ugodno mogut ne vyderzhat'. Nakonec volna belesyh nizkoroslyh siluetov, nesmotrya na zagraditel'nyj ogon', hlynula k proemu so vseh storon. Byvayut momenty, kogda vremya zamedlyaet svoj beg. I vot odin iz takih momentov nastal. Neverov videl, chto, esli vorota nemedlenno ne zakryt', cherez minutu vo dvore bazy okazhutsya desyatki etih koshmarnyh nochnyh tvarej, rvushchihsya k lyudyam, nesmotrya na razryady blasterov i plamya zashchitnoj seti. Tut uzh ne do plennyh. Imenno on otdal prikaz otkryt' vorota - znachit, emu ih i zakryvat'. Beshenoe plamya razryvov zatopilo ves' proem. Kazalos', v etom polyhayushchem ognem kvadrate ne mozhet ucelet' nichto zhivoe. Vse tri sparennye zenitnye ustanovki stannerov bili po vorotam nepreryvno, i Neverov ponimal, chto bylo by bezumiem prekratit' ogon' hotya by na neskol'ko sekund. On ne mog otdat' takogo prikaza, on lish' nadeyalsya, chto strelki sami uspeyut prinyat' pravil'noe reshenie. Vremya uplotnilos' nastol'ko, chto dazhe slova prikazov ne mogli umestit'sya v ostavshiesya u nih do proryva zashchity mgnoveniya. Neverov letel cherez dvor tak, slovno u nego vyrosli nevidimye kryl'ya. Sed'mym chuvstvom oshchushchaya moment, kogda sledovalo uklonit'sya v storonu ot ocherednogo razryada, budto mozhno bylo uklonit'sya ot etoj letevshej so skorost'yu reaktivnogo samoleta smerti. I vse zhe on uklonyalsya, na doli sekundy operezhaya pal'cy strelkov, lezhavshie na gashetkah. Nakonec ego zametili, strel'ba oborvalas', slovno kto-to nevidimyj zatknul u nego za spinoj bezumno revushchuyu trubu. I togda v otnositel'noj tishine on uslyshal ne to voj, ne to rychanie, nesushchiesya snaruzhi. V etom zvuke ne bylo nichego chelovecheskogo - no i zverinogo tozhe. Tak, dolzhno byt', voyut prizraki na pogostah v ledyanuyu rozhdestvenskuyu noch'. Prezhde chem Neverov okazalsya u vorot, prezhde chem ego ruka rvanula vniz rychag zapora, stannery za spinoj Stepana vzreveli s novoj siloj, i eto oznachalo, chto promel'knuvshaya vozle samogo ego lica belaya ten' emu ne pochudilas'. Da i ne on odin ee videl, strelki polivali dvor ognem sleva ot vorot, postepenno smeshchaya sektor obstrela. Ataka konchilas' tak zhe neozhidanno, kak nachalas'. Eshche minutu nazad dvor polyhal i sodrogalsya ot razryvov, i vot uzhe nezhdannaya i ottogo oglushitel'naya tishina obrushilas' na izmuchennyh lyudej. Slovno dozhidavshayasya etogo momenta fioletovaya luna Iskanty vyglyanula iz-za oblakov, osvetiv za perimetrom zashchitnoj seti pustuyu kamenistuyu ravninu, na kotoroj ne bylo ni napadavshih, ni trupov. Ne zhelaya poverit' v eto neveroyatnoe i polnoe ischeznovenie protivnikov, Neverov brosilsya k tomu mestu vnutri dvora, gde sovsem nedavno skrestilis' ocheredi poslednih razryadov. No net, on ne zrya riskoval, ustroiv bezumnye gonki so smert'yu pered otkrytymi vorotami. Ono bylo zdes'. I prozhektor na storozhevoj vyshke, slovno uslyshav ego proklyatie, obrashchennoe k lune, snova spryatavshejsya za oblakom, nashchupal eto mesto svoim luchom, zaliv vse vokrug neestestvennym, sinevatym svetom. Nepodvizhnaya tvar' kazalas' sejchas sovsem malen'koj. Ne bol'she dvuh metrov v dlinu. Ne nahodilos' slov dlya togo, chtoby sravnit' ee s chem-to znakomym... Blestyashchij kostyanoj pancir' zakryval vse telo, ostavlyaya otkrytymi tol'ko nogi, zashchishchennye, v svoyu ochered', zakruglyavshimisya rogovymi plastinkami. Bol'she vsego ona napominala davno vymershego avstralijskogo brontozavra ili, mozhet byt', kakoe-to nevidannoe nasekomoe, uvelichennoe do razmerov sobaki. Lyudi postepenno podtyagivalis' so vseh storon, chtoby rassmotret' svoego vraga, i Neverovu prishlos' vystavit' karaul s prikazom nikogo ne podpuskat' blizhe dvuh metrov. Dazhe mertvoj eta tvar' ostavalas' chrezvychajno opasnoj. Bakterii, virusy, mozhet, yad - on ne znal, chem imenno ona im ugrozhaet, no ne somnevalsya v sushchestvovanii samoj ugrozy. CHudovishchnyj oskal chetyreh skreshchennyh klykov, napominavshih zhvaly zemnyh nasekomyh, ne ostavlyal v etom ni malejshego somneniya. |ti klyki vyzvali u Neverova osobyj interes. Vzyav u tehnika tolstye rezinovye perchatki, on ostorozhno razdvinul chelyusti. Pri blizhajshem rassmotrenii chelyusti okazalis' ne takimi uzh bol'shimi - vsego santimetrov dvadcat' kazhdaya. Raskryvalis' oni odnovremenno, vse chetyre srazu, i v razvernutom sostoyanii napominali lepestki kakogo-to chudovishchnogo cvetka. V seredine kazhdoj torchalo po odnomu polomu vnutri klyku s otverstiyami na koncah, iz kotoryh sochilas' zheltovataya zhidkost' - drugih zubov ne bylo. - Kak oni uhitryayutsya takimi zubami rvat' myaso? - sprosil stoyavshij nepodaleku strelok. - YA tozhe hotel by eto znat', - mrachno proburchal Neverov. - Vpolne vozmozhno, chto oni pitayutsya sovsem ne myasom. - Mozhet, oni vysasyvayut krov' svoimi klykami? - Dazhe esli horosho znaesh' anatomiyu zhertvy, trudno uhitrit'sya popast' koncom takogo zuba v krupnuyu arteriyu. Inache nichego ne poluchitsya. Net, eti zuby sluzhat dlya chego-to drugogo. Neverov otpustil chelyusti, i oni srazu zhe s lyazgom somknulis'. Poslednie somneniya ischezli. Imenno takie zuby ostavili na predplech'e |lajn strannuyu krestoobraznuyu ranu. - Vyzovite korabl', skazhite: pust' prishlyut germetichnyj kontejner, - brosil Neverov stoyavshemu poblizosti radistu. - Peredajte Gurko, chtoby prigotovil vse neobhodimoe dlya issledovaniya iskantca. - Vy dumaete, eto ne zver'? - Zveri ne podbirayut ubityh v boyu. Sejchas, kogda shvatka ostalas' pozadi, Neverov pochuvstvoval, kak smertel'no ustal za etu dolguyu noch'. Tol'ko chto proiznesennye vsluh slova budto dobavili k chuvstvu ustalosti eshche odnu nevidimuyu giryu. Esli on prav i eto dejstvitel'no ne zveri, vse stanovilos' sovershenno beznadezhnym. Na territorii protivnika, bez podderzhki zemnogo flota, bez obuchennyh voennomu remeslu soldat oni obyazatel'no proigrayut. Ne segodnya, tak zavtra, no proigrayut, i uzh sovsem bystro eto proizojdet, esli oni predostavyat iniciativu protivniku. Esli ne sumeyut uznat' o nem chutochku bol'she, ne nashchupayut hotya by odnogo uyazvimogo mesta... - Nuzhno razvedat', otkuda oni prihodyat. Hvatit nam zashchishchat'sya. Pridetsya nanesti otvetnyj udar... On skazal eto, ni k komu ne obrashchayas', slovno proveryal na sluh tol'ko chto rodivshuyusya mysl'. No stoyavshie poblizosti lyudi uslyshali ego, i po tolpe, sobravshejsya vokrug pervogo ubitogo vraga, proshlo legkoe, edva zametnoe dvizhenie, slovno krugi razoshlis' po vode. Lyudi podoshli blizhe i sgrudilis' vokrug Neverova, ozhidaya poyasnenij, i on vynuzhden byl prodolzhit': - My okazalis' na etoj planete ne po svoej vole. Nas k etomu vynudili. Sejchas vopros stoit dovol'no prosto: libo my otvoyuem sebe zdes' zhiznennoe prostranstvo, libo pogibnem. Kak vidite, vybor nebol'shoj. Vo chto by to ni stalo my dolzhny uznat' o nih bol'she. Nuzhna razvedka. Esli my budem tol'ko oboronyat'sya, to proigraem ochen' skoro. Zavtra mne ponadobyatsya dobrovol'cy. Stoyavshie vokrug nego plotnym kol'com lyudi odobritel'no zashumeli, vverh potyanulos' srazu neskol'ko ruk. - Ne toropites'. |to budet ochen' opasnyj rejd. So mnoj pojdut tol'ko te, kto umeet horosho obrashchat'sya s oruzhiem, i te, kto eshche ne uspel obzavestis' zdes' sem'ej. On znal, chto takih bol'shinstvo, i vse zhe poschital nelishnim napomnit' ob otvetstvennosti, kotoruyu brali na sebya muzhchiny, risknuvshie sozdat' sem'yu v ekstremal'nyh usloviyah etoj planety, gde pravo imet' detej im eshche ne raz pridetsya otstaivat' s oruzhiem v rukah. Otdav vse neobhodimye rasporyazheniya po povodu podgotovki transporta dlya zavtrashnego pohoda, Neverov napravilsya k svoemu kottedzhu, reshiv vo chto by to ni stalo vyspat'sya pered predstoyavshim pohodom. Rassvet vse nikak ne mog prorvat'sya skvoz' nizko nesushchiesya oblaka, to i delo podsvechivavshiesya iznutri fioletovymi otbleskami dalekih zarnic. Lyudi u vorot dolgo ne rashodilis', plotnym molchalivym kol'com okruzhiv svoego mertvogo protivnika. Sejchas on vyglyadel neopasnym i byl pohozh na krupnuyu sobaku, na kotoruyu sumasshedshij dizajner natyanul ogromnyj cherepahovyj pancir'. Uzhe u samyh dverej kottedzha Neverova dognal pomoshchnik korabel'nogo mehanika Grishin. Stepan pochti ne znal etogo molodogo vysokogo parnya let dvadcati pyati, slishkom molodogo dlya dolzhnosti vtorogo pomoshchnika. Vprochem, eto lish' svidetel'stvovalo o ego vysokoj professional'noj kvalifikacii. Na planetnoj baze on zavedoval mehanicheskimi masterskimi, i imenno emu Neverov poruchil gotovit' mashinu k zavtrashnemu pohodu. - YA hotel poprosit', chtoby vy zachislili menya v svoyu gruppu! - nachal on, eshche ne uspev otdyshat'sya. - YA tol'ko zavtra sobiralsya nabirat' komandu. Pochemu ty tak toropish'sya? - Zavtra vam budet ne do menya... A mne obyazatel'no nuzhno popast' v etu ekspediciyu... - Pochemu? K tomu zhe ty, kazhetsya, ranen? - Neverov kivnul na belevshuyu v temnote povyazku, zakryvavshuyu plecho yunoshi. - |to sovsem pustyak, nemnogo zacepilo vo vremya segodnyashnego boya, doktor skazal, chto k utru ya budu v polnom poryadke. - No ty tak i ne otvetil na moj vopros. Pochemu tebe nuzhno popast' v etu ekspediciyu bol'she, chem vsem ostal'nym? - YA sejchas ob座asnyu... Neverova spasla ocherednaya zarnica. V ee korotkoj fioletovoj vspyshke on uvidel blesk metalla i, ne uspev osoznat', chto proishodit, brosilsya na zemlyu. CHerez mgnovenie nad golovoj Stepana pronessya oslepitel'nyj shar plazmennogo razryada. Preduprezhdaya sleduyushchij vystrel, on metnulsya v storonu i noskom nogi pochti vslepuyu vse-taki sumel zacepit' kolennuyu chashechku svoego protivnika. Vskriknuv ot neozhidannoj, razryvayushchej nogu boli, tot vyronil stanner, i Neverov, podhvativ ego na letu, otvetil vystrelom na vystrel. Vse proizoshlo tak bystro, chto on ne uspel proanalizirovat' sobstvennye dejstviya i srazu zhe pozhalel ob etom. Drugogo oruzhiya u napadavshego skoree vsego, ne bylo, a o tom, pochemu tot strelyal, uznat' uzhe ne udastsya... Kogda podbezhala privlechennaya vystrelami ohrana i oslepitel'nyj svet prozhektorov vnov' zalil utihshij bylo dvor. Neverov tyazhelo podnyalsya s zemli, vse eshche ne znaya. chto otvetit' na nedoumennye vzglyady okruzhivshih ego lyudej. - Pochemu on nachal v vas strelyat'? Pochemu? On byl normal'nym ispolnitel'nym parnem, tol'ko vchera my pereveli ego na avtomaticheskij pogruzchik... - Mozhet byt', my koe-chto uznaem, esli snimem povyazku s ego plecha, - mrachno progovoril Neverov, vpervye oformiv v slova neozhidannuyu mysl', ot kotoroj i sam nevol'no poholodel. Poka prodolzhalas' eta mrachnaya procedura, Neverov stoyal v storone bezuchastno, tak, slovno vse proisshedshee ego sovershenno ne kasalos', slovno ne on tol'ko chto ubil etogo, v obshchem-to, ni v chem ne vinovatogo parnya... Sejchas on ne sposoben byl ob etom dumat' - pozzhe, mozhet byt', no ne sejchas... Nakonec pod opytnymi pal'cami odnogo iz vrachej plastikovyj bint upal na zemlyu. Vysoko, u samoj lopatki chetyre znakomye krestoobraznye rany shodilis' v odnoj tochke... Poslednie somneniya ischezli. Zuby, nanesshie etu ranu, Neverov rassmatrival neskol'ko minut nazad. Eshche odnu takuyu ranu on videl sovsem nedavno i, kazhetsya, tol'ko teper' nachal ponimat', otchego tak otchayanno protivilas' |lajn svoemu ot容zdu. Neprostoj yad u etoj tvari... Sovsem neprostoj. GLAVA 21 S utra, poka tehniki gotovili mashinu v dorogu, Neverov zasel v radiorubke, pytayas' svyazat'sya s korablem i vyyasnit' hot' chto-to o sostoyanii |lajn. Meshal sil'nyj fon neskol'ko neobychnyh pomeh, slovno kto-to special'no prikryval rajon bazy ionizirovannym sloem vozduha. Kogda zhe nakonec po ekstrennomu kanalu emu udalos' dobrat'sya do Gurko, tot naotrez otkazalsya otvechat' na voprosy. "Pacientka nahoditsya v karantine, i ya ne nameren narushat' rezhim!" - eto bylo vse, chto udalos' razobrat' Neverovu. Ubedivshis' v bespoleznosti dal'nejshih popytok vosstanovit' svyaz', on otpravilsya k tehnikam, chtoby uskorit' podgotovku vezdehoda. Vozmozhno, svyaz' proshche budet naladit', kogda oni pokinut rajon bazy. Na vezdehode byla svoya dostatochno moshchnaya raciya. Usiliyami tehnikov za neskol'ko chasov obychnyj vezdehod na vozdushnoj podushke byl prevrashchen v horosho ukreplennuyu voennuyu mashinu. Glavnym priobreteniem okazalas' strelkovaya bashnya, grubo svarennaya iz plastitronovoj broni. Iz nee otkryvalsya horoshij obzor, k tomu zhe strelok mog svobodno vrashchat' ee vo vse storony s pomoshch'yu pedalej. Stvoly sparennoj blasternoj ustanovki grozno torchali iz ambrazury, prikrytoj iznutri special'nym shchitkom. Nablyudat' za mestnost'yu i navodit' oruzhie na cel' strelok mog s pomoshch'yu special'nyh opticheskih datchikov, raspolozhennyh v neskol'kih mestah na korpuse mashiny. |kran v bashne sozdaval polnuyu illyuziyu prozrachnosti ee stenok, lish' perekrestie pricela v centre etoj mirnoj kartiny neskol'ko portilo obshchee vpechatlenie. Vyehali oni tol'ko k odinnadcati chasam. Vse ostal'noe vremya ushlo na podgotovku. Kak vsegda, sbory okazalis' dol'she, chem predpolagali. Neverov sidel na perednem siden'e ryadom s voditelem. Otsyuda tozhe otkryvalsya horoshij obzor mestnosti, hotya i ne takoj, kak iz strelkovoj bashni. Poverhnost' holma, po kotoromu shla mashina, byla usypana krupnymi skal'nymi oblomkami i postepenno ponizhalas'. Voditelyu prihodilos' vse vremya manevrirovat', chtoby vtisnut' vezdehod v postoyanno suzhavshiesya prohody mezhdu skal. Nesmotrya na nerovnosti pochvy, tryaski ne oshchushchalos' - mashina, zavisnuv na gravitacionnoj podushke v metre nad poverhnost'yu pochvy, shla tak, slovno katilas' po nevidimym rel'sam. V sluchae neobhodimosti oni mogli podnyat'sya eshche vyshe i izbezhat' utomitel'nogo manevrirovaniya mezhdu skal, no eto trebovalo dopolnitel'nogo rashoda energii. Nikto iz nih ne znal, skol'ko vremeni prodlitsya pohod, i potomu energiyu prihodilos' ekonomit'. Mashina, povinuyas' ukazaniyam naruzhnyh biologicheskih datchikov, uverenno shla na sever. Im povezlo. Noch'yu ne bylo dozhdya, i sled grajranskih sobak sohranilsya nastol'ko horosho, chto ne prihodilos' zaderzhivat'sya dlya vyverki pokazaniya priborov. Vse datchiki pokazyvali odno i to zhe napravlenie. V skalah postoyanno vstrechalis' neprivychno bol'shie kristally slyudy, otrazhavshie solnechnye bliki. - Tak pohozhe na okna, vse vremya hochetsya ostanovit'sya... - probormotal voditel', zakladyvaya ocherednoj krutoj povorot. Neverov vnimatel'no posmotrel na horosho znakomogo emu parnya. Seleznev sovsem eshche nedavno zanimal dolzhnost' chetvertogo avarijnogo pilota na korable. Posle vysadki na planetu avarijnaya komanda v polnom sostave pereshla v rasporyazhenie kolonial'noj administracii. - Soskuchilsya po domu? - Ne to slovo... Na Marse u menya ostalis' zhena i dochka, ponimayu, chto bol'she nikogda ih ne uvizhu, a poverit' do sih por ne mogu. Neverovu nechego bylo skazat' emu v uteshenie, ne bylo takih slov. Im predstoyalo otvoevat' svoe mesto pod solncem na etoj zemle, i Stepan znal, chto vskore postoyannye shvatki zaslonyat vospominaniya o dome - otodvinut ih na vtoroj plan. Slova zhe tut bessil'ny. Primerno cherez dva kilometra mestnost' vyrovnyalas', oni v容hali v rechnuyu dolinu. Vperedi kilometrah v treh blestela poverhnost' shirokoj reki, kotoroj, odnako, na karte ne bylo. Mesyac nazad, kogda provodilis' orbital'nye kartograficheskie s容mki, ee voobshche zdes' ne bylo. Reka poyavilas' posle nedavnih prolivnyh dozhdej, i skorej vsego nenadolgo. Na Iskante vse menyalos' slishkom bystro. Inogda Neverovu kazalos', chto dazhe samo vremya zdes' uplotnilos' v neskol'ko raz - nekogda bylo ostanovit'sya, zadumat'sya o tom, chto s nimi budet zavtra. Vot i sejchas ego mysli zanimali lish' nasushchnye problemy: smogut li oni besprepyatstvenno peresech' reku, ne podvedet li generator gravitacionnoj podushki, ego montirovali pered samym ot容zdom i ne uspeli kak sleduet proverit'. Da eshche davala o sebe znat' gluboko zapryatannaya trevoga za |lajn. Ne slishkom-to on doveryal Gurko. Kak tol'ko zakonchitsya etot pohod, on vernetsya na korabl' i lichno vyyasnit, chto on tam vytvoryaet s etim karantinom, i pochemu ne vypolneno ego poruchenie o nemedlennom biologicheskom obsledovanii |lajn. Problemy naslaivalis' odna na druguyu, no sejchas ego bol'she vsego bespokoilo, chto sled grajrov na toj storone reki mozhet poteryat'sya. Pro sebya on nikogda ne nazyval ih sobakami, hotya ne stal sporit', kogda kolonisty prisvoili im eto legendarnoe imya. V lyuboj flotskoj bajke prisutstvovali grajranskie sobaki, kotorye vsegda poyavlyalis' pered gibel'yu kosmicheskogo korablya... Vozmozhno, v etom chto-to est', esli vspomnit' istoriyu s Koventri. CHem blizhe oni pod容zzhali k reke, tem gushche stanovilas' rastitel'nost'. Ee temnyj sinevatyj cvet vse vremya napominal o tom, chto oni nahodyatsya na chuzhoj planete. Derev'ev ne bylo, tol'ko redkie kusty s golymi vetkami da vysokaya trava, prigibavshayasya pod mashinoj ot davleniya gravitacionnogo vihrya. Nigde ne bylo zametno nikakih sledov zhivnosti. Planeta slovno vymerla. Vospol'zovavshis' mirnym nachalom ekspedicii, Neverov nabral na pul'te racii kod vyzova korablya. Kotoryj raz za segodnyashnij den'! No Gurko opyat' ne soizvolil otvetit', prishlos' pribegnut' k ekstrennomu vyzovu. Slava Bogu, pomehi zdes', kak on i predpolagal, znachitel'no oslabeli. - Vy mne meshaete. Kak tol'ko budut kakie-nibud' novosti - ya vam soobshchu, - razdrazhenno skazal Gurko. - Vy proveli obsledovanie? - Da, v konce koncov mne prishlos' eto sdelat'. - Tak skazhite nakonec, kakov rezul'tat! - S kazhdym razom Neverovu vse trudnee bylo razgovarivat' s etim chelovekom, i sejchas on s trudom sderzhivalsya, ponimaya, chto, esli sorvetsya i vyskazhet vse, chto dumaet, nikakih svedenij ob |lajn emu ne dozhdat'sya. Gurko poprostu otklyuchitsya, kak delal eto uzhe ne raz. - CHto kasaetsya fizicheskih parametrov organizma pacientki, to zdes' net nikakih otklonenij. Posledstviya perezhitogo eyu nervnogo shoka pochti nezametny. Ee nervnaya sistema obladaet vysokoj stepen'yu soprotivlyaemosti. YA by dazhe skazal, slishkom vysokoj. - CHto vy imeete v vidu? - Psihologicheskie testy ne prohodyat. Lyubye popytki standartnoj komp'yuternoj diagnostiki ee psihicheskogo sostoyaniya polnost'yu blokiruyutsya. Ran'she mne ne prihodilos' stalkivat'sya ni s chem podobnym. Neverov poholodel - podtverzhdalis' ego hudshie opaseniya. - |to, mozhet byt', kak-to svyazano s postoronnim biologicheskim vozdejstviem na ee organizm? Sled ot ukusa ne imeet k etomu otnosheniya? - My eshche tol'ko k etomu podhodim. |to neprostoe issledovanie. Pozhalujsta, bol'she ne meshajte mne. Gurko otklyuchilsya, i Neverov, ne sderzhavshis', proiznes vsluh vse, chto on dumal o doktorah voobshche i o Gurko v chastnosti. Seleznev ponimayushche usmehnulsya. Oni shli uzhe vdol' samoj kromki vody, no pribory vse eshche chetko fiksirovali sled. Tshchatel'no podbiraya sostav gruppy dlya etoj ekspedicii, Neverov reshil vvesti v ee sostav biologa Almina, hotya tot i ne umel obrashchat'sya s oruzhiem. |to uslovie bylo obyazatel'nym dlya vseh ostal'nyh ee chlenov, no dlya Almina sdelali isklyuchenie. Neverov polagal, chto prisutstvie hotya by odnogo uchenogo im sovsem ne pomeshaet. Almin byl dovol'no izvestnym v Federacii biologom, on chital lekcii v Sorbonne i MGU. Na "Sevastopole" zhe on okazalsya sluchajno, kak i bol'shinstvo passazhirov. Poluchiv Anzhelovskuyu premiyu za svoi raboty v oblasti klonirovaniya iskusstvennyh kletok dlya androidov, on reshil otmetit' eto sobytie na Ramide, no vmesto etogo okazalsya teper' na Iskante. Sejchas Almin sidel vo vtorom ryadu za spinoj Neverova i, buduchi ne v silah dovol'stvovat'sya otvedennym emu bokovym oknom, to i delo dyshal Stepanu v zatylok, pytayas' rassmotret' okruzhavshij ih dikij pejzazh odnovremenno v dvuh oknah. - Kak vy polagaete, professor, chto moglo stat' prichinoj takogo odnobokogo razvitiya biosfery na etoj planete? Pochemu my do sih por ne vstretili ni odnogo predstavitelya fauny, esli ne schitat' samih grajrov? - YA vse vremya dumayu nad etoj problemoj. |to odna iz samyh interesnyh zagadok Iskanty. Tomu, kto smozhet ee reshit', obespechena Nobelevskaya premiya. - Ne mogli li sami grajry stat' tomu prichinoj, ved' my znaem mnogochislennye primery iz istorii nashej zemnoj biologii, kogda odni vidy podavlyalis' drugimi? - Ne v takoj zhe stepeni! Lyuboj vid sushchestvuet v opredelennoj biologicheskoj nishe, vnutri nee on mozhet podavlyat' konkurentov, no za ee granicami... Proshche govorya, vryad li tigry stanut interesovat'sya myshami. K obedu pogoda neozhidanno isportilas', kak eto chasto byvalo na Iskante. S severa naletel veter, prinesshij s soboj grozu, vidimost' rezko ogranichilas'. Dazhe moshchnye lokatory vezdehoda ne mogli probit'sya skvoz' plotnuyu zavesu dozhdya, poryvy bokovogo vetra to i delo grozili oprokinut' mashinu, stabilizatory gravitacionnogo polya ne uspevali spravlyat'sya s rezkimi kolebaniyami naruzhnogo davleniya. V konce koncov im prishlos' ostanovit'sya i posadit' mashinu na bryuho. Almin tut zhe potreboval, chtoby ego vypustili naruzhu. Nikakie prizyvy k blagorazumiyu ne mogli uderzhat' professora v tesnoj kabine vezdehoda, kogda vokrug lezhal celyj neissledovannyj mir, hotya i zalityj potokami padayushchej sverhu vody. Neskol'ko neozhidanno dlya sebya samogo Neverov soglasilsya s ego pros'boj, reshiv, chto bol'shogo vreda ot podobnoj vylazki ne budet, tem bolee chto dozhdi na Iskante vsegda byvali kratkovremennymi. Emu i samomu hotelos' razmyat'sya, k tomu zhe on ponimal, chto lyubaya dopolnitel'naya informaciya o mire, v kotorom im predstoyalo zhit', yavlyalas' dlya nih bol'shoj cennost'yu. No glavnaya prichina ego neozhidannogo resheniya otpravit'sya vmeste s professorom v kromeshnyj vodyanoj ad, bushuyushchij snaruzhi, byla v drugom. Muchitel'nye voprosy, otvetov na kotorye on ne znal, ne ostavlyali ego posle razgovora s korabel'nym vrachom. A predstoyashchaya beseda s Alminym ne prednaznachalas' dlya postoronnih ushej... Legkie planetarnye skafandry mogli polnost'yu zashchitit' ih ot dozhdya, a o priblizhenii lyubyh zhivyh sushchestv dolozhat biologicheskie datchiki vezdehoda. Zadejstvovav ih signaly na naruzhnuyu sirenu, Neverov velel Alminu nadet' polevoj skafandr i strogo predupredil uchenogo, chto esli tot otojdet ot nego dal'she treh metrov, to eto budet ego poslednyaya vylazka. Kogda nakonec oba oni okazalis' snaruzhi, osnovnoj dozhdevoj front otneslo za reku, i s zapada skvoz' razryvy stremitel'no nesushchihsya oblakov to i delo proglyadyvalo solnce. Korotkie spolohi solnechnogo sveta zazhigali nad rekoj mnogochislennye radugi, zhivushchie vsego neskol'ko sekund. Raznocvetnye svetovye mosty voznikali i rushilis' u nih na glazah. Kartina byla prekrasnoj i groznoj odnovremenno. Protivopolozhnogo berega reki iz-za dozhdya ne bylo vidno, i kazalos', raduzhnye mosty, nachinavshiesya vsego v dvuh shagah ot nih, uhodili v beskonechnoe seroe nebo Iskanty. Potoki holodnoj vody obrushilis' na nih srazu zhe, kak tol'ko otkinulas' kryshka naruzhnogo lyuka. No voda skol'zila po poverhnosti skafandrov i ne mogla prichinit' im osobyh neudobstv, a holod v schitannye minuty kompensirovali obogrevatel'nye sistemy skafandrov. Neskol'ko osvoivshis' s oglushivshim ih v pervye mgnoveniya vrazhdebnym mirom, oni dvinulis' v storonu nevysokoj kamennoj gryady, otdelyavshej pojmu reki ot vysokoj beregovoj kromki. Dazhe zdes', v nizine, kamenistaya pochva planety ostavalas' plotnoj, nesmotrya na prolivnoj dozhd', i ne meshala dvizheniyu. Poryvy vetra, v pervye minuty grozivshie sbit' ih s nog, teper' neskol'ko utihli, a minut cherez pyatnadcat', okazavshis' pod zashchitoj gryady, oni i vovse pochuvstvovali sebya uverenno. Neverov vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto eta ih progulka ne byla takoj uzh bezumnoj zateej, kakoj pokazalas' ostal'nym uchastnikam ekspedicii. Nastalo nakonec vremya dlya besedy, radi kotoroj Neverov, sobstvenno, i predprinyal vse eto dovol'no somnitel'noe puteshestvie. - Skazhite, professor, vo vremya vashih biologicheskih issledovanij vam prihodilos' stalkivat'sya s psihotropnymi veshchestvami, kotorye, buduchi vvedennymi v krov' cheloveka, mogut izmenit' ego psihiku? - Konechno. Ih dovol'no mnogo. LSD, naprimer. Pochemu vas eto zainteresovalo? - YA imeyu v vidu ne vremennoe izmenenie sostoyaniya, kotoroe sposobny vyzvat' obyknovennye narkotiki, ya govoryu o veshchestvah, sposobnyh polnost'yu izmenit' obraz myslej i vyzvat' u sub容kta, na kotoryj oni vozdejstvuyut, nechto vrode pryamoj zavisimosti ot psihiki drugogo sub容kta, chto-to vrode himicheskogo gipnoza, esli ugodno... Almin, rastiravshij do etogo mezhdu pal'cami listok kakogo-to mestnogo rasteniya, otbrosil ego i vnimatel'no posmotrel na Neverova. - YA ne slyshal o takih veshchestvah. Vo vsyakom sluchae, oficial'no oni ne sushchestvuyut. - No vy, esli ya pravil'no ponyal, ne otricaete samu vozmozhnost' sushchestvovaniya podobnyh veshchestv? - Strannyj u nas s vami poluchaetsya razgovor. Vy govorite polunamekami i hotite poluchit' ot menya svedeniya, razglashat' kotorye ya ne imeyu prava. Naskol'ko ya znayu, do togo kak stat' kapitanom "Sevastopolya", vy rabotali v sluzhbe bezopasnosti? Tak eto chto, proverka? - Bozhe moj, professor! O kakih pravah i o kakoj proverke mozhet idti rech' zdes', na Iskante?! Lyudi vse vremya zabyvayut, chto teper' my zhivem v inom mire i ostanemsya zdes' do konca svoih dnej. YA skazhu vam vse, pri uslovii, chto vy dadite mne slovo nikomu ne rasskazyvat' o nashem razgovore. - Dlya chego nuzhna takaya tainstvennost'? - Ona neobhodima, chtoby lyudi mogli zdes' spokojno spat' po nocham, chtoby oni mogli zdes' zhit' i rabotat'. Vidit Bog, professor, esli by u nas byla vozmozhnost' vybora, my dolzhny byli by nemedlenno bezhat' iz etogo mira i nikogda syuda ne vozvrashchat'sya. - Znachit, vy eto tozhe ponyali. Da, istoriya s mehanikom, strelyavshim v vas posle napadeniya grajrov, zastavila menya zadumat'sya o vozmozhnyh prichinah. No, vidite li, ya prezhde vsego uchenyj, i u menya net dannyh dlya ser'eznyh nauchnyh vyvodov... - Kto sejchas govorit o vyvodah? My ne na nauchnom dispute, professor, my stolknulis' s problemoj, ot kotoroj zavisit vsya nasha zhizn', i, vozmozhno, ne tol'ko zhizn'... Nas mogut prevratit' v bezdushnye avtomaty, podchinennye chuzhoj vole, v podobie kakih-to zombi, a vy govorite o nauchnyh vyvodah! Skazhite luchshe, sushchestvuet li kakoe-nibud' sredstvo bor'by s podobnymi veshchestvami, est' li protivoyadie? - Veshchestva, o kotoryh ya znayu, dejstvuyut neprodolzhitel'noe vremya, k tomu zhe effekt proyavlyaetsya tol'ko v prisutstvii stimulyatora - tak nazyvayut biologicheskij ob容kt, ch'i belki vvodilis' v krov' podopytnogo. - Vot kak, znachit, byli i podopytnye... - Byli. Smertel'no bol'nye lyudi. S pomoshch'yu etogo metoda udavalos' zastavit' ih zabyt' o boli. Oni kak by pereselyalis' v drugoj, special'no skonstruirovannyj vrachom mir obrazov zdorovogo cheloveka. CHto kasaetsya protivoyadij - to ih ne sushchestvuet. Edinstvennoj pregradoj mozhet stat' lish' sama psihika bol'nogo, ego volya. YA znayu sluchaj, kogda podobnoe vmeshatel'stvo, nesmotrya na vse usiliya vrachej, tak i ne dalo rezul'tata. Oni dolgo shli molcha, i Neverov vse nikak ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, proizvedennogo poslednej frazoj professora. |ta informaciya ostavlyala emu kakuyu-to nadezhdu na to, chto |lajn so vremenem vernetsya k nemu. Neverov ne mog ne dumat' o tom neschastnom, kotoryj, vozmozhno, cenoj svoej zhizni, podaril im stol' neobhodimye svedeniya. On znal, chto opyty s psihotropnymi veshchestvami stavilis' na prigovorennyh k smerti prestupnikah. Teper', vozmozhno, vsem im pridetsya vystupit' v roli takih podopytnyh. - CHto kasaetsya protivoyadij, Konstantin Sergeevich, vam pridetsya zanyat'sya etoj problemoj, i reshit' ee nuzhno kak mozhno skoree. - Neverov vpervye obratilsya k Alminu po imeni-otchestvu i nevol'no otmetil, kakim suhim i podcherknuto oficial'nym poluchilos' u nego eto obrashchenie. - No ya zhe ne specialist po himii lekarstvennyh preparatov! - Vy dumaete, ya mechtal stat' kapitanom "Sevastopolya"? Vsem nam zdes' prihoditsya zanimat'sya delami, poroj ves'ma dalekimi ot nashih zemnyh special'nostej. Na korable neplohaya biblioteka. Mnogie eyu pol'zuyutsya, dlya togo chtoby poluchit' neobhodimye znaniya. Dumayu, u vas eto poluchitsya ne huzhe, chem u drugih. - CHtoby nachat' podobnye issledovaniya, neobhodimy kak minimum obrazcy yada! - A vot oni-to u nas kak raz est'. My ved' ne zrya riskovali vchera noch'yu, otkryvaya vorota. - Vy imeete v vidu togo monstra? Da, dejstvitel'no ya kak-to ne podumal ob etom... - On budet polnost'yu v vashem rasporyazhenii. Srazu zhe, kak tol'ko zakonchitsya nash pohod, vozvrashchajtes' vmeste so mnoj na korabl' i prisoedinyajtes' k nashemu mediku. On uzhe nachal issledovaniya. No on vsego lish' vrach-praktik. Vashi teoreticheskie znaniya pomogut bystree reshit' problemu, ot kotoroj zdes' zavisit zhizn' vseh nas. GLAVA 22 Dozhd' konchilsya. Stih i veter. Generatory vezdehoda tretij chas vyvodili odnu i tu zhe nadoevshuyu notu. Posle togo kak professor i Neverov vernulis' iz svoej neozhidannoj dlya ostal'nyh progulki, nikto ne zadal ni odnogo voprosa, no razgovory v kabine ugasali sami soboj, edva nachavshis'. Neverov dumal, kak neprosto byvaet inogda vyderzhivat' mezhdu soboj i podchinennymi neobhodimuyu dlya normal'noj raboty distanciyu. Polozhenie kapitana obyazyvalo ego soblyudat' etu distanciyu, on dolzhen byl otdavat' prikazaniya, i inogda ih prihodilos' vypolnyat' ne rassuzhdaya. On vynuzhden byl derzhat' v sekrete informaciyu, razglashenie kotoroj ne moglo prinesti nichego horoshego. I za vse eto dolzhen byl rasplachivat'sya otchuzhdeniem i odinochestvom. Vozmozhno, imenno takoe vynuzhdennoe odinochestvo pomoglo emu s osoboj yasnost'yu ponyat', kak mnogo znachila dlya nego |lajn. To, chto proizoshlo s nej v peshchere, vozdviglo mezhdu nimi psihologicheski trudno preodolimyj bar'er, i lish' teper', posle otkrovennogo razgovora s Alminym, on nachal ponimat', chto prichina ne v provedennyh naedine s pohititelyami chasah. S etim on smog by primirit'sya, chto by tam ni proizoshlo. Byla drugaya, gorazdo bolee ser'eznaya prichina, kotoruyu on oshchutil vo vremya ih poslednej vstrechi sovershenno intuitivno i kotoruyu nachal ponimat' lish' teper'. |lajn stala drugoj. Posle ukusa etoj proklyatoj tvari v ee psihike proizoshli glubokie izmeneniya, i on do sih por ne znal, naskol'ko eto opasno, sumeyut li oni najti protivoyadie, smozhet li on pomoch' ej. U nego iz golovy ne vyhodil rasskaz Almina o cheloveke, kotoryj ne poddalsya vozdejstviyu psihotropnyh yadov. On sumel sdelat' eto samostoyatel'no, bez pomoshchi izvne... A dlya |lajn Neverov sdelaet vse. Vse, ot nego zavisyashchee. I vytashchit zhenshchinu, kotoruyu on znal i lyubil, iz bezyshodnoj chernoj tryasiny, ee poglotivshej. On pomnil ulybku prezhnej |lajn. Pomnil veselyj vzglyad i shutku o golubom kamne. Kstati, lazurit ischez vmeste s prezhnej |lajn. Na polu peshchery oni ne nashli nichego, krome loskuta chelovecheskoj kozhi i vysohshej krovi... Sled grajrov pochti vse vremya shel po pryamoj, no izluchina reki svernula vpravo, i mashina nakonec-to vybralas' iz rechnoj doliny. Teper' pered nimi lezhalo pustynnoe kamenistoe plato, porosshee koe-gde sinevatymi kustikami. Do podnozhiya ispolinskoj kamennoj gory, vysivshejsya vperedi pryamo po kursu, ostavalos' teper' ne bol'she kilometra. Esli sled i dal'she budet idti po pryamoj, v konce koncov on dolzhen uperet'sya v etu goru... Neverov davno uzhe podozreval, chto edinstvennaya na planete gora kakim-to obrazom svyazana s grajrami. V prirode redko byvayut takie obosoblennye geologicheskie obrazovaniya. Vskore im predstavitsya vozmozhnost' proverit' ee estestvennoe proishozhdenie. - Tam chto-to est'! Sprava ot nas. Vidite kamen', pohozhij na golovu verblyuda? - |tot vozglas Almina, ni na minutu ne otryvavshegosya ot svoego obzornogo displeya, vyvel Neverova iz mrachnoj zadumchivosti. Dejstvitel'no na verhnej kromke bol'shogo kamennogo oblomka, mezhdu dvuh zub'ev, temnel kakoj-to postoronnij predmet - ne to kontejner, ne to bochka. - Nu i glaza u vas! - s uvazheniem proiznes Neverov. Vezdehod rezko vil'nul vpravo, i cherez neskol'ko minut oni byli u celi. V etom meste plato zakanchivalos', i vnizu pod nimi otkrylas' nebol'shaya dolina, splosh' usypannaya kakimi-to metallicheskimi oblomkami. No dazhe otsyuda, sverhu, s rasstoyaniya ne menee dvuh kilometrov, Neverov srazu zhe uznal sredi grudy iskorezhennogo metalla harakternye ochertaniya korpusa zemnogo zvezdoleta, napolovinu zaryvshegosya v zemlyu... Medlenno, slovno zaranee znaya, chto kartina ego ne obraduet, on dostal iz futlyara elektronnyj umnozhitel' i tshchatel'no nastroil pribor. - Nu chto tam, chto?! - Neterpelivye vozglasy ostal'nyh chlenov ekspedicii zastavili ego otvetit' ran'she, chem on do konca osmyslil uvidennoe. - Katastrofa proizoshla davno. Oblomki sil'no postradali, mne ne udalos' opredelit' ni nomer zvezdoleta, ni ego tip. Odno sovershenno yasno. |to nash, zemnoj zvezdolet. - No, mozhet, kto-nibud'... On lish' otricatel'no pokachal golovoj: - Tam net nichego zhivogo. Sudya po vsemu, korabl' v moment padeniya byl uzhe sovershenno neupravlyaemym. Vozmozhno, on dolgie gody vrashchalsya na stacionarnoj orbite, poka ne voshel v plotnye sloi atmosfery i ne ruhnul vniz... - Kuda zhe devalas' komanda? - Sredi oblomkov net spasatel'nyh shlyupok. Vozmozhno, tak zhe kak i my, oni vysadilis' na Iskantu i pytalis' zdes' vyzhit'. "Skoree vsego my uzhe ne uznaem ob etom nikogda", - podumal on pro sebya, no vsluh skazal: - My provedem detal'nuyu topograficheskuyu s容mku vsego etogo rajona. Esli oni vysazhivalis', ot bazy chto-to dolzhno ostat'sya, dazhe esli lyudi pogibli. - Pochemu zhe vy do sih por ne proveli takoj s容mki? - nedovol'nym, pochti osuzhdayushchim tonom sprosil Almin. - Potomu, chto ona trebuet slishkom mnogo vremeni. Na kvadrat v desyat' kilometrov ponadobitsya ne men'she mesyaca, chtoby rasshifrovat' ee v masshtabe, na kotorom budut vidny eti oblomki. Dlya podobnoj s容mki nuzhna tochnaya privyazka na mestnosti. No teper' ona u nas est', i ya srazu zhe rasporyazhus', chtoby ves' etot rajon, v radiuse sta mil' ot mesta padeniya, byl zasnyat i rasshifrovan. Pozzhe, kogda my nemnogo razberemsya s sobstvennymi delami, my tshchatel'no issleduem ves' etot uchastok. "Vozmozhno, ne tol'ko etot, - s gorech'yu podumal on. - Zdes' navernyaka najdutsya i drugie propavshie korabli". Bol'she oni ne ostanavlivalis' do samoj gory. Ona vozdvigalas' u nih na puti, postepenno zakryvaya gorizont. Ni odnogo kustika ne roslo na ee gladkoj kamennoj poverhnosti. Vprochem, byla li ona kamennoj? Oni ne znali dazhe etogo. Gigantskoe obrazovanie, u podnozhiya kotorogo zamer kroshechnyj vezdehod, porazhalo voobrazhenie. S minutu vse sideli nepodvizhno i molcha, slovno vpityvali v sebya vpechatlenie ot ego kolossal'nosti. - YA znal, chto ona bol'shaya. Znal, chto ee vysota bol'she desyati kilometrov. No zdes'